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Durante el perodo que estudiamos se denominaba Ranchos al actual partido de General Paz, a los fines
de este trabajo lo identificaremos con su primer nombre.
que conforman las caadas, bordes de arroyos y lagunas, estn delimitados al sur por el
ro Salado y al nordeste por el Samborombn, los que desembocan en la baha del mismo
nombre. Hacia estos ros y una gran cantidad de lagunas, llevan sus aguas arroyuelos de
bajo caudal, pues dependen del rgimen de lluvias (Banco..., 1981; Aparicio y Difrieri,
1958). Esta zona fue la primera en ser poblada en el ltimo veinteno del siglo XVIII,
durante el virreinato de Vrtiz, a partir de una estrategia de ocupacin militar y
productiva de la frontera que, siguiendo el curso del ro Salado como lmite natural a una
distancia que oscilaba entre 60 y 160 kilmetros de la ciudad de Buenos Aires, estableci
las guardias de Chascoms, Ranchos, Monte, Lobos, Navarro y Lujn,2 alrededor de las
cuales se asentaron las primeras estancias (Carbia, 1930; Vidal, 1937; Snchez Zinny,
1939). La hidrografa del lugar forma profusas rinconadas, en la confluencia de dos
corrientes de agua, que en la poca cumplan la doble funcin de favorecer el acceso al
agua y el cuidado de los animales como barreras naturales para impedir su dispersin. La
actividad ganadera sera preponderante en la zona, aunque la agricultura tambin estuvo
presente, especialmente en las reas protegidas hacia el Samborombn, en Chascoms, y
el Siasgo, un afluente del Salado entre Ranchos y Monte (Banzato y Quinteros, 1992).
En los primeros aos del siglo XIX, los tres partidos de los que nos ocupamos
fueron el punto de arranque de una va de expansin hacia el sur. Algunos hacendados
cruzaron el ro Salado e iniciaron nuevos establecimientos productivos en terrenos
baldos que, con distinta suerte segn la relacin que hubiera con los aborgenes,
ampliaron el territorio ocupado y perduraron hasta la fundacin de los fuertes de
Dolores en 1817 y Tandil en 1823 (Mascioli, 1999a). A fines de la dcada de 1820
dejaron de cumplir su cometido militar,3 ya que el constante avance territorial haba
trasladado la funcin de defensa a los fuertes que se levantaban al sur y el oeste de la
provincia (Marfany, 1961, Grau, 1949). De esta manera se consolid el aspecto
productivo de la regin acompaando la vinculacin de Buenos Aires al mercado
internacional mediante la exportacin de productos pecuarios (Halpern Donghi, 1969).
La entrega de tierras pblicas que sigui a la ocupacin de nuevas tierras a partir de 1816
Ver mapa 1.
Decreto suprimiendo las comandancias militares de los pueblos de campaa, 22 de agosto de 1827, en
Registro Oficial de la Provincia de Buenos Aires, Buenos Aires, Imprenta del Mercurio, 1874.
3
El sistema de moderada composicin se aplic en la zona desde los ltimos aos de la colonia,
intensificndose a fines de la primera dcada revolucionaria, y estuvo en vigencia hasta 1822. Consista
en denunciar el predio sealado como baldo o realengo y luego comprarlo previa mensura y tasacin.
El sistema descripto por Mara Elena Infesta como donaciones condicionadas, se bas en la entrega
gratuita de terrenos con la condicin de establecerse y/o reconocer antiguos asentamientos en la frontera
con los aborgenes, se aplic entre 1816 y 1822. Cfr. Ots Capdequ, 1946; Infesta, 1986.
5
Dos hacendados, diecisiete estancieros y dos labradores. Deben agregarse, adems, dos viudas de
militares ex fundadores de la guardia de Chascoms cuyos hijos obtuvieron los ttulos correspondientes a
los campos en que se haban asentado. De igual manera los hijos de otro fundador.
