Alimentos

transgnicos y
empresas
transnacionale
s
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
CARLOS PREZ MEJAS
2 Licenciatura en Geografa
Geografa Rural - Curso 2007/2008
2
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
NDICE
I - PREVIO: Objetivos y metodoo!"# $tii%#d#&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&'
II ( IN)ROD*CCI+N&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&'
III ( MARCO )E+RICO E ,IP+)ESIS&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&-
Riesgos..............................................................................................7
Alternativas a los cultivos transgnicos..........................................20
Soberana alimentaria.....................................................................21
i tecno!anatismo" ni tecnocatastro!ismo.......................................22
IV ( CONCL*SIONES&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&.'
V ( EPLO/O: E 0$t$1o 2134imo&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&.5
VI ( ANE6O I: E 21ime1 #ime7to t1#7s!87i9o&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&.5
VII ( ANE6O II: Re0e4io7es&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&.:
VIII - ;I;LIO/RA<A&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&.:
#
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
I&- PREVIO: Objetivos y metodoo!"# $tii%#d#&
$os objetivos %e este trabajo ser&n revelar cu&les son los ver%a%eros intereses
'ue mueven a %iversas transnacionales a mani(ular genticamente los alimentos"
a%em&s analizar los (roblemas ) riesgos 'ue conlleva tanto la (ro%ucci*n como la
entra%a %e estos alimentos en la ca%ena alimenticia.
$a meto%ologa 'ue utilizar ser& establecer (rimero un marco te*rico
establecien%o los (untos im(ortantes 'ue abor%ar %urante el trabajo. Para ello" a(ortar
numerosos %atos 'ue %ar&n !iabili%a% a los argumentos 'ue ir e+(onien%o" con lo 'ue
no 'ue%ar&n en sim(les conjeturas. A%em&s" %iversos acontecimientos 'ue ir relatan%o
%urante el trabajo" justi!icar&n 'ue los argumentos o temores 'ue ir e+(onien%o no son
mera %emagogia.
A%em&s me centrar en e+(oner to%os los argumentos 'ue utilizan las
multinacionales (ara justi!icar la (ro%ucci*n ) consumo %e alimentos transgnicos" los
cuales ir rebatien%o uno a uno" entre ellos la gran !alacia 'ue utilizan las em(resas
transnacionales como baluarte %e esta nueva ,revoluci*n ver%e-" como es 'ue ,los
transgnicos acabar&n con el .ambre en el mun%o-.
II ( IN)ROD*CCI+N
/+iste una gran incerti%umbre ) %esconocimiento entorno a los alimentos
transgnicos. $a ma)ora %e las (ersonas tienen una !ormaci*n biol*gica insu!iciente"
con lo 'ue se sienten amenaza%os (or un (eligro con!uso 'ue no aciertan a com(ren%er"
(ero s a intuir. 0 en ese esta%o" ciertamente son (resa !&cil %e cual'uier %emagogia.
$amentablemente una (auta %olorosamente recurrente en esta so9ied#d 9#2it#ist#"
es la so9i#i%#9i37 de d#=os y 1ie!os" (ero con una #21o2i#9i37 21iv#d# de os
be7e0i9ios. Pese a 'ue %escribir los riesgos m&s a%elante" )a (o%emos intuir ciertas
amenazas1
Mercantilizaci*n creciente %e la %iversi%a% gentica %e la bios!era.
Progresiva (rivatizaci*n %el conocimiento cient!ico 2a travs %e cambios en el
%erec.o %e (atentes" subor%inaci*n %e la investigaci*n (3blica a los re'uisitos %e
rentabili%a% %e la em(resa (riva%a" continua e+(ansi*n %el secreto comercial
in%ustrial...4
$as tcnicas %e mani(ulaci*n gentica en s mismas conllevan cierta (eligrosi%a%
intrnseca" (ero el (roblema es el conte+to legal" (oltico ) econ*mico en el 'ue se
em(lean" ) los intereses a los 'ue sirven.
/sto es" e 21obem# no es la biotecnologa en s misma" sino ># biote97oo!"# de
#s m$ti7#9io7#es?" agrava%o en 'ue la biotecnologa %e las multinacionales tien%e a
convertirse en to%a la biotecnologa.
A este e!ecto" .ace !alta un (unto %e vista crtico" en el 'ue"
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Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
Para valorar los riesgos %e la ingeniera gentica (ara la salu% .umana" 6acaso
.aremos caso a los ejecutivos %e las multinacionales agro'umicas como
Monsanto" ovartis o Aventis7
Si .a) 'ue antici(arse a los im(actos %e las nuevas biotecnologas sobre las
relaciones orte8Sur" 6ten%r& la 3ltima (alabra la 9MC" con su o!ensiva a !avor
%e las (atentes sobre la vi%a7
Para ir entran%o en materia" observemos algunos .ec.os"
:ubo un silenciamiento %el cient!ico Ar(a% Putszai 'ue %enunci* e!ectos
a%versos (ro%uci%os en ratas (or la alimentaci*n con (atatas transgnicas.
Se (rovoc* un gran esc&n%alo al %ivulgarse 'ue $or% Sainsburg" subsecretario
%e ciencia en el gobierno %e ;lair ) ar%iente %e!ensor %e los alimentos
transgnicos" es (ro(ietario %e la (atente %e un gen clave en la mani(ulaci*n
gentica %e alimentos.
Anuncio %el incremento %e las alergias a soja en un <0= en tan s*lo 1 a>o" tras
la intro%ucci*n %e soja transgnica en la ca%ena alimentaria.
0 es 'ue los (ases euro(eos .an guar%a%o ciertas reticencias" como (o%emos
com(robar en estos .ec.os1
/n ?ebrero %e 1@@@" las asociaciones %e a%ministraciones locales brit&nicas
acor%aron recomen%ar 'ue no se consuman (ro%uctos transgnicos en
escuelas" resi%encias %e ancianos ) servicios %iversos %e las a%ministraciones
locales.
Austria .a (ro.ibi%o la im(ortaci*n %e maz transgnico %e ovartis )
Monsanto" ) no (ermite (lantar ning3n cultivo transgnico comercial en su
territorio.
/n ?rancia" se %io una (ro.ibici*n %e !acto (ara los cultivos comerciales" con
varios casos en los tribunales.
Ainamarca" en oviembre %e 1@@B anunci* una moratoria (ara los cultivos
transgnicos ) la venta %e semillas mani(ula%as genticamente.
As" el 25 %e Cunio %e 1@@@ el consejo %e ministros %e me%io ambiente %e la
D/ %eci%i* una moratoria %e !acto (ara la a(robaci*n %e nuevos cultivos
transgnicos mientras no entren en rigor normas m&s estrictas.
Pero la o(ini*n no es un&nime" %e .ec.o encontramos # gran%es rasgos entre los (ases
%e la D/1
Francia, Dinamarca, Grecia, Italia y Luxemburgo 'ue sus(en%er&n las
autorizaciones (ara la %i!usi*n %e nuevos organismos mo%i!ica%os
genticamente 2a (artir %e a.ora" 9ME4.
Austria, Blgica, Alemania, Finlandia, Holanda y Suecia" 'ue %ejar&n %e
autorizar la (uesta en el merca%o %e 9MEs .asta 'ue se %emuestre 'ue no
tienen e!ectos negativos sobre el me%io ambiente o sobre la salu% .umana.
Espaa, !eino "nido, Irlanda y #ortugal" 'ue no .an suscrito ninguno %e los 2
te+tos %el acuer%o" sien%o los (ases m&s ,tecnoentusiastas-.
<
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
/n reali%a%" 2#1e9e @$e os i7te1eses 9ome19i#es de $7 2$=#do de !1#7des
em21es#s se A#7 #7te2$esto # os i7te1eses de s#$d 2Bbi9# y 21ote99i37 #mbie7t#
9om$7es # # m#yo1"# de # so9ied#d.
Mientras" con escassima o nula (artici(aci*n (3blica" se toman %ecisiones 'ue
.acen avanzar los acontecimientos1
/n 1@@@" //DD" Cana%& ) Argentina albergan el @@= %e los cultivos
transgnicos comerciales %el mun%o.
Aes%e 9to>o %e 1@@F" /s(a>a im(orta soja ) maz transgnico %e //DD" (ara
alimentaci*n animal. Pero a travs %e la carne" lec.e o .uevos" los cultivos
transgnicos .an entra%o )a a la ca%ena alimenticia .umana.
0 es 'ue" una vez intro%uci%a en los circuitos %e la in%ustria alimentaria sin eti'ueta%o
%istintivo" seguirles la (ista resulta im(osible.
/s(a>a se .a converti%o en el (rinci(al cultiva%or e im(orta%or %e cultivos
transgnicos %e to%a la D/" alimentos 'ue .an entra%o en la ca%ena alimenticia sin
eti'ueta%o %istintivo" (rivan%o .asta .o) a los consumi%ores to%a (osibili%a% %e
elecci*n. Pero l*gicamente" en el mun%o es //DD 'uin est& a la cabeza.
Go) a e+(oner varios casos %e sucesos aconteci%os en /uro(a" si bien no son (or
mani(ulaci*n gentica" si 'ue (o%emos e+traer algunas conclusiones res(ecto a la
evaluaci*n %e riesgos1
$as vacas locas en 1@@F evi%enci* el ti(o %e (roblemas 'ue genera el mo%elo
agro(ecuario %ominante" someti%o a intensas (resiones (ro%uctivistas 'ue con
!recuencia llevan a %es%e>ar los riesgos (ara la salu% (3blica" (or no .ablar %e las
atroces con%iciones %e vi%a %e los animales en las granjas8!actora.
o es un caso %e mani(ulaci*n gentica" (ero (one %e mani!iesto el !racaso %e las
estructuras %e evaluaci*n %e riesgos %e las in%ustrias agro(ecuarias ) %e las instancias
(3blicas 'ue las controlan.
/n 1@@@" el gobierno belga tuvo 'ue retirar %e la circulaci*n miles %e (ollos"
.uevos ) (ro%uctos (orcinos con %io+inas" uno %e los com(onentes m&s (eligrosos 'ue
e+isten. Parece 'ue em(resas %e (iensos em(leaban (ara la !abricaci*n %e sus
(ro%uctos" unas grasas ) aceites usa%os contamina%os con venenos in%ustriales"
(recursores %e las %io+inas.
0 es 'ue in%ustrias como las (a(eleras" la metalurgia" las 'umicas %e sntesis )
sobre to%o las incinera%oras %e resi%uos" generan %io+inas 'ue se %is(ersan (or el
entorno" (ara luego ascen%er concentr&n%ose (or las ca%enas tr*!icas.
As" en ?rancia en 1@@7 se .allaron altos niveles %e %io+inas en (ro%uctos
l&cteos ) se estima 'ue ca%a a>o entre 1.B00 ) 2.<00 !ranceses mueren ca%a a>o %e
alg3n c&ncer relaciona%o con %io+inas.
