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A rvore da Cincia
Simon Schwartzman
Publicado em Cincia Hoje, vol. 2, 15, 1984, pp. 70-84.
O Contexto
A Primeira Gerao
A segunda gerao
A Terceira Gerao
A gerao dos anos 40
Sugestes para leitura
O Contexto
A cincia moderna no surge nem se consolida por
gerao
espontnea
Ao
contrrio,
seu
desenvolvimento depende da existncia de um
espao social favorvel, proporcionado por um
sistema educacional extenso e bem organizado, e
pelo uso intensivo de conhecimentos tcnicos na
indstria, agricultura, sade, organizao militar e
outros setores. Alm disto, deve-se formar um
grupo social especfico, que encontre na atividade
enquanto tal e no apenas em suas aplicaes
prticas um canal legtimo de participao,
mobilidade e prestgio. A combinao destas
condies parece ter ocorrido em alguns poucos
pases que conseguiram chegar segunda metade
do nosso sculo com uma tradio universitria e
cientfica bem estabelecida. Foi este o caso da
Alemanha moderna, herdeira das tradies da
Prssia do sculo XIX, onde a busca de um espao
social para a classe mdia emergente foi em parte
canalizada para o sistema universitrio e, mais
tarde, combinada com o desenvolvimento da
indstria qumica e a formao, na poca de
Bismarck,
de
um
Estado
centralizado,
industrializado e militarizado; da Frana, onde a tradio cientfica integrou o movimento cultural e intelectual que
ajudou a destruir o ancien rgime e estabelecer o estado napolenico; dos pases anglo-saxes, onde a industrializao
criou um espao favorvel ao desenvolvimento do conhecimento tcnico e o sistema educacional foi um desaguadouro
natural para os projetos dc mobilidade e prestgio social das classes mdias; e do Japo, onde os esforos
modernizadores da restaurao Meiji encontraram nos Samurai um grupo capacitado e disponvel para exercer os
novos papis vinculados educao e ao desenvolvimento cientfico e tecnolgico. Foi esse tambm o caso da Rssia
czarista e, mais tarde, da Unio Sovitica.
Entre os pases em que essa combinao no chegou a se realizar completamente est o Brasil, que s a partir da
segunda metade do sculo XIX passou a contar com instituies cientficas de alguma qualidade, e cuja primeira
universidade, a do Rio de Janeiro, data de 1920. A histria da introduo e do desenvolvimento da cincia moderna em
nosso pas ainda est por ser contada. Neste artigo, fruto de uma pesquisa mais ampla sobre o assunto, tentaremos
identificar as etapas mais importantes desse processo e destacar algumas caractersticas de trs geraes de cientistas
brasileiros de destaque em suas especialidades. Nossa amostra, de 56 cientistas, nada tem de aleatria. Ela foi
selecionada por uma combinao de critrios - cientistas de destaque em suas disciplinas, ou que desempenharam
papel importante na criao de instituies de pesquisa ou linhas de trabalho, e que estavam no Brasil na poca deste
estudo, tiveram preferncia. Existem certamente ausncias significativas, cuja falta, esperamos, no chega a
comprometer as interpretaes mais gerais. Esto includas aqui apenas pessoas nascidas entre 1892 e 1931, vivas na
poca da pesquisa (1977) e relacionadas s cincias fsicas e biolgicas - limitaes que no impedem a reconstruo
de eventos remotos ligados constituio de nossa comunidade cientfica e forma como a cincia moderna foi
introduzida e praticada no Brasil por seus fundadores. Comecemos no entanto, com unia descrio sumria do contexto
histrico mais amplo em que estas pessoas se inseriam.
No passado, a sociedade brasileira foi organizada como uma combinao de centros urbanos dependentes do comrcio
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Paulista, entre outras. A Faculdade de Medicina de So Paulo, que integraria mais tarde a Universidade de So Paulo
(USP), foi a primeira instituio brasileira de ensino (depois da Escola de Minas de Ouro Pre to) a adotar o regime de
tempo integral para professores e limitar o nmero de alunos admitidos a cada ano, caractersticas do sistema
educacional norte americano. Outra instituio importante foi o Instituto Bacteriolgico, dedicado s doenas
bacteriolgicas e tropicais, e transformado depois no mundialmente famoso Butant que, junto com o Instituto
Biolgico (fundado em 1927), evidencia claramente os esforos paulistas ria criao de instituies cientficas
modernas, capazes de apoiar uma economia agrcola em expanso e orientada para o mercado internacional.
