Educacion Popular de Domingo F. Sarmiento1

Educacin popular
Educacin popular
DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO
Presentacin
JUAN CARLOS TEDESCO
E IVANA ZACARAS
unipe:
EDITORIAL
UNIVERSITARIA
Sarmiento, Domingo Faustino

Educacin popular / Domingo Faustino Sarmiento; con presentacin
de Juan Carlos Tedesco e Ivana Zacaras. - 1a ed. - La Plata: UNIPE:
Editorial Universitaria, 2011.
320 p.; 24x16 cm.
ISBN 978-987-26468-6-8
1. Historia de la Educacin Argentina. I. Tedesco, Juan Carlos; Zacaras, Ivana,
present. II. Ttulo
CDD 370.098 2
UNIPE: UNIVERSIDAD PEDAGGICA
Adrin Cannellotto
Rector
Daniel Malcolm
Vicerrector
UNIPE: EDITORIAL UNIVERSITARIA
Daro Pulfer
Director de la coleccin Ideas en la educacin argentina
Flavia Costa
Directora editorial
Diseo de la coleccin
Estudio ZkySky
Diagramacin de cubierta
Horacio Wainhaus
Maquetacin y correccin
editar, Lucila Schonfeld
Imagen de tapa: sobre la base de un facsimilar de la firma de Domingo F. Sarmiento.
DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO
Educacin popular
Ediciones anteriores: 1849,1896, 1914, 1915, 1948, 1950, 1989, 2001, 2010
De la presente edicin, UNIPE: Editorial Universitaria, 2011
Calle 8, n 713 - (1900) La Plata
Provincia de Buenos Aires, Argentina
www.unipe.edu.ar
De la Presentacin, Juan Carlos Tedesco e Ivana Zacaras, 2011
Impreso en Argentina
Printed in Argentina
Todos los derechos reservados.
Prohibida la reproduccin parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisin o la transformacin de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrnico o mecnico, mediante fotocopias, digitalizacin u otros mtodos, sin el permiso previo y escrito del editor. Su infraccin est
penada por las leyes 11.723 y 25.446.
Esta edicin, de 1000 ejemplares, se termin de imprimir en
Altuna Impresores S.R.L. -Doblas 1968 - Ciudad de Buenos Aires
ISBN 978-987-26468-6-8
ndice
PRESENTACIN.
DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO:
LA VIGENCIA DE SU PENSAMIENTO EDUCATIVO
por Juan Carlos Tedesco e Ivana Zacaras.........................................................
EDUCACIN POPULAR ............................................................................................................ 27

ADVERTENCIA ..................................................................................................................................... 29
INFORME AL MINISTRO DE INSTRUCCIN PBLICA ...................... 37
INTRODUCCIN ................................................................................................................................. 47
CAPTULO I. DE LA RENTA................................................................................................
61
CAPTULO II. INSPECCIN DE LAS ESCUELAS PBLICAS.........
85
CAPTULO III. DE LA EDUCACIN DE LAS MUJERES.................... 107

CAPTULO IV. MAESTROS DE ESCUELA .......................................................... 143
CAPTULO V. SALAS DE ASILO .................................................................................... 189
CAPTULO VI. ESCUELAS PBLICAS ................................................................... 221
CAPTULO VII. SISTEMA DE ENSEANZA .................................................... 243
CAPTULO VIII. ORTOGRAFA CASTELLANA........................................... 283
CONCLUSIN ...................................................................................................................................... 311
Presentacin
JUAN CARLOS TEDESCO E IVANA ZACARAS
Domingo Faustino Sarmiento:

la vigencia de su pensamiento educativo
RE-LEER AL SARMIENTO DE MEDIADOS del siglo XIX puede parecer una tarea reservada al mundo acadmico de los historiadores. Sin embargo, no son pocos los
analistas del presente que sostienen que el comienzo del siglo que estamos transitando se parece mucho ms a los finales del siglo XIX que a la segunda mitad del
siglo XX. Vivimos transformaciones sociales, polticas, econmicas y culturales
de significativa profundidad y, en ese sentido, el espritu fundacional que tenan
las reflexiones y propuestas de Sarmiento pueden ser una fuente de inspiracin
para nuestra poca.
No es casual, por ello, que la figura de Sarmiento atraviese por un momento de
cierta revalorizacin. A diferencia de lo sucedido durante gran parte del siglo XX
en que, como veremos, fue atacado tanto por la derecha como por la izquierda nacionalista, en estos momentos se destaca ms su rol como promotor de la educacin popular como piedra angular a partir de la cual construir una Argentina moderna. Actualmente, dado el contexto de consolidacin de consensos acerca de la
educacin como derecho humano y de su rol clave en el desarrollo de la sociedad,
en particular en la construccin de sociedades ms justas e igualitarias, la idea de
Sarmiento adquiere plena vigencia.
La lectura actual de Sarmiento permite apreciar la necesidad de recuperar una
tradicin de pensamiento holstico, de visin sistmica de los problemas sociales
y educativos. Sin embargo, es importante considerar que la visin sistmica de
Sarmiento no est asociada al carcter general y abstracto que suele atribuirse a
tal enfoque. Al contrario, Sarmiento es capaz de articular la complejidad, la sutileza y la observacin detallista tanto en los aspectos referidos a la vinculacin
entre educacin, economa y sociedad, como a la macro poltica educativa y a los
aspectos especficamente pedaggicos o administrativos. Su visin permite superar tanto el dficit de sentido que hoy afecta al desarrollo social, como las visiones unidimensionales que empobrecen no solo el anlisis de la educacin sino
tambin sus objetivos, sus metas y propsitos.
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EDUCACIN POPULAR
SARMIENTO EN SU CONTEXTO. LA CONSTRUCCIN

DEL ESTADO-NACIN
En 1849, fecha de la publicacin de Educacin popular, la regin atravesaba un
perodo que Halperin Donghi (1986) denomin larga espera. Durante las dcadas que siguieron a la declaracin de la independencia, la situacin social se caracteriz por la inestabilidad poltica, la creciente militarizacin provocada por la
proliferacin de guerras civiles y la vigencia de distintas formas de despotismo. En
el caso de nuestro pas, ese perodo culmina con la pacificacin alcanzada luego
de la sancin de la Constitucin Nacional en 1853 y, algunos aos despus, con la
incorporacin de la Provincia de Buenos Aires a la Confederacin Argentina. Con
condiciones polticas propicias ser posible entonces sentar las bases del Estado
nacional, proceso en el cual el diseo y la accin de los sistemas educativos tendrn un papel clave.
El anlisis de las discusiones, los conflictos y las orientaciones sobre las polticas educativas que tuvieron lugar en ese perodo fundacional de la educacin
argentina ha sido objeto de una abundante literatura. Sintticamente, es posible
sostener que el eje de dichos debates estuvo basado en la idea segn la cual la funcin social de la educacin es (o deba ser) bsicamente poltica. El sentido poltico de la educacin se defini a travs de dos dimensiones principales. La primera de ellas se relaciona con la necesidad de construir la identidad nacional para
garantizar la cohesin social y la estabilidad poltica. Desde esta perspectiva, la
universalizacin de la enseanza bsica constituy el principal instrumento, lo
cual explica la aparicin de conceptos y disposiciones tales como la obligatoriedad
escolar, el laicismo como contenido curricular y el papel activo del Estado en la expansin de la oferta escolar. Sarmiento fue, sin dudas, el mayor exponente de esta
posicin, particularmente en lo que atae a la prioridad otorgada a la educacin
bsica y al rol activo del Estado.
La segunda dimensin se refiere al papel de la educacin en la formacin de
la clase poltica capaz de gobernar la sociedad. Mientras la enseanza primaria estaba destinada a socializar al conjunto de la poblacin en los valores propios del proceso de modernizacin y unidad nacional, la escuela secundaria y
la universidad fueron concebidas como herramientas privilegiadas para formar a la lite dirigente. Estas caractersticas nos permiten entender algunos
de los rasgos que definieron el diseo original de los colegios nacionales y de
las universidades. En nuestro pas, Bartolom Mitre ser quien explique el sentido poltico con el cual se crearon los colegios nacionales; en el mbito regional latinoamericano, en cambio, ser Andrs Bello quien explicitar las ideas
sobre las que se priorizar a la Universidad, en clara polmica con el planteo
sarmientino.
Mientras para Sarmiento, la educacin pblica [] no debe tener otro fin
que aumentar cada vez ms el nmero de individuos que la posean, para Mitre,
lo ms importante era que el saber condensado en un grupo de individuos obre
en la masa de la ignorancia (Tedesco, 1986). Para Andrs Bello, al inaugurar la
Universidad de Chile el 17 de septiembre de 1843 era [] necesario y urgente el
fomento de la enseanza literaria y cientfica. En ninguna parte ha podido generalizarse la instruccin elemental que reclaman las clases laboriosas, la gran ma-
PRESENTACIN. DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO: LA VIGENCIA DE SU PENSAMIENTO
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yora del gnero humano, sino donde han florecido de antemano las ciencias y las
letras.1
En este debate se pueden apreciar tanto los aspectos comunes a los diferentes enfoques del sector ilustrado de la poca como sus diferencias. El rasgo comn
est vinculado a la idea segn la cual para construir el Estado-nacin era necesaria una tarea de reconversin social o, para decirlo en trminos de los propios
ilustrados de la poca, de regeneracin o emancipacin mental (Zea, 1949)
de la poblacin. Desde esta perspectiva, la accin socializadora de la educacin escolar deba asumir un carcter marcadamente contra-cultural. Construir el Estado-nacin implicaba negar la diversidad cultural endgena y cubrir el dficit
de civilizacin que caracterizaba a las sociedades latinoamericanas con los contenidos simblicos propios de la cultura occidental moderna. Las expresiones ms
elocuentes de este enfoque fueron la contratacin de maestros extranjeros y la introduccin del laicismo como pauta curricular. En nuestro caso, es preciso recordar que Sarmiento promovi la participacin de maestras norteamericanas, provenientes de Boston, quienes participaron activamente en la gestin de las
escuelas normales, formadoras de los futuros docentes. Ejemplos del mismo tipo
se encuentran en varios pases latinoamericanos. Con respecto al laicismo, los debates que tuvieron lugar en el marco de la sancin de la ley 1.420 pusieron de manifiesto el carcter contracultural que se pretenda introducir en las propuestas de
socializacin escolar.
La diferencia, en cambio, se advierte en la definicin de la base social del proyecto o, dicho en otros trminos, en la amplitud del proceso de inclusin social.
Para Sarmiento era fundamental incluir a todos o al mayor nmero posible. Para
Mitre y Bello, en cambio, la base social del proyecto se concentraba en las lites dirigentes. Este debate pone de manifiesto una de las caractersticas ms importantes del proyecto sarmientino: la debilidad de los actores sociales que podran apoyar su proyecto. A aquellos sectores populares que poblaban nuestro territorio y
eran considerados parte de la barbarie se les sumaran luego los inmigrantes europeos recin llegados o que recin comenzaban su proceso de integracin, lo cual
los alejaba de la actividad poltica.
Esta particularidad del pensamiento y la accin de Sarmiento ayuda a entender sus contradicciones y sus exabruptos, tanto como sus grandes aciertos.
La ausencia de actores sociales implica la ausencia de lmites al pensamiento y
explica el carcter desmesurado que a veces se advierte en muchos de los pensadores de la poca, particularmente entre aquellos que pretendan llevar adelante grandes transformaciones sociales. Pero en el caso de Sarmiento es interesante advertir otra de las consecuencias del carcter complejo de su pensamiento
producido por el vaco social en el cual fue concebido: la diversidad de interpretaciones y la dificultad para encasillarlo en alguna categora. Es posible afirmar
que desde la derecha nacionalista, su pensamiento fue identificado con el proyecto liberal destinado a romper con las pautas culturales propias de la sociedad
tradicional. Desde la izquierda nacionalista, en cambio, la adhesin de Sarmiento
1. En ARCINIGAS, Germn, El pensamiento vivo de Andrs Bello, 2 ed., Buenos Aires, Losada, 1946,
pp. 155-156.
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EDUCACIN POPULAR
al pensamiento liberal permiti que se lo identificara como un representante de

la dependencia cultural. Desde la derecha liberal, su pensamiento fue banalizado
y reducido a la imagen del maestro y padre de la educacin, mientras que desde
la izquierda liberal, se enfatiz el carcter progresista de su pensamiento pedaggico, negando o subestimando la importancia de los ataques de Sarmiento a la
cultura popular y su justificacin de los intentos de imponer la ideologa cultural europea.
Si bien no agotaremos aqu la presentacin de estas consideraciones parciales de Sarmiento, destacamos algunas de las ms representativas. As, por ejemplo, Jordn Bruno Genta promova un tipo de educacin que estaba en las antpodas de aquella propuesta por Sarmiento y otros integrantes del liberalismo
conservador de fines del siglo XIX: La educacin pblica argentina en todos sus
grados primario, secundario y superior debe ser cristocntrica, patritica, tradicionalista y jerrquica.2 Desde este punto de vista, cuestiona puntos fundamentales de aquella propuesta: En armona con este espritu liberal, econmico
y burgus que preside la Constitucin del 53, Sarmiento y sus masones tenan que
plantear una educacin nacional con sentido positivista y utilitario. Una escuela
en todos sus grados, sin Religin ni Metafsica, que espera de los principios de la
vida civilizada y progresista: la Democracia Liberal y la Tcnica Cientfica. Y concluye: Una insignificante minora ilustrada y uniformada en las Logias Masnicas, cuya sustancia doctrinaria es el Laicismo Integral, impuso oficialmente un
Derecho sin Cristo, una Economa sin Cristo y una Escuela sin Cristo a un pueblo
cristiano.3
En las antpodas del espectro ideolgico nacionalista, Arturo Jauretche, uno
de los ms importantes exponentes del nacionalismo popular, sostiene: Se confundi civilizacin con cultura como en la escuela se sigue confundiendo instruccin con educacin. La idea no fue desarrollar Amrica segn Amrica []. Se intent crear Europa en Amrica transplantando el rbol y destruyendo al indgena
que poda ser obstculo al mismo para su crecimiento segn Europa y no segn
Amrica.4 Y ms adelante agrega: [] dando por resuelto que la cultura era exclusivamente lo importado, se convirti en uno de los ms eficaces instrumentos
para extirpar de raz los elementos locales de la cultura preexistente.5
En la misma lnea, pero con un discurso mucho ms virulento, Juan Jos Hernndez Arregui defenda los valores de la poblacin local y cuestionaba aquellos
que se crea que difundiran las naciones que se tomaban como modelo, haciendo
clara alusin a la obra de Sarmiento: Ya Vico6 haba comprendido la pujante vitalidad de los llamados pueblos brbaros y la corrupcin anidando en los civilizados. Esta observacin de Vico es aplicable a la tesis civilizacin o barbarie.7
2. GENTA, Jordn Bruno, Acerca de la libertad de ensear y la enseanza de la libertad, 2 ed., Buenos Aires,
Ediciones Dictio, 1986, p. 507.
3. Ibdem, p. 521.
4. JAURETCHE, Arturo, La colonizacin pedaggica y otros ensayos, Buenos Aires, GEL, 1982, pp. 46-47.
5. Ibdem, p. 48.
6. Giambattista Vico (1668-1744), filsofo napolitano, famoso por su estudio sobre los perodos histricos.
7. HERNNDEZ ARREGUI, Juan Jos, La formacin de la conciencia nacional, 3 ed., Buenos Aires, Plus
Ultra, 1973, pp. 83-84.
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Desde el pensamiento liberal, la figura de Sarmiento fue reivindicada a partir de su oposicin a lo que se conceptualiz como tirana. En esta categora se
incluan desde los caudillos federales y Juan Manuel de Rosas hasta el gobierno
peronista. Para Amrico Ghioldi, por ejemplo, La generacin actual de argentinos necesita rendir a Sarmiento tributo de comprensin de su obra en vista de
que los principios de democracia y educacin popular, que son la mdula de su
pensamiento y accin, han sido controvertidos, negados o menospreciados. Al
evocar entonces la gigantesca labor del civilizador que luch contra la arbitrariedad, la tirana, la ignorancia y el caudillismo, reforzaremos la pasin de lucha
de los argentinos para salvaguardar la ley inteligencia sin codicia, la democracia evolucin social pacfica y creadora, la educacin popular triunfo
de la seleccin por el mrito y del predominio de la razn sobre la violencia y de
la igualdad sobre los privilegios.8 En la misma lnea, contina: El empeo
educador de Sarmiento est identificado con una visin profundamente revolucionaria de las costumbres. Buscar para su patria los caminos y medios de la
realizacin de la escuela popular, es decir, igualitaria, comn, gratuita y laica
como forma de extirpar el caudillismo, superar el aislamiento y estimular diversificados movimientos sociales.9
Las visiones contradictorias y apasionadas son un reflejo del propio estilo de
Sarmiento. El presente trabajo no intenta dilucidar cul de esas visiones se ajusta
ms a la realidad y, es probable que tampoco tuviera mucho sentido intentarlo. Se
trata, ms bien, de comprender la lgica con la cual Sarmiento se desempe
como poltico, educador, escritor, periodista o militar. Todas esas aristas de su
personalidad aparecen en su obra y el propsito de esta presentacin es tan solo
brindar elementos que permitan leer Educacin popular con la perspectiva que
brindan los ms de ciento cincuenta aos de su publicacin.
EDUCACIN POPULAR (1849)

Educacin popular es, a diferencia de otras grandes producciones literarias de
Sarmiento, un relato de viaje convertido en una de las obras pedaggicas ms importantes de la historia argentina. En este texto se condensan por primera vez y
de manera integral las ideas educativas de Sarmiento. Para Weinberg (1999), este
libro es el ms rico y original ensayo pedaggico que a la fecha haya producido
Amrica, y nico genial si consideramos su poca y trascendencia que logr
tener.
El contexto de produccin de Educacin popular es importante para comprender su contenido y apreciar su valor. Conviene recordar que durante el gobierno de Rosas, Sarmiento se haba visto obligado a exiliarse en Chile, en donde
logr desempearse como activo protagonista de la vida poltica e intelectual,
ocup cargos pblicos y colabor en los peridicos y revistas del pas. Era direc-
8. GHIOLDI, Amrico, Bases de la pedagoga constitucional, Buenos Aires, Libro de Edicin Argentina, 1944,
p. 104.
9. Ibdem, p. 107.
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EDUCACIN POPULAR
tor de la Escuela Normal cuando, en noviembre de 1845, el gobierno chileno le solicit que viajara en misin oficial a Europa y los Estados Unidos para estudiar sus
sistemas educativos. Haciendo escalas en Uruguay y Brasil, Sarmiento visit Espaa, Francia, Italia, Alemania e Inglaterra, en donde se reuni con los actores sociales y polticos ms relevantes de cada pas y observ el funcionamiento de sus
instituciones educativas. Cruz el Atlntico para conocer Canad y los Estados
Unidos, y qued especialmente impactado por los sistemas educativos de Boston
y Nueva York. All estableci una intensa relacin intelectual con Horace Mann,
quien indudablemente fue una de las personas que ms influencia ha tenido en el
ideario sarmientino. Si bien es innegable en Sarmiento la influencia de grandes
tericos europeos como Rousseau o Condorcet, entre otros, el vnculo con Horace Mann tuvo la fuerza que brinda el conocimiento personal y la experiencia de
la aplicacin prctica de las teoras.
El paso por Europa y los Estados Unidos le permiti a Sarmiento conocer los
diferentes modelos de organizacin escolar (el centralismo francs y la descentralizacin germana y sajona) as como las distintas polticas educativas que disearon y aplicaron estos pases en el comienzo de los procesos de desarrollo capitalista, de construccin de los estados-naciones y de los regmenes democrticos
de gobierno. Su visin favorable a la descentralizacin administrativa y a la prioridad que deba otorgarse a la escuela primaria fue, sin duda alguna, producto de
su paso por Estados Unidos. Recordemos, al respecto, una de las observaciones
ms interesantes sobre la educacin en ese pas, realizada por otro de los grandes
viajeros de la poca, Alexis de Tocqueville, para quien no deba haber un lugar en
el mundo donde se encontraran tan pocos ignorantes y tan pocos sabios como en
los Estados Unidos de Norteamrica. Segn Tocqueville, la instruccin primaria
estaba a disposicin de cada uno mientras que la instruccin superior no estaba
al alcance de prcticamente nadie.10
Sarmiento regres a Valparaso en febrero de 1848, en donde lo esperaban Jos
Lastarria y Manuel Montt. Ese mismo ao present al Gobierno de Chile un informe con las observaciones y conclusiones de sus aos en el exterior. En 1849,
sobre la base de dicho informe, se public la primera edicin de Educacin popular. El informe de Sarmiento tuvo un significativo impacto en los debates educativos chilenos de la poca, particularmente en las discusiones de los proyectos de ley
presentados por Manuel Montt por un lado y por Antonio Garca Reyes por el otro.
El proyecto de Manuel Montt tuvo una fuerte influencia de las ideas divulgadas por
Sarmiento, que se puede apreciar particularmente en la defensa de la gratuidad de
la enseanza, en la definicin de las fuentes de financiamiento de la educacin, as
como en la importancia otorgada a la formacin de los maestros y profesores. El
anlisis de estos debates constituye un captulo importante de la historia de la educacin chilena, que anticipa el debate argentino de la ley 1.420.
Otro rasgo importante de Educacin popular es el trabajo metodolgico realizado por Sarmiento. Desde esta perspectiva, Educacin popular no representa
simplemente un diario de viaje sino un informe donde se recogen datos acerca de
los sistemas educativos, obtenidos a travs de observaciones sistemticas, entre-
10. DE TOCQUEVILLE, Alexis, De la democracia en Amrica, t. I, Madrid, Alianza Editorial, 2002, p. 51.
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vistas a informantes clave y anlisis de fuentes primarias. Sarmiento puede ser

considerado, sin duda alguna, como uno de los pioneros de la educacin comparada en la regin, tan difundida hoy como disciplina e instrumento de estudio y
aprendizaje, en el campo de las ciencias sociales.
Por ltimo, es importante sealar que Educacin popular le permiti a Sarmiento presentar, por primera vez, su pensamiento educativo de manera integral.
Hasta entonces, sus escritos sobre el tema haban sido parciales, estaban dispersos
en publicaciones de muy diferente tipo y no era posible apreciar en forma coherente el conjunto de sus ideas. Las observaciones y aprendizajes realizados en este
viaje le permitieron organizar su propio pensamiento y postular de manera integral el modelo organizacional que pretenda para nuestros sistemas educativos.
Gran parte de la obra educativa posterior de Sarmiento no es sino el desarrollo de
las ideas esbozadas en este libro. Tal como sostiene Hctor F. Bravo (1993), En
sus escritos posteriores, no hizo ms que desarrollar y repetir, con repeticin de didacta, las ideas sustentadas en el Informe de 1848.
La exposicin integral de su pensamiento tambin revela la intencin de promover este tipo de mirada sobre el vnculo entre educacin y sociedad. En la carta
dirigida al Ministro de Instruccin Pblica que antecede al Informe de sus viajes,
Sarmiento es contundente al respecto: Por ms que un sentimiento de timidez,
y acaso de no confesado desaprecio de nosotros mismos, nos haga creer impracticable en nuestra pobre Amrica la realizacin de un completo sistema de enseanza popular, bueno es que la conciencia pblica se vaya acostumbrando desde
ahora a mirar el conjunto, como el blanco claro y perceptible a que deben tender
sus esfuerzos sucesivos.
EL CONTENIDO DE LA OBRA
En la Introduccin a Educacin popular, Sarmiento deja bien en claro los motivos por los cuales la educacin debe ocupar un lugar clave en la construccin de
las nuevas sociedades: El poder, la riqueza y la fuerza de una nacin dependen
de la capacidad industrial, moral e intelectual de los individuos que la componen;
y la educacin pblica no debe tener otro fin que el aumentar las fuerzas de produccin, de accin y de direccin, aumentando cada vez ms el nmero de individuos que las posean. De acuerdo a Sarmiento, educar a las masas era condicin
para elevar la dignidad de la nacin, en especial porque los habitantes de esta regin pertenecen a una raza que figura en la ltima lnea entre los pueblos civilizados.
Educacin popular tiene ocho captulos, los cuales analizan tal como Sarmiento describe en su informe al Ministerio de Instruccin Pblica cada una de
las materias en las que naturalmente se subdivide la educacin popular. Estos
son: la renta, la inspeccin de las escuelas, la educacin de las mujeres, los maestros, la educacin inicial (salas de asilo), escuelas pblicas, el sistema de enseanza y la ortografa. Este conjunto de temas abarca desde las cuestiones ms importantes del gobierno y la administracin de la educacin (financiamiento,
inspeccin, papel del Estado), hasta las cuestiones curriculares (ortografa, m-
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EDUCACIN POPULAR
todos de enseanza), los actores del proceso de enseanza y las reas prioritarias
de las polticas (educacin inicial y educacin de las mujeres). Sin ninguna pretensin de agotar el anlisis del pensamiento de Sarmiento sobre estos temas,
nos parece importante presentar algunas reflexiones que pueden ayudar en su
comprensin.
1. Gobierno de la educacin
En lo referente al gobierno de la educacin, Sarmiento analiza dos temas centrales
que an hoy mantienen su vigencia: el financiamiento y la inspeccin del sistema
educativo. En cuanto al sistema de rentas (cap. 1), Sarmiento introduce una de las
preguntas filosfico-polticas ms importantes de la organizacin de las sociedades en general y de los sistemas educativos en particular: quines pagan por la educacin de todos y cmo se organiza el sistema de distribucin de los recursos. El
supuesto bsico de su anlisis es que Todo nio en el Estado debe recibir educacin. La masa total de la renta para sostener las escuelas debe ser proporcional al
nmero de nios de 4 a 16 aos que haya en el Estado. A partir de este supuesto,
la pregunta de Sarmiento se dirige a cmo recaudar y cmo distribuir. Su punto de
vista articula el tema del financiamiento con el modelo de organizacin del sistema
educativo. Luego de analizar las experiencias internacionales, Sarmiento se inclina
por el modelo de organizacin norteamericano, altamente descentralizado, donde
tiene un papel importante la juridiccin distrital. Su escepticismo con respecto a la
adhesin que podra provocar un sistema basado en la idea de contribuir financieramente al conjunto del sistema educativo lo condujo a promover una modalidad
de financiamiento local, donde los ricos deban aportar al financiamiento de la educacin de sus hijos y de los hijos de los sectores pobres de su localidad. Para decirlo
en sus propias palabras: Creo muy difcil que entre nosotros se imponga por lo
pronto una contribucin general para el sostn de la instruccin pblica porque no
podra ni distribuirse equitativamente, no estando bien expedito el canal por donde
las contribuciones directas han de correr ms tarde, ni se conocen ni aprecian debidamente las necesidades de la educacin. Y propone: Obrando en cada localidad el inters particular, y el amor paterno, la renta de escuelas debe emanar de
los fondos de los contribuyentes en beneficio de sus propios hijos, y los de los pobres de la vecindad.
La segunda cuestin relacionada con el gobierno de la educacin al que hace
mencin Sarmiento es el sistema de inspeccin (cap. 2). Tambin en este punto
el autor apuesta por el nivel local como variable clave, pero al definir las funciones de la inspeccin recurre al sistema europeo, particularmente al modelo francs. En su informe, Sarmiento reproduce el Reglamento de Inspectores de Holanda, pero en la versin que de este adopta el ministro de Educacin de Francia,
M. Guizot. El Reglamento es una pieza muy importante para entender el papel de
los inspectores en tanto articuladores entre la administracin central, los poderes locales y los actores directos del proceso pedaggico: los directores de las escuelas y sus docentes.
En este diseo, los inspectores deban articular su tarea con las comisiones
locales, con las autoridades municipales y con los actores sociales ms impor-
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tantes (iglesias, empresas, etc.), y adems no deban perder de vista su funcin

especfica e irremplazable: el anlisis de las condiciones de los establecimientos
escolares y de su funcionamiento. La prioridad deba ser otorgada a las escuelas rurales, las ms necesitadas de apoyo y atencin por parte del Estado. Es interesante el minucioso detalle de los consejos dados por la circular para evitar
que los docentes y directores de las escuelas manipulen la informacin o presenten realidades alejadas de la verdad. Pero sobre todo, es muy importante el
espritu con el cual Sarmiento concibe la tarea de la inspeccin: no hacer nada
que menoscabe el respeto y la confianza hacia los maestros. En palabras del Reglamento: hacedles [a los docentes] todas las observaciones que os parezcan
necesarias; pero cuidad de que al salir vos de la escuela, el maestro no se sienta
nunca menos bien puesto que antes en el espritu de los nios y de sus padres.
La funcin de la inspeccin requera personas con aptitudes muy especiales y
Sarmiento era consciente de ello. En cierta medida, el desarrollo de los sistemas educativos con un cuerpo de funcionarios tcnicamente preparados prefiguraba el surgimiento de una tecnocracia que va a constituirse posteriormente
en un actor de peso creciente en la definicin e implementacin de las polticas
educativas.
2. Los maestros
En Educacin popular, la referencia a los maestros est vinculada directamente
con su proceso de formacin. Este pensamiento se expresa en frases como: La
profesin de la enseanza requiere tanta o mayor preparacin como cualquier
otra. As el captulo correspondiente a la educacin de los maestros contiene un
anlisis detallado de la organizacin de las escuelas normales, basado en la observacin del caso francs y su comparacin con la Escuela Normal de Chile, dirigida por el propio Sarmiento. El aspecto ms interesante de sus observaciones
se refiere a la necesidad de formar a los maestros en un ambiente que fortalezca
los valores de dedicacin y disciplina, para convertirse nada menos que en un
[] pobre y modesto apstol de la civilizacin, destinado a llevar la luz de la instruccin a todas las apartadas extremidades del Estado. La escuela normal aparece definida como un convento de donde es posible inferir que se formar a los
maestros en el espritu del sacrificio y para poder trabajar en lugares remotos o
en contextos de pobreza material y cultural. Por lo tanto, uno de los puntos de
mayor tensin terica en la formacin docente es el equilibrio entre formacin
acadmica y la moderacin de las aspiraciones profesionales. Por un lado, se justifica la necesidad de una formacin tcnica completa, incluido el dominio de una
segunda lengua para tener acceso a la literatura pedaggica moderna y, por el
otro, la formacin docente deba promover gustos y aspiraciones austeros que les
permitieran adaptarse a la noble y afanosa mediocridad de los ambientes en los
cuales se desempearan profesionalmente.
Esta tensin estar presente en el diseo original de las escuelas normales en
nuestro pas, donde tanto los incentivos a la feminizacin de la profesin como las
regulaciones normativas estaban destinadas a impedir que los normalistas aspiraran a una educacin universitaria para evitar que no abandonaran la docencia.
18
EDUCACIN POPULAR
3. Educacin de las mujeres

El vnculo entre docencia y gnero ocupa un lugar importante en el pensamiento
sarmientino. Segn el autor, la instruccin primaria debe ser [] devuelta a
quienes de derecho corresponde, a las mujeres a quienes la naturaleza ha instituido tutores y guardas de la infancia. Pero el enfoque de Sarmiento sobre la
educacin de las mujeres es mucho ms integral. No solo les reconoce una predisposicin natural para la enseanza sino que asume la importancia crucial que
las mujeres tienen en el desarrollo de la sociedad. Por cierto, el lenguaje de la
poca no haba incorporado an el discurso acerca del gnero, ni la igualdad de
acceso a la educacin y al empleo para varones y mujeres; sin embargo la perspectiva sarmientina es pragmtica: la educacin de las mujeres es importante
porque contribuye al desarrollo de toda la sociedad. Para decirlo en sus propias
palabras, De la educacin de las mujeres depende, sin embargo, la suerte de los
estados; la civilizacin se detiene a las puertas del hogar domstico cuando ellas
no estn preparadas para recibirla. Hay ms todava, las mujeres, en su carcter
de madres, esposas o sirvientes destruyen la educacin que los nios reciben en
las escuelas. Las costumbres y las preocupaciones se perpetan por ellas, y jams
podr alterarse la manera de ser de un pueblo, sin cambiar primero las ideas y hbitos de las mujeres.
4. Los contenidos de la educacin

Sarmiento dedica dos captulos de Educacin popular a los contenidos y mtodos
de enseanza. El inters de estos captulos radica fundamentalmente en la visin
pedaggica implcita en el anlisis que realiza. Por un lado, se puede apreciar el
nacimiento del enfoque cientfico de la metodologa de la enseanza. Sus apreciaciones tienden a apoyarse en evidencias empricas y en fundamentos de la psicologa del aprendizaje vigentes en esos momentos. Por el otro, la importancia
otorgada a la enseanza de la lectura y la escritura revela la enorme significacin
que los polticos y educadores de la poca otorgaban a la lengua nacional como
instrumento de homogeneizacin cultural. Asimismo, es interesante constatar
que Sarmiento no considera los debates acerca de aquellos contenidos de carcter ms ideolgico, como el tema del laicismo, que algunos aos despus en el debate de la ley 1.420 se volver un tema central. Al contrario, es posible afirmar
que, en forma transversal a lo largo de todo el texto de Educacin popular, se le
otorga gran importancia a la formacin moral que tambin incluye la formacin
religiosa.
5. La educacin inicial
Aun cuando el captulo que Sarmiento dedica a la educacin inicial tiene como ttulo salas de asilo, su lectura est lejos de describir instituciones de proteccin a
nios abandonados. Se trata de las instituciones de educacin inicial que tienen
como objetivos pedaggicos la socializacin primaria y el aprestamiento para la
19
escolarizacin posterior. Para Sarmiento las salas de asilo son una alternativa que
busca remediar los problemas de la socializacin primaria tanto en los nios de
familias ricas como pobres. La socializacin primaria de los hijos de familias ricas
est descripta por Sarmiento como un proceso generalmente a cargo de nodrizas
y en un contexto de abundancia donde el nio es el rey. La carencia de lmites
es el rasgo bsico de este proceso, que genera segn Sarmiento personalidades
egostas e ingratas. Pedid una gota de gratitud a este corazn que se ha habituado a creerse el centro adonde converge toda la familia; exigid amistad y benevolencia a esta alma helada ya por el egosmo se pregunta Sarmiento en este captulo. En el caso del otro extremo de la escala social, la socializacin de los nios
de hogares pobres en contextos con carencias materiales y culturales, su anlisis
no es menos crudo: Entre cualquiera en el cuarto de cuatro paredes reducidas en
que viven, comen y duermen padre, madre, hijos, perros, gatos; donde se lava la
ropa; donde se prepara la comida []. La madre necesita ocupar su tiempo, y los
nios la perturban. Sus actos de represin son, por tanto, simples desahogos de
clera y de venganza. Necesita el terror de un palo [] para contener el desorden
naciente. El nio presencia las luchas brutales que tienen lugar entre sus padres:
la calle es el jardn de recreo []. De estos seminarios sale el hombre llamado
plebe, roto; ser punto menos que insensible a las necesidades fsicas, negado a la
accin moral, limitado en su esfera, comprimido por la fuerza brutal, nico freno
que conoce [].
A continuacin, Sarmiento describe las salas de asilo que visit en Francia
donde la msica, los juegos, la atencin integral y el aprestamiento para la escolarizacin constituan las actividades fundamentales. Ms all de los aspectos
tcnico-pedaggicos que describe Sarmiento y que, obviamente, han evolucionado con el paso del tiempo, es necesario rescatar la idea de la educacin inicial
como clave para el desarrollo posterior de la personalidad y como factor bsico
de equidad social. Hoy, transcurrida una dcada del siglo XXI, esta estrategia de
accin educativa es sealada como una de las variables diferenciales en los casos
de pases que obtienen los mejores resultados en la evaluacin del aprendizaje
tanto en calidad como en equidad educativa.
CONCLUSIN. SARMIENTO AYER Y HOY.

Sarmiento es un pensador controversial. Sin lugar a dudas, mucha de su obra escrita puede ser cuestionada desde distintos ngulos, y l mismo se ha contradicho
en infinidad de ocasiones sobre los mismos temas. Como hemos visto, sus contemporneos lo han criticado, y dcadas ms tarde tambin padeci embates
desde la izquierda y desde la derecha.
Como dijo Ricardo Rojas en su prlogo a la edicin de Educacin popular de
1915 (la segunda publicada en territorio argentino): Basta para el lector novel la
prevencin de que los libros deben utilizarse principalmente como excitantes de
la propia meditacin, y no como una revelacin de la propia verdad. En cuanto al
lector sabio, le rogamos que no olvide al juzgarlo, la poca y circunstancias en que
sus pginas fueron escritas.
20
EDUCACIN POPULAR
DATOS BIOGRFICOS SOBRE SARMIENTO

Naci el 15 de febrero de 1811 en San Juan de la Frontera. En 1816, ingres en la
Escuela de la Patria y luego se incorpor al ejrcito con grado de teniente. Durante su juventud, fue maestro y fundador de escuelas. Junto a otras personas,
fund en 1838 la Sociedad Literaria e inici su campaa en favor de la educacin pblica con la edicin de Prospecto de un establecimiento de educacin
para seoritas en 1839. Ese mismo ao fue nombrado director de la Imprenta
de la provincia de San Juan y fund el diario El Zonda, que circul muy brevemente. En 1840 es encarcelado pero logra huir a Chile junto a su familia. Desde
all, public en los diarios El Mercurio, El Nacional y El Progreso, este ltimo
fundado por l. Por pedido del gobierno chileno, funda y dirige en 1842 la primera Escuela de Preceptores, y en 1845 es enviado en misin oficial a Europa y
Estados Unidos a estudiar los mtodos de educacin. Desde entonces y hasta
1848, public diversas notas sobre su viaje. Sus obras ms famosas datan de esa
poca: Civilizacin y barbarie. Vida de Juan Facundo Quiroga (1845), Educacin popular (1849) y Recuerdos de Provincia (1850). Instaurado el orden republicano en Argentina, fue electo diputado de la Legislatura del Estado de Buenos Aires en 1854. Entre 1856 y 1860 es Jefe del Departamento de Escuelas, para
ms tarde convertirse en Gobernador de San Juan (1862-1864). Tras su renuncia, es enviado en misin diplomtica al exterior, publicando en 1866 Las escuelas: base de la prosperidad y de la repblica en los Estados Unidos. En 1868
fue electo Presidente de la Nacin, cargo que desempe hasta 1874. Desde all,
impuls numerosas iniciativas educativas, triplicando la cantidad de chicos en las
escuelas. En 1875 fue electo senador por San Juan y nombrado Director de Escuelas de la provincia de Buenos Aires. En 1879 el presidente Avellaneda lo nombr Ministro del Interior y en 1881 el presidente Roca, Superintendente General
de Escuelas. Continu escribiendo hasta que su salud le impuso limitaciones. Se
fue a Asuncin en busca de un clima ms benigno, pero fallece all el 11 de septiembre de 1888.11
BIBLIOGRAFA CONSULTADA
Arcinagas, Germn
1946
El pensamiento vivo de Andrs Bello, 2 ed., Buenos Aires, Losada.
1965
1993
Sarmiento, pedagogo social, Buenos Aires, Coleccin Ensayos, Eudeba.

Estudios sarmientinos, Buenos Aires, Eudeba.
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De la democracia en Amrica, t. I, Madrid, Alianza Editorial.
Bravo, Hctor Flix
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y BOTANA, Natalio, Domingo F. Sarmiento, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1996.
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1986
Acerca de la libertad de ensear y la enseanza de la libertad, 2 ed., Buenos Aires,

Ediciones Dictio.
Ghioldi, Amrico
1944
Bases de la pedagoga constitucional, Buenos Aires, Libro de Edicin Argentina.
1986
Historia contempornea de Amrica Latina, Buenos Aires, Alianza Editorial.
1973
La formacin de la conciencia nacional, 3 ed., Buenos Aires, Plus Ultra.
1982
La colonizacin pedaggica y otros ensayos, Buenos Aires, GEL.
1915
Educacin popular, prlogo de Ricardo Rojas, La Plata, UNLP.
1986
Educacin y sociedad en la Argentina (1880-1945), Buenos Aires, Ediciones Solar.
1999
Sarmiento, Bello, Maritegui y otros, Buenos Aires, Academia Nacional de Educacin.
Halperin Donghi, Tulio
Hernndez Arregui, Juan Jos

Jauretche, Arturo
Sarmiento, Domingo F.
Tedesco, Juan Carlos
Weinberg, Gregorio
Zea, Leopoldo
1949
Dos etapas del pensamiento en Hispanoamrica, Buenos Aires, El Colegio de Mxico.
OBRAS DEL AUTOR12

1884-1903
Obras completas, edicin oficial a cargo de Augusto Belin Sarmiento y Luis Montt,
52 tomos, Buenos Aires, Imprenta y Litografa Mariano Moreno.
Tomo I: Artculos crticos y literarios. Artculos periodsticos aparecidos en
la prensa chilena entre 1841 y 1842.
Tomo II: Artculos crticos y literarios. Artculos aparecidos en los diarios El
Progreso y La Tribuna y en los peridicos La Crnica y Sud Amrica,
publicados desde 1842 a 1853.
Tomo III: Mi defensa. Recuerdos de provincia. Necrologas y biografas. Este
tomo est compuesto por tres partes: Mi defensa, de 5 captulos, en
respuesta a las calumnias que se propalaron en Chile; luego, su libro
Recuerdos de provincia; por ltimo, Necrologas y biografas (artculos en
diarios chilenos y argentinos).
Tomo IV: Ortografa. Instruccin pblica. Escritos sobre ortografa americana.
Tomo V: Viajes. Escritos y cartas sobre sus viajes.
12. Para este apartado el autor refiere a la publicacin del libro de Ricardo Rojas y colaboradores Bibliografa de Sarmiento publicado en 1911, en Buenos Aires, por la imprenta Coni Hermanos.
Ese libro es fruto del seminario de investigacin que en 1911 dirigi Ricardo Rojas en en la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales, Seccin Filosofa y Letras, de la Universidad de La Plata, Provincia de Buenos Aires.
22
EDUCACIN POPULAR
Tomo VI: Poltica argentina. Artculos publicados en diarios y peridicos de

Chile sobre Rosas.
Tomo VII: Civilizacin y barbarie. Este tomo abarca tres estudios: uno sobre
Facundo Quiroga, otro sobre el general Fray Flix Aldao y el ltimo sobre el
Chacho Pealoza.
Tomo VIII: Comentarios de la Constitucin. Comentarios sobre el prembulo,
declaraciones, derechos y garantas de la Constitucin argentina de 1853.
Tomo IX: Instituciones sudamericanas. Artculos publicados en los peridicos de Chile.
Tomo X: Legislacin y progresos de Chile. Artculos en diarios chilenos.
Tomo XI: Educacin comn (nombre verdadero, Educacin popular). Informe
solicitado por el gobierno de Chile sobre educacin, producto de sus viajes en
el extranjero.
Tomo XII: Educacin comn. Trabajo premiado por un certamen organizado
por el gobierno de Chile y otros artculos sobre educacin.
Tomo XIII: Argirpolis. Obra sobre la organizacin del Ro de la Plata.
Tomo XIV: Campaa en el Ejrcito Grande. Memorias de la campaa contra
Rosas luego de Caseros.
Tomo XV: Las ciento y una. Escritos contra Urquiza, la Confederacin y sus
defensores.
Tomo XVI: Provinciano en Buenos Aires; porteo en las provincias. Escritos y
artculos que produjo durante el perodo de separacin entre Buenos Aires y las
provincias.
Tomo XVII: La unin nacional. Similar a los dos tomos anteriores.
Tomo XVIII: Discursos parlamentarios en el Senado del Estado de Buenos
Aires. Discursos pronunciados durante su mandato como senador de Buenos Aires, durante la segregacin.
Tomo XIX: Discursos parlamentarios. Discursos que pronunci durante su
mandato en la Convencin Constituyente del Estado de Buenos Aires, en la
Legislatura bonaerense y en el Senado nacional.
Tomo XX: Discursos parlamentarios en el Senado Nacional. Discursos como
senador nacional entre 1875 y 1879.
Tomo XXI: Discursos populares. Discursos varios (como Gobernador de San
Juan, como Presidente, etctera).
Tomo XXII: Discursos populares. Discursos varios.
Tomo XXIII: Inmigracin y colonizacin. Escritos a favor de la inmigracin
europea.
Tomo XXIV: Organizacin del Estado de Buenos Aires. Diversos escritos y artculos publicados al respecto durante la segregacin.
Tomo XXV: Poltica del Estado de Buenos Aires. Continuacin del anterior.
Tomo XXVI: El camino del Lacio. Artculos y documentos publicados durante
el perodo de organizacin del pas.
Tomo XXVII: Abraham Lincoln. Dalmacio Vlez Sarsfield. Dos obras de carcter biogrfico.
Tomo XXVIII: Ideas pedaggicas. Artculos al respecto publicados, entre
otros, en El Monitor, El Nacional, El Progreso, Los Anales de la Educacin,
etc., y tambin traducciones y prlogos de textos escolares, informes, etc. Se
destacan las producciones sobre el Mtodo gradual de Lectura, la nueva gramtica, la arquitectura escolar, las escuelas normales y nocturnas, etctera.
Tomo XXIX: Ambas Amricas. Artculos diversos, en su mayora sobre educacin.
Tomo XXX: Las escuelas. Base de la prosperidad y de la repblica en los Estados Unidos. Escritos para difundir la escuela popular, democrtica y laica,
adems de otros artculos ms generales sobre educacin.
Tomo XXXI: Prctica constitucional. Sntesis sobre sus ideas acerca de las
instituciones argentinas.
23
Tomo XXXII: Prctica constitucional. Continuacin del tomo anterior.

Tomo XXXIII: Prctica constitucional. Continuacin de los dos tomos anteriores.
Tomo XXXIV: Cuestiones americanas. Notas que escribi como diplomtico.
Tomo XXXV: Cuestiones americanas. Artculos periodsticos sobre temas
americanos.
Tomo XXXVI: Condiciones del extranjero en Amrica. Artculos periodsticos
al respecto.
Tomo XXXVII: Conflictos y armonas de las razas en Amrica. Libro que public en diferentes momentos.
Tomo XXXVIII: Conflictos y armonas de las razas en Amrica. Continuacin
del tomo anterior.
Tomo XXXIX: Las doctrinas revolucionarias. Artculos publicados entre 1874
y 1880.
Tomo XL: Los desfallecimientos y los desvos. Continuacin del tomo anterior.
Tomo XLI: Progresos generales. Vistas econmicas. Artculos periodsticos de
diferentes pocas, sobre el progreso.
Tomo XLII: Costumbres. Progresos. Continuacin del tomo anterior.
Tomo XLIII: Francisco J. Muiz. Horacio Mann. Obras biogrficas, con la inclusin de algunos artculos.
Tomo XLIV: Informes sobre educacin. Informes a sus jefes, cuando ocup
cargos en el nivel educativo.
Tomo XLV: Antonio Aberastain. Vida de Dominguito. Necrologas. Escritos
sobre y cartas a y de Aberastain y Dominguito. Escritos sobre algunas personalidades de la poca.
Tomo XLVI: Pginas literarias. Artculos publicados en peridicos en ocasiones de celebraciones o sobre alguna personalidad.
Tomo XLVII: Educar al soberano. Ensayos, artculos, informes, etc. sobre educacin.
Tomo XLVIII: La escuela ultrapampeana. Fundamentalmente, artculos de
propaganda liberal.
Tomo XLIX: Memorias. Notas, cartas, documentos sobre su vida personal.
Tomo L: Papeles del Presidente. Decretos, manifiestos, cartas y escritos durante su mandato como Presidente.
Tomo LI: Papeles del Presidente. Continuacin del tomo anterior.
Tomo LII: Escritos diversos.
EDICIONES DE EDUCACIN POPULAR

1849
1896
1896
1914
1915
1948
1950
1989
2001
2010
De la educacin popular, Santiago de Chile, Julio Belin.

De la educacin popular, Buenos Aires, Mariano Moreno.
Obras de Domingo Faustino Sarmiento: de la educacin popular, Santiago de
Chile, Gutenberg.
Obras de D.F. Sarmiento: de la educacin popular, Buenos Aires, La Facultad.
Educacin popular. Noticia preliminar por Ricardo Rojas, Buenos Aires, Coleccin Biblioteca Argentina (v.4), La Facultad.
Educacin popular, Buenos Aires, Lautaro.
Educacin popular, Buenos Aires, Luz del Da.
Educacin popular, Buenos Aires, Banco de la Provincia de Crdoba.
Obras completas: Educacin popular, Buenos Aires, Universidad Nacional de La
Matanza.
Educacin popular, Buenos Aires, Del Nuevo Extremo.
24
EDUCACIN POPULAR
OBRAS SOBRE SARMIENTO
Alberdi, Juan Bautista

1964
La barbarie histrica de Sarmiento, Buenos Aires, Ediciones Pampa y Cielo.
1967
Genio y figura de Sarmiento, Buenos Aires, Eudeba.
1996
Domingo Faustino Sarmiento: una aventura republicana, Buenos Aires, Fondo de

Cultura Econmica.
Anderson Imbert, Enrique

Botana, Natalio
Bravo, Hctor Flix

1965
1993
Sarmiento, pedagogo social, Buenos Aires, Coleccin Ensayos, Eudeba.

Estudios sarmientinos, Buenos Aires, Eudeba.
1926
Sarmiento. Estudio biogrfico y crtico, Madrid, Espasa-Calpe S.A.
1960
1975
1975
Sarmiento y la ley 1420, Santa Fe, Universidad Nacional del Litoral.

Sarmiento y su poca. I (Desde 1811 a 1863), Buenos Aires, Losada.
Sarmiento y su poca. II (Desde 1863 a 1888), Buenos Aires, Losada.
1938
Ideas pedaggicas de Sarmiento, Publicacin hecha en el 50 aniversario de la

muerte de Sarmiento, Buenos Aires, Talleres grficos del CNE.
Bunge, Carlos
Campobassi, Jos
Consejo Nacional de Educacin

Crespo, Julio
2007
Las maestras de Sarmiento, Buenos Aires, Grupo Abierto de Comunicaciones.
1968
Sarmiento, Buenos Aires, Edicin del autor.
1948
A cien aos de la publicacin del libro de Sarmiento Educacin popular, Buenos

Aires, [s.n.]
Delucchi, Francisco J.
Devoto Moreno, Andrs

Feinmann, Jos P.
1984
2010
Filosofa y Nacin, Buenos Aires, Legasa.

Estudio Preliminar a Facundo, Crdoba, EDUVIM.
1998
Sarmiento, forjador de leyes, Buenos Aires, Crculo de Legisladores de la Nacin Argentina.
Fernndez, Javier (prologuista)

Fernndez Retamar, Roberto
1993
Algunos usos de civilizacin y barbarie, Buenos Aires, Letra Buena.
1938
Radiografa de Sarmiento, Buenos Aires, Claridad.
Galvn Moreno, C.
25
Glvez, Manuel
1945
Vida de Sarmiento: un hombre de autoridad, Buenos Aires, Emec.
1944
Sarmiento, fundador de la escuela popular, Buenos Aires, Publicacin de la Asociacin Liberal Adelante, Imprenta de la Editorial Araujo.
Ghioldi, Amrico
Halperin Donghi, Tulio

1982
Una Nacin para el desierto argentino, Buenos Aires, CEAL.
1999
Sarmiento! En la vida de Yrigoyen y Alem, Buenos Aires, Clemente Blanco Loredo.
Lucchesi, Norberto Aldo

Lugones, Leopoldo
1911
Historia de Sarmiento, Buenos Aires, Otero.
1980
pocas y hombres de la educacin argentina, Buenos Aires, El Ateneo.
1988
Ideario de Sarmiento, Buenos Aires, Torres Agero.
1972
Pro y contra de Sarmiento, Buenos Aires, Pea Lillo.
2010
El pensamiento de Domingo Faustino Sarmiento, Buenos Aires, El Ateneo.
1929
Sarmiento. La vida. La obra. Las ideas. El genio, Buenos Aires, El Ateneo.
1948
El profeta de la pampa: vida de Sarmiento, Buenos Aires, Losada.
1993
Barcos sobre la pampa. Las formas de la guerra en Sarmiento, Buenos Aires, El

Cielo por Asalto.
Mantovani, Juan
Movsichoff, Bernardo
Murray, Alberto
Myers, Jorge
Palcos, Alberto
Rojas, Ricardo
Scavino, Dardo
Solari, Juan Antonio

1968
Das y obras de Sarmiento, Buenos Aires, Plus Ultra.
1988
Domingo Faustino Sarmiento, educar y escribir opinando, Buenos Aires, Plus

Ultra.
Verdevoye, Paul
Weinberg, Gregorio
1999
Sarmiento, Bello, Maritegui y otros ensayos, Buenos Aires, Academia Nacional

de Letras.
Weinberg, Flix
1988
Las ideas sociales de Sarmiento, Buenos Aires, Eudeba.
Educacin popular
La presente edicin de Educacin popular de Domingo F. Sarmiento presenta algunas diferencias con la incluida en el Tomo XI de las Obras completas publicada en 1950 por Editorial Luz del Da, ya que ha sido cotejada con la edicin facsimilar de 1849 publicada en Santiago de Chile que, revisada por Domingo F.
Sarmiento, publicara Imprenta Julio Belin y Ca. Se incluye en el presente texto
la Advertencia que no figura en la edicin facsimilar y la ortografa ha sido modernizada. [Nota a esta edicin.]
Advertencia
EL ARTCULO QUE SIGUE, DE UNA REVISTA FRANCESA de la poca en que apareci Educacin popular, sirve de introduccin adecuada para esta obra precursora que
puede considerarse como el ms valioso y ms duradero ttulo de Sarmiento a la
consideracin de la posteridad.
BIBLIOGRAFA
De La libert de penser
(revista francesa)
De la Educacin popular, por don D.F. Sarmiento, miembro de la Universidad
de Chile, del Instituto Histrico de Francia, de la Sociedad de Profesores de Enseanza Primaria en Madrid y primer director de la Escuela Normal de Santiago
de Chile, un volumen en 8 publicado a fines de 1849, por orden del Gobierno de
Chile, en la imprenta de Julio Belin y Ca., en Santiago.
Al tratar de las escuelas primarias en su ltimo mensaje se expres as el
general Bulnes: De las antiguas a algunas se les ha mejorado el local, y la
mayor parte en su direccin, gracias a los esfuerzos del inteligente y celoso inspector general, cuya prdida reciente deplora el gobierno. La
muerte de don Jos Dolores Bustos es debida a la actividad extraordinaria que despleg en el ejercicio de sus funciones; me parece que la nacin
debe manifestar su agradecimiento a la familia desgraciada de aquel joven
distinguido, arrebatado al comenzar una carrera que daba tantas esperanzas.
Estas palabras en boca del Presidente de la Repblica, este respeto por
un maestro de escuela, estos honores tributados a una humilde aunque
honrosa profesin honraron al Gobierno chileno. Es un hecho nuevo en
los fastos de las repblicas del sur ver que se acuerda toda la importancia
que merece a los hombres modestos y laboriosos que consagran su vida a
mejorar la instruccin primaria (extracto de La Crnica).
30
EDUCACIN POPULAR
En Francia, en Europa, vense a menudo a los gobiernos honrando la memoria de los generales muertos en la batalla, adoptar sus hijos, pero jams se vio que
a humildes maestros de escuela se les tributasen semejantes honores, muertos
por la instruccin del pueblo. Habra, pues, podido decir el seor Sarmiento en su
diario La Crnica, que aquel era no solamente un hecho nuevo en Amrica, sino
tambin en los fastos del mundo.
Las palabras del general Bulnes manifiestan lo sentida que es la necesidad de
instruir al pueblo y muestran el grado de civilizacin de aquel pas. En efecto,
aunque su poblacin sea un milln y medio de habitantes, debe colocarse a Chile
a la cabeza de las repblicas de Sudamrica. Desde veinte aos atrs bajo las pacficas presidencias de los generales Prieto y Bulnes, hace grandes e incontestables progresos y ha sabido sacar provecho de su recin conquistada independencia. Estos progresos son debidos a hombres pblicos del temple del seor don
Manuel Montt y al auxilio inteligente que han sabido hallar en la prensa peridica,
en la cual ha sido colaborador brillante del seor Sarmiento.
El progreso de la instruccin primaria en Chile merece, bajo muchos respectos, la atencin de Francia; la merece sobre todo a causa del gran porvenir que
est reservado al continente de Amrica del Sur, el ms rico del mundo. Antes de
dar cuenta del libro sobre educacin popular, ser interesante dar a conocer los
trabajos anteriores de sus autores.
Triunfante en el Per el general Bulnes en 1841 fue electo para la presidencia
de la repblica en sucesin del general Prieto, y llam al Ministerio del Interior y
Relaciones Exteriores al seor Manuel Montt para el primer perodo de cinco aos
de su poder presidencial. El seor Sarmiento suplic al seor Montt le enviase a
Europa a examinar las instituciones de enseanza primaria y, en particular, las escuelas normales, a fin de reunir materiales para formar una institucin igual en
Chile. El seor Montt juzg que era mejor fundar una escuela normal que ms
tarde podra perfeccionarse y, gracias a su empeo, la escuela normal de Santiago
se estableci en 1842.
El seor Sarmiento, encargado de la direccin de este establecimiento, termin su curso completo en 1845 y parti entonces para Europa, encargado por el
Gobierno chileno de la misin que cuatro aos antes haba solicitado.
Chile fijaba particularmente su atencin en la instruccin primaria y la enseanza profesional, porque lo que falta en la Amrica meridional no son literatos,
puesto que existen muy distinguidos aunque en pequeo nmero; pero lo que falta
es la propagacin de la instruccin primaria. Los descendientes de espaoles e indios son de una ignorancia tal que son incapaces para todo: faltos de cultura de espritu, de poder para entregarse a los trabajos que necesita el desarrollo de la civilizacin; y en estos ricos pases, donde la vida material es fcil, la inercia fsica
engendra la del espritu y es ms difcil hacer comprender la necesidad de la instruccin primaria que darla a aquellos que la desean. El Gobierno deba hacer
tanto ms por la instruccin popular, cuanto que en 1839 haba organizado la enseanza superior. La Universidad Nacional haba reemplazado a la vieja Universidad de San Felipe; esta comprende cinco facultades, de humanidades, de ciencias naturales, de derecho, de medicina y de teologa, un instituto nacional para
externos e internos en que la enseanza difiere un poco de la que se da en los liceos franceses, y otros cinco colegios de las provincias.
ADVERTENCIA
31
Desde esta poca se ha creado para la educacin popular la escuela normal, de

que se ha hablado ms arriba, una escuela de artes y oficios y, bajo la inspeccin
de la universidad, un gran nmero de escuelas primarias de hombres y mujeres,
en las que la enseanza es muy completa y se extiende hasta el canto segn el mtodo de Wilhem. Para los adultos obligados a vivir de su trabajo, se han creado clases nocturnas y, en fin, las lecturas pblicas semejantes a las que hemos tenido en
Pars en los ltimos aos.
Pero todas estas instituciones necesitan ser regladas por una buena ley; as en
1849, el seor Garca present al Congreso un proyecto de ley sobre instruccin
primaria que se tom en consideracin; pero despus, en el mes de agosto, habiendo hecho don Manuel Montt una mocin sobre el mismo objeto, y habiendo
anunciado el seor Sarmiento la prxima publicacin de los documentos recogidos durante su misin, la Cmara puso en discusin el proyecto del seor Garca.
En efecto, este libro impreso en Santiago no tiene menos de quinientas cincuenta pginas y contiene una multitud de documentos preciosos sobre la instruccin primaria de los estados ms avanzados en civilizacin, Alemania, Inglaterra, Francia, Holanda, Estados Unidos y aun Espaa, donde el seor Sarmiento
ha estudiado los mtodos aplicados a la enseanza de la lengua que se habla en
Amrica meridional. El seor Sarmiento hace preceder su obra del informe presentado en marzo de 1848 al ministro de Instruccin Pblica sobre el cumplimiento de su misin en diversos pases.
La divisin de la obra es sencilla. Despus de haber demostrado en la introduccin la necesidad de la instruccin pblica, el autor trata sucesivamente de la
retribucin, de la inspeccin, de la educacin de las mujeres, de las salas de asilo,
de los institutores, de las escuelas pblicas, de los mtodos de enseanza y de la
ortografa espaola.
La instruccin popular dice la introduccin es una institucin completamente moderna, nacida del cristianismo, convertida en derecho por el espritu democrtico de la sociedad actual. Dos siglos atrs este derecho hubiera parecido a
los ojos del clero y de la nobleza tan exorbitante como el sufragio; hoy, el uno como
el otro son incontestables; la revolucin de febrero ha hecho justicia de la pretendida capacidad atribuida a la propiedad; el derecho de sufragio es hoy en da inherente a la persona; se habra deseado ver realizado antes de todo el derecho a la instruccin, porque habra sido una garanta del buen ejercicio del derecho de
sufragio, pero los acontecimientos lo han resuelto de otra manera: es preciso, pues,
esforzarse por reparar esta demora inferida al desarrollo de la instruccin. Chile ha
querido adelantar estos resultados por medio de la ley electoral que acuerda solamente el ejercicio del derecho de sufragio a los ciudadanos que sepan leer y escribir; pero esta ley se elude generalmente en la prctica, particularmente en el
campo, en donde los propietarios de hacienda emplean casi la violencia para hacer
votar a sus inquilinos que no saben leer.
El nuevo ministerio anuncia en su programa que har cesar semejantes desrdenes en las prximas elecciones.
En las repblicas americanas, ms que en ninguna otra parte, falta mucho
an que hacer en favor de la educacin, por los rastros funestos que all, como en
Europa, ha dejado el gobierno de la monarqua espaola. No bastaba el abatimiento industrial e intelectual que nos ha legado; abatimiento que en Europa
32
EDUCACIN POPULAR
misma la hace descender a una insignificancia y nulidad tales, que parece en el

seno de la Europa una colonia a la cual importan todas las naciones para dar qu
consumir al pueblo lo que la incapacidad nacional no le permite producir. No
basta la ineptitud poltica que la tiene agobiada de deudas contradas en el exterior y que no puede pagar, y en el interior por los ms grandes trastornos administrativos que se conocen en Europa: era preciso adems que la colonizacin
misma resultase para nosotros un inconveniente contra el cual tendremos que luchar por siglos. Todas las colonias europeas en los tres ltimos siglos han rechazado al salvaje de las tierras que queran invadir; los franceses, los ingleses, los holandeses de la Amrica del Norte no abrieron ninguna comunicacin con los
indgenas y, cuando ms tarde, sus descendientes quisieron formar estados independientes, fue con razas europeas puras, con sus tradiciones civilizadas, su
ardor de progreso y su capacidad de desarrollo, ms pronunciado todava que en
la madre patria. Esta capacidad general de los individuos ha hecho que as que se
vieron abandonados a sus propios destinos y seores de s, los norteamericanos
marchan de progreso en progreso hasta excitar la admiracin de Europa, y darles en las artes y las ciencias descubrimientos que tienen aplicacin actual en los
pueblos civilizados.
La colonia espaola procedi de diversa manera en el resto de Amrica, sin
ser ms humana que la del norte; por aprovechar del trabajo de las razas indgenas reducidas a la esclavitud, y que las hall ms dciles, incorpor a los salvajes
dejando para el futuro una raza bastarda, rebelde hacia la cultura y sin ninguna
tradicin de ciencia ni de arte, mientras que en Nueva Holanda se reproduca en
pocos aos por los deportados la misma riqueza, libertad e industria que en Inglaterra. Cul puede ser el porvenir de Mxico, de Bolivia, del Per y de otros
estados americanos que encierran vivas en su seno, como alimento no digerido
an, las razas salvajes absorbidas por la colonizacin, conservando obstinadamente la tradicin de los bosques, su odio a la civilizacin, su idioma primitivo,
sus indolentes costumbres, su desdeosa repugnancia por el aseo y las ventajas
de la vida civilizada? Cuntos aos no se necesitaran para levantar estos espritus degradados hasta la altura del hombre civilizado y dotado del sentimiento de
su propia dignidad!
Este mal que en estas partes de la Amrica es evidente no es menos real en
otras en que la obra de la fusin de las razas se ha operado ya, y no ofrece menos
dificultad el desarrollo de la unin de los pueblos semicivilizados de Europa y
de los salvajes de la Amrica. Aunque se estudien con perseverancia los intereses, la capacidad intelectual de las masas, en la Repblica Argentina, en Chile y
en Venezuela se vern los esfuerzos de esta inevitable y peligrosa amalgama de
razas incapaces e impropias para la civilizacin. Qu hbitos de incuria, qu aspiraciones limitadas, qu incapacidad absoluta para el trabajo, qu horror para
todo lo que puede aumentar, qu pertinacia, en fin, no se descubrir en la ignorancia voluntaria, en las privaciones de que podra librarse si quisiera, qu completa ausencia de todos los estimulantes que sirven de aguijn a las acciones del
hombre!
Estas lneas prueban cun spera es la obligacin de los hombres de progreso
de la Amrica meridional. Para captarse la aprobacin de todos los hombres instruidos del pas, el seor Sarmiento les prueba la necesidad de la educacin po-
ADVERTENCIA
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pular; a los comerciantes demuestra con el testimonio de los industriales de Estados Unidos, que la ms elemental hace ms diestro y laborioso al obrero; que
aquellos que por el contrario no tienen ninguna instruccin salen rara vez de la ltima clase de los trabajadores. Establece, segn la estadstica francesa, que el nmero de crmenes es menor entre los que saben leer que entre los ignorantes; conjura a los hombres inteligentes a desear a su pas ms bien escuelas que ejrcitos
a la francesa, debiendo estos hacerse intiles en parte, cuando la instruccin haga
amar el trabajo y la paz; maldice enrgicamente la costumbre americana que impone diferentes vestidos a las diferentes clases de la sociedad, que es un obstculo
que tendran ciertos artesanos de elevarse a una condicin mejor; haciendo, en
fin, un llamamiento al amor nacional, demuestra que Amrica ha sido la primera
en crear una educacin popular en Massachusetts en 1637, poca de la fundacin
de la colonia. En el entusiasmo que le inspira la bella legislacin de este estado
sobre este punto, el seor Sarmiento exclama: Al ver este resultado el espritu se
vuelve involuntariamente hacia las utopas de Rousseau y del americano Penn, y
comienza a creer que sobre la Tierra no hay Dios ms que Dios, y que la razn es
su profeta, su brazo y su sacerdote. Despus, entrando en la vida positiva, el
autor hace un llamamiento caluroso a sus compatriotas, y les indica los medios de
realizar los mismos progresos en Amrica del Sur.
Para la retribucin de las escuelas primarias, examina lo que se ha hecho en
los diversos pases civilizados; y los franceses tenemos el dolor de ver en este examen cun atrs estamos de Prusia, de Holanda, de Estados Unidos. Existe, dice
el seor Sarmiento, una disposicin de la ley de 1833, que da una idea del espritu
que la dict.
El salario mnimo concedido a los maestros de escuela es de doscientos francos por ao. Un jornalero en Francia, un domstico, gana el doble que un maestro de escuela. No hago aqu una observacin que me es propia, no atribuyo al
Gobierno cado en 1848 ms que intenciones conocidas. Algunos diputados conocidos me han mostrado los vicios de esta pomposa ley que, obedeciendo al espritu de la poca, reconoca los principios eternos sobre que reposa el derecho de
la instruccin pblica, y los anula en la prctica. Qu dira el seor Sarmiento
de la ley de 1849! Despus de haber terminado su examen, el autor concluye as:
La enseanza es un ramo de la administracin pblica, el Estado preside a la
educacin, la dirige y la inspira, pero la localidad, el departamento y el estado
deben contribuir a la retribucin.
Los captulos relativos a la inspeccin de las escuelas, a las salas de asilo, a las
escuelas de mujeres abundan en pormenores interesantes, pero de poca novedad
para lectores franceses. El captulo titulado De los maestros de escuelas contiene la narracin de una visita a la Escuela Normal de Versalles. En el que trata
de las escuelas pblicas, el seor Sarmiento dice as: La escuela es como la iglesia, una necesidad pblica; el local y la elegancia de su construccin, los fondos
consagrados a una y otra debieran ser proporcionados, no slo a los medios de las
localidades sino aun al sentimiento religioso que las anima, y esa otra piedad ilustrada que nos hace admirar, como el ms bello homenaje rendido a Dios, la cultura de la inteligencia y del corazn que deben guiar las acciones de las criaturas
sobre la Tierra. El seor Sarmiento no ha visto realizar esta idea en Francia,
donde las escuelas se asemejan ms bien a establos que a iglesias, pero la ha visto
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EDUCACIN POPULAR
practicada en el estado de Massachusetts, en donde ciertas escuelas son verdaderos monumentos embellecidos por la pintura y la escultura.
Al hablar de los mtodos de enseanza, el autor se deja llevar por sus emociones, acordndose de la magnfica Escuela de la Patria en San Juan, Repblica
Argentina. En esta ciudad se educ, a ella volvi en 1836 y, despus de un largo
destierro para salvar su existencia de las persecuciones de Quiroga, es en San
Juan en donde el seor Sarmiento fund entonces el colegio de pensionistas de
Santa Rosa y el peridico El Zonda, dos creaciones que llevan por objeto la lucha
contra la barbarie. El seor Sarmiento se complace en hablar de la Escuela de la
Patria, recordando la emulacin que despertaba en ella la divisin en dos bandos
de Roma y de Cartago; el espritu de igualdad que impona a los discpulos la obligacin de tratarse de seor, a pesar de la diferencia de raza y de fortuna. Seguase
con buen xito el sistema simultneo mixto en aquella escuela hasta 1825, en que
la guerra civil vino a cortar el hilo de los buenos resultados de aquella escuela,
quedando desde entonces viuda de maestros y discpulos. A Rosas se le ocurri un
da de buen humor confiscar en provecho propio el sueldo de los profesores de la
universidad argentina.
El captulo VIII y el ltimo tratan de la ortografa espaola: podr parecer a
algunos lectores como la petipieza con que termina el espectculo. Viene all la ortografa levantada a la categora de una cuestin poltica: la facultad de humanidades por un lado sosteniendo el nuevo mtodo, y los tribunales por el otro apoyando el antiguo y amenazando anular los documentos cuya ortografa se separase
de l; todo esto es en realidad un espectculo divertido. Esta pretensin de traer
la ortografa al buen sentido no es cosa de ahora en Francia, en donde Voltaire introdujo algunos cambios en el empleo de ciertas vocales. La reforma intentada en
Chile lo ha sido ya en Estados Unidos, y all tambin es la colonia que quiere emanciparse del dominio literario de la madre patria. Se trabaja all ardientemente por
sustituir la ortografa inglesa, irregular, impopular por ser clsica, una ortografa
nueva que consiste en desechar los caracteres romanos insuficientes para representar los sonidos tal cual llegan al odo como lo hacen los italianos y podran hacerlo los espaoles con ms corta reforma. La prensa toda de Chile y muchos diarios de Amrica del Sur haban aceptado, a causa de su carcter democrtico, esta
reforma abandonada hoy en su mayor parte. Tena por objeto facilitar la lectura y
escritura de la lengua espaola. Desde el punto de vista filosfico presenta tambin inters el trabajo del seor Sarmiento. Opone la ortografa plstica, conservando estas palabras en francs, en la philosophia, sinthesis, a la ortografa eufnica que escribe estas palabras en espaol, filosofa, sntesis. La primera,
conservando la traduccin clsica, prueba la superioridad y erudicin del pueblo
que la practica, pero es ms tarda en aprenderse. Si se verificase la reforma propuesta por el seor Sarmiento, creemos que los inconvenientes seran mayores
que las ventajas, porque en efecto sera ms difcil para Amrica el estudio de la literatura espaola, y para los europeos, la lectura de los escritos americanos.
Al concluir, el seor Sarmiento anuncia que sus estudios han estado un ao en
poder del seor Montt, y que su conclusin es la mocin presentada por este al
Congreso Nacional.
El seor Montt ha hecho preceder el texto de su proyecto de ley de algunas
consideraciones en su apoyo; ha demostrado que en pases regidos por institu-
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ciones republicanas, en que cada cual est llamado a tomar una parte ms o
menos activa en los negocios pblicos, el primer deber de los gobernantes es preparar a los ciudadanos en estas funciones esclareciendo su inteligencia. Establece
que en Chile la quinta parte de la poblacin podra frecuentar las escuelas, mientras que ahora no hay ms que un individuo por cada diecisis en la provincia de
Chilo, la ms favorecida en este punto, y uno solamente para cada ciento cincuenta en la de Colchagua, la ms descuidada, y que sobre esta cifra no hay ms
que una mujer por seis hombres.
En el encabezamiento de su proyecto, el seor Montt declara la instruccin
pblica una deuda nacional para las personas de ambos sexos y que, en consecuencia, debe ser gratuita. En cada escuela habr dos clases, la una elemental, la
otra superior. Habr una de nios y otra de mujeres para cada dos mil almas de
poblacin. En las aldeas de menos poblacin habr escuelas durante cinco meses,
al menos durante cada ao. Cada departamento tendr una escuela gratuita.
Habr por lo menos dos escuelas normales, la una de instructores, la otra de instructoras. El resto del proyecto se asemeja mucho a la ley francesa de 1833. La Revista de Santiago aprecia as el proyecto en su primer nmero de mayo de 1850:
Entre las grandes cuestiones, la de la enseanza ha sido en Francia el objeto de
debates parlamentarios de la ms alta importancia. M. de Montalembert entrega
la enseanza a un eclectismo inmoral, a un consejo de judos, protestantes y catlicos, es decir, al cisma Vctor Hugo, J. Jabre y Barthelmy. Nos regocijamos de
ver en Chile al seor Montt a la altura de esos grandes oradores en su mocin
sobre la enseanza. Nadie mejor que l ha comprendido la separacin del Estado
y la Iglesia para la enseanza, nadie ha presentado un proyecto ms grande, ms
demcrata y que tienda a ejercer una ms grande influencia sobre el porvenir.
Es de desear que se ponga prontamente en discusin el proyecto. El seor
Montt, habiendo dejado el ministerio en 1846, cuando la segunda eleccin del general Bulnes, acaba de ver triunfar sus doctrinas polticas en un nuevo cambio
que ha llevado al ministerio a dos de sus amigos. Para la eleccin presidencial que
va a tener presto, el general Bulnes no podr, por la Constitucin, pedir una tercera eleccin, y el seor Montt ser uno de los candidatos con ms probabilidades de xito.
Por su parte, el seor Sarmiento, argentino, no pudiendo desempear ninguna funcin pblica en Chile, despliega en la prensa una actividad notable: fundador de seis diarios en Amrica del Sur y de una imprenta en Santiago, al mismo
tiempo que trabaja por desarrollar la instruccin, hace todos los esfuerzos por
atraer a Chile un gran nmero de trabajadores europeos; sus escritos sobre emigracin en Amrica son casi tan importantes como los que ha hecho sobre instruccin. Dios quiera que esta energa d felices resultados, y no vaya a quebrarse
contra las antiguas preocupaciones de la antigua colonia espaola, que conserva
an muy malas tradiciones de la madre patria y, en primera lnea, la intolerancia
oficial.
Henos aqu lejos de nuestro objeto; volvamos a l refiriendo los nuevos progresos que nos anuncian los diarios del mes de mayo recientemente llegados.
Hallamos la mencin de algunas medidas tomadas por el nuevo ministro Varas
para el desarrollo de la instruccin pblica, sobre suplementos dados a las escuelas nocturnas de adultos y, por ltimo, el nombramiento de muchos jvenes
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EDUCACIN POPULAR
chilenos de agregados al observatorio astronmico que los Estados Unidos han

establecido en Santiago, a causa de la pureza del cielo. Estos diarios publican
tambin el ltimo mensaje del Presidente de la Repblica de Nueva Granada,
que habla en estos trminos del progreso de la instruccin en este pas:
Siento un gran placer al informaros que la instruccin hace rpidos progresos. Por todas partes, granadinos inteligentes, de una moralidad severa, de un
patriotismo irreprochable, fundando casas de educacin en que la juventud se
instruye en los principales ramos de los conocimientos humanos. Las autoridades, los padres de familia ponen un laudable empeo en sostener y dirigir bien
las escuelas primarias cuyo nmero, as como el de los discpulos, se acrecienta
de da en da. Las universidades, los colegios en que se dan lecciones gratuitas
ven aumentar de ao en ao el nmero de jvenes que sienten enhorabuena los
estmulos de la opinin y, comprendiendo la misin que les est reservada, buscan vidamente la ciencia, base de sus ms elevadas esperanzas. Los sucesos literarios que acaban de pasar dan justa satisfaccin a las exigencias del patriotismo y, aunque no podemos jactarnos de la profundidad de los conocimientos,
nos es lisonjero ver cunto se extiende el dominio de la inteligencia a la sombra
de la libertad.
Las palabras de los presidentes de Chile y de Nueva Granada honran a la Amrica del Sur; querramos ver en la regin oficial de Pars los mismos sentimientos
que en Santiago y Bogot; pero en esto parece que el nuevo continente debe dar
ejemplo al viejo. Esperamos que el viejo mundo no permitir por mucho tiempo
que subsista este cambio de papeles.
Informe al Ministro de Instruccin Pblica
Santiago, 8 de marzo de 1848

En 1841 y antes de que la Escuela Normal de Instruccin Primaria fuese fundada,
solicit del ministerio del ramo autorizacin para trasladarme a Europa con el objeto de inspeccionar los establecimientos del mismo gnero, creyendo con este
paso obviar las dificultades y desaciertos que podran producir en la prctica los conocimientos tericos, nicos con que entonces contaba para el desempeo de las
funciones de director de la Escuela Normal que el Gobierno se propona encomendarme. El seor ministro Montt, a quien me dirig, sinti, sin embargo, que era
premiosa la necesidad de dar principio cuanto antes a la enseanza, juzgando oportuno diferir mi deseada excursin para cuando los resultados de la fundacin de la
Escuela Normal estuviesen, aunque fuese imperfectamente, asegurados. En 1845,
terminado el primer curso normal, obtuve del Gobierno recomendacin oficial
para que el encargado de negocios de Chile cerca del Gobierno de Francia, el seor
don Javier Rosales, interesase a las autoridades de aquel pas hacia el logro de mi
empeo. Mi presentacin al seor Guizot y la nota original que acompao del Inspector General de la Universidad de Francia y vicerrector de la Academia de Pars,
en que ordena al director de la Escuela Normal de Versalles y a los directores de
las escuelas municipales de Pars darme todas las noticias y datos necesarios para
que me forme idea de los diversos mtodos de enseanza en uso, fueron las primeras manifestaciones del empeo del seor Rosales para hacer efectiva la recomendacin del Gobierno de Chile a este respecto.
De mi inspeccin a la Escuela Normal de Versalles di en 1846 cuenta a la Facultad de Humanidades, la cual se dign con fecha 20 de abril de 1847 acusarme
recibo de los documentos que acompaaban mi exposicin, indicndome en trminos honrossimos para m, la importancia y oportunidad de ellos.
Durante mi residencia en Pars continu examinando la enseanza primaria,
ya en los establecimientos municipales, ya en algunos particulares que gozaban
de merecida reputacin. Entre estos ltimos encontr el de M. Maurin, autor de
un sistema apenas conocido en Francia y para cuya adopcin hizo M. de Cormenin, en 1847, mocin en la Cmara de Diputados. Recomendado eficazmente por
M. Tissot de la Academia Francesa, obtuve de M. Maurin los pormenores de su
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EDUCACIN POPULAR
mtodo, el cual responde al parecer a todas las cuestiones que hasta hoy embarazan la transmisin de los conocimientos rudimentales. M. Maurin, por un
medio mecnico hasta cierto punto, cree haber conseguido desenvolver la inteligencia del alumno, enriquecer su memoria de datos preciosos y despertar la facultad de pensar, sirvindose como accesorios e instrumentos para obtener tamaos resultados, de la lectura, escritura, ortografa y anlisis gramatical, los
cuales ejercita el educando en una sola leccin. As, cuando yo examinaba las
clases y encontraba nios que no saban leer lo que escriban, M. Maurin se explicaba en estos trminos: no importa, unos aprenden primero a escribir, otros
a leer; al fin todos concluyen por saber estos rudimentos con seguridad y perfeccin. La lectura es un medio, pero no el fin de la enseanza, que lo es la materia que se lee, las ideas o los hechos contenidos en la leccin, cosa tan descuidada por los sistemas conocidos, los cuales consagran todos sus esfuerzos a la
tarea material de leer y escribir, sin que la inteligencia tome parte en este trabajo
puramente de los ojos y de las manos.
El sistema Maurin requiere, por otra parte, tan pocos utensilios, es tan sencillo
y comprensible en sus elementos, y tan seguro en sus resultados, que creo que vale
la pena ponerlo a prueba en la Escuela Normal, la cual solo debe ser un anfiteatro
de experimentacin.
Una parte de la enseanza haba, empero, sobre la que no poda prometerme
hallar en Francia luz alguna. Hablo de los mtodos de lectura aplicables al idioma
espaol, la correcta pronunciacin de los sonidos que componen el idioma y el
estado de las ideas con respecto a la ortografa del castellano. Para estudiar estos
puntos pas a Espaa y, autorizado por el seor Gil de Zrate, entonces ministro
de Instruccin Pblica, segn la nota circular que adjunto, pude acercarme a los
establecimientos principales y cosechar en ellos los escasos conocimientos que
suministraban. Mis conexiones con algunos literatos me sirvieron mejor a este
respecto. El seor don Buenaventura Aribau, redactor de la Revista de Espaa e
Indias, se dign comunicarme un mtodo de lectura indito, ideado por l y que
parte del mismo principio que mi sistema gradual; aunque menos perfecto en
sus detalles, ya fuese porque an no estaba preparado para ver la luz pblica, ya
porque no ejerciendo como profesin la enseanza, el autor no poda prever todos
los casos que ofrecen dificultad a los principiantes. Una reforma, sin embargo,
admite mi mtodo y que adoptar del sistema del seor Aribau. En cuanto a la ortografa del castellano y cuestiones que dicen relacin a ella, he adquirido conocimientos que puedo llamar completos, y bastarn, si no me engao, a fijar las
ideas a este respecto. Deb al seor Hartzenbusch, bibliotecario real en Madrid,
el que se me proporcionasen en la biblioteca de su cargo las impresiones y manuscritos de los siglos XV, XVI y XVII para esclarecer varias dudas o comprobar
mis aserciones, y pocos das despus de mi salida de Espaa, el [peridico]
Tiempo public una serie de artculos en que expona yo las razones que haba
tenido la Universidad de Chile para dar un paso adelante en la reforma ortogrfica iniciada por la Academia de la Lengua. Sobre el valor de las letras romanas,
sus verdaderos nombres y pronunciacin legtima, obtuve ms tarde en los Estados Unidos de boca de Mr. Kraitsir, un sabio fillogo hngaro, revelaciones importantes que servirn para fijar irrevocablemente las ideas sobre la nomenclatura
de las letras adoptada por la Facultad de Humanidades, la cual, adems de ser
INFORME AL MINISTRO DE INSTRUCCIN PBLICA
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conveniente y lgica, rene el mrito de estar fundada en los principios que han
servido de base a la formacin del abecedario que Mr. Kraitsir ha restaurado a su
verdadera organizacin, profundamente filosfica. Tambin en Alemania encontr puesto en prctica un sistema de enunciacin de los sonidos que, conformndose con la sancin de la Facultad de Humanidades, corroboraba el mtodo gradual por ella adoptado. En fin, para no economizar medio de instruccin, pseme
en contacto con la Sociedad Literaria de Profesores de Instruccin Primaria de
Madrid, a la que tengo el honor de pertenecer; bien que por la humildad de la
condicin de los maestros de escuela en Espaa, esta sociedad no goce de mayor
prestigio.
En Gnova, donde las huellas de la Repblica se conservan frescas an por la
multitud de establecimientos de educacin y beneficencia, la riqueza asombrosa de
sus dotaciones y el inters que inspira todo lo que al bien general conduce, visit los
establecimientos de lunticos, de ciegos, de sordomudos, etc., y aunque no haya
hecho sobre estas ramas estudios serios, por temor de extender demasiado la esfera
de mis observaciones, creo que deben formar parte estas especialidades de un sistema general de enseanza popular. Despus de varias excursiones en Italia, extraas al asunto de que por ahora me ocupo, me dirig a Prusia, el pas, como es sabido, ms afamado por la organizacin oficial de la instruccin pblica. M. Dieterici,
jefe de la oficina de estadstica, a quien iba poderosamente recomendado, me present al ministro de Instruccin Pblica, quien se dign recibirme con muestras
extremadas de atencin, debido esto principalmente a la alta idea que del Estado de
Chile se tena formada y que corroboraba ms y ms el objeto que me aproximaba
a l; pues en aquel conato de buscar los medios de mejorar la instruccin pblica,
encontraba nuevas pruebas del buen espritu que presida los destinos de la repblica, muy en contraste con el aspecto de desorden, atraso y barbarie que dejaban
ver otras secciones americanas. La carta autgrafa que acompao y la circular adjunta mostrarn a V.S. que no me escasearon all tampoco las facilidades de inspeccionar los tan celebrados establecimientos de educacin de Prusia.
En Holanda obtuve, por medios menos oficiales, iguales resultados; y a mi regreso a Francia, satisfechos mis deseos en lo que respecta a la enseanza primaria,
pude extenderme a otras ramas que, sin salir de la esfera de la educacin popular,
constituyen por el contrario su base ms slida. La educacin de las mujeres atrajo
tambin mi atencin en Francia y Alemania, si bien en este ltimo pas, ni la ley ni
la costumbre establecen diferencia alguna para la igual reparticin de la instruccin. M. Levi lvarez, autor de una larga serie de libros de educacin, muchos de
los cuales han sido traducidos en todos los idiomas, dirige en Pars un establecimiento de seoras que ha producido resultados sorprendentes. No me ha sido de
corto auxilio or con frecuencia sobre educacin femenil a Mme. Tastu, clebre
poetisa francesa y autora de tratados admirables de educacin. Tambin en los Estados Unidos pude inspeccionar escuelas normales de mujeres, en las que el estudio de las matemticas, la anatoma y la botnica tenan un lugar preferente.
De algn tiempo a esta parte las doctrinas socialistas desdeadas por las ideas
dominantes, como sistema de organizacin social, haban arrojado en sus detalles
nociones de que el espritu pblico sin advertirlo se dejaba penetrar, y que han
dado origen a una multitud de aplicaciones prcticas de una ventaja incontestable. Pertenecen a este nmero las cunas pblicas, en que generalizando la socie-
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EDUCACIN POPULAR
dad el sistema seguido en las casas de expsitos, se cran los nios desde su nacimiento hasta la edad de dieciocho meses; y las salas de asilo, la ms bella, la ms
til y la ms fecunda en resultados morales de todas las instituciones modernas.
Una de las seoras fundadoras de una cuna de Pars y dama inspectora de una
sala de asilo fue la amable gua que tuve para introducirme provechosamente en
aquellos interesantes establecimientos. Las cunas nos interesan vivamente en
Amrica, por cuanto a merced de medios inteligentes e higinicos aplicados a la
crianza de los prvulos, se salvan millares de existencias que sacrifica la ignorancia de las madres o la falta de recursos; y nosotros, que tanta necesidad sentimos
de un rpido aumento de poblacin, hallaramos en el establecimiento de las cunas
un medio seguro de duplicar la que nace en nuestro territorio mismo y se extingue a poco de haber pisado los umbrales de la vida. Pero las salas de asilo tienen
un alcance ms extenso. La moral del nio se forma all en aquellos patios en que,
reunidos centenares de ellos, bajo la vigilancia apenas necesaria de mujeres inteligentes y solcitas, se abandonan a la movilidad de su edad, corrigiendo por la influencia de la masa sobre el individuo, los vicios de carcter que dejan desenvolver
los mimos o la inexperiencia materna, el aislamiento y la soledad del hogar domstico, las propensiones orgnicas o el abandono, en fin, en que los hijos de los
pobres quedan, en las horas consagradas al trabajo por las madres. Durante los
cuatro aos en que los nios pueden permanecer en las salas de asilo, y por medios que tienden a desarrollar la inteligencia, mantener despierta la atencin y
adornar la memoria, aprenden a leer, escribir, contar y cantar; puesto que el canto,
auxiliado por ejercicios y movimientos gimnsticos, es all el medio de dar precisin y agrado a la enseanza. Por limitado que sea el aprovechamiento de estos estudios, el nio sale para la escuela primaria, educado, moralizado y desembarazado de las dificultades que rodean el aprendizaje de los primeros rudimentos.
Las salas de asilo, por otra parte, confiadas al instinto maternal de las mujeres,
dirigidas e inspeccionadas por seoras, producen adems resultados sociales del
ms alto carcter, interesando a las mujeres de las clases superiores en la cosa pblica, de que nuestras costumbres las tienen apartadas, y ponindolas en contacto
con las madres de las clases abyectas, cuyas miserias aprenden a conocer. Mme. Gresier, perteneciente a la aristocracia del Faubourg Saint-Germain, guiada por un sentimiento de exquisita delicadeza, llevaba, durante los das de nuestras visitas a las
cunas y salas de asilo, un traje tan simple que se confunda fcilmente con las maestras y nodrizas con quienes haba de entenderse, produciendo sus consejos, encomios y observaciones, el efecto de todas las advertencias que nos vienen de los iguales y de los amigos. Toda la Francia se ha conmovido con el espectculo de los
saludables efectos de esta institucin, y slo en Pars haba, hasta el momento de mi
salida, veintisis establecimientos. La sala de asilo es, pues, un hecho conquistado
por la civilizacin y que entra por tanto en el dominio de la educacin popular.
De Pars pas a Londres, donde pude visitar dos establecimientos de educacin primaria, suficientes para darme una idea de la enseanza. En Inglaterra,
por una de aquellas anomalas singulares de su organizacin poltica, el Estado no
se entromete en la educacin popular, que explotan el clero anglicano o los disidentes. Las obras de Mr. Combe, que se ha ocupado largamente de esta materia,
me suministraron ms ideas sobre las escuelas de Inglaterra que las que poda
darme mi inspeccin personal.
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Fue en Inglaterra tambin donde por primera vez tuve conocimiento de la

obra de Mr. Horace Mann, publicada en los Estados Unidos y reimpresa all, que
tiene por ttulo Informe de un viaje educacional en Alemania, Francia, Holanda
y Gran Bretaa. Mr. Mann es el secretario del Consejo (Board) de educacin del
estado de Massachusetts y el ciudadano que ms puede vanagloriarse de haber
dado a la educacin primaria de su estado el impulso que hoy la constituye la ms
adelantada de los Estados Unidos. Despus de haber visitado todos los otros estados de la Unin, solicit ser enviado a Europa para inspeccionar la enseanza
primaria de los dems pases del mundo civilizado; y el libro de que hablo era el
fruto de aquel viaje. Mr. Mann, partiendo desde el norte de Amrica y guiado por
los mismos motivos, me preceda dos aos en la misma empresa que yo haba
acometido desde el sur del continente y, salvo las diferencias que las peculiaridades de nuestros respectivos idiomas establecan, habamos recorrido los mismos
pases y examinado las mismas escuelas; de manera que sus observaciones corroboraban, rectificaban o completaban las mas. Desde que este importante escrito
cay en mis manos, tuve ya un punto fijo adonde dirigirme en los Estados Unidos
y, poco despus de mi arribo, se me proporcion la satisfaccin de tratar personalmente a este noble promotor de la educacin, recogiendo en la intimidad que
establecan nuestras simpatas comunes, mil informaciones tiles de que he sacado gran provecho. Introducido por l al trato de varios profesores de Boston y de
Mr. Kraitsir, el fillogo de que habl al principio, he tenido que congratularme de
la oficiosa y cordial acogida a que me haca acreedor la alta estima de que goza el
laborioso secretario. El ministro del Gobierno de Massachusetts, a quien iba tambin recomendado por l, orden a las oficinas pblicas se me diese una coleccin de todas las obras publicadas oficialmente sobre la instruccin pblica, entre
ellas seis volmenes del informe anual que el secretario perpetuo del Consejo publica, extractando para ello de los informes particulares de las ciudades, villas y
campaas, las innovaciones, mejoras y progresos que hace la enseanza en todo
el estado. La ley que rige la instruccin pblica en el estado de Massachusetts no
es menos importante que la de Francia de 1833, y sus resultados, dada la organizacin democrtica de los Estados Unidos, son an ms tangibles y seguros.
Todava otro resultado inmenso por sus aplicaciones futuras obtuve en aquella
tierra clsica de la libertad; si bien por causas extraas, el movimiento de las ideas
no corresponde al bienestar material, el cual hace que all como en Europa y el resto
de Amrica, no sea irrisoria para la gran mayora la igualdad que proclaman nuestras instituciones cristianas. Pero lo que a los Estados Unidos les falta en ciencias
especulativas, sbrales en instintos que los conducen, sin darse cuenta de ello, a
los mismos resultados que la razn no alcanza a poner en prctica en otras partes.
El hbito de or speeches [discursos] polticos en las plazas y esquinas, toasts o sentiments [brindis] en los banquetes, sermones en las ctedras y campaas, discursos de los abolicionistas, aun en las wagons [caravanas] de los caminos de hierro,
ha dado origen a una prctica, y generalizndola por toda la Unin, tomando ya el
carcter de institucin permanente de que gozan aun en las ms apartadas aldeas.
Entre los muchos carteles que tapizan las murallas se ve con frecuencia en las ciudades de los Estados Unidos el anuncio pomposo que hace un tal profesor de qumica, frenologa, historia o astronoma que da principio a una lecture [conferencia],
invitando al respetable pblico se sirva honrarlo con su asistencia. El artesano que
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EDUCACIN POPULAR
no ha tenido tiempo en su infancia de hacer estos estudios, los padres de familia y

las mujeres mismas asisten a aquel espectculo tan barato como instructivo, continuando sin vacar a sus ocupaciones, la educacin que en otras partes se interrumpe bruscamente para el pueblo el da que el nio abandona la escuela primaria. Sabios distinguidos no desdean comunicar al pueblo sus ideas por tan fcil medio y
Mr. Combe, el fisilogo ingls, ha recorrido los Estados Unidos dando en muchas
ciudades lectures o cursos pblicos de frenologa.
Por poco que se medite sobre la importancia de esta institucin, saltan a la
vista un cmulo de consecuencias consoladoras. Por ella la esfera de la educacin
abraza toda la vida y no hay gnero de ideas que est vedado al pueblo. La lecture
o discurso ha hecho en Inglaterra en tres aos, con la cuestin de los cereales, lo
que las ms sangrientas revoluciones no habran alcanzado en un siglo, debido
todo a la accin directa de la palabra, tan eficaz sobre las masas populares. Todos
los que de educacin popular se ocupan en Europa han empezado a sentir que los
millones que el Estado invierte en ella se malogran por la impotencia de los medios de instruccin que slo alcanzan a la infancia, poca de la vida en que el hombre menos necesita poner en ejercicio su razn y sus luces adquiridas.
El examen que de la educacin pblica he hecho en los pases que ms han
progresado en ella me ha puesto por conclusin de manifiesto a la vista, que hay
ya en el mundo cristiano, aunque en fragmentos aqu y all dispersos, un sistema
completo de educacin popular que principia en la cuna, se prepara en la sala de
asilo, contina en la escuela primaria y se completa en las lecturas orales, abrazando toda la existencia del hombre.
De todo lo que precede, me dispongo a formar un libro en el cual, no creyendo
oportuno seguir la marcha itineraria de este informe, tratar especialmente cada
una de las materias en que naturalmente se subdivide la educacin popular:
cunas, su organizacin y objetos;
salas de asilo, sistemas de rentas, de educacin, enseanza y local necesario;
escuelas primarias: edificios, instrumentos y utensilios; sistemas conocidos;
sistema Maurin, observaciones pedaggicas; mtodos y ramas de enseanza; sonidos espaoles; ortografa; lectura gradual;
escuelas normales: msica vocal; aparatos de qumica, mecnica y gimnstica; Escuela Normal de Versalles; sistema decimal de pesos y medidas; geologa
rudimental y museo mineralgico; leyes de Prusia, Francia, Massachusetts y Chile
sobre organizacin de la instruccin primaria;
lecturas populares (lectures).
Creo que en los ttulos que no hago ms que bosquejar, se encontrar suficientemente expresado el plan de mi ensayo y el objeto que me propongo. Por ms
que un sentimiento de timidez, y acaso de no confesado desaprecio de nosotros
mismos, nos haga creer impracticable en nuestra pobre Amrica la realizacin de
un completo sistema de enseanza popular, bueno es que la conciencia pblica se
vaya acostumbrando desde ahora a mirar el conjunto, como el blanco claro y perceptible a que deben tender su esfuerzos sucesivos.
Sirvindome de la coyuntura que ofreca la reunin del Congreso Americano
en Lima, y favorecido especialmente por el enviado plenipotenciario de Chile, el
seor don Diego Benavente, solicit para mi intento la cooperacin de los gobiernos de Venezuela, Ecuador, Nueva Granada, Per y Bolivia, comprendiendo
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que un libro que encierra doctrinas y prcticas de enseanza no llegar a interesar sino muy dbilmente al pblico. Por lo que al Gobierno de Chile respecta, apenas creo necesario impetrar su apoyo, que siempre ha dispensado a cuanto dice
relacin con la instruccin pblica. A l he debido el carcter semioficial con el
cual me ha sido dado realizar mi excursin; y a la mejora y progresos de la educacin popular en Chile sern consagrados todos mis esfuerzos en lo sucesivo.
Dios guarde a V.S.
D.F. Sarmiento
UNIVERSIDAD DE FRANCIA
(Traduccin)
Academia de Pars
El Inspector General de la Universidad, vicerrector de la Academia de Pars,

suplica al seor Director de la Escuela Normal Primaria de Versalles y a los seores directores de escuelas municipales de la ciudad de Pars, admitan a visitar su escuela al seor don D.F. Sarmiento, enviado a Francia por el Gobierno de Chile, con el fin de estudiar la organizacin de nuestras escuelas
normales y de nuestras escuelas primarias.
El infrascrito espera que se den a este enviado todos los datos necesarios
para que pueda darse cuenta de los diversos mtodos en uso.
En Pars, a 27 de mayo de 1846 (hay un sello).
Rousselle
DIRECCIN GENERAL DE INSTRUCCIN PBLICA

El seor Director de la Escuela Normal Central y los directores de las establecidas en las provincias se servirn admitir la visita del ciudadano chileno don
D.F. Sarmiento, cayo objeto es estudiar los establecimientos de instruccin
primaria, y le facilitarn los datos y noticias convenientes para que pueda formar exacto juicio de los sistemas de enseanza y del orden econmico que se
observa. Madrid 25 de Octubre de 1846.
El Director General de Instruccin Pblica
Antonio Gil de Zrate
Respondiendo a los deseos que V.S. me ha manifestado verbalmente, acompao una circular que le proporcionar la entrada, tanto a los seminarios para
maestros de escuela, como tambin a las escuelas elementales y otros institutos de instruccin pblica en nuestro Estado. En el caso de que Vd. desease
mayores esclarecimientos sobre lo que concierne a la instruccin pblica y los
establecimientos destinados a este objeto, el Consejero ntimo del gobierno, el
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EDUCACIN POPULAR
Dr. Bruggerman, se har un placer en proporcionarle todos los detalles necesarios al logro de su objeto.
Aprovecho con placer esta ocasin de renovar a usted las seguridades de
mi estimacin la ms distinguida.
Eichhorn
(ministro del Rey de Prusia)
CIRCULAR
Al seor profesor Sarmiento:
El seor profesor doctor Sarmiento, de Santiago de Chile, desea, en comisin

de su gobierno, estudiar de cerca y por inspeccin personal la organizacin de
la instruccin pblica en nuestro Estado, y particularmente visitar algunos
seminarios para la educacin de los maestros de escuela y algunas escuelas
elementales. Con este motivo encargo a los directores y regentes de los institutos nombrados y otros institutos pblicos, que permitan al doctor Sarmiento no solamente la entrada en dichos institutos, sino tambin darle los
datos que sobre su organizacin necesite y en general facilitarle en cuanto le
sea posible los medios de llenar su comisin.
Berln, 28 de mayo de 1847
El ministro de Cultos, de la Instruccin y de la Medicina
Eichhorn
UNIVERSIDAD DE CHILE
Santiago, 25 de abril de 1847
He recibido y puesto en conocimiento del Consejo de la Universidad la comunicacin de usted, fecha el 1 de septiembre del ao prximo pasado, en la que participa sus observaciones en los establecimientos de instruccin primaria que ha
visitado. El Consejo ha odo con vivo inters la lectura de este documento y
ha examinado atentamente los planos, modelos y reglamentos que lo acompaan; encargndome d a usted expresivas gracias por la parte que toma aun a esa
distancia, en beneficio de la instruccin primaria de la Repblica.
Los documentos remitidos por usted han llegado en circunstancias de estarse ocupando la Facultad de Humanidades en la formacin de un plan de estudios para la Escuela Normal y de un reglamento para su rgimen interior.
No necesito decir a usted el auxilio que semejantes datos deben proporcionar
a la Facultad para realizar con acierto su trabajo; le dir, s, para su propia satisfaccin, que adoptadas por el seor ministro de Instruccin Pblica las
ideas de usted, la Normal se encuentra en el da bajo el sistema de internado
establecida en Yungay. Dios guarde a usted.
Seor don Domingo F. Sarmiento
Andrs Bello
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A DON MANUEL MONTT

