georg fr.

nrcnlat

la

eugenesia
como gloriosa culmmacmn
de la medmna

editorial

,~
Mt

buenos aires

Queda hecho el depsito que

previene la ley No. 11.723

PROFESOR DOCTOR GEORG FRIEDERICH NICOLAI

Miembro del Consejo Acadmico de lo
Facultad de Medicina de lo Universidad
de Santiago (Chile)

Ex Profosor de los Unlvorsldodes de

Berln, Crdoba y del Lltorol (Argentino)

LA

EUGENESIA

COMO GLORIOSA CULMINACION

DE LA MEDICINA

buenos aires

editorial

E. Del Valle Iberlucea 2991

LANUS (Argentina)
IMPRESO EN LA ARGENTINA
PRINTED IN ARGENTINE

1957

BREVE NOTICIA BIOGRAFICA

"""""u

Bibliotecas
ctruul '"""

,Jtutnoma i

GEORG

FRIEDRICH

NICOLAI

El Profesor doctor GEORG l<'RIEDRICH NIGOLA! MICHAE

DIS naci en Berln el 6 de febrero de 1874. Santiago de Chile le
cuenta. actualmente como su ms 'insigne residente, no obstante ser,
para la mayor parte de los chilenos, un desconocido que trab(tja
como pocos, aunque en soledad casi completCt, para el enriqueci
miento del patrimonio cultural de ese pas, de nuestro continente
y tambin del 1nundo.
En las breves lneas de esta noticia biogr,f ica no ser poeible
trazar ms que una esquemtica imagen del sabio autor de "Bio
loga de la Guerra", "La Base Biolgica del RelaUvismo Cientf'ico"
y "La Seguridad Cientfica", a quien, 1;a hace ms de cuarenta a;.os,
ROMAIN ROLLAND calificara, al redactar lci introduccin de la
primera de las obras citadas para las ediciones en Estados Uni
dos e Inglaterra, como "el gran europeo dotado de una fabulosa
cnltura, a quien nada de lo que es humano le es ext?ao". Ni ser
1JOsible siqiera perfilo: el enorme cmulo de ideas propias y ge
niales con que, ha contribuido en bastante ms de medio siglo de
trabajo creador, a ensanchar y hacer conuprensible el ciuidro ge
neral de la cultura humana, en ciiyo ensanche y cvmp1ensi6n el
criterio biolgico y la metodologa cientfica no son simples recursos
verbales sino severas normas de orientacin y trabajo, de cuya apli
cacin frente a los hechos hace depende sienipre los ?espectivos
1esultados.
9

En el ao 1893 sigue NJCOLAI los curaos de Ciencias Natura

les en la Universidad de Berln, y de 1890 a 1894, los de Ciencias
Mdicas en las UniveYsidades de l(onigsberg, Berln, Pars 11 Hei
delberg. Es en esto: ltimct que se grada de mdico en febrero de
1900 11 obtiene el doctorado en la Universidad de Leipzig en el mis
mo me11 del a?O 1901. En este ao y el siguiente ccnnpleta su curao
de Zoologa en la misma Universidad. Llega al final de su canera
despus de haber estudiado junto a L. HERMAN, E. DUBOIS
REIMOND, CH. RICHET, W. KUEHNE, O. ZURSTRASSEN,
EWALD HERING 11 otros grandes maestros.
Y a en 1900 acta en la Clnica de Karlsruhe como asistente
primero. Ms tarde, en 1901, realiza en el Instituto de Fisiologa
ele LeipZ'ig, cerca del ltimo de los maestros antes nomb1ados una.
intensa labor de investigacin cientfica. En 1901..()f realiza. 1m
viaje de estudios por Asia 11 Oceana. (HongKong, Manila, Suma
ira, etc.), Trabaja en el ltimo de estos aos con el Profesor
BERNSTEIN en el Instituto ele Fisiologa de Halle, cuando es lla
mado por la gran figum de W. ENGELMANN, Director del Insti
tuto de Fisiologa de la Universidad de Berln, con el objeto de
realizar investigaciones que le llevarn a apoyar la teora del ori
gen 1nigeno de la contraccin del corazn. Inicia aqu, con expel'i
11.entos decisivos sobre elecirojieiolonia, la interpretacin funcional
el la C?,1,rva tri/ sica del electrocardiograma, colocando as la piedra
angular de la electrocardiografa nioderna 11 haciendo posible su
utilizacin en Clnica. La primera nomenclatura en esta especiali
dad le pertenece y tiene la ventaja de ser ms racional que la pos
terior de EINTHOVEN. En el Diccionario Enciclopdico Eepaso
Calpe no Be reconoce otra, pites fti redactado antes de que la ola
de nacionalismo agresivo, que alcanzara gran altura despiis de
1918, pusiera obstcitlos <il conocimiento y difusin de su vasta
labor cientfica.
En 1904 1enUza estudios experimentales junto a /VAN P.
PAWLOW en el Instituto de Medicina Experi1nental de Pefro
arado, que contina despus en la Universidad de Berlin, sobre el
mecanismo de formacin de los reflejos condicionados. Esos estudios
le conducen a su nueva y genial idea de que el mecanismo cerebral
es el fiel reflejo dei Principio de la Causalidad universal, ya que,
reaccionando el cerebro conforme a las relaciones regulares y le
gtimas de im niismo acontecer real de las leyes de la naturaleza
que lo han formado y siguiendo ineludiblemimte la pauta lgica y

catt11al de ese acontece,, pueck, cual microcosmos, hace1se una inia

gen adecuada del macrocosmos. En conclusin, qite es por ser hijo
y depende1 de la regularidad causal del acontecer del nmndo que
nuestro cerebro 11 su lgica pueden com.prenderlo, fr laborando lll
verdadero saber la ciencia y hasta prever los acontecimientos
que a?i deben suceder en el futuro. La maravillosa, til, y hasta
blla, aplicacin de esta idea genial suya se puede apreciar a todo
lo laigo, ancho 'JI profundo de su pensamiento, pero particula1mente
con 1n4110r claridad en BU3 obras "La, Base Biolgica del Relaii
vi1111w Cientfico", "Psicognesis", "El Mecanismo Psquico Exvli
cado por Doble Inervacin" y "La Segmidad Cientfica".
Asociado al Proiesor FITZ l(RAUS desde 1908 a 1916, realiza
fecundas experiencias sobre la fisiologa del corazn, las que le
brindan u11a autoridad inobjetable y fama mundial en ese terreno.
Vigorosos testim,onios de su labor de esa poca son, poi un lad<>,
y especialmente relacionado con sus experiementos de Fisiologfrt,
su libro "La Circulacin Sangunea" (;Manual de Fisioloqia Huma
na), y por el otro, stu dos grandes nionumentos clnicos: "El Elec
trocardiograma en el Sano y en el Enfermo" 11 "Tratado Didctico
de Electrocardiografa". Seguramente fu esta indiscutida aiitori
dad cardiolgica, adems de la histolgica y fisiolgica, la que
detenriin que fuera, hasta la guerra de 1914, mdico de familia del
Kaiser WILHELM 11 von HOHENZOLLERN. Tambin en 1908
recibe su ttulo de Profesor de la Universidad de Berln en mrito a
sus investigaciones sobre la fisiologa del corazn. En 1910 el Pro
fesor F. KRAUS le propone dirigir el laboratorio de investigacin
fisiolgica recientemente fundado en la Seinmd Clnica de Ta
Charii de Berln, siendo nombrado poco despiis Projeeor de Pato
loga Eeperimentol. en la Universidad de esa misma capital. En La
Betaciow Zoolgica de Npole instala un laboratorio de electro
fisiologa, en el que intensifica y com13leta sus invest'iuociones en
Ciencias Naturales.
En la Exposicin Internacional de Higiene en Dresden, dirige,
con el gran fisil.cgo N. ZUNTZ el "Laboratorio Modelo para el
Estudio de los Deportes". Adenas, bajo la proteccin de AUGUST
von KARSEVAL 11 del PRINCIPE SALONJAGOTHA, funcla en
el Estado Municipal de Charlottenburg, la "Asociacin para la In
vestigacin Cientfica de los Ejercicios Corporales", sie1ndo su Di
rector e instalando un gran laboratorio sobre cuyas experiencias
icerca del deporte y sus efectos ha 1mblicado diversos ensayos.

10

11

_J

Al eeiallo la. primera guerra mundial, 191418, redacta el "Mo

...,:i/iesto a los Europeos", que suscriben, adems de S'U amigo AD
1ER1' EINSTEIN, el Dr. OTTO BK y el astrnomo WILHELM
F'oRSTER, vublicado como rpliea. al famoso manifiesto de "Los
99" sabios revresentantes ele la cultura alemana, dirgido "al mundo
civilizado" para apoyar la actitud del KAISER y justificar la ce
ci6n invasora del ejrcito alemn. Nicolai prueba en su contra
manifiesto el abandono, por parte de los .?3 sabfos, de la m.etodo
looa de la ciencia y de su. condicin de cientficos al afirmar o
neoar supuestos hechos, ace1ca de los cuales no conocan 1ns que
las pobres masas, vctima,s como ellos de la sugestionante inf luen
cia del aparato p?ovagandsvico de las "verdades" oficiales; recuer
da a los "buenos emopeos" la unidad e identidad de origen y des
tino de la cultura y la ciencia, y la absurda e imHil criminalidad
de la guerra.
Interrumpe entonces su labor expcwimental, pero cual moderno
Prometeo cientfico entrega a los hombres su alumbradora obra "Bio
loga de la (hierra", que, inex11licablemente, es olvidada por los
discernidores del Premio Nbcl de la Paz. De ella y de su autor
expresa ROMAIN ROLLAND: "En la ciencia, la obra ms grande
que haya emergido de estos ltimos crim<inales aos es la de un
vasto 11 libre espritu alemn, GEOR FR!ED.RICH NIGOLA!. Es
ella como el simbolo de la invencible Libertad, qiw todas las t'ra
nas de esta edad de violencia quieren en vana a?rw1dcizar; porque
ella ha sido escrita en iina prisi6n, vero las 1nuralfos no han vodido
ser tan espesas como para impedir que pasal'a esta voz que juzga
a los opresores y que les sab1evivir. En efecto contina ROL
[,AND, NIGOLA!, encer?ado du?anto el ao 1915 en la [ortalez
de Graudenz <J, raz de su veisislente actitud de oposici6n a la gue
rra, redact, en los ratos de ocia que le dejaba el trabajo de mdico
asistente de enfermos contagiosos que le estaba, asitmrulo, st ayuda,
casi sin libree, "La Biol<'ga de la Guerra", la obr aclmfr(lblc cuyo
manuscrito felizmente consigui pasar a Siiiza, donde el editor
OreliFiissli de Zuricl: 7mblic la primera edicin alenwna. Las
circunstancias que han dado na,cimiento a esta obra tienen wi ca
rcter misterioeo y he1oico, que rcc1tenla los tiem1>os en que la !n
quisici6n de la Iglesci romanci oprima el vensamiento de Galileo".
Luego, "Biolotjia. de la Guerra" fu cditada en todos los idiomas
civilizados. La guerta es estudiada por primera vez con criterio
biol6gico en sii origen y desarrollo, prediciendo, con su genio y sobre

la base de la genetalizacin del conocirniento ya asegurado de In

ciencia, las condiciones de su inevitable desapa,icin, ya que, a1111
mta catstrofe genocidn no ha,ia otra cosa que cmnplir, del modo
que fuere, con u predicli desa7J1.wici6n. Muchas de sus predic
ciones referidas al deearroo y(t se hctn cum7,liclo en la. guena mim
dial ele 199945.
Terminada la auerra de 191418, al regresar NIGOLA! a Ale
mania, los pange11nanistas no le perdona,n su cictitud, luicindole
vesponsable de la prdida de la guerra poi Alemania, arreciando en
sus pe1secuciones hasta el punto de que el Ministerio de Gwwra,
en vfrtiul de sii conducta p<isada, solicita el retiro de su "venia do
eenti", cosa que es rechazada conjuntamente vor el Ministerio de
Caltiira y por la Uniuersidad. La reputaci6n universal del maest10
hizo que la Universidad se enorgulleciera, hasta el advenimiento
del naz,ismo, de 1egistratle oficialmente co11io Projeeor ele Fisiologa
Patol6gica. Pero la agrcsividad nacionalista acrece y N ICOLAl,
junto con su a1niyo EINSTEIN, abandona Alemania, comenzando
la pereg?iacin que habra de traerle a Argentina.
Estudi y ense en, pr.cticamente, todas las naciones civiN
zadas de la tierra, por lo que le son familiares sus distintos nivel s
culturales y cientficos y ta;mbin sus resvrctivos iclionias.
No obstcinte, an com'ienza vara el sabio un afanoso verodo
de em'iquecimiento 11 projundizacin. de sus conocimientos. Slo su
genio, analtico y sinttico a la vez, hizo JJosible que el ya erninenle
Hietloo, Cardi6logo y Fisi6logo pudierci llegu1 taml>i6n a tanta
o 1nayor altura en Matemticas, Fisica, Historia Natural, Psico
loga, Sociologa, Filosofa de las Ciencias y haet Critica de Arle,
cosa harto dcmostiacla en olwas como "Los fundamentos Reales de
la Sociologa", "El Mundo Fsico y Moral", "Biologa Gene1al",
"Cerebro e Inteligencia", "Miseria de la Dialctica", "Origen y D1s
arrollo del Trabajo Humano", "C6mo tm Bilogo ve la Filoso/fo",
"El Poema de Don Quijote", "An.lisis del Psicoanlisis", adems
de muchos otros folletos y ensayos que constitiiyen verdaderos apor
tes a distintas ramas de la ciencia.
Cada una de sus ob1as poclra constituir el ortnloso prodiicto
de una vida dedicada al estudio de la 1nateria de que se trate, y aun
hacer cleb1e a su auto1: cada 1tna de ellas llena un claro exiet ento
en la culturci o el saber humanos.
Argentina tuvo el privilegio de contarlo como Pro] esoi de Fisi.o
loga en la Universidacl de C6,doba desde 1922 hasta Z927, siendo

12

13

separado

de su ctedra en ma110 de este ltimo ao, Bt!paraci6n qu8

cae como un balcl6n uar la dignidad universitaria de es casa de

estudios.
Se descml)c1"ia tambin como Pro] esor de Sociologa de la Uni
1ie1si<lacl del Litoral; donde s1ts mauiRtrciles lecciones ce11<m ccmo
consecuencia de l inte1venci6n del doctor I zzo en 1!11!8.
Pero sus lecoioncs no se penlic1on: fueron recogidas pot al
gunos ele BU8 alumnos, no s6lo lns directamente rclncionadas con
1ms ,csp1ctivas ctedras sino tambin las 1clacionadas con el m
1 otlo gcnc1al ele la ciencia v el pensamiento cientfico, cuva com
vrensi6n 6l ha ensciiado slo es posible si se tienen c11 cuentn
la "lfncas lmgas" clel desarrollo biolgico, en el que los re] lej11s
condicionados van preparando en el animal el conocimiento objetivo
e instintivo del mundo que le rodea, cu.yo mismo 11iecanismo, al fr
hacindose consciente 11 nus complejo, remata en lo que hoy lla
mamos el sabor cientfico. Y fu as que la generacin que en la
dcada que va de 1920 a 1930 rccibi6 la insYiracin directa de]
maestro, apoyada en BU i1r.apreciablc bibliografia cientfica 11 huma
nistc,, si,po despertar el intc16B, la com1wensin 11 el amo1" ci fo cien
cia erihe el ncleo de la generacin siguiente, lo que condujo a l
constitiwin, en los comienzoB de 1954, de nuestra Sociedad de los
AMIGOS DE LA CIENCIA en A1gentina, cuya Decla1cici6n Cons
titutiva, redactada por el maestro 'mismo, comienza con los siguian
tes prrafos:
"La ciencia es la her1Mnienta ma formidable de qite dis
vonernos vara fog1ar oiianciparnos de nuestra propia irracio
nalidad y de las f 1te1zas exteriores que nos subyugan. Siempre
que el lurmore so ha guiado por la C'ie11cia ha niejorado notable
mente sti 11ida del momento 11 su destino ulteri01."
A 1az de les hechos aludidos "ad st,7Jra", el eminente maestro
se aleja de nuest?o pas y se radica en OJiile, contiimumdo en la
Unive1sidad de Santiago sus niagn'fieas enseanzas como Profesor
de Fisiologa. All se funda, el Inst'ituto Psicotcnico que dcborc
ser clil'igido por l, pero los enemigos de le' ciencia y la libertad,
que acechan, impiden que la cultma chilena se beneficie do su saber,
logrando que tal Instituto nunca llegue a funcionm. Poco des11iis
del retorno al poder del gencml Jbftez debe alejeose de su ctedra,
hasta que, en diciembre de 1954, es nombrado miembro del Consejo
Acadm,ico de la Facultad de Medicina de esa niisma Universidad.
En 1953 concurre al Congreso Internacional "Ciencia 11 Libertad",

organizado por el Congreso Por la Libertad ele la Cultiwa 11 teaf i

zculo c11 JIambtt'l'QO del tiS al 26 de jitlfo, al que es invitado especi111
111cnte. Su discurso pronuncicido en est Cong1cso V el inf 01"'lne pre
sentado al Comlit Chileno a su 1egreso, son publicados en un lib1'ilO
bcijo el Wttlo de "Cie11cia, LibC1'1acl y Cuuuro:', En ellos llama le'
atencin sobre la indispensable necesidad de la lib<rte1d para el <frs
arrollo de la ciencict y sobre la condici6n acwmulativa de los 1n1
duetos de sta, lo que convierte a la ciencia en el nico elemento
p1og1e8ista ele lo que hoy se tiene 1>or cultura, aunque,
l
mismo seala, "nadie sabe de veras lo qtie, en iUimo trmino, es
la cultii1a". En cambio, el saber asegurado ele fo ciencia no se
pierde ;ams, 11 todos vueden saber clara 11 numricam.entc de qu
se trata.
En los aoe 1952 11 1955 visita nuestro paa, honrndonos V re
galndonos nuevam,entc el inapreciable tesoro de 1u sabet t'nc_iclo
11dico. Algn da las gcne1aoiones /ttturas, tal vez nues 1os nietos
ya, setbrn aprecien cabalmente, envidiando nues 'ni suertr., cuan
pocas veces a una generacin le es dable el piivilegio de tecibfr las
lecciones directas de ttn genio semejante.
En su maravillosa y casi permanente juv.:ntu I que en el
7wximo tnes de febrero llegar a los 89 aos, no flan hecho mello
ni La incom1nensi6n ni la aclversidad; del m:smo 'ntodo que e11 el
Ct?1o 1915 a los 41 aios, observa atenta 11 sagazmente todos los
cico11 tecimientos que ejc1ccn alguna influencia sobre la /111maitidad,
los analizci con su invariable criterio biolgico y acta sobre ellos
para modif iccir su curso o re] orzailo, lo 1111e le llev a la tcdw:ci61t
ele sz' "Biulogfa de la Guerra:', en 1999 redacta sn "Miseria de la
Dialct'ica" y otros t1abajos 'l1teno1es en los que cineiliza l<ts cmtdi
C'iones ideolgicas 11 los 1ecwsoB econmicos 11 tcnicos de los ban
dos contendientes en la segunda guet'ra mundial proietizand no
s6lo acerca de su resultado sino tambin de la evolucin del con
flicto 11 la ubicaei6n alternada de algunos de los eontcndientes.
Enorme cantidad de conferencias, artculos y ensci11os, aparecidos
en distintas publicaciones, adems de algn trabajo 111ayo1 editado
pa.r e;. "C6mo un Bi6logo ve fo Filosofia.", son el resultado de
su. permanente p1eocupaci6n y activiclad durante la ltima. coufla
gracin. '.l'ambin d'ttrante la guen'ci se ocupa en discutir la capa
cidad de fo ciencia para dm">tos una. "verdad segura" o contesta
dones nicas, como l prefiere decir, las que, "por no existir la 1Jo
sibildad de contestar en otra forma, tienen que se1 aceptadas por

'no

15
14

l
todos los seres 1azonablcs", acerca de las relaciones univerttales,
de lo que resulta, en 1948, la cdici6n de "Lo. Seguridad Cientfica".
Luego, en 1952, se ocupa del alcance y validez teraputico y cien
tfico del psicoanclisis en S1l libro ''Anlisis del Psicoanlisis", para
continua1 en los mos sub~ig11ientes con el e.i:amen de la meta
fsica del "Existencialismo", trabajo este ltimentablemente an in
dito. Ahora se halla ocuvado en la 1edacci6n de la obra que com
pendiai su visin de bilogo, o, mejor dicho, la loccin. que surge
del vasto ciiadro de la biologa y que se referir a la "Fosofa de
La Biologa". Pero sil enorme capacidad de trabajo 11 su genio crea
dor no se detienen aqu, estando ima buena parte de su vrodiiccin
en los ltimos aos a la esvera del editor que pongci en circulacin
el vasto caudal de ideas nuevas que conforman sii pensamfonto.
A hora nuestra Sociedad se honra publicando la vii?ncra edicin
de estci ob1a de nuestro ilustre 1nembro honorario. En ella, y como
resultado y covolario tle la Icietoria de la medicina, prueba la exis
tencia de un nuevo instrmnenlv la eugenesia con el que la
humanidad 1niede iniciar ya nna verdade1a 1evolucin b iol9ica y
social, consisteute no slo en sanar fsica y rnentalmente a la espe
cie humana en su conjunto, sino en mejoro: la calidad y [ususin. de
cada uno de sus miemb1os, con lo que su autodeterminacin y el
camino de tm rpido ascenso sin riar en la lcistorio: qnedcira firme
mente ab'ie1to vara el homb1e.

S A G
1,

EDITORIAL S. A. C.

16

o G

ISAGOGE
El maestro Jorge Federtco NicoJai, en esta su obra "La Euge
nesia como gloriosa culmnactn
de Ja medctna", parece alcanzar

la cumbre cientfica y filo~fica de su mente excepcional, madu

rada por lustros y dcadas en la observacu medttada, en la in
vestigacin cientfica incesante y en Ja 1cflflxin cadn vez m
honda y acendrada de su espritu depurado basta. su ms alta
vlrtud.

Con este tr'atado se propone, exactamente, lo que l considera

como objeto sustanetal del entendimiento, que uo sova otro que
superar en medicina, el propsito do sanai personas enfermas,
para Hevar'Io a. curar 111 humanidad ontora, flsica y moralmente,
mejorando su caltdnd y funcin.
Para alcanzar los elementos de su demostructn, Nicolai acu
11<> a la hstos de la medtcna y si bien la hace nacer, como
clencta, en ol instante en que ,Jenrn.'l' 1ea1iut su prmer apltcaen
antivarllica, la Ileva, como resultado <Je observuctones constantes
a las viejas noticias de Imhotep, Hpcrates y aaleno y en verdad,
no se puede avanzar mucho en el camino <le los descubrimientos
y Ias conquistas del esprttu, si antes no se ttene el balance <le Jo
que precedentemente se clescubl'i y conquist para edificar sobre
ello o desechar'Io para formular nuevos planteos. Es u:;i que ln
histotia del saber, es el primer captulo de todo trabajo cientfico.
sea pai-a no repetl 1 lo que ya se alcanz, no indagar sobre lo que
19

ya se desech deUniCivnmente,

en errores en que se
cay en el pasado. Sin cont ar con que el conocimiento de Ja his
torit\ del sabor, madura el esptrttu del cstudcso, lo dosarrolt
y ampttn, y eren las bases de Ias nuevas coneepctonrs. lillo Jus
tlffct1. Ja extraordnnrtn magnitud que ndqulrferon Ios htstorlado
res, en el pueblo hebreo, resumdos en el antiguo teRtamento, en
el do Ja Hlttcle con Tucf<lldes do Alhnc1ito, Herdoto ele Hnll.,
enrnnso ; Xenofonte del l\lica; o en el ciclo de Roma, Potlblo <le
M<'gal1101l,,, ;rullo Cs111 romano: Snlnstio de Ansllcwno; Lvto
do Pndun.: Tcito ele Tnternmno, P.l11t11.1co do <~uoroncn, Sueton!o,
Jos J)osforforcs cvnngeatns. Asi fa hlstmfn 1lol i<mho1 ern. ln Ilavo
del Cuturo Raher, como lo comprendo Nicolnl.
J,nego el t1.11tor tl.nota e~I Anito <le la 111011ldna cuando pasn
ele 111to 1lti c111111 n. don<'in mfllcu, potente evoluetn que yn va
eoilalnndo lofi gl'l1111hs p1o~ru:;o8 do 111 monto h111111uln, <l1spoj1trln
ele todn aymht dvnu y emnucpnda <lcl dogma, c1111l111IN1t que
tuera Bu ospecto. Ao 11ltr11p11sn et campo do Jn, t cnlcn Hwn alcnnzm
(') (Jo 111 1lort1lnn. Y asl' Nlcol:d ci<tnhl<'co esto g1tu1 prtnclplo "Olcn
cln slo hubo on Emopn".
MU ochoelentos aos, dice el aut or, van desde Arq11ime1le11
n. Ga.Jlleo, y ya en Thnl<11 do l\flloto tuvimos un gran dostctlo. Fln
IM; Ietras no ormTia 1~11111 rosa, pues eu el poema pico so vn lle
S11lom11 it llomcro, 110 11lo n Vitgl llo y ele sto n, Dante.
No hn11tn observnr, nflnn11, el autor, 111 11cnl'lttr; <'R necosurto
Mbt'll observnr y anbcr 11e11s111. J,n ohscrvncl11 s11)01ficlnl o puertl
y el ve1111n111le1lto sln 1rofnmll1lfl c1ftlcn, son expedientes do j11
sustuncnlldnd y rle 01101. No 1'(11\ que observnudo que ol sol so
1ev1mta. rodas Ins mannas en Ortonte, deduzcamos que os l quien
gira en el rlrmnmento.
Ln llbertad es Ja voluntad 1le hncer o de poder hacer, nsi Ja
Iber+nd est en el que sallo, est en el saber. Y en erecto, ;,qu
Hbe1tad puedo existir en la guorunctn? El ignor1111te es un oscta
vo ; un esclavo de su ignorancia, y ella lo conduce, gobierna y lo
precpta en ol error y en la desventura.
Luego, Nicolaf nos aleccona con esto ardoroso apotegma: "La
verdad no se puede cnco.r1t1at poi casualdad", Y cuando nparece
rla como hallada casualmente pronto se ve que habfa gran ma
durez en el descnbeldor ; Arqumedes y su bao: Newton y' su
manzana. No bi~y valor ms nito que el valor tico de Ja ciencia,
o sea del saber.

Slo con la cteucn se eonqutsta el saber, sea en el campo

de In atn filosofin., que es ponsamlcnto, en el campo de In tcnica,
que <s pcrfcccio11nmlcnto Incesante, o en el campo del a1to be
llo que es Intcspretnctu
integrul.
\' expresa Ntcotu, ;,cmo un pueblo buIJ1uo pudo sentT1 el
muor et lit concn, como fu el uttbc'? Y pudo Ilegnr aunque sea
e11sd1cmnouC.e
porque cll Ilheetud n In ctencln: Abul warn,
,\ UlmJnl, Avlcena, Al I<ll'izl, oi grande Avonoos.

o no Incdtr

Con

1.'ilils

prt111lsns 110 lui de sorJl'endo1

Nlcollii

p101111ncic

1'

11osll>lr; qull'u vnticlnn el l)Ol'Veoh es 1111 insensato; 11010 la clencln

uJgo 1medt1 r11tivc1, 11.lgo 111evo11h. L1\ ougc,uc"la 011 unn. pl'evlsln
clentl'lca y el la conduce a In oatorW:t.ncin, que la 11nturalo:1m,
t\l'hmn cI n11to1, 1N1llztt en ,;l'lmtlc, 1.muensn cscula.
\'. si ln ctencitt conshuye y prcv, 1n Jgno1uuclft dc11t.l'llYO y
os ci<'A'n, sk,1111110 clogn y q11011on(lo a vece,; y sin quo1ol'lo otraa,
11 nfln <'S ell.'i.l 111 h cultmci con e enlbJe oflcttein, y Jo hucc incons
clNal 1111t111 o p<.'10 scg1u11mcnto. Es 1101 ello lndls)ensnblo <lestl'ltlr
la lgnc1111nrln h111llncnblome11tc. lllen so dcduco c:;to do l< quo
uffr11111 NicolnJ. 1c.ns11111os como l: Ja il:'llOl'11t1cln <'s ln :l'min eno
mlgn, do Jn. cultun~. Ello so ndvlelte 011 tocfo ht extensin do los
ti~'1111>os 1111s11do.s que conocemos, y del 111csente (}ue uo:; 1oclot1.
J111111mguuios ht educacin y ltt l11st1ucc!6n univc1salmonto n
lodo i;cr 111111111110; pnl'n olio es )J11stnnto larga In Jnfancla y hl .ado
lcsconclu; .Ue O tt 22 aos, do tal modo cue si csos 10 nfios so
co11sng1n11 n culUvui ol cspiritu, )'l\ 1w httbr{~ lg1101antcs; todot1
se111 nmlgos ele ln cultul'a y stn f101ecor como un hosque tro
pltnl liten regado. Y qn ot1a cos1t metlo hacer o debo lmcer uu,
ndole,.,cntc, :sen de la 11imo1a como de lit sogumla 11tloloi;couciii,
que deelic111so cxclui.ivn111t11te a su p1opia lonnacin fsica, mo1ul
e lntolcct ull?
Atento a sus rcfloxioncs, Nicolnl seiufo <1110 In revolucin
cutre los J1ombres pu<)l.lo touor dos p1ops1toH JucoucJJlubles; o c11
la 1cvol11cin 1>olitlca quo cambia t.nn slo a unos homb1es por
ot101:1, o os la c1eudora que p1ocu1a el p1ogrt'so lummno. Sin dmfa
q11e debera tenel' nomb1es diferrntes.
Pol'O Ja igno1ancia trno ot1ns consecuencias. El ignorante no
21

20

<110

111111 mdten.to tlittt.l'lf.Jii co11t1a Ucgol y l'indt rloitcsftt a Mn.Uhus el

1l't'vh;ol'; porruc es In cleucln; obscl'vncl11 Htmsol'iul o ox1101ltnm1
1u1 fiscnlizn.cla 101 lit 1nzn, co11 lo '}llo se fOl'llll\ la conctw1cin:
"d1ncia N1 In voz lll'0\1lsorn", asienta Nlcolat. Lit p1evist11 es im

i.ntercsa 1>0r la verdad que anida en los e.'!p[rltus supeeores,

111 libertad, 1111e <'S un en;ncio sin par y 11,f 1unp11ran y
nplumlen n lns dlrt1uhu,1s. Jo:d11c1ullos y ast los l11cl'in111t'll11
a ll\
\'l'rdncl y lihC'rtnd, 1011 lo 11m se cnnol1lt('cr{~ el e'ipirll 11 l11111mno
)' se nseg11111r el lll'og1e>.<> y fellcldnd g<'nerul<''!.
l\faHhus, valteutemente, lite Nlcolnl, opone at rntnlJ!>mo 01il'n
t11l, In t'Nlf10l1Sl\bllldud,
ILlju del saber, del l10111b<' griego europeo. La demuslndn multlpllrndn, ngrcgn, conthrcc n lti r1dtu de
nll111en1011, m;i en los nnlr1111l<''4 como en cl hombre. Los unh11alell
110 pueden tn vl'rtllld dcfendtrse de t"H~ dt'sdlrhn,
pere no ft.'I( el
homhro uotndo de lntcllgencln,
que ptrrnllc 1tc11111ular 1111lwr. 1.1t
111genei.ln. Rlgue c>I enmtno que In clemn seulu,
Nlcolnl propugnn la rNlurcl6n de Ja procreactn ni gr11do de
111c1 no s11 llegue n mH de doH uJ11111b11\111ltntol!
log1ndo11 por Cl\ln
11111j1r. l~Ht o es sin dudn tlt'1111sln1lo
bnjo pues ele eso moti o lu
poblttc16n dlsmh111lrfl\ paulntl11nmente 11ucs dos hijos JIO IUlrfan
1111i11 q11<1 reponer n los padres, pero como no todos lo'4 rnatt1
uioutos 11011 1)1'01fflcos y no f 0111\s hl!> 11111J<rcs lll'gan u JH'ocreai,
ts vl11lhlc 1110 ras dofunclon('i.
M111crnrrn 11 n los nnctuuenros. ,, cstt1
lhnllncln do In natnlldml (IS n la que tI uutos llnma Hlcu hlol.
gku, dehhndo ll<'~11rso u t>llu f)Oa 11111\ necexaetn t'\'Ol11d6n
dtI
.culldo 11101111. J\ nuovu.'! coudtctones do vldu, nuevn mornt. lknlro
tic cstn 11101111 rer1ov&Wn s1 llt'gnr[a n sustituir tI nruor ni rw6jlt1111
1111 uu senttmteuto
lll{l.!I 1111ht>rsnl:
tI nmor 11 la. comunutnd,
St
H mlf hnstu <16ndt llega d 1cforml1111io tkl fltn'!nmh1lfo
Nlco
111111110: r1Nt1J>hlZl' l'l M~ntl111lento
por- Iu rnzn y ns{ se "''11110 del
pnstulo y ae pro3ct'ln hncln tI futuro. SI "I' considera
<1111 <'I sen
ttmento <'H un efluvio prln1n1lo
ptensa que es m,, pr01>10 del
nnhnul que dt.'I hombre, "ho1110 suplen'!".
J,tlR prevtsloncs de Nlcolnl van mfis lejos y por un 11\do con
shlcru que t'I protetnrtado, con poderlo creccnte, es un r1wtor de
ntrnso por l'iU menor cuJturu, )' por otro lo ve con tt>ndtnrla a
11<~mpa1t'CN poi el Incremento del mnqutnsmo que Jlegat" a un
1111 nto cu que la m{Lqttina uhsorlier todo el <'Sfnerw musculas
hu111u110. J<~n electo, no slnmenre la mquina va reaJlurndo cada
vez ms el trabajo muscular que tcnfa a su cargo el hombre,
sino que YI\ NC lleg1t a la mquna
mnnejada por la mqutna, al
1tvln sin l ilpuluntes y tefodlrlg1do, i;lno que los cerebros <'lec.
hnicos rNmplauu1 n muJtltnd de hombres en los clculo., y tra.
hajos mentales. Dismlnulrn Ju; horas de trabajo diaria,, i.lu dlsmJ
11!

1,01

22

nulr Jos salarlos y el ser pensrmle podr dedJcar m'8 horas a 8u

lto.:nr, 1\1 estudio, al esparcimlc>nto,
ni nrte. La "olu de medtocrt
dad" que nos e.utorwco ser s11stlt11idu por una p1og1eslva ola
de cultura.
El conc.,1ito uUlltmlo se le i1111>one vlgorosaruento y asf o.'!ta
blecc que es moral todo aquello <1uc sirve a la h1111u111ldnd, y es
lnmoml lo quu la ento11icce o dtslruye: es la montl biolgica. J,a
moral social 1>0rmJtc y exige mtodos eugensicos.
Peligroso es para el autor, <111e los pueblos sufran miseria y
biunlire por defecto do aUment11cln.
l'or vivir mnl el puelilo se
h"r comunlsla y >01 haccrso cor11unlstn vivir )Cor.
No lo paieco al autor que hl8 medidas cco116111lc11i; puedan re
,,olvcr el problcruu humano ni Intervenir 1iran cosa cu el progreso
do 111 hOcleclad, el cual S( o,<'ru solumcnte poi 111 dcncln y lu
cultura..
Ouundo 11011 goblCl'nu la razn, no se clcna nlng(u1 c11111lno,
sino qui. se abren tOdos. En ef<'cto, cualquier Juicio verdadero
prOcOdo dfrectamente do la razn; la razn 111u1c" encOJ1trar equl
\ Oeudo aquello que Ju lJt"Opla 11tz611 confiere; eso y 110 otro tu6
l'I "lgantesco desculirlmlento
do la H61ade.
La prevl;ln del porvenir dlI hombre, lncuieht al autor, puea
el aumento de la poblac16n muncllul se nglgnntn y uo quedtm c1\Sl
llt11&H 1>0r dcM:ubrlr f colonizar y 1>0r olio t(mo c1ue so J}OStorgue
dcu111slado la lnJclacln del per[odo 1est1lcUvo de Ja\ natulldnd.
Verdad es que uo puede asegurarse que el hombro no doscu
b1a o Invento 1irocedh11IN1to11 >nra. a11111enta1 la produccln l\llmu11.
licia; pero no se descuenta el J>Orve.nh con hlptesls immficlento
meute fundadft8.
Para Nlcola.1, la 111c1Uclnu, o por mejor decir la clo11cln mdlcn,
lLa llegado a un momento critico en quo su campo de accin co
mie1l7,a a extenderse u nuevos e luespcrndo8 horizoJ1tes; ella, por
1utodos eugen6.'llcos, tll'te1mJnar el destino de Ja J1umanJdad
a
la cual la exhorta a cumplir la plllal>ra de Shukespcuro en Haml~t:
"~6 fiel a ti misma".
Entt'O las grandes lecciones <1ue nos ofrece Nlcolai en este
magistral trabajo, llJ>nrece esta ~ome.ndacln sustancial, que s1
liiln 1epeUda >01 otros ci.tudioSoH, en la 1>h1111a de este 11uwi.tro,
tiene la sancin de un cerol>ro 1i1lvlleglmlo:
El hombre adems de
i.er eficiente cu su espcclalldad, tiene quo ser, al menos en cierto
:rndo, una personalidad armoniosa, un hombre cabal. Y si fue1a

I
posbto ofrecer ejemplos bastara proseutuj al mismo NicoJai, y
a dos ilustres amigos suyos, Einstein y Mach, los tres que pueden
fiA'lll'l\l' entre los cerebros
de ms alta autor-Idad moral y cen
lil'ica <le Iu huuiantdad y los tees, al propio tiempo, filsofos en
l'l atto sentido de Ia fiJosofhi, como goberno supremo del esprttu,
Los sabios de esta magnitud son Jos que dan ejemplo de con
ducta por su valor civt, poi su umor al saber que es fruto <le
t)>tudio y poi' su devocin a Ia Ibertad,
Asf dice Nicohtl, "creo que el camiuo de la razn es todava
truuatable"
y se pregunta "se mpondr la razn biolgica al
idealismo sentimental?"
Esta disposicin de espritu conduce nnttualmente al maestro
Nicolai a una conctnstu
como sta: ''Es una 1tut\ pero fausta
cotncdeuctu
de que con la eugenesia puednn 1enlizarse las dos
tendenclas aparentemente
tan opuestas como son el nUm a las
mejoras de pesreeeonnmento intelectual y moral y del otro lado
del ubsmo Ja Iuvenztblc ansa de la glau masa que quiere ser
feliz". Este absmo es lo que debe suprmrse, el abtsmo que separa
u los que sabcu do Jos ignorantes. Ninguna xa:.i;n puede existil'
que mantenga este abismo, pues los que saben alcanznron su saber
por el camino <le la ciencia, camino que pueden emprender los
que 110 saben, dado que en la ndolescenca todos los seres humanos
debieron dedcacse oxctuslvnnrente a ilustrar su espritu y fo1t
lecer su organismo, con lo cual, al ser todos los ciudadanos,
hombres de altu prepnractn, usaean todos el mismo Ienguaje y
se eomprenderan iectprocameuto.
Nicolni, en esta obra revela como siempre, su excepcional
valor moral, In integiida<l de su pensamiento, y In calidad Inal
t.erable de su mente.
N. llESIO

24

MORENO.

ADVERTENCIA PRELIMINAR

ADVERTENCIA PRELIMINAR
Cuando la Sociedad de los Amigos de la Ciencia en Bue
nos Ares que es como la de Crdoba (Argentina) una filial
de la sociedad del mismo nombre en Santiago de Chile me
pidi consentir en que ella publique como folleto la confe
rencia que haba dado en ocasin de mi recepcin como
Miembro Acadmico en la Facultad de Medicina de la Uni
versidad de Chile, acept gustoso, ya que saba que estas socie
dades son de veras entusiastas amigas de la ciencia y, tanto
como les es posible, se empeian seriamente en difundilf' l
ciencia por la organizacin de conferencias populares y la dis
tribucin de buenos libros a precios baratos.
Slo que crea oportuno publicar el trabajo no como lo
haba ledo sino, ms bien, como lo haba preparado, pero del
cual, por haber resultado demasiado largo, tuve que suprimir
mucho, especialmente mucho de lo que tena que decir acerca
de1 futur< que correr la medicina desde que est para cam
biarse de un arte en una ciencia. La restitucin de lo omitido
y as la elaboracin de una versin ampluuia me pareca, sin
embargo, necesaria, visto que la infus6r1 de nueva sangre en
27

el vieo cuerpo de la venerable medicina tradicional lo que

ser~ indu~b~e!nen_te fo conse~u~ncia y el significado de su
r~ciente cientificaczn conducir a una nueva poca en medi
cina y la pondr en condicin de extender su campo de accin
hasta horizontes insospechados; ella ya no necesita contentarse
con sanar enfermos individuales, sino que puede atreverse a
emprender Za tarea .ms trascendental de sanar fsica y mental
me~te a la humanidad en su totalidad, y as, mejorando su
calidad y funcin, prepararla a un pronto ascenso sin par.
Los c~nocimientos suficientes para intentarlo, aunque sea
en el comienzo slo en forma reducida, los tiene; pero, fuera
de esto, hay que comprender que con este nueoo saber cae
so?re el mdico tambin una nueva responsabilidad, una nueva
tica; ya no es su deber exclusivo el cuidar como hasta ahora
del int.ers de su enfermo particular, sin~ que l, como l~
hum'.rn1?~d en general est obligado a armonizar los intereses
del indvduo con los superiores de la colectividad humana.
Con otras palabras, l tiene que entenderse con los problemas
eugensicos que desde los tiempos de GALTON preocupan
en tan alto grado a mdicos y legisladores.
c.omo esta nueva tarea deZ mdico la de funcionar como
g~wrd1n d~ l~ sal~cl y del perfeccionamiento de nuestra espe
ci.e~ constituir indudablemente la diferencia esencial que
distingui?' la medicina futura de la actual, cre deseable que
esta pm;te, que adems deberiainteresar lo ms al gran pblico,
no deb~a ~al~r en la versin impresa y, por eso, la afiad de
nuevo, insistiendo adems en la actual situacin polticosocial
que, por una parte, ayuda a la comprensin de la gnesis del
mal a curar y, por otra, nos muestra la inevitabilidad y urgencia
de una curacin radical.
Pero, con la extensin que as ha logrado la parte que
trataba de los problemas conectados con la eugenesia el ttulo
original que rezaba: "Significado y Utilidad de la Historia de
la Medicina Estudiada con un Criterio BiolgicoSocial", ya
!: corresponda al contenido, y lo he por eso cambiado en:
La Eug~nesia como Gloriosa Culminacin de la l\jedicina".
Confieso que las muchas aadiduras y digresiones, indis
pensables para tratar el problema, aunque no de todos lado!
al menos lo bastante para ser comprensible, han perjudicado

en cierto grado Ta homogeneidad de este trabafo. Pero en una

cuesti6n tan controvertida, como lo es actualmente Ta euge
nesia, me pareca que ms importante que la concisin y armo
na del texto, sera aportar lo ms de razones que, eventual
mente, pudieran convencer. Para disminuir la dificultad que
resulta de Ia defectuosa disposicin del material, he dividido
la conferencia en 89 prrafos y aadido un detallado ndice de
materias.
En todo caso haba que elegir: pues, para tratar el asunto
de veras sistemticamente, se debera escribir todo un libro;
y esta conferencia no quiere ser ms que una exhortacin para
llamar la atenci6n a la trascendencia y urgencia del problema;
pues para convertir la posibilidad en actualidad fructfera, es
imprescindible la buena vo1untad y coloboracum de todo el
pueblo.

G. F.

28
29

NICOLAI

INTRODUCCION

INTRODUCCION
Seor Decano, seores Profesores, seoras y seores:
No poda esperar el honor de ser nombrado miembro aca
dmico de vuestra Facultad de Medicina, ya que aqu en Chile
apenas he hecho algo para merecerlo, por carecer de la opor
tunidad para continuar mis trabajos propios que son de labora
torio. Hubo tambin otra razn que [ustifci mi sorpresa:
enterado de que amigos mos trataban lo que concordaba
con aquellos de que me haba ocupado en los ltimos aos
de proponerme como candidato para la ctedra de Historia
de la Medicina, deb, cuando uno de ellos me anunci por
telfono que "me haban nombrado", pensar que haba llegado
mi hora de historiador. Slo dos das despus me enter de
lo que realmente haba sucedido. Pero en estos das =precpl
tados como somos Jos hombres pens ya en mi conferencia
inaugural, eleg como tema: "El Significado y la Utilidad de
la Historia de la Medcincl' y comenc aun a trazar un esbozo
de lo que dira.
Sin embargo, reconocido mi error, no me pareci mal uti
lizar el mismo tema tambin en esta ocasin. Ya saba que la
historia de la medicina puede ser atractiva para el gran pblico,
33

pues cuando, durante dos aos y en unas 50 clases, la haba

tratado en cursos privados, una numerosa concurrencia de
profesionales y profanos me sigui, con gran sorpresa ma,
hasta el final. No ser por eso inoportuno exponer una vez
brevemente las razones de tal inesperado inters, cuyo motivo
apenas podra ser el deseo de conocer propiamente los datos
histricos de la vieja medicina, lo que es ms bien un tpico
reservado a Jos especialistas; tampoco se puede aprender mucho
de medicina por el estudio de su historia. Pero lo que, en mi
opinin, la hace atrayente, es que ella est, mucho ms que en
general se cree, vinculada con grandes problemas de la huma
nidad, en que todo hombre culto est interesado en sumo grado:
hay pues que tratarla no como algo aislado sino como uno de
los factores e11 el desarrollo humano, en que se reflejan las
diferentes fases por las cuales ha pasado la humanidad.

Parte Primera

CORTO RESUMEN DE LA HISTORIA DE LA MEDICINA

34

Corto Resumen de la
Historia de la Medicina

1 Unicidad de la Historia de la Ciencia

Que ella no sirve para aprender medicina, lo comprender
quien recuerde que excepto el ltimo sglo, desde que el
arte mdico ha comenzado a usar mtodos cientficos los
largos milenios de su historia apenas han producido algo que
el mdico moderno pudiera todava utilizar para la tcnica
de su profesin, si no fuesen algunas reglas y principios emp
ricos que, sin embargo, buenas amas de casa, acostumbradas
a cuidar a los enfermos de su familia, conocen tal vez mejor
que muchos de los viejos mdicos doctos que, por prejuicios
doctrinarios, demasiadas veces los han desatendido.
Adems, la historia de la medicina est demasiado des
ordenada para que pueda servir de buena consejera: como
todo arte emprico ella andaba zigzagueando entre extremos:
a veces, gracias a prominentes personalidades, fu casi racional
(aunque, hasta hace poco, nunca cientfica) para recaer des
pus otra vez en lo irrazonable, descaminada por teoras filo
sficas sacadas de las profundidades de una imaginacin arbi
trara. Esto no puede extraar, ya que hay slo una historia
que se ha desarrollado sistemtica y consecuentemente: la de
la ciencia, ms precisamente, de lo <Jue hoy se llama ciencia
exacta. Desde que hay tal ciencia, esto es, desde que los mara
37

GEORG FRJEDRJCH
1

/ villosos jonios y luego los no menos maravillosos alejandrinos

(con los que la medicina griega haba logrado su apogeo) la
inauguraron, la fsica ha continuado desenvolvindose en lgica
continuidad, casi tan orgnicamente como lo hace la natura
leza en su evolucin, y tan sistemticamente como se lo de
bera hacer en un buen manual. En ella no hay saltos ni
atrasos; cada nuevo hecho que se ha comprobado y cada inves
tigador cabalga en los hombros de sus predecesores, y nunca
se ha descubierto algo completamente nuevo, algo que no
estuviera poraparado por precursores: NEWTON ha dicho
una vez, modestamente, que su ley <le gravitacin universal
no es ms que la inevitable consecuencia de las leyes del
movimiento de CALILF.I, combinadas con las relaciones cpte
KEPLER encontr en el movimiento de los planetas; y
EINSTEIN dice do la correccin que aadi a la fnnula
ucwtoniana, no menos modestamente, que ella naci de la
combinacin ele la ley do NEWTON con el concepto del
"campo" do FAilADAY, sobre la base de unas observaciones
ms exactas sobre la invariabilidad ele la velocidad de la luz.
As es siempre, slo que los respectivos renovadores no son
siempre igualmente modestos. Como toda la evolucin posterior
Jel universo, en sus graneles rasgos, estaba potenoalmcute ya
en su Formacin,
asl el camino de la ciencia, esto es del
descubrimiento ele las relaciones en (.\, estaba ms o menos
fijado cuando los presocrcos basaban la ciencia 011 la necesi
dad del acontecer; pues como no hay ms que tm acontecer y
una naturaleza, no se puede en ella tampoco descubrir ms
que una y la misma ciencia. Y esta unicidad le da su posicin
nica, ya que as en ella, desde un principio, no puede haber
ni subjetivismo ni arbitrariedades, que en todas las dems
ideas humanas son inevitables aunque sea verdad que la fragi
lidad de la naturaleza humana tuvo a veces que tolerar por
cierto tiempo tambin eu ella arbitrariedades que, sin embargo,
se eliminaron casi automticamente por una ms minuciosa
observacin del acontecer real.
Por otra parte, todo lo que en la ciencia est a punto de 1
ser descubierto, se descubre tambin en su debido tiempo.
36

CORTO ltESUMl.!N DE LA HlSTORIA DE LA MflDTClNA

NICOLAI

Hasta se puede a menudo predeterminar cuntos aos o dece

nios ha,br c1ue esperar para cierto descubrimiento, por ejem
plo, cuando se sabr bastante sobre la edad de nuestro universo
y el modo de su origen, o cundo la tcnica aeronutica estar
en condicin de emprender vuelos u la luna. Esto es as porque
tambin en la historia de la fsica que ella misma no es ms
que una descripcin o imagen de la realidad todo se sigue
tau necesaria e ncambablomcutc corno en el desarrollo de
cualquier otro fenmeno natural y, especialmente, como en la
c~oluci~n. de _los organismos, donde no hay tampoco ni atraso
111 precpitacn:
el hombre no poda nacer sino millardas
de aos despus <le la amiba, y 110 antes de que haya existido
durante millones de aos los monos.
Puede haber interrupciones en el desarrollo (le Ja ciencia
por circunstancias exteriores, por ejemplo, por falta de quienes
podran cultivarla, sea por pobreza, sea pon1uc, corno en la
Edad Media, lodo el mundo por pensar demasiado en su dicha
personal y en una vida holgada, deja de interesarse en el saber.
Pero mientras los dems territorios del saber humano pue
den, si el espritu do la poca cambia, adaptarse al nuevo
criterio la historia, por ejemplo, y la misma medicina antes
de que se hiciera ciencia, tratadas en una poca rnconalrnente,
pueden en otra, si las condiciones empeoran, continuarse como
metafsica, teologa, moral, ctc., y as T.co hau hccho, la ciencia~
no puede adaptarse a nada que no sea aquello a lo cual no
est ad!Ptada por su naturnlezn desde siempre y pnra siempre
esto es] a la realidad cinpirica. No se puede ni siquiera cambiar
su rumbo; quie~t q11isicn~ doblarla y falsificarla, no lograra
otra cosa que Interrumpirla, hacerla desaparecer. "Sint ut
sunt, aut non sint", dijo de los jesuitas el Papa CJ ,EMENS XHI;
y esto puede tambin decirse de la ciencia: ella "es como es

110

es".

Como ('S sabido, hubo interrupciones, especialmente la

grande de la Edad Media que cort todo; pero justamente ella
nos muestra, lo ms convincentcmento, r11c la ciencia puede
desaparecer ~e la tierra (de Europa al menos; y en otra parte
no la ha habido nunca), mas no romper la inalterable consc
39

GEORG FRIEDRICH

NICOLAI

cuencia de su formacin; pues exactamente donde los ltimos

alejandrinos haban dejado su obra, los hombres del Renaci
miento la reanudaron: COPERNICUS repiti con su sistema
heliocntrico lo de ARISTARCOS; VESALIUS continu a GA
LENOS, rectificndole, y as era con todo para la ciencia
era simplemente como si el intervalo artificialmente creado
por incomprensin o intolerancia, no hubiera existdo=; haba
habido tiempo, pero tiempo sin contenido: algo negativo, un
vaco, una edad media entre dos edades positivas y progre
sistas

Particularmente caracterstico es el caso del gran renovador

de la fsica moderna, de GALILEI, que nos hace recordar el
viejo cuento de "La Bella Durmiente del Bosque", donde todo
lo vivo que haba en el castillo qued, sbitamente, como
petrificado en un sueo mgico, en que, como en la Edad
Media, nada cambi: el cocinero que estaba por dar al pinche
un sopapo, qued con la mano elevada durante siglos, hasta
que, alzado el encanto, da el golpe. As Iu el caso de ARQUI
MEDES: cuando gritaba "jeurekal" por las calles de Siracusa,
por haber hallado el principio hdrosttico, estaba a punto
de dar el golpe destinado a establecer la respectiva teora,
mas no pudo terminar con lo comenzado, porque el legionario
romano le mat. Entonces sobrevino el largo sueo medieval.
Mil ochocientos aos pasaron: en la ciencia no ocurri nada
fu era de que se la olvid, y, para decirlo as, la elevada mano
del iniciador qued suspendida como entre el cielo y la tierra,
hasta que el joven GALILEI de 22 aos, como si fuera el
sucesor inmediato del viejo griego, diera el golpe: pues l
comenz su carrera cientfica con estudiar a AUQUTMEDES,
lo que le condujo a inventar la "Bilancetta", ciuc permite medir
la fuerza hidrosttica. Luego se elabor la teora, y la ciencia,
simplemente, prosigui.

40

2 Fase Popular y Mgica ele la Medicina

La historia de la fsica es continua, necesaria y conse
cuente; la de la medicina, por haber logrado slo ltimamente
el rango de una ciencia, no poda serlo; tena que ser casual,
caprichosa y arbitraria. l Iaba, a veces, quienes dieron con
una buena ocurrencia, pero corno no podan conrprohar que
era buena pues slo con los mtodos de Ja ciencia exacta
se pueden comprobar sus afirrnaciones=, nadie supo tampoco
si era mejor que la rutina acostumbrada, y as se perdi rpida
mente de la memoria de los hombres. Esta falta de continuidad,
que se nota ya en un rpido vistazo del desarrollo de la medi
cina, era inevitable, pues ella se basaba, desde tiempos remo
tos, ya alternativa ya simultneamente,
en dos principios
opuestos.
1 Q En el sano principio de Ja observacin.
2Q - En el malsano principio de la especulacin sin obser
vacin.
La medicina es viejsirna; ms vieja que la humanidad;
pues ya los animales, aunque sea slo por instinto, se compor
tan de otro modo cuando estn enfermos que cuando sanos.
En especial actan como si supieran que el reposo es uno de
los mejores remedios: el len enfermo se retira a su cueva,
y el perro con una pata rota Ja levanta y corre slo con las otras
41

GEORG FR!EDRICH

CORTO RESUMEN DE LA HISTOHIA DE LA MEDICINA __

NJCOLAl

tres. Tambin cambian su dieta convenientemente, pues comen

menos y parecen conocer el efecto de ciertas hierbas (el perro
con indigestin come csped).
Los primeros hombres les siguieron en este camino, y
fundaron as su semiinstintiva medicina popular; se enteraron
de que ciertas plantas tienen determinados efectos (laxantes,
emticos, hemostticos, cte.); de que algunos mtodos para
tratar heridas o fracturas eran efectivos y otros no; aprendie
ron en general, a la manera animal, o, como MORCAN precisa,
por ensayos y consiguientes xitos y fracasos. Este camino de
fiarse en observaciones era sano, cuasi cientfico, y, en todo
caso, bueno, y hubiera podido conducir directamente a una
medicina cientfica, si, ya hace unos diez mil aos o ms, no
hubiese intervenido la especulacin, primero en forma mgica,
luego en la tergica y, al fin, en la propiamente filosfica;
con Jo que se inaugur la Miseria ele la Medicina. Los hombres
"pensaban" en s esto no est mal y era prometedor para
el futuro=, slo que pensar, si no se sabe pensar correctamente,
esto es conforme a la realidad, es lo ms calamitoso que los
hombres pueden hacer. Y veremos luego que la moderna medi
cina cientfica se inaugur, expresamente, bajo el lema: No
pensar! Observar!
En su forma primitiva, que no se la debe confundir con la
ridcula hechicera, que ms tarde se llamaba magia, este pri
mer aletazo de la razn incipiente, con que termin la feliz
ataraxia (apata) del animal y se nauzur la inquietud huma
na, es interesante e importante para J.1 historia del pensamiento,
pero no por eso defa de ser absurdo. Pues, en el perodo de
transicin en que e animal, causalmente condicionado por el
acontecer legtimo de la naturaleza y diri*ido por sus instintos,
se transform en el hombre actual, en el 'horno sapiens", quien
se llama as, justamente porque, hasta cierto grado, sabe ser
virse del nexo causal para dirigir a su vez el en~ranaje de las
fuerzas naturales en un sentido que le parece oportuno. debe
haber habido una fase en que el hombre naciente senta va
el deseo de hacerlo, pero en que le faltaban todava los
conocimientos positivos para hacerlo racionalmente. Sin ern

bargo, como ya en ese tiempo era su costumbre de creer en

la realidad de lo que deseaba (lo <l,ue en alemn se llama
"\VunschPhilosophie":
filosofar segun sus deseos) Y. con
alto concepto de s mismo que caracterizaba desde el oomienzo
a nuestra especie racional y consciente, confiando en que
posea las facultades necesarias, intent lo imposible con me
dios inadecuados, originando as Ja fase mgica que dura~te
largos milenios persisti para per~e~sc al fin en los suenos
sobrenaturales acerca de poderes divinos.
Este perodo mgico puede considerarse como un legtimo
e inevitable eslabn dentro del desarrollo normal, porque efec
tlvameutc se ha formado en todos los continentes casi idnti
camente Naturalmente, tal magia no poda dar resultados prc
ticos; pero la intencin de forzar las fuerzas de la natur~leza
a obrar de tal modo que nos facilitaran la vida, es la misma
cou que hoy la ciencia cumple parcialmente. P?r es,? JAMES
GEORGE FRAZER, a cuyo bien documentado libro The Gol
den Bough" (La Rama Dorada) se debe. principalmente el
conocimiento y la interpretacin de la magia, ( aunq~e en. Ale
mania WILHELM MANNHARDT ya haba emitido ideas
semejantes), la llama pseudocientfica, y cree que .esta deno
minacin es tanto ms justificada, en cuanto la magia.' como la
ciencia se basa en un rizuroso concepto de ca11sahdad. Los
hombr~s estaban todava.::> demasiado cerca del animal para
poder liberarse de la heredada pauta causal . y re~1list~ ~ue
haba determinado todas las acciones del a111m1l instintivo:
todava no pensaban en cosas sobrenaturales y metafsicas que
slo ms tarde, con un cerebro ya mucho ms potente, apren
dieron a inventarse. Pero ya eran capaces de dar con ideas
sobre causas y efectos, con las que, en su accin prctica,
ya hace mucho se haban familiarizado.
.
Ahora se jugaba con la idea; y esto, aunque todava 1~0
era metafsica propia, condujo ms tarde a e~b. ~n E'S~ccial
deducan de sus observaciones que causas idnticas ttenen
pfectos idnticos. Apenas lo concluyeron racional, sino ms
bien intuitivamente. Siempre la generalizacin era como t:ri
mera aproximacin sorprendentemente justa (faltaba s6lo ana
43

CORTO
GEORG FRIEDRJCH

dir "bajo condiciones idnticas"), y hubiera podido ser el

comienzo de un tratamiento cientfico del mundo, si estos pri
mitivos como egostas precipitados, cuya primera idea es
siempre el trocar todo en lucro no hubieran ensayado, lo
que ha podido lograr slo en nuestros das una ciencia ya
bastante acabada, aprovecharse de sta su cognicin precoz
para llevar a la prctica sus deseos extravagantes de que la
naturaleza trabaje segn su voluntad y en provecho suyo.
En esto tenan que fracasar, pues, aunque, en general,
en la interpretacin del decurso regula1 del acontecer haban
bastante bien acertado, de las causas verdaderas de un deter
minado fenmeno no saban nada, y las buscaban, lo que es
bien comprensible, en las ms llamativas percepciones senso
riales, como por ejemplo, en los colores o en las formas exte
riores de los objetos. As, en medicina, creyeron que todo
lo que es rojo, obra como sangre, que todo lo que es amarillo
extrae <lcl cuerpo la ictericia (por Jo cual, como PLUTARCO
cuenta, todava en el primer siglo de nuestra era los pajareros
guardaban ciertos pjaros con ojos amarillos tras una cortina,
para que nadie se curara gratuitamente) y qnc las plantas
que tienen ramas anguiformes, son un antdoto contra la pica
dura de las serpientes, etc.
Tambin estaban convencidos de que, con ejecutar ellos
mismos actos simblicos, forzaban a la naturaleza a obrar idn
ticamente. La ms notable aplicacin de este principio, al lado
de su uso en medicina, era la "lluvia mgica", ya que una
sequa prolongada poda significar la muerte para toda la tribu
(por lo cual, en ingls, se ha dado a todos estos magos primi
tivos el nombre genrico de "medicineroen" o de "raindoc
tors"). El doctor de lluvias aspergabn, con un gajo de rbol,
agua sobre la tierra, imitando as la lluvia, e imaginndose
que con esta lluvia simblica se forzara tambin al cielo a
continuarla en gran escala. Esta. ceremonia con agua, comple
tamente lgica dentro del punto de vista mgico, se ha eterni
zado, ilgicamente, en las ms diversas religiones como agua
bendita e hisopo, cuyo uso, en s inexplicable, se comprende
slo como residuo mgico. Lo mismo se crey poder ayudar
44

RESUMEN

DE LA IIISTORIA

DE l.A MEDTCINA

NICOLAI

al sol esgrimiendo teas, encendiendo rboles o aqu en Sud

amrica, arrojando flechas ardientes al aire. Esta magia solar
se usaba en general durante eclipses de sol, mientras los ger
manos del norte encendan adems, regularmente, sus pinos
en la noche del 24 de diciembre, cuando teman que el sol,
que cada da haba aparecido menos, se apagara completa
mente. Esta costumbre mgica de festejar as el "natalicio"
del sol se ha conservado tn?1bin hasta ho~. Combatida dur:rnte
largos siglos como idolatra a~ana, al fin r~sult~ demasiado
resistente, de modo que en e siglo XVIII, la 1gles1a la acept,
mas ahora como smbolo del natalicio de su dios solar. As,
el rbol de navidad, con sus velas encendidas, debera recordar
a toda la cristiandad que la era de la magia todava no est
superada; y puede ser que nunca. llegue a estarlo, aunque en
este caso obviamente, tuviera que cambiar aun muchas veces
su significado: la realidad (el rbol) queda las ideas sobro
l son efmeras.
Tambin en el campo biolgico hay aun muchos rec~1cr
dos de los procedimientos mgicos, ya sirvan para <la~ vida,
ya para matar: para fertilizar el campo se usaba, por c1e11:plo,
hasta hace poco, Ja fertilizacin de mujeres en muy variada
forma, y para matar se fabricaba una imagen de la victima,
y luego se la destrua. Todava SHAKESPEARE cuenta CJllO
se quem a un brujo que de este modo cmodo quiso matar
al rey, y en Escocia y Francia se conden aun mucho ms
tarde a hombres y mujeres por tal "crimen". El mtodo lo
usaban tambin, aunque ms utlitararnente, los cazador~s;
pues, si pintaban en las oscuridades
la cucv_a de Altam1~a
un animal con una flecha en el corazn, la prxima caza tenia
que ser coronada por el xito. El uso mdico no cm muy
diferente; pues si un curandero imita las manifestaciones mor
bosas que presenta su enfermo, le ayuda; y <'1 padre ?~1e se
mete en cama cuando su mujer est dando a luz, facilita el
parto. Esta llamada "covada", se practicaba en todos los con
tinentes.
Un sinnmero de tales procedimientos simblicos v mgi
cos rodeaban toda la vida de los primitivos desde tiempos

?e

45

csonc FRIEDRTCI ( N!COLAT

remotos ( 1); y en ciertos pases atrasados lo hacen todava.

Cun grande influencia sobre el desarrollo del pensamiento
humano han ejercido estas creencias y cun arraigadas esta
ben en su mente, se ve en el hecho de que muchas de tales
estas supersticiones siguen vivas todava hoy, y no slo en todos
los pueblos atrasados, sino, en parte, tambin en las capas
populares de las naciones ms civilizadas (Inglaterra, Francia,
Alemania, para no hablar de otras).
Uno podra extraarse que en tan largos tiempos la gente
no se haya dado cuenta de la completa ineficacia de la magia.
Pero hoy muchos no se dan tampoco cuenta de la completa
ineficacia de las plegarias y procesiones para pedir lluvia, con
que, desde el comienzo de la fase religiosa se esperaba poder
sustituir los viejos ritos mgicos destinados a atraer la lluvia
como un fenmeno natural. Y si tal anacronismo ridculo es
todava posible en el siglo XX ~.cmo se puede esperar que
pobres salvajes fuesen menos estpidos? sobre todo, porque
en este caso la estupidez estaba ya suplida por la aparente
mente incxtirpahle particularidad de nuestra mentalidad de
tomar sus deseos por una causa suficiente para transformar
deseos, sin nndu ms. en realidades, lo que, ms tarde, posibilit
el pensamiento filosfico, metafsico y religioso. y lo hizo sobre
vivir hasta hoy ( ! ) .

