Charlatanismo no Discurso Mdico: questes polticas e culturais na primeira metade do

Oitocentos.

IAMARA DA SILVA VIANA

.


As disputas entre as diferentes artes de curar na Corte imperial do Brasil na primeira
metade do sculo XIX eram complexas. Emulaes de poder em torno da mesma consistiam
em heterogeneidades, tendo de um lado mdicos acadmicos - brasileiros ou estrangeiros -,
formados em universidades tradicionais. De outro, curandeiros, feiticeiros, parteiras e
sangradores, muitos dos quais oriundos da escravido e leigos que praticavam a chamada
medicina popular. Embora os primeiros dispusessem do prestgio acadmico, poder poltico e
econmico, os segundo dispunham de prestgio entre grande parcela da populao.
As escolas de medicina nasceram sob a proteo do Estado imperial. A relao estreita
entre a medicina no sculo XIX e o Estado imperial fora estabelecida a partir de 1808 com a
chegada da famlia Real quando D. Joo em carter emergencial criou algumas instituies
para adequar as cidades s novas exigncias, dentre elas a Escola de Cirurgia da Bahia e a
Escola de Cirurgia do Rio de Janeiro, transformadas em Academias Mdicas-Cirrgicas e
posteriormente Faculdades de Medicina do Rio de Janeiro e da Bahia (EDLER, 2002: 108).
Suprir a falta de mdicos e fazer com que esses profissionais zelassem pela sade da elite
portuguesa e dos estrangeiros em misso comercial eram objetivos de tais instituies
(LOPES, 2008: 48-50). Desta forma, o ano de 1808 foi um marco para a histria do Brasil,
alterando a sociedade em diferentes aspectos, culturais, econmicos, no sendo diferente no
tocante a medicina com apoio do Estado, utilizado em alguns discursos de poder daquela
instituio mdica.
Contudo, observar a formao sociocultural da medicina colonial nos permite refletir
sobre tais disputas. A mesma teve por base a convivncia e combinao das trs tradies
culturais distintas responsveis pela construo da sociedade brasileira, quais sejam, a
indgena, a africana e a europeia. Os profissionais que possuam formao acadmica tiveram
pouca participao nesse processo (FERREIRA: 2003: 101). O cotidiano colonial em casos de

Doutoranda em Histria Poltica pelo Programa de Ps-Graduao da Universidade do Estado do Rio de

Janeiro / UERJ. Orientadora: Profa. Dra. Mrcia de Almeida Gonalves. Bolsista FAPERJ.

2
doenas tinha como personagens centrais, curandeiros, sangradores, boticrios, feiticeiros,
parteiras, grupo quase sempre formado por negros, seus descentes e brancos pobres.
Devido a deficincia numrica, a medicina praticada nas primeiras dcadas do sculo
XIX no Imprio do Brasil poucos eram os mdicos formados em universidades -,
modificara a rgida hierarquia social que na Europa conferiu mdicos, cirurgies e boticrios
um local de distino social. Um fato importante no pode ser desconsiderado, existia uma
similaridade entre a medicina acadmica e a popular, pois expunha uma concepo da
doena e apregoava um arsenal teraputico fundados numa viso de mundo em que
coexistiam o natural e o sobrenatural, a experincia e a crena (FERREIRA, 2003: 102).
A cultura religiosa, tambm presente no discurso mdico marcava a sociedade e
influenciava nas prticas de cura eleitas, no apenas pelas classes desprestigiadas, mas
tambm pelas mais abastadas. O grande nmero de mortos em hospitais, local onde os
mdicos do incio do sculo XIX praticavam a medicina clnica, afastava ainda mais os
possveis pacientes, favorecendo em certa medida as prticas mgicas de cura bem como a
atuao dos leigos em medicina, to requeridos pela populao da poca. Nesse sentido, o
saber mdico postulado neste perodo era um entre muitos que requeriam para si legitimidade
e poder. Sendo assim, o discurso de mdicos graduados nos permite entender um pouco mais
sobre as dessemelhantes prticas de cura. Como muitos dos que a exerciam sem um diploma
no deixaram seus conhecimentos por escrito, as crticas que os acadmicos perpetravam em
diferentes meios de circulao do conhecimento mdico, so fundamentais.
No Brasil uma das maneiras encontradas pelos acadmicos para legitimar seu poder
nas artes de curar era um confronto aberto com os seus opositores, segundo os quais
chamavam charlates. Escrever sobre estes, mesmo numa sociedade de maioria analfabeta,
apresentava algumas vantagens, tendo em vista que a maioria dos sangradores, barbeiros,
feiticeiros, parteiras, boticrios dentre outros, no possuam tal poder de mobilizao.
Utilizaremos como fonte de anlise um texto escrito em 1837 pelo mdico francs Jean-
Baptiste Alban Imbert para a Academia Imperial de Medicina do Rio de Janeiro, intitulado
Uma Palavra sobre o Charlatanismo e os Charlates e publicado pela Typografia de J. S.
Saint-Amant e L. A. Burgain do Rio de Janeiro, situada Rua da Alfndega nmero 131.


