Un drakkar o lngskip es una embarcacin de casco trincado que data del perodo

comprendido entre los aos 700 y 1000. Fue utilizada por

los escandinavos, sajones y vikingos en sus incursiones guerreras tanto costeras como
del interior. Fueron el mayor exponente del podero militar de los escandinavos, que los
consideraban como su ms valiosa reliquia. En las I slas Lofoten (Noruega), algunos
barcos de pesca an siguen fabricndose siguiendo las mismas tcnicas.
Origen del nombre
La palabra "drakkar" es una transformacin de un antiguo trmino islands usado para
designar a los dragones. A la embarcacin conocida como drakkar se la ha llamado as
debido a que a menudo el mascarn de proa de las embarcaciones vikingas consista en
la representacin de la cabeza de una de estas bestias fabulosas. Se llam por
tanto drakkar a estas embarcaciones por metonimia de una de las partes que las
constituan. En los antiguos escritos islandeses se cita que las leyes paganas prohiban el
uso de esas cabezas cuando salan a la mar, pero que, si se haca la pieza, deba ser
desmontable, de manera que se quitase al acercarse a la costa de nuevo para evitar que
los landvttir (espritus protectores de la tierra) se vieran intimidados.
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"Dragn", en singular, era "dreki"; en plural, "drekkar", de manera que "drakkar" es
deformacin de lo que significaba "dragones", "mascarones", o bien "barcos".
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Descripcin


Drakkar segn el tapiz de Bayeux. La imagen corresponde al reinado de Guillermo el
Conquistadory su campaa de conquista de I nglaterra. Se observan algunas diferencias
con los drakkaroriginales, la ms importante son los escudos ovalados en el interior de la
nave, en lugar de los clsicos redondos colgados en el exterior.
Las principales fuentes de informacin disponibles sobre navegacin vikinga proceden
de las crnicas contemporneas y sagas nrdicas: unas histricas, cdices de leyes o
textos morales ( slendingabk,Landnmabk, Grags y Konungs skuggsj); sagas (saga
Grnlendinga y saga Orkneyinga); o poesa escldica (Hafgeringadrpa) que ofrecen
en su conjunto una rica fuente de detalles sobre diferentes tipos de naves, nombres,
construccin, naufragios, estaciones apropiadas para navegar, marinera, tcnicas de
navegacin y condiciones climticas en el Atlntico Norte. El problema que une todas
estas obras es que relatan conceptos de los siglos I X al XI y fueron escritos hacia el siglo
XI I I , cuando la lnea de ficcin y realidad era prcticamente inexistente.
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Los drakkars eran embarcaciones largas, estrechas, livianas y con poco calado,
con remos en casi toda la longitud del casco. Versiones posteriores incluan un
nico mstil con una vela rectangular que facilitaba el trabajo de los remeros,
especialmente durante las largas travesas. En combate, la variabilidad del viento y la
rudimentaria vela convertan a los remeros en el principal medio de propulsin de la
nave.

Casi todos los drakkars eran construidos sin utilizar cuadernas. Utilizaban el mtodo
de casco trincado, superponiendo planchas de madera unas a otras y para tapar las
juntas de unin entre las planchas se utilizaba musgo impregnado con brea. El reducido
peso del drakkar y su poco calado hacan posible que navegara por aguas de slo un
metro de profundidad, lo que posibilitaba un rpido desembarco e incluso el transportar
la embarcacin por tierra.
En su origen estas embarcaciones no tenan quilla que no se impuso hasta el siglo VI I
para ofrecer mayor estabilidad durante la navegacin. Tambin inventaron un ingenioso
timn que estaba fijado a estribor.
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Construccin

Las mejores pistas sobre las tcnicas de construccin de los drakkars provienen de los
barcos fnebres. En la sociedad vikinga era comn que los reyes fuesen incinerados
junto con su drakkar y sus ms valiosas posesiones. El barco
funerario de Oseberg en Noruega y el drakkar anglosajn de Sutton
Hoo en I nglaterrason buenos ejemplos.
Los drakars eran extraordinariamente estrechos en relacin a su longitud, sobre todo si
los comparamos con los estndares actuales. El mayor drakkar descubierto (en el puerto
de Roskilde) tiene 35 m de eslora, y el encontrado en el puerto de Hedeby tiene la mayor
relacin longitud/anchura: 11,4 a 1. Sin embargo, embarcaciones ms recientes,
optimizadas para la navegacin, tenan ratios ms bajos, a menudo de 1 a 7 o incluso de
1 a 5.
En contraste, los barcos escandinavos dedicados al comercio, llamados knarrs, tenan
mayor calado y eran ms anchos para acomodar la carga; para navegar dependan
mucho ms de las velas. Es posible establecer una relacin similar entre
las galeras mediterrneas y los barcos mercantes, ms redondeados.
Ms tarde se empezaron a utilizar velas rectangulares hechas de lana y reforzadas con
cuero. Los drakkars eran muy rpidos y veloces, alcanzando velocidades de 14 nudos.
Eran naves con una excelente navegabilidad, pero, al ser esencialmente embarcaciones
abiertas, no eran muy habitables. Sin embargo, esto no impidi a los primeros
exploradores escandinavos descubrir y asentarse en I slandia, Groenlandia e incluso
llegar hasta Terranova (Vinland).
Tipos de barcos

Rplica de drakkar navegando en aguas de Estocolmo.
Los drakkars pueden clasificarse en varios tipos en funcin del tamao, de los detalles
constructivos y de su prestigio/categora.
Snekkar (snekkja)
Artculo principal: Snekke
El snekke era el barco de guerra por excelencia. Un snekke tpico poda tener unos 17 m
de eslora, una manga de 2,5 m y un calado de slo 0,5 m. Su tripulacin se compondra
de unos 25 hombres.
El snekke continu evolucionando tras el fin de la poca vikinga. Los
ltimos snekke noruegos eran ms grandes y pesados que los barcos de la poca vikinga.
Barcos dragn
Eran barcos de prestigio, tan grandes como les permita su quilla. Sus dimensiones eran
variadas y no fue un tipo de barco demasiado frecuente. ElVikingeskibsmuseet tiene un
barco dragn de 30 m de eslora, 3,9 m de manga y 0,9 m de puntal. Llevara entre 61 y
121 hombres, segn si utilizaba uno o dos por cada remo.
Knarr
Artculo principal: Knarr
El knarr era la versin comercial del drakkar, especialmente construido para todo tipo de
carga incluido tropas si era necesario, ganado y comercio de thralls(esclavos).
Drakkars famosos
Ormen Lange
El Ormen Lange (la Gran Serpiente) era el drakkar ms famoso del
rey vikingo Olaf Tryggvason (Olaf I de Noruega).
Mora
El Mora fue el barco que Guillermo el Conquistador recibi como regalo de su
esposa Matilda. Fue el buque insignia durante la conquista de I nglaterra.