AVANT-PROPOS

Le gnral Nord Alexis, du temps quil tait prsident de notre petite rpublique, disait volontiers :
- On a beau me parler demprunt, je nen veux ni
lintrieur, ni surtout lextrieur. Cest par l quon perdra notre autonomie Et puis, est-ce que le pays a jamais
profite de nos emprunts ltranger ? De celui de 1875, pas
un centime nest entr dans les caisses de ltat. Il a t un
vritable scandale. En 1896, cela a t la mme chose. Le
pays na gure profit des millions emprunts. Et le but
principal, qui tait le retrait du papier-monnaie, na mme
pas t tent. Le plus clair de lopration fut denrichir
nos dpens des banquiers trangers Quant nous, nous
sommes rests aussi pauvres, plus pauvres Ces deux emprunts runis, tout en nous soutirant annuellement de
grosses sommes, nous endettent pour lternit de prs de
soixante-quinze millions. Je ne veux pas attacher mon nom
semblables oprations. Je suis, avant tout, conservateur de
lhritage, fut-il dlabr.
Secouant sa tte doctognaire peine blanchie, et
souriant malicieusement, il reprenait un instant aprs :
Ma vieille exprience ma enseign aussi que gnralement un emprunt ltranger est toujours le signal de dsordres lintrieur Cest parfois les agents, les
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auxiliaires du Gouvernement lui-mme qui, feignant de les

apprhender, les provoquant au besoin pour avoir une occasion de dpense. Mais ce sont les mcontents qui sorganisent, tentent un mouvement, prennent les armes pour
empcher le Gouvernement de jouir de largent et sen emparer sa place. Il ne faut pas exposer la paix publique
semblables tentations. Je ne ferai pas demprunt lextrieur.
Quand le gnral Antoine Simon, actuellement prsident de
notre rpublique, rencontrera le gnral Nord Alexis, il est
de toute probabilit que celui-ci, entre autres propos, lui rappellera son opinion sur les emprunts. Entre hommes dEtat,
ces changes dides sont frquents. Il va de soi que cette
conversation ne saurait tre quextraterrestre, puisque le
gnral Nord Alexis est mort depuis assez longtemps. Mais
il est prsumable que la vie se continue plus loin, que les
propos de cette terre se rpercutent ailleurs, que lon y
achve les conversations commences ici-bas.
Peut-tre pouvait-on, avec quelque raison, croire que le successeur, sur ce point, ne diffrait gure davec le
prdcesseur. Car le 25 juillet 1909 , le gnral Antoine
Simon exposait dans un de ses entretiens dominicaux ceci :
Celui qui la responsabilit dun peuple ne doit pas
saventurer. Il doit procder avec circonspection, car cest
le crdit du pays qui est en jeu. Combien de fois ne ma-ton pas parl demprunt : il nen en sera point fait
Le lecteur bnvole qui naurait pas poursuivi plus avant la
lecture du discours resterait convaincu quil ne pouvait tre
fait demprunt sous ce gouvernement. Mais le gnral
Simon, aprs avoir proclam quil ne serait pas fait demprunt, stait ht dajouter : sil ny a pas lieu. Ctait savoir
ce que parler veut dire.
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Cest grce cette restriction que lon a pu prsenter

quelques mois plus tard au Corps lgislatif le contrat demprunt de 65 millions de francs, clef de vote du nouvel difice financier dont Hati a t dote. Ce qui nimplique
nullement, vous le comprenez bien, que, mme en labsence
de cette mmorable restriction, on neut pas prsent ledit
contrat et le reste.
Le sous-titre de cet ouvrage explique clairement la pense
dans laquelle il est crit En toute laffaire il ny a eu
rellement de nouveau que lemprunt, cest--dire lopration financire qui, contre un capital de 47 millions verss,
nous grve de 65 millions, soit 18 millions dcart.
Dans la Banque mme, il ny a eu vraiment dindit que lajoutage des mots : la Rpublique . Au lieu de : Banque
Nationale dHati, cest aujourdhui : Banque Nationale de
la Rpublique dHati. On conviendra que payer 18 millions
cette adjonction de deux mots, cest cher. Dautant plus que
ces syllabes, quelques rconfortantes quelles soient, ne
peuvent faire oublier que le pays navait plus subir lancienne que durant vingt ans encore, tandis que la pseudo-nouvelle nous lie pour cinquante, et que mme, en dpit de la
loi qui la rgit, elle dclare dans ses statuts quelle est constitue pour soixante-quinze ans.
A part cette addition de la Rpublique, cest le mme local,
tant Port-au-Prince qu Paris , le mme personnel, tant
Port-au-Prince qu Paris, le mme capital de 5 millions appels A ct de cela, que davantages, que de privilges
! Quel encerclement multiple, savant, vari, infini ! Toutes
les plus grandes nations du globe y ont concouru, ce qui est
loin dtre rassurant pour nous.
Il nest donc pas tonnant que lopinion publique, en dpit
des congratulations officielles, soit inquite. On avait autre3

fois Charybde. Si encore on en sortait pour tomber dans

Scylla, ce serait mme mal, et en somme on y est habitu.
Mais on apprhende davoir Charybde et Scylla tout ensemble.
Cependant il ne convient pas dtre inexorablement pessimiste. Ce nest pas une raison parce que nous sommes des
malchanceux de dsesprer quand mme. Les accords
signs, lemprunt consomm, la banque tablie, ce sont l
des faits positifs. Il faut donc en tenir compte.
Certes, il fallait, au moment opportun, discuter ces contrats,
les modifier utilement dans le sens des intrts du pays. Il
nen a pas t possible pour des causes que chacun sait, pour
des causes inhrentes au moule social. Il a fallu voter manu
militari. Ni dans la Presse, ni dans les Chambres, nulle voix
na pu slever hors celles qui, dans le salus populi, ne voyaient que le leur. Du reste ces questions taient pour elles
du chinois. Ceux qui pouvaient discuter et comprendre
furent carts systmatiquement. Ils auraient pu, en risquant
gros, essayer tout de mme de se faire entendre. A quoi bon,
se dirent-ils ? Le sige est fait et le rsultat que trop certain.
Sensuit-il quon doive continuer sabandonner ? Il semble
plutt que la raison publique doit tenter de se ressaisir, car
il ne parat pas probable, aujourdhui que tout est consomm, que le Gouvernement ait intrt prserver dans
son intransigeance.
Il faut donc se rendre compte des circonstances qui ont
prcd et concouru la formation de cet tat financier
quon nous dit nouveau. Il faut avoir sans cesse prsents
lesprit les sacrifices quil nous a cots, afin de les comparer aux avantages que nous en retirons. Il faut, censeurs
vigilants, que nous puissions, sans acrimonie et en toute loyaut, rappeler tout instant la Banque Nationale de la
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Rpublique dHati, si besoin tait, la dette quelle a contracte envers le pays et quelle doit obligatoirement remplir.
Et cependant pourrons-nous le faire si nous ne savons rien
delle ?
Ce nest quen tudiant exactement les conditions de sa
naissance, de son pass, que nous influerons favorablement
sur son avenir. Qui sait si dans cette tude on ne trouvera
pas, au surplus, les moyens de la ramener dans le droit
chemin si elle sen cartait ? Cest le devoir des pouvoirs
publics de ne pas contrarier ce travail de lopinion, car ils
peuvent y gagner eux-mmes pour lavenir une aide efficace. Nagure nos gouvernants, en bridant lopinion, ont
agi de cette faon inconsidre. On sait ce qui, de chute en
chute, dabme en abme, en est rsult : le nant, la ruine,
non pas sans doute pour lancienne banque, dont les actionnaires ont reu, la rsiliation du contrat, le double du capital vers, aprs avoir joui durant trente annes dun intrt
annuel de 12% environ-mais pour notre pays. Aussi bien, et
cest ici loccasion dinsister l-dessus, il est bon de remarquer que, quoi quil puisse advenir, laffaire de la Banque,
dans les conditions o elle se prsente chez nous, ne peut
jamais tre mauvaise. Elle peut tre plus ou moins bonne,
selon que ses agents seront plus ou moins habiles, jamais
mdiocre, plus forte raison mauvaise. La liquidation de
lancienne institution la suprieurement dmontr. Et on
peut mme croire que la transformation laquelle on a assist na t au fond quune excellente occasion de rajeunissement et de consolidation pour lavenir. Rien ntait plus
ais, en effet, pour lancienne institution, que de sentendre
lamiable avec le Gouvernement actuel. Elle la dlibrment refus, parce quelle tait certaine de trouver plus de
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profit dans sa transformation actuelle.

Il faut donc que nos publicistes mettent de ct le clich
conventionnel qui consiste prsenter la rsiliation du contrat de la premire Banque comme la sanction de ses fautes,
et, par dduction, comme un pouvantail qui marcherait
sur ses traces. Cest faire sourire inutilement nos dpens
ceux qui ont men lopration.
Ce quil faut envisager aujourdhui que, selon le dicton vulgaire, le vin est tir, cest ladaptation de linstitution
notre milieu social, au dveloppement de notre agriculture
et la cration de lindustrie nationale. Or, pour y arriver, il
faut que lopinion publique suivre pas pas la Banque,
quelle la surveille, quelle lavertisse, quelle la rappelle
sans cesse au sentiment de ses responsabilits et de ses devoirs.
Comment pourrait-elle le faire si elle ne la connait quimparfaitement ?
Le but que se propose ce livre est dapprendre, de retenir
sil est possible lattention sur les origines, les ressorts et
les moyens daction de la Banque. Ce but ne saurait prter
aucune fcheuse interprtation. Il est modeste, pacifique
et franchement dintrt gnral.
F.M.