6
Por supuesto que no son los nicos grandes propietarios, estamos dejando afuera a Juan Nepomuceno
Terrero, Juan Manuel de Rosas, Juan y Nicols Anchorena pues sus actividades excedan en mucho el
plano local y se haban iniciado como productores o propietarios en Buenos Aires u otros partidos. Por
otro lado hay suficiente bibliografa sobre estos casos, mientras que a nosotros nos interesan aquellos que
tenan una parte sustancial de sus propiedades en Chascoms, Ranchos y Monte.
comercio de cueros, iniciaron el camino hacia el sur. Algunos de ellos eran militares y
haban participado de las gestiones de paz con las naciones aborgenes, de manera que
comenzaron a expandir su ocupacin tomando tierras en los extensos territorios que
corran entre el ro Salado y las sierras de Tandil.
Veamos por ejemplo el caso de Manuel Fernndez, quien a fines del siglo XVIII
empez como capitn del Regimiento de Blandengues, luego graduado de teniente
coronel, ms tarde alcanz el cargo de comandante del fuerte de Chascoms y se
estableci en la margen opuesta de la laguna homnima. Su estancia, poblada con
animales que recibi por la dote de su esposa Josefa Chvez, alcanzaba las 8.400
hectreas.8 A la muerte del fundador de la familia, doa Josefa retuvo la posesin del
predio, saneando los ttulos mediante una donacin del directorio y repartiendo entre sus
hijos mayores la parte que les corresponda en la herencia paterna, ms tarde le vendera
la estancia a su hijo Juan Nepomuceno.9 ste, al ao siguiente, obtuvo en enfiteusis
3.132 hectreas ms, linderas al predio original y solicit mensurar otras 54.000 "al sur
de Caquel"; de las que tom 21.600 en enfiteusis en 1827 y transfiri el resto, nueve
aos despus compr las tierras que tena en enfiteusis, para venderlas en la dcada de
1850. En el mismo ao 1827 midi otro terreno en enfiteusis de 20.007 hectreas en
Tandil, que traspasar seis aos despus. Cerca de all, en Lobera, Fernndez realiz los
negocios con tierras que perduraran en la familia. Empez entre 1835 y 1836 recibiendo
54.000 hectreas en dos transferencias de enfiteusis, las que compr en 1839 con un da
de diferencia; en 1847 compr en transaccin particular otras 16.200 hectreas, en 1850
recibi otra transferencia de derechos enfituticos por 16.200 hectreas ms y en 1860
otro tanto, ambos terrenos los comprara al estado en 1867. Resumiendo, al cabo de
estos sesenta aos Juan Nepomuceno Fernndez, negoci con derechos de enfiteusis, se
alz con 102.600 hectreas, mantuvo la propiedad de la estancia de Chascoms y lleg a
ser un destacado e innovador criador, importador de toros y vacas Shorthorn y miembro
fundador de la Sociedad Rural Argentina. Luego de su muerte en 1871, y la de su esposa
8
Josefa Chvez era hija de Pedro Diez de Chvez, un hacendado de Magdalena, el partido limtrofe de
Chascoms hacia el norte, de all la composicin de su dote. Crf. Garavaglia, 1995.
9
Archivo Histrico de la Provincia de Buenos Aires - Escribana Mayor de Gobierno (en adelante
AHPBA-EMG), 144-11642-1819. Archivo General de la Nacin - Sucesiones (en adelante AGNSucesiones), 4847. Archivo Histrico de Geodesia (en adelante AHG), Libro de Mensuras Antiguas n 1,
p. 91 y AGN-Sucesiones, 4847.
a fines de la dcada, en 1881 la gran estancia del sur fue repartida por partes iguales
entre sus tres hijas y su hijo; por cierto, Juan Nepomuceno Fernndez (hijo) tambin se
qued con la estancia de Chascoms.10 En cuanto a Mariano, otro de los hijos de Manuel
Fernndez y Josefa Chvez, tambin adquiri tierras en el sur, en negocios similares a los
de su hermano Juan Nepomuceno (padre), pero es significativo que en su sucesin no
hubiera tierras para repartir11 (vase el grfico 1).
Veamos ahora el caso de un comienzo ms modesto, en lo que hace a la actividad
militar de los fundadores de la familia. Los Girado, tambin de Chascoms, crecieron
generosamente en miembros y en patrimonio hacia el sur. Pertenecan a dos ramas, las
que iniciaron Eugenio y Juan Gregorio, quienes llegaron atrados por la fundacin de la
guardia de frontera; el primero como baquiano y el segundo en calidad de soldado del
regimiento de blandengues, aunque desconocemos el grado de parentesco entre ellos.
