HISTORIA

DE LA

GUERRA DE AMERICA
ENTRE

CHILE,

PER Y BOLIVIA

POR

Don

TOMAS CAIVANO
VERSIN CASTELLANA
DE

Don ARTURO DE BALLESTEROS Y CONTIN

DOCTOR EN FILOSOFA Y LETRAS

W
IQUIQUE
librera italiana
BAGHETTI HERMANOS
Calle Viasen 165-67

1904

A LA

VENERANDA MEMORIA
DE

GERARDO

LUISA CAIVANO
SU HIJO

PREFACIO

Bolivia fu la causa principal

por lo menos,

pretexto de la guerra del Pacfico; pero

las

los

al principiar el conflicto, vio invalido

territorio de

accin

campos de batalla,
solemnes promesas que hizo cuando,

poco nada se dej sentir en

no obstante

su

el

por sorpresa su

Atacama, y pidi, ttulo de aliada,

el

socorro y la proteccin del Per.

Despus de
Alianza

en

la
la

memorable jornada del

quea divisin de

tres mil

salir

ms de

Alto de la

hombres, sus destrozados

batallones regresaron con presteza

no

que Bolivia tom parte con una pe-

ella,

la guerra,

patria, para

la

reducida antes de

aquella accin de armas, al territorio del Per, qued

por completo cargo de este pas que,

medio de sus reveses, no recibi jams

xilio

el

aunque en
menos au-

de la Eepblica aliada, vindose obligado

luchar solo contra el enemigo

comn

hasta la ter-

minacin del conflicto internacional.

aquella batalla, que debi sellar la alianza y ha-

cerla efectiva, siguieron

otras

dos,

ms sangrientas

an: las de

San Juan

'RE FACI

Miraflores.

cuyo xito

desgraciado motiv la rendicin de Lima;

como

y,

consecuencia de estos desastres, sobrevino la agona

del Per, tan lenta

como

cruel.

La nacin peruana se retorca entonces con ereza,

pugnando por libertarse del frreo yugo que qued
sujeta; pero en cerca de tres aos que dur el cautiverio de la capital, Bolivia no hizo nada para ayudarla
en su noble propsito de poner termino

la

ominosa

ocupacin extrangera.

Empero, en medio de su desgracia,

Per supo

el

conservar por mucho tiempo su ltimo baluarte

quipa;

tal

vez sin darse cuenta de que

intereses bolivianos

ms que

Are-

as serva los

los propios,

como

era en

efecto.

Arequipa guardaba

las

puertas de Bolivia, era

puesto avanzado inexpugnable de

como

si

los

sta,

y an

el
as,

acontecimientos que se desarrollaban

le

fueran indiferentes, extraos por completo, esa nacin

no

se hizo representar

campos

ni

en

las

por un solo soldado ni en los

ciudades; ms an, no

supo no

quiso prestar siquiera su apoyo moral al Per.

Una conducta tan inesperada como

pecto

la lealtad

extraa, ya res-

que observar deba con

arrastrado la guerra y abandonado en

el

ella,

aliado

ya

res-

pecto de sus propios intereses, que estaban por completo

merced de un enemigo que no daba muestra

alguna de benignidad para los vencidos, precisaba un

estudio serio, detenido, cuidadoso, para llegar descubrir las causas qne la producan, por recnditas que

fueran: ms no era fcil emprender tal labor.

PREFACIO

De

los asuntos de Bolivia

poco

conoce en

se

las

dems naciones: ms all de los confines de este pas

un eco vago, dbil, confuso, lleno de
dudas, de exageraciones que hacen imposible distinslo se percibe

guir claramente la verdad.

Para

no slo

evitar,

el

peligro sin an la sospecha

de ser inducidos error, por falsas apariencias por

informaciones inexactas, no hallamos otro medio ms
expedito que pasar las fronteras bolivianas; recoger

en

la

misma fuente datos

verdicos, dignos

de

f;

conocer y estudiar de cerca hombres, cosas y cuanto

pudiera ser til para
puesto;

as

lo

la labor

hicimos,

resignacin, las molestias

penoso

que nos habamos im-

arrostrando,

con valerosa

los peligros del largo

viaje.

No nos

muy

fu

difcil

alcanzar nuestro

objeto;

pero llegamos convencernos de que nunca hubira-

mos acertado

por Bolivia en

explicarnos la conducta observadas

la

guerra del Pacfico, sin conocer

personal y anticipadamente la manera de ser de dicho

pas en el cudruple orden fsico,

poltico,

encadenado con

econmico

social,

la rigidez

de

la

suprema

ley que subordina los efectos las causas.

Roma, Enero de

188<!.

Tocias Ca vano.

HISTORIA
GUERRA DE AMERICA
DE LA

ENTRE CHILE, PER Y BOLIVIA

por

TOMAS CAIVANO

Extorciones chilenas y negociaciones

para la paz.

RESUMEN Chile

se apodera de las rentas y de las fuentes de riquezas del Per. Ordena levantar contribuciones de guerra
en las ciudades y tierras del inofenso litoral peruano. Documentos que refieren la especie y cantitad del botin. Relacin. de los objetos contenidos en cajas enviadas Chile.
Contribuciones pagadas en dinero. Hechos de Moquegua.
Los Estados Unidos ofrece su mediacin. Los Plenipotenrios se renen bordo del Lackwana. Condiciones que Chile
presenta para la paz. Conferencias. Chile no acepta la
propuesta del arbitrage. El Per declara inaceptable las exigencias de Chile.

Gomo

anteriormente en Antofagasta, Cobija, Iquique, Pisagua y otros puntos, los chilenos abrieron
en su beneficio el puerto y la aduana de Arica,
inmediatamente despus de la ocupacin.
Sin embargo, parece que las pingues entradas
de todas estas aduanas, parte bolivianas y parte
peruanas, unidas las an ms considerables del

guano y del salitre de Tarapac, no se encontraron

suficientes para satisfacer los deseo* las necesidades de Chile;

el

mentar su tesoro

cual

hall la

manera de au-

expensas de las desventuradas

que vivan lejos del teatro

poblaciones peruanas,

HISTORIA DE LA

10

de
en

guerra. Excepto en la Capital y en Arequipa,

todo el resto del Per no baba ni siquiera

la

-ombra de fuerza

armada. Absolutamente indePer

se presentaba como fcil presa, an para el ms
miserable puado de aventureros que tuviese la
idea de hacer una correra por sus ricos territorios.
Se decidi, de consiguiente, que una pequea
divisiQ del ejrcito chileno, viajando sin descanso
fenso, salvo solamente aquellos dos puntos, el

por mar y por tierra lo largo del extenso litoral

peruano, sin internarse demasiado, se dedicase
imponer y recaudar gruesas contribuciones de
guerra, en todas las poblaciones y ricas haciendas
que encontrase sobre su camino (1).
Esta divisin, la que fu dado el nombre de
Divisin de aperaciones del Norte, recorri efectivamente todos los puntos ms importantes del litoral peruano desde Arica Paita, dejando nicamente de hacerse ver en aquellos pocos puntos
donde hubiera podido encontrar sesistencia. Y puesto
que su nico objeto, lo menos conocido, era el
de levantar grandes contribuciones sobre los iner(1) Trajo (Chile) la devastacin y la ruina los departamentos
indefensos de nuestro litoral del Norte, destruyendo en un instante
monumentos de inapreciable valor, levantados por la moderna industria.... Nada ha sido bastante detener la mano de nuestros
desaforados enemigos: ni lo indefenso de las poblaciones, ni la inocencia de las victimas, ni el pudor de las mujeres, ni la debilidad
de la infancia, ni la veneracin de la ansianidad, ni el valor infortunado, ni las convulsiones de la agona, id el sagrado carcter de
la neutralidad, ni el ms sagrado an de las ambulancias, en cujr o
recinto han sido asesinados sin piedad nuestros heridos
en suma
ningn respecto divino ni humano, incluso el de la propia honra,
ha sido poderoso para volver Chile en la actual guerra al seno
de la civilizacin....
Circular, 5 de Noviembre de 1880, del Ministro de Relaciones
Exteriores del Per los Agentes diplomticos del Per en el
extrangero.
;

GUERRA DE AMERICA

11

mes habitantes del Per, emple frecuentemente

las ms crueles amenazas, que el terror que ya
rodeaba al nombre chileno haca todava mucho
ms poderosas, para obligar las infelices poblaciopago impuesto, que no siempre pudieron
Las ms de las veces se debi suplir
la falta de metlico con las pequeas alhajas arrancadas de las orejas y de los dedos de las mujeres,
y con todo gnero de valores que posean; y cuando
nes

al

efectuar.

todo faltaba, fu necesario asistir la destruccin

de las propiedades urbanas como rurales, sea de

para uso de habitacin, sea de aquedestinados oficinas y establecimientos industriales, siendo norma de la divisin merodeadora
destruir cuanto encontraba, por un valor doble
los edificios
llos

por

lo

menos, de

la

contribucin tributo no sa-

tisfecho.

algn modo comprender

de botn recogido en
esta correra por el ejercito chileno, copiamos aqu
algunos documentos en propsito, que los peridicos chilenos, como cosa sumamente digna y honrosa, con toda pompa publicaron, y que nosotros
tomamos del peridico La Patria de Lima, N. 2.916
que los reprodujo (1).

Para que puedan en

nuestros lectores

la

especie

(I) ....A la cabeza de 400 hombres penetr (Lynch) hasta las haciendas del Puente y de Palo Seco, magnficas propiedas de caas
de azcar y de fabricacin de este producto.... Lynch impuso sobre
estas propiedades una contribucin de 100,000 pesos, dando al administrador de ellas 3 da de tiempo para procurarse el dinero....

Expirado

el

trmino fijado por Lynch para

el

pago de Ja primera

contribucin, recibi del administrador que era uno de los hijos

del proprietario, una carta rehusando.... El mismo da 13 de Setiembre respondi Vista vuestra carta, ho dado ya .las rdenes necesarias para se proceda la destruccin de las propiedades de
vuestro padre.... La orden de destruccin fu inexorablemente ejecutada. La trupa retir una cantidad considerable de azcar, arroz
:

HISTORIA DE LA

12

Comandancia en Jefe de la Divisin de operaciones del Norte. Vapor Itata en Moliendo, Octubre 27 de 1880. Con esta fecha he decretado lo
siguiente: Debiendo darse prolija cuenta al supremo

Gobierno de

alcanzados por la expecabido el honor de mandar.

Decreto: Nmbrase una comisin compuesta... para
que dicha comisin forme un inventario circunsdicin que

los resultados

me

ha

tanciado de las especies y dineros que se han embarcado en los trasportes Itata y Copiap, como
producto de los requerimientos y contribuciones
que se han impuesto las poblaciones y haciendas
recorridas por las fuerzas de la divisin... Patricio Lynch.

Relacin del contenido de los cajones con objetos

al enemigo, de que se ha hecho cargo el
contador del trasporte nacional Itata.
Cajn nmero 1, contiene:

tomados

1. una cagita forrada y sellada con 84 decgramos oro chafalona con piedras de diversos colores; dos quilogramos setenta y ocho decgramos

oro chafalona;

una cagita igualmente cerrada con seis

de oro y de plata, 43 decgramos alhajas
diversas de oro, ciento setenta y nueve anillos de
oro, con un peso bruto de ochenta y tres decgramos: entre ellos seis con brillantes, veintitrs con
diamantas y once con piedras diversas; dos quilogramos cincuenta y seis decgramos cadenas
2.

relojes

de oro;
y otros gneros, inmediatamente hizo
vora de canon y dinamita .
JJabros-Akana, Historia de la Guerra
pg. 77 80. Edicin en francs.

saltar la fbrica

del Pacfico,

con pl-

segunda parte

GUERRA DE AMERICA

13

un atado con cuatro quilogramos treinta y

decgramoe
oro trabajado;
siete
4. una bolsita con ochenta y dos decgramos
3.

peso bruto de joyas de oro con perlas, diamantes,

etc.,

cinco relojes de oro y cinco de plata, tres diamantes

para cortar vidrio, un huevo de madera encerrando
algunas piedras preciosas, cuyo valor se ignora,

una cagita de oro conteniendo piedrecitas de valor

igualmente desconocido:
5. una cagita forrada y sellada con cincuenta

gramos
6.

mos

varios perlas finas;

otra cagita con sesenta y dos y medio gra-

varias perlas finas;

7. un paquete con un terno camafeo en oro

para seora, un terno camafeo y rubes en oro
para hombre. Todo el anterior contenido fu entregado en la ciudad de Ghiclayo al seor Comandante
en Jefe, por el Jefe y oficiales del regimiento.

Cajn nmero 2, contiene: veintin quilogramos

cincuenta decgramos plata chafalona, parte tomada

por oficiales del regimiento Buin 1. de lnea, y

parte por ayudantes del Comandante en Jefe, de
su orden, en la ciudad de Chielayo.
Cajn nmero 3, contiene: 4034 pesos 60 centavos
en moneda sellada de Chile y del Per.
Cajn nmero 4, contiene: 3,391 pesos 90 centavos en moneda de Chile, Per y Bolivia.
Cajn nmero 5, contiene
cuatro quilogramos
:

treinta y siete

deogramos

plata chafalona

de la
ciudad de M >nsf, entregada por el sub-teniente
de granaderos caballo....
Cajn nmero 6, contiene: 3,262 pesos en moneda
sellada del Per y Bolivia.

HISTORIA DE LA

14

Cajn nmero 7, contiene: treinta y ocho quilogramos veintin decgramos plata chafalona, entregada en la ciudad de San Pedro por el ayudante....

Cajn nmero 8, contiene: mil setecientos noventa

y cuatro pesos cincuenta centavos en moneda sellada de plata, una tortera de plata pina con veintids marcos seis onzas, treinta marcos seis onzas
de plata chafalona.
Adems de los cajones se entregaron al contador
del Rata ocho barias de plata con un peso total
de 917 marcos tres onzas y media.
Vapor Itata en la mar. Octubre 30 de 1880, Da-

Carrasco Albano, Secretario general.

Lynch.

niel

V.

B.

Contribuciones pagadas en dinero libras esde Eten 3,250; Hacienda CaPacasmuyo 550; Pueblo de
Molino
de
yalti 1,000;
Chepen 100; Puerto de Pacasmayo 100; Ciud^ de
San Pedro 1,000; Ferrocarril de Pacasmayo 4,000;
Haciendas Laredo y Panache 1,000; id. Chiquitoy
1,000; id. Chiclin 1,000, id. Chicamita 1,000; id.
Pampas 1,000; id. Facal 1,000; id. Tulape 1,000
id. San Antonio 1,000; id. Lache y Santa Ana 1,000
Licape 1,000
id. Mocan 1,500; id. Santa Clara y
id. Trapichito 500; id. Arriba 500; id. Gazape 500

terlinas: Ferrocarril

id.

Farias

Tutuman

500;

id.

Bazn 500;

Santa Elena y

id.

Viita

Carmelo

La Via 500; id.

Nazareno 110; id. Salamanca 110; id. Santo
Domingo 110; id. Ciudad de Trujillo 3,000; Hacienda
Monocucho 110: id. Macollope 110; Total, libras
esterlinas 29,050. Plata: Ciudad de Chilayo, pesos
1923; Hacienda Combo 500; Pueblo de Ascope 4000;
500;

id.

500;

id.

GUERRA DE AMERICA

15

Ciudad de Lambayeque 4,000; Ciudad de Ferreafe

1,000 Total, pesos

Baste esto dar

como

del terror

11,423

una

(1).

idea, as del botin hecho,

que deba inspirar

el ejrcito

que

lo recoga!...

Diseminados como se hallaban

los

extrangeros,

por razones de comercio, sobre todo el territorio

peruano, es intil observar que de tales vejaciones
fueron ellos vctimas tambin, all donde se encontraron, del mismo modo que los peruanos; y no
faltan sobre este particular, justas reclamaciones
presentadus sus Goviernos respectivos por ciudadanos italianos y de otras nacionalidades (2).
(1) Como producto financiero de la expedicin, y como productos de las contribuciones de guerra, se obtuvieron 29,050 libras
esterlinas, 11,428 pesos en dinero, 5,000 pesos en papel-moneda del
Per, un poco de oro y de plata en barra, un cargamento considerable de mercancas y de productos de aquellas provincias, entre
los que figuraban ms de 2,500 sacos de azcar, 600 de arroz, y
muchas balas dtlQS.x>dn y de tabaco.
Barros-Arana, Obra citada, pg. 95,
(2) .En el parte oficial que la autoridad municipal de Moquegna
diriga las autoridades superiores el 18 de Octubre 1880, sobre
los hechos consumados en Moquegna por las fuerzas chilenas, se
El Comandante impuso sobre este pueblo la contribucin de
lee
100,000 en moneda chilena de buona ley, pagaderos en plata sellada
labrada, alhajas, pasta metlicas, y adems 50 reses, 20 quintales
de arroz, 30 de harina, 10 de azcar y 5 de caf, su valor en dinero al precio de plaza, dentro del trmino fatal de veintecuatro
horas para la de dinero, y de cuarenta y ocho horas para la de
vveres.... El Jefe chileno redujo 600,000 soles el impuesto en
metlico, sin alterar el de vveres, ni los plazos designados, y concluy amenazando al pueblo con el uso de la fuerza, sin responder
de las consecuencias que sobreviniesen, si no se pagaba el impuesto. Algunos vecinos que se hallaban en la puerta, aseguraron
que el jefe chileno al separarse de la reunin dijo, que si no se
pagaba la contribucin entregaba el pueblo la tropa y debo exponer tambin que la colonia italiana que solicit varias veces, de
palabra y por escrito, garanta para sus personas intereses como
;

neutrales, no la consigui.... Cumplidas las 24 horas, ocuparon en

efecto las fuerzas chilenas esta poblacin, y muchas seoras se
presentaron ante ol jefe pedir la disminucin del crecido impuesto

HISTORIA DE LA

16

mismo Barros-Arana,

quien

no poda ocul-

tarse completamente la fealdad de

hestos hechos,

El

sa esfuerza no poco en su Historia de la

Guerra

del Pacfico, para atenuar su gravedad, en buscar

excusas y pretextos que los justifiquen. Pero, an

contando las cosas su manera, algo sucio escapa
y aparece siempre de cuando en cuando
y las
excusas y pretextos alegados por l, son adems
completamente ineficaces para satisfacer sus deseos.
La facultad que se arroga el Jefe de un ejrcito
de ocupacin, dice Barros-Arana, de imponer contribuciones de guerra los habitantes de un territorio invalido, y de exigir el pago con toda la
severidad posible en caso de resistencia, est autorizada por el derecho internacional moderno. >
:

y prrroga para cubrirlo, que se le sealase uu lugar de asilo

para poner salvo sus personas y onor, lo que no consiguieron,
pesar de las splicas que emplearon y lgrimas que vertieron. Las
fuerzas chilenas se llevaron inmediatamente los 27,42') soles 50
centavos, en plata sellada, labrada, y alhajas q S3*V habian reunido
intim su jefe que si al dia siguiente no se completaba el impuesto, realizara su amenaza como si nada habiese dado. El mismo
procedimiento se observ en las das posteriores, siendo de advertir
que las 11 a, m. del da 10, la fuerza ohilena se distribuy en la
poblacin izo un registro minucioso de todas las casas, inclusive
la de los italianos, haciendo abrir y abriendo hasta los bales que
en ellas se encontraban, y sacaban revlveres, escopetas, reses,
carneros, llamas y un crecido nmero de caballos, muas y borricos
y otros muchos animales que encontraron.... De la manera indicada
y cooperando las colonias italiana y china con ms de 4,000 soles,
segn se me ha asegurado, por haber estado convencidas del peligro que tambin corran, lleg cubrirse la contribucin hasta
la cantidad de 62,788 soles 90 centavos, como lo manifiesta la liquidacin y recibos que en copia acompao.... Sin embargo de haber
asegurado varias veces el jefe chileno, que satisfecha la contribucin, garantizaba que las fuorzas do su mando se retiraran en
orden, sin causar dao las personas ni las propiedades, al desocupar el valle han incendiado la habitacin de un pobre arrendatario Robles, la bodega de las haciendas de P. Flores, B. Vargas
de Zavala, D. Barrios y G. Zapata, fuera de los licores que han
derramado y extrado de varias bodegas rompiendo las puertas, y
de las sementeras que han destruido en muchas fincas durante la
ocupacin....

GUERRA DE AMERICA
Pero, sin olvidar que este
absoluto, como pretendera

que

tiene

17

no es tan

principio
el

escritor

tambin ciertos lmites ms

chileno, y
de los

all

cuales los pueblos civilizado se abstienen de llegar,

preguntamos: era quizs por necesidad 6 simple
razn de guerra, por lo menos, que la divisin

Lynch invada aquellas provincias del Per? En

aquellas provincias no haba ejrcitos enemigos que
combatir, no haba que llevar cabo,y no fu consumada ninguna operacin de guerra, propiamente
dicha; distantes varios

centenares

de

millas

del

teatro de la guerra, no puede ni siquiera alegarse

que los soldados chilenos entrasen en ellas como
ensanche de la zona que ocupaban militarmente:
all fueron ex profeso, y por mar, lo que implica
designio y premeditacin; y no las invadieron, ni
para apoderarse de ellas ttulo de conquista, ni
para ocuparlas por un tiempo ms menos largo
durante el curso de la guerra. Sin encontrar jams
resistencia alguna, ni siquiera la
all

entraron

como

se entra en

ms

insignificante,

una casa abierta;

y no permanecieron en ellas, ms que el tiempo

materialmente necesario para recorrerlas toda
prisa, y recoger diligentemente contribuciones
y

de todo gnero. Estos tributos y estas

contribuciones no fueron de consiguiente efecto,
sino causa de la invasin; y decimos de la invasin,
no ya di la ocupacin, porque no puede llamarse
tributos

paso de lobo, correra de una

armada sobre los indefensos territorios del
enemigo. De aqu proviene que, an admitiendo en
tal el trnsito

fuerza

todo su rigor el poco civil y humanitario principio

invocado por el historiador chileno, no bastara
tampoco, no ya justificar, pero ni siquiera ex-

HISTORIA DE LA

18

cusar simplemente atenuar las enormidades cometidas por el ejrcito de su pas. Y si luego se
considera que estos tributos y estas contribuciones
fueron en su mayor parte recogidos en gneros,
azcar, arroz, tabaco, algodn, y en miserables
alhajas de uso, que el terror arrancara de los dedos y de las orejas de las muge res; y que sin
beneficio para nadie se destruyeron, como ni siquiera los unos hubieran hecho, grandiosos y colosales laboratorios industriales, no se puede
menos de reconocer, que el recuerdo de estos hechos quedar siempre en la conciencia de los pueblos civilizados, indeleble deshonra y vergenza

de quien fu su autor.
Mientras
lucrativa

el ejrcito

como

chileno

se

dedicaba

tan

vituperable correra sobre las inde-

fensas tierras del desventurado Per, los Estados

Unidos de la Amrica del Norte ofrecan su mediacin

los

Gobiernos de

las

tres

Repblicas

una paz justa y ecua,

tanto derramamiento de

beligerantes, para llegar

que pusiera trmino

sangre
el

tanta ruina.

Despus de largas prcticas y quisquillas, sobre

modo y lugar donde deberan celebrarse las

conferencias entre los Plenipotenciarios de las tres

potencias beligerantes y de la Gran Repblica mefinalmente establecido que tendran

diadora, fu

lugar bordo del

buque americano Lachatoana,

en el modo y forma que aparece de los relativos

Protocolos de las misma-, de los cuales copiamos
los prrafos

ms

boido de

la

esenciales:

corbeta norte-americana Lacha-

u*ana, en la baha de Arica, los 22 das del

mes

GUERRA DE AMERICA

19

de Octubre del ao de 1880, reunidos los Plenipotenciarios, saber:

Por la Repblica del Per los Excmos. seores

Antonio Arenas y Aurelio Garca y Garca. Por
la Repblica de Bolivia los Excelentsimos seores
Mariano Biptista y J. Crisostomo Carrillo. Por la
Repblica de Chile lo Excmos. Eulogio Altamirano,
Eusebio Lillo y el Coronel don Jos Francisco Vergara, Secretario de Estado en los departamentos
Guerra y Marina. En presencia de los Excmos. Representantes de la Repblica de Estndos Unidos
de Norte Amrica seor Thomas O. Osborn, acreditado cerca del Gobierno de Chile, seor Isaac
P. Christiancy, acreditado cerca del Gobierno de
Per, y el General Carlos Ad ims, acreditado cerca
del Gobierno de Bolivia.
El Ex.cmo seor Osb >rn, decano de los Ministros norteamericanos, expuso.... Concluy con las
siguientes palabras. Os ruego seores, os supli
que trabajis con anhelo para conseguir la paz, y
espero, en nombre de mi Gobierno, que vuestras
esfuerzos os conducirn ese resultado .
El Ex.cmo seor Altamirano expuso entonces....
Viniendo la grave cuestin del momento, manifest que las circunstancias imponan como deber
indeclinable el de procurar un desenlace inmediato,
que buscando el procedimiento ms adecuado para
alcanzar este fin, haba credo necesario agrupar
en una minuta las proposiciones que, segn sus
instrucciones, deban formar la base del tratado,
fia de que considerndolas en conjunto pudieran
los Ex.cmos Representantes del Per y Bolivia indicar si podran abrirse las discusiones sobre esas
bases .

HISTORIA DE LA

20

Minuta de

las condiciones esenciales

exije para llegar la

que Chile

paz, presentada por los Ple-

nipotenciarios chilenos los

Plenipotenciarios pe-

ruanos y bolivianos, en la conferencia celebrada

bordo del buque americano Lackawana 22 de
Octubre de 1880:
Primera Cesin Chile de los territorios del
Per y Bolivia que se extienden al Sur de la quebrada de Camarones, y al Oeste de la lnea que
en la Cordillera de los Andes separa al Per y
Bolivia, hasta la quebrada de Chacarilla, y al Oeste
tambin de una lnea que desde punto se prolongara hasta tocar con la frontera argentina, pasando por el centro del lago de Ascotn.
Segunda Pago a Chile por el Per y Bolivia,
solidariamente, de la suma de veinte millones de
pesos, de los cuales cuatro millones sern cubiertos
contado.

al

Tercera Devolucin de las propiedas de que han

sido despojados las empresas y ciudadanos chilenos en

Cuarta
Quinta
entre

al

el

Per y Bolivia.

Devolucin del
Abrogacin del
Per y

mismo tiempo

Bolivia

transporte Rimac.
tratado secreto celebrado
el

ao 1873, dejando

sin efecto ni valor alguno las

tiones practicadas para procurar

entre

ambas naciones

Sexta

Retencin

al

ges-

una Confederacin

(1).

por parte de Chile, de los

te-

de Moquegua, Pacna y Arica, que ocupan

armas chilenos, hasta tant se haya dado cum-

rritorios
las

>

(1) Siempre la misma poltica de 1837. Con cul derecho, excepto el de una ultrajante prepotencia, puede una Nacin prohibir
que otras Naciones independientes se confederen entre ellas, y se
unan con tratados de alianza ?

GUERRA DE AMERICA

21

plimiento las obligaciones que se refieren

las

condiciones anteriores.

Obligacin de parte del Per de no arpuerto de Arica cuando la sea entregado,

Stima
tillar el

en ningn tiempo, y compromiso de que en

sucesivo ser puerto exclusivamente comercial.
Segunda conferencia de 25 de Octubre:
ni

Expresa

el

lo

Ex.cmo, seor Arenas, que en cuanto

las bases presentadas por

el

Ex.cmo Plenipoten-

han causado penosa imprexion,

porque cierran las puertas toda discusin razonada y tranquila que la primera de ellas, especialmente es un obstculo tan insuperable en el
camino de las negociaciones pacficas, que equivale
una intimacin para no pasar adelante; que Chile
ha obtenido ventajas en la presente guerra, ocupando militarmente, consecuencia de ellas, algunos territorios del Per y Bolivia, sobre los cuales
jams aleg derecho de su parte, pero que habindolos ocupado despus de varias combates, hoy
cree haberse convertido en dueo de ellos, y que
su ocupacin militar es un ttulo de dominio que
tal doctrina fu ciertamente sostenida en otros
tiempos y en lejanas regiones, pero en la America
Espaola no ha sido invocada, desde la independencia hasta el dia, por haberla considerado incompatible con las bases tutelares de las instituciones republicanas, porque caduc bajo la accin
poderosa del actual sistema poltico, y porque es
peligrosa en sumo grado para todas las Repblicas
sud-americanas.... Que por esto cree que, dadas las
ciario de Chile, le

actuales condiciones de los

que tuviese por base

la

beligerantes,

desmembracin

una paz
territorial

y el rinacimiento del caduco derecho de conquista,

HISTORIA DE LA

22

sera

una paz imposible; que aunque

los Plenipo-

tenciarios peruanos la aceptaran y la ratificase su

Gobierno, lo que no es permitido suponer, el sen-

timiento nacional

rechazara, y la continuacin
guerra sera inevitable; que si se insiste en
la primera base, presentndola como condicin indeclinable para llegar un arreglo, la esperanza
de la paz debe perderse por completo....
El Ex.cmo seor Altamirano expone:... Aceptando la guerra como una necesidad dolorosa, Chile
se lanz ella sin pensar en los sacrificio que le
impona, y por defender su derecho y el onor de
su bandera ha sacrificado sus mejores hijos y
gastando sin tasa sus tesoros.... En esta situacin
su Gobierno ha aceptado con sinceridad la idea de
poner trmino la guerra, siempre que sea posible
llegar
una paz slida, reparadora de los sacrificios hechos, y que permita Chile volver tranquilo
al trabajo que es su vida. Su Gobierno cree que
para dar la paz estas condiciones, es indispensable avanzar la lnea de frontera. As procura
compensar en parte los grandes sacrificios que el
pas ha hecho, y asegurar la paz del porvenir.
Esta exigencia es para el Gobierno de Chile,
para el pas y para los Plenipotenciarios que hablan
en este momento en su nombre, indeclinable, porque es justa. Los territorios que extienden al Sur
de Camarones deben en su totalidad su desarrollo
y su progreso actuales al trabajo chileno y al capital chileno. El desierto haba sido fecundizado
con el sudor de los hombres de trabajo, antes de
ser regado con la sangre de sus hroes. Retirar
de Camarones la bandera y el poder de Chile, sera
un abandono cobarde de militares de ciudadanos

de

la

la

GUERRA DE AMERICA

23

y renovar, reagravndola, la antigua insostenible

situacin.... (1).

El Excmo. seor Baptista dijo: Las declaracategricas del Excm: seor Altamirano
la discusin. Los Pleparecen cerrar el camino
nipotenciarios de Bolivia nos hallamos en perfecta
ciones

conformidad con las explcitas declaraciones del

Excm. seor Arenas, sobre el punto fundamental
de adquisicin de territorios, llmesele avance,
cesin, compensacin conquista; y as pensamos
inspirndonos en el origen y desenvolvimiento de
la vida poltica de nuestra Amrica.... No fijemos
en las fronteras de sus Repblicas, poderes suspicaces y celosos que se estn espiando recprocamente, absorviendo para sus ejrcitos y sus armadas aumentadas incesantemente, la *avia de los
pueblos.... Vencidos y vencedores sufriramos igualmente con un estado anormal, que deja para los
unos el sordo trabajo del desquite y para los otros
el trabajo esterilizador y costoso de impedirlo....
Declaro francamente, que deben reconocerse y
(1) Sabemos ya cuanto haya de verdad en esto.
Descubiertos los grandes depsitos de salitre en la provincia peruana de Tarapac, el Per abri generosamente las puertas de su
rico territorio todos aquellos que buscaban en el trabajo una
fuenta dn bienestar y de prosperidad, sin establecer diferencias
entre nacionales y extrangeros. Al mismo tiempo que otros muchos
extrangeros, acudieron all una multitud de chilenos, los cuales
la pobreza y la falta de trabajo condenaba las ms duras privaciones en su pais; y hemos visto ya en otra parte, cuales y cuan
grandes beneficios produjo todo Chile. Y h aqu que este hecho
que hubiera podido y debido servir infundir en los chilenos la
ms sincera gratitud haca el Per, fu por el contrario invocado
por Chile como argumento para arrancar al Per su rico territorio,
y apoderarse de l. Esta curiosa pretensin de Chile, imitida por
los oficiales labios de uno de sus Plenipotenciarios en tan grave y
solemne ocasin, no puede ms que darnos una prueba ms de la
profunda perturbacin del sentido moral, que la violencia de las
pasiones ha arrastrado ciertos nimos en aquel pas.

HISTORIA DE LA

24

aceptarse los efectos naturales del xito. En el curso

de esta campaa corren las ventajas de parte de
Chile. Tomaramos nuestras resoluciones en la
serie y en el sentido de los acontecimientos blicos
ya consumadas. Posea como prenda pretoria el

bsquense medios equitativos

que satisfagan con los productos fiscales de ese
mismo territorio las obligaciones que pudieran imterritorio adquirido, y

putrsenos.

El

triste,

Excm. seor Altamirano

expone:....

Es bien

dice al concluir, tener que resistir llama-

mientos como los que acaban de hacernos los

Excmos. seores Arenas y Baptista, pero si el
adelanto de la frontera es un obstculo insuperable
para la paz, Chile no puede, no debe levantar ese
obstculo

(1).

Excmo. seor Garca y Garca, dice:.... No le

es posible tampoco pasar por alto uno de los
fundamentos que el Excmo. seor Altamirano
El

alega,

como

ttulo singular,

para

el

dominio que

Chile pretende obtener sobre los territorios de Ta-

rapoc. Recuerda, que

el

Excmo. Plenipotenciario

de Chile sostuvo, que -iendo chilena la totalidad

de la poblacin de esa provincia, as como fueron
chilenos los capitales y brazos que formaron sus
industria-, es ellos quienes corresponde su
posicin territorial. Prescinde S. E. de la extensin
de totalidad que el Excmo. seor Altamirano ha
dado sus palabras, porque siendo totalmente
contraria los hechos, no cree que pretenda sos(1) Chile haba querido y hecho la guerra con el propsito deliberado de conquistar los territorios de Atacama y Tarapac: y ciertamente, no poda consentir retirarse de la guerra sin la con-

quista deseada.

GUERRA DE AMRICA
que haya abrigado esa intencin; no
embargo, la expresin de natural
sorpresa que le ha causado or tan extrao razonamiento una persona, cuya ilustracin y elevada
talla poltica la hacen una figura americana....
Agrega, que aplaude la rectitud de miras en que,
como no poda dejar de suceder, abunda el Excmo.
seor Baptista, pero juzgando indispensable dar
esas ideas una forma, por decirlo as, tangible, que
lleve los hombres desapasionados que contemplan
estas Repblicas, el convencimiento de nuestra
buena f, que satisfaga el decoro comn y acalle
las exageraciones que surgen en los respectivopases, propone
que todos los puntos de esas
diferencias, que el Excmo. seor Baptista ha
hecho alusin y que se precisaran en discusiones
posteriores, sean sometidas al fallo arbitral inapelable del Gobierno de los Estados Unidos de la
Amrica del Norte, pues ese gran papel lo llaman
su alta moralidad, su posicin en el Continente, y
el espritu de concordia que revela por igual
favor de todos los pases beligerantes aqu repretenerla ni

silenciar, sin

sentados.

El Excmo. seor Vergara expone:.... Solo se

ocupar de la proposicin de arbitraje que presenta
al debate el Excmo. seor Garca y Garca, para
declarar perentoriamente, en nombre de su Gobierno y de sus Colegas, que no la acepta en ninguna forma.... Chile busca una paz estable, que
consulte sus intereses presentes y futuros, que est
la medida de los elementos y poder con que
cuenta para obtenerla, de los trabajos ejecutados
y de las fundadas aspiraciones nacionales. Esa paz
sus adversarios,
la negociar directamente con
8*

HISTORIA DE LA

26

cuando stos acepten

las

que estima

condiciones

necesarias su seguridad, y no hay motivo ninguno

que lo obligara entregar otras manos, por muy

honorables y seguras que sean, la decisin de sus

destinos. Por estas rayones declara que rechaza el
arbitraje propuesto (1).
El Excmo. seor Carrillo, dice:.... La proposicin
de mi Excmo. colega el sen >r Baptista ha sido
expresada como opinin particular: de mi parte la
apoyo y la renuevo en esta forma: Siatu quo del
territorio ocupado por las fuerzas de Chile, hasta
la decisin del Tribunal arbitral propuesto, sobre
todos los desacuerdos.
Al concluir estas palabras
creo oportuno manifestar, que cuando se ofreci
en Bolivia la respe'^ble mediacin del Excmo. Gobierno de EK. UU. de Amrica, mi Gobierno y la
opinin nacional se persuadieron de que la paz era
un hecho, porque esa mediacin estaba acompaa la de otra palabra el arbitraje, que significa
justicia y honra para todos, sin humillacin de
..

nadie.

as

Excmo. seor Osborn le parece oportuno,

como sus colegas, hacer constar aqu que el

Al

Gobierno de los Estad >s Unidos no busca los me<

dios de hacerse arbitro es esta cuestin. E( cumplimiente extricto de los debares inherentes tal
cargo le ocasionara mucho trabajo y molestia; y
aunque no duda que su Gobierno consentira en

(1) No puede ocultarse la acerba dureza de estas palabras. Sin

calcular la ofensa que directamente hacia los Estados Unidos,
rechazando con tanta aspereza la propuesta de arbitraje, las palabras
del Plenipotenciario chileno pueden traducirse as tengo la fuerza
conmigo, y pretendo y quiero aprovechar todas las ventajas que
:

la

fuerza pueda darme, sin permitir que nadie se mezcle en mis

asuntos.

GUERRA DE AMERICA
asumir

el

27

cargo, en caso de que fuese debidamente

embargo, conviene se entienda distintamente que sus Representantes no solicitan tal

ofrecido, sin

preferencia.

El Excmo. seor Altamirano

piensa

como

el arbitraje

S. E. (Carrillo),

expone:....

Que

tratndose de levantar

medio nico y obligatorio para

mir diferencias entre naciones; pero

si

en

el

diri-

caso

actual fuera aceptado por los Plenipotenciarios de

Chile, serian justamente acusados y justamente
condenados en su pas como reos de abandono de

deberes, y casi de traicin los

chos intereses de su patria.

ms

claros

dere-

Tercera Conferencia del 27 de Octubre. Los

Excmos. Plenipotenciarios del Per declaran, en
respuesta, que insistiendo Chile en la subsistencia
de la primera condicin, y no habiendo aceptado
el arbitraje propuesto por ellos, no les era lcito
seguir en el examen de las otras bases; que todas
las puertas les han sido cerradas, haciendo necesaria la continuacin de la guerra; y que la responsabilidad de sus consecuencias no pesar sobre
el Per, que ha indicado un medio decoroso de
llegar la paz. (Los de Bolivia dicen lo mismo).
El Excmo. seor Osborn declara, que l y sus
colegas lamentan profundamente que la conferencia
no haya dado los resultados pacficos y conciliatorios que se tuvieron en vista, y juzga que la misma

impresin causar en el Gobierno y pueblo de los

Estados Unidos cuando all se tenga noticia de que
la amistosa mediacin de los Estados Unidos ha
sido infructuosa. Con lo qu declar cerrada la
conferencia, en f de lo cual firmaron....
Sera ocioso todo comentario de nuestra parte,

28

HISTORIA DE LA GUERRA DE AMERICA

Las exigencias tan clara y duramente manifestadas

por los Plenipotenciarios chilenos, de no aceptar
ninguna discusin, que no comenzara con la cesin
Chile de los desiertos de Atacama y Tarapac,
son la ms segura y evidente prueba de cuanto
hemos dicho al hablar de las causas de la guerra.
Chile hbba pensado hacer, y haca nicamente y
simplemente una guerra de conquista: y puesto
que la suerte de los acontecimientos se haba decidido en su favor persista ms que nunca en sus
primitivos propsito:-.

""ifgp*^

II.

Batalla de San Juan y destruccin de Chorrillos.

RESUMEN. Chile

se aprovecha cada vez ms de la debilidad del

Abortadas las conferencias para la paz. se dirige
contra Lima. Desembarco de Pisco. Tentativos de bombardeo del Callao. Prdida del Loa, de la Covadonha y de la
Frena. Bolivia, de hecho, no participa ms la guerra.
El Dictador Pirola: la ambicin y la vanidad lo arrastran
nuevos errores. Los oficiales, abandonando sus rencillas de
partido, desean nicamente batirse con el enemigo. Pirola
desconfia de todos
estropea el ejrcito, desarma la guardia
nacional y crea el ejrcito de reserva, los oficiales temptorales
y el Batalln depsito. El nuevo ejrcito fu una simple
aglomeracin de gente armada. Pirola quiso ser el General
en Jefe, deseaba una victoria exclusivamente suya. Espera
al enemigo las puertas de Lima. Fortifica San Cristbal y
San Bartolom. Contrara el sentimiento pblico que quera
nuevas fuerzas navales. Su plan. El pueblo peruano estaba
malcontento porque toler Pirola. El desembarco de
Pisco indicaba que se atacara Lima por la parte de Lurn.
Tablada y valle de Lurn. Lneas de defensa. Los reductos. Las minas automticas. Los clrigos y el Vicario
Castrense. Desembarco de Curayaco. El ejrcito chileno
puede ser deshecho en Lurn. Como dispuso Pirola las
tropas. Observaciones y consejos de los Generales, no escuchados. Los Asilos y la Guardia Urbana. Disposicin del
ejrcito chileno y ataque del 13 de Enero de 1881. Valerosa
resistencia del ala derecha: Iglesias es hecho prisionero. La
reserva: un batalln hecho trizas. El ala izquierda no tom
parte en el combate. La mala colocacin del ejrcito y la
incapacidad de Pirola fueron causa de la derrota. Su desaPer..

'

HISTORIA DE LA

30

liento durante la batalla.

Los fugitivos peruanos se dirigen
Miraflores.
Los chilenos en Chorrillos.
Saqueo, dbastacin incendio.
Orga, borrachera y sangre.
Los Jefes
no pusieron freno alguno los excesos de los soldados.
La
destruccin de Chorrillos no es debida solamente al desenfreno

de la soldadesca: parece premeditada y consentida. Nota diplomtica y su respuesta. Porqu no ardieron los ranchos
de los allegados los chilenos?.
Saqueo incendios en el
Barranco. Ni en Chorrillos ni en el Barranco se respet
los estrangeros neutrales. Daos sufridos por la colonia italiana. Atrocidades chilenas: asesinato de 13 italianos. Qup
hizo el Gobierno italiano?. La escasez de los buques italianos fu argumento de escarnio y osada por parte de los
chilenos. La fbula del Batalln italiano. Prdidas de
Chile y del Per en la batalla do San Juan. Porque los chilenos se obstinaron en llamar Batalla de Chorrillos, un modesto hecho de armas en la estacin del ferrocarril.

An

antes de llegar Tacna y Arica, se enconel de adelantarse

traba entre los proyectos de Chile

la capital del Per, A esto

antiguo odio, que se haba convertido en signo de patriotismo y artculo de f
nacional, y la necesidad de destruir un enemigo
que se abrigaba la seguridad de habrselo hecho
irreconciliable, o por lo menos, de quebrantarlo
hasta reducirlo por largos aos la ms absoluta

diligentemente contra
le

impulsaban

el

impotencia: y sto, se comprende muy fcilmente

con el doble objelo de no tener que temerlo ms
tarde, y de poderle sin contraste dictar su ley, para
oblignrlo confirmar con un tratado de paz la
conquista del desierto de Tarapac.
Su escuadra haba establecido el bloqueo del

Callao desde el 8 de Abril de 1880; y comenzando

desde los primeros das de Junio, emprendi con
todas sus fuerzas aumentar su ejrcito, y solicitar todos los dems preparativos necesarios. Lo>
hechos le haban demostrado, que no se haba en-

gaado, cuando, contando sobre

la

accidental debi*

GUERRA DE AMERICA
lidad en que se encontraba
lo arrastr
la

cual

el

el

Per

31
el

ao anterior,

contra su voluntad, una guerra en

otro ni siquiera pensaba. Los hecho* le

haban probado tambin, que por motivo del mal

estado siempre creciente de las condiciones interiores de aqul pas, su d bilidad primitiva, en
lugar de disminuir-, haba ido siempre aumentando;
y todo le aconsejaba aprovecharse cuanto pudiese,
y lo ms pronto posible, do tan favorable ocasin,
antes que un probable cambio de semej-mt.e estdo
de cosas, lo obligase quedarse mit^d de camino,
y quizs retroceder hasta su

p s

sin las esperadas

ganancias.

Los preliminares de
y las conferencias

las conferencias para la pnz,

mismas

no podan satisfacer sus

que, saba perfectamente,

aspiraciones',

paralizado ni detenidido un

solo

no haban

momento sus

pre-

parativos, ni sus actos de hostilidad contra las in-

poblaciones enemgas, que oprima bajo

peso de enormos contribuyo es; y tan luego

defensas
el

como

aquellas se cerraron,

romo hemos

dicho, sin

itamente
ningn resultado prctico, se dedic
operar contra la antigua Reina del Pacfico
Efectivamente, una primera divisin del ej"'ito
chileno que deba operar contra Lima desembarc
el 19 de Noviembre en la baha de Paracas, prxima al pequeo puerto de Pisco, que haba sido
dejado sin guarnicin por el enemigo, en unin
de todo lo restante de su extenso litoral, excepto
el Callao. A esta primera divisin de 8,500 hombres, sigui pocos das despus otra de 3,400; y el
22 del siguiente Diciembre desembarcaban finalmente todas las dems, tambin sin encontrar ni
la menor resistencia, en la abandonad playa de Cwsol

HISTORIA DE LA

32

rayaco. Todas estas fuerzas, formaban un total de

26,500 hombres con 80 caones y 8 ametralladoras,

que Chile diriga contra la capital peruana (1).

Desde Mayo hasta Diciembre, los blindados chilenos que bloqueaban el puerto del Callao, intentaron varias veces bombardear la ciudad y el fuerte,
pero colocndose siempre en la baha muchsima
distancia de ste, sus tentativas resultaron siempre

infructuosas, sin producir

enemigo.

Por

el

el

peruanos hicierion

al

escuadra chilena
armado Loa que
saltar por medio de un

contrario,

perda en Setiembre
los

jams dao alguno

la

trasporte

torpedo.

Otro buque chileno, la corbeta Covadonga, que

bloqueaba el puerto de Chancay, se hizo tambin
aicos en el mismo mes de Setiembre, bajo la accin de otro torpedo lanzado por los peruanos.
Finalmente, el 6 de Diciembre tena lugar en la
rada del Callao un combate singular entre la barca
torpedera chilena, Fresia, y otra peruana de igual
naturaleza. Dicho combate tuvo lugar igual distancia de las fortificaciones del Callao y de la escuadra chilena, que no tomaron parte alguna, y
acab con la prdida del torpedero chileno, echado
pique por el peruano.
Veamos ahora lo que hiciese en este intervalo
el Dictador peruano^ y como se preparase la lucha
que el enemigo vena empear bajo los muros
de la Capital.

De

la

Repblica aliada, Bolivia, a causa de

la

cual

Vase Barros-Arana, Obra cit., parte segunda, pg. 141.

chileno y como historiador somi-oficial de su pais, B. Arana
deba conocer exactamente el verdadero contingente de estas fuerzas.
(1)

Como

GUERRA DE AMERICA
por

lo

Per

menos
la

aparentemente, fu

guerra, no hay que hablar

33

arrastrado
:

el

despus de

la batalla del Alto de la alianza en las cercanas

de Tacna, en la cual, como sabemos, concurri
con un reducidsimo cuerpo de tropas, se retir
completamente de la lucha. Se encerr detrs de
sus inaccesibles montaas, donde seguramente
nadie la ira buscar, y olvid amigos y enemigos,
y la guerra misma, como si nada la interesara.
Gomo hemos dicho en otra ocasin, el blanco
de todas las miras de Pjrola era la idea de imponerse definitivamente al pas, y de asegurar
quizs para siempre en sus manos las riendas del
supremo poder del Estado, e tal momento, y por
tan malos medios arrebatados (1). Desconfiando de
todo y de todos, excepto de la propia ambicin y

Para probar cuan cierta sea esta asercin, concurre tambin

siguiente decreto de 22 do Marzo 1880:
Nicols de Pirola... Considerando 1." Que mientras la Repblica
se dd las instituciones que definitivamente han de rejirla, y pudiendo
ocurrir que por diversas causas me halle impedido temporal
absolutamente para atender la administracin del gobierno del
Estado, es indispensable proveer tal situacin; 2. a .... Decreto:
Art. 1. Si a causa de las exigencias d3 la guerra actual, por
cualquier otro motivo, me hallase temporalmente impedido, se encargar del Poder Ejecutivo nacional, y con esta denominacin, el
ciudadano que yo designare...
Se note que el Per tenia ya desde ms de 60 aos atrs sus
instituciones republicanas, suspendidas transitoriamente por el Dictador; y que no era el caso de deberse dar las instituciones definitivas de que habla Pirnla, puesto que ya existan. De consiguiente
era l, quien pensaba modificar tales instituciones, que so habrian
hecho incompatibles con su dictadura, en el slo caso en que sta
debiese ser no ya transitoria, como era, sino estable y duradera.
se note tambin que este decreto, dado no para un caso del momento, sino en previsin del porvenir, y para los casos que posiblemente pudieran sobrevenir, era en otros trminos una especie
de ley general con la cual, confirmando para siempre su dictadura,
se daba la facultad de nombrar el sucesor. Por lo menos as fu
interpretado en el Per.
(1)

el

HISTORIA DE LA

34

propia incapacidad, comenz desde el primer

momento alejar de la direccin de los asuntos
pblicos y de todas las administraciones del Es-

de

la

tado, que en su mayor parte deshizo y rehizo

su manera, todos aquellos que no eran, o que
supona no fuesen partidarios suyos. Quiso tener
un partido poliico todo suyo de su creacin y con
sus ideas; y ya sabemos de dnde y cmo lo tomara, y con cules medios procur grangearse su
afecto.

Dese,

como hemos

tribuy

la

visto,

indirectamente con-

derrota de Tacna, nicamente porque

el Contra-Almirante Montero y
que ste mandaba, fuerzas morales
y materiales que ms tarde pudiesen obrar contra
reducidos sus glorioros
). Derrotado Montero, y
restos de su ejrcito disperarse, incorporarse
por fracciones al de Arequipa, que permaneci

tema encontrar en

en

el

ejrcito

intil lejos del teatro

ms

libre.

de

Pero quedaba

la

guerra, Pirola se sinti

toda vi

i,

de

la

vida ante-

que haba en Lima

y en el CalUo cuando l inici la revuelta que lo
llev la dictadura; quedaba igualmente la numerosa oficialidad peruana, casi toda llamada al servicio a-.tivo; y toio esto era todava para el Dictador, molesto y enojoso.
Sin embargo, una fraccin de este ejrcito, la ms
pequea, es cierto, haba sido precisamente la que
pronuncindose en su favor, fu el primer instrumento de la revuelta; y la otra, si bien no por
afecto l, sino por la grave situacin en que se
hallaha el pas, no solamente se haba abstenido
de combatirlo, sino que lo haba adems aceptado
de buena f, como Jefe del Estado, declarndose
rior de la Repblica,

el

ejrcito

GUERRA DE AMERICA

35

con la mayor buena f dispuesta a combatir a sus

ordenes contra el enemigo extrangero. Por consiguiente este ejrcito, lo mismo que sus oficiales,
no podan ni deban inspirarle desconfianza al
Dictador.

Despus de las desastrosas consecuencias de los

hechos de San Francisco, y ms todava despus
de la batalla de Tacna, los numerosos oficiales
peruanos, en activo servicio no (cuyos vicios revolucionarios y partidarios, causas de todos los
dems, hemos con alguna extensin discutido y
puesto en evidencia anteriormente), cambiando completamente de idea, no se hallaban animados desde
el primero al ltimo, ms que de un slo y sincero
sentimiento: el de batirse contra los chilenos, y
dar al pfs esplndidos y provechosos das de gloria. Llenos de tan nobles y generosos sentimientos, haban depuesto todos sus antiguos odios y
rencores, toda rencilla poltica y toda aspiracin de
ambicin personal. Ellos no aspiraban ms que a
triunfo del Per en la terrible lucha contra Chile
estaban sinceramente resueltos batirse, sacri
ficarse por la patria en peligro, bajo cualquier ban
dera estuviesen llamados hacerlo, como lo probaron plenamente con muchos y repetidos hechos
y eran, de consiguiente, una fuerza de la cual era
preciso y necesario aprovecharse.

Pero despecho de todo

esto, el inquieto

del Dictador desconfiaba siempre, y

ciente para tranquilizarlo.

nimo

nada era

Desconfiaba

sufi-

de todo lo
que tena races en la anterior vida poltica de la
Repblica; desconfiaba de todos aquellos en los
cuales, con razn sin ella, crea ver un futuro
candidato la primera Magistratura del Estado,

HISTORIA DE LA

36

desconfiaba de cualquiera no fuese exclusivamente

suyo y hechura suya. Y nada ms que para obedecer sus tmidas sospechas, priv al pas, y por
consiguiente a si mismo, de casi todos sus mejores

elementos de fuerza.

mayor parte de los cuerpos bataLima y del Callao, para depurarlos su

mezclarlos entre ellos mismos con nueva

Disolvi la
llones de

manera

gente no sospechosa.

Disolvi la

nacional, compuesta de

manejo de

antigua guardia

voluntarios ya

ejercitados

armas, en unin sus oficiales los cuales estaban acostumbrados ya obedecer, para crear en su lugar un ejrcito de reserva
en el cual se hallaban obligados incorporarse
todos los ciudadanos capaces de llevar las armas,
y que sin embargo lleg escasamente 6000 hombres. Disolvi y aboli la vieja escuela militar para
la formacin de cabos y sargentos, que tan buenos
resultados haba dado siempre. Y promulgando una
nueva ley, con la cual se daba la facultad de nombrar su capricho, desde Subteniente Coronel,
oficiales as llamados temporales y provisorios,
fueran no militares, tom y cre del seno de
todas las clases sociales, principalmente de las ms
nfimas, una larga fila de oficiales de ocasin y del
momento, que todo conocan menos la milicia, y
los coloc al mando del ejrcito activo y del de

en

el

las

reserva.

En cambio
de

la

los antiguos

guardia

parte fueron

nacional,

mandadas

oficiales

salvo raras

del

ejrcito y

excepciones,

sus

casas, y parte reunidos, para tenerlos siempre inactivos bajo su vi-

en un monstruoso batalln de oficiales,

llamado Batalln Depsito, cuya principal misin

gilancia,

GUERRA DE AMERICA
era la de estar encerrados en

el

cuartel; de

37

modo

que para poder prestar sus servicios al pas, la

mayor parte de ellos se vieron obligados aceptar
puestos y oficios inferiores su grado, batirse

Gomo ejemplo, baste decir,

Contra-Almirante Montero y el General
Buenda, pudieron duras penas obtener el puesto
de ayudantes del Dictador en las terribles jornadas
de San Juan y Mira flores, mientras otro General
se bata con el fusil la mano como el ms obscuro
como
que

sinples soldados.

el

soldado.

Por consiguiente

el

Dictador, en vez de recoger

y utilizar todas las fuerzas del pas, slo se dedic

dispersarlas y dejarlas forzadamente ociosas

un

lado, para sustituirlas

con un gran aparato de

fuerzas efmeras, buenas nicamente para engaar

s

mismo

y la ciega credulidad del vulgo igno-

rante.

A pesar de los numerosos contingentes de tropas,

que con grande y rumoroso aparato se haban
hecho venir de los ms remotos puntos de la Repblica, para dar prueba de energa y actividad, el
ejrcito activo de Lima y del Callao contaba en
Diciembre de 1880, solamente algunos miles de
hombres ms que en Diciembre de 1879, sea de
19000 hombres poco ms menos; sin contar que,
en vez de ejrcito, se poda llamrsele apenas simple
aglomeracin de gente armada. Las pretendidas
reformas del Dictador, que en los primeros meses
de gobierno lo redujeron de ms de una tercera
parte, desecharon casi todos los antiguos soldados
y las as llamadas clases, es decir cabos y sargentos
que, como todos sabeo, son la base principal de
un buen ejrcito y la gente nueva con la cual
;

HISTORIA DE LA

38

llenaba estos huecos, no era nada adaptada las

necesidades del momento. Indginas, es

urgentes

decir indios recogidos en las

ms mseras y remotas

ltimamente llegados no hablaban y no comprendan ms que el

poblaciones agrcolas del pas, los

dialecto nativo, sea la quechua, y de consiguiente,

antes de aprender
que constituye

lo

el

la

manejo de
escuela

armas y todo

las

militar

del

soldado,

era necesario qae aprendiesen comprender y

el idioma nacional (1): y tratndose de gente

hablar

por

si

misma muy

ignorante, de la

cual

se

pre-

tenda que aprendiese semejantes cosas por la sola

ninguna anseanza eseran necesarios para esto solamente muchos

prctica, sin someterla

pecial,

muchos meses.
La mitad; poco menos,

del ejrcito de Pierola

en Diciembre de 1880, era de consiguiente compuesta de gente que no haba todava aprendido
comprender, por lo menos muy difcilmente, el
idioma nacional; y que por esto mismo, poco
nada poda conocer del manejo de las armas, y de

dems cosas necesarias un soldado, an

ms mediocres. Y si tudo esto se aade

todas las

de los
que, excepto pocos oficiales buenos y expertos de
los ya existentes, los dems eran todos oficiales de
creacin reciente, que poco nada conocan del
arte militar, se comprender fcilmente con cunta
razn decamos antes, que el ejrcito levantado y
dispuesto por Pirola,

ms

bien que

tal,

poda ape-

El quechua, que era el idioma del antiguo imperio peruano

de los Incas, cuando tuvo lugar la conquista espa'iola, es todava
la nica lengua de los indiginas quo habitan las regiones ms interiores de la Eopblica.
1

GUERRA DE AMERICA

39

as llamarse una simple aglomeracin de gente

armada.
Sin embargo, an as como era, los hechos probaron ms tarde que este ejrcito hubiera sido ms
que capaz, en unin al de reserva, de rechazar al
enemigo, si nuevos errores del Dictador, provenientes
siempre de las mismas causas, no hubiesen venido
antes y durante la accin, condenarlo estpida-

mente

la

derrota.

Entre las muchas necedades que la ambicin y

la vanidad dictaban Pirola, se encontraba la de
no permitir que otro, fuera de l, obtuviese una
victoria sobre los chilenos. Decir que no trabajase
so manera para obtenerla, no sera exacto. Esta
victoria la deseaba y la quera con todas sus fuerzas:
pero con la condicin de que fuese toda ella obra
suya y mrito suyo, para levantarse gigante sobre
todos sus conciudadanos, e imponerse irremoviblemente al pas con la aureola que deba necesariamente rodearle como su nico salvador. Confiando
excesivamente en sus propios talentos militares y
de todo gnero, como es natural a la ignorancia
ambiciosas, l se crea de buena f capaz de arrancar la victoria al enemigo: estaba plenamente seguro de vencer, y de hacer todo bien, y mejor que
cualquier otro. Era un alucinado; y naci de todo
esto en l, la firme resolucin de querer ser l
mismo que nunca fu militar el supremo y aico
director de la guerra, y el General en Jefe de sus

ejrcitos.

Contra semejante resolucin surga sin embargo

una gran dificultad: para ponerse la cabeza del
ejrcito y mandar personalmente las batallas contra
los chilenos, era necesario

abandonar

la

Capital, y

HISTORIA DE LA

40

con
los

sta, aquella

suprema

asuntos pblicos,

dems

y desptica direccin de

la cual sacrificaba

todas sus

que lo tena tan altanero y lleno

de s mismo. Pero esto no entraba en modo alguno
en sus planes: dejar, aunque fuese por un slo
instante de mandar en todo y todos, permitir que
otros dividiesen con l la esperada y segura corona
del triunfo, eran cosas que no podan ni siquiera
ideas, y

pasarle por la imaginacin.

no quera que
una parte del mrito de ella, por pequea que fuese
recayera en otro que no fuera l mismo. Tena
sed de mando, y sed quizs an mayor de hacer
pompa y alarde de s mismo y de su poder, en
aquella Capital donde se encontraban todos sus
Estaba seguro de

la

victoria, y

verdaderos supuestos enemigos, trotando y galopando por las calles de la ciudad con sus enormes
botas de montar y su casco prusiano, la cabeza
de una brillante y numerosa escolta de ayudantes
y guardias: y ninguna de estas cosas quera
renunciar.

Para conciliar todas estas exigencias de su ambicin y de su vanidad, no se ofreca ms que un

solo medio: el de esperar al enemigo las puertas

mismas de

para poderse encontrar con la cabeza del ejrcito,

como en el Palacio de Gobierno; y fu esto precisamente lo que decidi hacer. Como primera medida, en vista de esto, malgast intilmente tiempo,
dinero y caones en las fortificaciones de los ce:
rros de San Cristbal y de San Bartolom, que
situados, principalmente el primero, en puntos por
los cuales no. era en modo alguno posible esperar
la Capital,

temporneamente tanto

que se aventurase
dan ser tiles.

el

enemigo, poco nada po-

GUERRA DE AMERICA

41

Esta mana de Pirola, de querer reservar para

s toda la gloria de derrotar los chilenos, no fu
en modo alguno nueva, de los ltimos momentos.
La tena desde el primer da en que asumi la
Dictadura, y dio de ella la prueba ms evidente,
cuando, contrariando la universal expectativa, ma-

que no vea la necesidad de comprar buques

que habra vencido y derrotado al
enemigo sin recurrir nuevos combates sobre
nifest

blindados, y

mar.
Frescos todava los recuerdos de las gloriosas
proezas del Huscar, convencido todos de que el
Per huhiera encontrado .^u salvacin en dos tres
buques blindados, no se viva, de un extremo
otro de la Repblica, ms que con la esperanza de
su prxima adquisicin. Preparadas ya las sumas
necesarias, numerosos emisarios recorran Europa
y los Estados Unidos, en busca de buques que
poder comprar hacer construir: el mismo exPresidente Prado haba salido de Lima con este
objeto, como escribi desde Guayaquil; y creemos
no equivocarnos en los ms mnimo, asegurando
que una de las principales razones por las cuales
el pblico de Lima y del Callao se decidi a aceptar
la dictadura de Pirola, fu precisamente la esperanza de que valindose ste del concurso de la
importante casa comercial, l sumamente afecta,
con la cual negoci el guano quando fu Ministro
le hubiera
sido ms fcil efectuar dicha adquiel

sicin.

La

universal

axpectativa

pues, la de ver llegar de

de

los

peruanos

un momento

era,

otro los

blindados en cuestin y figrense los lectores cul

sera el general estupor, por mejor decir, la
;

'

4*

HISTORIA DE LA

42

amargura con

la cul se

vino saber que

el

Dic-

tador renunciaba la adquisicin de dichos buques,

sin
y que estaba decidido continuar la guerra
ellos. Muchos le rodearon entonces exorthando
para que cambiase de idea: pero l, entreabiendo

sus labios con una ligera y desdeosa sonrisa, responda enigmticamente: tengo mi plan.
Posteriormente, por las publicaciones hechos por
los chilenos de una gran parte de la correpondencia de Pirola, se ha conocido que le hubiera
sudo muy fcil adquirir uno dos buenos buques
blindados, si hubiese querido es ms, si es verdad
cuanto se dice, rehus varias veces las ofertas que
hechas en propsito, disponiendo para
le fueron
otros usos de los fondos que se encontraban en
Europa con este objeto (1). Y hoy todos saben
:

famoso plan de Pirola no consista ms

que en su idea fija de no permitir que otros fuera
ya que

el

l obtuviesen ventaja alguna sobre los chilenos,

adquiriesen
de este modo algn derecho al aprey
cio y la consideraciones de sus conciudadanos.

de

Si Pirola

hubiese podido mandar personalmente

un buque de guerra no decimos si hubiese sabido

porque l reconoca capacidad para todo y conservar al mismo tiempo el supremo poder del Estado, haciendo de su buque la capital de la Repblica, es fuera de duda que hubiese trabajado con
todas sus fuerzas para adquirir uno ms acora(im(1) Del Manifiesto la Naavn del ex-Miuistro de Hacienda,
par, se deduce que cuaudo Pirola asuma la Diotadura, 6e encontraban depositadas en diferentes casas de comercio en Europa, con
el objeto de comprar dichos buques y los dems obietos de guerra
necesarios, 312,900 libras esterlinas; y la par se deduce, que dicha
suma fu gastada por Pirola de otro modo, con poco ninyrm

provecho del

pas.

GUERRA DE AMERICA

43

zados. Pero esto era imposible;

ponerse deber

asistir

un

y l antes de exda los triunfos de

buques, y conden al pas

la inaccin, dejando
que sus indefensas costas
fuesen incontrastable presa de la audaz y siempre
creciente invasin enemiga.
Todo deba ceder ante las absurdes exigencias
de la ambicin y de la vanidad del Dictador; y
fueron stos los principales fautores de las fciles
victorias de Chile, desde Tarapac en adelante;
como otras causas no muy diferentes, provenientes
siempre de hechos estraos Chile, haban sido
las que nicamente le favorecieron hasta entonces.
Excepto el vulgo, fcil siempre dejarse engaar
por las aparencias, y ms que todo iluso por las
resmas de papel moneda que abundantemente reparta el Dictador, el pblico sensato de Lima y
del Callao vea con bastante claridad dibujarse en
el horizonte, desde los primeros meses de la dictadura, el profundo abismo en el cual los errores
de Pirola iban precipitando poco poco el pas.
Pero qu hacer? Para impedir que aquel completara su necia obra de ruina y desolacin, no
haba ms que un solo medio: el de arrojarlo del
solio dictatorial con una revolucin; y sin embargo
otro, se priv de los

misma gravedad de la situacin aconsejaba imperiosamente huir de ella.

La consiguiente guerra civil no hubiera dado
ms resultados, que los de abrir an ms solcitamente al enemigo las puertas de la capital. Ms
vala pues tener la suerte bajo la bandera del Dictador, prestndole con completa abnegacin todo
su apoyo, y buscando de este modo reparar, si era
posible, todos sus repetidos y graves errores,
la

HISTORIA DE LA

44

El rencoroso Dictador nicamente permita sus

supuestos rivales y enemigos, la flor y nata de
la poblacin de la Capital y del resto de la Repblica, que lucharan contro los chilenos con el fusil
en la mano. Y todos ellos magistrador, generales,

marinos, abogados, estudientes, ricos proprietarios,

grandes comerciantes, etc. etc. se resignaron patriticamente exponer su pechos las balas
enemigas, como simples y obscuros soldados del

de reserva.
Era casi ms seguro, por
topogrfica de Lima, que

ejrcito

especial

la

ejrcito

el

posicin
chileno

por la
abripoda
alguna
Lurn;
si
duda
de
y
complegarse sobre este particular, desapareci
tamente el 19 de Noviembre con el desembarco
en Pisco de la primera divisin del ejrcito invasor. Esta primera divisin de 8.500 hombres y
la segunda de 3,400 que la sigui pocos das despus, no se hubiesen procurado ciertamente la
molestia de desembarcar en Pisco con todo su
enorme material de guerra, para luego reembar-

intentara

acercarse

ella

y embestirla

parte

sucesivamente desembarcar en otra

haban desembarcado all y no en otra
parte, era porque pensaban adelantarse por aquella
lo que es neparte contra la Capital peruana
cesario aadir, que era ste precisamente el lado
ms favorable, por no decir nico, para operar

carse, ir
parte.

Si

contra aquella.

De

consiguiente, partir desde fines de Noviem-

bre por lo menos, era ya seguro

que

el

enemigo

de Lurn, vasta extensin de terreno rido y arenoso, especie de desierto que comenzando breve distancia de la ca-

se adelanteria

por

la

parte

GUERRA DE AMERICA
pita),

en las

corcanas

de

45

Chorrillos, se extiende

que est dividido en dos

partes
un riachiuelo, que bajando
de los Andes se desagua en el Ocano, dando vida
en su curso una estrecha faja de tierra llamada
valle de Lurn.
Esta es la nica corriente de
agua que existe en toda aquella grande zona
varias leguas

Sur, y
desiguales por
al

como hemos

arenosa, la cual,
vidida en

dos partes;

millas en direccin

dicho,

se halla di-

una de escaso nmero de

Lima, y que toma el nombre

especial de tablada de Lrn, y la otra mucho ms

grande al Sur, haca Caete y Pisco, por donde

habra debido y amenazaba adelantarse

el

ejrcito

chileno.

Todo pues aconsejaba, que

el

ejrcito

peruano

hubiese establecido su primera lnea de defensa,

sobre el borde mismo de la tablada que domina
el valle y ro de Lurn; posicin bastante fuerte
por s misma, casi inexpugnabile, y que adems
domina el solo curso de agua de aquella regin
de manera que parece colocada all casi exprofeso
para cortar el camino un ejrcito invasor. Esto
se hallaba en la conciencia de todo peruano, y no
poda no hallarse tambin en la del Dictador (1)
;

sin

embargo

quellas

abandonando completamente ay estratgicas posiciones, donde

ste,

fuertes

todas las ventajas hubieron sido

para su ejercito,

emple toda su aparente actividad en disponer y

fortificar dos lineas de defensa, una menos do
tres leguas de la Capital, entre Villa y Monterrico
Desde Diciembre de 1879 la prensa de Lima solicitaba de todo s
al Gobierno, a fin de que establecierse en Lurn una lnea
de defensa. Vase: el peridico El Comercio de Lima, del 12 do
Diciembre de 187'J.
(1)

modos

HISTORIA DE LA

46
Chico, en

una extensin de ms de doce kilme-

Vasquez en
puertuas
de Lima.
de Ate, casi las mismas

tros,

la otra

entre

Mira/lores y

el

Pero ignorante de las cosas militares, y sordo

siempre los consejos de los que la conocan, no
hizo, an en sto, ms que acumular errores sobre
errores. Adems de la enorme extensin de sus
lneas de defensa, relativamente al escaso

nmero

de fuerzas que deban sostenerlas, las fortificaciones

mismas ideadas por l, y ejecutadas solamente
medias, eran el mayor absurdo que se puede imaginar. Estas famosas fortificaciones, tan rumorosamente decantadas por l y por sus partidarios,
como ms tarde las decantaron tambia su vez
los chilenos, para ensalzar estrepitosamente su
victoria, deban consistir en anchas zanjas pomposamente llamadas reductos, protegidas por barricadas de piedra y murallas de sacos llenos de
tierra. Pero ni siquiera esto, se supo llevar a cabo
y en los das de la batalla nicamente haba unos
cuantos anchos canales aislados, con algunos miserables terraplenes, que no seguan sistema alguno de unin entre ellos. Nosotros que lo vimos
algunos meses despus, comprendimos difcilmente
como pudiese ocurrir humana mente dar el
nombre de fortificaciones semejantes miserias:
y cuando ms tarde lemos en los peridicos chilenos y en la Historia de la Guerra del Pacifico
del chilenos Barros-Arana, las pomposas descripciones que, para ensalzar la accin de sus vencedores ejrcitos, hicieron de aquellas supuestas fortificaciones, nuestra admiracin por la poderosa
fuerza inventiva de los escritores chilenos fu ver-

GUERRA DE AMERICA

47

(laderamente colosal. Al escuchar Barros- Arana (1),

nuestras fortificaciones del Cuadriltero ser n
simples juguetes en comparacin las que el Dictador peruano prepar en San Juan y Mi rallaros,
y que en el espacio de un relmpago los he> eos
soldados chilenos vencieron y conquistaran. Afortunadamente esta muy lejos de nuestra vieja

Europa
Otro sistema de fortificaciones, sobre el cual
contaba grandemente Piroia, y por el cual quizs
se prometa principalmente la victoria, consista
en una especie de sembrado de las as llamadas
minas automticas ; es decir de bombas explosivas
enterradas en los sitios por los cuales se crea que
debiese pasar el ejrcito enemigo, y que deban estallar al simple choque con el pi de un soldado.
Con esto, Piroia se hallaba seguro de la victoria: y esperaba sereno y tranquilo el da de la
batalla, el cual, como era natural, vino a probarte
lo errado de todos sus clcutos. Mientras no hicieron algn dao, apenas insignificante, los
chilenos, las famosas minas automticas sirvieron
nicamente asustar al ejercito peruano, que, informado de su existencia, no saba sin embargo
con segundad donde se encontrasen.
Otra de las medidas del Dictador para asegurarse la victoria, fu la de infectar el ejrcito con
una falange de trailes y clrigos, que bajo 105 ordenes de ua Vicario Castrense Capelln mayor,
que llevaba ufano el distintivo de los generales (2),
()

Vase: Obra

cil.,

Lima, Agosto

segunda parte, pag. 162 y siguientes.

21 de 1880. Siendo conveniente que ei Vicario

General de los ejrcitos de la Kepblica se distinga, por su vestuario,
de los simples capellanes, y sea reconocido prima vista
(2)

HISTORIA DE LA

48

andaban predicando los soldados que para ganarse

haba que creer en Dio y en Pierola, y
pleando
valerosamente contra los chilenos obque
tendra como premio el de morir sobre el campo
de batallas, fuer de buenos y felos cristianos,
Estos desaforados, pues este es el nombre que les

el cielo

conviene, llegaron confesar y absolver los sol-

dados por compaas y batallones, en el momento

de la batalla, en voz alta y chillona, para que la
muerte no les surprendiese en pecado. Gomo era
natural, esto no poda menos que enervar y acobardar los soldados, especialmente los reclutas,
en un momento en que, por el contrario, necesitaban pelar todo su valor, y toda la energa
de que eran capaces.
Los antes citados planes estratgicos del Dictador, no podan dejar de encontrar una desaprobacin general, y varias voces se alzaron unnimemente para indicar que la primera linea de defensa, llamada de San Juan, fuese trasportada
las fuertes posiciones de Lurin. Ma l, que por
las razones arriba expuestas, no quera alejar de
la Capital el teatro de la guerra permaneci firme
en su propsito; asi como tambin persisti en
sus ideas, cuando se supo que

el

grueso del jer-

quiera que se presente, pai-a que no halle dificultad en el ejercicio

de sus funciones.... so dispone que el oxpresado Vicario uso el siguiente uniforme: Sombrero redondo, segn modelo, con borlas
azules celestes; sotana negra corrada con ojales y botonadura del
mismo color que las borlas del sombrero; cuello y bocamanga del
General de Brigada; una cruz do plata a manera do pectoral, penesclavina
diente de un cordn de seda dol mencionado color azul
negra con botonadura y ojales azules, etc., etc.... (Siguen la rbrica
del Dictador y la firma del Ministro).
[ aqu una prueba de la seriedad dol Dictador Pirola, y do la
miserable manera en la cual malgastaba su tiempo, cuando tenia
tanto qne hacer para sacar al pas de su tristsima situacin.
;

GUERRA DE AMERICA
cito chileno

49

desembarcada difcilmente en

el

casi

impracticable seno de Curayaco, y que varios de

los ms expertos Generales y Coroneles peruanos

aconsejaban, que tomara la ofensiva y ataque

resueltamente al enemigo. Encontrndose ste
pocas millas de San Juan, luchando seriamente
le

con las penosas operaciones del desembarco que

dur varios das consecutivos (1), el ejrcito peruano, el cual hubiera podido echrsele encima en
pocas horas, con una celeridad que no hubiera dado
tiempo tomar ninguna medida, lo habra seguramente destrozado. Esto hubiese sido, sin duda alguna, de gran importancia en los destinos futuros
de la guerra.
Gracias, pues, la impericia y obstinacin del
Dictador peruano, el grueso ejrcito chileno desembarc tranquilamente en Curayaco, en la playa
de Lurin, como en su casa, sin encontrar ni siquiera la ms levo resistencia, mientras que, tomando en consideracin las muchas imponentes
dificultades topogrficas dei sitio, habran bastado
algunas compaas de soldados para rechazarlo.
Y debido siempre las mismas causas, encontr
silenciosas y desiertas aquellas posiciones de Lurin
con su agua, que hubiera debido conquistar costa
Corno se efectu

desembarque

( Curayaco) no puedo depero los datos que he recogido

de muchas personas, manifiestan claramente que el desorden fu
completo.... Yo llegu Curayaco el 28 en la tarde, y an quedaban tropas bordo. (Como se sabe el desembarco comenz el 22).
Carta Poltica de Manuel Jos Vicua, don Adolfo lbaez,
pag. 8730 Abril de 1881.
Vicua era agregado al Estado Mayor chileno, y diriga la provisin de pan para el ejrcito. Por consiguiente poda y deba estar
bien informado de las cosas del ejrcito chileno
y como fuente
no sospechosa para este ltimo, recurriremos con frecoencia, para
algunos datos fehacientes su importatsima Carta pottica.
(1)

x<

cirlo U.

porque no

el

lo presenci

HISTORIA DE LA

50

de

mucha

si quera pasar adelante, y que

impedido para siempre el paso

sangre,

talvez le hubiera

la Capital del Pacfico (1).

