Ing.

Daniel Martn Gonzlez Aguilar

En minera y desde un punto de vista econmico, el mejor

mtodo de explotacin deber ser aquel que proporcione la
mayor tasa de retorno en la inversin. Adicionalmente, el mtodo
seleccionado deber satisfacer condiciones de mxima seguridad
y permitir un ritmo ptimo de extraccin bajo las condiciones
particulares del depsito. La clasificacin de los mtodos de
minado adoptados por la mayora de las agencias del mundo, han
sido elaboradas con base en la geologa estructural y en la
mecnica de rocas, tendiendo como concepto fundamental la
estabilidad de las obras mineras.

Minera subterrnea.
Se entiende como minera subterrnea a la que se realiza por medio
de obras y trabajos en el interior de la tierra tales como pozos,
galeras, cmaras, tneles, socavones y planos para acceder a la
masa de mineral y extraerla, sin tener que mover los estriles o
materiales que recubren el yacimiento.
Durante muchos aos ha sido la imagen popular y poco positiva de
la minera, pero ha sido ampliamente superada en cantidad y valor
por los otros dos mtodos de laboreo, el cielo abierto y los sondeos,
dado que el coste de la inversin de capital resulta mucho ms
elevado y tambin, en principio, por el coste operativo.

Es justo reconocer que en los ltimos 10 aos se ha producido un

importante incremento de la productividad en la minera de
interior a causa de la eliminacin de dos "corss" o limitaciones,
como eran las tradicionales vas frreas para el transporte y la
madera para la entibacin, que se han sustituido por otros
materiales como los neumticos para el rodaje y el acero de los
pernos y las mallas de sostenimiento de techos y paredes de
galeras para mejorar el glibo y tolerar una mejor mecanizacin,
habindose llegado a rendimientos del orden de 50 t/hombre/ da,
en comparacin con los antiguos de 1 t/hombre/ da, si bien se
haya perdido, en parte, algo de selectividad o de recuperacin del
yacimiento, a costa de una mayor seguridad y fiabilidad y un
menor coste del proceso de minera subterrnea.

Esencialmente se trata de unos estilos y actitudes diferentes de

ejecutar el laboreo con una minera a cielo abierto ms grande, ms
antigua, ms dinmica y con unos problemas y unas soluciones muy
diferentes de las que se aplican tradicionalmente en la subterrnea,
que puede resultar ms econmica y pequea y por tanto ms
accesible a los pequeos capitales e incluso ser un "iceberg" para las
futuras grandes explotaciones.

Minera superficial

VS

Minera subterrnea

Esquema general de la
explotacin de un
yacimiento por cielo
abierto y subterrnea.

Las ventajas del cielo abierto sobre subterrnea pueden ser

clasificadas en:
Tcnicas:

Mayor productividad en el cielo abierto.

Concentracin de las operaciones y mayor sencillez de control y
direccin.
Mayor produccin por unidad de arranque (tajo, seccin, rea o mina)
Elevada mecanizacin por menor limitacin en tamao de las
maquinara.
Mejor posibilidad de comprobacin geolgica y una exploracin ms
sencilla.
Mejor recuperacin del yacimiento.
Planificacin y control ms fcil.
Mayor flexibilidad en aumento o disminucin de la produccin.

Econmicas:

Menor coste de capital por tonelada de material (estril o mineral)

producido.
Menor coste de operacin por tonelada de material movido.
Posibilidad de mover una gran relacin de estril a mineral.
Mayor disponibilidad de reservas por explotacin de recursos de
menor ley.
Mejor posibilidad de contratar alguna parte o todo de los procesos
mineros (Geologa, laboreo y tratamiento)
Sociales:

Mayor seguridad e higiene en el trabajo.

Mayor facilidad para encontrar mano de obra.
Menor influencia del factor de costo del personal.

