Avec 35 000 tonnes produites chaque anne et environ

100 milliards de comprims consomms, lAspirine, dont

lacide actylsalicylique constitue la molcule active, est
actuellement le mdicament le plus utilis dans le monde.
Mais quelle histoire entre le papyrus dEbers (Louksor,
1500 ans avant J C) tmoignant de lefficacit du saule
contre les inflammations et le comprim effervescent dau-
jourdhui !
Cette histoire passe par Hippocrate (Corpus hippocrati-
cum, V
e
sicle avant J C) qui prconise la tisane de feuilles
de saule pour soulager des douleurs de lenfantement puis
par Dioscoride (De materia medica, I
er
sicle aprs J C) qui
conseille la dcoction de son corce contre les rhumatismes.
Au Moyen-ge, le Saule blanc (Salix alba), abondant sur les
rives de Moselle et dans tous les milieux humides du
Toulois, est utilis en tisane, en dcoction, en cataplasme
en guirlandes au-dessus des lits ou encore cach sous les
paillasses pour des vertus contraceptives et anaphrodisia-
ques qui lui sont faussement attribues. Lengouement est
tel que des interdictions den cueillir les jeunes rameaux
doivent parfois tre promulgues pour viter que les van-
niers manquent de matire premire pour leurs paniers. La
Reine des prs (Filipendula ulmaria), dont on sest aperu
quelle avait des vertus mdicinales voisines, va remplacer
progressivement le Saule blanc dans lautomdication popu-
laire.
Le XVIII
e
sicle marque le retour une certaine rigueur
scientifique et Londres en 1763, Edward Stone est le pre-
mier dmontrer les relles proprits thrapeutiques de
lcorce de saule devant la Royal Society, fonde ds 1660,
avant notre Acadmie Royale des Sciences qui ne le sera
officiellement quen 1699. Lhistoire sacclre au XIX
e
si-
cle avec les progrs mthodologiques de la chimie. En 1829,
un pharmacien de Vitry-le-Franois, Pierre-J oseph Leroux,
obtient une substance cristallise, quil baptise saliciline, en
concentrant une dcoction dcorce de Saule blanc. Puis
cest un Italien, Raffaele Piria, qui purifie en 1838 lacide
salicylique partir de la saliciline, acide salicylique dj
prpar trois ans auparavant par J ohann Pagenstecher par
oxydation de lacide spiroleux extrait de la Reine des prs.
Lactylation de lacide salicylique du saule est effectue en
1853 par lAlsacien Charles Frdric Gerhardt ; sa synthse
chimique est obtenue par Hermann Kolbe en 1859 ; enfin
en 1897, Flix Hoffmann ralise lactylation de lacide
salicylique synthtique de Kolbe.
La firme allemande Bayer, pour qui travaille Hoffmann,
commercialise lacide actylsalicylique en 1899 sous le nom
dpos dAspirine (A pour actyle, SPIR le nom scien-
tifique de la Reine des prs est alors Spiraea ulmaria et
INE parce que cest la mode chez les chimistes de lpo-
que pour dnommer les molcules quils dcouvrent). La
socit qui deviendra plus tard Rhne-Poulenc fabriquera et
distribuera lacide actylsalicylique en France ds 1908
mais ce nest quaprs le trait de Versailles de 1918 quelle
pourra le vendre, elle aussi, avec le nom dAspirine. Le prix
Nobel de mdecine est attribu en 1982 au trio de cher-
cheurs, Sune Bergstrm, Bengt Samuelsson et J ohn Vane,
pour leur dcouverte du mode daction physiologique de
lAspirine chez lhomme.
Quinze sicles pour passer de lutilisation empirique de
lcorce de saule au mdicament moderne dont lefficacit
est prouve et comprise Lhistoire pourrait sarrter l,
mais les recherches sur lacide actylsalicylique se poursui-
vent aujourdhui encore et des proprits jusque l insoup-
onnes de la molcule sont rgulirement publies dans les
journaux scientifiques.
