El mosaiquito verde

I
Tarde gris de octubre. Rfagas de aire fro arrastran por la calle papeles arrugados
y hojas amarillas, haciendo un ruido menudo y seco que va rasguando el
pavimento. Mujeres que caminan cabizbajas y presurosas afnanse por alisar la
falda asustadiza que se esconde entre las piernas. Ms all de los tejados de rojo
mortecino, ms all de las cpulas adustas, extindense dormidos montes
verdinegros, lejanas zarcas que cubre lenta neblina. Raudo corre el viento
arremolinando el polvo. Tarde gris de octubre.
Calle abajo patinaba Enrique. Ruidos subterrneos parecan despertar a su paso.
Patinaba despacio. La ausencia de preocupaciones reflejbase en su rostro que
ya comenzaba a perder las suaves redondeces de la niez. Revuelto el pelo
ensortijado, firmes las piernas, toscas las manos de colegial, duro el cuerpo por el
pelear frecuente.
Enrique pensaba muchas cosas sin pensar en nada. Era octubre y octubre
significaba poco estudiar. Los exmenes estaban tan lejos! Y ya eran recuerdos
los sustos de julio. Aquellos exmenes no haban sido tan difciles como dijo
seran el bachiller Monzn. Todos los aos era igual. Estudien, estudien mucho,
porque este ao s es verdad que van a estar fuertes los exmenes. Ah, ese
bachiller Monzn s que gustaba asustarlos! Pero despus, todo era lo mismo. Y
ahora? Ahora era octubre. Mes sin libros. Mes de viento fro, cortante, que hace
llorar los ojos.
Y el viento pasa llevndose la tarde gris. La noche se va metiendo sigilosamente
en la ciudad. De puntillas sobre el algodn de la niebla que ya cubri los montes
zarcos.
Enrique par en la esquina. Frente a l estaba la pequea plaza, con sus rboles
enhiestos, su estatua procera en el medio y sus faroles grandes iluminando las
esquinas. Enrique escudri la plazuela. Busc a sus compaeros de juego. Pero
ninguno estaba all. Volvi la cara con un gesto de fastidio hacia la calle que
apareca a su izquierda y torn a patinar. Casi no haca esfuerzos por patinar.
Tanto patinaba que ya era accin inconsciente. Simple hbito. Igual que caminar.
Pero, he aqu que pasando frente a una casa verdosa situada casi al llegar a la
otra esquina, not que en una de las ventanas una muchacha lea en un libro.
Quin era aquella muchacha? l no recordaba haberla visto antes. O s la haba

visto? Quizs sera nueva en el barrio. Quiz no. Pero la verdad era que le haba
gustado. Ah, por fin le gustaba una muchacha! Era una emocin inesperada.
Qu era eso de tener una muchacha? Record que en el colegio, los internos
casi todos tenan en sus cuartos retratos de mujeres. Y ellos decan: Es mi
muchacha. Una muchacha de uno! Una muchacha de uno es la que le da a uno
su retrato y le pone el nombre abajo.
Pero, qu haca l parado en esa esquina? Ya era noche. Tendra que irse. A su
padre no le gustaba que l llegara cuando ya estaban sentados a la mesa. No
lograba resolver nada. Los amigos siempre decan cuando les gustaba una
muchacha: Me le voy a parar en la ventana. Pero, qu dira l si se paraba en la
ventana?
Torn a patinar, ahora calle arriba. Senta un fro extrao y grasiento en las
manos. Dentro del pecho el corazn le rebotaba como una pelota de goma.
Ya estaba frente a la ventana. La nia, sorprendida por tan inesperado visitante,
apartse instintivamente de los balaustres. Pero Enrique, aplacndose el pelo
revuelto y pasndose la mano por la cara que senta caliente y roja, la ataj:
Seorita, este dispnseme, pero usted no sabe, por casualidad, dnde vive
la familia Rodrguez ?
La nia contrajo las cejas fingiendo inters.
Rodrguez? Familia Rodrguez? No, no s
S, Rodrguez, caramba!, me dijeron que era por aqu.
S? contest la nia, ya definitivamente extraada por tan absurdas palabras.
La situacin era realmente angustiosa. Enrique pudo notar que ya la nia pareca
impacientarse. Pero l permaneca aferrado a los balaustres de la ventana,
mirando a uno y otro extremo de la calle. No encontraba qu decir. Pensamientos
cruzaban por su mente y l los iba atrapando para dejarlos ir inmediatamente sin
atreverse a expresarlos. Apenas de sus labios se escapaba una musitacin
involuntaria:
Uhmm caramba! Rodrguez! Qu broma!
Pero ya l estaba all y haba que continuar. Adems ya su corazn no rebotaba
como una pelota de goma dentro del pecho. Y las manos las tena ahora tibias.
A todas estas la muchacha le miraba y remiraba pareciendo encontrar placer en
ello.
Enrique habl:
Bueno, seorita, dispnseme. Usted sabe: yo soy Enrique Rojas. Yo estudio,
sabe? Y usted, no estudia?