( 1 ) El hecho de que todas las prcticas mgicas se hallan tambin

en Amrica en forma idntica, indica que, unos quince o veinte mil aos
ha, cuando llegaron los primeros hombres nl nuevo mundo, ellas estaban
en el viejo mundo todava universalmente en boga, y que por eso, en
ste, la fase religosa, a lo sumo, poda haber estado en sus comienzos.
Sin embargo hay todava muchos que creen que ella fuese incompara
blemente ms vieja, y d famoso filsofo AUGUSTE COMTE pretende
an que con la "Fase Hcligiosa" el hombre hubiese iniciado su carrera;
lo que, naturalmente, es imposible, ya que los primitivos todava no tenan
bastante fantasa para idearse algo sobrenatural; al menos los primeros
nueve dcimos de su existencia nuestros antepasados vivan sin dioses ni
demonios.

46

3 Fase FilosficoReligiosa
Sin embargo, por potentes que fuesen tales ideas mixtifi
caderas en nuestra especie, al fin era inevitable que algunos
hombres, que eran ms inteligentes e instruidos que el vulgo
y estos fueron especialmente los propios doctores en lluvias
y medicina ( 1 ), vieran que con procedimientos mgicos no
podan dirigir el mundo. Entonces sobrevino la gran peripecia
de la humanidad: la bifurcacin en dos grupos opuestos que,
aunque no exhaustivamente, se pueden distinguir como el
pequeo grupo de los naturales y normales, los naturalistas
(realistas) y, por otra parte, el grupo mayoritario de los anatu
1 rales, sobrenaturalietas (ms conocido bajo el nombre caracte
rstico de idealistas), que, sin abandonar su credo mgico,
se decan: "Si nosotros no podemos influir en el acontecer del
mundo, debe haber otros seres ms potentes que nosotros que,
' s, lo pueden"; opinin que, tambin por muchas otras razones,

( 1) Todava hoy los que practican tales artes "mgicas" suelen ser
hast;ntt buenos observadores, v tienen a veces inesperados conocimientos

meteorolgicos y mdicos. As por ejemplo, un "mdico" en Africa Ccn

trn1 comenz, en casos de pneurnona, con sus procedimientos mgicos
nunca antes del sptimo da de la enfermedad; a veces, segn sus obser
vaciones, ms tarde. El saba, pero ... ocultaba su saber. Hizo, evidente
mente, lo mismo que hacen Jos que explotan las supersticiones del mundo
47

GEORG

FR!EDRICH

NJCOLAI

se les impuso (vase cualquier libro moderno sobre el origen

de las religiones.) Pero, adems, tenan tambin una razn
personal.
En algunos pases avanzados, algunos pocos, presumible
mente de entre los viejos y desilusionados magos, se decan:
"si con la magia no logramos nada, hay que estudiar el mundo
para ver si, conocindolo mejor, quizs podamos ser ms ef
caces", As, continuando el proceso ele nprcndzaje por el cual
los animales, durante toda su cvolucln, se haban perfeccio
nado, nauguraron el camino hacia Ja ciencia consciente, mien
tras la mayora buscaba un camino ms cmodo. Entre ellos
muchos de los muy inluycntcs doctores de lluvia no qneran
tampoco perder la fuente de su prestigio y de sus riquezas,
pero s queran cargar a otros con Ja rcsponsnbilidnd de sus
fracasos (pues cuando su magia no tena xito, les poda costar
la vida). Por eso anunciaban que no Fuesen ellos, sino los dioses
arriba en el ciclo, los que gobiernan las lluvias y hacen sanar
y morir a los hombres; nosotros, aadieron, somos slo Jos inclis
pensables, pero, por lo dems, del todo inocentes Intermedia
rios. As podan, aunque ahora corno sacerdotes, continuar
Caractcrlsrlco a este respecto es la uncdotu que cuenta MAR
11n \(or \1AX 1\11\CELMA '\IN, un rubrlomnntc Irancs
que tena gran ('xilo en cncontrur agua en el Norte tk Artcn, dijo. cuan
do se retir como rentista, qnc cm uniwrsilaiio y siempre habla buscado
con mtodos geolgicos, J)< ro usado. ad<'ll\s, la vara mgica; pues, segn
su experiencia, la mcntu iclnd de los in<l11sLriales y militurvs cm as que.
sin tal suhtcrfugio, no le huhirran tomndo en serio; adems pagaban al
taumaturgo Incomparablemente mejor que al cientfico. Tambin es carac
terstica la historia ele un conocido curandero americano, quien, cuando
la polica le pidi cuentas, present su diploma ch mdico y afirm que
siempre haba tratado a sus enfermos S<'~ln lns reglas del arte oficial,
pidirndo, empero, q1C' por todos los santos no se revelara que prrtenccia
al gremio, pues en tal caso perdci a toda su clientela.
Ya G. P. CAHAFFA (111:s larde Papa PAULUS IV) ha dicho:
"mnndus oult dccipi, ergo (kci\>i:ltur". Este regocijarse con dejarse cngn
ar, y, si no so encuentra a na: ic que lo ha!!a, rou Pn1'af1:1rs<' a s 111i~111n.
es otra rareza humana, que IBSF.N, en "El Palo Salvaje", ha descrito bajo
el nombre 111uy apropiado de "mentira vital"; pues pocos pueden vivir
sin ilusionarse y tomar gato por liebre.

civilizado.

CET. BOLL:

48

CORTO RESUMEN DE LA HISTORIA D.ll LA MEDIClNA

cosechando honores y beneficios, pero en caso de fracaso

culpar a los dioses, que, por no existir, no podan defenderse
tampoco sino tena~ que ,sufrir en silencio el castigo que, even
tualmente, se les 11nponia (1); y el crdulo populacho estaba
contento, ya q11c se le permita seguir creyendo qt10 era posible,
aunque slo por plegarias, tergiversar el destino en su favor.
A~ se inventaron ahora fuerzas sobrenaturales para que cum
plieran con lo que los hombres mismos haban reconocido no
poder cumplir.
Co.mo estos ms~icos constituan y constituyen hasta hoy
la corriente prcdomtunnto, no se puedo siquiera decir cl1e
=Iucrn de que ahora haba el pequeo y prcticamente nsig
nifi~ante grupo de interesados en aprender de la natura se
haba mejorado mucho; ms bien al contrario: el hombre que,
con s.n. nrr?gancia primit+va (en la que', sin embargo, yaca
la ad1vn~a.c1~m, de ~11 grnnclcza futura), se habla preciado de
poder clmgir el mismo. rl mundo, )' confiando en su propia
fuerza, no pensaba en fuerzas quimricas do un sobrrmundo,
comenz ahora, con su cerebro ya menos rudimentario y ms
apto para hacer uuu escapada ilcita, a idearse nrbitrariamcnto
cosas qnc 110 haba, y a entregar humildemente el gobierno
a los nuevos amos, a los dioses de la naciente fase religiosa,
o, I.o que apcu~s ha;c rlifcrcncin, a las construcciones imagi
nanas de una filosofla irreal.
En todo caso Rdigin y Filosofa lo que aun estas pa
labras tentadoras significasen modclnban y cambiaban ambas
en,.~l mismo se11ti<l~> .al alma inexperta de Jos pueblos jvenes,
~h.1,mclolos subrepticiamente del rumbo que, como seres cuva
unrca arma es Ja razn, al fin tenan que seguir, quiranlo o n'o.
Pues In una corno la otra los enajenaban igualmente a lo
1)
(
Toda.va hoy, si las procesiones no traen Ja lluvia deseada, el
pueblo 110 ~<:s~1ga a los sacerdotes, sino a los santos, a quienes despoja d.,
s~1 buena vcst1ment~ o los expone a los rayos del sol ardiente: lque ellos
sientan en ~u propio cuerpo las molestias del calor sofocante y de Ja
fi~lta do lluvia! As se procede en Sicilia todava hoy, aun cuando Ja poli
era trate de impedir el escndalo pblico.

49

GEORG

FRlEDRICH

NICOLAI

nico que los primitivos hasta ahora conocan, y que los

haba llevado adelante por entre los enredos que encontraban
en su camino por este mundo: al mundo material y sensible,
que reemplazaban cada vez ms por conceptos metafsicos y
vagos nostalgias por un futuro ms radiante y menos angustioso
del que les presentaba el mundo real. Esta tierra ele promi
sin, que no podan haber entrevisto ms que en sueos, la
interpretaban igual que todava PLA TON como recuerdo
de los tiempos felices de una desaparecida Edad de Oro. Lle
naban as el vaco de su inexperiencia con la mstica de idea
ciones arbitrarias que, aunque irreales, enriquecian maravillo
samente su vida espiritual y les gustaban tanto ms por cuanto
parecan libertarlos de la necesidad de aceptar el mundo como
es, permitiendo a cada una de las tndiciduolidades en gesta
ci6n figurrselo a su capricho y conforme a su propia persona
lidad y sus deseos egocntricos.
Aunque, naturalmente, la gran mayora no pudiera apro
vecharse de esta oportunidad sino, como haba aceptado la
vieja ideologa realista bajo la coercin de la realidad observa
da, aceptara ahora las diferentes Ideologas nuevas bajo Ja
coercin sugestiva de sus sacerdotes y filsofos, ya Ja posibili
dad de elegir cada uno su propia imagen del mundo, stgn
ficaha un enorme enriquecimiento de la vida espiritual y un
paso decisivo hacia la libertad en y por las ideas; slo que el
modo arbitrario de figurarse un mundo cualquiera por desfi
guracin del mundo real no poda ser la solucin definitiva, ya
que constitua, al mismo tiempo, un ~rave impedimento de la
posibilidad de conocer al mundo y de llegar as a la verdadera
libertad .Pues nicamente la libertad de quien sabe, es com
patible con la necesidad del acontecer, a que ninzuna voluntad
humana podr jams quitar de en medio. Otra libertad no es
siquiera imae;inahle, ya que es evidente que esta inquebran
table necesidad, la "ananke" de los gri<"gos, que es la expresin
de la existencia del Universo y de sus leyes, no puede permitir
ms que a quien la conoce y respeta pensar en libertad sin
exponerse a divagar miserablemente, lo cual para todos aque
llos que no Ja conocen es inevitable. La posibilidad de en
50

CORTO RESUMEN DE LA HISTORIA DE LA MEDICINA

,,,

contrar la verdad casualmente, sin dejarse guiar por las leyes

del acontecer, es prcticamente nula, visto que para cada pro
blema hay innumerables soluciones falsas, mas slo una ver
dadera.
Pero para quien una vez se ha compenetrado con la idea li
bertadora de la necesidad y la ha aceptado y amarrado en su
voluntad, necesidad y libertad no son slo compatibles sino
hasta idnticas, en cuanto quien conoce lo que es necesario,
voluntariamente (se podra, lo que da lo mismo, decir forzado
por s mismo, esto es, por su propio saber) no elegir nada que
est en pugna con la necesidad reconocida. As quien sabe. es
incondicionalmente libre; l ha roto la cadena de Ja necesidad
que hace galeotes a los ignorantes, ya <ue no practica lo nece
sario por ser esclavo encadenado, sino porque sigue a su propio
saber. Y, lo que es acaso ms importante; todos los que saben,
sabrn, naturalmente, lo mismo, ya que saber si~nifica conocer
la verdad, y no puede haber diferentes verdades y as todos
tienen que elegir tambin lo mismo; con Que el saber (el per
feccionamiento del saber) resulta ser el nico ca mino en que
se pueden eliminar las discrepancias entre los hombres cuasi
automticamente para llevarnos a un estado en que haya paz
en la tierra. Justamente en esto vace el valor tico del saber
y de la ciencia: ella cumplir con lo que el coro de los ngeles
en Beln nos ha prometido.
Pero estos son proyectos del porvenir; volvamos al pasado
y a la medicina. De los dos rtuevos preceptores que ahora la
humanidad tena, la variedad religiosa era siempre la ms po
pu lar y, con eso tambin la ms efectiva y, repercutiendo en la
medicina, condujo a la creencia de que las enfermedades, que
ahora se atribuan a la malquerencia ele demonios o dioses,
deben por eso tratarse espiritualmente, luchando con los demo
nios y aplacando la ira de los dioses con ensalmos; dos pro
cedimientos aparentemente opuestos que en la prctica a me
nudo se confundan, ya que no es siempre fcil distinguir entre
demonios y dioses, o entre genios faustos y nefastos, lo que
, haban ya notado los pueblos antiguos, pues "sacer" significa
en latn ya "santo", ya "execrado". As la medicina se llenaba
61

GEORG

FRIEDRICH

NICOLAI

ms y ms con elementos tergicos, hasta que, casi en todas

partes, cay ms o menos completamente en manos de los
sacerdotes, que, sin embargo, continuaban usando tambin
los viejos mtodos populares.
Tal mezcla de medicina nopular, mgica y tergica, la
encontramos, en el comienzo de la era histrica, en todos los
pueblos medio civilizados, y lo mismo entre los actuales pueblos
salvajes de toda la tierra, cuando se los descubri. Que la ori
ginal medicina popular era siempre preferible, resulta, por ejem
plo, claramente,. de los diferentes cdigos mdicos de Egipto,
que suelen ser tanto mejores (ms racionales), cuanto ms
viejos.

4 Los

Griegos

Pero, mientras en los dems continentes el estado de la

medicina, aqu ms y all menos, perfeccionndose con el tiem
po, en lo esencial no mostr ningn progreso, en Europa, gra
cias a los griegos, ella buscaba nuevas rutas. La medicina griega
es en HOMEHO todava ms bien popular, aunque ya influda
por la ms vieja cultura tergica de Egipto. Hubo ya mdicos
cuasiprofesionales; pero cada hombre era toda va un poco m
dico l mismo, y, en especial a los guerreros se les educaba
en medicina. As vemos, por ejemplo, pintado en un vaso, a
AQUILES vendando a PATROCLOS con una "espica", tan
perfecta y simtrica como hoy los cirujanos ya no se toman la
molestia de hacerla. Poco despus ASCLEPIOS, quien en HO
MERO era todava un simple mdico, se convirti en un dios,
y alrededor del ao quinientos antes de CRISTO, la medicina
era ya principalmente tergica; se la ejerca en los templos
(sanatorios) de ASCLEPIOS, y en uno de los ms clebres, en
Epdauros, se han conservado muchsimas y curiosas historias
de curaciones.
Por milagrosas que a veces sean, indican un gran adelanto
frente a la medicina de otros pases: el usual tratamiento con
medicamentos drsticos y con manipulaciones brutales se haba
humanizado bajo la influencia de la gracia griega, y, por otra
52

53

GEORG

FRIEDRICH

NICOLAI

CORTO

RESUMEN

DE LA HISTORlA

DE LA MEDICINA

parte, lo que obraba en el mismo sentido, los asclepades haban

descubierto la ... psicoterapia, y curaban a sus enfermos muy
modernamente con sugestin, y probablemente, tambin con
hipnosis. Sus xitos parecen haber sido ms o menos iguales
a los do los pscoterapcutas <le nuestros das, slo que se lo
graron, como muestran las historias de Epidauros, con m_s
jovialidad y humor, y en muchos menos tiempo del que dcspl
forran los modernos psicoanalistas; a veces bastaba ya una
noche. Pero no se debe olvidar que los asclepadcs tenan la
gran ventaja de que a sus enfermos no los curaba, como hoy,
slo \.10 doctor endiosado, Sino que ellos crean que lo hizo UD
dios verdadero, quien se les revelaba en la persona del sacer
dote. Esto es, obviamente, mucho ms sugestivo para seres
religiosos que, tambin en Creca, formaban la mayora de la
poblacin, aunque su religiosidad fuese ms racional que la de
las culturas anteriores de Asia.
Este precoz descubrimiento de la psicoterapia se olvid
luego por dos mil aos, aunque involuntariamente casi todos
=clrgos y profanos la usaban, y en algunos casos, tambin
conscientemente, o que ms tarde, mdicos que queran rnos
trarse cientficos, llamaban charlatanera.
Pero entonces sobrevino un gran cambio que, aunque fu
olvidado tambin ms tarde, nunca se olvid por completo:
el gran reformador IllPOCHATES, o ms bien, visto que de su
persona no se sabe prcticamente nada, el "corpus hppocrat
cum", bajo cuyo nombre la biblioteca de Alejandra haba
reunido los trabajos de varios mdicos de la escuela de Cos,
que trataron de arrojar fuera de fo medicina magia y dioses,
y volviendo al empirismo de la medicina popular y del buen
sentido, se basaban por primera vez en principios que se pue
den llamar cientficos.
No quiero insistir aqu en el porqu se los poda llamar
as lo esencial es que estos mdicos de Cos se empeaban en
dejarse guiar nicamente por su experiencia ernplrca y por
sus observaciones Junto a la cabecera del enfermo, las que
deponan en muy etalladas y evidentemente objetivas "histo
rias clnicas">. Aun as, con todos estos grandes adelantos,

no era ciencia en el sentido moderno, ya que a HIPOCRATES

le faltaba todava la base anatmica y fisiolgica; al menos no
saba a este respecto ms que los cazadores y ganaderos ele
su tiempo: defecto que, sin embargo, subsanaban maravillosa
mente los admirables alejandrinos con sus grandes anatomistas
y fisilogos, desde IIIEHOFILOS y EHASISTHATOS hasta
GALENO, con quien ]11 poca hipocrticoalejandrina termina.
Despus, en Roma, hacia donde ni centro del arte mdico
se haba trasladado, la medicina =parttclpnndo en la degene
racin general del espritu cientfico de Grecia se volvi otra
vez dogmtica y filosfica: se curaba segn "sistemas" que se
haban inventado a menudo sin base: emprica alguna, y se hi
cieron de ao en ao ms msticos, hasta que en toda Europa
se volvi a la medicina pregricga: a la mezcolanza de medicina
popular con magia y teologa, siendo esta ,'tllirna ahora la do
minante. Se curaba ahora cou amuletos, reliquias y exorcismos.
Grecia pareca haber vivido en vano. Pero, cuando ya se poda
dar todo por perdido no slo en la medicina, sino en la
cultura en gcncral>, sucedi el milagro: Ju salvacin por un
curioso y nico episodio: el "iutermczzo rabe".

54

55

CORTO RESUMEN DE LA HISTORIA DE J.A MEDICINA

fu suficiente. Mientras en los pases donde haba flo

recido la cultura antigua no haba ciencia porque se la prohi
bi, la haba ahora sbitamente en Persia y Espaa! Es ste
el gran ejemplo que los rabes han dado al mundo: basta con
dejar a la ciencia en libertad, y olla surgir siempre basta,
diramos, con ponerla en la silla, y ya cabalgar!. No todos
pueden hacer ciencia, pero todos pueden ayudarla ejecuoa
mente por luchar para que sea libre cuando haya en Rusia
otra vez libertad, habr tambin otra vez ciencia, en vez de
tener como ahora la gentica ele un MICIIUnlN, de un Ll
SENKO, y cosas semejantes.
y esto

5 El Episodio Arabc
Un pueblo todava brbaro conquista medio mundo, no
estaba preparado para cargar con las grnndcs responsabilida
des que esto lleva consigo, y menos nn para hacer ciencia;
y, en realidad, no la ha hecho apenas; p11cs las "grandes fignrns
rabes" cue se conocen, eran oxcl usivamcnta persas y judos
espaoles. Slo AVEHHOES fu, acaso, rabe puro; y l, aun
que trabajara tambin como mdico, no tiene mayor signifi
cacin como tal, sino su gloria es nicamente filosfica, por
haber renovado, por primera vez, desde la antigedad, el pan
tesmo monista de los presocrticos, y combatido, como aristo
tlico, el idealismo platnico y su doctrina del alma inmortal,
que, en ese entonces era, por razones religiosas, mny popular.
Pero en este curioso y ms bien primitivo pueblo, viva todnva
el respeto del primitivo al saber, y hasta Jos generales amaban,
casi supersticiosamente la ciencia, y exigieron, a ttulo de in
demnizacin de guena. . . viejos manuscritos griegos ( 1). Se
coleccion apasionadamente los originales, salvndolos as. de
su prdida inminente; y se pag por las traducciones su peso
en oro (a pesar de que se trataba de pergaminos que pesan
mucho).
Lo ms, sin .embargo, merecen los hijos del desierto Ja gra
titud de la posteridad por haber dado a la ciencia libertad!,
56

57

CORTO RESUMJ!N DE LA HISTORIA DE LA MEDICINA

por el natalicio de la moderna medicina,_ que pronto se con

vertir en ciencia, lleg cuando, en el ano 1796, EDWAR~
JENNER, despus de observaciones ~egu!da.s <lurant~ casi
:lO aos, vacunaba al pequeo JAMES l .Hll PS con .la viruela
de las vacas, y, seis meses ms tarde, le inoculaba v1ruel~ ver
dadera frente a la cual estaba ahora inmune. Por pnmera
vez se' haba usado un verdadero especfico, atacando la en
fermedad radical y causalmente, y terminando as con una
enfermedad, y aun con una de las ms mortales; J:>ues en los
pases en que se vacuna sistemticamente, este ternb~e flagelo
ya no existe y millones de vidas se han salvado. El tiempo de
la cosecha haba llegado, y despus de ms de dos 1~il. aos e~
que el lema de HIPOCRATES haba sido para el medico sabi
dura suprema, se lo haba superado: ahora el mdico no era
slo auxiliar de la naturaleza, ahora se preparaba para ser su
maestro conductor.
Todava no poda sentirse maestro soberano, pues como
nada en la naturaleza salta tampoco su superacin se logra
de golpe, y la "gran novedad" ~u .s?lo .el primero, au.n9ue
muy importante paso hacia la cientificacn de la medicina,
y, bien mirado, era aun discutible si del todo se tr?taba de una
novedad, ya que con bastante derecho se l~ P?~ia t.omar, ~or
una indirecta e inesperada aplicacin del pnnc1p10. h1pocra~1co
de que la "natura sanat": Pl hombre, por tener la viruela, si no
muere, se inmuniza, y JENNER daba a JAMES PHIPPS slo la
oportunidad de inmunizarse de modo nat:ural .. En el fondo
vale esto para casi toda la moderna terapia: si c~ramos con
sueros y anticuerpos, con vitaminas y hormonas, siempre usa
mos medicamentos que la naturaleza ha preparado, y con los
cuales ella ya siempre ha curado; slo que en un caso d~do
no los ha producido en cantidad suficiente ( 1). En un sentido

G Avance en Europa y Centificacn

En el perodo rabe hubo grandes mdicos, y ellos han
aun perfeccionado algo, mas no superado de veras a los griegos
por la creacin de algo esencialmente nuevo, lo que, empero,
sobrevino muy pronto, cuando, en el Renacimento, esta
medicina grecorabe lleg a Europa, donde VESALIUS fund
ia nueva anatoma, HARVEY Ja nueva fisiologa, y mdicos
excelentes, como SYDENHAM en Inglaterra y BOERHA VE
en Holanda, aplicaban los nuevos conocimientos antomo
fisiolgicos en la prctica, mientras el francs PARE moder
u iz la ciruga. Fu un tiempo de gran actividad progresista,
) en todas partes hubo adelantos prestigiosos, pero. . . en el
fondo no era ms que la continuacin de lo viejo: todava
imperaba el principio hipocrtico: "Natura sanat, medicus adiu
vat'', y aunque la ayuda se haba perfeccionado, no era el
verdaderamente nuevo y revolucionario evangelio libertador,
que hiciera del mdico ayudante el poderoso jefe, quien, por
conocer la enfermedad y sus causas, l mismo poda sanar.
Todava la medicina no haba terminado con ninguna enferme
dad, ni hallado ningn remedio especfico que obrara cau
s.ilmente, y los mejores, como opio, mercurio y quinina, eran
adems adaptaciones ele la medicina popular. As se tena to
dava que tratar mayormente al enfermo slo sintomticamente.
El da de una superacin innegable, que puede tomarse
58

,,

( 1) Hay nuevos mtodos que. no. caben dircctamen~c. en esta .ca~e

gora (como, por ejemplo, la aplicacin de sulfas, ant!~16ticos, rado
actividad, etc.); pero ellos no son verdaderamente especficos y, aun~ue
prcticamente son de gran eficacia en ciertas e~er~~dad~,s, es posible
que tericamente, pertenezcan a la clase de los auxiliares y que ellos
por s mismos no sanan.

59

GEORG

FRIEDRICH

NICOLAI

humano el hombre puede, de principio, superar a la naturaleza

en todo, mas slo: como dijo BACON, ob?d~cindola a ella y
a sus leyes, que el no puede alterar. Lo uruco que puede, es
aplicarlas de tal modo que sirvan para. finalidades humanas.
Es sta la ilimitada grandeza del hombro o. . . su limitacin,
segn sea el punto de vista que se elija.
El "descubrimiento" de JENNER fo adems meramente
emprico; se podra aun decir que no ha descubierto nada, sino
slo sabido aprovecharse de una, quizs, vejsima sabidura
popular. En efecto, el gran benefactor de la humanidad tiene
en el fondo slo el mrito de haber dado crdito, y despus
examinado sistemticamente, aquello que el talento observador
de simples vaqueros saba desde hace mucho, esto es: que
"quien "ha pasado la viruela de vaca no puede tener la huma
na". Ya cien aos antes, la duquesa de CLEVELAND que,
antes de haber recibido, en concepto de maitresse de CAR
LOS II, tal ttulo, se llamaba BARBARA VILLIERS y era
vaquera, haba dicho lo mismo; slo que los mdicos del siglo
XVII ms conscientes de su dignidad de doctores que JEN
NEH, no se haban rebajado tanto como para tomar consejos
de una )rofana". Ellos confiaban todava demasiado en sus
"sistemas , y pensaban que lo que no concordara con ellos,
no poda ser verdad.

CORTO

RESUMEN

DE LA HISTORIA

Pero pronto gracias, sobre todo, a los trabajos de PAS

TEUR, KOCH, EHRLICH y otros se hall la expli~cin
causal del proceso, y desde entonces se pueden combatir, por
primera vez, las enfermedade~ infeccios_as causalmente, y m~1
chas de ellas han ya desaparecido. Lo mismo se pu~den .comb,1
tir causalrnente las deficiencias de hormonas o vitaminas -y
hasta en lo qumico se comienzan a sin~~tizar rem~dios a base
de los radicales deseables y con exclusin de los mdcs~ablcs;
lo que se hace a base de clculos, a menudo tan complicados
qu" precisan del cerebro electrnico. En fin, la n:iedicina
sabe ahora conscientemente lo que hace: ella ha dejado ele
ser arte, y ahora es ciencia; y slo desde ese momento Ia his
toria de la medicina podra ensear algo que tenga valor real
y eterno. En todo el tiempo anterior, titubeando e~1tre em
pirismo y especulacin, no poda ser un Nort~ ~nentador;
pues nada ni nadie que no ha llegado, como Ja ciencia, por sus
observaciones, a leyes invariables, puede serlo.

Tambin metdicamente anuncia el librito de JENNER

ol alba del nuevo da de la ciencia y la victoria de la observa
cin sobre Ja especulacin: su maestro, el gran cirujano JOIIN
HUNTER, cuando JENNER le cont que pensaba gue viruela
y variola podan estar conectadas, le haba dicho: "[No pensar!
[observar! con paciencia y cuidado!"; y JENNER daba en
tonces a su trabajo como epgrafe los hoy conocidos versos de
LUCRETIUS CARUS.
"Nuestros sentidos son los que informan al hombre mejor;
[Slo por ellos son discernibles verdad y error!"
60

DE LA MEDICINA

61

Parte Segunda

EL SIGNIFICADO DE LA HISTORIA DE LA MEDICINA

II

El Significado de la
Historia de la Medicina

7 Influencia de las Enfermedades en la Historia Humana

Pero, si la historio de la medicina no sirve para aprender
medicina, para qu sera entonces til? Yo creo que para
mucho. En primer trmino por ser ella una parte especial
de la historia mundial, y aun una parte esencial e importan
tsima, ya que, por ella, se comprende cada vez mejor que las\
enfermedades humanas han desempeado un gran papel en l!}
historia y, a menudo, decidido el destino de los pueblosf'Es,
por ejemplo, seguro que la cultura grec01romana cay en gran
parte, porque la malaria crnica haba deblluado a Grecia y
Roma, haciendo inhabitables durante largos siglos ciertos lu
gares, en particular la campaa romana.
Lo mismo las grandes epidemias de la Edad Media =sin
paralelo en la historia de Europa, provocadas por la suciedad
sin paralelo tambin (y entre ellas sobre todo la "muerte ne
gra", que a menudo dejaba aldeas enteras sin un solo sobre
viviente) eran ciertamente la causa del terrible debilitamiento
fsico y moral de la poblacin eurnpea y del completo estn
65

GEORG FRIEDRICH

~~~~~~~~~~~

NICOLAl

camicnto material y cultural que caracteriza esta poca (1 ), de

modo que Europa no poda "renacer" antes de que esta indes
criptible suciedad una consecuencia de ver en el cuidado del
cuerpo, y aun en los baos, algo condenable hubiera cesado.
Con el mejor aseo, las pestes disminuyeron naturalmente, siu
que los mdicos (a la sazn singularmente ineficaces) pudieran
atribuirse mrito especial en el asunto. Por otra parte, cuando
el pueblo se enter de la completa ineficacia de los mtodos
espirituales (procesiones, misas, etc., con que Ja iglesia trataba
de combatir el mal), esto ayud notoriamente a rebajar el res
peto por los clrigos, lo cp1c condujo a movimientos herticos
y, al fin, a Ja liberacin renacentista, al menos en aquellos pases
que desde entonces son conducentes.
En todo el tiempo anterior =dcsdc que la peste de Atenas
(bubnica?), la primera de la cual cuenta la historia de Euro
pa, y quizs la ms catastrofal para la cultura, destruy pa
ra siempre la grandeza de la era de Pcricles, y desde que la
peste antonina (viruela) puso trmino a la expansin
de Roma hacia el este (lo que hislvricainente fu, acaso, de
aun ms graves consecuencias, las q11e hasta hoy, y hoy aun
ms que nunca, se hacen sentir en la continua amenaza que la
indmita Asia constituye para la cultura 'curopea Ie las bata
llas, a las que ciertos historiadores atribuyen tan graH<lc influen
cia sobre la historia, se decidieron menos por la fuerza de los
combatientes y el ingenio de sus generales que por Ja circuns
tancia, ms bien casual, de en cul de los ejrcitos enemigos
se habia declarado con anterioridad la inevitable peste ( espe
cialmente el tifo exantemtco, que por eso se llamaba tam
bin J.Qoxbus castrense", la enfermedad de los acantonamien
tos). Hasta la guerra francoalemana de 1870 no hubo ninguna
conflagracin de cierta proporcin en que las prdidas por en
fermedades no fueran mayores que las por accin del enemigo.
La rpida extirpacin de los indios de Norteamrica, uno
( 1) Materialmente vivan los europeos, antes del siglo XVII, peor
que los egipcios, y, culturalmente, eran, hasta los tiempos del Renaci
miento, inferiores a Jos griegos.
66

BL SIGNIFICADO DE LA HISTORIA DE LA MEDICINA

de los acontecimientos de mayor trascendencia en la historia

moderna, por haber abierto el Nuevo Mundo a la agricultura
~ cultura europeas, se debi menos a J~ superioridad del fusil
sobre lanza~ y ~omahawks, que a la viruela que los conquis
tudores ~1abian importado, y que, como toda enfermedad nue
va, er~ incomparablemente ms mortfera para los que nunca
la haban sufrido, y, por esto, no estaban hercditariarnento de
1.1.i1:~~n m~d~ ~1~muniza~o~. Por otra e,arte, pinsese en la apa
ncion de la sfilis en el VI~JO mundo a fines del siglo XV cun
profundamente ha cambiado toda la vida ertica de los euro
pos y tambin sus relaciones sociales!
Esto~ son algunos ejemplos tpicos, cogidos al azar, de
cmo enfermedades determinan la marcha de los acontecimien
t~s, Y. ellos mu~stran que los hechos ms notables de nuestra
h~st~na :la cada de la cultura antigua; la interrupcin casi
b~m_1lenana d~l :progreso; l.a gloriosa reanudacin en el Rena
cimiento, .la rpida .c~~qmsta del Nuevo Mundo, que dando
abundancia, les posibilit a aumentar su poblacin, elaborar
su nueva cultura post:renacentista, esencialmente europea, y
pr~pa~arl~ ~n toda Ja faz de la tierra, con lo que, Ja minscula
pe10 cientfica Europa fu capaz, al menos hasta ahora de ha
cer frente a las embestidas de Ja enorme mole de Asa atrasa
da que, repito, todos estos ms notables hechos de nuestra
his.toria'. no son acaso mas que consecuencias funcionales de
epidemias que, en pro y en contra intervinieron, y de las cuales
el hombre era todava juguete impotente.
En realidad, aun dejando a un lado las epidemias, debera
ha~e: pocos. suce~~s hist1:icos en que la salud del pueblo, su
suficiente o Jnsufciente alimentacin, su eventual desnutricin,
el efecto del suelo, etc., no desempeasen un papel prepon
dera~te; y s~r~ necesario revisar toda la historia desde el punto
de v1~a medico~ pre~tand? e~ tales investigaciones atencin
especial a las epidemias psiqwcas y sugesuonee colectivas que
aqu no he mencionado, porque sus efectos en general no se
pue~en exponer en pocas palabras, pero cuya importancia
es ciertamente aun mayor gue la de las pestes microbianas.
Slo que a menudo los aficionados a ciertas aberraciones del
recto camino, nieguen que se trate de epidemias.
67

EI. SIGNIFICADO DE LA HISTORIA DE LA MEDICINA

8 La Eficacia de la "Nueva Medicina"

Revela el Valor de la Ciencia
En segundo lugar sirve la historia de la medicina, mejor
que ninguna otra actividad humana, para dest~car .za superio
ridad del mtodo cientfico y, con esto, de la ciencia en gene
\ral. En la fsica y, en gran parte tambin en las Uan:adas
ciencias naturales la lucha contra el misticismo haba terminado
ya prcticamente' en el momento en que, con el nacimi~nto. de
la ciencia haba comenzado. Despus de que los griegos Y
alejandrin~s hubieron establecido una vez los principios y m
todos de la ciencia empricoracional, ella progres, como ya
he mencionado en continuidad. No haba lucha; pues aqui la
separacin ntida de los espritus se haba efectuado inmedia
tamente, y los que en estas materias hablaban ,;todav.a con
modales msticos estaban "del otro lado del ro , y, simple
mente, no contaban.
.
.
En todo el resto de las aspiraciones humanas. la ciencia
no ha desempeado basta ahora un papel apreciable y, espe
cialmente entre Jos filsofos, el misticismo de los mtodos me
tafsicos, anticientcos e irracionales ha sobrevivido aun l?r
ms tiempo que en medicina, ya que en la filosofa prec~omm~
todava hoy. Pero, justamente por eso, ella no pue,de e)en~~h
ficar la superioridad de la ciencia, pues, como aqu1 el espritu
68

cientfico aun no se ha impuesto, no se puede tampoco com

parar el estado cientfico con el precientfico. Siempre es sig
nificativo el que la filosofa sin ayuda de la ciencia no ha logra
do resolver ni uno de sus problemas: todava se discuten los
que los griegos han planteado, pero no se puede comprobar que
esta falta completa de todo progreso se debe nicamente al
desprecio filosfico de los mtodos cientficos; se poda buscar
la causa tambin en otras circunstancias, por ejemplo, en las
diferentes calidades mentales de quienes se dedican a la cien
cia o, respectivamente, a la filosofa. Y esto parece tanto ms
probable en cuanto que, desde que el gran reformador de la
filosofa que era DA VID HUME, sobreponindose a la vieja
lucha estril entre idealistas y materialistas, haba "filosofado"
como primero sin metafsica, hubo cierto nmero de hombres
que se llamaban filsofos y se esforzaban en hacer filosofa con
un espritu modesto y ms bien cientfico; pero ... ellos tam
poco han resuelto ninguno de los problemas dejados por los
griegos, y su utilidad consista, a lo sumo, en popularizar los
resultados de la ciencia, siguiendo al gran Voltare, cuyo ma
yor mrito consista a pesar de todo su ingenio propio de
haber divulgado la doctrina ncwtoniana en Francia.
Adems estaban y ostn en minora, y los clebres persona
jes conspicuos fueron siempre los HEGELS o HEIDEGGERS
y SARTRES, de modo que no se puede decir que la razn
haya vencido en esta profesin: todava estn en nquebran
tada mayora los metafsicos, idealistas y telogos, entre los
que han surgido ltimamente como subcspeces los existencia
listas, que se distinguen de los dems por rechazar abiertamente
la razn, y que son por eso, segn aquellos de sus colegas que
todava admiten la razn, los peores que hubo jams; lo que es
acaso una exageracin, ya que tambin en el pasado los hubo
bastante malos. Sea esto como sea, en todo caso la filosofa,
como tal, no ha progresado, y su tcnica es aun siempre Ja
de PLATON, a quien todava hoy muchos toman por el ms
grande de los filosfos.
En la medicina, al contrario, la victoria del principio cien
tfico se ha logrado ahora definitivamente; pues nadie puede
69

GEORG

PRIEDRICH

NICOLAI

EL SIGNIFJCAOO

DE LA IIISTORIA

DE LA MUDICINA

de los hombres y hacerla menos penosa; a esta finalidad funda

dudar que las todava grandes lagunas en nuestro saber se

llenan cada afio ms, gracias a la introduccin de mtodos
cientficos, y que los residuos del pasado metafsico que aqu
todava subsisten el charlatanismo de curanderos (con o sin
diploma), que luchan por ilusionar y engaar a su clientela;
la Christian Science de EDDY-DAKER; la homeopata de
IIAIINEMANN; el freudismo; el vitalismo y otras doctrinas
cxtractoni cas estn en minora y morirn rpidamente, a
menos de que sobrevenga la nueva Edad Media, con que nos
amenaza lo que pasa en Rusia y Asia. Pero, si este peligro se
deja evadir es indudable que nos aproximamos al tiempo en que
una mcdictn, S<'{!.ttra de s misma y consciente <le To que sabe
y no sabe, puedo renunciar a tocios los trucos y ademanes de
jovialidad y simpata para con la clientela, los que servan a
los viejos mdicos para cohonestar s11 ig11orancia y mantener su
autoridad. No los nccc'si 1 a "'1 modrn 10 mdico clcntificnmcntc
educado, por llcvnr en si mismo Ja nica autoridid que vale:
la autoridad del saber.
Volviendo ahora, desde Ja altura lograda, los ojos hacia
atrs y mirando cI camino recorrido, vemos (111<', durante los
milenios prccicntlficos
ele la mcdicinn, hnha siempre 110 nterminablc vaivn y una inf ructuosa lucha de opiniones divergen
tes en que, a menudo, se pcrdl completamente de vista el
verdadero motivo por el cual se cultiva la modclna. No <'S
el caso que los mdicos, nor ciemplo los del siglo XVII 1 de
los cuales lONi\TI IAN S\VI FT. MOi .1 l:ln<: v 11111chos ms, si
en el momento no estaban enfermos, se burlaban tan cruel
mcnte-, no ~11pi1r:rn 1n<; q111 los primiti,os v hn~t:1 111{is
que los mdicos griegos; ellos sabnn nnn incomparablemente
ms sobre todo respecto a los funcl 1111"11lc'~ P11'1f/1micos
v
fisiol6gicos. Pero en cuanto a la ocnladera firwlldacl de la me
dicina, que, al fin de cuentas, no consiste en ser para los
enfermos un consuelo qu<' los ha~a pasar con ms nimo al
reino de donde nadie vuelve, ni tampoco consisto en meros
conocimientos tericos, por perfectos <111e ellos sean. sobre en
fcrrnodadcs. su daznstico v pronstico, sino esencialmente
en sus xitos teraputicos, en la posibilidad de curar a los
enfermos, extirpar sus enfermedades, y as, prolongar 1a vida

mental no se haban aproximado mucho: la duracin de la

vida era en el siglo XVIH apenas mayor que en la antigedad.
Todava hace poco so poda discutir seriamente si, en total,
la medicina haba sido 111s benfica para la humanidad que
nociva. Yo he odo una vez, cuando era muy joven estudiante,
una disertacin sobre esto lgubre tpico do hocn del clebre
cirujano ADOLF V. BAHDELEBEN, quien, despus de una
operacin malograda, y pocos aos antes de su muerte, habla
ba con el nfasis amargado de un hombre que, despus ele
una vicia gloriosa, siento lo fragm<'ntorio ele su profesin. Cuan
do con su bata blanca de mdico y su larga barba cuuosn, cks
alentado y malhumorado, ech al suelo el ensangrentado cu
chillo con que haba operado, pareca como un viejo sacerdote
que rie con su dios amado; y cuando al~11nos en el auditorio
roan, los increp: "[Ojal que todos ustedes, cuando sean tan
viejos como lo soy ahora, puedan decir, como yo, haciendo el
balance de mi actuacin nu'clica: o/ 111<11os no f u para la 111<1
yora de mis paciente 11oti1 o sino 1<111 tcSlo 7> tra 111w 111i11oral";
y entonces nos daba 11n:1 couf e1 cncia sohro lo problemtico
d<
la medicina.
Era esta una escena impresionante que jams he de olvi
dar. Pcro , . . sucedi 111:'1s de medio siglo ha.
)Podra
:ilguien decir tal cosa todava hoy? [Certarncnto no! Sera un
ridculo anacronismo; pues en el corto lapso de una vida huma
na ( aung11e el mejoramiento comenz ya un ~iglo antes) la
medicina ha logrado lo que durante miles ele generaciones
anhelara en vano: ella sana ahora a los hombres. extermina
cnicnucdadcs y, exceptuando los pnlscs semlsoloaics, prolonf!,a
la vida c11 f orina casi 'increble. Nadlc en Jos pal ses pdvik~indos necesita ni siquiera pensar en las terribles epidemias de
ay1r (casi nicamente la Fltt )' el Pol:n molestan todava; y
a este ltimo, si la vacuna de St\ 1.K ll<'gara a ser realmente
Pficaz, habra aun que borrarlo en 1 "' futuro prximo). Tarn
lii(n muchos de los males "incurables" son ahora ms o menos
inofensivos, y slo el onccr v las enfermedades cardacas cuen
tan todava como grandes matadores invictos: pero tambin
para ellos hay csperanza fundada de subyugarlos.

70

71

EL SIGNJ.FICADO

DE LA HISTORJA

DE LA MEDICINA

Desde que la mortalidad infantil en todos los continentes

ha disminuido substancialmente, y en algunos pases, especial
mente Australia y Nueva Zelandia, aun prcticamente desapa
recido, la expectacin de la vida del recin nacido ha aumen
tado, sbita y grandemente, en toda la tierra; en los pases
con regulares condiciones higinicas se ha aun ms que du
plicado en los ltimos cien aos (en el promedio mundial
debera haberse triplicado), y ha llegado a unos setenta aos.
La edad mxima muestra un incremento menor; sin embargo,
la mayora de los peritos cree que, en un tiempo no demasiado
lejano aunque no llegramos a la longevidad de los sequoias
de California, ni a la de los legendarios patriarcas bblicos
podramos contar con centenarios y hasta bicentenarios.
Una mayor prolongacin, que es tericamente posible (sien
do Ja vida potencialmente eterna), parece prcticamente im
probable, y no sera, quizs, ni siquiera deseable, ya que la
desventaja que una demasiado lenta renovacin de las genera
ciones llevara consigo, no sera apenas compensada por la
ventaja de una duracin mayor de la vida individual. Pues el
individuo puede hacerse eventualmente ms sabio, pero no
puede hacerse otro que ha nacido: otras, y eventualmente me
jores, pueden ser nicamente las nuevas generaciones; y en el

caso lmite de una vida eterna del individuo, evidentemente

no podra haber ningn progreso del gnero hmnano;. y esto
es lo que importa si miramos el problema de la longevidad no
con egosmo individua], sino "sub specie humaniuuis". Como
siempre, si hay dos tendencias favorables opuestas, debe ha
ber un ptimum intermedio; mas sera vano determinarlo sin
Ja experiencia gue nos procurar la prctica, cuando una vez
haya hombres de algunas centurias. Que esto es alcanzable, pa
rece seguro; y una vez habr bastantes que estn en eondico
nes de evocar el pasado de un siglo, aunque al menos as
sera de esperar slo entre aquella minora de seres privile
giados cuyas reconocidas capacidades justifiquen la prolonga
cin de su existencia.
Naturalmente, aun con esta reserva, una larga vida no ser
vira para nada si, al mismo tiempo, no se pudiera, graci:ls a un
mejor conocimiento de los efectos hormonales, vitamnicos, etc.,
conservar en estos ancianos seculares el vigor de su juventud
y la integridad de sus facultades mentales. Sin eso se produci
ran slo tan infelices "cadweres andantes" como SWIFT los
describe en la "Isla de los Inmortales", o como se suele pintar
al Judo Errante. En realidad, al menos en ciencia, nadie, y
especialmente ninguno de los genios de la humanidad ha pro
ducido hasta ahora, algo notable despus de los cincuenta aos
cumplidos. A veces lo han publicado en su vejez, pero siempre
lo han conceptuado cuando jvenes.
A pesar del poco xito que hasta ahora han obtenido los
procedimientos de rejuvenecimiento, parece probable que se
Jo lograr, y con esto se formara una nueva categora de hom
bres de una utilidad inapreciable; hombres con cerebros frescos
y plsticos y con una larga. experiencia del mundo, como la
pueden tener slo veteranos. En la cienci., no se los necesita
apenas; para encontrar aqu nuevas ideas (nuevas combinacio
nes), es acaso ms oportuno el no haberse acostumbrado de
masiado a las ilaciones del pensamiento rutinario; al menos casi
todas las grandes revoluciones cicntf icas se deben a jvenes
antes de los treinta o, a lo sumo, cuarenta aos. Pero en todo
el resto de las diligencias humanas, tales "viejos verdes" po

72

73

9 Reflexiones Sobre la Prolongacin de la Vida

GEORG FRIEDRICH

NICOlAJ

ch ian hacer poca y realizar lo que nadie realiz antes; pues

en todo lo que no podemos reducir a leyes cientficas, y donde
se puede acertar slo por aproximacin y ensayos, esto es, en
todo lo social y pnrticularrnentc en el arte de arreglar y diri
gir la convivencia ele los pueblos e individuos, es imprescindi
ble la "sabidura de la experiencia" que se gana slo en una
larga vida, lentamente y despus do muchos fracasos. Ya en
los viejos actuales ella resulta a menudo utilsirna, mas no pue
de manifestarse en todo s11 alcance, ya cine. cuando, con se
senta o setenta aos, uno comienza a poseer Ja necesaria ex
p=ricncia, madurez y acrisolncn, la disminuida potencialidad
de su cerebro ( aun sin que olla sea demencia senil) le im
pide aprovecharse ck lo qu<' la vida le ha enseado. Aqu los
[uturos "veteranos jvenes" liarn prodigios.

Imagnese a 1111 COETJ IE quien, despus de presenciar la

Crnn Revolucin Francesa, a la cual, ya 011 su juventud la juz
gnba. con mucha madurez poltica, viviera todava hoy, de mo
do que, con s11 incomparable talento de \cr Ja diversidad de
los f enrncnos
en conjunto y ele sintct izarlos en una compren
si6n del mundo, hubiera podido durnnt<' todo el siglo xrx
v durante las consiguientes guerras mundiales observar cmo
lo cinc se haba sombrado cm Francia, granaha en Europa en
frutos buenos y malos. dQu6 estupendos consejos podra dar
nos con un cerebro todava podorosof;
Por otra parte, KARL
MA HX, si Ir hubiera siclo dado controlar con sus propios ojos
y con una mcntnlidnd todnva rrc<'ptiva lo que en Rusia y en
el rosto de Asia se ha desenvuelto de su clebre Manifiesto.
en ol que, con tanta lig('rcza ha reivindicado la dictndura en el
mundo -y eso por los prolctnriosl>,
ciertamente reconocera
su error y ... un MARX centenario revocando el pecado de' :-;11
juventud, sera Jncornpnrablcmcute
ms efectivo parn nstahlc
ccr la salud pblica que 1111 KHLJSCJlEW' reconociendo los va
conocidos crmenes y errores de STALIN, y, tal vez, npC'nas
menos Mil cuc el biccntcnurto COETfIE dando consrios.
No
hay eluda gne talos "seculares" pidrnn ser los redentores
de las angustias de nuestro tiempo, y. . . los mdicos tendran
el mrito de haberlos posibilitado.
74

El. SIGNIFICADO

DE LA HISTORlA

DE LA MEDICINA

Con tales y semejantes "milagros" los mdicos han cum

plido o estn en vsperas ele cumplir y, si slo siguen el trend del
siglo pasado y no se dejan seducir por la corriente metafisicun
tc del tiempo moderno, pueden continuar como tales "mila
greros". Ilealmento para el mdico que conoce Ja historia de su
profesin y sabe por eso apreciar el inaudito, y en la historia
nico impulso que los contemfJorncos
tenemos el privilegio
de presenciar, debe ser una a egra C'I vivir enterndose casi
diariamente de un nuevo modo de subyugar las Fuerzas ene
migas C)UC amenazan aniquilar la vida del hombre.
En todo caso no hay otra esfera en que la influencia ben
fica de la ciencia sea tan impresionante corno justamente en
la medicina: milenios de preparacin sin alcanzar nada y, des
pus de su cicntiicacn,
Ja shitn realizacin. aunque quizs
no de todos sus sueos, poro s ciertamente de los esenciales
en que Jos hombres sensatos haban osado soar. As( nada
l'S ms oportuno que el estudio de 'a historia ele lo niedtcina
para enseamos el respeto a la ciencia, respeto que sohrc todo
en nuestro tiempo, en que se desvalorizan todos los valores

bsicos de la vida sera sumamente til volver a restablecer

ya que las masas, incluso muchos iutcloctuulos, j11stanwot1 por
haber perdido cslc respeto al salxr positivo, (livagan y St' pier
den en sus diversos sueos

utpicos.

75

EL SlGNIFJCADO DE LA HISTORlA DE LA MEDICINA

Estos dos puntos deberan ser los ms trascendentes con

que el estudio do la historia mdica puede contribuir a la his
toria universal: quizs se podra aadir como tercero aunque
haya quienes lo llamaran nacionalista el nass con que el
estudio de la historia de la medicina nos muestra lo que por
lo dems se puede comprobar e11 otras materias tambin que
todo.'! los grandes adelantos que tendan hacia su clentifcacn,
se han logrado desde IIIPOCRATES (antes no se poda hablar
de ciencia) por europeos o sus descendientes en otros conti
nentes. Se debe por eso decir que la actual cultura uuuulial,
siendo esencialmente una c11/t11m cientfica, es exclusivamente
europea. Otros pueblos, especialmente asiticos (japoneses),
trabajan hoy tambin en las ciencias, pero hasta ahora slo co
mo discpulos <le sus maestros europeos; nunca han dado con
una idea verdaderamente original, que abriera nuevos hori
zontes; son buenos y aun excelentes colaboradores, pero faltan
entre ellos todava los genios cientficos.
Recordar a los europeos el hecho de sta su supremaca
cultural, llamarles la atencin sobre este otro hecho de que en
el momento son los indispensables puntales de la cultura actual
mente vigente, y vigorizar as un poco su confianza en si mis
mos, me parece tanto ms necesario en cuanto que grandes
partes de la poblacin blanca "inclinan hoy su corazn tras

dioses ajenos" (filosofa hind y arte de los negros son ~ este

respecto equivalentes). Aunque no todos llegan, como fHO
MAS i\lANN en su "Elogio a SIGMUNJ) FHEUD", a declarar
que "Ja cultura de los orientales es in?omp?,rablem?~to supe
rior a todo lo que Europa ha prestado [ams , muchlSl~Os han
olvidado su legtimo orgullo cu~tural .de c_uroJ)eOs, sacnf1cndo~
lo no slo a la ilusin de una Imposible igualdad (o al menos
equivalencia) de todos los hombres, pueblos y culturas, sino
que exaltan aun como mejores a estas culturas no europea~ quo,
por valiosas que sean en otros respectos, en todo ~aso, si ven
cieran, aniquilaran todo lo que Europa ha realizado en el
inters del progreso mundial. Esto es pelig:~ssimo en el m~
mento en que fos asiticos, que con sus auxiliares rusos y afri
canos tienen una y media vez ms territorio y dos veces ms
habitantes, se preparan para avasallar a los paises cultos, des
truir su cultura e implantar la de los atrasados, la cultura del
cuarto hombre, que es todava la del segundo.
Contra estos renegados no protestamos como europeos
egostas, sino como cosmopolitas que pe1~sarnos <'11 el. fotnr~ <1<
la humanidad que, actualmente, no podra ~vanzar sin la cien
cia europea. Ojal que los modernos semecn e11 esto. 1111 P?
a los griegos, que se atrevan n llamar :1. todo lo no griego hr
barol Hoy saben hasta Jos descendientes de aquellos pueblos
brbar~s que destruyeron a Grecia Y. Roma, que ellos t~nian
el derecho de hacerlo, y las gencrac1oncs futuras lo mismo
sean europeas qne astcas=, si van ~ pensar otr~ vez ~n .la hu
manidad, dirn que nosotros lo tentamos tambin, sintiendo,
acaso, al mismo tiempo. amargamente, que Jos europeos del
siglo xx hayan dejado de gloriarse de su cultura y de defen
derla, como nosotro~ lamcntamo~
uc Ja ant}gcdad. ya .una
vez incurri en el mismo error suicida, pues solo a qmen tiene
confianza en s, ayudan los dioses. "Forres fortuna adjuvatl",
dijo CICERON, traduciendo un proverbio griego.
Adems de estas ventajas generales, hay aun otras espe
ciales para los que trabajan ~n la profesin. ('.o.mo al ~o?1bre
le gusta escudriar en los ongenes d? su familia y felicitarse
por las simpticas o valiosas personalidades que hubo en ella,

76

77

10 El Orgnllo Cultural de Europa y otras Ventajas Generales

.q.

GEORG FRIEORICI

l N!COLAl

EL SIGNIFICADO DE LA HJSTORIA DE LA MEDICTNA

gustar tambin al gremio mdico saber de dnde viene, y

cmo, desde modestos orgenes, ha hecho buena carrera, aun
antes de iniciar el salto a la perfeccin. Le gustar conocer
los grandes precursores del pasado, que, a veces, ya luchaban
por ideales que hoy estn realizndose.
Pero la reanimacin del pasado de la medicina no slo
agradar al mdico, sino que le puede ser tambin til. Aunque
no le ensee apenas algo sobre la tcnica de su trabajo, le pue
de ensear mucho sobre su significado, que consiste en cmo
ella se ha vinculado y se vincular en el futuro con el acontecer
humano en general, principalmente preguntndose si ella ayu
da o, eventualmente, perturba (retarda) el ascenso de Ja hu
manidad. Esta importantsma cuestin, de cuya contestacin
depende en ltimo trmino el valor de la medicina, se aborda
mejor, estudiando su actuacin en el pasado, esto es, gentica
mente. En medicina, tal consideracin retrospectiva da frutos
singularmente abundantes, ya que Jos mdicos eran siempre en
extremo polipragmticos. Es esto muy natural, pues creyendo
uno que est en juego su vida, el ms miedoso enfermo no
teme someterse a un tratamiento mdico, por extrao que Je
P.arezca; y aun lo pide. As se permiti a los esculapios de
todos Jos tiempos hacer los experimentos ms arriesgados en
la carne viva <le sus pacientes, lo que les brindaba Ja magnifica
oportunidad de acumular una experiencia enorme; as se ha
probado prcticamente todo Jo que se poda probar, y apenas
habr algo en la naturaleza muerta y viva, por peregrino o as
queroso que sea, que no haya servido una vez como medica
mento. Sobre todo si se encontraba algo nuevo y raro una
nueva planta, una nueva substancia qumica, etc., y si no
se saba. qu hacer con ello, lo primero que se ensayaba era
probar si los enfermos lo resistan (aunque hoy se suelen hacer
primeramente ensayos en el cuerpo vil de animales). As el ta
baco, la electricidad, la radioactividad, en nuestros das los
productos de la fisin nuclear y muchas otras cosas, antes de
usarse industrialmente, se usaban en medicina.
Si ahora revisamos lo mucho que de este modo se ha en
sayado ms o menos al acaso, se reconocer fcilmente lo que

luego se ha acreditado y lo que no; y por mucho que, en la

medicina del pasado, los resultados negativos prevalezcan,
justamente de los errores reconocidos se puede siempre apren
dcr bastante. As, por ejemplo, el hecho de que, de los much
simos mtodos que durante cierto tiempo se practicaron con
entusiasmo, y de los ms variados sistemas que en su poca
se aceptaron ciegamente, punto menos que todos fueron aban
donados muy pronto por falsos, nos podra ensear a ser me
nos confiados y ponernos ms en guardia contra las novedades
que hoy cada da se proponen.
Ya CESAH dijo que los hombres l pensaba especial
mente en los galos son "rerum novarurn cupidi ', amantes ele
lo nuev o; y as son tambin los mdicos. l .o ms moderno les
parece a muchos lo mejor. O una \CZ en un pas (que paso
t n silencio, ya que podri.t haber si,_cdido en muchos otros,
.1unq11c, quizs, no con igual probabilidad) una conversacin
c;uyo contenido puede, u11 poco cai icaturizndo, resumirse as:
Ter.go un excelente remedio" "Yo tengo uno mejor" "No
111 creo; ele dnde lo sucastcr" .. Ue la Pr<.'SSe Mcdcale de
marzo" "{Entonces s me rindo; el mo es slo de febrero!"
Un poco ms de exccpticismo sera, en todo caso, deseable
} lo tendr quien sabe <LUL' ello los muchos remedios que,
1 n toda la tierra y en el transcurso de Jos milenios, los viejos
mdicos han propuesto, en los que ellos y sus contemporneos
han credo, apenas uno cue otro resultaron al fin 110 ser ms
bien dainos. Peor es aun con el centenar de teoras sobre el
origen y naturaleza de la; enfermedades que se han ideado
durante largos siglos. De todas ellas a partir de la doctrina
humoral de Hll'OCH..\ TES (para 110 hablar ele las fantasas
de los tiempos anteriores) hasta el broumianismo, que quera
explicar todo por la excitacton, y todava en el comieuzo del
siglo xrx contaba con bastantes partidarios ninguna tena real
111l11te
vulor alguno: ellas aparecieron, desaparecieron y re
aparecieron, hasta que, al fin, murieron definitivamente. De
todo este superfluo gasto ele cruel icin y de ingenio, prctica
urente no ha quedado nada.
\unque sea innegable que hoy nuex os medicamentos y

78

79

GEORG FlUEDRICH NICOLAI

nuevas teoras se elaboran con incomparablemente mayor cui

dado y con ms sentido crtico que antes, no se debe dejar de
ser cauteloso, ya que en la clnica no es como en fsica, donde
a veces una afortunada observacin basta. Lo orgnico reac
ciona, por su naturaleza ms compleja tambin ms caprichosa
mente: para \>robar una observacin clnica,. y aun ms _un
tratamiento clinco, se necesitan aos y decenios, pues qu1n
nos garantiza que lo que ahora parece excelente, no tenga efec
tos secundarios y ulteriores que son psimos? Mom~nt1~ea
mento, por ejemplo, en Estados Unidos, donde las vitaminas
se haban usado con el mayor entusiasmo y en la ms ~rande
escala, se habla mucho ya ele los peligrosos efectos de la' hiper
oitaminoss"; y de una de las ltimas ''conquistas" anunciada
con mucho bombo y pasajero xito: la clorofila como medi~a
mento, dice A. II. CORWIN, el qumico de [ohns Hopkns
Unvorsity, que, "fuera de su rol en la fotosntesis, la Cloro
fila no vale ni lo ms mnimo". Por otra parte, no se puede
negar el curioso hecho, que tal vez Vds. mismos han obser
vado, <le quo todos estos realmente excelentes remedios que
en los ltimos aos se han descubierto =aunque sigan siendo
bucnos=, en los primeros tiempos de su aparicin 'obraban ~un
mejor", lo que, naturalmente, no se debe a que hayan perdido
su "virtud curaiuli" sino ... a que en el comienzo su eficacia se
sobrccslim6. La clnica es maera y traidora, y en ella se
debe ser doblemente cauteloso recurdese que uno de los
mejores y ms exactos investigadores, ROBERT KOCH, fo.116
cuando, con su tuberculina, se arriesgaba sobre e] resbaladizo
terreno de la clnica.
En todo caso, ms cautela, ms objetividad y rcsc~va fr~nte
a los anuncios de novedades en los que no slo los investiga
dores desempean su mi, sino, y quizs aun ms, tambin los
intereses de las grandes fbricas farmacuticas seria muy til,
y podra sacarse de las experiencias del pasado.
As se podra decir aun mucho sobre las ventajas que se
deduciran del estudio de la historia de la medicina, pero no
quiero quitarles ms tiempo, pues con lo dicho creo haber
mostrado que ella no es slo un hobby de especialistas aun
80

El. SIGNIFICADO DB LA HISTORIA DE LA MEDICINA

que en manos de algunos, que Ja tratan sin relacionarla con los

.problemas g~nerales, podra parecer as, sino que merece el
inters de crculos mayores: y esto es lo nico que me he
propuesto con este resumen bastante superficial.
!IEGEL ha dicho que lo nico que Ja historia nos puedo
ensenar, es que no nos puede enseriar nada. Esto como todo
lo qu.e este individuo dudoso ha dicho, es un evidente disparate,
~na imperdonable generalizaei?n del innegable hecho de que
el,. co~? siempre, ~o ha ap_rendtdo nada. No quiso aprender por
prmc1pio: pues la imputacin de que l tuviera guc aprender al
go ~arcc1a atentatoria a su presuncin de sabelotodo., quien lo
sabia todo, de antemano y de por s. As saba tambin do
antem~no que la _historia no nos puede revelar otra cosa que
l~ ~ab1durfa hege1ma de que ella es la realizacin de una idea
uruca (como l deca, Ja realizacin del espritu absoluto).
Tal. absurdo, n~tur~lmente, ten fa que sacarlo de su propio in
gemo; ~n la h1s~ona no lo poda encontrar, y algo semejante
no ?ub~era pocdo. hallarlo en ninguna parte, puesto que Ja
~cah~c1n de una idea presupondra un propsito, que es in
Imaginable en la naturaleza, que obra determinada ms ciega
mente.
Adems, para hablar de la realizacin <le una idea, se de
ber ante _tocfo mostrar que hay tal idea, y, tanto que sepa
mos, har ideas slo en cerebros pensantes, esto es, prctica
mente slo en hombres y en eventuales seres racionales en
otros planetas, mientras que una idea absoluta no es ms que
un eng,end~o completamente arbitrario del espritu hcgelino.
Per~ aun si, por acaso, tal cosa rara existiese, ella no podra
realizarse a menos que la realizacin fuese compathle con las
leyes que ,rigen todo el ~contecer, de modo que toda la pala
brera sena,. cuando mejor, una circunlocucin superflua del
hecho conocido de que en el universo se cumplen.
Pero a~ortunadamente para el hegelismo la idea abso
luta .Y previsora no existe o es slo otro nombre para un dios
o~m1sc1ente, en cuyo caso, ya por definicin sus ideas o vol
cienes ~e.ran inescudriables, lo que permite al feliz inventor
del espritu absoluto decir siempre lo que aun suceda "esto
81

GEORG FRIEDRICH

NICOLAI

es una realizacin de mi espritu absoluto", sin que se le pu

diera comprobar lo contrario.
Por otra parte es evidente que las ideas que se producen
realmente en Jos cerebros <le seres racionales, no son el proto
tipo del acontecer mundial: es posible que en las lejanas del
universo se hayan desarrollado inteligencias ms potentes que
las nuestras y que pueden prever un poco mejor el futuro, pero
omniscientes no son tampoco. Y que aqu en la tierra nuestra
rudimentaria inteligencia humana es incapaz ele prever algo
con su razn pura, esto es por mera combinacin de ideas sin
la ayuda de la observacin emprica, est comprobado por la
milenaria historia de la filosofa que con tal procedimiento
nunca ha logrado aceitar lo ms mnimo.
Pero la vanidad de los esfuerzos de lograr algo con la ra
zn pura no impide que la historia de estos vanos esfuerzos sea
muy instructiva; pues el ensayo de hallar algo por especula
cin (con meras ideas) ya no es una mera idea sino un acon
tecimiento, un hecho, y de los hechos se puede siempre apren
der algo, p. cj., la verdad importantsima de que con la es
peculacin no se puede enriquecer nuestro saber, sino slo con
mtodos cientficos. Pero esto, naturalmente, no quiso apren
der este ltimo de los filsofos en gran estilo, Hi quienes arnhi
clonaban elaborar sistemas universales.
Ni siquiera en el desarrollo de la naturaleza bruta, don
de un malintencionado, torciendo sofsticamente las palabras
podra eventualmente interpretar Ja realizacin de la ley como
el cumplimiento de una idea, lo que, empero incluira, adems,
la admisin de un propsito, sera licito hablar de tal cosa,
y menos en el de la humanidad, donde la arbitraredad
de un propsito, y la arbitrariedad de nuestra razn imperfec
ta no permiten una continuidad consecuente, fuera acaso en
Ja ciencia, por cuanto ella no quiera ser ms que una descrip
cin y reconstruccin de la realidad y as se somete volunta
riamente a la ley.
En todo caso, la historia de la medicina ensea algo im
portante, y justamente, porque en ella la ciencia slo reciente
mente comienza a imponerse a los conceptos msticofilosficos,
82

EL SIGNIFICADO

DE LA HISTORIA

DE LA MEDICINA

podemos aqu, mejor que en ninguna otra materia, apreciar el

valor relativo de Ja especulacin; pues en la medicina presen
ciamos ahora la victoria de la ciencia y lo que tal victoria lle
va consigo. Vernos con nuestros propios ojos que Ja milenaria
lucha de los principios opuestos (observacin y especulacin)
no ha terminado, como la dialctica quiere, en una sntesis, sino
en la victoria incondicional de la observacin cientfica. La
lucha ( 1) no era adems lo esencial en el asunto, sino ms
bien la triste necesidad de deshacerse de las trabas que Ja
inercia mayoritaria pone siempe a todo lo que los avanzados
han concebido. En realidad se trataba ele un fenmeno evoluti
vo, de lenta transformacin de un arte emprico en una ciencia
racional. Pero, obviamente, esto no sera tampoco en el sentido
del viejo taumaturgo ni en el de sus modernos discpulos, que,
con l, creen poder comprobar que la nica ciencia verdadera
es la metafsica.

( 1 ) Hay tambin una verdadera lucha en la ciencia; pero en ella

no se enfrentan fsicos con metafsicos (lo que nunca tiene objeto), sino
que, en campos marginales, los fsicos luchan entre s, todos con las
mismas armas de observacin, por ideas y por la interpretacin de los
hechos, que todos con igual respeto rccouoccn como los nicos jueces
rbitros.

83

11

Parte Tercera

LA ETICA PROFESIONAL DEL MEDICO

..
III

La Etica Profesional del Mdico

11 La Relatividad de la Moral y su Evolucin

desde lo Individual a lo Social
La tica mdica consiste en un conjunto de reglas cuya
observacin la profesin exige, aunque no sean exigencias de
Ja ciencia. Aqu no se puede prescindir del pasado; pues, sien
do lo moral siempre el residuo de experiencias sociales ante
riores que los hombres han juzgado tiles, y cuya utilidad no
desaparece, si algo nuevo nos fuerza a verla bajo nuevo as
pecto, ella, la moral suele ser, y con razn, sumamente conserva
dora, lo que, naturalmente, no debe degenerar en una idolatra
ciega, que aceptara una tradicin, simplemente por el hecho
de ser una tradicin, y aunque entretanto se haya vuelto perju
dicial. En todo caso es tarea de cada nueva generacin la de
entretejer los resultados de sus nuevas experiencias entre las
viejas frmulas tradicionales; y si en la prctica se quiere tener
xito con tal rejuvenecimiento, se debe hacerlo con un mnimo
de friccin y sin ofender demasiado las inveteradas costumbres,
y eso, no slo por razones prcticas sino que se puede proceder
87

GEORG FRJEDRICH NICOLAI

~.
1.

as sin cargo de conciencia, ya que justamente las tradiciones

morales de los pueblos en contraste con las morales catequi
zadas son casi siempre valiosas, por ser naturales y relativa
mente poco infludas por especulaciones tericas posteriores.
En Europa la moral est todava regulada oficialmente por
el Declogo que, hace cuarenta siglos, fu formulado en Babi
lonia. A pesar de que nuestra moral sea muy diferente y, sobre
todo, mucho ms complicada que la de los babilonios y tambin
que la de los hebreos, por cuya intervencin fu nevada a
Europa, el viejo cdigo no es todava anticuado; y esta rara
longevidad, que vi nacer y perecer tantos cdigos. esta facul
tad de poder mantenerse por tanto tiempo y adaptarse a las ms
diversas condiciones y costumbres en guerra y paz. en produc
cin y comercio, en lo social y en la ciencia, se debe, en mi opi
nin, a que el viejo rey conquistador no lo ha inventado, sino
rne en l slo ha codificado costumbres y prescripciones popu
lares, que eran mucho ms viejas y que, en todas partes se han
establecido en forma ms o menos idntica, y representan, como
tales, los pri11cipios bsicos y naturales de la convivencia huma
na, y pueden as considerarse como cuasieternas.
Naturalmente, tal como estaba formulado en el texto de
un cdigo, sus detalles no podan ser ms que transitor! )S, y
en el transcurso del tiempo tenan que sufrir. de vez en cuando,
modificaciones o, ms bien, interpretaciones nuevas; pero stas
se introducan tan subrepticiamente, que los pueblos apenas
lo notaban: quin se da cuenta de que todo el maravilloso arte
religioso, y aun todo el arte profano es un pecado contra el
segundo mandamiento (suprimido adems arbitrariamente en
el catecismo de la iglesia catlica); pues Dios no ha slo
prohibido (como reza el catecismo de los protestantes) de
que se haga una imagen de l (lo que tampoco es correcto, ya
que, en este caso. Jehov no se menciona a s mismo personal
mente); pero s dice en tres pasajes bblicos categricamente:
"no hars para ti escultura ni imagen alguna de cosa que est
arriba en los cielos, o abajo en la tierra"; es decir, l prohibi
simplemente todo arte. Este interdicto ha quedado siempre
letra muerta, pues, a despecho de la triple condenacin la
88

LA BTICA PROFESIONAi. DEL MEDICO

biblia se vanagloria que en el templo salomnico haba "figu

ras de leones, bueyes y querubines' pero tambin de palmeras
y flores; slo que el farisesmo de los viejos judos todava crea
necesario usar un ardid para poder tener, impunemente, tales
imgenes prohibidas en su templo: no las hicieron ellos mis
mos, sino que hicieron hacerlas por los esclavos paganos de
los sidonios, que adems "saban labrar meior" ( t ), y a quienes
el rey HIRAM haba dado en arriendo al rey SALOMON por
veinte mil coros de grano anualmente (algo como cuatro mil
hectlitros). Los islamitas eran los nicos de la familia de
JHWE, que tomaban las palabras de su padre en serio; men
tras los cristianos, que no tenan paganos que labraran mejor
que ellos mismos, oloidabon simplemente el segundo manda
miento de su Dios o, como FREUD dira, lo rcprimian.
As sucedi con todo el declogo: cada poca reprimi
lo que no le agradaba y aadi a su vez nuevas prohibiciones
que crean oportunas, sobre todo. desde q11c las comunidades
entusiastas de inspirados de los primeros tres siglos se haban
transformado en una central burocrticojerrquicn para la me
diacin de la salud eterna. Las necesidades del momento se
imponan, y el fervor po de los que queran cumplir con la
ley original al pie de la letra, se comprendi cada vez menos
qu, piensen ustedes, le pasara al pobre diablo quien, hoy
en da, basndose en el primer decreto divino chelo va en el
paraso, pretendiera que, como hombre, fuese por orden divina
e] seor omnipotente de su muirr? si escanara con slo ser
llamado monstruo y ogro antediluviano, podra quedar conten
tsimo. Pues hasta a las ordenanzas de s11 Dios no se puede

( 1) Esta era, probablemente, la verdadera cause del por qu los

judos intercalaron la prohibicin de las artes plsticas en la ley de
HAMMURABI: ellos no saban en ese entonces practicar ninguna y,
como no les gustaba confesarse inferiores a los otros, dijeron: no la prac
ticamos por razones religiosas. Es esto un truco que, en una u otra forma,
usan los ms de los hombres; as dice, por ejemplo, el mal ajedrecista,
que lo ms instructivo es "revocar sus jugadas", con Jo que se aprende
a jugar mejor v ... con ello (lo que se comprende mplctarncnte ) tam
bin el pobre jugador gana al menos de vez en cuando.
89

~I

GEORG FRIBDRICH NICOLAT