I
Le 26 octobre 1910, Le Moniteur, en tte de ses
colonnes, publiait les trois lois quon trouvera la fin de ce
volume . On nous excusera de ne pas les donner ici, dans
ce chapitre mme. Elles sont quelque peu arides. Mais
quelque aride que peut-tre leur lecture, elle ne saurait jamais tre superflue. Que de fois dans lavenir naura-t-on
pas les invoquer !
Il est peu prs certain que ce ne sera pas pour leur
dcerner sans restriction des louanges
Quelques jours aprs le vote de ces lois, le Gouvernement, durgence et sance tenante, faisait sanctionner
le 28 octobre, tant par la Chambre que par le Snat, une loi
sur le rachat de la Dette intrieure. Elle tablissait ainsi les
conditions de ce rachat :
Consolides 6%.
55%
3%
.27 %
Emprunts dits provisoires
54%
du 10 juillet 1903
54%
Titres bleus
25%
Roses
25%
Un fait unique dans notre histoire, et qui ne stait jamais
vu depuis lindpendance du pays, marqua ces diffrentes
lois ds avant leur prsentation aux Chambres : ce fut la
protestation du Gouvernement amricain. Voici les documents relatifs cette protestation :

MMORANDUM

En se rfrant ses prcdents mmorandums relatifs aux

contrats demprunt et de Banque dHati, le dpartement
des Etats-Unis dAmrique, aprs avoir achev lexamen
minutieux de ces contrats, considre quils renferment de
grandes dfectuosits parmi lesquelles les suivantes peuvent
tre mentionnes :
1e la perception de certains revenus douaniers est confie
une Compagnie franaise pour une priode dune cinquantaine dannes et, dans la suite, pour une priode indfinie
(voir art. 13 du contrat demprunt). En cas de difficults
srieuses entre cette compagnie franaise, percevant ainsi
les revenus douaniers, et le Gouvernement hatien, le Gouvernement franais pourrait intervenir. Larticle 24 du contrat nexclut pas lintervention, car cette clause, dans plus
dune circonstance, a t reconnue comme ayant un effet
nul sur le droit dintervention diplomatique. Le gouvernement des Etats-Unis doit considrer avec dfaveur tout contrat pouvant entrainer lintervention par voie de contrle des
Douanes.
2e Le contrat de Banque, tel quil est conu, est un contrat
purement exclusif non seulement en ce qui a trait au fonctionnement de linstitution comme Banque Nationale, mais
encore en ce qui concerne son fonctionnement comme entreprise commerciale (voir contrat de Banque, art. 9, 14,17
et 22). Le Gouvernement des Etats-Unis doit sopposer
ltablissement en Hati de droit de monopole qui exclut les
entreprises amricaines.
3e Le contrat de Banque ne peut tre considr comme donnant un plan financier solide :
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Parce quon ny voit pas clairement quels sont ceux qui

doivent former ou constituer la Banque. Il peut tre suppos
quelle sera constitue ou forme par ceux qui le contrat
original aura t accord, quil empche de passer en
dautres mains.
Le projet dmission des billets de banque parat entirement impropre ltablissement dune circulation montaire srieuse. Daprs larticle V, il est stipul que le capital
de la Banque sera de 20 millions de francs dont un quart
seulement, cest--dire 5 millions de francs ou 1 million de
dollars, doit tre vers. On ne voit pas clairement si tout le
stock doit tre mis et 25 % prlever dessus ou si lon doit
mettre seulement 25% du stock et pour lesquels la totalit
de la valeur doit tre paye, la balance du stock restant non
mise.
Daprs larticle 9 du contrat, la Banque est autorise
mettre de 2 6 millions de dollars en billets, cest--dire
de deux six fois la portion du capital qui aura t verse.
Aucune stipulation nest faite en ce qui a trait la rserve
dusage : la seule rserve prvue est celle qui est stipule
dans larticle 11 o il est dit que la Banque devra avoir en
caisse une valeur en numraire quivalente au tiers du montant des billets en circulation. Ce tiers, comme le contrat est
maintenant labor, pourrait provenir entirement des
valeurs appartenant des dposants, do une dprciation
possible de la circulation montaire. La rserve ainsi prvue
nexige pas, en outre, que le montant rserv soit du
numraire ; elle permet que ce montant soit constitu en
valeurs assimiles au numraire, ce qui est indfini en ce
qui regarde la nature de la monnaie.
4e Daprs le contrat, tel quil est conu, la Banque, non
seulement exerce des droits de souverain, mais encore rem9

plit les fonctions de trsorier, une section ordinaire de ladministration hatienne. Il est trs impolitique de la part du
Gouvernement hatien de mettre entre les mains de Socits
prives des pouvoirs si souverains, parce que si ces pouvoirs
ne sont pas convenablement exercs ou si leur exercice devient indment onreux pour le Gouvernement hatien, ce
dernier ne pourra pas, sans courir le risque dune intervention diplomatique, entreprendre den redresser les abus.
5e Le contrat semble, non seulement peu quitable, mais
excessif pour le Gouvernement hatien :
Parce que les bons 5% du Gouvernement ne sont placs
qu 72 et fraction. Par voie de comparaison, en pourrait remarquer que les bons du Gouvernement de Saint-Domingue
ont t mis 98.
Comme il est dit ci-dessus, la Banque est charge du service
de la trsorerie du Gouvernement hatien, tandis que le Gouvernement paie la Banque 1 et, dans certains cas, 2%
pour la manipulation de ses fonds. Cette institution, en retour, ne paie absolument aucun intrt au Gouvernement
pour ses fonds quelle dtient et utilise. Elle charge le Gouvernement hatien de 5% avec addition de % pour le renouvellement de prts quelle lui fait.
Daprs le contrat, la Banque a le droit exclusif dmettre
des billets, tandis que le Gouvernement na pas le droit den
mettre. Aucune obligation nest faite la Banque dmettre
plus de 2 millions de dollars. Si cette somme est reconnue
insuffisante, il est impossible au Gouvernement de remdier
cette situation en mettant lui-mme des billets ou en exigeant de la Banque quelle en mette (art. 9 et 13).
6e Il nest accord aucune situation adquate au Gouvernement dans la direction de la Banque, car, tandis que larticle
8 prvoit la nomination dun commissaire spcial du Gou10

vernement et stipul que le tiers du personnel de la Banque

sera compos dHatiens, il ne semble pas quil y ait une
prvision en vue de la prsence de reprsentants dans le
Conseil de la Banque dont le sige social est Paris, et,
daprs larticle 17, les directeurs ont le droit exclusif de rgler ladministration intrieure de la Banque. Il semble donc
que le Gouvernement na aucune voix dans la question.
7e Il ne semble pas que la Banque soit dans lobligation
davoir des fonds en Hati et, par consquent, il serait possible dloigner dHati tous les fonds de la Banque, et alors
peut-tre dentrainer, daprs larticle 2 du contrat de la
Banque, une dissolution de la banque laissant le Gouvernement hatien entirement dans lembarras.
Les prvisions faites pour le rachat de la dette intrieure
sont entirement en discordance des droits des Amricains
porteurs de bons. Beaucoup dentre eux ont tenu faire lacquisition de bons pour lesquels ils ont pay plus du double
de leur valeur actuelle, valeur qui a t dprcie par le fait
que le Gouvernement hatien a rduit de moiti le taux de
lintrt.
En outre, le projet ne fait aucune prvision et, apparemment,
ne se propose pas de rgler de nombreuses rclamations
contre le Gouvernement hatien. Le Gouvernement des
Etats-Unis doit insister en vue dun juste et convenable rglement de ces rclamations. Pour ces raisons : le Gouvernement des Etats-Unis trouve quil est ncessaire
dexprimer une entire dsapprobation lendroit des
prsents contrats, de protester contre la ngociation dune
convention qui est en mme temps si prjudiciable aux intrts amricains, si nuisible la souverainet dHati et si
injuste dans ses oprations lgard du peuple et du Gou11

vernement dHati, quil ne pourrait permettre un tel contrat davoir son effet dune manire si prjudiciable aux
citoyens et aux intrts amricains.

12

LEGATION AMERICAINE
14 octobre 1910.
Au Secrtaire dEtat
des relations extrieures.
Monsieur,
En me rfrant aux mmorandums relatifs aux contrats de
Banque et demprunt actuellement lexamen, mmorandums que, par ordre de mon Gouvernement, jai soumis
lexamen du Gouvernement de Votre Excellence, jai lhonneur de vous remettre sous ce pli un nouveau mmorandum
reu hier par cble. Je serai oblig Votre Excellence de le
soumettre lattention de son Gouvernement, le plus tt
quil lui sera possible.
Je dsire particulirement attirer lattention de Votre
Excellence sur le paragraphe crit du mmorandum ou mon
Gouvernement exprime sa dsapprobation et proteste contre
le contrat tout entier qui est si prjudiciable aux intrts
amricains, si nuisible la souverainet dHati et si injuste
dans ses oprations pour le peuple dHati.
Votre Excellence voudra bien agrer, etc.
H.-W. FURNISS.
Nous ne commenterons pas ces pices. Elles mirent, sans
doute, le patriotisme hatien une rude preuve. Le moins
quon puisse en dire, cest que les reproches qui nous taient
adresss taient mrits. Et cela nest pas, au contraire, pour
panser la blessure. Cependant on doit remarquer quen dpit
de ces mmorandums, vritables ultimatums, les contrats
furent vots comment nos hommes dEtat sarrangrent13