O Charlatanismo no discurso mdico

3

Ao conjecturar sobre a existncia de uma ordem do discurso, de diferentes discursos e
cada qual com a sua ordem estabelecida, Michel Foucault aponta o autor como um dos
princpios de rarefao de um discurso. Autor no entendido como o indivduo falante que
pronunciou ou escreveu um texto, mas o autor como princpio de agrupamento do discurso,
como unidade e origem de suas significaes, como foco de sua coerncia (FOUCAULT,
2010: 26). Em outras palavras, alguns fatores impem limitaes ao discurso, sendo um deles
aquele que o escreve. Seu princpio limita o acaso do discurso pelo jogo de uma identidade
que tem a forma da individualidade e do eu, as cincias ou disciplinas tambm seriam outro
fator de limitao. Organizao oposta ao princpio do autor,

visto que uma disciplina se define por um domnio de objetos, um conjunto de
mtodos, um corpus de proposies consideradas verdadeiras, um jogo de regras e
de definies, de tcnicas e de instrumentos: tudo isto constitui uma espcie de
sistema annimo disposio de quem quer ou pode servi-se dele, sem que seu
sentido ou sua validade estejam ligados a quem sucedeu ser seu inventor
(FOUCAULT, 2010: 29-30).

Em outras palavras, para que um discurso mdico seja aceito e validado por uma
determinada sociedade, dever seguir algumas regras impostas pela prpria cincia ou
disciplina. Isso porque no se podem dissociar os discursos da prtica de um ritual que
determina para os sujeitos que falam, ao mesmo tempo, propriedades singulares e papeis
preestabelecidos (FOUCAULT, 2010: 39). Fatores significativos entre mdicos. Entretanto,
nos primeiros anos do sculo XIX no Rio de Janeiro, o discurso mdico tentava impor-se
como nico e verdadeiro num embate acirrado com os que eles denominavam charlates.
Estes muitas vezes requeridos por uma parcela considervel da sociedade, at mesmo por
ricos fazendeiros como no caso de mestre Tito em Campinas
1
. O embate existia da mesma
forma entre alopatas e homeopatas, ou seja, entre distintas formaes mdicos-acadmica e
entre estes e os charlates.
Assim pensamos Jean-Baptiste Alban Imbert, mdico francs formado em
Montpellier, que chegou ao Imprio do Brasil em 1831 objetivando estudar as prticas

1
Regina Xavier em artigo publicado em 2003 estuda a atuao do curandeiro mestre Tito em Campinas, citando
o caso de um fazendeiro muito rico que no sendo curado por um dos dois mdicos acadmicos que moravam na
cidade, fez cham-lo e trat-lo. Ver: Dos males e suas curas: prticas mdicas na Campinas oitocentista. In: Artes
e Ofcios de Curar no Brasil: captulos de histria social. Sidney Chalhoub et. al. (org.). Campinas, SP: Editora
Unicamp, 2003.

