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Quin se vuelve narco y por qu? El Perfil del narcotraficante Mexicano
Viridiana Rios
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"Este trabajo es bonito (...) pero eso s, es peligroso
- Narcotraficante
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El narcotrfico es el quinto empleador ms grande del pas. Estimados recientes muestran
que en Mxico hay 468 mil personas que se dedican al narco (Rios y Sabet 2008); esto es
cinco veces ms personas que el total de la industria maderera mexicana y tres veces ms que
el personal de Pemex, la compaa petrolera con mayor nmero de empleados del mundo.
Campesinos, matones, vigilantes, capos, abogados, doctores, secretarias; el narcotrfico
necesita de todo, y de todo emplea.
Nmero de empleados del narcotrfico y de las principales industrias del pas.
84
341
403
455
468
1132
1437
1905
2079
0 500 1000 1500 2000
Maderera
Papel y editoriales
Metales bsicos
Minerales no metlicos
Narcotrfico
Textiles y pieles
Substancias qumicas
Alimentos, bebidas y tabaco
Productos metlicos y maquinaria
Miles de empleados
Fuente: Rios and Sabet (2008). Nmero de empleados del narcotrfico calculado en base a
proyecciones con informacin proveda por la PGR (Andreas 1998) e investigaciones sobre la
estructura empresarial del crimen organizado (Lee 1989).

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Estudiante del doctorado en Gobierno y miembro del Programa en Inequidad y Poltica Social en la
Universidad de Harvard. Antes de ingresar al doctorado curs la licenciatura en Ciencia Poltica en el
ITAM. Por favor, dirija sus comentarios a vrios@fas.harvard.edu
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Narcotraficante no identificado expresando su sentir por la profesin en El Gallo Jugado por Los
Cuacos del Norte ().
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El xito del narco en cuanto a contratacin se refiere, est basado, al menos en parte,
en las prospectivas econmicas que el negocio ofrece; pero el dinero no es la nica causa. Al
fin y al cabo, involucrarse con el narco requiere cierto temple, o como dice El Cholo,
narcotraficante y autoproclamado inventor del estilo de matar y encobijar: soy muy
violento y me gusta matar (Emeequis 2008).
Lo cierto es que adems de variables econmicas, las preferencias individuales juegan
un papel importante en la decisin de ingresar al crimen. Al narcotraficante le gusta su
trabajo y le gusta ms que cualquier otro trabajo que pudiera tener en la industria legal.
Basta echar un vistazo al mercado laboral que el narcotraficante pudiera acceder para
comprender un poco dicha aseveracin. Los narcos son hombres jvenes, con poca educacin
formal y provenientes de esferas econmicas no muy privilegiadas. Con una edad promedio
de 18 aos y habiendo dejado la escuela cuando estaban en secundaria (Farilie 2002), el
vendedor de droga prototpico tiene aspiraciones econmicas altas que la legalidad no puede
satisfacer.
Incursionar en la ilegalidad sera menos atractivo si los narcotraficantes potenciales
permanecieran en la escuela el tiempo suficiente como para adquirir las calificaciones
necesarias para obtener un mejor empleo legal. Sin embargo, y adems de las obvias variables
econmicas, ir a escuela requiere de una simple caracterstica que el narcotraficante carece:
paciencia.
Los criminales son impacientes. Educarse por aos antes de obtener un ttulo que
puede, o no, representar una mejor calidad de vida les parece demasiado lejano y/o ajeno.
An ms, estudios recientes de criminologa han demostrado que al narcotraficante le
disgusta sobremanera ser empleado (Farilie 2002). El 75% de los criminales convictos
expresan un alto inters por la creacin de su propio negocio y un fuerte desdn por el
empleo pagado (Balkin 1993). Interesantemente, otra profesin comn para personas que
otorgan un alto valor a la autonoma profesional, y que poseen pocas calificaciones formales,
es la prostitucin (Venkatesh, 2008).
El gusto por la autonoma puede ser satisfecho con el autoempleo, o puesto de otra
manera, con el empleo informal. Esa es la va que la mayora de las personas toman. No es
coincidencia que Mxico sea el pas con mayor nmero de emprendedores y personas auto-
empleadas de la OECD. Cuando los mercados laborales ofrecen pocas soluciones y la
educacin es baja, el comercio informal cobra bastante relevancia. El 25.8% del total de los
hombres y el 17% de las mujeres en Mxico son autoempleados (Farilie and Woodruff
2004).
