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Director:
P. Jess Aguirre
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Versin original:
Sociologica, II,
Europiscbe Verlags-Amstalt, Frankfurt am Main, 1962.
Max Horkheimer
LA FUNCION
DE LAS
IDEOLOGIAS
MAX HORKHEIMER
Traduccin de
VICTOR SANCHEZ DE ZAVALA
INDICE
Ideologa y accin..................................... 4
Sociologa y filosofa...............................11
La filosofa como crtica de la cultura.... .21
Max Horkheimer
IDEOLOGIA Y ACCION 1
Max Horkheimer
Max Horkheimer
. Soziologische Exkurse Frankfurter Beitrge zur Soziolopie, [coleccin a la que pertenece el original
alemn del presente libro], vol. 4, Frankfurt, 1956, p. 173.
Max Horkheimer
ber: con inclinaciones inevitables, que hundiran sus races slo y exclusivamente en la
clase, independientemente de la individualidad, de la profesin y de la masa de conocimiento de los hombres, as como de su raza y de su nacionalidad. Y quera construir la
investigacin sistemtica de estas relaciones de dependencia en forma de una acabada
teora sociolgica de los dolos.
De todos los mltiples problemas que proceden de asumir que lo intelectual-espiritual est condicionado de un modo tan profundo aludiremos slo al del relativismo filosfico. El mismo Scheler trat desesperadamente de fundamentar en forma
filosfica la objetividad y obligatoriedad de los valores, en especial el de la verdad,
mientras que otros socilogos del saber se inclinaron a igualar tcitamente el carcter
condicionado y pasajero de las formas culturales con una falta de obligatoriedad y, de
este modo, a estampillar como ideologa toda finalidad y toda creencia. Pero ambas
concepciones estn emparentadas: continenen el supuesto de que debera asegurarse el
sentido de la vida humana mediante formas conceptuales firmes, los llamados valores
o ms bien, los bienes culturales. Cuando se hace patente que stos no estn sustrados al proceso histrico, cuando se descubre apoyndose en el progreso de la
ciencia su dependencia general fisiolgica y psicolgica, o bien surge el intento convulsivo de anclarlos filosficamente, intento como el emprendido por la escuela de Husserl -y con ella por Scheler- el pesimismo cultural, la proclamacin de lo contingente de
todas las finalidades, como la que conocemos a partir del positivismo de Max Weber: la
doctrina absoluta del valor es solamente la otra cara de la visin relativista, que se esfuerza por convertir el condicionamiento ideolgico del espritu en principio filosfico
decisivo. Ambas doctrinas se exigen mutuamente, y ambas son un fenmeno caracterstico de nuestro perodo. El concepto total de ideologa arrastra a la conversin de la dependencia de todo lo espiritual en experiencia terica decisiva. Sin duda, al intelectual
libre, como dice la expresin, 3 se le concede gran independencia; pero, en ltimo trmino, sta no estriba en otra cosa sino en anunciar y aceptar la dependencia.
La sociologa de Vilfredo Pareto representa un giro especial de la doctrina de la
ideologa, ya que contiene elementos de la escuela antigua y de la nueva. Podra decirse
que en su pas ha existido, desde Maquiavelo, una tradicin cientfica propia en esta direccin. Segn ella, las creencias humanas constituyen un medio del juego poltico de
fuerzas: no se trata tanto de su verdad cuanto de su eficacia social; los gobernantes tendran que descubrir exactamente, en sus condiciones, las opiniones de las masas, y, de
este modo, saber contornearlas. Segn Pareto, la accin humana brota de lo que l llama
residuos y derivaciones: a ellos pertenecen, por ejemplo, la tendencia a combinar, mediante la cual pueden explicarse parcialmente el gusto por comparar y experimentar y
muchos progresos cientficos, as como la inclinacin a hacer que se perpete cuanto se
ha configurado una vez; de este modo se da cuenta de la duracin, frecuentemente irracional, de ideas supersticiosas, costumbres, etc.
Hay residuos que nos impulsan a ser como los otros---o sea los que nos llevan a
rechazar lo desusado y extrao-, ms an residuos que nos impelen hacia la sociedad.
Todas estas inclinaciones innatas actan por lo pronto irracionalmente: no se cuidan de
si son apropiadas para el provecho del individuo o de si, digamos, su finalidad concuer3
Que en alemn es freischwebend Intellectuell, literalmente, intelectual suspendido (en el aire), que se
ciernen. (N. del T.)
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da con la de la sociedad. Mas, frente a ello, los hombres encuentran siempre vas para
hacer plausibles a los dems y a ellos mismos estos motivos ntimos de sus acciones:
mediante razones lgicas, apelacin a autoridades o a principios generalmente reconocidos o incluso recurriendo a palabras solemnes que suenen muy bien; estos caminos
son las derivaciones, que, por tanto, se encuentran bastante cerca del concepto psicoanaltico de la racionalizacin; esto es, de la fundamentacin socialmente aceptable de
nuestros mviles fundamentales irracionales. La ocupacin del socilogo consiste en
mirar tras las derivaciones respectivas al explicar la accin, en coordinar todo hacer y
todo dejar de hacer a las diferentes clases de residuos. Y puesto que bajo las derivaciones se encuentran las ideas de libertad y solidaridad, de verdad, de amor y religin, esta
sociologa toma un paso del cual el fascismo italiano, que la haba caracterizado primeramente como el ultrarrelativismo, supo muy bien servirse; si bien podra haber proclamado igualmente, con el mismo cinismo, los valores eternos -como tambin hizo cuando le convino-, pues en el mismo concepto del valor se encierra la relatividad, segn
ensea su origen a partir de la teora econmica. Los valores son ser para otro, no ser en
s, como sostenan sus defensores filosficos. La filosofa de los valores naci de la necesidad de huir del sombro desconsuelo creado por la identificacin del pensar con el
mero encontrar, ordenar y coordinar hechos. Pero ha resultado manifiesto hace largo
tiempo que los fundamentos a priori de la antigua filosofa -y, en primer lugar, la jerarqua de valores de los fenomenlogos- constituyen una materia legtima incluso para las
relativizaciones de las que deberan sacarnos, y que a partir de la tica material de los
valores se cae necesariamente en el relativismo, y a la inversa.
La cuestin acerca de cmo es posible escapar a la psima contradiccin o, mejor,
a la psima identidad de estas dos filosofas del punto de vista no puede resolverse suficientemente erigiendo otro sistema. Si el aportar y el modificar en la vida privada o en
1a social-y a esto se llama actuar responsablemente--requieren justificarse mediante
esencias supuestamente inmutables o si, por el otro lado, se considera que el condicionamiento histrico de una finalidad constituye una objecin filosfica contra su obligatoriedad y su necesidad interna, entonces la fuerza y la fe se han desvanecido ya de la
accin. La relacin entre teora y prctica es muy otra de como se la pinta, tanto de
acuerdo con el relativismo como con la doctrina de los valores absolutos: la praxis exige
permanentemente orientarse por una teora avanzada, y la teora pertinente reside en el
anlisis ms penetrante y crtico posible de la realidad histrica, no en algo as como un
esquema de valores abstractos del que uno se asegure que est fundamentado concreta y
ontolgicamente. La representacin y el anlisis crtico de la realidad -que animan en
cada caso la praxis- estn determinados a su vez, antes bien, por impulsos y afanes prcticos. Del mismo modo que el desarrollo y estructura de la ciencia natural han de explicarse a partir de las necesidades sociales de dominio de la naturaleza, en la formacin de
las llamadas ciencias del espritu y sociales se exteriorizan las necesidades y los intereses de los individuos y los grupos. No existen ni un mundo de representaciones libre de
tendencias prcticas, ni siquiera una percepcin aislada, libre de praxis y de teora: la
metafsica de los hechos no aventaja en nada a la del espritu absoluto. Pero la circunstancia de que en la estructura del mundo, en la imagen del hombre y la sociedad, de cuya verdad tengo que percatarme, se haga valer una voluntad histrica no significa que
dicha imagen pierda valor alguno. Podemos tomar nuestros impulsos prcticos como
factores que relativicen nuestra accin o hacerlos colgar -como normas objetivas- de un
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cielo de las ideas: siempre estar presente, de modo inmediato, un momento arbitrario y
subjetivo -hasta en el ocuparse filosfico de la relativizacin y la idealizacin-.
Lo nico que cabe hacer es impulsar hacia adelante el conocimiento todo lo ms
ntegra e independientemente que sea posible, tanto por el costado llamado objetivo
como por el subjetivo, y, luego, actuar con toda seriedad sobre la base de tal conocimiento. Pero sobre la base de tal conocimiento no quiere decir que ste prescriba univocamente la accin: la teora no es ninguna receta y el actuar contiene un momento que
no cabe exactamente en la forma contemplativa de la teora. Mas, con todo, puede haber
cierto tipo de necesidad entre teora y praxis, entre pensamiento y accin. Ya en la vida
cotidiana se encuentran situaciones tales que para percibirlas nos vemos llevados forzosamente -sin retroceder hasta normas y prescripciones abstractas-, hacia una accin.
Cuanto ms profundamente penetre la teora en la realidad, tanto ms penetrante ser su
lenguaje, incluso en lo que respecta a las conexiones generales. Si al observar la situacin histrica sale a luz, por ejemplo, que el conjunto de la humanidad est al borde de
quedar apresado por sistemas totalitarios, menospreciadores del hombre, les ser posible
a los hombres vivos que consumen este conocimiento no hacerse enteramente sordos al
impulso de resistencia; la situacin misma que se ha reconocido de este modo habla
cierto lenguaje: el que surge de la aversin y el terror. Es indiscutible que el que la resistencia de los individuos singulares frente a la opresin se derive de ciertas ideas -o se
refuerce gracias a ellas-, especialmente en el caso de ideas que estn ligadas tradicionalmente al progreso de la humanidad y sus instituciones, tiene enorme importancia
prctica. Pero cuando la aversin no se siente ya de un modo originario, cuando se consuma el percatarse de la situacin meramente bajo la pretendida forma de ideas y no de
un modo vivo, en conexin con los intereses ms propios, la apelacin a stos es impotente. Slo se desear y querr verdaderamente el bien, lo verdadero y lo bello, todo
cuanto se ha alzado en la historia al puesto de pensamiento gua poltico y cultural, si se
tiene una experiencia igualmente originaria de todo lo negativo que en la situacin del
caso invita a sobreponerse a ello mismo; de otro modo, las ideas degeneran, de hecho,
en ideologa. En el concepto de libertad del individuo se custodia esta cara negativa an
ms que en otros, y por ello es tan actual en la situacin presente.