4
populares de cura. Teve seu diploma reconhecido e confirmado pela Academia de Medicina
do Rio de Janeiro, em virtude da lei de 03 de outubro de 1832 que dava nova organizao s
actuais Academias Medico-cirurgicas das cidades do Rio de Janeiro, e Bahia. Foi aceito
como membro titular da Academia Brasileira de Medicina em 15 de outubro de 1835, com o
nome abrasileirado de Joo Baptista Albano Imbert, tendo sido membro honorrio da
Sociedade Real de Medicina de Marseille e membro efetivo das Sociedades Auxiliadoras da
Indstria Nacional (SAIN), e literatura do Rio de Janeiro. A SAIN teve como inspirao a
francesa Socit DEncouragement LIndustrie Nationale
2
, tendo sido fundada em 1825
dentro do processo de fortalecimento do Estado imperial. Seu objetivo central era estimular o
melhoramento da indstria brasileira, entendida no perodo como toda e qualquer atividade
produtiva, fosse ela agrcola ou fabril (MARQUESE, 2004: 267). Tambm foi Cirurgio
Ajudante Major da Marinha Imperial Francesa.
Sua identidade e sua formao vo balizar seu discurso e a maneira pelo qual define a
sociedade brasileira de ento. Observar com ateno o autor se faz importante tendo em vista
que seu discurso est pautado no indivduo que e se transforma no contato com uma nova
sociedade. Nele podemos vislumbrar ideias, conhecimentos, conceitos, valores, mas tambm
crtica e repreenso como a descrita em relao s prticas populares de cura e ao
charlatanismo. Na verdade,

tem-se o hbito de ver na fecundidade de um autor, na multiplicidade dos
comentrios, no desenvolvimento de uma disciplina, como que recursos infinitos
para a criao dos discursos. Pode ser, mas no deixam de ser princpios de
coero; e provvel que no se possa explicar o seu papel positivo e
multiplicador, se no se levar em considerao sua funo restritiva e coercitiva
(FOUCAULT, 2006:36).

Nesse sentido, a forma utilizada por Imbert para descrever e justificar a prtica popular
de cura pejorativamente nos permite uma reflexo sobre as mesmas, pois que atendia em certa
medida algumas imposies do prprio Estado e da Academia Imperial de Medicina do Rio
de Janeiro. Seu discurso nos apresenta seu olhar, em certa medida compartilhado com
mdicos brasileiros, sobre os charlates e suas prticas.

2
Mais informaes sobre a SAIN consultar MARQUESE, Rafael de Bivar. Feitores do Corpo, missionrios da
mente: senhores, letrados e o controle dos escravos nas Amricas, 1660-1860. So Paulo: Companhia das
Letras, 2004; BARRETO, Patrcia Regina Corra. Sociedade Auxiliadora da Indstria Nacional: Oficina de
Homens. Artigo publicado nos Anais da XVIII Encontro de Histria Anpuh-Rio.

5


O Charlato e o doente

A partir de uma anlise filosfica de enaltecimento da razo dotada pela Divindade,
uma luz do esprito inherente a natureza (IMBERT, 1837; 1), o doutor Jean-Baptiste Alban
Imbert, tece suas crticas ao que denomina charlatanismo. Para o mdico em questo, a
atrao exercida pelos charlates advm, de tudo quanto parece afastar-se das leis geralmente
aceitas, e offerecer alguma apparencia de maravilhoso, tem o direito de subjugar por uma
especie de encantamento e fascinao, que a raso ou no pode ou no quer definir, com o
receio de desvanecer mui depressa uma illuso que agrada e seduz (IMBERT, 1837: 1-2).
Sob seu prisma, existiria uma disposio do moral humano a aceitar sem reflexo tudo o que
promete em alguma medida de forma rpida e fcil boa sade ou prazer. Por este meio o
charlatanismo conquista iludidos e vitimas, ora enfeitando-se o barrete da sciencia, ora
cobrindo-se com a mascara da religio, da virtude, da sabedoria, do genio ou da magia
(IMBERT, 1837: 2).
Embora existissem diferentes formas de se convencer um doente a se curar utilizadas
pelos no cientistas ou mdicos acadmicos, o que promove a reflexo de Imbert o chamado
charlatanismo medical, e por isso se dispe a escrever sobre o mesmo a partir de distintas
provas. Suas questes giram em torno de causas basilares que permitiam a prtica e a
permanncia dos charlates no domnio da medicina, quer seja oculta ou ostensivamente,
sendo assim classificados como intrusos na medicina. Nesse contexto,

