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El separador de prxima generacin:

Un cambio de reglas
Paul Sims
Clamart, Francia

Tradicionalmente, los operadores se vieron obligados a esperar hasta que todos los

Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review,


Otoo de 2010: 22, no. 3.
Copyright 2011 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se
agradece a Francis Allouche, Clamart, Francia; y a David
Harrison y Richard Byrd, Sugar Land, Texas, EUA.
CleanPhase y SmartWeir son marcas de Schlumberger.

antes de hacer circular el flujo hacia el separador para su manipulacin y medicin.

fluidos de perforacin y terminacin fluyeran desde un yacimiento recin perforado


El resultado fue la generacin de largas demoras para la obtencin de informacin
sobre la tasa de flujo y las caractersticas del fluido. Los cambios introducidos
recientemente en los componentes bsicos del diseo de los separadores estn
eliminando estas demoras, a la vez que proporcionan a los operadores resultados
ms precisos.

Las pruebas de pozos se realizan en un intento por


cuantificar las potenciales tasas de flujo de petrleo, agua y gas de un yacimiento. Estas pruebas
pueden efectuarse en cualquier punto del ciclo
de vida de un campo: durante las fases de exploracin y evaluacin, desarrollo o produccin. La
informacin recogida de las pruebas de pozos y
de otras mediciones es esencial para la caracterizacin precisa de los yacimientos y el diseo
de estrategias destinadas a optimizar los nuevos
desarrollos o mejorar el desempeo de los pozos
y de los campos petroleros.1
Hasta hace poco, la tasa de flujo y las caractersticas de los fluidos no podan cuantificarse
mediante mediciones de los separadores hasta
despus de la limpieza del pozo; el perodo en el
cual los detritos y los fluidos no hidrocarburferos, introducidos en el pozo y en la formacin por
la actividad de perforacin o las operaciones de
disparos, se eliminan de la formacin. La razn
de esta demora es que los separadores convencionales no estn diseados para procesar los grandes volmenes de agua y slidos que componen la
mayor parte del efluente de limpieza.
El proceso de limpieza, en el que los fluidos
que no son fluidos de yacimiento se desvan del
separador a travs de un colector mltiple de
derivacin y hasta un tanque compensador de
baja presin, puede durar varias horas o das.
Luego, una vez que el operador determina que el
pozo slo est produciendo fluidos de yacimiento,
el flujo del colector mltiple es desviado manualmente hacia el separador y los operadores pueden comenzar a obtener mediciones de flujo.

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Si bien result til para la industria durante


muchos aos, este proceso presenta ciertas deficiencias. Por ejemplo, una vez que los ingenieros
determinan que el pozo ha eliminado el lodo de
perforacin y los detritos, redirigen los fluidos
desde la lnea de derivacin hasta la entrada del
separador que desestabiliza el flujo. Esta perturbacin induce una demora porque el flujo debe
reestabilizarse para poder obtener mediciones
tiles. Por otro lado, dado que el efluente del
pozo se hace fluir hacia el interior de un tanque
de baja presin durante la limpieza, el tcnico
debe controlar la tasa de flujo y las presiones
existentes en la superficie mediante un estrangulador ajustable. Esta tasa subptima hace que sea
ms largo el tiempo requerido para llevar los fluidos a la superficie y limpiar el pozo.
Es necesario el conocimiento de la historia de
produccin a lo largo de todo el perodo de la
prueba, incluida la limpieza, para efectuar la interpretacin moderna de la prueba de pozo. El hecho
de contar con una historia de produccin detallada ayuda a aplicar el concepto de deconvolucin
en la interpretacin de las pruebas y permite que
los analistas visualicen el yacimiento a ms profundidad.2 Los resultados de las pruebas son
menos certeros cuando no se dispone de datos de
tasas de flujo e informacin sobre los volmenes
producidos, como consecuencia de haber eludido
el separador durante el perodo de limpieza. Por
otro lado, es importante para los ingenieros monitorear el desarrollo del perodo de limpieza, lo que
no puede hacerse con precisin si los datos no son
adquiridos y registrados correctamente.