3
Des plantes qui soignent
Des plantes qui soignent
Mdecine populair
Mdecine populair
e Magie
e Magie
Mdicaments modernes
Mdicaments modernes
par par Paul MONT Paul MONTAGNE AGNE
"Il y a du poison dans toute chose et il nest rien sans poison. Quun poison le devienne
ou non ne dpend que de la dose." Paracelse (1493-1541)
La longue histoir La longue histoire de lAspirine e de lAspirine
4
Le Saule blanc (Salix alba) est utilis depuis
lgypte antique pour soigner les inflammations.
Avec le Saule blanc, la Reine des prs
(Filipendula ulmaria) est
lorigine de lAspirine.
Le Saule blanc et la Reine des prs, lorigine de
lAspirine, poussent dans les milieux humides o autrefois
les fivres taient frquentes. Ces deux espces, capa-
bles de rsister lhumidit, ne seraient-elles pas doues de
proprits permettant de combattre les maladies que cette
humidit engendre ? Se poser une telle question revient
mettre lhypothse que le milieu dans lequel pousse une
plante peut dterminer ses vertus thrapeutiques. Cette
hypothse est la base de la thorie des signatures qui prend
son essor la Renaissance sous limpulsion de Philippus
Aureolus Theophrastus Bombast von Hohenheim dit
Paracelse (1493-1541) et sur laquelle sappuiera et se dve-
loppera la mdecine par analogie.
Tout ce que la nature cre, elle le forme limage de la
vertu quelle entend y attacher affirme Paracelse, c'est--
dire que non seulement le milieu dans lequel pousse une
plante mais aussi sa forme, son aspect ou sa couleur signent
ses proprits. Paracelse (1493-1541) est un personnage qui
pourrait paratre aujourdhui ambigu, la fois mdecin, chi-
rurgien (auteur de La grande chirurgie, traduction franaise
de la version latine de J osquin d'Alhem par Claude Dariot,
Antoine de Harsy, Lyon, 1589), alchimiste et astrologue
(auteur de Lart dAlchimie, rdit par Sarcilly de
Montgautier, Presses littraires de France, Paris, 1950) mais
cette poque les limites entre mdecine et magie sont dif-
ficiles tablir.
Le tableau I regroupe quelques exemples dutilisations
de plantes dans la mdecine par analogie et leurs indications
actuelles. Les trois premires espces mentionnes dans ce
tableau sont censes, selon la thorie des signatures, soigner
les maladies hpatiques : Hepatica nobilis (Hpatique
feuilles trilobes) parce que ses feuilles trilobes voquent
le foie, Chelidonium majus (Chlidoine) et Taraxacum sp.
(Pissenlit) en raison de la couleur jaune, du suc qui scoule
de sa tige coupe pour la premire et de sa fleur pour le
second, qui est celle de la bile. Aucune donne scientifique
actuelle ne permet de justifier de lutilisation de lHpatique
et de la Chlidoine dans le traitement des maladies du foie.
Lhpatique ne fait plus partie de la pharmacope tandis que
la Chlidoine, dont on sait aujourdhui quelle est toxique et
peut provoquer paralysie des terminaisons nerveuses sensi-
tives, somnolence et ralentissement cardiaque, nest plus
utilise quen usage externe contre les verrues. En revanche,
le Pissenlit est reconnu comme tant tonique, dpuratif, diu-
rtique, cholrtique et cholagogue. Il facilite les fonctions
d'limination rnale et digestive et peut tre prescrit pour
des troubles mineurs de la digestion d'origine hpatique.
Lexemple de ces trois plantes montre videmment les
limites de la mdecine par analogie qui peut de surcrot pr-
senter de rels dangers. Parlant ainsi de la thorie des signa-
tures : "De tout temps on a remarqu une certaine analogie
La thorie des signatur La thorie des signatures et la mdecine par es et la mdecine par analogie analogie
5
Tableau I : Quelques exemples dutilisation des plantes dans la mdecine par analogie,
base sur la thorie des signatures, et leurs indications thrapeutiques actuelles.
Selon la thorie des signatures, lHpatique
feuilles trilobes (Hepatica nobilis)
ne pouvait que soigner les maladies du foie.
La Chlidoine (Chelidonium majus)
nest plus employe quen usage externe
contre les verrues.
6
Des plantes magiques qui sont aussi des plantes mdicinales Des plantes magiques qui sont aussi des plantes mdicinales
Considrons les parties souterraines dun Orchis mas-
cula (Orchis mle) constitues de deux tubercules, lun qui
donne la floraison de lanne tandis que le second se gonfle
de rserves pour fleurir lanne suivante et lisons ce quen
dit Oswald Crollius (De signaturis internis rerum in
Basilica chymica, Francfort, 1609) : "Les deux tubercules
se peuvent corriger lun lautre. Car le plus haut, plus grand
et plus plein excite grandement au fait ; mais le plus bas, mol
et rid a un effet tout contraire : car au lieu deschauffer, il
refroidit, merveille de la sagesse de la nature". Dans la tho-
rie des signatures, les orchides tubreuses comme les
Orchis ne pouvaient en effet quvoquer le "fait" et tre uti-
lises pour dnouer laiguillette . Aujourdhui encore
en Turquie est commercialise une farine blanchtre consi-
dre comme aphrodisiaque, le salep, constitue de tubercu-
les dorchides tubreuses schs et pils. Mais nous ne
sommes plus lpoque de la Renaissance et cette pratique
appartient davantage la magie quelle nvoque la mde-
cine par analogie. Il est cependant parfois difficile de disso-
cier la mdecine populaire historique de la magie, dautant
que certaines plantes auxquelles ont t attribues autrefois
des vertus magiques possdent des indications thrapeuti-
ques bien actuelles, comme le rvle le Tableau II.
Ainsi la Petite pervenche (Vinca minor), parfois nomme
violette des sorciers ou encore violette des serpents
car lui tait attribu le pouvoir de soigner leurs morsures,
tait aussi cense garantir la prennit des sentiments amou-
reux, protger le foyer et le mariage et fut employe dans la
confection dune multitude de philtres damour. De ces
croyances il nous reste une chanson datant du premier tiers
du XVIII
e
sicle, Aux marches du palais (Patrice
Coirault, Rpertoire des chansons franaises de tradition orale,
ditions dela BNF, 1996-2007) :
"La Belle si vous vouliez
Nous dormirions ensemble,
Dans un grand lit carr
Couvert de tayes blanches,
Aux quatre coins du lit,
Un bouquet de pervenches"
Mais la pervenche a aussi t prescrite pour soigner des
maladies des voies respiratoires telles que la tuberculose et
pour lutter contre les hmorragies. "Enfin, ma bonne []
consolez-vous et gurissez-vous avec votre bonne perven-
che, bien verte et bien amre mais bien spcifique vos
maux et dont vous avez senti de grands effets []
Rafrachissez-en cette poitrine enflamme." crit, en 1684,
Madame de Svign sa fille, Madame de Grignan. La
"bonne pervenche" est encore utilise de nos jours pour son
action vasodilatatrice.
entre les formes des plantes et leurs proprits, c'est--dire
que l'on a reconnu dans les espces qui se ressemblent des
qualits plus ou moins identiques", le botaniste franais
Augustin Pyrame de Candolle (Introduction l'tude de la
botanique, Paris, 1835) pense-t-il la confusion qui pourrait
tre dramatique entre le Cerfeuil sauvage (Anthriscus syl-
vestris) utilis comme condiment et la trs toxique Petite
cigu (Aethusa cynapium) ?
