El primer da de clase en el Instituto, nuestro profesor se present a los alumnos y nos
desafi a que nos presentsemos a alguien que no conocisemos todava. Me qued de pie para mirar alrededor cuando una mano suave toc mi hombro. Mir para atrs y vi una pequea seora, viejita y arrugada, sonrindome radiante, con una sonrisa que iluminaba todo su ser. Dijo: "Hey, muchacho... Mi nombre es Rosa. Tengo ochenta y siete aos de edad. Puedo darte un abrazo?"... Me re y respond: "Claro que puede!". Y ella me dio un gigantesco apretn. "Por qu est Ud. en el Instituto en tan tierna e inocente edad?", pregunt. Respondi juguetona: "Estoy aqu para encontrar un marido rico, casarme, tener un montn de hijos y entonces jubilarme y viajar". "Est bromeando", le dije. Yo estaba curioso por saber qu la haba motivado a entrar en este desafo con su edad; y ella dijo: "Siempre so con tener estudios superiores, y ahora estoy teniendo uno". Despus de clase caminamos hasta el kiosco, y compartimos un helado. Nos hicimos amigos instantneamente. Todos los das en los siguientes tres meses tenamos clase juntos y hablbamos sin parar. Yo quedaba siempre extasiado oyendo a aquella "mquina del tiempo" compartir su experiencia y sabidura conmigo. En el curso de un ao, Rosa se volvi un icono en el Instituto y haca amigos fcilmente donde quiera que iba. Adoraba vestirse bien, y se reflejaba en la atencin que le daban los otros estudiantes. Estaba disfrutando la vida. Al fin del semestre invitamos a Rosa a hablar en nuestro banquete del equipo de ftbol. Fue presentada y se aproxim al podium. Cuando comenz a leer su charla preparada, dej caer tres de las cinco hojas al suelo. Frustrada, tom el micrfono y dijo simplemente: "Disclpenme, estoy tan nerviosa! ...Nunca conseguir colocar mis papeles en orden de nuevo, as que djenme hablarles sobre aquello que s". Mientras reamos, ella despej su garganta y comenz: "No dejamos de jugar porque envejecemos; envejecemos porque dejamos de jugar". Existen solamente tres secretos para que continuemos jvenes, felices y obteniendo xito: 1. Se necesita rer y encontrar humor en cada da. 2. Se necesita tener un sueo, pues cuando stos se pierden, uno muere. Hay tantas personas caminando por ah que estn muertas y ni siquiera lo sospechan!. 3. Se necesita conocer la diferencia entre envejecer y crecer... "Si usted tiene diecinueve aos de edad y se queda tirado en la cama por un ao entero sin hacer nada productivo, terminar con veinte aos... Si yo tengo ochenta y siete aos y me quedo en la cama por un ao y no hago cosa alguna, quedar con ochenta y ocho aos... Cualquiera consigue quedar ms viejo. Eso no exige talento ni habilidad. La idea es crecer a travs de la vida y encontrar siempre oportunidad en la novedad. Los viejos generalmente no se arrepienten por aquello que hicieron, sino por aquellas cosas que dejaron de hacer. Las nicas personas que tienen miedo de la muerte son aquellas que tienen remordimientos". Al fin de ese ao, Rosa termin el ltimo ao de la especialidad que comenz tantos aos atrs. Una semana despus de graduarse, Rosa muri tranquilamente durante el sueo. Ms de dos mil alumnos del Instituto fuimos a su funeral en tributo a la maravillosa mujer que ense, a travs del ejemplo, que "nunca es demasiado tarde para ser todo aquello que uno puede probablemente ser". Estas palabras han sido divulgadas por amor, y en memoria de Rosa: "ENVEJECER ES OBLIGATORIO, CRECER ES OPCIONAL"