Mi distinguido amigo:
Al abandonar al pblico el contenido de los manuscritos que de tiempo atrs conoce usted, permtame que recuerde que el pensamiento, el estmulo y el objeto
de mi viaje a Europa nacieron de usted. Ma ha sido la ejecucin; y harto satisfecho quedara, si los estudios que emprend y presento en cierto orden sobre instruccin primaria bastasen a aclarar las dudas que en 1845 lo hacan vacilar para
echar las bases de la legislacin de punto tan interesante.
Asociando mi humilde nombre al suyo, no hago ms que continuar en la escala que me corresponde, la obra que nos propusimos en 1841 y que no hemos
dejado de avanzar hasta este momento. Comunes nos fueron los ensayos, comunes los deseos de acertar. De usted vena el pensamiento poltico; ma era la realizacin prctica. Este libro, si es lo que usted me peda, es pues la obra de ambos.
No prest menos atencin a las cuestiones de inmigracin que me encarg
examinar, y cuyos resultados presentara en mayor volumen an, si condujera a su
propsito una publicacin ordenada.
He terminado este trabajo con el proyecto de ley presentado a la Cmara por
usted. Cre al hacerlo que este era su lugar, puesto que lo que precede no son sino
los antecedentes.
Quedo de usted afectsimo amigo.
D.F. Sarmiento
Introduccin
INSTRUCCIN PBLICA
El lento progreso de las sociedades humanas ha creado en estos ltimos tiempos una institucin desconocida a los siglos pasados. La instruccin pblica,
que tiene por objeto preparar las nuevas generaciones en masa para el uso de la
inteligencia individual, por el conocimiento aunque rudimental de las ciencias
y hechos necesarios para formar la razn, es una institucin puramente moderna, nacida de las disensiones del cristianismo y convertida en derecho por el
espritu democrtico de la asociacin actual. Hasta hace dos siglos haba educacin para las clases gobernantes, para el sacerdocio, para la aristocracia; pero
el pueblo, la plebe, no formaba, propiamente hablando, parte activa de las naciones. Tan absurdo habra parecido entonces sostener que todos los hombres
deban ser igualmente educados, como lo habra sido dos mil aos antes negar
el derecho de hacer esclavos a los vencidos, derecho sobre cuya prctica estribaba la existencia de las sociedades libres. No es mi nimo hacer aqu la historia de la serie de acontecimientos y de conquistas que han trado a los pueblos
cristianos al punto a que han llegado hoy. Ser esto quizs el asunto de un trabajo especial. Por ahora bstenos el hecho de que cada progreso en las instituciones ha tendido a este objeto primordial, y que la libertad adquirida en unos
pases, el despotismo mismo en otros para hacer perdonar su irregularidad, han
contribuido poderosamente a preparar a las naciones en masa para el uso de
los derechos que hoy no pertenecen ya a tal o cual clase de la sociedad, sino simplemente a la condicin de hombre. Hay ms todava: los derechos polticos,
esto es, la accin individual aplicada al gobierno de la sociedad, se han anticipado a la preparacin intelectual que el uso de tales derechos supone. Nada
habra parecido ms conforme a razn que preguntar al que va a expresar su
voluntad en la direccin de los negocios pblicos, si esa voluntad estaba suficientemente preparada y dirigida por una inteligencia cultivada y por la adquisicin de todos los hechos que autorizan a prejuzgar sobre el bien o el mal pblico que puede producir la lnea de conducta que haya de adoptarse. Pero los
acontecimientos histricos se han anticipado, se puede decir; y la ley no se
atreve ya a poner por condicin del uso del derecho que pertenece al hombre,
48
EDUCACIN POPULAR
por nada ms que ser persona racional y libre, la capacidad en que se halla de
ejercerlo prudentemente.
Hasta no hace un ao, podra decirse que existan entre los pueblos civilizados
dos derechos civiles distintos: uno que se refera a la propiedad, otro a la persona;
aquella como garante de la inteligencia de la otra. Esta diferencia sin embargo va
a desaparecer con la ltima revolucin de Europa, que dar por resultado final en
la prctica, como ha dado ya en principio, el derecho de todos los hombres a ser reputados suficientemente inteligentes para la gestin de los negocios pblicos por
el ejercicio del derecho electoral, cometido a todos los varones adultos de una sociedad, sin distincin de clase, condicin, ni educacin.
Y esta igualdad de derechos acordada a todos los hombres, aun en los pases que se rigen por sistemas tutelares, es en las repblicas un hecho que sirve
de base a la organizacin social, cualquiera que sean las modificaciones que
sufra accidentalmente por los antecedentes nacionales u otras causas. De este
principio imprescriptible hoy nace la obligacin de todo gobierno de proveer de
educacin a las generaciones venideras, ya que no puede compeler a todos los
individuos de la presente a recibir la preparacin intelectual que supone el ejercicio de los derechos que les estn atribuidos. La condicin social de los hombres depende muchas veces de circunstancias ajenas de la voluntad. Un padre
pobre no puede ser responsable de la educacin de sus hijos; pero la sociedad
en masa tiene inters vital en asegurarse de que todos los individuos que han
de venir con el tiempo a formar la nacin se hayan, por la educacin recibida
en su infancia, preparado suficientemente para desempear las funciones sociales a que sern llamados. El poder, la riqueza y la fuerza de una nacin dependen de la capacidad industrial, moral e intelectual de los individuos que la
componen; y la educacin pblica no debe tener otro fin que el aumentar estas
fuerzas de produccin, de accin y de direccin, aumentando cada vez ms el
nmero de individuos que las posean. La dignidad del Estado, la gloria de una
nacin no pueden ya cifrarse, pues, sino en la dignidad de condicin de sus
sbditos; y esta dignidad no puede obtenerse sino elevando el carcter moral,
desarrollando la inteligencia y predisponindola a la accin ordenada y legtima de todas las facultades del hombre. Hay adems objetos de previsin que
tener en vista al ocuparse de la educacin pblica, y es que las masas estn
menos dispuestas al respeto de las vidas y de las propiedades a medida que su
razn y sus sentimientos morales estn menos cultivados. Por egosmo, pues,
de los que gozan hoy de mayores ventajas en la asociacin debe tratarse cuanto
antes de embotar aquel instinto de destruccin que duerme ahora y que han de
despertar la vida poltica misma y la influencia de las ideas que se irradian
sobre todos los pueblos cristianos. Si todas estas consideraciones que no hago
ms que apuntar no fuesen suficientes para formar convencimientos profundos, tngase presente, adems, que los estados sudamericanos pertenecen a
una raza que figura en ltima lnea entre los pueblos civilizados. Espaa y sus
descendientes se presentan hoy en el teatro del mundo moderno destituidos
de todas las dotes que la vida de nuestra poca requiere. Carecen de medios de
accin, por su falta radical de aquellos conocimientos en las ciencias naturales
o fsicas, que en los dems pases de Europa han creado una poderosa industria que da ocupacin a todos los individuos de la sociedad; la produccin, hija
INTRODUCCIN
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del trabajo, no puede hacerse hoy en una escala provechosa, sino por la introduccin de los medios mecnicos que ha conquistado la industria de los otros
pases; y si la educacin no prepara a las venideras generaciones para esta necesaria adaptacin de los medios de trabajo, el resultado ser la pobreza y oscuridad nacional, en medio del desenvolvimiento de las otras naciones que
marchan con el auxilio combinado de tradiciones de ciencia e industria de largo
tiempo echadas y el desenvolvimiento actual obrado por la instruccin pblica
que les promete progresos y desarrollo de fuerzas productivas mayores. Otro
riesgo nacional y no menos inminente es el que resulta de la inmigracin de la
industria extraa que puede y debe fatalmente aclimatarse entre nosotros. La
industria emigra de unas naciones a otras con los individuos que se expatrian
buscando en suelo extrao mayores ventajas. Un crecido nmero de emigrantes de otras naciones que no sean la espaola, la nica que nos es anloga en
atraso intelectual e incapacidad industrial, traer por consecuencia forzosa la
sustitucin de una sociedad por otra, haciendo lentamente descender a las ltimas condiciones de la sociedad, a los que no se hallen preparados por la educacin de su capacidad intelectual e industrial, la impulsin de progreso y la
trasformacin que experimentar la sociedad; de donde es fcil vaticinar a millares de padres de familia que hoy disfrutan de una posicin social aventajada,
la posibilidad de que con la accin de nuevos hombres y con su mayor capacidad de adquirir, sus hijos en no muy larga serie de aos desciendan a las ltimas clases de la sociedad.
Nuestros esfuerzos deben ser mayores para educar completamente a las generaciones prximas, si se atiende a otras condiciones desfavorables que ha producido la colonizacin espaola. No bastaba el legado de atraso intelectual e industrial que nos ha dejado y que a ella en Europa misma la ha hecho descender
a la insignificancia y nulidad en que hoy yace sumida, siendo nada ms que una
colonia en el seno de la Europa misma, adonde todas las dems naciones exportan sus artefactos para el consumo del pueblo que por incapacidad nacional no
puede producirlos; no bastaba tampoco que nos legase la ineptitud civil que ella
misma tiene envuelta bajo el peso de deudas insolventes en el exterior, y del ms
espantoso desorden administrativo que se conoce en Europa en su interior; era
preciso adems que de la colonizacin misma resultase para nosotros un inconveniente con que habremos de luchar durante siglos. Todas las colonizaciones
que en estos tres ltimos siglos han hecho las naciones europeas han arrollado
delante de s a los salvajes que poblaban la tierra que venan a ocupar. Los ingleses, franceses y holandeses en Norteamrica no establecieron mancomunidad ninguna con los aborgenes y, cuando con el lapso del tiempo sus descendientes fueron llamados a formar estados independientes, se encontraron
compuestos de las razas europeas puras, con sus tradiciones de civilizacin cristiana y europea intactas, con su ahnco de progreso y su capacidad de desenvolvimiento, an ms pronunciado si cabe que entre sus padres, o la madre patria.
Debido a esta general capacidad de todos los individuos que componen la nueva
nacin, una vez que quedaban abandonados a s mismos y dueos de sus propios
destinos, los pueblos descendientes de las naciones que colonizaron el norte de
Amrica han marchado de progreso en progreso hasta ser hoy la admiracin de
los pueblos mismos de Europa, a quienes han dejado muy atrs en la aplicacin
50
EDUCACIN POPULAR
de todos los principios, de todos los descubrimientos y de todas las mquinas,

como auxiliares del trabajo, que ha revelado o aplicado la ciencia humana en
todos los pases civilizados.
De muy distinto modo procedi la colonizacin espaola en el resto de Amrica. Sin ser ms humana que la del Norte, por aprovecharse del trabajo de las
razas indgenas esclavizadas, acaso por encontrarlas ms dciles tambin, incorpor en su seno a los salvajes; dejando para los tiempos futuros una progenie bastarda, rebelde a la cultura y sin aquellas tradiciones de ciencia, arte e industria que hacen que los deportados a la Nueva Holanda reproduzcan la
riqueza, la libertad y la industria inglesa en un corto nmero de aos. No es posible decir cmo se transmite de padres a hijos la aptitud intelectual, la moralidad y la capacidad industrial, aun en aquellos hombres que carecen de toda instruccin ordenadamente adquirida: pero es un hecho fatal que los hijos sigan las
tradiciones de sus padres, y que el cambio de civilizacin, de instintos y de ideas
no se haga sino por cambio de razas. Qu porvenir aguarda a Mxico, a Per,
Bolivia y otros estados sudamericanos que tienen an vivas en sus entraas,
como no digerido alimento, las razas salvajes o brbaras indgenas que absorbi la colonizacin y que conservan obstinadamente sus tradiciones de los bosques, su odio a la civilizacin, sus idiomas primitivos y sus hbitos de indolencia y de repugnancia desdeosa contra el vestido, el aseo, las comodidades y los
usos de la vida civilizada? Cuntos aos, si no siglos, para levantar aquellos
espritus degradados a la altura de hombres cultos y dotados del sentimiento
de su propia dignidad?
Y este mal que en aquellas secciones americanas es aparente y tangible no es
menos real en las otras partes donde la obra de fusin de ambas razas est ya operada; pero que no por eso opone menores dificultades al desenvolvimiento del
conjunto de pueblos semicivilizados de Europa y de salvajes de la Amrica. Cualquiera que estudia detenidamente los instintos, la capacidad industrial e intelectual de las masas en la Repblica Argentina, Chile, Venezuela y otros puntos tiene
ocasin de sentir los efectos de aquella inevitable pero daosa amalgama de razas
incapaces o inadecuadas para la civilizacin. Qu hbitos de incuria, qu limitacin de aspiraciones, qu incapacidad absoluta de industria, qu rebelda contra
todo lo que puede conducirlas a su bienestar; qu endurecimiento en fin en la ignorancia voluntaria, en la escasez y en las privaciones de que pudieran si quisieran librarse; qu falta tan completa de todos los estmulos que sirven de aguijn
a las acciones humanas!
Si me propongo hacer sentir hondamente la enormidad del mal, no es sin duda
para que desesperemos de hallarle remedio. Por hondo que el abismo sea, no hemos
de precipitarnos en l a sabiendas. Ruda es sin duda nuestra tarea, puesto que nos
cumple llenar el dficit de suficiencia que ha dejado a la Espaa en el lmite dudoso
que divide a los pueblos civilizados de los brbaros y el aumento de barbarie que
nos trajo la colonizacin y nos conservaron los indgenas. Pero el movimiento que
hoy precipita a las naciones cristianas a una organizacin social cuyas bases, por anchurosas y grandes, no nos es dado ni alcanzar a medir con la vista, ni menos abarcar en sus detalles, nos impone, so pena de perecer bajo los escombros de las ya usadas formas sociales, el deber de prepararnos para la nueva existencia que asumirn
bien pronto uniformemente todas las sociedades cristianas; que no ser otra que el
INTRODUCCIN
51
mayor desenvolvimiento posible de todos los individuos que componen la nacin,

allanando las dificultades que la organizacin actual opone al libre desarrollo de las
facultades intelectuales y activas del hombre; protegiendo el Estado, o las fuerzas
de la nacin reunidas, todas las deficiencias individuales hasta lograr hacer partcipes de las ventajas de la asociacin a todos los asociados, sin dejar excluidos como
hasta aqu a los que no pueden bastarse a s mismos. Todos los grandes acontecimientos del mundo han de ser de hoy ms preparados por la inteligencia, y la grandeza de las naciones menos ha de estribar ya en las fuerzas materiales que en las intelectuales y productivas de que puedan disponer.
Esto supuesto, cul de los estados sudamericanos podr decir que ha hecho
lo bastante para prepararse a la vida inteligente y activa que como republicanos
y como miembros de la familia cristiana deben llevar a cabo? Hay tradiciones de
raza que obran todava poderosamente sobre nosotros y perpetan los males de
que creamos habernos librado por slo el acto de desligarnos de Espaa. Todos
los gobiernos americanos han propendido desde los principios de su existencia a
ostentar su fuerza y su brillo en el nmero de soldados de que pueden disponer.
Estado ha habido que ha organizado por primera vez ejrcitos superiores a sus
fuerzas cuando no quedaban ni presuntos, ni posibles enemigos que combatir.
Gran necesidad es por cierto la existencia de los ejrcitos para pueblos habituados a no sentir otros estmulos de orden que la coercin; la infancia de los gobiernos requiere tambin quizs esta ostentacin de fuerza que halaga aun a aquellos mismos sobre quienes su existencia gravita. Yo no desapruebo la existencia de
ejrcitos permanentes, condenados forzosamente a la ociosidad en Amrica
cuando no se emplean o en trastornar el orden, o en arrebatar la escasa libertad;
pero el ejrcito satisface una necesidad de previsin del Estado; como la educacin pblica satisface otra ms imperiosa, menos prescindible. No es del todo probado que sin ejrcitos permanentes, o siendo estos menos numerosos, el orden no
se habra conservado en cada Estado, o que habran habido ms ni menos revueltas, a las que los ejrcitos y los militares sin destino dan siempre pbulo y estmulo; pero es muy seguro que no educando a las generaciones nuevas, todos los
defectos de que nuestra organizacin actual adolece continuarn existiendo y, tomando proporciones ms colosales, a medida que la vida poltica desenvuelve mayores estmulos de accin, sin que se mejore en un pice la situacin moral y racional de los espritus. Se gastan en unos estados ms, en otros menos de dos
millones de pesos anuales en pertrechos de guerra y personal del ejrcito. Cunto
se gasta anualmente en la educacin pblica que ha de disciplinar el personal de
la nacin, para que produzca en orden, industria y riqueza lo que jams pueden
producir los ejrcitos? La historia domstica de cada Estado sudamericano est
ah para responder tristemente a esta pregunta. Las fuerzas productivas de una
nacin dependen menos de la feracidad del suelo (salvo casos excepcionales) que
de la capacidad general de los habitantes. Todos estamos de acuerdo sobre la
ineptitud industrial de nuestras masas, producida por la falta de tradiciones de
trabajo, y de la adquisicin de muchas de aquellas prcticas, implementos y tiles de industria que no son sino la aplicacin de las verdades matemticas o los
principios de la mecnica, y que estn generalizados entre las otras naciones. La
instruccin derramada con tenacidad, con profusin, con generalidad entre la
clase trabajadora slo puede obviar a la insuperable dificultad que a los progre-
52
EDUCACIN POPULAR
sos de la industria oponen la incapacidad natural de nuestras gentes. Sabido es de

todos no ya la imperfeccin, desaseo, incuria y abandono del servicio de nuestros
domsticos, la rudeza y estado embrionario de nuestros trabajos agrcolas, sino
tambin la imposibilidad de establecer las ms simples fabricaciones por la
ineptitud de los trabajadores del pas, para poner en movimiento y mantener en
buen estado de conservacin los ms simples aparatos. Dos fbricas en Santiago
han debido la ruina de sus propietarios a esta causa principal. Los trabajadores
inutilizaban las mquinas cada semana; los herreros que deban repararlas no
comprendan nada de su mecanismo, y si algn extranjero se encontraba instruido, peda por ello precios exorbitantes, que a la larga hacan ruinosa la conservacin del establecimiento.
Mil datos preciosos ha colectado ya la estadstica inglesa y francesa sobre la influencia que en la aptitud fabril e industrial ejerce tan solo un rudimento de instruccin; pero no har mrito sino de las declaraciones obtenidas oficialmente en
los Estados Unidos de los fabricantes interrogados al efecto. Las respuestas de
los individuos dejarn fcilmente traslucir el objeto y contenido de las preguntas. Mr. J.K. Mill dice: La casa de negocio que poseo ha tenido durante diez aos
la principal direccin de molinos de algodn, mquinas y obras de estampados en
las cuales estn constantemente ocupadas tres mil personas. Las opiniones que he
formado de los efectos de la educacin dada en las escuelas primarias sobre nuestra poblacin manufacturera son el resultado de mi observacin personal y confirmadas por el testimonio de los agentes y directores que estn en contacto inmediato con los trabajadores. De ellas resulta:
1: Que los rudimentos de una educacin en las escuelas primarias son esenciales para adquirir destreza y habilidad como trabajadores, o consideracin y
respeto en las relaciones sociales y civiles de la vida.
2: Que los pocos que no han gozado de las ventajas de una educacin primaria jams salen de la ltima clase de operarios, y que el trabajo de esta clase es
improductivo, cuando se lo emplea en operaciones fabriles, que requieran el ms
mnimo grado de destreza mental o manual.
3: Que una gran mayora de jefes de taller y otros empleados que requieren
un alto grado de saber en ramas particulares, lo cual exige a veces un conocimiento general de los negocios, y siempre un irreprochable carcter moral, han
hecho su carrera desde simples operarios, sin ms ventaja sobre la gran porcin
de aquellos a quienes han dejado atrs, que la que resulta de una educacin mejor.
De la comprobacin de los libros de una de las compaas manufactureras bajo
nuestra direccin, resulta el nmero relativo de las dos clases, lo que puede servir para apreciar todos los dems.
El trmino medio de obreros empleados en los ltimos tres aos es de 1.200,
de los cuales 45 son incapaces de escribir sus nombres. El trmino medio de salario para las mujeres en los departamentos que exigen mayor inteligencia es de
20 rs. por semana. El nfimo salario es de $ 1,60. De los 45 incapaces de escribir,
2/3 estn empleados en los trabajos ms nfimos Es muy rara la falta de educacin entre nuestros hombres y muchachos empleados en las fbricas de algodn; y creo que los mejores molinos de algodn de Nueva Inglaterra con operarios como los 45 arriba mencionados no daran producto alguno y que las
mquinas se arruinaran completamente. No puedo imaginar situacin alguna en
INTRODUCCIN
53
que la falta de una buena educacin primaria sea ms severamente sentida o

acompaada de consecuencias peores que en nuestras villas manufactureras.
J. Clarck se expresa as: En nuestro libro de paga estn inscriptos los nombres de 1.229 operarios mujeres, 40 de las cuales, por recibo de sus salarios, ponen
una marca: 26 de estas estn empleadas por tarea. La paga media del trabajo de
estas es de 18,5% menos que la de todos las dems ocupadas en el mismo departamento. Tenemos adems 50 mujeres que en diversas pocas se han ocupado de
ensear en las escuelas. El salario medio que ganan estas es 17,5% mayor que el
trmino medio pagado en todos los molinos, y 66% ms que el de las 26 que no
saben escribir sus nombres.
Mr. Crane, empresario de caminos de hierro, suministra los siguientes datos:
Mi principal negocio dice ha sido durante diez aos abrir caminos de hierro,
en lo que he tenido constantemente empleados de 50 a 350 trabajadores, casi todos
irlandeses, con excepcin de los superintendentes; habiendo tenido bajo mi direccin como 3.000 hombres en todo, de los cuales podan leer y escribir 1 por
cada 8: independientemente de sus dotes naturales, los que podan leer y escribir,
y tenan algn conocimiento en aritmtica, han mostrado constantemente gran
prontitud en aprender lo que de ellos se exiga, y saber ejecutarlo, y han ideado
con ms facilidad nuevos modos para hacer la misma cantidad de obra. Muchos de
estos hombres han sido hechos superintendentes y son hoy empresarios.
Mr. H. Bartlett: Me he ocupado durante diez aos en manufacturas y he estado a cargo de 400 a 900 personas. He estado por tanto en contacto con una
gran variedad de caracteres y disposiciones, y no trepido en afirmar que he encontrado que los ms bien educados son los que ms obra producen; y que aun
entre las mujeres que slo asisten las mquinas, se ve un resultado proporcional
a las ventajas obtenidas en la infancia por la educacin, dando invariablemente
mejor produccin aquellas que han recibido una buena educacin primaria que
las que se han criado en la ignorancia.
Un hecho ms concluyente an es el que presentan las fbricas de Lowell, que
pagando triples salarios que las fbricas inglesas, con doble costo en las mquinas, pueden competir en baratura y perfeccin de los productos con la fabricacin inglesa, atribuyndose exclusivamente este resultado a las ventajas que en
educacin llevan los trabajadores americanos a los ingleses.
Mr. Combe, el filsofo frenologista ingls, inculcando sobre la necesidad de
establecer en Inglaterra un sistema de educacin pblica, da algunos detalles
curiosos que no carecen de aplicacin a nuestros pueblos. Yo he vivido dice
cerca de dos aos en Alemania, y tengo alguna experiencia sobre la condicin y
cualidades de su pueblo. He visitado Prusia, Sajonia, Baviera, Baden, Bohemia
y Austria, y tenido ocasin no solo de conversar con hombres y mujeres muy
ilustrados de estos pases, sino tambin de vivir en estrecho contacto con porciones del pueblo bajo; empleando algunos de entre ellos como domsticos y
muchos otros como guas temporarios, cocheros, traficantes, etc. En algunas
partes de Alemania, Hesse-Homburg* por ejemplo, los dominios austracos y
* Hesse-Homburg fue un pequeo Estado del Sacro Imperio Romano Germnico (1768-1806), y despus
(1815-1866) un Estado monrquico independiente dentro de lo que hoy es Alemania. [N. del E.]
54
EDUCACIN POPULAR
Bohemia, el pueblo bajo ha gozado del beneficio de escuelas colocadas bajo la

direccin del clero y la influencia de la civilizacin europea. Pero en Prusia, Sajonia y la Alemania del sudoeste en general, a ms de aquella se ha aplicado por
la ayuda del Estado una ms rigurosa educacin secular. La diferencia de resultados es palpable. En los primeros pases el pueblo es generalmente no solo
ignorante sino lamentablemente estpido y, en la edad adulta, casi incapaz de
instruccin. Aseguro esto, apoyado en la aseveracin que de ello me han hecho
patriotas filantrpicos e ilustrados que en aquellos pases trabajaban con juicioso ahnco en la mejora del pueblo en sus propias localidades. La constante
queja era: nuestro pueblo es tan estpido, son tan abandonados que no se guan
por las instrucciones que les damos, ni ponen en prctica con juicio y perseverancia los medios de mejora que ponemos en sus manos. La misma observacin
he odo de parte de los filntropos de Dorsetshire, que me han preguntado: por
qu es que nuestro pueblo no es solo ignorante, sino tan obtuso que parece incapaz de aprovechar de lo que deseamos hacer por l? Los propietarios irlandeses preguntan lo mismo. Cmo es que aunque nosotros sealemos a estas
gentes los medios de mejorar su condicin, y los ayudemos para hacerlo, hay
una constante tendencia en ellos a relajar sus esfuerzos y caer de nuevo en sus
antiguos hbitos? Una sola respuesta puede darse a esto. La falta de ejercicio y
de educacin del cerebro obstruye el juego de los poderes mentales; es dbil, y
pronto se fatiga; carece de actividad espontnea; y de all es que cuando se lo
deja de excitar por atracciones exteriores, cae en la inaccin, y el alma no toma
inters por bien futuro alguno que haya de ser comprado a costa de un penoso
esfuerzo presente.
Como un contraste de esta condicin de las masas ineducadas de Austria,
Bohemia y la descuidada porcin de Alemania, donde an prevalece la inercia
del siglo XVII, puedo asegurar que en los pases donde el sistema prusiano de
educacin ha estado en fuerza por veinte o treinta aos, hay palpablemente una
actividad mental ms grande y mayor capacidad de mejora en las ms nfimas
clases del pueblo, que no solamente sabe ms, sino que es ms capaz de aprender.
El hbito de accin del cerebro, contrado desde la infancia, ha hecho comparativamente fcil el pensar; y el aumentado vigor ha hecho ms fcil y agradable el
perseverante esfuerzo en prosecucin de fines morales; en una palabra, el alemn
no educado es hoy semejante al montas de Escocia, al paisano de Irlanda y al
labrador de Dorsetshire, no solamente ignorante sino dbil de espritu; mientras
que el alemn que ha pasado por la educacin e instruccin de las escuelas prusianas se aproxima mucho ms a la condicin de nuestros educados, inteligentes
y enrgicos operarios de Manchester y Birmingham. La gran recomendacin del
sistema prusiano est en que abraza los miembros ms nfimos de la masa social;
y cuando se compara la presente condicin de aquella clase en Prusia con lo que
era antes, y lo que continan siendo sus iguales en Alemania, no puede parecer
fuera de propsito decir que la educacin ha puesto un alma bajo la mortaja de la
muerte misma.
Los datos estadsticos en cuanto al grado de moralidad adquirida por los que
han recibido alguna educacin primaria confirman an ms aquella idoneidad
del espritu para mejorar la condicin del individuo por el solo hecho de haber
estado en ejercicio. Bastar observar lo que en los ejrcitos y en las fbricas se
INTRODUCCIN
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nota, que los que saber leer visten con ms aseo, y tienen ms orden y mtodo en
todas sus acciones, y una constante aspiracin a mejorar de condicin. La estadstica criminal inglesa acaba en 1846 de fijar por los hechos y la comparacin, la
cuestin muy debatida sobre si el simple acto de aprender a leer y escribir, aunque no se hayan despus empleado estos medios para adquirir instruccin, basta
por s solo para ejercer alguna influencia sobre el carcter moral de los individuos, pronuncindose victoriosamente las cifras por la afirmacin; a causa quiz
de la capacidad y fuerza que con el ms dbil ejercicio adquieren las facultades
mentales, las cuales a su vez obran sobre el carcter moral, por aquella misma ley
que hace que la humanidad vaya ablandando sus costumbres, y tomando mayor
repugnancia a la violencia y al derramamiento de sangre, a medida que se civiliza
por los progresos de las ciencias. La estadstica francesa suministra datos anlogos que citar ms detalladamente.
Se ha pretendido dice M. Allard que los crmenes y los delitos aumentaban al mismo tiempo que la instruccin, y los amigos de la instruccin primaria
han dejado, por lo general, pasar sin combatirlas las objeciones que se le hacen,
como si las reconociesen fundadas. Segn los cuadros estadsticos publicados
anualmente por el ministro de Justicia, sobre 10.000 acusados cuyo grado de instruccin ha sido comprobado, se encuentran 4.359 solamente que saben al menos
leer, y 5.641 que son completamente iletrados. Ahora sobre 10.000 habitantes, se
encuentran 5.040 que saben leer, y 4.960 completamente iletrados. Hay pues una
diferencia de 681, que corresponde a 16% en favor de la parte de poblacin que ha
recibido alguna instruccin. En efecto, el nmero de los que han frecuentado las
escuelas se eleva sobre un trmino medio de 10.000 habitantes a 5.040, mientras que no hay en trmino medio ms que 4.359 entre 10.000 acusados. Este primer hecho prueba que la instruccin moraliza las poblaciones, puesto que hay relativamente ms acusados entre la gente iletrada que entre los que han recibido
alguna instruccin.
Pero los adversarios de la instruccin dicen que el nmero de acusados que
saben leer ha aumentado mucho, y que debe atribuirse este resultado al acrecentamiento del nmero de escuelas. Pero si el nmero de acusados letrados aumenta, es a causa de que hay aumento en el nmero de personas que saben leer.
Puede llegar tambin el caso en que todos los acusados sean letrados, cuando
todos los habitantes sin excepcin alguna hayan en su infancia frecuentado las
escuelas primarias, lo que en efecto sucede en algunos estados de la Federacin
norteamericana. Para demostrar que esta acusacin es infundada, no deben pues
limitarse a probar que el nmero de acusados letrados ha aumentado, sino que es
preciso probar tambin que ha aumentado en una proporcin ms considerable
que la de los habitantes que no saben leer. Ahora, el nmero de acusados que
saben al menos leer era de 3.981 sobre 10.000 en 1.828, y de 4.375 sobre 10.000
en 1842. El aumento corresponde a un 9%; pero segn resulta de los estados militares, el nmero de gentes letradas sorteadas para el ejrcito haba aumentado
en el mismo perodo de tiempo de un 35%; luego, el nmero de acusados letrados
ha aumentado en una proporcin cuatro veces menos fuerte que el de jvenes letrados.
Pero a mi juicio no es solo en las cifras de la estadstica criminal donde deben
buscarse solamente los efectos moralizadores obrados por la influencia de la
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EDUCACIN POPULAR
cultura que dan al espritu la adquisicin de los primeros rudimentos de la instruccin. Cada uno ha podido apercibirse de una prctica que empieza aun entre
nosotros mismos y que es ya general en todos los pueblos civilizados, a saber, la
costumbre de anunciarse en el frente de los edificios, las fbricas, almacenes,
efectos, libros que contienen, con los nombres de abogados, mdicos, ingenieros y cuantas profesiones y objetos pueden llamar la atencin a los pasantes.
Esta prctica que de las ciudades europeas y norteamericanas hace un inmenso
cartel, o una minuta de cuanto en ellas se contiene, supone en el pblico el conocimiento de la lectura, para que los ojos puedan recorrer al paso aquellos significativos caracteres. No es posible sin duda darse una idea de la influencia civilizadora que tal prctica ejerce sobre la masa popular, sino apreciando lo que
ignora el hombre que no sabe leer, de aquello mismo que lo rodea, y sirviera
para satisfacer sus necesidades, a tener noticia de su existencia. Sucede otro
tanto con los vestidos. No hay obstculo mayor para la civilizacin de la muchedumbre que el que opone la forma de los vestidos, que en nuestros pases tienen un carcter especial en las clases inferiores de la sociedad, de cuyo uso resulta para los que lo llevan inmovilidad de espritu, limitacin de aspiraciones
por lo limitado de las necesidades y hbito inalterable de desaseo y perpetuo
desalio. Ahora es un hecho observado constantemente en las fbricas norteamericanas e inglesas, en el ejrcito francs, y pudiera hacerse entre nosotros la
misma observacin, que los individuos que saben leer visten de ordinario con
ms arreglo y aseo, tienden a adoptar el traje que pertenece a las clases superiores que ha llegado a ser hoy el distintivo sine qua non de los pueblos cultos,
y adquieren hbitos de limpieza en sus vestidos; siguiendo el desenvolvimiento
de estas cualidades en la misma escala ascendiente en que marcha el grado de
instruccin del individuo.
Ntase este resultado sobre todo en los Estados Unidos donde la gran mayora sabe leer, escribir y contar, con muy diminutas excepciones. Aquel espritu de progreso no se limita al simple vestir, que desde el ms nfimo leador
hasta el banquero es uno mismo en sus formas diversas de palet, levita, frac,
sobretodo, sin ms diferencia que la calidad de las telas, sino que se extienden
a la forma de las habitaciones, al amueblado, menaje y a los aperos de labranza,
y dems utensilios domsticos. Quien haya estudiado en nuestras campaas la
forma del rancho que habitan los paisanos, y aun alrededor de nuestras ciudades como Santiago y otras los huanguales de los suburbios, habr podido comprender el abismo que separa a sus moradores de toda idea, de todo instinto y
de todo medio civilizador. El huangual nuestro es la toldera de la tribu salvaje
fijada en torno de las ciudades espaolas, encerrando para ellas las mismas
amenazas de depredacin y de violencia que aquellas movibles que se clavan
temporariamente en nuestras fronteras. A la menor conmocin de la repblica,
a la menor oscilacin del gobierno, estas inmundas y estrechas guaridas del
hombre degradado por la miseria, la estupidez y la falta de intereses y de goces
estarn siempre prontas a vomitar hordas de vndalos como aquellos campamentos teutones que amenazaban a Europa y la saquearon en los siglos que sucedieron a la cada del Imperio romano. No sucede as en los Estados Unidos,
donde la difusin de la lectura ha asimilado la manera de vivir del rico y del
pobre. Las casas de unos y otros en proporciones distintas tienen sin embargo
INTRODUCCIN
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las mismas formas, iguales materiales entran en su construccin, y el menaje y

los utensilios son de la misma clase, aunque de calidades diversas. Las fbricas
de hierro, por ejemplo, proveen de aparatos de cocina, a precios distintos segn
la capacidad y necesidades del comprador, a todas las clases de la sociedad; y los
aperos de labranza, los arados, las hachas son suministradas aun a los ms remotos campesinos por las fbricas ms acreditadas y segn los modelos ms
perfectos. De aqu resulta para aquellos estados que las fuerzas de produccin
se han decuplicado en comparacin de Europa misma, por la razn muy sencilla de que siendo todos capaces de leer y teniendo el hbito de recorrer los diarios, encuentran en ellos los avisos de cuanto invento til se hace, la receta de
un nuevo proceder en agricultura o en las artes mecnicas, la descripcin de
una nueva mquina aplicable a los usos domsticos y los precios menores a que
pueden obtenerse y con mayor perfeccin los utensilios y objetos que les son ya
conocidos, de donde resulta que los progresos de la civilizacin, y los descubrimientos de las ciencias, que en otras partes, en Europa mismo, tardan aos y
aos en hacerse populares y aun conocidos, all se propagan en un solo ao y van
hasta las extremidades lejanas de los bosques a recibir inmediata aplicacin y
producir las ventajas en economa de costos y mayor cantidad de productos que
se proponen alcanzar.
La moralidad se produce en las masas por la facilidad de obtener medios de
subsistencia, por el aseo que eleva el sentimiento de la dignidad personal y por
la cultura del espritu que estorba que se entregue a disipaciones innobles y al
vicio embrutecedor de la embriaguez; y el medio seguro, infalible de llegar a
estos resultados, es proveer de educacin a los nios, ya que no nos sea dado
hacer partcipe de los mismos beneficios a los adultos. La concurrencia de los
nios a la escuela trae el efecto moralizador de absorber una parte de tiempo,
que sin ella sera disipado en la ociosidad, y en abandono; habituar el espritu
a la idea de un deber regular, continuo, le proporciona hbitos de regularidad
en sus operaciones; aadir una autoridad ms a la paterna, que no siempre
obra constantemente sobre la moral de los nios, lo que empieza ya a formar
el espritu a la idea de una autoridad fuera del recinto de la familia; ltimamente la reunin de masas de individuos, la necesidad de contener entre ellos
sus pasiones y la ocasin de estrechar relaciones de simpata echan sin sentirlo
los primeros rudimentos de moralidad y de sociabilidad, tan necesarios para
prepararlos para las obligaciones y deberes de la vida de adultos; estas son las
influencias indirectas que, en cuanto a las ms inmediatas, los documentos y
observaciones que preceden dejan traslucir en toda su extensin. Sera una cosa
digna de una estadstica precisa y formada expresamente para el objeto, la comparacin de las fuerzas de una nacin, no ya segn el nmero de habitantes que
cada una posee, sino segn el mayor grado de desenvolvimiento que a sus
masas da la educacin recibida. Algunos estados del norte de Amrica pueden
servir de trmino de comparacin y desafiar a este respecto a las naciones que
de ms cultas blasonan en la tierra. Se comparara, por ejemplo, a cuntos millones de hombres corresponden en fuerzas morales y productivas veinte millones de norteamericanos que saben leer, escribir, contar, y poseen otras ramas
de instruccin, que visten todos frac, llevan reloj, comen carne abundantemente, habitan en casas aseadas, ventiladas, pintadas, con vidrios, estores y
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EDUCACIN POPULAR
chimeneas; trabajan con arados y hachas de patente; poseen mil mquinas caseras para auxiliarse en el trabajo; leen diarios y libros, y tienen hechos votos
de no beber licores espirituosos, y gozan de derechos polticos y ocupan sus
horas de descanso en elegir magistrados; y por cuntos millones de hombres
educados as, podran trocarse sin prdida para el Estado dieciocho millones de
individuos que posea no hace mucho Francia, por ejemplo, que jams han calzado zapatos, que llevan una blusa de nanqun desgarrada por todo vestido,
que jams o rara vez han tenido carne por alimento, que viven en desvanes o
buhardillas, no saben leer y olvidan en la embriaguez y en la crpula los males
que sufren.
Ni debe arredrarnos la dificultad de llegar a obtener por resultado una mejora en la condicin de nuestras masas, tan rpida que la generacin presente
alcance a cosechar sus ventajas. No datan tan de antiguo las leyes y los esfuerzos que en la mejora de la instruccin pblica se han hecho en otras partes. En
Francia estaba casi en el estado en que nosotros nos hallamos la educacin popular antes de la revolucin de 1830, que inspir la ley de 1833: quince aos
pues tiene solo de existencia la accin ordenada del Estado y de las fuerzas nacionales para desenvolver generalmente la inteligencia popular. La legislacin
de Nueva York data de 1812 solamente, solo mucho tiempo despus se instituy
la superintendencia de escuelas que ha dado animacin y vida al sistema: los
dems estados norteamericanos la han adoptado despus, y hasta 1845 han estado organizando sus sistemas de educacin pblica, aunque era bien antigua la
prctica de dar escuela a todos los nios. En Massachusetts data la educacin
popular desde 1637, poca de la fundacin de las colonias; pero solo en 1838 se
dict la ley actual de instruccin pblica; y en 1839 se cre el board [consejo]
de educacin que la inspecciona; pudiendo decirse que el brillo que arroja aquella institucin y los asombrosos progresos hechos en los ltimos nueve aos se
deben casi en su totalidad a la accin de un solo individuo dotado de capacidad,
voluntad e influencia suficiente para obrar tamao bien, ilustrando la opinin
del pblico y del gobierno, alentando a los apocados, concentrando e impulsando la accin de los animosos amigos del progreso, sealando los obstculos
y guiando por el buen sendero que sus largos estudios, sus viajes y su diaria consagracin le indican. La mayor dificultad que a la difusin de la instruccin se
opone entre nosotros nace de que no se quiere bien lo mismo que se desea, de
que no hay convicciones profundas y de que no se ha sondeado bastante la llaga,
ni apreciado suficientemente la extensin del mal. Cuando aquella conviccin
nazca de este estudio, la aplicacin del remedio parecer a todos cosa fcil y hacedera, puesto que nada vamos a inventar, nada a crear que no haya sido ya
puesto en prctica en diversos pases y dado resultados completos, habindose
todo el mecanismo de procedimientos convertido en leyes y reglamentos vigentes, de una aplicacin practicable bajo todas las condiciones de localidad y
segn cada grado de civilizacin y sistema de gobierno de las naciones que los
han ensayado.
Los siguientes captulos sern consagrados al examen ordenado de estas
cuestiones, y el legislador, el gobernante y el ciudadano anheloso por el bien de
su pas vern al recorrerlos, que nada o muy poco queda en el terreno de lo incierto y dudoso; que el camino est ya explorado, conocidos los medios, y en ge-
INTRODUCCIN
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neral indicada la marcha que ha de seguirse para obtener los resultados con economa de gastos, brevedad de tiempo y seguridad en la aplicacin de los principios claros y precisos que deben guiar a las naciones en punto tan importante
para su ventura.
Captulo I
De la renta
POR UN CONVENCIMIENTO TCITO EN UNOS PASES, por una declaracin explcita y terminante en otros, la educacin pblica ha quedado constituida en derecho de los
gobernados, obligacin del Gobierno y necesidad absoluta de la sociedad, remediando directamente la autoridad la negligencia de los padres, forzndolos a educar a sus hijos, o proveyendo de medios a los que sin negarse voluntariamente a
ello se encuentran en la imposibilidad de educarlos. Esto es lo que resulta de la legislacin y prctica de los Estados Unidos, de Prusia y estados protestantes de
Alemania y de Francia despus de la revolucin de 1789, y la organizacin dada a
la instruccin primaria por Napolen, remodelada bajo el gobierno producido por
la Revolucin de Julio. La revolucin de 1848 trae ya establecido como un dogma
social que el Estado debe asegurar la educacin elemental a todos los individuos
de la nacin, lo que importa primero la declaracin del derecho que todos tienen
a recibir una educacin competente y la proteccin que el Estado o la fortuna nacional deben dispensar a los que no puedan hacerlo por s mismos. No es posible
anticipar nada sobre la organizacin que deber darse a la instruccin pblica en
Francia, organizacin que servir de modelo a gran parte de las naciones cristianas, como que en ella han de consultarse las ventajas y objetos reales de la educacin popular, y como que Francia est llamada a ejercer una soberana influencia en todo lo que mira a los derechos polticos de los pueblos.
La instruccin pblica ser gratuita en Francia; pero como el Estado no tiene
otro medio de pagar lo que dispensa gratuitamente a la nacin, que la renta suministrada por la nacin misma, es claro que la cuestin se reduce a saber el
medio como ha de cobrarse la contribucin que ha de sostener la educacin pblica; pues ya es tambin un principio social conquistado, que la fortuna nacional, donde quiera que se encuentre, paga los gastos hechos por la nacin. De
manera que un padre de familia debe costear la educacin de sus propios hijos, y
el mnimum de educacin que el Estado est obligado a dar a los pobres, segn la
parte de propiedad que tiene en su poder.
Todava hay otra consideracin que debe tenerse en cuenta para el cobro de
la renta que ha de sostener la educacin popular, y es el grado de inters que cada
cual puede tener en la educacin primaria. El padre de familia est ligado a una
localidad especial; all estn sus hijos, esto es, los que van a recibir inmediata-
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EDUCACIN POPULAR
mente la aplicacin de la contribucin que paga para sostener la instruccin pblica; cien padres de familia reunidos en un barrio de una ciudad, o en un distrito de escuela, absorben en sus hijos la contribucin; y es justo que all se invierta su cupo, con la parte de proteccin acordada a los desvalidos de su vecindad;
y como la cantidad de instruccin que debe distribuirse con la renta puede ser ilimitada segn la voluntad de los beneficiados, pues el gobierno, la ley o la sociedad no pueden imponer sino un mnimum de donde no ha de bajar para todos,
pero jams un mximum de donde no pueda pasar, resulta que la instruccin pblica, aunque gratuita y costeada por el Estado, tiene un alto carcter de municipal, o de local, por cuanto el contribuyente tiene a ms de la obligacin de proveer a la educacin pblica, segn la parte de la fortuna nacional que est en sus
manos, el derecho de extender la instruccin que ha de beneficiar a sus hijos, vecinos, ciudad o provincia particular, segn su patriotismo y segn la importancia
que individualmente o colectivamente con los dems miembros de una localidad
da a la instruccin de sus hijos y de los de sus vecinos.
Ilustrar mucho este punto el examen de la manera de formar la contribucin
de la instruccin pblica, entre las naciones que ms adelantados pasos han dado
sobre este punto.
Prusia es el primero de los estados europeos en antigedad y perfeccin del
sistema de educacin pblica, y que ha prestado tiles lecciones prcticas y resultados adquiridos de las otras naciones de Europa. La ley en Prusia obliga a
todo padre de familia, rico o pobre, a mandar a sus hijos a la escuela, a no ser que
haga constar que les da educacin competente en su propia casa. Es reconocido
en principio dice la ley que en las campaas, todo nio debe ser enviado a la
escuela de la parroquia, de la villa o de la sociedad de la escuela a que pertenecen
sus padres; si estos quieren enviar sus hijos a otra escuela, o hacerles dar una educacin particular, debern declararlo a la comisin de la escuela; no pudiendo negarles esta la autorizacin, a condicin de que llenarn, sin embargo, las cargas
que le estn impuestas en favor de la escuela a la que el nio deba pertenecer naturalmente.
Todos los nios en edad de ir a la escuela, sin excepcin de hijos de pobres,
ni hijos de pastores y de campesinos, estn obligados a ir regularmente a la escuela.
Obligacin tan absoluta de educar a sus hijos impuesta a los padres de familia trae aparejados necesariamente medios de educacin, que en ningn caso puedan faltar. As est ordenado que todo municipio, por pequeo que sea, est obligado a tener una escuela elemental, completa o incompleta, esto es, que llene en
parte o totalmente el programa de la enseanza prescripto por la ley, o al menos
las partes ms indispensables de este programa. Toda ciudad est obligada a tener
una o muchas escuelas burguesas y superiores segn su poblacin.
Las pequeas ciudades de menos de mil quinientos habitantes, que no podran bastar a los gastos de una escuela burguesa, estn obligadas a tener por lo
menos escuelas elementales completas.
En toda ciudad donde haya muchas escuelas elementales estarn repartidas
en los diversos barrios de la ciudad, sin embargo los habitantes no sern obligados a causa de su domicilio a enviar a sus hijos a una escuela con preferencia a
otra. El primer cuidado debe ser proveer a las campaas de las escuelas elemen-
CAPTULO I. DE LA RENTA
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tales necesarias. Dondequiera que existan escuelas incompletas, es preciso mejorarlas, cambiarlas lo ms pronto posible en escuelas elementales completas, lo
que debe siempre tener lugar cuando una escuela est en el caso de tener dos
maestros. Para que todas las campaas tengan a su alcance escuelas elementales
suficientes, los habitantes de todo municipio rural formarn bajo la direccin de
la autoridad pblica una asociacin para las escuelas de campaa. Esta asociacin se compone desde luego de todos los propietarios territoriales sin distincin,
tengan o no hijos; enseguida de todos los padres de familia domiciliados en la circunscripcin del municipio aunque no sean propietarios. Toda villa, comprendiendo las quintas vecinas, puede por s sola formar una asociacin de este gnero. Varias villas pueden asociarse entre s, con tal que no haya ms de media
legua de unas a otras, no haya pantanos u otros obstculos que las dividan, ni
pasen de cien los nios que han de concurrir a la escuela. Para responder a los
gastos de la escuela la ley establece, en principio, que el sostn principal de las
escuelas inferiores de las ciudades y campaas est a cargo de las ciudades y asociaciones para las escuelas de campaa, de la misma manera que el sostn de los
gimnasios y otros establecimientos de instruccin pblica del mismo grado est
a cargo de los fondos generales del Estado o de la provincia.
Por otra parte, si una ciudad no puede con sus propios recursos sostener la
enseanza inferior de que tiene necesidad, todo departamento tendr fondos para
las escuelas, con los que vendr al socorro del municipio necesitado, segn el caso.
En las ciudades, la enseanza y el sostn de la enseanza no deben ser pospuestos a ninguna otra necesidad municipal, debiendo por el contrario ser contados
entre los objetos a que debe proveerse en primer lugar.
Cuando se trate de organizar escuelas en una ciudad, se debe determinar exactamente desde luego cules son los gastos ms urgentes que deben hacerse; enseguida se examinar si los fondos ya disponibles que estn destinados a los gastos de la enseanza son suficientes, sin distraer los fondos de establecimientos
particulares que no deben aprovechar sino ellos solos a otros objetos. Se tomar
razn de todo lo que puede sacarse del fondo de donaciones piadosas, y de otros
recursos locales y municipales, del aumento relativo de la retribucin de los nios
y de las subvenciones que el departamento puede suministrar. Si todos estos medios son insuficientes, entonces los fondos rigurosamente necesarios sern impuestos a los padres de familia.
La reparticin ser hecha por las autoridades municipales, con la participacin
de la comisin de la escuela.
Nadie podr rehusarse a la contribucin que le ser impuesta, so pretexto de
que la escuela de su parroquia o de su confesin est en buen estado; porque tratndose de proveer a la enseanza general del municipio, todas las escuelas estn
abiertas para todos y pueden igualmente aprovechar a cada uno.
Por esta expresin, padres de familia, se entiende todos los habitantes de un
municipio que tienen menaje. Sern puestos en la misma categora, en la participacin a las contribuciones para escuelas, todos los que contribuyen a las otras necesidades municipales.
Se exceptan: las personas asalariadas o que viven del pan de otro, exceptuando los que teniendo un menaje deben ser reputados jefes de familia: los militares de todo rango, a menos, sin embargo, que no ejerzan una profesin civil o
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EDUCACIN POPULAR
que posean bienes races. La percepcin y la administracin de las rentas de escuelas deben tener una forma que las hagan fciles para la comisin de escuelas
de cada villa o ciudad bajo la direccin suprema de las autoridades pblicas, y
que asegure a las escuelas toda la parte que les toca y no altere en nada la dignidad del institutor. Las comisiones de escuela son fiadores, para las escuelas y los
institutores, del pago puntual e integral de sus rentas, de que son responsables.
De todas estas disposiciones legales de Prusia y de sus usos particulares y de
sus tradiciones, resulta que la educacin primaria es sostenida directamente por
aquellos a quienes aprovecha. El padre de familia tiene el deber legal de educar a
sus hijos y de prestar proteccin en proporcin de su fortuna a los que no pueden
por su pobreza subvenir a las necesidades de la educacin pblica; que la contribucin es directa, impuesta por la municipalidad que conoce los posibles de cada
uno, y sobre una porcin limitada de individuos, a fin de que cada uno sepa lo
que paga y para qu paga; que hay adems una retribucin impuesta a los padres
de familia, mdica sin duda, para cada nio que manda a la escuela como medio
auxiliar; y que el Estado y la provincia vienen en auxilio de la porcin de poblacin que es demasiado pobre para alcanzar a costear el mnimo posible de educacin; porque el Estado entiende que esta debe ser suficiente siempre para desenvolver la inteligencia y suministrar los conocimientos necesarios para las
transacciones de la vida. Este sistema tiene adems la ventaja de localizar la
afeccin paterna; dar objeto seguro a los legados piadosos y donaciones gratuitas
que el donador gusta siempre de presumirlos empleados en el bien de su pueblo,
de sus hijos y de aquellos a quienes am particularmente; y si en una localidad se
encuentra una mayora de vecinos que comprenden cunto importa la educacin
de sus hijos, tan completa y extensa como sea posible darla, es posible por este sistema que mejorando los locales de escuelas, dotndolos profusamente de medios
de enseanza y retribuyendo abundantemente a los maestros para obtenerlos
competentes y capaces, se impongan a s mismos mayores contribuciones que el
mnimo que la ley exige.
La ley francesa de 1833, que organiz la educacin pblica definitivamente, estaba calcada en cuanto a la ordenacin general bajo el padrn suministrado por
la legislacin prusiana, con diferencias de poca monta al parecer pero que la desvirtuaban en lo que tena de ms fundamental, que era la contribucin especial de
escuelas impuestas sobre los padres de familia. Los medios de proveer a la educacin consisten segn la ley francesa: 1, en el producto de las fundaciones, legados y donaciones; 2, en las rentas ordinarias de los municipios; 3, en la imposicin de tres cntimos adicionales al catastro; 4, las subvenciones del
departamento y del Estado, para venir al socorro de los dbiles y menesterosos.
Resulta pues de este sistema que la renta de la educacin pblica sala de la masa
de los recursos municipales, sin la especial notificacin dada por la ley prusiana
a los padres de familia, interesndolos as en la dotacin dada a las escuelas. Los
tres cntimos adicionales sobre la imposicin del catastro obraban en el mismo
sentido, de dejar a la renta general, a la administracin, el cuidado de suministrar
un mnimo legal, sin facultad de amplificar la renta segn el consenso y consentimiento de los contribuyentes. Pero an hay otra disposicin de la ley de 1833 que
da la medida del espritu que la aconsej. El mnimo de salario acordado por ella
a los maestros de escuelas primarias es de 200 francos al ao (40 pesos); y a los
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de escuelas superiores, 400 francos (80 pesos). Un gan en Francia, un domstico, ganan el doble del salario del maestro de escuela. No hago en esto observaciones que me sean propias, ni atribuyo al Gobierno francs que ha caducado en
febrero de 1848 intenciones que no sean conocidas. Antiguos diputados me han
interiorizado en todo el desacierto de aquella pomposa ley de instruccin pblica
que, obedeciendo al espritu de la poca, reconoca los principios inmutables en
que hoy reposa el derecho de educacin pblica, y lo anulaba en la prctica por un
artculo que encadenaba la accin municipal, para que no le fuese permitido gastar en la educacin sino cierta suma restringida y, por la fijacin de un honorario
digno de mendigos, favoreca la incuria popular y apocaba al maestro, hacindolo
descender a la degradacin que trae la pobreza suma. Los efectos de estas dos disposiciones se han sentido durante los dieciocho aos de aquella monarqua, por
necesidad de existencia. La educacin pblica ha mejorado mucho, el nmero de
alumnos se haba aumentado en los diez aos subsiguientes de la ley, de 1.114.000
individuos, lo que debe en parte atribuirse al progreso de la poblacin, puesto que
en 1844 era de 35.000.000, y en 1833 era solo de 33.000.000. Pero en la mayor
parte de los departamentos del Medioda no existe sino un cuarto de las escuelas
necesarias a las necesidades de la enseanza. En los del centro no hay maestros
sino para la mitad, y no se haba alcanzado el tercio en las costas del norte, Finisterre y Morbihan.
La ordenanza particular que provee al sostn de las escuelas municipales merece, sin embargo, ser citada por cuanto encierra tiles datos administrativos. Los
concejos municipales deliberarn cada ao, en su sesin del mes de mayo, sobre
la creacin o sostn de las escuelas primarias, municipales, elementales o superiores, sobre el monto de la retribucin mensual y del salario fijo que debe acordarse a cada institutor, y sobre las sumas que deben votarse, sea para llenar este
ltimo gasto, sea para adquirir, construir, reparar o alquilar casas de escuelas. En
el mes de agosto formarn anualmente el estado de los alumnos que debern ser
recibidos gratuitamente en la escuela primaria elemental. Determinarn, si hay
lugar, en esta misma sesin, el nmero de vacantes gratuitas que pueden ponerse
a disposicin para la escuela primaria superior. Cuando una municipalidad, con
sus recursos ordinarios, como tambin el producto de las fundaciones, donaciones
o legados, que podran ser afectados a las necesidades de la instruccin primaria,
no se hallare en estado de proveer al salario de los institutores, y de procurar el
local necesario, el consejo municipal ser llamado a votar hasta concurrencia de
tres cntimos adicionales al principal de la contribucin territorial, personal o mobiliaria (y de patentes), una imposicin especial, con el objeto de proveer a estos
gastos. Las deliberaciones por las cuales hayan los consejos municipales arreglado
el nmero de escuelas municipales, fijado el honorario del institutor, tomado las
medidas o hecho las convenciones relativas a las casas de escuela y votado los fondos sern enviadas antes del 1 de junio por el crculo cabecera al prefecto, y por
los otros crculos a los subprefectos, que los enviarn dentro de diez das al prefecto, con sus observaciones. Los prefectos insertarn sumariamente los resultados de estas deliberaciones sobre un cuadro que les ser transmitido por el ministro de Instruccin Pblica, y que indicar las sumas que juzguen deber
suministrarse por el departamento, para asegurar el salario de los institutores y
para procurar locales convenientes.
66
EDUCACIN POPULAR
Estos cuadros sern presentados a los consejos generales en su sesin anual

ordinaria. Desde que haya sido publicada la ordenanza real de convocacin de los
consejos generales y de los consejos de crculo los prefectos enviarn al ministro
de Instruccin Pblica una copia de aquellos cuadros.
Enviarn al mismo tiempo el estado de los municipios que no hayan fijado el
honorario de sus institutores municipales, ni asegurado un local para la escuela,
con la indicacin de las rentas de cada municipalidad1 del producto actual de las
fundaciones, legados y donaciones y de la porcin de este producto y de estas
rentas que la municipalidad podra afectar a aquel gasto. En el caso de que los
votos de las comunas no hayan provisto al honorario del maestro y al establecimiento de la casa de escuela, una ordenanza real autorizar si hubiere lugar, en
los lmites fijados por la ley (tres cntimos), una imposicin especial sobre estas
municipalidades, con el objeto de proveer a aquellos gastos. La suma as recaudada no podr, bajo pretexto alguno, ser empleada en otros gastos que en los de
la instruccin primaria. Si los consejos generales de departamento no votasen en
caso de insuficiencia de sus rentas ordinarias la imposicin especial destinada a
cubrir, en cuanto se pueda, los gastos necesarios para procurar un local y asegurar un honorario a los institutores, aquella imposicin ser establecida, si hubiere
lugar, por ordenanza real, en los lmites fijados por la ley. Cuando en caso de insuficiencia de las municipalidades y departamentos, y de las imposiciones especiales que estn autorizados a votar, el Estado deber concurrir al pago del honorario fijo del institutor, no pudiendo dicho honorario exceder del mnimo de
200 francos o de 400. Los gastos de las escuelas primarias y los diversos recursos que a ellos son afectos hacen parte de las entradas y gastos de las municipalidades; deben ser comprendidos en el presupuesto anual y en las cuentas de los
receptores municipales, y estn sometidos a todas las reglas que rigen la contabilidad municipal. El cuadro de todas las municipalidades del reino, con la indicacin de sus rentas ordinarias y extraordinarias, dividido por departamentos,
crculos y cantones, ser dirigido cada cinco aos por el ministro de Comercio y
de Trabajos Pblicos al ministro de Instruccin Pblica. El ministro de Instruccin Pblica har levantar un cuadro de las municipalidades que no tienen casa
de escuela, de las que no las tienen en nmero suficiente en razn de su poblacin
y, en fin, de las que no las tienen convenientemente dispuestas. Este Estado har
conocer las sumas votadas por las municipalidades y por los departamentos, en
ejecucin de los artculos 1 y siguientes de la presente ordenanza, sea para los
1. Para inteligencia, tngase presente que las rentas ordinarias de la municipalidad en Francia se componen: 1, de la renta de los bienes, cuyo goce en especies no tienen los habitantes; 2, de las cotizaciones impuestas anualmente sobre los que tienen derecho a los frutos que se perciben en especie; 3, del producto
de los cntimos ordinarios afectos a las municipalidades por las leyes de finanzas; 4, del producto de la
porcin acordada a las municipalidades en el impuesto de patentes; 5, del producto de los derechos (octroi) municipales; 6, del producto de los derechos percibidos en las alhondigas, ferias, mercados, mataderos, segn tarifas debidamente autorizadas; 7, del producto de los permisos de estacin y de locacin sobre
la va pblica, sobre los puertos y ros y otros lugares pblicos; 8, del producto de los peajes municipales,
de los pesos y medidas; 9, del precio de las concesiones en los cementerios; 10, del producto de las concesiones de agua, de levantamiento de las inmundicias en la va pblica y otras concesiones autorizadas
para los servicios municipales; 11, del producto de las expediciones de actas del estado administrativo y de
actas del estado civil; 12, de la porcin que las leyes acuerdan a las municipalidades en el producto de las
multas impuestas por simple polica, por la polica correccional y por los consejos de disciplina de la guardia nacional; y generalmente del producto de todas las contribuciones de ciudad y de polica cuya percepcin est autorizada por la ley. [Nota del Autor.] [Todas las notas al pie pertenecen a D.F. Sarmiento.]
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institutores, sea para las casas de escuela. Indicar todas las necesidades de
la instruccin primaria y ser distribuida a las cmaras.2
Dejando a un lado todos los otros detalles de la ley francesa que no dicen relacin a la renta de las escuelas, o se refieren a particularidades de que se hablar
en su lugar, entrar a apreciar otro sistema menos general, en la aplicacin del
principio en que la educacin pblica estriba, pero muy fecundo en resultados
prcticos; tal es el sistema holands, que imponiendo la obligacin de educar a los
nios, ni el Estado ni la municipalidad levantan una contribucin especial como
en Prusia, ni destinan una parte de la renta ordinaria para el sostn de las escuelas gratuitas para todos los nios indistintamente, sino que la proteccin municipal y nacional se limita exclusivamente a proveer de educacin gratuita a los
nios pobres. Para los que pueden pagar aquella retribucin mensual pagada por
los nios al maestro, y en cuyo monto entienden las autoridades, como que no es
ms que un medio auxiliar, se convierte aqu en la contribucin principal que el
rico o el que puede paga para la educacin pblica. Por tanto, la propiedad no
est gravada sino para proveer al Estado o a la municipalidad de medios de educar a los nios pobres, que en cuanto a los de los que poseen algo, o mucho, pagan
segn el nmero de hijos que cada uno manda a la escuela, en la proporcin de
dos francos por mes por un nio, tres francos por dos, y tres francos por tres
nios de una misma familia. Estas grandes usinas de educacin, que segn el sistema holands son escuelas compuestas de ochocientos o mil nios, proporcionan al pueblo que puede pagar una educacin completa y baratsima, dada por
maestros pagados por la ciudad o municipio, obtenindose de este modo en algunas partes sobrantes de renta o, podremos decir con ms propiedad, ganancias
que se aplican despus a las escuelas gratuitas o las salas de asilo para los pobres.
Lo ms particular es, que este sistema, seguido con tanto xito en Holanda, fue
indicado por la superior organizacin dada a las escuelas gratuitas para indigentes. No encargndose el Estado de dar educacin sino a los nios a quienes la extrema indigencia de los padres habra privado de sus ventajas, y contando con la
mejor ilustracin de los que posean algo para comprender las ventajas de educar a sus hijos, el Estado abandonaba a las escuelas privadas el cuidado de distribuir, mediante un salario, la enseanza a estos ltimos. Pero las escuelas gratuitas, sometidas a la inspeccin de las autoridades creadas en Holanda a este
solo objeto, dotadas de maestros hbiles, y puestas bajo la vigilancia y cuidado especial del Gobierno y de la municipalidad, opacaron bien pronto a las escuelas
particulares, a punto de haber hecho preferible la educacin dada a los pobres
en las escuelas gratuitas, a la que reciban los nios de la clase media en las escuelas privadas y retribuidas por los particulares. Entonces se pens en crear las
escuelas pagadas, pero pblicas, y sometidas en todo a la accin e inspeccin de
las autoridades, extendindose desde entonces a unas y otras las ventajas de un
sistema de educacin que ha creado, por decirlo as, la inspeccin de las escuelas, institucin reconocida hoy como la garanta, la base y el alma de todo sistema de educacin. M. Cousin, que visit Holanda despus de dictada la ley de
1833, resume as las ventajas de estas escuelas: Este pequeo gasto es una sa-
2. Ordenanza del 16 de julio de 1833.
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EDUCACIN POPULAR
tisfaccin para el amor propio de los padres; aficin a los nios a la escuela y garantiza su asiduidad, porque se trata de aprovechar de su dinero; y al mismo
tiempo pagando la instruccin de la clase media, permite a la ciudad concentrar
sus fuerzas sobre la instruccin de la clase que no puede pagar absolutamente
nada, hacia la cual la instruccin gratuita es una deuda sagrada. Multiplicando inconsideradamente las escuelas primarias gratuitas, se abruma a las municipalidades de gastos que se aumentan sin cesar y que poco a poco agotan y cansan la
caridad. La caridad bien entendida consiste en dar por nada a los que nada poseen, y dar barato a los que poseen algo. En Pars, todas las escuelas municipales son gratuitas, y no hay una sola escuela primaria pblica en que se pague,
mientras que las escuelas privadas en que es ms mdica la retribucin, cuestan
cuando menos cinco francos por mes, de manera que no hay un grado intermediario entre lo gratuito y un precio que es ya demasiado considerable. Un obrero
que tiene varios hijos no puede enviarlos a la escuela privada y experimenta una
cierta vergenza en enviarlos a la escuela gratuita y ponerse en la lista oficial de
los indigentes.
Pero entre 1836 y 1848 media un siglo, si es que entonces mismo tenan lugar
estas consideraciones. Es posible realmente y conviene en nuestra poca y con
el espritu de nuestras instituciones, que lo es hoy el del mundo civilizado, separar la sociedad en pobres y ricos, y la vergenza del artesano para inscribir a sus
hijos en la lista de los indigentes en las escuelas pblicas, hacrsela pasar a la
mitad de la sociedad, reuniendo como en un lazareto a los hijos de los pobres? Y
aplicando a nosotros esta observacin, quines son nuestros pobres? Son solo
los hijos del trabajador que gana sin embargo lo suficiente para vivir, o los hijos
tambin de esos millares de familias desvalidas, decentes y vergonzantes que pertenecen a la clase media y que preferiran no educar a sus hijos, antes que verlos
confundidos, ellos solos y a ttulo de pobres con los nios declarados indigentes?
El vicio del razonamiento de M. Cousin resultaba del vicio de la ley orgnica de la
educacin pblica en Francia. La educacin no es una caridad, sino una obligacin
para el Estado, un derecho y un deber a la vez para los ciudadanos: si los gastos
de las escuelas abruman a las municipalidades en Francia, es porque se les ha impuesto un nuevo gasto, sin crear una renta especial, y porque, confundiendo la
administracin financiera con los otros gastos municipales, se alejaba voluntariamente la cooperacin directa del vecindario en cosa que tan de cerca le toca.
Por otra parte, si la escuela privada es preferible a la escuela pblica, es simplemente porque esta ltima no llena completamente su misin, no obstante tener
de su parte todas las ventajas en cuanto a inspeccin, reglamentos, maestros, mtodos, disciplina, etc. Lo que hay de verdad es que este sistema no ha pasado de
los lmites de Holanda, y que hoy menos que nunca, cualesquiera que sus buenos
efectos materiales sean, ser adoptado en ninguna parte. En nuestras escuelas,
cuando hayan de fundarse bajo un sistema inteligente, conviene principalmente
ligar a su prosperidad, por la asistencia de sus hijos, a los vecinos ricos que en
todos casos habrn de pagar la educacin pblica y que, encontrndola completa
y eficaz para sus hijos en las escuelas nacionales, ya sean municipales o del Estado,
encontrarn economa y ventaja en preferirlas. La observacin de M. Cousin me
trae dos que le son opuestas. Dondequiera que en Amrica se ha intentado conceder gracias, becas para la educacin o cualquier otro beneficio para los pobres,
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los ricos o los que algo poseen entran a solicitar la gracia, con ms ardor y con
ms probabilidad de xito, puesto que cuentan con ms influencia que los pobres
para obtenerlas; y el da que las municipalidades tengan que dar boletas para que
se d gratuita educacin a los pobres, los que algo poseen y podran pagar sin gravamen la educacin de sus hijos las abrumarn con importunidades a que pocos
hombres pueden resistir. La otra es que aqu, como en Pars, la educacin privada
tiene un precio exorbitante; por todas partes, aun en las provincias, vale un peso,
que equivale a los cinco francos de Pars, y en las capitales la instruccin primaria que dan los colegios y liceos particulares suele costar hasta un cuarto de onza
mensual por alumno, no obstante que un nio de seis aos no puede recibir sino
una limitada instruccin. Si las escuelas pblicas estuviesen bien servidas, tuviesen una renta especial, no cabra ms contribucin a un padre pudiente para sostenerla que la que paga en la educacin privada de sus hijos, con corto provecho
propio y ninguno de sus vecinos pobres.
Antes de abandonar Holanda, a que nos veremos forzados a recurrir de nuevo
cuando hayamos de ocuparnos de la inspeccin de las escuelas, citar uno o dos
artculos de sus leyes orgnicas, como dignos de tenerlos siempre a la vista.
La enseanza deber ser organizada de manera que el estudio de los conocimientos convenientes y tiles sea acompaado del desarrollo de las facultades intelectuales; y que los alumnos sean preparados al ejercicio de todas las virtudes
sociales y cristianas. Las administraciones departamentales y municipales son invitadas a tomar las medidas convenientes para que las rentas del institutor (principalmente en las comunas rurales) sean fijadas de manera que estas funciones
honrosamente desempeadas le suministren medios suficientes, y que est cuanto
menos sea posible dependiente de una manera directa de los padres cuyos hijos
frecuentan su escuela. El secretario de Estado por el Interior propondr todas las
medidas convenientes para formar individuos competentes para la instruccin
primaria, excitar la emulacin de los institutores distinguidos, asegurar y mejorar sus medios y su suerte. Propondr tambin las medidas capaces de derramar
una instruccin bien ordenada y verdaderamente til entre la juventud holandesa.
Esto es lo principal de cuanto en principios y prctica de subvenir al sostn de
las escuelas pblicas puede suministrarnos Europa. En Inglaterra no hay educacin pblica, y por tanto, institucin ninguna a este respecto digna de examen; y
en los otros estados absolutistas, o en los que se inician en la prctica de una igualdad ordenada, son sus instituciones o estriles en instruccin, o reflejos de aquellas dos grandes legislaciones de educacin pblica, la de Holanda y la de Prusia,
que han servido de patrn a las otras naciones civilizadas. Algo, si hay leyes naturales que rijan la materia, deben suministrarnos los Estados Unidos, que, para gloria de Amrica y de la libertad, han sido los decanos de la educacin pblica. En
Massachusetts y en Connecticut, sobre todo, la organizacin de un sistema de enseanza pblica data de los primeros aos de la colonizacin; sus primeras leyes
fueron dictadas por los primeros puritanos que pisaron las playas del Nuevo
Mundo, y aunque sus detalles no fuesen desde luego tan perfectos, como han podido reglarlos las naciones europeas en pocas ms recientes, los trminos de sus
pocas prescripciones estn revelando ya que tenan desde entonces la completa
inteligencia de la importancia y de los objetos que deba proponerse la instruccin
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EDUCACIN POPULAR
pblica. Los notables de la ciudad dice aquella venerable ley cuidarn de que
cada padre, amo o jefe, d a los miembros de su familia (sean hijos, domsticos o
aprendices) toda la instruccin que sea posible para ponerlos en aptitud de leer
perfectamente la lengua inglesa y tener conocimiento de las leyes capitales; que
una vez por semana los catequicen en los fundamentos y principios de la religin;
y que cada joven sea cuidadosamente educado y adiestrado en algn oficio honesto, trabajo o ejercicio legal. Esta profunda inteligencia de las ramas que la
educacin debe abrazar, poniendo a cada uno en contacto con los conocimientos
adquiridos ya por su nacin, dndole el conocimiento de las leyes que regulan las
acciones humanas y de los preceptos que dirigen su conciencia, mientras que al
mismo tiempo se lo habilita para satisfacer sus necesidades; esta profunda inteligencia, digo, de haberla tenido nuestros padres, no nos habra dejado tan descaminados, a punto menos que imposibilitados para entrar, aunque tan tarde, en el
camino en que tantas naciones nos preceden a distancias inconmensurables.
En los estados de la Unin, sin embargo, el sistema de educacin pblica ha
sido refundido en algunas partes, mejorado en otras, apareciendo dos sistemas de
organizacin distintos, que sirven cada uno de patrn a los nuevos estados, que
sienten la necesidad de formar un sistema de enseanza popular, que por tradicin nacional est generalmente esparcida entre todos los individuos de la Unin.
Estos dos sistemas distintos son el de Nueva York y el de Massachusetts, de los
que tratar sucesivamente.
En Nueva York se provee a la renta de escuelas por un sistema complicado,
que la hace nacional, municipal, popular e individual a la vez. La primera fuente
de renta de escuelas es una cantidad que el Estado apropia para este objeto, distribuyndola entre los diversos distritos, segn el nmero de nios entre cinco y
diecisis aos que cada uno cuenta. Esta suma, base de la contribucin de escuelas, puede computarse en cerca de trescientos mil pesos al ao. Conocido el cupo
que a cada distrito pertenece de esta suma, los supervisores de los varios condados, cuyos deberes son anlogos a los de los comisarios de escuelas, levantan una
contribucin sobre cada ciudad, igual a la suma distribuida por el Estado. Enseguida, la ciudad est autorizada, aunque esto no sea obligatorio, a imponerse una
tercera contribucin, cuyo mximo no debe pasar del monto total de la suma acordada por el Estado y la impuesta por el supervisor; de manera que si la primera
subi a mil pesos, por ejemplo, la tercera ser de dos mil, para hacer en todo una
suma de cuatro mil pesos. Si todos estos fondos no son suficientes, se impone entonces una contribucin adicional sobre los padres, tutores o maestros de oficios,
encargados de los nios que gozan inmediatamente de las ventajas de la institucin de las escuelas pblicas.
Como se ve, este complicado sistema participa del sistema francs, que deduce
de los gastos ordinarios, municipales o del Estado, la renta de la escuela; del sistema prusiano que constituye en renta municipal ad hoc, la educacin en cada localidad; del sistema holands, de la educacin pagada por los que de ella aprovechan; difiriendo de todos en que en lugar de poner al Estado en ltima lnea, para
venir en auxilio de los necesitados, est, por el contrario, a la cabeza de la educacin pblica y sirviendo de base su cuota para arreglar sobre ella la contribucin
municipal. Como se ve tambin, la ley prev dos medios de hacer contribuir a la localidad para la educacin de los nios. El uno forzoso y autoritativo, por el cual se
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le impone una contribucin que no puede ni ensanchar ni restringir: otro voluntario y popular, por el cual, no quedando satisfechos los vecinos de la suficiencia
de las sumas dedicadas a la educacin pblica, pueden doblarla voluntariamente,
hasta dejar satisfechas sus miras con respecto a la instruccin de sus hijos; dejando para el ltimo caso el imponer una contribucin adicional sobre cada nio
que aprovecha de la educacin pblica. De este modo, puede decirse que se combinan y mantienen en ejercicio todos los principios en que debe estar montado
todo buen sistema de educacin, que imponen al Estado o a la sociedad en masa
el deber de proporcionar educacin a los desvalidos; forzar a la localidad a contribuir directamente a la educacin de sus hijos; dejar expedita la accin popular para
mejorar la educacin pblica en su distrito y en la parte en que le interesa personalmente para dar mayor educacin que el mnimo requerido por el Estado, imponindose contribuciones especiales para ello; y todava, en ltimo resorte, gravando para la equitativa distribucin de las cargas, a los padres de familia o tutores
que, a ms de contribuir directa o indirectamente a las contribuciones de las escuelas, gozan adems del fruto de la renta. El Estado, por otra parte, como medio
de fomento pone ciertas condiciones a la adjudicacin de la suma que debe distribuirse a cada distrito, negando su parte de auxilio a aquellos que no hagan constar haber tenido abierta escuela pblica el ao anterior, dirigida por un maestro
competente, por lo menos durante cuatro meses.
Al hablar de los sistemas norteamericanos de educacin pblica, deben tenerse
presentes dos cosas: primero, que en aquellos estados no hay clase media ni plebe;
por tanto, no hay pobres, sino accidentalmente, salvo en las grandes ciudades de
la costa del Atlntico, donde el exceso de poblacin, la concurrencia de emigrantes y los conflictos de la industria han formado ya una clase menesterosa, sin embargo de que no se halle en igual situacin de desamparo que en los pases europeos y sudamericanos. En el resto de la Unin, el trabajo del individuo tiene por
mnimo de salario de seis reales a ocho por da, por nfima que sea su condicin;
pudiendo, por tanto, todos los padres de familia contribuir directamente para sostener las cargas de la educacin de sus hijos. La necesidad de educacin es tan generalmente sentida, por otra parte, que no hay medios compulsivos establecidos
para que todos los nios participen de la que se distribuye en las escuelas pblicas;
y como por otra parte, el censo, el catastro y todos los medios estadsticos de conocer la materia de la administracin son all tan populares, exactos, repetidos y
comprobados con tanta frecuencia, el gobierno general, la municipalidad y los vecinos mismos pueden tener a la vista siempre el cuadro comparativo de la poblacin, del nmero de habitantes de cada distrito, los nios que existen en l, los que
asisten a las escuelas o no y, ltimamente, y lo que es la base de todo buen gobierno, la propiedad que colectivamente poseen los individuos de cada localidad,
lo que hace posible y expedito distribuir contribuciones o imponrselas los propios vecinos para cada objeto de inters local.
Tambin hay una prctica, en materia de escuelas, antiqusima, y que la legislacin posterior ha tenido que respetar, tal es la de abrir escuelas temporales
en cada localidad, tenerlas abiertas en ciertas estaciones del ao, cerrarlas de
nuevo y abrirlas en la misma poca el ao subsiguiente.
Tiene esta prctica dos objetos, o dos motivos al parecer: el primero, proporcionarse maestro hbil aun en las ms pequeas aldeas, pagndolo competente-
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EDUCACIN POPULAR
mente por cierto nmero de meses, a fin de que en los restantes pueda pasar a otra
aldea y recoger igual estipendio. Segundo, darse los padres de familia un tiempo
libre para ocupar a sus hijos en los trabajos agrcolas o en los quehaceres domsticos. De aqu resulta que hay en las ciudades de los Estados Unidos, escuelas de
invierno y escuelas de verano, y que las primeras son ms concurridas que las segundas. El trmino medio de la duracin de las escuelas de Nueva York, para
tomar un trmino cualquiera, fue por ejemplo, en 1837, de siete meses y algo ms
de medio, mientras que en Massachusetts fue en la misma poca de menos de
siete meses. Para conciliar todas estas necesidades, en Francia, Prusia y Holanda
se han establecido maestros o institutores ambulantes, que estacionen sucesivamente en las campaas en que la poblacin est diseminada sin alcanzar a formar
aglomeraciones de casas, y han prestado una particular atencin, adems, a las
circunstancias topogrficas de cada localidad, para establecer la poca y la duracin de las vacaciones anuales, de manera que los padres de familia puedan contar con el auxilio de sus hijos en la poca de las siembras o de las cosechas, o de
cualquier otro trabajo en que su pequea ayuda sea necesaria y productiva, a fin
de que los padres concilien en cuanto es posible la obligacin de educar a sus hijos
con el inters particular que les hace propender a sacrificar el porvenir del nio,
por no privarse de las ventajas que su trabajo pueda proporcionarles en el momento presente. Nueve meses de educacin sera en todas partes suficiente, si la
concurrencia diaria de los nios pudiese obtenerse uniformemente durante esta
poca escolar; pero en todo caso ha de prestarse una prolija atencin a este punto
de la buena y oportuna enseanza popular.
En la ciudad de Nueva York exclusivamente se ha implantado un sistema admirable de educacin municipal popular, que es digno de ser conocido, porque es
de fcil adopcin en las capitales sudamericanas, como que cuentan con gran poblacin; y una vez que lleguen a comprender los vecinos ricos el inters inmediato
que tienen en la educacin de todos los habitantes, como medio de prosperidad
general, y como vlvula de seguridad para sus propiedades y vidas en los tiempos
difciles que pueden sobrevenir, no tardarn en adoptarlo, como el sistema ms
barato y productivo para obtener el resultado que la educacin se propone.
Hace algunos aos que los ms ricos propietarios de Nueva York, comerciantes, manufactureros, etc., hicieron una peticin a la legislatura, pidiendo que la
contribucin impuesta sobre los habitantes de la ciudad para sostener la educacin se elevase al cudruplo de lo que hasta entonces se pagaba, teniendo muy
presente que en medio de los motines populares y alborotos tan frecuentes en
aquellos pases, el mejor y ms barato sistema de polica que poda adoptarse en
una gran ciudad, como tambin la mejor garanta de su mejora y prosperidad, era
un sistema completo de enseanza popular. Desde entonces la abundante suma
de fondos reunidos, segn la peticin, ha sido aplicada en su mayor parte al sostn de las escuelas organizadas e inspeccionadas por una asociacin de ilustrados
y filantrpicos individuos, asociados bajo el nombre de Sociedad de Escuelas Pblicas. Compuesta esta sociedad de todas las personas que en algn tiempo hayan
pagado en su tesorera la cantidad de diez pesos, es dirigida por una comisin de
cincuenta encargados, elegidos anualmente de entre aquellos de sus miembros
que ms se hubieren distinguido por su celo y eficiencia en la causa de la educacin primaria. Durante el receso de la comisin, que se rene cada tres meses, la
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superintendencia de las escuelas y sus otros deberes quedan confiados a una comisin ejecutiva, y a las secciones en que la comisin misma se divide; quedando
encargada cada seccin de la inspeccin de un establecimiento pblico de educacin, y de las escuelas primarias dependientes de l. Las escuelas se denominan
primarias y pblicas. Las escuelas primarias, cuyos maestros todos son mujeres, estn abiertas a todas las nias de ms de cuatro aos de edad, y a los muchachos de cuatro a diez aos. Cuando un alumno ha aprendido en una de estas
escuelas a silabear correctamente, leer audible y distintamente, y escribir perfectamente en pizarra, es recomendado para ser admitido en la escuela ms alta
o pblica, y donde es admitido si rinde un examen satisfactorio. En las escuelas
pblicas, que reciben a todos los nios de ms de diez aos, aun aquellos que no
han sido instruidos en las escuelas primarias, la instruccin de nias y muchachos es conducida en salas separadas bajo la direccin de maestros de sus sexos
respectivos. Esta instruccin incluye silabeo, lectura con definiciones y explicaciones, cortar plumas, aritmtica, geografa, uso de los globos y dibujo de mapas,
gramtica inglesa, composicin y declamacin, tenedura de libros, y los elementos de historia y astronoma, con la adicin de costura para las nias, y declamacin, lgebra, geometra y trigonometra para los varones. El mtodo de instruccin en las escuelas pblicas es una modificacin del que se conoce bajo el
nombre de Sistema Monitorial o Lancasteriano, y se dice que all se hace notar
por su vivacidad y suficiencia, como tambin por su baratura.
La educacin se da a los nios en todas las clases, incluyendo libros de texto
y materiales necesarios, gratuitamente en todos los casos.
A la ciudad cuesta el gasto anual para los honorarios de los maestros cerca de
dos pesos, seis reales por nio, lo que es cerca de la mitad de lo que se paga ordinariamente por el mismo servicio en las escuelas de distrito en todo el Estado.
Los encargados no reciben retribucin alguna.
El nmero de nios de la ciudad de Nueva York instruidos en estas escuelas
era en 1840 de cerca de cuarenta mil,3 los cuales estaban distribuidos en cosa de
cien escuelas, situadas de modo que promuevan eficazmente la conveniencia de
los padres y aseguren la mayor asistencia de los alumnos. Para favorecer este ltimo objeto, tienen los maestros la obligacin de visitar a los padres de familia de
su vecindad, principalmente a los de las clases ms pobres y menesterosas, y urgir
y solicitar por la asistencia de sus hijos. Hay adems agentes especiales empleados para el mismo fin. El sistema de enseanza es uniforme en todas las escuelas,
de manera que un nio cambiando de domicilio de un extremo de la ciudad a otro,
no es interrumpido en su curso por el cambio de escuela. Con el fin de asegurar
al mismo tiempo todas las ventajas que puedan nacer de la experiencia de los
maestros, o las sugestiones de los otros, meetings [reuniones] regulares son tenidos por los institutores con el objeto de comparar los progresos de sus respectivas escuelas y considerar los mejores medios de adelantarlas.
Todos los servicios prestados por cada encargado, en lo que respecta a visita
e inspeccin de las escuelas, es anotado en los registros, de cuyo tenor se da cuenta
3. Segn la memoria del ministro de Instruccin Pblica de Chile, en el ao 1848 diecisiete mil nios solamente reciban en toda la repblica educacin como la de las escuelas primarias de Nueva York.
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EDUCACIN POPULAR
pblicamente al aproximarse las elecciones anuales. La fidelidad de los maestros

en el desempeo de sus deberes es animada por frecuentes y escrupulosas visitas
de los encargados, como miembros de las comisiones, y en su capacidad colectiva de board o corporacin. Parece que el sistema ha sido organizado con gran
cuidado y ha sido administrado con eminente celo y desinters, siendo incalculables los servicios que durante estos ltimos veinte aos ha prestado a la ciudad.
Este sistema muestra, adems, cunto pueden hacer los esfuerzos voluntarios y
no retribuidos de ciudadanos ilustrados para cooperar con los funcionarios pblicos en la inspeccin de las escuelas, puesto que la experiencia ha demostrado
que para hacer efectiva aquella, debe ser la obra colectiva de los padres de familia, los empleados pblicos y los individuos dotados de celo e instruccin.
Dejo algunos otros detalles relativos a la organizacin de la educacin pblica
en Nueva York, porque son comunes al estado de Massachusetts, de que voy a
ocuparme inmediatamente.
En los Estados Unidos, al contemplar muchas de sus instituciones, viene a la
idea aquella obra de poltica de Thomas Paine, en que llevando ms adelante el
lgico sistema de Rousseau sobre el contrato social, supone que los primeros
hombres de un pueblo, reunidos a la sombra de una anchurosa encina, debieron
echar los primeros cimientos de la futura asociacin, haciendo un convenio que
estableca los deberes de los gobernados y los lmites del poder que creaban para
promover la felicidad pblica. Estas utopas de contratos sociales, sugeridos por
la ms estricta lgica, han cado en descrdito entre los polticos, despus de que
la serie de constituciones, revoluciones, gobiernos republicanos y libres vinieron a sucumbir en Francia, sobre todo en presencia de las resistencias que las tradiciones o los intereses privados oponan. Hoy, sin embargo, cuando todas las
cosas que se crean basadas en conveniencia y necesidad si no en la lgica, han
venido por tierra al soplo tenue de un movimiento que se habra credo una simple asonada de calles, el espritu vuelve instintivamente a las utopas de Rousseau
y del americano Paine, y empieza a creer que en la tierra no hay otro Dios sino
Dios, y la lgica que es su profeta, su brazo, su sacerdote. La ley de educacin
pblica en el estado de Massachusetts, por ejemplo, es una de esas realizaciones
de la lgica ms severa, siguiendo u obedeciendo a las leyes intrnsecas que reglan o deben reglar la materia. La ley, por ejemplo, fija un mnimo de educacin
para el mnimo de poblacin, y la renta que debe sostenerla est impuesta directamente sobre los que han de aprovecharse de los beneficios de la ley, haciendo que la propiedad ubicada en una localidad responda de la educacin de
todos los nios que la habitan. Hemos visto cmo se auxilian el Estado, la municipalidad, los particulares de otros pases para subvenir a este gasto indispensable, aun para el que nada posee; y en todos los casos la injerencia en la administracin y gestin de los fondos de parte de las autoridades constituidas, ya
sean municipales, ya polticas. En Massachusetts, el pueblo debe reunirse, segn
ley, todos los aos en meeting anual, para votar la renta de escuelas e imponerse
una contribucin para llenar el mnimo o el mximo de la ley, segn su voluntad
y su inteligencia. Copiar lo esencial de esta ley para ms completa inteligencia
de su espritu y principios.
La legislatura de Massachusetts, por un acta aprobada el 18 de marzo de 1839,
ha ordenado lo que sigue:
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1) Cada ciudad que contenga cincuenta familias o propietarios mantendr a

sus propias expensas una escuela para instruccin de los nios, dirigida por un
maestro o maestros competentes en ortografa, lectura, escritura, gramtica,
geografa, aritmtica y buena conducta. La escuela estar abierta seis meses durante el ao; si la ciudad puede soportar dos o ms escuelas, los trminos de ella
sern iguales a seis meses.
2) Si la ciudad contiene cien familias o propietarios, la escuela o escuelas
sern tenidas por doce meses cada ao.
3) Si contiene ciento cincuenta familias, dos escuelas semejantes sern tenidas por nueve meses cada una.
4) Si contiene quinientas familias, dos escuelas semejantes sern tenidas por
doce meses cada una.
5) Cada ciudad que contenga quinientas familias o propietarios, adems de
las escuelas prescriptas en la presente seccin, mantendr una escuela dirigida
por un maestro de competente habilidad y buena conducta, que dar instruccin, adems de las ramas arriba mencionadas, en la historia de los Estados
Unidos, tenedura de libros, agrimensura, geometra y lgebra; y tales escuelas
sern tenidas a beneficio de todos los habitantes de la ciudad, diez meses al
menos fuera de vacaciones en cada ao y en lugares aparentes o alternativamente en los lugares de la ciudad que los habitantes de dicha ciudad determinen en su meeting anual; y en cada ciudad que contenga cuatro mil habitantes
el dicho maestro en adicin a todas las ramas de instruccin requeridas en este
captulo ser competente para instruir en los idiomas griego y latn, historia general, retrica y lgica.
6) Autoriza a toda ciudad que contenga menos de quinientas familias o propietarios, para establecer y mantener una escuela semejante a la mencionada en
el principio de la precedente seccin, si as le conviene.
7) Ser del deber del Decano, profesores e institutores de la Universidad de
Cambridge y de todos los preceptores y maestros de academia, y otros instructores de la juventud, hacer los mayores esfuerzos para imprimir en el espritu de
los nios y jvenes cometidos a su cuidado e instruccin, los principios de piedad, justicia, un sagrado respeto a la verdad, amor a su pas, humanidad y universal benevolencia, sobriedad, industria y frugalidad, pureza, moderacin y templanza, y todas aquellas otras virtudes que son el ornamento de la sociedad
humana y la base sobre la que una constitucin republicana est fundada; y ser
del deber de tales instructores dirigir a sus pupilos en cuanto su edad y capacidad
lo permitan, a formarse una clara idea de la tendencia de las mencionadas virtudes para preservar y perfeccionar una constitucin republicana, y asegurar las
bendiciones de la libertad, como tambin promover su felicidad futura indicndoles la mala tendencia de los opuestos vicios.
8) Ser del deber de los residentes ministros del evangelio, de los notables y
de las comisiones de escuelas en las varias ciudades, ejercer su influencia y hacer
los mayores esfuerzos para que la juventud de sus ciudades asista regularmente
a las escuelas establecidas para su instruccin.
9) Se autoriza y ordena a las diversas ciudades para que en sus meetings
anuales o en algn otro meeting, regularmente convocado para el objeto, levanten las sumas de dinero que juzguen necesarias para el sostn de las sobredichas
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EDUCACIN POPULAR
escuelas, cuyas sumas sern impuestas y colectadas de la misma manera que las
otras contribuciones.
10) Los habitantes de cada ciudad en su meeting anual elegirn por boletos escritos una comisin de escuelas que consista de tres, cinco o siete personas, a cuyo
cargo y superintendencia estarn todas las escuelas pblicas en cada ciudad.
11) En toda ciudad que contenga quinientas familias y en la cual habr una
escuela a beneficio de todos los habitantes como la que se ha previsto antes en
este captulo, la comisin de escuelas, elegida en la precedente seccin, desempear todos los mismos deberes en relacin con dicha escuela, la casa en que
ser tenida y el suplemento de todas las cosas necesarias que la comisin prudencial de un distrito de escuelas deba desempear en tal distrito.
12) Toda ciudad que contenga ms de cuatro mil habitantes puede elegir un
nmero adicional que no exceda de seis para tales comisiones.
13) La comisin de escuelas requerir plena y satisfactoria evidencia del buen
carcter moral de todos los instructores que puedan ser empleados, y se asegurar
por examen personal y de su instruccin literaria y de su capacidad para el gobierno de las escuelas.
14) Todo instructor de una ciudad o escuela de distrito obtendr de la comisin de escuelas de dicha ciudad un certificado por duplicado de sus calificaciones antes de abrir la escuela, uno de los cuales ser firmado por el tesorero de la
ciudad antes de que se haga pago alguno a dichos instructores, a cuenta de sus servicios.
15) La comisin de escuelas determinar el nmero y calificaciones de los
alumnos para ser admitidos en la escuela tenida para el uso de toda la ciudad,
como se ha dicho antes, y visitar dicha escuela por lo menos tres veces al ao, con
el objeto de hacer un cuidadoso examen de ella y asegurarse de que los alumnos
tengan los suficientes libros, y en dichos exmenes se inquirir sobre las regulaciones y disciplina de la escuela, y los hbitos y adelantos de los alumnos.
16) La comisin de escuelas o varios de sus miembros visitarn con el objeto
arriba indicado cada una de las escuelas de distrito de dicha ciudad un da de la
primera o segunda semana despus de la apertura de dichas escuelas, y tambin
algn da durante las dos semanas precedentes a la clausura de la misma; y tambin visitarn para el mismo objeto todas las escuelas tenidas por la ciudad una
vez al mes y sin dar previa noticia de ello al instructor.
17) La comisin de escuela de cada ciudad ordenar los libros que deben ser
usados en las varias escuelas tenidas por la ciudad y puede ordenar qu libros
deban usarse en las respectivas clases.
18) Los alumnos en las escuelas de ciudad sern provistos por sus padres,
jefes o guardianes, de los libros prescriptos para sus clases.
19) La comisin de escuelas de cada ciudad se proveer a expensas de la ciudad o de otro modo, de una provisin suficiente de estos libros de clase para todas
las escuelas sobredichas, y dar noticia del lugar donde tales libros puedan ser
obtenidos, y se suministrarn libros a los alumnos a tales precios que reembolsen
solamente el costo de los mismos.
20) En caso de que algn alumno no sea provisto por sus padres, jefes o guardianes de los libros necesarios, lo ser por la comisin de escuelas a expensas de
la ciudad.
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21) La comisin de escuelas dar noticia por escrito al asesor de la ciudad de

los nombres de los alumnos as provistos de libros y de los libros suministrados,
sus precios y el nombre de sus padres, jefes o guardianes que deban haberlos
provisto; y dichos asesores aadirn el precio de los libros as suministrados a la
prxima contribucin anual de tales padres, jefes o guardianes, y la suma as agregada ser impuesta, colectada y pagada al tesoro de la ciudad en la forma de todas
las contribuciones de ciudad.
22) En caso de que los asesores sean de opinin que tales padres, jefes o guardianes no son capaces de pagar el gasto total de los libros suministrados por su
cuenta, omitir aadir el precio de tales libros o aadir solamente una parte de
l a la contribucin anual de tal padre, jefe o guardin, segn su opinin sobre la
capacidad de pagar de los dichos.
23) La comisin de escuelas nunca ordenar que se compren o usen en ninguna de las escuelas de ciudad libros de clase, calculados para favorecer las
creencias de alguna secta particular.
La misma acta contiene disposiciones para dividir las grandes ciudades en
distritos de escuelas y para gobernarlos y tambin para levantar contribuciones
para pagar los gastos de las casas de escuela. La contribucin debe ser igualmente
impuesta sobre todos los bienes muebles e inmuebles tenidos en la ciudad y sobre
las mquinas y propiedades de las compaas manufactureras. Si una mayora de
los habitantes de algn distrito de escuela en una ciudad rehusase levantar una
contribucin para pagar los gastos de la escuela, cinco de sus miembros que paguen impuestos podrn recurrir a los notables de la ciudad, los cuales son requeridos a tomar la opinin de la ciudad sobre la negativa; y si una mayora de los votantes de la ciudad piensa que es necesaria la contribucin, la misma ser
impuesta a los habitantes del distrito que se rehusase por la autoridad de la ciudad. Si algn distrito de escuela rehusase establecer una escuela o emplear un
maestro, la comisin de escuelas de la ciudad lo har a sus expensas.
Cuando dos o ms distritos de escuelas contiguos sean demasiado pequeos
para mantener ventajosamente escuelas en cada uno, pueden, si lo creen oportuno, unirse y formar un distrito con todos los poderes y privilegios; y, sujeto a las
mismas cargas de los distritos de escuelas, pueden de nuevo separarse por el voto
de los habitantes.
Cada distrito de escuela ser un cuerpo asociado para el efecto de perseguir y
defender acciones con respecto a la propiedad o negacin del distrito y para tener
propiedad.
Si algunas ciudades rehusasen o descuidasen imponerse contribuciones para
el sostn de las escuelas, sern condenadas a pagar una suma igual al doble de la
ms alta contribucin que haya sido antes votada, para el sostn de dicha escuela,
y se le impondr una suma que no baje de cien pesos ni suba de doscientos, si
rehsa o descuida elegir las diversas comisiones nombradas en el acta.
Las comisiones de escuela estn obligadas el 1 de noviembre o antes a pasar
informe oficial al secretario de la repblica, comprobando el nmero y nombres
de todas las escuelas pblicas tenidas en el distrito, el nmero de los alumnos que
asisten a ellas en invierno y verano, el nmero de meses que cada escuela es tenida, el nmero de maestros en invierno y verano, sus salarios, incluyendo alojamiento, el valor de su alojamiento y el monto de sus salarios fuera de dicho valor,
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EDUCACIN POPULAR
el monto de las sumas reunidas por contribuciones para el sostn de escuelas y

maestros, el nmero y naturaleza de academias incorporadas y escuelas privadas
en el distrito, durante cuntos meses son tenidas y cuntos alumnos asisten a
ellas, qu nmero de personas hay en las ciudades entre cuatro y diecisis aos de
edad, qu libros son usados en las escuelas y cul es el monto de fondos locales,
si los hubiere, aplicables al sostn de las escuelas comunes.
La entrada del fondo de escuelas de Massachusetts (excepto cien pesos pagados anualmente al comisionado de los indios marshpee, para el sostn de escuelas entre ellos) ser subdividida entre el mayor [alcalde] y el alderman [concejal]
de Boston y los notables de las otras ciudades para el uso de las escuelas comunes respectivas, con tal que dichas ciudades hayan llenado los deberes que les
estn previamente prescriptos por ley y hayan levantado sobre s mismas al menos
la contribucin de un peso por cada individuo en los distritos de escuelas entre
cuatro y diecisis aos de edad; pero si no han cumplido con sus deberes no recibirn nada, y la divisin del fondo de escuelas del estado se har conforme al nmero de nios en cada distrito de cuatro a diecisis aos de edad.
Un acta de legislatura pasada en 1836, captulo 235, ordena que no se empleen
en la factora nios de quince aos de edad, a menos que hayan asistido a la escuela
tres meses por lo menos, de los doce del presente ao y en cada ao de los que estuviere empleado, bajo la pena de cincuenta pesos por cada infraccin, que deber
pagar el que lo emplea y para el uso de las escuelas comunes de la ciudad.
La legislatura por un acta pasada en 1837, captulo 147, autoriza a los distritos de escuela para establecer y mantener libreras y aparatos para el uso de
las escuelas comunes; levantar contribuciones sobre los habitantes para aquel
objeto, y establecer tales reglas y reglamentos como convenga al distrito adoptarlo, con tal que no se gaste en aquel objeto una suma mayor de treinta pesos
el primer ao y de diez los subsiguientes. Segn se ve por el tenor de las precedentes disposiciones, la renta de escuelas no es propiamente municipal sino popular; el contribuyente, dado el mnimo de educacin a que debe proveer segn
la ley, puede imponerse contribuciones sin lmites; puede hacer de su escuela
pblica un colegio, del edificio un palacio. Sus larguezas no tienen lmite, porque no deben tenerlo cuando se trata de la educacin pblica; slo s su mezquindad debe ser limitada, porque hay un extremo desde donde no puede descenderse, sin dejar burlado el inters supremo del Estado, que est en que sus
miembros tengan la instruccin rudimental al menos necesaria para las transacciones indispensables de la vida y para que en alguna poca posterior sea posible, sabiendo leer y escribir, adquirir la instruccin que en su infancia les escase. Toda ley que no deja esta puerta abierta a la liberalidad paterna es
incompleta. Pero para que la accin popular se ejerza en lmites precisos, la ley
que comento ha creado la ms admirable institucin escolar, que es el distrito
de escuela, por el cual como las parroquias, divide el pas en jurisdicciones particulares, en derredor de cada escuela, de manera que la porcin de padres de
familia incluidos en sus lmites puedan adherirse a su escuela, llamarla suya,
porque est en su barrio, la sostiene l con su bolsillo, la frecuentan sus hijos,
los de sus deudos, amigos y vecinos. El meeting o asamblea anual de los contribuyentes se rene en los mismos trminos, compuesto de los mismos individuos: es una pequea repblica o un pequeo congreso deliberando no ya sobre
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los intereses pblicos que muchas veces no afectan de un modo muy serio al comitente, sino sobre un negocio casero, personal. Se trata de educar a los hijos
propios, y la bolsa de cada uno est dispuesta a abrirse segn su capacidad de
juzgar de la extensin e importancia de la necesidad a que va a proveer; porque
esta es la nica medida de la cotizacin. La comparacin de los informes que
anualmente pasan a la legislatura las comisiones de escuelas de los diversos distritos han dejado demostrado que distritos contiguos, con una misma manera de
vivir, con fortunas relativamente iguales, se cotizan con desigualdad extrema,
los unos obedeciendo a sentimientos egostas, los otros a un sentimiento de
deber, de progreso, segn que pueden ser influidos por hombres inteligentes o
por mayoras poco ilustradas. Uno de los inconvenientes de los malos gobiernos,
y al nuestro le viene este ttulo por herencia, es excitar odios contra la contribucin, por la ignorancia en que cada uno est de la manera que su dinero va a
las arcas pblicas y el cmo vuelve a influir en su bienestar personal. Las contribuciones indirectas son entonces causa y efecto de este sentimiento de aversin que anima a todos los contribuyentes por lo vago, lo indefinido de las cargas y de la inversin. As es preciso arrebatar a los pueblos la renta pblica en
las puertas de las ciudades martimas, so pena de no dejarlos entrar si no dejan
escalfar una porcin de lo que introducen en las aduanas, para que crean que
es al extranjero a quien se le hace pagar el doble valor que con los derechos han
adquirido los vestidos que lleva puestos, el tabaco que fuma, el papel en que
extiende sus escrituras, etc. El buen gobierno, por el contrario, conociendo por
el censo y el catastro la persona y la propiedad contribuyente, recurre directamente a este fondo comn para llenar una necesidad aprobada y sentida por los
contribuyentes mismos; entonces la renta es directa, pesa en proporciones conocidas, nadie o todos se quejan y, si el objeto a que se destina es inmediato y
popular, el pueblo, lejos de negarse a proveer, la satisface con holgura, y aun la
aumenta espontneamente, como sucede con la de la educacin pblica en Massachusetts, para la que no hay el intermediario de autoridades extraas, ni va
este dinero a confundirse con los otros del Estado.
Creo muy difcil que entre nosotros se imponga por lo pronto una contribucin
general para el sostn de la instruccin pblica, porque no podra distribuirse
equitativamente, no estando bien expedito el canal por donde las contribuciones
directas han de correr ms tarde, ni se conocen ni aprecian debidamente las necesidades de la educacin; pero mientras que los gobiernos sudamericanos educan a los pueblos por la renovacin y perfeccin aproximativa del censo y del catastro, las dos lumbreras de toda buena administracin, hay algo que puede y
debe intentarse desde ahora en beneficio de la educacin pblica, si se quiere empezar a cerrar el abismo que nos aparta irrevocablemente de toda esperanza racional de asemejarnos a los otros pueblos cristianos, cuyas instituciones democrticas nos hemos visto forzados a adoptar, no obstante que aquellas suponen
pueblo educado en masa, sin distincin ni de fortunas ni de clases. La medida
previa a todo otro paso debe ser, en mi concepto, la subdivisin de las ciudades y
campaas en distritos de escuela. Conocida la demarcacin del distrito, estn conocidos los contribuyentes que se comprenden bajo sus lmites; y entonces congregndolos, hacindolos que se conozcan miembros de una asociacin para la
educacin comn de sus hijos, todas las otras dificultades por vencer se irn pre-
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EDUCACIN POPULAR
sentando y allanando, por nada ms que porque son conocidas. Esta asociacin
puede reunir ya dos de los caracteres que constituyen la base de todo buen sistema
de educacin pblica, que son adhesin personal del padre de familia a la institucin, renta local, especial y adecuada para su sostn. Cuanto mayor es la incuria popular, tanto ms debe restringrsele la esfera de su accin; miopes a quienes es preciso acercarles los objetos cerca de los ojos para que los vean en su
verdadera luz. No hay posibilidad de una renta fija, bien y equitativamente distribuida, es verdad; pero tambin es cierto que prorratendose en un cierto nmero de individuos, puede llegarse a una aproximativa apreciacin de los posibles
de cada uno, por aquella valuacin instintiva, pero casi segura, que hace siempre
la opinin del valor pecuniario de las personas que le son conocidas. Precisar un
poco ms la extensin del distrito escolar para hacer sentir mejor la oportunidad
de su demarcacin. En Nueva York, el distrito ha llegado a veces a hacerse tan reducido que slo treinta o cuarenta alumnos poda suministrar a la escuela. La experiencia ha hecho sentir la inconveniencia de esta estrechez, y los distritos toman
dimensiones proporcionadas a su objeto. Bfalo es una ciudad que se est improvisando a orillas del lago Erie, a impulsos de la conviccin comn de que aquel
punto est marcado por las leyes del movimiento de la poblacin y del comercio
para ser en un tiempo, no muy remoto, el gran emporio del comercio de los lagos,
con Nueva York por el ferrocarril, por el San Lorenzo, por el canal lateral de la cascada del Nigara; con el Ohio, por canales y grandes vas terrestres. La poblacin
de Bfalo es improvisada de ayer, las casas se levantan todas a un tiempo, y no hay
all ni antiguos propietarios, ni grandes casas seoriales, ni notabilidades de ningn gnero. Sin embargo, Bfalo posee ya escuelas excelentes admirablemente
rentadas y servidas, gracias a un buen sistema de demarcacin de los distritos.
La poblacin ha sido ltimamente dividida en grandes distritos de mil a mil quinientas personas, de manera que cada distrito pueda contener cerca de trescientos nios. En cada uno de ellos se ha erigido una escuela que contiene dos departamentos, en uno de los que una mujer est a la cabeza de la educacin de los
nios ms chicos y en el otro un maestro varn, con un sueldo fijo y competente,
da instruccin en las ramas ms elevadas. Ha sido nombrado en Bfalo un superintendente de ciudad para la inspeccin y direccin de las escuelas, el cual informa que el sistema as establecido ha sobrepasado a toda anticipacin de la
parte de los que lo haban aconsejado y sostenido. Sus buenos efectos se hacen
sentir ya en la ansiedad que manifiestan los padres por la admisin de sus hijos
en las escuelas, la pronta y constante asistencia de los nios y su buena y ordenada
conducta, mientras estn bajo la autoridad de sus maestros. La estimacin en
que el pblico tiene sus escuelas puede inferirse del hecho de que en 1837 el nmero de nios enseados en las escuelas pblicas era de 679, mientras en 1839,
cuando el sistema de distrito fue completamente establecido, haba subido a
2.450, y en 1840, a 4.908. Debe aadirse que cerca de los cuatro quintos de los
gastos para mantener este sistema es pagado voluntariamente por los ciudadanos,
lo cual ha disminuido en gran manera el gasto de la educacin de los nios y aumentado considerablemente la asistencia; pues antes de su adopcin se encontraba que una porcin muy grande de nios de la localidad de Bfalo no estaban
en escuela ninguna, ni pblica ni privada, y que el gasto medio anual para educar
a los que asistan era dos veces mayor que en la actualidad.
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No s si los sudamericanos son menos sensibles a las influencias legtimas que

sobre el espritu y el corazn humano, como en Bfalo, por todas partes producen
los mismos resultados; pero antes de negarnos las buenas calidades que pertenecen al hombre en general, ensayemos los medios de juzgarnos. Al citar el hecho a
que me refiero, he querido slo fijar una base, para mejor comprender la importancia del distrito. Un barrio de mil personas a mil quinientas slo presenta un nmero de jefes de familia que no puede pasar de doscientos; una contribucin anual
de seiscientos pesos, por ejemplo, tendra costeada la educacin de su escuela;
repartindose aquella segn un computo aproximativo de la propiedad individual, y luego dejando a la benevolencia, a la caridad, a la ilustracin y entusiasmo
por la causa de algunos su parte de erogacin voluntaria e ilimitada. La ley prusiana, como la francesa y holandesa, cuentan en mucho para subvenir a los gastos de la educacin con el producto de las fundaciones, mandas y legados, hechos
en favor de la ilustracin pblica o en beneficio del pueblo; y cierto que estas donaciones son abundantes donde se tiene la conciencia formada sobre la importancia de la educacin de los pobres, y el espritu continuamente ocupado de los
medios de mejorarlas. No hablar yo de legados como el de Girard en Filadelfia,
que dej tres millones de pesos para la fundacin de un colegio, o el de un vecino
en Washington, que leg al Congreso milln y medio para el mismo fin, ni del que
en Boston propuso a la legislatura en 1838 dar cinco mil pesos de su bolsillo para
que el Estado, dando otros cinco mil, fundase la primera escuela normal del pas.
Pero cun raras son entre nosotros las donaciones que tienen por objeto remediar por la educacin la miseria popular, y cuntas para saldar cuentas e implorar gracia en la otra vida? Ya se ve! Lo pasan tan mal en este mundo los pobres
pueblos espaoles que no es extrao que traten de hacerse una condicin mejor
en el otro. Los distritos y sus escuelas deben contribuir poderosamente a despertar entre nosotros esta parte de la caridad cristiana y traer algo a la vida terrestre
de lo que se guarda para la celestial.
Volviendo a la educacin de Massachusetts, debo indicar que el Estado se reserva sobre la ejecucin de la ley, la facultad de compeler a los distritos, villas u aldeas omisas, imponindose la obligacin de acudir con sus fondos en auxilio de
todos los distritos, con tal que hayan llenado estrictamente el mnimo de educacin impuesto por la ley. Los fondos que el Estado aplica a la educacin pblica no
salen, como en otras partes, de la masa de la contribucin general, sino que tienen
un origen preciso, como es determinada su aplicacin. El estado de Massachusetts
posea y posee an una gran extensin de terrenos baldos, cuyos valores a medida
que se venden van ponindose a inters, y este inters forma la renta anual que el
Estado aplica a las necesidades generales de la educacin. Rara y bella combinacin sin duda la que aplica a la cultura moral del hombre, el precio de la tierra inculta, y que desde aquel momento va a principiar tambin la reja del arado el cultivo que es su educacin primaria, y su parte de trabajo en la mejora y civilizacin
de este mundo! Como todos los estados sudamericanos poseen tierras incultas que
han de ser vendidas tarde o temprano a los emigrantes, creo oportuno entrar en algunos detalles sobre este importante recurso, para fundar desde luego uno de los
medios que el Estado debe procurarse para el porvenir a fin de llenar las necesidades sin lmites de la educacin pblica. La mayor parte del fondo de escuelas de
Massachusetts procede de la venta de cosa de seis millones de acres de tierra que
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EDUCACIN POPULAR
conjuntamente con el estado de Maine posee en los lmites de este ltimo, habiendo
sido estipulada la igual reparticin de las tierras en el acta de separacin de ambos
estados, celebrada en 1834. Una mitad del producto de la venta de las tierras est
destinada en Massachusetts al aumento del fondo de escuelas, que se distribuye a
las ciudades. Por los estados de 1845 resultaba que el fondo de escuelas se compona en aquella fecha de 28.416 pesos por valor de notas por tierras vendidas antes
de 1837: 110.492, por notas de tierras vendidas despus de 1837, capitalizndose el
inters que ganan estos documentos hasta que son pagados, 608.043 de capitales
y notas de banco; 42.437 dinero contante depositado y produciendo inters; formando todo un total de 789.389, del cual se percibe por la parte ya realizada el inters de 28.966, que es lo que se distribuy en 1845 a las ciudades. El fondo de escuelas de Massachusetts debe aumentarse hasta un milln de pesos y, segn el
cmputo del agente de las tierras, el precio medio de las tierras an no vendidas
puede estimarse al mnimo de cuatro reales el acre, con lo que los recursos del
fondo de escuelas aumentara por esta parte a ms de 750.000 pesos.
Y como si en Massachusetts hubisemos de encontrar el modelo de cuanto
nos conviene imitar, todos los aos las ciudades se imponen una pequea contribucin accesoria para ayuda de escuelas, que en 1845 subi a 9.167 pesos, subiendo el gasto total de la educacin de Massachusetts en aquel ltimo ao, cuyos
resultados me son conocidos, a 576.556 pesos que las ciudades se impusieron
para el pago de maestros; 36.338, habitacin y lea para maestros contribuida
voluntariamente por las ciudades; como 105.000 pesos gastados en edificar y reparar escuelas; independiente del dinero invertido en bibliotecas de escuelas, aparatos y libros de texto para la enseanza; contribucin que en su totalidad cabe a
un peso por cabeza a los habitantes del estado sin distincin de edad ni de sexo.
De todos los documentos que he comparado en las precedentes pginas resulta, a mi juicio, una doctrina clara, cuyos principios no pueden violarse, sin exponerse a errores que pueden afectar a generaciones enteras y retardar indefinidamente los progresos de la enseanza. Esta doctrina puede resumirse en muy
cortas e inteligibles verdades.
La enseanza primaria constituye una rama de la administracin pblica. El
Estado preside a la educacin, la dirige e inspecciona.
Todo nio en el Estado debe recibir educacin. La masa total de la renta para
sostener las escuelas debe ser proporcionada al nmero de nios de cuatro a diecisis aos que haya en el Estado. Como esta renta sale de la fortuna particular
para entrar en las arcas del Estado, este necesitara para satisfacer las necesidades de la enseanza pblica, aumentar a la contribucin de escuelas los gastos de
recaudacin. Luego, debiendo distribuirse la renta recaudada, sobre los mismos
contribuyentes, es intil, oneroso y perjudicial que la contribucin levantada
sobre la fortuna particular vaya a las arcas nacionales para volver a distribuir en
los contribuyentes.
El Estado no debe por tanto encargarse de recaudar la renta para costear la
educacin, a menos que no emplee en ella fondos especiales tales como los que
producen en Nueva York, Maine, Massachusetts, la venta de terrenos. El Estado
no costea la educacin. Obrando en cada localidad el inters particular y el amor
paterno, la renta de escuelas debe emanar de los fondos de los contribuyentes en
beneficio de sus propios hijos y los de los pobres de la vecindad. Por tanto, la renta
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no puede ser municipal simplemente, sino creada ex profeso para la educacin y

votada por los mismos contribuyentes.
La localidad dividida en distritos de escuela determina el monto de la renta,
asegura el cobro y seala la inversin, por cuanto separa nominativamente a los
contribuyentes en porciones determinadas y seala y fija el nmero de nios,
sobre los cuales la renta va a emplearse.
Este sistema deja expedita la accin de los contribuyentes para extender la
educacin de sus propios hijos y la de sus allegados a ms del mnimo prescripto.
El departamento, la provincia y el Estado acuden sucesivamente, dada aquella base, a llenar el dficit que la escasez de recursos de una localidad presente
para cumplir con el mnimo de educacin prescripto por el Estado.
El Estado prepara en las escuelas normales a los maestros idneos, costeando
tambin la inspeccin general que constituye el cuerpo de funcionarios por cuyo
medio la educacin se distribuye a todos los extremos de la repblica.
De estas dos funciones del Estado trataremos en los dos captulos siguientes.
Captulo II
Inspeccin de las escuelas pblicas
LA CREACIN DE AUTORIDADES ESPECIALES que inspeccionen la enseanza primaria se