Una larga tradicin de servicio


En los separadores convencionales, el fluido fluye
hacia uno de los extremos de un recipiente cilndrico en el que golpea una placa deflectora de
acero. La combinacin de volumen expandido y
velocidad reducida permite que la fuerza de gravedad inicie el proceso de separacin natural de
los fluidos de yacimiento agua, petrleo y
gas de densidad variable.3 La eficiencia de esta
metodologa depende del tiempo, de modo que la
clave para la separacin ptima de fases es el
tiempo de retencin. Cuanto ms tiempo pueden
mantenerse los fluidos en el recipiente, ms completa ser la separacin.
Para mantener los fluidos un tiempo suficiente en los recipientes tradicionales, existen
placas vertedero que generan secciones independientes en el fondo del separador. En la primera
seccin despus de la entrada, el petrleo y el
agua se acumulan en el fondo del recipiente; el
petrleo sube hacia la parte superior y fluye hacia
una segunda seccin por encima de la placa vertedero, mientras que el agua ms pesada queda en
el fondo del recipiente en la primera seccin.
Dado que los fluidos pueden permanecer ms
tiempo en el separador, el gas escapa hacia el
espacio vaco que existe por encima de los lquidos y es liberado a travs de un extractor de vapores, en la parte superior del recipiente. El ascenso
de los niveles de petrleo y agua levanta los flotadores que, al alcanzar un valor predeterminado,
disparan las vlvulas de accionamiento neumtico situadas en el fondo del recipiente. Esto permite que el petrleo y el agua drenen hacia las

Oilfield Review

lneas separadas, provistas de medidores, a


medida que el gas sale por la salida situada en la
parte superior del separador. Dadas las densidades relativamente similares del petrleo y el
agua, disear un flotador capaz de controlar en
forma automtica la salida del agua es problemtico y la mayora de los operadores deben drenar
manualmente la pata de agua.
Si bien ha sido utilizado en forma satisfactoria durante ms de 25 aos, este sistema presenta
inconvenientes significativos. Dado que el recipiente est diseado para el flujo de fluidos de
yacimiento, no puede admitir los volmenes de
agua y detritos que caracterizan a los fluidos de
limpieza y, como se describi previamente, sortear el sistema implica tiempo de equipo de perforacin. Por otro lado, en cualquier momento a
lo largo del perodo de duracin de la prueba de
flujo pueden producirse oleadas iniciales de
petrleo y agua. Un incremento repentino del
agua producida puede hacer que el agua sea descargada con el petrleo ya que el primer compartimiento se inunda rpidamente.
A fin de contrarrestar estas posibilidades, los
ingenieros de Schlumberger han desarrollado el
separador de pruebas de pozos CleanPhase para
manipular el flujo de fluido durante los perodos
de limpieza y pruebas de yacimientos (derecha).
Este nuevo separador posee cuatro caractersticas que lo diferencian de los separadores tradicionales: utiliza la tecnologa de separacin de
fases SmartWeir para reemplazar las placas vertedero fijas, seales de radar en vez de flotadores
para activar las vlvulas de control, y medidores
de flujo msico tipo Coriolis en lugar de los medidores de flujo volumtrico tradicionales; adems,
posee un compartimiento diseado para la recoleccin y eliminacin de los slidos.
Una solucin limpia
Los separadores convencionales no pueden manipular el proceso de limpieza y las oleadas porque
la placa vertedero es una instalacin permanente
cuya altura equivalente al 35% del dimetro
interno (ID) del recipiente no puede modificarse. Esto hace que el espacio disponible dentro
del separador para contener el agua o el petrleo
sea fijo. Por el contrario, los dispositivos SmartWeir
pueden ser ajustados verticalmente para ubicar
la admisin de petrleo la entrada del recipiente por la cual el petrleo separado fluye
hacia la lnea de petrleo y atraviesa el medidor
de petrleo en una posicin que equivale a
entre un 35% y un 64% del dimetro interno del
recipiente.

Volumen 22, no. 3

Separador convencional
Separador convencional
Vlvula de seguridad
Vlvula de seguridad
Placa deflectora
Ruptor de admisin
Placa deflectora
Ruptor de admisin
Entrada de
Entrada
efluentede
efluente

Placas coalescentes
Placas coalescentes
Antiespumante
Antiespumante

Controlador del
del
nivelControlador
de agua y flotador
nivel de agua y flotador

Lnea de agua
Lnea de agua

Lnea de
Lnea
de
petrleo
petrleo
Placa vertedero
Placa vertedero

Separador CleanPhase
Separador CleanPhase

Lnea de chorro de arena


Lnea de chorro de arena

Extractor
Extractor
de vapores
de vapores

Lnea de gas
Lnea de gas

Controlador
Controlador
del
nivel de
del nivel yde
petrleo
petrleo y
flotador
flotador
Placa rompe vrtice
Placa rompe vrtice