Entre los grandes filsofos, Spinoza ha sido quien ms ha hablado de que la accin surge en cierto modo inmediatamente del conocimiento de lo objetivo. Y su construccin del mundo lleva por nombre el de tica, o sea el de doctrina acerca del actuar
rectamente, mientras que, pese a ello, se ocupa antes que nada del ser objetivo. Cuanto
ms claramente conocemos el mundo ms claramente dice ste -verum index sui et falsique no necesita ninguna piedra de toque fuera de s mismo. He aqu algo que no es una
mera proposicin de la teora del conocimiento: en verdad, incluye en s tambin a la
accin.
Y lo que ocurre con Spinoza es tambin aplicable a Aristteles, Santo Toms y
Hegel: ninguno de ellos abrigaba, en el fondo, duda alguna de que la accin recta proceda de representarse correctamente la realidad, de la inteligencia de lo que es. La tica
y la metafsica, que, desde luego, se encuentran conceptualmente separadas en el pensamiento europeo a partir de Platn, permanecen bajo el signo de la doctrina socrtica
de la identidad de virtud y saber hasta la fragmentacin en el siglo XIX. Hasta el pensamiento filosfico se entiende a s propio como mediador de su antagonismo. Incluso
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al final de la metafsica, cuando se haba evaporado la creencia en el sistema de la verdad objetiva, Nietzsche vuelve a colocar la unidad en el dominio del sujeto; como podra decirse con toda seriedad, en el de la voluntad que se entiende a s misma como
fuente de la historia: en l, la experiencia del podero del hombre proviene del conocimiento de la fragilidad de los sistemas, del carcter ideolgico de la moral tradicional.
El hombre puede liberarse de la reduccin a servidumbre en cuanto que se reconozca
causante de todas las quimeras y sepa que incluso las finalidades brotan de su voluntad:
el sujeto es la fuente de la verdad objetiva. Para Nietzsche, la responsabilidad de los
hombres que se liberan de tal modo de toda responsabilidad se agranda hasta lo desmesurado. La mala inteligencia que rodea frecuentemente su doctrina se apoya en la
creencia de que la arbitrariedad conforme a la cual han de surgir segn l las nuevas tablas de valores sera la arbitrariedad psicolgica, tal y como la entienden nuestros
positivistas: el carcter fortuito y facultativo de la eleccin entre los ideales polticos y
otros ideales.
En Nietzsche, sin embargo, la colocacin de los valores surge con necesidad del
conocimiento de la putrefaccin de las condiciones vigentes, y la equivocacin -en la
que l mismo ha recado- se basa en el contenido de lo que proclama: como la humanidad ha servido de pretexto a la inhumanidad, sera preciso sostener sta. En lugar de insistir en su realizacin, ha querido reemplazar -mediante una sublevada declaracin- las
ideas convertidas en ideologa por su mero polo opuesto; y la realidad no ha vacilado
mucho tiempo en volver en espantosa praxis esta ideologa -o sea la de la inhumanidad-. Mas quien es capaz de or el tono de la sublevacin nietzscheana se da cuenta de
que la tendencia ms ntima de su filosofa, no menos que la de sus predecesores, tiene
poco que ver con estos antivalores, y que, en realidad, surge de la representacin ms
clarividente posible de la situacin histrica, a saber: a ttulo de necesidad de mejorar
sta -en el sentido que surge de la representacin crtica.
De hecho, el espritu est entretejido en la historia: se halla unido inextricablemente a las voluntades, los intereses y las tendencias de los hombres, a su situacin real.
Pero la diferencia entre lo sujeto a condiciones que se pavonea de estar exento de ellas,
por un lado, y el conocimiento hacia el que nos dirigimos en cada caso con todas nuestras fuerzas, por otro, no se agota en modo alguno con ello: es la diferencia entre verdad
y falsedad. Debera reservarse el nombre de ideologa -frente al de verdad- para el saber
que no tiene conciencia de su dependencia y, sin embargo, es penetrable ya para la
mirada histrica, para el opinar que, ante el conocimiento ms avanzado, ha acabado
de hundirse en la apariencia. La asignacin de valores es ideologa en el sentido ms
estricto y pregnante, en cuanto que cree poderse liberar de la entreveracin histrica o
ver simplemente abierto el camino hacia la casualidad y el nihilismo.
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SOCIOLOGIA Y FILOSOFIA
El autor se refiere aqu, como asimismo unas pginas ms adelante, a la manipulacin, modificacin,
sustitucin, creacin subrepticias de opiniones y deseos (de bienes) de los dems mediante tcnicas publicitarias y de propaganda. (N. del T.)
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irrupcin colectiva. Las adquisiciones de la Revolucin trajeron consigo la contradiccin que ya no tolera la interrupcin social. Mientras que en el mundo preburgus las
relaciones econmicamente importantes se apoyaban en una dependencia de individuos
y grupos otorgada ciegamente en el nacimiento, en el orden burgus se restableca la
justicia a travs del medio annimo del dinero, en el que se van a pique las diferencias
de las personas. Por su medio se impuso desde el comienzo una jerarqua formada en el
seno de la antigua, que si era ms lbil, no era menos pronunciada. Menos rgida y menos difana que en el Estado de estamentos, pero en modo alguno racional, se consum
a partir de entonces la incorporacin clasificada de los hombres en el proceso social del
trabajo. El liberalismo transform la jerarqua burguesa en una constelacin de podero
cada vez ms compacta y potente.
Para dar cumplimiento a la fe europea no bastaba la mera supresin de los antiguos privilegios, y a la voluntad de llevarlo a cabo correspondi el concepto de sociedad
que sigui al triunfo de la burguesa. Tanto Saint-Simon como Marx estaban convencidos de que la forma de las relaciones econmicas, la constelacin de los hombres en el
proceso de trabajo a que se haba dado lugar tras haber ordenado la propiedad, poda
determinarse tan perfectamente como nuestro proceder fsico con la naturaleza extrahumana: no slo el objeto del trabajo, sino tambin su distribucin, podran someterse a
la inteligencia del hombre. La carga de la produccin de subsistencias para todos se
hara tanto ms leve al acrecentarse la riqueza de la sociedad, cuanto que el consumo
material, e incluso el lujo, pueden satisfacerse dedicndoles un tiempo relativamente
corto, si se tiene en cuenta la tcnica moderna. La extensin de las regulaciones sociales
conocidas a la esfera de la produccin y su confinamiento simultneo en ella parecan
ser, en todo caso, preferibles a la economa carente de regulacin alguna, que se multiplicaba rpidamente en la vida del todo como una situacin natural equipada con su maquinaria y que amenazaba convertirse en un fin en s misma. Cuanto menos orden haya
en el total de la economa, pensaban los tericos, tanto ms dura tiene que ser sta en
sus divisiones y subdivisiones: los hombres pierden de libertad lo que ceden de razn
por mor de aqulla. Y cuanto ms se torpedea la autoridad en nombre de la economa no
regulada, tanto ms se difunde la administracin irracional en lugar de la racional. La
sociedad concebida por la teora, sociedad reguladora de las relaciones econmicas, era
lo opuesto y la consumacin del orden burgus, era la expresin en que se calmaba la
filosfica Ilustracin, una vez que su adversario elegido, la antigua autoridad, haba cado. La impotencia de la teora comenz a hacerse visible primeramente cuando en Alemania, en donde se haba llevado a cabo, la introduccin de las condiciones burguesas a
modo de un eplogo, la reglamentacin econmica no sigui los pasos de stas, como se
haba anunciado. Ningn proceso de paso cercano o distante hacia otra situacin ms
elevada se fij junto con la situacin social que haba surgido al derogar la infame regimentacin antigua. La teora era a la vez verdadera y falsa. Mientras que, como ya
hemos dicho, la armona liberal qued liquidada en crisis y guerras como una ilusin, se
fueron desvaneciendo simultneamente las expectativas de un paso a un orden en que
las contradicciones colectivas quedasen suspendidas. La economa de los pases adelantados, desencadenada, segua remitida hacia afuera y daba origen en el interior de cada
pas, as como entre los que rivalizaban mutuamente, a luchas sin fin. Este proceso ha
conducido a los armamentos y a las alianzas, y finalmente a las guerras mundiales y a
ese sacudimiento de los pueblos no industrializados, en los cuales, como consecuencia
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quistar, ya antes de la primera guerra mundial, alguna que otra ctedra en las universidades. La labor de aquella generacin se considera actualmente que constituye la gran
tradicin. Su tema lo formaban grupos extensos, especficos y pequeos, de la historia y
de la prehistoria, la relacin entre individuo y grupo, las conexiones recprocas entre las
esferas de la vida social; y cuanto ms se esforzaba la sociologa por conformarse al
modelo de las ciencias llenas de xito, tanto ms se decoloraba el concepto de sociedad,
que en un tiempo haba sido el ms concreto, o lo concreto sin ms: apareci entonces
como algo superfluo e ilegtimo. Despus de aquel perodo de los primeros socilogos,
de las monografas, del establecimiento de los conceptos fundamentales, de tipos, reglas
y mtodos, la sociologa ha encontrado su sitio y se ha hecho til, juntamente con la psicologa social, como un todo polifactico de procedimientos, dentro de una sociedad
que se reestructura rpidamente a s misma y se arma contra un mundo exterior de enemigos. Como las disciplinas tradicionales, recibe sus tareas en parte de la problemtica
inmanente condicionada por el proceso de sus propias investigaciones y en parte de manos de las instituciones y agencias de la vida real; y esta nueva disciplina, cuidadosamente educada desde el punto de vista tcnico, por regla general slo puede reaccionar a
base de la propia idiosincrasia frente a las estructuras lgicas que no se entienden heursticamente, frente a los conceptos que han surgido para anticipar el proceso de investigacin de una sutil maquinaria social, frente a las extrapolaciones que estn unidas a la
prctica poltica. Todava no ha sido capaz de sacudirse completamente la sospecha de
oposicin y de relativismo, que carece de fundamentacin: las investigaciones singulares, as como los programas tericos, renuncian a la especulacin; ya un concepto como
el de sociedad industrial tiene en contra suya, en cuanto que tiende a estructurar mentalmente la sociedad, el inconveniente de la simplificacin; y se exigen tanto ms resueltamente el aparato matemtico y la verificabilidad estricta cuanto menos comparables son previamente las condiciones de la prctica metdica y la trascendencia de los
resultados con las condiciones correspondientes a la ciencia natural. La sociologa se
aprecia a s misma, en medida cada vez mayor, como una destreza.
