INNOVACIN TECNOLGICA

Empresarios
y polticos
en la democracia.
De la crisis econmica
a las incertidumbres
de la transicin .
(*)

MERCEDES CABRERA CALVO SOTELO

Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa
Universidad Complutense de Madrid

Cuando en noviembre de 1975 muri el Jefe del Estado, el general Francisco

Franco, hubo que afrontar las incertidumbres abiertas tiempo atrs. Se inici entonces, aunque nada se entendera sin lo que vena ocurriendo desde al menos
quince aos antes, la transicin a la democracia. Hoy, veinticinco aos despus
de que se aprobara la Constitucin de
1978 y convertida Espaa en un pas
normal, sustancialmente distinto a aqul
de un cuarto de siglo atrs, incorporada a
Europa y a todos los foros internacionales, podra parecer que aquel trnsito iba
de suyo, que no poda tener sino el desenlace que tuvo.
Y, sin embargo, fue un proceso polticamente complejo, de futuro contingente y
que, al menos en sus inicios, atraves situaciones muy delicadas. La transicin y

consolidacin de la democracia han sido

objeto de mltiples tratamientos y anlisis
por parte de cientficos sociales e historiadores, y sobre ella han escrito sus recuerdos y reflexiones muchos de sus protagonistas. Convertida incluso en modelo
para otros pases, que desde situaciones
muy diferentes iniciaron ms tarde sus
transiciones, ocupa un lugar de honor en
lo que ha dado en denominarse transitologa.
Como en los aos treinta al proclamarse
la Segunda Repblica, la transicin vino
a coincidir con una crisis econmica in-

ternacional. Al igual que entonces, las

expectativas generadas por el cambio
poltico y las dificultades derivadas de la
crisis se entrecruzaron para desencadenar una conflictividad social en aumento, en la que se mezclaron las reivindicaciones econmicas con las polticas, al
tiempo que se iniciaba el proceso de
institucionalizacin del nuevo rgimen y
la formacin de un nuevo sistema de
partidos polticos y organizaciones sociales.
Pero, aunque sugerentes, ah acaban los
paralelismos, porque la sociedad y la

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economa espaolas haban acusado un

grado de desarrollo y modernizacin importante en los aos sesenta, por lastrado que estuviera de polticas ordenancistas y rigideces excesivas, y pese a la
persistencia de instituciones claramente
anacrnicas. Algunos de los grandes estrangulamientos que haban obstaculizado la consolidacin de la democracia republicana en los aos treinta, como las
enormes desigualdades sociales y regionales o la urgencia de una reforma agraria en un pas mayoritariamente rural, se
haban suavizado o simplemente desaparecido.
Tampoco era el mismo el contexto poltico europeo, roto en los treinta por las
amenazas desde la izquierda y la derecha
extremas, consolidada la democracia en
los setenta pese a los nuevos movimientos sociales y las dificultades por las que
atravesaba el estado del bienestar. Y la
actitud de los polticos, artfices esenciales de un proceso que fue, sobre todo, de
delicado encaje poltico, fue tambin muy
diferente. Aunque discutida en sus implicaciones por algunos estudiosos, la transicin y consolidacin de la democracia
han estado presididas por una bsqueda
permanente de integracin y consenso en
la que tuvo parte significativa la memoria
de los aos treinta, no el olvido sino la
firme voluntad de no repetir y evitar los
errores de la polarizacin social y poltica.

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Fueron, sin duda, polticos quienes dirigieron el proceso, y otros actores sociales como las organizaciones sindicales han recibido ms atencin que los
empresarios. Sin embargo, tambin en el
mundo empresarial hubo una transicin
y una consolidacin, una transformacin
que abordar aqu en sus aspectos ms
polticos y organizativos, en su presencia
en la escena pblica y en su imagen,
prestando mayor atencin a los primeros
aos. Fueron los ms difciles, puesto
que los empresarios se vieron obligados
a hacer frente a la crtica situacin econmica precipitada por el impacto de la
crisis energtica en la sensible y desequilibrada economa espaola, y al mismo tiempo quisieron que se oyeran sus
voces en la definicin del horizonte poltico y en el nuevo marco de relaciones
laborales (1).

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empresarios y trabajadores con un margen mayor de autonoma. Unos meses

ms tarde se cre el Consejo Nacional de
Empresarios (CNE). Aunque carente de
personalidad jurdica propia, tras un complicado y largo proceso de negociaciones, fue aceptado en la Organizacin Internacional del Trabajo y, si bien siempre
apoy al rgimen, fue tambin celoso de
su autonoma y protagonismo, lo que le
llevara a algunos enfrentamientos con
ministros de sucesivos gobiernos. Bajo el
impulso de Rodolfo Martn Villa, secretario general de la Organizacin Sindical
(OS) entre 1971 y 1973, se produjo la entrada de hombres nuevos, que manejaban
un lenguaje ms tcnico y alejado de la
vieja retrica, y que protagonizaron un
proceso de expansin, consolidacin y
articulacin de asociaciones territoriales
(Consejos de Empresarios) y sectoriales
(Uniones de Empresarios).

Incertidumbres iniciales
e iniciativas
empresariales
No partan, sin embargo, de cero. La liberalizacin promovida por el plan de estabilizacin a finales de los aos cincuenta
y el crecimiento que la sigui, junto con
las nuevas prcticas derivadas de la Ley
de convenios colectivos, rompieron con
las rigideces autrquicas y el verticalismo
sindical de los aos cuarenta. La conciencia de los cambios que se avecinaban
promovi iniciativas como la Asociacin
para el Progreso de la Direccin (1956)
en Madrid, un foro de opinin para promover el intercambio de ideas y experiencias entre los directivos y ms importantes empresarios del momento, o el
Crculo de Economa (1958) de Barcelona, con el que se quiso poner en contacto a empresarios, acadmicos, economistas y tcnicos de la administracin como
Fabin Estap, Jos Luis Sampedro, Juan
Sard o Enrique Fuentes Quintana.
Tampoco fue inmune a los cambios el
sindicato oficial. En su III Congreso, celebrado en 1964, se facilit la creacin de
los Consejos Nacionales y Provinciales de
Empresarios y Trabajadores que, no sin
resistencia de la burocracia sindical, permitieron la organizacin horizontal de