No obstaute, an entonces el Dictador peruano

hubiese tenido tiempo para remediar, al menos en
parte, sus costantes errores. El ejrcito chileno, el
cual, antes de dirigirse contra al enemigo, senta
la necesidad de reorganizarse, para prepararse
la lucia, acudi directamente al valle de Lurm y
se acamp, sin discernimiento alguno, sobre las
angostas orillas del arroyo, o sea sin ocupar y defender convenientemente Ja cresta de la tablada
que dominaba su campamento, de mauera que habastado que ei ejrcito peruano, ei cual se
encontraba apenas siete millas de distancia, lo
hubiese sorprendido all, en el curso de una nocne
oscura, bien protegido por la constante niebla
matutina que es compaera asidua de aquellos
lugares, para desbaratarlo y talvez destruirlo completamente (2).

bra

Lo que ms teman los chilenos, era precisamente que el ejrperuauo procurase defender y privarlos de ia nica corriente
do aguas de Lurin.
Indecibles son las agitaciones y zozobras que experimentamos
lodos los que nos quedamos en Pisco, osporaudo de momento
momento ia nouoia del desembarque, con sus combates, dincultades
facilidades, y las posiciones que ocuparon nuestras tropas, al
frente quizas do numeroso enemigo que defendiera el agua en
Luiin, Matando de cortarnos todo z ecurso. (Jauta .Poltica, etc.,
(1)

cito

<

uag.

b'.

(2) Por el norte, el ro (de Lurin) forma una gran barranca, en

cuya cima empiesa la pampa tablada de Lurin. .La barranca est
cortada pique solo en algunos puntos, siendo uno de ellos el
lugar por donde cruza el puente, que naco en la ribera sur del ro,
y subiendo como un plano inclinado v descansar sobre la pampa
misma. Al esto del puente hay varios sitios por donde descender
de la pampa al rio, con gran facilidad, siu poder hacer lo mismo
del ro la pampa. La cosa consiste simplemente en algunos morros

de arena que Be levantan de

la

pampa

orillas

de la barranca,

GUERRA DE AMERICA

51

capricho del Dictador, el cual no

aconsejara lo que deba nacer, deba
favorecer hasta los errores estratgicos del enemigo; el cual pudo as permanecer tranquilo hasta

Pero no,
quien

falt

el

le

nuche del 12 de Enero, en los bordes mismos

de aquel abismo donde su propia impericia lo naba
conducido.
Todo deba favorecer, y favoreci de hecho
Chile, en esta larga y desastrosa guerra.
Onrando siempre e rnoiu propio, el Dictador se

la

limit precipitar los trabajos de las forticaciones

que,

como hemos

dicho,

quedaron incompletos, de

dos lueas de defensa escogidas por

y posteriormente, arrojar sobre tas sus ejrcitos, de

las

l;

manera que l pareci ms convenidme para

esperar y rechazar al enemigo: antes sin embargo
y con la mayor solemnidad, hizo bandeen* por el
la

Vicario castrense, la par que

el intil

fuerte de

an ms intil espada que l

mismo deba usar en las prximas batallas (1).
Dejando todo el ejrcito de reserva 6000 hom-

San

Cristbal, la

dejando caer en el pedregal del ro sus faldas de arena que permiten rodar fcilmente, y no ascender del mismo modo.... Si seles
hubiera ocurrido una noclw cualquiera los peruanos ir por la
pampa, y amanecer con su lnea formada en toda la ceja de la barranca, habramos tenido laberinto y medio, siendo fucilados mansalva. Desde la ceja estaban dominados todos los campamentos, repartidos en pequemos potreros y sin fcil salida en un momento
dado, taute para formar lnea de defensa como de ataque, siendo
sta casi imposible.... (Jomo nica precaucin para ponerse cubierto de sorpresas, so haban avanzado dos brigadas al otro lado
del puente; pero tan distantes una de otra, que por el centro, bien
habra podido pasar el ejrcito de Jerjes, sin ser visto ni sentido
por ninguna de las dos.
Carta Poltica de Manuel J. Vicua, pag. 100.
Esta ceremonia de la bendicin de la espada de Pirola y del
que fu bautizado con el nombre de fortaleza Pirola, tuvo
Lugar con la ms solemne pompa el 9 de Diciembre.
(1)

fuerte,

HISTORIA DE LA

52

bres en defensa de
hombres

res, y 3,000

del Callao, distribuy

16,000

hombres en

la

segunda

lnea de

Mirarlo-

del ejrcito activo en el fuerte

todo

el

resto de ste, sea

todo, sobre la primera lnea de

San Juan, del modo siguiente, un cuerpo de 4000

hombres formaba el ala izquierda en MonterricoChico; un segundo de 4,500 ocupaba el centro en
las pequeas colinas San Juan; otro an de 4,500
el ola derecha en Villa y en las faldas
de los cerros que hacen de estribo al Morro Solar; y finalmente, un ltimo cuerpo de 3,000 infantes, destinado formar la reserva, fu colocado
en el cuartel y alrededores de Chorrillos, retaguardia del ala derecha.
El Per, pas lleno de recursos, poda y quera
prepararse mucho mejor; y ciertamente, si se hubiese encontrado la cabeza de su gobierno un
hombre, siquiera medianamente dotado de buen
sentido, si sus destinos no hubiesen fatalmente
cado en manos de un alucinado, hubiera opuesto
un dique ms que insuperable la audaz invasin
de un enemigo bajo todos conceptos inferior, quim
se aprovechaba de sus desgracias para irlo a desafiar y vencer bajo los muros mismos de su Ca-

sostena

pital.

Bien quel Dictador no los cschuchase jams, y

que lo tuviese siempre alejados, relegados en el
secundario intil puesto de ayudantes, no pocos
de los Generales y Coroneles de nota se presentaron, esta vez ms, ante l, para hacerle comprender los graves e sustanciales errores de su
plan de defensa.
Junto con otras

principalmente

la

muchas

cosas,

le

hacan notar

longitud desproporcionada de la

GUERRA DE AMERICA

ms de doce kilmetros y de
inconveniencia de tener tan disemi-

lnea de defensa, de
aqu, la

nados

o3

suma

los cuatro

tal distancia el

pequeos cuerpos del ejrcito, y

uno del otro, que le sera impo-

ajudarse eficazmente en caso de necesidad;

caso tanto ms grave y probable, cuanto que se
saba que el enemigo dispona de fuerzas muy superiores, y que poda fcilmente dirigirse en gran
nmero sobre uno dos de ellos, y destrozarlos
sible

necesaria y fcilmente antes de que pudiese recibir

socorro alguno. Le hacan observar a la vez, que

acantonado como se hallaba en el cuartel de Chorrillos, en la extremidad de la larga lnea de defensa, el pequeo cuerpo de reserva se vera necesariamente condenado convertirse en simple
expectador de la lucha esto es, en la imposibildad
de dirigirse en el momento oportuno haca aquel
punto de la lnea donde ms fuese necesario,
causa de la gran distancia que lo separaba de ella,
y por consiguiente al dejarlo en tal posicin, se
disminuan sin ningn provecho las ya escasas
fuerzas de que se podia disponer; y as tantas y
tantas otras cosas no menos graves importantes.
Pero todo era intil. El Dictador no escuchaba
consejos, crea saber ms que todos los dems
juntos, y se limitaba contestar todos con su
cesreo dicho yo tengo mi plan dicho con el cual
quera aludir su gran pericia militar y sus
famosos sistemas de fortificaciones, el de las minas
automticas principalmente y que en realidad no
revelaba sino su ineptitud y su fatua credulidad
en aquella victoria, imposible ya, gracias sus
:

constantes errores.
En vista de lo expuesto, todos, excepto

el

Dic-

HISTORIA DE LA

54

tador

sus

ms ntimos

partidarios

los cuales

eran otros tantos alucinados como l, prevean ms

menos segura la derrota del ejrcitto peruano.
Y bien conocidos corno eran generalmente los excesos cometidos por el ejrcito chileno en los pases
ocupados por l, cada uno pensaba con terror la
no lejana eventualidad de que Lima cayese en sus
manos. Todos buscaban un refugio donde ponerse

en salvo en aquella ora tremenda: quien mandaba

su familia en las provincias del interior, quien solicitaba un puesto para cuando llegase el caso, en

una de

naves de guerra neutrales que se encontraban en los aguas del Callao, quien se diriga cualquiera de los muchos extrangeros residentes en Lima, para encontrar un abrigo en su
casa. Pero el hecho es, que despus de los terribles hechos de Tacna, ni an los extrangeros mismos se consideraban seguros en sus propias casas
pesar de su neutralidad y de estar stas protegidas por banderas y placas con los colores nacionales, que cada uno de ellos haba recibido de
las Legaciones de sus respectivos pases.
Por consiguiente, muchos extrangeros se alejaron
con sus familias de Lima; y aquellos que no pudieron seguir un ejemplo tan prudente, formaron
Comits, los cuales, de concierto con los Representantes de sus Naciones, alquilaron grandes casas que pusieron baja la especial proteccin de las
Legaciones, y las destinaron lugares de asilo,
para todos los individuos de la misma colonia.
Otra de las meditas tomadas por los extrangeros, de acuerdo con las autoridades de Lima, fu
la creacin de un Guardia Urbana, para mantener
el buon orden en la Capital y tutelar la vida y los
las

GUERRA DE AMERICA

55

mismos

y de los nacionales, contra las insidias de los rateros y malechores; medida

intereses de ellos

que habia hecho indispensable la absoluta falta de

toda fuerza armada en la ciudad, habiendo salido
en su totalidad, ejrcito y fuerza do polica, celadores, acamparse en las lineas de San Juan y
Miraflores. En Lima, casi todas las Colonias extrangeras haban organizado desde aos atrs, cada
una separadamente, una ms compaas de Bomberos, que prestaron siempre grandes servicios
toda la ciudad, acudiendo con solicitud apagar
los incendios do que se manifestase
y precisamente entre estas diversas compaas de Bomberos se organiz, bien y prontameate, un cuerpo
de Guardia Urbana, bajo cuya tutela, mientras existi, la ciudad
permaneci siempre segura y tran;

quila.

El ejrcito peruano, pues, hallndose colocado en

la

manera antes

del 13 de

referida,

Enero 1881

el

recibi

chaqu de

migas. Inferior stas por

lo

en

la

maana

las fuerzas

menos de un

ene-

tercio,

compuesto en gran parte de gente novicia en el

manejo de las armas, y esparcido como estaba sobre una immensa linea, para cubrir la cual se necesitaba un ejrcito mucho ms numeroso, se encontraba anticipadamente condenado una segura
derrota y esto fu el nico premio que deba y
;

podio coronar

la

obra disolvente del Dictador pe-

ruano.
El ejrcito chileno se avanz dividido
divisiones.

nada

Una de

8,000

en cuatro

hombres estaba

desti-

de los peruanos,
mientra que otra dos, fuertes de 7,000 hombre^
la una y de 6,000 la otra, deban dirigirse con

atacar

el

ala

derecha

HISTORIA DE LA

56

primavera de
segunda de naneo. Una ultima divisin
de 3,000 hombres serva de reserva
y estaba en
las disposiciones del General en Jefe, que las tres
tra el centro, asaltando la vez, la

frente y la

ataque se encontrasen
una misma hora en sus puestos, las 5 de la maana del 13 de Enero, y que rompiesen contemporneamente su fuego sobre el enemigo. Los enfermos, el personal de la ambulancia y aquellos espe
cialmente dedicados al servicio de los trasportes y
bagajes, vveres etc. etc., no estn comprendidos en
estas cifras.
Rompiendo cada una su marcha del cuartel ge
divisionnes

neral segn

destinadas

la

al

distancia

que tena que recorrer,

para encontrarse la hora convenida en el lugar

designado, solo abedeci la consigna la divisin
que deha operar sobre el ala derecha de los pe.
\
la hora determinada, las 5 de la
ruanos

maana, inici el ataque. Pero dejmosla alli, que

;

ya tendremos tiempo de volver ella.

Las otras dos que deban operar de acuerdo
contra el centro, llegaron un poco ms tarde: la

de 7,000 hombres un poco antes, y la de 6,000 poco

despus de la -eis. No obstante fueron las primeras conseguir su objeto, y la razn no es muy
difcil de encontrarse
eran 13,000 contra 4,500 El
valiente Coronel Cceres quien mandaba las posiciones peruanas, lamentaba ante todo que un
buen tercio al menos de su pequea divisin, era
gente totalmente novicia en el arte de la guerra,
pues ni siquiera la voz del mando comprenda bien;
y veia con dolor que, si no llegaba tiempo un
indispensable refuerzo, no sabra como contenerla
dentro de sus filas, una vez que hubiesen caido
;

GUERRA DE AMERICA

57

bajo la granizada de las balas enemigas, los poco

soldados verdaderos que tena sus rdenes. Efectivamente, despus de una hora y media de combate,
no le quedaba ms que la turba novicia de reclutas: sta, como era de esperarse, se puso pronto

en fuga; y encontrando en el camino la divisin

del ala izquierda que vena demasiado tarde, por
fracciones, su socorro, causa del largo y desigual camino que sus esparcidos batallones tuvie-

ron que recorrer, la envolvi irrisistiblemente en

su fuga, sin permitirle que disparase un solo tiro.

Son apenas
est concluida.

niestro

el

las 18

No

fragor

de

la

maana, y
an

obstante, se oye

de

la

guerra:

batalla

la

triste y si-

derecha

es el ala

que comenz batirse una hora antes que las otras,

las cinco, y que est an firme en su puesto,
perdiendo y recuperando elternatibamente sus propias posiciones, sin seder jams definitivamente.

Lynch

Iglesias,

el

Comandante chileno

el

peruano, se baten con igual denuedo, casi con

igual valor: pero la gloria no ser igual, la gloria ser del vencido. Este no tiene sino 4,500
hombres que oponer los 8,000 de su adversario,
ya convertidos en 11,000 con el refuerzo del cuerpo
chileno de reserva y sin embargo est sereno y
;

son casi toque tiene sus rdenes, y

sabe que con stos difcilmente se pierde. Pero
vedlo detenerse un momento... Qu sucede? Ve
venir lo lejos gruesas columnos de soldados, y
por un momento est en duda de si sean amigos
- enemigos: ah
la cruel verdad no tarda en manifestarse; son enemigos; son las divisiones chilenas-vencedoras del centro; que -o dirigen contra
tranquilo, est seguro de la victoria:

dos viejos soldados los

5*

HISTORIA DE LA

58

l en socorro de la divisin Lynch (1). Dirigiendo

su mirada por todas partes, no v ninguna fuerza
acudir en su ayuda solo descubre en lontananza
al Dictador, que cabalga hacia el mar
y lo hace
alcanzar al instante por un ayudante suyo, para
pedirle un inmediato socorro.
Intil tentativa! El ayudante vuelve, y le comunica que el Dictador, atontado, le hace saber que
todo est perdido, y que vale ms retirarse. Pues
bien! yo no me retirar, esclama el valeroso Iglesias, yo luchar mientras pueda,
Y lucha como
valiente contra todo el ejrcito chileno, que ya ha
tenido el tiempo de reunirse la divisin Lynch.
Lucha retrocediendo con sus diezmadas fuerzas
:

hasta la cumbre del Morro sular ; y una vez all,

lucha siempre sin tregua ni reposo hasta las dos

de

la

tarde,

hora, rodeado por todas par-

cuya

tes por el ejrcito enemigo, cae prisionero junto

con todo su Estado Mayor y con todos los soldados que le quedan. No son ms que 1880; los otros
2700 han muerto batindose durante nueve horas

contra todo

el

ejrcito chileno, es decir contra

ms

Iglesias, vencido, prisioniero,

de 20 mil hombres
fu el hroe de la jornada.
El cuerpo de reserva colocado por Pirola en el
cuartel y en los alrededores de Ghorrilios no entr en batalla. Tena la consigna de no moverse
!

(1) A las once del da ms menos se recibi un parte de Lynch

diciendo que no poda avanzar, porque su tropa estaba diezmada,
rendida de cansancio, y que lo mandaran refuerzo para continuar
el ataque.
Cabta Poltica del chileno M. J. Vicua, pag. 111.
Hay que advertir que Lynch haba recibido ya algunas horas
antes el refuerzo de la divisin de reserva, como se dice en la
misma Carta poltica, en la pag. l')6, y como se deduce del parte
oficial del General en Jefe del ejrcito chileno.

GUERRA DE AMERICA
sin orden de la Superioridad
recibi,

despus de

la

retirarse Miraflores.

59

y la nica orden que

derrota del centro, fu la de
;

Informado ya de

la

derrota

del centro, el Jefe de dicho cuerpo, Coronel Suarez,

responde que sera ms oportuno acudir en socorro

dal ala derecha, y pide la modificacin de la orden
en este sentido. No: se le comunica por segunda

vez la orden de retroceder

nica

disposicin ema-

del mando en Jefe del Dictador durante toda

batalla y necesario le es obeceder! Solo un pequeo batalln de este cuerpo se avanza de mota
propio, despecho de la orden contraria, en socorro del ala derecha que valerosamente se bate
an: pero apenas salido de Ghorillos se encuentra
con la gruesa divisin chilena vencedora en San
Juan, la que, flanqueando el Morro Solar la

nada
la

espalda de Chorillos se dirije contra aquella misma

ala derecha, cuyo auxilio acuda el, y queda hecho trizas. Tan slo escaparon la destruccin general de dicho batalln, unos cuantos soldados que
durante la derrota, retirada, consiguieron refu-

giarse en la estacin del ferrocaril, situada en las

donde intentaron hacer

impetuosa del enemigo, y en
donde rodeados por todas partes, en breve tiempo
fueron hechos prisionieros.
Hemos dicho ya que el otro cuerpo de 4000 hombres, que formaba el ala izquierda entre San Juan
y Monterrico Chico, tampoco tom parte en la lucha.
Cuando se pudo apercibir que se haba quedado
aislado, y que el enemigo se aglomeraba contra
las otras posiciones de la lnea de defensa, decidi
de por s, falta de rdenes del Jefe Superior, de
correr en ayuda del centro. Pero diseminado como
puertas de Chorillos, en
resistencia la ola

HISTORIA DE LA

60

encontraba en una larga zona, y animado del

deseo de llegar pronto en auxilio del centro, del
cual lo separaba una gran distancia, no se recogi
en un solo cuerpo para marchar unido y compacto
contra el enemigo supona que su lnea de defensa
estuviese an libre, y que no tendra que entrar
en accin sino cuando estuviese ya incorporado
la divisin del centro en las posiciones de San Juan;
y se dirigi all por fracciones, en el orden en que
se encontraba en sus extensas de San Juan estaban
ya en poder del enemigo, quien, habiendo desalojado de all al resto de la divisin peruana que las
defenda, se adelantaba muy numeroso en su persecucin. La divisin del ala izquierda se encontr
pues, por pequeas fracciones, con toda esta gran
multitud de gente, entre amigos y enemigos, que
corra hacia ella: y no siendo posible que cada una
de estas fracciones, separadamente, resistiese un
choque tan fuerte y violento, fueron todas ellas envueltas y arrolladas, medida que el encuentro
tena lugar, en la confusa carrera de vencidos y
vencedores, sin que les fuese posible oponer resisteecia alguna ni disparar siquiera un solo tiro.
De los 16000 hombres que formaban ejrcito peruano, slo entraron en accin los 90000 del centro
de los cuales, por cierto, no se
y del ala derecha
poda esperar que resistiesen invenciblemente el
choque de 24000 chilenos, que marchaban contra
ellos en filas fuertes y compactas (1). Esto se debi
3

buscado siempre en
(1J Por ambas partes, Chile y Per, se ha
sus diversas relaciones, aumentar enormemente las fuerzas del
adversario: sin embargo, nosotros, guiados por noticias de las ms
ciertas y seguras, podemos garantizar la exactitud de las cifras que
hornos asignado los ejrcitos efectivos.

GUERRA DE AMERICA

61

tanto la mala colocacin que

dada al ejrcito peruano, como a la
manifiesta y completa incapacidad del Dictador, en
lucha. Crea que para ser el
el momento de la
General en Jefe y supremo director de una batalla,
bastara simplemente querer, y se enga. Visto

principalmente,

haba

sido

por

resultado

el

la

insignificante nulidad

ele

sus

que el enemigo pasaba ileso

por encima un lado de sus famosas minas aufortificaciones

y visto

desaparecieron todas sus iluciones y

la ciega confianza que tena en s
mismo. Tal vez un momento de lucidez le hizo
entrever entonces toda la enormidad de sus errores "la par que su gran responsabilidad ante su desgraciada patria, tan estpidamente sacrificada por
l
y sabore tal vez, un largo y terrible momento
de congoja y de remordimiento que lo postr. Incapaz de tomar medida alguna, se paseaba taciturno y abatido detrs de la agitada lnea de batomticas,

perdi

toda

entre San Juan y Villa, sin jams recordar

que era el General en Jefe de su ejr-

talla,

ni siquiera
cito, y sin

jams pensar en dar una orden

quiera La derrota de

la

cual-

divisin del centro, vino

sacudirlo violentamente de su letargo

pens que

y tom solcitamente el camino de la playa, para volver Lima. En este

momento y en este estado de nimo encontr al
ayudante que le peda los refuerzos para la divisin
de Iglesias
y le contest lo que l pensaba, es
todo estaba perdido,

que todo estaba perdido y continuo su camino. Despus, la vista del cuerpo de reserva que
decir,

estaba

ms

ideas

se record que le

all

lnea de defensa

de Chorrillos, dio otro giro sus

quedaba an

de Miraflores

la

segunda

recobrando su

HISTORIA DE LA

62

antigua confianza, dijo s

dido en San Juan, vencer

mismo
maana

si

hoy he per-

en

Mir a flores;

y pens conservar para la segunda batalla, la divisin de reserva que tena delante de s. De aqu
la orden mandada Suarez, despus rigurosamente
repetida, de replegarse sobre Miraflores.
A las once de la maana, todo haba concluido
en la llanura entre Monterrico Chico y Chorrillos.
Los derrotados fugitivos de San Juan estaban ya
detrs de la segunda lnea de Miraflores, en unin
de los del ala izquierda y de los de la divisin de
reserva que el Dictador hacia mover en retirada
la lucha se haba localizado sobre la alta cumbre
del Morro Solar, donde sola y nicamente segua
an. Chorrillos estaba desierto
ya no haba all
un solo soldado peruano no haba nadie casi
todos sus habitantes haban huido. Salo quedaban
algunos extrangeros ageno a la lucha, neutrales,
que posean en Chorrillos sus establecimientos comerciales, y que, temerosos, se refugiaban, quienes
en sus casas, quienes en la playa del mar; saban
que los chilenos ocuparan de un momento otro
la ciudad, terminada que fuese sobre el Morro la
insostenible resistencia de Iglesias
y recordando
los tristes acontecimientos de Tacna y Arica, te*
nan miedo
pero no queran no podan abandonar completamente sus casas de comercio, aquellas propiedades que
representaban el fruto de
tantos aos de trabajo, de economas y privaciones;
y permanecan all, fiados en la esperanza de que
los chilenos saban respetar su carcter de extrangeros neutrales.
A las dos de la tarde, como hemos dicho, todo
haba concluido tambin en el Morro, Iglesias ha:

GUERRA DE AMERICA

C3

ba cado prisionero en unin los escasos restos

de su divisin y menos de media hora despus,

las primeras columnas de las tropas chilenas, que
paso acelerado descendan por las ridas faldas
del Morro, invadan las desiertas calles de Chorrillos,
mientras otras ocupaban el cuartel situado poca
distancia, que ya desde algunas horas antes haba
;

abandonado

de reserva del ejrcito pemedia,

el General en Jefe, Baruano. A las dos y
quedano, y el Ministro de la guerra, Vergara, que
representaba al Gobierno chileno, se hallaban tamla divisin

bin en Chorrillos, admirando estticos

en

unin

de sus ayudantes y secuaces, los hermosos palacios

(ranchos), que con sus elegantes terrazas morescas,
y sus floridos jardincillos cerrados por macizas
verjas de hierro dorado, daban al conjunto aquel
aire

fantstico,

encantador,

grandioso,

del

cual

tanto haban oido hablar en Chile, y que tan

mente anunciaba

la

fiel-

decantada riqueza de los ajua-

res y de todas las elegantes superfluidades de las

habitaciones. La naturaleza y el arte rivalizaban
en belleza y magnificencia los atnitos ojos de
la

numerosa comitiva, que marchaba duea y

se-

ora de aquella inmensa alhambra de la aristocracia peruana

que senta hervir en su corazn todas
las pasiones de la patria lejana, contra los odiados
poseedores de tanta delicia; que senta saltar en
su nimo toda alegra del afortunado vencedor,
que haba conseguido finalmente plantar su frreo
pi sobre el trmulo cuello del odiado hermano y
rival. Pero el tiempo urga: la hora de la vengadora clera estaba prxima y antes que aquella
sonara, era necessario reposarse del cansancio y
de las fatigas del da.
;

HISTORIA DE LA

64

La numerosa cabalgado de

los conquistadores
mientras
el General en
se separ
Jefe busca!) a un poco de reposo, en unin al Ministro y al ex-Plenipotenciorio Godoy, en el rancho
de un pariente de las distinguida esposa este (peruano), otros invadieron el del ex-Comandante de
la Unin, Garca y Gorca.
Breve fue sin embargo su reposo, grandes llamas y gruesas nube- de humo les advirtieron bien
pronto, que la venganza chilena comenzaba y que
era hora de dejar libre el campo sus terribles

hacia los tres; y

ministros

(1).

de la Guerra abandon Chomientras el General en Jefe pasaba ocupar el gran palacio de Pezet, de donde lo desalojaron nuevamente las llamas las 10 de la noche,
vindose obligado de este modo pasar la noche
en el cuartel, convertido en hospital.
Desde cerca de las 5 de la tarde, todo Chorrillos
se haba convertido en horrendo teatro de rapia,
las 5 el Ministros

rrillos,

(1)

Ya no haba enemigos que

zarse, tener

combatir....

Era necesario

sola-

momento:- de espansin y de descanso, antes de volver

de nuevo ,i sufrir las rgidas prescripciones do la disciplina y al

fatigoso servicio de la campaa.... El ejrcito de Chile se haba
era muy justo pues
cubierto otra voz de inmarcesible gloria (!)
ceiebrar dignamente tan grato acontecimiento. Parece que este fue
tambin el espritu que anim al General en Tefe; pues en lugar
do hacer tocar reunin a los innumerables y desordenados grupos
de soldados de distintos cuerpos que andaban diseminados por la
poblacin, se dio largona, tanto los quo estaban en la ciudad,
como los que seguan penetrando en ella, y se llev la imprudencia y el descuido hasta el estremo de no ordenarles dejar las
amentos. Las consecuencias, como
armas en sus cuartele
era natural, fueron fatales. La mayor pai t do las casas de Chorrillos, verdaderas mansiones do placer y do recreo, posean abundosas y bien surtidas despensas. Los despachos de donde se hbka
sacado el petrleo y el ajuarraz, contenan tambin centenares de
botellas de toda clase de licores.... Luego principi el reparto....
El Mercuhio, peridico de Valparaso, del 22 de Marzo 1881.
.Relacin de su corresponsal en la campaa.
;

GUERRA DE AMERICA

65

de orga, de sangre y ruinas: una verdadera caldera del infierno.

Grandes y pequeas bandas de soldados armados
desorden, se diseminaron en un momento por
en
y
toda la pequea ciudad. Mientras unos corran
las pulperas, las tiendas y los almacenes, otros
hacan saltar tiros las cerraduras de las puertas
y entrando en las casas las recorran rpidamente
de arriba abajo; si encontraban alguno, lo mata-

ban; y si el aspecto general de las abitaciones era

pobre y mezquino daban fuego y se iban (1). Si por
riquezas y opulencia, las
el contrario anunciaba
cosas cambiaban de aspecto: escudriando en todos
los rincones, registrando todos los muebles, poniendo
todo en horrendo desorden, se apoderaban de todos
los

pequeos objetos preciosos, y de las ms ricas

que encontraban, haciendo cada uno toda

telas

prisa su respectivo paquete. En seguida la dispensa y las bodegas; y cargados los soldados de
comestibles, de vinos y de licores, acorran todos
los dorados salones, donde comenzaba inmediatamente la ms infernal barahunda que se pueda
imHginar. Quien echado ei los sillones
en los
mueblas divdnes del ms fino damarco, quien sentado extendido sobre las aterciopeladas alfombras
de Pe'-sia; se coma, se beba, se cantaba, mientras
(1) Testigos oculares nos refirieron que, para incendiar, los soldados chilenos empleaban ciertas bombas de pequeas dimensiones,
de materiales inflamables, de las cuales se hallaban provistos
y
que lanzadas con fuerza estallaban produciendo instan tueamente
al incendio. Si fuese verdaderamente as. esto servira a probar una
vez ms, como diremos ms adelante que el incendio de Chorrillos
fu cosa largamente estudiada y preparada porque sulamente de
este modo poda explicarse corno sucediera que los soldados chilenos
se encontrasen provistos de semejantes bombas, que no podan
servir para ningn otro uso.
;

HISTORIA DE LA

66

locas las teclas de

en romper los cuadros, en destrozar
los muebles, en dar fuego en uno ms extremos
de la casa, para que tuviese tiempo de crecer y
tomar incremento, mientras ellos estaban en los
salones haciendo su infernal jarana. Entretanto los
vinos generosos, y los licores escogidos de los
cuales las ricas bodegas estaban bien provistas,
producan su efecto y creca la orga y el bacanal.
El soldado chileno, el roto, al cual no frenaba ya
la disciplina militar, daba cada vez ms rienda
suelta su estpida brutalidad y la ferocidad de
su carter; y comenzaban las disputas, las quera-

otros se divertan en tocar

los pianos,

lias,

las rias:

de aqu

mano

al

corvo

al

fusil;

y degollarse, matarse entre ellos, hasta que las

primeras llamas del incendio, penetrando en los
all (1). Los muertos, los
embriaguez era completa,

salones, no los echase de

heridos, aquellos cuya

eran presa de las llamas, mientras los otros salan

continuar su disputa en las calles, donde se oan
numerosos disparos como en una batalla, forzar
nuevas puertas y comenzar de nuevo en otras
casas.

esto dur sin interrupcin toda la tarde, toda

noche, y toda la primera mitad del da siguiente:
desde las 5 de la tarde del 13, hasta el medio da
del 14, hora en la cual el desbandado ejrcito fu
la

comenzar de la cual, sin

cesar jams completamente durante varios das
llamado

las filas; y

consecutivos,

la

nefanda obra de destruccin fu

(1) El corresponsal en la campaa del peridico El Mercurio de

Valparaso, hace ascender de trescientos cuatrocientos, el nmero
de soldados chilenos que se mataron entre ellos en Chorrillos, en
la noche del 13 de Enero, entre el furor del saqueo y de la orga.
Vase El Mercurio del 22 de Marzo 1881.
:

GUERRA DE AMERICA

67

continuada solamente por simples grupos ms

menos numerosos de soldados desbandados, hasta

que en Chorrillos y en sus alrededores ho

qued

piedra sobre piedra.

todo esto la vista del General en Jefe, del

la Guerra, y de todos los jefes y ofi-

Ministro de

ciales superiores inferiores del ejrcito chileno (1).

Estos se hallaban all, quien dentro, quien las

puertas de Chorillos, viendo y escuchando todo, y
no haciendo jams nada para llamar al orden
sus soldados y s al medio da del 14 se ocuparon
en recorger los desorganizados batallones, fu solamente por temor de una sorpresa del enemigo y
;

(1) A las dos y media de la tarde cruzbamos las calles de la

elegente y bonita villa de Chorrillos.... -Esperbamos al Ministro de
la Guerra; no tard en llegar. Apenas haba pasado una hora,
cuando empezamos notar un gran desorden: rotura de puertas,
saqueos de tiendas y algunas casas ardiendo ya.... Era el principio
de un gravsimo mal, cuyas consecuencias podan parar en una
catstrofe nacional. Fcil, muy fcil babra sido contenerlo al principio. Sin embargo, ni el General en Jefe, n\ los Generales de divisin, ni los Comandantes de brigada tomaban ninguna medida....
El desorden de Chorrillos haba llegado al mximum del desborde
y de la desmoralizacin. El saqueo y la borrachera, el incendio y
la sangre, formaban los cuadros de aquel horrible drama.
Carta Poltica del chileno Manuel J. Vicua, pag. 117 y siguientes,
La noche iba cerrando, las calles de Chorrillos, alumbradas por
el fulgor de cien incendios, semejaban un fantstico cuadro de
escenas del infierno.... De pronto resonaron algunos tiros: eran des
soldados chilenos que disputaban entre s.... El siniestro resplandor
de los incendios alumbraba solo las repugnantes escenas de orga
y de esterminio.... Al siguiente da continuaron los desrdenes....
Pero el General en Jefe no tomaba ninguna determinacin seria
con el fin de que cesaran aquellos repugnantes desrdenes. Pareca
que dejaba marchar las cosas, y permitir que en la noche del 14
se repitieran las escenas de la del 13. El Ministro de la Guerra le
indic entonces que sera conveniente reorganizar el ejrcito fin
de marchar inmediatamente sobre Lima, y que era necesario recojer por cualquier medio aquella gente desbandada.
El Mercurio, peridico de Valparaso, del 22 de Marzo 1881.
Relacin de su corresponsal.

HISTORIA DE LA

68

para prepararse la nueva batalla del da seguiente,

no para poner un freno los brbaros excesos del
ejercito, no para hacer cesar el saqueo y la destruccin, que, como hemos dicho, continuaron ser
ejecutados sin interrupcin por pequeos pelotones
de soldadas, as llamados dispersos, sin que jams
an que sto sucediese
la vista de un oficial superior, an de los dems
renombre, que pasaba por all por casualidad, y
cuya proteccin era en vano invocada por las pobres vctimas de tanta infamia hecho del cual se
tuvieron no pocos ejemplos en el pequeo pueblo
se les impidiera hacerlo,

del Barranco.

para
demostrar que la destruccin de Chorrillos y sus
alrededores, el saqueo y el fuego aplicados de una
manera tan amplia, no fueron en modo alguno
Si faltasen otras pruebas, bastara esto solo

efecto de simples excesos de

una soldatesco ebria

indisciplinada.

Ademas, basta saber que nada

siquiero

el

ms

justificaba ni

ligero acto de violencia, contra

an
una

resistencia,
villa que el ejrcito chileno ocup sin
cuando ya haba terminado la batalla librada en
sus cercanas, y que encontr completamente de-

excepcin de algunos extrangeros, neuen la guerra, y de algn raro habitante

quien haba faltado el tiempo para escapar: basta
recordar los odios y las rivalidades chilenas contra la aristocracia peruana, y la invidia que la demora favorita de est que exitara siempre en Chile;
cosas todas de las cuales nos ocuparemo en el captulo tercero
y finalmente basta dar odo, por

sierta,

trales

poco que sea, la voz pblica

que el saqueo de Chorrillos y de

que pretende,

Lima hubiese

GUERRA DE AMERICA

69

sido ofrecido al soldado chileno como premio de

sus esfuerzos, desde cuando comenzara la guerra
en 1879, para que no se haga nada difcil sospechar que Chorrillos fu saqueado y destruido voluntaria y premeditadamente, y porque as y no de
otro modo se quiso (1).
Para probar adems cuam digna de ser escuchada sea esta voz, baste decir que llam seria-

mente

la atencin del Cuerpo Diplomtico extrangero residente en Lima y hasta tal punto, de hacer que su Decano, an antes de la batalla de San
Juan y de los hechos de Chorrillos, la hicese objeto
de una comunicacin especial al General en Jefe
del ejrcito chileno acampado en Lurn, como se
desprende de la Nota respuesta, que con fecha 6
de Enero recibi dicho seor Decano del mencionado General en Jefe, y que dice asi Seor. Ministro: He recidibo en este momento la uta de
V. E. fecha 1. del corriente, en la cual me pregunta si, dado el caso que la ciudad de Lima no
oponga resistencia las fuerzas que de mi dependen, sera mi intencin ocuparla solamente con las
fuerzas escogidas y aade que, en el caso contrario, sea el de la resistencia, V. E. y sus estima;

Cuerpo Diplomtico condenan el

saqueo, y desean les sean confiadas las medidas

bles colegas del

(1) Me dicen, que todos los que iban a darle cuenta (al Geneneral en Jefe chileno) de la manera como estaba creciendo el desorden (en Chorrillos) les contestaba con mucha indiferencia, y en-

cogindose de hombros: qu puedo hacer y?

Carta Poltica citada, pag. 119.
La respuesta del General en Jefe chileno, Baquedanc, que sabemos que es un caballero y no de mal corazn, no quera quizs
hacer alusin rdenes superiores, que lo colocaban en la imposibilidad de impedir los desrdenes, el saqueo y el incendio de
Chorrillos?

70

HISTORIA DE LA

de seguridad de las cuales mis tropas se descuidaran. En respuesta esta comunicacin, me basta
nicamente declarar V. E. que la opinin de mi
Gobierno y la ma, fueron claramente determinadas
en mi Nota del 30 de Diciembre ltimo. V. E. comprender que las declamaciones apasionadas de la

prensa de ambos pases belijerantes no pueden ser

asunto de discusin oficial. En su consecuencia
deve permitirme que no haga caso de la alusin
que encuentro en la Nota de V. E., sobre la instigacin al saqueo que cree haber encontrado en la
prensa de mi pas. Adems, V. E. puede hallarse

seguro de. que mi firme propsito es

el

de huma-

nizar la guerra y economizar los privados males

no necesarios, de acuerdo con el progreso de la

Pero mis promesas deben limitarse sto nicamente, porque las medidas ulteriores que adoptar dependen de circustancias
que no puedo preveer. (Firmado Baquedano).
Nosotros conocimos Chorrillos en otros tiempos
y all pasamos varios veranos; lo visitamos algunos meses despus de los hechos que hemos narrado, y no encontramos ms que escombros, en
modo tal de no poder reconocer ni siquiera las
reas de las calles y de la casa misma donde vivimos en otra poca. Vimos sin embargo derecha
izquierda, en medio de tantas ruinas, algunos
raros ranchos perfectamente conservados, los
cuales no se hizo dao alguno. Sorprendidos por
sto procuramos saber como haba sucedido y se
nos contest, que aquellos raros ranchos pertenecan personas unidas por parentesco amistad
con algunos altos personajes chilenos; y que gracias sto fueron respetados. Esto pues quiere
civilacin del siglo.

GUERRA DE AMERICA

71

soldado no procedi ciegas

en su
obra de destruccin; que hubo una mente que dirigi su brazo, y sto sera tambin una nueva y
no insignificante prueba de cuanto elejamos dicho.
Ms arriba hemos hecho tambin mencin de los
daos del Barranco y es til decir algo sobre el
particular. En el Barranco, pequeo y delicioso
pluebecillo de recreo situado entre Chorrillos y Miraflores, separado de las lneas de defensa establecidas por el Dictador, y poblado en ms de dos
.terceras parte por extrangeros completamente neutrales en la fratricida lucha de las tres Repblicas
se estaba seguro de encontrarse cubierto de toda
decir,

que

el

directa contingencia de guerra.

Pero h aqu que en la tarde del 13 aparecen

all algunos grupos de soldados chilenos, venidos
expresamente desde Chorrillos en busca de botin
y de casas que incendiar. Sus habitantes se sobrecogen de terror; y la mayor parte huyen precipitadamente hacia Lima. Otros por el contrario se
encierran atemorizados y temblorozos* en sus casas
y tiendas, que cubre una bandera estrangera amiga de Chile; casas y tiendas que no quieren,
que no pueden abandonar, por que all se encuentra todo cuanto poseen; infelices! sufren en aquellas, largo y desgarrador tormento de indescriptible asiedad y amargura.
En medio al espritu de mil desrdenes, oyen
llamar sus puertas: son oficiales; abren inmediatamente, los reciben colmndolos de agasajos,
los obsequian con vinos y licores, con cuanto de
mejor se encuentra en sus casas invocando sus
proteccin, les suplican que los salven, en unin
de sus fortunas, del- furor de la terrible soldadesca.
;

HISTORIA DE LA

72

Despus partiendo aquello-, vienen otros, y luego

que reciben y agasajan siempre del mimo modo, sin dejar de dirigir todos las mismas splicas y los mismos ruegos. Pero los avinados soldados que estn afuera se enfurecen cada
vez ms, y ya alguno comienza acercarse sus
propiedades, desquiciar alguna puerta; y cada
otros,

vez

ms

aterrrorizados, llaman ellos

mismos

al-

gn otro oficial que ven pasar por las calles, invocando su ayuda y proteccin.
Todo es intil: tranquilizados un momento por
la voz de algunos de aquellos oficiales, que le aseguran que nada habrn de sufrir, vuelven las
agonas del terror un momento ms tarde, oyendo
las polabra- de algn otro que les responde no
saber que hacer para protegerlos, porque las instrucciones recibidas mandan poner toda sangre
y fuego, Chorrillos, Barranco^ Miradores y Lima (1).
Otro por el contrario cree consolarlos con las
palabras: Nosotros quemamos, y el Per pagar (2).
Y agitados siempre por la continua alternativa del
terror y de la esperanza, pasaron ellos la orrible
noche del 13 y luego todo el dia y noche del 14,
contemplando el saqueo y el incendio de las ca>as
vecinas, hasta que no quedando en pi ms que
las suyas, fu necesario huir adonde pudieron, para
no encontrarse envueltos en los horrores del saqueo y del incendio de ellas, que no tard mucho
en verificarse
(1)

(3).

Palabras tomadas de las reclamaciones de algunos ciudadanos

y uc hemos odo

italianos por los dafos sufridos en el Barranco,

referir tambir personalmente alguno de e
2

dem.

estimable amigo y literato seor Conde Cario Carenzi-Galesi,, que se encontraba en el Barranco y que sufn
didas no insignificantes, le hemos oido de todos estos hechos de la

ms interesante y verdica de

las relaciones

GUERRA DE AMERICA

73

Como hemos dicho, los habitantes del Barranco

eran en su mayor parte extrangeros
y extrangeras eran la mayor parte de las propiedas ranchos, de aquel en tiempo risueo pueblecillo, que
los soldados chilenos saquearon incendiaron.
Muchas propiedades extrangeras haba tambin en
Chorrillos, y ninguna de ellas escap la rapaz
mano del saqueo, y la ira destructora de los chi;

lenos.

Como

es sabido, entre las varias colonias

euro-

peas que residen en la hospitalaria tierra del Per,

la italiana es una de las ms ricas y numerosas;
y de consiguiente, la mayor parte quizs de las
muchas propiedas extrangeras saqueadas y destruidas por la soldadesca chilena, pertenecan
nuestros connacionales, pacficos inofensivos
italianos que, neutrales en la guerra, nicamente
buscaron y buscan siempre las fuentes del propio
bienestar, como toda la colonia italiana en el Per
y como todos los hijos de Italia en el extrangero,
doquieran que se encuentren, en el ms honrado
y constante trabajo.
Las prdidas sufridas por nuestros compatriotas
en Chorrillos y el Barranco, asciende muchos
millones de francos; muchos de ellos perdieron
cuanto posean; todo el producto de largos y penosos aos de trabajo; alguno entre stos, que,
despus de una vida empleada en la ms constante
inteligente laboriosidad, haba llegado ser no
solamente bien acomodado, sino rico, debi recurrir

ms

para pedir

a. las

ms modestas ocupaciones

su sustento y el de su fano se nos diga que esto es vana retno: es pura y sencillamente la verdad; y si

milia.
rica,

tarde
al

trabajo

6*

HISTORIA DE LA

74

viniese

el

caso,

podramos

citar

nombres

y aducir

pruebas.

No es esto lo peor. Entre tanta pobre gente asesinada en Chorrillos y en el Barranco, sangre
fra en los vapores de la borrachera, se encuentran no pocos extrangeros, la mayor parte de los
cuales eran italianos: y aqu, al considerar la criminal manera con que les fu quitada la vida
el hombre, el historiador, el itano puede sofocar un grito de indignacin,
que espontneamente se prorrumpe contra los in-

aquellos infelices,

liano,

calificables autores de tanta iniquidad.

El ingls MacLean, viejo mdico octogenario fu

brbaramente asesinado en su propio lecho, y en

misma

Ministro de su Nacin,
donde descansaba seguro bajo la gida del pabela

residencia

belln britnico, que

casa, y

del

flotaba

sobre

el

techo de

la

que sin embargo fu impotente para pro-

tegerlo.

Tres italianos, un francs y un portugus, cogidos la orilla del mar el 13 de Enero y detenidos prisioneros sin saber por qu, fueron inicuamente fusillados en la tarde del 14; mientras otro
francs que estaba con ellos compraba duras
penas, y con dinero, su vida que el terror le hizo
quitar algunos das despus.
El italiano Borgna, hecho prisionero mientras
hua hacia Lima, y encerrado en una sala del hospital de Chorrillos, fu muerto de un tiro la maana del 14, por el mismo soldado que haca de
centinela en su crcel improvisada.
Los italianos Ogno, Cipollina y Nerini, fueron
asesinados en sus mismas pulperas, despus sa-

queadas

destruidas.

GUERRA DE AMERICA
Otros

?5

italianos encontraban la muerte en

mientras procuraban ponerse en salvo

tres

las calles,

de tanta ira salvaje y feroz.

El italiano Leonardi de Montecrestese, era muerto
tiros en sus propia habitacin, mientras estaba
ocupado en socorrer su pobre exposa, recin
parida

(1).

aqu creemos de nuestro deber preguntar al

Gobierno italiano 'Que habis hecho para tutelar
las muchas propiedas italianas tan injustamente
:

destruidas?

por

la

sangre italiana tan inicua-

mente derramada? Aquellas propiedades se hallaban cubiertas por la bandera i^liana, que adems
fu escarnecida insultada por

de

la

el

soldado chileno,

manera ms soez; aquella sangre

mada mientras

fu derra-

pobres vctimas, orgullosas de

llamarse italianos, invocaban precisamente la proteccin de la patria remota y vilipendiada. Repetimos: qu habis hecho por todo esto? qu
habis hecho, para reparar las muchas ofensas.
hechas al glorioso pabelln de Italia, que tenis el
deber y la fuerza de hacer respetar?
las

(1) En el peridico El Mercurio de Valparaso del 18 de Marzo

de 1881, encontramos: Roma y Chorrillos Por carta recibida de
Roma con fecha 26 de Enero, se sabe que en el mismo da 13 de
aquel mes, en que tuvo lugar la batalla de Chorrillos {de San Juan:
en Chorrillo no hubo batalla, sino saqueo incendio, mucho despus
de concluida la batalla en el Morro) los chilenos residentes en Roma
haban conseguido una audiencia del Sumo Pontfice Len XIII,
en el Vaticano.... Las seoras chilenas pidieron S. S. que bendijese al ejrcito de Chile, y l lo hizo inmediatamente con mucha
uncin. Es un hecho muy singular, que el Papa estuviera bendiciendo en Roma aquel mismo ejrcito que en aquel da y en aquella
hora combata las bases del Morro Solar.
Y nosotros decimos: el Papa bendeca al ejrcito chileno, desde
su silla infalible (!) del Vaticano, en el da y momento mismo en
que aquel consumaba, con el estrago incendio de Chorrillos, uno
de los hechos ms inicuos y atroces que tenga que registrar la

historia.

Historia de la

16

Durante

la larga y funesta guerra del Pacfico

principalmente para los intereses extrangeros, que son muchos y graves la Italia, que
posee los buques blindados ms poderosos del
mundo, no tuvo en aquellos lugares ms que tres
dbiles buques de guerra, los ltimos quizs de la
marina, e incapaces completamente de dar una
muestra visible y patente de la potencia naval italiana: y el roto chileno que se precia de hacer el
valentn ante el dbil, crey en su crasa ignorancia de las cosas del mundo, que aquellos tres barquichuelos constituyesen por s solos toda, por
lo menos la mejor parte de la escuadra italiana;
crey la Italia impotente para proteger el honor de
su bandera y la vida y las propiedades de sus

funesta

hijos;

preci

y
la

seguro de la impunidad, desy su bandera, hizo estragos

pudo en las vidas y en las propie-

por esto
Italia

siempre que
dades italianas.
Despus de la batalla

de San Juan del 13 de

Enero, los corresponsales de los peridicos chilenos, tanto para justificar su manera el asesi-

nado de

mencionados

cuanto para
dar las ms gigantescas proporciones sus victoria-, inventaron y refirieron la falsa noticia de
que, en unin los peruanos, haba combatido
un batalln de ms de 700 italianos, y que todos
stos haban sido acuchillados y hechos trizas, sin
que escapase uno solo. Esta falsedad produjo en
Chile la mas salvaje innoble animosidad contra
los

italianos,

Italia y los italianos.

En

las calles y

en las columnas dejos

peridi-

cos de todo Chile, no se haca ms que divertirse

con la narracin del supuesto destrozo del batalln

GUERRA DE AMERICA
italiano, alegrarse

77

de tan fausto acontecimiento, y

dirigir contra Italia y los italianos las

des y

triviales injurias:

an despus de que

la

esto dur

insulsa

mus

largo

fbula

de

cobar-

tiempo,
la

exi-

stencia y del destrozo de supuesto batalln italiano

fu desmentida de todos modos, tanto oficial como

extra-oficialmente

(1).

Para quien conoce el carcter de los chilenos,

es indudable que no se hubieran atrevido hacer
y decir cuanto hicieron y dijeron contra Italia y
los italianos, si hubiesen comparecido en las aguas
del Pacfico un par, no ms, de buenos buques
italianos. Oh cmo hubieran sido entonces mansos
y melifluos!

Gomo ltimo detalle de la batalla de San Juan,

aadiremos que cost Chile ms de 3000 hombres, entre muertos y heridos, sin contar los 300
y ms que se mataron entre ellos en las asquerosas orgas de la nefanda noche de la destruccin
de Chorrillos.
El Per por su parte perdi ms de 4000 hombres: casi la mitad de los que entraron en accin!
Referiremos tambin que, con el objeto de excusar ante el mundo los excesos y el incendio de
Chorrillos, los chilenos comenzaron sostener y
esparcir los cuatro vientos, que en Chorrillos
(1) En todo el ejrcito del Per no se encontraba ms que un
solo italiano, que adems no tom parte ningn combate, poi^de
perteneca la guarnicin del fuerte del Callao.
este entr en
el ejrcito no por espontnea determinacin, sino porque fu el

nico medio de escapar la obstinada persecucin que, por una

pretendida ofensa A la relijin catlica, le haca desde varios irises
el Gobierno dictatorial. Por el contrario, el ejrcito chileno c litaba no pocos extrangeros, principalmente entre los artilleros, quo
fueron siempre lo mejor de sus tropas: este es un hecho bastante
ponocido, tanto en el Per como en Chile.

HISTORIA DE LA

78

encontraron una fuerte resistencia, es ms, que

hubo all una verdadera y sangrienta batalla; y
no faltan tampoco en los peridicos y en las Historias chilenas, las ms imaginarias y prolijas
descripciones de ella
es decir, que dividieron la
accin del 13 de Enero en dos batallas diferentes,
que llaman de San Juan y de Chorrillos. Pero no
sin dejar la parte que le corresponde la natural
ampulosidad del carcter chileno, repetimos, que
:

esto se dice principalmente con

un pretexto
aquel pas,

por

menos

lo

chileno.

En

el

fin

de buscar

camino no nuevo para la gente de

que sirviese, sino justificar, excusar
;

conducta del ejrcito

la incalificable

Chorrillos no

hubo

menos batalla (1).

La batalla comenzada en

resistencia, y

las posiciones

mucho
de San

Juan

y Villa, se termin sobre la cima del Morro

Solar, en la base de uno de cuyos lados se en-

cuentra Chorrillos; y si exceptuamos el breve encuentro en las cercanas y en la estacin del ferrocarril

de Chorrillos, entre el batalln peruano de

que iba en socorro de Iglesias sobre el

reserva

Morro

Solar, y las fuertes divisiones chilenas que

se dirigan

sobre

el

Morro mismo en ayuda de

Lynch, como hemos dicho en otra ocasin, no tuvo

lugar ningn otro hecho de armas en aquel da 13.
Como recordarn nuestros lectores, un pequeo

(1) Hemos leido y reledo vanas veces la descripcin de la batalla

de San Jaan y de todas las operaciones del 13 de Enero, que hace
el escritor chileno Barros Arana on el Capitulo IX de la segunda
parte de su Historia de la Guerra del Pacfico ; y declaramos francamente, que no hemos encontrado casi nada que nos recuerde los
Lechos que hablamos hechos que, estamos convencidos, conocemos
perfectamente y los referimos con toda fidelidad. Qu historia tan
;

orijinal es aquella!

GUERRA DE AMERICA

nmero de soldados de aquel

79

peruano

batalln

consigui, en su retirada, refugiarse en la estacin

del ferrocarril de Chorrillos, donde fu hecho prisionero; y ciertamente, la insignificante resistencia
de algunos minutos hecha desde los muros de la

que una ancha calle separaba de las primeras y ms prximas casas de Chorrillos, no
puede en modo alguno llamarse resistencia de
estacin,

Chorrillos, y

No

mucho menos

batalla.

precisamente este modesto

episodio de la nica batalla del 13, al que ellos
dan el nombre y la importancia de una segunda
y especial batalla; y no contentos con esto, trasportaron imaginariamente la accin los muros
mismos de Chorrillos, que convierten en terrible
y encarnizado combate, mientras las ms irrefutables pruebas de hecho y las aseveraciones de
obstante,

numerosos

es

testigos oculares

tada nicamente

como hemos

la

dicen,

que fu

limi-

estacin de la va frrea que,

dicho, estaba tan separada de la po-

blacin, ciudad,

que se poda apenas considerar

como su primera casa por aquel lado.

Sea como quiera, este mismo insignificante
episodio de la estacin del camino
lo

ms pudo

de hierro, que

consistir en algunos centenares de

tiros, comenz y acab antes del medio da

y
cuando el ejrcito chileno ocup Chorrillos al fin
de la batalla sonre el Morro Solar, despus de las
2 de la tarde, no haba ni vestigios de soldados
peruanos, exceptuando los prisionieros. Los nicos
soldados que se encontrasen por all desde el me:

dio da, eran del

aquellos que

mismo

ejrcito chileno

es decir,

despus del episodio de la estacin

del ferrocarril, prefirieron hacer correras por Cho-

HISTORIA DE LA GUERRA DE AMERICA

80

ms bien que irse baMorro

Solar;
tir sobre el
y finalmente est plenamente prohado por las relaciones chilenas, que
las 2 de la tarde del 13 todo combate haba terminado, y que solamente desde las 4 las 5, es
decir ms de dos horas despus, comenz el saqueo
y el incendio de Chorrillos. No digamos nada del
Barranco, donde la presencia del ejercito chileno
era absolutamente injustificable, y donde se dirigieron nicamente, y exprofeso, las bandas de los
rrillos y

sus aldrededores,

saqueadores y de los incendiaros.

Finalmente basta advertir que la destruccin ole
Chorrillos y del Barranco, comenzada, y en su
mayor parte ejecutada en la noche del 13 al 14 de
Enero, no fu complatada sino despus de muchos
y de muchos das, cuando apenas quedaba el recuerdo de las pasadas batallas. Testigos oculares
nos informaron de que el malecn de Chorrillos,
elegante paseo en forma de terraza sobre el mar,
fu distrudo en los primeros dias de Febrero, y
que durante aquellas mismos das tambin fueron
quemadas las ltimas casas de aquella, poco antes,

tan

hermosa y elegante ciudad.

f^e^Mr

III

Batalla de Miraftores y rendicin de Lima,

lnea de defensa. Las trincheras: distribucin del ejrcito peruano. Oportunidad do una revancha
que el Dictador no supo aprovechar. El General chileno enva
un parlamentario para tratar la paz. El terror en Lima: los
habitantes huyen los Asilos Ancn. El Cuerpo Diplomtico de Lima pide garantas para los neutrales. Tregua
y su improvisado rompimiento. De quin fu la culpa?
Consideraciones que inducen conocer la verdad. Batalla.
Los chilenos son rechazados dos veces. Derrota de los peruanos. Los batallones de reserva. Atolondramiento incapacidad del Dictador. Deja la mayor parte de las fuerzas
peruanas sin entrar en accin ordena estas que se dispersen.
Abandonando todo se retira las montaas. En el campo
chileno se pensaba en nuevas batallas. Pnico temor de los
habitantes de Lima. El Cuerpo Diplomtico se interpone
nuevamente: Eespuesta del General chileno.
Voces do amenazas hechas por el Cuerpo Diplomtico. El Cuerpo Diplomtico salva Lima. Acta de rendicin.
Desrdenes de Lima
contra los chinos. Entrada de los chilenos en Lima.

RESUMEN. Segunda

Conclusin.

Ocurrida
todava, a

gunda

la

derrota de San Juan,

una legua de

la

el 13,

quedaba

Capital peruana,

la

se-

impropiamente dicha torneada, cuya

defensa estaba encomendada al pequeo ejrcito
de reserva, fuerte de 6000 hombres.
lnea

HISTORIA DE LA

82

Era esta una larga lnea curva de once doce

kilmetros que comenzando cerca del mar y pasando por encimd de Miraflores, iba concluir ms
all de la hacienda de Vasquez, en el Valle de
Ate; y sus fortificaciones, que quedaron en su
mayor parte incompletas, como hemos indicado en
otra ocasin, consistan en un escaso nmero de
caones colocados sobre las colinas sin obra alguna de defensa, y en cinco as llamados reductos,
que en realidad eran nicamente mezquinas trincheras, zanjas, con insuficientes defensas de tierra
delante.

Estas cinco trincheras sin embargo, parte simplemente de las muchas que deba haber y que no
se tuvo el tiempo de construir, se encontraban
todas en un lado, sea del centro de la lnea
hasta su extrema derecha, sobre el mar; y para
suplir su falta desde el centro la extrema izquierda, el Dictador haba dispuesto sobre este lado
de la extensa lnea, la mayor parte de las fuerzas
destinadas toda ella; as es que de los 18 escasos
batallones de reserva, once fueron distribuidos sobre
el

espacio falto de trincheras del ala izquierda, y

en las trincheras del ala derecha.

siete

Dispuesto as an antes de la batalla de San

Juan, el ejrcilo de reserva fu dejado despus
como se encontraba: la nica inov acin que se
hizo, fu la de agregarle dos batallones de lnea

de

la

guarnicin del Callao y los restos del ejrcito

San Juan. Dichos restos hu-

activo derrotado en

bieran podido formar por si solos un cuerpo de 9

10,000 hombres: pero el Dictador que, la par

que quera hacer todo por

pre con hacer poco y

si

mal,

mismo, acababa siemque una buena

dej

GUERRA DE AMERICA
parte de estos soldados se

dispersase

83

libremente

cercana Capital. Comprendido el cuerpo que

deba servir de reserva el 13 y que, exceptuando un
solo batalln, no entr en accin, reuni escasamente 5 6,000 hombres, que reunidos los dos
batallones llegados del Callao, coloc parte en los
espacios libres de 800 metros cada uno, que quedaba entre una trinchera y otra, y pane en el ala

en

la

izquierda desprovista de trincheras.

Durante la funesta noche del 13 y la primera
mitad del da 14 se presentaba sin embargo al Dic-

que l supiera aprovecharla, la ms oportuna ocasin de reparar, en gran parte por lo menos, sus tantos y tan funestos errores.
tador, sin

poco ms de una legua de

y de sus cuartel
general arda Chorrillos, arda el Barrancho; y all
entre las columnas de humo y de llamas, y en los
alrededores de aquellas dos poblaciones, se agitaban
l

en completo desorden los soldados chilenos, unos

dedicados al saqueo, otros al incendio y otros
disputar y matarse entre ellos, casi todos, quien
al principio, quien al fin de asquerosa y brbara
orga, vacilantes y portrados por efecto de los licores, del cansancio, del sueo y de la exaltacin de
pasiones ms desordenadas.
Bastaban pocos millares de hombres para derrotar
aquella horda borracha y embrutecida: bastaba que
Pirola la hubiese sorprendida en aquellos momentos, con la mitad solamente de sus tropas, que
estaban all dos pasos, y todo el ejrcito chileno
hubiera sido en breve tiempo derrotado y disperso.
sto precisamente teman de un momento otro
en el campo chileno, los pocos que haban conservado con la propia dignidad de hombres toda la

HISTORIA DE LA

84

lucidez de su razn; y cuanto los

hay que decirlo (1).

preocupara no

Sin embargo Pirola. persistiendo siempre en su

famoso plan de mantenerse e la extricta defensiva,
nada hizo. Quizs no se oy cerca de l alguna

que aconsejase dicha empresa? Todo lo contrario:

se dijo y se habl muchsimo de eso, y no faltaron
Generales y Coroneles que instasen ardientemente
para que se les encomendase dicha empresa, declarndose seguros y responsables del xito. La prueba
de esto la encontraremos en los mismos peridicos
y escritos chilenos.
El nico cuidado del Gobierno dictatorial era por
contrario, el de hacer circular en Lima, la ms
absurdas noticias sobre los acontecimientos del da,
para hacer creer esplndida la victoria, la sangrienta
derrota de San Juan.
La maana del 14, el General en Jefe del ejrcito chileno, sea para aprovecharse de la victoria
del da antes y poner trmino ventajosamente la
guerra, sin exponerse los riesgos de nuevas batallas bajos los muros de Lima, sea para encontrar
nuevos pretextos en caso de negativa, los excesos
de la soldadesca, sea finalmente para procurarse
algunas noticias sobre la decantadas fortificaciones
enemigas de la lnea de Miradores, envi un parlamentario al Dictador peruano, con el fin de inviel

(1)

Recuerdo que con

como nos

el

Ministro de la Guerra hacamos esta

noche (del 13 al 14) si los peruanos

con un poco de astucia vinieran atacarnos en nmero de cuatro
mil hombres, solo de cuatro mil. Todo esto se lo llevaba el diablo,
me deca et Ministro, y la obra de Chile, con su tremenda campaa
y sus innumerables victorias, se perdera miserablemente en una

reflexin:

ira esta

hora.

Carta Poltica de Manuel

J.

Vicua, pag.

124,

GUERRA DE AMRICA

85

de paz. Pero habiendo ste

ltimo respondido con altanera, que haba escuchado gustoso los enviados chilenos que, investidos
de plenos poderes se hubiese presentado l en
su propio campo para tratar la paz, aqul comenz
tarlo negociaciones

recoger y reorganizar su ejrcito, para

ar la segunda batalla dicha de Mirafores.

empe-

Sin embargo en Lima, vista la insuficiencia demostrada por el Dictador el da antes, y conocidos
los excesos cometidos por la soldatesca chilena en
Chorrillos y en el Barranco, el resplandor de cuyos
incendios era visible desde lo alto de las azoteas,
creci immensamente el terror. Las familias de los
extrangeros corrieron en tropel las Legaciones
y los Consulados de sus respectivas Naciones, y
los Asilos preparados de antemano y en unin
ellas acorrieron tambin en mayor nmero, tem;

blorosas y aterrorizadas, las mugeres peruanas,

quienes no se les ocultaba la msers suerte que
les hubiera tocado, en el terrible momento en que

cayese la Capital en poder del

enemigo. Pero los

Consuladoz y las mysmas
casas de los Ministros y Cnsules extrangeros no
podan contener tanta gente; ya no haba puesto
para nadie: las habitaciones, los patios, las escaleras, todo, todo estaba lleno de gente, mugeres
principalmente
y la multitud que aumentaba
siempre las puertas, tom una nueva direccin,
la de Ancn, puesto con varios das de anticipacin bajo la protecci especial del Cuerpo Diplomtico xtrangero, donde ya se haban refugiado en

Asilos, las Legaciones, los

los das anteriores los

ms

tmidos y los

ms

pru-

donde salan continuamente largos

trenes de postrados viejos, de mugeres, de nios.
Pero, tampoco en los trenes haba puestos para

dientes, y hacia

HISTORIA DE LA

86

todos

la

locomotora se dispone

partir ya,

y sin

embargo mil brazos, mil voces se alzan Ja vez

para rogar que esperase todava un momento mas,
para invocar un sitio donde meterse, an que fuese
en los estribos de los wagones. Las hermosas mulas jvenes encantadoras, son las ms tmidas, las que ms inters muestran en salir, en
alejarse del futuro teatro de las araucanas orgas;
y dirigindose los encanecidos viejos que descubren las ventanillas: Eh! les gritan, voso-

geres,

tros sois hombres y no tenis que temer ms que

por vuestras vidas; nosotros somos mugeres, somos bellas, y nosotros nos amenaza el deshonor,
la vergenza: por caridad, ceded nos vuestros puestos....
Ah si, responden tristemente los apostrofados, tenis razn, vosotras tenis ms que per-

der, sois

mugeres y

sois bellas, desventuradas!....

Y bajan de los wagones,

pen sus puestos!

La desolacin en Lima

para que aquellas ocu-

era suma, infinita el

Cuerpo Diplomtico extrangero, que abia permanecido inactivo ante el horrendo espectculo de
Chorrillos y del Barranco, fu conmodivo por tanta
;

desventura, por la congoja de cinquenta mil mugeres que temblaban por su honor. Comprendi fi-

nalmente que una gran responsabilidad pesaba so*

bre l, y que tena el deber, de frente la humanidad y ^-us Naciones respectivas; de salvar Lima
del furor del ejrcito chileno; a quella Lima donde
haba tantos intereses y tantas existencias de extrangeros neutrales a la guerra, y donde de peruanos no se vean ms que mugeres, viejos y nios.

Habindose reunido el Cuerpo Diplomtico

propuesta del Ministro de Italia, como resulta de

GUERRA DE AMERICA
algn documento

oficial

deliber:

87
1.

ofrecer sus

Dictador del Per y al General

del ejrcito chileno, para promover un armisticio durante el cual se pudiese llegar un tratado de paz 2. en el caso en que sus buenos oficior para la paz fuesen infructuosos, hacer todo lo
posible para salvar Lima, fin de garantizar las

buenos
en Jefe

oficios al

vidas y las haciendas de los numerosos neutrales.

Inmediatamente y acompaada de los Comandantes

de las escuadras extrangeras que se encontraban
en las aguas del Callao y de Chorrillos (inglesa,
francesa italiana) una Diputacin de dicho Cuerpo
Diplomtico se trasladaba sucesivamente ver al
Dictador peruano y al General chileno, y luego de
este aquel, en sus respectivos campamentos, desplegando mucha energa y actividad.
Una vez a la presencia del General en Jefe del
ejrcito chileno, Baquedano, dicha Diputacin principi por pedirle* las garantas necesarias para los

nmeros extrangeros residentes en Lima, y de consiguiente para Lima misma donde estos tenan sus
propiedades. Las palabrar textuales con las cuales
informaba su Gobierno de
Convencidos de que an en el
caso que el ejercito chileno hubiese entrado en Lima
sin conbatir, y solamente en la inmediata embriaguez del triunfo, esta Capital hubiera sido victimo
de gravsimos excesos, los Ministros de Francia y
el

Ministro de

Italia

este hecho, dicen

de Inglaterra declararon explcita y abiertamente,

que ellos y sus Colegas tenan de su Gobiernos
respectivos, instrucciones de proveer la salvacin
de los neutrales con todos los medios de que pu~
diesen disponer. Estas formales declaraciones indugeron al General Baquedano prometer que, en

HISTORIA DE LA

88

caso de que sus tropas resultaran victoriosas en

Lima seria aplazada (1).
los
buenos oficios ofrecidos
despus,
de
Hablando

el

Miraflores, la entrada en

por el Cuerpo Diplomtico, la citada Diputacin obtuvo que Baquedano concediese al enemigo una
tregua que deha acabar la media noche del 15,
durante la cual se trataran las condiciones de un
armisticio, y si era posible, de

la-

paz.

Escuch

las

condiciones que el General chileno dictaba, tanto

para la conclusin del armisticio como para la de
la paz
y despus de haberlas referido al Dictador
peruano, y sabido de ste que aceptaba la tregua
;

concedida por Baquedano, volvi a Lima, para ponerse de acuerdo con sus colegas. Todas estas prticas sucedan en la noche del 14 y en la primera
mitad del 15, cuya media noche espiraba la
tregua.

Urga
cin, de

el

tiempo.

De consiguiente, oda

la rela-

Diputacin y sabido que Pirola se manifestaba dispuesto tratar sobre las condiciones
del armisticio propuestas por el adversario, como
tambin negociar la paz, el Cuerpo Diplomtico
la

decidi trasladarse en su totalidad cerca del Dicta-

con
terminar

dor, Miraflores, para volver despus

la res-

la obra
puesta de este al campo chileno, y
tan bien iniciada de sus buenos oficios.
A las dos y cuarto de la tarde el Cuerpo Diplomtico llegaba al cuartel general del ejrcito peruano, y se haca anunciar al Dictador, el cual,
encontrndose almorzando con varios Jefes de su
ejrcito y con los Comandantes de las escuadras
extrangeras, de los cuales se haba hecho preceder

{1)

Nofca del 28 de

Enero

1881.

GUERRA DE AMERICA

89

dicho Cuerpo Diplomtico, sali inmediatamente

Pero mientras los Diplomticos y el Dicentre ellos los saludos de costumbre, fueron repentinamente sorprendidos por
un estrepitoso fuego de artillera y mosquetera,
que tena todo el aspecto y era en realidad el principio de una batalla; de la que luego tom el
nombre de Miraflores.
Sorprendidos todos al improviso por este inesperado principio de la batalla, mientras se viva
seguros bajo la f de la pactada tregua, que deba
durar hasta la media noche de aquel da, naci en
el acto una gran confusin; y premurosamente
llamado por sus ayudantes y por los Jefes del
ejrcito que almorzaban con l, el Dictador, dirigiendo de prisu un saludo general al Cuerpo Diplomtico, corri su caballo y despareci con
recibirlo.

tador cambiaban

aquellos.

Pero

ms

el

fragor de la batalla continuaba cada vez

vivo intenso: los proyectiles de los ametra-

de los caones describan en todos sentidos numerosa:- y terribles parbolas; y los Diplomticos que se haban quedado solos, confusos
y atolondrados, en la casa que antes ocupaba el
Dictador, se vieron en grave iminente peligro.
Era necesariamente huir de all; y sin caballos,
sin ningn medio de locomocin, emprendieron
pi el camino de Lima, bajo una lluvia de bala^,
que silbaban alrededor de ellos en todas direcciones. Ciertamente fu aquel un triste desenlace
de su misin, y de una naturaleza la cual la
Diplomacia est poco acostumbrada!
Difcil sera precisar claramente y con seguridad
de quien fuese la culpa del improviso rompimiento
lladores

x*

HISTORIA DE LA

90

de la tregua, si del Per de Chile. Mientras los

peruanos sostenien que los primeros romper el
fuego fueron los chilenos, stos dicen lo mismo
de sus adversarios. Referimos los hechos como son.
En su parte oficial sobre la batalla de Mirafiore>, el General en Jefe del ejrcito chileno, despus de haber hablado de la tregua concedida por
l en las primeras horas de la maana del 15

Aunque merced e>te pacto (la tregua)

poda disponer del da entero para dar colocacin
mis tropas, quise verificar esa operacin como

dice:

no estuviera aplazada. La tercera dique accamp el 14 al Sur del Barranco con

orden de tender su linea en la madrugada del 15
al Norte del
mi>mo pueblo y muy cerca de las

la batalla

visin

posiciones enemiga-, principi a colocarse las 8

la maana. A las dos de la tarde se encontraban en su puesto todos los cuerpos que la componan, con excepcin del regimiento Aconcagua,

de

que iba llegando,

y del batalln

Bulnes queseen-

contraba de servicio en Chorrillo-. A las once principi recorrer el campo, despus de dar d la
primera divisin la orden de colocarse << la derecha de la tercera. Mientras praticaba aquel reconocimiento, pude ver que reinaba gran actividad
en el campamento de los enemigos: su- batallones
-e movun en todos sentidos, llegaban de Lima
trenes con tropa todo, en una palabra, anunciaba
que all se preparaban para un prximo combate (1). Lo- jefe> de los cuerpos, que haban re:

pocos soldados de guardia del arsenal de Sania

sola compaa de tropa, desde
cuando en Diciembre sali Pirola con los dos as llamados ejrcitos, el actim y el de reserva, ocupar las dos lneas de defensa
L)

Exceptuado

Catalina, cu

los

Lima no quedaba una

GUERRA DE AMERICA

91

me hacan preaquellas
impedir
guntar si no sera conveniente ya
manobrias. El Comandante General de artillera,
teniendo sus caones abocados los caminos por
donde llegaban gruesas columnas de infantera,
me prometa despedazarlas en un istante si le
permita hacer fuego. El permiso, como era natural, le fu negado, y todo lo que permit hacer,
en previsin de cualquiera eventualidad, fu repetir
mis rdenes para que la^ tropas que venan de
Chorrillos apresuraran su marcha. Siguiendo mi
reconocimiento, acompaado del Jefe del Estado
Mayor General y de nuestros respectivos ayudantes, me adelant al frente de nuestra lnea y hasta
muy cerca de la enemiga. Cuando hube estudiado
el campo como lo deseaba, me puse en murcha
para regresar. Inmediatamente se hizo sobre nosotros, y cortsima distancia, por tropas emboscadas, una descarga cerrada de fusilera. Y como
si sta hubiese sido una seal convenida, toda la
cibido la orden de

lnea

rompi sus

Entre otras

no hacer fuego,

fuegos....

muchas

cosas, resulta de

este p-

rrafo de la relacin del Generalsimo chileno:

1.