La nia comenz a interesarse por el muchacho audaz, de pelo revuelto y ojos

llenos de picarda.
Respondi, procurando parecer indiferente:
S, yo tambin estudio
Ah, estudia! En el colegio de las monjas, verdad?
Y por qu haba de ser en el colegio de las monjas! l pasaba siempre por el
colegio de las monjas y all haba muchachas bonitas. Pero:
No, casa de las monjas no. Yo estoy aqu mismo, donde la seorita Padilla.
Ah, s, la seorita Padilla. Es por aqu mismo, verdad?
S, aqu mismo, al voltear la cuadra explic la muchacha acercando la cara a
los barrotes y sacando una mano como para indicarle dnde era.
Y es fastidiosa la seorita Padilla? inquiri Enrique.
Fastidiosa! respondi la nia visiblemente incomodada.
Enrique sinti la angustia de haber dicho una tremenda indiscrecin. Cmo se
haba atrevido a decir que la seorita Padilla era fastidiosa! Sera como la
seorita Rosa Elena, la que le dio clases en tercer grado?
No prosigui la muchacha, ella es muy buena
Yo no tengo maestras desde tercer grado dijo Enrique orgullosamente.
Ahora tenemos un bachiller. Usted no conoce al bachiller Monzn?
No, no lo conozco respondi la nia como lamentndose.
Claro!, qu iba a conocerlo, si el bachiller Monzn era un hombre grande ya y
ella no era sino una muchachita!
De adentro de la casa lleg una voz:
Luisa! Luisita!, salte de esa ventana que ya es tarde!
Ay!, mi mam! exclam nerviosamente la muchacha haciendo un pcaro
mohn, y tomando el cojn que le serva de apoyo preparse a entrar.
Enrique dijo:
Bueno, seorita, dispnseme. Voy a ver si encuentro la casa de la familia de la
familia Rodrguez.
Solt uno de los balaustres, passe la mano por el costado del pantaln y
alargndola dijo:
Bueno, me perdona la lata!
No, de nada respondi ella, estrechndosela, si todo
Ah? apresurse a inquirir Enrique.
No, nada respondi Luisa evadindose.
Ah, bueno, bueno, pues

Qu sabroso era patinar as, despus de tanta aventura! La noche apareca

inmensa sobre l. La brisa que vena de ms all de las cpulas y los tejados
oreaba su frente. Cuando lleg a la esquina par y volvi la vista hacia atrs. Por
entre la fosca penumbra de la calle busc los ojos de Luisa. Apenas si poda
distinguir la ventana en sombra. Y crey ver los ojos de ella tambin buscndolo.
II
Ya lo que faltaba por hacer era bien poco. Y muy pronto Enrique lo tuvo hecho.
Ahora, las tardes tenan para l un encanto particular. Eran una sola angustia las
horas tediosas del medioda en el colegio. Apenas oa las explicaciones del
bachiller Monzn sin atender a ellas. Pasbase largos ratos abstrado, mirando por
la ventana del saln de clases, hacia el cielo, como si quisiese liberarse. Dejar
volar su espritu hasta donde l quera.
Mas difcil era comunicarse con Luisa. Su padre vigilaba, ayudado en estos
menesteres por el hermano de ella, mocetn hurao y pendenciero, no tanto por
serlo de naturaleza, cuanto por imponrselo la guarda de nia tan codiciada por
los mozos y rapaces del barrio.
Cierta tarde, ya puesto el sol, Enrique charlaba con Luisa en la ventana, pues ya
comenzaba a gustarle enamorar a oscuras, como que as estaba a buen seguro
de los guardianes y era tambin mayor el placer siendo menos las palabras.
Atareado estaba en uno de esos tan naturales escarceos, donde tanto papel
juegan las manos, cuando por movimiento del azar golpe un mosaiquito
verde de los que enlosaban el alfizar de la ventana. Fue grande sorpresa para
ambos ver que el mosaiquito, mal ensamblado, levantbase por un extremo al ser
presionado por el otro.
Enrique, como consecuencia de la natural curiosidad, propsose levantarlo
totalmente e hzolo sin grandes esfuerzos.
Como si hubiera sido una idea ya pensada y repensada, se le ocurri la de usar el
mosaiquito a guisa de buzn donde depositar sus misivas amorosas.
Inmediatamente djole a Luisa, iluminando sus ojos la alegra del descubrimiento:
Mira, Luisa! Qu te parece si lo usamos para meter nuestras cartas?
Imagnate, aqu nadie puede encontrarlas. No te parece?
Luisa observ por un momento el mosaiquito y pregunt dudosa:
Y, t crees que sirva?
Cmo? exclam Enrique. Pero fjate para que veas. Y acompaando sus
palabras de los gestos necesarios, prosigui:

No ves? Mete uno aqu el papelito, lo acomoda bien y entonces lo tapa y ya

est. Ves como no se nota?
Verdad, chico asinti Luisa, demostrando grande jbilo. Est magnfico! As
podremos hablar siempre y evitarnos que pap lo sepa
Desde aquella tarde el mosaiquito verde ocup sitio de importancia en el
pensamiento de ambos. Ya no era un simple mosaiquito que enlosaba el alfizar
de la ventana. Era algo as como un confidente. Un cmplice de su fechora.
As, cuando no era posible ver a Luisa, Enrique se acercaba silenciosamente
hasta la ventana, cuando ya hubiese anochecido, y luego de explorar las
cercanas para cerciorarse de que nadie lo espiaba, palpaba el mosaiquito con los
dedos, temblorosos de emocin. Lo oprima en un extremo y con la otra mano
retiraba con cuidado el papelito primorosamente doblado.
Tornaba a colocar el mosaiquito con toda la cautela y delicadeza de que era
capaz, y continuaba calle abajo aligerando el paso a medida que se alejaba de la
ventana. Doblaba la esquina y luego de suspirar hondo por encontrarse a salvo, se
acercaba al farol ms cercano y loco de curiosidad comenzaba a leer aquello, sin
duda delicioso, escrito en el papelito.
Mas no era Enrique solamente quien gustaba de Luisa en el barrio. La belleza
cada da ms acentuada de la muchacha la haba convertido en presa codiciada
por ms de un tenorio parroquiano.
En la misma calle, en una ancha casona de cuatro ventanas y marquesina barroca
de cristales coloreados, viva la familia Soto, cuyo jefe, don Eduardo Soto, desde
haca muchos aos estaba al servicio del Gobierno, lo que habala convertido en
una de las ms prominentes de la ciudad, por gracia de este peculiar linaje.
Hijo de don Eduardo era Ernesto mocito quinceaero, esmirriado, paliducho y
pelinegro y que, a ms de todo esto, usaba unos anteojos de gruesa montura de
carey, los cuales, a tiempo que servan para mitigarle una precoz deficiencia
visual, contribuan a hacer ms atractiva su persona.
Pero poco o nada habran significado estos requiebros si no hubiera sido porque
Ernesto gozaba del apoyo y amistad del hermano de Luisa. Esto, claro est,
significaba grave peligro para Enrique, toda vez que Ernesto bien poda penetrar
impunemente en casa de Luisa. Adems, y como para hacer ms inquietante la
presencia del patiqun, era objeto de grandes agasajos por parte de los
interesados padres de Luisa, quienes haciendo caso omiso de la corta edad de
ambos, ya comenzaban a gestar planes para el futuro, planes que, de realizarse,
habran de significar grandes beneficios para la familia.