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No era fcil, sin embargo, romper con la

apata de un empresariado que haba
procurado vivir al margen del sindicato,
alejado de toda preocupacin poltica, e
instalado en la desmovilizacin que, pese
a la voluntad de cierta burocracia sindical, haba presidido la historia de la dictadura (2).
El desconcierto de la mayora fue el caldo
de cultivo de las iniciativas que los empresarios ms conscientes comenzaron a
tomar, algunos quizs antes, pero desde
luego a lo largo de 1976 y durante los primeros meses de 1977. La formacin del
primer Gobierno, presidido por Adolfo
Surez, en julio de 1976, y la aprobacin
de la Ley de reforma poltica en el mes
de diciembre, abrieron las compuertas de
la transicin poltica, confirmada por los
resultados de las primeras elecciones generales el 15 de junio de 1977.
Mientras tanto, el ndice de crecimiento
econmico se haba desplomado, la tasa
de paro super pronto la media europea
y la inflacin se dispar, llegando al 26%
en 1977. Las subidas del precio del petrleo no se repercutieron, mientras los salarios y los costes en general suban por
encima de la productividad. Los conflictos registrados oficialmente pasaron de
2.290 en 1974 a 3.156 en 1975, con cerca
de tres millones de trabajadores implicados ese ltimo ao. 1976 fue un ao de

EMPRESARIOS Y POLTICOS EN LA DEMOCRACIA...

huelgas espectaculares, con unas organizaciones sindicales todava ilegales que

parecan ocupar el lugar de unos partidos
polticos que no haban tenido an ocasin de cuajar. Las horas de trabajo perdidas pasaron de 7 millones a 156 millones
y, aunque bajaron a 110 millones en
1977, el nmero de huelguistas super a
los del ao anterior (3.265.000). La economa espaola estaba instalada en una
clara depresin, sin que la delicada situacin poltica facilitara la adopcin de medidas (3).
Se respiraba, adems, un clima antiempresarial fomentado desde la izquierda en
panfletos y pintadas que identificaban al
empresariado con la dictadura franquista,
y alimentado tambin por libros y folletos, ms o menos acadmicos. Se proyectaba hacia atrs una condena en la que,
convertidos los poderes econmicos en
bloque oligrquico, se les haca responsables no ya del atraso del pas, por haber
procurado acogerse siempre a la proteccin del Estado, sino provocadores tambin de las graves quiebras polticas del
pasado en su intento de mantener sus situaciones de privilegio.
A esa cultura antiempresarial, de hondas
y plurales races en la sociedad espaola,
se sumaba el hecho de que fueran escasas las voces que, entre la nueva clase
poltica, se hicieran eco de sus problemas
o acudieran en su defensa. Ms bien se
multiplicaban las propuestas de reformas
sociales y se atenda ms a la ofensiva
reivindicativa del sindicalismo obrero que
a la situacin econmica. No es de extraar, por tanto, que, como demostraba
una encuesta realizada entre ejecutivos
de grandes empresas a finales de 1977,
muchos opinaran que la economa espaola estaba al borde de una autntica parlisis, pero al mismo tiempo dejaran traslucir una profunda desconfianza en su
propio papel (4).
A esa situacin y a ese clima vinieron a
responder una serie de iniciativas empresariales que transcurrieron por vas distintas. Unas se encaminaron a la creacin de
foros de opinin y debate, y estuvieron
patrocinadas fundamentalmente por ncleos de grandes empresarios y por la
banca. La Asociacin para el Estudio y
Accin Empresarial, fundada por Jos

Mara Lpez de Letona, cuyo nombre incluso haba sonado como presidente de
Gobierno tras la muerte de Franco, se
convirti, en mayo de 1977, en el Crculo
de Empresarios bajo la presidencia de
Santiago Foncillas, tras el nombramiento
de Lpez de Letona como gobernador del
Banco de Espaa.
Se propona contrarrestar la imagen negativa del empresariado, divulgar la funcin
que la empresa deba desarrollar en una
sociedad basada en una economa de
mercado como motor fundamental del
progreso econmico y social, y concienciar a la opinin pblica del papel del
empresariado en una sociedad libre y democrtica. No pretenda ser una organizacin patronal ni un grupo de presin para la defensa de intereses especficos,
sino un centro generador de ideas integrado por empresarios a ttulo personal
que, eso s, pretendan trasladar esas
ideas al conjunto del empresariado, a la
opinin pblica en general y, por supuesto tambin, a los rganos de decisin poltica: ministros, partidos polticos, administracin y, desde que los hubo,
parlamentarios.
Parecidos objetivos tuvo la Asociacin de
Estudios Empresariales, una entidad sin
nimo de lucro ni finalidad poltica, constituida por otro grupo de empresarios,
muy vinculados a intereses bancarios, fi-

nancieros y elctricos, aunque nunca pretendieron erigirse en defensores de un

determinado sector, y que tambin crean
en la utilidad social y la eficacia econmica de la libre empresa. Su presidente fue
Juan March Delgado, y en 1979 se convirti en el Instituto de Estudios Econmicos, cuyo primer director sera Vctor
Mendoza Olivn (5).
Por importante que fuera agitar ideas y
promocionar la imagen del empresariado
era necesario tambin organizarse. Las
iniciativas en este sentido surgieron a la
vez dentro y fuera de la Organizacin
Sindical. La Agrupacin Empresarial Independiente, fundada por Max Mazn, Celso
Garca, Jos Meli y Bernardo Campos,
celebr su asamblea constitutiva en diciembre de 1976, aunque los estatutos se
retrasaron hasta abril de 1977, y se lanz
a una campaa en la prensa y a la captacin de socios por diversas provincias.
La Confederacin Empresarial Espaola
(CEE), por su parte, fue fruto de una iniciativa de Agustn Rodrguez Sahagn y
Joaqun Bardavo, quienes, en mayo de
1976, disearon un proyecto de servicio
de estudios que ofrecieron a algunos
bancos. La buena acogida por parte de
stos permiti convertir el proyecto de
servicio de estudios en asociacin. Menospreciada por quienes no la consideraban una organizacin con verdadero ori-

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gen ni arraigo empresarial, sino ms bien

una creacin artificial amparada por unas
buenas relaciones polticas, la CEE mantuvo posiciones muy beligerantes contra
una tercera iniciativa, surgida desde dentro del sindicato vertical y que desemboc en una Confederacin General Espaola de Empresarios (CGEE).
Quedaron explcitamente excluidos de la
direccin elementos tan significativos como el presidente del CNE, Manuel Conde
Bandrs, y el protagonismo pas a Flix
Mansilla y Luis Olarra, ms innovadores
y menos comprometidos con el rgimen
anterior, convencidos de que la situacin
exiga despegarse del pasado y apostar
por nuevas modalidades de organizacin, pero tambin reacios a echar por la
borda el activo que suponan las entidades empresariales que haban formado
parte del sindicato vertical y a las que vena dndose nuevos impulsos en los ltimos tiempos.
El fracaso de la reforma sindical propuesta en enero de 1976 por el entonces
ministro de Relaciones Sindicales, Martn
Villa, que prevea conservar la OS ampliando su representatividad, fue un claro
anuncio de que la vieja estructura sindical
tena sus das contados, aunque pasaron
meses antes de que, en abril de 1977, se
promulgara la Ley de libertad sindical (6).