Que despus de haber concedido

la

tregua,

de San Juan y de Mira flores. A la par ijuc las tropas, sali tambin de Lima toda la fuerza de polica, Celadores; de manera que
para no dejar la ciudad merced de los ladrones y malhechores,
el servicio de la polica fu prestado por la Guardia Urbana, organizada con este objeto entre las compaas de bomberos de las colonias extrangeras. Por consiguiente, era absolutamente imposible
que el 15 llegasen trenes con tropas, como dice Baquedano.
El Aleado de Lima, al cual fu confiada una especie de dictadura, provee el mantenimiento del orden pblico por medio de las
compatas de bomberos voluntarios extrangeros, nica fuerza existente en esta capital. Nota del 2 de Enero 1881, del Ministro de
Italia en Lima al Ministro do Relaciones Exteriores de Italia.

HISTORIA DE LA

92

dispuso su ejrcito en lnea de batalla como si sta

no hubiese sido aplazada, y fuese inminente;
2. Que las dos de la tarde, la tercera divisin
de su ejrcito, menos una pequea fraccin, se
encontraba ya en su puesto en lnea de batalla
3. Que las once de la maana haba dado
;

orden de colocacin la primera diviprxima que se hallaba, no

poda menos de haber ejecutado sta orden antes de las dos de la tarde, tres horas despus
4. Que al ejecutar un reconocimiento en su campo
se aproxim hasta muy cerca de las lneas enemigas, y que cuando hubo estudiado el campo,
como deseaba, comenz retroceder, sucediendo
entonces que se le hiciera por parte del enemigo
una descarga de fusilera.
En la Nota que con fecha del 20 de Enero diriga al Decano del Cuerpo Diplomtico en Lima,
el Secretario General del Dictador, se lee: A pesar
de tan solemne compromiso (la tregua), la escuadra
chilena, de>de las primeras horas del 15 se form<>
en lnea de ataque, en nmero de 14 buques, frente
Miradores, y el ejrcito por su lado avanz en
lnea de batalla sobre nuestro frente, estrechando

tambin

la

sin; la cual, por la

distancia hasta mil

la

ochocientos .metros

tuando convenientemente su

artillera,

(1),

si-

tomando

Por noticias recogidas sobre el terreno, por distinguidos caballeros peruanos que formaban parto del ejrcito do reserva, sdpor el contrario i|iic una parte del ejrcito chileno avanz
durante la tregua hasta 700 metros escasos de las trincheras peruanas, donde tom sus posiciones detrs de los muchos muros divisorios, tapias, de que est llena aquella zona;
al
mismo
tiempo que 500 metros ms atrs, ~ea L200 de las trincheras, colocaba tranquilamente su artillera
as es que cuando
I

GUERRA DE AMERICA

93

ventajosamente posiciones que no podra haber logrado sin grandes sacrificios.

De estos aprestos y movimientos, que eran una
falta lo estipulado, reciba repetidos partes S. E.
el

Jefe

Supremo,

presencia de los seores Almi-

rantes de las flotas Britnica y Francesa y del Jefe

de la estacin italiana (que como se sabe, haban

precedido al Cuerpo Diplomtico): pero como esos

partes concurran con la reunin en los salones
de la casa residencia del Jefe Supremo, en Miraflores, de todos los miembros del Cuerpo DiplomJefe Supremo
tico, fu imposible la lealtad del
el admitir que, bajo tan excepcionales circunstancias
se pretendiera consumar un acto de perfidia, que
es dudoso encuentre semejantes, an entre las tribus semi-salvajes del frica de la Araucana.
Mientras tantos as sucedi recibiendo como primer anuncio, tanto S. E. como los seores Almirantes y Comandantes, que en ese momento estaban en su compaa, las nutridas descargas que
arrojaron simultneamente el ejercito y escuadra
chilena sobre nuestra ala derecha, dndose principio
la batalla del Sbado, 15: ele cuyo origen aleve
han sido testigos, con inminente peligro de sus
vidas, V. E., sus honorables colegas, y los seores
Almirantes y Comandantes nombrados, as como
:

comenz

la batalia se encontr ya en posiciones favorables que sin

tregua le hubieran sido duramente contrastadas, y que solamente
hubiera podido conquistar como prime)' resultado de una victoria.
Las mencionadas noticias sobre las distancias, exactamente m egidas
ms tarde despus de la batalla, son ciertamente ms segura; que
las del mismo Dictador, quien no vio ms aquellos lugares despus
de las batallas, y que mientras los chilenos tomaban sus posiciones
estaba almorzando cmodamente en su provisorio alojamiento de
la

Miraflores.

HISTORIA DE LA

94

de las armadas de Estados

Unidos, Francia, Gran Bretaa Italia, agregados
nuestra Estado Mayor (1).
Para completar la relacin de estos hechos que
exprofeso hemos querido sacar de las fuentes oficiales de ambos beligerantes, recurriremos finalmente una tercera voz oficia!, completamente extraa y neutral en la lucha del Pacfico, y por todos

tambin

los oficiales

conceptos cierta inatacable: la del Cuerpo

Consular Diplomtico que dice: A nuestra llegada
(de todos los seores Diplomticos la casa habitada por el Dictador peruano en Miraflores) las
2 Vj de la tarde del 15, el seor de Pirola coma
tranquilamente con varios jefes de su ejrcito.

Advertido de la presencia de todo el Cuerpo Diplomtico en su ca^a, sali del comedor recibirnos
y en el momento mismo en que cambibamos totodavia de pi, el primer saludo, estall un fuego
general y nutrido en la lnea de los ejrcitos
y en los buques de lo escuadra chilena, siendo
no-otros acribillados por el diluvio de balas, bomgranadas que venan del ejrcito y de los

buque- de Chile

lugar en que nos encontrbamos,

retaguardia de la lnea peruana. Con tan grave
al

inesperado motivo, el seor Pirola, que vio instantneamente comprometida la batalla, sin tiempo
ni an para concluir el comenzado saludo al Cuerpo
Diplomtico, ~e dirigi rpidamente
su ejrcito:
y nosotros posedos del asombro y de la indignacin

a*

Estado Mayor del ejrcito peruano, como al del ejrencontraban agregados desde varios das antes aloficiales extrangeros pertenecientes las dotaciones de los
buques extranjeros que haba en el Pacifico, es decir de la Gran
Bretaa, de Francia, de Italia y de Estados Unidos.
(1)

Tanto

al

lleno, se

GUERRA DE AMERICA

95

imaginar, nos volvimos - Lima pi

de balas del primer momento, que
sufrimos sin interrupcin durante cerca de dos

que es

fcil

bajo la lluvia

horas consecutivas (1).

Determinar con toda exactitud quien disparara
realmente el primer tiro de fusil caonazo, y como
sucediese esto, sera empresa asaz difcil, por no
decir imposible; porque, repetimos, Chile y el Per
se atribuyen reciprocamente el uno al otro la felona
de tamaa deslealtad; y porque como simple dato
de li que se de desarroll despus que el ejrcito
chileno haba tomado sus posiciones frente al enemigo, y cuando los dos ejrcitos podan hacer fuego
el uno contra el otro del puesto donde se encontraban, sin moverse, solo los testigos oculares que
-on ellos mismos, podran dar tal certidumbre.
Sin embargo, sometiendo minucioso y detallado
examen los hechos plenamente comprobados, que
resultan de los mencionados prrafos de documentos oficiales, no ser difcil al lector emitir sobre
todo esto un juicio casi cierto y seguro.
Por nuestra parte, y solamente para, hacer mis
fcil semejante examen, preguntaremos
el hecho
confesado por el mismo General chileno, de haber
movido y dispuesto su ejrcito en lnea ele batalla
durante la tregua no era ya por si mismo una
infraccin la tregua pactada? abusando de esta
para tomar posiciones que sin ella no hubiera podido ocupar sin combate (2). Se puede suponer
:

Nota, fecha 26 de Enero 1881, del Ministro do San Salvador

al Ministro de Relaciones Exteriores de su Gobierno.
(2) En el mencionado parte del General chileno se dice tambin
que la tregua pactada no prohiba los ejrcitos beligerantes moverse y tomar su posicin de batalla como quisieran pero ni esto
est probado, ni parece posible porque en tal caso la tregua hu(1)

en Lima

HISTORIA DE LA

96

peruano que soport pacientemente

enemigo
el
se desplegase tranquilamente en
batalla
en su presencia, haciendo movimientos
que lo perjudicaban, y que l poda impedir, esperase que estos movimientos fuesen ultimados para
romper la tregua, sin provecho alguno, es decir
cuando ya el dao haba sucedido y nada habra
tenido que -.ganar scelerando el rompimiento de
las hostilidades? Se puede suponer que Pirola,
ofensiva
el hombre que no quizo jams tomar la
cuando poda y deba hacerlo, cuando era casi
cierto que le habra producido la victoria, la tomase
ms tarde en el solo momento en el cual, adems
de que era un delito, no poda prometerle ventaja
alguna? Se puede suponer que un General cualquiera, aunque sea un Pi rola, disponga y ejecute
la violacin de una tregua, permaneciendo tranquilamente comer con sus ayudantes y con los Jefes

que
que

el

ejrcito

de los cuerpo- de -u ejrcito? Cmo se explico

que los primeros proyectiles, al romperse la tregua
fuesen caer a retaguardia de las lneas peruanas,
donde se encontraba el Cuerpo Diplomtico? Cmo
se explica que la escuadra chilena comenzase sus
fuegos contemporneamente al ejrcito de tierra,
mientras que por efecto de la tregua no deba encontrarse en modo alguno preparada -4o?Como
se explica que dicha escuadra se dispuso en lnea
de combate precisamente en las primeras horas del
biera servido nicamente para dar al ejrcito agresor, sea al chileno, la oportunida.l de tomar sin resistencia las posiciones ofensivas
que le eran necesarias; puesto que el del Per que estaba la
defensiva en posiciones escogidas y preparados de antemano, no
tenia, como no tuvo ninguna nueva posicin '|ue tomar. En tal casn.
la concesin do la tregua hubiera sido manifiestamente capciosa y
nada ms que un simple lazo tendide los peruanos.

GUERRA DE AMERICA

97

en el cual no deba haber batalla? Todo

Cuerpo Diplomtico finalmente, estaba all para
atestiguar que el Dictador peruano deseaba y quera
concluir un verdadero armisticio, y la misma paz (1)
lo que probara quanto estaba en sus intereses el
mantener aquella pequea tregua de 20 horas, durante la cual dicho Cuerpo Diplomtico deba aprovechar con este objeto ia benfica obra de sus
buenos oficios. Y mientras estos excluira hasta la
sospecha de que Pirola pudiese pensar en romper
la tregua quien ignora que Chile, agresor siempre
durante toda la guerra, excepto en San Francisco,
ansiaba ms que nada llegar Lima, por el doble
objeto de aniquilar al Per, imponerle con la
15, da

el

fuerza un despojador tratado de paz que, saba,

que no hubiera firmado nunca en otras condicio-

nes

(2).

(\) Trasladada une so hnbo Miraflores la Delegacin (del Cuerpo

Diplomtico: .se presenti a S. E. el seor Pirola, el cual acept la
tregua convenida, y pareci dispuesto ceder el Callao (nica condicin impuesta por Baquedano pura concluir un verdadero armisticio)
y entrar en negociaciones do paz.
Nota del Ministro del Italia en Lima, fecha 28 de Enero de 1881,
al Ministro de Relaciones Exteriores de su Nacin.
(2) Como confirmacin de cuanto dice el Autor sobro el rompimiento de la tregua, y precisamente sobre la verdadera y nica
interpretacin que pnede y debe darse los movimientos ejecutados
durante la misma, por el ejrcito chileno, viene muy aprposito un
documentos de los ms autorizados que la caxisalidad nos ha puesto
entre manos, cuya importancia es tal, que nos hace separarnos por
primera y nica vez de la reserva que, en noestra cualidad de
traductor hemos guardado siempre en una obra de tan palpitante
inters. Este documento que como ver el lector, es de fecha posterior la de la presente Historia prueba tambin lo acertado que
anduvo el seor Caivano, en sus razonamientos y deducciones.
Armisticio de Miraflores Los Infrascritos, Ministros del Salvador, de Francia y do Inglaterra, habiendo sido debidamente autorizadas para ofrecer los beligerantes los buenos oficios del Cuerpo
Diplomtico.
Considerando que en la relacin del General Baquedano, no so

HISTORIA DE LA

98

media de
comenz

las dos y
rota la tregua,

la

tarde, por consiguiente,

la

batalla; la cual

nindose indecisa basta las cuatro,

el

mante-

momento desde

cual se pronunci manifiestamente contra Chile,

hasta las 5 y minutos, termin cerca de las 6 con

la repentina y completa victoria de este ltimo.
Gomo hemos dicho varias veces, la lnea de defensa de los peruanos

extenda

se

ms de

once
Vasquez. Pero ciertamente no >e poda esperar que I03 Ginerales chilenos, siguiendo el descabellado plan de Pirola,
desparramasen como l sus fuerzas en una lnea
tan larga, para atacarlo contemporneamente en
kilmetros, desde

el

mar

todo- su- puntos

Profundo conocedor como era del carcter del

-olddo chileno, que solamente sabe hacerse fuerte
een

maana

del

los
1",

hechos principalmente comn tuvieron lugar en la

de Enero, durante nuestra entrevista con los Jefes

del ejrcito chileno.

Considerando adems que

la

tiende dar una idea falsa sobre

de las medidas qu establecimos.
o

publicacin de dicha relacin,

carcter de nuestra misin, y

el

Que

la conferencia tuvo lugar peticin del

aber cuales serian las bases de la paz; -2" Que
ocer stas en va confidencial, y comunihabin
cadas que no fueron otras condiciones previas para cualquiera
icin, pedimos la suspensin de las hostilidades, fin de que
o
el .Icio Supremo tuviese tiempo de deliberar;
Que el armisticio
.mo da; i" Que insidurara hasta las 12 de la noche de
stiendo los chilenos en llevar adelante un movimiento comenzado
irnos: pero con la expresa condicin aceptada por ellos, que
aquel movimiento no se efectuarla ms all de la gran guardia de su
precisamente como se encontraba en aquel mo-En f de lo que. y para que conste la verdad, hemos firmado este proceso verbal.
"Lima 27 Abril 1882. 'Firmado; .). de T. Pinto. Ministro Plenipotenciario de San Salvador. (Firmado) D. de Vobges, Ministro de
la .Repblica francesa. ( Firmado) Spemceb St. John Ministro de S.
M. Britnica.
Del peridico" El Canal de Paxavia, del 14 de Junio de 1882.
CN'ota d-l Traductor).

Declaramos:

GUERRA DE AMERICA

99

cuando se encuentra en grandes y compactas masas, el General Baquedano concentr todas sus fuerzas en un solo punto; y para aprovey atrevido

charse de la poderosa cooperacin de la escuadra,

dirigi su ataque nicamente contra el ala derecha
de los peruanos que terminando casi sobre el mar,
poda ser y fu eficazmente acribillada por los
caones de grueso calibre de aquella.
Limitado el ataque, y de consiguiente la batalla,
un extremo de la larga lnea de los peruanos
hubiera sido en extremo fcil stos concentrar
sus desparramados batallones del centro y del ala
izquierda, tanto para efectuar

un movimiento de

conversin contra el enemigo, atacndolo de flanco

cuanto y muy principalmente para reforzar los escasos batallones del ala derecha, que se encontraban solos combatiendo contra todas las fuerzas
reunidas del adversario. Pero aqu, como en San
Juan, adems de la mala disposicin de las fuerzas, deba principalmente hacerse sentir la falta de
mando, de una mente que supiese dirigir la accin
y aprovecharse de todos los recursos disponibles.
Aqu, como en San Juan, el Dictador peruano que
pretenda hacer de General en Jefe, iba siempre
adelante y atrs sin comprender nada y sin dar
orden alguna, excepto una que no poda ser ms

hablaremos su debido
tiempo: as es que los pocos batatallones del ala
derecha debieron batirse solos, desde el principio
al fin, once de la reserva y la mitad de los de lnea, permanecan y permanecieron hasta el fin
inactivos en sus puesto-, adonde nadie fu buscarlos y donde nada sirvieron.
torpe y

fatal,

de

Cerca de 3000

la

cual

hombres

del

ejrcito

activo, los

HISTORIA DE LA

i 00

que se encontraban en
trincheras

del

ala

los intervalos

derecha, y cerca

de las cinco
de 2500 del

de reserva que ocupaban estas mismas

trincheras, fueron los nicos que se batieron, y de
consiguiente los nicos que sostuvieron el choque
de todo el ejrcito chileno sea de 16 17000
hombres (1) ensoberbecidos todava por la victoria
de dos das antes, y que adems se hallaban secundados admirablemente por la numerosa y fuerte
ejrcito

artillera

de

la

Sin embargo

por

el

escuadra.
la

gruesa divisin chilena, mandada

valeroso Coronel Lagos, que fu la primera

ataque haba sido ya rechazada una

primera vez las 4, con numerosas bajas: y luego
una segunda vez un poco ms tarde, en unin
la divisin Lynch que haba acudido en su ayuda.
Y si en aquellos momento-, durante la larga hora
lanzarse el

trascurrida entre

la-

4 y las

5,

los

batallones pe-

ruanos de refresco que estaban inactivos en las

posiciones del centro y de la izquierda, hubiesen
emprendido un movimiento ofensivo cualquiera
contra ellos, es indudable que, completada la desorganizacin de aquellas dos divisiones, y envuelta
en ella tambin la divisin de reserva que guardaba
los flanco-, la derrota del ejrcito chileno

hubiera

sido inevitable, completa.

en vez de Pirola, que nunca fu militar en

su vida, se hubiese hallado la cabeza del ejrcito
peruano el Contra-Almirante Montero, al cual roa
interiormente la rabia de su impotencia en el intil
Si

parte a gTiardar los

(1) El resto del ejercito chileno quodaba,
prisioneros del dia 18 en el cuartel de Chorrillos, y parte todava
entre Chorrillos y el Barranco, como continuacin do las bacanales
del 13 y 14. no tomando por consiguiente parte en la batalla.

GUERRA DE AMERICA

101

de ayudante, cualquier otro General

Coronel de los muchos que se hallaban condenados
la inaccin por el Dictador, si por lo menos
hubiese ste escuchado uno solo de sus consejos
evidentemente, el sol hubiera iluminado en sti ocaso
una esplndida victoria d las armas peruanas.
Pero no; Pirola que para reservarse completa la
gloria del triunfo, quera acudir todo y mandar
directamente todos y todo, hasta el punto de
puesto

dejar los batallones del ejrcito activo, que recprocamente se mezclaban entre ellos, sin sujetarse
ninguna otra unidad de mando fuera de la suya
caminaba atolondrado en medio las lluvias de
balas, sin ver nada, sin escuchar nada, y sin man-

dar nada.

las 5, las

divisiones

chilenas,

que protegidas

y contenidas en su fuga por la divisin de reserva

pudieron regularmente reorganizarse, volvieron una
asalto en unin de aquella: y cuando
quizs estaban prximas retroceder una tercera

tercera vez

al

vez todava, cuando haca ya rato que los oficiales

podan solamente obtener que sus soldados avanzasen, empujndolos con la punta de sus espadas (1), tres de los cuatro batallones peruanos del
ejrcito activo, que defendan los intervalos de una
trinchera otra, disminuyeron repentinamente su
fuego, para luego volver las espaldas despus de
pocos minutos y desbandarse como locos. Por
que? Habiendo comenzado desde algn tiempo
hacerse sentir la necesidad de nuevas municiones,
(1) Hecho que hemos odo referir no pocos chilenos, y que se
deduce adems (para quieu conozca la peculiar tctica y disciplina
del ejrcito chileno) del pequeo trozo de la relacin chilena del
peridico la Actualidad, que copiamos ms adelante.

HISTORIA DE LA

102

no se

tiempo llevrselas, y
cambiando las de
los
de
remington
las
6 chassepots (1)
peabody con
y viceversa. Las primeras compaas que encontraron sin cartuchos con cartuchos que no eran
para sus fusiles, retrocedieron inmediatamente; y
las otras, que estaban cansadas ya de un continuado combate de cerca de tre horas sin recibir
jams ni el ms ligero refuerzo, creyeron que aquellas huan, y ganadas por el contagio siguieron
algunos

lleg

otros se la llevaron

el

inservibles,

ejemplo.

Desde aquel momento, no quedaron fronte al

enemigo, que naturalmente cobraba valor y atrevimiento, ms que un batalln del ejrcito activo, el
de Marina y los escaso- batallones de reserva que
defendan la> trincheras; las cuales, distantes 800
metros la una de la otra sobre terrenos llenos de
sinuosidades y de innumerables paredes divisioras
de propiedades tapias, que no se tuvo la previsin de demolir tiempo, y detras de las cuales
se esconda fcilmente el enemigo, mal podan

mutuamente, par impedir que el enemigo las tomase por los flancos por la espalda.
Sin embargo, an habindose quedado solos
estos escasos batallones de reserva que en un

sostenerle

principio contaban 2500 plazas, y que la metralla

de la escuadra y los repetidos asaltos del enemigo
haban reducido casi de una tercera parte, defen-

(1) El ejrcito del Per estaba armado con fusiles de tres diversos
sistemas, Peabody, Remington y Ohassopot. Origen de esto era el
no hallarse suficientemente armado el Per al iniciarse la guerra,
para la cual no estaba proparado; asi es que se hall obligado
aceptar sin poder elegir, los fusiles que pudieron ser comprados
con toda solicitud en Europa y en ios Justados Unidos por los diversos agentes enviados con este objeto.

GUERRA DE AMERICA

103

dieran valerosamente sus posiciones cerca de una

hora ms, durante la cual tuvieron que luchar
contra todo el ejrcito chileno reunido en un supremo y ltimo esfuerzo; hasta que forzado por
ste el paso, entre una trinchera y otra, y atacados

por la espalda, toda resistencia era imposible, y debieron batirse en retirada.

Estos batallones, en los cuales combata la parte
ms electa de la poblacin de la Capital, dieron
prueba, durante ms de 3 horas de la ms deno-

abnegacin y valor no comn

de la segunda y tercera trinchera, donde, por su posicin sobre la via frrea
y sobre la carretera, se desarroll la accin ms
importante de la batalla: de estos batallones formaban la inmensa mayora, abogados, magistrados

dada

resistencia, de

principalmente

los

grandes proprietarios, banqueros, ex-ministros, exdiputados, ex-senadores, etc., etc. El primero y el

segundo Comandante del batalln N. 6 que defenda la tercero trinchera, Narciso Colina y Natalio
Srchez, ex-diputado, moran valerosamente en sus
puestos; y si el destino perdonaba la vida al distinguido abogado y ex-Vice Presidente de la Cmara de Diputados, Ramn Ribeyro, que mandaba
el batalln N. 2 al cual estaba confiada la segunda
trinchera no le evitaba sin embargo el dolor de
ver caer su lado, uno despus de otro, sus amigos ms querido-, los ms distinguidos personajes de Lima y de la Repblica, que militaban
sus rdenes. La abnegacin con la cual todos estos
hombres generosos sacrificaron su vida en aras de
la patria, fu la mejor respuesta que podan dar
la desconfiada y ambiciosa ceguedad del Dictador
y su patria, cuya ruina comenzada por la ineptitud

HISTORIA DE LA

104

antecesor concluyera ste, conservar de

ellos eterna y afectuosa memoria.
Pirola, hemos dicho antes, no dio ms que una

de su

orden durante toda la batalla, los menos

que se sepa, y esta orden nica consisti en mansola

dar los once batallones de la reserva las fuerzas de lnea del ala izquierda, que no haban tomado parte alguna en la batalla, que se dipersasen
y volviese cada

uno

sus respectivas casas.

es de advertir que esta orden

fu

dada pre-

cisamente entre las 5 y 5 y cuarto, cuando los batallones de las trincheras, que haban quedado
solos, oponan todava la ms tenaz resistencia al
enemigo, y cuando ste, desesperando de tomar las
trincheras, cuyo incesante fuego lo haba rechazado
dos veces, bastaba que hubiese visto aparecer el
ms ligero refuerzo de tropas de refresco los
peruanos, para abandonar el campo y retroceder:
esto lo hubiera impulsado tambin lo avanzado
de la hora, y el temor de que la noche lo sorprendiera combatiendo sobre un terreno que no conoca,
y que se supona todo lleno de minas. Sobre estas
cosas, generalmente conocidas, hemos sido plenamente informados por personas dignas de todo
crdito

(1).

y 80 de la tarde nuestra derecha se sinti bastante

se temi su derrota, pero se crea que la uoche pondria
liu al combate sin obtener victoria sobre el enemigo. Los nuestros
habau casi agotado sus municiones, y esto introdujo en parte un
(1)

apurada.

las \

No

llegando traducirse on una defebatalla, nuestros mayores Jefes

y el General Maturana (Jefe del Estado Mayor chileno) entre ellos,
hacan todo gnero de esfuerzos para reorganizar las tropas, perturbadas por el agotamiento de municiones y defeccionadas en
mucha parte, pesar de que las municiones empezaban ya a llegar
y fu sin duda entonces, ,cuaudo muchos de ellos cayeron heridos
muertos, al desplegar toda la actividad que les ora posible. Los

desorden en nuestras
ccin alarmante....

En

lilas

el

campo de

GUERRA DE AMERICA

KJ;j

El Dictador por el contrario, al cual su propia

impericia y su propio atolondramiento hicieron creer
que todo estaba perdido ya, una vez dada las

fuerzas del ala izquierda la orden de dejar las ar-

mas y retirarse sus casas, abandon el campo

de batalla con un reducido nmero de secuaces; y
sin ni siquiera entrar en Lima, tom el camino de
las montaas del Interior de la Repblica.
La conducta de Pirola en aquel momento, sera
inexplicable, sin admitir en l una gran perturbacin mental, menos que no se le considerara,
como juzgar por los precedentes nos parecera
ms exacto, tan desprovisto de toda capacidad,
hasta colocarlo por debajo de las ms vulgares
inteligencias.

An admitiendo que
siblemente perdida

el

Dictador juzgase irremiporqu ordenaba la

la batalla,

disperscin y disolucin de los batallones del

ala

izquierda? Porqu se privaba voluntariamente

de

aquellas fuerzas de 6 7,000

hombres bien armados

que, unidos los 1,500 2,000

de

la

guarnicin

del Callao, y todos los dispersos que era fcil

recoger en Lima, podan todava presentar su ltima resistencia al enemigo, para obligarlo, sino
;

una capitulacin? Porqu no los conduca consigo

aquellas montaas entre las cuales
otra cosa, d

'i

se fu casi

solo,

para

salvar

por

lo

menos sus

armas?
secundaron con heroico entusiasmo

obra de sus supelucha recok

su brio primitivo, reforzada de nuestra parte con el auxilio de los
cuerpos de la reserva.
La Actualidad del 12 de Febrero de 1881, peridico rgano del
ejrcito chileno en Lima. Belactin de la batalla de Mirajlores.
Quitando de esta relacin la parte que corresponde la acostumbrada fanfarronera chilena, queda la desnuda verdad de los hechos,
oficiales

riores,

la

y de esa manera, en pocos momentos,

como nosotros

la

hemes

la

referidos.
8*

106

HISTORIA DE LA

Que el enemigo entrase en Lima inmediatamente,

de noche, no era ni siquiera de sospecharse: el
hecho de encontrarse aquella bajo los fuegos de
los fuertes de San Cristbal y de San, Bartolom,
el temor asaz justificado de un ltimo esfuerzo de
resistencia sus puertas, y los muchos peligros
los cuales poda dar lugar el simple hecho de entrar de noche en una ciudad enemiga de ciento
cincuenta mil habitantes, eran ms que suficientes
para hacer que los chilenos no diesen un solo paso
adelante, hasta el alba del dia siguiente por lo
menos. Pirola tena por consiguiente toda la noche
su disposicin, para resolver lo que deba hacerse,
y tomar las medidas oportunas: toda una noche
durante la cual hubiera podido, sino otra cosa,
recoger por lo menos la parte ms importante de
los archivos de los Ministerios, que para eterno
desdoro y vergenza dej en poder del vencedor,
as como tambin la gran cantidad de armas y
municiones que encerraba el arsenal de Santa Catalina, y les varios millares de soldados dispersos
del ejrcito activo que vagaban por Lima, esperando quien se tomase la molestia de pensar en
ellos, de reorganizarlos en batallones y hacer algo
de sus personas (1). Del ejrcito activo solamente
reuniendo los dispersos, los batallones del Callao
y los que quedaron sin batirse en el ala izquierda
en Vasquez, hubiera podido formar un ejrcito de
ocho nueve mil hombres, con los cuales, si no
Nos consta por las muchas informaciones obtenidas, que durante la noche dal 15 al 16, las plazas y las calles principales de
Lima estaban literalmente llenas de soldados, la mayor parto armados, que hacan grande algazara pidiendo ser conducidos contra el
I

enemigo.

GUERRA DE AMERICA

107

quera hacer otra cosa, hubiera podido tomar el

16 el camino de las montaas, despus de haber
hecho salir por el ferro carril de la Oroya, que era
su mismo, camino, archivos, armas, municiones y
todo lo dems que quisiera. Con aquel primer ncleo de fuerzas y con los materiales de guerra sacados
del arsenal, an despus del abandono de Lima, no

habra faltado medio Pirola, mejor, algn otro

ms capaz que l, de hacer respetar los inters y
la dignidad de su pas, y obtener del enemigo con-

menos

tirnicas y crueles de las que

por ste, cuando vio que sus
pocas bayonetas podan dictar la ley sin contraste
alguno. Pero de esto hablaremos mejor y ms prolijamente on la segunda parte de este trabajo.
La batalla de Miraflores, hemos dicho, termin
hacia las 6 de la tarde, al principiar el crepsculo
vespertino. Pero el ejrcito vencedor ignoraba cuanto

diciones de paz
le

fueron ofrecidas

habia pasado en el campo enemigo: saba que la

mayor parte de las fuerzas peruanas no haban
tomado parte en la batalla, porque no las haban
visto venir contra s, desde sus no molestadas posiciones del ala izquierda; pero ignorando cumpletamente, ni pudiendo tampoco imaginarse la extraa orden de dispersn de aquellas, dada por el
Dictador peruano, supuso que dichas fuerzas pen-

saran disputarle la entrada de la Capital las

puertas y en los muros de la misma.
En el campo chileno estaban todos, quien ms
quien menos convencidos, que era necesario com-

que Lima no se rendira sin intentar

un ltimo y supremo esfuerzo de resistencia

batir todava,

antes

sus puertas
(1)

(1);

y las

palabras

que ms abajo

La noche sobrevino luego de terminada

la accin,

y no pudo

HISTORIA DE LA

108

reproducimos, no- dirn lo que pensase sobre este

el mismo Ministro de la Guerra de Chile

particular

como

que,

se sobe,

acompaaba

al

La

ejrcito:

despus de la victoria de Miraflores:

Ministro
el
de la Guerra me deca: Ninguna operacin habra ms importante y oportuna, que reorganizar esta noche misma una divisin y atacar
Lima la madrugada, sorprendindola en medio
de la confusin y espanto que debe haberles producido la derrota de esta tarde: pero es imposible
hacerlo, por el estado en que se encuentra el ejr-

noche del

cito....

15,

Nos veremos forzados

ponerle

sitio,

y es-

perar que se rinda por si sola (1).

Pero entre tanto que en el campo chileno ^e pensaba en nueva- batallas, en largos y penosos m sodios y en quien sabe cuantas cosa- ms, para apoesta desventurada ciudad se
derarse de Lima
,

ecotraba por el contrario sobrecogida del ms

desesperado terror.
Conocida que fu la intempestiva fuga del Dictador, y la dispersin de las nicas fuerzas que
hubieran podido, oponer todava una ultimo resistencia al enemigo, qu" acampaba una legua
e-casa de

la

capital, todos

temieron

trase en
de un momento a
en proporciones, mucho mayores
ella

otro,

que ste enpara repetir

las horribles esce-

na- de Chorrillos y del Barranco. Miraflores arda

ya; ardan tambin los encendidos restos de Chorsi el enemigo deshecho haba recalado lama, ni s habra
todava en su demanda al da siguiente, contra sus postreras
fortificaciones. .. Pensara el enemigo rn presentar nueva resistencia eu su rincn postrero, en Lima? Esta era la cuestin que

.saberse

que

ir

preocupaba
o

cito chileno
(1)

de 1881. peridico rgano del ejr-

en Lima.

Cabta Poltica del chileno M. Jos Vicua, pag. 147 y

148.

GUERRA DE AMERICA

y del Barranco; y no hay que admirarse si

ardan de terror las imaginaciones

rillos
al

109

mismo tiempo

de los abandonados habitantes de la Capital. Por

las calles, en los asilos de los extrangeros, en las
Legaciones y Consulados, y en las mismas residencias de los Ministros y de los Cnsules, todas llenas de gente, de arriba abajo, no se oan
ms que llantos, sollozos suspiros. Recordando el
atentado cometido en Tacna contra la Agencia Consular de Italia, y el de dos das antes contra la
habitacin del Ministro ingls en Chorrillos, ni siquiera la bandera neutral afreca seguro en ninguna parte. Todos huan de sus casas todos hubieran querido huir de Lima, y nadie saba adonde
ni como huir. Ninguno pensaba la propriedad
que abandonaba, los bienes que seran saqueados
no se tema ms que por la vida, por
y perdidos
el honor de las mujeres... y haba razn para ello
La ardiente imaginacin presentaba la temida
llegada de los chilenos como imminente, como su;

cedida ya, todo lejano

rumor que

se oa

el ter-

desesperacin de los nimos era infinita. A

las encantadoras limeas, enloquecidas por el terror, les pareca sentir ya sus delicadas carnes proror, la

fanadas por

el

brutal abrazo del soldado ebrio de

vino y de lujuria; y mas de una vez fu necesario

detener su brazo, para impedirles atentar su vid i
su belleza, que preferan destruir ellas

ms

bien

minia

que da jarais expuestas

mismas,

tanta igno-

El Cuerpo

Diplomtico se puso entonces otra

vez en movimento, Crey que quizs no haba he-

cho bastante, para salvar Lima de los temido

excesos de la ^oldatesca chilena y envi aquella
;

HISTORIA DE LA

110

misma

Baquedano

tarde dos emisarios

un

ofi-

esquadra inglesa y otro de la italianapara pedirle, nombre y de parte del Cuerpo Diplomtico, una entrevista encaminada impedir la
ruina de la ciudad. El oficial italiano, Conde Roycb,
cial

de

la

misma noche con una primera

volvi dentro de la

respuesta verbal, anunciando quel

el

compaero en

la

seria traida por su

da siguiente

comisin, la
esperada respuesta del General en Jefe del ejercito
chileno.

Y el

oficial, el

da seguiente, 16, llegaba

Lima

el

otro

con una nota del

Carey-Brenton,

ingls

General Baquedano para el Decano del Cuerpo Dinota en la cual, tomando como preplomtico
;

atribuida

texto la deslealtad

los

peruanos, del

Baquedano conclua comunicando >u resolucin de: bombardear desde

maana mismo la ciudad de Lima, si lo cree opor-

rompimiento de

la

tregua.

tuno, hasta obtener

su

Esta nota llevaba

fecha de las once de

la

rendicin

incondicional.
la

noche

del 15 de Enero.

Ante- de tomar ninguna determinacin,

Diplomtico puso dicha nota en

el

Cuerpo

conocimiento del

Alcalde de Lima, nica autoridad peruana

alli

exi-

que quiso su vez participarla al Consejo

Municipal que convoc premurosamente. Y puesto

stente,

que Limo, abandonada por

en sus
cito,

el

manos asumido todo

no se hallaba en

siquiera la

ms

la

Dictador que tena

el

poder, y sin ejr-

posibilidad

ligera resistencia,

de oponer

el

ni

Consejo Mu-

nicipal deliber la rendicin y autoriz al Alcalde,

Rufino Torrico, para entenderse sobre

con

el

el

particular

General en Jefe del ejrcito chileno.

GUERRA DE AMERICA
Pero, bastaba que

por

la

111

Lima no hubiese

fuerza, bastaba su rendicin

para salvarla de
datesca chilena

sido

tomada

incondicional,

y de los excesos de la solPara responder esta pregunta,

la iras

ah estaban vivos todava los incendios de Chorril-

de Miraflores, y un poco ms
recuerdos de Tacna y de Arica.

Barranco,

los, del

lejos los tristes

Pero estaba tambin

all

el

Cuerpo Diplomtico

extrangero, que todo junto tena sus rdenes en

aguas del Callao y de Miraflores, al lado de la

escuadra chilena, otra propia asaz ms fuerte y nu-

las

merosa

es decir

las

escuadras

reunidas de

In-

glaterra, Francia, Italia, etc., etc., las dos primeras

de las cuales tenan grandes y poderosos buques

blindados y este, como hemos visto, haba ya de;

clarado Baquedano en
rior,

antes de

plear todos los

salvar

los

maana

del da ante-

que estaba resuelto emmedios de que poda disponer, para

intereses

residentes en

la

la batalla,

las

vidas de los

neutrales

Lima, y que por consiguiente Lima

misma.

En su

consequencia,

acompaado

al

campo

nistros extrangeros

Diplomtica de

la

el

Alcalde

de

chileno por los

que formaban
vspera,

la

cual

acompaada, como entonces, por

los

la

Lima fu
mismos MiDiputacin

era su vez

Comandantes

de las escuadras extrangeras.

El General en Jefe del ejrcito chileno quiso que
la ciudad se rindiese discrecin, y el Alcade de
Lima, que no habra sabido como sostener una

negativa, consinti.

Corresponda entonces

la

Diputacin Diploma-

112
tica

HISTORIA DE LA

palabra;

tornar la

terra y Francia

y los Ministros de Inglaexigerion en nombre de todo el

ellos representaban, y como

derechos de los neutrales residentes
en Lima, que no se hiciera dao alguno ni ofensa
la ciudad. No tenemos entre manos, y quizs
no existir documento alguno oficial, que refiera
genuinamente estas negociaciones: pero era voz
casi pblica en Lima, cuando nosotros estuvimos
all en Julio de 1881, y nos fu confirmado por personas que podan saberlo, cuanto sigue, que los
mencionados Diplomticos les fu en un principio
respondido, que aunque se hara todo gnero de
esfuerzos para frenar el ejrcito, era casi imposible
preveer impedir los pequeos desrdenes de las
ian<las de soldados disperso.-, que nunca faltan:
que esto respondi su vez aquel de los Comandantes de la escuadras extrangeras que haca de
Jefe de todas ellas reunidas, que en el caso en que
los soldado- chilenos comenzaran renovar en
Lima los excesos de Chorrillos y del Barranco, la
escuadra extranjera rompera inmediatamente el
(uerjo contra la de Chile; y que solamente despus

Cuerpo Diplomtico que

garanta

'le

los

esta formal y franca amenaza, e obtuviera la

completa seguridad de que el ejrcito chileno entrara en Lima en buen orden, sin cometer el ms
d<

ligero exceso.

mejante

Como

es natural, sin garantizar se-

noticia, nosotros

como una simple

voz

la

referimos

corrida en

el

como

es,

publico, del

recogimos sin titubear, por los muchos

viso^ de verdad que nos pareci descubrir en
ella, y porque se halla admirablemente de acuerdo
con las muy significativas palabras, con las cuales
el Ministro de Italia en Lima conclua la nota oicual

la

GUERRA DE AMERICA

113

que informaba su Gobierno de tales

que dice as: Resulta de esta sucinta
relacin, que la salvacin de esta Capital se debo
nicamente la interposicin del Cuerpo Diplomtico (1) . Con al fin de dar al Alcalde el tiempo
necesario para desarmar los restos del disper-o
ejrcito peruano que vagaban por la Capital, y preparar la entrega del arsenal y de los fuertos de
San Cristbal y San Bartolom, fu decidido que la
primeras tropas chilenas ocuparan Lima en la
tarde del siguiente da 17. Y despus de esto fu
escrita y firmada la relativa acta de rendicin, que
reproducimos en toda su integridad
En el cuartel general del ejercito chileno en
Chorrillos, se presentaron el 16 de Enero de 1881,
las dos de la tarde: el seor Don Rufino Torrico
alcalde municipal de Lima S. E. el seor de Vorges
Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario
de Francia S. E. el seor Spencer St. John, Ministro residente de Su Magestad Britnica; el seor
Stierling, Almirante britnico; el seor Petit-Thouars
Almirante francs; y el seor Labrano, Comandante de las fuerzas navales italianas. El seor
Torrico hizo presente que el vecindario de Lima,
convencido de la inutilidad de la resistencia de la
plaza, le havia comisionado para entenderse con
el seor General en Jefe del ejrcito chileno, respecto de su entrega. El seor General Baquedano
manifest que dicha entrega deba ser incondicional
en el plazo de 24 horas pedido por el seor Torrico, para desarmar las fuerzas que an quedaban
organizadas. Agreg que la ciudad sera ocupada
en
hechos;
cial

la

(1)

Nota del 28 de Enero de

1881,

HISTORIA DE LA

114

por fuerzas escogidas, para conservar el orden.

(Firmado) Manuel Baquedano R. Torrico E. de
Vorges J. F. Vergara (Ministro de la Guerra de
Chile) B. du Petit-Thouars Spencer St. Jhon
Altamirano (Agente diplomtico chileno) G. La-

brano J. H. Stierling M. R. Lira, Secretario.

La rendicin de Lima era una necesidad, y
su salvacin. Fu sin embargo poco grata

fu
las

grandes bandas del deshecho ejrcito peruano, que

como hemos dicho, haban pasado toda la noche

embarazando las plazas y las calles

principales de la ciudad, esperando algn Jefe que
se tomare la molestia de reorganizarlas y llevarlas

precedente

contra el enemigo: y mientras stas vagaban furibundas por las calles, manifestando su malcontento por la acordada capitulacin, llegaron Lima
ms de 1500 soldados armados de la guarnicin
del Callao, malcontentos tambin por la ocurrida
capitulacin, y con el propsito de oponerse su
ejecucin: marchaban stos la orden del Prefecto
del Callao, el cual haba salido exprofeso

de

all,

despus de haber hecho destruir las bateras de

la plaza y los buques pontones de guerra peruano- que se encontraban en el puerto, para que no
cayesen en poder del enemigo.
Pero una verdadera y provechosa resistencia
contra el ejrcito chileno no era ya posible, con
tan pocas fuerzas; y en consecuencia, el oponerse
la ejecucin de la capitulacin, no hubiera sido
ms que una lastimosa locura. En los encendidos
v furiosos nimos de todos aquellos soldados en
desorden y sin Jefes, los que se encontraban en
Lima y los llegados del Callao que inmediatamente
se mezclaron entre ellos, se hizo entonces camino

GUERRA DE AMERICA

115

una nueva y terrible idea. Puesto que no podemos

intentar nada contra los chilenos, dijeron, castiguemos y vengumonos de sus amigos, los chinos,
por los cuales han sido tan favorecidos contra nosotros.

mejor inteligencia de nuestros lecun paso atrs, y referir un

por
hecho que
su escasa importancia habamos
descuidado. Hace ya largos aos que el Per se
halla literalmente invadido por una gran colonia
de chinos, hechos venir exprofeso del Celeste Imaqu, para

tores es necesario dar

perio para dedicarlos principalmente al trabajo de

campos, al servicio de las importantes haciendas de caa de azcar y dems. Estos chinos, sugetos por largo tiempo
una especie de trata poco
diferente de los negros, venan de su pas con
contrata irrescindihle de locacin de obra por ocho
aos; y puesto que espirado este plazo quedaban
libres de hacer de s mismos lo que quisieran,
preferan casi siempre entonces abandonar las haciendas, para correr Lima y las dems ciudades peruanas, donde se dedicaban servicios
domsticos pequeas industrias libres.
De consiguiente, mientras las ciudades y espelos

a*

cialmente Lima se llenaban de chinos libres, muchos de los cuales haban llegado hacerse ricos
con el tiempo, principalmente con la venta de objetos de su pas, las haciendas estaban sempre llenas
de chinos recin llegados, hasta dos trescientos
cada una, que deseosos de unirse sus compatriotas' libres en la ciudades, vivan
all
de mal
grado; y era necesario obligarlos con la fuerza.
Muchos de estos chinos, durante la guerra, intentaron escapar sus

contradas, y de consiguiente

HISTORIA DE LA

116

refugindose en el
de gran ayuda
mientras unos le hcian de espa, otros se ocupaban de las tareas del rancho, del trasporte de los
equipajes, y lo que es ms, de la conduccin de
al

trabajo

de

las

haciendas,

ejrcito chileno al cual

las

municiones en

sirvieron

las batallas; asi es

que ganaron

adversin y odio de los soldodos peruanos, contra los cuales tanto se fatigaban (1).
No hay par consiguiente que asombrar-e, si en
la

aquellos

momentos de suprema confusin

y esal-

soldados peruanos, abandonados s

tacin,
mismos, recordasen las grandes fechoras de los
chinos, v pensasen en vengarse feroz y cruelmente
-obre sus hermanos y como sucede fcilmente en
todas las reuniones tumultuosas de gente del pueplo, apena.- ^>e manifest semejante idea por uno
mas, corri y se generaliz immediatamente: pocos minutos despus, toda aquella turba de soldados despechados y furiosos se diriga al barrio de
la ciudad que ocupaban los chinos, para hacer
grandes estragos en ellos y en sus propriedades
y caan apenas las primesas sombras de la noche
los

del 16,

cuando comenzaron

a orse repetidos di: pa-

aparecer por el aire gruesas columnas de humo, las cuales hizo bien pronto
triste cortejo la siniestras luz de los incendios.
Eran los disparos que se hacan contra los chiros de

fusil,

y verse

(1) El comandante L\ noh haba salido de Pisco el L3 de Diciembre

la cabeza
parte do las dos divisiones desembarcadas all en Noviembre)..,, acogi en sus lilas (en el camino) todos
los trabajadores chinos 'jue se levantaron contra sus opresores....
25 de Diciembre lleg (Juracayo..., llevaba consigo 200 bueyes,
algn caballo, 600 asnos y ms de mil chinos, que prestaron los ms
ades servicios durante el resto de la campaa.
(aukos-Akana, Historia de ta Guerra del Pacfico, segunda parte.
110 y 141.
Edicin en francs.
;

GUERRA DE AMERICA

117

nos; eran las habitaciones y los almacenes de los

chinos que ardan! No par aqu el desorden. Alrededor y en medio los soldados, se agitaba la
ms baja pleve de la Capital, que hacindose atrevida por la conviccin de la impunidad, procuraba
sacar todo el partido posible de semejante coyuntura, uniendo al incendio el robo, el saqueo. Fu
aquella, una noche asaz triste y angustiosa para
las

desventurada ciudad

Los incendios se multiplicaban, el desorden amenazaba extenderse an fuera del barrio chino
todas aquellas calles donde se encontrase una sola
casa, un solo almacn de chinos; y no haba autoridad, no haba fuerza pblica que pudiese poner
freno tanto exceso.
que, como sabemos, haba
en Diciembre para mantener el
orden pblico en Lima, no exista ya haba sido
disuelta per el Dictador algunos das antes, porque una noche haba puesto la mano sobre uno
de sus favoritos, sorprendido por aquella en un
estado poco conveniente para una persona de alta

La Guardia Urbana

sido organizada

posicin.

Pero

la-

Bombas

extrangerus, primero

y luego la inglesa y

la

francesa,

la italiana

no se hicieron

esperar largo tiempo. Desafiando todo peligro, corrieron velozmente adonde ms tremendo ardan el
bullicio y el incendio,

cumplir con abnegacin su

benfica y generosa misin. Rechazados varias veces tiros, por los desalmados que haban pro-

movido

los incendios y

gasen, los valerosos

que no queran que se apa-

Bomberos

italianos, franceses

unidos y acordes en su santa

obra, no retrocedieron jamas, ni siquiera cuando
ingleses, todos

HISTORIA DE LA

118

alguno de ellos cay muerto herido. Armados solamente con sus hachas, lucharon toda la noche
contra los incendios y los

incendiarios; y cuando

madrugada recibieron del Alcalde algunas pocas armas de fuego, no fu para ellos ms que
cuestin de un momento el hacer volver la calma
y el ordan ms completo en la angustiada ciudad.
la

Mientras algunos se ocupaban en apagar los inse pusieron perseguir los soldados y
la canalla, que prontamente desarmaron

cendios, otros
;'i

y dispersaron. Honor ellos! En aquella ocasin,

como siempre, los Bomberos italianos, franceses
ingleses, con su celo y con su valor
mamente si mismo y sus pases

honraron su(1).

I'omba italiana, G.
(1) Do la relacin que el Coman rante de !a
Vrese, enviaba al Ministro de Italia en. Lima, el 80 do Enero 1881,
sacamos los siguientes datos
La Compaa italiana de Bomberos Roma prest servicio de Guardia
Urbana por 19 das, en Diciembre y Enero. Suministr una guardia
competentes los tres Asilos abiertos en Lima para las familiar
italianas.
Cuando llegaron i Lima los heridos de San Juan, en la
noche del 13 de Enero 1881, acorri con 33 camillas preparadas por
el Comit italiano para trasportarlos ;l los Hospitales. Durante
tres das suministr los alimentos (reunidos antes por colectas)
los heridos quo llenaban dichos Hospitales. La noche del 10, cuando
los soldados irritados y la plebe furiosa devastaban incendiaban
el barrio chino, so hace camino en medio los facinerosos que la
acribillaban tiros, dispone sus bombas para domar los incendios,
en unin las bombas inglesa y francesa; y trabaja activamente
toda la noche, arrojando agua y aislando el fuego; acribillada pollas balas do los revoltosos, no mira al peligro, corre de un incendio
otro, trasporta las mquinas adonde es mayor la necesidad: tiene
brazos, tiene socorros para todos. Cuando en las primeras horas
del 17, las Autoridades de Lima dieron armas para restablecer ol
orden, bastaron 30 hombres do la Compaa italiana, para que en
unin los bomberos franceses ingleses dispersasen prontamente
Ja canalla: y en breve tiempo los incendiarios y los furibundos
fueron desarmados. Recupera el mismo da los objetos robados, y
los restituye sus propietarios. Durante tres das consecutivos
est siempre on movimiento para extinguir las llamas que volvan
aparecer en varias direcciones. En medio acciones tan brillantes, muri Giusoppo Garriva de un balazo en la cabeza fueron
heridos Buccicardi y Lavaggi.
Gloria y prez vosotros, oh generosos, que supiste desempear
tantas y tan nobles acciones!
:

GUERRA DE AMERICA

119

ruegos del Alcalde de Lima, algunos Oficiales

de los buques de guerra italianos ingleses hicieron desocupar en la maana del 15 los fuertes de
San Cristbal y de San Bartolom, as como tambin el Arsenal de Santa Catalina, para cumplir
con los pactos de la capitulacin y las 4 de la
tarde, una divisin de tropas excogidas del ejrcito chileno entraba silenciosa y en perfecto orden
en Lima.
Entraba con todo el respetuoso recogimiento con
el cual se entra en un Campo Santo: y en efecto,
;

esplndida y risuea Reyna del Pacfico presentaba en aquellos momentos toda la triste majestad
de un Cementerio! Ni un slo peruano, ni una
la

donde slo se vea alguno que otro extrangero ms menos curioso

ni una sola tienda, ni una sola puerta, ni una sola
ventana abierta ni una mirada curiosa travez de

sola peruana por las calles,

las celosas.

Todo era

..

nada.

silencio, todo respiraba

tristeza y de-

solacin!

Una mirada

atrs.

muy de antemano, como

en acecho, para coger en un momento oportuno
al Per, al amigo, al hermano, que entre las discordias domsticas se olvidaba de s mismo: llegado que fu este momento, arroja resueltamente
la mscara, lo arrastra violentamente sobre los
campos de batalla, lucha unido y compacto con
todas sus fuerzas, se aprovecha de los errores, y
de las desgracias interiores de aquel para derrotarlo
y pisoteando todo derecho de justicia y de
humanidad, lo oprime, lo destroza, lo insulta, y
se hace seor y dspota en su casa.
Chile estaba preparado

HISTORIA DE LA GUERRA DE AMERICA

120

El Per, mientras inerme se debata penosamente

entre la triple crisis, econmica, social
se encuentra envuelto de improviso en

poltico,

una guerra

surgida por Bolivia, en la cual sta, principiando

por perjudicarle, acaba por abandonarlo
y lucha
dos aos para defender su honor y su amenazada
integridad nacional. Pero ms por el enemigo
;

agresor, es rodo y derrotado por los

inveterados

hbitos de su larga vida revolucionaria; y sus gobernantes que, elevados por las revoluciones del

de la vspera, no son en modo alguno la

expresin de la voluntad y de la mente del pas,
no salten no quieren aprovechar todos los recursos de los cuales ste es capaz, y lo arrastran
fatalmente de error en error, no la derrota, sino
dio

al

suicidio.

Chile hizo cuanto poda y saba paro vencer": si

hubiese debido hacer un esfuerzo rn')S, on el ms
insignificonte, se hobra encontrado impotente para
hacerlo, y hubiere quedado humillado y vencido.
Si los gobernantes del Per hubiesen cometido
un slo error menos, si hubiesen sabido emplear
en la guerra nada m- que las dos terceras partes

de las fuerzas de su pas, el Per habra indudablemente obtenido la victoria; y no podemos dispensarnos de repetir una verdad que indicamos
en otra ocasin no fu Chile quien venci al Per;
:

el

Per cay por

mismo

los pies

migo ansio-o de sus despojos.

-% W"Wt

de un

ene-

IV

RESUMEN La

Cordillera de los Andes.

Topografa de Bolivia.
ciudades sobre el nivel del mar.
Dirase un pas colocado en la regin de los cirrus!
Variedad
excepcional del clima y de los productos agrcolas.
El monto
Illimani y su famosa especialidad.
Riquezas metalrgicas.
El famoso cerro Potos.
El soroche.
Minas: su apogeo
durante el coloniaje su decadencia posterior.
Ingenios.
Falta de caminos.
El vapor Yavar.
El gran lago Titicaca.
Ferrocarril entre Moliendo y Puno.
Senderos.
Sistema
de locomocin. -*- Medios de trasporte para las necesidados comerciales.
Estacin de las lluvias y sus efectos. Vestigios
de la antigua civilizacin y de habitantes remotos, de los que
no se tiene noticia alguna.
Ruinas del Tiahuanaco.
Monumentos de Camataqui,
Las Chulpas.

Altura de

las principales

La gran cadena de montaas que, bajo el nombre de Cordillera de los Andes, se eleva como un
gigante desde el itsmo de Panam hasta el estrecho de Magallanes, formando aparentemente la
espina dorsal de la Amrica del Sud, y corriendo
lo largo de esta parte del continente, ya en gran-

des agrupaciones de montaas elevadismas y colosales, ya extendindose en ramales laterales ms

menos largos; se bifurca, la altura del paralelo, 14, en dos cadenas completamente separadas.
Despus de correr aisladas estas dos cadenas

ms de

siete

grados,

tornan

poco poco reu9*

HISTORIA DE LA

122

nuevo en un solo y nico sistema, entre

para formar el llamado Macizo de los Andes, sea una extenssima regin,
elevada y peascosa, en la que no se v generalmente ms que escaso csped y una incommensurable canutad de cactus gigantescos, que, medida que se eleva el nivel del terreno, van cubrindose gradualmente de una larga y graciosa barba
nirse de

los paralelos 21 y 22,

de color blanco rosado.

En este meravilloso anillo de los Andes, en el
que parece que la naturaleza se hubiese ingeniado
la mejor manera de dar la prueba ms completa
de su potencia, se encuentra el famoso lago Titicata, al que siguen la vasta altiplanicie de Oruro
y la aglomeracin ms caprichosa de altsimos
montes con cimas siempre cubiertas de nieve, entre los

que se yerguen magestuosos el Illampu, el

Sajama y muchos otros tan elevados

Illimani, el

como

stos.

Justamente

all, en la altiplanicie de Oruro,

Illampu y del Illimani, y entre las quebradas y valles de todo aquel grandioso apiamiento de montaas del sistema andino, zona principal de la Repblica de Bolivia, es preciso buscar
las ciudades ms importantes y la parte mayor de
su escasa poblacin.
La capital oficial de Bolivia es Sucre Chuquisaca, situada 3.023 metros sobre el nivel del mar.
La Paz, residencia habitual del gobierno, y, por
tanto, capital efectiva de la Repblica, se halla en
el fondo de una quebrada casi circular, excavada
por las aguas del riachuelo Ghuquiyapu en una
faja de la altiplanicie de Oruro, 3,639 metros de

los pies del

altura.

GUERRA DE AMERICA

123

ms antigua y famosa,
ms poblada de America un da, tiene una ele-

Potos, la ciudad boliviana

la

vacin de

3,790

metros. Podra

decirse que

este

pais se halla colocado en la regin

de los cirrus!
Gracias esta circunstancia, sin embargo, Solivia, la gran regin interandina que durante el rgimen colonial de Espaa form parte, bajo los nombres de Alto Per y de Distrito de Charcas, de los
Virreinatos del Per y de Buenos Aires, y que antes
de la conquista espaola perteneci al gran imperio de los incas, con una poblacin suficiente y laboriosa, podra ser un verdadero mundo en pequeo,
ya que colocada como se encuentra bajo el trpico
Capricornio, sus exceptionales condiciones topogr'
ficas

hacen que goce, segn

la

mayor menor

vacin de las diversas localidades,

ms profundos

desde

ele-

los val-

de las nieves
perpetuas,
de todos los climas y de todas las producciones del globo terrestre.
Tal variedad de climas y de temperaturas, las
que corresponden otras tantas variedades de productos agrcolas que, como hemos manifestado ya,
son consecuencia directa de la mayor menor elevacin de las diversas localidades zonas de terreno, ha hecho nacer en el lenguaje vulgar la necesidad de nombres especiales, destinados indicar
dichas zonas nombres en su mayor parte intraducibies, y que, no abstante es indispensable coles

hasta

la alta linea

como: Yunga,
Puna
Brava.
y
Llmase Yunga
nivel del mar hasta
nocer,

cultivan

todos los

Valle,

Cabecera de Valle, Puna

zona que se eleva desde el

1,600 metros, en la que se
caf, coca, cacao, vainilla y, en general,
productos de las regiones tropicoles,
la

los

HISTORIA DE LA

124

Valle, es la zona

comprendida entre

los 1600 y
de elevacin sobre el nivel del mar,

metros
produce,
con abundancia desconocida por
que
y
completo en el viejo continente trigo, maiz, legumbres y toda clase de frutos europeos.
Cabecera de Valle, es la zona situada entre los
2500 y 3000 metros, en la que los granos, el maiz
y las hortalizas europeas solo dan productos muy
los 2500

escasos.

Puna, es la zona fra comprendida entre los 3000

y 3600 metros, cuyos principales productos son
varias especies de papas, escasa cantitad de cebada
alguna claces de gramneas, propias para el ga\

nado ovino,

Puna Brava,

es la zona

ms

frgida an,

que se

eleva desde los 3600 metros hasta la regin de las

nievas perpetuas, que principia desde los 4860 metros. En esta zona viven la vicua, la alpaca, -la
.el cndor,
y solo se producen varias
especies de valeriana y achicoria, la vez que la
vareta, combustible bastante fuerte y muy usado

chinchilla,

en

el

pas.

Estas cinco zonas, con sus respectivas variedades

de climas y producciones, no tienen una linea di-

ya estn separadas, con exclusin

ms menos absoluta de todas las dems, y se
encuentran reunidas en una misma regin, segn
que se descienda los valles se ascienda las
montaas, apenas la distancia de algunos centenares de metros dndose casos de hallarlas progressivamente superpuestas en las laderas de un
mismo monte, espectculo en realidad sorprendente y maravilloso y que talvez solo el Illimani

visoria general

ofrezca

al

mundo.

GUERRA DE AMERICA

En

1?5

base de este coloso de los Andes, que tiene

kilmetros, se
ele ms de 150
hallan el caf, el banano, el anans y toda la encantadora y orgullosa flora tropical, la cual, su
la

una circumferencia

puesto la vegetacin propia del valle,

la que tambin cambia medida que sigue la ascensin, en las de cabecera de valle, puna y puna
brava, confinando la ltima faja de yareta con la
primera lnea de aquel blanco manto de nieve del
que jams se despoja la altsima cumbre, que se
eleva unos 7,321 metros sobre el nivel del mar.
Adems, sobre su escarpada superficie, el lili mani encierra en sus flancos grandes minas aurferas (1), y el espectculo grandioso que ofrece
con sus altos picachos cubiertos de nieve, con sus
matices y cambiantes de luz, siempre nuevos, por
efectos de los rayos del sol, es verdaderamente
admirable.
i
vez, cede el

Para
viesa
sica

el

viajero

montona
La Paz, la

la

que, solitario
altiplanicie

vista

del

taciturno, atra-

de Oruro, de Sica-

Illimani es

un verda-

dero acontecimiento, y aunque se sienta cansado

y deseoso de llegar al trmino de la fatigosa jornada, la primara vez que se ofrece su vista
aquel espectculo, no puede menos que detener su
cabalgadura y permanecer mucho tiempo, contemplndolo, atnito y emocionado.
El territorio de Bolivia, comprende

pues, tres

regiones de naturaleza y condiciones completamente

(1) La prueba mejor de este aserto, aparte de otras muchas recogidas posteriormente, se tuvo el ano de 1861 por la caida accidental
de un fragmento de uno de sus altos picos, rodado hasta el valle
inferior, del que se extrageron grandes cantidades de oro pursimo.

HISTORIA DE LA

12f

distintas entre s: la primera,

que es tambin

la

ms poblada, relativamente, la componen la Puna

y la Puna Brava; la segunda, las cinco zonas reunidas, y la tercera, que es la ms grande y despoblada y en su mayor parte todava inexplorada y
habitada solo por tribus salvajes valle y yunga.
Pero ms por las producciones agrcolas, ignoradas en su mayor parte hasta ahora, no solamente
interior de una
el
de Bolivia ha sido muy
clebre, desde los tiempos ms remotos de la America, por sus inmensas riquezas metalrgicas.
Hacer una minuciosa clasificacin de las diversas
localidades que contienen minas de metales preciosos, sera tarea interminable, que conducira al
fin la convincin de que no hay monte en Bolivia en que no existan minas ricas de oro, de
plata, de cobre, de estao, de plomo, de bismuto,

en

regin,

an en

sino

exterior

el

otra

el

territorio

etc. etc.

Desde La Paz hasta

el

extremo Sur de

la

rep-

largo de la extensa altiplanicie de Oruro

inmenso corte de montaas rocallosas que
forman el departamento de Potos y parte de los
de Chuquisaca y Tarija, se puede asegurar, sin
exageracin alguna, que la plata, ante todo, y despus el oro y el cobre sin hablar de otros meblica, lo

y del

tales

inferiores

son

quella gran regin,

querido

compensar

principal

el

como
la

elemento de

a-

naturaleza hubiera
inclemencia del clima y la
si

la

esterelidad del suelo con las incalculables riquezas

las entraas, en las laen las cimas de las innumerables mon-

minerales depositadas en
deras

taas.

Los

Incas,

que como se sabe, tenan grande

a-

GUERRA DE AMERICA

127

el oro y la plata, de los que se servan

para adornar sus templos, jardines y palacios, fueron los primeros, que se sepa lo menos,
que
disfrutaron de las riquezas minerales de la actual Bolivia; y segn la narracin del historiador
Herrera, el mineral de Porco, hoy provincia del
departamento de Potos, fu el ms abundante que
poseyeron y precisamente aquel de donde extrajeron la mayor parte de la extraordinaria canutad
de plata que adornaba el gran templo del Sol.
La fama de estas ricas minas y de otras muchas
inferiores, fu la nica causa que decidi los
conquistadores internarse tanto en el Alto Per,
pesar de la excesiva rigidez del clima, del horroroso aspecto que ofrecan los lugares desprovistos por completo de vegetacin,
del soroche,
enfermedad producida por la excesiva rarefaccin

precio por

del aire,

que

dificulta

la

respiracin,

acompaada

de prostracin fsica y moral de fuerzas y de un

malestar general que en algunos casos se agrava
hasta los espasmos de la muerte y produce la
muerte misma; y en tanto que los compaeros de
Pizarro y de Almagro explotaban el antiguo mineral de Porco, la casualidad trajo, en 1,544, el
descubrimiento de la primera mina del famoso
Cerro de Potos, que ha producido ya tantos millones de pesos y que producir todava muchos

ms

(1).

(1) He aqu come narra la tradicin del descubrimiento de la

primera mina en la regin de Potos: El indgena Huallca, al servicio del espaol Villarroel establecido en Porco, yendo en busca
de una llama fugitiva, la alcana al caer la noche, sobre el cerro
de Potos. Imposibilitado, por ser tarde, para retroceder, amarr la
llama un csped de paja brava y se tendi en el suelo para pasar
all la noche. Por la maana, cuando fu soltar la llama, sta,

HISTORIA DE L

28

Apenas
tos,

fu descubierta la primera mina, en Po-

se vino en conocimiento

vetas serpenteaban en todo

ficie

del

cerro.

Atrada

el

de que numerosas
interior y la super-

por esta

noticia

mucha

con solicitud los trabajos en

varios puntos, en Diciembre de 1545, se colocaron
en la misma base del rico monte, los primeros cimientos de la ciudad de Potos, la que, viviendo
as exclusivamente de la industria de las minas
ubicadas en la altura, sigui la suerte y vicisitudes
de sta.
Para indicar el alto grado de fortuna que alcanzaron las minas y la ciudad, basta recordar aqu
que durante los dos siglos y medio transcurridos
desde el descubrimiento hasta el ao 1800, dieron
las minas un producto de ms de mil quinientos
millones de pesos, y que la ciudad de Potos, como
se sabe por el censo de 1611, contaba en dicha
poca con ms de ciento sesenta mil habitantes.
Suerte igual mayor que la de Potos cupo tambin, durante la dominacin espaola las grandes
minas argentferas de Lipez, Oruro, Porco, Chichas,
Poop, Sicasica y otras muchas que sera largo
enumerar, las que deben agregarse las no pocas
de oro, esparcidas aqu y all, junto las de plata,
con las cuales rivalizaron menudo por la abundancia de productos.
Pero principios del presente siglo, y por muchas causas, entre ellas la guerra de la Indepengente,

iniciados

dando ua salto, hundi el csped, y el indgena vio con sorpresa,

en el agujero que qued, cierta cosa blanca y reluciente que pronto
reconoci que era plata pura. Huallca revel en secreto su descubrimiento al indgena Huanca, quien su vez habl de l Villarroel; y ste, aprovechando una revelacin tan preciosa, se dirijo
con presteza al Potos, llevando una buena escolta de operarios para
explotar el rico mineral.

GUERRA DE AMERICA

129

dencia, de 1809 a 1820, y las continuas luchas intestinas surjidas desde el primer momento en que

Repblica independiente, la
decayendo hasta estos
tiempo, en los que parece que hubiera comenzado
Bolivia

erigi

se

industria

en

metalrgica, fu

una nueva era de esplendor.

renombrado
cerro Potos llamado Sumac
El
Orcho , (Monte bello) por los indgenas ante-

para

ella

riores la conquista, se yergue majestuoso im-

hasta los 4758 metros

ponente

sobre

el

nivel del

mar, presentando, de cualquier lado se contemple,

intere-sante y admirable que
sobrepasara todas las ms poticas descripciones
que se pretendiera hacer de l. Para concebir toda

un espectculo tan

su encantadora belleza, es preciso verlo; y cuanto

ms se le v, mayor es la admiracin que su contemplacin produce.

Su forma

un gran cono, esbelto y elelomo en la altiplanicie

de Tabaco uo que comenzado all, se interna
muchas leguas al Sur. Despus se extiende graciosamente hacia el Norte, en uaa larga y mrbida
es la de

gante, que apoya su amplio

en cuya buse se encuentra la ciudad de Potos. Visto de aqu, como de cualquier otra parte,
el gran cono se presenta, de su parte media hacia
falda,

arriba,

completamente esmaltado de

riados

colores:

con

rojo,

los

ms

amarillo, verde, plomo,

vaetc.,

puntas negras diseminadas por todas

que no son otra cosa que las bocas de
innumerables minas, ante cada una de las cuales
yacen grandes cantitades de desmontes, de donde
proviene aquella extraa mezcla de colores que aumenta la belleza natural del cerro y que le impone
infinitas

partes, y

130

HISTORIA DE LA

ese sello pintoresco y fantstico que tanto atrae y

seduce.

Descendiendo de la rida cumbre de la altiplaTabeo-uo, donde el aneroide marca 4305

metros de elevacin, se llega la ciudad de Potos,, cuya altura media es de 3970 metros, despus
de haber descrito un arco de 50 kilmetros en
torno de la falda oeste del monte.
La primera impressin que la ciudad produce
es muy grata, merced sus techos rojos, de tejas,
como una ciudad europea jms cuan distinto es
el espectculo que se ofrece hoy la vista, de aquel
que admiraba el pajasero del siglo pasado, colocado en el mismo lugar que nosotros
En lugas del alegre bullicio de la gente activa
y trabajadora que ste vea deslizarse encima de
su cabeza, ante las mil bocaminas del cerro, que
se encontraban en mayor 6 menor estado de afortunada explotacin, slo se encuentra hoy muda
soledad, apenas interrumpida aqu y all por algn
raro operario de las pocas minas en actual laboreo; y mientras aquel miraba sus pies una grande
y bulliciosa ciudad, de la que se alzaba hasta sus
oidos, con rumor distinto, el alegre eco de centenares de ingenios, de los que salan todas las tardes verdaderos montecillos de luciente plata pina,
ahora solamente se distingue una pequea y lannicie de

guideciente ciudad de diecisiete dieciocho mil habitantes, rodeada de casas ruinosas que recuerdan
los seres que va no existen.

De ms de

que un da dieron
semejaban verdaderas
colmenas humanas, apenas si hoy se hallan en actres mil

minas,

resultados proficuos y que

tividad veinticinco treinta.

GUERRA DE AMERICA

En

131

Lipez, vasta regin de la que, sin hiprbole,

subsuelo es un inmenso trozo

del cuarzo argentfero muy rico, en el que en un
tiempo eran explotados, con xito magnifico, cerca
de ochocientas minas, casi todas florecientes ahora
podra decirse que

el

solo se ven tres cuatro.

que hasta fines del siglo pasado era la

ciudad ms rica de Amrica, que contaba setenta
mil habitantes y que tena en explotacin mil doscientas veintisis minas de plata y doscientas de
oro, se halla reducido una poblacin de siete mil
habitantes, que no laboran en la actualidad sino
catorce quince minas.
Clculos que juzgamos exactos sealan en Bolivia ms de diez mil minas abandonadas, no por
exhaustas empobrecidas, sino por causas bien distintas. Entre estas pueden enumerarse, como principales la poca ninguna seguridad para stos,
provenientes del estado anrquico de la Repblica
Oruro,

hasta 1880, y la indolencia de

los habitantes.

Durante nuestra

la

viaje travs

mayor parte de
de Bolivia,

tuvi-

mos

ocasin de observar que en la mayor parte

de los ingenios mineros,
si-io en todos, inclusive los de Potos, se empleaba el sistema primitivo introducido por los espaoles durante la con-

quista, sin innovacin modificacin alguna;

tema

lento, costoso, imperfecto,

sis-

que hace desperdiciar mucha parte de plata

que
solo permite el
y
laboreo de los metales excesivamente ricos.
Entre los muchos ingenios que visitamos, solo
encontramos dos en los que haba sido substituido el antiguo sistema con aparatos modernos incomparablemente superiores los empleados hasta

HISTORIA DE LA

132

entonces: uno del italiano Dante Abelli, en Machamarca, donde l mismo hizo la instalacin, y otro
de los seores Blondo], cerca de Oruro, cuya pri-

mera prueba presenciamos, est destinado,

vez que otros dos del sistema antiguo,

la

beneficio

al

de los metales que se extraen de la clebre mina

Atocha, de propriedad de los mismos seores, situada en la pintoresca roca sobre cuya base se levanta la ciudad de Oruro (1), y que es una de las
ms ricas que se hallan actualmente en explotacin en Bolivia.
Entonces supimos, tanto por el seor Abelli como
por los seores Pretot y Vargas, copropriptarios y
socios de la gran empresa Blondel, que el valor
de los aparatos adquiridas por ellos en Europa y
en los Estados Unidos de Norte Amrica haba
sido ms que duplicado con los gastos de transporte, ocasionados por la falta de caminos de hierro
y carretones, circunstancias que impide que los
dems ingenios de las mimas en explotacin introduzcan las mejoras que podran asegurarle ventajas y rendimientos pingues.
Ya que de caminos hablamos, necesario es decir
que Bolivia, pas esencialmente mediterrneo, y
ms hoy que Chile le ha arrebatado la estrecha
faja de costa que teno sobre el Pacfico,
carece
por completo de ellos, tanto en el interior de su
extenso territorio como para buscas salida hacia
el mar, , lo que es lo mismo, para ponerse en
comunicacin con el resto del mundo civilizado;
falta que dificulta, que tal vez haga imposible el
progreso de dicha nacin.

(1) Se nos ha asegurado que en los ingenios de las grandes minas

de Huanchaca y Colquechaca se ha introducido muchas reformas.

GUERRA DE AMERICA

133

mar, Bolivia no tiene sino cuatro

rutas: la pri-nera, por el territorio de Atacama,
hoy en poder de Chile, para llegar los puertos
de Cobija Autofagasta la segunda por Tarija,
para atravezar gran parte de la Repblica Argentina, y llegar, despus de un largusimo trayecto,
Rosario de Santa F, sobre el rio Paran; la tercera y la cuarta, atraversando el territorio del Per,

Para bajar

al

hacia Arica Moliendo.

Todas estas vas, exceptuando la de Moliendo,

son incmodas, difciles y peligrosas, y practicables,

slo

com mucho

trabajo, para las bestias de

carga, en razn de cruzas

las speras gargantas

de los Andes, sin ms vestigio de caminos que los
senderos hechos por el trnsito continuo de las

acmilas.