0a se vio en /s(a>a en los a>os B0" con la into+icaci*n (or aceite %e colza" ) tal
como a!irm* Manuel Sacrist&n" ,el com(lica%o !on%o causal 3ltimo %e la into+icaci*n
F
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es(a>ola en 1@B1 es la necesi%a% ca(italista %e mantener lo m&s bajo (osible el valor %e
la !uerza %e trabajo-.
Es 2o1 o t#7toC >3!i9o? 2#1# e sistem# 21od$9i1 #ime7tos b#1#tosC
i!7o1#7do o i701#v#o1#7do os 1ies!os de todo ti2oC 9o7 e objeto de #b#1#t#1 e
v#o1 de # 0$e1%# de t1#b#jo e i791eme7t#1 #s" #s 1e7t#s de 9#2it#&
III - MARCO )E+RICO E ,IP+)ESIS
A (artir %e a.ora se (asar& a enumerar ) rebatir los argumentos 'ue utilizan las
transnacionales 2en sombrea%o ver%e4. Ae .ec.o" los integrar %entro %el a(arta%o
corres(on%iente en el cual se ir&n mencionan%o los riesgos 'ue su(one esta
biotecnologa %e las transnacionales.
/n Se(tiembre %e 1@@@" .ubo 'uejas en //DD en 'ue los granjeros .aban si%o
mal orienta%os (or multinacionales agro'umicas ) (ro%uctoras %e semillas" 'ue se
limitaban a animarlos a (lantar su(er!icies ca%a vez m&s e+tensas %e transgnicos. $a
estrategia %e estas megacor(oraciones .a consisti%o en intentar crear una situaci*n sin
vuelta atr&s" ocu(ar un terreno %e %on%e no (u%ieran ser %esaloja%as.
/l mejor aun'ue %e!ectuoso argumento con 'ue (arecen contar ciertas
tecnologas (ara seguir entre nosotros es 'ue )a se .a)an entre nosotros" ) a%em&s es
mu) %i!cil su erra%icaci*n. /ncontramos ejem(los en la energa nuclear" el sistema %e
trans(orte basa%o en el autom*vil...
As (arecen esca(ar a nuestra ca(aci%a% %e elecci*n ) control. Sin embargo" una
evaluaci*n tem(rana ) la monitorizaci*n %el %esarrollo %e nuevas tecnologas" as como
la (romoci*n %e la (artici(aci*n (3blica en ese control" (ue%en contribuir a (revenir los
e!ectos negativos.
$as gran%es transnacionales a!irman 'ue no .a) 'ue (reocu(arse (or'ue no e+isten
%i!erencias entre cruzar 2 varie%a%es %e trigo e insertar en un tomate genes %e un (ez" )a
'ue ,to%os somos transgnicos-" ) ,.emos comi%o genes %es%e siem(re-.
Aun'ue los seres .umanos .emos mo%i!ica%o activamente la naturaleza %urante
milenios" nunca antes estuvieron a nuestra %is(osici*n .erramientas (ara ,re%ise>ar- la
naturaleza con la veloci%a% ) la (ro!un%i%a% 'ue (ermiten las biotecnologas mo%ernas.
$as %i!erencias entre ambas tcnicas" son abismales. ?un%amentalmente (or # razones1
$as culturas cam(esinas tra%icionales s*lo (o%an cruzar entre s" varie%a%es o
es(ecies em(arenta%as estrec.amente1 no (o%an aislar material gentico %e un
organismo e insertarlo a otro. :o) %a se .an %erriba%o esas barreras ) se .an
(uesto !uera %e juego los mecanismos naturales %e la evoluci*n.
$a tecnologa %el AA recombinante" al (ermitir la intro%ucci*n %e genes
e+tra>os en un organismo" tiene e!ectos im(re%ecibles sobre su !isiologa )
bio'umica" ) a menu%o estos e!ectos son nocivos 2ej. (rocesos cancerosos4.
$as trans!erencias %e genes se .acen a travs %e vectores 'ue tienen 5
caractersticas %e riesgo1
7
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o /sos vectores %erivan %e ,(ar&sitos genticos- 'ue tienen la ca(aci%a% %e
inva%ir las clulas e insertarse (or s mismo en el genoma %e stas.
o /sos vectores est&n %ise>a%os (ara rom(er las barreras entre es(ecies" %e
manera 'ue (ue%an trans(ortar genes entre una am(lia varie%a% %e
es(ecies. As" .a) virus 'ue (o%r&n a!ectar a muc.os ti(os %e seres vivos.
o /sos vectores suelen contener genes ,marca%ores- %e resistencia a los
antibi*ticos" 'ue (ue%en trans!erirse a otros organismos 2entre otros" a
bacterias (at*genas4.
o $os vectores est&n %ise>a%os (ara %esactivar los mecanismos %e %e!ensa
con 'ue las clulas inva%i%as %egra%an el AA e+tra>o.
9tro argumento !amoso1 ,no es m&s 'ue otra !orma %e...-
Para .acer socialmente ace(table lo moralmente (roblem&tico" o incluso
ticamente inace(table" el mto%o m&s utiliza%o es intentar asimilarlo a alguna (r&ctica
o situaci*n )a !amiliar" borran%o las %i!erencias relevantes.
As" omos 'ue la clonaci*n .umana no es na%a m&s 'ue otra !orma %e
re(ro%ucci*n ,asisti%a- o arti!icialH 'ue la tera(ia gnica no es m&s 'ue otra !orma %e
trans(lante %e *rganosH 'ue las (lantas transgnicas no son m&s 'ue varie%a%es
vegetales mani(ula%as %e la !orma 'ue siem(re .emos (ractica%o" 'ue los alimentos
recombinantes no son %i!erentes %e los otros" (or'ue siem(re .emos comi%o )
comeremos genes.
Ante eso" (o%emos a!irmar 'ue en la socie%a% actual" .emos llega%o a un
e+tremo %e ,(r%i%a %e lmites- ) .ablamos sencillamente %e biotecnologa como %e
ecologa" ) %e re(ro%ucci*n .umana como %e economa. Para 'ue la tecnociencia (ue%a
estar a la me%i%a %el ser .umano" se %ebe a(ren%er colectivamente a %elimitar" trazar )
conservar los lmites 'ue son %e im(ortancia esencial.
Se A#7 2e1dido os v#o1es A$m#7os y mo1#esC y 21ev#e9e7 os i7te1eses de
9#2it#C @$e s3o e7tie7de de >me19#79"#s?&
Riesgos
/ntran%o )a en el tema %e los riesgos" observamos %e 5 clases" los cuales iremos
%esarrollan%o m&s a%elante Ino necesariamente en este or%en81
1.8 Riesgos sanitarios1 ej. (otencial alrgeno %e los nuevos alimentos
recombinantes..
2.8 Riesgos ecol*gicos1 ej. re%ucci*n %e la bio%iversi%a% silvestre...
#.8 Riesgos socio(olticos1 ej. re%ucci*n %e la bio%iversi%a% agro(ecuaria"
incremento %e las %esigual%a%es orte8Sur a consecuencia %e la ,tercera
revoluci*n ver%e- basa%a en la ing. gentica.
5.8 Riesgos (ara la naturaleza .umana1 ej. %i!usi*n %e i%eologas ) (r&cticas
eugensicas" creaci*n %e nuevas ,razas- %e seres .umanos (ara realizar
cometi%os es(ec!icos...
B
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:o) en %a" s*lo los %el (rimer ti(o 2sanitario4 se est&n tenien%o en cuenta" mientras 'ue
los otros tres a(enas se consi%eran" o no se tienen en cuenta en absoluto.
Gamos a (ro!un%izar en los riesgos ecolgicos1
/n la mani(ulaci*n gentica se e+treman ciertas (ro(ie%a%es %e los genes" m&s
resistencia !rente a los t*+icos" m&s ca(aci%a% %e sintetizar (ro%uctos 'umicos... es
obvio 'ue e+tremar estos ,e+tremos- im(lica crear riesgos %e %esestabilizaci*n o
ru(tura %e e'uilibrios naturales ) sociales e+istentes.
Pongamos varios ejem(los1
/j nJ 1. $a trans!erencia .orizontal %e genes entre %iversas es(ecies a travs %e
los vectores em(lea%os en ing. gentica (ue%en crear graves (roblemas %e
,contaminaci*n gentica- ) en el (eor %e los casos" ,su(er(at*genos-.
/sos elementos genticos (arasitarios" (ue%en saltar %e unas clulas a otras" intro%ucirse
en el genoma ) salir %e l" multi(licarse en las clulas ) (ersistir en esta%o latente en el
me%io ambiente" (or lo 'ue una vez sueltos" es im(osible controlarlos o recu(erarlos.
As" se crean nuevos (at*genos" ) muc.as veces resistentes a muc.os antibi*ticos.
/j. nJ 2. Por otra (arte" (ue%en .aber e!ectos en ca%ena en los ecosistemas )
agrosistemas. Dno %e los (roblemas (revisibles %e la utilizaci*n masiva %e (lantas
transgnicas resistentes a los .erbici%a% ) e'ui(a%as con to+inas insectici%as sera la
%r&stica %isminuci*n %e insectos ) muc.as .ierbas en los cam(os" 'ue sirven a su vez %e
alimento a aves ) otros animales.
A%em&s" las to+inas insectici%as se acumulan en el suelo" ) tienen im(actos
%evasta%ores sobre insectos (oliniza%ores ) sobre el (ro(io suelo.
Ae to%o esto se %e%uce un gran riesgo1 el me%io ambiente es im(re%ecible" ) los
e+(erimentos en un laboratorio no garantizan cu&l ser& el com(ortamiento %el
organismo transgnico en el me%io ambiente" 'ue se convierte as en laboratorio en ca%a
nueva liberaci*n.
Por ejem(lo" se mani(ul* a una bacteria %e suelo" (ara 'ue !uera ca(az %e
,%igerir- restos agrcolas ) gana%eros (ro%ucien%o etanol. Se su(ona 'ue los restos
(o%ran em(learse (ara !ertilizar el suelo. Pareca una i%ea re%on%a" (ero el suelo
abona%o %e esta manera se esterilizaba" las semillas moran al (oco %e brotar. 6$a
e+(licaci*n7 $a bacteria transgnica era !uertemente com(etitiva con los
microorganismos naturales %el suelo" ) %a>aba a unos microorganismos (roce%entes %e
la simbiosis %e .ongos con las races %e las (lantas" 'ue son esenciales (ara la
alimentaci*n. /s un ejem(lo 'ue c*mo algo te*rico" luego en la reali%a% no se cum(le.
Sigamos a.ora con otro argumento %e las transnacionales"
:abin%ose realiza%o miles %e (ruebas %e cam(o con organismos transgnicos" no se
.an %etecta%o (or a.ora e!ectos nocivos ines(era%os.
/n res(uesta (o%emos %ecir 'ue .a) e!ectos 'ue (ue%en no a(arecer a corto (lazo" (ero
s a me%io ) largo. 0 si no se %etectan e!ectos nocivos" es (or'ue sencillamente tam(oco
se buscan" no se .acen las (reguntas a%ecua%as. Como %icen los anglosajones" ,no miro
(ara no ver-.