Mas, visto desde el nivel del desarrollo, entre ella y aquella otra ciencia se sita
una diferencia de principio. Nadie espera de la fsica ni de la biologa que capaciten para
reflexionar a las fuerzas cuyos rganos constituyen. Con todas las motivaciones psicolgicas de los investigadores singulares curiosidad, impulsos ldicos, ambicin,
con toda la libertad que haya para lo intil, la manipulacin de la naturaleza constituye
un factor decisivo en la investigacin de sta, pero la reflexin sobre tal factor no pertenece al tema de dicha investigacin: tienen que dejarse a un lado la razn y la sinrazn
actuantes en 1a vida histrica, las convenciones conscientes e inconscientes, las instancias polticas, as como en qu medida los conocimientos y descubrimientos cientficonaturales lleven a fines constructivos o destructivos, al bien o al mal; la ciencia natural
no puede alzar ninguna recriminacin acerca de todo ello. Por el contrario, la sociologa
debe servir para conocer -y siempre que sea posible dirigir- los factores extracientficos
que marcan la orientacin de la ciencia. El que, sin embargo, en lo que se refiere a la
perspicacia acerca de sus propios condicionamientos, no se encuentre en mucha mejor
situacin que las otras disciplinas, deja abierto un hueco que, sin duda, es ms difcil de
colmar en la sociedad no totalitaria que en la guiada dictatorialmente. Incluso los socilogos que no estn dispuestos a contentarse con las hiptesis de trabajo -producidas cotidianamente- de la investigacin rutinaria, rehusan con miedo dibujar, mediante conMax Horkheimer
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Merton, Social Theory and Social Structure, Glencoe, Ill.,, 1949, p. 10.
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seoreamiento; mas, por el contrario, la suma de estudios que surge a partir del material
de contestaciones dadas en encuestas, de los datos de inquisiciones hechas en empresas,
del estudio de grupos pequeos, refleja la impotencia para erigir humanamente el mundo apoyndose en tal seoro. Pretender que los hechos que la empiria produce y rene
para s sean elementos de la sociedad es un engao: son productos de la abstraccin
guiada por intereses heternomos. Sin la preocupacin por el destino del todo -acerca de
lo cual, sin embargo, no debe hablarse- y sin ideas en el sentido de la gran filosofa, la
sociologa como ciencia es verdaderamente estril, tanto como ella misma reprocha a
aqulla injustamente. Lo que Durkheim cuya investigacin estaba en gran medida encauzada tericamente, y l admita de buena gana- sealaba de la lgica, a saber: que
era preciso entenderla como un reflejo de procesos y estructuras sociales, vale en no
menor medida para los hechos: para los que el socilogo ha hecho subyacer a su trabajo
igual que para los de la conciencia humana en general. Tanto ayer como hoy cuanto los
hombres saben y el modo en que lo saben, desde acerca de sus autopistas, sus poblamientos y sus talleres hasta sobre su amor y su miedo, est condicionado por su vida en
comn y por la organizacin del trabajo, y en el lugar de los descubrimientos en sentido
antiguo aparece el empeo por seguir la pista, en todas sus particularidades, de los mecanismos sociales que entran en juego cada vez. En realidad, la ciencia ha de atenerse a
los hechos, pero stos no estn preformados dondequiera que sea meramente por los
mtodos comprobados que ya conocemos y por la finalidad de la investigacin del caso,
sino por el objeto de la sociologa, la totalidad social y sus mltiples momentos. A1 menos ste es el supuesto cuya confirmacin progresiva forma parte del avanzar de la sociologa como ciencia: cuanta ms luz permita arrojar una investigacin determinada
sobre el modo en que se realiza tal preformacin, cuanto ms haga ver cmo los hombres se hacen a la vez a s mismos en su trabajo, tanto ms cumplir la sociologa la tarea de autoconocimiento y autodeterminacin que la filosofa consider en otro tiempo
su propia labor. Trazar los estudios de tal modo que se destaque la heteronoma de los
estratos sociales y la sugestionabilidad de los individuos como efecto de las conexiones
sociales es una consecuencia que la sociologa tiene que sacar de su propia historia, pese
a toda la impotencia del pensamiento. Con todo, jams cabe llevar hasta el final la reflexin sobre un sujeto colectivo: mientras prevalezca alguna libertad en la sociedad,
aqul no podr entenderse como si estuviese enteramente condicionado, y si la libertad
desaparece deja de haber sujeto.
Esta herencia de la filosofa que la sociologa ha asumido no se agota en semejante reflexin de la sociedad sobre s misma. Si la sociologa no piensa acerca de la resistencia frente a la cada en lo totalitario, acerca del mantenimiento y la expansin de las
fuerzas que apuntan a la libertad, por confusamente que sea discernible tal pensamiento
en la oscuridad reinante, no ser capaz de encontrar salida del laberinto de la maquinaria
social. Todas las ideas decisivas -incluso las de los juristas o de los mdicos- tienen que
recusar el intento de que las fijen unvocamente; pero sin ellas la ciencia se desmorona.
El que el planteamiento de los proyectos pueda deberse a consideraciones enteramente
ajenas a las filosficas y terico-prcticas, el que los mviles psicolgicos conscientes e
inconscientes, tanto de los que los conducen como de los que sacan partido de ellos, no
procedan en modo alguno de la fe burguesa, no puede cambiar nada en cuanto a que el
objeto de la sociologa como ciencia se constituya, no menos que otros campos del conocimiento, debido a intereses objetivos de la humanidad; la diferencia se halla en el
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modo de ser de los intereses: la sociologa remite a la verdadera vida en comn de los
hombres. Lo cual comparte con aquella antigua teora de la sociedad de la cual, fosilizada y desfigurada, se saca hoy partido para entrenar sin miramiento a pueblos atrasados.
En la lucha contra el mundo totalitario, que no amenaza a los europeos meramente desde fuera, la sociologa no puede entregarse simplemente al juego de las fuerzas econmicas -que desde muchos puntos de vista forma parte de su tema- ni meramente plegarse a la tendencia general a olvidar; antes bien, ha de ver la relacin que tienen los medios de que se vale la sociedad para mantenerse en vida con el fin de establecer una vida
digna del hombre. En el desarrollo de todos los individuos singulares hacia su ser espiritual -que determina su propio destino-, el nivel de vida constituye no ms que un momento, que, hipostasiado, tiene que acelerar la ruina de la sociedad occidental. Tan difcil es separar la sociologa -ya sea que investigue relaciones de poder, clima de la empresa o familia en sus mltiples aspectos y modificaciones- de su origen a partir de la
voluntad de configurar mundanamente la religin y la filosofa, como la psicologa de la
idea de individuo dotado de razn. Lo cual no es solamente vlido para aquellos estudios en que se adopta como tema la represin del pensamiento, tales como los que versan sobre los efectos de la comunicacin de masas, sobre los prejuicios sociales, nacionales o religiosos; sobre la presin creciente de la economa y su efecto en la conformidad, sobre la soledad en medio de la masa pintada por Riesman -del individuo dispuesto
a amoldarse, o sobre el motivo- que Schelsky ha enlazado con el anterior del acercamiento entre los tipos humanos de ambos bloques de podero de la actualidad; toda investigacin, por mucho que se las pueda dar de puramente emprica, lleva incluidos
momentos subjetivos que deciden acerca del material y que estn en una relacin mltiple, debida o indebida, con aquella voluntad, y el mismo hacer conscientes estos momentos se encuentra en el dominio de 1a sociologa. En esta disciplina, no menos que en
las dems, el inters que sabe de s mismo no tiene por qu constituir un obstculo para
la objetividad, sino que ms bien sta se ver conducida por tal inters. El modo sobrio
de escribir la historia que retrocede hasta las fuentes -modo que tanto tiene que agradecer a Voltaire- apenas debe a la sublevacin contra la consagracin histrica de la injusticia ms de lo que la inflexin de la sociologa alemana hacia el positivismo debe a la
aversin frente al bizantinismo de la historiografa en la Alemania del Kaiser. Ante el
caos de los hechos condicionados socialmente y la infinita abundancia de puntos de vista posibles, la objetividad pura no es sino una ilusin. Como si el resultado no hubiera
de determinar la praxis. No es slo que la compatibilidad que se prescribe tenga una investigacin con unas intenciones determinadas con las que ha de contentarse, o
acaso la exigencia de unos resultados determinados y hasta la insuficiente presteza para
restringir las propias hiptesis -y, si es preciso, abandonarlas- basndose en lo que se
llegue a averiguar, en caso de que sea suficientemente importante, contradigan a la
ciencia: tambin contradicen a la vida intelectual sin ms. Todo ello pertenece al dominio poltico de lo totalitario, contra el cual se dirigen por su propia esencia las intenciones inmanentes, irrenunciables, de la sociologa. El motor ms suyo y ms propio, lo
que la mueve terico-prcticamente, no es el dominio de la naturaleza ni tampoco de la
sociedad, por muy de utilidad que pueda ser en particular, sino el esfuerzo por penetrar
cognoscitivamente la vida social en lo que respecta a su sentido, que le est conferido
por los hombres. Entre sus tareas se encuentran la de registrar los entorpecimientos que
sufre el pensar independiente por la profesin y el llamado tiempo libre y la de aperciMax Horkheimer
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birse de la atrofia de los individuos en medio del crecimiento del consumo y de las expectativas vitales; y a travs del fenmeno de la nivelacin ha de observar las diferencias de poder econmico y social, que van cambiando al mismo tiempo: crasas diferencias que entran en juego en los Estados ms civilizados, en los que la seguridad legal y
la proteccin de los individuos se han desarrollado al mximo hasta dentro de todo proyecto vital. Estas diferencias merecen que se les preste atencin sociolgicamente no
menos que la liberalizacin de las relaciones entre los estratos sociales dentro y fuera
del proceso moderno de produccin o que el potencial existente para una nueva solidaridad entre el hombre y la mujer.
