PETROQUMICA DEL GAS NATURAL

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CAPTULO 4
PROCESOS PETROQUMICOS PARA
TRANSFORMAR METANO A UREA Y
FERTILIZANTES
4.1 Produccin de Amonaco
4.1.1

Introduccin
El amonaco es un compuesto qumico cuya molcula est compuesta por

un tomo de nitrgeno (N) y tres tomos de hidrgeno (H) y cuya frmula qumica
es NH3.
El nombre de amonaco deriva del nombre dado a una divinidad egipcia:
Amn. Los egipcios preparaban un compuesto, cloruro amnico, a partir de la
orina de los animales en un templo dedicado a este Dios. Cuando se llevo a Europa
mantuvo ese nombre en recuerdo de la sal de Amn.

Propiedades fsico qumicas del amonaco:

Gas incoloro en condiciones normales

Temperatura de solidificacin 77,7 C

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Temperatura normal de ebullicin 33,4 C

Calor latente de vaporizacin a 0C 302 kcal/kg

Presin de vapor a 0 C 4,1 atm.

Temperatura crtica 132,4 C

Presin crtica 113atm.

Densidad del gas (0 C y 1 atm.) 0,7714 g/l

Efectos txicos:
Es txico por inhalacin (edema pulmonar) y los vapores producen
irritacin de ojos. Las salpicaduras de amonaco lquido producen quemaduras y
un dao irreparable en los ojos.
Almacenamiento:
El amonaco se puede almacenar en almacenamientos refrigerados a presin
atmosfrica y aproximadamente 33C con capacidades de 10000 a 30000 tn
(hasta 50000)
Tambin puede almacenarse en esferas o tanques a presin a temperatura
ambiente y su presin de vapor con capacidades de hasta 1700 tn.
Por ultimo se utilizan esferas semirefrigeradas a presiones intermedias
(4atm) y 0C estas esferas tambin tienen capacidades intermedias entre los
almacenamientos a temperatura ambiente y los refrigerados.
4.1.2 Sntesis industrial
El NH3 se obtiene exclusivamente por el mtodo denominado Haber-Bosh
(Fritz Haber y Carl Bosh recibieron el Premio Nobel de qumica en los aos 1918
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y 1931). El proceso consiste en la reaccin directa entre el nitrgeno y el

hidrgeno gaseosos
N2 (g) + 3 H2 (g)

2 NH3 (g) H = -46,2 kj/mol

S < 0

es una reaccin exotrmica por lo que un excesivo aumento de temperatura no

favorece la formacin de amonaco
Sin embargo, la velocidad a la que se forma NH3 a temperatura ambiente es
casi nula. Es una reaccin muy lenta, puesto que tiene una elevada energa de
activacin, consecuencia de la estabilidad del N 2. La solucin de Haber al
problema fue utilizar un catalizador (xido de hierro que se reduce a hierro en la
atmsfera de H2) y aumentar la presin, ya que esto favorece la formacin del
producto. Convertir el mtodo de Haber en un proceso de fabricacin fue trabajo
realizado por Carl Bosh, ingeniero qumico de la BASF, quien de este modo
consigui su nobel.
En la prctica las plantas operan a una presin de 100-1000 atm. y a una
temperatura de 400 - 600 atm. En el reactor de sntesis se utiliza -Fe como
catalizador (Fe2O3 sobre AlO3

catlisis heterognea). A pesar de todo, la

formacin de NH3 es baja con un rendimiento alrededor del 15%. Los gases de
salida del reactor pasan por un condensador donde se puede licuar el NH 3
separandolo as de los reactivos, los cuales pueden ser nuevamente utilizados.
Los estudios sobre el mecanismo de la reaccin indican que la etapa
determinante de la velocidad de la reaccin es la ruptura de la molcula de N 2 y la
coordinacin a la superficie del catalizador. El otro reactivo, H 2, se activa ms

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fcilmente. Se producen una serie de reacciones de insercin entre las especies

adsorbidas para producir el NH3.
El catalizador funciona adsorbiendo las molculas de N 2 en la superficie del
catalizador debilitando el enlace interatmico N-N; de esta forma se origina N
atmico el cual reacciona con tomos de hidrogeno que provienen de la
disociacin de H2 que tambin tiene lugar en la superficie metlica.