o homem, quando attacado de huma infermidade qualquer, bem como uma cra
maleavel, presta-se a todas as impresses que a porfia busco communicar-lhe.
Semelhante, de ora avante, a uma criana docil, obediente e submissa, assim como
este ente dbil, cuja raso no se desenvolveo ainda, chega aos labios a borda da
taa que contm uma beberagem salutar ou mortifera, pouco cuidadoso em indagar
primeiro se ella doce ou amargosa; submisso, ou, antes, credulidade, que o pe
disposio de qualquer individuo sem titulos conhecidos, nem talentos, que fizer
resoar a seus ouvidos, ou penetrar em seu peito, a lisongeira esperana de
recuperar em breve a saude (IMBERT, 1837: 2-3).

Supostamente em seu discurso a condio fsica do enfermo um dos motivos a
suscitar consentimento para atuao do charlato sem, contudo mencionar as deficincias da
prpria medicina no sculo XIX e da formao cultural que se remete ao perodo colonial

6
como j mencionado, corroborando para uma preferncia popular em relao s prticas de
cura dos no acadmicos. A facilidade de um enfermo acreditar, como uma criana obediente
e submissa seria inerente aos espritos mais simples, aos indivduos que vivem na ignorancia
absoluta dos manejos que a sciencia dos charlates inventou, para disfarar a falsidade de suas
aces com o verniz da verdade (IMBERT, 1837: 4).
Outro fator responsvel pela credulidade do doente, o temor da morte, se apodera do
esprito dos indivduos fracos e no mais apenas dos ignorantes. O sofrimento intenso os leva
a acreditar sem hesitar no que for apresentado com promessa de cura, ainda que fosse iluso.
Com isso, tenta o mdico francs diminuir a culpa do enfermo que busca na medicina popular
a cura para seus males, acentuando o dolo dos que praticavam a arte da cura popular, afinal
utilizavam o medo da morte e a ignorncia para convencer facilmente o enfermo a confiar
prontamente em seus cuidados. Imbert afirma recorrentemente o valor da cincia mdica, pois
segundo ele

a autoridade da medicina muito imperiosa, ninguem o contesta, e esta autoridade
chega s vezes ao mais violento despotismo. Diante della est a submisso curvada,
plida e tremula, que apenas possue um claro de esperana, ultima consolao
que ainda anima o moribundo inclinado para as bordas do tumulo (IMBERT,
1837: 3).

O moribundo nesse sentido deveria recorrer a tal autoridade, pois que imperiosa.
Quanto morte, a causa principal do medo de busca pela cura, Imbert reflete:

(...) lei rigorosa, a unica que no se pde illudir, pois que nos fere tanto no seio da
desgraa como no da prosperidade. Sim senhores, menos espanto nos inspiraria a
morte, se quizessemos lembrar-nos de que Deos submetteo toda a raa humana, reis
e sbditos, ao terrivel nivel de sua justia, a qual prescreveu que tudo voltaria ao
nada, donde sahimos, excepto, todavia, essa poro immortal de ns mesmos, a
alma, o sopro ethereo, que torna a chamar a si, por ser uma emanao de sua
divindade, e que nos concedeo para servir-nos de guia, e dirigir-nos sabiamente na
vereda escabrosa do dever e da virtude, para que fomos creados (IMBERT, 1837:
5).


Morrer condio inerente a todos os seres humanos, mas intensamente contestada,
principalmente se em idade no senil. O medo da morte acentuava-se em perodos de
epidemias ou a partir da aquisio de doenas conhecidas socialmente pelo alto nmero de