Para la sociologa la relacin con la filosofa es algo constitutivo, aun cuando la
teora antigua no se haba percatado de ello. La sociedad, que ha terminado por convertirse en un monstruo como aquel bajo cuyos rasgos la describi Hobbes en su comienzo,
hace retroceder asustado al pensamiento que trata de captarla como un todo: no caba
desprender el pensar ese todo de la posibilidad de actuar sobre l al pensarlo; y la confianza para hacerlo era propia de la filosofa europea cuando se desprendi de la teologa y, en lugar de la fe en el orden natural, plante la tarea de determinar las condiciones
humanas de acuerdo con la comprensin racional.
Actualmente, pese a todas las regulaciones estatales que han surgido del impenetrable juego de las fuerzas econmicas, dicha confianza se ha derrumbado. La timidez
de aquellos socilogos modernos para manipular la forma de la sociedad est motivada
por los lmites impuestos al pensamiento eficaz, lmites que ella misma consolida. Pero
qu sea en cada caso especulativo y qu realista, es algo que depende de la situacin de
la historia.
Cuando la teora, actualmente, llama la atencin sobre su posible imperio, o hasta
se atreve a reclamarlo enrgicamente, refleja una imagen del mundo falseada aun en
cuanto al sentido de los conceptos en particular: se concibe al hombre de la sociedad
industrial conformado socialmente para reaccionar con rapidez, manejarse fcilmente y
adaptarse, a travs de la prepotencia de la estructura de intereses inmediata, en cada caso juntamente con la compacta masa de instrumentos de opinin convergentes; los cuales campean desde los anuncios y titulares sobre el modo -dictado por la vida moderna
o, an ms, configurado por los expertos- de llenar el ocio, ya rebajado a tiempo libre,
hasta la propaganda de las autoridades polticas psicolgicamente planeada. El carcter
actual de la teora no procede ya de la proximidad al cumplimiento de la fe burguesa,
que se ha hecho tanto ms cuestionable cuanto ms enteramente tenemos dadas sus
condiciones -pues la reduccin de los trabajos duros, el alargamiento de la duracin de
la vida, los mercados y tiendas llenos, son signos seguros de que la culpa no la tienen
las fuerzas de que disponemos- dicha actualidad se apoya, si descontamos los peligros
exteriores, en la amenazadora atrofia de las cualidades subjetivas, que constituyen el
supuesto de una situacin ms racional. La esperanza de la teora es detener este proceso en la medida en que lo concibe adecuadamente: ella disipa el engao de que el mantenerse a salvo de crisis merced a la manipulacin y a la espiral inflacionista coincida
con el crecimiento de lo humano, y, ante todo, la grosera mentira segn la cual la violenta industrializacin de Oriente -frente a la cual el liberalismo ingls temprano, blanco
genuino de los ataques del socialismo moderno, parece un idilio- sea simplemente el
socialismo. El pensamiento terico de hoy consiste en la intencin filosfica, que no
Max Horkheimer
18
ceja contra los tiempos y est escrita con caracteres sociales; y en ella ni se roza la cuestin de la exactitud, de las ventajas -metdicamente de mayor rigor- de la sociologa
llamada fuerte sobre la dbil. Los estudios que no encierran explcitamente el pensamiento en las ideas pueden tener mayor importancia terica que muchos en los que este
pensamiento desempea conscientemente un papel. Con tal de que la relacin no cese
del todo, le queda al socilogo la distancia a la administracin dominante: algo del intelectual en el sentido antiguo. Este ser liquidado como individualista, como inconformista, en los Estados totalitarios, y el campo libre de que goza todava en los europeos
es un ndice de las diferencias de libertad individual existentes dentro de sus fronteras.
Con el intelectual se manifiesta lo que tiene que temer la sociedad del juicio sobre ella
ya verdadero, ya torcido o en qu medida tiene que calibrar cada palabra en cuanto
a sus posibles efectos, por as decirlo, como medio en favor o en contra de la orientacin
deseada, y en su destino sale a luz cmo le va ala sociedad en cuanto a dominacin o
libertad. La sociologa lleva sobre s, pese a todo el instrumental construido, pese a todos los deseos de igualarse a las especialidades naturalizadas, algo de la responsabilidad
de los mechanici, de los filsofos del barroco, de los intelectuales del siglo XVIII. Y
el inters de la humanidad pende de su tema -la organizacin de la sociedad- como en
otro tiempo penda de la configuracin del mundo fsico. La fijacin de metas para la
investigacin sociolgica, como asimismo cualquier paso que se d en un estudio, tienen importancia para la sociedad; Morris Ginsberg deca en una conferencia publicada
en 1958 8 que los procesos sociales no estn determinados por la fatalidad ni exentos de
condiciones limitadoras, pero que su conocimiento interviene de modo decisivo en la
determinacin de los acontecimientos. La medida en que el conocimiento entre en las
decisiones de la sociedad podra depender de la penetracin crtica en aquellas condiciones, tanto de tipo humano como material; y a ello habra que aadir que, siempre que
se trate de autonoma, el contenido de lo querido -y, por tanto, tambin de lo que se nos
muestra como su limitacin- ni meramente procede de la masa de hechos ni, como crea
Max Weber, de una decisin irracional, sino que ha de ser conmensurado con la tradicin del gran pensamiento europeo. Tambin Ren Knig quera decir lo mismo cuando
explicaba, en la introduccin de su Diccionario sociolgico, y tras haber distinguido de
la sociologa la historia y la filosofa sociales, que ocurre una y otra vez, incluso en los
procesos concretos de investigacin, que en un punto dado slo es posible continuar la
discusin por medio de reflexiones filosficas 9 . E igualmente pasa con su doctrina general. Puesto que el conocimiento del mtodo y de los resultados de la investigacin sociolgica puede fortificar en los no socilogos la capacidad de percepcin diferenciada,
y puesto que sta ensancha la comprensin de los hombres y contrarresta la vulnerabilidad al fanatismo, la sociologa contina la tan odiada Ilustracin, y se opone a s misma
cuando sabe adaptarse con demasiada pericia a la realidad, a la que debera desencantar.
La conciencia pblica recuerda perfectamente, en especial en Alemania, su esencia crtica y la cercana de su pensamiento a la resistencia contra la tendencia predominante en
cada caso en la sociedad; ello la rene con la filosofa. No puede concebirse ya lo que
antes se llamaba formacin, la fortaleza espiritual para resistir al Poder momentneo
que se abalanza contra la conciencia, sin un saber de la sociedad y de sus procesos.
8
9
Morris Ginsberg, Social Change, en British Journal of Socio logie, sept. 1958, pp. 205 y ss.
Soziologie, publ. por Ren Knig, Fischer Lexicon, t. 10, Frankfurt, 1958, p. ?.
Max Horkheimer
19
La antigua teora crea estar cierta del futuro; el que la sociologa se extienda hoy
empricamente es al mismo tiempo un signo de su utilidad y de su resignacin. De muy
otra manera que la filosofa, que se proclamaba un tiempo heraldo del mundo burgus y
de su ciencia, la sociologa, si se llega a liberar, mira hacia atrs: hacia las fases histricas en las que la sociedad europea senta an tener fuerzas para ayudar a la realizacin
de su propio principio, el de que existan entre los hombres unas condiciones justas. Y
con este potencial en los pensamientos trata de detener la situacin a que la humanidad,
quiz ms experimentada, retrocedera tras la catstrofe.
Max Horkheimer
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La polmica actual entre las ciencias de la naturaleza y las del espritu va a quedarse corta, debido al comprensible miedo de las disciplinas filosficas a la vista de la
tcnica -asoladora de todo- en general y del pertrecho en particular que acompaa a la
divisin y reparto de los medios. Con esta ocasin la forma en que se defienden los intereses de las ciencias del espritu permite que se vea su apocamiento. Los argumentos,
especialmente en cuanto tienen como finalidad conseguir medios financieros -ya sea de
Parlamentos, de los gobernantes o incluso de mecenas-, precisan utilizar como triunfo la
utilidad; as, pues, sus portavoces se cuidan de la importancia propedutica, de los estudios humansticos para las ciencias de la naturaleza, de su valor para disciplinar el pensamiento y para colocar debidamente a los ciudadanos en la comunidad poltica, y, ltimamente, procuran recalcar que son inexcusables para la educacin y formacin con
destino a los llamados puestos directivos de la industria y la administracin. Se enumeran los rasgos personales requeridos en las situaciones elevadas y se pretende sealar de
qu modo contribuye el trato juvenil con las cosas espirituales al desarrollar semejantes
facultades. Si en el siglo diecinueve era algo obvio desde muchos puntos de vista que un
empresario de xito tuviese una instruccin general que no pareciera estar dirigida enteramente a finalidades prcticas, ahora se la recomienda, como medio para un fin, al futuro director general e incluso al jefe administrativo en sentido amplio. 10 Hoy se destaca inmediatamente la funcin realista, que, en lo que respecta a las ciencias del espritu
y ante todo a su ncleo, la filosofa, se haba mantenido constante en todas las pocas
burguesas. Ya en las ramas teolgicas y profanas de las primeras universidades desempeaban implcitamente un papel la formacin de una inteligencia sagaz y de una fantasa prctica, la facilidad para abarcar de un golpe de vista las relaciones nacionales e
internacionales y el arte en el trato de los hombres; ahora que los especialistas filosficos han entrado en un estadio casi carente de perspectivas de una carrera atrayente dentro del propio campo, su participacin dentro de los pases ms adelantados en la
educacin para las tareas sociales vitalmente ms importantes significa para ellos una
nueva posibilidad, que, sin duda, no puede dejar intactos su sentido y contenido. En
Alemania las Facultades de filosofa sirven en primer lugar para la formacin de los
candidatos al profesorado superior, a una carrera acadmica, sobre la que repercute de
un modo especialmente enrgico la desvalorizacin de las capacidades humansticas. Y
las ciencias del espritu se ven remitidas con un apremio igualmente grande a la razn
de existencia que pueden alcanzar gracias a su nuevo papel en la educacin del retoo
econmico, a su participacin en el enrolamiento en la poltica interior y exterior, y a su
utilidad para las actividades nacionales y econmicas. Y es claro que no cabe determinar con anticipacin en qu medida semejantes funciones acudiran en socorro de su
sustancia, que se concibe como algo que est desapareciendo.
