New Balance (NB), compaa fundada por William Riley a principios de 1900, comenz

su andadura en Boston como un fabricante de arcos de soporte para el empeine y

zapatos ortopdicos y ha crecido hasta convertirse en lder global de la lnea de productos
deportivos de la compaa. Hoy New Balance tiene aproximadamente 3.900 distribuidores
fbrica y vende una lnea completa de calzado y ropa de alto desempeo para caballeros,
damas y nios en 120 pases. La planta ms grande y antigua se encuentra en Lawrence
Massachusetts, donde NB observa los principios de la manufactura esbelta y enva sus
productos directamente a comerciantes minoristas y clientes, sin la intervencin de
intermediarios.
En los ltimos aos esta empresa abandon el mtodo de lotes y colas, que es tradicional
en la industria del calzado, y adopt un mtodo de produccin por lotes pequeos, con
flujo celular. Algunos pasos del proceso de produccin siguen siendo manuales, aunque
NB automatiza los procesos dondequiera que es posible. La produccin del calzado
comienza en el cuarto de corte, donde 60 componentes de la parte superior de cada
zapato se cortan de un material plano, ms adelante los zapatos se ensamblan en lotes
de 12 unidades del mismo estilo y talla. Antes 50% de la produccin diaria tena que
producirse en el cuarto de corte para poder trasladar un lote a la siguiente operacin. Sin
embargo, despus de que se implement el sistema esbelto, el tamao de los lotes se
redujo drsticamente. Enseguida los componentes que forman la parte superior del
calzado se unen en la primera etapa de costura automatizada y las partes que no pueden
automatizarse se procesan en una clula de costura manual. A continuacin, la parte
superior del zapato, casi completa, se estira en una horma. Los operadores capacitados
en diferentes tareas nunca dejan pasar una unidad defectuosa, y siempre verifican el
trabajo del operador anterior, as como el propio. Por ltimo la parte superior del zapato se
une a las suelas usando un adhesivo, que se seca con rapidez por medio de calor.
Cuando se tiene que decidir cuantos zapatos de cada estilo se programarn, new balance
piensa en rdenes de venta no rdenes de produccin en lugar de usar un mtodo de
empuje para llevar los zapatos al mercado, esta empresa usa una estrategia de tirn, es
decir sus programas de produccin se basan en la demanda. NB us los conceptos y
tcnicas de los sistemas esbeltos para reducir el tamao de lote de un factor de 8 y los
tiempos de ciclos a 4. Adems de fomentar el trabajo en equipo y la cultura del
mejoramiento continuo, el sistema de manufactura esbelta de NB ha permitido crecer a la
compaa, de un pequeo productor a una compaa global. Junto con Reebok, NB ocupa
el segundo lugar en la industria del calzado deportivo, despus del lder Nike y Sus ventas
globales ascendieron a 1300 millones de dlares en 2003.
Fuente: KRAJEWSKI, L.J.; RITZMAN, L.P. (2008): Administracin de Operaciones:
Procesos y cadena de valor. Prentice Hall, Mxico. 8va edicin
Alumnas:
- Karen Acevedo
- Andrea Aroca
- Brenda Carballo
- Marta Espiga