Las ventajas del interior y desventajas del cielo abierto son las
siguientes:
Tcnicas:

Favorable influencia de las condiciones climatolgicas y

atmosfricas.
Menor limitacin en profundidad.
Menor control de la estabilidad de los taludes.
Menor necesidad de vertederos cercanos, e incluso posibilidad de
utilizar los estriles como relleno de los huecos de interior.
Mejor control de calidad para evitar la dilucin o mezcla del mineral
y el estril.

Econmicas:

Menor inversin inicial de capital en maquinaria y terrenos para

huecos y ver-tederos.
Menor inversin inicial para realizar la preparacin preliminar.
Mayor flexibilidad para superar los errores en el diseo o en la
seleccin de la maquinaria.
Sociales:

Personal de operacin y mantenimiento menos formado y por tanto

ms barato.
Menores problemas medio-ambientales por alteracin en los
terrenos afectados por el hueco y los vertederos.
Menores problemas poltico-econmicos de compra de terrenos.
Mayor empleo de mano de obra.

Despus de que un mtodo ha sido descubierto, explorado,

delineado y evaluado, el siguiente paso ser la seleccin del mtodo
de minado que fsica, econmica y ambientalmente se adapte para la
recuperacin del mineral.
El termino deposito mineral se emplea para denotar una
concentracin de mineral comercial que incluye la roca husped y
minerales asociados (mena). Por mineral comercial se deber
entender aquel tipo de mineral cuyos contenidos metlicos poseen
un comercializable en los mercados de metales con base en el cual,
se justifica la explotacin del depsito.

Depsitos masivos: son depsitos de extensin considerable, tanto en el

sentido horizontal como en el vertical y dentro de los cuales la
mineralizacin est distribuida en forma relativamente uniforme. Los
depsitos de cobre diseminado son ejemplos tpicos de estos
yacimientos. Los domos salinos tambin pueden ser incluidos en esta
clasificacin.

Depsitos estratiformes: Se define como depsitos tabulares alojados

paralelamente a los planos de estratificacin de la roca husped, la
cual invariablemente est formada por rocas sedimentarias.
Generalmente los mantos tienen una extensin horizontal de
dimensiones considerables pero con un espesor limitado. La
mayora de los depsitos de carbn, algunas evaporitas (potasa),
fosforitas y yeso, caen dentro de los depsitos de este tipo.

Vetas angostas: Son zonas o cinturones de mineralizacin de gran

longitud pero de poca potencia (menos de 3 metros), con un ngulo
de buzamiento pronunciado. Generalmente se encuentran
encajonadas dentro de la roca husped y limitadas por las paredes
(tablas) al alto y al bajo de la estructura.

Vetas anchas o potentes: Este tipo de depsitos es igual al de las

angostas, con la nica diferencia de que su ancho o potencia es
mayor de 3 metros.

Cuerpos lenticulares: Cuerpo mineral en forma de lente que se

presenta aisladamente en zonas mineralizadas alojando dentro de
depsitos masivos, mantos o vetas. Presentan dimensiones limitadas
y en la jerga minera se les conoce como clavos. Ocurren
frecuentemente en yacimientos de sulfuros simples (Pb-Zn-Fe),
donde estos minerales presentan un sobrenriquecimiento notable.

Depsitos tabulares chimeneas: Cuerpos masivos de forma

aproximadamente cilndrica y de dimensiones variables, con un
desarrollo vertical significativamente mayor que su extensin
horizontal. Generalmente presentan una seccin elipsoidal o cercana
al crculo.

Tnel: es una obra subterrnea

de carcter lineal, cuyo objeto
es la comunicacin de dos
puntos, para realizar el
transporte
de
personas,
materiales entre otras cosas.

Socavn: Cueva que se excava

en la ladera de un cerro o
monte y a veces se prolonga
formando galera subterrnea.

Tiro: excavacin vertical o

inclinada ejecutada en la roca
con la finalidad de permitir el
acceso a un yacimiento o
conectar
niveles
de
explotacin.