Jacques Barzun, el sabio provost de la Universidad de Columbia, ha intentado
afianzar las disciplinas filosficas frente a las ciencias de la naturaleza y las ciencias
sociales de un modo distinto. Su utilidad, piensa, no reside, como en estas ltimas, en
que proporcionen saberes para el dominio en una finalidad situada ms all de ellas
mismas, sino ms bien en que responden inmediatamente a una necesidad: La utilidad
Max Horkheimer
21
Cf. por ejemplo, F. Drucker, The Practice of Management, Nueva York, 1954.
Jacques Barzun, Science versus Humanities, en Saturday Evening Post, 3 de mayo de 1958.
12
Bertrand Russell, In Praise of Idleness, Londres, 1935.
11
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sar de ello, en los siglos pasados, atravesando la realidad, se extenda cierto tipo de concordancia sobre la imposibilidad y la posibilidad de la verdad, sobre los hombres y su
destino, sobre lo finito y lo infinito. Cuando David Hume pasa inmediatamente, en su
Enduiry, de la exposicin acerca de cmo la unidad llega a la conciencia individual a
travs de las asociaciones, a la unidad de las obras de arte, poda haber proseguido diciendo que, del mismo modo que, del mismo modo que el yo y la obra de arte, tambin
el espritu que rige por entero la sociedad se mantiene unido mediante lazos internos. La
reflexin sobre cmo se logra la unidad de ste, tan quebrada, ha constituido luego el
tema de la filosofa alemana, no de la inglesa, y su respuesta dice que tal unidad se instituye mediante los esfuerzos teorticos -y los prcticos, que son indisociables con ellospor sobrepasar la contradiccin entre la realidad dada, percibida, tal como aparece segn
el nivel de conocimientos alcanzado, y un mundo que corresponda a la razn, en el que
el sujeto se encuentre de nuevo como un espritu autnomo; dicho con otras palabras:
mediante la contradiccin -que cambia en s productivamente- entre lo existente y el
pensamiento mismo. A travs de la filosofa, como a travs del arte, se manifiesta, en lo
existente en cada caso, la gran distancia entre lo que es y lo que debe ser. Todo orden
que se impongan los hombres bajo la constriccin de las condiciones en que estn, toda
estructura cultural no menos que todo juicio aislado, plantean -querindolo o sin quererlo- una pretensin de justicia, y ningn concepto y ningn orden hacen justicia a su propia pretensin. Y la cancelacin de la diferencia entre el concepto y su pretensin, entre
el orden vigente en cada momento y la verdad eterna, llevara a trmino la historia tenebrosa de los hombres. La falaz asuncin del comienzo de un final con sentido fue el presupuesto y resultado del idealismo absoluta, y ha extraviado tambin a sus discpulos
materialistas: aqul vio llegar el reino deseado de la moralidad en el Estado prusiano;
Rousseau lo vea, como segunda naturaleza, en un cantn suizo; stos lo han visto en el
comunismo, que habra de venir inmediatamente. Pero la resignacin hegeliana, que tuvo la revolucin burguesa por la ltima conducente a una situacin superior, ha mostrado ser la equivocacin menor, por cuestionable que pueda ser siempre el papel filosfico que en ella desempeaba el Estado.
La crtica o conciencia de la diferencia ha sido permanentemente la fuerza del
pensamiento filosfico, que se siente a s mismo la esencia de la realidad y al mismo
tiempo su contraposicin -y de sta se ocupa- el concepto no se ha reconciliado jams
consigo mismo. Incluso el desgajamiento de las ciencias positivas -la matemtica, la
fsica, la qumica, la psicologa y las ciencias sociales- de la filosofa forma parte de su
propio desarrollo, del modo como sta se da origen a s misma a travs de la contradiccin de las ideas vigentes hacia la verdad intendida. La tendencia a la modificacin activa del mundo, que se expresa en el descomedido crecer de las fuerzas y de la cual es
una cara la secesin de las ciencias particulares, constitua una peculiaridad del pensamiento europeo desde la Antigedad; pero ni el sentido de la filosofa era desguazarse
en aquellas disciplinas o agregarse a ellas, en cuanto logstica o semntica, a modo de
ciencia auxiliar -y en ello reside lo ilusorio del positivismo-, ni formar una artesana especial dotada de un procedimiento de tipo propio, cortado a medida de un tema peculiar,
el ser -y sta es la pretensin de la ontologa fundamental-; uno y otra se asientan sobre
la divisin del trabajo y, con ello, reniegan objetivamente de la contraposicin entre
idea y realidad, oposicin de la que el pensamiento libre ha sacado en otro tiempo su
fuerza. Merced a la esmerada escisin que se hace entre ambas caras en el manejo y
Max Horkheimer
23
Friedrich Nietzsche, Gesammelte Werke, edicin Musarion, Munich, 1923, t. IX, Menschliches, Allzumenschliches, II, p. 271 [ed. castellana de las Obras completas de Aguilar, 3 ed., Buenos Aires, t. IV,
1954, Humano, demasiado humano, II, p. 240 (T.)
14
Es decir, en tales pases. (N. del T.)
Max Horkheimer
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mundiales, las masas nativas sienten su pobreza como una ignominia; el nuevo orgullo
nacional es la furia -transformada- por su miseria y a la vez por los grilletes que les encadenan a sus seores autctonos; las lites y los astutos caudillos de los pueblos afroasiticos sacan sus fuerzas de la indomable voluntad de tener sus propios milagros econmicos, y las masas marchan entusisticamente a su lado por lo mismo. Se odia cuanto
ha precedido, se reniega abstractamente de ello y se rompe y derriba brbaramente; a lo
sumo, una historia extinguida de ha mucho, aderezada a su gusto con todas las glorias,
sirve como smbolo propagandstico de la renovacin nacional. Tales procesos, en los
que se liquida el verdadero pasado en lugar de asumirlo y llevarlo ms all, estn ligados de fijo con la exterminacin de grupos humanos enteros, y la maldicin del terror
organizado durante la transicin ha desempeado siempre un papel en el interior mismo
de la nueva forma de la sociedad que debe su ser a aqul. La negacin sbita significa
en el pensamiento olvido y ceguera, y en la realidad, asesinato.
La filosofa es a la vez custodiadora y crtica. En cuanto fuerza de lo negativo, ha
instituido la unidad que se despliega por s misma y otorga carcter a la conciencia del
individuo. Las primeras elucidaciones filosficas, la ereccin' de los principios universales de la naturaleza, constituan, teniendo en cuenta su significacin objetiva, respuestas crticas a las creencias en los dioses y a los mitos vigentes; sin aniquilarlo, contrapusieron a lo recibido algo conceptual. La gran filosofa griega fue tambin crtica: Aristteles continu y neg simultneamente la interpretacin platnica del mundo, que comparta con la fe antigua la multiplicidad de formas independientes. El politesmo de la
Antigedad, los sacrificios y los auspicios, las creencias populares y la religin estatal
encontraron respuesta negativa en el conjunto de la filosofa grecorromana: Scrates
sufre la muerte por faltar a la religin de su patria, y sus principios van ms all de la
Antigedad; pero, con su negacin, las leyes de la polis quedan mejor custodiadas que
con la afirmacin irreflexiva de los ciudadanos atenienses. En cuanto a los pensadores
romanos, fueron tan incapaces de edificar una doctrina propia del Estado como los discpulos inmediatos de Scrate, la sociedad se haba hecho demasiado poderosa. Y las
escuelas postsocrticas, comprometidas, se retiraron de la resistencia interior contra el
mundo; su filosofa del placer y del desplacer era la filosofa de la renuncia.
Por el contrario, los Padres de la Iglesia eran ilustrados en amplia medida; desde
dentro de la herencia de la gran filosofa antigua polemizaron contra las ideas supersticiosas y astrolgicas de su poca, y no en ltimo trmino, as Agustn contra el sectarismo cristiano fantico. Pese a todo lo despiadado de su lenguaje, son tolerantes: tolerantes, sin duda, incluso en el sentido problemtico con que reconciliaban la proclamacin de la no-violencia con la violencia, la ley del amor con la guerra y el mandamiento
de devolver bien por mal con la sancin de lo militar, de la justicia autoritaria y de la
esclavitud. En el Evangelio se expresa que hay que dar al Csar lo que es del Csar y a
Dios la que es de Dios; pues sobre ello construye Agustn resueltamente la negacin de
la no pertenencia al mundo: Por tanto -dice en una de sus cartas-, los que mantienen
que la doctrina de Cristo es enemiga de la repblica, dennos un ejrcito de soldados tales cuales los exige la doctrina de Cristo. Dennos tales sbditos, tales maridos, tales esposas, tales padres, tales hijos, tales seores, tales siervos, tales reyes, tales jueces, tales
recaudadores y cobradores de las deudas del fisco, como los quiere la doctrina cristiana,
y atrvanse a decir que es enemiga de la repblica. No duden en confesar que, si se la
Max Horkheimer
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obedeciera, prestara gran vigor a la repblica. 15 Ya los Padres de la Iglesia haban negado considerablemente la cara del Evangelio por la que se aparta ste del mundo y,
como elemento superado, la haban hecho productiva para la civilizacin.
La cuestin de si la eficacia del cristianismo como religin del Estado lo vaca necesariamente de su propia esencia inflexible, en lugar de conservrsela, y de si, pese a
todas las rebeldas, convierte el ms all en esto de ac, el apartarse del mundo en buenas prendas y el dualismo insoslayable en una especie de pantesmo, lleva, prolongndola, a la filosofa europea, que asimismo se vuelve hacia el mundo. El cristianismo, por
no haberse negado a la inclusin en el desventurado curso del mundo, como han hecho
las sectas y las religiones asiticas, ha entendido -sirviendo as de modelo a la dialctica
hegeliana- la historia como historia de la salvacin (y no meramente hasta Bossuet), y,
simultneamente, su tarea como un actuar en el mundo. Pero tambin la Escolstica ha
tenido que sujetarse finalmente a la ley de que la filosofa expresa la oposicin: su evolucin, que, segn las palabras de Vctor Cousin, se inici con la unidad de fe y saber,
de teologa y filosofa, y continu con la defensa de la Revelacin mediante argumentos
racionales, se transform en un estadio de paralelismo, de vinculacin, para terminar,
por fin, en la emancipacin de la filosofa, en la discrepancia de ambas ramas Intelectuales -la teologa y el saber del mundo- e incluso en la insistencia sobre su contraposicin.
