En general, se entiende por principio el origen de lo que procede algo, la
causa o el fundamento que da cuenta de un hecho. Sin embargo, el trmino se aplica tambin en otros sentidos, sobre todo en lgica y en epistemologa. Principio lgico es la proposicin inicial de una inferencia o deduccin. Se entiende por principio epistemolgico el fundamento terico de algn conocimiento.
Tambin se utiliza principios como sinnimo de normas morales; as cuando decimos "yo tengo mis principios...".
El concepto principio moral no es interpretado igual por los autores que escriben sobre tica. Para muchos de ellos su significado equivale al de ley moral. Sin embargo, muchos otros establecen una distincin entre esos dos trminos: el principio moral (tambin llamado por algunos principio de la moralidad) sera el criterio supremo de un determinado tipo de moralidad. Se caracteriza por ser el criterio superior, es decir, por no derivarse de ninguna otra norma que est situada por encima; al contrario, todas las dems normas morales toman su fundamento de l. As, en Epicuro, el principio moral sera la bsqueda del placer; en Kant, el obrar por puro respeto al deber, obrar que se deriva del principio de la buena voluntad, etc.
ACCIN MORAL Se entiende por accin moral cualquier acto que haya sido ejecutado obedeciendo a los mandatos de las leyes morales. Por tanto, no todas las acciones humanas son susceptibles de recibir una cualificacin moral (por ejemplo, desde el punto de vista tico el estornudar no puede merecer ninguna valoracin moral propiamente dicha, salvo que lo hagamos encima de una persona para fastidiarla, con lo cual lo valorable moralmente sera nuestra intencin de daar a esa persona, no el acto de estornudar en s). Slo podemos hablar de acciones morales o inmorales cuando cumplan al menos un conjunto de condiciones: - Ser una accin que afecte a normas, principios o valores morales. - Haber sido realizada con libertad, es decir, haber tenido la oportunidad de elegir entre varias opciones antes de realizar la accin. En el caso de que no exista esa libertad (por ejemplo, si alguien me obliga a realizar un acto apuntndome con un revlver), el individuo no puede ser considerado responsable moral de esa accin. - Que haya sido realizada voluntariamente y siendo consciente de los efectos que iba a producir esa accin. Por ejemplo, si yo realizo un acto y, sin que yo lo sepa, ese acto causa trastornos graves a otra persona, no puedo ser considerado responsable moral del dao causado involuntariamente. - Las intenciones o fines con los que yo he llevado a cabo esa accin, puesto que puede darse el caso de realizar un acto bueno en s mismo aunque las intenciones que motivaron ese acto fueran inmorales (por ejemplo, alguien que ayuda econmicamente a una familia pobre, aunque lo hace con la secreta intencin de obtener favores sexuales). O a la inversa: provocar un dao aunque mis intenciones sean buenas. El filsofo Kant afirm al respecto que slo podan ser consideradas como buenas moralmente aquellas acciones que hubieran sido ejecutadas exclusivamente por puro respeto al deber moral, es decir, sin que nos moviera ningn inters particular en realizarlas. Segn l, existen las acciones conformes al deber, las cuales no son estrictamente acciones morales, porque el fin que las motiv fue el inters personal y no el respeto al deber. l mismo pone un ejemplo de acciones conformes al deber: un comerciante que no practica la usura puesto que mantiene bajos sus precios, pero lo hace para tener ms clientes y enriquecerse, no porque considere que sa es su obligacin moral. MORAL Procede del trmino latino mos-moris, que significa costumbres y tambin modo de ser, en el sentido de que el carcter se adquiere a travs de las costumbres y de los hbitos de conducta. De una manera muy general, podemos definirla como "las normas y comportamientos justos y conformes al deber que una sociedad o un grupo humano acepta como vlidos en un instante histrico determinado". En el lenguaje cotidiano es frecuente utilizar la palabra moral como sinnimo de tica. Sin embargo, la tradicin filosfica suele distinguir entre ellas, aunque no de una manera muy precisa. As, la tica trata de las reflexiones tericas acerca de qu es el deber y por qu razones deben ser considerados como justos o injustos ciertos actos. En cambio, la moral sera el conjunto de normas concretas que llevan a la prctica real la reflexin tica. De aqu que muchos pensadores afirmen que la moral no es ms que tica aplicada. Algunos rasgos que definen a la moral son: - Est basada en las acciones prcticas, aunque estas procedan de una reflexin tica previa. - Sus normas se expresan en imperativos morales (haz esto, no hagas aquello) que dictan cul es nuestro deber. - Sus mandatos exigen cumplimiento por respeto al deber. De ah que las acciones morales provoquen responsabilidad, es decir, obligacin a responder moralmente de los propios actos. Ahora bien, para que exista responsabilidad moral son necesarios, entre otros, los siguientes elementos: conocimiento de lo que se hace y de las consecuencias que puede tener la accin, voluntariedad, si existi libertad de accin y el carcter bueno o malo de las intenciones que se queran lograr con el acto. El filsofo Jos Luis Aranguren distingue entre: - Moral como estructura: el hombre posee una dimensin moral que lo constituye como hombre. Esta dimensin surgi histricamente durante el proceso de humanizacin (adquisicin del pensamiento y la cultura en las primeras sociedades humanas). Por tanto, todos los seres humanos tienen moral. - Moral como contenido: el conjunto de normas concretas que forman un cdigo moral determinado. Cada civilizacin suele tener un cdigo moral propio que se diferencia del de otras civilizaciones. El hecho de que algunos valores morales sean diferentes, no debe evitar la bsqueda de un cdigo moral mnimo que sea respetado en todos los lugares del mundo. sa es la funcin que se otorga a los Derechos Humanos. Desde el punto de vista de la moral, un hecho debe ser considerado bueno o malo atendiendo a los conceptos de bien y de mal moral. Estos conceptos son elaborados por la llamada conciencia moral, que consiste en la capacidad que posee el ser humano de juzgar sus actos y los de los dems en relacin a si son o no justos. El filsofo ilustrado DAlembert defina a la moral de la siguiente manera: "Lo que pertenece esencial y nicamente a la razn, y lo que, consiguientemente, es uniforme a todo los pueblos, son los deberes a los que estamos obligados para con nuestros semejantes. El conocimiento de estos deberes es lo que se llama Moral."
TICA Trmino que procede del griego ethos, cuyo significado originario haca referencia a las costumbres. Sin embargo, pronto adquiri una nueva significacin filosfica, designando el carcter y el modo de ser de un individuo, en cuanto ellos haban sido adquiridos por la educacin, las costumbres y los hbitos de la sociedad en la que viva. Con la aparicin de los primeros filsofos que reflexionaron sobre las normas morales (los sofistas y Scrates), el trmino pas a designar la disciplina del saber que versaba sobre la virtud y la justicia. En nuestros das, el concepto tica hace referencia a la reflexin sobre el deber y a la justificacin de por qu deben ser consideradas buenas o malas (justas o injustas) ciertas acciones. Por tanto, se considera un comportamiento tico a aquel que est conforme con las normas morales. Desde un punto de vista cientfico, la tica es la disciplina de la filosofa que reflexiona sobre cules son los principios tericos que fundamentan los valores y las normas morales. Tambin se designa con el trmino tica al estudio de los distintos sistemas morales que han sido elaborados a lo largo de la historia del pensamiento. En el lenguaje coloquial es frecuente utilizar como sinnimos los conceptos de tica y de moral. Sin embargo, desde el punto de vista filosfico, muchos autores establecen una distincin importante entre ellos dos: mientras la tica sera una reflexin terica sobre los fundamentos o principios en los que se inspiran las normas morales concretas, la moral, en cambio, designara al conjunto de normas y valores que una determinada colectividad considera -en un momento histrico concreto- como justos o correctos, es decir, como pautas del comportamiento virtuoso. En el siglo V a.C. se inici un debate terico acerca del alcance de las normas ticas, debate que no ha sido resuelto satisfactoriamente todava. Mientras los sofistas defendan que todas las normas morales eran relativas y, por lo tanto, nicamente vlidas para una sociedad histrica concreta, otros filsofos como Scrates o Platn creyeron en el carcter universal de las normas ticas, apelando a la existencia de una racionalidad humana que nos permita conocer los fundamentos de las leyes naturales. A lo largo de la historia de la filosofa, muchas corrientes y pensadores han defendido el relativismo moral, mientras que otras corrientes han argumentado a favor de la ley natural o de la posibilidad de alcanzar, mediante la racionalidad y el consenso entre todos los seres humanos, un cdigo de conducta mnimo que regule nuestras normas morales. En este ltimo sentido, la Declaracin Universal de los Derechos Humanos significa el reconocimiento de unas pautas universales de conducta con respecto a nuestros semejantes y al medio que nos rodea.