presenta de suyo. Es la enseanza entonces una simple rama de administracin
como la de la fuerza pblica, la de la justicia, las rentas, todas las cuales se esparcen por medio de una cadena de funcionarios, que tocan todos los extremos del Estado, concretndose en grupos y categoras que llegan hasta la cabeza del Estado
que impone direccin y movimiento. La inspeccin de las escuelas pertenece a
aquel gnero de funciones que, adems de entrar en el nmero de las obligaciones
cvicas a que todo ciudadano est obligado, participa del carcter de las profesionales, que requieren aptitudes especiales de parte de los que las desempean. Nada
es ms lgico, en efecto, que aquel que va a examinar un establecimiento para juzgar sobre su estado, tenga las luces profesionales que se supone tenga el funcionario inspeccionador; lo contrario traera las consecuencias que siempre acarrea la inexactitud de los juicios cuando la razn no est suficientemente educada sobre una
materia. Los padres de familia, las autoridades municipales, los vecinos letrados o
influyentes pueden juzgar de la moralidad del maestro, de su puntualidad y diaria
asistencia, como de los resultados que estas cualidades o las faltas de ellas den en
el aprovechamiento y buena conducta de los nios; pero ni aun los delegados de las
universidades u otras personas instruidas pueden ser juzgadas absolutamente competentes para la inspeccin de la enseanza primaria, mientras que a los conocimientos ordinarios no aadan los especiales que hacen la instruccin y competencia del maestro mismo. Resulta de aqu, que el inspector debe pertenecer a la clase
de los institutores, tener sus aptitudes, haberse ejercitado en la enseanza y avanzado a este grado superior de la administracin de esta rama de los intereses pblicos. Otra circunstancia necesaria de la inspeccin es que ha de ser local, diaria,
mltiple y suficientemente dotada de medios de accin, para que su influencia se
haga sentir a cada momento. De aqu viene la indispensable multiplicidad de los
agentes inspectores, la necesidad de crearlos en todos los puntos donde haya escuelas pblicas; de establecer un orden jerrquico y una centralizacin que haga de
los resultados parciales un solo cuerpo a fin de que las autoridades directivas del Estado puedan llevar a todos los puntos su vigilancia y su accin.
Adquiere el Estado la obligacin de inspeccionar desde el momento en que se
reconoce obligado a cuidar de que todos sus miembros reciban en la infancia
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EDUCACIN POPULAR
aquella parte de educacin que es indispensable por lo menos para que el hombre salga del estado de naturaleza y se halle apto, por la adquisicin de los conocimientos rudimentales, para cultivar su inteligencia y satisfacer a las necesidades de la vida civilizada.
De la naturaleza misma de la cosa inspeccionada resulta que las autoridades
municipales y civiles deben tener una larga injerencia en la administracin de las
escuelas, asegurando por la doble accin de los inspectores y de la administracin pblica, los fines de la institucin. Una circular del 24 de julio de 1833 en
Francia establece luminosamente la competencia de estas diversas autoridades.
Se han levantado algunas veces dice no conflictos, pero al menos embarazos
en las atribuciones respectivas de los prefectos (intendentes) y de los rectores (delegados de la universidad) en materia de instruccin primaria. Aunque no sera
posible resolver de antemano todas las pequeas dificultades que pueden nacer
a este respecto, es sin embargo evidente que en la ejecucin de la nueva ley (la de
1833) todo lo que tiene relacin con la administracin general del Estado, principalmente con la administracin de los departamentos y de las comunas, es esencialmente de la competencia de los prefectos, mientras que lo que concierne al
personal de las escuelas (nominacin, examen y remocin de los maestros), el rgimen interior de aquellas, la enseanza, pertenece a la administracin especial
de la instruccin pblica. As, las cuestiones relativas a la fundacin primera de
las escuelas, a su circunscripcin, al lugar que deben ocupar y a los medios
de existencia que deben sacar de los fondos departamentales y comunales son
particularmente del resorte de los prefectos; y, por otra parte, la vigilancia moral
e intelectual de las escuelas, de la conducta y de los mtodos de los institutores,
la aprobacin o el reproche que sobre ellos deba recaer, la correspondencia habitual con las comisiones comunales y de crculo entran en las atribuciones de los
funcionarios especiales de la instruccin pblica. Estos son los principios generales que deben regular la conducta de los prefectos y rectores, y que en caso de
necesidad deben servir para arreglar las cuestiones que pueden originarse entre
estos funcionarios.
En cuanto a la inspeccin propiamente dicha, a medida que la administracin de la instruccin pblica ha ido perfeccionndose, y la opinin del pblico
recibiendo los consejos de la experiencia, su mecanismo se ha hecho ms sencillo, ms efectivo, ms administrativo y oficial si es posible decirlo. En Francia,
cuando se dict la ley de 1833, el Gobierno crey suficiente la inspeccin que de
antiguo haban ejercido los rectores de la universidad; pero no tard dos aos en
apercibirse de su insuficiencia, y por una nueva ley de 1835, nombra inspectores
de escuelas en cada departamento, retribuidos y con funciones determinadas, si
bien se dej subsistente la injerencia de los rectores y de las comisiones comunales de escuela y las de distrito, con cuya concurrencia deba funcionar, para
llenar as la necesidad de la diaria e inmediata inspeccin local. Es intil repetir
ahora lo que es ya un axioma, a saber, que la instruccin primaria no puede progresar sin una poderosa y activa inspeccin. Esto es hoy un principio de administracin y nada ms. Dos funcionarios son creados para la escuela, el que ensea a los nios, y el que dirige, examina y crea, por decirlo as, al maestro; y el
Gobierno que procediese a la nominacin del uno, sin crear el otro al mismo
tiempo, se expondra a pasar por todos los ensayos, errores y malos resultados
CAPTULO II. INSPECCIN DE LAS ESCUELAS PBLICAS
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que han experimentado todos los pases ms o menos que tienen organizada ya
la instruccin primaria, y por lo que a nosotros respecta, sin los correctivos que
han hecho menos sensibles en otros puntos los defectos de la inspeccin; en Prusia, la suficiencia del espritu municipal, la energa de un gobierno absoluto; en
Francia, la antigedad de la universidad y el estar en posesin del derecho de inspeccin y direccin de todo lo que tenia relacin con la enseanza. Pero en nuestros pases, donde nada de esto existe, la accin de la inspeccin debe ser rpida
y proceder de un centro de accin sobre todos los puntos. Una ojeada sobre las
diversas organizaciones de la inspeccin mostrar que cuanto ms aspiran a la
perfeccin, ms unitaria se hace y procede ms directamente de un centro. Holanda es la primera nacin que ha creado una inspeccin oficial y sus leyes merecen ser en todo caso consultadas.
El artculo 1 de la ley sobre la instruccin primaria en la Repblica Btava
dice: La inspeccin especial de la instruccin primaria ser confiada en toda la
extensin de la Repblica Btava a funcionarios llamados inspectores de escuelas, los cuales ejercern esta inspeccin concurrente o conjuntamente, si las localidades lo exigen, con otras personas o comisiones, segn la naturaleza de las escuelas; todo esto, sin embargo, bajo la alta vigilancia del gran pensionario
(presidente) o, en su nombre, del secretario de Estado por los negocios del Interior, y bajo la vigilancia de las administraciones departamentales.
Art. 4: Los inspectores de escuelas residentes en el mismo departamento forman la comisin de instruccin primaria para este mismo departamento.
Art. 5: Adems de la facultad que posee cada administracin departamental
de confiar en su distrito la inspeccin de las escuelas primarias a una comisin especial sacada de su seno, nombra todava a uno de sus miembros encargado de
estar particularmente en relacin directa tanto con las comisiones respectivas
de instruccin primaria, como con los inspectores de escuelas, los cuales se referirn a l en primera instancia para todo lo que conviene a la instruccin pblica.
Art. 6: El gran pensionario fija la suma que debe acordarse en masa a cada
comisin; dicha suma ser tomada de la suma afecta a este objeto en el presupuesto, del mismo modo que todos los gastos y desembolsos hechos por los inspectores de escuelas, conforme a la autorizacin del Secretario de Estado por el
Interior.
Art. 7: El nmero de los miembros de cada comisin, la circunscripcin de
cada distrito y la distribucin que entre ellos debe hacerse de la suma acordada en
masa sern reglados por el gran pensionario, y podrn ser revistos y modificados
segn las circunstancias.
Art. 8: La primera nominacin de los miembros de cada comisin, y la de los
miembros de que pudiese ser eventualmente aumentada, pertenece al gran pensionario.
Art. 10: Para llenar enseguida las plazas vacantes de inspectores de escuelas,
las comisiones respectivas presentan una lista de dos personas a la administracin
departamental, la cual la eleva al Secretario de Estado por el Interior, agregando
las observaciones que le parezcan convenientes y aumentando con uno o dos candidatos el nmero de las personas si la administracin lo juzga oportuno. El Secretario de Estado presenta esta lista al gran pensionario, que escoge en ella el
inspector de escuelas.
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EDUCACIN POPULAR
Art. 11: Las comisiones de instruccin, los inspectores de escuela y cualquiera

otras comisiones locales para las escuelas que por determinaciones ulteriores pudieren ser nombradas cuidarn de que la ley y los reglamentos relativos a la instruccin primaria, tanto generales como particulares, sean ejecutados, y no eludidos, ni puestos fuera de uso, bajo cualquier pretexto que sea, en los departamentos,
distritos, villas o municipios, que hagan parte de su administracin. Si semejante
caso sobreviniere, debern interponer queja ante la administracin comunal, departamental, segn la exigencia del caso.
Art. 5: Del Reglamento sobre la instruccin primaria
Cada uno de los inspectores de escuelas tiene un departamento particular,
cuya inspeccin le est personalmente confiada y en el cual debe estar si posible
domiciliado. Las funciones de los inspectores sern regladas por una instruccin
para las comisiones de instruccin.
Art. 7: Si el Secretario de Estado por el Interior lo juzga necesario, podr convocar anualmente en La Haya una Asamblea General de Diputados de todas las
comisiones, la cual ser tenida bajo su direccin y deliberar sobre los intereses
generales de la instruccin primaria.
Art. 8: Para asistir a esta Asamblea General, cada comisin diputar uno de
sus miembros, que ser indemnizado segn la tarifa que se fije al efecto.
Los artculos 9, 10 y 11 autorizan al inspector de escuelas a nombrar comisiones locales para las escuelas pblicas, en los lugares donde no estn instituidas, o a ejercer l mismo las funciones de esta inspeccin local. Por el artculo
13 se extiende esta inspeccin a las escuelas particulares de segunda clase. El
inspector del distrito aade o la comisin local debern, sin embargo, poder
siempre conocer el estado y la organizacin de estas escuelas, a fin de poder informar donde sea necesario. El inspector o la comisin sobredicha estarn obligados a suministrar a la inspeccin existente para estas escuelas particulares,
todos los datos y observaciones que puedan contribuir al bien de aquellas. La inspeccin precitada queda responsable de la ejecucin de los reglamentos generales y particulares, emitidos o por emitir, relativamente a la enseanza primaria.
Como he dicho antes, la instruccin pblica en Massachusetts es de una antigedad tan remota como la sociedad misma, y los hbitos de propio gobierno de
cada poblacin, ciudad o villa en el estado ms democrtico de los que forman la
Unin estorbaban que hubiese un sistema general, o cuando menos vigilancia o
inspeccin inteligente y ordenada. Los ltimos progresos hechos por la instruccin pblica en Europa hacan desear all a los ciudadanos inteligentes y apasionados por la educacin, que se introdujesen mejoras reclamadas ya por el estado
de la ciencia, pero oponan serias resistencias los derechos mismos del maestro y
del contribuyente, sostenidos por una prctica que contaba ya siglos. Hablando
Mr. Mann de la organizacin de las escuelas creadas en Nueva York en 1812 solamente, alude a estas resistencias. A diferencia de Massachusetts dice no fue
el sistema de educacin incorporado en sus primitivas instituciones, ni descendido hasta el presente, como parte constitutiva de su poltica. Ellos (los de Nueva
York) han estado exentos del inmenso trabajo de antepasados siempre admirados,
y han tenido ms tiempo que consagrar a su posteridad. Del examen de su libro
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de estatutos resulta, que en estos ltimos aos, un nuevo espritu ha animado y

guiado sobre este asunto sus procedimientos legislativos. Hoy tienen trazados
grandes lineamientos de un sistema que, considerada su reciente existencia, no
tiene paralelo en la historia del mundo, por la extensin de su plan y la munificencia de su dotacin. Un examen ligero de estas leyes, dictadas recientemente en
diversos estados que carecan de sistema de la educacin pblica, y que por tanto
se hallaban en situacin anloga a la nuestra, indicar las medidas que deben tomarse, para dar principio y preparar la materia de la legislacin.
El pas est dividido en Nueva York en diez mil distritos de escuelas, todos los
cuales tienen escuela pblica. Ocho academias tienen anexas clases para maestros.
La suma distribuida por el Estado en las escuelas excede en 1838 de 275.000 pesos.
La ley ha provisto cuatro clases de funcionarios, encargados de examinar a los
maestros e inspeccionar sus operaciones: 1) los encargados (trustees) de cada
distrito, que estn revestidos de todos los poderes, requisitos para el inmediato
gobierno de la escuela, los maestros, etc.; 2) los inspectores y comisarios, que
son elegidos en cada ciudad, y cuyo oficio es examinar a los maestros y hacer una
visita de inspeccin personal por todos los distritos y en cada ciudad todos los
aos; 3) el diputado superintendente, que es elegido en cada condado, y que
est revestido de ms importantes poderes, para proveer al buen gobierno de escuelas y maestros; 4) el Superintendente del estado, que adems de la general
inspeccin ejerce una jurisdiccin de apelacin sobre todos los casos, previamente
decididos por trustees o encargados, inspectores y otros oficiales locales. De estas
cuatro clases, las dos primeras son directamente elegidas por el pueblo; el tercero
es elegido por el consejo de inspeccin de cada condado; y el cuarto por los miembros del Senado y Asamblea del estado, que para este caso votan juntos.
En el mensaje del gobernador Jeward a la Legislatura de Nueva York de 1819,
indica la necesidad de crear un funcionario especial para la inspeccin de las escuelas, en los trminos siguientes: Los regentes de la universidad son en virtud
de su oficio visitadores de los colegios y academias, y los inspectores son los visitadores legales de las escuelas pblicas. La voz pblica y vuestra propia observacin os dirn demasiado hasta qu punto ha cado en desuso este deber de visita.
El oficio de inspector de las escuelas pblicas est desgraciadamente envuelto en
la organizacin poltica de los partidos. La costumbre, ms poderosa que la ley,
hace adems que este empleo recaiga sobre jvenes llenos de atenciones particulares, y ni sus deberes le confieren aquella dignidad e importancia en la opinin
pblica que inducira a desempearlos escrupulosamente. Para este mal que
afecta todo nuestro sistema entero, hay un remedio simple, econmico, efectivo,
que es el establecimiento de un departamento de educacin, que deber ser constituido por un superintendente nombrado por la Legislatura, y un board, compuesto de los delegados de los boards subalternos que se habrn de establecer en
los diversos condados.
Este departamento fue creado, en efecto, y por la ley que nombra un superintendente se ordena que toda persona que se considere agraviada por la decisin
de un meeting de distrito de escuela, o una decisin con respecto a formar o alterar, o una negativa para formar o alterar un distrito de escuela, o con respecto a
pagar, o rehusar pagar a un maestro, o rehusar admitir gratuitamente en una escuela a un alumno, a pretexto de no poder pagar, o por ltimo sobre cualquier
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EDUCACIN POPULAR
materia que est bajo la jurisdiccin sobre escuelas pblica, puede apelarse al superintendente, y su decisin sobre el caso ser final y concluyente. Bajo esta autoridad se han pronunciado ms de quinientas decisiones por el encargado de
aquel empleo en los ltimos doce aos, sobre la multitud de cuestiones que pueden nacer bajo una ley cuya administracin afecta los intereses y familia de todo
hombre en el Estado.
En la sesin de 1846, la Legislatura de Nuevo Hampshire dict una ley por
la cual se nombra un comisario de las escuelas pblicas, cuyos deberes son: preparar cuadros e interrogatorios que deben ser anualmente transmitidos a las
comisiones de escuelas de las respectivas ciudades, para ser llenados, visados
y devueltos; emplear por lo menos veinte semanas cada ao en visitar los diversos condados, pronunciando discursos; hacer un informe anual, que contenga la sustancia de las informaciones que haya podido adquirir, y con las
observaciones propias que juzgue convenientes, y presentarlo impreso a la legislatura.
El sistema de Nueva York ha sido seguido por Ohio, Pensilvania, Michigan y
otros estados; Maine ha seguido el de Massachusetts.
La Legislatura de Vermont pas una acta aprobada el 5 de noviembre de 1845
con las siguientes providencias:
1: Cada ciudad, en su asamblea anual elegir uno o ms, no excediendo de
tres, superintendentes de escuelas.
2: Cada condado tendr un Superintendente de condado que debe ser nombrado por los jueces de la Corte del condado.
3: Las Cmaras reunidas nombran al Superintendente de Estado.
Los deberes de los superintendentes de Estado son los mismos de las comisiones inspectoras.
Los de condados deben:
1: Visitar todas las escuelas en sus respectivos condados, inquirir en todas
las materias que tengan relacin con el Gobierno, curso de instruccin, libros, estudios, disciplina y conducta de las escuelas, y la condicin de los establecimientos y de los distritos en general; y conferenciar con las comisiones prudenciales,
indicarles la regla de sus deberes, los estudios oportunos, disciplina y conducta de
las escuelas, el curso de instruccin que ha de seguirse y los libros de instruccin
elemental que han de usarse en ellas.
2: Examinar a los candidatos para la enseanza y darles certificados de aprobacin, que deben ser vlidos por el trmino de un ao en su respectivo condado.
3: Pronunciar alocuciones pblicas, una o ms en cada ciudad, y emplear
todos los medios practicables para promover una slida educacin, elevando el carcter y aptitudes de los maestros, mejorando los medios de instruccin y adelantando los intereses de las escuelas.
4: Deben pasar un informe anual al superintendente del Estado, incorporando en l los datos estadsticos y toda clase de informaciones con respecto a las
escuelas. Cada superintendente de condado debe, por lo menos una vez en el ao,
convocar una convencin de maestros, en la cual har una alocucin sobre educacin pblica.
Los deberes del Superintendente de Estado son demasiado latos para admitir una enumeracin precisa.
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Debe someter a la Legislatura un informe anual, preparar convenientes formas

y reglas para administrar el sistema en todos sus detalles, corresponder con los superintendentes con respecto a todas las materias concernientes a su oficio, etc.
La ltima clusula que define sus varios deberes est concebida en los siguientes
trminos: Mantendr tambin afuera las relaciones que le ofrezcan obtener, en
cuanto sea practicable, informes con respecto al sistema de mejoras e instruccin
de las escuelas pblicas en otros estados y pases, lo cual incorporar en su informe anual a la Asamblea General.
En virtud de la anterior acta, la Legislatura ha nombrado a Horacio Eaton sq.
superintendente de Estado de las escuelas por el estado de Vermont.
Mr. Eaton ha principiado en el desempeo de sus deberes, publicando una
alocucin a los maestros de escuelas y una circular a los superintendentes de condado.
En Massachusetts no era posible dar al Estado una injerencia tan directa en
la educacin como se haba hecho en Nueva York y se ha hecho despus en otros
estados, a causa de las resistencias democrticas que contra tal medida habran
opuesto las localidades. Para introducir, por tanto, las mejoras reclamadas ya imperiosamente por los progresos de la ciencia, tuvo que echarse mano de una direccin puramente moral, la cual para pueblo tan inteligente ha sido suficiente
fuerza de impulsin, presentando el estado de Massachusetts, despus de 1838 en
que se dictaron las nuevas leyes, resultados asombrosos.
Se cre, pues, un board o corporacin, segn la ley que registrar ms adelante, compuesto de ocho personas residentes en diversos condados y de un secretario rentado, encargado oficialmente de la direccin de la educacin pblica.
La eficacia de un board semejante dice el filsofo ingls Combe depende en
gran parte del carcter de su secretario; porque viviendo sus miembros a tan
grandes distancias los unos de los otros, l solo puede comunicar la unidad de accin necesaria. El individuo nombrado para este importante oficio fue Horacio
Mann. Por largo tiempo haba practicado como abogado, en el foro de la Suprema
Corte de Massachusetts, y con tal suceso, que despus de haber ascendido por los
varios grados del servicio pblico, fue elegido presidente del Senado, en cuya situacin permaneci dos aos. El Senado tiene el mismo rango en la Legislatura
del Estado que la Casa de los Lores en Inglaterra, y desempea las mismas funciones. Mr. Mann elegido secretario del board de educacin, consagra desde entonces todos los esfuerzos y los conocimientos de su poderoso y experimentado
espritu a la mejora de la educacin del estado de Massachusetts.
Mr. Mann, que emprendi y public un viaje por todos los pases de Europa
que se distinguen por sus progresos en la educacin pblica, colecta y recopila los
informes que pasan anualmente las comisiones de los distritos de escuelas, cuyo
trabajo produce un volumen de cuatrocientas pginas, que se presenta todos los
aos a la Legislatura; redacta un peridico quincenal para dirigir e impulsar la
educacin en todo el Estado; preside las reuniones de los maestros de escuela,
para la discusin de mtodos y mejoras que pueden introducirse; corresponde
con los otros estados y viaja por Massachusetts haciendo lectures y pronunciando
arengas para fomentar la educacin. Mr. Combe, que le oy leer uno de estos discursos mostrando al pueblo congregado en Taunton, una villa de seis mil habitantes, la necesidad de mejorar la razn humana, y la naturaleza y objeto de la
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EDUCACIN POPULAR
educacin, dice: La lectura dur hora y media, y jams he escuchado una composicin ms slida, filosfica, comprensiva, ni ms prctica, elocuente, y feliz
que aquella. De este modo, la accin personal de Mr. Mann sin autoridad coercitiva alguna produce los mismos resultados que la oportuna y autoritativa misin
de los superintendentes de los otros estados, siendo cada da ms sensible en Massachusetts la influencia personal pero omnipotente de este esclarecido ciudadano,
que ha consagrado todos sus esfuerzos y su existencia a la mejora de la educacin
popular. He aqu un resumen de las ltimas leyes de aquel estado:
Un acta de 1837, captulo 241, establece un Consejo de Educacin para el estado. El gobernador, con el parecer y consentimiento del Consejo, est autorizado
a nombrar a ocho personas que con el gobernador y teniente gobernador ex officiis constituirn el Consejo. Las personas as nombradas tienen su oficio por ocho
aos; pero cada ao se retira uno, principiando por el nombre que est primero
en la lista. El gobernador y el Consejo estn autorizados para llenar las vacantes
que puedan ocurrir por muerte, renuncia o de otro modo.
Los poderes y deberes del board son de este modo definidos. El board de educacin preparar y pondr ante la Legislatura en un impreso el segundo viernes
de enero o antes anualmente, un extracto de los informes de escuelas recibidos
por el secretario de la repblica y el dicho board de educacin: nombrar su propio secretario que recibir una razonable compensacin por sus servicios y que
bajo la direccin del board recoger datos sobre el actual estado y eficiencia de las
escuelas y otros medios de popular educacin, y extender por todos los medios
posibles y por todos los extremos de la Repblica informacin sobre los ms aprobados y eficaces mtodos de arreglar los estudios y conducir la educacin de la juventud, con el objeto de que todos los nios en esta repblica, cuya instruccin depende de las escuelas comunes, puedan obtener toda la educacin que a aquellas
escuelas les sea dado suministrar.
El board de educacin anualmente har un informe detallado a la Legislatura
de todos sus actos con las observaciones que su experiencia y reflexin puedan sugerirles sobre la condicin y eficiencia de nuestro sistema popular de educacin,
y los medios ms practicables para mejorarla y extenderla.
Un acta pasada el 31 de marzo de 1838, captulo 55, provee que los miembros
del board de educacin sean rembolsados de todos los gastos hechos en el
desempeo de sus deberes; debiendo sus cuentas ser examinadas y aprobadas
primero por el Gobernador y el Consejo; y los gastos accidentales del dicho board
deben ser acordados y pagados en la misma forma.
Un acta pasada el 13 de abril de 1838, captulo 105, requiere que las comisiones de escuelas hagan anualmente detallados informes de la condicin de sus escuelas, indicando las mejoras particulares y los defectos en los mtodos o medios
de educacin; cuyo informe ser ledo en cabildo abierto o ser impreso para el
uso de los habitantes. Una copia ser depositada en la oficina del escribano de la
ciudad y otra copia transmitida al secretario de la repblica.
La eleccin de maestros para las escuelas de ciudad y de distrito est cometida
a las comisiones de escuelas o a las comisiones prudenciales si los habitantes lo
prefieren.
La comisin de escuelas en cada ciudad tendr un registro para sus votos, rdenes y procedimientos.
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Los miembros de las comisiones de escuelas, excepto en la ciudad de Boston,

sern pagados por sus respectivas ciudades, un peso por da por el tiempo que
estn actualmente empleados en desempear los deberes de su oficio, con otras
compensaciones adicionales que las ciudades puedan acordarles.
El board de educacin est autorizado a prescribir la forma de los informes
que deben hacer las comisiones de escuelas; y tambin las formas de un registro
en todas las escuelas de distrito y de ciudad; y para hacer en la oficina del secretario de la repblica un extracto de los informes de las escuelas.
El acta del 18 de abril de 1838, captulo 54, destina 140 pesos por ao en adicin a los 100 pesos ya concedidos, para ayudar al sostn de las escuelas comunes de ciertas tribus de indios.
El acta del 21 de abril de 1838 prescribe los deberes del secretario del board
de educacin como sigue:
El secretario del board de educacin, adems de los deberes que le impone el
acta de establecimiento del board, asistir una vez al ao en las pocas que designe el board a un meeting en cada condado de la repblica a que asistirn los
maestros de las escuelas, los miembros de las comisiones de escuelas de las diversas ciudades y los amigos de la educacin en general que quieran voluntariamente hacerlo en el tiempo y en el lugar del condado designados por el board de
educacin, de lo cual se dar aviso oportunamente; y all se dedicar diligentemente al objeto de reunir informes sobre la condicin de las escuelas pblicas del
condado, sobre el cumplimiento de los deberes de su oficio por todos los miembros de las comisiones de escuelas de todas las ciudades y sobre las circunstancias
de los varios distritos de escuela, con respecto a maestros, libros, aparatos y mtodos de educacin, con el objeto de suministrar todos los materiales requeridos
para el informe que la ley exige del board de educacin.
El acta del 18 de marzo de 1839 provee, adems, que en cada escuela que contenga cincuenta nios en trmino medio, el distrito de escuela o ciudad a que
dicha escuela pertenezca es requerido a emplear una mujer ayudante, a menos
que el distrito de escuela o de ciudad reunido en meeting regularmente convocado para el efecto no resuelva dispensarse de esta obligacin. La accin del secretario, como se ve, es indirecta, consultiva para las escuelas; pero es oficial para
con el Gobierno. El resultado de los informes que reproduce, compara y analiza
todos los aos es excitar la emulacin entre los distritos, poniendo en parangn
los que se cotizan en poco con los que se muestran prdigos en proveer de medios
de enseanza. Estos medios obran poderosamente sobre la opinin pblica; y lo
que falta de consejo y direccin lo suministra el Common School Journal, a que
el Estado suscribe por doce mil ejemplares, para distribuirlos entre miembros de
las comisiones de escuela, maestros, y autoridades municipales. En otro captulo
entrar un breve resumen de los resultados obtenidos por aquella inspeccin tan
fecunda en resultados.
Segn queda demostrado por todo lo que precede, la inspeccin de las escuelas constituye una funcin mixta en la que el pueblo por comisiones, la universidad por sus delegados o rectores, las autoridades municipales y civiles, y ltimamente un funcionario profesional se prestan mutuo auxilio para avanzar los
intereses de la enseanza, propagarla, mejorarla y extenderla. No es difcil proveer
las diversas atenciones comprendidas en esta funcin, como que del objeto mismo
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EDUCACIN POPULAR
pueden deducirse y la experiencia irlas apuntando; pero siendo mi propsito reunir en un cuerpo de doctrina todas las disposiciones ya tomadas sobre cada punto
de las que abraza la educacin popular, nada producira mejor al objeto que transcribir el Reglamento de Inspectores de Holanda, que es el trabajo legislativo ms
acabado que se conoce, si esta pieza no hubiese sido reproducida por una circular de M. Guizot en 1835, en la cual las bellezas de estilo, el inters por la enseanza y el estudio prctico de la cuestin no diesen un realce mayor a lo dispositivo que se encuentra en la ley holandesa. Esta circular es verdaderamente un
monumento legado a todos los pases, y de una aplicacin constante en materia
de inspeccin.
CIRCULAR
Del 13 de agosto de 1835, dirigida directamente por el ministro a todos los
inspectores de escuelas primarias
Seor Inspector: El Rey, por su ordenanza de 26 de febrero ltimo, ha instituido y definido sumariamente las funciones que os son conferidas; y el Consejo Real de la Instruccin Pblica por estatuto del mismo mes, al que he dado
mi aprobacin, ha arreglado de una manera ms explcita el ejercicio de estas
funciones.
El rector de la Academia a que pertenecis est encargado de comunicaros
estas dos actas que son vuestra regla fundamental.
Pero en el momento de vuestra entrada en funciones, tengo necesidad de haceros conocer con precisin y en toda su extensin, la misin que se os confa, y lo que me prometo de vuestros esfuerzos.
La ley del 28 de junio de 1833 ha designado las autoridades llamadas a concurrir a su ejecucin. Todas estas autoridades, los rectores, los prefectos, los
inspectores, han recibido de m las instrucciones detalladas que los han dirigido en su marcha. No tengo sino motivos de congratularme de su buen espritu y de su celo, habiendo ya probado importantes resultados la eficacia de sus
trabajos. Sin embargo, en el momento mismo que la ley se dictaba, todos los
hombres competentes han presentido que la accin de estas diversas autoridades no bastara para alcanzar el objeto que la ley se propona. La propagacin y la inspeccin de la instruccin primaria es una tarea muy vasta y recargada de una multitud de detalles minuciosos; es preciso obrar por todas
partes; y por todas partes mirar las cosas de muy cerca; y ni los rectores, ni los
prefectos, ni las comisiones pueden bastar para trabajo semejante.
Colocados a la cabeza de una circunscripcin muy extensa, los rectores no podran prestar a las numerosas escuelas que contiene, toda la atencin especial
y precisa de que ellos tienen necesidad; no podran visitar frecuentemente las
escuelas, entrar inopinadamente tanto en las de las campaas, como en
las de las ciudades; y reanimar sin cesar en ellas por su presencia la regla y la
vida. Se ven forzados a limitarse a instrucciones generales, a una correspondencia lejana, a administrar la instruccin primaria sin vivificarla realmente.
Por otra parte, la instruccin secundaria y los grandes establecimientos que
con ella dicen relacin son el objeto esencial de los rectores; es esto el resul-
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tado casi inevitable de la naturaleza de sus propios estudios y del sistema general de la instruccin pblica, para la cual han sido originariamente instituidos. La autoridad y su inspeccin superior son indispensables a la instruccin primaria, pero no se debe esperar ni pedir que se consagren enteramente
a ella.
En cuanto a los prefectos, ellos han prestado y sern constantemente llamados a prestar a la instruccin primaria los ms importantes servicios; puesto
que se liga estrechamente a la administracin pblica y tiene un lugar en los
presupuestos de todas las municipalidades; en cada departamento, tiene
su presupuesto particular, que el prefecto debe presentar cada ao al consejo
general; ella da lugar frecuentemente a trabajos pblicos que se ligan al conjunto de la administracin. El concurso activo y benvolo de los prefectos es,
pues, esencial, no slo para la instruccin primaria, sino tambin para la prosperidad permanente de las escuelas. Pero al mismo tiempo es evidente que
los prefectos, ocupados, antes de todo, de los cuidados de la administracin
general, extraos a los estudios especiales que exige la instruccin primaria,
no podran dirigirla.
La intervencin de las comisiones en las escuelas es ms directa y ms inmediata; influirn cuantas veces lo quieran en su buen estado y prosperidad. Sin
embargo, no es posible tampoco prometerse que basten para ello; reunidos
como son los notables que forman parte de ellas solamente por intervalos lejanos, para entregarse a trabajos que salen del crculo de sus ocupaciones diarias, no pueden poner, en la inspeccin de la instruccin primaria, ni aquella
actividad constante y ordenada que no pertenece sino a la administracin permanente, ni aquel conocimiento ntimo del asunto, que no se adquiere sino
consagrndose a ello de una manera especial y por profesin. Si las comisiones no existieran, o descuidasen llenar las funciones que la ley les atribuye, la
inspeccin primaria tendra mucho que sufrir de esta omisin; porque permanecera en demasa desconocida a los notables de cada localidad, es decir,
al pblico, cuya influencia no penetrara ya suficientemente en las escuelas;
pero se equivocara mucho el que creyese que esta influencia puede bastar: es
necesario para la instruccin primaria la accin de una autoridad especial,
consagrada por profesin, a hacerla prosperar.
No hace dos aos que est en ejecucin la ley del 28 de junio, y ya la experiencia ha mostrado la verdad de las consideraciones que acabo de indicaros.
Rectores, prefectos, comisiones, todos han puesto en la aplicacin de la ley, no
solamente la buena voluntad y la solicitud que siempre habr derecho de esperar de su parte, sino tambin aquel ardor con que se toman naturalmente
todas las grandes mejoras nuevas y aprobadas del pblico; y sin embargo,
cuanto de ms cerca he seguido, y ms atentamente he observado su accin y
los resultados de esta, tanto ms he reconocido que estaba muy lejos de bastar, y que sera dejarse engaar por las apariencias creer que con medios semejantes, se puede hacer no digo todo el bien posible, pero ni aun todo el bien
necesario.
He reconocido al mismo tiempo, y conmigo han adquirido la misma conviccin todos los administradores ilustrados, que, a pesar de su igual buena voluntad y su empeo de obrar en el mejor acuerdo, el concurso de estas diver-
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EDUCACIN POPULAR
sas autoridades a la instruccin primaria daba lugar muchas veces a ensayos,

a colisiones desagradables; que faltaba entre ellas un vnculo permanente, un
medio pronto y fcil de informarse recprocamente, de concertarse y de ejercer cada una en su esfera, las atribuciones que les son propias, hacindolas
todas converger, sin prdida de tiempo ni de esfuerzo, hacia el comn objeto.
Llenar todos estos vacos, hacer en el inters de la instruccin primaria lo que
no pueden hacer ni unas ni otras de las diversas autoridades que de ella se
ocupan; servir de vnculo entre todas estas autoridades, facilitar sus relaciones, prevenir los conflictos de atribuciones y la inercia o los embarazos que resultan de ello, tal es, seor inspector, el carcter propio de vuestra misin.
Otros poderes se ejercern concurrentemente con el vuestro en el departamento que os est confiado; el vuestro solo es especial, y enteramente dado a
una sola atribucin. El rector, el prefecto, las comisiones se deben en gran
parte a otros cuidados; vos solo en el departamento sois el hombre de la instruccin primaria sola. No tenis otras atenciones que las suyas: su prosperidad har toda vuestra gloria. Baste decir que le pertenecis por entero, y que
nada de lo que le interesa debe pareceros ajeno de vos mismo. Vuestra primera obligacin ser, pues, prestar una asistencia siempre apasionada a las diversas autoridades que toman parte en la administracin de la instruccin primaria. Cualquiera que sean los trabajos en que tengis que ayudarla, tenedlo
a honor, y tomad en ello el mismo inters que en vuestras propias atribuciones. Me sera imposible enumerar de antemano aqu todos aquellos trabajos,
y segn la recomendacin general que os dirijo, espero que semejante enumeracin no sea necesaria. Sin embargo, creo deber indicar algunos de los objetos sobre los cuales os invito especialmente a prestar el concurso de vuestro
celo y de vuestro trabajo, a los seores rectores, prefectos y a las comisiones.
El 31 de julio de 1834, he anunciado a los prefectos que los inspectores de las
escuelas primarias concurran a la preparacin de los estados relativos a los
gastos ordinarios de las escuelas primarias municipales, estados hasta ahora
formados por los cuidados de estos magistrados en consorcio con los rectores.
El 20 de abril he pasado el mismo aviso a los rectores. Las investigaciones que
para este objeto tienen que hacer las oficinas de las prefecturas absorben con
frecuencia el tiempo que reclaman asuntos no menos urgentes, y esta complicacin puede perjudicar a la exactitud del trabajo. Por otra parte, el personal de las oficinas de las academias es demasiado reducido para que los rectores permanezcan encargados de la parte de estos estados que les est
confiada. Nadie mejor que vos podr redactar este trabajo que en adelante
ser colocado en vuestras atribuciones. El registro del personal de los institutores que vos debis llevar, las nominaciones, revocaciones y mutaciones recientes, de que se os dar conocimiento, vuestras inspecciones, el examen de
las deliberaciones de los concejos municipales, como tambin de los presupuestos de las municipalidades, que os sern comunicados en las oficinas de
la prefectura, os suministrarn los elementos necesarios para levantar con
exactitud este estado, cuyos cuadros os sern remitidos, y el cual har conocer el nmero de institutores en ejercicio el 1 de enero de cada ao, su honorario, los gastos de locacin de las casas de escuela, o las indemnizaciones
de alojamiento acordadas a los institutores, en fin, el montante de los fondos
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comunales, departamentales y del Estado, afectos al pago de aquellos gastos.

Someteris este estado a la verificacin del prefecto que debe dirigrmelo en
los quince primeros das del mes de enero.
La misma marcha seguiris, con respecto al estado de los cambios ocurridos
entre los institutores, durante cada trimestre. Este estado ser redactado por
vos, remitido al prefecto que me lo trasmitir en los quince das que seguirn
a la expiracin de cada trimestre. Os haris remitir los presupuestos de gastos de las comisiones de crculo y de las comisiones de instruccin primaria y
con vuestras observaciones los remitiris a los rectores.
El servicio de la instruccin primaria exige un cierto nmero de impresos que
son distribuidos en pequeas cantidades en cada departamento. Para disminuir los gastos que cada departamento tendra que soportar, si los prefectos
estuviesen obligados a preparar estos impresos, he decidido que sean suministrados a cada departamento por la imprenta real, salvo reembolso sobre
los fondos votados por el consejo general. Estos impresos sern dirigidos a los
inspectores que los distribuirn entre los funcionarios que habrn de necesitar de ellos.
Inmediatamente ser dirigido a los rectores y a los prefectos un reglamento
sobre la contabilidad de los gastos de la instruccin primaria, en el cual se determinar la parte que en estos trabajos deban tomar los inspectores de las
escuelas primarias. Un estatuto que preparo reglar igualmente los deberes de
los inspectores, relativamente a las cajas de ahorro que sern establecidas.
Me contraigo ahora a las funciones que os son propias y en las cuales seris llamado, no ya a concurrir con otras autoridades, sino a obrar por vos mismo y
slo bajo la direccin del rector y del prefecto.
Vuestro primer cuidado debe ser, segn lo previene el estatuto del 27 de febrero, el de formar cada ao el estado de las escuelas de vuestro resorte, las
cuales debern ser de vuestra parte el objeto de una visita especial. Sera comprender muy mal el objeto de esta disposicin buscar en ella una excusa preparada a la negligencia, una autorizacin para elegir, entre las escuelas sometidas a vuestra inspeccin, las que os ofreceran con menos fatiga un pronto
resultado. Guardaos ms todava de concluir que os bastar visitar los establecimientos ms importantes, tales como las escuelas de las cabeceras de
crculo o de cantn. En principio, todas las escuelas del departamento tienen
derecho a vuestra visita anual; pero esta visita no debe ser una pura formalidad, una vuelta rpida y vana, y el artculo 1 del estatuto ha querido proveer
el caso, por desgracia demasiado frecuente, en que la extensin de vuestro resorte os pondra en la imposibilidad de inspeccionar real y seriamente cada
ao todas las escuelas. Sin duda que en la eleccin que tendris que hacer, las
escuelas de las ciudades encontrarn su lugar, pero yo no trepido en exigir especialmente toda vuestra solicitud sobre las escuelas de campaa. Las escuelas de las ciudades, colocadas en medio de una poblacin ms activa, ms
cerca de las comisiones que las rigen, bajo la direccin de maestros ms experimentados, fomentadas y animadas por la concurrencia; las escuelas de las
ciudades, deca, encuentran en su situacin misma, causas eficaces de prosperidad, y os ser fcil por otra parte visitarlas accidentalmente y cuando varios motivos os atraigan a los lugares en que estn situadas. Pero los estable-
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EDUCACIN POPULAR
cimientos que deben ser de vuestra parte el objeto de una vigilancia perseverante y sistemticamente organizada, son las escuelas que la ley del 28 de
junio ha hecho establecer en las campaas, lejos de los recursos de la civilizacin y bajo la direccin de maestros menos idneos; all es donde vuestras visitas sern sobre todo necesarias, y donde sern verdaderamente eficaces. Al
ver que ni la distancia, ni el rigor de las estaciones, ni la dificultad de los caminos, ni la oscuridad de su situacin os estorban para interesaros vivamente
en ella, ni para traerle el beneficio de la instruccin que le falta, aquella poblacin naturalmente laboriosa, sobria y sensata se penetrar hacia vos de un
verdadero reconocimiento, se acostumbrar a dar ella misma mucha importancia a vuestros trabajos y no tardar en prestaros para la prosperidad de las
escuelas rurales su serio, aunque modesto apoyo.
Para formar el estado de las escuelas que tendris que visitar especialmente,
cuidaris de poneros de antemano de acuerdo con el rector y el prefecto, a fin
de que no sea omitida en el estudio ninguna de aquellas que les pareciese merecer una atencin particular: cada ao consultaris el informe de vuestra precedente inspeccin y, para la inspeccin prxima que debe dar principio a
vuestros trabajos, yo cuidar de que el rector de la academia os remita el
informe de los inspectores que fueron encargados extraordinariamente en
1833 de visitar las escuelas de vuestro departamento. Encontraris en las oficinas de la prefectura los estados que las comisiones han debido formar de la
situacin de las escuelas primarias en 1834. Estudiaris con cuidado las observaciones consignadas en estos diversos estados y, segn el estado de las escuelas de aquella poca, os ser fcil conocer las que exigen hoy vuestra primera visita. Los informes de las comisiones transmitidos por vos al rector, y
de que habris previamente tomado conocimiento tambin, servirn igualmente para fijar vuestra determinacin. En fin, habindome encargado el artculo 15 de la ordenanza del 16 de julio de 1833, de hacer formar todos los
aos un estado de las municipalidades que no poseen casas de escuelas, y de
las que no las tienen en nmero suficiente, o convenientemente dispuestas,
este estado ha sido redactado a principios de 1834 por las comisiones de
crculo y se encuentra depositado en las prefecturas: no descuidaris de hacroslo comunicar antes de vuestra partida, a fin de poder vos mismo redactar con ms seguridad uno semejante para 1835, segn la serie de cuestiones
y el modelo que yo har enviar a este objeto. Despus de vuestra inspeccin,
consignaris el resultado de vuestras visitas locales y los datos recogidos por
vos cerca de las comisiones.
Ser necesario que para reunir los elementos que exigir la redaccin de este
estado, visitis todas las municipalidades de vuestro departamento, aun aquellas en que todava no hay institutor; para este fin las colocaris en vuestro itinerario de la manera que os parezca ms conveniente, para poneros prontamente en estado de examinar a este respecto el estado de las cosas y asegurar
la ejecucin de la ley.
En cuanto a la poca en que debe tener lugar vuestra inspeccin, no puedo
daros regla alguna general y precisa. Sera sin duda de desear que todas las
pocas del ao ofreciesen al inspector escuelas igualmente concurridas, y que
no estuviesen desiertas sino durante las vacaciones determinadas por los es-
99
tatutos. Es este el deseo de la ley y el derecho de la municipalidad que asegura

un honorario al institutor; y nunca emplearis bastantemente vuestra influencia en combatir sobre este punto los malos hbitos de las familias. Pero
antes de que hayan abierto por fin los ojos sobre sus verdaderos intereses, pasar mucho tiempo todava en que en las campaas, la estacin de los trabajos rurales arrebate a los nios del trabajo de las escuelas, y quizs hay en la
situacin misma de las clases laboriosas una dificultad que no debe esperarse
superar absolutamente. Sea de ello lo que fuere, en el estado actual de las
cosas, el otoo y el invierno son la verdadera estacin de las escuelas, y no podris visitar en la primavera y en el esto sino las escuelas urbanas, menos expuestas a estas desagradables emigraciones que las otras.
Tampoco convendra tomar por poca de vuestra partida el momento mismo
en que la cesacin de los trabajos campestres da a los nios la primera seal
de la entrada de las clases. Para juzgar de la enseanza de los maestros y del
aprovechamiento de los alumnos, es necesario que varias semanas de ejercicio regular hayan permitido al institutor poner en juego su mtodo, y renovado
en los nios aquella aptitud o, por decirlo mejor, aquella flexibilidad intelectual que embotan fcilmente seis meses de trabajos rudos y groseros.
En cuanto es posible determinar de antemano, y de una manera general, un
lmite subordinado a tantas circunstancias particulares, yo me inclino a pensar que para las escuelas rurales es a mediados del mes de noviembre cuando
debern comenzar de ordinario las fatigas de vuestra inspeccin. Por lo que
hace a las urbanas, os ser mucho ms fcil escoger en todo el curso del ao
el momento oportuno para visitarlas. Por lo dems, me atendr, a este respecto, a los datos que vos mismo recogeris en vuestro departamento y a los
consejos que os darn las diversas autoridades.
Cuando habris formado el cuadro de las escuelas que debe abrazar vuestra visita anual, y determinado la poca de vuestra partida; cuando hayis recibido
del rector y del prefecto instrucciones particulares sobre las cuestiones que
vuestra correspondencia habitual no halle suficientemente esclarecidas;
cuando vuestro itinerario, en fin, est revestido de su aprobacin, daris de
ello conocimiento a las comisiones cuya circunscripcin hayis de reconocer,
y a los regidores de las comunas que hubiereis de visitar. Acaso vuestra inesperada aparicin en una escuela ofrecera un medio ms seguro de apreciar su
situacin, y cuando tengis justos motivos de desconfianza sobre la conducta
del maestro y el manejo de su escuela, haris bien de presentaros en ella de improviso, o de concertaros con las autoridades locales para que guarden secreto
sobre el aviso que les habris dado de vuestro prximo arribo. Pero en general, las comunicaciones que en el curso de vuestra inspeccin tendris, sea con
las comisiones, sea con los regidores y concejos municipales, son demasiado
preciosas para que corris el riesgo de veros privado de ellas, no encontrndolas reunidas en da fijo. Escaparais fcilmente a los lazos que podran tenderos algunos institutores, preparando de antemano a sus alumnos para sorprender vuestro sufragio. Un ojo ejercitado no se deja alucinar con estos
simulacros. La presencia de los miembros del consejo municipal, o de la comisin local, o de la comisin de crculo que frecuentemente os acompaarn
en la escuela, dando ms solemnidad a vuestra inspeccin, os pondr tambin
100
EDUCACIN POPULAR
a cubierto de toda especie de fraude de parte del institutor, o serais prontamente advertido por su propia extraeza. Por otra parte, yo no dudo de que tomaris todas las precauciones oportunas para garantiros de toda sorpresa, hacindoos entregar, por ejemplo, el estado nominativo de los alumnos que
frecuentan la escuela, asegurndoos de que no sean llamados aquel da para
hacer brillar su saber nios que no pertenecen ya a la escuela, ni excluidos del
examen aquellos cuyo atraso se deseara ocultar.
Segn los trminos del artculo 1 del estatuto del 26 de febrero, vuestras primeras relaciones en el curso de vuestra inspeccin sern con las comisiones.1
No sabr recomendaros suficientemente que tengis cuidado en que vuestras
comunicaciones con ellas no sean a sus ojos una pura y vana formalidad. Tratad de convencerlas de la importancia que la administracin superior da a su
intervencin y, para conseguirlo, recoged con cuidado y no dejis caer en el olvido los datos que os suministren. Nada desalienta ni ofende ms a los hombres notables que en cada municipalidad prestan su libre concurso a la administracin, como el ver tratar con indiferencia los hechos locales de que ellos
informan. Trataris igualmente de poner a las comisiones al corriente de las
ideas generales por las que se dirige la administracin superior. Sobre este
punto estn expuestas particularmente a engaarse las comisiones locales; el
mismo deseo de progresar las descarra frecuentemente, y no es raro que, viviendo en un horizonte limitado y careciendo de trminos de comparacin, se
dejen fcilmente seducir por las promesas de progreso que esparce un charlatanismo frvolo, cayendo en tentativas de innovacin muchas veces desgraciadas. Las premuniris contra este peligro, hacindolas entrar en las miras de
la administracin y, de este modo y sin hacer violencias a las circunstancias locales, mantendris en el rgimen de la instruccin primaria la unidad y la regularidad que constituyen su fuerza.
En cada comisin encontraris casi siempre uno o dos miembros que se habrn ocupado ms cuidadosamente de las escuelas y que pondrn en ello un
celo particular. No hay villa, por pequea que sea, ni poblacin un poco aglomerada, que no presente algunos hombres de este temple; pero se desalientan muchas veces, sea por la frialdad de los que los rodean, sea a causa de la
indiferencia de la administracin superior. Buscad con cuidado hombres semejantes, honrad su celo y pedidles que os acompaen a las escuelas; no
descuidis nada para convencerlos del reconocimiento de la administracin
hacia ellos. Sera en efecto un error de su parte no saber atraer y agrupar en
torno de ella, en cada localidad, los hombres de una buena voluntad, activa y
desinteresada; nadie puede suplir al movimiento que esparcen en torno de
ellos, y la fuerza que dan a la administracin cuando ella misma sabe animarlos y sostenerlos.
Independientemente de las comisiones, tendris que entenderos, en todas las
municipalidades que habris de visitar, con las autoridades civiles y religiosas
que intervienen en las escuelas, con los regidores, los concejos municipales,
los curas o los pastores. Vuestras buenas relaciones con estas diversas perso-
1.
El inspector exige la convocacin de las comisiones, dirigindose al presidente.
101
nas son de la ms alta importancia para la prosperidad de la instruccin primaria; no temis entrar con ellas en largas conversaciones sobre el estado y los
intereses de la municipalidad; recoged todos los datos que os quieran suministrar; dadles sobre los diversos pasos que pueden tener que dar en el inters de su escuela, todas las explicaciones, todas las direcciones de que hayan
menester; apelad al espritu de familia, a los intereses y a los sentimientos de
la vida domstica; all, en el modesto horizonte de la actividad comunal. Son
estos los mviles a la vez ms poderosos o ms morales que puedan ponerse
en juego. Os recomiendo especialmente mantener las mejores relaciones con
los curas y los pastores. Tratad de persuadirlos bien de que no es por pura
conveniencia, ni por ostentar un vano respeto, que la ley del 28 de junio ha inscripto la instruccin moral y religiosa, a la cabeza de la instruccin primaria;
puesto que este ser, y es sinceramente, el modo como nosotros proseguiremos el fin indicado en aquellas palabras, y que, en los lmites de nuestro poder,
trabajaremos por restablecer en el alma de los nios la autoridad de la religin.
Estad seguro de que dando esta confianza a los ministros y confirmndola por
todos los hbitos de vuestra conducta y de vuestro lenguaje, os aseguraris
casi por todas partes el ms til apoyo para los progresos de la educacin primaria.
Yo invitar a los prefectos a dar las rdenes necesarias, para la convocacin de
los concejos municipales, en todas las comunas que debis visitar.2
Por lo que hace a la inspeccin que tendris que hacer en el interior mismo de
las escuelas, yo no puedo daros sino instrucciones muy generales y ya contenidas en los artculos 2 y 3 del estatuto del 27 de febrero; quedndoos a vos
mismo juzgar en cada localidad como os convenga obrar sobre las cuestiones
que debis hacer para apreciar bien el manejo de la escuela, el mrito de los
mtodos de los maestros y el grado de instruccin de los alumnos. Os invito
solamente a no contentaros nunca con un examen superficial y hecho de prisa;
no solamente no recogerais para la administracin sino nociones inexactas y
engaosas, sino que comprometerais ante los asistentes vuestro carcter
y vuestra influencia. Nada desacredita ms a la autoridad que cierta apariencia de ligereza y de precipitacin; porque entonces todos se lisonjean de ocultarle lo que tiene necesidad de conocer, o de eludir lo que hubiere prescripto.
Os recomiendo no hacer ni decir nada en vuestras relaciones con los maestros y en el seno mismo de la escuela que pueda alterar el respeto o la confianza que tienen sus alumnos para con ellos. El objeto principal de la educacin y de todo lo que a ello contribuye debe ser robustecer y alimentar aquellos
2. La circular a los prefectos del 13 de agosto dice: Durante sus trabajos en las comunas, el inspector de
las escuelas primarias tendr que conferenciar con los concejos municipales, sea para demostrarles la necesidad de establecer escuelas en las comunas donde no existan todava, sea para hacerles sentir la ventaja e
indicarles los medios de tener en propiedad una casa de escuela en las comunas que no poseen todava, sea
para hacerles observaciones sobre la fijacin de la cuota, de la retribucin mensual y sobre la redaccin de
la lista de los alumnos que no pudiendo pagar retribucin deben ser admitidos gratuitamente a la escuela
elemental. Os suplico, seor inspector, que autoricis a los corregidores, anuncindoles la entrada en funciones del inspector de las escuelas primarias, para que rena el concejo municipal, todas las veces que este
funcionario lo pida. Los inspectores tienen carcter suficiente para exponer a los corregidores y en los concejos municipales que los admiten en sus sesiones, toda clase de necesidades de la instruccin primaria,
tanto de nias como de hombres, y para solicitar por consecuencia los fondos que estos concejos pueden
dar (decisin del 18 de octubre de 1836).
102
EDUCACIN POPULAR
sentimientos; recogiendo con respecto de los maestros todo gnero de datos,

hacedles a ellos mismos en particular todas las observaciones que os parezcan
necesarias; pero cuidad de que al salir vos de la escuela, el maestro no se sienta
nunca menos bien puesto que antes en el espritu de los nios y de sus padres.
Los resultados de vuestra inspeccin sern consignados en estados cuyos cuadros os har remitir de antemano. Los hechos estadsticos relativos a las comunas y a las escuelas que no habris podido visitar sern inscriptos en ellos
segn los datos que recogeris de las comisiones locales. Una columna especial ser abierta en el estado de la situacin de las escuelas para recibir vuestras observaciones sobre la capacidad, aptitud, celo y conducta moral de los
institutores; os recomiendo que la llenis con cuidado, a medida que hayis visitado cada escuela y antes de que puedan alterarse o borrarse las impresiones que habris experimentado.
El estado de la situacin de las escuelas primarias, dividido en tantos cuadernos como comisiones de crculo haya en el departamento, ser remitido por
cuadruplicado en el mes de enero a cada una de las comisiones, las cuales consignarn all sus observaciones y enviarn un ejemplar al rector, otro al prefecto y otro al ministro. El cuarto quedar depositado en sus archivos.
Por lo que respecta a las observaciones generales que tendran por objeto hacerme conocer el estado de la instruccin primaria en el conjunto del departamento, sus diversas necesidades, las dificultades que retardan su propagacin en tal o cual punto del territorio, los medios de mejorarla, en fin, todos
los hechos que no podran tener lugar en el cuadro de situacin, los consignaris en el informe anual que os est prescripto por el artculo 1 del estatuto
del 27 de febrero y que debis enviar al rector y al prefecto, quienes me lo
transmitirn con sus observaciones.
Despus de las escuelas primarias municipales que son el principal objeto de
vuestra misin, diversos establecimientos de instruccin primaria, y muy particularmente las escuelas normales primarias, las escuelas superiores, las salas
de asilo y las escuelas de adultos deben tambin ocuparos.
Poco tengo que aadir, sobre las dos primeras clases de establecimientos, a las
prescripciones de los artculos 4 y 5 del estatuto del 27 de febrero. Os recomiendo solamente, en lo que concierne a las escuelas normales superiores, no
descuidar nada para apresurar la fundacin de ellas en las municipalidades
donde conviene fundarlas. Estos establecimientos estn destinados a satisfacer las necesidades de una poblacin numerosa e importante, para quien la
simple instruccin primaria es insuficiente y la instruccin clsica, intil. Al
prescribiros cada ao un informe detallado y especial sobre cada escuela primaria superior, el estatuto del 27 de febrero os indica cunta importancia se
da a estos establecimientos. As que haya conseguido ms amplios datos sobre
los ensayos ya tentados en este gnero, yo os dirigir instrucciones particulares a este respecto.
Nunca ser demasiada la atencin constante que prestaris a la escuela normal primaria de vuestro departamento, ni vuestro empeo en seguir de cerca
sus trabajos: mantened con su director relaciones tan ntimas cuanto os sea
posible; de ambos depende el destino de la instruccin primaria en el departamento; vos estaris encargado de seguir y dirigir, en cada localidad, a los
103
maestros que l habr formado en el seno de la escuela. Vuestra buena inteligencia, la unidad de vuestras miras y la armona de vuestra influencia son indispensables para asegurar el buen xito del uno y del otro. La situacin de
ambos los llama a contraer una verdadera fraternidad de pensamientos y
de esfuerzos que sea real y animada por un profundo sentimiento de vuestros
deberes comunes; vuestras tareas respectivas vendrn a hacerse ms fciles,
y mucho ms eficaz vuestra accin.
Cuando tengis que comunicar instrucciones al director de la escuela normal,
cuando creis deber darle consejos o hacerle observaciones sobre la marcha de
su establecimiento, hacedlo con toda la delicadeza que exige vuestra posicin
respectiva. Si llegaseis a observar que no ha deferido a vuestros consejos o a
vuestras observaciones, reclamad la intervencin del rector o la del prefecto,
segn que se trate de la enseanza o de algn hecho administrativo dependiente de la administracin general.
Las salas de asilo y las escuelas de adultos comienzan a multiplicarse; pero
an no son establecimientos bastantemente numerosos, ni bien regularmente
organizados, para que pueda daros desde este momento, con respecto a ellos,
todas las instrucciones necesarias; estas os irn ms tarde.
Las escuelas privadas estn tambin colocadas bajo vuestra inspeccin; sin
ejercer sobre ellas una vigilancia tan habitual como sobre las escuelas municipales, no debis, sin embargo, descuidar visitarlas de cuando en cuando,
sobre todo en las ciudades donde son numerosas e importantes. En estas visitas no haris de los mtodos ni de la enseanza el objeto particular de vuestra atencin; es natural que las escuelas privadas tengan a este respecto toda
la libertad que les pertenece; pero prestaris mucha atencin al manejo moral
de estas escuelas, puesto que esto es de sumo inters para las familias y del
deber de la autoridad pblica. Los maestros que la dirigen tienen por otra
parte que llenar obligaciones legales, de cuyo cumplimiento debis aseguraros.
Los datos que recogeris sobre las escuelas privadas sern consignados tambin en los estados de situacin de la instruccin primaria.
Me queda hablaros de algunas funciones particulares que os estn igualmente
confiadas y que, aunque no tienen que ver con la inspeccin de las escuelas,
no son de menos importancia para la instruccin primaria en general.
La primera es vuestra participacin en los trabajos de la comisin establecida
en virtud del artculo 25 de la ley del 28 de junio de 1833, y que est encargada del examen de todos los aspirantes al brevet* de capacidad, como de los
exmenes de entrada y salida, y de fin de ao de los alumnos maestros de las
escuelas normales primarias del departamento. De los trabajos de estas comisiones depende quiz, casi ms que de otras causas, el porvenir de la instruccin primaria; el vicio de la mayor parte de los exmenes entre nosotros
est en degenerar estos en una formalidad poco seria en que la complacencia
del examinador encubre la insuficiencia del candidato. De este modo se adquiere el hbito, por una parte, de daar a la sociedad, declarando capaces a
los que no lo son y, por otra parte, a tratar con ligereza las prescripciones le-
* Aqu la palabra brevet es un galicismo que equivale a certificado de capacidad. [N. del E.]
104
EDUCACIN POPULAR
gales y convertirlas en una especie de mentira oficial, lo cual es un mal moral

no menos grande. Espero que las comisiones de instruccin primaria no incurrirn en tamaa falta, y vos sois llamado a vigilar especialmente sobre ello:
los exmenes de que estn encargados deben ser serios y realmente suficientes para comprobar la capacidad de los candidatos. No olvidis jams, seor,
y recordadlo constantemente a los miembros de las comisiones en cuyo seno
tendris el honor de sentaros, que provistos los maestros admitidos por ellas
de su brevet de capacidad, podrn ir a presentarse por todas partes y obtener
de la confianza de las municipalidades el encargo de dar la instruccin primaria a generaciones que no recibirn ms instruccin que aquella.
En cuanto a la extensin de la exigencia que conviene poner en estos exmenes,
ella est reglada por las disposiciones mismas de la ley que determina las ramas
de instruccin primaria elemental y superior. Muchas veces los candidatos tratan de hacer valer mucho conocimientos bastante variados; no os dejis coger
en este lazo: exigid como condicin absoluta de admisin una instruccin slida
sobre las materias que constituyen verdaderamente la instruccin primaria. Sin
duda que ha de tenerse en cuenta en los candidatos los conocimientos que puedan poseer ms all de este crculo; pero estos conocimientos no deben jams
servir para encubrir la limitacin de su saber en el interior mismo del crculo
legal. No acertara a recomendaros suficientemente el que prestis toda vuestra
escrupulosa atencin al informe especial que debis dirigirme en cada sesin,
sobre las operaciones de las comisiones de examen.
El artculo 7 del estatuto del 27 de febrero os encarga tambin asistir, con
tanta frecuencia como os sea posible, a las conferencias de los institutores que
habrn sido debidamente autorizados en vuestro departamento: a medida
que se vayan multiplicando estas conferencias, me propongo recoger todos
los datos de alguna importancia que a ellas se refieran, y dirigiros enseguida
instrucciones particulares sobre la manera de conducirlas y del modo como
conviene reglarlas. Mientras tanto, cuidaris de que tales reuniones no sean
desviadas de su objeto; porque podra suceder muy bien que por pretensiones
quimricas, o con miras menos excusables an, se tratase de hacer penetrar
en ellas cuestiones que deben ser absolutamente desterradas. No solamente
se comprometera la instruccin primaria, sino que sera pervertirla, el da en
que las pasiones polticas tratasen de meter la mano. Ella es como la religin
esencialmente extraa a toda intencin de este gnero, y est nicamente consagrada al desarrollo de la moralidad y al mantenimiento del orden social.
Al llamaros a dar vuestro parecer motivado sobre todas las proposiciones de
socorros o estmulos de todo gnero en favor de la instruccin primaria, y
comprobar el resultado de los subsidios acordados, el artculo 8 del estatuto
del 27 de febrero os impone un trabajo minucioso, pero de una gran utilidad.
Con harta frecuencia se dan a la aventura los estmulos y los socorros, y son
entregados a una nueva que es el de la ejecucin. Es indispensable que de concederlos, la administracin sepa bien lo que hace, y que despus de haberlos
concedido, sepa tambin si se ha hecho realmente lo que ella ha querido que
se haga. No temis en materia semejante, ni la exactitud de las investigaciones ni la prolijidad de los detalles; siempre quedaris en toda probabilidad
muy atrs de lo que la necesidad ha de exigir.
105
Podra, seor, dar mucho mayor ensanche a las instrucciones que os dirijo; pero
se han extendido demasiado, y prefiero, en cuanto a las consecuencias de los
principios establecidos en ellas, atenerme a vuestra sagacidad y a vuestro celo.
Llamo por conclusin toda vuestra atencin sobre la idea que me preocupa
constantemente a m mismo. Estis encargado tanto como nadie de realizar las
promesas de la ley del 28 de junio de 1833; y a vos os toca seguir su aplicacin
en cada caso particular, y hasta el momento definitivo en que ella se cumpla.
No perdis jams de vista que, en esta gran tentativa para fundar universal y
efectivamente la educacin popular, el xito depende esencialmente de la moralidad de los maestros y de la disciplina de las escuelas. Dirigid sin cesar sobre
estas dos condiciones vuestra solicitud y vuestros esfuerzos. Haced de modo
que se cumplan cada vez mejor, y que el sentimiento del deber y el hbito del
orden vayan incesantemente en progreso en nuestras escuelas; y que su buena
fama se consolide y penetre en el seno de todas las familias. La prosperidad de
la instruccin primaria est en esto vinculada como tambin su utilidad.
Recibid, etc.
El ministro secretario de Estado de la Instruccin Pblica
GUIZOT
Captulo III
De la educacin de las mujeres

ANTES DE ENTRAR EN LA PARTE ORGNICA de los establecimientos pblicos de educacin primaria, he debido detenerme sobre un punto que es entre nosotros como
preparatorio y elemental, puesto que se refiere a la masa de personas educables
y a la preparacin de elementos indispensables de mejora de la enseanza general. Si no hubiese la sociedad de ocuparse, entre nosotros, de repartir igualmente
la educacin entre los dos sexos, cierto nmero muy crecido de mujeres debiera
en todo caso recibir una buena educacin, para servir de maestras para ensear
a los pequeuelos los primeros rudimentos de lo que constituye la enseanza primaria. Hay en esto economa y perfeccin, dos ventajas que en manera alguna
han de desperdiciarse.
Puede juzgarse del grado de civilizacin de un pueblo por la posicin social
de las mujeres. Entre los pueblos salvajes estn encargadas del transporte de las
tiendas de campaa en las emigraciones de los aduares, y de aliar las pieles y
tejer las toscas telas de que se visten los hombres, recayendo sobre ellas el cuidado
de labrar la tierra si son pueblos sedentarios. En los pueblos brbaros del Asia, las
mujeres son vendidas en los mercados para proveer a los goces de los poderosos.
La familia propiamente dicha no existe sino entre los pueblos cristianos; y aun
entre estos se notan diferencias de posicin que merecen estudiarse. Cuando hablamos de escuelas pblicas dotadas por el Estado, se entiende entre nosotros escuelas para hombres; y transportndonos no ms que a principios de este siglo,
aun en las familias poderosas, prevaleca la costumbre de no ensear a escribir a
las mujeres, y seoras viven an a quienes sus padres negaron el beneficio de
saber leer siquiera. Los colegios de seoras datan en toda la Amrica espaola de
una poca reciente, muy posterior a la Independencia. Ciudades hay donde an
no existen, y capitales que no han podido sostener los ensayos hechos para su
planteacin. El nico gobierno americano que haya provisto con solicitud igual a
la educacin de ambos sexos es el de Rivadavia, presidente de la Repblica Argentina de 1824 a 1827, y las instituciones planteadas entonces, por las que las
mujeres de todas las clases gozaban de una educacin regular y sostenida por el
erario, han resistido ms tenazmente al embate destructor de la reaccin acaecida en aquel pas que otras al parecer ms vitales. Estaba esta rama de la instruccin pblica sometida a la inspeccin de la Sociedad de Beneficencia, com-
108
EDUCACIN POPULAR
puesta de seoras que correspondieron a su misin por una larga serie de aos
con un inters, una consagracin y aptitudes tales, cuales una corporacin de varones no habra mostrado jams. Varias obras hay que hablan de esta bella institucin, y en Montevideo obtuve interesantes detalles de Mme. Mandeville, presidenta por muchos aos de la Sociedad de Beneficencia.
En la Pennsula la educacin de las mujeres en general est en el mismo grado
de atraso que entre nosotros, y la conciencia pblica no le da otra importancia
que la de un mero adorno en las clases acomodadas. De la educacin de las mujeres depende, sin embargo, la suerte de los estados; la civilizacin se detiene a las
puertas del hogar domstico cuando ellas no estn preparadas para recibirla. Hay
ms todava, las mujeres, en su carcter de madres, esposas o sirvientes, destruyen la educacin que los nios reciben en las escuelas. Las costumbres y las preocupaciones se perpetan por ellas, y jams podr alterarse la manera de ser de
un pueblo, sin cambiar primero las ideas y hbitos de vida de las mujeres. La
prensa de Chile ha reproducido la bellsima obra de Aim Martin, De la civilizacin del gnero humano por las mujeres, y en aquellas pginas inmortales, escritas con el corazn, podrn los hombres llamados a influir sobre el destino de
los pueblos americanos encontrar muchas de las causas de su atraso actual. Los
franceses atribuyen con razn a la parte que dan en todos los actos de su vida a
las mujeres, la civilidad y dulzura de costumbres que caracteriza a su nacin.
Por lo que a la Amrica espaola respecta, la posicin de las mujeres es enteramente excepcional, en cuanto a sus medios de existencia. Tomada la masa de habitantes de una comunidad, se encuentra que la mitad se compone de mujeres, y
aun entre nosotros es prevalente la idea de que su nmero excede al de los varones.
En Europa y Estados Unidos, las fbricas de tejidos, los mostradores, las imprentas y aun la labranza dan ocupacin y medios de producir a esta parte de la poblacin que entre nosotros no entra en concurrencia con los hombres sino en una mnima escala, para proveer las necesidades de la familia; y as tambin en aquellos
pases la solicitud del Estado o de la municipalidad provee indistintamente a la educacin de ambos sexos. Por todas partes, con raras excepciones, la misma escuela
y los mismos maestros sirven para la enseanza de los sexos reunidos o separados
en asientos diversos. Si la educacin general de los varones no fuese todava un desidertum entre nosotros, concebirase en efecto la idea de dar instruccin aun
elemental a los nios varones y no a las mujeres?, al hermano y no a la hermana?,
al que ha de ser el esposo y padre, y no a la que ha de ser esposa y madre? Por qu
perpetuar deliberadamente en el uno la barbarie que quiere destruirse en el otro?
Por qu hacer lo contrario de lo que aconsejara la naturaleza, que es instruir a la
que ha de ser maestra de nios, puesto que est destinada a ser madre y llevar con
ella los grmenes de la civilizacin al hogar domstico, puesto que ella ha de ser el
plantel de una nueva familia por la unin conyugal?
Aun sin esta educacin general de las mujeres y sin que institucin alguna la
favorezca, vemos a cada paso muestras del auxilio poderoso que pueden prestar
a la enseanza. En los ms apartados extremos de la repblica, en la oscuridad y
desamparo de las aldeas, en los barrios ms menesterosos de las ciudades populosas, la escuelita de mujer est como dbil lamparilla manteniendo la luz de la
civilizacin, que sin ella desapareciera del todo por millares de infelices, abandonados al embrutecimiento por la falta de establecimientos pblicos y la escasez de
CAPTULO III. DE LA EDUCACIN DE LAS MUJERES
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sus propios recursos; y aun en los puntos donde las escuelas abundan, la madre,
al desprenderse por la primera vez de sus hijuelos, prefiere la escuela de mujer,
llevada del instinto materno que le hace comprender que una mujer es maestro
ms adecuado para la inteligencia infantil, juez ms indulgente para sus faltas.
All en la humilde morada de la maestra, sin otros utensilios que los de su habitacin, y supliendo con perseverancia y amor lo que de instruccin le falta, estas
mujeres, por precios nfimos, dan a la niez los primeros rudimentos de instruccin en la lectura, escritura y rezos, nicas ramas que ellas pueden ensear y que
no son por fortuna limitadas para la comprensin de los nios de cuatro a seis
aos que forman por lo general la mayora de sus alumnos. Estas escuelas son el
germen de la sala de asilo, sin el espacio suficiente para el desarrollo de las fuerzas fsicas, sin los auxilios de la ciencia para el desenvolvimiento de la capacidad
moral e intelectual; pero aquellas mujeres consagradas a la enseanza por un
pobre estipendio, llamadas a concurrir a la enseanza pblica bajo la direccin de
maestros instruidos y prestando la asistencia que, ms que de su instruccin, debe
esperarse de las cualidades de su sexo, que son la blandura y la paciencia; aquellas mujeres, deca, vendran a llenar un vaco inmenso en los sistemas de enseanza que han fracasado hasta hoy en la dificultad de tener bajo la direccin de
un solo maestro, nios de diversas edades, y necesariamente con capacidad y con
instruccin distinta. En la enseanza mutua el monitor no deja de ser nio, y si
no promueve, deja aparecer el alegre desorden; en el sistema simultneo el maestro mientras ensea una clase abandona necesariamente las otras a s mismas, y
en todo sistema posible los nios chicos perturban la disciplina y sufren retardos
en su instruccin, que slo puede evitar la vigilancia y solicitud de aquellas mujeres introducidas en las escuelas con el carcter de ayudante, y cuya principal
funcin es estar siempre donde el maestro no puede estar, mantener el orden y,
doblegando la flexibilidad de su naturaleza hasta la condicin de nio, adaptar la
disciplina a la capacidad de los ms chicos que seran menos considerados que lo
que su tierna edad requiere por un maestro severo y cansado de luchar con la natural indocilidad de la infancia. Con qu diverso carcter se representa a la imaginacin la maestra del barrio! Cuesta un esfuerzo suponer dureza de carcter en
una mujer; y el hecho real es que generalmente hablando, la semejanza de hbitos de la maestra y la madre, sus reprensiones a los nios incesantes y afectando
una severidad que se desmiente a cada paso, hacen insensible la transicin del
nio que sale del hogar domstico a reconocer una nueva autoridad y obligaciones nuevas, y su primera iniciacin en las penas de la vida. Pero hay algo de ms
fundamental todava que justifique estas predilecciones, y es que las mujeres poseen aptitudes de carcter y de moral que las hacen infinitamente superiores a
los hombres para la enseanza de la tierna infancia. Su influencia sobre los nios
tiene el mismo carcter de la madre; su inteligencia dominada por el corazn se
dobla ms fcilmente que la del hombre y se adapta a la capacidad infantil por
una de las cualidades que son inherentes a su sexo. De la justa apreciacin de este
hecho ha nacido que la sala de asilo, aquella escuela preparatoria que est hoy
instituida como el primer eslabn que une la educacin domstica con la pblica,
ha sido por ley confiada en Francia e Italia exclusivamente a las mujeres; y que en
todas partes empieza a tomar una extensa injerencia en la educacin pblica. En
Nueva York, como se ha visto, forman la mayor parte del personal de las escue-
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EDUCACIN POPULAR
las; en Salem, en la del Este, cuyo sistema de enseanza es sin rival a mi juicio en
parte alguna, seis mujeres ayudan a cada uno de los dos maestros superiores.
Como ilustracin de los progresos que recientemente ha hecho la instruccin
de las mujeres, y como muestra de analogas entre nuestras preocupaciones actuales y las que han concluido por disiparse en otros pases, citar el hecho de que
en 1808 se fund por primera vez un colegio de nias en el condado de Essex
(Massachusetts), bajo los auspicios de los ciudadanos ms acomodados y con el
objeto de proveer a sus hijas de todas las oportunidades de mejora que pudieran
encontrar. Muchas personas inteligentes, sin embargo, ponan en duda por entonces la posibilidad de dar a las alumnas mayor instruccin en matemticas que
las cuatro primeras reglas de aritmtica, creyendo imposible que las nias alcanzaran a comprender quebrados y fracciones decimales. Nuestras escuelas dice
en su informe una comisin de Massachusetts han existido durante dos siglos,
basadas en la suposicin de que slo un hombre hecho y derecho, con suficiente
vigor para aplicar la palmeta de una manera efectiva, aunque fuese escaso de instruccin, era competente para gobernar muchachos y nias; y la idea de que nias
no mayores de edad que los nios que entonces asistan a la escuela se encontraran en las escuelas con el carcter de maestros, se habra mirado hace veinticinco
aos como una pretensin quimrica y desacertada. Aquella general conviccin
sobre la capacidad de las mujeres para gobernar no les haca, sin embargo, tanto
mal como la opinin que prevaleca entonces, con la misma extensin, que las supona tan inhbiles para ensear como para aprender: tan extrao, injusto y contra la naturaleza como ello puede parecer, la educacin de las mujeres en la misma
extensin que la de los varones ha hecho muy lentos progresos en la opinin pblica. Por un largo perodo, slo se les permiti en esta ciudad asistir a las escuelas primarias; solo en 1827 se dictaron providencias para que fuesen admitidas en
las escuelas intermediarias; y apenas el ao pasado (1845) se han dado pasos para
admitirlas en las escuelas superiores. Verdad es que, hasta cierto punto, la no admisin en las escuelas pblicas estuvo compensada por su admisin en numerosas escuelas privadas, en algunas de las cuales fue de una manera efectiva y notable desvanecida la preocupacin que las supona incapaces de ensear y de
aprender; y por esta experiencia hecha en las escuelas privadas, la opinin pblica se fue preparando gradualmente a sancionar el ensayo en ms grande escala, en las escuelas pblicas.
Cuando en la Legislatura de Massachusetts se discuta en 1839 el bill [presupuesto] concerniente a las escuelas de que he hecho en otra parte mencin, se
propuso y fue adoptado que en cada escuela de la repblica que contenga en trmino medio cincuenta alumnos, el distrito de escuela, o la ciudad a que dicha escuela pertenezca, emplear un ayudante mujer o ayudantes, a menos que tal distrito o ciudad en un meeting regularmente convocado juzgue oportuno eximirse
de esta obligacin. Las razones que en su apoyo se alegaron tienen en todas partes la misma fuerza. Estoy persuadido dijo uno de los representantes, por observacin propia, de que casi todas las ocasiones de castigar severamente en las
escuelas resultan del hecho de que la mayor parte de los nios no tienen realmente nada que hacer por una gran parte del tiempo. En una escuela de cincuenta
nios, ninguno puede ocupar ms de dos minutos y medio del tiempo del maestro en una mitad del da. El nio demasiado tierno para ocupar su tiempo en es-
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tudio solitario debe permanecer, si puede, sentado, inmvil durante cerca de tres
horas; y un maestro est condenado a no ser maestro, ni su escuela, escuela, si en
aquella posicin juegan los nios. Criaturas inocentes, la esperanza de sus padres
y la del Estado, son azotadas, de un extremo a otro de la repblica, no por otra
razn terrena, sino porque no tienen que hacer cosa que les sea posible. Lo que
pido para ellos es que se ponga un ayudante en cada escuela, a fin de que haya
menos falta de ocupacin y consiguientemente menos ocasin de dar castigos.
Se cit del segundo informe del secretario del board de educacin la siguiente observacin: Con el objeto de conservar el orden y el silencio en las escuelas, se
hace casi necesario emplear un rigor de coercin y una severidad de castigos con
los nios ms chicos, que siempre es injurioso y muchas veces cruel. Los nios
ms tiernos son por constitucin ms activos; y tan fcil les es reprimir un impulso de accin a cada objeto que ven, o sonido que hiere sus odos, como dejar
de ver y de or, teniendo ojos y odos abiertos.
Lo que ms agrava la dificultad es que no tienen nada que hacer; y en la poca
en que la naturaleza pide que estn en mayor movimiento que en perodo alguno
de la vida, se les fuerza a conservar una completa paralizacin de todas las fuerzas
del cuerpo y del espritu; pero mientras el corazn late y circula la sangre, no es posible suprimir enteramente las manifestaciones de la vida; y sin embargo, el fuerte
trabajo de las leyes de la naturaleza es segura ocasin de castigos para el maestro,
pues si para los nios grandes es intolerablemente molesto estar sentados quietos
medio da, en una postura forzada, con las manos desocupadas, la vista fija al
frente, cunto ms no debe serlo para los nios chicos? Esta necesaria subdivisin
de nios chicos y grandes, de los que apenas deletrean con los que aprenden cosas
ms avanzadas, es el verdadero escollo de la escuela y para cuyo remedio todos los
sistemas parecen insuficientes. En el mutuo, no solo son los nios pequeos los que
se distraen de sus ocupaciones, sino que tambin los monitores mismos toman
parte en el descarro; en el simultneo, el maestro subdivide su escuela en clases;
pero mientras ensea en una, tiene necesidad de abandonar otra a s misma, y los
chicos no pueden contenerse de meter bulla y agitarse, aun a trueque de ser castigados. El nico remedio posible y el que han adoptado por todas partes es la multiplicidad de maestros en una o en varias salas. Mas este expediente tiene, para los
pases en donde como los nuestros ni lo indispensable quiere costearse en materia de educacin, el inconveniente de ser oneroso, pues no sera fcil dotar con un
maestro y dos ayudantes una escuela, con las mdicas sumas de que an es posible disponer.
El empleo de mujeres ha allanado en cuanto es posible esta dificultad, y la disposicin que he citado de la ley de Massachusetts ha abierto una nueva carrera a
las mujeres, que cada ao que pasa aumentan por millares el personal de los institutores. En 1839 empleaba el Estado 2.378 maestros y 3.298 maestras en la enseanza pblica, pagando en trmino medio 24 pesos con 14 cntimos a los hombres, y 6 pesos con 89 cntimos a las mujeres.
Las salas de asilo, por una parte, y la admisin de las mujeres en el personal
de la enseanza pblica por otra, en todos los pases que tienen organizada esta
rama de la cosa pblica, hacen esperar que en una poca no muy remota, la instruccin primaria sea devuelta a quienes de derecho corresponde, a las mujeres a
quienes la naturaleza ha instituido tutores y guardas de la infancia. Su capacidad
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EDUCACIN POPULAR
de ensear est comprobada hasta la evidencia; y la educacin dada indistintamente a ambos sexos en todos los pases cristianos, si se exceptan los pueblos espaoles, las prepara suficientemente para abrazar aun aquellas ramas que se consideran de la exclusiva competencia de los hombres. Como ilustracin de la
extensin que se da a la educacin de las mujeres en las escuelas pblicas de Prusia, citar un hecho que me maravill sobremanera. Hay en los hoteles europeos,
como todos saben, ciertos infelices que ganan su vida haciendo mandados o enseando a los viajeros las calles y las casas que necesitan visitar. A uno de ellos que
me serva, indiqu en Berln buscarme un joven que pudiese traducir corrientemente el alemn al francs, para darme cuenta de ciertos documentos que me interesaba conocer. Introdjome al efecto, una nia de catorce a quince aos, hija
suya, que me hizo la traduccin requerida con perfeccin, no obstante que la materia eran cuadros estadsticos en lo que se necesita bastante instruccin para seguir la relacin de las cifras. Esta nia, tan pobre como su aspecto, era interesante por la dignidad de sus modales, su aseo y sencillez, me dio detalles sobre las
escuelas pblicas, donde haba estudiado francs, latn, botnica, aritmtica y los
estudios que requiere el alemn, que son extensos.
A pocas leguas de Boston, en Newton East, pequea aldea naciente, visit una
escuela normal de mujeres, en la que se daban, adems de los conocimientos ordinarios de lectura, escritura, gramtica, aritmtica, etc., cursos de botnica, nociones de qumica, anatoma, y de las matemticas, lgebra y geometra. Lo ms
notable de este establecimiento es el ser una institucin privada, bien que patrocinada por los hombres ms ardientes en promover la educacin. Nias pobres
que se proponen consagrarse a la enseanza buscan alguna persona que quiera
encargarse de pagarles su pensin, obligndose a devengarla, cuando hayan tenido una colocacin, la que encuentran siempre inmediatamente despus de su
salida del establecimiento, por la reputacin de que goza aquella escuela en todo
el estado, a causa de la solidez y extensin de la educacin que reciben. Un solo
maestro ensea todas las clases, y el decoro y dignidad de aquellas nias no es
menos sorprendente que las ramas que su instruccin abraza. La anatoma la estudian para adquirir algunas nociones de medicina casera, y la botnica, para el
cultivo de los jardines; las matemticas, simplemente para hallarse en aptitud de
desempear clases en las escuelas de segundo y tercer orden en que estas ramas
se ensean. Esta escuela fue fundada en 1839 en un hermoso edificio para cuya
adquisicin se reunieron algunas sumas de particulares, entre ellos Mr. Josiah
Quincy, que don la suma de mil quinientos pesos. Desde el principio fue dirigida por el actual director Mr. Pierce, excepto una interrupcin de dos aos de enfermedad en que fue sustituido por un sacerdote. La influencia de Mr. Pierce
sobre el espritu de las nias ha elevado a un grado indecible la moralidad de
aquel establecimiento. Durante las horas que estuve a visitarlo, not un hecho
digno de recuerdo. Yo he tenido y aconsejado la prctica de ensear en voz alta,
a fin de dominar y sofocar el ruido que puede turbar la audicin. Mr. Pierce enseaba por el contrario en tono apenas audible, de donde resultaba que era necesario marchar en puntillas de pies las que se movan, y alargar los cuellos y atisbar el odo las asistentes a fin de no perder la leccin, lo que estableca un silencio
sepulcral. Este establecimiento que tan bellos frutos ha dado ya encontr al principio mucha oposicin del egosmo, la ignorancia y las preocupaciones; pero ac-
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tualmente no slo est asegurado el porvenir de la institucin, sino que los otros
estados la imitan fundando establecimientos anlogos. Todos los aos hay un aniversario en que se celebra la fundacin de la escuela y, gracias a la baratura y celeridad de los caminos, las nias de los primeros cursos vienen de todos los extremos de la Unin donde ejercen su noble profesin a visitar la escuela en que
recibieron la instruccin que les vale una posicin asegurada, y conocer a sus sucesoras en la misma carrera.
La seora de Mr. Mann se dign acompaarme a visitar esta clebre escuela.
Las nias que la componan, de edad de diecisis a dieciocho aos por lo general,
estaban en clase unas, mientras que las otras en sus habitaciones esperaban la
seal de entrar en clase. La enseanza es altamente cientfica: geografa y uso de
los globos, aritmtica y lgebra, geometra y figuras rectilneas, mecnica y fsica,
anatoma y fisiologa, msica, pedagoga, juegos gimnsticos, botnica, jardinera, dibujo.
Para juzgar de la seriedad de estos estudios, baste saber que el libro elemental
de anatoma contiene trescientas veintisis pginas de texto con doscientos grabados, sobre los cuales se haca la nomenclatura de la osteologa y del sistema nervioso; sirviendo un crneo para la fisiologa del cerebro. Profesaba las matemticas durante mi visita una de las nias, y, al decir de la seora Mann, era opinin
recibida que en este establecimiento dbase instruccin ms slida en aquella rama
que en otros de Boston. De mecnica vi hacer exposicin de principios generales,
ejecutando en la pizarra aplicaciones particulares. Como casi todas las escuelas de
Massachusetts, las murallas estn revestidas a la altura de los alumnos de un friso
continuo de pizarra; y de a tres, en cada una de las divisiones que forman puertas
y ventanas, veinticuatro nias hicieron una larga leccin de dictado, escribiendo
todas para ejercitarse en la ortografa inglesa, dando sobre cada palabra definiciones que se comprobaban por el diccionario. Posea la casa una escogida biblioteca, un aparato de qumica que haba costado seiscientos pesos y un portal de
gimnstica. Toda esta educacin tan slida era dada por un solo individuo, y dejaba provechos mdicos al establecimiento, habiendo ya salido profesoras habilsimas, que gozaban de una alta reputacin en los condados donde haban ido a
fundar sus escuelas superiores.
Creo que con las anteriores indicaciones no se vacilar un momento en introducir en nuestra enseanza pblica tan importante mejora, que aconsejan la esencia misma de la enseanza y la economa que ofrece. Desgraciadamente, tan poco
preparadas estn nuestras mujeres para las ocupaciones que demandan el ejercicio
de la inteligencia, que se creer difcil sino imposible encontrar personas actualmente en estado de desempear este encargo. Sin embargo, sin dejar de convenir
en la escasez de personas idneas, varios recursos se presentan que pueden suplir
la necesidad del momento. Desde luego, las mujeres de los maestros mismos pueden prestarles asistencia en su trabajo, encargndose de la enseanza de las ramas
ms rudimentales, que no requieren sino la buena voluntad del maestro y su presencia para moderar los arranques tumultuosos de los nios. Este acrecentamiento
de salarios, aunque en una escala reducida, contribuira a mejorar la situacin de los
maestros y sera adems un incentivo para inducirlos a establecerse, de lo que no
pocas veces huyen los ms cuerdos por el temor muy fundado de recargarse de atenciones a que la modicidad de sus honorarios no les permite atender.
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EDUCACIN POPULAR
En defecto de las mujeres de los maestros puede echarse mano de las muchas
que se consagran a la enseanza y que tienen escuelas que apenas les dan para
vivir. Con iguales ventajas pecuniarias y una situacin ms espectable, serviran
al Estado y a las municipalidades con ms provecho del pblico; pues aunque hay
muchas que poseen una regular instruccin, casi todas se ven privadas de mejorar por la adquisicin de nuevas luces y el conocimiento y la prctica de los mtodos de que hacen uso para la enseanza los institutores pblicos que por lo general han recibido su educacin preparatoria en la Escuela Normal.
Me resta indicar algo sobre los medios de preparar la enseanza femenil para
lo futuro, a cuyo fin la previsin del Estado debe empezar a echar los cimientos
desde ahora, por el mismo medio adoptado ya para la educacin de los hombres,
a saber, por la fundacin de escuelas normales. A este respecto recordar que hay
en Santiago una institucin hija de los sentimientos ms elevados de caridad y
que, sin embargo, no ha producido sino desencantos hasta hoy. Hablo del Asilo
del Salvador, que tiene por objeto dar a las familias desvalidas una morada y medios de subsistencia. Pensamiento tan digno mereca sin duda haber sido coronado en la ejecucin por el xito ms completo. Pero no ha sido as desgraciadamente; falta de fondos la institucin, se necesita acudir a la caridad pblica para
sostenerla, y no pocas veces la creacin del local, la fbrica de una capilla absorben las escasas sumas recogidas. Las familias asiladas encuentran en el malestar
diario y en la necesaria sujecin una crcel o un convento, y ni ellas ni los fundadores pueden estar satisfechos de los resultados obtenidos. Para mi entender, el
mal es ms grave y proviene de un defecto de la institucin misma. La vida tiene
santos objetos de accin que llenar, y sin un fin, sin un blanco, es ella un suplicio:
esas familias que carecen de medios de subsistencia o la encuentran difcilmente
en la sociedad, tambin carecen de ocupacin ordinaria en el Asilo del Salvador
que entretenga sus horas y absorba sus pensamientos. La caridad cuando se extiende a congregaciones debe proponerse por fin exclusivo dar a los que quiere favorecer, elementos de trabajo y de actividad. Se imaginan los fundadores del
Asilo del Salvador los tormentos de espritu que debe traer a sus moradoras, la
idea de una vida uniforme, sin destino, encerradas en un recinto, sin emociones,
sin goces, sin penas, aun, esperando la distribucin diaria a que ellas no han contribuido y sobre la cual no pueden ejercer ni aprobacin ni desaprobacin legtima? Se agrava esta consideracin por la circunstancia de ser las personas asiladas pertenecientes a la clase media de la sociedad, de todas las edades, sanas de
cuerpo y de espritu, dotadas de una inteligencia mucho ms desenvuelta que la
que se observa en las clases nfimas del pueblo, lo que aguza el recuerdo de lo pasado, y agrava y ennegrece la forzada sujecin. Para que un establecimiento de
este gnero no fuese una lepra, era necesario darle movimiento y aplicacin. Por
qu no iran esas mujeres jvenes, adultas y aun avanzadas en edad, a servir en
las escuelas? Desdearan una profesin honrosa y til a sus semejantes, prefiriendo tender la mano a la caridad pblica? Entonces la sociedad puede dispensarse de la obligacin de socorrerlas por temor de dar una prima al orgullo y a la
pereza combinados, sin que pueda objetarse la falta de aptitudes de semejantes
personas; pues su sexo antes de todo constituye su aptitud para la enseanza, y
los conocimientos que se requieren para vigilar ms bien que para ensear nios
de cinco a seis aos son los que tiene toda persona dotada de sentido comn. Es
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preciso que mediten los hombres pblicos sobre este punto. La miseria que ataca
a muchas familias viene de la revolucin que se opera en nuestras costumbres.
Falta la vida colonial, en que haba la familia noble decente viviendo escasamente,
pero disimulando en honor de su rango las privaciones, y en defecto de aquella organizacin no tenemos la industria manual que acoge en otros pases a los que de
una posicin encumbrada caen a la masa y descienden a la plebe. Seoras hay en
Amrica que, luchando con las dificultades de su posicin, se avergenzan de confesar que viven con el trabajo honroso de sus manos; y jvenes que mendigan
poco menos que un salario accidental se indignan ante la propuesta de dedicarse
al arte tipogrfico, que en corto tiempo puede asegurarles una subsistencia cmoda e independiente. Si todas estas familias de mujeres destituidas de recursos
y sin esperanzas para lo futuro encontrasen en la enseanza pblica una carrera
abierta a su actividad, podran hallar de nuevo el camino perdido de la comodidad o el de una decente mediana. En Chile se necesitaran dos mil mujeres para
acudir a las necesidades de la enseanza, en salas de asilo y escuelas primarias, y
su empleo aliviara a la sociedad de una carga pesada, y a ellas mismas de la corrupcin, la mendicidad y la desocupacin. Piensen adems los fundadores del
Asilo del Salvador que establecimientos semejantes no existen sino en los pases
decrpitos, en beneficio de clases privilegiadas. Hay hospicios para los ancianos,
cunas para los expsitos, casas de correccin para educar a los adolescentes que
han dado un primer paso en la carrera del crimen, hermanas de la Caridad para
asistir a los enfermos en sus domicilios, colegios industriales para sordomudos,
y hay un hotel de los invlidos del trabajo; pero un hospicio para recoger en l a
las gentes que no trabajan, y sin el designio de habilitarlas de nuevo para la vida
activa, es una institucin demasiado peregrina para estar fundada en principio
de equidad y de conveniencia. La fundacin de una escuela normal de mujeres, y
la admisin en ella de todas esas personas que solicitan medios de vivir, pagara
con usura en poco tiempo los sacrificios que el erario nacional se impusiese;
abriendo un camino a estas familias para procurarse no slo la subsistencia actual,
sino un porvenir, cosa que el Asilo del Salvador mata y destruye aun en el pensamiento mismo. Las mujeres, adems, educadas y preparadas al efecto, seran el
mejor vehculo para diseminar por los extremos de la repblica una multitud de
pequeas industrias manuales que son desconocidas, y proporcionaran medios
de subsistencia, goces y mejora a sus discpulas como a ellas mismas. La fabricacin de redes para la industria de la seda, la cra racional del gusano que la produce, la jardinera, las obras de mano como la confeccin de flores artificiales,
mallas, bordado, dibujo floral y paisaje, punto de marca, etc., seran otras tantas
ramas de cultura industrial que las mujeres preparadas en las escuelas normales
iran a derramar por las provincias, ayudando a la mejora y refinamiento de las
costumbres y a la difusin de los conocimientos tiles.
Preocupado de este pensamiento, he visitado varias casas de educacin normal o particular de mujeres, y en cada una de ellas he encontrado siempre motivos para sentir la importancia moral y social de introducir a las mujeres en la enseanza pblica.
Same permitido decir que esta cuestin de la influencia de las mujeres en el
porvenir de las sociedades americanas ha sido una de las preocupaciones de mi
primera juventud, y que a ella deb la inspiracin de formar un establecimiento de
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EDUCACIN POPULAR
educacin para seoras que muri sofocado por la guerra civil y el mal espritu
que ha prevalecido en la Repblica Argentina, no sin haber dejado sin embargo
huellas floridas de su precaria existencia. Nos apegamos invenciblemente a la memoria de aquellas primeras creaciones de nuestro espritu, envanecindonos de
todo aquello til y bueno en que hemos sido partes o actores; y a riesgo de parecer indiscreto y presuntuoso, me atrevo a consignar aqu hechos en favor de la
educacin del bello sexo, tanto ms, cuanto que el plan de aquel establecimiento
conviene mejor a una escuela normal, o a una institucin pblica que a una privada.
La provincia de San Juan en la Repblica Argentina es una de las que estn situadas en la falda de los Andes, y por su colocacin fuera de las grandes vas del
trfico, sus hbitos domsticos permanecen estacionarios, conservando an la
primitiva sencillez colonial. Esto no estorba que aquella provincia haya sido sacudida fuertemente y ms que ninguna otra del interior por el espritu de reforma,
pasando de la agitacin del progreso a las recadas sbitas de la reaccin. As,
cuan apartada es, ha visto en pocas distintas brillar sus juntas provinciales, sus
teatros, y aun la circulacin de papel y de la moneda de cobre. Nada digo de la reforma religiosa, y aun de cartas constitucionales, que todo tenan menos el don de
la oportunidad. En 1838, varios jvenes venidos de los colegios de Buenos Aires
o vueltos de la emigracin en Chile, dieron con su presencia una desusada agitacin a la provincia en el sentido de las mejoras, y de entre otras muchas tentativas de progreso, surgi la idea de formar una casa de educacin para seoras, novedad que, careciendo de antecedentes, como en la mayor parte de las ciudades
americanas, inspiraba el ms vivo entusiasmo en los unos, y las resistencias y habladuras del espritu de aldea en los otros. Un edificio inconcluso destinado para
un monasterio sirvi de local adecuado para la realizacin de la idea que tuvo
lugar bajo los mejores auspicios, habindola acogido y patrocinado la parte ms
selecta de la sociedad. Una seora respetable por sus luces y virtudes cristianas
fue nombrada rectora del Pensionado de Santa Rosa, que fue la advocacin que
tom del nombre de la casa que ocupaba. Una seora con el ttulo de prefecta y
otra con el de subprefecta estaban adems encargadas de la gestin econmica del
establecimiento. Un director daba el impulso, y haca las diversas clases de enseanza, excepto la de msica que tena un profesor especial. El obispo de la dicesis presida una junta inspectora, compuesta de los ciudadanos ms ilustrados, de
cuyo seno salan dos examinadores para hacer el examen e inspeccin mensual del
establecimiento.
Las ramas de enseanza eran la lectura, escritura, geografa, aritmtica, gramtica, ortografa, dibujo floral y natural, msica, moral, francs e italiano, labores de mano y economa domstica. El baile, que estaba incluso en el programa,
nunca pudo llegar a ensearse, y ms adelante har notar las consecuencias que
la falta de este ejercicio trajo. La economa del establecimiento estaba montada
bajo un pie de disciplina que surti los ms felices resultados. El jueves por la tarde
venan las familias a visitar a las pensionistas; y el domingo salan estas a sus casas
hasta puesto el sol, hora en que por los estatutos deban recogerse, sin ser permitido a los padres de familia retenerlas en sus casas, sin previo aviso y permiso recibido. Cuando la inconsideracin de las familias quiso violar esta clusula, lo que
sucedi rara vez, las pensionistas dejaron por largo tiempo de ir a sus casas, con
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lo que madres e hijas quedaron suficientemente aleccionadas. En un pas tan poco

habituado a las exigencias de la enseanza, y en materia que tan de cerca toca al
corazn, aunque la educacin era particular, se crey oportuno usar de esta severidad, a que todos se sometieron gustosos, persuadidos de la ventaja de tal sistema. Los dormitorios estaban ocupados por nias de una misma familia, hermanas o primas, encabezando el grupo la de ms edad, con el nombre de superiora
de cuarto, responsable de las faltas que se cometiesen en l, como constituida jefe
de aquel pequeo menaje. Todas las semanas se nombraba por turno una nia
grande para semanera, acompaada de otra menor. Sus deberes eran cuidar del
aseo de los patios, dar a la cocinera las provisiones diarias, presidir y dirigir el servicio de la mesa en el almuerzo y la comida; apuntar cuatro veces al da las variaciones del termmetro; pasar revista a hora indeterminada de los cuartos de las
nias; recibir el sbado por inventario el material del servicio y entregarlo al fin de
su gestin, con la misma formalidad, dando cuenta de las prdidas. En fin, invertir el dinero necesario en las compras menudas y rendir cuenta por escrito de su
inversin. Estos numerosos detalles eran al principio de difcil ejecucin; pero concluyeron con hacrseles familiares y fciles con la prctica. Dos criadas de servicio, que estaban subordinadas a la semanera, ejecutaban las operaciones de aseo
general bajo sus rdenes; siendo prohibido en los cuartos particulares el servicio
de criadas para el aseo interior, que hacan por turno las que los habitaban. El estado que de sus visitas domiciliarias llevaba la semanera se compona de partidas
semejantes a esta: da 18 de agosto, cuarto nmero dos, una pluma de escribir en
el suelo; una cscara de naranja; la basura en el rincn; el bal tercero abierto. La
cama segunda mal tendida; la mesa en desorden; agua sucia en los lavatorios, etc.;
y tal fue el progreso de los hbitos de orden con esta nimia escrupulosidad, que pasaron al fin semanas enteras, en que la partida se escriba sin novedad! Como
medio de mantener la moralidad, a una hora determinada, el director, reunido el
pensionado en el saln de estudios, se haca leer en voz alta las notas del da; se escuchaban las disculpas y excusas, y en un registro general se anotaban las que quedaban injustificadas. Como una muestra de esta disciplina recordar un dilogo
que en los principios tena lugar con frecuencia.
La seorita N. no se ha levantado al sonar la campanilla, qu hay sobre esto,
seorita?
Seor, no o la campanilla.
Por qu no la oy usted?
Porque estaba dormida.
Pero no comprendo cmo no ha odo usted dormida; pues se toca precisamente para que despierte.
Seorita F., ha odo la campanilla?
S, seor.
Estaba usted dormida?
S.
Ya ve usted, seorita N., como se oye un sonido cuando estamos durmiendo.
Esto depende de la voluntad antes de todo. Cuando estamos con cuidado, el
movimiento de una paja nos despierta; cuando no, ni el chirrido de una carreta,
ni los sacudones nos interrumpen el sueo. A los oficiales de marina suele ocurrirles que cuando no estn de servicio, no oyen los caonazos de las salvas que hace
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EDUCACIN POPULAR
el buque mientras duermen; y en los sirvientes se nota que oyen o no el llamado

de sus patrones segn el grado de puntualidad que muestran en su servicio. Razones de este gnero y la tenacidad en reproducirlas trajeron al fin la conviccin
de que durmiendo se oye el sonido de una campanilla, y nadie tena excusa en no
levantarse y hacer su tocado antes del momento de principiar sus estudios. Por lo
que respecta a la moralidad general, citar todava un hecho muy ilustrativo. El
patio o claustro interior estaba sombreado por un extenso parral que lo cubra en
todo su interior. En el momento en que la uva empezaba a madurar, el director del
establecimiento hubo de hacer un viaje a Chile y, convocando al pensionado en el
momento de partir para hacer sus recomendaciones, orden que no se tocase la
uva hasta su regreso. Cincuenta nias desde la edad de seis aos hasta la de veinte,
con los apetitos golosos que desenvuelve la vida de colegio, vivieron dos meses
en medio de aquellos racimos excitantes, la estacin de la cosecha se pas; regres el director y la uva en el rbol todava a fines de abril, sirvi de regalado
postre en la mesa del colegio; y este sacrificio impuesto a los nios no haba costado ni una reprensin, ni vigilancia, ni coercin alguna. Era el sentimiento del
deber llevado a la altura del punto de honor, o del respeto religioso. En el primer
examen anual, entre otras medallas de oro adaptadas para servir de adorno en el
cuello, se dio una a la moralidad, acompaada de una guirnalda de rosas blancas
que el obispo puso en las sienes de la que haba merecido tan alta distincin. Este
premio dado en pblico y en presencia de los padres de familia, y con todo el
tierno aparato de una solemnidad, produjo una sensacin profunda en todos los
nimos; y, cuatro meses despus, en los resmenes semanales de los registros del
colegio, se escriba todava esta partida: Da tanto, sin novedad, firmado el director. Tan dctil y tan bella es por lo general la naturaleza de la mujer! El estudio conserv en aquel establecimiento durante dos aos el carcter de una pasin, contra cuyo desorden era necesario tomar medidas de represin tales, como
recorrer a las diez de la noche los cuartos la semanera y apagar las luces en el invierno; y en el verano cerrar las ventanillas de las puertas durante la siesta, a fin
de que se entregasen al reposo.
Algunos detalles sobre la enseanza de algunas ramas completarn el bosquejo que me propongo dar de dicho establecimiento.
Lectura. Una escuela contigua preparaba para la introduccin en el pensionado a las nias que no tenan la instruccin primaria. Las que lo formaban desde
el principio aprendan a pronunciar perfectamente y a leer en voz alta, ejercitndose en ello durante la clase de labores, que duraba dos horas y en la que por
turno lean cuatro nias, media hora cada una; en la mesa, en que una lea durante
la comida, lo que impeda el bullicio inevitable en estos actos, prestando atencin
las unas, y las otras vindose forzadas a callar. Cuarenta y cuatro volmenes se leyeron en el espacio de ao y medio en estos ejercicios, cuya utilidad es incuestionable, siempre que haya discernimiento en la eleccin de las materias. Consejos
a mi hija, Cuentos a mi hija, La moral en accin, La juventud, Cartas sobre la
educacin del bello sexo, Robinson Crusoe y una multitud de obras cuyos ttulos
no recuerdo, proveyeron durante un largo tiempo de lectura tan agradable como
instructiva, enriqueciendo la memoria con datos preciosos y llenando el corazn
de emociones blandas. Este ejercicio diario motivado trae al fin el gusto por la
lectura, que es la fuente de todo saber. Pocos hombres en aquel pas tienen como
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estas seoritas tuvieron el hbito de leer en voz alta, con una pronunciacin esmerada y con acentuacin y tono ms adecuados al asunto.
Escritura. En el pensionado se tom por punto de partida la letra que ya tenan adquirida las alumnas, corrigiendo en ellas, primero el cado, despus la
forma de los palos, y estimulndolas al aseo de la escritura, y a la regular distribucin de los espacios, correccin de la s en unas, de la t en otras. Este mtodo,
que el sistema Maurin confirma, produjo letras bellsimas aunque de formas diversas.
Dibujo. El mtodo seguido en esta rama ha producido resultados que no
deben quedar estriles para la enseanza. El objeto primero fue ensear el dibujo floral. Para este objeto, en un viaje a Chile pude procurarme una coleccin
de dibujos de lneas que sirven de patrones para bordado de realce. Con un papel
dado de carbn puesto debajo, con el frente ennegrecido hacia el papel que serva de leccin, se recorran con un buril de madera las lneas del dibujo modelo
para reproducirlo por el calcado. Obtenida la copia con el tizne de carbn, se repasaban las lneas con el lpiz, y despus con la pluma, produciendo as tres ejercicios en el trazado sobre cada modelo. Como el objeto del dibujo es ejercitar la
mano en el trazado de lneas curvas y rectas determinadas, aquella repeticin de
ejercicios produca el efecto apetecido, que por lo que hace a educar el ojo para
medir las distancias, cuando ya estaban suficientemente ejercitadas, se las haca
copiar a la vista los mismos dibujos, tomando con el ojo dos o tres puntos culminantes para la distribucin de las lneas, con lo que se consegua que en poqusimo tiempo reprodujesen a la vista los dibujos ms complicados. Un tercer progreso era darles por modelos flores sombreadas, y cuando las haban reproducido
con exactitud, se les enseaba a iluminarlas.
En estos triviales ejercicios no tard mucho tiempo en descubrir retratistas.
Les puse a las que mostraban entusiasmo y talentos naturales, una lmina de ojos
y la copiaron con la misma exactitud que lo hacan con las flores. As se introdujo
el dibujo natural: tres seoritas de las que se educaron en aquel pensionado han
continuado sus estudios y sus progresos hasta dedicarse a la miniatura y a la pintura al leo, recibiendo una de ellas lecciones de Monvoisin. Muchas se distinguieron en el paisaje y todas adquirieron con ms o menos perfeccin el dibujo floral, objeto principal de aquella enseanza. Si los resultados justifican el mtodo,
este sin duda tiene en su abono los ms concluyentes.
Msica. Esta rama, como todas las que constituan la enseanza, era obligatoria para todas las pensionistas; pues que el pensamiento que haba presidido a
la formacin del pensionado era dar a las alumnas una educacin completa, sin
dejar a la ignorancia de los padres, o a las preocupaciones, la eleccin de las
ramas. La msica deba pues aprenderse de la manera ms acabada y ms cientfica. Una coleccin de pizarras negras contena la gama y las primeras escalas
de solfeo, en el que se ejercitaban diariamente todas las alumnas; el piano ocupaba otra parte de la leccin, turnndose todas para hacer sus ejercicios. Un pequeo curso de msica impreso en Buenos Aires primero, y despus el Catecismo
de msica de los de Ackerman serva de texto para la parte tcnica. Haba adems
pizarras rayadas para las demostraciones de los valores de los signos, formacin
de compases, etc., y el maestro dejaba escrita su leccin de msica en ellas, desde
donde la tomaban las discpulas en libros reglados sobre papel comn, habiendo
120
EDUCACIN POPULAR
adquirido tal destreza para escribir la msica y para dictarla que la copia de la leccin no ofreca ms dificultad que cualquier otro dictado. Un cronmetro enseaba a medir los tiempos, y nada pareci faltar para que la educacin en esta
rama fuese tan completa como no lo es ordinariamente la que se da a las seoritas que aspiran ms a una ejecucin esmerada que a poseer la ciencia de la msica. En el primer examen que rindieron, ejecutaron el tercer acto de la Gazza
ladra, y los maestros pueden decir cunto estudio se necesita para hacer que
nios y principiantes desempeen su parte con precisin en composiciones tan
variadas.
Las otras ramas de enseanza no ofrecan nada de particular, si no es la geografa, que era demostrativa, examinndose con mapas mudos de enormes dimensiones construidos all mismo, y presentando las alumnas mapamundis iluminados y completamente estudiados.
El resultado fue que en ao y medio se haban cursado la mayor parte de las
ramas del programa, y que despus de porfiadas luchas con la maledicencia, la envidia y la nulidad altanera que caracteriza a la muchedumbre de provincia, el pensionado recibi la sancin del pblico y ha dejado recuerdos imperecederos. Su
muerte fue digna de su noble vida. La guerra civil haba encendido sus teas por
todas partes; y el director del establecimiento sali desterrado. Los padres de familia se convinieron, sin que uno solo desistiese del empeo, en mantener a sus
hijas en el pensionado hasta que, aquietadas las revueltas, el director que haba
fundado el establecimiento pudiese regresar. Las nias ms avanzadas se encargaron de ensear la rama en que ms sobresalan, y la disciplina, el entusiasmo y
el orden habitual suplan la falta de maestros ms idneos. La guerra lleg al fin
a las puertas de la ciudad; tres das de combates ensangrentaron las calles; y el
pensionado en medio de estos horrores permaneci inclume. Se dio la batalla
de la Cinaga del Medio en Mendoza, se dio por fin la de Famaill en que qued
asegurado el triunfo de un partido; y entonces, despus de un ao de esperar,
convencidos de la imposibilidad del regreso del fundador de aquel establecimiento, los padres, a invitacin de las seoras encargadas de la inmediata gestin del pensionado, retiraron a un tiempo sus hijas, con lo que qued disuelto
aquel plantel en que se habra trasformado un pas, a dejarlo sazonar sus frutos.
Me complazco en recordar estos detalles que honran sin duda a quien supo merecer muestra tan alta de confianza y de inters. Y si alguna vez ha de fundarse una
escuela normal de mujeres, aquella organizacin debe ser estudiada, para recoger
los mismos frutos que dio en moralidad y estudio.
Como complemento de lo que me propongo en este captulo, aadir algunos
detalles sobre uno de los establecimientos de educacin para mujeres que de ms
alta reputacin gozan en Francia. M. Levi Alvarez se ha consagrado a esta rama
de la enseanza pblica, y los resultados de su sistema de educacin aplicado exclusivamente a las mujeres han hecho desear a muchos que se generalizase a la de
los hombres. M. Levi no tiene pensin, sino que da lecciones a externas que van
a estudiarlas en sus casas y vuelven a rendir cuenta de ellas en das sealados.
Las madres acompaan a sus hijas, y toman en un cuaderno razn de los puntos
principales que abraza la leccin. Este medio facilita la educacin para muchas jvenes, y la madre misma desempea una parte principal en el estudio que sus
hijas hacen. Para darse una idea de los resultados prcticos de este sistema, refe-
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rir lo que he presenciado dos veces entre otras que he visitado su establecimiento. Reunidas varias personas, se nos propuso a cada uno designar una palabra como tema de composicin para seis nias que estaban presentes. El uno dijo
el vapor, el otro Cristbal Coln, otro la imprenta, otro Enrique IV, otro, en fin,
la plvora. Cada una de las nias tom una palabra, y despus de quince minutos de escritura rapidsima, fueron leyendo sus composiciones. Es preciso estar
habituados a la improvisacin de la prensa peridica, para no asombrarse demasiado de aquel esfuerzo de inteligencia, aquella rapidez de concepcin para trazarse un plan, desempearlo con rapidez, y revestir el pensamiento y los datos
que forman el tejido del escrito, de las formas ms agradables, vertido en un lenguaje puro y en un estilo brillante de imgenes y de colores. Haba composiciones
que habran hecho honor a nuestros mejores escritores, y otras que revelaban conocimientos avanzados y un sistema de ideas fijas. La composicin sobre Coln
era encantadora por sus imgenes grandiosas, sus pensamientos serios y por apreciaciones del paso que haba hecho dar a la especie humana. El tinte potico o
dramtico lo tomaba de la desgracia en que cay y de las prisiones con que fue
vuelto a Europa. De un gnero diferente, pero igualmente animados de colorido
y de justa apreciacin de su trascendencia, eran los discursos sobre la invencin
de la plvora y la aplicacin del vapor. En la composicin que tena por objeto a
Enrique IV, la historia contempornea, el espritu de la poca, las necesidades de
Francia, sus guerras y el carcter personal del noble caudillo, todo apareca estimado a una altura digna del asunto.
Despus, en conversaciones con Mme. Tastu, la clebre poetisa, muy versada
en materias de enseanza a que ha consagrado su brillante talento, la vi desaprobar en M. Levi aquel lujo de erudicin, aquella educacin literaria ms bien
hecha para escritores de profesin, que para nias que deben tomar luego las posiciones que la sociedad les seala. Pero sea de ello lo que fuere, el resultado es
que educacin alguna que no sea la profesional presenta resultados ms completos en cuanto a formar el espritu, enriquecer la memoria y ejercitar la facultad de reproducir las ideas en formas elegantes y sabiamente coordinadas. Por lo
que yo he podido juzgar y por la aseveracin del mismo M. Levi, su sistema se reduca a dar durante el curso de la enseanza una serie de conocimientos suficientes para poner a la alumna en estado de apreciar todas las cosas que no forman parte de las ciencias exactas. Lo que los hombres adquieren, me deca, en
datos generales por la lectura, forma en mi sistema el objeto de la educacin de
la mujer, tomando por base la historia como medio de clasificar los hechos, los
hombres, los descubrimientos, los autores y aun las ideas y la literatura. Las mujeres no pueden seguir largos aos de enseanza y es preciso habilitar su razn
por un mtodo general que tiene por objeto contraerse a desarrollar y fortificar
el espritu de observacin de los nios y de los adolescentes, fijando continuamente su atencin sobre los objetos de que estn rodeados; dirigirlos constantemente hacia un objeto til para ellos y para los dems.
Cultivar la inteligencia siguiendo para ello una senda que ponga al alumno en
estado de descubrir por s mismo las reglas, los motivos y los principios de lo que
se le ensea, segn el dicho de Bacon, que no se posee bien sino aquello que uno
ha encontrado por s mismo. Proceder siempre de una cosa conocida a una desconocida, de lo simple a lo compuesto; agrandar las dificultades y seguir una pro-
122
EDUCACIN POPULAR
gresin de tal manera establecida que el alumno apenas se aperciba de los escalones que sube; sin anticipar sus conocimientos, sin suponerle ideas que no tiene
y que no puede tener. Evitar todo mecanismo, toda rutina, hacindole conocer el
objeto y la razn de todo aquello de que se ocupa, presentndole sin cesar los hechos y ayudndole a deducir los principios. Interesarlo constantemente en el trabajo que de l se espera, hacindole ver su utilidad para el porvenir; hacerle tocar
con el dedo y meterle por los ojos, por decirlo as, todas las verdades tiles; sealarle los errores y los escollos que han de evitarse. No confiar a su memoria sino
lo que ya ha sido abrazado por su inteligencia, puesto que no hay otra cosa provechosa que lo que ha sido comprendido.
De esta exposicin de su mtodo que el mismo M. Levi hace, resulta que para
cada edad hay un plan completo de enseanza, cuya esfera va ensanchndose a
medida que con el fsico crece la inteligencia. As M. Levi Alvarez tiene una serie
de libros que sirven de texto en cada uno de los cinco cursos en que su mtodo est
dividido. Muchos de estos libros gozan de una reputacin merecida, habiendo varios de ellos, sobre todo los de historia, sido traducidos a diversos idiomas y adoptados para la enseanza pblica. El primer curso llamado preparatorio abraza a
los nios de 6 a 8 aos; el segundo, elemental, de 8 a 12 aos; el tercero, el curso
secundario, de 12 a 16 aos; cuarto, los cursos superiores, de 16 a 20 aos; quinto,
los cursos complementarios para las personas que se destinan a la enseanza.
Su mtodo de ensear la historia, sobre todo, es fecundsimo en resultados. El
alumno aprende, desde luego, ciertas fechas capitales que forman, por decirlo as,
el esqueleto de la historia; a estas fechas se liga el nombre de un pueblo y un acontecimiento notable, y sobre estas bases vase desarrollando ms y ms la historia
en sus detalles, en los hechos, en el espritu de cada siglo y en la influencia de los
personajes histricos. Su escala de los pueblos es uno de los trabajos elementales
ms bien combinados, y cuyos datos y fechas contribuyen a fijar en la mente con
nociones precisas las pocas histricas.
No siendo el objeto de este libro entrar en mayores detalles sobre este punto,
ni siendo posible abarcar los dems en lo que hace a la manera de transmitir los
conocimientos, me contentar con reproducir la distribucin de lecciones que el
autor ha indicado para los establecimientos que siguen su mtodo de enseanza.
CURSOS PREPARATORIOS (PARA NIAS DE 6 A 8 AOS)