La ruta de Moliendo,

al contrario, no puede ser

esfuerzos verdaderamente titnicos hechos por el Per, pas, superando toda

mejor, gracias los

clase de obstculos, credos casi invensibles, ha

lle-

locomocin vapor con todos sus benficos resultados, hasta dentro de los confines de Bolivia. El primer paso dado por el Per en este sentido se remonta al ao 1869, cuando, no obstante
la absoluta falta de caminos que pudiesen merecer
tal nombre entre Moliendo y la orilla peruana del
lago Titicaca, mas all de los Andes hizo trasportar l un gracioso vaporcito de hierro el Yavar
expresamente construido para este objeto en los
astilleros ingleses. Dividido en pequeas secciones,

vado

la

fueron stas

trasportadas

distancias y

alturas

enormes, lomo de mua; y una vez que se encontraron reunidas todas de nuevo, sabe Dios con
cuntas fatigas, en la lejana playa del Titicaca el

134

HISTORIA DE LA

elegante Yavar fu reconstruido y lanzado en sus

fras aguas, bajo la direccin del experto capitn

de la marina de guerra del Per don Rmulo Espinar quien por vez primera lo condujo de Puno
Chililaya, de la orilla peruana la boliviana.
Al Yavar, sobre el cual cruzamos el lago con un
hermoso claro de luna la noche del 5 al 6 de Diciembre de 1883, se uni ms tarde otro vapor
igual, y ambos no han dejado nunca de hacer un
regular servicio de cabotaje entre las orillas de los
dos pases que baa el Titicaca.
Y aqu antes de pasar adelante, conviene decir
que este lago gran recipiente interior cuyas aguas
ondean 3823 metros sobre el nivel del mar, entre
los altos picos nevados de los Andes, que forman
en torno suyo una esplndida y soberbia corona, se
estiende en su mayor parte en territorio peruano
y el resto en el de Bolivia. Su largo es de 117 millas marinas, y su ancho, de 32, con una profundidad mxima de 382 m., y est dividid' por el estrecho de Tiquina, cuya longitud es de cerca de
dos millas y su ancho de 700 metros escasos en la
parte ms estrecha, en dos partes muy desiguales.
El aspecto general del lago es el de un pequeo
mar cuyos tempestuosos furores imita con frecuencia
y para que la ilusin sea completa posee, adems,
muchas islas, la mayor de las cuales, que tiene su
mismo nombre, es cl bre, por el grandioso templo
del Sol, erigido all por los Incas, por la tradicin
que la hizo patria de Manco Capac y de Mama
Occllo, fundadores de la dinasta de los Incas y
gran Imperio peruano.
Formado por la alluencia de muchos ros que
descienden de las altas cimas de la cordillera cer-

GUERRA DE AMERICA
cana,

el

salida, el

Titicaca no tiene

gran

rio

ms que un canal de

Desaguadero que despus de un

trayecto de cerca 400 kilmetros penetra en

boliviano

Pampa

135

el

lago

Aullagas. El cual aunque recibe

continuamente una cantidad tan crecida de agua,

sin que se vea salir de l ni siquiera una gota por
ninguna parte, nunca eleva su nivel propio lo que
hace suponer que se escurre por algn canal subterrneo que est en comunicacin directa con el
ocano: tal vez si por aquel que pasa, subterrneamente tambin por el desierto peruano de Tarapac, en la cercana de Dolores, como ya dijmos
en la primera parte de esta obra.
Despus de haberse ocupado en la navegabilidad
del Titicaca, el Per daba cumplimiento, algunos
aos ms tarde, al arduo y maravilloso ferrocarril
entre Moliendo y Puno, que partiendo del ocano
se lanza cual sierpe gigantesca, por entre

las

in-

montaas andinas, ora desarrolndose

en atrevidas espirales que enlazan entre s un grupo
completo de grandes y pequeos montes; ora trepando con vertiginoso zig-zag por encima de los
hospitalarias

escarpados flancos de peascos casi inacesibles,

bien alargndose audazmente por las alturas de
hileras interrumpidas de montaas, alcanza y transmonta la gran cadena de los Andes entre Viscocaya
y Crucero Alto, 4490 metros sobre el nivel del
mar para descender replegarse despus, sobre el
muelle de Puno, en las lmpidas aguas del Titicaca
recorriendo un trayecto de 522 kilmetros.
Esta es por lo tanto la nica va de un pueblo
civilizado y de los progresos del siglo, que tiene
Bolivia para llegar hasta el mar; pero ella solo
principia en uno de los confines extremos de su

HISTORIA DE LA

136

inmenso

desgraciadamente hay tanta

el interior del pas, no
otra de sus lejanas fronteras,
sus principales ciudades sino
confines al mar, excepto por
Moliendo la cual es, por esta

territorio, y

dificultad para

viajar en

solamente de una
de una otra de
para dirijrse de sus
la antedicha va de

circunstancia provechosa, y aa podemos decir providencial solo para los habitantes y el comercio de
la pequea zona limtrofe al lago Titicaca, sea

para los departamentos de Oruro y de La Paz (1).

Se cuenta que un Ministro de los Estados Unidos respondi la pregunta del Presidente de la
Repblica que deseaba sabsr porque camino haba
llegado la capital del Estado Sucre.
Por ninguno.... respondi el diplomtico.

Ya

haba dicho la verdad, porque, tomando la

palabra camino en su verdadera acepcin, no hay
uno slo en Bolivia, si se exceptan algunos pequeos trechos cercanos las grandes ciudades.

Los nicos caminos que all existen son, como

queda dicho, los senderos trazados por los animales,
senderos apenas perceptibles muchas veces la
simple vista, segn la naturaleza del suelo el
mayor menor trfico, y ya podr comprenderse
lo que ellos sern en un pas tan quebrado y montuoso como Bolivia; en el que es necesario subir
y bajar constantemente entre los

1200 y

los

nivel del mar.

4300

metros sobre
An en las llanuras como en la altiplanicie de
Oruro, en la que bastaran un pequeo puente
el ms ligero trabajo de terraplenacin en determinados trechos para dejar expeditos caminos cael

(1)

Tngase en cuenta que este libro se escribi en

1886.

GUERRA DE AMERICA

137

rreteros de primera clase, todo est abandonado,

esperando sin duda, que esta ltima labor sea realizada por la accin lenta de la naturaleza y de su

auxiliar poderoso,

Por

casco de los animales.

el

en Bolivia solo se conoce dos

sistemas de locomocin pi y caballo mua;
y el comercio tampoco tiene otro medio de transporte que el de acmilas, ya bestias mulares, ya
lo general,

llamas, animales estos ltimos que parecen gigantescas cabras de cuello largusimo y de aspecto
noble y mesurado muy aptos para pequeas cargas, aunque caminan con demasiada lentitud. El
ferrocarril es all desconocido del

ms cercano
cuando

la

todo,

siendo

el

el que llega Puno en el Per (1). Y

locomocin por medio de carruajes,

excepcin hecha de

la

relativamente corta distancia

que media entre La Paz y Chililaya (65 km.) en

donde desde 1876 hay establecido un regular servicio de mnibus que est en coneccin con los
vapores que zarpan de Puno; es un lujo que en
muy contados lugares pueden darse los bolivianos.
Estos, por los dems, se hallan tan habituados
los largos y fatigosos viajes caballo

que no podran

sin los

aldea natal, que no

salir

de

la

mua

ciudad de

pueden comprender

la

creen
justas las dolorosas lamentaciones de los raros
viajeros europeos que, falta de otros, se ven obligados sufrir la tortura de tales medios de loconi

mocin.

A
(1)

lo

En

largo de los 1080 km. del llamado camino

ia actualidad

hay un

ferrocarril

que parte de Antofagast

(ocupado por Chile) y llega hasta Oruro. N. del T.

10*

HISTORIA DE LA

138

que corre desde la Raya de Quiaca hasta el puerto

de Chililaya, sobre el Titicaca, sea desde los
confines con la Argentina hasta los del Per, en

ms estrecha y tambin ms poblada de

pasando por Tupiza, Potos, Oruro y La
Paz no encontramos sino un puente, el de Yocalla
construido durante la dominacin espaola, 60
km. de Potos, en el fondo de un valle angosto y
profundo, en donde el Picolmayo, aunque poco
la

parte

Bolivia,

distante del lugar

de su nacimiento

es bastante

grande y tumultuoso.

Ahora

bien, si tales

caminos son poco menos que

impracticables durante el buen tiempo ya es presumible en lo qu se convertirn durante la estacin de las lluvias que principiando en los primeros
das

de

Noviembre,

se

prolongan

generalmente

hasta mediados de Marzo. En esta poca los innumerables ros y torrentes se hacen invadeables
quedando los viajeros estacionados en el lugar
donde se encuentran, de manera que durante cuatro largos me.-es el comercio se encuentra casi del

todo
Sin

paralizado, suspendindose

las transaciones.

embargo

actual Repblica

el

territorio

de

la

no en su totalidad por lo menos en

su mayor parte, no es completamente extrao
las luces de la civilizacin, como podra suponerse
por la falta anotada de un cmodo y verdadero
sistema de viabilidad, de cualqaiera clase que fuese;
cuyas principales causas es necesario buscar en
las largas distancias, que no guardan relacin con
condiel escaso nmero de habitantes ni con las
de Bolivia,

si

ciones sociales y polticas especiales n stos.

Para tener una idea de la civilizacin boliviana,

GUERRA DE AMERICA
basta echar una

ojeada

sobre

139

los restos, todava

en algunas partes, de los antiguos monumentos y de las obras de arle anteriores los
Incas, que revelan una civilizacin sino superior,
por cierto no inferior la de stos ltimo, y cuyos

visibles

autores son completamente ignorados,-

Lo restos de los antiguos monumentos se encuentran especialmente en dos puntos distintos y

lejanos entre s, unos en las cercanas del lago
Titicaca y del ro Desaguadero, y otros, en el valle
de Gamataqui, hoy departamento de Ghuquisaca,
mucho ms all de la extremidad de la altiplanicie
de Oruro.

Los primeros conocidos bajo el nombre de Ruinas

de Tiahuanacu, adems de una altsima y extensa
plataforma de tierra levantada sobre slidas bases
de piedra, dejan adivinar grandes y colosales construcciones arquitectnicas completamente distintas
de las de los Incas, y son notabilsimas por la calidad del material empleado, generalmente enormes

bloques de piedra tallada, de cuyas canteras no

se encuentran vestigios en las cercanas y debieron
ser transportados desde muy lejos no se sabe

como

En muchos lugares se v an restos

(1).
bastantes bien conservados de grandes templos con
fachadas de ms de 300 pies de largo, gigantescas
elevados prticos y un gran
de distinto gnero algunos de
cubiertos de grabados y bajo relieves

estatuas, esbeltos y

nmero de
ellos

todos

edificios

de una ejecucin completamente

(1)

primitiva,

entre

Cosa anloga sucede con otras ruinas de monumentos incaicos

Per. N. del T.

situados en territorios del

HISTORIA DE LA

140

los cuales sobresalen

del sol y del

constantemente las imagines

cndor que

Sin embargo

el

le sirve

de mensajero.

aspecto general del conjunto de

pertenezcan no
una ciudad destruida sino una construccin abandonada en el curso del trabajo.
Los monumentos de Gamataqui son de distinta

estas ruinas induce creer que

naturaleza.

Ante

t<

do es

muy

notable

una doble y gigan-

ms de

30 kilmetros
de una otra extremidad del estrecho valle, sobre
las dos orillas del caudaloso ro San Juan, que lo
divide por mitad. Esta calzada ha sido construida
tezca calzada que se extiende

segn un sistema que podra llamarse ciclpeo

perfeccionado de grandes masas talladas en lnea
recta y unidas entre s sin ningn cemento y se
conserva todava en perfecto estado. Las dos frtilsimas fajas de terreno que la sostienen por
ambos lados y las que defiende de las inundaciones del ro, proveen actualmente de cereales
todo

el

pais circunvecino.

Vienen, despus, los restos de dos grandes consms importante de las cuales tiene

trucciones, la

todo el aspecto de una fortaleza, y un bellsimo

acueducto de cerca de 20 kilmetros de largo hecho

con piedra tallada y pulida.

Encuntrase adems, cada paso en toda la altiplanicie de Oruro, torrecillas llamadas Chullpas,
de dos tres metros de dimetro, cerrados con
bvedas y construidas de adobes de mucho mejor
calidad que los que se manufacturan en el da.
Son tumbas antiguas como claramente lo manifiestan las momias que se descubren en ellas, la

GUERRA DE AMERICA

141

vez que amuletos dolos de distintos metales, de

remotos habitantes de aquel pas anteriores

la conquista de los Incas, y de los que nada se
sabe. Las chullpas se remontan muchos siglos
atrs, y sin embargo, las que no han sido daadas
por la mano del hombre, se conservan en un estado tan perfecto que traicionan absolutamente el
secreto de su antigedad.
los

%)(^

BESUMEN. Poblacin

de Bolivia. Su distribucin en el vastte

Su espiritu de provincialismo.
repblica.
Falta de homogeneidad entre las diversas razas que la componen
Sus deplorables condiciones durante e
Raza indgena.
Ineficacia de las providencias dictadas en
rgimen colonial.
Su odio contra los blanco s
su favor por el rey de Espaa.
y mestizos. Sus numerosas sublevaciones y espritu que la

rritorio de la

Con la proclamacin de la repblica no mejor.

Su estado actual de abyeccin y embrutecimiento. Su divisin
en las grandes familias: Keshua y Aymar. No toma parte
alguna en la vida social y poltica del pas. Blancos y mestizos. Su manera de ser especial. Seales de su "civilizacin
influencia que han ejercido sobre ella la estructura topogranimaba.

fica del pas, la vecindad y el ejemplo de los indios. Estado

econmico. Instruccin pblica. Carcter boliviano. Su
nota distintiva.

Los dos ltimos censos de

la

poblacin

boli

viana bastante imperfectos, fueron levantados los

aos del 1846 y 1854. Posteriormente se han hecho
slo cuadros estadsticos especiales incompletos,
ya de un departamento, ya de una provincia.
Del conjunto de todos estos datos, y teniendo en
cuenta los errores generalmente reconocidos puede
calcularse, si no con seguridad plena de exactitud,

por

lo

menos con

que

la

repblica de Bolivia cuenta actualmente con

la

de

una gran aproximacin,

HISTORIA DE LA

144

una poblacin de cerca de

vidida en tres razas

1.500,000 habitantes di-

diversas

blanca,

india aborigene, cuya proporcin,

ms

mestizia
menos,

es esta: blancos 14 por ciento, sea 210,000; mestizos, 26 por ciento, sea, 390,000; indios, 60 por
ciento, sea, cerca de 900,000.

Adems, se encuentreran en las

mayor parte inexploradas regiones

lejanas y en su
Chaco y del

del

Beni, varias tribus de indios brbaros, que tienen

idoiomas distintos, que viven en estado

nmade y selvaje, cuyo nmero se calcula en ms
de 700,000 y por lo general son incluidos indebidamente en el cmputo general de la poblacin,
con la que nada tiene de comn. De all, que con
frecuencia se d Bolivia una cifra errnea y arbitraria, hacindola llegar hasta dos y medio millones de habitantes.
Estos, ya lo hemos dicho, no pasan de un milln
quinientos mil, diseminados en un immenso territorio que slo tiene 9 ciudades, capitales de departamento, 319 aldeas y 10728 caseros y alqueras.
Hay que observar aqu, que no obstante de este
fraccionamiento de la problacin en tantos centros
pequeos y de la reconcentracin, relativamente
grande de la misma en la regin montuosa del
pas: departamentos de la Paz, Oruro, Cochabamba,
Sucre y Potos, ocupados por siete octavas partes
del nmero total de habitantes, las distancias entre las ciudades y entre estas y las aldeas y los
caseros son tan grandes, tan penosos para recorrerlos, como indicado queda, por falta de caminos,
que hacen muy lentas y difciles sus recprocas y

costumbres

necesarias relaciones
(1)

(1).

El censo de 1846 daba una cifra exagerada de la poblacin de

GUERRA DE AMERICA

De

esta dificultad para las

145

mutas y estrechas

re-

laciones entre los habitantes de los diferentas de-

partamentos, ha nacido y se ha desarollado un espritu fuerte y pronunciado de provincialismo, que

llega hasta el extremo de que los vicinos de una
de estas divisiones territoriales sea considerada

como completamente extraa en

que

si

otra, tanto

se hallase en pas distinto al suyo

ms

(1).

Empero una de las mayores plagas que pesan

sobre Bolivia y que ms se opone su progreso,
es la falta de homogeneidad en los elementos que
forman so poblacin; plaga comn, con la dife-

ms

menos, todos los pases de

Amrica, consecuencia de la mezcla cruzamiento de la raza indgena con las dems que se
han sucedido desde al descubrimiento de Coln.
De las tres razas que concurren la formacin
de la poblacin boliviana, la ms numerosa, como
ya ha podido versa, en la indgena. Esta, su vez,
la Keshua y la
se divide en dos grandes ramas
Aymar, y necesario es que principiemos hablando
de dicha raza, para conocer el papel que representa en la economa general de la repblica,
En la primera parte de este libro hemos hablado de la dursima condicin que los conquistadores espaoles impusieron en el Per los subditos del sojuzgado imperio incaico; ms en las
rencia del

al

Bolivia: 1,378,895 habitantes, de los que slo 195,000 vivan en los

departamentos de Cobija, Tarija, Santa Cruz y Beni, cuya rea es
ms de dos veces mayor que la de los otros cinco departamentos,
como puede verse por el siguiente clculo rea de los cuatro primeros departamentos, 22,361 leguas cuadradas; rea de los departamentos de La Paz, Oruro, Cochabainba, Potos y Sucre, 7,229
:

leguas cuadradas.
(1) Este acentuado provincionalismo ha sido una de las causas
principales de la triunfante revolucin federal de 1898. N, del T,

HISTORIA DE LA

146

apartadas regiones del Alto Per charcas, la condicin de los indgenas fu mil veces peor. Tratados como esclavos y obligados como tales los
servicios ms viles y rudos, como el de bestias de
carga y trabajos, forzosos en el fondo de las minas, donde moran millares, los indgenas concibieron una aversin muy grande contra sus verdugos y contra toda la raza blanca, representada
por stos, aversin que poco poco fu creciendo
hasta convertirse en odio ciego y profundo y mientras los ms sufridos pusilmines soportaban en
;

suerte que el destino les haba

deparado, hasta exhalar el ltimo suspiro, los otros,
buscaban su liy eran en el mayor nmero,
bertad y su salvacin apelando la fuga, yendo
refugiarse en los lejanos bosques en las inaccesibles crestas de los Andes.

silencio la triste

El iba en

aumento

da

da

la

indgena

raza

como por

encanto, y los conquistadores, que no podan pasar sin ios inapreciables ser-

desapareca

vicios de ella,

tomaron en consideracin

y se propusieron buscar
los

el

mismos conquistadores,

remedio.
la corte

el

asunto

Ms an que
de Espaa se

preocup de mejorar la condicin de la raza indgena, pues bien comprenda que la destruccin
alejamento de sta tena que venir la despoblacin y el empobrecimiento de sus ricas colonias.
Entonces fu cuando principi la expedicin de
las llamadas Leyes de reducciones, encaminadas
atraer los indgenas, garantizndoles,

la

supre-

maltratos y de tantos otros actos reprobados de que eran victimas.

Carlos V expidi la primera real cdula, en tal
sentido, el ao de 1551. En ella ordenaba el mo-

sin de los

GUERRA DE AMERICA

147

narca que los indgenas fueran obligados reunirse en aldeas comunidades, para que, siendo
tratados con

la

como hombres

mayor bondad, aprendiesen

vivir

civilidados y los misterios de la f

cristiana.

Pocos aos despus se crey ms expedito para

atraer los indgenas, el medio de halagarlos, favoreciendo sus tendencias y sus interesas materiales, y Felipe II dict las reales cdulas de 1559 y

que los indgenas reducidos, sea los

reunidos en comunidades, fueran regidos y gobernados por sus antiguos caciques y curacas los
legtimos descendientes de estos, los que, su vez
dependenran de las autoridades coloniales y haran cumplir sus mandatos 2. que se restituyese
los indgenas reducid >s los terrenos que posean
antes de la conquista, bajo las formas y condiciones vigentes en aquella poca es decir, restableciendo el comunismo que los Incas adoptaron para
1560:

1.

la

propriedad del pueblo.

Estas benvolas disposiciones produjeron

apetecido.

ms

Hnla^ados con

an, con

la

idea

ellas

los

consoladora

el

efecto

indgenas,

y,

de tornar al
dependencia

terreno nativo y de hallarse bajo la

inmediata de sus seores naturales, por los cuales

conserban siempre un afectuoso respeto, que tena

todos los caracteres de una veneracin religiosa,
se apresuraron volver sus antiguas moradas;
y de esta manera surgieron las comunidades,
sea las agrupaciones, ms menos grandes, de
indgenas, bajo

el

gobierno de

de terreno que
congregados, terreno que se
extensin

caciques y en una

perteneca todos los

repartan, por

frac-

HISTORIA DE LA

148
ciones, cada

ao en perodos ms largos

de

tiempo.

nuevo rgimen

en parte
puco nada mejor la condicin de stos; y taivez se empeor,
pues so pretexto de la recaudacin del tributo y
dems impuestos que estaban obligados pagar y
de la prestacin de servicios personales, reducidos
algo pero no abolidos del todo, aquellos desgraciados continuaron siendo vctimas de vejaciones
y exacciones, tanto en sus personas como en sus
intereses, es decir, en los escasos productos de
los terrenos que cultivaban. Sus mismos caciques,
investidos aparentemente por el gobierno colonial
de un poder y de una autoridad que no ejercan
en realidad sino en esfera muy secundaria en la
parte econmica y administrativa, eran impotentes
para defenderlos contra los espaoles, y apenas si
servan baciendo valer su influencia moral, para
mantenerlos unidos y obligarlos, hasta cierto punto,
soportar, con la resignacin posible, los continuos vejmenes de que eran objeto.

Pero

si

bien

el

satisfizo

las aspiraciones de los indgenas,

Las pretensiones,

las

injurias

y las

arbitrarie-

dades de todo gnero de los espaoles, de los

criollo- y de los mestizos contra los indgenas
fueron creciendo, y llegaron tal extremo, que la
corte de Espaa, con el deseo de ponerles coto y
de asegurar alguna tranquilidad estos desventurados juzg necesario prohibir los espaoles y
mestizos que vivieran en las aldeas de los indgenas, an cuando en ellas tuvieran propiedades,
y los pasajeros comerciantes y todo aquel que

GUERRA DE AMERICA
no fuese

indio,

149

que permanecieran ms de

das en dichas aldeas comunidades

tres

(1).

Estas disposiciones no mejoraron, sin embargo,

los abusos conla condicin de la raza indgena
tinuaron, y al fin produjeron el alejamiento completo de sta de los individuos de las razas blanca
;

y mestiza, con los que no conserv otras relaciones

que las de las sujecin odiosa que le impona su
condicin de raza conquistadora.
Fu as, como naci, entre razas destinadas
unirse estrechamente, para formar una sola familia, un solo pueblo, compacto, igual, la separacin de ellos,

tan

canz

los

todos

marcada, tan decisiva, que alcaracteres de una verdadera

divisin de castas.

Encontrndose con los blancos y mestizos nicamente en los momentos en que con ms fuerza
deban sentir el peso de la dominacin de stos;
es decir, cuando tenan que pagar los impuestos
y que prestar sus servicios profesionales, concluidos los cuales, regrasaban sin tardanza sus
aldeas, el odio que desde el primer momento con-

contra
dientes, se hizo
cibieron

los

ms

conquistadores y sus descentenaz,

ms grande

irrecon-

en el nimo de los indgenas, y se extendi

todo lo que provena de ellos, todo lo que de

ciliable

modo

algn

ellos se refera:

costumbres,
en una palabra

sus

religin, artes, idioma, vestidos:

que poda recordarles la civilacin que se

les quera imponer de tan mala manera. Insensibles, por otra parte, las comodidades, la alegra,
todo

lo

(1) Leyes 21,

yendas indias.

22,

23 y 24,

tomo

III, libro

IV de

las

famosas Le-

HISTORIA DE LA

150

al bienestar de la vida civilizada,

que nunca conocieron y que sin tratar de conocer odiaron, as
como todo lo que recordaba al invisible Huiracocha
(Espuma del mar), nombre que tambin dieron
los espaoles,
hasta el trabajo aborrecieron, ya
que su producto era exclusivamente aprovechado
por sus enemigos.
En el aislamiento de sus escondidas aldeas se
obstinaron en conservar sus propias costumbres,
su primitivo idioma y
su modo de ser especial, hasta en las ms minuciosas insignificantes
particularidades; y no alimentndose sus espritus
ms que con el odio sus opresores y el deseo
de romper el yugo de stos, se habituaron una

Wo

mentida resignacin, simulando bondad

que estaban muy lejos de poseer, para
erguirse despus terribles y feroces el da de la
venganza, como lo probaron muchas veces con innumerables rebeliones.
Todas estas sublevaciones, organizadas siempre
con el mayor sigilo y sin que el ms leve incidente
diese indicio alguno de ellas antes de estallar,
nunca tuvieron otro objecto que el exterminio de
hipcrita,

buena

la

raza blanca.

Principiando por la sublevacin de Catari Chaqui,

en las faldas de Potos, el ao 1549, fu aquel el
carcter distintivo de toda la larga serie que se
cerr el ao 1780, con la imponente y monstruosa
revuelta capitaneada por el cacique Tpac Amaru
en la que tom parte toda la raza indgena que
habitaba el Alto e Bajo Per y que puso por un

momento en grave
ola
(1)

peligro

la

dominacin espa-

(1).

En

esta ltima revuelta

que fu general, de

la raza indgena,

GUERRA DE AMERICA

151

la guerra de la independencia,
permanecieron tranquillos indiferentes ella. No tomaron parte en pro ni en contra,
y esto se explica fcilmente; el odio que tenan
los primeros conquistadores espaoles se hizo ex causa de los atropellos
tensivo, con el tiempo,
y ultrajes de que hemos hablado, toda la raza
blanca, en general, y la mestiza, descendientes
de sta y su natural aliada.
Si se hubiera iniciado una guerra de exterminio
contra estas dos razas, los indgenas se haban

Cuando sobrevino

los indgenas

como un solo hombre para sostenerla;

pero comprendiendo que solo se trataba de una
contienda entre el partido monrquico espaol y
los patriotas que aspiraban la independiencia,
contienda en la que el triunfo deb i ser siempre

levantado

para los blancos de cualquier bando, sus enemigos

poco les importaba que los vencedores fueran
estos o aquellos, y se mantuvieron neutrales por

decirlo as.

Ms

en su ciego odio contro la

raza blanca, no saban o no podan comprender
las ventnj'as de la libertad, de la destruccin del
yugo extrangero, corresponda al gobierno patrio,
una vez establecida la repblica, darles pruebas
si

los indgenas,

fehacientes de estas

mismas

ventajas, habindolos

mismo qu los blancos y mestizos

de los beneficios de la recin conquistada libertad
pero no sucedi as.
independencia
participar, lo

cuyo principal campo de accin era el virreynato del Per, cien

mil indios asediaron la ciudad de La Paz, que fu incendiada y
destruida casi en sus dos terceras partes y que en los diarios y continuos combates con los sitiadores perdi ms de la cuarta parte de
sus habitantes. Este asedio dur 109 das, y pesas del valor desplegado por los vencidos y por las tropas all encerradas, slo fu
levantado la llegada de las fuerzas mandadas del virreynato de
Buenos Ayres.

HISTORIA DE LA

152

Uno de
mas para

los

primeros y

ms importantes

proble-

la naciente repblica era el de la raza

indgena que, en razn de su nmero, constitua
el elemento ms importante de la escasa poblacin.
La labor ms importante, pues, y la que el nuevo
gobierno debi dedicar atencin preferente, debi
hacer levantar dicha raza del estado de embrutecimiento moral y material en que haba sido sula dominacin
el largo perodo de
extrangera, y elevarla desde la degradacin abyecta
y servil la dignidad de que dan los hombres

mida durante

las instituciones libres y la civilizacin.

Preciso era hacer del

brbaro,

recalcitrantes

todo

entonce^

hasta

principio

legal

dems razas, como le haban vuelto

espaoles, un ciudadano libre y til s mismo
la repblica, as como abolir, ante todo, las

enemigo de
los

indgena,

las

ignominias del tributo y del servicio personal forzoso, que colocaban aquel en condicin poltica
y social inferior la de los dems ciudadanos.
Tambin era necesario conceder los indginas la
real y absoluta propiedad de los pequeos pedazos
de terreno de que se hallaban en ilusoria posesin

ms segn la costumbre establecida, para despus abandonarla y

tomar el terreno que en el nuevo reparto se les

ya que sta duraba un ao

sealaba. Esta ilusoria posesin sujetaba los

dgenas

terruo y al viciado crculo

munidad en que nacan, y la vez que
todas las ventajas y todos los derechos
dadera propiedad les privaba de todo
al

de

lo

in-

co-

les

negaba

de

la ver-

medio de
mejoramiento moral y material. Era indispensable,
por ltimo, destruir hasta las huellas de aquellas
ab-urdas comunidades, sistema que tanto contri-

GUERRA DE AMRICA

153

buyo embrutecer esa raza, y tornarla en otra

de ilotas condicin en que *e conserva an.
Nada de esto se hizo sin embargo.
Apenas proclamada la repblica, el inmortal Bolvar que fu el primer presidente y que tuvo poder omnmodo, pens en ello, y la vez que abola
el tributo y todos los dems gravmenes que pesaban sobre la raza indgena, sustituyndolos con
un impuesto nico: e de capitacin que deba ser
pagado indistintamente por todos los bolivianos,
concedida los mismos indgenas el pleno derecho
de propiedad del terreno de que se hallaban en
posesin; pero estas disposiciones no fueron cumplidas.

Desde entonces, aunque todos los congresos y

todos los gobiernos que se han sucedido en Bolivia
se ocupasen veces de dichas cuestiones expidiendo
leyes y decretos,

que eran revocados dejados en

suspenso poco despus, la condicin

indgena no mejor en nada.

de

la

raza

Por esto, el indio, tan laborioso, patriota, relativamente civilizado del antiguo imperio incaico, que
raiz de la proclamacin de la repblica

clarado sarcsticamente libre

fu

de-

independiente,

de

y permanece ahora
mismo en estado de barbarie y es enemigo de toda
civilizacin y de la sociedad en que vive como lo
era durante el rgimen colonial de Espaa.
Pero an hay algo peor: el indio indgena,
como se lo quiera llamar, que no sabe y no quiere
aprender el idioma que hablan las razas blanca y
mestiza
el castellano, y que,
an cuando, por
casualidad lo aprende, finje no conocerlo, permu-

hecho

permaneci

entonces

n*

154

HISTORIA DE LA

nece excluido, no solo del ejercicio de cualquier

cargo pblico, sino hasta del servicio militar (1).
Esto es todo lo que se ha hecho en su favor,
cuando, por el contrario, todo aconsejaba la adopcin de las medidas necesarias para educarlo en
mejor medio ambiente, para excitar y desarrollar
sus buenos sentimientos, para instruirle y para ponerle poco poco en relaciones cada vez ms ntimas, con las otras razas, obligndole de este
modo, con el ejemplo y con el diario y continuo
contacto con stas, despojarse lentamente de la
rudeza de su carcter y de sus costumbres, y disponindole para acoger ms tarde, sin repugnancia,
las enseanzas y los beneficios de la civilizacin.
Todo ha concurrido y concurre todavia an
mantener, pues al indio en su inveterada barbarie,
no siendo una de las menos importantes causas,
la ignorancia y el egosmo de aquellos que ms
directamente estaran llamados educarle y civilizarle.

Los llamados curas de indios, sea prrocos de

pueblos y del campo, en los que no tenan que
luchar con la gran brusquedad de los indgenas
para aceptar ideas y costumbres ajenas, pudiendo,

los

por esta circunstancia atraerlos fcilmente su

han doblegado la f y el culto catlicos
todas las ms absurdas y corrompidas exigencias
de la f y del culto paganos, antes en uso en
aquellas comarcas, cuando se adoraba el sol como
Dios y al Inca se crea su hijo primognito y su

iglesia,

Esta ltima aseveracin no es del todo exacta en Bolivia y

Per, se busca precisamente los indgenas, y an se les
recluta, para que sirvan en el ejrcito; si bien es ciei'to que rara
vez llegan oficiales. N, del T.
(1)

en

el

GUERRA DE AMERICA

155

de la extraa mezcla
de ambas religiones ha nacido una monstruosidad
de creencias y de prcticas religiosas que horepresentante sobre

la tierra, y

rrizan.

Debido todas estas causas el indgenas fu

siempre y es ahora mismo un verdadero b'-baro
con residencia fija. Habituado 6 la ms espantosa
miseria, sin exigencias ni necesidades costosas, sin

aspiraciones que la dignifiquen, ignorante de todo,

rstico y grosero en todas sus costumbres, incapaz
de apreciar las obras y los beneficios de la civili-

que huye con horror, rehacio todo

mejoramiento y todo lo que sale de los estrechos
lmites de su barbarie, sin otro deseo que el de
satisfacer un da su indomable odio contra los
blancos y mestizos, con el exterminio de stos; no
se siente llamado ni tiene inclinacin para nda;
ni los placeres que no conoce; ni al trabajo, que
en nada mejorara su condicin puesto que el prozacin, de

ducto de ste, satisfechas sus limitadsimHS necesidades y pagados los impuestos al estado y la
iglesia, no sabra en que emplearlo.
Para comprender hasta donde llega la desoladora
miseria del indgena, miseria

habituando poco poco de

a*

tal

la

que se ha ido

manera que ha

lle-

gado connaturalizarse y goza y se complace con

ella,

como

medio de

p<

d'a hacerlo

el

sibarita

ms

feliz

en

fausto y la opulencia de los suntuosos

palacios, es preciso entrar un momento en su mezel

quina cabana de

adobes con techo de paja y de

de cerca.
Abierta la tosca puerta, por lo general, de duelas de cactus de maderas bastante mal unidas
entre s, se descubre, en medio de la habitacin,
tierra, y estudiarle

156

HISTORIA DE LA

un uniforme fo^

i,

consiste e en cinco sei pie-

dras movibles vduntad,

ollas, un jarro cualquiera

el

que,

para

el

un par de
agua la chi-

con

unas pocas escudillas de hierro de madera,

y dos tres amplios asientos de ad bes apoyados
la pared, constituyen todo su mobiliario. Los
grandes y duros asientos de tierra amasada, sobre
los que se ve algn pellejo de oveja, de llama
cha,

de alpaca, ordinariamente
pelo,

forman

los lechos (1),

gastado y sin
sobre los cuales, segn

del todo

su capacidad, duerme tola la familia, sin ms colchn que el pellejo, cuando se encuentra all,
sin sbanas y sin otras frazadas que los ponchos
de los hombres y la sayas de la mujeres, cuando

se las quitan.

Sus vestidos son siempre iguales

los mismos
que usaban los indgenas antes de la conquista
espaola, y siempre, tamb a, de la misma grosera
tela, tejida por las indias sobre el suelo desnudo,
con la simple ayuda de dos bastoncillos de madera,
una astilla de hueso y cuatro estacas y no son
renovados sino cuando se caen pedazos.
:

tnua llama del informe fogn hierve una

en la que se ven juntos, sin condimento alguno, un poco de trigo de maz machacado, con
algunas papas y chuo. Este nauseabundo potaje
la

olla,

(1) Estos lechos son tambin los nicos que se encuentran en las
casas do posta, en todos los caminos de Bolivia (ya hemos dicho lo
-no son stos)
lechos que por otra parte, son usados tambin por
los blancos y los mestizos de la ltima clase social. Y sto no debe
maravillar, desde que an entre las clases acomodadas menudo
no so encuentra ms cama que un sencillo telar de madera con
correas de cuero. Ese fu el nico lecho que pudimos conseguir
On la primera hospedera de Potos, y preferimos, ocupar nuestro
lecho de campaba, como en las casa, de posta bajo la tienda en
los despoblados.
;

GUERRA DE AMERICA

157

y un poco de tostado, es decir mas habas tostadas, constituyen el alimento diario del indgena

en un verdadero festn
cuando puede ser acompaado con un poco de chicha de aguardiente, bebidas que, por lo general
alimento que se convierte

solo se usan en las grandes festividades religiosas

en los campos, solemnidades que se tornan siempre en inmundas y

torpes bacanales que duran ocho diez das.
Habituados tanta miseria, por una larga y hereditaria costumbre, los indgenas la aceptan y soportan como natural sin que su mente pueda con-

con motivo de las siembras

de ella, as no les
empleo de los mismos
medios' de que esln en posesin. De este hecho
hay muchas incontestables pruebas.
Aunque no trabajan sino lo estrictamente indiscebir

jams

la

idea

de

salir

costara otro esfuerzo que

el

pensable para procurar satisfacer sus muy limitadas necesitados y para el pago de los impuestos
del estado y de la iglesia, menudo obtienen al-

guna

no obstante, nunca se perde e<npiear este sobrante en el me-

utilidad mayor, y

miten el lujo
joramento de su propria condicin. Al contrario,
guardan y custodian con avaricia sus pequeos y
escondidos tesoros, sin hacer uso de ellos para
nada que pudiera serles til provechoso.
Como viven sobre un suelo abundantsimo en
metales preciosos, que frecuentemente se encuentran segregados de todo cuerpo extrao, muchos
de ellos conocen ricos depsitos naturales de pepitas granos de oro puro conocimiento que en
sido trasmitido de
el mayor numero de casos ha
padres h'jos, desde hace muchos siglos, y, sin
embargo, pudiendo ser millonarios, arrastran siem-

HISTORIA DE LA

158

pre una msera

aprovechar de los
de raza por
odio los blancos se esfuerzan en ocultar los
ojos de stos.
existencia

sin

tesoros conocidos que por orgullo

Extremadamente celosos del oro y le la plata de

sus montaas, aunque no las usan, como queda
expuesto, anhelaran que nunca la ms pequea
partcula de dichos metales cayese en manos de un
blanco de un mestizo. Por esto consideran como
el

ranyor de los delitos,

la

revelacin, quien quiera

que no pertenezca su misma, raza, el secreto de

alguna mina (1). No bullendo, per otra parte, ninguna idea luminosa en su ofuscado cerebro, dejando en quietud absoluta al pensamiento, siendo
indiferentes tod
otro sentimiento que no sea el
de su odio profundo hacia lar otras razar que esperan que un da desaparezca para siempre de su
suelo, pasan la vida, en la expectacin de esta suprema felicidad, en un estado de continua indolente apata, masticando lentamente la indispensa)

ble coca, trabajando lo

menos

posible, y evitando,

(1) Las tradiciones concernientes la primera rebelin de los indgenas contra la dominacin ibrica, en 1549, estn de acuerdo
en referir que cuando los espaoles capitaneados por Villarroel,
obtuvieron la primera victoria intimaron la rendicin los rebeldes, stos impusieron, como nica condicin, para someterse,
que les fuera entregado, para castigarlo como traidor, el indio
Huanca, que cuatro aos antes haba revelado al mismo Villaroel,
entonces ocupado en explotar la mina de Poseo, el secreto que le
haba confiado Guallca. del descubrimiento casual de las ricas minas do Potos; condicin quo no fu aceptada en el campo espaol,
y que origin la continuacin do la lucha y la destruccin de gran
parto do la raza indgena. Numerosos son tambin los recuerdos
que se conservan de jvenes indias que, casadas con blancos mestizos y conociendo por tradicin de familia el secreto de alguna
rica mina, se negaron obstinadamente revelarlo sus maridos,
aunque stos emplearan los ruegos las amenazas, as como las
pocas veces en que, habindolo revolado, fueron sacrificadas por la
pretendida justicia vengadora do los indgenas.

GUERRA DE AMERICA
ea cuanto

les es dado, el trato

159

con los blancos

mestizos.

Como manifestamos ms

arriba, la raza indgena

tampoco puede alabarse de formar un pueblo nico,

compacto y unido. Se subdivide en dos grandes
ramas familias la Keshua y la Aymar, que tienen un origen completamente distinto, aunque al
:

arribo de Pizarro las costas

del Pacfico forma-

ban parte ambos del Imperio de los Incas. En tanto

que los keshuas constituan la poblacin que po-

demos llamar
el

contrario,

incaica nacional, los aymars, por

formaban una gran

mucho tiempo de

tribu

enemiga

los incas,
que, vencida y
subyugada por stos, fu incorporada al Imperio.

hasta

Pero la fusin entre los dos pueblos no fu real,

durante ni despus de la cada del imperio incaico y asta hoy viven completamente separados,
si no enemigos y rivales, conservando cada uno
su proprio idioma (1), sus propios vestidos, y sus
propias costumbres, que revelan en el aymar una
ndole mucho ms triste y feroz que la del keshua,
que es, relativamente, dcil y benigna. Keshuas y
aymars solo tienen de comn el estado de barbarie en que yacen y el odio contra los blancos y
ni

(1) Nosotros que por las causas indicadas en el Prefacio, atravesamos Bolivia, desde sus confines con la Argentina hasta sus lmites con el Per, nunca pudimos obtener de los indgenas una contestacin en castellano, y para entendernos con ellos nos vimos
obligados viajar acompasados de dos interpretes
uno instruido
en el idioma keshua, y otro, en el aymar. Los bolivianos, ya
blancos, ya mestizos, cualesquiera que sea la clase social que
pertenezcan, procuran aprender ambos idiomas, para sus relaciones
necesarias con los indios y cuando no poseen sino uno de stos,
como generalmente sucede, (aprendido de la infancia, la vez que
el castellano, es decir, el que hablan los indgenas de su comarca
nativa), tienen precisin do hacer uso de un intrprete cada vez
que necesitan tratar con los que hablan el otro idioma.
:

HISTORIA DE LA

160

mestizos, odio que los encuentra y encontrar siempre unidos en el momento de la lucha.

Los primeros habitan

la regin, que principiando

en los confines de la Repblica Argentina, , mejor
dicho en la mitad de la provincia argentina de
Jujuy, penetra hasta la cuesta de donde toma su
origen la altiplanicie de Oruro
los segundos se
extienden sobre todas estas altiplanicie, desde Ancacato hasta el Titicaca.
Por ltimo repetiremos que la raza indgena,
relativamente tan numerosa, pues que forma algo
m&s de las tres quintas partes de la poblacin
boliviana,
completamente extraa a los negocios
pblicos, la defensa del estado y todo lo que
podra llamarse vida nacional, no es ms que una
;

fuerza inerte que puede

momento

otro, tan

enemiga de un
como pueda darse

volverse

pronto

cuenta de su nmero y del poder que puede adquirir aunando sus esfuerzos.
Todas estas causas concurren para que la vida
nacional solo se desarrolle entre los blancos y mestizos, y para que stos nicamente, cuando se habla
del pueblo boliviano, del verdadero pueblo que se
siente ligado por el vnculo de la unidad patria, y
que toma parte, medida de sus fuerzas y de sus
aptitudes, en los negocios pblicos, puedan tener
derecho tal denominacin; y no debe olvidarse
que los blancos y los mestizos, en conjunto, apenas
alcanzan formar dos quintas partes de la poblacin nominal de

la

repblica.

Los blancos, descendientes

todos, en grado ms
primeros colonos espaoles,
y entre lo que no es difcil encontrar algunos de
los nombres ms grandes de la pennsula ibrica,

menos

directo, de los

GUERRA DE AMERICA

16

eran durante la dominacin espaola, los verdaderos seores del pas. Dueos de los mejores terrenos cultivables en la regin habitada y de las
ricas y numerosas minas que se explotaban con
el trabajo del indio, vivan en el lujo, en-la molicie
y en el ocio que sus grandes riquezas le permetan
pero la guerra de la independencia sud-americana,
cuyos primeros iniciadores fueron, y que
durante quince aos, de 1809 1824, convirti al
Alto Per en un inmenso campo de batalla;
;

guerra, que por

en

el

centro

mucho ms

del

la

naturaleza y situacin del pas

asumi un carcter

continente,

que en las otras redespoj de la mayor parte

feroz y terrible

giones americanas, los

de su bienes.
Perdidos los ingentes rendimientos de las minas,
que quedaron en su mayor parte arruinadas por
las tropas enemigas que fueron inundadas por
sus propios dueos, para salvarlas de la rapacidad

de aquellos, mientras las restantes eran abandonadas por falta de brazos y de tranquilidad; devoradas en la la larga contienda, todas las economas acumuladas, hasta el punto de privarse de
las vajillas de plata, que abundaban en las casas
de los magnates; no qued los blancos, de toda
su antigua opulencia, ms que la propiedad de sus
tierras, las que, por la falta de brazos y por la
disminucin de los productos, ya no rindieron sino
provechos relativamente mezquinos.
A la proclamacin de la repblica se encontraron
pues, los blancos, ms menos empobrecidos, condicin demasiado dura y anmala para seres habituados por largo tiempo al ocio, al lujo y todas
las

comodidades de

las clases ricas y privilegiadas,

HISTORIA DE LA

162

y mientras muchos buscaron en

negocio pblicos la supremaca

el
,

manejo de
las

riquezas

los

comodidades de que se veian privados como

individuos particulares los que formaban el menos
nmero, los que rehuyen las luchas consiguientes
las ascensin al poder, en pos de los empleos
las

pblico?, en

un

que en

luchas quedaron temporalmente ven-

tales

pas

desorganizado, y

todos

los

cidos, se retrageron vindose obligados vivir del

escaso producto de sus bienes, secuestrados en

ciudades aldeas y limitandos sus necesita-

las

des y aspiraciones los pocos medios de que podan disponer, pero siempre en busca de los medios que les permitieran continuar su antigua vida
de ho'gnnza y sostener su orgullo de hombres
nobles y ricos.

que los blancos primero rivalizando

con stos y despus confundidos todos, salieron
con presteza los mestizos a reclamar su parte en
obtuvieron con facilidad en
el festn, parte que
aquellas luchas por el poder y el manejo de la
cosa pblica, consencuencia de ser ms numela

vez

rosas y audaces.

Rotas

maron

las vallas

de raza, blancos y mestizos, toen el orden social, sin otras

igual puesto

diferencias que las de las fortuna,

capacidad.

De

all,

que en estudio

audacia, y la
de las diversas

la

ciudadanos, la distincin de
razas, que ahora nicamente se busca en la vida
prctica para alimentar la pequea vanidad y los
ya no responda ninguna
celos de las familias,
clases

sociales de

idea concreta; y que cuando se habla tambin de

razas, al mencionar la blanca tenga que compren-

GUERRA DE AMERICA
derse,

necesaria

163

indistintamente

blancos

mestizos.
Estos, que or

medi" d-

as revueltas

polticas,

por el descubrimiento feliz de alguna rica mina

por cualquiera otra causa de elevacin, entre las
muchas comunes todos los pueblos y todos
los hombres, llegaron poco poco subir desde
su baja esfera hasta la primera condicin social,
imitaron bien pronto las ocupaciones y la vida de
los blancos, con los cuales anhelaban y logtaron
familiarizarse, llegando confundirse y formar
con ellos los mismos rdenes sociales: el aristocrtico y el medio; siendo de notarse que con excepcin de la brusquedad propia de su clase, que
se advierte en los mestizos recin llegados al nivel
de los blancs, educacin, tendencias, carcter,
todo corre parejas entre
siquiera

el

estado

de

uno y

otros, sin

excluir

poco halageo

la fortuna,

por regla general.

premisas, es fcil completar,
bosquejo de la fisonoma moral
de las dos antedichas razas.
A distancia inmensa de Europa, continente que
solo muy pocos individuos familias pueden alabarse de haber visitado, las ms veces sin haber
tenido ni el tiempo ni la disposicin moral necesarias para conorer y apreciar todas las ventajas y
bellezas de su floreciente civilizacin; lejos de los
grandes centros de cultura de la Amrica, los que
Establecidas

estas

grandes rasgos,

el

situados en su

mayor parte en
su camino

mar, describen, en

las

lo

cercanas del
largo de las

una

ms

menos angosta, con pequeas prolongaciones hacia

el interior del continente, en donde, detenida por

costas del Atlntico y del Pacfico,

faja

HISTORIA D LA

164

mil dificultades, se desliza con mucho trabajo, privados de los beneficios de la inmigracin europea
la que la barrera de la cordillera, la falta de un
vasto comercio y la pobreza general tienen alejada;
no contndose en todo Bolivia sino algunos centenares de europeos, esparcidos aqu y all; encerrados y confinados, en medio de las altas montaas de los Andes, entre una rocallosa, spera y
selvtica, de donde rara vez sale un ser humano,
y donde rara vez tambin llega gente desconocida,
an de la misma repblica; incapaces de
ilustrarse con buenos y slidos estudios, por los
pocos, anticuados imperfectos mtodos de instruccin de que disponen, bajo la direccin de un

profesorado inestable insuficiente menudo, inadecuado, crecido y educado en el mismo ambiente,

que no sabe aumentar sus escasas luces con las
nuevas conquistas de las ciencias; y segregados
finalmente, del

mundo que

una vaga

los

rodea, y del que

confusa idea, su civilizacin se reciente de la aspereza inmovilidad de

sus montaas, y en vez de progresar rpidamente
tomando nuevo y ms poderoso impulso merced
la libertad independencias conquistadas, ha persolo tienen

manecido estacionaria, raqutica como planta crela que nunca un benfico rayo
de sol hubiera infun-do nuevo vigor, dndole vida
cida la sombra,

ms

potente y soberana.
Ciencias, artes, literal ura, industrias, costumbres,

todo revela y lleva el sello de una civilizacin estancada y envejecida en los primeros perodos de
su desarrollo y que si fre la influencia de la barbarie que en otro tiempo la oprima y sofocuba.

Por

lo general, la

instruccin pblica, tanto cien-

GUERRA DE AMERICA
tfica

corr'

literaria, se

encuentra

165
all

muy

descui-

dnda, y es, p r tanto, muy inferior la necesidades

y exigenci s de la moderna civilizacin, aunque
6?

sera tal vez d'fcil encontrar otro pas en

donde,
de

partir de 1830, se haya dictado, en beneficio

instruccin,

la

mayor nmero de

leyes, decretos y

reglamentos, que casi nunca han sido cumplidos.

Las causas de este estacionarismo atraso en
ramo tan importante, son dos:

La escasez de recursos del erario nacuyo balance anual ordinario alcanza apenas
dos millones y medio de pesos; y
Segunda. La manifiesta insuficiencia inestabilidad de los maestros profesores, que son llevadas la ctedra y separados de ella incesantemente,
no por razones de mrito desmrito, sino por
turbin revolucionario, que siempre agit al
el
Primera.

cional,

pas.

Por

lo

mismo,

si

en

clases superiores dejan

lo

relativo instruccin las

mucho que

desear,

la

l-

tima carece casi completamente de ella (1).

La influencia que la vecindad y el ejemplo de
los indgenas han ejercido y ejercen en la actualidad
sobre las otras razas, se manifiesta con bastante
evidencia en una mezcla de orgullo, mezquindad
y desconfianza que constituye el fondo, la esencia,
la nota distintiva del carcter boliviano.
Sea blanco, sea mestizo, rico pobre, ilustrado
no, el individuo de cualquiera de dichas razas
Como una muestra del grado de instruccin que alcanzan
empleados pblicos, que por cierto no son los ms ignorantes,
basta saber que en las oficinas respectivas se ha colocado grandes
cuadros impresos indicando la ortografa de las palabras ms comunes en castellano. Nosotros hemos vistos estos cuadros en las
(1)

los

prefectura y otras oficinas.

166

HISTORIA DE LA GUERRA DE AMERICA

comparte con el indio el orgullo del oro sobre el

que camina, sin otra diferencia que la de este ltimo lo desprecia y trata de ocultarlo todas las
miradas, y aquel lo desea, siente su necesidad,
pero no se d al trabaj de extraerlo de las entraas de la tierra. No extrao por lo mismo que en
una conversacin que se sostenga sobre el progreso de otros pases en las industrias, en las artes ciencias, se oiga exclamar con nfasis cualquiera sealando el Illimani, el Potos, otro cerro
mineral.

estn nuestras artes, nuestra ciencia, nuestra

industria!... En el oro do nuestras montaas!
All

Y en tanto que este orgullo, que no tiene fundamento, domina, subyuga todas las imaginaciones,
en la vida prctica se descubre casi siempre que
intil,
el boliviano es un hombre mezquino, casi
desconfiado, educado, por una parte, en el odio y
la barbarie del indio, y por otra en las continuas
revueltas polticas de su pas con tod >s los peligros y las perfidias de stas. De nimo apocado
y desconfiado, pero lleno de presuncin, acude con
facilidad la astucia y la intriga, que confunde
lastimosamente con los ms profundos dictados
de la ciencia, con las manifestaciones del saber.
Esto no impide que existan honrosas y laudaliles excepciones, nimos nobles y caballerosos, no
contaminados con los defectos de la generalidad,
que se inspiran en los mejores preceptos de la
moderna civilizacin. Tales excepciones, que no son
difciles de encontrar en todas las clases sociales,
muy
se ven con frecuencia entre el bello sexo,
superior al hombre en todo el continente americano, y entre la juventud an no contaminada ni
viciada con el hlito corruptor de las revoluciones.

VI.

RESUMEN.

El general Sucre d el ltimo golpe la dominacin espaola en el Alto Per.

Convoca una asemblea constiMalestar social. La poblacin de Potosi ruega
tuyente.
al general Sucre que no se aleje del pais con sus tropas para
impedir, que estalle la guerra civil.
Eleccin del Alto Per
Sucre es elegido presidente de la
en estado independiente.
repblica.
Estalla la revolucin.
Sucre abandona Bolivia.
Horrorosa anarqua.
Santa Cruz restablece el orden.
Nuevas revoluciones. Caracteres de los partidos polticos.
Inestabilidad de los gobiernos.
El presidente Belzu en siete
aos de gobierno sofoca treinticuatro revoluciones.
Trjico
fln de los dos grandes partidos: Popular y Conservador.
El
presidente Crdova sus declaraciones.
Dictadura de Linares
Extraa revolucin.
El presidente Ach, inaugura la poLucha encarnizada entre el partido Popular
ltica fusionista.
El pary el Conservador. Horrorosas escenas de sangre.
tido conservador es llamado Pojo.
Vuelvo a dominar el militajismo.
La historia poltica de Bolivia hasta 1880 resumida
en tres perodos.
Resumen general guerra civil, despotismo
Origen y causas de tal estado de cosas.
y anarqua.

Despus de la clebre jornala de Ayacucho, (9

de Diciembre de 1824), en el Per, ltimo y quizs
la ms gloriosa de todas la grandes batallas de la
independencia sud americana, el pabelln ibrico,
dueo un da de casi todo el continente, solo ondeaba an en la provincia del Alto Per, en donde
con cuatro mil hombres, mantenase firme todava

HISTORIA DE LA

168
el

general

Olaeta,

sosteniendo

cuentros, j^ms decisivos, de

los

diarios

en-

una guerra de esca-

ramuzas.
Fule, pues, forzoso

al

vencedor de Ayacucho,

general Sucre, transmontar los Andes, con parte del

Ejrcito Libertardor, y bast su presencia en el
la independencia de este
ltimo pedazo de tierra umericana, de la que quince
aos antes, haba brotado la primera chispa del

Alto Per, para terminar

gran incendio que consumi en te do el continente

las tres veces secular dominacin extrangera.
Seguro de un rpido triunfo sobre las pocas y
desorganizadas fuerzas enemigas, el general Sucre
apenas lleg La Paz, (9 de Febrero de 1825),
convoc de mutu propio, una asamblea constituyente, que deba ser elegida por la provincia del
Alto Per, y decidir sobre la suerte futura de sta,
y luego que cay con Olaeta, en Abril de aquel
ao, el ltimo estandarte espaol, orden desde Podonde la sazn se hallaba, el retiro de
tos,
las tropas libertadoras, para que la asamblea prxima reunirse pudiese funcionar con plena libertad independencia. Empero, en todo el pas
se dejaba sentir ya ese grave malestar, que es precursor de las grandes luchas en las naciones, y
que pronto habra de repercutir furiosamente sobre
el campo virgen de la poltica boliviana, que por
primera vez se abri la pblica actividad. Todo
haca temer que la guerra de la independencia
sucedera en breve la guerra civil y la anarqua,
por el choque de las ambiciones, de las necesidades
y de los malos hbitos adquiridos durante la dominacin extrangera y el largo perodo de luchas

armadas entre

los

mismos conquistadores,

si

una

GUERRA DE AMERICA

169

fuerza extraa no contena tiempo el estallido

de tantos elementos de discordia que se mantenan
en estado latente en el pueblo y la ciudad de Po;

se levant en masa,
hroe de Ayacucho que, por lo menos
hasta el momento de la reunin de la asamblea,
no se alejase con sus tropas del Alto Per.
A la vez que la splica de los potosinos. Sucre
reciba, tambin, una orden anloga del general en

que compuls

tos,

tal situacin,

y pidi al

comunicacin ofique se le trascriba la ley dada por el

Congreso del Per el 23 de Febrero de aquel
mismo ao, encargndole del gobierno de la pro-"
vincia del Alto Per, hasta el momento en que sta
acatando estas
estableciese un gobierno propio
disposiciones. Sucre se qued en territorio boliviano, y gracias ello se mantuvo la paz interna,
y en el mes de Junio pudo reunirse tranquilamente,
en Ghuquisaca, la primera asamblea constituyente.

jefe del Ejercito Libertador, y la

cial

en

el

En

constitucin de los diversos estados

la

ricanos,

como en

otra ocasin dijimos,

los

amepue-

respetaron la demarcacin territorial hecha

por Espaa para los diversos gobiernos establecidos
por esta nacin en el continente, bajo los nombres
de Reinos, Virreynatos y Capitanas Generales, y
esta prctica, naci, en el Derecho Pblico Interblos

nacional, la conocida frmula del uti possidetis

de 1810.

En

virtud de

ste,

la

provincia

del Alto Per,

dominacin espaola haba formado

parte del virreynato del Per y del de Buenos Aires, poda ser reclamada por cualquiera de las dos
repblicas establecidas sobre las ruinas y en los

que durante

la

confines de aquellos Virreynatos.

es de notarse
12*

HISTORIA DE LA

170

que

por entonces hubiese surgido entre las dos

disputarse la anexin de dicha provincia, ninguna de ellas habra
faltado buenas y vlidas razones para sostener el
derecho disputado, porque en tanto que la de Buenos
Aires tena en su apoyo el uti possidetis de 1810,
la otra poda invocar en su favor, la vez que el
principio de la unidad etnolgica, la targa anexin
de aquella al antiguo virreynato del Per, que principi con la conquista espaola y concluy en 1776,
ao en que fu separada da l para que se uniera
si

repblicas una contienda para

de Buenos Aires.
Pero las repblicas peruana y bonaerense movidas por un noble sentimiento de abnegacin dejaron la provincia del Alto Per la primera, por
la citada ley de 23 de Febrero de 1825 y la segunda, por ley de 9 de Mayo del mismo ao, en
plena libertad para constituirse como nacin independiente en la forma que mejor le agradara.
En favor de la. autonoma de esta provincia militaba, tambin, el precedente de que, apesar de
haber formado parte antiguamente de los virreynatos indicados, siempre tuvo una audiencia propia que, en razn de elevados y diversos intereses,
dependa directamente del gobierno central de Espaa razn por la que en realidad, nunca haba
tenido una verdadera y completa comunin de intereses ni con la poblacin del Per ni con la de
al

Buenos

Aires.

hechos que quedan establecidos, la asamblea constituyente convocada por

Sucre proclam la ereccin de la antigua provincia del Alto Per en Estado soberano indipendiente, constituido bajo el rgimen republicano y
Previo estudio de los

GUERRA DE AMERICA

171

nombre ,de la Repblica de Bolvar Bolivia, en homenaje al gran capitn Simn Bolvar
quien encontrndose casualmente entonces en La
con

el

presidente

Paz, fu elegido

de

la

repblica (leyes

de 6 y 11 de Agosto de 1825).
Dadas estas dos leyes y algunas otras de orden
muy secundario la asamblea, envuelta en el tu-

multo interior de

amenaza de

las

opiniones

discordantes y

la

muchas

pretensiones, y de las necesidades no satisfechas que surgan en torno suyo,

las

prontas estallar en erupcin tempestuosa despus

de la partida de Sucre y de Bolvar, llamados
otra parte por los altos deberes que se haban impuesto, se encontr en la imposilidad de proceder
la organizacin del nuevo estado, en que todo

se hallaba por hacer.

La asamblea, con claro criterio, vio, adems que

solo un nuevo punto qued evidenciado.
El convencimiento de que tan pronto como el
pas hubiese quedado en poder de s mismo, sera

presa de ra ms espantosa anarqua, y se apresur

clausurar sus sesiones, habienio hecho previamente estas dos splicas Bolvar; que formulara

un proyecto de constitucin

carta fundamental
Repblica y que interpusiera toda su influencia
cerca del gobierno de Colombia, para que ste permitiese al general Sucre gobernar Bolivia, conservando sus rdenes una divisin de dos mil
hombres del ejrcito colombiano, para mantener la
paz interna.
Satisfechas ambas peticiones por Bolvar, una
nueva asamblea aprob la constitucin y eligi
Presidente de la Repblica al general Sucre, quien
tan modesto como gran capitn y estadista, y aun-

de

la

HISTORIA DE LA

172

que
la

el

estatuto de la nueva nacin prescriba

presidencia fuese vitalicia,

la

que
acept solo con la

de ejercerla por dos aos, y

asumi el mando el 8 de Diciembre de 1826.
No haba transcurrido an el primer ao del gobierno de Sucre, cuando principiaron evidenciarse
las ambiciones,
duras penas contenidas hasta
entonces: de un enjambre de militares deseosos
de escalar el poder supremo de alcanzar grados
que ms tarde les facilitasen las posesiones de
ste, imiedidos y ayudados eficazmente por una
multitud de politicastros y descamisados vidos de
notoriedad y anhelantes de cualquiera partecipacin
en el manejj de la cosa pblica.
Buscando pretextos para promover una revuelta
manifestaron aquellos que deseaban la reforma de
la Constitucin, para abolir la presidencia vitalicia,
imitacin del Per y otras repblicas de Amrica,
y el alejamiento del ejrcito colombiana y del general Sucre, aunqne bien saban que ste preparaba ya su marcha y que pronto habra de resignar el mando que acept por un corto y fijo plazo.
Sofocada la primera revuelta de cuartel, en Diciembre de 1827, estall otra en Abril de 1828 en
la que el general Sucre, fu gravemente herido en
condicin expresa

un brazo, y

mismo

tras de sta

una tercera en Mayo

del

ao.

Tres meses ms tarde, el hroe de Ayacucho renunciaba la presidencia de la Repblica y abandon

para siempre Bolivia, la vez que las tropas colombianas.
El mismo congreso que acept la dimisin de
Sucre, eligi en su reemplazo al general boliviano
Santa Cruz, que se hallaba entonces en Chile de

GUERRA DE AMERICA

173

empefnndo una misin diplomtica, pero ste no

haba vuelto, an su patria, ni tomado por consiguiente posesin de la presidencia cuando estall
una nueva revolucin.

raz de sta, surgi otro

congreso que

llam

la presidencia y vicepresidencia de la repblica"

los dos coroneles autores de las dos ltimas revueltas: que mrito de ellas haban sido ascendidos

generales.

No se detuvo all la onda revolucionaria, apenas

hacan cinco das que el geaeral Blanco, el afortunado rebelde de la vspera, se hallaba en ejercicio
del poder supremo cuando un nuevo motn de
cuartel le derroc para asesinarle vilmente en el
fondo de una prisin.
Despus de algunos meses de horrenda anarqua
asumi la presidencia el general Santa Cruz. Hom
bre de ideas levantadas y de carcter frreo; Santa
Cruz refren la anarqua, contuvo la guerra civil
y gobern dictatorial mente cerca de diez aos, ya
con el concurso de un congreso complaciente, ya

sm

l.

Este perodo, relativamente largo, fu empleado

por aquel general, casi de una manera exclusiva
en preparar y realizar un vasto proyecto cuyo
servicio puso todas sus fuerzas: la

Per-boliviana, que lo^r

constituir

C'-nfederacin

promoviendo

una lu ha sa igrienta e-i que envolvi ai Pe', y

qued deshecha despus de veintisiete meses de
guerra

civil

internacional.

Aunque todas

estas particularidades de

de Bolivia no son
el

hemos

la

historia

absoluta necesidad en

el

pre-

no olvidarlas, para
lector pueda fcilmente darse cuenta del

sente trabajo,

que

ele

credo

til

HISTORIA DE LA

174

origen de esta repblica y de sus frecuentes movimientos polticos.

La hidra revolucionaria sujeta con tantos esfuerzos

por Santa Cruz cerca de diez aos, se levant de

nuevo con mpeto espantoso, al principiar el ao
de 1839. Desde entonces hasta 1849, la repblica
conmovida por continuo y azaroso v '-tigo revolucionario, tuvo uno tras otro, cinco presidentes distintos todo llevados al poder y derribados de l
por obra de las revueltas iniciadas en los cuarteles
y solcitamente secundadas por los habitantes, sin
distincin de razas que ambicionaban un puesto
en la administracin pblica, otro mejor que el
que tenan, sin preocuparse de conocer averiguar
las causas, los mviles y los fines del movimiento
revolucionario efectuado en proyecto.

La formacin de

los

b nidos

cualquier pretexto, no tenan

polticos

otro

tomando

origen que 'a

objeto
el nico

ambicin el inters personal, y

de las revoluciones no era otro que derribar del
los que estaban en l, para ocupar su
poder

puesto.

Los nombres de
ser

llamados,

los partidos,

eran

como a-

personales,

pudieran
de los

derivados

caudillos a quienes se quera llevar la presidencias de la repblica y, cuanto principios los partidos

no invocaban ninguno.

El primer partido pol'ico formado sobre ba^es

ms amplias tuvo un origen tan casual como tr-

gico y espantoso, y por lo mismo no pudo ser

perfecta su organizacin.
Era presidente de la repblica el general Belzu,

ao 1849, por medio de

una sangrienta revolucin. Dos meses despus de

que ascendi

al

poder,

el

GUERRA DE AMERICA
ocupar

el

una

solio presidencial,

transcurso de breves das se

175

tras otra y en el

rebelaron las guarms importantes

niciones militares de las ciudades

proclamando diferentes caudillos: no haba unidad de miras en el movimiento revolucionario.

La

desorden, la anarqua eran geguarnicin de La Paz, (un

batalln), se batan sta y los escasos amigos del
confusin,

el

nerales. Sublevada la

gobierno. Dentro del radio en que este

se libraba, acert pasar

una mujer

encuentro

del pueblo, la

que llevaba en brazos su hijo, en estado an de

muerta por un proyectil
disparado por los sublevados, y la plebe, que hasta
entonces se haba mostrado indiferente la contienda, se amotin, y, presa de furor sbito, se
lanz en masa contra los rebeldes. Estos respondieron el ataque con una descarga ele fusilera,
haciendo numerosas vctimas, cuya presencia exasper ms an los asaltantes. La lucha fu tremenda. Pero el batalln sublevado, una vez agotadas
sus municiones, tuvo que apelar la fuga. Entonces la plebe, duea del campo, pens en vengar
las trescientas vctimas que su arrojo le haba costado, y saque las casas de los promotores de la
lactancia sta infeliz fu

revuelta y de los adherentes

qued arruinada

de stos:

la

ciudad

casi por completo.

Cuando stos excesos eran perpetuados, lleg

Belzu La Paz, coa la pequea parte del ejrcito
que hasta entonces le permaneca fiel. Con el auxilio de estas tropas, B^lzu pensaba combatir la
revuelta, pero la encontr develada, terriblemente
castigada por

el

pueblo, que segua

el

saqueo de

la ciudad.

Esto no era, sin embargo,

ms que un sangriento

176

HISTORIA DE LA

episodio de la anarqua que reinaba por doquiera,

anarqua de que era principal autor el mismo ejrcito de Belzu, sublevado en todas partes, hasta el
extremo de que el mismo presidente ignoraba hasta
que punto podra contar con la fidelidad de los
dos tres batallones que an le prestaban obediencia.

La

situacin era dificilsima, y Belzu, dominado

por l inters de su propia conservacin y por el
odio natural contra sus enemigos, no tard en

tomar una resolucin, salvadora en su concepto.

En lugar de contener

brbaros
excesos de la plebe de La Paz, solo tuvo para sta
palabras de aliento y de animacin, honrando dichos
excesos con el ttulo de justicia popular contra los
traidores y contra los aristcratas que desangraban
y exaccionaban al pueblo. Belzu perteneca ste
y >e alababa de ello.
Esta conducta produjo el efecto que Belzu se
y

castigar

los

prometi!

Poco- das despus, la plebe de las dems ciudades importante-, convertida en auxiliar poderoso
del gobierno, por el aliciente del saqueo, sigui
el ejemplo de la de La Paz, y, gracias su intervenoia, la revuelta qued prontamente sofocada,
pero sembrando el espanto,
s en toda la repblica
el temor en todos los nimos.
Estos hechos fueron una revelacin y produjeron
un nuevo ord'jn de cosas. Gomo se ha visto, la actitud asumida por la plebe de La Paz tuvo un
origen enteramente casual, y la conducta de Belzu,
alentando esa gente, no fu hija sino de las difciles circunstancias que : atravesaba, viendo casi
perdido su autoridad, y de la fal<a educacin poli-

GUERRA DE AMERICA

177

para asegurar el triunfo de una

no consideraba malo ningn medio, ni se

tica del pas, que,

faccin,

detena averiguar las causas, la naturaleza y los

alcances de ste. Pero una vez que qu^d demos-

cuanto era capaz la plebe de toda la

repblica, Belzu comprendi todas las ventajas que
de ella poda reportar, manejndola como fuerza
la
coadyuvante para la estabilidad del gobierno
dignific elevndola la categora de partido poltico, y con su apoyo se sostuvo en el poder hasta
que se cans de ejercerlo (1855), venciendo sofocando el germen, durante los siete aos que gobern, y la sombra de una curiosa tirana poputrado de

lar,

treinticuatro

Por

sto,

revoluciones!

cuando Balzu baj del mando, por su

propia voluntad, entregndolo al presidente

mamente elegido por la nacin, ofrecindose

legtiel pri-

de Bolivia de que un jefe

del estado no fuese derrocado por una revuelta,
pudo decir estas notables palabras en su mansaje

mer caso en

al

la historia

Congreso:

Las masas populares han hecho sentir su voz

y cumplido su parte, sofocando las revoluciones y
combatiendo en favor del gobierno constitucional:
la aparicin de este poder formidable es un hecho
social de grandsima importancia.

As era en efecto: aquel poder formidable conmovi tod el sistema poltico de B -livia, si es que
tal nombre pu de darse la manera de elevm- y
derrocar gobiernos por un procedimiento comple>

tamente anrquico.
Las revueltas de cuartel, apoyadas y favorecidas
por las pequeas intrigas de las agrupaciones polticas personalistas y por la solcita adhesin de

HISTORIA DE LA

178

todos los que andaban caza de empleos pblicos,

hasta entonces nicos arbitros de los destinos
casi desaparecieron vindose stos imdel pas,

poderosa de la
completo indiferente y
pasiva en las ludias polticas; y todo los antiguos
y nuevos forjadores de revoluciones tuvieron que
hacer causas comn entre s y qua refundir todas
las pequeas agrupaciones personalistas, hasta
entonces enemigas y rivales, en un gran partido;
comprendiendo que esta era la nica manera de
luchar con ventaja contra la nueva fuerza preponpotentes para vencer
plebe, que antes era

la resistencia

por

derante de las multitudes.

la

Este nuevo partido que, segn deca, enarbolaba

bandera del orden y de la legalidad en nombre

de los principios conservadores, pretenda representar al elemento aristocrtico, en oposicin al

popular democrtico creado por Belzu; pero en
realidad, salvo contadas excepciones, no era sino
un confuso amontonamiento de todos los viejos
revoltosos y de todo los descont ntos postergados
por el ex- presidente.
Capitaneado este partido por el doctor Linares,
uno de los ms activos revoluconarios que ha

poder por medio de una

de muchas tentativas
mantuvieron
al pas en continua
infructuosas que
en
agit-iciu durante nueve aos consecutivos,
Setiembre de 1857, sea, durante la presidencia
del general Gordo va, sucesor de Belzu y continuador desgraciado y torpe de su poltica.
Las condiciones sociales y poticas de Bolivia,
durante esta interminable efervescencia de pasiones
y de guerras civiles, haban descendido hasta tal
tenido Bolivia, lleg

gran

revolucin,

al

despus

GUERRA DE AMERICA
punto, que

que

publi'

179

presidente Crdova, en un opsculo

apenas fu derrocado del poder, con

el

el ttulo de Manifiesto y programa del

presidente
constitucional de Bolivia la Nacin, no tuvo ver-

genza para decir:

Sj Bolivia me acusa de negligencia de errores juveniles, confieso que en medio de la general
depravacin de costumbres, era difcil que la conducta del presidente fuese irreprensible; porque en
centro de un torrente de corrupcin, todos son
arrebatados por su mpetu.
En menos de dos aos de gobierno, Crdova
tuvo que combatir seis distintas revoluciones, una
el

despus de otra
pero tampoco dur mucho la
decantada legalidad del partido Conservador Setembrista (1), como era llamado generalmente.
El presidente Linares asediado sin descanso por
motines revolucionarios, urdidos en gran parte
por los mismos partidarios suyos que ms haban
trabajado por llevarle al poder, pronto desgarr la
constitucin y asumi la dictadura de la que pretendi valerse para extirpar de raz el horroroso
germen de la guerra civil; dictadura que termin
por convertirse en un intil y feroz terrorismo; el
mal era demasiado grave y profundo para que pudiera ser curado con patbulos y proscripciones.
El mismo Linares tuvo pronto una triste prueba
de ello otra revolucin, de carcter enteramente
distinto las ya conocidas, y por cierto una de
las ms deshonroras, capitaneada por dos de sus
ministros revolucionarios, el general Ach, lereem;

(1) El nombre do sentembrista fu tomado por este partido

mes en que ocurri la revolucin que lo llev al poder.

del

HISTORIA DE LA

180

plazo en la presidencia, despus de un corto periodo

de transicin inaugur una poltica enteramente
nueva en Bolivia la de oportunismo, que l y el
pas llamaron fusionista.
Ach, llegado al poder de una manera excepcional, de un salto, por decirlo as, aprovechando de
un golpe de mano preparado por otro para s, y
en el que l solo hiba teid) una participacin
muy secundaria, no contaba con elemento alguno
propio para sostenerse en el mando ni con el ejrcito, instrumento ciego de la revuelta contra Linares, y que segua las aspiraciones del otro ex ministro, Fernndez, jefe verdadero del movimiento,
quien Ach tuvo que conservar su lado en el
gobierno, aunque tema su immensa y deshonrosa
ambicin ni con alguno de los partidos que entonces se disputaban la supremaca en el pas, partidos que le consideraban como enemigo. (1) El
:

(lj La revuelta contra Linares, ms que otra cosa, fu un episodio teatral. Una maana, los ministros Fernndez y Ach y el
comandante militar do la plaza expidieron dos decretos: uno, deponiendo Linares del mando supremo de la repblica, acatando
la voluntad del ejrcito, decreto que fu comunicado al dictador;
y otro, anunciando la formacin de un triunvirato que asuma el
poder hasta que la repblica eligiese un nuevo mandatario. Los
tres revoltosos que as asaltaban la gerencia de los negocios pblicos tenan en su favor al ejrcito, y los ciudadanos, sorprendidos con una revolucin tan audaz como inesperada, aceptaron los
hechos consumados. El primero en dar el ejempio fu Linares,
quien, anciano y achacoso, tom el camino del destierro, en el que
muri. El verdadero jefe de la prfida revuelca era Fernndez, el
ministro favorito, el alter ego de Linares. El haba preparado
con anticipacin el movimiento, poniendo varios batallones rdenes de jefes intimamente ligados su persona y su poltica con
la esperanza de hacerse elegir presidente. Rechazado, empero, unnimemente, por la nacin, puso en juego toda su iufluoncia para
que la oleccin recayera en Ach, como sucedi, creyondo derrocar
fcilmente ste con otra revuelta militar, pues el ejrcito le permaneca fie*. Poco despus intent poner en prctica este diablico
proyecto pero le result fallido.
.

