La poesa pica

1.- Antecedentes

La poesa pica es, en general, una narracin en verso en la que un poeta canta las
hazaas de un hroe que, representante de toda una generacin o pueblo, constituye el
legado simblico de ste. Las primeras manifestaciones preliterarias de ste gnero son de
carcter oral y se expresan en los acontecimientos ms relevantes de la vida social: fiestas,
funerales, banquetes, victorias militares, etc.
As, los carmina conuivalia eran poemas que se cantaban al final de los banquetes con
acompaamiento musical y en los que se recitaban, entremezcladas de historia, leyenda y
ejemplificacin moral, las gestas gloriosas y las virtudes excepcionales de ilustres
guerreros o nobles.
Otras expresiones antecesoras de la pica literaria eran los cantos fnebres, neniae, en
los que los familiares o las plaideras ponderaban los hechos ms relevantes y las virtudes
del difunto.
Otro precedente claro de la pica fueron los elogia, inscripciones epigrficas en los que
se ensalzaba a un personaje destacado. Solan estar encabezadas por un epitafio con los
datos ms descriptivos y a continuacin empezaba el elogium con una estructura mtrica
determinada en donde se contaban mritos, hazaas y virtudes del personaje.
En la pica latina confluyen al menos dos tendencias diferentes; por una parte los
elementos autctonos descritos, sin minusvalorar el influjo etrusco desde muy antiguo y,
por otra, la asuncin de la pica helenstica que haba incorporado la tradicin de la pica
homrica. Un pueblo pujante como el romano en plena expansin necesitaba fundar una
pica que diera consistencia simblica a su propio patriotismo.
El contacto inmediato con la cultura griega y su impresionante pica se dio de una
manera efectiva con la conquista de la Magna Grecia y la incorporacin de esclavos o
libertos griegos como preceptores de los hijos de las familias ms influyentes.

2.- Epica arcaica

Precisamente un griego, hecho prisionero en la toma de Tarento, escribir la

primera obra de la literatura escrita en latn, una traduccin de la Odisea. Este autor, Livio
Andrnico (circa 284-204), consigue alcanzar su libertad y se dedica intensamente a la
actividad literaria cultivando diversos gneros. Segn la tradicin romana, fue su
dedicacin a la enseanza lo que le llev a considerar la utilidad de una traduccin latina
en versos saturnios de la Odisea. En la obra, adems de la trasposicin del modelo griego al
romano, Livio incorpora elementos latinos autctonos: la estructura mtrica; el saturnio, el
gusto por las genealogas, el tono moralizante, la humanizacin, nuevos trminos latinos,
imgenes, etc. Aunque slo queden algunos fragmentos de esta traduccin, sin embargo se
aprecia en su reelaboracin una profunda adaptabilidad al sentido vital y al carcter
romano.

Nacido en Campania, Gneo Nevio (270?-200?) particip en la primera guerra

pnica. Escribi una autntica epopeya nacional romana, Bellum Punicum, para la que
eligi un tema contemporneo, el enfrentamiento entre romanos y cartagineses. Esta obra,
compuesta de cuatro o cinco mil versos saturnios, est escrita en un estilo solemne y es de
destacar la escasa intervencin de los dioses, lo que le da un cierto talante histrico e
inaugural para la tradicin pica posterior. El poema incorpora tambin el tratamiento
legendario al remontarse desde la partida de Eneas y el desembarco con sus compaeros
en las costas de Italia hasta la fundacin de la ciudad de Roma.


Ennio (239-169) naci en Rudias, Calabria, y falleci en Roma. Escribi en
hexmetros griegos un poema pico, Annales, compuesto de dieciocho libros y con
argumento fundamentalmente histrico. La accin discurre desde el saqueo de Troya hasta
el primer cuarto del siglo II a. C. Se trata, por tanto, de una historia de Roma desde sus
orgenes a modo de crnica histrica. Por su gran labor de adaptacin e innovacin a Ennio
se le consideraba el Homero romano. La manera en la que adapta al latn los hexmetros le
obliga a realizar modificaciones del ritmo, a emplear nuevos trminos, adems de
introducir la consideracin novedosa de los acontecimientos desde un punto de vista tico,
poltico y humano en detrimento del elemento mitolgico y de lo maravilloso. Cultiv Ennio
otros gneros literarios como la comedia y la stira pero su epopeya se mantuvo como el
gran referente pico hasta la Eneida de Virgilio.