Empleo del tiempo: 9 horas de sueo, 3 horas para la comida, 6 para los ejercicios, los paseos, los juegos, los quehaceres domsticos y la msica, 2 horas para
el trabajo intelectual, 2 horas para las instrucciones religiosas y morales, lectura
y conversaciones, 2 horas para la costura, bordado, etctera.
FACULTADES
Escritura: Lecciones y copia. Mtodo Soref.
Clculo: Clculo de memoria; con bolas, guijarros, con las palabras de la
Mnemosyne. Es este libro una coleccin de trozos escogidos de la literatura fran-
123
cesa que se estudian de memoria para formar el gusto y dar modelos de correccin de lenguaje. Comparacin de los siglos. Adiciones y sustracciones. Cuadernos de gastos.
Lengua francesa: Memoria local. Trozos de la Mnemosyne classique. Versos
y prosa. Arte de leer bien. Ortografa. Nomenclatura de objetos tiles, ropa, muebles, etc. Palabras cuya pronunciacin puede inducir a error. Ortografa absoluta.
Palabras de los trozos aprendidos de memoria.
Estilo oral: Narraciones histricas. Ancdotas del diario La Madre Institutora.
Geografa: Nociones elementales. Posicin de los pueblos y de las ciudades
antiguas. Estados del globo. Viajes. Libro de los primeros Estudios geogrficos.
Historia: Nociones elementales sobre la formacin de los pueblos. Cuadro emblemtico. Narraciones histricas. Historia Santa. Cuadros sinpticos.
Dibujo lineal: Boletn moral, enseguida de cada curso.
CURSOS ELEMENTALES (PARA NIAS DE 8 A 10AOS)
Primer grado
Empleo del tiempo: 9 horas de sueo, 3 horas para las comidas, 6 para los repasos, juegos, diversiones, paseos, quehaceres domsticos y msica, 2 horas para el
trabajo intelectual, 2 horas para instrucciones morales y religiosas, lecturas y conversaciones instructivas, 2 horas para la costura, bordado, etctera.
FACULTADES
Escritura: Copia de las lecciones. Repasos. Mtodo Soref.
Clculo: Clculos mentales. Cuaderno de gastos. Adiciones. Sustracciones.
Multiplicaciones.
Lengua francesa
Memoria local: Continuacin de la Mnemosyne clsica. Explicacin de los
pensamientos, de las palabras de cada trozo aprendido de memoria. Arte de leer
en alta voz.
Gramtica prctica: Ortografa. Palabras difciles. Palabras de la Mnemosyne.
Ejercicios gramaticales sobre las partes del discurso, aplicados a los conocimientos adquiridos, primera parte.
Estilo: Narraciones orales. Narraciones escritas. Reflexiones. Letras pequeas. Locuciones viciosas corregidas. mnibus del lenguaje (un libro). Ligeras improvisaciones sobre la moral de los hechos, segn los cuadros. Anlisis de lecturas instructivas. Anlisis de los artculos del diario del curso.
Cosmografa: Astronoma. Nociones elementales. Geografa. Nociones generales. Viajes en todos los estados del globo. Parte fsica y poltica. Geografa his-
124
EDUCACIN POPULAR
trica. Brjula. Vuelta del mundo sin detalles. Nociones generales sobre las artes
y las ciencias.
Historia: Cronologa. Nociones generales sobre los pueblos. Primera parte. Bosquejos histricos. Narraciones. Historia antigua. Historia griega. Historia romana;
monarqua y repblica. Cuadros sinpticos. Cuadros mitolgicos.
Dibujo lineal: Mapas.
CURSOS ELEMENTALES (PARA NIAS DE 10 A 12 AOS)
Segundo grado
Empleo del tiempo: 9 horas de sueo, 3 horas para la comida, 5 para los repasos,
juegos, paseos, quehaceres y msica, 3 horas de trabajo intelectual, 2 horas de religin, moral, lecturas, conversaciones instructivas, 2 horas de costura y bordado.
FACULTADES
Escritura: Cuadernos en limpio. Cuadros clculo. Clculos mentales. Cuaderno de gastos. Adiciones, sustracciones, multiplicaciones, divisiones. Ejercicios
aplicados a las artes y a las ciencias.
Lengua francesa
Memoria local: Continuacin de la Mnemosyne. Literaura elemental. Arte potica de Boileau. Ojeada sobre la historia de la literatura, con noticias en el diario.
Gramtica prctica: Ejercicios gramaticales, segunda parte; principios de ortografa aplicados a las ciencias y las artes. Gramtica contada.
Estilo: Narraciones orales y escritas. Moral de los hechos de la historia. Comparaciones. Estilo epistolar. Improvisaciones escritas. Anlisis de los artculos literarios del diario del curso.
Conversaciones: Conversaciones sobre un punto de moral. Preguntas. Correccin de las locuciones viciosas.
Cosmografa: Astronoma. Nociones elementales sobre los astros, meteoros,
etctera.
Geografa: Elementos de historia natural. Geografa fsica y poltica. Francia
fsica, poltica, histrica, comercial, industrial. Geografa histrica de la Edad
Media.
Historia: Cronologa. Nociones generales sobre los pueblos. Ojeada sobre la
historia antigua. Genealoga de las casas reales de Francia. Cuadro de los acontecimientos, de los principales descubrimientos, de los inventos. Narraciones histricas. Historia de Francia. Anlisis de los artculos histricos del diario del curso.
Mitologa elemental. Nociones generales sobre las artes y las ciencias.
Dibujo lineal: Mapas.
Boletn moral, enseguida de cada curso.
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CURSOS SEGUNDOS (PARA NIAS DE 12 A 16 AOS)

Empleo del tiempo: 9 horas de sueo, 3 horas para la comida, 6 para los ejercicios,
juegos, repasos, paseos, quehaceres, msica, 3 para el trabajo intelectual, 2 para
lecturas, religin, moral, 1 para costura y bordado.
FACULTADES
Copia en limpio del cuaderno de notas universales. Cuadros sinpticos.
Clculo: Gastos diarios. Teora de los clculos. Problemas aplicados a las necesidades del menaje, a la industria, al comercio, a las ciencias, a las cajas de ahorros,
a las rentas, etctera.
Lengua francesa
Memoria local: Trozos de la Mnemosyne. Bellas citaciones en prosa y en verso
de los escritores franceses. Gramtica francesa. Teora de los principios de la lengua. Dificultades ortogrficas. Correccin razonada de las locuciones viciosas.
Literatura: Arte de leer en alta voz. Arte potica de Boileau con notas gramaticales, histricas, biogrficas, geogrficas, literarias, etc. Ojeada sobre la historia de
la literatura. Bosquejos histricos. Literatura francesa. Estilo epistolar. Moral de los
hechos. Improvisaciones. Conversaciones instructivas. Cuestiones. Anlisis de lecturas instructivas. Anlisis de los artculos literarios del diario del curso.
Cosmografa: Conocimientos de los astros. Anlisis de los artculos astronmicos del diario. Geografa. Vuelta del mundo detallado. Geografa comercial e
industrial de Europa. Estudios geogrficos, geografa antigua. Artculos geogrficos del diario. Historia natural. Fsica popularizada.
Historia: Bosquejos histricos de los pueblos del mundo. Desarrollo de la historia de Inglaterra, comparada a la historia de Francia, consideradas ambas con
ms particularidad bajo el aspecto de la civilizacin. Retratos. Genealogas. Cuadros sinpticos. Enigmas histricos. Historia general. Mitologa detallada. Nociones generales sobre las ciencias y las artes. Dibujo lineal. Mapas.
CURSOS SUPERIORES (DE 16 AOS EN ADELANTE)

Lengua francesa: Memoria local. Los trozos ms bellos de la literatura europea.
Lectura en alta voz: Gramtica general. Teora del lenguaje. Aplicacin a las
principales lenguas.
Literatura: Anlisis de las principales literaturas europeas, comparadas con la
literatura francesa. Bosquejos literarios de M. Levi. Ojeada sobre la historia de
la literatura.
Anlisis literario: Anlisis de las principales obras clsicas antiguas y modernas. Buenas lecturas. Anlisis de los artculos literarios del diario. Crtica. Comentarios.
126
EDUCACIN POPULAR
Conversaciones: Conversaciones instructivas sobre las lenguas, la historia, la

geografa. Cuestiones sobre los deberes y las funciones de la mujer. Cdigo civil
de las mujeres.
Composiciones literarias: Estilo epistolar. Asuntos variados sobre la moral, la
historia, la geografa, etctera.
Cosmografa y astronoma: Curso de los astros y leyes que los rigen; relaciones con la tierra. Anlisis de los artculos astronmicos del diario.
Geologa comparada: Estudio de la tierra bajo el aspecto de las revoluciones
fsicas del globo. Historia natural, fsica elemental.
Geografa: Geografa histrica y comercial, o estudio de la geografa general en
relacin con la historia de la civilizacin de los pueblos. Estudios geogrficos. Geografa contada. Artculos geogrficos del diario. Historia de los viajes.
Historia: Estado de los pueblos del mundo en las principales pocas. Ojeada
sobre la historia de la civilizacin de los pueblos. Descubrimientos, invenciones.
La historia de Francia y la de Inglaterra sern siempre tomadas como trminos de
comparacin. Composiciones histricas. Anlisis histricos. Mitologa comparada. Nociones generales sobre las artes y las ciencias.
CURSOS DE LAS INSTITUTORAS
Programa
1: Teora de la enseanza. Deberes de las institutoras. Mtodos dignos de
atencin. Conversaciones sobre los progresos de los alumnos.
2: Cuestiones generales segn el programa.
3: Leccin oral sobre una de las partes del programa.
4: Composicin escrita sobre un asunto dado, refirindose sea a la educacin, sea a la instruccin.
5: Historia de la mujer.
6: Arte de leer en alta voz.
7: Teora de la gramtica francesa.
8: Literatura francesa comparada con las principales literaturas extranjeras. Arte de la composicin aplicado principalmente al estilo epistolar.
9: Historia general y principalmente historia moderna.
10: Cosmografa y principales figuras geomtricas.
11: Nociones de las ciencias fsicas y de la historia natural aplicables a los
usos de la vida, comprendiendo el uso de las mquinas ms simples.
12: Geografa antigua y moderna, y en particular de Francia fsica, poltica,
histrica y comercial.
13: Aritmtica en todas sus partes y principios de tenedura de libros.
No terminar este asunto sin detenerme un momento sobre otra de las benficas influencias que el bello sexo puede ejercer en la educacin popular; tal es la inspeccin que las seoras de las clases ms acomodadas e ilustradas pueden hacer de la
enseanza de su propio sexo. En Francia el establecimiento de las salas de asilo ha
puesto en ejercicio todos aquellos tesoros de solicitud, de consagracin y de inte-
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reses que yacan hasta hace poco sin empleo en el corazn de las damas que por su
fortuna, su influencia y sus luces tanto bien pueden hacer. Las cunas, en que se educan y cran los nios de un mes a dieciocho, y las salas de asilo, en que se renen
los nios de dos a seis aos, han debido todo su esplendor a la injerencia directa
dada en su inspeccin y sostn a las seoras de las altas clases de la sociedad.
Pero al aconsejar aplicaciones prcticas de estas verdades, mal haramos en
apoyarnos solamente en el ejemplo de Europa, que con razn creemos ms avanzada y por tanto ms apta para la introduccin de estas mejoras. Afortunadamente
en Amrica hay un ejemplo brillante y fecundo de la bondad de estas instituciones y que se anticipa en muchos aos a la prctica francesa. La Sociedad de Beneficencia organizada en 1823 fue no solo un plantel preado de esperanzas, sino
un rbol que lleg a ser frondoso y a dar los frutos ms sazonados. En Buenos
Aires, civilizacin, libertad, formas gubernativas, costumbres e instituciones, todo
ha cedido su lugar ante la concentracin en una sola mano del poder y la influencia; la Sociedad de Beneficencia sola resisti la ltima cual dbil caa que cede sin
romperse a los embates de la tempestad; y fue la ltima luz que qued ardiendo
en aquella noche profunda.
Al soplo vivificador de aquella reunin de seoras, la ciudad de Buenos Aires
destruy en pocos aos el vicio heredado de la ignorancia de las mujeres, cuya
educacin se levant a la altura de institucin pblica con sus escuelas normales,
sus inspectoras, sus mtodos y sus clebres exmenes pblicos que tenan lugar
en medio de la excitacin del patriotismo, al da siguiente del 25 de mayo.
Sera culpable omisin excluir de este trabajo la legislacin y la prctica de
una institucin americana que tan fecundos resultados dio, mostrando la facilidad
de hacer las cosas, cuando se quiere hacerlas, y la idoneidad de nuestras seoras
en Chile como en Buenos Aires, para hacer efectivas y prcticas las mejoras que
reclaman las nuevas necesidades del pas.
DEPARTAMENTO DE GOBIERNO
Sociedad de Beneficencia
Buenos Aires, 2 de enero de 1823
La existencia social de las mujeres es an demasiado vaga e incierta. Todo es arbitrario respecto de ellas. Lo que a unas vale, a otras pierde: las bellas, como las
buenas cualidades, a veces las perjudican, cuando los mismos defectos suelen serles tiles.
Esta imperfeccin del orden civil ha opuesto tantos obstculos al progreso de
la civilizacin, como las guerras y los fanatismos; pero con una diferencia que los
ha hecho menos superables, tal es la de haber sido siempre menos percibidos.
Porque si la fuerza natural de las cosas los ha hecho de cuando en cuando sentir,
solo ha producido las contradicciones, que resaltan en los cdigos, sobre la persona civil o legal, respecto de la mujer.
Estos obstculos, sin embargo, importan mucho ms que los que resultaran
de dividir a los hombres por mitad, acordando a una todos los recursos del arte,
del estudio y de la prctica, y no ofreciendo a la otra ms medios que los del trato
128
EDUCACIN POPULAR
e imitacin. La razn de ellos es que si la perfeccin fsica de un pueblo emana

igualmente de la belleza y sanidad del hombre, como de la mujer, su perfeccin
moral e intelectual estar tambin en razn de la que posean los individuos de
uno u otro sexo que lo componen. La naturaleza, al dar a la mujer distintos destinos y medios de hacer servicios, que, con los que rinde el hombre, ambos satisfacen sus necesidades y llenan su vida, dio tambin a su corazn y a su espritu
cualidades que no posee el hombre, quien por ms que se esfuerce en perfeccionar las suyas, se alejar de la civilizacin, si no asocia a sus ideas y sentimientos
los de la mitad preciosa de su especie.
Es, pues, eminentemente til y justo acordar una seria atencin a la educacin
de las mujeres, a la mejora de sus costumbres y a los medios de proveer a sus necesidades, para poder llegar al establecimiento de leyes que fijen sus derechos y sus deberes y les aseguren la parte de felicidad que les corresponde. Mas no hay medio
que pueda contribuir con tanta habilidad y eficacia a la consecucin de tan importantes fines, como el espritu pblico de las damas que, ya por la situacin distinguida que han obtenido, como por las dotes de su corazn y de su espritu, presiden
en su sexo y prueban su aptitud. Ellas no pueden dejar de aprovechar con una ansiosa solicitud la primera oportunidad que se les proporciona para reducir a hechos
las verdades que se han indicado, y otras muchas que no las honraran menos. El gobierno, pues, decidido por el principio de que no hay medio ni secreto para dar permanencia a todas las relaciones polticas y sociales, sino el de ilustrar y perfeccionar
a hombres, como a mujeres, y a individuos, como a pueblos, ha acordado y decreta:
1: Queda autorizado el ministro secretario de Gobierno para establecer una

sociedad de damas, bajo la denominacin de Sociedad de Beneficencia.
2: El ministro secretario de Gobierno nombrar una comisin, encargada de
acelerar el cumplimiento del artculo anterior.
3: Instalada que sea la Sociedad, se proceder a la formacin de una minuta
de reglamento, que se elevar para su aprobacin.
4: Las atribuciones de la Sociedad de Beneficencia sern:
1a: La direccin e inspeccin de las escuelas de nias.
2a: La direccin e inspeccin de la casa de expsitos, de la casa de partos
pblicos y ocultos, hospital de mujeres, colegio de hurfanas y de todo establecimiento pblico dirigido al bien de los individuos de este sexo.
5: La Sociedad entrar gradualmente en los cargos detallados, a medida que
se perfeccione en su organizacin y funciones.
6: Se asigna, para subvenir a los gastos de la dicha Sociedad, la cantidad de
seiscientos pesos anuales del fondo reservado del Gobierno.
7: Queda destinada al costo de escuelas de nias la cantidad de tres mil pesos
del fondo acordado en el presupuesto general para primeras letras; y la de mil
pesos del legado del doctor Rojas.
8: En la escuela de nias existente, que se fund con parte del precitado legado, ser colocada una inscripcin que perpete la memoria del respetable eclesistico que lo instituy.
9: El ministro secretario de Gobierno y Relaciones Exteriores queda encargado de la ejecucin de este decreto, que se insertar en el Registro Oficial.
Rodrguez. Bernardino Rivadavia
129
Bueos Aires, 8 de enero de 1823
Se nombran para la comisin indicada en el artculo 2 del decreto anterior a la

dignidad de presbteros a don Valentn Gmez, a don Francisco de Sar y a don
Jos Mara Rojas; a quienes se expedirn sus respectivos nombramientos.
Rivadavia
Sociedad de Beneficiencia
Buenos Aires, 18 de febrero de 1823
Haciendo un justo lugar a las observaciones que ha elevado la comisin, ordenada por el artculo 2 del decreto del 2 de enero del corriente ao, el Gobierno
ha acordado y decreta:
1: La Sociedad de Beneficencia, mandada establecer por el artculo 1 del decreto citado, ser compuesta por ahora, y hasta la aprobacin del reglamento, de
trece damas, nombradas por esta vez por el Ministerio de Gobierno.
2: Las bases de la organizacin de la Sociedad de Beneficencia sern:
1a: El que todos los negocios y medidas en general debern ser deliberados
y resueltos por toda la Sociedad.
2a: El que la administracin y todo lo concerniente a la ejecucin de las resoluciones de la Sociedad estar a cargo de un Consejo, compuesto de tres
directoras, de las cuales una ser siempre la presidenta de la Sociedad, y del
mismo Consejo, otra la vicepresidenta; y de dos secretarias, todas con voto.
3a: A cargo de una de las secretarias estar la redaccin de los acuerdos y
correspondencia de la Sociedad; y la otra ser encargada de la contabilidad.
4a: El Consejo nombrar de las dems socias el nmero de inspectoras que
estime necesario para celar el buen orden y progreso de los establecimientos que estn a cargo de la Sociedad.
3: La presidenta, vicepresidenta y secretarias sern nombradas por esta vez
por el Ministerio de Gobierno.
4: La Sociedad tendr una portera, que propondr al ministerio, para su
aprobacin, y que tendr la dotacin que este le designe.
5: La Sociedad tendr la sala de sus reuniones y oficina de su despacho, en el
edificio en que est el establecimiento de expsitos, partos, etctera.
6: El cargo y ocupaciones de la Sociedad se contraern, por ahora, al establecimiento y mejor rgimen de escuelas de nias, y a la reforma del colegio, llamado de hurfanas.
7: Para la reforma del colegio predominado, servir de base el proyecto de
reglamento elevado por la comisin nombrada en cumplimiento del artculo 5
del decreto de 1 de julio de 1822.
8: La comisin encargada de formar la minuta de reglamento para la Sociedad se arreglar al tenor de los artculos precedentes, en la redaccin que le est
encomendada.
9: Cmplase e insrtese en el Registro Oficial.
Bernardino Rivadavia
130
EDUCACIN POPULAR
Buenos Aires, 18 de febrero de 1823
El ministro secretario de Gobierno, en virtud de las facultades que le concede

el artculo 1 de este decreto, nombra para socias de la Sociedad de Beneficencia a las damas doa Mercedes Lasala, doa Mara Cabrera, doa Isabel Casamayor de Luca, doa Joaquina Izquierdo, doa Flora Azcunaga, doa Cipriana
Viana y Boneo, doa Manuela Aguirre, doa Josefa Gabriela Ramos, doa Isabel Agero, doa Estanislada Tarts de Urit, doa Mara de los Santos Riera del
Sar, doa Mara Snchez de Mandeville y doa Bernardina Chavarra de Viamont. Igualmente nombra el ministro secretario por presidenta de la Sociedad
a la primera de las socias mencionadas, por vicepresidenta a la segunda, y a la
tercera y cuarta por secretarias. Expdanse los correspondientes nombramientos por el departamento respectivo.
Rivadavia
Nota. Por renuncia de doa Flora Azcunaga y doa Mara de los Santos Riera
del Sar, y por ausencia de doa Estanislada Tarts de Urit, han sido nombradas
doa Mara del Rosario Azcunaga, doa Justa Foguet de Snchez y doa Estanislada Cossio de Gutirrez.
Reglamento para la Sociedad de Beneficencia Pblica

DE LA SOCIEDAD
Buenos Aires, 16 de abril de 1823
Art. 1: La Sociedad de Beneficencia Pblica se compone de las trece damas

fundadoras y de las que en lo sucesivo se admitiesen.
Art. 2: Sus atenciones se limitan por ahora a la fundacin de las escuelas de
nias ordenadas por el Gobierno, a la reforma del colegio de hurfanas y mejor rgimen de ambos establecimientos.
Art. 3: Sus negocios se expiden segn su naturaleza, o por la misma Sociedad,
por el Consejo, o por la presidenta.
Art. 4: Para deliberar, dos terceras partes de socias forman la Sociedad sin incluir las ausentes, ni las que avisen estar enfermas.
Art. 5: Corresponde exclusivamente a la Sociedad el deliberar sobre todos
los negocios y medidas en general, proveer sus empleos y los del Consejo, y admitir nuevas socias.
Art. 6: Sus votaciones se harn por signos levantando la mano derecha para
la afirmativa, y no hacindolo para la negativa, sobre la proposicin fijada por la
presidenta y discutida previamente.
Art. 7: Se excepta de la disposicin anterior la votacin para admitir nuevas
socias, que se har por bolillas o cdulas y sin discusin sobre las cualidades de
las candidatas.
Art. 8: La mayora de sufragios hace sancin, salvo en los nombramientos
para empleos o comisiones en que basta la simple pluralidad.
131
Art. 9: Los negocios sobre los que ha de deliberarse se anunciarn con bastante anticipacin, bien sea al levantar la sesin, bien por la secretara, si no hubiere podido hacerse en aquel tiempo.
Art. 10: Cada socia tiene derecho para proponer a la consideracin de la Sociedad los negocios que estime convenientes.
Art. 11: Con el apoyo de dos socias, la mocin quedar admitida y ser tomada en consideracin el da que lo seale el Consejo.
Art. 12: Si el asunto fuere complicado o de gravedad, pasa la mocin a una comisin que lo examine y abra dictamen.
Art. 13: No sindolo, incumbe a quien ha hecho la mocin el explanarla y sostenerla.
Art. 14: En caso de duda sobre la necesidad de pasarla a comisin, la Sociedad decide por una votacin.
Art. 15: Las socias para hablar obtienen previamente la palabra de la presidenta.
Art. 16: La Sociedad tendr sus reuniones ordinarias una vez a la semana, y
las extraordinarias cuando las convoque el Consejo.
Art. 17: Cualquiera de las socias puede pedir al Consejo reunin extraordinaria de la Sociedad, si tiene algn asunto de urgencia que presentar a su consideracin.
Art. 18: El Consejo proveer en el caso precedente segn el juicio que forme
de la urgencia del asunto.
Art. 19: Las sesiones comenzarn por la lectura del acta de la sesin anterior.
Art. 20: Las correcciones que ocurrieren sobre la redaccin se notarn en el
acta del da en que la precedente sea leda.
Art. 21: Acto continuo a la lectura y observaciones sobre la acta, se leern las
comunicaciones que hubiere del gobierno, y se dar cuenta de las solicitudes o
notas particulares que hayan entrado en Secretara y pertenezcan al conocimiento
de la Sociedad: concluido esto, se proceder a tratar sobre los negocios del da.
Art. 22: Se dar noticia al Gobierno con oportunidad de las deliberaciones de la
Sociedad, bien sea sobre los negocios en general, bien sobre provisin de empleos.
Art. 23: Las nuevas socias son admitidas en la Sociedad sin ms circunstancias que la de ser introducidas por una de las secretarias a tomar un asiento, precedida la orden de la presidenta.
Art. 24: Hasta el 1 de septiembre del presente ao, no puede aumentarse el
nmero de las que integran hoy la Sociedad.
Art. 25: Si entretanto hubiere vacante, el Gobierno proveer.
Art. 26: Pasado aquel tiempo, pueden aumentarse cuatro cada ao sobre el
nmero precedente, las que sern elegidas por la Sociedad y presentadas al Ministerio de Gobierno para su aprobacin.
DEL CONSEJO
Art. 27: El Consejo se compone de tres directoras y dos secretarias, todas con
voto, que durarn en el ejercicio de sus funciones por el trmino de un ao, de
enero a enero.
132
EDUCACIN POPULAR
Art. 28: La administracin, y todo lo que dice orden a la ejecucin de lo dispuesto por la Sociedad, es exclusivamente de su inspeccin.
Art. 29: Se rene en los das de la semana que l mismo acuerda o cuando lo
convoca extraordinariamente la presidenta.
Art. 30: Nombra y propone al Gobierno la rectora y subalternas del colegio
de hurfanas, y las maestras de las escuelas, y forma los reglamentos particulares
que deben regirlas.
Art. 31: Elige las inspectoras encargadas de visitar los establecimientos de
su cargo, nombra la portera y los sirvientes, dando cuenta al Gobierno para la
asignacin que hayan de gozar.
Art. 32: Propone a la Sociedad en ternas para socias con arreglo al artculo
26, a aquellas personas a quienes recomienden circunstancias distinguidas de talento, moralidad, etctera.
Art. 33: Examina el presupuesto de gastos y cuentas generales que le presentar la secretaria encargada de la contabilidad, y pasa uno y otro con informe
al Gobierno para su aprobacin.
Art. 34: No puede ordenar gasto alguno extraordinario sin previa autorizacin del Gobierno.
DE LA PRESIDENTA Y VICEPRESIDENTA DE LA SOCIEDAD Y CONSEJO
Art. 35: La Sociedad nombra anualmente su presidenta y vicepresidenta, que
lo sern siempre del Consejo.
Art. 36: A la presidenta incumbe conservar el orden y llevar la voz en las reuniones.
Art. 37: Firma las actas de la Sociedad y acuerdos del Consejo, y expide a su
nombre los despachos, rdenes y notas oficiales.
Art. 38: Nombra las comisiones que sean necesarias para el examen de las
materias que se pongan a consideracin de la Sociedad, con arreglo a lo dispuesto
en los artculos 12, 13 y 14.
Art. 39: Tiene la intervencin inmediata en los pormenores de la administracin con arreglo a lo acordado por el Consejo.
Art. 40: Vela sobre el desempeo de las respectivas obligaciones de las
subalternas y tiene bajo sus rdenes la polica de la casa.
Art. 41: Puede visitar extraordinariamente los establecimientos, dando
cuenta al Consejo de cuanto advierta en ellos digno de su conocimiento.
Art. 42: La vicepresidenta le suple en caso de impedimento en el ejercicio de sus
funciones, y slo en l ocupa lugar distinguido, sea en la Sociedad, o sea en el Consejo.
DE LAS SECRETARIAS
Art. 43:. Las secretarias de la Sociedad lo sern siempre del Consejo.
Art. 44: La primera secretaria tendr a su cargo las actas de la Sociedad y del
Consejo, y la lectura de todas las notas sean del Gobierno, corporaciones o particulares.
133
Art. 45: La segunda secretaria correr con la contabilidad de los fondos que
el Gobierno consigne a los gastos de la Sociedad y llevar la cuenta corriente de
los que se hicieren.
Art. 46: Presentar a principio de ao al Consejo el presupuesto de gastos, y
las cuentas generales a fines de l.
Art. 47: No puede hacer entrega de cantidad alguna sin la autorizacin antecedente del Consejo, bien sea por la aprobacin del presupuesto que aquel le comunicara, o por rdenes especiales.
Art. 48: Ambas secretarias hacen el escrutinio en las elecciones y computan
el resultado de todas las votaciones.
Art. 49: Se suplen recprocamente en caso de impedimento pasajero para el
desempeo de sus respectivas funciones.
Art. 50: Si el impedimento fuere duradero o permanente, la Sociedad provee.
DE LAS INSPECTORAS
Art. 51: Las inspectoras sern encargadas de visitar e inspeccionar los establecimientos del cargo de la Sociedad.
Art. 52: Se ceirn para el desempeo de sus deberes y duracin en sus comisiones al reglamento particular que les dar el Consejo.
DE LA PORTERA
Art. 53: Ser del cargo de la portera cuidar del aseo y limpieza de la sala y
oficinas de la Sociedad, y citar a las socias cuando la presidenta se lo ordene.
DE LA OBSERVANCIA DEL REGLAMENTO
Art. 54: Toda socia tiene derecho de reclamar la observancia de este Reglamento, y la presidenta, la obligacin de hacerlo cumplir.
Art. 55: En caso de duda sobre su inteligencia o aplicacin, se decidir por
una votacin.
Art. 56: Por resoluciones del momento se ocurrir a lo que se hiciere necesario, si no estuviese prevenido en l.
Art. 57: Dichas resoluciones se sentarn en un libro separado para que sirvan
de gobierno en lo sucesivo.
Art. 58: Se repartir a cada socia un ejemplar impreso.
Buenos Aires, 3 de marzo de 1823
Valentn Gmez. Jos Mara Rojas. Francisco Del Sar
134
EDUCACIN POPULAR
Aprobado, y comunquese para su cumplimiento.
Rivadavia
Reglamento para la adjudicacin de los premios decretados

por el Gobierno en 1 de marzo de 1823
Art. 1: El Consejo de la Sociedad de Beneficencia har publicar a principio de
cada ao los premios decretados por el Gobierno, bien sea por los papeles pblicos, bien por medio de carteles fijados en lugares convenientes, y particularmente
en las parroquias.
Art. 2: En el ao presente se publicarn los premios por la Sociedad, luego de
que haya entrado al ejercicio de sus funciones.
Art. 3: Cada socia procurar tomar los conocimientos que le sean posible de
las personas que se distingan en las cualidades y circunstancias que segn el decreto del Gobierno deben ser el objeto exclusivo del premio.
Art. 4: Un mes antes de la poca fijada para adjudicarlo, se tomar en consideracin este negocio por la Sociedad.
Art. 5: Cada socia presentar una candidata para cada premio, acompaando
una nota por escrito de su relevante mrito, instruida con los comprobantes que
crea convenientes, y noticia circunstanciada de su nombre, estado, familia y vecindad.
Art. 6: Ledas todas las notas por la secretaria, se pasarn a una comisin de
tres socias para que las examine y abra dictamen fundado sobre la preferencia
del mrito, por separado para cada premio.
Art. 7: Ledo este dictamen, seis o tres das antes del 26 de mayo, se abrir la
discusin suficiente, y enseguida se votar por cada uno de los premios separadamente.
Art. 8: Los premios sern adjudicados a las que obtengan pluralidad de votos.
Art. 9: El 26 de mayo se reunir la Sociedad en sesin pblica y comparecern las agraciadas a recibir los premios que les correspondan, a cuyo efecto se les
destinar un lugar distinguido al extremo de la sala.
Art. 10: La sesin se abrir por la lectura del acta en que se haya sancionado
el primer premio.
Art. 11: Acto continuo ser introducida la agraciada hasta el lugar de la presidenta.
Art. 12: La presidenta le har la entrega pronunciando al mismo tiempo la arenga
siguiente: La Sociedad os entrega este premio con que el celo paternal del Gobierno
de la provincia recompensa la moral y las virtudes de vuestro estado. Que l sea un
estmulo poderoso para que os hagis cada vez ms digna del aprecio pblico.
Art. 13: En el mismo orden y con los mismos trmites se proceder a la entrega de los dems premios, substituyendo en la arenga a las palabras la moral,
y las virtudes de vuestro estado las siguientes en su caso respectivo: la honradez y la industria de las de vuestro estado, la aplicacin y los talentos de las nias
que se instruyen en las primeras letras.
135
Art. 14: El Consejo proveer a la publicacin en los papeles pblicos de los

nombres de las que hayan obtenido los premios.
Buenos Aires, 1 de mayo de 1823
Gmez. Sar. Rojas
Aprobado, y comunquese para su ejecucin.
Rivadavia
En 1830 y 1831, se publicaron como de costumbre los trabajos de la Sociedad de

Beneficencia, de que era presidenta la seora doa Josefa Snchez de Mandeville, notndose en un discurso los progresos de la institucin hasta aquella
poca.
En 1831, la Sociedad tena bajo su direccin siete escuelas, a saber: el Colegio
de Nias Hurfanas, con 97 alumnas, bajo la inspeccin de la seora presidenta; la
Escuela Normal, con 114 alumnas, doa Luca Riera de Lpez, inspectora; la Escuela de la Catedral, con 90 alumnas, doa Crescencia Boado de Garrigs, inspectora; la Escuela de las Catalinas, con 116 alumnas, doa Justa Foguet de Snchez,
inspectora; la Escuela de la Piedad, con 77 alumnas, doa Josefa Sosa Marn, inspectora; la Escuela de la Concepcin, con 108 alumnas, doa Tomasa Vlez, inspectora; la Escuela de San Telmo, con 108 alumnas, doa Concepcin Lahitte de Rodrguez, inspectora.
Copio de las actas de 1830 y 1831, lo que baste para formarse idea de los progresos y resultados de esta institucin.
Ao de 1830
SEORAS QUE COMPONEN LA SOCIEDAD DE BENEFICENCIA
Doa Mara Snchez de Mandeville, presidenta e inspectora del Colegio de Hurfanas. Doa Casilda Igarzbal, vicepresidenta. Doa Justa Foguet de Snchez, consejera e inspectora de la Escuela de San Miguel. Doa Cipriana Obes de Bonavia,
primera secretaria. Doa Pascuala Belustegui de Arana, secretaria de contabilidad. Doa Mara del Rosario Azcunaga, inspectora del Colegio de Nias Hurfanas. Doa Luca Riera de Lpez, inspectora de la Escuela Normal. Doa Juana Rosado de Ibarra, inspectora de la Escuela de la Catedral. Doa Bernardina Chavarra
de Viamont, inspectora de la Escuela de las Catalinas. Doa Josefa Sosa Marn,
inspectora de la Escuela de la Piedad. Doa Antonia Azcunaga de Lozano, inspectora de la Escuela de la Concepcin. Doa Cipriana Viana de Boneo. Doa Concepcin Lahitte de Rodrguez. Doa Crescencia Boado de Garrigs. Doa Francisca Vivar de Marc. Doa Isabel Casa Mayor de Luca. Doa Isabel Agero. Doa
136
EDUCACIN POPULAR
Josefa Ramos Meja. Doa Juana Castro de la Iglesia. Doa Juana Pino de Rivadavia. Doa Manuela Vivar de Rojas. Doa Mara Prez de Arroyo. Doa Mercedes Lasala de Riglos. Doa Tomasa Vlez.
SOCIAS CORRESPONSALES DE CAMPAA
Doa Bonifacia Marn, en Chascoms. Doa Ciriaca Maderna, en San Jos de Flores. Doa Jacinta Piero de Carranza, en San Nicols de los Arroyos. Doa Ventura Marc de Muoz, en San Isidro.
SOCIAS EMRITAS
Doa Estanislada Cossio de Gutirrez. Doa Manuela Aguirre de Garca. Doa Mara Cabrera de Altolaguirre.
ADJUDICACIN Y APLICACIN DE LOS PREMIOS POR LA SOCIEDAD DE BENEFICENCIA

Sesin de la Sociedad de 22 de mayo de 1830
ACTA
El 22 de mayo de 1830, se reuni la Sociedad de Beneficencia, presentes las seoras: presidenta doa Mara Snchez de Mendeville, doa Juana Rosado, doa
Mara Azcunaga, doa Francisca Vivar de Marc, doa Josefa Sosa, doa Pascuala Belustegui, doa Isabel Casa Mayor de Luca, doa Concepcin Lahitte,
doa Crescencia Boado, doa Casilda Igarzbal, doa Bernardina Viamont y la
infrascripta.
Despus de leda y aprobada el acta de la sesin anterior, la seora presidenta
reclam de las seoras la mayor atencin para la adjudicacin de premios a la
moral, a la industria y al amor filial, que se iba a verificar, haciendo observar que
dependan del acierto y justicia de ella los buenos resultados que se deban esperar
de esta institucin. Concluidas algunas otras reflexiones sobre este mismo objeto,
se procedi a la lectura de las notas presentadas para el premio a la moral y del parecer de la comisin que daba la preferencia a doa Juana Torres. Se discurri sucesivamente sobre el mrito de cada una de las candidatas presentadas para este
premio, y se pas a votacin, resultando de ella adjudicado el premio de la moral por
pluralidad de votos a doa Juana Torres. Del mismo modo y con el mismo orden
se procedi para el premio de la industria y el del amor filial: el primero recay en
doa Mara Antonia Carrery, y el del amor filial, en doa Luisa Albacete: en favor
de una y otra, haba dado su parecer la comisin calificadora. Concluido este acto,
la presidenta hizo notar a las seoras, que entre las candidatas que haban concurrido este ao para los premios instituidos por el Gobierno, adems de las tres sobresalientes, haba algunas muy meritorias: con este motivo propuso a la Sociedad
137
formase un premio con sus fondos particulares; todas las seoras aprobaron esta
proposicin y convinieron en la cantidad de cien pesos. La Sociedad estuvo mucho
rato indecisa sobre la cuestin de saber a qu virtud se adjudicara este premio: despus de largas reflexiones, la mayora opin por que se destinase al amor filial, y por
votacin general result en favor de doa Dionisia Martnez, una de las candidatas
ms benemritas de las que se haban presentado. Se dio inmediatamente aviso al
Gobierno de todo lo expuesto, y qued encargada la secretara de comunicarlo igualmente a las premiadas; con lo que se concluy la sesin.
(Firmadas.)
Mara S. De Mendeville
Presidenta
Cipriana Obes de Bonavia

Secretaria
La Sociedad, despus de un examen prolijo en todas las escuelas de la ciudad que

estn a su cargo, habiendo adjudicado a las nias que los haban merecido los
premios a la aplicacin, procedi a dar cuenta al Excmo. Gobierno, quien aprob
las resoluciones de la Sociedad.
El 26 de mayo por la maana, las puertas del templo de San Ignacio fueron
ocupadas por un destacamento de tropas: el coro bajo de la iglesia estaba dispuesto en anfiteatro para recibir a las alumnas del Colegio de San Miguel y de las
dems escuelas de la ciudad. En el centro estaban los asientos para las socias y
para las seoras convidadas, las naves quedaban abiertas a los espectadores, cuya
concurrencia era numerosa. El coro de msica ocupaba una de las tribunas altas.
La sesin se abri a la una: a la agitacin que reinaba en todos los ngulos del
templo, sucedi el ms profundo silencio.
La presidenta de la Sociedad se par y pronunci el discurso siguiente:
Seoras:
Vuelve la poca en que acostumbramos reunirnos para recompensar pblicamente la buena conducta de las jvenes que han correspondido satisfactoriamente a vuestros tiernos cuidados.
Este acto llena mi alma de una dulce emocin, la vuestra experimenta sin
duda el mismo sentimiento.
Si no me detuviese el temor de ofender vuestra modestia, revelara los esfuerzos que hicisteis para sostener esos nacientes y dbiles establecimientos,
y manifestara vuestras alarmas en los das aciagos por la suerte de tantas jvenes, sin ms patrimonio que vuestro cario. Confo que una voz ms imponente os dirija expresiones de gratitud. Recibid, entretanto, la que por parte
de vuestras protegidas estoy encargada de tributaros. Ellas ruegan al cielo
pague una deuda que se consideran en la imposibilidad de satisfacer.
Hijas mas, conservad tan loables disposiciones: ellas sern el germen de
todas las virtudes, como son ahora la prenda de vuestra felicidad venidera, y
vosotras que os hicisteis acreedoras al sufragio de vuestros maestros, vais a re-
138
EDUCACIN POPULAR
cibir estas coronas, con que por mi mano la patria os condecora. Que esta recompensa sea para vosotras y vuestras compaeras un motivo de emulacin
que os haga redoblar los esfuerzos, a estas para adquirirlas, y a aquellas para
merecer otras. La modestia realzar vuestro mrito. Acordaos que estas distinciones seran odiosas si debieran relajar los vnculos de fraternidad y de
amor que tantas circunstancias, ya propicias, ya desfavorables, os aconsejan
estrechar. Sois mulas y no rivales. Acostumbraos a quereros y estimaros.
Una de las ms nobles atribuciones de nuestra sociedad es la de adjudicar
cada ao un premio a la moral, a la industria y al amor filial. Vosotras que
os hicisteis dignas de tan honorables distinciones, venid a recibirlas y seguid
mostrando con vuestro ejemplo la senda de las virtudes que ms honran a
vuestro sexo!
Seoras, el acto de la adjudicacin de premios est abierto.
Enseguida la secretaria ley el siguiente bosquejo, que da a conocer los progresos
graduales de los establecimientos de la Sociedad desde su fundacin.
La Sociedad de Beneficencia se instal el da 12 de abril de 1823, con los objetos que detalla el decreto de febrero del mismo ao. En este primer ao, no estando an formadas las escuelas bajo la inspeccin de la Sociedad, el acto de
adjudicar premios, que se asigna entre sus atribuciones ordinarias, no comprendi la aplicacin y se redujo nicamente a la moral y la industria, adjudicndose el nmero de cinco premios, dos en nombre del Gobierno, y tres en el
de la Sociedad.
En el ao de 1824, la Sociedad ya haba establecido algunas escuelas, y se haban hecho en ellas los adelantamientos ms notables; esto oblig a aumentar el
nmero de las recompensas con que el Gobierno y la Sociedad se haban propuesto estimular a la juventud: en consecuencia, adems de los premios que se adjudicaron a la moral y a la industria, se repartieron 12 premios a la aplicacin en
otras tantas nias de las escuelas de la Sociedad.
En el ao de 1825, el inters de esta institucin se haba redoblado entre todas
las clases: a esto es debido no slo el mayor nmero de premios que se repartieron en este ao, sino el mayor empeo que se despleg para obtenerlos, habindose repartido 24 a la aplicacin.
En 1826, siguieron progresando los establecimientos de educacin pblica,
se aument notablemente el nmero de alumnas cuya aplicacin indujo a la Sociedad a aumentar por medio de una suscripcin entre las socias el nmero de
premios acordados por el Gobierno; 36 alumnas fueron premiadas en este ao.
En el ao de 1827, palpndose los frutos de la enseanza confiada a la direccin de la Sociedad de Beneficencia, el Gobierno estableci cuatro escuelas gratuitas en la campaa en los puntos de San Jos de Flores, San Isidro, Chascoms
y San Nicols de los Arroyos. En este ao se repartieron 42 premios a la aplicacin.
En el de 1828, los establecimientos de educacin a cargo de la Sociedad progresaron sensiblemente; las escuelas de campaa establecidas en el ao anterior
se hallaban ya organizadas y contaban ms de trescientas alumnas; en este ao se
distribuyeron 56 premios a la aplicacin en la ciudad y en los pueblos de campaa.
Las circunstancias en que se hall envuelta la provincia en el ao de 1829, habiendo impedido a la Sociedad de Beneficencia exhibir pblicamente los premios
139
a la fecha acostumbrada, y no queriendo la Sociedad dejar de recompensar la sobresaliente aplicacin que not este ao en las alumnas, celebr privadamente este
acto, con previa autorizacin del Gobierno, en un saln del Colegio de Nias Hurfanas en el mes de diciembre; mas en este ao no se adjudicaron los premios a la
moral, industria y amor filial. Los que se repartieron a la aplicacin fueron 64.
En el presente ao de 1830, los frutos de los trabajos de la Sociedad en los
aos anteriores han empezado a recogerse. Una porcin de jvenes educadas bajo
la direccin de la Sociedad se mantienen honradamente y mantienen a sus familias con el producto de las habilidades que han adquirido: seis de ellas que se han
distinguido por sus conocimientos, moral y aplicacin han sido elegidas para
maestras y monitoras de las mismas escuelas que se hallan bajo la direccin de la
Sociedad de Beneficencia.
Nota. Se procedi despus a la distribucin de premios en el orden acostumbrado en los aos anteriores, el coro de msica cant los himnos: Gloria al da
de mayo!, Oh, cun dulce es ver a la Patria!
RELACIN QUE LA PRESIDENTA DE LA SOCIEDAD HACE AL GOBIERNO AL FINAL DEL AO

La presidenta de la Sociedad de Beneficencia,
al Excmo. seor ministro de Gobierno
Al concluir el ao en que por el voto de la Sociedad de Beneficencia ha tenido el

honor de presidirla la que suscribe, cree de su deber informar a V.E. del estado en
que se encuentran los establecimientos de educacin que estn bajo la inspeccin
de la Sociedad, y los trabajos que se han hecho bajo su inmediata direccin.
En el ao que ha concluido, una nueva escuela se ha abierto en la parroquia
de San Telmo, y costeada de fondos de la Sociedad, segn se informar a V.E. por
separado. Est en ejercicio y cuenta 107 alumnas.
Las dems escuelas de la ciudad siguen en el mejor orden; el celo constante
de sus inspectoras es superior a todo elogio; el esmero y asiduidad de las maestras son dignos de la consideracin del Gobierno; sera difcil elogiar con preferencia a una escuela sin agraviar a las dems, as es que el nmero de nias
que en ellas se educan va siempre en aumento. En el presente mes, el nmero
de alumnas en los establecimientos de la ciudad y campaa asciende a novecientas, segn consta de las listas que se han pasado a V.E.
La escuela de Chascoms, que al principio del ao quedaba cerrada por renuncia de la maestra, se ha vuelto a abrir en el mes de julio, y se ha surtido de
cuanto necesitaba; la de San Nicols de los Arroyos y la de San Jos de Flores
no han tenido alteracin; siguen haciendo los posibles adelantamientos.
Se han preparado el tren de carpintera y dems tiles para fundar una escuela en la villa de Lujn, segn decreto del Superior Gobierno, y estara ya en
ejercicio, si se hubiera encontrado una preceptora. La escuela del partido de San
Isidro, que estaba cerrada desde hace un ao por falta de maestra, se ha organizado nuevamente en el mismo pueblo, est en ejercicio con 60 alumnas, provista
140
EDUCACIN POPULAR
de todo lo necesario. La desnudez y pobreza de algunas alumnas no les permitan

presentarse para disfrutar de las lecciones: se ha reparado este mal con una suscripcin de varias personas filantrpicas, y se ha vestido a 30 nias.
El Colegio de Nias Hurfanas sigue en el mejor orden, y el buen desempeo
de la seora doa Martina Caballero, su rectora, hace esperar nuevos progresos;
la moralidad que reina en este establecimiento lo hace acreedor a la consideracin
general, as es que el nmero de pensionistas es doble de lo que fue en aos anteriores, y se aumentara considerablemente si el local lo permitiera. En el ao
que ha corrido, se han colocado cuatro jvenes de maestras y cuatro de monitoras generales en las escuelas de Catalinas, San Isidro, San Telmo y la del mismo
colegio: estas ocho jvenes han hecho su educacin en el citado colegio, y adquirido en l los conocimientos necesarios para llenar estos destinos. Al hablar del
Colegio de San Miguel, es un deber de la que suscribe el recordar el celo caritativo
y eficaz de su inspectora doa Mara del Rosario Azcunaga, a quien es debido en
su mayor parte el estado satisfactorio de aquel establecimiento.
La que suscribe tiene el honor de saludar al Excmo. seor ministro con su respetuosa consideracin.
Firmada: Mara S. de Mandeville
CONTESTACIN DEL EXCMO. GOBIERNO

El seor ministro de Gobierno,
a la Presidenta de la Sociedad de Beneficencia
Ha sido al Gobierno altamente lisonjero el progreso de los establecimientos que

se hallan bajo la direccin de la Sociedad de Beneficencia, segn lo manifiesta su
presidenta en nota de 12 del corriente mes. El Excmo. seor Gobernador se halla
firmemente persuadido que el buen estado en que se encuentran hoy las escuelas
de nias costeadas por el erario pblico es debido tan slo a la asidua eficacia de
las seoras socias, y espera por consecuencia que bajo la perseverante contraccin
de las mismas seoras, se repitan frecuentemente estos motivos de satisfaccin.
S.E. espera sobre todo que las seoras socias continuarn desempendose con
el mismo celo que hasta el presente, y dispensando al mismo tiempo su proteccin
decidida a toda la juventud que depende del establecimiento de que estn encargadas.
El infrascripto, al comunicarlo a la seora presidenta de la Sociedad de Beneficencia, tiene la satisfaccin de saludarla con su mayor atencin.
Firmado: Toms Manuel de Anchorena
De varias piezas relativas a los trabajos de la Sociedad en 1831, extraigo los datos
siguientes:
141
La Sociedad de Beneficencia, fundada en 12 de abril de 1823, ha continuado

recogiendo los felices resultados de su instituto. Las circunstancias difciles en
que el pas se halla envuelto parece que nada influyesen en la aplicacin de la juventud, que cada da se muestra ms afanosa por corresponder a los cuidados que
se le prodigan.
En el ao 1831, se ha abierto una nueva escuela en la parroquia de San Telmo,
costeada de los fondos de la Sociedad, la que cuenta ya con el nmero de 128
alumnas.
En la campaa se ha abierto igualmente una nueva escuela en el pueblo de
San Fernando, costeada por el Gobierno, y aunque apenas cuenta con un mes de
existencia tiene ya el nmero de 66 alumnas.
Las escuelas de la ciudad siguen en el mejor orden, as es que a pesar de hallarse
cerrada temporalmente una, el nmero de alumnas aumenta progresivamente.
La escuela de Chascoms, que a principios del ao se cerr, ha vuelto a abrirse,
y se halla provista de cuanto le es necesario.
La escuela de la villa de Lujn deber abrirse en el mes entrante.
La de San Isidro, que se hallaba cerrada, se ha organizado nuevamente y
vuelto a su ejercicio.
El Colegio de Nias Hurfanas sigue en un estado muy satisfactorio.
A principios del ao de 1831, slo existan cuatro escuelas en los pueblos de
campaa: se han establecido dos ms, una en San Fernando, y la otra en la villa
de Lujn. Ambas son dirigidas por maestras y monitoras formadas por la Sociedad.
La Sociedad est distante de dar a las nias que se hallan bajo su direccin,
una educacin demasiado elevada, como lo han temido algunas personas
respetables del pueblo: sus deseos son al contrario, que ellas se complazcan ms
en su estado conociendo mejor sus deberes, y que acepten con ms resignacin
su destino, sintindose con mejores medios de mejorarlo. En fin, la Sociedad
hace ensear a las alumnas en el Colegio de San Miguel a planchar, cocinar,
zurcir, remendar, a la par de las ramas que forman una educacin ms distinguida.
Las nias que se educan hoy en las escuelas de la Sociedad de Beneficencia en
la ciudad y campaa llegan a 1.204. Si se observa que el ao pasado de 1830, el nmero de alumnas fue de novecientas, y que en el anterior de 1829, no alcanz a setecientas, ser fcil deducir que a proporcin de que los beneficios de la educacin
se van extendiendo, el nmero de educandas se aumenta.
En el ao de 1825, la Sociedad tena solo siete escuelas, incluida la del Colegio de San Miguel, y 600 alumnas, y en 1831 tiene catorce escuelas y 1.200
alumnas.
Ms de doscientas familias de escasas facultades se gozan hoy en sus hijas que
fueron educadas en las escuelas de la Sociedad, las que, con habilidades que adquirieron, proporcionan a sus padres comodidades de que carecan, mientras que
otras mil alimentan la esperanza de que hallarn un da en las suyas que se estn
educando o un auxilio en sus necesidades, o motivos de satisfaccin en su conducta, resultado necesario de una buena educacin.
Se introdujo el sistema mutuo en las escuelas de nias.
En 1833, se organizaron escuelas para las gentes de color.
142
EDUCACIN POPULAR
En 1834, uno de los ltimos actos del gobierno del general Viamont, fue organizar las escuelas de varones, bajo el mismo pie de las de mujeres, pues solo
estas ltimas haban dado resultados satisfactorios. Pero en 1835 se cerraba la ltima pgina de la historia del progreso de Buenos Aires, y comenzaba entonces la
negra relacin de su retroceso a la violencia y a la barbarie. Este hecho es extrao
a nuestro asunto, y nada dice contra la bondad de aquella institucin.
Captulo IV
Maestros de escuela
ESCUELAS NORMALES
La profesin de la enseanza requiere tanta o mayor preparacin como ninguna
otra. A la idoneidad individual del maestro ha de aadirse la serie de conocimientos adquiridos y los resultados averiguados ya, si no se quiere que cada maestro invente el arte de ensear y lo deje morir con l, para renacer de nuevo con el que lo
sucede. La Escuela Normal es, pues, una institucin conquistada ya para la educacin pblica, y que no puede omitirse dondequiera que se trate de organizar el
sistema pblico de instruccin popular. Tuvo origen esta institucin en Prusia,
como todas las que tienen por objeto asegurarse de los resultados de la educacin;
fue puesta ms tarde en evidencia en Francia, donde hay hoy 78 establecimientos
de este gnero; se ha generalizado en Europa, y aun en Espaa hay una en Madrid
y otra en Barcelona.
En Amrica del Norte, no obstante lo antiguo de la educacin popular, no se
empezaron a organizar sino en pocas muy recientes. En 1839, un ciudadano de
Massachusetts don al Estado diez mil pesos, a condicin de que el Estado pusiese
igual suma y fundase una escuela normal. En 1843, el Gobierno de Nueva York estableci en las academias un curso para maestros, con renta especial del Estado
consagrando ltimamente cuarenta mil pesos anuales a este solo objeto.
En 1842, el Gobierno de Chile decret la fundacin de una escuela normal,
destinando las Cmaras a este objeto diez mil pesos anuales. Esta escuela subsiste an, y de sus historias y resultados producidos hablar al fin de este captulo.
Natural era que en los diversos estados de Europa y Amrica, tratasen de penetrar en cuanto fuese posible el espritu y extensin de la enseanza dada a los
que se preparan para ir a esparcir ms tarde sobre los pueblos las luces adquiridas; pero de poco provecho sera para el objeto de este libro, la crtica y comparacin de los varios establecimientos examinados. Basta conocer una de las primeras escuelas normales de Europa, cual es la de Versalles, para formarse idea de
lo que esta institucin importa, aadiendo algo de lo que en las de Prusia se encuentra de notable, an ms avanzado que la enseanza francesa. El informe que
desde Pars pas a la Facultad de Humanidades de la Universidad de Chile, el interrogatorio que dirig a los alumnos de aquellas escuelas, los reglamentos inte-
144
EDUCACIN POPULAR
riores y dems datos que me suministraron en respuesta a mis preguntas son

otros tantos antecedentes, para formar en Amrica un juicio completo de las
ramas de instruccin que abraza o debe abrazar la enseanza normal, la reglamentacin y la economa de dichos establecimientos.
Seor rector de la Universidad de Chile:
Encargada la Facultad de Humanidades de la universidad que tan dignamente
usted preside y a la que tengo el honor de pertenecer, de dirigir y fomentar la instruccin primaria, he credo que podran serle de alguna utilidad para sus ulteriores trabajos las observaciones que he hecho hasta aqu en los establecimientos
que he visitado. Por otra parte, habiendo sido favorecido por el Gobierno de esa
repblica con el honroso encargo de formar la Escuela Normal de instruccin primaria, me siento hasta cierto punto interesado en el buen xito de aquella creacin tan fecunda en resultados si llega a basarse de un modo slido y duradero.
Poco despus de haber renunciado a la direccin de aquel establecimiento, el
seor ministro de Instruccin Pblica se sirvi pedirme una distribucin de horas
de trabajo, y un boceto del edificio que deba construirse para la Escuela Normal;
y no obstante que por lo pronto acept este encargo, la experiencia adquirida en
los tres aos anteriores de la direccin de la Escuela, y la responsabilidad de una
mala distribucin en las oficinas de un edificio destinado a durar largo tiempo, me
hicieron retraerme del empeo, desconfiando de mis luces para expedirme con
acierto y contando con que la inspeccin prctica de lo que se a hecho en Francia
me pondran en estado de servir al Gobierno y a la instruccin primaria de Chile,
con mejor acopio de datos.
Casi a estos dos puntos exclusivamente se refieren las observaciones, modelos, reglamentos y otros objetos que acompao; no habindome permitido la limitacin del tiempo y otras ocupaciones contraerme a examinar las escuelas y los
diversos mtodos de enseanza, de lo que me reservo ocuparme ms adelante.
En Ro de Janeiro pude examinar algunas escuelas, de las que no saqu otro
fruto que los reglamentos nmeros 1, 2 y 3, que muestran por lo menos buenos deseos de mejorar la instruccin primaria, generalmente atrasada por toda la extensin del imperio.
A mi llegada a Francia, y conocido por M. Guizot el objeto principal de mi
viaje, gracias a la benvola acogida que se ha servido dispensarme el seor Rosales, enviado de la repblica cerca de este gobierno, obtuve adems de los ofrecimientos verbales ms solcitos, una recomendacin dirigida al rector de la Universidad de Pars, quien se sirvi premunirme de una carta-orden al director de
la Escuela Normal de Versalles y a los institutores de las escuelas pblicas, para
que suministrasen cuantos datos solicitara sobre la instruccin primaria.
Es la Escuela Normal de Versalles el establecimiento ms completo que de
este gnero posee Francia. Sirviendo a tres departamentos a un tiempo y, como
la Escuela Normal de Pars, tiene 117 alumnos, rentas abundantes, un material
completo y profesores escogidos entre los encargados de la enseanza de los Colegios Reales de Versalles. La universidad la tiene bajo su inmediata proteccin,
y nada falta en ella de cuanto se juzga necesario para hacerla el modelo de las es-
CAPTULO IV. MAESTROS DE ESCUELA
145
cuelas normales de Francia. Ni el aparato de edificios cmodamente distribuidos

le escasea. Versalles est lleno de aquellas construcciones que Luis XIV prodig
por todas partes para dar realce a la pompa regia, y lo que, en el lujo de aquel clebre cuanto ruinoso reinado estuvo destinado para pesebreras y para todo lo que
concierne a la caza, ha servido en los tiempos menos fastuosos para la monarqua, pero ms preocupados del bien comn, para establecer una escuela normal
con todas sus distribuciones necesarias, una escuela superior, otra de enseanza
mutua, otra simultnea, una sala de asilo, quedando an edificios para el independiente alojamiento del director y su familia y el de algunos profesores.
Los dos grandes planos que adjunto dan una completa idea de la distribucin
de estos edificios, que aunque no han sido construidos ex profeso para el objeto,
se adaptan de tal modo a las necesidades de una escuela normal, que a mi juicio
ninguna otra distribucin podra convenir mejor. Desde luego los alumnos estn
concentrados en un solo punto; sus tareas se desempean en tres o cuatro piezas
sucesivas; duermen en la parte superior; tienen al frente un ancho patio cubierto
de rboles y alamedas en sus extremidades, lo cual deja despejado el frente del
edificio, facilitando la inspeccin. En fin, la libre circulacin del aire que no se
logra en los patios circundados de edificios, la colocacin del jardn y aun la posicin exterior de las oficinas de servicio dan a esta distribucin un mrito que la
hace preferible a cualquier otra. Si ha de construirse una escuela normal en Chile,
no juzgo que la economa de terreno sea la preocupacin principal del Gobierno,
sobre todo, si como era la mente del seor ministro Varas, y como mil consideraciones lo aconsejan, la escuela normal deba establecerse definitivamente en Yungay, que por lo apartado de la capital y el poco movimiento que en ella reina, responde exactamente a la idea que la Academia de Pars y el ministro de Instruccin
Pblica han tenido al escoger a Versalles, despojado hoy de los esplendores de la
antigua corte que hizo de l el centro de los placeres y de la agitacin en otro
tiempo.
Uno de los principales escollos con que la moral de los alumnos institutores
de la Escuela Normal tuvo que luchar fue su residencia en Santiago. Jvenes venidos de las provincias y en la edad ms susceptible de ceder a todo gnero de impresiones se encontraban punto menos que libres, por la dificultad de vigilar su
conducta fuera de las horas consagradas a la instruccin en la Escuela Normal. El
desarrollo de su inteligencia y el refinamiento de modales que necesariamente se
adquiere en una capital servan, lejos de ser un freno, de estmulo a sus pasiones,
abrindose su corazn a nuevas aspiraciones, y la conciencia de su propia importancia, convirtindose en orgullo y altanera, que desmejoraba a veces las buenas
cualidades morales aun de aquellos que ms distincin merecan por su contraccin al estudio y su buena conducta.
De este mal de que pude apercibirme bien pronto, y de cuyas consecuencias
cada da ms funestas instru al ministro de Instruccin Pblica en repetidas ocasiones, han sido preservados los alumnos institutores de la Escuela Normal de
Versalles, por la situacin misma del establecimiento, no sin haber antes tocdose en Francia los mismos inconvenientes. Destinados estos jvenes a residir
ms tarde en los departamentos ms pobres, la educacin que ah reciben se contrae especialmente a conservar entre ellos los gustos ms simples, las aspiraciones ms limitadas y la humildad que podra llamarse con propiedad aldeana, pu-
146
EDUCACIN POPULAR
diendo decirse que por medios artificiales la educacin anula el carcter de estos
jvenes llenos de instruccin, si la verdad no fuese que no hace ms que conservar la sencillez que trajeron al establecimiento, y que es preciso que conserve el
pobre aunque sabio maestro de aldea, destinado a vivir en una noble y afanosa
mediocridad. Vestidos diariamente de la blusa que usa la nfima clase del pueblo
francs, habra el observador credolos una reunin de artesanos si, asistiendo a
las clases, no pudiese bien pronto apercibirse de su desenvolvimiento intelectual
y del fondo de instruccin que poseen; semejantes a los rboles a quienes en los
jardines se estorba desarrollarse en toda su lozana, a fin de que den reducidos
pero sazonadsimos frutos. Puede decirse que toda la educacin moral de la Escuela Normal de Versalles est reducida a este objeto primordial. Todos sus reglamentos conspiran con solicitud continua a tenerlos aislados de todo contacto
exterior, a fin de formarles un espritu distinto, gustos e ideas en relacin con su
futura profesin; y si algo puede dar en nuestros das idea de la antigua disciplina
conventual, son sin duda estos otros conventos de nuestra poca, en que se prepara el pobre y modesto apstol de la civilizacin, destinado a llevar la luz de la
instruccin a todas las apartadas extremidades del Estado.
El da de mi llegada a Versalles tuve la ocasin de presenciar un acto solemne.
Por un artculo del reglamento de la Escuela, el director, en presencia de todos los
alumnos institutores, lee los primeros das de cada mes las notas que han recado
sobre ellos y la clasificacin de la instruccin, todo lo cual queda consignado en los
registros del establecimiento y es comunicado al ministro. Las faltas cometidas en
aquel mes eran el haber cantado un grupo en las horas de recreacin una cancin
de Branger, Les gueux sont heureux, de una moralidad muy dudosa y, sobre todo,
malsonante en boca de jvenes destinados a dirigir la educacin de los nios, con
otras reflexiones del caso. Haba tenido lugar tambin algn alboroto y alegre bulla
al salir de una clase de msica, y un momento de desorden y risas en el dormitorio. Este gnero de faltas darn una idea del grado de moralidad alcanzado en aquel
establecimiento, y de la eficacia de los reglamentos que estorban si no hacen imposible ningn gnero de desorden. Un joven haba estado a punto de ser despedido por inexactitud repetida en las horas de salida que se le haban concedido;
pero habindose presentado algunos de los jvenes de ms intachable reputacin
a responder por su conducta futura, el director, satisfecho de esta amigable intervencin, haba aceptado la garanta sin llevar ms adelante el negocio.
Los reglamentos que acompao y el interrogatorio que hice a los alumnos a fin
de ilustrarme sobre ciertos puntos de la educacin y mecanismo del establecimiento darn una idea de los medios adoptados para arribar a resultados tan preciosos. Hay organizada una continua vigilancia que no cesa ni aun en las horas de
dormir. Un maestro adjunto preside los estudios, las recreaciones, el paseo de los
domingos. Duerme a la cabeza del dormitorio y asiste a la mesa. El silencio absoluto est prescripto en cada artculo del reglamento, y aun en las horas de ejercicio y recreacin no es permitido levantar la voz. La concentracin misma de todas
las oficinas en un solo lienzo de edificio, la secuestracin en que viven, todo contribuye a engendrar hbitos de trabajo y a disciplinar no slo la mente sino aun
los deseos y el corazn. Como es esta la parte en que menos resultados obtuve
durante mi direccin de la Escuela Normal de Santiago, fueron los resultados obtenidos aqu y los medios tocados, objeto de mi particular atencin.
147
Sobre la enseanza religiosa poco tengo que decir, pues todo lo que en ella
hay de notable se contiene en las soluciones dadas por los alumnos a mi interrogatorio. Sin embargo, es de notar un resultado, para nosotros catlicos exclusivistas, extrao, y es que no se admite compulsin ninguna para los actos internos
de religin. Los alumnos estn obligados a or misa, mas no a confesarse. Resulta
esto del respeto que se tiene en Francia a las opiniones y a las ideas, y el resultado
no es por eso menos ventajoso para arraigar convicciones religiosas profundas.
Segn supe por algunos alumnos a quienes consult privadamente, eran raros los
que no llenaban este deber, y casi siempre de los recin entrados; pues en el resto,
la instruccin religiosa, las plticas del capelln, y el convencimiento que de ellas
resulta, como la general armona de todos los estudios, obraban al fin sobre los espritus, y traan ms tarde o ms temprano al tribunal de la penitencia a los que
al principio se esquivaban de frecuentarlo. El director, hablando el 1 de julio
sobre la cancin de Branger ya citada, deca a los alumnos: Yo no entrar a analizar lo que de escptico y aun de irreligioso tiene esta cancin. Por extraviadas que
las ideas puedan ser a este respecto, nada puede ordenarse imperativamente. Pero
creo oportuno prevenirles una cosa, y es que estn ustedes destinados a vivir en
las ciudades y aldeas ms apartadas de Francia, y que all no slo son los habitantes muy religiosos sino supersticiosos y aun fanticos. Ahora, imagnense ustedes la vida que les est reservada si desde ahora no tratan de ponerse en armona con el elemento en que han de vivir. Mirados con desconfianza por los padres
de familia, temerosos de que aparten a sus hijos de sus creencias o las debiliten,
en pugna con los deberes de su ministerio mismo, condenados, en fin, a la hipocresa y a la simulacin continua que es el mayor de los suplicios. En lugar de que,
conformndose al espritu de la enseanza que es religioso, todos los intereses
estn satisfechos, el de los padres, el del Estado y el de los institutores mismos,
que cumplirn sin violencia el deber de mantener las creencias, depurndolas por
la instruccin de las supersticiones que la ignorancia popular ha mezclado con
ellas. El primer domingo que vino durante mi residencia en Versalles asist a la
misa oficiada en la capilla de la escuela y cantada por un coro de alumnos. Este espectculo era sublime a fuerza de simplicidad y de recogimiento. Despus he asistido a un concierto de mil ochocientos instrumentos en el hipdromo, a una misa
de rquiem a la memoria de Glck, cantada y ejecutada por 430 artistas de entre
los ms distinguidos que posee Pars, bajo las bvedas gticas de San Eustaquio,
en cuyas naves y sinuosidades iba a repercutirse el redoble de los timbales que
ahogaban aquel torrente de voces humanas, como si las tumbas de los muertos se
entreabrieran evocados estos por los clamores prolongados de los instrumentos
de cobre; todas estas maravillas del arte moderno me han parecido grandes, sorprendentes, el ltimo esfuerzo del arte; y sin embargo, ninguna de ellas me ha dejado impresiones ms duraderas que el canto llano de la misa de Versalles acompaado de un contrabajo y dos oficleides que tan bien imitan, agravndolo diez
veces, el bajo de la voz humana.
Una de las ramas de enseanza que ms atrae la solicitud del Gobierno en
Francia es la msica vocal, como medio de mejora moral del pueblo. Los efectos
observados en Alemania han sido un monitor de la influencia moral de este arte
que forma parte de nuestra existencia, porque el hombre, cualquiera que sea su
raza, su grado de civilizacin, es, como todos saben, un animal canoro por exce-
148
EDUCACIN POPULAR
lencia. Faltaba dirigir este instinto, educarlo y aplicarlo a la expresin de sentimientos y de ideas morales. Cuando vino por primera vez la idea de hacer entrar
el canto en la educacin popular, un diputado, encontrando a Branger, el poeta
popular, le dijo de lo que se trataba, indicndole la necesidad de un maestro de
msica adecuado. Yo tengo vuestro hombre, contest Branger, y pocos das
despus present a M. Wilhem, autor de un sistema de enseanza popular de la
msica, cuyas ventajas y sencillez no se han desmentido en diez aos de aplicacin a toda clase de individuos. Se ensea hoy la msica vocal en todos los cuerpos de lnea, en las escuelas normales y comunales y en todos los establecimientos de educacin primaria. Se ha formado en Pars una sociedad llamada el Orfen,
que cuenta millares de socios entre los artesanos y que ejecuta en algunas solemnidades. ltimamente el Gobierno acaba de conceder patente para el establecimiento de una pera en el Faubourg du Temple, como centro de la poblacin
obrera, a fin de poner al alcance del pueblo las composiciones del arte musical.
Adems del tratado elemental de msica de Wilhem, hay una coleccin de cantos a dos, tres y cuatro voces, que ya forman tres volmenes y que sirven de materia de ejercicios en las clases de msica. La primera vez que asist a la de la Escuela Normal de Versalles, los alumnos, en nmero de ciento y tantos, ejecutaron
los trozos de la leccin del da y, cuando esta se hubo terminado y deseosos de
complacerme, pidieron al profesor les permitiese repetir algunos trozos favoritos.
Quiz la novedad de las impresiones las haca para m de un efecto mgico; pero
creo que en todos los casos y para todos los pueblos, la msica, as aplicada a la enseanza popular, est destinada a obrar la ms feliz de las revoluciones en las costumbres. Y entre nosotros en Amrica donde la msica popular, la cancin no
existe siquiera, y donde existe es tan montona e ignorante de los efectos musicales la una, tan torpe e inmoral la otra! Pero cuarenta o cincuenta trozos de msica
de Mozart, Glck, Rossini, Beethoven, Bellini, abandonados al pueblo, ejecutados
por cuantas voces pueden reunirse, y con observancia aunque no sea sino prctica
de las reglas de la armona, es cuanto puede apetecerse, como propagacin y popularizacin de las ms acabadas obras del arte.
En las escuelas de enseanza mutua se ha hecho aplicacin del canto para
hacer ejecutar a los nios en orden las evoluciones y movimientos, que sin l son
difciles siempre.
ltimamente, el canto llano es enseado a los alumnos institutores de las escuelas normales a fin de que se hallen en aptitud de cantar en la misa del domingo, puesto que en las villas de Francia, como en las campaas y aldeas de
Chile, no es fcil siempre hallar sin gastos excesivos cantores para las misas comunes. Se publica actualmente una coleccin de misas de canto llano, que sirven
para la enseanza de las escuelas normales y servicios de las parroquias.
Entro en todos estos detalles, porque no creo difcil que en la Escuela Normal
de instruccin primaria en Chile, se aada esta rama de enseanza, mucho ms
cuando el seor ministro de Instruccin Pblica se sirvi tiempo ha pedirme mi
parecer sobre la conveniencia y oportunidad de ensear la msica, lo que mostraba ya su inclinacin a hacer dar este paso a la enseanza.
Pongo al fin de esta memoria algunos detalles sobre la manera de ensear la
msica en las escuelas, que no cre de ms pedir a los alumnos institutores de
Versalles.
149
Durante mi residencia en aquella ciudad, que prolongu por algn tiempo a fin
de poder observar despacio el establecimiento, he tenido ocasin de notar muchos puntos de conformidad en la manera de ensear de los profesores, con lo
que practicbamos en la Escuela Normal de Santiago, complacindome en haber
acertado en muchos puntos, en cambio de aquellos otros en que por la defectuosa
organizacin del establecimiento o la falta natural de experiencia propia no anduvimos tan felices. Por ejemplo, la enseanza de la geografa es la misma en extensin y medios en ambas escuelas normales; la de la historia, tan razonada y
comprensiva en la una como en la otra; la del dibujo lineal igualmente practicada,
aunque aqu se extienda en el segundo ao a la copia de diseos de mquinas que
nosotros no poseamos, y est apoyada en estudios previos de geometra elemental, que no entra y, casi me atrevo a sugerir, que debe entrar en el programa de
nuestra enseanza normal.
Sobre historia tenemos, sin embargo, un vaco que llenar, de lo que probablemente me ocupar ms tarde. Se ensea aqu muy particularmente la historia de
Francia, y en general la de los pases que han estado en relacin con ella. Esta
parte comprende naturalmente la historia moderna y la de la Edad Media, desde
la cada del Imperio Romano y las invasiones de los brbaros. Nosotros, despus
de los estudios de la historia antigua hasta los romanos, tenemos un salto hasta
la historia de Chile, no habiendo tratado ninguno de los hechos en Europa que
pueda convenirnos para llenar este vaco. La historia de la Edad Media se liga sin
embargo con la historia de Chile por el descubrimiento de Amrica, resultado del
renacimiento de las ciencias, sofocadas par los brbaros y puestas en marcha otra
vez en los siglos XIV y XV, y manifestndose por el descubrimiento de la brjula,
la plvora, el papel, la imprenta, las costas de frica, Amrica, etctera.
En todos estos cursos no se sigue un texto especial, y el profesor, segn el
programa que ha presentado al Consejo de Inspeccin, dicta los puntos culminantes de la leccin, para que despus de odas las explicaciones, el alumno la redacte a su modo, sirvindose para los detalles de los libros que tratan de la materia y que le es lcito escoger en el largo catlogo de libros de enseanza que
existen adoptados por el Consejo Real de Instruccin Pblica. De manera que
aqu, por la abundancia misma de libros, y en Chile por la falta de ellos en algunas ramas, los profesores de la Escuela Normal hacen sus cursos sin texto escrito y solamente por programas. Pero lo que imprime en Versalles un carcter
ms opuesto al sistema que yo segu en Chile es la divisin de todos los estudios
en dos aos, pues renovndose la escuela cada ao, hay siempre un repuesto de
alumnos para el primero, quedando los antiguos de un ao para continuar el segundo. En Chile, por el contrario, entrando los alumnos todos al mismo tiempo
y debiendo salir a una poca dada, todos eran de primer ao y sucesivamente el
segundo, lo que haca necesario dividir los estudios entre los dos aos, y el segundo conservar repeticiones de los del primero a fin de que no los olvidasen
mientras duraban los segundos. Este inconveniente quedar allanado desde que
la Escuela Normal de Santiago tenga un local especial, y la distribucin de los
estudios pueda hacerse con ms ventaja, sin verse forzados, como sucedi en el
primer curso, a interrumpir la educacin de algunos, que por causa de enfermedad u otros motivos no haban alcanzado a completarse en los plazos prescriptos por la ley de ereccin.
150
EDUCACIN POPULAR
La Escuela Normal de Versalles posee una abundante biblioteca en la que,

adems de muchas obras elementales de educacin, se encuentra una coleccin
de clsicos franceses y gran nmero de viajes y obras de historia. Todas ellas estn
a disposicin de los alumnos, suministrando a los estudiosos medios de extender
y perfeccionar sus conocimientos. Sirven adems para entretener las lecturas que
hacen durante la comida, y que a mi juicio adolecen del defecto de ser por lo general muy serias. Yo he tenido ocasin, en una pensin de seoritas, de observar
los buenos resultados que pueden obtenerse de estas lecturas con tal que sean a
la par de instructivas suficientemente interesantes para cautivar la atencin. Durante dos aos se leyeron las composiciones de Bouilly, y como sesenta volmenes de ancdotas morales, o descripciones de pases, y sera de desear que en los
pensionados en que hay internos se adoptase esta til prctica, que contribuye a
remediar un defecto muy comn entre nuestros estudiantes; a saber, su supina ignorancia de todo aquello que no forma parte de los cursos del colegio.
En cuanto a biblioteca, ya antes de mi salida, el seor ministro de Instruccin
Pblica haba comenzado a formar el plantel de una para la Escuela Normal de
Santiago, y entre los catlogos que acompao remito una de las obras aprobadas
por el Consejo Real de la Instruccin Pblica para la enseanza.
Aprovechar esta ocasin para insistir de nuevo sobre la necesidad de aadir
el francs al programa de estudios de la Escuela Normal. Como he tenido ocasin
de hacerlo observar otra vez, por completa que sea la instruccin que los alumnos
reciban en los dos aos que duran los cursos, nunca pasar de rudimental, y slo
el tiempo y el estudio pueden completar los conocimientos necesarios para hacer
progresar la enseanza primaria. Sbese por otra parte que nuestro idioma es
pobre de libros elementales y pedaggicos, y economa resultara de abrir a los
alumnos una puerta para entrar en el vasto terreno de los conocimientos que la
posesin del francs proporciona, sobre todo en materias de enseanza, en que
tan rico es hoy.
Los reglamentos que adjunto, como la distribucin de horas y vasta coleccin
de modelos de registros, libros, cuentas y cuanto puede tener relacin con la direccin de estos establecimientos, pueden ser de alguna utilidad como piezas dignas de tenerse en consideracin, all donde todo est por reglamentarse y en
donde la falta de experiencia en los detalles suele inducir a errores perjudiciales.
Un reglamento ha de ser una obra a posteriori, para que sea efectivo, y los de la
Escuela Normal de Versalles son aplicados con tan estricta observancia, que no sabra uno decir, si es la practica la consignada en sus artculos, o bien si aquella
nace de estos. Acompao igualmente una especie de codificacin que se ha hecho
este ao de todos los estatutos, ordenanzas, leyes y decretos vigentes en Francia
sobre educacin primaria, y que en un espacio reducido, como asimismo en un
orden metdico y razonado de ideas, presenta toda la legislacin de la materia.
Me abstengo de decir nada sobre la escuela superior, la mutua y la simultnea,
anexas a la Normal de Versalles. Instruido por el seor director de que no estaban
en un estado perfecto de organizacin, dej para ocasin mejor examinar detalladamente el estado de la instruccin primaria. Sin embargo, debo aadir que un
alumno de la superior fue el encargado de levantar el plano iconogrfico que de los
edificios de la escuela acompao, lo cual muestra un grado de instruccin ms que
rudimental, y que se enseaba ingls en aquella escuela como una de las ramas de
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su competencia. Estas escuelas anexas son indispensables, y como parte integrante

de una Escuela Normal, pues sin ellas la instruccin prctica de los alumnos institutores es de todo punto imposible.
Pars, 1 de septiembre de 1846
Domingo F. Sarmiento
SOLUCIONES DADAS AL INTERROGATORIO QUE DIRIG

A LOS ALUMNOS DE LA ESCUELA NORMAL DE VERSALLES
P: De cuntas personas se compone la administracin de la Escuela Normal?
R: Por lo que hace al sistema de administracin de la escuela y las personas
que la componen, puede usted ver el reglamento que se acompaa, ttulo 1, Administracin de la Escuela.
P: Cuntos sirvientes hay?
R: Hay en la escuela un jardinero, una enfermera, una ropera, dos conserjes
o porteros exteriores, y en el interior un despensero, un jefe de cocina y tres trabajadores.
El despensero est encargado de todas las compras de comestibles, tales como
pan, carne, legumbres, etc., dando cuenta de todo ello al ecnomo. Nada se distribuye, por lo que hace a alimentos, sin que lo haya l ordenado. El despensero,
adems, cuida del aseo general, visita todos los das los dormitorios, los estudios,
las clases, las escuelas anexas y los patios; hace lavar las puertas y los pisos, limpiar los vidrios y desherbar los jardines y patios. En cuanto a los trabajadores o
domsticos, debe observarse que la Escuela Normal de Versalles es quiz la nica
en Francia que tenga tantos. En las otras escuelas los alumnos-maestros mismos
barren los estudios, las clases, los dormitorios, asean las lmparas, las encienden,
etc. Todas estas cosas son ejecutadas en Versalles por los mozos de servicio, en
atencin a la importancia de la escuela; mas en principio est establecido que los
alumnos-maestros deben hacerlo por s mismos, porque debiendo habitar por lo
general en aldeas, es bueno que estn habituados a prescindir de servicios extraos que ms tarde no podran retribuir. De los tres sirvientes de la casa, uno cuida
de las lmparas, otro del aseo, dormitorios, estudios, etc., y el tercero ayuda al cocinero a preparar la comida, que es servida tanto por los tres domsticos como
por el cocinero y el despensero.
P: Cuntos profesores hay?
R: Hay: 1, un director encargado de las lecciones de historia, de pedagoga y
de administracin municipal; 2, un capelln encargado de dar a los alumnosmaestros la enseanza religiosa y moral; 3, un ecnomo que ensea la escritura
y la contabilidad; 4, un profesor de la lengua materna; 5, un profesor de matemticas; 6, un profesor de ciencias fsicas que ensea los elementos de la fsica,
de la mecnica y de la qumica; 7, un profesor de agricultura; 8, un profesor de
msica; 9, dos maestros de gimnstica. Hay adems dos maestros bedeles que se
llaman maestros adjuntos o repetidores. Como sus funciones son extremadamente importantes, por cuanto el director se encarga de una gran parte de la disciplina interior, creemos oportuno reproducir el reglamento que les concierne.
152
EDUCACIN POPULAR
REGLAMENTO DE LOS MAESTROS ADJUNTOS

Art. 1: Dos maestros adjuntos retribuidos quedan encargados de la vigilancia particular de los alumnos-maestros durante todos los instantes del da y de la
noche, excepto el tiempo de las clases en que los alumnos estn bajo las miradas
de los profesores.
Art. 2: Los maestros adjuntos estn obligados a dormir en los dormitorios
en que ejecutan su servicio nocturno.
Art. 3: Durante el da, aquella vigilancia se ejerce principalmente en las salas
de estudios; durante las horas de recreacin, en todos los movimientos exigidos
por la regla de la escuela, en la capilla, en los dormitorios y en los paseos de los
domingos y das de fiesta.
Art. 4: No siendo necesaria la presencia de los dos a la vez durante el tiempo
de los estudios y de las recreaciones, solamente basta que uno de ellos presida.
Art. 5: En virtud del artculo precedente, queda exclusivamente reservado a
los maestros adjuntos entenderse entre s para la reparticin del servicio.
Art. 6: Presidiendo un solo maestro a los estudios y al buen orden de las recreaciones, el otro podr trabajar en su habitacin o salir a la ciudad si hubiere
menester, no sin haber previamente advertido al seor director o al conserje del
lugar y de la duracin de su salida.
Art. 7: Excepto los casos de enfermedad, o circunstancias demasiado graves
para necesitar un permiso expreso del director, est prohibido a los dos maestros
adjuntos dejar a los alumnos: 1, durante la oracin de la maana o de la tarde;
2, durante el servicio divino; 3, durante todo el tiempo que los dormitorios permanezcan abiertos para los alumnos-maestros; 4, en las pocas de examen de visita de las autoridades superiores.
Art. 8: Bajo ningn pretexto el adjunto de servicio podr pasar a la habitacin del conserje para entrar en la suya propia, sea para salir a la ciudad; sin embargo, cuando las dos divisiones estn en clase, podrn entonces solamente entrar en su habitacin.
Art. 9: Adems de la vigilancia de los estudios y de las recreaciones ordinarias de los domingos y de los das de fiesta, hay en invierno una clase de enseanza prctica reemplazada en verano por un estudio. Hay tambin en todo
tiempo un estudio y una recreacin en reemplazo del paseo en caso de lluvia y
que debern ser seguidos por uno de los dos maestros adjuntos. No est el otro
obligado sino a asistir a la oracin de la maana y de la tarde, a todos los ejercicios religiosos practicados en el interior y a la apertura de los dormitorios y vestuarios en donde deber permanecer con los alumnos todo el tiempo fijado por el
reglamento de la escuela.
Art. 10: Adems de la exacta vigilancia a la cual estn obligados los maestros
adjuntos, deben presidir las conferencias de ortografa, de aritmtica y de recitacin del catecismo que tienen los alumnos-maestros pensionarios.
P: Cmo se hace el curso de matemticas y qu parte comprende?
R: Durante dos aos el curso normal: el de matemticas se divide en curso de
primer ao y en curso de segundo. Estos dos cursos son hechos por el mismo profesor, que da cada semana tres lecciones de dos horas cada una a la primera divisin y otras tantas a la segunda.
153
A los alumnos de primer ao se les ensea: 1, la aritmtica terica y prctica;

2, el diseo lineal terico y prctico; 3, las definiciones de las principales lneas,
de las superficies, de los principales slidos, la manera de medir una lnea, de avaluar una superficie, de calcular el volumen de los cuerpos slidos regulares. Todas
estas cosas son enseadas sin dar de ello la teora, que no se estudia sino en segundo ao.
La aritmtica terica comprende la enseanza de las cuatro primeras operaciones de la aritmtica, el clculo decimal, el de las fracciones, la exposicin del
sistema de los pesos y medidas adoptado en Francia, el clculo del cuadrado y de
su raz cbica, las proporciones, las progresiones, algunas nociones sobre logaritmos, de la manera de hacer uso de ellos en los clculos.
La aritmtica comprende las reglas llamadas reglas de tres, las reglas que ensean a calcular el inters de una suma de dinero prestada, las reglas de descuento, la regla llamada de aligacin y la regla conjunta que ensea a convertir las
medidas y monedas de un pas en medidas y monedas de otro. Un institutor debe
poseer perfectamente todas estas cosas, porque debe ensearlas a sus alumnos,
quienes en el curso de la vida tendrn necesidad de recurrir a ellas, cualquiera
que sea la posicin en que se encuentren.
El dibujo lineal terico y prctico: El dibujo lineal se ensea en el anfiteatro;
se da una leccin de dos horas por semana y en el curso de un ao se estudia lo
que contiene el siguiente programa compendiado: diversos modos de tirar perpendiculares; construccin de tringulos, diversos problemas relativos a los tringulos, a las tangentes; inscribir en un crculo diversos polgonos regulares; construccin geomtrica de las figuras semejantes; problemas relativos a las lneas
proporcionales; trazado de la elipse, de la parbola, de la hiprbole, de la espiral
de Arqumedes, de la escocia, de la hlice, etctera.
Para ejercitarse en la prctica del diseo, los alumnos, dos veces por semana,
en las horas indicadas en el cuadro del empleo del tiempo, disean en sus lugares de estudio las figuras cuya construccin geomtrica les ha sido precedentemente enseada.
El profesor corrige lo que hacen; se agrega a la enseanza de las matemticas del
primer ao las definiciones de geometra indispensables para la inteligencia del trazado geomtrico.
A los alumnos-maestros del segundo ao se ensea: 1, la geometra elemental; 2, las proyecciones; 3, la agrimensura; 4, la cosmografa.
1: En geometra elemental se demuestran las proposiciones de cuya aplicacin se tiene necesidad en la agrimensura, construccin de planos, etc.; y aquellas
sobre las que estn basadas las construcciones del dibujo lineal.
2: Se ensean las proyecciones para completar los conocimientos que poseen
los alumnos en dibujo lineal y para darles la inteligencia de los planos de arquitectura, etctera.
3: Se ensea la agrimensura para medir la superficie de la tierra, partir las
herencias en proporciones iguales y levantar planos de las propiedades rurales.
Se habita a los alumnos a la prctica de la agrimensura en el gran patio de la escuela, donde se les ensea el modo de servirse de la escuadra, del grafmetro,
etc., en una palabra, de todos los instrumentos empleados en la construccin de
planos.
154
EDUCACIN POPULAR
Los alumnos sacan un gran partido de estos conocimientos, puesto que una vez
establecidos en la aldeas, prestan grandes servicios a los labradores midiendo sus
campos y encuentran adems el medio de ganar algn dinero fuera de sus clases.
4: Se ensea a los alumnos-maestros los elementos de la cosmografa, a fin
de elevar su espritu por la contemplacin de las obras del Creador y darles conocimientos exactos sobre las leyes que rigen el universo, a fin de que comunicando sus conocimientos astronmicos, puedan hacer desaparecer algunas supersticiones que subsisten an en las villas, en las aldeas, sobre todo en las ms
apartadas.
Los alumnos del segundo ao se ejercitan tres veces por semana en la prctica
del dibujo lineal: vase el empleo del tiempo.
La leccin de matemticas se da de un modo anlogo para los dos aos: los
alumnos son reunidos en el anfiteatro; cada uno es llamado a su turno a la pizarra
y responde a las cuestiones que le son dirigidas, sea por el profesor, sea por uno o
varios alumnos encargados de este cuidado y que dirigen a sus condiscpulos cuestiones preparadas de antemano. Este ltimo mtodo es el generalmente adoptado
para hacer las interrogaciones, que duran de ordinario una hora, pasada la cual se
entra en materias que no han sido an estudiadas. Entonces el profesor mismo
explica las nuevas proposiciones o las hace explicar por aquellos alumnos que repasan, sea el primero, sea el segundo ao, y que por consiguiente han recorrido ya
una vez el programa de los estudios. Se sigue este sistema porque en la Escuela
Normal de Versalles se tiene en mira principalmente habituar a los alumnos a hablar y a hacer una leccin, a fin de que no se encuentren embarazados cuando tengan que ensear a nios.
P: Cmo se hace la enseanza religiosa y qu injerencia tiene el capelln en
la direccin de la escuela?
R: El capelln est exclusivamente encargado de dar la instruccin moral y
religiosa; hace dos cursos, uno de primer ao y otro de segundo, y esto independientemente de las plticas que hace el domingo en la capilla. En estas plticas,
el capelln menos se propone por objeto instruir a los alumnos que conmoverlos
e inspirarles sentimientos cristianos, dirigindoles exhortaciones semejantes a
las que hacen los curas en sus parroquias: al contrario, en las lecciones que da
dos veces por semana, ensea, desenvuelve, prueba a los alumnos-maestros las
verdades de la religin cristiana, ponindolos en estado de responder a las cuestiones que les sern hechas, cuando rindan el examen, despus del cual han de ser
recibidos institutores.
En primer ao se ensea a los alumnos de la Escuela Normal el catecismo de la
dicesis de Versalles y la historia santa desde la creacin hasta el nacimiento de Jesucristo; el catecismo se aprende de memoria, y al dar la leccin el capelln lo explica y lo comenta. En cuanto a la historia santa, el capelln hace la narracin sobre
la cual los alumnos toman notas que redactan cuando vuelven al estudio. En este
caso, como en todos los otros, se cree que la redaccin es muy a propsito para grabar en el espritu de los alumnos los hechos que acaban de referrseles. Los alumnos estn obligados a leer su trabajo al principio de la clase siguiente.
En segundo ao, los alumnos-maestros estudian el dogma cuyas verdades son
apoyadas en pruebas, exactamente como se practica en los cursos de teologa. Solamente que el programa es menos desenvuelto y los razonamientos menos pro-
155
fundos. Se exponen a los alumnos las pruebas de la religin, no para persuadirlos,

porque la creen desde su infancia, sino para darles medios de ayudar poderosamente a los sacerdotes en las municipalidades y rechazar los ataques que podran
hacerse a la religin.
Por lo que respecta a la parte histrica, se ensea la historia de Jesucristo y la
de la Iglesia durante los cinco primeros siglos de la era cristiana. Para este estudio se sigue el mismo mtodo que para el estudio de la historia santa.
El capelln no tiene sobre los alumnos otra autoridad que la de los profesores;
la prctica religiosa, es decir, la confesin, no es obligatoria; los alumnos que quieren confesarse se entienden con el capelln y entonces tiene este sobre ellos la autoridad que tiene siempre un director de conciencias. El capelln no se ocupa de
ninguna manera de lo que ensean los otros profesores, los cuales deben seguir
por lo dems un programa fijado por el Consejo Real de Instruccin Pblica y
conformarse al espritu que ha dictado el programa, que es eminentemente religioso y moral.
Por lo que acaba de decirse, se concebir fcilmente que el capelln no aprueba
ni desaprueba las teoras cosmogrficas y fsicas: de largo tiempo ac se sabe que
las ciencias naturales, lejos de destruir la religin, slo sirven para confirmarla;
ellas no inducen a la impiedad, y se sabe ya a qu atenerse con respecto a la contradiccin aparente que existe entre ciertos resultados que suministra la ciencia
y las cosas que los libros santos proponen a nuestra creencia. Los sacerdotes, lejos
de impugnar el sistema actual son los primeros en reconocer su exactitud; saben
que se puede creer que la Tierra da la vuelta en torno del sol sin dejar de ser buen
cristiano.
P: Cmo se ensea la msica y qu aplicaciones se hacen de ella?
R: Los alumnos de primer ao tienen una sala de msica particular, en la cual
se ejercitan por el mtodo de B. Wilhem, teniendo por monitores alumnos de segundo ao.
Los alumnos-maestros del segundo ao reciben la leccin en el anfiteatro, y es
dada por el profesor, asistido por uno de los alumnos-maestros ms hbiles. Los
alumnos cantan en divisiones un trozo de msica tomado de una coleccin de trozos escogidos que tiene por ttulo Orfen.
En las grandes solemnidades religiosas los alumnos cantan la misa con msica
de Mozart; los simples domingos cantan el canto llano de la dicesis; las oraciones de la maana y de la noche son orales, es decir, recitadas y no se canta nada.
P: Cmo se ensea la msica en las escuelas mutua, simultnea y superior?
R: Estando dividida la escuela simultnea en ms de tres divisiones, de las
cuales slo dos se hallan en estado de comenzar la msica, el maestro da alternativamente leccin a cada divisin. Va a la primera divisin, le da a estudiar una
leccin; mientras que esta estudia, va a dar la leccin a la segunda divisin. Esta
recibe enseguida una leccin para estudiar, y el maestro vuelve a la primera. El
maestro debe hacer de modo que cada leccin parcial dure cuanto ms un cuarto
de hora.
La enseanza de la msica es ms difcil en la escuela mutua, porque en lugar
de haber solamente dos divisiones, hay algunas veces ocho, diez, y aun doce grupos que necesitan un cuadro de una leccin para cada uno. Importa en este caso
que el maestro tenga buenos monitores para que los alumnos no pierdan tiempo.
156
EDUCACIN POPULAR
Para tener monitores es preciso escoger al principio los alumnos ms inteligentes entre los nios ms avanzados y no economizarles las lecciones. Habiendo
formado a los monitores se los toma alternativamente en los dos grupos primeros,
y se los enva a cada uno de los grupos inferiores. El maestro tiene cuidado de vigilar que por todas partes se trabaje, va de un grupo a otro dando lecciones de algunos minutos y examinando a los alumnos. La leccin de todos los grupos debe
durar una media hora, hecho lo cual, rene a los monitores, los reemplaza por el
alumno ms avanzado de cada grupo y les da una leccin.
La enseanza de la msica en la escuela mutua es esencial; en las otras escuelas, aprender msica es aprender una ciencia. En la escuela mutua es adems
el principio de la disciplina. Sin msica, es decir si no se hace cantar durante las
marchas, falta el orden. Importa, pues, ensear desde temprano a los nios, sobre
todo en la escuela mutua, a conservar los sonidos, apreciar los intervalos y cantar a comps, y es para lograr este objeto que cada clase de msica comienza siempre por ejercicios en los cuales toman parte todos los alumnos que la estudian.
Estos ejercicios son: la escala, la escala en notas con los signos manuales, la escala
vocalizada, la escala cantada, la escala en O, la escala en P, la escala en corchea,
etc., y cantos que deben ser sabidos en las marchas.
Se puede, se debe aun aplicar estos ejercicios generales en toda escuela, en
toda reunin musical, porque dan siempre por resultado el habituar a producir
mejor los sonidos y los intervalos, y llevar mejor el comps, y por consecuencia
poder formar parte de un coro. Por esta razn, en las reuniones mensuales y en
las anuales llamadas del Orfen, que tanto ruido han hecho por los resultados admirables obtenidos en la ejecucin, bajo la direccin de M. Wilhem, ninguna reunin ha comenzado sin hacer or algunos de estos ejercicios generales.
Para la ejecucin de estos ejercicios en la escuela mutua, debe haber un monitor general, el cual est adems encargado de los cantos durante las marchas,
cantos que se toman del mtodo de msica de M. Wilhem o en la coleccin llamada Orfen.
Los alumnos de la escuela superior estn divididos en dos secciones: como la
mayor parte ha estudiado en las escuelas mutuas o simultneas, es intil hacerlos comenzar de nuevo. Segn sea la cantidad de estos que estudian en el Orfen,
se forma la primera divisin; los que saben poco forman la segunda, procediendo
en esta como en las escuelas mutuas para proporcionar la enseanza a la capacidad individual.
En las ciudades donde las escuelas son numerosas, hay un maestro especial
para el canto, retribuido por la localidad administrativa.
El inspector general de canto debe hacer una visita mensual en cada escuela,
puesto que la direccin general de canto de todo el departamento est bajo su
supervisin.
Un da determinado del ao tienen lugar en cada localidad reuniones mensuales de nios, nias y adultos.
Los trozos que se haban aprendido hasta entonces en las escuelas por partes
separadas son ahora ensayados en coros para ser reproducidos en las grandes
reuniones. Estas tienen lugar dos o tres veces al ao en un local determinado de
antemano, durante algunas sesiones relativas a la educacin. Adems de los cantos que animan la sesin, se exponen a la vista de los asistentes las obras de todas
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las escuelas, escritura, dibujo, costura, etc. En las noches de invierno se hacen
cursos de msica para los adultos de ambos sexos. La msica es enseada dos
veces por semana por un maestro especial, y siguiendo el sistema seguido en las
escuelas superiores.
P: Cmo se ensea la historia?
R: El curso se divide en curso de primero y de segundo ao, y ambos se hacen
de la misma manera. En la primera media hora de clase se dicta a los alumnos el
sumario de los sucesos de que van a ocuparse, enseguida el profesor cuenta en detalle estos sucesos. Los alumnos de segundo ao solamente estn obligados a hacer
una redaccin. La escuela les suministra libros para el estudio de la historia, cada
alumno tiene los suyos y compra los de los autores que le agradan, con tal que estos
autores sean aprobados para la enseanza histrica en los establecimientos pblicos. En primer ao se estudia la historia antigua, es decir, la historia de los principales pueblos de la antigedad, como los egipcios, los asirios, los persas, los romanos, los griegos y nociones sumarias de la historia de Francia. En segundo ao se
estudia con detalle la historia de Francia, y a este estudio se aade el de los principales sucesos que han tenido lugar entre los pueblos con los cuales se ha encontrado
Francia en relacin. El seor director profesa el curso de historia como tambin el
de geografa. Este ltimo se hace en el anfiteatro, todos los alumnos estn provistos del mismo libro que el establecimiento les suministra y vienen despus de haber
preparado en el estudio el objeto de la leccin. El profesor llama sucesivamente a
los alumnos delante del mapa y los interroga sobre lo que han aprendido. Da las explicaciones que cree necesarias y que no se encuentran en el libro. En cuanto a la
cronologa, no est separada de la historia y no forma una rama distinta; de ella no
se ensea sino lo que es indispensable para no confundir las pocas. No se recurre
a medio alguno auxiliar; se aprende de memoria las fechas y esto es todo. Se ha reconocido que todos los mtodos mnemnicos no son tan tiles como se podra imaginarlo desde luego, y su empleo ha sido abandonado por todas partes.
P: Qu se entiende por administracin municipal entre las ramas de enseanza de la escuela?
R: En Francia las aldeas o municipalidades son administradas por un corregidor que nombran los habitantes. Este corregidor est encargado de todos los negocios de un inters general para el pas; lleva el registro de lo que se llama el estado
civil de los individuos, es decir, de la situacin respectiva de los unos respecto de los
otros. Esta situacin respectiva es el resultado de los nacimientos, de los matrimonios, de las defunciones que tienen lugar en el pas. El corregidor lleva un registro
que comprueba todas estas cosas. Hay an muchas cosas de que debe ocuparse
igualmente. l no escribe por s mismo, sino que tiene un secretario que lo es de ordinario el institutor; y para que este se encuentre al corriente de su oficio, es necesario que aprenda de antemano la prctica de llevar todos los registros en las municipalidades; y esto es lo que se hace en el curso de administracin municipal.
P: Cmo se ensea la fsica?
R: Se ensean los elementos de la fsica en las escuelas normales a fin de que
los institutores sean capaces de explicar los grandes fenmenos naturales que se
ofrecen cada da a nuestras miradas; a fin, sobre todo, de dar en las campaas
consejos tiles con relacin a la agricultura, a la economa domstica, a las mquinas ms simples de que se hace un continuo uso. Los alumnos-maestros de
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EDUCACIN POPULAR
segundo ao son los nicos que siguen este curso, que se divide en las tres partes
siguientes: la fsica, la mecnica y la qumica, cuyos programas adjunto a usted.
El curso es experimental, se dan dos lecciones por semana, como se ve en el empleo del tiempo.
P: Cmo se ensea el dibujo?
R: Vase lo que ya hemos dicho sobre esto. Adase que los alumnos de segundo ao, adems del diseo de proyeccin, se ejercitan en levantar planos y en
el dibujo de arquitectura y de adorno, diseando fachadas de monumentos, muebles, mquinas, etctera.
Los alumnos de los dos aos se ejercitan adems en el dibujo de alto relieve
en una sala dispuesta al efecto, donde hay una coleccin de yesos que provienen
de la Escuela Real de las Artes.
En cuanto a lo que usted me pregunta sobre la administracin, registros, estados, etc., le acompao una coleccin de modelos.
P: Cul es la manera de clasificar a los alumnos segn su capacidad en las
diversas ramas de instruccin?
R: Se evita hacer comparaciones entre unos alumnos y otros. Cada mes se
compone en todas las facultades, y segn los resultados de este trabajo, se dice a
los alumnos el lugar que cada uno de ellos ha obtenido en cada facultad, numerndolos todos los meses de manera que el nmero uno sea en cada facultad el
ms adelantado de la clase, y el ltimo nmero designe al que menos progresos
ha hecho; clasificndose as la proporcin relativa de cada uno. No se reprende a
tal o tal alumno porque su lugar sea menos aventajado que el de otro, pero se le
hace notar, por ejemplo, si no ha obtenido uno colocacin en la lista como la que
tena en la lista del precedente mes. Ni en las clases, ni en los estudios son los
alumnos colocados por orden de mrito; creyndose con razn que no debe recurrirse a la emulacin para hacer estudiar a los alumnos, pues que son de una
edad demasiado avanzada para saber a qu atenerse a este respecto. Ellos saben
cules son los sacrificios que se imponen sus familias, y todos hacen los mayores
esfuerzos para obtener al fin del segundo ao de Escuela Normal el brevet de capacidad sin el cual no pueden ejercer las funciones de institutores.
P: Cules son los castigos usados?
R: Los castigos que pueden ser aplicados por el director son: 1, las malas
notas; 2, la consigna; 3, la reprensin en particular; 4, la reprensin en presencia de toda la escuela. Sobre las tres primeras, vea usted el reglamento adjunto
de la Escuela Normal. Para la reprimenda pblica todos los alumnos son reunidos en el anfiteatro cuando alguno de ellos ha cometido alguna falta contra la disciplina, y all es reprendido el culpable. O si la falta tiene un cierto grado de gravedad ms, la reprimenda es hecha por el seor presidente de la comisin de
inspeccin; entonces se llama censura. La censura es inscripta en el registro de las
notas, y slo puede borrarse al fin del ao por una conducta ejemplar del alumno.
P: Cules son los medios de conservar la moral del establecimiento?
R: La lectura del reglamento de la escuela indicar cules son los medios.
P: Cules son los medios de inspeccin?
R: En las clases los maestros toman notas sobre la manera como se desempean los alumnos; de manera que puede conocerse siempre si hacen progresos, y
quines; adems, cerca de Pascuas un examen general es hecho por los inspecto-
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res que delegan a este efecto los miembros de la comisin de inspeccin. Puede suceder tambin que en el curso del ao sea visitada y examinada una o muchas
veces por los inspectores generales de la universidad.
P: El Estado suministra los libros, vestidos y los dems objetos que necesitan los alumnos?
R: La escuela suministra algunos libros, pero con respecto a vestidos, ropa
blanca y otras cosas indispensables, los alumnos deben proveerse de ellos a sus expensas.
P: Cules son los cursos que profesa el director?
R: El seor director profesa los cursos de historia, geografa, pedagoga y administracin municipal.
P: Cmo se procede para la admisin de los alumnos en la escuela?
R: Los alumnos-maestros son pensionarios o agraciados; para estos ltimos
no hay formalidad ninguna que llenar ni aun rendir examen. Es de creer, sin embargo, que este estado de cosas no durar largo tiempo, proponindose hacer rendir un examen a los jvenes que entran a la escuela como pensionarios. En cuanto
a los agraciados, son admitidos despus de haber rendido un examen en la prefectura de su departamento. Vase el reglamento de la escuela.
P: Qu obligaciones contraen los alumnos?
R: Los alumnos que pagan su pensin no contraen compromiso alguno; los
agraciados se obligan por diez aos a desempear las funciones de institutores
municipales en el departamento que los ha enviado.
P: Cmo se los obliga al desempeo?
R: Si los alumnos, despus de salir de la escuela, no llenan las funciones de institutores municipales, el departamento los obliga a reembolsar los dos mil francos que ha dado por sus dos aos de pensin.
P: Cmo se procede para expulsar a los que no llenan sus deberes?
R: Cuando un alumno ha cometido una falta de tal naturaleza que no se le
puede conservar en la escuela, la comisin de inspeccin se rene, y si ha decidido
que el alumno sea despedido, sale inmediatamente de la escuela. La decisin de
la Comisin de Inspeccin es sin apelacin.
P. Cmo se recompensa la buena conducta?
R: Durante el mes se acuerdan permisos de salir al alumno que se conduce
bien, y cuando deja la escuela se le da un certificado que acredita su buena conducta, sin el cual no podra colocarse.
P: Cunto tiempo dura la enseanza?
R: La duracin del curso normal es de dos aos, los pensionistas pueden repetirlos.
P: En qu poca se reciben nuevos alumnos?
R: Los alumnos entran desde el 1 de octubre hasta el 1 de enero.
160
EDUCACIN POPULAR
REGLAMENTO DE LA ESCUELA NORMAL PRIMARIA DE VERSALLES
Ttulo I
ORGANIZACIN DE LA ESCUELA, ADMINISTRACIN PERSONAL,
ADMISIN DE LOS ALUMNOS-MAESTROS
Art. 1: La administracin de la Escuela Normal primaria de Versalles, que comprende la enseanza, la disciplina y la contabilidad, est confiada a un director responsable, bajo la inspeccin inmediata de una comisin nombrada por el ministro de
Instruccin Pblica en virtud del artculo 12 de la Ordenanza del 11 de marzo de 1831.
1 De la comisin de inspeccin
Art. 2: La comisin ser nombrada por el ministro, a presentacin del prefecto del departamento del Sena y Oise, y del Inspector General de las Escuelas,
administrador de la Academia de Pars, especialmente encargado de la inspeccin de la Escuela Normal en todo lo que concierne a la administracin, la enseanza y la disciplina.
Art. 3: La comisin de inspeccin toma o propone, segn las circunstancias,
todas las medidas que considere tiles para el bien de la escuela y para el progreso de los alumnos-maestros.
Art. 4: La comisin por lo menos dos veces en el ao visita la escuela, examina las clases, interroga a los alumnos sobre todos los objetos de la enseanza
y toma razn de sus progresos.
Art. 5: La comisin delega uno o dos de sus miembros para asistir a todas las
operaciones del concurso de becas de que est encargada la comisin de instruccin primaria, de cada uno de los departamentos reunidos para el sostn de la
Escuela Normal primaria. Cuando la lista de admisibilidad est formada, ella propone al ministro los candidatos a las becas del Estado; pudiendo tambin hacer
observaciones sobre los candidatos presentados para las becas departamentales,
u otras que pudiesen crearse en adelante.
Art. 6: Examina las cuentas del ao vencido y el presupuesto del ao siguiente, que le son presentados por el director de la Escuela: consigna en un informe particular todas las observaciones que pudiera sugerirle el examen de aquellas cuentas y de aquel presupuesto, todo lo cual ha de ser sometido al examen
del Consejo Acadmico y a la aprobacin del Consejo Real.
Art. 7: En caso de falta grave de parte de un alumno-maestro, la comisin
puede pronunciar la reprimenda, o la censura y la exclusin provisoria o definitiva: en este ltimo caso la aprobacin del Prefecto del departamento a que pertenezca el alumno-maestro como becario, y con la aprobacin del ministro, si se
trata de otro alumno-maestro cualquiera. Todas las veces en que se trate de la exclusin, el alumno ser previamente odo y debidamente citado por la comisin.
En todos los casos, cuando se pronuncie la exclusin, el ministro debe ser inmediatamente instruido de ello, por un informe especial.
Art. 8: Al fin de cada ao escolar la comisin dirige el estado de los directores y maestros adjuntos, con su opinin sobre el modo como desempean sus respectivas funciones.
161
2 Del director y de los maestros adjuntos