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La variedad de propuestas organizativas

no era sinnimo de xito en la captacin,
sino ms bien de lo contrario. La implantacin efectiva era an escasa y muchos
empresarios se mantenan en la incertidumbre. Cada una de las tres organizaciones apostaba por hacerse con la direccin de un proceso que todos ellos
queran conducir hacia una nica organizacin. Los verticalistas crean que el orden y la jerarqua que caracterizaba a la
OS era un buen punto de partida para
una transicin ordenada, aunque estuvieran decididos a abandonar retricas e
ideologas incluso para ellos trasnochadas, mientras que quienes apadrinaban
las otras propuestas consideraban ineludible huir de todo lo que pudiera recordar al antiguo sindicato. Se sucedan en la
prensa noticias, rumores y desmentidos
sobre lo que ocurra en el mundo empresarial, junto a las apelaciones pblicas y
privadas para evitar la dispersin organi-

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tambin por el Gobierno y los empresarios, deseosos de contrarrestar la influencia que, a travs de CCOO, tena el Partido Comunista (7).
En el caso de los empresarios, tras arduos
esfuerzos y largas horas de reunin entre
representantes de las tres iniciativas antes
citadas y por primera vez en la historia de
Espaa, se desemboc en la formacin
de una nica cpula patronal.

zativa. El primer Gobierno Surez, y en

su nombre el ministro de Relaciones Sindicales, Enrique de la Mata Gorostizaga,
contaba entre sus empeos la sustitucin
del orden sindical heredado por otro
acorde con los objetivos polticos generales.
As, el Real Decreto de 4 de marzo de
1977 inici el proceso de liberalizacin
de las relaciones laborales y, aunque
cont con una fuerte oposicin sindical,
estaba destinado a prolongar su vigencia
ms all de lo previsto. La Ley de 1 de
abril, por su parte, negociada, sta s,
con las centrales, reconoci la libertad
sindical.
No era fcil desmontar una burocracia tan
extensa como la de la OS, con un patrimonio codiciado, ni lo era hacerlo bajo la
presin de una conflictividad como la
existente y la pugna entre las diversas alternativas, tanto en el campo patronal como en el obrero. Interesaba al ministro, y
tambin a los implicados, saber a qu
atenerse y qu interlocutores eran los
reales. La apuesta de Comisiones Obreras
(CCOO), de lejos la organizacin sindical
ms potente en aquellos momentos, a favor de una central unitaria, segn el modelo italiano, naufrag ante el impulso
que fue cobrando la Unin General de
Trabajadores (UGT). La tendencia bipolar
en el mundo sindical se vio amparada

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Otra novedad importante respecto al pasado fue que los empresarios catalanes
no slo participaron en la fusin, sino
que su presencia result determinante
para desbloquearla. En Barcelona se haba producido tiempo atrs el desembarco de los empresarios ms innovadores
del Crculo de Economa, primero en la
Cmara de Comercio e Industria y, ms
tarde, en el Fomento del Trabajo Nacional, cuya presidencia ocup Carlos Ferrer
Salat, un ingeniero qumico adems de
licenciado en ciencias econmicas y en
filosofa, fundador de los Laboratorios
Ferrer, moderno, deportista y muy viajado, promotor del Crculo de Economa
all en los aos cincuenta y desde entonces preocupado por la presencia pblica
del empresariado. A finales mayo de
1977, en una cena celebrada en Madrid,
afirm con rotundidad que era imprescindible una patronal fuerte, sin fisuras, y
que de no lograrse, Fomento abrira sede
en la capital del Estado (8).

La unidad empresarial
El 7 de junio de 1977 hubo, por fin, un
manifiesto empresarial conjunto: las asociaciones empresariales, conscientes de la
urgencia de crear una sola organizacin a
escala nacional, con una voz nica y responsable, haban hecho confluir sus iniciativas y procedan a una fusin independiente de cualquier estructura pasada.
El 29 de junio se anunci formalmente la
constitucin de la Confederacin Espaola de Organizaciones Empresariales
(CEOE). Firmaron cuarenta y ocho empresarios en nombre de sus respectivas
organizaciones (territoriales, unas, y sectoriales, otras) y se nombr una comisin

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gestora y un comit delegado integrado

por Ferrer Salat, Rodrguez Sahagn, Flix
Mansilla y Max Mazn, cuya misin fue
preparar la asamblea en la que se ratificaran los estatutos y se elegiran los cargos
directivos. Fue un verano de duras negociaciones. Faltaban por incorporarse sectores econmicos decisivos como la
construccin, industrias qumicas, elctricas y grandes almacenes, y la clasificacin de las organizaciones confederadas,
el peso en votos en la futura asamblea y
la elaboracin de una candidatura, que finalmente fue cerrada, resultaron ser tareas complicadas.
La CEOE no era consecuencia de una cultura asociativa arraigada en el empresariado espaol, sino de una reaccin ante
el clima de incertidumbre y de presin, y
estaba todava lejos de constituir una realidad verdaderamente representativa.
Las primeras elecciones generales haban
dado el triunfo a la Unin de Centro Democrtico (165 escaos), un partido casi
recin creado por el presidente del Gobierno, Adolfo Surez, en el que vinieron
a confluir diversos grupos democristianos, liberales y socialdemcratas. El segundo lugar lo ocup el Partido Socialista
(118 escaos), mientras que la Alianza
Popular que diriga Manuel Fraga se qued en 16 diputados y el Partido Comunista tampoco obtuvo los votos que muchos
auguraban.
Aquellas Cortes convocadas como ordinarias tenan sin embargo que elaborar
una Constitucin, y para facilitar su debate convena pacificar el ambiente,
hacer frente de manera negociada y consensuada a la delicada situacin econmica y social. Enrique Fuentes Quintana,
ministro de Economa y vicepresidente
econmico, procedi a una inmediata
devaluacin de la peseta y anunci un
plan de urgencia para contener la inflacin mediante una poltica de rentas y
una poltica monetaria restrictiva, a cambio de la promesa de una reforma fiscal
y un subsidio de desempleo, al tiempo
que abra conversaciones con los agentes sociales: sindicatos y organizaciones
empresariales.
En la asamblea constituyente de la CEOE
celebrada en septiembre, la candidatura

