LAS CIUDADES MEXICANAS:

PERSPECTIVAS DE ESTUDIO
EN EL SIGLO XI X
Richard E. BOY ER
Universidad de Connecticut
DEBI DO A L A DI FI CULTAD que existe para reunir estadsticas
relativamente fidedignas anteriores a la poca de los censos
regulares, la estructura urbana del Mxico del siglo xi x no ha
recibido el anlisis que merece. l ti mamente se han comple-
tado series estadsticas de poblacin y una evaluacin siste-
mti ca de fuentes, que prometen ser una contri buci n ti l a
la recopilacin y al perfeccionamiento de este tipo de datos.*
I ndudablemente dicha informacin adolece de un margen de
error mayor que las estadsticas del censo, con las que prefiere
trabajar la mayor a de los estudiosos de las ciencias sociales.
Sin embargo, este tipo de datos unido a las tendencias econ-
micas y sociales, puede utilizarse en forma sugestiva con el fi n
de enriquecer labores de sntesis, tarea que resulta especial-
mente atractiva para los historiadores.
C. A. Vapnarsky ha analizado la di stri buci n de las ciuda-
des en relacin con su tamao y ha sugerido que un "enfoque
ecolgico" podr a ayudar a resolver las contradicciones apa-
rentes que existen entre la "ley de la ciudad primaria o ley
i Keith A. Davies, "Tendencias demogrficas urbanas durante el si-
glo xix, en Mxico", Historia Mexicana, vol. XXI , nm. 83, Mxico, El
Colegio de Mxi co, enero-marzo, 1972, pp. 481-525. E l art cul o de Davies
forma parte de un trabajo ms voluminoso, de Boyer y Davies, que habr
de publicar la University of California, Los Angeles, tentativamente titu-
lado Urbanizaron in Nineteenth Century Latin America: Statistics and
Sources. Este estudio se refiere principalmente a la Argentina, Brasil,
Mxi co y el Per y habr de ser el primero de un grupo de trabajos simi-
lares sobre otros pases.
142
LAS CIUDADES MEXI CANAS EN EL SIGLO XI X 143
de primaca urbana" y la "regla del rango tamao" (rank-size
rule)? Vapnarsky sugiere que el grado de "i ntegraci n"
(clonare? de un sistema de ciudades (es decir, en realidad,
todas las ciudades de un pas, puesto que "un pas es tpica-
mente un sistema ecolgico bien definido") / o de ciertas
ciudades dentro de un sistema (segn diversos grados de inter-
2 Caesar A. Vapnarsky, "On Rank-Size Distributions o Cities: An
Ecological Approach", Economic Development and Cultural Change,
vol. 17, num. 4, julio 1969, pp. 584-595. Vase Mark Jefferson, "The Law
of the Primate City", Geographical Review, vol. 29, abril 1939, pp. 226-232.
Jefferson seala en este artculo el hecho de que la ciudad ms grande de
una nacin puede ser, en muchos casos, "desproporcionadamente grande"
y "especialmente representativa de la capacidad y el sentimiento naciona-
les" (p. 231) . En la obra de Benjamin Ward, "City Structure and Inter-
dependence", Papers and Proceedings of the Regional Science Association,
vol. 10, 1963, pp. 2, 7, 221, puede encontrarse un anlisis de la distribucin
"rango-tamao" en las ciudades. Ta l regla utiliza a Estados Unidos como
norma de la distribucin de tamao e interdependencia, de modo tal que,
segn la regla, el tamao de cualquier ciudad multiplicado por el rango
de la misma, debe aproximarse al total de la ciudad ms grande. En otras
palabras, si S = la pobl aci n de la ciudad ms grande, la segunda igualar
112 S, la tercera 1/3 S, etc. En la literatura sobre el tema encontramos varios
esfuerzos de correlacionar las estructuras de tipo "rango-tamao" (es de-
cir, sistemas urbanos que cuentan con ciudades grandes, medianas y peque-
as integradas de un modo equilibrado, como es el caso de E. U. y algunos
pases de Europa Occidental) , con el desarrollo econmi co. En contraste,
se ha pretendido encontrar un sntoma de subdesarrollo, o un resultado de
ste, en las estructuras de ciudades que responden al modelo de "primaca
urbana" (es decir, sistemas en los que existe una ciudad abrumadoramente
grande y todas las dems son, sin gradaciones, mucho ms pequeas, como
es el caso de Mxico). Un enfoque ms preciso en torno a este problema
puede encontrarse en Bert F. Hoselitz, Sociological Aspects os Economic
Growth, Nueva York, The Free Press, 1960. Vase especialmente el cap-
tulo 7: "The Role of Cities in the Economic Growth of Underdeveloped
Countries", pp. 159-184.