Art. 9: La Escuela Normal y las escuelas primarias que le son anexas estn
confiadas a un director nombrado por el ministro de Instruccin Pblica, despus
de haber tomado el parecer del prefecto del departamento del Sena y Oise y de la
comisin de inspeccin.
Art. 10: El director est siempre encargado de una parte importante de la enseanza.
Art. 11: El director asiste a las sesiones de la comisin de inspeccin, con voto
deliberativo fuera del caso en que se tratase de estatuir sobre cuestiones que interesen a la persona o a la gestin del director.
Art. 12: El personal de la escuela se compone:
1: De un director.
2: De un capelln encargado de la enseanza religiosa.
3: De seis profesores encargados de los cursos con el director y el capelln.
4: De dos maestros pasantes encargados de la vigilancia inmediata de los
alumnos-maestros.
5: De un maestro con el ttulo de institutor municipal, encargado de la
direccin de la escuela primaria superior.
6: De dos maestros encargados de regentar las dos escuelas elementales.
7: De un mdico.
8: De un jardinero.
9: De una enfermera.
10: De una ropera.
11: De dos conserjes exteriores y de uno interior.
12: De un despensero, de un cocinero y tres mozos.
Art. 13: El director rene en consejo por lo menos una vez al mes a los maestros adjuntos: toma su parecer sobre la conducta, la aptitud, las disposiciones, los
progresos de los alumnos-maestros; pudiendo igualmente reunir este consejo
todas las veces que lo crea til al inters de la escuela.
Art. 14: El director lleva un registro dividido en tantas columnas como ramas
de enseanza hay. En este registro son inscriptos cada mes los resultados de los
informes sobre la aplicacin y sobre los progresos de los alumnos-maestros, como
tambin los lugares que han obtenido en las diversas composiciones. Este registro es sometido al examen de la comisin de inspeccin, en cada una de sus sesiones.
Art. 15: El primer da del mes, el director hace lectura a los alumnos-maestros de las notas y lugares obtenidos en el mes precedente. Esta lectura se hace en
presencia de todos los alumnos-maestros; y el director dirige a cada uno las observaciones, elogios o reproches que haya merecido.
Art. 16: El director dirige a los padres de los alumnos-maestros, cada tres
meses, notas detalladas sobre la conducta, los progresos, la aptitud y el trabajo de
estos ltimos; como asimismo sobre su salud.
Art. 17: Dos veces por ao, a mediados y a fines, presenta a la comisin de inspeccin y dirige enseguida al seor Inspector General Administrador de la Academia de Pars, un cuadro general de los alumnos-maestros, llevando el resumen
de las notas que han obtenido.
162
EDUCACIN POPULAR
Art. 18: Cada ao, antes del 1 de octubre, el director de la escuela hace un informe detallado sobre la situacin de la escuela, en lo que concierne a la disciplina
y a los estudios. Este informe acompaado del proceso verbal del examen de paso
de los alumnos-maestros del curso de primer ao al curso de segundo, y de la lista
por orden de mrito de los alumnos salientes, que han rendido examen para la obtencin del brevet de capacidad, de las observaciones de la comisin de inspeccin,
y transmitido por el presidente de la comisin al ministro de Instruccin Pblica.
El todo pasa al Consejo Real. Los reparos a que puede dar lugar el informe y
las observaciones que se hallen sobre l son dirigidos a la comisin de inspeccin.
Art. 19: Deben necesariamente habitar en el edificio de la escuela el director,
el capelln, el maestro adjunto encargado de la contadura y el mdico.
Los maestros adjuntos no tienen derecho al alojamiento; pero es ventajoso
drselo, si es posible, sin perjuicio del establecimiento.
3 Admisin de los alumnos-maestros
Art. 20: La Escuela Normal recibe becarios, o medios becarios, sea por el Estado, sea por los tres departamentos reunidos para el sostn de la escuela, sea por
la ciudad de Versalles; y adems pensionarios libres.
Art. 21: Nadie puede ser admitido, sea a ttulo de becario, sea a ttulo de pensionario si tiene menos de 16 aos cumplidos o ms de 25. El ministro puede dispensar de edad, despus de haber tomado el parecer de la comisin de inspeccin.
Art. 22: Las piezas que deber producir el solicitante son: 1, copia legalizada de su fe de bautismo; 2, un certificado de buena vida y costumbres, dado
con atestacin de tres consejeros municipales, o del regidor de la municipalidad
en que el candidato haya residido por tres aos consecutivos al menos. Este certificado puede ser reemplazado por otro dado por un jefe de institucin o de pensin, o por el institutor en cuyo establecimiento haya residido durante tres aos;
3, un certificado de mdico, comprobando que el candidato ha sido vacunado o
ha tenido viruela, y que no est sujeto a enfermedad ninguna que se oponga al
ejercicio de la profesin de institutor. Estos diversos certificados deben estar legalizados.
Art. 23: Las becas y medias becas, fundadas por los departamentos, las municipalidades, el Estado o los particulares, deben darse por oposicin.
La oposicin abierta por el rector es anunciada por carteles un mes antes de
la apertura. Para las becas por el departamento del Sena y Oise, ser hecha por
ante la comisin de instruccin primaria del mismo departamento; para las del
Estado y las de Versalles por la comisin del departamento del Sena y Oise, y para
Pars, por el departamento del Sena.
Art. 24: Los candidatos que se presenten para ocupar los lugares de pensionarios libres son admitidos por la comisin de inspeccin, despus de un examen
hecho por el director de la Escuela Normal, y segn su informe.
No pueden ser admitidos pasado el 1 de enero.
Art. 25: Las materias de oposicin para las becas y de examen para los lugares de pensionarios son: la instruccin moral y religiosa; la lectura, la escritura,
las primeras nociones de la gramtica y del clculo. Los candidatos pueden adems hacerse interrogar sobre las otras partes del programa de la instruccin primaria.
163
Ttulo II
ENSEANZA
Art. 26: La Escuela Normal es de dos aos.
Art. 27: Cuando un alumno-maestro becario, despus de haber pasado dos
aos en la Escuela Normal, y haber obtenido el brevet elemental, es considerado
capaz de obtener el brevet superior despus de un ao de estudio, la comisin de
inspeccin, a peticin del director, y segn el dictamen de los profesores, puede
recomendarlo, sea al ministro, sea al prefecto del departamento de que es agraciado, a fin de hacerle acordar una prolongacin de beca, durante este tercer ao.
Tambin puede pedir para un alumno-maestro que ha obtenido el brevet de
capacidad elemental, despus de dos aos pasados en la Escuela Normal, como
becario, la autorizacin de permanecer a sus expensas, como pensionario, durante un tercer ao.
Art. 28: La enseanza es terica y prctica.
La enseanza terica se compone del modo siguiente:
1: Instruccin moral y religiosa.
2: Lectura, gramtica y lengua materna.
3: Aritmtica, geometra y dibujo lineal.
4: Escritura, tenedura de libros y contadura comercial en lo que concierne al establecimiento y redaccin del presupuesto municipal.
5: Historia y geografa.
6: Pedagoga.
7: Dibujo lineal segn el mtodo Dupuis.1
8: Nociones de fsica, de qumica, de historia natural aplicables a los usos
de la vida.
9: Redaccin de las actas del estado civil y de procesos verbales.
10: Msica, canto y canto llano.
11: Gimnstica.
Art. 29: Cada profesor redacta, todos los aos antes de la entrada, el programa de su curso para el ao. Indica en l las obras que se propone poner en
manos de los alumnos. Los programas son remitidos al director, que los presenta
con sus observaciones a la comisin de inspeccin. Esta los modifica si hubiere
lugar, y enseguida son remitidos al Consejo Real.
Art. 30: La instruccin religiosa se da a los alumnos-maestros, segn la religin que profesan, o por un sacerdote catlico, o por pastores de otro culto.
Esta instruccin consiste esencialmente en el conocimiento del Antiguo y
Nuevo Testamento y en el estudio del catecismo.
Art. 31: El curso de pedagoga se divide en dos partes. En la primera, examina el profesor todas las cuestiones generales de enseanza y hace conocer los
diversos mtodos de la misma. Este curso est necesariamente confiado al director de la Escuela Normal. En la segunda parte, se ejercita a los alumnos-maes-
1. Este mtodo se contrae a la copia mecnica de productos de la industria, muebles, vasos, mquinas y
todo lo que puede requerirse para la aplicacin del dibujo a objetos de utilidad.
164
EDUCACIN POPULAR
tros en la prctica de los mtodos ms simples y ms favorables a la instruccin

de los nios. Esta segunda parte est confiada, bajo la inspeccin del director, a
los maestros encargados de la conducta de las escuelas de nios anexas a la Escuela Normal.
Art. 32: Los cursos tienen lugar todos los das del ao, excepto los domingos
y los das de fiestas conservados, el da de Ao Nuevo, el Jueves, el Viernes y el Sbado Santo, el lunes de Pentecosts, y el da de la fiesta del Rey (fiesta nacional).
Adems de esto, los cursos son interrumpidos desde el lunes de Pascua hasta
la tarde del domingo de Cuasimodo.
Las vacaciones comienzan el primero de septiembre y concluyen el da designado por el ministro para la entrada en los colegios reales.
Art. 33: Los alumnos-maestros hacen composiciones cada mes en instruccin religiosa, lengua materna, en matemticas, en historia y geografa y en escritura.
Los alumnos-maestros de segundo ao componen adems cada tres meses
solamente, en los cursos de agricultura, y de las nociones fsicas, de qumica y de
historia natural.
Art. 34: Los alumnos-maestros, al fin de cada ao, rinden un examen ante la
Comisin de Instruccin Primaria, en el cual se decide si son admitidos a seguir
el curso de segundo ao o si deben abandonar la escuela. En este caso pierden la
beca que han obtenido el ao precedente.
Art. 35: La enseanza prctica se da en las escuelas de nios que estn anexas
a la Escuela Normal.
En los edificios de la escuela estn reunidas:
1: Una escuela primaria superior municipal.
2: Una escuela privada tenida segn el sistema de enseanza mutua.
3: Una escuela privada segn el sistema simultneo mixto.
4: Una sala de asilo municipal.
Art. 36: La escuela primaria superior anexa a la Escuela Normal es escuela
municipal, pero est colocada bajo la inspeccin inmediata del director de la Escuela Normal; y la administracin se reserva el derecho de presentar a la eleccin
de la Comisin de Instruccin Primaria y del Concejo Municipal, los candidatos
al empleo de director de esta escuela primaria superior.
La enseanza es dada por este director que tiene el ttulo de Institutor Municipal, y por los profesores de la Escuela Normal.
Los alumnos-maestros que ya han obtenido su brevet o diploma y que aspiran
al diploma superior, se ejercitan all en la prctica de la enseanza primaria superior.
Art. 37: Cada semana, por rol, son enviados dos alumnos-maestros de segundo ao a la escuela elemental, llevada segn el sistema mutuo, y otros dos
igualmente de segundo ao a la de sistema simultneo mixto. Deben permanecer
en ellas desde las diez de la maana hasta las doce y media.
Son en ellas ejercitados en la prctica de estos dos mtodos bajo la direccin
de los maestros encargados de la conducta de dichas escuelas, de manera que
puedan conducirlas ellos mismos el viernes y el sbado.
Art. 38: Todos los inviernos despus del 1 de octubre hasta el 20 de marzo,
se abren por la noche clases de obreros adultos de las siete a las nueve; los obre-
165
ros vienen a recibir lecciones de lectura, escritura, ortografa, clculo, dibujo lineal
y msica. Son distribuidos en clases de 30 a 40 alumnos; cada una de estas clases es confiada a cuatro o cinco alumnos-maestros de segundo ao que dan leccin por orden de rol; pero uno solo de estos alumnos-maestros debe dirigir la
clase cada noche.
Un alumno-maestro es elegido por el director de la Escuela Normal para llenar la funcin de monitor general.
Uno de los profesores de la Escuela Normal y el director estn siempre presentes, sea para mantener el orden, sea para dirigir a los alumnos-maestros en
las lecciones que dan.
Art. 39: Todos los domingos despus del 1 de noviembre hasta el domingo
de Ramos exclusive, tendr lugar un ejercicio prctico de los sistemas mutuo y simultneo-mixto, desde las nueve y media hasta las once. Los alumnos reunidos
en Escuela Normal primaria se ejercitan en todos los movimientos y en los diversos procedimientos de aquellos dos sistemas, dirigidos por los dos maestros encargados de las escuelas de nios. Las lecciones prcticas deben ligarse a las lecciones tericas del curso de pedagoga de que est encargado el director de la
Escuela Normal. El maestro adjunto a quien est encargada la vigilancia en la Escuela Normal asiste siempre a estos ejercicios.
Art. 40: Los alumnos-maestros por orden de rol cantan en el coro todos los
oficios del domingo y das de fiesta. Dos alumnos-maestros designados por el director estn encargados de dirigir los oficios. Los alumnos-maestros designados
para cantar los oficios debern asistir a los ensayos que se hacen durante la semana, por el alumno-maestro encargado de dirigir el canto llano y bajo la vigilancia del maestro adjunto.
Los alumnos-maestros que no tienen voz suficiente para cantar en el coro pueden ser autorizados a estudiar el oficleide o el contrabajo.
Puede asimismo darse autorizacin a algunos alumnos para ir a la parroquia
o a la catedral a cantar los oficios.
Art. 41: Los gimnsticos de la escuela especial de San Cyr estn encargados
de dar lecciones de gimnstica a los alumnos-maestros.
Cada una de las dos divisiones recibe dos lecciones por semana, desde el 1 de
marzo hasta las vacaciones.
En verano, los alumnos-maestros son conducidos, una vez por semana, al
bao fro. Los gimnsticos dan all todas las lecciones de natacin.
Art. 42: Los alumnos-maestros son por orden de rol ejercitados en la labranza y otros trabajos de agricultura en el jardn de la escuela. Estos ejercicios
no tienen lugar jams sino durante las horas de recreacin.
Art. 43: Los libros de la biblioteca pueden ser prestados a los alumnos-maestros por el director, que lleva en persona el registro de ellos. Los alumnos-maestros
firman este registro, al recibir el libro prestado. Todos los aos se verifica el catlogo de la biblioteca en presencia del director y de otro miembro de la comisin de
inspeccin.
166
EDUCACIN POPULAR
Ttulo III
DE LA DISCIPLINA
Art. 44: El ao escolar comienza en octubre, en el da fijado por el ministro
para la entrada de las clases en los colegios reales y concluye el 1 de septiembre
del ao siguiente.
Art. 45: Ningn alumno-maestro puede dejar la Escuela Normal antes de
terminado el segundo ao de estudio.
Art. 46: Los pensionarios libres que dejan la escuela antes de concluir el segundo ao de estudio no pueden volver a entrar como pensionarios. No pueden
ser admitidos de nuevo sino a ttulo de beca.
Art. 47: La vigilancia es ejercida por el director y por dos maestros adjuntos
o pasantes, escogidos en cuanto sea posible entre los antiguos alumnos-maestros.
Estos maestros pasantes deben estar provistos al menos de un brevet de capacidad en instruccin primaria elemental.
Art. 48: En los movimientos de la jornada, y para pasar de un movimiento
a otro, los alumnos-maestros marchan siempre en orden y en silencio. Cada divisin es conducida por uno de entre ellos que designa el director para un mes,
y que elige entre los que se distinguen por su buena conducta y su trabajo.
Art. 49: La jornada comienza por una oracin en comn. La oracin de la
tarde es seguida de una lectura de piedad que dura un cuarto de hora.
Art. 50: Los alumnos-maestros estn obligados a ir a todos los oficios que se
celebran los domingos y los das de fiestas, en la capilla de la escuela. Una misa
rezada se dice el jueves de cada semana.
Art. 51: Los alumnos-maestros que no pertenecen al culto catlico son conducidos al templo o a la sinagoga.
Art. 52: Los alumnos-maestros deben ponerse en relacin directa con el capelln para la prctica religiosa.
Art. 53: Todos los alumnos-maestros deben dormir en el dormitorio, y trabajar en la sala de estudio, sin embargo, segn informe de mdico, el director
puede acordar el permiso de dormir y trabajar en una pieza particular. Este permiso no ser sino temporal y deber ser aprobado por la comisin de inspeccin
en su seccin ms prxima.
Art. 54: La hora de dormir se anuncia por la campana a las nueve en invierno,
y a las nueve y tres cuartos, en verano. La hora de levantarse se toca a las cinco
hasta Pascua, y a las cuatro despus de Pascua. Al segundo toque de campana el
bao y las camas deben estar listos, y los alumnos descienden en orden y en silencio. Permisos para salir del estudio se conceden hasta el tercer toque de campana; a cuya ltima seal los alumnos deben estar cada uno en su puesto de rodillas y se hace la oracin de la maana.
Art. 55: El ms absoluto silencio debe reinar durante los estudios. Est prohibido reclinarse contra las mesas ni tener abiertos los escritorios. Todos los alumnosmaestros deben estar con la cabeza descubierta a menos que el mdico haya prescripto lo contrario a algn alumno, por medio de una boleta escrita.
Art. 56: Est expresamente prohibido salir de su lugar para consultarse con un
alumno-maestro, ni dirigirse billetes. Est igualmente prohibido pedir prestados los
167
cuadernos de sus camaradas para ayudarse en el trabajo. Todo cuaderno que se tomase en poder de otro alumno que no sea su propio dueo ser enviado inmediatamente al director, a menos que se trate del dictado hecho por el profesor, y que algn
alumno-maestro que hubiese estado ausente o enfermo se viese forzado a copiar.
Art. 57: Ningn alumno-maestro podr salir durante los estudios a menos
que se encuentre indispuesto. Siendo los estudios y las clases precedidos y seguidos de momentos de recreacin, los alumnos-maestros deben habituarse a no interrumpir su trabajo.
Despus de la clase de la maana, a las diez, tienen los alumnos-maestros un
reposo que dura cinco minutos. Las filas se forman enseguida para pasar a las clases de msica.
Art. 58: Durante la comida y durante la cena, un alumno-maestro hace una
lectura instructiva de una obra designada por el director.
Art. 59: Ningn alumno-maestro puede guardar dinero en su bolsillo o en su
bal; el que tuviese debe ser depositado en la caja de la escuela, para serle entregado a medida que lo vaya pidiendo.
Art. 60: Todos los envos de dinero hechos a los alumnos-maestros por un bono
contra la posta deben ser entregados al conserje de la escuela, a quien el director de
postas ha autorizado a pagar los bonos bajo la firma de los alumnos-maestros que
son portadores de ellos.
Art. 61: Los alumnos-maestros van a los vestuarios durante el invierno desde
la una hasta la una y media los mircoles y sbados de cada semana; y durante el
esto el mircoles de siete y media a ocho de la maana; y el domingo antes del oficio de la maana. En invierno y verano van adems todos los lunes durante la
media hora del desayuno a poner en orden los vestidos que han servido la vspera.
El domingo a la salida de la misa los alumnos van en fila y en silencio al dormitorio a tomar sus blusas y descienden enseguida.
Art. 62: Ningn alumno-maestro puede entrar al dormitorio ni al vestuario
en otras horas que las designadas en el artculo precedente, sin un permiso del director, y en este caso, el alumno-maestro debe ir siempre acompaado del conserje o de un mozo de servicio.
Art. 63: Todos los juegos de cartas y de azar estn prohibidos. Est prohibido jugar dinero a especie ninguna de juego.
Art. 64: Todas las recreaciones deben hacerse al aire libre, excepto en la
noche, en el invierno, y en los das lluviosos. La clase de msica sirve entonces de
sala de recreacin.
Art. 65: Est expresamente prohibido correr en el jardn ni ejercitarse en la
gimnstica durante las recreaciones. Se necesita una autorizacin especial del director para entregarse a los ejercicios gimnsticos, en otros momentos que los
consagrados a las lecciones.
Art. 66: Durante las horas de recreacin los alumnos-maestros son por orden
de rol, ejercitados en los trabajos de carpintera y cartonaje.
Toman tambin parte en los trabajos de jardn; hacen la labor, las cavas y se
ejercitan en las podas y en la direccin de los rboles.
Art. 67: Los alumnos-maestros no pueden ir a casa del conserje sin la autorizacin del maestro adjunto cualquiera que sea el objeto que los lleve, y no deben
permanecer all sino el tiempo estrictamente necesario.
168
EDUCACIN POPULAR
Art. 68: Los alumnos-maestros no pueden recibir visitas sino en las horas de
recreacin, y solamente de las personas que habrn sido individualmente autorizadas por el director.
Estas visitas no pueden ser recibidas sino en el locutorio; los parientes no pueden penetrar en el interior de la escuela.
Art. 69: Cuando los padres de un alumno-maestro vienen el domingo a visitarlo, el director puede acordarle a ttulo de recompensa a este alumno-maestro
el permiso de salir despus de vsperas hasta la hora de cenar. Este permiso no
puede ser acordado ms de una vez por mes.
Art. 70: Todos los domingos y das de fiestas los alumnos-maestros despus
de los oficios son conducidos a paseo por el maestro adjunto. El lugar del paseo
es indicado por el director.
Art. 71: Cuando el tiempo no permitiese el paseo, habr estudio de dos a cuatro horas de la tarde.
Art. 72: Si un alumno-maestro se tomase la libertad de separarse sin permiso, si aprovechase del paseo para ir a otro lugar que el designado por el director, esta falta grave ser en el acto diferida ante la comisin de inspeccin.
Art. 73: A pocas indeterminadas, cuando el director lo juzgue conveniente
hace una revista de los libros y de todos los objetos de enseanza. Cada alumnomaestro debe presentar todo lo que le ha sido confiado en el momento de su entrada en la escuela.
Art. 74: Fuera del caso de falta grave, para el cual el artculo 12 de la ordenanza enva el asunto a la comisin de inspeccin, el alumno-maestro que ha faltado a su deber puede ser castigado por el director. Los castigos que pueden aplicarse son: 1, la consigna, esto es negativa de permiso para salir tal como queda
autorizado por el artculo 62; 2, la reconvencin simple; 3, la reconvencin en
presencia de toda la escuela. Este ltimo castigo es consignado en los registros
de la escuela.
Art. 75: Todo alumno-maestro que hubiese recibido una advertencia deber
callarse. Toda observacin, aun en el caso en que l crea tener razn, es contraria
a la buena disciplina.
Art. 76: Cada alumno-maestro recibe a la salida de la escuela un certificado
del director, que acredita su conducta, su aplicacin, su aptitud para la profesin
de institutor y sus progresos en sus estudios.
Art. 77: Este certificado es transcripto en el registro arriba mencionado.
Ttulo IV
DE LA GESTIN ECONMICA
Art. 78: Las entradas del establecimiento se componen: 1, del sobrante del ejercicio precedente; 2, de los fondos acordados para las becas universitarias, departamentales, municipales o particulares; 3, de los complementos de beca pagados por
las familias; 4, de las sumas pagadas por cada pensionario libre; 5, de las sumas
acordadas por la universidad sobre los fondos afectos a la instruccin primaria; y de
las sumas destinadas por los departamentos independientemente del premio de las
169
becas, para hacer frente a los gastos generales; 6, de una retribucin de 15 francos
que cada alumno-maestro, becario o pensionario, paga al entrar en la escuela.
Las becas, los complementos de beca, y las pensiones son pagados por trimestres anticipados.
Art. 79: Los gastos se componen: 1, de los honorarios del director y de los
maestros adjuntos; 2, de los salarios de los domsticos; 3, de los gastos de manutencin, lea, alumbrado y lavado del establecimiento; 4, de los gastos de reparacin del amueblado maltratado en el establecimiento; 5, de los gastos de adquisicin y de los libros, papel, plumas, tinta, cuadros y otros objetos de arte y de
estudio necesarios para los cursos y para los trabajos de los alumnos-maestros; 6,
de los gastos de reparacin de los edificios.
Art. 80: El director de la Escuela Normal es al mismo tiempo el ecnomo. l
solo es responsable y l solo tiene derecho de ordenar los gastos y de formar las
cuentas. Todas las cuentas, facturas y todas las piezas de contabilidad de cualquier clase que sean deben ser vistas, aprobadas y firmadas por l. Todos los contratos, compras, son hechos en su nombre y bajo su responsabilidad.
Art. 81: Uno de los maestros adjuntos, nombrado por el ministro, a presentacin del director, y despus de haber tomado parecer a la comisin de inspeccin, es encargado de llevar los libros y hacer todas las escrituras relativas a la
gestin y economa.
Art. 82: Los contratos hechos para las principales provisiones no pueden
tener ejecucin sino despus de haber sido aprobados por la comisin de inspeccin. Todos los gastos imprevistos y que excedan de treinta francos deben igualmente ser provisoriamente autorizados por la comisin, sin lo cual son desechados y dejados a cargo del director.
Art. 83: El director lleva un diario de entradas y salidas, un registro destinado
a comprobar la entrada y la salida de los alumnos-maestros, un registro de cuentas abiertas a los alumnos-maestros que no gozan sino de una porcin de beca y a
los pensionarios; un registro de cuentas abiertas a las diversas provisiones y un
libro de almacn. Estos libros son llevados conforme a los modelos enviados por
el ministro.
Art. 84: Los objetos de gastos menudos que no son de naturaleza de poder
formar provisin, y de los cuales no puede sacarse recibo, son llevados en cuadernos hebdomadarios, y el montante por semana es inscripto en masa el sbado
por la noche.
Art. 85: Corriendo el primer trimestre del primer ao, el director presenta la
cuenta del ejercicio precedente apoyada en piezas justificativas. Una copia de
la cuenta se aade al presupuesto del ao siguiente, que presenta a la comisin el
director, y que la comisin transmite al ministro.
Art. 86: El saldo que resulta de la cuenta general es empleado principalmente
en aumentar los medios de instruccin de los alumnos-maestros y a mejorar el establecimiento, bajo el aspecto material.
Art. 87: Las sumas que no son empleadas sobre el saldo realizado son colocadas en rentas sobre el Estado en nombre de la Escuela Normal.
Art. 88: Los poseedores de beca que no obtienen sino una parte de beca
deben entregar un acta por la cual sus padres o tutores se obligan a pagar la porcin de beca que corre a su cargo.
170
EDUCACIN POPULAR
Los pensionistas libres deben entregar un acta semejante, en lo que concierne

a la pensin entera.
Art. 89: Todo becario, sea a pensin entera, sea a media pensin, contrae al
entrar la obligacin de ejercer durante diez aos consecutivos las funciones de
institutor municipal o de reembolsar el monto de su pensin en el caso de que no
llenase las condiciones de esta obligacin.
El padre del alumno-maestro, la madre en defecto del padre, el tutor en defecto del uno y de la otra, dan su consentimiento, obligndose adems al mismo
reembolso en el caso de no efectuarlo por s mismo el alumno-maestro.
Art. 90: En el momento de entrar en funciones el director, se levanta a su
vista y en presencia de los dos miembros de la comisin un inventario exacto
y completo de todos los objetos muebles pertenecientes a la escuela. Se hacen
dos ejemplares de este inventario, uno de los cuales queda en manos del director, y el otro es depositado en los archivos de la escuela. Todos los aos en
el mes de octubre se procede a una verificacin del inventario con las mismas
formalidades. Un duplicado del proceso verbal de esta colacin se agrega al
presupuesto.
REGLAMENTO INTERNO DE LA ESCUELA NORMAL DE VERSALLES

Art. 1: La disciplina est en todos respectos confiada al director. Un maestro
pasante lo ayuda y lo representa. l le adjunta cada mes dos alumnos-maestros que,
bajo el ttulo de camaradas vigilantes, ayudan a mantener el orden en los estudios
y en los movimientos de la jornada. Todos los movimientos son anunciados por un
primer toque de campana. Si los alumnos-maestros estn en clase o en el estudio,
deben prepararse a abandonar el trabajo en silencio y sin salir de sus lugares. Si se
encuentran en recreacin deben aproximarse al lugar en que se forman las filas.
Art. 2: La distribucin de horas para todos los movimientos y los ejercicios
de la escuela es fijada por el ministro, a propuesta de la comisin de inspeccin.
Art. 3: Capilla. Est prohibido salir durante el oficio.
Art. 4: Los lugares estn designados a cada uno. No se puede cambiar de
lugar sin permiso.
Art. 5: Los alumnos-maestros designados para cantar el oficio debern asistir
a los ensayos que se harn durante la semana, bajo la vigilancia del maestro pasante.
El domingo a la salida de la misa, los alumnos entran en los dormitorios en silencio y en fila toman de nuevo sus blusas y vuelven a salir.
Art. 6: Estudio. El silencio ms absoluto debe reinar durante el estudio. Est
prohibido reclinarse sobre las mesas o tener abiertos los escritorios.
Todos los alumnos-maestros deben estar con la cabeza descubierta, a menos
que el mdico haya acordado un permiso especial y por escrito de conservar la
gorra.
Art. 7: Se prohbe expresamente salir de su lugar para consultarse entre s los
alumnos-maestros o pasarse billetes. Se prohbe expresamente sobre todo tomar
prestados los cuadernos de sus camaradas para ayudarse en su trabajo. Todo cuaderno que fuese sorprendido entre las manos de otro alumno-maestro que su propio dueo ser enviado inmediatamente al seor director, a menos que se trate del
171
dictado hecho por el profesor, y que un alumno-maestro habiendo estado enfermo

o ausente necesitase copiar.
Art. 8: Ningn alumno-maestro podr salir durante los estudios, a menos
que se sienta indispuesto. Siendo los estudios y las clases precedidos y seguidos
de momentos de recreacin, los alumnos deben habituarse a no interrumpir jams
sus ocupaciones. Despus de la clase de la maana, a las diez tienen los alumnos
diez minutos para satisfacer sus necesidades, formndose enseguida las filas en
el patio para entrar a la sala de msica.
Art. 9: Se prohbe expresamente tocar las lmparas. Si una lmpara funciona
mal, debe ser llamado el lamparista. Se prohbe igualmente abrir las puertas que
comunican de los estudios a las clases.
Art. 10: A pocas indeterminadas, cuando el director lo juzgue oportuno, se
hace revista de libros y de todo objeto relativo a la enseanza. Los alumnos-maestros debern presentar todo lo que les haya sido confiado a su entrada.
Art. 11: Ningn alumno-maestro puede guardar dinero en el bolsillo o en su
bal. El dinero que recibiese debe ser depositado en la caja de la escuela para serle
entregado segn lo vaya pidiendo.
Todos los envos de dinero hecho a los alumnos sobre bonos contra la posta
deben ser dirigidos a nombre del conserje de la escuela, a quien el director de la
posta tiene autorizado para pagar los bonos con la firma de los alumnos-maestros
en cuyo favor vienen.
Art. 12: El mayor silencio y tranquilidad deben ser observados en las filas durante todos los movimientos de la jornada. Se prohbe expresamente separarse
de ellas sin permiso.
Art. 13: Ningn alumno-maestro puede ir adonde est el conserje sin un permiso escrito del maestro adjunto, cualquiera que sea el objeto que lo lleve, sea
para ir al gabinete del director, a la oficina del ecnomo, sea para componer vestidos o para cambiar ropa en la ropera. Todas las noches sern entregados al director por el conserje los permisos de salida acordados durante el da.
Art. 14: Refectorio. Los alumnos-maestros tomarn en las clases y en el refectorio los mismos lugares que ocupan en el estudio. Se les prohbe expresamente
cambiarlos sin una orden del maestro, sea del profesor, o del director.
Art. 15: Durante la comida un alumno-maestro har una lectura instructiva
de una obra designada por el director.
Art. 16: El mayor silencio debe ser observado durante la comida: los alumnos-maestros debern hacer el menor ruido posible, sobre todo con las cucharas
al comer. Deben estar con la cabeza descubierta.
Art. 17: No debe encontrarse pan en parte alguna. Se coloca un canasto a la
puerta del estudio durante el desayuno, en el cual depositan los alumnos el pan
que no alcanzan a comer.
Art. 18: Dormitorio. El mismo silencio ha de reinar en los dormitorios. La
menor palabra es reprensible all, ms que en parte alguna.
Art. 19: Los alumnos-maestros van a los vestuarios en invierno a la una y
media los mircoles y sbados de cada semana, y durante el verano los mircoles
de siete y media a ocho de la maana y el domingo antes del oficio.
Van, adems, todos los lunes durante la media hora del desayuno, para volver
a poner en orden los vestidos que se han quitado la vspera.
172
EDUCACIN POPULAR
Art. 20: Ningn alumno-maestro puede entrar en el dormitorio ni en los vestuarios, en otros momentos que los indicados en el articulo 19. El director y, en
su ausencia, el ecnomo son los nicos que pueden dar permiso de entrar all, y
en este caso el alumno-maestro deber ir siempre acompaado del portero.
Art. 21: Las camas deben ser hechas con el mayor cuidado. El alumno-maestro que hiciese la suya con negligencia recibir una primera advertencia del director. Una segunda advertencia ser seguida de una mala nota. Si una o varias
camas se encontrasen desocupadas en un dormitorio, los alumnos-maestros no
deben tocarlas para sacar almohadas o frazadas.
Art. 22: Los alumnos-maestros irn en fila y en silencio a la sala de bao,
donde continuarn guardando silencio.
Art. 23: La hora de levantarse es indicada por un toque de campana a las
cinco de la maana en invierno y a las cuatro en verano. Al segundo toque los
alumnos descienden en fila y en silencio. Se conceden permisos de salir del estudio hasta el tercer toque de campana; y a esta ltima seal, todos los alumnosmaestros deben estar en su lugar, de rodillas, principindose en este momento y
en comn la oracin de la maana.
Art. 24: Despus de la oracin de la tarde se hace una lectura piadosa. La
hora de dormir es indicada en invierno a las nueve, y a las nueve y tres cuartos en
verano. Los alumnos del gran dormitorio se ponen en fila a la derecha en la sala
de estudio; los alumnos del pequeo forman su fila a la izquierda, y as en filas y
en silencio pasan a sus dormitorios respectivos.
Art. 25: Ningn alumno-maestro puede dormir ni trabajar en pieza separada
sin permiso del director.
Art. 26: Recreaciones. Todos los ejercicios deben hacerse al aire libre, excepto en la noche durante el invierno y los das de lluvia.
Art. 27: Est expresamente prohibido correr en el jardn, ni ejercitarse en el gimnasio, siendo necesaria una autorizacin especial del director para entregarse a los
ejercicios gimnsticos en otros momentos que aquellos designados para las lecciones.
Art. 28: Los alumnos-maestros no podrn recibir visitas sino en las horas de
recreacin y solamente de sus padres o de sus corresponsales.
Art. 29: Paseo. El lugar del paseo es designado por el director. Los alumnos-maestros marchan de dos en dos por orden de talla, los ms pequeos adelante.
Art. 30: Antes de salir de la escuela se hace una revista de los vestidos y del
calzado de cada alumno. El mayor aseo es requerido de parte de ellos.
Art. 31: Se pasa lista nominal de todos los alumnos-maestros que van a paseo.
No pueden romper filas sino por mandato del maestro adjunto, y deben formarlas de nuevo a una seal dada. Se pasa lista en el lugar de reposo, y en el momento
de la llegada, como al tiempo de la partida.
Art. 32: Todo alumno-maestro que se hubiese separado de las filas sin permiso
y que no hubiese respondido a cada una de las listas, ser indicado al director.
Los das de asueto, si el tiempo es malo, habr estudio de las dos a las cuatro.
El estudio de la maana ser reemplazado un domingo por un ejercicio general en
la escuela mutua, otro, por un ejercicio en la escuela simultnea.
Art. 33 y ltimo: Todo alumno que haya sido reconvenido deber callarse;
toda observacin de su parte, aun en el caso en que crea tener razn, es contraria
173
a la buena disciplina. Es preciso aprender a obedecer si algn da se quiere saber

mandar.
Nociones de qumica ms inmediatamente tiles

1 AIRE ATMOSFRICO
Leccin 1a: Principio del aire. Propiedades principales de los elementos que contiene: oxgeno, zoe. Descomposicin y recomposicin del aire.
Leccin 2a: Accin del oxgeno y del aire sobre los cuerpos combustibles y en
particular sobre el hidrgeno, el carbn, el fsforo, el azufre y los principales metales. Formacin del orn que cubre el hierro por la accin de la humedad. Medio
de evitarlo. Peligro que presentan los vasos de cobre, zinc y plomo. Cardenillo;
causas de sus producciones. Estaado, su utilidad. Hacer ver que el oro y la plata
deben en parte su precio a que no se oxidan.
Leccin 3a: Combustin. Medios propios para favorecerla. Construccin de
chimeneas y de hornos. Cantidad de calor que dan las chimeneas y las estufas.
Leccin 4a: Accin del aire sobre la sangre. Principales fenmenos de la respiracin y de la circulacin. Demostrar que el aire es el solo gas respirable; que
obra por el oxgeno que contiene y que todos los otros gases son mefticos o deletreos. Calor animal.
2 CARBN. HIDRGENO CARBONADO. CIDO CARBNICO
Leccin 5a: Carbn. Su empleo para desinfectar las viandas que comienzan a corromperse. Filtros de carbn para purificar las aguas. Empleo del carbn para
descolorear el vinagre. Empleo del carbn para hacer con miel un sorbete tan
bueno como con azcar.
Leccin 6a: Hidrgeno carbonado. Alumbrado. Ventaja de las lmparas de
plata. Medio de aumentar el brillo de la llama. Presencia del hidrgeno carbonado en las minas de hulla y peligros que ocasiona. Lmpara de seguridad de los
mineros.
Leccin 7a: cido carbnico. Su accin sobre la economa animal. Peligros que
presentan ciertas grutas, las piezas que contienen frutas o flores, las cubas en que
se produce el vino. Presencia del cido carbnico en ciertos pozos. Medios de purificar los lugares que encierran cido carbnico. De las asfixias por la combustin
del carbn o por el cido carbnico. Medios de prevenirlo. Socorros que deben
darse a los asfixiados. Azufre. cido sulfuroso. Hidrgeno sulfurado.
Leccin 8a: Azufre. cido sulfuroso. Su empleo para blanquear la seda y
para quitar las manchas de fruta. Hidrgeno sulfurado. Su accin sobre la economa animal. Empleo del cloro contra la asfixia que proviene del hidrgeno
sulfurado. Meteorizacin de los animales. Empleo del amonaco contra la meteorizacin.
174
EDUCACIN POPULAR
3 CLORO
Leccin 9a: Cloro, purificacin del aire por el cloro y destruccin de los miasmas.
Empleo del cloro para quitar las manchas de tinta, de frutas, y en general las manchas producidas por las materias que dan colorante, vegetales y animales. Blanqueo de las telas expuestas al roco en los prados. Proceder muy expedito por el
cloro.
4 CAL, CEMENTO Y YESO
Leccin 10a: Piedras de cal gruesa. Cal hidrulica. Fabricacin de la cal. Por qu la
cal se desvirta al aire y debe ser conservada en vasos cerrados. Empleo de la cal
en las construcciones. Argamasa ordinaria. Argamasa hidrulica. Cemento romano.
Leccin 11a: Yeso. Su empleo en las construcciones. Su empleo en la agricultura. Fabricacin del yeso.
5 AGUA
Leccin 12a: Diversas calidades de aguas. Aguas potables. Modo de reconocer
las mejores aguas potables. Aguas que no cuecen las legumbres. Aguas que no
sirven para jabonar. Proceder para hacer propias para jabonar las aguas calcreas.
Leccin 13a: Cisternas. Su construccin. Irrigacin. Pozos artesianos. Diversos
terrenos en que puede encontrrselos. Aguas minerales.
6 DE LAS SUSTANCIAS ORGNICAS
Leccin 14a: De los diversos azcares. Fabricacin del azcar de almidn. Fermentacin alcohlica. Modo de hacer el vino. Proceder para calentar convenientemente el mosto y aumentar su vinoridad.
Leccin 15a: Medio de hacer espumoso el vino. Colado de los vinos. Enfermedades de los vinos. Medio de curarlas. Peligros que presentan las bebidas alcohlicas tomadas con exceso. Transformacin del vino en vinagre.
Leccin 16a: De las diversas calidades de harinas. Fcula de patatas o papas.
Fabricacin del pan.
Leccin 17a: De los jabones. Fabricacin de los jabones y en particular del
jabn resinoso. Gelatina. Medio de extraerla. Caldo. Proceder para obtenerlo
bueno.
Leccin 18a: Putrefaccin de las sustancias vegetales. Humus. Liitas. Turba.
Hullas. Antracitas.
Leccin 19a: Putrefaccin de las sustancias animales. Fuegos fatuos. Conservacin de las sustancias alimenticias. Empleo del cloruro de cal en la exhumacin
de los cadveres.
175
Leccin 20a: Nitrificacin de las tierras. Medio de ponerse al abrigo de la humedad de los muros. Utilizar las materias animales y las cenizas para hacer salitres.
Nociones elementales de fsica

1 DEL AIRE
Leccin 1a: Gravedad del aire y presin que ejerce en todos sentidos sobre los cuerpos. Ascensin de los lquidos en los tubos, cuando se aspira el aire que contienen.
Suspensin del aire en las cubetas vueltas boca abajo sobre el agua. Jeringas.
Construccin y uso del barmetro.
Leccin 2a: Bomba (fulante). Bomba aspirante y bomba de incendios. Mquina neumtica. Diversas experiencias hechas con esta mquina. Mquinas soplantes. Bombas ventiladoras de fuerza centrfuga. Sifn.
2 DE LOS LQUIDOS
Leccin 3a: Presin de los lquidos pesando sobre el fondo de los vasos, sobre las
paredes laterales y de abajo para arriba. Ruptura de un tonel por la presin de
un chorro de agua. Principio de la prensa hidrulica, torniquete hidrulico.
Leccin 4a: Principio de Arqumedes. Equilibrio de los cuerpos flotantes. Densidad de los cuerpos. Usos diversos de las tablas de densidad. Causas de la elevacin de los aerstatos y de los vapores.
3 DEL CALOR
Leccin 5a: Dilatacin y contraccin de los cuerpos por las variaciones de la temperatura. Aplicaciones diversas de esta propiedad. Aspiracin de las chimeneas.
Su construccin. Construccin y uso del termmetro.
Leccin 6a: Pasaje de los cuerpos por los tres estados. Expansin del agua
cuando se hiela. Piedras de hielo. Efecto de la helada sobre los rboles. Elasticidad de los vapores. Fro producido por la evaporacin. Aplicaciones diversas.
Leccin 7a: De los diversos grados de humedad del aire. Neblina. Lluvia. Nieve.
Escarcha. Sereno.
Leccin 8a: Poderes emisivos, absorbentes, reflectores y conductores de los
cuerpos por el calor. Uso de los forros, de los colores en los vestidos, de las ventanas dobles. Vasos propios para conservar los licores calientes. Proceder para
precipitar la fusin de la nieve. Roco. Luna roja. Proceder para evitar en ciertas
circunstancias los efectos de la irradiacin nocturna.
176
EDUCACIN POPULAR
4 DEL MAGNETISMO
Leccin 9a: Principales propiedades del imn. De la brjula y sus usos.
5 DE LA ELECTRICIDAD
Leccin 10a: Principales propiedades de los cuerpos elctricos. Del choque de rechazo. De la botella de Leiden y de las bateras elctricas.
Leccin 11a: De la electricidad atmosfrica. Del rayo. Del poder de las puntas.
Pararrayos. Peligro que ofrecen los rboles durante las tempestades.
Nociones elementales sobre las mquinas

1 INERCIA DE LA MATERIA
Leccin 1a: Aplicacin familiar del principio de la inercia. Efecto producido sobre
los cuerpos por un rodado, cuando se detiene bruscamente. Peligro que hay de
lanzarse fuera de un rodado en movimiento. Cmo, en virtud de la inercia de la
materia, se puede, por una serie de choques pequeos, imprimir a un cuerpo una
rapidez muy grande. Efecto de las percusiones. Impulsiones producidas por la
combustin de la plvora, el empuje de un arco que se suelta. Efecto de los volantes, sea para producir grandes percusiones, sea para regularizar el movimiento
de una mquina. Composicin y descomposicin de las fuerzas, de los movimientos de las percusiones. Paralelogramo de las fuerzas. Resultante de un nmero cualquiera de fuerzas obrando sobre un solo punto de un cuerpo. Extensin
de estos principios a las presiones, a las percusiones y a los movimientos.
Leccin 2a: Aplicaciones del principio del paralelogramo de las fuerzas y de las
rapideces. Natacin. Vuelo. Remos. Medio de dirigir los botes, teniendo cuenta de
la accin de los remos y de la corriente de los ros. Cmo la vela de un buque permite utilizar el viento para ir en todas direcciones, y aun contra el viento, haciendo
bordadas. Cmo se determina por experiencia su posicin en los diversos cuerpos.
Aplicaciones a las posturas y a los movimientos del hombre y de los animales.
Cmo la posicin del centro de gravedad influye sobre el grado de estabilidad en
el equilibrio de los cuerpos. Aplicacin a la carga de los carros.
2 DE LA PALANCA
Leccin 3a: Principio general de la palanca. De las tres especies de palancas. Instrumentos relativos a cada una de estas especies. Manera de tener cuenta con el
peso de la palanca. Presin sobre los puntos de apoyo. Balanzas. Proceder de las
pesas dobles. Romanas. Pesn. Balanza de bscula.
177
3 RONDANA
Leccin 4a: Rondana. Rondana de reenvo. Rondanas movibles (mufles).
4 DE LA CABRIA Y DE LAS RUEDAS DENTADAS
Leccin 5a: Cabria. Cabrestante. Manubrio. Ruedas con agujetas y con paletas. Ruedas de trinquete. Husos. Cabrias compuestas. Grullas. Cabras. Ruedas dentadas.
Gatos. Dientes de casa. Escape de balanza. Mecanismo de los relojes.
5 PLANO INCLINADO. CUA. TORNILLO
Leccin 6a: Diversas propiedades del plano inclinado. Un tornillo. Tornillo sin
fin. Tornillo de Arqumedes.
6 TRANSFORMACIN DEL MOVIMIENTO
Leccin 7a: Cmo pueden transformarse unos movimientos en otros. Rectilneo continuo. Rectilneo alternativo. Circular continuo. Circular alternativo. Cadena de Vaucanson. Palanca arqueada. Paralelogramo de Watt. Regulador ordinario. Regulador de agua. Regulador de las mquinas de vapor. Tacmetro.
Leccin 8a: Del frotamiento. De la tiesura de las cuerdas. De la resistencia de
los cuerpos.
Leccin 9a: Medida del efecto til de las mquinas. Unidad dinmica. Trabajo
del hombre para levantar pesos o transportarlos sobre un terreno horizontal. Trabajo del caballo.
Programa de curso de nociones prcticas de agricultura,

de horticultura, de injerto y poda de los rboles
PRIMERA PARTE
Principios generales de agricultura
Definicin y objeto de la agricultura. Miras generales sobre la germinacin de las
semillas y de vegetacin de las plantas. Influencia del calor, de la luz del aire, del
agua sobre la vegetacin. Roco, helada, nubes, neblina, lluvia, borrasca, granizo,
nieve, hielo.
De las diferentes especies de tierras y de sus propiedades: Del humus. Tierras
en las cuales domina la arcilla, la arena, la cal o la tiza. De la influencia del subsuelo
sobre la fertilidad de las tierras. De las cualidades que debe reunir una tierra para
ser frtil.
178
EDUCACIN POPULAR
De los correctivos: Correctivos por la mezcla de las tierras. Correctivos que

modifican la naturaleza de las tierras. Correctivos que estimulan las fuerzas vegetativas de las tierras.
De los abonos: Abonos sacados de los vegetales. Abonos que provienen de los
animales. Abonos compuestos. Descuaje. Roce. Desecacin. Formacin de bordos.
Labores: Cava. Labores a brazos de hombre. Diversas piezas de que se compone un arado. Diversas formas de arado. Labranza con el arado. Labor hecha
con instrumentos diferentes del arado. Divisin del campo.
SEGUNDA PARTE
Cultura de los cereales, de las leguminosas de vainas, de las plantas de races
nutritivas, de las plantes textiles y de las plantas oleaginosas
De las siembras en general. Manejo de las tierras sembradas. Escurrimiento del
suelo. Rastrilleo renda o segunda cava. Aporca.
Cultura de los cereales: Trigo. Cebada. Centeno. Avena. Sarraceno o trigo
negro. Maz. Enfermedades de los cereales. Cosecha. Formacin del depsito de
gavillas. Batido de los granos. Trilla. Aviento. Conservacin de los granos. Insectos que atacan las cosechas de los cereales y medios de remediar a ello.
Cultura de las plantas leguminosas de semillas farinosas y de vainas: Frijoles.
Porotillos. Lentejas. Habas.
Cultura en grande de las plantas de raz nutritiva: Patatas. Beteravas. Rbanos. Nabos. Conservacin de las races.
Cultura de las plantas textiles o filamentosas: Lino. Camo. Pita. Algodn.
Cultura de las plantas oleaginosas: Colza. Naveta. Camelina. Adormidera.
TERCERA PARTE
Praderas naturales y artificiales
Importancia de la cultura de los forrajes. Pastos naturales. Terrenos puestos temporariamente en naturaleza de pastaje.
Praderas naturales: Irrigacin. Diversos modos de irrigacin. Trabajos que
deben hacerse para practicar aquellas irrigaciones. Circunstancias que deben determinar en la eleccin de las plantas para la formacin de las praderas naturales y de los pastajes. Preparacin del suelo. Manejo de las praderas. Destruccin
de las yerbas y de los animales daosos. Desempedrado. Descripcin y propiedades de las gramneas que pueden entrar en la formacin de las praderas naturales y de los pastajes. Conservacin y renovacin de estas praderas. Siega del heno,
instrumentos que necesita. Retoo. Conservacin del heno.
Praderas artificiales: Ventajas que representan. Mantencin de los ganados
en el establo. Relacin entre la extensin de los pastajes y el nmero de animales que se puede criar con ellos. Preparacin del suelo. Manejo de las tierras. Cultura de las plantas leguminosas que producen forrajes. Trbol. Alfalfa. Pipiri-
179
gallo. Espartilla. Cosecha de los forrajes. Instrumentos que ella exige. Conservacin de los forrajes. Otras plantas, adems de las gramneas y las leguminosas forrajeras, arbustos, rboles, cuyos productos pueden servir a la mantencin del
ganado.
SEGUNDO AO
CUARTA PARTE
Vias, moreras, olivos, etc. Plantas utilizadas por las artes
Vias: Clima, terrenos, exposiciones que las convienen. Races, cepas, sarmientos,
ramas, hojas, zarcillos, frutos. Diversas especies de plantas. Plantas de la via.
Trabajos de conservacin. Correctivos y abonos. Regeneracin por mugrones y
plantas. Poda. Despampanadura. Arrodrigonamiento. Incisin anular. Injerto.
Despampano.
Insectos daosos a la via. Medios de destruirlos. Influencia de las heladas, del
granizo, de las nieblas y de la lluvia sobre la via. Enfermedades de la via.
Moreras: Variedades de moreras. Multiplicacin. Injerto. Planto. Poda. Manejo. Cosecha de las hojas y del fruto. Cultura particular de la morera multicaulis. Lou.
Olivos: Variedades de olivos. Clima y tierras que le convienen. Multiplicacin.
Planto. Manejo. Influencia de las heladas. Cosecha de las aceitunas.
Nogales: Variedades. Multiplicacin. Planto. Cultura. Cosecha.
Houblon (lpulo): Clima y tierras que le convienen. Planto. Cultura. Cosecha. Destinacin. Conservacin.
Nociones de la cultura de las plantas de tinte
Garance. Gualda. Azafrn. Crtamo. Pastel. Ail, etctera.
Plantas aromticas: Naranjo. Rosal. Jazmn. Clavel. Tuberosa. Anglica. Ans.
Coriandro. Lavanda.
Plantas medicinales: Ruibarbo. Orozuz. Malvavisco. Adormidera. Menta. Melisa. Absintio, etctera.
Cardn de cardar. Soda. Sumaco, etctera.
QUINTA PARTE
Jardines de hortaliza y huertos, injerto y talla de los rboles
Hortaliza: Su destino, su importancia. Situacin, preparacin, mejora y disposicin del terreno. Proceder para calentar el suelo y apurar la vegetacin. Arriate.
Capas. Aporcas. Cajas. Toldos. Conservatorios fros, conservatorios calientes. Procederes para abrigar las plantas. Rompeviento. Campanas. Marcos. Paja quemada.
Esteras. Cercados y cercas vivas. rganos de desarrollo y reproduccin de los ve-
180
EDUCACIN POPULAR
getales. Races, cuello, tallo, brotes, frutos, flores, cliz, corola, estambres, pistilo,
etc.; frutos, pericarpio, granos, embrin, etctera.
Enfermedades de los vegetales. Animales daosos a los vegetales. Siembras.
Riegos. Repica. Instrumentos y utensilios. Cosecha y conservacin de los granos,
de las races, etc.
Cultura de los vegetales de races nutritivas. De tallos y hojas nutritivas. De flores nutritivas. De frutos nutritivos. De semillas nutritivas. Trabajos mensuales de
hortaliza.
Huerto de rboles frutales: Su destino, su importancia. Eleccin y exposicin del
terreno. Disposicin de los plantos. Cercado. rboles que deben entrar en la composicin de un huerto. poca de la madurez de sus frutos. Semillas. Multiplicacin
de las plantas por sus excrescencias. Por mugrones. Por estacas.
Pepineras. Trasplante. Planto definitivo.
Injertos. Injerto por aproximacin. Por hendidura del palo. Por hendidura de
la corteza. Injertos herbceos. Poda de los rboles frutales. Poda de formacin.
Poda de cultura y de conservacin. Poda de restauracin.
Enfermedades de los rboles frutales. Animales daosos a los rboles frutales.
Cuidados que deben tenerse con los rboles que producen frutos de cscara
dura. Frutos de carozo. Frutos de pepa. Frutos en vainas. Cosechas y conservacin
de las frutas.
SEXTA PARTE
rboles y arbustos silvestres. Estanques de peces
Importancia de los bosques. Descripcin de sus productos. rboles y arbustos indgenas o exticos. rboles de hojas caducas. rboles resinosos.
Bosques naturales. Planto de bosques. Siembras. Eleccin de las semillas y de
las tierras. Cuidados que deben darse a los almcigos.
Plantos: Eleccin de las plantas y de las tierras. Preparacin del suelo. Diversos modos de planto. poca de los plantos. Cuidados que deben tenerse con
las plantitas. Rosa. Poda. Entresaca.
De las diferentes especies de bosques: Soto. Bosque bravo. Preparacin. Replante. Regeneracin.
Explotacin de los bosques. Empleo de las maderas. Lea. Carbonaje. Marina.
Construccin. Carrocera.
Plantas y animales daosos a los bosques. Daos causados por las nieves, heladas, etc. y otras causas atmosfricas.
Estanques de peces: Su utilidad. Establecimiento y construccin. Modo de poblarlos. Cra del pez. Pesca. Labranza de los estanques. Cultura del suelo en pastaje.
181
TERCER AO
SPTIMA PARTE
Animales domsticos
Caballo y raza caballuna: Historia del caballo. Descripcin de las diversas partes del
caballo. Medios de conocer la edad del caballo. Aplomo y movimientos. Enfermedades de los caballos. Cuidados que deben prodigrseles. Yerra de los caballos. Arneses. Limpia caballeriza. Nutricin. Diferentes razas de caballos. Caballo de tiro.
Caballo de lujo. Crianzas.
Asno: Historia del asno. Razas y variedades. Su utilidad. Mulas. Su origen.
Uso y utilidad.
Buey, raza vacuna: Historia del buey. Descripcin de las diversas partes del
buey. Diversas especies de bueyes. Bueyes para el trabajo. Bueyes para engorde.
Vacas lecheras. Enfermedades de los bueyes. Cuidados que se les han de prestar.
Establo. Limpieza. Alimento. Engorde. Ordeo de las vacas.
Oveja, raza ovina: Historia de la oveja. Descripcin de la oveja. Diversas razas
de ovejas. Redil. Guarda de las ovejas. Engorde. Lana. Trasquila. Enfermedades,
curacin. Perro de guarda de pastos.
Cabra: Diversas razas de cabras. Productos.
Puerco: Descripcin. Diversas razas de puercos. Cochambre. Porquerizo. Alimento. Engorde. Enfermedades de los puercos. Cura. Productos del puerco.
Envenenamiento y asfixia del ganado. Vicios redhibitorios.
OCTAVA PARTE
Economa rural
Gallo y gallina: Del gallinero. Engorde. Enfermedades. Incubacin de los huevos
y cra de los pollos.
Pavo: Pintada. Pavo real faisn.
Ganso: Pato. Engorde.
Palomas.
Conejos: Razas. Alimento. Gazapera. Conejera. Enfermedades.
Abejas: Descripcin. Variedades. Costumbres. Trabajos. Postura. Colmena.
Cuidados que han de prestarse a las abejas. Formacin de los enjambres. Combates. Viajes. Cosecha de la miel y de la cera. Uso de la miel y de la cera.
Gusanos de seda: Descripcin. Transformacin. Alimento. Hojas de morera.
Operario. Cuidados que han de tenerse con los gusanos durante las diversas edades. Formacin y cosecha de los gusanos. Mariposas. Semilla. Enfermedades de
los gusanos de seda. Preparacin de la seda.
Leche: Lechera. Utensilios. Diferentes calidades de leche. Trabajos de la lechera.
Mantequilla: Utensilios. Diferentes calidades de mantequilla. Proceder para la
fabricacin del queso. Salazn. Diferentes especies de queso. Asociaciones para las
diferentes especies de queso.
182
EDUCACIN POPULAR
Lanas: Diferentes calidades de lanas. Apartado. Lavado. Conservacin.

Preparacin de las plumas de escribir.
Carnes saladas.
Medio de sacar partido de los animales muertos.
Vinos: Vendimias. Envase. Fermentacin. Trasiego. Estruje. Preparacin de
los vinos. Bodega y vasija. Conservacin. Enfermedades.
Fabricacin del aguardiente. Del vinagre. De la sidra. De la cerveza. De las bebidas de diversos frutos.
Fabricacin del aceite de aceitunas. De los aceites de granos. De los aceites
voltiles.
Conversin de las plantas textiles en hilo: Putricin del camo. Agramado.
Molido.
Extraccin de la fcula de patatas.
Fabricacin del carbn de lea.
Preparacin de la turba.
Medios de utilizar los diversos productos de los animales, de los vegetales, de
los minerales.
NOVENA PARTE
Legislacin y contabilidad rurales
Definicin de la propiedad rural. Diversas especies de propiedades. Muebles e inmuebles.
Cursos de agua. Aluviones. Polica de las aguas. Diques y calzadas. Derecho de
pesca. De la delimitacin de las propiedades rurales. De las expropiaciones de las
propiedades rurales. Plantos. Maderas destinadas a la marina. Descuaje. Derecho de uso.
Desecacin de los pantanos.
De las canteras, charcos y receptculos.
De las servidumbres rurales de inters pblico y de utilidad particular.
Contratos de arriendo. Contrato de inquilinaje.
Guardas campestres y guardabosques.
Administracin y modo de goce de los bienes rurales.
Caminos vecinales.
Atribuciones de las diversas autoridades administrativas.
Atribuciones de las diversas autoridades judiciarias.
De las penas impuestas a las contravenciones, los delitos y los crmenes, en
materia de propiedades rurales.
De los impuestos establecidos sobre la propiedad territorial. Catastro. Mutaciones de propiedades territoriales.
Del establecimiento de los caminos comunales y de los caminos de circulacin. Trazado de los caminos. Calzadas. Conservacin y mejoras. Prestacin en
naturaleza.
Del cercado de las propiedades rurales. Murallas. Fosos. Cercos vivos.
183
Necesidad de una contabilidad rural. Sus ventajas. Inventario. Diario de los

trabajos y de las operaciones. Libro diario de caja. Cuentas de cultura. Cuentas de
ganado. Cuentas de arrendatarios. Libro de almacn. Cuentas del corral de aves.
Cuentas de jornaleros. Gran libro. Balance anual de cuentas. Inventario. Apertura de cuentas nuevas.
Algo muy digno de noticia suministran las escuelas normales o los seminarios de
maestros de Prusia; pero es de tan elevado carcter que sera por dems incorporarlo en el texto de esta obra, escrita con el objeto de dirigir los primeros ensayos
de los gobiernos americanos en una carrera en que Prusia los precede en siglos.
Aquello es ya el bello ideal de la enseanza normal, o de la profesin augusta del
maestro de escuela.
Hace veinte aos por lo menos que Prusia ha completado la dotacin de escuelas normales que corresponde a sus catorce millones de habitantes, a cada quinientos de los cuales corresponde una escuela primaria; y como de los exmenes de
aptitud que rinden los alumnos-maestros al fin de los cursos normales, que en Prusia duran tres aos, resultan algunos examinados desechados, se han creado escuelas preparatorias para formar en ellas candidatos para que puedan optar a la
admisin en los seminarios de maestros. En aquellas escuelas preliminares ensayan los alumnos sus aptitudes, y los maestros observan los caracteres, las inclinaciones del nefito para consagrarse a la enseanza, porque bastara un poco de
frialdad en los modales, alguna dureza en el rgano de la voz, o bien poca prontitud de concepcin, para excluirlo de entrar en el gremio de los profesores. Las materias de que se examinan los alumnos en estas escuelas preparatorias son:
1, rapidez para pensar, de lo que dan muestra, desempeando una composicin
sobre un tema improvisado y en el espacio de tiempo indispensable para poner por
escrito el trabajo; 2, lengua alemana, incluyendo en ella ortografa y composicin,
historia, descripcin de la tierra, conocimiento de la naturaleza, dibujo y caligrafa;
3, religin, conocimiento de la Biblia, aritmtica mental, canto, ejecucin en el
violn, prontitud y facilidad de hablar. Como la educacin que se da en las escuelas
superiores es tan adelantada, los jvenes que se presentan para ser alumnos-maestros en los seminarios traen ya una vasta instruccin, que desenvuelven y perfeccionan con aplicacin al arte de ensear. El estudio de la lengua comprende naturalmente la retrica, la lgica y la literatura filosfica; la aritmtica abraza lgebra
y matemticas mixtas; la geografa comprende nociones generales de comercio y de
manufacturas y el conocimiento de las varias producciones botnicas y zoolgicas
de las diversas partes del mundo; el dibujo lineal incluye dibujo de perspectiva,
plano de mquinas, la copia de toda clase de modelos y de objetos naturales. La
msica es enseada con toda perfeccin, tanto en lo que hace a la parte terica
como a la ejecucin, a punto de ensearse las reglas de la armona y de hacer en los
exmenes que, dado el tono y un comps de una composicin musical, cada alumno
vaya aadiendo un nuevo comps, ajustado en su invencin a las reglas del arte. As,
pues, estos maestros prusianos podran en una oposicin de ctedras en el Instituto
Nacional dejar un poco deslucida nuestra capacidad profesional aun para las ramas
de la alta enseanza. Para ilustracin de esta suprema capacidad de ensear, citar lo que Mr. Mann de Massachusetts presenci en Colonia, en una escuela bur-
Msica
d.
d.
Estudio
Msica
d.
Estudio
Agricultura
Pedagoga
Historia
antigua
Gramtica
Geografa
Estudio
d.
Colacin,
recreo
Colacin:
7:30 a 8
d.
d.
d.
d.
Misa:
7:30 a 8
Estudio:
6 a 7:30
Estudio:
5:30 a 7:15
d.
Misa: 7 a 7:30
d.
d.
Dormitorio:
6:45 a 7:30
Levantarse,
rezar: 5:30
Levantarse: 5
d.
d.
d.
d.
Estudio:
5:30 a 6:45
Lunes
Domingo
Sbado
Viernes
Jueves
Mircoles
Martes
10 a 11
8 a 10
7:30 a 8
5:30 a 7:30
5 a 5:30
Das
Primer ao
EMPLEO DEL TIEMPO
d.
Dibujo
Escritura
Dibujo
Escritura
Dibujo
Escritura
11 a 12:30
184
EDUCACIN POPULAR
Catecismo,
estudio
Gramtica
Estudio
d.
Historia
santa
Gramtica
Vsperas
Almuerzo,
recreo
d.
d.
d.
d.
d.
d.
Lunes
Domingo
Sbado
Viernes
Jueves
Mircoles
Martes
1:30 a 3:30
12:30 a 1:30
Das
Paseo
d.
d.
d.
d.
d.
Recreo
3:30 a 4
Paseo
Aritmtica
Estudio
Aritmtica
Estudio
Dibujo
Historia
4a6
d.
d.
d.
d.
d.
d.
Cena,
recreo
6a7
Estudio:
7:30 a 8:30
d.
d.
d.
d.
d.
Estudio
7 a 9:30
d.
d.
d.
d.
d.
d.
Rezo,
lectura y
acostarse
9:30 a 10

185
Estudio:
6 a 7:30
Estudio:
5:30 a 7:30
d.
Misa: 7 a 7:30
d.
d.
Dormitorio:
6:45 a 7:30
Levantarse,
rezar: 5:30
Levantarse:
5
d.
d.
d.
d.
Estudio:
5:30 a 6:45
Lunes
Martes
Domingo
Sbado
Viernes
Jueves
Mircoles
5:30 a 7:30
5 a 5:30
Das
Misa:
7:30 a 8
d.
d.
d.
d.
Colacin:
7:30 a 8
Colacin,
recreo
7:30 a 8
Segundo ao
Estudio
Historia de
Francia
Agricultura
Geografa
Fsica
Pedagoga
Administracin
municipal
8 a 10
EMPLEO DEL TIEMPO
Dibujo
Contadura
Dibujo
d.
d.
Estudio
Estudio
d.
Dormitorio,
almuerzo: 12
Dibujo
Escritura
Escritura
Msica
Msica
11 a 12:30
10 a 11
186
EDUCACIN POPULAR
Estudio
Dogma
Estudio
Fsica
Estudio
Historia de la
Iglesia
Paseo
Almuerzo,
recreo
d.
d.
d.
d.
d.
Vsperas a las
12:30
Lunes
Domingo
Sbado
Viernes
Jueves
Mircoles
Martes
1:30 a 3:30
12:30 a 1:30
Das
Paseo
d.
d.
d.
d.
d.
Recreo
3:30 a 4
Paseo
Gramtica
Aritmtica
Gramtica
Geometra
Gramtica
Geometra
4a6
d.
d.
d.
d.
d.
d.
Cena, recreo
6a7
Estudio:
7:30 a 8:30
d.
d.
d.
d.
d.
Estudio
7 a 9:30
d.
d.
d.
d.
d.
d.
Rezo,
acostarse
9:30 a 10

187
188
EDUCACIN POPULAR
guesa o superior, puesto que yo por mi ignorancia de la lengua alemana estaba privado de gozar de la observacin personal, contentndome con pedir explicaciones
a los maestros con quienes me entenda en francs. En el programa de los exmenes que presenci se anunciaban las trece ramas siguientes: religin, alemn, francs, latn, ingls, italiano, geografa, fsica, aritmtica, geometra, dibujo, caligrafa
y canto. En aritmtica, despus de haber ocupado un corto tiempo en exponer las
meras relaciones de los nmeros, los pupilos dieron cuenta de los diversos pesos y
medidas de los estados vecinos; del valor relativo del oro y de la plata, segn lo determinan las leyes de diferentes naciones; de la moneda corriente de todas las naciones de Europa y de los Estados Unidos de Amrica. Se les exigi cambiar moneda de una denominacin y pas a otra moneda distinta. Despus de esto fueron
examinados en electromagnetismo, habiendo aparatos en que hacer los experimentos. Una clase de nios de trece a diecisiete aos fue examinada enseguida en
lenguas inglesa y francesa. Durante el ejercicio en francs, maestro y discpulos
hablaban en francs, y durante el ejercicio de ingls, maestros y discpulos hablaban en ingls. Estos ejercicios consistan en traducciones, anlisis y observaciones generales. Las observaciones del maestro sobre la construccin y genio de
la lengua inglesa habran hecho honor a un profesor de uno de nuestros colegios
de Boston. La falta de tiempo excluy el examen en latn e italiano, pero todo lo
que haba visto y odo haba sido de tal manera desempeado, que me haca augurar su capacidad para rendir igual examen en estas materias. Vino en pos la declamacin en tres lenguas, etctera.
Esta altura de enseanza y la corta escala a que por ahora nos es posible aspirar en la nuestra, me ha hecho suprimir en este trabajo todo lo relativo a la legislacin y prctica de los exmenes de capacidad docente y pedaggica que deben
rendir los maestros de las escuelas normales antes de ser admitidos a desempear las funciones de su ministerio. Las legislaciones de Prusia, Holanda y Francia abundan en disposiciones generales y reglamentarias sobre este punto vitalsimo, y arredrara, ms bien que servir de modelo y de estmulo, la multitud de
requisitos que constituyen la aptitud y la universalidad de conocimientos que se
exigen para la aprobacin. Nuestro programa de exmenes lo tenemos en el programa de la Escuela Normal, no pudindosele exigir al alumno-maestro otros conocimientos que los que se le dan, y ni aun estos a los maestros que sin los estudios profesionales de la Escuela Normal desempearn por largo tiempo las
funciones del maestro de escuela.
Sucede tambin que aquellas legislaciones europeas sobre exmenes, de que
omito dar cuenta, han precedido de mucho tiempo a la creacin y generalizacin
de las escuelas normales que, como lo he dicho antes, son de muy reciente existencia y cuya enseanza profesional y uniforme hace excusado el examen de recepcin del maestro o puramente accesorio, cuando este trae un diploma que
acredita haber terminado sus estudios en la Escuela Normal y hallarse por tanto
calificado, por autoridad competente, para el desempeo de las funciones de
maestro.
Captulo V
Salas de asilo
SON LAS SALAS DE ASILO LA LTIMA MEJORA que la instruccin popular ha recibido. No
hace diez aos que tuvieron origen en Inglaterra y se ensayaron en Francia bajo
la direccin de M. Cochin. En 1847, haba en Pars 26 establecimientos, todas las
provincias se esmeraban en organizarlos y una completa legislacin haba sido
producida para reglamentarlas. La opinin pblica las considera hoy como el primer escaln indispensable para un sistema completo de enseanza.
Las salas de asilo tienden ms a preparar la educacin moral del nio que a su
instruccin, sin descuidar esta ltima, como medio de invertir el tiempo. La edad
de los alumnos de estos establecimientos no ha de pasar de siete aos ni bajar de
dos. Su objeto es modificar los vicios del carcter, disciplinar la inteligencia para
prepararla a la instruccin y empezar a formar hbitos de trabajo, de atencin,
de orden y de sumisin voluntaria.
Es el hombre un ser moral, que menos obra por la reflexin y el sentimiento
de la justicia que por los hbitos contrados; y estos hbitos vienen desde la ms
tierna infancia indicando ya el carcter futuro del adulto. La madre educa al nio
en los primeros pasos de la vida. Pero sabe la madre medir las consecuencias de
los actos, de las pasiones, de los gustos, de los hbitos que ella presencia, fomenta
o hace nacer? La madre perteneciente a una clase elevada confa de ordinario,
con la lactancia, la primera educacin del prvulo a una nodriza de clase inferior. El nio de seis meses de edad siente que l es amo, que su madre adoptiva
lo respeta; llora y acuden a hacerlo callar; quiere algo y una servidumbre complaciente se apresura a satisfacer sus deseos. As, la edad en que por su debilidad
estara el nio condenado a la sujecin que imponen las fuerzas superiores es la
edad del poder absoluto. Un nio reina en su casa; su madre misma le obedece;
le basta para conseguirlo llorar con tenacidad. Todas las leyes naturales estn
violadas; hollada la justicia a cada paso; subvertido el orden natural de dependencia de lo dbil a lo fuerte, del que recibe al que da. Pedid una gota de gratitud a este corazn, que se ha habituado a creerse el centro adonde converge toda
la familia; exigid amistad y benevolencia de esta alma helada ya por el egosmo.
Cmo limitar los deseos del que pide a su nodriza que detenga un batalln que
pasa para or la msica que lo entretiene; el que en el insensato orgullo de ver
ceder todo lo que lo rodea pide otra vez que le bajen la luna para tenerla en sus
190
EDUCACIN POPULAR
manos? Y cules son los medios usados por las nodrizas para acallar aquellos
llantos estudiados, lenguaje convencional para hacerse obedecer! Acaso se empea en hacerle sentir la fatalidad de las fuerzas naturales independientes de la
voluntad humana; o que existe un mundo de cosas que no estn sometidas a
la voluntad del aya, y por tanto a la suya; que no puede detenerse la marcha de
un batalln, por ejemplo; que hay principios de justicia que no deben violarse;
que hay deseos que no deben nacer ni ser satisfechos? No. La nodriza tiene una
panacea universal para imponer silencio: prometerlo todo para despus y suscitar ideas vagas de terror y de supersticin, por explicaciones absurdas o por seres
nocivos a los nios, el diablo, el coco, el mendigo, el perro negro. Este nio tiene
con tales preparativos que lanzarse en la sociedad de los otros que fueron nios
como l, y su vida entera es una pugna contra todas las resistencias que encuentra, o un duro aprendizaje que, de desengao en desengao, lo lleva al fin de duro
batallar a reconocer que coexisten leyes supremas, inatacables, sucesin necesaria de causas y efectos, voluntades independientes de la suya, derechos ajenos,
justicia, etc. La muerte o las enfermedades suelen con frecuencia venir a poner
coto al excesivo abrigo de los vestidos, a la abundancia de alimentos, a la falta de
ejercicios, a los vicios del aire de los salones, a la violacin en fin de todas las
leyes naturales, suspendidas, por decirlo as, en el hogar domstico para que no
sufra interrupcin la vida ficticia que se le hace llevar. No es menos lastimosa la
educacin del pobre en sus primeros aos. Entre cualquiera en el cuarto de cuatro paredes reducidas en que viven, comen y duermen padre, madre, hijos,
perros, gatos; donde se lava la ropa; donde se prepara la comida. Dejemos a un
lado el aire malsano; los miasmas ptridos; el desaseo habitual, la desnudez
inevitable; tomemos slo el espectculo moral. La madre necesita ocupar su
tiempo, y los nios la perturban. Sus actos de represin son, por tanto, simples
desahogos de clera y de venganza. Necesita el terror de un palo, del primer mueble que encuentra, para contener el desorden naciente. El nio presencia las luchas brutales que tienen lugar entre sus padres: la calle es el jardn de recreo que
los libra de la estrechez del hogar domstico; la dureza misma de su vida endurece su corazn contra la dependencia; la falta de instruccin de sus padres aleja
de sus ojos toda idea de una mejor condicin posible para l; y su ociosidad habitual, donde como entre nosotros no hay fbricas que lo embrutezcan de otro
modo, abusando de su naciente fuerza entorpece sus facultades mentales, al
mismo tiempo que el sentimiento de la justicia es nulo, el de la mejora imposible. De estos seminarios sale el hombre llamado plebe, roto; ser punto menos
que insensible a las necesidades fsicas, negado a la accin moral, limitado en su
esfera, comprimido por la fuerza brutal, nico freno que conoce, dispuesto siempre a ensanchar su accin toda vez que sienta aflojarse la fuerza de coercin que
a falta de sentimientos morales lo tiene sujeto.
He aqu, pues, los dos extremos antagonistas en que es criado el hombre en
nuestras sociedades; el rico, depravado por la saciedad de sus deseos, por no conocer lmites a su voluntad; el pobre, endurecido por los sufrimientos, anonadado bajo la presin de las necesidades y del imperio brutal de las fuerzas, distradas de l, que obran en torno de s.
Cules son los efectos de las salas de asilo para remediar estos males? Sigamos el proceso de la enseanza que en ellas se da. Desde luego el local se compone
CAPTULO V. SALAS DE ASILO
191
de un edificio, de un patio plantado de rboles y de algunos corredores y galeras.

Las amas traen a sus nios, y las mujeres pobres se descargan de los suyos en
estos depsitos generales desde temprano. El patio sombreado en verano, los
corredores en los das lluviosos se pueblan de centenares de prvulos, que desde
luego se abandonan a la primera necesidad de su existencia: moverse, hablar, rer
y experimentar emociones.
Algunas mujeres cuidan de este enjambre bullicioso; no hay peligros que temer
para los traviesos; no hay caballos ni carros que los atropellen como en las calles,
ni muebles ni utensilios que puedan romper; ni pozos en que caigan, ni elevaciones adonde se suban. El llanto es all intil; atraera la atencin de un crculo, sin
producir resultado; las querellas se evitan, por el acto simple de separar a los contrincantes, por el espectculo, por el sentimiento de justicia y mesura que no tarda
en desenvolverse; el fastidio es imposible donde la accin y el movimiento parten
a la vez de todos los puntos; el hijo del pobre no tiene all el espectculo del malestar domstico, no se siente abandonado, no es rechazado, castigado, reido; el
del rico no tiene a quien mandar, a quien imponer sus caprichos, ni quien satisfaga
sus pasiones desordenadas. Como las aplicaciones de las reglas morales no tienen
lugar sino en la sociedad, el nio encuentra desde luego, en los primeros pasos de
la vida, una sociedad compacta, en donde ejercitar sus pasiones, que aprenden a
confinarse en ciertos lmites de justicia y de orden, que forman irrevocablemente
su conciencia para lo sucesivo.
Largas horas del da son consagradas en los asilos a este desarrollo natural de
las fuerzas fsicas y comienzo de educacin moral. Una o dos tan solo se invierten en la instruccin propiamente dicha. La hora de clase llega, y al son de una
sonaja, los nios acuden a formarse, aprenden a marchar, cantando; y las evoluciones que deben conducirlos a sus asientos les invierten tiempo y los fuerzan
a conocer una multitud de palabras que sin esto tardara en colectar el nio por
su propio esfuerzo. La dificultad ms grande para la educacin de los nios consiste en mantener fija en un objeto su voluble y disipada atencin. La naturaleza
ha puesto en esta edad tal rapidez en el nimo para bastar a aprender cuanto necesita para desenvolverse, que en un minuto de tiempo pasa por cien ideas distintas; dejndose atraer por un sonido que oye, por una paja que se mueve, y pasando de un objeto a otro, sin permanecer en ninguno con una prontitud
verdaderamente asombrosa. Las escuelas, los colegios luchan en vano contra la
falta de atencin de los alumnos, y los padres culpan a los maestros de no hacerlos progresar en la instruccin. Pero de qu medios valerse para remediar
este defecto capital de los nios, inveterado ya a la edad de ocho aos, e incorregible, si no es por medios violentos? La educacin moral de las salas de asilo se
contrae especialmente a esta parte nueva de la enseanza. La primera leccin, y
la ms duradera porque es la ms difcil, es la de aprender a atender. La maestra dice silencio!, y saca el reloj, para que puedan todos or el golpe de la mquina; hasta que los nios se habitan a or desde sus asientos este imperceptible sonido. Quiere la maestra asegurarse de si los nios todos le atienden,
mientras ella explica? Nada hay ms sencillo: al mismo tiempo que habla, est
describiendo con un brazo crculos horizontales; todos los nios estn haciendo
otro tanto: repentinamente este movimiento se cambia por el del zapatero que
cose, y repentino ha de ser el cambio. Toda la leccin se da en esta continua agi-
192
EDUCACIN POPULAR
tacin que mantiene en ejercicio el cuerpo, desarrolla los miembros y muestra

que la atencin est fija.
Los nios no saben contar de uno a cien, antes de entrar en la escuela. En la
sala de asilo se les ensea por medio de cantos cuya letra es la serie de los nmeros, al mismo tiempo que un monitor est pasando bolas ensartadas en un
alambre para que tengan idea clara y fija de lo que es tres, cinco, siete, etc. Se
les ensea a sumar, restar, multiplicar y partir de memoria, habilitndolos en
tan tierna edad para el estudio posterior de la aritmtica, con la posesin imperecedera de los resultados de la adicin y de la sustraccin de los nmeros. La
lectura y la escritura se hacen por los medios ms sencillos, dejando para la escuela la perfeccin de estos medios de instruccin que slo se estudian en sus
rudimentos.
Pero la ms bella de las adquisiciones que los nios hacen en las salas de
asilo es una coleccin de cantos adaptados a su voz y que por el comps y el
conjunto los preparan para ms completa instruccin posterior, endulzan sus
horas de fatiga y les disimulan el trabajo a que se consagran. Las salas de asilo
han introducido desde el momento de su aparicin una notable mejora en la
enseanza y una mejora social. La primera ha sido devolver a la solicitud maternal de las mujeres la primera educacin de la infancia. Todo el personal de
las salas de asilo, maestras, cuidadoras, porteras, son mujeres; y la experiencia
no ha hecho ms que confirmar en la idea de la exclusiva idoneidad de su sexo
para la educacin de los nios. Dotadas de un tacto exquisito para dirigir la
niez, cuando el exceso de afecto no las extrava, las mujeres solas saben manejar sin romperlos los delicados resortes del corazn y de la inteligencia infantil. La inspeccin de las salas de asilo ha sido confiada igualmente a seoras; y este hecho solo ha bastado para entablar relaciones de simpata y ayuda
entre las clases todas de la sociedad. Las mujeres con la mejor voluntad del
mundo para hacer el bien no encuentran en nuestra organizacin actual ocasin inmediata de derramar sus dones y sus cuidados sobre la parte angustiada
de las ciudades, y no pocas veces la superabundancia de su instinto del bien se
extrava fomentando la mendicidad o distrayendo de verdaderas fundaciones
piadosas los fondos que debieran contribuir al alivio de los dems. Pero aun
en el caso de que acierte a darles buen empleo, su actividad personal, fuente de
dones mayores que los que la fortuna puede hacer, permanece siempre ociosa.
Las salas de asilo abren a nuestras seoras las puertas para ellas cerradas hasta
hoy de una accin directa sobre la felicidad de los otros, con el ejercicio de funciones augustas que, sin salir del carcter de las maternas, tienen la influencia
y el alcance de los empleos pblicos. Para la institucin, direccin e inspeccin
de las salas de asilo, conocimiento de sus necesidades diarias, etc., una sociedad de seoras tiene sus sesiones anuales. Las seoras inspectoras nombran
suplentes a su eleccin, y estas y aquellas no slo estn en contacto con las
maestras, sino tambin con las familias de los nios, remediando no pocos
males y miserias con slo la influencia moral que trae el contacto de unas clases de la sociedad con otras.
Y no se crea que entre nosotros habra ni obstculos que vencer, ni gastos excesivos de construccin, ni escasez de maestras idneas, que lo son por lo general todas las nias de mediana condicin que saben leer y escribir, y son suscep-
193
tibles de comprender un sistema sencillo de educacin, que se funda para dirigirlo en los instintos maternales de la maestra y en las inclinaciones naturales de
la infancia. La instruccin que se da en las salas de asilo se reduce, no a la lectura,
sino al conocimiento de las letras y slabas; menos se propone ensear a escribir
que a ejercitar la mano hasta hacerla producir en tres aos caracteres regulares.
Del clculo se ensean la sucesin de los nmeros y lo que llamaramos las tablas. Sobre moral, la disciplina, el orden y la limitacin de los deseos valen all
ms que los preceptos. De manera que para dirigir una escuela ya organizada,
basta que una mujer posea buena voluntad y ligeras nociones de instruccin primaria; el mtodo y los libros suplen lo que le faltara.
Visit en Pars con detenimiento varias salas de asilo, habiendo invertido un
da entero en una de las ms concurridas, acompaado de la seora inspectora
Mme. Grasier, que era fundadora y protectora de una cuna inmediata, que visitamos igualmente. Con respecto a esta ltima institucin, ms importa sealar
su existencia que entrar en sus detalles, fciles de suponer, y sobre cuya disciplina
y manejo ms acertara a ensear un mdico conocedor de la higiene de los nios
que todos los reglamentos y prescripciones. Nodrizas inteligentes y solcitas, aseo
continuo, aire puro y la vigilancia y visitas de las seoras protectoras; he aqu
casi los nicos ingredientes que entran en aquella admirable y filantrpica institucin que tiene por objeto salvar a dos tercios por lo menos de los nios que
nacen y que mueren antes de haber cumplido 18 meses, por la incuria, ignorancia y escasez de las madres pobres, o por el exceso de cuidados y de amor de las
ms acaudaladas.
Las salas de asilo se me presentaron en toda su tierna simplicidad, y apenas
me era dado a veces reprimir la emocin que aquel espectculo de trescientos
nios de dos a seis aos de edad, disciplinados por la ciencia, ofreca a la vista. Lloraban cinco a un tiempo mientras el asilo estaba sentado en el anfiteatro, para
hacerme exposicin del mtodo de ensearlo; y, sin embargo, un solo gemido revelaba la existencia de las lgrimas que yo observaba correr por las mejillas de algunos. Asaltaba a otros el sueo, y un niito de cuatro aos haca esfuerzos fabulosos para mantener abiertos los ojos que se le cerraban sin poderlo remediar. La
maestra segunda, sin decirle una palabra, sin interrumpir la leccin de la maestra en funciones, se acerc hacia l, y ponindole enfrente de los ojos la punta de
un puntero para fijarle la atencin, domin la somnolencia del nio como por un
ensalmo. La maestra en funciones acompaaba sus palabras de juegos gimnsticos con los brazos, de manera que los nios hiciesen otro tanto, y entonces la masa
de doscientos chiquillos presentaba un aspecto singular por la imitacin que cada
uno haca del movimiento del brazo en el sentido en que la maestra lo haca. Continuando la leccin, la maestra cambiaba de movimiento e instantneamente cambiaba el suyo la masa de nios, descubrindose en el acto aquel que no tena toda
su atencin fija en la maestra por continuar haciendo el primer movimiento en direccin contraria, lo que choca a la vista. Mientras se desarrollaba la leccin general, tena lugar una escena que tuvo un fin escandaloso. Un chiquillo regordete
y malicioso que estaba sentado en la segunda grada por su corta edad, que no pasara de tres aos, se diverta en tirarle el pelo a una chiquilla sentada en la grada
inferior y que apenas contara dos aos. Cul debe ser la educacin de estos nios
puede inferirse de la circunstancia de que la chiquilla toler durante unos diez
194
EDUCACIN POPULAR
minutos los tirones del travieso sin decir una palabra, y evitando llamar la atencin de la maestra que tena la escena casi en los pies y no poda observarla. Al fin
la chiquilla hizo un movimiento hacia adelante, el moutard perdi el equilibrio y,
pasando por sobre la cabeza de su victima, cay con estrpito sobre el entablado.
La clase se suspendi, pusironse de pie todos los nios, como es costumbre
cuando ocurre un accidente, y el bribn, ms asustado por el pecado que haba cometido que ofendido por la cada, corri a recobrar su puesto y ocultar su vergenza entre la masa. Las planas de escritura sobre pizarra fueron objeto de nuestra inspeccin, y en la clase de niitos de tres aos, una niita vivaracha, viendo
el movimiento de las ms grandes, cogi su pizarra y, llenndola de un garabato
continuo de arriba a abajo sin dejar punto que no cubriese con sus revueltas, elev
la pizarra con la mayor circunspeccin a la altura de la cabeza y aguard en esta
postura a que examinsemos sus progresos en la escritura, que declaramos unnimemente extraordinarios en su edad, puesto que an no sospechaba que para
escribir es preciso hacer letras, y a ella no se le enseaba ni a conocerlas en el tablero todava.
ltimamente pasamos en resea todas las clases y ejercicios, llamando particularmente la atencin el canto que ejecutaban en coros simples, pero con precisin y armona, centenares de voces tiples y apenas formndose. Los ejercicios
de aritmtica dan todos los resultados apetecidos, y todas las ramas cuyos rudimentos se ensean ahorran a los maestros de escuela el mprobo trabajo de iniciar a los principiantes en los rudimentos de la enseanza, recibiendo de las salas
de asilo a nios disciplinados en cuanto a prestar atencin sostenida a lo que se
le ensea y una mente preparada ya, cual tierra que ha sido desmalezada y surcada por el arado y aguarda slo la semilla que est destinada a fecundar.
Incluyo a continuacin las leyes y reglamentos en observancia en Francia y
aquellas prcticas de enseanza que basten a dar una idea de los objetos y mecanismo de esta benfica institucin, que si hubiere de plantearse entre nosotros
requerira mayores detalles, los cuales se encuentran en las obras de M. Cochin y
otras.
TTULO I
Del arreglo de las salas de asilo

1 DEL LOCAL
Art. 1: Las salas de ejercicios destinadas a recibir a los nios estarn situadas
en el piso bajo, entabladas o cubiertas de asfalto e iluminadas de dos lados por
ventanas que tendrn su base a dos metros por lo menos del suelo, con ventanas
movibles.
Art. 2: La forma de estas salas ser un rectngulo o cuadrilongo, de cuatro
metros de ancho sobre diez de largo para cincuenta nios; de seis metros de ancho
por doce de largo para cien nios; y de ocho metros de ancho por diecisis a veinte
de largo, para doscientos a doscientos cincuenta nios. Nunca se pasar de este
nmero.
195
Art. 3: En una de las extremidades de la sala se establecern varias hileras de

gradas, en nmero de cinco al menos, y de diez cuando ms, las unas sobre las
otras en anfiteatro, de manera que todos los nios puedan sentarse en ellas al
mismo tiempo. En el centro y en los costados se practicarn dos vas para facilitar la colocacin y los movimientos de los nios y la circulacin de los maestros y
ayudantes.
Art. 4: En lo dems de la sala se establecern bancos clavados en el entablado, con un espacio vaco en medio para las evoluciones.
Delante de los bancos, habr crculos pintados en el pavimento, portatableros
y punteros; en torno de la sala estarn suspendidos cuadros de numeracin o caracteres del alfabeto, y otros cuadros mostrando los primeros y los ms simples
elementos de la instruccin primaria.
Art. 5: Al lado de la sala de ejercicios, habr un patio cubierto de arena, en
parte techado y en parte descubierto, de una dimensin al menos triple de la primera sala.
En la parte descubierta, cuya exposicin se dispondr de la manera ms conveniente a la salud de los nios, sern colocados diversos objetos aparentes para
servir de juegos. Bajo la parte techada habr bancos movibles para colocarlos
segn convenga.
Independientemente de la parte cubierta del patio, habr en cuanto sea posible otra sala especialmente destinada para comer, y que podr servir de calentador en el invierno. En ella se dispondrn tablas para recibir los cestos de los nios,
bancos mviles, tazas de madera y otros utensilios necesarios.
Art. 6: Los lugares comunes estarn de tal manera dispuestos que su inspeccin sea siempre fcil.
2 DEL AMUEBLADO
Art. 7: El amueblado necesario para las salas de asilo comprende los objetos siguientes: perchas para colgar las gorras, capotes o chalecos y los delantales; taza de madera, jarrito de lata o estao, esponjas y servilletas, una fuente
de agua, una estufa, dos camas sin cortinas, una pndula, una campanilla y una
campana colgada; un pito o seal para los diversos ejercicios del interior; tableros, portatableros y punteros, pizarras y lpices, una pizarra negra sobre un caballete y tiza blanca; un bolero contador que contenga diez hileras, de diez bolas
cada una; una o muchas colecciones de imgenes; un marco para poner el grabado que se quiere exponer a las miradas de los nios; un armario para guardar
los registros y los tableros, como tambin los materiales y los productos del trabajo manual.
3 DEL PERSONAL DE LOS MAESTROS Y SUS AYUDANTES
Art. 8: Adems de los maestros o maestras (llamadas superintendentes),
habr, cualquiera que sea el nmero de nios, una mujer de servicio en cada sala
de asilo.
196
EDUCACIN POPULAR
Art. 9: Cuando los alumnos pasaren de cien habr, adems de la mujer de

servicio, dos personas ms para el cuidado.
Art. 10: Los superintendentes o superintendentas de las salas de asilo municipales, sus ayudantes u otros empleados no podrn recibir de los padres de familia paga ni retribucin alguna, regalo u ofrenda de ninguna clase. Su honorario les ser directamente enviado por la caja municipal.
4 DE LA ADMISIN DE LOS NIOS
Art. 11: Sern admitidos en la sala de asilo los nios de dos a seis aos.
Arriba o abajo de esta edad, la admisin no puede tener lugar, sino con la autorizacin formal de la seora inspectora del establecimiento.
Art. 12: Los padres deben, antes de la admisin, presentar al superintendente
un certificado de mdico, comprobando que su hijo no est atacado de enfermedad contagiosa, que ha sido vacunado o que ha tenido la viruela.
Art. 13: Cada da, antes de llevar a los nios al asilo, los padres les lavarn las
manos y la cara, los peinarn y cuidarn de que sus vestidos no estn rotos, descosidos, ni desgarrados.
Art. 14: Se llevar, conforme al modelo adjunto, un registro en el cual sern
inscriptos da por da, bajo una serie de nmeros, los nombres y apellidos de los
nios admitidos, los nombres, morada y profesiones de los padres y tutores, y las
convenciones relativas a los medios de traer o llevar a los nios.
Art. 15: Los asilos sern accesibles a los nios todos los das de la semana; podrn ser admitidos los das feriados tambin, por motivos graves de cuya importancia juzgar la seora inspectora.
5 DE LA DIVISIN DE LAS HORAS DEL DA
Art. 16: Las salas de asilo estarn abiertas desde el 1 de marzo hasta el 1 de
noviembre (septiembre a febrero) desde las 6 de la maana hasta las siete de la
noche.
Del 1 de noviembre hasta el 1 de marzo de (febrero a septiembre), desde las
siete de la maana hasta las siete de la noche cuando ms tarde.
Art. 17: En caso de urgencia, sobre lo que decidir la seora inspectora, los
superintendentes debern recibir a los nios aunque sea antes o despus de las
horas indicadas.
Las condiciones particulares a las cuales podrn dar lugar los cuidados extraordinarios que tomarn entonces los superintendentes o las superintendentas
sern igualmente arreglados por la seora inspectora que informar de ello a la
comisin local.
Art. 18: Los ejercicios de enseanza tienen lugar cada da de la semana, durante dos horas al menos y cuatro cuando ms; cada uno de estos ejercicios no
dura nunca ms de diez o quince minutos.
197
6 DE LA INSPECCIN DIARIA
Art. 19: Las seoras inspectoras o sus delegadas ejercern continuamente
una vigilancia maternal hacia los nios recogidos en las salas de asilos; estudiarn las disposiciones de las nias; dirigirn a las superintendentas en la ejecucin del plan de educacin trazado por el reglamento y los programas.
Art. 20: Las visitas tendrn lugar en diversas horas del da a fin de que la seora inspectora pueda ser testigo de los ejercicios y de las recreaciones; tendrn
por objeto principalmente la salud de los nios y los socorros inmediatos que debern distribuirse a los nios pobres del asilo.
Art. 21: Un mdico deber asistir una vez por semana al menos al asilo que
le estuviese designado; escribiendo sus prescripciones sobre un registro particular conforme al modelo nmero dos.
Art. 22: En cada asilo est depositado un registro, en el cual la dama inspectora inscribir el nmero de nias presentes, sus ocupaciones del momento o las
observaciones que habr hecho. Este mismo registro recibir las observaciones
de las personas designadas en los artculos 24, 27 y 28 del presente estatuto.
Art. 23: Una alcanca ser colocada en cada asilo, cuya llave guardar la dama
inspectora. Los bolos depositados en esta alcanca, como todos los dems fondos
que fuesen dados especialmente para el asilo, sern administrados en provecho
del establecimiento. El dinero ser empleado en suministrar vestidos, ropa o medicinas para las nias pobres, enfermas o convalecientes que frecuenten el asilo;
podr tambin ser aplicado a los gastos menudos que se juzguen necesarios.
La indicacin del empleo de estos fondos formar parte del informe trimestral
que las seoras inspectoras harn a la comisin local de cada municipalidad.
7 DE LA INSPECCIN DE LAS DELEGADAS ESPECIALES
Art. 24: Cuando con fondos departamentales o municipales se hubiese asegurado el honorario de una o muchas damas delegadas, harn ellas sus visitas
que tendrn por principal objeto, adems de exigir la observancia de los reglamentos, cosa que pertenece a toda persona investida del derecho de inspeccin:
1, el detalle de los gastos, el buen empleo de los fondos que el departamento o la
ciudad habr afectado al servicio de la sala de asilo y generalmente el rgimen
econmico; 2, la prctica de los mtodos y los ejercicios adoptados; 3, la vigilancia disciplinaria con respecto a los maestros, las maestras y sus ayudantes.
Art. 25: La dama delegada especial debe ejercer sus funciones habitualmente
y sin mandato formal; inspeccionar, segn la naturaleza y la extensin de su ttulo, todas las salas de asilo del departamento, del crculo de la municipalidad; dirigir sus informes sobre cada asilo al corregidor de la municipalidad, y en Pars
al prefecto del Sena, por lo que respecta al rgimen econmico; a las comisiones
locales y de crculo, por lo que respecta a la disciplina y a los mtodos.
Comunicar sus observaciones a la dama inspectora sobre todo lo que interesa
a la salud de los nios y los cuidados fsicos y morales que deben prodigrseles.
198
EDUCACIN POPULAR
8 DE LA DELEGADA GENERAL
Art. 26: Las funciones de la dama inspectora permanente, llamada en virtud
del art. 27 de la ordenanza delegada general para las salas de asilo, se ejercern con respecto a todos los asilos de Francia, segn la misin, sea del presidente
de la comisin superior, sea del ministro mismo de Instruccin Pblica.
Art. 27: Todos los asilos debern ser abiertos a la delegada general, sin que
pueda prescribir ni ordenar nada en ellos; pero examinar los diversos establecimientos bajo todos aspectos, se har dar por los superintendentes y por las diversas autoridades que regentean el asilo, todos los datos necesarios sobre cada
uno de estos establecimientos y se asegurar si los reglamentos son exactamente
seguidos; recoger enseguida sus observaciones y dirigir a la comisin superior
un informe separado sobre cada asilo, y en definitiva un informe general sobre
todos los establecimientos que su misin hubiere de comprender. Estos diversos
informes sern el asunto de las deliberaciones de la comisin superior y, si hubiere lugar, esta dictar disposiciones reglamentarias, sea para uno de los asilos,
sea para todos los asilos de Francia.
9 DE OTRAS INSPECCIONES
Art. 28: Independientemente de la inspeccin diaria de las seoras inspectoras y sus delegadas, de la inspeccin de la delegada especial y de la inspeccin
anual de la delegada general, las salas de asilo sern an sometidas, conforme a
los artculos 18 y 28 de la ordenanza comn, a la inspeccin ordinaria: 1, de las
comisiones locales y de crculo, y en Pars, de la comisin central; 2, de los inspectores y subinspectores de la instruccin primaria; 3, de los inspectores de
academia.
Los rectores de academia y los inspectores de la universidad debern tambin
comprender en sus visitas los establecimientos de esta naturaleza que merezcan
una atencin particular; el presidente y los miembros de la comisin superior podrn a todo instante ejercer en todos los asilos este mismo derecho de inspeccin
y dirigir al ministro de Instruccin Pblica sus observaciones sobre todos o cada
uno de estos establecimientos.
10 DE LAS VISITAS DEL PBLICO
Art. 33: Los superintendentes de las salas de asilo estn autorizados para recibir visitas de personas que deseen asistir a algunos de los ejercicios.
Podrn, sin embargo, rehusar recibir estas visitas cuando les parezca presentar algn inconveniente para el buen gobierno del asilo, en cuyo caso debern referirse, sea a la seora inspectora, sea a la delegada especial, sea en fin al regidor
de la municipalidad.
Art. 34: Los superintendentes o superintendentas, en su caritativa solicitud
por los nios pobres, se harn un deber de invitar a los visitadores a depositar
sus ofrendas en la alcanca colocada a la entrada del asilo.
199
Si se hiciere algn don a descubierto, ser mencionado al instante en el registro especial llamado de los visitadores y en el registro de la seora inspectora, en
presencia del donador, y su empleo se har segn la destinacin que se hubiese
indicado, y a defecto de indicacin particular, en los trminos del artculo 23 del
presente estatuto.
Art. 35: Cuando alguna persona, aspirando a las funciones de superintendenta, desease seguir habitualmente los ejercicios practicados en una sala de asilo
y practicarlos ella misma a ttulo de ensayo y de estudio, la seora inspectora podr
dar autorizacin para asistir a dichos estudios, segn que lo juzgue conveniente.
11 DE LA TENEDURA DE LOS REGISTROS
Art. 36: En cada asilo deben llevarse cinco registros, a saber:
1: el registro matrcula prescripto por el art. 14 para inscribir las admisiones;
2: el libro del mdico prescripto por el art. 21;
3: el registro de inspeccin mencionado en el art. 22;
4: el libro de entradas y salidas de los fondos;
5: el libro de los visitadores.
TTULO II
De los cuidados que deben administrarse a los nios

Art. 37: Las salas y patios deben ser aseados y barridos todas las maanas,
media hora antes de la llegada de los nios.
Art. 38: A la hora indicada para la llegada de los nios, la superintendenta
debe recibirlos, hacer sobre cada uno de ellos la inspeccin de limpieza; examinar
en cuanto a la cantidad y la salubridad los alimentos que traen, exigir que se pongan sobre las tablas dispuestas a este efecto, y sobre todo esto dirigir a los padres
o tutores las observaciones convenientes. El nio trado en un estado de enfermedad no ser recibido y, segn las circunstancias, devuelto a sus padres o llevado
al mdico.
Art. 39: Las superintendentas y las mujeres de servicio, penetradas de la santidad del depsito que les est confiado en la persona de aquellos nios, se dedicarn con alma y corazn a llenar su misin con una dulzura inalterable y una paciencia enteramente cristiana.
Los nios no deben ser castigados corporalmente jams. La seora inspectora
cuida de que no se les impongan penitencias demasiado largas ni demasiado
duras.
Art. 40: Las superintendentas deben estar siempre presentes en los ejercicios
de recreacin; deben mantenerse en aptitud de obtener a todo instante y a la primer seal convenida, un silencio inmediato y completo.
Art. 41: Las superintendentas darn inmediatamente todos los cuidados de
aseo e higiene necesarios a la salud de los nios; los nios que se encontraren fa-
200
EDUCACIN POPULAR
tigados o incomodados sern puestos en la cama o en el alojamiento de la superintendenta hasta que pueda devolverlos a su familia.
Art. 42: Los movimientos de los nios y los juegos apropiados a su edad sern
dirigidos y vigilados de manera de prevenir toda disputa o cualquier accidente. El
suelo del patio estar siempre guarnecido de una fuerte capa de arena.
Art. 43: Las horas de recreacin ofrecen a las superintendentas atentas e inteligentes ocasiones continuas de instruccin y de amonestar a los nios relativamente al aseo, el arreglo del vestido y a los buenos modales.
Art. 44: La superintendenta debe comprobar cada da las ausencias y las presencias, no haciendo pasar lista a nios tan tiernos, sino leyendo todos los nombres inscriptos en el libro de matrcula y hacindose ayudar en sus observaciones
por la mujer de servicio y por alguno de los nios de ms edad.
Art. 45: Cuando despus de la ltima hora de recreacin o de clase, los nios,
a pesar de las representaciones ms eficaces hechas a los padres y tutores, no son
inmediatamente llevados por sus familias, las superintendentas deben retenerlos,
a fin de que no se vean expuestos a encontrarse solos en las calles, y por consecuencia continuarles sus cuidados hasta que los nios sean entregados en manos
seguras. Si despus de debidamente advertidos, los padres cayesen de nuevo en
la misma negligencia, la seora inspectora podr autorizar a la superintendenta
a no admitir al nio en la sala de asilo.
Art. 46: En caso de ausencias reiteradas de un nio, sin motivo conocido de
antemano, la superintendenta se informar de las causas que habrn podido motivar aquella ausencia y lo anotar para instruir de ello a la seora inspectora.
Art. 47: El domingo y los otros das feriados, las superintendentas, si as lo
desearen los padres, podrn reunir a los nios ms avanzados para llevarlos al
oficio divino.
Convendr tambin que en estos mismos das, las superintendentas visiten a
los nios que estuviesen enfermos, conversen con los padres acerca del carcter
y de la conducta de sus hijos, de los defectos y de las faltas que merezcan su atencin particular; y se pongan en relacin con el regidor de la municipalidad y las
personas bienhechoras para tratar de las necesidades ms urgentes de ciertos
nios o del establecimiento mismo.
TTULO III
De los ejercicios practicados en la sala de asilo

