UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN MARTN.

FACULTAD DE CIENCIAS
ECONMICAS.

ESCUELA PROFESIONAL DE ECONOMA

MICROECONOMIA I

TARAPOTO PERU.
2009

Autor: Vctor Hugo Carranza Serna

ECONOMIAS y DESECONOMIAS DE ESCALA

Las economas y deseconomas de escala existen cuando el costo unitario de producir
un bien baja/sube a medida que aumenta/disminuye la tasa de produccin.
ECONOMA DE ESCALA:

Economas de escala
Existen economas de escala (rendimientos crecientes de escala) cuando el coste de
produccin de un nico producto decrece con el nmero de unidades producidas . Un test
sencillo para comprobar la existencia de economas de escala es observar si para duplicar la
produccin de una empresa es necesario duplicar su coste.
Para comprender por qu se originan las economas de escala puede considerarse a la
empresa como una sinergia entre distintas unidades de produccin en un momento
determinado del tiempo.
Las economas de escala hacen que el nmero de empresas que pueden abastecer de forma
eficiente un mercado se reduzca. Esta situacin elimina las posibilidades de beneficiarse de la
competencia entre empresas. De hecho, las economas de escala pueden ser tan grandes que
la eficiencia consista en una sola empresa abasteciendo a todo el mercado. En este caso
hablamos de la existencia de un monopolio natural. Si esto ocurre, las economas de escala
crean un fallo de mercado que impiden alcanzar un asignacin eficiente de los recursos.
El concepto opuesto a las economas de escala son las deseconomas de escala (rendimientos
decrecientes de escala). stas se producen cuando para duplicar la produccin la empresa
necesita ms que duplicar sus costes. En la prctica, en la mayora de industrias las
economas de escala se producen hasta alcanzar cierto nivel de produccin o tamao de
negocio, momento a partir del cual aparecen las deseconomas de escala.
Las deseconomas de escala reflejan la presencia de ineficiencias dentro de la empresa o la
industria, las cuales aumentan los costes medios.

Economas de escala internas y externas

La distincin entre economas de escala internas y externas se debe a Alfred Marshall. Las
economas de escala internas se producen cuando una empresa reduce sus costes a medida
que aumenta su produccin. Estas economas de escala reflejan un aumento de la eficiencia
en la organizacin de la empresa. Por el contrario, las economas de escala externas se crean
fuera de la empresa, concretamente en la industria. Las economas de escala externas se
producen cuando una industria se expande provocando una disminucin en los costes de todas
las empresas de la industria. Un ejemplo de esta situacin es la reduccin de costes debido a

la mejora del sistema de transporte. Otro ejemplo es la reduccin de costes que genera la
construccin de empresas en una localidad o regin.
Segn Marshall (1920), "Podemos dividir las economas que proceden de un aumento en la
escala de la produccin de cualquier clase de bienes en dos clases, a saber: primera, aquellas
que dependen del desarrollo general de la industria, y, segunda, las que dependen de los
recursos de las empresas a ella dedicadas, de la organizacin de stas y de la eficiencia de su
direccin. Podemos llamar a las primeras economas externas; y a las segundas, economas
internas. ...aquellas economas externas... pueden a menudo lograrse mediante la
concentracin de muchos pequeos negocios de carcter semejante en localidades
[4]

particulares, o sea, como generalmente se dice, por la localizacin de la industria."