Sistema de radar
Sistema de radar

Vertedero de slidos
Vertedero de slidos
Pared antiespumante
Pared antiespumante

Lnea
Lnea
Lnea
de agua
Lnea
de petrleo de agua
de petrleo

Sistema
Sistema
SmartWeir
SmartWeir
y admisin
ydeadmisin
petrleo
de petrleo

> Separador convencional y separador CleanPhase. Tanto los separadores convencionales (extremo
superior) como los separadores CleanPhase (extremo inferior) estn diseados de manera que
cuando el efluente ingresa en el recipiente, el fluido es retenido el tiempo suficiente como para que
el petrleo se separe y flote hacia la parte superior del agua. Este proceso es optimizado mediante
las placas deflectoras, que reducen la velocidad de flujo, y a travs de las placas coalescentes
que hacen que el petrleo forme gotas ms grandes. En el separador convencional, el petrleo
fluye luego a travs de un vertedero hacia una seccin independiente del recipiente, en tanto que
agua permanece en otro compartimiento. Los brazos de control mecnico del nivel del agua y del
petrleocon flotadores adosados que son levantados por el fluido en ascensodisparan las
vlvulas (no exhibidas) que liberan el petrleo y el agua a lo largo de sus respectivas lneas.
A una altura predeterminada, producen la liberacin de la presin de gas o de la presin de aire y
el accionamiento de las vlvulas neumticas. Los extractores de vapores remueven las gotas de
petrleo de la fase gaseosa antes de que el gas salga del separador a travs de una lnea situada
en la parte superior del recipiente, en direccin hacia un medidor de placa de orificio (no exhibido).
Las vlvulas de seguridad permiten que el gas sea liberado en la atmsfera en vez de sobrepresionar
el recipiente. El separador CleanPhase reemplaza la placa vertedero tradicional por un dispositivo
SmartWeir cuya altura puede ser ajustada para admitir la fase dominante; el dispositivo SmartWeir
incluye el mecanismo de admisin de petrleo. Los controladores mecnicos de nivel tradicionales
son reemplazados por un sistema de radar de dos componentes que detecta las interfases gaspetrleo y agua-petrleo. Estas mediciones se vinculan con el nivel total del lquido y con los puntos
Oilfield
de ajuste del espesor de la capa de petrleo,
proporcionan las seales que regulan la posicin de
Oilfieldy Review
Review
las vlvulas de petrleo y agua. En el fondo
del recipiente,
un vertedero de slidos independiente
Autumn
Autumn 10
10
recolecta los slidos que a menudo acompaan
a los
fluidos
durante la limpieza. Los slidos pueden
CleanPhase
Fig.
1
CleanPhase
Fig. 1
ser removidos a travs de la lnea de chorro
de arena.
ORAUT10-CLNPSE
Fig. 1

ORAUT10-CLNPSE Fig. 1

1. Para obtener ms informacin sobre las pruebas de


pozos, consulte: Aghar H, Carie M, Elshahawi H, Gmez
JR, Saeedi J, Young C, Pinguet B, Swainson K, Takla E y
Theuveny B: Nuevos alcances en pruebas de pozos,
Oilfield Review 19, no. 1 (Verano de 2007): 4459.
2. La deconvolucin es una operacin matemtica que, en
este caso, utiliza las velocidades de flujo de superficie
para convertir las mediciones de la presin de boca de
pozo en una forma interpretable.

3. Katapodis L: Oil and Gas Separation Theory, Application


and Design, artculo SPE 6470, presentado en la Reunin
Regional de la Ciudad de Oklahoma, Ciudad de Oklahoma,
Oklahoma, EUA, 21 al 22 de febrero de 1977.