De hecho, el mercado informal sera una profesin bastante provechosa para los
narcos. Los criminlogos han demostrado que los narcotraficantes poseen caractersticas
psicolgicas particulares que los hacen buenos para los negocios; por ejemplo, les gusta el
riesgo, son calculadores en su toma de decisiones y les gusta emprender (Fields 1986).
Curiosamente, al final del da, el Chapo Guzmn y Carlos Slim tienen varias cosas en
comn: ambos son hombres de negocios, ambos se encuentran a la cabeza de empresas
altamente redituables y sobre todo, ambos valoran altamente la eficiencia, la independencia y
la capacidad.
Las razones por las cuales los narcos parecen no tomar la va del autoempleo son
varias. Una de ellas es claramente econmica: la falta de capital inicial. Emprender un
negocio requiere capital o crdito. Ambos son bastante difciles de obtener para los jvenes
mexicanos. El crdito formal est prcticamente restringido para personas sin historial
crediticio. El crdito informal, como casas de empeo y usureros comunitarios, cobra tasas de
inters anuales prohibitivas en ocasiones de hasta 360% anual (Houston Chronicle 2001)
que inhiben el espritu emprendedor.
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Otra razn por la cual los narcos no incursionan en el autoempleo legal puede
encontrarse nuevamente en su perfil psicolgico. Los narcos decidieron no ser comerciantes
sino criminales porque, al menos en parte, tienen un gusto muy desarrollado por el poder.
Ser narcotraficante les permite acceder no slo a un grupo temido por la sociedad en comn,
sino vivir por encima de la ley, disfrutando del poder que da el rompimiento de las reglas.
As, si alguna vez se ha preguntado de dnde sali tanto narcotraficante en Mxico, la
respuesta la encontrar en las caractersticas del mercado laboral mexicano y por supuesto, en
las mismas preferencias de los individuos. Los trabajos que se ofrecen a las personas que
tienen mayor propensin criminal son empleos mal pagados, inexistentes o de baja
responsabilidad. Dichas oportunidades son desagradables para los candidatos. El capo, el
zeta, y los lderes de crteles no quieren ser empleados, quieren ser hombres de negocios y de
hecho, poseen las caractersticas de las personas que triunfan en el autoempleo. Son
ambiciosos, toman riesgos y disfrutan de la autonoma. Su personalidad sin embargo, es un
arma de dos filos. Su impaciencia y su gusto por el poder les impiden desarrollar metas de
ms largo plazo como la educacin formal.
Esto no quiere decir que no exista alguna manera de reducir el atractivo del crimen
como profesin, pero s quiere decir que el problema es mucho ms complejo de lo que se ha
pensado. No es necesario slo generar empleos o slo aumentar la educacin, la solucin
debe incluir la generacin de empleos de calidad y el fortalecimiento de la micro empresa.
Poner en marcha programas y apoyos para el auto-empleo puede ser un mecanismo bastante
exitoso y relativamente fcil de llevar acabo. Hay mucho talento empresarial en las prisiones
de alta seguridad. Es nuestra tarea impedir que slo se quede ah.
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Referencias
Andreas, Peter The political economy of narco-corruption in Mexico en Current History.
Apr. 1998.
Balkin, Steven. A Survey of Entrepreneurial Training Programs for Prison Inmates.
Manuscrito. Chicago: Prison Small Business Project of Roosevelt University, 1993.
Edberg, Mark John Peterson y Duncan Earle (eds) El Narcotraficonte: Narcotraficante and
the Construction of a Cultural Persona on the U.S.-Mexican Border. University of
Texas Press: 2003.
Emeequis, Redaccin. El soundtrack de los matones en Emeequis. Mayo 9, 2008
Fairlie, Robert W. Drug Dealing and Legitimate Self-Employment en Journal of Labor
Economics, 2002, vol. 20, no. 3]
Fields, Allen B. Weedslingers: Young Black Marijuana Dealers en Beschner, George y
Alfred S. Friedman Lexington (eds) Teen Drug Use Lexington Books, 1986.
Houston Chronicle It only takes a small loan to fight Mexicos poverty en The Houston
Chronicle, Octubre 13, 2001.
Lee, III W. Rensselaer The white labyrinth. Cocaine and political power. New Brunswick:
1989.
Rios Viridiana y Kevin Sabet. Evaluating the economic impact of drug traffic in Mexico.
Manuscrito disponible en http://www.gov.harvard.edu/people/viridiana-rios-
contreras.Versin 2008.
Venkatesh, Sudhir Skinflint. Did Eliot Spitzer get caught because he didn't spend enough
on prostitutes? en Slate. Marzo 12, 2008.