Tambin instalaron sus estancias en las inmediaciones de la guardia de Chascoms, a uno
y otro lado de las lagunas Encadenadas. De los hijos de Juan Gregorio Girado, Elas
obtendra 7.700 hectreas en moderada composicin y Segundo 2.400 en enfiteusis, las
que ms tarde comprara al estado; estas estancias originadas en la antigua posesin del
padre permaneceran en manos de la familia durante todo el siglo, con leves cambios pues
Elas vendi una parte a su otro hermano, Juan Francisco, y compr a sus vecinos 1.393
hectreas ms. Los tres Girado incursionaron con xito en el negocio de la enfiteusis
durante la dcada de 1830, preferentemente obteniendo transferencias de enfiteutas
anteriores, aunque Jos Francisco tambin solicit tierras baldas. Elas lleg hasta los
alejados parajes de Lobera, aunque parte de estos derechos de enfiteusis los transfiri a
su hermano Jos Francisco; mientras que ste y Segundo se contentaron con los partidos
ms cercanos de Tuy y Pila. Cuando tuvieron la oportunidad, compraron todas sus
tierras al estado en 1838, Elas tambin compr tierras a particulares en Tandil.12 De los
diez hijos y dos nietos que heredaron a los hermanos Girado, slo Federico, Ceferino y
10
Juan
16
generacin, pues cuando muri Juan Luciano en 1859, dejando dos hijos naturales, su
estancia en Chascoms pas ntegra a su hermano Jos Eulalio pues segn calcularon: "...
el establecimiento a mas de desmejorarse en cualquier divicion qe se le hiciere ninguno de
los demas herederos queria parte en el ni el todo y asi para evitar un remate en qe tal ves
se vendiera por las dos terceras partes fue acordado la tomara el heredero qe unicamente
se hallaba en aptitud de hacerlo en lo cual han recibido beneficio los demas ya evitando el
remate ya obteniendo el precio integro de la tasacion".
De manera que en cada hijuela de sus coherederos, Jos Eulalio contrajo una
deuda sobre el campo que acordaron quedase en sus manos. No tenemos la testamentaria
de Estanislao, pero en la de Nicanor Gonzalo nos enteramos que ste ha tomado ntegra
la estancia de su hermano en Magdalena, repitiendo el esquema anterior. Respecto a la
tercera generacin, de las dos hijas de Juliana Mguens, la que se haba casado se qued
con el campo de Chascoms. Entre los hijos de Jos Eulalio hubo mucho ms tierra para
repartir, los tres varones se dividieron el campo que su padre haba heredado de Juan
Luciano y la porcin ganadera del antiguo campo de su abuela Rita Balderas, mientras
Rafaela, la hija soltera, se qued con la porcin de ese campo donde se criaban ovejas y
una segunda hija, casada, con el campo de Pila.
Entre los hijos de Nicanor Gonzalo, dos varones se dividieron el campo de
Chascoms y el otro mantuvo el que su padre haba heredado de Estanislao, pues haban
decidido "que los dos establecimientos de campo y la casa de Chascoms fueran
adjudicadas a los tres hijos varones, y las propiedades urbanas, la chacra en Quilmes y
los fondos depositados en el Banco de la Provincia lo fueran a las Seoras Viuda
hijas..."19 Una vez ms, los que recibieron las estancias reintegraron a sus coherederas,
todas ya casadas, el mayor valor que haban recibido en sus hijuelas (vase grfico 3). De
esta manera, la familia Miguens-Balderas combin los negocios urbanos con los rurales,
aprovechando la renta, ms baja pero ms segura de las casas en la ciudad para dejar un
mejor pasar a las mujeres de la familia (Garavaglia, 1999).
Otra forma de evitar excesivas particiones hereditarias fue el ya comentado
corrimiento hacia el sur. Recordemos que don Juan Gregorio Girado fund la familia y
19
estableci su estancia de 10.100 hectreas en Chascoms a fines del siglo XVIII, sus
hijos mantuvieron la ocupacin del suelo, pero tuvieron que repartirse el espacio y luego
consiguieron los ttulos en los aos 1820s, ms tarde empezaron sus negocios al sur del
ro Salado. De manera que a la hora de repartir la herencia la tercera generacin aprovech
los nuevos campos para no volver a subdividir las estancias originarias de Chascoms.