No entanto, os limites desse desenvolvimento estavam fixados pela prpria natureza do dinamismo da economia
paulista. baseada na expanso cafeeira. Ela no propiciava a formao de uma base social suficientemente ampla para
sustentar uma poltica educacional mais consistente. Enquanto isso, o Rio de Janeiro permanecia como a capital
poltica e intelectual do pas, lugar de discusso dos grandes problemas brasileiros e de tomada de decises sobre os
destinos do conjunto da nao. Foi a que o positivismo adquiriu maior fora intelectual, devido sua penetrao na
Escola Politcnica, que fornecia os nicos cursos em cincias fsicas e matemticas existentes no pas no sculo XIX,
abandonados com a reforma curricular de 1896. A pouca cincia a ensinada tinha suas origens na Frana e chegava ao
Brasil freqentemente ultrapassada, com a marca da perspectiva comteana, cuja hegemonia s foi questionada na
passagem do sculo, que trouxe uma renovao importante nas idias sobre a verdadeira natureza da atividade
cientfica e da vida acadmica.
Tambm foi o Rio que assistiu, em 1900, fundao do Instituto de
Manguinhos, criado pelas autoridades federais nos moldes do Instituto
Pasteur e extremamente bem sucedido no combate febre amarela,
varola, malria e outras doenas tropicais que infestavam o pas. Alm
de seu trabalho como agncia governamental de sade pblica,
Manguinhos tornou-se a mais importante instituio de pesquisas do
pas e propiciou a formao do primeiro grupo de cientistas profissionais
da histria do Brasil que obteve reconhecimento internacional.
A influncia norte-americana no campo da medicina tropical e sade
pblica - a que j nos referimos - foi exercida principalmente atravs da
Fundao Rockefeller, que comeou a atuar no Brasil em 1906, seja
diretamente (nas campanhas contra a febre amarela e a ancilostomase).
seja atravs do apoio institucional Faculdade de Medicina de So Paulo
e da cooperao com Manguinhos. Muitos brasileiros puderam completar
sua formao nos Estados Unidos graas a este canal. Em geral, suas
viagens eram menos para a realizao dc cursos formais ou a obteno
de ttulos acadmicos, do que para trabalho em laboratrios, sob a
superviso de cientistas reconhecidos. Assim, embora Manguinhos no
empregasse todas as pessoas que passavam por seus cursos ou
estagiavam em seus laboratrios, o prestgio da instituio facilitava a
seus freqentadores prosseguir sua formao no exterior e encontrar
mais tarde lugar de destaque no sistema de educao mdica e pesquisa
biolgica que ia sendo aos poucos consolidado.
A criao da Academia Brasileira de Cincias cm 1916 e as atividades da
influente Associao Brasileira de Educao na dcada dc 1920 ajudaram
a manter o Rio de Janeiro no primeiro plano da pesquisa e da cultura nacionais. Mas depois da Revoluo dc 1930 o
equilbrio entre os dois principais centros do pas comeou a inclinar-se decididamente em direo a So Paulo. devido
a dois fatores. Em primeiro lugar. a importncia econmica e demogrfica deste estado aumentava cada vez mais,
reforada desde o incio do sculo pelo forte contingente de imigrantes europeus. Por outro lado. a prtica
centralizadora ento instaurada e levada ao extremo com o Estado Novo (decretado em 1937) terminou por sufocar
parte significativa das atividades cientficas e educacionais mais avanadas que se concentravam na capital federal,
seja pela burocratizao excessiva de algumas instituies, seja pela radicalizao que levou ao fechamento da
Universidade do Distrito Federal (UDF), seja pela forma ritualizada e autoritria pela qual foi planejada a estruturao
da universidade no Brasil.
no contexto de crescente centralizao federal que devemos avaliar a extraordinria importncia da fundao da USP.
realizada em 1934 com recursos estaduais. Foi, talvez, o evento mais relevante da histria cientfica e universitria
brasileira at hoje. Contando com o apoio das elites polticas e econmicas de So Paulo, que viam nela um
instrumento seu no conflito a longo prazo com o governo federal pela hegemonia do pas, a USP no surgiu de um fiat
executivo, mas sim a partir do envolvimento dos setores intelectuais mais significativos da regio. Alm disto, deu
lugar a uma grande inovao pedaggica no pas: a Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras, concebida. com alguma
ambigidade. como faculdade dc cincias e centro formador dc professores secundrios. Ela encontrou forte resistncia
por parte das escolas tradicionais - Medicina, Direito e Engenharia - que foram reunidas com a criao da Universidade.