@
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
Kambin es %i!cil justi!icar 'ue alguien .a en!erma%o %ebi%o al consumo %e alimentos
transgnicos" (or'ue sencillamente aun'ue llevan consumin%ose a>os en //DD" no
.an si%o eti'ueta%os.
Pongamos un ejem(lo %escri(tivo sobre el (eligro %e transnacionales como Monsanto1
/n 1@@#" los //DD %ieron (ermiso a Monsanto (ara comercializar la .ormona
%e crecimiento bovino obteni%a (or mani(ulaci*n gentica" 'ue se in)ecta a vacas
lec.es (ara 'ue %en m&s lec.e" (ero les causa muc.os e!ectos secun%arios in%eseables
2mal!ormaciones %e los terneros" transtornos re(ro%uctores...4
/n Abril %e 1@@B" un in!orme o!icial %el gobierno cana%iense %esta(* el
esc&n%alo (oltico ) cient!ico 'ue su(uso la autorizaci*n %e esa .ormona. Kanto
Monsanto como el ministerio %e alimentaci*n esta%ouni%ense ocultaron %aros
esenciales.
Aijeron 'ue un e+(erimento en el 'ue se suministr* la .ormona a ratas %urante
@0 %as se .aba mostra%o 'ue sta ,no era activa (or va oral en ratas-" (ero seg3n .a
revela%o el in!orme cana%iense" entre el 20 ) el #0= %e las ratas %esarroll* anticuer(os
a la .ormona" (roban%o as 'ue sta .aba (enetra%o en su sangre ) alerta%o al sistema
inmunol*gico" a%em&s a(arecieron 'uistes en el tiroi%es e in!iltraciones en la (r*stata.
o se .icieron los necesarios estu%ios to+icol*gicos ni si su(one un riesgo (ara
la salu% .umana. A%em&s" los cient!icos autores %el in!orme cana%iense !ueron
amenaza%os (or sus su(eriores 8(or lo visto m&s sensibles a los intereses %e Monsanto
'ue a su %eber %e (roteger la salu% %e la gente8 (ara 'ue alteraran su te+to. 0 eso 'ue se
nos insiste 'ue ,to%o est& bajo control-.
Resumen %e los riesgos ecol*gicos %e los cultivos ) alimentos transgnicos1
/!ectos t*+icos o alergnicos %ebi%o a (ro%uctos transgnicos o (ro%uctos %e
interacciones con genes .us(e%es.
Pro(agaci*n %e transgenes a es(ecies silvestres cercanas (or .ibri%aci*n se+ual.
Krans!erencia .orizontal %e genes a travs %e la me%iaci*n %e un vector a
es(ecies %e (lantas sin relaci*n alguna.
Recombinaci*n %e vectores 'ue generan nuevas ce(as virulentas %e virus.
Kransmisi*n a travs %e un vector %e resistencia a los antibi*ticos a bacterias %el
me%io.
Lncremento %e la contaminaci*n 'umica %el agua ) los alimentos.
Aumento %e las en!erme%a%es relaciona%as con bioci%as entre los trabaja%ores
%e cam(o.
$as (lantas transgnicas e'ui(a%as con bio8insectici%as aceleran la evoluci*n %e
resistencias a estos en las (lagas Icon lo 'ue (ier%en e!icacia los bio8insectici%as
naturales8.
Concentraci*n %e los insectos normales sobre los cultivos no transgnicos"
sometin%olos a %a>os acrecenta%os.
Alimentos mani(ula%os (ara 'ue tengan buen as(ecto" con in%e(en%encia %e su
valor real (ara la nutrici*n.
$a e+(ansi*n %e los cultivos transgnicos amenaza la %iversi%a% gentica (or la
sim(li!icaci*n %e los sistemas %e cultivos ) la (romoci*n %e la erosi*n gentica.
10
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
AdemDsC # disemi7#9i37 de OM/s e7 e medio #mbie7te 2$ede #te1#1 os
me9#7ismosC e 1itmo y # o1ie7t#9i37 de # evo$9i37 de #s es2e9iesC 9o7
im21evisibes 1e2e19$sio7es 2#1# # est#biid#d e9o3!i9# de # bios0e1#&
E7 !e7e1#C #s 21esio7es i7te17#9io7#es 2#1# !#7#1 me19#dos y #$me7t#1 #s
!#7#79i#s A#9e7 @$e #s 9om2#="#s ibe1e7 9$tivos t1#7s!87i9os dem#si#do
1D2idoC si7 9o7side1#9i37 #21o2i#d# de os im2#9tos # #1!o 2#%o e7 #s 2e1so7#s o
e7 os e9osistem#s&
/n los riesgos sanitarios el 'ue m&s (reocu(a es la trans!erencia %e genes %e
resistencia a antibi*ticos. Muc.as veces las (lantas transgnicas est&n %ota%as %e genes
%e resistencia a un antibi*tico" genes 'ue no tienen valor agron*mico alguno (ero 'ue
a(arecen asocia%os a los mismos" ) sin embargo (ue%en (lantear notables (roblemas %e
salu% .umana ) animal" (ues basta con unas mnimas mutaciones 2) son !recuentes en
bacterias4 (ara 'ue %esarrollen resistencia no s*lo a esos (ocos antibi*ticos" sino a otros
mu) utiliza%os (ara in!ecciones )a m&s graves.
/n un e+(erimento" varias (lantas transgnicas con genes %e resistencia a los
antibi*ticos se .icieron crecer en el laboratorio junto a un .ongo. /n ca%a una %e las
(ruebas" los genes %e resistencia a los antibi*ticos se .aban trans!eri%o al .ongo.
/ste riesgo se .a valora%o muc.o (or la comisi*n euro(ea" 'ue .a rec.aza%o
muc.os cultivos transgnicos 'ue tienen genes %e resistencia a antibi*ticos. Pero el
gobierno es(a>ol (ermiti* la comercializaci*n ) cultivo %e maz %e la multinacional
ovartis 2con un gen %e resistencia a la am(icilina4 ) (romueve la a(robaci*n %e colza"
tomate ) algo%*n con genes %e resistencia a los antibi*ticos.
9tro (eligro latente son las nuevas alergias" )a 'ue mientras 'ue .o) s*lo
a(ro+ima%amente una %ocena %e alimentos naturales son susce(tibles %e (ro%ucir
reacciones alrgicas" la ingeniera gentica (osibilita 'ue (rotenas (roce%entes %e
organismos 'ue antes nunca .emos comi%o lleguen a nuestros est*magos sin 'ue
se(amos na%a sobre su (otencial alergnico. A%em&s" los trabaja%ores %el cam(o" los
vecinos %e cultivos transgnicos o los obreros 'ue !abrican los nuevos (ro%uctos
biotecnol*gicos (ue%en igualmente %esarrollar alergias o !atales reacciones
autoinmunes.
Ae .ec.o" en Marzo %e 1@@@" el laboratorio %e nutrici*n %e 0orM 2Lnglaterra4
anunci* 'ue las alergias alimentarias a la soja .aban aumenta%o un <0= en 1@@B. /ra la
(rimera en 17 a>os %e an&lisis 'ue la soja estaba entre las 10 comi%as 'ue causan m&s
alergias. 0 lo 3nico nuevo 'ue en relaci*n a la soja .aba ocurri%o en 1@@B era la
intro%ucci*n masiva %e soja transgnica %e Monsanto en la ca%ena alimenticia .umana.
Kal ) como %ice el in!orme sobre el %esarrollo .umano %e 1@@@ elabora%o (or el
PDA" ) el cual cito te+tualmente1
$Al de%inir las prioridades de la in&estigaci'n, el dinero se impone a la
necesidad( los cosmticos y los tomates de maduraci'n retardada ocupan un lugar m)s
alto en la lista de prioridades *ue una &acuna contra la malaria o culti&os resistentes a
la se*u+a para tierras marginales, El control m)s estricto de la inno&aci'n en manos de
empresas multinacionales desconoce las necesidades de millones de seres -umanos,
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Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
Desde los nue&os medicamentos -asta me.ores semillas para culti&os alimentarios, las
me.ores tecnolog+as nue&as est)n diseadas y su precio se %i.a para *uienes las puedan
pagar, El progreso tecnol'gico sigue estando le.os del alcance de los pobres/,
o .ace m&s 'ue con!irmar la i%ea 'ue .e esta%o e+(onien%o1 la mani(ulaci*n
gentica res(on%er& a los intereses %el ca(ital" ) no velar& (or los necesita%os.
Riesgos sociopolticos:
Se %ice a veces 'ue la mani(ulaci*n gentica (osibilitar& una re%ucci*n %e uso
%e bioci%as en la agricultura" ) (or lo tanto una agricultura m&s com(atible con el me%io
ambiente. Pero los resulta%os a corto (lazo (ue%en ser enga>osos" ) encubrir %esastres a
me%io ) largo (lazo.
Sin embargo" al estar a(arecien%o resistencias a los .erbici%as (or (arte %e malas
.ierbas" es necesaria ca%a vez usar ma)ores %osis %e .erbici%a" %ejan%o a su vez
ma)ores canti%a%es %e resi%uos 'umicos en los cultivos.
Monsanto se vanagloria %e 'ue en 1@@F " el (rimer a>o %e cultivo %e su soja
transgnica resistente a su .erbici%a gli!osato" el uso %e ste se re%ujo en (orcentajes
'ue varan entre el @= ) el #@= en %i!erentes zonas %e //DD" (ero al mismo tiem(o .a
solicita%o a las autori%a%es regula%oras %e varios (ases tri(licar los valores lmite
a%miti%os %e resi%uos %e gli!osato en los cultivos 2(asan%o %e F a 20 mg (or Ng %e (eso
en seco4.
/n //DD los lmites a%miti%os %e gli!osato en alimentos (ara consumo .umano
.a (asa%o %e 0O2 mg (or Ng en 1@BF a 100 mg en 1@@B" lo 'ue su(one un aumento %el
200 = en 12 a>os" a me%i%a 'ue se %esarrollaba la estrategia comercial %e Monsanto.
/n 1@@7 se .aba incrementa%o el uso %e gli!osato en soja un 72= ese a>o" ) las
(revisiones %e la multinacional Monsanto son %u(licar las ventas %e su .erbici%a
estrella en menos %e 10 a>os gracias a los cultivos transgnicos. 0Seguro *ue su
ob.eti&o es disminuir su uso1
As" las em(resas 'ue abastecen %e agua (otable temen una contaminaci*n (or
bioci%as 'ue su(one los valores lmite estableci%os en la D/.
0 a'u .abra 'ue .ablar %e 2 (ara%igmas o(uestos e irreconciliables1 avanzar
.acia una agricultura 'ue a(enas use bioci%as 2'ue sera la 3nica o(ci*n realmente
ecol*gica ) socialmente ace(table4 o avanzar .acia una agricultura %e (lantas resistentes
a los bioci%as. 0 la ingeniera gentica" controla%a (or las com(a>as 'ue !abrican los
bioci%as" claramente se .an %ecanta%o (or esta segun%a o(ci*n.
