Fica de Ctedra.

A propsito de Las ranas de Aristfanes (resumen)

Verde Castro, Carmen. 1964. La composicin dramtica de Las Ranas de Aristfanes, Buenos
Aires: UBA
El mito es un elemento renovable, diferente en cada trgico y, sin embargo, en el fondo,
eternamente igual a s mismo. En ese doble aspecto del mito, como cosa renovada y perenne est
buena parte de la validez humana general y del carcter paradigmtico de toda la poesa que se
basa en l.
La comedia busca esa vigencia, no en el mito, sino en un argumento inventado tan libre que puede
acoger personajes histricos, contemporneos, ms o menos simblicos o simplemente inventados,
y la accin puede diversificarse en miles de situaciones de simple chanza.
La comedia incorpora el mito solamente como realidad literaria reconocida oficialmente en la
tragedia. La razn puede estar en que la comedia naci como cosa improvisada. Se hace a medida
que transcurre y el espectador cree que l y los personajes participan activamente en la aventura
escnica, como el mismo autor.
La comedia se revela, aun en su mismo texto, un gnero de coparticipacin estrecha entre actores y
espectadores. No hay que olvidar que de ninguna manera, hacer rer, es un objetivo subsidiario en
el poeta, ni siquiera un modo placentero de volver accesible el enjuiciamiento de lacras
contemporneas. Por el contrario, es lo cmico que trasciende sus primeros lmites de mero
entretenimiento para construir una forma de arte paralela a la tragedia, en el afn de dar una
imagen, vlida por s misma, de la existencia; no es una concesin al pblico para endilgarle
admoniciones difciles de aceptar de otra manera.
El espectador se siente embarcado junto con el comedigrafo, en la misma empresa literaria. El de
la tragedia contempla un destino ajeno que es, en el fondo su propio y real destino, expresado en la
imagen del mito. La pieza se lo asocia a s pero literariamente se desarrolla fuera de l. La comedia
sale en busca de su pblico, habla de ella misma, de sus procedimientos, de los antecesores del
gnero, se actualiza, se critica, se caricaturiza. En esto es ms vivaz que la tragedia. Busca la risa y
no tiene inconveniente en solicitarla directamente, en algunas oportunidades: tiene conciencia de
ser espectculo. Esto explica por qu la comedia tiene el germen fructfero de crtica literaria.
La comedia capt todo el repertorio de realidades de la vida ateniense: la poltica (Los Caballeros),
la filosofa (Las Nubes), la poesa (Las Ranas).
Las Ranas es, precisamente, del 405, y su tema es la poesa o, mejor, la poesa en funcin de
Atenas. Analiza las vicisitudes de la poesa, ve continuada esa lnea de ejemplos seeros en
Esquilo y advierte que se interrumpe en Eurpides.
La ltima tragedia no haba hecho sino tomar conciencia y acusar un estado de cosas que ningn
ateniense poda desconocer y que encontraba sus races prximas en la sofstica. De esto haba ya
hablado Aristfanes en Las Nubes, como de algo destinado a tomar peligroso incremento y a
determinar una nueva postura. Este nuevo racionalismo, que lleva a una sutilizacin desmedida de
los conceptos, es lo mismo que subraya en el Eurpides de Las Ranas: la desvirtualizacin de la
poesa, el haberla convertido en mero juego de arte.
Las Ranas no se trata de un pronunciamiento de Aristfanes a favor de Esquilo o de Eurpides,
como lo demostrar el desenlace deliberadamente antojadizo del agn. Simplemente interesa la
contemplacin de dos fenmenos literarios diferentes, de los dos fragmentos que recomponen la
poesa trgica contempornea. Por otra parte, el poeta no poda ensayar exclusivamente una crtica
a la tragedia fundada en principios estticos, como en un tratado para eruditos. Su crtica deba ser,
ante todo, una comedia. No hay que olvidar que la de Aristfanes es comedia poltica en el sentido
griego y ms comprensivo del trmino, espectculo para la comunidad civil, y que ni las ms altas

expresiones intelectuales, la poesa y la filosofa, escapaban a la rbita de la polis. Por eso no

puede extraar que Eurpides conteste a Esquilo en Las Ranas, que el trgico debe ser juzgado por
las admoniciones y los consejos, porque su misin es la de hacer mejores a los hombres, y que al
final, Esquilo regrese con el propsito concreto de salvar a Atenas. El planteamiento no es un
enjuiciamiento abstracto, sino muy concreto, localizado en el siglo V y en Atenas.