3 La definicin de "integracin" (closure) utilizada por Vapnarsky, es
la de Allen H. Feld: "Integracin es la proporcin de todas las interac-
ciones existentes que comienzan o terminan dentro de un sistema particular
y que se completan, tambi n, dentro del mismo sistema." Vapnarsky, op.
cit., p. 594.
* Ibid., p. 585.
144 RICHARD E. BOYER
accin e interdependencia que tengan entre s), puede deter-
minar la estructura de tamao de las ciudades de una nacin.
As, una marcada dependencia de importaciones y mercados
extranjeros (baja "i ntegraci n"), conduce al fenmeno de la
"pri mac a urbana"; por el contrario, un alto grado de inter-
accin da por resultado la especializacin funcional de las
ciudades, la interdependencia y una distribucin de los cen-
tros urbanos que los aproxima a la regla del "rango-tamao".
Sin embargo, ambas situaciones pueden coexistir: un alto
grado de primaca y un alto grado de interdependencia acercan
a la distribucin tipo "rango-tamao" a todas las ciudades, con
excepcin de la principal. De acuerdo con Vapnarsky, ste es
el caso de la Argentina contempornea/'
En el caso de Mxico, parece haber sido mucho ms mar-
cado el fenmeno de la primaca urbana, que el de fuertes ligas
con el mundo externo.
6
A travs de la historia, la ciudad de
Mxico ha ejercido numerosas funciones ya que simultnea-
mente ha sido la sede del imperio poltico y religioso, el centro
de distribucin y consumo de una gran variedad de productos
y el centro cultural patrono de las artes. Desde la Indepen-
dencia se le han sumado otras funciones, tales como la tenden-
cia a concentrar la producci n industrial en sus alrededores
y al mismo tiempo la de haberse convertido en foco del sen-
timiento nacional.
Un punto de vista ms aplicable a la ciudad de Mxico
5 Ibid.
e Vase George A. Kubler, "Cides and Culture in the Colonial Period
in Lat n America", Diogenes, nm. 47, otoo 1964, pp. 58-59. En la Amrica
Lati na colonial, Kubler ha podido identificar ocho metrpolis, definin-
dolas como "los verdaderos centros regionales de los acontecimientos, en
donde se toman decisiones que, dada la fuerte concentracin del poder. . .
tienen efecto sobre grandes zonas de poblacin"; el "equipo fsico" de estos
centros es "costoso, complicado y sirve de ejemplo", en oposicin a las ca-
ractersticas provincianas que resultan "imitativas, derivadas y simplemente
tpicas". Estas ocho metrpol i s han disminuido a tres desde la Independen-
cia, de acuerdo con Kubler, a saber: Mxico, Distrito Federal, Buenos
Aires y R o de Janeiro, que conti nan siendo grandes centros de influen-
cia metropolitana.
LAS CIUDADES MEXI CANAS EN EL SIGLO XI X 145
podr a ser considerarla como modelo de metrpoli-interior
(hiterlands). En una situacin de este tipo la ciudad principal
maneja los recursos de una zona interior mucho ms grande
que la ciudad. Una lite poltica, econmica e intelectual,
localizada en la metrpoli, maneja la poltica nacional para
hacer pti mo el aumento de la riqueza. La primera etapa den-
tro de este proceso es la construccin de redes de transporte
que penetran y convierten en "satlites" las reas alejadas que
no tienen "ninguna estructura propia de ciudades econmica-
mente vigorosas" y este proceso atrae a la ciudad, siempre en
nmeros mayores, a los "proletarios rurales empobrecidos".-
Este punto de vista coincide con lo escrito por Andr Gun-
der Frank y otros en cuanto a la colonizacin interna, caso
que se da cuando la metrpol i ejerce una hegemon a explo-
tadora sobre el campo y las otras ciudades ms pequeas.
8
En
las actividades que se refieren a la produccin, distribucin,
mercadeo y consumo de la riqueza producida por los dems, a
la ciudad le corresponde una proporci n desmedida de dicha
riqueza, ya que la ciudad controla el aparato econmico y po-
ltico de donde surgen las decisiones.
De acuerdo con J efferson, el tamao posee una atraccin
que le es propia de tal modo que, "cuando una ciudad es ma-
yor que cualquiera otra en su pas, por este solo hecho tiene
7 Ri chard M. Morse, "Some Characteristics of Lati n American Urban
History", American Historical Review, vol. 67, mim. 2, enero 1962, p. 335.
Un caso contemporneo de este tipo de desarrollo urbano es el anillo de
ciudades que rodea la ciudad de Mxi co; cada una de esas ciudades se
orienta hacia la metrpol i ignorndose entre s. Unickel y Necochea men-
cionan, en este contexto, a Puebla, Tol uca, Quertaro, Pachuca, Cuerna-
vaca y Acapulco, a pesar de la mayor distancia de esta l ti ma. En escala
menor, sealan que "Orizaba y Jalapa tienden a su vez a gravitar sobre
Veracruz, sin tener mayores relaciones con el resto del sistema ni entre s".