La filosofa se constituy en el Renacimiento como un pensamiento despojado de
la teologa, declaradamente pantesta y muy ligado a la ciencia; las piras de Giordano
Bruno y de Vanini sealan el fin del movimiento intracristiano militante que haba empezado con el nominalismo radical de Guillermo de Occam. Su negacin se encontr
con la glorificacin del conocimiento natural, propia entonces de todo filsofo, en los
anlisis asistemticos del escepticismo del siglo xvi, de Agrippa y de Montaigne; y como anttesis decidida suya siguen a la doctrina de la docta ignorancia del Cusano, en
que se anuncia ya el agnosticismo de Kant, los sistemas del siglo XVII, que hacan profesin de ser saberes y sistemas rigurosos, fuera de toda duda. No obstante el dogmatismo y apresto barroco de estos ltimos, la Ilustracin les debe la confianza en la razn
libre.
La opinin de los expertos modernos, a quienes no menos que a muchos avisados
profanos se les presenta la historia de la filosofa como una multiplicidad catica de
errores, hace largo tiempo superados, pero expuestos pomposamente, o de declaraciones
insostenibles, contradice a la relativa coherencia del pensamiento europeo. Aun cuando
el desdn cientifista por la filosofa -que considera su historia como un cmulo de errores que se ha logrado deshacer- fuese ms equitativo para sta que el entusiasmo superficial ante su profundidad, la filosofa ha formado en la historia europea cierta relativa
unidad, constituida gracias a la crtica y cada vez ms diferenciada; y, a pesar de su impotencia Tctica, ha ejercido en otro tiempo una accin progresista. En los ltimos siglos era un elemento histricamente productivo, si bien ms en sus formas crticas que
en las afirmativas; la Ilustracin dieciochesca luch contra el fanatismo, protegido y
protector del absolutismo, como aquellos antiguos pensadores y Padres de la Iglesia lucharon contra el viejo paganismo; tras el derrumbamiento del rgimen preburgus en
15
Patrologiae Tomus XXXIII (Migre), Epstola CXXXVIII captulo II (ed. bilinge de las Obras de San
Agustn, de la B. A. C., Madrid, t. XI, pp. 140 y s., cuya versin hemos reproducido (T.)l
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Europa, los adversarios y los partidarios de la nueva forma de vida atribuyeron a la filosofa, entusiasmada u horrorizadamente-de acuerdo en cada caso con su posicin en el
mundo, la responsabilidad de aquella miseria sin la cual no se lleva a cabo ningn derrumbamiento en la historia. Pero ni Voltaire ni siquiera Rousseau, por no hablar de
D'Alembert ni de Condorcet, suscitaron el Terror de la Revolucin francesa, que no respet ms a los filsofos que a los aristcratas o a los banqueros; si se hubiese escuchado
a aqullos se habran evitado las leyes sangrientas. Los abogados del absolutismo, del
hambre, de la tortura, de la hoguera, a los que responda la guillotina, aquel miembro
ms joven de la familia de sus instrumentos de gobierno, sealaron entre estremecimientos la crtica de la cultura de la Ilustracin, hasta que los Borbones, una vez retornados, pudieron demostrar que sus propios adeptos saIban organizar el terror an en
mayor escala que los hombres del Terror.
En el Este la filosofa es pura y simple apologa. Marx convirti en tema de su
teora el avance de la libertad poltica y jurdica conseguida hasta la libertad social en
general: los hombres tendran que aprender a regir la dinmica econmica en lugar de
someterse a ella; ni las dificultades internas de la economa ni las catstrofes externas
condicionadas par aqullas- desplazamientos de masas y guerras-deberan amenazar la
Tierra. Y para llevar a perfeccin el proceso burgus gracias a la extensin y concretizacin de la libertad, sealaba como meta la generalizacin de las facultades desarrolladas en los individuos burgueses ms adelantados, por medio de la participacin autnoma de todos en la vida de la sociedad. Los gobernantes del otro lado han metamorfoseado su obra en una invencin mentirosa, en un opio del pueblo, que tiene que servir a
los nuevos seores y a sus ejrcitos de lujo, cohetes atmicos y sputniks. La crtica de la
economa poltica continuaba la Ilustracin y la crtica de la razn inherente a ella; pero
si la negacin del liberalismo, que anda iras de su perfeccin, se transforma en una cisin oficial del mundo, entonces, privada de la crtica que versara sobre su propia sociedad, sirve de psicologa publicitaria del Poder, y como fragmento hipostasiado e interminahlemente repetido del sistema dialctico, al que se ha robado su momento idealista,
llega a convertirse en un sustitutivo del pensamiento. Marx, que hablaba a Inglaterra y a
Europa, es ms extrao al Kremlin que Rousseau al Comit de Salud Pblica. Rousseau
no era liberal en el fondo; a Marx, en el fondo, le importaba en la libertad del todo la
libertad de los individuos singulares. Sin embargo, en Rusia se mantiene la situacin de
capitalismo estatal que se apresura a llevar a cabo la industrializacin bajo presiones
exteriores e interiores y que consigue que los hombres funcionen valindose de medios
an ms brutales que los empleados en la Inglaterra del primer liberalismo, que constituy el objeto de la crtica marxiana. Los pases que estaban ya adelantados industrial y
culturalmente y se han visto precipitados o desterrados en la violencia del borrascoso
desarrolla del Este han experimentado una tremenda regresin cultural, que amenaza
desde fuera a toda Europa y que se ha venido preparando tambin en su interior mismo
desde hace decenios, pues ya el Imperio guillermino era un fenmeno regresivo y lo ha
sido, ante todo, el nacionalsocialismo con su ambivalencia entre Este y Oeste. Al consentir y alentar en un principio el nacionalsocialismo, Occidente ha experimentado que
la fuerza que rechaza tiene que hacerse igual en muchos respectos a lo rechazado. La
regresin es la tendencia cultural en Europa.
Max Horkheimer
27
Karl Marx, Theorien ber den Mehrwertn (4. tomo de Das Kapital), 2.a parte. Berln, 1959, p. 108
[versin castellana, Historia crtica de la teora de la plusvala, gina 250 (T.)]
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todava estructuran los intereses privados de los individuos, y su profesin oficial, destinada al bien y a lo bello, al amor al prjimo y al desprecio de s mismo, se ha agrietado
la consabida trabazn, incluso la de contradecirse, y se ha convertido en incurable la
ruptura, inconcebible para ellos, entre la lucha brutal por la existencia y cualquier sentido que pueda pensarse, sea ste la justicia en el ms all o la realizacin de las condiciones justas en el mundo. Hasta que se lleg al perodo de las guerras mundiales pareca posible en Europa un desenvolvimiento de tipo distinto: caba pensar que el progreso
material conducira finalmente, sobre catstrofes, a un nivel ms elevado de la sociedad.
Sin embargo, hace dcadas que Europa ha resignado: ya no cabe desviar de la economa
europea la unin de fascismo, coyuntura y guerra, y su hctica reiteracin en coyuntura,
armamento y situacin preblica, por mucho que se proclame el poder de lo econmico.
Ningn pas europeo tiene ahora sus leyes en s mismo: todos han sobrevivido a sus
propias posibilidades, y eso es asimismo una razn de la desintegracin espiritual, de la
carencia de sentido de la existencia singular al lado de todas las vigorosas nacionalidades de este todo dirigido. Los elementos se establecen por su cuenta. A la prctica industrial, en constante progreso, se deben, junto con la elevacin del nivel de vida, la
neutralizacin, no slo de la filosofa, sino tambin de toda teora no enderezada hacia
el enseoreamiento; junto al aumento de las expectativas vitales, la guerra total, y junto
a la vigilancia de los polticos, gracias a la opinin pblica -vigilancia problemtica en
los tiempos de los lavados de cerebro-, un cinismo objetivo nada mal mirado, como el
que era propio -si bien entonces estaba oculto- de los potentados de pocas pasadas y de
sus secretarios. E1 pensamiento libre est solo, entre los partidos y los bloques de podero, y el desvanecimiento de la posibilidad de configurarlo en el mundo real conduce a
su atrofia.
Este proceso era imposible de detener, y la misma filosofa crtica y esclarecedora
ha contribuido a ello. Tanto en el Este como en el Oeste, la intelectual-espiritual, que no
apunta inequvocamente con el ndice hacia ningn fin, se encuentra en un sector para el
cual apenas quedan fuerza ni tiempo y del que no sale ningn camino que conduzca derecho a la vida; se le exigen unos papeles de identidad: cuando los estudiantes no se
contentan, como Barzun quera, con lo intelectual como puro bien de consumo, sino que
preguntan qu se saca de ello, el filsofo no tiene ya a su legtima disposicin para la
respuesta -como en tiempo de la Escolstica- el sealar el ms all ni tampoco -como en
la poca del Racionalismo y de la Ilustracin- la reclamacin de la libertad.
Hasta la moral y la conciencia pierden pie con las transformaciones estructurales
de la familia. La sociedad moderna imparte sus directivas de modo directo y suficientemente inequvoco. La educacin, cuyos momentos de formacin personal se habran de
amputar actualmente para hacer frente alas exigencias y tcnicas, carece de los palpables argumentos de que dispona en otro tiempo: debe ejecutarse velozmente para que el
educando, mientras dura la ocasin, no la deje escapar para siempre; los lances se deciden temprano, y todos tienen que aprender temprano a adaptarse a la realidad. En lugar
de domear lo catico y desatado del hombre-entre lo que se encuentran mociones no
meramente corporales e incoordinadas, sino tambin espirituales y no dirigidas a un
fin-, la mera represin (y con ella, reactivamente, la aversin) empuja hacia atrs aquello que permite realizar mociones ms li. brea: individuos y grupos que con su conducta
ponen en tela de juicio la renuncia, que es de rigor, a los propios pensamientos. Siempre
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que alguno rehusa el cuestionable optimismo que no se deja impresionar por la crueldad
del pasado ms reciente-.que perdura y se extiende en muchas otras partes-empieza a
hacerse dolorosa la cicatriz de los abotagados y da seales de vida un rencor implacable.
El desarrollo social incesante amenazar incluso la condicionada y a la vez imperturbable esperanza kantiana, que, ms cercana al duelo que a la glorificacin ontolgica del
ser, se halla an en muchos individuos singulares.
