TEMA 11: VIRGILIO

Nació el año 70 a.C. en Andes, aldea cercana a Mantua, al norte de Italia, en el seno
de una familia modesta. A pesar de ello recibió una esmerada educación. Estudió
primero en Cremona, en Milán y finalmente en Roma. Poco dotado para la retórica, se
interesó sobre todo por la poesía y frecuentó los círculos literarios de Roma.
Como consecuencia de las guerras civiles perdió sus propiedades pero gracias a sus
amigos, pudo tener acceso a Augusto. El poeta se ganó la protección del príncipe y la
amistad de Mecenas. Recibió una villa en Campania donde se entregó a la poesía hasta
su muerte en al año 19 a. C.
Tres monumentales obras son las que le han dado fama universal:

1) Las Bucólicas o Églogas:

Son diez poemas de tema pastoril, a imitación del poeta alejandrino Teócrito. En
ellas el autor dibuja el paisaje y los recuerdos de su tierra:
- En la Bucólica I, el poeta cuenta las confiscaciones hechas por Augusto en favor
de sus soldados veteranos. Bajo el nombre de Títiro, el poeta agradece a Augusto
el haberle devuelto las suyas. De igual tema es la IX. En este mismo grupo, por
referirse a temas reales, podríamos encuadrar la Bucólica V, en la que se llora la
muerte y posterior apoteosis de Julio César y la X en honor de Cornelio Galo,
amigo del poeta.
- Las Bucólicas III, VII y VIII, versan sobre concursos poéticos entre pastores.
- En la IV, de honda inspiración, el poeta predice el retorno a la Edad de Oro con
el nacimiento de un niño que desterrará la injusticia del mundo. Dedicada,
probablemente, al nacimiento del hijo de Asinio Polión, fue interpretada por los
cristianos como una predicción del nacimiento de Jesucristo.
La influencia de esta obra de Virgilio se dejó sentir de manera especial, como es
lógico, en la poesía de tema pastoril.

2) Geórgicas:

Parece ser que el tema le fue propuesto por Augusto para cooperar con el
movimiento de retorno a la vida agrícola.
La obra comprende cuatro libros. El primero está dedicado a la agricultura en
general; el segundo a la viticultura y al cuidado de los árboles frutales, especialmente al
olivo; el tercero estudia la cría de los animales y el cuarto emprende un vuelo literario
más elevado. Trata de la vida de las abejas. En este libro abundan más los consejos
morales y los cuadros de vida campestre que los consejos técnicos. La vida social de la
colmena le sugiere el paralelismo entre la ciudad de las abejas y un Estado humano bien
organizado.
Hemos de reconocer que Virgilio trabajó sobre un tema que no ofrecía originalidad.
Pero su gran talento poético consiguió crear el prototipo ideal del pequeño propietario
rural, libre e independiente, que a fuerza de desvelos y perseverancia llega a vivir a su
gusto en un medio apacible a cuya creación ha contribuido él mismo con su esfuerzo
personal.