Economas de escala internas.- Se producen en el seno de una empresa por

diversos factores, como por ejemplo la adopcin de nuevas tcnicas de produccin, la
mejora de la calidad de los inputs, o la ampliacin del volumen de produccin.
Imaginemos, por ejemplo, una empresa de telefona mvil que tiene una red de
antenas que supone unos costes de mantenimiento de 100.000 euros mensuales. sta
infraestructura da cobertura a un total de 10.000 terminales telefnicas que realizan
cada una 100 minutos de llamadas mensuales. De ese modo, el coste medio de
mantenimiento de la red por minuto de llamada es de 0,1 euros. Ahora supongamos
que la utilizacin mensual del servicio aumenta hasta los 150 minutos de llamadas por
terminal. Si el servicio se puede ofrecer sin ampliar la infraestructura, el coste medio de
mantenimiento por minuto de llamada se reduce hasta los 0,07 euros.
Generalmente, los rendimientos crecientes a escala alcanzan un lmite mximo en un
nivel de produccin que viene definido por la tecnologa disponible o por las ofertas de
los proveedores. Las empresas quieren situarse en este nivel, ya que es el que
minimiza sus costes. En el ejemplo anterior, podemos suponer que a partir de los 200
minutos mensuales por terminal la compaa se vera obligada a ampliar su red de
antenas, lo cual aumentara su coste medio de mantenimiento (Grfico).
Saturacin de las economas de escala

Economas de escala externas.- Son unos ahorros de costes generados por el

conjunto de la industria. Considere, por ejemplo, la expansin de Internet
experimentada por la mayora de pases desarrollados en la ltima dcada. Gracias a
ello, las empresas de telecomunicaciones han aumentado sus economas de escala, ya
que el aumento de su oferta no ha sido proporcionalmente mayor al de los costes.

Clasificacin de las economas de escala segn

su origen
Existen diferentes factores que pueden favorecer la creacin de
economas de escala:
Descuentos en la compra de inputs. Una empresa grande
puede obtener descuentos en el precio de los inputs cuando
compra grandes volmenes. Los descuentos son una prctica
comn entre las empresas suministradoras de inputs y las
demandantes.
Inputs especializados. A medida que aumenta la escala de
produccin la empresa puede disponer de trabajadores y
mquinas ms especializadas, lo que aumenta la eficiencia y
reduce los costes.
Tcnicas y sistemas de organizacin. A medida que aumenta
la escala de produccin la empresa puede aplicar mejores
tcnicas para organizar sus activos productivos.

Aprendizaje. El aprendizaje y la experiencia adquirida durante

el proceso de produccin favorece la reduccin de costes.

Aproximacin analtica al concepto de

economas de escala
A la hora de evaluar las caractersticas del sector de las
telecomunicaciones, es importante poder utilizar un concepto de
economas de escala que sea fcilmente cuantificable. Las
economas de escala se pueden medir a travs de la elasticidad del
coste respecto a la cantidad producida. Esta elasticidad mide cmo
cambian los costes cuando vara la produccin.
La medicin de las economas de escala es diferente si la empresa
produce un slo producto (uniproducto) o si produce varios
(multiproducto).
Empresa uniproducto.- Defina C como el coste total de la empresa
y X como la cantidad que produce. La elasticidad del coste de una
empresa multiproducto se define del siguiente modo:

dnde CMg es el coste marginal de produccin y CMe es el coste

medio por unidad producida. A partir de esta expresin anterior,
consideraremos que existen economas de escala cuando E<1, o lo
que es lo mismo, cuando CMe>CMg.

Economas de escala.

El grfico muestra las funciones del coste marginal (CMg) y del

coste medio de produccin (CMe). Cuando CMe>CMg el sistema
productivo

experimenta

economas

de

escala

(rendimientos

crecientes de escala), ya que cada unidad adicional producida por la

empresa implica un coste medio menor que las unidades
precedentes.

Por

otro

lado,

cuando

CMe<CMg

existen

deseconomas de escala (rendimientos decrecientes a escala). Por

tanto, el nivel de produccin ptimo de la empresa se sita en el
punto A, dnde se cruzan la funcin de coste medio y de coste
marginal. Este es el nivel de produccin que minimiza sus costes.
Empresa multiproducto.- Imagine a una empresa que ofrece
llamadas locales (L) e Internet (I). Existen dos formas para medir las
economas de escala de esta empresa multiproducto:
1) Economas de escala de un producto especfico. Se mide el aumento de costes
generado al aumentar la produccin de un solo servicio, manteniendo la produccin del
resto de servicios constante. Si la empresa ofrece los servicios L e I, las economas de
escala de L se describen del siguiente modo:

donde

En la ecuacin, CMgL muestra el coste marginal de producir el servicio L y CMeIL es el

coste medio incremental del servicio L. Teniendo en cuenta estas definiciones,
consideramos que existen rendimientos crecientes a escala en la produccin del
servicio L cuando El<1, es decir, cuando el coste marginal es inferior al coste medio
incremental (CMeIL > CMgL).

