La Naturaleza con Derechos

Una propuesta de cambio civilizatorio

Alberto Acosta1
1 de octubre del 2011

Los progresos de los conocimientos csmicos exigieron el precio de todas las violencias y horrores que los
conquistadores, que se tenan a s mismos por civilizados, extendieron por todo el continente.
Alexander von Humboldt

La acumulacin material -mecanicista e interminable de bienes-, asumida como

progreso, no tiene futuro. Se agota en consecuencia el concepto de desarrollo derivado de la
idea colonial del progreso. Los lmites de los estilos de vida sustentados en la visin
ideolgica del progreso antropocntrico son cada vez ms notables y preocupantes. Si
queremos que la capacidad de absorcin y resilencia de la Tierra no colapse, debemos dejar
de ver a la Naturaleza como una simple condicin para el crecimiento econmico o como
un objeto de las polticas de desarrollo. Y por cierto debemos aceptar que lo humano se
realiza como parte integrante de la Naturaleza, sin pretender dominarla, menos an
destruirla.
Esto nos conduce a aceptar que la Naturaleza, en tanto construccin social, es decir
en tanto trmino conceptualizado por los seres humanos, debe ser reinterpretada y revisada
ntegramente si no queremos poner en riesgo la vida del ser humano en el planeta.
Aceptemos que la Humanidad no est fuera de la Naturaleza y que sta tiene lmites
biofsicos.
Cuando se plantea que la Naturaleza debe tener derechos, no se trata de renunciar a la
razn para refugiarnos, en nuestra angustia o perplejidad por la actual marcha suicida de la
Humanidad, en misticismos antiguos o de nuevo cuo, o en irracionalismos polticos. De
ninguna manera se pretende renegar de la razn.
Sin negar los aportes de la civilizacin actual, estamos conscientes de que la
voracidad por acumular el capital -el sistema capitalista, en definitiva- forz a las
sociedades humanas a subordinar a la Naturaleza. Con diversas ideologas, ciencias y
tcnicas se intent separar brutalmente al ser humano de la Naturaleza. Fue una suerte de
1

Economista ecuatoriano. Profesor e investigador de la FLACSO-Ecuador. Ministro de Energa y Minas, enero-junio 2007. Presidente de
la Asamblea Constituyente y asamblesta octubre 2007-julio 2008.

tajo al nudo gordiano de la vida. El capitalismo, en tanto economa-mundo (Inmanuel

Wallerstein) 2, conden a la Naturaleza a ser una fuente de recursos aparentemente
inagotable
La interminable dominacin de la Naturaleza
Desde los albores de la humanidad el miedo a los impredecibles elementos de la
Naturaleza estuvo presente en la vida de los seres humanos. Poco a poco la ancestral y
difcil lucha por sobrevivir se fue transformando en un desesperado esfuerzo por dominar la
Naturaleza. Paulatinamente el ser humano, con sus formas de organizacin social
antropocntricas, se puso figurativamente hablando por fuera de la Naturaleza. Se lleg a
definir la Naturaleza sin considerar a la humanidad como parte integral de la misma. Y con
esto qued expedita la va para dominarla y manipularla.
Sir Francis Bacon (1561 - 1626), clebre filsofo renacentista, plasm esta ansiedad
en un mandato, cuyas consecuencias vivimos en la actualidad, al reclamar que la ciencia
torture a la Naturaleza, como lo haca el Santo Oficio de la Inquisicin con sus reos, para
conseguir develar el ltimo de sus secretos 3 Por cierto que esta visin de dominacin
tiene profundas races judeocristianas. En el Gnesis se lee: Hagamos al ser humano a
nuestra imagen y semejanza. Que tenga dominio sobre los peces del mar, y sobre las aves
del cielo; sobre los animales domsticos, sobre los animales salvajes, y sobre todos los
reptiles que se arrastran por el suelo.
No fue solo Bacon. Ren Descartes (1596-1650), uno de los pilares del racionalismo
europeo, consideraba que el universo es una gran mquina sometida a leyes. Todo quedaba
reducido a materia (extensin) y movimiento. Con esta metfora, l haca referencias a
Dios como el gran relojero del mundo, encargado no slo de construir el universo, sino
de mantenerlo en funcionamiento. Y al analizar el mtodo de la incipiente ciencia moderna,
deca que el ser humano debe convertirse en dueo y poseedor de la Naturaleza. De esta
fuente cartesiana se han nutrido otros filsofos notables que han influido en el desarrollo de
las ciencias, tecnologa y tcnicas.
Sin embargo, la curiosidad por el funcionamiento de la Naturaleza, la ciencia de los
eclipses y de los movimientos de los astros en las antiguas civilizaciones de Egipto y de
Asia, el descubrimiento de la agricultura en diversos lugares del mundo hace ocho o diez
mil aos con complejos sistemas de cultivo que combinaban especies y variedades de
plantas, muestran que la ciencia no es solo europea. Otro ejemplo, conocemos de los
El socialismo realmente existente, en realidad, formaba parte de dicha economa-mundo. Nunca logr erigirse como una opcin
alternativa en trminos civilizatorios.
3
Sobre esta afirmacin se puede consultar, adems, en Max Neef, Manfred Conferencia dictada en la Universidad EAFIT, Medelln
Colombia. http://www.umanizales.edu.co/programs/economia/publicaciones/9/desescalhum.pdf.
2

mtodos pre-hispnicos para averiguar con varios meses de anticipacin el fenmeno de El

