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PETER WADE
REPENSANDO EL MESTIZAJE
Revista Colombiana de Antropologa, vol. 39, enero-diciembre, 2003, pp. 273-296,
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=105018181009
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
REPENSANDO EL MESTIZAJE
PETER WADE
DEPARTMENT
OF
SOCIAL ANTHROPOLOGY
UNIVERSITY
OF
MANCHESTER
peter.wade@man.ac.uk
Resumen
Abstract
R e v i s t a
C o l o m b i a n a
d e
A n t r o p o l o g a
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INTRODUCCIN:
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Mara Lionza
BRBARA
Plcido sobre las prcticas religiosas que se dan alrededor de
la figura de Mara Lionza en Venezuela (Plcido, 1998; vase tambin Taussig, 1987; Taussig, 1997).
Como se sabe, el culto de Mara Lionza comprende prcticas
y creencias religiosas dirigidas hacia una gama amplia de espritus y personajes sagrados, entre los cuales se destacan tres figuras centrales, Las Tres Potencias: Mara Lionza usualmente una
mujer blanca, El Indio Guaicaipuro un hombre indgena y El
Negro Felipe.
En primer lugar, se nota que las identidades raciales primordiales que en las narrativas de la nacionalidad dieron origen a la
nacin siguen siendo smbolos vitales para muchos venezolanos;
los elementos originales no se fusionan en un todo nuevo y homogneo, sino que mantienen su identidad y su poder. Es interesante que el estado ha intentado tambin apropiarse de algunos
aspectos de este complejo religioso: en una escultura grande levantada en Caracas en 1952, Mara Lionza es representada como
una mujer indgena montada sobre un tapir. Plcido propone que
esta imagen se contrapone a la figura de Simn Bolvar, hroe
masculino blanco, dando dos vertientes que representan la nacin para los venezolanos. Es de anotar que la versin oficial de
Mara Lionza la convierte en mujer indgena que, yuxtapuesta a
Simn Bolvar, mantiene las jerarquas de raza y gnero que subyacen las ideologas nacionalistas del mestizaje. Sin embargo,
Plcido nos muestra la ambivalencia de ambas figuras: cada espritu mientras es la representacin de un individuo y de una
manifestacin especfica de ese individuo, tambin contiene y
sugiere todas las dems imgenes y posibles manifestaciones
(Plcido, 1998). Mara Lionza parece indgena, pero al cabalgar su
tapir evoca a Bolvar montado en su caballo; a la vez sugiere al
Negro Felipe al levantar una pelvis humana en sus manos as
aparece en la estatua en Caracas porque, segn los venezolanos
con quien hablaba Plcido, la pelvis recordaba los sacrificios
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humanos que supuestamente le hacan sus devotos negros (Plcido, 1998). Mientras tanto, Bolvar, aparentemente el hombre blanco, es objeto desde hace mucho tiempo de rumores sobre su
vida, en los que es el hijo ilegtimo de una mujer negra o tiene
alguna afinidad con lo negro por haber sido criado por una niera negra (Plcido, 1998). Entonces, ambas figuras son ambivalentes, con elementos blancos, negros e indgenas dentro de s.
El trabajo de Plcido nos presenta una perspectiva sobre la
identidad nacional venezolana un poco distinta a la imagen del
caf con leche, lema que sirve de ttulo al libro de Winthrop
Wright sobre la identidad nacional en Venezuela, y que sugiere la
fusin irrevocable de elementos que pierden su identidad original en el proceso de sntesis (Wright, 1990). Segn Plcido, para
los venezolanos que participan en las prcticas de Mara Lionza
negro, indgena y blanco son partes compuestas de la persona;
sin embargo, en el culto de Mara Lionza estos elementos no deberan fusionarse, sino que las personas deberan mantenerlos
separados; es necesario contener los diferentes aspectos, pero
tambin mantenerlos separados. Para estos venezolanos, para
ser autnticamente venezolano los seres humanos tienen que ser
como Las Tres Potencias, un emblema de la identidad venezolana. Los venezolanos verdaderos no se hacen con la fusin de
identidades raciales y tnicas diferentes, no son unidades compuestas de partes, pues las partes no pueden sumarse y no generan unidades (Plcido, 1998).