7
mortandades que causavam. Acerca da mesma, Imbert, faz uso de um discurso religioso, o
mesmo que antes utilizara para tecer crticas atuao dos charlates.
O charlatanismo deveria ser combatido, mas a dificuldade em materializar tal ao
leva o mdico a considerar a relao estabelecida entre a sua prtica e os que a procuravam ou
aceitavam suas prescries. A vtima parece ser isenta de culpa devido s caractersticas
prprias ao ser humano acometido de alguma enfermidade. Acreditar que uma dada promessa
possa se efetivar e sanar a molstia, afastando a morte que parecia certa, uma esperana que
no se pode depreciar. Principalmente se consideramos o fato de que a medicina acadmica
gerava muitos bitos conhecidos pela populao de uma forma geral. Seja como for,
especulando dextramente sobre o aguilho da dr, sobre a credulidade dos doentes e o receio
que tem da morte, que o charlatanismo e os charlates grangeo esta grande aura popular, que
os pe acima dos entes ordinarios. isto, sem duvida, o cumulo da loucura (...) (IMBERT,
1837: 7). A credulidade assim evidencia a que ponto de fraqueza pode chegar a razo quando
dominada pelo temor da morte.
Utilizando o exemplo de Lus XI, rei francs entre os anos 1461 e 1483, o mdico
aponta outro fator relevante, a supertio. Esta e a credulidade foram os motivos pelos quais,
na opinio de Imbert, o monarca tentava se prevenir da morte, sendo o motor que o
impulsionara a determinadas decises, ou seja, levar consigo uma relquia: um pedao da
verdadeira cruz, tentativa de conseguir perdo para a sua poltica maquiavlica (IMBERT,
1837: 8). Em sua doena fora atendido por Jacques Coytier, um astrlogo que lhe receitava
diferentes remdios. No por acaso o mdico menciona este exemplo, a partir dele evidencia
as diferentes formas, em tempos histricos distintos onde charlates atuavam na prtica
mdica de cura. O modelo praticado no tempo em que redige o documento que aqui
analisamos, seria

o charlatanismo, no tempo actual, tem por principio cobrir-se com uma mascara
que sempre harmonise com a marcha e o tom da sociedade sobre a qual exercita
seu imperio; todavia, tem o maior cuidado em varias suas formas e linguagem
segundo a classe que quer submetter sua aco, pois muito differe o
charlatanismo dos palacios do das choupanas (IMBERT, 1837: 9-10).

A proposta do mdico seguir o charlatanismo nas diferentes revolues seculares
acompanhando-o at o seu tempo, ou seja, at este seculo XIX, que se diz de luzes e raso,
mas no qual o observador imparcial descobre certos symptomas de loucura e demncia, de

8
que lhe cumpre curar-se para merecer o nome de seculo de sabedoria, com que alguns querem
brinda-lo (IMBERT, 1837: 10). Demonstra que na Idade Mdia havia significante influncia
dos astros sobre as doenas, onde astrlogos de profisso tratavam as diferentes molstias
segundo os princpios da astrologia, caso de Lus XI. Todavia, aponta que ainda em seu
tempo, algumas velhas tinham o costume de mostrar a parte posterior de um recm-nascido
a lua a meia-noite para preserva-lhe de algumas enfermidades (IMBERT, 1837: 10-11). Na
Frana e no Imprio do Brasil, tais prticas supersticiosas em certa medida eram comuns,
ainda na primeira metade do sculo XIX.
A religio utilizada em seu discurso, principalmente para demonstrar a imortalidade
humana e a sua incapacidade de transp-la. Muito provavelmente por isso o uso recorrente de
amuletos e prescries de diferentes charlates. Mas, segundo Imbert

Os povos deixro igualmente de ter f no poder dos amuletos, dos feiticeiros, da
magia, pois os entes immateriaes e fantasticos que se designavo com o nome de
genios e demonios, agora no causo temor: desapparecro com o exorcismo e a
fogueira, cuja chamma j a ninguem persuade (IMBERT, 1837: 13).


No devemos, pois deixar de mencionar que a atitude de crer em determinadas prticas
de cura esto associadas a diferentes construes e reconstrues sociais. No caso do Imprio
do Brasil observa-se a convivncia nem sempre pacfica, da africana, europeia e indgena,
como j mencionado. Para muitos povos africanos a doena estava associada s prticas
mgicas, ao pagamento de um pecado, bem como para portugueses catlicos que culpavam o
corpo pelos males sofridos acreditando, entretanto, que poderiam purificar e salvar a alma.


Consideraes Finais

Nesta reflexo acerca do discurso mdico de Jean-Baptiste Alban Imbert na primeira
metade do sculo XIX sobre os Charlates, percebemos uma tentativa complexa em
desqualificar as prticas populares de cura, sendo o doente e sua condio peculiar o objeto
central de preocupao e anlise. A credulidade muito mais presente entre os ignorantes, e o
medo da morte corroboravam para que a atuao de charlates fosse concreta naquela
sociedade de acordo com suas proposies.