0 es 'ue mientras 'ue las a(licaciones es(or&%icas %e bioci%as (ue%en controlar
los organismos in%eseables" el uso constante 2es(ecialmente %e un solo (ro%ucto4
(rovoca la a(arici*n %e resistencias" )a se trate %e (lagas %e insectos o %e malas .ierbas.
/n la bios!era tanto como en los agroecosistemas" %iversi%a% signi!ica estabili%a%1 los
monocultivos son sistemas mu) inestables cu)a (ro%uctivi%a% s*lo (ue%e mantenerse
(agan%o un eleva%o coste en %a>os al entorno. Para re%ucir el im(acto ambiental %e la
agricultura lo 'ue necesitamos no son estrategias %e senti%o 3nico sino %iversi!icaci*n )
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Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
ree'uilibrio. o .a) sali%a (or tanto si no aban%onamos la mentali%a% %e ,guerra
'umica- contra la naturaleza.
$a (ro(agan%a %e las com(a>as agro'umicas %ice 'ue .erbici%as como el
gli!osato u otros son ambientalmente benignos. Cierto 'ue son menos t*+icos 'ue otros
anteriores" (ero no signi!ica 'ue sean ambientalmente recomen%ables.
$os !abricantes a!irman 'ue se %egra%an r&(i%amente en el suelo" no se
acumulan en la aguas subterr&neas" no tienen e!ectos en los organismos ) no %ejan
resi%uos en los alimentos.
Sin embargo .a) evi%encias 'ue restos %e estos .erbici%as causan %e!ectos %e
nacimiento en animales %e laboratorio" es t*+ico (ara los (eces ) (ue%e causar c&ncer
en .umanos. /s absorbi%o va %ermatol*gica" (or lo 'ue re(resenta riesgos tambin (ara
los agricultores.
/l gli!osato es t*+ico (ara algunas es(ecies 'ue .abitan el suelo 2ara>as"
escarabajos...4 ) organismos acu&ticos 2(eces4. A%em&s este .erbici%a se acumula en
!rutos ) tubrculos" (or lo 'ue (reocu(a la cuesti*n %e la contaminaci*n %e los
alimentos (or resi%uos %el .erbici%a.
Lncluso recientes estu%ios escan%inavos .an encontra%o contaminaci*n %e aguas
subterr&neas (or gli!osato en Ainamarca 2algo im(osible seg3n Monsanto4 ) evi%encia
la cone+i*n entre la e+(osici*n a gli!osato ) tumores %el ti(o lin!oma 'ue se increment*
un B0= %es%e comienzo %e los a>os 70.
Dno %e los argumentos m&s %esvergonza%os 'ue utilizan es 'ue la ingeniera
gentica servir& (ara terminar con el .ambre en el mun%o. Se llega a criticar a los
,tecnocrticos- %e insensibili%a% e insolari%a% con los (ueblos .ambrientos %el sur.
Lncluso se a!irma 'ue ,los ecologistas e+tremistas im(i%en erra%icar el .ambre-.
A !inales %el s. PP ) seg3n ci!ras %e la 9D" B50 millones %e (ersonas (a%ecen
.ambre ) %esnutrici*n en un mun%o %on%e el consumo %e alimentos %el 20= m&s rico
%e la (oblaci*n mun%ial es 1F veces ma)or 'ue el 20= m&s (obre. Pero el .ambre ) la
%esnutrici*n severas no son (roblemas tcnicos" sino (oltico8sociales. $as .ambrunas
no est&n causa%as (or la !alta %e tierras ni %e alimento" sino (or !alta %e acceso al
alimento ) %e !uentes %e ingresos monetarios en momentos crticos. /l .ambre no es
sino un sntoma %e males sociales m&s (ro!un%os1 (obreza ) %esigual%a%. Se (ue%e
%ecir %e manera a3n m&s la(i%aria1 la causa real %el .ambre en el mun%o no es la
escasez %e comi%a" sino la escasez %e %emocracia.
:o) (ro%ucimos m&s 'ue su!iciente (ara alimentar a to%a la (oblaci*n mun%ial"
) con una %istribuci*n a%ecua%a na%ie (asara .ambreH ma>ana" sim(lemente con una
re%ucci*n %e la canti%a% %e carne ingeri%a (or las (oblaciones %el orte liberaramos
recursos su!icientes (ara alimentar sobra%amente a la (oblaci*n m&+ima (revista (ara el
s. PPL 2entre @.000 ) 10.000 millones %e (ersonas4.
0 es 'ue mejorar la (ro%uctivi%a% %e los cultivos no constitu)e m&s 'ue una
(arte %e la soluci*n a los (roblemas %e alimentaci*n en el mun%o. /s a3n m&s
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im(ortante combatir la (obreza" mejorar las in!raestructuras (ara la %istribuci*n %e los
(ro%uctos ) !avorecer la autosu!iciencia regional a(o)an%o a los agricultores %e
subsistencia.
$a su(uesta ,revoluci*n ver%e- biotecnol*gica %e las multinacionales no aliviar&
el .ambre ) la %esnutrici*n1 (or el contrario" em(eorar& la situaci*n" (ues sustraer& m&s
tierras a los agricultores (obres 2(ara sus cultivos %e subsistencia4 ) las %e%icar& a
cultivos (ara el merca%o mun%ial.
Es 9ie1to @$e A#y #2i9#9io7es de #s te97oo!"#s de ADN 1e9ombi7#7te
2ote79i#me7te 0#vo1#bes # os 2ob1es y A#mb1ie7tosC e 21obem# es @$e 8stos 7o
1e21ese7t#7 me19#dos s$9$e7tos 2#1# os d$e=os de 9#2it# 21iv#do.
/n Suiza" se .a %esarrolla%o un arroz concebi%o (ara (aliar 2 carencias
nutricionales 'ue a!ectan sobre to%o a los (ases m&s (obres1 incor(ora beta8caroteno
2sustancia (recursora %e la vitamina A4 ) cierta %osis %e .ierro !&cilmente absorbible.
Sin embargo ese ejem(lo es una escassima e+ce(ci*n.
Si realmente los cultivos transgnicos se %estinases a intentar (aliar el .ambre en
el mun%o" entonces %eberan (oseer alguna o varias %e las siguientes caractersticas1
Semillas ca(aces %e crecer en suelos (obres" saliniza%os" contamina%os...
Cultivos con m&s (rotenas ) nutrientes" %e alto ren%imiento" sin necesi%a% %e
insumos caros 2ma'uinaria" agro'umicos" bioci%as...4
Pensa%os (ara los agricultores %e subsistencia" no (ara los lati!un%ios
in%ustrializa%os.
Semillas baratas ) !&cilmente accesibles.
Cultivos (ara alimentar (ersonas" no gana%o.
0 se (ue%e asegurar 'ue ninguno %e los cultivos transgnicos 'ue )a se
comercializan tienen ninguna %e las caractersticas menciona%as. $os (rimeros cultivos
transgnicos 'ue se .an intro%uci%o en la ca%ena alimenticia 2soja ) maz4 est&n
%estina%os a servir %e (ienso a la )a e+cesiva caba>a gana%era %e los (ases %el orte"
no a alimentar seres .umanosH son caros ) est&n someti%os a estrictas con%iciones %e
(rotecci*n %e la (ro(ie%a% in%ustrialH est&n (ensa%os (ara la agroin%ustria...
0 los su(uestos bene!iciaros %e estas biotecnologas agrcolas 2ej. los .abitantes
%e Q!rica4 rec.azan enrgicamente la mani(ulaci*n %e sus (roblemas %e .ambre )
%esnutrici*n (or (arte %e multinacionales %e ,ciencias %e la vi%a- 'ue no buscan sino
incrementar sus bene!icios.
$a biotecnologa agrcola %e las transnacionales no mejorar& la %ieta ni la
seguri%a% alimentaria %e los m&s (obres" sino 'ue seguramente las em(eorar&. Se trata
%e un mo%elo agrcola %es!avorable (ara ellos1 agricultura intensiva en agro'umicos"
con monocultivos en gran%es (lantaciones (ro(ie%a% %e gran%es terratenientes" ) una
%e(en%encia creciente %e los agricultores. As" en este conte+to se .an em(lea%o
trminos como ,bioservi%umbre- o ,(roletarizaci*n %e cam(esina%o-.
0 es 'ue no .a) ejem(lo m&s claro como la tecnologa %e semillas estriles 'ue
(atent* //DD ) 'ue !ue bautiza%a como ,tecnologa terminator-. /sta tecnologa
im(i%e la germinaci*n %e las semillas" con lo 'ue cultivos b&sicos como son el trigo" el
arroz o el sorgo (asan a ser %e un solo uso. Con el maz se .acen varie%a%es .bri%as"
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Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
)a 'ue esta .ibri%aci*n es un mto%o biol*gico e!icaz (ara obligar a los agricultores a
com(rar semillas ca%a a>o.
:asta a.ora muc.os cultivos se resistan a la .ibri%aci*n" (ero con la tecnologa
,terminator- se .abr& roto esta barrera" ) se acelerar& la %es(osesi*n %el agricultor ) la
mono(olizaci*n %e las semillas. 0 es curioso c*mo se .a consegui%o" )a 'ue Monsanto
com(r* la em(resa ,Aelta an% Pine $an% Com(an)-" (osee%ora %e la (atente %e
,terminator- ) ste es un claro ejem(lo %e c*mo se (rivatizan los resulta%os %e la
investigaci*n (3blica o semi(3blica.
Antes las (rotestas 'ue la tecnologa terminator %es(ert* en to%o el mun%o"
Monsanto acab* (or (rometer en octubre %e 1@@@ 'ue no comercializara estas
semillas. Pero se .an %esarrolla%o )a tecnologas 'ue %ejan atr&s a la ,terminator-
original.
/stas nuevas tecnologas %e semillas estriles" mutila%as" ,%roga%ictas-
2%e(en%ientes %e insumos 'umicos4 no son una innovaci*n" %e .ec.o re(resentan la
%irecci*n 'ue est& toman%o la mani(ulaci*n gentica" ) muestra lo 'ue ver%a%eramente
'uieren las transnacionales agro'umicas 'ue .o) aumentan su (o%er (ara controlar"
mani(ular ) mercantilizar la vi%a. E be7e0i9io #!1o73mi9o de est#s te97oo!"#s es
7$oE e #$me7to de 2ode1 y 9o7t1o 2#1# est#s em21es#s o es todo.
Aes%e el (unto %e vista %e (r%i%asRganancias %e em(leo" las (ers(ectivas no
son %emasia%o .alagSe>as. Para los (ases %el Sur" .a) estimaciones 'ue sugieren
(r%i%as %e .asta el <0= %el em(leo en los sectores a!ecta%os (or la intro%ucci*n %e las
nuevas biotecnologas.
/n cuanto a los (ases %el orte %on%e se concentran las ca(aci%a%es %e investigaci*n"
aun'ue a corto (lazo (ue%an crearse nuevos (uestos %e trabajo" los e!ectos netos en
trminos %e em(leo a me%io ) largo (lazo no son (ositivos" no si'uiera bajo su(uestos
%e r&(i%o crecimiento %el sector.
