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II

Cambio institucional, derechos de


propiedad y productividad en las
comunidades campesinas











1. Introduccin

La mayor parte de los predios campesinos de la sierra andina estn agrupados en
comunidades y, en muchos casos, la comunidad tiene una gran influencia sobre
el uso de la tierra y la forma en que las familias organizan su produccin. En
este captulo se explica el contexto institucional en el cual las familias
comuneras toman decisiones y se describe la forma en la cual este contexto
est evolucionando. El desarrollo requiere la transformacin de la tecnologa y
de las instituciones: La institucin comunal contribuye al cambio? De qu
forma la existencia de comunidades favorece o dificulta la innovacin
tecnolgica en la agricultura campesina?
Los actuales desafos de la agricultura campesina deben comprenderse en una
perspectiva histrica. Durante los ltimos cien aos ha habido un incremento
muy grande de la poblacin que, unido a la mayor comercializacin de la
produccin campesina ocurrida en las ltimas dcadas, ha conducido a un
gran aumento de la presin sobre la tierra.

Esto aunado a una mayor difusin de la tecnologa moderna ha 'deto-
nado' un proceso de cambio que ha afectado diversos aspectos de la orga-
nizacin comunal. En este captulo discutiremos algunos de los vnculos
entre la intensificacin de la agricultura, la innovacin institucional y el
cambio tecnolgico.
Al intentar describir la economa de las comunidades campesinas se
presentan dos problemas. Primero: el sistema econmico comunal no
es y nunca ha sido una entidad inmutable y monoltica, sino que se de-
sarroll a travs del tiempo de una manera no planificada; la prueba
y el error debe haber sido el mtodo a travs del cual los agricultores
descartaron o preservaron soluciones a los problemas que enfrentaban, y
modificaron estas soluciones en cuanto cambiaban las condiciones. Se-
gundo: la estructura de la comunidad est condicionada por los proble-
mas locales, por lo que tiene diferentes formas de organizacin en cada
zona, de acuerdo con su topografa, clima y condiciones regionales. Su
variedad es correlato directo de la variedad de la zona andina. Por ello,
cualquier descripcin de una comunidad "tpica" es una simplificacin;
sin embargo, y con el riesgo de cometer una 'simplificacin' describiremos
una comunidad modelo, apelando a una serie de rasgos estilizados, que
condensan, a nuestro juicio, lo esencial del sistema. Las caractersticas
esenciales estn relacionadas con la estructura fsica, el sistema de dere-
chos de propiedad y la estructura institucional de toma de decisiones.
El lugar de residencia se concentra en un pueblo situado cerca a la
mejor tierra, por lo general en la parte ms baja de la comunidad. La
tierra puede dividirse en tres crculos concntricos que rodean el poblado.
La zona ms cercana a ste se trabaja en forma intensiva, el cultivo
se realiza casi todos los aos, con perodos de descanso estacionales.
En estos lotes se realiza una cantidad relativamente grande de trabajo
en actividades de mejoramiento de la tierra tales como abonamiento,
reparacin de cercas o nivelacin del terreno, en comparacin con la
pequea cantidad de trabajo que se invierte en estas mismas actividades
en parcelas situadas a mayores distancias.
Las tierras del segundo crculo estn situadas, por lo general, a una
o dos horas de camino a pie desde el pueblo, ubicndose principalmente
en las faldas de los cerros que rodean el poblado. Por lo general existen
accidentes topogrficos tales como quebradas, u hondonadas que origi-
nan divisiones en este crculo y, en algunos casos, las divisiones naturales

son complementadas por cercos de piedra construidos por los comuneros.
Las zonas divididas suelen ser de un tamao similar y comprenden una
gran rea. Sin embargo, cuando se cultivan, se puede distinguir un gran
nmero de parcelas independientes. El nmero de divisiones vara de
comunidad en comunidad, fluctuando con frecuencia entre 6 y 12. To-
dos los aos, dos o tres de estas grandes divisiones estn bajo cultivo,
mientras que las otras se dejan en descanso y se utilizan para pastoreo
extensivo. Cada ao una de las divisiones cultivadas anteriormente es
dejada en descanso y se cultiva una nueva divisin. Nos referiremos
a aquellas divisiones a las que les toca ser cultivadas por su denomi-
nacin espaola de turno
1
. En vista que la comunidad regula cules han
de ser las divisiones que cada ao han de dejarse en descanso y cules
han de cultivarse, nos referiremos al sistema del segundo crculo como
descanso regulado comunalmente (DRC). La existencia del DRC ha sido
documentada para una gran banda de los Andes centrales por Orlove y
Godoy
2
.

Con frecuencia, las zonas irrigadas se encuentran en el crculo interno,
mientras que las de secano estn, o estuvieron en dcadas pasadas, en
el crculo de DRC. No se dispone de informaci6n especfica sobre la dis-
tribucin de tierras clasificadas por riego y secano en las comunidades,
pero la informacin global a nivel de la sierra es indicativa de la im-
portancia del segundo crculo y en 1984 slo el 20% de las tierras de
cultivo en la sierra tuvieron riego
3
. El crculo interno es por tanto mu-
cho ms pequeo que el crculo intermedio, pero tal como explicaremos
ms abajo, existe una tendencia a la expansin del crculo interno hacia
las tierras del crculo intermedio.

El tercer crculo est mucho ms alejado del poblado y se usa ex-
clusivamente para el pastoreo. Suele estar constituido por las tierras
ms altas (por encima de los 4,000 msnm.) o por terrenos pantanosos
y sin drenaje. La proporcin de tierra de este crculo vara segn la
disponibilidad de tierras con estas caractersticas.

El sistema de propiedad combina y sobrepone la propiedad privada
con la propiedad comunal. Las parcelas cultivadas son propiedad pri-
vada de las diferentes familias (con restricciones comunales en su uso,
que explicaremos ms adelante), mientras que las pasturas pertenecen al
conjunto de la comunidad. En el crculo externo, todos los miembros de
la comunidad tienen el derecho de pastorear su ganado. Algunas veces
existen reglas formales en relacin al nmero de animales que pueden
ser pastoreados, pero casi nunca son cumplidas
4
. En el crculo interme-
dio, la tierra que se est cultivando es privada mientras dura el cultivo.
Luego de la cosecha, y durante el descanso, los derechos de propiedad
de una familia quedan "en suspenso" y todos los miembros de la comu-
nidad tienen el derecho de utilizar los rastrojos y los pastos de cualquier
parcela para alimentar a sus animales. En otras palabras, en el crculo
intermedio, donde prevalece el DRC, las tierras de propiedad privada se
convierten en rea de pastoreo colectivo cuando la comunidad designa
un turno particular para el descanso. Mientras las tierras del crculo
ms distante son las ms comunales, las del crculo interno son las ms
privatizadas. El DRC no se aplica en esta zona, y cada familia decide
qu y cundo cultivar con poca interferencia de la comunidad
5
. En este
crculo se distinguen a veces pequeos huertos cercados destinados a la
produccin de hortalizas
6
. Son raros los ttulos legales de propiedad
y, cuando existen, usualmente cubren solamente una parte del terreno


en el crculo interno; las transacciones comerciales relacionadas con la
propiedad de la tierra estn restringidas mayormente a ese sector.

En relacin a la estructura institucional de la toma de decisiones, se
ha hallado que ciertas decisiones se toman privadamente, en tanto que
otras colectivamente. Bajo las condiciones actuales, quizs la decisin
ms importante que se toma colectivamente es el nmero de turnos que
las familias pueden cultivar cada ao. Adicionalmente, en la zona del
DRC existen reglas de cultivo que limitan las decisiones privadas, tales
como la eleccin comunal de una fecha para la cosecha, luego de la cual
se permite que los animales pastoreen en los campos. En la prctica, esta
regla limita la eleccin de cultivos al agricultor individual y conduce a
una cierta homogeneidad en la rotacin de cultivos. Las decisiones co-
munales pueden, asimismo, afectar el uso de los recursos comunes por
las familias individuales, as como la organizacin de trabajos comunales,
tales como el mantenimiento de canales de regado o de carreteras, o la
construccin y reparacin de obras civiles del pueblo. La comunidad
puede exigir a sus miembros contribuciones en mano de obra para la
construccin y mantenimiento de obras pblicas y para servicio en car-
gos pblicos, pero por lo regular no puede imponer tributos en dinero
o especies. Las contribuciones en mano de obra son en la actualidad
muy pequeas
7
. En consecuencia, el grado de influencia de la comu-
nidad sobre las decisiones productivas de las familias individuales de-
pende principalmente de la existencia del sistema de descanso regulado
comunalmente (DRC) en la tierra cultivable y del cumplimiento de las
reglas relacionadas con el uso de los recursos comunes. En la mayor
parte de las comunidades de las regiones ms modernas de la sierra, la
rotacin comunal ya no existe y las reglas descritas para el crculo interno
han sido extendidas a zonas que solan estar bajo el DRC. En vista de la
gran importancia del DRC, distinguiremos comunidades "tradicionales"
y "modernas" segn mantengan o no el sistema.

La existencia del sistema comunal tiene gran importancia como factor
determinante de los niveles de productividad alcanzados por las familias
y, para comprender las diferencias de productividad existentes entre fin-
cas de distintas regiones es necesario enmarcarlas en el contexto de la


organizacin comunal. El objetivo de este captulo es proporcionar al
lector una comprensin de los vnculos entre la economa familiar y la
economa comunal. Esto es algo que ha sido poco estudiado; en la lite-
ratura sobre los Andes la mayor parte de los estudios pueden clasificarse
como estudios antropolgicos o histricos de la comunidad, o como es-
tudios econmicos de la familia, con pocos intentos por vincular ambos
niveles.


2. Cada y crecimiento de la poblacin

El tamao de la poblacin de lo que es hoy el Per, antes de la conquista
espaola, ha sido objeto de un intenso debate entre los especialistas. Las
cifras de distintos autores fluctan entre 3 millones y 37 millones de
habitantes
8
. No hay suficientes evidencias directas sobre el tamao de
la poblacin en el perodo previo a la conquista, por lo que los estimados
se obtienen proyectando hacia atrs las estadsticas de la poblacin del
perodo colonial. Entre los especialistas que han calculado la poblacin
del Per prehispnico se puede citar a Rowe (que la estima en 6 millones),
Dobyns (30-37 millones), Watchel (10 millones), Smith (12 millones)
9
,
Cook (12-14 millones)
10
. Estos han utilizado diversos mtodos y cri-
terios, los que son criticados cuidadosamente por Cook, quien emplea
una triple metodologa para estimar la magnitud de la poblacin: Bajo
un "enfoque ecolgico" estim la poblacin en 6.5 millones para la costa
y 6.5 millones para la sierra. A travs de un modelo de enfermedades
epidmicas y tasas de mortalidad estima un rango de poblacin de 3.3
8.0 millones para costa y sierra. Finalmente el tercer mtodo consiste
en obtener proyecciones basadas en la tasa de decrecimiento con el que
proyecta una poblacin de 414 millones.
Si bien cada mtodo tiene debilidades considerables, el hecho de que
los tres mtodos utilizando diferentes fuentes de informacin con-


verjan en un rango aceptable, proporciona a los resultados una cierta
solidez. Ms an, si se prescinde de los supuestos menos plausibles, el
rango se reduce a 5.59.4 millones. Cook piensa que, dentro de este
rango, 9 millones es "el resultado provisional ms satisfactorio".

Con la conquista vino el colapso demogrfico: de alrededor de 9
millones de habitantes existentes en el Per en tiempos de la llegada
de los espaoles, en los cincuenta aos siguientes la poblacin cay a
poco menos de un milln de indgenas, y medio siglo despus quedaron
apenas unos 600 mil. El colapso fue ms fuerte en la costa. A par-
tir de una poblacin original que, segn muchos estimados, era por lo
menos tan numerosa como la de la sierra, la poblacin indgena de la
costa fue reducida a nmeros insignificantes. Con pocas excepciones,
la poblacin nativa desapareci, siendo reemplazada parcialmente con
europeos y africanos. El colapso demogrfico fue igualmente severo en
las partes bajas de la sierra norte. La zona de sierra propiamente dicha
(del Callejn de Huaylas al lago Titicaca) ingres a la espiral de la cada
demogrfica, pero en forma menos dramtica. En la sierra, luego de los
primeros cincuenta aos, la poblacin haba sido reducida a un tercio
o la cuarta parte de su tamao inicial, y cincuenta aos despus era
solamente un sexto del tamao que lleg a tener en el perodo de pre-
conquista
11
. La cada de la poblacin continu en el Per por un largo
perodo, que slo termin luego de la gran epidemia de 1719
12
. Despus
de esto, la poblacin permaneci relativamente estable durante aproxi-
madamente un siglo; luego creci lentamente hasta fines del siglo XVIII
y principios del XIX, y desde entonces aceler su crecimiento. En 1850
la poblacin total era todava menor a 2 millones; en 1900 haba casi
duplicado esta cifra, y en los siguientes cincuenta aos casi se triplic
nuevamente
13
. Slo hacia mediados de este siglo, mientras la poblacin
creca a una velocidad sin precedentes, se recuper la magnitud de la


poblacin de pre-conquista en la sierra. El segundo tercio de este siglo
ha sido testigo de una fuerte emigracin de la sierra: de cada cuatro
individuos nacidos en esta regin entre 1940 y 1981, tres emigraron; sin
embargo, en ese mismo perodo la poblacin rural de la regin creci en
41%.
La baja densidad poblacional en la sierra posterior a la conquista, y
su lenta evolucin, se reflej en los mtodos de reclutamiento de mano
de obra para la economa moderna de la costa. En el perodo colonial se
importaban esclavos negros. En el siglo XIX, la mano de obra contratada
se traa del Asia. Luego, en el mismo siglo, esto se complement con
el "enganche", un sistema por el cual los campesinos de la sierra eran
reclutados en sus propios poblados, recibiendo un adelanto de sus salarios
con el fin de motivarlos a migrar durante los meses de baja actividad
agrcola. Este sistema dej de ser utilizado para reclutar cortadores
de caa recin a inicios de la dcada de 1960, cuando los hacendados
finalmente consiguieron establecer un proletariado permanente en las
haciendas costeas
14
.
Las comunidades andinas se establecieron en el perodo que sigui
al colapso demogrfico. Argumentaremos a continuacin que una carac-
terstica crucial de este perodo fue la abundancia de tierra en relacin
con la cantidad de mano de obra.

