I. BENEFICIO (refinamiento).

Proceso o conjunto de procesos por el cual o cuales se

separan la mena y la ganga.
- Lavado. Se elimina el lodo y material orgnico presentes en algunos minerales.
- Trituracin. Disminucin del tamao de los trozos de roca provenientes de la mina.
- Molienda. Reduccin del tamao de partculas relativamente gruesas dejadas por la
trituracin.
- Homogenizacin. Mezcla de la molienda para compensar las variaciones de la
granulometra y composicin qumica.
- Clasificacin. Separacin de una mezcla en dos o ms fracciones en base al tamao.
- Concentracin. Separacin del mineral o metal til de la ganga.
Gravimtrica. Aprovecha la diferencia de densidades del material a separar, utiliza
una gran cantidad de agua.
Flotacin. Utiliza un proceso fsico-qumico complejo (reactivos) para la separacin
de material.
Magntica. Se vale de la atraccin de ciertos minerales hacia un campo
magntico.
II. TRANSFORMACION. Modificacin mecnica o qumica del mineral extrado y
beneficiado a travs de un proceso industrial, despus del cual resulta un producto
diferente y no identificable con el mineral en su estado natural.
HIDROMETALURGIA. Recuperacin de los metales de sus menas o de sus
concentrados, disolvindolos mediante algn reactivo para luego precipitarlo (lixiviacin).
PIROMETALURGA. Se utiliza calor para la obtencin de los metales (tostacin,
calcinacin, coquizacin, fundicin, coccin, secado, refinacin, etc.).
BIOMETALURGIA. Obtencin del metal mediante un proceso confiado a la accin de
bacterias.
ELECTROMETALURGIA. Trata la extraccin y refinacin de los metales por el uso de la
corriente elctrica (proceso electroltico o electrlisis).
OTROS PROCESOS POST-MINEROS: El producto minero, tal como sale de cantera o
de la planta de beneficio, si no es de carcter metlico, a menudo necesita otros
tratamientos antes de ser aprovechable, por ejemplo, el petrleo necesita el refino; las
rocas industriales necesitan corte y tratamientos de la superficie de corte; expansin
trmica de perlita o vermiculita para obtener ridos ligeros, calcinacin de la caliza para
obtener cal (CaCO3 + calor -> CaO + CO2), entre muchos otros.
OPERACIONES AUXILIARES. Aquellas operaciones que sirven de apoyo al proceso de
beneficio y transformacin de minerales en cuanto a su manejo, almacenamiento,
transporte y empaque o despacho a granel segn sea el caso.