0 es 'ue la mani(ulaci*n gentica crear& im(actos %esiguales orteRSur" como
(aso a %escribir1
Aumentan m&s los riesgos %e mercantilizaci*n ) oligo(olizaci*n %e la
agricultura en bene!icio %e las em(resas %e los (ases %el orte" ) en %etrimento
%e la agricultura %e subsistencia en los (ases %el sur. $os nuevos (ro%uctos )
materiales (ro%uci%os (or la biotecnologa (ue%en sustituir a im(ortaciones
(rovenientes %e (ases (obres %el Sur" %esestabilizan%o a3n m&s sus economas.
Activi%a%es %e alto riesgo como muc.as %e las relaciona%as con la ingeniera
gentica se %es(lazan a (ases %el Sur %on%e la legislaci*n es la+a" ) la vi%a
.umana es ,barata- 2como suce%e en muc.os casos con la e+(ortaci*n %e
(rocesos in%ustriales contaminantes %el orte al Sur4.
:a) ma)or vulnerabili%a% %e los (ases %el Sur ante la contaminaci*n gentica"
como (ue%en ser riesgos %e .ibri%aci*n entre (lantas cultiva%as transgnicas )
sus (arientes silvestres. /n estos (ases %el Sur" intro%ucir cultivos transgnicos
e+igira muc.as m&s (recauciones" mientras 'ue lo (revisible es 'ue se tomen
to%ava menos 'ue en las naciones ricas %el orte.
9tro elemento sera la bio(iratera1 la b3s'ue%a %e bene!icios (or (arte %e las
gran%es com(a>as transnacionales 'ue %ominan los negocios %el AA
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recombinante est& llevan%o a una %esen!rena%a carrera (or .acerse con (atentes
sobre el material gentico estu%ia%o" incluso el .umano.
Conviene in%icar 'ue la concesi*n %e (atentes sobre seres vivos ) sobre material
gentico su(one una (ro!un%izaci*n sin (rece%entes en el (roceso %e total
mercantilizaci*n" (rivatizaci*n %e la naturaleza ) %ominaci*n sobre las (ersonas 'ue
caracteriza al sistema in%ustrial ca(italista.
Como ejem(lo %ecir 'ue la em(resa Aelta Pine 2clebre (or la (atente
terminator4 %e //DD se %es.izo %e varios miles %e Milos %e resi%uos t*+icos )
bio(eligrosos (or el e+(e%itivo (roce%imiento %e tirarlos en un (ueblecito %e Paragua)"
Rinc*n8. /s uno %e los casos m&s sangrantes 'ue se conoce %e e+(ortaci*n %e %a>os
ambientales ) sanitarios %es%e el orte .acia el Sur.
:a) 'ue tener en cuenta las graves consecuencias 'ue las em(resas
transnacionales (ue%en acarrear a la .ora %e la (rivatizaci*n %el conocimiento ) %e la
vi%a. $a concesi*n %e (atentes sobre material biol*gico tiene (ro!un%as consecuencias
en la seguri%a% alimentaria nacional" en el %esarrollo rural ) en la (rotecci*n ambiental.
/ntra>a el riesgo %e incrementar to%ava m&s los (rocesos %e mercantilizaci*n"
oligo(olizaci*n %e la agricultura ) erosi*n %e la %iversi%a% gentica (resente en los
cultivos agrcolas. $as (atentes obligaran a los cam(esinos a com(rar nuevas semillas
ca%a a>o" obstaculizaran el intercambio libre %e %atos cient!icos ) aumentaran a3n
m&s el control (or (arte %e las gran%es em(resas transnacionales. Si se 9o7vie1te7 os
9$tivos #ime7t#1ios o #s medi9i7#s e7 me19#79"#s 2#te7t#d#sC se 2$ede 7e!#1 s$
#99eso # 2$ebos y 2#"ses e7te1os.
$a !uerza %e estas transnacionales se vio .ace (oco en Lrlan%a" cuan%o Monsanto
amenaz* al (as entero si no autorizaban los e+(erimentos %e cam(o con su remolac.a
azucarera mo%i!ica%a genticamente1 en tal caso ,(o%ra volverse mu) %i!cil- abastecer
al (as con cuales'uiera otras semillas %e Monsanto.
Go) a ilustrar con un ejem(lo c*mo los alimentos transgnicos no acabar&n con
el .ambre en el mun%o. /s el ejem(lo %e los in%ios c.imanos ) la leis.maniosis.
$a leis.maniosis es una %e las (eores en!erme%a%es (arasitariasH transmiti%a (or
mos'uitos" a!ecta a #<0 millones %e (ersonas en to%o el mun%o 2aun'ue no (reocu(a
%emasia%o en el orte" %on%e %a>a sobre to%o a animales %e com(a>a como los
(erros4. /n 1@B7 Alain ?ournet" un 'umico !rancs 'ue trabajaba en el Lnstituto
;oliviano %e ;iologa %e Altitu%" .all* 'ue los in%ios c.imanos a(licaban una e!icaz
cata(lasma en las .eri%as (ro%uci%as (or el (ar&sito" a (artir %e una (lanta llama%a
eventa. Lnvestiga%o el asunto" result* 'ue el (rinci(io activo %e la (lanta es 200 veces
m&s activo 'ue el e+tracto natural ) o!rece la (romesa %e un tratamiento e!icaz contra la
en!erme%a%.
?ournet (atent* las c.imaninas 'ue .aba toma%o %e los c.imanos. Pero 10 a>os
%es(us" to%o segua igual1 ninguna em(resa !armacutica 'uera %esarrollar un
me%icamento cu)os bene!iciarios seran (rinci(almente cam(esinos (obres bolivianos"
sin recursos (ara (agarlo. ?inalmente" en 1@@@" una transnacional toma cartas en el
asunto1 el %e(artamento %e salu% animal %e ovartis se interesa (or la molcula )
comienza a .acer (ruebas en animales. /l (o%er a%'uisitivo %e un (erro %el orte es
ma)or 'ue el %e un cam(esino %el Sur.
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Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
Por otra (arte el %esarrollo %e la %iversi%a% gentica en las es(ecies agrcolas es
!ruto %e miles %e a>os %e trabajo cam(esino" ) sera contrario a to%a justicia 'ue se
convirtiese en (ro(ie%a% (riva%a %e una em(resa 'ue en a(enas una %ca%a (ue%e
trans!ormarla en cultivo comercial. Dna legislaci*n !avorable a las (atentes sobre
material biol*gico agran%ar& a3n m&s las %istancias entre los (ases %el orte ) los %el
Sur.
0 es 'ue la e+tensi*n %el %erec.o %e (atentes .asta abarcar seres vivos" material
biol*gico ) (rocesos biol*gicos re%un%a en un im(resionante movimiento .acia la
(rivatizaci*n %el conocimiento cient!ico8tcnico ) %e la vi%a. Se trata %e una enorme
acumulaci*n %e (o%er (riva%o" ) (recisamente en em(resas %e los %os sectores 'ue
a!ectan a las necesi%a%es m&s b&sicas %e las (ersonas1 alimentaci*n ) salu%.
$as consecuencias %e esta (rivatizaci*n %el conocimiento ) %e la vi%a las
(o%emos resumir en1
Lncremento %e las %esigual%a%es sociales en ca%a (as" ) %e las %esigual%a%es
orte8 Sur.
Cuan%o las em(resas agro'umicas" %e semillas ) !armacuticas se !usionan en
unas (ocas megaem(resas" los ciu%a%anos ) las comuni%a%es agrcolas (ue%en
'ue%ar atra(a%os en una !rrea ca%ena %e controles
Re%ucci*n %e la varie%a% %e lneas en investigaci*n b&sica.
Re%ucci*n %el la(so %e tiem(o 'ue me%ia entre la !ase %e LTA ) la
comercializaci*n %e los (ro%uctos" con un aumento correlativo %e los riesgos
(ara los consumi%ores ) el me%io ambiente.
/l zorro como guar%i&n %el gallinero1 son las em(resas 'uienes realizan )
eval3an las (ruebas %e cam(o" en general sin control (3blico" o con un control
mu) insu!iciente.
?alta %e in!ormaci*n sobre lo 'ue realmente se est& .acien%o 2al am(aro %el
secreto comercial4.
/l PDA 2Programa %e las aciones Dni%as (ara el Aesarrollo4 .a (ublica%o
in!ormes 'ue sugieren 'ue" si tiene +ito el %esarrollo %e las nuevas biotecnologas bajo
control %e las megacor(oraciones" en el !uturo los (ases %el Sur ten%r&n 'ue .acer
!rente a (agos (or ro)alties ) %erec.os %e (atente a estas transnacionales %el orte 'ue
su(erar&n los e+orbitantes e injustos (agos (or la %eu%a e+terna 'ue est&n realizan%o
.o).
$a generalizaci*n %e las (atentes sobre la vi%a ) %el uso %e las nuevas
biotecnologas en la agricultura incrementar& el (o%er (oltico ) econ*mico %e las
transnacionales a e+(ensas %e los esta%os nacionales ) %e la socie%a% civil" tanto en el
orte como en el Sur %el (laneta.
Lncluso si realmente no .ubiese graves (roblemas %e bioseguri%a%" (eligros (ara
los ecosistemas o riesgos (ara la salu% .umana 2lo cual est& mu) lejos %e ser el caso4 el
.ec.o es 'ue me%ia %ocena %e multinacionales en estrec.a alianza con el gobierno %e
los //DD" (ue%an llegar a controlar el @0= %e la alimentaci*n mun%ial" 6no %ebera ser
objeto %e la m&+ima (reocu(aci*n7 /n este conte+to" .ablar como .ace Ereen(eace %e
un ,re!eu%alizaci*n %el mun%o- o %e ,una nueva (oca !eu%al- no es e+agera%o.
17
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
$os 10 (rinci(ales (eligros %e los cultivos ) alimentos transgnicos en el conte+to
socio(oltico actual los (o%emos resumir en1
Riesgos (ara la salu% (3blica 2Alergias" into+icaciones" %i!usi*n %e la
resistencia a antibi*ticos...4
Contaminaci*n gentica 2(or %i!usi*n incontrola%a %e los transgenes en la
bios!era4.
Aumento %e la contaminaci*n 'umica (or bioci%as.
Pr%i%a acrecenta%a %e bio%iversi%a% silvestre ) agro(ecuaria.
Creciente inseguri%a% alimentaria.
/norme concentraci*n %e (o%er en un (u>a%o %e transnacionales.
Aegra%aci*n %e la %emocracia.
Lncremento %e las %esigual%a%es orte8Sur ) en general %e la injusticia.
Lnactivaci*n %e recursos %e la agricultura ecol*gica ) (erjuicios (ara los
agricultores 'ue no se suban al carro %e los transgnicos.
Privatizaci*n ) mercantilizaci*n %e la agricultura" la gana%era" la LTA
cient!ica" ) en %e!initiva (rivatizaci*n ) mercantilizaci*n %e los seres vivos
) la misma vi%a.