9
Fazer um enfermo sobreviver a muitas enfermidades era um grande desafio para os
que dominavam a arte de curar, acadmicos ou no. O nmero de mortes era considervel,
muito mais contundente entre escravizados devido ao trabalho por eles exercido, a
precariedade de vestimentas, alimentao inadequada e uso de bebidas alcolicas.
Evidenciamos que o medo de fenecer fora construdo com base em questes sociais e
culturais complexas, tendo em vista a prpria formao da sociedade brasileira desde tempos
coloniais.
Analisar a atuao dos charlates em diferentes tempos histricos nos permite
perceber que muitas prticas continuaram a existir, principalmente as relativas s relquias
religiosas e superties, considerando evidentemente os afastamentos devidos. As mudanas
ocorreram, no podemos negar, mas a atuao de feiticeiros e curandeiros ainda na primeira
metade do sculo XIX no Rio de Janeiro s era possvel devido a construo sociocultural
daquela sociedade. Segundo as proposies de Imbert eram quatro os principais fatores a
favorecer a atuao de charlates: a credulidade, a ignorncia, o medo da morte e a
superstio. Assim a importncia de um discurso claro, objetivo e principalmente didtico
sobre o charlatanismo e dos perigos que o mesmo impunha aquela sociedade era essencial,
pois que registraram por meio de crticas a atuao dos chamados charlates da arte de curar.




Bibliografia

ALBUQUERQUE JNIOR, Durval Muniz. A Dimenso retrica da historiografia. In: O
Historiador e suas Fontes. Carla Bassanezi Pinsky e Tania Regina de Luca (orgs.). 1. Ed., 2.
reimpresso. So Paulo: Contexto, 2012.
EDLER, Flvio Coelho. A medicina acadmica imperial e as cincias naturais. In: Cincia,
Civilizao e Imprio no Trpicos. Alda Heizer e Antonio Augusto Passos Videira (orgs.).
Acess, 2002.

10
FERREIRA, Luiz Otvio. Cincia Mdica e Medicina Popular nas Pginas dos Peridicos
Cientficos (1830-1840). In: CHALHOUB, Sidney et al. (org.) Artes e Ofcios de Curar no
Brasil. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2003.
FOUCAULT, Michel. A Ordem do Discurso. Aula inaugural no Collge de France,
pronunciada em 2 de dezembro de 1970. Trad. Laura Fraga de Almeida Sampaio. 20. ed. So
Paulo: Edies Loyola. 2010.
IMBERT. J.B.A. Uma palavra sobre o charlatanismo e os charlates. Rio de Janeiro: Typ. de
J.S. Saint-Amant e L. Burgain. 1837. Disponvel em:
http://collections.nlm.nih.gov/muradora/. Acesso em: 30 abr 2013.
LOPES, Fbio Henrique. Suicdio e Saber Mdico: estratgias histricas de domnio,
controle e interveno no Brasil do sculo XIX. Rio de Janeiro: Apicuri, 2008.
MARQUESE, Rafael de Bivar. Feitores do Corpo, missionrios da mente: senhores, letrados
e o controle dos escravos nas Amricas, 1660-1860. So Paulo: Companhia das Letras, 2004.
PIMENTA, Tnia Salgado. Terapeutas populares e Instituies Mdicas na primeira metade
do sculo XIX. In: Sidney Chalhoub et al. (org.). Artes e Ofcios de Curar no Brasil: captulos
de histria social. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2003.
SAMPAIO, Gabriela dos Reis. Nas Trincheiras da Cura: as diferentes medicinas no Rio de
Janeiro imperial. Campinas: Editora da Unicamp, Cecult, IFCH, 2001.
_______. Juca Rosa: um pai-de-santo na Corte imperial. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional,
2009.
XAVIER, Regina. Dos males e suas curas: prticas mdicas na Campinas oitocentista. In:
Artes e Ofcios de Curar no Brasil: captulos de histria social. Sidney Chalhoub et. al.
(org.). Campinas, SP: Editora Unicamp, 2003.