Horno de sntesis
El comportamiento del acero frente al hidrgeno a altas presin y
temperatura es un factor determinante para la construccin de un horno de sntesis.
El hierro a elevadas temperatura y presin es permeable al hidrgeno, que en estas
condiciones es capaz de eliminar al carbono con formacin de hidrocarburos.
Con esto el acero pierde resistencia y despus de un cierto tiempo de
funcionamiento el horno puede rajarse y explotar.
Para impedirlo se construye el horno con hierro dulce pobre en carbono.
Este apenas tiene resistencia a la presin y tampoco puede evitar que el H 2 se
difunda a travs, pero estas dificultades pueden salvarse si se reviste este tubo con
un segundo de acero al cromo-nquel, resistente a la presin y se procura
simultneamente que el hidrgeno que se difunda a travs del primero se pueda
eliminar del espacio entre ambos con facilidad y a baja presin.
Existen numerosos mtodos en la sntesis actual del amoniaco, pero todos
ellos derivan del proceso Haber - Bosch original. Las modificaciones ms
importantes estn relacionadas con la fuente del gas de sntesis, la diferencia en los
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procesos de preparacin del gas de sntesis y las condiciones de obtencin del

amoniaco. La produccin de una planta de NH3 ronda las 1500 tn/da. La
fabricacin de amonaco constituye uno de los ejemplos de la industria qumica
pesada. En la Fig. 4-1, se muestra el diagrama de las materias primas a partir de
los hidrocarburos.
FIGURA 4-1 Materias primas

El 77% de la produccin mundial de amoniaco emplea Gas natural como

materia prima. El 85% de la produccin mundial de amoniaco emplea procesos de
reformado con vapor.
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Las previsiones son que el gas natural siga siendo la materia prima
principal durante por lo menos los prximos 50 aos.
4.1.3 Proceso de produccin de amonaco
Mtodo de reformado con vapor
A continuacin se explica el proceso de obtencin de amonaco teniendo
como referencia el diagrama de flujo de bloques del mtodo de reformado con
vapor (Fig. 4-2). Este mtodo es el ms empleado a nivel mundial para la
produccin de amoniaco. Se parte del gas natural constituido por una mezcla de
hidrocarburos siendo el 90 % metano (CH4) para obtener el H2 necesario para la
sntesis de NH3.
FIGURA 4-2 Proceso de Produccin de Amoniaco

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Desulfuracin.Antes del reformado tenemos que eliminar el S que contiene el gas natural,
dado que la empresa distribuidora le aade compuestos orgnicos de S para
olorizarlo.
R-SH + H2
H2S + ZnO

RH + H2S hidrogenacin
H2O + ZnS adsorcin

Reformado.Una vez adecuado el gas natural se le somete a un reformado cataltico con

vapor de agua (craqueo- rupturas de las molculas de CH4). El gas natural se
mezcla con vapor en la proporcin (1 : 3,3)-(gas : vapor) y se conduce al proceso
de reformado, el cual se lleva a cabo en dos etapas.
Reformador primario.El gas junto con el vapor se hace pasar por el interior de los tubos del
equipo donde tiene lugar las reacciones siguientes:
CH4 + H2O

CO + 3H2 H = 206 kj/mol

CH4 + 2H2O

CO2 + 4H2 H = 166 kj/mol

reacciones fuertemente endotrmicas

Estas reacciones se llevan a cabo a 800C y estn catalizadas por xido de
niquel (NiO), as se favorece la formacin de H2.

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Reformador secundario.El gas de salida del reformador anterior se mezcla con una corriente de aire
en este 2 equipo, de esta manera aportamos el N2 necesario para el gas de sntesis
estequiomtrico N2 + 3H2. Adems, tiene lugar la combustin del metano
alcanzndose temperaturas superiores a 1000C.
CH4 + 2O2

CO2 + 2H2O H<< 0

En resumen, despus de estas etapas la composicin del gas resultante es

aprox. N2 (12,7%), H2 (31,5%), CO (6,5%), CO2 (8,5%), CH4 (0,2%), H2O
(40,5%), Ar (0,1%). conversin 99% de hidrocarburo.

Purificacin.El proceso de obtencin de NH3 requiere un gas de sntesis de gran pureza,

por ello se debe eliminar los gases CO y CO2.