ils pour donner satisfaction aux intrts amricains, ou de

certains Amricains ? Par quels arguments convaincants les
ont-ils convertis ?
L est leur secret, et il ne faut pas insister.
Ce qui peut tre intressant, cest de jeter un regard
rtrospectif sur la faon dont, dans la presse et dans les
Chambres, la discussion touchant ces contrats fut mene.
Cela nous aidera fixer les responsabilits si plus tard nous
avions partir de ces nouvelles oprations.
Eh bien ! Sans hsitation, sans attnuation possible,
il faut tablir que cette discussion fut absolument nulle :
rien, ni dans les Chambres ni dans la presse, ne rvla que
le pays allait contracter des engagements dune importance
capitale pour son avenir. Toute vellit dexamen fut svrement proscrite. On avait vu, sous Salomon, ltablissement
de la premire Banque : le projet avait t discut, critiqu,
dbattu dans la presse et au Corps lgislatif. Journalistes,
dputs, snateurs avaient mis des opinions plus ou moins
favorables. Cette fois, rien : le nant, ou tout comme.
A la Chambre un seul dput, M. Moravia Morpeau,
essaya de discuter lemprunt et le contrat de Banque. Trait
de vendu par le ministre quand il croyait navement
dfendre les intrts du peuple, il perdit aux lections
gnrales de janvier suivant sa place de dput, le pouvoir
excutif layant fait rayer de la liste de ceux lire. De plus,
quelque temps aprs, profitant de linsurrection de Ouanaminthe, on lui fit faire un bon tour de prison.
Au Snat, le snateur Cauvin vainement tenta de
discourir, en les divisant, sur les trois contrats financiers.
Comme il avait t qualifi de conspirateur, la semaine davant, dans une des homlies prsidentielles, lAssemble re14

fusa de lcouter. Et par un vote densemble, elle ratifia

sance tenante dissolution, Banque, emprunt. Cest ce qui
sappelle chez nous la manire forte Si dans la vie ordinaire les cambrioleurs sont gens timides et de mince envergure, il nen est pas de mme dans notre politique. Le
cambriolage est un sport quon y pratique couramment, et
avec succs.
Quand on se donne la peine de relire les dclarations
officielles du Gouvernement, on voit que, comme de coutume, il se place en face de lintrt gnral pour demander
quon lui vote sans discussion les projets quil prsente. En
effet, le ministre des finances scrie aussi bien dans lune
que dans lautre Chambre :
Que de fois, hlas ! navez-vous pas eu, Messieurs,
critiquer, et juste raison, le systme des emprunts ruineux. A protester contre la pratique des petits expdients
inavouables, indignes dun peuple si merveilleusement dou
sous le rapport des richesses naturelles de son sol ? Quel est
celui dentre vous, Messieurs les snateurs, qui na eu
prouver les effets lamentables de cette monnaie de mauvais
aloi dont le pays a t envahi ces temps derniers ? Qui de
vous ne se sentirait bondir dindignation la seule pense
de voir lExcutif un de ces jours se prsenter en cette enceinte pour vous demander de voter un projet soit de frappe
de nickel, soit une mission de papier-monnaie ?
Cest fort bien, et on ne peut quapprouver ce langage.
Cependant, il sagit de sentendre : va-t-on sans vergogne,
et au dtriment de la communaut, sacrifier les intrts du
pays, accepter pour lemprunt des conditions onreuses que
ni ltat du pays ni celui des marchs europens ne pouvaient laisser supposer ?
Nul doute que si le Gouvernement lavait voulu, ces
15

conditions neussent t trs sensiblement amliores. Mais

il ne sen est pas proccup, et il est certain que lui et-on
impos des conditions deux fois plus dures, dans sa hte de
conclure il les et acceptes.
Vainement objectera-t-il que lemprunt de 1896
avait t conclu dans des conditions aussi dsastreuses.
Cette considration ne saurait labsoudre, et elle quivaut
plutt une condamnation. Avant 1896, le pays navait
fait jcarte, et pour cause, lemprunt de 1825 quune
fois appel aux capitaux trangers, et il en tait rsult
lopration financire dnomme : Emprunt 1875. Le rsultat de cette opration ntait pas pour inspirer confiance
aux prteurs. Les souvenirs cuisants quil leur avait laisss
ntaient pas encore compltement effacs.
Les temps taient autres en 1910. Et il tait lmentaire den tenir compte.
En effet, depuis 1896 le crdit du pays ltranger
navait fait que progresser. Les chances de lemprunt contract cette anne-l avaient t fidlement tenues. De jour
en jour ses cours avaient hauss. Ils avaient trs notablement, depuis quelque temps, dpass le pair. Dun autre
ct, les pays producteurs de caf, aprs de nombreuses annes de baisse persistante, voyaient presque chaque
Bourse cette denre franchir une nouvelle tape. Pour Hati,
la hausse avait t presque du double : en 1908, nos cafs
valaient environ 39 francs et en 1910 ils dpassaient 75
francs. Ne fallait-il pas profiter de cette situation ? Et parce
quon avait fait une mauvaise opration en 1896, fallait-il
la dcalquer, la rpter en 1910 ? Quand tous les peuples
ouvrent leurs yeux la lumire, fallait-il les tenir obstinment bands ? Quel intrt avaient nos gouvernants garder
un sommeil lthargique ?
16

On ne peut supposer que lignorance ou une impardonnable ngligence.

Ceux qui penchent pour lignorance trouveront peuttre un argument leur thse dans le document intitul Rapport au Snat de la Rpublique sur les projets financiers.
Dans ce rapport, inspir ou dict par le pouvoir excutif, il est dit que lmission de lemprunt se fera vraisemblablement aux environs de 400 francs, et on prvoit pour
les metteurs un bnfice de 5 millions de francs. Lvnement dmontr que le Snat navait aucune ide de ltat
de notre crdit lextrieur, ni des ambitions de lUnion
Parisienne, car, hlas ! Ce nest pas seulement 5 millions
quon a gagns sur notre tte
Lemprunt dit de 1910 est de 65 millions de francs,
soit 130,000 obligations de 500 francs. Il nest vers ltat
que 47 millions, do un cart de 18 millions abandonns
aux metteurs et au public. Lobligation revient donc aux
metteurs, puisquils ne versent que 47 millions, 361 fr.54.
A combien la passeront-ils au public ? Le Snat prvoyait
400 francs. Quil tait bon ! Les metteurs ne lon lche
qu 442.50, soit plus du double des prvisions bnficiaires
snatoriales. Et encore ne lont-ils donne, comme on le
verra plus loin, que trs parcimonieusement, en toutes petites tranches, se rservant de la faire aller jusquau pair et
de raliser encore un nouveau bnfice.
En attendant, en ce mois davril o jcris ces lignes,
elle est dj 455 francs. Ce qui fait, en se tenant seulement
au prix dmission de 442 fr. 50, ngligeant les 13 francs
dj gagns sur ce cours, - que la souscription, ouverte le
17 fvrier, close le mme jour, rapportait cette date
(lobligation tant livre par ltat 361 fr.54) le chiffre
peu prs rond de 10,500,00 francs. Pour une belle opration,
17

c tait une belle opration. On comprend que dans ces conditions le capital verser de la nouvelle Banque ntait pas
difficile trouver. Ctait notre propre argent qui le constituait. Mais que dire de nos dirigeants ?
Ils ne prirent mme pas la peine de stipuler, comme
en 1896, que les porteurs de la Dette Intrieure pourraient,
pour leurs crances rembourser, recevoir au taux de
lmission lest tires du nouvel emprunt, sils le dsiraient.
Non, ils ne stipulrent rien au profit de la communaut
Cependant, oui, il y eut une stipulation, et il serait injuste
de ne pas la signaler, dautant plus quelle peut, loccasion,
constituer une barrire infranchissable si le gouvernement
tait tent de lenfreindre. Cest celle qui larticle 25,
dernier alina, du contrat demprunt, tablit que la Banque
Nationale de la Rpublique dHati ne pourra se dessaisir
de ces fonds que pour les paiements auxquels ils sont affects par larticle dix-sept des prsentes . Or, larticle 17 dclare quil sagit du retrait intgral du papier-monnaie, du
remboursement de la Dette Intrieure et du solde de lEmprunt du 20 aot 1909.
On aura, au moins, ce rsultat, le retrait intgral
du papier-monnaie, achet si chrement.
En tout cas, la Banque Nationale de la Rpublique
dHati a intrt ne pas oublier, comme sa devancire, la
responsabilit que la loi lui impose de ce chef .

18

III
On sait que le Gouvernement qui prcda celui du gnral
Antoine Simon passait, aux yeux de ltranger, pour faire
de la xnophobie un systme gouvernemental, une sorte de
credo politique. Au fond, cette opinion tait exagre ou
plutt ne reposait que sur un examen trs superficiel de la
question. Pour beaucoup, elle ntait en fait quune revanche
de leurs intrts privs contrecarrs par le procs de la Consolidation.
Il nest pas besoin de dire quaucun des membres du Gouvernement individuellement ne pouvait encourir ce reproche, car ils taient tous, soit par leur ducation, soit par
leurs attaches, au-dessus de ce prjug. Mais ctait au chef
du Pouvoir Excutif quon en faisait remonter surtout la responsabilit. Or, le chef tant tout dans lEtat hatien, le
Gouvernement du Gnral Nord Alexis portait ltiquette,
et la gardera peut-tre dans lhistoire, de dtester ltranger.
Je me hte dajouter que cette qualification, quelque immrite quelle fut, ntait pas pour dplaire ce gnral.
Sans sen glorifier, il ne la repoussait pas.
Dabord il faut tablir que la xnophobie a cess dexister
en Hati depuis prs dun sicle, cest--dire ds aprs les
luttes de lindpendance hatienne. Encore pourrait-on
soutenir que mme cette poque elle nexistait pas rellement, car ctait aux Franais seulement, nagure matres
de lle, quon en voulait. Les autres trangers ntaient lobjet daucune animadversion. Mais, quelques annes aprs
Dessalines, tout sentiment de haine mme contre les anciens