TICA FORMAL
Kant fue el primer filsofo que estableci diferencias fundamentales entre las que l denomin ticas materiales y ticas formales. Analizando la totalidad de sistemas ticos construidos por los filsofos anteriores a l, lleg a la conclusin de que todos ellos buscaban su fundamentacin terica en fines exteriores a la propia tica, es decir, en la consecucin de determinados bienes materiales (el placer, la felicidad, la salvacin eterna...), y no en el puro y estricto respeto al deber que emana de una voluntad libre, la cual quiere darse a s misma las normas de su accin moral. Frente a esos sistemas de ticas materiales, propuso un modelo formal que nos indicara, no exactamente lo que deberamos hacer en cada caso, sino solamente la forma que deban poseer nuestras acciones para poder ser consideradas como morales. Segn Kant, las caractersticas de una tica formal seran las siguientes:
- No poseer contenidos concretos, esto es, no proponer ninguna finalidad (por ejemplo, consecucin de una vida feliz, de acciones tiles o placenteras, etc.) que justifique nuestras acciones morales. Segn Kant, la moral slo puede ser justificada por puro respeto al deber. - Que los mandatos morales se expresen en un nico imperativo categrico, y no en imperativos hipotticos. l entenda el imperativo categrico como una ley universal que no expresaba lo que hacer, sino cmo hacerlo. Su formulacin tradicional es: "obra siempre de tal modo que quieras que la mxima de tu accin se convierta en ley universal". Dicho en un lenguaje coloquial: acta siempre de tal manera como desearas que los dems actuaran con respecto a ti. - Ser una tica autnoma y no heternoma. Quiere decir esto que la tica no debe buscar sus fundamentos en nada externo al deber y a la propia conciencia. Segn Kant, es la buena voluntad (que no busca fines ajenos a ella misma) el nico fundamento de la vida moral.
Tras la obra de Kant, otros autores han elaborado sistemas formales de tica, buscando nuevas formulaciones de imperativos categricos y nuevos criterios que garanticen la autonoma de la conciencia. TICA MATERIAL Segn Kant, las ticas materiales se diferencian de las ticas formales en tres rasgos: - Tienen contenido, es decir, proponen una finalidad que justifica la vida moral: el fin de la tica consiste, por ejemplo, en alcanzar la felicidad, en obtener placer, en llevar a cabo acciones tiles para el mayor nmero de personas posibles (utilitarismo), etc. - Sus mandatos se expresan mediante imperativos hipotticos, los cuales se encuentran determinados por la bsqueda de una finalidad ajena a la propia tica (felicidad, placer, etc.) y por condiciones externas. Por ejemplo: "Si quieres ser feliz, renuncia a lo inalcanzable". - Son ticas heternomas: sus principios morales no se inspiran directamente en la propia conciencia, sino que buscan su fundamentacin en algo exterior a ella; por ejemplo, la utilidad social. La moral (del latn mos, moris = costumbre) es el conjunto de normas o prescripciones (no necesariamente jurdicas) respecto de la conducta de los hombres. As, la moral determina lo que DEBE SER y no ya meramente lo que ES (como en el caso de las ciencias fcticas). De ah que lo moral le atee slo al ser humano. La tica (del griego thos = costumbre), en cambio, es una tematizacin o reflexin respecto de la moral. En efecto, resulta claro que toda norma moral es, en principio, discutible, vale decir, que es muy difcil de fundamentar. Y precisamente este intento de fundamentar filosficamente la moral es la funcin especfica de la tica.
Ya deca Schopenhauer que impartir moral es sencillo, lo difcil es fundamentarla. Tiempo ms tarde, parafraseando al filsofo de Danzig, Wittgenstein sentenciara: "Impartir moral es sencillo. Fundamentarla: imposible". Cuando se dice que la moral determina, se hace referencia simplemente a que establece (como desideratum) o, si se prefiere, simplemente enuncia aquello que debe ser. Pero ello no implica que lo que de hecho es, se adecue siempre a lo que debe ser. Sucede ms bien todo lo contrario. Por otra parte, es harto evidente que es el hombre el que propone sus propias normas morales, creo que en esto no puede haber ninguna duda. En cuanto a lo de Aristteles, ste no dice que "el thos es una segunda phsis", sino tan slo que "es como una segunda phsis". Finalmente, la alusin a las ciencias fcticas (lase ciencias que tienen que ver con hechos fsicos, o sea, ciencias empricas) es al solo efecto de mostrar la diferencia entre un saber como la tica, que se ocupa de fundamentar la moral, y la Ciencia (fctica), cuya finalidad es describir y explicar hechos fsicos y no ya meramente justificar arbitrariedades llevadas a cabo nada ms que por el hombre. La hominizacin no suprime al animal en el hombre, sino que le da cumplimiento. Pero por ello mismo realiza una mutacin en la animalidad por la cual se convierte sta en humanidad, una revolucin en la evolucin que deviene psquica, social, cultural Morin, E.