Los hijos varones de Elas, Ceferino y Federico, quienes realizaron conjuntamente todas
sus transacciones con tierras, se quedaron con la estancia de Chascoms y la hija mujer
con la de Lobera, al tiempo que cedi su parte en la de Tandil para que quedara en poder
de sus hermanos.20 Los hijos de Jos Francisco realizaron un reparto similar, la mayor
parte de la estancia de Chascoms para Trnsito (con una pequea parte, donde estaba la
casa principal, para Ana) y la de Lobera entre Ana, Florencio, Liborio y los dos hijos de
Valentina. El esquema se repiti entre los herederos de Juan Segundo, Candelaria retuvo
el predio de Chascoms, mientras que sus hermanos Manuel y Camilo se repartieron la
estancia de Pila (vase grfico 2). Parece que los Urquiola utilizaron la misma estrategia,
concentrando su patrimonio desde principios del siglo XIX en los partidos vecinos de
Monte y Lobos, pues encontramos sus estancias sin divisiones en los registros grficos
de 1864 y 1890.
Los Videla-Dorna, una de las familias ms poderosas de la zona, con campos en
el partido de Monte, conservaron el patrimonio a partir de la administracin conjunta de
los bienes hereditarios entre el yerno y los nietos del propietario original. Antonio
Dorna, a partir de la denuncia de tierras realengas a inicios del siglo XIX, estableci una
de las estancias ms grandes de la provincia entre las ubicadas al norte del ro Salado.
Inmediatamente despus compr los derechos de ocupacin de uno de sus vecinos, luego
la estancia completa y una fraccin ms de otros dos linderos, organizando un predio de
47.857 hectreas.21 Luego de su muerte heredaron su yerno Zenn Videla y los hijos de
ste, pero aunque la cuenta de particin de la testamentaria se realiz en 1833
mantuvieron indivisa la propiedad hasta 1856, en que comenzaron a vender. En 1859, a
partir de permutas se repartieron las tierras que quedaban, y siguieron vendieron hasta
20
21
hizo lo propio con Vicente y dos aos ms tarde toc el turno de Juan Bautista, con
Juan Miguens
Juan Luciano
Jos Eulalio
Nicanor Gonzalo
valores
aunque los dos hijos
ya citado Ricardo
Capital parecidos,1838
1859menores tuvieron
1872 prdidas. El 1875
pesos
86875,0
8,2
pesos
pesos
pesos
Newton
haba adoptado
mismo4725000
procedimiento,
en el20,6
reparto de
Casas aparentemente
720758,0 68,0
1193095 el49,6
23,5 pues
2277000
Quintas
130135
5,4
850000
4,2
800000
7,2
los
bienes, los88118,5
herederos8,3
reconocieron
tener14476288
sus cuentas
Estancias
983189,0 no40,9
71,9de administracin
6965563 62,9 al da.
Varios
164521,5 15,5
99725
0,5 1031502
Respecto
al arriendo
de parte de los
campos4,1
de las 93915
grandes familias,
podemos 9,3
registrarlo
TOTAL
1060273,0
2406144
20145203
11074065
en los ltimos inventarios de los Miguens en la dcada de 1870, que coincide con la
declinacin de la llamada "fiebre del lanar" (Sbato, 1989), pero no podemos asegurar que
no haya existido anteriormente.
La produccin lanar en la provincia de Buenos Aires no estuvo ausente desde
inicios del perodo revolucionario, aunque es cierto que las mayores posibilidades para
su desarrollo se dieron a partir de los aos 1850s en que la coyuntura del mercado
internacional favoreci a las lanas argentinas (Gelman, 1996, Sbato, 1989). A partir de
23
AGN-Sucesiones, 7217
los cinco inventarios de testamentaria de la familia Miguens, que cubren el perodo 18381875, estamos analizando los cambios y permanencias en el stock ganadero de las
grandes estancias.