Lui s Uni kel y Andrs Necochea, "Jerarqua y sistema de ciudades en
Mxico", Demografa y Economa, vol. V, num. 1 [13], Mxi co, E l Colegio
de Mxi co, 1971, pp. 38 y 39.
s Ver, por ejemplo, Andr Gunder Frank, Capitalism and Underdevelop-
ment in Latin America: Historical studies of Chile and Brazil, New York,
1967.
146 RICHARD E. BOYER
una tendencia a crecer".
9
Sin embargo, el "tamao en s" re-
sulta una categora que oscurece el proceso di nmi co que de-
seamos analizar. Puesto que las ciudades son concentraciones
de poder, riqueza, cultura y producci n (a diferencia del cam-
po que muchas veces es una regin pobre), resulta natural que
los campesinos sean atrados a la escena del banquete espe-
rando recibir mejores y mayores migajas.
En cuanto al tamao, las tres ciudades ms pobladas de
Mxico al comenzar el siglo xi x daban la i mpresi n de una
di stri buci n tamao-rango ms que una domi naci n de tipo
"pri mac a urbana". La tabla 1 indica los tamaos de las ciu-
dades, tomando la poblacin de Mxico como 100 y otorgando
a las ciudades segunda y tercera, los porcentajes que le corres-
ponden segn esa norma. Los ndices de 1803 y de 1852 sugie-
ren que hasta ese momento, la ciudad de Mxico hab a conser-
vado sus caractersticas coloniales de punto centrfugo desde el
cual se explotaban la tierra y el campo.
Los ndices de 1869 a 1900 sealan un cambio bsico en la
naturaleza de la ciudad de Mxico que se convierte en un
punto mercantil centrpeto al orientarse a una mayor cantidad
de zonas del interior, dejando muy atrs a las ciudades que le
seguan en cuanto a importancia y como centros de atracci n.
11
Desde luego, sera deseable hacer una correlacin entre el
crecimiento demogrfico de la ciudad de Mxico, su tenden-
cia a la pri mac a entre 1852 y 1879, y algunos de los grandes
sacudimientos de la poca. Un estudio reciente sugiere la exis-
tencia de tal relacin para la dcada 1910-1921, cuando "la
Jefferson, "Primate City", p. 227. Ver tambi n Floyd Dotson y Li l l i an
Ota Dotson, "Urban Centralization and Decentralization in Mxico",
Rural Sociology, vol. 21, nm. 1, marzo, 1956, pp. 41-49. Jefferson, desde
luego, habla en trminos generales, pero los Dotson llegaron a una conclu-
sin similar despus de hacer un estudio de las ciudades de Mxico en el
siglo xx: "En general las ciudades han tenido la tendencia de crecer en
proporci n a su tamao, con una parte, siempre en aumento, de la pobla-
cin, que se iba concentrando en las ciudades mayores" (p. 44) .
io Morse, "Some Characteristics", pp. 334 ss.
Ri chard M. Morse, "The Heritage of Lati n America", in Louis Hartz,
ed., The Founding of New Societies, New York, 1964, pp. 123-177.
LAS CIUDADES MEXI CANAS EN EL SIGLO XI X 147
Tabla 1
Indice
A o
Cd.de Poblacin en millares
Mxico
2 a
-
3 a
-
1803 100 49 30 M x i c o
1852 100 42 37 M x i c o
1869 100 28 28 M x i c o
1884 100 27 25 M x i c o
1900 100 29 27 M xi c o
137, Puebl a 68, Guanaj uat o 41
170, Puebl a 72, Guadal aj ara 63
230, Puebl a 65, Guadal aj ara 65
300, Guadal aj ara 80, Puebl a 75
345, Guadal aj ara 101, Puebl a 94 "
ciudad de Mxico se constituy en el principal centro de refu-
gio de la poblacin campesina y, especialmente, de la prove-
niente de ciudades de menor tamao que emigr hacia la
capital".
13
Este tipo de correlacin i l umi nar a mucho las d-
cadas medias del siglo xi x, cuando la Repbl i ca sufri la inva-
sin de los Estados Unidos, la intervencin francesa y la guerra
ci vi l entre imperialistas y republicanos. Durante ese periodo
la capital fue ocupada por tropas extranjeras en dos ocasiones
(1847 y 1863), adems de ser escenario de violentas luchas
entre distintas facciones (por ejemplo en 1840 y 1867). Sin
embargo, los beligerantes generalmente fueron moderados, en
cuanto al dao que causaron a la ciudad y a sus habitantes. A
pesar de lo dicho, un historiador ha sealado que entre abril
de 1863 y j uni o de 1867 "ocurrieron 1 020 batallas y encuen-
tros armados en los cuales quedaron fuera de combate 73 547
republicanos y 12 209 imperialistas mexicanos"." As, Mxico
puede haber atra do a muchos emigrantes que pensaban que
is Todos los ndices y datos de pobl aci n del presente cuadro se basan
en los materiales de Davies, a menos que se diga lo contrario. l uti l i z
un gran nmero de fuentes evaluando cifras contradictorias para lograr
datos coherentes. Ver nota 1.
is El Colegio de Mxi co, Centro de Estudios Econmi cos y Demogr-
ficos, Dinmica de la poblacin de Mxico, Mxi co, 1970, p. 123.
i * Hubert Howe Bancroft, History of Mexico, New York, 1914, p. 508.