3.- Epica Augstea : Virglio y Ovidio

En el vasto movimiento de renovacin poltica que se produce alrededor de la figura del
Augusto, el primer emperador, hay que destacar la actuacin de su amigo Mecenas como
protector de las artes y las lertas. En este contexto histrico una de las figuras ms relevantes,
si no la ms, es el poeta Virgilio (70-19 a. C.) autor de la Eneida (`Aeneidos), obra que supone
el punto culminante de la pica latina.
En el poema se hace coincidir la grandeza de Roma desde sus orgenes con la propia
grandeza de la familia imperial: en la `restauracin' augstea se haca prioritaria la
justificacin del dominio presente por la magnificencia de sus orgenes.
La Eneida. Estructura y argumento
En los doce libros o cantos de la Eneida se narra la huida legendaria de Eneas de Troya y
las vicisitudes del hroe hasta llegar al Lacio y fundar la estirpe romana:
En estos seis primeros versos se anuncian ya los grandes ejes temticos de todo el gran
poema: las hazaas, Troya, el viaje, el sufrimiento, el destino, el amor, los dioses, el
linaje,...Roma.
La obra se puede dividir en dos partes: del libro I al VI se narran las aventuras del hroe
troyano como en la Odisea; en los seis libros restantes se cuentan las gestas blicas para la
conquista del Lacio a la manera de la Ilada.
En el libro 1 se cuenta la llegada de Eneas a Cartago, tras la destruccin de Troya, en
medio de horribles tempestades.
Los libros II y III tratan de los avatares padecidos en el supremo da de Troya, de la
huida de la ciudad, de la desaparicin de Creusa, esposa de Eneas, y de la muerte de Anquises,
su padre.
El libro IV, el de expresin lrica y confeccin ms perfecta se narra la apasionada
relacin del hroe con Dido, reina de Cartago, y su trgico desenlace.
En el libro V se describen los juegos fnebres celebra-dos en Sicilia en el aniversario
de la muerte de Anquises.
En el libro VI, por ltimo, Eneas desciende a los infiernos donde se le hace saber su
destino y el del pueblo romano.
En los seis libros restantes Eneas va conquistando, ya en el Lacio, los territorios de los
aborgenes y tras un combate singular entre su rey Turno y el hroe troyano concluye la obra.
Desde otro punto de vista, la estructura de la Eneida alterna libros en los que la accin
tieme carcter dinmico o esttico (I-IV dinmicos, V-VIII estticos, IX-XII dinmicos). Con
otro criterio tenemos a Eneas y su personal relato en el bloque I-III, el libro IV como
resolucin de la crisis, el V y VII-VIII como antesala de la guerra y el XII desenlace final con
el combate entre Turno y Eneas y la muerte del primero.

La Eneida supuso una innovacin y un canon literario en el gnero pico: insercin de

expresiones lricas y dramticas, subjetivismo, profundizacin psicolgica de los personajes,
todo ello compuesto en hexmetros con un predominio de la parataxis y con un lxico
equilibrado entre arcasmos y neologismos que le confieren una especial armona formal y
sensibilidad.
Se ha dicho que en esta obra convergen la tradicin pica griega, la pica histrica
primitiva y las nuevas tendencias alejandrinas que daran como resultado una obra que trasc
iende a su tiempo y que ser una referencia cultural y literaria a lo Iargo muchos siglos.

Publio Virgilio Marn

Naci el 15 de Octubre del ao 70 a. C., en Andes, cerca de Mantua en la Galia Cisalpina. Hijo de
padres agricultoes pero acaudalados. De salud quebradiza fue educado en Cremona y Mediolanum para
despus estudiar filosofa y retrica en Roma. En esta ciudad tuvo una estrecha relacin con los
crculos poticos de la poca. Catulo le dej una profunda huella en su versificacin de la misma manera
que Lucrecio lo hizo en su profundizacin filosfica. Se cuenta que sus tierras fueron confiscadas para
repartir a los veteranos de guerra, pero que pudo ser compensado con una propiedad en Nples hacia
el ao 45.
Gracias a la intervencin de Asino Polin empez a redactar sus Buclicas que se publicaron en
el 39. Diez aos despus public las Gergicas. Con el deseo de reconocer uno de los escenarios de
la Eneida, emprendi un viaje a Grecia y a Oriente pero cay mortalmente enfermo y muri el 20 de
septiembre del 19 a C. en Brindisi. Segn la tradicin compuso este breve epitafio:
Mantua me genuit, Calabri rapuere, tenet nunc Parthenope: cecini pascua, rura, duces >Mantua
me engendr, los calabreses me arrebataron la vida; Npoles me posee ahora: cant los pastos, los
campos, los hroes.