La economa de escala se refiere al poder que tiene una empresa cuando alcanza un
nivel ptimo de produccin para ir produciendo ms a menor coste, es decir, a medida
que la produccin en una empresa crece (zapatos, chicles, bastones, cajas de
cerillas...), sus costes por unidad producida se reducen. Cuanto ms produce, menos
le cuesta producir cada unidad.
En otras palabras, se refiere a que si en una funcin de produccin se aumenta la
cantidad de todos los inputs utilizados en un porcentaje, el output producido puede
aumentar en ese mismo porcentaje o bien aumentar en mayor o menor cantidad que el
mismo porcentaje. Si aumenta en el mismo, estaramos ante economas constantes de
escala, si fuera en ms, seran economas crecientes de escala, si fuera en menos, en
economas decrecientes de escala. Comnmente, cuando se dicen simplemente
"economas de escala", se refieren a las crecientes, ya que estas denotan una
funcin bastante ventajosa desde el punto de vista econmico, porque significa que la
produccin resulta ms barata por trmino medio cuanto mayor es el empleo de todos
los recursos. Resultara, por ejemplo, ms barato por unidad producir 400 unidades
que 200, si aumentamos en la misma cantidad todos los recursos empleados para ello
(y el precio de cada recurso por unidad no cambiase)
Para analizar el fenmeno de las economas de escala se suele considerar la relacin
entre los aumentos de produccin (output) causados por los aumentos en los factores
de produccin (inputs). Qu ocurre cuando una empresa, por ejemplo, dobla la
cantidad que utiliza de inputs (el doble de trabajadores, el doble de capital...)? Si el
resultado es que la produccin aumenta ms que el doble, entonces se dice que la
empresa est caracterizada por economas crecientes de escala. sta es una
situacin de cierto inters en economa, puesto que implica que se puede producir con
menores costes a medida que se aumenta el nivel de produccin. Esto est muy
estrechamente ligado a la concentracin empresarial, en la medida en que en un
proceso productivo afectado de economas de escala crecientes, una sola empresa
ms grande produce con un menor coste que dos empresas ms pequeas.
Si no se tiene una economa de escala no se puede trabajar en mercado, porque no es
un mercado competente (hay una empresa que ha logrado su proceso de fabricacin
ptimo, logrando reducir su coste marginal). La solucin para esto son las tarifas,
fijadas por los reguladores en base a lo que cuesta de media producir un producto; en
estos casos, el coste medio es ms alto que el coste marginal.
Causas de las economas de escala
Algunos factores que determinan la existencia de economas de escala seran:

Reparto de los costes fijos entre ms unidades producidas (disminucin del

coste medio).
Rapel sobre compras.
Mejora tecnolgica.

Incremento de racionalidad en el trabajo (divisin del trabajo,

especializacin...).
Causas no controlables por la empresa (por ejemplo disminucin del precio de
un insumo).

Las economas de escala se basan en el principio de que la ampliacin de la escala de