Para convertirse conscientemente en fuerza conformadora del yo, en motivo fundamental de la vida autnoma, y sostenerse en los hombres singulares, la reflexin moral requiere una infancia resguardada y la capacidad para percibir diferencialmente y
para identificarse con la ventura que proporciona el poder: esto quiere decir con aquellos dones que eI mundo, en el perodo de industrializacin total, parece negar a los pertenecientes a cualesquiera capas sociales, incluso a las ms elevadas. El trabajo burgus,
aun el encaminado hacia el propio medro, continuaba prestando en el siglo XIX a la
idea de progreso el sentido -tomado del XVIII- que se refera al todo. En el siglo XX, la
historia de la filosofa europea parece llegar a su trmino, del mismo modo que la historia politice de Francia -y acaso de Europa- en cuanto vanguardia del mundo: la cambiante contraposicin de idea y realidad, cuya formacin productiva constitua la ocupacin del pensamiento, ha dejado de ser entre nosotros significativa de la ruta del mundo.
Donde la filosofa no ejerce nin. gana funcin prctica pierde tambin su fuerza: las races se secan. El participar de manera sumamente modesta en la educacin y el contribuir al consumo cultural tienen muy poco que ver con la conciencia de los grandes filsofos, por mucho que su obra pueda haber contribuido a quitar las cadenas a la. economa. Es una ilusin decir que la filosofa ha sido capaz, como fuerza histrica, de coadyuvar positivamente a la determinacin de los acontecimientos polticos despus del
estado nacional europeo -con el cual esta unida esencialmente su historia desde que se
desprendi de la teologa-, como no sea que se afirme que ha reforzado lo que de todos
modos se realiza: el crecimiento continuo del endurecimiento autoritario de la democracia, que se lleva a cabo a la vista de la amenaza exterior, o el hecho mismo de que se
presente esta amenaza.
La impotencia del espritu se manifiesta muy principalmente en la atrofia del lenguaje. La impotencia de la palabra, de que ya hemos hablado, no quiere decir falta de
palabras, sino ms bien la transicin a una comunicacin tan social que haga callar a los
individuos singulares. Nunca han sido muy numerosos los individuos de las capas seoriales de los tiempos antiguos, feudales y burgueses, que, debido a la liberacin social
excesiva, han podido crear en s -en una accin recproca con el mundo- una interioridad capaz de expresarse. Mas ahora pende el que sobreviva la civilizacin europea de
que no slo exista simplemente cultura en el sentido antiguo, sino asimismo una comunidad general de personas interiormente independientes, capaces de resistencia espiritual y dispuestas a la conduccin autnoma de su vida comn; ya no basta que unos pocos estn cultivados: en la medida en que la comunidad general est socialmente adelantada, de beran convertirse sus miembros en sujetos que piensen y sientan por s mismos; pero, en lugar de semejante cosa, pagan su ascensin con la renuncia a la emancipacin espiritual. Si los hombres quedan polticamente liberados, habran de llegar a
mayora de edad, por lo menos, como los ciudadanos de los buenos tiempos de la polis;
de otro modo brota en los individuos ocultamente la esclavitud -que en aqulla era visi-
Max Horkheimer
30
ble con frecuencia-, de igual modo que en la sociedad en estado natural: estado al que la
forma poltica se ajusta ocasionalmente.
Lo que favorece las fatalidades no es tanto el pensamiento abstracto o supersticioso cuanto la irreflexin, la insuficien te capacidad para preocuparse por la sociedad que
ellos han engendrado sin coercin poltica, el tener la mirada fija en los cuidados ms
inmediatos, el dejarse arrastrar por la economa. Cuanto ms en peligro se encuentra una
disposicin humana de los Estados europeos -y de ello no hablan slo los aos del nacionalsocialismo, sino tambin la evolucin histrica a partir de entonces, que parece
racionalizarlos por fin-, tanto ms exclusivamente representan la verdad y la humanidad
las obras -dirigidas en sentido negativo -del arte y de la filosofa contemporneos, que
hoy ejercen su accin a solas; mas su poder es escaso. En la poca burguesa, la economa no slo procuraba al burgus y a los suyos la base para dirigir la economa -y ella
mediante la educacin en la familia y en la escuela, los aos en el extranjero y la posibilidad de cometer errores y aprender, gracias a ellos, en el negocio propio-, sino asimismo, en cierta medida, perspicacia y ascendiente en otros campos. Actualmente, la
economa sera capaz de hacer generales las facultades burguesas, y caracteriza la situacin el que, debido a la estructura de la sociedad, no las desarrolle, sino que las sustituya por la docilidad, y el que se vaya marcha atrs en cuanto a tener sentido de la autonoma y de la libertad individual, de la liberalidad y de la capacidad de expresin -todo
ello incluso en estratos sociales en que stas se encontraban antes como en su casa-.
Las masas no son hoy ms obtusas que en otro tiempo; pero, por irles ahora mejor, a todo el mundo se 1e viene la idea de que son ms juiciosas, ms humanas, ms
activas intelectualmente; si no es as, el poder tiene que recaer de nuevo en unos pocos,
y entra en accin la antigua y afrentosa doctrina del ciclo de las formas de gobierno, segn el cual a la democracia sigue la tirana: la Historia vuelve a sumirse en la Historia
Natural. El pleno empleo no tiene por qu significar necesariamente el progreso: es una
necesidad in alienable que se compra con medios peligrosos. Incluso sera errnea la
opinin de que todos saquen provecho de la coyuntura: tambin se padece necesidad en
los pases muy industrializados, si bien los afectados por ella no constituyen ya, como
hace cien aos, una clase de que uno se sirve y cuya voz la forman las obras que escriben los intelectuales ms avanzados. Aunque a veces queden menos absorbidos que las
masas en pleno empleo, se mantiene callado a todo aquel a quien no le va bien en punto
a consumo del milagro econmico, a los empleados jubilados, desterrados -con su
aquiescencia o no -del proceso econmico a la miseria y a todos los que, no obstante la
poltica social, viven inferiormente. Su ceguera para cuanto se encuentra ms all de los
intereses ms estrechos caracteriza la disposicin psicolgica de la sociedad. El alza
forzada del consumo, que procede del pnico ante las consecuencias polticas de las crisis y hace necesaria tambin la produccin intelectual de medios de destruccin, no deja
respirar a nadie: cada cual est tan ocupado con sus propios asuntos que no debe extraar su indiferencia si se pone en juego la Constitucin con el fin de conseguir un orden
menos dificultoso.
En tales casos, la conciencia colectiva de poder y el dolor ajeno compensan, como
ensea la historia ms reciente, el retroceso en cuanto a seguridad legal de las personas
singulares -retroceso debido a una direccin ms enrgica del Estado-; y quienes estn
directamente amenazados son los intelectuales, los polticos y los tericos, no el compaMax Horkheimer
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triota medio, que tiene la ocupacin garantizada, al menos de momento, por la regeneracin nacional y que est muy contento con no chocar. Si el estado de necesidades y la
guerra llegan, por fin, a no reconocer ningn partido, entran en juego las fuerzas reprimidas: asoma en el horizonte la comunidad del pueblo, en la cual disminuyen por un
instante el aislamiento de cada uno y la presin econmica, y en la que la venganza se
dirige contra el enemigo que ha sido designado como tal en el interior y en el exterior.
En nuestros tiempos no nos hemos sobrepuesto a la presteza psicolgica de masas
para la explosin, que antes se llevaba a efecto como consecuencia de la indigencia y de
la miseria: es la otra cara de la indiferencia. Por mucho que sus consignas se desmientan, los grandes movimientos de la historia, las Cruzadas y la Revolucin francesa, as
como la exaltacin alemana de 1914 -por no hablar de los nuevos nacionalismos-, son
todos testigos de que, como Freud deca, la civilizacin todava no ha sido capaz de difundirse en las almas de la mayora de los hombres sin una acumulacin explosiva de
energas destructoras. Sin duda, sera demasiado simplista imputar por las buenas a las
masas -que las ejecutaron o las soportaron- todas las infamias de la historia; siempre se
las secuestra, directa o indirectamente, para tales fines. El pensamiento filosfico y
cientfico, para no considerarse a s mismo como expresin de lo que, por impotencia,
vive en muchsimos, tendra que ser tan fatuo como stos dicen siempre sin motivo.
Se pinta con suficiente frecuencia el retroceso del lenguaje, y la crtica sucumbe
fcilmente a la equivocacin, a la furia partidista y a la catica protesta de que habra de
presentar la cultura europea, que ya no est viva, ante la juventud que -abandonada a s
misma demasiado pronto la rehusa. El curso de la sociedad industrial es irreversible. En
cuanto funcin en el aspecto tcnico de la economa y de la sociedad, hablar queda incluido en las actividades profesionales y en las ocupaciones privadas ajustadas a ellas
punto por punto; los bazares y otras tiendas constituyen la maquinaria que realiza por s
misma el aprovisionamiento de los incorporados en la economa y les infunde, a la vez,
la sensacin de elegir libremente; la oficina, la fbrica y el llamado tiempo libre se
transforman unos en otros. Los hombres se han emancipado, pero del individuo depende
demasiado poco para que las palabras que l habla, en cuanto esta persona singular determinada, puedan valerle para expresarse: sirven como instrumento, contrasea, arma.
El nivel -tan frecuentemente debatido- de la industria del tiempo libre no caracteriza la
situacin: es discutible si una pelcula detectivesca o Rigoletto, en la pantalla de la televisin, ejercen un efecto beneficioso, y es de temer que pronto se requieran estimulantes
ms fuertes; lo que la caracteriza es el mutismo de los individuos singulares. Fascinados
ante aquella pantalla, los nios permanecen mudos, y a fin de cuentas no llegan a tomar
contacto con el mundo a travs de ella; sentados en el cine, los enamorados estn mudos, como deporte cursan mudos largos bailes y van como locos por la naturaleza, mudos-ay, desde luego, estrepitosos-, en sus motocicletas con sidecar. No es posible cruzar
un dilogo en el restaurante o en el caf, en donde tal vez podra tener lugar, frente a la
orquestina o la mquina automtica de discos; y la conversacin no encaminada a una
finalidad -en la medida en que no se evita- prefiere mantenerse en la small talk 17 a discutir las represiones. Dondequiera que resuene el lenguaje, aunque sea as de progresivo, hay un nido del pasado. Pero nada de esto es una carga para el individuo: solamente
17
Chchara. (N. del T.)g CL Th. W. Adorno, Prismen, Frankfurt, 1955, pp. 23 y es. [versin castellana,
Prismas, Barcelona, Ariel, 1962, pp. 22y ss. (T.)]