3. Evolucin de la estructura agraria
La poltica agraria colonial puede ser comprendida, en gran medida, en
trminos del dilema enfrentado por los funcionarios de la corona que
necesitaban, por un lado, recompensar a los conquistadores y alentar el
asentamiento de espaoles y, por otro, proteger las vidas de la poblacin
indgena y la disponibilidad de su fuerza de trabajo.

Luego de la cada de la poblacin indgena, la tierra adecuada para el
cultivo se hizo tan abundante que era difcil obtener un abastecimiento de
mano de obra estable imponiendo un monopolio espaol sobre la tierra.
Por ello, se desarrollaron instituciones para el control directo de la fuerza
de trabajo. Se puede considerar a la encomienda como la primera de estas
instituciones. Su esencia fue la imposicin, a los indios, del pago de un



tributo a los nuevos patrones espaoles. En vista de que el pago se poda
hacer en dinero o en determinados productos agrcolas requeridos para el
abastecimiento de las ciudades y las regiones mineras, el tributo origin
que la fuerza de trabajo derivara de las actividades de subsistencia de
los indgenas hacia el servicio de la economa espaola. No obstante, la
encomienda permiti que la economa indgena continuase funcionando
de una forma ms o menos independiente. El encomendero era un re-
caudador de impuestos y no un terrateniente, ya que no supervisaba el
proceso de produccin. Los campesinos indgenas estaban obligados a
dedicar parte de su tiempo de trabajo en provecho de su seor, pero
ms por una necesidad fiscal que por una necesidad econmica
15
. El
sistema de encomienda tuvo gran importancia poltica, ya que cre una
aristocracia feudal independiente que lleg a amenazar a la autoridad de
la corona. Esta amenaza fue el motivo por el cual la corona nunca otorg
las encomiendas a perpetuidad y, finalmente, las aboli
16
. La evidencia
actual muestra que la hacienda colonial no desciende directamente de la
encomienda
17
.

La forma ms dramtica de coercin de servicios de trabajo de la
poblacin indgena fue el trabajo forzado institucionalizado en la colonia,
como la mita. Esta fue una institucin incaica adaptada rpidamente a
los propsitos de los espaoles. La mano de obra fue dirigida principal-
mente a las minas, pero tambin se utiliz en haciendas y obras pblicas.
El perodo de trabajo se estableci originalmente en cuatro meses por
vez pero especialmente en los primeros perodos luego de la conquista
esta ley no se respet y los trabajadores se tomaban por perodos mucho
mayores
18
.
La rpida difusin de la encomienda y la mita increment el uso de
mano de obra indgena por los espaoles y produjo un creciente desorden
y abuso. Un gran nmero de indgenas migr de sus lugares de origen
para escapar de la enfermedad y para evitar la mita, consiguiendo mu-
chos de ellos evadir toda contribucin al Estado espaol; se ha estimado
que, en algunos lugares, la proporcin de "forasteros" que no estaban
registrados para ningn tipo de contribuciones haba alcanzado casi la


mitad de la poblacin
19
. Esto ocurri cuando la tasa de despoblacin
indgena era ms alta. Se recurri entonces a medidas adicionales de
control de la mano de obra, ellas formaban parte de la consolidacin ad-
ministrativa implementada por el virrey Toledo en las dcadas siguientes
a 1570. Las reformas incluan una serie de ordenanzas que intentaban
la proteccin de la poblacin indgena y la racionalizacin en el uso de
su mano de obra. Se regularon las horas de trabajo, los salarios y los
tributos
20
.

Uno de los resultados ms importantes de la reforma fue el estableci-
miento de las "reducciones de indgenas". Estas eran concentraciones de
indgenas en poblados con tierras designadas para ellos como propiedad
comunal inalienable. Estos asentamientos tuvieron como fin la concen-
tracin de la poblacin indgena, entonces dispersa, para facilitar el co-
bro del tributo, la organizacin de la mita y la cristianizacin. En estos
asentamientos se involucr a grandes masas de pobladores; por ejemplo,
16,000 indgenas de la provincia de Condesuyo, correspondientes a 445
poblados, fueron reasentados en 48 reducciones, y 21,000 indgenas del
Cusco fueron llevados de 309 poblados a 40 reasentamientos
21
. La co-
munidad era responsable colectivamente por el pago del tributo y por la
provisin de mano de obra para la mita. El trmino jurdico utilizado
para designar a los miembros de una comunidad fue "tributarios"
22
.

Se permiti a las comunidades un alto grado de autonoma para el
manejo de sus propios asuntos, usualmente bajo el tutelaje de un cu-
raca indgena. Ante las autoridades coloniales, ste era personalmente
responsable por la comunidad. A cambio de ello, las ordenanzas les per-
mitan una serie de privilegios tales como derechos a tierras privadas y
a ser exonerados del pago del tributo y de la mita
23
.
Con el continuo decrecimiento de la poblacin indgena surgieron, en
ocasiones, discrepancias entre el nmero reducido de pobladores indge-
nas y su tenencia legalmente inalienable de la tierra. En algunos lugares,
principalmente en aquellos cercanos a las grandes ciudades, elementos


no-indgenas se establecieron entre los indgenas pese a la existencia de
prohibiciones legales. Algunos reasentamientos indgenas se transfor-
maron en pueblos mixtos que incluan a pequeos o medianos agricul-
tores. La mayora de poblados retuvo su carcter corporativo indgena
y constituyen el antecedente de las actuales comunidades campesinas
24
.
En las 614 reducciones, con su sistema comunal de tenencia de tie-
rras, se halla el origen de muchas de las actuales comunidades, cuyo
nmero se estima actualmente en 4500. Otro origen de las actuales co-
munidades fueron algunos ayllus a los que se permiti permanecer en su
tierra otorgndoseles posteriormente ttulos legales por sta
25
. Un tercer
origen, ms reciente, de las actuales comunidades son los caseros que
se desarrollaron a partir del crecimiento de la poblacin de las antiguas
comunidades, como "anexos", y que posteriormente se independizaron
de sus comunidades originales.
Bajo el dominio colonial, surgen las bases de los dos principales sis-
temas de la estructura agraria de los Andes: la hacienda y la comu-
nidad indgena. En muchos lugares, la primera se expandi a expensas
de la segunda. La usurpacin de las tierras de comunidades por los
espaoles y caciques locales ocurri ms velozmente en los valles de la
costa. Este proceso fue facilitado por la desaparicin casi total de la
poblacin indgena de esta zona. Cada vez en mayor medida, la co-
munidad indgena se convirti en un fenmeno exclusivo de la sierra y,
durante ms de dos siglos, la mayor parte de la agricultura de la sierra
fue un asunto de las comunidades.
Las haciendas de propiedad privada solamente pudieron florecer luego
de que se asegurara el abastecimiento de mano de obra. Un ttulo de
tierra sin una oferta asociada de mano de obra indgena no tena ningn
valor. Antes de las reformas del virrey Toledo se haba comprobado que
el trabajo forzoso realizado, bajo el sistema de mita, era poco confiable
para la mayora de las haciendas. Luego de las reformas, la poblacin
indgena haba disminuido demasiado, y la mano de obra disponible era


demasiado escasa para permitir el desarrollo de grandes haciendas sobre
la base del uso de la mano de obra indgena. El colapso demogrfico
haba llevado a la existencia de tierra abundante en la mayor parte de
las regiones especialmente en la costa, y era relativamente fcil para
muchos espaoles el obtener concesiones de tierra, pero a menudo es-
tas empresas no fueron rentables. Un caso bien documentado del valle
costeo de Chancay muestra que la mayor parte de los beneficiarios origi-
nales de las tierras por la corona en 1562, al poco tiempo las vendieron
26
.

Si bien algunos fracasaron, otros buscaron medios alternativos para
adquirir una fuerza de trabajo que estuviera permanentemente bajo su
control. En unas pocas zonas del Per, se hall la respuesta en los es-
clavos negros, pero stos eran costosos, y solamente resultaban rentables
si se los dedicaba a la produccin de cultivos fcilmente comercializa-
bles. El Per del siglo XVI prometa tal rentabilidad solamente en las
haciendas azucareras, en la produccin de vino, o en localidades cer-
canas a importantes mercados urbanos, que en ese entonces eran muy
pocos
27
. A pesar de la gran poblacin india de la sierra, la mano de
obra era escasa en esta regin debido, por un lado, a la competencia
de las minas y, por otro, a la incapacidad de los esclavos negros para
adaptarse a las condiciones de trabajo en las alturas. Esta escasez de
mano de obra, combinada con la dificultad de producir y comercializar
productos agrcolas rentables, signific que las grandes haciendas de la
sierra se comenzaron a desarrollar slo a fines del siglo XVIII, cuando
la poblacin indgena comenz nuevamente a crecer. La expansin ms
intensa ocurri slo a fines del siglo XIX y a principios del siglo XX, con
el aumento de la demanda de lana por Inglaterra
28
.

En resumen, el desarrollo de las haciendas del Per dependi de la
dinmica de la poblacin y del crecimiento de la demanda de produc-
tos comercializables. Los trabajos ms recientes muestran que, contra lo
que constitua la creencia usual de la dcada de 1950, las grandes hacien-
das de la sierra no fueron heredadas de los tiempos coloniales, ni fueron


manejadas principalmente como smbolos improductivos de estatus. El
colapso demogrfico del perodo colonial inicial facilit la concentracin
de la tierra pero, al mismo tiempo, la falta de fuerza de trabajo condujo,
en muchos casos, a la demora en la formacin de las haciendas. Por
ejemplo, en la regin del Cusco, uno de los principales centros urbanos
de ese entonces, en 1786 haba solamente 647 haciendas con una fuerza
de trabajo que consista por lo regular de 15 a 20 indgenas adultos, lo
que implicaba que menos del 10% de la poblacin indgena viva en ha-
ciendas; la mayor parte de los indgenas y de las tierras se concentraban
en comunidades
29
.

La mayor parte de las grandes haciendas de la sierra se formaron
durante el "boom" de la lana a fines del siglo XIX. En ese momento,
la poblacin haba crecido y la tierra ya no era tan abundante como
antes. Las haciendas crecieron mucho apropindose de las tierras de
las comunidades vecinas en un episodio doloroso y a menudo violento
que reforz en las comunidades la tendencia hacia la escasez de tierra
causada por factores demogrficos.

Trabajos recientes han mostrado, asimismo, que la visin prevale-
ciente de los aos 50 haba exagerado la importancia cuantitativa de las
haciendas en los Andes. Caballero ha estimado que, a mediados de este
siglo, en lo que puede ser el perodo pico de las haciendas, stas ocu-
paban alrededor del 20% de la mano de obra de la sierra y, a lo ms,
la mitad de la tierra total (incluyendo pasturas), y una proporcin mu-
cho menor de la tierra cultivable
30
. Informaciones correspondientes al
perodo anterior a la reforma agraria de 1969 muestran que la mitad de
la tierra total estaba en predios de ms de 50 hectreas, pero que so-
lamente el 20% de la tierra cultivable estaba en grandes propiedades
31
.
La ltima informacin disponible (correspondiente a 1984) ha mostrado
que en la actualidad la sierra est ocupada principalmente por pequeos


propietarios: el 80% de las propiedades tiene menos de 5 hectreas
32
. La
mayora de estos agricultores eran familias agrupadas en comunidades
campesinas
33
.


4. Evolucin de los derechos de propiedad en
las comunidades
Durante el perodo colonial, la tierra perteneca a la corona y su posesin
se entreg a los espaoles, a la iglesia y a las comunidades indgenas. La
tierra no fue entregada a indgenas individuales sino a comunidades;
una cierta cantidad de esta tierra comunal fue luego adjudicada tem-
poralmente a familias indgenas para su uso en la produccin agrcola
la cual era asumida en forma privada por cada familia. El ganado era
de propiedad privada de las familias individuales, pero se pastoreaba en
tierras comunales a las cuales solamente tenan acceso miembros de la
comunidad. Si bien a un indgena se le adjudicaba una parcela de te-
rreno de su comunidad, sta no tena la calidad de propiedad privada
permanente. Esta poltica continu hasta la poca de la guerra de la
Independencia
34
. El virrey Toledo estableci que las tierras comunales
deberan ser redistribuidas cada tres aos
35
. La tierra perteneca a la
comunidad y debera ser redistribuida peridicamente entre las familias
miembros en proporcin al m mero de sus componentes.
Las evidencias halladas en algunas fuentes sugieren que en algunos lu-
gares estas re distribuciones peridicas eran simplemente confirmaciones
rituales de los derechos de un individuo sobre parcelas que conduca ante-
riormente, con pequeos reajustes para incorporar a las nuevas parejas
y a los cambios en el tamao de la familia
36
. Sin embargo, en otras
regiones ocurrieron redistribuciones frecuentes que continuaron durante
varios siglos. Existen evidencias de que incluso en la dcada de 1950
existan re distribuciones peridicas de la tierra en algunas comunidades.
Estas redistribuciones estaban vinculadas con el inicio del cultivo de


zonas comunales que haban estado en descanso por perodos prolonga-
dos (turnos )
37
. El mismo funcionario de la comunidad, que estaba a
cargo de decidir las zonas en las cuales se cultivara, reparta la tierra
para las familias. El derecho al usufructo de estas parcelas permanecera
con la familia durante los aos en que la tierra estaba en uso. Una vez
que la tierra entraba en descanso normalmente luego de dos o tres
aos todos los derechos sobre la totalidad de las parcelas revertan a
la comunidad, y la tierra se usaba como pastura comunal. Bajo este sis-
tema las familias no adquiran derechos especficos sobre determinadas
parcelas de tierra, pero tenan un derecho general, como miembros de
la comunidad, a que cada ao se les asignara tierra suficiente para su
subsistencia. Es probable que el sistema de redistribuciones peridicas
se estableciera en regiones con abundante tierra de baja calidad, donde
la comunidad cultivaba cada dos o tres aos en las faldas de un cerro di-
ferente, regresando a la misma tierra solamente luego de largos perodos,
y donde la misma tierra se cultivaba solamente unas pocas veces en cada
generacin.