La comedia es un gnero de convenciones, de partes fijas. Convenciones son sus dos partes
fundamentales: la parbasis (ajena a la ilacin argumental de la obra) y el agn (punto culminante
de cualquier fbula cmica, es resolutivo de la accin). S se permite una relativa libertad con
respecto a las partes intermedias, no siempre bien ajustadas entre s.
Las Ranas, parece estructurada en funcin de una oposicin verbal, de un agn, en que cada
contendiente habla de su propio arte y critica el del rival. En Las Ranas, hay una visible hipertrofia
del agn a expensas de la trama ya que abarca, ms o menos, las dos terceras partes del total. En
consecuencia, la intriga resulta algo dbil para sostener un agn tan extenso. Fuera de este reparo,
la fbula ideada por Aristfanes es ingeniosa y no carece de la debida peripecia.
Hay dos partes diferenciadas: el viaje de Dionisos, salpicado de episodios parciales, y el certamen
entre Esquilo y Eurpides. La parbasis las separa.
Desde el punto de vista de la factura literaria son dismiles, ya que la primera es un desfile
abigarrado, pero lineal y sucesivo, de pequeas escenas, y que la segunda se caracteriza por su
unidad temtica, a modo de un tema con variaciones.
Hay una absoluta falta de simetra en cuanto a la extensin de una y de otra: a la primera le
corresponde, aproximadamente, un poco ms de un tercio de los mil quinientos treinta y tres versos
de la pieza; el resto lo ocupan el agn y la parbasis.
El problema que se plantea es de la unidad total del conjunto y, asimismo, el del ensamblamiento.
En el comienzo de la pieza la escena no adelanta nada esencial de la situacin, y es un cuadro
circense tpico, de payasos, previo a la representacin propiamente dicha. El primer dilogo revela,
en su intrascendencia, el agobio de semejante herencia, la monotona de los esquemas cmicos
tradicionales, con sus personajes indiferenciados y sus expresiones formularias.
Jantias acusa una fisura en su calidad de personaje que, a la par, permite emparentarlo con los
esclavos de la antigua comedia, lo distancia de ellos por la lucidez con que aprecia su filiacin. Sin
embargo, es Dionisos, como personaje de comedia y como dios del teatro, el que permite, ms
acabadamente, mantener ese doble punto de vista, el cmico y el de valoracin crtica, sin que
nunca pueda hablarse de escisin ni de desdoblamiento. Su figura ofrece una amplia veta pardica,
que es lo que da unidad al doble planteo.. se llama la atencin sobre Dionisos y su ambivalencia
cmico-crtica.
Aristfanes reconoce convenciones del gnero y, simultneamente, las caricaturiza y se rebela
contra ellas, en esta escena, en apariencia, de rutina. En la comedia, este tipo de escenas sirve de
preparacin al espectculo mismo, de ejercicio previo para el autor y como elemento que entona al
espectador y que afina su sensibilidad para un tipo determinado de representacin.
Como el inters que despierta la trama de la comedia no es nunca tan tirnico como el que se
deriva de la tragedia, forzosamente aquella debe incluir episodios adventicios que compensen,
momentnea y sucesivamente, la expectativa por el verdadero desenlace.
Cuando Dionisos llega a la casa de Heracles, el efecto cmico que se produce es primordialmente,
de carcter visual: ambos se enfrentan vestidos de manera idntica. El dilogo aclara la misin de
Dionisos que es traer de vuelta a Eurpides.