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100
100

90

90
90

80
70

64%
64%

60
50
40

35%
35%

30
20

Dimetro interno
interno del recipiente, %
Dimetro

100

80
80
70
70

64%
64%

60
60
50
50
40
40

35%
35%

30
30
20
20

10

10
10

00

00

Dimetro interno del recipiente, %

Posicinsuperior
inferior
Posicin

Posicin
Posicin superior
superior

>Posicin
inferior neumtico SmartWeir. Mediante la regulacin manual de la deflexin
Posicionador
angular
Posicin
inferior
Posicin
inferior del posicionador (azul) en su brazo de soporte (prpura),

80
80

El sistema
de admisin de petrleo est fijado
64%
64%
a la unidad SmartWeir y su altura es controlada
por un posicionador (arriba). Para un desempeo
ptimo, la admisin de petrleo tiene que estar
35%
ubicada
en el centro de la capa de petrleo, que
35%
debe tener un espesor mnimo equivalente al 20%
del dimetro interno del recipiente. El punto de
admisin est diseado para generar un flujo
radial en la salida. Esto elimina la generacin de
un efecto de torbellino, en el que el arrastre
(carryunder) puede tener un impacto perjudicial sobre las mediciones de la tasa de flujo y adems reduce el riesgo de fuga (blowby).4

80

Dimetro interno del recipiente, %

Dimetrointerno
internodel
delrecipiente,
recipiente,%%
Dimetro

utilizando un enlace electroneumtico, es posible desplazar la admisin100de petrleo (rojo) fijada al sistema SmartWeir (verde), hasta la altura deseada,
100
100
como porcentaje del dimetro interno (ID) del recipiente. El lmite superior
de la admisin de petrleo del 64% (izquierda) y el lmite inferior del 35%
(derecha) son dictaminados por la envolvente de operacin del mecanismo.
90
90
90

Esta
para aumentar y reducir la tiempos de retencin ms largos y mejorar,70por
64%
Punto de ajuste local
altura de la admisin
de petrleo hace que la con- consiguiente, el proceso de separacin.
60
60
60
OLT
La capacidad para hacer fluir20%losa 65%
fluidos de
figuracin interna del recipiente pueda ser modi50
50
50
del separador es particularficada en cualquier momento para admitir la fase limpieza a travs
Convertidor
Vlvula de
40
electroneumtico
40 y de ese modo extender el
40control de petrleo
mente
ventajosa
ya
que
permite
a
los
operadores
de flujo dominante
Radar del espesor
35%
Controlador
de la capa
de
30
monitorear
y medir el flujo con precisin,
tiempo de retencin.
neumtico prove30 Por ejemplo, durante la lim30
petrleo (OLT)
yndoles
informacin
acerca
de
los
volmenes de
pieza, la fase dominante
suele
ser
agua.
La
gene20
20
20
L
Review
los fluidos
de perforacin y terminacin de
racin de niveles de agua altos en el separador Oilfield
10
Punto
de
ajuste
local
Autumn
10
10
10
retorno. Adems,
proporciona
a
hace que los fluidos
permanezcan en ste ms CleanPhase
OLT
Fig. 3 dicha capacidad40%
00
a 65% 0
los ingenieros una indicacin
temprana
de
la
protiempo antes de ser
descartados. En una etapa ORAUT10-CLNPSE
Fig. 3
Convertidor
Vlvula de
yacimiento.
posterior de la prueba, la fase dominante ser ductividad delelectroneumtico
control de agua
Radar de Y, dado que los fluidos puedenControlador
ser
dirigidos
a
petrleo o gas y el sistema SmartWeir podr nivel
ser
total de
lquido (TLL)
travs de un recipiente de 9,9 MPaneumtico
[1 440 psi] en
ajustado en consecuencia para proporcionar
70
capacidad
70

Punto de ajuste local


OLT
20% a 65%
Radar del espesor
de la capa de
petrleo (OLT)

Convertidor
electroneumtico
Controlador
neumtico

Radar

Vlvula de
control de petrleo

Nivel total
de lquido
Interfase
agua-petrleo

Lnea de petrleo
Punto de ajuste local
OLT
40% a 65%
Radar de
nivel total de
lquido (TLL)

Convertidor
electroneumtico
Oilfield Review

Oilfield Review Controlador


Autumn 10
10
Autumn
CleanPhase Fig. 3neumtico
CleanPhase
Fig. 3 Fig. 3
ORAUT10-CLNPSE
ORAUT10-CLNPSE Fig. 3