$os %e!ensores %e las nuevas biotecnologas se 'uejan %e 'ue los crticos
argumentan a menu%o sobre las tcnicas biol*gicas em(lea%as" cuan%o en reali%a% lo
'ue %esean es combatir el sistema neoca(italista ) el (o%ero %e las multinacionales. Se
llega a %ecir 'ue no es tico criticar la tecnologa (ara atacar a ese sistema.
Sin %u%a .a) un inters claro (or (arte %e los %e!ensores %el actual or%en
econ*mico8social en mantener el %ebate sobre biotecnologas en un terreno lo m&s
,tcnico- (osible 2el terreno %on%e s*lo se (ermite jugar a los ,tcnicos-4. Pero esto es
inace(table" (or'ue las gran%es o(ciones tecnol*gicas son asuntos 'ue a!ectan a to%a la
socie%a%. ,oyC 7o es 2osibe A#b#1 de biote97oo!"#s si7 A#b#1 # mismo tiem2o de
9#2it#ismo.
A veces se %escali!ican los recelos 'ue la ma)ora %e las (ersonas e+(erimentan
.acia las a(licaciones agro(ecuarias %e la mani(ulaci*n gentica como !ruto %e la
ignorancia" %an%o a enten%er 'ue si com(ren%iesen mejor los as(ectos cient!icos %el
(roblema seran m&s !avorables a los nuevos organismos transgnicos. o es
in!recuente 'ue tales observaciones se asocien con la i%ea %e dej#1 #s de9isio7es e7
m#7os de os >e42e1tos? 'ue ,entien%en ver%a%eramente los (roblemas-.
Por el contrario" seg3n se .a constata%o re(eti%amente en estu%ios %e la D/"
aun'ue es cierto 'ue la ignorancia sobre los as(ectos cient!icos %el %ebate sobre las
nuevas biotecnologas es mu) am(lia" a me%i%a 'ue aumenta la in!ormaci*n %e los
1B
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
ciu%a%anos ) ciu%a%anas sobre estos asuntos" crecen tambin sus recelos sobre las
a(licaciones agro(ecuarias %e la mani(ulaci*n gentica.
/n concreto" los (ro!esores %e biologa consi%eran 'ue los riesgos asocia%os con
la ingeniera gentica son ma)ores %e lo 'ue cree el com3n %e la gente" ) los ciu%a%anos
) ciu%a%anas %e los (ases euro(eos con ma)or nivel e%ucativo e in!ormativo" como
Ainamarca" Alemania ) Suecia" son tambin 'uienes menos a(o)an la a(licaci*n
masiva %e las nuevas biotecnologas al sector agroalimentario. $a i%ea tecnocr&tica
seg3n la cual ,.an %e %eci%ir los e+(ertos- es inace(table a la (ar 'ue anti%emocr&tica.
Resumen %e las B !ormas en 'ue la biotecnologa %e las multinacionales est&
%a>an%o la %emocracia.
E1osio7es y d#=os Ejem2os o9$11idos
1.8 Aecisiones im(uestas contra
resoluciones %e las instituciones %e
re(resentaci*n %emocr&tica.
8 A(robaci*n (or la Comisi*n /uro(ea %el maz
transgnico %e ovartis contra la resoluci*n %el
Parlamento /uro(eo ) contra la o(ini*n %e 1# %el
os 1< esta%os miembros.
8 Cesi*n %e la Comisi*n /uro(ea ante las
(resiones %e //DD en la cumbre mun%ial %e
Seattle %e %iciembre %e 1@@@" ace(tan%o incluir
los alimentos transgnicos en la 9MC" contra la
o(ini*n %e los 1< esta%os miembros.
2.8 Censura ) atenta%os contra la
liberta% %e e+(resi*n.
8 Aestrucci*n %el n3mero monogr&!ico %e ,K.e
/cologist- titula%o ,K.e Monsanto ?iles- 2se(t8
oct %e 1@@B4
8 Censura %el (rograma %e televisi*n %el os
(erio%istas Steve Uilson ) Cane AMre en ?lori%a"
(or (resiones %e Monsanto en 1@@7.
#.8 Aistorsi*n %e la ciencia )
ocultamiento %e %atos clave.
8 A(robaci*n %e la somatotro(ina bovina
recombinante en //DD 21@@#4.
5.8 Rec.azo %e la (artici(aci*n
%emocr&tica.
8 Poltica %e bioseguri%a% en /s(a>a 2rec.azo %e
'ue e+(ertos %esigna%os (or gru(os sociales
a!ecta%os tomen (arte en el (roceso %e %ecisi*n4.
8 ,Kecnocracia- en lugar %e mecanismos %e
(artici(aci*n en las gran%es %ecisiones sobre
ciencia ) tecnologa" en la ma)ora %e los (ases.
<.8 Aes(recio (or la o(ini*n
(3blica.
8 Poltica sobre alimentos transgnicos en la D/
2im(uestos contra la o(ini*n ma)oritaria %el os
ciu%a%anos4.
F.8 Privatizaci*n %e los recursos
naturales ) acumulaci*n %e (o%er
(riva%o e+ento %e control
%emocr&tico.
8 Patentes sobre la vi%a.
7.8 Con!usi*n entre los (o%eres
(3blicos ) las burocracias
em(resariales.
8 Cone+iones entre el (ersonal %e la
A%ministraci*n ) %e las transnacionales" en
//DD ) /uro(a.
8 Caso concreto %e $or% Sainsbur)" subsecretario
%e ciencia en el gobierno %e Kon) ;lair )
(ro(ietario %e la (atente %e un gen clave en la
mani(ulaci*n gentica %e alimentos.
1@
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
B.8 Ae(recio (or la ,soberana %el
consumi%or-.
8 Poltica %e eti'ueta%o %e (ro%uctos transgnicos
en //DD ) /uro(a" a lo largo %e los noventa.
9tro argumento 'ue se utiliza (or (arte %e los %e!ensores %e la mani(ulaci*n gentica es
'ue los 'ue se mani!iestan en contra %e esta activi%a% est&n im(i%ien%o el avance %e la
ciencia" ) los acusan %e lu%ismo.
Ae igual manera 'ue a comienzos %el s. PLP el (roblema no era la m&'uina %e
va(or" sino la e+(lotaci*n %e los trabaja%ores ) la organizaci*n ca(italista %el trabajo" a
!inales %el s. PLP el (roblema no son las ,tijeras enzim&ticas- (ara recortar ) (egar
genes" sino la a(ro(iaci*n %e estas tecnologas (or (o%eres sos(ec.osos e incontrolables
(ara (oner en marc.a una nueva ,revoluci*n tecnol*gica- ca(italista.
0 es 'ue .asta los ,c&lculos %e riesgo- (ue%en ser objeto %e mani(ulaci*n. Para
ello vo) a recurrir a un ejem(lo %e cat&stro!e %el (asa%o1 C.ernob)l.
$as estimaciones %e la in%ustria nuclear sobre la seguri%a% %e los reactores
nucleares" antes %e los acci%entes %e K.ree Mile Lslan% ) C.ernob)l" eran
e+traor%inariamente o(timistas. Dna %e las m&s (ublicita%as !ue el !amoso ,Ln!orme
Rasmussen- %e 1@75" el cual" en 1# vol3menes ) con un coste %e m&s %e # millones %e
%*lares" elabora%o en 2 a>os" aseguraba 'ue la (robabili%a% %e un acci%ente nuclear
grave era solamente %e uno (or mill*n 2un acci%ente im(ortante (or ca%a mill*n %e
a>osRreactor4 si moran 70 (ersonas" ) (ara acci%entes a3n m&s graves 2Ae unos 2.700
muertos4 sera %e uno (or mil millones.
$a reali%a% %e los .ec.os no tar%* en (ro(orcionar un terrible %esmenti%o.
Aes(us %e C.ernob)l" la Agencia Lnternacional %e la /nerga At*mica .a evalua%o la
(robabili%a% %e acci%entes im(ortantes en uno ca%a mil a>osRreactor" tenien%o en cuenta
la canti%a% %e reactores instala%os en to%o el mun%o" esto nos lleva a un (rome%io %e un
acci%ente grave ca%a %os a>os ) me%io en alg3n (unto %el globo. Como se ve" el riesgo
estima%o es a.ora un mill*n %e veces ma)or 'ue el %e ,in!orme Rasmussen-.
$levan%o esto al terreno %e los transgnicos" Lnglaterra evalu* 'ue con una
%istancia %e se(araci*n %e 200 metros" la (robabili%a% %e 'ue el (olen %e maz
transgnico contaminase 2(or (olinizaci*n cruza%a4 el maz normal era %e un grano %e
(olen (or ca%a 50.000. Al tiem(o" otra cient!ica %io a conocer sus (ro(ios resulta%os" )
la (robabili%a% 2con vientos mo%era%os" ) tenien%o en cuenta !actores como la
(olinizaci*n (or abejas4 era %e un grano %e (olen (or ca%a @#. Ae re(ente" el riesgo se
.a multi(lica%o (or 5#0.
Ko%a sustancia" (roceso o (ro%ucto %on%e intervengan tcnicas %e mani(ulaci*n
gentica tiene 'ue %emostrar su inocui%a% ) su com(atibili%a% a largo (lazo con la salu%
(3blica ) el me%io ambiente antes %e ace(tarse su (ro%ucci*n. /s cierto 'ue los riesgos
20
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
!orman (arte %e la vi%a ) 'ue no (ue%e (ensarse en su eliminaci*n com(leta1 (ero en
cual'uier caso %eberan ser los e+(uestos a (osibles %a>os 'uienes %eci%ieran si ace(tan
o no tal e+(osici*n.
$a cultura cl&sica %el riesgo %e!ien%e la libre em(resa ) la comercializaci*n %e
(ro%uctos sin trabas en tanto 'ue la (eligrosi%a% no .a)a si%o (roba%a. $a nueva cultura
%el riesgo" !un%a%a en el (rinci(io %e (recauci*n" invierte la (ro(osici*n consi%eran%o
'ue la (ru%encia se im(one en tanto no se .a)a (roba%o su inocui%a%.
Pero ante activi%a%es 'ue (ue%an (lantear riesgos graves" cabe (reguntarse1
6ver%a%eramente necesitamos esta activi%a%7
S*lo en una %ocena %e a>os" entre 1@BF ) 1@@B" se .an realiza%o unas 2<.000
(ruebas %e cam(o %e 9MEs en to%o el mun%oH en /s(a>a s*lo en 5 a>os 2%e 1@@F a
1@@@4 se realizaron m&s %e 500 ensa)os. Vnicamente en el a>o 1@@7 se realizaron unas
#.000 (ruebas en //DD. /n la (r&ctica" lo 'ue eso signi!ica es 'ue" en lugar %e realizar
las e+(eriencias (eligrosas en laboratorio" est#mos 9o7vi1tie7do # bios0e1# e7te1# Fy
7$est1os 21o2ios 9$e12os de7t1o de e#G e7 $7 #bo1#to1io de #to 1ies!o.