Art. 48: Hay tres clases de ejercicios en las salas de asilo, los cuales tienen por
objeto el desarrollo fsico, moral e intelectual de los nios confiados a aquellos
establecimientos.
Art. 49: Los ejercicios corporales consisten principalmente en juegos variados y proporcionados a la edad de los nios, y en los movimientos a que dan lugar
las diversas lecciones indicadas por los reglamentos.
Art. 50: Los ejercicios morales tendern constantemente a inspirar a los
nios un profundo sentimiento de amor y reconocimiento hacia Dios; a hacerles
conocer y practicar sus deberes para con sus padres y madres, hacia sus maes-
201
tras y superiores; a hacerlos dulces y polticos para con sus camaradas y en general para con los otros.
Esta instruccin moral y religiosa ser dada, no por medio de largas alocuciones, sino por medio de buenas palabras dichas oportunamente, por medio de cortas reflexiones mezcladas con narraciones sacadas de la historia santa, y de otros
libros designados por la autoridad competente, y sobre todo por el ejemplo constante de caridad, de paciencia y de piedad sincera.
Art. 51: Los ejercicios de instruccin se limitarn exactamente a la instruccin
ms elemental, tal como est determinado en el artculo 1, 2 de la ordenanza
del 22 de diciembre de 1831.
Art. 52: Por medio de reglamentos especiales ser estatuido para las salas de
asilo de cada departamento, sobre el pormenor del empleo de todas las horas del
da y sobre la reparticin de los diversos objetos de enseanza.
Los rectores recogern los programas que hasta el presente han sido seguidos
en las salas de asilo actualmente establecidas y, despus de haber tomado parecer a las comisiones de crculo, dirigirn sus proposiciones al ministro de Instruccin Pblica, para ser examinados en consejo real.
El consejero vicepresidente,
El consejero que ejerce sus funciones de secretario,
Villemain
Cousin
Aprobado. El ministro de Instruccin Pblica, gran maestre de la Universidad,

Salvandy
CONSEJOS PARA EL DESARROLLO DE LOS ALUMNOS

E INDICACIN SUMARIA DE LOS EJERCICIOS
Las primeras disposiciones necesarias para recibir toda clase de enseanza son el
silencio y la atencin, dos escollos en que van a estrellarse los esfuerzos de los
maestros, cuando estas dos facultades del espritu no han sido educadas particularmente.
Del silencio
Los directores de las salas de asilo obtienen el silencio de una manera que sobrepasa toda creencia; es necesario haber asistido a los ejercicios de silencio para
concebir todo lo que puede obtenerse de una clase de niitos por numerosa que
sea. He aqu el mtodo que para ello ha de seguirse.
Para dar desde luego a los nios la idea del silencio que de ellos quiere obtenerse, es preciso no limitarse a exigirlo, porque puede ser que muchos de los auditores no comprendan la significacin de aquella palabra. Es preciso hacerles or
el tictac de un reloj, el sonido apagado de un cascabelito o de cualquier otra cosa
sonora, haciendo como si uno mismo quisiese or y no pudiese conseguirlo a causa
202
EDUCACIN POPULAR
del ruido que hacen. Si se alcanza a or el golpe del reloj o el sonido del cascabel,
la curiosidad se manifestar al mismo instante, pero ser preciso continuar indicando que hay mucho ruido, para que se pueda or de nuevo. Repitiendo este ejercicio se obtendr tal silencio, que toda la clase podr or el movimiento del reloj,
con ms razn una sonaja cualquiera.
Obtenido este punto, la idea del reloj y del cascabel y la idea del silencio se
presentarn al mismo tiempo a la memoria de los nios.
Consejos
Cuando se haya obtenido esta relacin de ideas, se aadir el uso del pito, o de la
campanilla, y no comenzar con el ejercicio del reloj sin hacerlo preceder de un silbido o de un campanillazo. El primer silbido o campanillazo producir la admiracin; la aparicin del reloj indicar que se pide silencio. Por este medio se obtendr que un silencio profundo e instantneo sea siempre la consecuencia de la seal
dada por el pito o la campanilla. Una vez establecida esta convencin, se la puede
fortificar por la sancin del hbito, haciendo suceder bruscamente el silencio al
ruido por un ejercicio de convencin, que consiste en permitir a los nios que
hagan todos a un tiempo sonar su voz, con tal que se detengan enseguida al primer
silbo. Se prolongar este ejercicio (que puede llamarse de voz amartillada porque
presenta interrupciones alternativas de ruido y de silencio, como hara un martillo, bajando lentamente) dando a las voces infantiles, durante toda la elevacin del
martillo, permiso para dejarse or, con tal que cesen en el momento en que se da
el golpe. Desde que por medio de este ejercicio los nios han comprendido el poder
de la seal, debe aadirse la condicin de mirar fijamente al maestro en el momento de hecha la seal, disposicin muy necesaria para que todos oigan lo que
quiere decir. Una vez obtenido este poder, toca al maestro no perderlo por el abuso
del silbo o de la campanilla; puesto que no debe servirse de ellos jams sino para
obtener un silencio instantneo y absoluto, y debe aprovechar este silencio para dirigir una observacin o una voz de mando a la generalidad de los nios. De otro
modo llegar prontamente a comprometer su autoridad con llamadas intiles, sin
que le sea posible encontrar equivalente a este medio para procurarse el orden, la
calma y la obediencia de una manera viva y puntual.
Por el contrario, un maestro inteligente puede perfeccionar este procedimiento y obtener ad lbitum silencios largos, llamados en Suiza e Inglaterra por
algunos directores lecciones de silencio.
De la atencin
La atencin no puede exigirse por la autoridad; no pueden obtenerla completamente las recompensas, ni los castigos hacerla nacer. Es necesario que ella venga
de suyo, y que sea sostenida por la curiosidad y el deseo de aprender, que son felizmente disposiciones habituales de los nios.
Es preciso pues basar su instruccin sobre objetos a su gusto y al alcance de
su espritu, encontrar asuntos propios para despertar su inteligencia y demos-
203
trarlos de manera de fijar su atencin o, por lo menos, sostenerla por algunos instantes.
Importa poco principiar por este o el otro modo de enseanza; lo que importa
es no tenerlos largo tiempo sobre un mismo asunto o siguiendo el mismo mtodo:
por el contrario, la variedad es un medio poderoso de interesarlos. Consiste la
principal dificultad en impedirles que se duerman o que se fastidien, encontrndose medio seguro de tenerlos atisbados, en el movimiento perpetuo de los brazos, manos, cabeza, en un sentarse y levantarse continuo, en un conjunto de canto
y de msica entremezclado por llamadas a la atencin, por medio de explicaciones, de cuentos, de sorpresas y de todo un ingenioso concierto para hacerlos continuamente escuchar, obrar, hablar y cambiar de lugar: es necesario variar sin
cesar el asunto y el modo de enseanza. Un maestro ejercitado se apercibe prontamente del instante en que la atencin va a ceder ante la indolencia, el fastidio y
el sueo, previniendo este adormecimiento por medio de transiciones y contrastes. Si un nio se duerme, lo transporta a una camilla sin hacerle reproche alguno,
y contina la leccin con los que se mantienen despiertos. Si todo el auditorio se
fatiga, levanta la sesin, manda evoluciones, cantos, y trae sus pelotones a un
nuevo ejercicio de atencin cuando siente que los movimientos fsicos comienzan a fatigar a la muchedumbre.
No debe creerse, por otra parte, que el nmero de objetos de que se puede
ocupar a los nios sea limitado; se les puede hablar de todo, con tal que se les den
nociones justas y proporcionadas a su edad, pudiendo variarse al infinito la manera de dar estas lecciones.
Indicaremos aqu algunas de estas lecciones y de estos modos de enseanza,
a fin de poner a todos los amigos de la infancia en aptitud de juzgar de lo que
puede hacerse para la cultura intelectual de la edad primera.
Comencemos por indicar los mtodos de lectura, de escritura, clculos, y enseguida pasaremos revista a algunas otras partes de este curso de estudios elementales.
Lectura
Se ensea a leer por el mtodo ordinario de silabeo, por el canto y por los ejercicios de la pizarra negra.
Por el mtodo ordinario, la lectura se hace en grupos o crculos que rodean
un portatablero, de un modo enteramente anlogo a lo que se hace en las escuelas de enseanza mutua.
El nio sealado como monitor tiene un puntero o palito, e indica a los otros
las letras y slabas: el maestro recorre los crculos, quita al monitor que no es suficientemente atento o demasiado instruido con relacin a lo que ensea, le sustituye
el nio que le parece mejor dispuesto para llenar esta funcin, hace colocar a los
nios en el orden y segn el grado de su capacidad, hace cambiar de crculo a
los que le parecen demasiado dbiles o muy capaces en relacin con los que lo rodean, mantiene la emulacin colocando a los nios en concurrencia ya con otros
menos avanzados, ya con los ms adelantados; rige la atencin y la pronunciacin
de todos los alumnos ya sean monitores o no.
204
EDUCACIN POPULAR
Este ejercicio es seguido de los ms felices resultados; puede ser ejecutado

con tanta perfeccin como en las escuelas de enseanza mutua a las cuales sirve
de preparacin.
La lectura por canto se ejecuta en las gradas. El maestro se coloca en medio de
su lugar ordinario, la mano izquierda sobre un portatablero, en el cual est colgado un cuadro que representa las letras del alfabeto. Las seala a comps y los
nios las cantan, con msica especial A, B, etctera.
Cuando todas las letras son conocidas de este modo, se cambia el cartn para
sustituirle otro, cubierto de slabas de dos letras, y se hace cantar estas slabas a
la totalidad de los nios como se le ha hecho cantar las letras.
El cuadro puede estar concebido as:
Da fe li mo nu
De fi lo mu na
Di fo lu ma ne
Do fu la me ni
Du fa le mi no
Y as de las otras slabas. Ir ms all de la reunin de las palabras sera anticiparse a la escuela elemental para la segunda edad.
Los ejercicios de la pizarra permiten algunas veces pasar de las palabras y trazar frases: siguiendo para ello el sistema de estudios graduados de lectura que se
ver en el captulo Mtodos de enseanza. Pero este ejercicio es pasajero, puesto
que es superior a la sagacidad de casi todo el auditorio, y no debe ser empleado sino
de vez en cuando a fin de diversificar los ejercicios y sostener la atencin.
Escritura y trazos
Es cosa rara que un nio antes de cinco aos sea bastante dueo del movimiento
de sus dedos para imitar con algn buen resultado los contornos de la escritura
sobre la pizarra, y an mucho menos sobre el papel; razn por la cual no debe
jams darse papel a los nios en las salas de asilo.
Hacia los cinco o seis aos, los ms adelantados pueden ser separados en la
clase de escritura, despus de algunas de las evoluciones explicadas en su lugar.
Se les da para ello un lpiz de pizarra, o una pluma de madera herrada en la
punta y cavada en tres partes para colocar el pulgar, el ndice y el medio de la
mano derecha, en la posicin que debe mostrarse al escribir. Se les dan sucesivamente pizarras en que estn de antemano labradas las letras cursivas, y pizarras lisas en que nada ha sido trazado: siguen con la pluma herrada el contorno
de las letras talladas e imitan enseguida con el lpiz lo que antes han hecho con
la pluma herrada.
Adems de esto, tienen a su vista muestras de letra cursiva, sea en los portatableros, sea pintadas sobre las murallas.
Por el mismo medio se les puede ensear a trazar con regla y sin ella, con comps o sin l, sorprendindose de la precisin que los nios logran alcanzar prontamente.
205
Conviene, para acostumbrarlos a esta imitacin, hacer pintar sobre los muros
figuras geomtricas y principalmente figuras rectilneas.
Nociones de aritmtica y de geometra, ejercicio

del balero contador
Los ejercicios de aritmtica y de geometra ofrecen recursos infinitos para traer y
fijar la atencin de los nios. Es preciso primero hacerles conocer sus cifras; enseguida, darles la idea de los nmeros, despus la de las figuras y de la utilidad de
la aplicacin de estas figuras. Todo esto se hace sucesivamente y por diversos medios que debemos indicar aqu.
Se trazan sobre la pizarra los nmeros romanos y los nmeros arbigos. Se
los nombra y se los hace reconocer.
Con un instrumento llamado balero contador, que consiste en un cuadro dividido por alambres paralelos en que estn ensartadas balas de diversos calibres,
se ensea a distinguir el color y el nmero de las balas. Si el nmero de estas balas
es de diez sobre cada hilo de alambre y de cien en su totalidad, se pueden llevar
muy lejos los ejercicios de numeracin y hacer comprender los efectos de la adicin y de la sustraccin.
Se ensea de memoria la tabla de Pitgoras, cantndola sobre diferentes aires
o martillndola a comps.
En fin, con la tiza, se hacen en la pizarra algunos clculos en presencia de los
nios y con el concurso de los que pueden hacer operaciones muy elementales.
Estos ejercicios se hacen en conversaciones que son interrumpidas por el canto de
la tabla de Pitgoras u otras cuentas resueltas, y por aquellas evoluciones de pequea gimnstica que se emplean siempre para sostener la atencin, evitar el
sueo y mantener la actividad del cuerpo.
Desde que las primeras nociones de aritmtica han penetrado en su espritu, es muy til ensearles a hacer cuentas con los comerciantes, haciendo que
compren y haciendo devolver lo que les pertenece sobre tal o cual pieza de moneda: es esta una enseanza usual y de frecuente aplicacin, que consiste sobre
todo en hacerles conocer el valor absoluto y relativo de las diversas piezas de
moneda.
Se trazan diversas figuras, se las nombra y se las hace reconocer. Se puede
tambin, sin el auxilio de la pizarra, figurar lneas, ngulos, tringulos, polgonos,
con una simple hoja de papel.
Ejemplo: Se dobla en dos una hoja de papel, el doblez forma una lnea recta.
La misma hoja se dobla de modo que forme ngulos rectos, agudos u obtusos.
Con una hoja de papel doblada en ngulo recto se hace comprender el uso de la
escuadra, se le da tambin sucesivamente la forma de un tringulo, de un cuadrado, de un rectngulo, de un losange, de un trapecio, de los diversos polgonos,
y se tiene cuidado de indicar los caracteres diferentes que forman la definicin de
estas figuras y las distinguen unas de otras.
En cuanto a las lneas curvas y las superficies curvilneas, puede trazrselas
tambin, sea sobre la pizarra, sea sobre el papel, y familiarizar a los nios tanto
con estas operaciones de trazado, como con sus resultados.
206
EDUCACIN POPULAR
Se puede igualmente colocar a su vista la figura de los slidos en madera o en

cartn, a fin de darles una idea exacta de ellos.
Lecciones de cosas
Se puede extender, segn se quiera, el crculo de los estudios de la sala de asilo,
ofreciendo, sin cansar a los nios nuevos, asuntos de atencin y de conversacin.
La historia natural y la industria suministran a este respecto una materia inagotable.
Traer una ave, decir todo lo que esta ave hace ordinariamente, hablar de sus
viajes de invierno y de verano, de su alimento, de su atencin por sus polluelos,
del color de su plumaje, del uso que de este plumaje puede hacerse, ya como
adorno, ya como objeto de comercio o de consumo.
Traer otro da una planta, una piedra, una mquina, una pieza de moneda,
hablar de los caracteres, de los usos de cada una de estas cosas de un modo inteligible para los nios; todo esto dara evidentemente medios seguros de hacer penetrar una multitud de ideas en una inteligencia infantil.
Estas lecciones de cosas tienen por resultado ensear a los nios un gran nmero de palabras con las ideas precisas que se ligan a ellas. Tienen tambin por
efecto dar a los maestros ocasiones siempre nuevas de excitar el inters de los
nios sobre el conocimiento de todas las cosas que los rodean.
Razn por la cual los fundadores deben poner a la cabeza de la sala de asilo a
personas que sepan hablar correctamente, expresarse con facilidad y cuyo espritu cultivado por la aplicacin haya podido apropiarse por el estudio los conocimientos ms tiles para generalizarlos.
Lecciones por cuestiones

La interrogacin es el modo ms usual de comunicacin entre la inteligencia del
maestro y la de los nios; poner en circulacin elementos siempre nuevos de disertacin sin fatigar a ningn nio en particular y provocando la atencin de
todos.
Una cuestin se dirige a Pedro y responde mal; Pablo responde bien; el maestro insiste con Pablo, que flaquea luego. Santiago lo sucede y responde mejor
sobre tal punto, es ms dbil sobre tal otro, y una buena respuesta de Luis trae
hasta l la interlocucin. Mientras tanto el maestro cuenta, se retiene, duda,
apoya, afirma, insiste y hace entrar la enseanza bajo todas las formas posibles.
La mitad de la clase al menos escucha y quiere decir algo, la otra mitad no presta
atencin, pero est silenciosa. Maana, aquel que no prestaba atencin estar
muy preocupado de lo que se dice, y puede ser que si se repite lo que se dijo la vspera har ver que, aunque no pareca escuchar, ha adquirido sin embargo una o
muchas ideas que han sido esparcidas por el maestro para la instruccin general
de sus alumnos.
207
Lecciones por contraste y por elipsis

Se indica una palabra al nio, se le pregunta cul es la palabra que ms contrasta
con ella por sus indicaciones, blanco, negro; da, noche; se hacen a la vez sobre
estas palabras ejercicios de sinnimos y de contraste, de manera que ejerzan su
inteligencia y les hagan distinguir las diversas gradaciones, distinguir el valor de
las palabras.
El mtodo por elipsis presenta ventajas anlogas. Se lee una frase, despus se
suprime una palabra de esta frase, se pregunta cul es la palabra que falta y
se hace ver su influencia sobre la frase, haciendo notar aquella ausencia: la conversacin que se establece es fecunda en enseanza y hace penetrar mayor nmero de ideas que las que despertara la lectura de un libro, puesto que se explican las ideas en el momento en que se presentan, y pueden hacerse nacer con una
cierta espontaneidad.
Lecciones por imgenes

Sobre la pizarra puede disearse la imagen de las cosas usuales cuya idea quiere
darse; puede tambin reunirse una cartera, una coleccin de imgenes que representen rasgos de la historia, retratos de hombres clebres, paisajes, flores, animales, los cuales suministran asuntos de conversacin, ayudando a dar a las palabras ideas justas e inculcar recuerdos profundos.
Ejercicios de pequea gimnstica

El maestro hace un gesto, los nios lo imitan, golpea con sus manos en las rodillas,
levanta los brazos sobre la cabeza, mueve alternativamente ambos brazos.
Pueden ejecutarse todos estos movimientos sin otro objeto que el de exigir la
imitacin. Se puede tambin ligar una idea con un signo, y hablar a la inteligencia, dando un movimiento al cuerpo; por ejemplo, levantando el brazo, el maestro puede decir alto, y explicar al mismo instante cul es la significacin de esta
palabra. Puede, haciendo un movimiento del brazo hacia la tierra, pronunciar
la palabra profundidad; ancho, extendiendo los brazos; extensin, abriendo la
mano; contraccin, cerrndola con fuerza.
Se les explican las principales facultades del cuerpo, conocidas bajo el nombre de sentidos. Cuando lo han comprendido, se los invita a indicar cul es el rgano del odo, llevando sus dedos a las orejas; la vista, y los llevan a los ojos; el
olfato, se tocan las narices; el gusto, indican la boca; el tacto, se frotan las
manos.
Este mtodo les procura un ejercicio saludable y anima el lenguaje. Los maestros pueden aumentar por su talento el inters de esta pantomima, pueden tambin continuarla cuando el maestro los hace imitar un cierto nmero de gestos,
sea para divertirlos solamente, sea para instruirlos divirtiendo.
Es preciso advertir que estos juegos son un instrumento necesario para la enseanza, puesto que sin ellos los nios en la gradera se quedaran dormidos; tie-
208
EDUCACIN POPULAR
nen adems la ventaja de poder el maestro asegurarse con ellos del grado de atencin que cada uno presta por la instantnea rapidez con que los atentos cambian
un movimiento por otro nuevo, y la discordancia que causa al golpe de vista en la
masa la continuacin del primer movimiento por los retardatarios.
Recitacin de memoria
Siendo esencialmente colectivo el mtodo de la sala de asilo, no hay que pensar en hacer aprender de memoria textos escritos, pero muy fcil hacerles
aprender canciones, y debe usarse esta facultad para confiar a sus alumnos acusados cosas que puedan serles siempre tiles. Las salas de asilo de Inglaterra
resuenan continuamente con la recitacin cantada de todos los clculos elementales de las cuatro reglas de la aritmtica: cantan frecuentemente sobre
aires diferentes:
Dos y dos son cuatro
Diez veces diez son ciento.
En definitiva, el maestro aumentar los medios que juzgue ms a propsito para
dar a los nios ideas sencillas y claras, tenindolos al mismo tiempo en continuo
movimiento.
DEBERES COTIDIANOS DE LOS DIRECTORES Y DIRECTORAS

DE ASILO. EMPLEO DE LA JORNADA Y CUIDADOS
QUE DEBEN TENERSE CON LOS NIOS
1 DEBERES DE LOS MAESTROS
El rgimen cotidiano de los maestros de asilo pide la mayor puntualidad: deben
levantarse temprano, preparar todo el material de su clase, tomar todas las disposiciones para el hacer de la casa, desayunar antes de la llegada de los nios,
no cesar un momento de vigilar. Pueden de medioda a las dos de la tarde, al
mismo tiempo que los nios, hacer una colacin en el patio; pero no deben
comer sino despus de la retirada de los nios. De otro modo, el tiempo que
consagraran a esta comida perjudicara a su vigilancia, que nada debe interrumpir.
El maestro en jefe o director debe tener la responsabilidad general de la casa:
l recibe al pblico, a los visitantes, a los fundadores, a los bienhechores, a las autoridades locales, a las seoras inspectoras, a los delegados generales o especiales, a los padres de los nios y a los nios mismos.
Lleva cinco registros de orden diferente y debe presentarlos cuando le sean
pedidos en la inspeccin. Estos libros son:
1: El registro matrcula en el cual se inscriben uno en pos de otro, bajo una
serie de nmeros, los nombres y apellidos de los nios admitidos en el asilo; los
nombres, morada y profesin de sus padres; las recomendaciones hechas por
209
estos ltimos sobre los medios de traer y de llevar a los nios. Este registro est
dispuesto del modo siguiente:
N de
inscripcin
1
Nombre y
apellido del
nio
Elas (Gmez)
Nombres y
apellidos de los
padres o tutores
Gmez (Jos),
en su ausencia
Araya (Juan)
su to
Morada
y profesin
Observacin
Albail, Calle
del Estado
Tenerlo hasta
las 4 de la tarde
hasta que vengan
a retirarlo
2: El libro del mdico.

3: Registro de inspecciones.
4: Registro de visitantes.
5: El libro de entrada y salida de fondos.
Estos libros deben estar constantemente colocados sobre los estantes o en el
cajn de la mesa de escribir de pie. Todas las escrituras deben ser hechas da por
da, a medida de los sucesos que las ocasionan, sin atraso ninguno.
La maestra suple al maestro en todo lo que este no puede hacer, lo secunda
principalmente en la vigilancia de las comidas y de las recreaciones, en la recepcin de los padres, de las visitas y en todos los cuidados que exige el manejo de la
casa.
La mujer de servicio est especialmente encargada de los detalles de aseo, de
las comisiones, del cuidado de llevar a sus casas a los nios que enviasen enfermos o a los que sobreviniese algn accidente.
Una sola y misma persona no podra estar encargada de todos estos detalles.
Dos personas cuidan fcilmente a ciento cincuenta nios; tres cuidan a doscientos y pueden vigilar hasta trescientos.
Trescientos alumnos inscriptos, suministrando cada da doscientos a doscientos cuarenta presentes, son la mayor proporcin para la cual se pueden preparar locales en las grandes ciudades.
Los maestros deben responder de los reglamentos, que pueden variar segn
las localidades.
La vigilancia del asilo es continua y no admite sino muy raras interrupciones;
ella se ejerce aun los domingos y otros das ordinariamente consagrados al reposo.
No se debe olvidar que el asilo es ms bien una casa de hospitalidad y de socorro que
una casa de educacin y de instruccin, y no debe suceder que bajo pretexto de da
feriado un nio pueda ser abandonado en la calle cuando sus padres se ven obligados por un motivo grave a dejar su domicilio. La caridad es una virtud de todos los
das; por tanto el asilo, que es el emblema de ella, debe estar abierto a todos sin interrupcin.
La prudencia aconsejar los medios de dar a los directores algunos momentos de reposo.
210
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2 EMPLEO DEL DA DURANTE LA SEMANA

1: Divisin del da, movimiento general del asilo
Desde las seis de la maana hasta las diez, llegada sucesiva de los nios.
De las diez a medioda, primera clase; de medioda a las dos de la tarde, recreacin; de las dos a las cuatro, segunda clase; desde las cuatro en adelante, horas
de retirada.
2: Ocupacin durante las horas del da
Los nios llegan todos a horas diferentes; en vano se tratara de hacer comprender a los padres la necesidad de una regla. Los unos quieren llevarlos desde temprano antes de partir para su trabajo, los otros cuentan con una vecina para hacerlos conducir al asilo; otros no quieren enviarlos sino despus de almorzar: es
preciso conformarse con todos estos hbitos, exhortar continuamente a los padres para que enven a sus nios temprano, pero acogerlos cuando vengan y siempre de una manera afable, dulce y afectuosa.
El director del asilo debe recibir a los nios segn que van llegando, debe hablar a los padres que los traen, dar algunos consejos sobre la conducta que debe
guardarse para con los nios, segn las disposiciones buenas o malas que ha observado en cada nio. Debe asegurarse de si el canastillo trado por ellos contiene
o no vveres para todo el da, y debe exigir del nio que entregue su canastillo,
para colocarlo sobre las tablas dispuestas a este efecto, a fin de que pueda reclamarlo en el momento de partir.
Debe permanecer en medio de los nios que llegan, hablarles a solas, dirigir
sus juegos, oponerse a toda ria, prevenir todo peligro, reprimir toda palabra grosera, todo movimiento o gesto desordenado. Debe exigir el respeto y la subordinacin de los nios a punto de reducirlos sbitamente al silencio por un silbido,
cuando tenga que dirigirles una advertencia general. Debe ganarse su afeccin
y conducirlos a no recurrir sino a l mismo en sus juegos. Es preciso, en fin, que
se conduzca de modo que pueda verse la alegra pintada en el semblante de los
nios cuando l se presente.
Una vez entrados en la sala de asilo, los nios no deben ya salir sino al fin de
la jornada y, aunque hubiesen llegado muy temprano, deben permanecer en recreacin a la vista del maestro del modo que vamos a indicar.
Deben, a menos que no lleguen despus de almorzar, hacer, durante esta
primera recreacin, una comida con una porcin de lo que han trado. El maestro debe examinar los pedidos que hace cada nio de su canastillo y el uso de lo
que saca.
Durante esta primera recreacin tambin y hacia las nueve y media, debe el
maestro sealar entre los nios que han llegado, los monitores de lectura y de escritura que estarn encargados de ensear durante el curso de la jornada y excitar la emulacin por esta seal de distincin. Debe elegir tantos monitores como
portatableros haya, e introducirlos un instante en la clase para indicarles el portatablero o centro del crculo de que cada uno estar encargado.
211
Decimos introducirlos un instante, porque la regla general es no entrar jams

en las clases fuera del tiempo de los ejercicios, a fin de que se mantengan aseadas
y sean consideradas con respeto, como lugares consagrados al trabajo y en los
cuales no est permitido entregarse a los juegos de la recreacin.
La clase debe estar desde la maana barrida, aireada, sacudida, frotada, limpia en todas las partes de sus muros, ventanas y amueblado. Todos estos cuidados deben tenerse durante las horas de llegada, pero mucho tiempo antes de la entrada en clase.
Tambin durante estas horas de llegada debe hacer el maestro para todos los
nios la inspeccin de aseo, a fin de asegurarse si la cara y las manos han sido lavadas, si la cabeza est sana y libre de toda impureza. Debe hacer observaciones
a los padres si hay negligencia de su parte, y procurar que la cabeza de los nios
sea envuelta con un pauelo todas las veces que no est en un estado satisfactorio. Esta inspeccin estar terminada a las nueve y tres cuartos.
3: Entrada en clase
Algunos minutos antes de las diez y al primer toque de campana, los nios se colocan en dos filas, los muchachos en una y las nias en otra; entran en clase a las
diez sin falta. Los monitores van en las filas; sin embargo, el maestro debe tener
cuidado de que los ms grandes estn adelante y los ms chicos, atrs, y que los
monitores de diez en diez de distancia, puedan sostener la uniformidad del movimiento. Cuando los nios estn bien colocados sobre dos filas, en el momento
que sigue al segundo campanazo que precede a las diez, el maestro dirige sus filas
hacia cada puerta.
Cuando las puertas estn abiertas y los nios formados, el maestro, con una castaeta en forma de libro, marca la medida del paso que debe llevarse, y los nios
marcan el paso en su puesto, sin moverse, hasta que la medida sea uniforme.
En el instante en que va a comenzar a indicar el paso, toca el pitillo y, aprovechando del silencio que esta indicacin produce, dice en alta voz: marcad el paso.
Si el paso no es dado a tiempo por los nios, dice: a tiempo, hasta que el
paso sea regular.
Este paso se sostiene a la medida siempre indicada por el maestro, hasta que
la fila de los muchachos se haya colocado en el banco de los hombres, y la fila de
las nias, en el banco de las nias.
Como esta marcha dura largo tiempo, es bueno obtener de los nios que se
mantengan derechos, las manos juntas por detrs, y que avancen cantando sobre
la medida del paso que marcan.
Desde que el nio que conduce la fila llegue al primer banco, el maestro da un
silbido y dice: alto; cuando el paso est completamente suspendido, dice:
frente; y los nios ejecutan media vuelta para dar frente al medio de la clase.
4: Oracin
En el momento en que este movimiento ha sido ejecutado, el maestro se coloca

entre las dos filas de nios, hacia la extremidad superior y dice, con tono de
mando: de rodillas!
212
EDUCACIN POPULAR
Cuando los nios estn de rodillas con las manos juntas, el maestro recita en
voz alta la oracin o la hace recitar en todo o en parte, por uno o varios nios de
los ms avanzados.
La oracin se limita sea al padre nuestro, sea a cualquier otra oracin aprobada por la autoridad local y los bienhechores de las salas de asilo. Hay una de
estas muy generalizada en los asilos de Pars.
A esta recitacin habitual el maestro debe aadir algunas interpelaciones a
los nios, para hacerles comprender el objeto de la oracin.
Ejemplo. Quin ha hecho aparecer el da esta maana? Quin hace brotar
los rboles? Quin har que la luna brille en el cielo?
Despus de una instruccin semejante, puede hacerse cantar a los nios palabras apropiadas, en cuanto es posible a su inteligencia, y destinadas a inculcarles los primeros principios de las verdades inmutables de la religin.
5: Clase de lectura por silabeo
Concluida la oracin, el maestro dice: levantaos. Los nios se ponen de pie y

aguardan, el maestro dice: monitores, a clase de lectura.
Los monitores de antemano designados van a colocarse cada uno a su portatablero, toman el puntero de madera en la mano derecha, y con la izquierda tienen el pie del portatablero.
Cuando todos estn en su lugar, el maestro dice: marchad despacio a clase
de lectura.
Los nios rompen entonces sus filas y van a colocarse poco ms o menos como
se hallaban en la clase precedente, reconociendo a sus monitores y a sus camaradas.
Es difcil llegar a una mejor clasificacin con nios tan tiernos que una buena
parte de ellos no comprende an las voces de mando. El hbito de algunos das y
la atencin del maestro hacen al fin que esta clasificacin se haga tan perfecta
como pueda desearse, segn va a verse.
Estando formados los crculos en torno de los monitores, estos sealan las letras o las slabas de los cuadros, una a una, con su puntero, y deben hacer leer y
silabear a todo el crculo que lo rodea, como se ha dicho en su lugar.
Inmediatamente despus de la clase de lectura, debe tener lugar un ejercicio
de gradas, pero antes de llegar a ellas, debe ejecutarse una evolucin que vamos
a describir.
6: Evolucin para pasar de la lectura en crculos al ejercicio de las gradas
El maestro se coloca en lo alto de la clase, entre las dos filas, y da un silbido; todos
los nios se dan vuelta hacia el maestro sin cambiar de lugar.
El maestro dice: monitores, colgad los punteros.
Los monitores cuelgan los punteros en el clavo que est en lo alto de cada tablero.
Cuando los punteros estn colgados, el maestro dice: haced pasar a los ms
pequeos a segunda fila.
Los monitores y los ms grandes quedan en la fila interior fuera de los bancos
y facilitan el paso de los ms pequeos entre dos bancos.
213
Hecho esto, el maestro dice: marcad el paso, y toca el comps hasta que el
paso sea uniformemente adoptado.
Cuando todos los nios marcan el paso, el maestro avanza la cabeza de los
ms grandes y les hace la seal de apoderarse de las cuatro orlas de las gradas; as
se llaman las dos orillas de los muros y los dos bordes de la separacin del medio.
Cuando los grandes estn en su lugar, de pie sobre las orlas de la grada, hace
seal a los chicos para que avancen, los cuales, ayudados por los otros o subiendo
ellos solos si sus fuerzas lo permiten, cubren bien pronto toda la grada. Se hace
quedar naturalmente a los pequeos en las gradas inferiores; pero cada uno debe
ser colocado al lado de uno ms grande, y las edades deben estar mezcladas sobre
la superficie de la grada, para que los grandes puedan favorecer a los chicos.
Cuando todos los nios estn de pie sobre la grada, el maestro da un silbido y
dice: firmes.
Todos los nios quedan inmviles.
Entonces aade: saludad.
Los nios se descubren y hacen un signo de saludo, y las nias hacen la cortesa.
El maestro dice: sentaos.
7: Ejercicio de la grada
En la grada el maestro puede conversar con sus nios reunidos todos en un pequeo espacio y colocados bajo sus ojos al alcance de la voz; all pueden variar al
infinito todos los objetos de ocupacin y de entretenimiento, hacer penetrar una
multitud de ideas, abrir la inteligencia, discernir las disposiciones y avanzar de
una manera sorprendente, lo que puede llamarse la educacin de la primera edad.
Los principales ejercicios del curso de enseanza de las salas de asilo se ejecutan
en la grada, sucedindose unos a otros como se ha indicado en otra parte.
8: Evolucin para pasar del ejercicio de la grada a la clase de escritura
o de trazo lineal
El maestro ordena el silencio por un silbido; durante este silencio, dice: levantaos, grandes, descended a clase de escritura, marcad el paso.
En el momento indica la medida.
Los grandes, al descender para colocarse a lo largo de los muros, los varones
de un lado y las nias del otro se mantienen de pie en fila delante de las pizarras.
Cuando han descendido tantos nios como lugares de pizarra hay, el maestro detiene a los pequeos en la grada.
Si hay dos maestros, uno queda en la grada, y el otro pasa a la leccin de escritura.
Si no hay ms que uno, coloca cuatro portatableros delante de la grada, deja
cuatro monitores para ensear las letras a los ms chicos, y se va a dirigir a los que
estn de pie delante de las pizarras. Desde que pueden prestarle su atencin, comienza la clase de escritura como sigue:
214
EDUCACIN POPULAR
9: Escritura
El maestro da un silbido y pronuncia las voces de mando siguientes:
Atencin: los nios se tienen de pie, esperando media vuelta a la izquierda:
los nios dan una media vuelta.
Frente a las pizarras: dan otra media vuelta.
Tomad los lpices: cada nio toma el lpiz preparado de antemano sobre la
pizarra y lo tiene en su mano derecha.
Tomad las pizarras: cada nio descuelga una pizarra y la sostiene en su
mano izquierda.
Media vuelta a la derecha: cada nio da media vuelta.
Frente a la clase: dan una media vuelta que los restablece al orden natural.
Sentaos: y se sientan.
Mirad vuestros modelos, trabajad: los nios comienzan por mirar los modelos de escritura pintados sobre las murallas, mientras que el maestro les trae
portatableros con modelos de escritura; enseguida pasa revista a todos los escribientes y dirige la mano sobre todo de los principiantes; y si hay algunos nios
muy adelantados, se hace ayudar por ellos.
10: Evolucin para salir de la clase
Habiendo terminado la hora de clase, el maestro da un silbido y dice: levantaos; se levantan.
Frente a las pizarras: se dan vuelta; colgad las pizarras: las cuelgan;
dejad el lpiz: lo dejan sobre la pizarra.
Durante este tiempo los chicos que han quedado en la grada estn de pie sin
moverse.
El maestro da un silbido y dice: toda la clase a la grada, marcad el paso.
Los grandes que estaban en clase de escritura vuelven a la grada al paso y se
sientan.
El maestro dice entonces a todos los alumnos reunidos: levantaos, media
vuelta a la derecha.
Los nios de pie recitan una oracin breve tal como la siguiente:
Dios mo, os damos gracias por la salud que nos ha sido conservada hoy y
por los progresos que hemos hecho, bendecid el alimento que vamos a tomar,
dadnos fuerzas para amaros y para serviros.
Concluida esta oracin, el maestro da un silbido y dice: atencin, media
vuelta a segn la direccin que quiere darles.
Marcad el paso: indica la medida, y los nios se conforman a ella.
Marchad: marchan.
As los conduce hasta el medio del patio y les dice en voz alta: alto, rompan
filas.
Los nios se dispersan, la mayor parte pide sus canastas, que se les entregan
con cuidado.
Se puede adoptar aun otro modo de salida de clase que prolonga la evolucin
y evita al maestro el embarazo de responder a la vez a todos los nios, que piden
sus canastas al principio de la recreacin.
215
Algunos minutos antes de la salida se hace poner en tierra en el patio cubierto

en el galpn todos los canastos de los nios, y al salir de clase se les hace desfilar
al paso a lo largo de estos canastos, autorizando a cada uno para que tome de paso
el suyo. Cuando se ve que todos los canastos estn en todas las manos, se dice
como arriba: alto, rompan filas, y los nios se dispersan con sus canastos en la
mano.
Para las evoluciones que se acaban de indicar, debe observarse que conviene
ejecutarlas cantando y que se puede, para animar la marcha, distribuir banderitas a algunos nios. Las marchas y evoluciones deben ser consideradas como intermedio de ejercicio para reavivar la atencin y el buen humor; y sin temor puede
drseles una expresin de alegra y de movimiento, lo que no excluye ni el orden
ni el respeto que deben conservar en clase.
11: Recreacin de medioda a las dos de la tarde
Esta recreacin, como la precedente y como todas las otras, pide la mayor vigilancia de parte del maestro, a fin de que no pueda resultar ningn peligro del contacto prximo de tantos nios; debe dividirse en varias secciones o ejercicios.
Primer ejercicio: Comida. Es preciso tener cuidado de que todos los nios
tomen algn alimento en la recreacin del medioda a las dos.
Todos han debido traer alimentos; pero estos alimentos son de diversa naturaleza segn la posicin de las familias. Algunos no poseen ms que un simple
pedazo de pan, otros tienen su canasto atestado de golosinas.
Es deber del maestro saber colocar los nios por pelotones de manera que no
tomen su alimento a la vista de otros nios mejor aprovisionados que ellos; a
menos que estos no sean tan buenos camaradas para partir de su pitanza; disposicin que debe fomentarse, sin hacer de ello una obligacin ni dejarlo traslucir;
porque hay pocos padres dispuestos a aprobar la generosidad de sus hijos, y si se
supiese que estos repartos tienen lugar con frecuencia, dara margen a frecuentes
explicaciones con los padres de familia.
Cuando los nios estn as divididos en pelotones, sentados sobre banquitos
separados, o bien por tierra en la buena estacin, hay algunos que apenas encuentran un poco de pan en su canasto, y otros que ni poco ni mucho. Al maestro
toca proveer a este dficit, sea pidiendo algunos bocados de pan a los que tienen
demasiado, sea recurriendo a algunas porciones de sopa de porotos o de papas,
inagotable recurso del pobre.
Si la oficina de beneficencia o si algn bienhechor particular pueden procurar
este recurso al maestro de asilo, este habr sido colocado a mejor provecho, y
nunca un socorro dado a necesidades ms reales.
Importa que los padres de los nios no sean informados positivamente de
que se aumenta la porcin de sus hijos cuando les es poca. Entonces todas las
partes seran hechas insuficientes a sabiendas, y aun artesanos que viven con
holgura no se avergonzaran de enviar a sus hijos sin pan para hacerlos nutrir a
expensas de la bolsa comn de la escuela. Este es el peligro de todos los socorros
pblicos que se distribuyen sin condicin. Es preciso, por el contrario, reprochar a los padres el no llenar bien los canastos de los nios cuando merezcan este
reproche, como amenazarlos de no recibirlos ms, si no vienen mejor aprovi-
216
EDUCACIN POPULAR
sionados. Es preciso tambin cumplir lo prometido por esta amenaza y negarse

algunas veces a admitir a los nios cuando su canasto no contiene sino un pedazo de pan suficiente para mantenerlos durante su residencia.
Si por otra parte, la miseria real de los padres ocasiona esta penuria, la caridad de las damas inspectoras debe proveer a las necesidades del nio.
Debe cuidarse de que los nios no desperdicien el pan ni lo arrojen al suelo;
pues estos restos reunidos suministraran una excelente sopa para los ms pobres.
Segundo ejercicio: Juegos e instrucciones morales. Concluida la comida, debe
ponerse cada canasto en su lugar y dejar a los nios jugar, vigilando el maestro los
juegos y aprovechando este momento para hacer las observaciones que juzgue
oportunas, segn la conducta de los alumnos y lo que las ocurrencias del da sugieran.
Tercer ejercicio: Lista. A la una y media el maestro que ha cuidado a los nios
desde la maana debe tomar el registro-matrcula y tomar razn de los nios ausentes, a fin de informarse ms tarde de las causas de su ausencia. Esto puede hacerse fcilmente numerando cada canasto con el mismo nmero que los nios
tienen en el registro.
DIVISIN DEL DA EN EL CASO DE UN ASILO DE NUEVA FUNDACIN
Es evidente que el conjunto de ejercicios que acabamos de indicar no puede ejecutarse con facilidad y precisin desde el primer da en un asilo. Sera querer aumentar sin necesidad las dificultades el exigir estas evoluciones a un gran nmero de nios, que no estaran preparados para ello; es preciso pues no admitir
al principio sino un corto nmero de nios, escogerlos con preferencia en la
edad de cinco a seis aos, esto es, capaces de comprender y de ejecutar una
orden.
Si el asilo est destinado para 50 nios, es preciso admitir diez primero y
adiestrarlos bien; algn tiempo despus se admitirn otros diez; y cuando estn
suficientemente instruidos, se recibirn otros diez ms. Entonces se conservar
este nmero por algn tiempo, hasta que todos sean de una completa docilidad.
Despus, los 20 restantes pueden ser admitidos sucesivamente de uno en uno, de
dos en dos, segn que el caso lo exija, y dejando constantemente algunos das
de intervalo entre las admisiones. Si el asilo es de una proporcin media, se puede
comenzar por 20 y aumentar progresivamente segn el sistema que hemos indicado. Si el asilo es de mayor extensin, puede principiarse por 40 nios y admitir a los otros poco a poco.
Mientras que dura la organizacin, es preciso hacer clases muy cortas, mandar al patio a los nios que turban el orden para quedarse con los que lo observan. Enseguida hacerlos entrar, cuando los movimientos se ejecutan perfectamente bien, a fin de arrastrarlos por el poder del ejemplo de toda una pequea
tropa que maniobra con regularidad.
Es preciso adems disolver algunas veces la clase entera, no reservar sino uno
o dos pelotones de nios desatentos, mezclarlos con otros ms ejercitados y trabajar as pelotones enteros a fin de adiestrar a la mayora de los nios que asisten a la clase.
217
Para los ejercicios de escritura, para todos aquellos que se necesite el concurso
de los monitores, el maestro debe comenzar por un pequeo nmero de nios,
hacer l mismo oficio de monitor y repetir todos los ejercicios coa paciencia a pequeos pelotones de auditores, hasta que el hbito se haya formado.
Admira ver cuntas evoluciones pueden aprenderse y cuntas correspondencias pueden ser establecidas en una semana bajo la direccin de un maestro hbil
y ejercitado.
Cuidados necesarios para la salud y desarrollo fsico de los nios

Debo haber hecho comprender suficientemente que los nios estn en el asilo
ms bien en continuo movimiento que en continuo estudio. Recreacin del patio,
gimnstica, pantomima, gesto y lengua por signos, todo mantiene la actividad del
cuerpo al mismo tiempo que la del espritu. Conviene sin embargo llamar la atencin sobre algunos cuidados higinicos y sobre los ejercicios corporales ms convenientes para la niez.
Los nios deben vivir, lo ms que sea posible, al aire libre y la cabeza desnuda
todas las veces que una enfermedad cualquiera no les obliga a cubrrsela. La gorra
no debe servir sino en tiempo de lluvia para circular en las calles. La gorrita de las
nias debe servir en las mismas ocasiones que la gorra de los muchachos; cabeza
desnuda y cabellos largos de algunas pulgadas cuando ms es la costumbre ms
favorable a la salud.
El aire de las salas debe ser renovado con frecuencia y facilitarse todos los medios de ventilacin; pero los nios no deben dejarse jams en una corriente de
aire. El agua que beben debe ser filtrada.
Es preciso prevenir toda especie de ria y de lucha grosera. Los mejores ejercicios durante la recreacin son la carrera, el salto a pequeas distancias, la marcha o salto con una cuerda, llamado vulgarmente juego de cuerda.
Se puede disponer tambin en el patio una cabeza de anillo de la cual penden
muchas cuerdas; los nios suben y se suspenden a ellas dando vueltas. Este juego
es muy usado en los patios de las escuelas de Inglaterra porque representa un
mstil y jarcia; y ofrece en este punto la ocasin de imitar ejercicios frecuentes y
tiles a la poblacin del pas.
Pueden tambin disponerse pequeos prticos o barras paralelas segn el mtodo del coronel Amoros; prticos de un metro de alto, bajo los cuales se coloca
una fuerte capa de arena, permiten entregarse sin peligro a una multitud de ejercicios de agilidad que desarrollan las fuerzas musculares.
Los prticos y barras paralelas son la porcin ms elemental de la coleccin de
gimnstica del coronel Amoros. Los directores de asilo no tienen necesidad
de estar iniciados en el conocimiento de las enfermedades y deben abstenerse de
concurrir a su tratamiento. Les est expresamente prohibido recibir a nios enfermos, y sobre todo aquellos cuyas enfermedades presentasen un carcter contagioso.
La municipalidad debe en todo caso encargar un mdico para visitar el asilo
una o dos veces por semana.
Por lo dems, dar a los nios buenas costumbres e inspirarles sentimientos generosos es el objeto de la educacin de los primeros aos.
218
EDUCACIN POPULAR
Las inclinaciones se anuncian desde temprano; combatirlas por hbitos contrarios y no por medio de palabras es el ms seguro medio de obtener buen resultado.
Los nios del asilo viven all al abrigo de toda clase de mal ejemplo; no
oyen otro lenguaje que el de la dulzura y de la benevolencia; estn colocados
continuamente en estado de subordinacin, tanto hacia el maestro como hacia
el orden general de la clase. Siendo conducidos al progreso de un modo
inapercibible por la influencia de todos los elementos de orden que los rodean,
es raro que una falta individual, una resistencia, una voluntad de hacer mal
sean demasiado pronunciadas de la parte de un nio aisladamente para que
merezcan una seria atencin. Si este hecho tuviere lugar, el maestro debe ocuparse de la reprensin con calma, justicia, bondad; y no solamente debe evitar toda violencia y todo arrebato de clera, sino aun todo acto que dejase traslucir malhumor o irritacin. A los nios obstinados basta ponerlos aparte en
el patio o en la clase, y cuando sus pasiones se hayan calmado, hacerlos entrar
en razn.
La experiencia de las salas de asilo, abiertas despus de algunos aos, ha demostrado cunta influencia puede ejercer una masa bien dirigida sobre el carcter personal de cada nio. Individuos que eran indomables, rudos, crueles, violentos, testarudos se han hecho, por el solo hbito del asilo, dciles, complacientes
y atentos. Por lo que se ha dicho con razn que ha parecido necesario abrir salas
de hospitalidad y de educacin en favor de la niez para suplir a los cuidados, a
las impresiones, a la enseanza que cada nio deba recibir de su madre, en beneficio de su suerte futura y del inters del Estado.
Debe tenerse presente que los nios desde la edad de dos aos, y aun de 18
meses, son capaces de comprender, de obedecer, de discernir y de querer. Su memoria, su aptitud natural para apreciar el valor de las palabras, permite comenzar desde la cuna la cultura de su inteligencia.
La facultad de imitacin que se observa en ellos desde que hacen el ensayo
de sus fuerzas permite asimismo dirigirlos en la va de los buenos hbitos y de
adherirlos a doctrinas sociales por medio de impresiones tanto ms profundas
cuanto ms antiguas sean. El desarrollo fsico de los nios merece por s solo una
atencin tan sostenida como ilustrada; a su edad no solamente han de mantenerse sino crearse rganos sanos; mucho aire y un movimiento casi continuo son
necesarios para la cultura de una organizacin que se debilitara por la sujecin
o por la inaccin.
No es menos importante favorecer el desarrollo moral porque, debiendo formarse los hbitos por la repeticin de los mismos procedimientos, no es difcil
concebir cuntas luchas sern evitadas, si las primeras acciones han sido lo que
deben ser todo el resto de su vida. En cuanto al desenvolvimiento de su inteligencia, debe hacerse gradualmente, como jugando, hasta que la edad permita prolongar la atencin de los alumnos. Las familias pobres, con el establecimiento de
las salas de asilo, no tardarn en sentir una mejora notable en su posicin, cuando
asilos gratuitos reciban a sus nios cada da mejor instruidos, sin imponerles
carga alguna y permitindoles por el contrario entregarse al trabajo con mayor libertad. Las familias ricas comprendern tambin que en lugar de abandonar a
sus hijos a la funesta influencia de los domsticos, podran con ventaja dejarlos
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durante muchas horas cada da en lugares en que todo est preparado para facilitar su bienestar bajo impresiones favorables al desarrollo de su carcter moral
y de sus fuerzas fsicas.
Captulo VI
Escuelas pblicas
ANTES DE PENSAR EN ESTABLECER SISTEMA alguno de enseanza, debe existir un local

de una forma adecuada. La instruccin de las escuelas obra sobre cierta masa de
nios reunidos; un sistema de enseanza no es otra cosa que el medio de distribuir en un tiempo dado, la mayor instruccin posible al mayor nmero de alumnos. Para conseguirlo, la escuela se convierte en una fbrica, en una usina de instruccin, dotada para ello del material suficiente, de los maestros necesarios, local
adecuado para que juegue sin embarazo el sistema de procedimientos, y enseguida un mtodo de proceder en la enseanza que distribuya los estudios con economa de tiempo y d mayores resultados.
De aqu nacen, pues, estas condiciones de la buena enseanza: 1, local adecuado; 2, material completo; 3, maestros competentes; 4, sistema general de
enseanza; 5, mtodos particulares para cada rama de instruccin, de todo lo
cual tratar separadamente para la ms clara inteligencia.
Examnense uno por uno los edificios que sirven para escuelas en nuestros
pases, y se comprender cuntos obstculos deben oponer a la enseanza y a la
adopcin de sistema ninguno posible, desde que no han sido al construirlos calculados ex profeso para el objeto a que se los destina. Por lo general se componen
de salones o cuartos de habitaciones ordinarias, adaptados a la enseanza, con el
ancho ordinario de nuestras habitaciones comunes, sin la luz necesaria para ver
claro en todos los puntos de la escuela. Los nios se colocan para escribir o para
leer, como el local lo permite; el desorden y la confusin es necesariamente la
regla de la escuela; toda clasificacin de capacidades se hace imposible y el malestar fsico a que el nio est condenado por la estrechez y la incomodidad se reproduce en una tendencia natural al desorden como un desahogo.
Por otra parte, desde que la escuela se ha convertido por las necesidades de
nuestra poca en una institucin pblica, en un establecimiento por cuyas puertas
han de pasar todas las nuevas generaciones y en cuyo recinto ha de transcurrirse
la mejor parte de la infancia, hasta llegar a la pubertad, deben tenerse presente en
su construccin consideraciones de higiene y de ornato que son de la ms alta importancia. El local ha de ser no solo adecuado a la enseanza, sino tambin al desenvolvimiento fsico del cuerpo, a los ejercicios gimnsticos, a la buena disposicin del nimo y a la salud, por la pureza del aire que se respire.
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EDUCACIN POPULAR
Una cuestin necesariamente viene al espritu al tratar de locales que no existen para nuestras futuras escuelas: debe el Estado levantarlas en toda la extensin de la repblica, o entra esta construccin entre las atenciones municipales?
Que se considere desde luego el objeto de la construccin, y a quines ha de
servir inmediatamente, y que enseguida cada padre de familia ponga la mano en
su corazn y resuelva entonces esta cuestin, que lo es menos de deber que de
afectos naturales y de previsin paterna. La escuela no puede ser til sino a los
nios cuyas familias tienen su morada en cada barrio de las ciudades y en los distritos poblados de campaa. La escuela es, pues, como la iglesia, una necesidad
local, y el lujo y gusto de la construccin, y los fondos consagrados a una y otra,
deben ser en proporcin no tanto de los medios de que pueden disponer los vecinos, cuanto del grado de piedad religiosa de que estn animados y de aquella otra
piedad ilustrada que nos hace mirar como el servicio ms alto hecho a Dios el cultivar la inteligencia y el corazn que deben guiar las acciones de sus criaturas en
la tierra. El Estado mandara construir escuelas en cada localidad, bajo un plan limitado a la enormidad de la erogacin general, sin entrar en otros detalles que
aquellos indispensables en la forma de los edificios. El resultado de esta accin del
Estado sera el mismo que el de la que podra producir su empeo en establecer
jardines en cada localidad, que produciran matorrales en lugar de flores. Las municipalidades mismas no estaran en mejor disposicin de llenar de una sola vez
las erogaciones que exige la creacin de un establecimiento pblico de este gnero. Sus fondos son limitados y destinados generalmente al servicio paulatino
que en bien del municipio trae consigo cada ao.
Yo creo, pues, que el nico medio posible de crear las escuelas sera el que
aconseja la naturaleza del caso, que es convocar en cada localidad a los vecinos en
cabildo abierto, y despus de conocer el objeto y la extensin de la demanda, se
cotizasen los unos segn sus posibles, segn sus sentimientos y su entusiasmo
los otros, hasta proveer de los elementos necesarios para el requerido objeto. En
varios de los estados que forman la poderosa y floreciente Unin del Norte, los superintendentes de escuelas que cada condado o provincia nombra, como asimismo el nombrado por el Estado en general, tienen por ley prescripta la obligacin de dirigir alocuciones verbales a los ciudadanos reunidos, a fin de avivar el
inters que deben tener por la educacin de sus hijos e indicar las necesidades
que deben llenarse. Este deber est naturalmente cometido entre nosotros a los
hombres ilustrados que residen en cada localidad, a los miembros de la municipalidad y a los gobernadores, mientras se nombran funcionarios especiales que
agiten y gestionen los primordiales intereses de la instruccin pblica.
La fundacin de una escuela requiere desde luego un espacio de terreno conveniente que contenga el edificio y adyacencias suficientemente espaciosas, aire
libre y extensin sombreada por rboles. Un sitio, de los muchos que en nuestras
ciudades y villas nacientes se encuentran despoblados, es la primera adquisicin
que debe hacerse. En principio dice la ley orgnica de la instruccin primaria
en Prusia, toda escuela debe tener su casa especial; y siempre que sea necesario
alquilar un local, se buscar uno que est aislado, sin contacto alguno con edificios extraos. Las condiciones esenciales, que sern rigurosamente observadas
para toda casa de escuela, son una situacin salubre, salas suficientemente grandes, bien pavimentadas, bien aireadas y tenidas con el mayor aseo y, siempre que
CAPTULO VI. ESCUELAS PBLICAS
223
sea posible, con un buen alojamiento para el maestro. En cuanto a las escuelas
que tienen varios maestros, se tratar de que uno de ellos al menos tenga habitacin en la propia escuela. Los consistorios provinciales mandarn a hacer planos,
modelos de casas de escuela de diversos tamaos para las villas y aldeas con los
presupuestos aproximativos de los gastos de construccin y del amueblado necesario, a fin de que se conformen a ellos para todas las construcciones nuevas y las
reparaciones mayores.
Toda escuela de villa o aldea tendr un jardn, cultivado segn el pas, sea en
hortaliza, huerto de frutales o pepinera, o dispuesto para criar abejas, y se har
servir la cultura de este jardn para instruccin de los alumnos. En todas las localidades en que sea posible habr delante de cada escuela un patio cubierto de
arena o un espacio para los ejercicios de los nios.
Aquel espacio adyacente de terreno, cuya cultura ha de ser abandonada al
maestro de escuela, es tanto ms conveniente en las provincias y departamentos
de Chile, cuanto que educados los maestros que habrn de dirigir las escuelas pblicas, en la Escuela Normal de Santiago, en donde los alumnos se consagran a la
agricultura en la vecina Quinta Normal, las escuelas pblicas deben servir para
propagar en las provincias las plantas exticas que el Gobierno hace introducir de
todos los puntos del globo, a fin de enriquecer el pas con los rboles de madera
y frutales de que an carece, con otra diversidad de plantas tiles. Los maestros
conocedores de estas plantas y de su cultivo especial, como de las mejoras que
pueden introducirse en la cultura de las ya conocidas, pueden formar en la escuela misma pepineras, con provecho suyo y del departamento, para cuyo fin, durante la poca de los estudios preparatorios, pueden hacerse, sin erogacin ninguna del Estado, y por su dedicacin personal, las colecciones de rboles y plantas
necesarias.
No temo atraerme el ridculo de nuestros pesimistas que rara vez estn prontos en convenir en nuestro espantoso atraso con respecto a los pueblos cristianos,
sino cuando se indica la posibilidad de introducir alguna mejora, para aproximarnos a aquellos pueblos mismos que desesperamos por alcanzar. Tan extica parece la idea de formar buenas escuelas, con suficiente dotacin de terreno para que
haya en ellas campo de recreo, jardines, arboledas, que apenas se concibe la posibilidad de ejecutarlas. Sin embargo, las ideas son contagiosas, y no da un paso la
inteligencia humana en alguna parte sin que sus efectos se hagan sentir en todos
los otros pases, y las mejoras se abran paso, primero formndose la conciencia de
su ventaja, despus deseando y queriendo participar de ellas. Un hecho me ha sorprendido y lisonjeado en mis excursiones por una gran parte de Europa, que es
una prueba material de esta irradiacin de las ideas y de sus viajes y emigraciones por entre los pueblos pertenecientes a una comunidad de civilizacin. A mi
partida para Europa, tuve ocasin de ver los trabajos emprendidos para mejorar
el camino de Valparaso. Qu cosa hay ms natural que mejorar un camino? Pues
bien, esta es la tarea en que he sorprendido a todas las naciones atrasadas en Europa. En Espaa se estaban tambin componiendo por primera vez los caminos;
en Roma, en Npoles, por todas partes era una comn preocupacin. Por todas
partes en Europa, en el Medioda como en el Norte, se estaban plantando rboles
en las orillas de las grandes vas pblicas; en frica y en Amrica suceda lo
mismo; y al ver el tamao de los arbolillos, que revela su reciente existencia, se
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EDUCACIN POPULAR
dira que hace tres o cuatro aos no ms que algn soberano del mundo ha ordenado en todos sus estados, la plantacin de rboles en los parajes pblicos.
Sucede as en todo lo dems, y ha de suceder luego lo mismo con respecto a las
escuelas entre nosotros; teniendo tanta fe en el infalible advenimiento de las buenas ideas por caminos poco conocidos del vulgo, y por aquella rpida dilatacin de
las mejoras de que he hablado, que menos me propongo en estas pginas indicar
una idea nueva, que estorbar que cuando la que ya existe en todos los espritus
pugne por haberse hecho, no se hagan ensayos a medias, o errados. No se tema,
pues, que tales previsiones sean anticipadas. Se necesita ancho espacio para los
alrededores de una escuela. En Amrica no es caro el terreno, y nuestra construccin civil en manzanas cuadradas deja por todas partes fondos de sitios, que slo
para el cultivo pueden servir. Nuestras ciudades de provincia y nuestras villas de
campaa son cuadros de ciudades, donde es fcil procurarse a precios nfimos
terrenos extensos en el corazn de las poblaciones, en sus ms pintorescos alrededores, para hacer de ellos con tiempo una morada de delicias para los hijos de
esos mismos padres que los abandonan hoy en muladares, haciendo descender a
los hijos de los ricos a la miserable condicin de la pobreza y de la indigencia, en
lugar de elevar a los pobres a la altura de las pequeas comodidades que el aseo y
el buen gusto acumulan en torno del hombre salido de la primitiva barbarie. Con
qu placer no he recorrido en algunos puntos de Alemania y Estados Unidos, el extenso prado adyacente a la escuela, revestido de permanente alfombra de csped
verde; sombreado de rboles frondosos, rodeado de lneas de dalias variadas, de
arbustillos florecientes, limitado el conjunto por una graciosa verjilla de madera
pintada de blanco que deja entrever el terreno contiguo, y en el centro alzndose
majestuosa y alegre la escuela pblica, a que sirven de alio y compostura aquellos bien calculados incidentes, y en medio de esta vegetacin florida, y respirando
aquel aire, libre de miasmas infectos, tnico y vivificador, enjambres de chiquillos
vestidos humildemente los unos, pero aseados todos por lo general, y revelando ya,
en su cuidado en no destruir nada, en no rayar los edificios ni cortar las maderas
de las pilastras, los progresos que a tan temprana edad han hecho en sus espritus
las ideas de belleza, de propiedad, de orden, de aseo y cuantas otras se asocian
para formar la conciencia y la moral de los pueblos!
Un tratadista norteamericano, despus de enumerar todos los rboles y plantas que deben adornar los alrededores de la escuela, pregunta: qu lugar destinado para formar el gusto de los jvenes podra estar sin kalmias, rododendros,
cornelias, rosas, magnolias, etctera?
Donde la tierra no es excesivamente cara aade, no menos de un cuarto
de acre debe designarse para lugar de recreo en las escuelas. Si los nios se ven
forzados a salir a la calle en busca de diversiones, no debe extraarse que se contaminen con los vicios, de que las calles presentan tan tristes muestras. Pero si se
tiene en vista el adicional objeto de formar el gusto de los nios y darles instruccin en cuanto a rboles, arbustos, flores y la manera de cultivarlos, no menos de
un acre ha de consagrarse a este objeto.
Estos antecedentes establecidos, pasar a las formas y dimensiones de la escuela primaria. Reina sobre este punto la mayor discordancia en cada uno de los
pases que he visitado. En Prusia hay una pieza separada para cada clase segn el
grado de instruccin de cada una de ellas, ventaja inapreciable para la distribu-
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cin de los trabajos, como asimismo para fijar la atencin de los alumnos, no habiendo movimientos extraos ni ruidos que los distraigan. Tiene adems la ventaja de permitir apropiar al uso de escuelas los edificios construidos para la habitacin de las familias. Pero el inconveniente que para nosotros tiene este sistema
nace de la perfeccin misma del sistema de instruccin pblica en Prusia. Las escuelas estn all dotadas con superabundancia de maestros y ayudantes igualmente idneos; pudiendo por tanto subdividirse la masa de nios y aislar las clases, sin que la disciplina y la moral de los que no estn en presencia del maestro
tenga que sufrir. Largo tiempo pasar entre nosotros, antes de que un sistema semejante pueda ser introducido, por lo que no debemos pensar en ello por ahora.
En Holanda, por el contrario, las escuelas asumen formas colosales, instruyndose bajo un mismo techo seiscientos y aun setecientos alumnos, y esto con distincin y separacin de sexos, pues los nios de uno y otro reciben del Estado
igual instruccin. El orden se mantiene sin embargo en estas grandes fbricas de
enseanza, bastando para hacer jugar la mquina un maestro superior y cuatro
ayudantes idneos. En Inglaterra se encuentran muchos establecimientos con
edificios adecuados para dar instruccin a trescientos alumnos, principalmente en
la escuela que en Westminster sostiene la Sociedad Nacional para promover la
educacin de los pobres en los principios de la iglesia establecida, una de las que
ms detalladamente he examinado. Adems de lo que en estos pases he podido
examinar por m mismo, las obras de M. Cousin traen modelos variados de las
escuelas alemanas y holandesas, y tengo a la vista los planos de las ms clebres
de Inglaterra, varios de las de Francia1 y gran copia de los mejores establecimientos de este gnero en los Estados Unidos. Contra la adopcin de mucha parte
de ellos, militan diferencias de arquitectura domstica, que haran si no imposible en nuestra Amrica, embarazosa su aplicacin, pugnando contra nuestra costumbre de edificar de un solo piso, sobre la superficie del suelo. He credo pues
que debo aconsejar el sistema de edificios ms conforme a nuestros usos arquitecturales y que mejor correspondan a los objetos diversos que han de tenerse en
vista al construir escuelas.
El mtodo general de enseanza influye poco en la forma del edificio, puesto
que cualquier sistema requiere para su aplicacin espacio suficiente y holgura
para todos los movimientos. Una escuela ha de tener, pues, por base de construccin el nmero de alumnos que han de frecuentarla, y por tanto el edificio
puede en sus dimensiones apropiarse a 50 alumnos, a 100 o a 200, mximo y mnimo el primero y el ltimo de estos tres nmeros en que puede circunscribirse la
solicitud municipal.
En las provincias y en la capital misma, preciso es decirlo, no es conocida la
arquitectura escolar, tan perfeccionada en estos ltimos tiempos en los pases en
que la instruccin pblica es la primera atencin del Estado y el derecho mejor
comprendido de los vecinos. Para responder a las diversas exigencias locales, al
1. La arquitectura escolar francesa ha sido formulada en una obra titulada De la Construction des maisons
dcole primaire, por A. Bouillon, arquitecto, la cual contiene adems de los planos y la descripcin de las partes, para seis casas de escuelas adaptadas a diversas localidades, un proyecto de escuela normal primaria,
un modelo de gimnasio, con descripcin de las mquinas; en fin, nociones muy importantes sobre la ventilacin y el modo de calentar las clases.
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EDUCACIN POPULAR
menor nmero de alumnos, como al mayor desenvolvimiento posible de los medios de instruccin, donde el amor a sus hijos corresponda a los recursos de los
ciudadanos, acompao cuatro modelos de escuela, uno para 50 nios; para 120
el segundo; para 200 el tercero; y un cuarto todava, copiado del ms completo
edificio de instruccin, costeado por los vecinos de Salem que hoy hacen honor a
sus antepasados que tuvieron la gloria de echar los primeros fundamentos de la
educacin pblica, necesidad y ley constitutiva de todas las naciones cristianas.
No habr en toda la Amrica del Sud, una sola ciudad, cien vecinos de ella que
alguna vez conciban la idea de levantar el templo a la inteligencia humana en el
lugar destinado a preparar la razn de sus hijos, para la vida activa de seres completos y dignos del nombre de ciudadanos?
Me he servido para esto de los modelos presentados por el secretario del board
de educacin de Massachusetts, en 1838; de los que se registran en el Common
School Journal de 1842 y de los de The School Manual of New York de 1843. Los
detalles posteriores revelarn los motivos que me hacen preferir estos modelos a
los de todas las escuelas europeas que me son conocidas. Algunos principios generales empero deben tenerse en cuenta para comprender bien los requisitos que
debe reunir el edificio; a fin de que nuestras futuras escuelas sean construidas
con conocimiento y aplicacin de los buenos resultados que la ciencia y la prctica han dado ya en otros pases.
Para que pueda ensearse con comodidad a 56 nios, con espacio y cantidad
de aire suficiente, las dimensiones de la casa deben ser de 38 pies de largo, 25 de
ancho y 10 de alto por la parte interior. Estas proporciones darn un saln de entrada de 14 pies de largo y 7 de ancho, alumbrado por una ventana y rodeado
de perchas de madera para que los alumnos cuelguen en ellas sus sombreros, vestidos, etc.; una pieza de 10 pies de largo por 7 , que puede servir de entrada y
de sala de recitacin; un espacio detrs de las bancas de 8 pies de ancho para la
chimenea, pasaje y recitaciones, con asientos permanentes contra la muralla de
10 a 11 pulgadas de ancho; una plataforma de 7 pies de ancho para el maestro,
con librera, pizarras, globos y otros aparatos de enseanza; y el espacio restante
para ser ocupado por los bancos y bancas de los nios. Por cada ocho alumnos que
se aadan a esta base deben aumentarse 2 pies en la construccin de la sala.
Otro sistema establece esta proporcin para 80 nios, 58 pies de largo y 35 de
ancho, sin incluir en ella un prtico que debe servir de entrada, y para aumentar
esta base o disminuirla se sigue la siguiente escala: por diez nios ms se aumentan 4 pies de largo; por 16, 4 de ancho; por 28 alumnos, 4 pies de ancho y 4
de largo. Para un nmero menor que la primera base propuesta, se disminuye el
ancho o el largo, o uno y otro, en la misma proporcin, de todo lo que se darn
nuevos detalles en lo que sigue.
Las escuelas, como hemos dicho antes, estn destinadas a ser la morada casi
habitual de las generaciones nacientes, durante la mitad por lo menos del tiempo
que transcurre entre la primera infancia y la pubertad, precisamente la poca
en que el cuerpo se desarrolla y necesita, por tanto, una nutricin abundante y
sana; y ninguna le es ms necesaria que la del aire que alimenta los pulmones
y da movimiento y vida a toda la organizacin. El aire atmosfrico se compone,
como todos saben, de tres elementos principales, de los cuales uno solo es respirable, no obstante que solo entra en la composicin del fluido por una veintitrs
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centsima parte de su masa. Cuando el aire ha sido inspirado en los pulmones, y

respirado enseguida, queda completamente inutilizado para sustentar la vida, volviendo a entrar de nuevo en los pulmones. Debe por esta razn renovarse con frecuencia el aire. Adems de esto dice el Dr. Siliman, consultado a este respecto,
cada contacto del aire con los pulmones genera en el hombre de 6 a 8% de gas
cido carbnico, el mismo gas que suele matar a veces a los incautos que bajan a
las bodegas, pozos, o que permanecen en piezas cerradas donde se quema carbn, sin una corriente de aire.
Este gas (el cido carbnico) mata por sofocacin como el zoe, otro elemento del aire, y como el agua obra sobre los ahogados. Pero no es esto todo. Obra
positivamente, con maligna energa peculiar, sobre los poderes vitales, con la cual,
aunque la vida no sea instantneamente destruida, postra y paraliza, probablemente por medio del sistema nervioso.
Por numerosos experimentos hechos sobre mis propios pulmones, he encontrado que una encerrada porcin de aire, suficiente sin embargo para llenar
perfectamente los pulmones por una completa inspiracin, queda tan contaminada por un solo contacto, que una luz arde apenas con l; y despus de tres contactos, la vela se apaga, y el animal perecera con la misma rapidez que si hubiese
sido sumergido en zoe o en agua. Es evidente por tanto que por lo que respecta
a la conservacin de la vida es indispensable renovar constantemente el aire, y
nadie puede ser compelido a respirar varias veces seguidas el mismo aire, sin manifiesto dao de la salud, y a veces con peligro de la vida misma.
De donde se sigue, pues, que el aire de las piezas, y especialmente de las que
estn ocupadas a la vez por muchas personas, debe ser expelido por una libre ventilacin, para que cuando haya sido arrojado de los pulmones, el mismo aire no
vuelva a ser inspirado, hasta despus de haber sido purificado del gas cido carbnico y restablecida en su composicin la correspondiente proporcin de oxgeno. Esto efecta la parte superior de las hojas verdes de los rboles y plantas,
cuando los rayos solares obran directamente sobre ellas. El cido carbnico se
descompone entonces, el carbono es absorbido para sostener en parte la vida de
la planta, suministrando un elemento de su nutricin, mientras que el gas oxgeno queda libre y vuelve a la atmsfera.2
De aqu resulta naturalmente que en una pieza en que han de estar encerradas cien y aun doscientas personas, han de tomarse serias precauciones para renovar el aire. La sangre dice el Dr. Woodward, como que circula por medio de
los vasos en nuestro cuerpo, acumula un principio deletreo llamado carbn, que
es por s mismo un veneno, y debe ser descargado frecuentemente, de lo contrario se hace peligroso para la vida. En el proceso de la respiracin este principio venenoso se une en los pulmones con una porcin de oxgeno y forma el cido carbnico que es expelido de los pulmones a cada expiracin. Por la respiracin, una
persona adulta inutiliza por este vital procedimiento cerca de un galn de aire en
un minuto; y por este gran consumo de aire puro, en una escuela llena de alumnos, se ver fcilmente que el aire se daa prontamente hacindose intil para el
2. Informe del Secretario del Consejo de Educacin de Massachusetts. Complementario a su informe anual.
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EDUCACIN POPULAR
objeto a que est destinado. Si continuamos aspirando este aire contaminado que
se har peor cuanto ms tiempo estemos usndolo, aquel proceso que se efecta
en los pulmones no ser ejecutado de una manera perfecta; y el carbn no podr
escaparse de la sangre sino que circular en el cerebro, produciendo sobre este rgano un efecto deletreo, hasta producir la muerte. Si se deja circular una porcin
ms pequea que la que es necesaria para matar, produce entonces sncope, estupor y otros peligrosos efectos sobre los nervios y el cerebro. En menor cantidad
aun producir pesadez, somnolencia, incapacitndonos para toda clases de esfuerzos mentales y de actividad fsica.
Supngase una escuela de 30 pies cuadrados y nueve de alto, la cual contendr 13.996.000 pulgadas cbicas de aire atmosfrico: segn los primeros qumicos, un individuo respira y contamina 6.500 pulgadas cbicas de aire por minuto. Cincuenta alumnos respirarn 325.000 pulgadas cbicas en el mismo
tiempo, y en 40 minutos todo el aire de la pieza habr sido contaminado, si no
se refresca la porcin de aire contenida en ella. La cantidad de cido carbnico
producido por la respiracin de 50 alumnos ser de 750 pulgadas cbicas en una
hora.
Estos hechos demostrados han aconsejado la prctica de establecer aparatos
en las escuelas para renovar el aire, lo que se hace por los mismos medios que sirven para calentar las piezas durante los rigores del invierno. En nuestros climas
templados del Medioda este abrigo de las escuelas parece menos necesario, no
obstante que la forzada inmovilidad en que necesitan permanecer los alumnos
los expone a la accin paralizadora del fro en los inviernos, con grave dao de la
salud y notable prdida de tiempo.
El aire calentado por la respiracin tiende a elevarse hacia el techo, mientras
que el cido carbnico desciende al pavimento. Este puede escaparse por las puertas; pero para dar salida al que asciende hacia arriba deben abrirse varios agujeros o troneras, segn el tamao de la pieza. Este expediente, que segn las variaciones de la temperatura exterior puede dejar de ser efectivo, es auxiliado por la
apertura de la puerta de entrada, que ha de graduarse segn la temperatura exterior, a fin de evitar que el aire de afuera sea atrado por las ventanas en lugar de
salir el del interior.
El expediente ms recomendado por los inteligentes, y muy generalmente
practicado ya, es el de construir debajo de la sala de escuela un subterrneo, en
el cual se enciende un horno de ladrillo cuya cspide forma parte del piso de la escuela, que se nivela con l a fin de hacer desaparecer toda deformidad. Consguese la ventaja de distribuir por este medio el calor proporcionalmente en toda
la escuela, calentando antes de todo los pies que es donde los alumnos sienten
mayor fro. Por este medio tambin el aire empuja de adentro de la escuela hacia
afuera, en lugar de pugnar a entrar de afuera para adentro, renovndose por el
aire calentado en el subterrneo y que se introduce en la sala-escuela por dos
aberturas que se practican en el pavimento.
El modo mejor de calentar las piezas es por medio del fogn abierto. Con un
pequeo trabajo en su construccin, puede proveerse a la sala de una gran cantidad de aire exterior nuevo y caliente. En una situacin aparente, sealada en las
planchas cerca de la puerta, se fabrica de ladrillo un hogar comn de chimenea.
Cuando est hecho y a distancia de cuatro o cinco pulgadas de sus dos costados y
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fondo, se construye una muralla de ladrillo que se calentar por atrs y por los
costados. El aire ser admitido en este espacio por abajo, por medio de un conducto de 24 pulgadas de ancho y seis a ocho de profundidad que introducir el aire
atmosfrico por una abertura practicada debajo de la puerta del frente o en otro
lugar aparente. La caja de ladrillo ser continuada en alto, seis u ocho pulgadas
ms arriba del fogn, donde puede comunicarse por orificios laterales, que sern
manejados con portauelas de fierro, por entre las cuales se esparcir con fuerza
el aire calentado. La chimenea de ladrillo se levantar dos o tres pies sobre el
hueco inferior, pudiendo ser coronada por una plancha de fierro, una tabla de
piedra, o una cornisa de ladrillo, con una abertura para el tubo que debe conducir afuera el humo. Este tubo debe levantarse en pie y enseguida pasar a un costado, y despus por un pasaje ir a la opuesta extremidad de la sala, donde debe ascender perpendicularmente y salir sobre el techo. El modo de calentar el aire en
el subterrneo de que se ha hablado antes est montado sobre un procedimiento
igual.
En el estado de Massachusetts, segn los datos estadsticos publicados anualmente, las escuelas consumen al ao un valor de $ 36 000 en lea, no obstante la
baratura de este artculo; bien es verdad que el invierno es rigurossimo, sin que
por esto se descuide el costado higinico de la cuestin, que es renovar con frecuencia el aire interior. Para completar la accin de la chimenea se abre el fogn
cerca de la tierra, gobernando el orificio por una hoja de madera o de metal. La
apertura del ventilador debe tener doce pulgadas cuadradas por lo menos, y debe
estar a dos pies y ocho pulgadas de distancia del banco del maestro, comunicndose con un conducto de 24 pulgadas de ancho y de profundidad, practicado en
la muralla y que debe subir hasta comunicarse con el techo, en el lugar mismo
por donde sale el tubo de la chimenea, que para este objeto debe aislarse del techo
para que por sus costados se escape el aire impuro.
He credo necesario entrar en estos pormenores por no dejar un vaco en lo
que respecta a la perfeccin de las escuelas, cualquiera que por otra parte sea la
importancia que quiera darse a estos accidentes. Uno de los grandes obstculos
que al progreso se oponen entre nosotros, y que predispone contra la adopcin de
estos y otros usos, es la acreditada idea de que la benignidad de nuestro clima nos
dispensa de hacer uso de ellos. As, el agricultor no abona la tierra, porque la cree
de suyo fertilsima, y los imperfectos instrumentos aratorios que nos ha legado la
incuria espaola parecen completos e inmejorables, atendidas las pretendidas facilidades que la natural feracidad del suelo ofrece.
La distribucin de la luz es tambin uno de los principales requisitos a que ha
de atenderse en la construccin de locales para las escuelas y, a fin de proporcionar una luz constante, las escuelas deben construirse de sur a norte, con la
puerta de entrada hacia el norte, ocupando el maestro la extremidad sur, cuya
muralla no debe tener ni puerta ni ventanas. Estas deben estar distribuidas al
naciente y poniente. Esta luz de costado baa las bancas y evita que las sombras
de los alumnos se proyecten sobre el lugar en que escriben o leen, como sucede
cuando la luz sube de atrs o de adelante. Siempre ser preferible colocar las escuelas lejos de las calles y de los caminos; pero si las ventanas diesen sobre objetos que atraigan la atencin de los nios, deben colocarse suficientemente altas
para que el alumno sentado en su asiento no alcance a ver nada, para lo cual
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EDUCACIN POPULAR
basta que se levanten del suelo tres pies y medio para dejar obviado este inconveniente; teniendo en todo caso cortinas verdes o de tela dada de aceite a fin de
modificar la accin de una luz demasiado viva. En verano, en que los ventiladores no pueden estar en ejercicio, las ventanas deben proporcionar el movimiento
necesario al aire ambiente.
Despus de estos detalles que se refieren a la construccin general del edificio, vienen naturalmente los que tienen relacin con la distribucin interior, y
el empleo ms econmico y mejor ordenado que puede hacerse del espacio en
que deben estar colocados los alumnos. Punto es este sobre el cual hay la mayor
variedad en cada pas y sobre el que menos ideas prcticas se poseen entre nosotros. Nada hay, en efecto, ms lamentable que la organizacin interna de nuestras escuelas. Ningn principio de economa, de sistema ni de orden prevalece
en ellas. El maestro no puede asegurarse del empleo que del tiempo hace cada
alumno; un movimiento de un individuo basta para perturbar a media docena
de los que lo rodean. Esto en cuanto a la distribucin econmica, que an ms
perniciosos son los resultados si se atiende a la educacin moral de los nios. El
mal que aqueja a nuestro pueblo y, puede decirse, a nuestra raza espaola, y que
la mantiene en un estado normal de barbarie, viene del desalio y de la falta habitual de aquellas pequeas pero multiplicadas comodidades que hacen confortable la vida de los otros pueblos europeos. En el Norte, cualquiera que sea la
mediocridad de su fortuna, las familias rodean sus habitaciones de flores y de arbustos; las ventanas de sus casas tienen vidrios y persianas; las camas, cortinas;
empapelado las murallas; cada pieza tiene estufa o chimenea; y las cocinas, en
donde reina el mayor aseo, estn dotadas de aparatos econmicos y de utensilios brillantes por el cuidado diario de limpiarlos. Todos estos resultados de la
civilizacin obran sobre el espritu, realzando la importancia del individuo, por
la multitud de objetos que aplica a su conveniencia, y despertando la actividad
necesaria para satisfacer todas estas necesidades. Los pueblos brbaros permanecen estacionarios, menos por el atraso de sus ideas que por lo limitado de sus
necesidades, deseos y sus desaseos. Donde basta una piedra o un trozo de madera para sentarse, la mitad de los estmulos de la actividad humana estn suprimidos.
Nuestras escuelas deben por tanto ser construidas de manera que su espectculo, obrando diariamente sobre el espritu de los nios, eduque su gusto, su fsico y sus inclinaciones. No slo debe reinar en ellas el ms prolijo y constante
aseo, cosa que depende de la atencin y solicitud obstinada del maestro, sino tambin tal comodidad para los nios, y cierto gusto y aun lujo de decoracin, que habite sus sentidos a vivir en medio de estos elementos indispensables de la vida
civilizada. Ms atenciones se prodigan en Europa a los caballos en las caballerizas, que a los nios en nuestras escuelas. El hijo de uno de nuestros ricachos est
sentado horas enteras en un banquillo de madera de una cuarta de ancho, con las
piernas colgando sin espaldar en que apoyarse, escribiendo sobre mesas que parecen construidas para atormentar los miembros y viciar el pulmn; el polvo que
levantan los nios al menor movimiento sobre la tierra desnuda se insina en su
garganta; y sus miradas no caen sino sobre muebles viejos, manchados, murallas
sucias y objetos nauseabundos por todas partes. Es esta, por ventura, la educacin que van a recibir los nios en una escuela pblica?
231
Despus de haber recorrido las escuelas de las primeras naciones del mundo,
sintiendo el oprobio de nuestra situacin moral, he podido comprender por
cunto entra en la elevacin de la dignidad humana, el respeto debido a los individuos de nuestra especie, en la forma y amueblado de las escuelas, cabiendo la
gloria de haberlas llevado a un grado de perfeccin, de lujo dir ms bien, desconocido en el resto del mundo por los hombres libres de Norteamrica. En 1837,
un ciudadano de Hartford, en Connecticut, propuso un premio cuantioso al que
inventase un asiento cmodo y una banca de escribir perfecta para los nios de las
escuelas. Se ha dado en otros estados patente de invencin al inventor de otro; el
hierro colado, con su aptitud para recibir formas artsticas, se emplea en algunas
partes para los pies de estos utensilios; y cualquiera que sea la forma de los de
madera, estn siempre pintados de color alegre y mantenidos en un estado
de perfecta conservacin y brillo. Cada dos alumnos tienen banca separada con
gaveta para guardar sus papeles y libros; el asiento es aislado y por todas partes
accesible, dejando a cada alumno un espacio de diez pies cuadrados para facilitar
sus movimientos. Mr. Woodward, consultado oficialmente sobre los inconvenientes que pudiera acarrear la mala construccin de los bancos y bancas sin espaldar de las escuelas, se expresa en estos trminos:
Los bancos altos y estrechos son no solamente incmodos en extremo para
el nio, tendiendo constantemente a hacerlo inquieto y bullicioso, perturbando su
temperamento y distrayendo su atencin de los libros, sino que tambin tienen
una tendencia directa a producir deformidades en los miembros. Si el asiento es
demasiado estrecho, slo una mitad del muslo reposa en l; si es demasiado alto,
el pie no alcanza a apoyarse en el suelo; la consecuencia de esto es que el miembro est suspendido por el centro de la masa. Ahora, como los miembros de los
nios son flexibles y poco consistentes, pueden crecer deformes y torcerse por
una posicin tan violenta. Los asientos sin espaldar tienen igualmente una influencia desfavorable sobre la columna espinal. Si no se proporciona a los nios
mientras estn sentados un punto de apoyo para sus espaldas, adoptan necesariamente una postura encorvada, y si esta posicin se contina demasiado, o se repite con frecuencia, tiende a producir aquella deformidad que se ha hecho extremadamente comn en los tiempos modernos y que conduce a enfermedades del
espinazo en innumerables casos, especialmente en los nios del sexo ms delicado. Los asientos de las escuelas deben estar de tal manera construidos que todo
el muslo pueda reposar sobre ellos, al mismo tiempo que el pie se apoye firmemente en el pavimento. Todos los asientos deben tener espaldar suficientemente
alto para que las paletas puedan apoyarse: porque los espaldares bajos, aunque
sean siempre mejores que nada en su lugar, estn muy lejos de ser tan cmodos
y tiles como los altos, sin que puedan evitar el dolor e incomodidad despus de
haber estado sentados por largo tiempo. Debe adems permitirse a los nios cambiar con frecuencia de posicin, ponerse de pie, marchar y salir al patio de recreo.
Una hora es todo el tiempo que un nio de menos de diez aos puede estar sin interrupcin detenido; y cuatro horas, lo sumo que en todo el da puede estar sentado.
Las posturas que los nios asumen dice otro facultativo mientras estn
sentados en sus estudios no son indiferentes, siendo frecuente prevenirlos contra
la prctica de mantener la cabeza y el cuello en una posicin inclinada, cuya dis-
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EDUCACIN POPULAR
posicin se disminuira dando una correspondiente elevacin y cada a la banca,

y si el asiento tuviese dnde apoyar la espalda. La influencia de un pecho desenvuelto y de una actitud recta ha sido ya suficientemente explicada; y lo que puede
hacerse para adquirir estas cualidades se muestra en muchos casos notables de los
cuales slo mencionar uno. Por un largo nmero de aos ha habido en Francia
la costumbre de dar a las mujeres desde la primera edad el hbito de forzar hacia
atrs las espaldas, extendiendo de este modo el pecho. Resulta de las recientes
observaciones de los anatmicos que la clavcula o islilla de las mujeres francesas
es actualmente ms larga que la de las inglesas. Los franceses pues han logrado
desenvolver una parte, con el objeto de aadir a la salud y belleza, y aumentar un
caracterstico, que distingue al ser humano del bruto.
Quede pues establecido que una gravsima atencin ha de prestarse a la construccin de las bancas y bancos, y que no deben hacerse economas criminales en
este punto, cuando media la salud de una generacin entera. Entre los diversos
sistemas de bancos que he visto practicados, el norteamericano comn es el que
rene mayores ventajas, tanto por la economa posible en cuanto no viola ninguna de las reglas higinicas, como por las facilidades que presta para los diversos movimientos de los alumnos y de la escuela en general.
El sistema de enseanza mutua de Lancaster ha dejado por lo menos un progreso para la organizacin interna de las escuelas, que hoy est aplicado generalmente a todo sistema de enseanza, tal es la colocacin de las bancas en columna
cerrada en el centro de la escuela, con espacio suficiente en torno de las murallas
para facilitar el pasaje y los movimientos, y con una plataforma elevada hacia el
lado a que estn vueltas las caras de todos los alumnos, donde se coloca la pizarra
para las demostraciones generales y la mesa y asiento del maestro.
Desde all domina la escuela, colocado en una posicin superior, pudiendo
asegurarse de la ocupacin de cada alumno y previniendo por la facilidad de descubrirla toda tentativa de desorden. Los diseos del fin estn montados sobre esta
base esencial y reconocida ya como indispensable para el buen gobierno de las
escuelas. Las bancas norteamericanas slo sirven para dos alumnos, sentado cada
uno de ellos en asiento particular y colocados de manera que el reborde de la
banca trasera sirva de espaldar al alumno que se sienta en la que lo precede. El
modelo adjunto dar una idea completa de esta banca o bufete de escribir y del
asiento aislado. Ambos son de tabla, pintada color pino, y fijadas en el entablado
del suelo. Difcil sera entre nosotros hacer sentir la necesidad de cubrir el suelo
con tabla, a fin de poder conservar el aseo necesario y que hace imposible el uso
del ladrillo poroso y deleznable que se fabrica en el pas, circunstancia que motiva
el continuo polvo que levantan las pisadas, degradando el edificio y amueblado,
y manchando los vestidos, con la desventaja de no poder fijar los asientos de un
modo permanente, o los bufetes, para evitar todo bamboleo tan perjudicial para
la escritura. El alto de la banca y del asiento debe graduarse por la estatura de los
nios, lo que puede hacerse sirvindose de tres o cuatro de diverso tamao para
graduar su elevacin; pues debiendo los alumnos ms chicos, estar inmediatos a
la plataforma del maestro, a fin de que pueda vigilarlos ms de cerca, el alto de las
bancas ha de partir de all de menor a mayor, hasta las ltimas bancas en que se
sientan los mayores, con cuya disposicin se evita la necesidad en que antes
se crean los directores de escuelas de levantar el piso en forma de anfiteatro para
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facilitar la inspeccin del maestro, sistema que ha sido generalmente abandonado, por la incomodidad que de ello resulta y porque este piso oblicuo estorba la
libre circulacin del aire.
La pizarra es uno de los otros elementos indispensables de enseanza y del
que nuestros maestros hacen menos aplicacin. En las escuelas prusianas y holandesas, delante de cada clase particular hay una pizarra, en la que el maestro demuestra por signos, trazos y dibujos, todo lo que sirve de asunto a la enseanza.
La lectura misma es enseada en la pizarra: el maestro tiene adquirida una admirable facilidad para trazar los caracteres impresos, y con estos signos demuestra de una manera sensible la formacin de las slabas y la construccin de la palabra. Tiene por objeto este uso servirse de la vista tanto como del odo para
transmitir las ideas, fijar la atencin de los nios y darles la forma aparente de las
cosas que puedan prestarse a demostracin.
En la Escuela Normal de Santiago he tenido mil veces ocasin de experimentar los buenos resultados de este sistema demostrativo, cuyo uso debe generalizarse en cuanto sea posible, teniendo presente que el vocabulario de los nios es
demasiado reducido para que pueda contarse siempre con que entiendan bien lo
que se les explica por el solo uso de la palabra. En los Estados Unidos se ha llevado
todava ms adelante el uso de la pizarra. Las escuelas que se precian de aspirar
a la perfeccin tienen todos los lienzos laterales de las murallas entre las ventanas cubiertos de pizarras a la altura de los nios; y aun en Boston existe una fbrica con patente para la explotacin de una composicin de polvo de mrmol
mezclado con carbn animal, de lo cual se forma un estuco baratsimo con el cual
se cubren las murallas hasta la altura conveniente en tres costados de la escuela.
Los alumnos para las clases de aritmtica, gramtica, ortografa, dibujo lineal,
mecnica, geografa, etc., salen a los costados vacos, y cada uno individualmente
demuestra y ejecuta el asunto de la leccin, imitando o respondiendo a las indicaciones que el profesor hace desde la plataforma en la gran pizarra movible, que
est all para la leccin general y para el uso inmediato del maestro.
Los diseos adjuntos sealan el lugar en que deben estar colocados los estantes de libros, globos de geografa, aparatos de qumica y dems objetos de enseanza. Es ya un uso generalizado en Europa y Amrica delinear en los lienzos de
las murallas, vacos, las figuras geomtricas que debe conocer el alumno, aunque
no haya de adquirir otro conocimiento de esta ciencia que el nombre de aquellos
signos, indispensables para completar el lenguaje. Sucede otro tanto con las cartas geogrficas murales, delineadas en la muralla misma, lo que pueden hacer los
alumnos de la Escuela Normal, o sirvindose en su defecto de las litografiadas
que se venden para este fin. En Inglaterra son muy comunes y baratas las colecciones de lminas grabadas en madera y pintadas, de los animales ms notables
de la creacin, familiarizando a los alumnos con estas imgenes que los inician en
el conocimiento de rudimentos de historia natural; proporcionando al maestro
adems ocasin y objeto para dar lecciones orales sobre estos asuntos que tanto
pican la curiosidad infantil.
Otro objeto indispensable en una escuela es el reloj, que debe estar cerca del
maestro y a la vista de todos los alumnos. Es indispensable para la distribucin
de los trabajos; su precisin misma, apartando toda incertidumbre y toda arbitrariedad, imprime en el espritu de los alumnos aquellas saludables ideas de ley
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EDUCACIN POPULAR
inviolable, de orden, de regularidad y de obligacin limitada y conocida que tanta

falta hace a nuestra raza espaola. La crtica de los escritores de costumbres de
nuestra nacin, como el consentimiento unnime de las otras naciones civilizadas, tachan a los espaoles de disipar el tiempo y no conocer ni la religin de las
citas, que los otros pueblos aprecian por minutos, ni el valor de las horas. Lo
cierto del caso es que el reloj no ha sido fabricado jams en Espaa ni en sus colonias, y que las horas del da estn vulgarmente divididas entre nosotros por divisiones puramente religiosas. A prima, a misas mayores, a las doce, a vsperas,
a la oracin, a nimas, a las diez, a calendas, etc., divisiones de tiempo indefinidas y que ninguna otra nacin que yo sepa conserva en su lenguaje. La hora del
da, pues, cuando no hubiera para ellos otras razones que estas, debe estar continuamente a la vista de los nios para formar su espritu y dar medidas y regla
al uso del tiempo. Pero hay aun otras que militan en favor de este uso. La seguridad de conocer la duracin de una tarea da nimos para emprenderla, alienta
en la ejecucin y aleja toda idea de disipar el tiempo por el temor de que, transcurrida la hora designada, no aparezca la cantidad de trabajo que otros das se
ha producido en el mismo lapso de tiempo. Adase a esto que los relojes de
pndulo han llegado a hacerse tan baratos, sin perder nada de su duracin, que
sera mezquindad torpe privar a una escuela de aldea de este instrumento, de
que en otros pases no carece cada cuarto de huspedes en los ms miserables hoteles.
Puede decirse otro tanto con respecto a los termmetros, que cuando son centgrados, de espritu de vino, no valen ms de seis reales y proporcionan a los
maestros medio de arreglar la ventilacin y abrigo de las escuelas. Con ellos pueden tambin encargarse de hacer anotaciones termomtricas en cada localidad
durante una serie de aos, para suministrar datos a la ciencia, a la medicina, a la
agricultura, que en desdoro nuestro debe decirse que an no existen colectados en
forma si no es por algn extranjero, en todos los puntos de nuestro inmenso continente.
De todos los otros objetos que deben entrar en la composicin de una escuela,
se hablar en su lugar respectivo segn la clasificacin a que pertenezcan. Por
ahora me resta aadir todava algunas amplificaciones con respecto al edificio de
las escuelas, que no he considerado hasta aqu sino en sus elementos indispensables para una poblacin chica, para las campaas y aldeas. La escuela de las ciudades populosas, ya sea que haya una sola o varias, o en fin que como lo aconseja
el buen gobierno, se subdividan aquellos en barrios o distritos de escuela, merecen mayor ensanche, como que han de ser frecuentadas por mayor nmero de
alumnos; la esfera de los estudios ha de ser ms extensa, y los recursos de los padres de familia, las municipalidades y el gobierno, ms abundantes. Para la educacin de cien a doscientos nios se necesita, adems del saln de escritura y lecciones generales, departamentos separados para las clases particulares que un
ayudante o el maestro mismo deber hacer en ramas especiales a un cierto nmero de alumnos, mientras que la masa recibe una leccin intil para aquellos.
La recitacin, el estudio de memoria no pueden hacerse en la sala comn sin perturbar la atencin de los otros. El plano correspondiente da una completa idea
de la distribucin de estas piezas adyacentes sin que sea necesario entrar en nuevos detalles.
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No sucede as con la escuela que representa el plano nmero 4, que est tomado
de la de Salem en el estado de Massachusetts, que me propongo hacer conocer en
todos sus detalles, a fin de que haya una idea del mximo de perfeccin a que las escuelas pueden llegar, donde la gloria de los ciudadanos se cifra en preparar en sus
hijos hombres dignos del tratamiento de seres inteligentes y a la altura como los
que ms, de progreso y desarrollo, que es ya indispensable a todos en nuestra poca.
Salem, como lo est indicando su nombre, es una de las primitivas ciudades que
fundaron aquellos nobles y famosos puritanos que abandonaron Europa para proclamar en los desiertos americanos el gobierno de los pueblos por s mismos; la capacidad de la inteligencia humana para interpretar las leyes divinas y humanas; y
como consecuencia de esta mezcla de errores y de verdades, la igualdad de todos los
hombres ante Dios y ante las leyes, la soberana popular en todas sus aplicaciones
y la igualdad y la fraternidad, en fin, que en nuestra poca sola ha empezado a ser
la ley universal de los pueblos cristianos. La educacin pblica era una consecuencia necesaria para la prctica de aquellos principios; pues la inteligencia es en el
hombre un instrumento embotado, cuando no se la ha hecho adquirir el nmero suficiente de datos y de verdades anteriores en que se funda todo recto raciocinio.
En los estados puritanos de Massachusetts y Connecticut, la instruccin popular, administrada y rentada para el bien de todos, es una tradicin que se ha
perpetuado hasta nuestros das, dando por resultado que en cada 588 individuos
en aquel ltimo estado se encuentra uno que no sepa leer; mientras que entre
nosotros la proporcin es de uno que sabe por cada diez o veinte que carecen an
de este rudimento de cultura.
El mayor de Salem, o el gobernador de la ciudad, Mr. Filipps, cedi los tres
aos de su renta para aplicarla a la mejora de las escuelas pblicas, y esta iniciativa provoc de parte de los ciudadanos una emulacin para contribuir cada uno
por su parte a la creacin del primer establecimiento de educacin que existe hoy
en la Unin Americana.
Las dimensiones exteriores del edificio son de 136 pies de largo por 50 de
ancho. Los salones de escuela tienen 66 pies por 36; el espacio enfrente de las
bancas, 65 de largo por 4 de ancho; el espacio ocupado por las bancas, 59 por
25 pies; el espacio a retaguardia de las bancas, 65 por 6 pies, cuyo piso se eleva
8 pulgadas sobre el de las salas; los claros de los costados tienen 3 pies y todos los
otros 18 pulgadas de ancho.
Las bancas estn colocadas de manera que los nios tengan la cara vuelta
hacia la particin que separa la escuela de las salas de recitacin, comunicndose
de este modo la luz por detrs y por un costado.
Las bancas tienen 4 pies de largo y de cuatro anchos diferentes; teniendo 16
pulgadas las dos filas del frente; las dos siguientes, 15; las subsiguientes, 14; y 13
las dos ltimas. Las bancas tienen cuatro altos diferentes tambin; las dos filas del
frente tienen en su parte ms baja 27 pulgadas; las siguientes 26; las otras dos
25; y 24 las subsiguientes.
Los asientos son igualmente de cuatro tamaos; las dos primeras filas 12 de
ancho y 12 de largo en el asiento (esto es el ancho extremo, pues en sus costados tienen la forma comn de sillas) y 16 de alto, y de las siguientes van de mayor
a menor reducindose en proporcin a las bancas, variando proporcionadamente
en la dimensin de los asientos.
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EDUCACIN POPULAR
Las salas de recitacin tienen 18 pies de largo por 10 de ancho. La escuela y las
salas de recitacin tienen 15 pies de alto; sobre la orilla del frente de la plataforma
elevada detrs de las bancas, hay colocados asientos que son del mismo largo que
las bancas que estn colocadas en posiciones correspondientes, con espacios intermediarios en continuacin de los claros o pasajes. Estos asientos estn colocados con la espalda hacia las bancas, y son destinados exclusivamente para el
uso de las clases que pasan revista ante los principales. Los asientos en ancho y
alto corresponden al mayor tamao de las sillas, y son construidos del mismo material y labrados en el mismo estilo. En el centro y en las extremidades hay mesas
(de 4 pies de largo y 2 de ancho, de forma oval), las cuales son ocupadas por
los ayudantes durante los ejercicios generales cuando la estacin del principal
est al frente de las bancas, ocupando la del centro este, cuando pasa revista.
Cada sala de recitacin es apropiada a un solo curso de estudios, segn est
marcado en el plan, y por tanto solo es usada por un asistente. Tres costados de
la sala son apropiados para asientos, que tienen una faja de madera pintada y
barnizada hasta una altura que llega sobre la cabeza de los alumnos. Esta tabla
se proyecta hasta abajo de manera de proporcionar espaldares inclinados a los
asientos, que son construidos de madera de cerezo de 13 pulgadas de ancho, 2 de
espesor, con asientos cncavos y la orilla redondeada, sostenidos sobre pies torneados, cuya altura es de 15 pulgadas desde el asiento de la silla hasta el piso.
El cuarto costado de la sala opuesto a la ventana est ocupado por una pizarra de
3 pies de ancho que se extiende a lo largo del espacio de cada costado de la
puerta.
Las bancas en cada sala de escuela estn colocadas en filas, cada fila compuesta de once bancas y cada banca dispuesta para dos alumnos; de manera que
en cada departamento pueden ser admitidos 170 alumnos, o 352 en toda la escuela. Las bancas son construidas como mesas, con patas torneadas, delgadas,
redondas, cubierta inclinada y un cajn debajo. Las patas y rebordes son de birch
[abedul] veteado y barnizado, y la cubierta, de cerezo dado de aceite y barnizado.
Las patas estn aseguradas en el pavimento por agarraderas. Las mesas de los
maestros son construidas y pulimentadas como las bancas de los alumnos.
Las sillas son construidas de madera comn en el asiento, y de cerezo en la espalda, uno y otra cncavos, y los asientos, apoyados sobre pedestales de madera,
asegurados al pavimento con agarraderas y tornillos.
Todos los espacios entre las puertas y ventanas sobre los cuatro costados de
las escuelas estn ocupados por pizarras. En el espacio entre las ventanas por la
parte de atrs se han construido receptculos con estantes y que son cerrados por
medio de cubiertas en el frente, que se suben o bajan con hilos y roldanas. Estas
cubiertas son pizarras, detrs de las cuales hay construidas gavetas para recibir las
esponjas, tizas, etctera.
Ventiladores circulares hay en el techo de cada escuela y sala de recitacin;
tres en cada escuela de 3 pies de dimetro, y uno en cada escuela de recitacin de
2 pies. Estos ventiladores son cubiertas salientes de madera suspendidas con goznes sobre aberturas de correspondiente tamao y levantadas o bajadas por medio
de cuerdas que pasan sobre roldanas por medio del techo a las salas de abajo, terminando las cuerdas en puntas que estn amarradas en ganchos en el costado de
la sala. Cuando los ventiladores son levantados, el aire impuro se escapa por la
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abertura que da desde el cielo raso hasta el techo, proveyndose tambin para la
ventilacin de este espacio de ventanas circulares en el mojinete, que dan vuelta
sobre ejes en el centro y son abiertas o cerradas por cuerdas que pasan sobre roldanas del mismo modo que los ventiladores.
Cada escuela es calentada por un horno colocado directamente bajo el centro
del espacio en frente de las bancas, subiendo el aire caliente por medio de una
abertura circular de dos pies de dimetro que est representada en el plano. El
tubo de chimenea (de hierro galvanizado) es conducido hacia arriba por el centro
de esta abertura, y desde all, despus de pasar una considerable distancia en la
escuela por una de las salas de recitacin, va a la chimenea que est construida en
el centro de la muralla frontal. Las salas de recitacin son calentadas por aberturas en lo alto y bajo respectivamente de las divisiones que la separan de las escuelas, las cuales, estando todas abiertas, aseguran una rpida igualizacin de
temperatura en las salas. Estas aberturas estn dispuestas para ser cerradas por
medio de ventanillas que giran sobre goznes. En la muralla divisoria entre las dos
escuelas hay un reloj de dos esferas, indicando de este modo la hora a los ocupantes de cada sala. El reloj toca al fin de cada media hora. En las antesalas marcadas en el plano F. F. hay perchas para colgar sombreros, palets, etc. En cada
una de estas antesalas hay tambin una bomba y un receptculo de agua.
El lote de terreno sobre el cual est edificada la escuela se extiende de Essex
Street a Bath Street; habiendo una callejuela suficiente por cada costado de la
casa y a cada calle. El costado norte da frente al campo que suministra el ms amplio lugar de recreo siempre abierto.
El gasto proporcional de aquella parte del edificio apropiada a las necesidades
de la escuela est avaluado en doce mil pesos.
El plano de la Escuela del Este en Salem, dice Mr. Mann, de quien tomo estos
preciosos detalles, en conexin con las reglas que la gobiernan, es digno de ms
extensa noticia. Una de sus ms prominentes ventajas consiste en el nmero de
salas de recitacin, por lo que una sola clase est en movimiento yendo a la misma
sala y en el mismo tiempo. Un nmero suficiente de salas de recitacin dobla el
progreso de los alumnos y reduce a la mitad por lo menos las ocasiones de
correccin o disciplina en una escuela.
La disposicin que hace que dos alumnos de diferentes clases estn sentados
en la misma banca, de manera que uno de ellos est en la sala de recitacin mientras el otro ocupa toda la banca, es el resultado de un pensamiento muy feliz. El
lugar destinado a las recitaciones en la sala est a retaguardia de la escuela, de
manera que el principal puede mirar toda la escuela, mientras est oyendo una recitacin, sin que los alumnos puedan verlo.
Pero una de las ms bellas facciones de todo el sistema es aquella por la que
est asignado a cada ayudante un departamento de estudios, de manera que su
lnea de deberes es tan distinta y especfica como los de un profesor en un colegio, y el otro arreglo por el cual el profesor sigue los pasos de cada ayudante,
pasando revista todos los das de las lecciones que han sido dadas ante cada
ayudante. De este modo, cada leccin es revisada dos veces y ante diferentes
maestros, ejerciendo el principal su inspeccin sobre cada ayudante y sobre
cada alumno. Despus de haber prestado atencin a los cursos de estudios en
detalle en las mejores escuelas de este pas y de Europa, no trepido en decir que
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EDUCACIN POPULAR
es esta una de las ms hermosas ideas que jams hayan aparecido sobre la
materia.
No habra yo por mi parte completado la idea del bello ideal de las escuelas,
si aun no diese cuenta, ya que la ocasin se ofrece, de otro monumento que aun
existe en Salem. Por ley como por costumbre, hay en estos estados una educacin
pblica superior a la de las escuelas primarias, en la que se comprenden las ramas
designadas en la ley de Massachusetts para las ciudades de cuatro mil familias.
En Salem existe la primera escuela pblica, fundada por los Peregrinos, y por
tanto el primer ensayo que la especie humana ha presenciado de la educacin
popular que llama y habilita a todas las clases de la sociedad para el cultivo de la
inteligencia, y para la igual participacin, por tanto, en la direccin de los negocios pblicos. Un da la escuela inglesa, o superior de Salem, ser un santuario tan
venerable por su origen y su objeto como pudieron serlo todos los que leg la
Edad Media, y los habitantes de Salem tienen demasiada veneracin por este primer asilo en que se prepar la democracia, para que no cuiden de tiempo en
tiempo de mejorarlo, embellecerlo y ponerlo a la altura de las exigencias de nuestro siglo, tercero ya de la existencia de aquel humilde, al parecer, pero glorioso
monumento de educacin pblica que cuenta ya 260 aos de existencia y de actividad, lanzando en la sociedad generaciones educadas, en pos de otras generaciones.
Las salas destinadas en este edificio a la enseanza del latn estn enriquecidas de textos griegos y latinos, que no solo son meros apotegmas de sabidura,
sino memorandos de deberes.
En el frontispicio sobre la plataforma del maestro se lee: Schola Publica
prima, aludiendo a su origen y prelacin con respecto a todas las escuelas del
mundo, y enseguida:
Johanne Fisk. Eman. Cantab in Anglia alumno, Preceptore, A.D. MDCCCXXXVII.
Juan Fisk, alumno del colegio Emmanuel, Cambridge, en Inglaterra, preceptor, A.D. 1637.
Geo. Downing, Discipulus, Collet. Haro. Cantab in Nov. Anglia, inter primus
ad gradum admisos, A.D. MDCXLII.
Jorge Downing (despus el famoso sir J. Downing), alumno, fue graduado en
la primera clase del colegio de Harvard, Cambridge, en Nueva Inglaterra, 1642.
En el espacio detrs del asiento del maestro: Incumbe toto animo, ut eos, quos
su fidei urbos comiset, diligas, et omni ratione tueare, ut esse quam beatisimos velis.
Ejercitad toda vuestra alma en cultivar una verdadera afeccin hacia los alumnos que la ciudad ha cometido a vuestra fidelidad, y que vuestra enseanza en todos
respectos sea tal, que ellos sean segn vuestro deseo, cuan felices sea posible.
La entrada de la alta escuela inglesa es por la puerta del este. Unida a esta escuela, sobre el piso inferior hay una antesala, provista de perchas para colgar sombreros, vestidos, etc., y dos comodsimas salas de estudio o de recitacin. El
ascenso al segundo piso se ejecuta por dos grandes escalas, que conducen directamente a la sala de escuela. La sala tiene 50 pies de largo por 30 de ancho y contiene bancas para cien alumnos. El rostrum o tribuna del maestro est al frente
de las bancas y a retaguardia hay una espaciosa sala de recitacin. Unidos a la tribuna estn la librera y la sala de aparatos.
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Las murallas de la alta escuela estn cubiertas con diferentes clases de objetos, no menos apropiados al designio de la institucin que lo son los motes clsicos de la escuela de gramtica, para estimular los esfuerzos de los candidatos a
una educacin liberal. El conjunto es altamente ornamental, mientras que nada
hay que tenga por objeto servir de mero adorno. El plan es de Mr. Filipps; los diseos y clculos han sido ordenados por Mr. Putman, el maestro; y la ejecucin
puede considerarse como la obra maestra de Mr. Coleman.
En el centro del cielo raso est el zodaco, de 29 pies de dimetro. El ventilador de 3 pies de dimetro representa el sol, estando marcadas las manchas
sobre el disco, segn las ltimas observaciones telescpicas. La divergencia de los
rayos solares est tambin plenamente representada. La Tierra est representada en cuatro diferentes posiciones, indicando las cuatro estaciones del ao. La
Luna est descripta en su rbita, y variada su posicin de manera de exhibir sus
cuatro cambios principales. La forma esfrica de la Tierra est claramente demostrada, y en su superficie estn inscriptas lneas que representan el ecuador,
los trpicos y los crculos polares. Las lneas de las horas, o meridianos, estn
tambin indicadas y numeradas.
El borde del crculo representa sobre su orilla exterior los signos del zodaco,
con sus nombres, y por la parte interior, los nombres de los meses. Los signos
estn divididos en grados, y los meses en das, unos y otros numerados.
Los 32 puntos del comps estn marcados sobre el borde interior y el norte
cardinal y el norte magntico correctamente indicados, habiendo sido comprobadas las variaciones de la aguja por una reciente serie de observaciones.
El crculo del zodaco, como acaba de describirse, est encerrado en un espacio cuadrado, y los espacios exteriores en los cuatro ngulos del techo estn llenados como sigue:
El ngulo occidental muestra el planeta Saturno, con sus anillos y bandas, tal
como se ve por medio de un telescopio, y su verdadero tamao en proporcin al tamao del Sol, suponiendo que el crculo del zodaco representa el tamao del Sol.
El ngulo oriental muestra a Jpiter con sus bandas, de un tamao igualmente
proporcionado.
Los otros planetas primarios y la Luna estn descriptos en el ngulo del sur
segn sus relativos tamaos.
En el ngulo del norte hay una serie de figuras destinadas a representar las variaciones aparentes del tamao del Sol, tal como deben verse de los diferentes planetas.
En el cielo raso hay tambin dos cuadros, oblongos uno hacia el Occidente y
otro hacia el Oriente.
El lienzo occidental contiene un diagrama que ilustra, por su posicin relativa, la distancia a que estn del Sol los varios planetas secundarios y primarios,
el cual est colocado en un extremo del cuadro. Los varios planetas estn sealados por sus signos, y las figuras opuestas a cada uno, muestran cuntos millones
de millas estn distantes del Sol. Los satlites de la Tierra, Jpiter, Saturno y
Urano estn descriptos, revolviendo en sus rbitas en torno de sus primarios.
Sobre los cuatro costados de la sala, en el espacio sobre las ventanas y puertas,
estn trazados ocho cuadros, que ilustran sucesivamente los siguientes objetos:
1: Las diferentes fases de la Luna.
2: Los aparentes movimientos directo y retrgrado de Mercurio y Venus.
240
EDUCACIN POPULAR
3: La paralaje de la Luna.
4: El principio, progreso y terminacin de un eclipse solar.
5: La disminucin de intensidad de luz y la fuerza de atraccin en proporcin del aumento de los cuadrados de las distancias.
6: El trnsito de Venus sobre el disco del Sol.
7: La refraccin de los rayos solares por la atmsfera, que hace que el Sol y
otros cuerpos celestes aparezcan sobre el horizonte, cuando estn actualmente
debajo de l.
8: La teora de las mareas, dando claras vistas de la plena y baja marea, y de
cmo son obradas por el cambio de posicin y la atraccin relativa del Sol y de la
Luna.
Los dos pequeos cuadros sobre las puertas de entrada representan, respectivamente, los notables cometas de 1680 y 1811, y la teora de la mocin cometaria.
El diagrama que est en el ancho lienzo sobre el costado norte de la plataforma de recitacin representa la relativa altura de las principales montaas y el
respectivo ancho de los principales ros del mundo.
Las montaas y ros estn todos numerados, y hay escalas de distancia agregadas, por las cuales la altura o ancho pueden ser fcilmente averiguados. La relativa elevacin de pases particulares, ciudades y otros lugares prominentes, los
lmites de la nieve perpetua, de las varias clases de vegetacin, etc., son distintamente marcados.
El diagrama en el correspondiente lienzo en el costado sur de la plataforma de
recitacin representa una seccin geolgica, estando en un ndice sistemticamente arregladas y explanadas las varias estratificaciones.
Los espacios entre las ventanas del costado norte y sur de la sala estn ocupados por inscripciones en que, conforme a los clculos de Mr. Pierce, del colegio de Cambridge, estn separadamente demostrados el dimetro, movimiento
horario, perodo sideral y rotacin diaria de los varios planetas primarios, y de la
Luna. El movimiento horario y perodo sideral de los cuatro asteroides estn tambin comprobados en inscripciones correspondientes sobre el costado occidental.
El dimetro y rotacin del Sol estn inscriptos en el borde del hueco circular detrs del ventilador.
Sobre el frontispicio que est sobre el hueco, sobre el rostrum del maestro,
est un rollo o cartula bellsimamente ejecutado que lleva esta conceptuosa inscripcin:
El orden es la primera ley de los cielos. Este mote puede ser mirado como
apropiado igualmente, ya sea considerado como explicativo de los fenmenos celestes que estn figurados sobre las murallas, ya como sugiriendo el principio que
debe guiar las operaciones de la escuela.
El reloj est colocado dentro del espacio sobre cuya muralla est inscripto en
caracteres notables el curso de estudios prescriptos para la escuela, arreglado
en dos divisiones.
La escuela de gramtica de Salem es conocida como la primera escuela pblica de los Estados Unidos, y se cree que lo es la primera del mundo, donde cualquier persona en ciertos lmites geogrficos, y poseyendo ciertos requisitos de estudios, tiene un derecho comn de admisin, libre de todo costo. Fue fundada
260 aos ha, cuando la poblacin se compona de menos de doscientas familias,
241
y ha continuado sin interrupcin dando completa preparacin a los que han de estudiar en los colegios hasta el da presente.
La presente sala de escuela fue erigida de 1818 a 1819. El edificio en que por
entonces se tena la clase de gramtica era un pequeo edificio de madera, erigido muchos aos antes, y entonces enteramente en ruinas. La nueva escuela no
se erigi sin gran oposicin. La comisin de escuelas insisti, fundndose en que
los que haban observado las operaciones del espritu de los nios no necesitaban de argumentos para convencerse de la ventaja de tener escuelas decentes y
cuidadosamente provistas sobre las de condicin opuesta. En el primer caso la
limpieza y decoro del lugar tienden a producir un decoro correspondiente en
la conducta y sentimientos del alumno; mientras que en el otro, la apariencia de
una indigna y descuidada escuela, ocasiona naturalmente la misma negligencia
y abandono de toda pureza en la conducta del nio.
La comisin tuvo mucho que sufrir con motivo de la nueva escuela; pero sus
miembros persistieron a despecho del clamor popular, y concluyeron su obra. Se
hicieron e insinuaron los ms infundados cargos, suponiendo que la comisin
tena miras secretas que no dejaba traslucir.
Despus de mi salida de los Estados Unidos se erigi en Boston una nueva escuela cuyo costo asciende a ms de sesenta mil pesos! La escuela se cambia insensiblemente en el templo moderno, objeto de la solicitud de las poblaciones; y
como antes la aguja de la iglesia rstica era el signo que indicaba el centro adonde
deban reunirse todas las esperanzas, hoy la escuela al lado del templo rene las
afecciones de todas las familias, reemplaza al palacio de los antiguos nobles por
su magnificencia y extensin, y presta los lienzos de sus murallas a la imaginacin
de los artistas, para dejar imperecedero monumento de las concepciones del arte.
Nosotros estamos a un siglo de este espritu y de aquel arte! A quin decirle
que hay caridad, piedad y patriotismo a la vez, en dar extensin, comodidad y ornato a los locales de escuela, por cuyos umbrales van a pasar unas generaciones
en pos de otras, a prepararse, por la adquisicin de los rudimentos del saber humano, para continuar la carrera de la civilizacin cada da ms rpida y abrazando
horizontes ms ilimitados; para elevar el alma humana por el conocimiento de
las verdades arrebatadas por la ciencia al secreto en que las tena la naturaleza;
para ser como Dios lo tena previsto, criaturas inteligentes y creadoras por la ciencia y las bellas artes; porque sera injuriar a Dios creer que el hombre ignorante,
el brbaro del Asia o el salvaje antropfago se parecen en nada a su Creador!
Captulo VII
Sistema de enseanza
UNA DE LAS CUESTIONES MS INTERESANTES de la educacin primaria es sin duda la
de los mtodos de enseanza, que pueden dividirse en dos categoras. Lo que se
comprende bajo el nombre de sistema es el mtodo general de una escuela, su
mecanismo interior, su tctica, si es posible decirlo as; los mtodos propiamente
dichos se refieren al modo especial de ensear las diversas ramas que constituyen
la instruccin. Divdense los primeros en individual, simultneo, mutuo, mixto,
etc., y los segundos toman sus denominaciones de los autores que los han inventado o de alguna circunstancia caracterstica. Pero a veces sucede que el sistema
general y el mtodo particular se confunden de tal manera que no podran trazarse los verdaderos lmites de cada uno.
Creo excusado introducir en este trabajo el detalle del sistema monitorial o
mutuo que se halla reglamentado en tratados especiales, y forma un conjunto de
reglas y procedimientos determinados. Muy divididos estn los pareceres en
cuanto a su eficacia como medio de enseanza. Nacido en Inglaterra, propagado
por Bell y Lancaster, introducido en Francia en 1814, no ha sido aplicado en Alemania, se lo desecha en Holanda, y en los Estados Unidos slo ha tenido raras aplicaciones, entre las que debe contarse la que de l se hace en las escuelas de Nueva
York, donde goza de popularidad. En Francia hay muchos establecimientos de este
gnero, en los que se hace uso de la msica para dar concierto y orden a las diversas evoluciones que exige. Por regla general, puede decirse que slo es aplicable con
provecho para las grandes masas de nios, de doscientos para adelante. Requiere
de parte de los alumnos una disciplina rgida, un buen plantel de monitores, un
material completo, en el que deben estar incluidos, en cuadros o tableros, todas las
ramas de enseanza: salas anchas y espaciosas y, en una palabra, que no falte ninguna de las piezas que componen el aparato para que el mecanismo de las operaciones juegue sin tropiezo. En Santiago ha sido ensayado este sistema por don Juan
Godoy, don Domingo Acevedo y don Francisco Solano Prez; en Aconcagua hice
yo en 1832 un ensayo con la escasez de materiales de que era posible disponer.
Haba para el efecto el Gobierno de Chile mandado a imprimir una coleccin de
cuadros de lectura, una de aritmtica y otra de escritura para servir de tema al dictado. Estos establecimientos han desaparecido, sin dejar rastro alguno y, por lo
incompleto de sus medios, ha nacido la duda acaso sobre la eficiencia del sistema.
244
EDUCACIN POPULAR
Del sistema simultneo, que es el ms antiguo, menos mecnico, ms aplicable