Detrs de este diseo burlesco, est el propsito de hacer un inventario de los trgicos suprstites
todava en el ao 405. Para Aristfanes, la figura de Sfocles era menos propicia para la

caricatura. Por otra parte, la eliminacin de Sfocles puede explicarse por la estructura
predominantemente agonal de Las Ranas. En toda comedia, el agn concluye por resumir en dos
trminos opuestos todo el planteo cmico que, por ser tal, ha sido ms o menos difuso hasta ese
momento. El pblico tiene as, una visin simplificada, un esquema estilizado del conflicto.
Aristfanes reduce las instancias de un planteo dramtico a las dos que exige el agn.
Aristfanes se propone caricaturizar a Eurpides, pero Dionisos, en lugar de hacerlo directamente,
presta los rasgos euripideos, demasiado inconfundibles para que el pblico se equivocara, a sus
epgonos. La escena de Heracles contiene el planteo fundamental de la pieza, despus de la
primera entre Dionisos y Jantias, que ha sido un intento de acomodar la sensibilidad del espectador
al futuro desarrollo escnico.
La admiracin fantica que Dionisos le tributa a Eurpides es el testimonio aristofanesco de una
popularidad euripidea innegable. Las causas de esa popularidad habra que buscarlas en ciertas
concesiones de Eurpides a su pblico.
En resumen, las dos escenas iniciales abarcan el status quo de la poesa dramtica de las
postrimeras del gran siglo de Atenas.
Cabe observar que no se anuncia en el itinerario de Dionisos, la aparicin del Coro de Ranas, por
lo cual su encuentro tendr, luego, toda la frescura y novedad de un hecho inopinado, segn el don
de improvisar en la ocasin, caracterstico de la comedia.
La pequea escena de Dionisos y el Muerto, es muestra de cmo la comedia ofrece un diseo
flexible y propicio para insertar una escena subalterna y ociosa desde el punto de vista del
desarrollo dramtico, pero que concentra la atencin del espectador. El gusto por el episodio
aislado, que haba inaugurado Eurpides, llega aqu a su punto mximo por razones de
conveniencia de gnero.
En Las Ranas el espectador se ve abocado a un planteo fantstico, y una de las razones ms
poderosas de su efectividad cmica reside en que todo ese mundo sin asidero real asimila la
realidad domstica y ciudadana que, en otras piezas, es el punto de partida.
Sigue la escena de Caronte. Est relacionada con el primer pasaje lrico de la comedia. Su marcado
sentido de transicin crea la necesaria expectativa por la aparicin de los coreutas.
Luego se oye el coro de Ranas. De acuerdo a la escenografa de la poca, es presumible que las
Ranas no comparecieran ante el pblico y que esta escena fuera apreciada por l, slo auditiva e
imaginariamente.
Este Coro fantasma lo es doblemente porque aparece en la pieza una nica vez: el Coro de Ranas
que da nombre a la comedia, no es su coro estable. Es un coro accesorio, secundario y pronto
ceder su lugar a de Iniciados.
Ante todo, el canto alterno entre Dionisos y las Ranas, no tiene forma estrictamente pardica, si
tenemos presente el prodo clsico, pero s recuerda la de algunos de Eurpides, en que la
expresin lrica se contagia a uno o ms personajes. Se compone as un cuadro musical
generalizado. En segundo trmino, la escena de Caronte est estrechamente vinculada a sta: los
dilogos de Dionisos y el barquero sirven de marco al del dios y las Ranas. Es muy importante que
slo participen ambos de este retrucano lrico, y, para esto, Caronte se niega a transportar a
Jantias, por ser esclavo. Un pretexto atojadizo pero que revela su intencin de reducir, con miras a
una composicin agonal, a dos los personajes. Caronte reaparecer despus.