19

possesseurs du pays, contre les matres impitoyables, tait

effac : le Franais, quon navait plus craindre comme
colon, bnficiait, au mme titre que les autres peuples, de
la plus large et de la plus complte bienveillance.
Aujourdhui ce nest plus la bienveillance, cest le privilge
en tout et partout, que ce soit dans la vie prive ou dans la
vie publique, qui entoure ltranger en Hati et fait cortge
chacun de ses pas. Quil reste dans les villes ou quil aille
dans les campagnes, son titre dtranger, illustr par sa peau,
lui est un passeport irrsistible. Cest la sympathie assure,
ce serait aussi le respect au besoin. Car personne nignore
dans lle que, dfaut de ce premier sentiment, il pourrait,
loccasion, imposer le second par les canons allemands,
anglais, amricains, franais, qui sont derrire lui toutefois
il faut dire que cest surtout la sympathie qui domine Il
est le roi, le matre. Et sil daigne choisir une jolie fille pour
compagne lgitime dans les familles de lle, du coup il
lve ladite famille au-dessus de toutes les autres, nagure
ses gales, par une sorte de brevet de noblesse, de protection
confr instantanment, et qui permettra demain, si un des
parents est compromis dans une conspiration, de trouver
chez lui un asile sacr sous son pavillon dtranger.
On est donc bien revenu de 1804, poque o Dessalines entendait que le sang blanc ft une souillure.
Aujourdhui nos jeunes gens, dans leurs dtresses journalires, quand la gnrale bat dans les rues, quand le canon
dalarme est tir, quand, pourchasss, ils sont obligs de se

20

sauver dans les consulats pour ne pas tre fusills sommairement contre un mur, nont quun dsir, quune ambition : se faire tranger, car ltranger circule, vaque ses
affaires, respect, honor, tandis quils ressemblent sy
mprendre aux moutons labattoir.
Chaque fois que de lasile o ils sont cachs, de la prison
o, ferrs, ils attendent linconnu, ils apprennent une excution militaire, ils font vu de se naturaliser Franais, car
gnralement, dans ces cas, cest vers la France quon se
tourne. Heureusement pour la Patrie, quand le danger est
pass, nos jeunes gens se reprennent lesprance de jours
moins tristes, peut-tre bien aussi lespoir de rendre plus
tard dautres ce quils ont subi Ce qui fait que plus a
change, plus cest la mme chose.
Il est donc ais de voir que la xnophobie ne saurait trouver
un terrain favorable dans le pays. Ltranger nest pour personne lennemi. Pour beaucoup de nos compatriotes et de
notre militarisme il est plutt le suprme espoir, lidal
auquel on aspire, quand devant la Patrie martre on blasphme et on renie.
Telle tait la situation quand clata le procs de la Consolidation, procs dans lequel laristocratie financire du pays
cest--dire llment tranger et la Banque Nationale
fut compromise.
On dit que le gnral Nord Alexis saisit avec empressement
cette occasion daffirmer des sentiments qui taient ltat
latent dans son cur. On affirme que nonagnaire, ayant
fait toute sa carrire dans larme, ayant eu pour compagnons darmes ceux qui neurent, vers 1804, quun
catchisme, la haine de ltranger, les leons quil croyait
avoir oublies, dont peut-tre il ne souponnait mme plus
lexistence, se rveillrent en lui dans leur intensit et furent
21

le pivot de sa conduite. Il faut sinscrire en faux contre ces

suppositions. Rien ne fait prsumer que ce legs du pass
pesa sur sa conduite, et la meilleure raison quon en peut
donner, cest que jamais antrieurement il ne passa pour
xnophobe. Au Cap-Haitien, o il gouverna si longtemps,
il avait bien plutt la rputation contraire.
Cependant la sorte de prestige dont jouit ltranger est si
grand chez nous, que de tous cts on conseilla au chef de
l tat de ne pas donner suite au procs. On lui reprsenta
les mille dangers qui en rsulteraient, et surtout lexcrable
renomme dont la presse europenne ne manquerait pas de
le couvrir. Le dicton crole, si pittoresque, si original : cass
feuilles, couvri a, fut invoqu par ses amis, par ses ennemis, par tout le monde. Si ce ntait pas larche sainte, ctait tout au moins un nid de gupes auquel il tait prilleux
de toucher, car on ne manquerait pas dy voir un retour au
pass, au pass quil faut ensevelir
Le gnral Nord Alexis ne crut pas ces avertissements. Il
pensa que son devoir de chef dEtat tait de marcher droit
devant lui, sans soccuper des -cts. Peut-tre crut-il aussi
que le moment tait favorable dessayer de relever le sentiment national de plus en plus amoindri, de plus en plus avili
devant ltranger, de donner lHatien quelque conscience
de lui-mme Sans connatre ses auteurs, il avait souvent
entendu nos politiciens scrier avec douleur, rappelant les
temps anciens, et au regret quil nen ft plus de mme :

22

Mon verre nest pas grand, mais je bois dans mon verre !
Il rva de faire boire lHatien dans son verre, et il lui sembla
que loccasion tait trouve dans la Consolidation. Il fit
donc le Procs et enleva le service de la trsorerie la
Banque dHati pour le remettre aux hatiens. Ce qui en rsulta, on ne le sait que trop : guerre civile, dchainement
dinjures, de calomnies dans la presse trangre, et finalement remise aujourdhui de ce service de trsorerie ltranger. Cependant, pour avoir tent de raliser ce rve, cette
utopie, Nord Alexis, en dpit de tout, gardera dans lhistoire
une glorieuse originalit.
Ce qui fait ressortir linjustice de laccusation de xnophobie porte contre lui, cest quil y avait des Hatiens compromis dans le procs. Or, ils ne furent pas mieux traits
que les autres. Toutefois, on ne peut nier que plus tard la
lutte parut certains moments revtir ce caractre dintransigeance de la part du Gouvernement, et cela par la force
mme des circonstances Car les trangers se jugeant
menacs dans leur situation parce que quelques membres
de leur classe taient compromis se solidarisrent avec eux.
Ils firent bloc contre lennemi commun, lequel ennemi commun se dfendit, trs maladroitement dailleurs.
Jusqu ce jour, ce Procs de la Consolidation fait encore
leffet dune robe de Nessus. Personne ne veut lavoir endosse. Un peu plus, quand la Rvolution des Cayes triompha, on allait dcrter sa non-existence. Les pices taient
prtes qui demandaient non seulement la rvision du procs,
mais son abolition. Du gnral Antoine Simon on prtendit
faire une faon de Louis XVIII radiant Napolon. La question pcuniaire arrta llan. On songea quil faudrait
restituer les sommes encaisses, et ctait impossible.
Au surplus, cette question pcuniaire continue passionner
23

encore en ce moment. Quand elle ne sert pas lillusion

politique. Cest dans cette dernire catgorie quon peut
ranger une dpche du Prsident de la Rpublique son secrtaire dEtat des finances, la date du 11 mars 1911.
Il lui dit :
M. Cincinnatus Leconte ayant acquitt sa condamnation
pcuniaire, je vous invite faire encaisser le montant de
cette condamnation par la Banque Nationale de la
Rpublique dHati, avec mention de ny point toucher pour
quelque motif que ce soit.
Vous ordonnerez cet encaissement dans les formes lgales,
en ayant soin de faire observer la Banque que cette recette
doit figurer dans un compte spcial, de faon qu nimporte quelle poque on puisse, sans difficult, constater que
la valeur verse par M. Cincinnatus Leconte, en excution
dun jugement du Tribunal criminel de Port-au-Prince, est
entre dans la caisse publique au profit de lEtat.
A entendre lhonorable gnral, il semblerait que les valeurs
de la Consolidation ne sont pas entres dans la caisse
publique. Il fait absolument erreur. Toutes les sommes
perues ont abouti rgulirement la Recette gnrale, des
ordonnances ont t dresses, et toutes elles ont servi aux
dpenses de lEtat. Il a donc t trs mal renseign. Mais l
o il est reprochable surtout, et o son ministre des finances
aurait d le rappeler lobservance des lois, cest quand il
croit quil peut de son autorit dicter des rgles nouvelles
en matire dadministration, dcider, comme il le fait, que
telle valeur figurera tel compte spcial quand la loi de finances en a pralablement dcid, prescrire quon ne
touchera pas ladite valeur sous quelque prtexte que ce
soit, quand une disposition lgislative prescrit :
24

 Toutes les valeurs gnralement quelconques recouvres

et recouvrer des condamns et toutes celles accumules
la Banque Nationale dHati en vertu des saisies rgulirement effectues seront employes aux dpenses du service
public .
Voil donc une dcision prsidentielle qui abroge formellement la loi. Et, du reste, qui fera-t-on accroire quil soit
plus facile de constater dans un compte spcial que par une
ordonnance rgulirement dresse que la valeur verse par
M. Cincinnatus Leconte, en excution dun jugement du
Tribunal de Port-au-Prince, est rentr dans la caisse
publique au profit de ltat Cest le contraire qui serait
plutt prvoir. Il faut souhaiter, dans lintrt public, que
cette mthode ne se gnralise pas, quelle ne soit surtout
pas applique aux quarante-sept millions que le Gouvernement touche de lEmprunt de 1910
Aussi bien cette faon de procder parait grosse dun autre
danger. Supposons que M. Cincinnatus Leconte - Le cours
des vnements est incertain en Hati-reprenne pied demain
dans la politique. Comme le montant de sa condamnation a
t consign la Banque avec mention de ny point
toucher pour quelque prtexte que ce soit , il le trouvera
point et pourra tout simplement se le faire rendre. Et le
gnral Antoine Simon naura travaill que pour lui
Revenons la Banque nouvelle et au contrat demprunt.
Aucune critique de ces oprations ne saurait valoir celle
que, dordre de son gouvernement, avait prsente la lgation des tats-Unis Port-au-Princeavant lentente. Il faudra dplorer amrement que les intrts du peuple naient
trouv que dans cette lgation seulement une possible et
phmre dfense. Certes, le respect de la dignit nationale
commandait de ne pas oublier quHati est un Etat libre, in25

