A AQUELLAS PERSONAS QUE DIA A DIA LUCHAN POR LOGRAR UN OBJETIVO TRAZADO.
EL NEPTUNISMO A mediados del siglo XVIII, el estudio de los fsiles llev a gelogos y naturalistas a cuestionar la validez cientfica de la Historia Natural planteada en el libro del Gnesis. Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, fech el origen de la tierra en 75.000 aos atrs -aunque admita que esta cifra poda quedarse corta- y prob documentalmente una serie de cambios histricos a travs de distintas pocas geolgicas. Abraham Gottlob Werner era entonces inspector de minas y profesor de minera y mineraloga en la academia de minera de Freiberg, (Sajonia), el ms importante centro de estudio de geologa durante el siglo XVIII. Con su "Breve clasificacin y descripcin de las rocas" (1787) y sus conferencias asent un nuevo modelo de clasificacin geolgica que se basaba en las secuencias de capas superpuestas en lugar de los tipos de minerales, tal como haba sido convencional hasta el momento. Bas su concepcin de la formacin de roca a travs de una secuencia de procesos histricos en la presuncin de que en el planeta, originalmente cubierto de agua, se haban ido formando rocas mediante sedimentacin en el fondo marino. De este modo, el planeta se haba formado desde su ncleo, de rocas ms antiguas y duras -como el granito- hasta las capas superficiales, ms dbiles, en las que se hallaba gran cantidad de fsiles. El diluvio universal descrito en la Biblia haba repetido el mismo proceso, aadiendo nuevas capas de rocas ligeras sobre un ncleo ms slido. La influencia de los volcanes, por tanto, quedaba limitada a una pequea adicin de material superficial, en tanto que el verdadero proceso generativo de la roca se realizaba bajo el agua. El neptunismo es una teora cientfica desechada y obsoleta, propuesta por Abraham Werner a finales del siglo XVIII, que atribua el origen de las rocas a la cristalizacin de minerales en los ocanos, en un perodo temprano tras la creacin. La teora recibi su nombre de Neptuno, el antiguo nombre latino para el dios griego de los mares, Poseidn. Inmediatamente tras su publicacin, la nueva propuesta desat un encendido debate entre los partidarios de Werner y los que crean en el plutonismo, una teora antagnica que atribua el origen del material geolgico a la accin de los volcanes. El plutonismo, convenientemente adaptado, reemplazara al neptunismo como lnea terica dominante; sobre todo cuando, a principios del siglo XIX, el concepto de uniformismo pareca responder mejor a los descubrimientos alcanzados en el rea de la geologa. Actualmente se conocen muchos procesos de formacin de roca, y se considera que el proceso generador de roca sedimentaria es bastante similar a aquellos descritos por los defensores del neptunismo.
EL PLUTONISMO El plutonismo es una teora geolgica propuesta por James Hutton a finales del siglo XVIII, que defina la generacin de rocas como resultado de procesos volcnicos. La teora recibi su nombre del dios romano Plutn. El plutonismo goz de cierta aceptacin entre la comunidad cientfica, desacreditando al neptunismo de Abraham Gottlob Werner, quien defenda el origen submarino de las rocas mediante sedimentacin. Los partidarios del plutonismo eran en lo cientfico completamente opuestos a los del neptunismo: Estos defendan la formacin submarina de minerales y el concepto de un "ocano universal", que aquellos negaban; los plutonistas, de hecho, negaban la idea de que el agua pudiese producir efecto alguno sobre el mineral. La teora, por tanto, result tremendamente polmica, principalmente porque negaba implcitamente el concepto del Diluvio Universal, y por tanto la validez histrica de los textos bblicos. As, cuando en 1788 la Royal Society Transactions de Edimburgo public la teora,James Hutton fue acusado de atesmo. Algunos autores han sealado que quizs fuese precisamente lo contrario: La teora de Hutton se basaba en parte en la conviccin de un orden natural equilibrado. Para Hutton, el proceso de erosin y destruccin de material geolgico superficial haba necesariamente de verse correspondido por un proceso anlogo de generacin de nuevos materiales. Este proceso slo poda producirse en el ncleo terrestre a muy elevadas temperaturas, que eran las responsables de las elevaciones del terreno, movimiento de tierras, etc. Pero la notable tensin entre neptunistas y plutonistas tena un segundo aspecto de confrontacin: el tiempo geolgico. Los partidarios del neptunismo - entre los que se contaban cientficos del prestigio de Alexander von Humboldt- admitan la certeza histrica de la narracin del Gnesis; y su datacin del mundo rondaba los 6.000 aos. Los plutonistas, por el contrario, no slo negaban la validez histrica del diluvio sino que consideraban los procesos geolgicos como un fenmeno mucho ms lento. Entonces se acu el trmino edad geolgica, para definir los amplios mrgenes de tiempo necesarios para cualquier fenmeno geolgico. Este nuevo concepto se conocera como uniformismo, y se basaba sencillamente en que los procesos geolgicos que haban intervenido en pocas muy remotas seguan actuando en el presente. La perspectiva de este "envejecimiento" del mundo resultaba una idea chocante para la sociedad de la poca, que slo pudo asimilarla progresivamente, tal como indican las siguientes referencias: En 1778, Buffon afirma que la Tierra es un fragmento del Sol en enfriamiento, su edad es de 74.000 aos; A mediados del s. XIX, Lord Kelvin estima que el planeta tiene unos 100 millones de aos. En los albores del siglo XX esta estimacin haba subido hasta los 1.500 millones de aos, y para cuando Arthur Holmes descubri la datacin geolgica mediante radiacin, esta cifra se dispar hasta 4.500 millones de aos, que es la que se considera en la geologa contempornea. Tanto el plutonismo como el neptunismo se consideran actualmente posturas extremistas y obsoletas. Los gelogos contemporneos han definido tres procesos de generacin de roca: gneo, sedimentario y metamrfico.
EL CATASTROFISMO La doctrina catastrofista apareci como un paradigma necesario para que la formacin del universo encajase en ese lapso de tiempo. Uno de los defensores de esta teora fue Georges Cuvier, que explic que los cambios geolgicos y biolgicos producidos en nuestro planeta se deban no a cambios graduales, sino a cambios repentinos y violentos, las catstrofes que dan nombre a la teora. Adems Cuvier daba base cientfica a las teoras fijistas y creacionistas. Cuvier propuso que los fsiles eran el resultado de la extincin de animales creados por Yaveh (Dios) en las catstrofes bblicas o producto de sucesivas creaciones. As, por ejemplo, un animal que no hubiera entrado en el arca de No, nos dejara ese vestigio de su existencia. Posteriormente apareceran de nuevo otras especies totalmente diferentes a las extintas. A raz de esta teora se estableci la Teora de las creaciones sucesivas. En 1788 James Hutton public su Teora sobre la Tierra donde establece el principio del uniformismo o actualismo: