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SISTEMA CARDIOVASCULAR: ANATOMA

Generalidades
Corazn
Anatoma macroscpica:
Localizacin
Pericardio
Pared
Cavidades
Inervacin
Irrigacin
Anatoma microscpica:
Msculo cardaco
Sistema de conduccin cardaco
Vasos sanguneos
Generalidades
Arterias
Arteriolas
Capilares
Venas y vnulas
Anastomosis
Sistema linftico
Principales arterias y venas del cuerpo humano

GENERALIDADES
El sistema cardiovascular est formado por el corazn y los vasos sanguneos:
arterias, venas y capilares. Se trata de un sistema de transporte en el que una
bomba muscular (el corazn) proporciona la energa necesaria para mover el
contenido (la sangre), en un circuito cerrado de tubos elsticos (los vasos).

CORAZN
ANATOMA MACROSCPICA
Localizacin
El corazn es un rgano musculoso formado por 4 cavidades. Su tamao es
parecido al de un puo cerrado y tiene un peso aproximado de 250 y 300 g, en
mujeres y varones adultos, respectivamente. Est situado en el interior del
trax, por encima del diafragma, en la regin denominada mediastino, que es
la parte media de la cavidad torcica localizada entre las dos cavidades
pleurales. Casi dos terceras partes del corazn se sitan en el hemitorax
izquierdo. El corazn tiene forma de cono apoyado sobre su lado, con un
extremo puntiagudo, el vrtice, de direccin anteroinferior izquierda y la
porcin ms ancha, la base, dirigida en sentido posterosuperior.

vena cava superior

arco artico

tronco pulmonar

base del corazn

borde derecho

pulmn derecho

pleura (cortada para revelar el pulmn en su

interior)

cara inferior

diafragma

10 pulmn izquierdo
11 borde izquierdo
12 vrtice cardiaco (apex)

Fuente: Tortora G, Derrickson B. Principios de Anatoma y Fisiologa. 11 ed. Madrid: Editorial

Mdica Panamricana; 2006, p. 701

Pericardio
La membrana que rodea al corazn y lo protege es el pericardio, el cual impide
que el corazn se desplace de su posicin en el mediastino, al mismo tiempo
que permite libertad para que el corazn se pueda contraer. El pericardio consta
de dos partes principales, el pericardio fibroso y el seroso.

1. El pericardio fibroso, ms externo, es un saco de tejido conjuntivo fibroso

duro no elstico. Descansa sobre el diafragma y se contina con el centro
tendinoso del mismo. Las superficies laterales se continan con las pleuras
parietales. La funcin del pericardio fibroso es evitar el excesivo estiramiento
del corazn durante la distole, proporcionarle proteccin y fijarlo al mediastino.
2. El pericardio seroso, ms interno, es una fina membrana formada por dos
capas:
a.
la capa ms interna visceral o epicardio, que est adherida al
miocardio.
b.
la capa ms externa parietal, que se fusiona con el pericardio
fibroso.
Entre las hojas parietal y visceral hay un espacio virtual, la cavidad
pericrdica, que contiene una fina capa de lquido seroso, el lquido
pericrdico, que reduce la friccin entre las capas visceral y parietal durante
los movimientos del corazn.

Pared
La pared del corazn est formada por tres capas:
Una capa externa, denominada epicardio, que corresponde a la capa
visceral del pericardio seroso.
Una capa intermedia, llamada miocardio, formada por tejido muscular
cardaco.
Una capa interna, denominada endocardio, la cual recubre el interior
del corazn y las vlvulas cardacas y se contina con el endotelio de los
granos vasos torcicos que llegan al corazn o nacen de l.

Cavidades
El corazn est formato por 4 cavidades: dos superiores, las aurculas y dos
inferiores, los ventrculos. En la superficie anterior de cada aurcula se observa
una estructura arrugada a manera de bolsa, la orejuela, la cual incrementa
levemente la capacidad de la aurcula.
1. Aurcula derecha: Es una cavidad estrecha, de paredes delgadas, que
forma el borde derecho del corazn y est separada de la aurcula izquierda por
el tabique interauricular. Recibe sangre de tres vasos, la vena cava superior
e inferior, y el seno coronario. La sangre fluye de la aurcula derecha al
ventrculo derecho por el orificio aurculoventricular derecho, donde se sita la
vlvula tricspide, que recibe este nombre porque tiene tres cspides.
2. Ventrculo derecho: Es una cavidad alargada de paredes gruesas, que
forma la cara anterior del corazn. El tabique interventricular lo separa del
ventrculo izquierdo. El interior del ventrculo derecha presenta unas elevaciones
musculares denominadas trabculas carnosas. Las cspides de la vlvula
tricspide estn conectadas entre s por las cuerdas tendinosas que se unen a
los msculos papilares. Las cuerdas tendinosas impiden que las valvas sean
arrastradas al interior de la aurcula cuando aumenta la presin ventricular. La
sangre fluye del ventrculo derecho a travs de la vlvula semilunar