dpendant jouissant pleinement de son autonomie. Cependant il ne fallait pas mriter les reproches qui nous taient
adresses. Et, du reste, comment a-t-on rendu vains ces reproches ? Comment a-t-on cart les foudres qui grondaient
sur nos ttes ? En abandonnant une part du gteau, lequel
demeurant en le primitif tat critiqu, constituait en somme
une affaire autrement belle, autrement lucrative que ne
lavaient rve les prtendus vincs. En vrit, est-ce que
la justice peut se contenter dune semblable solution ? Et y
a-t-il lieu, ce propos, dinvoquer le patriotisme et de parler
du respect de lautonomie nationale, brillamment sauvegarde ?
Cela est inutile et cela est pnible plutt.
Les conditions draconiennes contre lesquelles, au nom du
peuple hatien, protestait le gouvernement des Etats-Unis,
sont restes, en fait, immuables, invariables. Seulement,
aprs ngociations et entente, il en a t distrait une part au
profit de certains intrts amricain. Cela a suffi, pour le
moment, rendre inoprantes ces remontrances. Or, elles
ne subsistent pas moins. Par une circonstance inattendue qui
schappe parfois de certains actes, rien ne prouve que demain elles ne servent pas, et cette fois rellement, le peuple
hatien.
Il nest pas douteux que bien des misres vont dcouler du
remboursement de notre Dette intrieure. Lquilibre
budgtaire des petits mnages sera rompu trs notablement.
Je sais bien quon invoquera la rduction des intrts opre
sous le prcdent Gouvernement pour justifier la rduction
actuelle du capital de la Dette. La question mtant personnelle, je ne veux pas insister. Cest en passant que je ferai
remarquer quil ny a pas dquivalence entre rduire des
intrts de 12% 6% et diminuer un capital de 45%. Au lieu
26

davoir 6% dintrts sur 100 dollars comme dans lancienne Dette intrieure, le rentier naura devant lui quun capital de 55 dollars, et le pourrait-il placer 6% quil ne
recevrait que 3 dollars 30.
Mais le placera-t-il 6% ? Il faut en douter, car on na
mme pas eu la prcaution de rserver aux porteurs de la
Dette intrieure lchange facultatif de leurs titres contre
des obligations du nouvel emprunt 5% au prix dmission
de 442 fr. 50. Au surplus, quand on a rduit les intrts de
la Dette intrieure, ctait une question budgtaire qui tait
en jeu : il fallait vivre, il fallait payer les employs, faire
marcher le service courant. Ce sacrifice impos la nation
lui retournait, en quelque sorte, sous une autre forme. Il ny
avait ni moyens, ni ressources autres en vue. En tait-il de
mme en 1910 ? Il est permis de douter que dans une opration financire de 65 millions, il net pas t possible de
faire un autre sort aux porteurs de la Dette intrieure.
En dehors de cet intrt spcial, il semble aussi quun grand
intrt public commandait une autre mthode, car un
malaise conomique va probablement dcouler de ce rouage
bris de la Dette consolide. Elle sait loffice de caisse dpargne dans notre milieu social, et les habitudes de prvoyance ne sont pas dj si communes chez nous quil faille fi
de cet argument. Largent rembours sera vite dissip, faute
dun placement sous la main, et la plthore du pauprisme
envahira de plus en plus notre socit.
Il faut donc se demander si, pour toutes ces tristes
perspectives, il tait sage demprunter 65 millions pour
nen recevoir que 47, soit moins de 37% du capital normal.
Le bon sens public, tt ou tard, rpondra que cela ne
valait pas cette peine.
Il faut encore rpter que les ngociateurs de lem27

prunt navaient aucune connaissance des marchs europens, et surtout de ltat conomique du pays au regard
de ces marchs. Autrement ils auraient mieux dfendu nos
intrts.
Cette ignorance tait gnrale, si on en juge par le
rapport du Snat que nous avons dj analys sommairement. Le Snat, en sa nave libralit, estimait 5 millions
le bnfice des metteurs, car il affirmait que lon ne pourrait mettre les obligations qu 400 francs. Or elles ont t
mises 442.50, soit de ce chef seulement on reviendra
plus loin sur la question un bnfice de 11 millions.
Cette preuve est suffisante, je pense, pour dmontrer comment nos intrts ont t sacrifis.
Le gnral Nord Alexis, avec des rcoltes trs minimes et des prix pour le caf au-dessous de 40 francs, avait
pu diminuer la Dette publique de plusieurs centaines de milliers de dollars. Mais en 1910, par un rare bonheur, le caf
avait dpass 75 francs. Cest, on le sait, la seule vritable
ressource du pays jusqu ce jour. Indubitablement ces prix
doubls devaient amener plus daise dans le peuple et
amliorer la situation du Trsor. Malheureusement, le mal
endmique de nos Gouvernements : les grosses dpenses,
navait pas plus pargn le Gouvernement du gnral Antoine Simon que celui de ses prdcesseurs. Achats ritrs
de bateaux de guerre, gaspillages dans toutes les branches
de ladministration, charges publiques cres sans discernement, pou le plaisir, enfin toute la gamme coutumire des
futilits et des inutilits dcore du pompeux qualificatif de
service public, au lieu damliorer la situation lavait empire. Peut-tre quavec un programme dordre et dconomie, pratiqu sans dfaillance, aurait-on pu sen tirer.
Comment, en fait, lexiger de nos gouvernants ? Ctait im28

possible. On souffrait donc autant, si ce nest davantage, et

malgr la hausse du caf sur les marchs trangers, que sous
Nord Alexis, car les employs publics cest--dire une
bonne portion du peuple restaient indfiniment sans tre
pays. Le gnral Antoine Simon, chaque dimanche, pour
expliquer cette situation, en faisait remonter la responsabilit son prdcesseur. Ses homlies, quil sefforait de rendre le plus paternelles possible, nendormaient le mal qu
la surface.
Il fallut donc arriver un emprunt extrieur,
puisquon ne voulait, quon ne pouvait peut-tre, arriver
une vraie amlioration par des voies plus prudentes et plus
sages
Cependant ce mal rsolu, comment expliquer une
mconnaissance aussi flagrante des intrts du peuple ?
Comment comprendre quon ne les ait pas mieux dfendus
?
A cette question on ne peut trouver quune rponse
: cest que le Gouvernement, malheureusement, ne permit
aucune discussion dans la presse locale. On aurait pu lclairer, car notre pays ne manque pas dhommes trs au fait
des sciences financires. Il ne le permit pas. Aujourdhui
que lopration est accomplie, il faut esprer que, dans lintrt public et dans le sien propre, il se montrera moins intransigeant.

29

IV
La Banque Nationale dHati, si elle a le souvenir
reconnaissant, doit marquer dune pierre blanche le jour
quelle sest tablie en Hati En effet, aprs trente ans
dexistence sans labeur srieux, nayant durant ce temps
connu dautre fatigue que celle dencaisser nos commissions statutaires et extrastatutaires, aprs avoir enfin, de par
cette somnolence dltre, mrit des vicissitudes amres,
elle sest retire cependant en toute gloire, en toute
apothose, en tout profit Aucun pronostic dfavorable na
pu avoir prise sur sa chance inbranlable.
Le rapport lAssemble gnrale extraordinaire du
6 janvier 1911, ainsi que les deux circulaires de fvrier, ne
rclament pas de commentaire : ces pices parlent. Elles
tablissent surabondamment quen sen allant, la Banque
sest retire son avantage, toujours maitresse du terrain
Tout lui a souri et pourrait lui sourire mieux encore
Voyez LUnion Parisienne lui accorde, en compensation
de son privilge cd, 20,000 parts de fondateur quelle
vend, un peu htivement pour elle, 62 fr. 50, soit 1,
250,000 francs. Le lendemain, ces parts font 100 francs, soit
2 millions de francs . Heureuse liquidation ! Heureuse ancienne Banque !
Linstitution qui disparaissait ainsi dans ce feu de Bengale
pay par les Hatiens avait t fonde en 1880. Elle avait
donc environ une trentaine dannes dexistence. Elle eut
des moments difficiles passer, mais ne sen soucia gure
jusquau jour o le service de la trsorerie lui fut enlev par
une dcision lgislative. Ce coup, sans doute, lui fut sensible, car l tait le plus clair de son revenu. En effet, durant
30

les trente annes quelle resta dans le pays, elle ne fut, proprement parler, quun bureau de perception.
Entre ceux qui critiqurent le retrait du service de la
trsorerie de la Banque, il convient dtablir deux catgories
: lune soutenait que lEtat navait pas le droit lgal den dpossder linstitution, lautre condamnait la mesure en ellemme parce que, selon son dire, lHatien es inapte
remplir honntement ce service.
Il ny a pas rouvrir la discussion avec les partisans
de la premire catgorie. Cette discussion serait vraiment
oiseuse, puisque ayant dfinitivement rompu avec la
Banque nous navons eu rien de plus press que de remettre
ce service une autre institution. Que lon ait transig, l
nest point la question. Soit par transaction ou autrement,
lEtat la minute de larrangement, a eu ce service en
mains, puisque lgalement il a pu le concder au nouvel
tablissement. Donc il nest pas intressant de rouvrir une
discussion rsolue en fait.
Reste la deuxime catgorie, celle qui dnie lHatien toute aptitude grer ses propres finances. Il ny a pas
derreur possible sur ce point : le Gouvernement a t daccord avec cette catgorie quil fallait restituer ce service
ltranger, parce que seul il pouvait le faire avantageusement
pour la nation. Notons que cette faon de voir ne lui tait
pas impose. Il pouvait fort bien, puisquil contractait avec
une autre institution, soutenir lopinion contraire, essay
tout au moins de la faire prvaloir. Mais nulle hsitation de
sa part. Pour lui la chose est arrte, juge : lHatien cre
la fortune publique et ne peut pas la grer. Cest pourquoi il
se hta, de son propre mouvement, de remettre ce soin
linstitution trangre.
Eh bien ! On nous permettra de nous inscrire en faux
31