~~~~~~~~~~~-

LA ETICA PROFESJONAL DEL MEDJCO

obedecer, si en el instante no estn de moda: unos tres siglos

ha, uno no estaba seguro de su vicia, si se negaba a quemar
brujas, y hoy arriesgara su cabeza, si Jo ensayara. Tan comple
tamente se han olvidaclo las viejas leyes que a menudo el
contraventor no repara en haberse hecho culpable: con orgullo
luchan sacerdotes modernos por los derechos de la mujer y
declaran pblicamente que no ven en ella la propiedad exclusi
va de su padre, marido o hermano, y no la cuentan tampoco
entre vacas y burras, sin pensar que tal modernismo est en
flagrante contradiccin con el declogo y en especial con
su noveno mandamiento.
En el transcurso de los siglos se ha interpretado, con la
abierta o tcita aprobacin de la iglesia, a toda la decena
en forma muy diferente, conforme a que, respecto. a mujeres
y esclavos, propiedad y matrimonio, familia, derechos de pa
dres e hijos, etc., nuestras ideas hayan profundamente cambia
do. En general y a lo largo, la vida se impuso siempre a la tradi
cin, aunque a veces la lucha entre ambas condujo a nuevas
construcciones ideolgicas, harto atrevidas y rcvoluconari. ,~.
y eso, hasta en problemas cue parecan a los doctores de la
ley los ms importantes: as, por ejemplo, el monotesmo del
primer mandamiento se pudo slo salvar con la declaracin
de que padre e hijo son una y la misma persona, aunque
JESUS en Getseman expresamente declare que s11 voluntad
es diferente de la del padre. Todos estos cambios, empero,
por radicales que parezcan, podan introducirse alternativa
mente sin menoscabo del profundo sentido del declogo que
no consiste en tales contingencias de la poca, sino en que l
tiene ya lo he mencionado un valor para siempre como la
primera formulacin de los principios fundamentales do una
tica social que se debe a la intuicin natural de los pueblos, y
corresponde a las exigencias de toda convivencia humana, las
que son hoy no otras como eran en Babilonia. Corno la Iglesia
ha siempre cambiado as el declogo, no se comprende bien por
qu ella ahora se siente tan gravemente ofendida, si, una vez, la
ciencia insina que, despus del siglo XIX que ha cambiado las
condiciones de la vida acaso ms que todos los siglos desde que

se introdujo la agricultura, se ha hecho necesaria una nueva

interpretacin del venerable texto.
Sin embargo, en todos los cambios que se dejan verificar
en el declogo, es reconocible un trend: una moral ms bien
individualista se ha hecho cada vez ms social. Tal transfor
macin es comprensible: cuando el rey HAMMURABI codific
las costumbres de Jos babilonios, la tierra estaba relativamen
te vaca; pues la poblacin era, probablemente, bastante menos
que un dcimo de la actual, y en ella se contaba como propia
mente hombres, en el fondo, slo a una mnima parte, a los
patriarcas, a los poderosos padres de familia; mientras su nume
rosa familia que comprenda a todo su clan (a sus hermanos
menores con su eventual parentezco y a sus propias mujeres
con toda su descendencia) y a sus esclavos y sus dems reba
os de animales, sobre quienes tena la jurisdiccin absoluta
de vida y muerte, apenas contaban: no eran ms que "propie
dad", un conjunto de miembros pasivos de la sociedad .. Los po
cos individuos activos, que con su "Gran Familia" formaban
adems una autnoma unidad econmica, vivan entonces co
mo pequeos reyes cuasiindependientes (fuera ele que, acaso.
pagaban impuestos), sin mayores contactos con sus vecinos y
menos aun con otros pueblos (excepto en ocasin de guerras).
Para tales "patriarcas" era muy natural pensar ndividnalrncntc
y tener una moral individualista.
En realidad la "Gran Familia" amenaz con disolver y
atomizar la sociedad humana que ya se haba concretado en
las usanzas de las primitivas tribus, y estaba a punto de asu
mir formas estatales. En una lucha secular, cuyas primeras fases se reflejan claramente en la legislacin romana, pero que
todava hoy no ha terminado (pues todava en muchos pases
las "grandes familias", molestan bastante), el Estado se im
puso lentamente y refrenaba cada vez ms fa influencia de la
familia que, con su egosmo familiar hubiera roto los lazos de
la comunidad y as privado a la humanidad de su mejor arma
para progresar En esta fase de] individualismo desenfrenado
y perturbador se elabor y fij el declogo que claramente co
rresponde a la voluntad del patriarca ( del pter familias ), de

90

91

GEORG FRIEDRICH NICOLAl

I
~1

~I

LA ETICA PROFESIONAL
~~~~~~~~~~~-

DEL MEDICO

ma~tener su poder absoluto, y que, por eso, result obviamen

te inadecuado, desde que se comenz a recordar otra vez las
necesidades de la sociedad y a pensar en forma ms social.
Este cambio se acentu cuando la "Unin de Naciones"
a la cual se haba desarrollado las Civitas Romanas, evidenci
sus grand~s :rentajas y, por eso los evangelios, que en este tiem
po se escnb1ero~ y que denotan algo del espritu de Grecia, en
c~ya lengua. esta~ redacta?os: se empearon en reformar y sua
vizar la leg1slac10n del Sna del punto de vista moral. Pero,
aunque luego las necesidades sociales se hacan sentir cada
vez ms, ]~ 1:eforma no pudo continuarse, ya que, muy pronto,
la desaparicin de toda cultura hizo ilusorios tales esfuerzos;
al contrario, Ja ley se petrific cada vez ms burocrticamen
te, y ms en el sentido como se haba interpretado en el vicio
testamento; de modo que hoy la reglamentacin oficial ele
nuestra tica es del todo anacrnica y, verbalmente no corres
ponde en absoluto a las condiciones actuales gue exigen una
incomparablemente mayor consideracin de las relaciones so
ciales, que era necesario o aun slo conveniente en los tiempos
del cautiverio de Babilonia.

Pues hoy, toda la tierra, empequeecida por la tcnica,

est densamente, aun demasiado densamente poblada, y en
ntimo contacto entre s. El joven GOETHE poda todava
decir que el ciudadano alemn podra con toda tranquilidad
fumar su pipa aunque en la Lontananza de Turqua los pueblos
se pelearan, pero ya ele viejo dijo que Oriente y Occidente
no son separables. Hoy Turqua pertenece al Prximo Oriente,
y todos saben que tambin Jo que pasa en el Extremo Oriente,
en China, en Rusia o en otros pases asiticos, repercute en
Europa, en Amrica y hasta en el ltimo rincn de la tierra.
Sabemos todos que 110 slo estamos en r>eligro si arde la casa
del vecino (HORA TIUS), sino tambin si arde cualquier parte
del mundo; y este reconocimiento nos ha forzado a pensar
en la totalidad para poder fumar placenteramente nuestra pipa.
Con esto la moral individualista ha perdido su utilidad, y
nuestro egosmo nos aconsej modificarla en un sentido ms
social. No era casualidad que el siglo XIX en el que esta unidad

mundial por primera vez se revel, era tambin el siglo del

socialismo; era ms bien necesidad. Pues hasta ahora e! hombre
est todava determinado y no puede determinarse a s mismo;
esta tan propicia autonoma esperamos justamente poder crearla
con la eugenesia.
Quen tiene que viajar en un tranva repleto de bote en
bote (lo que hoy en muchas ciudades puede suceder), donde
no puede moverse y est apretujado de todos lados, pierde la
sensibilidad particular que le califica como individualidad, y
se siente humillado y adocenado, como si no fuera ms que
una parte pasiva de la masa comn. Y este es el caso del
mundo: l est repleto, y en l viven los hombres demasiado
apretados (por otros hombres o por las instituciones que son
forzosamente antiindividualistas y, cada vez ms, militaristas);
ellos no tienen libertad ele accin, o como los alemanes dicen
ms significativamente: libertad de codos (para abrirse paso);
y as pierden tambin su individualidad y se sienten masa. Lo
bueno en este mal asunto es que el individuo aprende as a
pensa~ en forma soci,al; lo que, empero, podra tar:nbin aprel1
der si usara su razon, en forma ms digna y sm perder su
individualidad.
La sobrepoblacin es entre los factores que nos han lle
vado a la crisis actual, uno de los ms importantes y, como
veremos, lo que hace que una reforma rpida sea lo ms
imprescindible y urgente; y en ella la medicina est doble
mente interesada como causa y como eventual reparo. La
poblacin es comparable a un lago que queda ,en equilibrio
si tanto afluye como efluye; pero cuyo nivel baja si ms efluye
que afluye, y sube si el aflujo es mayor. As tambin la magni
tud de una poblacin es el resultado de la relacin del aflujo
(nacimientos) y del eflujo (muertes).
Aqu yace la culpa de la medicina (que sin embargo se
podra llamar tambin su mrito). La medicina que, durante
milenios, era impotent~ para c?mbatir la muerte (en tiempos
de HAMMURABI la vida media era apenas de unos 15 aos,
en el siglo XVII era de 17 aos), desde que se ha hecho cient
fica, la ha combatido con gran xito (la vida media es ahora

92

93

.)j.'

GEORG FRIBDRICH

NICOLAf

de unos 70 aos). Ella ha as disminuido considerablemente

el eflujo, pero como ella (o respectivamente la sociedad) al
mismo tiempo, por combatir eficazmente la enorme mortalidad
infantil, ha aumentado tambin el aflujo (los nacimientos),
result inevitable este inaudito incremento de Ja poblacin que
en 150 aos se ha triplicado, para lo cual antes necesitaba por
trmino medio unos 50 60 mil aos,
Con esto se ha desequilibrado y desquiciado la humanidad
y esto no puede continuar: hoy viven en la oecumene unas
20 personas por Km2; si el actual incremento ( 1,2 % por ao)
contina, ya en mil aos tendran que vivir treinta hombres por
metro cuadrado (1), lo que, como nadie puede dudar, es mate
rialmente imposible. Algo debe por eso hacerse y la moderna
medicina que ha reconocido que quien dice A, debe tambin
decir B, y que quien disminuye las muertes, debe tambin
disminuir los nacimientos, trata ahora de recuperar el equili
brio perdido con mtodos eugensicos, especialmente con una
disminucin de la natalidad por esterilizacin obligatoria de
ciertas personas. Contra esto se obstinan muchos por razones
tradicionalistas, argumentando CJtlC' ello significara matar a
los an no nacidos, lo cual estara prohibido por el quinto man
damiento.
Ser por eso bueno exponer las relaciones que existen en
la naturaleza entre la vida y la muerte, para demostrar que
para todos los seres multicelulares la muerte es una inevitable
y, adems, utilsima necesidad, y que los mtodos eugensicos
en ningn caso (ni siquiera si se quisiera llamar a la esteriliza
cin una matanza) aumentan el nmero de las muertes sino
slo las hacen menos dolorosas y ms humanas.

94

12 Necesidad <le In Muerte

y el Quinto Mandamiento

La vida, por ser comparable a un reloj que se da cuerda

a s mismo, es de principio eterna y, una vez iniciada, debera,
salvo accidentes, continuarse para siempre; y, e11 realidad, lo
hace: es iuconcebible que mi vida, o la de cualquier otro ser
vivo se haya interrumpido jams, y as todo lo que vive ahora,
debe haber vivido sin interrupcin desde que la vida se inici
en la tierra, de modo que todos los que estamos reunidos en
esta sala, tenemos la misma edad de unos dos mil millones de
aos, Esto suena ridculo; pero, pensndolo bien, se ver quf'
110 puede ser ele otro modo; pues la vida, una vez interrumpida,
ya no puede reanudarse, al menos no Jo puede bajo la forma
de un nombre o de un animal, sino, a lo sumo, en In forma
en que histricamente ya una vez se ha iniciado en la tierra,
esto es, como molcula viva que, entonces precisara otra vez
dos mil millones de aos para evolucionar hasta un hombre.
Esta inmortalidad prctica <le la vida, que comenz cuando
en nuestro planeta se condens el agua, y durar hasta que
el agua otra vez desaparezca, la observamos realmente en los
unicelulares, en el plasma germinatioo, en los genes y, even
tualmente, en algunos elementos del protoplasma celular: aqu
cada organismo vivo se divide en dos partes tambin vivas,
ellas se dividen a su vez y as hasta lo infinito; ellos no conocen
la muerte natural, crecen por bifurcacin como un rbol, de
95

GEORG FRIBDRICH NICOLAI

cuya ramificacin uno u otro ramo puede destruirse por acci

dentes, mientras el rbol sigue creciendo hasta que una vez
la vida terrestre se extinga.
Una muerte natural o normal hay slo entre los metazoari?s
y tampoco aqu la palabra muerte describe .la situacin satis
factoriamente, sino que necesita una aclaracin: pues, aunque
sea verdad que todos los antepasados de un hombro han muer
to y l mismo morir, no es menos verdad que toda su ascen
dencia han vivido desdo que haba vida en la tierra; pues el
huevo del cual cada uno de ellos se origin, ha vivido ya en
su madre como parte do su plasma germinativo, y ll~g
a ella, tambin viviendo, de Ja abuela, y a~ hasta la a~1ba.
Los metazoaros se desarrollan con un cambio de generaciones
y, especialmente, los hombres viven unos 20 a 40 ~fios como
plasma (o huevo) y luego unas horas hasta un siglo como
hombres; mas nunca hubo el ms pequeo perodo en que
no hubieran sido vivos; lo que se ha interrumpido no era la
vida, sino slo su memoria que, evidentemente no puede !?asar
por el estado plasmtico, en el que no hay substa:icia _nerviosa.
Nuestra individualidad no depende ele lo somtico sino de lo
psquico.
Este nico rbol de la vida. ~uc, con ~us. ramificaciones
so extiende a cada uno de las miradas de individuos crece y
crece continuamente, digamos como un manzano, y,.~? ste,
produce peridicamente excrecencias (manzanas ~ 10d1v1d~os)
que se desprenden del rbol, crecen a una magnitud relativa
mente grande y al fin mueren, unos ~e~pus de hab~r produ
cido descendencia (con que se continua la respectiva ra~a
del rbol), otros sin haberlo hecho (con que la respectiva
ramita ha terminado definitivamente).
Pero si la vida por su naturaleza es eterna pol' qu enton
ces tienen los individuos que morir? Es esto, realmente, una
inalterable necesidad? Esto, con los conocimientos actuales,
no puede contestarse con un categrico s o no. Habra . que
ensayarlo y ver hasta dnde se llega. Es acaso ya demasiado
decir que tal inmortalidad individual no me parece en pugna
con las leyes generales, y que as al menos la posibilidad
96

LA ETICA PROFESIONAL DEL MEDICO

existe de .l'eal~zarla una vez artif icialmcnte. Tambin las famo

s~s expcnoncas el~ AL~XIS CARHELL, quien en explanta
?1one~, .ha mantemdo vivos a pedacitos del corazn de gallina
rndefinidamcnte, hasta que l mismo muriera en 1944 (esto
es, <l.u~anle mucho ms tiempo de lo que una gallina jams
ha VJV!do ), hablan en pro de esta posibilidad. En todo caso
es/ ~cgu~o que se po.clr prolongar Ja vida incomparablemente
mas all ~e sus l11mtcs uctuulos,
Pero aun cu el caso todava
pr~blc~n~~co de que 1~ fisiologa de los animales permitiese
la ndenda prolongnc1n de su vida, el problema no estara
resuclt~; .~ucs s~ ?che adems preguntar si lo. realizacin de
tal posibldad hs~olgica sera compatible con los principios
~eneralcs do la vida y con su progresiva pcrfoctibiliclad sin
a cual ~~la a~cn.as tendra un sentido. Y a este respecto 'hay
q~e decir q~c, vista la forma en que la existencia de los indi
viduos multcelularcc est entretejida en el acontecer general
la m.uc1~te <>,desde. el yunto de vista tc'lcolgico, para ellos 11
?uas1neces1d.1d, prncpalments por dos razones que aqu nos
interesan:
'

n;;

l. Para garantiz~r la vida continua de la especie Pues

da~a la enorme vcloc1da.d del crccimicn~o orgntoo (una bac
tena que se propagara sm trabas, llegara en menos de cuatro
t~as y 1~cdio a _ll,eriar todo el .volmncn del universo) ( t), sin
la muer te natural cada especie se multiplicara tan rpida
~~ntc. CJUe pronto, muy. pronto, los alimentos que estn a su
d1spos1c1?n, ~eran agotad?s, con Jo que toda Ja especie tendra
que extmgmrse por el 'accidente" del hambre. La muerte
natural de muchos individuos la pone a salvo de este extremo.
.
2. Para posibUitar la coolucto de las especies Pues sin
la .muerte, con la qu~ una generacin cede su lugar a la si
gucnte, que ser un poco diferente y, eventualmente, mejor
1)

l . )(
Unb simple clculo lo muestra: una bacteria (de l mkrn c
)l,co se .do Ja cada veinte minutos, esto es en 1 5 das 324
. s
numero Iinal es por eso = 2:12.1 = 101011 mi~roncs 'cbi~os =
c7c;,.in~~
lo1 que es unas 100 veces rns <le lo que se da al volumen del urtivcrso'
a go como ( 102r; Kms ) :1 - 1000 KmU.
'

10

97

____

e'
~

GEORG FRI~D_RI_C_H_N_ICOLA._1

adaptada, la vida ten~~ra que ~?r estacio~i~r!a, pues pronto

el crecido nmero de inmortales no porrnitma nuevas gene
raciones; todo qucdnra corno es, y no habra t:vo.lucin. .
Para evitar estos dos peligros, hay que eliminar conti~ua
mente en una u otra forma, una cierta parte de la poblacin.
A pri~era vista, la muerte <le los viejos, que ya han vvido su
vida, nos parecer natural, pero justamente ella no sirve para
nada; pues como los v!cjos ya ha~ procreado, su 1,nu~rte r.. no
puede influir en la prxima generacin y no ~uede. d1s1m.nu11 la.
Necesaria es, al contrario, la llamada mortaiulad. inf anul, ms
precisamente la mortalidad de jvenes
antes <lo haber pro
crcado I'), cuya eliminacin, sin embargo, puede ~accrsc <le
dos maneras: o por matanza de los fvenes ya nacidoe o por
restriccin de los nacimientos, lo que es en lodo respecto prefe
rible. La naturaleza puede tambin rcslrillgir la natalidad y,
en la evolucin animal, lo Ita hecho en Iorma espectacular
(vase 23, pg. 168 ); pero no puede hacerlo sino eot~ lentitud
orgnica, en tiempos geolgicos, de modo (1uc prct1camc11l~,
para eliminar los excesos del momento, ella tema que recurrir
siempre a Ja matanza (lo que es una <le las razones po~ la
cual se la llama cruel). El hombre, cmpc'ro, puede aplicar
ambos mtodos con la misma eficacia inmediata, lo que le
da la grata posibilidad de reemplazar la matanza nat~ral por
la restriccin humana, oportunidnd de la cual l debera tanto
ms gustosamente aprovecharse, en cuanto sabe que lo que
l no ha restringido, la naturaleza matar: el resultado ser
el mismo; slo que l lo lograr con menos gastos y en forma
menos chocante (2).
( ll) Lo que aqu comprendo como mortalidad infantil, , es.lo se la
muerte antes de haber procreado, <'S mayor de lo que la est:i?istica ~com
prende como tal; pues ella cuenta slo las muertes en el primer ano.
( 1) Tambin es de considerar que hoy (sin que se lo pueda impe
dir) la restriccin se practica ya en gr~n escala: comenzaron con ella
las dnastas, desde donde lleg paulatinamente al pueblo. P~ro, . por
hacerlo en secreto y as sin control, se lo hace en forma arbitraria Y
d~arreglada~ ele mot~o .que lo que po~Ma ser til, es ahora ms bien
nocivo. Un arreglo publico sera en el inters de tocios.
98

LA ETICA. PROFESIONAL DEL MEDICO

La eliminacin, en ningn caso eludible, es indudable

mcn to ms humana si el hombre la hace por restriccin de la
natalidad; pero, como veremos, ella podra tambin hacerse
en f?rma ms racional; pues el hombre con su inteligencia
previsora, es capaz de elegir, hasta cierto grado, a quienes
11ay que eliminar (lo que la naturaleza ciega no puede) y, por
sup?esto, har la seleccin tal que ella resulte ms til para
el futuro de la humanidad. Por increble que sea, iglesia y
moral tradicional rechazan esta evidentemente humanitaria
intervencin <le la inteligencia. Este debe ser un mal entendido,
y creo que consiste en una inadecuada interpretacin del viejo
UAMMOnABl, cuyo quinto mandamiento: "T no matars"
toman por sacrosanto.
. El. quinto mandamiento es sacrosanto, porque Jo es Ja
vida misma y todo lo que so hace para servir a esta vida que,
para nosotros, es la condicin preliminar de lodo lo que po
seemos. Por tomar parte en este Servicio a Ia Vida, cf quinto
mandamiento no podr olvidarse nunca y figurar en la tica
de todas las generaciones futuras, aunque. . . interpretado
segn su. ~cjor saber. Pues Ja oxcl usividad. de restringir todo
a fa prohbcn de matar so debe slo a la ignorancia: no se
conoca otra medida para amparar la vida humana que la
negativ<l de prohibir la abierta destruccin violenta de la vida
de un hombre por uno de sus prjimos, y, en caso de poder
atrapar al asesino, castigarle. Pero, cuando luego se llegaban a
conocer las verd~der~s necesidades y eond.iciones ~it~fes las
que la moderna ciencia comprende algo meor quo judos semi
hrbaros hubiera sido tiempo de ampliar Ja vieja ley y darle
un suplemento positivo y ms adecuado a la realidad y a nues
tro saber.
Durante demasiado tiempo so lo ha desatendido, y en
gran parte por respeto al verbo, que, segn su criterio ms
que nada tico, concentra sus esfuerzos en castigar crmenes
que comete un hombre, mientras hoy se sabe que en este evi
dentemente necesario "Servicio a la Vida" la cuestin del homi
cidio por hombres desempea un papel espectacular pero m
nimo. En Alemania por ejemplo, entre un milln de personas
99

"'
li

~:
111

GEORG FRIEDRICH NICOLAI

LA ETICA PROFESIONAL DEL MEDTCO

el homicida "Hombre" mata a unos cinco por ao, mientras

t}ue el homicida "Alcohol" mata ms que doscientas veces
ms; y hay aun otros de tales "homicidas" an ms peli
grosos, a quienes se debera exterminar. Es imposible,.
perjudicial y hasta criminal no tomar en cuenta tan enormes
y para la vida tau fundamentales camb~os en nuestro sa~er y,
con el mismo derecho con que en su tiempo JESUS, quien a
pesar de las muchas curas milagrosas que se le atrib~1yen care
ca de conocimientos biolgicos, generaliz y ampli todo el
declogo desde el punto de vista tico, nosotros tenemos hoy
que amplia,rlo desde el punto de vist.a biolgico, deber. al. que
se sustraeran slo criaturas desprovistas de todo sentimiento
tico y hasta de toda compasin (amor) para sus prjimos.
En esta reforma debe tambin el quinto mandamiento
interpretarse de nuevo dndole un. sentido m~s amJ?lio, ms
til y, obviamente, ms correspondientes a las intenciones del
viejo legislador, quien quiso tambin garantizar la vida en su
totalidad, pero ignorando cmo hacerlo, tena que bastarse
conJ)rohibir lo t1uc le pareci lo ms atentatorio. As el quinto
111an amiento en lonna cientfica rezara aproximadamente como
sigue: T respetars la vida humana como sagrada, no hars
nada que directa o iudircctamcnte pudiera perjudicarla, pero
hars todo lo que, segn tu leal saber y entender, es necesario
para que la vida en su totalidad crezca y progrese, con el
mayor nmero de individuos que fuese compatible con su
prosperidad.
Sobre esto no puede haber desacuerdo, y la cuestin puede
ser slo de lo que se comprende como vida la del individuo
o la de la comunidad? pues de tal decisin depende en sumo
grado Ja aplcacu prctica de la ley; y si. la ".iej~ ?tica indi
vidualista pensaba apenas ms que en la vida individual, a la
que quera poner a salvo, ya con aadir "quien mata debe ser
matado", expresaba que la prohibicin no era absoluta, y
que no era h intencin del legislador garantizar la vida
como hoy muchas almas sentimentales lo interpretan a los
que tienen cara humana, sino que l atribuy~ expresameot.e
a la sociedad el derecho y el deber al cual ninguna comum
dad ha renunciado jams de eliminar, y hasta por la muerte,

a Jos elementos antisociales, aunque con esto pensara nica

mente en aquellos a que se llamaba criminales, y cuya ejecu
cin se tomaba como castigo.
Pero hoy con una tica ms social tenemos que pensar
tambin y tal vez aun ms en la vida de la humanidad
total, a que hay que poner a salvo, y con esto, naturalmente
tenemos que eliminar a todos aquellos elementos que, aunque
no hayan asesinado directamente a nadie, emponzoan e infi
cionan mortalmente la vida ele Ja sociedad; y lo haremos con
<'I mismo derecho con que, hasta ahora, se ha eliminado a
los quo mataron n individuos nun con mayor derecho, yn
que sabemos que, por ejemplo, padres que sufr.en de debilidad
mental y arruinan :'t' miles de sus descendientes, son objetiva
mente mucho ms dainos que el asesino que mata a una o
a pocas personas. Y en cuanto a la cuestin de Ja culpabilidad,
serla mejor olvidarla; pues en verdad Jos dos son en general
igualmente culpables o, mejor dicho, igualmente inocentes:
el dbil mental y el asesino han nacido ambos con un cerebro
defectuoso que les incapacita para ser miembros tiles en la
sociedad. Hay una diferencia entre ellos, que debe tambin
influir en su tratamiento: el asesino perjudica a Ja sociedad por
sus acciones, y se le debe eliminar personalmente, mientras el
dbil mental, si no es al mismo tiempo un criminal, la perjudica
slo por su descendencia y puede por eso seguir gozando de
su vida, si slo se le priva de Ja posibilidad de procrearse.
S<' ve as que la nueva tica eugensica no est, de ningn
modo, en contradiccin con el declogo: ambos sirven a la vida
v ambos comprenden que, en el propio inters de Ja vida, la
elimin'icin de ciertos individuos es indispensable, aunque estos
individuos sean hoy otros que lo eran antes. Se puede estar
sczuro que para el bilogo, que dedica su vida al estudio de Ja
vida, ella no es menos sagrada que para el telogo, y que l
nunca se opondr al quinto mandamiento, al cual, por lo
contrario, quiere hacer ms eficaz adaptndolo
a fa~ nuevas
condiciones y a nuestro nuevo conocimiento. Su sentido queda
tan sacrosanto como era siempre, slo que se ha comprendido,
lo que adems Ja ley mosaica ha comprendido tambin, que

100

101

GEORG FRIED1UCH

su aplicacin literal y en forma absoluta, es hoy como siempre

irrealizable y conduce a consecuencias contradictorias, y esto
menos porque hasta hoy ninguna autoridad, incluso la iglesia
(hasta cuando tena autoridad para hacerlo). ha renunciado
al derecho de matar legalmente a todos aquellos cuya muerte
crea oportuna, que porque todos nosotros somos a este res
pecto forzosamente culpahlcs. Pues siendo el nmero de los
que, en una poca determinada, pueden coexistir en fo. tierra.
rigurosamente limitado, cada uno, ya por el hecho de nacer,
ha. privado de la posibilidad ele vivir a uno de los innumera
bles grmenes que continuamente tienen qnc perecer. l Iav
que recordar que toda mujer casada o no, produce durante
su vida unos 360 huevos, esto es, hombres en 'Potencia, y que
la totalidad do las mujeres produce algo como 8 millardas
por ao, de los cuales 99.6 % perecen, y slo 00 '1 % llegan a s''r
hombres. Se ve quo muchos son los llamados y pocos los
escogidos, y que cada uno <le los pocos privilegiados ( 1 entre
250) debera decirse: si yo no hubiera nacido, otro de mis 2.50
competidores lo hubiera hecho, y yo por mi nacimiento soy
objetivamente la causa do que este desconocido ahora no viva.
Aunque npcnns hnya quien nos encuentre realmente cul
pables por haber tenido la suerte de nacer, siempre 1111 sofis!n
tergiversador podr decir que impedir una hominificari6n sea
virtualmente un homicidio. Pero, llmcselo como quiera, en
todo caso <'S exactamente lo que la <'UgC'ncsia quiere hacer
tambin: impedir que cierta clase de hombres nazca ( ! ) . Los
dos casos son anlogos y, si nosotros somos inocentes. la cuge
nosia con su prevencin lo <'S tambin. y si ella falla contra
rl quinto mandamiento, todos somos culpables. Pero hay ms:
JEHOVA ha ordenado adems que "quien mata sea matado",
por Jo cual Ja iglesia, si viera en la supresin de nacimientos
11n crimen, para ser fiel a su vieja ley, debera ejecutar a
toda la humanidad, y si no se atreve a pronunciar tal edicto (y
es de esperar que no se atreva) no puede incriminar tampoco
a Ja pobre eugenesa: o a ambos o a nade=, La discrimina
cin sera ilgica e injusta.
Tales argumentaciones meramente formalistas, que seran
102

LA ETICA PROFESIONAL DEL MEDICO

NJCOLAI

en su lugar ms bien en disputas metafsicas, son de poco peso;

mucho ms importante es la diferencia real de que la eugene
sia no impedir ms que aquellos nacimientos donde hay Ja
sospecha fundada de que resultaran individuos indeseables
(lo que significara una meiora del material humano), mien
tras nosotros se lo hemos impedido a uno cualquiera y as,
tal voz, a uno mejor que nosotros y aun a un genio (lo que
sera indudablemente en contra del inters de la hu manidad ).
Fuese esto como fuera, incomprensible queda ~,por qu so quiere prohibir a la ciencia algo que cometieron todos los que hasta
ahora han nacido y que lo tendrn que cometer todos los que
nacern en el futuro? ( t).
Pero dejemos la cuestin de mayor o menor culpabilidad.
El hecho es que hasta el momento en que la ciencia eventual
mente encontrara un medio de reemplazar las muertes rrema
turas de los jvenes por algo mejor, ( 2) ellas, por molestas ,1ne
fuesen, constituan una necesidad biolgica, no slo para nos
otros, sino para todos los seres vivos. Pues en todas las especies
mueren (y tienen que morir) antes ele que hayan cumplido
con su funcin normal de procrear, muchsimos ele los que han

'

( J) Ni siquiera es la augcnr~h\ algo absolutamente nuevo, sino slo

la bastante tardla aplicacin u la hnmnnidad de algo qno para los ani
males domsticos, ya unos quince siglos ha, el ingenio prctico de losl
pueblos brbaros, en este caso sin preocupaciones morales, ha encontrado,
v que ha resultado utilsimo: pues en el fondo son las mismas rneddas
de seleccin cugcnsca de pcrrn itir slo a los mejores padres fa perpe
tuacin de la raza, y de excluir a los dems por ostrrllizncin; desde enton
<'<'S sc las ha usado siempre, reconociendo cada vez ms su gran utilidad.
Lo nuevo os slo que se quiere proporcionar las graneles ventajas, de
lns cuales hasta ahora no han p;o7.ado ms que los animales, tambin a
la humanidad.
( 2) Esto es, si se lograra transformar los genes mismos a voluntad
(hacer de los malos genes buenos). Ya hoy se puede transformarlo artifi
cialmente, ms no a voluntad. Tericamente aun esto sera posible, aunque,
para llevarlo a la prctica, necesitara un mucho mejor conocimiento de
los procesos qumicos dentro de los genes.
103

GEORG FRIEDRlCH

NICOLAl

ya comenzado a vivir. Esta mortalidad infantil es en la huma

nidad aun relativamente insignificante y llega, hasta entre
salvajes, raras veces a 75 %, mientras que en el reino animal es
siempre mayor de la mitad y a veces mucho mayor; en los ani
males inferores el nmero de los sacrificados suele aun ser prc
ticamente igual a Ja totalidad de los nacidos: as por ejemplo,
de los millones de huevos que contienen los desoves que
produce un pezhembra durante su vida, mueren, en el pro
donde se dan los detalles y explicaciones).
medio, cuasiexactamente todos menos dos (vase ") 23 pg. 167
Los animales soportan tales desagradables necesidades ine
vitables con la estoica paciencia de su ignorancia inconsciente.
y los hombres, aunque dotados de razn, hicieron hasta hace
muy poco lo mismo. Pues acostumbrados a la frecuente muerte
de nios y jvenes, tomaron tal desgracia por una fatalidad, por
algo normal y natural, si no lo atribuan a la inescudriable vo
luntad de su respectivo dios, a la cual haba que resignarse.
Atribuirlo a la providencia (divina) no habra siquiera sido muy
equivocado, si como tal se hubiera comprendido la existencia de
un armonioso equilibrio que, conforme con las propias leyes de
la naturaleza se restablece automticamente por s mismo y, con
esto realmente, desempea el papel de un guardin tutelar
y "providencial"; slo que es ahora "escudriable". Si no Jo
hubiesen transferido a lo sobrenatural, habran acaso aun podi
do reconocer que las muertes eran necesarias, y que no se
podra siquiera suprimirlas impunemente. Pero. . . todava no
se saba nada de MALTHUS ni de DAmVIN, y as quedaba
todo bien arreglado en un nivel natural (o animal) de la
ignorancia: los nombres seguan viviendo, despreocupados e in
dolentes. en el temor de Dios, y la muerte segua, tena que Sf'
guir cuidando de que la poblacin no se saliera de los lmites de
lo posible. Fu un estado, tal vez indigno de seres racionales,
pero ... los hombres lo tomaron por la revelacin de una razn
sobrenatural, y estaban contentos; y el estar verdaderamente
contentos, por cualesquiera de los medios que se lo haya logra
do, sera, quizs, lo mejor que los hombres, como en general
son, pudieran pedir, y sera de todos modos lo mejor para la
104

LA BTICA PROFESIONAL
r

DEL MEDICO

sociedad que, con un pueblo contento, podra desarrollarse

y progresar; mientras ahora las tontas -y al menos por el mo
mento utpicas aspiraciones de las masas malcontentas lo
estorban continuamente.
Por desgracia, estar completamente contentos no se lo
permite a los hombres su naturaleza. Pues por ser al menos
semiracionales, pueden imaginarse todo lo que apetecen y,
por ser egostas, lo quieren tambin poseer. Siendo as insacia
bles en sus deseos, estn siempre por leguas en adelante de
la posibilidad de realizarlo. Esto, sin embargo, est en gran
parte compensado por el inefable goce de abandonarse a los
"daydreams", a estos fantsticos ensueos en que, scmidespicr
tos, anticipamos la visin de un maravilloso Fntnro, en que
todo sale a pedir de boca. Y ,por qu no?; no se suea en
general nada que sea directamente imposible: el mendigo pue
de hacerse millonario, y uno puede encontrar la ms primo
rosa muchacha, y hasta un insignificante puede, favorecido
por las circunstancias, ganarse una corona o una gloria eterna.
Todo esto ya ha sucedido. y la ley de las probabilidades nos
ensea que la fortuna puede ya maana llamar a cualquier
puerta. Por eso por qu no gozar de una dicha soada?

'

105

_______ L_A_ET_I_CA
PROPESIONAt

DEL MEDICO

lidad real por una soada en el ms all; en esta "tierra de

nadie", donde ninguna realidad puede oponer su veto, ellos

13 El Miedo a la Muerte y la Idea Consoladora

ele la Inmortalidad
Pero hay una cosa que no se deja superar ni siquiera en
sueos normales, y ella es. . . la muerte! Los animales no la
conocen, no saben que una vez morirn, y en su dichosa igno
rancia pueden vivir despreocupados y felices. Pero al hombre
le est otorgado el triste don, del cual ya CASANDRA se
quej, de poder ver y representarse el futuro que, empero,
no puede evitar; l conoce su destino d.e que un da tendr
que dejar la bella y deliciosa usanza de vivir; y este saber da
a toda su vida la nota trgica de vanidad e inconstancia gue
tienen todas las cosas humanas. Pues el lema de los Camal
dulenses "Memento mor" nos recuerda que con la muerte.
que es ineludible para todo lo que ha nacido, termina todo
y nada queda, ni siquiera un recuerdo. Esta realidad la co
nocen demasiado bien todos los mortales: pues en todo pueblo
hay un proverbio que dice lo mismo que el castellano: "contra
la muerte no hay cosa fuerte". Pero ,cundo los hombres han
respetado la realidad? Y, efectivamente, hay algo en el hom
bre que es ms fuerte que la muerte, y es esto su concupis
cencia egosta: los hombres quieren vivir v por eso vivirn, v
si no pueden lograrlo por las buenas, lo lograrn por las ma
las; y, como saban gue en la realidad real, esto es en la tierra,
no lo pueden lograr, lo ensayaban, segn la mala costumbre de
seres semiracionales, de modo filosfico, reemplazando la rea
106

pueden sin ningn temor a que se les pruebe lo absurdo de

su argumentacin, mantener que en su realidad imaginaria no
haya muerte para la noble especie de los hombres, de cuya
nobleza estn tan convencidos que muchos de SUS filsofos
nos aseguran no poder imaginarse siquiera la posibilidad de
un orden mundial que no tomara por sacrilegio el dejar pe
recer cos can preciosa; y en este nopoderimaginrselo ven
una de sus "Pruebas de la Inmortalidad".
Este privilegio suyo de la vida eterna conceden a menudo
lambin a sus dioses (slo los de los griegos y germanos son
mortales), pero a ningn otro animal. Para hacer tal anomala
algo ms creble, PLATON, con su habilidad singular de in
ventar lindas historias para justificar sus diversas extravagan
cias, nos cuenta esta vez que la anomala se debe a que los
animales tienen slo dos almas (una en el pecho y otra en la
barriga) mientras el hombre tiene adems una tercera en la ca
beza, y eso, una inmortal(Silo de la trinidad y duplicidad
de las almas fuese verdad, la explicacin podra pasar, pero el
irreflexivo lector, sorprendido y deslumbrado por la explica
cin tan elegante como inesperada, no se da cuenta C(Ue la
explicacin es aun menos fundada que la afirmacin original
y ... Je cree a PLATON (1).
( 1) Este truco sofista de explicar algo increble por algo igual
mente o aun ms increble (al que se r>0dra llamar rl truco de la
cadena), es psicolgicamente muy dicaz. El carcter de la cadena apa
rece muy patente en la explicacin ele cmo la tierra puede flotar en el
cspaci~ sin estar sostenida. Bneno, Atlas la sostiene!
a l ~.quin
le sostiene? una tortuga! .:v a ella? un elefante'. v :is <'n
seguida. Los hindes, casi tan hbiles como PLATON, pero mucho ms
nburrdos, han prolongado la cadena con unos treinta eslabones. Hoy se
lo usa slo en chistes: un coronel pregunta al teniente: ,(cuntas reses
hay en aquel rebao? "ochenta y siete", contesta el teniente sin va
cilar pero cmo poda Ud. contarlas tan rpido y exactamente?
"fcilmente; ryo cont las piernas y las divid por cuatro!" Ah, s,
ya lo veo, dice el coronel, y se queda contento. En realidad, el ele
mento de sorpresa es lo ms efectivo en el truco, y, por eso, PLATON
con sus dos eslabones sale mejor que los hindes con sus treinta.

107

GEORG FRIEDRICH NICOLAI

LA BTICA PROFESIONAL DEL~~~~~~~~~

MEDICO

Los pueblos todava no adoctrinados haban visto en los

animales siempre sus iguales y parientes, a menudo aun sus
venerados abuelos y hasta sus dioses y, casi siempre, seres ms
sabios. Lo que, sin embargo, no les impeda comrselos, ni
lampoco los obligaba a tomarlos por inmortales. P11es In cos
lumbre, que en part' se ha mantenido hasta los tiempos mo
dernos, de degollar los animales del difunto, en especial su
caballo favorito, para que ellos le sirvieran tambin en el ms
all, no prueba que se les conceda inmortalidad por derecho
propio; es ms probable qnc se tratara del habitual egosmo
humano: el difunto, que tambin en el ciclo quiso tener todas
sus comodidades, los llevaba como su propiedad. como llevaba
tambin sus armas y utensilios, sus mujeres y esclavos, a quic
nos ig11almentc s<~ clcgollaha, pncs nunca SC' menciona que ani
males salvajes fuesen inmortales, y si los indios de Am{rica
encuentran r11 los cazaderos eternos rebaos de bfalos. stos
no estaban alH para oioi, sino, al contrario, para que hubcsc
algo para cazar y matar.
Se ha llamarlo i16gico <{LIC <'l salvaje, que <'11 los animales
vi6 111s bien seros superiores, 110 les quiso conceder la nmor
talidad que l mismo roclamnbn para si. Pero el salvaje es
mucho menos ilgico que los pueblos posteriores ya ndoctrinn
dos (l sabe slo monos ), y en este caso su util itnrlsmo egosta
<'S perfectamente consocucu te: como buenos consejeros o como
dioses, los animales podan ayudarle' v serle quizs aun ms
tiles q ur e11 su calidad de lwslias {lp carga y, por eso, los
dota ha de' las Facultades respectivas; [mientras quo pura dotar
los ele inmortalidad fa1taha todo motivo rgolsta! El quera
vivir eternamente. pero ~.qu le importaba adnde, al final.
ira a parar un. animnlj': sobre todo si t1 una vez lkgnha a
estar en el cielo. donde (por dcfinicin ) no habla todas estas
el if ic111 ta des angustiosas para cuva ncnt ra l izncin 1 mo nr-cesita
buenos consejeros y dioses benvolos.
As el platonismo, 'l1H'. por dar nicamente al hombre un
alma, extra e inmortal, de hecho 110 haba camhado nada
en In creencia popular, aunque el haber hecho ele ella un
dogma inconmovible le d acaso el derecho de reclamar el

honor de haber aislado al hombre del resto del mundo por

un infranqueable abismo, dndole, gracias a la misma alma
extra, a la que llamaba hasta theon (divina), una posicin en
absoluto nica e infinitamente encima de todas las dems
creaturas. Tambin esto corresponda maravillosamente, al
menos en lo que atae a su motivacin, a. las esperanzas del
hombre comn y a su vanidoso egocentrismo, que ahora apare
ci establecido doctrinaria y definitivamente. No puede, por
eso, sorprender que el platonismo se difundiera rpidamente,
sobre todo, desde quo su popularizacin en el cristianismo lo
haba puesto en contacto con las masas populares. Todo el
mundo estaba feliz de verse ahora autorizado a adherirse a una
teora tan consoladora (a Ja cual antes sabios y filsofos ha
ban siempre llamado engaosa y dcrnaggtcn, mantenida slo
por los que frecuentaban los misterios) de crnc 01 hombro, en
contraste con los animales, no mucre cuando mucre, sino que
con su alma sigue viviendo, y que lo de la putrcfnccin de su
cuerpo no tiene importancia. Los pueblos no vean ningn in
conveniente en confesar su creencia en el alma inmortal; pero, a
decir verdad, no estuvieron nunca de veras conformes con la
renuncia a su cuerpo, que ella inclua. Ellos, por no ser fil
sofos, no podan tan fcilmente como PLATON hacer desapa
recer toda dificultad con ayuda de la dialctica, sino q11c se d1
can instintivamente que, sin cuerpo, la prolongacin de Ja vida
despus de la muerte sera aun ms imposible y. . . apenas val
dra lo. pena.
Pero PLATON y sus secuaces eran implacables, y, ni
siquiera se bastaban con creer que sta era una buena y
oportuna ocurrencia (lo que, por ejemplo, resfecto a su efecto
consolador, se les puede conceder), sino crean adems que,
con inventar tal absurdo podan forzar a la naturaleza a roali
zarlo, y que as realmente haban logrado Ja vida eterna sin
haber hecho otra cosa para lograrla que pcusarlal ( 1). Fra

108

109

( 1) DESCARTES ms tarde crea deber restringir la fuerza crea

dora de las ideas a las ideas claras ("todo lo que se puede pensar con
perfecta claridad, dice, debe de existir por ejemplo, Dios"). Pero

'I'
1

I'
1
1

GEORG FRIEDRICH NICOLAI

LA ETICA PROFESIONAL DEL MEDICO

una recada en la vieja magia, slo que ahora apareca com

pletamente transferida a lo irreal; pues los viejos magos, que
tambin se haban imaginado poder forzar a la naturaleza
a actuar como ellos lo deseaban aunque s.e propusieran siem
pre cosas menos extravagantes, crean al menos necesario efec
tuar ellos mismos un acto (simblico) en la realidad para
provocar en ella una reaccin, Notable es gue el autor del
Gnesis era todava de la misma opinin: l toma, como era
usual en su tiempo, a los hombres como mortales, porqne ADAN
no haba comido ms que del rbol de la ciencia, y que Dios
haba conseguido echarle a tiempo fuera <le] huerto de Edn,
antes de que pudiera comer tambin del "rbol de la vida".
Este modo de ver las cosas es pura magia; pues, como los
rbol.es viven ms tiempo que los hombres, la opinin de que,
con mcorporarse algo de ellos, se prolongara la vida, estaba
muy difundida en ese entonces y se encuentra tambin en
otras religiones, ya que, naturalmente, no slo los judos que
ran vivir para siempre. Pero este resto de realismo de los
tiempos mgicos se ha entretanto perdido; y hoy una parte,
de ningn modo insignificante de la poblacin mundial cree
que puede sobrevivir a la muerte sin ms ni ms, sin rbol ele
vida, ni otro remedio cualquiera.
En todo caso, cuando, bajo el imperio de AUGUSTUS,
comenz el siglo de la 'Pax Romana", tambin la gente comn
estaba ahora convencida de que Ja promesa filosfica era
verdad y que se haba superado la tan molesta muerte, v
jubiloso canta el aposto! PAULUS, como portavoz de esta
esperanza popular: "Dnde est, oh muerte, tu aguijn
dnde, oh sepulcro, tu victoria?".

Era una de las "mentiras vitales" de las cuales habla IBSEN

y, acaso la primera que se haba conceptuado semiconsciente
mente. Durante miles ele aos, almas crdulas la han repetido;
pero hasta hoy no ha dado ni el ms mnimo fruto prctico:
Jos modernos temen a la muerte ms que los antiguos, stos
ms que los primitivos y stos ms que los anmales ( 1) Se
ve que tambin la mentira vital no tiene piel Y no se objete
que los hombres se suicidan y los animales no, pues esto no
prueba nada: el hombre se suicida o por razon, sabiendo por
previsin razonable que en el futuro ya no puede vivir sin
penurias que juzga insoportables (por ejemplo, si tiene mi
cncer inoperable), o por ser mentalmente enfermo, mientras
que los animales no tienen razn ni sufren ele enfermedades
mentales (en un sentido humano). Sea esto como sea, el hecho
es que el temor a la muerte es universal, y el filsofo <le
Sanssouci afirmaba slo una perogrullada cuando, enfadado
con sus soldados que slo a regaadientes atacaban, los apos
trof: "[Vos condenados picaros! Queris acaso vivir eter
namente?"; pues esto lo quieren no slo condenados pcaros,
sino todos, hasta los filsofos ms idealistas y los Santos ms
santos stos sobre todo; ya que uno de los motivos ms
comunes para hacerse Santo, es ciertamente la esperanza de
la bienaventuranza oterna=, y, corno Santo, de una calificada.

probablemente contaba lu idea de la inmortalidad entre las claras!

y ~,por qu no? Yo tambin la puedo pensar claramente pero a m
esto no me har inmortal. Estos filsofos son de veras envidiables como
los nicos que pueden entregarse, sin restriccin, a su egosmo innato;
pues lo que ste an apetece, ellos necesitan slo pensarlo con claridad,
y. ento~ces ya lo tie.nen. Hay empero, respecto a esta gente, un preve
~10 chino .que es digno ele ser to1!'!ado en consideracin,
y que reza:
Los h,cch1ceros mueren en la calle , lo que, ciertamente, no quieren y
no harun tampoco, si su hechicera fuese algo ms que msica celestial.
110

( 1) Esto vale en general. Realmente el temor a la muerte depende

en gran parte <le circunstancias exteriores: en tiempos turbulentos, por
ejemplo, cuando la vida es insegura y muchos mueren, los hombres se
ucostumbran, y el temor disminuye; mientras en tiempos en que hay
mayor seguridad, l aumenta. Positivamente lo puede superar slo la
razn, reconociendo no slo la incvtabilidad ele In muerte sino tambin
su utilidad para la evolucin prourcsista de la humnndacl,
apelando
as] a su utilitarismo. Muriendo, cada hombre, tambin el ms superfluo,
presta un ltimo servicio a la sociedad, cediendo su lugar a un nuevo
mcrnhro, que, en pocas progrcsistas, en el promedio ser mejor.

111