Nio por la observacin del firmamento nocturno. Esta lista podra ser interminable.
Vistas as las cosas, no toda la ciencia es occidental, ni toda ella puede explicarse por
la avidez de explotar la Naturaleza. Si bien Charles Darwin (1809-1882), en su narracin
del viaje en el Beagle, coment a menudo sobre los potenciales usos econmicos de los
recursos naturales de Amrica, incluido el uso del guano en el Per, su motivacin
principal, como luego se vio, era estudiar el origen y la evolucin de las especies.
Hay por igual algo bello y admirable en la lucha de la razn cientfica contra el
dogma religioso: recurdese a Galileo Galilei (1564-1642) en su tiempo, y al mismo
Darwin ms de dos siglos despus. Conocer los cambios desde la primera forma de vida en
la Tierra de la especie humana, pasando por los monos, es un resultado de la ciencia
occidental (en plena era imperialista) que irrita a fundamentalistas religiosos, pero que no
choca, sino que apoya, el sentimiento de reverencia y respeto por la Naturaleza.
La qumica agraria de Justus von Liebig (1803-1873), un clebre qumico alemn
(quin inici el estudio de los grandes ciclos biogeoqumicos, y por tanto est en el origen
de la ciencia de la ecologa), tiene conexiones andinas. Su estudio de las propiedades del
guano, enviado a Europa en grandes cargamentos desde el Per a partir de 1840, llev a
entender la ciencia de los nutrientes de la agricultura. Claro que el guano, como abono, era
ya conocido como fertilizante desde antes de los Incas.
En la base del ecologismo actual hay una admiracin, una reverencia, una identidad
con la Naturaleza, muy lejos de sentimientos de posesin y dominacin, muy cerca de la
curiosidad y del amor. Pero, al mismo tiempo, tambin hay una comprensin cientfica de
la Naturaleza. Comprensin que exige, por otro lado, un profundo respeto por otras formas
de entender el mundo, como son los saberes ancestrales de los pueblos originarios.
La Naturaleza en la base del capitalismo global
Aqu cabe resaltar que los mltiples procesos imperiales plasmaron en la prctica el
cumplimiento de este mandato de dominacin sobre la Naturaleza. Cristbal Coln (14511506) en su histrico viaje en 1492 buscaba recursos naturales, especialmente especeras,
sedas, piedras preciosas y sobre todo oro.4 Al viaje de Coln siguieron la conquista y la
colonizacin. Con ellas, en nombre del poder imperial y de la fe, empez una explotacin
inmisericorde de recursos naturales, con el consiguiente genocidio de muchas poblaciones
indgenas.

Segn Coln, quien lleg a mencionar 175 veces en su diario de viaje a este metal precioso, el oro es excelentsimo; del oro se hace
tesoro, y con l, quien lo tiene, hace cuanto quiere en el mundo, y llega incluso a llevar las almas al paraso
4