Etapa de conversin.Tras enfriar la mezcla se conduce a un convertidor donde el CO se

transforma en CO2 por reaccin con vapor de agua,
CO + H2O CO2 + H2 H = -41 kj/mol
esta reaccin requiere de un catalizador que no se desactive con el CO. La
reaccin se lleva a cabo en dos pasos:
a) A aprox. 400 C con Fe3O4.Cr2O3 como catalizador 75% de la conversin.
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b) A aprox. 225C con un catalizador ms activo y ms resistente al

envenenamiento: Cu-ZnO prcticamente la conversin completa.

Etapa de eliminacin del CO2.Seguidamente el CO2 se elimina en una torre con varios lechos mediante
absorcin con K2CO3 a contracorriente, formndose KHCO3 segn
K2CO3 + CO2 + H2O

2KHCO3

Este se hace pasar por dos torres a baja presin para desorber el CO 2, el
bicarbonato pasa a carbn liberando CO2. (subproducto- para fabricacin de
bebidas refrescantes).

Etapa de metanacin.Las trazas de CO (0,2%) y CO2 (0,09%), que son peligrosas para el
catalizador del reactor de sntesis, se convierten en CH4:
CO + 3H2

CH4 + H2O

CO2 + H2

CH4 + 2H2O

Proceso sobre lecho cataltico de Ni (300C).

Sntesis de amonaco.As se obtiene un gas de sntesis con restos de CH 4 y Ar que actan como
inertes. A continuacin el gas se comprime a la presin de 200 atm.
Aproximadamente (compresor centrfugo con turbina de vapor) y se lleva al

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reactor donde tiene lugar la produccin del amonaco, sobre un lecho cataltico de
Fe.
N2 (g) + 3 H2 (g)

2 NH3 (g)

En un solo paso por el reactor la reaccin es muy incompleta con un

rendimiento del 14-15%. Por tanto, el gas de sntesis que no ha reaccionado se
recircula al reactor pasando antes por dos operaciones:
a) extraccin del amonaco mediante una condensacin.
b) eliminacin de inertes mediante una purga, la acumulacin de inertes es
mala para el proceso. El gas de purga se conduce a la unidad de recuperacin

FIGURA 4.3 Compresin y sntesis del amonaco

El amonaco se almacena en un tanque criognico a -33C, el amonaco que

se evapora (necesario para mantener la temperatura) se vuelve a introducir en el
tanque.
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4.1.4 Usos del amoniaco.La mayor parte del amoniaco (80%) se destina a la fabricacin de
fertilizantes, como:

nitrato amnico: NH4NO3

sales amnicas: (NH4)2SO4 , (NH4)3PO4
urea: (NH2)2C=O

Otros usos del amonaco incluyen:

Fabricacin de HNO3. Explosivos y otros usos

Caprolactama, nylon
Poliuretanos
Gas criognico por su elevado poder de vaporizacin
Productos de limpieza domsticos tales como limpia cristales

Aspectos ambientales de la produccin de amoniaco.La fabricacin de amonaco de amonaco es un proceso muy limpio no
existen vertidos lquidos. Es un proceso que consume mucha energa, por lo que,
es necesario mxima recuperacin y el eficiente empleo del calor liberado

4.2 Produccin industrial de urea

La sntesis de urea a nivel industrial se realiza a partir de amonaco
(NH3) lquido y anhdrido carbnico (CO2) gaseoso. La reaccin se verifica en 2
pasos. En el primer paso, los reactivos mencionados forman un producto
intermedio llamado carbamato de amonio y, en la segunda etapa, el carbamato se
deshidrata para formar urea.
Surge un problema dado que las velocidades de las reacciones son
diferentes. La primera etapa es mucho ms rpida que la segunda, con lo cul el

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carbamato intermedio se acumula. Adems, la primera reaccin no se verifica por

completo, por lo que tambin quedan amonaco y dixido libres.
En adicin a esto, debe mencionarse que el carbamato es un producto
altamente corrosivo, por lo cul lo que se hace es degradar la parte de carbamato
no convertida a urea en sus reactivos de origen, y luego volver a formarlo.

Vemos que la primera reaccin es exotrmica, y la segunda es endotrmica.