GUERRA DE AMERICA

181

le acusaba
de la cru'la guerra que le haba hecho durante la
dictadura di Linares; y el Conservador Setembrista, le echaba en cara su vez, haber contribuido derribar acuella misma dictadura, uno de
cuyos m> ardorosos campeones haba sido.
Ach se encontraba, pu -s, en una situacin, erizada complet meate de escollos; senta la necesidad de crears una fuerza propia de gobierno, capaz de hacer frente todos los elementos de desorden que se agitaban en torno suyo; pero "tambin comprenda que no era prudente buscarlos en
uno solo de los partido, lanzndose.>resueltamente
en sus brazos, tanto par no tener seguridad completa de su fidelidad, cuanto porque con esta poltica habm impedido al otro promoverle la guerra
con mayor presteza. Entonces, con astucia que honrara cualquier poltico, resolvi gobernar con el
concurso de ambos partidos, bajo el pretexto de
anular su fusin, pero, en realidad, con el objeto
de que los dos le apoyasen, mantenindose el equilibrio con la misma rivalidad de uno y otro, sin
dar preponderancia verdadera ninguno, desde
que Ach no pensaba ni crea en que la fusin
fuera prctica, ni hizo nada por alcanzarla en rea-

partido Popular, Demcrata o de B^lzu,

lidad.

Llevados ambos partidos, igualmente por igual,

poder
al congreso, lo

todas las esferas del

ministerios, al

pblicas
tre

mando

del ejrcito y las oficinas

indistintamente,

elios

choque de

la

lucha

cruda,

bien pronto

encarnizada,

surgi enferoz.

El

dos partidos era inevitable y el primer fruto de la llamada poltica fusionista de

Ach fueron las ms horrorosas escenas de sanloz

HISTORIA DE

182

LA.

gre, sin precedente en Bolivia, pasar de sus fre-

cuentes

convulsiones. La

ira

partidarista

estall

con ms furia que munca, y el partido Conservador Seternbrista, fu llamado Rojo en el congreso
par la insaciable sed de sangre que demostr, calificativo que se hizo general en toda la repblica
y que qu^d como denominacin nica de dicho
partido que despus no fu conocido con otro

nombre

(1).

El resultado de

que

una situacin

Un anmala

fu

dos partidos se debilitaron, la vez que

acrecentaban sus mutuos odios, dando paso al militarismo, que por un momento haba quedado en
segunda lnea, para que volviera adquirir el dominio absoluto de que gozaba antes.
El militarismo pues, torn al poder, en Diciembre
de 1864, mediante otra revuelta militar favor del
general Melgarejo, quien desde soldado raso haba
llegado tan alta clase militar, ganando sus grados en las muchas revoluciones en que tom parte
y llevaba consigo todos los vicios del cuartel, la
vez que tena el ms profundo desprecio por las
leyes y por cuantos no seguan ciegamente sus
extraos caprichos. El gobierno de este hombre no
fu ms que una dictadura brutal y desptica.
los

(1) En el mes de Octubre de 1861 mientras el presidente Ach

visitaba tranquilamente varios departamentos de la repblica el
coronel Yfioz, comandante militar de La Paz, que antes habia
sido persiguido por el gobierno do Belzu. pretextando verdaderas
falsas sospechas do conspiracin, puso en la crcel cerca de
cien ciudadanos pertenecientes al partido Popular, entre los que se
contaron muchos coroneles, tres cuatro generales y el ex-presidente Crdova, y la noche del 22, sin que Ach supiera nada, los
hizo matar miserablemente: unos en la misma prisin, y otros,
en la plaza principal de la ciudad. Un mes despus, tambin sin
conocimiento del presidente, ocurrieron nuevos desrdenes, durante
los cuales el coronel Yez, y otros ms del partido Rojo fueron
as esimados. Basta este ejemplo.

GUERRA DE AMERICA

10

Me^arejo sucedi, siempre por medio de

la

revolucin, otro general, que despus fu asesinado

por su proprio sobrino, el que dio lugar un breve

perodo de transicin, de 1873 187G, y luego se
apoder de la dictadura militar el famoso .general
Daza, aquel que en 1879, durante la guerra con
Chile, oper la tristemente retirada de Camorones,
despus de la cual fu depuesto de la presidencia

de

la repblica.

La

historia poltica de

macin de

la

desde

Bolivia,

repblica hasta

la

la

procla-

cada de Daza, en

1880, se divide, en tras perodos: el primero, desde

su ereccin en estado independiente hasta 1848 el
segundo, desde 1848 hasta 186 i, y el tercero desde
1864 hasta 1880.
En el primer perodo, sin contar los pocos meses que gobernaron Bolvar y Sucre, domin absolutamente el militarismo, turbulento, exigente, ambicioso, guiado por ideas mezquinas, restringidas,
personalistas, en el seno de una sociedad vida de
cambios polticos, en los que cada uno esperaba
encontrar provecho.
Santa Cruz fu una verdadera excepcin
sus
grandiosas ideas respecto la confederacin Perboliviana, cuyo alcance, tal vez, nadie comprendi,
no fueron secundadas por nadie ni por los mismos partidarios de dicho caudillo, los cuales se batieron cierto tiempo por el triunfo de tales ideas,
solamente porque as lo deseaba Santa Cruz, como
se hubieran batido en contra, si as lo hubiese querido Santa Cruz.
El sargento, primero indispensable elemento de
las revueltas de cuartel, solo buscaba la ocasin
de ganar ascensos y dinero, en tanto que el ofi;

184

HISTORIA D LA

subalterno

subordinaba todo su afn de

uno como otro estaban
siempre prontos para tomar parte en cualquiera
revuelta en que pudiesen encontrar un puesto y
un ascenso, si su proprio inters personal no les
aconseja permanecer fieles al gobierno. Pero, en
tanto que los sargentos y los oficiales subalternos
solo aspiraban ser coroneles, stos, y con mayor
razn los generales, no tenan otra meta que la
presidencia de la repblica creyendo tener derecho
esta nicamente por sus clases militares. Todos
sus esfuerzos, por lo mismo, se concretaban obtener el mando de un batalln, para sublevarlo,
formarse, con el ejrcito y la muchedumbre de
descontentos, un pequeo partido, capaz de promover un movimiento subversivo seguro como estaban de encontrar favor, amigos y adherentes en
todas las clases sociales, que esperaban con anciedad la cada del gobierno, bueno malo, con
la esperanza de encontrar un puesto en la nueva
cial

llegar coronel

lo
;

y tanto

administracin.

Pululaban all los pequeos partidos personaque no invocaban ningn principio, y sin
ms diferencia entre s que la de la persona del

listas,

caudillo jefe.

En el segundo perodo surgieron, ocasionalmente

dos grandes facciones polticas, formando una la
plebe con la fuerza bruta de las turbas deseosas
de botn, y la otra las clases superiores unidas por
la necesidad comn do conservar la supremaca
sobre aquella.
Aglomeraciones informes y desordenadas sin principio, sin ideas fijas, sin directores competentes, se
alternaron en el poder por limitado tiempo, du-*

GUERRA DE AMERICA
rante

el

cual sostuvieron

185

una lucha doble

y desas-

ambas, recprocamente, y cada una

entre, s asumiendo, aparentemente, la forma y los
caracteres de dos grandes partidos nacionales, progresistas el uno, conservador el otro.
El militarismo permaneca en segunda fila, sirviendo como arma de combate los grandes partidos, que fueron gradualmente expurgndose y disciplinndose, y los pequeos partidos personalistas
principiaron desaparecer para fundirse en aquellos. En cambio, la lucha continuaba siempre
la
guerra civil tomaba caracteres y proporciones cada
vez ms espantosos, y los dos grandes partidos,
trosa:

entre

debilitados al

mismo

tiempo, fueron batidos y dela dictadura militar.

jados retaguardia por

En

el

tercer perodo,

el

militarismo volvi a do-

minar en el pas, como al principio, y tanto el partido Popular como el Rojo Conservador, reducidos la impotencia y sin ser tenidos en cuenta
para nada, se contentaron con arrastrarse humildes y temerosos los pies del afortunado caudillo
elevado al poder, para alcanzar su proteccin y ob>
tener de l cualquiera participacin en el manejo
de la cosa pblica, sin dejar por ello de conspirar
en secreto contra su protector y de intentar cada

paso una revuelta.

Cualquiera que fuera la agrupacin poltica el
partido dominante, Bolivia, partir del momento
en que qued duea absoluta de sus destinos, ofresalvo raras
ci siempre, hasta el ao de 1880,
excepciones, el espectculo de una lucha encarnizada y desleal en los medios elegidos para disputarse el poder, que solo se deseaba y se ejerca
con el objeto de satisfacer innobles ambiciones y

13*

HISTORIA DE LA

186

mezquinos intereses personalistas. Los sacrosantos

principio de orden de justicia, de legalidad, de los
verdaderos y bien entendidos intereses nacionales
no eran invocados sino como pretextos para la revuelta, siendo olvidados y conculcados tan pronto
como se llegaba la ambicionada meta. Por otra
parte, jams pas alguno se dio el lujo de mayor

nmero de

constituciones diversas, ninguna de las

cuales fu respetada ni obedecida. La guerra

siempre
siempre

civil

siempre latente, siempre gigantezca,

terrible, oscilaba entre el despotismo y la

viva,

anarqua.

El pretendiente que aspiraba al poder no se fijaba nunca en los medios; eran buenos si con ellos
se alcanzaba el fin, y uoa vez elevado, sintindose
inseguro, dbil, sin apoyo ni base,

el mandatario
no tena otro pensamiento que el de mantenerse
en la altura toda costa. Pero tampoco era el
nico que as pensaba
este sentimiento egosta
dominaba y prevaleca en todos los que le haban
ayudado escalar el solio presidencial. Cada uno
quera, su vez, asaltarlo por cuenta propia, y no
alcanzando esto siquiera los medios que le fa:

cilitaran su ascensin

prxima, se declaraba inmediatamente enemigo encarnizado de aquel. Y no

era esta la nica dificultad que el mandatario hallaba su pa>o; haba otra tan grave mayor que
(.lia: hacer lugar los recin venidos, los colaboradores de segundo orden, que queran rentas y
destinos, sin satisfacerse jam-^; siendo necesario
separar, destituir, expulsar los que, desempeando
destinos pblico- 6 teniendo mando en el ejrcito,
haban permanecido fieles al gobierno cado,
simplemente indiferentes en la lucha y proscribir, y

GUERRA DE AMERICA
enviar

al

destierro los

ms

187

temibles, los cuales,

dentro fuera del pas, principiaban conspirar,

secundando los planes del primer pretendiente que
quera levantar

una vez ms,

la

bandera de

la

revuelta.

Esta era

la

eterna historia, que cada paso se

repeta.

El triunfo de

un

logo obligado que

caudillo hoy, no tena otro epla

irremediable derrota de

ma-

que contribuan, como factores principales,

la vspera que no
haban obtenido un puesto en el ejrcito en la
administracin pblica que no alcanzaron el destino que deseaban, mientras los cados, aquellos
que acababan de ser arrojados del gobierno, tomaban el camino del destierro eran asesinados
miserablemente en las plazas en los cuarteles,
convertidos desde luego, en prisiones en campos
de batalla, si no en algo peor.
Hoy uno, maana otro, sern frecuentes os
cambios de personas como inadecuadas stas para
el desempeo de los cargos pblicos. Algo anlogo
pasaba respecto los proscriptos: unos iban al
ostracismo y otros tornaban de l; y as pasaba
tambin, con el derramamiento de sangre; el pas
se despoblaba y empobrec;, sin gozar nunca de
un corto perodo de paz, ni, mucho menos, de un
gobierno bueno y estable. La repblica pasaba de
ana,

la

todos los amigos adherentes

la conspiracin a la revuelta, y de sta aquella,

ya entre los horrores del despotismo, ya envuelta
en los de la anarqua.
Ya hemos dejado entender que eran dos las causas principales de tal estado de cosas:
Primera: El malestar econmico que devoraba

HISTORIA DE LA

188

todas las clases sociales, despus de quince aos

de lucha cruenta para poner trmino la dominacin espaola y levantar sobre sus ruinas, la repblica de Bolivia; y

Segunda: El

espritu turbulento y ambicioso de

las diferentes facciones militares y de

la

inmensa

falange de politicastros, vidos de poder y de fortuna que se disputaban, pr medio de la fuerza

el predominio del podc-r, ambicin que rea'izaron
tan pronto como se les present ocasin oportuna,
an antes de hnber sido conquistada definitiva-

mente la 8utonomi del pas (1).

Con este ejemplo, con la agitacin constante en
que mantuvieron al pas y con la extravagantes
doctrinas que propagaron para ganarse el favor
pblico, los facciosos desviaron al pueblo del sen-

dero de la paz y del trabajo; nico que poda proporcionar el bienestar que todos anhelaban, y lo
lanzaron en el camino de las sediciones y de la
empleomana, que haba de conducirlo su ruina.
Impelido ya el pas en este camino peligroso,

este respecto basta recordar: 1. Las instancias hechas por

y por la primera' asamblea constituyente para
que el general Sucre y el ejrcito colombiano permanecieran en el
pas, como garanta de la conservacin del orden interno, instancias
que confirm implcitamente la segunda asamblea, al elegir dicho
general presidente du la repblica, no obstante sus resistencias para
aceptar tan elevado y honroso cargo, y 2. Las revueltas promovidas,
poco despus, contra el mismo Sucre, que, habiendo sido el salvador de Bolivia. el verdadero autor de su ereccin en estado independiente, y gobernado con solicitud, desinters inteligencia,
inaugurando una de las ms sabas y honradas administraciones
polticas, solo obtuvo como galardn la gratitud de sus favorecidos
(1)

la ciudad de Potos

y aquella bala revolucionaria que le rompi el brazo que haba

empuado una de las ms fuertes y gloriosas espadas durante las
guerras de la independencia, y que, con la memorable jornada de
Ayacucho. firm y puso sello eterno la cada de la dominacin
espaola en la Amrica latina.

GUERRA DE AMERICA

I8y

no imposible, detenerlo, y no se detuvo. La sana doctrina social que hace depender

el bienestar del pueblo de la bondad del gobierno
y de las leyes que rigen ea el pas, y de la valiosa
era

difcil,

si

inteligente proteccin las ciencias, las artes,

la industria, al comercio,

incrementndolos,

mentando

manera

y favoreciendo de

fo-

eficaz la libre

expansin de sus fuerzas productoras, fu interpretada de manera bien distinta: en el sentido de

que el pueblo deba esperarlo todo del gobierno y
de las instituciones liberales que haban substituido
ya el rgimen colonial, como si uno y otros poseyesen la virtud de producir tesoros inagotables para
repartirlos por doquiera.
Y mientras corran tras de esta quimera y esperaban la reforma de las leyes para hacerla prctica,
sin fijarse en que la verdadera riqueza pb ica y
privada no tiene otra fuente que la del trabajo de

cada uno y de todos, los ciudadanos abandonan

sus campos y sus industrias, para disputarse con
las armas y por cuantos medios podan las mezquinas migaj s del exh usto erario nacional que
en medio de la general estrechez econmica y de
los frecuentes desrdenes motivados por la guerra
civil por el despotismo, se hallaba en las condi-

ms deplorables.
Tan grave era la situacin del tesoro pblico,
que aunque casi siempre se descuid el servicio
de las ms urgentes necesidades del estado, el balauce de cada ao arr jaban un dficit que jams
ciones

se

pudo

salvar.

la

razn

renta saneada del tesoro era

era
el

obvia:
tributo

la

nica
contri-

bucin personal de vasallaje que los indgenas pagaban durante la poca colonial, y que, contra todo

HISTORIA DE LA GUERRA DE AMERICA

190

principio de justicia, continuaron

pagando despus

y vergonzoso
que se arrancaba aquella gran masa de
poblacin que, como ya se ha visto, viva en la

de proclamada

la

repblica; escaso

tributo
la

cuanto
pasaba su alrededor y sin tomar parte alguna
en el movimiento social y poltico de su propio
abyeccin, casi en

pas

la

barbarie,

extraa

(1).

Como

era natural, semejante malestar econmico,

guerra
disminuy sino
civil, bajo el imperio' de sta no
que aument, pues apartados del trabnjo todos los
hombres tiles, por la agitacin continua del pas
y la consiguiente falta de garantas, la industria
decay por completo, agotndose as las principales

que

al

una de

principio fu

las

causas de

la

fuentes d^ la riqueza nacional; y aumentando el

malestar econmica, creci el furor de la guerra
del primer choque,
civil, y sta y aquel, despus
se dieron la mano, compl -.mentndose por la al

temativa de causas y de efectos.

t zWs^r.

(1)

Durante

se hicieron

Campero, partir de 1880

y sabias reformas en el sistema tributario

la presidencia del general

muchas

tiles

mejorando notablemente

la

condicin de la raza indgena.

VII

RESUMEN El

ejrcito boliviano regresa la patria despus fe la

El general Campero trata inderrota del Alto de la Alianza.
fructuosamente de poner en orden los restos del ejrcito para
la retirada.
El gobierno y el pueblo de Bolivia se ocupan
Intrigas de los partidos para la eleccin
poco de la guerra.
La convencin
Amenaza de guerra civil.
de presidente.
nacional elige al general Campero presidente do la repblica.
El doctor Arce, elegido primer vice-presidente, asume el
mando supremo de la repblica hasta la llegada de Campero
actos de su gobierno.
El general Campero llega La Paz
despus de nueve das de vacilacin acepta la presidencia.
La paz interna queda asegurada.

Delineado, grandes rasgos el aspecto fsico,

econmico y poltico de Bolivia, tiempo es
ya de que reanudemos nuestro relato acerca de la
guerra entre Chile, Per y Bolivia, y de que se
haga luz respeto la conducta observada por
Bolivia en el curso de dicha guerra, partir del
momento en que los mutilados batallones bolivianos regresaban la patria, despus de la derrota
del Alto de la Alianza, hasta la conclusin del
pacto de tregua firmado en Santiago en Abril
de 1884.
En la primera parte de nuestra historia antes
de ocuparnos de las batallas de San Juan y Miraflore? y de la consiguiente rendicin de Lima, hesocial,

HISTORIA DE LA

192
chor-

que pusieron trmino

guerra, e.-cribimos

De Bolivia,
menos en

la

al

primer periodo de

la

repblica aliada, por cuya causa,

el
Per arrastrado
guerra, ya no hay que hablar: despus de la
batalla del Alto de la Alianza, cerca de Tacna, en

lo

apariencia, fu

la

como se sabe, tom parte apaas aquel

con un pequesimo cuerpo de tropas, se retir completamente de la lucha. Encerrada Bolivia
tras de sus montaas, segura de que nadie habra
de ir buscarla all, olvid amigos y enemigos, y
la misma guerra, como si sta en nada le pudiera
la cual,

pas,

interesar.

Tal conducta fu motivada nicamente por verdadero olvido de Bolivia de los deberes que tena

para su aliada y para consigo misma? Fu impotencia? Fu el producto de muchas causas que
concurrieron, separadamente en conjunto, las
anteriores hiptesis? He aqu lo que trataremos de
poner en claro, en el presente volumen, para proceder en seguida narrar con mayor facilidad la
continuacin de la lucha entre Chile y el Per.
En la momorable jornada del Alto de la Alianza,
como ya dijimos en otro lugar, el ejrcito boliviano se bati valerosamente la vez que el peruano, rivalizando con este en una lucha encarnizada, cruel, desesperada, para disputar la victoria

un enemigo mucho ms numeroso y mejor armado, que deba concluir y concluy necessariamente por triunfar, pero despus de que la mitad,
y talvez ms, del ejrcito aliado haba sucumbido
en el sangriento campo de batalla
pero, pronunciada la derrota, una vez que se apag el entusiasmo

del combate, los restos

del

ejrcito

boliviano

to-

GUERRA DE AMERICA

19^

marn en desorden

su pas, arrasel camino de

trando consigo al general Campero presidente provisorio de Bolivia, y general en jefe del ejrcito
aliado, y aa cuand) ste se esforz por restablecer, siquiera en parte, el orden y la disciplina perdidos, solamente logr reunir algunas compaas

no completas de soldados, con cuya ayuda se empe en moderar, hasta donde era posible, los
innnumerables exiesos de los desbandados y las
terribles exigencias de los dems.

Del diario de

la 5a.

divisin del ejercito boliviano

copiamos

26 de Mayo.... El enemigo avanzaba siempre

y nuestras forzas, en

por

el

camino que

Campero baja paso

pleno
lleva

desorden, descendan
Tacna ... El general

con sus ltimos soldados, hasta la plaza de Tacna, en donde

quiere reorganizar las fuerzas dispersas y, no pudiendo conseguirlo, sigui, adelante sin saber si tomara el camino de Lima el de Calama, cual paso y casi solo

quiera otro.

27 de Mayo.

rijimos con

el

ocho de la maana nos cliCampero sobre Yarapalca, en

las

general

donde pensaba reorganizar la tropa, ya para dar

una nueva batalla, ya para evitar que los soldados
dispersos entrasen en Bolivia cometer los excesos que generalmente suelen verse en las retiradas,
despus de un desastre.

29 de Mayo.
Gran descontento en la tropa, la
que cada momento se exasperaba ms; todos
deseaban con desperacin regresar la patria
.

HISTORIA. DE

194

LA

Apesar de que fueron tomadas todas

las precauciones aconsejadas por la prudencia, se vea el ca-

mino sembrado de dispersos que hacan fuego en

todas direcciones
Pasamos la noche en medio
de la ms grande agitacin .
.

2 de Junio.
La tropa, siempre ms cansada
con
ambre,
pareca
en plena revuelta; el fuego
y
que hacan los soldados en todas direcciones era
espantoso: pareca otra batalla: los oficiales no
eran obedecidos, las balas se cruzaban en todo

sentido ...

Cuando

el

general

Campero lleg La Paz, el

un ejrcito teni su re-

diez de Junio, en vez de

dedor turbas de desbandados y de soldados sin

disciplina, locos por correr buscar en el hogar
descanso para las largas fatigas experimentadas.
Vehamos ahora en que condiciones se encontraba
la repblica en momentos tan graves y solemnes.
Arrojado el general D^za de la presidencia de
la repblica, en los ltimos das de Dicembre de
1879, despus de la vergonzosa retirada de Camarones, los pueblos eligieron presidente- provisorio
al general Narciso Campero; y mientras ste se
diriga al teatro de la guerra, para asumir el mando
en jefe de! ejrcito aliad
despus de haber triunfado en Marzo de un motn de cuartel, que produjo el desbande de una divisin de ms de 1500
hombres Hstada p ir l para conducirla al combate, se reuna
los comicios para elegir la a-amblea constituyente convencin nacional (1), la que
>,

(1)

En

Bolivia la representacin nacional completa, compuesta de

las diversas constituciones toma ordina-

una dos Cmaras, segn

GUERRA DE AMERICA

195

presidente de

su vez deba hacer la eleccin de

repblica y dar nuevo rumbo la organizacin

interna del pas, tan gastada y destrozada por la

la

administracin Daza,

y,

casi sin excepcin, por to-

das las que la haban precedido, principiando desde

momento en que
gobierno del estado
el

La labor

el

general Sucre abandon

el

ao de 1828.

el

sea los trabajos de los preprimera magistratura, haban absorbido por completo la atencin del pas, tanto
de los simples ciudadanos, como de los que tenan
la gerencia de la repblica en ausencia del presidente provisorio; y nadie se ocupaba ya de la guerra
ni de las dems necesidades del pas, excepcin
he tha del Higno general Flores, quien, luchando
contra toda c'ase de obs'eulos y contrariedades,
se c<>nsag aba coa to ias sus fuerzas, en los lepartament s del sur de la repbl ca, de los que era
jefe superior poltico y militar, formar un pequeo cuerpo de tropas.
Las contiendas polticas partidaristas promovidas
por los distintos pretendientes la gerencia de la
repblica, llegaron hasta el extremo de poner en
grave peligro el orden pblico. Mientras unos intrigaban para ganarse primero el favor de los copolitica,

tendientes la

micios, y luego el de los representantes la convencin, elegidos por aquellos, otros preparaban

motines por todas partes, ya

entre

las turbas,

ya

entre las escasas fuerzas militares de polica que

guarnecan las principales ciudades y la convencin nacional, cuya prinura tarea deba ser la dis;

riamente los nombres de Congreso Parlamento, y algunas veces

los de asamblea convencin nacional; pero siempre es el mismo
"
poder legislativo.

96

HISTORIA DE LA

putada eleccin presidencial, inaugur sus labores

el 25 de Mayo, justamente la vspera de la batalla
del Alto de la Alianza bajo la amenaza de una
guerra civil, que habra dejado al pas por completo merced del enemigo, que se hallaba por
varios lados las puertas de la repblica, sin con.
tar ya el invadido territorio de Atacama (1).
Era tanta l discrepancia de las opiniones res.
pecto del candidato que ss haca preciso elegir
preferir entre los varios que se haban presentado,
y tan grande la preocupacin producida por los
temidos desrdenes, que aunque en el nimo de
los disputados y de la general espectativa del pas
se sintiese el deseo de que la convencin diera
principio, i sus labores con la eleccin de presidente de la repblica, cinco das transcurrieron
desde la instalacin de aquella, sin osarse afrontar
la solucin de tan arduo problema.
Prefectura del Departamento de Chuquisaca. Sucre, 24 de
de 1880. -Al seor jefe superior poltico y militar de los departamentos del Sur. Seor: Ayer comuniqu su seora, de
acuerdo con la autoridad militar, la resolucin tomada de enviar
este departamento la guarnicin de la plaza, en vista de la inminente invasin enemiga hacia Huanchaca. Hoy han sido informadas
las autoridades de que se prepara una revolucin, tomando por
pretexto la formacin del censo
Esta circunstancia ha
decidido la autoridad militar desistir del anterior propsito,
obligndola ello el deber de conservar el orden local. - El Prefecto, L. Cabrera.
Comandancia superior del Sur. Potos, Mayo 27 de 1880. Al
seor prefecto del departamento de Chuquisaca. S. P. En este
momento recibo la nota del 24 en la cual S. S. manifiesta los motivos que han determinado la suspensin del envo del contingente
militar
Bien saba yo, al dar aviso
de la invasin chilena, que cumpla mi deber sin esperanza alguna
de que el peligro pudiera despertar de su letergo una poblacin
en cuyo seno ha germinado la perniciosa semilla lanzada por espritus perversos, dispuestos desencadenar el furor de pasiones
egostas y levantar la mezquina y odiosa bandera del partidarismo
N. Flores.
(1)

Mayo

GUERRA DE AMERICA

197

En tal estado de indecisin general lleg el 30

de Mayo, la dol orosa noti ;ia de la derrota del Alto
de la Alianza, la vez que la del regreso del presidente provisorio con los restos del ejrcito boliviano, y fue entonces cuando la situacin tom un
aspecto enteramente distinto.
La inmensidad del des istre y la imminen -.ia del
peligro de una prxima invasin enemiga, pues
cada cual lle^ forjarse, en su amedrentada y
ardorosa fantasa, la idea de que el ejrcito chileno
picaba la retaguardia de los derrotados batallones
bolivianos, produjeron en todos los nimos una saludable,
El

si

bien

momentnea

pensamiento de

intereses nacionales

la

reaccin.

guerra y

el

de los grandes

comprometidos en

ella,

olvi-

dados por completo hasta entonces, invadi sbitamente todos los cerebros
diputados, altos funcionarios, militares y ciudadanos de todas las clases
sociales, formaban corrillos en toda la ciudad de
La Paz, y repetan, una voz: que era preciso evitar, toda costa, la guerra civil
que con tal fin,
se haca indispensable excluir, en la prxima eleccin presidencial, los nombres de todos los pretendientes que hasta entonces se haban presentado
y que tal vez trabajaban todava por ascender la
primera magistratura del estado
y que era necesario, urgente, constituir un gobierno fuerte que
pudiera } quisiera consagrarse con toda abnega:

cin la defensa nacional y la reconstitucin interna del pas, llamando al poder un ciudadano

que extrao

los

mezquinos manejos

partidaristas, gozara de la estimacin y

de toda la repblica.

Bajo

la

impres-in

reducida por

la

intrigas

confianza

estas idea> y

HISTORIA DE LA

198

por los sucesos desarollados, aquel mismo da so

reuni la convencin nacional, en sesin extraordinaria, permanente y continua, y eligi presidente
de la repblica, en el primer escrutinio y por gran
mayora de votos, al general don Narciso Campero,
el mismo que, haca quatro das apenas, haba sostenido valerosamente, aunque con xito desgrael honor de
las armas bolivianas, en la
ciado,
desigual batalla del Alto de la Alianza, y que precisamente en tales momentos corra los mayores
peligros en la frontera de la repblica, por contener
los desrdenes de una soldatesca fugitiva indisci-

plinada.

El general Campero, experto guerrero, bastante

versado en la ciencia econmica y completamente
extrao las intrigas de partido, de las que lo tu
vieron siempre alejado sus hbitos, formados en
la vida de Europa, en donde se edu< (caso nico
tal vez en Bolivia hasta estos ltimos tiempos) y
pas(')

despus largos aos;

lejos

de trabajar para

ser elevado la primera magistratura

del estado,

haba declarado reiteradas veces, que rehusara dicho honor, en homenaje a los principios republi-

canos y principalmente

al

de

la

alternabilidad del

poder.

La

eleccin de este

personaje

tan exoeptional, fu acogida, de

en un momento
un extremo otro

de la repblica, con las ms vivas manifestaciones

de simpata, y saludada como la aurora de una
nueva era que habra de conjurar, con su sola aparicin, los temores y los funestos excesos de la
guerra civil.
El diario

buna

ms

acreditado

de La Paz,

dirigido por dos jvenes de talento

La
:

Tri-

Fedc-

GUERRA DE AMERICA
rico

Zuazo

199

y Adolfo Duran, diario desligado enton-

ces de todo vinculo de partido poltico, escriba

31 de

el

Mayo:

Declaramos que la convencin nacional, eligiendo al general Campero presidente de la repblica, ha salvado al pas en el borda del abismo
de la anarqua. Si hubiera sido otra la persona
llamada la primera magistratura del estado,
quien saba si, con el enemigo al frente, no habramos tenido que baarnos en la sangre de la guerra
civil.

Sin embargo,

la

tempestad que, sin

el

incidente

seno
de la convencin nacional, durante la eleccin de
presidente de la repblica, se present, en proporciones infinitamente menores, en la designacin
del primer vicepresidente. Cada partido quera llevar
este puesto al candidato que pocas horas antes
tena para la presidencia, y se hizo tan difcil la
eleccin, que para poder reunir la mayora que le
diera validez, fu necessario hacer nueve votaciones
del Alto de la Alianza,

debi

estallar

en

el

sucesivas.

Despus de tan reida lucha

result

elegido

el

doctor Aniceto Arce, y los hechos probaron muy

pronto cuan poco feliz habra sido la eleccin de
este

como

presidente

de

la

repblica,

aspiracin

real de sus pocos partidarios.

hombre de escasa inteligencia y

de ms escasos estudios y preparaciu para el manejo de la cosa pblica; pero muy rico y opulento;
por uno de aquellos golpes de fortuna, tan imprevistos como fciles para los que se dedican
El doctor Arce,

HISTORIA DE LA

200

ustria minera,
haba concebido tan alta idea
de s, que lleg a creerse el nico ciudadano apto
para regir, en aquellos grabes momentos, los desstinos de su patria, y an predestinado para salvarla de os terribles y yn previstos efectos de la
guerra con Chi'e, y para satisfacer las mltiples
imperiosas necesidades de orden interno.
El voto, casi unnime de la convencin nacional
en favor del general Campero, fu, pues, una herida cruel para su amor propio, herida que se hizo
la in

ms grande an cuando vio rudamente combatida

su eleccin de primer vicepresidente, circunstancia
que puso en trasparencia su falta de popularidad.
Disimul, no obstante, su despecho, cubrindose
con el antifaz de una aparente buena f habitual,
semejante en todo la de los indgenas, y se dedic, desde el primer momento,
oponer toda
clase de obstculos en el ya escabroso sendero que
las circunstancias haban preparado al general Campero; creyendo que as obligara ste dejar la
presidencia de la repblica, al pas que le derrocara, recayendo en l, como primer vicepresidente,
el ejercicio del poder supre.no.
Elegido presidente el general Campero mientras
se hallaba en marcha hacia La Paz, el doctor Arce
asumi el mando hasta la llegada de aquel, como
llamado por la ley, y mrito de las insinuaciones
que en tal sentido le hizo una comisin enviada
por la convencin nacional y no obstante de que
su gobierno interino de pocos das impona el deber de abstenerse de la adopcin de toda medida
que no fuera de carcter muy urgente, dio forma,
entre otro>, un ucto vituperable, que ser su
eterna condenacin.

GUERRA DE AMERICA

Ya hemos dicho que una

ocurrida en Marzo de aquel

SOi

revuelta de

cuartel,

mismo ao, produjo

desbande de una divisin de ms de 1500 hombres que el general Campero, entonces presidente
provisorio, haba organizado con el objeto de llevarla Tacna, divisin que probablemente habra
dado la victoria al ejrcito per-boliviano en el Alto
de la Alianza.
el

De los autores de esta oprobiosa "revuelta, unos

estaban procesados y otros simplemente separados
del servicio
pero todos yacan bajo el peso de la
reprobacin general, y no urga, por ningn mo;

tivo, que el gobierno se ocupara de ellos, sino era

para procurar su castigo.
Sin embargo, el doctor Arce, aprovech de los
breves instantes de su gobierno interino para llamar
de nuevo al servicio activo gran parte de aquella

muchedumbre de revoltosos, llegando hasta conceder ascensos algunos de ellos y colocar

otros en el cuerpo de edecanes y ayudantes de gobierno (1), mientras que la pobreza del erario pblico y la falta de soldados

que mandar, obligaban

dejar sin

colocacin gran nmero de jefes

y
oficiales que se haban mostrado dignos y leales
servidores de la patria.

An

tomar en consideracin

sin

la inmoralidad
que este procedimiento entraaba y las no infundadas sospechas de complicidad que de l podran
deducirse, el doctor Arce introduca as en el ejr^
cito y en momentos tan graves para el pas, en
los que se senta como nunca la necesidad de

alejar todo

(1)

Vese

cuanto pudiese turbar

El Deber

de La Paz, nmero

la

paz interna

101.
14*

HISTORIA DE LA

202

impedir la accin rpida y segura del gobierno, un

elemento perturbador por si mismo, y manifiesta-

mente

hostil al general Campero.

Al mismo tiempo, el diario La Patria , que
haba sido uno de los ms ardientes propagandista
y defensores de la candidatura del doctor Arce
la presidencia,

trataba de aprovechar de

la

cono-

cida hidalgua y rigidez de principios del general

Campero, para incitarle no aceptar la presidencia de

la

repblica;

principiando por

manifestar

que se dudaba si la aceptara n; recordando

que l haba declarado en muchas ocasiones la
necesidad de establecer de una vez el principio
republicano de

la alternabilidad en el poder, y concluyendo por decir que el general Campero, si no

quera parecerse los Daza y los Melgarejo, se
hallaba en el deber imprescindible de mantener
su palabra anticipadamente empeada este respecto, y que si esto no bastaba para determinarle

no aceptar

el

presente que

la

cargo, era

necesario que

tuviese

convencin nacional slo lo haba

elegido presidente por forma, para animar su espritu del abatimiento producido por la derrota del
Alto de la Alianza y, por lo mismo, con la casi
seguridad de que se apresurara presentar su
renuncia.

Estas insidiosas insinuaciones casi producen el

que sus autores, cuya cabeza estaba el
doctor Arce, se propusieron. El general Campero
que por la firmeza y lealtad de su carcter haca
efecto

antiguo gentil-hombre espaol,

cuya sangre corre por sus venas, trepid mucho,
su llegada La Paz, antes de aceptar el alto
cargo que le haba sido conferido, y slo condes-

recordar

el

tipo del

GUERRA DE AMERICA

203

cendi y acept, despus de nueve das de vacilacin, por los reiterados apremios de la convencin nacional y de numerosas diputaciones de todas
sociales de La Paz, las que unnimedemostraron que de su aceptacin dependa el mantenimiento de la paz interna y la
posibilidad de atender con dignidad las imperiosas necesidades de la guerra con Chile.
Desvanecidos as los nuevos temores ele la guerra
civil, la paz interna se consolid lo menos aparentemente, sobre slidas y seguras bases.
las clases

mente

le

VIII

RESUMEN. Deplorables

condiciones de Bolivia.
Escasos nmero
Falta de armamento.
Pobreza del erario.
El gobierno pide ayuda de armas de dinero al Per. Demanda un emprstito Estados Unidos.
Enva agentes secretos Buenos Aires para adquirir armas. Disposiciones
internas.
Rivalidades intrigas de los malvolos.
La topografa del terreno dificulta la represin de los motines,
Los materiales de guerra adquiridos en Buenos Aires son detenidos en Jujuy; llegan con mucho retardo Bolivia. Se
exije la entrega de las armas que se hallan en poder de particulares. Se forma un pequeo ejrcito. Se piensa en operaciones blicas que quedan sin realizacin.
del ejrcito.

En

el captulo precedente hemos manifestado que

general Campero trepid mucho en aceptar la
presidencia de la repblica, y tena razn para
ello; en Bolivia todo estaba por hacer.... paro faltaban los elementos para realizar la obr*a.
el

La necesidad suprema

momento, para conun

ejrcito; pero, para emprenderla, faltaban las armas
y lo que es ms, los fondos para adquirirlas y un
camino para internarlas en el pas. Este, pobre y
del

tinuar la guerra con Chile era la formacin de

en compleja acefala administrativa y econmica,

se hallaba en condiciones nada favorables para acudir en ayuia del gobierno.

HISTORIA DE LA

206

Del ejrcito batido en

el

Alto de

la

Alianza, solo

quedaban en armas algunos informes y diezmados

batallones que, contados con los existentes en el
la repblica bajo las rdenes del general

sur de

apenas si formaban un total s 1200

1300 hombres; y Bolivia no poda armar un soldados ms, porque en sus parques no tena ya ni

Flores,

un

rifle

de reserva.

armamento que posea antes de la

guerra y el que, al principio de *t,a, le envi el
Per, gran parte se perdi e la <- ebre dispersin
de San Francisco, y el resto en la jomad i del Alto
de la Alianza.
Muchos de los soldados vueltos la patria despus
de aquellos desastres, haban conservado sus armas pero en lugar de entregarlas al g bienio,
como el deber exiga, las guardaron en sus hogares, ya con el objeto de venderlas, ya con el de
servirse de ellas en las frecuentes guerras civiles.
A esta ca;encia absoluta de armas se agregaba,
como y tuvimos ocasin de observar, la de fondos para adquirirlas en el exterior, ya que en la
repblica era imposible su fabricacin, industria
completamente desconocida all.
Pas envuelto con frecuencia en luchas intestinas,
y regido, con ms frecuencia an, por gobiernos
inestables ilegitimas, jams disfrut de ese immenso baneficio para las naciones que se llama
crdito externo, y mal poda gozar de ste, cuando
ni en el interior, entre los ciudadanos lo tenia.
Siempre que recurri, al crdito interno fu en
la forma de emprstitos forzosos, que nunca se cubrieron por completo, realizndose en parte con el
empleo de la fuerza, nico medio de vencer la reDel escaso

GUERRA DE AMERICA
que

207

oponan para la enque muchas veces se

tornaba en verdaderos motines rebeliones.
Un emprstito de esta clase, por un milln de
pesos, se haba hecho al principio de la guerra,
en los primeros meses del ao de 1879. Este emprstito solo fu cubierto en parte muy pequea,
y, an as, puso en grave peligro, varias veces, el
orden pblico.
sistencia

los particolares

trega de fondos,

resistencia

Dados estos antecedentes,

momento

el

nico

recurso

del

era constituido por los ingresos ordina-

cuyo monto jams excedi de dos

suma que apenas bastaba, en
pocas normales, para los gastos ms urgentes de
la administracin pblica; paro an este exiguo
ingreso haba sido devorado casi del todo con anticipacin, consecuencia de los fuertes gastos
extraordinarios que el gobierno se vio obligado
hacer en la guerra sostenida hasta entonces.
Este cuadro de ruinas y miserias era completado
con las deplorables condiciones en que se hallaba
todo el sistema poltico, econmico y administrativo
del pas, estado tan grave, que la convencin nacional se vio en la necesidad de derribar las instituciones existentes, poniendo en vigencia una de
las muchas constituciones que Bolivia se haba dado
rios del fisco,

millones de pesos,

antes introduciendo

muchas

muy

radicales re-

formas en el ramo de hacienda.

Nsda de sto desalent, no obstante, al general
Campero, quien, abarcando con juicio sereno, la
situacin, despleg la mayor actividad desde la
inauguracin de su gobierno; mientras por un lado
atenda la organizacin interna del pas, por otro
prestaba

el

ms

asiduo

inteligente

cuidado,

HISTORIA DE LA

20<S

tanto

como

de

guerra.

la

era posible,

las mltiples exigencias

La necesidad ms urgente en

este orden,

como

formacin de un numeroso
disciplinado
ejrcito;
pero
como el principal obsty
culo para ello era la falta de armas y de dinero,
el primer pensamiento del general Campero fu
proveerse de estos dos elementos esencialsimos,
, mejor dicho, no escatimar medio alguno para

ya se ha

visto, era la

conseguirlos.

A fines del mes de Junio, sea pocos das despus de haber asumido el mando el general Campero, parta de La Paz el doctor Cabrera, con una
misin confidencial cerca de los gobiernos del Per
y de Estados Unidos de Norte Amrica. Al primero
deba pedir el armamento y las municiones necesarias;

y,

en caso de que no pudiese acceder

tal

demanda, un prstamo de dinero que permitiese

adquirir en otra parte dichos elementos de guerra.

Terminada

esta

primera

parte

de

su misin,

el

doctor Cabrera deba dirigirse Nueva York, y

negociar con el gobierno norteamericano, un emprstito en dinero, as fuese costa de los mayores
sacrificios para Bolivia, en armamento, si fracasaban las negociaciones con el Per para conseguir ste.

Al

mismo tiempo que

el

doctor

Cabrera,

pocos

de La Paz, otros
agentes confidenciales del gobierno. Estos iban
Buenos Aires, con el encargo de adquirir arnins y

das despus, partan, tambin

municiones, secretamente y en su propio nombre,

como si se tratase de una simple operacin mercantil. Si esta misin tena buen xito, el parque

GUERRA DE AMERICA
adquirido deba ser internado a
argentino boliviana.

la

209

repblica

por

la frontera

Por ltimo, mientras estos agentes llenaban la

misin que se les haba encargado para el exterior,
el gobierno se dedicaba con todas sus fuerzas
reorganizacin interna y dictaba rdenes terminantes
Primero: para recoger las armas que los soldados desbandados 6 dispersos despus de los desastres de San Francisco y del Alto de la Alianza
haban conservado en su poder vendido otras
personas
la

Segundo: para formar

y disciplinar nuevos batallones, que deban hallarse listos cuando llegara

el

armamento que
Tercero: para

agentes confidenciales haban

extrangero; y
percepcin de las escasas ren-

los

ido negociar en

el

la

realizacin de un emprstito
forzoso de quinientos mil pesos, autorizado por la
tas del estado y la

convenci! nacional en sustitucin del de un milln

de pesos decretados en 1879 por el ex-presidente
Daza, quien apaas logr percibir meaos de la
mitad.

Cuando ms empeado

se hallaba

el

gobierno en

esta labor, sobrevinieron las negociaciones de paz,

promividas y patrocinadas por los Estados Unidos

de Norte Amrica, de la que hablamos en la primera parte de nuestra his'oria, y las cuales el
general

Campero

prest toda la atencin necesaria

obra de reorganizacin en que
estaba empeado. Estas negociaciones terminaron
de manera desgraciada coa las clebres Confesin descuidar la

rencias de A'ica, bordo de la Lackawana,

cuyo nico resultad pr tico fu poner en evidencia

HISTORIA DE LA

210

las exhorbitantes exigencias

ninguna seriedad de

de Chile y la poca
diplomacia de los Estados

la

Unidos.

Pero en tanto que el gobierno consacraba todos

sus esfuerzos la satisfaccin de tan urgentes neel pas, lejos de secundar y robustecer
su accin, acudiendo en su apoyo con patritica
solicitud, se mostraba retrado, desconfiado, agitndole sordamente en actitud hostil, instigado por
ambiciosos vu'gares que, bujo el prettxto de anhelar
el trmiuo de la guerra con la conclusin de un
tratado de paz, oponan estudiadas resistencias
aquel que trabajaban activamente, para sembrar la
desconfianza y llevar el desaliento todos los nimos;

cesidades,

omi ir, siquiera, ni

dava no reorganizado
sin

la

discordia y

el

desmoralizacin del tohaciendo nacer en

descontento, ni los motines y
la

ejrcito,

pronunciamientos, que se hicieron frecuentes

diversos lugares de la repblica (1).
El portaestandarte,

si as

en

puede llamarse, de

esta triste y antipatritica labor, era un diario paceo, La Patria, que se mostraba infatigable en

combatir

al

gobierno; empleando

el

lenguaje

ms

(1) En ol Mensaje que el presidente de la repblica dirigi la

convencin nacional en Junio de 1881, se lee Conocis, seores.
la condicin en que se encontraba nuestro ejrcito despus del desastro del 26 de Mayo del ao prximo pasado: poco ms de mil
hombres esparcidos del norte al sur de la repblica, en gran parte
desprovistos de armas y municiones, y, lo que es peor todava,
faltos de moralidad y verdadera disciplina; incapaces por sto de
emprender una campana contra el enemigo, y aptos nicamente
para llenar de terror y espanto nuestras poblaciones.... Poco tiempo
despus de la clausura de la convencin (Octubre de 1880), comenz
susurrarse que bien pronto estallara una revolucin. No poda
descubrirse al promotor caudillo de la revuelta; pero creca el
rumor, y la alarma que tena en agitacin toda esta poblacin se
prolong rpidamente hasta el sur de la repblica,.,.
:

GUERRA DE AMERICA

211

acre y violento y en hacer crecer la alarma, la desconfianza, el descontento ea la inquieta poblacin.

Educados en

la antigua escuela poltica de Boque l<~-s intereses g uerale^ del estado antepona siempre ios personales polticos de un
hombre de un partido, los enemigos del gobierno
aparentaban no comprender que sus procedimientos,
en poca tan grave y solemne constituan un verEl nico fin que perdadero de ito de lesa-patri
livia,

i.

seguan era derribar el gobierno que presida el

general Campero, para colocarse en su lugar, as
no fuera sino por un da, y obcecados por esta ambicin, no reparaban en los medio-., iban preparando con indiferencia la ruina completa de la

nacin.

Ya hemos hecho

notar que en un pas como Bocuya organizacin poltica, especialmente por

penuria constante del erario nacional, es defi-

livia,

la

ciente; cuya escasa poblacin se halla diseminada

en un

immenso como montaoso y

caminos hace enormes
y cuya

territorio tan

accidentado,

falta ie

comunicacin de
una otra ciudad, de una otra aldea; la accin
del gobierno, por activa y enrgica que sea, no logra hacerse sentir fuera de la capital si no es con
mucha lentitud y en forma demasiado limitada.
De all, que sea tambin muy difcil, an en
tiempos normales, el cumplimiento solcito y exacto
de las disposiciones que se dictan, cuando dicho
cumplimiento requiere el concurso de toda la nalas distancias y difcil y tarda la

cin y si esta dificultad se agrega la labor hostil

de las facciones subversivas, la simple malevolencia de una parte de los habitantes, ya se com:

212

HISTORIA DE LA

prender la situacin gravsima, que llega crearse

para el gobierno.
Y aqu conviene recordar que la impotencia de
la autoridad central para desplegar en cualquier
momento uaa accin rpida, enrgica y eficaz en
todo el territorio de la repblica, no fu nunca la
menos importante entre tantas otras que contribuyeron siempre perpetuar la guerra civil y la
anarqua en que siempre se ha visto envuelta Solivia. Estallando la revuelta, simplemente iniciado
un movimiento subversivo en cualquiera localidad,
tiene tiempo para crecer, agigantarse, hacerse formidables, antes de que el gobierno reciba aviso y
pueda adoptar las medidas ne -esarias para ahogarlas en su cuna para combatirlas oportunamente, tiendo as lugar para que un desorden que
al principio pudo dominarse con una simple medida de represin, tome un aspecto serio que exija,
para ser debelado, gastos y sacrificios de todo orden.
Fcil es calcular, por lo mismo, conocidos ya los
antecedentes y lo situacin que Bolivia atravesaba
en la poca que nos ocupa, cuntos obstculos se
crearan y cuntas dificultades se opondran la
recaudacin de fondos, la recoleccin de armas
y la creacin de un ejercito, asuntos que embarcaban toda la atencin dal gobierno, por entonces,
como que eran la base del plan patritico que el
gobierno quera realizar.
Y no fueron stas las niacas contrariedades que
el general Campero hall su paso
y que entrabaron su accin en el interior de la repblica: otras
no menos graves, se presentaron en el exterior.
La drible misin encargada al d etor Cabrera
cerca do ios gobiernos del Per y de Estados Uii|-

GUERRA DE AMERICA

213

el Per, estrechado
por mltiples necesidades, habiendo agotado casi
todos sus recursos disponibles en el sostenimiento
de la guerra, y bajo la amenaza, que no tard en
realizarse,
de una invacin enemiga las puertas
de la capital, no se hallaba por cierto en actitud
de prestar auxilio madie ms bien lo necesitaba: y cuanto al gobierno de Estados Unidos le
bast atrincherarse en su condicin de potencia
neutral, para dar una respuesta negativa.
Slo los agentes secretos enviados Buenos Aires daban esperanzas de buen xito en el desempeo de la misin que tenan su cargo. Puestos

dos, fracasaron por completo

en relacin con algunas acreditadas casas comerde aquella ciudad, lograron obtener que, con
la presteza necesaria, fueran despachados de puertos europeos algunos caones Krupp, muchos miles
de rifles y la competente dotacin de municiones
para unos y otros.
Pero sto no bastaba
era necesario buscar la
manera de internar Bolivia aquel armamento y
entonces surgi una nueva y no pequea dificultad.
Ocupado por el ejrcito chileno todo el litoral
boliviano y parte del peruano, desde el ro Loa
hasta Arica
bloqueado Moliendo, y cerrados los
dems puertos del Per, por la extricta vigilancia
de la escuadra de Chile Bolivia se hallaba en la
imposibilidad material de aprovechar para la internacin del armamento, de las antiguas vas que
le daban alida hacia el Pacifico, nicas que aunque
no excentas de peligros, hubieran facilitado algo
ciales

la

operacin.

Quedbale,
la

ms

pues,

larga y

como

difcil

la

exclusiva ruta posible,

de Buenos Aires, a tra-

214

HISTORIA DE LA

vs de casi todo el territorio argentino. De esta

ruta se valieron los agentes bolivianos, cuya
cabeza se hallaba el ardiente patriota y activo
inteligente

comerciantes

don Francisco Araya

precauciones que se
;

pero, pesar de las grandes

adoptaron para mantener oculto el transporte de los

materiales de guerra, disfrazndolos bajo la forma
y denominacin de mercaderas generales, no pudieron los agentes sustraer el armamento la suspicacia y

actividad del espinionaje chileno, y fu

detenido medio camino, estando aun como puede
comprenderse, en territorio de la Repblica Argen-

invocndose los deberes de neutralidad de

la guerra del Pacfico.
En realidad, la Repblica Argentina, que tan celosa se mostr entonces para el cumplimiento de
sus deberes de pas neutral, ^i alguna vez los viol
prcticamente fu cuando orden el sequestro, en
Jujui, del armamento indicado que segn constaba
de los documentos y apareca ea las negociaciones
comerciales hechas en Buenos Aires, era transportado por cuenta y riesgo de personas particulares
que iban procurar la realizacin de una empresa
de carcter mercantil, y no llevar socorros de
esta naturaleza Bolivia operando por cuenta
de esta nacin beligerante (1).
tina,

una nacin extraa en

(1) El hecho de que un estado neutral suministre ayude

suministrar armas otros materiales de guerra una de las naciones beligerantes, constituye una violacin de los deberes de
neutralidad. Por el contrario, si los particulares, sin tener la intencin de socorrer uno de los dos beligerantes, suministran sus
armas materiales de guerra, titulo de empresa comercial, corren el riesgo de que estos objetos sean confiscados por el adversario, como contrabando de guerra; ms los gobiernos neutrales no
faltan sus deberes tolerando el comercio de objetos que son considerados como contrabando de guerra. Bluntschell. C. de Derecho Internacional: art. 765.
A esta doctrina, aplaudida por los mejores tratadistas de Dere-

GUERRA DE AMERICA

215

Conviene advertir, no obstante, que este secuestro se verific en virtud de gestiones hechas por
la diplomacia chilena en momentos en que la Repblica Argentina estaba agitada por graves disturbios polticos en las postrimeras del gobierno
de Avellaneda, y que fu suspendido, sin dificultad
alguna, despus de carca de dos meses, de ansiedad y agona para Bolivia; cuando se instal
definitivamente el gobierno del ilustre y valeroso
general Roca.
Salvado el obstculo de este secuestro, quedaba
otro no menos grave: llevar trmino el transporte
del armamento, operacin penossima, por la larga
distancia y por la falta de caminos. Desde Jujui,
donde el material de guerra fu detenido, hasta
Oruro, el centro militar ms importante de Bolivia en toda ocasin,
hay ms de mil kilmetros,
siguiendo la lnea ms corta, entre las que pueden
ser consideradas como practicables, y que se extiende por lugares escabrosos, en los que parece
que la naturaleza hubiera querido acumular, con
especial estudio, dificultades de toda clase, que
veces parecen invencibles.
En medio del mayor grupo de montaas, del ver-

cho Internacional, suget Inglaterra, como siempre, su conducta

durante la guerra franco-prusiana. Idntica conducta observ,
tambin en la misma ocasin, el gobierno de Washington, que, al
proclamar su neutralidad, declar expresamente que los ciudadanos
de los Estados Unidos quedaban en plena libertad de negociar, por
su cuenta y riesgo, con artculos considerados como contrabando
de guerra, la vez que prohibi, de manera terminante, los arsenales del estado, la venta de armas los beligerantes. Por otra
parte, el tratado de comercio, vigente hasta 1868, entre la Repblica Argentina y Bolivia, sancionaba el principio de libre trfico
comercial, con declaracin expresa de no poderse imponer ninguna
prohibicin restriccin, excepto en virtud de disposiciones generales, aplicables la vez al comercio de todas las dems naciones.

216

HISTORIA DE LA

dadero macizo de los Andes, en donde los ardientes calores de un sol estival que de da lo calcina todo, sucede, de sbito, al caer de la noche,
el fro ms intenso de la cordillera en donde, como
soberana, reina la ms ttrica soledad, apenas interrumpida a trechos por alguna choza de indgenas,
ms menos brbaros, que huyen precipidamente
la vista de un viajero, en donde ste debe llevar
todo consigo, porque todo tambin falta para la
satisfaccin de las necesidades humanas; en donde
no hay una brizna de yerba que alegre la vista,
excepto en los valles profundos que es preciso dejar
un lado para no aumentar hasta lo infinito las
torturas de una peregrinacin largusima y penosa;
en donde el mejor camino es un misero sendero,
no siempre visible, formado por las pisadas de los
pocos animales que por all aciertan pasar, es
preciso, para llegar al trmino definitivo de la jornada, (3 serpentear entre angostos lechos de grandes ros, pasando y repasando centenares de veces,
:

rpida corriente, subir y

altsimas rocas, en las que

bajar,

muy

como gamuza,
menudo basta

posar la planta sobre alguna piedra mal colocada

gastada por el tiempo, piedra que el menor contacto reduce fragmentos, para rodar hasta el
fondo de espantosos precipicios (1).
El transporte, pues, de caones, rifles y municiones por aquella ruta, tena que ser obra paciente
y laboriosa de mucho tiempo, y aunque se hizo
cuanto fu posible para terminarla pronto, slo

(1) Nosotros mismos hemos recorrido esta zona, durante el viaje,

tantas veces recordado, que hicimos de Buenos Aires La Paz,
y hemos tenido, por lo mismo, ocasin de conocer y experimentar
las penalidades que hay que pasar y las tristsimas condiciones en
que se halla.

GUERRA DE AMERICA
lleg concluir
la capital del

217

en Febrero de 1881, (cuanto Lima,

ocupada por el ejercito

Per, est

chileno).

pesar de los muchos y activos esfuerzos que

gobierno hizo para procurarse algn armamento
le fu imposible obtener del exterior un solo can,
un solo rifle antes de la poca citada, y la falta
de armas, elemento primero y esencial en la guerra, haba condenado Bolivia forzada y fatal
inaccin, precisamente en los momentos en que
ms encarnizada era la lucha entre su aliado, el
el

Per y

Ms

Chile.

de armas y de un ejrcito reguorganizado siquiera impeda Bolivia

tomar parte activa en la guerra, en cambio tena
el deber de aportar ella el contingente de sus
fuerzas, por pobre y pequeo que fuese. Comprendindolo as el general Campero, sin descuidar las
gestiones que haca en el exterior para la adquisicin de armas, despleg la mayor actividad,
ya
lo dejamos dicho,
en la triple tarea de proveerse
de fondos, formar y disciplinar nuevos batallones
y recoger los rifles diseminados en todo el territorio, consecuencia del desbande del ejrcito despus da los desastres antes mencionados, armas
que se hallaban en poder de los soldados dispersos
de quienes estos las haban comprado.
Tambin hemos dicho ya que muchos y no pequeos obstculos se opusieron la realizacin de
los patriticos planes y proyectos del gobierno, de
parte de los malos bolivianos que dando pbulo
sus innobles ambiciones, satisfaciendo sus mezquinas ambiciones personales, no tuvieron vergenza
ni escrpulos para reagravar la difcil situacin en
si

la falta

larmente

15*

HISTORIA DE LA

218

que se hallaba el pas, haciendo papel tristsimo

que la historia no olvidar ni dejar de condenar
jams.

No

cuando en Septiembre de 1880 se

rumores que hasta La
Paz llegaron. de que el ejrcito chileno se preparaba para atacar Arequipa, (hecho que no lleg realizarse; pues por entonces slo era una presunobstante,

tuvo noticias vagas, por

cin), el general

Per

Campero

se apresur ofrecer al

ayuda de las pocas fuerzas de que poda

disponer (1); y cuando en Diciembre del mismo
ao, se supo que el enemigo se concentraba en el
valle de Lurn, para atacar Lima (2), tampoco descuid estudiar y poner en ejecucin, hasta donde
la

permitieron los acontecimientos,

lo

el

nico

plan

de campaa que, dadas las excepcionales circunstancias de tiempo y de lugar, y en relacin con
los medios de que era posible disponer,
poda
favorecer la causa de la alianza.
Gracias los perseverantes esfuerzos del gobierno,
en Bolivia se haba logrado reunir un pequeo ejercito de 3500 hombres, excepcin hecha de jefes y
oficiales, nmero que corresponda, casi exactamente al de rilles, no todos tiles, que fu posible acopiar despus de inauditos esfuerzos: pero
debe observarse que estas armas, guardadas mucho
tiempo en poder de particulares (soldados desban-

El mejor auxilio que en tales momentos poda ofrecer Bolivia. cualesquiera que fueran sus condiciones, y tenor del tratado do alianza, era enviar sus tropas en socorro de Arequipa, sin
ofrecimiento ni consulta previos.
(2) Era imposible que en Diciembre do 1880. salvo del 29 al 3J,
se conociera en Bolivia la concentracin del ejrcito chileno cerca
de Lima, por las dificultades do la comunicacin. Se conocera en
los primeros das de Enero de 1881, segn creemos y los hechos lo
I

vrtieban.

X.

del T.

GUERRA DE AMERICA

219

dados, dispersos desertores, y ciudadanos que a

estos las haban comprado cambiado por otros

por lo general, en mal estado; que de ellas slo 1900 tenan ballonetas y
dems accesorios, y que las municiones eran muy
artculos), se hallaban,

escasas.

eran del sistema Remington, que se cargan con cartuchos metlicos, cuya
fabricacin era, y es ahora mismo, desconocida en
aquellas altas regiones de los Andes.
Lo que queda dicho es tratndose de fuerzas regulares de infantera cuanto caballera, no exista
un solo cuerpo; y, por lo que respecta artillera
estaba representada slo por dos pequeos inservibles caones Krupp, que costa de mil esfuerzos pudieron ser arrastrados hasta Oruro, travs de los Andes, despus de la batalla del Alto
de la Alianza.
Casi todos estos

rifles

Ya se comprende que un ejrcito que se hallaba

en estas condiciones y una distancia tan grande
del nuevo campo de operaciones escogido por los
chilenos, no se poda exigir grandes sacrificios ni
brillantes acciones.

En

la

ejrc'to,

imposibilidad de conducir

como

refuerzo para el del

Lima

este

Per, faltando

medios martimos de trasporte, desde que en el

mar dominaba ya, sola y exclusiva, la escuadra
chilena; y siendo de ms de tres mil kilmetros
la distancia por la va terrestre, aumentada por lo

escabroso y difcil del camino, que precisaba varios

meses de fatigosa marcha para ser socorrido
no
poda ser utilizado sino como fuerza auxiliar, destinada distraer la atencin del enemigo por otros
;

lugares, para obligarle dividir

las

fuerzas

con-

HISTORIA DE LA

220

centradas
Per.

las

inmediaciones

de

la

capital

del

As lo previo el experto general Campero, y dispuso que el pequeo ejrcito que tena a sus rdenes se dividiera en dos cuerpos uno que operasobre Tarapac, el objetivo principal de Chile
la guerra, y que, por lo mismo, defendeclarar
al
dera todo evento esta nacin
y otro que, de

ra

acuerdo con las tropas de Arequipa, amagara

Tacna, lugar extratgico de suma importancia para

enemigo (1).
Desgraciadamente estos movimientos se operaron
con tanta lentitud, , ms bien dicho, tan tarde, y los
decisivos podramos
acontecimientos principales,
se desarrollaron con tal rapidez, que en
decir,
que las noticias de las granBolivia no se prevea,
San
Juan
batallas
de
des
y Miraflores y de la ocuel

pacin de Lima por el ejrcito chileno sorprendieron al ejrcito boliviano cuando ste se hallaba
en marcha hacia los lugares en que deba operar.
El activo y enrgico ministro de guerra de Bolivia,

coronel Aguirre, que parte tan principal tuvo,

como en los
movimientos estratgicos que ste oper, en su informe la convencin nacional deca el ano de 1881
La noticia de la gran catstrofe de Lima me

tanto en la reorganisacin del ejercito

Para acordar el plan de campaa, que deba seguirse por las

y bolivianas, el 2 de Enero de 1881 salieron de
La Paz para Arequipa, el seor Calvo ministro de estado, y el coronel Aramayo, primer ayudante del estado mayor general dol
(1)

tropas peruanas

ejrcito boliviano. N. del A.

Tenemos, no obstante, motivos para creer y asegurar que el plan
referido tuvo como iniciador al coronel don Jos de La Torre, comandante en jefe del ejrcito del sur, por entonces, quien an
estaba dispuesto llevar por propia cuenta y sin el auxilio de Bolivia,

ol

amago sobre Tacna. N.

del T.

GUERRA DE AMERICA

221

encontr en la altiplanicie la aurora del 26 de Enero.

Despus de haber dirigido la marcha del batalln
Galana, que iba unirse la divisin de Palazuelos en la Barca de la Jova, regresaba Viacha,
para conducir en persona los batallones Sucre y
Loa la frontera, en donde deban recibir las rdenes oportunas para maniobrar sobre Yarapalca
sobre Tarata, segn quedara decidido de comn
acuerdo con el comandante en jefe de las fuerzas
peruanas de Arequipa (1).

=?

%)(p^

Basta esta parte del informe del ministro de guerra de Bolipara comprobar lo que, como presuncin; dijimos en la nota
anterior. N. del T.
(1)

via,

IX

EESUMEN. El

Per despus de las batallas de San Juan y MiraChile pudo poner trmino intermedio la guerra,
realizando todas sus aspiraciones no supo aprovechar esta oporEl Per prepara
tunidad favorable y tom una ruta falsa.
Arequipa.
La guerra en
su ltimo baluarte de resistencia
Chile amenaza inlugar de concluir, toma una nueva faz.'
El gobierno boliviano hace esfuerzos para povadir Bolivia.
Los adversarios
nerse en actitud de rechazar la invasin.
polticos del gobierno, contraran su labor: desean que se neChile no pensaba ingocie la paz causas de esta conducta.
Agentes secretos chilenos proponen al gobierno
vadir Bolivia.
boliviano negociaciones ilcitas de paz, para que rompa la
Los
alianza con el Per.
Negativa del general Campero.
agentes chilenos entran en negociaciones con los adversarios
Aceptan las propuestas chilenas y
del gobierno boliviano.
Chile
toman el nombre de Partido de la paz todo trance.
Suno poda tener intencin de cumplir dichas propuestas.
poniendo que tal intencin tuviese, Bolivia habra cado, de
El partido de la paz
hecho, bajo el protectorado chileno.
hace cada vez ms difcil la patritica labor del gobierno.
Este convoca la convencin nacional.
flores.

de San Juan y Mirafores,

gobierno, solo le quedaban algunos miles de soldados en Arequipa; y
si el ejercito chileno, no se hubiera atemorizado
con la antigua fama conquistada por dicha ciudad
en el largo perodo de las guerras intestinas y hubiese acudido con presteza apoderarse de ella,

Despus de

al

Per,

sin

las batallas

capital y sin

HISTORIA DE L

224

en vez de saquear innoblemente, como lo hizo, las

indefensas ciudades y la campia de las provincias
limtrofes con Lima, la guerra habra acabado necesariamente en pocos das, y tal vez si apagara la
ltima, llama de los vandlicos incendios de Chorrillos, Barranca y Miraflores.
Arequipa, con una guarnicin de 2500 hombres
lo sumo, y sin esperanzas de recibir refuerzos
ni algn otro socorro del resto ele la repblica, libre todava de la invasin enemiga en momentos
en que los ciudadanos se hallaban an dolorosamente conmovidos impresionados por la inesperada catstrofe de Lima no poda oponer mas que
una resistencia muy dbil, y habra costado tan
poco esfuerzos apoderarse de ella, que ni la pena
valan de ser tenidos en cuenta.
Realizada la ocupacin de Arequipa, habra venido, como consecuencia la de Puno, ciudad que
no tena guarnicin alguna y que est unida Arequipa y al puerto de Moliendo por el ferrocarril
ms pintoresco del mundo, siendo de advertir que
en este puerto tena libre, indisputable acceso la
escuadra chilena. Ocupadas aquellas dos importantsimas ciudades, desde las cuales el ejrcito chileno poda fcilmente ensanchar su esfera de ac;

cin, tanto hacia las

del Per,

dems

cuando sobre

provincias

Bolivia,

toda

interiores

resistencia

ulterior por parte de estas dos repblicas se haca

absolutamente imposible.

Operando Chile as, habra podido imponer rpidamente y con la punta de la espada, ambas naciones,

el

escandaloso tratado de paz que tena pro-

yectado, sin cansar su gente

sin ofrecer al

mundo,

cerca de tres aos, en las provincias peruanas ocu-

GUERRA DE AMERICA

225

padas por su ejrcito, el triste espectculo de una

dominacin que era una monstruosa y prolongada
injuria la civilizacin, y sin verse en la precisin,
para salir de cuidados, de deslegar todo aquel
lujo de bajas intrigas diplomticas, que recurri
por tan largo tiempo, con desdoro propro y de los
dems.
Pero Chile, aunque deseaba poner termino la
guerra con el tratado de paz referido, que solo la
razn del ms fuerte poda imponer los alidos,
antes que aventurarse en nuevas batallas prefiri
imponerse por el terror y la tirana, encarnizndose
desapiadadamente en la indefensa problacin de
Lima y de los lugares cercanos esta ciudad, que
la suerte de la guerra haba puesto en su poder.
Pronto pudo comprobar, empero, que este plan falaz, que primera vista pareca que pudiera surtir los deseados efectos, era el menos aparente para
ello: Chile haba errado el camino.
Mientras que los ciudadanos de Lima, pasado el
pnico natural de los primeros momentos, soportaban con herosmo espartano el yugo del altanero
vencedor los de las provincias del interior se reani-

maban, tambin, del abatimiento, del sbito estupor que los sobrecogi apenas se produjo el desastre, y acumulaban en Arequipa, convertida despus en capital provisional de la repblica, nuevos
y no despreciables elementos de defensa.
Chile no haba sabido aprovechar el momento en
que todo le era favorable para destruir hasta los
ltimos restos de la potencia militar del Per y este
se fortificaba con noble orgullo en sus atrinchera-

mientos ltimos, para rechazar con desesperada

resistencia el ignomiso tratado de paz, que aquel

226

HISTORIA DE LA

La guerra, pues, en lugar

de concluir con la rendicin de Lima, como debi
suceder, entraba en una nueva y distinta faz.
Basta por ahora saber que el Per continuaba
en actitud defensiva, y volvamos la otra reppas quera imponerle.

blica aliada.

Despus de las batallas de San Juan y Miraflomovimiento estratgico de las tropas bolivianas sobre Tacna y Tarapac, ya no tenan objeto,
pudiendo mas bien convertirse en un peligro verres, el

dadero para Bolivia. El poderoso ejrcito chileno,

dueo ya del campo de Lima, en donde no tena
un solo soldado enemigo al frente, haba quedado
libre por completo, para moverse en el sentido que
ms conveniente creyera, y gran parte de l fu
rempatriado. Por lo mismo, se hallaba en aptitud de
acudir con presteza contra los pocos y mal armados
batallones bolivianos que expedicionaban, y despus
de batirlos, sin esfuerzo alguno, nada le hubiera
convenido ms que penetrar tras ellos en Bovia,
en donde era seguro que no habra resistencia.
Esto era de temerse, porque el curso de los acontecimientos sealaba Chile la necesidad de apoderarse da Arequipa, para de all enviar un pequeo ejrcito sobre la Paz, y por que los diarios
chilenos, las pequeas confidencias de los polticos
y la voz pblica de dicho pas aconsejaban su
gobierno la invasin de Bolivia, sin ocuparse aparentemente de otro asunto.
Colocado en esta situacin, el gobierno boliviano
se apresur llamar aquella parte de sus tropas
que ya se encontraban en marcha hacia Tacna y
Tarapac, con el objeto de prepararse de la mejor
manera posible para resistir la temida invasin.

GUERRA DE AMERICA

227

Conociendo que, sorprendido en aquellos momentos su pequeo y mal armado ejrcito, no se

habra encontrado ste en condiciones de afrontar
al

enemigo en campo

abierto,

decidi

batirse en

ms recnditas montaas de la
no empear una verdadera batalla
sino en aquellos ltimos baluartes, en los que la po-

retirada hasta la
repblica, para

necesariamente
que ser muy desventajosa. Para asegurar el buen
xito de este plan,
ltimo esfuerzo del patriotismo
reducido por el momento la impotencia, se consagr con la misma energa que antes, alistar
nuevos batallones, proveerse de fondos, siempre escasos,
y activar el transporte del armamento que sus agentes conducan desde la repblica Argentina.
Este armamento haba sido despachado de Jujuy
en el mes de Diciembre de 1880, se hallaba ya en
territorio de la repblica y estaba prximo Oruro.
Si la anunciada y temida invasin na se realizaba tan pronto como con tanta insistencia se quera hacer creer, el gobierno abrigaba la esperanza
de variar de plan, poniendo en ejecucin otro que
tena madurado completar los aprestos que haca
sicin del ejrcito

invasor

tenan

y esperar la invasin pi firme,

sin verse preci-

sado batirse en retirada, travs de las cimas

de la cordillera.
Pero en tanto que el gobierno atenda as las
urgentes necesidades de la defensa del estado, sus
antiguos adversarios, sea, todos aquellos que
desde Junio del ao anterior haban intrigado de
mil maneras, intrigabaa todava, para derribar
al general Campero de la presidencia de la repblica, sostenan en pblico y en privado con insis-

HISTORIA DE LA

228

tencia cada vez mayor, que convena, como lo

haba manifestado antes de la rendicin de Lima,
negociar prontamente la paz con Chile; y no contentos an debilitando con una propaganda tan antipatritica el entusiasmo general del pas por la
continuacin de la guerra, empleaban todos los

medios

ilcitos, sin

de reprecisamente

excluir las

tentativas

para impedir al gobierno

en el momento en que se crea inevitable jmminente la invasin enemiga, que se pus'era en condicin de afrontarla y rechazarla.
Y no era slo el deseo de crear obstculos y
embarazos al gobierno al que impela sus adversarios proceder as; otro sentimiento tan grande
mayor que el anhelo de derrocar al general
Campero les animaba: el temor de que las tropas
chilenas, al invadir Bolivia destruyeran las ricas
minas de plata de que ellos eran propietarios,
como haban hecho en el Per con muchos ingenios de azcar.
A estos malos patriotas les asista la esperanza
de que se la invasin se efectuaba, el general Campero vindose en la imposibilidad de resistirla renunciara abandonara la presidencia de la repblica para dejar que otros, es decir ellos, hicieran la paz con el enemigo, y llegaban hasta pensar que si el gobierno permaneca firme en su puesto, batindose en retirada hacia las provincias del
interior como haba proyectado, el ejrcito chileno
merced las simpatas que ellos haban manifestado en favor de la paz y de Chile, y por tanto,
vuelta,

la

ayuda indirecta prestada

petara y protejera de
sonas y su propiedad.

cualquier

ste ltimo

res-

ataque sus per-

GUERRA DE AMERICA

La

229

rgano principal de este

partido y el ms ardiente sostenedor de la candidatura del doctor Arce la presidencia de la re
pblica, no se cansaba de repetir, todos los das
que Bolivia era impotente
y en todos los tonos
para sostener la guerra aunque solo se tratara de
El diario

Patria

la defensa; qu<? la incapacidad del gobierno y el

profundo desaliento que invada todos los nimos, hacM imposible la continuacin del estado blico, que el pas no posea ni voluntad
ni medios
para llevar ms adelante una lucha imposible... y
otras cosas por el estilo... Y mientras, este diario
cumpliendo una consigna antipatritica y exclusi-

vamente

partidarista, llevaba el desaliento y

confianza todos los ciudadanos, revelaba

migo

las

la

des-

al

ene-

y deplorables condiciones

tristes

de

la

repblica.

En

tanto, Chile, la vez

fcilmente que invadira

otro, con

llaba

muy

un grande
lejos

que dejaba decir y creer

Bolivia,

de un

imponente
de pensar en ella.

nido su disposicin

la

fcil

momento

ejrcito, se ha-

Si hubiera te-

ruta de

Moliendo,

Arequipa Puno, no habra dejado de hacerlo; pero

no pudiendo valerse de dicha va, que el Per dominaba an, con los ltimos restos de su poder
militar, no pens en emprender dicha expedicin.
Pas calculador,

fro,

egosta, astuto, Chile

com-

prendi sin dificultad que en aquellas condiciones

no convena sus intereses llevar la guerra Bolivia por dos razones poderosas.

