ORIGINALES

Dficit de vitamina B12 en ancianos:

lo sospechamos?
Iglesias Docampo A1, Gmez del Olmo V2, Antn Martn G3
1Centro

de Salud Ventura Rodrguez. Madrid

de Salud Aquitania. Madrid
3Centro de Salud Doctor Castroviejo. Madrid
2Centro

La carencia de vitamina B12 tiene una alta prevalencia, especialmente en edades avanzadas; de
hecho, se la considera el dficit vitamnico ms frecuente1. En nuestro medio se estima que el dficit
de vitamina B12 en mayores de 60 aos es de un
10-15%2,3.
En los ltimos aos se ha conocido que los trastornos
clnicos asociados al dficit de la vitamina B12 o cobalamina, especialmente neuropsiquitricos, pueden ocurrir
en ausencia de alteraciones hematolgicas y con valores
sricos de B12 aceptados como normales o bajos1.
La vitamina B12 ingresa en el organismo a partir de
productos del reino animal unida a las protenas de
los alimentos. Las reservas de cobalamina perduran
entre 3 y 5 aos4. Entre las causas ms frecuentes del
dficit de vitamina B12 estn el aporte insuficiente (raro
en nuestro medio), la malabsorcin por gastrectomas,
aclorhidrias, frmacos que bloquean la secrecin de
cido (omeprazol impide la liberacin de la cobalamina de los alimentos), anemia perniciosa, enfermedad
celiaca, reseccin intestinal, tumores del intestino,
bacterias, cestodos del pescado y frmacos como la
colchicina y neomicina5.
La clnica resultante del dficit de vitamina B12
consiste en alteraciones hematolgicas (anemia
megaloblstica), alteraciones neuropsiquitricas,
parestesias en miembros inferiores, debilidad e inestabilidad de la marcha, demencia y amnesia6.
A la vista de la elevada frecuencia de la absorcin
defectuosa de cobalamina en personas de edad avanzada y el posible riesgo de que la carencia manifiesta
de esta vitamina ocasione sntomas neurolgicos y no

hematolgicos (por los suplementos de folatos de los

alimentos), algunos expertos han recomendado emplear 0,1 mg de cobalamina cristalina oral profilctica
diaria en las personas de ms de 65 aos de edad7.

OBJETIVOS
Conocer el porcentaje de pacientes mayores de
65 aos a los que se ha estudiado la vitamina B12 en
una Zona Bsica de Salud.
Estudiar los factores de riesgo o condicionantes
de salud que deberan hacer pensar en un dficit de
vitamina B12 en dicha poblacin.
Comparar el porcentaje de peticin de vitamina
B12 segn los diferentes condicionantes de salud.

SUJETOS Y MTODOS
Se obtuvo una muestra aleatoria de la poblacin
mayor de 65 aos atendida por un Equipo de
Atencin Primaria de una Zona Bsica de Salud. El
equipo est compuesto por 12 mdicos distribuidos en
turnos de maana y tarde. Se seleccionaron todos los
individuos mayores de 65 aos y se obtuvo una muestra al azar de 320 pacientes, segn la frmula de la
estimacin de proporciones en poblaciones finitas,
con p = q = 0,5, un error de estimacin del 5% y un
intervalo de confianza del 95%.
Se revisaron las historias de cada paciente, en
papel y en soporte informtico (programa OMI) y se
registr si tenan o no una determinacin analtica de
vitamina B12 en los ltimos 5 aos y los problemas de

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2007

RIGINALES

mg
salud del paciente relacionados con un posible
dficit de vitamina B12 (gastrectoma, frmacos que
puedan interferir en absorcin, anemia megaloblstica, demencia).
Los resultados se recogieron en una hoja de clculo
Excel y se sometieron a un proceso informtico y estadstico con el programa SPSS.

habiendo algn factor de riesgo en el 72,1% de los

casos en que habra sido conveniente realizarlo.
Tampoco se solicitaron en el 92% de los pacientes sin
ningn factor de riesgo.
Estos datos fueron estadsticamente significativos
con una p<0,05. Es decir, existen diferencias significativas en la peticin de vitamina B12 segn que haya
o no factores de riesgo.

RESULTADOS
De los 320 pacientes seleccionados no se pudieron
estudiar 69 (21,5%) por no haber acudido al centro en
los ltimos 5 aos, por no haber nada registrado en la
historia en ese perodo o por no encontrarse su historia.
La media de edad de los pacientes estudiados fue
de 75,3 aos, con una desviacin estndar de 7 aos.
La distribucin por sexos fue de 109 varones (43,4%)
y de 142 mujeres (56,6%).
De los 251 pacientes revisados, en la historia de
215 (85,7%) no constaba ninguna determinacin de
vitamina B12 en los ltimos 5 aos; el resto, 36 pacientes (14,3 %), tenan al menos una determinacin.
De los 215 que no tenan determinacin de vitamina B12, 62 pacientes (28,8%) tenan algn factor de
riesgo que recomendaba el estudio de la cobalamina.
De los 251 pacientes estudiados, 86 (34%) tenan
uno o varios problemas de salud relacionados con un
posible dficit de cobalamina. Estos problemas se distribuan de la siguiente forma: 4 casos de gastrectoma, 77 pacientes tomaban un frmaco que interfera
con la liberacin de cobalamina de los alimentos y su
absorcin, 17 casos de enfermedades asociadas, como
demencia, anemia megaloblstica
Cuando se cruzaron los datos de los pacientes con
determinacin de vitamina B12 y con condicionantes
para el dficit de la misma, se encontraron los resultados expresados en la tabla 1. Se solicit determinacin de vitamina B12 a un 27,9% de los pacientes que
tenan algn factor de riesgo para presentar dficit de
cobalamina. Cuando no exista ningn factor de riesgo,
el porcentaje de peticiones de niveles de vitamina B12
descenda a un 7,3%.
Por tanto, no se solicitaron niveles de vitamina B12

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9 3 Dficit de vitamina B12 en ancianos: lo sospechamos?

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Tabla 1 PACIENTES CON DETERMINACIN

DE VITAMINA B12 Y CON CONDICIONANTES
PARA EL DFICIT DE LA MISMA
Condicionantes NO Condicionantes S
Vitamina B12 NO

153 (92,7%)

62 (72,1%)

Vitamina B12 S

12 (7,3%)

24 (27,9%)

165 (100%)

86 (100%)

TOTAL

DISCUSIN
En las historias clnicas del 34,3% de los pacientes de
nuestra muestra hemos constatado la existencia de al
menos un factor de riesgo para presentar dficit en los
niveles plasmticos de vitamina B12. Segn datos recogidos de la literatura, en nuestro medio el dficit de vitamina B12 en personas mayores de 60 aos es del 10-15%.
A pesar de estos datos ampliamente conocidos,
podemos afirmar, a la luz de nuestro trabajo, que el
grado de conocimiento del dficit de cobalamina en
nuestros mayores es manifiestamente mejorable, puesto que de todos los pacientes con algn factor de riesgo
para el dficit (86 casos) slo hemos estudiado el nivel
de vitamina en 24 casos, que suponen el 27,9% del
total. Del resto, desconocemos si presentan dficit o
no, y estn en situacin de riesgo de presentarlo. Estos
pacientes suponen una clara oportunidad de mejora
de la calidad asistencial, simplemente estando atentos
a la existencia de situacin de riesgo y solicitando al
laboratorio los niveles de vitamina B12.

AGRADECIMIENTOS
Dolores Martn Patio, Tcnico de Salud del rea 5,
por su colaboracin en la estadstica del trabajo.

ORIGINALES

BIBLIOGRAFA
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