La independencia del Per del dominio de Espaa trajo un cambio en
el status legal de las comunidades. El decreto de Bolvar de 1824 elimin
la inalienabilidad de las tierras, dispuesta bajo la legislacin colonial,
aboli el sistema de tenencia comunal y decret que las tierras comu-
nales deberan ser distribuidas entre los cabezas de familia, incluyndose
el derecho a la venta. La nueva legislacin aceler la particin y priva-
tizacin, pero sus efectos no deben ser sobreestimados como lo muestra
el hecho que en algunos lugares una parte de la tierra "comunal" haba
sido privatizada de facto antes de que la legislacin entrara en vigor, y
la privatizacin continu incluso luego de que el presidente Legua in-
corporara en la Constitucin de 1920 una serie de artculos intentando
prohibir ms particiones de tierras comunales. La ley jug un rol se-
cundario en relacin a estos cambios, las fuerzas que condujeron a la
privatizacin fueron ms profundas; la mayora de autores que han estu-
diado la privatizacin de la tierra en comunidades especficas utilizando
una perspectiva de largo plazo, la vinculan con el rpido crecimiento de



la poblacin
38
. Hubo presiones adicionales sobre la tierra a partir de la
prdida de tierras comunales a travs de la expansin de las haciendas.
En el siglo XX, la presin por la tierra se hizo an mayor debido a la
comercializacin creciente de la agricultura campesina.

A principios del siglo XIX, en muchos lugares, la densidad poblacional
era an baja y la tierra abundante. Ms an, el caos que prevaleci en
las dcadas posteriores a la independencia signific que aunque el tri-
buto indgena no fue inmediatamente abolido, a menudo no era cobrado
eficientemente, y muchos campesinos retornaron a la produccin para el
autoconsumo, disminuyendo as la presin por la tierra.

Existen evidencias numerosas que muestran cmo en las ltimas
dcadas del siglo XIX y en las primeras dcadas de ste se dio un intenso
proceso de privatizacin de la tierra. Cotler describe cmo es que durante
el perodo 1900-1935, en San Lorenzo de Quinti sierra de Lima, las
comunidades "vendieron" la tierra a sus propios miembros
39
. La mayor
parte de las veces estas tierras ya eran de usufructo privado, pero los
derechos de propiedad que incluan el uso de la tierra, la herencia y el
derecho a la venta se formalizaron recin entonces. En muchas zonas
de la regin andina se hallan procesos similares; por ejemplo, en Huanec
en 1888 y 1908
40
, en Muquiyauyo en 1904
41
, en Acolla a inicios del siglo
XX
42
, en diversas comunidades de la zona de Huarochir y en una isla
del lago Titicaca a principios de siglo
43
, y en diversas comunidades del
valle de Chancay durante las primeras dcadas de este siglo
44
. Por lo
general suceda que luego de la formalizacin de los derechos de propie-
dad privada que usualmente consista en la emisin de documentos
legales en un sector, ste era retirado del sistema de descanso comu-
nalmente regulado, y los propietarios eran libres para cultivar con pocas
restricciones comunales.


La privatizacin se daba progresivamente, por zonas, en una comu-
nidad. La mejor tierra siempre era la primera en ser privatizada
45
. En
una segunda etapa se privatizaran turnos especficos o partes de stos.
Cuando ello ocurra, la tierra poda ser formalmente retirada del sis-
tema del DRC. Degregori y Golte describen cmo en la comunidad de
Pacaraos, luego del aumento de la poblacin en el siglo XIX, hubo un
esfuerzo concertado para hacer asequibles las tierras que haban sido
abandonadas en el perodo colonial inicial. Posteriores aumentos en la
poblacin condujeron a particiones formales de la tierra. En 1902 tuvo
lugar la primera particin de tierras irrigadas. Le siguieron diversas
parcelaciones, siempre en reas irrigadas, hasta que todas ellas fueron
privatizadas en 1933. Recin en 1954 se iniciaron las particiones for-
males de tierras no irrigadas. A inicios de la dcada de 1950 casi el 90%
de la tierra segua siendo "comunal"; sta estaba bajo el sistema DRC,
donde el derecho de usufructo era normalmente ratificado para cada fa-
milia cada vez que el turno ingresaba al cultivo. En 1936 y 1958 hubo
casos que demostraron que la comunidad era capaz de intervenir en el
usufructo de estas tierras. En ambos aos, grupos de jvenes comuneros
protestaron porque no haba tierra disponible para ellos y obligaron a la
comunidad a acordar una nueva particin de las tierras. La nueva par-
ticin se realiz alternando a los comuneros de ms edad con los jvenes
para lograr una mayor equidad en la distribucin de los lotes
46
.

Durante varios siglos, en muchos pueblos han coexistido diversos sis-
temas de propiedad de la tierra y en muchas comunidades an coexisten
hoy en da. En la mayor parte de las actuales comunidades la nica tierra
comunal es la pastura
47
. Cuando la tierra comenz a escasear, los dere-
chos de propiedad tendieron a una mayor privatizacin. Esta implica dos
procesos diferentes pero estrechamente relacionados. El primero se re-



fiere al desarrollo de los derechos de usufructo y transferencia de la tierra
(por herencia, alquiler o venta). El segundo es la creciente independen-
cia del campesinado en relacin a la toma de decisiones concernientes
al usufructo de la tierra. En este sentido, la privatizacin implica una
mayor libertad para decidir cmo, cundo y bajo qu condiciones se uti-
lizar la tierra
48
. El trmino "propiedad" no ha evolucionado como un
concepto dicotmico en el que la tierra es o privada o comunal. Por el
contrario, los derechos de propiedad han pasado por una serie de diver-
sas etapas donde ambos aspectos han evolucionado simultneamente. En
cada etapa, los derechos al usufructo y a la transferencia de este derecho
son ms slidos, y las reglas menos restrictivas.

La mayor parte de la tierra privada de las comunidades no ha sido
privatizada formalmente; hay pocos documentos legales y no existen re-
gistros vlidos sobre ella. Mayormente, los derechos de propiedad se
establecen a travs del reconocimiento comunal del derecho de una fa-
milia a cultivar una determinada parcela. Esto es comn particularmente
para la tierra de los turnos; en este caso, si la familia no recultiva una
determinada parcela luego del lapso normal de descanso, puede perder
su derecho a ella. El autor ha observado turnos recientemente roturados
en Accha, Cusco; donde las familias que no podan cultivar un lote lo
araban levemente, marcando superficialmente la tierra o marcando una
"X" en la parcela. Asimismo, las invasiones de tierras de haciendas en
la dcada de 1970, ocurrieron usualmente en el perodo de siembra. Los
campesinos sentan que la invasin y la aradura inmediata de la tierra
les daba mayores derechos a reclamarla.

Las principales caractersticas de la historia de la evolucin de los
derechos de propiedad en las comunidades andinas se pueden resumir de
la siguiente manera. La forma original de propiedad de la tierra en las
comunidades andinas era comunal; las familias de los comuneros tenan
derecho a cultivar y pastorear en el rea de la comunidad y todas las otras
familias eran excluidas de tales derechos. Cada familia tena un derecho
general a que se le asignara peridicamente tierra "fresca" para el cultivo
y retena derechos exclusivos sobre parcelas especficas solamente mien-
tras durara el ciclo de cultivo; estos derechos se perdan cuando la tierra
entraba nuevamente en descanso. El sistema se estableci luego de ocu-


rrido el colapso demogrfico; con ste, la tierra se haba hecho abundante
y se abandon el cultivo de parcelas de baja calidad; asimismo, en este
perodo no se hicieron grandes trabajos de mejoramiento de tierras. En
vista de que las comunidades tenan abundante tierra a su disposicin,
una familia de comuneros no tendra ningn inters particular en regre-
sar precisamente a la misma parcela que haba cultivado en una ocasin
anterior. En estas condiciones, una familia que necesitaba una parcela,
simplemente deba hallar una adecuada, o la asamblea comunal o la
autoridad competente le deberan asignar una. Esto se hara indepen-
dientemente de quin haba cultivado antes determinadas parcelas. Bajo
condiciones de abundancia de tierras, solamente era importante el dere-
cho a cultivar en las tierras comunales, no haba incentivos para obtener
derechos sobre parcelas particulares, salvo tal vez para la mejor tierra
cuya cantidad era mucho ms limitada.

La base del sistema original fue la abundancia de tierra. La creciente
presin sobre la tierra fue lo que condujo al cambio. Cuando las parcelas
comenzaron a escasear, los comuneros deseaban recultivar una parcela
determinada antes de que el perodo normal de descanso hubiese termi-
nado, o prolongar el cultivo de otra por un ao ms que el usualmente
reglamentado. Cada ao ingresaba al cultivo una fraccin mayor de
tierra; la comunidad regresaba a los mismos turnos ms frecuentemente,
y la tierra ms pobre fue destinndose crecientemente al cultivo. En
estas condiciones, se hizo cada vez ms difcil hallar parcelas de la mejor
tierra que no hubieran sido ya tomadas por alguna otra familia. Cada
familia se apeg ms a la parcela que haba estado cultivando en oca-
siones anteriores. De esta manera, bajo la creciente presin por tierras,
el perodo de descanso se redujo y los comuneros se hicieron ms cons-
cientes de la necesidad de desarrollar derechos especiales sobre parcelas
particulares. Desde entonces, el desarrollo de derechos informales de
propiedad sigui rpidamente al incremento de la intensidad de cultivo
de la tierra.

El apego de las familias individuales a determinadas parcelas se hizo
cada vez ms importante con la disminucin gradual del perodo de des-
canso y la reduccin de la parte de territorio que no se utilizaba para cul-
tivo. La creciente escasez condujo al uso ms frecuente de la tierra; esto
permiti, a su vez, que se mantuvieran "huellas de cultivos anteriores",
tanto bajo la forma de lmites fsicos entre las pequeas parcelas sin cer-

car (a menudo rocas u ondulaciones de terreno), como en la memoria de
los vecinos que podan recordar haber presenciado cmo anteriormente
una familia haba cultivado una determinada parcela. Estas "huellas"
no pudieron existir mientras un turno fue cultivado solamente una o dos
veces en una generacin
49
.


5. El sistema de descanso regulado comunalmente y la pro-
ductividad: una hiptesis de interpretacin
Las "instituciones" son los sistemas pblicos de reglas que especifican
ciertas formas de accin como permisibles, otras como prohibidas y que
estipulan ciertas sanciones y defensas cuando las reglas se violan. Las
instituciones canalizan la conducta de las personas entre s y en relacin
a sus propiedades, estableciendo las "reglas del juego"
50
.
Una fuerte limitacin de la teora econmica convencional para el
anlisis de situaciones tales como la que abordamos aqu es que asume
que las instituciones junto a la disponibilidad de recursos, tecnologa
y "gustos" se dan exgenamente. Para explicar el desarrollo y la di-
solucin de los sistemas comunales andinos de cultivo necesitamos un
planteamiento que 'endogenice' el cambio institucional. La teora de la
innovacin institucional inducida propuesta por Hayami y Ruttan pro-
porciona las herramientas necesarias. Ellos afirman que:

"La anticipacin de los logros latentes a ser conquistados por la su-
peracin del desequilibrio resultante de los cambios en la dotacin de
recursos, la demanda del producto y el cambio tecnolgico, representa
una induccin poderosa a la innovacin institucional"
51
.

Esta perspectiva sobre las fuentes de la demanda de un cambio ins-
titucional es similar a la opinin de Marx:


"En una cierta etapa de su desarrollo, las fuerzas productivas de la so-
ciedad entran en conflicto con las relaciones de produccin existentes o
lo que no es sino la expresin formal de lo mismo con las relaciones
de propiedad en cuyo seno han funcionado anteriormente. De formas
de desarrollo de las fuerzas productivas estas relaciones se transforman
en sus trabas"
52
.

La esencia del planteamiento es que los sistemas de propiedad y de
toma de decisiones son variables sujetas al cambio. No son, pues, im-
puestas sobre el sistema econmico desde el exterior, sino que se desa-
rrollan al interior de ese sistema y estn destinadas a cumplir funciones
econmicas especficas. En este captulo examinamos la transformacin
de una caracterstica vital de la institucin comunal: el derecho de pro-
piedad. Uno de los aspectos cruciales de los derechos de propiedad es su
rol como mecanismo de coordinacin social de la conducta individual;
ellos especifican los derechos de un individuo a usar determinados recur-
sos en relacin con otros. Furubotn y Pejovich han definido la nocin de
los derechos de propiedad de la siguiente forma:

"los derechos de propiedad no se refieren a las relaciones entre el
hombre y las cosas, sino ms bien a las relaciones entre los hombres
que surgen de la existencia de las cosas que ellos usan. Los derechos
de propiedad especifican las normas de conducta en relacin a las
cosas que cada uno y todos deben observar en sus interacciones con
otras personas, o el costo por no observarlas. El sistema prevaleciente
de derechos de propiedad en la comunidad puede describirse, entonces,
como el conjunto de relaciones econmicas y sociales que definen la
posicin de cada individuo con respecto a la utilizacin de recursos
escasos"
53
.
Los derechos de propiedad constituyen un mecanismo especial de
conduccin que induce a los agentes econmicos a comportarse de cierta
manera y a evitar comportarse de manera distinta
54
. En la literatura de
la innovacin inducida, los economistas estudian las caractersticas res-
pecto a la obtencin de eficiencia de varios tipos de sistemas de derechos
de propiedad. Los estudios muestran cmo, dependiendo del contexto
particular, algunos sistemas de incentivos rinden un mejor resultado que


otros. En esta seccin seguiremos este planteamiento para explicar las
fuerzas que condujeron al establecimiento del sistema de Descanso Re-
gulado Comunalmente (DRC) y a su posterior abolicin, y para hacerlo
debemos comprender los incentivos que este sistema proporciona. Tal
como se ha analizado lneas arriba, sus dos caractersticas principales
son: su particular configuracin de derechos de propiedad y su organi-
zacin productiva caracterstica. Una teora del sistema de DRC debera
tener en cuenta estas dos caractersticas del sistema y su evolucin.

La forma de los derechos de propiedad sobre un cierto recurso de-
pende, en gran medida, del costo que se requiere para que el propietario
de los derechos excluya a otros. Es relativamente fcil para un agricultor
demarcar una parcela de tierra de cultivo y excluir a otros de su uso. El
uso exclusivo de una parcela de tierra de pastoreo es ms difcil y costoso,
ya que se necesita construir una cerca para impedir que los animales de
otros pastoreen en esa parcela. Como resultado, la propiedad privada
se establece comnmente para la tierra de cultivo, en tanto que la pro-
piedad comunal lo es para la tierra de pastoreo
55
. Ya hemos explicado
cmo en el crculo de DRC la tierra alterna su uso entre la produccin
de cultivo y los pastos naturales. Un aspecto de la creciente presin
por la tierra es aumentar la proporcin de tiempo en que la tierra se
encuentra en produccin agrcola; esto facilita enormemente el proceso
de privatizacin.