~~~~~~~LA

14 Pa,pel de la Inmortalidad en la Vida,

y en Filosofa y Religin

.E'I'ICA PROFESIONAL DEL MEDICO

~~~~~~~~~

Poro cmo hubieran podido, estos primitivos apstatas

del saber, dar con algo mejor? La idea de la necesidad ( anan
ke ) so le ocurri slo al pueblo griego en tiempos de los pre
socrticos t"), y antes del glorioso hallazgo de este concepto,
no hubo nada que contrabalanceara su tan natural deseo de
sobrevivir. En esto Jos pueblos de la tierra eran unnimes
(muy raras veces, decan los primeros misioneros, encontramos
a pueblos en que ni siquiera "la verdad de la vida eterna haya
brotado"). Tambin estaban todos firmemente convencidos,
tenan que estar convencidos, de que sus deseos se realizaran;
pues, como dice DEMOSTHENES, en su tercera peroracin
olmpica: "cada uno cree lo que desea", con que expresaba
la verdad que, para el nonaturalista, tal filosofar segn sus
deseos es una cuasinecesidad psicolgica; lo que la historia
de la humanidad ha ampliamente comprobado. La misma
comprensin de la debilidad y sugestibili<lad humana mues
tra SHAKESPEARE cuando hace decir a HENH.Y IV: ''Thy
wish was [ather, I!any, to that thought" (tu deseo era_ padre
de esta idea). Tambin THOMAS de AQUINO, el filsofo
oficial de la ortodoxia catlica, declara que el deseo de vivir
es el padre de la idea de la inmortalidad, y, de la existencia
de tal deseo deduce, ingenuamente, de modo filosfico, la rea
lidad de un alma inmortal; pues dice: (Summa theol. 1, 75, 6)
"ntellectus naturaliter desderat cssc sempcr. Naturalc autem
desiderum non potest esse inane. Omnis igitur intellectuals
substantia est incorruptbils".

Esta era la forma cmo los hombres se arreglaban con

Ja muerte, cuya amenaza era lo que les amar~aba ms Ja vida:
era una mezcla de indiferencia por impotencia con la presun
tuosa esperanza de que a ellos por ser tai:: importantes en el
universo, ya los sacara de apuros unas fuer.za ,s?brenatural.
Vale la pena ocuparse de esto, ya que el antiqusimo antago
nismo entre su experiencia de que en la naturaleza todo lo
vivo muere, y su deseo de no morir a pesar de todo, era
quizs la primera ocasin en que el hombre s~ daba cu~~ta
de un tal antagonismo entre su deseo y la n::ahdad, ofrec1e~
dole as por primera vez la grata oportunidad de recurrir
a la intervencin de lo sobrenatural, lo que luego daba a las
zeneraciones siguientes la pauta para todas sus dems ocu
~rencias metafsicas que las enajenaron cada vez ms de la
confianza natural que sus antepasados, includos tambin los
humanos, haban puesto cu el saber; confianza que los hom
bres hasta hoy no han recuperado, aunque puedan ver que
la escapatoria metafsica no les ha servido, ni en este caso
ni en otros, para nada, pues temen la muerte ms que a.ntes,
lo que acaso no haran, si, confiando en su saber, se hubiesen
acostumbrado a la idea de su necesidad.

( 1) Aunque, quizs, este concepto "cientfico" del mundo exista

"in nuce" ya en el espritu de los pueblos nrdicos; pues la mitologa
griega como la germnica conoce, como representantes de la necesidad
n las Moras, o respectivamente
a las Nonuas, que "tejen" el destino de
los hombres y de los dioses que as, en contraste con los dioses omni
potentes de las culturas astticas, estn sujetos a la Ananke, que aparece
como suprema reguladora del acontecer mundial.

, 12

113

Para el intelecto es natural el deseo de existir siempre:

un deseo natural no puede ser frustrado (ser inane).
Ergo: la substancia intelectual es incorruptible (inmortal).

GEORG FRil!ORlCH

NJCO_L_A_I

I.A ETICA PROFESIONAL DEL MBOTCO

Esta vieja sabidura psicolgica grecoshakespcnriana

tomista nos da la clave de muchas lamentables rarezas hrn_na
nas, y explica, por ejemplo, por qu. tantos hombres ~cl;ln.'~a
mente inteligentes, aunque, por lo visto, se~at1 ~ens:'\l l<~g1ca
mente, 110 Jo hacen, pon1u(' su uhuu cmln1mornaca ( \'1cn.do
el sumo bien en la satisfaccin de sus apetitos) no lo pcr~rn.te,
sino que los impulsa aun a mod.ificar sofstic~1mente ~ . l.og1c<~
segn sus deseos. En esta alterac161: de la reah.d~d pot .~ '~n,es
psicolgicas tenemos que ver el origen de rclig1?n y h losof ia,
como tambin el motivo de conservarlas, y sena bueno que
todos lo sepan.
Pero los primitivos, que no Jo ~aban, cr~an tod.avla c<~n
la mayor inzenudud y de buena le en la nrnortalidad, s!n
sospechar qu~ con esto dicr~n u.n ejemplo qm luego resul~ana.
fatal para los siguientes milenios. Hasta hoy .nos. resentimos
de ese primer desliz: pu<'S .. com~ (l ~s .c.as1 incvitnhlc .ra~t
todos los que tienen una psicologia prnmttva, y ~uc, po. ~so,
110 hubo prcticamente ningn pueblo que hubiera resistido
a ln sugestin dl creer, :ti menos pasajeram~nte, e~ un tm.
lisonjero f uturo, nos dicen ahora, como el ya citado 1HOMAS,
que tal "co11se11.s11s ae11ti11111" (conformidad mundial) comprue
bu que algo de , ~rdad debera haber en todo es~, aprO\'C
chndose as de Ja ig11ora1wia de qui~nes no lo podan saber,
para perder tamhn a los que ya podnan saberlo. Naturnlmen
te es esto pura palabrera: "conse11s11s" no es aqu, eumo en
la ciencia, la cons('c11encia de que en la n_at~ll'a.leza no .se puede
descubrir ms que la nica y siempre idntica realidad qt~c
hay, y as una prueba de la verdad, sino s61? la c?1~sc?ue~c~a
de que la han inventado hombres con la misma idiosincrasia
psicolgica rudimentaria.
.
.
A pesar de que todos estuvieran convencidos de sobr~v1
vir Ja muerte, obviamente, ignoraban en q.u fo~ma lle~an~n
a cabo tal fantstica hazaa; pues como nadie tema expe~1cncta
en lo de sobrevivir, sus ideas sobre este punto n? podan ser
ms que arbitrarias y tenan, por .eso {1uc s~r tan <l1scrc~nntcs ~
contradictorias como suceder siempre, si unos clebut.m~es ~e
atreven a opinar sobre algo de que no tienen expcnenc1a

alguna. Esta falla de conformidad, empero, no les impidi a

estos grupos de novicios el ercer tan categricamente en Jo
suyo como s1 hubiesen egresado de una escuela filosfica. Hubo
quienes pensaban en pasar su vida en el ms all como anima
les (lo que piensan Ji indes todava). Otros esperaban poder
hacerlo bajo aspecto humano, pero tambin entre ellos haba
grandes y hasta hoy no superadas diferencias. Sin embargo,
en Ja evolucin de la doctrina sobrevvsta se puede, en general,
distinguir tres (o cuatro) fases, aunq ue la cuarta, a pesar de
ser el trmino natural de la serie, ya no pertenezca propia
mente a ella:

114

115

l. - La del optimismo primario e ingenuo de los brbaros.

2. La de la resignacin de los semicivilizados, que an
no se atreven a explotar de lleno sus facultades es
peculativas.
3. La del optimismo secundario
filosofa en su apogeo.

y especulatico de la

4. La de la iruli] ercncla de la ciencia, que sabe que no

tiene nada que ver con tal problema.
Los brbaros, todava bastante arrogantes, pensaban sim
plemente poder continuar su vida terrestre en otro lugar ms
propicio y con ms libertad para entregarse a sus ocupaciones
Iavortas (beber y guerr~ar en el Walhalla de Jos germanos;
cazar en los eternos cazaderos de los indios de Amrica, etc.).
Ms tarde, cuando la gente era ya semicivilizada, y por eso
algo ms escarmentada y menos ingenuamente atrevida, se
resignaba a Ja ms bien triste perspectiva de sobrevivir (con
excepcin de los ms potentes de Ja tierra, en Grecia de los
ms grandes hroes que, eventualmente, llegaran a los campos
elseos) slo como sombras in/ el ices (el lejano Imperio Mor
tuorio de los egipcios, el Hades de los griegos, el Seheol de
los judos, etc.). Entonces intervienen los fil6sofos en el asunto:
como siempre, creen esencialmente lo mismo que las masas
populares; pues de dnde sacaran nuevas creencias, para

GEORG FRIEDRICH NICOLAI

_______L_A_ET_I_CA_
PROFESIONAL DEL MEDICO

lo cual, / que no quieren buscar lo nuevo en la realidad,

necesitaran genio inventivo? ( 1)-, pero lo desfiguran espe
culativamente, trocando la intuicin natural en una doctrina
artificial, con lo que siempre pueden volver al optimismo ms
brbaro. En este caso, al menos en Europa, creyeron poder
lograrlo con la teora de que el hombre no fuese, como en
general se aceptaba, un individuo, esto es, una unidad biol
gica, sino un compuesto de dos en absoluto diferentes entida
des: del cuerpo, con el cual viva como los dems animales,
pero que era vil y despreciable por ser perecedero, y, por
otra parte, del alma inmortal, que constitua el privilegio exclu
sivo de nuestra especie.
Era esta hiptesis, por extraa que sea, quizs el nico
expediente para salvar lo de la inmortalidad. Pues, visto que,
ya en ese entonces, nadie poda negar que el cuerpo muerto
pronto desaparecera completamente (el lindo cuento del

indestructible "hueso de la resurrecci6n" lo inventaron los

escolsticos slo mucho ms tarde), era imprescindible inven
tarse algo otro que se prestara mejor a la teora sobrevvista.
~n especial haba que cuidar que este algo no fuese percep
ti~le con ninguno de nuestros sentidos; pues slo as se poda
evitar que acfversarios escpticos demostraran que, al fin, este
nuevo portador de la inmortalidad desapareciera lo mismo que
el cuerpo. Asi se lleg forzosamente al alma. No fu PLA TON
quien invent esta tan oportuna hiptesis; esto ya lo haba
hecho AN AXAGORAS con su teora del "Nous" (espritu).
Pero era PLATON quien la aderezaba hasta que era utilizable
para la sobrevvencia individual (lo nico que al pueblo inte
resaba). Al mismo tiempo la revisti de una belleza tan potica
que ella, todava hoy, a muchos les hace olvidar la falta de
fundamento. En todo caso la hiptesis comenz a difundirse
mayormente slo con la creciente influencia que ejercan las

( 1) El espritu inventivo, si existe del todo, es muy raro en la

humanidad. Naturalmente la ciencia no lo necesita, pues ella no inventa
nada Ojal que no lo haga!; y todo Jo nuevo que continuamente
aporta no lo ha inventado sino hallado ( dcscubicrto ) en la naturaleza,
donde lo hay realmente. De Jos religiosos, filsofos, poetas y otros ar
tistas se podra ya con mayor derecho decir que inventan, pero sus lla
madas invenciones son en general combinaciones arbitrarias de elemen
tos que, en ltimo trmino, proceden tambin de la realidad de la natu
raleza, aunque, a menudo sean ya alterados por la subjetividad de su
mente. En todo caso, el hecho de que nuestro mecanismo psquico no
opera ms que con combinaciones de reileias condicionados que, a su
vez, dependen directa o indirectamente de In realidad, hace a toda idea
cin que no fuese condicionada (y, con esto, todo invento de veras libre
y espontneo) ya de antemano imposible.
Si, por ejemplo, se dice que los pueblos se han inventado la in
mortalidad, esto es prcticamente justo e innegable (pues la inmortali
dad no es un hecho y debe, por eso, ser un invento). Pero la palabra
"inventar" describe mal el mecanismo de la gnesis de este nuevo con
cepto, la que, como siempre, consiste en la combinacin de dos reflejos
(ideas) que se haban formado con necesidad, aunque sean interpreta
dos errneamente cmo en este caso. Los dos reflejos que se combina
ban eran: 19 la idea de no querer morir, la que los primitivos encontra
ban en s mismos como consecuencia necesaria en seres cuyo instinto de

autoconservacn se ha hecho consciente; v 29 va segn el esquema que,

mucho ms tarde, DESCARTES J1a hecho clebre esta otra idea rme
es comn a todos los primitivos y nios, rmtzs tambin a los animales
superiores y ahora otra vez a muchos filsofos, de que sus ideas corres
ponden a realidades. Esto es, naturalmente errneo; pero fcilmente ex
plicahle en seres que todava no saben distntr11ir claramente entre la
realidad subietioa de sus ideas, y la realidad obietica del acontecer uni
versal: ellos sienten la una en sl mismos, v eowrimP.,.,tl'n la otr:> en
el contacto con el mundo ambiente v entonces confunden las dos "rea
lidades", como si se tratara en ambos casos del mismo conceptc, En
t~do caso esta confusin les permite, mejor dicho, les obliga, a extcrio
rizar todos los deseos suyos como un credo dogmtico, reclamando para
l validez universal.
Ms tarde las religiones <JUe nacieron de esta genPral,acin inius+i
cada, se mostrar~n. cada vez menos fecundas en nuevas ideas, y en Jos
dogmas de las religiones modernas no hav nnda qu= f11,,se el" veras or
gi~~l; casi todo ;emonta a las ideas de ~a magia o de las religiones pri
mitivas. Se podra acaso exceptuar el Nirvana; pero l debe su posicin
P?rt~~ular y su aparicin tarda slo a que su base instintiva, el "t:;edium
01tre (el estar harto de la vida) es patolgico: l fu desconocido entre
los primitivos v no pudo generalizarse ms que en tiempos de degenera
cin, en pueblos despticamente maltratados.

, 16

117

GEORG FRIEDRICH

NICOLAI

ideas de este gran soador que ha quedado el ms clebre

de los promotores de la inmortalidad.

LA ETlCA PR011ESIONAL

DEL MEDICO

de la tierra, las que ahora consistan, oficialmente, en cantar

los parroquianos tenan gue
conformarse, aunque en su corazn pensaran sobre el asunto
ms bien como mahometanos, cuyo dios tena siempre una idea
menos austera de las delicias paradisacas.

y adorar a aquello con lo cpte

Como es sabido, PLATON con su poesa ha quedado vic

torioso en su lucha contra las sobrias verdades de DEMOCRI
TOS, del llamado filsofo "ridens", qnien, sonrindose de todas
las debilidades humanas, rechaz tambin tal construccin
dualista del ser humano, dicindoles a quienes la recomenda
ban: 'lo que vos llamis alma, es tambin de naturaleza mate
rial y hecho de tomos". Pero al hombre de la calle, que
quera sobrevivir tal como era, y aun especialmente con su
cuerpo que le procuraba los ms estimados placeres que cono
ca, la doctrina esotrica de PLATON no le agradaba tampoco
(aunque bien por otras razones que a DEMOCRITOS) y, por
eso, cuando ms tarde los primeros cristianos popularizaban
las ideas platnicas, tenan que modificarlas, haciendo conce
siones a las creencias del pueblo, cuyas simpatas queran captar
mejor que l, para poder destronar al PLATON original. As
(probablemente sin darse cuenta de lo que hacan, ya que
no eran lgicos calificados) introdujeron en su doctrina y ms
tarde tambin en su credo, una patente ambigedad que hasta
hoy no han ensayado aclarar: por una parte hablan de la
inmortalidad del alma, como si fuesen platnicos autnticos v.
por otra, de la resurreccin de la carne, que ya hace mucho
se haba reconocido imposible. S6lo los filosficamente ms
preparados gnsticos con su tendencia gen<'ral de hacer res
petar, tambin en el cristianismo, la sagacidad ms profunda
de los sabios gegos acerca do ideologas rcluiosas v de reno
var la doctrina de los evangelios en el sentido de los misterios
griegos haban comprendido que la doble solucin del pro
blema de la sobrevvencia era en absoluto inadmisible, queda
ron tambin en este particular fieles a PLATON y protestaron
enrgicamente contra toda idea de una resurreccin carnal.
Los partidarios de la inmortalidad dualista volvieron ade
ms, lo que cuadra con su concepto materialista v es lgi
camente menos chocante. a la sugestin brbara ele nue <'1
Edn celeste fuese para intensificar las prcticas predilectas

( 1) Lo fundamental consiste en que el principal mtodo educacio

nal de la iglesia, que siempre operaba con el gran miedo que la gente
tena o los horrores del infierno, se derrumbara lastimosamente si la
versin platnica se impusiera. Pues como es materialmente imposible
torturar con fuego a un alma incorporal, qu podra en el futuro frenar
la maldad de un creyente?

118

119

Tales divergencias son inevitables, ya que verdades divinas

no pueden precisarse con la misma exactitud que verdades
reales: por eso en caracterstico contraste con la ciencia ni
ca hay aun ms religiones c1ue filosofas, y en ellas, tantas
sectasl, adems ele que, en el fondo, cada uno comprende la
suya en el caso de que la comprenda del todo a su modo
personal. Las iglesias, que no quieren perder sus feligreses,
suelen hacer la vista gorda, y son, a este respecto, hoy ms
liberales que en general se cree y, en todo caso, mucho
ms liberales que la ciencia, que nunca permitira que ni
siquiera un GOETHE. quien exigi para s tal licencia, se
explicara la ley de NEWTON "a su manera". No obstante
podra sorprender que, en una cuestin <)lle es prcticamente
tan fundamental ( 3) como Ja de la sobrevivcnca, no se haya
podido llegar a la uniformidad; pues aunque en el credo, v
tambin en iglesias de aldeas, se hable de la "Resurrectio
Mortuum", en la sociedad y en discusiones teolgicas serias
se refiere ms al alma inmortal. Pero, aunque no se haya
logrado la unificacin, se ha establecido cierta separacin de
los espritus o, respectivamente, de las clases: la versin plat
nica parece haber quedado preponderante entre filsofos, pro
fanos reflexivos y sacerdotes instruidos: mientras el pueblo
comn se ha formado su propia, confusa y sup=rsticiosn hsto

GEORG FRJEDRICH NICOLAI

LA BTICA PROFESIONAL DEL MEDICO

ria, bastndose, sin preocuparse de sutilezas, con la simple

primitiva de que, despus de morir, se sigue viviendo, y
eso, en el comienzo, en su fra tumba, desde donde, empero,
se les permite salir por cortos ratos y "revenir" como espectro
o, como el francs dice ms caractersticamente, como "reve
nant", para recrearse con espantar y molestar a sus conciuda
danos. La segunda parte de la historia es ya ms sofisticada:
ahora el difunto deja su tumba para siempre y se traslada hacia
el valle de Josafat, donde, segn el dictamen pericial de los
ms eruditos de las hes religiones que toman por su dios a
JAHVEH, el tribunal tiene que reunirse, mientras los pintores,
que piensan ms en lo pintoresco, suelen colocar la escena en
las nubes.

se adhiere tambin naturalmente que slo despus de su

conversin el una vez famoso escritor ALDOUS HUXLEY
quien, en una de sus ltimas novelas, en forma muy edificante
y con una infinidad de detalles horrendos, que hasta a un
medieval asombraran, describe cmo el cadver de un ateo
lentamente se pudre, y cmo, a la par de su progresiva des
composicin corporal, su alma, ayudada por algunos espiritistas
filntropos, con quienes queda en comunicacin, se purifica
hasta que logra la verdadera fe "sans phrase" y, as, puede
pasar a la Gloria de Dios. S este dictamen huxleyano corres
ponde a la actual doctrina autorizada, ser difcil decirlo, ya.
que la iglesia nunca ha declarado sin ambages, ni siquiera
cul de los modos de sobrevivir ella prefiere la anmica o la
corporal, sino que parece pedir de sus fieles que crean en
losdos, lo que, evidentemente, no es fcil, excepto acaso, para
los ms impertrritos creyentes.
Sea esto como sea, es muy probable que el temor a la
muerte, mas no, como el Gnesis cuenta, el afn de saber,
fu Ja causa del verdadero pecado original que luego conta
minara a toda la humanidad. Pues, en fin, el afn de saber
slo a un incorregible oscurantista le parecer criminal, y
nunca podra perder al gnero humano. Mientras sera muy
comprensible que fuera el miedo el que alentara a un infeliz
a que, huyendo de la angustiosa realidad, buscara, por pri
mera vez en la historia de la humanidad, asilo en el hospitalario
y siempre complaciente reino de Ja metafsica y, con este primer
apartarse del justo camino, iniciara la era metafsica, y, con
e1la, la perdicin de gnero, que, aunque, tal vez, no sea
eterna, en todo caso ha sido milenaria. Puede ser que esto,
como el sarampin, sea una enfermedad, para nios ms bien
inofensiva, por la cual cuando nios tenamos que pasar. Pero
en adultos es el sarampin, y lo mismo la motnfsica, una
enfermedad bastante peligrosa; y tiempo sera de dejar este
placentero mas pernicioso pasatiempo; sobre todo porque jus
tamente en este caso (pero tambin en todos los otros casos)
se ha visto, por una parte, que el recurrir a lo sobrenatural no

Despus de una solemne, pero evidentemente muy suma

ria vista de su causa (ya que se habla del da del juicio),
llegan tropas de ngeles y diablos y le transportan hacia su
morada definitiva que es, segn las circunstancias, el fuego
del infierno o la bienaventuranza del cielo, donde entonces el
pobre tiene que pasar el resto de la eternidad tan bien como
pueda. No hay algo intermedio; pues el purgatorio es, como
prueban ya las misas de rquiem, ciertamente prerresurrec
cional, lo que debe sorprender puesto que as no se sabe sobre
qu el "igns purgatorias" podra operar.
Segn DANTE, cuya autoridad en cosas infernales nunca
se ha discutido seriamente, se hace tambin el apartamiento
definitivo en ovejas y cabritos, inmediatamente despus de
la muerte y sin ningn juicio (final), pues l encuentra a sus
contemporneos ya dstribudos, y bastante arbitrariamente
dstribudos, pues todos los amigos suyos estn en el cielo y
todos sus enemigos en el infierno, Todo esto, si fuese as,
indicara que el tratamiento de los difuntos en el ms all
es defectuoso y anrquico; y se reconoce inmediatamente que
no lo han inventado pensadores, sino los infelices pueblos
medievales.
Sin embargo, a esta versin, al menos a su primera parte,
120

121

GEORG FRIEDR1CH

NTCOLAJ

sirve para nada y, por otra, que el saber sirve siempre y nos
da armas eficaces tambin contra la muerte, prometindonos
poder arreglrnoslas con ella en forma ms satisfactoria, ya
que, hasta cierto grado, somos ya hoy dueos del nacer y
morir.
Lo que no podemos cambiar es el hecho de que en la
tierra en ningn caso pueden existir muchos ms hombres que
ahora viven. A lo sumo, nos dicen los peritos, se podra (si no
se descubriera un mtodo para sintetizarlos) producir alimen
tos para algo ms del doble ( 6 millardas ), lo que, sin embar
go, con el incremento actual de la poblacin ( 1,2 % por ao)
se lograra en menos de 80 aos.

15 La Humanidad en la Encrucijada
Estos son los principales hechos que se deben saber para
poder juzgar la actual situacin crtica del mundo; -y ahora
Tos pueblos pueden elegir: o crear artificialmente (con la este
rilizacin obligatoria) un estado en que relativamente pocos
vivan felices hasta edades en que probablemente se hartarn
de la vida, o continuar con el estado actual al que, errnea
mente, se llama natural, en que con la creciente poblacin la
vida debe ser corta, y la lucha por la existencia se har de
ao en ao ms dura, hasta que en muy poco tiempo se
muestre que la continuacin de la vida se ha hecho directa
mente imposible.
Y, entonces qu hacer? Pues bien, como a pesar de las
misrrimas condiciones en que acabaran por vivir en pocos
siglos, nadie querr morirse de hambre, estos reacios, si no
dan con aniquilarse en una mutua matanza, sern forzados,
como si fuesen animales sin voluntad, a hacer exactamente lo
mismo que hoy han rechazado, cuando podan hacerlo como
hombres libres y conscientes de su responsabilidad, esto es,
ellos tendrn que recurrir a la restriccin de la natalidad.
Hay que tomar a la naturaleza por maestra si queremos
conocerla, mas no esperar que ella nos d Ja pauta inmejorable
para la conducta de nuestra vida, como la tienen que aceptar
los animales que, efectivamente no pueden hacer otra cosa
que conformarse con lo que ella hace con ellos. Mientras al

122

123

GEORG FRIBDRICH NICOLAI

hombre le sera materialmente imposible imitar en s a los

animales y entregarse como ellos sin ms ni ms a la natura
leza, pues, por mucho que se lo haya ensayado, no se dese~
barazar ele su razn: el hombre puede ser peor que un ani
mal (lo que es una valorizacin subjetiva), mas nunca corno
un animal (lo que significara un dictamen objetivo). Y en
caso de que se dijera: quiero buscar con m razn cul es
la "vida natural ele un hombre" o, respectivamente, cmo debe
vivir un ser racional para vivir conforme con lo que exige
su naturaleza, esto no sera tal vez tan malo; pero hay que
confesar que hasta ahora lo ignoramos y slo sab~mos que
para tal forma de vida no hay un parangn en la tierra (ya
que, fuera de nosotros, no hay nada de racional), y, cierta
mente tal "vida natural" no correspondera a la conducta que
nuestros padres han desarrollado "naturalmente", esto es, sin
una suficiente intervencin de la razn. Pues, aunque suene
paradgeamente, lo natural para el hombre no es vivir a lo
natural, sino usar de su razn/ De lo contrario para qu
se le ha dado?. La naturaleza no nos salvar; pues, cuan
do ms se la estudia tanto mejor se reconoce que ella uo es
la bondadosa madre como, personificada en la imagen de
la KYBELE, de la Gran Madre de Frigia, se la vcnc1;aba en
la antigedad. Sabemos hoy que e~to no puede ser asi, y ~ue
ella no puede ser la guardiana cuidadosa para con sus hijos,
en la que tambin el hombre pueda confiar; ya que, :01~0
tal, no tiene existencia real, sino que no es ms que una Ficcin
potica que se ha inventado para representar el de veras insen
sible, ciego y fatal coniunto de las leyes universales que nadie,
y menos ella misma, puede cambiar ni por amor ni por co.m
pasin. As, quien la tomara por sensible debera ms bien
llamarla maestra; pues, por fecunda ene sea como productora
de la vida en general, creando esta vida exuberante que vemos
pulular en todo rincn por escondido que sea, individualmente
no se interesa por ninguna de sus creaciones. Ella ha llamado
a la vida a innumerables especies, pero slo para extinauirlas
tarde o temprano, y, por lo comn, cuando estn on In flor
de su vida, para reemplazarlas por otras nuevas. De este triste
124

LA ETICA PROFESIONAL DEL MEDICO

'1

destino no se salvar nadie, que no sea la h':1manidad que,

con su razn, puede prever el inminente cataclismo, eve~t~al
mente tomar medidas profilcticas y, entonces, sobrevvrlo
gracias a su recurso artificial.
Afortunadamente la cuestin de cmo hacerlo, ya est.'
aunque slo a grandes rasgos, resuelta, y se. trata slo de si
la humanidad quiere usar su razn para eludir un mal que se
puede claramente prever. Ahora le toca al pueblo ocuparse
del asunto, y lo har; pues es una regla g~neral que los hom
bres apenas toman un problema en seno antes de que la
ciencia ya haya encontrado una solu~i6n (la que entonces,
despus de una primera resistencia obstinada, ellos suelen tam
bin aceptar bastante pronto). El mundo est en el momento,
como HERAKLES, en la encrucijada; y esta vez se trata de
Vida o Muerte! lo que probablemente acelerar la acep
tacin.
"Tertium non datur" otra (tercera) solucin no hay,
ya que el problema de la sobrep?blacin, que h~y pres~n
ciamos en forma aguda, no es un ten~eno exc~p~ion~l, sino
que es uno general que, en forma crnica, ha existido siempre
en toda la anmaldad donde acaso, ya a menudo, era la causa
de la extincin de una raza. Pues, como el acto gener~dor es
un placer para todas las clases de animales, ellos lo eecu~~n
tantas veces como pueden .. ~ aunque la natur~lcza ha restnn~
gdo grandemente la prolifdad <le la may~na de ellos por
intercalar, entre los pero?os de celo, largos 1~texvalos ~n que
su sexualidad est durmiendo, todos ellos producen siempre
algo ms de descendientes de los que, en las condi.ciones dada~,
pueden vivir; de modo que .luego la naturaleza tie~e 9ue am
quilar gran parte de los Jvenes. ~ero esta J?Ol taldad ~n
masa no significa un superfluo despilfarro de vidas; pues sin
este arreglo de muchos nacimientos y muchos muertos, l~
seleccin natural no sera posible y, sin ella, no habra m
evolucin ni progreso! Evide~1tc~en~e. en la nat~raleza e: pro
greso importa m_s q~e, Ja v1~a md1vi~u,~l. Y s,~ P01~PEYUS
ha dicho "
r.'Aet y ccvccy K'l) \.'l)Y oOK :xvcc f K'l)
( navigare es
necesario, vivere no), la naturaleza nos ensea algo ms trascen
125

~-------~

GEORG

FRIEDRICH

NICOLAI

dental y fundamental, a saber: "progresar es necesario vvere

no". El desarrollo se hace objet1va~cnte, como si, subjetiva
ment.c, el progreso f~cse el Lettmotio, el punto central en
el remo d~ los organismos, al cual se debe subordinar todo,
hasta la vida que se derrocha siempre en forma estupenda.
Con este principio la animalidad ha evolucionado inconscien
te, mas marnvillosamente desde Ja amiba hasta los monos; y
nosotros tenemos que continuar el rumbo conscientemente
. /, con un e] erroc lre menor de vidas.
'
'
a'unque, qmz,1s,
Pero hay que considerar tambin otro aspecto del asunto:
la sobrcpoblacn no era nicamente la causa de la muerte
prema~urn de muchos jvenes (lo que, acaso, sera soporta
b!e) sino, aparentemente, t~mbin la de la extincin de espe
c1.es y, a menudo, de especies que representaban la vanguar
dia ms avanzada de su tiempo; pues la paleontologa mues
tra que, muchas veces, animales que en su poca eran los
/, nt1~1wrosos su'b'itarnente desapareccn;
, y no se puede
,
mas
recha
zar la idea <le que la sobrepoblacn era la causa. "Era un
mal ajuste entre 1~atalidad y mortalidad", dice el investigador,
y ... ya,sa; y ~a~1e llora la muerte de los que, en su tiempo,
constituan la ultima perfeccin de Ja evolucin. Tambin por
nosotros nadie llevar luto.
~uenol er~n seres irracionales que no tenan defensa y
anduvieron a ciegas hacia su perdicin; a seres racionales, sin
embarg.?, e.sto n? ,~<s debera suceder; sera, por decir as, con
~ra ~l Leitmotiv <le la naturaleza, que ella misma, por ser
irrucional, en. un caso concreto, no puede imponer, pero que
los .seres i:~~10n~les qu~ :ll~ ha producido (y por qu no
<leen ;on. finalidad obieuca ? =comprese lo que digo sobre
este ten~mo en m,i "La Seguridad Cientfica") podran rnpon~r, r~ahzando asi :in progreso csmico. La naturaleza ciega
e ir~ac1onal
tra~.a~do d~rante dos mil millones de aos parn
realizar al fin el milagro de la razn en la tierra; y ahora
este glorioso producto final se resigna a la fatalidad de morir
por sobrepoblacn, tan pasivamente como lo hicieron los seres
irracionales. Sera una lstima el contrariar as, por pura ter
quedad, el esfuerzo de tantos aos; pues, con la ventaja que

T.A ETJCA PROFESIONAL DEL MEDICO

tenernos sobre los dems animales, somos en el momento insus

tituibles; durara al menos millones de aos (si lo lograra
jams) hasta que en otra especie se efectuara el aparente
mlagro de la racionalizacin de lo bruto por segunda vez y,
aun con esto, estara slo a la altura en que nuestros antcpa
sados humanos han comenzado como semibrutos. Tal interrup
cin de duracin geolgica, a cuyo lado todas las Edades Me
dias que hubo, parecen efmeras, significara una Edad Media
demasiado terrible para ser admisible, y salvarse de ella a
todo precio es, indudablemente, obrar en el sentido de toda
la evolucin.

126

127

LA fil'ICA PROFESIONAL DEL MEDICO

El problema de la sobrepoblacn ha existido siempre;

pero como por mucho tiempo la naturaleza Jo resolvi a su
modo, no ha cobrado actualidad antes de las postrimeras
del siglo pasado, cuando la cientificacn de la medicina, en
la sbita e inaudita disminucin de la mortalidad, comenz
a dar sus primeros y tan gratos frutos, entre los cuales, sin
embargo, haba uno amargo: el triste reconocimiento de que
la alta mortalidad de antes haba sido uno de los factores
reguladores para mantener el equilibrio de la sociedad, el
que, sin eso, se rompera, porque en cada momento la pobla
cin estara lista para lozanear, y tambin para cubrirse de
malezas. Con este reconocimiento se inici tambin la lucha
entre la moral tradicional y la que est por venir.
Sin embargo, la ciencia, fiel a su papel de ser la voz pre
visora, haba dado el grito de alarma con la debida anticipa
cin: ya un siglo antes, cuando el aumento anmalo de la
poblacin apenas se notaba y a nadie le pareca amenazante,
sino a muchos ms bien como un augurio de prosperidad
futura, el gran socilogo ROBERT MALTHUS, reconociendo
que la grandeza de un pueblo no est en su nmero sino en
su calidad, predic la restriccin de la natalidad para evitar
la inminente desgracia de una sobrepoblacin, que seal con

todas sus terribles consecuencias de guerras y crmenes, mise

ria y hambre, esto es, precisamente con todo lo que hoy tene
mos que padecer. Pero, como Jos profetas judos y la Casandra
griega, l d voces en el desierto, porque tambin esta vez
cl fanatismo tradicionalista no quiso prestar odos a los sabios
consejos de Ja ciencia, y no lo hizo tan siquiera por razones,
por malas que fuesen, sino nicamente por resabios murales.
MALTHUS es en cierto modo padrino del darwnsmo
(el mismo DARWIN dice que la lectura de los "Princples of
Population" le enseaba el papel que desempea la lucha por
la vida en la evolucin orgnica), mas, por no ser naturalista,
no poda abarcar el principio en todo su alcance biolgico,
y as qued reservado a la escuela darwnsta, especialmente
a FRANCIS GALTON la tarea de completar la obra del
socilogo, demostrando que, adems de disminuir el nmero
de descendencia, era indispensable ya que la disminucin
ele las muertes climinnra tambin la vicia seleccin natural
mejorar su calidad por una oportuna seleccin artificial}; sin
eso, la moderna sociedad podra quedar expuesta a degenerar
( panmixia darwniana ).
El conjunto de las medidas que sirven ya para limitar la
natalidad, ya para excluir en la masa hereditaria, los genes inde
seables, por esterilizacin de los portadores, se llama, desde
GALTON, "Eugenesia". Que lo uno como lo otro es urgente,
lo saben hoy los peritos, y los pases ms avanzados han por
eso comenzado ya a llevarlas a la prctica, aunque sea par
cialmente. Sin embargo, siendo nuestros conocimientos de la
herencia humana todava bastante fragmentarios, no se puede
hablar de una tcnica definitiva de las esterilizaciones eugen
sicas; hay que bastarse con esterilizar a los casos ms peli
grosos y, en general, puede tratarse slo de ensayos, para lo
cual Norteamrica por tratarse de una Unin de 48 Estados,
en muchos respectos independientes (un autor moderno los
llama an las 48 Amricas), se presta excepcionalmente bien
a tales ensayos preliminares, que por eso all se ejecutan en
relativamente grande escala. En algo ms de la mitad de los
Estados se han promulgado leyes de esterilizacin de muy va

128

129

16 El Problema de la Eugenesia en la Actualidad

Gl!ORG FRJBORICH

N ICOLAl

rindo contenido, en algunos Estados so csl<'riliza a alcohlicos,

<'11 otros a imbciles, a criruiunlcs o a portndores de <i1rla~
enfermedades heredables, en algunos Estados la esterilizacin
es obligatoria, en otros se necesita el oonscntimcnto del enfer
mo, que se hosca lograr por persuasin urdica. As se acumu
lan datos t informaciones, para luego, cuando se sepa lo que
se ha acreditado y lo que no, dictar la definitiva ley federal.
Pero tampoco aquellos pases que 110 Lie11c11 la audacia
Je la iniciativa yanqui, no ncccsituu quedarse con los brazos
cruzados; ellos tambin, como ya huc mucho he rccomcuclado,
pueden cooperar haciendo ohligaloria la elaboracin de histo
rias clnicas familiares (lo mc[or sera liac:C'rlas sohrn 1111:1 has<'
internacional ), las que en un tiempo relatlvumcutc corto
(cuatro o cinco gcnerucoucs ) podrluu procurarnos u11 mate
rial valiossimo tal vez ms valioso que el qt11 resultar <le
los csperucutos prcticos para poder entonces ntncnr, sste
mticamente y con perfecto conocuucuto de cansa, el proble
11m del suucamicuto de la herencia humana.
Tules historias Iumilures las ha 11H111clado hacer tambin
el nncismo, menos con Iincs ('11ge11sic:os que por razones pol
tico racistas para descubrir v luego malar judos y. t'V<'11l11al
mento comunistas. Esto era odioso, pero. . . 110 tc>11a11 nada
qn< ver con nuestro p111hh111a. lksgra('iada111<1tl1
t.I .solo lwd10
d1 qne HITLEH s1 haya 1111:1.dado r-n la cug11wsia, la ha
desncrrditndo en vastos sectores ele la pobluciu mundial.
Au 11q uo habr q 11 i111ts, t.'11 este "110 < UCl'<'I' seg11r a im
ll l'J'LER", vean un siguo de morautku! popular, en rculidnd
d ucgarsc a hacer algo til porcnc 1111 malvado ha hechn algo
<;t.'llH'janl(',
es slo un signo de uua intcligcncin defectuosa,
1:01110 lo seda abstcnerso ch' usar un remedio utilsimo como
la morfina, porqu<' u11 criminal hu abusado clr ella p<'iru euve
nenar a la gente.

130

Parte Tercera (a)

UNA DIGRESION POLITICA

111 (a)

Una Digresin Poltica

17 Rol de la Concupiscencia en la Humanidad

La necesidad de hacer algo por la salud pblica se re
conoce mirando las desgracias colectivas que cada vez ms
afectan a la sociedad moderna, y as se precisa aqu una
digresin hacia la poltica, para demostrar cmo las dificulta
des de naturaleza biolgica estn conectadas con las sociales,
que, creciendo en todo el siglo pasado, al fin culminaron en
el actual peligro comunista que, sin embargo, se comprende
mejor si se lo llama con el ms propio nombre de "rebelin
de los atrasados", ya que del comunismo marxista, que en
su tiempo daba el nombre, ni siquiera en Rusia, se nota todava
mucho; en todo caso no es l quien suministra la fuerza pro
pulsora que, en contra de la cultura europea y de sus nuevos
planteles en Norteamrica y Australia, ha levantado a todo
lo que es atrasado en Asia y Afrca, y tiene tambin buena
acogida en algunos pases mal ajustados de Europa y especial
mente en Amrica al sur del Ro Grande. Esta gente, unos
tres cuartos de la poblacin mundial, obedece menos a teoras
que a su primitivo instinto de concupiscencia que, ya hace
unos diez mil aos sedujo a los atrasados de antao, a los
pobres nmades de las estepas y desiertos, a asaltar a los que
eran los avanzados de la poca, a los agricultores avecindados
133

GEORG PRIEDRICH

NICOLAl

que en las primeras ciudades que hubo en la tierra, haban

acumulado cultura y riqueza. Los salvajes salieron, entonces
como hoy, en busca de Ja presa con el grito de guerra: "[matemos a los vientres perezosos ( pcri2:;es &:;ycx ), a los pinges
ciudadanos para que seamos nosotros los ricos y cultos]", pues
Jos salvajes, que no saben lo que es cultura, creen que pueden
robarla como roban oro, y hoy tambin mquinas ( l ). Estos
ataques de los incultos contra los cultos, que comenzaron una
vez que hubo, con la primera cultura, la primera acumulacin
de riqueza, esto es en los primeros aos del tiempo histrico,
se han perpetuado hasta nuestros das (aunque entretanto se
hayan aadido aun otras guerras por otros motivos); pero
hasta hoy las masas no han aprendido nada mejor y todava
no se han dado cuenta de que todo esto era un lamentable
error que la promesa de oro estaba vaca, y que con haber
destrudo cultura y civilizacin, no haban ganado nada sino
quedado los mismos pobres diablos de antes, aun despus de
haberse "robado cultura". Pero el hombre cree en lo que
desea, y as, la propaganda rusa, para azuzar a los incultos a
la "guerra santa. contra los ricos y cultos". puede usar aun
siempre la misma fraseologa ele hace milenios, slo traducida
al francs, lengua en la que el sarcasmo ele ~1ARX ha dado
a la palabra honorfica de ciudadano un matiz despreciativo;
y as el lema reza ahora: "[Matad al bourgeois gras". sobre
todo al yanqui y al ingls, pues ellos son los ms ricos y
entonces vos, los postreros, seris los primeros v seores dr
la tierra y de su futuro!". Lo ltimo. desgraciadamente', puede
llegar a ser verdad: aunque los proletarios nunca gobernarn
la tierra, pueden arruinarla por siglos o aun milenios; p11rde11
repetir lo de los esclavos bajo SPARTACUS. que nunca logra
ron tomar Roma. pero eran al menos 11110 de los clavos para
su atad.
( 1) Los rusos modernos han perfeccionado v sistematizado este
"robar cultura", en cuanto en sus anuncios de prensa pretenden que casi
todo lo importante que los hombres jams han inventado o descubierto
se debe en realidad a inventos y descubrimientos rusos. Pero perfeccio
nar una tontera, la hace slo ms solemne.

134

UNA DIGRF.SION

POLITICA

Apelar a la concupiscencia era hace diez mil aos eficaz,

cuando tal prdica condujo a las primeras guerras en que
ignorantes destruyeron cultura, menos por odiarla que por
amar el oro; y as lo es todava hoy. Pues hombres son hom
bres, quienes, antes de haber aprendido a ser razonables, no
pueden avanzar tampoco en su moral. Y que la concupiscencia
es la raz de todos Jos males, lo deca ya el apostol PAULUS
=cuando todava se recordaban las ruinosas sublevaciones de
los esclavos que, persiguiendo los mismos fines gue los viejos
nmades y los modernos comunistas, fueron el comienzo del
fin de Roma y de la cultura antigua muy caractersticamente,
t-1 lo dice en una carta en que exhorta a los esclavos a "tener
a sus seores por dignos de toda honra" y de "quedarse con
tentos con tener sustento y con qu cubrirse". Pues, aun cuan
do los cristianos, ya desde el comienzo, teorizaban sobre la
igualdad de toda criatura ante Dios, ellos eran tambin "pru
dentes como serpientes", y saban al menos que, aqu en la
tierra, hay una jerarqua, y que se debe atar corto a los subor
dinados si no se quiere que perturben el "consagrado" orden
de la sociedad. Como sus discipu los modernos, Jos comunistas
rusos, ellos eran maestros en lograrlo: no hubo rebeliones antes
de que ya alboreara la primera luz del Renacimiento.
,\11nq11e el apelar a la concupiscencia sea siempre eficaz,
el inaudito xito con que esta voz los maquinadores lograron
Ja sublevacin universal d<' los atrasados hasta <'11 los ltimos
rincones de la tierra. 110 se explica slo por la propaganda
sovitica. por hbil que ella Fuese, se necesitaba la presenci:t
de circunstancias auxiliares para posibilitar esta "en/ mela de la:~
masas en la historia", que constituvc quizs. el fenmeno ms
trgico de nuestro t icmpo. en el que no faltan los sucesos
infaustos. Entre las causas accidentales que [uvorecian eficaz
mente la prdica revolucionaria, hay una de naturaleza psico
Mgica y otra material. Psquicamente las masas fueron pr<'
piradas para su gran hazaa por las ideas democrticas, que
desde el comienzo del siglo pasado, ms exactamente. desde
la Revolucin Francesa, en todo el mundo se impusieron cada
vez ms hasta que al fin se consideraban como axiomas intan
135

GEORG FRIEDRtCH

NICOLAI

gibles; y ya BISMARCK, quien con todas sus fallas polticas.

era un inteligente intrprete del alma popular, ha dicho que
el liberalismo es e1 abono (1) para el comunismo. Esto result
desgraciadamente verdad, aunque tericamente las dos doctri
nas son contradictoriamente opuestas, Pero _qu le importan al
pueblo teoras y doctrinas? l ve slo el lado prctico del
asunto y se dice: "ya que me han dado algo, me darn aun
ms". As sucedi realmente y tena que suceder; pues poten
cialmente, con el voto popular que, desde un principio, el
Estado democrtico haba aceptado como base ideolgica de
su razn de ser, y al que nicamente la "democracia" rusa
tuvo bastante habilidad de sustraerse, l haba ya entregado
todo el poder a la mediocridad de las masas, y tena slo que
esperar hasta que ellas lo usaran. As l mismo les haba <;ugerido la idea de ser realmente el factor preponderante en la
sociedad. Luego, cuando se les concedi ms y ms (en parte
simplemente por caridad cristiana o laica), ellas no lo tomaron
por tal, sino que vieron en esto un signo de la debilidad ele la
clase superior y una prueba de su propia fuerza (ya que
MARX les haba enseado que el capitalismo no renuncia a
nada voluntariamente, y que se Je debe arrancar todo con
la clebre lucha de clases. As, en el transcurso de un siglo
lograron los en el comienzo muy tmidos, la suficiente con
fianza en s mismos para atreverse a pensar en el salto defini
tivo al gaznate de la burguesa,
Empero. esta centenaria preparacin psicolgica no hasta:
pues el hombre del pueblo Ps por naturalezi. costumbre e
instinto, un ser tranquilo, humilde y modesto, que slo se rebela
si se lo irrita artificialmente.
sea prometindole' d"maggica
mente cosas imposibles, o privndole de lo necesario v hacin
dole Ja vida materialmente insufrible. Con un mnimo de tacto
psicolgico se podra estar con l en muy buenos trminos.

UNA DIGRESION POLITICA

As, a pesar de toda Ja prdica marxista, la sociedad hubiera

acaso podido salir una vez ms librada, pues la moderna
tcnica hubiera podido sin la menor dificultad alimentar abun
dantemente a toda la gente, hasta en Jos ms atrasados rinco
nes, vestirla regiamente, y, adems, divertirla tanto que, hasta
el ms insaciable de los modernos proletarios quedara harto
de ello: ya los emperadores romanos saban que, en cuanto
fuesen capaces de dar a la masa "pan y circenses", podran
dormir en santa paz. Todo sto Jo hubieran podido hacer si ...
se hubiese tratado de la poblacin de 1800 o de una que
hubiese crecido normalmente. Pero Ja poblacin mundial que,
hasta ahora necesitaba cada vez veinte o treinta mil aos para
duplicarse, desde 1800 se ha algo como triplicado; y frente a
este descomunal exceso, que, sin una adecuada intervencin
mdicolegal, seguira ciertamente en el mismo ritmo, hasta
el ms optimista de los tcnicos modernos tena que rendir las
armas, y confesar que no se puede alimentar a la humanidad
suficintemcnte, y menos divertirla.

( 1) Fn alemn
es aun ms ~rfico, pues "V orjrucht" quiere decir
las simientes que se siembran para preparar el suelo para la simiente
principal.

136

187

UNA DIGRESION

18 Dos Clases de Revoluciones

Con esto, la crisis ele la sobrcpoblacin entra en la polti~a
corno una de las causantes de la actual era revolucionaria,
pues el hambre es la mejor propagandista de revoluciones
populares, y si el hambre es mundial, Ja revolucin debe serlo
t~mbin. E~ h~mbre o, en ~eneral, .I~ necesid~d, qu~, c~1no
dice el refrn, hace maestro , es, qu1zas, el motivo mas eficaz
para intensificar las actividades humanas, sean ellas buenas o
malas, , con esto, l est tambin tras toda revolucin: en las
buenas, creadoras y progresistas, esto es, en aquellas que
aumentan el poder productivo de la humanidad (como sucedi
por ejemplo en la revolucin agropecuaria del neoltico, o en
la revolucin industrial del siglo pasado), la necesidad de
satisfacer las necesidades de la sociedad despierta el genio
inventivo, el que entonces salva Ja dificultad y, al mismo tiem
po. hace progresar la cultura. Pero malas y superfluas suelen
resu ltar las revoluciones meramente polticas, en qne la deses
perucin del hombre ha servicio a lo sumo para instigar los
apetitos egostas de individuos, partidos o clases. Como ellos
110 son genios inventivos uo pueden tampoco tratar de munrm
lar la produccin de las riquezas, sino slo <le cambiar s11
distribucin; con que, la comunidad corno tal, evidentemente,
no gana nada.
138

POLiilCA

Aunque sea seguro que una distribucin ms adecuada

que la actual sera deseable, esto no se logra por revoluciones;
pues una larga experiencia ha demostrado que siempre antes
y despus de las revoluciones la misma clase de hombres,
y eso los ms hbiles (y no los ms inteligentes, honestos y
socialmente tiles), se quedan con la parte del len, como
corresponde a la naturaleza humana, que no cambiar por
actos de violencia, sino por una mejor comprensin de la
verdad innegable de que una distribucin justa ( 1 ) es la me
jor garanta para la felicicla<l de la totalidad y de cada una
de sus partes. Debemos hacer Jo posible para que tal fausta
comprensin se establezca lo ms pronto; pero, hasta que
esto se logre, tendremos que vivir, probablemente, en un mun
do en que la justicia no es perfecta, esto es, no basada exclu
sivamente en consideraciones sociales. Fuese esto como fuese,
en todo caso revoluciones polticas no acortarn el tiempo en
que todava los "hbiles" pueden aprovechar la crcd 11 lidad
de los dbiles que no pueden vivir sin dioses, o, si va no
creen en los celestes, sin hombres endiosados. P11cs revolucio
nes polticas no han cambiado jams algo esencial, sino ... slo
la persona del amo.
Estas dos clases de revoluciones, las creadoras y las pol
ticas, se las debe distinguir claramente en principio, si se las
quiere juzgar objetivamente s<."gn s11 valor social. A menudo,
empero, son mixtas, como lo es en especial la actual. Otra
vez pasa la humanidad, a causa de su sbita multiplicacin,
por una crisis de alimentacin. la cual, como antao en la
revolucin agrcola, ha despertado, por unn parte el genio
inventivo, de modo que la produccin de comodidades de toda
( 1) Como distribucin [usta no entiendo una que da a cada cual
lo que merece, v menos aun una igualitaria (que en este sentido sera,
quizs, la ms "justa"), sino la ms conveniente para el progreso hu
mano: naturalmente que, en atencin al momento psicolgico de que la
sociedad no puede funcionar hien si sus miembros no estn contentos,
se debe considerar especialmente las necesidades de los dbiles, incapa
ces de ayudarse a s) mismos.
139

GEORG

PRIEDRlCH

NICOLAI

UNA DIGRESION POLITICA

clase ha aumentado unas cien veces desde la Revolucin Fran

cesa, pero, por otra ha agudizado, tambin como antao, Ja
concupiscencia de los atrasados en tal grado que constituye,
co~o ahora ya casi todos conceden, un peligro para Ja cont
mudad de nuestra cultura.
. Pues. como e~ slo na,tmal que, "ceters paribus", cultos
\t'J.v_en meor que incultos, estos, que no quieren ms gue ani
quilar a los .explotadores ricos y no se preocupan de la cultura
que les es incomprensible e inaccesible, en la realizacin de
su propsito tienen que atacar con ineludible necesidad la cul
tur!1 y, eventualmente, aniquilarla, aunque de ningn modo lo
qmeran, y an al contrario, estn convencidos de ser ellos mis
mos los portadores de una nueva y mejor cultura. Pues los
actos ms violentos en contra de la cultura se han cometido
siempre en nombre de ideales mal comprendidos: los nmades
de los primeros tiempos histricos, que asaltaron las sedes de
la cultura, estaban convencidos de que la vida sedentaria y
ordenada en ciudades era una corrupcin de la vida libre del
salvaje indmito; los brbaros gue destruyeron la cultura anti
gua n.o lo hicieron nicamente para enriquecerse, sino, en parte,
tambin en defensa de su vida brbara, y porque creyeron
r~almente que Roma era la "gran prostituta", enemiga del
genero humano, como la llama el autor del Apocalipsis; y los
atrasados de hoy, aunque sea slo por ser catequizados as,
hablan an directamente de su "nueva cultura revolucionaria
y redentora". Estos son los grandes ejemplos clsicos de la
historia; pero lo mismo se ha repetido a menudo en todas
partes en escala ms reducida.
El buen pueblo, con su envidiable ingenuidad, se imagi
naba siempre luchar contra la corrupcin y por la libertad de
poder seguir sus instintos. Era ste un error: el hecho, al cual
no se le ha dado la atencin que merece, es que, en realidad.
las masas, por iniciativa propia nunca se han batido por otra
cosa .que no sea lo que en Grecia llamaban tirana (pues todos
los tiranos han llegado al poder por una sublevacin de las
masas en contra de fa libertad de una ciudad) y que en la
jerga moderna llaman dictadura, sindoles, por lo dems, a las

masas completamente indiferente si el terror fuese rojo, negro

o blanco, y si lo dirige un ROBESPIERRE o un STALIN, un
SA VONAROLA o un TORQUEMADA, un MUSSOLINI, un
HITLER u otro de los muchos dictadores que, repudiados
por las clases cultas, pero a pedido de los bajos instintos de
Ia calle y con su aplauso entusiasta, ltimamente han surgido
en todas partes, como prueba segura del cada vez creciente
poder de la calle. Corno los pueblos valorizan en el dictador
s6lo al hombre fuerte, a cuya arrogante confianza en s mismo
toman por una expresin de su divina autoridad providencial
gue les pueda evitar la molestia de pensar, es superfluo, y en el
Iondo slo desorientador el querer distinguir varios matices en
tre las dictaduras Se trata siempre del mismo hombre fuerte ( Q
brutal}, quien aqu se llama comunista y all nazi. Lo mejor
sera llamarlo "comunazi", pues ambos son un poco comu. y
un poco nazi (el nombre comn lo usaba ya en el ao 1935, en
l'l prlogo de mi libro "Miseria de la Dialctica", cuando la
poltica del Soviet todava no era tan abiertamente naciona
lista como lo es hoy; pues la semejanza es patente tambin
en muchos otros respectos). Hoy el ms ciego puede ver que
todo esto es as, y que las capas bajas, y nicamente ellas,
quieren a los dictadores; pues no se puede nombrar a ninguno
que no hubiera ascendido con ayuda del proletariado, y no hu
biera siclo resistido por las capas superiores. Se puede a estas
conexiones llamar bueno o malo, mas no se puede negar su exis
tencia, como lo hacen los ms de los "demcratas" cuando voci
feran contra los dictadores y quieren dar todo el poder al pue
blo; pues entonces tendran nicamente dictaduras .

140

141

_________

U_N_A_D_LG_,RESION
POLITICA

i11c;1 puz de rc-presouturso

e1'm10

el hombre de la calle

stlbcrin

la melodio que haba escrito ms bien como msica de cmara

19 El xito

de Jos Marxistas

l;s vr1.dacl que el ms grnudc xito lo tienen hoy las dic

taduras rops, cue, con el couservautismo verbal de creyentes,

pa~a u11 drc~1lo de sobrios economistas. En parte, sin embargo,

lw su propia eulpa el que .s~1 obra cayera en manos inade
cundas, pues. . . el era ambicioso: no le bastaba ser un mo
d1slo escritor cientfico
(como tul nadie le hubiera 11cgado
sus mritos), sino que 61 aspiraba al rol de un reformador del
mundo. En detrimento suyo y del inundo se le acept como
tal; su popularidad era enorme, y al ludo ele DARWlN influa
lo .ms po~er.osamente sobre el ~spritu cfol siglo. As cay l, la
pnmcra victima ele' su populardud, y, ante la historia, tiene
uhoru q 11e asurn ir la responsabilidad ele todo lo que los mc
h los han hecho con la obra de su vida.
.E1~ efecto, ('I peligro que significa la actual demagogia
comunista para el mundo entero y su cultura es el mayor que

j:1.11ts haya bubklo. Pues, micnlrux, por lo co111i't11, los prctcn

dientes populares basahan su propaganda sobre los instintos
ms bien particulares y regionales ( rcligosdad del pueblo,
oclo y envidia a moros y judos, nacionalismo, xenofobia, eto.).

pretenden todava inspirarse en el comunismo marxista. Aun

que cu los primeros das <le la revolucin rusa la mstica ve
ucraciu de que gozaba el nombre de MAHX haya coutrbuldo
uH1d10 a la victoria del bolchevismo sobre sus rivales revo
lucionaros, 9cie eran socialistas de otra ndole, la influencia
de lo ~spcclico c1~ la doctrina marxista era siempre escasa y
hoy casi se lo ha ol.v1d;~do, junto con el nombre del holdwvi<p1cs,
<011 que Jos partldnros ele LENIN
queran identificarse con
los viejos sociuldcmcrutus alemanes, pero <ue ya hace mucho,
apenas se usa. Si so quiere dar a los oligarcas del Krcrnlin un
t'ptcto especial para aesignnr su matiz dictatorinl, hoy en da
la p:tlah~a apropiada ser~a ms bien naz~ (nacionalista y patrio
t(ro), sicnc~o el comunismo apenas mas que un pretexto, lo
(L'ie vale aun ms para la revolucin
mundial; pues en ella
obr.an motivos ms "humanos" e Inmediatos que la hacen ms
p<'hgrosa de lo que pudiera ser la revolucin econmica que
\'(AHX soaba ms bien como un asunto cicntfco, cuando
la rlabor tericamente en su escritorio. MAHX era un pen
sador origi ual, q uizs demasiado filntropo, pero de ningn
modo brutal; su mala suerte fo slo ser un mal psiclogo,

l i.~t11lcs; pero el objeto es diferente, y la concupiscencia asume en ellos

la fon u a de neofilia ( ttf n de saber y de experimentar algo nuevo}, y
es t11 esta forma, uno de los instintos ms tiles y ms adelantadores
de la humanidad.

142

143

y por eso ~011 .su prdica nunca podan traspasar las fronteras
de su territorio, los demagogos rojos, con su teora super
111;1q uia vl ica de (f UC c11 poltica nada, Juera de la ni oral, es
vcrw>n~oso,. OS<.lll Cxplo~ar abierta y directamente la C011c11pis
cenera, l'i iustnto bsico ( 1) de la humanidad, que es casi
ubicuo y permite asl su "J)licaci<11 uernocional a todos los
dbiles. Los dbiles c11 toda la tierra que, con su propia fuerza,
110 pueden
forjar su fortuna, y sintiendo as Instintivamente
que cu una organizacin basadn cn la usticiu social, que va
loriza a cada uno scg(111 sus mrito, e los qucdnrnn siempre
a la zaga, se entregan en cuerpo y nlmn, iucondicionalrnente, a
qiricnes les prometen <pw r<<liniirrr a lodos Jos que sufren

Concupiscentes

a su ruanera

son tambin

los fuertes e inte

~~~~~~--~~~~

GEORG FRJEDRICH NICOLAI

UNA DIGRESIN POLITICA

bajo la supremaca de aquellos que, por iniciativ~ prop,ia,

haban logrado levantarse y hac~rse respetar, Y_, .qmz~s aun,
temer. Los pobres atrasados de Asia y frica se v1e1?n ~a como
herederos de yanquilanclia y del commonwealth britnico, por
evidente que fuera que el tentador quisiera l mismo r.ecog~r
la herencia. En esto, empero,. I?odra enga~arse; pues si R~sia
consiguiera su objeto de debilitar al Oc.c1dente, en }l grad~
que ste ya no pudiera c~ntencr a Asia, el Impem~ de los.
zares sera el primero a qwen se comeran los conquistadores
mongoles.
Con la teora del marxismo todo esto tiene :P?co
nada
que ver ( 1 ). y ella Fu mezclada con la rev_olucum de }9!7
slo porque LENIN este insuperable, ~cmco ~le. la tcuca
revolucionaria y fundador de la modernsima variacin del so
cialismo del socialismo especficamente ruso, basado en abso
lutismo
terror insisti, durante toda su vida, en ser, a pc~ar
de todo, un marxista. Esto, sin embargo, no es )o esencial:
pues LENIN no venci como marxista :,al contr~no, como ~al
fracas y adopt, despus de algun?s anos ca~1cos. el S?cia
lsmo del Estado, al cual MARX siempre babia combatido
sino que l ha vencido nicam.ente P?r.que, independi?~t.eme.nt~
del valor eventual de sus escntos teorcos, era un poltico prc

( 1) MARX tuvo todava la fe del cosmopolita .Y crea ~ue, en el

inters del internacionalismo, las naciones avanzadas ti~nen el mcontes~
ble deber de conducir a las atrasadas, que a su vez tienen el deJ;>er .e
conformarse con esto. Y cuando, en el ao 1848, los actuales sa~ht~s de
Rusia (Polonia, Checoslovaquia, Yugoslavia) lc".~ntaron s~1s aspirac1?~es
nacionales, los trat con soberano despre~io: _ .Q~ quieren, . escribi,
estas pequeas naciones muertas desde mil an~s, s~n lengua ni i8u~t?~?
propias? _ quieren ellas hacer retroceder la histora por un ..rru e~10 ,;
Pero por desgracia, justamente es~? es l? ~ue los m?.d~rnos marxistas
realizarn con su propaganda antumpenalista. Es triste, mas no ruede
sorprender; ya lo he dicho: el 1lUlrxis~o .es hoy s61~ 1111 prete~o Aun
menos pueden hacer profesin de fe socialista; pues visto que .el interna
cionalismo, esto es, el credo de que el inters de la huma~1da.d <:m?
tal tiene que orientar todas nuestras acciones, es }a base 1n;pi.escmd:
ble sobre Ja que se podra erigir un verdadero rcgm~en socialista, los
rusos =despus de ron0gar de la fe de sus padres socialdemcratas, de
144

t~co, que con rara maestra sab.a maneja~ los instintos y pa

sienes, no s6lo ele las masas, sino tambin de los hombres
~uperiores: El haba nacido con lo que los ingleses llaman
leadershp",
Esta su .extr~ordinaria sabidura poltica nos hace com
prender su vctona de 1917 en Rusia, donde el viejo rgimen
haba cado, y todo el pueblo estaba en efervescencia febril
esp~rn.ndo a quin ~nt.regarse; mas no explica el sbito recru:
decimienta del mo~zm1ento revolucionario, que desde entonces
rcertur,ba toda la berra, y ya comienza a despertar, hasta en
os mas serenos, el temor de que el conflicto actual entre los
cultos e incultos pudiera desquiciar el orden y la cultura del
mundo. Pues nunca fu la rebelin tan universal y el conflicto
tan grave y tan alarmante en toda Ja historia del hombre
desde que Jos rebaos animales tomaban la estructura de tri:
bus humanas.
, ~n las pginas anteriores. he hablado de los factores psi
c.olog.1cos que acaso han contrbudo a hacer posible esta rebe
lin de las masas; ahora quiero enumerar estos factores otra
vez ms sintticamente.
~) La sistemtica educacin para acrecentar la concupis
cencta de 1:1s masas, la que comenz en la segunda parte de,
l~ Revolucin Francesa (BABEUF), y se continu en todo el
siglo pasado. Ya MAH.X deca que el mayor obstculo para
el progreso humano seran obreros que vivieran felices y con
tildar el cosmorolitismo de pecado en contra de la "lnea del Partido"

Y. de renovar e .nacionnlismo patriotero y paneslavista de sus padres za~

nstas ya no tienen el derecho de atribuirse este "epitheton ornans",
y el hecho de que entre' cJJos el Estado es el nico empresario no !( s da

es.te derecho tampoc~, ya que el deseo de monopolizar comercio e indus

tria era? desde los tiempos de los babilonios, el deseo comn de todos
los gobiernos ~ue qL~cria_n esclavizar a sus sbditos (lase en Gnesis
47, ~326, la Imela h1stor!a de cmo TOSE, por monopolizacin del co
!?erc.10 .de cereales, escl~y1z6 a todos los egipcios), y para MARX era este
Sooialisma del Estado propagado en su tiempo por el economista
FRIEDRICH LIST, y practicado ahora por los rusos el enemigo nmero uno.
145

GEORG FRIEDRlCH NICOLAI

UNA DIGRESION POLITICA

tentos los socialdemcratas alemanes combatan las leyes so

ciales,' por miedo de que ellas contentaran al l?rolctaiiado y
aplacaran su odio; y los comunistas, para agudizar <~sta Jro
paganda y aplicarla tambin a pueblos enteros ,Y <l.1fun 1rl~
entre todos los atrasados de la tierra, fundaron la J..,1ga Anti
imperialista.

dalnl<'ntc en la atrasada Rusia, donde, contra toda previsin,

todo el alboroto se inici, es evidente que la debilidad de los
gohc!na11lcs que, vencidos en una guerra aniquiladora, haban
perdido todo su poder militar, fu el factor decisivo, sin el cual
no hubieran triunfado ni KERENSKI ni LENINTROTZSKI.

2) Las ideas democrticas, que, en su consecuente evo

lucin, con necesidad tenan que terminar con ~ntregar el poder
a la mayora, esto es, a las masas. Esta evolucin era desde .la
Revolucin Francesa previsible, pues GOE~I~E }a ha previs
to (vase mi "GOETHE como Educador Poltico ), per9 fuera
de l, casi nadie la previ.
3) La pusilanimidad y consiguiente debiiitacuni de la ~lase
culta (como individuos y como pueblos); por un humanismo
errneamente interpretado, ella ha perdido su orgull? cultu
ral y con esto la voluntad de guiar, en caso necesario, tam
bin por la fuerza, a los que no saben guiarse a .si mismos.
As abdicaron de sus prerrogativas naturales y olvidaron 9ue
"noblessc obligue", y que, por eso, quisiranlo o no, teman
que ser, como mayores, l~s tutores de los meno~e~. C?n t:~
grave falta a sus deberes mas elementales, no pu~dc soi pi ende 1
que estos menores (individuos y pueblos) per<l!eran. todo res
peto y osaran echar el guante ~ quienes crean s1~ . fuer.~a,
exigiendo que se les tomara por iguales, y hasta p01 .supcuo
res; pues, si no se les creyera dotados de u~a sagac1.dad so
bresaliente, la promesa de entregar al proletan~d~ la ~1ctadura
del mundo sena el acto de un loco o de un crimina] ( ). Espe

~) La renovada adoracin de la violencia, que ya se evi

dencia daram~n~e en las teoras sociolgicas (errneamente
llamadas darwinstas) que ven el sentido de la historia en ]as
luchas raciales (GUMPLOWICZ, RATZENHOFER, etc.), pero
que gan influenc~a prctica ~obre las masas, sobre todo des
de que se estableci en el Soviet un poderoso foco subversivo.
Pues la sola existencia del Soviet y los xitos del ejrcito rojo
infundieron nimo a los atrasados, ya que las masas del mundo
entero ven ahora en Rusia la fuerza concreta que las respalda
en ~us exigencias, y les da la confianza que necesitan para la
accin. Este prestigio del Soviet Iu singularmente aumentado
~or la falta de resolucin en el campo de los aliados, que
e urante l~1rgos ~os, dejaban a los r usos hacer lo que quedan:
usar la volencia donde les convena y tomarse impunemente
todos los territorios que apetecan, mientras ellos mismos (los
aliados) no tomaban nada y cautelosamente respetaban los de
rechos de los vencidos. Y esto, naturalmente, se interpret
como t.ales cosas son interpretadas siempre por el vulgo: que
el Occidente por no atreverse a ser brutal, era dbil; que el
Oriente, por poder permitirse todo, era todopoderoso, y, lo que
es peor, que con esto estaba en su derecho. Pues todava
creen las masas, instintiva y firmemente, en el "derecho del
ms fuerte".
1

( 1) MARX no era loco ni criminal; no crea tampoco en la supe

rioridad del proletariado. Slo que su famosa promesa <:ra lo qu;, eufe
msticamente se llama un "circunloquio": los prolrtanos tendran qu;
delegar el poder al partido, y el partido, claro est, era K~~L MAHX
mismo. As es que, en realidad, soaba con un papel a lo .s [~LIN, ob:
viamente, con menos sangre y terror algo asi .como el. 1cyfil6~ofo de
PLATON. Se debe empero dudar de que hubiera podido realm~ tal
"po desiderio", ya que las dictaduras tienen la desagradable partcula

1 idad

de que en ellas, aunque los proletarios, como en Rusia, estuviesen

privados de todos sus derechos polticos, la Influencia de la calle es
enorme. Pues, como los dictadores nunca podrn apoyarse en Jos sectores
inteligentes de la poblacin, que siempre tendrn cierto inters en de
fender su libertad, ellos tienen que adular los instintos de la calle. Con
lo que se explica que prcticamente nunca uno de los muchos dicta
dores que la historia conoce fu un hombre inteligente y moralmente
superior: pues ... uno tal no adula a la "calle".

146

147

GEORG FRIIIDRICH

NICOLAI

"Fuerza y violencia son", como die~ FR. SCHIL.LE.R,

"para los dbiles de todos los tiempos, gigantes. y cuasi dio
ses", y as el Soviet, con cada acto bru~al, se hizo .solamente
ms gigantesco a los ojos de sus admiradores. C1crtament.e
STALIN se degrad ante la historia con sacrificar a su ambi
cin hecatombes de los ms valiosos bolcheviques; mas a los
ojos de los pueblos gan slo mayor gloria; pues los pueblos
cuentan la gloria segn el nmero de los muertos. Ya en la
Biblia leemos que, unos tres mil aos ha, Fu as: para expre
sar que DAVID era ms merecedor del trono que SAUL,
dice (SAMUEL, l. 18, 7): "Y cantaban las mujeres que d~n
zaban y decan: SAUL hiri sus miles, y DAVID sus diez
miles". En la historia profana no era, como todos saben, de
otro modo, y para ser festejado por el pueblo, no se n~ce
sitaba ni siquiera ser rey o caballero: a todo~ lo~ .bandidos
que por cierto tiempo lograron escapar a la [ustcta, se les
rodeaba con una aureola de admiracin popular. Tpicos ejem
plos son ROBIN HOOD en Inglaterra, RINALJ?O HINAL
DINO en Alemania y STENKA RAZIN en Rusia, todos los
cuales viven todava en el folklore. Especialmente los "ro
mnticos" del siglo pasado tenan gran predileccin por tales
hroes. Hasta en nuestros das se puede observar el comienzo
de la formacin de tales leyendas con ocasin de los bandidos
sicilianos, que los pueblos veneraban en la persona de ~TA
LIN sobre todo al criminal, ha recibido entretanto 11n:\ ines
perada confir~acin. Pues el anuncio. de KHRUSCHEV de
abandonar el dolo muerto y de renunciar para el futuro am
todos criminales, no ha mejorado, como l esperaba, la repu
tacin del Soviet, sino al contrario lo ha perjudicado en las
filas del partido los pueblos no quieren dechados de virtud!