Eduardo Galeano (Brecha, 18.4.08) nos recuerda que desde que la espada y la cruz
desembarcaron en tierras americanas, la conquista europea castig la adoracin de la
Naturaleza, que era pecado de idolatra, con penas de azote, horca o fuego. La comunin
entre la Naturaleza y la gente, costumbre pagana, fue abolida en nombre de Dios y despus
en nombre de la civilizacin. En toda Amrica, y en el mundo, seguimos pagando las
consecuencias de ese divorcio obligatorio.
La desaparicin de pueblos indgenas enteros, es decir mano de obra barata y
sometida, se cubri con la incorporacin de esclavos provenientes de Africa; esclavos que
luego constituiran un importante aporte para el proceso de industrializacin al ser mano de
obra en extremo barata.5 Y desde entonces, para sentar las bases del mercado global, se
fragu un esquema extractivista de exportacin de Naturaleza desde las colonias en funcin
de las demandas de acumulacin del capital de los pases imperiales, los actuales centros
del entonces naciente sistema capitalista.
El espritu dominante de esa poca se plasm en sucesivos descubrimientos de
nuevos territorios en donde se vea su potencial por los recursos naturales disponibles. As,
por ejemplo, el descubrimiento econmico del Amazonas, se dio en 1640, cuando el
padre Cristbal de Acua, enviado del rey de Espaa, inform a la corona sobre las
riquezas existentes en los territorios descubiertos por Francisco de Orellana en 1540.
Acua encontr maderas, cacao, azcar, tabaco, minas, oro... recursos que an alientan el
accionar de los diversos intereses de acumulacin nacional y transnacional en la Amazona.
De una larga lista de ilustres visitantes cientficos, de los que apenas mencionamos un
par, cabe recordar a Alexander von Humboldt (1769-1859), el segundo descubridor de
Amrica y por cierto uno de los pioneros en la universalizacin del conocimiento cientfico.
El afn cientfico que movi a este gran berlins, enemigo de la corona borbnica y de la
esclavitud, no puede desvincularse de la expansin econmica y poltica de las potencias
europeas; en el mundo se viva una fase de acelerada expansin imperialista.
Las obras de Humboldt, sin que esto represente una acusacin en su contra, escritas a
raz de su larga expedicin por Nuestra Amrica (1799-1804), tuvieron repercusiones
polticas y econmicas muy profundas, pero tambin ambivalentes. Aquellas obras
atrajeron fundamentalmente el inters del incipiente capitalismo colonial. Cmo, todava
existen esos territorios inmensos en una economa por desarrollar y esos fabulosos
yacimientos, y esa mano de obra dcil y poco exigente? Pues vamos a excavar all nuestras
minas (de plata, claro est) y a construir nuestros altos hornos; vamos a invertir nuestros
capitales en aquellas tierras y a desarrollar en ellas nuestros mtodos de trabajo,
Esto lo reconocera con claridad Carlos Marx: Sin esclavitud no habra algodn; sin algodn no habra industria moderna. La
esclavitud ha dado su valor a las colonias, las colonias han creado el comercio universal, el comercio universal es la condic in
necesaria de la gran industria. Por tanto, la esclavitud es una categora econmica de la ms alta importancia.
5

escribira durante el exilio mexicano, en la revista Freies Deutschland, editada en 1942,

el gran intelectual alemn, Egor Erwin Kisch (citado en Ette 1999).
El propio Humboldt lo saba: Los progresos de los conocimientos csmicos
exigieron el precio de todas las violencias y horrores que los conquistadores, que se tenan
a s mismos por civilizados, extendieron por todo el continente, 6 escribi en su obra
magna: Cosmos. Cunto de ese espritu descubridor-conquistador est todava vigente?,
es una pregunta que flota en el ambiente
Humboldt quera ver qu recursos haba en Amrica pero tambin quera hacer
ciencia pura (subiendo al Chimborazo con sus guas, no sin esfuerzo, para medir la
temperatura de ebullicin del agua).
De todas maneras un mensaje de este alemn se mantiene vivo. Cuentan que l,
maravillado por la geografa, la flora y la fauna de la regin que visitaba, vea a sus
habitantes como si fueran mendigos sentados sobre un saco de oro, refirindose a sus
inconmensurables riquezas naturales no aprovechadas. Alejandro von Humboldt, de alguna
manera, ratific la misin exportadora de Naturaleza en lo que sera el mundo postcolonial. Vio a estas tierras de Amrica como territorios con una enorme disponibilidad de
recursos naturales, que, por el ejercicio de la razn, la razn explotadora de la poca,
deban ser masivamente explotados.
Nuestra Abya Yala, como lo fue Africa y Asia, fue integrada en el mercado mundial
como suministradora de recursos primarios desde hace ms de 500 aos. De esta regin
sali el oro, la plata y las piedras preciosas que financiaran la expansin del imperio
espaol, pero, sobre todo, el surgimiento del capitalismo en la Europa central. Esta riqueza
hizo bascular el centro del sistema mundial de Asia (que tena su propia crisis interna, en
particular la China) a Europa. Y desde entonces estas tierras americanas, sobre todo las del
sur, asumieron una posicin sumisa en el contexto internacional al especializarse en extraer
recursos naturales para el mercado mundial.
Conseguida la Independencia de Espaa los pases de Amrica Latina siguieron
exportando recursos naturales, es decir Naturaleza, tal como lo haban hecho en la colonia.
La Naturaleza, hasta hoy, sigue siendo asumida, por gobiernos de diferente orientacin
ideolgica, como un elemento a ser domado, explotado y por cierto mercantilizado.
Rosa Luxemburgo entendi, todava en plena poca de expansin imperialista, que el
capitalismo no poda sobrevivir sin economas no capitalistas, a ser conquistadas con
fines de explotacin. Sin embargo, como anota Zygmunt Bauman,las tierras premodernas
6

Algo parecido sucedi y sucede con los blancos, criollos y mantuanos, que en aras del progreso propiciaron un verdadero genocidio
post-colonial en los pueblos originarios (Uruguay y Argentina).