pulmonar hacia el tronco de la arteria pulmonar. El tronco pulmonar se

divide en arteria pulmonar derecha y arteria pulmonar izquierda.
3. Aurcula izquierda: Es una cavidad rectangular de paredes delgadas, que
se sita por detrs de la aurcula derecha y forma la mayor parte de la base del
corazn. Recibe sangre de los pulmones a travs de las cuatro venas
pulmonares, que se sitan a la cara posterior, dos a cada lado. La cara
anterior y posterior de la pared de la aurcula izquierda es lisa debido a que los
msculos pectneos se sitan exclusivamente en la orejuela. La sangre pasa de
esta cavidad al ventrculo izquierdo a travs del orificio aurculo-ventricular
izquierdo, recubierto por una vlvula que tiene dos cspides vlvula mitral (o
bicspide).
4. Ventrculo izquierdo: Esta cavidad constituye el vrtice del corazn, casi
toda su cara y borde izquierdo y la cara diafragmtica. Su pared es gruesa y
presenta trabculas carnosas y cuerdas tendinosas, que fijan las cspides de la
vlvula a los msculos papilares. La sangre fluye del ventrculo izquierdo a
travs de la vlvula semilunar artica hacia la arteria aorta.
El grosor de las paredes de las 4 cavidades vara en funcin de su accin. Las
aurculas tienen unas paredes delgadas debido a que solo transfieren la sangre
a los ventrculos adyacentes. El ventrculo derecho tiene una pared ms delgada
que el ventrculo izquierdo debido a que bombea la sangre a los pulmones,
mientras que el ventrculo izquierdo la bombea a todo el organismo. La pared
muscular del ventrculo izquierdo es entre 2-4 veces ms gruesa que la del
ventrculo derecho.
Entre el miocardio auricular y ventricular existe una capa de tejido conjuntivo
denso que constituye el esqueleto fibroso del corazn. Cuatro anillos
fibrosos, donde se unen las vlvulas cardiacas, estn fusionados entre si y
constituyen una barrera elctrica entre el miocardio auricular y ventricular.

Inervacin
El corazn est inervado por fibras nerviosas autnomas, tanto del sistema
parasimptico como del sistema simptico, que forman el plexo cardaco. Las
ramas del plexo cardiaco inervan el tejido de conduccin, los vasos sanguneos
coronarios y el miocardio auricular y ventricular. Las fibras simpticas proceden
de los segmentos medulares cervical y torcico. La inervacin parasimptica
deriva de los nervios vagos o X par craneal.

Irrigacin
En la parte inicial de la aorta ascendente nacen las dos arterias coronarias
principales, la arteria coronaria derecha y la arteria coronaria izquierda.
Estas arterias se ramifican para poder distribuir la sangre oxigenada a travs de
todo el miocardio. La sangre no oxigenada es drenada por venas que
desembocan el seno coronario, la cual desemboca en la aurcula derecha. El
seno coronario se sita en la parte posterior del surco auriculoventricular.

ANATOMA MICROSCPICA
Msculo cardaco
El miocardio o msculo cardaco est formado por fibras musculares estriadas
ms cortas y menos circulares que las fibras del msculo esqueltico. Presentan
ramificaciones, que se conectan con las fibras vecinas a travs de
engrosamientos transversales de la membrana celular o sarcolema,
denominados discos intercalares. Estos discos contienen uniones intercelulares
que permiten la conduccin de potenciales de accin de una fibra muscular a las
otras vecinas.

Sistema de conduccin cardaco

Cada latido cardaco se produce gracias a la actividad elctrica inherente y
rtmica de un 1% de
las fibras musculares miocrdicas, las fibras
autorrtmicas o de conduccin. Estas fibras son capaces de generar impulsos
de una forma repetida y rtmica, y actan como marcapasos estableciendo el
ritmo de todo el corazn, y forman el sistema de conduccin cardaco. El
sistema de conduccin garantiza la contraccin coordinada de las cavidades
cardacas y de esta forma el corazn acta como una bomba eficaz. Los
componentes del sistema de conduccin son:
1. El ndulo sinusal o ndulo sinoauricular, localizado en la pared de la
aurcula derecha, por debajo de desembocadura de la vena cava superior.
Cada potencial de accin generado en este ndulo se propaga a las fibras
miocrdicas de las aurculas.
2. El ndulo auriculoventricular (AV) se localiza en el tabique
interauricular. Los impulsos de las fibras musculares cardacas de ambas
aurculas convergen en el ndulo AV, el cual los distribuye a los ventrculos
a travs del
3. haz de His o fascculo auriculoventricular, que es la nica conexin
elctrica entre las aurculas y los ventrculos. En el resto del corazn el
esqueleto fibroso asla elctricamente las aurculas de los ventrculos.
4. El fascculo aurculoventricular se dirige hacia la porcin muscular del
tabique interventricular y se divide en sus ramas derecha e izquierda
del haz de His, las cuales a travs del tabique interventricular siguen en
direccin hacia el vrtice cardaco y se distribuyen a lo largo de toda la
musculatura ventricular.
5. Por ltimo, el plexo subendocrdico terminal o fibras de Purkinje
conducen rpidamente el potencial de accin a travs de todo el
miocardio ventricular.

VASOS SANGUNEOS
GENERALIDADES
Los vasos sanguneos forman una red de conductos que transportan la sangre
desde el corazn a los tejidos y desde los tejidos al corazn. Las arterias son vasos
que distribuyen la sangre del corazn a los tejidos. Las arterias se ramifican y
progresivamente en cada ramificacin disminuye su calibre y se forman las
arteriolas. En el interior de los tejidos las arteriolas se ramifican en mltiples
vasos microscpicos, los capilares que se distribuyen entre las clulas. Los

capilares se unen en grupos formando venas pequeas, llamadas vnulas, que se

fusionan para dar lugar a venas de mayor calibre. Las venas retornan la sangre al
corazn.
Las paredes de los grandes vasos, arterias y venas, estn constituidos por tres
capas:
1. La capa interna est constituida por un endotelio (epitelio escamoso
simple), su membrana basal y una capa de fibras elsticas.
2. La capa media est compuesta por tejido muscular liso y fibras elsticas.
Esta capa es la que difiere ms, en cuanto a la proporcin de fibras
musculares y elsticas y su grosor entre venas y arterias.
3. La capa externa o adventicia se compone principalmente tejido
conjuntivo.