de Luis Olarra fue retirada, y sali triunfante la unitaria, encabezada por Carlos
Ferrer Salat, ms moderno y liberal, ajeno
al viejo sindicalismo. Fue, sin embargo,
enrgico en su actitud frente a los planes
econmicos del Gobierno: Despus de
unos principios esperanzadores dijo
vemos cmo las fuerzas polticas en vez
de afrontar con urgencia y nimo constructivo la solucin de las graves cuestiones econmicas y sociales que nos aquejan, se entretienen en temas secundarios
y luchas internas y partidistas, mientras el
pas se degrada material y sicolgicamente. Pocos das ms tarde, en una reunin
convocada por la Asociacin para el Progreso de la Direccin, insisti Ferrer Salat
en la gravsima situacin por la que atravesaban los empresarios (9).
Las negociaciones abiertas por el ministro de Economa con los agentes sociales
no pudieron vencer las reticencias de
muchos, y los Pactos de la Moncloa fueron finalmente rubricados por los partidos y aprobados en las Cortes el 27 de
octubre de 1977. La CEOE afirm que no
haba participado en su elaboracin, ya
que no se senta representada por ningn partido concreto, y anunci lo que
iba a ser su caballo de batalla en los siguientes meses: la urgencia de afirmar el
sistema de economa de mercado, que
implicaba sobre todo la libertad de contratacin y despido, y la atencin al dete-

rioro del nivel de productividad. La reforma fiscal, necesaria, deba ser paralela a
otra de la financiacin de la Seguridad
Social, planteadas ambas sobre bases
realistas y sin dejarse llevar por planteamientos demaggicos.
Los dos vicepresidentes del Gobierno,
Fuentes Quintana y Abril Martorell, aceptaron iniciar negociaciones con las centrales sindicales y las organizaciones empresariales acerca de los contenidos de la
problemtica sindical (accin sindical en
la empresa, destino del patrimonio sindical, derecho de despido y huelga, y
negociacin colectiva) que no estaban
contenidos en los Pactos de la Moncloa, y
se form un comit tripartito Gobierno,
sindicatos, patronal para aplicar lo
acordado (10).
A lo largo de los meses siguientes, la recin creada CEOE despleg una importante actividad con el objetivo, por un lado, de asentarse y consolidarse como
cpula empresarial, y por otro, a la vez,
de afirmarse como interlocutor ante los
poderes pblicos y las organizaciones
sindicales. Una y otra cosa iban de la mano, y en ambas haba que vencer resistencias. Para ello, se combin una estrategia de movilizacin y agitacin con una
definicin organizativa flexible a la hora
de incorporar el heterogneo abanico de
entidades preexistentes, sectoriales unas,

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territoriales otras, y tambin de las que

podran crearse en el futuro.

del proyecto constitucional en el Senado. Se encarg la elaboracin de un programa econmico al economista Pedro
Schwartz, se design a Jos Mara Cuevas secretario general y se incorpor a la
junta directiva, como miembro sin voto,
Claudio Boada, en nombre del Crculo
de Empresarios.

La estrategia de movilizacin y agitacin

adquiri en los primeros meses un aspecto poco frecuente, pues se bas en la celebracin de asambleas multitudinarias de
las que fue buena muestra la convocada
por el Fomento del Trabajo Nacional en
el Palau Blau Grana de Barcelona, que
reuni a ms de 10.000 empresarios el 28
de noviembre y en la que Ferrer Salat
afirm que estaba en juego Espaa, la
empresa y nuestro propio futuro individual, poniendo especial empeo en
atraerse a los pequeos y medianos empresarios, mayoritarios en el tejido empresraial espaol.
En Valencia, a comienzos de diciembre,
fueron 3.500 los empresarios reunidos
por la Confederacin Empresarial Valenciana, y el presidente de la CEOE volvi a
decir que mientras en Espaa no practiquemos plenamente la economa de mercado no podremos salir de la crisis. Como culminacin del proceso, el 5 de
febrero de 1977, ms de 13.000 empresarios se concentraron en el Palacio de los
Deportes de Madrid bajo los lemas de
Reaccionemos y Unidad, libre empresa
y prosperidad (11).

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Eran voces que queran hacerse or mientras se discutan los contenidos de la

Constitucin y proyectos como el de la
Ley de accin sindical. En enero de 1978,
en el Club Siglo XXI de Madrid, el presidente de la CEOE insisti en que la economa de mercado deba afirmarse sin
confusiones en la Constitucin, cosa que
no ocurra en el proyecto conocido, y haba que incorporar un estatuto de la empresa en el que se especificaran los derechos y obligaciones de la misma.
En el documento de la CEOE Por una
Constitucin que garantice el progreso
social y las libertades econmicas se declaraba inaceptable un pas de economa
planificada, tal y como se desprenda de
lo previsto en algunos artculos de la
Constitucin. Qu poda esperarse de un
pas en el que la mitad de la gente se declaraba marxista y la otra mitad socialdemcrata, se preguntaba por entonces
Ferrer Salat, y en el que los partidos polticos no respondan, como en otros pa-