de continentes exticos no eran los nicos posibles anfitriones de los que el capitalismo
poda alimentarse para prolongar su vida e iniciar sucesivos ciclos de prosperidad. El
capitalismo revel desde entonces su asombroso ingenio para buscar y encontrar nuevas
especies de anfitriones cada vez que la especie explotada con anterioridad se debilitaba.
Una vez que anex todas las tierras vrgenes precapitalistas, el capitalismo invent la
virginidad secundaria. As, en estos ltimos aos hemos visto como millones de
personas que se dedicaban a ahorrar en lugar de a vivir del crdito fueron transformados
con astucia en uno de esos territorios vrgenes an no explotados. Y si eso sucede en el
campo de las finanzas, constatamos tambin como el capitalismo ampla cada vez ms la
mercantilizacin de la Naturaleza incorporando en su lgica de acumulacin a los servicios
ambientales, al crear los ficticios mercados de carbono y similares.
En concreto, la Naturaleza, los recursos naturales y ltimamente los servicios
ambientales son vistos como los pilares para alcanzar el desarrollo, en tanto va indiscutible
de progreso. Al extractivismo se lo asume como la fuente fundamental de financiamiento.
Negarlo, de conformidad con esta visin todava bastante extendida, cerrara las puertas del
progreso.
Los amenazados lmites de la Naturaleza
Frente a esta aeja visin de dominacin y explotacin, sostenida en el divorcio
profundo de la economa y la Naturaleza, causante de crecientes problemas globales, han
surgido varias voces de alerta.
Hace ya casi 40 aos el mundo enfrent un mensaje de advertencia. La Naturaleza
tiene lmites. En 1972, en el Informe del Club de Roma, conocido como los lmites del
crecimiento o Informe Meadows, el mundo fue confrontado con esa realidad indiscutible.7
Una realidad escamoteada por la voracidad de las demandas de acumulacin del capital,
que se sostienen en la firme y dogmtica creencia en el poder todo poderoso de la ciencia.
El punto es claro, la Naturaleza no es infinita, tiene lmites y estos lmites estn a
punto de ser superados, si no lo han sido ya. Este informe, que desat diversas lecturas y
suposiciones, aunque no trascendi mayormente en la prctica, dej plantado en el mundo
por un lado una seal de alerta, por otro una demanda: no podemos seguir por la misma
senda, al tiempo que requerimos anlisis y respuestas globales.
Por igual son ya muchos los economistas que han roto lanzas en contra del
crecimiento econmico visto como sinnimo de desarrollo. En la actualidad se multiplican
El problema de aquel informe es que se adelant y, al no cumplirse, se deslegitim. Algo parecido puede estar pasando con el cambio
climtico y los diferentes afeites a los que se ha sometido la realidad para que encaje con la teora. Demasiados intereses por un lado
y por otro.
7

los reclamos, sobre todo en los pases industrializados, por una economa que propicie no
slo el crecimiento estacionario, sino el decrecimiento.
Ahora, cuando los lmites de sustentabilidad del mundo estn siendo literalmente
superados, es indispensable buscar soluciones ambientales vistas como una asignatura
universal. Por un lado, los pases empobrecidos y estructuralmente excluidos debern
buscar opciones de vida digna y sustentable, que no representen la reedicin caricaturizada
del estilo de vida occidental. Mientras que, por otro lado, los pases desarrollados
tendrn que resolver los crecientes problemas de inequidad internacional que ellos han
provocado. Al asumir su responsabilidad deben dar paso a una restauracin global de los
daos provocados y pagar sus deudas ecolgicas con los pases empobrecidos.
Pero, en especial, los pases ricos tendrn que incorporar criterios de suficiencia en
sus sociedades antes que intentar sostener, a costa del resto de la humanidad, la lgica de la
eficiencia entendida como la acumulacin material permanente. Los pases ricos 8, en
definitiva, deben cambiar su estilo de vida que pone en riesgo el equilibrio ecolgico
mundial, pues desde esta perspectiva tambin son, de alguna manera, tambin
subdesarrollados o maldesarrollados (Samir Amin, Jos Mara Tortosa).
La crisis provocada por la superacin de los lmites de la Naturaleza conlleva
necesariamente a cuestionar la institucionalidad y la organizacin sociopoltica global.
Ante estos retos, aflora con fuerza la necesidad de repensar la sustentabilidad en
funcin de la capacidad de carga y resilencia de la Naturaleza. En otras palabras, la tarea
radica en el conocimiento de las verdaderas dimensiones de la sustentabilidad, que no
pueden subordinarse a demandas antropocntricas. Esta tarea demanda una nueva tica para
organizar la vida misma. Se precisa reconocer que el desarrollo convencional, sustentado en
la ideologa del progreso, nos conduce por un camino sin salida. Los lmites de la
Naturaleza, aceleradamente desbordados por los estilos de vida antropocntricos,
particularmente exacerbados por las demandas de acumulacin del capital, son cada vez
ms notables e insostenibles.
La tarea parece simple, pero es en extremo compleja. En lugar de mantener el
divorcio entre la Naturaleza y el ser humano, hay que propiciar su reencuentro, algo as
como intentar atar el nudo gordiano roto por la fuerza de una concepcin de vida
depredadora y por cierto intolerable. Bruno Latour dice que se trata de volver a atar el
nudo gordiano atravesando, tantas veces como haga falta, el corte que separa los
conocimientos exactos y el ejercicio del poder, digamos la Naturaleza y la cultura. 9
8

Por supuesto tambin las lites de los pases empobrecidos.