ARTERIAS
Las arterias son vasos cuyas paredes estn formadas por tres capas (capa interna
o endotelio, capa media y capa externa o adventicia), con un predominio de fibras
musculares y fibras elsticas en la capa media. Ello explica las principales
caractersticas de las arterias: la elasticidad y la contractilidad. Segn la proporcin
de fibras elsticas y musculares de esta capa se pueden diferenciar dos tipos de
arterias: arterias elsticas y arterias musculares.

Las arterias elsticas son las de mayor calibre, la aorta y sus ramas,
tienen una mayor proporcin de fibras elsticas en su capa media y sus
paredes son relativamente delgadas en relacin con su dimetro. La
principal funcin de estas arterias es la conduccin de la sangre del
corazn a las arterias de mediano calibre.

Las arterias musculares son las de calibre intermedio y su capa media

contiene ms msculo liso y menos fibras elsticas. Gracias a la
contraccin (vasoconstriccin) o dilatacin (vasodilatacin) de las fibras
musculares se regula el flujo sanguneo en las distintas partes del cuerpo.

ARTERIOLAS
Las arteriolas son arterias de pequeo calibre cuya funcin es regular el flujo a los
capilares. La pared de las arteriolas tiene una gran cantidad de fibras musculares
que permiten variar su calibre y, por tanto, el aporte sanguneo al lecho capilar.

CAPILARES
Los capilares son vasos microscpicos que comunican las arteriolas con las vnulas.
Se situan entre las clulas del organismo en el espacio intersticial para poder
facilitar el intercambio de sustancias entre la sangre y las clulas. Las paredes de
los capilares son muy finas para permitir este intercambio. Estn formadas por un
endotelio y una membrana basal. Los capilares forman redes extensas y
ramificadas, que incrementan el rea de superficie para el intercambio rpido de
materiales. Los capilares nacen de las arteriolas terminales y en el sitio de origen
presentan un anillo de fibras de msculo liso llamado esfinter precapilar, cuya
funcin es regular el flujo sanguneo hacia los capilares.

VENAS Y VNULAS
La unin de varios capilares forma pequeas venas denominadas vnulas.
Cuando la
vnula aumenta de calibre, se denomina vena. Las venas son
estructuralmente muy similares a las arterias aunque sus capas interna y media
son ms delgadas. La capa muscular y elstica es mucho ms fina que en las
arterias porqu presentan una menor cantidad de fibras tanto elsticas como
musculares. La capa externa (adventicia) es ms gruesa y contiene ms tejido
conjuntivo. Las venas de las extremidades inferiores presentan vlvulas en su
pared, que es una proyeccin interna del endotelio. La funcin de estas vlvulas
es impedir el reflujo de sangre y ayudar a dirigir la sangre hacia el corazn.

ANASTOMOSIS
Se llama anastomosis a la unin de dos o ms vasos. Existen distintos tipos de
anastomosis:
Anastomosis arteriales: es la unin de dos ramas arteriales que irrigan una
misma regin. Las anastomosis arteriales constituyen rutas alternas para que
llegue sangre a un tejido u rgano.
Anastomosis arteriovenosa: es la comunicacin directa entre una arteriola y
una vnula de manera que la sangre no pasa a travs de la red capilar.

SISTEMA LINFTICO
El lquido intersticial entra en los capilares linfticos situados en el espacio
intersticial, cuyas paredes presentan poros que permiten la entrada de lquido,
pequeos solutos y grandes partculas. Desde los capilares, el fluido llamado linfa,
se dirige a las venas linfticas a travs de las cuales llegan a dos grandes conductos
donde se drena toda la linfa de nuestro organismo: el conducto linftico derecho
y el conducto torcico. De esta forma la linfa retorna al sistema cardiovascular.

PRINCIPALES ARTERIAS Y VENAS DEL CUERPO HUMANO

1

facial

cartida primitiva derecha

tronco branquioceflico

torcica inferior (mamaria externa)

coronaria derecha

axilar

humeral

mesentrica superior

aorta abdominal

10 llaca primitiva
11 llaca interna (hipogstrica)
12 llaca externa
13 circunfleja interna
14 femoral profunda
15 femoral
16 popltea
17 tibial anterior
18 peronea
19 tibial posterior
20 dorsal de metatarso
21 interseas dorsales
22 occipital
23 cartida interna
24 cartida externa
25 cartida primitiva izquierda
26 subclavia izquierda
27 cayado de la aorta
28 pulmonar
29 coronaria izquierda
30 aorta
31 tronco celaco
32 esplnica
33 renal
34 mesentrica inferior
35 radial
36 cubital
37 arco palmar: profundo
38 arco palmar: superficial
39 digital
40 dorsal del pie (pedia)

Fuente: Thibodeau GA, Patton KT. Anatoma y Fisiologa. 4a ed. Madrid: Ediciones Harcourt; 2000,
p. 567

seno longitudinal inferior

angular

facial anterior

tronco venoso braquioceflico

derecho

subclavia derecha

vena cava superior

pulmonar

coronaria derecha

vena cava inferior

10 heptica
11 porta heptica
12 mediana del codo
13 mesentrica superior
14 ilaca primitiva
15 ilaca externa
16 femoral
17 safena interna
18 arco venoso dorsal
19 seno longtudinal superior
20 seno recto
21 seno transverso de la duramadre
22 yugular externa
23 plaxo cervical
24 yugular interna
25 tronco venoso braquioceflico

izquierdo
26 subclavia izquierda
27 ceflica
28 axilar
29 coronaria izquierda
30 baslica
31 mamaria externa
32 esplnica
33 mediana baslica
34 mesentrica inferior
35 ilaca primitiva
36 ilaca interna (hipogstrica)
37 digital palmar
38 femoral
39 popltea
40 peronea
41 tibial posterior
42 tibial anterior