ECONOMA INDUSTRIAL

Ser empresario es hoy muy difcil, declar Jos Antonio Segurado, lder de la patronal madrilea y tesorero de la CEOE, y
el mayor xito de sta haba sido convencer a los empresarios de Espaa de que
continuaran sindolo. No quiso Ferrer Salat responder a los periodistas sobre el
cambio de actitud desde aquella asamblea en el Palacio de los Deportes, pero
el vicepresidente Ignacio Briones dijo
que se haba buscado la profesionalizacin de la patronal y la adopcin de decisiones acordes con lo que deba ser un
sector empresarial moderno (13).
ses europeos, al espacio poltico al que
afirmaban adscribirse.
Esta actitud tan crtica se diriga no tanto
hacia los socialistas como hacia la UCD,
un partido pensaban muchos empresarios que, pretendindose de derechas,
pareca empeado en llevar adelante una
poltica de izquierdas. Durante una visita
que realiz a Estados Unidos en abril, Ferrer Salat afirm que el principio de libre
empresa estaba a punto de sucumbir en
Espaa porque el proyecto de Ley de accin sindical que haba presentado el ministro de Trabajo, Jimnez de Parga, significaba la anulacin de la facultad
directiva del empresariado. Finalmente, el
proyecto fue desechado (12).
Al acercarse el mes de septiembre y con
l la renovacin de la directiva de la CEOE, circularon rumores sobre el apoyo
gubernamental a una candidatura alternativa, ms presentable y dialogante,
quizs la de Lpez de Letona. Durante el
verano, sin embargo, las relaciones se
suavizaron y, en vsperas de la asamblea, todo pareci indicar que el Gobierno y la patronal haban suscrito un pacto
de apoyo y colaboracin. Ferrer Salat
fue reelegido, salieron de la ejecutiva algunos histricos, como Max Mazn y
Luis Olarra, quien afirm que haba sido
vetado por el Gobierno por sus crticas y
su actitud combativa en las discusiones

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La consolidacin
organizativa
Aprobada la Constitucin, y ante la nueva
convocatoria electoral de 1979, la CEOE
dirigi una carta a todos los empresarios
llamndolos a aunar esfuerzos para exigirle al nuevo Gobierno que defendiera
sin ambages el principio de libre empresa. La victoria de UCD fue, quizs, una
desesperanzadora noticia para la patronal, pero cuando se anunci el programa
econmico del Gobierno, la patronal manifest su apoyo en lneas generales. Supona, en su opinin, una opcin clara
por la economa de mercado. El acuerdo
no impidi, sin embargo, las matizaciones que quedaron plasmadas en un documento en el que no se ahorraban las
crticas a la reforma fiscal del ministro
Fernndez Ordez o al nuevo marco de
relaciones laborales.
Resultaba satisfactoria la voluntad anunciada de liberalizar la economa y suprimir intervencionismos, aunque la CEOE
haca hincapi en la necesidad de mantener la proteccin frente a los productos
de terceros pases, as como en el fomento del ahorro y la inversin privada, y en
que la reduccin del gasto pblico deba

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ir acompaada de un incremento de la tasa de ganancia empresarial y de una reduccin de los salarios reales de los trabajadores. El envite de la nueva crisis
energtica, sin que hubiera podido cumplirse con los objetivos marcados en el
plan econmico de Fuentes Quintana, ni
tampoco con las reformas estructurales
incorporadas a los Pactos de la Moncloa,
amenazaba con una profundizacin de la
crisis econmica.
Pero ahora la CEOE entr por nuevos derroteros. De ellos result la institucionalizacin de la poltica de concertacin con
los sindicatos, que fue abrindose paso,
no sin dificultades y enfrentamientos, a
partir de la firma, ese ao, del Acuerdo
Interconfederal con la UGT. Con l, las
relaciones industriales pasaron del marco
poltico de los Pactos de la Moncloa, a
otro de carcter estrictamente sociolaboral protagonizado por los agentes sociales, aunque en alguna de sus sucesivas
ediciones interviniera tambin la administracin. La pacificacin social anunciada
ya con los mencionados pactos se consolid con la nueva poltica, y descendi
notablemente el ndice de conflictividad.
Otra cosa, muy discutida entonces y despus, fue el xito de dicha poltica en trminos estrictamente econmicos. Desde
el punto de vista socio-poltico, la definicin del nuevo marco de relaciones laborales, que en el Estatuto de los Trabajadores se institucionalizara sobre la base de
negociaciones colectivas al ms alto nivel, favoreci al sindicato socialista frente
a Comisiones Obreras, pues mientras el
primero contaba con una cpula ms
desarrollada, aunque fuera dbil a nivel
de empresa, Comisiones Obreras era
fuerte ah, pero mostraba una gran resistencia al proceso de centralizacin. Aunque no fuera se el nico motivo, slo
cuando en 1982 los resultados de las
elecciones sindicales hicieron temer un
definitivo desplazamiento de los votos a
favor de UGT, Comisiones decidi entrar
en la poltica de pactos.
Por otro lado, la extensin de la validez
de los acuerdos colectivos a todos los trabajadores y empresas del sector o mbito
geogrfico implicados consolidaron el
monopolio representativo de las dos
grandes centrales sindicales, dificultando

o incluso imposibilitando la entrada

de nuevas organizaciones, al tiempo que
restaban estmulos para la ampliacin en
la afiliacin en el caso de los sindicatos
obreros (14).
Tambin favoreci la poltica de acuerdos
a la consolidacin de la CEOE como nica organizacin patronal, consolidacin
que se produjo en los aos siguientes. La
incorporacin a finales de 1978 de la
Asociacin Espaola de la Banca Privada
(AEB), presidida por Rafael Termes, y de
la pequea y mediana empresa con la
CEPYME en 1980, dieron a la CEOE su
carcter de entidad integradora de todos
los intereses econmicos, posibilitada por
la adopcin de una estructura poco burocratizada, con un centro decisional distribuido entre la organizacin central y los
miembros, y por la afiliacin directa de
algunas grandes asociaciones sin pasar
por las confederaciones intersectoriales.
La creacin de rganos de mediacin y el
empeo de evitar pronunciamientos sobre asuntos en los que hubiera divergencias facilitaron un proceso que se vio
apoyado por el hecho de que desde el
Gobierno se la reconociera como interlocutor vlido, adjudicndole competencias
crecientes.
Frente a la distincin funcional perceptible en las organizaciones empresariales

de otros pases, la CEOE se perfil a la

vez como grupo de presin frente a los
poderes pblicos y como organizacin
patronal en el mbito de las relaciones industriales, aunque en su consolidacin
prim, durante los primeros aos, su funcin negociadora en los convenios colectivos y en la concertacin social sobre la
atencin a los problemas internos de la
empresa o a una poltica de prestacin de
otro tipo de servicios a sus asociados, tarea que fue adquiriendo mayor importancia con el paso del tiempo (15).

