Sobre el mecanismo Psquico de

fenmenos histricos: comunicacin

preliminar (Breuer y Freud, 1893).
Este trabajo, que no inici sino por una observacin al azar y que dio lugar a una
investigacin que, por su parte llevaba ya varios aos, centra su recorrido en la pregunta por
el ocasionamiento de la histeria de los fenmenos histricos. Libro que sigue tras la
comunicacin preliminar con historiales clnicos Anna O. (Breuer), Emmy von N., Miss
Lucy R., Katharina y Elisabeth von R. y que marca el inicio del psicoanlisis. El inters de
estos autores tiene sus antecedentes, y es necesario cierto rodeo para que sea posible
comprender el alcance de este comienzo del psicoanlisis. Antecedente que se sita en un
personaje importante, no slo para lo que el descubrimiento freudiano inaugurar, sino para
la historia de la medicina y la psiquiatra en general.
El nombre de Jean Martin Charcot, maestro de Freud, es inseparable de la historia de
la histeria, de la hipnosis y de los orgenes del psicoanlisis. ltimo gran representante de la
primera psiquiatra dinmica y rival de Hippolyte Bernheim (con quien Freud tambin tuvo
oportunidades de formarse), Charcot desempe un papel fundamental en la formacin el
joven Sigmund Freud, que asisti deslumbrado a sus demostraciones clnicas de la
Salptrire entre octubre de 1885 y febrero de 1886. Despus intercambi con l varias
cartas, y tradujo el primer volumen de sus Leons du mardi. Cuando Charcot muri, en
1893, Freud le dedic un hermoso artculo necrolgico, en el que se puede leer: "No fue un
rumiador de pensamientos, ni un pensador, sino una naturaleza artsticamente dotada en
sus propios trminos, un visual, un vidente".
Valindose del mtodo anatomoclnico describi la enfermedad que lleva su nombre.
En 1870 se volvi hacia la histeria, en ocasin de una reorganizacin fsica del hospital. En
efecto, la administracin decidi separar a las alienadas de las epilpticas (no alienadas) y de
las histricas. Como estas dos ltimas categoras de enfermas presentaban signos
convulsivos idnticos, se decidi reunirlas en una sala especial: la sala de las epilpticas
simples. Charcot inaugur un modo de clasificacin que distingua la crisis histrica de la
crisis epilptica, y permita que la enferma histrica se sustrajera a la acusacin de que
simulaba. De tal modo abandon la definicin antigua de la histeria, para reemplazarla por la
definicin moderna de neurosis. Le atribuy a esta ltima un origen traumtico vinculado
con el sistema genital, y despus demostr la existencia de la histeria masculina traumtica,
muy discutida en la poca, tanto en Viena como en Pars. En otras palabras, convirti la
histeria en una enfermedad nerviosa y funcional, de origen hereditario y orgnico. Y para
diferenciarla de una vez por todas de la simulacin, recurri a la hipnosis: durmiendo a las
mujeres en el escenario de la Salptrire, creaba experimentalmente sntomas histricos que
de inmediato haca desaparecer, demostrando de tal modo el carcter neurtico de la
enfermedad.
Si entonces los Estudios sobre la histeria es el punto de partida del psicoanlisis,
habr que circunscribir en qu medida y en qu aspectos, esto es as, considerando a la obra
en su totalidad, ms all de que cada porcin de la obra, es sin duda, atribuible a cada autor
en cuestin. Mediante un artificio, para responder a cierto cuestionamiento acerca de la
importancia de este libro, pueden formularse dos preguntas: Hasta qu punto y de qu
manera las tcnicas descritas y los hallazgos clnicos a que condujeron los Estudios,
allanaron el camino para la prctica del psicoanlisis? Hasta qu punto las concepciones
tericas aqu propuestas fueron incorporadas por Freud a sus doctrinas posteriores?
Es corriente que no se aprecie lo suficiente que quizs, el logro ms importante de
Sigmund Freud, fue su invencin del primer instrumento para el anlisis cientfico de la
mente humana. Este volumen permite rastrear las etapas iniciales del desarrollo de tal
instrumento el psicoanlisis ; y no slo narra cmo fueron superados una serie de
obstculos, sino la historia del descubrimiento de esos obstculos que deban ser superados.
Anna O., paciente de Breuer, puso de relieve y super ella misma el primero de estos
obstculos: la amnesia caracterstica del paciente histrico, advirtiendo un contenido
psquico inconciente. El instrumento para este propsito no era otro que el de la sugestin
aunque, con Anna O., apenas se hizo necesario recurrir a este medio: Breuer slo tena que
sentarse a su lado y escucharla, sin interrumpirla.