Propondremos una hiptesis que tiene la ventaja de explicar el desa-
rrollo del sistema de tenencia como resultado endgeno de los cambios
en los sistemas de cultivo. El sistema de tenencia no se ver como una
institucin fijada por la ley o la tradicin que acta como el contexto
de las relaciones sociales y econmicas, sino ms bien como producto de
fuerzas sociales y econmicas. La principal hiptesis que desarrollaremos
es que el grado de privatizacin de la tierra en las comunidades andinas
depender de la presin por la tierra, la que proviene del crecimiento de
la poblacin y de la comercializacin de la produccin.

Para desarrollar esta lnea de anlisis, abandonaremos la dicotoma
clsica entre tierra cultivada y tierra virgen. Esta se basa en la dis-
tincin entre la expansin de la produccin "en el margen extensivo",
por la creacin de menos campos, por un lado, y a travs del cultivo ms


intensivo de campos ya existentes por el otro
56
. En lugar de una visin
dicotmica, nuestro enfoque considera una serie continua en la intensi-
dad de uso de la tierra que flucta desde el caso extremo de tierra que
nunca se ha cultivado, pasando por tierra cultivada a intervalos cada vez
menores, hasta esa parte del territorio en la cual se siembra un cultivo tan
pronto como el anterior ha sido cosechado
57
.

El sistema de descanso regulado comunalmente es una forma eficiente
de organizacin para comunidades donde la tierra es relativamente abun-
dante y la mano de obra es relativamente escasa. El sistema productivo
constituy una produccin mixta de cultivos y crianzas, estos se re-
queran no slo para obtener una produccin variada y disponible para
el consumo, el intercambio y el ahorro, sino tambin en razn de las
numerosas interacciones productivas que existen entre estas dos activi-
dades (por ejemplo, se requiere animales para el transporte, para pro-
ducir estircol, para el arado, etc.). La mano de obra era relativamente
escasa en relacin a la tierra, por lo que un sistema eficiente de organi-
zacin debera conducir a una alta productividad del trabajo; en vista de
la abundancia relativa de la tierra, su rendimiento podra permanecer a
bajos niveles. Estas condiciones de produccin mixta y de alta produc-
tividad de la mano de obra se lograron por dos caractersticas del DRC:
a) pastoreo del ganado en pasturas naturales (este sistema tiene un re-
querimiento menor de mano de obra y mayor de tierra en comparacin
con alternativas tales como la produccin de forraje o el cultivo de pas-
tos); y b) cultivando la tierra que ha sido mantenida en descanso por
largos perodos; este sistema implicaba que varias parcelas tendran que
ser dejadas en descanso para cultivos futuros por cada parcela que hu-
biera sido cultivada en un determinado ao, y que eran innecesarias las
prcticas intensivas en mano de obra para restaurar el nivel de fertilidad
de una parcela.

La razn principal por la cual el sistema DRC evolucion, en lugar de
un sistema privado de fincas independientes, es la diferencia en el tamao
ptimo de tierra para la agricultura y la ganadera. Los requerimientos
de mano de obra en el pastoreo se reducen cuando se destinan grandes


extensiones de terreno para este fin. Las zonas de pastoreo comunal se
denominan frecuentemente "echadero" o "botadero", es decir, la zona en
la cual simplemente se deja libre a los animales. El pastoreo en pequeas
parcelas requiere un trabajo intenso para evitar el peligro de daos en
cultivos vecinos. A diferencia de la ganadera, en la produccin agrcola
no se obtienen economas de escala aumentando el tamao de una parcela
a unidades mayores que la correspondiente a un da de labor de un equipo
de trabajo
58
. Es ms, las familias prefieren dividir su produccin agrcola
en parcelas separadas, buscando condiciones naturales que favorezcan
una produccin diversificada y una dispersin de parcelas que reduzca el
riesgo de que la produccin sea daada por condiciones atmosfricas. Por
ello, en la agricultura no existe ningn incentivo para destinar grandes
campos al cultivo y hay en cambio una marcada preferencia por parcelas
fragmentadas. El DRC permite cambiar la configuracin del territorio
durante el perodo de uso para actividades agrcolas o pecuarias en la
misma rea de terreno. La agricultura y la ganadera no ocupan espacios
diferentes, sino tiempos distintos en un mismo espacio; pero para que
esto sea eficiente es necesario cambiar la estructura del espacio.

En resumen, el sistema surgi ante la necesidad de una forma institu-
cional que permitiera obtener altos niveles de productividad de mano de
obra en la produccin de cultivos y ganado. El pastoreo de ganado re-
quiere grandes extensiones de terreno y la agricultura requiere pequeas
parcelas dispersas que tienen que ser dejadas en descanso por largos
perodos. Estas condiciones se cumplen en el sistema de Descanso Regu-
lado Comunalmente
59
, y no se habran obtenido en fincas independientes
consolidadas, donde el tamao de cada predio sera demasiado pequeo


para obtener economas de escala en el pastoreo y donde no se habra
logrado la dispersin de lotes deseada en la agricultura
60
.

Los acontecimientos histricos descritos anteriormente muestran c-
mo los derechos de propiedad fueron originalmente, de una naturaleza
general el derecho a recibir algn terreno, pero a medida que au-
mentaba la presin sobre la tierra, evolucionaron hacia derechos es-
pecficos sobre parcelas particulares. En este punto, an prevaleca el
intercalamiento de cultivos con largos perodos de pastoreo, pero con
el crecimiento de la presin sobre la tierra, una parte de sta fue reti-
rada del DRC, hacindose ms privatizada; por otro lado, la intensidad
de cultivo en algunos de los turnos se aument a travs de un cultivo
ms frecuente. En cada etapa del proceso de transformacin, los campos
elegidos en primer lugar para cultivos ms frecuentes estn entre aque-
llos relativamente adecuados para el siguiente paso en el desarrollo hacia
patrones ms intensivos de uso de la tierra.

Un observador que analiza un corte transversal del territorio de una
comunidad podra inclinarse a interpretado en trminos de una teora
geogrfica esttica de uso de la tierra. Diversos autores se han visto
tentados a explicar los diferentes tipos de uso de la tierra como adapta-
ciones estticas a diferencias en las condiciones naturales
61
. La tierra
privatizada suele estar a menor altitud, protegida de las heladas; con
frecuencia es menos empinada que la tierra de los turnos y la calidad del
suelo es mejor. Esto proporciona, aparentemente, alguna base para una
teora ecolgica de la determinacin de sistemas de cultivo.


La hiptesis de que el sistema del DRC es una forma de adaptacin
de la agricultura a la ecologa de los Andes ha sido examinada utilizando
meticulosos tests empricos por Orlove y Godoy
62
. La hiptesis ecolo-
gista bsica es que los descansos, acompaados de los depsitos de bosta
de los animales que pastan en tierras de descanso, son esenciales para la
regeneracin de la tierra. Ms especficamente, las ventajas de los des-
cansos son las siguientes. Primero, al reducirse la proporcin de tiempo
en que la tierra est descubierta de su capa vegetal, el descanso protege
al suelo contra la erosin causada por el correr del agua. Segundo, los
pastos que crecen durante el descanso tienen races hondas que pueden
absorber nutrientes que son devueltos a la capa superficial del suelo du-
rante la preparacin de la tierra. Tercero, existen beneficios agronmicos
al incorporar la materia orgnica de los pastos en tierra. Cuarto, los sue-
los se benefician con los excrementos de los animales que pastan sobre
ellos. Por ltimo, los descansos contribuyen a reducir las prdidas en la
produccin de tubrculos causadas por los nemtodes, pues las pobla-
ciones de nemtodes se debilitan cuando carecen del alimento que les
brindan las races de la papa.

Orlove y Godoy no encuentran suficiente evidencia para probar la
hiptesis ecologista. Utilizando una muestra de 42 comunidades donde
se utiliza el DRC encuentran que el perodo de descanso es en promedio
suficiente como para permitir el mantenimiento de los niveles de nutrien-
tes y la estructura fsica del suelo, pero en 9 de las 42 comunidades, el
perodo de descanso es insuficiente. Al examinar el problema en mayor
detalle, plantean una hiptesis derivada que afirma que, de ser cierta la
hiptesis ecologista, entonces a mayor altura, debieran haber descansos
ms prolongados debido a que all los beneficios del descanso son ms
lentos, puesto que la menor temperatura reduce el crecimiento de las
plantas y la actividad de los microorganismos. El anlisis emprico, sin
embargo, muestra que estas relaciones no se dan en la realidad. Los
autores explican estos resultados sugiriendo que la presin demogrfica
y la comercializacin pueden haber empujado los sistemas de DRC a una
menor adaptacin ecolgica. Esta explicacin se ilustra con informacin
diacrnica obtenida en algunas comunidades.



En muchos aspectos, la teora ecologista que asigna caractersticas
inmutables de uso de la tierra debidas a lmites fijos e intangibles de
su capacidad productiva est errada. En primer lugar, el sistema DRC
comparte muchas caractersticas con otros sistemas que se han visto
cambiar, en particular, con el sistema de campo abierto que predomin
en Inglaterra en el medioevo y que era similar al DRC en la alternan-
cia del uso de la tierra; este sistema fue abolido con la introduccin
de los encercados (enclosures). En los siglos XV y XVI esto dio como
resultado la transformacin de campos cultivables abiertos y de pas-
turas comunes en pasturas privadas. El segundo movimiento del mismo
tipo, en el siglo XVIII, implic la conversin de tierra arable manejada
comunalmente en unidades operadas privadamente. Hoy en da existe
acuerdo en que hubo un aumento sustancial de la productividad de la
tierra asociado a ese movimiento y que el cultivo se intensific cuando se
disearon cercamientos para propsitos agrcolas
63
. Asimismo, existen
evidencias contemporneas que demuestran que los sistemas similares al
DRC tambin existieron en Africa y que la intensificacin en el uso de la
tierra ocurri ah incluso en dcadas recientes
64
.
Por otro lado, las cifras globales para la sierra del Per tambin
muestran una clara tendencia hacia la intensificacin del uso de la tierra.
Por ejemplo, la proporcin de tierra cultivable en descanso cay de 41%
en 1964 a 33% en 1971
65
. Esto demuestra, una vez ms, que el uso
de la tierra es ms maleable que lo que podra sugerir una perspectiva
ecolgica rgida.
La evidencia histrica de las comunidades campesinas tambin de-
muestra que es errada la teora ecolgica esttica sobre el uso de la
tierra que ignora la influencia del hombre en la transformacin de las
caractersticas de sta. Muchas de las diferencias en calidad no son
naturales sino provocadas por el hombre. Por lo general, el crculo in-


terno de tierra que rodea al pueblo es la mejor tierra de la comunidad
y, en la mayora de los casos, la ubicacin del pueblo ha sido elegida
por esta razn. No obstante, la diferencia en la calidad de la tierra se
ha visto acentuada por la accin del hombre: gran parte del sistema de
irrigacin es construido por ste; la calidad del suelo es mejorada por un
abonamiento ms frecuente, as como por la proteccin ms cuidadosa
contra la erosin producida por el agua; la tierra se hace ms llana por
medio del terrajeo, e incluso la proteccin contra las heladas depende en
ocasiones de las defensas hechas por el hombre, tales como la siembra
de hileras de rboles. Los incentivos para invertir en estas mejoras son
mayores cuando los derechos de propiedad privada son ms fuertes y
cuando la tierra se cultiva ms frecuentemente. El retorno econmico a
las mejoras del terreno en una propiedad privatizada es mayor que en
las tierras comunales o que en las que se encuentran bajo el DRC, por lo
que tambin se invertir mayor cantidad de mano de obra en el terreno
privado. Esto implica que la correlacin observada entre la calidad de la
tierra y la intensidad del cultivo no se debe solamente a una causalidad
que corre de la primera a la segunda. La mayor intensidad del cultivo
tambin conduce a mejoras en la calidad de la tierra.

La intensidad de cultivo es, asimismo, un factor determinante im-
portante del incentivo para invertir en el mejoramiento de la tierra. El
planteamiento ecologista seala que las caractersticas de la tierra deter-
minan la intensidad "tcnicamente posible" del cultivo. No obstante, las
evidencias histricas sugieren que, en los Andes, el sistema de cultivo est
fuertemente influenciado por el patrn de asentamiento humano y por los
cambios que ste experimenta. La comunidad suele ser un asentamiento
nucleado; la intensidad del cultivo disminuye en crculos concntricos
desde las huertas domsticas adyacentes a las casas, hasta los campos
dispersos y perifricos. Con el uso de tecnologas tradicionales, la fertili-
dad se ha mantenido en las reas cercanas a la vivienda, debido al uso de
los desechos de la casas y los excrementos del ganado. En el crculo ms
distante, la fertilidad se mantiene a travs de largos perodos de descanso.
Las distancias al crculo intermedio de DRC son largas frecuentemente
1-2 horas cargando herramientas e insumos y los caminos son dificul-
tosos. Esto implica que el viaje ocupa una gran proporcin del trabajo
de un da. Cuando se decide sobre la asignacin de mano de obra en-
tre las parcelas distantes y las parcelas cercanas, el costo del viaje se

convierte en un factor importante. Incluso si no hubiera diferencias en
la calidad de la tierra, las ganancias por un da de trabajo son menores
en las parcelas distantes, debido a que en el viaje se invierte una gran
proporcin del tiempo. Por lo tanto, si se destina mano de obra entre
parcelas de tal forma que se uniformice la productividad marginal del
trabajo, se destinar a las parcelas distantes una cantidad menor de ste.
Una forma de hacerlo es introduciendo menos prcticas de mano de obra
intensiva para el cultivo de las parcelas ms distantes
66
. La forma ms
importante de reducir la intensidad de la mano de obra en la produccin
es, no obstante, dejando a la tierra en perodos prolongados de descanso.
Este procedimiento permite al suelo recuperar su fertilidad por medio de
procesos naturales sin ningn gasto de mano de obra y, por tanto, origina
un mayor retorno para la mano de obra que se utiliza en el cultivo
67
.