El aporte de Latour plantea profundos debates en la antropologa sobre la divisin entre Naturaleza en singular y las cultura s en plural.
Empalmando las dos, la poltica cobra una renovada actualidad.
9

Para lograr esta transformacin civilizatoria, una de las tareas iniciales radica en la
desmercantilizacin de la Naturaleza.10 Los objetivos econmicos deben estar subordinados
a las leyes de funcionamiento de los sistemas naturales, sin perder de vista el respeto a la
dignidad humana, siempre procurando asegurar la calidad en la vida de las personas.
En concreto la economa debe echar abajo todo el andamiaje terico que vaci de
materialidad la nocin de produccin y (separ) ya por completo el razonamiento
econmico del mundo fsico, completando as la ruptura epistemolgica que supuso
desplazar la idea de sistema econmico, con su carrusel de produccin y crecimiento, al
mero campo del valor (Jos Manuel Naredo 2009).11
Escribir ese cambio histrico es el mayor reto de la humanidad si es que no se quiere
poner en riesgo la existencia misma del ser humano sobre la tierra.
Los Derechos de la Naturaleza o el derecho a la existencia
Las reflexiones anteriores enmarcan en la historia los pasos vanguardistas dados en
Ecuador, durante la Asamblea Constituyente de Montecristi en el ao 2008, al aceptar que
la Naturaleza es sujeto de derechos.
En dicha Constitucin, al reconocer los Derechos de la Naturaleza y sumar a esto el
derecho a ser restaurada cuando ha sido destruida, se estableci un hito mundial. Por igual
trascendente fue la incorporacin del trmino Pacha Mama, como sinnimo de Naturaleza,
en tanto reconocimiento de plurinacionalidad e interculturalidad.
A lo largo de la historia del derecho, cada ampliacin de los derechos fue
anteriormente impensable. La emancipacin de los esclavos o la extensin de los derechos
a los afroamericanos, a las mujeres y a los nios y nias fueron una vez rechazadas por ser
consideradas como un absurdo. Se ha requerido que a lo largo de la historia se
reconozca el derecho de tener derechos y esto se ha conseguido siempre con un esfuerzo
poltico para cambiar aquellas visiones, costumbres y leyes que negaban esos derechos. Es
curioso que muchas personas, que se han opuesto a la ampliacin de estos derechos, no han
tenido empacho alguno en alentar la entrega de derechos casi humanos a las personas
jurdicas una de las mayores aberraciones del derecho.

10

Tngase presente que Luigi Ferrajoli, destacado filsofo del derecho, desarrolla la teora de la desmercantilizacion de los Derechos
Humanos, como punto de partida para asegurar, por ejemplo, el acceso gratuito a la educacin, a la salud, a la vivienda, entre otras
demandas bsicas del ser humano.
11
No nos olvidemos que las as llamadas leyes econmicas no son leyes eternas de la Naturaleza, sino leyes histricas que aparecen y
desaparecen (Friedrich Engels en carta a Albert Lange, 29 de marzo de 1865).

La liberacin de la Naturaleza de esta condicin de sujeto sin derechos o de simple