Un problema del proceso es que en el segundo paso de la reaccin, se forma un
producto llamado biuret, que resulta de la unin de dos molculas de urea con
prdida de una molcula de amonaco. Este producto es indeseable por ser un
txico. Por esta razn es necesaria su eliminacin.
Segn lo expuesto, el proceso completo de produccin de la urea puede
separarse en las siguientes etapas:
1. Obtencin de CO2
2. Obtencin de amonaco
3. Formacin de carbamato
4. Degradacin del carbamato y reciclado.
5. Sntesis de urea
6. Deshidratacin, concentracin y granulacin
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FIGURA 4.4 Diagrama del proceso completo de produccin de la urea

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Obtencin de CO2
El CO2 se obtiene a partir de gas natural, mediante la reaccin conocida
como reforming. Antes del reforming, deben separarse las impurezas del gas, tales
como gotas de aceite, partculas de polvo, y sobre todo desulfurar el gas, ya que el
azufre interfiere con la accin de los catalizadores.
FIGURA 4.5 Diagrama del proceso de obtencin de CO2

Luego de purificar el gas, se procede a la obtencin de CO 2 mediante dos

etapas de reforming cataltico con vapor de agua. El calor necesario para la
reaccin, la cul es endotrmica, proviene de la combustin del gas natural y de
los gases parcialmente reformados. Se deja entrar aire al reactor para obtener la
relacin necesaria de H2/N2 para la posterior obtencin del amonaco. La reaccin
es la siguiente:
2 CH4 + 3 H2O

CO + CO2 + 7 H2

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Las dos etapas de reforming se verifican segn la reaccin expuesta, y a la

salida de la segunda etapa, se obtiene un gas con las siguientes proporciones: 56%
H2, 12% CO, 8% CO2, 23% N2 y menos de 0,5% CH4.
Para eliminar el CO y convertirlo en CO2, se realiza la conversin de CO
haciendo que reaccione catalticamente con vapor de agua para formar CO 2 y H2
usando hierro y cobre como catalizadores.
Del gas resultante se separa el CO2 mediante una solucin de mono etanol
amina (MEA), mediante la siguiente reaccin:
MEA (CO2)

MEA + CO2

Compresin del anhdrido carbnico:

El dixido resultante es enviado a dos etapas sucesivas de compresin en
las cules se eleva la presin a 160 atmsferas absolutas. Al dixido se le agregan
pequeas cantidades de aire pasivante para inhibir la accin corrosiva.

Obtencin de amonaco
El otro reactivo necesario para la produccin de urea es el amonaco. ste
se obtiene a partir del gas reformado separado del CO 2. Se produce primeramente
una etapa de metanacin para convertir a metano las bajas proporciones que
quedan de CO y CO2 en circulacin, dado que stos interferiran en la accin del
catalizador en la etapa final de sntesis del amonaco:
CO + 3 H2
CO2 + 4 H2

CH4 + H2O
CH4 + 2 H2O
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Luego de la metanacin, el gas circulante se compone de aire, metano y

vapor de agua, los cuales reaccionan con catalizador de hierro para formar
amonaco en estado gaseoso segn:
7 CH4 + 10 H2O + 8 N2 + 2 O2

16 NH3 + 7 CO2

El amonaco gaseoso se condensa por enfriamiento y se separa del gas para

almacenarlo a presin de unas 13 atmsferas. El amonaco gaseoso remanente es
recirculado al loop de sntesis.
FIGURA 4.6 Diagrama del proceso de obtencin de NH3

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Formacin del carbamato.La reaccin de sntesis de Urea se lleva a cabo a altas presiones (200 bar) y
el nivel trmico ptimo (190 C) en un reactor construido en acero inoxidable
especial.
La reaccin se produce entre el amonaco, el CO2 y la solucin reciclada de
carbamato, proveniente de la etapa de absorcin.
El carbamato de amonio se forma a partir de CO 2 y NH3 segn la siguiente
reaccin (esta reaccin genera calor):

2NH3 (g) + CO2 (g)

NH2 COONH4(l)

H= -117 kJ/mol

Amoniaco + Gas Carbnico

Carbamato de Amonio

Antes de ingresar al reactor, el CO 2 es comprimido hasta 200 atm, mediante

un compresor elctrico y el amonaco hasta 145 atm.
El NH3 y el CO2 reaccionan rpida y exotrmicamente, en una primera
etapa, para formar el carbamato, que luego se deshidrata a urea + agua. Esta
reaccin logra cerca del 100% en condiciones normales.