148 RICHARD E. BOYER
una ciudad capital ocasionalmente ocupada, resultaba prefe-
rible al terror de la guerra en el campo.
Otro aspecto de este cuadro que merece comentario, es el
crecimiento total de las tres ciudades mayores y de la nacin
durante el siglo xi x. La tabla 2 toma como norma la poblacin
de las tres ciudades principales en 1803, a escala de 100 cada
una, para comparar los aumentos de poblacin. Los ndices en
este caso resultan algo desconcertantes y sugieren la conve-
niencia de una investigacin ms minuciosa.
Tabla 2
ndice Poblacin en millares
1803 1869 1900 1803 1869 1900
M xi c o 100 166 251 138 230 345
Guadal aj ara 100 325 505 20 65 101
Puebl a 100 96 138 68 65 94
Re pbl i c a Mexi cana 100 162 236 5 764 9 390 13 605
Durante todo el siglo xi x, Guadalajara, que en 1803 tena
una pobl aci n siete veces menor que la ciudad de Mxico,
mantiene un ri tmo de crecimiento que duplica el de esta lti-
ma. Parece lgico suponer que Guadalajara, y en mucha menor
proporci n la ciudad de Mxico, recibieron influjos migra-
torios. Puebla presenta el caso inverso de un fenmeno de
emigracin a otras zonas.
15
15 Un examen cuidadoso del ndice de natalidad en las ciudades, rela-
cionado con un examen de las condiciones rurales y de los perfiles demo-
grficos de las ciudades ms pequeas de la regin, dara una nueva pers-
pectiva a este asunto. Un fragmento inquietante de ese examen nos dice
que en 1841 la relacin de nacimientos y muertes en Guadalajara era de
117 a 100. Durante este mismo tiempo (promedio para 1839-1845) esta re-
lacin en la ciudad de Mxi co era de 121 a 100. Esto parece indicar mayor
movimiento migratorio hacia Guadalajara, pero muchos otros factores de-
ben estudiarse para aclarar este cuadro (p. ej. el hecho que la ciudad de
Mxico tuvo 2 827 muertes por epidemia de viruela en 1840 y 9 619 muer-
tes por clera en 1850) . Manuel Orozco y Berra, "Guadalajara", Diccio-
LAS CIUDADES MEXI CANAS EN EL SIGLO XI X 149
Pueden aclararse ms todava los ndices de crecimiento
observando la tabla 3, que trata las ciudades de segundo rango.
Tabla 3
ndice Poblacin (miles)
1803 1869 1900 1803 1869 1900
Chi huahua 100 103 262 11.6 12 30.4
Durango 100 100 258 12 12 31.1
Guanaj uato 100 90 101 41 36.6 41.5
Mri da 100 300 436 10 30 43.6
Morel i a 100 139 207 18 25 37.3
Oaxaca 100 104 146 24 25 35
Veracruz 100 63 182 16 10 29.2
Zacatecas 100 47 100 33 15.4 32.9
Esta tabla sugiere que exista un sistema de ciudades bastante
bien desarrollado en 1803; en trmi nos generales este sistema
se estanca hasta el porfiriato, para despus recuperarse rpi-
damente. Por ejemplo, Chihuahua y Durango tienen ndices
casi idnticos. Su recurso econmico principal, la minera, vino
a menos en el periodo de independencia y no se recuper sino
hasta el l ti mo cuarto del siglo cuando se establecieron rela-
ciones econmicas con los Estados Unidos durante el porfiria-
to. Es de notarse, sin embargo, que el crecimiento total de estas
ciudades durante el siglo sobrepasa ligeramente el de la ciu-
dad de Mxi co.
16
Zacatecas y Guanajuato no recuperaron su
importancia de antao. Ambas experimentaron situaciones
crticas en el sector minero durante el siglo xi x, junto con va-
rios desastres de otro tipo. Gi l l i am, en 1846, fue informado por
"un caballero mexi cano... de que la condicin general de los
ciudadanos nunca se hab a recuperado del saqueo de la ciudad
navio Universal de Historia y de Geografa, 10 vols. Mxi co, 1853-56, I I I ,
p. 702; J . M. Lafragua, "Ciudad de Mxi co", Ibid., V, pp. 779-80.
i La pobl aci n de Monterrey creci an ms rpidamente; aument
ms de 5 veces entre 1869 (14 000) y 1900 (62 266) . Davies, op. cit.