Si suponemos que toda la escena no es visible para el espectador, hay que admitir que toda la
expresividad est confiada a la palabra cantada, al ritmo y a la meloda. El esquema mtrico es
suficientemente claro para delimitar un contrapunto elocuente y hacer perceptible, por el lado
auditivo, al pblico, la controversia entre Dionisos y el Coro.
Los coreutas estn dibujados sobre un trasfondo retrospectivo de de fiesta dionisaca, definidos en
funcin del estribillo como seres dilectos de los dioses, consagrados siempre, exclusivamente a

cantar [Musas, Pan y Apolo]. Su canto es la razn misma de su existencia, como dice el dios y
corroboran ellas.
La tcnica de Aristfanes de los coros zoomorfos consiste en atribuirles un tema lrico que no
repugne, en su sentido literal, a la condicin primitiva de los coreutas aqu las Ranas-, pero que,
al mismo tiempo, dibuje simblicamente el verdadero contenido de la pieza, en este caso, la
poesa. Para personificar a los poetas novsimos, nada mejor que estos animalitos, ms o menos
melodiosos y ferozmente obstinados en croar a pleno pulmn, y que se creen, con un engreimiento
supino, predilectos de las Musas.
El ttulo de la pieza est indicando que, sin quitarle el atractivo de lo inesperado el encuentro de
las Ranas no fue previsto por Heracles- el poeta plantea veladamente el problema de la nueva
poesa, que es el tema fundamental de la comedia.
El himno de las Ranas est conformado de acuerdo con las reglas de la nueva poesa, de la de
Eurpides, para mayor claridad. Y Dionisos, por muy caricaturizado que est, es siempre el dios del
teatro que, aunque baje al Hades con el propsito de regresar con Eurpides, concluye por llevarse
a Esquilo.
Este coro accesorio prefigura la solucin del agn entre Esquilo y Eurpides
Prodo del Coro de los Iniciados.
La estructura del prodo comprende los siguientes puntos: a) invocacin a Iaco, apodo de
Dionisos; b) recepcin de los Iniciados y consiguiente expulsin de los profanos; c)himnos a Iaco
y Demter centro de la composicin-; d)crticas de actualidad y e) coro final, todo salpicado de
chanzas a cargo de Dionisos y Jantias..
Aristfanes ha organizado el elemento inicitico ritual de su prodo con la comicidad de su
mundillo ateniense y con las obligadas incursiones de Dionisos y Jantias.
El tono general de prodo est dado por el sentido procesional de un cortejo de Iniciados eleusinos,
que invocan, principalmente, a Iaco.
Iaco personifica el estado de nimo del Coro, y el Coro est formado por Iniciados.
El concepto que poda tener Aristfanes de los iniciados en los misterios como cualquier otro
ateniense de la poca- deba ser el de una selecta minora que participaba de cultos esotricos, con
miras a una bienaventuranza ultraterrena.
El recurso del apaleo finge poner a prueba la identidad y, por ende, divinidad del verdadero
Dionisos. En realidad no prueba nada y esta frustracin aparente de su cometido, este llevar al
espectador a un punto de mira que despus se desdibuja en una simple situacin cmica,
demuestran que la intencin primera, al menos, de la comedia se satisface con pequeos pero
efectivos logros momentneos, sin que le importe demasiado ciertas inconsecuencias lgicas.
La segunda parte de Las Ranas est ocupada casi en su totalidad por el gran agn entre Esquilo y
Eurpides. Este agn se encuentra despus de la parbasis.
Las Ranas no es un tratado crtico de la tragedia ajustado al teatro. De ser sta la intencin del
autor, el enfoque del problema hubiera sido puramente literario y, en cambio, es poltico en el
verdadero sentido etimolgico del trmino. Esquilo y Eurpides se conciben en funcin de Atenas.
Tambin Aristfanes usa la informacin de su auditorio para hacer de su Esquilo y Eurpides
smbolos escnicos de sus respectivas dramaturgias, con lo cual, ellos mismos son, en cuanto
personajes de comedia, la objetivacin teatral de su propio arte.