Uno de los acontecimientos que, a menudo, ha transformado el uso
de la tierra en el sistema de crculos ha sido el cambio en el patrn de
asentamiento humano, que altera el costo del transporte hacia las zonas
ms remotas de las comunidades. El proceso ha consistido generalmente
en el establecimiento de nuevos caseros ("anexos") en las zonas altas de
la comunidad donde el cultivo es menos intensivo. Estos nuevos poblados
se originan, a menudo, a partir de residencias provisionales de familias
de la comunidad principal que, durante algunos meses del ao, llevan el
ganado a las zonas ms alejadas. Cuando la poblacin aumenta en es-
tos asentamientos, ellos suelen hacerse ms permanentes. Generalmente,
son las familias con menos tierras en la comunidad y que inicialmente se
especializan como pastores al cuidado de los rebaos de los comuneros de
las tierras bajas las que conforman los nuevos asentamientos. La agricul-
tura en los anexos se confina inicialmente a huertos cercanos a las chozas.
En muchos casos estas estancias incrementan su tamao y se desarrolla


un conflicto entre los pobladores de las zonas altas y los de las zonas ba-
jas, en el cual los primeros quieren excluir a los segundos del uso de los
recursos de sus zonas, en tanto que los ltimos siguen exigiendo acceso
a las pasturas y derecho a la tierra de los turnos en los cuales se han
establecido los nuevos pobladores. A menudo, los pobladores altinos han
logrado salir victoriosos del conflicto y han restringido el ingreso a sus
tierras a los pobladores de las zonas bajas. Un caso de stos, documen-
tado por Samaniego describe cmo, poco despus de que el anexo obtuvo
su independencia, se aument abruptamente la intensidad del cultivo del
terreno que anteriormente apenas se cultivaba: "las autoridades de
Ahuac otorgaron licencias para convertir la pastura comunal en tierra de
cultivo privado y ms o menos dos tercios de las tierrasfueron as
transformadas"
68
.
En muchos casos, los anexos recientemente independizados se con-
virtieron en comunidades y establecieron el sistema de DRC en sus tie-
rras. En vista de la gran discrepancia que existe entre las 614 "re-
ducciones" originales de la poca colonial y las aproximadamente 4,500
comunidades existentes hoy en da, parece claro que un gran nmero
de ellas son escisiones de las originales
69
. Cuando se toman en cuenta
los costos del transporte hasta el terreno, es fcil comprender que la
particin de la comunidad responde a fuerzas econmicas. En la sierra
centro y sur, el patrn de asentamiento humano ocurre en una forma
concentrada
70
. Bajo estas condiciones, en la medida en que la poblacin
crece, incluso con tierra abundante, el costo de transporte hacia el te-
rreno ser mayor. La divisin del pueblo permitir acercar fsicamente a
los trabajadores hacia su tierra, reduciendo costos de mano de obra.
Por tanto, luego de la particin y con el mismo esfuerzo humano, la
produccin se puede aumentar de forma importante.
Nuestro argumento principal ha sido que la presin sobre la tierra
es la principal fuerza que conduce al cambio institucional. En muchos


casos, ella ha llevado al aceleramiento de la rotacin de los turnos. Cada
turno ha sido cultivado con mayor frecuencia y durante un perodo ms
prolongado; las huellas de cultivos anteriores ya no se perdan y se con-
vertan ms bien en marcas permanentes que identificaban las parcelas
a las que cada familia regresara cada vez que se cultivara el turno.
La primera forma de cambio institucional fue el desarrollo de estos dere-
chos de propiedad informal. Los derechos consuetudinarios de propiedad
privada slo se pueden mantener ah donde existen huellas de cultivos
anteriores. En consecuencia, los derechos privados solamente se pueden
desarrollar donde la intensidad del cultivo es lo suficientemente elevada
como para dejar seales permanentes.
La rotacin sectorial no puede acelerarse indefinidamente, una vez
que el perodo de descanso se ha reducido al tiempo mnimo que permita
la recuperacin de los niveles normales de fertilidad a travs de mecanis-
mos naturales, una mayor reduccin del perodo de descanso iniciar una
tendencia hacia la erosin y la prdida de fertilidad. Esto se puede com-
pensar con prcticas intensivas en mano de obra, pero en este punto es
posible que los costos que implica la coordinacin de un DRC altamente
preciso sean mucho ms altos que los beneficios obtenidos en un descanso
comunal corto: de ah el abandono del DRC en algunas zonas. Las pre-
guntas que surgen de inmediato son: Por qu este cambio est ms di-
fundido en unas zonas que en otras? Por qu el DRC ha sido totalmente
disuelto en algunas comunidades, mientras sigue siendo obligatorio en la
mayor parte de la tierra de otras comunidades? Hay dos razones que
explican estas diferencias. La primera es que la presin sobre la tierra
vara de un lugar a otro. En algunas zonas, la disponibilidad original de
tierra era mayor, o se haba perdido menos tierra por causas externas
tales como la expansin de haciendas. Asimismo, el crecimiento de la
poblacin ha sido diferente en las diversas zonas debido a una serie de ra-
zones entre las cuales la migracin es prominente. Otra diferencia se debe
a la comercializacin de la produccin agrcola: donde sta ha alcanzado
un alto grado generalmente cerca a los mercados urbanos la presin
sobre la tierra puede ser considerablemente mayor que en las zonas donde
la produccin agrcola sigue siendo principalmente una actividad de au-
toconsumo, independientemente de la densidad de la poblacin.
El segundo factor que explica los diversos desarrollos hallados en
diferentes reas es la adopcin de la tecnologa moderna. El punto crucial

es que el aumento de la intensidad de cultivo implica una reduccin del
perodo de descanso y, a partir de ah, las funciones de descanso tendrn
que ser sustituidas por otras prcticas que permitan la fertilizacin del
suelo y eviten su erosin; que erradiquen las malas hierbas y limiten
la diseminacin de enfermedades de las plantas, etc. Estos objetivos
tambin pueden lograrse con el uso de fertilizantes qumicos, herbicidas
y pesticidas. En otras palabras, los insumos industriales pueden sustituir
el descanso y, de hecho, as sucede en la agricultura de alta tecnologa.
Sin embargo, los insumos qumicos no son el nico sustituto para
el descanso: la proliferacin de malas hierbas puede impedirse con un
deshierbo constante; los parsitos se pueden controlar con trabajos ma-
nuales; asimismo, existen pesticidas tradicionales basados en el uso de
hierbas especiales
71
. La fertilidad del suelo se puede preservar aplicando
abono y materia vegetal, o a travs de la introduccin de prcticas que
reducen los efectos de la erosin.
As, hay tres formas de mantener la fertilidad del suelo: (i) el des-
canso; (ii) la aplicacin de insumos industriales; y (iii) el uso de prcticas
intensivas en mano de obra. Una comparacin de las prcticas agrcolas
en diversos pases realizada por Boserup ha demostrado que la intensi-
dad del cultivo aumenta con el nivel tecnolgico y con la densidad de la
poblacin. Los pases con un alto nivel tecnolgico usan menos descanso
que los pases cuyos niveles tecnolgicos son menores y que tienen densi-
dad poblacional similar. La explicacin principal es que en los primeros
est mucho ms difundido el uso de los qumicos industriales. Tambin
est demostrado que en los pases densamente poblados, en todos los
niveles tecnolgicos, predomina el cultivo anual o el multicultivo
72
.
A partir de este argumento surge la siguiente pregunta: si se puede
obtener una mayor produccin a partir de una cantidad constante de
tierra, reduciendo el perodo de descanso con el uso de tcnicas tradi-
cionales, por qu es necesario, para cambiar el sistema, esperar hasta que
la presin sobre la tierra aumente? Si se puede obtener una produccin
mayor, no sera preferible el sistema de cultivo intensivo, independien-
temente de cul sea la presin sobre la tierra? La respuesta es que este


sistema producir altos rendimientos por hectrea, pero a costa de una
menor produccin por hora de trabajo. En consecuencia, si la tierra es
abundante se preferir el sistema menos intensivo; cuando la presin de
la tierra aumente, se elegir el sistema ms intensivo de produccin, y la
misma cantidad de tierra rendir una produccin capaz de alimentar a
ms personas, pero los trabajadores tendrn que trabajar ms horas por
da y ms das por ao para producir el mismo producto per cpita que
haban obtenido antes con un esfuerzo menor
73
.
Esto todava nos deja abierta la pregunta de por qu la introduccin de
la tecnologa moderna podra precipitar el cambio institucional. La
respuesta como se demostrar empricamente en el captulo VI es
que el uso de fertilizantes qumicos permite que la intensidad del cultivo
se aumente de forma tal que incremente la productividad de la tierra y
del trabajo. Ms an, esto puede lograrse incluso a niveles relativamente
bajos de uso de mano de obra por hectrea.
El abandono total del DRC se ha hallado ms comnmente en las
cercanas de los grandes centros urbanos. Hay tres factores que expli-
an por qu esto ocurre as. En primer lugar, los menores costos de
transporte han conducido a una participacin ms temprana en el mer-
cado, as como a un alto grado de comercializacin de la produccin.
La produccin campesina en las cercanas de las grandes ciudades ya no
est destinada al consumo para la subsistencia y enfrenta una demanda
elstica que ha elevado la presin sobre la tierra. En segundo lugar, el
cambio del DRC a formas de cultivo ms intensivas est relacionado, ge-
neralmente, con la introduccin de insumos qumicos modernos; la dispo-
nibilidad de stos es ms alta en las cercanas de las ciudades. Asimismo,
a mayores distancias, los precios relativos de la tierra y de la mano de
obra en relacin a los de los insumos modernos hacen menos favorable
la adopcin, ya que los costos de transporte aumentan para los insumos
modernos y los de los insumos tradicionales tienden a caer. Por ltimo,

64 Daniel COTLEAR

la difusin de insumos modernos es ms rpida ah donde se dispone de
infraestructura de apoyo, y sta se halla ms comnmente en los alrede-
dores de las ciudades. All es ms frecuente la existencia de carreteras
locales que facilitan el transporte al campo, es ms probable que existan
instalaciones para almacenamiento, es ms fcil obtener crdito con ba-
jos costos de tramitacin, los servicios de extensin estn ms difundidos
y son de mejor calidad y los niveles de educacin son ms altos (lo que
es muy importante, tal como se mostrar en el captulo VII).


6. Efectos de largo plazo de la privatizacin sobre la pro-
ductividad
Cules son las consecuencias del abandono del sistema DRC para el
crecimiento econ6mico? La privatizacin de la tierra se origina en una
situacin de presin creciente sobre la misma. Surge de una tendencia a
aumentar la intensidad del cultivo, para reasignar ms tierra del uso en
pastoreo extensivo hacia un uso ms intensivo en la producci6n agrcola.
Implica este cambio un aumento de la productividad de la tierra? Se
podra utilizar el razonamiento de "preferencias reveladas" para argu-
mentar que si las familias individuales escogieran aumentar la intensidad
del cultivo de su tierra, podran elegir racionalmente hacerlo solamente
si el cambio de tierra de pastoreo en tierra agrcola fuera rentable, y en
una situacin de escasez de tierras este cambio implicara un aumento
en la productividad de la misma
74
. Aunque no disponemos de medidas
precisas de la ganancia potencial proveniente del cultivo ms intensivo
de la tierra, la informacin existente sugiere que ella es muy grande. Por
ejemplo, las estadsticas globales disponibles para la sierra muestran que
el valor bruto de la producci6n por hectrea es casi 15 veces mayor en
producci6n agrcola que en crianza animal
75
.



Cualquier incremento observado a corto plazo o cualquier compara-
cin esttica como la descrita anteriormente, subestimar las ganancias
de largo plazo del cambio de sistema. El abandono del DRC y la priva-
tizacin total de la tierra introducen dos factores cruciales que cambian
las tendencias de largo plazo. El primero es que el nuevo sistema pro-
porciona ms incentivos para una adopcin ms rpida y extendida de la
tecnologa moderna. El segundo factor que tiene implicancias de largo
plazo, consiste en que la tendencia establecida hacia la erosin de la
tierra, debida al sobrepastoreo de pasturas comunales y a la falta de
incentivos para la inversin en mejoramiento de tierra en las tierras co-
munales, se revierte. El mecanismo preciso de este proceso se explica en
los siguientes prrafos.

a. Cambio tecnolgico

Hemos sealado anteriormente que la introduccin de la tecnologa mo-
derna es un factor que acelera el cambio en el sistema de cultivos. La
relacin de causalidad entre el cambio tecnolgico y el cambio institu-
cional corre en ambas direcciones, ya que este ltimo tambin tiene el
efecto de reforzar la adopcin de tecnologa moderna. Aqu delinearemos
brevemente la forma en la cual esto ocurre, resumiendo algunas de las
conclusiones de lo que se demostrar empricamente en los captulos VI
y VII.

La adopcin de nuevas tecnologas por parte de las familias campesi-
nas ocurre por etapas. En las primeras etapas se usa solamente pequeas
cantidades de insumos qumicos; slo en etapas posteriores cuando se da
el uso de innovaciones biolgicas junto con un uso intensivo de fertili-
zantes qumicos. En las etapas iniciales el rendimiento por hectrea se
incrementa muy levemente, pero la produccin total de la finca aumenta
en forma considerable, principalmente porque el uso de fertilizantes est
asociado a la reduccin del perodo de descanso de la tierra: en otras pa-
labras, a una elevacin de la intensidad del cultivo. Al limitar el aumento
en esta intensidad de cultivo, el sistema de DRC reduce el incentivo para
adoptar fertilizantes qumicos en las tierras de turnos.

para 1972. La comparacin debe considerarse solamente como un indicador muy
imperfecto en vista de las diferencias en la calidad de la tierra utilizada en las dos
actividades.

Este efecto desincentivador del DRC sobre la adopcin de la tec-
nologa moderna se combina con el hecho de que hay costos de apren-
dizaje del uso de nuevas tecnologas. La ganancia econmica de la in-
versin en aprendizaje es proporcional a la cantidad de tierra en que se
usan las nuevas tecnologas, pues si stas permiten incrementar el ingreso
neto por hectrea en "X" intis, el incremento del ingreso total ser el
triple si la nueva tecnologa se usa en tres hectreas que si se utiliza en
una hectrea. En este contexto, la falta de incentivo para usar fertili-
zantes en los turnos puede reducir el incentivo para el aprendizaje y, en
consecuencia, tambin afectar el uso de nuevas tecnologas en las tierras
privatizadas.
La homogeneidad de los procesos de produccin hallados bajo el DRC
no es simplemente una cuestin de intensidad de cultivo y de patrones
de rotacin. Al fijar el calendario agrcola, ste afecta a otras decisiones
tales como el momento adecuado para la aplicacin de los insumos, el
tipo de prcticas y el nmero de deshierbos o de aporques. Incluso la
eleccin de las variedades de un cultivo est restringida a aquellas cuyo
perodo de maduracin corresponda a las reglas comunales.
La homogeneidad de la produccin en el DRC se basa en el uso
de las "mejores prcticas" que, bajo la tecnologa tradicional, han sido
probadas a travs de muchas generaciones. La tecnologa moderna no es
simplemente nueva, sino que est cambiando constantemente conforme
nuevos insumos se introducen en el mercado. El descubrimiento de la
mejor manera de tomar ventaja de la nueva tecnologa requiere mucho
de la prueba y el error. Ms an, con un rango mayor de eleccin, las
"mejores prcticas" pueden ser diferentes para distintas parcelas o para
las necesidades de familias diferentes. Por ello, la adecuacin a la nueva
tecnologa ocurrir en diferentes direcciones y, en vista de que las tec-
nologas modernas estn en constante cambio, este proceso continuar
indefinidamente. En estas condiciones, las reglas del DRC son una traba
que limita la flexibilidad requerida para la produccin.
Algunos de los autores que han escrito sobre el proceso de disolucin
del DRC no han comprendido las fuerzas que conducen a este proceso y
las nuevas posibilidades que ste abre. Por ejemplo, luego de presentar
una excelente descripcin del proceso de intensificacin de la agricultura
y de describir diversas formas alternativas en las cuales el DRC se ha
disuelto en las comunidades de la regin del Mantaro, Mayer no slo


no reconoce las fuerzas que conducen a la privatizacin y el rol de la
tecnologa moderna en este proceso, sino que incluso llega a decir que:

"la efectividad del trabajo de extensin puede verse robustecida en
estos sistemas (de DRC), donde se siembran grandes reas con el mismo
cultivo y al mismo tiempo y donde por tanto existen posibilidades de
efectuar un control coordinado y una fertilizacin adecuada. En estas
situaciones aquellos aspectos (de la tecnologa) que forman parte del
dominio comunal deben tratarse a ese nivel de forma similar a una
campaa electoral, esto es, convenciendo a todos los intereses diver-
gentes dentro de la comunidad"
76
.