Primera porque la prudencia le aconsejaba no

demasiado las fuerzas del Per, teniendo
ste an un centro de resistencia: Arequipa, cuya
guarnicin hubiera podido sin dificultad pasar de
:

alejar

HISTORIA DE LA

230
la

ofensiva

defensiva la

ado seriamente en

tal

cuando

le

viera

empe-

empresa, ya que, dadas las

condiciones del territorio boliviano, no era fcil que

el ejrcito que lo invadiera regresara voluntad

un punto dado y
Segunda porque independientemente de
;

ferentes aspectos que

casi

los di-

terminada
con el Per, poda tomar an, la prudencia le
aconsejaba no empearse en aventuras imprudentes, ni comprometer su ejrcito en un pas tan lejos
del mar, cuya invasin le obligaba trasmontar
los Andes, que careca de provisiones de boca para
los soldados, y en muchos lugares de pasto para
los animales, y del cual la retirada, dado el caso
de un revs, habra sido desastrosa.
La verdadera fuerza de Chile, la que le dio superioridad grande y decisiva sobre los aliados, era
su absoluto dominio, por entonces en el mar, dominio que aseguraba provisin constante para su
ejrcito y la retirada de ste en caso necesario. La
numerosa flota chilena, consagrada exclusivamente
al servicio del ejrcito que operaba en tierra, provea ste, con rapidez y sin esfuerzo, de quanto
necesitaba, y de una manera especial del pesado
material de guerra que sin tan poderoso auxilio,
le hubiera sido casi imposible transportar. Esto
aparte de servir de colaborador eficaz en las batallas, como sucedi en Pisagua, Arica, San Juan
y Miraflores, y de ofrecar todas las ventajas de una
salida fcil en cualquier evento.
Gomo se sabe, Chile tena su ejrcito listo en
Antofagasta para hacer la campaa contra el Per,
an antes de la declaratoria de guerra y de haber
sido rotas las hostilidades, y, no obstante, tuvo en

la

guerra,

GUERRA DE AMERICA

231

inaccin ese ejrcito, durante siete meses; es,

la

que se hizo dueo del mar, despus

combate naval de Angamos. Para convencerse
del plan que estudi y puso Chile en ejecucin,
basta recordar el gran empeo que tuvo siempre
de no alejar mucho su ejrcito de la orilla del mar,
en cuyas cercanas, por lo menos, en lugares de
fcil, rpida y segura comunicacin con ella escogi los campos en que deba librar las principales
decir, hasta

del

batallas.

Alejar

el

ejrcito de la ribera hasta el

que no quedara en comunicacin

fcil

punto de

y segura con

la escuadra, era hacerle perder todas las ventajas,

ponindolo en condiciones iguales al enemigo y
Chile era demasiado sagaz y demasiado prudente
para incurrir en tan grave error.
Por otra parte, adems de los grandes peligros
y de la inmensas fatigas que era preciso vencer,
el aprovisonamiento del ejrcito y el transporte del
material de guerra travs de los Andes habra
elevado una cifra muy considerable los gastos
de la expedicin, y, en cambio de todo esto, que
habra pedido Chile Bolivia? No una gran indemnizacin de guerra, porque Bolivia no hubiera podido satisfacerla; no una compensacin territorial,
porque despus de Atacama, de que ya se hallaba
en posesin y que estaba decidido no abandonar
de ninguna manera, cualquiera otra faja de tierra
boliviana no habra tenido para Chile, al menos
por el momento, ni el valor ni la importancia de
;

aquella.

Despus de

de San Juan y Miraflores

y de la consiguiente ocupacin de Lima, el general
en jefe del ejrcito de Chile, don Manuel Baquelas batallas

HISTORIA DE LA

232

dao, de regreso para su patria, declaraba pblila guerra deba considerarse como
terminada, y en realidad esto era lo que pensaba

camente que
Chile.

Vencido el Per en los campos de batalla y reducido por el momento la impotencia, hasta el
extremo de que no poda oponer otra resistencia
que la esencialmente local concentrada en Arequipa,
Chile, ya por estar cansado de la larga lucha, ya
por el deseo de no comprometer sus grandes xitos arriesgndose en nuevas aventuras que podan
tener mal trmino, haba decidido concluir de manera definitiva las empresas blicas y limitarse
recoger, por medio de sus ya meditados tratados
de paz con el Per y Bolivia, todas aquellas ventajas que, en su calidad de vencedor, crea tener
derecho de exigir.
Si algn obstculo poda encontrar Chile,
como
efectivamente lo hall, para la realizacin de este
plan, bien saba que no sera de parte de Bolivia,
mxime cuando no ignoraba que si ste pas se
hubiese negado aceptar el tratado de paz apetecido, caso de que el Per lo firmara, era suficiente
dejarlo abandonado entre sus picachos de su cordillera, con la seguridad de que no bajara de ellos
molestarlo ni rescatar el litoral ocupado.
El Per era el que todava daba que pensar
Chile, el Per que, dedicado exclusivamente la
defensa de su dignidad y de sus derechos osaba
an, segn Chile juzgaba, rechazar el cdioso trael Per que
tado de paz que quera imponerle
devastado y aniquilado como se hallaba era ms
temible que Bolivia en toda la plenitud de sus fuerzas. De all que el primero y ms incesante cui-

GUERRA DE AMERICA

233

dado de Chile se dirigiera siempre al Per, para

que estrechado por toda partes, acabara por aceptar la paz.

Por

lo

mismo, Chile no se ocupaba de Bolivia

sino en segundo trmino, en relacin con

que ocupaba respecto

al

el-

lugar

Per sea exclusivamente

;

para aquello en que poda entravar favorecer sus

miras respecto de esta ltima nacin T toda su
accin, pues, respecto de aquella se limitaba obtener, de cualquier manera, que se retirase de la
guerra, rompiendo la alianza con el Per, para que
no sirviese ste de aliento y de ayuda en la desesperada resistencia que opona sus pretensiones
de vencedor afortunado inclemente.
A Chile convena tambin que Bolivia, ttulo
de indemnizacin de guerra, le hiciera cesin de
Atacama, legitimando as ante el mundo la conquista efectuada de dicho territorio, pero, seguro
como estaba de que el concurso del Per de
otro pas, nunca Bolivia se atrevera recobrar su
'

litoral,

senta hacia esta repblica el

desdn, y no intentaba, por

la consecucin de tal fin.

medios

ms soberano
lcitos

llegar

Las noticias que Chile haca circular de una

prxima invasin Bolivia no tena otro objeto
que ejercer presin sobre ella, por medio del te-rror, para que se prestara dcilmente secundar
sus planes. Y cuando con ms insistencia circulaban tales noticias, esparciendo el pnico por doquiera,
buscaba como realizar este propsito, haciendo
saber al general Campero, por conducto de agentes
hbiles y discretos; que estaba dispuesto firmarla paz en condiciones ventajossimas para Bolivia,
siempre que las negociaciones se hicieran sin el
16*

HISTORIA DE LA

234

concurso del. Per, sin ocuparse de este pas para

nada, y que como prueba palpable de sus buenas
disposiciones, suspendera la proyectada invasin,
hasta el trmino definitivo de la negociacin, sea
hasta la conclusin del tratado de paz.
El general Campero, fiel la alianza con el Per
y con conocimiento perfecto de los verdaderos intereses de su patria, rechaz estas insidiosas proposiciones, alegando que Bolivia estaba pronta
entrar en arreglos para la paz, siempre que Chile
tuviese decidida intencin de hacerlo de una manera justa y equitativa y con el concurso de la
nacin aliada, con cuyo conocimiento deban iniciarse y seguirse las negociaciones, nica manera
de poner trmino efectivo la guerra entre las
tres repblicas beligerantes, pero que nunca escuchara proposicin ni aceptara gestin alguna al
respecto sin la previa seguridad de que ellas se
referan tambin al Per.
Chile no se desalent con esta digna contestacin,
y orden sus agentes secretos que precisaran el
pensamiento del gobierno, haciendo al general Campero la siguiente propuesta:
Si Bolivia rompe su alianza con el Per y aisladamente trata la paz con Chile, ste se compromete
:

Primero: A no exigir Bolivia indemnizacin

alguna por los gastos de la guerra;

Segundo: A cederle; en cambio del litoral del

Atacama, las importantes provincias peruanas de
Tacna y Arica, y talvez si la de Moquegua;

GUERRA DE AMERICA

235

A construir, por su cuenta, un ferrode quinientas millas de largo, que, partiendo,

de Iquique de Antofagasta, territorios que ya
consideraba chilenos, se internara hasta los ms
importantes centros comerciales de Bolivia;. y
Tercero:

carril

Cuarto:

firmar un tratado de alianza ofensiva

y defensiva, defensiva simplemente, eleccin de

Bolivia, en la que probablemente tomara parte
otra

fuerte

potencia continental

que Bolivia no abrigara jams

el

el

Brasil,

temor de

para

las re-

plesalias del Per.

Estas promesas

eran verdaderamente tentadoCampero, en nota confidencial al ministro de relaciones exteriores de la

Repblica Argentina.
La posesin de Tacna y del magnfico puerto de
Arica importaba para Bolivia la conquista de la
mejor, ms fcil y ms rpida salida hacia el mar,
va indispensable para un pas que, sin el litoral
que Chile le haba arrebatado, quedaba encerrado,
ahogndose entre los Andes, careciendo de medios
para exportar sin dependencia de los vecinos, sus
productos naturales, era la adquisicin de una va
til, segura y libre de trabas para su comercio
de importacin; significaba, en fin, con el auxilio
del ferrocarril proyectado por Chile,
el
renacimiento una vida prspera, social y econmicamente.
Bolivia, en realidad, hubiera obtenido, como resultado de una guerra tan desastrosa para las
naciones aliadas y en la que ella baba tomado
una parte tan insignificante como desgraciada)
ras,

como

dijo el general

HISTORIA DE L

236

mayores y ms ventajosos provechos que los que

habra podido alcanzar tras de una serie de gloriosos triunfos: en comparacin con estas grandes
y positivas ventajas, la perdida de Atacama hubiera
carecido de importancia para

Mas para obtener

parte,

ella.

estas ventajas,

que,

no dejaban de tener graves y

convenientes,

Per,

la

era

preciso, ante

muy

por otra
serios in-

todo traicionar

al

repblica aliada que se vio envuelta en

una guerra para

que no haba hecho preparativo alguno, slo por culpa de Bolivia, por haber
acudido con hidalga presteza en auxilio de sta
Santiago, cuando Chile le hizo la primera ofensa!...
Era necesario volver cobardamente la espalda al
aliado generoso y desgraciado, al que bastaba declarar su neutralidad en la escandalosa guerra
promovida por Chile, para permanecer extrao al
asunto, seguro, tranquilo y acopiando elementos
de defensa, por lo que resultar pudiera y que llamado, provocado, obligado la lucha armada, por
no haber querido abandonar su aliada su propia suerte, sostuvo, soport, solo casi siempre,
todo el peso de la guerra, y no como quiera, sino
la

hasta

hasta verse aniquilado, exnime,

olvidndose hasta de s mismo por
complir su caballeroso deber!... Era indispensable,
el sacrificio,

sin fuerzas,

despus de haber traicionado al noble demerced del enemigo, en la ltima y tremenda hora, unirse, aliarse y dividir con
ste los despojos de aquel !...

en

fin,

fensor, dejndolo

Los grandes beneficios que en nombre de Chile

se ofrecan Bolivia, seran, pues, el precio de

doble infame traicin contra

el

una

Per, contra el

GUERRA DE AMERICA

237

nobilsimo aliado que todo lo sacrific en defensa

de aquella repblica!...
Y el general Campero, sin vacilar un momento,
sin tener en cuenta otras razones que hubieran
podido decidirle aceptar las tentadoras propuestas respondi ellas: N!... (1).
Pero los agentes chilenos no se creyeron vencidos an rechazados por el general Campero, se
dirigieron los adversarios del gobierno que ansiosos de escalar el poder por cualquier medio,
esgriman como arma de partido, la conveniencia
y la necesidad de negociar, todo evento y con
rapidez, la paz con Chile.
Estos malos bolivianos vieron, en las propuestas
chilenas, adems de nuevas armas con que combatir al gobierno, la posibilidad de obtener grandes beneficios personales, especialmente los jefes,
en su condicin de propietarios de las mejores
:

(i) En el mensaje especial que el general Campero dirigi tres

y medio aos despus al congreso boliviano (6 de Agoste de 1884),

deca:
Despus de
ha hecho nada

de Arica (Octubre de 1880) Chile no

capaz de hacer comprender su intencin de
arribar negociaciones decorosas y aceptables con Boliyia, fuera
de algunos incidentes poco atendibles, que hacan entrever cierta
benevolencia para nosotros y el nimo de tratarnos con menos rigor
del usado con el Per, haciendo algunas concesiones que en el
fondo eran una verdadera tentacin y talvez un lazo para descreditarnos; porque aquella benevolencia y aquellas concesiones estaban subordinadas condiciones imposibles para nosotros, como la
ruptura de nuestra alianza con el Per, nuestra complicidad en el
desembramiento de su territorio para apropiarnos una parte de l,
y nuestra alianza con el enemigo comn.... Abandonar al Per en
sus supremos momentos de angustia, para ponernos aisladamente
de. acuerdo amigable con el enemigo comn, para cooperar la
mutilacin del territorio peruano y para tomar, tambin una parto
de l como arras de nuestra infidelidad, habra sido un delito
enorme, sin precedentes en la Historia, que habra manchado para
siempre el honor do nuestra bandera...
la conferencia

serio,

HISTORIA DE LA

238

ms

ricas minas; y las aceptaron

inmediatamente

y sin reserva alguna,

poltico la necesidad

rpidamente,
manera...

(1).

Este crculo

ms

incluyendo en su programa
suprema de llegar la paz
cualquier precio y de cualquiera

ostensible

agrupacin

el

poltica,

para

hacer

que se propona realizar,

hecho, el nombre, que bien

plan

tom entonces de

pronto se hizo conocido en toda la repblica, de

Partido de la paz todo trance (2).
Bien saba Chile que al dirigirse un partido
embrionario, que no estaba en el poder, ni mucho
menos, no poda llegar un arreglo definitivo con
ste, para formar el anhelado tratado de paz; pero
no ignoraba tampoco, ignorndolo talvez muchos
en Bolivia, que la cabeza de dicho partido se
hallaba el primer vicepresidente de la repblica,

doctor Aniceto Arce,

quien, legalmente

se encar-

gara del poder ejecutivo en el momento en que,

por cualquiera circunstancia, el general Campero
dejara perdiera el alto cargo de que estaba investido.

Chile pues, haca

un doble juego, persegua un

Paz, 8 de Abril do 1881. Al seor B. de Irigoyen, Mide Relaciones Exteriores de la Repblica Argentina.
Buenos Aires. Estimado seor y amigo: La copia anexa est
tomada del original. Las bases que contienen son tentadoras; mas
habiendo manifestado resueltamente que no quera ver ni escuchar
ninguno que tuviese por objeto un acomodo privado entre Chile y
Bolivia, el agente chileno se drije al jefe de los partidarios de la
paz toda costa. Considere S. S. bien las bases propuestas y crea
en la buena amistad de su S. S. N. Campero. Es conocida la gnesis del partido de la paz toda costa esta idea no ha nacido en
Bolivia sino en Chile, y de alli vino buscando proslitos entre nosotros... (La Preusa de La Paz, 23 de Octubre de 1888).
(2) Asi ha sido conocido an despus de ascender al poder y do
ajustar el pacto de tregua con Chile, habiendo excluido al Per de
la negociacin. X. del T.
(1)

La

nistro

GUERRA DE AMERICA

239

fia procediendo as: abrigaba, primero, la

esperanza, no muy infundada, de que aquel partido llegara al poder, esperanza basada en las reiteradas tentativas de revuelta operadas en diversos
lugares de la repblica; y luego, obtena la ventaja,
an dado el caso de que el partido de la
paz todo trance no llegara formar gobierno,
tan pronto como al vecino del sur le convena,
bastaba la agitacin producida por la idea de arribar
pronto la paz, para dividir ms an el pas,
enervando, haciendo completamente ineficaz la accin
del gobierno para la continuacin de la guerra.
Que Chile no se enga al poner esta poltica in<
sidiosa, y de manera especial cuando pens dividir Boiivia en dos bandos, perfectamente defiaidos, uno de los cuales haba de ser su mejor
colaborador, lo comprobaron los hechos realizados
en los tres aos que trascurrieron hasta que se
firm el pacto de tregua de 1884.
Mas antes de continuar nuestra narracin y de
envolvernos en la apreciacin de los sucesos, precisa hacer dos preguntas, que surjen expontanea-

doble

mente
sinceras
Eran

nombre de

las

grandes promesas que en

Chile se hacan Bolivia

Poda Chile abrigar

la

intencin sincera de dar

participacin tan grande en los frutos de su victoria

uno de

leve resistencia

cuya impotencia era

no osaba intentar la ms

Jos vencidos,

tan manifiesta que

ya

Es verdad que

nadie es

dado penetrar adi-

vinar las intenciones reales de los

todo

lo

dems paro

juz-

desapasionado,
ocurrido hasta entonces, los mviles de 1

gando imparcialmente, con

criterio

HISTORIA DE LA

240

manera como sta se sigui, los medios

que se emplearon para obtener el triunfo y los
frutos de ste, hay que declarar, de una manera
fatal, que Chile no tuvo jams tales intenciones.
La escandalosa monstruosidad del ensaamiento
de Chile contra el Per, arrebatando ste una
vasta y rica zona de su territorio, para obsequiar
guerra, la

una parte de
esta

misma

la infiel aliada,

como precio de
con

infidelidad, de la ruptura

el

pas que la haba favorecido, de su nueva

con

el

enemigo, faltando

la

la

no poda
de que Chile

jurada,

una explicacin racional:

tener sino

noble

alianza

se consideraba impotente para concluir ventajosa-

mente,

como

lo

haba iniciado,

la

guerra contra

y que, por lo mismo, para

obtener cuando menos, una parte de los frutos de
la alianza Per-boliviana,

>us victorias,
prar

se

vea en

un precio muy

la

necesidad

alto, el

favor

de

com-

deshonroso

para ambas, de la repblica, causa eficiente del

por la cual, fiel i sus tradiciones, el
Per haba ido la guerra.
Esta, repetimos, hubiera sido la nica explicacin racional y lgica de la conducta de Chile,, pero
sera caer en un absurdo suponerlo as el de que
Chile, que en 1879, sin vacilar, retaba al Per y
Bolivia la guerra, habiendo obtenido triunfo que
reducan
la impotencia estas dos repblicas,
tuviese tanto miedo que se viera obligado descender subasta tan triste y vergonzosa.
No debe desconocerse; ni menos olvidarse, que
Chile,
para ahorrar nuevas fatigas y evitar los peligros eventuales de una campaa contra Arequipa,
de una interminable prolongacin del estado de
cosas creado por las victoria de San Juan y Miraconflicto, y

;'i

GUERRA DE AMERICA
digmoslo de una

flores,

mor de
lejano,

trataba de

para disipar

un porvenir ms

otras guerras en

vez,

241

separar

Bolivia

el te-

menos

del

Per,

campaa; pero no .creemos

hacerlo
costa
de un sacrificio tan

que quisiera
grande, que ms tarde poda serle perjudicial, y
que, de todas maneras habra ofuscado el brillo de
sus victorias, colocndolo, adems, en una condidesde

el

principio de la

cin ridicula respecto de Bolivia, tanto

como aquel

que retando otro singular combate, se viera

repentinamente sobrecogido de terror, hiciera por
su enemigo lo que ste no se hubiera atrevido
pensar ni hacer por s y para si mismo.
Chile cumplir sus promesas
arrebatar al
Per, adems de Tarapac, las provincias de Tacna
y Arica, decan en Bolivia los adversarios del gobierno, porque necesita colocarnos la vanguardia de su conquista para tener la conviccin de que nuestro pas no volver a combatir
jams al lado del Per y contra l; porque para
asegurar la conquista de Tarapac, le es indispensable tener en los confines de sta una potencia
enemiga del Per, interesada en impedir este
que recupere todos sus antiguos territorios...
O, en otros trminos
Chile conviene proceder lealmente con nosotros, para crear un abismo
insalvable de odios y rencores, entre el Per y Bolivia, abismo que haga imposible todo acercamiento
posterior entre ambas naciones, para captarse, por
cuenta propia, la amistad, la gratitud y las simpatas de los bolivianos y para garantizar la conquista
de Tarapac, ponindola bajo la salvaguardia y an
bajo la proteccin de Bolivia, pas con el que el
Per tendra que luchar primero, el da que desee
recuperar sus territorios conquistados.

HISTORIA DE LA

242

Era

as

trance,

como

como

los partidarios de la paz

ellos

mismos

se llamaban,

todo

preten-

diendo cohonestar su antipatritica conducta, se

convertan en agentes instrumentos de Chile, repitiendo, propalando, creando atmsfera favorable
los propsitos de los verdaderos agentes pagados
por el gobierno de la Moneda, y las razones y
promesas que stos, con suma sagacidad, exponan
hacan propalar para hacer creer que eran sinceras justificndolas con la verdadera supuesta
necesidades del pas que les pagaba.
Pero los partidarios de la paz que tal propaganda
hacan, repitiendo sus razonamientos de ciudad en
ciudad, de pueblo en pueblo, no se fijaban, no
queran fijarse, en que tales razonamientos, si bien
primera vista eran deslumbradores, examinados
con calma, sin la influencia de la pasin partidarista, tenan tanta subsistencia, base tan firme como
los maravillosos y fantsticos paisajes que el engaoso espejismo ofreca diariamente sus ojos en la
rida altiplanicie de Oruro:
As era en efecto, y vamos probarlo con una

ligera observacin.

conviene tener presente que, aunque

de Tacna y Arica estaban ocupadas
por el ejrcito de Chile, todava eran peruanas,
(como lo son hasta ahora), y aquel pas no poda
retener para si, ni mucho meaos, disponer de dichas provincias mientras el Per no las cediera
por medio de un tratado que regularizara, confirmara su adquisicin, ya como cesin voluntaria,
ya como conquista efectuada.
Hallndose en tales condiciones Tacna y Arica,
Bolivia, aceptando las promesas de los agentes chi-

Para

ello

las provincias

GUERRA DE AMERICA

243

tena forzosamente, que conformarse con

con perfecto conocimiento de que no era fcil que se realizaran.
Separados por estas ilusorias promesas Bolivia
y el Per, creada una divisin profunda entre los
dos pases, Chile tena un auxiliar obligado el primero, y precisara al segundo aceptar las condiciones de paz que le impusiera una vez que se
como al fia lleg verse, solo en la cruenta
viera,
lucha contra su poderoso enemigo.
Pero la dificultad principal estribaba en el cumplimiento de las promesas hechas, y Chile no se
hallaba en condiciones de llevar cabo tal propsito, ni an pudiendo hacerlo, lo hubiera realizado.
Y no le era difcil alegar razones contrarias
dicho cumplimiento.
Las negociaciones en tal sentido haban sido hechas,
como toda negociacin poco nada honrosa,
con el mayor sigilo, por medio de agentes secretos confidenciales, que non dejaban huella alguna de su misin, ni oficial ni particularmente y
cuando se hubiera tratado de hacer cumplir Chile
sus promesas , por lo menos, de dejar constancia
de ellas, protocolizndolas, tena una vlvula de escape: alegar que sus agentes no haban tenido
autorizacin bastante, que estos no se haban sujetado sus instrucciones, que nunca pens llegar
hasta el estremo en que las negociaciones los
negociadores se haban colocad ).
En tanto, Bolivia, puesta ya en tal situacin, huleaos,
ellas,

biera sido hostil al

al

Per, colocndose, fatalmente,

lado de Chile; hubiera cuando menos,

donado, como sucedi, su antiguo

el

momento ms

crtico

luchar solo contra

el

de

la

guerra,

adversario comn.

abanaliado, en
dejndolo

HISTORIA DE LA

244

No

es

como no

preciso

detenernos

ms en

este

es indispensable insistir en el

punto,

argumento

de los odios y rencores que la conducta insidiosa

de Chile y la condescendencia credulidad, por
no. llamarla de otro modo, de Bolivia, habra engendrado, argumento que habra carecido de inters y de fuerza cuando llegara el momento de que
Chile cumpliera sus promesas, importando muy
poco y los diplomticos y negociadores de dicho

pas.

Rota por Bolivia la alianza con el Per, para

entenderse aisladamente con el enemigo comn, la
condenable deslealtad de aquella, hubiera sido causa
bastante para un serio rompimiento, hijo del justo
rencor peruano, y talvez*si se habra resuelto en
un casus belli. De esta manera, si Chile alguna
ya muy tarde, hubiera pensado al fin ceder
vez,
Tacna y Arica Bolivia, despus del rompimiento
inevitable de sta repblica con el Per, tal cesin

tena inevitablemente

que ser suprrlua,

intil y

destiempo.

No debe olvidarse, por otra parte, que los mejores

deseos y sentimientos, an en el caso de que Chile
se debilitan gradualmente con el
los abrigara,
tiempo en el nimo de los hombres y de las naciones, hasta desaparecer por completo y darse
paso nuevas y complicadsimas cuestiones, promovidas por intereses materiales, en los que la
pasin partidarista y las inmoderadas ambiciones
personnles tienen un dominio tan grande, absoluto
y decisivo que se sobreponen todo principio,
toda nocin moral; llegando, en definitiva, ser
una grande imprudencia confiar en la constancia

de un partido determinado, tratndose de los odios

GUERRA DE AMERICA

245

y de las simpatas del momento, Chile, que siempre observ atentamente la vida social y poltica
de sus vecinos, no desconoca el modo de ser de

no ignoraba, por lo mismo que lo que

ofreca hoy poda negarlo maana.
La Historia de Bolivia, escrita por escribir,
registraba siempre pruebas irrefutables de cambios
sbitos en su direccin poltica, de odios y simpatas repentinos, y no era, por cierto, la ltima de
dichas pruebas la que suministre, con los hechos que
relatamos, el partido de la paz todo trance, cuyos
afiliados olvidaron muy pronto la ofensa que Chile
hizo su patria usurpndole todo el litoral: la
santidad del pacto de alianza con el Per, y la
gratitud que todo buen boliviano deba sentir hacia
este noble y desventurado pas
convirtindose en
seres aptos para volverse, la primera insinuacin,
hecha bajo una promesa insegura, contra el generoso aliado, que todo lo sacrific por Bolivia (1).
Pero sigamos adelante.
Para Chile ya no era un misterio lo que valan
la alianza la enemistad de Bolivia: pudo estudiarlo
bien en los dos aos transcurridos hasta entonces,
desde que ocup Atacama.
La tristemente retirada de Camarones, la dispersin de San Francisco (Noviembre de 1879), el motn y desbande de una divisin entera del ejrcito
la vspera de su salida para el teatro de la guerra
(Marzo de 1880), la insignificante ninguna parte
que tom en la guerra misma, hallndose comproBolivia, y

(1) Bolivia, vista y estudiada de cerca y detenidamente, se presta

comentarios, ya favorables ya adversos, distintos por completo
de los que pueden formarse la distancia, basados en las pocas
inexactas noticias que llegan al exterior.

HISTORIA DE LA

246

ms vitales intereses y por ltimo la

horrible felona del partido de la paz todo trance
metidos sus

con

el

aliado, eran otros tantos testimonios irrecu-

sables contra Bolivia que solo

un

loco

atentado no podra tener en cuenta

un

des-

al tratar direc-

tamente con este pas. Por lo mismo, mientras nada

garantizaba que Bolivia, en un porvenir ms
menos lejano, pudiera encontrarse nuevamente en
los campos de batalla frente Chile, la alianza de
los dos pases no poda ofrecer este ltimo sino
una dbil esperanza, mucha incertidumbre y no
pocos peligros.

Adems, constituida como est Bolivia topogrfica, econmica, social y politicamente, segn se ha.
visto en los primeros captulos de esta historia, en

caso de una invasin, que no sea de parte del

Per, por Puno, que sera irresistible, no tiene

ms

que puede oponer,

por
de recursos para el invasor, que hay
en los grandes arenales del interior y de las cimas
de los Andes, defensa tanto menos sera, cuanto
puede ser inutilizada, por la poca actividad de los
bolivianos y por el acopio y acarreo ordenado de
provisiones de parte del enemigo.
Mal podra, pues Bolivia, defender Tacna y Arica
contra el vigoroso ataque de una potencia contraotra defensa que

la

dbil,

la falta

ria,

la

mxime

si

sta fuera el Per, pas que, ya por

ruta del Desaguadero, que otra vez us, ya por

con sus vapores armados en guerra

y con embarcaciones menores fcilmente transporbles por ferrocarril, no hallara dificultad para invadir los importantes departamentos bolivianos de
La Paz y Oruro cortando toda comunicacin con
Tacna.
la del Titicaca,

GUERRA DE AMERICA

247

no es digna de tomarse en cuenta la afirmavez hecha, de que las condiciones

de Bolivia este respecto mejoraran notablemente
con la posesin de Tacna y Arica. El territorio de
cin,

alguna

estas provincias encajonado, estrechado, encerrado

entre

el

Per y

como una

Chile, se extendera frente al

mar

de territorio soldada la
inhospitaria cordillera de los Andes, que deja apenas limitada comunicacin, de uno otro lado, por
su nico punto accesible: elTacora; no pudiendo,
ya aislada, alcanzar siquiera la poca vitalidad que
tiene el resto de la repblica, para sostenerse exclusivamente con sus propios recursos. (1)
Chile lo comprenda as, y esta creencia est probada con la promesa hecha Bolivia de una alianza,
que equivala al ofrecimiento de auxilio oportuno
y efectivo en caso de un ataque de parte del Per.
El objeto principal immediato que Chile se propona,

faja inservible

como

tantas veces

hemos

dicho,

persi-

guiendo con tanta insistencia un acuerdo con Bolivia,

era separar

momentneamente

romper

esta

rep-

de ambas, para
que, privada la ltima de toda esperanza de auxilio de la otra, aceptase sin reservas el tratado de
paz que quera imponerle titulo de vencedor. Este
fin immediato tena otro ms importante y de carcter permanente: la cesin real, perpetua incondicional de Tacna y Arica, pues los dems punblica del Per,

la

alianza

(1) Algo peor hay an: la ciudad do Tacna puede ser volada fcilmente por medio de explosivos, y en este caso solo quedara una
inmensa pampa rida sin recurso alguno para quien la poseyera
invadiera. Este fu el plan del coronel peruano don Jos de la
Torre, antes de la batalla del Campo de la Alianza, y si se hubiera
ejecutado, otra hubiera sido la suerte del ejrcito invasor y la de
los dos pases aliados. N. de T.

HISTORIA DE LA

248

que el tratado de paz abrazaba eran de ms

acuerdo y solucin. (1)
Si estas consideraciones se agrega que el medio ms expedito que Chile tena para garantizar
sus nuevas fronteras era extenderlas, precisamente,
hasta las de aquellas dos provincias peruanas, cuyas condiciones estratgicas son indiscutibles, tanto
respecto del Per, como de Bolivia, y que con la
posesin de ellas Chile adquira la mejor salida de
Bolivia para el Pacfico, colocndose en aptitud
para imponerle la ley
puede juzgarse si era lgico, lcito creer que el vencedor pensara en regalar, ttulo gratuito, uno de los pases vencidos
tos

fcil

el territorio

conquistado

al otro,

costa de tantos

cuando no tena otra mira, al pretenruptura de la alianza, que afianzar dicha

sacrificios, y

der la
conquista.

Chile, repetimos jams tuvo el pensamiento de

cumplir las promesas que en su nombre hacan
los agentes secretos Bolivia; y sin detenernos
hablar ahora de los tratados que al fin se celebraron entre las dos naciones, basta para probar nuestro aserto la burla, el escarnio de que fueron objeto
los plenipotenciarios bolivianos que tres aos despus fueron Santiago negociar la paz, cuando
expusieron su pretensin de discutir la futura suerte
de Tacna y Arica.
Pero, an suponiendo, despecho de la lgica y
de los hechos consumados entonces y despus, que

(1) Especialmente la cesin de Tarapac, departamento riqusimo

que despert la codicia de Chile y fu la causa principal de la
guerra, y que el Per no poda retener ya abandonado como se
vio por todas las naciones civilizadas que con su silencio indife-

rencia culpables consagraron la conquista. N. del T.

GUERRA DE AMERICA
Chile hubiera procedido

de

Bolivia las provincias de

tadas

de

la

buena f, entregando
Tacna y Arica arreba-

al Per y construida la prometida va frrea

costa Oruro otro departamento ms al

interior,
el

249

hubiera sido

que habra sucedido? cul

resultado?

Que

Bolivia

obtuviera

pero que tambin

pas autnomo, independiente.
Y la razn es obvia.
materiales;

tales ventajas

dejara

Puesto que Bolivia no poda, sin

el

de ser un

auxilio y

el

socorro de Chile, defender y conservar su mal adquirida posesin de Tacna y Arica contra las protestas, siempre vivas, del Per, y tal vez si contra
la

lucha armada que este ltimo pas poda pro-

que estar sugeta,

en todo tiempo todas las exigencias de Chile,
por extraas injustas que fuesen, pues le bastaba retirarle su protencin y cerrarle el paso por
su ferrocarril, para hacerle perder en un momento
todas las ventajas alcanzadas y dejarla merced
del Per. Y ya se sabe lo que tal situacin significa tratndose de un pas como Chile, cuyas tendencias polticas y comerciales de todo tiempo han
sido esencialmente absorbentes.
As, pues, la alianza ofrecida por Chile Bolivia,
y que sta no hubiera podido rechazar caso de
aceptar sus propuestas, no habra constituido, en
realidad, sino un simple, verdadero y ominoso provocarla, aquella tena fatalmente

tectorado.

(1)

(1) Bien estudiado el asunto, solo al Per hubiera podido convenir entonces podr convenir algn da, buscando su propio provecho, la cesin bajo determinadas condiciones, de Tacna y Arica
a Bolivia. Pero los polticos bolivianos, salvo tan pocas como honrosas escepciones, estn dominados por las pequeas intrigas do
la poltica interna y demasiado ligados las mezquinas exigencias

17*

25Q

HISTORIA DE LA GUERRA DE AMERICA

Mas los que ea Balivia se llamaban partidarios

de la paz todo trance, sin reparar en que las ha"
lagadoras promesas de Chile no podan ser sinceras, ni detener considerar que, an sindolo, eran
vituperables y daosas para >u patria, seducidos
por esperanza de alcanzar las ventajas personales
que tenan en mira, hicieron de ellas su credo poltico; perseveraron en su reprochable tarea de
crear, cada paso, nuevas y mayores dificultades
al gobierno, cuya lealtad con el Per era objeto
de burla para ellos, intentaron, hasta ltima hora
realizar el postrer esfuerzo para arrastrar Bolivi'i
a entrar en los arreglos ilcitos que Chile propona.

En medio de

este desconcierto general de ideas,

aspiraciones y trabajos antipatriticos, el gobierno

hizo un solemne llamamiento al pas, convocando
i

sesiones extraordinarias

la

convencin nacional.

~|P^>^

de sta para que dediquen algn tiempo, por corto que sea, los
grandes problemas internacionales.- X. del A.
No juzgamos como Caivano: al Per no puede convenir jams
la cesin de aquellas dos provincias ui Bolivia, ni Chile, ni
nacin alguna. Sera entregarse maniatado merced de cualquiera
'juc quisiera invadir por el sur el territorio nacionat. .X. del T.

X
EESUMEN. El

doctor Arce, caudillo del partito de la paz todo

Revela sus ideas por medio de la prensa,
Cmo
Observaciones sobre el valor de la tal revelacin.
El partido
naci la alianza per-boliviana, ajustada en 1873.
Mensaje del general Camrojo abraza la causa del Dr. Arce.
pero la convencin nacional respecto la conducta que deba
observarse en el conflicto con Cbile.
La convencin nacional
acepta la poltica del gobierno.
Amenazas de guerra civil.
Malas condiciones del ejrcito. El general Campero abandona
temporalmente el poder y concentra y disciplina el ejrcito en
Oruro.
Pobreza del erario nacional. Reduccin del ejrtrance, es derrotado.

cito.

Como dejamos

todo haca creer que

caudillo del inquieto partido todo trance era
dicho,

doctor Aniceto Arce, primer

vicepresidente

de

repblica. El gobierno, conocindolo, senta la

el
el

la

ne-

que no de castigarle con todo el rigor

de la ley, de alejarle del pas en que tan mal empleaba el prestigio y las prerogativas inherentes
al alto cargo oficial que ocupaba, y precisamente
cuando la preocupacin constante del poder ejecutivo era hallar alguna prueba legal de la antipa-

sidad, ya

tritica

propaganda

del doctor Arce, tan contraria

las conveniencias nacionales, ste, por

una ex-

HISTORIA DE LA

252

traa casualidad, ofreci, por

mismo

involun-

prueba con tanto afn buscada.

El 5 de Marzo de 1881, el doctor Arce escribi
desde Sucre, dos cartas enteramente distintas: la
primera al doctor Pol, residente en Cochabamba, y
la segunda al ministro del interior, que la sazn
se hallaba en La Paz. Un cambio fatal de sobres
dio lugar que la carta dirigida al doctor Pol llegara manos del ministro, y la de ste fuera recibida por aqul.
El 11 de Marzo, el ministro aludido lea con
sorpresa, hallando la prueba que necesitaba, la
carta que sigue
tariamente,

la

Sucre, 5 de

Marzo de

Al seor doctor Pol.

Cochabamba.

Estimado amigo

Estamos
rreo

1881.

me

sin noticias de la guerra: en este co-

faltan hasta las cartas de

mis correspon-

sales de Tacna.

Nuestra locura nos

trajo

guerra

la

la

pr-

dida del territorio; y todava, vencidos, extenuados,

impotentes, hacemos provocaciones ridiculas, para

atraernos

alentamos

el

adems;

todava,

La

nica tabla de salvacin para Bolivia es la

necesidad en que se encuentra Chile de ponerla

del enemigo;
comunismo.

la ira

vanguardia, para asegurar su conquista.

Por sto nuestra conducta debera ser silenciosa,
digna y de labor paciente....

su

Su

afectsimo

Aniceto Akce.

GUERRA DE AMERICA
Pocas horas despus,

el

ministro

253
del

interior

escriba al doctor Arce:

De orden del seor presidente de la repcon el parecer afirmativo del consejo de

ministros, intimo su seora para que salga del
territorio de la repblica en el trmino de quince
das, debiendo en todo caso, ponerse en viaje tres
das despus de haber recibido el presente man

blica y

dato.

En efecto, el 20 de Marzo sali el doctor Arce

de Sucre con destino Buenos Aires; pero antes
de su partida y pocos das despus de su llegada
esta ltima ciudad tuvo la mala ocurrencia de
publicar, por medio de la prensa un manifiesto y
dos artculos de peridico (1), en los que, rompiendo
el misterio con que hasta entonces haba envuelto
sus procedimientos, puso en transparencia sus ideas
y aspiraciones, a la vez que injuriaba horriblemente
al general Campero, vertiendo en aquellos artculos
toda la amargura que su alma rebosaba por el
simple hecho de verlo ceir la banda presidencial.
Las siguientes lneas pueden dar ligera idea de
los artculos citados:

Cuanto la alianza (con el Per), que ha

sido para m. una preocupacin muy dolorosa, declaro que nunca he cifrado con ella la menor esperanza.... Boliviano ante todo, he credo que debemos exigir la rectificacin de nuestra frontera,
sin lo que Bolivia no puede aspirar llamarse na

(1) El Nacional de Buenos Aires, nmeros 10,422 y 10,423, correspondientes los das 12 y 13 de Mayo de 1881.

HISTORIA DE LA

254

La zona que
que
comprende
Tacna
y Arica,
y
que la quitamos al Per, porque
que Chile se apoderar de ella y
cin independiente.

al

Per.... Chile necesita

autonoma de

necesita

Bolivia

no puede decirse
es cosa segura
no la restituir

conservar

la existencia

menester no persistir
en la guerra, fin de que el odio y la clera no
le impidan conocer esta necesidad. Teniendo Bolivia el territorio de Tacna y Arica, y construida
la va frrea desde el mar hasta el interior del pas,
el progreso se difundir, sus riquezas se desarrollarn,... No quiero la guerra con el Per ni con
ningn otro pas. Quiero la paz, y para asegurarla
definitivamente, ambiciono la anexin, de Tacna y
Arica Bolivia.... Y mantengo que Chile, para asegurar por su parte la paz, necesita colocar Bolivia

entre

Bolivia, pero es

el

Per....

Claramente se v que las ideas que el doctor

Arce publicaba como suyas y cuya realizacin
consagraba todo sus esfuerzos, eran las de las
famosas propuesta hechas por Chile Bolivia, de
las que ya nos hemos ocupado con bastante extensin.

Pero esto no

bastaba
quera que

primer vicepresidente
aplaudiera sus
innobles ilusorias aspiraciones, y que todos reconocieran plenamente que el Per era acreedor
la felona de que, en su concepto, Bolivia deba
boliviano;

al

el

mundo

hacerlo vctima.

Para conseguir este desleal propsito, escriba en

los artculos referidos:

Que

el

cesit su

Per no se hizo atrs cuando Bolivia neayuda contra Chile, en 1879, y que, al

255

GUERRA DE AMERICA
contrario, sin hacerle rogar

mucho

ni poco, acudi

y espontneamente la defensa de aquel

pas, cerca del gobierno chileno, al que neg
la declaracin de neutralidad que reclamaba, es

solicito

un hecho notorio

solemnemente probado,' como

tuvimos ocasin de manifestar en el lugar correspondiente de la primera parte de esta Historia.

Y que no fu el Per el que busc, en 1873, la
alianza de Bolivia, para los fines supuestos en las
frases transcriptas ms arriba, sino esta ltima
repblica la que solicit, con ardientes instancias,
desde 1872, la alianza del Per, como medio de

conservar su nacionalidad, es otro hecho que un

poltico boliviano, como pretenda ser el doctor
Arce, no poda ni deba ignorar.
En la primera parte, tantas veces citada, de nuestra Historia, hablando de las continuas asechanzas
de la
y de las tramas urdidas por Chile, antes

seguridad interna y esterna del

Per y de Bolivia, djimos
Despus... Chile nunca dej ya de tomar una
parte muy activa, si bien indirecta, en los asuntos del Per y Bolivia, fomentando, siempre y de

guerra, contra

la

todas maneras, tanto aquella rivalidad entre los

dos pases, nica herencia que dej la proyectada
confederacin, como las discordias entre los parti-

dos polticos, que no tenam otro complemento

solucin obligada que la guerra civil.
eran
A partir de Gamarra, en Chile, donde
con
secundados
cariosamente acogidos y siempre
actividad inters, se refugiaron todos los descontentos y revolucionarios del Per y de Bolivia.

Para no hablar sino de los casos ms notables,

fu en Chile donde se organiz y de donde parti,

256

con

HISTORIA DE LA
la

connivencia y proteccin

del general bo-

Quevedo (1872), que llev su

patria, una
vez ms, el germen
y los horrores de las revueltas
liviano

intestinas.

Ahora bien, justamente alarmado

Solivia con las frecuentes
que se organizaban en el
general Quevedo,-contra

el gobierno de
expediciones armadas
extrangero -como la del

la estabilidad de las
instituciones, escriba con fecha
12 de Setiembre de
1872, al ministro plenipotenciario
que tena acreditado cerca del gobierno del
Per, don Juan de

Cruz Benavente

la

Considerando sumamente necesario

para Bocon el Per y otras naciones
vecinas, que fijen las reglas
y los principio de neutralidad que, como parte del
derecho positivo americano, deven observar,
recprocamente entre s en
casos anlogos la expedicin
filibustera de don
Quintn Quevedo; S. E. el presidente
de la

hvia, en sus relaciones

reppublica autoriza su seora

para concluir, con el
gobierno del Per, nombre del
gobierno

de Bo-

una convencin, en la cual se

establezcan los
principios v las reglas que
debern determinar la
hvia,

conducta de los respectivos gobiernos

en casos semejantes, cuando el comercio, la
seguridad personal y el orden pblico de
cualquiera de las dos
naciones se vean amenazados por
facciones armadas sin. bandera y sin calidad
de aligerantes.

Pocos das despus de haber sido

trasmitidas estas
el gobierno boliviano
reciba de su
representante en Chile, una nota alarmante
sobre
instrucciones,

la poltica

chilena respecto de aquel pas.

GUERRA DE AMERICA

257

Entre otras cosas, deca dicho documento

'

En la expedicin del Paquete de los Vilos , (la

de Quevedo), se descubre evidentemente la accin
de tres diversos movimientos la ambicin de un
pretendiente vulgar el afn de lucro de los negociantes, constituidos ya en sociedad annima, y el
ansia inmoderada y peligrosa del gobierno de Chile,
el que obedeciendo su antiguo propsito de apoderarse de Caracoles, (zona muy importante del desierto de Atacama), ha visto en la expedicin de
don Quintn Queveclo una ocasin propicia, aunque eventual, para alcanzar sus fines en un porvenir ms menos cercano .
;

Descubierto as el doble juego del gobierno de

el
asunto se complicaba, siendo necesario

Chile

ms an que
gobierno boliviano comprendi inmediatamente que ya carecan
de oportunidad las instrucciones dadas su ministro en el Per, y, sin prdida de tiempo adopt
atender

la

nueva

faz

de

la

cuestin,

las expediciones filibusteras.

El

otras providencias.

La convencin nacional expidi una

que autorizaba al
Per un tratado de
cualquiera que atentase

en

ley secreta,

gobierno negociar con

alianza defensiva contra

la

el

la

integridad

territorial

de ambos pases, ya fuese nacin o particular , y

el 30 de Octubre de 1872 el ministro de relaciones
exteriore de B>livia escriba al plenipotenciario de
esta repblica en el Per
:

No obstante

las

excusas y las explicaciones de

un hecho que la exped-

la cancillera chilena, es


25&

HISTORIA DE LA

cin fu preparada en Valparaso, con la proteccin

de capitales chilenos... y hoy mismo se anuncia el
alistamiento de otra expedicin filibustera. No sera

extrao, pues, que Chile

olvidase lo que debe al

honor nacional y la f publica y el respeto que
merecen los pactos internacionales. En tal eventualidad, tal vez no muy lejana, la aliada natural
de Bolivia es la repblica del Per, como cordial
amiga suya y hermana, ligada con tantos vnculos
de solidariedad . Por esto ha ordenado S. E. el
presidente de la repblica, que su senaria se apresure provocar conferencias confidenciales con el

seor ministro de relaciones exteriores, y abra negociaciones que tengan por objeto la conclusin de

un pacto de la alianza defensiva entre

el

Per

y Bolivia, para asegurar la integridad territorial de

dos naciones los acuerdos necesarios y depara impedir toda agresin armada sobre
nuestras costas y toda ocupacin de potencia extranjera, do expediciones aventureras armadas
en territorio extranjero...
las

finitivos

El Per, tanto para dar Bolivia una nueva

prueba de su sinceridad y cordial amistad, cuanto
porque convena sus propios intereses comerciales y polticos que la independencia y la integridad
territorial de su vecina no corriesen peligro en ocasin alguna, acogi favoreblemente y sin vacilar
un slo instante las propuestas del plenipotenciario
boliviano, y el tratado de alianza,
con tanto ardor
con
tan
fundadas
razones
deseado
por Bolivia,
y
habra sido concluido y firmado antes de que terminase ed ao citado, si un acontecimiento poltico, que pona ms en transparencia an las des-

GUERRA DE AMERICA

259

graciadas condiciones de dicho pas, no lo hubiera

impedido el asesinato del presidente de Bolivia
general Morales, perpetrado en el palacio de go:

bierno de

La Paz, en

la

tarde

del 27 de

Novem-

bre de 1872.
Al general

Morales sucedi en

el

como

poder,

de
quien continu durante su
corto perodo de cinco meses, las gestiones para
el pacto de alianza, y cuando don Adolfo Ballivin,
sobrino y discpulo del doctor Fras, reemplaz
ste en el mando supremo de la repblica, concluy aquel pacto, en 1873, antes determinar su
breve administracin, pues sus ministros, los mismos de su antecesor, le entregaron ya listo dicho

llamado por

la ley,

el

presidente

del

consejo

estado, doctor Fras,

tratado. (1)

Esta es la genuina y sencilla historia de los preliminares y de las razone- que dieron origen al
clebre tratado de alianza per-boliviana, por el

que se han hecho tantas recriminaciones y se han

formulado tantas quejas injustas contra el Per.
Esta historia prueba que fu Bolivia la que solicit la alianza del Per, el silo de 1872, sea,
mucho tiempo antes de que este pas pensara en
el monopolio de sus salitreras de Tarapac, y precisamente en vista de los graves peligros que, para
aquella nacin ofrecan desde entonces, la inmoderada ambicin y la incorrecta conducta de Chile.
Continuemos ahora nuestra narracin.

Cuando

el

gobierno de Bolivia decretaba

tierro del doctor Arce, tena en

(1)

mira,

al

el

Fra y Ballivin partenecan al partido conservador,

stancia que -los lectores no deben olvidar.

des-

adoptar

circun-

HISTORIA DE L

260

esta

medida extrema, ms que

cido castigo, desarraigar, con

de

la

l,

infligirle

un mere-

del pas, la semilla

discordia y del descontento, haciendo cesar,

agitacin producida en

la vez, la antipatritica

favor de

la

paz, todo evento y los

acuerdos

il-

con Chile; pero no consigui este propsito.

de los grandes partidos tradicionales de
Bolivia: el rojo conservador, del que el doctor
Arce era un simple afiliado, haba abrazado, secretamente y con mucho entusiasmo, la causa que
aquel defenda, esperando, por este medio, llegar
al poder con l; y la agitacin interior del pas,
lejos de disminuir creci ms, tanto en el extraamiento del caudillo como con las publicaciones
que ste hizo, descubriendo sus verdaderas ideas
citos

Ya uno

intenciones.

En tal situacin, el gobierno, a la vez que dedicaba todos sus esfuerzos i mejorar las condiciones
generales de la repblica, aumentar el ejrcito
y mantener el orden pblico siempre en peligro,
senta ms que en ocasin alguna, la necesidad de
reforzar su accin con el voto y con las providencias que adoptar pudiera la convencin nacional,
convocada con tal objeto sesiones extraordinarias.
Por ello, al inaugurar sus labores la convencin.
en el mes de Junio, el presidente de la repblica
la invitaba, en su mensaje, que, de preferencia
y ante todo, respondiese estas preguntas:
Primera:
Convendra que Bolivia se mantenga
la defensiva, como fuese resuelto por la convencin nacional en sus sesiones del tino pasado, hasta
pretensiones justas
reducir al gobierno de Chile

<\

y razonables?

Segunda:

En

caso de decidirse por

la

cesa-

GUERRA DE AMERICA

261

cin del estado de defensa, ser preciso entablar

negociaciones de paz conjuntamente con nuestro
aliado el Per, cada uno por separado? y
Tercera: En la hiptesis de que cada una de
las dos repblicas deba negociar la paz por su
propia cuenta, cules sern las bases condiciones
de la misma?
De este modo quedaba planteado, ante la soberana inapelable decisin de la convencin nacional, el gran problema que agitaba Bolivia, haca

muchos meses, por

las gestiones del partido rojo,

que se ocultaba b^jo aquel nombre ocasional.

Pero al mismo tiempo el general Campero dejaba
los legtimos representantes de la nacin en plena
libertad para que resolviesen como mejor les pareciera aquel arduo problema que era de vital importancia, no descuidaba indicar que todo aconsejaba
la continuacin de la guerra con la constancia y
energa de un pueblo digno que saba respetarse
y hacerse respetar.
Con estas notables palabras conclua

Campero su ardoroso

patritico

el

general

mensaje

la

convencin nacional:
Si sto no obstante, resolvieseis que cese
estado actual de guerra defensiva, y que se proceda inmediatamente negociaciones de paz, as

el

se har; pero en tal caso, yo y mis colaboradores,

pesar de ser los primeros en respetar vuestra

voluntad soberana, procediendo en conciencia y

dando por terminada nuestra misin, puesto que
no podremos guiar la nave del estado en sentido
contrario nuestras convinciones, abandonaremos
los puestos que actualmente ocupamos.

HISTORIA DE LA

262

Aqu es oportuno advertir que

si

bien en

el

men-

saje presidencial slo se hablaba de guerra defen-

de conformidad con los que antes haba dispuesto la misma convencin, el propsito de mantener Bolivia en tal estado de guerra, puramente
nominal, que la condenaron los antipatriticos
procedimientos del partido de la paz, no entraba,
en manera alguna, en las miras del gobierno, el
cual animado de los ms nobles y elevados sentimientos, deseaba firmemente que el pas volviera
ocupar, en el conflicto armado, el puesto que sus
propios intereses y sus deberes de aliado le sealaban, si llegado el caso de que Chile, insistiendo
en sus exhorbitantes pretensiones, se negase de un
modo definitivo, firmar un tratado, justo y racional,
siva,

de paz con las repblicas aliadas.

El ministro de la guerra no haca un misterio
de estos propsitos, y con bastante claridad lo dijo
en la memoria que present la convencin nacional.

aqu sus palabras:

Suficientemente premunidos contra los peligros

de una invacin, hemos comenzado acariciar la
idea de reanudar las hostilidades, y hace un mes
ya que se hizo la propuesta al presidente, el que
la acogi favorablemente.

La convencin

nacional, por su parte,

compulsando

bien la situacin y los intereses del pas, dio las

siguientes respuesta- las preguntas del ejecutivos:

Primera: Mantngale en estado de guerra; y

Segunda: Dgase al poder ejecutivo que cuando

GUERRA DE AMERICA

263

se presente el caso di iniciar negociaciones de paz,

haga uso de

la

facultad que

le

acuerda

la

consti-

tucin del estado, y que se atenga las prescripciones del derecho internacional, teniendo presente
el

tratado de alianza con

Como

el

Per

(1).

convencin nacional aceptaba

plenamente Ja poltica del gobierno ms an, dejaba ste en plena libertad para llevar adelante
la guerra para tratar la paz cuando y como le
pareciera ms conveniente, preceptuando solo, para
este ltimo caso y como nica condicin, no descuidar los deberes que el derecho internacional y
la alianza con el Per imponan Bolivia, condicin
que, elevando mandato legislativo el honrado princon tanta honradez como firmeza sostenido
cipio,
por el presidente de la repblica. de fidelidad
la alianza con el Per, era la condenacin ms terminante y completa de la poltica antipatritica y
desleal que formaba el credo del partido Pacista,
como vulgarmente y por abreviar el nombre se
llamaba el partido de la paz todo trance.
Para demostrar mejor an la convencin nacional
en que alto grado reprobaba las aspiraciones y la
conducta de este ambicioso partido, siguiendo las
prudentes aspiraciones del presidente de Ja repguard el silencio ms profundo respecto
blica,
de la proscripcin del primer vicepresidente, hecho
que, por su gravedad y por haber motivado que el
doctor Arce llamara sobre s la atencin pblica,
en cualquiera otra circunstancia habra merecido,
se

v,

la

(1)

Leyes de

11 de Julio

de 1881.

HISTORIA DE

264
siquiera,

el

lamentaria.

No

LA.

honor de una acalorada discusin par(1)

obstante, esta prudente conducta no fu su-

ficiente

para hacer variar los antipatriticos proyec-

tos de los adversarios del gobierno, y apenas fueron

clausuradas las sesiones de la convencin nacional,

ya se hablaba otra vez, de nuevos desrdenes y de

una prxima guerra civil.
La primera chispa, segn pblicamente se deca y lo revelaban hechos evidentes, deba partir
del ejrcito; y ante esta amenaza los ciudadanos
pacficos vivan en una constante y terrible ansiedad, temerosos de que se repitieran los deplorables excesos a que, en ocasiones semejantes, se
haba entregado la soldadesca desenfranada.
A este poco lisongero estato de cosas agrega-

el presidente de la repblica
(1) En el mensaje antes aludido,
deca la convencin nacional
Quiero hablaros, honorables representantes de un acto del gobierno que ha causado gran sensacin en toda la repblica, sea
de la proscripcin del seor Aniceto Arce.... Es este un asunto muy
grave y talvez convendra, por decoro de Bolivia y del mismo doctor Arce, no tocarlo en las discusiones parlamentarias... Llamado
el seor Arce las esferas oficiales, y siendo sus ideas polticas
diametralmente opuestas las aspiraciones de la mayora del pas,
era lgico que rapresentase un elemento contrario al gobierno y
que embarazase, como lo ha hecho, el cumplimiento de los deberes de Bolivia y de vuestras aspiraciones. Esto debe manifestaros
que tratndose de la constitucin de los poderes pblicos, es menester fijarse en hombres que profesen la misma poltica y que
abrazen la misma causa, de otro modo, llevando el gobiei'no en su
propio seno germen de la anarqua, el mando supremo de la repblica vendra ser una triste ilusin. En verdad, honorables seores, habiendo sido proclamada la continuacin de la guerra, con
el voto unnime de los representantes del pas, nunca lie pensado
que sea legtimo ni patritico que un partido tenga la facultad de
obrar en sentido contrario... Entre tanto, no puedo menos de lamentar una dolorosa circunstancia que ha vonido agravar nuestra
penosa situacin la propaganda en favor de la paz, indiscretamente
suscitada y con tanto afn fomentada, tanto en pblico como en
privado, tanto verbalmento como por medio de la corrspondencia
epistolar y de la prensa, nos ha causado inmenso dao dentro y
:

fuera de la repblica..-.

GUERRA DE AMERICA

265

base que ese mismo ejrcito que tanto terror infunda a los ciudadanos y las poblaciones, por
la indisciplina y la propensin la revuelta en l
tradicionales, no se hallaba an en condiciones de
medirse en campo abierto con el ya aguerrido ejrcito de Chile, por su casi completa ignorancia del
arte militar

En

moderno.

difcil y grave, el gobierno comprendi que era indispensable adoptar resoluciones

de carcter exceptional ante todo, alejar las tropas de los grandes centros de poblacin, en los
que, rodeadas todo momento por los ambiciosos

situacin tan

perturbadores del orden y de la conciencia pblicas, eran incitadas continuamente la rebelin,

bajo cualquier pretexto, insinundose aquellos con
las ms insidiosas lisonjas y propuestas pero como
sto no era bastante, se haca preciso reunir todas
las tropas en una sola localidad, ponindolas al
mando inmediato de un jefe que, al prestigio necesario para imponerse y hacerse obedecer sin dificultad aunase la competencia y la energa bastantes para atender con eficacia su instruccin
;

y disciplina.
Pero, excepcin hecha del

mismo presidente de
repblica, nico que poda estar seguro de no
despertar celos y rivalidades entre los comandantes
de cuerpos de ejrcito, jefes de batallones, regimientos y escuadrones y la numerosa oficialidad
de stos, no haba en el momento, un militar tan
caracterizado que reuniese las condiciones necesarias indispensables para el delicado y muy arduo
puesto de general comandante en jefe del ejrcito; y el general Campero; que tena la clara visin de la dificultad con que tropezaba, se decidi
la

18*

HISTORIA DE LA

266

aunque l, adems de impograndes fatigas y obligaciones, le

impona en cumplimiento de un precepto constitucional, el deber,
no doloroso ni desagradable
para l, de despojarse provisionalmente, de la alta
investidura de presidente de la repblica.
asumir dicho cargo,

nerle nuevas y

facilitar esta

laudable

resolucii del

general

Campero concurri una favorabilsima circunstancia

el

del primer vicepresidente de la

ausencia de ste, el mando supremo

destierro

repblica.

En

segundo vicepresidente, don Belisario

lealtad y patriotismo,
probados en
diferentes ocasiones,
no podan ser puestos en
recaa en el

Salinas, cuya

duda. Se poda, pues, por esta circunstancia, tener

la seguridad de que Salinas procedera siempre de
acuerdo con el general Campero, y que de la direccin poltica del estado no sufrira nada con la
levsima alternacin producida por el cambio de
dos personas animadas de las mismas ideas, todas
dedicadas al bien de la patria.
Para la reconcentracin del ejrcito, en la forma
indicada y las rdenes inmediatas del general
Campero, haban otras dos poderosas razones: primera, la necesidad de probar, con hechos prcticos, tanto al

enemigo como

imponiendo

al aliado,

aquel y alentando ste, que Bolivia

estaba decidida continuar activamente la guerra
respeto

que no careca, de elementos para ello, pues que

en gran parte se alcanzaron (1); y segunda, el
y

Fu entonces, Octubre y Noviembre de 1881, "que visitamos

campos de batalla del Alto de la Alianza, Tarapac y Dolores,
y que pudimos apreciar, por nosotros mismos, la gran importancia
ijue se daba, desde Tacna hasta Iquique, tanto por los peruanos
como por los chilenos, al hecho de hallarse el general Campero al
frente del ejrcito boliviano. La esperanza de los unos y los recelos
de los otros tomaron en un momento, muy corto por desgracia, pro(1)

los

porciones gigantescas, <jue serian increbles,

smente histricas.

si

no fueron riguro^
N. del A.

GUERRA DE AMERICA
acuerdo celebrado por

el

26?

Campero con el
de los departamen-

general

jefe superior poltico y militar

tos del sur del Per, doctor Pedro A. del Solar,

para hacer un movimiento ofensivo simultneo sobre Tacna y Tarapac, con las fuerzas del Per y
de Bolivia, movimiento que no pudo realizarse por
causas sobrevenidas con posteriodad y respecto de
las quales no podemos hablar extensamente por el

momento.

(1)

El ejrcito boliviano fu, pues, reconcentrado con

suma en

Oruro, posicin eminentemente

equidistancia de la ms populosas ciudades de la repblica y de los lugares ocupados por Chile; es decir, que all se hallaba el
rapidez

estratgica por su

en aptitud para conservar el orden pblico,

acudiendo con presteza al punto que fuera necesario, y para atender la defensa de la repblica,
en caso de que se realizara la posible y siempre
anunciada invasin enemiga.
El 29 de Setiembre, el general Campero, despus
de haber entregado el mando al vicepresidente Salinas, parta de La Paz, simplemente como capitn general, hacerse cargo del ejrcito en Oruro,
donde su presencia produjo grandes y muy proficuos resultados.
No obstante, en los primeros momentos y con
ejrcito

(1) Cuanto al convenio celebrado por el general Campero eon el

doctor Solar, el autor no ha recordado, aprobablemente, que ste
fu depuesto el 7 de Octubre de 1881, por la voluntad del pueblo
y del ejrcito de Arequipa, y que tal convenio fu celebrado con
el nuevo jefe superior politico y militar del sur del Per, coronel
don Jos de La Tarre, quien, su vez, no pudo llevarlo cabo,
por la resolucin de 15 de Marzo de 1882, que llev al mismo
puesto al capitn de navio don Camillo N. Carrillo, ex-ministro
del gobierno de la Magdalena presidio por don Francisco Garca
Caldern. -N. del T.

HISTORIA DE LA

268

muy corto intervalo, se efectuaron dos tentativas

de rebelin, en otros tantos batallones que haban
sido seducidos de antemano; pero, sofocadas
tiempo, castigados con severidad ejemplar los que
resultaron culpables, que no fueron por cierto los
principales autores, la paz interna qued definiti
vamente afianzada y ya no se volvi hablar de
pronunciamientos ni menos i realizarlos.
Gracias la inteligente actividad desplegada por
el general Campero, el ejrcito reunido en Oruro,
que ya constaba de cerca de ocho mil hombres
perfectamente armados y equipados, alcanz, en
brevsimo tiempo, un grado satisfactorio de instruccin y disciplina, haciendo concebir esperanzas
halagadoras para cuando llegara el instante de ser
sometido prueba.
Ms la organizacin de este ejrcito, destinado,
quizs, lo mismo que el que se formaba tambin
en el Per, modificar substancialmente la suerte
de los aliados y el aspecto que la guerra haba
asumido, era un verdadero sacrificio para el empobrecido erario boliviano, el que, adems de no
ser muy abundante ni en las pocas normales, se
vea obligado hacer fuertes egresos extraordinarios para la adquisicin del armamento y del equipo

para el sostenimiento de las tropas, la vez que

sus ingresos disminuan sensiblemente, da da,
por la mala voluntad de una parte de los ciudadanos que, obedeciendo la insidiosa propaganda
de los pacistas, oponan todo gnero de obstculos
y

la

percepcin regular

de las mezquinas rentas

fiscales.

Ya haban
ordinarios

sido

de

la

suspendidos todos los servicios

no eran extricta-

repblica que

GUERRA DE AMERICA

mente urgentes,

y,

como

esto no

269

bastase, fu ne-

reducir cerca de la tercera parte los

sueldos de los empleados civiles; pero despus de
cesario

muy pocos meses, ni esta economa fu suficiente

para atender con regularidad las exigencias ms
indispensables.

Las angustias del erario llegaron tal extremo

en Diciembre de 1881, que faltaba dinero para el
socorro diario y an para el rancho de la tropa.
En tal situacin, fu preciso licenciar ms de la
mitad de los soldados. Esta operacin sin embargo,
se hizo en tal forma, que los licenciados podan
ser llamados de nuevo las armas, con toda celeridad, cuando as lo exigiese la defensa pblica,
y el ejrcito qued reducido solo tres mil hombres.

XI

RESUMEN. El

doctor Baptista es nombrado ministro plenipotencongreso americano. El general Campero le

encarga que investigue, en su trnsito por Tacna y Eima, las
ideas de los polticos peruanos y chilenos. Sus conferenciasen
Tacna con el agente chileno Lillo.
Negocia indebidamente
con l un pacto de tregua.
Nota informativa dirigida al general Campero y al gobierno.
Examen de aquel pacto conforme las aspiraciones del partido flojo y de Chile.
Antigua aspiracin boliviana de poseer el departamento do
Tacna.
Engaosas ilusorias jtromesas de los agentes chilenos.
La poblacin de Tacna no habra preferido Bolivia al
Per. El general Campero y el gobierno desaprueban y rechazan el pacto de tregua. El plenipotenciario del Per provoca una declaracin de parte de Bolivia, de fidelidad la
alianza. Bolivia inicia gestiones diplomticas para llegar
la vez que el Per, un tratado de tregua con Chile. Ultimas tentativas de Baptista.
Firmeza y lealtad del general
ciario ante

el

Campero.

Apenas conjurado

el

peligro de la

revolucin y

cuando la situacin econmica de Bolivia era tan

difcil que se hizo necesario y urgente la reduccin
del ejrcito, como queda dicho en el captulo anterior, se

presentaron, para reagravar

otros sucesos,

no menos graves

el

conflicto,

importantes y

de carcter esencialmente poltico.

A fines de Noviembre de 1881, el doctor Marianq

HISTORIA DE LA

272
Baptista,

uno de

los

polticos Bolivianos

ms

po-

fecundidad de su palabra, fu nombrado ministro plenipotenciario ad hoc para representar su patria en el congreso americano
convocado por el gobierno de Colombia, que deba
reunirse en Panam; y antes de dirigirse al lugar
de su destino, march Oruro, con el objeto ostensible de despedirse del general Campero.
Nada obligaba al doctor Baptista hacer e.-ta
visita, que le pona en el caso de arrostrar las fatigas de un viaje tan penoso, desde que el general
Campero haba abandonado, temporalmente, el
mando supremo de la repblica, resignndolo en
>egundo vicepresidente, y en aquel momento
ei
-olo ejerca las funciones de capitn general del
pulares por

la

ejrcito.

Tal visita tena, pues, todas las apariencias de

acto de cortesa que, exteriormente considerado,
haba de reforzar los vnculos de amistad personal
que desde antes existan entre los dos personajes.
Creyendo as el general Campero, hablando con el

un

doctor Baptista a cerca de la guerra, tema obligado entonces de las conversaciones de todos los
polticos, dijo ste, en la expansin de sus francas y leales confidencias, que poda aprovechar de
su paso ocasional por Tacna y Lima, para com-

pulsar exactamente la situacin, estudiar y conocer

el verdadero estado de los nimos y de las cosas,
tanto en el Per como en Chile, y descubrir todo
aquello que tuviera relacin con Bolivia.
El doctor Baptista, cuya visita tena otro objeto

que

el

mero cumplimiento de un deber de

cortesa,

todo induce creer, aprovech hbilmente la

ocasin, insistiendo con destreza al rededor de

como

GUERRA DE AMERICA

273

escapadas al general Campero, se dio

trazas para que aquel pensamiento tomase formas
ms prcticas y ajustada los propsitos que tena
en mira.
Se principi por opinar que l lograra con mayor
facilidad el fin deseado si poda presentar los
polticos del Per y Chile, con quienes deba encontrarse casualmente, un ttulo especial que le
autorizara de manera expresa para ponerse en relacin con ellos; y se termin por convenir en que
su labor, en ocasin tan propicia, llegara alczar
mayor utilidad y provecho para el pas, si el general Campero le encargaba directamente, de una
misin confidencial dirigida cambiar ideas entre
las tres repblicas beligerantes, pero sin adoptar
acuerdos contraer compromisos decisivos, tratndose solo de preparar el terreno para futuras y
ms serias negociaciones diplomticas acerca de
las palabras

la paz.

Concluido este convenio particular, el doctor Baptista recibi del general Campero dos credenciales
idnticas, una para Chile y otra para el Per, cuyo
tenor es este:

Mariano Baptista, como amigo personal mo y

poltico de mi pas, posee toda mi confianza

hombre

y se encuentra en condiciones de interpretar exactamente el alcance y la sinceridad de mis senti-

mientos y de mis propsitos en la actual poltica

exterior que ha desarrollado la guerra del Pacfico.
Lo encargo de una misin de confianza, por el
momento privada, porque la creo ms eficaz, para
preparar, discutir y combinar algunos puntos generales de acuerdo y de conciliacin que faciliten

HISTORIA DE LA

274

negociaciones posteriores de carcter oficial y decisivo. Ruego la autoridad y los hombres

pblicos del Per ( Chile) los que tenga necesidad de presentarse, le presten la merecida confianza, que les pido en los trminos de esta carta
credencial que firmo en Oruro, el 27 de Noviembre

de 1881.

Narciso Campero.

El doctor Baptista, presidente de la ltima convencin nacional, la que haba prescrito solemnemente respetar los deberes que impona la alianza
con el Per, ardoroso y ferviente patriota desde el
principio de la guerra, no poda despertar sospecha
alguna en el espritu franco y leal del general Campero, quien le crea animado de sus mismos sentimientos; y puesto que aquella misin de confianza
era obra exclusiva de Baptista, el capitn general
no tuvo reparo, y ms bien crey conveniente, que
el interesado se hiciera cargo de la delicada tarea
de redactar las instrucciones secretas a que deba
sugetarse en el desempeo de su cometido (1).
Dichas instrucciones decan textualmente:

lo

Primera: Explorar, en misin confidencial, en

que sea posible, los propsitos finales de los

gobernantes de Chile y

el

Per;

Segunda: Inspirar confianza

sin olvidar, con tal

fin,

la

los

declaracin

del

Per,

general

de

Oraro, G de Marzo de 1882. Al seor P. Zilveti (ministro

(1)
de .R. EE.) La Paz. Su so:~ioria debe haber tornado para s una
copia de la foja do observaciones que diriji al doctor Raptista,
como complemento de sus instrucciones secretas, que fueron redactadas por l mismo, y cuyo original est todo escrito de su mano
N. Campero.
<'

GUERRA DE AMERICA

275

que Bolivia, por efecto de la conquista, no tomar

ninguna parte del territorio peruano;
Tercera: Dejar comprender al chileno que veremos sin disgusto la libre anexin, por voluntad
de sus habitantes, del departamento de Tacna;
Cuarta: Prestarse la indemnizacin, bajo la
garanta efectiva del pago
Quinta: Modificar la ocupacin territorial de
Chile, (la de Atacama), en un sentido legtimo, que
consistira en la cesin del territorio con estimacin
de su valor, cuyo precio respondera, en una por-

cin determinada, la indemnizacin, y en otra,

las obligaciones pecuniarias que podra reclamar

contra nosotros

el

Per, reservando

el

resto

para

Franquicias fiscales y
aduaneras, de naturaleza excepcional, debera buscarse en todo el territorio cedido; y
Sexta: En toda combinacin tratar de conservar un territorio til sobre el Pacfico, y de preferencia la baha de Mejillones.
Oruro, 27 de Noviembre de 1881.
fines de utilidad

nacional.

'

Como

Narciso Campero.

comprende de cuanto dejamos expuesto

y de los documentos copiados, el general Campero
no pens jams autorizar al doctor Baptista para que
se

negociara tratado alguno especial con Chile con

el Per; ms an, queriendo hacerlo, no habra
podido autorizarlo, desde que no ejerca entonces
las funciones de presidente de la repblica.
Solo se trataba, pues, de una misin accidental,

de examen, de estudio, de
facultad de cambiar ideas
generales, como medio de preparar el terreno para

secreta, confidencial,

investigacin,

con

la

HISTORIA DE LA

276

futuras y

ms

serias negociaciones de paz. Se tra-

una misin

taba, en fin, de

sui generis,

privado

rcter absolutamente

oficioso,

de ca-

que no

deba ni poda establecer ningn compromiso

nitivo en nombre de Bolivia.

defi-

Para evitar dudas interpretaciones poco nada

conformes con el verdadero objeto de esta misin,
ya que ste, tal vez, no estaba claramente expresado en las instrucciones secretas, el general Campero remiti al doctor Baptista dichas instrucciones
y las credenciales referidas, con una carta que
deca as:

Al seor doctor Mariano Baptista.

Seor y amigo,

Remito su seora las cartas credenciales,

en doble original, y un resumen de las instrucciones privadas: documentos confidenciales que no
tienen mus valor, fuera de la autoridad moral
de donde provienen, y que, aunque empleados,
slo serviran para preparar con eficacia y facilitar prcticamente acuerdos diplomticos poste-

riores.
El

nmero

de

las

instrucciones

colma un

voto de nuestra labor diplomtica: nos falta hasta

momento la exploracin efectiva de las incertidumbre- y de los propsitos de amigos y adver-

este

sarios.

El segundo comienza

tener

en

cuenta

los

resultados que podra dar esta exploracin....

Pero nuestro

fin se

un preliminar definido

reducira solamente trazar

y moralmente aceptado.
he esforzado en traducir en estos simples
y precisos trminos las ideas \ las previsiones

Me

GUERRA DE AMERICA

277

de su seora, que han alentado, desarrollado y

acentuado las pocas insinuaciones que yo me permit dirigirle.

Oruro, 27 de Noviembre de 1881.

Suyo
N. Campero.