150 RICHARD V.. BOYKR
de 1833 por Santana'V' Este mismo juicio podr a darse sobre
Guanajuato despus del levantamiento de Hidalgo. Morelia
estaba suficientemente cerca de los mercados de la ciudad de
Mxico, para sostener un crecimiento modesto como punto
de concentracin de los productos agrcolas y la carne que iban
a la capital.
Oaxaca y Mri da estaban ms aisladas del sistema princi-
pal de ciudades y parecen haber gozado de un dominio regio-
nal semi autnomo. La primera en calidad de centro de mer-
cados; la segunda, como foco de la bonanza henequenera. La
pen nsul a, en su totalidad, sufri un desajuste econmico de
grandes proporciones y tambi n un descenso de poblacin,
como resultado de la guerra de castas de 1847; pero al mismo
tiempo, Mri da creca a expensas de Campeche.
18
Este movi-
miento demogrfico se mantiene a lo largo de todo el siglo; las
regiones de Y ucatn de mayor intensidad productiva de hene-
qun, fueron los partidos de Mri da y Acanceh." La tabla 4
ndica el aumento de producci n que tuvo lugar en la segunda
mitad del siglo xi x. El aumento ms importante se dio en rela-
cin con la cuatriplicacin de precios registrada entre 1850 y
1869. El dinamismo de este sector de exportacin de la regin
puede verse en el hecho de que la recaudacin aduanera de
Sisal se mul ti pl i c por doce entre 1868 y 1870, al mismo tiempo
que la poblacin de Mri da aumentaba aproximadamente un
30% entre 1868 y 1874 (de 23 000 a 30 000). En 1871, Progreso
sustituy a Sisal como puerto principal de la pennsula v fue
unido a Mri da por dos lneas de ferrocarril. A l ao siguiente
el henequn fue un rengln de exportaci n que ocup las tres
I T Albcrt M. Gilliam, Trovis over Ihe Table Lands and Cordilleras o
Mxico, Phil. , 1846, p. 225.
i3 La di smi nuci n de la pobl aci n en la pen nsul a, entre 1846 y 1857,
flucta entre 205 000 y 165 000. Moiss Gonzlez Navarro, Raza y Tierra:
La guerra de castas y el henequn. Mxi co, El Colegio de Mxico, 1970,
p. 173.
i Por ejemplo, en 1873, estos dos partidos dieron la mitad de la pro-
ducci n henequenera total de la pen nsul a. M. Gonzlez Navarro, op. cit.,
p. 185.
LAS CIUDADES MEXICANAS EN EL SIGLO XI X 151
Tabla 4
Ao
Mecates de henequn
sembrados
1844 102 081
1860 65 000
1869 400 000
1883 1 002 905
Fuente: Moiss Gonzlez Navarro, Raza y Tierra: La guerra de castas
y el henequn. Mxi co, El Colegio de Mxi co, 1970, pp. 182, 185.
cuartas partes del valor de las exportaciones de la pennsula.
La bonanza henequenera conti nu al elevarse once veces la
producci n entre los aos de 1877 a 1910. Durante el ao fiscal
1890-1891 el tonelaje total que entraba y sala de Progreso era
ms de las dos terceras partes que el registrado en Veracruz
(690 000 y 928 000 toneladas respectivamente). Durante el mis-
mo ao, Progreso fue el puerto principal en cuanto a comercio
interno, ya que cuatriplicaba el volumen de Veracruz y dupli-
caba el de Mazatl n, que era el segundo puerto en este ren-
gl n.
20
Este dinamismo econmico parece haber intensificado
el crecimiento de Mri da, ciudad que ni camente fue supe-
rada por Guadalajara, en crecimiento, durante el siglo xi x.
A modo de contraste, puede sealarse que las ciudades ar-
gentinas del siglo xi x se desarrollaron de manera diferente. En
el R o de la Plata apenas exista una estructura urbana en
1800. Las ciudades ms grandes ofrecan provisiones y tierras
de pastoreo en los puntos intermedios de la ruta que iba de
Buenos Aires al Al to Per, donde existan empresas mineras.
2 El tonelaje de Progreso, Mazatln y Veracruz era de 532 000, 215 000
y 128 000 toneladas respectivamente. Repbl i ca Mexicana, Secretara de
Estado y del despacho de Hacienda y Crdito Pbl i co, Noticias del Movi-
miento Exterior e Interior habido en los puertos de la Repblica Mexicana
en el ao fiscal de 1890-1891. Mxi co, 1892, p. 90. Lo arriba expuesto se
basa casi totalmente en M. Gonzlez Navarro, op. cit., pp. 169-190. Uno o
dos detalles menores fueron de S. Adalberto de Cardona, Mxico y sus
capitales, Mxi co, 1900, p. 620.