Adems de ignorar las inmensas dificultades en el manejo de un servi-
cio de extensin que estas actividades implicaran, este argumento obvia
el punto ms general que explica el por qu el DRC restringe la adopcin
de nuevas tecnologas. El DRC implica la imposicin de regulaciones
rgidas que permitan la coordinacin eficiente de productores individua-
les con procesos de produccin muy similares, es decir, con intensidades,
rotaciones de cultivo y tcnicas similares para el cultivo de cada pro-
ducto. Por el contrario, la introduccin de la tecnologa moderna con-
duce a un perodo de mayor diferenciacin de los procesos de produccin.
Una vez que se introduce la tecnologa moderna, la coordinacin ya no
se puede basar en la repeticin individual de los mismos procesos de
produccin, ya que ellos difieren entre una y otra familia.

b. Erosin de la tierra

La propiedad comunal de las pasturas en una comunidad sobrepoblada
y desarticulada no proporciona los incentivos para la conservacin de la
tierra a largo plazo. Parte de los logros del abandono del DRC se han
obtenido retirando la tierra de lo que se ha convertido en una forma
ineficiente de pastoreo. En momentos en que la tierra era abundante, el
pastoreo comn era un sistema eficiente; daba a los miembros de la
comunidad acceso a las abundantes pasturas sin tener que enfrentar los
altos costos que implica la definicin y administracin de la propiedad
privada en el campo. Asimismo, los derechos de pastoreo comunal pro-
porcionan una defensa til contra la incertidumbre ambiental, donde las
lluvias ms que la tierra son un recurso escaso. Cuando la lluvia


es variable, en lugar de demarcar el campo y esperar que la lluvia caiga
en su propia parcela, la gente puede preferir un sistema que le permita
trasladar su ganado de una zona a otra
77
. En vista del incremento de la
poblacin y de la prdida de cohesin social de la comunidad, el pastoreo
comunal ha conducido al sobrepastoreo y, a la larga, esto causa erosin y
reduce la capacidad de carga de la pastura, as como los efectos benficos
del descanso para la produccin agrcola.

En una zona de pastoreo de una determinada extensin y de una
determinada productividad de pastos, el producto por animal depen-
der del nmero de animales en pastoreo. Si la tierra es abundante,
la produccin por animal estar al mximo. Si se aade ganado a un
pastizal, bajar el producto por anima1
78
. El problema potencial con el
pastoreo comunal es que cuando las familias de una comunidad tienen
acceso irrestricto a las pasturas comunales, el nmero de animales por
hectrea tender a ser mayor y el producto por animal ser ms bajo
que si la tierra de pastoreo fuese privada; asimismo, el producto total
tender a ser menor.

La siguiente es una explicacin intuitiva de cmo el pastoreo comu-
nal irrestricto puede conducir al sobrepastoreo
79
. La cantidad de ganado
en un pastizal comunal es tan grande que el rendimiento promedio de los
animales de un propietario individual cambia imperceptiblemente al
incrementarse su stock de ganado. La reduccin en producto promedio
por cabeza es tan leve que, para el pequeo nmero de animales que un
individuo posee, el efecto es imperceptible. Para ste, el producto por
cabeza adicional (producto marginal) ser virtualmente el mismo que el
de los animales que ya tena (es decir, el producto promedio). Sin em-
bargo, la misma cada en la produccin por cabeza ser experimentada
por todo el ganado de los diversos propietarios que usan el rea de pas-
toreo. Si se suman todas las pequeas prdidas en producto por cabeza,
sufridas por los diversos animales del rea de pastoreo comunal, y el re-
sultado se deduce del aumento en producto obtenido por el propietario

77. Runge (1986) sugiere este argumento.
78. Aqu se denomina "produccin" a una combinacin de rendimiento en leche,
lana y peso.
79. Los modelos formales para esto pueden hallarse en Das Gupta y Heal (1979) y
Knight (1980). Hardin (1968) presenta uno de los primeros intentos modernos para
explicar la "Tragedia del Comn".

individual por animal adicional, el resultado final es una ganancia neta
sustancialmente menor (y que incluso puede resultar negativa). Esta es
la ganancia social total de un animal adicional. Cuando el propietario
privado toma decisiones en relacin al tamao de su rebao, no toma
en cuenta la prdida social (la prdida de productividad del resto del
ganado en la pastura); y esto conduce a elegir un tamao mayor de hato
que si la tierra fuese privada y todo el ganado perteneciera a la misma
familia. En este ltimo caso, los costos privados y los costos sociales
seran iguales.

El pastoreo comunal irrestricto puede conducir, a corto plazo, a inefi-
ciencias en la produccin; es decir, el producto total es menor que el que
se puede lograr con los mismos insumos totales. Es necesario sealar que
el problema reside en la falta de restricciones. Formas altamente
institucionalizadas de pastoreo comunal pueden traer resultados que se
aproximen a los del pastoreo privado. La organizacin comunal podra
restringir el tipo, edad y cantidad de ganado de cada familia, as como
la duracin del pastoreo
80
. Asimismo, se podra exigir a las familias
que contribuyan, con diversos insumos, al mantenimiento o mejora de
la pastura comunal. El problema es que la debilidad de la organizacin
comunal y los costos de supervisin de dichas normas hacen que la comu-
nidad sea incapaz de hacer cumplir reglas de este tipo. En ninguna de
las comunidades que participaron en nuestra encuesta existan restric-
ciones efectivas sobre el tipo o nmero de animales que se permita a
cada familia, ni sobre el tiempo y duracin del pastoreo
81
. El sobrepas-
toreo en las comunidades ha llegado a un alto nivel; en 1972 la cantidad

80. Puede demostrarse que, en teora, las externalidades producidas por el pas-
toreo comunal pueden ser internalizadas aplicando las tasas Pegouvian (vase Knight,
1980).
81. Una excepcin es Unionpaccha en RM, donde parte de la tierra de pastoreo
ha sido cercada y donde existen algunas regulaciones relacionadas con el pastoreo;
asimismo, hay pequeas parcelas de pastos cultivados experimentales. Pareciera que
ambas innovaciones estn relacionadas con el hecho de que la comunidad es miembro
de la SAIS Ramn Castilla. En algunas de las comunidades la gente se refiere a
un tope en el nmero de animales permitidos. No obstante, es posible que esto sea
un recuerdo de reglas que ya no son obligatorias. El tope es vago y hay grandes
diferencias en el nmero de animales que cada familia tiene. Asimismo, no existen
funcionarios de la comunidad que estn a cargo de recoger las contribuciones o de
supervisar que se cumplan las regulaciones relacionadas con el nmero de cabezas de
ganado.

de ganado por hectrea de pastura fue cinco veces mayor en las zonas
campesinas que en las grandes haciendas y los expertos tcnicos conside-
ran que incluso la densidad hallada en estas ltimas es innecesariamente
grande
82
.
La restriccin individual que se requerira para evitar el sobrepas-
toreo podra provenir de una combinacin de cooperacin individual con
presin social. Los incentivos para la cooperacin pueden ser altos en un
poblado tradicional, si los beneficios de "hacer trampa" en el corto plazo
fueran menores que el costo social impuesto a quienes violen las reglas.
Una vez que el ganado de una comunidad alcanza el mximo nivel de
soportabilidad de sus pastos, para evitar el sobre pastoreo, cualquier in-
cremento en la poblacin comunal tendra que estar acompaado por una
reduccin en la cantidad de ganado promedio por familia. Esto implica
que, en la medida en que la poblacin crece, tambin debera aumentar la
presin sobre el individuo para que ste restrinja su volumen total de
ganado. Los cambios que han ocurrido en las comunidades durante las
dcadas de alto crecimiento poblacional han hecho que esta restriccin
sea difcil de cumplir.
A largo plazo, el sobrepastoreo puede conducir a problemas de de-
gradacin de pasturas y erosin de suelos en la medida en que los altos
niveles de carga lleven al dominio de una vegetacin ms pobre o dejen
poca vegetacin para proteger el suelo de las laderas frente a las lluvias.
Esto se hace ms serio porque no existen trabajos comunales para el
mantenimiento de las pasturas. Dado el pastoreo comunal, con muchos
propietarios que tienen un pequeo nmero de cabezas en pastoreo en
las tierras comunales, no resulta econmicamente atractivo para ninguna
persona individual el invertir en insumos para mejorar las pasturas. Los
beneficios de estos insumos se distribuiran entre todos aquellos que usen
la tierra mejorada, mientras el costo recaera sobre un solo inversionista.
Los insumos y prcticas de mejoramiento de pasturas toman muchas
formas, que incluyen conservacin de forraje, drenaje, abastecimiento de
agua potable, remocin de flora inferior y cercado para permitir el pas-
toreo y la fertilizacin rotativa. Una prctica de particular importancia
es el abstenerse de usar la tierra de pastoreo en pocas de debilidad de los
.

pastos. El momento y la densidad de carga del pastoreo afectan enorme-
mente la productividad de los pastos. Si stos son utilizados fuertemente
durante las estaciones de crecimiento lento, las especies valiosas que cre-
cen durante estas estaciones sern exterminadas y la pastura se ver
poblada por especies menos valiosas que crecen durante la estacin de
crecimiento fuerte, cuando hay un exceso de pastura; esto conduce a la
degradacin de las pasturas
83
. En dcadas recientes, una hierba de baja
calidad (kikuyo) ha llegado a dominar las pasturas en las alturas medias
de los Andes (2,0004,000 msnm.); pareciera que esto es el resultado del
sobrepastoreo en esas zonas. Si se deja sin pastorear parte de la tierra
durante la poca de crecimiento, la pradera resultante puede conservarse
y utilizarse como forraje durante la estacin seca, cuando ste adquiere
un valor mayor. Bajo condiciones de pastoreo comunal, la familia indi-
vidual no puede esperar sacar ganancias de la abstencin de pastoreo en
la tierra mejorada; racionalmente, el principio que gua al individuo que
opera en tierra de pastoreo comunal donde no existen restricciones, debe
ser: lo que no se pastorea se pierde. Si la familia individual mantiene a
su ganado fuera de los pastos comunales, con el fin de conservar especies
valiosas o forraje para la estacin de descanso, los pastos que este ganado
no ha consumido alimentarn al ganado de otras personas.

La estructura de incentivos es tal que se dar una tendencia a la
subinversin en las tierras comunes. Es probable que los propietarios de
ganado inviertan mucha ms mano de obra y capital en mejoras de sus
propias tierras que en la aplicacin de insumos para mejorar la calidad de
la pastura de las tierras comunes. Posiblemente, algunos de estos traba-
jos que tambin pueden tener efectos sobre la productividad agrcola
de una parcela se hagan en las parcelas de los turnos en mayor medida
que en las tierras de pastoreo permanente, ya que las familias individua-
les tendrn un incentivo para invertir en las parcelas que usarn cuando
el turno ingrese a la produccin agrcola. No obstante, solamente en
aquellos aos en que la tierra est en cultivo se obtendrn ganancias
provenientes de las inversiones en estas parcelas. Esto reduce su renta-
bilidad y conduce a la subinversin en estas zonas y a la sobreinversin
relativa en las parcelas totalmente privadas
84
.


Un problema adicional relativo a los derechos de pastoreo comn es
que stos pueden impedir o demorar el progreso en el uso de la tierra
para la crianza de ganado. Los derechos de pastoreo pueden demorar el
cambio hacia una alimentacin con plantas forrajeras cultivadas, es decir,
el cambio hacia un sistema de produccin con mayor productividad de la
tierra, ya que un campesino individual que desea introducir esta
innovacin tendr que correr el riesgo total de producir el forraje y de
alimentar con l a los animales, mientras el beneficio de la menor presin
sobre la tierra de pastoreo beneficia a los otros ganaderos.

c. Efectos negativos de la privatizacin sobre la eficiencia

Es posible que la privatizacin est acompaada de efectos negativos
sobre la productividad, as como existen los efectos positivos menciona-
dos anteriormente. Uno de estos efectos negativos es que, a corto plazo,
hasta que el stock total de ganado se reajuste a la menor cantidad de
tierra de pastoreo comunal y el forraje cultivado se haga ms comn, el
grado de sobrepastoreo aumentar en las pasturas comunes. Este efecto
de corto plazo puede hacerse permanente si se atraviesa el lmite de re-
sistencia de la tierra comunal, llevndola a un punto de erosin en el que
ya no queden posibilidades de recuperacin.