Fuente: Thibodeau GA, Patton KT. Anatoma y Fisiologa. 4a ed. Madrid: Ediciones Harcourt; 2000,
p. 574

SISTEMA CARDIOVASCULAR: FISIOLOGA

Generalidades. Circulacin general y pulmonar

FISIOLOGA DEL CORAZN

Potencial de accin
Propagacin del potencial de accin
Electrocardiograma
Ciclo cardaco
Gasto cardaco

FISIOLOGA DE LA CIRCULACIN SANGUNEA

Flujo sanguneo
Presin arterial
Resistencia vascular
Retorno venoso
Regulacin de la presin arterial
Intercambio capilar
Evaluacin del sistema circulatorio:
Pulso
Presin arterial

10

GENERALIDADES. CIRCULACIN GENERAL Y PULMONAR

En cada latido, el corazn bombea sangre a dos circuitos cerrados, la circulacin
general o mayor y la pulmonar o menor. La sangre no oxigenada llega a la
aurcula derecha a travs de las venas cavas superior e inferior, y el seno
coronario. Esta sangre no oxigenada es transferida al ventrculo derecho pasando a
travs de la vlvula tricspide y posteriormente fluye hacia el tronco pulmonar, el
cual se divide en arteria pulmonar derecha e izquierda. La sangre no oxigenada se
oxigena en los pulmones y regresa a la aurcula izquierda a travs de las venas
pulmonares (circulacin pulmonar). La sangre oxigenada pasa al ventrculo
izquierdo donde se bombea a la aorta ascendente. A este nivel, la sangre fluye
hacia las arterias coronarias, el cayado artico, y la aorta descendente (porcin
torcica y abdominal). Estos vasos y sus ramas transportan la sangre oxigenada
hacia todas las regiones del organismo (circulacin general).

FISIOLOGA DEL CORAZN

POTENCIAL DE ACCIN
Funcionalmente el corazn consta de dos tipos de fibras musculares: las
contrctiles y las de conduccin. Las fibras contrctiles comprenden la mayor parte
de los tejidos auricular y ventricular y son las clulas de trabajo del corazn. Las
fibras de conduccin representan el 1% del total de fibras del miocardio y
constituyen el sistema de conduccin. Su funcin no es la contraccin muscular sino
la generacin y propagacin rpida de los potenciales de accin sobre todo el
miocardio.
Las contracciones del msculo cardiaco estn generadas por estmulos elctricos
regulares que se generan de forma automtica en el ndulo sinusal. La llegada de
un impulso a una fibra miocrdica normal genera un potencial de accin (cambios
en la permeabilidad de la membrana celular a determinados iones), el cual ocasiona
la contraccin de la fibra muscular del miocardio. El potencial de accin de las
fibras miocrdicas contrctiles auriculares y ventriculares comprende tres fases:
1. Despolarizacin: cuando la excitacin de las fibras del ndulo sinusal llega
a las fibras auriculares ocasiona la abertura rpida de canales de sodio, con
lo que se inicia la despolarizacin rpida.
1. Meseta: en una segunda fase, se abren canales lentos de calcio que
facilitan la entrada de iones calcio al interior de la fibra miocrdica.
2. Repolarizacin: la recuperacin del potencial de membrana en reposo es
debida a la abertura de canales de potasio y al cierre de los canales de
calcio.
El potencial de accin de las fibras del ndulo sinusal tiene algunas diferencias
con respecto al resto de fibras miocrdicas auriculares y ventriculares:
1. El potencial de de membrana de reposo es menos negativo que en el resto
de fibras cardacas (-55 mV) y por lo tanto son ms excitables.
2. Durante el estado de reposo, debido a una mayor permeabilidad al in
sodio, el potencial de reposo se va haciendo cada vez menos negativo
(potencial de reposo inestable. Cuando llega a un valor de - 40 mV (valor
umbral) se activan los canales de calcio y se desencadena un potencial de
accin.

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PROPAGACIN DEL POTENCIAL DE ACCIN

El potencial de accin cardiaco se propaga desde el ndulo sinusal por el miocardio
auricular hasta el ndulo auriculoventricular en aproximadamente 0,03 segundos.
En el ndulo AV, disminuye la velocidad de conduccin del estmulo, lo que permite
que las aurculas dispongan de tiempo suficiente para contraerse por completo, y
los ventrculos pueden llenarse con el volumen de sangre necesario antes de la
contraccin de los mismos. Desde el ndulo auriculoventricular, el potencial de
accin se propaga posteriormente de forma rpida por el haz de His y sus ramas
para poder transmitir de forma sncrona el potencial de accin a todas las fibras del
miocardio ventricular. El tiempo entre el inicio del potencial en el ndulo sinusal y
su propagacin a todas las fibras del miocardio auricular y ventricular es de 0,22
segundos.