152
RICHARD E. BOYER
Buenos Aires era ya un centro de exportacin; Crdoba y Salta
eran importantes centros de esa ruta hacia el norte. Mendoza
resultaba un punto estratgico para descansar y abastecer el
trfico que cruzaba los Andes travs del pasaje Uspallata
rumbo a las ciudades chilenas del Pacfico. El ndice de prio-
ridad de las ciudades argentinas, como puede verse en la ta-
bla 5, demuestra por un lado, la mayor relevancia que tuvo
Buenos Aires a lo largo del siglo xix, y por otro, el hecho de
que las ciudades principales en 1895 eran puertos.
21
En 1914
y 1923 las tres ciudades mayores de Argentina eran puertos.
22
Tabla 5
Ao ndice Poblacin en millares
1801 100 24 10 BA 40, Crdoba 11.15, Santa Fe 4
1855 100 17 14 BA 90, Crdoba 15, T ucumn 12.5
1869 100 16 13 BA 177.8, Crdoba 28.5, Rosari o 23.2
1885 100 17 14 BA 663.9, Rosari o 91.7, Crdoba 47.6
Tanto la ciudad de Mxico como Buenos Aires fortalecie-
ron su posicin de pri mac a en el siglo xx, como puede verse
en las tablas 6 y 7. En el caso mexicano
;
este proceso se aceler
despus de que el gobierno revolucionario tom el poder. Lo
anterior, unido al hecho de que Guadalajara y Monterrey des-
arrollaron grandes plantas industriales para los mercados na-
cionales, revela un contraste con la experiencia argentina. El
aumento de la pri mac a de la ciudad de Mxico despus de la
21 Utilizando un ndice similar al de la tabla 3, Rosario dara los si-
guientes resultados: 1 000 (1801) , 5 750 (1869) , 25 697 (1895) . Sin embar-
go, no resulta de provecho comparar, en un ndice de esta clase, las ciu-
dades que ya estaban firmemente establecidas al comienzo del siglo. Lo
notable en este caso es que una mi nscul a aldea de 400 personas se encon-
traba precisamente en lugar adecuado para servir como centro de expor-
tacin del granero argentino durante el siglo xix.
22 Jaime Dorselaer y Alfonso Gregory, La urbanizacin en Amrica La-
tina, t. I , Freideburgo y Bogot, 1962, p. 178. Las tres ciudades eran Buenos
Aires, Rosario y La Plata.
LAS CIUDADES MEXI CANAS EN EL SIGLO XI X 153
Tabla 6
Ao Indice Poblacin en millares
1910 100 25 17 Mxi co 471, Guadal aj ara 120, Puebl a 96
1921 100 24 11 Mxi co 615, Guadal aj ara 149, Puebl a 96
1950 100 14 12 Mxi co 2 960, Guadal aj ara 414, Monterrey 368
Revol uci n parece ser la conti nuaci n y fortalecimiento de sus
funciones tradicionales como centro poltico, cultural y eco-
nmi co de la nacin. Desde luego, ste es un tipo de primaca
urbana de base ms amplia (y ms ambiguo) que no parece
encajar dentro del modelo de "i ntegraci n" de Vapnarsky,
cuando menos para explicar la fuerza motriz bsica que condi-
ciona el fenmeno.
23
Tabla 7
Ao Indice Poblacin en millares
1914 100 14 9 BA 1 577, Rosari o 223, L a Pl ata 137
1923 100 14 8 B A 1 780, Rosari o 266, L a Pl ata 153
1955 100 11 8 BA 5 750, Rosari o 630, Crdoba 470
La pri mac a de Buenos Aires que tambi n aumenta en el
siglo xx, parece ser, en forma ms directa, el producto de un
mayor control de zonas interiores amplias, unido a un aumento
en las actividades de i mportaci n y exportaci n y a la llegada
as La relacin que guarda la ciudad de Mxico con el pas parece des-
de los puntos de vista funcional, si mbl i co y geogrfico, muy semejante a
la relacin que guarda Pars con Francia. Esta observacin, desde luego,
se ha hecho muchas veces a travs de los aos. Carlos Mara Bustamante,
por ejemplo, en 1834 seala que: "Mxi co es el gran tipo de toda la Rep-
blica, como Pars de una gran parte de Europa." Carlos Mara de Bustaman-
te, Viaje a Toluca, 1834, citado por Alejandra Moreno Toscano, " El paisaje
y las ciudades: dos perspectivas de la geografa historia", Historia Mexi-
cana, vol. XXI , nm. 2 [82], Mxi co, El Colegio de Mxi co, oct.-dic. 1971.
Ver tambi n Bancroft, History, p. 559.