Que reste-t-il aujourdhui de la thorie des signatures et
de la mdecine par analogie ? Trs indirectement, la mde-
cine homopathique, fonde elle aussi sur le principe de
similitude par Christian Friedrich Samuel Hahnemann
(1755-1843), puisque pour traiter une maladie, on utilise la
substance qui, administre un sujet sain, engendre des
symptmes analogues cette maladie. Et comment ne pas
voquer aussi la classification tablie par Carl von Linn
(Systema naturae per regna tria naturae, 12 ditions entre
1735 et 1768) en fonction de caractres morphologiques
communs, puisque dans cette classification toujours en
vigueur, Linn rassemble ce qui se ressemble.
Les parties souterraines de lOrchis mle
(Orchis mascula) et celles dautres orchides
tubreuses servent prparer le salep, encore
vendu comme aphrodisiaque dans certaines
rgions (daprs un dessin aquarell Micheline Montagne).
7
Tableau II : Quelques exemples de plantes auxquelles ont t attribues
des vertus magiques et leurs indications thrapeutiques actuelles.
La Petite pervenche (Vinca minor), la base
de nombreux philtres damour, fut longtemps
considre comme un remde aux maladies
pulmonaires.
Avec le quatuor diabolique de la magie noire (Belladone,
Datura, J usquiame, Mandragore), ce sont les sorcires sur
leur balai qui entrent en scne puisquavec ces quatre plan-
tes tait confectionn un onguent hallucinogne dont elles
s'enduisaient le corps et qui leur donnait la sensation de
voler. Cependant cest Atropos qui occupe le rle titre.
Atropos, lune des trois Parques, filles de Zeus et de Thmis
et fileuses du destin des hommes : aux cts de Clotho qui
file la vie et de Lachesis qui en enroule le fil, Atropos est
celle qui le coupe. Atropos donnera son nom scientifique
la Belladone (Atropa belladonna) et lappellation datropine
lun des alcalodes mortels quelle renferme et qui est tou-
jours employ dans diverses indications de la mdecine
actuelle.
Du Gui des feuillus (Viscum album) en revanche, plante
toxique mais symbole de limmortalit puisquencore verte
sur les arbres dnuds par lhiver, plante protectrice contre la
foudre, la maladie, la malchance, linfidlit, lincendie, les
mauvaises rcoltes, les inondations il ne nous reste que
quelques essais trs controverss de traitement adjuvant
anticancreux et surtout le baiser du nouvel an sous sa boule
porte-bonheur.
Dans les annes 1970-1980, furent attribues au Tribule
terrestre (Tribulus terrestris) les performances surhumaines
des haltrophiles bulgares. Prsent comme une plante per-
mettant d'amliorer naturellement ses performances sporti-
ves mais aussi plus rcemment, comme un remde miracle
aux divers maux de la sexualit masculine et fminine, le
Tribule est aujourdhui commercialis par des boutiques
sans grands scrupules, notamment sur internet. Pourtant une
tude scientifique reconnue (The effects of Tribulus terres-
tris on body composition and exercise performance in resis-
tance-trained males. Antonio J et al. Int J Sport Nutr Exerc
Metab 2000, 10:208-15) montrait il y a plus de dix ans dj
qu "aprs 8 semaines d'entranement intensif et de prise de
Tribulus contre placebo, aucune diffrence n'a t constate
pour ce qui est de la masse musculaire, du pourcentage de
tissu adipeux, du taux d'eau dans le corps, ni des performan-
ces qui taient gales celles des sujets qui avaient reu un
placebo". La magie dhier est devenue arnaque moderne !
8
Simples et jardins monastiques Simples et jardins monastiques
Dans son Dictionnaire de la langue franaise (Hachette,
Paris, 1863) mile Littr dfinit les "mdicaments simples
[comme] ceux qui n'ont subi aucune prparation pharmaceu-
tique, ou aussi ceux qui ne contiennent qu'une seule subs-
tance" et ajoute "plantes simples s'est dit au sens de plantes
mdicinales, de simples".