produccin permite que la produccin crezca ms rpidamente que los insumos. Es
decir si se incrementan proporcionalmente todos los insumos, la produccin se
incrementa ms que proporcionalmente; lo que generara costos medios y costes
marginales decrecientes en una industria determinada. La idea fondo es que existen
ciertas industrias, como en la electricidad, que opera con costos fijos muy altos y
costos variables muy bajos, lo que hace que el costo unitario sea decreciente. En
consecuencia es ms eficiente que una sola empresa abastezca a este mercado en
lugar de dos o ms al mismo tiempo.
Para el caso del sector elctrico se considera que el transporte y la distribucin son
monopolios naturales dada la naturaleza de su infraestructura. Histricamente se ha
considerado el transporte elctrico como un monopolio natural. Las razones que se
han presentado van del lado de las economas de escala que se presentaran en el
sector. En efecto, los datos empricos en los aos sesenta y setenta mostraron una
disminucin en los costos marginales a medida que la capacidad aumenta. Esto quiere
decir que el costo de transmitir un KW extra por una lnea disminuye al aumentar la
tensin, y por tanto su capacidad. El transporte elctrico puede presentar economas
de escala de gran magnitud.1 As, puede resultar econmicamente ms eficiente
contar con una sola lnea operando que dos o ms de menor capacidad, de esta
forma, sera menos costoso, que exista slo una empresa encargada de construir y
operar una lnea, que dos o ms empresas en competencia. De esta forma se
configura la descripcin de monopolio natural. Las economas de escala se dan como
resultado de la configuracin fsica de las lneas, y no sobre la administracin de stas,
esta inferencia permite establecer con mejor exactitud el alcance del monopolio. Si
bien podran existir economas de escala en la administracin de las lneas de
transporte, estas no son significativas, siendo probablemente menores que las
potenciales eficiencias dinmicas. Esto indica que las economas de escala, y por
tanto el monopolio natural, son a nivel de cada lnea de transporte por separado y no a
nivel del conjunto de lneas de una red. Esto posibilita la existencia de distintas
empresas construyendo y administrando distintas lneas, manteniendo una suerte de
exclusividad entre 2 nodos, estas empresas no compiten entre s, puesto que son
monopolios individualmente, esta configuracin de mercado permite seguir
aprovechando las economas de escala presentes de forma inherente en el sector. La
existencia de economas de escala requiere una masa crtica determinada para poder
resultar competitivos en el sector.

Las economas de escala y el comercio internacional

Segn la teora neoclsica del comercio internacional, plasmada en el Modelo
Hecksher-Ohlin, en el caso de dos pases, uno con abundancia de capital que produce
productos manufacturados que son intensivas en capital y otro con abundancia relativa
del factor trabajo que produce materias primas que son intensivas en trabajo, si ambos
presentan rendimientos constantes de escala y funcionan en competencia perfecta, el
comercio que se producir entre ellos llevar a que el pas abundante en capital
exporte nicamente manufacturas e importe alimentos. En este caso el comercio se
explica completamente a travs de la ventaja comparativa.

Cuando existen rendimientos crecientes de escala, es decir los costes medios

disminuyen a medida que aumenta la produccin y el mercado de los productos
manufacturados, en vez de funcionar en forma de competencia perfecta, lo hacen en
forma de competencia monopolstica segn el modelo de Chamberlain. En esta
situacin se va producir una especializacin, ya que a ninguno de los pases le
conviene satisfacer completamente la demanda de productos manufacturados que
hacen sus ciudadanos porque si lo hacen no pueden aprovechar las ventajas de las
economas de escala. Al existir rendimientos crecientes a escala, a las empresas les
conviene especializarse en determinados bienes y satisfacer tanto la demanda
nacional interna como la demanda externa de otros pases de esos productos. Del
mismo modo, las empresas del otro pas se especializarn en otro tipo de bienes
manufacturados y aprovecharn las economas de escala para aumentar su
produccin y servir a ambos mercados. Por lo tanto lo que sucede es que, dada la
diversidad de la demanda de productos manufacturados en ambos pases, el pas A, a
pesar de ser un exportador neto de productos intensivos en capital, tambin
demandar productos manufacturados producidos en el pas B, dando lugar a un
comercio de tipo internacional de tipo intraindustrial.
Los consumidores de los dos pases se vern beneficiados porque disfrutarn de una
mayor variedad de productos y adicionalmente pagarn un menor precio por los
mismos, derivado de la reduccin de costes que provocan los rendimientos crecientes
a escala. En consecuencia y en resumen, la introduccin de las economas de escala
en el modelo de comercio internacional, ampla la explicacin de por qu se comercia,
aadiendo matices y peculiaridades al modelo general.
Caractersticas de la tecnologa de una empresa que provocan una disminucin en el
costo promedio a largo plazo conforme la produccin aumenta. Cuando se presentan
economas de escala la curva CPLP (curva del costo promedio a largo plazo) describe
una pendiente descendente. Ocurren si el incremento porcentual % de la produccin
excede al incremento porcentual % de todos los insumos. La principal fuente de
economas de escala es la mayor especializacin tanto del trabajo como del capital.
DESECONOMIA
Una deseconoma es un factor externo que afecta al funcionamiento normal de la
economa, como un aumento en los precios medios de la produccin que aparece
cuando el nivel de produccin se incrementa. Existen dos grandes tipos de
deseconomas: las externas y las internas. La externa es la que aumenta cuando son
los costos de produccin como insumos.
DESECONOMAS DE ESCALA:
DEFINICION:
Propiedad segn la cual el total medido a largo plazo aumenta conforme se
incremente la cantidad de produccin. (N.Gregory Mankn)
Fuerzan que propicien que el costo promedio de una empresa se incremente a medida
que la escala de operaciones aumente a largo plazo. (William A. McEachern)