154 RICHARD E. BOYER
de grandes cantidades de inmigrantes. Aunque Rosario sos-
tuvo su crecimiento por muchos aos, es interesante sealar
que nunca desafi seriamente la pri mac a de Buenos Aires;
incluso se retras ms en el periodo de 1923 a 1955.
2
*
Puede resultar aleccionador observar los patrones de cre-
cimiento de dos puertos: Santos y Veracruz. Desde el punto
de vista climatolgico, ambos son lugares desagradables para
vivir si se comparan con Sao Paulo y la ciudad de Mxico, que
tienen una altura mayor. Ambos, sin embargo, mantienen sus
caractersticas de ciudades portuarias sin verse complicadas
con funciones adicionales.
25
El crecimiento de estas dos ciu-
dades se puede ver en la tabla 8. Los datos presentados no son
Tabla 8
Indice Poblacin en millares
1803 1842 1869 1900 1803 1842 1869 1900
Veracruz 100 41 63 182 16 6.5 10 29.2
1810 1836 1868 1900 1810 1836 1868 1900
Santos 100 97 133 500 6 5.8 8 30
directamente comparables, pero s ofrecen un cuadro general.
Veracruz era ms grande, tuvo mayor actividad y fue ms im-
portante durante todo el periodo colonial, pero sufri duras
pruebas al iniciarse el periodo de independencia. Los bombar-
deos militares fueron intensos durante las guerras de Indepen-
dencia, la "guerra de los pasteles" y en la guerra contra los
2* En Brasil, la primaca se alternaba entre Salvador y R o de Janeiro.
Al finalizar el siglo xix, la primaca de R o fue retada por So Paulo. Esta
l t i ma ciudad sobrepas a la primera en cuanto a pobl aci n, durante la
decada 1950-1960. Es interesante notar que todava en 1890 So Paulo
tena una pobl aci n de solamente 64 934 habitantes. Ver Boyer y Davies,
op. cit., p. 72.
25 La Plata, por ejemplo, se fund en 1884 con intencin de que fuese
capital de la provincia de Buenos Aires, pero inmediatamente adquiri un
papel importante como puerto.
LAS CIUDADES MEXICANAS EN EL SIGLO X I X 155
Estados Unidos; adems, de acuerdo con Charles J oseph La-
trobe, la epidemia de clera de 1833 mat a 11 000 de los
16 000 pobladores de la ciudad.* En esta forma se alcanz en
1833 un bajo nivel demogrfico, cercano a los 5 000 habitantes;
a ello sigui una lenta recuperacin que dur todo el resto
del siglo. Los ingresos aduaneros por los aos fiscales 1828
1829, de $4 310 144 y $5 000 000, parecen indicar que la acti-
vidad comercial del primer puerto de la naci n se encontraba
tan estancada como su crecimiento demogrfico.
27
Santos fue una ciudad portuaria de poca importancia casi
hasta finalizar el siglo xi x. Todav a en el ao 1890 tena nica-
mente alrededor de 13 000 habitantes, pero al crecer el imperio
cafetalero de So Paulo el puerto tambi n creci rpi damente,
llegando al cuarto de mi l l n en 1960. Veracruz, que tena
aproximadamente la poblacin de Santos en 1900, creci menos
rpi damente y aument su poblacin unos 150 000 habitantes
durante los siguientes sesenta aos.
28
Est fuera del alcance de este pequeo artculo intentar
una recopilacin estadstica completa de las ciudades mexica-
nas con el fi n de comparar el caso de Mxico con la regla de
rango-tamao.
29
Tal tarea requeri r a datos para todas las ciu-
Howard T . Fisher y Marin Hal l Fisher, eds., Life in Mxico: The
Letters of Fanny Caldern de la Barca, Garden City, New York, 1966, p. 677.
27 Memoria de la Secretarla de Estado y del Despacho de Relaciones
Interiores y Exteriores, leda por el Secretario del ramo en la Cmara de
Diputados el da 12 de febrero de 1830, y en la de Senadores el da 13 del
mismo. Mxi co, 1830, cuadro nm. 6; Memoria de Hacienda y Crdito
Pblico, presentada por el Secretario de Hacienda al Congreso de la Unin
el 16 de septiembre de 1870. Mxi co, 1870, p. 756. Durante estos dos aos
Veracruz es el punto clave para la recoleccin de impuestos aduanales.
En 1828-1829 el segundo puerto, Matamoros, recauda aproximadamente
5% del total de Veracruz; en 1869 el segundo puerto, Sisal, recauda ni -
camente el 3% del total de Veracruz.
2 E l Colegio de Mxi co, Centro de Estudios Econmi cos y Demogr-
ficos, Dinmica de la poblacin de Mxico, p. 140. Un caso que se asemeja
ms a Santos pudiera ser la ciudad de Progreso, cuando menos hasta
finalizar la bonanza henequenera.