Enrique no se amilanaba por esto. Sentase perfectamente seguro. Por algo ella
no dejaba de escribirle y en ocasiones propicias habase deslizado con sigilo hasta
el zagun y all habase besado con l; besuqueos que primero fueron inocentes y
cndidos, pero cuya inocencia y candidez iban desvanecindose a medida que
Enrique volvase habilidoso en la faena.
Sin embargo, la presencia de Ernesto era todava inquietante, y ya Enrique haba
dicho a Luisa que algn da tendra que darle unos golpes al estorboso patiqun.
III
La amistad de Ernesto y el hermano de Luisa se estrechaba cada da ms. Y con
ello aumentaba la inquietud de Enrique. Ya salan juntos a patinar y de tarde en
tarde se les vea volver de jugar pelota y estarse largo rato conversando. As las
cosas, una tarde se encontraba Enrique parado en la ventana parloteando con
Luisa, y era tal la abstraccin de ambos que no columbraron a Ernesto y al hosco
hermano, quienes venan calle abajo por la misma acera de la casa.
Cuando Enrique pudo verles ya estaban a pocos pasos de l. Inmediatamente,
una gran emocin le subi por todo el cuerpo y el corazn comenz a latirle
apresuradamente. Era la emocin intensa que produce el sentirse descubierto en
algo que se estima delictuoso. Luisa tambin diose cuenta de lo que ocurra y se
apart bruscamente de la ventana, haciendo esfuerzos por cerrarla lo antes
posible, y dicindole a Enrique con voz ahogada en angustia:
Vete, vete, anda!
Enrique separse de la ventana y empez a caminar. Sinti como si sus piernas
trataban de andar ms a prisa de lo que su voluntad quera, y esto le produca una
desagradable sensacin de inestabilidad. Meti las manos en los bolsillos del
pantaln y elev las cejas en un gesto despreocupado, sin percatarse de que
quienes venan siguindole no podan verle la cara.
Mas, a poco sinti un pst!, pst! agudo y penetrante que taladr sus odos y se le
meti hasta lo ms ntimo de los huesos.
Volvi la cara y vio que los dos muchachos venan hacia l. Dos segundos ms y
los tena delante.
Mira comenz el hermano de Luisa mirndole de alto a bajo. T como que
ests bregando a mi hermana? Qu tests creyendo t ques ella? Uhmm
cuidado, pues, como techas una broma. Oste? Mira que te puedo dar unos
cipotazos s?

Enrique sinti que las palabras le azotaban el rostro. La rabia le suba poco a poco
por las venas. Pero no tuvo fuerzas suficientes para responderle. Senta el cuerpo
como dbil, incapaz de sostener una lucha.
No juegue apenas pudo decir, e hizo ademn de retirarse.
Trataba de consolarse pensando que eran dos contra quienes tena que pelear,
cuando en eso el patiqun, quien a todas estas permaneca callado, sinti bros por
la retirada de Enrique y tom tambin la ofensiva.
Ah est, pues, por qu no nos grues?
Enrique reaccion violentamente:
Qu tiene usted que ver con esto? Ah?
E inmediatamente le espet:
T te quieres pegar conmigo?
Claro que se quiere pegar! O qu te ests creyendo t?
Terci el hermano de Luisa. Y dirigindose a Ernesto:
Anda, mtele que se es un
Ernesto, despus de vacilar un poco, asegurse los anteojos y comenz a
bailotear delante de Enrique, buscando la pelea.
Enrique tambin se cuadr y lo invitaba con los puos apretados:
Vente!, vente, pues!
Chocaron violentamente. Dbanse golpes con fuerza increble. Pero despus de
los primeros cambios ya Ernesto no poda resistir el empuje de Enrique. Los
gruesos anteojos habansele cado y ya no haca sino gritar:
Un momento! Un momento! No me pegues a traicin!
Pero Enrique, cegado por la excitacin de la pelea, no haca caso a las
exclamaciones. Ernesto vino al suelo. Enrique hizo ademn de lanzarse sobre l.
Pero una voz ronca y oscura lo contuvo:
No le pegue en el suelo, catire, que ust es noble!
Entonces intervino el hermano de Luisa.
Prate, desgraciao! Le vas a segu pegando!
Y le cay encima a Enrique.
La algaraba de la pelea haba reunido algunos transentes que procedieron a
desapartarlos.
Despus que se hubieron pasado las manos por la cara para constatar si haba
sangre y de proferir unos cuantos denuestos, se alejaron en direcciones opuestas.
Los transentes desocupados quedaron comentando el suceso.
IV