objeto de propiedad, exigi y exige, entonces, un trabajo poltico que le reconozca como
sujeto de derechos. Un esfuerzo que debe englobar a todos los seres vivos (y a la Tierra
misma), independientemente de si tienen o no utilidad para los seres humanos. Este aspecto
es fundamental si aceptamos que todos los seres vivos tiene el mismo valor ontolgico, lo
que no implica que todos sean idnticos.
Dotarle de Derechos a la Naturaleza significa, entonces, alentar polticamente su paso
de objeto a sujeto, como parte de un proceso centenario de ampliacin de los sujetos del
derecho, como recordaba ya en 1988 Jrg Leimbacher, jurista suizo. Lo central de los
Derechos de la Naturaleza, de acuerdo al mismo Leimbacher, es rescatar el derecho a la
existencia de los propios seres humanos (y por cierto de todos los seres vivos). Este es un
punto medular de los Derechos de la Naturaleza, destacando una relacin estructural y
complementaria con los Derechos Humanos.
De todas maneras insistamos hasta el cansancio que el ser humano no puede vivir al
margen de la Naturaleza. Por lo tanto, garantizar su sustentabilidad es indispensable para
asegurar la vida del ser humano en el planeta.
Ms all de que la Naturaleza forma parte activa de la cosmovisin indgena, en la
que los seres humanos estn inmersos en la Naturaleza, la idea de dotarle de derechos a la
Naturaleza tiene antecedentes incluso en el mundo occidental. Esta tesis ya fue recogida por
Italo Calvino en 1957. En su novela El barn rampante12, cuenta como Cosmo Piovasco
de Rond, decide pasar toda su vida encaramado en un rbol. Y desde all propone, durante
la Revolucin Francesa, un proyecto de Constitucin para una ciudad republicana con
declaracin de los derechos de los hombres, de las mujeres, de los nios, de los animales
domsticos y salvajes, incluidos pjaros, peces e insectos, y de las plantas sean de alto
tallo u hortalizas y hierbas... Este es, sin duda alguna, todo un tratado de autoafirmacin
existencial y de notable rebelda para esa poca.
Pero igualmente, y esto tambin es importante, hay otras razones cientficas que
consideran a la Tierra como un superorganismo vivo. James Lovelock, Lynn Margulis,
Elizabeth Sahtouris, Jos Luntzenberg caracterizaron a este superorganismo vivo como
Gaia, uno de los nombres de la mitologa griega para definir la vitalidad de la Tierra. Este
superorganismo extremadamente complejo, que requiere de cuidados y debe ser fortalecido,
es sujeto de dignidad y portador de derechos, porque todo lo que vive tiene un valor
intrnseco, tenga o no uso humano.

12

Que forma parte de una triloga, completada con El vizconde demediado y El caballero inexistente.

Incluso hay razones cosmolgicas que asumen a la tierra y a la vida como momentos
del vasto proceso de evolucin del Universo. La vida humana es, entonces, un momento de
la vida. Y para que esa vida pueda existir y reproducirse necesita de todas las
precondiciones que le permitan subsistir.
En todas estas visiones, como resalta Leonardo Boff, es preciso reconocer el carcter
de inter-retro-conexiones transversales entre todos los seres: todo tiene que ver con todo, en
todos los puntos y en todas las circunstancias, tal como plantea la relacionalidad en las
visiones indgenas de la Pacha Mama. Esta ancestralidad tambin est presente en otras
latitudes. Como reconoce Vanda Shiva: Hasta hace poco los indios se identificaban como
Aranya Sanskriti, o sea la Civilizacin de la Selva. Segn el poeta Rabindranath Tagore, la
peculiaridad de la cultura india consiste en su definicin de la vida en la selva como la
ms alta forma de evolucin cultural.
Por lo tanto, conscientes de que no ser fcil cristalizar estas transformaciones en un
pas concreto, sabemos que su aprobacin ser an mucho ms compleja a nivel mundial.
Sobre todo en la medida que estas transformaciones afectan los privilegios de los crculos
de poder nacionales y transnacionales, que harn lo imposible para tratar de detener este
proceso de liberacin. Es ms, desde la vigencia de los Derechos de la Naturaleza es
indispensable avizorar una civilizacin postcapitalista, que exige una lucha de liberacin, la
que, en tanto esfuerzo poltico, empieza por reconocer que el sistema capitalista, un
sistema parsito (Zygmunt Bauman), destruye sus propias condiciones biofsicas de
existencia.
Los Derechos de la Naturaleza frente a los Derechos humanos
La vigencia de los Derechos de la Naturaleza plantea cambios profundos. Hay que
caminar del actual antropocentrismo al biocentrismo. Trnsito que exige un proceso de
transicin sostenido y plural. Este ser un proceso de transicin, poltico en esencia, que
nos conmina a incorporar permanentemente la cuestin del poder. La tarea es organizar la
sociedad y la economa asegurando la integridad de los procesos naturales, garantizando los
flujos de energa y de materiales en la biosfera, sin dejar de preservar la biodiversidad del
planeta. Por otro lado es indispensable desmontar aquella opulencia causante de tanta
miseria y pobreza, las que debern desaparecer en tanto mandato de vida digna.
Por lo tanto, esta definicin pionera a nivel mundial, de que la Naturaleza es sujeto de
derechos, es una oportunidad frente a la actual crisis civilizatoria. Y como tal ha sido
asumida en amplios segmentos de la comunidad internacional, conscientes de que es
imposible continuar con un modelo de sociedad depredadora, basado en la lucha de los
humanos contra la Naturaleza.