148

20 El Gran Cambio Despus de 1914

Los mencionados cuatro factores psicol6gieos eran, sin em
bargo, eficaces durante todo el siglo pasado, y producan tam
bin cierta tensin que se aliviaba de vez en cuando con
estallidos locales, pero en las postrimeras del siglo todo pare
ca tranquilizarse: la creciente prosperidad general, y en es
pecial la de los obreros, cuya vida comenz a ser digna de
un ser humano y en algunos pases hasta buena, transform,
en casi todos los pases, con excepcin de la atrasada Rusia,
a los exaltados partidos revolucionarios ms y ms en refor
mistas concliantes, el mundo vi el futuro con optimismo y
esperaba una era de razonable progreso y felicidad. Haba en
todas partes una atmsfera de seguridad y se confiaba en la
justicia y libertad democrticas.
Entonces vino, como un rayo en tiempo sereno, la cats
trofe de la guerra del 14. Se haba hablado de ella, se Ja haba
aun preparado, pero casi nadie haba credo de veras que tal
"anacronismo" podra realmente suceder. Pero sucedi y, lo
que era aun menos de esperar, desde este momento todo
el mundo ha cambiado, y tan radicalmente que nadie de los
que hoy tienen menos de sesenta aos apenas puede imagi
narse cmo eran los tiempos felices antes del 14. La paz haba
desaparecido de la tierra y, con ella, la confianza mutua en
149

GEORG FRIEDRICH

NICOLAI

UNA D!GlUlSION

POUTICA

tre los hombres. Tambin entre las naciones creci Ja descon

fianza: se cerraron las fronteras y se introdujeron de nuevo
los pasaportes, ya casi olvidados (yo he viajado por toda la
tierra sin tul documento; y Si a 11nO SC Je OC11J'ra pasar unos
das en Pars o Roma, tena slo que tomar el tren). La li
bertad de viajar como smbolo de la libertad que gozaba
el hombre en general era irrestringida. Slo Rusia exigi
pasaportes, pero a Rusia se la tornaba en esos tiempos por
una inverosmil reminiscencia anacrnica del pasado.
Hoy vivimos en todas partes un poco as como antes en
Rusia zarista. Aunque Ja sensacin de la seguridad no haya
desaparecido en el Occidente tan completamente como tras
la cortina, tambin del lado de ad los hombres, que una vez so
sentan dueos libres de su destino, so sienten ahora aplasta
dos por un inexorable hado, al que desesperan poder cam
biar. Naturalmente, esto no vale para todos: hay hombres que
so mantienen fuertes, libres y optimistas; p<'rn ellos nol a n
con lstima que son excepciones en este nuevo mundo de
resignacin u un fatalismo semivoluntario, que recuerda In
Edad Media. Tambin ha aumentado el nmero d< los crimi
nales y de Jos mentalmente anormales, la moral ha bajado;
los modales de la sociedad se han avillanado; los hijos han
perdido el respeto a los padres; la familia se disuelve, y, en
fin, el mundo, a pesar de todo el progreso tcnico, marcha
hacia atrs. Lo nico bueno es que los hombres apenas lo
sienten, porque ignoran lo que era un mundo al menos me
dianamente feliz, de modo que las condiciones do vida en la
irnica utopa de ALDOUS HUXLF.Y, en que no hay nada
de verdadera libertad, podan parecer a los espaoles tan
excelentes a su gusto que crean recomendable cambiar el
ttulo "Brava World" (Un Mundo Valiente) en ... "Un Mundo
Feliz". Las exigencias que hoy se reclaman con respecto a la
libertad son, en efecto, muy reducidas.
Por qu ha sobrevenido todo esto tan sbitamente des
pus del glorioso siglo XIX en que la humanidad ha progresa
do acaso ms que en todos los siglos anteriores juntos? y ~.por
qu justamente en este momento? La guerra no era la causa;

ella era slo el primer sntoma alarmante do lo que estaba

para venir por qu entonces? exteriormente todo pareca
bien y el auge inaudito de la ciencia y de la tcnica, que casi
diariamente regalaba a la humanidad nuevas comodidades, pa
reca prometer una larga era de progreso, prosperidad y rela
tiva felicidad.
Bueno; en gran parte esto se debe indudablemente a que
los hombres no so haban adaptado a la enorme masa de nue
vas conquistas que se abalanzaban sobre ellos; ellos haban
perdido el contacto con la nueva realidad; no haban podido
digerirla socialmente, ni usufructuar ele las grandes posibilida
des qnc la tcnica les haba ofrecido para intercalarlas dcblda
mento en su vida, y crear as el nuevo orden social que ellas
cxgfnn. T .os hombres no podan comprender este nuevo mundo
cuya complejidad los desorientaba, los cs,Pantaba y dosequi
librnba, de modo que so encarnaban en si mismos, y muchos
queran volver al buen tiempo del pasado menos complicado;
muchos aun hasta a la Edad Media.
As me expliqu la cada despus del siglo glorioso, cuan
do rn l917 escrib mi "Biologa de la Guerra". v creo todava
que, en lo esencial, deba ser as. Pero mirndolo ahora re
trospcct ivarncnto resulta que tambin este desacierto frente
a la demasa y extraeza de lo nuevo exista yn. hace mucho. al
menos desde la segunda mitad del siglo pasado, sin (111<' du
rante todo este tiempo causara el desconcierto general (J11C
hov pone en tela de Juicio la continuidad de ln cultura. Debe
haber habido una razn especial para que la peripecia. tnn
inesperada como rpidamente, se haya verificado alrededor
ele 1911. No so lo puede explicar nicamente por las aludidas
causas psicolgicas, aunque ellas, evidentemente, hayan pre
parado el terreno para que la humnnidnd pudioru cambiar en
forma tan espectacular.
Si ahora, con conocimientos de cmo se ha desenvuelto
lo que entonces se inici, nos preguntamos otra vez lo qu
ora la ltima gota quo hizo desbordar en 1914 el vaso lleno.
debe llamar nuestra atencin la coincidencia, que apenas era
casual, ele qne justamente en aquellos aos los peritos del

150

151

GBORG FRIBDRICH

NJCOLAI

mundo entero comenzaron a enterarse de algo realmente terri

ble y que de breve acabara con todos los sueos de pros
peridad continua, esto es, del hecho de que MALTHUS, el
calumniado profeta, tena razn, y que los datos estadsticos
no dejaban la ms mnima duda que muy pronto la tierra no
podra alimentar a: su crecida poblacin.
Este anuncio, como todo reconocimiento honesto de la
verdad, hubiera podido ser til, y aun salvador, en cuanto,
en un mundo racional debiera conducir a tomar medidas para
restituir el equilibrio. Pero las instituciones oficiales, en su
ceguera, desmentan la noticia. No podan suprimirla, pues
ella cunda en todas partes, aunque no tanto en su forma
autntica de un hecho indiscutible, sino en f orina vago, al
terada y contradictoria, rodeada, y en parte reemplazada, por
otras noticias fantsticas y alarmistas; de modo que ella no
poda aclarar nada, sino al contrario confunda aun ms. Sin
embargo, los pueblos saban perfectamente que los muchos
ni?s tenan algo que ver con la miseria: lo prueba el hecho
de que en aquellos aos se ensayaron en diversos pases las
primeras huelgas de madres que, sin embargo, fracasaron.
Sucedi como ya los antiguos saban que sucede en tales
casos: el Gran PAN haba pasado y levantado su misterioso
grito de alarma que los hombres no comprendan, sintiendo
slo que era algo aterrador; y entonces todo era revuelto.
barullo y. . . pnico. Como en el siglo X, cuando tambin se
haba anunciado el fin del mundo, so propagaban los ms
diversos rumores de catstrofes y aniquilacin del mundo, o
al menos de Europa: algunos contenan un ncleo de verdad,
otros eran simplemente extravagantes y caprichosos. El KAI
SER hablaba del "peligl'o amarillo", y los autores de libros de
"sciencefcton" de la "explosin de la tierra por fuerzas intra
atmicas", ya mucho antes de que hubiera la primera bomba
atmica, a la guc luego se le transfiri la peligrosidad: se ha
blaba de la degeneracin de la raza blanca, y SPENGLER
se hizo famoso con anunciar el "Ocaso del Occidente", del
cual II. G. WELLS daba una versin ms realista en su "War
in the Ar", por mucho tiempo estuvieron de moda las ton
152

.,

UNA DJGRI!StON

POl,ITICA

teras que hablaban de los marcianos con sus discos volado

res y haba an muchas otras profecas de aniquilacin que
han logrado celebridad menor (1).
La acumulacin de todos estos espantajos, en destacado
contraste con las utopas optimistas del tiempo anterior, sig
nific la exteriorizacin de un presentimiento
cuasiintui
tivo de que la humanidad corre un peligro tremendo, pre
sentimiento que se exteriorizaba tambin en que ahora se
comenz a tomar ms en serio el mensaje ele H. ~IAL.TTTUS dr
hace ms de un siglo. Tenemos por eso que aadir como otro
factor ayudante a la rebelin de las masas:
5) La Crisis de la Sobrepobacum, que impide proveer
a las crecientes masas con lo necesario en grado suficiente,
las lleva a la desesperacin y as las echa en brazos de los agi
tadores revolucionarios.
En s la consecuencia natural de que los grandes xitos
ele nuestra lucha contra la morbilidad y la mortalidad hacen
crecer la poblacin no es un mal, y no hubiera debido nunca
llegar a ser una calamidad pblica, ya que en el control de
los nacimientos se tena el remedio para contrarrestar el des
agradable corolario <le una de las ms gratas conquistas so
ciales de nuestro tiempo. Slo por la mala voluntad de los que
se negaron a usar el remedio necesario, se convirti en un
mal que, por la terquedad de los adversarios, asumi tales
dimensiones que es ahora Pl mal central de nuestro tiempo.
y, como tal, el factor que al fin fu decisivo nara el actual
motn de los atrasados.
Tambin hay que considerar que, mientras los otros fac
tores son psicolgicos, aqu se trata de un hecho objetivo
con consecuencias objetivas, y que en esto consiste. prcti
camente, la gravedad del caso.
( 1 ) El primer libro q11C' habla de una invasin de los Marcianos
1111 1 r.1 cI <I WELLS sino C'I del kantiano KURD LASSWl'l l. ("J:utr
clo; Planetas"},
qne npureci va en las postrimera'
del siqlo pasado.
Dicho sea do paso que (I era tnmbin el "inventor" ele la mquina de
ticml'o; tambin aqu \VELLS era slo d S<'~tmdo inventor.

153

UNA DlGRESlON I>OLITICA

21 Efecto Poltico de la Densidad de las Poblaciones

El hecho innegable es que algunos pases estn, en todo
caso relativamente sobrepoblados, pues, como lo muestra la
tabla. en la que estn anotados los nmeros de habitantes
por km" en el ao 1953 (1). Las diferencias son muy grandes:
( 1) El nmero ele habitantes por km2 no es barmetro 11111y exacto
para expresar la densido.cl ejecuoa que ejerce presin y ptwd" eventual
mente oponer dificultades. Mejor sera relacionarla con la superficie
habitable (la llamada Ecumenc ), o con la que es apta para fo agri
cultura (la antrtda que, por ejemplo, no fi.gura en la tabla, es prctica
mente inhabitable, y en ella sera ya un habitante por km2 demasiado).
Tambin para Chile con sus Andes y con la cordillera de la costa, con
su desierto en el norte y sus gladarcs en el sur, donde casi nicamente
el estrecho valle central es habitable, y donde la falta de Iluvia en el
verano agrava la agricultura el nmero ele ocho habitantes por km2
evoca la ilusin engaosa de un pas vaco que necesitara un aumento
ele su poblacin. Para compararlo, por ejemplo, con Francia, el nmero
de 40 o aun ms, sera ms adecuado, pues tambin el grado de des
arrollo <le la tcnica agropccuaria, la presencia de materias exportables,
la industrializacin del pas, etc., deberan considerarse si se quiere co
nocer la verdadera presin que ejerce la densidad sobre el bienestar
del pueblo. Sin embargo, sera muy crcunstancioso y adems, bastante
arbitrario, el calcular as la densidad efectiva, mientras el nmero por
km2 se determina fcil e inequvocamente, y, si se tienen presentes sus
limitaciones, es tambin bastante instructivo para proporcionarnos una
visin total.
154

con respecto a los continentes, la relacin de las densidades

va de 1,1 a .80 (1 a: 73), y, mientras en cuatro la densidad es
menor de la mitad de la densidad mundial (18 por km2), en
los otros dos (Asia y Europa) es 2,7 y 4,4 veces mayor; y
estos dos, como todos lo saben, son las regiones cuyas difi
cultades y pendencias perturban ahora al mundo.
Entre los pases la diferencia es aun mayor (1 a 414), y
es caracterstico que entre los pases ms poblados se encuen
tran, fuera de algunas islas y Estados enanos, los pases ms
industrializados, casi todos de Europa. Esto es muy natural,
pues nicamente con sus productos industriales de primera
calidad y, por eso, necesarios para los dems pases, pueden
comprar los alimentos que les faltan. Tambin es caracters
tico que entre ellos no se encuentran ni Estados Unidos ni
la U. R. S. S. que, al contrario, tiene unir poblacin muy escasa
( 20 y 9). Esta escasez junto con su gran extensin, les da un
alto grado de autonoma y, con esto, su enorme potencia y, al
mismo tiempo, les garantiza, si la actual distribucin territorial
persistiera, el ser los pases ms ricos de la tierra (lo que en
Estados Unidos ya se ha realizado y en la U. R. S. S. est slo
postergado por la organizacin inadecuada que los bolchevi
ques han impuesto al pas por excluir la iniciativa individual).
M,CUNOS PAISES, POBLADOS
CONTINENTES
densamente
:es~asamente 1
Tierra

. . . . . . . . 18

Canad

0,9

Australia . . . . . . .

1,1 Kongo

Sudamrica . . . . .

u. R. s.s.

frica

Noruega

U.S.A.

Asia

48

Espafia

Europa

80

. ... . ... .

Norteamrica

...

Italia . . . . . . . . . . . ] 56
161.
Alcmauiu Occid.

IHH

10

Japn

232

20

Tuglaterra . . . . . . . 290

... 56
Francia . ' 77

l lolanda . . . . . . . . 308

155

\)

Tcrritoru del Sarro 374

CEORC

FRU!DIUCH

NJCOLAI

UNA DlGRESION

POLI1'ICA

Entre estos pases sobrcpoblados, el caso de Alemania (y

tambin el de Japn y China) es muy instructivo (y el de la
India lo sera si ella se hubiera acostumbrado un poco ms
a su todava nueva soberana); pues as se explica, al menos
en parte, su actual agresividad, y muestra con un ejemplo
concreto, cmo la sobrepoblacn conduce a la guerra: las
pequeas naciones no pueden ser mayormente agresivas por
falta de poder, y Jos grandes Estados U. S. A. y U. R. S. S.
gra'Cias a su propio territorio, e Inglaterra gracias a sus colo
nias no tienen ningn razn econmica para serlo; Norte
amrica y el British Commonwcalth 110 lo son tampoco, y los
rusos lo son; no lo son por razones econmicas, sino nicamente
lo que no se les podra tomar a mal. aunque fuese objetiva
mente un error por su Ideologa: ellos creen (o crean) en
la superioridad del comunismo, y queran por idealismo, agra
ciar a la humanidad con hacerla comunista, aunque sea contra
su voluntad (tambin las guerras napolenicas comenzaron
bajo la sugestin de que Francia estaba obligada a regalar a
las naciones atrasadas los beneficios de la Revolucin Fran
cesa). No niego que entre los alemanes hubieran tambin tales
ideas (ellos queran beneficiar al mundo con su "orden" y
con su "imperativo categ6rico"), pero esto no explica su cambio
brusco despus de los tiempos de sus grandes humanistas.
Para explicrselo es necesario recordar que Alemania (y
tambin Japn y China) eran entre los pases potentes, alta
mente industrializados y sobrcpoblados, los nicos que apenas
tenan colonias, hacia donde mandar el exceso de su pobla
cin y desde donde aprovisionarse de los alimentos y las dems
materias primas que necesitaban; y las pocas colonis nue
Alemania y Japn tenan les fueron quitadas. Para colmo. los
grandes territorios vacos (U. S. A. v U. R. S. S.) prohibieron
(muy razonablemente desde su punto de vista nacional) la libre
inmigracin. Los dos pases se vieron os ms o menos ence
rrados en sus estrechas fronteras que no permitan la expan
sin de la cual se sentan capaces. Esta traba se hizo notar
doblemente molesta cuando se nrodujo el sbito aumento de
la poblacin mundial en la segunda parte del siglo pasado.

Los alemanes han sido, desde largos siglos, por su cultura,

pero especialmente por su actividad y su asiduidad (que se
mostraba otra vez en su rpida rehabilitacin despus de la
ltima guerra perdida) uno de los pueblos ms tiles para
el progreso de la humanidad. No digo que su situacin en
cerrada les daba el derecho de volverse, desde los tiempos
de BIS~IARK y del KAISER, cada vez ms agresivos, armar
la guerra y tratar por medio <le ella de romp(;r sus cadenas, en
vez de tratar de lograrlo luchando pacficamente por una me
jor organizacin del mundo bajo un gobierno internacional,
pero s ella explica tal intento insensato: ellos tenan que sen
tirse arrinconados y, por eso, estimulados a recuperar su "lugar
al sor', como decan; y que esta sensacin subjetiva de estar
arrinconado como un oso, que entonces tiene que defenderse
en una lucha a muerte, era obietoumente una de las razones
que sedujeron al pueblo alemn a lanzarse a esta hazaa deses
perada, me parece indudable. Semejantes motivos deben ha
ber desempeado su papel tambin en Japn y China, aunque
no me atrevo a juzgar su psicologa asitica que conozco
menos que la de los alemanes.
Pero la causa prima de todo estaba en la falta Lle cabida
para un pueblo como consecuencia de la sobrepoblacn, y
as tenemos aqu un ejemplo clsico para la afirmacin de
MALTHUS de que la natalidad irrestringida (que el gobierno
alemn haba aun intencionadamente aumentado), tiene que
conducir a guerras (y miserias). Conociendo la causa, debera
mos saber cmo subsanar el mal; lo sabemos tambin, pero lo
lamentable es que, fuera de poder hacerlo con la eugenesia
tan impopular y malquista, ni la sobrepoblacn ni la miseria:
general que resulta de ella, se dejan quitar de en medio tan
pronto como fuese deseable; probablemente ni siquiera por
la calamidad de una guerra atmica a fondo, en contra de cuya
aplicacin se formularan adems serias protestas morales. As,
al menos hasta que se note C'I efecto de una poltica demogr
fica racional, el mundo se ve privado del mejor y quizs nico
remedio para deshacerse, ya de la amenaza d~ guerras futuras,
ya del peligro comunista; pues slo si se pudiera dar a todo el

156

157

GEORG FRIEDRICH

NICOLAI

mundo un standard de vida ms elevado, se podra esperar

que se calmara la actual irritacin de las masas mundiales.
Que tal medida sera eficaz Jo indica la estadstica, que de
muestra que en los diferentes pases, la virulencia del conta
gio comunista es proporcional a la pobreza del respectivo
pueblo, por lo cual los peritos son unsonos en recomendar
sociedades contra la pobreza Lle los atrasados, lo que es ms
fcilmente dicho que hecho.
No se puede negar 9ue U. S. A., siendo casi el nico pas
del _cual se p~ed~ todava decir que tenga algo ms que Jo
cstn_ctament~ ~nd1spensable, hace lo que puede; pero hay de
masiados solicitantes, ya que, cuando se cvulg que se distri
buira diner~ a los atrasados, pases muy altaneros, que todava
ayer se gloriaban de su cultura y riqueza, pugnan ahora por
probar su atraso. En fin, los EE. UU. (con el 5 % del territorio
mundial y el 6 % de sus habitantes) no pueden mantener a
toda la tierra; pues en tal caso, cada yanqui adulto debera
mantener a unos cincuenta atrasados, y esto excede hasta las
fuerzas del pas ms rico (1). Por eso los sabios resolvieron

( 1 ) Se repite la vi<ja ancdotn de MEYEH TIOTTISCHILD con

el pobre judo que le pidi ayuda, aduciendo que Dios manda que Jos
ricos compartan su riqueza con los pobres. HOTHSCHILD le daba un
Tha~er (_Dlar), y cuando el mendigo protestaba que esto no era com
partir, aadi: es aun ms <le lo que te corresponde, si yo quisiera com
partir con todos los pobres. Aplicndolo numricamente a U. S. A. y los
que hoy son o quieren ser atrasados, resultara aproximadamente lo si
guente: En Norteamrica viven los obreros unas cinco veces mejor que
el promedio de los atrasados, con otras palabras, ellos pueden gastar un
dlar cuan~o los otros pueden gastar veinte cents: y de los atrasados
hay en la tierra unas <loco veces ms. Si se distribuyen las disponibilida
des igualmente a todos, un simple clculo muestra que todos deberan
bastarse con 26,5 cents., esto es, los atrasados no viviran apenas mejor,
pero los americanos viviran tambin miserables y no podran cumplir con
su tarea de hacer cultura y de defenderla, Y ,la moral de la hisroria?
La caridad no sirve, o al menos no sirvo ms que para aqullos que no
quieren vivir de limosnas sino de su Lrnb10 y slo cuando por u11
accidente, en el momento no pueden hacer o'. buscan ayuda 'para res
tablecerse.

158

UNA DJGRE!STON

POLITICA

que se deba bastar con ayudar a los respectivos pases a

desarrollar su propia produccin (agrcola e industral ). Tam
bin esta idea es indudablemente flantrpca y altruista, esto
es, contrnri a los intereses de los que ayudan, ya q11c, si <'I
plan tuviese xito, perderan sus mercados. Adems no es economa sana, ya que en una economa sana cada pas produce
slo lo que, segn sus condiciones geogrficas, etc., puede pro
ducir mejor, para poder, con lo c1ue as gana, procurarse
lo que le falta. La :Wdea no les gustaba tampoco a los atrasados,
que esperaban dinero y recibieron una intimidacin de trabajar
ms. Se sentan engaados y se enojaban aun ms con los
americanos; lo que ser siempre el resultado, si se qniere hacer
bien a los que no lo merecen. Lamentablemente, con esto,
tambin se empeor la causa anticomunista, pues, como estn
las cosas actualmente, quien odia a los yanq11is, est ya a medio
camino oriental. El otro da me deca un sudamericano, a
quien no quiero comprometer: el yanqui es para nosotros un
peligro mayor que el comunismo.
Pero suponga1nos que la idea del aumento de la produc
cin tuviese cierto xito; [sera corno una gota en el marl, pues
hoy se sabe con toda seguridad que MALTHUS tena razn
cuando dijo que Ja poblacin, si no se la controla, crece ms
rpidamente que la posibilidad de alimentarla. As por ejemplo,
los peritos nos dicen que actualmente en el mundo faltan un
10 % de alimentos, y que se necesitan diez aos para suplir este
dficit. Suena consoladoramente, slo que no se debe olvidar
que, con el aumento actual de la poblacin mundial, ella ser
en diez aos un 12,2 % ms numerosa, ele modo que el dficit
ser aun mayor (en un 11,1 % ) .
Ms dramtico y ms impresionante resulta el asuuto si
se mira a un plazo algo ms lejano: Si la relacin entre
natalidad y mortalidad queda como es hoy, y no, como es de
temer, empeora an ms, al fin de nuestro siglo (cuando
acaso algunos de los pueblos atrasados hubieran logrado satis
facer las necesidades de su poblacin de hoy), habr por Jo
menos mil setecientos millones de bocas ms que quieren ser
159

GEORG FRIEDRICH

NICOLAI

llenadas (esto corresponde a la actual poblacin de Amrica,

Europa, frica, Australia y de la mitad de Asia). Cada experto
sabe, y cada profano Jo comprender, qne, con la ms refinada
tcnica, con algas, levaduras y con todo lo que, adems, los
optimistas han ideado, sto no puede lograrse en cincuenta
aos, y que por eso, a pesar de todo el desarrollo que los
atrasados alcanzaran en cincuenta aos, su hambre y su miseria
se habrn slo acentuado ms, con lo que ser tambin mayor
su odio contra los cultos. . . si los hubiera todava, es decir,
si no hubieran desaparecido, ya hace mucho, por la inevitable
e irresistible rebelin de las multitudes hambrientas.
Es una perspectiva poco agradable, pero nadie y nad.a
podr salvar al mundo si no se restringe radicalmente la natali
dad o lo que es la alternativa por cierto aun menos edifi
cante se aumenta la mortalidad. Pues si ella fuese tan grande
como en la Edad Media (cuando la duracin promedio de la
vida era menor de veinte aos), no habra entonces proble
mas, pero. . . tampoco cultura. Y ele esto no se podra enton
ces culpar a los comunistas, sino que la responsabilidad caera
en los occidentales cultos: ellos tenan a su disposicin sufi
cientes datos precisos para saber cmo dirigir racionalmente
nuestro destino, y. . . no lo han hecho.
Se ve que la situacin poltica exige lo mismo gue e~igeu
las consideraciones morales; y la eugenesia, esto es, la inter
vencin racional de los principios mdicos o biolgicos como
reguladores y orientadores en el confuso desorden de los acon
tecimientos, se ofrece como nico remedio para nuestro pobre
mundo, que, sin eso, parece irremediablemente fuera de quicio
y condenado a desjuntarse.

22 La Etica Griega y la Necesidad del Orgullo Cultural

El peligro de ~ue algo semejante acontezca, no debe
desestimarse y est aun singularmente aumentado porque cada
vez ms gentes desesperan (en general por razones morales
o estticas) de que nuestra cultura cientfica, tan altamente
desarrollada, pueda remediarlo. Grato es que al menos el
mundo comience a comprender que el peligro existe, y que
en todas partes se habla de la posibilidad def derrumbamiento
de la cuitura emopea. Pero hablar no basta, hay que hacer
algo. Pero helsl como la mayora no confa en la ciencia
y, por eso, no quiere tampoco que algo razonable se haga,
los atemorizados, que no saben qu hacer, se sujetan a la
corriente popular que les parece fa vencedora y se resignan
con un fatalismo que ya parece oriental: que venga el comu
nismo, y que venga el gobierno mundial de Asia!
Ambos estn en marcha; pues si se hace el cmputo de
los pases que estn ya en manos de la revolucin mundial
(o, mejor dicho, Ja revolucin asitica, pues Asia es ya hace
mucho su representante preponderante),
aadiendo aquellos
que estn en inminente peligro de caer en sus manos, resulta
que, en la hora decisiva, la cultura puede contar, con cierta

160

161

GEORG FRIEDRICH

NICOLAI

UNA
~~~-~~~

seguridad, con un cuarto del territorio mundial y un cuart~

de sus habitantes. Es evidente que este cuarto de la humani
dad frente a esta triple superioridad numrica no se puede
defender ni mantener ms que por la superioridad de su cul
tura, y eso, de su. cultura material; pues de la cultura moral
del hombre superior se reirn los brbaros cuando le tengan
atado al poste de los tormentos. Po~ suerte, a
respecto,
la proporcin es inversa, pues el Occidente en qmen se puede
fiar, dispone de una industria unas cuatro veces ms potente
que la de Oriente.
Esta superioridad tcnica junto con una. ms. ric~ capaci
dad inventiva garantizara a los cultos la victoria si Europa
tuviese todava "den Willen zur Macht" (la voluntad de que
venza la cultura y luego tambin mande), de la cual habla
NIETZSCHE. Pero esta preciosa virtud viril parece, a lo sumo,
poder prosperar en el clima de Norteamrica; en los ?ems
pases, demasiadas gentes, aunque ~odava no estn drrect~
mente registradas como carne de can para los planes ~mb1
ciosos de las dos "chinatoums" de Peiping y de Moscu ( 1),
estn ya en las redes de la resignacin fat~lista orien.tal en
que Jos arrogantes orientales l~s tienen cog1d~s, parahzand~
as de antemano toda resistencia. Hay que extirpar lo que es
un cuerpo extrao en la carne de Europa activa y, al mismo
tiempo, todas estas modernas v_ir~udes ferr_ieninas que nos han
llegado como squito de la religin as1tic~, dando a n~1estra
enervada voluntad de nuevo la olvidada virtud masculina de
los griegos. Pues ella la "andreia' o la "aret" lleva su nom
ber de "ant" (el hombre masculino, fuerte y firme) y aun
de Ares, el dios luchador de las batallas.

( 1) Kitai Corcd, lo que quiere decir ehinatown, es el viejo n?mbrc

ue lleva todava hoy el centro de Mosc, como recuerdo del ti~mpo
dn que Rusia estuvo bajo el vugo mongol; situacin que los kremhstas,
que ltimamente ya han expresado su admiracin al zar IVAN EL TE
RRIBLE, aparentemente no temen, sino que buscan restablecer.
162

DIGRESiON POLITIC

~~~~~~~~

. Esta clase de virtud no cuenta hoy con muchos partida

rios, ya qnc la gente cree que ella es incompatible con un
honorable humanitarismo. Esto es ciertamente un error; pues
se puede estar seguro que los griegos, que han creado la
cultura europea en contra de las viejas culturas asiticas, saban
mejor lo que ella significaba y exiga que sus epgoues, cuya
orientacin est profundamente influda por haber sido edu
cados los europeos, durante ms de cincuenta generaciones,
exclusiva o, como hoy se dice, totalitariamente, en las doctrinas
de una religin asitica. Empero, aun sin la referencia a los
griegos, se comprender de s mismo que una humanidad que
ha perdido la voluntad -y con esto tambin la posibilidad
de defenderse virilmente y as, junto con la cultura, salvarse
~ s m~smo, no es ms que una palabra vaca y un sentimenta
lismo impotente. En tiempos como los que corren, no se
debe ser sentimental, sino audaz y valiente; pues ya el viejo
HIPOCRA TES, clebre por su gracia, que haca de l de
veras el primer mdico humano, ha dicho: "Quae mcdcamenta
11011 sanant, [crruni sanat, quac fcrrum non sanat, ignis sanatl"
El mdico no debe ser sentimental, y el mdico de la
humandad, el socilogo, no lo debe ser tampoco, y menos
cuando, como hoy, los males del presente, para que no se
propaguen en el futuro en forma peor, necesitan del hierro
y d~l fuego, es.to es, ~t~c ~llos e~igcn categricamente las ms
radicales medidas hgncosocales, a las que el moderno
HIPOCRATES no puede ni debe sustraerse bajo el pretexto
de que ellas no corresponden a la tica mdica del viejo. Pero
muchos, y entre ellos, por increble que sea, hasta los mdicos,
estn framente dispuestos a sacrificar millones de vidas sanas
)' el futuro de la humanidad por aadidura, a frmulas de una
moral que se ha vuelto contraproducente y asocial. Con razn
WILLIAM VOGT, en su libro "Road to Survival", en el que
discute, desde el punto de vista de la agronoma, la posibilidad
de sobrevivir la actual crisis de la alimentacin, en Ja pg 48
les echa en cara su incomprensible hipocresa que quiere matar
a los fuertes para salvar a los dbiles: "Muchos mdicos
163

GEORG FRlEDRICH NICOLAl

dice estructurando su tica segn la de un mdico d~ .hace

dos mil aos quien, naturalmente, ignoraba las condiciones
del mundo modemo, creen todava que es su deber el conse~
var con vida a tanta gente como les sea posib~e, y ~10 ven si
quiera cun gravemente comprometen su integridad intelectual
con negar a los que saben que un nmero demasi.ado grande
significara la miseria para todos y puede conducir a su des
truccin total, el derecho moral de amoldar, con su mejor. cono
cimiento de los hechos, el viejo cdigo a las necesidades
actuales".

23 La Etica Hipocrtica y el "Sistema de los Dos Hijos"

El criterio de la tica hipocrtica que se haba formado
en un mundo medio vaco, era en un tal mayormente adecua
do, lo que no impide que en un mundo sobrepoblado sea
insostenible e. . . inmoral. Los adversarios de MAL THUS afir
man lo contrario y pretenden. que fuesen ellos los que defien
den lo natural y normal con aceptar a los nios en el nmero
que vengan por la voluntad de Dios, quien, adems, hubiera
mandado "multiplicarse y henchir la tierra". Muestra esto clara
mente la incompatibilidad de los criterios: el hombre griego
europeo, con el sentimiento de su responsabilidad que le da
su saber, quiere forjar activamente l mismo su suerte, mientras
el fatalismo del oriental se sujeta pasivamente a una voluntad
ajena.
Mas, sin embargo, importan los hechos; y quien se ocupa
de ellos tiene que reconocer que el reproche de que Ja ciencia
haya disturbado el orden establecido por dios (o, eventual
mente, por la naturaleza) significa una tergiversacin de los
hechos o, por lo menos, su interpretacin en absoluto equivo
cada, ya que en realidad, justamente la restriccin de Jos naci
mientos no quiere ms que restablecer el orden natural que,
desde miles de millones de aos, existe en toda la tierra, y
que slo nuestro siglo est socavando, bajo el aplauso de igle
165

GEORG FRIEDRICH NICOLAI

UNA DIGRESION POLITICA

sas, militaristas y antimalthusianos en general. Pues este

orden natural consiste precisamente en la omnipresencia del
sistema de los dos nios ( 1) que ellos calumnian tan furiosa
mente como anormal y atentatorio; pero que, mantenido por
la colaboracin de muchas correlaciones bastante complejas,
gobierna la reproduccin en toda la animalidad con una rigu
rosidad cuasimatemtica; slo en cortos perodos puede, de
vez en cuando, una u otra especie excederse un poco ( 2),
lo que sin embargo, en seguida tiene que compensarse en un
perodo en que ella tiene menos de dos hijos, porque la dema
siada multiplicacin ha conducido (lo que no puede ser de
otro modo) a una falta de alimentos y, con esto, a un aumento
de la mortalidad. En seres pequeos que se reproducen rpi
damente, como en melolontas o conejos, tales alternaciones
de Ja frecuencia se han observado ya hace mucho, de modo
que se habla de aos de ratones, etc.
Que esto es en general as lo prueba el hecho de que.
a la larga, entadas las especies, el nmero de individuos queda
prcticamente constante, lo que no es posible ms que con
el sistema de dos hijos; pues, si una especie tuviera en el
promedio an slo tres que a su vez llegaran a procrear,
ya en cien generaciones (lo que conejos podran lograr en unos

cuarenta aos) su nmero alcanzara casi a un trilln

(3,2.1017) y su masa cubrira toda la tierra en una altura de
2,3 metros; y algo semejante no ha sucedido nunca y evidente
mente no puede tampoco suceder.
El sistema de los dos hijos es as para todo lo que vive
la ley universal, a que nadie escapa impune: para mantener
el equilibrio las mujeres deben de tener en el promedio al
menos dos hijos, pero todos los que nacen de ms deben de
morir antes de la pubertad. Vale por eso la ecuacin:
x (nacimientos) y (muertos) ==l 2 sobrevivientes
Esta ecuacin tiene un nmero infinito de resoluciones,
P ej.:
1.000.000 nacimientos 999 998 muertos
2 sobrevivientes
1.000
998
"
2
"
10
8
"
=
2
"
"
2
o "
2
"
"
Como las hembras en todas las especies producen siempre
ms de dos hijos (y hasta millones), en la naturaleza todas
las relaciones se encuentras realizadas, mas no distribuidas al
azar, sino que, en el decurso de la evolucin, se muestra un
claramente visible trend, y uno que resulta ser racional: en el
comienzo cada hembra tuvo millones de descendientes de los
cuales, sin embargo, casi todos haban nacido superfluamente,
ya que todos menos dos tenan que morir antes de haber cum
plido con su funcin normal ele procrear. Con el tiempo dismi
nuy (aunque muy lentamente) el nmero de nacidos v, con
eso, naturalmente. tambin el de los muertos, aproximndose
as el caso ideal ( 2 O 2). en el cual ya no habra muerto
alguno, y todos los nacidos podran vivir su vida normal y
seran utilizables.

( 1) Ms precisamente se dira: "de dos nios utilizables". Pues

no tiene sentido que cada matrimonio tenga dos hijos, sino que Ja tota
lidad de los nacidos disminuda por el nmero de los que mueren antes
de la pubertad sea, ms o menos igual al doble de todas Tas muieres
pberes (el nmero real de los nacidos depende as del grado de la
mortalidad infantil). Adems, tampoco aqu, nadie habla de igualdad!
por lo contrario los sanos deberan tener ms hijos, Jos con taras here
ditarias, ninguno.

( 2) Si una nueva especie se ha formado, o si una vieja llega a

una nueva regin donde hasta ahora ha faltado, en el comienzo puede
eventualmente (esto es, si encuentra condiciones favorables) multiplicar
se ms rpidamente, hasta que se haya puesto en equlbrio con su nue
vo ambiente. Desde entonces tendrn otra vez slo dos hijos. Esto su
cedi en forma espectacular, p. ej., con el turn en Europa, con los co
nejos en Portosanto y Australia, y con el gorrin en toda la tierra.
166

Este ideal no se ha lograrlo todava. ni sinuiera, por razo

nes que en seguida expondr, en el hombre quien, como ltimo
eslabn en la serie de los organismos, tendra el mayor derecho
de realizarlo, terminar el trend y vivir luego sin el lastre de los
millones que anualmente sus mujeres tienen que parir intil
167

GEORG FRIEDRICH

NJCOLAI

mente, tanto ms, en cuanto, como veremos, la disminucin

de las muertes va a la par del creciente desarrollo psquico de
los animales; otro trend que otra vez designa al nico ser
racional que hay, como favorecido pretendiente para la ecua
cin: 2 O = 2.
Estos dos trends justifican ampliamente a la eugenesia;
pues ella quiere nicamente ayudarnos con su restriccin, para
cumplir lo ms pronto con ste su cometido natural, con que
una vez, aunque slo en un muy lejano futuro, cumplira en
todo caso, an sin que intervenga en lo ms mnimo la inteli
gencia humana. La eugenesia no quiere ms que continuar el
trend de la evolucin y ace1erarlo. Y para hacer esto, tiene
indudablemente todo el derecho; pues, con sto, atiende slo
a la "Voluntad" de la Natura, que sta nos ha revelado en los
trends. Procediendo as, la eugenesia comprueba que sigue
lealmente el camino de la ciencia: como buena aprendiz de
la naturaleza se empea en aprender de ella para luego usar
lo aprendido en provecho de la humanidad entera. Quien
quiera que se proponga obstaculizar tal loable propsito, es
un enemigo del gnero humano, sean sus motivos los que sean.

*
**
Veamos ahora en unos ejemplos cmo este desarrollo se
presenta en la realidad: en los animales inferiores debe de
haber numerossmos nacimientos puesto que ellos, por ejem
plo los peces, echan sus huevos simplemente al agua, donde
casi todos sirven de alimento a otros peces, se precisa un
desove de millones de huevos para que dos sobrevivan. Con
el tiempo se mejor el cuidado de la cra, con lo que cada vez
bastaban menos hijos para mantener el equilibrio; y en aves y
mamferos el nmero poda ya reducirse a unas decenas. Pero
en los quinientos millones de aos, en que esta evolucin de
los vertebrados se realiz, hubo bastante tiempo para que
la fecundidad de las especies pudiera adaptarse a las nuevas
condiciones, y el nmero de los hijos decreci inversamente
al cuidado con que se protegi a los jvenes. Este paralelismo
168

..

UN A DIGRESION

POLITICA

se interrumpi con la aparicin del hombre, quien, con su

razn, lleg rpidamente a protegerse a s mismo y a su pro
genie incomparablemente mejor que sus antepasados inmedia
tos. Y en este corto tiempo (millares de aos en vez de millo
nes) su fecundidad no poda adaptarse (por que ella no
depende, como el cuidado, de su razn, sino que puede slo
cambiar orgnica esto es lentsimarnente ). As, el excedente
de Jos nacimientos era en el hombre, ya desde el comienzo,
siempre relatioamente mayor que en ningn otro animal; en
efecto, hoy bastaran dos hijos, y tres seran demasiado, pero
la fecundidad humana todava es ms o menos igual a la de
otros primates. No hay duda de que, con e] tiempo, tambin
el hombre se adaptar por va natural, slo que tendramos
que esperar probablemente millones de aos, y corno sto no
nos sirve para nada en nuestra calamidad actual. tenemos
que adaptarnos, por buenas o por malas, artificialmente.
El hombre tena siempre demasiados nios, pero esto no
hizo mayor dao porque, ya desde muy pronto, el hombre
tom6 prevenciones en contra de su numerosa prole ( prohibi
cin del matrimonio entre jvenes, votos de castidad, castra
ciones religiosas, infanticidios, abandono a la intemperie de
guaguas ( 1) etc.), y, en especial, se "invent" la ~uerra, esta
institucin propiamente humana, ya que ella se ha formado
( J ) El abandono habitual de los runos inoportunos es, evidente
mente, del todo equivalente a su matanza; pero en sociedades ya no
completamente salvajes, por las mismas razones sentimentales que mo
tivaron ms tarde la quema de herticos (ya que la Iglesia no quiso
comprometer su "aborrecimiento a verter sangre") y que son muy se
mejantes a las con que hoy se combate a la eugenesia ya los semi
brbaros lograban persuadirse de que el abandono, en que, quien quiere
liquidar al nio, no mata directamente, fuese "ms humano". Natural
mente, antao como hoy, lo inverso es verdad. En todo caso, el aban
dono de nios se encuentra muy frecuentemente en todas las mitologas,
lo que indica que fu una vez casi universal; y l se usa todava hasta
en pases civilizados como China. Yo mismo he acompaado a un mi
sionero en un pequeo pueblo chino, quien, por la tarde, solfa andar
por el campo para recoger aquellas guaguas abandonadas que aun no
haban muerto para hacer de ellas cristianos.

169

GEORG FRlEDRICH NICOLAI

nicamente entre nosotros, quizs porque tal aniquilamiento

de vidas era imprescindible para restablecer el equilibrio que
nuestra razn haba quebrado. Si hoy presenciamos otra aguda
crisis de la sobrepoblacn, esto se debe otra vez a nuestra
razn, en especial a la cientificacin de la medicina, la quo
otra vez ha conducido sbitamente a una incomparablemente
mejor proteccin de la vida humana. Pero esto que podra
ser una bendicin para la humanidad, puede resultar una mal
dicin, por lo menos si el hombre del siglo XX no se muestra
a la altura de sus antepasados salvajes con sus sabias medidas
prohibitivas, y si no se introduce racionalmente las correspon
dientes compensaciones eugensicas. [Por suerte! la crisis ha
venido cuando ya sabemos cmo combatirla. Pero esto no <'S
meramente casual: es uno de los secretos de una organizacin,
el que en ella surjan remedios, al menos suficientes para evitar
lo peor, al mismo tiempo que las amenazas; lo que, en e>l fondo.
no es ms sorprendente que, cuando hubo granadas con ms
fuerza de percusin, hubo siempre tambin blindajes con fa
correspondiente resistencia.
Sera absurdo cuer<r continuar con las reglas de un i11P.f!O
que ya no se juega ms; hay que crear un nuevo ('quilibrio
enlrc la moral y las condiciones de vida; por lo cual lo., tracli
cionalistas no necesitan alarmarse; el declogo quedar mayor
mente intacto, y, en especial, el respeto a la vida no ser
disminudo, sino ms bien aumentado. Slo que se interpretar
el quinto mandamiento con un criterio ms amplo v ms
elevado: el hombre moderno siente la obligacin de respetar
no slo la vida del individuo, sino adems la de Ja sociedad
y de la humanidad entera. dando. en caso de que surja un
confliclo insoluble entre ambos criterios. preferencia al criterio
social. Pues hemos comprendido lo que significaba la palabra
de ARISTOTELES de que el hombre es un ~<:iov ;:o),tt"tK\I ,
"un animal social", que, slo como tal y. por eso. slo con
una tica social puede sobrevivir ("social" se comprende. natu
ralmente, no en el sentido de una sofisticada teora econmica
sino en su sentido bolgco ).

170

2i Transformacin

de Ja Moral

en el Ejemplo de Ja Alimentacin
Todava hay muchos y entre ellos, naturalmente, todos
los que toman la moral humana por un don divino que
rotundamente niegan la posibilidad de una tica. biolgica,
ya <1ue, como ellos con cierta razn dicen. slo una de origen
sobrenatural podra ser eterna e inmutable, Jo que, como sin
razn dicen, fuese imprescindible para una moral que les seria
aceptable como decente. Al contrario, la moral no puede
siquiera ser eterna, yn que tiene que ser adecuada para la
poca; adems, si fuese eterna, no podra desarrollarse y nos
otros seramos todava canbales.
Se podra objetar que justamente la moral biolgica, y lo
mismo el derecho natural (el "[us Naturalo" que los mismos
filsofos de todos los tiempos ya en la antigedad, an en
Ja Edad Media y, sobre todo, desde el Renaomiento han
buscado tan afanosamente) por derivarse ambos, ms o menos
directamente de la naturaleza reclamara vigencia eterna.
Esto es, indudablemente>, hasta cierto grado as; mas s6lo
negativamente, en cuanto es obvio que de todas las muchas
morales que, fuera de las ya usadas, los hombres podran an
eventualmente idearse, antes de que el gnero desaparezca, son
siquiera discutibles slo aquellas que estn conformes, o al
171

GEORG

FRIEDRICH

NICOLAI

menos, son compatibles con los, por su naturaleza, inalterables

y eternos principios de la vida y de la convivencia entre seres
gregarios. Ya hemos visto que la ms bien instintiva moral del
pueblo suele corresponder ms o menos a este postulado mni
mo, y que nicamente las extravagantes y sentimentales argu
cias de una teologa y filosofa divorciadas de la realidad, estn
a menudo en pugna abierta con las condiciones de la vida.
Las disposiciones positivas pueden ser muy variadas, v
deben serlo segn lo que los pueblos. en las sucesivas pocas
de su desarrollo. se proponen. ya que la necesaria coincidencia
entre moral y vida se la puede lograr de muy diferente modo c.
histricamente, las sucesivas morales se distinguen principal
mente, por aprobar mtodos cada vez ms racionales para
satisfacer las mismas exigencias de la vida; pues lo que an
haga la mayora de una sociedad forzada por la necesidad,
siempre lo tomar, gracias a su inevitable presuncin humana
por sumamente moral.
Expliqumoslo en un ejemplo: la exigencia ms funda
mental de la vida es el procurarse los necesarios medios de
subsistencia. Ahora bien, en Ja naturaleza los organismos
se han desarrollado, por mutua adaptacin automtica. en tal
forma que, normalmente, cada especie puede comer bastante:
los herbvoros encuentran su hierba, y los rapaces su presa:
los grandes se comen a los pequeos y son comidos por los
an mayores, etc. Todo est en orden, y se llama a este estado
el equilibrio del mundo orgnico; pero se lo podra tambin
llamar su moral, ya que los hombres lo llamaran as, cuando
creyesen haberlo logrado voluntariamente por su propio E'S
f uerzo, Por mucho tiempo han credo adems r111e tal sinton
de todo con todo en nuestro mundo se debiese a la intencin
moral de un dios benvolo y an. . . especialmente filntropo.
A veces, sin embargo, a consecuencia de accidentes C0'"""
sequas o heladas, se rompe el equilibrio v hay escasez de ali
mentos. Entonces los animales, que obedecen nasivarnente a
sus instintos, que, a su vez, no estn prepararlos para casos
excepcionales, no tienen apenas recurso, y no les queda sino
172

UNA DlGRESION

POLITICA

morirse, aunque algunos pocos, en tal ocasin, ya suelen comer

se a sus congneres y sobre todo a su cra. Lo hacen por
hambre y no por virtud; pero, si fuesen conscientes de lo que
hacen y tuviesen un concepto e.le moral, con toda seguridad
llamaran, ya a su morir de hambre, ya al comer a su cra,
acciones morales, como lo hacen nuestros canbales que hasta
pretenden hacerlo por razones religiosas.
Pero entre los hombres, que ya eran conscientes y podan
buscar escapadas artificiales, lo que antes era excepcin, se
hizo costumbre universal: cuando en una tribu salvaje (o an
mucho ms tarde en un buque) no haba nada que comer,
a los ya avisados se les ocurri como lo ms indicado usar
como alimento a una parte del grupo, en lo posible los menos
valiosos, los nios, viejos y dbiles (eugenesia cruda y brutal).
Y a esto llamaban ahora realmente moral y estaban tan con
vencidos de su moralidad que casi todos los pueblos lo inclu
yeron, como sacrificio humano, en su rito religioso, con que
continuaron ms tarde, aunque no hubiera hambruna. Objeti
vamente, del punto de vista de la sociedad y de las leyes de la
vida, no se puede ni siquiera tomar a mal a estos pobres salva
jes que consideraban a su mtodo como moral; pues sin proce
der as todos hubieran muerto, mientras, con el sacrificio de
algunos, podan, eventualmente, salvar la continuidad de su
sociedad. Todava hoy, si el general, para salvar el ejrcito,
manda una compaa hacia una muerte segura, l y sus jefes lo
llaman "moral militar".
Ms tarde, cuando la gente era ya un poco menos salvaje,
pero todava no haba llegado el perodo que los socilogos
designan como brbaro, ella daba tambin con otras ocurren
cias menos mortferas (sin que por eso dejaran completamente
los mtodos aprobados en la fase anterior, los que ahora, como
suele suceder con costumbres anticuadas, se haban petrifica
do en ritos religiosos). Se les ocurri, p. ej., la idea bastante
buena y relativamente racional de trabajar (en agricultura y
ganadera), procurarse con este mtodo, mucho ms eficaz
que caza y recoleccin, un excedente de alimentos y guardarlo
como reserva para tiempos de escasez. Ahora el canibalismo,
173

GEORG FRIEDRICH NICOL

UNA DIGRESION

POLITiCA

aun9ue se lo practicaba todava, ya .no era virtu~ suprema;

Y. vino ~l .da en que t~aha10 y asiduidad, econorma y previ
sin rec1b1e1:on tal predicado; cual gran sabidura depositaban
en la mundialmente famosa fbula de la hormiga y del salta
montes.
Todava hoy todos los nios tienen que leer esta fbula
que se tomaba por sumamente moralzadora, nunque en el
fondo. no se debera permitir Ja lectura, ya que entretanto haba
cambiado la moral oficial otra vez, y la hormiga que, con no
ayudar al pobre saltamontes, haba probado carecer del
ahor,a imprescindible amor al prjimo, ya no representaba
el snn~olo de la moral suprema sino que 110 era ms que
una criatura egosta al estilo antiguo, aunque en realidad,
naturalmente, ni hormigas ni hombres haban cambiado osen
c~almentc su comportamiento mora 1; pues, ya lo he dicho,
siempre quedan bastantes residuos anacrnicos de las foses
nntororcs, y el egosmo previsor se practica y ... se estima hoy
como antes; <le modo que el recomendar la vieja fbula es
slo un grato resto <le sinceridad.
El hecho, cmpern, es qne hace muchos miles de aos el
mun~lo crea haberse enterado de que, para qu(' la sociedad
subsista, no basta slo el cuidarse a s mismo, sino tambin
a los dems que tambin quieren y deben comer. Y, cuando
los hombres comprendieron esto y, con ello, la necesidad de
cuidar de los otros, perdieron su fe en que nicamente el traba
jo (la actividad) ennoblezca al hombre y, segn su costumbre
de hacer de la necesidad una virtud. proclamaban como suma
moral el amor al prjimo (lo que do ningn modo es idntico
con el amor a La comunidad, que en la realidad le substitua).
Mientras el amor al prjimo (esto es a todos los seres
humanos individualmente considerados), a pesar de ser predi
cado extensamente por todas las iglesfas cristianas, nunca se
ha anidado en la mentalidad de los hombres como un senti
miento intuitivo y, por eso, tampoco pudo ejercer mayor efecto
en el decurso de la historia, e] amor a la comunidad l si
' uni'
f u y es de importancia enorme para los grandes sucesos
versales. Pero ... l tampoco qued inalterado: con la creciente

civilizacin y, sobre todo, con el creciente poder de la tcnica

que, achicando la tierra, permiti la formacin de cada vez
mayores entidades afectivamente reunidas, en que una activa
y efectiva ayuda mutua era posible, l ha cambiado, en las
sucesivas fases, varias veces su contenido: en un principio abar
caba la familia, luego al clan, la ciudad, el estado local, y hoy
Ja nacin, comenzando sin embargo a extenderse ya a federa
clones, sobre todo, si son ideolgicas como hace poco las religio
sas y hoy las polticas (de Europa y de Asia), y una vez
( cspermoslo al monos) incluir toda Ja humanidad que habr
comprendido que, sin fusionarse en una mancomunidad inso
luble, no puede cumplir con su misin do dar a todo el mundo
lo suficiente de comer y vivir en una forma digna de seres
racionales. As el amor a la comunidad ha pasado por diversas
foses, y en cada una de ellas se conden el amor de Ja fose
anterior como anti>atritico egosmo colectivo, y el de la fase
siguiente como aun ms antipatritica afectacin de ilusos.
Poro, como los tres patriotismos el del pasado, el del presen
te y el del futuro =coexstnu siempre y tenan cada uno apasio
nados partidarios, esto tena que conducir a continuas guerras
y revoluciones que eran tanto ms nfructosas, en cuanto los
<1 uc luchaban por la nueva fase (los nicos que eventualmente
tenan el derecho de luchar), por no saber c6r110 era el In turo,
estaban siempre divididos y, por eso, eran impotentes. Por
f ortunal la totalidad de la humanidad constituyo un lmite
infranqueable, y si por eso el mundo haya una vez llegado
al patriotismo mundial, al monos estas luchas tienen que cesar.
El amor al prjimo que, como Fenmeno aislado y como
acentuacin consciente del instinto social en ciertos individuos
privilegiados, debe haber existido siempre, es, como doctrina
religiosa, relativamente joven, pero significativo para. todo el
segundo perodo de Ja fase religiosa que, lo que es muy curioso
e instructivo, en todo el viejo mundo se inici al mismo tiempo,
en el siglo VI a C., cuando en Grecia XENOPHANES invent
el nico y esfrico dios, pues sncrono con l, vivan en China
LA01'ZE y CONFUTSE, en India BUDA, y en Ju<lea el llama
do PSEUDOJESAIAS, todos los cuales combatieron las reli

174

175

GEORG FRIEDRICH NICOLAI

gones pofulares y politest~s ~ pre~icaban, el r:'is~o ticmp~,

el amor a prjimo. Esta coincidencia temporal mc~i.ca que Y<l
en esta
oca remota haba una no~able corre~ae16n cultural
en todo e viejo mundo. Poco despus, con el invento de las
ideas eternas por PLATON se preparaba .tambi6n el ~errcno ~a
ra la venidera era cristiana; pues el Occidente, gracias a la al
tura do SH cultura (griega), resisti por cierto tiempo a la ola
asitica. La nueva orientacin relegaba a segundo plano a las
ingenuas, pero ms realistas, religiones populares, qu~ ah?ra
eran reemplazada, por ahstrnct~s construcc10ncs, tcol.g1~o:f 1 lo~
sfcas, las que luego se consolidaron ? las cu:\t~o ~ chg1onc~
mundiales (taosmo, confucianismo, budismo y cnshani~mo~ ~ue
otra vez eran populares (aunque ya no sobre una base 1ntu~hva,
sino sobre una doctrinaria) y en que bien pronl<? reaparecieron
tambin las viejas formas divinas del pucbl~. Sin cm.bnrw), ~m
todas las cuatro qued, como r~siduo de la intervencin f 1~os~
fica, la doctrina del amor al prjimo, que los pueblos, por pi 0;1.1
iniciativa no hubieran incluido jams, ya q11t> no la sentian
como f uorza activa y dcrcrmnadora de sus acciones, y no la
sienten todava hoy, salvo en pequeas minoras selectas ( 1)

( t) Espccialmonto en las religiones astlcas las ideas de los fundu

dores st han perdido casi completamente,
y los pueblos l~t\~ .v11clto u
un politesmo muy numeroso y a las supersticlones ms prunttvas.

25 El Amor a los Dbiles y la Reaccin de NIBTZSCIIB

Aunque as este amor al prjimo en la prctica haya tenido
que fallar, l no ha dejado de gobernar, tericamente, todava
las actividades de los hombres: de veras casi nadie siente
el deseo de ayudar a todos sus prjimos y, en realidad, se
ayuda a lo sumo a sus connacionafes y correligionarios (como
en la fase anterior); pero as lodos opinan, y sea an slo por
sugestin, que fuese su deber do sentir as; y ste, en realidad
no sentido sentimiento (que, como tal apenas puede ser ms
que sentimentalidad) impone al segundo perodo de la fase
religiosa su sello caracterstico. Por mala suerte, nadie com
prendi la prctica sabidura de ZOilOASTHO, quien, en la
Flauta Mgica de MO~AHT (que adems de su valor musical,
es tambin notable como obra del Esclarecimiento) dice a
Tamno: "no quiero compelerte al amor"; pues esto es imposi
ble, como WIELAND ya haba dicho veinte aos antes. Se
puede forzar palabras, mas no sentimientos. Tratar de hacerlo
a pesar de todo, es peligroso y cuando, en tiempos modernos,
el contraste entre doctrina y prctica se hizo ms y ms cons
ciente, ha slo conducido a angustia y sentimientos de culpa
bilidad. Como an as los contemporneos no quieren moles
tarse personalmente, se alivian con votar "leyes sociales", car
gando as al Estado con la ayuda. Esto es, y era sobre todo,
ndudablemente bueno y an necesario, slo que no se lo

176
177

GEORG FRIEDRICH NICOLAl

UNA DJGRI!SION POLITICA

debera exagerar para c111e no deg<'ncrara c11 lo que hoy sr cono

ce como "poltica obrerista", y ella no es buena sino demagot.!,ia
anticuliural; pues el proletariado no es la nic~ clase. que h~y
que tener en cuenta, y ni siquiera la ms valiosa 111 la mas
importante en y para la sociedad.
Pero el proletariado (a que comprendo aqul co1110 la masa
<le los trabajadores manuales) forma la ?las~, ms numcr~sa,
que as, si fuese unida, en una organ1za~JOn . ~lt'rnocrtica,
podra, por s sola, llevar el timn de la kg1slac10n, y puede,
lo que en la prctica tal vez an ms importa, ya hoy, con s11
voto, ser decisiva para la oleccin de diputados, senadores y.: .
dictadores ( 1). En todo caso, el prolctnrindo es hoy el g:1~\ito
ele la poltica mundial: casi en todas partes todos los pm ti dos
lo adulan y alientan ele <'sprra11zus irr<'alizablcs; p11l'S <'11
ninguna sociedad el obrero manual gobernar jams: el p~oll'
tariado puede una vez desaparecer, transformnd.osc sus. rmem
bros en trabajadores mentales (lo qn<' sera snsnctorio y es
posible desde que las mquinas pueden cargarsl' con cl rudo
trabajo); pero, en tanto cu<' hay olmr?~ munuules, en toda
sociedad estarn, y deben estar, en posicn subnlterna; pms
es el espritu el que tiene que conducir.
Pero tales consideraciones son hoy 111[\s hieu i11opo1l1111a'>:
todo el mundo se hace el desentendido y ve un ogro dcsulmndo
en quien "no tiene corazn" por la gcnt<' humilde'
con~o si
hubiera todava gente humilde! . Casi parce<' <.pu s< cuwrc,
ya aqu en la tierra, hacer de los ltimos los prun<'l'os, o que
J ESUS, prudentemente', dej prometido sl? para cI ciclo. P11t's
en muchos paises viven los obreros ya mejor que los maestros
y otros intelectuales, lo que significa un intolerable. trastorne~
de la jerarqua de los valores humanos y ha con~l11c1do a que
muchos ya no quieran reconocer valores <~1 uwguna clase.
tomando a la humanidad por una masa uniforme en q1~0 no
hay superiores ni nfcrioros, sino slo iguales con los m1sm~>s
derechos (de los mismos deberes no se suele hablar ). Es decir.
se ve a la humanidad, como estbamos acostumbrado~ a vrr
a un rebao de ovejas, que en realidad tampoco son 1gua.l~s.
ni siquiera intelectualmente, aunque a este respecto sus dile

rencias sean mnimas en comparacin con las entre hombres.

Qnc tal igualacin y desconsideracin do los valores a
que nuestra especie debe su grandeza, es mala e incompatible
con la esperanza de progresar, que ella debe conducir a una
prolctarzacin de Ja sociedad, a un desprestigio y Juego a un
descenso de culturo. y civilizacin y, al fin, a la destruccin y
,, la c~da de la humanidad hacia. el nivel do salvajes, los corn
)~ens1~os .observadores comprenden cada. vez ms y ven tam
un, s1gmcndo en esto n NIETZSCHE, quien primero levant
<I grito de alarma, de qnc la. culpa fuese, en gran parte, de
nuestra moral tradicional y sentimental, que no quiere adaptar
St' a la rcalida~ d~ las condiciones actuales; y que hay que
robustecer y vigorizar (dndole un poco ms de vrlldad ).
Se tcni~ que re?onoccr que con amor al prjimo y con altrus
11~0 y Iilantropismo, aun en el caso ele que ellos estuviesen
vivos en la mayora de los hombres, no se salva a la sociedad;
ya qu<', queriendo ayudar a todos gualmcnte, se ayuda e11
efecto slo a los dbiles y estpidos que, sin ayuda, no pu<'
den vivir; mientras se perjudica a los fuertes e inteligentes, qiu
110 necesitan y ni siquiera quieren que so los apadrine, poro
ahora estn en peligro de ser aplastados por lo masa de los
mimados mediocres, artificialmente cebados. Es natural y nor
mal tener compasin do los dbiles; pero la voz del corazn
es raras veces un buen consejero, y si se la sigue sin discri
minacin y sin consultarse con la cabeza, se cra, en nuestro
caso, mediocridad a costa del valor, y se pierde as al gnero.
NIETZSCHE era a este respecto radical y, despiadada
mente, aconseja a "empujar a quien cae, en vez ele sostenerle".
Pero, por fortuna! ya no precisamos de tales medidas he
releas, pues con la eugenesia, aunque ella misma sea una parte
<le b nueva moral viril, se lograr el aumento de los valiosos
sin brutalidad alguna Sea esto como sea, es imperioso con
tener, en una u otra forma, la ola de mediocridad que,
favorecida por nuestro tiempo mecanizado, nos amenaza con
hundirnos. Para hacerlo, no necesitarnos olvidar la compasin
que nos har hacerlo, en lo posible, sin causar sufrimientos.
pero que no puede dispensarnos de la obligacin de escudr

178

179

CEORG FRIEDRlCH NICOLA1

ar, cmo, en cada caso, nuestra ayuda a individuos reper

cutir en la totalidad del organismo social
Con estas ideas que, aunque sean tod~va espordicas,
se encuentran cada vez ms en la moderna literatura, se pre
para otra vez ms un cambio de nuestra moral: [comcnznmos
a comprender que no podemos efectivamente ~yu<lar a nues
tros prjimos -y especialmente no a la totalidad de cllos
ms que hacindolo vazonoblementei, y con esto se compr~n
der tambin que nuestra suprema moral, esto es, la m~or
pauta parn hacerse un miembro til en la humanidad, consiste
en seguir no a nuestros sentimientos, por excelentes que sean
(en general suelen ser descamnadores ), sino nicamente a
nuestra raz6n que, con antelacin, puede juzgar lo que oca
sionar con sus medidas.
Estamos muy lejos del salvaje quien, obedeciendo a su
instinto de autoconservacin, discurre cmo asegurar su sus
tento mejor. Por muchas etapas hemos llegado al hombre
comprensivo que piensa en ayudar a la comunidad de todos
sus hermanos. Eran muy diferentes mtodos que, en este ca
mino, nuestros antepasados europeos encontraban y que tenan
que aceptar y han aceptado. En otros continentes so encontr
an otros; pero todos servan igualmente, aunque tal vez no
igualmente biou, a satisfacer la misma necesidad biolgica de
alimentarse y, cuando el pueblo v que, para este efecto,
resultaban ser tiles, los llam pox decirlo as, como signo
<le su aprobacin morales. Y si hoy, con razn criticatnos
muchos procedimientos del pasado como falsos y an inrno
rales, no lo hacemos por ser ms morales (lo que apenas so
mos ) sino por tener una ms potente razn, y ver correlaciones
y necesidades que los salvajes no podan ver, porque no saban
bastante de biologa.
Hoy nuestros conocimientos biolgicos son ms vastos;
pero la nueva moral del futuro saldr, como todas las ante
riores, de una Crisis de la Alimentaci6n. El saber ha aumenta
do; pero los motivos humanos pnra aplicarlo son los de siempre.

26 La Moral Biolgica y el Derecho Natural

Esto so puede generalizar: los hombres tratarn siempre
de ar~eglar los asuntos de la vida segn el grado de su. com
prensin, ele tal modo que puedan vivir lo ms cmodamente;
)'. las costumbres que as haban elegido por razn y utilta
nsmo, llamarn su moral, palabra que, derivndose clrl latino
"mores" (costumbres) significaba originalmente "conforme con
las costumbres". Dndole su nuevo sentido tico, el pueblo
slo aadi que valorizaba todas sus costumbres, como si
f'.1rsrn como exterorizacn de su propia accin, benemerlto
nas. Esto lo mismo el atribuir a su dios de haber dicho,
cuando miraba a las jornadas de su creacin, que lo encon
trara todo muy bien no es hipocresa sino, simplemente, pre
suncin, la ciue es slo natural en un ser racional que, por ser
consciente de lo que hace, tiene que haber comprobarlo tam
bin todo lo que hace. Esto no es siempre enteramente justo
(y de ah las morales equivocadas); pero a menudo y justa
mente en este caso, el pueblo tiene hasta cierto grado razn
con su presuncin: pues. como un acto directamente antbo
lgico nunca puede ser til y por eso tampoco ser llamado
moral, todo lo que hombres no doctrinados han una vez lla
mado n:i~ral, estaba, d~ un modo u otro, ~inculado con las leyes
v condiciones de Ja vida. El error vino nicamente cuando se
busc su mora] por especulacin.
As, hablar de una moral biolgica no es arbitrario sino

180

181

GEORG FRIEDRICH NICOLAl

UNA DIGRESION POLITICA

hasta demostrable como una realidad biolgica; ya que toda

moral que una vez se acept, tiene su origen en el deseo de
satisfacer una (bien o mal comprendida) necesidad biolgica.
Para la necesidad de alimentarse lo hemos visto; pero lo mis
mo vale para toda necesidad biolgica. y el eventual progreso
de la moral no se hace por razones morales sino por mejor
comprensin de las relaciones biolgicas y de otras condicio
nes que determinan nuestra vida en la tierra. Si se quiere
describir, muy sumariamente este progreso, en una frmula
sucinta, se puede decir que l se debe a la creciente com
prensin de que para quien vive en una sociedad, la propia
felicidad depende de la felicidad de los dems. verdad, para
la cual puede servir como testigo clsico ROBERT OWEN,
cuando de hecho comprueba que su fbrica gana ms si los
obreros ganan ms y viven mejor. Esto era egosmo, pero era
tambin comprensin de las correlaciones y, con esto. tam
bin. . . moral biolgica.
Hemos visto que todo lo que los hombres creyeron que
ayudaba a la vida, en nuestro caso especialmente a la alimen
tacin, lo llamaron moral; y se puede aadir que todo lo que
perjudicaba a la vida, as p. ei .. la destruccin de alimentos.
era conceptuado como inmoral, como lo muestra la vieja le
yenda segn la cual Vineta, un rico centro comercial en el Bl
tico, fu hundido en el mar. porque sus mercaderes, por lucro
y para aumentar el precio del pan, haban hundido dos bu
ques con cereales.
As es con todo y lo ser siempre as: lo que sirve a la
vida de la humanidad es moral, y lo que la destruye o per
judica, es inmoral; con que la moral biolgica es la verdadera.
nica, explicativa y. . . eterna base de la moral humana. y
nos da la pauta segn Ja cual debemos de decidir lo oue para
nosotros debe ser moral y lo que no lo debe ser. Pero al mismo
tiempo se ve que ella no es eterna en el sentid~ de las .m~rales
religiosas en f{Ue, por ser impuestas por un dios omnisciente,
ninguno de sus especificados mandamientos puede ni de?e
cambiarse [ams: mientras que la eternidad de la moral bio
lgica se refiere slo al estar siempre de acuerdo con los

principios inalterables de la vida como ella en el momento

se presenta. Con esto no slo permite el cambio sino lo exige;
pues, como la vida y sus condiciones evolucionan, la moral de
la vida, que consiste, justamente, en la adaptacin a estas
cada vez nuevas condiciones. tiene que evolucionar parejas con
ella. Como la vida misma la moral biolgica no puede ser
nunca estacionaria, ya que, en el fondo, ella no representa
ms .que la cada vez vez mejor comprensin de arreglarse con
la vida pa~a cumplir con nuestra misin de perfeccionarnos
como totalidad y como individuos. Si quedara estacionaria.
mientras la vida avanza, ya no podra servir a la comunidad
y, as, dejara de ser moral.
Tambin el camino en que hay que lograr esta finalidad,
nos est prescripto y consiste en la obligacin ineludible de
desarrollar nuestra razn para poder, con su ayuda. adaptar
nos cada vez ms ntima y ms rpidamente a las condiciones
exteriores de Ja vida que, gracias a la misma razn cada vez
n:is potente, en el futuro cambiarn an con mayor velo
cidad de lo que lo han hecho en el siglo XIX.
Ya ARISTOTELES prueba que saba algo de esto y pre
supona la existencia de una moral biolgica, cuando llama al
hombre animal social. Pues con esto no dice nicamente que
el hombre vive y tiene que vivir en sociedad, sino tambin
que debe de cargar con la responsabilidad que tal situacin
Jleva consigo, esto es, que no adopte una mora] meramente
individualista (lo que en s para todo animal, y tambin para
el hombre sera lo natural). sino una que est, adems, con
forme con las necesidades de una sociedad. Ciertamente, sa
tisf~ce~ .en su moral, amn de las necesidades que reclama
el individuo (y sobre todo el humano). tambin las de la so
ciedad, no es fcil; pero esta es la tarea especfica que el
hombre tiene que proponerse, en que tiene que vencer, si quie
re cumplir con su misin, v en que puede mostrar si es de
veras el "ser racional" que l se cree, superior al animal, para
d cual no hav problema, ya que se adapta a todo automti
camente por instintos.
Ya de principio es evidente que moral (comportamiento

162

183

GEORG FRIEDRICH

NlCOLAT

UNA

DIGRESION

POLJ!ICA

social) ni entre animales, ni entre hombres, puede nacer ms

que en una sociedad; pues a quien vive aislado, ninguna
consideracin a otros seres (sin la cual no hay moral) le im
pide seguir con su inalterado y exclusivo egosmo innato.
Nadie puede, por eso, llegar a ser moral, si no vive en soee-,
dad, y no ha adquirido primeramente sentimientos sociales; y
si ARISTOLELES declara que el hombre es un ser social por
naturaleza y origen (lo que es realmente as, ya que ha here
dado su calidad social de sus antepasados), dice tambin que
el hombre, como lo hacen todos los animales gregarios que,
por diferente que sea el grado de su desarrollo, siguen en su
comportamiento todos a los mismos principios bsicos, saque
su moral de su propia naturaleza gregaria (esto es de su
organizacin biolgica), mas no de especulaciones metafsicas
de filsofos moralistas.
Pero, aunque la pauta nos sea prescrita, el hombre cons
ciente no puede hacerlo a la manera del animal instintivo.
Esta diferencia la conoci muy bien el estagirita y llama por
eso al hombre "rgano pos", es decir, capaz de elaborar
l mismo sus instrumentos, sus medidas auxiliares con que
opera, con lo que indica en qu la moral humana debe de
distinguirse de la animal: ella no puede ser pasiva sino que
el hombre rgano pos debe crersela con sus propios medios
que, en este caso, obviamente, no pueden ser ms que su
cerebro y su razn. Con estas premisas y conociendo adems,
por el estudio de la naturaleza, las imprescindibles condiciones
de una sociedad en general y, por otra parte, las condiciones de
nuestra propia organizacin biolgica, y especialmente las de su
calidad psicolgica, hay que buscar la moral qne, reuniendo
nuestra existencia con el mundo exterior en una unidad armo
niosa, permitira al hombre estructurar su sociedad 61 mismo,
corno conviene a un ser rganopois.
Por evidentes que sean estas conclusiones, ni ARISTOTE
LES ni sus sucesores podan liberarse completamente de la
idea ingenua y antropocntrica de que nuestra moral, como
parte de nuestra tan extraordinaria alma, fuese ella misma algo
tan extraordinario, que no pudiera haber crecido de una raz

El malentendido se debe, como muy a menudo, a una

confusin verbal, usando la misma palabra en diferente srnti
do, esto es, como forma o como contenido: como tica se
comprende, por una parte, una regla objetiva o, respectiva
mente, una accin que se cumple visiblemente en tiempo y
espacio, y, por otra. un sentimiento o motivo que. escapando
a la observacin exterior, es reconocible slo a la conciencia
de quien obedece al motivo. Si una abeja se sacrifica por su
colmena, y un hombre por la humanidad, es objetivamente
el mismo acto, pero subjetivamente son cosas totalmente di
ferentes: la abeja no acta ticamente (en el sentido huma
no), no puede hacerlo, ya cine, no conociendo el n()XO causal
y as i:rnorando las consecuencias de su accin, no cabe si
quiera que est sacrificndose, con lo que su accin, que
poetas han llamado "abnegacin heroica", carece de todo valor
tico. mm de toda significacin tica. y se reduce a 11n roflcjo.
como en nosotros d parpadear si algo se acerca al ojo.