en toda circunstancia, y generalmente ms seguido, he visto en Alemania y sobre
todo en Prusia y en Holanda modelos excelentes. En Prusia, creo haberlo dicho ya,
las diversas clases ocupan una pieza separada, con su maestro especial, lo que hace
necesario para cada escuela cuatro, seis y aun ocho ayudantes del maestro principal que lleva una clase superior y vigila los progresos de las otras. Esta riqueza de
dotacin de maestros idneos da a aquellas escuelas la merecida reputacin de que
gozan. Un maestro se contrae a una clase que forma, por decirlo as, escuela separada, y se constituye responsable de los progresos de aquellos alumnos que le estn
confiados. La influencia de la palabra y la demostracin de la pizarra ejercen todo
su poder sobre una clase aislada, sin perturbacin exterior, sin desigualdades de
instruccin. En Holanda, en aquellas escuelas monstruos, en cuyos bancos y bajo
el mismo techo estn sentados setecientos o mil nios, prevalece el mismo sistema
de separacin, no ya en piezas distintas sino en localidades de una misma, cada
seccin con un maestro a la cabeza. De manera que reconocido como lo est el sistema simultneo como el ms perfecto, requiere para hacerlo fructificar la dotacin
de ms de un maestro para cada escuela un poco numerosa.
La ms completa aplicacin que de este sistema he visto practicado en Amrica es la de la escuela de San Juan en la Repblica Argentina, de la que hablar
ms adelante y que se compona de tres salones, con tres maestros; y el de la enseanza superior, que estaba dividida en cuatro clases, tena adems un ayudante
que enseaba en aritmtica, lectura, escritura y gramtica, quedando aun otras
dos para el maestro superior y aun en este caso se hacan todava aplicacin de algunos de los recursos y prescripciones del sistema mutuo, empleando alumnos
para tomar en crculos las lecciones de memoria.
De estos sistemas harn por mucho tiempo uso discrecional los maestros,
segn los medios de que puedan disponer, sus preferencias o su instruccin, por
lo que me limitar tan solo en esta parte a dar algunas nociones sobre los sistemas que me han llamado ms la atencin y que, por salirse de las clasificaciones
arriba indicadas, no pueden ser apreciados sino por su descripcin o sus reglamentos. Los de la famosa escuela de Salem, cuya descripcin material hemos dado
hablando del local de las escuelas pblicas, bastarn para dar una idea del sistema original y de una gran eficiencia que all se ha ensayado con un xito admirable, y que por tanto es digno de ser conocido y aun experimentado. Teniendo
presente lo dicho sobre el local de aquel establecimiento, el Reglamento dice:
La escuela estar abierta para nios pertenecientes, que residan y que traigan el certificado requerido para ser concedida entrada a los alumnos que dieren
un examen satisfactorio en los estudios seguidos en las escuelas primarias o que,
si hubiesen sido previamente educados en escuelas privadas, sean despus de examinados, juzgados dignos de admisin.
La escuela ser dividida en dos departamentos que sern denominados,
segn su colocacin en el edificio, departamento del Sur y departamento del
Norte.
Cada departamento ser dividido en ocho clases, y cada clase constar en
cuanto posible sea, de 22 miembros.
Las clases del departamento del Norte sern llamadas y numeradas Norte
primera y Norte octava inclusive y las del Sur, en relacin.
CAPTULO VII. SISTEMA DE ENSEANZA
245
Los estudios en el departamento del Norte sern indicados en tres cursos: 1,

gramtica; 2, lectura, primer curso; y 3, lectura, segundo curso.
Los estudios en el departamento del Sur sern divididos en tres cursos: 1,
geografa; 2, aritmtica, primer curso; y 3, aritmtica, segundo curso.
El curso de gramtica incluir el estudio de la ortografa y etimologa para las
clases ms nuevas; la sintaxis y prosodia, para las ms antiguas. Cada leccin
hasta donde sea posible ser acompaada con operaciones en las grandes pizarras
y en las manuales de piedra; y para las clases superiores se requerirn ejercicios
en anlisis y composicin.
(Prescrbense los libros.)
El primer curso de lectura comprender instruccin en lectura, silabeo, definicin y puntuacin, en cuanto tengan estas diversas ramas relacin con la lectura. El segundo curso de lectura comprender la instruccin preparatoria para el
primero, y en cuanto sea practicable para las mismas ramas. Al silabear se requerir constantemente de los alumnos que escriban palabras en la pizarra, como
tambin emitirlas oralmente.
El curso de geografa incluir el estudio de los libros que sirven de texto elemental y ms alto, el uso de mapas y globos, la construccin de mapas y, si fuese
posible, los elementos de astronoma y un corto curso de historia.
El primer curso de aritmtica incluir las ms altas ramas de aritmtica prctica y mental, constantes operaciones sobre las pizarras grandes y en las pequeas de piedra, tenedura de libros y, si fuese practicable, los elementos de lgebra
y geometra. El segundo curso incluir las ramas inferiores de la aritmtica prctica y mental y operaciones ms simples en las pizarras grandes y en las pequeas de piedra.
Los cursos de gramtica y geografa sern asistidos por todas las clases en
ambos departamentos, debiendo exigirse de cada clase que ejecute dos recitaciones y una revista en cada estudio todas las semanas.
Los primeros cursos de aritmtica y lectura sern concurridos por las cuatro
ms antiguas clases en cada departamento, debiendo cada clase preparar y
desempear cuatro recitaciones y una revista en cada estudio todas las semanas.
A los segundos cursos en lectura y aritmtica concurrirn las cuatro clases
ms nuevas en cada departamento, debiendo cada clase preparar cuatro recitaciones y una revista en cada estudio todas las semanas.
Los seis ayudantes sern respectivamente asignados a los seis cursos en que
estn divididos los estudios; y cada ayudante ser exclusivamente empleado en
asistir a las recitaciones en el curso asignado, debiendo asistir a 32 recitaciones
cada semana.
Los principales sern respectivamente asignados a los dos departamentos
en que est dividida la escuela, y se emplearn en pasar revista en los estudios de
sus dos departamentos a todas las clases de ambos departamentos; el principal del
departamento del Norte pasando revista en cada semana en gramtica y lectura,
y el principal del departamento del Sur pasando revista a cada clase en cada departamento una vez por semana en geografa y aritmtica; debiendo cada principal pasar 32 revistas en cada semana.
A las revistas en gramtica y lectura asistirn las clases en un departamento,
al mismo tiempo que las correspondientes clases en el otro departamento pasan
246
EDUCACIN POPULAR
Reproduccin facsimilar de la edicin publicada por Editorial Luz del Da en 1950.
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EDUCACIN POPULAR
revista en geografa y aritmtica; consagrando cada principal la primera mitad de

la semana a las clases de su propio departamento, y a las del otro la ltima mitad.
Las clases asistirn a las recitaciones en la sala de recitacin ocupada por los
respectivos ayudantes, asignndose cada sala de recitacin a un ayudante exclusivamente, debiendo estar provista de cuadros y aparatos apropiados al curso que
se sigue en ella.
Las clases asistirn a revistas en la escuela ocupada por los respectivos principales en las estaciones a retaguardia de las bancas designadas para este objeto.
El tiempo consagrado a la preparacin y tambin al desempeo de cada revista y recitacin, ser precisamente de media hora, como es indicado por la campana del reloj de la escuela.
Los movimientos de las clases al ir o volver de las salas de recitacin o a las estaciones de las revistas sern reglados por un mtodo que evite confusin y requiera poco tiempo, y que al mismo tiempo suministre grata y saludable recreacin.
Los alumnos se sentarn en las bancas, de manera que los dos ocupantes de
una de ellas nunca permanezcan juntos durante el tiempo dedicado a recitaciones
y revistas. Para este objeto los miembros de la primera y segunda clase en cada departamento ocuparn la primera y segunda fila de bancas en sus respectivas escuelas, sentndose en cada banca un miembro de cada clase. Los miembros de la
tercera y cuarta clase ocuparn igualmente la tercera y cuarta fila. Los miembros
de la quinta y sexta clase, la quinta y sexta fila, y los miembros de la sptima y octava clase, las dos ltimas filas.
Consistiendo el tiempo de asistencia semanal en 56 medias horas en invierno
y 60 medias horas en verano, el arreglo de los ejercicios se har de manera que
durante el trmino de invierno 32 medias horas sean apropiadas a revistas y recitaciones; ocho a escribir; seis a abrir ejercicios y a los diarios negocios de la escuela; y diez a recitaciones y ejercicios generales en la escuela tales como canto simultneo, repeticin de reglas y tablas, ejercicios sobre gramtica y aritmtica
sobre las pizarras grandes y las pequeas, dibujo etc., sin otra variacin durante el
trmino de verano de que las cuatro medias horas adicionales sean al fin de la tarde
apropiadas a ejercicios generales, principalmente a la declamacin bajo la direccin del principal del departamento del Norte y a la construccin de mapas bajo la
direccin del principal del departamento del Sur.
El curso entero de ejercicios en la escuela se conformar a la sinopsis anexa,
recurriendo a los mismos ejercicios en los mismos das de cada semana, las recitaciones precediendo inmediatamente la revista en cada estudio, y revistas y recitaciones en los varios estudios, conservndose equidistantes uniformemente
unas de otras.
Los principales tendrn la inspeccin de sala en cuanto a disciplina de los
alumnos que ocupen bancas en sus respectivas escuelas. Todas las faltas que
ocurran durante las recitaciones sern referidas por los ayudantes al principal,
que de este modo tendr la inspeccin de los delincuentes; pero las faltas que
ocurran durante las revistas sern corregidas, segn el caso lo requiera, por el
principal que en aquel momento conduzca la revista.
La sinopsis divide el tiempo escolar de la semana en medias horas y asigna
a los maestros sus respectivos deberes durante cada media hora, como se ve en el
cuadro de las pginas precedentes (246-247).
249
SISTEMA MAURIN
M. Maurin, antiguo maestro de escuela en Pars, es un militar del imperio que despus de los desastres de 1814 se consagr a la enseanza primaria. Su escuela goza
de gran celebridad y entre sus alumnos se encuentran sudamericanos, habaneros,
rusos, egipcios y jvenes de diversas naciones. Los diarios hablan con frecuencia
de este establecimiento, y en 1847, Cormenin hizo en las Cmaras una mocin para
que su sistema de enseanza fuese adoptado en las escuelas pblicas.
Fui recomendado a M. Maurin por el anciano M. Tissot, miembro de la Academia Francesa, y a tan respetado patrocinio deb el haber podido estudiar detalladamente el sistema de que voy a ocuparme. Su autor, con una simplicidad de
exposicin que aleja la idea de todo charlatanismo, muestra la ms plena conviccin de que con su mtodo no solo se allanan las dificultades que hasta ahora ofrecen el simultneo y el mutuo, sino que remedia adems defectos de la instruccin
pblica que ninguno ha intentado siquiera reconocer.
Para comprender el alcance de aquel sencillsimo sistema, es necesario establecer de antemano algunas verdades de todos reconocidas. Es por ejemplo un
hecho averiguado que en las ciudades como en las campaas jams puede obtenerse una asistencia no interrumpida de parte de los alumnos, de donde resulta
que la inasistencia de unos cuantos das, o varios en distintas pocas, truncan
para el inasistente la serie de lecciones que forman una rama cualquiera de enseanza.
Lo es igualmente que uno de los grandes obstculos que a la difusin de la
instruccin se opone viene de la necesidad, que no siempre pueden llenar las villas y aldeas, de crear edificios costosos para sus limitados recursos, un material
completo segn el sistema mutuo; varios maestros segn el simultneo, y generalmente el concurso de hombres instruidos suficientemente en todas las ramas
que ensean y que se hacen pagar debidamente.
Luego, entrando en las ocupaciones diarias del alumno, se observan igualmente ciertos hechos que deben establecerse. Desde luego, las horas de asistencia a la escuela son de cinco a seis todos los das, durante la educacin desde la
edad de seis aos hasta doce o catorce, lo que forma un total por lo menos de seis
aos. Qu hacen los nios en las escuelas durante este lapso de tiempo? Leen, escriben, estudian gramtica, sacan cuentas, etc. La lectura invierte por lo menos
dos horas al da, y la escritura otras tantas, y as en las dems ramas. La lectura
no es el objeto de la educacin, es un medio, un instrumento de instruccin, con
que quiere dotarse al nio, a fin de que cuando lo posea bien, pueda instruirse
con el auxilio de los libros. La escritura tiene el mismo carcter, aunque su objeto,
con respecto al pueblo, sea dotarlo de un medio grfico de satisfacer a las necesidades ordinarias de la vida. Pero mientras el nio aprende a leer y a escribir, su
curso de instruccin est detenido, ocupado slo del ejercicio material de descifrar y repetir palabras cuando lee, de imitar o reproducir signos cuando escribe;
y, sin embargo, el tiempo empleado en el aprendizaje de estas dos ramas solas
absorbe la mitad por lo menos del tiempo escolar. Los maestros en Francia han
recurrido al expediente de poner en ingls las muestras de escritura a fin de que,
no pudiendo el alumno retener sus palabras en la memoria, se vea forzado a mirarlas, sin lo cual la muestra se hace bien pronto superflua. Otro tanto sucede en
250
EDUCACIN POPULAR
la lectura, en que el principiante contrado al trabajo material de leer repite, sin

apercibirse de ello, palabras, frases y discursos, en cuyo sentido no pone atencin, sin que la adopcin de libros adecuados a la infantil inteligencia haya bastado hasta hoy a obviar del todo este inconveniente reconocido.
Por lo que respecta a la escritura, hay otra serie de observaciones, no menos
curiosas que ciertas. Se observa que cada hombre tiene su forma de letra especial,
y que aun con una forma comn a muchos, cada uno le da cierto aire especial a
sus caracteres, por los cuales reconocemos, como por las fisonomas, a cada individuo; de donde resulta que una muestra de escritura ser traducida a su modo
por cada uno de los discpulos que la copian. Analizando estas diferencias, se ve
que provienen del diverso ancho que cada uno da a la letra, del largo de los palos,
de su inclinacin, de los espacios o vacos en fin que median entre una y otra palabra. Una letra fea resulta de la falta de armona entre los diversos trazos entre
s, lo imperfecto de la formacin de la letra, lo ladeado y la falta de paralelismo de
los renglones. Por el contrario, sea espaola, francesa o inglesa la forma de letra,
ser la escritura buena si los renglones son rectos y paralelos; si los espacios divisorios entre las palabras son promediados, y si las letras son todas iguales entre
s y proporcionadas. La extrema regularidad constituye la perfeccin aparente de
la letra, y la forma adoptada, el mayor o menor grado de belleza.
Dados estos hechos, que son incontestables, M. Maurin ha basado sobre ellos su
sencillo sistema, enseando, a lo que l se propone, a leer, escribir, contar y las nociones necesarias de la gramtica y la prctica de la ortografa, con el anlisis gramatical y lgico del discurso en una sola y misma leccin, la cual no tiene por objeto el ejercitarse en leer y escribir, sino que auxilindose de estos medios, graba en
la inteligencia del nio algn hecho til, una mxima moral o algn conocimiento
indispensable en la vida, y que los sistemas conocidos de enseanza no pueden suministrar por cuanto se ocupan slo de ensear directamente a leer o a escribir, haciendo de ello el objeto exclusivo de la leccin de una hora o dos del da.
M. Maurin sostiene, pues, y lo apoya con el ejemplo prctico de su escuela,
que si durante cuatro aos consecutivos o de asistencia en los seis que forman
por lo menos el perodo escolar, da por su mtodo cuatro lecciones diarias de escritura, lectura, gramtica y ortografa combinadas, habr enseado a sus alumnos de cuatro mil a cinco mil verdades morales, hechos histricos, conocimientos
tiles, con el estudio prctico de la lectura y las dems ramas enunciadas, con una
escritura corriente, fcil y de excelente forma.
M. Maurin aade que con su sistema las escuelas normales son intiles, y es
maestro hbil aquel que posea un libro que contenga una serie de cuatro mil lecciones cortas, precisas, sobre varios puntos interesantes, o bien el que con discernimiento suficiente, sepa elegir en los libros comunes la materia que ha de servir para cada una de las lecciones diarias.
El procedimiento encontrado por M. Maurin es tan sencillo como l lo juzga
eficaz. En una cuartilla de papel est trazada una falsilla que tiene marcados los
renglones en lneas negras de ancho correspondiente al alto de la letra manuscrita comn: dos lneas, la una superior y la otra inferior, marcan el lmite a que
deben alcanzar los palos de la letra, y de distancia en distancia algunos trazos
oblicuos sirven para guiar el cado que ha de darse a las letras que van a trazarse
sobre el papel. Este aparato tan sencillo forma todo el material de enseanza de
251
M. Maurin, y de l solo saca los resultados que obtiene y ofrece al pblico como
infalibles. La falsilla la proporciona l mismo, costndole muy poca cosa una
gruesa edicin litogrfica, sobre piedras que l mismo posee.
Las plumas de que se sirve son de las comunes de hierro, que ahorran el trabajo de cortar plumas diariamente, que es el suplicio de los maestros en todas las
escuelas, y causa de una irreparable prdida de tiempo. Para proveer a su conservacin, ha adoptado una tinta negra vegetal que no corroe el hierro; he visto
pluma que por declaracin del alumno estaba en su propio servicio dos meses
haba.
M. Maurin hace notar un hecho que es la base de todo su sistema en la parte
mecnica, y al que no han prestado suficiente atencin los calgrafos, aunque sea
muy usado y conocido de los impresores. Una escritura regular, en el rengln que
contiene una cuartilla de papel comn, contados los espacios que han de ser no
ms que el ancho de una m, contiene 40 letras, o segn el carcter de letra que se
adopte, las que resulten contadas de un excelente modelo.
Adquirido este hecho, es claro que ser perfecta aquella escritura que haga
entrar en el rengln el mismo nmero de letras, pues para conseguirlo es necesario que las letras entre s y los espacios guarden la misma distancia que en el modelo.
Segn el sistema Maurin y segn el objeto que en la leccin de escritura se
propone, que es dar al alumno alguna nocin til, no puede haber modelo permanente, lo que tanto fastidia a los nios. Para suplir su falta, hace que los que recin entran en su establecimiento tracen con lpiz comn las formas rudimentales de las letras, y cuando han adquirido el ejercicio suficiente para conocerlas y
distinguirlas, la falsilla misma de que han de servirse para escribir contiene en su
parte superior, de manera que pueda quedar siempre a la vista, un abecedario de
letras minsculas litografiadas, imitando la manuscrita y unidas entre s como
cuando forman palabras, y otro abecedario de maysculas, a fin de que por una
rpida ojeada pueda el alumno consultarlas cuando le ocurre duda sobre sus signos componentes.
Conservo muestras de varias planas que por casualidad recog en la escuela de
M. Maurin, y sin ninguna duda los resultados justifican plenamente la teora.
Todas estas escrituras son netas, iguales y distribuidas en el rengln con la misma
igualdad unas que otras; pues el maestro al dictar una frase avisa al alumno en
cul slaba y en cul palabra ha de terminar el rengln que el maestro tiene de antemano marcado en el libro impreso, por medio de puntos puestos con tinta, despus de haber contado las letras de 40 en 40, inclusos los espacios; lo que se hace
fcilmente tomando una medida del largo del espacio que ocupan las 40 letras en
el rengln impreso. Para obviar a los maestros este inconveniente y para completar su sistema, M. Maurin estaba preparando un libro de dictado, en el cual estaran contenidas en renglones de a 40 letras cuatro o cinco mil lecciones de un
largo proporcionado a las planas, y en las que se contendran todos los conocimientos tiles, breve y sumariamente expuestos, con que debe adornarse el espritu de los nios. Otro de los medios de que el maestro se sirve para asegurar la
perfeccin de la letra es el mismo aseo que hace guardar en las planas. Las hojillas de medio pliego dobladas, para que puedan sujetar la falsilla, se entregan al
alumno en el momento de escribir; y como debe hacer entrar en su rengln 40 le-
252
EDUCACIN POPULAR
tras, si sucediese que le sobrasen algunas o una palabra por imprevisin, negligencia o desperdicio de papel, est obligado a ponerlas sobre el rengln concluido,
sin serle permitido jams pasar con este residuo al rengln subsiguiente.
Este accidente que ocurre con frecuencia desluce la plana y causa a los nios
mortificaciones que se empean en no ver repetidas, pues todos aquellos que logran salir exactamente con el dictado al fin del rengln tienen el permiso de levantar su plana y agitarla en el aire para que el maestro pueda cerciorarse de su
acierto, y darse ellos este pequeo desahogo que los alegra y da nuevas fuerzas
para emprender con renovado inters el rengln siguiente. Por este medio se consigue todava obviar una de las mayores dificultades de la enseanza, que es mantener despierta la atencin de los nios. Cada rengln que va a escribirse es un ensayo que requiere un cuidado sostenido. El maestro indica la palabra y marca la
slaba en que el rengln termina: en el curso del dictado, suele sealar la palabra
que cae poco ms o menos en medio del rengln a fin de que se guen los escribientes por esta advertencia.
Cuando la plana est concluida, se cruza el papel y de este modo un medio
pliego suministra material para la escritura de un pliego, quedando an los cuadrados que forman los renglones cruzados para ocuparlos con nmeros, mientras se ejercitan en su formacin. Para las operaciones de aritmtica se da a cada
nio unas 16 hojas de papel cortadito, a fin de que conserve y avive siempre su hbito de usar papel limpio y determinado.
Veamos ahora cmo juega el mtodo en general. Los alumnos estn sentados
en una sala en bancas colocadas en columna cerrada, como est ya adoptado para
todas las escuelas, cualquiera que sea el sistema que en ellas se siga. Un momento
antes de la leccin, el primer alumno de la cabecera de cada banca distribuye a los
alumnos papel, falsillas y plumas. Para asegurar el orden y la presteza del movimiento, existe una cartera en que se han recogido al fin de la anterior leccin los
papeles, en el mismo orden en que han de distribuirse.
Esta cartera tiene en las tapas estuchitos de tafilete del estilo de aquellos que
sujetan las navajas de afeitar en los estuches de barbero, y en los cuales se depositan las plumas de hierro que se distribuyen a cada alumno. Todo el servicio
cuesta muy poca cosa; porque es uno de los objetos de M. Maurin hacer que la
educacin sea baratsima y el material casi nulo.
Preparados ya los alumnos para entrar en clase, el maestro que se pasea al
frente de la columna de las bancas dice: Vamos a hacer una leccin de historia,
pongan atencin, y lee enseguida en alta voz y con la pronunciacin ms pura el
fragmento entero que va a escribirse. Esta lectura tiene por objeto: primero, dejar
impreso en el espritu del alumno las ideas que se propone trasmitirle; segundo,
ensearle a pronunciar las palabras con la mayor correccin; y tercero, indicarle
el tono de la lectura, sus pausas y acentuacin, porque la leccin abraza al mismo
tiempo estas tres cosas esenciales, independientemente de la escritura.
Enseguida aade: El primer rengln alcanza hasta la palabra tal, tengan ustedes cuidado. Como no es posible dar una idea clara de estos procedimientos sin
un ejemplo, yo me propondr uno anlogo a los varios que tuve ocasin de escuchar. Supongamos que el asunto de la leccin es el siguiente: Scrates, uno de los
filsofos ms clebres de la Antigedad, naci en Atenas el ao 469 antes de Jesucristo.
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Se consagr al principio a la profesin de su padre, Sofronisco, que era escultor, y la historia hace mencin de tres de sus estatuas que representaban a las
Gracias y que eran obras maestras. Pero Critn, encantado con su buen juicio y el
carcter particular de su espritu, lo arranc de su taller y lo determin a entregarse al estudio de la filosofa, en la que fue iniciado por Anaxgoras, etctera.
El maestro, pues, despus de haber ledo todo el trozo, dice: Escriban: primer
rengln Scrates (coma), uno de los filsofos ms clebres. El primer alumno
de la banca primera, donde estn sentados los nios ms adelantados, repite en
voz alta y haciendo sentir las slabas S-cra-tes, S mayscula, principio de diccin y nombre propio de persona. El segundo alumno dice: S o - So; el tercero:
c r a - cra; el cuarto: t e s - tes; el quinto: Scrates; el sexto: Nombre propio en singular; el sptimo: Lleva acento en la por ser esdrjula; el octavo:
Es el sujeto de la proposicin.
Mientras se escribe la palabra, de la cabeza de cada banca se levanta un alumno
que, recorrindola por el frente, va haciendo escribir, acudiendo en
auxilio del que vacila en la ortografa y repitiendo el silabeo s o - so - c r a - cra t e s - tes hasta que, llegado al fin de la banca, va a sentarse en la inmediata en el
lugar que dej desocupado el que de ella sali para el mismo fin; continuando
desde all el dictado con la nueva palabra.
Concluido el rengln, todos los alumnos que han salido bien al fin levantan su
papel y lo agitan en el aire. El maestro contina en el mismo orden hasta que la
plana est terminada, o llenada la hora de ejercicio. Sucede con frecuencia que
la leccin excede a la escritura que puede ejecutarse en una cara de papel; pero
esto, lejos de ser un inconveniente, es un poderoso medio de instruccin, porque
la lectura del maestro y la parte escrita bastan para grabar en la memoria la leccin entera. Enseguida se repite la leccin, leyendo lo escrito en el mismo orden
en que se hace la escritura, es decir, principiando por la cabeza y repitiendo sucesivamente cada alumno una palabra, con los signos ortogrficos y la puntuacin.
Este ejercicio, que es el de lectura, revela las omisiones, errores o faltas cometidas por cada escribiente, faltas o errores que corrige inmediatamente el que
le sigue, sin dar lugar a que se suspenda el recitado. Enseguida el maestro dice:
Vuelvan la plana, y dando vuelta para abajo lo escrito, el maestro principia un
rpido interrogatorio en esta forma:
Cul es el asunto de que nos ocupamos?
Scrates.
Quin fue Scrates?
Uno de los filsofos ms clebres de la Antigedad.
En qu tiempo vivi?
469 aos antes de Jesucristo.
Dnde?
En Atenas.
Dnde est Atenas? (Dudas, silencio.)
(Uno): En Grecia.
Hijo de quin era Scrates?
De Sofronisco.
Cul era su profesin?
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EDUCACIN POPULAR
Escultor.
Y la de Scrates?
Al principio, la de su padre.
Y despus?
Se consagr al estudio de la filosofa.
Quin lo indujo a abandonar su taller?
Critn.
Quin fue su maestro de filosofa?
Anaxgoras.
Despus, dirigindose a la masa de los alumnos, el maestro pregunta: Quin
se siente capaz de recitar la leccin?. Muchas manos elevadas en el aire indican
los pretendientes; el maestro elige a uno de entre ellos; y en varios recitados que
presenci, el alumno elegido reprodujo de memoria, y palabra por palabra, el
texto de leccin.
M. Maurin, para hacerme sentir la eficacia de su mtodo en cuanto a ejercitar
las facultades mentales y hacer que atesorasen conocimientos, me hizo escoger
entre varios libros uno del cual deba seleccionar un trozo para una nueva leccin. Estos libros estaban marcados con puntos negros para sealar el largo de los
renglones manuscritos. Indicado por m un prrafo, el maestro dijo que iba a escribirse de nuevo; pero apenas haba comenzado, varios alumnos interrumpieron diciendo que ya se haba dictado aquel pasaje; y averiguando el hecho, result que, en efecto, haca un ao o ms que se haba dado aquella leccin, lo que
resultaba del hecho mismo de estar el libro marcado con puntos.
Adems escribi en la pizarra un perodo de seis renglones, que haca referencia a mi presencia en la escuela, lo indic a la atencin de los alumnos, inmediatamente les dijo que los que quisiesen salir al patio viniesen a recitarlo con la
espalda vuelta hacia la pizarra. Todos los alumnos que se presentaron repitieron
el perodo sin el cambio ni la omisin de una palabra.
Mientras la leccin se daba, yo iba recorriendo las bancas y observando los
diversos fenmenos que presentaba este extrao mtodo. Muchos alumnos no
entendan lo que escriban; otros, ms adelantados en la lectura, cometan errores de ortografa o no saban hacer bien las letras. M. Maurin, lejos de querer disimular este hecho, me lo haca notar con frecuencia. Este nio me deca no
lee todava; no importa, l aprender. Como el objeto de la educacin es instruirlos; como el resultado final debe ser nuestro blanco, y este sistema es un conjunto
de lecciones que tiene por objeto formar el espritu, enriquecer y robustecer la
memoria, ejercitar la razn, me cuido poco de la pueril ostentacin de mostrar
nios fenmenos que saben leer corrientemente a los cuatro aos, bien entendido que a los diez an no se han apercibido de que las palabras que repiten, tienen un sentido y encierran materia de conocimientos tiles.
El alumno en mi establecimiento es estimulado al trabajo por la necesidad
de tomar parte en la distribucin de las repeticiones, por el ahnco de terminar
bien su rengln, lo que reanima y refresca la atencin a cada uno que hace; por el
auxilio que le prestan los pasantes y por la repeticin diaria de la combinacin de
las slabas, la puntuacin y la ortografa. Pero cualesquiera que sean los progresos que en estas ramas hagan, jams pueden evitar hacerlos en lo que hace el verdadero objeto de la educacin, que es adquirir ideas.
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La leccin los fuerza a prestar atencin; los datos se fijan por s solos, se
asientan en su mente; y al fin del periodo escolar el nio se siente nutrido de conocimientos generales en diversas materias; y con sus facultades mentales robustecidas para cualquier gnero de estudio, por el hbito incesante de darse
cuenta del valor e importancia de cada leccin. Aplique este sistema a la educacin popular, a las escuelas de campaa, y sentir usted la revolucin que puede
operarse en la enseanza primaria.
El hijo del labrador pobre que asiste a la escuela con frecuentes e inevitables
interrupciones pasa un tiempo indefinido en aprender a leer; otro en aprender a
escribir; otro aun en aprender a ortografiar el idioma. Qu ha aprendido mientras tanto que adquira estos simples instrumentos de una instruccin futura, posible pero no siempre realizada? En qu estaba ocupada su mente durante las
largas horas que pas luchando con las dificultades de la lectura, la escritura y la
ortografa? Qu progresos ha hecho su inteligencia cuando ha aprendido perfectamente a leer y escribir y ortografiar incorrectamente, puesto que por los mtodos ordinarios no ha podido corregir los vicios de pronunciacin? Mirado por
el lado econmico, mi mtodo presenta iguales ventajas.
No son necesarios la serie de libros de lectura que constituyen el material de
la enseanza primaria, nada de muestras de letra, nada de tableros y de todo ese
gran material que arruina a las municipalidades.
Mi maestro de escuela, sin haber pasado por una escuela normal, dotado solo
de una buena pronunciacin, falsillas litografiadas y un libro enciclopdico que
contenga mis cuatro mil lecciones, est en aptitud de llevar una escuela, con el
mismo acierto que yo mismo; porque sabr tanto como yo. Mi mtodo se recomienda por su extrema simplicidad como todos los buenos descubrimientos, exige
pocos gastos de planteacin, aptitudes comunes a los hombres de mediana educacin y da resultados que los sistemas actuales con toda su sabia complicacin y
sus costos no han pretendido siquiera alcanzar.
Estas reflexiones apoyadas en el espectculo de lo que yo mismo palpaba ejercieron durante algn tiempo una poderosa influencia sobre mi espritu; y mi deseo
ardiente era regresar a Amrica para poner a prueba este sistema. Mis convicciones se han debilitado con el tiempo, no por otra razn que por la distancia de
poca, que disminuye la fuerza de las impresiones. Sin embargo hasta hoy es este
sistema un asunto que vuelve a mi espritu incesantemente. Tan lgico, tan efectivo, tan sencillo! No valdra la pena de ensayarlo, por algn tiempo, para apreciar sus resultados? Los maestros de escuelas particulares y poco numerosas, podran ponerlo en planta; aun la de M. Maurin se compone de trescientos alumnos,
en dos salas que hacen ngulo, comunicadas entre s y sin ms auxiliares que dos
ayudantes que se ocupan solo de mantener el orden y remediar los pequeos tropiezos que la incuria de los nios no deja de crear con este o el otro motivo.
La leccin una vez hecha con los detalles que arriba he indicado, el maestro la
aligera, quitndole las repeticiones y reducindola a un simple dictado, siempre con
expresin de las slabas y letras componentes que en francs ofrecen dificultades.
La aritmtica se ensea en leccin separada, poniendo a un alumno en la pizarra o encerado, y los dems por el mismo orden sucesivo de leccin de escritura repitiendo las operaciones de adicin, sustraccin, etc., para cuya simplicidad ayuda poderosamente el sistema mtrico decimal, que reduce la enseanza de
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EDUCACIN POPULAR
toda la aritmtica a las cuatro primeras reglas. Los pesos y medidas mtricas estn
pintados en cuadros en la muralla de tamao natural para fijar las ideas de los
nios. Hay adems trazadas las principales figuras geomtricas, con el objeto de
hacerles conocer sus nombres y relaciones.
En cuanto a la geografa, M. Maurin ha litografiado una enorme carta mural
de cien pies cuadrados en la que por el sistema de Mercator est delineado todo
el globo, las ciudades marcadas con puntos negros gruesos, y en caracteres visibles a la distancia, los nombres de los continentes, mares y principales divisiones.
Un pequeo libreto en que estn contenidas nociones generales y elementales en
extremo, sirve para el estudio de la carta, sobre la cual se proponen viajes a los
alumnos, que tienen que ir sealando las ciudades, ros y naciones que deben
atravesar para llegar de un punto a otro. Esta carta de Maurin es para toda escuela una adquisicin indispensable. Tiene otras particulares, como auxiliares
ms pequeas, y trazadas rudamente a fin de que sus detalles sean inteligibles y
aparentes a la distancia. Como continuacin de la escuela, M. Belez, su yerno, dirige un colegio particular bajo el mismo sistema en cuanto es posible, y con el auxilio de una coleccin de libros publicados por l mismo y que forman un curso
completo de enseanza secundaria.
SISTEMA SIMULTNEO MIXTO DE SAN JUAN

Al hablar de los progresos de la enseanza, debo consagrar algunas pginas a la
descripcin de un establecimiento de educacin primaria que a cada paso que
doy en mi tarea viene a mi espritu, con todos los prestigios e ilusiones de la primera poca de la vida, tan cara siempre y tan suave en los recuerdos del hombre.
Me refiero a la Escuela de la Patria en San Juan, provincia de la Repblica Argentina. Las reyertas civiles, sin que sea necesario culpar a ningn partido, destrozaron el ms bello plantel de educacin primaria que a mi juicio haya conocido la Amrica espaola, y el arado del olvido ha pasado y repasado sobre sus
nobles retoos de manera que hoy no queda ni el local donde se ensayaron las
mejores teoras del mtodo simultneo con una fecundidad de resultados que en
vano buscara hoy treinta aos despus de su fundacin. Me complazco tanto
ms en anotar estos hechos, cuanto que su existencia por una larga serie de aos,
y su desaparicin provenida de causas extraas, prueba que en Amrica es posible y hacedero mantener establecimientos de educacin a la altura de los ms
afamados de Europa.
Antes de la Revolucin de la Independencia, exista en aquella provincia, como
en todas las ciudades americanas una Escuela del Rey, sostenida por el Cabildo,
y por lo general regenteada por algn sacerdote. Los que han alcanzado aquella
poca saben por cunto entraba el azote, como medio de impulsin, y aquella divisin de la escuela en dos bandos de Roma y Cartago, que excitaba la emulacin
de los nios hasta el odio y el furor en los remates de clases en que terminaba la
semana. Esta organizacin ha sido por lo dems la de todas las escuelas catlicas,
por algunos siglos, y se conserva an en Roma y otros puntos de Italia.
En 1815, el Cabildo de San Juan se propuso, lleno del bello espritu de progreso de los primeros tiempos, dar a la educacin primaria mayor ensanche y es-
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tmulos ms conformes con las ideas dominantes. Se hizo venir de Buenos Aires
a una respetable familia de tres hermanos, y al mayor de ellos, don Ignacio Fermn Rodrguez, se confi la direccin del nuevo establecimiento que comenz a
funcionar a principios de 1816. La Escuela de la Patria ocup desde entonces el
primer lugar en las atenciones del Gobierno, presidido entonces por don Ignacio
de la Rosa, hombre de gran ilustracin y mayor energa y que ocupa un lugar en
la historia por sus esfuerzos para preparar la expedicin de San Martn a Chile.
Tan alto fue desde entonces el prestigio de la escuela gratuita de la provincia,
que las particulares desaparecieron por muchos aos, y el empleo de maestro asumi el carcter de una de las ms altas magistraturas, a lo que contribua en gran
parte la respetabilidad personal de los encargados de la enseanza.
Un espacioso local vecino a la Plaza de Armas daba cabida en tres grandes salones a ms de trescientos nios, de todos los extremos de la ciudad y suburbios,
y de todas las clases de la sociedad; no siendo raro que de una sola casa viniesen
a la escuela los amos y los criados, y aun los esclavos, quienes se daban entre s,
por los reglamentos de la escuela, el tratamiento de seores, a fin de evitar el tuteo
entre los nios y hacer desaparecer desde temprano y por los hbitos de la educacin las distinciones de clase que hasta hoy ponen trabas al progreso de las costumbres democrticas en las repblicas hispanoamericanas.
La decoracin de aquellos vastos salones era suntuosa para una escuela. En
una banda circular celeste estaban inscriptos los nmeros que cada nio reconoca como designacin de su asiento. En un extremo de la principal, haba una imagen de la Virgen del Carmen, patrona de la escuela; con un versculo a sus pies,
que era una invocacin de los nios a su proteccin; en el otro estaban pintadas
las armas de la Repblica y un cartucho que deca: Recompensa al mrito!. Y
no era esta sin duda una promesa vana.
El Gobierno destinaba mensualmente la suma de seis pesos, para distribuir
diariamente un medio a cada uno de los dos individuos que por el mecanismo de
la enseanza de la primera y segunda clases superiores llegaban a conservar el
primer lugar durante el da.
La escuela estaba dividida en tres salones. Todos los alumnos principiantes
entraban en el primero en el que se enseaban los rudimentos de la lectura y la
escritura; en el segundo, se agregaban a estas dos ramas la doctrina cristiana y
las primeras nociones de aritmtica y gramtica; y en el tercero, al que llegaban
los alumnos, despus de haber sido examinados en los dos primeros, a recibir el
complemento de instruccin que constituye la educacin primaria, y que abrazaba el estudio de la gramtica y de la ortografa en todos sus detalles, la aritmtica comercial completa, lgebra hasta ecuaciones de segundo grado, extraccin
de races, historia sagrada y doctrina cristiana.
Los alumnos no dejaban la escuela sino despus de haber dado examen pblico ante las autoridades, y previo informe del maestro que daba al Gobierno la
lista de los que ya haban terminado su educacin. Estos exmenes fueron por
muchos aos uno de los espectculos ms solemnes y atractivos que podan ofrecerse a los habitantes de una ciudad apartada, y cuyas costumbres conservaban
an la simplicidad colonial. Los padres acudan a la plaza y se agrupaban en torno
a la doble hilera de bancos en que sus hijos estaban sentados bajo la prolongada
sombra que en las tardes de diciembre formaba la iglesia parroquial. El goberna-
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EDUCACIN POPULAR
dor, el Cabildo, el cura, algunos raros extranjeros que acertaban a pasar a la sazn
y muchos vecinos notables por sus luces o influencia presidan el acto, que tomaba a los ojos del pblico la importancia que en otras ciudades se da solo a la enseanza superior. Cuando se aproximaba el mes de mayo, se escoga entre los
alumnos un nmero de jvenes por su talla e idoneidad, se los disciplinaba regularmente en el ejercicio y marchas militares, y vestidos de blanco y azul, a expensas del Estado los ms pobres, daba esta tropa juvenil a las matinales fiestas del
25 de Mayo una alegra e inters que atraan a toda la poblacin.
El espritu de la enseanza fue siempre eminentemente religioso. Los sbados
a la tarde el maestro haca una verdadera pltica sobre algn punto de moral o de
dogma, interrogando o poniendo a los alumnos en camino de exponer sus dudas.
Otras veces narraba en una serie de das una historia interesante, tal como la de
Robinson Crusoe o a veces la vida de Jesucristo.
El mtodo de enseanza fue simultneo, que es el que, con diversas modificaciones, tom la forma misma con que aparece en el adjunto documento de 1823, que
he podido procurarme de fuente autntica y segura. La historia de esta reforma se
liga de tal manera al espritu mismo de la enseanza, que merece ser recordada.
Conocidos son en Amrica los trabajos de Rivadavia desde 1821 para dar a la
educacin primaria una organizacin completa. El sistema monitorial de Lancaster pareca entonces la solucin del problema de la enseanza. En Buenos Aires
se haban montado las escuelas pblicas de hombres y de mujeres bajo aquel sistema y creado todo el material necesario para ellas, de las cuales forma parte el
mtodo de lectura y de aritmtica en cuadros, que se han reimpreso en Chile y
cuyas colecciones posee el Estado.
El Gobierno de San Juan se propuso en el acto introducir aquel sistema en la
Escuela de la Patria, segn se la llama; pero he aqu, que contra toda suposicin
los maestros oponen a su adopcin la ms viva resistencia. Hoy, que las imperfecciones de aquel sistema son mejor conocidas y contestadas sus ventajas, la
razn queda de parte de los maestros. Su mtodo de enseanza era excelente; y
los resultados de muchos aos les daban sancin y autoridad. Pero entonces los
motivos reales venan ya de las cuestiones polticas que dividan la Repblica.
La reforma de la escuela vena al mismo tiempo que la de los conventos, la libertad de cultos y otras que traan turbados los espritus, y desde aquel fatal momento se rompi la buena armona y el envidiable acuerdo que por tantos aos
haba reinado entre los maestros y el Gobierno. Los partidos vinieron a las manos
en 1825, y la Escuela de la Patria, la gloria de aquella provincia, se vio un da sin
maestros y ms tarde desierta de toda una generacin de alumnos que dej desde
entonces de or la voz paternal de los hombres que durante diez aos le haban
dado instruccin slida, moralidad y buenos ejemplos.
Para m la decadencia de aquella provincia se ha manifestado siempre por el
estado de su escuela pblica, la falta de consideracin por los encargados de la
enseanza y la culpable negligencia de las autoridades. El local de la antigua escuela ha sido enajenado, que es todo cuanto puede decirse.
La adjunta pieza dar una idea de la parte pedaggica de este establecimiento,
cuya memoria me es tan cara, debiendo aadir solamente que todas sus prescripciones fueron puestas en prctica sin aflojar de su rigidez, ni desvirtuarse en
los aos en que me es posible atenerme a mis recuerdos, cosa que no es frecuente
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en esta clase de negocios, en que la prctica suele a poco desviarse y quedarse

muy atrs del estatuto escrito. He credo til entrar en estos pormenores por
cuanto se avienen tambin con el plan de mi trabajo.
REGLAMENTOS DE LA ESCUELA DE LA PATRIA EN SAN JUAN
Ramas de enseanza. Distribucin de salas. Primera sala

La sala primera abraza el ramo ortolgico o de bella pronunciacin, comprendiendo en l el silabario. Este va dividido en 13 nmeros. El primero comprende
el conocimiento de los 28 caracteres o signos alfabticos; el segundo, las slabas
de dos letras que no presentan dificultad; el tercero, las de igual cantidad pero
unsonas con otras de distinta especie, como ge-gi, fe-fi, xe-xi; en el cuarto y siguientes, las de difcil pronunciacin como trans, trid, suc, lot, etc., concluyendo
en los diptongos.
De todos los jvenes contenidos en esta primera sala se harn cinco departamentos o clases. El silabario estar estampado al leo en pizarras de madera segn
los nmeros indicados y en caracteres bastardos capaces de entenderse a una distancia regular; cada clase ocupar el lugar que le corresponda por su estado de enseanza. Los que aprenden el conocimiento de las 28 letras, tanto maysculas como
minsculas, estarn sentados frente al nmero 1; los que han pasado a slabas de dos
letras tendrn su frente al nmero 2 y 3; los de slabas de tres letras se pondrn en
posesin de los nmeros 4, 5, 6, 7 y 8. Los que hayan entrado a slabas de difcil
pronunciacin ocuparn los nmeros 9, 10, 11, 12 y 13; y por ltimo, los que estuviesen en estado de unir palabras lo harn por medio de un encerado o pizarra
donde el ayudante les pondr dicciones separadas, como v.g.: pe-ri-pa-t-ti-co, que
leern despus en reunin y con velocidad, por ejemplo: peripattico.
Dividida la sala en este estado y colocadas las clases segn el orden de asientos y numeracin, el ayudante dar la primera voz de atencin; y demarcando slabas y palabras en el encerado los habituar a leer perodos, haciendo que los escriban a un mismo tiempo. Las dems clases estarn en continuo ejercicio, para
lo cual diputar en cada una de ellas a un joven de los ms aprovechados, que con
una varilla en la mano apunte en las pizarras las slabas y las vaya pronunciando
cada uno segn su turno: los que adelantasen en una clase pasarn a otra. Adems del silabario estampado al leo, cada nio tendr el suyo en letra romanilla
que servir para estudiar en su casa o en los ratos francos de la escuela las lecciones dadas. Los jvenes que estn aptos en el encerado traern libros que han de
ser uniformes y no de distintas clases: el ayudante formar un semicrculo con
todos ellos y, teniendo un ejemplar en la mano, har que cada uno lea un perodo
en voz alta, sin tonadilla y con modo natural: los dems tendrn registrada la
misma pgina, y en silencio irn repasando la leccin. Luego de que estn versados regularmente, los acostumbrar a leer distintos libros en lecciones que no
sean estudiadas. Al fin de cada semana presentar el ayudante al preceptor una
nmina de los nios que se hubiesen distinguido por su aprovechamiento, y este
los premiar con alguna distincin.
260
EDUCACIN POPULAR
MECANISMO DE LA SALA PRIMERA

Un golpe de mano indicar la ocupacin de la sala. Los jvenes deben entrar a
cuerpo gentil: esta ley comprende a todos sin excepcin. Un cabo de polica nombrado por semanas pasar vista y anotar en un registro a los que hayan faltado
a la hora sealada. As, estos, como los desaseados que resulten de esta revista,
sern destinados a la polica de la escuela.
Un segundo golpe har que los jefes de clase ocupen sus puestos frente a sus
respectivas pizarras, y al tercero se dar principio al silabeo: este no ser
interrumpido por el tiempo de tres cuartos de hora, dividido por mitad en las pizarras y silabario manual. Por un golpe de mano se dar cuarto intermedio y durar media hora. Un nuevo golpe indicar la entrada, y entonces seguirn nuevas lecciones por el orden indicado. Si la sala prestase comodidad, este segundo
acto se ocupar en escribir las lecciones dadas y el resto del tiempo hasta salir,
en explicaciones tericas ortolgico-caligrficas, y doctrina cristiana.
IDEA DE LOS REGISTROS PARA LA PRIMERA SALA
Samuel
Durn
1 Irreprensible
24
Nminas
Antonio
Vargas
Todas clases
Silabeo
Observaciones
Progresos semanales
Silabeo
Nminas
Silabeo
Sbado 19 de julio
de 1823
Observaciones
Nminas
Cumple
12
15 regularmente
Antonio
Rodrguez
6
3
Observaciones
Buena
conducta
Nota. Los renglones de que consta cada nmero del silabario van marcados
desde el 1 adelante, de manera que la expresin 1/24 quiere decir que Samuel
Durn el sbado 19 de julio saba en el silabario hasta el vigsimo cuarto rengln
del nmero primero; Antonio Vargas, hasta el dcimo quinto del nmero 12; y
Antonio Rodrguez, hasta el tercer rengln del nmero 6.
Segunda sala
MTODO DE ESCRIBIR POR REGLAS Y SIN MUESTRAS
Cuando hablamos de un mtodo de escribir por reglas y sin muestras no queremos decir que el joven podr aprender esta ciencia sin tener por delante un diseo o ejemplar que sea el enunciado de los principios que se le ensean, y le facilite, por medio de los objetos, el fcil trnsito a la ejecucin de ellos; decimos
solamente que, aprendiendo el nio a demarcar los caracteres por la precisin
de ciertas reglas invariables, no tendr necesidad de vaguear con la incertidumbre de la imitacin, que regularmente sucede cuando ponindole una muestra por delante se le dice: Ejecute usted como est escrito. Es evidente que si
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a un joven se le manda a hacer una a sin demarcarle por medio de reglas fijas el
giro de las lineaciones y trazos de que se compone, jams podr acertar a formarla con la proporcin debida, ni menos tendr un convencimiento en la ejecucin. Pero si al presentarle esta figura
a
b
se le ensea que todas las cajas se miden por una o; que esta se compone de seis
trazos; que el primero de ellos empieza desde la octava parte del largo de letra
(a) hasta la cuarta parte de su ancho en la lnea superior (b); que de all baja un
diagonal sutil hasta el ngulo izquierdo que forma la lnea que divide la mitad de
la letra (c); que baja enseguida un trazo magistral hasta la octava parte del largo
de la letra por la parte inferior (d); que inmediatamente baja una diagonal llena
hasta la cuarta parte de su ancho en la lnea inferior (e); que sube contiguo una
diagonal sutil, hasta el ngulo derecho que divide la mitad de la letra (f); y que
por ltimo, sube un magistral hasta unirse con el principio de la curva superior
(a). Como las lineaciones tienen medidas fijas, sabr formar sin dificultad todas
las que se le presenten de igual clase y habr por este medio conseguido la ejecucin de las letras a, c, d, e, g, o, q, con muy pequeas variaciones.
Queda pues demostrado que este no es un sistema de imitacin, y que antes
por contrario, tiene sobre aquel la ventaja de indagar la verdad de sus procedimientos por la firmeza de sus reglas.
Pero al joven es necesario proporcionarle el transporte de lo fcil a lo ms difcil. Una i latina ser pues la raz primera, o el primer principio sobre el que debe
rolar nuestro sistema de escribir; y siendo su parte principal la formacin de un
trazo magistral con curva inferior, habremos facilitado en l la ejecucin de las letras t, u, l, f, y, n, b, j. El segundo principio, que tiene por raz una r, comprender
las letras n, , m, h, k, p, compuestas de un magistral y curvas superiores. Para el
tercer principio servir la demostracin del prrafo antecedente con su raz c. El
cuarto abrazar las letras irregulares s, v, x, y z, que por su variacin no tienen designada raz alguna.
Los jvenes regularmente versados en estos cuatro principios pasarn a instruirse en los caracteres maysculos, divididos en tres clases. La primera de ellas
reunir las letras que constan de un magistral en medio y curvas en los extremos:
B, D, F, H, Y, J, K, L, Q, R, T. La segunda contendr las que en su formacin guardan el mismo orden que las minsculas, como: C, E, G, O, S, V, U, X, Z; y en la tercera las irregulares A, M, N.
Un grupo se ejercitar en el primer principio: i, t, u, l, f, y, v, b, s. Otro, en el
segundo: r, n, , i, n, h, k, p. Aquel en el tercero: c, o, a, d, e, g, q. El cuarto, en las
irregulares: s, v, x, y z. El quinto, en las maysculas: B, D, F, H, Y, J, K, L, Q, P,
R, T. El sexto, en las de segundo orden: C, E, G, O, S, V, U, X, Z. El sptimo, en las
irregulares: A, M, N. El octavo unir el alfabeto minsculo: a, b, c, d, e, f, g, h, i,
262
EDUCACIN POPULAR
j, k, l, m, n, , o, p, q, r, s, t, u, v, x, y, z. El noveno unir el maysculo: A, B, C, D,

E, F, G, H, I, J, K, L, LL, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, X, Y, Z.
El dcimo ligar: affmefffr; y el undcimo copiar el prrafo de cualquier libro.
Las proporciones de letras, trazos de la pluma, posicin del escribiente, y
dems anlogo a la perfeccin de los principios indicados, se ensear a los jvenes por medio de un dilogo, que el ayudante de esta segunda sala tendr extractado a la cabeza de los registros semanales. Ser tambin de su inspeccin instruirlos en las abreviaturas ms comunes, nmeros romanos, cifras arbigas,
tonos de la voz en la lectura, notas de puntuacin y doctrina cristiana. Toda la
sala ir dividida en fracciones de diez nios; el dcimo ser el jefe.
MECANISMO DE LA SEGUNDA SALA
Por la maana
Invierno: A las ocho (y en verano a las siete), un golpe de mano indicar la ocupacin de la sala. Al segundo golpe, los jefes de clase a la cabeza de sus grupos se
preparan a cortar plumas; lo harn al tercero; al cuarto, se dispondrn las clases
para escribir; al quinto, el encargado de la sala explicar en voz alta, y por partes,
la postura del cuerpo, brazo y mano: cada nio lo ejecutar al mismo tiempo; al
sexto, escribirn. Por un mtodo igual al de la sala principal se pasar vista, darn
los partes, corregirn planas y saldrn a intermedio.
A las nueve y cuarto entrarn a la sala y ocuparn sus asientos. Un golpe de
mano har que los jefes salgan a sus puestos, prevenidos con un ejemplar para
tomar las lecciones de libro; al segundo golpe se formarn los semicrculos por el
orden de la tercera sala; al golpe inmediato se dar principio a ellas, y seguidamente a las de gramtica y escritura; concluido, se apuntar el resultado en el registro semanal.
Los jefes deben escribir antes de dar principio a toda tarea, y el ayudante les
tomar las lecciones en el intermedio. Acabada esta distribucin y colocados los
jvenes en su respectivo asiento, invertir el ayudante todo el tiempo que falte
hasta la hora de salir en explicaciones terico-prcticas del arte de escribir, notas
de puntuacin, etc.; estas irn repartidas por semanas para no confundir a los
alumnos con la multiplicidad de ideas.
Tareas de la tarde
Invierno: A las dos (y en el verano a las tres), ocupacin de la sala, etc., etc., hasta
concluida la escritura como por la maana. A un golpe de mano saldrn los jefes
a sus puestos; al segundo, se formarn los semicrculos; al tercero, se empezarn
las lecciones de libro; enseguida las de doctrina; se anotarn los resultados y ocuparn de nuevo sus respectivos lugares; al cuarto, se corregirn planas y dar intermedio. Concluido este se pondr el encerado para llenar la hora con las explicaciones de la maana.
263
IDEA DE LOS REGISTROS PARA LA SEGUNDA SALA

Sbado 19 de julio
de 1823
Nminas
Gregorio
Correa
7 20 10 29
Progresos semanales
G D Observaciones
Se porta
bien
Nminas
Antonio
Garramuo
Todas clases
L G D
Observaciones
11 20 9 29
Comportacin
regular
Nota. Si se tiene presente que ms atrs, hablando de los grupos, se dijo que
el sptimo deba ejercitarse en las irregulares A, M, N, se conocer con facilidad
que el joven Gregorio Correa segn el presente estado se hallaba escribiendo las
irregulares maysculas el 19 de julio, que en lectura daba hasta la pgina 20, hasta
el 10 en la gramtica, 29 en la doctrina, y que se portaba bien. El joven Antonio
Garramuo copiaba libro, daba hasta el 20 en la lectura, 9 en la gramtica, 29 en
doctrina, y una comportacin regular.
Sala tercera o principal

Esta tiene por objeto completar la instruccin del joven y ponerlo en aptitud de
darle algn destino: por lo mismo abraza todas las ramas de orden superior y la
dirige el preceptor. A seis grados puede reducirse el ejercicio de la escritura en
esta sala. El primero contiene la letra gruesa y va marcado en el registro con el nmero 1; el segundo, que es de un porte ms mediano, con el nmero 2; el tercero,
y que llaman comnmente dos reglas, va indicado con el nmero 3; el de una
regla, con el nmero 4. Si se escribe poniendo una falsilla debajo, o seguidor, se
dir nmero 5; y si ya no es necesario ninguno de estos arbitrios para la buena formacin de la letra, se indicar con el nmero 6.
La aritmtica va tambin numerada; comprende desde el 1 al 66, en la forma
siguiente: las nociones preliminares, leccin de guarismos, numeracin y simple regla de adicin, desde el 1 al 8; del 9 al 11, simple sustraccin; 12 a 16,
simple multiplicacin; 17 a 19, simple divisin; 20 a 21, divisores simples y compuestos; 22 a 24, mayor comn medida; 25 a 39, reglas de quebrados; 40 a 47,
decimales; 48 a 52, nmeros complejos o denominados; 53, multiplicacin por
partes alcuotas; 54, reglas de cuartern o francesilla; 55, taras; 56 a 58, idea de
las razones, proporciones y progresiones con aplicacin a la regla de tres, descuento, compaa y aligacin; 59 a 60, regla de tres; 61, descuento; 62, regla de
cambio; 63, compaa; 64, aligacin; 65, progresin aritmtica; 66, extraccin
de races.
264
EDUCACIN POPULAR
MECANISMO DE LA TERCERA SALA

Por la maana
Invierno: A las 8 (y en verano a las 7), por un toque de campana entrarn a la
sala. Al toque siguiente los jefes a la cabeza de sus clases se prepararn a cortar
plumas; cortarn al tercero; al cuarto, se dispondrn las clases para la escritura;
al quinto, escribirn.
Cada jefe pasar vista a su clase, y por el nmero de cada uno1 marcar los asientos libres en seal de no haber venido a la hora sealada los individuos que deben
ocuparlos; e igualmente incorporar en la lista a los desaseados, y a todos aquellos
que no estn operando. La pena de todos ser la privacin de intermedio.
Un cabo (o llmesele celador) nombrado por semanas recoger los partes
dados por los jefes de clase y, al concluir las tareas, los presentar al jefe de semana, para que leyndolos en pblico d destino a los que salgan comprendidos.
A las ocho y media, un toque de campana dar la seal de revisar planas: cada
jefe con nueve asociados vendr de flanco a la mesa del maestro; una rbrica indicar las buenas, y una raya las malas: el premio de los primeros ser el asiento
que perdern los segundos.
A las ocho y tres cuartos se dar la voz de intermedio, y saldrn los nios fuera
de la sala a tomar alguna refaccin y distraerse un rato.
A las nueve y cuarto, adentro; y se colocarn las clases frente a un encerado o
pizarra que el cabo de polica en el intermedio habr colocado en la sala. Cada
uno se sentar en el nmero que le corresponde segn el estado del da anterior.
Sentados todos, el maestro mandar a parar a los que obtuvieron rbrica, y estos
ganarn asiento a los dems: el nmero primero tendr un premio si mantiene su
asiento todo el da.
Toda la sala en esta nueva formacin estar dividida en cuatro clases: las dos superiores por sus progresos, que se denominarn primera y segunda, tendrn por
instructor al maestro, y las dos restantes recibirn del ayudante su instruccin.
El nmero primero de la clase superior leer la cuestin de aritmtica dictada
el da anterior, pondr el resultado en la pizarra, este ser confrontado por el
maestro, y toda la clase observar si el suyo es igual: si mereciese la aprobacin
del maestro se pondrn en pie los que lo tengan semejante, y ganarn lugar: los
que no, resolvern de nuevo la cuestin en el encerado, turnndose segn sus lugares. Si algunos no hubiesen trabajado nada quedarn retenidos en la escuela y
destinados a la polica. Este mismo orden seguir la segunda clase luego de que
haya concluido la primera.
El nmero uno de la clase superior escribir en la pizarra el discurso u oracin
que se haya dictado el da anterior: cada uno de los jvenes subsecuentes ir marcando en vista del que tiene en la mano los defectos que le parezca haber cometido al escribirlo el nmero superior; tendr cuidado cada uno de su respectiva
seal para exponer la regla a que ocurri, y ganarn asiento los que hubiesen discurrido mejor. La segunda clase estar en observacin, atendiendo a las explica-
1.
El asiento de cada nio debe estar numerado.
265
ciones que se hacen sobre gramtica y ortografa a la primera, y como de la emulacin de ambas clases depende su aprovechamiento, cualquiera de la segunda
clase tiene libertad para objetar y disputar el asiento a los individuos de la otra.
Estas tareas durarn hasta que falte un cuarto de hora para salir: tocar el preceptor la campana a las diez y tres cuartos, y las clases se prepararn a copiar la
cuestin y discurso para el otro da; se numerarn las clases; y se apuntarn los
progresos en un registro. Mientras esto se ejecuta, el preceptor pasar revista a las
dos salas inferiores a fin de que sus ayudantes cumplan con el deber de que estn
encargados.
Las clases tercera y cuarta por el mismo orden se ejercitarn en cuestiones
ms sencillas; en el conocimiento de las partes gramaticales, declinacin de nombres, conjugacin de verbos, etc. A las once, un toque de campana indicar la hora
de salir: si es verano el toque se dar a las diez; cada barrio tendr un decurin, y
este dar cuenta de los jvenes encomendados a su cargo.
Tareas de la tarde
Toque de campana y otros, hasta concluida la escritura, como por la maana. Al
toque siguiente, todos los jefes saldrn fuera de su asiento y se prepararn con
un ejemplar para tomar tericamente las lecciones de gramtica. Al otro toque,
cada clase dando flanco por la derecha saldr a formar un semicrculo alrededor
de su respectivo jefe, y al toque inmediato se empezarn las lecciones. El silencio
mismo de los jvenes indicar haberse concluido esta distribucin, y los jefes de
clase habrn apuntado ya en su registro el resultado de ella; se dar un toque, y
por un orden inverso ocupar cada uno su primitivo lugar, se corregir como por
la maana y se dar intermedio.
Estando adentro, puesto el encerado y colocada la escuela en cuatro clases, el
maestro no se ceir a cuestin determinada como por la maana. Tratar sobre
los puntos ya aprendidos indiferentemente; y los jvenes por su turno deben responder a las dificultades que se propongan. Despus se seguir media hora de
conversacin en que cada nio con libertad, pero guardando orden, pregunte al
maestro (y las dos clases inferiores, al ayudante) lo que le ocurra respecto de su
instruccin; el preceptor contestar a sus preguntas con afabilidad: con este rato
de sociedad se llenar la hora, se finalizarn las tareas, se despachar como por
la maana. Los destinados a la polica asearn la escuela y la pondrn en disposicin de empezar las tareas como el da anterior.
El 15 de cada mes habr revista de tiles y examen general de lo aprendido
hasta all. Los seis pesos mensuales que destina el Ilustre Cabildo para premios se
distribuirn en los ms aprovechados: tambin se repartirn vales, que constarn
de una cdula impresa en la que est estampada alguna regla til sobre gramtica
o aritmtica.
De todos los jefes de clase y dems jvenes que por su virtud y talento lo mereciesen, se formar una pequea sociedad que tendr por ttulo Los Amigos del
Maestro: estos deben gozar de toda la distincin posible mientras dure su buena
comportacin.
Todos los aos (quince das antes del primer da de Cuaresma) oficiar el preceptor al M. I. Cabildo anunciando el examen general, a fin de que la municipali-
266
EDUCACIN POPULAR
dad designe el da y las personas que han de presidirlo. Enseguida se darn los
asuetos generales, se excluirn a los completamente instruidos, y sern reemplazadas las vacantes por medio de un sorteo.
IDEA DE LOS REGISTROS PARA LA TERCERA SALA
Sbado 19 de julio
de 1823
Nminas
Pedro
Astorga
C D Observaciones
6 66 20 71
San Juan, agosto 19 de 1823
Primera y segunda
clases
Progresos semanales
Virtuoso
Nminas
Crmen
Gutierrez
5 66 48 71
A G D
Observaciones
Juicioso
Ignacio Fermn Rodrguez
Para complemento de este sistema, transcribir las observaciones de Mr.

Mann que lo encontr generalizado en Escocia, produciendo los buenos efectos
que produca en San Juan, en cuanto a la emulacin e inters de los alumnos por
ganar el primer asiento, lo que me ha mostrado que los seores Rodrguez haban bebido en buenas fuentes sus avanzados mtodos, aadiendo de su parte aptitudes, consagracin y talentos, que les merecan el honroso nombre que dejaron
en la provincia a que tan mal pagados servicios prestaron.
Transcribo del viaje de Mr. Mann sus observaciones sobre las escuelas de Escocia que l visit, y bajo muchos respectos encontr muy notables. En la extensin con que all se ensea dice la parte intelectual de la lectura, suministran las
escuelas escocesas un modelo digno de ser imitado por todo el mundo. No solamente se explica claramente el significado de todas las palabras importantes que
ocurren en la leccin, sino que toda la familia de voces a que una palabra pertenece
es introducida y dada su significacin; adquiriendo el pupilo no solo el conocimiento de todas las voces notables contenidas en este ejercicio, sino tambin sus
races, derivados y compuestos. De este modo aprende a distinguir con propiedad
entre palabras anlogas que pueda or o leer en adelante. Supongamos, por ejemplo, que la palabra circunscribir ocurre en la leccin. El maestro pregunta de qu
palabra latina se deriva, y cuando obtiene la respuesta debida, pide las palabras
que estn formadas con auxilio de la preposicin circun. Esto lleva a explicar las
palabras circunspecto, circunferencia, circunflejo, circunnavegar, circunstancia,
circunlocucin, etc. La misma cosa se hace con referencia a los otros componentes etimolgicos de circunscribir, a saber, scribo, y de all debe darse el significado
especfico de las palabras describir, inscribir, transcribir, adscribir, prescribir,
suscribir, etc. Enseguida vienen los nombres adjetivos y adverbios en que esta palabra entra como un elemento, como escritura, infrascripto, manuscrito.
El maestro dice: Deme usted una palabra que signifique copiar.
Alumnos: Transcribir.
267
Maestro: Escribir en un libro o en una lista?

Alumnos: Inscribir.
Maestro: Escribir debajo?
Alumnos: Subscribir.
Maestro: Un hombre anda buscando y obtiene nombres para la publicacin
de un libro o de un diario, qu necesita?
Alumnos: Suscripciones.
Maestro: Cmo se llaman los que dan sus nombres?
Alumnos: Suscriptores.
Maestro: Cmo se llama una copia?
Alumnos: Transcripcin.
Hcese lo mismo cuando ocurre un derivado de la palabra latina pes, como
en las palabras impedimento, pedestal, pedimento, impedir, expedito, o de la palabra duco, como inducir, producir, traducir, reducir, aducir, conducir, induccin, reduccin, produccin; dando a continuacin los nombres de los agentes y
personas que desempean aquellos diversos actos.2
As en palabras en que el griego grafo es un elemento, como en geografa, corografa, grfico, pargrafo, telgrafo, grafito (un mineral).
Los mismos ejercicios tienen lugar con centenares de palabras.
Pero cuan admirable pueda parecer esto, apenas sera digno de mencin en
comparacin de otra particularidad caracterstica de las escuelas escocesas, y es
la actividad mental con que estos ejercicios son conducidos, tanto por los maestros como por los discpulos. Desespero enteramente de excitar en otra persona
la vvida impresin de celeridad o actividad mental que las operaciones diarias
de estas escuelas produjeron en mi propio espritu. Necesito anticipar algunas
observaciones para hacer inteligible el sistema escocs. En las numerosas escuelas que visit en Escocia prevaleca el sistema de quitar asientos, no solamente en
deletreo, sino en geografa, lectura, aritmtica, definiciones, etc. No consista solamente en que el que da una respuesta exacta gane su asiento al que da una mala,
sino que cuando un alumno da una respuesta brillante es promovido a la cabeza
de la clase. Si hace una respuesta enteramente estpida, es sentenciado del mismo
modo a descender al ltimo asiento. Se dan premios peridicamente, y el hecho
de haber sido dux mayor nmero de veces (haber ocupado el primer lugar) es el
fundamento que sirve para la distribucin de los premios.
En algunas escuelas se aplica todava un estmulo auxiliar. El hecho de haber
pasado tantos lugares (diez o doce) da derecho a un vale; y un determinado nmero de vales equivale a haber sido dux una vez. Cuando este sistema ms punzante an para la emulacin va a ser aplicado, el espectador ve al maestro tomar
un puado de tarjetas, y a medida que marcha la recitacin y la competencia se
hace ms viva, y los lugares se ganan y se pierden rpidamente, el maestro da una
de estas tarjetas a un alumno, como una seal de que ha pasado a tantos de sus
compaeros, esto es, que ha pasado a cuatro una vez, a seis otra, a dos despus, y
si doce es el nmero convenido, el maestro da la tarjeta sin hablar y sin detenerse,
porque maestro y alumno han llevado cuenta secretamente, y cuando el ltimo ex2. En el primer curso de la Escuela Normal de Santiago se practicaba con frecuencia y suceso este sistema
de enseanza, cuya explicacin se encuentra en una serie de artculos del autor en El Progreso de 1845.
268
EDUCACIN POPULAR
tiende su mano, el otro da la tarjeta sin suspender la leccin. Esto da una intensidad suprema a la competencia, y a veces el rostro de los nios presenta un aspecto casi de ansiedad e inquietud de maniticos.
Ya he dicho que las preguntas son hechas por el maestro con una rapidez increble. Pero una vez propuestas, si no se obtiene respuesta no se vuelve a repetir de ordinario. Si el primer alumno no puede responder, el maestro no se detiene
a decir el siguiente, sino que teniendo cada alumno sus ojos fijos en el maestro,
atisbados todos sus sentidos y facultades, y el maestro pasendose de arriba abajo
de la clase y gesticulando con vehemencia, con su brazo extendido y acompaando
cada movimiento con la vista, l seala al que sigue hasta que, acaso, si la pregunta es difcil, ha indicado a cada individuo de la seccin sin obtener respuesta
de ninguno.3 Entonces extiende su brazo hacia un costado de la sala pidiendo a
cualquiera una respuesta, y si an no la obtiene, echa sus miradas y su brazo rpidamente al otro lado. Todo esto es obra de un segundo; puesto que siendo las
palabras o lentas o embarazosas, el lenguaje de los signos prevalece, y los interesados vueltos todos ojos y odos, el intercambio de ideas tiene una rapidez elctrica. Mientras el maestro vuelve su vista y dirige su dedo a una docena de alumnos sucesivamente pidiendo una rplica, una docena de brazos quiz se extienden
hacia el de otras secciones o divisiones de la clase, que estn prontos a responder
y de este modo una cuestin es hecha a una clase de cincuenta, sesenta u ochenta
alumnos en un minuto de tiempo.
Ni es esto todo. El maestro no est fijo en un lugar (jams vi a un maestro escocs sentado en una escuela) ni los cuerpos de los nios estn inmviles en sus
asientos o mirando de un lado a otro como si la vida fuese a escaprseles. La costumbre es que cada nio se ponga de pie cuando va a dar una respuesta, y esto se
hace tan rpidamente que el cuerpo del nio enderezndose del asiento y recobrando su primera posicin parece un instrumento que una fuerza mecnica
avanza o retira, ms bien que el levantarse y sentarse de una persona. Pero la escena adquiere toda su animacin cuando, habindose dado permiso de responder
a toda una clase, una docena o veinte a la vez se ponen de pie, y gritan con todas
sus voces. Se ve el momento en que habiendo sido satisfecha debidamente la pregunta, lo que se muestra instantneamente por la actitud del maestro, la clase en
masa se sienta y otro asunto es propuesto. Supongamos que oyendo el maestro en
la leccin de lectura la palabra impedimento, pregunta: Impedimento de dnde
procede?
Alumno: De in y pes.
Maestro: Qu significa?
Alumno: El obstculo opuesto contra el pie.
Maestro: Cmo se usa la palabra pes pie en la estatuaria?
Alumno: Pedestal, base en que se coloca la estatua.
Maestro: En arquitectura?
Alumno: Pedimento.
Maestro: En msica?
Alumno: Pedal, la parte del instrumento que se mueve con el pie.
3. Nuestro sistema era ms parlamentario. Los que estn por la afirmativa (sobre una solucin dada) pararse;
los que no, queden sentados.
269
Maestro: En botnica?
Alumno: Pedculo, la base de cada hoja de la flor.
Maestro: Deme usted un verbo.
Alumno: Impedir.
Maestro: Un nombre?
Alumno: Impedimento.
Maestro: Un adjetivo que indique que una cosa puede obrar sin obstculo?
Alumno: Expedito.
Maestro: Un adjetivo que signifique deseable o conducente?
Alumno: (trepida).
Maestro: Siga (al siguiente); siga (seala media docena).
El noveno alumno: Expediente.
Maestro: Avance
Para un espectador no acostumbrado a entrar en una de estas salas, le parece
todo bulla, turbulencia y la disputa de voces acaloradas; el maestro atravesando
el espacio delante de su clase en un estado de alta excitacin, los alumnos saltando de sus asientos, lanzndose al medio de la sala, y con los brazos extendidos
muchas veces formando un crculo alrededor del maestro de dos, tres y cuatro de
espesor; los dedos crispados por la intensidad de las emociones, hasta que algn
espritu ms sagaz resuelve la dificultad, en cuyo caso todos se sientan de nuevo,
como por un toque mgico, y prontos a un nuevo combate de inteligencia.
He visto aade M. Mann una escuela tenida dos horas en este estado de
excitacin, al fin de las cuales, maestro y discpulos estaban sudando a mares.
Visit yo en La Haya en Holanda la Escuela Municipal tenida por el profesor
Mr. W. Koning, llamada Stadsschool Kostenbosch.
La escuela se compone de dos salones paralelos de 12 pasos de ancho cada
uno y 20 de profundidad; a los costados hay en cada uno de ellos dos ventanas
enormes que dan la luz suficiente.
Asisten al establecimiento 700 alumnos por la maana y 200 a la tarde. Cada
saln se divide en tres secciones, y cada seccin se compone de nios varones sentados de un lado y de nias del otro. La educacin comienza a la edad de seis aos
y concluye a la de doce. Los 200 que asisten a la tarde son aquellos que, habiendo
pasado la edad de doce aos, quieren continuar recibiendo lecciones ms detalladas sobre aquellas ramas que pueden servirles para la profesin a que intentan
consagrarse.
Cada seis meses se rinde un examen para hacer salir a aquellos que han terminado sus estudios y admitir a los nios que la municipalidad ha reconocido pobres de solemnidad: de este modo hay siempre suficiente nmero de principiantes para formar una clase nueva. Aquellos que por efecto de mayor aplicacin o
capacidad retardaran su educacin siguiendo la marcha ordinaria de sus compaeros pueden pasar a la clase que les precede, como asimismo descender a la
inferior los morosos.
Cada uno de ambos salones tiene tres maestros ayudantes, que estn a la cabeza de su seccin particular, reservndose el maestro la inspeccin y direccin
general del trabajo. Mr. W. Koning preside hace 20 aos aquella escuela, la ms
importante de La Haya, y el edificio tiene adjuntas todas las piezas necesarias
para la cmoda habitacin de una familia. All vive el profesor. Se cuida mucho de
270
EDUCACIN POPULAR
desenvolver los instintos morales de los nios, y todo el sistema est montado
sobre esta base.
Poco o nada se ensea de memoria y cuando el alumno no acierta a dar la explicacin requerida, se le recuerdan los antecedentes o rudimentos enseados
antes a fin de ponerlo en camino. El hbito del silencio y del orden es por tanto la
primera condicin de la enseanza, y la primera enseanza moral. La obediencia
se exige sin apelar a la violencia, cuidando siempre de que los nios no estn ni
tristes ni aburridos; para esto ltimo se varan con frecuencia las lecciones, ya en
las diversas ramas, ya en la forma. Los maestros toman notas de aplicacin, progreso y buena conducta, que reunidas cada semana motivan un premio para los
que sobresalen, el cual se da en los seis meses, consistiendo este en libros, vestidos, etctera.
Los maestros tienen cada uno un alumno ayudante monitor, que repite lecciones a aquellos a quienes no puede consagrarse directamente. Como el saln
est dividido en tres secciones, si el primer maestro ensea a escribir, el segundo
se ocupa de lectura, el tercero de escritura a fin de que no se oigan muchas voces
a un tiempo.
LECTURA
La lectura comienza por cuadros en que estn las vocales primero y las consonantes enseguida, acompaado cada signo de un animal, instrumento u objeto
muy popular, en cuyo nombre predomine el sonido que quiere hacerse conocer.
El ayudante o el repetidor en una pizarra que est a la cabeza de la seccin hace
a mano con la forma de los caracteres impresos las letras, las combina, razonndolo todo del modo ms inteligible.
El sistema de lectura es, en una palabra, el sistema analtico, tal como se practica ordinariamente, lo que lo hace largo, molesto y difcil. Despus de esta clase
viene otra en la que ya hay un librito de lecturas preparado al alcance de la clase.
Cada nio tiene su libro abierto por delante sobre la banca. El maestro indica la
leccin y un nio o nia que l designa para leer sube sobre el banco de sentarse
y lee de pie para que los otros sigan en voz baja. El maestro corrige los defectos
de pronunciacin, de entonacin de la lectura, y cuida de que todos lean, despertando la atencin de cada uno, con el irregular y arbitrario llamamiento que hace
de nuevos lectores para continuar. De este modo, mientras una clase de cincuenta
nios lee, solo se oyen dos voces, la del maestro y la del nio lector. Este sistema,
mejor que el de la lectura general, reposa sobre la moralidad y buen espritu de los
nios. Los libros estn impresos en diversos caracteres, grandes, alternados con
pequeos, bastardilla, gtica, etc., a fin de ejercitar la vista. Tienen tambin palabras sustituidas por un guin en todos los casos en que el sujeto y el verbo estn
indicando forzosamente el complemento, como la gallina pone (huevos), que el
nio agrega para completar el sentido.
271
ESCRITURA
Como en Prusia, est aqu adoptado generalmente el sistema americano, que
nosotros llamamos antiangular; comienza en pizarras, lo demuestra el maestro
en el encerado y se contina en el papel. Los resultados corresponden generalmente a la preferencia que se le ha dado. Es simple en sus elementos y rpido en
su aplicacin. Se repiten al escribir, y cuando ya la clase posee los rudimentos, las
mismas lecciones de la lectura; y el estudio se hace bajo el mismo orden, tomndose nota al fin de la perfeccin del tipo, y poniendo el maestro una marca de su
aprobacin o desaprobacin para servir en los exmenes y avanzamiento.
La banca en que escriben est unida al banco por una fuerte tarima, de manera
que los pies estn ms arriba del piso del saln, y que el banco opone fuerte resistencia al continuo subir sobre el de los nios. Las bancas estn en columna
cerrada en el centro del saln, en dos columnas separadas entre s por un trnsito
estrecho; a los costados, espacio suficiente: 1 varas a 2. Las murallas, sin adornos, cuadros de lectura ni objeto alguno auxiliar. La primera sala se compone de
los nios que estn an en los rudimentos de leer y escribir; la segunda, de aquellos que, pudiendo servirse de estos dos medios de instruccin, empiezan a ocuparse de las otras ramas, la aritmtica, geografa, historia de Holanda, rudimentos, un poco de historia universal, dibujo lineal. No obstante que no tuve tiempo
de demorarme y ver sucederse las diversas ramas, la parte de lecciones que presenci y la suficiencia del maestro, con quien me entretuve largo tiempo, me dieron la ms alta idea del sistema seguido en aquel establecimiento.
MTODOS DE ENSEANZA
Lo que acabo de exponer en lo anterior sobre el modo de ensear la geografa en
el establecimiento de Maurin, de Pars, me conduce naturalmente a tratar de algunos mtodos particulares sobre la lectura, la escritura y la aritmtica, ramas
primordiales en toda enseanza primaria. De la escritura, adems del sistema
Maurin, el razonado de don Ignacio Rodrguez en San Juan y mtodo ordinario
de ensear con pautas y modelos, he encontrado en Alemania y Holanda la innovacin de que he hablado antes y que se adapta perfectamente por su simplicidad a las necesidades de una escuela. Este mtodo generalmente seguido no es
otro que el antiangular, conocido en Europa bajo el nombre de sistema americano. Los maestros alemanes lo hallan cmodo y expeditivo, tanto por la manera
de ensearlo como por los resultados que produce. En cuanto a formas de letra,
he visto por todas partes confirmada la opinin que sostuve en la prctica en la Escuela Normal, contra las insinuaciones repetidas de algunos para que ensease la
letra espaola, que hallaban ms clara y regular aunque fuese menos bella que la
inglesa.
La letra inglesa, llamada as por haberse generalizado primero en aquella nacin, es hoy la de todos los pueblos civilizados, la escritura del comercio, hgase
este en Italia, Alemania o Francia, si bien es cierto que en cada una de aquellas naciones existen formas peculiares de escritura que se conservan a despecho de la
general adopcin de los caracteres ingleses. Ahora, pues, cuando van a educarse
272
EDUCACIN POPULAR
maestros de escuela debe dotrselos, aun sacrificando toda otra consideracin,

de medios de habilitar a sus alumnos para hacer aplicacin a los negocios de la
vida, de los conocimientos que adquieren; y centenares de jvenes hay en Chile
que han salido de la nada y se han labrado una posicin honorable por solo el
hecho de poseer una buena forma de letra inglesa, que los pone en camino de entrar en el comercio como tenedores de libros u otras profesiones a que se consagran. La adopcin de la deslucida y anticuada forma de letra espaola traera por
consecuencia, pues, ahogar en su cuna, para millares de jvenes, la posibilidad de
elevarse, aprovechando la adquisicin en las escuelas de una excelente forma inglesa.
En Espaa se mantiene la forma antigua, merced a su aislamiento peninsular
que perpeta los usos, a la nulidad de su comercio y, vergenza da decirlo, a actos
gubernativos que la han prescripto, por aquella propensin de los poderes de
largo tiempo acostumbrados a la arbitrariedad de entrometerse en todo y dar por
regla de lo conveniente lo que es ms genial o ms del agrado de los que gobiernan. As se ha visto en Espaa y en Buenos Aires al Gobierno prescribir la forma
de letra, y aun la ortografa que ha de usarse; indicios ciertos de la afinidad y parentesco de pueblos all y ac acostumbrados a la tutela del poder. Creo, pues,
que ningn inconveniente traera la adopcin en las escuelas pblicas del sistema
antiangular, sobre todo si puede hacerse con la necesaria economa de papel.
Algo ms me extender sobre los mtodos de lectura, que requieren una seria
atencin por cuanto de su perfeccin y facilidad dependen los subsiguientes progresos de los alumnos.
Mi viaje a Espaa tena por objeto principal estudiar los mtodos de lectura y
las cuestiones ortogrficas. Sobre lo primero debo decir que encontr poco asunto
de instruccin, parecindome que en Amrica se han hecho ms tiles y eficaces
innovaciones, y que en algunos puntos estn ms generalizadas. Haba muerto
poco antes de mi llegada Vallejo, autor del sistema analtico de lectura del que
me he ocupado otra vez, y de muchos otros trabajos preciossimos para la enseanza primaria. En la Escuela Normal de Madrid, en una escuela de aplicacin,
vi cuadros de lectura en tableros, que estaban muy distantes de la ordenacin gradual y sistemtica de los que public Bonifaz en Buenos Aires.
Dos trataditos sin embargo llamaron particularmente mi atencin. El primero
es la Estatilegia explicada, o reglas para ensear a leer, por don Juan Antonio
Surez, Barcelona, 1830.
El autor, al exponer los motivos que lo inducen a publicar su mtodo se expresa as: Hace cosa de siglo y medio que los PP. de Port-Royal publicaron un
mtodo en su gramtica general, para leer fcilmente todos los idiomas, el cual
consista en no dar a las letras ms pronunciacin que las que afectan en las slabas. Este sistema, o no fue entendido, o corri la suerte de todos los inventos tiles, esto es, la de ser combatidos por los enemigos de las innovaciones. Sin embargo, fue renovado en Francia misma por los SS. Launay, Varard, Besthand y
por otros maestros hbiles, y en nuestros das por el abogado I.B. Bourrose de
Laffor. La casualidad trajo a mis manos un ejemplar del pequeo opsculo, o reglamento terico de este sistema contrado a ensear a leer con extraordinaria
brevedad; y al momento trat de poner en prctica lo que conoc que deba ejecutarse para llenar tan interesante objeto.
273
La idea primordial que domina en el mtodo del seor Surez, es el no descomponer la slaba en letras, ni dar a estas nombre alguno; sino que conocidas las
vocales se las haga pronunciar segn las afecte la consonante que la precede, como
sa, si, por ejemplo, en que al hacer pronunciar la a ser acompaada la voz por
una anterior emisin del sonido silbado que aquella letra indica, por lo que la
llama la silbante. Hasta ahora se han enseado las letras rutinariamente, y con
denominaciones impropias que confunden al discpulo; las palabras eme, ene,
erre, sin citar las brbaras ache, jota, equis, zeta, son absolutamente metafsicas,
y ms bien parafsicas. En cuanto al mtodo de ensear a leer, consiste como el
de Vallejo en una serie de definiciones, distinciones y reglas que deben conducir
al alumno al conocimiento del arte de leer. Hablando de la m, por ejemplo, previene que el preceptor manifestar el modo de articular este signo por la explicacin siguiente: m, articulacin, blanda, labial, nasal, semivocal pura, es decir,
que suena antes de entrar la voz. Estando cerrada la boca, se agita suavemente el
aire del pulmn, y antes de expelerle, o de desplegar los labios, se afecta un cierto
ruido de la voz semejante al de los mudos, permitiendo la salida de dicho aire por
la nariz, y en el instante de desplegar los labios se pronuncia la voz (slaba) que
acompae a esta letra; hecha esta explicacin el preceptor verificar la articulacin con cualquiera de las cinco voces, y la har repetir al discpulo hasta que, no
equivocando la voz, lea con perfeccin: ma, me, mi, mo, mu, que para l debe ser
indiferente, si sabe bien la primera leccin. El preceptor, para auxiliar la memoria del discpulo, debe dar un nombre de circunstancia a cada articulacin o letra
consonante, que haga recordar su oficio. Esta letra podr llamarse la del mudo, de
suerte que en el momento que el discpulo la encuentre afecte lo prescripto, y pronuncie la voz o slaba de que vaya acompaada.
El cuadro sinptico de la clasificacin de cada consonante que reproducimos
en la pgina siguiente dar una idea ms completa de la parte terica del mtodo,
dejando al lector inteligente el detallar la manera como emitimos el sonido de
cada consonante.
Estas definiciones pueden ser muy tiles, sino a los discpulos, a los maestros,
que pueden sacar de ellas muy buen partido. En cuanto a sus resultados para la
enseanza, yo nunca he podido comprender las ventajas que tan eruditas clasificaciones traen para los nios. Hallo tan excusado explicarle a un nio el modo de
pronunciar una m, como lo sera explicarle cmo se bebe agua, lo que el nio hace
sin darse cuenta de los movimientos en que para ello concurren la mano, los labios, la lengua y el esfago.
No digo as, con respecto a la supresin de los nombres de las letras consonantes, en lo que convienen muchos fillogos, entre ellos Kraitsir y aun la prctica de algunas escuelas de Alemania. En una del Estado en Berln, el maestro me
hizo una demostracin de su sistema, tomando mi apellido como tema de la leccin. Para dar una idea de este mtodo de ensear a leer, tomar una palabra cualquiera, Samaniego, por ejemplo. El maestro dice a los alumnos: Vamos a escribir la palabra Samaniego. Cuntos sonidos la componen?
Cinco, sa, ma, ni, e, go.
El primero, qu sonidos encierra?
SSsss contestan los alumnos dando el sonido silbado, pero sin emitir vocal
alguna, su complemento a, juntas sa; primer sonido de la segunda divisin,
274
EDUCACIN POPULAR
CUADRO SINPTICO COMPARATIVO ESTATILGICO VULGAR

