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HISTORIA DE LA AUTOMATIZACION


A travs de los siglos el ser humano ha construido mquinas que imitan las partes del cuerpo
humano. Los antiguos egipcios unieron brazos mecnicos a las estatuas de sus dioses. Estos
brazos fueron operados por sacerdotes, quienes clamaban que el movimiento de estos era
inspiracin de sus dioses. Los griegos construyeron estatuas que operaban con sistemas
hidrulicos, los cuales se utilizaban para fascinar a los adoradores de los templos.
En Europa en los siglos XVII y XVIII se construyeron muecos mecnicos muy ingeniosos
que tenan algunas caractersticas de robots.
Jacques de Vauncansos construy varios msicos de tamao humano a mediados del siglo
XVIII. Se trataba de robots mecnicos diseados para un propsito especfico: la diversin.
El suizo Henri Maillardet construy en 1805 una mueca mecnica que era capaz de hacer
dibujos. Una serie de levas se utilizaban como el programa para el dispositivo en el proceso de
escribir y dibujar. Estos inventos mecnicos de forma humana deben considerarse como
inversiones que reflejaron el genio de hombres que se anticiparon a su poca.
Figura 1.
Henry Millardet, utilizo la automatizacin en 1800 Figura 2. Mueco construido en 1805
La fabricacin automatizada surgi de la ntima relacin entre fuerzas econmicas e
innovaciones tcnicas como la divisin del trabajo, la transferencia de energa y la mecanizacin
de las fbricas, y el desarrollo de las mquinas de transferencia y sistemas de alimentacin
(McLuhan, 1996).
La divisin del trabajo o sea la reduccin de un proceso de fabricacin o de prestacin de
servicios a sus fases independientes ms pequeas se desarroll en la segunda mitad del siglo
XVIII, y fue analizada por primera vez por el economista britnico Adam Smith en su libro
Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (1776). En la fabricacin,
la divisin del trabajo permiti incrementar la produccin y reducir el nivel de especializacin de
los obreros.
La mecanizacin fue la siguiente etapa necesaria para la evolucin hacia la automatizacin.
La simplificacin del trabajo permitida por la divisin del trabajo tambin posibilit el diseo y
construccin de mquinas que reproducan los movimientos del trabajador. A medida que
evolucion la tecnologa de transferencia de energa, estas mquinas especializadas se
motorizaron, aumentando as su eficacia productiva. El desarrollo de la tecnologa energtica
tambin dio lugar al surgimiento del sistema industrial de produccin, ya que todos los
trabajadores y mquinas deban estar situados junto a la fuente de energa.
La mquina de transferencia es un dispositivo utilizado para mover la pieza que se est
trabajando desde una mquina herramienta especializada hasta otra, colocndola de forma
adecuada para la siguiente operacin de maquinado. Los robots industriales, diseados en un
principio para realizar tareas sencillas en entornos peligrosos para los trabajadores, son hoy
extremadamente hbiles y se utilizan para trasladar, manipular y situar piezas ligeras y pesadas,
realizando as todas las funciones de una mquina de transferencia. En realidad, se trata de varias
mquinas separadas que estn integradas en lo que a simple vista podra considerarse una sola.
En la dcada de 1920 la industria del automvil cambi estos conceptos en un sistema de
produccin integrado. El objetivo de este sistema de lnea de montaje era reducir los precios. A
pesar de los avances ms recientes, ste es el sistema de produccin con el que la mayora de la
gente asocia el trmino automatizacin.
La automatizacin Industrial
Muchas industrias estn muy automatizadas, o bien utilizan tecnologa de automatizacin en
alguna etapa de sus actividades. En las comunicaciones, y sobre todo en el sector telefnico, la
marcacin, la transmisin y la facturacin se realizan automticamente.
En comunicaciones y aviacin dispositivos como los equipos automticos de conmutacin
telefnica, los pilotos automticos y los sistemas automatizados de gua y control se utilizan para
efectuar diversas tareas con ms rapidez o mejor de lo que podra hacerlo un ser humano en el
mismo tiempo.
La Automatizacin y la sociedad mundial
La automatizacin ha permitido incrementar la produccin y reducir los costos, poniendo
autos, refrigeradores, televisiones, telfonos y otros productos al alcance de ms gente.
El tema que mayor atencin ha recibido ltimamente es la relacin entre la automatizacin y
el desempleo. Ciertos economistas defienden que la automatizacin ha tenido un efecto mnimo,
o ninguno, sobre el desempleo. Sostienen que los trabajadores son desplazados, y que por lo
general son contratados para otras tareas dentro de la misma empresa, o bien en el mismo trabajo
en otra empresa que todava no se ha automatizado.
Hay quienes sostienen que la automatizacin genera ms puestos de trabajo de los que
elimina. Sealan que aunque algunos trabajadores pueden quedar en el paro, la industria que
produce la maquinaria automatizada genera ms trabajos que los eliminados. Para sostener este
argumento suele citarse como ejemplo la industria informtica. Los ejecutivos de las empresas
suelen coincidir en que aunque las computadoras han sustituido a muchos trabajadores, el propio
sector ha generado ms empleos en fabricacin, venta y mantenimiento de ordenadores que los
que ha eliminado el dispositivo.
Por el otro lado, hay lderes sindicales y economistas que afirman que la automatizacin
genera paro y que, si no se controla, llevar a la creacin de un vasto ejrcito de desempleados.
Sostienen que el crecimiento de los puestos de trabajo generados por la administracin pblica y
en los sectores de servicio ha absorbido a quienes han quedado desempleados como
consecuencia de la automatizacin, y que en cuanto dichos sectores se saturen o se reduzcan los
programas gubernamentales se conocer la autntica relacin entre la automatizacin y el
desempleo.