184

185

terrestre, sino precisara una base metafsica, como el pueblo,

PLA TON y la academia al unsono afirmaban; con que, na
turalmente, su derivacin de las leyes naturales, que son las
mismas para todo lo que vive, estaba tildado de hereja, y visto
que nadie quiso cometer tal pecado no se les ocurri siquie
ra que, acaso, la verdadera moral natural fuese la misma y
con las mismas reglas para hombres y animales, y que slo
la motivacin fuese en ambos casos diferentes, en cuanto que
en los animales las reglas de su conducta se han formado
inconsciente e instintivamente, esto es, directamente JJOr la
naturaleza, mientras que en la humanidad. por haber ella per
dido sus instintos sociales y con ellos la verdadera tica de
la vida, habra que reconstruirla conscieniemere. Es verdad
que esta moral humana, aunque su contenido no sea otro, por
ser consciente, tiene para nosotros una nueva significacin,
otro valor tico diramos, ya que nosotros atribuimos valor
tico slo a actitudes conscientes y desde el punto de vista
humano lo hacemos con toda razn, pero objetivamente hay
que decir que, como lo muestra un examen comparativo de sus
conductas, nuestra moral resulta inferior.

GEORG FRlEDRICH NICOLAI

UNA DIGRESJON POLITICA

Hombres actan a veces tambin como animales, por ejem

plo, los soldados que, insensibilizados pasajeramente por el
alcohol y as embrutecidos y reducidos a un estado animal,
se lanzan contra una batera enemiga con el mismo "desdn
a la muerte" que muestra la abeja. Pero el verdadero hombre
que, por darse cuenta de las consecuencias de sus acciones,
sabe a qu peligro se expone, y a pesar de esto va hacia
adelante, muestra una verdadera, esto es, una consciente "ab
negacin heroica". Su accin puede ser objetivamente tica
o no, es decir, til para la humanidad o no esto depende
de las circunstancias objetivas en cada caso, pero siempre, ya
que l obedece a su ley moral, ser una accin moral, y
tanto ms moral cuanto ms claramente el actor sabe lo que
arriesga. Sin embargo, la diferencia existe nicamente en la
valoracin subjetiva; objetivamente. obedec~n ~ocios a invaria
bles leyes de la naturaleza: la abeja a su instinto, el soldado
embriagado a Ja desconexin de los centros corticales por el
alcohol y el hombre superior a la configuracin de su cerebro,
ya adaptado a las necesidades de una sociedad de seres ra
cionales.
Esta diferencia respecto a la moral entre animales que
no saben y el hombre que sabe, es el punto ms profundo.
pero hasta hoy no bastante reconocido, para comprender lo
que es e! principio en que se fundamenta la moral humana:
el hombre es y puede ser moral en un sentido humano um
camente porque como ser racional conoce las consecuencias
de su accin. Sin saber (ciencia), hasta la idea ele una moral
(en el sentido humano) es inconcebible, de lo que sigue que
la grandeza de su moral. que ya hoy eleva a algunos sobre el
animal, no se debe al desarrollo de una especfica "Iacu ltad
moral" que una vez se ha admitido, pero la que ni. hombres
11i animales poseen, sino nicamente al crccinucnto y mejora
miento ele su saber.
Sin embargo la razn no lleg inmediatamente a este fin;
pues primeramente, por producir el egosmo consciente des
truy los instintos sociales que, como adaptaciones tiles para
la sobrevivencia de las especies, se haban formado segn el

mecanismo general del progreso animal. En este perodo, que

todava no est superado ms que parcialmente, el hombre
era objetivamente ms inmoral que ningn animal; como
GOETHE dice: "el hombre usa su razn para poder ser ms
bestial que todas las bestias". Slo cuando su saber haba
aumentado bastante para entrever ruc continuando de esta
manera, la humanidad acabara comindose mutuamente, se
comenz a pensar en una revisin de sus modales morales
que, desde un principio, tenan que tender a una reconstrucoin
racional de los perdidos modales instintivos del animal. Si
acaso, logrando esto, se podra eventualmente sobrepasar la
"moralidad natural", tendrn que resolverlo generaciones futu
ras. En todo caso el hombre se ha diferenciado esencial y
efectivamente slo por su mayor razn, mas no por su mejor
moral. Y esto es importante que se sepa, tambin prctica
mente: pues, por ignorar que nuestra moral depende incon
dicionalmente de nuestra razn. se ha ensayado desarrollarla
independientemente. y por eso ella no se ha desarrollado. como
debera haberlo hecho. es decir, a la par drl saber. Sabemos
incomparablemente ms que los primitivos. pero no se puedo
decir qne, objetivamente, somos mucho ms morales. Para lle
gar a una moral que as corresponda. a nuestro saber, hay que
entender, de una vez para siempre, ruc esto no se puede lograr
por sermones que la recomiendan. sino nicamente por una
educacin racional que aumenta el saber y la comprensin de
los hombres y mejora sus facultades intelectuales.
Era por ignorar esta dependencia que los milenarios es
fuerzos de aclarar lo del derecho natural, que, en el fondo,
tiene que ser idntico con la moral biolaica, no podan tam
poco tener xito. Los filsofos telogos de la Edad Media lo
complicaban an ms enseando qne Dios haba implantado
en el hombre, y nicamente en l, la nocin del derecho na
tural, lo que es tambin verbalmente una contradiccin. ya que
entonces el llamado derecho natural sera sobrenatural. Mien
tras los filsofos laicos. especialmente desde ITUGO GROTTUS
(siglo XVII). confundieron el derecho natural con el racional,
lo que tambin es desorientador; pues, aunque para todos los

186

187

GEORG FRIBDRICH

NICOLAI

tfue ven en la naturaleza su nica maestra y no quieren apren

< er ms que de sus hechos, el acabado derecho racional debe
de ser objetivamente idntico al derecho natural, queda la
diferencia esencial de que slo en el hombre el derecho puede
estar basado en la razn. Los filsofos no Jo entendan as,
sino que en ellos sigui an obrando siempre la esperanza
de los escolsticos, de poder comprobar lgicamente que su
moral, la que en su tiempo era vlida como derecho estable
cido, pudiera y debiera derivarse como consecuencia necesaria
de sus construcciones lgicas; lo que, a ojos vistas, presupone
tambin una moral eterna e inmutable'; pues sin eso, la misma
reconstruccin lgica tendra que conducir, en otro pas y
tiempo, a resultados diferentes: y esto est en contradiccin
con el concepto de la lgica.
Todos estos conceptos ( de diferentes derechos y morales)
hay que distinguirlos escrupulosamente y no usarlos ms que
rigurosamente definidos, sin lo cual la discusin se termina
en insolubles contradicciones. El derecho natural por ejemplo,
ya por su nombre, no "puede ser otro que aquel derecho que la
naturaleza ensea al hombre" ( t) y entonces no puede ser divi
no, ni otro en la humanidad como lo es <'O todo. Mucho puede
ensearnos, a este respecto, ya el majestuoso orden que vemos
en todas partes <lel cosmos, ms an las leyes o reglas que
coordinan las actividades y costumbres de las diferentes espc
( 1) La frase se rncuentra. quizas por primera vez expresada tan
eategricamentc. en el libro, tambin en otro respecto rclatvarnente mo
derno "De [nstit in er [ure" (1593), del i'sul:t espaol LUIS MOLINA.
Aunque l tambin rcluciona el derecho en ltimo trmino con Dios, lo
hace slo ndrect.irncnto v como causa prima 011<' ha puesto en movi
miento al mundo; aproximadamente como ms tarde NE\'V'TON crcv

tambin poder orrcglrsclns con la tradicin, a la que no quera ofender.

Por eso combatieron a MOLINA los tomistas severamente v casi oomo
hertico, aunque no lograron extirpar a los molinistas. En todo caso l:i
frase es inexpugnable, romo algo que se comprende por s mismo, y en
el fondo, es slo una anrplificacin de lo que est ya en la palabra:
pero parece que s11 autor la ha aplicado tambin razonablemente. Es
lamentable que ella no llamara mayormente la atencin de los juristas
y filsofos.
188

UNA mGRESION POLITICA

ces tan perfectamente, que puede resultar ya por la lucha,

ya por Ja ayuda mutua este maravilloso y complcadsmo

cqulbro que permite la coexistencia de las innumerables

formas que pululan sobre la faz <le Ja tierra; un equilibrio
que, con toda su razn. los hombres, n ~pecto a sus razas y
pueblos, sus creencias y convicciones, hasta ahora, entro s no
han logrado. Pero lo ms instructivo ser para nosotros el
estudio de este arreglo en las mltiples sociedades animales;
slo que no se debe olvidar que Jo que los animales hacen
inconscientemente por instinto, hombres pueden s6Jo hacer
conscientemente, esto es, aprendindole como saber y com
prendindolo como til y necesario.
Si entendemos as el derecho natural, rntcnderemos tam
bin por qu el especfico problema de la moral humana con
siste en equilibrar y armonizar los intereses del individuo con
los de la sociedad; pues este problema no existe en la anima
lidad, donde apenas se puede hablar de individualidades. Y
como el primitivo, a pesar de eventuales residuos de instintos
sociales que ha conservado desde su estado animal, y que son
realmente reconocibles en la vida de las tribus, ya pensaba
casi exclusivamente segn su esquema e9osta, lo que luego
se hizo cada vez ms patente, la evolucin de la moral tiene
que consistir sobre todo en contrarrestar este egosmo, y eso,
para educar a Jos hombres a fin de que comprendan que hoy,
ms que nunca, su existencia individual es inseparable de
la de la colectividad: ellos deben comprender c1uc trabajan
para s mismos y sus hios, si piensan tanto en los intereses de
la sociedad como en los suyos. Esta simple e innegable verdad
hay que inculcarla a las masas hasta que tal comprensin se
arraigue en ellas como cuasi instintiva, y as las capacite para
hacer desaparecer el inveterado y molesto antagonismo entre
lo social y lo individual. Pues el consciente egosmo al cual,
junto con el fortalecimiento de la nocin del "Yo", seres con
una razn rudimentaria tenan que crear, no se lo podr eli
minar ms que por una razn ms perfecta. Slo cuando esto
se haya logrado, el hombre puede ser otra vez "obietioamente
tan moral" como lo es el animal.
189

UNA DIGRESION POLITJCA

27 l .a Moral Social Permite

y Exige Mtodos Eugensicos

Desdo los licmpos de 1J1 J>OCHATES la roluciu cntrr el

iudividuo y In sociedad se ha alterado fundamentalmente,
y
el 110 haber tenido debidamente en cuenta cstc hecho es, c11
ltimo trmino, el origcn de todos los conflictos morales que
conmueven nuestro tiempo: la tica mdica q11t' <'l "[urnmen
tum hippocraucum" eusca Iu sumamente individualista, pu<'s
el alambicado egosmo hipcrita cuc se haba iniciado y des
pus culminado en el ascetismo hind, que, divorciado del
mundo real y negndole todo valor. no piensa en otra C'OSa
que en su propia salvacin curua, y se preocupa, smblica
mente, slo ele su propio ombligo('), comenz ya a influir

en el sano y robusto espritu griego, y la nueva moral social,

que de]n de pensar nicamente en s y, entregndose, con
comprensin de las necesidades del Cosmos, y a s11 funciona
miento universal, encara resueltamente la realidad humana y
trata de resolver tocio "sub sp('ti< luunauitatis", tena quC' 1s
pcrar hasta que hubiera pasado la autosuficioncia cuduuuouiu
ca de la Edad Mcdin.
IllPOCH ,\TES vivi cuando PLATON escribi s11 libro
del Estado, en rp1e muy prudentemente llmita l'I nmero
de ciudadanos a 5.0.10 (este nmero curioso no significa
nada, es 1111 juego pueril de la mstica de las cifras, y se
ha elegido por ser la facultad del nmero sngraclo do siete:
7!
l 2345 (i 7 - , 15.(MO).
i,I nmero
1~ 11H'11or
q11e <'I
de las familias <ue c11 csc licinpo v ivinn c11 .\tica e indica
ncaso, que el antor tema ya las consecuencias ele una sobre
poblucn, y recomend por eso esta limitacin voluntaria a
15.010 familias, como 1111:1 medida preventiva, a1111q11c sin pn
eisar cmo mantenerla 111 ('1 uturo. Evidentemente, (I no daba
mayor importancia ni asunto, ya cu<' los atcnionsos, viviendo,
como ms tardo ltomn, en gran parte de los subsidios de sus
colonias y aliados, no sufran demasiado bajo In presin <le la
poblncin. Si hubiera podido adivinar las df'cultndcs con que
tropieza nuestro tiempo, se puedo tener por seguro que el
sobrio observador, libre de toda sentimentalidad (que era
PLATON cuando, como aqu, tiene q11e tratar ele realidades,
y no se ocupa de sus "ideas") habra propuesto medidas pre
ventivas y eugensicas, que forzosamente hubiesen siclo incom
parablemente ms hrutnles y ntontruorins a la moral de hoy
que las que se piensa introducir actualmente, v tambin que
las que, en ese entonces, se practicaban en Esparta.

( 1) Se puede estar 11111y ngrnd<'ci<lo del grnn llutropo <\LilEH'I'

SCTIWEIZER, que es adems tun cnclclcpdlco que podra ser doctor
en todas las facultades, por haber expuesto, debida y acertadamente, esu
carcter egosta y asocial en Ja religin hind, a Ja que en general los
urodcmos To atribuyen un valor moral bastnnto alto. Slo parece olvidar
tambin en el centro <le su religin, que hoy han aceptado los m{1~
( e los europeos, est la salvacin eterna del individuo en el cielo, en
v ez de la salvucn de la humanidnd en la tierra. A rsl<' respecto 1:1
r<ligin del Oriento y ln del Occidente son do la misma calaa, aunque
'ca verdad que el apartarse de esta tierra y ele los deberes sociales tenla
\U origto en la India. \ que Europa 1.i ha recibido slo secundari.r

mente como prstamo asitico, ra que este nutoendios.unento, natural

('11 orientales, eladu su inclinacin
a ilusiouarse c~m s111os f:tnt.\sticos
de una [crozardn, cuadra mul con la naturaleza ms renltsta <le los nn
liguos pueblos europeos. Pero, con aceptar el regalo, se han hecho cul
pables } , con gunrdarlo hasta hoy, han perdidos dos milenios: era 1111
"D:in:1m11 fatale munus", un funesto obsequio, corno 1licl' SENF.C.\.

190

191

ue

GEORG FRIEDRICH

NICOLAl

. En principio PLATON aprueba la eugenesia, ya que in

cidentalmente recomienda ciertos primitivos mtodos eugen
sicos, bastante osados y semejantes a los que usan los criadores
de ganado, por ejemplo, cuando dice que "a un hombre su
perior ninguna mujer tenga el derecho de negarse". Mas no lo
trata sistemticamente, lo que se puede lamentar, pues si el
"divino 1>LATON" se hubiera declarado en principio y abier
tamente partidario de la "cra racional del gnero humano",
como lo 'hace en este caso aislado, la resistencia de los tra
dicionalistas sera hoy mucho menor, ya qm, en el fondo, todos
ellos son platnicos en lo que se refiere al idealismo vulgar
de los di{ilogos, mientras qne del realismo parcial de los es
critos polticos 110 quieren saber nada. Es la desgracia <le las
masas que, si una vez loman algo de un hombre superior.
toman infaliblemente lo errneo. Pero PLATON no tena oca
sin de ser ms explcito, ya que el problema, quo es para
nosotros tan grnw, para {~I apenas exista. Tumbiu esto es
lo usual, pues como en general los problemas importantes del
presente son nuevos ( 1) y, por eso, no pueden tener sus anlo
gos en el pasado, los tradicionalistas, que quieren orientarse
en lo <1uc Iu, nunca pueden arrcglrsclus con el tiempo en
<1uc viven. Es sta la causa qu<' explica por qu ellos des
empean siemstrr 1111 tan triste papel, aunque int<'hdualmeuto
uo sean ni siquiera subnormales,
Sea. esto como sea, en todo caso, hoy en da el cuerpo
mdico, y cada uno de sus micmbos por su parte, tienen la
sagrada y perentoria ohlignci11 d< tornar cartas eu el asunto
ele la "nueva tica", en cuyo programa est, indudablemente en
primera fila, la cuestin cll la legalidad de los mtodos cngl'
nsicos. Esta obligaci6n moral es para ellos tanto ms categ
rica, en cuanto que, desde MALTIIUS, sabernos que en la

UNA DIGRESION POLITICA

demasiada densidad de la poblacin mundial resido la prin

cipal causa de que la tierra, que para un nmero reducido de
hombres podra ser un Eden de felicidad, nos ha parecido
siempre (con escasas excepciones en tiempo y espacio) un
valle iOO lgrimas y de amarguras. Y desde que se sabe, ade
ms, que se puede cambiar tal situacin, se lo debe hacer.

......
*
Al lado de este problema fundamental do la eugenesia,
hay an para ol mdico muchos problemas ticos que debe
ahora resolver bajo un nuevo punto de vista. En primer lugar
debe tratar do sacar en claro si tiene el deber, o aun s6lo el
derecho, de defender exclusiva e i11condicionalmentc los inte
reses del enfermo que se ha confiado a l (lo que correspon
dera al "juramentum luppocraucum"), o si debe subordinar

el caso individut1l al inters superior de la salud pblica y la

higiene social. La decisin ser diferente s<gt'1n el criterio con

( 1) Pues, si fuesen viejos, ya se hubieran resucito, visto que la

voluntad elemental de vivir, que a los ms sufridos les es innata, al fin
v ni cabo rompe las trabas que, con su falta de perspicacia, los tradicio
ualistas les han puesto.

que se juzga la relacin del individuo a la sociedad, y esto

depende, a su vez, como en todo lo moral, del grado de nuestro
saber positivo; lo que se muestra, por ejemplo, muy claramente
en la cuestin del secreto profesional. Por respetado que ste
haya sido durante largos siglos, desde que se sabe, por una
parte, que un sifiltico, o uno que padece de una enfermedad
bacteriana, puedo infectar a centenares de personas, y aun
provocar una epidemia, y por otra, que se pueden evitar todas
estas consecuencias por medidas adecuadas, el Estado no slo
ha eximido al mdico <le su deber de discrecin en estos casos
(lo mismo que en los casos criminales), sino que aun le fuerza
por la ley a lesionarlo por declaraciones obligatorias; lo mismo
que puede eventualmente ordenar el tratamiento forzoso del
enfermo, su hospitalizacin, su aislamiento, etc.
En otros asuntos quiz aun ms graves, no hay todava
una regulacin legal; especialmente puede cada cual, impu
nemente, echar tantos nios como le guste. Ni siquiera la ley
ampara en forma suficiente a un mdico que, sabiendo natu
ralmente que un matrimonio con una imbcil hereditaria puede

192

193

GEORG FRJEDlUCH NlCtAI

~--------=-=-N.:..:A::._DIGRESIONPOL_IT_r_cA

significar la desgracia de millares de sus desc~ndientes. y c~u

sar enormes daos a la sociedad (vanse las celebres historias
familiares de los "[ukes" y los "Kallikaks"), quiere cumplir con
su deber de "guardin ele la salud"; pues, si cuando se entera
que una de sus pacientes, una muchacha de. regular asi:ecto,
pero imbcil, est por casarse, y a pesar de su consejo se:
obstina en ello l comunica el estado de cosas a la otra parte
contratante, advirtindole el crimen social en que va a parti
cipar engendrando nios con una imbcil, ella puede eventual
mente entablarlc con xito un pleito por indemnizacin ele
daos y perjuicios. Siempre hay algunos pases que prohiben
a los imbciles y a otras categoras peligrosas el casarse. Esto,
empero, no sirve de mucho, ya que, si un~ enf~rm.a tal produc:
nios extraconyugalmente, no se la castiga siquiera, y la es
terilizacin forzada, que sera la nica arma eficaz e~iste en
muy pocos pases progresistas de Europa y Norteamrica,
Hay muchos problemas, en los cuales la r~l~tiva valori
zacin del individuo y de la sociedad son decsvos para la
resolucin que un mdico debe tomar. Entre ellos se ha con
tado, por ejemplo, la cuestin de si, para salv~r a la madre, se
puede sacrificar la vida del nio por nacer o si, eventualmente,
se debe proceder inversamente. Se ha alegado que la salva
cin de la madre corresponde al criterio individualista, y la
del nio al social, p01que as se afm~a l~ continuid~d d~
la raza. Pero, adems de que hoy la sectio caesrea casi
siempre permite salvar a ambos, la conservacin de la madre
debera, desde ambos puntos de vista, ser preferible; pues,
como la Antgone de SOFOCLES dice: "en._tanto que .los
padres vivan, puede siempre haber nuevos runos, cuya v1~~
gana importancia mayor slo d~spus. de la ~u?rte ~e stos :
Ms pertinente es ya la disyuntiva administrativa de si
se debiera, contando con recursos limitados, distribuirlos ms
o menos igualitariamentc entre todos los tuberculosos o usar
los preferentemente para los que tienen la probabilidad de
sanar (esto es, prcticamente, para los jvenes), y abandonar
a los incurables a su triste destino. Este dilema se hizo sentir
desde que hubo un seguro social; y es un hecho memorable

el que los gremios obreros, donde ellos mismos como en

Alemania administraban los hospitales han resuelto con rara
comprensin, sano sentido comn y ha'sta herosmo 'dar todo
a. l?s que pueden. ~anar. y nada a los ca~os desesp~rados. Lo
hicieron aun en dsdenca con muchos medicos que, porrazo
ucs mo_rales, no osaban ser tan radicales. En todo caso esta
resol~c1n heroica :11 ayudado mucho para ganar la lucha
contra la tuberculosis, y nos puede servir ae magnfico ejemplo
p~ra demostrar que l~ verdadera ~aridad para con los sufri
mien~os de la humanidad est me1or servida por el realismo
prctico que por el sentimentalismo.

194

195

Parte Tercera (b)

DIGRESION HACIA LO SOCIAL

'I
1

III (b)

Digresin hacia lo Social

28 Sobreestimacn del Factor Econmico

Estas son algunas de las dificultades que ponen en duda
si la moral es todava adecuada para resolver los nuevos pro
blemas que han surgido en nuestro tiempo. Pero para resolver
problemas morales hay que tener una moral, y no se puede
pretender con toda franqueza tener una, antes de haberse
cerciorado de su base, esto es, antes de haber decidido el
archproblema de la humanidad: de si el individuo o la socie
dad (especie) es lo que importa ms. Para los animales no hay
duda: sus instintos los impelen a comportarse como si tomaran
la especie por lo ms importante. Los que viven aislados,
pueden (si se excepta el cuidado de su cra) bastarse, en lo
general, con seguir a su instinto de autoconservacin, mientras
que los gregarios necesitan adems instintos "altruistas", que
los fuerzan a considerar los intereses de su sociedad y, even
tualmente, sacrificarse por ella. En todo caso, el animal no
tiene nunca que escoger entre dos motivos, ya que sus accio
nes estn determinadas instintivamente. Pero el hombre tiene
que elegir, y el resultado de su eleccin, su c6digo moral,
depende en gran parte de su concepto general del mundo y
199

GEORG

FRIBDRICH

NJCOLAJ

ser muy diferente segn que el hombre como tal se considere

como la finalidad absoluta de nuestra existencia o slo como
un eslabn en el rodaje de la sociedad, a la que hay que
sujetar todo. Este archiproblema, sin embargo, no se resuelve
objetivamente con la ciencia, sino slo subjetivamente con la
conciencia, lo que hace que, en este asunto tan trascendental,
un acuerdo universal parezca aun lejano, si es que lograra al
canzarlo del todo. Siempr<' creo que consideraciones biolgi
cas y psicolgicas pueden ayudar grandemente a orientarnos.
En general, el inters del individuo y el de la sociedad
se toman por fundamentalmente opuestos uno del otro. En
cierto sentido es as, y durante toda Ja historia el antagonismo
se ha acentuado cada vez ms, por hacerse ms profunda la
significacin del uno y de la otra, y por ganar ambos ms
y ms en importancia para la vida, hasta que hoy, el antago
nismo entre el concepto individual y el social est en el fondo
de todos los problemas actuales: aqu luchan el verdadero
liberalismo (que no est liquidado) y su gran adversario, el
verdadero socialismo del futuro.

DIGRESION

HACIA

LO SOCIAL

primeramente en el dinero en la "auri sacra Iarnes" de VIR

GILIO, en la condenada hambre de oro, o como hoy se dice
eufemsticamente, en "lo econmico" y porque as ven el
problema, que es esencialmente biolgicopsicolgico, con ojos
ele banquero, como si la vida no fuese ms que una operacin
burstil. Aunque tal modo de ver no sea tampoco indigno de
ser tomado en consideracin, l es ciertamente el menos inte
resante, sobre todo en la forma en que los marxistas lo pre
sentan. No digo que es del todo indiferente si el Estado o los
particulares son oficialmente propietarios de los medios ele pro
duccin =as, por ejemplo, el Estado parece como empresa
rio industrial, en general, menos ventajoso que los pnrticn
lares ( 1 ). Pero en todo caso. es unilateral y, en sus consc
cuencas. funesta la afirmacin del viejo predicador con su
barba de patriarca, como le llama WELLS, de que la eco
noma y la propiedad sean Jos nicos, o aun slo los principa
les factores que determinan <'l nimbo <1<' la historia v 1l111 n
hombres y clases PoCl<'rO, y que, por eso, con Ja cstatizacin
ele fbricas y negocios, desnparecoran los viejos factores na
rurales que, entre hombres y naciones. deciden sobro la riqueza
v pobreza. libertad y esclavitud, superacin y explotacin de
los individuos, o qu<' aun s6lo S<' allanara su dcsif!.unldad, que
antes se aceptaba por sumisin a la voluntad divina, y que hov
se tiene que aceptar como consecuencia Ineludible de Ja distrl
buen de los g<'nes con que s<' ha nacido. Quien tuvlera la
idea prepostera de querer igualar a los hombres (lo q11<' S<'ra

Pero con comprobar el antagonismo no se puede haber

dicho la ltima palabra. Individuo y sociedad son valores
imprescindibles, y hay que lograr, por lo menos en la prctica,
un equilibrio entre ambos, en tal forma que, por un lado la
mediocridad de las masas no puedo. oponerse al libre desplie
gue de los individuos superiores y socialmente ms tiles,
y que, por otro, un mal orientado individualismo de un tipo
asocial no tenga la oportunidad de contravenir las necesidades
de la colectividad, sino slo nucda avudarlas. Encontrar tal fr
mula equitativamente distributiva y comprensivamente reun
dora sera en el momento, acaso ms til a la humanidad, que
hallar la frmula que EINSTEIN buscaba con tanto empeo,
con la que esperaba unificar los campos mtrico y electro
magntico, por importante que esto sea.
Efectivamente, desde el Renacimiento, muchos se ocupan
tericamente de la solucin del problema social No han logrado gran cosa, en parte porque hombres piensan siempre

( 1) Jlay excepciones! lo superfluo, por ejemplo lo que a nadie

Je sirve de inmediato, aunque a la larga pucrln resultar tlil a la romnnidad, ~<' deja mejor a la iniciativa del Estado: ni el reunir las mara
villas del Louvrc ni las de Vcrsallcs, ni tampoco el Iabricar las armas
nucleares, los pnrticulares hubieran podido hacerlo igualmente bien. Pero
el Musco de Louvrc y los jardines de Vcrsulles sirven hoy de recreo
a los parsirnses y al mundo entero, y. . . las bombas atmicas constitu
yen la nica, aunque precaria, seguridad de Occidente.

200

201

GEORG

FRIBDRlCH

NIOOLAI

contraproducente, ya que cada sociedad necesita, para fun

cionar bien, el mximo de diversidad y diferenciacin), debe
ra tratar de hacer iguales los genes de los que nacen (lo que
se podra lograr con mtodos eugensicos, pero, desgraciada
mente, slo con la supresin de los ms valiosos; pues, si se
quisiera conservar stos y suprimir a los mediocres, que ya hoy
rn todo el mundo son ms o menos iguales entre s, s<~ debera
exterminar, prcticamente, a toda la humanidad, con lo que Ja
medida hubiera malogrado el propsito). Ms insensata es an
la esperanza de poder lograr tal objetivo por transacciones fi
nancieras, que, aun sa1iendo bien, no pueden cambiar a los
hombres ni fsica ni psquicamente. Y una tal transjormacin
del hombre es, indudablemente, el factor decisivo para la evo
lucin del gnero, pero tambin para la formacin de nues
tras relaciones sociales, que son slo la consecuencia y la ex
presin exterior de tal renovacin interior. Pues cada gt'~era
cn tiene el orden social q11e merece, y para el cual esta ca
pacitada.

DIGRESION

'1'

HACIA

veras aristocrtico (gobierno de los mejores); y no slo para

calmar Ja inquietud de las masas populares (lo que ya se ha
hecho siempre), sino ahora tambin por el principio del "no
blesse oblige". Se ve que para los pobres de espritu !a forma
del gobierno bajo el cual viven, es relativamente indiferente:
s~ los puede tratar bien o mal, cualquiera que sea el rgimen, y
si se hace lo uno o lo otro, esto no depende de la naturaleza del
rgimen, sino slo de la naturaleza de los que lo manejan:
de la comprensin social de sus hombres conspicuos y del
grado en que se sienten conscientes de su responsabilidad
frente a los que tienen que guiar.

Siendo esto as [qu diablos le importa a la humanidad

y a los hombres si el Estado o los particulares hacen los ~wgocios!, y especialmente qu les importa a los proletarios,
en cuyo inters, como dicen, han puesto en escena todo el
espectculo histrico de la revolucin rusa! Ellos, los pobres
de espritu, justamente por su falta de espritu, no eran, des~c
que hay una sociedad humana, no son hoy, ni en la democracia
de U. S. A. ni en la otra de la U. R. S. S., y no podrn ser nunca
otra cosa que los objetos pasivos de la poltica de hombres
ms activos y ms eficaces. Esto, como ineludible consecuencia
ele sus diferentes dotes innatas, tiene que ser as, llmese Ja
sociedad patriarcal o feudal, capitalista, comunista o de cual
quier otro nombre: quien no puede dirigirse a s mismo, debe
ser dirigido. Pero, naturalmente, por eso no hace falta que se
Je maltrate; segn el concepto platnico se le debera aun
favorecer en lo que se refiere a lo material, para indemnizar
al infeliz que no conoce Ja sensacin voluptuosa de la acuoidad
espiritual creadora. Esto lo har, adems, todo gobierno de
202

LO SOCIAL

203

DlGRESION HACIA LO SOCIAL

~ 29 Los Resultados

Aclaratorios del Experimento

Ruso

En todo caso, la cuestin de si la "cstatzacn" del comer

cio y de la industria es aconsejable, no es un problema de prin
cipios, sino una cuestin puramente tcnica, <"{lle no puede
resolverse ms que por una experiencia emprica, investigando
cul de los regmenes produce ms y mejor, y es, en general,
de mayor provecho para el progreso humano. Durante mucho
tiempo toda comparacin era imposible, ya que los muchos
experimentos comunistas desde el comunismo de los aps
tofos hasta Ja Commune de Pars fueron demasiado efmeros
para permitir conclusiones, de modo que, desde 'PLATON
hasta MARX, se discutan los "sistemas" con la completa liber
tad que da slo la ausencia de todo hecho real que pueda
orientar. Afortunadamente hay ahora el inapreciable experi
mento ruso, que, por suerte (al menos para la ciencia ) pudo
continuarse durante 38 aos, y as, a pesar del deplorable se
creto del KREMLIN, permito una comparacin que, aunque
el dictamen de los observadores imparciales quizs no se pueda
tomar por definitivo, muestra al menos inequvocamente que.
hasta ahora, los EE. UU. producen ms, mejor, con menos
esfuerzo humano y ms rpido, y estn siempre adelantados
con sus novedades, mientras Rnsia, a pesar de sus .favorables
condiciones geogrficas, especialmente su gran nqueza de
204

carbn, que la predestinan para la industrializacin, lo ha lo

grado, comparativamente, con inespcr~da l?ntit~1d (1 ). El re
sultado es que en Amrica los proletarios viven Incomparable
mente mejor que en el "pas de los proletarios", siendo por
eso los ms contentos del mundo y por eso tambin los me
nos revolucionarios (lo que de Rusia y de sus satlite~ no
se puede decir). Esto puede ge~erali7arsc: . en ,;oda la tierra
se comprueba el hecho de que, ceteris partbus , el s~andard
de la vida del proletariado es inversamente proporcional al
grado de la influencia que ejerce el comunismo, sin que se
pudiera decir cual do los dos. es caus.a y cual el. c.fccto; en
rcaldad se trata de una relacin fu nconal: por vt vil' mal el
pas se hace comunista, y por haberse hecho comunista se vive
peor.
El hecho estadstico es intangible; sin embargo, no est
excluido que esto se deba menos a la diferencia c1~tre los
sistemas que a la cualidad de los hombres qu~ trabaan. con
ellos (basta mirar Ja fotografa do los pcrsonaJ~S conspicuo~
para darse cuenta que, aunque slo en el promedio, las frentes
de los occidentales son mucho ms altas ~ a1~chas). Ade~ns,
no se debe olvidar que los mtodos totalitarios y terroristas
del Oriente, su falta <le libertad y lcgaliclacl, la mayor corru[>
tbilidad de su burocracia y su inexperiencia (cosas que, de
ningn modo son inherentes al socialismo, y ni siquiera al
comunismo), constituyen un serio handicap, de modo que la
inferioridad econmica del Estado socialista puede ser mucho
menor que la que sus fallas bajo el rgimen actual indican,
y no se debe tanto al principio econmico como a circunstan
cias acompaantes.
No se puede negar la JJOsibilidacl de que el socialismo
valga ms que e] Soviet, aunque quede en pie el que algunas
( 1) Imitar es ms fcil que crear; por eso la industrializacin de
los respectivos pases se logr tanto ms rpidamente cm~nto ms tarde
se hizo: Alemania necesit menos tiempo que Inglaterra, EE.UU. menos
que Alemania y Japn menos que EE.UU.; pero ... Rusia necesit ms
tiempo que Japn sin haber logrado igual eficacia.
205

GEORG FRIEDRICH NICOLAl

de sus "verdades" bsicas son incondicionalmente perjudicia

les, y aun. . . irrealizables, como, sobre todo, su postulado de
excluir Ja iniciativa, mes la de hombres superiores, no molesta
dos demasiado por las trabas de una burocracia mayoritaria,
ser en todas las circunstancias imprescindible, y se impondr
siempre por su propia fuerza, en el mundo sovitico an ms
fcilmente, porque aqu, por falta de toda legalidad ordenada,
no hay apenas una norma c.1ue pueda restringir la lujuria de
los individuos. En realidad, tras la cortina, a quienes en el
momento se toma por superiores (menos por su mayor inteli
gencia y su valor social que por su energa brutal y su talento
demaggico) se otorga an una mucha mayor "iniciativa auto
crtica" que en ningn pas capitalista. Sera bueno si en
todas partes hubiera una sobrevigilancia ms estricta de los
pruritos dictatoriales, no tanto en los grandes pases indus
triales, como en las pequeas "naciones" atrasadas, en que las
grandes masas pan por dictaduras.
Hasta en Rusia se lo parece comprender, tomando por
eso como sucesor del voluntarioso STALIN al ms amansado
MALENKOV, y luego al "amigo de EISENHOWER, al gene
ral BULGANIN quien, sin embargo, podra significar tambin
el comienzo de la dictadura militar, en que una vez deber
terminar la trastornada Rusia. Que BULGANIN es hoy buen
comunista no es garanta tambin el general BUONAPAHTE
era jacobino antes de hacerse emperadore En fin, ya desde
los tiempos de la NEP, Ja distincin entre economa estatal
y .Privada va dificultndose cada vez ms (volviendo Rusia
a mtodos capitalistas" y progresando Europa en el camino
de una lenta y prudente socializacin), y es ya hoy en gran
parte slo verbal; y, lo que es esencial, en ambos lados de
Ia cortina se trabaja cuando se trabaja segn los mismos
principios, aunque no con igual eficacia. Pero por mucho que
en las cuestiones de principio los dos bandos se aproximen,
queda por ahora una gran diferencia cuantitativa -la nnega
ble superioridad del Occidente en todas las esferas de la acti
vidad humana: en lo cultural, cientfico, tcnico, industrial,
etc. y, con esto, tambin en la riqueza, prosperidad y bien
206

DiGRESlON HACIA LO SOCIAL

estar de los pueblos. Acaso se podra exceptuar Jo mlitnr,

donde Rusia est relativamente poco atrasada, casi slo por
el intervalo indispensable para imitar los adelantos del Oeste.
Yo personalmente, por razones biolgicas, psicolgicas y
culturales, soy un adversario decidido ele lo que actualmente
es el comunismo asitico (rusochino), por estar convencido
de que su victoria mundial, por la cual sus jefes se esfuerzan,
sera un desastre mundial; mas no veo una razn por qu,
economicamcnte, el socialismo estatal, manejado por hombres
ms hbiles de lo que pueden ser aquellos que han llegado
a su puesto en la industria slo gracias a sus mritos polticos,
no podra dar resultados satisfactorios; hasta una ciencia sera
en tal Estado posible.
En general se sobreestiman los acontecimientos contem
porneos y se les utribuye demasiada importancia, pero mirn
dolos con el sobrio ojo de un naturalista, que juzga las actua
lidades sensacionales segn las "lneas largas" de la evolucin,
ellos pierden gran parte ele su importancia, y se comienza
a entrever que, tambin esta vez, los rboles no crecern hasta
el cielo, y que, si el capricho de los hombres se obstina en
poner todo al revs, las leyes de la naturaleza org{~nica, con
su imperativo categrico de adaptarse a las necesidades de
la vida, al fin restituirn el equilibrio. Contra la natura (en
especial contra su propia natura humana, fijada por su origen
y, la historia de su evolucin) individuos y pueblos son i1?;po
rentes: "Naturam expellas [urca, tamen usque recurret ha
dicho ya, con el notable sentido comn de un observador
poeta, el cuerdo HORACIO hace dos mil aos, 1o que los
franceses han traducido con "Chaseez le naturel, il revient
au galop". Esto fu siempre as, y valdr tambin parn el
"experimento ruso". Nunca se necesita desesperar del destino
de la humanidad, l es ms fuerte que tonos los esfuerzos que
tratan de desviarnos de tal camino, que al fin conducir al
hombre hasta el "superhombre", al que llegaremos con nece
sidad ineludible, aunque se interponga otra vez ms una nueva
Edad Media.
Desde el punto de vista mundial se podru as desintere
207

GEORG FRIEDRICH NICOLAI

UN A DIGRESION POLmCA
~~~~~~~~~~~-

sarse de Rusia y dejarla frerse en su infierno de fabricacin

casera, ya que con el tiempo esto se arreglar por si mismo,
y probablemente. aun antes ~e lo que en general se piensa.
~cfems, e~ un,, be1:1P? no lejano tendr que batirse con sus
concomun~stas asi~cos por la Sbera, pues a los chinos,
aunque quizs todava no se den claramente cuenta de ello
no les interesa mayormente la idea del comunismo, sino que
ellos luchan, como buenos naconalistas por la idea de Asia, y, a
este respecto, los moscovitas, cuyo "imperialismo" les ha ro
ba~o el norte de. Asia (que ambos creen necesitar para su
rpidamente creciente poblacn ), no son menos sus enemi
gos jurados que todos los blancos en general.
En efecto, la situacin mundial no es, como histrica y
culturalmente debera ser, claramente dualista (la cultura
europea_ contra la de Asia), sino que est caracterizada por
el trfolo de EuropaAsiaSoviet (o la trinidad de los blancos
amarillos y rojos), y cada uno de los tres grupos espera qu~
los otros dos anden a las greas y se debiliten mutuamente
tanto, que ~ l l~ sea f~il confundirlos a ellos juntos, y as
llegar a su 1mpeno mundial. Esta probable ltima lucha tiene
que decidirse pronto, y probablemente con las armas~ Pues
tod~ indica qu~ el mundo est por llegar a la unidad y a un
gobi~rno mundial, en el cual, para lograr la imprescindible uni
formidad de los tres grupos, el. vencedor apenas podr evitar de
tratar a los otros como subordinados, ya que la heterogeneidad
d~, los conceptos f~nda~entales es tan grande que una coordina
c10n .>: aun una nivelacin parecen imposible. Cada uno de los
tres . tien~ en sus manos una carta ele triunfo que jugar para
la victoria. Europa la cultura cientfica actualmente triunfan
te; Asia, junto con todos los atrasados, la inmensa superioridad
de la poblacin, y Rusia la idea sugestiva para la masa. Cul
de estos triunfos se impondr nos lo ensear el futuro; hoy
se puede slo conjeturar y ponderar qu victoria sera la ms
provechosa para el progreso de la humanidad, y a este res
pecto creo tener el derecho objetivo de votar por el manteni
miento de la cultura europea.
Pero creo tambin, por razones histricas y psicolgicas,

que la comunidad blanca tiene la mayor probabilidad de salir

como "tertius gaudens", y es muy posible que, en ocasin de
ajustar sus cuentas con respecto a Sbcria, los dictadores cai
gan, y la gran madrecita Rusia vuelva, arrepentida, al seno
de la sociedad blanca, con lo que Ja victoria de Europa estara
ase9urada .. Po: ~s<?, sc~"ia acaso lo n~~jor que los occidentales,
segun el pnnc1p10 quieta no move1e , aceptaran el aislamiento
que los orientales han iniciado, y lo hicieran de su parte an
ms absoluto, no econmica sino sobre todo culturalmente.
Pues si las masas del Este pueden contar culturalmente slo
~on sus propios recursos, los apuros internos se harn pronto
inaguantables. Natural 111c11lc, el Occidente no puede esperar
tal fausto desenlace, por probable que sea, con los brazos cru
zados, y la confianza en su superioridad no le debe hacer
olvidar que en cada momento tiene que estar listo para forzar
la fuerza por la fuerza (
Bo: UfC( H!:;:~;::v.~ "Fuerza no se
combate ms que por juerzd', decan ya los griegos); pues
en esta lucha mortal entre el hombre cuarto y el tercero, la
paz puede slo llegar despus de la victoria. Hay que recor
dar fa sabia admonicin de CICERON: "[Videant cnsules ne
quid res publica detrimenti capiatl ( vean los cnsules quC' la
repblica no se perjudique). Por haber desatendido los res
ponsables de la vieja Roma este consejo y tratado con dema
siada indulgencia a los germanos brbaros, se perdi la vieja
cultura. Y [basta que tal desgracia suceda una vez!

208

209

UNA DIGRESJON
~~~~~~~~~~~____.:_

30 Socialismo Biolgico y el Valor Social del Individuo

Los grandes malentendidos y discrepancias respecto al so
cialismo, se deben, en mi opinin, a que se ha planteado mal
el problema en la forma que parece natural, sino indirecta y
dialcticamentc. Sabido es que en toda la naturaleza orgnica
los individuos con excepcin de los hombres se comportan
como si obedecieran a una ley moral que les manda que, en
caso de un conflicto entre su autoconservacin y la de la es
pecie, olviden su egosmo y se sacrifiquen por ~a. ~specie.
Aunque esta obligacin, fundamental para la posbldad de
sociedades animales, ya no sea tan categrica para las perso
nas humanas, cuyo valor social es tan diferente, slo la auto
rid~~ soberana de la totalidad p~ecle dispensar de ella. a ciertos
individuos, como lo ha hecho ltimamente EE. UU., liberando
a las inteligencias superiores del servicio en el frente dur~nte
la guerra. Los animales, en todo caso, obedecen a su ley siem
pre, aunque sea inconscientemente y por mero instinto; pero,
justamente por tratarse de un mero instinto del cual ellos no
saben ms que nosotros de nuestra digestin, es claro que l se
ha farmado exclusivamente bajo la presin de las leyes de la na
turaleza, como se han formado mares y montaas; de modo que
bien se podra ver en ste y otros instintos sociales, la ley natu
ral de las sociedades, con lo que tambin su equivalente huma
210

POLITICA

no, nuestr.a ley moral de que frente a fa colectividad nuestro

egosmo tiene que acallarse ya estara, potencialmente, en la
naturaleza y debe por eso tomarse por el fundamento natural
de nuestras aspiraciones sociales .
. Que esta ~isposi~in social, por cuanto espontneamente
Y sin ser ~ugenda e~sta en el hombre, ? es una adquisicin
humana sino que es innata como herencia de los tiempos pre
humanos, no~ lo indica ya el hecho de que en el transcurso
de la evolucin no se ha acentuado, sino al contrario decre
?id? _conti:11uamente: cuanto ms primitiva y, por eso, menos
md~v1duahsta es la g~nte, tant? ms se comporta como rgano
pasivo de la comunidad, y si en los Estados civilizados los
cultos son a.cas? 1!1s capace~ de sacrificarse que los incultos,
no lo so;i mstm~vamente sino por razonamiento, mostrn
d?nos asi el cammo por el que podramos recuperar lo per
d1d? ', Naturalmente, a nosotros como seres razonables nada nos
obliga a acatar lo que la naturaleza nos prescribe, pero siem
pre s~r bueno recordar que la supremaca de la especie era
tambin para los hombres el punto de partida de sus socie
dades, las que, como es sabido, ya hemos heredado tambin
de nuestros antepasados.

. E11 el h~mbrc,, sin c111bargo, se marchitaban reflejos e ins

tintos, y se 1mpoma cada vez ms el cerebro, que le ense
que l es un Yo, un ego, con su correspondiente egosmo que
pron~o se encarg .del mando; y, con su ambicin personal,
op~mndose a fa idea de ser slo una rueda pasiva en la
soc1eda~, . llev a la humanidad al conflicto original (o al pe
cad.o ongma~) que luego engendr la serie de las dificultades
soc1ale~ c~e~1ent~s; pues ~s el hombre, entre la espada de su
nueva ndvdualdad egosta y la pared de los viejos instintos
del animal s~cial, Y. ~o sa~a a qu obedecer, y a pesar de
su razn ( qu1~ s~ dra mc1or, a causa de su razn) se com
:por~aba ms rraconalmente que todos los animales, cuyos
nstintos, . armoniosa y cquilibradamente arreglados, no cono
cen conflictos. En este sentido dice KIPLING acertadamente
que en la jungla se toma a los monos, estos hombres "in stat~
nascend", por las cnaturas ms ridculas, por haber olvidado
211

GEORG FRIEDRICH

NICOLAI

la "ley de la ungla", lo que quiere decir, la ley de la natu

raleza.
As la humanidad ha vivido y, hay que decirlo, progre
sado maravillosamente durante los milenios que van desde
entonces hasta hoy. E1 egosmo y la ambicin de los individuos
entrechocaban en asesinatos y guerras fratricidas, en robos y
explotaciones del hombre por el hombre. Eran las consecuen
cias del pecado original, cou el que se haba perdido el orden
de la naturaleza. "Que el Seor los perdone, porque no saban
lo que hacan"; no podan saberlo prmue ya no tenan slo una
ley a qu obedecer sino dos, y con dos leyes opuestas, no puede
haber ni paz, ni justicia, ni mon.l en el mundo. Hay que
restablecer la unidad! y esto no puede hacerse antes de que
los hombres sean hombres verdaderos (superhombres), que
con su razn comprendan y aprueben como saludable todas
aquellas necesidades sociales con las cuales el animal cumple
espontneamente porque sus instintos lo fuerzan a hacerlo.
Era slo hace poco, desde los griegos, (jUC algunos pen
sadores comenzaron a comprender que este gobierno de las
pasiones individualistas que incluyen tambin, naturalmente,
el egosmo colectivo de las naciones con su consiguiente des
orden mundial, no poda ser la ltima palabra de una especie
de seres racionales, y que era necesario entronizar otra vez la
ley de la especie, esto es, la idea de la humanidad. SOCRA
TES, quien en otro respecto result tan fatal para el progreso,
fu el primer hombre que osaba decir: "yo no soy ateniense,
soy un ciudadano del mundo, un cosmopolita". Y esta pala
bra, desde entonces, no se ha olvidado, ni siquiera en la Edad
Media; pues la Iglesia Romana era en el comienzo internacio
nal ("kath' bolos", que dice "para todos"), y cuando ella
olvid sta su misin, y se dividi en iglesias nacionales, los
nuevos hombres del Renacimiento recogan la idea que ella ha
ba abandonado. Era esto lo que, en mi opinin, una vez tena
que suceder, pues creo que, en general, es una necesidad el res
tituir, mediante nuestra razn. ya ms acabada, lo que la ley
de la naturaleza ensera inmediatamente en sus instintos a los
2t2

UNA DIGRBSION

POLJTJCA

animales, y as remediar la perturbacin que una razn mdi

mentara haba causado.
Pero ellos no saban que era una restitucin y, por eso,
no saban tampoco que se trataba de un problema biolgico,
una consecuencia del perfeccionamiento de nuestro cerebro
el que, sin embargo, en algunos varones ms avanzados co
menz paulatinamente a comprender las necesidades de la
naturaleza y de la vida. Pero, como el progreso es, en parte,
una cuestin psicolgica, en cuanto los hombres no pueden
progresar si no lo quieren, y no lo querrn antes de haber
comprendido su necesidad, los observadores hubieran tambin
podido decirse que no se puede adelantar la idea de la uni
dad humana ms que educando a los hombres, con mtodos
biolgicopsicolgicos, a aprender a pensar ms correctamente,
esto es, ms conforme con las leyes de la naturaleza. Pero
para esto el tiempo todava no estaba maduro, y as sucedi
<)'ie se idearon los mtodos ms heterogneos para reformar
el mundo y la sociedad, cuyo "let-motiv", en reminiscencia
del tiempo en que se haba credo confiadamente en la efica
cia del "amor al prjimo", y en abierta pugna con las leyes
biolgicas, consista en "ayudar a los dbiles y frenar el indi
vidualismo brutal de los fuertes". Casi todos buscaban el re
medio ya en una mayor participacin del pueblo en el gobier
no, ya en una otra y ms iusta distribucin de Ja riqueza. No
necesito enumerar todos los proyectos anteriores, ya que la
solucin ms popular de ahora, la que casi nicamente se
discute v que ha infludo profundamente tambin a todos los
que no la aceptan, la solucin marxista, restringe el problema,
aun ms que todos los proyectos anteriores. a Jo econmico.
y quiere entregar el poder integralmente al proletariado. el
cual tendra que controlar la obra de los peritos y hombres
superiores, prescribindoles dictatorialmente lo que deben ha
cer y cmo lo deben hacer.
El ltimo punto es, obviamente, absurdo, utpico y ...
pura demagogia, en cuva realizacin MARX como autor, lo
mismo que ms tarde LENIN y STALI:\l Que lo repitieron,
nunca han pensado siquiera. Mientras sus proposiciones eco
213

GEORG FRJEDRICH

NICOLAl

________

UN_A DTGRESION POLITICA-----

nmicas son, J)or lo menos, discutibles y se discutirn, pues

nadie puede udar de que de la distribucin de las riquezas
y an ms de una buena organizacin de la produccin de
pende en sumo grado el bienestar de los hombres, y que hay
que desarrollarlas en forma tan eficiente como sea posible.
Pero, ya lo he dicho, este es un problema tcnico y no tiene
nada que ver con el verdadero socialismo; y aun concediendo
que la produccin diera en manos del Estado mejores resulta
dos (lo que, segn todo lo que se sabe, es improbable), y
que los proletarios vivieran en tal rgimen mejor (lo que es
an menos probable), no por eso sera socialismo, sino que
quedara siempre una tcnica de producir y distribuir.
Pero el verdadero socialismo creador no es meramente una
tcnica, sino esencialmente una ideologa tica, que, empero,
no es, como en general las ideologas, arbitrara, sino una
biolgica que, por sacar sus prescripciones de la naturaleza
misma, tiene una base firme y asegurada, y cuya tica se
resume en la frase banal de que a la sociedad interesa, en el
fondo, nicamente el florecimiento de la sociedad, y el indi
viduo slo en cuanto contribuya a tal xito. Empero, en su
bien entendido inters, le conviene favorecer en lo posible
v por todos los medios la aparicin ele grandes individuos. sin
las cuales nunca podra prosperar. El inters de la sociedad
es slo indirecto y secundario, pero los grandes individuos son
de primera necesidad; ellos son los meiorcs puntales de toda so
cedad, y quien quiere ser buen socialista, esto ec;, quiere que
la sociedad entera prospere, debe, antes que nada, respetar a
los grandes individuos! esto no es marxismo vulgar pero es
.~oC'ialismo verdadero.
El socialismo biolgico se habra realizado si una prepon
derante minora hubiese comprendido esto, y tuviese la vo
l untad decisiva de llevarlo a la prctica. Siendo, adems. este
socialismo, como indica ya su nombre. colaboracin, l no
puede salir de una lucha de clases, en la que siempre el n
mero de los combatientes primara sobre su calidad. sino que
las clases, lo mismo que los individuos, deben ser frizgados
objetivamente segn su valor social (esto es, el valor que

tienen para In sociedad). En especial el socialismo no puede

ni debe actuar, como lo hace hoy, en el inters de una clase,
y sea la de los proletarios, sino nicamente, en el de la so
ciedad (humanidad). Esto no significa que no se deba favo
recer a ciertos individuos, clases y naciones, y que no se deba
poner coto a la influencia de otros; al contrario, si el inters
de la sociedad lo pide, es un deber el hacer lo uno como lo
otro. Sin jerarqua ni clasificacin ninguna sociedad es viable
y nunca la hubo; pero [ben entendido 1, se debe clasificar n'
camente segn el valor social, y por ningn otro motivo, ya
sea compasin, amor u odio.
El concepto del "Valor Social" es prcticamente indispen
sable, y es una lstima que en las discusiones tericas acerca
del valor, se lo haya olvidado casi completamente. Pues, pres
cindiendo de todas las teoras del valor, una sociedad bien or
ganizada tiene el indiscutible derecho, y an el deber de atri
buir, con soberana absoluta, a cada uno de sus elementos
(hombres y cosas) el valor que juzgue que tenga pllra ella.
Cmo luego recompense a los grandes valores, y si del todo
los recompense, es una cuestin secundaria; lo esencial es que
ella facilte la actividad ele los oolioso y limite Ia de los f
tiles. En este sentido se podra llamar a tal valorizacin so
cial una "eugenesia generalizada", ya que en ambos casos se
cumple con la misma funcin de facilitar lo bueno y eliminar
lo malo; ambos son por eso, para el xito de una sociedad.
igualmente necesarios. Con razn ha dicho CHARLES GIDE
que la sociedad futura erigir una vez a BASTIAT una estatua
por haber introducido este concepto utilsimo del valor social.
Pero BASTIAT ha quedado olvidado junto con ru concepto,
ambos borrados ya por los injustos sarcasmos de LASSAT .LE. v
luego por la evidentemente falsa teora del valor de MARX.
Esto es tanto ms injustificado. cuanto que el concepto del
"valor social" <'S independiente de cada teora.
Hay que recordar empero, que en esta justa idea del de
recho de una sociedad a valorizar soberanamente el valor so
cial de los individuos y clases, se basaba originalmente el
principio del terror de los bolcheviques, aunque ellos no sepan

214

215

GEORG FRIEDRICH

NICOLAI

nada de BASTIA T. Tampoco le recuerda ARTIIUR KOE~

TLER, quien, en su interesante libro "Darkness at Noon", por
boca de su protagonista Rubashov, con consideraciones seme
jantes, trata de salvar, o al menos de explicar, la despiadada
'Etica del Terror", que tiene que aniquilar lo gue cree malo.
El libro apareci en 1940, cuando el autor todava no se haba
liberado completamente de su comunismo anterior; pues en
realidad, en ese entonces, ya se haba perdido toda "tica"
en el burocratismo de los epgones, y qued slo el "terror
sans phrase" de ambiciosos contra sus enemigos personales.
La base tica del socialismo no puede, naturalmente, por
s sola, nunca conducir a un sistema viable, pero l debe ser
el N01te segn el cual y hacia el cual peritos de muy dife
rente orden (entre los cuales, al lado de los socilogos y eco
nomistas, a los cuales incumbe lo tcnico, los mdicos, bilo
gos y psiclogos no son quizs menos rnportantcs ) orienten
sus esfuerzos para elaborar una estructura de la sociedad que
sea capaz de acercarse a Ja realizacin de estos ideales lo ms
que sea posible, esto es, tanto como sea compatible con la
naturaleza de los hombres, que no se asemejan al "horno eco
nomicus" de MARX, pero tampoco son, como las abejas ins
tintivas, perfectos rganos pasivos de la sociedad, sino seres
de carne y hueso, con voluntad y pasiones, con egosmo y
conciencia individual; cualidades que, por valiosas que sean.
no facilitan justamente el establecimiento de un orden social
ventajoso, pero que en el inters de lo humano, en la huma
nidad no deben tampoco desaparecer.
El arreglo racional de una sociedad que funcione sin
fricciones peligrosas, es una tarea dura; su realizacin tardar
an mucho,
ciertamente, no se lograr antes de que se
haya comprendido que no se trata de un problema meramente
tcnico, sino ele uno que es nrincipalmente cultural )' biol
gcopscolgco, y que pide de todos grandes sacrificios por
un ideal. Mas no hay otro camino; pues la humanidad no
avanza ms que por ideas e ideales bien comprendidos, a ba
se de un cada vez mejor comprendido saber.

y,

216

31 El Socialismo como Tcnica Econmica

o como Exigencia tica
El verdadero socialismo es todava un ideal del futuro y,
con el actual material humano, tan egosta y nacionalista, or
gulloso y consciente de su clase, no se lo podra lograr tam
poco. Pero hasta en el caso de que se lo lograra, l no podra
ser ms que un credo, una conviccin que cree que el hom
bre cumple lo mejor con su deber y se las arregla lo mejor
con el mundo y la vida, si juzga todo desde el punto de vista
de la sociedad; si se siente por lo tanto socio de los dems y
si, en todo lo que hace, tiene la firme intencin de pensar
en cmo sus acciones repercutirn en la sociedad y, en lo
posible, no hace nada y_ue pueda perjudicarla. Como socie
dad no comprender ni su clase ni SIL pas, sino la totalidad
de la sociedad humana, pues no olvidar que el ser socialista
incluye ser ciudadano del mundo; y este credo tratar de for
zarlo a los ncomprensvos para que al menos se comporten
como si sintieran fa misma obligacin. Cada uno lo har indi
vidualmente )' en su profesin ( 1), y si tiene Ja buena suerte
1
( ) Segn el consejo muy digno de consideracin que nos ha dado
COETHE, diciendo: "Si cada uno barre la calle delante de su puerta,
toda la ciudad estar limpia".

217

11

GEORG FRIBDRICH

de ser bilogo, psiclogo o mdico, trabajar en su campo para

mejorar el material humano, tratando adems do difundir Ja
comprensin <le las medidas necesarias (hoy sobre todo pre
vencin y esterilizacin, que son todava bastante impopula
res); pues esto es en el momento lo ms urgente que l, como
hombre social, puede hacer para la sociedad.
Los medios para acercarse a tal ideal no se los encuentra,
evidentemente, por conviccin y entusiasmo, y no es esto tam
poco In. tarea del socialismo, cuyo mrito es justamente el ser
una conviccin njecticamente acentuada, que nos empuje ha
cia una orientacin til para nuestra especie, Pero la tcnica
para lograrlo es una simple cuestin del saber positivo, q110
una sobria y objetiva sociologa debe investigar sobre la base
de la experiencia emprica. Algo se sabe a este respecto, mas
no mucho, y ciertamente no bastante para decidirse va hoy
por una de fas soluciones propuestas. Sin embargo, puede muy
bien ser que, cuando una vez la sociologa cientfica sepa lo
suficiente, ella nos recomendar, entre otras cosas, tambin
algunos mtodos que correspondan al socialismo en la forma
actualmente popular, esto es, una fiscalizacin :11 menos pnrcinl
de la produccin y an ms de la distribucin que es el flaco
del "capitalismo", mientras la produccin apenas deja algo quo
desear. Pero an en el caso de que as sucediera, el Estado
no se encargara de la produccin como ideal socialista, por
lo cual los marxistas lo toman, sino simplemente como una
forma. adecuada de mejorar ln produccin y distribucin.
Personalmente dudo de que la socializacin integral de la
produccin pueda ser jams aceptable para seres humanos, n
cuyas condiciones psicolgicas parece demasiado contraria. El
viejo PLATON tena probablemente razn cuando echa la carga
de vivir la vida abnegada ele un comunista slo a la pequea
minora de hombres superiores (guardas del Estado), para
quienes el trabajo desinteresado es por s mismo una com
pensacin suficiente. Es esto lo opuesto de ln modrrna opi
nin vul~ar que ve en los proletarios los puntales del socia
lismo. El socialismo por su obligacin de cuidar a los d
biles es, al contrario, una tarea exquisitamente aristocrtica.
218

UNA D!GRESION

NJCOLAI

POLITICA

Siempre, hasta los que no creen en la oportunidad del

integral, no neg:\rn que In socializacin de ciertas
profesiones, como por ejemplo la mdica, puede ser vcntajo
su. \I menos se dedicaran a Flla nicamente los c1ue sienten
l.\ vocacin de ayudar a los enfermos v no se la tomara, como
hoy, por una cmoda manera de ganarse la vida ( 1 ).
Yo dudo, y, en todo caso, se puede dudar, de que las
medidas meramente econmicas tengan algo que ver con las
finalidades del verdadero socialismo, esto es, con el perfeccio
narnicnto ele la sociedad. Pero nadie puede dudar ni por 11n
momento de que las modernas aspiraciones de la higiene p'hlica y <le la medicina social, por estar orientadas directa
r"nle hacia la meta ele una sociedad corporal y mentalmente
1ds dicaz, son medidas indiscutiblemente sociales, cuya intro
duccin seria en todo caso a la larga mucho ms til qne
lodo lo que d socialismo poltico y sus adversarios, los hnn
qucros y economist.rs, han propuesto a este respecto. Con esto
la medicina lograra 1111a nueva y apenas sospechada significa
cin y formara el oerdai'rro gobierno providencial, de cuyas
reformas depcnderla el bi<111 .tar universal. De esto no hay que
extraarse demasiado, pues e n Jos tiempos pseudocientficos
ele la \fagia el medicineman era ya una vez el espontnea
mente venerado jefe de su tribu. Entonces lleg el largo pe
rodo religiosofilosfico, en el que los fuertes, luego los astu
tos o, como VOLTAIH.E dice'. los impostores se hicieron nycs,
y cuando la gloria real, perdido su prrstigio divino, se haba
socinlsmo

( 1 ) La 11wcliri na <:S 1111:1 de l;1~ poca,q profr~ionc\ en que hoy l'l

ego(smo no estimula 11 perfeccionar el oficio. En genPrnl se ,gana ms
si se obra mejor, pero con el mdico es inversamente: l ~an:t ms si su
cliente est todo un ao enfermo, y ~ann mrnos si es rapaz de curarle
en un da. Por eso el tratamiento psicoanaltico, calculado para durar
meses y aos, es tan lucrativo y atrae a muchos mdicos y profanos, lo
que obviamente no es en beneficio de Ja sociedad. Para la profesin m
dca el gran principio de la concurrencia libre no es cxc111sivamentP ven
tajoso; mientras, naturalmente, para el estudio cientfico de la medicina,
como para toda la ciencia, la socializacin y toda tutela sera en abso
luto nefasta.
219

GEORG

FRIBDRICH

NICOLAI

hundido en un smbolo tradicional, entraron en escena los ge

nuinos demagogos; Jo que, por cierto, no era mejor; y ahora,
cuando todos reconocen que el mundo est enfermo, en nues
tra poca de veras cientfica, el mdico cientfico como re
presentante de la ciencia en general reasume el papel de su
<1 ntccesor pseudocientfico, del medicineman mgico.
A m esto me parece lo ms natural del mundo, pues no
se debe olvidar que la suerte que corre nuestra especie, aun
l1ue sus instituciones polticas no sean completamente descui
dables, es [uudomentolnienie tma f uncin de sus cualidades
biolgicas y especialmente de sus [acuades mentoles. U11
pueblo sano, sobrio e ntcl'gentc. trabajador y contento, que
cuenta adems con un nmero suficiente ele hombres supe
riores a quienes respeta, prosperar en todas las circunstancias;
)' si todos los pueblos fuesen as, la humanidad en su totali
dad progresara. Una especie sana y bien adaptada sobrevive,
y una demasiado debilitada muere; esto es una ley en toda la
naturaleza, y no puede ser de otra manera entre los hombres,
pues tambin entre ellos obra y obrar la seleccin natural.
Es verdad que ella ltimamente, gracias sobre todo a la de
magogia poltica, ha obrado tan mal que la degeneracin (pan
rnxia darwiniana ) es ya visible, y que se debe aun contar
con Ja eventualidad de un derrumbe ele nuestra cultura y con
el consiguiente caos de una nueva Edad Media.