29 Tendr a poco significado en una situacin preindustrial, con una
red de transportes pobre. Ta l recopilacin sera, sin embargo, interesante
156 RICHARD E. BOYER
dades mexicanas desde el principio del siglo xi x. Tomando
como punto de partida el censo nacional de 1869, Vapnarsky
pudo hacer una grfica de datos de ese tipo para Argentina
utilizando papel logartmico y trazando una lnea desviada a
- 1 que correspondera a la regla rango-tamao. Concl uy que
ya en 1895, la mayor interdependencia econmica entre las
ciudades argentinas "llev a un acercamiento considerable a
la regla rango-tamao, de todas las ciudades, salvo de la ms
grande".
30
Seis o siete de las mayores ciudades de Mxico durante el
siglo xi x se han puesto en una grfica simple (al final de este
artculo) para probar su grado de aproxi maci n a la regla
rango-tamao. La poblacin de cada ciudad se ha multiplicado
por su rango y se ha puesto en la grfica de acuerdo con los
datos anexos incluidos en la tabla 9. De existir una concor-
dancia perfecta con la hiptesis rango-tamao, en el comporta-
miento de estas ciudades, la grfica nos mostrar a una lnea
recta horizontal. La grfica muestra el aumento en la prima-
ca de la ciudad de Mxico durante el siglo y un rompimiento
en la aproxi maci n que exista en 1803 a la regla rango-tama-
o. Durante el resto del siglo xi x y la primera parte del siglo xx
se observa un cuadro variable de influencia y un crecimiento
relativo de las ciudades. La excepcin a esto es la segunda
ciudad (Puebla hasta 1869 y Guadalajara de 1869 en adelante)
que tiene un aumento demogrfico constante pero menor en
proporci n que el de la ciudad de Mxico. La marcada vuelta
hacia arriba de las posiciones cuarta, quinta y sexta, en las
lneas de 1910 y 1921, demuestra la creciente importancia de
Monterrey, Mri da y San Luis Potos.
Se requieren muchas investigaciones para correlacionar las
vicisitudes de las ciudades mexicanas durante el siglo xi x, con
los movimientos polticos, sociales y militares importantes de
en pequea estala, dado que las actividades comerciales y de distribucin,
de tipo modesto, pudieron haber formado redes regionales de econom as
complementarias.
so Vapnarsky, "Rank-Size Distributions", op. cit., p. 588.
LAS CIUDADES MEXI CANAS EN EL SIGLO XI X 157
Tabl a 9
MXICO: POBLACIN Y RANGO DE LAS PRINCIPALES CIUDADES
Ciudad Rango Pob. en miles Totales (pob. X rango)
Mxi co
Puebl a
Guanaj uato
Guadal aj ara
Morel i a
Veracruz
[1803]
138
68
41
20
18
16
138
136
123
80
90
96
Mxi co
Puebl a
Guadal aj ara
Guanaj uato *
Mri da
Morel i a
1
2
3
4
5
6
[1852]
170
72
63
40
30
25
170
144
189
160
150
150
Mxi co
Puebl a
Guadal aj ara
Guanaj uato
Morel i a
Mri da
1
2
2
4
5
6
[1869]
230
65
65
37
25
24"
230
130
130
148
125
144
[1884]
Mxi co
Guadal aj ara
c
Puebl a
Monterrey"
Mri da
Guanaj uato
300
80
75
42
40
38
300
160
225
168
200
252
158 RICHARD E. BOYER
Ciudad Rango Pobl. en miles Totales (pob. X rango)
[1900]
Mexi co 1 345 345
Guadal aj ara 2
101 202
Puebl a 3 94 284
Monterrey 4 62 248
Mri da 5 44 220
Guanaj uato 6 42 252
[1910]
Mxi co 1 471 471
Guadal aj ara 2 120 240
Puebl a 3 96 288
Monterrey 4 79 316
S. L ui s Potos 5 68 340
Mri da 6 63 378
[1921]
Mxi co 1 615 615
Guadal aj ara 2 149 298
Puebl a 3 96 288
Monterrey 4 89 356
Mri da 5 79 395
S. L ui s Potos 6 58 348
a 1854; b Moiss Gonzlez Navarro, op. cit.; c 1885; d 1882.
la poca. Tambi n deber ponerse mucha atencin a las eco-
nom as regionales y al grado en que las poblaciones cercanas
secundarias logran una interaccin comercial significativa, ya
sea con poblados ms pequeos de sus alrededores, con otros
centros regionales de tamao similar, o con la ciudad de M-
xico. Elaborar ndices cuidadosos del crecimiento relativo sobre
una base regional, podr a ser la forma de explorar aspectos
de la tesis de la colonizacin interna, adems de obtener datos
para poder examinar la hiptesis rango-tamao.
LAS CIUDADES MEXICANAS EN EL SIGLO XI X
159
GRFI CA DE CRECI MI ENTO DE CIUDADES MEXI CANAS, 1803-1921