contre ce jugement et de croire, malgr ce qui est arriv,

que lexprience nest pas aussi concluante que nos gouvernants actuels le prtendent.
En effet, jusquau 2 dcembre 1908 et durant
mme la priode rvolutionnaire qui aboutit au triomphe du
gnral Antoine Simon la Recette gnrale, gre exclusivement par des Hatiens, donna le plus parfait exemple de
lordre et de la rgularit. Le dsordre ne commena
quavec le nouvel ordre de choses. Ce fut voulu, il semble.
Le programme de la Rvolution tait de remettre le service
de la Trsorerie la Banque Nationale ds Page 62 lentre
Port-au-Prince. Un discours officiel du chef du Pouvoir
excutif le dit formellement. Il semblerait mme que dans
cette hte il y et un pieux hommage rendre Salomon ,
crateur de linstitution, et aussi un tmoignage de
dfrence amicale la France. Quel meilleur moyen pour
arriver ce rsultat que de dmontrer au pays que le service
de la Recette et de la Dpense tait insuffisant et mal fait. ?
Il ny avait qu le dmoraliser en proclamant chaque jour
sa prcarit ; il ny avait qu le dsorganiser en y introduisant des lments choisis dans ce but, il ny avait surtout
qu laffranchir de tout contrle Mais la Banque qui
prfrait une liquidation autrement fructueuse resta sourde
nos avances, et ce fut lhritire dsigne par elle qui en
bnficia
Il semble logique que le Gouvernement hatien,
aprs lexprience quon venait de faire durant trente annes
avec la Banque Nationale, dt essayer de conserver sa trsorerie. Tout au contraire, il crut faire uvre excellente,
uvre patriotique, en la confiant de nouveau pour cinquante
ans ou soixante-quinze (on ne sait au juste, ici cest
cinquante, l cest soixante-quinze) une autre institution
32

trangre. Il est trs impolitique, lui avait dit le cabinet de

Washington, de mettre entre les mains de socits prives
des pouvoirs si souverains. Il passa outre. Et ses hommes
dEtat nentendirent pas ou sils entendirent ncoutrent
pas cette voix de la conscience, cette voix du bon sens,
de la raison, qui veut quun peuple qui ne peut grer ses finances ne peut non plus conserver son autonomie. Nagure
nous navions quun tuteur. Aujourdhui nous en avons trois,
de nationalits diffrentes, il est vrai : allemand, amricain,
franais. Nous voil dans une triplice do il sera difficile
peut-tre de sortir.

33

V
Un des plus grands reproches quon peut adresser
aux contrats financiers sous lempire desquels la
Rpublique va vivre durant de si nombreuses annes, cest
il faut le redire quils nont t gure discuts. Assurment, il y a eu un ou deux articles par-ci par-l, dans
les journaux. Deux rapports officiels ont t lus dans les
Chambres lgislatives. Mais articles et rapports taient sans
grande valeur. Ils parlaient pour parler. Davance on savait
la conclusion laquelle ils allaient aboutir. Leurs auteurs
ntaient pas sans doute des illettrs, mais ils taient en
dehors de lapprobation attendue peu au courant des
questions quils prtendaient traiter. Ils ntaient pas nuls,
ils ntaient que mdiocres. Or, en ces matires, il y a
quelque chose, dclare un auteur, de plus terrible que la nullit, cest la mdiocrit.
Peut-tre aussi ntait-il pas trs sage de se confier
lUnion Parisienne pour ldification de notre nouvel difice financier. Cette Banque est essentiellement une
Banque daffaires. Il faut que son capital travaille vite et
bien. Elle sest spcialise dans les oprations minemment
lucratives pour la plus grande joie de ses actionnaires. Elle
nest pas surtout une banque de dpts et ne dispose pas des
ressources que donne une clientle de dposants. Cest un
rouage admirablement forg, tout ce quil y a de plus moderne, de dernier progrs si on peut sexprimer ainsi. Or un
tel tablissement, qui est pour la ralisation rapide, instantane, peut bien mener avec maestria un emprunt public
et on a vu et on verra tout lheure encore comment il a
men le ntre mais on peut craindre que pour le reste des
contrats financiers le mme esprit de routine, de parti pris,
34

de trsorerie bureaucratique qui dominait lancienne

Banque dHati ne soit le sien. Et en tudiant les conventions, en songeant au capital appel, dont linfimit
drisoire saute aux yeux, on sent cette apprhension se fortifier, grandir, devenir une dsastreuse ralit.
Il est bien vident que le pays aurait eu un meilleur
contrat de banque si on navait pas soud aux conventions
un contrat demprunt. La fascination de largent frais sur un
trsor sec ferma nos oreilles toute discussion srieuse.
Nos yeux seuls restrent ouverts, fixs sur lappt des 65
millions. Dans ces conditions, il fut ais dobtenir ladhsion des pouvoirs publics tout ce quon voulut.
Le gouvernement traita donc avec hte, la vapeur,
comme sil ne voulait pas laisser chapper cette occasion
unique, inespre Et dt-on se rpter, il faut redire quil
oubliait trop que la situation du pays avait chang, que
depuis deux ans le caf de 38 francs tait mont 75, que
tous les pays producteurs de cette denre avaient vu leur
crdit public se fortifier, que particulirement pour Hati la
bonne tenue de sa rente extrieure tait un baromtre quil
ne fallait pas ngliger de consulter. En vrit, quelle raison,
encore une fois, y avait-il de signer un emprunt qui pour 47
millions effectifs endettait la Rpublique de 65 millions !
On connat le rapide succs de cet emprunt sur la
place de Paris. Emis le 17 fvrier 1911 442 fr.50, il fut
clos le mme jour. Il est prsumable que fort peu dobligations furent rellement offertes au public, car voici la rpartition qui eut lieu le 24 fvrier courant :
Les souscriptions de 1 5 obligations furent effectues.
Celles de 6 200 reurent 6 obligations.
Au del de ce chiffre, il fut attribu2 % des titres demands.
35

Le bloc fut sans doute gard par les metteurs. Ds le lendemain, les obligations montrent rapidement 455. On
prvoit quavant longtemps elles atteindront le pair. On voit,
sans beaucoup darithmtique, ce qu 500 francs chaque
obligation devra rapporter au groupe metteur. Pour mmoire, il faut se rappeler quelle lui revient initialement
361 fr. 54, en dehors, bien entendu, des frais de publicit
qui ont t nuls.
A la fin du volume, nous renvoyons les prospectus relatifs
lemprunt . Il est bon que nos hommes dEtat actuels les
contemplent de temps en temps, afin que dans ce succs ils
aient quelque regret de navoir pas mieux dfendu leur pays.
Certainement, avec une meilleure connaissance du march,
une tude plus complte de nos intrts, ils auraient pu faire
bnficier la Rpublique de plus de six sept millions.
Un des journaux financiers de Paris, sous le titre : Petit
Pays, grand avenir , a clbr en termes logieux le triomphe conomique, dit-il, du gnral Antoine Simon. Ce triomphe est proprement parler celui de lUnion Parisienne,
mais je ne puis mempcher de rpter avec une conviction
autrement fonde : Petit pays, grand avenir ! A quand ? L
est le secret.
En attendant, avant de passer au chapitre suivant, laissezmoi vous faire remarquer combien dans les notes financires, publies au sujet de lemprunt et dont vous
trouverez plus loin, la fin de ce travail, un chantillon,
il est rpt sans cesse : Un des cts caractristiques de
cet emprunt est lintervention de grandes maisons de banques amricaines et dun des principaux tablissements allemands.
La conclusion en tirer nest pas difficile.
36

VI
En mme temps que la Banque Nationale dHati annonait
sa liquidation, la Banque Nationale de la Rpublique dHati
commenait ses oprations le 1er . mars (1).
Quelques publications avaient pris soin de rappeler que,
avec la nouvelle institution, la France gagnait une part importante dinfluence. Elles appuyaient surtout infiniment
sur les grands avantages qui devaient en rsulter pour notre
pays de linstallation de ce nouveau rouage financier.
Aux termes de ses statuts, disaient-elles, tablis daccord
avec le gouvernement hatien, la Banque Nationale de la
Rpublique dHati a le privilge exclusif dmettre des billets au porteur, remboursables en espces, prsentation,
Hati. Ces billets, considrs comme monnaie, auront cours
lgal avec force libratoire illimite, dans toute ltendue de
la Rpublique dHati et seront reus dans toutes les caisses
publiques. La banque devra avoir en caisse, en mtallique
ou valeurs assimiles au mtallique, le tiers du montant des
billets en circulation.
Elle donnera son concours au Gouvernement pour llaboration et lapplication dune loi relative ltablissement
dune unit de monnaie nationale base dor et dune monnaie divisionnaire, au retrait du papier-monnaie, et,
ventuellement, du nickel, et la circulation des monnaies
trangres. Elle sera charge de lmission de la nouvelle
monnaie divisionnaire.
En outre, la Banque sera, titre exclusif, charge du service de la trsorerie de ltat, tant lintrieur qu lextrieur. A ce titre, elle recevra lencaissement toutes les
sommes revenant ltat, et notamment les droits de douane
sur limportation et lexportation. De mme, elle effectuera
37

tous les paiements pour le compte de ltat, y compris le

service des intrts et amortissements de la Dette publique.

Elle recevra, aprs entente spciale avec le Gouvernement,

les consignations et les dpts prescrits par lautorit administrative et judiciaire.
Enfin, elle aura la facult de raliser toutes les oprations
ordinaires dune banque dmission, de dpts, de prts,
descompte, de prts agricoles, et, en gnral, toutes les
oprations considres comme rentrant dans le cadre
habituel des affaires des maisons de banque et des tablissements de crdit.
_______________________________
Voir plus loin les deux prospectus de lUnion Parisienne,
relatifs lemprunt de 65,000,000, et une note financire
du 17 fvrier 1911. Pices I, J, K.