2!l0

Porte Cuaria

LA EUGENESIA

'
IV

La Eugenesia

32 Arreglo con y sin Eugenesia

(Nennderthalenscs, Roma y la Crisis Actual)
Una nueva Edad Media no ser una amenidad; adems
de que, en todo caso, serla una superflua prdida de tiempo;
pero ella no ser eterna; con su lucha de todos contra todos,
como la haba tambin en los primeros siglos de la ltima
Edad Media (invasin de los brbaros y tiempo de Jos Me
rovngos ), se restablecer Ja seleccin natural, y eso, en la
forma ms brutal, y dejar a los qu<' sobrevivan, embrutec.
dos, eso s, pero diezmados y salvajemente robustecidos: otra
vez se impondr el ms fuerte, y, como ya se lo ve en Rusia,
reducir a los dbiles a la esclavitud, y con esto renacer al
menos una jerarqua, que,or primitiva que sea, es impres
cindible en toda comunida . Pero como no se la habr intro
<lucido en forma humana, por la razn, sino por la fuerza en
forma animal, no podr ser tampoco una que, por estar pre
cisamente basada en la razn, pondra a cada uno en su debido
lugar, sino que probablemente ser la misma inadecuada de
siempre que, por su errneo principio de elegir a los que te
nen que ser guias, no puede servir para sacar del material hu
mano el mximo de rendimiento.
Siempre habr otra vez un cierto equilibrio, como lo hubo
223

GEORG FRIEDR1CH

NICOLAI

tambin en la ltima Edad Media y con el mismo bajo nivel

cultural, U1,; masas, umcdrcutadus por haberse acosturnbrndo a
crmenes y horrores de toda clase, sern menos sentimentales
que las cwopcas del siglo XX, pero, por haber sido fsica
mente domadas y mentalmente intimidadas, tambin sern
menos revolucionarias, de modo que, bajo el yugo brutal de
los nuevos amos, quo apenas sern diferentes ele los viejos
caballeros y sacerdotes feudales, a quienes HENRI ROCIIE
FORT llamaba "sabre et go11pillon'' (espada e hisopo ), ya no
pertubarfan el orden de cementerio en que yacera enterrada
Ia cultura curnpea. Por triste que fuera tal perodo retrgrado,
como, con la desaparicin de la cultura, desaparecer tambin
su complejidad, la sencillez de la barbarie permitir a la hu
manidad al menos seguir existiendo, y andando el tiempo
establecerse y mejorar sus miserables condiciones de vida; esto
correspondera a la poca de CARLOMAGNO, y desde ese
momento se preparana, lentamente, un nuevo Renncimiento.
Luego llegara un corto perodo cultural en que probable
mente habra un nivel de vida ms elevado que el de hoy,
pero terminara otra vez en otra Edad Media, como ha suce
dido ya tantas veces.
As es la historia del pasado una
alternacin entre cortos perodos culturales (positivos) y lar
gas interrupciones pasivas (negativas) y as seguira tambin
en el futuro aun por mucho tiorupo, si el hambre no se hace
eapa:z el< cambiarlo tuclo radiculmcntc.
En tal terriblemente aburrida alternacin de un <la ade
lantador y seis estacionarios (pues este era el ritmo en los
tiempos histricos ( 1) los hombres intiles y los genes nde
seables se eliminaran al fin por va natural, sin que el hom
bre lo ayudara Pero [con qn lentitudl. Un ejemplo de e1la
( 1)
:300 aos de trabajo progresista en Grecia (PYTHAGORAS
hasta AHQUIMEDES) luego 1800 aos de estancamiento otra vez
300 aos de trabajo europeo (desde GALILEI hasta EINSTEIN)
y 300 : 1800
1 : 6. As, s no se hiciese algo para contrarrestar el
aflojamiento tic! espritu moderno, tendramos que contar con los 1800
aos de la siguiente Edad Media.

224

---

LA EUGENESIA

nos lo ofrece la extirp.acin de los neanderthalenses que, du

rante centenares de i:rules de aos, fueron los nicos represen
tantos de la humanidad, y que, en todo ese largo tiempo,
apenas progresaron. Entonces vino, no se sabe bien de dnde,
el hombr~ mejor, el homo sapiens, el aurgnacense, que llevaba
en s la facultad de progresar incomparablemente ms rpido,
pero, par~ pod~r hacerlo, tena que limpiar la tierra del hom
bre malo, inscrvble para el progreso. Fu6 unos quince mil aos
atrs que el .nuevo hombre inici esta accin depuradora, y,
aunque lo hizo con toda su alma de salvaje, con sangro y
fuego, y en el comienzo an con los dientes (se han encon
trado restos ~e un tal banquete canbal en Karpna ), y aun
que mostr cierta comprensin eugensica, ya que parece que
?une~ se mcz~laba en may~r nmero con la raza (especie?)
Inferior, todava no ha terminado coi. el n1.,andertluilenso; pues
aun sob~cvivcn australianos que son ms o menos sus puros
desc~ndientes, adems de que puedo haber aislados mestizos
en diversos otros pueblos, cuyo desenvolvlmento han dlstur
bado siempre'.
La in,~ispcnsab~c cxtfrpa~i1~ ,?el neanderthalenss =ndis
pensable sub specJe humanitats , ya que sin ella seramos
todava suhhomhres no Fu nicamente obra de la naturaleza
sino que en ella nuestros abuelos han tomado ellos mismo;
una parte activa, dando a sus descendientes un buen ejemplo
de lo que hay que hacer. Pero su tarea era relativamente
fcil, porque los "morturos" formaban tribus definidas cuyos
miemo~os el vencedor pudo comerse o matar. Pero hoy los
genes m~es~ables que hay que extirpar, estn casi indistinta
nicn.te dstrburdos en .. toda la poblacin terrestre y de ah
S(' srgue que la seleccin se debe hacer individualmente des
pus de un detenido estudio de cada caso. Para tal tarea no
sirven ni siguiera. los .mejores instintos del salvaje, los que,
aunque en el nacionalismo hayan sobrevivido, ahora se han
vuelto contraproducentes, ya que el nacionalista moderno si
se le dejara libre, extirpara, como su antepasado, pueblos en
teros, y a menudo pueblos que valdran ms que el exterm
nador. Pero esto ya no servira; pues, como ahora se trata de
225

iA
lo malo que existe en todos }os pueblos, aunque no
en todos en igual cantidad, se tendra que matar a tod~ l~
humanidad, si se quisiera, con este mtodo brbaro y pn1?~
tivo terminar con todos los genes indeseables, lo que s1gn1f1
cara sacar al diablo con Belzeb.
.
El pobre salvaje que era el aurgnacense, pudo, cumplir
con su tarea de librarnos de lo qne de malo habia_ e~ la
tierra, porque tena que obedecer micam?nt~ a su instinto
egosta de autoconservacin, esto ~s, a un _rnst1nto con ?] qu~
a desde siempre la naturaleza cJCga realiza su seleccin, S1
hoy vemos que otra vez el material hnn_rnno es, a_l menos pai
cialmente malo amenazndonos con interrumpir el ascenso
ordenado' de la' humanidad, y si queremos repetir la hazaa
de la salvacin =esta vez no por egosmo, sino en el inters
bien comprendido de la humandad>, no podemos hacer!?
con los mtodos de antao, tenernos que rccurrrr a proced
mientes ms refinados y ms humanos, y estos mtodos slo
pueden ser elaborados por la cie1~ci~,. que, diramos,_ sabe
tectar los genes indeseables que, mv1~1bles !?ara el OJ~ ~~mun,
siguen proliferando como genes recesrvos bajo la supc1fic1~ del
buen aspecto fenomenal. Ella sabe tambin cmo destruirlos,
esto es, ella est lista para comenzar 1~ lucb~. Pero con c_st'.).
termina su competencia, y ahora la sociedad t1en_e que dec_1d11
si quiere hacerlo o no: Pu~s ,en ?] ~on~ejo de naciones, la. cien~
oa no tiene pode1: e1e~utivo. , n~ s1qu1era voto, y ap~na_s voz,
y el real poder ejecutivo lo ejercen en las democracias las
masas; a ellas hay que convencer entonces: tarea en la que todo
hombre razonable y de buena voluntad puede colaborar.
El mismo problema se present hace unos dos mil aos
ya una vez, y porque no se lo pu~lo resolver,_ cay la cultura
antigua. Grecia y Roma no habran st~cumb1do al asalto (ole
los brbaros, si sus poblaciones no hubiesen es~ado. degenera
das ( 1). Sobre este punto estn todos los historiadores de
extirpar

1e

( 1) La degeneracin cultural admiten todos; pero, como Y. he

mencionado hablando de la influencia de las cnfcrme?ades e~ la histo
ria mundial ( 7) quizs es ms importante que Grecia e Italia esta~an
fatalmente debilitadas por la malaria que, en eso ent?n~es era crnica
en los dos paises; lo que puede haber sido la causa principal de todo el

226

EUGENES1A

acuerdo, y esto debe tambin ser as, pues una cultura sana,
vigorosa y confiada ele s misma no tiene que temer a ningn
brbaro, por belicoso y agresivo que sea. Por eso una avan
zada medicina social, combatiendo racionalmente la incipiente
degeneracin, hubiera podido salvar a Grecia y Roma, y con
esto, a la cultura antigua. Tampoco hubiera sido imposible
que la ciencia prestara este servicio. Pues si ella, que se haba
iniciado tan magnficamente en Alejandra, despus de la
muerte ele AHQUlMEDES que prcticamente puso fiu a su
labor, hubiese podido continuar su misin no slo despus de
una interrupcin de casi dos mil aos, sino inmediatamente
durante unos cuatro siglos lo que corresponde al tiempo en
que realmente se ha continuado desde COPEHNICO y GA
LILEI hasta EINSTEIN ya en los primeros siglos de nuestra
era ella habra podido estar a la altura del siglo XIX. Dos
mil aos se han perdido en todo caso; y se ve otra vez cun
perjudicial resulta obstaculizar a la ciencia: la historia mun
dial hubiera podido tomar otro rumbo y, sin la noche medieval,
cst~ramos hoy a la altur? en que (si logramos escapar del
peligro actual ) nuestros nieles estarn t'n el ao 3700.
Todo esto hubiera podido ser as, pero. . . no haba qui
nina, no se poda hacer nada contra la malaria, y fa invasin
del Occidente por las ideas, religiones y misterios del Oriente
termin con el espritu ciC'11tfic:o de Europa, y as ya nadie
pudo salvar a Grecia y a Roma. Si, adems, se piensa qu,
en el momento crtico, tambin la medicina estaba en deca
dencia y ya no poda curar a ningn enfermo y menos a un
mundo enfermo; tanto menos poda pensar en tal cosa, en
cuando el concepto de una medicina social como hoy se Ja
<les~s~~c. La posibilida~ no se deja excluir que, en la degeneracin actual,
Ja s1f1li~ haya desempeado un papel semejante: ella vino en el siglo XVI
P?r pnme~a ~ez a Europa (desde Amrica l y debe haber contagiado,
dll'cc:ta o md1:ectamentt', a toda la poblacin, pues ella es ahora ya
relativamente inmune contra la peste. Aunque mucho hable en pro de
esta hiptesis p. e_j., _la degeneracin de las culturas americanas poco
antes de su clescubnm1cnto, por hahcrs contastado tambin antes de
Europa sera difcil comprobarlo.
rv
227

GBORG FRIEDRICH

NICOLAI

comprende, no cuadraba con la tica de los mdicos de anta

o, como ella est depositada en el [uramentum hippocrati
cum, que es del todo individualista.
Pero hoy se lo puede; y se sabe que en analoga con la
cra de los animales domesticados, donde el hombre ha lo
grado en miles de aos resultados que la naturaleza ciega no
hubera logrado apenas en millones se podra hacer lo mis
mo en la estera humana. Es verdad que el problema no es
idntico en el caso del hombre por ser en muchos respectos
ms complicado, perc, prosiguiendo con fa. ayuda de la cien
da moderna, razonable y consecuentemente este fin se lo po
dra llevar a cabo y, tal vez, mucho ms rpidamente que en
general s~ pirnsa quiz en sglos. Y si no se lo ha iniciado
siquiera, esto se debe en gran parte al principio de la vieja

medicina individualista.

33 Objeciones que se Hacen en Contra

La resistencia a la eugenesia no se debe nicamente a
prejuicios; muchos, v sobre todo muchos de los ms escrupu
losos generstas, dirn que mi criterio es demasiado optimista
ya que respecto de la herencia humana, que no se puede
tratar experimentalmente, nuestros conocimientos fuesen rela
tivamente escasos, y lo poco que se sabe no muy prometedor:
por ejemplo, el que la mayora de los genes indeseables pa
recen ser recesvos y, aunque fuese relativamente fcil encon
trar genes dominantes y luego eliminarlos, la eliminacin de
genes recesivos es crcunstancosa y exige mucho tiempo (para
reducir los genes del albinismo que hay en la masa heredi
taria humana siquiera a la mitad, se necesitan, aun esterili
zando a todo albino que aparece como fenotipo, segn los
clculos de HOGBEN, unos dos mil aos lo que, sin em
bargo parece por mucho exagerado). Adems parece que los
genes patgenos pueden formarse espontneamente de nue
vo por mutacin (se cree, por ejemplo, aunque no se lo haya
comprobado, que tal neoforrnacn del gene hemoflico se
ha operado en 1a reina VICTORIA, que luego transmiti la en
fermedad a toda su descendencia.
Esto es realmente poco halageo; pero si de ello se con

:228

229

GEORG FRIEDRICH

NICOLAJ

cluye, como lo hace WILLlAl\1 C. BOYD, que sera mejor

dejar de combatir los genes para contentarse con combatir
sus efectos, como se lo ha hecho en el caso de la diabetes
congnita, a cuyas vctimas ya se les puede salvar hoy la vida
gracias al tratamiento con insulina, sta es mala medicina
vieja, que combate los sntomas mas no la enfermedad misma:
ella no combate la causa como debera hacerlo y como lo
hara la esterilizacin. Pues cada vez que el hombre, por este
rilizacin, elimina un gene diabtico (como lo ha hecho hasta
ahora Ja naturaleza por la muerte del enfermo), el gene est
definitivamente eliminado, y la morbilidad general ha dsmi
nudo proporcionalmente. Mientras que con insulina, por mu
cho qne se alivie al enferme individual, la morbilidad general
no disminuye, sino, al contrario, aumentar grandemente; pues
as no se elimina ningn gene, pero s se elimina la accin
salvadora de la seleccin natural que hasta ahora frenaba fa
propagacin ilimitada, puesto que la diabetes congnita suele
matar a los jvenes antes de que puedan procrear. Dando
ahora a todos Jos diabticos Ja posibilidad de sobrevivir, se
les da tambin a todos la posibilidad de transferir a las gene
raciones futuras sus genes morbosos, que as se multiplicaran
sin freno alguno, hasta que al fin la humanidad entera serta
diabtica y no podra vivir sin tomar, durante toda su vida,
insulina, adems de docenas de otros medicamentos parn de
fenderse con otras enfermedades hereditarias, que los ad
versarios de la eugenesia recomiendan "combatir de cstf'
modo". Ellos olvidan que justamente tales "xitos" de la me
dicina han conducido a la crisis actual.
Esto sera tambin una adaptacin al nuevo ambiente, y
aun una que se podra llamar "cientfica" una humanidad
enfermiza, padeciendo toda clase de enfermedades hercdita
ras y mantenindose con el uso de docenas ( rniz centonarrs )
de sucedneos que, ms o menos, calman sus sufrimientos;
pero no creo q11e sera sta una adaptacin recomendable, sobre
todo si ya se entrev la posibilidad de una humanidad de ve
ras sana.
230

LA EUGENESIA

As, el caso de la diabetes no me parece una razn en

contra de la eugenesia, sino ms bien un ejemplo concreto y
muy demostrativo que muestra su necesidad, y que por eso
nos impulsa a hacer, a pesar de todas las dificultades, lo po
sible para realizarla en la forma ms eficaz que podemos.
Ms substancial es la ya mencionada objecin de que,
en el momento actual, no hay conformidad general sobre la
direccin en que se debera hacer obrar la eugenesia, ya 9ue
para decidir esto habra que tener en cuenta qu destm~
quiere darse el hombre, o, como lo expresa BOYD, saber si
un NEWTON o un BEETHOVEN sea ms valioso para la
humanidad. Pero esta ltima finalidad de Ja eugenesia como
dcterrnnadora del destino en la esfera cultural, puede por el
momento dejarse aparte, ya que esta coronacin de su activi
dad pertenece a una fase posterior de su aplicacin.; y que s?
tarea inmediata restringir los excesos de la natalidad y eli
minar dentro de lo posible genes patolgicos es indepen
diente de todo lo que se piense sobre la utilidad de fsicos
y msicos, y, como un mero asunto mdico, incondicional
mente oportuno, pocos deberan poner en duda. Esto basta para
iniciar la obra, sobre cuya continuacin, generaciones ruturas
tendrn ciertamente que cavilar aun mucho.
Sin embargo, se puede ya hoy iniciar tambin la fase
posterior, al menos prepararl~, si slo ~e diri~e el desarrollo
de la humanidad en tal sentido que, sm pre1uzgar la futura
eleccin, Ja facilite; y esto se logra con hacer a la humanidad
ms apta para decidirse adecuadamente, esto es, haciendo a
los hombres ms racionales. Quien, como yo, ve lo especfico
lo nico especfico de nuestra especie en el predominio del
cerebro, que nos condiciona para gozar del privilegio de la
razn, que por su unicidad en la tierra nos separa de las de
ms creaturas y nos destaca entre ellas como alao nico, sin
par y hasta sin anl?go, ver ya hoy la misi~n del h?m~:e en
el cultivo de la razon, y con esto, ver tambin el significado
supremo de la eugenesia. como el de todos los instrumentos
que el hombre se ha creado para facilitar su obra, en la ayuda
231

GEORG FRIBDRJCH

NJCOLAJ

que eventualmente pueden prestar a este cultivo de la razn.

Para .m, tal decisin provisoria sera as ya la definitiva; pero
tambin aquellos qu<' toman tal opinin por un prejuicio, pue
den (y deberan) tratar de hacer con la eugenesia a los pue
blos ms racionales y ms razonables, sin ocuparse a dnde
va a parar todo eso, ya que con tal racionalizacin no se puede
perder nada. Aunque ms tarde prevalezca otro criterio, la ra
cionalizacin ser en todo caso oportuna; pues cuanto ms
razonable sea la humanidad, tanto mejor sabr lo <ue ella
elche hacer consigo misma: si nos encaminamos hacia la razn,
no cerramos ningn camino, sino los abrimos todos.
As, no slo por mi persona, sino tambin objetivamente,
aun reconociendo en principio la legitimidad actual do esta
objecin, creo poder rechazarla, porque con luchar por la
razn no se puede cometer nada que comprometa el futuro
Y ojal! que justamente en esto sentido se pueda ya hoy re
alizar algo, ya que apenas debera haber un perito gcnctsta
que dude en Ja. posibilidad. y aun relativa facilidad de librar
nos, en gran parte, de la idiotez congnita y tambin do otros
graves defectos mcn tales, lo que sera ya mucho ( vase las
historias familiares ele los "J ukos" y ele los "Knllkaks").
Entre los argumentos que so aducen en contra de Ja euge
nesia se oye a. menudo decir que hay algunos (muy raros)
hombres superiores con defectos congnitos, cuyo nacimiento,
bajo un .rgimen ~ugcns~co, se hubiera impedido, con lo que
nos hubiramos vistos privados de sus obras (en realidad no
s~ puede citar apenas ms q110 a BEETIIOVEN, cuyo padre
dccn que era alcohlico, aunque tambin se ha mencionado
a DOSTOIEVSKI (?) y a STEINMETZ, que era jorobado) .
Pero ni siquiera ('S probable, y menos an probado, que ellos
seran v.<:timas de la seleccin Futura, ya que nadie piensa
en esterlzar a todos los que aman demasiado el vino, y aun
menos a todos los jorobados, que ni siquiera eran perjudiciales
cuando el militarismo espartano los sacrificaba todava en el
Tnyg:tos. Pero no so puede negar que tales casos podran
ocurnr, y que uno u otro, que eventualmente resultara un
genio de la humanidad, fuese interceptado.

LA EUGENESIA

Sin embargo, el asunto debe considerarse con criterio es

tadstico, y entonces nadie puede dudar de que, en una so
ciedad regenerada y ms sana, nacer un nmero mayor do
hombres superiores, y esto es lo que a Ja sociedad nicamente
interesa. Pensando individualmente, nadie podra ser eugenis
ta, pues, naturalmente, la esterilizacin forzada signiiica una
restriccin do los llamados "derechos del hombre", cuyo al,
canee, empero, la sociedad tiene que determinar; y si ella dice
que <'1 hombre no tiene el derecho ilimitado de procrear a su
gusto, ya no tiene tal derecho. Sin eso no sera factible nin
guna reforma social, que siempre restringir a ciertas catego
ras ele individuos el uso ele sus cualidades, sean stas fsicas,
espirituales, econmicas o de otra ndole.
Pero mi optimismo so basa menos en tales detalles quo
en el hecho histrico dr que, con su primitiva eugenesia, el
hombre, sin ningn conocimiento cientfico y casi nicamente
g.uiado por su predileccin a ciertas formas, ha logrado, cmp
ricamente, transformar a sus animales domsticos segn su
voluntad. Y lo que los salvajes podan hacer ,les estara ve
dado a los hombres del siglo XX. que tienen un amplio cono
cimiento terico de las reglas, adems bastante simples, scgln
las cuales hay que proceder? Esta demostracin "ad oculos"
me parece ms fehaciente que la cnumcrncn de todas las
dificultades que se quieran, que, por lo dems. eran tambin
dificultades para nuestros antepasados. Yo s6 que la tarea es
ms difcil que en el caso do los animales cuo se quera
criar slo corno instrumentos =nunqne, desde el punto de vista
soda], se podra decir que cada hombre, ~randc o pequeo,
debera sentirse no slo como personalidad sino tambin como
un instrumento para ser usado <'11 y para cl perfoccionamcnto
de la humandad=. [Conformcl, el problema es ms compli
cado y dificultoso, pero ahora se lo puede atacar con la ra
zn y con mtodos cientficos.
DAR,i\TIN nos dice que ha aprendido mucho sobre la
seleccin natural, de los mtodos que usaban los criadores con

233

11

GEORG FRlEDRICH NICOLAI

su seleccin artificial; en parte basndose en ella, nos ha hecho

comprender la evolucin, y con esto ha transformado la biolo
ga y hasta cierto grado toda la ciencia. Hoy se trata otra yez
ele apl.icar las reglas de la evolucin; y esta vez para transror
mar la humanidad; y otra vez tenemos que recurrir a los
simples criadores, no para aprender, como DARWIN, algo
sobre la herencia (de esto ya se sabe bastante), sino porque
su ejemplo nos puede servir de apoyo moral, mostrndonos
que nuestro intento es posible, porque ya se ha realizado una
vez.

'

34 El Nuevo Mdico y su Posicin Frente a la Vida

Desde quC' se habla de moral, haba probablemente siem
pre una diferencia entre la moral aprobada y confesada y la
srguicla en la prctica, ya <uc el principal motivo del hombre,
su egosmo, apenas se' debera haber designado directamente
como moral, a lo ms cuando se tratara del egosmo colectivo
de grupos. Pero la diferencia no puede haber sido grande en
tanto que los pueblos llamaban moral a sus "mores", a sus cos
tumbres, cuc por haberse formado en la vida real, nunca podan
ser completamente anormales. Todava hoy la moral de los
pueblos es, aunque quizs no mejor, siempre ms sincera, ms
prctica y real que la moral oficial.
De veras divorciada del mundo se hizo la moral slo
cuando la cspeculaci ti<' los filsofos intervena y, al fin.
lleg a basarla en el altruismo; pues un tal sentimiento no es
una calidad normal ni natural en la humanidad sino, si Ja hay
ele) todo, una rara excepcin en hombres excepcionales; y
sobre excepciones no se erige una moral. Es por eso en abso
luto impropio llamar a tal moral humana, y menos an natural,
por bueno y til que fuese que tal sentimiento se hiciere uni
versal en la humanidad.
Tampoco se puede decir que es artificialmente implantada;
pues sentimientos (morales u otros) podran a lo sumo for
23,

235

GEORG PRIEDRTCH

LA EUGENESIA

NJCOLAI

e/ ecto ser idntico con el ms perfecto altru~smo. Pero !l

evolucin deseable no se Ja fomentar con predicar el altrus
mo sino slo con hacer nuestro egosmo ms racional. La his~o
ria misma nos prescribo este camino en el desarrollo del egois
mo de grupos, el que muestra claramente que, ~n l~ prctica,
los dos no son tan fundamentalmente contradictorios, como
en general so cree; pues con el mismo derecho, se podra llamar
al mismo desarrollo real: ttH desarrollo del altruismo de grtt
pos. Los grupos del egosmo y d~l altruismo l~an crecido a la
par: siempre han abarcado las mismas comunidades cada vez
mayores desde el crculo de la familia hasta el nacionalismo
actual y cuando una vez hayan abarcado el grupo "Huma
nidad", ser el non plus ultra de lo que en la tierra se puede
lograr. La cuestin de si acaso se extender an ms ?uando,
tal vez, en otros planetas tropecemos con otros seres racionales,
podra parecer actual ya que todo el mundo discute ~1 proble
ma de Ia aviacin espacial, pero la podemos, tranqu1la~entc,
dejar al futuro, siendo muy improbable que tropecemos jams
con otros seres racionales ( i). En todo caso seda este sueo
ce una simpata csmica entre seres razonables el mximum
absoluto, pues ms all del crculo de los racionales ella no
puede y no debe extenderse.

marse artificialmente si, durante bastante tiempo se forzara

a un pueblo a adoptar un comportamiento (que corresponde
ra a la moral deseada) hasta que la gente se hubiera acos
tumbrado tanto a esta nueva forma de vida que, aunque sea
slo pasivamente, la incluyese en sus sentimientos como
"mores". En un futuro lojano sera eventualmente posible
que los hombres, activamente y por s mismos, comprendieran
tal necesidad. Pero como en los dos mil aos nadie, fuera de
en pequeas fraternidades, en general con tendencias comu
nistas, que, empero, casi nunca sobrevivan a sus fundado
res ( 1 ) , ha siquiera ensayado basar una comunidad en la
prctica de un verdadero altruismo, y como la comprensin
de su necesidad se ha aun, en lo posible, estorbado, por decla
rarla ser una ley sobrenatural, no puede sorprender que el
sentimiento del altruismo no se ha anidado en el corazn de
los hombres. As, l no es ni natural, ni humano, ni tampoco
nrtcalmentc implantado, sino que es una mera ficcin que
por eso, tampoco pudo ser eficaz.
La oerdadera moral humana debe basarse en cualidades
humanas, es decir, debe siempre contar con este archiins:into
de Ja autoconscrvacin que a nosotros, como a toda la anima
lidad nos es innato como bueno e indispensable consejero que,
en lo vivo por suerte! es tambin indestructible ( pues sin la
voluntad de vivir sera Ja vida imposible), y del cual nuestro
egosmo consciente es slo la forma rne, c11 un ser racional,
tal instinto tiene que adoptar.
[No se asusten! yo no predico un egosmo eterno sino
ms bien confo en el verdadero socialismo biolgico y, con
esto, como yo lo comprendo, en el naciente sentimiento frate~
nal entre los hombres que, sin embargo, por falta de otro semi
llero, tiene que nacer del egosmo y lo har; pues es fcil
demostrar gue nuestro egosmo terminar en algo que, en su
( 1 ) Las rdenes monsticas eran bastante longevas, pero ejemplos
tpicos del egosmo colectivo, sociedades de socorros mutuos, como lo eran
las guldas medievales, y hoy lo son los sindicatos, pero tambin old
fellows, masones y asociaciones similares.

230

( 1) En nuestro sistema planetario, por ol cual, proba~lemente po

dremos pasearnos unn vez, somos (y s~remos, hasta qu? la berra ~~ haga
nhabtablc) los nicos; y la navegacin Interestelar tiene sus ~ficulta
des, menos acaso por razones tcnicas que por las enormes distancias:
an avanzando con velocidad csmica ( cerca do 150.000 kms. por hora,
con que se Ira en dos minutos y medio do Amrica a Europa) se JJIO
ccsitaran, para un viaje (ida y vuelta) aun slo. hast~ l~ estrella ms
cercana (Prxima Ccntaur ), donde acaso no hubiera ni siquiera plane
tas y, casi seguramente, ni seres racionales,. unos 650 s!glos (lo que
corresponde a ms del dcuplo de todo el tiempo histrico) do modo
que, cuando mejor, la dos milsima generacin volvera. Para encontrar
con cierta probabilidad seres racionales se d~bera ir a~ menos ~len veces
ms lejos, lo que dara 6,5 millones de anos y doscientas mil genera
ciones (desde el primitivo paleoltico hay apenas ~ 6 5 ~,11 generacio
ncs). Tales tiempos geolgicos deben hacernos reflexionar. Pinsese ;,cun
tas mujeres se debera llevar a bordo, para poder responder de que la
237

GORG FRIBI>RICH

NIOOLAI

iA

Creo que tal transformacin del egosmo en altrusmo no

es una fantstica ilusin, sino que en esta forma el cosmo
politismo se realizar en efecto, y me empeo en acelerar
su llegada; pero debo confesar que no lo hago por motivos
morales, sino nicamente por razonamiento: por una parte
(lo que ser el motivo), porque creo que esto fuese el mejor
camino para realizar finalidades humanas y por otra (lo que
ser la 'causa cogno~ce,n~i") porque ,veo est~ camino sealado
por el desarrollo" h1sto~1co del egoismo en la realidad del
p~sado . (por su trend ) . Probablemente los que tienen el
mismo ideal han llegado a su conviccin del mismo modo, lo
que no contradice que una vez tambin al "altrusmc" se
tome, generalmente por un imperativo moral. Pues siempre era
as ( va?e el ejemplo de la moral de alimentarse): primero se
busca, frente a una necesidad vgamente sentida, con su
ms o menos desarrollado cerebro, un recurso v se Jo usa;
luego, una vez acostumbrado a ~I se llama al instinto, a la
costumbre, o ms generalmente dicho al reflejo condicionado
que se ha formado moral; y al fin se lo siente como tal.
As ser tambin con el altruismo: cuando l haya existido
de hecho durante cierto tiempo como costumbre establecida,
se lo aceptar corno se ha aceptado a todos los subsidios que
tripulacin no se c:xti11ga un da? /Y cuntos vveres y agua potable?
J Decenas de miles y hasta millones de toneladas por personal Y, quizs
las mejores conservas no sean comestibles despus de tanto tiempo, de
modo que se tendra que instalar agricultura y ganadera a bordo. ,Y qu
de la ropa para los muchsimos operarios que se precisan en tal nave
gigantesca? ,Y la de sus familias? Pues los zapatos ms slidos no sir
ven ni siquiera para una generacin. Tampoco las mquinas trabajan
eternamente, se usan y, a lo sumo, despus de siglos son quincalla. [Se
debe por eso llevar toda la maquinara a centenares o millares! Y si, a
pesar de todo, se lograra construir tal monstruo kilomtrico, es casi
seguro que, durante estos tiempos geolgicos, encontrara a uno u otro
".crolito que acabara con toda la grandiosa expedicin. Se ve que las dificultades so~. . . sobrehumanas
y. aunque no sea imposible de que
un hombre viera una vez a un ser racional de otro mundo, la posibilidad
es sumamente escasa y, prcticamente, nula. Lo cue an sueen los en
tusastus, l1ay en todas partes lmites infrunquea )les! Aunque, por otro
ludo es siempre arriesgado decir que algo sea para la ciencia imposlble.
238

EUGENESIA

el hombre ha encontrado en su camino, y, al fin, se ver en

l un efluvio de un sentimiento espontneo.
Pero, como ya he dicho, yo no siento todava este efluvio
espontneo (y es an posible que en el futuro nadie lo sentir,
cuando to<los sepan que se trata slo de reflejos condicionados,
y que lo de espontaneidad es palabrera). Tanto menos puedo
persuadirme de sentir algo parecido, en cuanto realmente siento
que
quiero el deseado Estado Mundial slo si estuviese
basa o sobre la cultura europea. Yo me digo que lo hago por
estar convencido de que Ja cultura europea ms adaptada a
nuestro tiempo que la asitica (cuyos grandes mritos reco
nozco de buena gana), sirve mejor al progreso y, con eso,
llegar ms rpido al estado final, pero quin sabe, si en
sto no haya un resto del nacionalismo europeo? Se engaa
uno tan fcilmente a s mismo; adems sera slo lo comn;
pues ya he dicho que cu cada fase, la tradicin de la anterior
est todava viva; y me consuelo slo con que as no sera
un declarado reaccionario, ya que el nacionalismo cultural de
Europa sera un grado intermedio entre el nacionalismo actual
v el futuro nacionalismo mundial.
'
Pero antes de que este ideal de un universal cario frater
nal se haya establecido como un hecho psicolgico, no se debe
actuar como que exista; pues entonces se obrara en un vaco.
Si el mundo est una vez en paz, entonces s, se puede amar
a quien se quiere; pero hasta ese da, los qnc creen de veras
en el ideal de la comprensin mutua, tienen que luchar por
l, y sera imperdonable cobarda de "amar a sus enemi
gos" (1 ), esto es, a aquellos que hacen todo io posible para
obstaculizar su advenimiento. Es un sagrado deber de comba
tirlos; pues sin eso y con dejarlos hacer, el amigo de la paz
ayuda l mismo a que las guerras se eternicen.
Pero por qu discutir? en la realidad todos han hecho,

J'

l
1

( 1) Amar a sus enE>migos es, en el scntldo literal, una contradiccin

imposible. Hay hombres felices que no tienen enemigos, y ellos rueden
amar a todo el mundo; pero para quien sabe que tiene, como e dcho
citado presupone, enemigos que adrede quieren perjudicarle, ser psico
lgicamente en absoluto imposible ele producir, aun cuando se sirviera
239

GEORG FRIBDRICH

NICOLAl

hacen y harn as, ya que es humanamente imposible hacer

otra cosa; y Ja iglesia, con su inquisicin y sus hogueras, nos
ha dado un buen ejemplo (aunque no sea necesario imitarla
al pie de la letra). Ella ha sentido lo que han sentido los
mejores hombres (MONTESQUIEU, GOETHE y otros) que
"la vida es una lucha" y que nadie puede mantenerse a s
mismo y a sus ideales ms que luchando. Se debe luchar para
que la lucha termine o, al menos, no se la haga ms que espiri
tualmente; pero ... antes de que se haya logrado la victoria
de la paz, sera traicin rendir las armas.
Posible y adems justo sera, por eso, decir: no ames
ni odies a tus enemigos sino trtalos con comprensin y
justicia, como te Jo aconseja tu razn! La frase del evan
gelio no puede por eso tener el sentido que se le suele dar;
pues, hasta quien no sabe nada de lgica, comprender que
es inmoral amar lo malo; ella puede slo significar, o sea:
no contestar a una maldad con otra! o, lo que es ms pro
bable: resgnate a la maldad de tus enemigos, como a todos
los males ele esta tierra! Esto no es, acaso, buena moral,
pero, al menos, no es inmoral y, para los dbiles y esclavos,
a quienes el sermn de la montaa tena, especialmente, en
cuenta, aun un buen consejo, que ellos, sin embargo, nunca,
y menos hoy, han tomado a pecho. Muchos dirn que GAN
DHI con su palabra de la noresistencia prueba que se puede
as ser tambin eficaz. Pero esto no es as; pues, adems de
que el lder hind nunca aconsejaba de amar a los ingleses,
lo de la noresistencia no era ms que una palabra. El ha
resistido no con las armas duras, que en este caso hubieran
sido un medio desesperado, pero s, con el arma blanda de Ja
huelga de todo un pueblo. Y las armas blandas son, segn el

LA EUGENESIA

de los procedimiento de un yogu, en su alma un sentimiento que se

asemeje a lo que se comprende como amor. En tal caso podemos, con
estoica ataraxia, aguantar ya a ellos ya al mal que nos ocasionan; pode
mos aun llegar a tratarlos como no existentes, mas no podemos amarlos
fuera acaso, do que comprendamos que su actitud enemiga est justi
ficada (p. ej., por nuestra propia actitud). Pero, en este caso, la causa
efectiva no serla el amor sino la razn.

gran LAOTSE, siempre ms eficaces que las duras.

Si CANDIII se d cuenta de que su palabra de la no
resistencia no corresponda a la verdad, no Jo s; pero s, creo
al menos saber, que vencer por pasividad no es histricamente
una victoria, lo que, un da u otro, se evidenciar en una u
otra forma.
Siempre hay que reconocer que CANDIU ~smo era un
filsofo, y su doctrina moral el fruto de especulaciones; y esto
no impresiona a los pueblos nunca y no. !es gus_ta tampoco,
por Jo cual, al fin y al cabo, le han tambin asesinado, como
a su en tiempo y espacio distante correligionario SOCRA
TES y, cventuahuentc tuuibin a JESUS; pues es vieja experien
cia que tales moralistas se soportan mejor (y se veneran
tambin mejor) cuando estn ya muertos. En todo caso es
seguro que en pueblos no adoctrinados la moral popular no era
nunca sentimental, sino ms bien brutal; y, hasta e1~ los put:
blos adoctrinados, en g('ncral, la verdadera prctica de la
vida, sin hacer mayor caso de su catequizucn, sigui en la
pauta de sus :u1tcpas~dos. Especialm~nle, Jo que aqu int~resa,
ellos pensaban todava c11 las necesidades de la comunidad,
v no vacilaban en sacrificar al individuo: en todas partes se
<'xclua a los leprosos ele la vida social y se los dejaba morir;
en Esparta se expona en el monte del Taygetos a los nios
defectuosamente nacidos, y en otras regiones se mataba aun
a los ancianos y enfermos crnicos; en tanto ~ue los cm?rut~
ciclos y atemorizados uicdiocvales quemaban vivos a los infeli
ces extranjeros que, huyendo de la peste imploraban su hospta
ldad, porque les parecan sospechosos de ser portadores de la
peste. Aun dejando de lado tales medidas bruta~es de ~na
primitiva higiene social, hay muchos antecede~tes instructivos
para la cuestin: medicina individual o social?;. y para la
tica profesional Ja historia of~cce un gran material, ~unq ue
slo sea estudiando cmo las dif eren tes pocas han capitulado
con el juramento de IlIPOCRATES, cuyo valor tico, por lo
dems, se sobrcestma a menudo: aunque contenga algunas
prescripciones que podran llamarse morales, l es todava,
esencialmente, un documento del egosmo de clase, con que

240

241

GCORG

FRIBDRICH

NICOLAI

LA EUGENESIA

el joven mdico se obliga a respetar los intereses de su gl'emio

y, especialmente, <le su maestro.
Tales cuestiones gremiales siguen, todava hoy, preocu
pando a muchos mdicos, y dificultan la socalizacu
de la
medicina, que, por diversas razones, sera tan de~eable. Pero,
al lado de estas h.~chas gremiales, cnc tambi~n forman parte
del grande y todava no resuelto problema bsico de la huma
nidad de equilibrar las necesidades del indivi<l~o (~ea e~te
el mdico o el enfermo) con las no menos necesanas exigencias
de Ja sociedad, se destaca cada vez ms que el problema propio
de la medicina no es un problema gremialeconmico, y ni
siquiera uno meramente mdicotcnico, sino que es un. pro
blema tico, de cuya contestacin depende el futuro de la
medicina y ... el de la humandadl, pues con la mejor co1?
prensi6n de la influencia que tienen las enfer~iedades en lus.
t~ria y so~ieda<l e, inversame nt~, de la 9~e tiene~ las condi
ciones sociales en la salud publica, la higiene social logra de
ao en ao mayor importancia, y, a la par, crece la responsa
bilidad social del mdico como factor decisivo del progreso en
general.
El nuevo mdico es ms tico c1ue el viejo, al menos as
pretende l. Pero su tica es otra, ya influida ~'. el nuevo
saber de la ciencia, y choca a menudo con la trndcional. Para
imponer su criterio social, debe, naturalmente, apoyarse sobre
todo en su mejor saber cientfico, pero hay que entenderse
tambin con el pasado, y con sus tradiciones que, como indis
cutibles hechos, todava existen y tienen bastante poder .real;
hay que saber al menos cm? nues~r?s padr~s se entend1~ron
con la medicina social. Una cierta hgene social la hubo s1en:
pre. Aunque tambin a este respecto el desarrollo de la medi
cina no fu rectilneo, y que hubo muchas vueltas, en general
prevaleci entre los primitivos, todava poco ~iferenciados, el
inters de Ja comunidad. Con una cultura sul_)enor, que destaca
el valor de la personalidad, y, ms tarde, bajo la influencia
de la religin, tambin la medicina se hizo compasiva e.: .
individualista. Mientras ahora se abre otra vez paso la convic
cin de que la medicina o higiene social (que, segn su tarea

.El problema es, en el momento, candente, en gran parte

gracias al progreso mismo de la medicina. Aun hace poco,
cua ~do. l?s mdicos no podan hacer gran cosa en provecho
del individuo, y menos aun en el de la sociedad, era relntiva
mente indiferente lo que pensaban sobre su profesin; la natu
raleza gobernaba en todo caso con sus implacables leyes
reguladoras. Pero hoy el progreso del saber nos Ita puesto en
condiciones de cambiar intencionulmente los efectos de estas
leyes: desde que tenemos los medios de hacer sobrevivir a
t?dos los dbiles, y desde que nuestra irreflexiva sentimenta
lidad, aprovechndose de este podero, realmente los conserva
a casi todos, la seleccin natural ya no puede obrar apenas,
y la calidad del material humano tiene, por eso, (jtH' empeorar.
Y desde que, por exterminio clt las pestes y por otros gratos
adelantos, la gran mortalidad. especialmente la infantil, ha
disminuido tan maravllosamonn, clht ya no puede regular,
tan oportunamente como antes, tampoco la cantidad, y el
espectro de una sobrepoblacin aniquiladora nos amenaza.
Hasta un nio deber a comprender que, si se destruyen
las. ~e~ulaciones naturales hay (JU(' reemplazarlas por otras
art1ficza1es; pero la in comprensiva obstinacin de nuestros
adultos no ve (o no quiere ver ) que la eugenesia no es un
problema a discutir, sino una necesidad con que cumplir; al
menos si no se quiere, como otra PENELOPE, deshacer lo a
du~as penas logrado, y volver a la Edad Media, con sus
suciedades y enfermedados, sus guerras y hambres (que son
los expedientes con que la naturaleza regula), y as, en vez
de crear artificialmente regulaciones racionales, reintroducir
artcalmente miseria y muerte. En este dilema estamos: este
r~lizar hoy a algunos o. entregando el futuro a guerras mise
rias y hambre, matar de antemano a las eeneracioncs venide
ras y, eventualmente, destruir u la totalidad. Y es bueno saber
que "tertium non datur", y que hay que decidirse por una

242

243

111s impor tan le de cuidar <le una sana descendencia se llama

desde GALTON, tambin eugenesia "el nacer bi~n") deb~
estar en el centro, ya que sabemos <ue de su eficacia depende
el futuro de la humanidad.

GEORG FRIEDJUCH

NTCOLAI

de las dos alternativas. Puestos as entre Ja espada y Ja pared,

la decisin no puede tardar mucho, y creo que su contenido
no puede ser dudoso tampoco.
Respecto al peligro de la sobrepoblacn, ser bueno recor
dar que, si el aumento actual de algo as como 1,16 % por ao
no disminuye, ya en un siglo habr una poblacin ms de tres
veces mayor que la de hoy, esto es, ocho mil millones de
terrcolas, los que, segn los peritos, no podran nutrirse ni
con la ms intensiva y ms cientfica produccin agropecuaria,
ni aun con algas o cualquier otro de los propuestos recursos
ms o menos fantsticos. Y quien espera que entretanto se
lograra producir alimentos sintticamente (Jo que no est
excluido, pero muy invcrosimil), debera pensar que en mil
aos la tierra tendra cabida para sus habitantes slo si estu
viesen de pie (dos hombres en cada metro cuadrado), y que
en 2400 aos Ja masa de la humanidad superara la de toda
la tierra, lo r1ue, evidentemente, es fsicamente imposible.
Se ve que la reduccin de la natalidad se deja acaso un
poco post,ergar siempre que las prximas generaciones se
muestren dispuestas a aguantar, para "salvar su conciencia",
dificultades cada vez mayores pero que, a la larga, los ms
virtuosos tienen que lragnrse la pldora; y sera de desear
que Jo hicieran a tiempo, o, usando otro smil, que acudieran
con el agua antes de que hubiese ardido la casa.
Este es un problema de la humanidad entera; pero a los
mdicos les incumbe la llmyor parte de la responsabilidad (al
menos la responsabilidad moral, pues la jurdica la tienen los
parlamentos o respectivamente las masas): por una parte, por
que fueron sus xitos los que nos han conducido a la encruci
jada fatal al desquiciar el viejo equilibrio natural, bajo el
cual haban vivido precariamente animales y hombres; y por
otra, porque son los mdicos, al lado de los socilogos, los
ms competentes para ayudarnos a salir del apuro. Pues ellos
deben saber mejor que otros, que todas las reformas polticas,
econmicas o sociales, por razonables que sean, tienen que
quedar proyectos utpicos si, por falta de una eugenesia que
regule cantidad y calidad, faltan los hombres correspondientes
244

LA EUGENESIA

con quienes se las podra poner en prctica: la materia prima

tiene que existir antes de que se la pueda elaborar; con mal

hierro no se hubiera edificado la torre Effel, y con la pobla
cin mundial de hoy no se edifica, en las complicadas condi
ciones actuales, una buena sociedad, y menos aun una buena
Sociedad de las Naciones.
Que las masas, de las cuales depende cada vez ms el
destino de la humanidad, no estn preparadas, sino todava
son socialmente inaptas para las grandes tareas que les espe
ran, lo vemos en casi todas las partes de la tierra. Hay que
mejorarlas y elevarlas a un nivel en quC', aunque no com
prendan de veras lo que se hace en beneficio suyo, al menos
no lo resistan. Felizmente sabemos que hay los medios tcni
cos para hacerlo, aunque falte mucho para dominarlos sobera
namente. Sin embargo ya se sabe hoy bastante para poder
comenzar; y hay que comenzar pronto, antes de que la progre
siva proletarizacn de fa sociedad haga incurable el mal;
pues s todo contina como ahora. pronto faltarn los hombres
superiores que podran tomar la iniciativa. Se dir que se
debera educar a las masas [Claro que se lo debe! Pero
esto necesitara siglos y una revolucin social (una verdadera),
y siglos ya no estn a nuestra disposcin: adems de que lo
uno no excluye lo otro y, para lograr que todos sean educados,
se debera en todo caso eliminar a los ineducables. Y los
hay! ya que en nadie se puede desarrollar ms que aquello
con que haya nacido; pues "lo que natura no da. Salamanca
no presta". Se v no hay remedio! no S(' puede prescindir
de esta maldita eugenesia.

245

LA EUGENESIA

35 El Inmenso Podero de In Nueva Medicina en el Futuro

Con esto la medicina ha llegado a un momento crtico
en que su campo de accin comienza a extenderse hacia nuevos
e inesperados horizontes. Es una imagen grandiosa (JllC ya se
trasluce la de una medicina rcnucida CJU<', soportada por
expertos comprensivos en psicologa y :wciologa har el papel
de un ngel guardin de I humanuiad, Como sabia y prev
sora preparadora de las gcncrncone, por nacer, renovar a
nuestra especie, formando conscientemente al 1111cvo hombre,
al hombre del maana, al esperado superhombre. De su sabi
dura depender c6mo sern Jos hombres r11c maana harn
la historia. As{ realizar c11 forma raciona 1 y eficaz el viejo
deseo de los antiguos, de tener 1111 gcnio tutelar qn<' vigilc
su bienestar, de lo cual era smbolo sagrado la "C:ra11 Madre
de FIUGIA'', Ja ".e:y& AYJ .1.rin,:", la rnagna 111 uor ({U<', hnjo clifr
rentes nombres, se adoraba como reprosontantc ele la virtud
procreadora de la naturaleza. y luego, como madre de toda
civilizacin y cultura.
Por otra parle esta medicina drl futuro <1w pnr mtodos
eugensicos determina el destino de la humanidad. es direc
tamente comparable a les moras ( parcas) de los gregos (o
las normas de Jos pueblos g<'rmnicos), <1uc "teien el destino".
Al tejer el destino de los dioses, qne as no se tomaban por in
246

mortales y ni siquiera siempre por inmortales (1), lo mismo que

el de los hombres, ellas nos suministran una prueba del sobrio
y aun cientfico espritu de los pueblos europeos, que confia
ban =sobrcponndosc a las supersticiones asiticas de las civi
lizaciones prcgregns que entregaban el mundo a Ja arbitra
riedad de dioses omnipotentes (ya antes de que del genio
helnico naciera [a ciencia consciente cuasi instintivamente
en la legtima necesidad de todo acontecer, en Ja "A.1nnke'' (2).
CfUC significa lo que' hoy se llama determinismo.
La "Moira" de HOMERO, la "Ananke" de los jonios, fu6
In directriz suprema <lel mundo; y la medicina moderna, que
1'tejer
ahora es de veras capaz ele
el destino" (aunque no para
el universo, al menos para la humanidad ) es s11 sucesora en
condiciones mejores, ya que cumplir en Ja realidad lo que
los antiguos hnban slo conceptuado como posibilid(Tcl expli
cativa.
Es una vieja y profunda palabra la de que el verdadero
estudio del hombre es el lwmbrc ( <'11 tiempos recientes lo han
dicho CllAl\HON, POPE y GOF.TTTF. (=1). y. efectivamente,
muchos, quizs todos nuestros esfuerzos de descifrar fa natu
raleza se remiten, en ltimo trmino, a facilitarnos la vida.
El xito a este respecto era enorme, pues, con estos estudios
alrededor suyo el hombre hn logrado crearse 11n ambiente que
( l) Los dloses olmpicos habun liquidado a la gc11erad6n de los
el ioM~ q11<' les rnc<dib; y los )Z!Tmnnos erenn c11 PI rrcpsculo (ocaso)

de los dioses, en que todos pcrcccrinn,

( ~) Turnhiu el Kan11a del d!jo brahmanismo dP los invasores del

Norte muestra rasgos parecidos: l dctcrrnina, srg1ii lo qua hn acont<!
cido, la forma en que el hombre renacer, con exclusin do toda nter
vcncin sobrenatural, mientras la nrgaci6n de la ckla por el concepto
posterior de Nirvana 110 es ms que pasividad asitica.
(a) P. CIIAHHON ( J(!O 1) < 11 -t prlo~o de su "Trait de la Sa
r.cssc"; A. POPE (1733) en su "Essay on Man', 2. l; y GOETHE (1809)
en sus "Wahlrerwandshaflon", II. 7.
0

247

GEORG FRIEDRICH NICOLAI

es ahora casi completamente artificial por haber modelado, en

un trabajo milenario, a casi todo lo que le interesaba, especial
mente a plantas y animales a su servicio, en la forma que
le convena, destruyendo a gran parte de los nocivos y dotando
al resto de aquellas cualidades que crea tiles para s. Slo
al objeto central, en cuyo beneficio se hicieron todos estos
estudios y esfuerzos, al hombre mismo, no se pudo transfor
mar sino se tuvo que seguir aceptndolo tal como naci como
producto natural de lo que los griegos llamaban "anankc"
(determinismo del acontecer universal) y lo que hoy se llama
ms especficamente la mezcla casual de sus genes ( 1).
Y no era el caso de qne los hombres renunciaban a su
mejoramiento porque estuvieran tan convencidos de su pro
pia excelencia que se creyeran inmejorables, sino, por lo con
trario, padres y gobiernos, filsofos y religiones no se han
hartado nunca de ensayarlo verbalmente con sus diversos
consejos, disculpando luego los inevitables fracasos de tal
mtodo con la deficiencia del objeto, acusando, con pesimismo
injustificado, en vez de a su mtodo a la humanidad entera,
con decir que "todo designio de los pensamientos del corazn
humano es malo desde su juventud" (de lo cual ms tarde se
origin la doctrina del pecado or gin al). Que as procedieron,
era slo natural; pues nios, si no pueden lograr algo, dicen
siempre: "esto no lo puede nadie". Pero esta vez tenan con
su excusa razn: sus mtodos educacionales, por bien inten
cionados cuc fuesen, eran ineficaces, pero al menos hasta
hace poco. no se conoca nada mejor para cambiar funda
mentalmente las cualidades del hombre y adaptarle mejor
a su ambiente y, con eso, ayudarle en cualquier otra forma
que hubiera sido eficaz en la realidad, y tambin a su misin
futura de un ser racional. Quien del todo quiso hacer algo,
deba bastarse con dar buenos consejos. que empero, acababan
por lo general en la admonicin moral de que los pecadores
se mejoraran, interior y espiritualmente, ellos mismos a s mis

LA EUGENESIA

mos lo que a ojos vistos es una malsana ilusin, siendo, como es

sabido, buenos consejos, aun si fuesen de veras buenos, raras
veces odos. Pues, con toda razn, los pueblos no quieren
consejos sino ayuda real: dlcs el ciertamente buen con
sejo de no hacerse comunista, y se harn inscribir en masa
en las listas del partido! d6bleles el sueldo y ya no pensa
rn ms en comunismo!
Es verdad que, con el cambio de las condiciones exterio
res, se transforman las acciones de la gente y hasta sus ideas
(lo que nicamente importara),
pero de ningn modo su
mentalidad fundamental; pues aunque sea indudable que
obreros bien pagados tendrn ideas polticas menos radicales
que mal pagados; y que lo mismo vale, con ciertas modifica
ciones, tambin para la mayora de las clases superiores, estos
cambios "interiores" son, en el fondo, slo exteriores: los
interesados creern, acaso, que ahora piensan de otro modo,
pero en realidad siguen siendo, son las mismas criaturas su
gestionables ele siempre, y otra sugestin les transformar de
nuevo.

( 1) Que casualidad y necesidad no siempre son contradicciones,

sino a menudo expresiones que, bien comprendidas, se refieren a la
misma realidad, nos lo ensean las modernas ccncas naturales, lo que
aclara mucho aquello que antes pareca enigmtico.

Para cambiar de veras al hombre, se debera, dentro de

l, realmente cambiar algo real, esto es. su estructura biol
gica; y, como ella, desde el momento de su generacin, en
todo lo esencial est determinada por sus inalterables genes,
no se puede y no se podr nunca transformar fundamental
mente al hombre una vez nacido (fuera de que puede enfer
mar, y qne esto puede eventualmente corregirse). Tampoco
se puede cambiar la prxima generacin (sino slo suprimirla
eventualmente); pues el mecanismo de la herencia no pode
mos ni nosotros ni la naturaleza alterar. El nico camino que
lleva a un buen fin es el expediente que usa la naturaleza:
seleccionar y arrancar las malas hierbas. Como siempre,
hay CJUC' tomar a la naturaleza como maestra, aunque, con
la prcticamente muy importante diferencia de que ella ma
ta a los va nacidos, mientras nosotros podemos evitar su
generacin, con que se ahorra mucho tiempo y energa. Con
esto el asunto es ahora completamente otro: todava no pode
mos cambiar a propsito ningn gene del hombre (lo que.

248

249

GEORG FRlEDRICH NICOLAl

sin embargo, tericamente tampoco sera imposi?le); pero s

podemos, por disminucin y luego por eliminacin de aque
Ilos genes quf' no nos gustan, cambiar el surtido de f!.Cnes que
existe en la humanidad, y as, lentamente, transformarla en
una que corresponda mejor a nuestros ideales, sean ellos lo
rue sean. Con esto la ciencia po?ra real~~nte ejercer la ~n
cn directriz que una vez se creta personificada en las morras
o en la providencia divina.
Es sta una tarea grandiosa. y otra vez se podra hablar
metafricamentr de los "divinos" discpulos de ASCLEPIOS .
.1Es imaginable' que haya mdicos que no acogieran co~ entu
siasmo jubiloso tal oportunidad de hacer de s~ profesin. en
cierto sentido, la coronacin de toda la evolucin humana. se
podra aun decir, de toda la evolucin org~~~ca?. Pu~s, c~n
esto, el mdico llevara a cabo lo que, como Iinalidad yac1a
en el fonrlo ele todo el desarrollo histrico del hombre: las
transformaciones desde la amiba, la adquisicin de rganos
naturales y luego de instrumentos cada vez ms potente~,, la
arrogenca de la fase mgica, el presentimiento del espmtu
europ('o, los esfuerzos de la ciencia y las aspiraciones de los
filsofos ( incluso de los idealistas). Todo esto serva v tenda
a libertor al animal y ltiego al hombre cada vez ms de la
dependencia de la naturaleza, darle mayor podero y, con est?.
la posibilidad de vivir su vida como un ser cada vez mas
autnomo, disponiendo as, libre v espontneamente, de todas
sus facultades, hasta cue al fin pudiera decir con cierta auto
rizacn, que determinar l mismo su destino. Con e~ta auto
clcrerminncin han soado muchos filsofos ( especialmente
J. G. FICIITE), y esperaban poder lo~r:arla co~ profnndi~ar
sus discusiones sobre su concepto metaiisico del libre albedro.
F.ran sueos, mas ahora aunque, naturalmente. no en forma
absoluta dios resultan alcanzables por mtodos prcticos
que Ja ciencia ha puesto a nuestra disposicin. Si queremos,
podemos formar al hombre futuro a nuestra voluntad: cient
fico o artista. sensual o asceta. o de otra ndole cnalquiera
tal como lo deseemos.

250

36 Libertad y Autodetenninisrno del Hombre

(Filos6fica y Biolgicamente Visto)
Sin embargo, la libertad, por mucho que se hable de ella,
deja a los ms, y sobre todo a las masas, indiferentes, y si
se les da, no la usan; lo que S<' muestra tambin aqu, pues
no se puede negar que la gran mayora de los mdicos (para
no hablar de los profanos) se opone todava a dar este prximo
paso de autoliberacin que el pasado ha preparado ( 1), y deja
rn su terca obstruccin slo cuando, a la larga, el ya hoy in
equvoco trend de Ja historia de la universal como de la de la
medicina Ja haya hecho materialmente imposible. Tarde o
temprano se dar este paso, con el que, gracias a las conquis
tas de la medicina, no slo se otorgar existencia a una hu
manidad mental y corporalmente sana y vigorosa (lo que ya en
el momento est a punto de hacer), sino que ella nos ayudar
tambin eficazmente a cumplir con nuestra misin que, para
( 1) Las razones no son siempre' muy nobles
11110
de dios 111<'
deca el otro da: ,:qu ser d< los mdicos ~ todo el mundo ser
sano? 'fo hay (fue temer cesanta; los mdicos vstarn ms ocupados
que antes; s6lo que ya no sern pobres remendones, sino que tendrn
la tarea ms noble de elaborar el malcra] humano en forma tan per
fecta que no necesita de continuos zurcidos.

251

GBORG

FIUEDRICH

NICOLAJ

LA EUGENESIA

seres racionales, no puede ser otra que la de determinarse

libremente a s mismo como individuo, y a su destino como
especie.
Durante mucho tiempo Filosofa y Religin han postu
lado en contra del por ellas mal comprendido determinismo
ele la ciencia Ja autodeterminacin del hombre, aunque,
naturalmente, sin poder hacer algo ms en pro de ella que ...
po~t?J.arlal Y ahora, cuando al fin Ja ciencia nos regala la
posib1~1d~d de tomar en nuestras propias manos, gracias al
conoctmiento de las leyes de la herencia, Ja determinacin
de nuestro futuro, los que siempre han pretendido ser los
gua!dias de una moral eterna, cambian de repente su criterio
y megan a los que tienen que cuidar de la salud de los
pueblos, el derecho moral de tomarse la libertad de autodeter
minarse, son ahora ellos quienes predican el determinismo, al
que antes llamaban la "esclavitud del hombre", ya que reco
miendan que la humanidad progrese como las leyes naturales
mandan, mas no como ella misma lo desee. Muchos dirn
que tal posicin incomprensible S<' debe simplemente a la
conocida costumbre de esta gente de contradecir, por prin
cipio, a la odiada ciencia, aunque sea a costa de la lgica
y de la dignidad y fidelidad que el hombre se debe a s mismo;
pero puede tambin ser que no hayan pensado nada, y slo
muestran que son como nios porfiados. cine cada da quieren
lo contrario de lo que han querido e1 da anterior. En ningn
caso se puede tomar una oposicin tan tornasolada y contradic
toria por seria: ms bien ella brinda a la ciencia que en este
caso defiende su prlncipio realista, y, adems, el principio
fundamental de toda moral, pues, sin admitir, en una 11 otra
forma, una autodetorrnnactn, ninguna moral es ni siquiera
imaginable la grata confirmacin de <>~tar firme sobre sus
dos piernas, sobre los dos puntales en que debe apoyarse todo
lo que un hombre hace: en su saber positivo y en su ley
moral y as sentirse doblemente segura de su posicin.
Si el principio ele la autodeterminacin es imprescindible
para el concepto de una moral cualqnera ( pues la accin de
quien obra nicamente bajo Ja presin de circunstancias exte
252

rieres no puede llamarse ni moral ni inmoral), el indetermi

nismo filosfico, que adems no es otra cosa que una abstrac
cin irreal que, ltimamente, aprovechndose de ciertas oscu
ridades neocuautsticas, se hace circular de nuevo, no tiene
nada que ver ni con In moral ni con la libertad humana que,
en todo caso, nos est garantizada. Pues, lo que se olvida a
menudo, el cerebro y su funcionamiento, que constituye el
equivalente de nuestras ideas y voliciones y, en fin, de nuestra
personalidad, es una parte, y para nosotros aun una parte importantsima del acontecer real, que tiene, como tal, en cada
una de nuestras resoluciones, igual que toda otra realidad
en el mundo energtico, un voto final y causal. Dicho con
otras palabras: somos libres porque tenemos que obedecer
siempre a la configuracin ele nuestro cerebro! Esto suena
paradojalmente y necesita por eso una aclaracin.

Nuestras intenciones y voliciones, exteriorizndose en movi

mientos moleculares de nuestro cerebro, constituyen un factor
real tan eficaz como cualquier otro factor fsicoqumico; y
<lS nuestra voluntad personal, naturalmente junto con otros
factores pues causas que fuesen nicas no puede haber
en un mundo en que todo influye en todo determina nues
tras ideas y acciones, con lo que, nuestra libertad y nuestro
libre albedro sou hechos reales en el mundo real.
Es verdad que hay hombres que quieren aun "ms liber
tad", una libertad que por s sola decida lo que luego harn.
Pero ya sabemos que tal quimrica libertad absoluta, tal loco
deseo de tomar algo por causa nica, es, ya a priori, imposible
en el mundo del funcionalismo universal; adems de que la
experiencia muestra qne tal cosa realmente no existe. Esta im
posibilidad la dcbcruu: reconocer hasta aquellos que fantasean
con tales desvaros: si DESCARTES dice que "con slo pen
sar el mundo con perfecta claridad, se lo podra crear", o si
el conocido existencialista JEAN l)AUL SARTRE, caricaturi
zando aun a su maestro declara: ''un dia yo decid nacer",
me es materialmente imposible creer que ellos crean en lo
que decan, ya que otras manifestaciones suyas evidencian
que no son locos. El por qu Jo decan, es un problema del
253

GEORG FRIBDRICH NJCOLAI

a11lisis p.sicolgieo,
c111c aep1 no interesa,
prometan lo irnpovible, y que sus palabras

tido real.

[Buenol

Contra

nos pu~d(1 ~efc11dcr;

uocesarro

cpifenmono

LA lJUGllNBSJA.