Al reconocer a la Naturaleza como sujeto de derechos, en la bsqueda de ese

indispensable equilibrio entre la Naturaleza y las necesidades de los seres humanos, se
supera la versin constitucional tradicional de los derechos a un ambiente sano, presentes
desde hace tiempo atrs en el constitucionalismo latinoamericano.
En sentido estricto urge distinguir que los derechos a un ambiente sano son parte de
los Derechos Humanos, y que no necesariamente implican Derechos de la Naturaleza. La
finalidad de esta distincin, como reflexiona Eduardo Gudynas, es indicar que las
formulaciones clsicas de los Derechos Humanos de tercera generacin, es decir de los
derechos a un ambiente sano o calidad de vida, en esencia son antropocntricas, y que
deben entenderse separadamente de los Derechos de la Naturaleza. Sin embargo es preciso
disputar ideolgicamente el concepto de derecho a un medio ambiente sano en la lnea de
epistemologa del sur, tal como la plantea Boaventura de Souza Santos. Es ms, es evidente
que no se podr asegurar los derechos a un ambiente sano si no se respetan los Derechos de
la Naturaleza. Aqu aflora nuevamente la necesidad de establecer una vinculacin correcta
y estratgica entre Derechos Humanos y Derechos de la Naturaleza.
En los Derechos Humanos el centro est puesto en la persona. Se trata de una visin
antropocntrica. En los derechos polticos, es decir de primera generacin, el Estado le
reconoce a la ciudadana esos derechos, como parte de una visin individualista e
individualizadora de la ciudadana. En los derechos sociales econmicos y culturales
(DESC), conocidos como derechos de tercera generacin, se incluyen los derechos
ambientales, concretamente el derecho a que los seres humanos gocen de condiciones
sociales equitativas y de un medioambiente sano y no contaminado. Se procura evitar la
pobreza y el deterioro ambiental que impacta negativamente en la vida de las personas.
Los derechos de primera generacin se enmarcan en la visin clsica de la justicia:
imparcialidad ante la ley, garantas ciudadanas, etc. Para cristalizar los derechos
econmicos, sociales y culturales se da paso a la justicia re-distributiva o justicia social,
orientada a resolver la pobreza. Los derechos de tercera generacin configuran, adems, la
justicia ambiental, que atiende sobre todo demandas de grupos pobres y marginados en
defensa de la calidad de sus condiciones de vida afectada por destrozos ambientales. En
estos casos, cuando hay daos ambientales, los seres humanos pueden ser indemnizados,
reparados y/o compensados.
No nos olvidemos que incluso existen los llamados derechos de cuarta generacin,
difusos y colectivos, los cuales tienen relacin con el ambiente.
Por otro lado, en los Derechos de la Naturaleza el centro est puesto en la Naturaleza,
que incluye por cierto al ser humano. La Naturaleza vale por s misma, independientemente
de la utilidad o de los usos que le d el ser humano. Esto es lo que representa una visin

biocntrica. Estos derechos no defienden una Naturaleza intocada, que nos lleve, por
ejemplo a dejar de tener cultivos, pesca o ganadera. Estos derechos defienden el
mantenimiento de los sistemas de vida, los conjuntos de vida. Su atencin se fija en los
ecosistemas, en las colectividades, no en los individuos. Se puede comer carne, pescado y
granos, por ejemplo, mientras me asegure que quedan ecosistemas funcionando con sus
especies nativas.
La representacin de estos derechos corresponde a las personas, comunidades,
pueblos o nacionalidades, tal como se dispone en la Constitucin ecuatoriana.
A los Derechos de la Naturaleza se los considera como derechos ecolgicos para
diferenciarlos de los derechos ambientales, que surgen desde los Derechos Humanos. Estos
derechos ecolgicos son derechos orientados a proteger ciclos vitales y los diversos
procesos evolutivos, no slo las especies amenazadas o las reas naturales.
En este campo, la justicia ecolgica pretende asegurar la persistencia y
sobrevivencia de las especies y sus ecosistemas, como conjuntos, como redes de vida. No
es de su incumbencia la indemnizacin a los humanos por el dao ambiental. Se expresa en
la restauracin de los ecosistemas afectados. En realidad se deben aplicar simultneamente
las dos justicias: la ambiental para las personas, y la ecolgica para la Naturaleza; son
justicias estructural y estratgicamente vinculadas.
En definitiva, habra que distinguir dos planos. Un primer plano descriptivo y crtico
en que los Derechos Humanos, y en particular el derecho a un medio ambiente sano en su
versin tradicional, son identificables como antropocntricos. Un segundo plano normativo
y reconstructivo en que se produce una reconceptualizacin profunda y transversal de los
Derechos Humanos en trminos ecolgicos, pues al final la destruccin de la Naturaleza
niega las condiciones de existencia de la especie humana y por tanto atenta contra todos los
Derechos Humanos. Inversamente, si la Naturaleza incluye a los seres humanos sus
derechos no pueden ser vistos como aislados de los del ser humano, aunque tampoco deben
ser reducidos a stos. En consecuencia derechos como el derecho al trabajo, a la vivienda, a
la salud, incluso al acceso a la propiedad deben entenderse tambin en trminos
ambientales. En este plano prescriptivo, los Derechos Humanos y los Derechos de la
Naturaleza siendo analticamente diferenciables, se complementan y transforman en una
suerte de derecho de la vida y a la vida.
Para concluir este punto, los Derechos de la Naturaleza necesitan y la vez originan
otro tipo de definicin de ciudadana, que se construye en lo individual, en lo social
colectivo, pero tambin en lo ambiental. Ese tipo de ciudadanas son plurales, ya que
dependen de las historias y de los ambientes, acogen criterios de justicia ecolgica que
superan la visin tradicional de justicia.