Ernesto no poda tolerar el haber sido tan duramente golpeado por Enrique. La
idea de vengarse haba hecho presa de l y da a da convertase en una
verdadera obsesin. Pero, naturalmente, no pensaba en vengarse por propias
manos. La experiencia de su derrota le aconsejaba no intentarlo. Mas, bien pronto
hall el medio adecuado.
En una casa de abasto situada en la esquina, haca oficio de repartidor a domicilio
un mocetn trigueo y fornido, muy amigo de reyertas.
Ernesto pens en l para realizar su venganza.
Efectivamente, desde el da de su determinacin diose a la tarea de conquistarlo a
fuerza de buenas propinas y frecuentes ddivas, las cuales operaron tal
transformacin en el nimo del muchacho, que a poco fue amigo incondicional de
Ernesto. Esper ste que la sumisin estuviera cimentada y entonces, un da, sin
muchas premisas, propsole:
Oye, t supiste la varilla que me quiso echar ese tercio? Bueno, yo quiero que
t lo embromes sabes?
Uhmm gru el otro. Gua, si t quieres. se es una sopa pa m!
Bueno, entonces ya sabes concluy Ernesto, suspirando de maligna
satisfaccin al ver realizado su propsito. T lo buscas entonces
S hombre! exclam el mandadero, sonrindose siniestramente y a medida
que se retiraba. Dispreocpate! Dgame!, si se es una sopa pa m!
Cierto da por la tarde, mientras Enrique distraase en sus ya habituales coloquios
amorosos, pas por la acera de enfrente el repartidor. Llevaba una caja grande
sobre un hombro, cargada de potes y paquetes. Al pasar frente a la ventana grit
burlonamente:
Gua, miren donde est el caribe, pu! Y sta pego!
Enrique volte instintivamente.
Al mirar al buscapleitos, quien haba seguido camino, y cuando hubo observado lo
recio de su musculatura, una honda inquietud le estremeci el cuerpo. Luisa,
fingiendo no haber odo pregunt:
Qu dice?
No, nada apresurse a responder Enrique. Zoquetadas!
Pero bien saba Enrique que no lo eran aquellas palabras. Ya conoca la fama del
otro y pensando que no tardara en pasar de nuevo, puesto que evidentemente iba
a entregar un pedido, se inquietaba cada vez ms. A cada segundo volva la vista
con inslita nerviosidad, como si esperase un ataque repentino.
Tantos eran sus movimientos que Luisa le pregunt al fin:

Pero, Enrique, qu te pasa? Ests como nervioso

Las ltimas palabras de Luisa, dichas con un cierto dejo burln e hiriente,
terminaron por exasperar a Enrique.
Ah, t crees que yo le tengo miedo a se? Ya vas a ver. Ya vas a ver
No haba terminado de pronunciar estas palabras cuando alcanz a ver al guapo
que vena calle abajo. Caminaba a trancos, balanceando el cuerpo. Los brazos
muy largos daban a su figura un aspecto grotesco. Vena silbando
estrepitosamente, acompandose la tonada con un desapacible tamborileo sobre
la caja ya vaca.
Ay, papacito! Desde cundo no caribeas a uno ms dbil que t? Desde
cundo, ah? Fuiste a sacar tu tarea con Ernesto! Verdad, pap?
Enrique comprendi que no le quedaba otro recurso sino pelear. Se desprendi de
los balaustres, resignado, y fue al provocador, que ya haba puesto la caja vaca
en el suelo. Acercse lentamente, con ms miedo que cautela.
El otro, en cosa de segundos, lo moli a golpes. Y no satisfecho con darle
bastantes le cay a mordiscos y patadas, y ech mano de otros infames recursos,
en tal forma que el pobre Enrique hubo de huir, con las ropas deshechas y todo el
cuerpo magullado.
Enrique no atinaba a pensar. Despus de aquel ests como nervioso que Luisa
le dirigiera tan burlonamente, y despus del terrible desastre, que no otra cosa
haba sido el encuentro, sinti estar definitivamente perdido.
Pero todava conservaba esperanza y pens para consolarse que quiz poda
arreglarse la situacin.
As pues, al da siguiente de la pelea, se lleg hasta la ventana para ver si haba
algn mensaje que le trajera sosiego.
Acercse a los balaustres. Palp el mosaiquito verde. Lo oprimi por un extremo y
con la otra mano hurg nerviosamente en la pequea cavidad. Mas slo un polvillo
arenoso qued entre sus dedos.
Coloc entonces, desconsolado, el mosaiquito verde, como una pequea losa
sobre su pequeo y difunto amor, y se alej despacio por la calle.