PI hecho <'S <tlll'

no tienen 1111 sen

<'>.lravaga11cias el determinismo no
pues es un lamentable, aunc1uc acaso

tales

de nuestra

libertad,

lJUC

de que el hombre'

P""d.e ~011 ilim.itada arbitrarit'dad pensar, decir y hasta hacer

1111prnn11 los dsparntcs 111:\s inverosmiles. Siempre es censo
l.ulor q1u, en <'1 inters cid mante11imit'nlo ckl orden 1111111clial
l'! doterrnin ismo, o, corno st' puede tn m bin decir, las ll';e~
de la, naturaleza, pueden al menos impedir que tales cosas,
ad('rr111s ele' pensarse, decirse e imprimirse, tambin so real
1~1d ,Y. si. cada idiota o malvado, a guisa de SAflTHt:. dcci
d1<'1.1. t'I ~n1smo su 11acc1, la ml'jor organizal'itin e11~en(sica
r~tar ra a viada.
l~spteial111.c11le
cn lo 1110ral rl dctcrmnisu:
nos presta
1111a nyudu cfrcaz; pues <'S ya muy grato, tamhi(n desde el
punto de vista moral, que las leyes de la naturaleza a menudo
110 p 1rnita11 tuc la gl'ntc cometa las ms atroces ele las extra
v:1g:111cias que picns:~n, dicen o i111pri11w11; pero l1:1y algo ms,
Y algo 111(1s especfico:
cuc d dctcrmiuismo nos f1wrza a
toc.l?s nosotros a vivir y actuar con] arme con la 71ro71i" perso
nalidad de cada 11110. Y q uc esto es el fundamento ms seguro
do fa moral humana, lo afirman nuestros dos ms grandes
poetas pensadores.
COETI JE nos 111:1uda dir<clanw11tc qu<
cacl? .u~10 \.iva "111 s~t esfcru'' y "segn las leyes con cue se
ha iniciado , (esto dice cxacturncntr lo 111is1110 que "segn los
gt.ncs con <111e S< 111 nacldo"). y SI l \KESl'E \HE. r-n su
Ilumlet, nos dice c11 versos clebres.

"Thls abooc all: to thlue ow11 s<'lf 1Je t rur,

;~11cl lt must [ollous, as the 11iglit tlie day
1 J,,,11 canst not titen be false lo any 11u111".
(Ms de todo esto: s [icl ti mismo
De lo cual SC' sigue, como f'I ella a la noche
Que desleal no puedes ser jams a nadie ).
Esta lealtad a s mismo

nos
254

carcter y temperamento
forman :.11 pcrsou.ilidnd, \ al mismo tiempo con la corres
pondiente estructura de su cerebro, y <\ta estructura le f uerza

unce el hombre con cierto intelecto,

la impone el determinismo:

a p<nsnr

y aduar, durante toda su vida,

S('g11

In pauta cou

que ha nacklo: el oportu nistu buscar t11 todas las oportuuida

<les Jo que le conviene a l personalmente, y el hombre recto
lo que' h parece justo; 1n111<a ~)mlrn trocar sus papeles. Pero
s, pueden tli~frazarst': l'l ladron nato p11<'(it vivir corno bau
<1ucrn respctudo (y todos lo sabernos cue a menudo lo hace),
pero
. an :1s quodar ladrn; el hombre pensador y aun
el ateo pueden hacerse elegir Papa (y lo hnu hecho, sobre
todo 111 el lk11a<'i1nie11to
<'11 tie'rnpos d1 lox BUl\CI ,\ y tll' los
'-.fEDICl ); 1wro 111111ta han t'l'l'do C'll la tr.uisuhstuuciuciu.
P<!TO podra ser e ue, <'11 1111 caso dado, uno < p1iS<'ra ser
desleal consigo mis1110, y t'o11wtn
:1lgo tpH no <onc'spl~mla
a su pcrsonulklad verdadera, pero entonces el dctcnntnismo
le pone a salvo y no ll deja desmentir su carcter: ni oportu
nistu n ladru dejarn p:1s.1r ocasin alguna sr creen poder
uprovecharlu lmpuncrucntc, cl hombre justo no puede 111<11tir
y t'l naturalista no purdc cncr en muchas cosas, au11q11c tal
vrz, por comrnicncra lo prdf ncla. \s, cl clctf'l'111i1 ismo c11i
danclo qnt 1111<stro a11todetc1111inismo
quede i11c6lume y no
so comprornrla cou cltmcntos lwtcrog(mcos, ohra como gwir
clin seguro <' inc0tr11ptihl<' de 1111c".;lra dignidad d1 ho1nlire,
la que se pierde si se tkja de SC'r fiel a s mismo.
llcflcxi(>n('sc uu poto sohro csl<t simple <lcmoslraein rcs
)('cto clcl significado (tito dd clclNntiuismo. Ella uo <s rncra
broma, pues n1ueslra
:ti 11a11os lo tue tau a 111<1111<10 se ha
ucgaclo: qu<' la 'crd.1dtrn lib('rtad dd homhrc, y co11 <'Sto
tamhi(n su moralidad i11cli\ idual, 110 slo ts compatilJ/(' <'On
los ms estrictos postulados de ht cic11da, lo q11t' eu el fondo
nadie <lud:i, sino qm' el determinismo aun ay11cla al hombre
a lograr y ('Onsen ar l'sta uuicbcl y contiuuidad ck )>ti carcter,
que es la "condilio sine qua 11011" dt toda moral, ya q110 sin
tal base el l1ombn se perdera en la co11fusi6n y el aturdi
miento. Mientras que todos aquellos qtH' no quieren conten
tarse c.'On la libertad que .s<' limita por l'l principio shakcs
255

GEORG FRIEDRICH

NICOLAI

peareanogoetheano de la fidelidad_ a s .mismo, . s.on. siempre

sospechosos de que apetezcan su sonada libertad lmtada s
lo para abusar ele ella en escapadas ilcitas, el cual d~seo mu~s
tra que no han nacido como hombres morales (sociales), smo
que son siervos de sus pasiones.
La demostracin se refiere tambin a nuestro tema. Pues
el hecho de ser el determinismo el quc pone al hombre en
condiciones de ser moral, indica que, en general, ~on t~todos
fsicos, como lo son los de la eugenesia, se puede influir ~n lo
moral, y que por eso, su aplicacin, si slo se orienta hacia .tal
finalidad, adems ele acelerar el progreso general, en especial,
podra tambin servir para hacer a los hombres n:s mo~ales,
lo que, naturalmente, sera imposible si la moral ruese, inde
pendiente del determinismo universal, un ast~nto sobrenatural.
As tambin todos aquellos que, por estar interesados sobre
Lodo en el progreso moral, no quisieron hasta l~ fecha sa~r
nada de Ia eugenesia, que tomaban por demas1~do materia
lista deberan felicitarse de tener ahora un medio realmente
t'fic~z para lograr lo que en todo el. pa~ado ~o han lograd?
con sus sermones y con todas sus bien ntenconadas doctr
nas de moralidad. Si no quisieran hacerlo, probaran q~e. no
son ms que fariseos que se enorgullecen de ser los un~~os
seres morales, y no quieren que los dems lo seafl: tamb1e~,
para poder, como dice el virtuoso TOMAS de Aquino, ~~ntir
doblemente el placer de su pureza cuando ven a sus prjimos
en el lodazal de sus vicios.

2.56

37 Para Llevar la Eugenesia a la Prctica

Se Necesita la Buena Voluntad de Ja Sociedad
As, todos mdicos y gobiernos, personajes superiores

y las capas inferiores, mundanos y santos potlr~an y deberan

regocijarse de que la medicina moderna comience ahora a

ser capaz de sanar, adems de individuos, tambin a la hu
manidad enferma, y de que disponga hasta de mtodos para
hacer de nuestra especie lo que razn y moral piden. As como
hemos cambiado los lobos salvajes en pachones y galgos, en
bloodhouncls y sabuesos, ovejeros y perdigueros, podramos
~.ctualmente cambiarnos a nosotros mismos, y si as nos gusta,
crear una humanidad ele cientficos o santurrones, de traba
jadores serios o de comediantes, de especialistas o de hombres
de vasta cultura general.
Estas prcticamente infinitas posibilidades de desenvol
vernos nos abren horizontes inmensos para el futuro, pero ...
el "embarras du chox" es siempre una ventaja precaria, y en
esto caso puede significar un desastre! Pues, como en nuestro
mundo democrtico depende en ltimo trmino de la voluntad
de las mayoras el cmo y con qu objeto se aplicarn los
nuevos conocimientos, es de temer que ellas, contentas en
'u ignorancia y no sintiendo el estmulo de la neofilia, resuelvan
perpetuarse (con lo que todo quedara como es) o aun resuel
257

GEORG FRIEDRICH NICOLAI

LA EUGENESIA

van transformar su mayora en totalidad (con lo que toclo

sera peor). Probablemente haran de la Eugenesia una .:Mal
genesia, y usaran su poder de criar a hombres sobresalientes
en cualquier campo de la activida~ human~, 110 para pro;u
rarse un Estado Mayor de pcrsonaes de relieve que po<ln.an
ser tiles para el progreso cientfico, artstico, moral, etc., sino
para establecer un criadero de sus tipos favoritos: astros de
cine y superboxcadorcs, dictadores a.n ms di~tatorialcs que
los que hoy vitorean, y el correspondiente material de hombres
serviles. La ciencia les habra dado los medios para llegar a la
ltima perfeccin, y ellas los habran usado nicam~nte, para
su degradacin y autodestruccin. Claro que est.o sena solo lo
e.le siempre: la lluvia que cae en campo frtil hace ,crecer
el trigo para el
pero si cae en el Iodo produce solo un
lodazal, y con e mejor instrumento se puede hacer lo bueno
y lo malo: con la bomba atmica se puede defender la cultura
o destruirla! Todo depende de cmo se use <'1 regalo <le b
ciencia: con lu razn o contra la razn.

El hombre>, empero, 110 puede y no debe ser r~ada

ms que un instrumento (vase, sin embargo, lo que he dicho
al fin del 28 (pg. 20?.) sobre el hombre como nstrumcnto ).
adems de que, por otra parte, en la humanidad se necesitan
incomparablemente ms tipos <lifcrentes que tipos perrunos
hay. Esta dificultad no sera insuperable si slo se fijara razo
nablemente cuntos lle cada tipo se necesitan; pero no se los
puede criar con facultades tan unilaterales com.o. las de los
perros, sino que cada hombre, adems de ser eficiente en su

especialidad, tiene que ser, al menos hasta cierto grado, una

personalidad armoniosa, tm hombre cabal.
Se ve que tener el instrumento para hacer a la humanidad
razonable no basta; se debe saber usarlo con razn, esto es,
con lo que precisamente se espera que se produzca. Muchos
han desesperado de que as se pueda lograr, y ven el nico
remedio en lo que JI. G. WELLS ha propuesto, esto es. que
los hombres superiores y los tcnicos poderosos se retiren al
Tbet y aqu preparen sus irresistibles armas, y luego con ellas
suicten. al mundo, para entonces reconstrurlo.
Sera el ltimo remedio: el camino de la violencia. Puede
SC'r que, al fin y al cabo, 110 quede otro; ms yo no soy tan
pesimista. Creo que el camino de la razn es todava transi
table. De esto ya he hablado, pero es tal vez til aclarar una
posible objecin; pues el hecho U<' c1uc se debe tener ya razn
para hacer el mundo razonable, parece un crculo vicioso, que
recuerda el famoso problema sofstico del huevo y de la galli
na: para tener un huevo se ncces.ta la gallina que lo punga,
pero para tener una gallina se necesita un huevo del que
nazca, Los escolsticos lo tomaban por un problema serio y
auu crean que era insoluble; pero hoy se sabe que no es
insoluble, ya que toda dificultad desaparece con el principio
<le la evolucin, que nos ensea que todo lo nuevo en la natu
raleza orgnica se introduce lentamente por cambios casi im
perceptibles, ele modo q11c apenas se puede hablar de una
primera gallina o <le un primer huevo, y que en todo caso,
ambos se han desarrollado, a la par, de sus antecesores. Asi
ya no hay siquiera un problema!
Y este principio de tm c11 la naturaleza no hay nada de
verdaderamente nuevo nada de revoluciones sino slo evo
luciones lo entrevi, como regla para la vida prctica, ya
el sentido comn de los pueblos, y Jo deposit en sus prover
bios, p. ej., en el italiano, que ya conocan los antiguos: "Chl
va piano va sano". En nuestro caso nos dice que no se debe
<ut'rer comenzar de lnmediato con la dctcnninacin del des
tino humano, sino andar hacia tal Finalidad paso a paso. Lo
'luc en el momento 1:; urgente disminuir la natalidad v

258

259

Pero aun c11 el caso de que se lograra que hombres ~~~

saben participen en la decisin, su tarea sera sumamente. diti
cil v su responsabilidad enorme. Cuando los hombres criaban
la; diferentes razas di' pc1ros, saban perfectamente lo c.1uc
necesitaban: perros rpidos para atrapar liebres, perros fuertes
para atacar osos y [abals, :r.erros ~nte~igmtes para guar~ar
(cuidar) sus rebaos, cte. Estas finalidades las persegu1an
consecuentemente y el resto 110 les preocupaba, ya que los
perros no eran para ellos ... nada ms que instrumentos.

GEORG

FRIEDRICH

NICOLAI

LA EUGENESIA

eliminar las ms peligrosas enfel'mcda~es he1:~dablcs, como por

ejemplo la hemofilia, y sobre todo la mbeclidad y otros t,ras
tornos mentales es relativamente simple, y sabemos corno
hacerlo. Cuando con esto se haya logrado una humanidad
fsica y mentalmente ms sana, ella ser tam~n. ms com
prensiva; y como entonces habr mayor e~penencia
res
pecto a los efectos selectivos de la eugene~1a, se i:io<lra pensar
en orientar, a ttulo de ensayo, la seleccin ~acia una lenta
transformacin del material humano en el sentido de que con
tenga cada vez ms eleme~tos s.~cialmente tile~ y ?:enos~da~o
sos. Progresando en tal direccin se aprender siempre m.1~,
y se ver ms claramente el final, 9ue as se podr ?ers:gmr
cada vez ms directamente y. . . siendo menos obstaculizado
por las masas,cuya comprcr:tsin ir ~on el ?empo ,?mentando.
Hay que desarrollar tambin esto orgnicamente .

:on

Creo que se puede, a pesar de t~d~, ser optimista. ~ .~

se puede ser, se debe serlo; pues el optimismo es, ya de p~1 si,
un factor de xito. Si slo por esta vez se !ogm,.~ cludi: cI
peligro de una nueva Edad Media que nos amenaza, hay
esperanza fundada de que el progreso social se~ tan rpido y
extraordinario como lo Iu el tcnico en el siglo pasado, Y
que, tal como se habla (a causa de la rapidez de su p~o
crreso) de una revolucin tcnica, se. podr . una vez tambin
hablar de una (verdadera) revoluc16n social y humana. Y,
cumplidas estas dos revoluciones indispensables qu nos ~al
ta para entrar en una era de la razn? ya. que el tercer fac
tor que se precisa (el del saber o respectivamente el_ de la
ciencia), ya hace tiempo est prcp<uado. parn desemp.enar .e11
tal era su papel orientador, y slo necesita ser m~s difundido
y reconocido. De modo que ya nuestros tatara~iet?~ a?aso
no los mos pero al menos los de u~tedc~, que s1gi~1fica siem
pre dos generaciones ms podran vivir en el tiempo que
todos los hombres de buena voluntad siempre han ansiado, en
esa soada era de la razn.

As se puede sin ser fantstico, ser optimista, ya que sabe

mos qu hay que hacer, cmo hacerlo y tambin que la hora

es propicia; pues Jo nico CJllC falta es la voluntad de los que

tendran que actuar, y, a este respecto, las manifiestas cala
midades pblicas del momento, que exigen perentoriamente
medidas enrgicas de reparo, podran resultar hasta tiles
por dar a los titubeantes y contemporizadores lo que les falta:
la necesaria voluntad de hacer lo necesario. Quien mira a lo
sucedido en tal forma, parece decir con esto que la natura
leza ciega nos haya prestado ayuda, y esto tomarn muchos
por misticismo. No lo es, sino nada ms que un ejemplo de
la correlacin que hay en todo, y aqu especialmente entre la
lgica del acontecer y una particularidad psquica de nuestra
especie: el hecho ele que, en contra de la advertencia de
MALTHUS, se ha dejado por demasiado tiempo de remediar
un manifiesto inconveniente, tena como consecuencia natu
ral y necesaria de que el inconveniente llegara a constituir
una calamidad pblica que, de ao en ao se hizo ms into
lerable v, por otra parte, e] hombre tiene Ja fastidiosa cos
tumbre ele acudir con el agua slo cuando la casa est ardiendo.
Un milagro, si se lo analiza resulta siempre la cosa ms
natural del mundo, y donde la in?:enuidad primitiva sos
pech la mstica intervencin de una providencia o una fina
lidad sobrenatural, el fsico comprensivo 110 encuentra ms
que una consecuencia lgica del viejo principio fsico de que
todos los procesos en In natnralozn tienden a un <'ruilibrio
ms estable, lo <'fUC siempre puede Ilamarsa "finalista", aunque
expresado en otra forma (aumento de la entropa, la 011e nos
amenaza con la muerte calrica) podra parecer ms bien
antfnalista. Pero tales expresiones antronomorfas, engendros
ele una ilcita personificacin de la naturaleza. carecen de un
sentido real, y se las evitara mejor en una discusin que no
tiene la pretensin de srr potica.
Fuese esto como fuera, en las dos zuerres mundiales el
nio se ha quemado los dedos, temer ahora al fuego y ser
por eso de ms fcil acceso a razonables medidas preventivas
como la eugenesia Y esto es bueno; pues. aunque tampoco sen
ms que una consecuencia de Ja correlacin, es muy a pro

260
261

GEORG FRIEDRICH

NJCOLAl

psito que de los escarmentados nacen los avisados, y ojal

que nazcan bastantes avisados, y, lo q11c no sera menos de
seable, hombres de buena voluntad! Esto Fu sicmp~c la ja
culatoria de los que quisieron adelantar a la humanidad, ~o
es hoy y lo ser siempre! Pues nada de grande se hace sm
buena voluntad; aunque la desgracia est quizs menos en
la falta de la voluntad, que en la Faltn de quines sepan lo
que es bueno.
Hay que multiplicar a los que saben! En esto comienza
y acaba todo.
. . SICUt
.
D CUS "
38 "E l'llt<;
La antigedad endiosaba a los mdicos, como a sus h
roes en gen<'ral, no slo en forma metafrica y verbal, sino
que Jos traslad ofcalmento a la sociedad de los inmortales:
a ASCLEPIOS, quien en HOMERO era todava un simple
mdico del ejrcito, los tiempos clsicos lo veneraban como
Dios; lo mismo sucedi en Egipto con su colega JMIJOTEP,
quien fu mdico bajo el rey ZOSER ( 3150 a. de J. C.) y
figura como tal tambin en los viejos papiros, mientras los
ms recientes le llaman Dios, y le dan por padre a PT AH,
uno ele los principales dioses de Menphis y protector de todas
las artes. Esto indica el alto prestigio de que gozaba Ja pro
frsin. Mas, si se piensa que estos pobres esculapios, lejos
ele tener poder divino, con todos sus mritos que tenan, en
la prctica, aun durante siglos, no podan ni siquiera sanar
enfermedad alguna, la extravagancia del homenaje nos parece'
ms bien grotesca.
Hoy ya es otra cosa; hoy podra parecer tal endiosamicn
lo =naturalrnentc que slo en sentido figmado ya menos
desproporcionado, en cuanto, como he ensayado exponer, la
medicina tiene ahora, efectivamente, el poder de crear ( tam
bin esto slo en sentido fi~nrado) una nueva y meior huma
nidad, operacin que se consider siempre como un privilegio
262

263

GEORG FRIEDRTCH

NICOLAI

de los dioses, aunque, a decir verdad, ninguno de ellos se

haya valido de esta regala: todos se contentaron con la glo
ria <le haber llevado a cabo la creacin de un mundo, pero
no tenan Ja ambicin de corregir luego los defectos que se
manifestaron. Podra parecer curioso que no se les haya ocu
rrido In necesidad de una neocreaci6n ni siquiera cuando, al
fin, tuvieron que darse cuenta de que su primera impresin de
que "todo lo que haban hecho, era bueno en gran manera",
no haba sido ms que una lamentable ilusin, en la cual, fren
te a su propia produccin, tambin autores terrestres suelen
incurrir. Algunos de los dioses, por ejemplo MARDUK y des
pus JEHOVA, confesaron aun expresamente q11<' toda c;11
obra era una chapucera (lo que en un primer ensayo apenas
sorprender), "de la cual tenan que arrepentirse", y que en
especial sus ensayos de sintetizar materia orgnica para for
mar seres vivos, haban dado resultado tan execrables, qnr>
ya no quedaba otra solucin que, por medio de un diluvio
universal, "raer a los hombres que haban creado, dp sobre
la faz de la tierra, desde el hombre hasta la bestia". Pero ni
siquiera en ese instante pensaron en que sera acaso lo mejor
empezar todo de nuevo (1 ), sino que todos se esquivaron de
las molestias de la indispensable neocreacin, v perdonaron.
por eso, la vida a su amigo predilecto de entre Ja vieja estirpe
pecadora, para que ste se encargara de Henar de nuevo 1:i
tierra vaca. As salv el Dios caldeo a su XTSUTTHO<;. ,,l hin
cli't a su PRITHU, el griego a sn DEUCALION, y el judo a s11
NOE.

Tal arreglo entre amigos era "demasiado humano" para

ser bueno: era casi como si el Mandatario Supremo, cuando
ya no sabe qu hacer, llama a su mejor amigo al ministerio
1)
(
Con otras palabras: se comportaron como si su omnipotencia
estuviese limitarla por la naturaleza ciega, que realmente no nuede "em
pezar de nuevo" sino que tiene que seguir el camino en el que una vez
se ha encaminado, aunque termine en la muerte. Empezar de nuevo
puede nicamente el hombre, y en este sentido el mdico razonable rene
realmente un poder mucho mayor que aquel que los dioses, en sus libros
sagrados, se atribuyen a s mismos.

264

LA EUGENESIA

para que le saque del apuro (lo que en general tampoco sir
ve); pero no cabe duda de que el mtodo era cmodo, aun
que como casi siempre. . . contraproducente; pues as no se
cri6 una nueva humanidad acaso mejor, sino que continu
la vieja de la cual ya saban que era mala. Es muy posible
que a este lamentable descuido se deban todos los males de
que padecemos, ya que, en el caso de que los dioses hubie
sen hecho, como deban, un segundo ensayo con la fabrica
cin de hombres, es muy probable, y casi seguro, que los
resultados hubieran sido mejores, y que hoy los descendientes
de un nuevo A DAN llevaran en su tara hereditaria menos
genes indeseables de los que llevan como descendientes del
viejo. Pues tambin los dioses no deberan ser incapaces, co
mo no lo son Jos hombres, de aprender algo de sus errores.
Desgraciadamente, ellos se contentaron con el mal re
medio de f'legr como padre de la futura humanidad al hom
bre ms virtuoso que conocan, evidentemente creyendo que
hombres virtuosos no pueden tener ms que hijos virtuosos.
En esto, sin embargo, participaban lo C(Ue parece muy ex
plicativo para el asunto slo de los errores de su tiempo,
pues casi todos los pueblos de ese entonces crean tambin
que toda la descendencia de un hombre superior, durante
generaciones innumerables, tena <pw ser excelente (va que
en tal creencia se basa la universal institucin de la nobleza).
Siempre parecer, en dioses omniscientes, extrao que ellos
ignoren que el mejor hombre, en el que dominan completa
mente los genes deseables, es o puede ser al menos. el por
tador y transmisor de indeseables genes recesivos, que luego
reaparecern en la descendencia. La nica explicacin plnn
sible sera tal vez la de que en el momento crtico, cuando
daban rienda suelta a su clebre ira dioina que los impulsaba
(sobre todo al excepcionalmente iracundo TEHOVA) a destruir
cada vez de nuevo a toda la humanidad menos 11110. se ha
ban olvidado completamente (o quizs slo reprimido) que,
en ocasin de la creacin del mundo. haban impuesto a los
organismos Ja ley por la C(UC la transmis;n de SPS diferentes
calidades a las generaciones posteriores tena que hacerse con
265

GI!ORG PRIBDRICH

NICOt.AI

forme a las reglas de MENDEL, Incluidas las eventuales co

rrcccones que sus sucesores aadiran.
Fuera esto como [ueso pues sobre razones divinas los
mortales no pueden hacer ms que vagas conjeturas , es su
mamente deplorable (111(' .JEllOV .\ haya come licio l'I mismo
error au~ en otra oportunid,acl . cuando ya saba que su ensayo
rugcnsrco con NOE haha Irncnsndo, que los hombres s"
gulan sicnd~ malos, y que su ira tuviera ahora que destruir
a los sodomitas, Que en este caso, para la puricacin, no usa
ra agua, sino azufre y fuego, es de poca monta; Jo grave es
que otra vez salv slo a uno: a LOT v '1''" lo salvr) sin s11
m.ujcr lo que acaso no sera perjudicial desde el punto 01'
vista de un nnturnlista, pero s del do un moralstn, con Jo
<{U<' f~>.rz6 a esto infeliz a procrear a sus hijos por incesto con
sus hjnsl pues aunqu(' el incesto no sea tan nefasto como
untos se crea, bueno no es tampoco hucno lo sera slo si,
ele antemano, se hubern comprobado con mtodos cicntlf
cos qu<! la estirpe q11<' se quiere pr<Wr<'ar por incesto, es, en
todo respecto, irrrprochnblc.
Estos divci tidos cuentos d<' uutuuo l {'!H'll, ('l11P<'1 n aho
ra slo inters histrico, ya q11<' hoy los hombres de ciencia
saben tocio esto mejor, y no so dejan llevar por accesos de
clera, sino nicnmcntc por su razn. Nadie piensa tampoco
1n destruir toda la humanidad ( a11nq11<' f ucsc menos uno), lo
que hoy se podra hacer, n11nq11C' no con :\gua, azufre y fncgo,
pero eventualmente s con la <'rt<'rga nuclear. Con tales m{
todos brutales operan las f u<'rzas ciegas de la naturaleza;
ellas destruyen sin orden ni concierto, drjundo a fas leyes de
probabilidad y a las clt' la !wlcccin natural <'1 determinar la
sobrevivcneia d(' los mejor adaptados en mayor nmero. Tales
manifestaciones de la naturaleza ciega y amoral, las imputaban judos ignorant.c~ a 1111 Dios a quien dotaban ele razn
y, eventualmente, tambin de scntmcutos morales, en quien
l'lles manifestaciones tcniun, naturalmente, q11<' hacer C'I efecto de inmoralidad; mientras <'1 hombre, como nico poseedor
de la razn, y por eso nico ser moral, en circunstancias scmc
[antes, debe servirse de su privilegio de poder seleccionar se
266

LA EUGENESIA

gn lo que de antemano juzga a propsito, para suprimir

directamente lo que k par<'C<' malo y favorecer lo convenien
te: lo uno como lo otro, en forma humana y sin el sufrimiento
dC' millones de inocentes.
Con esto hemos superado a la naturaleza y al menos
.scg111 lo ruc nos cuentan de sus acciones los peritos en la
materia tambiu a los dioses, La palabra de la vieja ta, la
serpiente: "eritis sicut Deus", se ha cumplido y aun <'11 exceso
porque ... los hombres han comido del rbol de la ciencia y
estn a punto de comer del rbol de la vida. La medicina y,
en fin, la humanidad en general, corno nica poseedora de la
razn previsora con la que puede determinar su propio rk~
t i no, t iene <'1 derecho de' scutirs con 10 lcgt i mu cxtcriorizaC'ic'111
de lo divino por tener el poder divino de perfeccionarse a s
misma, y eso segn s11 propia voluntad y hajo su propia res
ponsahiltdad.

267

LA EUGENESIA

tinuidnd de s11 existencia. De este modo, ahora le quedaba

tiempo para dedicarse, sin mayores preocupaciones, a ob.r~s
culturales. En realidad, lo que puede llamarse cultura, se mi
ci cuando el cazador y recolector se avecind como agri

cultor.

39 Se Impondr la Razn Biolgica

al Idealismo Sentimental?
Hay revoluciones que, al contrario de las polticas, son
constructivas, libertadoras y progresistas, y elfos se deben
siempre a un nuevo saber, que cambia y mejor.a de repente
las condiciones tradicionales que hubo desde tiempos mrne
mortales. Todas se han realizado sin derrame de sangre y to
das servan al progreso de la cultura; y las tres ms impor
tantes entre ellas, que hicieron poca en el asee~so de la
humanidad, parecen en su conjunto como si se hubieran em
prendido expresamente para demostrar que el hombre es ca
paz de derogar los efectos de la conocida condena bblica
que>, para castigarle por causa de su deseo de saber, le impuso
comer con pena y parir mala prole contaminada por el ~C'.cn
do original, pues todas las tres, basadas en el saber, Facilita
ron su desarrollo en el futuro, facilitaron tambin el comer,
disminuyeron la pena de procurrselo, y la ltima le promete
adems tener meior prole.
La primera revolucin libertadora, la agropecuaria de ha
ce unos diez mil aos, liberaba al hombre ele buscarse' su
comida a lo animal y de morir si no hallaba lo cinc necesita
ba, p11C's desde entonces el hombre produca sus alimentos l
mismo, lo que le costaba menos trabajo y le aseguraba la con
268

La segunda revolucin libertadora, Ja que en los ltim?s

siglos puso a disposicin del hombre la m'.)_uina y la encrgrn.
<le Ja naturaleza bruta (carbn, ctc.), continu la obra de la
primera, en especial redujo la pena drl trabajo manual .11111
maravillosamente ms, pues ahora cada hombre, si se lo cal:u
la cnergticamcntc, puede contar con el trabajo de unos <hez
esclavos de acero que hacen al menos con un arreglo ad~
cuado podran hacer todo el trabajo pesado. El proletario
debera ya hoy haber desaparecido, y ha sobrevivido slo por
que la masa de los proletarios resiste el arreglo adecuado y
acaricia ideas utpicas.
La tercera revolucin libertadora, la biolgicasocial que
st ahora en marcha, completar y coronar las dos anterio
res al independizarnos de Ta casualidad de nacer gracias a
la herencia de un "pecado" que malos ascendientes han ad
cuiriclo eventualmente con genes indeseables. Pues el hecho
i11ucgablc de que la medicina cientfica no pueda hacerse la
poderosa benefactora de la humanidad ant?s de que se hayan
resuelto ciertas dificultades y contestado ciertas pregu11tas se
cundarias que yo he sealado, no es una razn val.edera para
postergar la iniciaci6n del trabajo prctico. Ms h~e~ al con
trario! Las dificultades son de tal naturaleza que nicamente
el estudio por ensayos prcticos puede procurar los conoci
mientos que todava faltan, En todo caso, el. l?rograrna en ~us
grandes rasgos est listo, y con esto, la medicina ha cumplido
por el momento con su deber de orientarnos. Ahora. tc!ca ~ la
sociedad (democracia) cumplir con el suyo de decidir como
encuadrar este nuevo regalo de la ciencia en la estructura
social, y dar as a Ja ciencia la oportunidad ele llevar sus
teoras a la prctica.
Esto fu siempre el momento crtico! El conceptuar lo
nuevo se debe al saber y al ingenio de los avanzados, pero
269

G.HOt<G FRJI!DIUCH

NlCOJ..Al

LA EUGENESIA

la ejecucin, sobre todo en democracias, es desgraciadamente

ele la Revolucin Francesa. Era tcnicamente un progreso

fantstico, y se deba creer qu<' la Edad de Oro estaba en Jos
umbrales.
Hoy sabemos que ella no ha llegado, aun cuando -y por
qu no? la tcnica ele las mquinas hubiera podido reali
zarla. Pero la sociedad result incapaz de manejar debidamen
te este regalo de la ciencia. En el comienzo se repiti lo de
los nmades, pues los mismos obreros se oponan a la intro
duccin de las mquinas, y a menudo las destruyeron "porque
ellas los dejaban sin trabajo". Como si, justamente, esto 110
fuera Ja finalidad de Ja nueva era: dejru: a los hombres exen
tos del trabajo manual agotador; lograr la consiguiente des
t\J)ariciu del proll'lariado y. con eso, tkjar ha~.tn11ll' t iempo
libre para qm todos puedan participar en la cultura de la
poca.
La hostilidad directa era slo pasajera: las mquinas se
impusieron soberanamente y funcionaban a la maravilla. Lo
malo era que Ja sociedad no funcionaba bien; pues no logr
lo que hubiera s:do nccesaro: adaptar sus instit11d1111ts a l.ls
exigencias del nuevo tumpo. As sucedi lo qu<' generacio
nes futuras apenas comprendern cluc, a pesar de loo; inau
ditos progresos tcnicos y a pesar de que' e~ s.ta~1dard gene
ral de vida, especialmente el de las clases nucnorcs, se le
vant, solamente en este nico siglo ms que en todos los
siglos desde el advenimiento de Ja agricultura juntos, la iu
troduccn de Ja mquina no ha servido para nuda en lo que
atae a las relaciones humanas, y slo ha contribudo a crear
nuevas dificultades agravando la lucha social y creando ene
mistades insalvabl<'~ ~ntrc las clases y naciones que deberan
colaborar. En el siglo XIX, ~lorioso por su progreso cient
fico y tcnico, se propag tambin la peste del nacionalismo
sobre toda la faz ele la tierra, y en lo social <:>I siglo fn
una miseria y aun un retroceso. La humanidad haba desper
diciado una oportunidad. y ahora estarnos en una situacin
c1ue hace temer por la continuidad de J.1 cultura occideut.r',
pues los ms estupendos progresos de b ciencia no harn

270

271

de la competencia de los atrasados; y ellos han resistido siem

pre, por ignorancia e inercia, los beneficios que la mejor com
prensin de los avanzados les quiso regalar. Pues, en la fase
actual an no estamos dentro def orden aristocrtico de la cien
cia, donde tiene que imponerse el mejor saber, esto es, el que
puede comprobarse como nica verdad segura, sino dentro de]
caos democrtico de opiniones personales, entre <1ue decide
el principio plebeyo del nmero. A tales momentos crticos nos
recuerdan muchos esqueletos que han quedado en el camino
dil progreso. El ms viejo ejemplo que se con~ce, es J~ re
sistencia que los atrasados, luchando de buena fe en defensa
de la libre vagancia de los nmades, oponan a la gran proe
za del saber, que, reemplazando la desordenada bsqueda de
alimentos, cuyo xito cu gran parte dependa de casualidades
que el hombre 110 dominaba, por Ja sistemtica produccum
agropecuaria, forzaba a los hombres a avecindarse y sujetarse
a la ley de las ciudades. Y cuando al fin se haba vencido
mayormente Ja hostilidad de los salvajes, el mal arreglo
social, en especial la inadecuada distribucin del suelo, impe
da por mucho tiempo el amplio disfrute de los beneficios
que este adelanto hubiera podido traer. Este contraste entre
lo qu<' los avances del saber prometan ) aun realmente con
tenan, y lo que luego la sociedad obtena de ellos, se nota
a menudo en la historia, y su penltimo ejemplo fu el pro
blema de la mquina.
A fits del siglo :\. Vlll la cicnciu comenz a trazar las
diversas mquinas que forman el portentoso instrumento que
luego ha cambiado bruscamente todas las co~<l~ciones ~xte
riores ele la vida; instrumento que, por sustituir ventajosa
mente el trabajo humano, est destinado a liberar a los obre
ros manuales de la condena bblica de ganarse el pa11 con
el sudor de su frente'. La marcha triunfal de la nucv a tcnica
era ncontrarrcstublc
y, con su ayuda, la produccin aument
tan fabulosamente que cada hombre tiene hoy, por inveros
mil que suene, contando todas las comodidades de Ja vida,
algo como mil veces ms de elfos a su disposicin que antes

GEORG FRIBDRICH

NICOLAI

LA EUGENESIA

progresar a la sociedad, si ella no quiere o no puede llevar

Y ahora el ltimo ejemplo (aunque todava est pendien

te): otra vez la ciencia nos ha regalado un maravilloso ins
trumento, y esta vez uno para mejorar nuestras condiciones
interiores, lo que podra, hasta cierto punto, subsanar los
perjuicios sociales que han resultado del inadecuado uso que
se ha hecho del penltimo regalo, pues si los hombres mejo
raran, las relac~ones entre ellos mejorar~n J?~r s mismas.
Esta vez, sin embargo, la tarea es mas dificultosa y com
plicada: la perfeccin de las mquinas, as como la de la
ciencia misma, es un asunto exclusivamente entre Natura
y cientficos, con el que los profanos (ni los buenos ni
los malos) no tienen nada que ver. Ellos podran, eso s,
decir <.J.Ue "todo esto no les hace", y an, a Jo Edad Media,
prohibirlo brutalmente; pero, como hoy los que se llaman
"idealistas" (que hoy en todas partes, tambin en Jos pases
nazis y comunistas, forman la mayora) tienen un vivo inters
en las comodidades materiales que la ciencia les regala, no
I~ hi~icron, y hasta el Papa hablaba de los beneficios
la
ciencia, y borr en el Index, uno tras otro, a los cientficos
c.:'.mclenados. As la mquina, quedando al c.u.i<lado de la cien
era, poda avanzar en su marcha triunfal sin el menor estorbo,
y los "idealistas" y los polticos (que, por extrao que sea,
suelen tambin lucirse ele "idealistas") tenan que darse por
hien _pagados con haber logrado mantener, al menos en lo
social, a los crculos polticos, especialmente a los parlamen
tos, fu era de todo contacto con la ciencia Con esto haban
siempre ganado algo; pues si ella interviniera eficazmente en
la poltica, la amada politiquera tendra que desaparecer.
Este era el caso de las mquinas; con Jos hombres es otra
cosa. No se los puede montar como a una mquina, y para
experimentar con las masas se les debe pedir su consentimien
to, que ellas pueden negar, y as impedir, no slo como en
el caso <le las mquinas, la aplicacin de la reforma a una
finalidad social, sino la reforma misma. Para inventar m
quinas, construirlas y luego complementarlas, bastaban cien

tficos con genio inventivo, y por eso se las poda perfeccio

nar con velocidad sin par (para posibilitar, por ejemplo, al
hombre a colar mejor que las aves actuales, la ciencia necesi
taba, desde los primeros ensayos aerostticos con mongolfic
ras, unos 150 aos; Ja naturaleza, desde los primeros ensayos
con Pterosauros jursicos hasta las verdaderas aves, unos 150
millones de aos).
As trabaja la ciencia si se la deja sola; y con relativa
mente semejante velocidad ella podra tambin crear la nueva
humanidad del superhombre. Pero como ella en este caso
necesita para poder aun slo iniciarlo el beneflcito de los
profanos, es de temer que el ltimo ejemplo de antagonismo
entre el saber y el temperamento de las masas salga hasta peor
que el penltimo.
Sin embargo, no seamos pesimistas: todava "Polonia no
est perdida", como se dice proverbialmente en Alemania, y
este "[eseze Polska nezgneta" de la marcha de DOM
BROWSKI, con la que los polacos mantenan su tan escasa
esperanza y animaban su actividad hasta que viniera el da
de la libertad, debe ser el santo y sea de cada minora. que
lucha por una buena causa. Y todava la causa sagrada de
libertar a la humanidad de sus males, no est perdida, y no
es un hado inmutable de que el siglo XX repita el error del
siglo XIX. Si todos los peritos comprensivos que creen en la
posibilidad de mejorar a la humanidad con mtodos eugen
sicos y deberan haber de ellos un milln, lo que, empe
ro, es slo un 0,04 % de la poblacin mundial renen sus
fuerzas y luchan enrgicamente por su buena causa, no est
de ningn modo excludo que como el da de la libertad lle
g para Polonia, llegar tambin para la humanidad; pues
las minoras que luchan por fines soportados por hechos que
la ciencia aprueba, tienen que vencer tarde o temprano; ya
que hechos son hechos, y, como tales, invencibles.
Se podra tomar por mal agero que estas vctimas del
nacionalismo extranjero, una vez libertadas por los pueblos
del oeste, inmediatamente iniciaron la persecucin naciona
lista de sus minoras tnicas y que, ya cinco lustros despus,

272

273

los a una prctica benfica.

?~

liOORG FRIEDIUCH

NICOLJIJ

se entregaron de nuevo, y esta vez, ms o menos voluntaria

mente a la esclavitud sovitica. Esto es realmente un mal
agero, pues apenas se puede esperar que muchos pueblos
se comportaran mejor que los polacos. La gente es as, y de
este modo el futuro podra llevamos at'.111 a muchas edades
medias.
Pero stas son preocupaciones a las que tendrn que
atender las generaciones venideras, y no se Jebe olvidar 9.ue,
con una humanidad regenerada, el peligro de tales recaidas
ser cada vez menor hasta que, al fm, se disipar definitiva
mente, y la humanidad podr marchar en un ascenso conti
nuo, ya que desde entonces el hombre, seguro ya de s mismo
por haber comprendido su misin como ser racional, habr
tomado en sus manos su propio destino y lo llevar adelante
segn sus propias intenciones y necesidades.
Qu saldr de todo esto? nadie puede decirlo a ciencia
cierta siendo el futuro siempre incierto, y sobre todo, si se
trata del hombre, quien no est forzado tan estrictamente
como el resto de la naturaleza a cumplir cou lo necesario,
sino que tiene cierta libertad lo que es la fuente de su
gloria y de su desgracia de poder hacer lo razonable, pero
tambin lo irrazonable y, en un caso dado, con casi igual pro
babilidad, aunque es un buen consuelo saber que en el trcnd
de 1as "lneas largas", lo razonable al fin siempre se haya
impuesto.
Alentador en esta Incertdurnbre angustiosa, es tam
bin que ya existe el instrumento que da a Ja humanidad el
poder de perfeccionarse; y larga experiencia nos ensea que,
existiendo el instrumento, se lo usar: los armamentos llevan
consigo la guerra, y la brjula condujo a descubrimientos
transatlnticos. As es con todo, en lo bueno como en lo
malo: toda fuerza o potencia reclama imperiosamente su reali
zacin en la realidad, y una fuerza que no accionara p. ej.,
una fuerza atractiva que no atrayera es en fsica ni siquiera
concebible, y sera en un orgauismo por lo menos paradojal,
ya que, en todo el reino orgnico, la formacin de un rgano
y su funcionamiento son inseparables, mientras en el hom
274

j1

'

bre el no aprovecharse de una potencialidad que le est otor

gada, sera adems contrario a su condicin de un ser racio
nal, y de hecho, histricamente, l no ha nunca dejado do
agot.ar todos los resortes y posibilidades que se le ofrecieron,
amn acaso de que no lograra descubrir en tal oportunidad ob
jetiva ningn provecho personal para s mismo.
Como esta dificultad se puede allanar por mejor infor
macin, se puede confiar en que, al fin y al cabo, tambin en
esta ocasin, lo haran, slo se debe convencerles de la
simple e innegable verdad de que, esta vez, su propio inte
rs es, en ltimo trmino, idntico con el de la comunidad. Les
ayudar a comprenderlo el hecho de que ya comienzan a re
sentir de su propio cuerpo las consecuencias desastrosas de
haber faltado a su deber de hacer lo necesario a tiempo: el
triste contraste entre el enorme poder tcnico que poseemos,
y lo paco que hemos logrado con l en lo social, no puede
dejar de instigamos a esfuerzos mximos para recuperar lo
perdido. Y, si, por desgracia, fusemos tan torpes para obs
tinarnos en no usar nuestro poder, muy pronto, la creciente
sobrepoblacin sera fsicame11te insoportable y nos forzara
fsicamente a hacer lo necesario y entonces todo marcha
ra bien.
Pero necesitamos realmente esperar hasta que la situa
cin se vuelva en absoluto insoportable? No podran estos
hombres tradconalstas, y entre ellos sobre todo los religio
sos que hablan tanto de su bondadoso amor al prjimo, tener
un poco de compasin con sus prjimos que tien. en que vivir
en Ios prximos siglos, y evitarles los sufrimientos que, de
no servirse de este recurso, seran inevitables? Y no podran
estos otros, los filsofos idealistas que estn orgullosos de su
libertad espiritual, hacer lo necesario libremente antes de tener
que hacerlo como galeotes?
Si no son slo idealistas, sino adems razonables y "hom
bres de buena voluntad" lo harn, y usarn, tan pronto como
sea posible, su poder para crear la nueva humanidad ms sa
na y ms fuerte, ms consciente y ms "scente" y, con esto,
tambin ms feliz. Sera realmente grata tal lealtad a lo que
275

GEORG FRIEDRICH NICOLAI

LA P.UGENF.STA

cercamente profesan; pues si estas dos categoras dejaran

de oponerse, apenas habra oposicin seria.
Es verdad que la opuesta opinin de los hedonistas y de
la mayora de las religiones celestes y terrestres de que al
hombre no convenga perfeccionar su razn, sino que haya na
cido para buscar la felicidad en ste o en el otro mundo
se deja defender dialcticamente, si slo se da al concepto
de la felicidad un sentido arbitrario y contrario a] que tiene
en el lenguaje comn. Pero an as no es ms que palabrera
vaca, sin relacin alguna con la realidad. U nicamente del
deseo de perfeccionarse se puede decir que tiene analogas
y races en la realidad por corresponder a lo que es natural
y normal en todo el reino orgnico: pues el hombre, por gran
de que se estime el valor de su personalidad, no ha nacido
por ningunas razones particulares e individualistas, sino l
nace, igual a todos los seres vivos, de por si, nicamente para
continuar, como eslabn entre pasado y futuro, la cadena vital
de su especie; y en su calidad de eslabn tiene que transmitir
lo que ha recibido de sus padres sea por herencia corporal,
sea (lo que en el caso del hombre importa ms) por ense
anza durante la vida a la prxima generacin, y lo trans
mite, como regla general, en forma algo mejorada, partici
pando as en lo que, en sentido metafrico, podra llamarse
la "f inalidacl de lo orgnico", esto es, participando en el fe
nmeno universal de que todas las especies, hasta el da de
su desaparicin en la tierra, van siempre perfeccionndose. Es
este el "trend" de lo vivo que, adems el hombre nunca ha
abandonado y, gracias al cual, l es ahora ya no un mono,
sino algo por mucho superior; ascenso que no hubiera podido
realizarse, si nuestros antepasados hubiesen sentido la mis
ma idiosincrasia contra la pcrfcctbldad que sus epgonos
modernos.
Aunque as se puede tomar por establecido que la bs
queda do la felicidad no corresponde al camino "humano",
sino que es un camino del error "demasiado humano", como
dice NIETZSCHE, se puede admitir que el aumento de la
felicidad, al menos en nuestra raza, est tambin relacionado

con el progreso general, con tal que ella sea un epife116meno

(una consecuencia necesaria) de una razn ms perfecta y
ms comprensiva, slo que no es una finalidad en s. Sin
embargo, a quien se proonga persuadir a los pueblos de
tomar medidas quo tiendan ~ perfeccionarlos en lo esencial,
parecer muy oportuno que puede (como es licito en el ca
so de la eugenesia) recomendar adems tales medidas con
la indicacin de que ellas, por mejorar sensiblemente las con
diciones de la vida, aumentarn, inmediatamente, tambin la
felicidad humana, en el sentido como la comprenden los in
comprensivos. Tanto ms grato les ser esto en cuanto el deseo
de ser feliz es y ser an por mucho tiempo el motivo ms
poderoso por el cual la mayora de los hombres se sienta
dispuesta a hacer algo lo que an sea.
Es una rara pero fausta y muy oportuna coincidencia de
que con la eugenesia pueden realizarse las dos tendencias apa
rentemente tan opuestas como lo son el afn de los mejores
de perfeccionarse intelectual y moralmente y, al otro lado del
abismo, la invencible ansia <le la gran masa que quiere ser
feliz. El hecho de que as las consecuencias de la eugenesia,
si se las mira con imparcialidad, seran aceptables para todos,
puede tomarse por un buen augurio de que ella, en un tiem
po no demasiado lejano, podr llegar a ser un hecho: con
un poco de trabajo aclaratorio para disipar veios malenten
didos que nos han llegado del pasado, v para insinuar a ambas partes ya busquen perfeccin o felicidad! que la una
como la otra hallarn su cuenta en la operacin, se pu"rlc
esperar que todo el mundo se rena para dar. en un con
sentimiento universal, este paso decisivo hacia un futuro
mejor.
Es posible que la esperanza de Que esto pudiera suceder
en un tiempo no lejano sea demasiado optimista pero ...
isn una porcin de optimismo, no se luchar con xito! v;
en todo caso, era este optimismo que, iunto con el deseo de
colaborar en tal obra aclaratoria, y as acelerar el adveni
miento de una medida que en el inters de la humanidad '"""
parece necesaria y urgente, me ha alentado a escribir este

276

277

GEORG
~~~~~~~~~

FRlEDR(CH N[COLAI

libro, que no pretende dar algo nuevo, sino nicamente se

prpone recordar que la ciencia moderna comienza a ser capaz
de realizar en la prctica la vieja aspiracin que ya siem
pre ha tenido muy preocupados a los pueblos y a sus ms
eximios pensadores de elevar intencionalmente el nivel de
la humanidad en lo fsico y en lo moral. Durante los siglos de
los siglos se lo ha ensayado con persuasin y con buenos con
sejos morales todo era en vano, los hombres quedaron re
nitentes y no queran cambiar. Pero hoy no se precisa ni per
suasin, ni consejos, ni la buena voluntad de los hombres;
pues hoy se los puede cambiar y mejorar, si quieren o no;
ya que ahora, excluyendo toda arbitrariedad del objeto a me
jorar, se lo har por determinadas acciones materiales que, na.
ruralmente, tendrn, como siempre, sus determinadas, previ
sibles e inevitables consecuencias que dependen exclusiva
mente <le las leyes invariables de la naturaleza y por eso, s
las observaciones eran correctas, no pueden fallar.

INDICE

Pg.
Breve noticia biogrfica
Isasoge, por el Ing. Nicols Bcso Moreno
Advertencia preliminar

.
.
.

Introduccin

17
25
31

PRIMERA PARTE
CORTO RESUMEN DE LA HISTORIA
DE LA MEDICINA
l Unicidad de la historia de la ciencia
2 Fase popular y mgica de la medicina
3 Fase flosficoreligiosa
4 - Los griegos
.5 El episodio rabe
6 A vanee en Europa y cientificacin

.
.
.
.
.
.

371
41)

47,r
53
56

58

SEGUNDA PARTE
EL SIGNIFICADO DE LA HISTORIA
DE LA MEDICINA

7 Influencia de las enfermedades en la historia hu

mana

.......................................

8 La eficacia de la "nueva medicina" revela el valo.r

de la ciencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9 Reflexiones sobre la prolongacin de Ja. vida . . . .
JO El orgullo cultural de Europa y otras ventajas
g<'nerales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

65
68 1
72
76

TERCERA PARTE
LA ETICA PROFESIONAL

DEL MEDICO

11 Relatividad de In moral y su evolucin desde lo

individual a lo social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12 Necesidad de la muerte y el quinto mandamiento
13 El miedo a la muerte y la idea consoladora de la
inmortalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
278

279

87
95
106

 14 - Pape.I

?e la inmortalidad

en la vida, y en filosofa
y religin
.
15 La humanidad en la encrucijada
.
16 El problema de la eugenesia en la actualidad
.

Pg.

35 El inmenso podero de la nueva medicina en el

112

36 Libertad y autodetermnismo del hombre (filos

123
128

246

fica y biolgicamente visto)

251

la buena voluntad de la sociedad

257
263

38 "Ertis sicut Deus"

.
39 Se impondr la razn biolgica al idealismo sen

UNA DIGRESION POLITICA

17 Rol de la con<'upiscencia en la humanidad
18 Dos clases de revoluciones
.
19 El xito de los marxistas
.
20 El gran cambio despus de 1914
.
21 Efe~t? pol~co de la densidad de las poblaciones
22 La ~~ca g~1ega y _la nece~J~ad del orgullo cultural
23 La tica hipocrtica y el sistema de los dos hijos"
24 Transformacin de la moral en el ejemplo de la
alimentacin
.
25 El amor a los dbiles v la reaccin de NIETZSCHE
26 La moral biolgica
el derecho natural
.
27 I:a moral social permite y cxige mtodos eugen
sicos
.

37 - Para llevar la eugenesia a la prctica se necesita

TERCERA PARTE (a)

futuro

tmental?
Indice
Indice ele nombres

133

138
142
149
154
16l

.
.
.

165

171

177

181

190

TERCERA PARTE (h)

DIGRESION HACIA LO SOCIAL
28
29
30
31

Sobrcestrnacn del factor econmico . . . . . . . . . .

Los resultados aclaratorios del experimento ruso .
Socialismo biolgico " el valor social del individuo
El socialismo corno tcnica econmica o como exi
gencia tica: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

199
204
210
217

CUARTA PARTE
LA EUGENESIA

32 Arreglo con v sin eugenesia (neanderthalenscs,

Roma y la crisis actual) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

33 Objeciones que se hacen en contra . . . . . . . . . . . . .
34 El nuevo mdico y su posicin frente a la vida
280

22.'3
229
235

'
281

268

279
283

CARLOS ( 1809
1882) 104, 12!), 143, 233 y
DAVID (siglo XI a. ele C.)
DE~lOC'RITO ( 160~'360 a. de
C.)
DE~IOSTE\IES (322 a. de
C.)

llO y 265
(500428 a.
de C.)
117
AQUILES
(siglo XIl a. de
C.?) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
ADAN (bblico)
ANAXACORAS

ARISTARCO

glo

.....

DE SAMOS (si

a. de

c.) . . . . . . . .

40

AnISTOTELES
( 384322 a.
de C.)
170, 183 y 184
ARQUTMEDES
(287212
a.
de C.)
40, 224 y 227
ASCLEPJOS ( mit.) 53, 250 y 263
AUGUSTO,
CA YO JULIO
CESAR OCTAVIANO (6''3

a. de C., 14 dcsp, de C.) 110

( 11201198) . . 56

A VER ROES

OABEUF, FRANCOIS NO~L

CRACO (176497) ... 145
lACON, FRANCIS
( 1560

1626) . . . . . . . . . . . . . . . . . .

60

llARDELEBEN,
ADOLF
VON (181995) . . . . . . . . .
RASTIAT, FEDERICO (1801

71

50)
nEETHOVEN,

215 y 216

LUIS VON
. . . . . . . . 231 y 232
RlSMARCK, OTTO
VON
(18151898)
136 y 157
UOERHAVE,
HERMAN
17701827)

(16681738)

58

BOLL, MARCELL (contemp.)

48
BORCIA, ALFONSO Papa
Calixto JU (14551458) . 255
BOYD, WJLLJAM C. (con
temp.) . . . . . . . . . . . . 230 y 231

282

BUDA (siglo V a. de C.?) .. 175

BULCANIN (contcmp.) ....
206
BONAPARTE,
NAPOLEON
(17691821)
206

DES<

DOSTOIEVSKI,
1821 1881)

118
113

273

2'32

(300

JIAlll\EYIANN,

ESPAR rACO

IIElDECGlrn,

55
(si~lo JI a de

C.)

131
J~

l'ARAl) \Y, MIGUEL

( 1791

1867) . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
FITCIIE, J. T. ( 17621814) 250
FRAZl.H, J. C. (18541931) 43
FREUD, SlG~IU.ND (1856
1940)
77 y 89
FRIGIA (mito!.)
. . . . . . . . . . 246

1857) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
CONFUTSE
Confueio
( 550477 a. de C.) . . . . . . . . 175
COPER~ICO,
'JICOLAS
(14731543) . .
40 y 22i
CORWIN, A. H. (contcmp)
80
CRISTO, JESUS (iniciador del
Cristianismo) 53, 90. 100 y 241

('\

SAMUEL

C.

F. (17551843) 7o
llAM\1URABI (21172049 a.
de C.) ....
89, 91, 93 y 99
IIARVEY, WILLIAM (1578
1657)
. 58
HEGEL, G. W. F. (1770
l8Jl)
69 y 81

a. de

C.)

147

1910) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
PABLO (1854
1915) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
EINS1 El'\, ALBERT ( 1879
195.'5) ....
31{, 200, 224 y 227
E!SF' 1 r O\\' EH ( contcmp.) 206
ERAS!~ fRATO

GROCIO,

HUCO ( 15831645) 187

u M p LO W l C Z, L. ( 1838

1909)

EllRLICI1,

60

. . . . . . 120

FEDOR

GROTTIUS

~fARY ( 1821

EDDYIHll:EH,

CO~ITE, AUGUSTO ( 1798

D
DANTE ( 12651321)

148

RENATO

( 17151818)

1559) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
CARREL, ALEXIS (1873
1944) . . . . . . . . . . . . . . . . . . !)j'
CARLO\IAC\10
(742814) 22~
CARLOS IJ, rey (siglo XVII)
60
CASANDRA ( mtol.) . . . . . . . 106
CESAR, JULIO ( 10044 a. de
C.)
i9
CHARRON, PIERRE ( 1511
160.'3?)
24
CICERON, MARCO TULIO
( 10643 a. de C.) . . 77 y 209
CLEMENTE
XIII,
Papa
(155869)
3!)
CLEVELAND, Duquesa de
Brbara Villirrs (s tg lo
. ................

\RTES

234

(1596 1650) .. 109, 117 y .253

DEl'C.\l.10\/ (mito!.) . . . . . 261
DOM.BROWSKI, JUAN E.

CALIXTO III, Papa (vase

Borgin)
CARAFPA, JUAN PEDRO
Papa Pablo IV ( 1476

XVII)

CALTON, FRAKCIS ( 1822

1911)
28, 129 y 243
GANDITI (18691948) 240 y 241
GIDE, CHARLES (sg. XIX) 2115
COETHE, J. W. (17491832)
4, 92, 119, 146, 187, 240,
254
247 y

DARWI~.

INDICE DE NOMBRES

GALEl\O, CLAUDIO ( 121

201)
40 y 55
CALILEJ, GALILEO (1564
1642) ..... 38, 40, 224 y 227

MARTlN

1889 .... ) . . . . . . . . . . . . . 69
HENHY IV, rey (m. 1413) 113
IIEHACLITO ( 540-480 a. de
C.)
125
lllEROFILOS (320 a. de C.) 55
IIIPOCIU TES ( 460377 a de
e> 5-i, 55, 59, 76, 7B. 11>3,
iso, 191 y
211
llIHA~f, rey (1031997 a. de
C.) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
IIITLER, ADOLFO
( 1889
1945)
130 ) 141
HOGDEN, J.. ( contcmp.)
.. 229

263

HOllE"\ZOLLERN, FEDERI
CO 11 v., -el Grande

( 171286)

157

KOCH, .lOUERT

TTOHENZOLLERN,
GUJ
LLEHMO
H v., (1859
1941)
152
fTOMERO (sig. lX <. dl C.?)
53, 247 y . . . . . . . . . . . . . . 26'3
TIOOD, ROBIN (sig. XII) .. 148
1 IORAC:TO, FLACO ( 658 a.

ele C.)

207

llUME, DAVID (171176) ..

1 TUNTER, JOTIN ( l 72R93)
TTUXLEY, A LDOUS
(con

60

1 BSEN,

92

1
ENRIQUE

1906)

61

KOESTLER,

LAOTSE

69

LASSWITZ,
XIX)
LASSALLE,

241
KURD

(18701924)

(siglo

21;;

n.t.rcn

142, 1411, 147, 21.'\

l .ISENKO, T. D. ( conump.)

57

LTST, FRIRDRTCH
(17891846)
1115
LOT ( >('rs. bblico) . . . . . . . . 266
LUCRECTO, CARO (95151 a.
dr c.) . . . . . . . . . . . . . . . . . 60

fl\"EH ( mtol.} . . . . . . . . . 120

JEHOVA
(mito l.) 88, 102,
264, 26.5 y . . . . . . . . . . . . . . 266
IE"J"\F.R, EDWARD
( 1749
1823)
59 V 60

~JALENKOV,
tcmp.)

TESAIAS JSAJAS
.
(sig. VII a. ele C.) .....
175
JE SUS ( vase CTUSTO)

M
.JORGE

147
. 89
a. ck C.) 145

(con

( contcmp ? ) . . . . . . . .
MANN, Tl COMAS (1875
MARDUCK (rnitul.)

206

....
)

MARX, CARLOS (18181883}

43
77
264

145, 146, 204, 213, 215. y "IG

38

T<ERENSKI, ALEJANDRO T.
contcmp.)
. . . . . . . . . . . . . . l '17
KIPLINC, RUDYARD ( 1865
1936)
211

284

1ioPE, ALEXANDER
( 1688
1744)
217
l'HITHU ( legend.)
. . . .. . . . 2(} 1

l'TAil (mttol.) . . . . . . . . . . . . 203

Jt
HASIN,
STENKA
(mur.
1671)
1'18
HATZENTlOFEH,
GUSTA Y
11:1411904)
147
Hf\lALOI t. RINALD (sig.

141

xvm)

't.1EDICIS, familia de ( sig.

XIII a XVII) . . . . . . . . . . . . 2.).5
ME N DEL,
GHEGORIO
( 182284)
. . . . . . . . . . . . . . 266
MICHUllIN,
J. V. ( 18.55
1935) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

MAX (con

temp. ?) . . . . . . . . . . . . . . . . 48
HOJ3ESJ'lEH RE, l\1AX1MlLIAN ( 17!58 H4) ....... 141
HOCl 11'.l''ORT, IIENRJ, con
de de ( 18301913)
. . . . . . 224
HOTHSCIULD, )..IEYER A.
( 17431812)
158

OWE!\, ROU~llT
1858)

148

HINGELMAN.\l,

NEWTON, ISAAC (1642

1727) 38, 119, 188 ) .... 231
N lETSCHE,
FEDEJUCO
( 18441900) 162, 177, 179, 276
\JOE (lcgcnd.) 264 ) . . . . . . 26(>
(1771

182

1'

~ALK, J ONAS
(coutemp)
71
SALOM07'f, rey ( 1020962 a.
de C.) . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
SAMUEJ. (1100 a de C.) 118
SARTRE, JEAN l'AUL (con
tcmp.) 6H, 253 } . . . . . . . . . . 254

PABLO

\1ALTIIUS, ROBERT ( 1760

1824) 104, 128. 129. 1.52,
153, 157, 159, 165, J !)~ V 261
\iANNHARDT,
WILllEU

MUSSOLINI, D~NITO (1883

1!}45)

153
FERNANDO

( 182565)
LENIN, VLADTMTR

I-\

Hohrnzollem
KEPLER, JOH AN ( 1571
1630) . . . . . . . . . . . . . . . . . .

a. de C.)

175 y

KAISER
( vase

(604517

MOLIERE, J. 13. (162273) 70

MOLINA, LUIS (sig. XVI) 188
MONTESQUIEU, CAHLOS
DE SEGONDA'l', barn de
(16891755}
2-10
'to.JORCAN, L. IJ. \ 1818l 1)81) 177

\lOZAllT, WOLFGA\IG A.
(115691)
177

y,

K
CUlLLERMO

(con

216
KRUSCllEW (contemp.) 74 y 118
J\YBELE (rnitol.) . . . . . . . . . 12 1

(1828
48 y 111

121

ARTHUR

temp.)

lMHOTEP ( en, 3150 a. ele

C.)
26'3
TVAN -d T'c r r b l e
zar
(14621505)
162

ternp.}
1 rIWE (Iegcnd.)
JOSE ( 21132003

(18431910)

y . . . . . . . . . . . . . . . . . . . so

ap:.tol ( 2 ,1. de
C. 68 desp. de C.) 110 y 135
P ADLO P a p <l- ( 155559) 48
PAN (mitol.)
152
!'ARE, AMHHOISE
( 150990) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
PASTEUH, LUIS ( 182295)
61
l'ATROCLOS ( nutol.) . . . . . . 53
PENELOPE (mito!.)
243
PJIIPPS, JAMES (:.ig. XlX)
59
PlTAC011AS ( 540479 a. de;
C.)
224
l'LATON ( 427347 a. de C.)

xi

SAUL ( sig.
a. de C.) ...
SAVONAllOL:\, CIROLAMO
(145298)
SClllLLER,
l~HEDRTCH

( 17591805)

204 y
218
PLUTARCO (46120) . . . . . . 44
POMPEYO (~ig. I a. ck C.) 125

285

141

. . . . .. . . . . . . 148

SCIIWETZER, ALUERT (eon

t.emp.)
SENECA (262)
~llAKESPEARE, \VILLIA~l
\ 15641()16)
.... 45, 113 y
SOCRATES
(471399 a. de
C.)

50, 69, 107 109, 117, 118,

146, 176, 185, 191, 192,

1'18

190
191
251
241

SOFOCLES
C.)
SPAHTACUS

( sig.

IV

a.

de
194

(vase Esparta
co)
S PE N G L E R, OS W AL D
( 18801936)
152
STALIN, JOSE ( 18791954)
74, 141, 146, 148, 206 y 213
STEINMETZ, S. R. (sjg XX) 232
!;\VlFT, JONATHAN (1667
1745)
70 y 73
SYDENH1\ M, T TT O~ AS
( 162489) . . . . . . . . . . . . . 58

TA.MINO (legend.)
177
TOMAS DE AQUINO san
to ( 122571) 113, 114 y 256
TORQUEMADA, TOMAS
(142098)
141
LEO:\

( 1879-

1940) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
V
\'FSALE,
64)

ANDRES

( 15l4
40 )' 58

286

229

201
163
219

w
WELLS, IIERIBERTO
G.
(18661946) 152, 15'3, 201
y

'I KOTZSKT,

VICTORIA, reina (18191901)

VILLIERS, BARBARA (vase
duquesa de Cteoeland
VIHGILIO, PUBLIO (791!}
c. de C.)
VOCT, C. W. ( 181798) . . . .
VOLTAIRE, F. xr. AROUET
16941778)

WIELAND, C. M. (17~~3
1813)

2..59
177

XENOPHANES (siglo VI a.
de C.)
175
XISUTTROS ( legcnd.) . . . . . 261

ZOSER (ca. 3150 a. de C.) 263

ZOROASTRO (siglo V a. ck
c.?)
177

Se termin

2 de Marzo
Talleres
Poso

de imprimir

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de 1957 en

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Gr6ficos

"Coroloire"

192 Avellanedo.

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