/n nuestro (as" (or %esgracia" una (ru%ente iniciativa (resenta%a al Congreso %e
los Ai(uta%os 2(ro.ibir %urante # a>os la im(ortaci*n" venta ) cultivo %e (ro%uctos
transgnicos en /s(a>a" (ara (osibilitar si'uiera el cum(limiento %e la legislaci*n
vigente sobre eti'ueta%o4 !ue rec.aza%a1 el 25 %e !ebrero %e 1@@@" en la Comisi*n %e
Me%io Ambiente" PP c CiD votaron en contra 220 votos4" contra los 1@ votos %e LD"
PS9/ ) Eru(o Mi+to. /l 10 %e marzo se (er%a otra votaci*n semejante en el Pleno %el
Congreso1 1<@ %i(uta%os contra 1## rec.azaron la moratoria. Sen%as ocasiones (er%i%as
(ara (oner en (r&ctica el (rinci(io %e (recauci*n.
Alternativas a los cultivos transgnicos.
0a 'ue los transgnicos no son la 3nica (osibili%a% en la agricultura" %eberamos
(ensar en alternativas. 0 es 'ue la agricultura ecol*gica se a(o)a en la .erramienta
biol*gica m&s (otente %e to%as" la bio%iversi%a%" ) renuncia a otra .erramienta cu)os
e!ectos secun%arios se .an revela%o %emasia%o graves1 la 'umica %e sntesis. Crea
agroecosistemas cu)o objetivo es la obtenci*n %e alimentos %e m&+ima cali%a%
res(etan%o el me%io ambiente ) conservan%o la !ertili%a% %e la tierra" me%iante la
utilizaci*n *(tima %e los recursos naturales ) sociales. Aun'ue no se %es(recian los
objetivos %e (ro%uctivi%a%" no se sacri!ican los %em&s as(ectos en el altar %e los
m&+imos ren%imientos (osibles& >L# 9$esti37 es t1#t#1 # e70e1med#dC e7 $!#1 de
os s"7tom#s?. /n lugar %e %ise>ar una varie%a% transgnica %e maz 'ue sea t*+ica (ara
las lombrices %e las races" un agroec*logo se (reguntar& en (rimer lugar (or 'u .a) un
(roblema %e lombrices. /n agricultura ecol*gica" la !ertilizaci*n se basa en la materia
org&nica 2estircoles ) abonos ver%es (rinci(almente4. $a rotaci*n %e cultivos" la
%iversi!icaci*n %e los mismos" las asociaciones %e cultivos con sinergias (ositivas" el
control %e (lagas a travs %e (revenci*n ) mto%os biol*gicos" son (r&cticas 'ue
caracterizan a este ,otro (ara%igma- agrcola" (er!ectamente ca(az %e alimentar a la
.umani%a% (ese a la mac.acona (ro(agan%a 'ue intenta (ersua%irnos %e lo contrario.
$as coo(erativas tambin (ue%en ser una alternativa" establecien%o lazos
%irectos entre (ro%uctores ) consumi%ores %e bienes agroalimentarios ecol*gicos.
21
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
9!recen gran%es ventajas1 (ara el agricultor ) gana%ero" la seguri%a% %e (o%er ven%er
to%a su (ro%ucci*n a un (recio justo acor%a%o %e antemano" ) la revalorizaci*n %e su
trabajo" a(recia%o (or consumi%ores es(ecialmente sensibiliza%osH (ara ellos" la
eliminaci*n %e sobre(recio %e los (ro%uctos ecol*gicos ) el enri'uecimiento 'ue
(ro(orciona una relaci*n %irecta con 'uien trabaja (ara suministrarle alimento ) otros
bienes.
Soberana alimentaria.
Resulta llamativo como en el %ebate sobre los recursos alimentarios en un
mun%o %on%e B00 millones %e (ersonas (a%ecen .ambre ) %esnutrici*n" no se
mencionan los .&bitos %e consumo %e las (oblaciones m&s ricas %el (laneta. /s como si
la %ieta c&rnica !uese un tab3 (oltico im(osible %e abor%arH como si ace(t&ramos la
!amosa ) terrible !rase 'ue (ronunci* Eeorge ;us al (ie %el avi*n 'ue le iba a llevar a la
cumbre ambiental %e Ro %e Caneiro en 1@@2" seg3n la cual1
$nuestro modo de &ida no puede ser ob.eto de negociaciones/
A nivel global" casi la mita% %e la (ro%ucci*n mun%ial %e grano ) m&s %e la
tercera (arte %e las ca(turas (es'ueras se %estina a alimentar gana%o" en un mun%o
%on%e la 'uinta (arte %e la (oblaci*n .umana no tiene alimento su!iciente. /l Consejo
(ara la Alimentaci*n Mun%ial .a calcula%o 'ue %e%icar a alimentaci*n .umana entre el
10= ) el 1<= %el grano 'ue se %estina al gana%o bastara (ara llevar las raciones al
nivel cal*rico a%ecua%o" erra%ican%o el .ambre.
L#s v#9#s e$1o2e#s se #ime7t#7 9o7 e 2es9#do de Pe1B y # soj# de ;1#siC
mie7t1#s e7 #@$eos 2#"ses #ti7o#me1i9#7os 2es9#do1es y 9#m2esi7os 2#de9e7
A#mb1e y des7$t1i9i37C y 7osot1os 7o s#bemos @$8 A#9e1 9o7 os e49ede7tes
D9teos. As" e+iste un ne+o (o%eroso entre el .ambre ) %esnutrici*n .umanas en el
(laneta ) la alimentaci*n e+cesivamente carnvora %e las (oblaciones ricas %el orte.
o (o%emos seguir %es(er%ician%o tanta comi%a en criar animales como
.acemos .o). Con el objetivo %e liberar recursos biol*gicos (ara los %em&s seres
.umanos ) (ara la bios!era" conviene cambiar nuestras (autas %e alimentaci*n .acia una
%ieta b&sicamente vegetariana" muc.o menos rica en carne 'ue la actual" ) renunciar a la
gana%era intensiva.
/jem(los (ositivos %e la a(licaci*n %e las tecnologas %el AA
recombinante.
A (esar %e ser escasos ejem(los ) constitu)en una mnima (arte %e los (ro)ectos
'ue se est&n llevan%o a cabo con estas tecnologas" nos %an cierta es(eranza.
Ko%os los a>os se (ro%ucen gran%es (r%i%as en las cosec.as %e arroz 2base %e la
%ieta %e una tercera (arte %e la (oblaci*n mun%ial4 (or la marc.itez o seca
causa%a (or ciertas bacterias. Algunas varie%a%es %e arroz son resistentes a la
en!erme%a%" ) con los (rocesos %e mejora cl&sicos 2tar%an unos 10 a>os4 se (ue%e
22
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
intentar trans!erir esta resistencia a las varie%a%es comerciales. /l (roceso se
abrevi* em(lean%o tcnicas %e ingeniera gentica1 clonan%o un gen %e
resistencia ) trans!irin%olo a varie%a%es em(lea%as en agricultura. $uego se
enviaron co(ias %el gen corres(on%iente a e+(ertos %e /uro(a" Asia" Q!rica )
orteamrica" (ara 'ue (u%ieran intro%ucir la resistencia a la en!erme%a% en sus
varie%a%es locales.
9tro ejem(lo lo encontramos en unos biotecn*logos es(a>oles" 'uienes
mani(ularon una leva%ura %e (an a la cual se le insert* un gen %e un .ongo (ara
evitar irritaciones ) (rocesos alrgicos !recuentes entre los trabaja%ores %el sector
(ana%ero. Si no a(areciesen e!ectos in%irectos in%eseables .asta a.ora no
%etecta%os" la ver%a% es 'ue no se me ocurren buenas razones (ara 'uitar esa
leva%ura %e las (ana%eras.
Kra%icionalmente" el cuajo em(lea%o (ara elaborar muc.os ti(os %e 'ueso
(roce%a %el est*mago %e las vacas 2lo 'ue tra%icionalmente llevaba a muc.os
vegetarianos a renunciar tambin al 'ueso4. :o) se (ro%uce cuajo em(lean%o
bacterias transgnicas en tan'ues %e !ermentaci*n. Aes%e luego es una o(ci*n
'ue (re!ieren los vegetarianos 2) las vacas" claro" si (u%ieran elegir4.
Dn ejem(lo (ara%igm&tico es el uso %e ,bio(l&sticos- a (artir %e bacterias" con
lo cual se a.orrara el tremen%o im(acto ambiental %e la (etro'umica. Ae .ec.o"
Ereen(eace alent* esta (ro%ucci*n" encargan%o ese ti(o %e (l&stico 2conoci%o
como ,bio(ol-4 (ara !abricar sus (ro(ias tarjetas %e cr%ito. Sin embargo" .a) un
.ec.o a remarcar en esta .istoria1 Monsanto com(r* la em(resa 'ue %es%e 1@@0
em(leaba esas bacterias (ara (ro%ucir (olmeros en tan'ues %e
!ermentaci*n....s*lo (ara %eci%ir" en 1@@@" 'ue el bio(ol 2con (recios %e (etr*leo
mu) bajos IWc*mo .an cambia%o las cosasX84 no resultaba rentable ) %es.acerse
%e l. Para una vez 'ue se atisbaba una a(licaci*n ecol*gica %e la biotecnologa...
/ste 3ltimo caso no se (ue%e %ecir en absoluto 'ue sea (ositivo" sino 'ue in%ica
(or %*n%e van las i%eas %e las transnacionales mientras (roclaman su %eseo %e
acabar con el .ambre en el mun%o. $os agricultores brasile>os %e Ro Eran%e %e
Sul cultivan %es%e 1@@# un tabaco transgnico al 'ue llaman !umo louco I,.umo
loco-" ) !ue la tercera taba'uera esta%ouni%ense .izo llegar la semilla a ;rasil
secretamente ) volan%o la le) esta%ouni%ense %e e+(ortaci*n. $a (ro(ie%a%
es(ecial %e esta (lanta es 'ue contiene el %oble %e nicotina 'ue las normales.
i tecno!anatismo" ni tecnocatastro!ismo.
/n los te+tos %on%e se analizan las o(ortuni%a%es ) los riesgos relaciona%os con
la mani(ulaci*n gentica surgen ttulos tan sobrecoge%ores como ,el octavo %a %e la
creaci*n-" ,el segun%o Enesis-" ,la reinvenci*n %e la naturaleza-...no se tratan %e mera
ret*rica. Kales e+(resiones a(untan .acia el mismo centro %e lo 'ue est& en juego" ) .a)
'ue %enunciar los intentos %e banalizar estas tecnologas" a las 'ue %eberamos
acercarnos con ,temor ) temblor-" (ero sin concesiones al irracionalismo. Sin %u%a
satanizar la ciencia ) a los cient!icos es un camino seguro %e %errota (ara el
ecologismo. /ntonces tenemos 'ue tener claro 'ue .a) 'ue .uir tanto %el
tecno!anatismo como %el tecnocatastro!ismo.