Rampa: superficie inclinada

para acarreo o transporte que
se utiliza para tener acceso a
un cierto punto dentro de la
mina, y se construye con o sin
fortificaciones estructurales
tales como el acero o
concreto.

En la eleccin del mtodo de explotacin por minera de interior, al

igual que mencionamos en los captulos de seleccin de mtodos
son:
Geometra del yacimiento

Morfologa ( Masiva, tabular, filoniana, etc.)

Potencia
Buzamiento
Tamao
Regularidad
Distribucin de las leyes

Aspectos geomecnicos

Resistencias (Mena, techo y muro)

Fracturacin (Intensidad, tipo y frecuencia)
Campo tensional in situ (Profundidad)
Comportamiento dinmico de los distintos materiales
Aspectos econmicos

Leyes del mineral

Valor unitario del mineral (Recuperaciones mineras y
mineralrgicas)
Productividad, vida y ritmo de la explotacin.

Seguridad y medio ambiente

Aspectos y regulaciones de seguridad e higiene

Impacto ambiental (Paisaje, subsidencia, aguas, etc.)
Impacto social (Personal, sindical, poltico, local, etc.)

1.- Sostenimiento y fortificacin

Cuadros, mallas, etc.
Anclas, cables y pernos
Relleno u hormigonado
Posteo de madera
Mampostas metlicas
2.- Arranque
Por accin de la gravedad (Hundimiento controlado)
Por perforacin y voladura con explosivos
Por accin mecnica de una mquina o minador

3.- Carga y desescombro

Sistemas discontinuos (Cargadoras, volquetes y transportadores)
Sistemas continuos (Minadores, rozadoras)
4.- Transporte interior
Sistemas discontinuos o mixtos (Manual, L.H.D., Volquetes, trenes)
Sistemas continuos (Cintas, tuberas.)
5.- Extraccin al exterior
Pozos de extraccin vertical
Planos inclinados con bandas
Rampas para camiones o volquetes

6.- Servicios

Ventilacin y aire acondicionado

Desage y drenaje
Mantenimiento y talleres
Iluminacin
Almacenes y polvorines
Oficinas y vestuarios
Guardera y control de seguridad
Impacto ambiental
Viviendas y hbitat minero

Instalaciones de ventilacin

Equipo de fortificacin

Placa

Perno

Fortificacin de obras

Equipo de
Barrenacin

Equipo de
barrenacin

Mineros continuos

Clasificacin de mtodos por tipo de soporte

Por soporte natural del

terreno

Cmaras y pilares
Subniveles

Por soporte artificial

sistemtico

Corte y relleno
Entibacin cuadrada
Por hundimiento del techo
Tajos largos
Por bloques
Por subniveles

Cuartos y pilares Room and Pillar

La minera de cmaras y pilares se realiza en secciones, paneles

cuarteles que habitualmente son rectangulares y regulares en
plano. Es importante diferenciar entre la minera en carbn ms
blanda y la minera en materiales duros.

En las minas de carbn la ventilacin y el control del terreno son

factores principales del diseo y por lo tanto se requiere un
diseo cuidadoso de los cuarteles a explotar por cmaras y
pilares, aislndolos del resto de la mina y con un adecuado
diseo de la ventilacin. Tambin puede requerirse planes para la
explotacin en retirada de los pilares por hundimiento.

Cuerpos mineralizados mantiformes y de baja potencia.

La calidad de la roca de caja y mineral deben ser competentes.

Se dejan pilares para mantener el techo y las paredes estables.

Se deben disear los pilares y los caserones para maximizar la

recuperacin de mineral.
Cuerpos mineralizados con potencias mayores a 10m y
menores a 30 m se explotan por sub-niveles desde el techo al
piso.

Baja dilucin menor a 5%

Recuperacin baja menor a 75%

Costo de produccin 10-20$-t.