Las deseconomas de escala son los factores que causan que las grandes empresas
produzcan bienes y servicios con un incremento en el coste por unidad de cada
producto, han sido bastantes menos estudiadas que las fuerzas contrarias
denominadas economas de escala, los elementos que permiten a las empresas
producir bienes y servicios con costes unitarios cada vez ms bajos.
Caractersticas de la tecnologa de una empresa que conducen a un aumento en el
largo plazo de del costo promedio conforme la produccin aumenta. Cuando las
deseconomas de escala estn presentes, la curva CPLP tiene una ascendente.
Ocurren si el incremento porcentual % de la produccin es menor que el incremento
porcentual de los insumos. La principal fuente de deseconomas de escala es la
dificultad de administrar una empresa muy grande (organizacin y comunicacin).
Ocurren en todos los procesos de produccin, pero quiz solamente a tasas de
produccin muy altas.
Las deseconomas de escala son de tipo administrativo; las grandes empresas
necesitan un mayor equipo de directivos y especialistas para cada mbito de la
empresa: ventas, personal, finanzas, etc. Esto supone, para grandes escalas de
produccin, un aumento del gasto en directivos, mandos intermedios y administrativos,
es decir en costes administrativos.
Estas caractersticas de la produccin a gran escala ponen en cuestin la forma en U
de los CMe a largo plazo. Esto se debe a que, mientras las economas de escala
aparecen con certeza al aumentar la capacidad de produccin de la empresa, las
deseconomas de escala administrativas son mas imprecisas y pueden ser
contrarrestadas por las economas de escala tcnicas o de produccin, de manera que
no se hacen notar y los CMe a largo plazo no llegan a crecer.
Debido a la aparicin de economas de escala al aumentar el tamao de planta, el
CMe a largo plazo decrece al aumentar el nivel de produccin. Pero en algn
momento

de

este

proceso

expansivo

aparecen

deseconomias

de

escala

administrativas que, si no provocan aumentos en los costes por unidad, al ser

compensadas por las economas de escala, mantienen constante el CMe.
De hecho, stigler ha demostrado con datos reales que los CMe a largo plazo no llegan
a crecer porque las economas de escala tcnicas o de produccin superan a las
deseconomias de escala administrativas y, a lo sumo los CMe a largo plazo son
decrecientes o constantes adoptando forma de L
DESECONOMAS INTERNAS
Las deseconomas internas aparecen como resultado de la extensin de propiedades
nicas. Su fuente principal es la posibilidad de que aumenten los costes
administrativos al aumentar las unidades producidas, que alternativamente, es el
resultado de la adicin de los problemas de coordinacin de actividades en una escala