No siempre fue tan fcil. Con Emmy, a Freud se le queman los papeles. No puede
adaptarse al uso de la sugestin hipntica y atender a todo lo que la paciente tena para decir
sin tratar de interferir ni buscar ningn atajo. Adems, no todos los histricos tenan el
mismo grado de accesibilidad. Freud no era adepto al hipnotismo, poco a poco lo fue
abandonando, aplicando la tcnica de presin sobre la frente. El abandono del hipnotismo
tuvo consecuencias fundamentales: otro obstculo, la resistencia del paciente a cooperar en
su propia curacin. Este obstculo da el puntapi inicial, y lleva a Freud directamente al
mundo desconocido que explorara durante todo el resto de su vida.
En los aos posteriores a los Estudios, abandon cada vez ms la mecnica de la
sugestin deliberada y pas a confiar en el flujo de asociaciones libres de los pacientes. Esto
abri el camino para la anlisis de los sueo, lo cual le permiti inteligir el funcionamiento
del proceso primario de la psiqu. Nueva tcnica: la interpretacin. No slo eso, sino que
posibilit su autoanlisis y sus consecuentes desbrimientos: la sexualidad infantil y el
complejo de Edipo. Aunque esto sea cosa del futuro, ya en este trabajo se topa con otro
obstculo, que se eriga en el medio del camino: la transferencia. No fue poca la genialidad
de Freud cuando comenz a advertir, en efecto, que la transferencia no slo era un
obstculo, sino que sera otro de los principales instrumentos de la tcnica psicoanaltica.
En cuanto a las discrepancias y diferencias entre Breuer y Freud, se pueden localizar
ciertos aportes que se distinguen por el puo y la cabeza de uno en particular. Rpidamente
es posible adjudicarle a Freud los desarrollos de la tnica, as tambin los conceptos
importantsimos tales como resistencia, defensa y represin que fueron consecuencia del
relevo de la hipnosis por la tcnica de la presin sobre la frente.
Con la misma seguridad, la idea de los estados hipnoides y los trminos catarsis y
abreaccin son propios de Breuer. Tanto uno como otro adheran a la escuela de Helmholz,
uno de cuyos miembros, Ernst Brcke, era maestro de ambos. La doctrina sostenida por esta
escuela es importante, porque de ella deriva gran parte de la teora subyacente de los
Estudios. En este sentido, la Escuela defiende la idea de que los fenmenos naturales son
explicables, en ltima instancia, en funcin de fuerzas fsicas y qumicas. Freud aplicaba
todas sus energas a la explicacin de los fenmenos psquicos en trminos fisiolgicos y
qumicos, aunque l mismo confiese en tono quejumbroso que sus historiales clnicos se leen
como novelas y sus anlisis son psicolgicos. Un neurlogo que empieza a verse obligado a
incurrir por otros lados. Es decir, a inventar el psicoanlisis y su discurso.
Cules eran las discrepancias cientficas esenciales entre Breuer y Freud? La
etiologa de la histeria era una de ellas, y consista en la contraposicin de su doctrina de la
defensa con la teora de los estados hipnoides. Si bien al comienzo parece aceptar al idea,
hacia el final de los Estudios, se va volviendo cada vez ms escptico. Sin embargo, la
principal divergencia se refera al papel de la pulsin sexual en la causacin de la histeria.
En el prlogo a la primera edicin la tesis no se pudo probar sino de manera incompleta.
Cul era la tesis? La siguiente: La sexualidad desempea un papel principal en la
patognesis de la histeria como fuente de traumas psquicos y como motivo de la defensa, de
la represin (desalojo) de representaciones fuera de la conciencia.
El ocasionamiento de la histeria, ese al que la investigacin refiere, es el proceso en
virtud del cual el fenmeno en cuestin el histrico se produjo la primera vez, hecho este
que suele remontarse muy atrs en el tiempo. Se agrega que son vivencias desagradables que
en realidad no se recuerdan, y por lo general, el nexo entre el proceso ocasionador y el
fenmeno patolgico el sntoma no se vislumbra. Para evidenciar dicho nexo, es
necesario acudir a un mtodo de indagacin, el cual arroj resultados importantes tanto en el
aspecto terico como prctico: la hipnosis.
Desde el aspecto terico, es fundamental el hecho de que el factor accidental
comanda la patologa de la histeria. Es evidente que en la histeria traumtica fue el
accidente el que provoc el sndrome. Los sntomas de la histeria, en su diversidad,
mantienen un nexo estricto con el trauma, o sea, con el trauma ocasionador. Nuevo dato, en
sumo grado valioso: con harta frecuencia son sucesos de la infancia los que han producido
para todos los aos subsiguientes un fenmeno patolgico ms o menos grave.