Si la notion de simples (simplicis medicinae ou simplicis
herbae) apparat ds lAntiquit dans les crits de Pline
lAncien (23-79) qui leur consacre plusieurs livres de son
Historiae naturalis et dans celle de Gallien (131-201) dont
luvre mdicale servira de rfrence jusquau Moyen-ge,
cest sous Charlemagne que vont se propager les jardins des
simples. Par le Capitulaire de Villis, Charlemagne dicte en
Basilic (Ocinum basilicum),
simple et condiment.
La Menthe aquatique (Mentha aquatica)
fut hybride pour obtenir
la Menthe poivre mdicinale.
effet un certain nombre d'observances et de rgles pour les
monastres de son empire. Cette ordonnance qui date de 812
indique entre autres la liste des plantes que les moines se
doivent de cultiver dans les jardins monastiques : herbes aro-
matiques et mdicinales, dans le jardin des simples
(Herbularius) ; lgumes alimentaires, dans le jardin potager
(Hortus ou Hortulus) ; arbres fruitiers dans le verger
(Viridarium) ; plantes textiles et plantes tinctoriales.
Trois sicles et demi plus tard, en 1165, Hildegarde von
Bingen (1098-1179) crit son Liber simplis medicinae dans
lequel elle dtaille prs de 300 simples en indiquant leur
usage thrapeutique. Hildegarde von Bingen apparat
aujourdhui comme une femme remarquable, rudite et trs
moderne pour son poque : scientifique, son uvre mdi-
cale fera rfrence durant tout le Moyen-ge, mystique, elle
fonde un monastre dominant la valle du Rhin, en devient
abbesse et sera sanctifie ; musicienne, elle compose de
nombreux cantiques et un drame liturgique (Ordo virtutum),
peintre, pote
Dans les jardins des simples sont cultives des espces
dont lutilisation mdicale historique est trs souvent identi-
que celle retenue encore aujourdhui dans la pharmacope
franaise (Tableau III). Cest par exemple le cas de la
Camomille romaine (Anthemis nobilis) dont linfusion est
toujours prescrite contre les troubles digestifs, de la Lavande
officinale (Lavandula angustifolia) ou de la Menthe poivre
(Mentha x piperata, hybride strile obtenu au XVII
e
sicle
par croisement entre Mentha aquatica (Menthe aquatique) et
Mentha spicata var. viridis (Menthe verte)) qui entrent dans
la composition de trs nombreuses spcialits pharmaceuti-
ques. Plusieurs de ces plantes, comme le thym, la coriandre,
le fenouil, la sauge, le romarin et le basilic, sont en outre tou-
jours employes comme condiments culinaires.
9
"T Tableau III : Utilisation historique et toujours actuelle de quelques simples. ableau III : Utilisation historique et toujours actuelle de quelques simples.
10
Tableau IV : Quelques exemples de molcules thrapeutiques modernes dorigine vgtale,
encore extraites des plantes ou synthtises chimiquement.
Du Saule blanc et de la Reine des prs est ne
lAspirine Nombreuses sont ainsi les molcules utilises
en thrapeutique humaine, aujourdhui extraites et purifies
partir de plantes ou, quand leur structure nest pas trop
complexe, synthtises par lindustrie en copie de leur
modle vgtal. Quelques exemples en sont donns dans le
Tableau IV.
La vincamine utilise aujourdhui pour pallier linsuffi-
sance circulatoire crbrale et ses consquences (troubles de
la vision, de l'audition, de la mmoire, de l'quilibre...) pro-
vient de la Petite Pervenche (Vinca minor) employe autre-
fois dans les philtres damour et prconise sa fille par
Madame de Svign pour soigner ses poumons.