Empero, los hechos se encargaron de desmostrar

ampliamente despus, que el doctor Baptista,
hasta entonces afiliado secreto de aquel famoso
partido que, con el pretexto de la paz todo trance,
anhelaba, a toda costa tambin, entenderse con Chile,
con dao evidente del noble aliado de Bolivia,
estaba guiado por fines y propsitos muy distintos
de los que el general Campero abrigaba y todo induce creer que, directamente no, estaba en relaciones ocultas con la cancillera chilena, antes
;

de dejar su patria.
Llegado Tacna, ya no se cuid de dirigirse al
congreso americano de panam, verdadero y nico
objeto oficial de su viaje, que tal vez si retard
propsito para lograr la realizacin del plan que
se haba propuesto, mxime cuando ya se saba
que aquel congreso no haba podido reunirse, por
falta de quorum, el 1. de Diciembre. En aquella
ciudad fij su residencia y, dado la misin oficiosa y confidencial de que le haba encargado el
general Campero un carcter muy diverso del que
en realidad tena, entr de lleno, con don Eusebio
Lillo.
uno de los ms notables y sagaces polticos
chilenos,
en positivas, inmediatas y gravsimas
negociaciones diplomticas.
Lillo ya haba sido jefe poltico de Tacna, cargo
que su gobierno le confi sin duda para que vigilara de cerca y an llegara tener ingerencia en
la poltica interna y externa de Bolivia. Entonces

HISTORIA DE LA

278

volvi dicha ciudad con igual empleo, y apresur

su partida de Valparaso, porque, sabiendo que

EL DOCTOR BAPTISTA DEBA PASAR POR TACNA, DESEABA entrevistarse con l
(1) deseo que responda un objeto claramente definido, puesto
;

que llevaba autorizacin confidencial del presidente

de Chile, don Domingo Santa Maria, para celebrar

un tratado de
repblica y

la

la

ms

alta

importancia entre esa

de Bolivia.

Conviene tener presente,

que,

como

para mayor claridad,

doctor Baptista se diriga
deba permanecer, algunos

era notorio,

el

Panam, en donde
meses, todos los que duraran las sesiones del congreso americano, y que, sin el encargo oficioso y

que, casi por mera casualidad le haba

hecho el general Campero la vspera de su partida
de Oruro, no habra podido tener aqul autorizacin suficiente para abrir negociaciones diplomticas respecto de la guerra de cualquier otro
asunto entre Chile y Bolivia.
secreto

Recordando estas circunstancias se deduce con

que si el gobierno chileno no hubiera sido
informado antelada y oportunamente del encargo
misin secreta que hasta cierto punto autorizaba
facilidad

Baptista para entrar

ticas, ni Lillo

Tacna con

el

en negociaciones diplomhaba apresurado dirigirse

objeto de entrevistarse con aqul, ni
se

presidente Santa Mara le habra premunido de

poderes confidenciales para llevar adelante dichas

el

negociaciones.

Queda, pues, por averiguar

adivinar sin dificultad

(1)

como

lo
el

que

el

lector

puede

gobierno de Chile

Palabras del doctor Baptista, como pronto se ver.

GUERRA DE AMERICA

-\)

logr saber con tanta celeridad que

adems de

misin
ostensible que llevaba para
tista,

la

oficial,
el

tena otra, oficiosa y secreta,

el

doctor Bap-

pblica, notoria,

congreso americano,
que, ltima hora

el general Campero.
an cuando es verdad que Chile buscaba ardientemente la manera de atraer Bolivia, hacindola caer en la red que le tenda, con promesas
falaces y esperanzas ilusorias, ello no autoriza
suponer, y menos creer, que se lanzara, la

le

haba confiado

al encuentro del primer poltico boliviano

que tuviese su alcance, para hablarle de sus deseos y exponerle sus proyectos, imprudencia que
no sera disculpable al pas ms incipiente.

aventura,

La diplomacia chilena, seria, sagaz, afortunada

cuyos actos- eran fruto de maduras reflexiones, y
que tena races profundas en Bolivia, saba bien
cules eran los polticos bolivianos con que poda
contar para la realizacin de sus proyectos y si
se apresur tanto para enviar un comisionado al
encuentro del doctor Baptista, fu porque saba,
ciencia cierta, con quien tena que tratar y
cuanto poda esperar de l.
As fu en efecto y el doctor Baptista y el agente
chileno Lillo concluyeron, con toda solicitud, un
pacto, llamado de tregua indefinida, entre Chile
y Bolivia, pacto ruinossimo bajo todos aspectos,
para esta ltima nacin.
La importancia de este pacto, las aspiraciones
del doctor Baptista y las lisonjas de que fu objeto
de parte del negociador chileno sern mejor conocidas con la lectura del oficio que aquel dirigi,
en original duplicado, al gobierno y al general Campero documento muy extenso, del que dispensa;

HISTORIA DE LA

280

riamos

al lector si

ducir sus partes

no fuera indispensable

ms

repro-

esenciales.

Helas aqu;

Tacna, Enero 12 de 1882

Al seor vicepresidente don Belisario Salina.

La

Paz.

Seor presidente:
.... Chile piensa llegar la
solucin sin consideracin alguna para nuestro aliado. Parece que
en este momento le conviene, insiste en ello resueltamente, de no poner tiempo de por medio
entre su presin armada y el restablecimiento definitivo de la paz con nuestro aliado...

Conocidos por m estos precedentes, han tenido

lugar mis dos conferencias con el seor Lillo, el
sabiendo que yo deba pasar por Tacna,
apresur su partida de Chile y me hizo saber su
deseo de conferenciar conmigo .
Amigo ntimo del presidente Santa Mara y plenamente informado de sus propsitos, habla por
ahora, confidencialmente autorizado...
Nuestras condiciones generales de paz estn determinadas pero la opinin de nuestro pas no
responde todava la realidad de las cosas.
Me ha parecido, pues til, antes del definitivo,
un perodo preparatorio...
Consiguientemente, yo y el seor Lillo hemos
fijado de comn acuerdo, los siguientes puntos:
Primero: Pacto de tregua indefinida, denunciacual,

un ao antes de reanudar las hostilidades.

Segundo: Statu quo , entre tanto, en las res-

ble

pectivas posiciones militares.

GUERRA DE AMERICA
Tercero

Relaciones

281

comerciales

restablecidas

sin limitacin.

Cuarto: En
Chile,

aduanas que actualmente occupa

pagar Bolivia la mitad de los derechos que
las

se aperciben actualmente; y

Quinto
Sern libres de todo gravamen los pro*
ductos chilenos que se importen.
Desea el agente chileno que esta convencin se
concluya aqu.
El seor Lillo pide los respectivos poderes su
gobierno, y me ha rogado que yo los solicite del mo.
Hay en todo esto un punto de desacuerdo, que
he comenzado & combatir.
El gobierno de Chile no quiere conceder al Per
los mismos medios de conciliacin.
A su modo de ver, solamente Bolivia existe como
unidad y como institucin. Mantiene su posicin
de beligerante serio (?), si no para el ataque, causa
de la falta de elementos suficientes, por su defensa
interior lo menos, y es lgico entenderse con ella.
El Per carece de representacin, y no existe
:

como unidad

ya

nacional.

Prescinda, pues,

de su

Bolivia

un poco en sus pocos

intereses,

largo tiempo las diversas

aliado, y piense

sin

ligarse

ms

formas de disolucin

que reviste su vecino.

Por mi parte, siempre he credo que el Per
busc con su diplomacia sus propios fines de predominio, porque el tratado de alianza fu en sus
manos una arma de guerra, porque la legacin La
Torre fu encargada de lanzarnos nicamente contra Chile, porque....

He

juzgado, adems,

roto de hecho

en batalla

que

la

alianza se

decisiva

haba

Termin en
19*

HISTORIA DE LA

282

Tacna, no siendo Chorrillos y Miraflores ms que

la estril y sangrienta confirmacin del desenlace
de aquel contrato...
No obstante esta opinin nacional definida, comprendo que es prudente tener en cuenta la noble
preocupacin de nuestro pais y disminuir, en cuanto
sea posible,

la

responsabilidad del gobierno.

este propsito se refieren

las consideraciones

siguientes

Hasta este momento hemos operado bajo la consigna peruana. Nuestra alianza ha tenido esto de obligado y de extrao, que nunca hemos indicado medida alguna, ni iniciado una opinin cualquiera:
todava recordamos con disgusto que quedaron sin
respuesta las demandas de mutuas combinaciones hecha^ por nuestro

Lima.

presidente

al

dictador en

(1)

rdenes las hemos recibido de all, al

contrario, no incluyendo las concernientes operaciones de guerra (exceptuando sin embargo la
famosa re irada de camarones).
Ha llegado el momento en que Bolivia manifest
de una vez su opinin inicie una accin deliberada y resuelta de su parte.
Diga al Per que coviene el armisticio, declarndole que est dispue-ta conluirlo , invtele
que tome parte en l. Si el Per rechaza la respuesta, queda asegurada nuestra libertad de accin.

Todas

las

No fueron demandas de combinaciones mutuas para operaciocomo tal vez se poda creer, porque Bolivia no tena

nes blicas,

entonces, inmediatamente despus de la derrota de Tacna, ni armas

ni soldados para poderse prestar cualquiera combinacin do guerra
al contrario Bolivia pidi socorros pecuniarios y armamento, que
el

Peni no pudo proporcionar, amenazado como estaba de que su

capital fuera invadida,

como

sucedi.

(Vase

el

captulo anterior).

GUERRA DE AMERICA
Si, al

contrario, contesta

que

ridad efectiva, suficiente, es

283

la acepta,

menester

nos conduciremos para definir

el

con auto-

como

fijar

pacto.

Chile no se prestar hacerlo conjuntamente

no puede prestarse conceder idnticas .condi-

ciones para

el

modus

vivencli

Esto depende de la naturaleza

i de las situaciones.
Chile se reservara su
admitir n al Per en

uno

misma de

libertad
el

al

al

otro.

cosas

las

de accin para

armisticio.

Es posible obtener que se preste esto pero

probablemente persistir en quererlo concluir por
;

separado.
Sera conveniente que nuestro gobierno

se diri-

giese pronto la autoridad peruana, sugerindole

la

idea del armisticio,

si

diplomtico enviar su

no creyese ms sagaz y
ministro para inducir al

aliado en aquel sentido.

gobierno mantiene, como pienso, que ha

el tiempo de las vacilaciones, y que le conviene al pas tomar un trmino para concluir la
paz, mediante un armisticio que se impone con
ciertas ventajas, puede y debe concluir el negociado, sin que lo impidan los pasos del leal proceder que deben darse en el Per...
Si el

pasado

Con toda claridad aparece de esta larga y estudiada comunicacin del doctor" Biptista, que era
condicin principal y esencialisma de las negociaciones efectuadas entre

y el agente chileno Lulo,

Per no fuera admitido ni tuviera par'icipacia alguna con el beneficio de la tregua pactada por ellos. El Per, que en los cinco artculos
del referido pacto no haba sido mencionado sique

el

HISTORIA DE LA

284

abandonado a su propia suerte,

merced y discrecin de Chile...
Solo la idea de no chocar abiertamente con el
sentimiento pblico de Bolivia, llamado por Baptista noble preocupacin,
que se mantena fiel
la alianza, hizo comprender al negociador boliviano que la prudencia aconsejaba no relegar por
completo al olvido al Per, y que era necesario
notificar ste, en trminos perentorios, que Bolivia haba resuelto llegar un acuerdo directo
con Chile y lo invitaba tomar parte en l.
quiera, deba quedar

mejor dicho,

Pero, sin
sin hacer

el

recurso vulgafsimo de

muchas

la

injuria,

falsas acusaciones. Baptista gira

con tesn en torno de su nica idea dominante

acumular pretextos y razones para persuadir su
gobierno que prosiga las negociaciones sin ocuparse para nada del aliado, idea que expresa y hace
re-altar casi en cada lnea de su extensa comunicacin, en la cual principia por establecer que Chile
insiste resueltamente en el pensamiento de no poner tiempo de por medio entre la presin armada
que ejerca sobre el Per y el restablecimiento de
la paz con este pas, circunstancia que haca imposible llegar un pacto de tregua de cualquier
otro gnero con ste, para terminar aconsejaba
que se aceptara y diera forma definitiva immediata al pacto de tregua negociado por el, independientemente de los pasos de leal proceder que deban
darse en la repblica aliada, para invitarla, despus
de consumados los hechos), tratar, su vez y
como mejor pudiera, otro armisticio con Chile.
El primer fruto de la negociacin Lillo-Baptista
deba ser, pues, la ruptura, de hecho, de la alianza
per-boliviana, acto que revesta, de parte de Bo:

GUERRA DE AMERICA
todos

los

cin, de la

ms

livia,

caracteres
artera

de

la

285

mas

odiosa

felona, contra la

trai-

generosa

y desventurada repblica aliada que, casi sola, haella, durante

aos consecutivos, y que, en la hora suprema,
destrozada y vertiendo un sangre de sus recin
abiertas heridas, sera cobardemente abandonada
al odio y la venganza del implacable enemigo comn, con el que Bolivia, la causa de tanta des-

ba luchado hasta la heroicidad por

tres

gracia, iba entenderse.

No obstante, esto escandaloso pacto de tregua,

que deba arrojar tanta ignominia, deshonra y vergenza sobre Bolivia, si hubiera llegado ajustarse y ratificarse lejos de ser ventajoso y til para

habra empeorado su
muy poderosas razones.

ella

por

suerte,

muchas y

simplemente el pacto como medio

suspensin de las hostilidades, era
y hasta suprfluo, porque haca ya
desde la derrota del Campo de la
Alianza, que Bolivia no tomaba parte alguna en
la guerra, la que de hecho, haba cesado para ella;
sin que Chile hubiera jamis pensado ni pensara
seriamente efectuar, en poca ms menos prxima acto alguno de hostilidad que la obligase,
su pesar, tomar de nuevo las armas.
El nico acto hostil que Bolivia pudo temer desde
entonces, y que tal vez tema an la invasin del
territorio no ocupado por Chile, era casi imposible
que se realizara en el momento en que Baptista
ajustaba el pacto de tregua.
Como en otro lugar expusimos, mientras que
el ejrcito peruano
se mantuviera firme en Arequipa, Chile no poda decidirse llevar la guerra
Considerado
para lograr la
del todo intil
veinte meses,


HISTORIA DE LA

286

de Bolivia, sea, buscar nuevos campos de batalla en las abruptas y lejanas regiones
andinas, sin exponerse peligros que tal vez comprometieran en un momento todas las ventajas que
hasta entonces haba obtenido sobre el Per.
Esto no era un misterio para nadie, y menos
para Bolivia, en Enero de 1882; de manera que
virtualmente, exista la tregua entre Chile y ese
pas, quizs si con el beneplcito de ste, y estrechamente vinculada para aquel la toma y ocual interior

pacin de Arequipa, empresa no muy fcil, la

que no pudo resolverse sino despus de transcurridos veintids meses ms, gracias las circunstancias exceptionale- de que su tiempo hablaremos.
Bolivia tena, pues, la garanta de una tregua de
hecho, que Chile, por su propio inters, no rompera sino despus de alcanzar una nueva y difcil
victoria sobre el ejrcito peruano, reconstituido en

Arequipa

(1); y,

cisada ojustar
sin ofrecerle

por

las

lo mismo, no se hallaba preun pacto de la misma ndole que,

por

ventaja

nueva

condiciones que en

la libertad,

alguna,
l

le

quitaba,

establecieron,

se

que hasta entonces haba gozado, de

(1) Con conocimiento exacto de los hechos, podemos asegurar que

hasta el 7 de Octubre de 1881, el ejrcito do Arequipa se compona de unos 2200 hombres mal armados y disciplinados: que este
ejrcito, partir de aquella fecha, se elev 5000 hombres bien
armados y cuj-a instruccin y disciplina mejor tanto que poda
competir con cualquiera otro igual en nmero poco superior;
que desde el 15 de Marzo de l*y, fu reducido ;l 2500 hombres,
perdiendo mucho de sus condiciones miltai-es y <jue desde Agosto
Setiembre del mismo ao hasta el 25 de Octubi e de 1883, fecha
de su dispersin, subi hasta 3000 soldados, con disciplina inmejorable, pesar de estar mal pagados, como en la ocasin en que se
redujo 2200, quedando abundate parque de reserva. N. del T.
;

GUERRA DE AMERiCA
proceder en

el

sentido que mejor

le

287

conviniera, ya

permaneciendo inactiva, como lo haba hecho, ya

aprovechando cualquiera circunstancia favorable
que se le presentara, para romper por su parte las
hostilidades y equilibrar ventajosamente, si as lo
quera o poda, las condiciones en que la guerra

haba colocado,

la

Por otra

parte,

lo mismo que al Per.

tampoco eran mejores los resul-

tados del pacto Lillo Baptista, considerado tal como

en realidad era. un tratado preliminar de paz.
el mantenimiento
quo en las posiciones militares que,
por el momento, tenan los dos pases, y en tanto
que Bolivia quedaba encerrada entre sus cadenas
de montaas, defensas naturales las que Chile
nunca pens ir inquietarla, dejaba ste la posesin ntegra y tranquila del desierto de Atacama,
que haba ocupado al principiar la guerra, es de-

El articulo segundo estableca

del statu

cir,

de toda aquella extensa zona del territorio boque el invasor quera hacer suya titulo
conquista, so pretexto de indemnizacin de

liviano

de

Ms an ni la clausula ms corta, ni una

simple frase palabra estatuan dejaban vislumbrar, por lo meaos, la esperanza de que Chile restituyera algn da todo parte de dicho territorio.
En los dems artculos, que trataban del restablecimiento de ilimitadas y amistosas relaciones
comerciales, se fijaban, tambin los derechos aduaneros que las mercaderas destinadas Bolivia deban pagar Chile en su trnsito por la zona ocupada, que vitalmente perteneca an aquella repblica, y decan todo lo contrario lo pactado.
Estas disposiciones que, por su naturaleza, eran
completamente extraas un simple pacto de
guerra.

HISTORIA DE LA

288

tregua, daban la negociacin el carcter de verdaderas y positivas preliminares de paz, y establecan un precedente que en cualquier tiempo poda
ser invocado por Chile para exigir la cesin incondicional y perpetua del territorio de Atacama.
Todas las ventajas del pacto eran, pues, para
Chile, tanto por las ya expuestas como por otras
muchas, no menos poderosas, que sera cansado
enumerar.
Lo que urga Chile, en lo que tena mayor
empeo era romper la alianza, para la consecucin
de los fines que ya conocemos y para presentar
al mundo un acuerdo, de cualquiera naturaleza,
con Boliva, que dificultara hiciera ineficaz imposible la mediacin de los Estados Unidos de
Norte Amrica, que era todava motivo de dudas
y temores para el afortunado vencedor, que no
saba an que atenerse, dadas la vacilacin y la
poca seriedad con que fu seguida aquella negociacin diplomtica y difcil habra sido para Chile
escoger otro pacto que el Lillo-Baptista, mejor respondiese sus miras, deseos, aspiraciones y ne;

cesidades.

Ante este pacto, la mediacin norteamericana,

que se propona llevar las tres repblicas beligerantes un acuerdo equitativo y justo, tendra
que ser retirada en la parte que Bolivia se refera, dando por terminadas sus gestiones respecto
de este pas; y tal vez si asumira otro carcter
menos grave en la que]con el Per se relacionaba,
pues no habiendo nada que temer de Bolivia, podra apresurarse la catstrofe final de su aliado,
impidiendo as que la mediacin llegase agotar
todos sus recursos.

GUERRA DE AMERICA

289

Las gestiones de mediacin terminaron poco desla eventualidad en que Chile cifraba

pus, an sin

sus esperanzas, por ineptitud del negociador y por

muchas otras causas de que su tiempo nos ocuparemos pero en la poca en que se ajustaba el
favoreciendo
pacto Lillo-Baptista, subsista an
;

moralmente

las repblicas aliadas, y era

una de

dos condiciones que podan ayudar Bolivia

para que alcanzase la solucin menos desfavorable
posible en su conflicto con el pas vencedor.
La otra condicin que poda serle favorable para
alcanzar este mismo fin, es bastante conocida; su
estrecha unin y fidelidad al Per. Luchando ambos aliados contra Chile, habiendo buena f de
parte de Bolivia y aportando sta el contingente
de todas sus fuerzas y recursos, desde que conoca
las

que era

al

Per, an ensangrentado

abatido, al

nico pas que

realidad
el conquistador tema en
poda esperar Bolivia la recuperacin de su litoral
usurpado, , cuando menos, llegar un equitativo

y honroso tratado de paz.

Pero una vez que el Per, traicionado y abandonado por su aliado, pusiese trmino la guerra,

ya por consecuencia del aislamiento en que se deltimo baluarte de defensa, ya cediendo las exigencias de su poderoso

jaba, ya derrotado en su

enemigo, las condiciones de Bolivia tendran que

ms graves y difciles
que nunca.
Sola frente Chile, pais tan superior ella en
fuerza militar, en situacin econmica y en organizacin poltica, hasta el extremo de hacer imposible toda tentativa de lucha con l, fuera de la
zona de defensa natural, limitada por los Andes,

hacerse, irremediablemente,

HISTORIA DE LA

290

Bolivia habra tenido forzosamente

das

que ceder

to-

las pretensiones del conquistador, pretensiones

que, en

el

caso

ms

ran exigir que en

favorable para

ella,

se limita-

paz se confirmaran los convenios del pacto de tregua y, especialmente, como conditio si ne qua non, la
cesin real, perpetua incondicional de Atacama,
como indemnizacin de guerra.
Poda Chile, al firmar un tratado definitivo de
paz y cuando Bolivia quedara discrecin suya,
el

tratado de

sola en la imposibilidad moral y material de continuar la guerra, mostrndose ms generoso con

ella

que cuando tena necesidad de captarse sus

simpatas, de hacerla tcitamente su

que desertara, abandonando

el

aliada,

para

campo de honor

del deber, y slo negociaba, para lograr

su prodi-

torio plan, un pacto de tregua, que era precario

por su naturaleza, como que poda romperlo en el

momento que

lo creyera necesario conveniente?

Por qu suponer que cuando Chile llegara la
consecucin de los fines que se propona, pudiera
debiera ser generoso con Bolivia?

Talvez ttulo como muestra de reconocimiento, en pago de la traicin hecha al Per?

Pero el doctor Baptista deba conocer bien qu
escaso qu nulo valor poda tener aquel ttulo

en manos do un pas que haba pagado con la

ms negra y horrible traicin la inmensa deuda de
gratitud que tena contrada favor de su generoso aliado!
Y mal hubiera
tista,

podido, el mismo doctor Bappretender exigir, en beneficio de su patria,

lealtad,

cumplimiento de deber honradez

cuando acababa de hacer comercio

nacional,

interilcito

GUERRA DE AMERICA

291

y vergonzoso de estos mismos sentimientos en sus

relaciones con el Per!

Bien saba todo esto el doctor Baptista; pero,

como no tuvo inconveniente para declararlo en otra
ocasin, tanto le importaba la desmembracin del
territorio de su patrio, cediendo Atacama Chile
como los deberes contrados por la alianza con el
Per. Todo deba sacrificarse con gusto ante
creta esperanza

que era

el

ideal, el

la se-

sueo dorado

del partido rojo; la adquisicin para

Bolivia del

departamento de Tacna, sueo con cuya realizacin

esperaba llegar fcilmente al poder.,..!

No debemos pasar ms

recordar
que el pensamiento de cambiar el desierto de Atacama y su litoral, por el departamento de Tacna,
haciendo para ello una combinacin cabalstica,
desdorosa pudiramos decir, con Chile, no era
adelante

sin

nuevo en Bolivia.
El ao de 1847, el gobierno boliviano propona
al chileno una curiosa alianza contra el Per cuyos
resultados inmediatos deba ser:

La conquista en favor de Bolivia, del antiguo

departamento de Moquegua, que comprenda tambin al actual departamento de Tacna,
La cesin Chile de toda la zona de Atacama,
en pago de aquella felona.
Esta extraa liga, la que la cancillera boliviana dio el pomposo nombre de alianza martima,
quizs porque para llevarla cabo hubiera sido

necesario autorizar

dose

el

corso la piratera, elevn-

categora de institucin,

para indicar
guerra deba ser exclusivamente por
mar, lucha en extremo conveniente para Bolivia,
pas que jams posey la nave ms pequea, no
talvez

la

que

la

HISTORIA DE LA

292

fu aceptada por Chile,

cial,

pero qued viva en

muriendo en su cuna ofiel programa del partido

que fu el iniciador de la idea

Varias veces hemos tenido ocasin de decir que
los agentes chileno y el partido pacis'ta hallaron
en el general Campero un obstculo insalvable
para la realizacin de sus antipatriticos proyectos,
tendentes todos ellos daar al Per por medio
de acuerdos ilcitos con Chile; pero la inmoral
propaganda de este partido, basada en las supuestas ventajas que tales acuerdos daran Bolivia,
siendo la primera y principal satisfacer su
tradicional aspiracin de procurarse una salida
fcil y segura al Pacfico, apropindose del departamento de Tacna, haba hecho ya grandes progresos en todo el pas.
Adems, esta propaganda fu robustecida en
parte,
inconvenientemente talvez, por los ciudadanos que no pertenecan aquel partido, entre
los que lleg predominar tambin la idea de que
Bolivia deba consagrar toda su atencin adquirir
el departamento de Tacna,
de cualquier manera,
siempre que no se viese obligada a recibirlo de
Chile, como fruto consecuencia de la conquista.
De todos modos, la idea estaba latente, formaba
el credo de una nacionalidad, y, en tales condiciones, constitua un peligro muy serio para el pas
dueo del territorio, que se haba sacrificado con
rojo,

hidalgua caballeresca.

engrandecimiento, el. amor propio

ignorancia punible del verdadero
estado de cosas haban hecho nacer y hasla tomar
forma real, en todos los crculos polticos bolivianos, tres suposiciones que no tenan fundamento

El deseo de
nacional y la

GUERRA DE AMERICA

293

alguno; pero que deben constar para que se vea

como toda una nacin puede formarse ilusiones
aunque toque con la realidad de los hechos, y
cuales son las consecuencias de la propaganda inclinada

mal, cuando no

al

minarla y jusgarla.
Estas suposiciones,

hay

ilusiones,

para exa-

criterio

mas

bien dicho,

eran:
Primera:

Que

patas y por

los habitantes de Tacna, por sim-

inters

ban su anexin y

comercial

la del

deseaban, anhela-

departamento todo Bo-

livia.

Segunda:

Que

Chile, interesado

en

la

conquista

y desmembracin de dicho departamento, no pudiendo queriendo retenerlo en su poder, favore-

de buen grado aquella anexin;

Tercera: Que el Per, para evitar el peligro de
que Chile se apropiase de Tacna, ttulo de conquista, buscara otro igual mayor, prestando voluntariamente su consentimiento la anotada
anexin, sobre todo si se le ofreca una compensacin equitativa, que no poda existir, del sacera,

crificio

que

Bajo este

hiciera.

falso

supuesto,

la

mayora del

misma mayora que deseaba que

pas,

nacin se
conservara fiel la alianza con el Per, opinaba
que cuando llegara el momento de negociar la paz
deba exigirse, como condicin precisa, la anexin
Bolivia del departamento peruano de Tacna previa declaracin de los habitantes de ste, en un
plebiscito, de que as lo deseaban y queran; compensando si fuese necesario, al dueo de ese territorio, con una indemnizacin pecuniaria con
otra zona igual de tierra boliviana en el departaesa

la

HISTORIA DE LA

294

ment de Caupolicn, situado ms

all

del

lago

Titicaca.

El partido rojo, que estaba en ntimas relaciones

con

y con personajes polticos chide distinta manera: sabiendo que

la cancillera

lenos,

pensaba

Bolivia, para mostrarse generoso

con sta, la ruptura de la alianza, anhelaba, como
ya queda expuesto, apoderarse de Tacna exclusivamente por el favor de aquel pas, del que esperaba, adems, la construccin del ferrocarril, otros
elementos de progreso, adquirir ascendientes en
su patria sin ms mritos que la amistad y el
favor chilenos, y llegar as al poder haciendo feudo
suyo el suelo que vio nacer los miembros de

Chile exiga

ese partido.

Dados estos antecedentes, no fu difcil al doctor

cuando arranc de sorpresa al general
Campero la misin confidencial que ya conocemos,

Baptista,

hacer

aceptar

ste

instrucciones secretas

la

que

clausula
el

tercera

mismo

de

^s

Baptista re-

dact y que se refera dejar comprender Chile

que Bolivia vera sin disgusto la libre anexin

DEL DEPARTAMENTO DE TACNA, por la Voluntad de

sus habitantes.
De esta manera, el general Campero confiaba en
hacer algo grato Chile, y talvez al Per, al mismo
tiempo que secundaba una de las aspiraciones
vehementes de Bolivia y quizs si suya, auque
nunca la expres. El doctor Baptista, al contrario,
interpretando antojadizamente el pensamiento del
general Campero, crey haber atrado ste, s
no del todo, en gran parte, sus miras y propsitos y los de su partido; y se haba forjado la
ilusin de que la confianza que inspirara la en-

GUERRA DE AMERICA

295

ganosa inocencia de un simple pacto de tregua,

su fidelidad aparente al gobierno, la perspectiva
de los graneles beneficios que la negociacin proporcionara Bolivia y el hecho mismo de hallarse
el general Campero empeado en gestiones secretas, misteriosas, iniciadas en su nombre y por encargo suyo, gestiones que compremeteran su honor y su amor propio, seran causas suficientes
para destruir sus ltimos escrpulos, para que no
pudiera retroceder aunque quisiera hacerlo.
Ya hemos visto cunta astucia emple el doctor
Baptista en su extensa comunicacin oficial de 12
de Enero, para probar la bondad y la conveniencia
del pacto de tregua: pero en los acpites copiados
de dicha comunicacin no estn anunciadas todas
las ilusorias ventajas con que aquel diplomtico
pretenda deslumhrar, haciendo creer que nada
haba mejor ni ms prctico para Bolivia.
La comunicacin dirigida al general Campero,
(ya sabemos que era duplicada: una para ste y
otra para el ministro de relaciones exteriores),
tena, adems, el siguiente post scriptum:
En el
fondo no he hallado resistencia en el
negociador chileno. Durante el armisticio, desean
ellos (los chilenos) que cambiemos insensiblemente

la corriente

boliviana haca este pas.

tuacin normal, dos tercios de

la

En

la si-

plebe pertenecen

comercio forma la clase elevada.

anexin slo encontraremos una resistencia pequea, aunque encarnizada. Prometen
(tambin los chilenos) que durante la tregua emprenderan la construccin de un camino carretero,
preparatorio de la de un ferrocarril. Hasta el tr Bolivia,

Para

la libre

HISTORIA DE LA

296

mino

definitivo

de esta negociacin, sea, hasta

que se firme el tratado de paz, han resuelto no

abandonar esta costa, sino seguir administrndola

En

otras dos comunicaciones oficiales, fechadas

19 y

el

tambin

el

al

26 de Enero,

general

el

doctor

Baptista deca

Campero

La animosidad peruana en conma se extiende hasta Arequipa y Lima. Hemos

tratado de poner remedio, y han producido su efecto
las seguridades dadas al seor San Romn. Ami19 de Enero.

tra

gos nuestros, compartcipes de nuestros proyectos,

nos ayudan en la misma justa propaganda: no
aceptamos conquista ni el ms pequeo pedazo
de terreno peruano, por efecto de sta. Rechazaremos todas las sugestiones de Chile este respecto, como lo hemos hecho otra vez...
26 de Enero. Aqu los peruanos discuten con
cierto calor la posible anexin de Tacna Bolivia,
en la que les han hecho consentir los falsos rumores sobre nuestro tratado de paz con Chile.
No es temerario afirmar que en la situacin actual
los dos tercios de la plebe pertenecen nuestro
pas, constituyendo el alto comercio la clase de*
cente. Ambos grupos y el comercio extranjero simpatizan generalmente con la anexin.... Anuncian
al seor Lillo, por telgrafo, que le vienen las credenciales en el vapor Chile, que zarp de Valparaso el 21 y ha llegado Arica en este momento. En cuanto al aplazamento que he solicitado
para nuestras negociaciones, el seor Lillo manifest cierto disgusto, porque teme que esta demora
:

GUERRA DE AMERICA
sea daosa las ventajas que ofrece

297

esta favora-

ble oportunidad. Persisten (los chilenos)

en decla-

que conservarn la poserar y asegrame:

sin de estos territorios, hasta lio; y 2., que des1.,

pus rectificarn la frontera en sentido favorable

para nosotros .... Me aseguran, tambin, que por
ahora construirn la carretera hasta Gorocoro, y
desean que nosotros la prolonguemos hasta La
Paz.

El cumplimiento, la parte secreta del pacto LilloBaptista estaba, pues, en

Chile: construir la

esta

doble

promesa de

carretera precursora del ferro-

que deba dar salida Bolivia hacia el Ocano

Pacfico, y, ms tarde, cuando la guerra terminara,
rectificar sus fronteras en sentido favorable para
Bolivia; es decir, anexionar Bolivia el departamento de Tacna.
Es en esta forma que volvemos hallar la clebre propuesta hecha por Chile Bolivia el ao
anterior, propuesta promesa que se ha visto reflejada en las aspiraciones del vicepresidente Arce,
y que el doctor Baptista, pretendiendo calmar la
agitacin que haban producido en el Per los rumores de su negociacin aislada y directa con el
enemigo comn, afirmaba y haca afirmar con sus
amigos, que Bolivia rechazara en esta ocasin
como la rechaz antes , lo que no era cierto.
Acerca de esta verdadera supuesta promesa
de Chile hemos discurrido extensamente ya, y, por
lo mismo, no hay que agregar una palabra ms
para que se sepa lo vana ilusoria que era. Para
darle crdito se necesita toda la ceguera culpable,
toda la ambicin partidarista de las gentes nacicarril

20*

HISTORIA DE LA

298

das y educadas en medio de las rnesquinas intrigade la guerra civil, gentes para las que nada es
imposible ni reprobable moral y materialmente.
El doctor Baptista no ignoraba ni poda ignorar
aunque lo fingiese, que los habitantes da Tacna,
llamado manifestar libremente, en un plebiscito,
su voluntad, jams habran optado por la anexin
Bolivia; que el elemento boliviano, representado
en la plebe por una sptima octava parte de
ella en Tacna, era factor completamente nulo en
Arica y en el resto del departamento y que el alto
y bajo comercio, compuesto casi en su totalidad
de elementos europeos, habran considerado aquella anexin como un peligro
inminente para sus
intereses, parte de sus nunca desmentidas sim-

patas hacia

el

Per.

Cierto es que, anexada

a Bolivia, Tacna se haun gran emporio comercial, el

principal de dicha repblica, ventaja de que siem-

bra convertido en

pre goz por otra parte, por su posicin geogrfica, y que bajo este punto de vista, el alto comercio hubiera sido favorecido por la anexin,
pero ello solo no bastaban para acrecentar y cau-

sus intereses en un pas en que estos no tenan

seguridad ni garanta alguna.
telar

Con excepcin

del breve perodo constituido por

gobierno republicano del mariscal
SuCre y de otros ms breves y raros momentos en
que el pa- disfrut de paz, durante los cinquenta
y cinco aos transcurridos desde la independencia
hasta la elevacin del general Campero al mando
supremo, Bolivia jams ofreci garantas y seguridades ni los ciudadanos ni los intereses. Unos
y otros estuvieron siempre merced de los dictala iniciacin del

GUERRA DE AMERICA
dores que asaltaban

el

299

poder, destrozando su pro-

pio pas; y as los capitales y los intereses de todo

orden de los particulares como los de los comer'

ciantes, y este especialmente los de stos se hallaron siempre expuestos al saqueo y los prstamos forzosos que nunca slo por circunstancia
indipendientes de ia votuntad de los mandatarios
se restituyeron.

Es verdad que haca ya cerca de dos aos que

en Bolivia, por primara vez, se gozaba del beneficio que proporcionara los asociados ed imperio
de las leyes: pero era muy corto en realidad, este
espacio del tiempo para que inspirase confianza el
nuevo orden de cosas. Los comerciantes de Tacna,
por lo mismo, no dejaban sentir aversin y de experimentar temor la sola idea de la anexin a
Bolivia, pensando siempre,
y no sin razn, en
que el_pas retornara sus antiguos hbitos, no
extirpados del todo an.
El doctor Baptista saba, pues punto fijo,
que atenerse sobre el particular, proceda con doblez al asegurar dejar comprender que la anexin de Tacna Bolivia poda ser hecha tal como
la entenda el general Campero; es decir voluntariamente no ignoraba que tal anexin era dificilsima, si no imposible, an admitiendo Ja necia
hiptesis de que Chile y el Per consintieran en ella.
Chile no poda quererla ni consentirla, como ya
se ha visto, por no convenirle sus intereses ni
sus propsitos de predominio terrestre y martimo mxime cuando el territorio del departamento
de Tacna era la llave de seguridad para su ambi-

suprema Tarapac y, rota la alianza, Bolino hubiera podido ocurrir al Per, en demanda

cin
via

HISTORIA DE LA

300

del beneplcito necesario

para

indispensable

de ste

anexin.

la

Ms

Baptista convena conservar las ilusiones

general Campero hasta que llegara el momento

de decirle la verdad, pero poco poco y de tal
manera que la revelacin fuera favorable para los
planes que aquel mal boliviano tena en mira. (1)
Los manejos reprochables de Baptista se estrellaron, no obstante, contra la voluntad inconmovible y el patriotismo no desmentido del general
Campero y del vicepresidente Salinas encargado
del poder ejecutivo.
Bast al general Campero la lectura de la prial

mera comunicacin de Baptista para comprender

que ste haba sorprendido su buena fe, y, profundamente disgustado

del

sesgo dado

al

contrario en todo al objeto verdadero de

la

asunto,

misin

confidencial dada aquel diplomtico, le contest,

con fecha 23 de Enero, que si bien dejaba al gobierno en plena libertad para que aceptara n
el proyectado pacto de tregua, l, por su parte, se
limitaba manifestarle que no lo hallaba conveniente ni decoroso para Bolivia, y que de ninguna
manera este pas poda llegar acuerdo alguno
con Chile, si no lo negociaba con el concurso y la
voluntad del Per y la vez que l.
Mavores fueron an la sorpresa y la indignacin
que la comunicacin oficial de 12 de Enero produjo en el vicepresidente Salinas y sus ministros.
E>tos no ignoraban que la misin confiada Bap-

(1)

Si la

ambicin suprema de Chile era Tarapac,

tista era la presidencia

probar. X. del T.

la de Bapde Bolivia, como ms tarde so pudo com-

GUERRA DE AMERICA
tista

no

le

301

autorizaba para negociar pacto de cual-

quier clase; pero mientras pidieron nuevos y ms

amplios informes al general Campero y se pusie-

ron de

acuerdo con

l,

la

situacin

sumamente grave.
Hasta La Paz llegaron los ecos de

adquiri

un

carcter

esparcidos en

torno del

negociado

los

rumores

Lillo-Baptista,

y la vez que la
alarma cunda en aquella ciudad lleg ella el
nuevo enviado extraordinario y ministro plenipotenciario del Per, doctor Manuel Mara del Valle,
acreditado por el gobierno de esta nacin, que

como haban

llegado

al

Per,

tambin estaba alarmada con el pacto chileno-bocomo no poda dejar de suceder; crendose
as la situacin tan grave inesperada que antes
hemos hecho referencia.
La diplomacia chilena, con el afn de recoger
sin prdida de tiempo los frutos del pacto LilloBaptista, que deba hacer la desconfianza y la enemistad entre las repblicas aliadas, y tal vez si con
nimo de alcanzar as la inmediata conclusin y
rectificacin del tratado, hizo circular, con toda
solicitud, por medio de telegramas y de confidencias aparentemente indiscretas, la noticia de que
entre Bolivia y Chile se haba firmado, en Tacna,
un tratado de la mayor importancia, que rompa
para siempre la alianza per-boliviana, tratado que
unos llamaban de tregua, otros de preliminares de
paz y no pocos de paz definitiva.
A su vez, la prensa del Per y Chile discuta
acaloradamente el asunto, comentndolo y haciendo
arriesgadsimas y extraas suposiciones acerca de
l, y la negociacin Lillo-Baptista alcanz en breve
tiempo una notoriedad increble, como que lleg .
liviano,

HISTORIA DE LA

302

el tema obligado de todas las conversaciones

todos los escritos.
de
y
El primer cuidado del plenipotenciario peruano,
apenas se llenaron las formalidades de su recepcin oficial, fue pedir amplias explicaciones al
gobierno de Bolivia, respecto del pacto Lillo-Baptista, y el gobierno no tuvo inconveniente alguno
para declarar la verdad, y asegurar que rechazaba
sin discusin dicho pacto y que el doctor Baptista
sera llamado por l primer correo que partiese
para Tacna.
Hbil diplomtico como era el doctor Valle, comprendi inmediatamente que no bastaba que el gobierno de Bolivia rechazara con desdn el indigno
pacto negociado en Tacna: en su concepto era indispensable que se destruyera, con un pblico y
-olemne ments, la mala impresin producida en
todas partes por los rumores propalados por la
diplomacia chilena, y que >e disiparan las dudas
creadas por los trabajos clandestinos del partido
pacista, declarando el mismo gobierno, una vez por
todas y en trminos que no admitieran torcidas
antojadizas interpretaciones, que estaba decidido
conservarse fiel la alianza con el Per.
Para la realizacin de estos fines, el doctor Valle
propuso y obtuvo que el ministro de relaciones
exteriores de Bolivia dirigiera el oficio que sigue
al plenipotenciario de Estados Unidos de Norte
Amrica, la vez que se publicara en el Boletn

ser

Oficial:

La Paz,

V. E,

el

seor general

2 de Febrero de 1882.
G.

Adam, enviado

extra-

HISTORIA DE LA

ordinario

ministro

303

plenipotenciario

de los

Estados Unidos de Norte Amrica en Bolivia.

Seor:

Los diarios chilenos venidos por

el

ltimo correo

traen telegramas y artculos en los cuales se dice

haberse concluido en Tacna, por los seores Lillo
y Baptista, en nombre de Chile y Bolivia, un pacto
de tregua indefinida.
Esto no es verdad: Bolivia se encuentra ligada
al Per por un tratado solemne de alianza que ha
observado y observa lealmente, no poda, pues, faltando sus compromisos, estipular nada, en lo
relativo la guerra, sin el concurso del aliado.
Lo misin confiada al doctor Baptista tiene otro
fin. Habiendo partido directamente Panam, como
ministro plenipotenciario al congreso americano
convocado all, llegado Tacna supo que el cono
greso no se haba reunido el I de Diciembre y
que tal vez ya no se efectuara; y se vio obligado
detenerse en Tacna, esperando respuesta al aviso
dado de su viaje al gobierno de Colombia.
En cumplimiento de los deberes de patriotismo
de todo boliviano, no sera extrao que el seor
Baptista se hubiera ocupado, en su transito, de recoger privadamente datos, explorar opiniones
procurar, en cuanto le fuese posible, todo lo que
pudiese servir los intereses de su pas.
Esto, sin duda, ha dado origen las referidas
versiones de la prensa, cuya inexactitud me apresuro asegurar V. E., en salvaguardia del honor
de mi gobierno.
Mi gobierno agradecera VE. si se dignase
poner estas explicaciones en conocimiento de la

HISTORIA DE LA

304

legacin especial de los

Con

Estados Unidos en Chile.

los sentimientos, etc.

P.

Queda probado,

J.

ZlLVETTI.

pues, que Baptista, en

sus negociaciones con Lillo, haba procedido sin autorizacin del gobierno de Bolivia, el que no tom en
cuenta sus gestiones, considerndolas como simples hechos privados.

No

obstante, habiendo bro-

buena mala manera, la idea de tregua,

arma que esgrimi el partido rojo contra el gobierno, acusudolo de no aprovechar tal ocasin,
nica que ofreca la posibilidad de llegar la paz
sin derramamiento de ms sangre y sin imponer
al pas nuevos sacrificios; el poder ejecutivo bolitado, de

viano
das,

decidi,
iniciar

despus de transcurridos algunos

correctas para un pacto

gestiones

simple de tregua entre las tres

repblicas belige-

rantes.

Ms

gobierno del Per se mostraba poco dispuesto este gnero de negociaciones, y comprendindolo as el de Bolivia, acredit cerca de aquel
al doctor Crisstomo Carrillo, con la misin especial de invitarle furmulmente para pactar la tregua
con Chile, estipulando, de antemano y de comn
acuerdo, las bases que para ello podan ser aceptadas por las dos repblicas aliadas.
Este procedimiento correcto no bast para que
de sus propsitos.
el doctor Baptista desistiera
Viendo que nada poda obtener, en su beneficio,

de

el

la lealtad y resuelta actitud

del

vicepresidente

Salinas, concret todos sus esfuerzos obtener el

Campero al que crea haber

extremo que aceptara de plano sus

beneplcito del general

atrado hasta
ideas.

el

GUERRA DE AMERICA

Muchas veces

305

en su pretensin de probar la conveniencia para Bolivia del pacto que l

haba ajustado con Lillo, y, como no obtuvo el
fruto que anhelaba, asegur al general Campero
que Chile, en vista de la poltica seguida por el
gobierno provisorio boliviano, no estaba dispuesto
entrar en negociacin alguna con dicho gobierno
que crea hostil; pero no convenciendo tampoco
este argumento al general Campero, le inst tenazmente para que reasumiera las funciones de presidente de la repblica, facilitando as la conclusin
del pacto de tregua, con el concurso de un nuevo
insisti

ministerio.

gobierno provisorio
general Campero, el doctor
y procurando alucinar
Baptista le escriba con fecha 9 de Marzo.
Refirindose

la actitud del
al

Vos

estis libre:

arreglo de este

no habis tomado parte en

pastel.

Si

quisierais

todava por la tregua, esta sera posible

trabajo que reasumir

mando de

el

la

el

decidiros
sin

otro

repblica,

proponindoos llevarla cabo sin demora y con

el

crdito de otro ministerio

Vuestras convicciones os impiden firmar la
paz en el sentido que indican los acontecimientos?
Pues bien: no firmaris la paz. Vuestro perodo
presidencial se cerrara con la tregua, en la cual
no se define ningn derecho, como su nombre lo

dice.

Por toda respuesta estas malvolas insinuaciones, el general

el

20 del

mes

Campero

escribi al doctor Baptista

citado:

Tengo poderosos motivos para no reasumir por

306

ahora,

HISTORIA DE LA GUERRA DE AMERICA

el

mando de

la repblica.

Por esto
la

si el gotregua con

mismo que

declararla

bierno de Chile no quisiera negociar

el

actual gobierno sera lo

imposible.

Fu as como se puso trmino definitivo este

desgraciadsimo y deshonroso negociado, que dej
tras s consecuencias muy funestas, haciendo ms
difcil an para Bolivia el cumplimiento de los deberes que le impona el estado de guerra en que
se hallaba.

Los partidarios de

paz todo trance, lo amigos y partidarios, conscientes inconscientes,

de Chile, vieron aumentarse rpidamente sus filas,
aumentaron tambin su audacia: ya no creyeron
necesario mantener en reserva sus deseos y aspiraciones; y el gobierno, obligado disminuir el
ejrcito activo por falta de recursos para sostenerlo
en mayor nmero, en el momento mismo en que
nadie ignoraba que la salida de un solo batalln
las fronteras, para apoyar la causa de la alianza
hubiera sido seal para que estallara la guerra; el
gobierno boliviano, repetimos, colocado en tal situacin, se vio en la imposibilidad de tomar parte
activa en la guerra nacional y de robustecer con
su concurso los designios la accin del Per.
la

^Xp

XII

EESUMEN. El

Per no acepta la invitacin de Bolivia para neun pacto de tregua. El gobierao boliviano presenta
Congreso un programa de poltica internacional. Cuatro

gociar
al

corrientes distintas dividen la opinin pblica.

El Congreso
no adopta resolucin alguna.
Causas de este procedimiento.
El gobierno reanuda las gestiones con el Per para llegar
la tregua.
Suspensin de estas gestiones por la actitud del
congreso.
El voto del senado.
Deliberaciones de la cmara
de diputados.
Convencin per-boliviana para la tregua con
Chile.
Mediacin privada del ministro del Brasil.
Laudables resultados de esta mediacin.
Las intrigas del partido
rojo hacen ineficaces eso resultados.
Chile quiere tratar
solo con Bolivia.
Negociaciones por escrito entre los ministros do relaciones exteriores de Chile y Bolivia.
Chile insiste
en separar Bolivia del Per.
Firmeza del ministro boliviano.
Antigua intromisin de Chile en la poltica boliviana.
Ultimtum de Chile Bolivia.
Belacn antipatritica del
doctor Baptista al congreso.
Estudio de esta relacin.
Es
desaprobada.
El gobierno traza la lnea de conducta que debe
seguir conforme los dictados de la justicia.
El partido rojo
arranca al congreso una resolucin conforme sus ideas.

La misin confiada

al

plenipotenciario

Carrillo

result infructuosa por completo.

El

ministro

Lima con
ciario

el

boliviano

doctor

ad hoc

conferenci

Ramn

Ribeyro,

nombrado por

el

primero en
plenipoten-

gobierno del

HISTORIA DE LA

308

Per, y luego con el ministro de relaciones exteriores, doctor Mariano Albarez, que se hallaba en

Huaraz; pero, pesar de

despleg para

el

la

grande actividad que

no pudo ob

lleno de su misin,

Per aceptase la invitacin de Bolivia

para negociar, unidas ambas repblicas, un pacto
de tregua con Chile.
tener que

el

El gobierno boliviano se vio

precisado,

pues,

abandonar este pensamiento: pero no del todo, reanudando ms tarde las interrumpidas negociaciones,
apremiado por exigencias de poltica interna cuando
congreso principi a funcionar.
Rota la reserva que antes guardaban, los partidarios de la paz todo trance se prepararon con
ardor para una lucha parlamentaria, que amenazaba ser muy borrascosa, con el propsito de hacer
triunfar sus ideas y aspiraciones en los acuerdos
de la representacin nacional referente la guerra
y lnea de conducta que el gobierno deba seguir
con relacin sta.
Para conjurar tiempo los peligros que amenazaban al pas, el gobierno juzg prudente adelantarse sus enemigos, empeando primero la bacongreso, para su
talla, y al efecto present al
el

aprobacin, un programa de poltica internacional.

Este importante documento,

haciendo

abstraccin
de los serios y poderosos argumentos en que abunda,
puede ser reasumido en los siguientes trminos
Visto: que el estado actual de la guerra y las
pretensiones de Chile hacen imposible negociar con
este pas un tratado de paz sin cesin de territorio
de parte de Bolivia;
Visto: que el poco patriotismo de una parte de
la poblacin boliviana no permite, por el momento,

GUERRA DE AMERICA
continuar activamente la guerra hasta obligar
enemigo moderar sus injustas pretensiones.
El gobierno opina

Primero

309
al

Que Bolivia debe limitarse, por ahora,

una tregua con

determinadas condiciones, de pleno acuerdo con el Per;

Segundo : Que Bolivia no puede negociar por
s sola dicha tregua, sino en el caso nico de que
el Per se obstine en negar su concurso para el
negociado, sin aducir razones justas y atendibles
que impongan la dos repblicas aliadas el deber
de abstenerse de tocio procedimiento que tienda
negociar

tal fin;

Chile, bajo

Tercero: Qu, an en el nico caso sealado,

Bolivia no intentar daar al Per en sus intereses para favorecer los propios, observando, todo
evento, los principios de la moral universal.

Y por cuanto el gobierno jams consentira, ni

en firmar un tratado de paz con cesin de territorio,
como quiere Chile, ni en negociar un pacto
de tregua en condiciones distintas de las expresadas quedan;

Declara desde este momento:

Que si el congreso se decidiera por cualquiera
de estas dos extremos, inmediatamente presentar
su renuncia irrevocable. (1)
De la lucha entablada entre el gobierno y los
Mensaje especial y reservado del presidente de la repblica
congreso nacional, fechado en La Paz, el 6 de Setiembre de 1882,
y firmado por el vicepresidente de la repblica encargado del poder
ejecutivo, don Belisario Salinas, y por los ministros de estado don
Pedro J. Zilvotti, don A. Quijarro, don P. J. Vargas y don J. M.
(1)

al

ftendn.

HISTORIA DE LA

310

una divisin mayor en la opinin pblica, formndose los que podramos llamar
cuatro corrientes, perfectamente definidas, de esa
oposicionistas naci

misma

opinin.

Las principales,
litos

que mayor nmero de pros-

la

arrastraban, eran las dos que ya conocemos

de los partidarios,

no

muy

abundantes, de la
cuya aspiracin era cumplir fielmente los deberes que impona la alianza con el Per y continuar la guerra
con actividad, costa de cuialquier sacrificio, hasta
la

poltica leal y patritica

equilibrar las

ventajas

enemigo obligndolo

del

gobierno,

desventajas, fatigar

al

un pacto en armode equidad y justicia; y la

de los partidarios de paz todo trance, los miembros del partido rojo que impedidos por la ambicin de mando y por el temor de que se comprometieran arruinaran sus intereses, queran que
Bolivia aceptase, todo evento la imposicin de
suscribir

na con los principios

Chile, sea la cesin de Atacama este pas y la

ruptura de la alianza con el Per, en cambio de
las deshonroras promesas ilusorias esperanzas
que Baptista y otros hombres pblicos les haban
hecho concebir y an creer como realidad salvadora.
Entre estas dos corrientes extremas de la opinin pblica, fluctuaban las otras dos de que hemos hablado.
La tercera era la de los afiliados al antiguo partido popular: estos ciudadanos ni queran una paz

deshonrosa con Chile, ni que el ejrcito boliviano

marchase de nuevo la frontera, ocupar el puesto que le corresponda en los campos de batalla
del Per.

GUERRA DE AMRICA

311

Ellos decan que la repblica aliada haba cado

ya muy abajo para que pudiera levantarse de nuevo

con sin la ayuda de Bolivia, y que, por lo mismo,
haba llegado el momento en que sin romper de
hecho la alianza, cada uno de los aliados poda y
deba proceder como mejor le plugiera dentro de
su propio territorio.
Confiando demasiado en las defensas naturales
del pas, crean aparentaban creer que Bolivia
era an bastante fuerte, para rechazar con ventaja
toda tentativa de invasin de parte de Chile; y queran .que su patria, conservndose moralmente fiel
la alianza, se limitara mantenerse la defensiva, sin avanzar la frontera, hasta que el enemigo se convenciera que no le era posible subyugarla ni corromperla, e, interesado en poner trmino la guerra, concluyese por moderar sus pretensiones y ajustar un tratado de paz en condiciones
ms favorables que las hasta entonces propuestas.
El egosmo y el error es la apreciacin de la
verdadera situacin de su pas, obligaba este partido aconsejar que Bolivia permaneciese, eit 1882,
en el mismo estado ele guerra defensiva impuesto
por la necesidad y decretado por la convencin nacional en 1880, raz de la derrota del Alto de
la Alianza
pero tal actitud, entonces, no era con;

veniente ni correcta.

A mediados de 1880, cuando Bolivia, despus de

aquel desastre, careca de soldados y de armamentos y no poda oponer los caones y las ballonetas de Chile sino los desnudos pechos de los

ciudadanos, fu verdaderamente noble y patritico

para aquel pas declarar que no daba por termi-

nada
por

la

el

guerra y que

momento

la

continuara mantenindose

la defensiva sea dentro de sus

HISTORIA DE LA

312

propios lmites, con el intento de esperar y resistir

invasin temida y que se crea inevitable.

la

Pero dos aos despus, cuando Bolivia estaba

regularmente armada
cuando haba organizado
muchos batallones de guardia nacional movilizable;
cuando contaba con un ejrcito, bien instruido y
disciplinado, de ocho nueve mil hombres, y cuando
era sabido que Chile no pensara en la anunciada
invasin mientras no pudiera apoderarse de Arequipa continuar el estato de guerra defensiva era
;

antipatritico inconveniente.

Slo en el caso de que Bolivia se envileciera y

humillara hasta la abyeccin ms censurable, el
ejrcito chileno hubiera invadido su territorio antes
de ocupar la altiva y soberbia ciudad del Misti
pero si era fcil que sucediera, sin prdida de tiempo
en este ltimo caso. (1)

Ya hemos

la gravedad que hubiera reuna invasin por la fcil ruta

indicado

vestido para Bolivia

de Moliendo, Arequipa y Puno al importante departamento de La Paz, en el que, faltando las defensas .naturales que la cordillera forma en otros
lugares de la extensa frontera, defensas en que
tanto confiaba el partido popular, la situacin del
ejrcito boliviano habra sido mil veces peor que

la del chileno.

Y el

peligro hubiera revestido mayor gravedad an,

porque, rendida tomada Arequipa, Chile no teniendo

nada que temer en

destinar todo la

el

sur del Per, habra podido

parte de su ejrcito, no

mayor

(1) No obstante cuando el ejrcito chileno ocup Arequipa, no

invadi Bolivia, pesar de las circunstancias que favorecan la
invasin y de haber avanzado parte de l hasta Puno, por las razones que ms adelante se vern. N. del T.

GUERRA DE AMERICA

318

ocupacin de las ciudades ms importantes y estratgicas de Bolivia,

sin que sta pudiera oponer grande ni eficaz resistencia, debiendo considerarse perdida desde el
momento en que se iniciara la expedicin chilena.
Hay que tener en cuenta, al respecto, que el estado de guerra defensiva en que Bolivia deca mantenerse desde 1881, era meramente nominal: no
fue otra cosa jams que un estado censurable de
inercia de abandono injustificabble de todos los
deberes situacin que se traduca en una jactanciosa actitud blica, cuyo nico resultado fu esperar, con la pasividad fatalista de los musulmanes,
la anunciada y temida invasin chilena, como el
comerciante poco inteligente que ve el mal estado
de sus negocios, espera el vencimiento y la protesta ineludible de una letra que no puede pagar.
A nadie se oculta que lo que ms convena
Bolivia,
mirada con conveniencia bajo cualquier
punto de vista, era concurrir con todas sus fuer*
zas, la defensa de Arequipa, para evitar que esta
ciudad cayera en poder del enemigo. As lo imponan sus propios intereses; sus deberes de aliada
con el pas que sufra, solo, las consecuencias de
una guerra que no haba provocado, pero que acept
con hidalgua medioeval, sin estar preparado para
ella, y al instinto de propia salvacin y consersolo la invasin sino la

vacin.

As pensaba, tambin, el general Campero, el

vice presidente Salina^ y todo los hombres eminente
y patriotas que con ellos se hallaban en el poder.
Todos estos haban procedido, indudablemente, en

armona con aquellas conveniencias, sino hubiesen

hallado

un obstculo insuperable, para

la

realizacin
l*

HISTORIA DE LA

314

de sus nobles propsitos, en la lucha interna iniciada ya entre los partidos polticos, por la propaganda hecha en toda la repblica por los elementos que les eran antagnicos.
La cuarta y ltima corriente de opinin era formada por numerosos ciudadanos que, sin pertenecer
bando poltico alguno, tampoco tenan ideas fijas
respecto la gravedad de la situacin, ni mucho
menos, respecto la actitud que deba asumir, tra-

tndose de

En

la

salvacin de la patria.

ms que en los
que llega dominar en las
masas cuando las naciones sufren grandes reveses:
impresionados tan pronto por las esperanzas que
estos ciudadanos se reflejaba

otros, la indecisin

les haca

concebir

la actitud

del

Per,

como

los

temore- que les inspiraba la ambicin de Chile, ya

opinaban por la .continuacin de la guerra, ya porque se llegara la paz; ya por la fidelidad la
alianza, ya por la ruptura de sta como medio de
aproximacin al enemigo; ya por la paz todo
evento, costa de cualquier sacrificio, por grande
que fuera, ya en fin por obtener aquel sacrificio
sin ce>in de territorio.

Precisamente cuando el congreso iba reanudar

sus labores, los indecisos estaban dominados por
la idea de la paz -^in reparar en sacrificios; decan
que era preciso poner trmino al estado de guerra
nominal que ninguna ventaja reportaba Bolivia
y que, antes bien, poda ser causa del recrudecimiento de las iras de Chile, pas que poda realizar la invasin que tanto haba anunciado.
Como ya hemos dicho, el partido popu^r, sin
hallarse en el buen camino, tena ideas y aspiraciones muy distintos de las que formaban el credo

GUERRA DE AMERICA

315

cuanto al estado de guerra; pero no era sta la nica causa de su divisin: los dos antiguos partidos estaban separados
por viejos odios y rencores y por su anhelo de
suceder en el gobierno la fraccin ciudadana que
obedeca las aspiraciones patriticas del general
Campero; y hasta en esta comn aspiracin haba
una diferencia digna de notarse; el partido popular quera llegar al poder inmediatamente y por
cualquier medio, en tanto que el partido rojo, sin
dejarse arrebatar por la pasin ni por una premura extraordinaria, esperaba tranquilo que se
convocara elecciones generales, para recoger legalmente la herencia del general Campero, una vez
que ste terminara su perodo constitucional.
Es indudable, pues, que el partido popular nunca
se hubiera adherido las ideas que el rojo tena
respecto " la manera de poner trmino la guerra, as como jams habra cooperado al triunfo
de este ltimo, an cuando para evitarlo se hubiera visto precisado aceptar y apoyar en todo
en parte, la poltica franca y leal del gobierno
para la continuacin real y efectiva de la lucha
armada con Chile.
Pero el apoyo directo indirecto del partido popular contra su adversario popular, el rojo no bastaba al gobierno para asegurar el triunfo de la
buena causa en el congreso, en el que, merced las
intrigas previsoras de unos y al descuido de otros,
estaban reflejados todos los matices de la opinin
pblica, en hdrica confusin y sin que pudiera
conocerse cual era la idea dominante.
Los indecisos vacilantes eran los que mayor
representacin tenan en las cmaras legislativas,
polnico del partido rojo,

HISTORIA DE LA

316

goy, para ganarse los votos de stos fu que el

bierno se decidi provocar la batalla, sometiendo

congreso el programa de poltica internacional

de 6 de Setiembre, programa que, sin modificar la
situacin creada y sostenido por l, le dejaba en
plena libertad para reabrir, cuando quisiera juzgara conveniente, la campaa efectiva contra el
al

enemigo comn.

Dando

los indecisos la esperanza de

evitar

alejar indefinidamente todo acto de hostilidad

por
medio de un posible pacto de tregua, el gobierno
adquira la seguridad, casi plena de impedir que
aquellos se unieran los rojos partidarios de la

paz todo trance, poltica que habran tenido que

aceptar al fin, como una dolorosa necesidad, si
no se presentaba otro medio ms decoroso de suspender poner trmino la guerra.
Ms los rojos no se descuidaban y fu tan grande

y tan seria

la

agitacin

congreso, que hubo un

temi ser derrotado.

que promovieron en

momento en que

el

el

gobierno

Pocos eran los representantes que so>tenan decididamente la poltica del gobierno; talvez si liegabn formar la tercera parte del nmero total
y su lado se agitaban otros dos bandos, bastantes fuertes, los que aunque no estaban de acuerdo
respecto del plan de conducta que deban observar,
dirigan todos sus esfuerzos un mismo fin: que
Bolivia, consultando sus intereses firmara uq tratado de paz un pacto de tregua con Chile, pero
independiente del Per, sin tener para nada en
cuenta la actitud las conveniencias de ste.
Uno de aquellos grupos opinaba que Bolivia deba iniciar y concluir las negociaciones con Chile,

GUERRA DE AMERICA
sin de acuerdo con el Per,

alianza de

la

una manera

317

dando por terminada

grupo

definitiva. El otro

juzgaba que deba emplearse cortesa con el aliado,

invitndolo que se asociara las gestiones de
Bolivia para la tregua para la paz definitiva, entendindose que ni la aceptacin ni el rechazo del
Per coartaran la libertad de accin de Bolivia,
la que sera juez y arbitro exclusivo de las negociaciones que ella se refiriesen.
No estando de acuerdo dos de estos grupos, ninguno de los tres formaba mayora, y no podan,
por lo mismo, llegar la solucin del asunto, adoptando una medida radical.

De aqu naci una

situacin exceptionalsima, se

discuta y se intrigaba, y tanto los

esperanzas tomaban en el
bios de los representantes las
radas y extravagantes: quienes
xima polonizacin de Bolivia,
las

los, sera

dividido

entre

Chile,

temores como

nimo y en

los la-

formas ms exagehablaban de la prpas que, segn elBrasil y la

Rep-

blica Argentina; quienes su vez, se deleitaban y

deleitaban los dems con la visin de una rep-

cruzada en toda su exel mar,

hasta el puerto boliviano de Arica!, en cuya baha ondeara soberbia orgullosa la bandera de la
patria, al tope de los mstiles de su poderosa esquadra... la primera esquadra que Bolivia iba

blica rica, poderosa, fuerte,

tensin por ferrocarriles que llegaran hasta

tener

!...

Este extrao delirio de gentes ilusas y sin criterio que, desvindose del camino recto, se dejaban
vencer por pueriles y absurdos temores corran
anhelantes en pos de engaosas quimeras, mantenan el espirito pblico en viva y constante agitacin

HISTORIA DE LA

318

En

estado de cosas, solo quedaba al gobierno

una esperanza de salvacin para el programa que
haba sometido la deliberacin del congreso: obligar este aprobarlo principiando por ponerlo en
tal

ejecucin antes de recibir la respuesta del cuerpo

que necesariamente tena que

legislativo, respuesta

en efecto, reanudando
solcitamente las interrumpidas negociaciones preliminares con el Per, para lograr que ste aceptara la invitacin que Bolivia le haba hecho por
conducto del mmistro Carrillo, con el objeto de ponerse de acuerdo sobre las condiciones de la tregua que deba pactarse con Chile.
Una de las razones principales que alegaban los
senadores y diputados que queran que con el Per
llegarle tarde. Asi lo hizo,

solo se hiciera un acto de mera cortesa oficial,

con la firme y decidida intencin de que Bolivia
rompiera de hecho la alianza, era el temor que
abrigaban de que aquel pas hiciera imposibles
las negociaciones para la tregua, de que, por
lo menos, las ob-truyese, ya demorando mucho
su respuesta, ya negndose intervenir en dichas
negociaciones, ya imponiendo condiciones inaceptables
en cambio, el gobierno confiaba en que
;

aquellos representantes variaran de opinin, adhirindose su poltica, tan pronto como se con-

vencieran de io infundado de sus temores, aceptando el Per la invitacin que por segunda vez
le haca para llegar al trmino de la guerra

suspensin de hostilidades.
Para la realizacin de este propsito, el gobierno
boliviano fu secundado eficazmente por el plenipotenciario del Per, doctor del Valle, quien, comprendendo toda la importancia del proyecto supo

la

GUERRA DE AMERICA

1V

su gobierno, significndole las

ventajas que al Per reportara, aceptando sin demora la invitacin de Bolivia y contribuyendo al
hacerla conocer

restablecimiento del estado de paz.

La

contestacin del gobierno

peruano, entonces

residente en Arequipa, no se hizo esperar, y el doctor del Valle fu investido de plenos poderes por
aqul.

Con toda

solicitud se

iniciaron

en

La Paz

las

labores preliminares destinadas sealar las bases

sobre las que Bolivia y el Per deba gestionar la

tregua la paz definitiva con Chile; pero en la
cuarta conferencia de los plenipotenciarios boliviano
y peruano, efectuada el .14 de Octubre, y cuando
estaban ya para terminar las discusiones que de-

ban ser protocolizadas, el primero declar, no

y de cuantos tuvieron
sin sorpresa del segundo,
razones para conocer el asunto, que su gobierno
haba acordado suspender las negociaciones hasta
que el congreso expresara su voluntad acerca del
PROGRAMA DE POLTICA INTERNACIONAL Sometido
su aprovacin.
Cual fu la causa de este repentino cambio de
ideas en el gobierno de Bolivia?

Helo aqu

la

Apenas tuvieron conocimiento los partidarios de

paz todo trance de que se haba emprendido

aquellas negociaciones, hicieron circular la noticia

y comprender todos que el gobierno trataba de
imponer su voluntad al congreso, llevando cabo
el programa referido, antes de saber si la representacin nacional lo aprobaba no, y cuando
todo haca creer que fuera rechazado.

HISTORIA DE LA

320

Para hacer ms fuerza en

la

opinin de los re-

presentantes, los partidarios de la paz apelaron

la

que tal procedimiento

no era nuevo, pues as, la sombra

historia patria, recordando

del gobierno

el beneplcito de congresos cobardes y serhaban nacido y se haban impuesto muchas

de las tantas dictaduras que labraron el descrdito
y la ruina del pas.
La excitacin de los nimos creci de punto con
esta propaganda antipatritica, y ya el 13 de Octubre se hablaba en el senado, en el que el partido
rojo era poderoso,
de hacer una extraa y odiosa
acusacin al gobierno.
Asustado -te ante la situacin que tal acusacin creara, suspendi las negociaciones con el
plenipotenciario peruano, en la forma que ya he-

y con
viles,

mos

indicado.

Pero no fu completo el triunfo de los partidarios de la paz todo trance: ya era de pblica
notoriedad que el Per estaba llano para negociar
el pacto de treguo, y tal noticia bast para la mayor parte de los representantes indecisos se pusieran del lado del gobierno y apoyara la poltica
de este.
No obstante, la mala propaganda continu en
su proditorio empeo, y el 31 de Octubre el senado daba la caprichosa respuesta que sigue, al mensaje presidencial de 6 de Septiembre:
Confiando que el gobierno negociar la tregua
con Chile, previo acuerdo con el Per para obrar
conjunta separadamente, y sin perder entre
tanto la favorable oportunidad para negociar la
paz pasa el orden del da .

GUERRA DE AMERCA

321

Mientras por una parte el senado autorizaba al

gobierno para negociar la tregua con Chile, previo acuerdo con el Per , autorizacin un tanto
equvoca si se tiene en cuenta la frase: para
obrar conjunta separadamente; por otra le impona, la vez, el deber de aprovechar la favorable oportunidad para negociar la paz , sin sujetarla, ni para sta ni para aquella, un previo
acuerdo con el aliado, como fcilmente se comprende.
Casi superfluo es recordar aqu la favorable oportunidad que el senado aluda, no era otra cosa
que la disposicin que haba manifestado Chile
para negociar la paz con Bolivia, condicin que
esta repblica rompiese > implcita explcitamente,

su alianza con

el

Per.

el doble sentido del acuerdo

senado que no tard en ser destruido por otro
de la cmara de diputados, la que el 7 de Noviembre declar que:

nadie se

ocult

del

En conformidad con

el

mensaje presidencial de

6 de Setiembre, estimaba conveniente

manteniconvencin

el

miento de la poltica trazada por la

nacional de 1881, mientras se negociara un tratado
de paz de tregua, cumpliendo los pactos internacionales que ligaban Bolivia con

el

Per.

Ya con esta franca y patritica declaracin, se

reanudaron las interumpidas negociaciones entre
los plenipotenciarios del Per y Bolivia, los que el
22 del mismo mes firmaron la siguiente convencin
Pedro

J.

Zilveti,

ministro de

relaciones exte-

322

HISTORIA D LA

riores de Bolivia y plenipotenciario nombrado ad

hoc, y Manuel Mara del Valle, enviado extra-

ordinario y ministro plenipotenciario del Per en

misin especial, entre ambos debidamente autorizados por sus respectivos gobiernos; terminadas

que resultan de los protocolos respectivos, han convenido en lo siguiente:

Primero: Los gobiernos del Per y Bolivia, en
observancia del tratado de alianza del 1873 y cumpliendo los deberes que unen las dos repblicas,
resuelven negociar con Chile un pacto de tregua,
las conferencias

bajo las siguientes indeclinables condiciones.

La ocupacin militar de Chile

Segundo:
la

tregua tendr por lmite norte

el valle

durante
de Ca-

maronea.

Tercero: Se establecer una zona neutral, que

podr ser comprendida entre el paralelo del valle
de Camarones al sur y el morro de Sama al norte.
Cuarto: Se establecer

el libre

trnsito, favor

del comercio de Bolivia, por la

zona neutral y en
los puertos peruanos y bolivianos ocupados por
las armas de Chile.
Quinto: Si no fuera posible estipular una tregua con Chile sobre estas bases, los gobiernos de
las repblicas aliadas se pondrn nuevamente de
acuerdo, por medio de sus plenipotenciarios, respecto las exgigencias del enemigo comn.

No
sieran

que
acuerdo para

basta, empero,

de

Per y Bolivia se punegociar la tregua con

ante todo, saber si este

el

Chile: era indispensable,

ltimo pas consentira en llegar este gnero de
negociaciones, ya que las efectuadas anteriormente,
entre Lillo y Baptista, no podan servir de garanta

GUERRA DE AMERICA
al respecto.

Por otra

parte,

323

an dado

el

caso de

que Chile aceptara entre tales negociaciones, se

haca preciso, tambin, preparar con tiempo el terreno, para

mento de

evitar toda

dificultad, llegado

el

mo-

iniciarlas.

Teniendo en cuenta estas circunstancias, el plenipotenciario peruano doctor del Valle, atendi
ellas con toda previsin, desde que inici sus gestiones con el ministro boliviano, valindose, al efecto,
de los buenos oficios, amigables y privados, del
ministro brasilero acreditado cerca del gobierno de
Bolivia, don Juan D'Aponte Ribeyro, diplomtico de
vala, personalmente conocido y en justicia estimado en Chile, pas en el que tambin haba representado honradamente su patria.
El ministro del Brasil, deseoso de que su labor
fuese igualmente til las tres repblicas beligerantes allanando todas las dificultades que se opusieran
un honroso y equitativo arreglo entre
ellas, sostuvo cerca de dos meses,
segn nuestros informes,
activa y rpida comunicacin, epistolar y telegrfica, con los polticos ms notables
influyentes de Chile.
Merced la eficaz mediacin del seor D'Aponte
Ribeyro, el gobierno de Chile, que al principio se
mostr contrario la idea de negociar una tregua,
concluy por aceptarla, condicin de que principiara por considerar los plenipotenciarios peruano y boliviano como simples agentes confideni

ciales,

para

concluir

reconocindoles

carcter oficial tan pronto

como

su

elevado

llegaran ponerse
agente chileno, pues
solo de esta manera las conferencias preliminares
tendran libertad para la discusin, y valor diplo-

plenamente de acuerdo con

el

HISTORIA DE LA

324

mtico

el

tratado que

se pactase

y llegara

ser

firmado.

Se convino, al efecto, que las conferencias de

agentes de las tres repblicas beligerantes se
efectuasen en Tacna, y todas las rdenes se dieron
por telgrafo, consultando la mayor celeridad.
Todo pareca, pues, hallarse listo y converger al
buen xito de las negociaciones; pero la empeosa
los

y loable labor del ministro del Brasil fu destruida

por los bolivianos partidarios de la paz todo
trance.

En

tanto que aquel diplomtico se esforzaba por

allanar todas las dificultades, logrando alcanzar

el

consentimitnto del gobierno de Chile para negociar

la tregua, los pacistas sostenan no interrumpida
correspondencia con un conocido diplomtico chileno, preparando el terreno para un tratado definitivo de paz, exclusivamente entre Chile y Boliviay con detrimento, dao y ruina del Per....
Este doble juego antipatritico y desleal solo fu
conocido en La Paz ltima hora, en el momento
mismo en que el agente boliviano, don Belisario
Salinas, se aprestaba para salir de dicha ciudad,
con direccin Arequipa, donde deba reunirse con
el agente peruano, y juntos marchar Tacna
llenar su cometido.
Fu entonces que se supo que el agente chileno
Lillo,
el mismo de las famosas y abortadas negociaciones con el doctor Baptista, prximo tambin
partir de Santiago para Tacna, tena el encargo
de su gobierno de negociar un tratado de paz
de tregua slo con el agente boliviano.
Tal conducta de parte de Chile, que ya haba
empeado su f diplomtica con el representante

GUERRA DE AMERICA

325

de un gobierno amigo, y de los malos bolivianos,

no desconocan el dao que hacan su
patria,
pareca inverosmil; pero nada era ms

que

cierto!....