ELECTROCARDIOGRAMA
Cuando el impulso cardaco atraviesa el corazn, la corriente elctrica tambin se
propaga desde el corazn hacia los tejidos adyacentes que lo rodean. Una pequea
parte de la corriente se propaga a la superficie corporal y puede registrarse. Este
registro se denomina electrocardiograma (ECG). El ECG es un registro grfico de
la actividad elctrica del corazn y de la conduccin de sus impulsos. Las corrientes
elctricas se detectan en la superficie del cuerpo como pequeos potenciales
elctricos que tras su ampliacin se observan en el electrocardigrafo. En la
prctica clnica, el ECG se registra colocando electrodos en los brazos y piernas
(derivaciones de las extremidades) y seis en el trax (derivaciones torcicas). Cada
electrodo registra actividad elctrica distinta porque difiere su posicin respecto del
corazn. Con la interpretacin del ECG se puede determinar si la conduccin
cardiaca es normal, el tamao de las cavidades cardacas y si hay dao en regiones
del miocardio.
Con cada latido cardaco se observan 3 ondas en el ECG:
1. La onda P es una pequea onda ascendente. Representa la despolarizacin
de las aurculas y la transmisin del impulso del ndulo sinusal a las fibras
musculares auriculares.
2. El complejo QRS se inicia con una onda descendente, contina con una
onda rpida triangular ascendente y finalmente una pequea deflexin. Este
complejo representa la despolarizacin ventricular. La fase de repolarizacin
auricular coincide con la despolarizacin ventricular por lo que la onda de
repolarizacin auricular queda oculta por el complejo QRS y no puede verse
en el E.C.G..
3. La onda T: es una onda ascendente suave que aparece despus del
complejo QRS y representa la repolarizacin ventricular.
El anlisis del ECG tambin incluye la medicin de los espacios entre las ondas o
intervalos o segmentos:
1. El intervalo P-R se mide desde el inicio de la onda P hasta el comienzo del
complejo QRS. Ello permite determinar el tiempo necesario para que el
impulso se propague por las aurculas y llegue a los ventrculos.
2. El segmento S-T representa el intervalo entre el final del complejo QRS y el
inicio de la onda T. Se corresponde con la fase de meseta del potencial de
accin. Este segmento se altera cuando el miocardio recibe insuficiente
oxgeno (p.e., angina de pecho o infarto de miocardio).

12

3. El intervalo Q-T incluye el complejo QRS, el segmento ST y la onda T y

representa el principio de la despolarizacin ventricular hasta el final de la
repolarizacin ventricular.

CICLO CARDIACO
Un ciclo cardiaco incluye todos los fenmenos elctricos (potencial de accin y su
propagacin) y mecnicos (sstole: contraccin; distole: relajacin) que tienen
lugar durante cada latido cardiaco. El trmino sstole hace referencia a la fase de
contraccin y el trmino distole a la fase de relajacin. Cada ciclo cardaco
consta de una sstole y una distole auricular, y una sstole y una distole
ventricular. En cada ciclo, las aurculas y los ventrculos se contraen y se relajan de
forma alternada, moviendo la sangre de las reas de menor presin hacia las de
mayor presin. Los fenmenos que tienen lugar durante cada ciclo cardiaco pueden
esquematizarse de la siguiente forma:
1. Sstole auricular: durante la sstole auricular las aurculas se contraen y
facilitan el paso de un pequeo volumen de sangre a los ventrculos. La
despolarizacin auricular determina la sstole auricular. En este momento los
ventrculos estn relajados.
2. Sstole ventricular: tiene una duracin de 0,3 segundos durante los cuales
los ventrculos se contraen y al mismo tiempo las aurculas estn relajadas.
Al final de la sstole auricular, el impulso elctrico llega a los ventrculos y
ocasiona primero la despolarizacin y posteriormente la contraccin
ventricular. La contraccin del ventrculo ocasiona un aumento de la presin
intraventricular que provoca el cierre de las vlvulas auriculoventriculars
(AV). El cierre de estas vlvulas genera un ruido audible en la superficie del
trax y que constituye el primer ruido cardiaco. Durante unos 0,05
segundos, tanto las vlvulas semilunares (SL) como las AV se encuentran
cerradas. Este es el periodo de contraccin isovolumtrica. Al continuar
la contraccin ventricular provoca un rpido aumento de la presin en el
interior de las cavidades ventriculares. Cuando la presin de los ventrculos
es mayor que la presin de las arterias, se abren las vlvulas SL y tienen
lugar la fase de eyeccin ventricular, con una duracin aproximada de 0,250
segundos.
3. Distole ventricular: el inicio de la distole ventricular es debido a la
repolarizacin ventricular. La velocidad de eyeccin de la sangre va
disminuyendo de forma progresiva, disminuye la presin intraventricular y
se cierran las vlvulas SL. El cierre de las vlvulas artica y pulmonar
genera el segundo ruido cardiaco. Las vlvulas semilunares impiden que
la sangre refluya hacia las arterias cuando cesa la contraccin de miocardio
ventricular. El ventrculo es una cavidad cerrada, con las vlvulas AV y SL
cerradas. El ventrculo tiene un volumen constante, se relaja de forma
progresiva y disminuye la presin intraventricular. Cuando la presin
ventricular disminuye por debajo de la presin auricular, se obren las
vlvulas auriculoventriculars y se inicia la fase de llenado ventricular. La
sangre fluye desde las aurculas a los ventrculos siguiendo un gradiente de
presin.

