Cuvinte ale cror sensuri au anumite trsturi semantice opuse. n
acelai timp, aceste cuvinte au i o trstur supraordonat comun. De exemplu, succes i eec se opun prin majoritatea trsturilor semantice, dar au i o trstur comun un anumit rezultat care ntr-un caz este favorabil, iar n cellalt, nefavorabil, iarn i var anotimpuri, mare i mic se refer la dimensiunile obiectelor, a urca i a cobor vizeaz deplasarea n spaiu. Relaia stabilit ntre cuvintele cu sens contrar se numete antonimie. Cuvintele ntre care exist asemenea relaii, de regul, formeaz perechi i aparin aceleiai pri de vorbire. De exemplu, substantive antonime: pace / rzboi; ntuneric / lumin; adevr / minciun; prieten / duman; succes / eec; adjective antonime: mare / mic; tnr / btrn; harnic / lene; frumos / urt; zgrcit / risipitor; verbe antonime: a aduna / a risipi; a pleca / a veni; a construi / a drma; adverbe antonime: repede / ncet; aproape / departe; pronume antonime: tot / nimic. Termenii aflai n raport de opoziie se presupun reciproc, ei aparin aceleiai sfere semantice. Aceasta nseamn c ei au n mod obligatoriu o dimensiune semantic comun, pe baza creia se face corelarea celor dou sensuri, i un sem contrar, care relev incompatibilitatea lor. De exemplu, cald i rece au n comun dimensiunea format din semul privitor la temperatur, iar ca trsturi semantice incompatibile contrare, apreciere n plus, respectiv apreciere n minus. Antonimia se manifest n cazul cuvintelor care exprim nsuiri, caliti sau al cror sens se refer la noiunile de cantitate, timp i spaiu. Din aceast categorie fac parte adjective (curajos / fricos, vesel / trist), substantive (buntate / rutate; tineree / btrnee), verbe (a rsri / a apune; a urca / a cobor) i adverbe (bine / ru; aici / acolo; sus / jos; devreme / trziu). Din punct de vedere semantic, perechile de antonime semnifc: sentimente i stri ale omului (admiraie / dispre; iubire / ur; sntos / bolnav; a rde / a plnge); fenomene ale naturii i stri ale mediului ambiant (cldur / frig; noapte / zi; lumin / ntuneric; a se lumina / a se ntuneca); nsuiri i caliti (cald / rece; curajos / fricos; vrednic / lene); aciuni cu orientare opus (a aduna / a risipi; a aprinde / a stinge; a deschide / a nchide; a pleca / a sosi); noiuni legate de timp i spaiu (nceput / sfrit; aici / acolo; aproape /
departe; azi / mine; devreme / trziu; dimineaa / seara; sus / jos);
noiuni legate de dimensiune i de volum (mult / puin; nalt / scund; lung / scurt). Nu pot avea antonime majoritatea substantivelor cu sens concret (creion, casa, grdin, copac, floare), absoluta majoritate a adjectivelor relative (muntos, nocturn, omenesc, primvratic, studenesc) i cele mai multe verbe exprimnd aciuni care nu presupun o anumit orientare (a cnta, a dormi, a scrie, a trece). Ca i n cazul sinonimiei, antonimia se realizeaz ntre sensurile cuvntului polisemantic. De exemplu, cuvntul tare cu sensul care are o consisten solid are ca antonim cuvntul moale, iar antonimul aceluiai cuvnt cu sensul care are for sau rezisten fzic, voinic, este cuvntul slab. n funcie de structura lor morfologic, antonimele pot f de dou feluri: antonime cu radicali diferii (sunt numite i heterolexe): iubire / ur; veselie / tristee; frumos / urt; a lua / a da; repede / ncet; antonime cu aceeai rdcin (numite i homolexe): interes / dezinteres; agreabil / dezagreabil; drept / nedrept; a narma / a dezarma. n cazul antonimelor cu aceeai rdcin opoziia semnifcaiilor se exprim lexical, adic prin ntregul cuvnt (absent / prezent; a aduna / a risipi), iar la cele cu aceeai rdcin opoziia este exprimat cu ajutorul prefxelor (adevrat / neadevrat; a lega / a dezlega). Antonimele cu rdcini diferite sunt cele mai numeroase n limb. Ele fac parte din fondul lexical de baz. Antonimele cu aceeai rdcin sunt fe mprumuturi din alte limbi, fe creaii neologice (logic / alogic; matur / imatur; mobil / imobil; moral / imoral; normal / anormal).