Vlvula de
control de agua

Lnea de agua

Oilfield Review
Autumn 10
CleanPhase Fig. 3
ORAUT10-CLNPSE Fig. 3

Radar de microondas (lnea verde, derecha) enviados desde dos sensores de radar, situados en la parte
> Control de nivel. Las seales reflejadas de los pulsos
superior del recipiente del separador (derecha), detectan el nivel total de lquido (TLL) y la interfase petrleo-agua en base a los contrastes de la constante
dielctrica (derecha). Mediante una sustraccin simple se obtiene el espesor de la capa de petrleo (OLT). (Las dos seales de radar se exhiben como una
por razones de conveniencia. Ambas seales de radar pueden ejecutar cualquiera de las dos mediciones pero el protocolo de transmisin las limita a una
Nivel
totalde 4 a 20 mA a un convertidor electroneumtico, que la convierte en una seal de 3 a 15 psi (extremo superior
seal cada una). El radar OLT enva una
seal
de es
lquido
izquierdo). Luego, esta seal neumtica
enviada al controlador neumtico del OLT que abre la vlvula de petrleo si el OLT se encuentra fuera de la
configuracin del controlador (extremo superior). El radar TLL pone en marcha el mismo mtodo para abrir la vlvula de agua si el TLL est fuera de la
configuracin del controlador.
Interfase
agua-petrleo

54

Oilfield Review

lugar de los tanques compensadores de baja presin, el pozo puede producir con regmenes ms
altos que los que son posibles con los escenarios
de limpieza tradicionales. Esto significa que los
operadores podrn ver y caracterizar los fluidos
de yacimiento ms rpido y ejecutar la prueba en
menos tiempo. Con las tarifas actuales de los
equipos de perforacin, los ahorros generados
por tales eficiencias pueden ser considerables.
En el separador CleanPhase, el petrleo y el
agua no se encuentran en compartimientos de
contencin independientes. Eso significa que las
vlvulas de petrleo y agua no pueden abrirse con
la accin de los flotadores como sucede con los
separadores convencionales. Por el contrario, las
vlvulas son activadas por las seales iniciadas
por un sistema de radar de dos componentes,
fijado a la parte superior del separador. Uno de los
componentes detecta el nivel total de lquido
(TLL), en tanto que el otro registra la interfase
agua-petrleo para el clculo simple del espesor
de la capa de petrleo (OLT). Cuando el controlador del radar detecta un valor de OLT predeterminado, emite una seal para un convertidor
electroneumtico que abre la vlvula de la lnea
de petrleo. De un modo similar, cuando el nivel
total de lquido es suficientemente alto, el radar
TLL ejecuta los mismos pasos para abrir la vlvula
de agua (pgina anterior, abajo). El gas, si existe,
fluye en forma continua a travs de la salida de
gas situada en la parte superior del separador.
Tasas de flujo msico
Una vez que los fluidos son separados en tres
fases, las corrientes individuales pasan de los
separadores a los medidores de flujo. A diferencia
de los separadores convencionales, que utilizan
medidores de flujo volumtrico, los separadores
CleanPhase estn provistos de medidores de flujo
msico tipo Coriolis para medir las tasas de flujo
de petrleo, agua y gas. La ventaja metrolgica
principal es que las mediciones obtenidas con el
medidor tipo Coriolis son independientes de los
cambios producidos en la densidad, la viscosidad,
la presin o la temperatura del fluido. Adems,
carecen de piezas mviles y no requieren intervencin manual como s sucede con los medidores convencionales de orificio.
Los medidores de flujo msico miden la masa
del fluido. La seccin de medicin consta de dos
tubos vibratorios en cuyo interior la corriente de
fluido se divide de manera uniforme. Antes de que
se inicie el perodo de flujo, una bobina de transmisin hace que los tubos oscilen en forma ascendente y descendente, en sentido opuesto entre s.

Volumen 22, no. 3

Ausencia de flujo

Admisin de flujo

Vista en planta

Transductor de entrada

Lado de entrada
Transductor de salida

Imn
Salida de flujo

Lado de salida

Onda senoidal

Flujo

Ausencia de flujo
Transductor de entrada

Lado de entrada

Transductor de salida
Lado de entrada
En fase
Lado de salida

Lado de salida

> Medidores tipo Coriolis. En los separadores CleanPhase, los medidores tipo Coriolis son configurados
como dos tubos paralelos en la lnea de flujo. Cuando no hay flujo, la corriente que atraviesa los
transductores (extremo superior izquierdo) genera ondas senoidales tanto en el lado de entrada como
en el lado de salida del medidor (extremo inferior izquierdo y extremo superior derecho) que estn
en fase entre s. El fluido que se desplaza a travs de los tubos produce su torsin en direcciones
opuestas (extremo inferior derecho) y hace que las ondas senoidales se desfasen en un factor t, que
puede ser convertido en una tasa de flujo msico.