Las metamorfosis
Publio Ovidio Nasn (43 a. C.- 17 d. C.) era oriundo de Sulmona; su familia perteneca al
orden ecuestre, estudi en Roma y perteneci al crculo literario de Mecenas. Destac en
diversos gneros, pero, es en la pica donde ocupa un lugar relevante por su gran poema
mitolgico las Metamorfosis. Este poema consta de quince libros escritos en hexmetros en
lo' que se nana los cambios de forma, las metamorfosis en vegetales, animales, etc., de
personajes mitolgicos e histricos mitificados. El amor segn Ovidio es el gran
protagonista y la fuente de estas transformaciones.
Empieza el autor con el relato de las cuatro edades del mundo en donde se manifiestan
los amores de los dioses; en los libros VI al XI se narran los amores entre mortales y culmina
ya en el mbito romano con la muerte de Julio Csar, exaltado y divinizado, y transformado
en constelacin.
Estando Ovidio en el apogeo de su carrera fue desterrado al Mar Negro en el 9 d. C. por
el emperador Augusto a causa motivos poco esclarecidos; l mismo sugiri las causas,
carmen' y `error' : el poema quiz referido al contenido de su Ars Amatoria y la equivocacin relacionada con algn suceso de la licenciosa vida de Julia, hija del emperador. Muri
en Tomis tras diez aos de ininterrumpido exilio.

4.-La pica en tiempo de Nern. La Farsalia de Lucano

Lucano (39-65 d C.) era cordobs y sobrino del filsofo Sneca. Como ste, fue
condenado a muerte por Nern cuando apenas tena 26 aos, por participar en la
conspiracin de Pisn. De toda su obra slo ha quedado su Bellum Ciuile o Farsalia,
obra escrita en diez libros, aunque el dcimo qued incompleto, en hexmetros.

En la Farsalia se relata la guerra civil entre Csar y Pompeyo. Comienza con la invocacin
a Nern y la presentacin de los retratos de Csar y Pompeyo, el paso del Rubicn, y contina
cronolgicamente hasta las empresas de Catn en frica, la guerra de Alejandra y los
hechos de Csar en Oriente.
Dentro de la evolucin del gnero pico Lucano supuso un cambio de rumbo con su
argumento exclusivamente histrico e incluso con una visin crtica de la historia, con su
defensa de las tesis republicanas y estoicas y por lo tanto con su actitud crtica ante su
presente poltico; se aade a esto el original abandono de la intervencin divina (deus
ex machina o maravilloso), y la no relevancia de la figura del hroe.
Todos estos elementos innovadores hacen de la Farsalia un modelo pico,
contrapunto de la Eneida, que influir en autores ms tardos.

5.-La pica durante los Flavios

En este perodo (finales del siglo I despus de Cristo) se produce una restauracin del
modelo virgiliano al que se le aaden recursos barrocos y solemnes que le confieren un tinte
convencional y ampuloso.
* Silio Itlico (25-101 d. C.), procnsul en Asia en tiempo de Vespasiano escribi en
diecisiete libros un poema pico, Punica, que relata la segunda guerra pnica. Utiliza de una
manera excesivamente mimtica la historia de Tito Livio. En su versificacin imita a la Eneida
de Virgilio. Plinio valora as a este autor:
Scribebat carmina maiore cura quam ingenio > Compona versos con ms cuidado que
talento
De Valerio Flaco (92?) se desconocen sus datos biogrficos, si bien se sabe que
en honor a Vespasiano escribi la Argonutica. Trata esta obra de la expedicin de los
argonautas en busca del vellocino de oro, tema mitolgico que ya haba sido utilizado
por el poeta alejandrino Apolonio de Rodas. La narracin fue valorada como
excesivamente retrica y lenta, con continuas intervenciones de los dioses y deja
entrever explcitamente la presencia de la Eneida y las Metamorfosis.
Papinio Estacio (40-96?) fue un escritor apreciado y protegido en la corte de
Domiciano. Cultiv, como Valerio Flaco, la epopeya de tema helnico y mitolgico; su
gran poema fue la Tebaida compuesto de doce libros como la Eneida. En ella se
describe la lucha fraticida entre Eteocles y Polinices por el trono de Tebas. Estacio
escribi otro poema pico, la Aquileida, sntesis de la vida de Aquiles, el hroe de la
guerra de Troya. Su estilo es afectado y abigarrado.

6.-La pica durante el bajo imperio

Claudiano naci en Alejandra a finales del siglo IV y fue el ltimo gran pico
romano de tema mitolgico. Escribi, sin llegar a terminarla, la epopeya De raptu
Proserpinae. Esta obra, en la que predomina el estilo virgiliano, se caracteriza por
una depurada tcnica y el clasicismo en el empleo del lenguaje. Compuso Claudiano
otra epopeya, De bello Gotico, en la que critica abiertamente a Rufino, prefecto del
emperador de Oriente Arcadio y ensalza la poltica de Estilicn.

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