57

La transicin
empresarial
La configuracin inicial del sistema de
partidos, la indefinicin de la derecha y
la relativa incapacidad de la CEOE para
influir en las decisiones de poltica econmica empujaron a la organizacin patronal a llenar lo que se crea un hueco
poltico. La patronal hizo campaa poltica en las elecciones autonmicas catalanas de 1980, porque los sondeos previos
daban como probable una mayora marxista, y la frmula Molinas as llamada en reconocimiento al presidente del
Fomento, Alfredo Molinas se aplic
tambin, con xito, en las autonmicas
gallegas, y con denuncia por parte de las

ECONOMA INDUSTRIAL

N.os 349-350 2003 / I y II

M. CABRERA CALVO SOTELO

izquierdas ante la Audiencia Nacional, en

el caso de las andaluzas. La CEOE naciente crey que deba velar sus armas
contra el Gobierno de UCD, escribi ms
tarde Leopoldo Calvo Sotelo, varias veces
ministro, y presidente de Gobierno tras la
dimisin de Adolfo Surez.

poltica econmica, abandonada toda veleidad nacionalizadora o planificadora,

acometieron inmediatamente un plan de
reajuste duro: devaluacin, aumento de la
presin fiscal mediante la implementacin definitiva de la reforma, endurecimiento de la poltica monetaria y restriccin del crdito, as como la repercusin
gradual del aumento del precio del petrleo. No todos en el partido secundaban
su poltica, y en 1985 Miguel Boyer dimiti de manera irrevocable.

En febrero de 1981, cuando se diriga al

Congreso de los Diputados a su sesin de
investidura, la prensa diaria public una de
las notas ms duras de la historia de la
confederacin empresarial: los empresarios
recriminaban a los polticos no haber sido
capaces de crear el clima de confianza necesario para un buen desarrollo poltico y
econmico, y les conminaban a dejar de
escudarse en las dificultades polticas de la
transicin, dando por concluido el confusionismo que la haba acompaado (16).
La apuesta por una gran derecha que algunos dirigentes empresariales auspiciaron fue un factor ms no el nico, ni
probablemente el decisivo en la descomposicin de UCD. Las elecciones de
octubre de 1982 dieron una mayora absoluta y entusiasta al Partido Socialista,
triunfo contra el que los numerosos actos
convocados por las organizaciones empresariales haban prevenido.

58

Sin embargo, no tardaron en producirse

las primeras declaraciones de acatamiento de los resultados y de invitacin al
nuevo Gobierno para tender puentes de
dilogo con los poderes econmicos. Lo
hizo Emilio Botn, presidente del Banco
de Santander. Tambin Rafael Termes y
Santiago Foncillas, presidente del Crculo
de Empresarios. En realidad, haban sido
varias las ocasiones, en los dos aos anteriores, en las que los dirigentes de un
PSOE renovado se haban reunido con
los presidentes de los ms importantes
bancos, y haban cambiado impresiones
en el Crculo de Empresarios. Ferrer Salat
anunci que la actitud de la CEOE ante
un Gobierno socialista sera de apertura
total al dilogo y colaboracin constructiva, y Cuevas se manifest a la espera de
la concrecin de las medidas anunciadas
en el programa.
A diferencia de la actitud que haba tenido la patronal francesa frente al Gobierno
socialista de Mitterrand, y frente a la actitud de una minora obstruccionista, la

ECONOMA INDUSTRIAL

CEOE acord conceder un perodo de

gracia al nuevo Gobierno. Felipe Gonzlez no tard ms de quince das en recibir, en compaa de Miguel Boyer, a Ferrer Salat, dedicndole cinco horas de
atencin. Fue el primero de una serie de
contactos regulares prometidos entre el
nuevo Gobierno y los empresarios (17).
Entre 1976 y 1981 haban desaparecido
en Espaa casi 50.000 empresas y 200.000
trabajadores independientes, mientras los
costes salariales unitarios habran crecido
a un ritmo del 20% anual. Se haba producido una verdadera crisis de desindustrializacin que transform y redimension radicalmente el sector y no se cerr
hasta mediados de los aos ochenta.
Para entonces se haba cerrado tambin
la mayor crisis atravesada en la historia
por el sector bancario, que culmin en
febrero de 1983, a los pocos meses de llegar los socialistas al poder, con la espectacular decisin de expropiar Rumasa. El
mismo da en que se tom tan discutida
medida, Miguel Boyer llam a Ferrer Salat
y a Rafael Termes, cuya presencia al frente de la AEB estaba resultando decisiva,
para garantizarles que los bancos y empresas de Rumasa seran inmediatamente
privatizados.
Los socialistas, amparados en su mayora
parlamentaria y con Boyer al frente de la

N.os 349-350 2003 / I y II

La segunda mitad de la dcada estuvo

marcada por los desafos que al mundo
empresarial y financiero les supuso el ingreso de Espaa en la Comunidad Europea y la urgencia de afrontar la definitiva
apertura y liberalizacin de la economa
espaola. Pero fueron aos esplendorosos, de crecimiento ms que notable y de
entrada de capitales extranjeros, atrados
por la estabilidad de la moneda, los altos
tipos de inters y la elevada rentabilidad
obtenida por las inversiones.
No deja de ser chocante que fuera con un
Gobierno socialista cuando se rehabilitara
la figura del empresario individual como
creador de riqueza, y que entre los jvenes se despertara la vocacin empresarial. Fue entonces cuando el nuevo ministro de Economa, Carlos Solchaga, que
haba sustituido a Miguel Boyer, hizo una
apelacin al enriquecimiento, poniendo
as su granito de arena en lo que comenzaba a llamarse la cultura del pelotazo.
La frase me acompaar a la tumba, lament despus Solchaga en una entrevista. La pronunci en una reunin con los
miembros de la Asociacin para el Progreso de la Direccin, en la que quiso
convencer a los presentes de que la crisis
econmica haba terminado definitivamente, y de que Espaa se haba convertido en un foco de atraccin de capitales
porque poda ganarse ms dinero en menos tiempo.
No gustaban este tipo de declaraciones a
Jos Mara Cuevas, convertido desde 1984
en presidente de la CEOE. Aquellos movimientos pendulares, desde el aborrecimiento a la adoracin del dinero, pensaba Cuevas, podan acabar dinamitando la
imagen del empresario al confundir hacer dinero con hacer empresas. Porque
una cosa era ser empresario y otra muy