Los devotos de Mara Lionza se distinguen de los mestizos,
aunque se reconocen como personas compuestas de varias partes, como resultado de un proceso de mezcla. Los mestizos son
producto de una fusin homognea, blanqueados, parecidos a
Simn Bolvar. Los verdaderos venezolanos son completos:
se parecen a Las Tres Potencias (Plcido, 1998). La presencia dentro de la persona de elementos raciales separados permite la
interaccin con los espritus.
En el reino [de Mara Lionza], las personas, sangres y culturas diferentes
pueden encontrarse pero permanecen separadas. El emblema del
culto, la imagen de Las Tres Potencias, es una representacin clara de
cmo las tres razas, de las cuales supuestamente descienden todos los
venezolanos, en realidad no se mezclaron para crear un pas de
mestizos, sino que permanecan como grupos tnicos distintos y
separados que componen la nacin (Plcido, 1998).
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BRASIL,
John Burdick proporciona otros datos sobre el mestizaje (mestiagem) que ayudan a entender la idea del mosaico y que matizan los procesos de inclusin y exclusin (Burdick, 1998).
Burdick describe el impacto de la pastoral negra de la Iglesia
catlica sobre algunas mujeres afro-brasileas de las clases populares. Asistiendo a los talleres y clases de la pastoral negra,
muchas de estas mujeres se radicalizaron y se concientizaron
por medio de sus experiencias de este aspecto institucional del
movimiento social negro en Brasil. Muchas empezaron a identificarse abiertamente como negras en vez de llamarse parda
o prieta. Sin embargo, aun cuando algunas mujeres de ascendencia mezclada a veces se identificaron pblicamente como
negras, en contextos ms privados valorizaron su ascendencia no-negra, pues esto significaba para ellas nexos muy personales e ntimos con parientes madres, padres, abuelos, etctera.
Por ejemplo, una mujer se identificaba como mestia y explic
este trmino de la siguiente manera: T sabes, una mezcla. Ni
una cosa ni la otra. Mezclado. Mi madre era muy oscura En
realidad, era negra. Y mi padre era ms claro. Y hay que ver mis
hermanos, son de todos los colores. Burdick le pregunt por
qu no se llamaba negra a s misma y ella dijo: Porque no lo
soy. Soy una mezcla. Mi madre era negra. Si yo dijera que yo
era negra, qu estara diciendo de mi padre? [Burdick: Es por
eso que no te llamas negra?, por tu padre?] S, por eso, y porque
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CONCLUSIN
STOY ABOGANDO POR UNA VISIN EN LA QUE EL MESTIZAJE ES MLTIple y tiene muchos significados, entre ellos la imagen de un
mosaico, hecho de diferentes elementos y procesos, que pueden manifestarse dentro del cuerpo, dentro del mbito familiar,
as como dentro de la nacin. Visto as, el mestizaje deja espacios posibles a muchos elementos, inclusive a elementos de identidades negras e indgenas, e implica procesos de inclusin que
van ms all de simples retricas discursivas y mscaras superficiales. De all quiero sacar tres conclusiones generales.
Primera. Para m, el mestizaje visto de esta manera es lo que
marca la situacin latinoamericana como sui generis y distinta a
la de Estados Unidos. En las discusiones sobre la comparacin
entre Estados Unidos y Brasil, en trminos raciales, algunos han
sostenido que los dos pases son opuestos (Harris, 1974), otros
que ya se van acercando (Skidmore, 1993) y otros ms que sigue
habiendo una diferencia importante (Ferreira da Silva, 1998; Fry,
2000; vase tambin Hanchard, 1999). Estoy de acuerdo con los
ltimos y considero que el juego ambivalente y ambiguo entre
la inclusin y la exclusin, y la realidad vivida de la inclusin es
lo que marca la diferencia.
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