DEL ABECEDARIO ESPAOL
A
E
I
O
U
Y
Voces
ARTICULACIONES
M
P
S
B
L
N
R
D
F
LL
T
ZyC
JyG
CH
H
CyQ
G
V
X
Y
Clasificacin
y nombre
vulgar
o metafsico
{
{
Figura
Nombre
Estatilgico,
o
fsico
Clasificacin
Estatilgica
labial-nasal, blanda, semivocal pura

labial, fuerte, muda pura
lingual, blanda, semivocal aspirada
labial, suave, muda impura
paladial-lingual, suave, semivocal
pura
paladial-lingual-nasal, suave,
semivocal pura
paladial-lingual, fuerte; y suave entre
voces, semivocal pura
dental-lingual, suave, muda impura
dental-labial, suave, semivocal
aspirada
paladial-lingual fuerte, semivocal
pura
paladial-nasal, fuerte, semivocal pura
dental-lingual, fuerte, muda pura
dental-suave, semivocal aspirada
gutural, fuerte, semivocal aspirada
paladial-lingual, fuerte, muda pura
signo etimolgico sin valor
articulativo y gutural, fuerte,
semivocal, aspir. en lo antiguo
gutural, fuerte, muda pura
gutural, suave, muda impura
labial-dental, suave, semivocal pura
gutural, fuerte, semivocal aspirada
paladial-lingual, suave, semivocal
pura
A
E
I
O
U
Y (conjunc)
A
E
I
O
U
Y griega
Vocales
CONSONANTES
El mudo.
El estampido.
El silbo
El soplo
eme
pe
ese
be
El canto
ele
La nasal
ene
El redoble
El dedo
erre
de
El gato
efe
El llanto
La nasal fuerte
El martillo
La sevillana
La moruna
El estornudo
elle
ee
te
zeta, ce
jota, ge
ce hache
hache
ce, cu
ge
ve
La gutural silbante equis
La gutural fuerte
La gutural suave
i griega
275
mmm haciendo el sonido nasal que emitimos cerrando los labios; y as hasta
completar la palabra. El maestro, a medida que se van expresando los sonidos, va
escribiendo en la pizarra el carcter o letra que lo representa. S primero, a enseguida, m despus y as sucesivamente. Este mtodo es lgico y de una fcil aplicacin; el nio aprende a leer escribiendo o viendo escribir la palabra, al mismo
tiempo que en el libro se empea en descifrar la palabra ya escrita.
Yo aconsejara a los maestros que hiciesen frecuente uso de ejercicios de este
gnero, para auxiliar la inteligencia de los nios por la demostracin sinttica. El
uso de la pizarra, como lo he dicho en otra parte, debe generalizarse a todas las
ramas de enseanza. En Holanda el maestro o ayudante est siempre delante
de la pizarra, y tal destreza tiene adquirida para trazar los caracteres impresos
con la tiza, que los ejecuta con una regularidad y presteza sorprendentes, por este
hbito de ensear demostrando la leccin, para cuyo fin cada clase tiene una pizarra al frente. Pero volviendo a Espaa, lo que ms me interes en materia de mtodos de lectura fue el descubrimiento de uno indito que haba compuesto el
seor don Buenaventura Aribau, literato muy distinguido. Es este mtodo un bosquejo del que con el nombre de Mtodo de lectura gradual haba sido publicado
por m en Chile y adoptado por el Gobierno para la enseanza. Las variaciones que
los distinguen entre s nacen acaso de mi mayor versacin y de mi prctica en materias de enseanza primaria, y en que de un mismo principio pueden hacerse
aplicaciones infinitas, sin semejanza pero sin contradiccin.
El seor Aribau comienza su enseanza de la lectura por el conocimiento de
las vocales, continuando inmediatamente en va de ejercicios con los diptongos y
triptongos; innovacin utilsima puesto que allana el camino al subsiguiente silabeo. Sus diptongos van acentuados en esta forma: i, a, i, o, u, i, i, a, e, o,
u, a, o, u, u, a, e, o, u, u, u, o. Triptongos: ia, ii, ui, ui. Ejercicios:
i o (por ayo), a (aya), io (por oyo), ie (por huye), aia (por haya), ui (por
huy), oa.
Como se ve, el seor Aribau, purista espaol, no ha trepidado en sacrificar la
ortografa convencional de la Academia de la Lengua a fin de facilitar el aprendizaje.
La Facultad de Humanidades de Chile anduvo ms escrupulosa, no querindome dejar pasar en una cantilena la palabra bebe escrita be ve para formar un alfabeto significativo de palabras, a fin de que pudiesen retenerlo los nios en la
memoria. Ms adelante se ver cuntos sacrificios ha impuesto el seor Aribau a
la recta ortografa, con el fin de asegurar el resultado inmediato de la enseanza,
objeto primordial de un silabario.
Consonantes labiales: b, p, m, f. Con b: ba, bu, be, bi. Del mismo modo con las
otras consonantes. Ejercicios: pa p, ma m, ma, ba b, ba (haba), ba (uva),
be (ave), pa bo, buei, ue bo (huevo), i ma (yema), u mo (humo), i po (hipo),
pio, po io, pi pa, fa ma, bi bo (vivo), mio, bo bo. En fe mia, ma ma ba, mue bo mi
pi, pe pe, be bia, fu ma ba.
Consonantes paladiales: l, ll, , n, r, rr. Con l: la, lu, le, li, lo. Del mismo modo
con las otras consonantes. Ejercicios: i lo, li no, la na, l a, a r na, ie rro (hierro), lla be, a ni llo, oro, a, a r a, rr ma, fie rro, na pe ro, rra io, llu via,
rrio, b o, o r, o, l na ll na, e mi lio e ra ma lo, a o ra, lee la ni a, llo ra,
rri e, la pau li na, lla ma, la lla ma la llo ro na.
276
EDUCACIN POPULAR
Dentales: d, t, ch, s, z
................c
Con d: da, do, du, de, di. Del mismo modo con las otras consonantes.
z, zu, ze, zi
ce ci
Ejercicios: t ta, de do, s so, p cho, le che, oso, cho cha, a sada, a cei te, ue
so, etctera.
Guturales: c j g
qu je gue
ca, co, cu, que, qui, ja, jo, ju, je, ji
ga, go, gu, gue, gui
ge gi
gua, guo,
ge gi.
Ejercicios: jo, i go, o ja, ji go, gua, ja ca, ie gua, ga to, ga llo, etctera.
Ejercicio general: pau li no e ra muy pe re zo so; de ja ba la ca ma a me dio
dia; su ma ma se afa na ba pa ra que le ie se, y le de cia a me nu do: ijo mio s la
bo rio so; que de la pe re za na ce to do vi cio; pe ro pau li no no obe de ci lo que
le de cia su ma m, a po co mu ri la bue na se o ra, y su ijo di si p lue go la ri
que za que le ha bia que da do: co mo na da sa bia na da ga na ba, no tu vo di ne
ro; na die le fu ami go, y pa s su vi da lle no de mi se ria: a s su ce de r a to
do ni o que se d a la pe re za.
Slabas inversas: al, el, il; an &, ar &, as &, ap, ab, ob, am, ef, all, ad, ud, id,
at, ac, ic, aj, og, ig.
Ejercicios: sol, luz, mar, pez, sal, pan, col, cal, ter, boj, chal, gas, toz, sed, tos,
juez, nuez, par, mes, tal, cual, etc.; al tar, ar bol, por tal, bal con, jaz min, cos tal,
per diz, etctera.
Ancdota: iba mel chor muy con ten to a gas tar en unos ju gue tes que des
de ti em po ape te cia al gu nas mo ne das que se le a bi an da do pa ra su di ver
sion; cu an do un in fe liz an cia no de bil y des co lo ri do, a cer cn do se a l le
di jo en voz ba ja: se o ri to, el hi jo que me sus ten ta ba aca ba de mo rir; io y
mis dos nie tos de la edad de us ted no co me mos des de a ier: los ojos de mel chor
se lle na ron de llan to al or tan las ti mo sa re la cion; le dio su bol si llo y bol
vi a ca sa sin ju gue tes y sin di ne ro: sus er ma nos le im por tu na ban pa ra
que les di ge se en que los a ba gas ta do; pe ro no su pie ran a un su bue na ac
cion a no con tar la uno que por ca sua li dad fue tes ti go de ella. Dios des de en
ton ces ben di jo el bu en co ra zon de mel chor y le col m de bie nes.
Slabas de contraccin: pra, pla, ra, fra, etctera.
Ejercicios: om bre, po bre, ta bla, etc.; obs, ins, subs: abstinencia, instruccin, etc.; zinc, corps, solsticio.
Ancdota: Clau dio y An dres se cria ban ca si jun tos, etctera.
Letras duplicadas y, v, x, h; ya, ay, hay, hoy, yer, ho yo, ha ya, ye gua, a ve,
pa vo, hue vo, ye ma, hu mo, hi po, po yo, hi lo, hie rro, etctera.
Esta leccin tiene por objeto redimir las faltas de ortografa cometidas en las
primeras lecciones y se compone de las mismas palabras alteradas.
Letras maysculas: Tt, Oo, Uu, Ee, Ii, etc.; Bb, Pp, Mm, Ff, Ll, LLll, Nn, , Rr,
Dd, Tt, Chch, Ss, Zz, Cc, Qq, Jj, Gg, Hh, Yy, Vv, Xx. Ejercicio en letras maysculas.
Tal es la ordenacin del mtodo de lectura ideado por el seor Aribau. Cualquiera que por acaso haya examinado el Mtodo gradual de lectura, mandado a
277
seguir en las escuelas pblicas de Chile, puede juzgar de nuestra recproca sorpresa al encontrar que aquel distinguido literato en Espaa y yo en Amrica habamos a un mismo tiempo buscado un medio fcil de ensear a leer, y adoptado
los mismos principios, y en su ejecucin obrado por medios anlogos y en muchos casos idnticos; prueba clara de que ambos mtodos estn fundados en verdad, y que la sana razn ha de sugerirlos a cualquiera que con un mediano estudio de la materia se proponga abandonar la irracional rutina que tan serios
obstculos opone a la difusin de los conocimientos. Si pretendo que el mtodo
llamado gradual es ms acabado y completo que el del seor Aribau, viene esto
de mis antecedentes y de mi prctica.
No habiendo, pues, encontrado en la Pennsula en uso mtodo de lectura ninguno que estuviese exento de las numerosas imperfecciones que hice notar en los
conocidos y practicados en Chile, creo oportuno explicar en este captulo los principios y hechos que se han tenido en cuenta en el mtodo de lectura gradual y la
manera como los he puesto en prctica. Este estudio no debe ser de manera ninguna indiferente a los que se consagran a la enseanza, sin que los hombres pblicos estn exonerados de descender a estos detalles; pues an escasean por
todos los pueblos espaoles los buenos mtodos de ensear a leer el idioma.
Mr. Mann, el modelo de los buenos ciudadanos, abogado de profesin y hoy diputado del Congreso, ha consagrado muchas pginas y mayores estudios a la ilustracin de este punto en cuanto conviene al idioma ingls.
Las ideas que me guiaron en la formacin del dicho mtodo pueden reducirse
a estas verdades innegables.
La nomenclatura actual del alfabeto espaol como la de los otros idiomas es
absurda e irregular.
Siendo la ortografa espaola casi enteramente fnica, esto es representando
sonidos, debe ensearse a leer el castellano sintticamente, esto es, formando la
slaba, y componiendo la palabra, por la sucesiva enunciacin de las slabas. Luego
si la nomenclatura de las letras fuese tal que de su nombre resultase indicado el
sonido con que ha de articularse la vocal, el sistema sinttico sera exacto y lgico
en todas sus partes.
El proceder sinttico se aviene con la manera de leer de los nios que por la
falta de hbito de la vista no alcanzan a abarcar con la mirada sino una parte de
la palabra, ensanchndose la visin o la percepcin a medida que progresan; por
cuya razn el silabeo es el mtodo natural y preparatorio de la lectura.
Las diversas combinaciones que pueden afectar las letras se reducen a cierto
nmero de slabas que se llaman diptongos, triptongos cuando son slo sonidos
puros o vocales los que se emiten, o slabas directas, inversas, compuestas y contradas, sobre las que se hacen compuestas con los mismos elementos de las anteriores; de donde resulta que para la mayor facilidad de la enseanza se ha de explicar por separado cada una de estas combinaciones. Pero como el proceder
seguido en esta parte terica formara un estudio pesado para la corta capacidad
de atencin de los nios, debe procederse por partes, de lo simple a lo compuesto,
enseando una combinacin, y dando de ella inmediatamente ejercicios de lectura, que alienten al alumno y le acerquen el trmino de su ruda tarea, que es leer.
Como hay irregularidades en la formacin de algunas slabas del castellano y
hay consonantes que tienen dos valores distintos, segn la vocal con que se arti-
278
EDUCACIN POPULAR
culan, ha de ensearse en leccin especial estas irregularidades, para robustecer la

memoria del nio, contra su innata predisposicin a seguir la analoga, y obedecer a la lgica, que no es otra cosa que la manera de proceder del espritu humano.
Los mtodos que, como el de Vallejo, Surez y otros, tienen por base el razonamiento puro descuidan las otras facultades de la inteligencia, entre ellas la memoria y la analoga, ms desenvueltas en el nio que el juicio o la razn, que para
obrar requiere un exacto conocimiento del valor preciso de las palabras; y el que
hablando de la r por ejemplo diga al nio, es una articulacin lingual paladial,
fuerte y suave entre voces, semivocal pura, corre el riesgo de no dejar idea ninguna
en el espritu del alumno. Si la lgica y la analoga pueden conducir a fijar reglas
precisas, deben preferirse estas dos antorchas, que alumbran siempre en la nublada e indefinida mente del nio.
Atendidas estas razones y otras que omito y sugiere la prctica de la enseanza, yo proced para la formacin del mtodo gradual de lectura de la manera
siguiente: las cinco vocales forman la primera materia de estudio, solas y acompaadas de h que en castellano no tiene valor ninguno.
Habiendo sometido la cuestin a la Facultad de Humanidades de la Universidad de Chile, esta resolvi que las letras consonantes fuesen denominadas segn
el sonido que predominase en ellas, con una terminacin vocal uniforme en todas,
de este modo:
a
b
be
m n
me ne
ce
que
e
v
ve
de
de
o
e
p
pe
z
ze
f
fe
qu
que
g
gue
r
re
j
je
rr
rre
k
ke
s
se
l
le
t
te
ll
lle
y
ye
Sustituyendo la Facultad de Humanidades esta nomenclatura tcnica, a la arbitraria y absurda que se da a las letras ordinariamente, echaba las bases de los
mtodos racionales y lgicos que pueden inventarse para la fcil y metdica enseanza de la lectura; que con respeto al acierto con que procedi en cuanto a las
etimologas, antecedentes histricos y filolgicos, ya me expresar en la parte que
consagro a los estudios ortogrficos sobre el castellano.
Dados, pues, estos materiales, quedaba proceder a la composicin de las slabas castellanas por una regla en que la lgica y la analoga prestasen mutuo auxilio al alumno. Las consonantes semivocales son llamadas as porque pueden hacerse sentir por s solas sin necesidad de un sonido vocal. Aquella en que ms
sensible es esta propiedad es la f, cuyo sonido puede prolongarse indefinidamente,
sin necesidad de vocal. La s, la rr, la ll, la m, la z tienen ms o menos el mismo carcter; por lo que para explicar al nio cmo se confunden en una sola emisin de
voz una consonante y una vocal, deban preferirse estas letras, que permiten al
maestro prolongar el sonido articulado: ffffff, ssssss, rrrrrr, etc., mientras el nio
comprende que pueden formar un solo sonido: fa, fi, fo, fa; puesto que solo se diferencian en el modo de abrir la boca para emitir el sonido fff. Una vez encontrada la regla por el nio, repite todos los siguientes casos por analoga, razn por
la que se ha tenido cuidado de evitar el orden en la sucesiva colocacin de las vo-
279
cales; pues si se pone fa, fe, fi, fo, fu; sa, se, si, so, su, la memoria viene luego a ensear a priori cmo ha de decirse sin leer ba, be, bi, bo, bu, con lo que se aleja la
sostenida atencin que el aprendizaje requiere.
En lugar de que fa, fa, fu, fa, fo, fa, fi, fa; se, su, sa, etc., evitan toda tentacin
de repetir maquinalmente una cantilena. La leccin tercera formada con las letras
d, l, m, n, r, p, t, y, b, v, j, ch, g, en sus articulaciones regulares viene auxiliada para
la fcil comprensin por la analoga de resultados que da con la anterior; y con
solo el uso de estas 20 consonantes formando slabas simples, se forman ejercicios de lectura compuestos de ms de seis pginas de frases y discursos con sentido completo, lo que ayuda poderosamente a los nios, pudiendo, apenas conocidas las slabas simples, leer un buen trozo, hacerse or por sus padres, y aun dar
examen de lectura. Como la segunda leccin es la clave de todo este mtodo, el
maestro no debe omitir medios de hacer comprender cmo se funden la f y la a
para formar la slaba fa, y as de las dems; las demostraciones de la pizarra son
eficacsimas, borrando al lado de la f la vocal y sustituyendo la otra inmediatamente para hacer notar la alteracin que produce.
En la subsiguiente divisin las letras irregulares estn puestas as:
ca qe qi co cu
za ce c zo zu
acompaado este estudio terico con cuatro fojas de ejercicios en que se alternan
y repiten aquellas diversas articulaciones hasta dejar grabada en la memoria la
irregularidad que viene a contrariar la induccin analgica de que el nio saca
tanto partido. Los ejercicios son por este estilo: La co ci na de ca sa no a ce u mo.
Ci e te la ca mi se ta a zu la da: di ce do a ca ta li na ce ro te que no qi ta la ce ne
fa que de co ra la ca ma de la mu e qi ta. Se marca con bastardilla la c de ce c,
para llamar la atencin del nio y prevenirlo de la irregularidad por un signo visible, por otra irregularidad.
ga gue gui go gu
La primera leccin de la segunda clase abraza las combinaciones simples inversas as, es, is, os, us, que enseguida se mezclan con las naturales sa as, se es, si
is, etc., para hacer notar por el contraste la diferencia, aadindose al fin las inversas abs, ubs, ins, ist, ols. La segunda la forman las slabas compuestas con articulacin inversa y natural sas, ses, sus, principiando por la s, por cuanto su sonido prolongable ad lbitum facilita al maestro el hacer sensibles al odo las
explicaciones que da. Es por dems aadir que a cada nuevo progreso que el
alumno hace, debe drsele un ejercicio de lectura que lo adiestre en la aplicacin
de lo adquirido; as, cuando solo conoce las slabas directas, lee mi pi sa da de la
po sa da pa sa da era pe sa da; en ejercicios de la segunda se introducen las letras irregulares: Pa re ce ca mo te la ca ra de ce li na; en las combinaciones simples inversas: es ta ca sa es de mi er ma no. En las compuestas: No escupas ni
agas silbar la saliva que es un acto incivil, y as en adelante.
La clase tercera est formada por los diptongos, que siguiendo lo practicado
por el seor Aribau deben integrar la primera leccin, pues la emisin de dos vo-
280
EDUCACIN POPULAR
cales juntas sucesivamente prepara la inteligencia a la formacin de la slaba; debiendo incluirse los diptongos y triptongos articulados en la clase de slabas compuestas. Por ltimo vienen las slabas por contraccin bla, ble, bles, clar, etc.,
plot, tlas, etc., con las que termina el estudio de todas las combinaciones de las letras que encierra el castellano. Una serie de lecciones en que se explican los signos de la puntuacin, las abreviaturas, las palabras de difcil pronunciacin y el
uso de las letras romanas y de los caracteres extranjeros o anticuados como ph,
w, th, k, ss, ff, tt, etc., termina la parte terico-prctica; lo que sigue hasta el fin
son ejercicios de lectura, que nunca deben escasearse a los aprendices, pero que
pueden omitirse en el silabario para hacer ms barata su edicin y apropiada a
todas las condiciones.
Debo aadir para completar mis indicaciones sobre la estructura y plan del
Mtodo gradual de lectura, que en las dos ediciones hechas hasta hoy por orden
del Gobierno, los impresores no han dado toda la importancia que doy yo a la distribucin y grueso de los espacios que dividen las slabas entre s, y los que dividen las palabras que deben ser doblemente ms anchos, a fin de conservar ilesa
y notable a la vista la separacin natural de las palabras. Omito inculcar sobre los
errores tipogrficos que abundan y que no deben existir jams en un libro elemental de lectura.
En confirmacin de las anteriores observaciones, aadir algunas de Mr.
Mann, sobre el mismo punto, y lo que l y yo hemos visto practicado en Alemania.
Nuestras nociones respecto a la utilidad y propiedad de introducir las altas
ramas de enseanza, como se las llama, en nuestras escuelas primarias, vienen del
conocimiento que tenemos de nuestros maestros y de las prcticas que prevalecen en las escuelas mismas. Entre nosotros es de regla que para ensear geometra, filosofa, teologa, botnica, maestros y discpulos han de tener un libro de
texto. Al principio de estos libros estn establecidos todos los trminos tcnicos
y las definiciones pertenecientes al asunto, los cuales debe aprender de memoria
antes de conocer su significado; el libro es estudiado captulo por captulo. Al fin
de cada seccin hay impresas una serie de preguntas. El maestro se atiene al libro,
sin introducir otros conocimientos relacionados con el asunto o con los negocios
actuales de la vida y de los hombres; as, cuando se pide al nio una aplicacin til
de los conocimientos adquiridos, se queda callado o contesta un desatino, con lo
que la enseanza de las altas ramas cae en descrdito en el espritu de los hombres sinceros.
Mas el maestro prusiano no sigue libro alguno, enseando solamente por lo
que sabe. No embaraza ni oscurece el asunto con fraseologa tcnica, sino que observa los progresos que el alumno ha hecho, y entonces adapta sus instrucciones
tanto en calidad como en extensin a la necesidad del caso. Responde a todas las
cuestiones; resuelve todas las dudas, siendo uno de sus objetos, en la manera de
dar la leccin, sublevar dudas y provocar cuestiones.
El maestro liga el asunto de cada leccin con todos los que puedan relacionarse con l; muestra sus relaciones con los deberes diarios y los negocios de la
vida; y si el hombre ms ignorante, el pen ms rudo llegase a preguntarle para
qu sirven esos conocimientos, l le probara en una palabra, que muchos de sus
propios placeres y medios de subsistencia dependen de aquellos conocimientos o
281
han sido creados o mejorados por ellos. Mientras tanto, los nios estn deleitados;
sus poderes de percepcin se ejercitan, se cultivan sus sentimientos morales y en
todos los atributos interiores del alma hallan cualidades que les corresponden en
el mundo exterior. En lugar de continuar mirando la tierra como una masa de
materia inerte, muerta, sin variedad y sin vida, al ver desenvueltas por el maestro su infinita y bella diversidad de sustancias, su vitalidad y energa, el alma del
nio se ilumina al fin, despertando la admiracin por su utilidad y rindiendo homenaje a la bondad del Creador.
En todos estos estudios el objeto principal del maestro es ensear a pensar,
desenvolver las ideas y habilitar al nio para sacar provecho prctico de los conocimientos que adquiere; objeto primordial de toda enseanza y por desgracia
el ms descuidado en todos nuestros sistemas.
El maestro prusiano tiene, por decirlo as, un rgano especial que es la pizarra; los nios tienen otro ms pequeo en su pizarrita y lpiz que no les falta
nunca cuando escuchan la leccin. A los nios pequeitos se les explica la lectura
sin libro y sin pizarra, y se les dan nociones de combinacin de las letras durante
meses enteros, antes de mostrrselas. Cuando ha de principiarse la enseanza de
la lectura, el maestro toma la tiza, dibuja rpidamente una casa en la pizarra; los
nios dicen el nombre y l lo escribe al lado, primero en caracteres de impresin,
despus en letra manuscrita. Enseguida explica los sonidos haus, casa; h aspirada j j j j j enseguida la a a a; despus la s s s s s, etc. Concluida esta leccin de
lectura, los alumnos imitan ms o menos mal la casa dibujndola en sus pizarras;
y luego se les interroga sobre la clase de casa que es aquella; los materiales que entran en su construccin, piedra, ladrillo, madera; las diversas especies de madera;
qu oficios contribuyen a la elaboracin de estas materias y de las puertas, ventanas, clavos, etc., cuidndose el maestro de que hablen correctamente y de precisar las ideas imperfectas de los nios. Para la lectura ms avanzada, el maestro
lee un prrafo de un libro, en medio del silencio general, dndole la propia entonacin y explicando el significado de las palabras, o dirigiendo preguntas y haciendo leer despus a uno, y llamando a otro repentinamente a continuar la leccin sobre la palabra o slaba en que fue interrumpida por el primero, para
asegurarse as de que todos estn leyendo realmente aunque en voz baja.
La geografa sigue el mismo sistema. El maestro traza rpidamente en la pizarra una serie de trozos que marcan una cadena central de montaas, cuyo nombre dan los nios al reconocerla; le siguen las ramificaciones, brotan los ros y se
esparcen en todas direcciones, nombrndolos los alumnos a medida que aparecen; se traza la costa o las fronteras de un pas; se sealan con puntos las ciudades principales; y en un abrir y cerrar de ojos queda pintado un hermoso mapa en
la pizarra sobre la cual se establecen enseguida los datos estadsticos, poblacin,
clima, gobierno, religin, monumentos, historia, costumbres, etctera.
Todos estos mtodos que no hago ms que apuntar prueban la capacidad del
maestro prusiano, y harn por largo tiempo la desesperacin de nuestros jvenes; pero al menos servirn para mostrar hasta dnde debemos llegar en la enseanza y cunto puede la inteligencia humana alcanzar.
Mr. Mann, que haba presenciado tambin este procedimiento para ensear
a leer, dice as en su viaje educacional: Los maestros en Prusia y Sajonia practican invariablemente el mtodo llamado por ellos lautir. En Holanda est univer-
282
EDUCACIN POPULAR
salmente adoptado; y entre nosotros se llama fnico. Consiste en dar a cada letra,
cuando es considerada en s misma, el sonido que tiene cuando se la encuentra
combinada con una vocal, de manera que el sonido de una palabra regular de cuatro letras est dividido en cuatro partes, y la recombinacin de los sonidos de las
letras constituye el sonido de la palabra.
Y su anotador en Inglaterra, Mr. W.B. Hodgson, observa en este pasaje de la
obra que aquel sistema de ensear los poderes en lugar de los nombres de las letras, a pesar de su evidente racionalidad y experimentada facilidad, no ha sido
an adoptado en Inglaterra sino por muy pocos maestros, no obstante haberlo
recomendado Edgeworth, Fulton en Edimburgo y el doctor Angus.
En Chile tenemos por fortuna conquistada en principio esta base de la enseanza de la lectura, que fue reducida a frmula, diciendo: Toda consonante imprime sin excepcin a la vocal que acompaa el sonido que su nombre representa; y el silabario gradual, una de las letras sibilantes, sssss, fffff, rrrrr, es
decir, el poder de la letra y no su nombre como clave del mtodo.
Captulo VIII
Ortografa castellana
EL ESTUDIO DE LA ORTOGRAFA FORMA PARTE muy conspicua del saber popular, si bien
en ciertos idiomas el pueblo tiene que elevarse a la altura de la ciencia para hacer
aplicacin de sus resultados, y en otros la ciencia ha abdicado, por decirlo as,
para poner la escritura al alcance de la muchedumbre. Sin la importancia que
tiene para la enseanza de la lectura y la escritura, esta cuestin sera una de tantas otras ociosas, que ocupan a los espritus desocupados. Entra pues ella como un
elemento indispensable de la enseanza popular.
As lo comprendi la Facultad de Humanidades de Chile, cuando en sus primeras sesiones se consagr a fijar las reglas en que haba de reposar la enseanza
de la ortografa del castellano. Las resistencias con que sus conclusiones han tenido que luchar o, ms bien, ante las cuales se ha visto forzada a ceder me hicieron prestar en Espaa una asidua atencin, tanto a las ideas dominantes, como a
las razones que los que se crean competentes en la materia alegaban.
En los diarios de Madrid de 1847, se registraron algunas de las razones que la
Facultad de Humanidades de la Universidad de Chile haba tenido en mira para
autorizar la reforma de la ortografa castellana; y las intercalara aqu en el mismo
orden, si estudios ms completos y conocimientos mayores no hubiesen venido
despus a sistematizar las ideas que hasta entonces me haba formado.
Deb a la frecuentacin de Mr. Kraitsir, un fillogo hngaro establecido en
Boston, teoras preciossimas y poco conocidas sobre la formacin de las lenguas,
y las trasformaciones de los sonidos a travs de los siglos y al pasar de un pueblo
a otro. Mr. Kraitsir ha publicado algunos opsculos en los que expone ligeramente
sus doctrinas; pero es oyndolo expresarse verbalmente como se comprende la
profundidad de sus estudios y la exquisita sagacidad con que ha llegado a un resultado que honra al genio del hombre, quitando al accidente fortuito toda influencia en la formacin de los idiomas y devolviendo a la lgica, esta antorcha sublime de todos nuestros actos, el cuidado de darnos la palabra, que es nuestro
distintivo de la creacin animal, nuestro vehculo para marchar en la carrera de
progresos que constituyen la vida colectiva de la especie, y nuestro ms bello y
ms suave instrumento de dominacin. De la doctrina de Kraitsir no expondr
sino los rudimentos necesarios para la inteligencia de lo que ms tarde aventurar
sobre la ortografa; puesto que esta no es ms que la pintura de la palabra.
284
EDUCACIN POPULAR
Segn aquel fillogo, todos los idiomas llevan trazas muy marcadas aun despus del largo lapso de siglos que ha transcurrido desde su formacin hasta nosotros, de ser un producto natural de los esfuerzos del hombre para aprovechar los
sonidos de la voz al fin de designar con ellos mismos los objetos que quera indicar. Para esto observa que las vocales son sonidos puramente musicales, que no expresan ideas ningunas, y por tanto alterables en todos los idiomas. El sonido a es
el ms natural, o la nota que la voz emite sin esfuerzo, y por tanto el sonido central; razn por la que este sonido abunda en todos los idiomas, cuando se trata de
expresar cosas familiares como agua, rbol, etc. El sonido u es la nota ms grave,
y la empleamos cuando queremos imitar el ut de la escala, el mugido de los toros,
etc., y el sonido i, el ms agudo; sonido que no podemos evitar cuando damos las
notas agudas de la msica. De estos tres sonidos radicales, a, i, u, se forman varios
otros intermedios en esta forma:
ai
au
o
iu = u francesa
Y tan cierta es esta formacin intermediaria de los sonidos a, e que el francs

los ha conservado para expresar la mayor duracin del sonido, o su desviacin
del punto cntrico, de esta manera: ai = e inclinndose a ; ei = e inclinndose a
la i; ou = u inclinndose a o; a diferencia de u que es su ltimo sonido, si bien
para nosotros y los ingleses aparece como una iu reunidas.
No sucede as respecto a las consonantes, que son sonidos permanentes y expresivos de ideas directa o indirectamente, y solo sujetas a alteraciones, segn reglas fijas y desviaciones paulatinas. La voz humana da tres clases de sonidos primordiales. Los que forma con los labios, b; los que forma con la garganta, g; los
que forma con los dientes, t; y los compuestos de estos tres, o los pasajes de unos
a otros, que se llaman lquidos, a diferencia de los tres primeros, labiales, dentales y guturales.
El hombre en su infancia debi sentirse dotado de la facultad de modificar
sensiblemente los sonidos de su voz, y desde entonces, su conato hubo de contraerse a regularizar su emisin, y aplicar cada alteracin que consegua darle a
indicar con ellos un objeto. Mr. Kraitsir cree encontrar en los elementos de la palabra misma lo que ella significa, y esto aplicado a la generalidad de los idiomas.
Unos pocos ejemplos bastarn para hacer comprender su teora.
CAPTULO VIII. ORTOGRAFA CASTELLANA
285
Haba necesidad de mostrar la nariz, por ejemplo. Si haba de renunciarse a

la voz como instrumento, bastara sealarla o tocarla con el dedo; pero para darle
un nombre fue necesario sealarla con los sonidos mismos. Ahora, haciendo la intencin de mostrar la nariz con la voz, produciremos este sonido
ns,
el mismo que tiene en todos los idiomas, nas en latn, nez en francs, nose en ingls, nariz en espaol, importando poco las vocales, o el tono musical en que cada
pueblo segn su ndole ha emitido el sonido nasal ns. Otro instrumento de la diccin es la lengua, sus consonantes son
lng,
y expresan: l el movimiento que hacemos con la punta de la lengua; n, la raz de
la lengua; g, la curva que describimos con ella tocando el paladar, con lo cual sentimos toda la masa de la lengua; de manera que para indicar a otro la lengua, se
le mostraba en movimiento la punta l, el tronco n, el centro g; lingua, langue,
lengua, tongue, variando en ingls la l en t que indica tambin un movimiento
con la punta de la lengua.
Ninguno de los instrumentos del habla se prestaba como la lengua a alargarse
y a acortarse, a fin de expresar medidas; por tanto la misma palabra o los mismos sonidos que mostraban la lengua lng deban servir para seal de medida:
longus, longue, largo, long
Como el pensamiento no poda expresarse, sino con el instrumento mismo de la
palabra, la idea, logos, era semejante a lengua, y el acto de hablar, loguor, loquro,
de donde nos viene locuaz, hablador.
Otro instrumento del habla son los dientes, que si al emitir la voz los tocamos
con la lengua, que es la mano movible de la boca, se designan con este sonido:
dns,
de donde vino dens en latn, dent en francs, diente en espaol o tooth en ingls,
que es otro modo de emitir la voz, sealando los dientes con la lengua.
A la manifestacin significativa de las cosas por la voz, se sucedieron las analogas,
siguiendo siempre la ley lgica que haba presidido a la formacin de las palabras
fundamentales. El paladar es, por ejemplo, una bveda; y el sonido que lo pone en evidencia es el que expresa la letra c en ca, co, cu; la forma misma de la letra est indicando su origen y su representacin grfica. En griego el cielo, esto es, la bveda que
cubre aparentemente la Tierra, se llam keilon, en latn clus (quelus), en francs
ciel, en espaol cielo (corrupcin de quiel, quielo). Todos los objetos que contraren
la lnea recta, las curvas, los ngulos, las cosas que ocultan o cubren, tendrn este sonido c, que pinta las interrupciones de la lnea recta, como cima (quima), cenefa (quenefa), cuchillo, knife, canife, canasto, cubierta, caa, camisa, calzn, acutus (agudo),
cama, coma, cuna, cortar (secar), cubrir, cuerpo, cueva, colina, collado, cuello.
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EDUCACIN POPULAR
Las letras dentales entran en la composicin de las palabras que expresan quietud, materia inerte, la cesacin de la vida, como el diente que es la materia inerme
de la boca.
Las lquidas sirven para expresar el movimiento, como correr, rueda, ro, flumen, fleuve, flecha, arrow, etctera.
Ahora estos mismos elementos figuran de distinto modo en los diversos idiomas, ya porque los sonidos se han alterado, ya porque la idea madre ha sido apreciada de distinto modo; por ejemplo pes, pie, viene del latn peso, petum, lo que
gravita hacia abajo, y por tanto los pies toman su nombre del punto que ocupan:
ahora,
petum peso
pes pedis pie
bo ta
za-pa to
foot pie
bo-tte bota
sa-bot especie de calzado.
En todas las palabras que preceden, haciendo abstraccin de las vocales que nada
expresan, se encuentran una labial, p, b, f, y una dental, d o t, primero expresado
el golpe de la cada, enseguida la materia inerte.
Una p se convierte en b con solo dar menor presin a los labios, siendo muy
comn en castellano esta degradacin del sonido p, como lobo de lupus, obispo
de episcopus, cabeza de caput; sucede otro tanto entre la d y la t, como lo expresan totus todo, y los participios latinos en tus, cambiados en do.
La g y la c experimentan iguales transposiciones: acutus agudo, aqua
agua, equalitas igualdad, quantitas cantidad, secundus segundo, consequentis consiguiente. Para mayor inteligencia de este fenmeno filolgico,
Mr. Kraitsir ha restaurado el abecedario, buscando una ley que ha debido presidir a su organizacin. En efecto, resulta que aquella arbitraria colocacin de las
letras a, b, c, d, e, f, etc., se convierte en la clave ms profunda de las variaciones
de la voz humana, desde que remediando el defecto de los malos copistas se restablece la primitiva colocacin de las letras.
De esta colocacin resulta una columna de vocales, principiando por la a, que
es central, otra de labiales, otra de guturales, otra de dentales y ltimamente otra
que divide el cuadro en un martillo de lquidas.
De este sistema resulta que el nombre latino, original y lgico de la c es que y
no ze, como se la llama ordinariamente, y el de la g, gue y no je.
Es un hecho demostrado que griegos y latinos pronunciaron estas dos letras
en su valor genuino diciendo kelus, keilon, capio, quepi, captum, kikero, ciceron,
kervus, cervus, quima, cima, etctera.
Lo prueban adems las formas de las letras.
bveda = C G IO Q DC
La mayscula G, puesto que los antiguos no conocieron otro carcter de letra, es

la c con una tilde abajo; la k es la c con un palo adelante; la q, una c con un palo
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ELEMENTOS
Vocal
musical
Articulado lgico
Vocales
Labiales
Guturales
Linguo-Dentales
I..
...............J
M
O
U..
V..
L
Semi vocales,
expresivas de
humedad y
movimientos.
N
Q
....W
R
X
Y
Voz, expresiva de
modificacin y
emocin.
Labios, expresivo
de fenmenos
movibles.
rgano gutural, expresivo

de causa, movimiento
propio, lo interno, el
ngulo, lo capaz, la
cubierta, lo oculto,
etctera.
Diente, expresivo de
existencia inerme,
demostrable por la
lengua.
bajo atrs; y por ltimo la x se compone de dos c puestas en sentido inverso la

una de la otra.
Los romanos usaron largo tiempo, segn se ve en las inscripciones de los primeros tiempos, de la k con la a; y por eso se la llam ka, ca, como en kalendas;
de la q con la u, como en quantus, quando, etc.; y de la c para los casos ca, que,
qui, co, sin distincin.
La h es una letra aspirada, una g floja o muellemente pronunciada.
Las vocales i, u, como trminos extremos, estn expuestas a tomar los accidentes de las consonantes. As, la i puede tomar estas variantes:
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EDUCACIN POPULAR
ierosolima
Hierosolima
Hieronimus
Jerusalem
Jernimo;
la u cambiarse en v, en w; por ltimo las lquidas l, r, s pueden producir alteraciones en los idiomas por su afinidad, ya con las vocales, ya con las linguales y
dentales: as en francs las lquidas l del latn y conservadas en espaol se han
convertido en la vocal u:
sauver salvar
haute alta
aucune alguna
autre alter
baume blsamo
paume palmo;
el latn planctus, plana, pluvia se convierten en espaol en llanto, llana, lluvia;
en italiano pianto, piano, piuvia, etctera.
Y por regla general, todas las voces que en el latn tienen una consonante delante
de la l se confunde aquella doblndose el sonido, como de flama llama, de clamare llamar.
Estos principios, aplicados a nuestro asunto de la ortografa espaola, van a
producirnos una serie de resultados que nos conducirn como por la mano a la solucin de las cuestiones de ortografa castellana.
Desde luego queda demostrado que por etimologa, lgica, y conveniencia, los
nombres legtimos de las consonantes c y g en todos los idiomas modernos deben
ser que y gue, y que por tanto la Universidad de Chile remedi un defecto capital
de nuestro abecedario vulgar restaurando los antiguos y lgicos sonidos.
La adaptacin del abecedario latino a los idiomas modernos trajo consigo naturalmente los inconvenientes de aplicar signos representativos de unos sonidos a
otros distintos. Los ingleses, por ejemplo, se sirvieron de 21 caracteres romanos
para expresar los 54 sonidos de su lengua, no ya combinndolos entre s, sino atribuyndoles mentalmente valores convencionales. Los rusos, que poseen un idioma
riqusimo en sonidos, inventaron un alfabeto de cincuenta o ms caracteres distintos. Los franceses dieron un paso ms, combinndolos para pintar sonidos extraos al valor intrnseco de las letras, eau = , ai = , il = ll, au = o, ou = u, gn = .
Los espaoles teniendo muy corto nmero de sonidos ms que el latn, formaron caracteres suyos: , que equivala al principio a dos n; ch y ll. La k les fue
desde el principio intil, y no entr a formar parte de su abecedario.
Los alemanes, por medio de puntos o combinaciones reprodujeron en lo escrito todos sus sonidos hablados.
Los italianos, en fin, echaron mano de combinaciones simplsimas para formar su abecedario. No teniendo aspiracin ninguna que expresar con la h, se sirvieron de este carcter para dar a las letras una rectificacin de sonido. Por ejemplo, las guturales:
ga, ghe, ghi, go, gu
ca, che, chi, co, cu
289
gla, gle, gli, glo, que equivalen a

lla, lle, lli, llo
Adems de las diferencias en el modo de ortografiar que resultaban en los diversos idiomas modernos de la mayor o menor adaptabilidad de los caracteres romanos a sus sonidos actuales, hay aun otra ms fundamental, que viene del espritu que anim a los primeros que redujeron a formas escritas los idiomas salidos
de la mezcla de los brbaros con los pueblos de origen o habla romana.
La formacin de los idiomas modernos, o ms bien su uso en los libros impresos, coincide con la toma de Constantinopla por los rabes. Este hecho al parecer sin relacin con la ortografa ha ejercido, sin embargo, una poderosa influencia en las del ingls y del francs sobre todo. Los emigrados griegos o
bizantinos fueron protegidos en ambas naciones, y sus universidades dieron desde
entonces ms ensanche al estudio del griego; y en los colegios reales se hizo y se
conserva hasta hoy obligatorio para todos los estudiantes que aspiran al grado de
bachiller el estudio de aquella lengua muerta. La ortografa del francs y del ingls reflej desde luego los estudios clsicos de los escritores; y el arte de escribir
bien fue menos la expresin de los sonidos de la palabra que la historia que recordaba su origen, o sus migraciones de un idioma a otro. Este sistema de ortografa puede llamarse con propiedad plstico, por cuanto asegura a la palabra escrita una forma invariable, no obstante que hayan variado o hubieren de variar los
sonidos que actualmente la componen. Algunos ejemplos harn ms palpable este
carcter distintivo del francs y del ingls.
Griego
phthys
philos sophos
thema
syn thesis
chronos logos
physos
theos logos
Francs
phithisie
philosophie
theme
synthse
chronologie
physique
theologie
Ingls
phthisis
philosophy
theme
syntheses
chronologie
physic
theology
Espaol
tisis
filosofa
tema
sntesis
cronologa
fsica
teologa
Sucede otro tanto con las palabras que originariamente pertenecen al francs o al
ingls que hoy conservan una forma escrita, que corresponde a los sonidos que
originalmente han debido tener. No se explican de otro modo los finales de verbos y sustantivos necesarios para distinguir los gneros, las personas o los tiempos, y que la nacin ha ido dejando de pronunciar por corrupcin, o por abreviacin, que es siempre la tendencia de los idiomas. Hay sin embargo en el francs
abreviaturas escritas que importa hacer sentir. La cerrada y la grave expresan
generalmente la supresin de una s, t importa estes; matre, maistre; m connu,
mes connu; tre, estre; pouvante, espouvante, etctera.
Las ventajas de una ortografa plstica son muy sentidas por los sabios franceses e ingleses. Sus estudios en las ciencias los llevan forzosamente a la creacin
de trminos tcnicos, que toman prestados del griego o del latn; y conservando
la radical griega o latina con su ortografa original, rastrean en el acto aquella voz
que ha servido para la formacin del nuevo trmino y por tanto su significado. El
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EDUCACIN POPULAR
inconveniente no es por eso menos sensible. El aprendizaje de la lectura se hace

complicado, emprico e irregular, mientras que el arte de escribir, que tan sencillo debiera ser se convierte en una ciencia innecesaria para la gran mayora.
Es de absoluta necesidad que sean conservadas en lo escrito siquiera las etimologas de las palabras? Desdira tan brbaro uso, con la pretensin de fecundar la ciencia, sin que se tache a una nacin de no haber frecuentado mucho los
clsicos? Italia ha dado el ejemplo del sistema contrario en la ortografa, y a fe
que franceses ni ingleses pueden tachar a los sabios de la Crusca, de estar menos
preparados que ellos por buenos y slidos estudios. La civilizacin brillaba en Italia, cuando Inglaterra era brbara an, y Francia estaba muy lejos de la altura que
ha alcanzado despus.
Italia era la nica heredera directa del latn; lo haba conservado hasta el siglo
IV y antes de que las huellas de los caballos de los brbaros se hubiesen borrado
de su suelo, se lo vea revivir en sus repblicas de Pisa, Venecia, Gnova y Florencia. Dante, el Tasso y el Ariosto seguan de cerca las huellas de Virgilio y los
papas tomaban los ttulos y la poltica de los emperadores. Y bien, esta Italia
siempre culta, fundadora de la civilizacin, del arte y de la literatura moderna,
no bien siente que su idioma se ha transformado, rehace su ortografa bajo un
plan nuevo, puramente italiano, desechando toda tradicin latina que no sea expresin fiel de un sonido actual, de manera que una vez montada su ortografa
en aquella base indestructible, por lo mismo que es lgica y sencilla, no tiene necesidad de retocarla de nuevo, y sin que por eso sus numerosos poetas clsicos
intenten introducir las formas grficas del latn, ni sus sabios modernos, los
Volta, los Galvani, los Galileos, los Cassini, hallasen dificultad en revestir con el
ropaje italiano las palabras griegas o latinas que necesitaban introducir para expresarse.
Unas pocas palabras italianas bastarn para mostrar el rigor de este sistema.
Latn
Hercules
que, qui
homo
examinare
horribilis
amaba
habeo
october
scribo
absolutus
exaltare
obtenere
affectuosus
Italiano
Ercolo
che, chi
uomo
essaminare
orribile
amava
avere
ottobre
scrivere
assoluto
essaltare
ottenere
afettuoso
Una irregularidad conserv sin embargo el italiano, comn a todos los idiomas
modernos, tal es el uso de la qu; pero muy justificable sin embargo en aquel
idioma, puesto que como en latn, la u suena siempre. Ejemplos:
Quirinal
quel
quindi
291
que se lee
cuirinal
cuel
cuindi
En este caso, la tradicin o la etimologa no pecaba contra la lgica y poda muy

bien conservarse en uso el carcter que en todos los casos en que, como en el latn,
van ambas letras delante de la vocal subsiguiente.
Este sistema de ortografiar puede ser llamado fnico o de sonidos, puesto que
al pintar la palabra, slo expresa los sonidos que hieren al odo. Los italianos,
merced a esta sencilla y lgica correspondencia del sonido y de la escritura, saben
escribir bien, desde el momento en que, conociendo los caracteres convenidos en
su idioma, pueden or bien las palabras.
A cul de estos dos sistemas, plstico o fnico, pertenece el espaol? Todos
los antecedentes que he establecido tienen por objeto resolver esta cuestin.
La Academia de la Lengua castellana ha credo que en el espaol haba que
tener en cuenta la etimologa, el sonido actual y el uso comn y constante. Pero
antes de dar fe a su propio aserto hemos de examinar, si no queremos extraviarnos, los antecedentes del idioma, el espritu nacional, la tendencia de los trabajos
acadmicos mismos, y las causas que han motivado tal o cual desviacin de la
marcha comn.
Desde luego la Academia de la Lengua que legisl la ortografa espaola es la
ltima de las Academias formadas en Europa, puesto que su creacin no data sino
de 1713.
Este es un hecho importante. La Academia formada bajo la inspeccin de los
Borbones y por imitar a la institucin del mismo gnero francesa encontraba un
idioma formado, una escritura correcta y slo poda imprimir direccin en aquellos casos que an haba duda o el uso era arbitrario e irregular. Los romanceros
espaoles haban formado la ortografa. El abecedario latino les haba suministrado sus letras, exceptuando la , de creacin espaola, si bien de tiempos muy
posteriores.
Como las dudas ortogrficas se limitan al uso de unas cuantas letras, me limitar solo a su examen, refirindome a tiempos anteriores a la creacin misma
de la Academia.
R y RR
Estos dos sonidos estn en la infancia del idioma marcados distintamente: escribase rrey, rramo, Rroma, Enrrique. El uso despus elimin una de las r en principio de diccin, de donde resulta que la ortografa trat desde los principios de
expresar netamente los sonidos, puesto que rex y Roma, del latn, no dejaban
lugar a dudas sobre la materia.
FyH
Esta letra en castellano trae dos orgenes; uno latino, hombre, de homo; haber
de habeo; los antiguos escribieron ombre y aver, si bien en otras palabras la usaron en conformidad del latn.
292
EDUCACIN POPULAR
Otras veces la h es una degeneracin de la f, y entonces era aspirada:

faceo, facer, hacer (jacer) ltimamente, acer.
Griego morphos,1 forma, de donde vienen en espaol:
antiguo, horma, formoso (buena forma), fermoso,
moderno (h) orma; antiguo, hermoso (jermoso)
moderno, (h)
ermoso.
filius, fijo, hijo, ijo.
En la Andaluca se conserva an este sonido aspirado de la h, que representa
la f de su origen.
En este caso como en el anterior la ortografa sigui paso a paso los sonidos
del idioma. Cuando se deca fermosa, fazaa, fijo, se escribi fermosa, fazaa,
etc.; cuando el sonido empez a debilitarse hacindose con la boca entreabierta,
jermoso, jazaa, se escribi, hermoso, hazaa, etc. Hasta aqu la ortografa es
fontica hasta no ms; y esto tena lugar poco antes de Cervantes, pues l se burla
de la pronunciacin de la f como vetusta. El padre Fr. Len escriba en 1700 la
hermosa Caba, en un verso en que la h es aspirada.
VyB
Este es el caso de la ortografa espaola en que la apelacin a la etimologa de las
palabras ha sido hecha de un modo ms explcito y terminante por la Academia
de la Lengua; y por donde se creera que nuestra ortografa es plstica y no fontica, como todos los dems antecedentes parecan demostrarlo. Pero tenemos de
la literatura espaola anterior a la Academia algunos datos que nos ilustran.
Decan que no era falta de entendimiento; pues lo tena bastante, sino que
deua ser sobra de influencia de signos y planetas, que lo cegavan y foravan
que pusiese la garganta al cuchillo (Garcilaso).
Y las sepolturas vna sola auiendo de ser tres, que la tierra parece que les falt
para auer los de cubrir (Garcilaso).
Gonzalez Piarro boluiendo el rostro Juan de Acosta que estaua cerca del,
le dijo que haremos hermano (Garcilaso escribe los pretritos imperfectos con
u, v, andaua, topaua, conuenia, cauallo).
La gente que estaua, de la una parte y de la otra, todos tirauan y trabajauan
al poner y apretar las crisnejas (Fernndez).
Mancebo virtuoso, especialmente se hava exercitado en cavalgar caballo,
y tambin en escrivir y leer (Zrate).
Hizo Picado el secreptario del Marqus mucho dao muchos, porque Pizarro como no sava leer ni escrivir fiavase del, y no haca mas de lo que el le aconsejava, y as hizo mucho mal en estos rreinos, porque el que no andava su voluntad sirviendole, aunque tuviere mritos los destruya (Pedro Pizarro).
Yeruas y rayces y frutas siluestres, sapos y culebras y otras malas sauandijas
si las haua, que todo les hacia buen estmago los Espaoles; que peor les iva con
la falta de cosas tan viles, que en lo que tocaua al adelantado (Garcilaso).
1. Los etruscos escriban de derecha a izquierda y enseguida de izquierda a derecha, o como se ara la
tierra, de donde ha resultado que algunas palabras se han dado vuelta lo de atrs para adelante al pasar del
griego al latn.
293
Ms tarde y eso ya en el siglo pasado, se encuentra en los escritos un curioso

expediente para usar con regularidad, ya que no con exactitud, del uno o del otro
signo. Encuntrase en muchos autores, y lo he compulsado en manuscritos de la
Biblioteca Real de Madrid, el uso siguiente: toda vez que en una palabra, o en una
frase se repite el sonido, se pone en el primer caso una b y en el segundo una v [o
viceversa], por ejemplo:
avia bisto
bisto avia
vibora, etctera.
Estas palabras son textualmente copiadas de manuscritos y libros espaoles
de la poca.
La Academia en este desorden prescribi una regla y atribuy la ortografa de
estas dos letras en el espaol a las palabras idnticas del latn, esto es, hizo plstica su escritura en este punto.
Sin embargo, en 1826, la Academia observa que: El confundir el sonido de la
b y de la v, como sucede comnmente, es ms negligencia o ignorancia de los
maestros y preceptores, y culpa de la mala costumbre adquirida, que naturaleza
de sus voces.
Durante mi residencia en Espaa, mi observacin del habla comn, y la aseveracin positiva de los inteligentes, me llev a concluir que el sonido v, tal cual
lo tienen el francs, el italiano y el ingls, no existe actualmente en el espaol.
Cre por un tiempo, y as lo escrib en Madrid, que los barceloneses lo conservaban; pero sal de mi error ms tarde leyendo en Puigblanc, purista espaol de origen barcelons, que aquel sonido no exista tampoco entre sus nacionales.
Averiguado este hecho, que est fuera de toda controversia, quedaba por averiguarse otro ms importante, a saber: existi jams tal sonido en espaol? Y los
trozos citados anteriormente prueban victoriosamente que no. Si hubiese existido,
cmo ha podido suceder que en una misma poca, escritores contemporneos
hayan usado de una u otra letra indistintamente en un mismo vocablo, que en pocas sucesivas se haya dado en el ridculo uso de escribir una vez v y otra b, segn
que se encontraban dos palabras en una frase, y ltimamente que la Academia
para fijar el uso haya tenido que apelar al origen latino, despus de seis siglos a
que se estaba escribiendo el idioma espaol? Acaso la Academia francesa o la italiana han prescripto nunca cundo se ha de escribir b o p, b o v, v o f, puesto que
si bien son estos sonidos labiales, estn tan marcados en el idioma que parecera
despropsito darles otra regla que los sonidos mismos? En francs se ha apelado
al origen para la f, por ejemplo, cuando en griego estaba este sonido representado
por ph como en emphase, physique, phonique, pharmacie. Y el italiano, lejos de
acudir a los orgenes latinos, los ha contrariado, porque no poda hacer otra cosa
toda vez que encontraba en su idioma un sonido contrario establecido; as:
Latn
amaba
habeba
daba
probaba
ubi
Italiano
amava
avea
dava
provava
ivi
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EDUCACIN POPULAR
Los italianos hacen sentir estos sonidos v, muy notables en los pretritos imperfectos sobre todo, en los que los romanos escriban b.
Cmo explicar, sin embargo, en el castellano un fenmeno tan curioso? A
m me parece muy sencillo. Se haban adoptado en los dems idiomas vivos los
caracteres latinos, y as como hay entre ellos k, q, c, y x que pueden usarse indistintamente, haba para el castellano dos caracteres, b y v, que expresaban el
mismo sonido, a diferencia de los otros idiomas en que tienen cada uno de ellos
valores diversos, porque hay en ellos dos sonidos distintos. Prueba evidente
de esta verdad es que aun en Francia misma, en la vecindad de los Pirineos, el
dialecto popular, romano, ms antiguo all que el francs, carece como el espaol del sonido v. En este dialecto ha escrito en estos ltimos aos el clebre
poeta popular Jasmin. Sus trabajos han visto la luz pblica, y era necesario ortografiar para ello el dialecto, que es un trmino medio entre el espaol y el
francs, como es intermediario de las dos naciones el pueblo que lo habla. Habra sido ridculo introducir en aquella ortografa dos signos distintos para un
mismo sonido o, siguiendo la etimologa de las palabras, inducir a error al lector francs, hacindole pronunciar v, donde en el dialecto se pronuncia b. As se
ha escrito:
A soun aspect, milo crit dallgreso,
son aspect mille cris dallgresse
Fan tramboula lous murs de soun palay
font trembler les murs de son palais
lou bachi, bl coumo dins sa jouynesso!
le voil, beau comme dans sa jeunesse!
semble que bn de bizita sa may
semble que vient de donner un baiser sa mre
sous ls oubert al jour que lous eclayreo
ses yeux ouverts au jour qui les claire
dizon al puple aberit, que layro
disent au peuple charm qui le regarde
Brabes Garcous
Braves garons
A moun amou per bous ao dibs creyre:
mon amour pour vous vous devez men croire
Bens! bens! y plar de bous beyre
venez! venez! jai grand plaisir vous voir
Approcha bous approchez vous; a trabs travers; arribo arrive; sabanco
savance; beteran vtran; bostro vtre; lun banto lun vante; Es bray
il est vrai; bidan, souben vidant, souvent; labn bis lavons vu.
De donde se puede concluir que, aun en este caso, si la ortografa del castellano apela a los orgenes como regla, es solamente por usarse de dos caracteres
distintos para un mismo sonido y por un error de observacin de parte de los
miembros de la Academia, que encontr establecido el uso. Saban por ventura
los que en 1816 crean que se iba perdiendo aquel sonido, si cincuenta aos antes
no exista ya?
295
Pero hay otra induccin tan concluyente como las anteriores y que aduzco,
por cuanto me sirve a tratar otra letra de dudosa ortografa, para nosotros los
americanos al menos.
SyZ
Estos dos sonidos se confunden no solo entre nosotros, sino que tambin entre varios
pueblos de la Pennsula. Los andaluces pronuncian en todos los casos en que hay s,
o en gran nmero de ellos, z; y los valencianos y otros no hacen uso, como tampoco
los americanos, del sonido que la z o las slabas ce, ci expresan. Este era el caso de
haber fijado por medio de reglas el uso propio de una u otra letra, para los que pronunciaban mal, que no eran ya individuos sino pueblos enteros; pero la Academia no
enseaba el idioma, sino la ortografa, y el habla de Castilla dice sin necesidad de buscar orgenes cundo ha de escribirse z y cundo s, siendo muy de notar que los escritores antiguos que tanto se equivocan en el uso de la v y la b jams lo hacen en el de
la z y la s. Y sin embargo, el castellano tiene reglas precisas para el uso de la z, que
quiero consignar aqu, en la parte que he podido sistematizarlas, por cuanto pueden
servir a la enseanza en Amrica, donde el sonido z, como el sonido v, no existe.
Para entendernos llamaremos desinencias a aquellas terminaciones de las palabras que cambian su valor haciendo un adjetivo, un verbo o un sustantivo, sobre
una radical dada, y simplemente terminacin de la palabra cuando sus slabas finales no estn sometidas a reglas. El sustantivo centro, por ejemplo, con la desinencia -al se convierte en el adjetivo central, que con la desinencia -izar se convierte en el verbo centralizar, el cual se convierte con la desinencia -cin en el
sustantivo centralizacin. Dado este antecedente, hay constantemente una z:
1: En la desinencia -ez, con la cual se hacen adjetivos apelativos de los nombres propios: Prez, de Pero; lvarez, de lvaro; Hernndez, de Hernando.
2: En la desinencia -ez, con la cual se hace un sustantivo de un adjetivo: altivez, de altivo; desnudez, de desnudo.
3: En la desinencia -eza, con la cual se hace un sustantivo de un adjetivo: largueza, de largo; pureza, de puro.
4: La desinencia -aza / -azo, que indica un estado informe de la materia: babaza, de baba; aguaza, de agua; hilaza; caamazo; coraza, de cor; mostaza, de
mosto.
5: La desinencia en -azo, que indica que la sustancia nombrada en la radical
da un golpe: fusilazo, bastonazo, tacazo.
6: La misma desinencia -azo, que aumenta las dimensiones de la sustancia
primitiva: hombrazo, manaza.
7: La desinencia -anza, con la cual se hace de un verbo un sustantivo: esperanza, de esperar; tardanza, de tardar.
8: La desinencia -azgo, con la cual se hace un sustantivo derivado de otro:
mayorazgo, pontazgo, albaceazgo.
9 : La desinencia -azn, con la cual se forman colectivos de sustantivos: ramazn, armazn, quemazn, quebrazn.
10: La desinencia -izo, con la cual se forma una variante que indica imperfeccin de las calidades indicadas por un adjetivo: plomizo, color imperfecto de
plomo; hechizo, algo imitado mal; pajizo, color que se aproxima al de la paja.
296
EDUCACIN POPULAR
11: La desinencia -zuela / -zuelo, que hace diminutivos de sustantivos: mujerzuela, portezuelo.
12: La desinencia -izar, con la cual se forman verbos que significan hacer lo
que la radical indica: pulverizar, hacer polvo; centralizar, hacer centro.
13: La desinencia -ezno, muy rara: lobezno, viborezno, pitezno, lagartezno.
14: La desinencia en -izco, que forma adjetivos y sustantivos imperfectos:
blanquizco; pedrizco; pellizco, de piel.
15: Las desinencias en -uza y en -uzco y en -uzgo, que el diccionario vara,
como la anterior en -izco, escribiendo gentusa y pelusa, negruzco y pedrusco. Variantes que me temo nazcan de no haberse fijado bien los acadmicos en la lgica
formacin del idioma.
16: Los adjetivos bislabos agudos en -az, que en latn tienen -ax: mordaz, locuaz, contumaz y, como estos, montaraz.
17: Los pocos adjetivos femeninos en -triz, que conserva el castellano de los
masculinos en -tor o -dor: actriz, matriz, cantatriz.
18: Los bislabos agudos en -iz, como: aniz, nariz, feliz.
19: La desinencia -zal, con que se forman colectivos: pedrizal, lodazal, blanquizal.
20: La desinencia -iza, con que se forman sustantivos: caballeriza, hortaliza, pelliza.
21: Los derivados que en su origen tienen o han tenido una t: aguzar, de
agudo, acutus; punzar, de punta; enderezar, de directo; trazar, de tractus;
razn, de ratio; fuerza, de fuerte. La t latina se cambia en c o z en castellano,
segn que se junta con la e y la i, o la o, la a y la u.
22: Las palabras rabes, las cuales pueden barruntarse por principiar por -a
o -al, y no tener verbos, ni adjetivos derivados: alcuza, alczar, azafate, azabache, almanzor, alfrez, ajedrez, algazara, almirez, almizcle, azahar, almohaza,
azumbre y otras por el estilo.
23: Va por dems decir que se sustituye z a la c, cuando en un derivado han
de unirse al sonido suave las vocales a, o, u. De ah paces, de paz; hizo, de hacer,
y los tiempos de los verbos acabados en -cer, excepto coser, como conozco,
aduzco, nazco, crezco.
24: Las palabras sealadas por la Academia como de dudosa ortografa se
reducen a regla reconocindolas rabes, excepto cinco: zadiva, zahereo,
zaharrn, zahn, zaherir, zahinas, zahn, zahondar, zahoria, zahorra, zahurda, zanahoria, zancajo, zanquivano, zarevitz, zarzagavillo, zarsahun, zeda,
zedohara, zelo, zfiro, zelotipa, zanzalo, zequ, zequia, zeuma, zilorgano, zizaa.
Como simple indicacin que no puede constituir regla, la z ocurre en los nombres de metales y otros tcnicos: zoe, azufre, bizmuto, zenit, zinc, zodaco.
Fuera de estos casos, quedan poqusimos, ninguno de los cuales se sujeta a
regla; pero estudios de este gnero en la Academia, o en los puristas espaoles,
nos habran mostrado que estudiaban y comprendan la ndole del idioma, cosa
que hoy menos que nunca parece llamar la atencin de aquellos literatos, segn
lo demostrar ms adelante.
Me resta examinar la conducta de la Academia de la Lengua castellana desde
su creacin hasta nuestros das, y si no hallamos en ella pruebas de su convic-
297
cin de que la ortografa del espaol era puramente fontica, encontraremos al

menos una deplorable escasez de luces, y tan poco conocimiento de su asunto
que hace atribuir sus deliberaciones, menos al resultado de un estudio profundo
que a la impulsin de instintos nacionales, a los cuales obedeca sin darse cuenta
de ello.
Ya he indicado antes cmo Francia e Inglaterra fueron echadas irremisiblemente en el estudio de los idiomas clsicos y principalmente del griego. La literatura francesa, Racine, Corneille, Boileau, La Harpe, Voltaire, P.L. Courier en
tiempos posteriores, son el griego encarnado en el francs. La literatura espaola
se improvis a s misma, fue una planta espontnea del suelo, que cultivaron los
cancioneros y sazonaron los romnticos por excelencia, Moreto, Lope de Vega,
Caldern de la Barca y los dems cuyos nombres nos son conocidos. Las conquistas de los reyes espaoles en Italia, los embajadores que fueron a residir cerca
del Papa o de las repblicas italianas, importaron algunas formas y algunas manas de la literatura contempornea. Fuera de esto, la literatura espaola se conserva nacional hasta el advenimiento de la dinasta de los Borbones en Espaa, suceso contemporneo y generador de la creacin de la Academia de la Lengua, y
origen de la tintura clsica que dieron a las letras espaolas ambos Moratines,
y los que los sucedieron.
Pero aun este cambio tardo, este barniz clsico, careca de la base que haba
servido en Francia para levantar el edificio grecolatino de su literatura nacional,
que era el estudio profundo de los dos idiomas muertos. La Iglesia dominaba a la
sazn en todo su esplendor, y para ser clrigo, abogado o monje en Espaa, los estudios latinos bastaba que fuesen rudimentales. En cuanto al griego, no habran
sabido qu hacer con l; la filosofa pagana a nadie interesaba, los padres de la
Iglesia griega eran desconocidos, y en cuanto a la interpretacin de la Biblia, que
tantos estudios filosficos ha motivado, la de los Setenta haba sido bien traducida
en la Vulgata, y no excitaba, habiendo fe, duda alguna ni discrepancia de opiniones. Result de aqu que en Espaa no se abri una ctedra sino transitoriamente
de griego, y no form este idioma parte de los estudios ordinarios ni obligatorios
para recibir grados. Este abandono absoluto del estudio del griego no solo se nota
en los pasados siglos en Espaa, sino que en nuestros das se hacen notar los espaoles como la nica nacin cristiana que no conoce ni las radicales griegas siquiera. En Francia, si entre adultos y estudiantes hay doscientos mil hombres que
hayan recibido educacin en los colegios, hay doscientos mil individuos que saben
griego, mientras que actualmente en Espaa no hay treinta personas que hayan
estudiado los rudimentos de esta lengua. Lo s de buena tinta; puesto que quien
me lo dijo era un helenista que haba estudiado en Francia el griego y el hebreo,
y solicitaba una ctedra del primero de estos idiomas; razn por la que tena
inters de contar y recontar los que podan hacerle oposicin, no s de miembro
actual de la academia de la Lengua que sepa el griego, lo que no excluye que haya
alguno, como no s de miembro de las academias francesas ni de escritor conocido que lo ignore.
No es mi nimo hacer de esta ignorancia normal del griego un reproche a los
sabios ni literatos espaoles. He querido solo poner un antecedente necesario, y
mostrar el origen de una tendencia particular. Ya hemos visto cmo los literatos
italianos, los acadmicos de la Crusca y los sabios modernos de aquella nacin, he-
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EDUCACIN POPULAR
redera primognita del latn, y muy versados en las tradiciones helnicas, no vacilaron en romper con toda etimologa y fundar su ortografa en la simple pintura
de los sonidos de su lengua.
La Academia espaola, al tiempo de su organizacin no era ms helenista que
lo que lo es ahora, y maldita la gracia que deban hacerle las formas ortogrficas
que las radicales griegas haban conservado en el castellano. El primer paso de
aquella corporacin fue, pues, eliminar de la escritura castellana todo rastro
griego, sin acordarse de que para pretender racional y tilmente citar los orgenes y la etimologa de las palabras, era preciso respetar escrupulosamente las formas exteriores de las races griegas, nicas que habra utilidad y ventaja en conservar. Se escriba antiguamente en espaol como en griego:
Physica, philosophia, geographia, thema, theologia, chrisma, christo, chmera, chron, chromantico, psalterio, psalmo, chronologia, chro, methodo,
aphorismo, phosphoro.
La Academia espaola de un solo plumazo hizo desaparecer del idioma todas
estas trazas, escribiendo tisis, donde los franceses e ingleses escriben phthysis,
Cristo donde a imitacin de los griegos se escribe Christos. En este caso como en
los anteriores la ortografa espaola segua la tendencia normal de su escritura
que desde los principios aspir a pintar sonidos y no races.
Llevada de este mismo espritu, en una segunda mano que puso a la ortografa atac los orgenes latinos en un punto capital. Ya hemos visto que los romanos,
cuando en la slaba gutural haba u, usaban del carcter q privativo de este caso.
As lo conservan los ingleses y los italianos, porque en ambos idiomas la u se pronuncia, como en ingls
Queen
que se pronuncia
Quebec
Quincy Adams
question
cun
Cuibec
Cuincy
custion
Cuando los ingleses no pronuncian que, la q latina la han sustituido por letras
que representan la alteracin: when cuando, who qui, que.
Quirinal
quindice
qualche
quella
quanto
questo
En italiano
Cuirinal
cuindiche
cualque
cuella
cuanto
cuesto
Donde como en los casos de que, qui, los italianos no pronuncian la u, han abandonado el uso de la q latina, y sustituido su carcter convencional che que; chi
qui. Esto era lgico.
Los franceses no pronuncian la u que sigue a la q; pero siendo plstica su ortografa y muy celosa de conservar las radicales, conserva tambin la u que sigue
a la q. Dado el espritu de esta ortografa, tambin esto era lgico.
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La Academia espaola obr de otro modo. En todos los casos en que en espaol se pronuncia la u que sigue a la q latina, le sustituy la c, cambiando as la escritura de cuando, cuanto, consecuencia, cuenta, cuantidad, cuociente, cuotidiano y aun cuestor.
Resultaba de esta llaneza para destruir etimologas que el castellano, al revs
del italiano, conserv la q, en los peregrinos casos de que, qui; de manera que hoy
tenemos un carcter en el alfabeto para expresar que, qui solamente, y una letra
sin sonido, u, para expresar la etimologa latina, hollada, pisoteada por la Academia en todos los otros casos anlogos. Si en todas estas reformas no se reconoce
una ley fnica de ortografa, tendrn al menos los que lo nieguen que convenir en
que la Academia obraba a ciegas con una deplorable ignorancia del asunto que
manoseaba, ajndolo y mutilndolo, como el brbaro que decapita una estatua
para llenar un agujero, o rompe un cuadro de Rafael para poner un remiendo en
un saco. Y si esto es as, en adelante mostrar que hoy mismo no est curada de
este defecto.
Igual espritu o igual error guiaba a la Academia de la Lengua en sus reformas
con respecto a la x. Traa esta letra desde el griego un valor fuerte de j; Xantipo,
Xenofonte, Xerxes. Del latn recordaba la etimologa, en dixo, de dixit; anexus,
anejo; proximus, prximo (lase prjimo); reflexus, reflejo; exemplum, ejemplo.
La Academia de la Lengua quiso regularizar esta letra, atribuyndole exclusivamente su valor latino de gs o cs; como en examen, exequias, exhuberancia, excrecencia. Y para cambiar la x cuando tena sonido fuerte procedi as: Xerxes se
conserva an; Xenofonte, escribi Genofonte; xeneral, general; exercito, ejrcito;
xefe, jefe; fluxo, flujo; exemplo, ejemplo; del rex latino, regir; dixo, dijo, etc. Por
qu no sustituy la j a la x griega en todos los casos, dando as una regla general
y evitando la arbitrariedad? Yo creo que la misma Academia no habra sabido qu
contestar. Le pareci as instintivamente y as lo hizo.
IeY
Me queda tratar an de estas dos letras que luchan en el espaol dos siglos hace
por excluirse la una a la otra, en el desempeo de funciones anlogas; testigos,
los trozos siguientes:
I le hacan aquella mesma reverencia i ceremonias, que a Montecuma, i creo
que por eso le llevaba siempre consigo por la Ciudad a Caballo, si cavalgaba, i sino
pi con l iba (Gomara, Cronista de la conquista de Mjico).
I fu esta muerte que le dieron muy injustamente dada, y pareci mal a todos
los que ibamos a aquella jornada (Bernal Diaz, Historia de la conquista de Mjico).
Pasada toda la gente i cavallos dimos en una gran inega pero todavia comenzamos a trabajar i componerles haces de yerba, i ramas, sobre que se sostuviesen i no se sumiesen (Carta V de Cortez).
Que no era bien que Mugeres Castellanas dexasen a sus maridos iendo a la
Guerra i que a donde ellos muriesen moririan ellas (Herrera, Historia de Mjico).
Estaban los tristes Mejicanos hombres y mugeres, viejos y viejas, heridos y
enfermos en un lugar bien estrecho, y bien apretados (Sahagun, Historia de
Nueva Espaa).
300
EDUCACIN POPULAR
Todava en esta poca hay escritores que usan el e de las Partidas, primera degeneracin del et latino.
La y griega, como su nombre lo indica, figura esencialmente en las radicales
que vienen de aquel idioma, y que los helenistas franceses pronunciaron u, hasta
estos ltimos aos. La tenan al principio physica, que se lea en griego fusos,
syntesis (suntesis), systema, synderesis, syntaxis, synonimo, Ulyses, etc.; el latn
las haba conservado y era natural que el castellano, si se guiara por las etimologas (ethymologia), conservase esta letra en los casos al menos en que el latn, el
francs y el ingls la haban conservado.
La Academia de la Lengua borr del espaol este ltimo rastro de los orgenes,
escribiendo sintaxis, etimologa, fsica, sistema, mitologa. Esto pasa de raya,
no es as, seores ethymologistas? La Academia conserv el uso de la y: primero,
cuando representaba el et de los latinos; segundo, cuando estaba en fin de diccin
como en buey, que viene de bos, en rey, que viene de rex, en hoy, que viene de
hodie, en muy, que viene de multus, en ley, que viene de lex, y en hay, que viene
de habeo, si bien es verdad que la y representa como el francs il y a, que tena
antes el castellano segn se ve en las Leyes de Partida. Cunta lstima y cunta
vergenza da la Academia de la Lengua en la hypothesis (griego) de que haya sido
su mente dar por regla de la ortografa castellana, el origen o la etimologa de las
palabras!
Hablando en Pars sobre este punto con Salv, y dicindome que senta que
Bello hubiese, contra su costumbre, dejdose arrastar por un espritu irreflexivo de
innovacin, intent explicarme por qu se usaba en espaol la y griega y no la latina por conjuncin. Me dijo que en lo manuscrito se prefera la y a la i, por prestarse aquella al ligado de unas palabras con otras. Parecindome poco acadmica
la solucin, me permit observarle que ejecutndose en la escritura espaola aisladamente cada letra y, por tanto, careciendo de arranques y perfiles, me pareca
que para los ingleses o los franceses era buena su razn, menos para los espaoles; reparo que dej un poco patifro al seor Salv, que no se acordaba en aquel
momento de que la letra espaola no se ligaba entre s. Don J.J. de Mora, vituperando tambin nuestra reforma, me deca: Lo que yo no quiero es que se pierdan
en espaol las etimologas, cosa que nos echara en la mayor confusin. Esto me
lo deca negando que l hubiese introducido en Chile ninguna reforma ortogrfica, habiendo solo segn l, adoptado las ya existentes. Quiz los que siguieron en
su tiempo las discusiones que en la prensa motiv la reforma ortogrfica recuerden que, haciendo prolija investigacin del caso, prob entonces, el ao, el peridico y el autor que primero puso en uso aquellas variantes; y Mora traa desde
Londres el pecado de la reforma de que cual otro Pedro, ha renegado despus,
cuando vuelto a Espaa e incorporado en el partido moderado, se ha calentado al
mismo fuego con sus perseguidores antiguos, la rutina ignorante de la Espaa tradicional. En todos los profesores y literatos espaoles con quienes habl, hall la
misma resistencia y el mismo espritu de conservacin de los orgenes, que me
apiadaba de ver tanta ilusin y tan poco estudio. As, cuando despus de haberse
repantigado con aires acadmicos, exponindome las razones de etimologa y origen en que se fundaba la conservacin de los pocos absurdos que an conserva
nuestra ortografa, explicbales yo a mi turno, las diferencias de lo plstico a lo fontico, y el espritu nacional castellano representado por los poco eruditos can-
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cioneros y cronistas espaoles primero, y despus por los menos helnicos acadmicos hasta nuestros das. Estas distinciones y apreciaciones mas me traan esta
constante respuesta: Yo no me he ocupado especialmente de este asunto; yo no
he estudiado a fondo la cuestin o cosa parecida; con lo que nuestra discusin
terminaba en lo que terminan siempre las discusiones, es a saber, en conservar
cada uno su opinin anterior, evitando cuidadosamente reconocerse ignorante,
cuando se ve amenazado de ello. No debieron producir mejor resultado las razones que expuse en El Tiempo de Madrid, justificando a la Universidad de Chile,
pasando probablemente inapercibidas del pblico, si no es por Martnez de la Rosa,
que se las tena tiesas al seor Irarrzabal, sobre la ignorancia que nos haba guiado
en nuestra reforma ortogrfica. Vaya usted a persuadir a un sabio! Y un sabio espaol y de la altura de Martnez de la Rosa, que era ministro, en reserva, y relacionado con reyes y reinas!
Pero an haba otra novedad ortogrfica en Espaa, de la que quiero dar
cuenta, para mostrar el influjo que hoy ejerce la Academia de la Lengua en la Pennsula misma, no dir ya en Amrica, y el espritu que la gua en sus decisiones.
Porque han de saber nuestros puristas americanos, aquellos que estn pendientes de los labios de los acadmicos nominales, mudos despus de luengos aos,
que han hablado sin embargo, sin que ellos los puristas lo sepan hasta hoy, y legislado sobre punto muy grave de ortografa. En el ao pues del Seor de 1845, la
Academia de la Lengua ha dado una decisin sobre cuestin que a decir verdad no
tena divididos entre s a los literatos, y solo por un espritu de largueza verdaderamente acadmica.
Como ya se ha notado muchas veces y como es un hecho constante de la literatura espaola, cada escritor que se ocupa de la lengua protesta contra las anomalas an existentes en la ortografa. Los emigrados de Londres, por un lado,
los gramticos, por otro; Vallejo en sus mtodos de enseanza, cada uno ha sugerido una reforma ms o menos radical. Llevados de este espritu, los maestros
de escuela de Madrid se reunieron en una sociedad a que tengo hoy el honor de
pertenecer, se abocaron a la cuestin de la ortografa, impulsados a ello por las necesidades de la enseanza, y deseando arribar a la lgica representacin de las
palabras por los caracteres que pintan los sonidos que las componen. Al efecto y
sin consultar a la Academia tomaron un cierto nmero de resoluciones y, practicando sus preceptos, se propusieron generalizar por la enseanza de las escuelas
la reforma un poco brusca que meditaban. Atribuan a la c en todos los casos su
sonido gutural, traspasaban a la z el sonido suave de ce, ci, resolvan la x, eliminaban del alfabeto las letras h, v, q, x, k, como no significativas o duplicadas, inventaron un nuevo carcter, , para la duplicacin de esta letra, como los antiguos haban inventado una para la duplicacin de la n; y finalmente por un error
disculpable sustituan antes de b y p, la n a la m, olvidando que para pronunciar
aquellas dos letras labiales han de pegarse previamente los labios, lo que implica
la existencia de una m.
Gran escndalo para los sabios y los acadmicos, en atencin al mal que tal reforma poda acarrear a las letras, las etimologas, etc. La reina hubo de tirar un decreto prohibiendo a la tal sociedad de profesores introducir en la enseanza reforma alguna ortogrfica, y comisionando a la Academia para que formulase un
prontuario de ortografa para las escuelas. La Academia que no se rene en Es-
302
EDUCACIN POPULAR
paa desde tiempos atrs, como todas las corporaciones que no tienen funciones
que ejercer, correspondi a la real invitacin por rgano de su secretario, que public en efecto un opusculillo brevsimo, en que estaban repetidas y preceptuadas
las decisiones, anteriores de la Academia, salvo una variacin impuesta por el
buen querer del secretario.
Aqu tenemos pues la direccin de la ortografa espaola abandonada a la decisin de un solo individuo, que puede ser un sabio o estar imbuido en preocupaciones puramente suyas. El secretario actual de la Academia es el seor
Borrego, no s si cannigo, pero decididamente presbtero, de unos sesenta aos,
poco adiestrado en las lenguas modernas, nada helenista, menos fillogo; pero en
cambio muy buen latino, y ms que latino, purista de aquellos que no han escrito
un libro, pero que se saben cmo se escribieron olim, o se han de escribir algn da
los buenos libros espaoles. Con estas disposiciones, el seor Borrego se propuso,
no ya corregir a los innovadores, sino enmendar la plana a la Academia de la Lengua misma. En 1845 en nombre de la Academia se expresa as el seor Borrego:
Que cuando la x va tras de una vocal terminando slabas, como en experto, extrao, suelen algunos poner s en su lugar, y aun la Academia aprob tal sustitucin
atendiendo a la mayor suavidad de esta consonante; pero ya (1845) con mejor
acuerdo ha credo que debe mantenerse el uso de la x en los casos dichos.
La misma Academia haba dicho en su octava edicin de la ortografa: Por el
fcil trnsito, y conmutacin de la x a la s, podr esta sustituir a la primera, cuando
le sigue una consonante, como en estranjero, estrao, estremo, ya por hacer ms
dulce y suave la pronunciacin, ya para evitar cierta afectacin, con que se pronuncia en estos casos la x. Cul de estos dos dogmas de fe ortogrficos tendr
mejor acuerdo para los que creen en la infalibilidad de la Academia de la Lengua?
Aqu como en todos los casos de hereja, es preciso apelar a la tradicin de la Iglesia para no caer en error.
En la sancin acadmica de 1845 (hasta hoy ignorada en Amrica) hay cosas
raras que notar. Primero, la Academia de la Lengua, por una serie de trabajos de
setenta aos, propendi siempre a conformar la ortografa con el lenguaje hablado, sin que haya una excepcin en contrario; segundo, es un hecho constante,
averiguado, que nadie en Espaa, si no se excepta al seor Borrego u otro latinista, pronuncia extranjero, extrao, experimento, sino estrao, estranjero,
esperimento; tercero, que en el momento en que el seor Borrego dictaminaba
contra todos los antecedentes y desvirtuando y contradiciendo las decisiones anteriores de la Academia misma, suponiendo que l o los suyos tenan un mejor
acuerdo que aquella, en Chile una porcin del pueblo espaol daba un paso ms
en la reforma ortogrfica, y en Espaa mismo, independientemente de los diversos escritores que la haban deseado, indicado y aconsejado, una gran porcin de
maestros de escuela haban intentado llevar a cabo la reforma definitiva de la ortografa castellana; cuarto, ltimamente y muy principal, que aun dos aos despus de la decisin del seor Borrego, escritores de nota, en cuanto asiduos observantes de las reglas, como Aribau y otros, no ponan en prctica aquella
peregrina decisin.
Nos queda por tanto, despus de lo referido, juzgar entre la Academia de la
Lengua y el seor Borrego, y buscar de qu lado est el mejor acuerdo. La Academia reconoci antes que el idioma propenda a dulcificar los sonidos speros, cosa
303
que el seor Borrego tacha de corruptela y enervacin. Es verdad que el italiano

considerado como un idioma dulce en demasa excluy desde los principios la ex
latina, resolvindola en es delante de vocal, suprimindola, o asimilndola a la
consonante subsiguiente. As, escribi y pronunci: essamen, nessuno, ottenere,
assoluto, estraniero, etctera.
Pero se necesita tener gordas cataratas en los ojos para equivocarse hasta este
punto sobre la naturaleza e ndole del castellano, rotundo, sonoro, vocalizado y
antiptico para los sonidos que demandan cambios sbitos y violentos de los rganos. El castellano carece de aquellas consonantes finales que continan en los
idiomas del norte apoyndose en una vocal. No tiene cuatro palabras acabadas
en t, ll, j, c. Se conserva istmo, aritmtica, atmsfera, porque son palabras que la
masa de la nacin no usa con frecuencia. Complot, club, detall son extranjeras;
azimut, zenit, bismut, tcnicas.
El castellano cambia de ordinario la p del latn en b, que es el mismo sonido
labial ms suave: lupus, lobo; episcopus, obispo. La c, en g: secundus, segundo;
de directo hace derecho; de factus, hecho; de pectus, pecho; de nox, noche. Cambia la t fuerte en la d suave: amatus, amado; creator, creador.
Puso vocales intermediarias para disolver los sonidos concretos: convictus,
convencido.
Suprimi la m final en todos los neutros latinos: Jerusaln, Beln, Adn, no
obstante el derivado adamitas. La p de scriptus, en escrito; y si se ha conservado
en rescripto es por no ser popular esta palabra. No sucede as con baptismo, que
dulcific en bautismo, conservando la p en anabaptista por no ser palabra popular, pero s acto en auto (de fe), frase popular.
Diluy la s lquida en esperanza, de spes; estoico, stoicus; estilo, de stylus.
Suprimi la p en redemptor, septentrin, septiembre. Ha cambiado sos-tituir, por subs-tituire, so por sub, sostener, oscuro por obscuro, y ahora que se le
ve dulcificar los sonidos ex en es, cuando les sigue consonante, un acadmico, a
falta de Academia que discuta, dice de oficio, que es una degeneracin del idioma,
no obstante ser prctica seguida por escritores de nota. Quin le prueba al seor
Borrego que antes de ahora se haya pronunciado ecsperiencia, ecstrao por los
autores? La pronunciacin falsa falsificada de los acadmicos y latinos puede
inspirarnos mucha confianza? No estamos viendo en Espaa misma jvenes educados en Francia que traen las dicciones succeso, acceptar, succeder, que han tomado del francs, aunque sean latinas de origen, y no vendr de aquel contacto
el empeo de algunos de creer que hay un sonido v en espaol, y de mantener
violentamente el ex latino delante de consonante, confundindolo todo o falsificando los hechos el seor Borrego, cuando en su Prontuario de ortografa de
orden de la Reina, generaliza la dulcificacin hasta los casos en que al ex se sigue
vocal, como en examen, exequias, lo cual no lo pide la ndole del idioma? Lo digo
sin mira de ofender a nadie: he buscado en vano en Espaa un libro, o un hombre que se haya ocupado de estas cuestiones, sin haber encontrado otra cosa que
ignorancia, terquedad en los unos, instintos nacionales en los otros. Cualquiera
que estudie la marcha de la Academia de la Lengua hasta 1826 notar que, si bien
se dejaba guiar por la influencia del idioma, no obedeci sino a instintos ciegos,
sin estudio, sin lgica muchas veces, incurriendo por tanto en deplorables contradicciones.
304
EDUCACIN POPULAR
Y no han dado un paso ms los espaoles en la materia, cortando con decretos y patadas del poder, una cuestin que no alumbra la discusin concienzuda de
los principios ni de la ciencia. Es sensible que la Amrica espaola sea tan negada
como su madre en el asunto, que no se atreve por temor de errar a quitar unas
cuantas manchas que afean su ortografa, para darle la ltima mano de sencillez
y belleza que est prxima a alcanzar. Puede ser que en Espaa si llega a generalizarse el estudio del griego, den los helenistas en escribir syphilis, chloris, lo que
vendr sin duda a empeorar la cuestin.
En el caso pues de la partcula ex, el idioma haba seguido su ley natural dulcificndola en es delante de consonante, distincin que no acierta a hacer el seor
Borrego, puesto que cuando se antepone a vocal todos estn de acuerdo en darle
su valor de cs, el cual se ha transformado en gs para mayor dulzura. Para estudiar la ndole de un idioma ha de observarse la tendencia popular, aunque esta
no sea la regla de la buena pronunciacin. Nadie se imagina sin duda que el pueblo iletrado de Inglaterra o Alemania tiende a dulcificar los sonidos, que por el
contrario exagera en su natural rudeza. Sucede lo contrario en el pueblo espaol,
que evita y ni aun puede dar los sonidos inversos ab, ac, ob, at, ans, obs, ex, de
lo que pueden dar fe los que ensean a leer a los nios.
De todo lo dicho, resulta que en nuestra ortografa actual reina la arbitrariedad donde no sigue la pronunciacin, y que a excepcin del italiano y en algunos
casos sin excepcin ninguna, ningn idioma moderno ha violado con menos reparo las etimologas.
La Academia de la Lengua ha violado las etimologas:
En las races griegas, cuyos signos distintivos ha borrado en la escritura castellana, omitiendo la ph, la th, la y, la ps, la mn, etctera.
Los casos en que ha conservado la y griega, buey, rey, muy, no se refieren al
griego sino a los plurales bueyes, leyes, etctera.
La Academia de la Lengua ha violado las races latinas en la sustitucin de la
c por la q, que los latinos usaron siempre delante de la u, quando, quanto, qustor, quotidiano; reforma nica en los idiomas modernos, y que deja el uso de la
q en los casos que, qui peregrino y el de la u muda, absurdo. La Academia ha apelado a los orgenes latinos, para el propio uso de la b y de la v por no tener hoy,
como convienen en ello todos los espaoles ni haber tenido jams, como creo haberlo demostrado, un sonido v igual al que esta letra representa en francs, italiano, ingls, etctera.
Y ltimamente, la Academia de la Lengua actual, o el seor Borrego, contrariando visiblemente las tendencias a dulcificarse de nuestro idioma, contra un uso
sancionado por los autores mismos, en sus escritos, y lo que es ms, desvirtuando
y derogando una decisin anterior de la misma Academia; el seor Borrego, digo,
destituido de toda reputacin que lo constituya a los ojos del pblico espaol un
fillogo, ha querido retrogradar sosteniendo la conservacin del ex latino, en los
casos en que el habla espaola lo ha dulcificado en es, escribindolo as autores de
nota y autorizndolo la Academia de la Lengua misma.
Sorprendiera encontrar estas inexplicables anomalas entre los literatos espaoles si no fuese un hecho reconocido que en nuestra nacin tan apartada del
movimiento de las ideas, tan destituida de estudios preparatorios, en Espaa
como en Amrica, existen hoy hombres que por sus preocupaciones pudieran
305
transportarse a lo ms nebuloso de la Edad Media, y hallarse a sus anchas y en su

propio terreno. La aficin a ciertos usos irregulares que nuestra ortografa conserva les viene de su apego a la inmovilidad, de su respeto a lo antiguo, y sus orgenes latinos se refieren a los pauprrimos estudios que cada uno ha hecho en
esta lengua tan superficial y tan incompletamente enseada en Espaa.
Los orgenes griegos no son sagrados a sus ojos, ni los mientan, por la razn
sencillsima de que todos, acadmicos incluidos, no conocieron nunca ni los rudimentos de aquel idioma clsico. Luego la influencia de las letras francesas se
ejerce en los nimos espaoles de maneras diversas. Da all Francia, como en el
resto de la Europa no sajona, ley a los gobiernos, espritu y nombre a los partidos,
ideas y lenguaje a la prensa.
Los literatos espaoles, sintindose empero agredidos de todas partes, anegados en aquella marea universal, quisieran por lo menos salvar el idioma de toda
amalgama impura con los dominadores, para cuyo fin no hay vocablo vetusto ni
locucin apolillada que no pongan en ejercicio para parecer castizos, como para
tener aires de fuertes, nuestros vecinos de las fronteras suelen desenterrar en un
momento de alarma algn trabuco enmohecido, o alguna tizona, vctima del orn
de un siglo antes.
Las ideas no ejercen por eso menos influencia, y la frecuencia del francs
forma la conciencia literaria; y puesto que el francs es celoso de los orgenes, es
claro que el espaol debe igualmente serlo, sin que haya diferencia entre uno y
otro idioma en la manera de escribir extrme, exemple, extorsion, etc., sino en la
final idiomtica.
Todas estas pretensiones francolatinas no estorban sin embargo para que
reine hoy mismo en la Pennsula una completa anarqua en la ortografa y que
cada ao aparezcan tentativas de reforma, que la autoridad, de par le roi, se ve
forzada a reprimir por decretos prohibitivos y por decisiones acadmicas, no ms
fundadas en ciencia y conciencia de la cosa, que los reales decretos mismos.
Como es muy importante destruir en algunos el dolo falso de los orgenes latinos, recapitular en una serie de palabras las radicales griegas y latinas violadas
por la ortografa espaola, para hacer sentir palpablemente el absurdo de querer
mantener una que otra que an queda conservndose, cuando peca contra la ley
dominante en el castellano de representar lisa y llanamente los sonidos.
En vista de estos hechos: no da lstima or al seor Borrego decir en su Prontuario de ortografa que debe mantenerse el uso de la x en el ex latino por no apartarse sin utilidad notable de la etimologa (etymologos) por juzgar que so (sub)
color de suavizar la pronunciacin castellana de aquellas slabas se desvirta y afemina, y porque con dicha sustitucin (substitutio) se confunden palabras de distinto significado como los verbos expiar y espiar, que significan cosas muy diversas? Las palabras mismas etymologia, sub, substitutio, dulcificadas y apartadas
de sus orgenes, no estn ya poniendo en ridculo la pretensin del anciano clrigo cuyos ojos se han educado en el breviario? No proceda en este caso el individuo aquel, como cierto gobernante americano que vituper a un embajador suyo
el usar la i latina en los casos en que su gobierno usaba la y griega? Yo he estado
esperando ver en Espaa un bando de polica ortogrfica, imponiendo prisin o
multa al que escriba (de scribo) estrao, en lugar de extrao; porque ya en otra
parte del Prontuario de ortografa de 1845, dice la Academia: Segn el sistema
306
EDUCACIN POPULAR
th
Y
ph
S. lquida
pt ps
H
T
V
X
X
ss
chr
qu
qu
ff
pp
nn
ex
subs
theos
synodus
phrase
Ptolomeo
Hrcules
Theologia
synodus
phrasis
stylus
Ptolomeus
Hercules
natio
habeo
fluxus
Xantipus
de Passum
christmas
quartus
quotens
offensa
oppressio
annus
extremus
substitutio
francs
ingls
thologie
synode
phrase
style
Ptolme
Hercule
nation
avoir
flux
Xantipe
passage
chritsme
quartier
quotient
offense
opression
anne
extrme
substitution
theology
synod
phrase
style
Ptolomeo
Hercule
nation
have
flux
Xantipe
passage
chritsme
quart
quotient
offence
opression
extreme
substitution
FONTICA
espaol
italiano
teologa
snodo
frase
estilo
Tolomeo
Hrcules
nacin
haber
flujo
Jantipo
pasaje
crisma
cuarto
cuociente
ofensa
opresin
ao
extremo
sustitucin
teologia
sinodo
frase
stile
Tolomeo
Ercole
nazione
avere
flusso
Zantipo
passagio
crisma
quarto
cosient
offensa
oppressione
anno
latn
griego
PLSTICA
RACES
de este cuerpo, estn las voces en posesin legtima de conservar la g fuerte o gutural, letra que propenden a descartar de nuestro abecedario muchos de los escritores actuales; de donde resulta que estando la j en rebelin contra la legtima posesin de la g, nada es ms natural que perseguir de muerte a los que atacan la
legalidad. Pobre nacin enferma!, cundo sanar del mal de inquisicin que tiene
en la sangre! Chile hace aos que ha descartado la g fuerte de su posesin legtima, y no ha desaparecido sin embargo, como era de temer, del haz de la Tierra!
Si despus de examinar este fiel cuadro de la marcha, tendencia y principios
fundamentales de nuestra ortografa, comparada con los orgenes, y las otras ortografas europeas, se habla todava de formas originales, de etimologas, es preciso abandonar a los espaoles en esta, como en todas las otras cuestiones en que
se requiere filosofa para el examen, y estudio completo de la materia que se trata.
No es en efecto vergonzoso que los que sin escrpulo han eliminado la y griega
en fsica, sintaxis, estilo, se aterren en conservarla en la conjuncin, en buey, en
rey, en muy? No es mezquina poquedad empearse en conservar el ex latino
antes de consonante, los que ni pronunciar pueden cuanto y ms escribir las lquidas de scipion, stilo, spiritu, y quinientas palabras ms que han sido alteradas
por el genio de nuestra lengua, y que el italiano an conserva como todos los otros
idiomas modernos? Por qu tanto ahnco para referirse a los orgenes latinos de
b y v, cuando no existe sino un solo sonido en el espaol, y cuando se han sustituido irrevocablemente ya por otras letras las radicales griegas phy, thy, chr y las
dems que en principio de diccin o de componente convendra reconocer, en beneficio de las nomenclaturas tcnicas de las ciencias y artes modernas? Pero ya
que eso no es posible, no valdra mejor relegar a los diccionarios, las etimologas
todas, y depurar la ortografa de las pocas irregularidades que conserva?
307
Se oponen a toda tentativa de reformar, dicen, en ltimo recurso, la fuerza de

la rutina y la falta de unidad de los pueblos que hablan la lengua espaola.
Afortunadamente tenemos un hecho, histrico ya, que podemos examinar,
para estudiar la manera como obran las resistencias y los mviles que las impulsan. Como he dicho antes, en Espaa cuando se intent para la enseanza de las
escuelas una reforma radical de la ortografa, la autoridad de la reina intervino
para estorbarla; y como ha costado luengos aos ensearle a leer siquiera a la
reina, es de suponer que fueron los sabios los que la indujeron a este paso.
Al mismo tiempo se intentaba igual reforma en la Universidad de Chile, y el
pblico recuerda las acaloradas discusiones que acarre, y la sancin final de la
Facultad de Humanidades. Es preciso tener en cuenta que los que imprimen su
accin y su direccin al pblico son los que escriben, los que saben o los que
pretenden saber, y no hay que vituperarles que se opongan directa o indirectamente a una cosa, de cuya verdad, justicia o utilidad no estn completamente
persuadidos. Ntese adems que la reforma ortogrfica fue promovida en Espaa y en Chile por hombres que se ocupaban de la enseanza primaria; que su
objeto era simplificar la enseanza de la lectura, cuyas dificultades sentan prcticamente, y ahorrar a la generalidad una ciencia intil. El fin era generoso, popular, y los medios, en Chile al menos, inteligentes y eruditos; porque, con el
debido respeto a la Academia espaola, creo que nunca estudiaron sus miembros ms a fondo las cuestiones ortogrficas que la Facultad de Humanidades
de Chile. Hay adems en la reforma ortogrfica, una necesidad para m, que sin
duda otros no sienten, y es la de administrar lgica al pueblo espaol, por los
ojos, por los odos, por todos sus poros; pues para m no hay hoy entre los pueblos cristianos nacin que tenga ms pervertido el juicio, y eso por razones que
yo s, y callan todos.
Entremos, pues, en el examen histrico de los hechos. No bien se ley una memoria sobre la reforma ortogrfica en la Facultad de Humanidades en Chile, fue
atacada violentamente por un espaol, menos por el intento de reformarla que por
el lenguaje poco respetuoso que el autor usaba hablando de la literatura espaola.
Otro espaol se encarg de atacar la reforma en masa, con escasez suma de razones, pero con gran copia de insultos al autor.
La reforma fue sancionada por la Facultad de Humanidades, y en el acto empezaron a escribir segn sus decisiones El Araucano y La Gaceta de los Tribunales, La Gaceta de Valparaso, El Progreso y El Telgrafo de Concepcin.
El Mercurio, cuyo editor era un espaol, resisti el movimiento general, adoptando sin embargo una que otra innovacin.
Los miembros de la Facultad de Humanidades, a proposicin del rector, hicieron un compromiso entre s para usar la ortografa reformada en todos sus escritos. Este compromiso era generoso; un miembro, sin embargo, dijo que l no
se comprometa. Por qu? Porque no le gustaba. La Gaceta de Valparaso cambi de redactor, entrando a redactarla un escritor opuesto en principios al redactor de El Progreso que haba tenido parte muy conspicua en la reforma, y sin ms
ac ni ms all, La Gaceta apareci al da siguiente con la ortografa no reformada. El redactor anterior de La Gaceta, que haba sostenido a capa y espada la
reforma, pas a redactar El Mercurio, y tuvo que continuar en l, no la reforma
que haba sostenido, sino la que el diario le impona. Otro redactor consigui por
308
EDUCACIN POPULAR
algn tiempo publicar sus editoriales en la ortografa reformada; pero luego tuvo
que abandonarla.
El Telgrafo se enred en discusiones con El Progreso, y abandon la ortografa reformada. Aparecieron por entonces en las provincias dos peridicos: El Alpha
(palabra griega, nombre de la A) y El Copiapino, redactado este ltimo por un
miembro de la Facultad de Humanidades, no muy apasionado de la reforma, ni del
que la propuso, y ambos diarios aparecieron con la ortografa no reformada.
En el entretanto, en el Per escriba contra la reforma un joven espaol, y el
pblico peruano, como el de Bolivia, la miraba de reojo, porque vena de Chile, y
adoptarla parecera obedecer a influencias chilenas. En Nueva Granada, que no
tiene celos con Chile, El Da, peridico de ordinario muy sesudo, invit cordialmente a la juventud a adoptar la reforma. En Tucumn, un peridico la vituper,
con todo el desdn que corresponde a un sabio. En Venezuela, la Revista Venezolana le consagr un artculo caluroso, entusiasta, favorecindola, e indic como
nico obstculo para su adopcin, la resistencia de los dueos de imprenta. En
La Habana, algunos habaneros, no pudiendo escribir sobre ello porque el Capitn
General les pona miedo, quisieron insertar en los diarios lo que la Revista Venezolana haba dicho; pero la censura previa se opuso a ello. Entonces se valieron
del ardid y del cohecho, y el artculo apareci en un diario, cosa que mont en clera a las autoridades, y vali al proto de la imprenta una barra de grilletes, no obstante protestar que la censura le haba entregado visado el escrito. La reforma ortogrfica en La Habana huele a insurreccin contra Espaa; y la injerencia de
espaoles en Chile en el asunto dejara comprender que as lo entendan tambin
por ac.
Pero volvamos a Chile. Desde la publicacin de la decisin universitaria, los libros de enseanza fueron conformndose a ella en su ortografa. La Conciencia
de un nio, la Vida del Salvador, la Historia de Chile, el Curso de literatura de
Lpez, el Manual de los prrocos del obispo Donoso y varios otros libros la difundan y parecan asegurar su triunfo. Las Memorias de la Facultad de Humanidades estaban igualmente escritas en la ortografa nacional.
Qu deca el pblico en pro o en contra de la reforma? Nada; pero los directores de colegio que deban ensear la ortografa segn la Universidad, que haba
de examinar a sus educandos, propendan a contrariarla. Se dice que algunos jueces no admitan escritos en sus tribunales si venan con aquella innovacin, que
tan opuesta es a la ortografa de las Leyes de Partida.
Debo aadir en honor de la verdad, que en todas partes he notado una tenaz
resistencia en las personas que no saben bien ortografa, hasta en las mujeres,
circunstancia que hace mucho honor a la especie humana. Para los entendidos, ya
se comprende, reformar la ortografa sera confundirlos con la canalla: palabras
textuales que he odo a seis u ocho filntropos, republicanos como el que ms.
En fin, tres aos despus, aquel redactor que mat en La Gaceta de Valparaso la ortografa reformada, pas a redactar El Progreso, y con un coup de patte,
hizo desaparecer de esta ltima trinchera la ortografa. Quedaban tan solo perseverando en ella los peridicos oficiales El Araucano y La Gaceta de los Tribunales. El primero sinti sin duda que haba despropsito en la singularidad de su posicin, y hubo al fin de abandonar el terreno, quedando hasta hoy, como una
anomala, La Gaceta de los Tribunales, nico testigo que diga a los contempor-
309
neos que en Chile se ha meditado, pensado, controvertido y sancionado un sistema racional, lgico y til de ortografa, con la circunstancia de ser, adems, erudito, cientfico, histrico y tradicional.
Por qu no ha triunfado esta noble tentativa? Vergenza para los vencedores! Por pasiones mezquinas en unos, por humildad en los que esperan que Espaa les d una ortografa, y por falta de convicciones e ideas fijas sobre la materia en los que escriben y aun en los individuos del Gobierno. Desde el momento
en que la Facultad de Humanidades haba tomado una decisin tan importante,
era del deber del Gobierno, hacer que las leyes, los decretos, los peridicos oficiales, los oficinistas, todo lo que emana de la Nacin o la representa, llevase el
sello de las decisiones de la Universidad nacional. El Gobierno debe representar
siempre lo perfecto, lo legal, lo sancionado. As se hizo en Francia con el sistema
de pesos y medidas, que era la lgica y la ciencia aplicadas a la materia, como la
reforma ortogrfica de Chile era la lgica y la ciencia aplicadas a la escritura nacional. El Gobierno no habra podido obligar a los impresores a escribir de una
manera til a la enseanza; pero habra tenido derecho para exigirles la reproduccin literal, esto es, con la ortografa oficial, de todos los actos que copiasen de
los diarios y registros oficiales. Obrando as el Gobierno, y la Universidad por otro
lado en la enseanza, se habra llegado a los resultados que se solicitaban, que no
era forzar a la generacin presente a la adopcin de la reforma, sino echar bases
duraderas para asegurarla para lo sucesivo.
Y esto ha de suceder ms tarde o ms temprano, en Espaa o en Amrica, a
despecho de la incuria o de la oposicin de los gobiernos. El reinado de la lgica
vuelve sobre la tierra, y sus efectos se han de extender a todas las ramas: hemos
de tener un sistema decimal y un sistema ortogrfico. En los Estados Unidos se
trabaja ardientemente por sustituir a la ortografa inglesa irregular, arbitraria en
lo que es ingls, e impopular en su parte clsica, una nueva escritura, enseada y
propagada en las escuelas que consiste en abandonar los caracteres romanos, insuficientes para expresar tantos sonidos, y usar de signos representativos de los
sonidos, tales como hieren el odo, o tales como el italiano los representa y puede
el espaol con poqusimas reformas representarlos. La oposicin que entre
nosotros hacen los dueos de imprenta cesar desde que el cajista, ms instruido
de lo que es hoy, comprenda que, omitiendo letras intiles y ahorrndose los errores que le impone la falta de reglas ortogrficas a su alcance, puesto que no sabe
latn, ganar un cuarto de salario ms, aprovechando parte del tiempo que pierde
en la correccin. Cuando los escritores se persuadan de que nos les honra su apego
a los poqusimos orgenes que se conservan, porque eso muestra que ignoran la
enormidad de los desfalcos que a las races griegas y latinas han hecho los acadmicos espaoles, y los atentados cometidos contra las etimologas en el concepto
de ser ellas una cosa respetable, se reformar, cuando las gentes de letras tengan
un poco de amor a la enseanza popular, a la difusin de otras luces que las variedades que componen nuestra ciencia hispanoamericana, y nuestro apego a la
democracia que triunfa y se establece definitivamente en el mundo haya dado
vida y espritu a nuestras instituciones republicanas. Se reformar en fin, cuando
nuestros principiantes de libreros editores comprendan que el nico medio de
hacer concurrencia a la librera espaola, que inunda nuestros mercados y ha
de ahogar ms tarde a la librera americana, sera el adoptar francamente una
310
EDUCACIN POPULAR
ortografa puramente americana, fcil y sencilla, de manera de formar el gusto

del pblico y excluir o desfavorecer los libros exticos. En 1847, se ha formado
en Madrid la Sociedad de la Publicidad, con dos millones de pesos, y dirigida por
el nico impresor inteligente con que cuenta Espaa, Rivadeneira, cuya empresa
tiene por campo calculado de explotacin la Amrica espaola, puesto que los
productos de imprenta tan colosal no hallaran colocacin en la sola Espaa.
Recomiendo, pues, a los gobiernos americanos estos estudios, y a los inteligentes el tomarse el trabajo de comprobarlos, teniendo en vista el fin laudable
que me ha hecho a m mismo consagrarme a ellos; a saber, facilitar, metodizar la
enseanza popular de la lectura y de la escritura en las escuelas primarias.
Conclusin
LAS EXIGENCIAS DE LA EJECUCIN APARTAN no pocas veces al escritor poco ejercitado

del plan concebido de antemano. He terminado el examen de las cuestiones que
dicen relacin con la enseanza primaria y, sin embargo, al recordar el ttulo de
Educacin popular que encabeza esta obra, siento que an quedan vacos que llenar, para completar el cuadro que me haba propuesto; pero estos puntos de unin
entre unas partes y otras, para componer un todo completo, no admiten detalles,
bastando apenas indicarlos para hacer sentir toda su importancia.
Pertenecen a este nmero:
La enseanza de la gimnstica, que debe entrar forzosamente en todo sistema
de educacin popular. Las sociedades modernas vuelven poco a poco al plan de
educacin de los pueblos antiguos; dando igual importancia al desenvolvimiento
fsico del hombre que al desarrollo intelectual. Es el cuerpo humano una mquina
de accin y un objeto de arte; y la educacin gimnstica es indispensable para dar
a las fuerzas de impulsin o de resistencia todo el resorte de que son suceptibles,
y al talante, toda la gracia artstica de los movimientos viriles. Por la primera de
estas dos adquisiciones se aumentan el poder, la salud y la facultad de obrar del
individuo; por la segunda, adquiere las exterioridades que ms ennoblecen al ser
humano. Algunos nacen con las primeras, otros adivinan las segundas; pero solo
la educacin puede generalizar estas aptitudes. El prtico de gimnstica es demasiado sencillo, y completo a la vez, para que una gran parte de nuestras escuelas no puedan con el tiempo ponerlo al alcance de sus alumnos, como medio de
ejercicios gimnsticos.
El sistema decimal, que ya est reconocido legalmente en Chile, es otro elemento indispensable para completar la educacin popular, por la sola razn de
que una vez generalizado en un pas, la enseanza, tan difcil hoy de la aritmtica,
se reduce a las cuatro primeras reglas, y puede ponerse al alcance de todos. Mientras el sistema actual de pesos y medidas subsista, la aritmtica, como medio de
resolver los problemas que ocurren en las transacciones ms simples de la vida,
est fuera del alcance de la muchedumbre. Sin el sistema decimal, la mitad de los
esfuerzos hechos en favor de la educacin pblica sern siempre estriles. No
puede entrar en el programa de la educacin popular la multitud de reglas que
constituyen la aritmtica comercial.
312
EDUCACIN POPULAR
He hablado de paso en otra parte de las cunas pblicas, en que se empieza a

criar a los nios. De paso hablar ahora de la lectura pblica, que es el extremo
final de la educacin popular. Sobre este punto tambin hay una resurreccin de
prcticas antiguas y generalizacin de medios que se haba reservado la Iglesia
para la predicacin de la moral, y que han devuelto a la sociedad laica los parlamentos. El medio de educacin popular ms eficaz es sin disputa la palabra hablada, que desde lo alto de una tribuna puede llegar caliente an y humedecida de
emociones a los odos del pueblo. Los ingleses y norteamericanos han sacado ms
fruto que pueblo alguno de este medio de enseanza popular, tan antiguo como
la existencia del hombre mismo. Inglaterra ha obrado todas sus reformas por la
palabra, emitida en el meeting popular; abolicin de la esclavitud; franquicia de
los cereales, y mil otros resultados morales han salido de all a modificar las instituciones despus de haber fortificado la conciencia de los hombres, aclarado y
desvanecido las dudas, formado las convicciones.
Ms tarde ha sido aplicado este medio fecundo de popularizacin a objetos de
ciencia, de arte, de entretenimiento. El discurso, alocucin o sermn, dirigido
de viva voz al pueblo llmase entonces lectura, que consiste en la exposicin de
asuntos determinados, hecha con el objeto de transmitir ideas y difundir conocimientos. En Escocia, y sobre todo en los Estados Unidos, la lectura ha entrado
ya como complemento indispensable, punto menos que administrado oficialmente de la enseanza popular. En muchos estados de la Unin el Superintendente de Escuelas, prosecretario del Consejo de Instruccin Primaria, tiene por
una ley prescripta la obligacin de recorrer el estado anualmente, haciendo en
cada ciudad lecturas, esto es, predicando sobre enseanza primaria. Los viajeros ms clebres, los hombres de Estado, los filntropos convocan al pueblo para
hacerse or sobre alguna rama de la enseanza. Tan generalizado est este medio
de la instruccin y tan gustado es del pblico, que ciudades como Boston han
desertado los teatros por concurrir a este nuevo y ms til espectculo. ltimamente, pocas ciudades hay en la Unin que no tengan sus profesores pblicos
de ciertas ramas de enseanza, siendo muy frecuente que dos aldeas vecinas se
coticen a medias para costear un lecturer o profesor, para que ensee simultneamente en ambas. Los resultados que la generalizacin de este medio de enseanza puede traer a la larga los concibe cualquiera que se detenga a considerarlos. La lectura est destinada a poner el plpito a disposicin de la ciencia, de
la industria y de todas las adquisiciones que adems de la religin y de la moral
son indispensables hoy para el complemento del hombre.
La lectura ha sido ya por fortuna introducida en Chile; el tiempo fecundar
esta preciosa semilla. De cuatro aos a esta parte se alza el 18 de septiembre en
la Caada una tribuna, desde donde jvenes entusiastas transmiten al pueblo las
ideas y emociones que les inspira el recuerdo del Da de la Independencia. Esta
es la lectura. Ms tarde ser aplicada a objetos de enseanza y, entonces, el hombre que no ha recibido instruccin en su primera edad podr remediar por ellas
y por las escuelas de adultos la omisin voluntaria o inevitable de sus padres.
No se me culpe de abandonarme a sueos de perfeccin irrealizables entre
nosotros. No es por cierto la ms lamentable flaqueza del espritu la de tener fe en
la posibilidad de mejorar nuestra condicin; y tales quimeras, si lo son, deben
merecer indulgencia, cuando los que se dejan alucinar por ella son aquellos que
CONCLUSIN
313
estn de largos aos habituados por la prctica, por el continuo ensayar mucho y
realizar poco, a tocar de cerca las dificultades que obstan a la difusin y perfeccin
de la enseanza popular. Menos crdito merecieran en su pesimismo los que, presintiendo el mal, no han acudido personalmente a hacerlo desaparecer; los que vacilan a la entrada y vuelven inmediatamente la espalda. El estudio de lo que en
Amrica se ha hecho cuando se ha tenido la intencin decidida de hacer, y la propia experiencia en materias de enseanza, me hacen presentir lo que pudiera hacerse, si se quisiese bien. La Escuela Normal de Santiago, la Sociedad de Beneficencia de Buenos Aires, la Escuela de la Patria de la humilde provincia de San
Juan son ejemplos prcticos, irrecusables, de lo que sin otros elementos que la
buena voluntad puede hacerse entre nosotros. As seran fciles y hacederas las
cunas pblicas, que reciben al hombre en el umbral de la vida; las salas de asilo,
que domestican su ndole, disciplinan sus hbitos y preparan su espritu para
pasar a la escuela primaria, que pone a su disposicin los instrumentos del saber,
para entregarlo a la escuela superior, que lo inicia en los conocimientos indispensables en la vida civilizada. La Escuela de Artes y Oficios, cuando la Normal de
este nombre haya derramado por todas partes a sus maestros, puede ms tarde recibir en su seno a este peregrino que viene, desde la infancia hasta la pubertad, pasando por las diversas preparaciones para entrar en la vida, hasta que, dotada su
inteligencia de la capacidad de discurrir con acierto, y sus manos, de un arte para
producir riqueza, llegue a la edad adulta, al desempeo de los deberes que la sociedad le impone, y por las lecturas, los diarios, la vida pblica, los espectculos,
y el contacto con los otros hombres, termine solo con la vida este continuo aprendizaje, que constituye la esencia del hombre civilizado; porque solo los pueblos
brbaros quedan al salir del hogar domstico, irrevocablemente educados en costumbres, ideas, moral y aspiraciones.
Los estudios que preceden han estado de un ao a esta parte en poder del seor
diputado don Manuel Montt, que nos haba encargado hacerlos. El siguiente proyecto de ley sobre instruccin primaria presentado a las Cmaras este ao refleja
el contenido de este libro, modificado por la manera particular de apreciar su aplicacin al pas, del seor Montt. El Gobierno de Chile ha credo que en algo poda
contribuir a edificar el juicio de las Cmaras, y ha ordenado su publicacin. Los
hombres inteligentes en estas materias suplirn con sus luces propias las omisiones y defectos inevitables en todas las humanas obras, y harn de los principios
emitidos, y de las legislaciones y hechos examinados en este trabajo, el uso que les
dicte su prudencia. Nuestra tarea est por ahora terminada.1
1. Sguese la luminosa y bien ponderada exposicin del seor Montt para presentar su proyecto de ley, el
que corri la suerte de todas las grandes innovaciones de ser solo semilla que el tiempo hace germinar. Exposicin y proyecto no aparecen en este volumen por ser repeticin de lo expuesto en el mismo. [N. del E.
de la edicin de 1950.]
UNIPE: Editorial Universitaria asume el desafo doble de pensar nuestro tiempo

y hacer frente a la desigualdad educativa produciendo materiales que conjugan
rigurosidad cientfica y divulgacin de calidad. Para ello produce un catlogo interesante y rico para la formacin integral de docentes, investigadores, estudiantes universitarios y lectores interesados en temas contemporneos. La coleccin Ideas en la educacin argentina busca actualizar la historia de las ideas
en ese campo y cimentar una conciencia histrica abierta a las diversas tradiciones pedaggicas del pas.
ADRIN CANNELLOTTO
Rector
Unipe: Universidad Pedaggica
Esta edicin, de 1000 ejemplares, se termin de imprimir en

Altuna Impresores S.R.L. - Doblas 1968 - Ciudad de Buenos Aires

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Educacin popular

DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO

Sarmiento, Domingo Faustino

por Juan Carlos Tedesco e Ivana Zacaras.........................................................

EDUCACIN POPULAR ............................................................................................................ 27

CAPTULO II. INSPECCIN DE LAS ESCUELAS PBLICAS.........

CAPTULO III. DE LA EDUCACIN DE LAS MUJERES.................... 107

Domingo Faustino Sarmiento:

SARMIENTO EN SU CONTEXTO. LA CONSTRUCCIN

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al pensamiento liberal permiti que se lo identificara como un representante de

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EDUCACIN POPULAR (1849)

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vistas a informantes clave y anlisis de fuentes primarias. Sarmiento puede ser

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tantes (iglesias, empresas, etc.), y adems no deban perder de vista su funcin

3. Educacin de las mujeres

4. Los contenidos de la educacin

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CONCLUSIN. SARMIENTO AYER Y HOY.

DATOS BIOGRFICOS SOBRE SARMIENTO

El pensamiento vivo de Andrs Bello, 2 ed., Buenos Aires, Losada.

Sarmiento, pedagogo social, Buenos Aires, Coleccin Ensayos, Eudeba.

De la democracia en Amrica, t. I, Madrid, Alianza Editorial.

Bravo, Hctor Flix

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Genta, Jordn Bruno

Acerca de la libertad de ensear y la enseanza de la libertad, 2 ed., Buenos Aires,

Bases de la pedagoga constitucional, Buenos Aires, Libro de Edicin Argentina.

Historia contempornea de Amrica Latina, Buenos Aires, Alianza Editorial.

La formacin de la conciencia nacional, 3 ed., Buenos Aires, Plus Ultra.

La colonizacin pedaggica y otros ensayos, Buenos Aires, GEL.

Educacin popular, prlogo de Ricardo Rojas, La Plata, UNLP.

Educacin y sociedad en la Argentina (1880-1945), Buenos Aires, Ediciones Solar.

Sarmiento, Bello, Maritegui y otros, Buenos Aires, Academia Nacional de Educacin.

Halperin Donghi, Tulio

Hernndez Arregui, Juan Jos

Dos etapas del pensamiento en Hispanoamrica, Buenos Aires, El Colegio de Mxico.

OBRAS DEL AUTOR12

Tomo VI: Poltica argentina. Artculos publicados en diarios y peridicos de

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Tomo XXXII: Prctica constitucional. Continuacin del tomo anterior.

EDICIONES DE EDUCACIN POPULAR

De la educacin popular, Santiago de Chile, Julio Belin.

OBRAS SOBRE SARMIENTO

Alberdi, Juan Bautista

La barbarie histrica de Sarmiento, Buenos Aires, Ediciones Pampa y Cielo.

Genio y figura de Sarmiento, Buenos Aires, Eudeba.

Domingo Faustino Sarmiento: una aventura republicana, Buenos Aires, Fondo de

Anderson Imbert, Enrique

Bravo, Hctor Flix

Sarmiento, pedagogo social, Buenos Aires, Coleccin Ensayos, Eudeba.

Sarmiento. Estudio biogrfico y crtico, Madrid, Espasa-Calpe S.A.

Sarmiento y la ley 1420, Santa Fe, Universidad Nacional del Litoral.

Ideas pedaggicas de Sarmiento, Publicacin hecha en el 50 aniversario de la

Consejo Nacional de Educacin

Las maestras de Sarmiento, Buenos Aires, Grupo Abierto de Comunicaciones.

Sarmiento, Buenos Aires, Edicin del autor.

A cien aos de la publicacin del libro de Sarmiento Educacin popular, Buenos

Devoto Moreno, Andrs

Filosofa y Nacin, Buenos Aires, Legasa.

Sarmiento, forjador de leyes, Buenos Aires, Crculo de Legisladores de la Nacin Argentina.

Fernndez, Javier (prologuista)