Se ha observado un alto grado de fragmentacin en la agricultura
andina. En algunas zonas se ha hallado un promedio de 40 parcelas por
familia, bajo cultivo simultneo
85
. Esta fragmentacin corresponde en
parte a una actitud contra el riesgo, ya que los campesinos prefieren
sembrar en varias parcelas para reducir la probabilidad de cosechas
catastrficas. En algunas de las parcelas las condiciones pueden ser
adversas, pero la posibilidad de que eso ocurra en todas las parcelas es
menor. A menudo cada familia tendr, en un turno, diversas parcelas
que siembra cuando el turno est en actividad. Si el nmero deseado
de parcelas est en cultivo mientras el sistema de turnos est en accin;
una vez que se abandona el DRC, tal vez la fragmentacin pueda hacerse
de pronto demasiado grande. Cada ao habr muchas ms parcelas
disponibles para el cultivo, situadas a una distancia cada vez mayor en-
tre unas y otras; esto puede mantenerse por un largo perodo, hasta
que cambien los patrones de herencia y se desarrolle un mercado para la



tierra, permitiendo a las familias consolidar su tenencia de tierra en el
nmero deseado de parcelas.
Tal como se ha explicado anteriormente, las familias de las comu-
nidades andinas establecen sus derechos de propiedad sobre la tierra
usndola en la produccin de cultivos. En vista de la falta de ttulos
formales, los derechos al cultivo deben ejercerse con alguna regularidad
con el fin de evitar posibles prdidas o apropiacin por parte de otra
familia. Una consecuencia negativa posible del trmino de los turnos es
que algunas familias pueden verse obligadas, por necesidad, a establecer
sus derechos de propiedad cultivando una mayor extensin de terreno del
que elegiran en otras condiciones. Esto podra conducir a ineficiencias
de muchos tipos. Por ejemplo, si las familias enfrentan una restriccin
de capital, se vern obligadas a distribuir una cantidad fija de insumos
en todas sus parcelas, aun cuando existan retornos crecientes para el uso
de estos insumos (en un determinado rango).
El perodo de consolidacin de la propiedad privada en las zonas de
turno es posiblemente un perodo conflictivo. Asimismo, es probable que
se produzcan disputas en relacin a los derechos especficos sobre ciertas
parcelas en la medida en que su valor aumente, y a menudo ocurrir que
individuos o grupos de individuos intenten transformarse en propieta-
rios legales de tierras sobre las cuales otras personas ya tienen derechos
tradicionales de cultivo. Cuando esto ocurre, el paso hacia la propiedad
privada que la eliminacin del DRC implica puede crear menos seguri-
dad de tenencia, y el resultado obvio es una gran cantidad de litigios.
En vista de que la decisin de la autoridad legal puede ser cambiada por
un nuevo litigio, la inseguridad de la tenencia puede continuar por
largos perodos y los gastos legales pueden desviar fondos y energa de
las inversiones productivas.
El principal efecto negativo posiblemente se dar en la forma de una
presin excesiva sobre el medio ambiente que pudiera llegar a causar
erosin del suelo y una degradacin de las condiciones ambientales. El
cambio tcnico permite intensificar los sistemas de cultivo, pero en el
largo plazo esto puede sobrepasar un umbral ms all del cual, mayor
intensidad en el uso de algunos tipos de tierra puede generar un proceso
de degradacin de los recursos, con lo que parte de la ganancia de corto
plazo se perdera en el largo plazo. No se conoce con precisin cul es el
umbral a partir del cual la agricultura se vuelve depredadora, pero ste


depende de las condiciones ecolgicas especficas de cada regin. Esto
no debe ser entendido como una aceptacin del argumento extremo que
afirma que existe un nico sistema ecolgicamente estable, pero es nece-
sario entender los lmites de lo tolerable, y lo que es an ms importante,
es crucial continuar con investigaciones agronmicas dirigidas a permitir
la existencia de equilibrios agro-ecolgicos superiores, compatibles con
las mayores necesidades de una poblacin ms numerosa; sin duda aqu
las irrigaciones, la agroforestera y los andenes y camellones jugarn un
papel importante.

7. Efectos de la privatizacin sobre la equidad
Es probable que la distribucin de las ganancias provenientes de la pri-
vatizacin sea desigual. Esto ocurrir en vista de que las familias tienen
diferentes ingresos y riqueza, as como diferentes extensiones de tierras;
tambin existen estas diferencias en los contactos con agentes exter-
nos que puedan generar cambios tecnolgicos y comercializacin de su
produccin, as como en la educacin y calificacin de sus miembros.
Tambin difieren en la forma en que destinan su mano de obra, ya sea
en la comunidad o en la migracin (estacional ya largo plazo) y, en mu-
chos casos, en sus aspiraciones, que se reflejan en sus preferencias entre
trabajo y descanso y en sus actitudes hacia la migracin de sus hijos.
Estas diferencias implican que, incluso si todos los miembros de una co-
munidad sienten la presin sobre la tierra, no existir consenso respecto
a la forma de privatizacin.
La privatizacin informal al interior del sistema DRC ha conducido
a la existencia de una distribucin desigual de la tierra en cada turno;
algunas familias tienen ms tierra que otras y, por tanto, obtendran
ms ganancias si esa tierra fuera privatizada. Pueden haber diferencias
importantes en la calidad de la tierra de un turno y las familias con
mejor calidad de tierra tendrn un inters mayor en la privatizacin.
Las familias con tierra abundante pueden, por otro lado, tener poco
inters en un turno particular, en comparacin con los incentivos que
enfrentan las familias con pocas tierras.
Una razn importante para las diferentes preferencias relacionadas
con la incorporacin de la tierra a formas de cultivo ms intensas son las
diversas inclinaciones a invertir en insumos qumicos. Las diferencias en

los factores socio-econmicos tales como la disponibilidad de tierras, o los
bienes y las diferencias en la educacin formal, o en relacin a contactos
de extensin y acceso a crdito, son algunos de los factores que influyen
en la adopcin de insumos qumicos (esto se demuestra empricamente
en el captulo VII). La mayor parte de las familias que aumentan la
intensidad de cultivo de sus tierras lo hacen con el uso de fertilizantes
qumicos. Por tanto, aquellas familias que tienen una posicin favorable
a la adopcin de la tecnologa moderna tendern a estar entre aquellas
que estn a favor de la privatizacin total de la tierra.
La oposicin a la privatizacin de un turno surgir en vista de que
sta reduce la disponibilidad de la propiedad comunal. Todas las familias
dependeran ms de sus propios recursos y menos de la propiedad comn.
Aquellos con menos recursos privados sufrirn ms, ya que ganarn poco
excluyendo a otros de sus terrenos privados y, por otro lado, perdern al
ser excluidos de la tierra que anteriormente era comunal. En segundo lu-
gar, privatizar la propia tierra, con el fin de obtener beneficios implicar
darle un uso agrcola ms intensivo. Adicionalmente, los efectos negati-
vos de la privatizacin descritos en la seccin anterior sern ms dainos
para algunos. Por ejemplo, las familias ms pobres pueden preferir la
migracin estacional pero, en vista de que no hay ttulos de propiedad
para gran parte de las tierras y de que los derechos de propiedad tienen
que ser reestablecidos por el uso constante, se vern obligadas a aumen-
tar la intensidad del cultivo y a destinar a la agricultura ms recursos
que los que desearan invertir. Finalmente, entre quienes se oponen a
la privatizacin se puede hallar a los parientes de migrantes que no slo
sienten que han resuelto su problema de mano de obra excedente, sino
que estn acumulando ahorros provenientes del dinero que les envan sus
parientes en forma de ganado y necesitan, por tanto, ms pasturas
86
.
En el pasado, la fortaleza de la organizacin comunal para decretar y
hacer cumplir las reglas, as como para imponer formas de conducta so-
cial y econmica, se basaba en la dependencia de las familias individuales
frente a la comunidad para obtener acceso a la tierra. En la medida en
que aumentaban los derechos de propiedad privada, la comunidad iba
perdiendo progresivamente la mayor parte de su capacidad de organi-


zacin efectiva. Ahora es ms difcil movilizar mano de obra, establecer
impuestos y lo que es muy importante obligar al cumplimiento de
las reglas relacionadas con el uso de la tierra que an sigue siendo de
uso comn. Por ejemplo, las comunidades son, al parecer, incapaces de
limitar el nmero de animales por familia que se permite pastorear en
las tierras comunes, o incluso de imponer una tasa por el pastoreo.
Dentro de esta incapacidad de la comunidad para hacer cumplir sus
reglas, el DRC es una excepcin pues el sistema es respetado ah donde
todava existe. Lo que hace que los campesinos dejen de sembrar en
las tierras en descanso no es tanto la legislacin comunal como el riesgo
de que los animales destruyan sus cultivos. Incluso si ellos pudieran
hallar al culpable, no pueden reclamar una compensacin al dueo de
los animales que han causado el dao en parcelas cultivadas en un rea
destinada al pastoreo. El cultivo bajo estas condiciones requerira cercar
las parcelas, pero sin consolidacin, ellas son por lo general, demasiado
pequeas como para justificar econmicamente esta inversin. Por tanto,
el sistema DRC puede permanecer incluso cuando la organizacin comu-
nal est debilitada en vista de que el sistema es defendido por accin
espontnea, tomada sin necesidad de la participacin activa de la or-
ganizacin comunal. Para privatizar un turno deber haber un grupo
de gente capaz de ocupar un gran bloque de tierra del turno por pro-
piedad o alquiler. En estas circunstancias, la "oposicin pasiva" a la
privatizacin no funcionar, ya que habr poca pastura en las cercanas
de este terreno; por lo tanto, se llevarn pocos animales a esta rea y
se reducir el riesgo de que los animales ingresen a parcelas cultivadas.
Asimismo, los derechos por compensacin se establecern a favor de los
agricultores
87
.
Es probable que en las comunidades la desigualdad aumente luego
de la privatizacin. Los ricos se beneficiarn ms de una mayor disponi-


bilidad de tierra para el cultivo; asimismo, es posible que tambin sean
ms capaces de tomar provecho de la agitacin propia del perodo de
transicin para obtener tierras por medios ilegales. La red de seguridad
contra la pobreza disminuye con la reduccin del tamao de la propiedad
comunal. Mientras sta exista, cada miembro de la comunidad tiene el
derecho a usarla; una vez que ella se privatiza, esta seguridad mnima
deja de existir, o es menor y ms disputada y, por tanto, se convierte
en un recurso menos efectivo al cual recurrir en caso de necesidad. Esto
puede aumentar la desigualdad no slo porque los pobres pueden hacerse
ms pobres, sino tambin porque sern empujados hacia el mercado de
mano de obra. Esto hara ms fcil que los ms ricos recluten mano de
obra y podra incluso bajar el nivel de los salarios. Si el pobre se hace
ms pobre, o si queda en mejores condiciones, depender de los efectos
subsecuentes que la privatizacin tenga sobre la productividad agrcola:
si sta aumenta lo suficiente, sus ingresos por empleo propio y asalariado
tambin pueden aumentar.

8. Resumen y conclusiones

En los Andes, la mayor parte de la produccin familiar campesina est
organizada en comunidades y stas proporcionan las principales estruc-
turas institucionales relativas al uso de la tierra y al sistema de derechos
de propiedad. En algunas comunidades, especialmente en los Andes del
sur, todava se encuentran ordenamientos tradicionales que incluyen un
sistema de cultivo establecido en la forma de tres crculos concntricos
que rodean el asentamiento poblacional. Por lo general, el poblado est
situado en las tierras bajas de la comunidad; los crculos ms distantes
estn situados en las tierras altas. El sistema de cultivo y los dere-
chos de propiedad son diferentes en cada crculo. En el crculo interno,
cerca al asentamiento poblacional, la tierra se mantiene bajo propiedad
privada; a menudo existen incluso diversos tipos de ttulos legales. En
este crculo la tierra se cultiva cada ao y hay algunas regulaciones co-
munales que restringen el proceso de produccin en estas tierras. En
el crculo intermedio, el sistema de Descanso Regulado Comunalmente
proporciona el contexto institucional para el cultivo privado por parte
de las familias. Bajo este sistema, el uso de la tierra se alterna entre
perodos agrcolas, en los cuales cada familia cultiva en pequeas parce-
las dispersas, y perodos donde se deja en descanso toda la tierra de un

turno, constituyndose una gran zona indivisa usada para el pastoreo
en pasturas naturales. Igualmente, los derechos de propiedad tambin
se alternan. Durante el perodo en el cual la tierra se est cultivando,
las familias tienen derechos de propiedad privada sobre sus parcelas; du-
rante el perodo de descanso, las pasturas son de propiedad comunal y
todos los miembros de la comunidad tienen el derecho de usarlas para su
ganado. El tercer crculo, que est mucho ms lejos del poblado, suele
ser de tierra pobre y es usado casi exclusivamente para pastoreo comunal
o las pasturas se particionan entre grandes grupos de familias.
El sistema descrito anteriormente es una etapa intermedia desarro-
llada a partir del sistema original de propiedad totalmente comunal. Un
paso posterior en la evolucin, hallado hoy da en las comunidades mo-
dernas que estn situadas ms cerca a los mercados urbanos, consiste en
la expansin del crculo interno a expensas del crculo intermedio. En
otras palabras, la mejor tierra que fue mantenida previamente bajo el
DRC, ha sido totalmente privatizada y se ha aumentado la intensidad del
cultivo. Asimismo, un proceso similar aunque en menor escala ha
ocurrido en el crculo externo de pasturas comunales, donde partes de la
tierra han sido reclamadas para el cultivo, aunque la mayor parte de las
tierras ms pobres siguen usndose como pastura comunal.
La principal fuerza que conduce a estos cambios ha sido la presin cre-
ciente sobre la tierra. El sistema de organizacin comunal evolucion en
el perodo colonial, luego del colapso demogrfico que redujo la poblacin
de la sierra de unos 5 millones que haban antes de la conquista a alrede-
dor de medio milln. En este perodo la abundancia de tierra se combin
con el hecho de que las haciendas no se ampliaron en la sierra sino hacia
fines del siglo XIX y que parte de la infraestructura agrcola construida
durante el perodo previo a la conquista estaba todava en buenas condi-
ciones y se perdera, slo en un perodo posterior, a causa de la falta
de mantenimiento. La poblacin permaneci prcticamente estancada
hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando comenz a crecer. En este
siglo, la presin sobre la tierra ha sido agravada en las comunidades por
el efecto conjunto de varias fuerzas. La mayor poblacin ha tenido que
acomodarse en un rea disminuida a causa de la expansin de las hacien-
das hacia tierras comunales y.de la prdida, por falta de mantenimiento,
de infraestructura tal como andenes y canales de irrigacin. La presin
sobre la tierra se ha agravado an ms debido a la creciente comerciali-

zacin de la produccin: hoy en da una familia necesita ms tierra que
la que sera suficiente para satisfacer sus necesidades de consumo para
la subsistencia.