En primer lugar analizaremos el porcentaje de cada rubro en la composicin del
capital de estas estancias. En 1825 los animales representaban entre el 76,2 y el 89,4%
del total, quedando el resto para los esclavos, los rboles, las edificaciones, los muebles y
tiles y el terreno (ste ltimo oscilaba entre el 2,8 y el 7,6%). Samuel Amaral, sobre la
base de 33 inventarios de los aos 1820s, ha determinado que los animales alcanzaban un
promedio de 73% (Amaral, 1998). En las dcadas de 1860 y 1870, segn el caso, los
animales haban descendido a la mitad, oscilando ahora entre el 29,6 y el 39,4 %,
mientras que los terrenos se haban valorizado, variando entre un 54,8-57,4% en 18591860 y superando el 60% en 1872-1875. Los valores que encuentra Amaral para 1850,
sobre otros 41 inventarios estaran a medio camino pues los animales rondaran el 30% y
la tierra el 49% (Amaral, 1998).
La composicin del rubro animales haba cambiado levemente, en 1825 de los
cuatro establecimientos iniciales slo uno criaba lanares y, en todos, los vacunos eran
ampliamente mayoritarios, oscilando los equinos entre el 3 y el 6%. Durante las dcadas
de 1860 y 1870 el aporte de los vacunos descendi drsticamente, mientras que los
Tabla 2.a.
CAPITAL
1825 1860
1825
1860
vacunos
62,3
23,7
4595
256925
muebles y tiles cambiaron demasiado, destacndose la desaparicin
del rubro esclavos
equinos
5,4
2,1
395
22430
6,4
625
69100
debido a laslanares
manumisiones que8,5
dispusieron
los primeros gobiernos
revolucionarios (ver
esclavos
6,2
460
tablas 2.a - rboles
2.d.)
0,0
435
edificado
14,3
2,9
1057
31826
muebles y utiles
0,4
0,2
30
2125
terreno
2,8 64,7
210 702222
7372 1085063
Tabla 2.d.
De manera
que la mayor"Elproporcin
de la"Juancho"
tierra eny "San
la composicin
del capital
Establecimientos
Carmen", luego
Rafael"
Porcentaje
Pesos
86,3
2,6
34,1
3,7
1,6
5,5
0,5
8,3
7877 1904550
239 206520
87360
107100
8980
162540
7727
Pesos
10955
derecho consuetudinario a ocupar un predio durante la ltima parte del siglo XVIII, fue
el punto de partida para que algunas familias consolidaran su patrimonio con las nuevas
incorporaciones de tierras que los distintos gobiernos entregaban a los particulares a
medida que avanzaba la frontera interna con los grupos aborgenes, tales los casos de los
Fernndez. Podramos decir que algunos, no tan importantes al norte del ro Salado, se
"hicieron grandes" a partir de la enfiteusis, por ejemplo los Girado. De esta manera se
abren nuevas posibilidades para trabajar comparativamente las fronteras abiertas de
Amrica Latina, en la medida que la regin rioplatense parece tener ms de una
coincidencia con la de Parnaba en Brasil.
Estas familias utilizaron diversas estrategias para la conservacin de su
patrimonio rural. Tal como en Los Arroyos (Canedo, 2000), la recomposicin del
patrimonio se bas en la compra entre parientes que hemos visto en la familia
Fernndez; el usufructo compartido a partir del retraso en la liquidacin de la
testamentaria como en el caso de los Videla-Dorna; y la adjudicacin de la herencia que,
siguiendo la norma igualitaria que las reglaba, reemplazaba por otros bienes o por dinero
la parte que a cada heredero le hubiera correspondido en los inmuebles rurales. De esta
manera, uno de los ellos se haca cargo de la estancia, contrayendo una deuda con los
dems y se evitaba la fragmentacin del predio, como lo hicieron los Miguens.
En cuanto a las condiciones de produccin y formas de explotacin de estas
grandes propiedades del nordeste del ro Salado, coincidimos con trabajos anteriores en la
importancia de las fincas urbanas en los patrimonios, especialmente las casas en Buenos
Aires y no tanto en los pueblos de campaa (Garavaglia, 1999). Pero parecera que fue
una estrategia que funcion mejor durante los duros aos del rosismo (1829-1852),
cuando haba que sostener largos meses de bloqueo del puerto, o las condiciones del
mercado internacional eran sumamente inestables, ya que en el cuarto de siglo posterior
este tipo de inversiones declinaran en favor de un mejor aprovechamiento de los
recursos rurales, si tenemos en cuenta que tampoco los ttulos u otras de origen
financiero que empiezan a aparecer todava tienen una muy reducida proporcin en los
inventarios.
Bibliografa
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