La Belladone (Atropa belladonna), plante hautement
toxique des rites de la magie noire, fournit latropine. Les
Italiennes de la Renaissance utilisaient le jus de la Belladone
en instillation sous leurs paupires pour sduire leurs
galants. Laction de ce jus qui dilatait leur pupille est retrou-
ve dans latropine, utilise actuellement en ophtalmologie
pour permettre les examens du fond de lil. Latropine est
aussi un antispasmodique prescrit contre les symptmes
douloureux digestifs, vsiculaires et urinaires, un antidote
certaines intoxications (gaz neurotoxiques, pesticides, ama-
nites) et elle fait partie du traitement des troubles de la
conduction cardiaque et du malaise vagal.
La colchicine du Colchique dautomne (Colchicum mul-
tiflorum) abondant dans les prairies humides, permet le trai-
tement de la goutte, indication qui tait dj celle donne
la plante par Dioscoride au Ier sicle aprs J C. Colchique et
colchicine sont toxiques et la lgende raconte que cest en
laissant tomber terre une goutte de l'un de ses poisons que
Mde donna naissance au colchique.
De Taxus brevifolia, lIf du Pacifique, a t extrait le
paclitaxel, plus connu sous son nom commercial de Taxol,
dont les proprits antimitotiques sont mises profit depuis
les annes 90 en chimiothrapie anticancreuse, notamment
dans certains cancers du sein, de lovaire et du poumon.
Molcule trs complexe, qui n'est actuellement pas directe-
ment synthtisable l'chelle industrielle, le paclitaxel est
extrait de lcorce de larbre. Dix kilogrammes dcorce
Plantes et mdicaments modernes Plantes et mdicaments modernes
11
Belladone (Atropa belladonna),
poison mortel mais lorigine de latropine
utilise sous contrle mdical
dans de nombreuses indications.
LIf commun (Taxus baccata)
permet de fabriquer certains mdicaments
anticancreux modernes.
sont ncessaires pour obtenir un gramme de paclitaxel, c'est-
-dire quenviron six ifs du Pacifique centenaires doivent
tre abattus pour soigner un seul patient !
partir de lIf commun (Taxus baccata) sont extraites deux
molcules voisines, lune qui peut servir de prcurseur au
paclitaxel dans sa synthse chimique, lautre qui en possde
directement les mmes proprits thrapeutiques, le doce-
taxel, commercialis sous le nom de Taxotre. Cette fois
ce nest plus lcorce de larbre qui est utilise mais ses
aiguilles. Cette avance permet de limiter la destruction des
ifs du Pacifique mais elle ne rsout cependant pas le pro-
blme des besoins long terme sachant que plus de 100 000
patients par an bnficient de ces mdicaments.
Des usines mdicaments Des usines mdicaments
Depuis quelques annes, un laboratoire de recherches
nancien, le Laboratoire Agronomie et Environnement (UM
1121, Nancy, Universit INPL(ENSIAA) INRA, Directeur
Frdric Bourgaud) dveloppe des procds exprimentaux
de production par les plantes de molcules usage thrapeu-
tique.
Dans une premire approche, PAT plantes traire, il
sagit de "production de principes actifs naturels par exsuda-
tion racinaire de plantes cultives hors-sol ". Un if, cultiv
sur un substrat liquide appropri, est stimul pour produire
davantage du docetaxel mentionn plus haut quil nen
fabrique naturellement. Tous les mois, le plant est sorti de
son milieu de culture, ses racines sont traites pour en
extraire la molcule convoite et lif est remis en culture
pour un nouveau cycle de fabrication. Cela revient substi-
tuer quelques hectares de serres-usines lexploitation
inconsidre dune espce vgtale pouvant conduire sa
rarfaction, voire sa totale disparition. Cependant, le sys-
tme est limit aux plantes produisant naturellement une
molcule dintrt pharmaceutique.