Nuestro argumento ha sido que el sistema comunal de produccin
fue un arreglo institucional eficiente mientras la tierra era abundante
y la mano de obra relativamente escasa. Este sistema permiti proce-
sos de produccin que se caracterizaban por una alta productividad del
trabajo, pero esto se logr a expensas de una baja productividad de la
tierra. Una vez que la tierra se hizo escasa y que la mano de obra se
hizo abundante, se present la necesidad de transformar el sistema de
tal forma que proporcionara incentivos para una mayor productividad
de la tierra. El DRC provey un sistema de derechos de propiedad que
permitan la alternancia de dos configuraciones diferentes del mismo te-
rritorio. En algunos aos, existan grandes pasturas abiertas para un
sistema de pastoreo cuyos requerimientos de mano de obra eran muy
bajos. Las pasturas estaban conformadas por vegetacin natural y se
realizaban pocos trabajos de mejoramiento de pasturas. En estas condi-
ciones, el producto per cpita era mayor y el producto por unidad de
tierra menor que bajo los arreglos alternativos tales como el uso de pastos
cultivados, la introduccin de prcticas de rotacin de pasturas en pastos
naturales, o el cultivo de granos destinados a alimentar el ganado. En
algunos aos la configuracin del territorio cambiaba transformndose
en pequeas parcelas dispersas sobre el terreno. El cultivo se realizaba
usando tcnicas de baja intensidad de mano de obra (como la tikpa) y
se mantuvo la fertilidad del suelo restringiendo la agricultura a terrenos
que haban atravesado un prolongado perodo de descanso y evitando
prcticas intensivas de mano de obra. Por tanto, el mantenimiento de
fertilidad del suelo se obtena del uso de prcticas altamente intensivas
en el factor tierra y, una vez ms, el resultado fue alta productividad de
la mano de obra y baja productividad de la tierra.

La intensificacin del uso de la tierra y de la produccin agrcola
se puede lograr ya sea con el uso de tecnologas tradicionales intensi-
vas en mano de obra, o con la introduccin de tecnologa moderna
88
.
La va tradicional de intensificacin conduce a una situacin de mayor
productividad de la tierra, pero tambin de menor productividad de la


mano de obra que aquella obtenida con una baja intensidad del cultivo.
Si no existen alternativas tales como la migracin hacia empleos bien
pagados en la ciudad entonces, finalmente, el cultivo se intensificar
usando los mtodos tradicionales. Es probable que la razn por la que
este cambio se posterga sea la prdida de bienestar asociada con l, ya
que se necesitar mayor trabajo familiar para obtener el mismo producto
per cpita de la menor cantidad de tierra disponible. Por el contrario,
la introduccin de tecnologa moderna permite la intensificacin de la
agricultura, as como el aumento de la productividad de la tierra con
una menor prdida de la productividad del trabajo; es posible que el
proceso de intensificacin de uso de la tierra a partir de la adopcin de
tecnologa moderna est asociado con mayores ingresos y con una mejora
potencial en el nivel de vida
89
. Los mayores cambios en la intensidad del
cultivo observados hoy en da se han obtenido mediante la introduccin
de tecnologa moderna. Esto ha sido ms fcil de lograr en las zonas
cercanas a los mercados urbanos, donde los bajos costos del transporte y
de otras transacciones, as como la mayor disponibilidad de instituciones
de apoyo (para crdito, extensin, educacin, etc.) han conducido a un
alto grado de comercializacin de la produccin campesina y a una gran
difusin del uso de insumos qumicos
90
.

La "privatizacin" no se ha dado en forma dicotmica, de la pro-
piedad comunal hacia la propiedad privada. Por el contrario, ha evolu-
cionado como una serie de etapas donde los derechos comunales sobre
la tierra se han ido reduciendo progresivamente en la medida en que los
derechos de propiedad individual se fortalecan. La privatizacin implic
dos procesos estrechamente relacionados: el primero se refiere al desa-
rrollo del derecho al usufructo y transferencia por herencia o venta
de la tierra; el segundo est relacionado con la creciente reduccin de
las regulaciones que gobiernan el cultivo. La forma ms importante a
travs de la cual la comunidad regula el usufructo privado es limitando
el cultivo a algunos aos especficos. Esa es la razn por la cual la abo-
licin del DRC est acompaada, por lo general, por el reconocimiento
legal de los derechos de propiedad privada. Esa es tambin la razn por
la cual cualquier aumento en la intensidad del cultivo se transforma en


una forma de privatizacin. En vista de que los derechos al cultivo de
parcelas especficas en un turno existen cada vez que ste se cultiva, el
aumento en la frecuencia del cultivo del turno implica que cada parcela
est bajo usufructo privado por un perodo mayor, y bajo usufructo co-
munal por uno menor.

La disolucin del sistema comunal de produccin ha tenido varios
efectos positivos en relacin a la productividad de la tierra. Hemos
descrito tres efectos principales en relacin con esto. El primero es sim-
plemente la consecuencia del cambio en el patrn del uso de la tierra
en cultivo. Esto se logra abreviando los perodos de descanso junto con
el cultivo ms intensivo de la tierra. El segundo efecto, especialmente
importante a largo plazo, se origina en la contencin parcial de la ten-
dencia hacia la erosin causada por el sobrepastoreo de la tierra en des-
canso. Luego de la disolucin del DRC, hay menos oportunidades de que
la tierra sea sobrepastoreada con la consecuente erosin a largo plazo;
asimismo, esto trae un mayor incentivo para invertir en el mejoramiento
de la tierra. El tercero, que es posiblemente el efecto ms importante, es
que bajo el nuevo sistema existen ms incentivos para la adopcin de
la tecnologa moderna.

Si bien es probable que la eficiencia de la produccin se incremente
luego del cambio en el sistema, es posible que no todos los miembros de
la comunidad logren ganancias a partir de este proceso. Existen diversos
factores que tambin producirn prdidas y que aumentarn potencial-
mente el nivel de desigualdad hallado en la comunidad. En sta existen
diferencias en ingresos y riqueza, en contactos con los agentes externos,
en composicin de edad de las familias y en la eleccin de una estrate-
gia relacionada con la migracin de los hijos. Estas diferencias harn
que el cambio beneficie ms a algunas familias a travs de, por ejemplo,
la obtencin del acceso a crditos baratos y al aprendizaje del uso de
tecnologa moderna obteniendo, consecuentemente, un mayor producto
por hectrea (posiblemente aunado a una mayor tenencia de tierra ini-
cial). Esto, a su vez, podra conducir a una mayor acumulacin que
podra reforzar y profundizar las desigualdades originales. Asimismo,
la desigualdad puede aumentar en razn de que es posible que, con el
cambio, algunas familias pierdan en trminos absolutos. Esto ocurrir
parcialmente a travs de la prdida de la tierra en tenencia informal, en
el turbulento proceso de legalizacin de la propiedad, en favor de gente

con mayor capacidad para manejar los procesos burocrticos. Tambin
ocurrir por el hecho de que la privatizacin implicar prdida de recur-
sos comunales, causando una reduccin del nivel de la "red de seguridad
social" de que disponen los ms pobres. Entonces, para ellos ser ms
difcil ganarse la vida a partir del pastoreo de unas cuantas ovejas y, para
enfrentar esta prdida, se vern obligados a vender una mayor cantidad
de su fuerza de trabajo.
Aqu es necesario sealar que, si bien es cierto que es posible que la
privatizacin de la tierra aumenta la desigualdad, no se le debe culpar
por todo aumento de sta que ocurra durante el perodo
91
, Ambos, la
privatizacin y el aumento de la desigualdad, son el resultado de una
fuerza mayor que es la presin sobre la tierra. En la estructura comu-
nal, las desigualdades en la tenencia de tierra slo pueden desarrollarse
cuando la tierra es escasa. Cuando sta es abundante, ningn miem-
bro de la comunidad se enriquecer con el uso de la mano de obra de
otros miembros, ya que stos tambin tendrn la tierra suficiente para
satisfacer sus necesidades.
La interaccin entre el cambio tecnolgico y el cambio institucional
ha sido objeto de un intenso debate. Vernon Ruttan ha estudiado la
forma en la cual diversos autores analizan estos cambios; ha encontrado
que existe una opinin muy desarrollada que incluye a autores de di-
ferentes escuelas de pensamiento, como Marx, Veblen y Kuznets que
enfatizan la causalidad que fluye del cambio tecnolgico hacia la trans-
formacin institucional. Ruttan identifica un planteamiento de "deter-
minismo institucional" donde autores tales como North y Thomas, y
Polanyi sostienen que la fuente dinmica del desarrollo econmico es el
cambio institucional y no el cambio tecnolgico. La conclusin de Ruttan
es que:

"las discusiones relacionadas con la prioridad relativa del cambio
tcnico o institucional son, por lo general, improductivas. El cam-
bio tcnico y el cambio institucional () son altamente interdepen-
dientes y, por tanto, deben analizarse en un contexto de interaccin
continua Las fuentes de la demanda por el cambio tcnico e institu-
cional son muy similares. El alza del precio de la tierra en relacin al
precio de la mano de obra induce a cambios tcnicos diseados para


liberar las restricciones sobre la produccin que resultan de la dispo-
nibilidad inelstica de la tierra y, al mismo tiempo, induce a cambios
institucionales que conducen a una mayor precisin en la definicin y
asignacin de los derechos de propiedad sobre la tierra"
92
.

Hemos afirmado que la causalidad corre en ambas direcciones. La
adopcin de nuevas tecnologas facilita el aumento en la intensidad del
cultivo y esto incentiva la privatizacin de la tierra. Al mismo tiempo,
hemos sealado diversas formas por las cuales la privatizacin permite
la adopcin ms veloz y extendida de los insumos modernos. Hallamos
aqu una fuerte relacin dialctica que ha sido inducida por la presin
creciente sobre la tierra, ocasionada a su vez por el crecimiento de la
poblacin y por la mayor comercializacin de la produccin campesina.

La teora econmica convencional tiene una tendencia ya sea a abs-
traer el cambio institucional, o a tratarlo como una variable exgena, que
no es explicada por la teora. Estos planteamientos no son adecuados;
en el mundo real, los intercambios en el mercado consumen recursos, los
costos de transaccin son elevados, la informacin es escasa y los
derechos de propiedad son difciles de establecer
93
. Las instituciones
se desarrollan como instrumentos para enfrentar estos problemas. Ellas
afectan el uso de recursos; algunas son ms adecuadas que otras para
proporcionar los incentivos para un mejor rendimiento econmico en un
contexto especfico. El anlisis anterior dirige su atencin a las limita-
ciones de recursos especficos que las comunidades enfrentan en contex-
tos histricos diferentes. En lugar de invocar la superioridad general de
algn tipo de institucin, el anlisis sugiere que las diversas institucio-
nes son respuestas a los cambios en el medio ambiente econmico. En
particular, afirma que la innovacin institucional responde a la escasez
relativa de diferentes factores. Los acontecimientos de las comunidades
campesinas, en el ltimo siglo, son consistentes con la opinin de que el
cambio institucional ha sido inducido: la fuerza motriz que ha conducido
al cambio ha sido la necesidad de un arreglo institucional que pueda res-
ponder a la presin creciente sobre la tierra, a travs del aumento de su
oferta.


El cambio institucional en las comunidades ha consistido en la pri-
vatizacin de la tierra cultivable. Hemos argumentado que es posible
que los efectos netos sobre la eficiencia productiva sean positivos. Si
se asume una visin de los acontecimientos a largo plazo, esta con-
clusin requiere calificacin. En el sistema tradicional, la organizacin
comunal maneja la coordinacin de la produccin familiar, en vista de
que las familias individuales ya no se atienen a la organizacin comu-
nal en cuanto al acceso de la tierra, se sienten menos atadas y aban-
donan progresivamente el cumplimiento de deberes tradicionales tales
como la colaboracin en trabajos comunales o la responsabilidad en
cargos pblicos no remunerados
94
. Esto implica que en el futuro ser
difcil apoyarse en la comunidad para otros propsitos organizativos.
En particular, se ver muy reducida su capacidad de proporcionar lide-
razgo y coordinacin eficiente para el mantenimiento y la provisin de
bienes pblicos
95
. Es posible que, a corto plazo, los beneficios prove-
nientes de una mayor productividad agrcola en las tierras reciente-
mente privatizadas, sean mayores que los problemas econmicos origi-
nados por la renovada incapacidad para construir canales de agua o
nuevas carreteras. A largo plazo, no obstante, para que contine el cre-
cimiento agrcola y para evitar que ste genere un proceso de erosin
del suelo y degradacin de las condiciones del medio ambiente, se nece-
sitar una mayor cohesin comunal con el fin de enfrentar las necesi-
dades de irrigacin y drenaje, la construccin de andenes, el manejo de
cuencas, laderas y forestera y el desarrollo de obras municipales. Esto
requerir un cambio institucional hacia una sociedad ms cohesionada
y este trnsito puede verse favorecido por la estructura democrtica de
la comunidad, la identificacin personal de los campesinos con ella y la
memoria de las tradiciones colectivas. No obstante, queda claro que si
bien se puede heredar mucho del viejo sistema, han de hallarse soluciones
nuevas y diferentes para los nuevos desafos, en vista de los cambios en



la economa, la sociedad y la tecnologa. Las viejas soluciones ya no son
viables
96
.

El propsito central de este libro es explorar las posibilidades de de-
sarrollo en la agricultura campesina. Para que este desarrollo sea viable,
es necesario que se transformen tanto la tecnologa como las institucio-
nes, y en este captulo hemos argumentado que las reglas de asignacin
de recursos en las comunidades pueden adaptarse respondiendo a las
necesidades del desarrollo. Ahora es necesario estudiar las posibilida-
des de cambio tecnolgico y obtener estimaciones cuantitativas que in-
diquen el potencial para el crecimiento que pudiera obtenerse a travs
del cambio tecnolgico e institucional. Esto requiere un nivel de anlisis
diferente; en este captulo la discusin se ha presentado a un alto nivel
de generalidad, sistematizando resultados de estudios anteriores. Para
examinar el cambio tecnolgico y cuantificar sus efectos se hace nece-
sario recurrir a informacin mas puntual basada en encuestas formales
y utilizando mtodos estadsticos y economtricos que permitan cuan-
tificar los resultados. Por ello, en los siguientes captulos la discusin
toma un carcter menos general, prestndosele ms atencin al detalle
metodolgico y basando el anlisis en datos de encuesta.

En el siguiente captulo, se describe la muestra y la anatoma econ-
mica de las familias campesinas estudiadas, posteriormente se cuantifica
el potencial de crecimiento adscrito al cambio tcnico y se examinan
los patrones y determinantes de la innovacin tecnolgica. El detalle
obtenido en estos captulos ser luego utilizado para volver a un nivel
ms general de discusin en el cual se combinan las principales con-
clusiones del estudio sobre la innovacin tecnolgica e institucional y
se proponen polticas econmicas para impulsar el aprovechamiento del
potencial existente en la agricultura campesina.

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