Deixar uma carreira bem estabelecida em troca de um curso "filosfico" de tipo cientfico em uma faculdade nova,
pouco entendida em seus propsitos e completamente formada por professores estrangeiros, no era uma opo fcil
para os filhos das famlias mais tradicionais do estado. Sem dvida, era elegante para um intelectual paulista da
dcada de 1930 participar de conferncias e cursos eventuais com os professores europeus da nova faculdade; fazer
nela sua carreira profissional, no entanto, era algo completamente diferente, o que pode explicar a origem social
relativamente mais humilde de seus alunos. Apesar destas dificuldades, a escola conseguiu oferecer condies
mnimas de trabalho para seus professores e constituir um grupo de jovens cientistas brasileiros muito importantes na
formao da segunda e terceira geraes dos nossos pesquisadores.
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O domnio quase absoluto de So Paulo no quadro das cincias brasileiras a partir dos anos 30 no significa a
existncia de completo marasmo no Rio de Janeiro. Alm de Manguinhos que, nesta poca, j com a denominao de
Instituto Oswaldo Cruz, vivia parcialmente do seu passado houve a tentativa de criao de uma escola de cincias pela
municipalidade do Distrito Federal em 1933. Esta experincia, de curta durao, formou o ncleo da Universidade do
Distrito Federal e teve o apoio entusistico dos intelectuais da poca, mas foi interrompida no contexto da reao
conservadora que se seguiu ao Levante Comunista de 1935 e ps fim ao governo do prefeito Pedro Ernesto. Em 1939 a
UDF foi formalmente extinta e vrios de seus professores transferidos para a recm-criada Faculdade Nacional de
Filosofia da Universidade do Brasil, mantida e controlada pelo governo federal. Mui tos depoimentos da poca
confirmam que, com o fim da UDF, boa parte do impulso ento existente para a criao de uma efetiva faculdade de
cincias foi abortado, e a Faculdade de Filosofia tornou-se essencialmente uma escola de formao de professores de
nvel secundrio.
A principal disputa em curso na dcada de 1930 em relao educao universitria e formao cientfica opunha os
que tentavam organizar centros de pesquisa ligados primordialmente ao ensino universitrio (isto , com atividade
essencialmente acadmica) e os que possuam uma viso muito mais pragmtica e aplicada do trabalho cientfico. Para
este ltimo grupo, a cincia (enquanto tal) era uma espcie de luxo demasiado caro para um pas como o nosso. O
papel dos centros cientficos era proporcionar resultados prticos: o Instituto de Manguinhos, por exemplo, como parte
do Ministrio da Educao e Sade ento existente. tinha que fabricar vacinas, realizar trabalhos de saneamento e,
para isto, se organizar como os demais setores do servio pblico: o papel das universidades, ainda nesta viso, era
formar os estudantes nas profisses liberais, tarefa para a qual a pesquisa cientfica no era necessria; e o papel das
faculdades de filosofia era formar professores para o ensino secundrio.
Esta orientao tornou-se dominante com a criao do Ministrio da Educao em 1931 e prevaleceu nas dcadas
seguintes. A Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da USP contrariava, em muitos aspectos, essa tendncia
nacional, o que explica grande parte de seus problemas de acomodao com o sistema federal; a Faculdade de
Cincias da UDF foi criada com o mesmo esprito, mas, como vimos, no chegou a ganhar corpo; a Faculdade de
Filosofia da Universidade do Brasil, criada por Gustavo Capanema em 1939, em pleno Estado Novo, no abria muito
espao para os ideais cientficos e o clima de efervescncia intelectual que marcara sua predecessora. O regime
autoritrio de Vargas estava consolidado, e o posterior envolvimento do Brasil na Segunda Guerra Mundial contribuiu
para fechar ainda mais as possibilidades de opo.