ms grande, de la extensin de la jerarqua administrativa y del crecimiento de la

burocracia. Aunque, si espera, puede tener escalas de la produccin para que tales
deseconomas ocurran, en la prctica parece lgicamente que las grandes firmas sean
capaces de prevenirlas mediante la especializacin de las funciones administrativas,
por la introduccin de equipos electrnicos (por ejemplo, las computadoras) y
mediante la delegacin de autoridad y la responsabilidad de prevenir que retrasa los
estrangulamientos. Hay, sin embargo, poca informacin emprica sobre estas
deseconomas internas.
DESECONOMAS EXTERNAS
Las deseconomas externas aparecen como resultado de la extensin de un grupo de
firmas, la cual crea el aumento de los costes para uno o ms de ellas. Tales
deseconomas se clasifican generalmente en:

Monetarias: son los que aparecen por aumentos en los precios de los insumos
causados para la ampliacin de las empresas que las utilizan; por ejemplo, la
expansin de la industria de construccin puede causar un aumento en los
salarios de los albailes, creando as una deseconoma externa pecuniaria
para cada una de las firmas que utilizan albailes (asumen que la expansin de
una de las empresas no causara un aumento de salarios).
Tecnolgica: esta categora tiende a incluir todos los que no caben en el primer
grupo. Por ejemplo, en la medida que las empresas de cierta rea se
amplesen, aumenta la congestin de las carreteras debido al aumento de las
transacciones, de las cargas, etc.; esto aumenta el precio de los transportes
para todas las firmas; de una manera similar, la extensin de un grupo de
industrias qumicas localizadas en los bordes de un ro, al aumentar los
vertidos al ro, se aumentan as los costes de tratamiento de las aguas por las
compaas all situadas.

COSTOS MEDIOS
Los costos medios son los costos por unidad de produccin. El concepto de costo
medio se puede aplicar a todas las categoras de costos enunciadas anteriormente;
costo fijo, costo variable y costo total.
Las curvas de CTMe y CVMe de la figura 2 b tienen la misma forma y pueden
describirse como curvas de costo medio en forma de U. Tal como se seal en el
caso de la curva de costo marginal, la justificacin de esta forma descansa en la ley de
los rendimientos marginales decrecientes y, en particular, en la forma de la curva del
producto medio (PMe). Como puede observarse, la curva de costo total medio (CTMe)
siempre se encuentra por encima de la curva de costo variable medio (CVMe), siendo
la diferencia entre ambas el costo fijo medio (CFMe).
La curva de costo fijo medio (CFMe) muestra cmo los costos fijo medios disminuyen
conforme aumenta la produccin. Debemos recordar que stos se definen como el
cociente entre un nmero constante (el costo fijo) y el nivel de produccin.

COSTOS MEDIO A CORTO PLAZO

Si observamos el grafico inferior podremos ver la relacin entre las curvas de costo
medio a corto y largo plazo donde la curva de CMeL nos muestra el mnimo costo para
obtener cualquier cantidad de producto cuando todos los factores variables, mientras
que las curvas de CTMeC nos muestra el costo mnimo de produccin dada una
cantidad factor fijo. Cada curva de CTMeC se corresponde con una cantidad
determinada de factor fijo.
Cada curva de CTMeC es tangente a la curva de CMeL en el nivel de produccin para
el cual, la cantidad de factor fijo (K) es ptima, situndose por encima de ella en todo
los dems puntos. Para estos niveles de produccin para los cuales no es tangente la
curva de CTMeC con la curva de CMeL, o existe demasiado o poco factor fijo.
Existir por tanto, una curva de CTMeC tangente a cada uno de los puntos de la curva
de CMeL. El mnimo de la curva de CMeL coincide con el mnimo de la curva
correspondiente de CMeC (CMeC )
Por la relacin que existe entre ambas curvas, a la curva de CMeL se le suele
denominar. Curva envolvente de las curvas de costes a corto plazo.