GASTO CARDIACO
El gasto cardiaco o volumen minuto es el volumen de sangre que expulsa el
ventrculo izquierdo hacia la aorta minuto. Es quizs el factor ms importante a

13

considerar en relacin con la circulacin, porque de l depende el transporte de

sustancias hacia los tejidos. Equivale a la cantidad de sangre expulsada por el
ventrculo durante la sstole (volumen sistlico) multiplicado por el nmero de
latidos por minuto (frecuencia cardiaca).
GC (VM)
=
VS
x
FC
(ml/min)
(ml/lat)
(lpm)
En reposo, en un adulto varn de talla promedio, el volumen sistlico es de 70
ml/lat y la frecuencia cardiaca de 75 lpm (latidos por minuto), con lo cual el gasto
cardiaco es de 5.250 ml/min.
La frecuencia cardiaca en reposo en una persona adulta es entre 70 y 80 latidos por
minuto. Cuando la frecuencia cardiaca es inferior a 60 latidos por minuto se
denomina bradicardia. Por otra parte, la taquicardia es la frecuencia cardiaca
rpida en reposo mayor de 100 latidos por minuto.
Cuando los tejidos cambian su actividad metablica, se modifica el consumo de
oxgeno y esto se refleja en el valor del gasto cardiaco el cual se adapta a las
necesidades. La regulacin del gasto cardiaco depende de factores que pueden
modificar el volumen sistlico y de factores que pueden variar la frecuencia
cardiaca.
A) Factores que pueden modificar el volumen sistlico:
El volumen sistlico equivale a la diferencia entre el volumen al principio (volumen
diastlico final) y al final de la sstole (volumen sistlico final). Un corazn sano es
capaz de bombear durante la sstole toda la sangre que entra en sus cavidades
durante la distole previa. Para ello, los factores importantes que regulan el
volumen sistlico y garantizan que los dos ventrculos bombeen el mismo volumen
de sangre son:
1. La precarga o grado de estiramiento de las fibras miocrdicas durante la
distole condiciona la fuerza de la contraccin miocrdica. Dentro de unos
lmites, cuanto ms se llene el corazn en la distole, mayor ser la fuerza
de contraccin durante la sstole, lo cual se conoce como Ley de FrankStarling del corazn. Esta ley establece que al llegar ms sangre a las
cavidades cardiacas, se produce un mayor estiramiento de las fibras
miocrdicas. Como consecuencia del estiramiento, el msculo cardiaco se
contrae con ms fuerza. De esta forma, toda la sangre extra que llega al
corazn durante la distole se bombea de forma automtica durante la
sstole siguiente. Los factores que pueden aumentar la precarga son
factores que influyen en el retorno venoso o regreso de sangre al corazn
desde las venas. El retorno venoso depende de:
a. la duracin de la distole ventricular, de tal forma que si
disminuye la distole, disminuye el tiempo de llenado ventricular.
b. la presin venosa, de tal manera que un aumento de la presin
venosa facilita el paso de un mayor volumen de sangre a los
ventrculos.
2. La contractilidad miocrdica o fuerza de contraccin de las fibras del
miocardio con cualquier valor de precarga. Los factores que pueden
modificar la contractilidad se resumen en:
a. Factores intrnsecos, relacionados con la Ley de Frank-Starlin del
corazn.
b. Factores extrnsecos, relacionados con el efecto del sistema
nervioso vegetativo sobre las fibras miocrdicas. El sistema

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nervioso simptico inerva todas las fibras miocrdicas auriculares

y ventriculares y su estmulo ocasiona un aumento de la
contractilidad miocrdica. El sistema nervioso parasimptico
inerva bsicamente el miocardio auricular y en mucho menor grado
el miocardio ventricular. La estimulacin del sistema nervioso
parasimptico ocasiona una disminucin de la contractilidad entre un
20-30%.
3. La postcarga es la presin que debe superar el ventrculo durante la sstole
para poder abrir las vlvulas auriculoventriculares. El aumento de la
poscarga, con valores de precarga constantes, reduce el volumen sistlico y
permanece ms sangre en los ventrculos al final de la distole.
B) Factores que pueden modificar la frecuencia cardaca
La frecuencia que establece el ndulo sinusal puede alterarse por diversos factores,
siendo los ms importantes el sistema nervioso autnomo y mecanismos qumicos.
1. El sistema nervioso autnomo regula la frecuencia cardiaca a travs de
impulsos que provienen del centro cardiovascular situado en la unin
bulbo-protuberancial. Las fibras simpticas que se originan en este centro
ocasionan un aumento de la frecuencia cardaca. Asimismo, las fibras
parasimpticas que desde el centro cardiovascular llegan a travs del nervio
vago al corazn disminuyen la frecuencia cardiaca. Receptores situados en
el sistema cardiovascular (barorreceptores y quimiorreceptores), y
receptores musculares y articulares (propioceptores) informan al centro
cardiovascular de cambios en la presin arterial, en la composicin qumica
de la sangre y de la actividad fsica, respectivamente. Ello comporta la
llegada de estmulos activadores o inhibidores al centrocardiovascular que
ocasionan la respuesta de este a travs del sistema nervioso autnomo.
2. La regulacin qumica de la frecuencia cardiaca incluye mecanismos
relacionados con las hormonas suprarrenales, epinefrina y norepinefrina y
con cambios en la concentracin de determinados iones intra y
extracelulares (K+, Ca+ y Na+).
3. Otros factores que pueden influir en el valor de la frecuencia cardiaca
incluyen la edad, el gnero y la temperatura corporal.

FISIOLOGA DE LA CIRCULACIN SANGUNEA

FLUJO SANGUNEO
El flujo sanguneo es el volumen de sangre que fluye a travs de cualquier tejido
por unidad de tiempo (ml/minuto). El flujo sanguneo total es el gasto cardiaco. La
distribucin del gasto cardiaco entre las diferentes partes del cuerpo depende de la
diferencia de presin entre dos puntos del sistema vascular y de la resistencia al
flujo sanguneo.

PRESIN ARTERIAL
La presin sangunea es la presin hidrosttica que ejerce la sangre contra la pared
de los vasos que la contienen. Es mxima en la raz de la aorta y arterias (presin
arterial) y va disminuyendo a lo largo del rbol vascular, siendo mnima en la

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aurcula derecha. La sangre fluye a travs de los vasos conforme a un gradiente de

presin entre la aorta y la aurcula derecha.