En la entrada y en la salida de cada tubo se dis- absorbido el impulso ascendente del tubo a
pone de transductores; bobinas con insertos mag- medida que se desplaza alrededor de su codo, el
nticos. En uno de los lados de cada tubo se instala fluido que sale del medidor resiste las reducciones
una bobina y los imanes en el otro. A medida que de su movimiento vertical mediante el empuje
la bobina se desplaza a travs del campo magn- ascendente del tubo, lo que produce su torsin.
Esta torsin hace que las ondas senoidales
tico del imn adyacente, la tensin generada crea
una onda senoidal. Esto representa el movi- generadas por los transductores se desfasen conmiento de un tubo respecto del otro: 180 en sen- forme el lado de entrada se retrasa por detrs del
tido opuesto, de modo que cuando uno se lado de salida. Este desfase es la cantidad de
desplaza en forma ascendente el otro lo hace en tiempo existente entre las ondas senoidales y se
forma descendente. Por consiguiente, las ondas mide en microsegundos. El desfase es directaOilfield Review
senoidales generadas por los transductores
Autumn de
10 mente proporcional a la tasa de flujo msico.
entrada y salida se encuentran en fase
entre
s Fig.
CleanPhase
4. El6fenmeno de arrastre (carryunder) tiene lugar cuando
las burbujas
ORAUT10-CLNPSE
Fig. 6 de gas libre salen del separador a travs de
(arriba).
la lnea de petrleo. La fuga (blowby) es un caso nico y
No obstante, durante el perodo de flujo,
ms severo de arrastre, y se produce cuando el nivel de
petrleo del separador cae hasta el punto en que slo
cuando el tubo se encuentra en la mitad ascensale gas del recipiente a travs de la lnea de petrleo.
dente de su ciclo, el fluido que fluye hacia su inteEsto es particularmente peligroso porque puede generar
sobrepresin en los tanques ubicados aguas abajo.
rior crea una fuerza descendente. Luego, habiendo

55

Hora

Tasas de produccin con


el separador del cliente
Petrleo
Gas
MMpc/D bbl/d

15:00
15:15
15:30
15:45
16:00
16:15
16:30
16:45
17:00
17:15
17:30
17:45
18:00
18:15
18:30

1,26
1,26
1,25
1,24
1,23
1,22
1,22
1,22
1,21
1,21
1,21
1,21
1,21
1,21
1,21

751
749
747
746
746
746
747
740
733
732
731
731
731
726
722

Agua
bbl/d
2 634
2 628
2 621
2 621
2 618
2 620
2 621
2 597
2 571
2 568
2 565
2 565
2 565
2 548
2 532

Tasas de produccin con


el separador CleanPhase
Gas
Petrleo
MMpc/D bbl/d
1,27
1,27
1,27
1,28
1,27
1,25
1,24
1,24
1,22
1,22
1,21
1,22
1,21
1,21
1,21

756
754
747
738
750
752
757
748
739
738
744
734
737
na
731

Agua
bbl/d
2 645
2 638
2 664
2 691
2 630
2 667
2 567
2 579
2 652
2 624
2 659
2 544
2 517
na
2 509

> Comparacin entre separadores. Durante una campaa de pruebas de


pozos de produccin, llevada a cabo en el campo Lahib, se requiri la
unidad CleanPhase para verificar la tasa de flujo acumulada de 22 pozos de
produccin. Mediante la utilizacin del separador CleanPhase, Schlumberger
logr separar y medir cada fase con precisin. Se observ que la tasa de flujo
combinado era casi idntica a la tasa de produccin mezclada.