En algunos casos, el nexo bien visible, en otros genialidad de por medio el nexo
no es tan simple: slo consiste en un vnculo por as decir simblico entre el
ocasionamiento y el fenmeno patolgico, como el que tambin las personas sanas forman
en el sueo. No slo aparece aqu un antecedente, aquel que har que el sujeto se sienta
como en casa [el sueo], sino que tambin, y necesariamente, da un indicio de aquello que le
permitir a Freud indagar la vida onrica, as como la psicopatologa de la vida cotidiana, el
chiste, obviamente tambin el sntoma, porque ya aqu lo dice: las leyes del inconciente, es
decir, condensacin y desplazamiento.
La analoga patgena que las observaciones sugieren entre la histeria corriente o
tpica y la neurosis traumtica, implica que el trauma psquico tiene su lugar, fundadamente,
por lo dems, en este Freud (es decir, el de la teora traumtica). Trauma psquico ser toda
aquella vivencia que suscite afectos penosos del horror, angustia, vergenza, dolor psquico
(dnde sino en el dolor psquico pone el acento el psicoanlisis?). Pero, y no es detalle
menor, es necesario que el trauma se haga valer como tal, es decir que depende de la
sensibilidad de la persona afectada.
En la histeria, un gran trauma, varios traumas parciales, u incluso ocasiones
agrupadas que en su sumacin pudieron exteriorizar su efecto traumtico y formar una
trama en la medida en que constituyen los captulos de una historia de padecimiento,
tienen el mismo podero. En otros casos, en cambio, son circunstancias al parecer
indiferentes en s mismas las que por su conjugacin con el suceso de genuina eficacia, o
con un momento temporal, particularmente sensible, han adquirido la dignidad de traumas,
que de otro modo no les correspondera, pero que conservan desde entonces. El trauma obra
al modo de un cuerpo extrao que an mucho despus de su intrusin obra con una eficacia
presente.
Esta consideracin, de importancia prctica, viene al caso: los sntomas histricos
singulares desaparecen sin retornar cuando se despierta el recuerdo del proceso ocasionador
y el afecto acompaante. Un recordar sin un afecto acompaante se resuelve ineficaz. Es que
el proceso ocasionador, todava durante aos, produce sus efectos de manera directa como
causa desencadenante. De all la afirmacin: el histrico padece por la mayor parte de
reminiscencias. Sin emabargo, reminiscencia no es asimilable al recuerdo; ms bien es una
reminiscencia afectiva: acude el afecto sin el recuerdo del fenmeno ocasionador, la histeria
contina su curso.
Qu es lo que hace que un recuerdo pierda su afectividad? De varios factores. Lo
que importa, sobre todo, es que la manera en que se reacciona frente al trauma:
enrgicamente, de manera que el afecto se descarga, o bien, otro camino, es la sofocacin,
por la cual el afecto queda estrangulado, conectado al recuerdo. La reaccin frente al trauma
solo tiene un efecto catrtico si es una reaccin adecuada, la cual siempre supone accin,
voluntaria o involuntaria, venganza o llanto, por ejemplo.
Sin embargo la abreaccin no es el nico modo de tramitacin de que dispone el
mecanismo psquico normal, tambin se suma el olvido y el trabajo asociaciativo con otras
representaciones que hace que el afecto desaparezca.
Sin embargo, los recuerdos que han devenido ocasionamientos de fenmenos
histricos, conservan su afectividad. El histrico no dispone de estos recuerdos como
dispone de los recuerdos de su vida conciente: estas vivencias estn ausentes de la memoria
en el estado psquico habitual. Mediante hipnosis, esos recuerdos acuden con la vividez
intacta. Por lo tanto, tales recuerdos estn eximidos del desgaste por abreaccin, asociacin,
o el olvido, aquel que borra las representaciones cuya afectividad es dbil. Esos recuerdos,
entonces, corresponden a traumas que no han sido suficientemente abreaccionadas. Hay dos
condiciones por las cuales la reaccin frente al trauma es interceptada, una de las cuales es
posible adjudicar a Freud, y a otra a Breuer, respectivamente.
El primer grupo incluye aquellos casos en los que el enfermo no ha podido reaccionar
frente al trauma por su misma naturaleza, que exclua la reaccin. Por ejemplo, una prdida
irreparable de una persona amada. Tambien aquellos casos en los que las circunstancias
sociales la imposibilitaron, o bien porque se trataba de cosas que el enfermo quera olvidar y
por eso adrede las reprimi (desaloj) de su pensar conciente (primera vez que el trmino
represin aparece como luego ser utilizado en adelante en la doctrina psicoanaltica), las
inhibi y sofoc; a esas cosas penosas, se las halla luego en la hipnosis como base de
fenmenos histricos.
La segunda serie de condiciones no est comandadas por el contenido de los
recuerdos, sino por lo que Breuer dio con llamar estados psquicos o estados hipnoides. Aqu
fue la naturaleza de esos estados lo que imposibilit reaccionar frente a lo que suceda.