Dans une seconde approche, PAT Friday, cest la "pro-
duction de protines recombinantes par exsudation foliaire
de plantes carnivores gntiquement modifies" qui est
exprimente. Drosera rotundifolia (Rossolis feuilles ron-
des), rare et protg au niveau national, est infod en
Lorraine aux tourbires acides vosgiennes. Utilise autrefois
comme aphrodisiaque, lespce entre encore aujourdhui
dans la composition de plusieurs spcialits, en particulier
homopathiques, pour lutter contre les affections bronchi-
ques aigus bnignes, les toux occasionnelles ou d'irritation
et lasthme.
Comme toutes les plantes carnivores, les rossolis secr-
tent un suc visqueux capable de piger et de digrer les
insectes dont ils se nourrissent et qui renferme les substan-
ces quils produisent naturellement. Si lon modifie gnti-
quement Drosera pour quil fabrique une molcule quil ne
produit pas naturellement, cette dernire sera aussi exsude
dans les gouttelettes du liquide insectiphage portes par les
poils glanduleux de ses feuilles. Il ne suffira plus alors que
de traire la plante par absorption de ces gouttelettes sur
un buvard pour recueillir un liquide contenant la molcule
convoite. Dans le cas dautres espces de plantes carnivo-
res comme Nepenthes, le prlvement se fera encore plus
simplement, directement par pipetage dans ses urnes diges-
tives.
Il ne sagit donc plus, comme pour lif, de rcolter une
substance naturellement produite par la plante mais de faire
de la plante un organisme gntiquement modifi (OGM)
capable de synthtiser une substance dtermine. Cette
application est videmment limite la production de mol-
cules thrapeutiques de nature protique et elle permet dj
actuellement la production exprimentale dun interfron,
protine du systme immunitaire. La plante, source passive
de mdicament en est devenue unit active de production.
Les termes officinalis, officinale ou officinarum (qui est
utilis en pharmacie) apparaissent dans le nom scientifique
de beaucoup despces vgtales. Parfois mme, cest leur
nom de genre qui voque le soin, la gurison et la sant
comme Sanicula (sanare, soigner), Salvia (salvare, gurir) et
Valeriana (valere, se bien porter), ou encore lorgane
malade, tel Hepatica ou Pulmonaria. Cest dire ltroite rela-
tion qui a toujours exist et existe encore entre les plantes et
la mdecine. En considrant les trs riches mdecines orien-
tale, africaine, centre- et sud-amricaine en plus des prati-
ques dEurope occidentale dont il est uniquement question
ici, ce sont environ 20 000 espces vgtales qui ont t uti-
lises par lhomme, de par le monde, pour se soigner une
poque ou une autre de son histoire.
Aujourdhui en France, les plantes sont lorigine de
60% des principes actifs des mdicaments, quils en soient
directement extraits ou synthtiss chimiquement sur un
modle vgtal. Dans un avenir proche, des plantes seront
programmes pour produire industriellement des molcules
thrapeutiques et la recherche pharmacologique teste sans
cesse de nouvelles substances dorigine naturelle dont cer-
taines seront des mdicaments pour demain. Beaucoup reste
sans aucun doute dcouvrir dans ce que nous offre la
nature la condition que lhomme sache en prserver la
diversit.
A Aver vertissement tissement : :
Cet article ne constitue en aucun cas un inventaire de
plantes utilisables et ne retrace que lhistoire de quelques
plantes utilises en mdecine populaire ou(et) encore utili-
ses en mdecine actuelle. Certaines des espces mention-
nes sont toxiques et quelques-unes peuvent tre mortelles.
Aucune de ces espces ne doit tre utilise en automdica-
tion familiale sans l'avis d'un mdecin ou d'un pharmacien.
12
Avec dautres plantes carnivores,
la Rossolis feuilles rondes (Drosera rotundi-
folia) pourrait rapidement signer un CDI
dans lindustrie pharmaceutique.