CleanPhase, los ingenieros de Schlumberger lograron recuperar 100 bbls [16 m3] del fluido, lo que
se tradujo en un ahorro de USD 350 000 para el
operador.
El hecho de hacer fluir los fluidos de limpieza
a travs del separador posee numerosas ventajas
y constituye un elemento clave de la tecnologa
CleanPhase. Pero el principio facilitador subyacente el incremento del tiempo de retencin
para logar un proceso de separacin ms efectivo
y, por consiguiente, mediciones ms precisas
tambin puede agregar un valor considerable.
La importancia de la precisin se puso de
Menos desechos, ms precisin
manifiesto
en otro ejemplo de frica del Norte.
En muchos casos, se escoge la opcin de hacer
fluir los fluidos a travs del separador durante la Sirte Oil Company observ que las mediciones de
limpieza para ahorrar tiempo o deducir
algo la tasas de flujo que haba obtenido para un campo
Oilfield Review
importante, diferan considerablemente respecto
acerca del potencial del yacimiento,Autumn
ya que ste
10
CleanPhase
descarga los fluidos no hidrocarburferos
o los Fig.de7 las de una compaa de pruebas independiente.
ORAUT10-CLNPSE
que7 dependa de la National Oil Corporation
detritos. Pero, dependiendo del ambiente
de tra- Sirte,Fig.
bajo, quizs se obtengan retornos ms inmedia- de Libia, someti a prueba 22 pozos de produccin
tos a partir de la capacidad para atrapar y separar del campo Lahib en su centro de medicin de
tasas de flujo. La produccin total de petrleo y
los fluidos de limpieza desde el comienzo.
Por ejemplo, en el campo Franklin de alta pre- condensado, segn Sirte, era levemente superior
sin y alta temperatura, situado en el Mar del Norte, a 3 180 m3/d [20 000 bbl/d].
Total deseaba recuperar y reutilizar un fluido de
Mediante la utilizacin de un separador bifterminacin muy costoso, elaborado a base de sico convencional, la compaa de servicio midi
salmuera de formiato de cesio. Con la tecnologa la tasa de flujo total de lquido y estim la tasa de
La frecuencia de vibracin natural de los
tubos es una funcin de la masa del tubo y del
fluido. Si se conoce la frecuencia resonante natural del tubo, es posible deducir la masa del fluido
contenido en el tubo. La densidad se calcula
fcilmente, dividiendo esa masa por el volumen
conocido de los tubos. Los medidores utilizados
en los separadores CleanPhase poseen un rango
de operacin que oscila entre 16 y 2 385 m3/d
[100 y 15 000 bbl/d] de lquido, y entre 14 158 y
1 840 595 m3/d [0,5 y 65 MMpc/D] de gas.

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flujo de petrleo, utilizando el corte de agua. Las


pruebas realizadas por la compaa de servicio en
22 pozos indicaron una tasa de flujo total de petrleo y condensado de 2 627 m3/d [16 500 bbl/d]; al
menos un 17% inferior a las mediciones obtenidas en el centro de Sirte.
Sirte recurri a Schlumberger para verificar el
flujo acumulado, utilizando la tecnologa CleanPhase.
El separador de pruebas de pozos trifsicos fue
equipado con medidores tipo Coriolis y un medidor
electromagntico para monitorear la tasa de flujo
de agua.
Debido a la eficiencia de la separacin, cada
una de las tres fases pudo ser medida con precisin. Las mediciones del sistema CleanPhase
proporcionaron una tasa de flujo acumulado de
3 191 m3/d [20,068 bbl/d]; lo que represent una
concordancia casi exacta con los resultados originales del operador.
Luego Sirte realiz una prueba, colocando un
separador convencional y un separador CleanPhase
en serie, y obtuvo resultados casi idnticos
(izquierda). No obstante, debido al tiempo y a las
ventajas ambientales de no tener que sortear el
separador durante la limpieza, la compaa opt
por desmovilizar el separador convencional a
favor del sistema CleanPhase para su empleo
futuro en el campo.
Intereses ms elevados
Las pruebas de pozos constituyen un componente
indispensable del xito de los programas de
exploracin y produccin. Las mediciones exactas de las tasas de flujo son esenciales para los planes de desarrollo de campos petroleros. Junto con
otros datos de entrada mediciones derivadas de
registros, mediciones de ncleos y mediciones
obtenidas en la regin vecina al pozo el dimensionamiento de los pozos, sus localizaciones, el
diseo de la infraestructura y numerosas decisiones de inversin dependen de lo que las pruebas de
pozos revelan acerca de un yacimiento.
Hoy, no es comn encontrar yacimientos de
fcil desarrollo. Eso significa que la tarea de descubrir, producir y transportar hidrocarburos se
ha vuelto ms compleja y ms costosa que nunca.
A la vez, las recompensas potenciales en las fronteras actuales tambin son ms grandes. Estos
escenarios con intereses significativos requieren
que los responsables de la toma de decisiones
reciban informacin ms precisa y ms completa
en el menor plazo posible.
RvF

Oilfield Review

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