3) La Eneida:
 Su monumental obra La Eneida es la gran epopeya romana, doce libros compuestos
entre los años 29 y 19 a.C. El poema
quedó sin recibir los últimos retoques.
Canta en los seis primeros libros el viaje
de Eneas desde Troya y su llegada a
diversas tierras: Creta, Libia, Sicilia,
Campania; en los seis últimos, los
empeños de paz y guerra a su llegada al
Lacio, hasta que consigue fijar su sede en
la ciudad del rey Latino. Virgilio combina
elementos históricos anteriores a la
fundación de Roma y Cartago con el
pasado histórico de Italia, con los hechos
de la guerra de Troya, con otros de la
época en que vive el poeta, de los siglos
inmediatamente anteriores y aun de lo
que espera en el futuro (se cuenta que en
una lectura privada de la Eneida, que el
poeta hace en honor de Augusto y su
hermana Octavia, ésta se desmayó al
escuchar los versos que el poeta dedicaba
a su hijo Marcelo, destinado a heredar el
trono y que había muerto poco antes).
Desde el punto de vista literario, Virgilio imita, en los seis primeros libros, que
narran los viajes de Eneas por el Mediterráneo, a la Odisea de Homero y en los seis
últimos, el asentamiento de Eneas en la península itálica, a la Ilíada.
El tema del poema había sido elegido cuidadosamente:
- Augusto pretendía restaurar la vieja religión y la austeridad de costumbres de
antaño, consideradas como exponente de las generaciones pasadas; pero, a la
vez, quería mostrarse tolerante con el lujo material y canalizar la vida espiritual
y la influencia griega. En este sentido la Eneida es el poema de la restauración
moral y religiosa buscada por Augusto, de la exaltación del pasado, de las
virtudes tradicionales romanas, que ha de servir de modelo para los
contemporáneos.
- Los romanos de la época de Augusto no se habían adaptado a su nueva
condición de dueños del mundo. Era preciso hallar en su pasado austero una
justificación de su poderío presente. Pero los griegos contaban con unas
tradiciones que se remontaban a épocas remotísimas mientras que la leyenda de
la fundación de Roma fechaba ésta tan sólo siete siglos antes. Varios poetas
habían intentado conectar ambos mundos. Se basaron en una leyenda elaborada
en la Magna Grecia. El antagonismo Roma-Cartago era el epílogo del
desgraciado episodio amoroso entre los fundadores de ambas ciudades: la reina
Dido y el troyano Eneas. Este era el nexo que unía la dinastía troyana de Príamo
a los primeros romanos. Por esto también, podían explicar la reciente conquista
de Grecia por los romanos como una revancha de la destrucción de Troya por
los griegos.
- Las antiguas familias romanas se enorgullecían de tener a alguno de los
compañeros de Eneas como fundador de su estirpe. Julio César había pretendido
relacionar la gens Iulia con Iulo, el hijo de Eneas y, por tanto, con la diosa
Venus. El tema de la Eneida resultaba, pues, no sólo nacional, sino también
 dinástico: Roma podía gobernar el mundo y César y sus descendientes debían
gobernar a los romanos.
Virgilio conseguirá un perfecto equilibrio entre los fines circunstanciales impuestos
desde fuera y su fuerza creadora que le impulsa a plasmar en el poema valores artísticos
universales.
Frente al carácter popular de la Ilíada y la Odisea, la obra de Virgilio es una epopeya
erudita creada para la refinada sociedad romana. La mitología se conserva en el poema
pero como un elemento poético convencional. Pero conserva las demás características
del género: bellos relatos de aventuras, grandeza heróica de los personajes, etc.
La Eneida es una obra admirable por el arte que contiene. Su composición gira
alrededor de la idea de la grandeza romana. En esta trama se insertan tragedias como la
de Dido y Eneas, hermosas descripciones, etc. La versificación en hexámetros contiene
efectos de ritmo y sonoridad inigualables. La Eneida es, a la vez, un relato de aventuras,
una secuencia de cuadros deslumbrantes y un poema de una armonía rica y compleja.
Los personajes forman una galería rica y variada: Mecencio, cuya brutalidad se
humaniza gracias al dolor paterno por la muerte de su hijo Lausa; Niso y Euríalo,
símbolos de la amistad; la enamorada Dido; Eneas, cuya personalidad se enriquece a
medida que conoce su destino y crecen sus deberes y responsabilidades.
Eneas es el héroe nacional romano, pues encarna las virtudes de las que se
enorgullecían los primeros romanos: valor, sensatez, respeto a los mayores y
acatamiento de la voluntad divina. En el calificativo de pius con el que Virgilio designa
a Eneas se encierran estos significados.

Virgilio aportó a la poesía romana su amor por la naturaleza, su simpatía y piedad

por los infortunios humanos, por los desheredados. Virgilio es el poeta del corazón, de
la dulce y delicada melancolía, que comprende la fragilidad de las cosas humanas.
Virgilio aporta el amor, la bondad, la generosidad, la fraternidad entre los hombres.