A Primeira Gerao
De modo geral, os membros da primeira gerao de cientistas brasileiros eram filhos de famlias educadas
pertencentes classe mdia, e realizaram sua formao inicial nos cursos tradicionais de medicina e engenharia. Sua
iniciao na atividade cientfica ocorreu quase sempre de forma fortuita e inesperada. Por alguma razo particular,
puderam vincular-se aos dois ou trs lugares onde havia algum tipo de atividade cientfica no pas o Observatrio
Nacional, o Instituto de Manguinhos, o Butant, instituies onde pequenos grupos de pessoas lutavam pelo
reconhecimento de seu direito de fazer pesquisas de longo prazo, no vinculadas a resultados prticos bem
determinados. Os profissionais vinculados a Manguinhos tiveram a sorte de conseguir conjugar as duas coisas ao
mesmo tempo, mas isto no ocorreu na rea das cincias fsicas e matemticas, cujos poucos pioneiros no Brasil no
puderam fazer muito mais do que conservar sua condio de homens cultos, atualizados, mas bastante isolados e, em
geral, cientificamente improdutivos.
Dos quatro nomes ligados s cincias fsicas e matemticas apontados no
quadro 1, apenasLlio Gama teve uma carreira propriamente acadmica e
cientfica. Ele pertenceu ao pequeno grupo de matemticos que, sob a
liderana de Otto de Alencar e, depois, de Amoroso Costa, foi responsvel
pela critica ao positivismo imperante na Escola Politcnica, instituio
essencialmente voltada para a formao de engenheiros civis. Tratava-se
de um grupo tambm formado na tradio francesa, mas detentor de
uma perspectiva muito mais moderna e atualizada para a sua poca,
ligada aos ideais da cincia pura. Dele originou-se, em 1916, a Academia
Brasileira de Cincias. No entanto, no havia ento uma base institucional
adequada para a produo de um trabalho cientfico mais sistemtico e
continuado por parte do grupo. Em certo sentido, Llio Gama foi uma
exceo, graas s atividades que desenvolveu no Observatrio Nacional.
Francisco Magalhes Gomes, tambm citado no quadro 1, educou-se na
Escola de Minas e Metalurgia de Ouro Preto onde, depois, lecionou fsica.
Tambm foi professor da de Engenharia da Universidade de Minas Gerais
e, embora no tenha trabalhado pessoalmente em pesquisa,
desempenhou importante papel na formao de um pequeno grupo de
cientistas graduados posteriormente em So Paulo e no exterior. Os
outros dois nomes do quadro, Othon Leonardos e Mrio da Silva Pinto,
tambm no desenvolveram uma carreira de pesquisa propriamente dita,
mas, como homens de ao, estiveram envolvidos na criao de
instituies pblicas e privadas dedicadas explorao dos recursos
naturais do pas.
Llio Gama
O quadro 2
mostra que todos os bilogos da primeira gerao
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Nome
rea e Formao
1892
Llio Gama
1899
Othon Leonardos
1906
1907
Nome
Afrnio do Amaral
rea e Formao
Mdico, Faculdade de Medicina da Bahia e Harvard
(EUA)
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1895
Olmpio da Fonseca
Filho
1904
Rio de Janeiro
1905
Otto Bier
1907
Jos Reis
1907
Quadro 3 - Cientistas brasileiros de todas as disciplinas, nascidos no exterior, da primeira gerao (1892-1907)
Ano de
nascimento
Nome
rea e Formao
Local de nascimento e
origem familiar
Chegada ao
Brasil
1889
Gleb Wataghin
1900
F. Brieger
Alemanha, filho de
profissional liberal
1902
Quintino Mingia
1903
Guido Beck
ustria, filho de
comerciante
Rio de Janeiro,
1951
1904
Victor Leintz
Alemanha
Rio de Janeiro,
1933
1905
Bernhard Gross
Alemanha
Rio de Janeiro,
1933
So Paulo, 1934
So Paulo, 1934
A segunda gerao
Os cientistas da segunda gerao seguiram os caminhos abertos por seus antecessores e
tiveram carreiras bastante similares s deles. Na rea biolgica (ver o quadro 4), quase todos
se formaram nas escolas de Medicina do Rio ou So Paulo, passando mais tarde a trabalhar em
Manguinhos ou no Instituto Biolgico de So Paulo. Este ltimo foi dirigido inicialmente por
Arthur Neiva, da primeira gerao de Manguinhos, onde tambm se formou a maioria dos seus
pesquisadores. O padro de ingresso na atividade cientfica tambm semelhante ao da
primeira gerao: o jovem estudante, ainda na faculdade, atraa o interesse de um professor
vinculado a Manguinhos e comeava seu aprendizado cientfico atravs desta relao pessoal.