La presin arterial se genera con la contraccin de los ventrculos. Durante la

sstole ventricular la presin arterial adquiere su valor mximo (presin sistlica)
y sus valores son aproximadamente de 120 mmHg. La presin mnima coincide con
la distole ventricular (presin diastlica) y su valor (60-80 mmHg) est en
relacin con la elasticidad de las arterias que transmiten la energa desde sus
paredes a la sangre durante la distole. La presin sistlica refleja la contractilidad
ventricular izquierda, mientras que la presin diastlica indica el estado de la
resistencia vascular perifrica.
El valor de la presin arterial esta directamente relacionado con la volemia y el
gasto cardiaco e inversamente proporcional a la resistencia vascular.

RESISTENCIA VASCULAR
La resistencia vascular es la fuerza que se opone al flujo de sangre, principalmente
como resultado de la friccin de sta contra la pared de los vasos. En la circulacin
general la resistencia vascular o resistencia perifrica es la que presentan
todos los vasos de la circulacin general. Contribuyen a ella en su mayor parte los
vasos de pequeo calibre (arteriolas, capilares y vnulas). Los grandes vasos
arteriales tienen un gran dimetro y la velocidad del flujo es elevado, por lo cual es
mnima la resistencia al flujo. Sin embargo, la modificacin del dimetro de las
arteriolas comporta importantes modificaciones de la resistencia perifrica. El
principal centro regulador del dimetro de las arteriolas es el centro cardiovascular.

RETORNO VENOSO
El retorno venoso es el volumen de sangre que regresa al corazn por las venas
de la circulacin general y su flujo depende del gradiente de presin entre las venas
y la aurcula derecha. Adems del efecto del corazn, otros mecanismos
contribuyen a facilitar el retorno venoso:
1. la contraccin de los msculos de las extremidades inferiores comprime las
venas, lo cual empuja la sangre a travs de la vlvula proximal y cierra la
vlvula distal.
2. durante la inspiracin, el diafragma se mueve hacia abajo, lo cual reduce
la presin en la cavidad torcica y la incrementa en la cavidad abdominal.

REGULACIN DE LA PRESIN ARTERIAL

Para mantener unos valores de presin arterial que permitan la correcta irrigacin
de todos los rganos de nuestro organismo y adaptarse a sus necesidades
energticas es preciso un estricto control de los valores de la presin arterial y el
flujo sanguneo.
Existen distintos mecanismos implicados en el control de la presin arterial, los
cuales pueden agruparse en:
1. Mecanismo de accin rpida: este mecanismo se inicia unos cuantos
segundos despus de que aumente o disminuya la presin arterial y su

16

accin est relacionada con la actividad del centro cardiovascular y el

sistema nervioso autnomo.
c. Los impulsos aferentes que informan al centro cardiovascular de
cambios en los valores de la presin arterial pueden venir a travs de
receptores
sensoriales
perifricos
(barorreceptores,
quimiorreceptores y propioceptores) o impulsos cerebrales.
d. Los impulsos eferentes viajan desde el centro cardiovascular a
travs de nervios del sistema nervioso simptico y sistema nervioso
parasimptico.
i. El sistema nervioso simptico es la parte ms importante
del sistema nervioso autnomo para la regulacin de la
circulacin. Los impulsos simpticos en el corazn aumentan
la frecuencia cardiaca y la contractilidad miocrdica. En los
vasos, los nervios vasomotores simpticos, pueden regular su
dimetro modificando la resistencia vascular. En arteriolas, la
vasoconstriccin aumenta la resistencia vascular impidiendo la
marcha rpida de la sangre de las arterias en adelante,
aumentando la presin arterial. En las venas, la
vasoconstriccin ocasiona un aumento del retorno venoso.
ii. El sistema nervioso parasimptico controla funciones
cardiaca por medio de fibras parasimpticas que inervan el
corazn a travs de los nervios vagos o X par craneal. La
estimulacin parasimptica tiene como resultado principal una
disminucin marcada de la frecuencia cardiaca y un descenso
leve de la contractilidad miocrdica.
2. Control reflejo: son mecanismos reflejos de retroalimentacin negativa
que mantienen de forma inconsciente los niveles de presin arterial dentro
de los lmites normales.
a. Reflejos barorreceptores : su accin en el mantenimiento de la
presin arterial son muy importantes ante cambios de postura.
Cuando una persona que est acostada se sienta o se pone de pie, se
produce una disminucin de la presin arterial de la cabeza y la parte
superior del cuerpo. Esta disminucin estimula los barorreceptores de
los senos carotdeos y articos, los cuales desencadenan de forma
refleja una descarga simptica que normaliza la presin arterial.
i. El reflejo de los senos carotdeos ayuda a mantener los
valores de presin arterial dentro de la normalidad en el
cerebro. Se activa por estimulacin de barorreceptores de las
paredes de los senos carotdeos, situados en la bifurcacin
carotdea . El aumento de la presin sangunea estira la pared
de estos senos, con lo que se estimulan los barorreceptores.
Los impulsos nerviosos se propagan al centro cardiovascular el
cual, a travs del sistema nervioso parasimptico envia
estmulos para disminuir la presin arterial.El reflejo artico
ayuda a mantener la presin sangunea global en la
circulacin general.
b. Reflejos quimiorreceptores: los quimiorreceptores son clulas
sensibles a la pO2, pCO2 y H+. Se localizan en la en la bifurcacin
carotdea y en el cayado artico. Cuando disminuye la presin
arterial, el flujo sanguneo es ms lento y se acumula exceso de CO2
y H+ y disminuye la pO2. Ello estimula los quimiorreceptores los

17

cuales de forma refleja ocasionan un aumento de la presin arterial.