EMPRESARIOS Y POLTICOS EN LA DEMOCRACIA...

diferente hacer negocios y ganar dinero

traficando o beneficindose de informaciones privilegiadas (18).
La batalla empresarial de los primeros
tiempos para legitimar la economa de
mercado y su propio papel dentro de ella
haba pasado a la historia. Se haba ganado y, a finales de la dcada de los
ochenta, los problemas eran otros. El ciclo econmico alcista de la economa
mundial y el ingreso en la Comunidad
Europea haban permitido el despegue
del consumo y la inversin y el crecimiento de los excedentes empresariales.
La tasa de paro baj gracias a la flexibilizacin del mercado laboral y la expansin de la contratacin temporal, pero la
presin fiscal creci sin parar y tambin
lo hizo el dficit pblico. El gasto pblico superaba cada ao en ms de un tercio al gasto presupuestado. La poltica
monetaria se endureci y Carlos Solchaga insisti en la necesidad de contener
las alzas salariales y flexibilizar an ms
el mercado laboral.
Pero en el sindicato socialista se crea
que, una vez superada la crisis, haba llegado el momento de dejarse or en la poltica econmica, y las relaciones entre el
Gobierno y el sindicato se deterioraron.
La reforma del rgimen de pensiones en
mayo de 1985 haba provocado ya duros
enfrentamientos. Dos aos ms tarde, el
secretario general de UGT, Nicols Redondo, abandon su escao y en el XXXI
Congreso del PSOE se neg a ocupar la
silla que le ofreci Felipe Gonzlez en la
ejecutiva.
La prdida de posiciones de UGT frente a
Comisiones Obreras en las elecciones sindicales de 1986 haba llevado al sindicato
socialista a pensar que su poltica de concertacin y moderacin conduca al fracaso. Decidi romper con ella y el 14 de
diciembre de 1988, teniendo como detonante el plan de empleo juvenil, los dos
sindicatos convocaron una huelga general que obtuvo un xito rotundo.
Las grandes ciudades se paralizaron durante 24 horas, sntoma de que la protesta
iba ms all. No era una huelga contra la
patronal, sino contra el gobierno socialista, y as lo entendi la CEOE: haba sido
una huelga poltica. Nicols Redondo

pensaba que algunos ministros socialistas

haban sucumbido a los hechizos neoliberales y al abrazo aristocrtico de las
elites socioeconmicas. Carlos Solchaga
quiso convencer a Felipe Gonzlez de
que convocara elecciones inmediatamente, pero le tocaba a Espaa la presidencia
europea y las elecciones se retrasaron
hasta octubre de 1989. Por primera vez,
UGT no llam a votar a los socialistas. El
PSOE volvi a ganar, pero perdi muchos
votos (19).
Las medidas de carcter social aumento
en las prestaciones por desempleo, pensiones y otras ayudas que el Gobierno
se apresur a tomar no fueron consideradas suficientes por los sindicatos, mientras que el giro social, como haba augurado el propio Solchaga, tuvo graves
consecuencias al coincidir con el final del
ciclo expansivo y el anuncio de una recesin propiciada por la guerra del Golfo,
primero, y la unificacin alemana, despus.
En junio de 1989, la peseta entr muy sobrevaluada en el sistema monetario europeo y, dos aos ms tarde, Espaa firm
el Tratado de Maastricht y con l el compromiso de cumplir con los criterios de
convergencia. El pacto social de progreso suscrito con los agentes sociales fue

incumplido por el fracaso en la moderacin salarial y el imparable crecimiento

del dficit, y hubo que recurrir al decretazo para reducir la cobertura del desempleo. La nueva huelga general convocada
por los sindicatos no tuvo esta vez el xito de la anterior. Las turbulencias monetarias del sistema monetario europeo y el
ataque a las monedas ms dbiles llevaron a tres devaluaciones sucesivas de la
peseta.
El idilio de los socialistas con las fuerzas
econmicas haba terminado. Dos aos
antes, a comienzos de 1992, se haban
reunido en el Palacio de Congresos de
Madrid ms de tres mil empresarios. Los
haba convocado la CEOE para hablar de
la empresa espaola ante la nueva Europa. El acto fue inaugurado por el Rey, y
Jos Mara Cuevas afirm que la integracin de Espaa en Europa deba plantearse como una verdadera cuestin de Estado.
El los seis aos anteriores, dijo, los empresarios espaoles haban llevado a cabo el mayor proceso de inversin y renovacin que recordaba la historia reciente
del pas, pero los nuevos desafos tenan
singular trascendencia. Intervinieron tambin Carlos Ferrer Salat, varios ministros
Claudio Aranzadi, Carlos Solchaga,

ECONOMA INDUSTRIAL

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M. CABRERA CALVO SOTELO

Narcs Serra, los alcaldes de Madrid y

Barcelona, Miguel Roca y Jos Mara Aznar, presidente ya del Partido Popular,
que hizo una defensa encendida de la
pequea y mediana empresa frente a las
ms grandes y a los bancos, que tenan
prdidas majestuosas y que probablemente preferan polticas distintas a las
que su partido propona. Agradeci, adems, Aznar a Jos Mara Cuevas sus palabras de bienvenida, y confes compartir
con l desde hace aos muchas ideas,
adems de una buena y profunda amistad
personal (20).
Pocas semanas ms tarde, en marzo, asumi la presidencia del Crculo de Empresarios Carlos Espinosa de los Monteros, y
se estren con un discurso muy crtico
respecto al clima de degeneracin econmica y poltica. Aunque en el mes de
junio, ante la asamblea del Crculo, Jos
Mara Aznar se quej de no sentirse respaldado por el sector empresarial, lo
cierto es que el Crculo subi el diapasn
de sus crticas al Gobierno y aumentaron
las comparecencias pblicas en este
sentido. Si Cuevas declar que desde la
llegada de Aznar el Partido Popular se
haba recompuesto como alternativa poltica, Espinosa de los Monteros no se recataba en manifestar su desconfianza ante el Gobierno.