Ambos grupos pueden conjugarse sin embargo es importante ver aqu quizs una pizca de
desconcierto, o una actitud de ceder, puesto que Freud declara que tales estados hipnticos
son en cierta medida ociosos y distrayentes en lo que hace al ocasionamiento. Empero,
ambos grupos de condiciones tienen en comn que, al gin y al cabo, el trauma no es
tramitado por va de la reaccin, y tampoco por procesamiento asociativo. En el primer
grupo es el designio del enfermo el que quiere olvidar las vivencias penosas y excluirlas en
lo posible de la asociacin; en el sengundo, ese procesamiento asociativo no se produce por
falta de un enlace asociativo entre el estado de conciencia normal y el patolgico en el que
se generaron aquellas representaciones. Cabe decir, entonces, afirman, que las
representaciones devenidas patgenas se conservan tan frescas y con tanto vigor afectivo
porque les es denegado el desgaste normal por abreaccin y por reproduccin en estados de
asociacin deshinibida.
El hecho de que el recuerdo del trauma que siempre es psquico eficiente no se
halle en la memoria normal, sino en la memoria del hipnotizado, lleva a plantear que una
escisin de la conciencia existe de manera rudimentaria en toda histeria [] la inclinacin
a disociar y, con ello, al surgimeinto de estados normales de conciencia, que resumiremos
bajo el nombre de hipnoides, sera el fenmeno bsico de esta neurosis [] Por eso, a la
tesis a menudo enunciada: La hipnosis es una histeria artificial, nos gustara adjuntar
esta otra: Base y condicin de la histira es la existencia de estados hipnoides valga
decir, la existencia de una escisin de la conciencia, que tiene con la hipnosis un punto en
comn: las representaciones que afloran tienen bloqueado el comercio asociativo con el
restante contenido de la conciencia.
Hay una distincin entre histeria de predisposicin y histeria adquirida psquicamente,
otra vez, Breuer y Freud, respectivamente se sospecha. Se habla de histeria de
predisposicin si los estados hipnoides existen antes de la contraccin manifiesta de la
enfermedad, en tanto ofrecen el terreno sobre el cual el afecto instalar al recuerdo patgeno
junto con los fenmenos somticos que son su consecuencia. Mientras que, la histeria
adquirida implica al trauma, a la sofocacin trabajosa de aquel, que puede producir una
escisin de grupos de representaciones aun en quienes ese fenmeno no prexista.
Respecto de los ataques histricos, Charcot ofrece la descripcin del gran ataque
histrico, que en su secuencia permite discernir cuatro fases: la epileptoide; la de los grandes
movimientos, la fase alucinatoria y la fase del delirio terminal. El inters se dirige hacia la
fase de la attitudes passionnelles, dgase fase alucinatoria, en tanto contiene la reproduccin
alucinatoria del recuerdo del trauma del gran trauma como en la histeria traumtica, de los
traumas parciales como en la histeria corriente o tpica, o los sucesos elevados a condicin
de trauma. En los ataques histricos, as como en los sntomas, no fue posible dar descarga
abreaccionar el trauma, y del mismo modo, un recuerdo de esta clase que haba
provocado ataques queda inhabilitado de hacerlo si en la hipnosis se lo lleva hasta la
reaccin y rectificacin asociativo. Los fenmenos motores del ataque histrico se peuden
interpretar en parte como unas formas de reaccin generales para el afecto acompaante del
recuerdo, en parte como unos movimientos expresivos directos de ese recuerdo; pero en otra
parte se sustraen de esta explicacin, nos dicen, iguales en esto a los estigmas histricos en
el caso de los sntomas permanentes.
Para una apreciacin ms particular del ataque histrico, introducen la teora antes
indicada: que en la histeria estn presentes grupos de representaciones generadas en estados
hipnoides, excluidas del comercio asociativo con los restantes grupos pero asociables entre
s, y que de ese modo constituyen, con una organizacin ms o menos alta, el rudimento de
una conciencia segunda, de una condicin secundaria. Segn eso, un sntoma histrico
permanente corresponde a una penetracin de ese estado segundo en la inervacin corporal
gobernada comnmente por la conciencia normal; en cambio, un ataque histrico atestigua
un organizacin ms alta de ese estado segundo e indica, cuando nace, un momento en que
esa conciencia hipnoide se ha apoderado de la existencia total, es decir, una histeria aguda;
pero cuando es un ataque recurrente en el que est contenido un recuerdo, indica un retorno
de este ltimo.
De qu modo produce efectos curativos el mtodo de psicoterapia expuesto?:
cancela la accin eficiente de la representacin originariamente no abreaccionada, porque
permite a su afecto estrangulado el decurso a travs del decir; y la lleva hasta su
rectificacin asociativa al introducirla en la conciencia normal o al cancelarla por
sugestin mdica.