Conocindose ya estos hechos se suspendi

la

partida del agente boliviano Salinas, y se hizo un

despacho telegrfico Santiago, manifestando al

gobierno de Chile que aquel agente no se dirigira

Tacna sino en compaa del peruano y cuando
ambos tuviesen la seguridad de que el diplomtico
chileno ira dicha ciudad con poderes suficientes
para negociar un pacto de tregua con las dos repblicas aliadas.

La respuesta no se hizo esperar mucho, pero

fu

desfavorable; y el 17 de Diciembre el general Campero,

que haca ms de un mes que se hallaba de

nuevo

al

frente

del

poder ejecutivo,

escriba

en

carta amistosa y confidencial, al contra almirante

don Lizardo Montero, vicepresidente del Per, en-

cargado de

la

presidencia de la repblica.

Mi gobierno acaba de saber, en este momento

que el seor Lillo ha suspendido su partida de
Santiago para Tacna, porque su gobierno lo haba
autorizado para negociar la tregua nicamente con
el agente boliviano y no con agentes de entre ambas repblicas aliadas; lo que quiere decir que
todo quedar en nada y que continuaremos en
statu quo.

pesar de las victorias alcanzadas, Chile senta

ya la necesidad de deponer las armas: estaba cansado de una guerra que la desesperada y patritica tenacidad del Per amenazaba prolongar in

HISTORIA DE LA

326

definidamente; guerra que, sostenida ms del tiempo

que pudo creerse, haba alterado y continuaba
el organismo poltico y social chileno. A
sombra de este estado blico se haban levantado
inmoderadas ambiciones personales, y la temporal
dominacin en un pas extrangero haba operado
un cambio radical en los hbitos de todas las cla-

alterando

la

ses sociales, cuyos efectos perniciosos ya se dejaban

sentir y eran

No

obstante

una amenaza para

la

el

futuro.

idea de poner trmino la gue-

medio de un simple pacto de tregua, que

no le asegurara el reposo estable que anhelaba,
era poco nada halagadora para Chile, y solo con
mala voluntad y por no hallar otro medio mejor
rra por

ms inmediato haba accedido

tales gestiones.

Por eso cuando

la esperanza que tanto tiempo acariciaba de separar Bolivia del Per, con el objeto de obligar
ste que aceptara, de grado por fuerza, la ley
que quisiera imponerle, se volvi atrs, sin escrpulo alguno, y declar que no deseaba or siquiera
hablar de un pacto de tregua negociado conjuntamente con las dos repb'icas aliadas.
Todas las responsabilidades de heste hecho de
la mucha sangre derramada durante un ao ms
en el Per y de los inmensos daos morales y
materiales que dicho pas y Bolivia sufrieron ms
tarde por no haberse llevado trmino las negoentrevio la posibilidad de realizar

ciaciones para la tregua, recaen, pues, directamente,

sobre los partidarios, de la paz todo trance, sea

sobre el conocido partido rojo, alma y vida de
toda la intriga ; partido que entonces, como siempre, partir de los primeros meses del ao de 1881,
impelidos por la ambicin de gobernar, por el pen-

GUERRA DE AMERICA

327

Sarniento de captarse las simpatas y el favor del

las siniestras contingencias de la gue-

enemigo en

un ensanche territorial tan

no omiti medio alguno para
fomentar y sostener en los polticos chilenos, la
vez que la esperanza de un rompimiento definitivo
entre Bolivia y el Per, la firme resolucin de no
llegar ningn arreglo con su patria mientras que
sta no faltara todos sus deberes internacionales
con el pas aliado que haba salido su defensa.
Tres meses despus de los acontecimientos surga nuevamte en Bolivia la idea de pactar una
rra,

y por

ilusorio

la

como

avidez de
ilcito,

tregua: esta vez,

con

como

antes,

el

gobierno proceda

lealtad.

El 14 de Marzo de 1883, el ministro de relaciones exteriores de Bolivia, don Antonio Quijarro,

diriga al ministro de igual ramo de Chile, una
carta esencialmente confidencial impregnada de
dignidad y decoro, en la que le propona la reunin en Tacna de plenipotenciarios de las tres re-

un
pacto de tregua que declaraba considerar como un

pblicas beligerantes, con

el

objeto de negociar

paso preliminar indispensable para que pudiera

llegarse la estipulacin de un tratado de paz
definitivo y satisfactorio para todos.
El ministro de relaciones exteriores de Chile, don
Luis Aldunate, aparentando aceptar de buen grado
la iniciativa de su colega de Bolivia, le contest el
6 de Abril, tambin en carta confidencial y muy
corts, que acoga con sincera satisfaccin el pensamiento expresado por l
pero que, dadas las
circunstancias excepcionales por las que el Per
atravesaba, careciendo de un gobierno que pudiera pretender, con justo ttulo, encarnar el sent;

HISTORIA DE LA

328

miento y

voluntad de la mayora de sus ciudaen Ja necesidad de modificar su

laudable propuesta en el sentido de que, hacindose prescindencia completa del Per, las negociadanos,

la

se vea

ciones se refiriesen

nicamente Chile y Bo-

livia.

Terminaba su carta
festando que de

el

comn

un da prximo para

ministro Aldunate mani-

acuerdo,

se

poda

fijar

reunin, en Tacna, de un
agente chileno y otro boliviano provistos de poderes suficientes para discutir, convenir y tambin
firmar el anhelado pacto de tregua.
El ministro boliviano comprendi sin demora
que la razn alegada por el chileno para excluir al
Per de las negociaciones era un ftil pretexto,
la

deca Aldunate que:

Gomo homenage

de cortesa la opinin emiconsenta en que los pactos preparatorios se efectuaran slo entre los agentes chileno
y boliviano, como medio de tratar con independencia la parte referente la situacin poltica del

tida por

l,

Per, y de hallar una combinacin que la modificase y permitiera dicha repblica aliada y tener
representacin genuina en las conferencias diplomticas.

para evitar dudas torcida interpretacin de

las intenciones que abrigaba, el ministro Quijarro,
terminaba su larga epstola con estas palabras
Bolivia aspira,

tiene

la

decidida

voluntad

de

que surjan incidentes que puedan echar

sombra- sobre su honor y su lealtad como nacin
aliada. Quiere que amigos y enemigos sepan,
lo probar con hechos prcticos, que se puede
evitar

GUERRA DE AMERICA
confiar en su palabra y prestar

329

asentimiento

la

Bobuena f con que cumple sus compromisos

livia no se resignara firmar la paz la tregua
dejando abandonado al Per s propia suerte,
que no puede ser peor ni ms rigurosa. Si el enviado boliviano no lograra obtener la aceptacin
de un representante del Per en las negociaciones,
consideraremos este resultado como una desgracia
muy deplorable, porque nos creara dificultades
insuperables.
El ministro boliviano no poda emplear lenguaje

ms claro y terminante.
No obstante el ministro

chileno en otra carta

Quijarro, que lleva fecha de 11 de

Mayo, despus

de tomar nota de todas las declaraciones contenidas en la anterior y hasta de aceptarlas expresamente, terminaba creyndose autorizado para
suponer que el deseo manifestado de que en las
conferencias preliminares se buscase la manera
como el Per fuera representado de manera genuina en ellas no responda anhelo verdadero de
que as sucediera, sino que era un medio para
salvar el decoro nacional, presentado sin nimo de
insistir en l ni de exigir que se llevara efecto
al principiar las negociaciones. Bajo esta impresin
insistiendo en la negativa de admitir un agente
peruano en las proyectadas conferencias, fijo el da
15 de Junio para la reunin, en Tacna, de los negociadores de Chile y de Solivia.
Pero el ministro Quijarro replic con fecha 27
de Mayo, insistiendo, tambin, en que, si aceptaba,
por condescendencia, que las negociaciones se iniciaran nicamente entre los agentes de Chile y de
28*

HISTORIA DE LA

330

Bolivia, era con la condicin expresa de que ambos

buscasen, como cuestin previa, la manera de permitir en ellas la admisin de un representante del
Per, para que removida as la nica dificultad que
el gobierno chileno
opona, procediesen los tres
agentes la discusin de las estipulaciones del
pacto de tregua.
El ministro boliviano conclua exponiendo que
si sta no era la intencin del gobierno de Chile,
que si dicho gobierno se obstinaba en excluir del
todo el Per en las negociaciones era intil ini-

ciarlas
livia ,

ms
de

la

slo entre los agentes de Chile y de Boporque esta repblica no se prestara japactar la tregua la paz sin el concurso

repblica aliada.

Quijarro

cerraba

su

con estos notables

carta

conceptos:

De

modo, se dara lugar un estado

otro

in-

concepible de cosas, en virtud del cual entre Chile

mismo tiempo que enPer continuara, con todas sus vioestado de guerra, mucho ms grave an

y Bolivia reinara la paz, al

tre Chile y el

lencias, el

para este ltimo pas

su vez,

el

ministro Aldunate pona trmino

estas negociaciones epistolares

las nobles

declaraciones

tensa carta que lleva la

cumento

del

dando respuesta

Quijarro en una exfecha de 15 de junio, do-

de

que puede formarse una idea con

los

siguientes prrafos

No
tal

s, ni

me

corresponde afirmar

resolucin sea su seora

fiel

sentimientos y de los verdaderos

si

adoptando

intrprete de los

intereses

de su

GUERRA DE AMERICA

33

Me competera mucho menos discernir si su

conducta, en esta circunstancia, se ajusta la formula definida y casi imperativa que el congreso
pas.

la ciudad de La Paz traz

de su gobierno en la misma emergencia que ahora nos ocupa. (1)
Ms sin entrar en este orden de reflexiones, que
importaran una intrusin de mi parte, y que en
la opinin pblica de su pas encontrarn jueces
competentes para apreciarlas , me incumbe slo
hacerle presente que tanto hoy como en Diciembre
del ao pasado, no han sido las exigiencias de los
elevados intereses de Bolivia las que han hecho
fracasar nuestras reiteradas tentativas de paz.
En cierta ocasin su seora me ha honrado hacindome juez de la perplejidad de su ispritu respecto de la dura situacin en que se encontrara
Bolivia, procediendo por si sola estipular la paz
la tregua con Chile, en tanto que su aliado permanecera soportando las dolorosas consecuencias
de la guerra.
Le confieso que me faltaran los elementos para
resolver este problema, an haciendo abstraccin
de su faz ntimamente sentimental.
No s, por ejemplo, hasta donde lleguen los deberes y los vnculos que cre entre ambos pases
el pacto secreto que los llev la guerra en 1879;
y no sabra, tampoco, en que medida y hasta que
trmino las condiciones de aquel pacto podran sobreponerse indefinidamente los antagonismos naturales, histricos y presentes que los separan.

reunido

el

ao pasado en

la poltica

(1) El caprioso acuerdo adoptado por la cmara de senadores el

31 de Octubre de 1882 de que ya hemos hablado.

HISTORIA DE LA

332

Pero si debiese juzgar de la situacin, la luz

de hechos y de actos que vengo anotando en la ya
larga historia de nuestras gestiones diplomticas
ocasionadas por la guerra, no sentira gran dificultad para desembarazarme de los escrpulos que
entorpecen su accin en la- grandiosa obra de dar
la paz y la prosperidad su pais...
La corriente de los intereses perfectamente conciliables y hasta armnicos que unen Chile con
Bolivia, vencer en breve todos los obstculos que
se oponen su paso es difcil, si no imposible,
que los pueblos se resignen al sacrificio de su bienestar, de su progreso, de sus mismas condiciones
de vitalidad, sobre el altar de intereses que no son
los propios y por el cumplimiento de deberes de
:

la

ms dudosa legitimidad ....

He debido justificar (con les

antedichas declara-

conducta de mi pas y de mi gobierno

en el incidente diplomtico que promovi su accin con su carta de 14 de Mayo, al cual ha puesto trmino con su ltima, del 27 del mismo mes .
ciones,) la

Los acpites transcriptos de la carta del ministro

de relaciones exteriores de Chile contienen conceptos tan claros, tan

explcitos,

que no necesitan

comentarios: son la confirmacin ms elocuente

de cuanto hemos dicho en el curso de este libro
respecto del constante tenaz propsito que Chile
tena de romper la alianza per-boliviana, para hallarse en aptitud de imponer su voluntad las dos
repblicas, sin obstculo alguno, y hacerse arbitro
exclusivo de su suerte, as fuera por corto tiempo,
favor de la rivalidad que los malos bolivianos
hicieron nacer en su pas contra el Per, rivalidad

GUERRA DE AMERICA
que fatalmente obligara

los

333

aliados

mante-

nerse armados uno contra otro; hasta que nuevos

y extraordinarios acontecimientos pusieran termin
esta difcil y tirante situacin.
Para lograr la realizacin de sus propsitos. Chile

aparentaba y haca creer a los ilusos que se hallaba animado de las mejores y ms amigables intenciones respecto de Bolivia, que era

el pas lado
vulnerable de la alianza
ms apenas esta Repblica manifestaba que estaba resuelto no proce;

der arreglo alguno sin el acuerdo y concurso

del Per, Chile retroceda, asuma actitud distinta
y hasta mostraba que estaba dispuesto hostilizar

de nuevo su protegida.
Chile saba que no estaba solo en la prodictoria
lucha empeada en este sentido: no ignoraba que
en Bolivia misma tena aliados poderosos y en gran
nmero; y confiando sempre, y no sin razn,
en el eficaz auxilio de stos, se negaba transigir
cediedo en parte siquiera de sus ambiciosas pre-

tensiones.

no era nueva en Chile

misin de este pas, en provecho propio,
esta poltica

la intro-

en las
interminables luchas intestinas de Bolivia databa
de antigua poca. (1)
El primer ensayo que Chile hizo de esta poltica,

ms de cuarenta saos
ocupa,

fu

ms empeo

de

la

poca que nos

an.

Nos referimos
Lo mismo

antes

y lo alent para continuarla con

feliz,

la poca en

que foment en Bo-

hizo siempre Chile en el Per, siguiendo los prediplomacia histrica,- que siempre obedeci este
principio. La ruina de los vecinos para la propia preponderancia
en el Pacifico . X. del T,
(i)

ceptos

de

su

HISTORIA DE LA

334
livia,

con destreza suma,

la

ba asegurarle la victoria de

discordia

Yuagay

civil

que de-

y con sta
la disolucin de la confederacin Per-boliviana. (1).

Desde entonces nunca se olvid la hbil intriga

urdida, y Chile continu mezclndose en la poltica
interna de Bolivia, como ya se ha visto al tratar
de

la

expedicin

armada

del

general

del origen del tratado de alianza

entre

Quevedo y
el Per y

Bolivia.

Las injustas

inconvenientes

frases que el mi-

nistro chileno dirigi en su ltima carta al ministro de relaciones exteriores y al

Bolivia,

frases

que,

sin

gobierno todo de
exageracin, pueden ser

como

insultantes, y sobre las que el que

apelaba al juicio de la opinin pblica
boliviana, eran destinadas enriquecer el arsenal
de los oposicionistas al gobierno; y constituan una
arma de partido muy formidable, para promover
otra de aquellas frecuentes revoluciones con que

calificadas

las diriga

(1) A la vez que Chile enviaba su ejrcito contra Santa Cruz, al

Per, para combatir la confederacin Per-boliviana, fundada por
aquel general, mandaba hbiles agentes secretos Bolivia. agentes
que no tenian otra misin que sembrar la discordia en dicha repblica y predisponer los nimos contra Santa Cruz y la temida
confederacin, que debia asegurar entre otras muchas ventajas,
los dos pases que la formaban, la supremaca, incontrastable indiscutible, sobre todas las dems repblicas que baa el pacfico
y cuando lleg el instante de la prueba, el momento decisivo en
que las armas deban decidir la suerte de la confederacin, en los
campos de Yungay , el ejrcito de Bolivia, en cuyas filas hizo
muchos proslitos la propaganda chilena, no cumpli su deber.
Asi, mientras Santa Cruz era derrotado, sin gran esfuerzo, en
aquello accin de armas, dos generales se sublevaban en Bolivia,
con las tropas que tenan sus rdenes, proclamando la cesacin
de la confederacin Per-boliviana. Triunfante la revolucin el
sucesor de Santa Cruz en la presidencia do la repblica, coron
esta obra nefanda, congratulando oficialmente Chile por la victorio, que el ejrcito de este pas haba alcanzado en Yungay sobre
el Per y sobre la patria de dicho mandatario....

GUERRA DE AMERICA

335

estaba avezada manifestarse lo que por autonoma se llamaba opinin pblica en Bolivia.

Pero Chile iba ms lejos an en esta ocasin:

temeroso de que los bolivianos hubiesen olvidado
ya el antiguo camino de las revueltas armadas
contra los poderes constituidos, les trazaba el sendero que deban seguir con las ltimas palabras

de su canciller, documento
que tampoco se limitaba indicar dicho sendero,
sino que contena una amenaza tambin:
la carta confidencial

de

Es

difcil,

no imposible, que

si

los pue-

blos se resignen al sacrificio de su bienestar, de su

progreso, de cuanto pueda

dad, sobre

propios y

por

ms dudosa
Cuanto

el

su vitaliquien no son los

de deberes de la

contribuir

altar de interesen

el

cumplimiento

intimidad.
los intereses

perfectamente concilia-

bles y hasta armnicos que ligaban Chile y Bo'

livia, como deca el ministro chileno en la citada

comunicacin, no pasaban de

la

categora de sim-

ples y an, si se quiere, bellas palabras, como en

simples bellas palabras se resolvan, tambin todas
las esperanzas con que el gobierno chileno alimentaba la apasionada credulidad del partido rojo boliviano.

Este aserto est comprobado con un hecho prcla nica vez que hasta entonces

tico y evidente;

un tratado exclusivamente entre

Chile y Bolivia, el pacto de tregua LilloBaptista,
aspiracin suprema de Chile, todas las ventajas

se lleg negociar

fueron para este pas;

pe.-ar de

como estaba en separar

que interesado

Bolivia del Per, debi


HISTORIA DE LA

336

no con meras promesas, todas

irrealizables, sino con alguna ventaja positiva,
una sola siquiera, que le hiciera comprender que
eran sinceros los buenos sentimientos, tantas veces
manifestados, en virtud de los cuales quera romper la alianza que tanto le mortificaba.
Estos buenos sentimientos, nacidos de las simpatas que, segn Chile le inspiraba Bolivia, y que
deslumhrar

aquel,

debieron traducirse, as como las ventajas ofrecidas, en algn documento pblico que obligara la
f internacional, jams fueron otra cosa que ilusorias promesas que vagaban sin punto de apoyo,
como los tomos en el ter, sin esperanza alguna
de que se realizaran y sin que Bolivia tuviera medio alguno para exigir su cumplimiento.

Empero,

el

ejrcito

boliviano,

levantisco y pro-

penso pronunciamientos frecuentes en otro tiempo,

ya no estaba dispuesto prestarse juegos y farsas que haban de ser peligrosos para su patria.
Disciplinado ejemplarmente por el general Camms de un ao,
que
pero, durante el tiempo,
imbuido
princide
estuvo su frente en Oruro
pios morales, hasta entonces desconocidos, y seleccionados con tino los jefes y oficiales, habiendo
sido separados todos los malos elementos, aquellos
que fueron educados en la escuela de la insubordinacin y de la revuelta era ya el verdadero y
ms firme sostn del orden pblico y de las insti-

tuciones.

Y aunque

el gobierno dej gozar ampliamente

ciudadanos y los partidos de todas las libertades y garantas que la carta fundamental del estado les acordaba, lo que jams haba sucedido
en Bolivia, los enemigos de aquel no hallaron eco,

los

GUERRA DE AMERICA

337

y la revolucin no fu posible: haba pasado para

ese pas el reinado de la fuerza bruta y todos sa;

ban que un motn, cualquiera que

el

pretesto que para

se invocara,

trado un dique insuperable en

hubiera sido

habra encon-

el ejrcito.

Los revoltosos vironse obligados

permanecer

quietos, y el orden pblico se consolid.

No pudiendo

contar con

que hacan oposicin

el

ejrcito, los partidos

gobierno no tuvieron otro

el triunfo de sus
aspiraciones, que el congreso, ese cuerpo multiforme entonces y que en la historia patria era despus del ejrcito, la torpe fragua creadora y destructora de gobiernos, el gran condensador de todas las pasiones polticas, de todas las ambiciones,
de todas las guerras civiles y de todas las dictaduras.
De aqu, que apenas reanud sus sesiones el congreso, en el mes de Agosto, volviera surgir la
debatida cuestin de poltica internacional, sea
la conducta que deba observarse respecto al estado
de guerra, ya para continuarla, ya para ponerle trmino y que surgiera acompaada de una serie de
circunstancias que deban aumentar su inters.
A la vez, preocupaba, tambin la opinin pblica,
otro asunto importante de orden interior: la prxima eleccin de presidente de la repblica, en reemplazo del general Campero.
Los partidos polticos haban arrojado el disfraz
con que velaban sus aspiraciones, preparando sus
elementos, recontando sus filas, proclamando candidatos, alistado todo, en fin, para la gran batalla
electoral que iba pelearse; y la lucha, entablada
ya, con relacin al arduo problema internacional,
al

campo de accin para asegurar

HISTORIA DE LA

338

se complicaba con la electoral,

ria,

la

ms ardorosa

ms

grave,

mas

sta que aqulla, por cuanto

se-

con

ltima se relacionaban directamente los intere-

ses partidaristas que, para los ambiciosos, para los

malos patriotas, revisten mayor gravedad y prepon-

derancia que el bien de la patria.

Esta situacin gravsima se haba

ms an con

complicado

otra circunstancia de que no

hemos

hecho mencin todava: ya haba regresado del destierro el primer vicepresidente de la repblica, doctor Aniceto Arce, quien, hecho cargo de su puesto
de presidente del se.iado llev al congreso el contingente de su declarada hostilidad al gobierno.
Cuando el congreso reanud sus sesiones, por
mandato de la ley (en el mes de Agosto, como
ya hemos dicho), quiso evitarse el desorden introducido en la legislatura del a3 anterior, que dio
origen dos acuerdos distintos: el de la cmara
de senadores, capciosa en demasa, y el de la cmara de diputados, que destruy aquel. Con tal
fin, se decidi que la cuestin internacional se tratara en congreso pleno, oyendo previamente una
comisin mixta, de asuntos diplomticos, formada
por miembros de ambas cmaras.
Todo un mes fu empleado en las intrigas preparatorias para la discusin y resolucin del asunto
internacional.

Guando

esta discusin principi, la aspiracin de

que se firmara un tratado de paz con Chile haba

id o en aumento; no porque se temiera el resultado
de una guerra que solo nominalmente existia haca
ms de tres aos para Bolivia, sino por el pnico
que infunda la idea de que recomenzara con la
invasin del territorio; invasin siempre anunciada

GUERRA DE AMERICA

339

por Chile y siempre pavorosa para Bolivia, pavor

aumentado con las infructuosas tentativas hechas
el ao anterior para la conclusin de un pacto de
tregua; sin que por ello desaparecieran las divergentes opiniones que los ciudadanos y los partidos
se haban formado al respecto.
Para que estas opiniones y los anhelos de los
pacistas tomaran mayor incremento, adquirieran
nueva fuerza, principios del mes de Octubre
concurrieron dos nuevas circunstancias que por si
solas bastaban para destruir todos los planes, ya
expresados, del gobierno boliviano; Arequipa, el
ltimo baluarte de la defensa peruana, la mejor
y verdadera garanta de Bolivia contra la invasin
y las pretensiones de Chile, la fuerza determinante
que obligaba este ltimo pas solicitar del otro
lo que se haba empecinado en llamar acuerdo
amigable, pareca, si no estaba prxima en realidad, caer en poder del ejrcito chileno (1); y
haba circulado la noticia, confirmada por la prensa
de La Paz, de que el ministro de relaciones extede paso casualmente por Tacna,
riores de Chile,
pero en realidad con el objeto de impedir que el
ejrcito boliviano auxiliara Arequipa,
haba enviado un ultimtum concebido ms menos en
estos trminos: Chile ha abierto Bolivia todas
las puertas para un acuerdo, y Bolivia no ha aceptado ninguna propuesta. No obstante, Chile le repite por ltima vez, que est dispuesto negociar
con ella; pero que lo haga pronto, sin prdida
de tiempo.

(1)

El ejrcito de Chile se haba apoderado ya do Moquegua y

amenazaba Arequipa. N. del

T.


340

HISTORIA DE LA

El partito rojo, que haba visto engrosar considerablemente sus filas, por esos das, en el congreso, y que lleg ensoberbecerse creyendo asegurado su triunfo por el oportuno concurso de las
dos circunstancias anotadas, juzg llegado el momento de librar la batalla decisiva, y como un general que cifra sus esperanzas en el resultado de
un ataque sorpresivo orden que se hiciera fuego
en toda la lnea.
Reunidas las cmaras en congreso pleno, el 5 de
Octubre, el doctor Mariano Baptista, el desgraciado negociador del primitivo pacto de tregua,
nico miembro de la comisin diplomtica del senado, dio lectura un extrao documento, fechado
el 27 de Setiembre, que tena todos los caracteres
de una odiosa acusacin contra Bolivia y contra

Per.
Partiendo de consideraciones errneas y antojadizas todas luces, Baptista haca recaer sobre
Bolivia la responsabilidad moral de la guerra en
que estaba envuelta, hacindola aparecer como
el

nica injusta provocadora del conflicto internala ira chilena, manifestada sta, primero

cional y de

la ocupacin de Antofagasta, y despus, con

horrores y los excesos de la soldadesca en los
lugares ocupados y en los campos de batalla raz

con
los

de cada desastre de

las

armas de

aliados

los

(1).

Entre otros muchos cargos Baptista haca ste La rescisin

pacto de transaccin de Noviembre de 1873, decretada por el
gobierno boliviano el 1." de Febrero do 1879, determin al gobierno de Chile ocupar Antofagasta. Y despus de pretender
probar, siempre su manera, que el gobierno boliviano no tuvo
razn ni derecho para expedir aquel decreto que hera intereses
chilenos, en proteccin de los cuales haba una reclamacin diplomtica pendiente, agrega: Sin atender, como era indispensable,
al fondo de la cuestin prometida, y desconociendo con espritu
:

del

GUERRA DE AMERCA

procediendo siempre con

el

341

mismo errneo

que el Per haba

acudido los campos de batalla, no porque le impulsaran sus sentimientos, en toda ocasin probados de confraternidad y libertad americana, ni por
cumplir con la lealtad que acostumbraba en todos
sus actos internacionales, los deberes que le impona el tratado de alianza con Bolivia, sino por
mviles egoistas, exclusivamente suyos.
Se esforzaba, tambin, en demostrar que, despus
de la batalla de Tacna,, la alianza, adems de que
ya no estaba vigente, segn los dictados de la
ciencia,
es decir, de la ciencia exclusivamente suya,
de hecho habia sido rota y maleada por el Per,
por ese Per que Bolivia haba dejado tres aos
arbitrario criterio, haca entrever

sosteniendo solo todo el peso de la guerra!

Vituperaba, adems, al gobierno, que se hubiera

conservado tanto tiempo uncido indecorosamente

al carro que llevaba la suerte del Per, sin haber
salido querido separarse de l, desperdiciando la
ocasin ms propicia que para hacer sto, se le
haba presentado.
Luego, como corolario de quanto despropsito
dejaba sentado, presentaba al congreso la siguiente
conclusin:
Se debe negociar directamente la paz con Chile,
provocando el inmediato concurso del gobierno
aliado, sin que esta invitacin coacte la libertad
de las deliberaciones de Bolivia ni demore postergue las negociaciones que puedan iniciarse, y
ligero la forma natural que se nos impona para tratarla nuestra
cancillera sigui una poltica que pareca preparada ad hoc para

conducirnos una ruptura diplomtica.

Chile no hubiera osado jams decir tanto!...

HISTORIA DE LA

342

con
que

se

para Bolivia, de
asegure una propiedad territorial sufi-

condicin, imprescindible

la

le

ciente en el litoral del Pacfico.

Y,

como

no fueran bastantes

trminos exde su
ltima parte, sea, respecto de la propiedad territorial que deba asegurarse Bolivia, en la costa,
Baptista terminaba su dictamen con estos conplcitos

si

de esta

conclusin,

los

especialmente

ceptos:

Una

palabra

non

sine qua

ms

para justificar

que propongo;

si

la

conditio

la victoria

no da

derechos, los producen los tratados que ella

guen

(?)

si-

y al hablar de derechos es menester de-

clarar que Bolivia, privada de su litoral, necesita

una compensacin, sin la qual no podra progre-

sar ni tener existencia

como

nacin. El derecho

la expansin subordina todos los derepor mejor decir, ningn derecho existe ni
se desarrolla sin este derecho generador (!) Debemos hacer constar que lo hasta aqu expuesto es
nuestro anhelo, y que toda negociacin que no
tenga esta base se estrellar ante el humilde pero
incontrastable non possumus de los representanla

vida y

chos,

tes del pas.

Prescindiendo de
labras,

ideas

la intil

principios,

aglomeracin de

verdaderos
examinar, la

pa-

falsos,

propie
que no tenemos para que
dad territorial que el doctor Baptista quera asegurarse para Bolivia en las orillas del Pacfico, no
era, por cierto, todo parte del litoral de Atacama,
ocupado por Chile y que el informante consideraba

GUERRA DE AMERICA

3 43

integramente perdido desde que deba ser cedido

ad perpetuam en el tratado de paz cuya negociacin se procuraba, cesin por la que se buscaba
una compensacin posible: el doctor Baptista, fiel
al credo poltico de su partido y sus propias
convicciones, quera que la compensacin se hiciera
en otro lugar de la vastsima costa del Gran 0

cano; pero no de la que perteneca Chile, que

era locura esperar y que quedaba muy distante de
Bolivia, sino del litoral peruano, sea el t8nto
tiempo ambicionado departamento de Tacna, que
daba prximo y fcil salida su patria.
Que Baptista, al lisblar de compensacin, aluda
a Tacna, estaba en la conciencia de todos; y, si
as no hubiera sucedido, bastaba, para disipar todas las dudad, recordar cuales eran las aspiraciones del partido rojo, y que el mismo senador era
gestionador del escandoloso y clandestino negociado
de Enero de 1882, de ese deshonroso pacto de tregua que en el mundo diplomtico se conoci con
el nombre de Lillo- Baptista, del
que nos hemos
ocupado con mucha detencin.
En resumen el informe aludido principiaba con
una vergonzosa acusacin contra Bolivia, y terminaba proponiendo que esta implorase humildemente
de su ofendido y generoso enemigo (!) el tratado
de paz que mejor le plugiese imponerle, para que
en compensacin del dao que le infiriera arrebatndole el territorio de Atacama, se dignase obse:

quiarle

el

departamento peruano de Tacna en que

tantas esperanzas cifraba; sea,

contribuir

la

desmembramiento del Per, implorando el regalo de una zona de su territorio, ya

que estaba vencido y desangrado ese mismo Per
expoliacin,

al

HISTORIA DE LA

344

que os empuar lar armas contra

Chile, en defensa y como aliado de

el

la

generoso (!!)
ya arrepen-

tida y contristada Bolivia!...

Para saber hasta que punto era inexacto 'que la

perdida de Atacama colocaba Bolivia en la imposibilidad de progresar y hasta de vivir como
nacin independiente, hacindole precisa, indispensable, urgente la compensacin de aquella zona
con otra sobre el litoral, basta recordar, tambin,
cuanto propsito de dicho territorio dijimos en
la primera parte de esta historia: sea, que desde
el primer momento en que sacudi el yugo espaol, Bolivia jams hizo uso de dicho territorio ni
para la satisfaccin de sus necesidades comerciales,
ni para atraer l,
con sabias y prudentes medidas, elemento alguno de vida de progreso na-

cional.

no es

difcil

en otra ocasin

La

falta

los puertos

probar ahora este hacierto, aunque

lo

hicimos.

absoluta de vas de comunicacin entre

de Atacama y la parte ms habitada

de Bolivia, trajo como consecuencia obligada, el

hecho raro de que dichos puertos, salvo pocos
excepcionales casos, slo sirvieran para las necesidades locales del casi deshabitado litoral, conocido
generalmente con el nombre de Arenal desierto

de Atacama.
Las abundantes riquezas, minerales de este de*
sierto quedaron abandonadas desconocidas muchos aos, hasta poco antes de la declaratoria de
guerra, y cuando se trat de su explotacin, esta
slo fu hecha por extranjeros, jams por bolivianos.
El comercio de los departamentos ms cercanos
al Pacfico nunca se sirvi de otros puertos que

345

GUERRA DE AMERICA

estos

Moliendo peruanos ambos; y

tambin escogidos por todos
dos puertos fueron
los mi-

los de Arica y

autoridades y
consulares, para
diplomticos
nistros v agentes
de
Mas mseras aldeguales del desierto

inclusive las
los bolivianos,

dSrse

Atacama

al exterior.

el Pacfico,

boliviano desde la
Atcame, pues, nico litoral
Espaa ea ninguna
emancipacin del tutelaje de
como medio de salida hacia
ocasin sirvi & Bolivia
o
menos como elemento de progreso

de vida.
Pero an hay algo mas.
departamento
Que la posesin del

peruano de
poseyendo no esta
Tacna conviniera Bolivia,
que tal necesidad^ se
Atacama es inegable; ms
de

la

perdida

consecuencia
dejara sentir slo como
territorio jams tomado
de aquel desierto, de ese
marcha econmica del pas,
en consideracin en la
aun
atrever sostener ni
es algo que nadie se
desoyendo
ojos la luz de la verdad

cerrando los

razn.
los dictados de la
de
idea
la

quanto

que Bolivia aprovechara

que el Per se vio rede las tristes condiciones
de origen intereses includucido por una guerra
una ficticia
samente bolivianos, para satisfacer
no precisa
aliado,
generoso
necesidad con dao del
merece
que
el calificativo
que nosotros le demos
sin apahacerlo con sano criterio y
el lector puede

sionamiento alguno.
Pero volvamos al congreso.
temor que la guerra
Por grande que fuera el
este temor hubiese hecho
inspirase, y por ms que
a la
el deseo de llegar
nacer en todos los nimos
que ofreca un boliviano,
el triste espectculo
paz
1
'

25*

346

HISTORIA DE LA

un representante de la nacin, uno de

los jefes ms
de un partido poltico, que
desde lo

eminentes

alto de la tribuna parlamentaria

se atreva lanzar contra su pas la atroz injuria
de haber provocado la guerra y ser merecedor
del tremendo
castigo que el enemigo le infliga,
injuria la que
?e agregaba otra mas sangrienta
an: impulsarlo

rrastrarlo a que se humillase,

arrepentido los
pies del orgulloso enemigo, implorando
un igno-

minioso tratado de paz; provoc una

reaccin sa^
el sentimiento de
la dignidad nacional ofendida
de la manera ms
ludeble, despertando sbitamente

torpe y denigrante.
El grito

vibrante,

de: traicin! reson unnime,

amenazador dentro y fuera

del

airado,
recinto

del congreso (1);

y el tumulto hubiera podido degenerar en motn y producido talvez, escenas
deplorables, si el ministro Quijarro
y el senador don
Jubo Mndez no hubiesen conjurado la
tormenta
pidiendo al pueblo, con nobles inspiradas
palabras, confianza y calma, despus
de haber restablecido por completo la verdad de los hechos,
tanto
respecto de la justicia que asista Bolivia,
desde
el ms remoto origen de la
guerra, como de la

abnegada lealtad con que siempre procedi el Per

para con su aliada.
Baptista, bajo el peso de la indignacin
pblica,
fu obligado retirar la antipatritica
conclusin
(1) El pueblo,
agolpado en las tribunas del Congreso
y en la
plaza principal de La Paz. desde la
cual se vea abierta la puerta
del saln de sesiones, daba seales
inequvocas de la violenta agitacin de que estaba posedo; agitacin
que estall tempestuosa
cuando desde u asiento, un diputado exclam:-,
Este dictamen,
visto a travos do la verdad,
y del patriotismo es una traicin la
patria y a la alianza!,...

GUERRA DE AMERICA

347

de su dictamen, y el congreso puso trmino, el 6

de Octubre, un debate principiado bajo tan malos
auspicios, aceptando y haciendo suya la siguiente
declaracin del ministro de relaciones exteriores.
El poder ejecutivo declara que est dispuesto
negociar y concluir un tratado de paz en trminos
el honor y con los intereses del
cuyo efecto adoptar en breve las medidas

compatibles con
pas,

ms

convenientes.

Pero ni an as qued resuelto definitivamente

este arduo problema.
Dos das despus, reanimado el partido rojo, cuyo
abatimiento fu slo momentneo, durando lo que
la indignacin popular que lo produjo, volvi la
brecha con ms bro an, y expuso en el congreso,
por medio de sus oradores, que no siendo suficientemente explcita la declaracin del gobierno^
por quanto no sealaba la conducta que haba
de observar respecto del per, era necesario que
la completase con una adicin.
Esta insinuosa peticin dio origen una largo
debate, al que el ministro Quijarro quiso poner
digno remate presentando esta adicin
manteniendo, entre tanto, el estado de guerra y la
alianza con el per.
Ms el congreso rechaz la adicin del ministro,
por treintitrs votos contra treintids, y aprob
la siguiente, que capriciosamente propuso el doctor
:

Baptista.

El ejecutivo ejercer y cumplir SUS DE-

RECHOS
Como

de aliado.

bien se comprende, para

alianza per boliviana era

Bolivia

el

partido rojo la

un pacto que conceda

muchsimos derechos,

cuyo

alcance co>

348

nocemos

HISTORIA DE LA GUERRA DE AMERICA

ya,

sin

imponerle deberes

ciones de ninguna especie.

ni

obliga-

Inoficioso sera entrar en largas disertaciones

acerca de los derechos que se refera la adicin

de Baptista aprobada por el congreso: el verdadero

sentido, el alcance prctico estn claramente expresados en ambas adiciones: la del gobierno deca
que, mientras se negociaba el tratado de paz, deba mantenerse el estado de guerra con Chile y la
alianza con el Per deber y obligacin que impona Bolivia su condicin de aliado, en tanto
que la de Baptista, la aceptada por el congreso,
siguiendo las inspiraciones del partido aludido, era
Ja negacin de aquel deber y de aquella obligacin,
refirindose :-olo al ejercicio de derechos, sea
continuar romper la alianza, aspiracin sta ltima de los pacistas todo trance.
Bolivia, pues, segn stos, tena derechos que
ejercitar pero no deberes que llenar ni obligaciones que cumplir.
Y sto se resolva por el congreso boliviano, presamente en los momentos en que Arequipa, el
ltimo baluarte de la resistencia peruana, la mejor y ms segura garanta de Bolivia, como ya
hemos dicho, >e hallaba riesgo de caer en poder del ejrcito de Chile; no por cierto sin grave
culpi de la misma Bolivia que, encerrada entre
sus abruptas montaas, en las que incautamente
se juzgaba segura, oa impasible el lejano fragor
de los combates; haca nacer, con su inercia culpable, dudas acerca de su lealtad, entre amigos, y
se convirti en oyente para estorbar la accin del
Per, y para alentar cada vez con mayor fuerza,
la excesiva insaciable ambician de Chile....

XIII

RESUMEN. Arequipa

El Per
cae en poder del ejrcito chileno.
concurso del ejrcito boliviano. Muchas veces se formaron planes de campaa que debieron ser
seguidos por los ejrcitos de las dos repblicas aliadas.
Conferencias de Oruro.
Viaje del contra-almirante Montero
La Paz.
El ejrcito de Bolivia no socorri Arequipa ni se
present jams en los campos de batalla.
Bolivia qued condenada la inercia ms deplorable.
Causas de esta inercia.
Ambicin de mando de los partidos Rojo y Popular.
Nuevos nombres que adoptan estos partidos Constitucional y
Democrtico. Amenaza constante de guerra civil.
La presencia del ejrcito impidi que la guerra civil estallara.
Ecos de la cada de Arequipa en Bolivia.
Rpidos preparativos para la invasin de Bolivia por Chile.
Curioso juego
de los partidos Constitucional y Damocrtico.
Concuerdan
con el pensamiento de evitar, a toda costa, la invasin chilena.
Exijen el pronto envo Chile de una misin que negocie el tratado de paz.
El gobierno accede esta exijencia
como medio de conservar el orden pblico.
El congreso recomienda al gobierno el nombramiento del doctor Baptista
El gecomo miembro de la embajada que negocie la paz.
El
neral Campero renuncia la presidencia de la repblica.
congreso no acepta esta renuncia.
Motivos por la que no fu
aceptada.
Chile suspende los preparativos que haca para invadir el territorio boliviano. Tratado de tregua entre Chile
y Bolivia. Conclusin.
solicit varias veces el

Los acontecimientos se precipitaban en el

ms an que las intrigas

torio del Per,

terri-

los

simples deseos en Bolivia.

Pocos das despus de producidos los hechos
relatados en el captulo anterior y antes de que

HISTORIA DE LA

350

terminara el mes de Octubre (1), Arequipa caa en

poder del ejrcito de Chile; no sin seria responsabilidad para Bolivia,
como ya hemos manifestado.
Bolivia nada hizo por socorrer, de manera activa
y eficaz la histrica ciudad del Misti, como
pudo y debi hacerlo, ni, mucho menos, por alentar siquiera con las presencia de sus tropas y de
sus bandera, el espritu de una poblacin que sufra, haca tres aos, la ruda
prueba de fatigas
excesivas y de sacrificios ms cruentos an.
No habr pasado desapercibido para el lector ua
hecho por dems resaltante: escribiendo la historia
de una guerra, hemos llegado al trmino de los
tres aos ms, que abraza la parte principal de
este volumen, sin que hayamos tenido oportunidad,
en este largo perodo de tiempo, de hacer referencia
ni una accin seria de armas, ni una simple
escaramuza, ni acto alguno que hiciera comprender el estado de lucha armada en que se hallaba

Bolivia.

Despus

del simple

intentado, pues no lleg

efec'uar-e, movimiento de Enero de 1881 el ejrcito boliviano no dio paso alguno en defensa de
la

repblica alisda ni de su propio

territorio;

no

de manera alguna al enemigo, ni efectu

un solo acto de mera presentacin, all donde el
deber le llamaba.
Por ahora no nos es dado disertar extensamente
respecto de lo que el ejrcito boliviano debi hacer
hostiliz,

(1) En la madrugada del 23 se produjo el desastre de Jaraata y

Huasacache, motivando la retirada del ejrcito peruano sobre Arequipa. En la madrugada del 25 desocup esta ciudad el gobierno
que presida el contra-almirante Montero. En la tarde de ese dia se
dispers el ejrcito; y el 29 ocuparon los chilenos Arequipa, sin

resistencia alguna,

GUERRA DE AMERICA

351

no hizo para secundar la accin del ejrcito

aliado. Para ello sera preciso que nos engolframos en una exposicin anticipada, expontnea de
las operaciones efectuadas por el ejrcito peruano,
que hubieran sido coronadas por el xito ms satisfactorio si hubiera contado con el concurso efectivo de aqul.
El gobierno del Per, vigorosamente reconstituido
por el vicepresidente encargado del poder ejecutivo,
contra-almirante don Lizardo Montero, al finalizar
el ao de 1881, cuando el ejrcito chileno haciendo
escandaloso abuso de fuerza, capturaba en Lima y
remita Angol, como prisionero al presidente de
la repblica, doctor Francisco Garca Caldern; en
tanto que por una parte se fortificaba en Arequipa,
por otra mantena siempre viva la lucha con el
enemigo, en las provincias cercanas la capital de
la repblica, circunstancia que le obligaba tener
dividido su pequeo ejrcito.
Colocado en tal situacin, el gobierno peruano
tuvo especialsimo cuidada de solicitar empeosa y
frecuentemente, el concurso del ejrcito de la repblica aliada la vez que para atender la defensa de Arequipa, para llamar por este lado la
atencin del enemigo, obligndolo as concentrar
en Tacna y Tarapac una parte de las tropas que
ocupaban Lima y expedicionaban en los departamentos del centro y norte de la repblica.
Si Bolivia hubiera atendido, como deba, las gestiones del gobierno peruano, entre otras muchas
ventajas se hubiera obtenido la de facilitar los moy

vimientos, y la accin del intrpido general don

Andrs Avelino Cceres, quin, con sus ardorosos,

aunque mal armados y menudo peor alimentado*

352

HISTORIA DE LA

batallones, operaba activamente en aquellas

zonas

peruanas.

muy reiteradas gestiones se hicieron por

gobierno del Per, cerca del de Bolivia, para
lograr este fin, ya por medio del plenipotenciario
doctor del Valle, ya directamente por el
contraalmirante Montero, quien no slo mantuvo ntima
cordial y constante correspondencia epistolar
con el
general Campero, sino que para asegurar el nuen
xito de las negociaciones, se dirigi La
Paz, en
Muchas,

el

donde conferenci con

Muchas

'

presidente boliviano.
veces, tambin; se lleg adoptar serios
el

y positivos acuerdos al respecto, y sin detenernos

en explicaciones de otra ndole, podemos asegurar
que en dos ocasiones se discutieron
y aprobaron
verdaderos planes de campaa que deban ser seguidos y ejecutados simultneamente por los ejrcitos aliados

en caso de que

el

de Chile se dirigiese

sobre Arequipa.
El primero de estos planes de campaa fu acordado en Mayo de 1882, entre el general Campero,

plenipotenciario doctor del Valle, y el jefe del

estado mayor general del ejrcito peruano, coronel
el

don Manuel Velarde, como se desprende del memorndum que al efecto se firm en Oruro.
El segundo se acord entre el general Campero
y el contraalmirante xMontero, cuando este ultimo;

pre>cindiendo de todo otro asunto, se dirigi

personalmente La Paz, con el objeto de demandar de la inquieta aliada, an cambio de nuevas
promesas y de mayores sacrificios de parte del
Per, el cumplimiento de los ineludibles deberes
que aquella tena olvidados.
No

obstante, repetimos,

cuando

lleg la hora de

GUERRA DE AMERICA

353

prueba; cuando el ejrcito chileno operando simultneamente, se dirigi de diversos puntos sobre
Arequipa, para encerrar esta ciudad en estrecho
y compacto crculo de hierro, ni un solo batalln,
ni un solo soldado de Solivia se constituy en la
ciudad asediada, para testificar con su presencia

que an exista la alianza per-boliviana.

Despus de la derrota del Alto de la Alianza,
Bolivia fu condenada fatalmente la ms deplorable injustificada inaccin, pero al insistir en
este punto conviene repetir, tambin, que de esta
actitud censurable no puede culparse al general
Campero ni los ilustre? ciudadanos que con l
compartieron el gobierno de la repblica, quienes
siempre estuvieron animados de los mejores y ms
laudables sentimientos de patriotismo y de justicia.

Lo mismo podemos

decir del ejercito, acantonado

que, pesar de su ya escaso

reduccin que en l se hizo, como
ya hemos tenido ocasin de manifestar, ansiaba
volver por la no olvidada ruta que conduca los
campos de batalla mxime cuando al dejar su
mando inmediato el general Campero para asumir
de nuevo las funciones de presidente de la rep-

todo en Oruro,

nmero,

por

el

la

blica,

haba sido puesto rdenes del valeroso ge-

neral don Eliodoro Camacho, quien haba regresado

ya del ostracismo que fu condenado por los

que le recogieron moribundo, consecuencia de las gravsimas heridas que recibi en
el Alto de la Alianza.

chilenos,

condenada esta larga inaccin,

que nada justificaba despus de haber adquirido
armamento y organizado un ejrcito de ochos mil
hombres, ms menos, cuyo sostenimiento habra
Bolivia fu

354

HISTORIA DE LA

sabido subvenir cualquier pas unido y patriota,

por causas que ya hemos expuesto y que no necesitamos repetir, siendo la principal, como claramente se desprende, las aspiraciones bastardas de
determinados partidos polticos, y de manera es-

que miras ms antipticas abrigaba: el

PARTIDO ROJO.

pacial del

Un estudio especial de los dos grandes partidos

bolivianos: el rojo y el popular; partidos que se
haban rehecho y que haban visto acrecentar sus
filas, teniendo como pedestal de su engrandecimiento
las desgraciadas circunstancias que el pas atravesaba; nos demuestra que no tenan otra aspiracin,
antepuesta todo, que llegar al poler: el gobierno de la repblica era, para ellos, primero que
Ja salvacin y el honor de la patria.
En tanto que uno de estos partidos, siempre listo
para la revuelta, estaba al acecho de un pretexto
para sublevar las masas inconscientes, esa
gran masa de poblacin indgena obediente quienes se encargan de la tarea de sacarla de su indolencia ingnita; el otro, el actor principal de
los hechos que dejamos relatados, estaba siempre
preparado, dispuesto para arrojarse en contra de

aquel y disputarle

bramiento
en accin

Y
la

al

es decir, su encumpoder tan luego como hubiese entrado

la victoria

(1).

aqu llega
verdad, que

el
si

momento de decir, en honor de

aquellos dos partidos se hubieran

(1) Como si ol cambio de nombre tuviera la virtud de variar el

sentido y la escena do las cosas el carcter del los hombres, mudaron los nombres con que antes se distinguan apenas se inici
la campaa electoral para la presidencia de la repblica. El
partido
no.io se llam constitucional,
y el populas tom el nombre de democratico.

GUERRA DE AMERICA

355

unido para disputar el mando de la repblica despus de haber derribado al gobierno que presida
el general Campero, fatalmente se hubiera visto
impulsado otro partido interponerse pira desbaratar los planes del rojo y del popular. Este nuevo
partido hubiera sido el liberal, que en realidad
poda llamarse Partido de la lealtad y del patriotismo, del que formaban parte todos los elementos de orden que eo el grave problema internacional
haban ayudado al gobierno constituido en la realizacin de las ideas y aspiraciones de ste, y que
como l queran que Bolivia continuara enrgicamente la guerra, la vez que el Per, hasta el
momento que fuese posible firmar un equitativo y
honroso tratado de paz entre las tres repblicas
beligerantes. El partido liberal proclamaba como
candidato la presidencia de la repblica, para
suceder al general Campero, al general don Eleodoro Camacho, y el nombre de ste era todo un
programa de honradez, lealtad y patriotismo.
En estas Condiciones, un motn cualquiera, por
insignificante que fuese, y que no hubiera llegado
ser debelado- en el momento, habra sido la tea
incendiaria que, recorriendo rpidamente todo el
pas, no hubiese sido apagada con la cada del
general Campero: al contrario, avivando ms el
fuego este hecho, habra lanzado al pas en una
horrorosa guerra civil, ms feroz y desgraciada
que todas las realizadas desde la poca de la independencia.
Ya hemos visto como se impidi que la guerra
civil estallara antes de esta ocasin
concentrando
el ejrcito en Oruro, ponindose al frente de l el
general Campero, quien hall un digno sucesor

356

HISTORIA DE LA

para su obra de disciplina y reorganizacin en el

general Camacho, y colo:ando al ejrcito en condiciones tales que, convencido cada uno de las obligaciones que el deber le impona, hubiera corrido
presuroso sofocar el primer motn en cualquiera
parte del territorio nacional que'se presentara.
Alejar, pues, en tales circunstancias al ejrcito,
no solo de Oruro sino de la repblica, para en-

campos de batalla, ya haca Arequipa,

ya haca otro lugar que las necesidades de la guerra exigieran habra sido una imprudencia que hubiera provocado el estallido inmediato de la revoviarlo los

lucin.

V no menos imprudente hubiera sido dividir en

dos partes el ejrcito: una para que marchara al
teatro de la guerra y otra para que conservara el
orden interior. Gomo ya sabemos, tambin, la escasez de recursos del erario nacional haba obligado al gobierno reducir el ejrcito activo la
limitada cifra de tres mil hombres. Dividido este
reducido ejrcito no abra podido atender con eficacia las operaciones que demandaba la aproximacin de las tropas chilenas Arequipa, ni, mucho
menos, mantener la paz pblica en el interior; y
en realidad, esta ltima necesidad era ms urgente,
por el momento en Bolivia, que cualesquiera otra:
El gobierno de esta repblica intent muchas
veces aproximar el ejrcito al teatro de la guerra,
y socorrer al aliado, en la medida de sus escasos
recursos, con armas, con vestuario con otros
objetos necesarios; pero siempre hall un obstculo
insuperable para la realizacin de sus miras, en la
hidra revolucionaria, que pugnaba por erguirse tan
pronto como vea alejarse de Oruro una simple

GUERRA DE AMERICA

357

fraccin del ejrcito, nico elemento que entonces

posea la virtud de tenerla segura entre sus frreos

brazos.
El 5 de Enero de 1883,

el

general

testaba en los trminos que siguen

Campero conuna carta

del

contra-almirante Montero, quien le peda, con el

carcter de urgente, un prstamo de mil rifles.
manifestado ya
En la opinin pblica se han

inquietudes y hasta alarmas, consecuencia de la

aproximacin de algunos batallones nuestros al
departamento de Puno, y si en estas circunstancias

hiciramos
llar

un

el

envi de los

mil

rifles,

podra esta-

conflicto.

entonces,

como siempre,

es

decir tanto antes

calmar las
que es lo
ESTALREVOLUCIN
LA
QUE
IMPEDIR
mismo, PARA
Oruro
La
LARA, fu preciso hacer regresar
Paz los batallones bolivianos que se dirigan hacia el teatro de la guerra....
No insisteremos aqu en relatar la manera cmo
Arequipa cay en poder del ejrcito chileno, porque es un hecho ntimamente ligado una larga
y complicada serie de acontecimientos que se desarrollaron en el Per despus de la rendicin de
Lima acontecimientos que sern el objeto del ter-

como despus de Enero de

inquietudes de

la

1883, para

opinin pblica

lo

cero y ltimo volumen de nuestra historia; pero s

diremos que el eco de la cada de aquella ciudad

pavorosamente en Bolivia,
como la seal dada para la siempre temida invasin enemiga, en que se haba concluido por no
creer, embargados como estaban los nimos solo
por las intrigas de partido, que trajeron como consecuencia natural la negligencia de todos en cuanto
repercuti siniestra

358

HISTORIA DE LA

se relacionaba con

honor de

la

la

defensa

del

territorio y el

bandera.

Y aquellos mismos hombres partidos que hay

bian mirado siempre- con la
mayor y la ms culpable indiferencia la suerte
que pudiera caber
Arequipa; esos mismos hombres
y partidos que
en toda ocasin opusieron tan
grande v tan porfiada resistencia al desarrollo
y realizacin de la
poltica leal
y patritica del gobierno; y que no
dejaron medio alguno por emplear
para impedir
que Bolivia cumpliera sus deberes
de nacin libre
y de aliada, fueron los primeros que cayeron en
cuenta cuando ya era demasiado
tarde, de que
la ocupacin de la ciudad
del Misti por el ejrcito
enemigo, dejaba su propio pas
discrecin de
Chile. Pero entonces tampoco
procuraron enmendar su error, sino que fueron tambin
los primeros en esparcir el espanto
y el terror en toda la
repblica, en esa ilusa poblacin
que, durante tres
largos aos haban mantenido en
Ja ms censurable inercia, esperando, con los
brazos cruzados
la aproximacin, de un
peligro que pudo y debi
ser impedido tiempo,
y que su cobarda y sus
bastardas aspiraciones hicieron
inminente.
Chile, que conoca bien las
condiciones internas
de Bohvia, no se descuid, por su
parte. Tan pronto
como qued dueo de Arequipa v, por
consiguiente
del ferrocarril que, pasando
por dicha ciudad se
extiende desde Moliendo hasta
Puno, se contrajo
sin prdida de tiempo,
, por lo
menos, aparent
contraerse, con actividad suma,
los preparativos
para la empresa final
y ms fcil, hacedera y segura
que cualquiera otra; la invasin de
Bolivia, para imponerle, con la punta de sus
bayonetas-ya de otro

GUERRA DE AMERICA

359

conseguirlo antes, un tratado de

la larga y pacfica posesin en
legitimase
paz que
de Atacama.
desierto
que se hallaba del
solcitamente
mand
Con esto objeto, Chile
Puno gran parte de su ejrcito, la vez que por

modo no pudo

desde Moliendo y con el mismo

destino, las lanchas caoneras que deban hacer
sus pruebas en el gran lago Titicaca, auxiliando
ferrocarril enviaba,

con eficacia aquel.

Estos rpidos imponentes preparativos, sobre
cuyo destino verdadero no haba lugar duda, no
eran por cierto los ms propsitos para calmar

temores que en Bolivia se abrigaban, y menos

an los de los directores de los dos grandes par-

los

mero espectador de los acontecimientos cuando el mal era todava reparable y cuando luchar era un deber patidos

que condenaron

al

pas ser

tritico imprescindible. (1)

Los directores de

los partidos citados tenan do-

democrtico, como ya hemos dicho en

(1) El partido popular
general del
otro lugar, siempre procur halagar el sentimiento
esa guerra
pas, proclamando la continuacin de la guerra; pero de
que no era otra cosa que la
que se llama defensiva,

nominal

inaccin, en la qu Bolivia qued desde mediados del ao de 1880,

los
sin permitir que el ejercito pasara las fronteras para volver
campos de batalla del Per, en los que no solo se defenda la causa
precisamente era el
de este pas sino tambin la de Bolivia.
puesto quel el deber la honra y los intereses nacionales le sealaban. De tal estado de guerra, -parodia ridicula dla guerra verdadera, hizo aquel una arma de partido, aparentando sostener un
principio diametral mente opuesto al que patrocinaba el partido
engarojo, su contendor, que anhelaba la paz toda costa. En la

osa creencia de que la invasin chilena, detenida por las dificultades topogrficas de Bolivia no se realizara jams, el partido popular viva tranquilo, descuidado y hasta seguro de que no haba
de llegar el momento de la prueba, sea aquel en que, iniciada
la invasin, fuera necesario empuar las armas para contenerla y
rechazarla, en cumplimiento de los sagrados deberes que la preconizada guerra defensiva impona los ciudadanos todos y en especial los partidarios

de tal estado de cosas.

360

HISTORIA DE LA

motivo para que sus temores se acrecentaran;

invasin chilena, adems de llevar Bolivia una
guerra horrorosa de exterminio, peor an si cabs
que la hecha en el Per, efectundose en vsperas
casi de la reunin de los comicios para la eleccin
del nuevo presidente de la repblica, era la dbacle de todas sus aspiraciones, trabajos
y proyectos,
para posesionarse del mando supremo, objeto prinble

la

cipal, nico tal vez, de la encarnizada Jucha que

por espacio de tres aos haban sostenido tambin
en el campo de la poltica interna como invadiendo
terreno de la poltica exterior de su propio pas.
Bien saban esos hombres que efectuada la invasin, ya no haba que pensar en elecciones, porque la nacin entera se vera obligada acudir
con todas sus fuerzas necesidades ms graves
y
de orden superior las aspiraciones de unos cuanel

tos caudillos

zs

si

que

si

tenan algunos partidarios, qui-

eran odiados por

la

mayora de

los ciuda-

danos.

Curiossimo en verdad fu el juego que se entregaron estos dos partidos en tan difciles circunstancias, haciendo precisamente lo contrario de lo
que hubiera sido indispensable para realizar su
aspiracin del momento de tener en los confines

de

la repblica la temida invasin extranjera, que

vena perturbar sus maniobras electorales,
y ganarse el favor pblico en las urnas, hacindose

creer animados de

los ms nobles sentimientos,

heroico ardor en defensa de la patria amenazada. En tanto que los cauiillos, aquellos que

del

ms

buscaban la preponderancia en el sufragio popular

la primera magistratura
hacan gala, osten-

para

sible,

de hacer cuantiosos donativos emprstitos

GUERRA DE AMERICA
para

la

uno de

defensa nacional;

el

los candidatos tena

361

congreso,

en

el

que

un puesto prominente,

y los dos numerosos partidarios, ejerca verdadera

presin sobre el gobierno, para que ste, en cumplimiento de las declaraciones que hizo y de los
acuerdos parlamentarios respecto de la grave cuestin internacional, en las memorables sesiones celebradas en los primeros das de Octubre, se apresuraba enviar Chile la misin diplomtica que
deba, pedir, implorar la paz al enemigo.
El gobierno, por su parte, que no haca poltica

y que hallndose libre de toda preocupacin influencia extraa al respecto, era el mejor juez de
la situacin, como que conoca ciencia cierta lo
que ms convena los verdaderos intereses del
pas, comprendi pronto que Chile cansado de una

guerra tan larga y no excenta de peligros, prdidas y dificultades, no tendra mucha ni muy buena
voluntad para emprender definitivamente esa nueva
campaa sobre Bolivia, si hubiera llegado convencerse de que esta repblica, lejos de intimidarse,
mostraba resuelta y firme intencin de defender
trance el territorio. Deseando no obstante,
con toda sinceridad llegar la paz, ya que entonces no haba otra solucin posible, estaba decidido,
por lo mismo, no comprarla demasiado cara, ,
en ltimo caso, oponer la invasin enemiga la
ms prctica y tenaz resistencia, adoptando, si era
necesario el mismo plan de campaa, desesperado
hasta el extremo, que determin apelar en 1880.
Pero esta vez, tambin, la libertad de accin del
gobierno fu entrabada por la actitud de los dos
funestos partidos tantas veces citados, los que como
ya se ha visto, la vez que por medio de sus cau-

todo

24*

HISTORIA DE LA

362

de sus rganos de publicidad manifestaban

ardiente y abnegado patriotismo, exigan
tambin al poder ejecutivo el inmediato envo de
una formal y solemne embajada Chile, para
negociar la paz, antes que el ejrcito de esta repblica, solcita y activamente reconcentrado en
dillos y
el

ms

Puno, transmontase la frontera.

El envo de esta embajada en el momento en
que el enemigo se presentaba altivo y amenazador
las puertas de Bo'livia para llevar cabo la invasin tantos aos anunciada, significaba, ms que
inclinarse al pensamiento de negociar un tratado
de paz honroso y justo, arrojarse los pies del
vencedor implorando una palabra de gracia, un benvolo y complaciente perdn; y el gobierno, que
quera hacer hasta el ltimo esfuerzo para evitar
al pas tanta vergenza y humillacin, que solo la
ceguedad y las pasiones de partido podan aconsejar, vio que no le era posible mantenerse firme
en su honrado propsito sin poner en gravsimo
peligro la paz interna, sea, la misma seguridad
de la repblica, gravemente comprometida con la
pre-encia del enemigo tan corta distancia, y careciendo de medios para contenerlo antes de que
invadiera

el

No debe

territorio.

olvidarse, en efecto,

que aquellos dos

partido-; puestos de acuerdo momentneamente

para llevar la prctica su aspiracin comn: el
pronto envo de la embajada de paz Chile, as
aislados podan ser vencidos con facilidad, juntos
como se hallaban constituan una gran mayora,
tanto en el pas como en el congreso, y que en
tales condiciones, tendiendo un mismo fin podan atreverse todo, en el seno de las cmaras
y quizs

si

fuera de ellas.

GUERRA DE AMERICA

3#

Por tales razones, el gobiernD se vio, pues,

precisado acceder al envi de la misin
diplomtica
Chile.
Firme, no obstante, en su resolucin de no
aceppor ningn motivo, la paz en condiciones one-

tar,

rosas,

lo

que es lo mismo, cediendo Atacama

que nombraba el personal que de-

Chile, la vez

ba

componer

la

embajada pacificadora y dictaba

las bien

meditadas instrucciones que esta deba

sujetarse en el lleno de su misin, atenda
con la

mayor

solicitud las graves necesitades de

la de-

fensa nacional, distribuyendo

convenientemente el
en previsin de un ataque repentino,
y activando con energa la organizacin
de nuevos batallones. En esta labor el gobierno
fu secundado
con eficacia, tanto por el ejrcito mismo
como por
ejrcito,

el

patritico partido liberal.

No

se ocultaba al gobierno que las

negociaciones
de paz tenan necesariamente que fracasar,
pues
todos los esfuerzos para llevarlas
trmino .se estrellaran contra la ambicin
desmedida y las pretenciones absurdas de Chile, que estaban
en pugna
abierta con las instrucciones dadas
los plenipotenciarios bolivianos;
y, para evitar que
previsto, pudiera, ser atribuido solo

el

mal xito

y provocara descontento, resistencias

y tal vez si rebeliones, procedi con toda habilidad,
nombrando, para
l

formar la embajada, un representante de

cada uno
de los tres partidos escogidos entre los
miembros

ms notables y prestigiosos de estos

todos con la categora de ministros
rios, y dando los
evitar la presin de

De

esta manera,

tres

iguales

invistiendo
plenipotencia-

facultades, para

unos sobre otros.

el

gobierno salvaba las mayores

HISTORIA DE LA

364
dificultades,

dejando en manos de los tres partidos

solucin del arduo problema de la paz con Chile,

librndose l da responsabilidades, y evitando, hala

que fueran menosdecoro de la nacin. De

los tres plenipotenciarios, uno representaba al partido liberal, otro al democrtico y el tercero al
constitucional. Los dos primeros partidos haban
sostenido en toda ocasin que no deba hacerle cesin alguna territorial, y sus representantes no podan acceder esta exigencia de Chile, sin desmentir solemnemente, en la hora suprema, la profesin de f, el credo que haba servido de base
para la formacin de dichas agrupaciones polticas.
Cuanto al plenipotenciario que representaba al
partido Constitucional Rojo, el que quera la
paz a todo evento, quedaba necesariamente en
minora.
Conocidas las opiniones de los tres plenipotenciarios, se firmaba el tratado de paz sin cesin
de territorio, las negociaciones fracasaran, siendo
probable esto ltimo por cuanto Chile exiga, como
* conditio si ne qua non , la cesin real y perpetua de Atacama.
sta cierto punto, el peligro de

cabados

los intereses y el

Ms

Constitucional y Democrtico, rivales y desacordes en todo, no lo estaban

entonces en el temor de la invasin enemiga y en
el pensamiento de evitarla por cualquier medio; y
al mismo tiempo que los rgano de estos dos partidos en la prensa, especialmente los del democrtico, llenaban sus columnas con vanas y pompolos

partidos

sas declamaciones sobre

la

necesidad

de prepa-

rarse enrgicamente la defensa del suelo patrio,

prximo

ser hollado

por

el

enemigo, buscaron y

GUERRA DE AMERICA

365

encontraron un medio eficaz para

salvar la

cultad de que los haba colocado

gobierno.

la

vez que

el

el

senador Oblitas, candidato

difi-

del

partido democrtico a la vicepresidencia de la reel alto cargo que se le haba

dado de representar dicho partido en la embajada

pblica, renunciaba

de paz, con el carcter de plenipotenciario, el congreso recomendaba al gobierno que substituyera

Oblitas con el senador doctor Mariano Baptista (1).
El senador Baptista, como se recordar, era un
personaje notable del partido rojo, y el autor del
famoso dictamen sobre la cuestin internacional,
ledo en la sesin del congreso celebrado el 27 de
Setiembre, dictamen que profundo desagrado y discusin tan tempestuosa produjo en la sesin de
6 de Octubre, hasta

como una

el

extremo de ser declarado

traicin la patria.

Subrogado Oblitas por Baptista, tena necesariamente que suceder todo lo contrario de cuanto el
gobierno haba previsto.
Adems de la significacin moral que consecuencia de los propsitos y de los procedimientos,
demasiado conocidos ya, de Baptista, hubiera tenido su presencia en la embajada de paz, sta
habra quedado formada por plenipotenciarios pertenecientes al partido constitucional, sostenedores
(1) La cmara de diputados aprobaba, el 7 de Noviembre, por
gran mayora de votos, la siguiente mocin
La cmara de diputados, reconociendo las eminentes dotes de

y Belisario Boeto, miembros de la embajada diplomtica destinada negociar la paz con el enemigo,
estimara muy conveniente que el ejecutivo integrase dicha embajada con el senador Mariano Baptista y los honorables seores
arriba nombrados.
La cmara de senadores, su vez aprobaba, el 8 de Noviembre,
otra mocin concebida en trminos casi iguales.
los seores Belisario Salinas

HISTORIA DE LA

366

de

la

paz todo trance, inclusive la cesin de

uno del partido liberal, contrario

rritorio, y

te-

dicha cesin.

Esta sola circunstancia bastaba para considerar

como un hecho realizado la cesin de Atacama
Chile, an desde antes que los plenipotenciarios
partiesen de La Paz; y los constitucionales y los
demcratas vieron desde el primer momento, con

inmensa que se llegaba al trmino de la

lo mismo, todo peligro
de invasin, fin que se haban propuesto.
Este pensamiento de la mayora del congreso,
que habra recomendado, mejor dicho, impuesto
el nombramiento de Baptista, en virtud de un acuerdo secreto de los dos partidos interesados en la
paz (1), era tan evidente, que El Diario de La Paz,
alegra

guerra, desapareciendo, por

deca con

mucha

justicia:

La recomendacin parlamentaria para que se

al seor Baptista en la embajada diplom-

incluya

paz con Chile, importa

el gobierno en la
por con-iguiente, un voto

tica

destinada negociar

una

verdadera censura

poltica internacional, y,

la

contra

(1) A causa de la lucha eleccionaria, ya no exista en el reingreso de 1883 el antes numeroso grupo de vacilantes abstencionistas, es decir, de diputados y senadores que no afiliados ningn
partido, formaba mayora en las deliberaciones del ao anterior,
inclinndose en cualquier sentido. El a~o de 1883, organizados ya
definitivamente los tres partidos, que disputaban la presidencia de
la repblica, se presentaban compactos en ambas cmaras, sin que
ninguno tuviera mayora. Esta solo podra resultar de un acuerdo
pblico secreto, de dos partidos, como pudo verse claramente por
el resultado de la votacin del 8 de Octubre. La mayora de un
voto que aprob la adicin del doctor Baptista so obtuvo, siendo
un triunfo para el partido ro.j<>, con el concurso de otros votos
'<escapados de otro partido, que fcilmente se adivina cual es.

GUERRA DE AMERICA

367

de confianza la comisin unipersonal de relaciones exteriores del senado.

como sabemos, era

hombre que, en su dicta-

Esta comisin unipersonal,

formada por Baptista,

el

men

de 27 de Setiembre, despus de lanzar acusaciones tan graves como injustas contra Bolivia,su
patria, propona que sta, arrepentida y humillada,
implorase de Chile, cualquier precio, un tratado
de paz y el regalo de una faja de territorio en la
costa del Pacfico.

En

presencia de hechos tan elocuentes,

Campero comprendi que ya no

gir los destinos

su renuncia de
tado

le

el

general

era posible re-

de Bolivia, y present sin demora,

la primera magistratura del es-

(1).

Ms

congreso vio que con el retiro del general

disputada presidencia de la repblica
pasaba manos del primer vicepresidente, doctor
Aniceto Arce, que la vez era el caudillo del partido Rojo Constitucional, resultado que, de
ninguna manera poda complacer al Democrtico;
el

Campero

la

(1) Presidencia de la Repubblica. La Paz, 10 dt Diciembre de

1883. Seor presidente del senado. Cumplo el grave deber de dar
respuesta su oficio del 7, en el que me comunica la mocin aprobada por el senado nacional, sugiriendo la conveniencia de incluir
al honorable seor Baptista en la embajada diplomtica que debe
negociar la paz con Chile. Con todo el respeto que me inspiran
los actos de tan alta corporacin, me permito declarar que la antedicha deliberacin ha producido en mi nimo la ms penosa impresin, considerando que ha sido adoptada despus de sucesos parlamentarios tan notables como fueron los de las sesiones de los
dias 5, 6 y 8 de Octubre, y de las posteriores, consecuencia del
dictamen de 27 de Setiembre ltimo, presentada por el honorable
seor Baptista; documento que caus profunda sensacin en toda
la repblica. - Una mocin igual ha aprobado tambin la cmara de
diputados
Movido
renuncio el alto cargo de presidente de la repblica
Narciso Campero,

HISTORIA DE LA

368

y despus de una acalorada discusin, que dur

varias horas, acord no aceptar aquella renuncia.

Seis das despus, sea,

La Prensa, rgano

al

de

16

Noviembre,

principal del partido

Democr-

tico, dejaba ver claramente las intenciones de ste,

escribiendo
En la sesin parlamentaria del da 10 se puso
en discusin el oficio en que el presidente de la
repblica renunciaba de su alto cargo....
Despus de cuatro horas de discusin se supo

que

el

congreso no haba aceptado

la

renuncia del

presidente.

Esta noticia tranquiliz los diversos crculos

polticos, los que teman, con razn, que la aceptacin de la renuncia del general Campero no hubiera
importado otra cosa que decretar la guerra civil y
la resistencia que la gran mayora nacional habra

opuesto

al

sucesor del general Campero.

Llegamo>

al

trmino de nuestra historia.

Intil sera ya extendernos en la descripcin de

ltimos sucesos ocurridos en Bolivia.

sali de La Paz para Santiago la embajada boliviana, Chile suspendi los aprestos que
tos

Apenas

haca para envadir Bolivia.

En vista de que aquella embajada no consenta
en negociacin alguna basada explcitamente en
cesin de territorio, el gobierno de Chile, que por

momento no deseaba continuar la guerra, aunque tuviera la seguridad de la victoria y de las

grandes ventajas que sta le dara, se content
confirmar, el 4 de Abril de 1884, un pacto de
tregua indefinida, que le dejaba provisionalmente,
es decir, hasta la renovacin de las hostilidades,
en plena, pacfica y consentida posesin de todo

el

GUERRA DE AMERICA

369

territorio de Atacama, ocupado por su ejrcito

desde 1879.
Convencido de que Bolivia, conocedora de su
gran inferioridad y constantemente desgarrada por
discordias intestinas que le impediran en toda
ocasin cumplir sus patriticos deberes, jams
sera la primera en romper la tregua y renobar
las hostilidades,
salvo que hallase un nuevo aliado,
lo que era materialmente imposible despus de la
conducta que observ con el Per, Chile realizaba
sus aspiraciones con aquel pacto, casi lo mismo
que si hubiera llegado firmar un verdadero y
el

definitivo tratado de paz.

La nica

diferencia que en realidad exista entre

pacto de tregua y el de paz definitiva, anhelado

por Chile para legitimar ante el mundo, su con-

el

quista del territorio de Atacama, no consista sino

en el nombre que se le haba dado.

Por otra parte; esta sencilla, ms bien dicho

pueril,
diferencia de nombre, se resignaba fcilmente Chile por el momento, con la seguridad de
que no le sera posible, ni difcil siquiera, hacerla
desaparecer apenas descendiera el general Campero
de la presidencia de la repblica, aprovechando de
cualquiera de los muchos y repentinos cambios de
direccin, de necesidades y de simpatas de la po-

ltica

De
nos,

boliviana.
la

repblica de Bolivia volveremos acupar-

cuando sea

preciso,

en

la tercera

parte de nuestra historia.

FIN DEL

TOMO SEGUNDO.

y ltima