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indica que la expresin personal deja ver una tendencia hacia lo superfluo que se refuerza en un crculo vicioso. La independencia, el discernimiento y la fuerza para resistir
son tambin ahora, como se expresaba en aquella defensa pragmtica de las ciencias del
espritu, propiedades socialmente necesarias; mas slo para una parte pequea-y excluyente-de todos aquellos a quienes les va bien: la mayora de las personas -que actualmente pueden llevar una vida material coma la de los burgueses de antao-tienen que
cuidarse de s mismas, como hacan stos, pero su cuidado apenas incluye un cuidado
por otro, ni siquiera por el todo.
En las relaciones humanas, no de otro modo que en el comer y beber, la cultura
significa una naturaleza ennoblecida: lenguaje e imagen, amistad, amor y todas las costumbres son modos de expresin, desgajados de la unidad total de la situacin condicionante, que en otro tiempo estaban garantizados y cultivados por los de arriba y aceptados por los de abajo; por encima del trabajo necesario para la existencia -de acuerdo en
cada caso con el nivel alcanzado- ensamblaban todo el reino del espritu, aparentemente
desarrollado hasta lo incondicional gracias a un largo ejercicio; este reino extraa su vida de las fuerzas anmicas no fijadas, del hambre, el miedo y el sexo, y, recprocamente,
alcanzaba a hacer posible que, por encima del acuamiento de stas, se confiriese a los
hombres contenido y destino a travs de su funcin social correspondiente. El arte es
una ocupacin que tiene ante los ojos su propio asunto, y no aquella para lo que sirve, y
que quiere ayudar a su propia ley a hacerse realidad; la filosofa es el pensamiento que
no anda en busca del enseorearse, ni tan siquiera de nuevos hallazgos -quin habr en
nuestros das tan avisado que pudiera desenmascarar y perescrutar todas las cosas-, sino
que insiste en encontrar, no la consigna, sino la palabra para la experiencia de este tiempo, y que, justamente por eso, no est sometida al tiempo. Ambas, el arte y la filosofa,
por cuanto son formas de trato, no son capaces de acreditarse totalmente como enteramente racionales: configuran el alma de la vida social y al mismo tiempo le son ajenas.
Pero la fuerza para engendrar formas culturales propias, fuerza que se haba transmitido
de los feudales a los burgueses, ha desfallecido en esta Europa sin futuro: por dondequiera, incluso cuando se habla patticamente de lo elevado y lo noble, del hombre autntico, se presupone en secreto que todos reconocen todo coma medio. El perodo de la
estrechez econmica dejaba ms holgura que el pleno empleo a lo no encaminado a un
fin: la reduccin del tiempo de trabajo para las ocupaciones queda compensado por la
metamorfosis del tiempo privado en ocupacin; y si se puede disponer de un nmero
mayor de bienes -hasta de los superfluos-, los servicios son, por ello mismo, ms escasos y ms caros: los individuos singulares trabajan menos, pero en todas las familias
tienen que trabajar ms personas. Con lo cual lo que se llama cultura desciende a bien
de formacin y sirve al individuo de modo inmediato como instrumento, ya sea para
conseguir la debida popularidad, ya para conservar las relaciones: a fin de cuentas, para
ahuyentar las desdichas privadas y profesionales. Las formas se vacan. Con todos los
avances no les resta a los muchos sino abandonar las formas -que envejecen velozmente- de la cultura personal a los pocos que todava tienen servicio, a los que pueden comprar a horas cmodas, a los que tienen tiempo. Lo que arruina lo existente es que, en la
forma actual de la sociedad, los estratos que mejoran materialmente no siguen sus propias ideas ni despliegan un mundo propio, como hacan los burgueses, en el que el antiguo quede conjuntamente trasmutado y contenido. Hasta el principio del cambio, ncleo
ms ntimo de la cultura burguesa y en cuya virtud se conden en otro tiempo sta a s
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misma, experimenta una involucin; en el Este, aquellos que tienen a su cargo la totalidad de la sociedad deciden de la distribucin del lujo, y en el Oeste se anuncian tendencias anlogas: el alto empleado y el cientfico consiguen no rara vez un bienestar como
antes consegua el cortesano fiel el condado o un arriendo general; ello es la consecuencia racional de la lgica inmanente al mismo proceso econmico: en el estadio sumo de
la tcnica se reproducen elementos preburgueses, absolutistas. Sin embargo, en los pases atrasados, el capitalismo de Estado, que reproduce en un plano histricamente ms
elevado el absolutismo, significa inmediatamente el progreso; all este capitalismo sigue
al feudalismo: simplemente, pueden evitarse aquellos tramos del circuito cultural que
Europa, que se acerca de nuevo a tales pases, ha de recorrer inexcusablemente.
Todo esto significa al mismo tiempo que, en el fondo, la crtica de la cultura ya no
tiene objeto: hoy est de ms aplicar la teora, como ideologa, a la praxis social imperante para despojarla de sus pretensiones absolutas9, pues es usual que incluso se indique pblicamente al pensamiento para quin es bueno en la sociedad y para qu fines. Y
de este modo se llega a la situacin que ha surgido por medio de la extincin tendencial
de la cultura burguesa en la poca de su generalizacin. Aquello a que se ha arribado
merced a la seleccin de la fabricacin de esparcimientos no pretende tanto ser verdadero cuanto tranquilizador o, por el contrario, sugestivo -por no decir una palabra de los
productos culturales del Este, manifiestamente apologticos, que han de adaptarse a las
sanciones contra las desviaciones en la irrealidad (en China se llama literalmente la caza de los malos pensamientos)-. De acuerdo con sus propias declaraciones, la cultura
existe, en medida cada vez mayor -incluso donde no se la persigue-, como artculo auxiliar de la produccin: los individuos y los entes colectivos, los gremios privados y los
estatales, fabrican directamente las relaciones, en todo trato, en toda comunicacin
humana, con fines racionales -hasta donde les es accesible-, y apenas queda ya espacio
para el pensamiento mediador, que podra estorbar al impoluto pragmatismo, pues el
pensamiento no quiere ser mero medio. As enferma el espritu, pues desde las grandes
guerras tiene que permanecer sin consecuencias, y se atrofia el pensamiento, ya que al
no proceder de actuacin alguna, ya no puede actuar de ningn modo. La crtica, y no
en ltimo trmino la crtica de la cultura, est en peligro de montar de nuevo, en un plano superior, la ideologa romntica o, ms bien, de reemplazar mseramente ese velo del
que ya puede prescindir la praxis. La crtica de la cultura ha de tener mucho cuidado de
no desviar ella misma, con la denuncia de la cultura como desviacin, de los temas que
an tiene el pensamiento planteados: las crasas diferencias de poder, que nadie percibe
por ser patentes; la miseria tras los muros de manicomios y presidios; lo radicalmente
material de las razones determinantes en politica -ante todo, all donde se presenta como
especialmente noble-. Es tan manifiesta la tensin entre la realidad y la idea, entre la
organizacin del mundo y cmo ste debera ser, que el lenguaje que quiera especificarla slo subrayar su propia superfluidad. Todos estn escarmentados, y, sin embargo,
todo es tan opaco como siempre; pero en cuanto a esclarecimiento sobre ello, nada falta.
Las actualidades (cinematogrficas), la radio y los peridicos son incapaces de variarlo
en lo ms mnimo -aunque sus reporteros pudiesen contarse entre las fuerzas ms alerta
del presente-; antes bien, tendrn que colaborar a que los hombres lleven en la cabeza
una imagen del mundo en el fondo tan inexacta como la de los burgueses del tiempo de
Goethe, por muy hiriente que sea la iluminacin de la fachada. La opacidad crece como
el trfico, aunque no sea sino porque todo afecta a todos y porque cada cual incluye en
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sus clculos la publicidad. La esfera de actuacin de las generaciones pasadas, junto con
la de sus monarcas y ministros, se encontraba, por lo menos, pese a todo el absolutismo
y lo limitado del derecho de eleccin, en una relacin razonable, con lo que, en definitiva, podan determinar; hoy los pueblos son autnomos; pero teniendo en cuenta la refinada diferenciacin en todos los campos, tienen que dejar todas las decisiones en manos
de los especialistas, los peritos y las comisiones, cuyas cualificaciones ya no est nadie
capacitado para juzgar. Lo nico que esperan todos es que no se pongan peor las cosas.
Lo que gua a las masas de los pueblos europeos en su comportamiento poltico es, como solo sentido de la vida, asegurar sta, la cual, hasta por eso mismo, se complica cada
vez ms para todos. En los ltimos decenios, con todos sus descensos y recuperaciones
econmicos y teniendo presente el ascenso de Oriente -no meramente tcnico, sino asimismo ideolgico-, el continente europeo ha sufrido daos psicolgicos, polticos y culturales que justamente discurren y que no es posible curar ya. La fatalidad quiere que el
pensamiento, que es enteramente impotente, pierda asimismo su verdad.
El descenso se hace patente en las ramas filosficas de la Universidad, retroceso
que no se expresa tanto en la ontologa fundamental vigente -que a raz de los tiempos
del Fhrer se erige en portavoz autoritario del ser- ni en el contenido, cuanto en el hundimiento de la importancia de toda esa esfera. La estrechez de energas y medios de que
se dispone en Europa para estudios de las ciencias del espritu ratifica el escaso grado en
que son actuales; y las justificaciones, como la de Barzun, llegan demasiado tarde. El
materialismo vulgar prctico, segn el cual la sociedad dispone sus tareas y su vida, erige el veredicto contra el materialismo como concepcin del mundo. Mentiras que una
vez no fueron meramente un tpico. En el siglo XVIII, cuando Europa tena un futuro,
la filosofa y la crtica inherente a ella se hicieron actuales, y todava en el XIX la utopa, que se declara en lo negativo, no constitua mera ilusin; a mediados del XX, el espritu del mundo parece haber pasado a otros pueblos, y el pensamiento europeo ya no
contina en Europa. Pero la resignacin es imposible mientras haya un resto an de libertad.
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ESTE CUADENO
SE ACAB DE IMPRIMIR
EL DA 16 DE MARZO DE 1966
EN LOS TALLERES DE E. SNCHEZ
LEAL, S.A. DE ARTES GRFICAS. MADRID
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