On voit que ce programme, vaste et prcis, doit permettre la Banque Nationale de la Rpublique dHati dexercer une influence sensible sur le dveloppement
conomique et financier de la Rpublique, dont les nombreux lments de prosprit ne demandent qu tre mis
en uvre.
A Port-au-Prince, le 8 mars 1911, on inaugurait devant le
Prsident de la Rpublique et une assemble dlite la nouvelle Banque. Dans un discours appropri aux circonstances, son directeur saluait ceux qui, prsents ici, ont
contribu par des moyens diffrents, la fondation de cet
tablissement. Je nommerai donc, disait-il, en les priant de
trouver une fois de plus ici lexpression de toute notre gratitude :
38

..
Je nommerai donc, disait-il, en les
Priant de trouver une fois de plus ici lex Pression de toute notre gratitude :

Monsieur le Ministre de France, qui a collabor si activement nos efforts et contribu si puissamment la fondation de cette Banque ;
Monsieur le Ministre des Etats-Unis, qui nous a valu le
haut et puissant concours des capitaux amricains ;
Monsieur le Ministre dAllemagne, qui a suivi avec tant
de persvrance tout le travail de formation de la nouvelle
institution, qui en est louvrier de la premire heure et qui
pourrait, si sa rserve bien connue ne len empchait,
revendiquer juste titre le titre de principal collaborateur
de ltablissement.
Auparavant, il avait fortement appuy sur le programme de
la Banque, dont les grandes lignes sont :
La restauration des finances de ltat par lordre et Le
dveloppement du commerce, en lui accordant les facilits
dont il a besoin ; Le relvement de lagriculture ; Lencouragement et la propagation du got de lpargne par le
dveloppement des affaires industrielles et agricoles et la
scurit offerte au placement des capitaux ; Et enfin la cration, par voie de consquence, du mouvement industriel,
toutes les conditions qui sont les premiers lments de la
richesse dune nation.
Cette magique vocation, ce merveilleux tableau doit devenir une ralit grce au capital appel de la nouvelle institution qui, comme dans lancienne, nest que de cinq
millions Cest russir de belles choses avec de bien petits
moyens. Ce ne serait, la vrit, que plus mritoire. Mais
39

la Banque Nationale dHati ne pas lire de la Rpublique

avait dvelopp exactement, lors de son inauguration, le
mme programme. Elle a pass trente ans pitiner sur
place. Il est vrai que ne prsidaient pas son baptme les
fes dAllemagne, des Etats-Unis et de France runies
Il nest pas dans notre intention, pour le moment, dentrer
dans lexamen dtaill du contrat de la nouvelle Banque et
de montrer combien peu il a t tenu compte des desiderata
de lopinion publique hatienne. Cependant, il est important
de faire quelques observations qui peuvent prsenter une
certaine utilit, mme sous ladministration actuelle.
Larticle 2 des statuts dit que la Socit prend la dnomination de : Banque Nationale de la Rpublique dHati. Cette
dnomination lui est octroye en vertu de lacte de concession du Gouvernement dHati, en son article 1er, et larticle
2 du mme acte dtermine que cette concession est faite
pour cinquante annes partir du 25 octobre 1910.
Et alors comment comprend-on que larticle 4 des statuts
de la Banque Nationale de la Rpublique dHati dclare
:
Article 4. La Socit aura une dure de soixante-quinze
ans partir de sa constitution dfinitive ?
Voil une dnomination Banque Nationale de la
Rpublique dHati qui lui a t accorde en vertu dune
loi lgislative. Elle nest sa proprit, dans les conditions
prvues par cette loi, que pour cinquante ans. Cependant
elle entend garder cette dnomination, cette marque de fabrique, quon ne lui a donne que parce quelle est une
banque dEtat, au del du terme fix, soit vingt-cinq ans de
plus. Si donc ltat hatien, le contrat expir, veut crer une
autre institution, il ne pourra disposer de cette dnomination
qui est pourtant sa proprit.
40

Il faut faire modifier cet article 4 des statuts, et le mettre en

harmonie avec la loi. La loi ne peut pas dire cinquante ans
et les statuts soixante-quinze. Au surplus, si on veut se
rfrer lancienne Banque, on trouvera que le dcret qui
linstitua et ses statuts taient daccord : tous deux disaient
cinquante ans. Voil maintenant que nous sommes forcs de
linvoquer comme une autorit
On sait quinvariablement la rponse de la Banque dfunte
fut. Chaque fois quon la pressait de sintresser au
dveloppement conomique du pays, que son capital appel
de 5 millions de francs ne lui permettait pas de voir plus
loin que le service terre--terre de perception de nos recettes
de douane. Durant trente ans le pays a souffert, en est
presque mort, de cet tat de choses. Et voil que la nouvelle
institution qui pourtant reprend le beau programme financier de lancienne ne nous apporte que ce mme capital de 5 millions Et, chose bizarre, tandis que lancienne
avec ses 5 millions se contentait de 6,000 parts bnficiaires, la nouvelle institution, avec le mme capital vers de
5 millions, cre 20,000 parts bnficiaires ! Il faudra rudement travailler la Rpublique pour quon arrive faire face,
avec ce capital rduit, tous ces grands besoins financiers
Il importe donc que ds prsent on ouvre une campagne
pour forcer la Banque Nationale de la Rpublique dHati
appeler lintgralit de son capital nominal. Elle ne peut
faire moins, si elle est sincre dans son dsir de contribuer
au relvement du pays. Personne nosera soutenir quelle
peut quelque chose pour la prosprit dHati avec ce triste
capital. Elle ne fera pas mieux que lancienne Banque. Elle
fera moins, surtout si on songe quelle est greve de 20,000
parts bnficiaires, lesquelles, leur taux actuel de 100
francs, reprsentent prs de la moiti du capital vers ! On
41

conviendra que 20,000 parts bnficiaires sur 5 millions de

capital, cest forcer la note. Donc, il faut faire une campagne
active, et sans relche, pour arriver au versement intgral
des 20 millions de francs.
On fait grand tat de trois concessions que le nouvel tablissement a consenties au pays, et on les clbre, dans notre
monde officiel, peu prs comme trois nouvelles capitulations de Rochambeau. Les voici dans lordre auquel elles
se prsentent daprs la loi vote :
1e Larticle 6 entend que les statuts de la Banque contiendront une clause suivant laquelle la nomination du directeur,
charg de la grance de ltablissement principal Port-auPrince, devra tre immdiatement notifie par le Conseil
dadministration au Prsident de la Rpublique.
2e Larticle 8 tablit que la moiti des employs en Hati
devra tre de nationalit hatienne.
3e Larticle 15 fixe le prt statutaire avancer par la Banque
ltat au chiffre nominal de 3 millions de francs.
Tels sont les avantages que le pays a gagns dans le nouveau
contrat. Eh bien ! Il faut le constater avec tristesse, et mme
quelque ennui que lon nous ait trouvs si faciles contenter, ces avantages ne constituent en ralit que des leurres.
Il nest pas vrai que la clause de larticle 6 permette au Gouvernement de refuser un directeur qui lui dplairait. Notification ne dit pas veto, ne sous-entend mme pas objection.
Cette rdaction, qui dlimite la puissance de ltat, la limite
au contraire. Il et t mieux de ne rien stipuler, car alors
restait debout, entier, le droit dobjection du Gouvernement
contre un directeur qui naurait pas sa confiance. Mais, en
ralit, la question nest pas si importante quelle parat de
prime abord, car, en vrit, ce nest pas l quil faudrait ef42

ficacement exercer son action. Le directeur Port-auPrince, sauf de rares exceptions, ne peut que se soumettre
aux ordres et instructions du Conseil dadministration
reprsent par le secrtaire gnral. Or, cest Paris mme,
au sein de ce Conseil, que laction gouvernementale devrait
sexercer. Et cest l quil aurait fallu, dans cette intention,
armer un commissaire spcial du Gouvernement dinstructions nettement tablies. Il nest pas besoin de dire quon
ny a jamais song.
Avec plus de forces encre, sil est possible, le qualificatif
de leurre doit sappliquer larticle 8. En effet, on nous dit
que la moiti des employs en Hati (?) devra tre de nationalit hatienne. Mais quels emplois leur donnera-t-on ?
Soyez assur que dans cette moiti rserve, sil en est deux
ou trois qui occuperont des charges convenables, le reste
sera compteur, hoqueton, balayeur de bureau. Ainsi voil
une Banque qui, fonde en totalit avec une des portions du
bnfice ralis sur le crdit national dans lemprunt de 65
millions, ne rservera que des places infrieures nos compatriotes, des places quelle ne pourrait, du reste, remplir
autrement. Cessez donc de nous dire que vous avez pris soin
des intrts nationaux. Cet argument fait effet dans un discours politique, mais ne soutient pas la discussion.
En ce qui a trait larticle 15, je sais bien que lancien Gouvernement avait insist prs de la Banque Nationale dHati
pour que le prt statutaire ft port 600,000 dollars. Mais
ce qui constituait cette poque une ncessit nen est plus
une pour un Gouvernement qui vient de faire un emprunt
extrieur de 65 millions. Que peuvent peser pour lui 3 millions de francs en face des intrts gnraux de la notion ?
Si laugmentation du prt statutaire nous a rendus coulants
sur lensemble du contrat, ne faut-il pas le regretter amre43

ment ? Selon toute probabilit, cette augmentation, loin

dtre un avantage, ne constituera, en dfinitive, quune
nouvelle charge au passif de la Rpublique.
Et puis une rflexion simpose : lancienne Banque, aux demandes daugmentation du prt statutaire, avait toujours
prtexte que son capital vers de 5 millions ne lui permettait
pas de faire une avance plus forte. Or la nouvelle, avec le
mme capital de 5 millions, nous prte 3 millions. Que lui
restera-t-il pour excuter son vaste programme ? Que lui
restera-t-il pour dvelopper le commerce, relever lagriculture, crer enfin le mouvement industriel, selon les termes
du discours de son directeur ? Tout juste 2 millions. Ce nest
gure, et cest encore une raison pour demander quon se
hte dappeler tout le capital nominal.
Pour le moment, nous nirons pas plus loin dans lanalyse
du contrat et des statuts de la Banque. Le mal, jamais dplorable, est fait en ce qui concerne lemprunt. De ce chef,
il ny a rien esprer, les hirondelles, cest--dire les bnfices de lopration, se sont envoles, et aucun printemps
ne les rappellera. Il nen est pas de mme de la nouvelle institution. Elle existe, elle vit, elle veut vivre au moins
cinquante ans pas soixante-quinze. Cest une entit relle
et non une opration fluidique (pas pour lUnion Parisienne
bien entendu) comme lemprunt de 1910. Certes, il est indispensable que lopinion qui na pu prsider sa naissance soccupe de cet enfant htif, pour laider vivre
dune vie confortable, humaine, dans ses intrts et dans les
ntres. Mais en cette tache il ne faut, ni de ce ct ni de celui
du pouvoir, aucune intransigeance. Lintransigeance ne
servirait rien et serait absolument strile, comme toujours.