Este reflejo solo se estimula ante disminuciones muy importantes de
la presin arterial.
4. Mecanismo hormonal: es un mecanismo de accin ms lento para el
control de la presin arterial que se activa al cabo de horas. Implica la
secrecin de hormonas que regulan el volumen sanguneo, el gasto cardiaco
y las resistencias vasculares.
a. Sistema renina-angiotensina-aldosterona: al disminuir la
volemia o el flujo renal, las clulas del aparato yuxtaglomerular de
los riones liberan ms renina a la sangre. La renina y la enzima
convertdiora de angiotensina (ECA) actuan en sus respectivos
sustratos para que se produzca la forma activa angiotensina II la
cual aumenta la presin arterial por dos mecanismos:
i. Vasoconstriccin arteriolar, que ocasiona aumento de las
resistencias perifricas.
ii. Estimula de la secrecin de aldosterona, que aumenta la
reabsorcin renal de Na+ y agua y ocasiona un aumento de la
volemia.
b. Adrenalina y noradrenalina: estas hormonas se liberan en la
mdula suprarrenal por activacin del sistema nervioso simptico.
Ocasionan un aumento del gasto cardiaco al aumentar la
contractilidad y la frecuencia cardiaca. Tambin aumentan las
resistencias perifricas al producir vasoconstriccin arteriolar.
Adems, inducen vasoconstriccin venosa en la piel y vsceras
abdominales, aumentando el retorno venoso. Asimismo, la adrenalina
produce vasodilatacin arterial en el miocardio y los msculos
esquelticos.
c. Hormona antidiurtica (ADH): esta hormona hipotalmica se
libera en la hipfisis al disminuir la volemia y estimula la reabsorcin
de agua en el rin y la vasoconstriccin arteriolar.
d. Pptido natriurtico auricular: se libera en las clulas auriculares
cardacas y disminuye la presin arterial al ocasionar vasodilatacin y
aumentar la excrecin de iones y agua en el rin.

INTERCAMBIO CAPILAR
En los capilares se produce la entrada y salida de sustancias y lquido entre la
sangre y el lquido intersticial o intercambio capilar. La velocidad del flujo en los
capilares es la menor de todos los vasos del sistema cardiovascular para poder
permitir el correcto intercambio entre la sangre y todos los tejidos del organismo.
El desplazamiento del lquido (y de los solutos contenidos en el mismo) se produce
en ambas direcciones a travs de la pared capilar siguiendo el principio de la Ley de
Starling. Los factores que intervienen incluyen fuerzas dirigidas hacia adentro y
dirigidas hacia afuera y el equilibrio entreellas determina si los lquidos van a salir o
van a entrar en el plasma en un punto determinado. Un tipo de fuerza o presin
que interviene en este movimiento es la presin hidrosttica que es la fuerza de
la sangre dentro de los capilares. Otra presin es la presin osmtica que es la
fuerza que ejercen los slidos debido a su concentracin. En el extremo arteriolar
del capilar la presin hidrosttica es mayor que la presin osmtica y ello ocasiona

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un movimiento neto de lquido y solutos hacia el espacio intersticial o filtracin. En

el extremo venoso del capilar, la presin osmtica es mayor a la presin
hidrosttica y ello ocasiona movimiento de lquido y solutos del lquido intersticial al
capilar o reabsorcin.
Aproximadamente un 85% del fluido filtrado en el extremo arteriolar del capilar se
reabsorbe en el extremo venoso. El resto de filtracin y alguna protena que se ha
filtrado y no puede ser reabsorbida, entran a los capilares linfticos del espacio
intersticial y as retornan al torrente circulatorio.

EVALUACIN DEL SISTEMA CIRCULATORIO:

Pulso
En las arterias se produce un alternancia entre la expansin de la pared
(durante la sstole ventricular) y el retorno elstico (durante la distole
ventricular) que ocasionan unas ondas de presin migratorias denominadas
pulso. Hay dos factores responsables del pulso que son el volumen sistlico y la
elasticidad de las paredes arteriales. El pulso es ms fuerte en las arterias
cercanas al corazn, se va debilitando de forma progresiva hasta desaparecer
por completo en los capilares. El pulso es palpable en todas las arterias
cercanas a la superficie corporal sobre una estructura dura (hueso) o firme.

Presin arterial
En general, la presin arterial en la prctica clnica se determina en la arteria
braquial con un esfingomanmetro. Para ello, se coloca el manguito alrededor
del brazo, sobre la arteria braquial, y se insufla hasta que la presin del
manguito sea mayor a la presin de la arteria. En este momento, la arteria
braquial est completamente ocluida, sin flujo, y no se escucha ningn ruido
con el estetoscopio sobre la arteria ni se palpa el pulso en la arteria radial. Al
desinflar progresivamente el manguito, se permite la entrada de flujo en la
arteria, pero como sta esta parcialmente comprimida el flujo es turbulento y
esto genera un ruido audible que corresponde con el valor de la presin
sistlica. Al reducir todava ms la presin del manguito, el ruido se atena
repentinamente al desaparecer las turbulencias. En este momento se puede
determinar el valor de la presin diastlica.

Autora: Avelina Tortosa i Moreno

Cargo: Profesora Titular de la Escuela Universitaria de Enfermera. Universidad
de Barcelona
CV: Doctora en Medicina. Especialista en Neurologa.
Colaboradora: Julia Reiriz Palacios
Cargo: Profesora Titular de la Escuela Universitaria de Enfermera. Universidad
de Barcelona
CV: Doctora en Medicina. Especialista en Neurologa. Coordinadora de la
materia de Estructura y Funcin del Cuerpo Humano del portal de salud La
Enfermera Virtual.

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