2#
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
Dna %eclaraci*n consensua%a (or numerosas organizaciones cam(esinas"
in%genas ) ecologistas reuni%as en Yuito 2/cua%or4 en enero %e 1@@@" a!irmaba1
$rec-a2amos la manipulaci'n gentica por ser una tecnolog+a ticamente
cuestionable *ue &iola la integridad de la &ida -umana, de las especies *ue -an
-abitado la 3ierra por millones de aos y de los ecosistemas/,
Pero los trans(lantes %e *rganos tambin ,violan la integri%a% %e la vi%a
.umana-. Ae .ec.o" el (rnci(e Carlos %e Lnglaterra" un %estaca%o crtico %e la
agricultura basa%a en transgnicos" .a %eclara%o 'ue ,mo%i!icar el curso %e las cosec.as
es entrometerse en la obra %e Aios-. o (arece un argumento mu) acerta%o" )a 'ue (or
ejem(lo curar un c&ncer tambin sera ,entrometerse en la obra %e Aios-.
III ( CONCL*SIONES
:a) 'ue (ensarlo 2" # ) .asta 100 veces antes %e mani(ular la constituci*n
molecular %e los organismos vivos o inter!erir en el !uncionamiento %e los ecosistemas.
o (or'ue ,sean sagra%os- o inmejorables" sino (or'ue la e+(eriencia cient!ica (one
%e mani!iesto 'ue la (robabili%a% %e 'ue nuestra intervenci*n em(eore las cosas es
su(erior a 'ue las mejore.
$a ingeniera gentica es una tecnologa (otentsima" con lo cual re'uiere %e
muc.a (recauci*n ) (ru%encia )a 'ue (ue%e acometer %a>os irreversibles. 0 .acen !alta
argumentos m&s convincentes 'ue la necesi%a% %e acumulaci*n %e ca(ital (ro(ia %e una
economa in%ustrial 'ue .asta la !ec.a s*lo .a .ec.o 'ue (robar su car&cter %estructor
%e la naturaleza.

/l (roblema no son las tecnologas %e mani(ulaci*n gentica en s mismas" sino
su a(ro(iaci*n 2en el conte+to %e una creciente (rivatizaci*n %el conocimiento
cient!ico4 (or un (u>a%o %e em(resas transnacionales embarca%as en un mu)
ambicioso (ro)ecto %e %ominaci*n.
Aun as" ante cual'uier a(licaci*n %e las nuevas biotecnologas" %ebemos
(reguntarnos estas # cuestiones" a mi mo%o %e enten%er" claves1
6$a a(licaci*n tecnol*gica es realmente necesaria7 0 (ara saber %i!erenciar lo
necesario %e lo su(er!luo" creo 'ue el criterio en juego no %ebe ser el lucro
econ*mico" sino si satis!ace necesi%a%es .umanas b&sicas.
6/s la soluci*n 'ue se (ro(one la 3nica concebible7 6est&n e+clui%as to%as las
vas alternativas %e (rocurar la satis!acci*n %e necesi%a%es 'ue se intenta7
Su(onien%o 'ue estemos tratan%o %e satis!acer necesi%a%es b&sicas ) 'ue no
seamos ca(aces %e ingeniar vas alternativas menos arriesga%as" 6los riesgos en
juego son asumibles7 Por'ue si se revela 'ue (ue%e tener e!ectos %estructivos )
(ue%e (oner en juego el !uturo %e seres vivos a causa %e algunas ganancias en
con!ort ) bene!icios econ*micos (ara los (ases in%ustrializa%os" (or su(uesto
no %ebe ser asumible.
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Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
Ae to%as maneras no es justi!icable tam(oco una (osici*n e+tremista %e
renuncia total a las tecnologas %el AA recombinante. o se trata %e %ecir ,no a to%o-"
el (roblema como )a .e comenta%o antes es el conte+to en el 'ue se esta (ro%ucien%o"
con el (o%er concentra%o en manos %e unos (ocos. o .ace !alta mencionar 'ue (ara
'ue esto cambie im(licara una %r&stica re%ucci*n %el (o%er %el ca(ital" ) eso es mu)
im(robable" (ues .o) (or .o) to%o a(unta en senti%o contrario.
As" no se %ebe renunciar a la mani(ulaci*n gentica" sino 'ue I%e acuer%o con
los graves riesgos ) las com(lica%as cuestiones socio(olticas en juego8 se (roce%a en
este cam(o con una (ru%encia es(ecial. /n el %ebate sobre las nuevas biotecnologas lo
'ue .a %e cuestionarse no son los me%ios 2ej. las %iversas tcnicas %e mani(ulaci*n
gentica4 sino m&s bien los !ines ) la consecuencias.
IV ( EPLO/O: E 0$t$1o 2134imo
Yue el s. PPL ser& el siglo %e la biotecnologa es la sim(le consecuencia %e la
insustentabili%a% %el sistema socioecon*mico e%i!ica%o a lo largo %el s. PP.
o (o%emos concebir una socie%a% sustentable 'ue no se base sobre la energa
solar" la !otosntesis ) el ,cierre %e ciclos- %e los materiales" en lugar %e .acerlo sobre
los combustibles !*siles ) los recursos minerales 2como las insostenibles economas
in%ustriales actuales4. Aic.o %e otra !orma" el (re%ominio %e las ,tecnologas
minerales- sobre las biotecnologas" %e las tecnologas basa%as en la materia inorg&nica
sobre a'uellas basa%as en la vi%a org&nica" .abr& si%o un breve (arntesis %e 2 siglos en
la larga .istoria %e la .umani%a%H ) sera ecol*gicamente irres(onsable intentar alargar
este (arntesis.
0a .a) analistas econ*micos 'ue vaticinan (ara los (r*+imos tiem(os una
situaci*n en la 'ue los materiales vegetales (roveeran la base (ara una (arte
(re(on%erante %e los (ro%uctos manu!actura%os" ) al menos una tercera (arte %e los
(ro%uctos in%ustriales 'ue .o) obtenemos %e %eriva%os %el (etr*leo (o%ran (ro%ucirse
a (artir %e recursos vegetales.
/n este conte+to" la cuesti*n no es ,biotecnologa si R biotecnologa no-" sino
'u ti(o %e biotecnologas (ara una socie%a% sustentable. $a agricultura ecol*gica ) la
me%icina (reventiva son biotecnologasH la ingeniera gentica ) una .i(ottica
gana%era in%ustrial basa%a en la clonaci*n tambin lo son" aun'ue orienta%as en otro
senti%o m&s %istinto.
$a %in&mica .ist*rica %e ca(italismo basa%o en las tecnologas minerales .a
con%uci%o a sobre(asar los lmites %e la bios!era" %ese'uilibr&n%ola gravemente. Si
a.ora intentamos (oner la (otencia %e la vi%a al servicio %el mismo objetivo %e
e+(ansi*n sin lmites" el agravamiento %e la crisis ecol*gica est& asegura%o.
V - ANE6O I: e 21ime1 #ime7to t1#7s!87i9o
/l (rimer vegetal transgnico 'ue se comercializ* en el mun%o 2a (artir %e 1@@5
!ue el tomate McEregor. Se le intro%ujeron 2 genes e+tra>os1 uno (ara 'ue las
2<
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
membranas celulares tomateras se %escom(ongan lentamente" ) un gen %e resistencia a
un antibi*tico. Con el segun%o" se asocian serios riesgos (ara la salu% .umana ) animal"
(or la (osibili%a% %e trans!erencia %e esta resistencia a microorganismos (at*genos. /l
(rimero" (rovoca 'ue el vegetal se mantenga %urante m&s tiem(o con as(ecto a(etitoso.
Pero to%os los otros (rocesos %e envejecimiento contin3an1 las vitaminas ) los %em&s
elementos nutritivos se %escom(onen como en cual'uier tomate" ) s*lo el as(ecto
e+terno enga>a. /l tomate envejece ) (ier%e valor nutritivo" (ero %ejamos %e (ercibirlo
en su a(ariencia.
Pensan%o m&s all&" (o%emos a!irmar 'ue con este ti(o %e tomates se !avorecen
los tiem(os %e almacenamiento ) los tra)ectos %e trans(orte ser&n mas largos" lo cual
(rovocar& im(actos ambientales ma)ores. /n los tiem(os %el e!ecto inverna%ero" no
.acen !alta tomates 'ue %en la vuelta al mun%o" sino lo contrario1 una agricultura
cercana con %istancias cortas entre el (ro%uctor ) el consumi%or.
As" ante estos tomates %e ma%uraci*n retar%a%a" una socie%a% ma%ura %ebera
saber %ecir 9.
VI - ANE6O II: Re0e4io7es
Como vemos " (o'usimos alimentos recombinantes 'ue se nos (ro(onen
su(eran una evaluaci*n 'ue .aga uso %e criterios como la sustentabili%a% ecol*gica" el
(rinci(io %e (recauci*n ) la i%ea %e justicia social. Sabien%o esto1
04ecesitamos tomates transgnicos de maduraci'n retardada, *ue -ar)n
aumentar toda&+a m)s el transporte motori2ado de mercanc+as a larga distancia, ya -oy
ecol'gicamente insostenible1
0#odemos aceptar *ue se inserten rutinariamente en plantas de culti&o genes
marcadores de resistencia a antibi'ticos, con el riesgo de *ue se trans%ieran estos genes
a cepas de bacterias pat'genas, creando problemas de salud -umana y animal cada &e2
m)s incontrolables1
0Es l+cito producir masi&amente edulcorantes sintticos sin preocuparnos por
la ruptura de mercados &itales para los pa+ses del Sur *ue dependen de la exportaci'n
de a25car de caa1
06abe &alorar la ganader+a industrial sin tomar en consideraci'n el
su%rimiento de los animales criados en gran.as7%actor+a1
0!ealmente necesitamos tabaco transgnico con el doble de contenido en
nicotina *ue el normal1
VII( ;I;LIO/RA<A&
CC. 99. 21@@@41 Argumentos recombinantes sobre culti&os y alimentos transgnicos,
Ma%ri%1 Ae(artamento Con!e%eral %e Me%io Ambiente. Qrea %e Me%io Ambiente %e la
?un%aci*n 1J %e Ma)o.
P/AAD0Z" C. ?/RR9" A. ) P/AAD0Z G. 2200041 Alimentos transgnicos( la nue&a
re&oluci'n &erde. Ma%ri%1 McEra[8:ill.
2F
Alimentos transgnicos Carlos Prez Mejas
RL/C:MA" C. 2200041 6ulti&os y alimentos transgnicos, "na gu+a cr+tica. Ma%ri%1
$os $ibros %e la Catarata.
S/ER/$$/S S/RRA9" C. A. 2200<41 ,/l (roblema %e los cultivos transgnicos en
Amrica $atina1 una ,nueva- revoluci*n ver%e-" Entorno Geogr)%ico" nJ #" ((1 @#8120.
Aocumental ,Alimentos transgnicos 2:arvest o! !ear4-. Canal :istoria. <F min.
Aocumental ,6Yu comemos .o)7 Alimentos transgnicos ) biol*gicos-. Aocumana.
<0 min
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