44

VII

Ce livre nest pas un livre de politique. Cependant la politique est si intimement mle notre vie sociale, elle en est
tellement la trame que je suis oblig, en dpit que jen aie,
de lui donner ici une certaine place. Cest avec une grande
dtresse que je la lui fais, forc que je suis de constater encore une fois, selon un mot trs souvent rpt, que plus
cela va, plus cest la mme chose.
Quand Salomon fonda la premire Banque Nationale
dHati, il eut aussi combattre de nombreuses oppositions.
Une tentative insurrectionnelle mme se manifesta SaintMarc au cri de : A bas la Banque ! Il la rprima sans peine.
Mais il navait fond quune Banque, il navait pas dot en
mme temps la Rpublique dun Emprunt extrieur de 65
millions et il ny avait pas eu an 10 janvier des lections lgislatives conues dans un plan tellement strict que si la
vieille il ny avait pas dlecteurs inscrits sur les rles, ni
non plus aucun candidat connu, le lendemain pourtant, dans
toute la Rpublique, les dputs taient lus avec une unanimit foudroyante Salomon tait autoritaire, dun autoritarisme gradu, enclin aux dilutions. Sous lui, les listes
dpassaient toujours la capitale plusieurs milliers de
votants. En province, elles taient encore dans une moyenne
respectable. Personne ne vous empchait dlaborer votre
programme, de le faire imprimer dans les journaux, de le
faire distribuer, davoir mme des chefs de bouquement
Heureux temps ! Nous navions que la faade de la libert,
car invariablement les candidats de lExcutif passaient dun
bout lautre du pays. Mais enfin cette faade donnait de
lillusion
45

Dj une certaine sance du Snat, le 25 octobre 1910, sur

la politique intrieure du Gouvernement, avait caus un
grand moi, provoqu quelque malaise dans lopinion
publique. Jamais, ni sous Hyppolite, ni sous Nord Alexis,
on navait entendu un organe de lExcutif sexprimer avec
une aussi vhmente crudit vis--vis dun membre du
Corps Lgislatif. La police suivra tout le monde, disait
lorgane de lExcutif, elle observera le respect d un
membre de lAssemble nationale, mais aussi loccasion
elle saura lui mettre la main au collet comme un vulgaire
conspirateur.
La riposte avait t vive, la hauteur de lattaque.
Mais le Snat lunanimit, par un vote de confiance, avait
donn tort au snateur Cauvin, lintress. Et le ministre
avait conclu aux applaudissements de tous :
Le Gouvernement a mis ses ennemis dans limpossibilit
de lui nuire.
Il est prsumer que plus tard, se souvenant de cette dclaration de principes, le snateur Cauvin, le temps tant
orageux au mois de fvrier suivant, na pas t le dernier
se mettre labri
Trois causes ont dtermin linsurrection qui en ce
mme mois a afflig le pays :
1e Ltablissement de la nouvelle Banque dEtat.
2e LEmprunt extrieur.
3e Les lections du 10 janvier 1911.
On a assez longuement expliqu dans les pages qui
prcdent comment le mcanisme de la nouvelle Banque et
celui de lemprunt a pu mcontenter les populations. Cependant sur ce point les opinions peuvent tre partages. Elles
sont unanimes sur les lections lgislatives et les plus
chauds amis du rgime actuel ont condamn la faon dont
46

on les a menes. Il faudrait remonter aux temps impriaux

de Faustin Ier pour trouver leur pendant Quon ne croie
pas cependant que le mode de ces lections soit la condamnation sans appel de la Chambre nouvelle. Larrt serait
prmatur et pourrait donner lieu une grave erreur, On ne
sait jamais avec les corps dlibrants. Celui-ci peut, pour le
bien de la nation, et mme cause de son origine, tre une
assemble parfaitement respectable, ayant conscience de ses
devoirs et de ses responsabilits. Elle naurait que plus de
mrite. Souhaitons-le sincrement pour le Gouvernement et
le pays.
Cette sorte de vie nationale, compose de rvoltes,
de fusillades, de reprsailles, que nous avons adopte depuis
un sicle est certainement pouvantable. On comprend sans
peine que chaque Chef dEtat hatien, arriv cependant par
les mmes moyens, sempresse de la fltrir son tour. Aussi
bien a-t-on entendu au Corps lgislatif un ministre du
gnral Antoine Simon, emport par cette ardeur, dclar
que lorsquil prit les armes contre le gnral Nord Alexis il
ntait plus son dlgu. Il voulait tablir par l quil navait
pas trahi, quil navait pas craindre les foudres de la justice
immanente, cest--dire en lespce dtre renvers par une
rvolution. Ctait pousser loin la casuistique officielle.
Cette justice immanente est enracine dans la prose nationale. On linvoque sans cesse. Et cest croire vraiment
quelle existe, car ses effets ont lair dtre assez visibles.
Nous conspirons, on conspire contre nous, nous tuons, on
nous tue, et ceux qui nous ont tus sont tus leur tour. Il
ny a pas de raison pour que cela finisse. Cest la vendetta
hatienne.
Au moment de jeter un coup dil sur les vnements auxquels la rvolte de Ouanaminthe a servi de pr47

texte, la rflexion qui vient naturellement lesprit est que

lon avait quelque droit de croire que les mmes faits, tant
reprochs nagure nos gouvernants, ne se reproduiraient
pas, et cette fois peut-tre sans aucune circonstance attnuante. Or on les a revus, augments, aggravs. Faut-il en conclure que fatalement ils devront toujours se reproduire ?
Cependant, toute notre Histoire dmontre que cela
naboutit rien, que cela ne retarde pas la chute dune heure
si elle doit arriver, que bien plutt cela la prcipite. Alors,
quoi ? Nos gouvernants ne savent donc ni interroger, ni lire
notre propre Histoire ? Cest malheureusement ce quil faut
conclure.
Il va de soi que le droit dun Gouvernement de se
dfendre contre les rvolutionnaires reste absolument intact.
Mais un Gouvernement ne doit pas, dans une rpression
quelque mrite quelle soit, fournir la morale publique
de justes motifs de plainte. Une rpression productive de
paix peut parfois, malheureusement, tre sanglante, jamais
sanguinaire. Et cest par-l que se perdit Nord Alexis.

48

VIII
Le 3 fvrier 1911, le Prsident de la Rpublique annonait
dans une adresse au peuple que la ville de Ouanaminthe stait souleve. Il terminait ainsi :
Que les familles se rassurent ! Que le peuple qui
ma honor de sa confiance en mappelant la suprme
magistrature de ltat sache bien que, fidle au serment que
jai prt de dfendre ses droits et de me sacrifier pour le
bien de mon pays, je ne ngligerai rien pour anantir une
entreprise aussi insense que criminelle Les factieux
seront chtis ; la paix mais une paix durable sera
rtablie ; le pays continuera sa marche dans la voie du progrs ou mon gouvernement la lanc et le bien que je rve
pour Hati sera ralis
Malgr ces assurances donnes aux familles, ds la
nouvelle de la prise darmes les citoyens taient de toutes
parts pourchasss et les consulats se remplissaient. Il
faudrait de nombreuses pages pour citer les noms : presque
tout Port-au-Prince se mit labri sous pavillon tranger en
attendant que ceux qui se croyaient le plus en danger
pussent mettre la mer entre eux et lautorit. On ne parlait
que dexcutions sommaires ordonnes la nuit dans les prisons. Chacun tremblait et ne songeait qu se garer. Tel fut
instantanment leffet de la prise darmes de Ouanaminthe.
Ds la veille, le 2 fvrier, un acte pouvantable se
commettait : un citoyen, Charles Guignard, pre de neuf enfants, venant de Ption-ville chercher de largent chez un
ngociant de la place pour ses achats de caf, tait arrt
quatre heures de laprs-midi, coll au mur du Bureau Central et fusill. Le cadavre fut laiss tout laprs-midi, toute
la nuit sur la terre rouge de sang. Il servit dpouvantail, car
49

 tous ceux quon arrtait, et ils taient nombreux, les

plus hauts et les plus marquants de la ville, avant de les
dposer en prison et aux fers, on le leur montrait :
Voil, leur disait-on, ce qui vous attend !
Naturellement, personne ne soufflait mot. Les journaux
taient muets. Ils ne donnaient les noms ni des prisonniers,
ni des supplicis. Un vent dpouvante avait pass sur la
ville et sur le pays. Pour consolation durant ces jours terribles, on avait les pices officielles
Le 11 fvrier, le gnral Jrmie, de son quartier gnral de
Carice, scriait en un style fleuri :
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