Los Derechos de la Naturaleza, una tarea local, nacional, regional y global

La Humanidad requiere propuestas innovadoras, radicales y urgentes que permitan
definir nuevos rumbos para enfrentar los graves problemas globales que le aquejan. Es
necesaria una estrategia coherente para construir una sociedad equitativa y sustentable; es
decir una sociedad que entienda que forma parte de la Naturaleza y que debe convivir en
armona con la Naturaleza.
Si en un pequeo pas andino como Ecuador, se dio un paso histrico de trascendencia
planetaria, es motivador ver que en otras latitudes se comienza a debatir sobre el tema. Esta
es una cuestin global, a todas luces.
Un reclamo formal por acciones globales concertadas fue formulado en 1980. En el
Informe Norte-Sur: Un programa de sobrevivencia, elaborado por una comisin
presidida por ex-canciller alemn Willy Brandt, se estableci que estamos cada vez ms,
nos guste o no, frente a problemas que afectan a la humanidad en su conjunto, por lo que
las soluciones a estos problemas son inevitablemente internacionales. La globalizacin de
los peligros y los retos demanda polticas internacionales que van ms all de los temas
parroquiales o, incluso, nacionales.
El derecho, las instituciones y las polticas han evolucionado. Desde el Informe
Meadows a la fecha son muchos los cambios introducidos. Tambin la sociedad civil, con
creciente consciencia global, comienza a desplegar una serie de acciones e iniciativas. Es
cada vez ms evidente la necesidad de cooperar para proteger la vida del ser humano y la
del planeta mismo.
En la lnea de estas discusiones, llevadas a cabo en la sociedad civil, se debe tambin
sealar que ya hay un par de propuestas de declaracin de los Derechos de la Naturaleza.
Por ejemplo, estn la Declaracin Universal de los Derechos de la Tierra, impulsada por
EnAct International, una organizacin dirigida por Comac Cullinam, jurista sudafricano,
que ha trabajado sobre esta materia y tiene varios estudios al respecto. Tambin hay
esfuerzos en Europa, por ejemplo George Winter, de la Casa del Futuro (Haus der Zukunft)
en Alemania.
Retrocediendo un poco en el tiempo, puesto que se est puntualizando algunos
esfuerzos desde la sociedad civil, asoma como oportuno reconocer el valioso aporte de
Christopher Stone, considerado por Leimbacher como el padre de los Derechos de la
Naturaleza, o de Albert Schweizer, por ejemplo. El mismo trabajo de Leimbacher es un
hito en el camino.

Todos estos esfuerzos mencionados y muchos otros ms han preparado el terreno para
caminar en la bsqueda de un reencuentro del ser humano con la Naturaleza, que es de lo
que en definitiva se trata.
Entonces, si estamos frente a una cuestin global, es hora de impulsar la Declaracin
Universal de los Derechos de la Naturaleza. Igualmente urgente es el establecimiento de un
tribunal internacional para sancionar los delitos ambientales, como se propuso en la
Cumbre de la Tierra de Tikipaya, en Bolivia, en el ao 2010. Tareas complejas, pero
prometedoras, sin duda alguna.
Una Declaracin de este tipo no ser fcil cristalizar y tampoco tendr resultados
inmediatos. Hay que recordar que los Derechos Humanos no surgieron como conceptos
totalmente desarrollados, y en la actualidad todava no lo estn. Desde la Revolucin
Francesa hasta su Declaracin Universal en diciembre del 1948 fueron muchas las luchas y
tambin las frustraciones acumuladas. Su diseo y aplicacin han implicado e implican un
esfuerzo sostenido. Y desde entonces cada nuevo derecho implica una compleja accin
poltica, en el marco de redoblados pasos diplomticos, pero siempre respaldada por la
sociedad civil. Esto, sin embargo, no debe conducir al desaliento. Al contrario es
indispensable pensar una amplia estrategia a seguir teniendo consciencia de lo vital que
resulta este cometido.
En sntesis, la tarea pendiente es compleja. Hay que vencer tanto visiones miopes
como resistencias conservadoras y posiciones prepotentes que esconden y protegen una
serie de privilegios, al tiempo que se construyen diversas y plurales propuestas estratgicas
de accin. La estricta vigencia de los Derechos de la Naturaleza exige la existencia de
marcos jurdicos internacionales adecuados, teniendo en consideracin que los problemas
ambientales son temas que ataen a la humanidad en su conjunto.-

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