Este mtodo de explotacin es aplicado ampliamente y en los

ltimos aos se ha desarrollado bastante, debido a su bajo costo
de explotacin y a la vez que permite hasta cierto punto una
explotacin moderadamente selectiva. Los yacimientos que
mejor se presentan para una explotacin por Room and Pillar,
son aquellos que presentan un ngulo de manteo bajo, aunque
tambin es aplicable en yacimientos de manteo entre 30 y 40,
es decir, en yacimientos de manteo crtico, donde el mineral no
puede escurrir por gravedad.

El mtodo hasta cierto punto es selectivo, es decir zonas ms

pobres pueden no explotarse sin afectar mayormente la
aplicabilidad del mtodo.
En yacimientos importantes puede llegarse a una mecanizacin
bien completa lo que reduce ampliamente los costos de
explotacin.
En yacimientos que afloran a la superficie puede hacerse todo el
desarrollo y preparacin por mineral, o en caso contrario los
desarrollos por estril pueden ser muy insignificantes.
Permite la explotacin sin problemas, de cuerpos mineralizados
ubicados paralelamente y separados por zonas de estriles.
La recuperacin del yacimiento an no siendo del 100 % puede
llegarse a recuperaciones satisfactorias del orden del 80 a 90 %.

Si el yacimiento presenta una mineralizacin muy irregular, tanto en

corrida como en potencia podra llegar a afectar la explotacin, limitando
mucho la planificacin del mtodo, como as mismo la perforacin y
provocar problemas de carguo sobre todo para posibles mecanizaciones.

Problema de manteo del yacimiento, cuando el manteo esta muy cerca del
manteo crtico ( 45 ), se producen problemas para el movimiento del
mineral en los caserones y an este problema es ms grave, si se trata de
mantos angostos. En el caso de mantos potentes hay problemas en la
mecanizacin de la perforacin lo que se traduce en dificultades de
movilidad al usar el equipo pesado de perforacin.

Dilucin de la ley : es un problema que es muy importante y que en casos

de techos dbiles puede ser causa que llegue a limitar la aplicacin del
mtodo.

1. Geometra del
Yacimiento

Aceptable

Optimo

Potencia

>1 m

>3 m

Buzamiento

<30

Horizontal

Tamao

Cualquiera

Cualquiera

Aceptable

Optimo

Resistencia (Techo)

>300 k/cm2

>500 k/cm2

Resistencia (Mena)

s/profundidad

>500 k/cm2

Fracturacin (Techo)

Baja

Muy baja

Campo Tensional Insitu (Profundidad)

<1000 m

<600 m

Comportamiento
TensoDeformacional

Elastico

Elastico

Regularidad
2. Aspectos
Geotcnico

3. Aspectos
Econmicos

Aceptable

Optimo

Valor Unitario de la
Mena

Bajo

NA

Productividad y
ritmo de
explotacin

Alto

NA

Cuerpos mineralizados mantiformes y de baja potencia

La calidad de la roca de caja y mineral deben ser competentes (2B)

Se dejan pilares para mantener el techo y las paredes estables

Se deben disear los pilares y los caserones para maximizar la
recuperacin de mineral

Cuerpos mineralizados con potencias mayores a 10m y menores a 30

m se explotan por sub-niveles desde el techo al piso.
Baja dilucin menor a 5%

Recuperacin baja menor a 75%

Costo de produccin 10-20$-t

Bibliografa:
Fundamento de laboreo de minas: Capitulo XXII. Los mtodos
de minera subterrnea.
Manual para la seleccin de mtodos de explotacin de minas;
Vctor Manuel Lpez Aburto UNAM

Referencias:

Ctedra Codelco de Tecnologa Minera MI 58B: Diseo de

Minas Subterrneas
http://www.infomine.com/dictionary/hardrockminers/spanish/
welcome.aspx?letter=t