Se os bilogos comeavam como mdicos, um certo nmero de fsicos e qumicos iniciavam
suas carreiras nas escolas de engenharia (ver o quadro 5), indo depois, quase sem exceo,
para a recm-criada Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da USP. Os dados sobre suas
origens familiares no so completos, mas h indcios de que a origem social dos qumicos e
fsicos era mais humilde do que a dos bilogos. Muitos deles eram filhos de imigrantes sem
educao universitria e alguns possuam sobrenomes de origem judaica, o que s ocorre com
um dos pesquisadores em biologia. Ainda que a medicina e a engenharia fossem carreiras de
prestgio social aparentemente similar, parece que a primeira era preferida por famlias melhor
estabelecidas e tendia a passar mais sistematicamente de pais para filhos. Isto ficava ainda
mais ntido no caso de Manguinhos, cujos pesquisadores constituam uma espcie de elite
dentro da profisso mdica e conviviam sem dificuldades com a camada de maior prestgio na
vida poltica e intelectual do pas. Com as diretrizes implantadas a partir dos anos 30 pelo
Ministrio da Educao, o trabalho de pesquisa cientfica foi marginalizado e, como regra, no
encontrou condies de desenvolver-se. Duas notveis excees foram o trabalho quase
isolado de Joaquim da Costa Ribeiro e Bernhard Gross na rea de fsica, e o Laboratrio de
Biofsica da Faculdade de Medicina que, sob a liderana de Carlos Chagas Filho, conseguiu dar
prosseguimento, em outro contexto institucional, s tradies de qualidade do Instituto
Oswaldo Cruz.
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Nome
rea e formao
1908
1909
Rio de Janeiro
1910
Zeferino Vaz
1910
1911
1911
Herman Lent
1914
Rio de Janeiro
1914
1919
Crodowaldo Pavan
1920
Nome
rea e formao
1908
Simo Mathias
1909
Paulus A. Pompia
1914
Mrio Schemberg
Pernambuco, filho de
comerciante imigrante
1917
1918
Pernambuco, filho de
comerciante
1920
Otto Gottlieb
Checoeslovquia, filho de
imigrante
1920
Walter B. Mors
So Paulo
1920
So Paulo
1930
Jayme Tiomno
A Terceira Gerao.
A novidade em relao terceira gerao foi o fato de
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Nome
rea e formao
1921
Blanka WIadislav
1921
E. Giesbrecht
1922
Oscar Sala
1923
Alusio Pimenta
1924
Jacques Danon
1924
Csar Lattes
1925
1925
Jean Meyer
1926
Srgio Porto
1927
Roberto Salmeron
Rio de Janeiro
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1928
1928
Jos Goldemberg
1928
Ricardo Ferreira
1930
Gerhard Jacob
1931
So Paulo
Nome
rea e formao
1922
Warwick Kerr
1923
1925
Antnio Cordeiro
1928
F. Salzano
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tantos anos atrs. Esta retomada mostra que o peso da tradio cientfica e acadmica mais importante do que
supem os que eventualmente ocupam as posies de mando na administrao e na poltica.
Sugestes para leitura
Schwartzman, Simon e colaboradores, Formao da Comunidade Cientfica no Brasil (FINEP e Companhia Editora
Nacional 1979)
Transcries de entrevistas gravadas com pesquisadores. Pesquisa sobre a Histria Social das Cincias no Brasil,
Centro de Pesquisa e Documentao em Histria Contempornea do Brasil da Fundao Getlio Vargas.
Edio de texto, Csar Queiroz Benjamim. <
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