Ploeg
Virgenes Negras en Espafia
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LA VIRGEN DE
LA MERCE
El origen de las Virgenes Negras se debe a la adopcién, en los primeros
tiempos del culto popular cristiano, de elementos iconograficos y
atributos de antiguas deidades femeninas de la fertilidad,
cuyas imagenes evocan a tiempos primigenios, a tradiciones religiosas
ancestrales o milenarias, muchas de ellas matriarcales, y a cultos
pre-cristianos que siempre han estado asociados a las poderosas y
sagradas Diosas Madres: Isis, Cibeles,Artemisa,Astarte, Diana,
Gaia, Hécate, Deméter; Inanna, Kali...
1 negro, como sucede con
muchos. simbolos, presenta
dos aspectos opuestos: s el
compendio de todos los colo
res, el resumen final de la mas profun-
dda sabiduria; la plena ausencia de luz
‘es memoria de los origenes humanos,
cl titero materno, donde se emprende
nada menos que nuestro primer viaje
inicidtico. Representa, simbolicamente,
Ja terra primitiva que, una vez fecunds
dda, seré fuente de vida, la Diosa Terra,
la ‘sabidurfa ancestral. En el aspecto
positive del color negro, significa el mis
terio, lo inexplicable, lo inexpresable, a
interioridady, particularmente, el cono-
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En su aspecto positivo, el color negro simboliza el misterio, lo inexplicable, lo
inexpresable, la interioridad y, particularmente, el conocimiento.
+ fola -en la que la congregacién mer:
ccedaria participa desde sus inicios en el
siglo XVI-. Sera partir de 1696 cua
do el papa Inocencio XII extenderta la
fiesta de la Vinzen de la Merced a toda la
Telesia (el 24 cle septiembre).
En cuanto a su color, Nostra Senyora de
la Merce aparece representada en una
imagen original del siglo XIV, Se trata
de una talla de maclera de estilo g6tico,
alvibuida a Pere Moragues, aunque el
No Jestis que lleva es uno o dos siglos
posterior Se halla en la iglesia de Nostra
Senyora de la Merc? de Barcelona, y su
rostro se ve ahora de un blanca impolu
to, Perolo cierto es que, coronauda cané-
nicamente eomo patrona de la didcesis
cen 1888, fue “restaurada” en 1939, Su
aspecto se modlifics bi
Franco, siendo también sometida a un
‘cambio de vestuario en 1963,
Sin embargo, en la revista La Hormi-
.g0 de Oro aparece un dibujo publicado
en 1888, con motivo de su coronacién,
donde se puede observa la estética tpi
ca de las Virgenes Negras (como la de
Montserrat). El texto menciona que era
‘iguena’, un término que ahora se ui
liza para personas de piel blanca, pero
{que segiin el diccionario quiere decir
‘morena” Ademis, la Virgen de la Mer
(Ormas vincenes
En la catedral de Jerez de la Frontera
(Cadiz), Nuestra Sefiora de la Merced es
de un evidente color negro. Su culto fue
Hlevado desde Barcelona a Andalucia en
1272, aunque no hay documentos ofi-
ciales que avalen esta afirmacién y no
fue sino en el siglo XV cuando adquirié
popullaridad (y en el XVII comenzé a
considerarse patrona de Jerez), Mien:
tras en Barcelona fa Mere® era corona-
da canénicamente en 1888, en Jerez los
cabildos civil y eclestistico solicitaban
oficialmente su patronazgo, algo que,
sin embargo, no fue oficial hasta el ato
1949 por concesién del papa Pio XI
Fue coronada canénicamente por el
cardenal Bueno Monreal el 31 de mayo
de 1960, con una corona de oro y pedre-
fa regalada por el pueblo jerezano,
Como en otros casos, existen dos versio-
nes sobre su legada a Jerez, ambas te
das de leyenda. La primera dice que fue
Tevada por un soldado que la protegia
de los moros de Algeciras, prometiendo
regresar por ella, aunque nunca lo hizo.
La imagen, depositada en la iglesia, pro-
yect6 durante varias noches un extrafo
resplandor que inundaba por completo
la sacristia, Este prodigio lleva os fra
les a creer que aquello era una inequi-
voea sefial de que la Vi
venerada en st iglesia,
deseaba ser
La segunda versién sobre su origen pre.
senta una excusa para st tonalidad os
‘cura més imaginativa que la accion del
humo de os eros. Cuando se pens6 en
Ia fundacién de un Convento de la Mer
ced en la ciudad, fue concedido a los
mereedarios un solar donde se conser
vvaban las ruinas de un homo para co-
cer tejas y ladrillos. Supuestamente, al
dermuir lo poco que quedlaba del horno
para construir el edifcio del convento,
dieron con la bella imagen en una pe-
quefa oquedad, ennegrecida debido a
Tas funciones del antiguo recto,
La vingen en América
En América, la Orden de la Merced fin-
o de sus primeros conventos en
1g0 de Cali, Colombia, h
En 1545, también en Coloma
dda San Juan de Pasto (documentado,
cn el relato de José Rafael Saftudo),
donde siglas mas tarde la Virgen de Tas
‘Mercedes figurara como protectora en
termemotos otras catéstrofes naturales.
A Pert, la Virgen llega en 1535, y a Are