60

Ante las elecciones de 1993, el Crculo

abog por la necesidad de recuperar la
economa, regenerar ticamente la vida
poltica, econmica y social y liberalizar
un sistema poltico deformado, en su
opinin, por la confusin de poderes y
la politizacin de los agentes econmicos.
Los socialistas volvieron a ganar las elecciones, pero el deterioro de la vida pblica se acentu. Los escndalos que se haban iniciado a comienzos de la dcada
parecan multiplicarse, auspiciados por lo
que algunos llamaron la guerra de los
dossieres y convertidos en una batalla
meditica. El Partido Popular hizo bandera de la corrupcin contra un Partido Socialista profundamente dividido y debilitado. Cuando comenzaron a atisbarse los
sntomas de la recuperacin econmica,
el Crculo de Empresarios la crey amenazada por la inadecuada estrategia econmica del Gobierno y, sobre todo, por

ECONOMA INDUSTRIAL

dad poltica y tiene abiertas las puertas

del futuro si es capaz de impulsar la
transicin desde un modelo de capitalismo corporativo a un sistema de capitalismo democrtico Todava algunos
dirigentes empresariales pensaban que
estaba pendiente una transicin. Poco
tena que ver sta, sin embargo, con la
que se haba afrontado veinticinco aos
atrs (22).

(*) Este texto est inspirado en el

captulo 8 de Cabrera y Rey Reguillo
(2002).

Notas

la incertidumbre poltica. Cuando un Gobierno se encontraba bajo sospecha de

cometer irregularidades, sostenan los
empresarios, su margen de maniobra era
casi inexistente porque su credibilidad
era nula. Tanto el Crculo como la CEOE,
por boca de Jos Mara Cuevas, pidieron
reiteradamente el adelantamiento de las
elecciones (21).
En 1996, el Partido Popular gan las
elecciones. Llegaba al Gobierno una
nueva derecha y una nueva generacin
de polticos. Tuvo la fortuna de hacerlo
cuando poda darse por superada la crisis econmica de 1992-1994, pero tuvo
que despejar con urgencia la incgnita
sobre el ritmo de incorporacin del pas
a la unin econmica y monetaria europea. Traan los populares bajo el brazo
la liberalizacin y desregulacin de los
mercados de bienes y servicios, y un
programa de privatizaciones que iba
mucho ms all del comenzado por los
socialistas con el desmantelamiento
progresivo del Instituto Nacional de Industria. Cuando se haga balance de los
ltimos aos se podr responder a lo
que el presidente del Crculo de Empresarios dijo al celebrar los veinte aos de
la fundacin: Espaa goza de estabili-

N.os 349-350 2003 / I y II

(1) Los polticos protagonistas del proceso, en

Linz (1988), pp. 103 y 107, y Prez Daz
(1987), pp. 82-84 y 134-5.
(2) Actitudes de los empresarios a mediados
de los sesenta, en Linz y De Miguel (1964);
asociacionismo y sindicato vertical, en Garca
Femena (2002) y Gutirrez lvarez (2001).
Tambin, Gonzlez Fernndez (2002). El Crculo de Economa, en Cercle de Economia
(1983).
(3) Soto Carmona (1996).
(4) Algunas reflexiones sobre la cultura antiempresarial, en Cabrera y Del Rey (2001);
comentarios a la encuesta citada, en La funcin social del empresario, El Pas, 4 de noviembre de 1977.
(5) Para el Crculo de Empresarios, Rodrguez
Braun (2003). Para el Instituto de Estudios
Econmicos, Garca Femena (2002), pp. 204210
(6) La biografa de Rodrguez Sahagn, en
Prego (1999); las descalificaciones de la CGEE
las recoge Gutirrez lvarez (2001). Para la
actividad de la OS, vase el ejemplo sevillano
en Gonzlez Fernndez (2002).
(7) El proceso, en Redero y Prez Delgado
(1994) y Soto (1996).
(8) Procesos de unin anteriores, fracasados,
en Cabrera y Rey Reguillo (1996). Las idas y
venidas del proceso, en Gutirrez lvarez
(2001). La patronal catalana, en Vidal Folch
(1990); Ferrer Salat, en Puig Raposo y Cabrera (2000).
(9) El presidente de la CEOE reclama una
poltica econmica, El Pas, 24 de septiembre
de 1977.
(10) La CEOE ataca duramente el acuerdo de
la Moncloa, El Pas, 13 de octubre de 1977;

EMPRESARIOS Y POLTICOS EN LA DEMOCRACIA...

Patronos y obreros, presentes en el desarrollo

del Pacto de la Moncloa, El Pas, 26 de octubre de 1977; Los empresarios piden la implantacin de la economa de mercado al
mundo laboral, El Pas, 30 de octubre de
1977.
(11) Diez mil empresarios critican la poltica
econmica del Gobierno, El Pas, 29 de noviembre de 1976; Los empresarios atacan nuevamente al Gobierno, El Pas, 6 de diciembre
de 1977; CEOE (1987), p. 14. Gutirrez lvarez
(2001), pp. 326 ss.
(12) La economa de mercado es la solucin
para la actual crisis, El Pas, 18 de enero de
1978; Los empresarios, contra la planificacin
econmica prevista en la Constitucin, El
Pas, 26 de enero de 1977.
(13) Enrique Barn. Empresarios y democracia, El Pas, 4 de febrero de 1978.
(14) R. Pardo (1996).
(15) R. Pardo (1996). La organizacin interna
de la CEOE, en los diversos trabajos incluidos
en en el nmero 22 de Papeles de Economa
Espaola, Madrid, 1985.
(16) El hueco poltico para la CEOE, en Costas y Novell (1996). Calvo Sotelo (1996).
(17) Un mitin, con la presencia de AP y
UCD, cerrar la campaa de los empresarios
en Madrid, El Pas, 21 de octubre de 1982;
Los empresarios han organizado 1.200 actos
de crtica al programa socialista, El Pas, 24
de octubre de 1982; El nuevo lenguaje de
los socialistas y los empresarios, El Pas, 12
diciembre 1982.
(18) La rehabilitacin de la figura del empresario, en Torrero Maas (1988); Solchaga, en
entrevista en Memoria de la transicin (1995);
las palabras de Cuevas, en Rivass (1991),
p. 508.
(19) Ruptura socialista y textos en torno a la
huelga general, en Juli (1989); testimonios de
Solchaga y Redondo, en Memoria de la transicin (1995) y Burns (1996).
(20) La conferencia empresarial los das 30 y
31 de enero de 1992, en CEOE/CEPYME (1992);
la cita de Aznar, en p. 41.
(21) El Crculo, en Rodrguez Braun (2002),
pp. 129 ss.
(22) El aniversario del Crculo, en Rodrguez
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