Descomposicin del carbamato.No todo el Carbamato de Amonio se descompone en Urea y Agua. La

fraccin que se descompone para formar Urea en relacin a la cantidad total que
ingresa al reactor se denomina conversin. La conversin de Carbamato en Urea
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en el reactor est en el orden de 70%. Es decir que de cada 100 Kg de carbamato

que se forman, slo 70 Kg pasan a Urea.
El resto debe reciclarse permanentemente y en forma contnua al reactor
para lograr una conversin total.
Como habamos visto, el carbamato se forma mucho ms rpido que la
urea. Al ser altamente corrosivo, su manejo es muy difcil. Por sta razn, lo que
se hace es degradarlo nuevamente a NH3 y CO2 para luego volver a formarlo.
La reaccin de descomposicin:

NH2 COONH4 (l)

2NH3 (g) + CO2 (g)

Se logra de dos formas:

1. Bajando la presin y temperatura, se desplaza el equilibrio hacia los
reactivos. Luego la mezcla gaseosa se vuelve a comprimir causando su
recombinacin. Si hay amonaco en exceso, este se separa en forma gaseosa
de la solucin de carbamato. Para disminuir los costos totales de la
recompresin, esta se realiza en dos etapas.
2. La otra forma es mediante el stripping del amonaco, desplazando la
reaccin hacia productos. Al bajar la presin parcial del reactivo, el sistema
evoluciona hacia su equilibrio degradando el carbamato. Esta forma tiene la
ventaja de poder hacerse a la presin de sntesis, lo que reduce el costo de
recompresin.

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Sntesis de urea.El carbamato se deshidrata a urea mediante la reaccin:

NH2 COONH4 (l)

NH2 CO NH2 (l) + H2O (l)

H= +15.5 kJ/mol

Como se ve, la reaccin es endotrmica, y habamos dicho que es mucho

ms lenta que la de produccin de carbamato. La cintica de la reaccin aumenta
con la temperatura, con una mayor relacin NH 3/CO2 y disminuye con una mayor
presencia de agua.
La produccin de la Urea se realiza en un reactor vertical, que opera a 188
190 C y 160 Kgf/cm2 absoluta, una relacin N/C de 3,6 3,8, un tiempo de
residencia de alrededor de 45 minutos y un grado de conversin (en un paso) del
65 70 %.
Esta operacin combina la formacin de carbamato (exotrmica rpida) en
su parte inferior, por la alimentacin de CO2 y NH3 en exceso y la descomposicin
del carbamato en urea (mucho mas lenta y endotrmica).

Formacin de biuret.El biuret se forma cuando dos molculas de urea se unen liberando una
molcula de amonaco segn:
2 NH2 CO NH2

NH2 CO NH CO NH2 + NH3

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Se trata de una sustancia altamente txica para las plantas, por lo cul su
concentracin en la urea debe ser muy baja, menor al 0.4%. Para lograr bajas
concentraciones se usa un exceso de amonaco en la sntesis de urea.

FIGURA 4.7 Diagrama explicativo

Concentracin.La corriente de Urea y agua obtenida en las etapas de Descomposicin, la

cual contiene aproximadamente 70% de Urea, es concentrada al 80% en un
concentrador de vaco mediante la aplicacin de calor externo utilizando vapor de
agua. Esta corriente se denomina Urea de Sntesis, y es bombeada hacia la unidad
de Evaporacin.

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Evaporacin.La corriente proveniente del Concentrador se sigue concentrado en dos

etapas de Evaporacin, la primera de ellas (se concentra hasta 95 %) operando a
0.3 Kg/cm2 absolutos y la segunda (se concentra hasta 99.8 %) a muy alto vaco,
para lograr la evaporacin del agua sin descomponer trmicamente la Urea. Un
equipo clave de esta etapa es un eyector de importantes dimensiones que permite
lograr los niveles de vaco requeridos.
Se obtiene de este modo una corriente de Urea fundida a 132 C con muy
bajo contenido de agua, del orden de 0.5%. Esta corriente es enviada a la Torre de
Prilling para la formacin de perlas de Urea.
Granulacin.Luego se pasa al perlado de Urea (formacin de pequeas perlas del orden
de 2 4 mm de dimetro) se realiza en la Torre de Perlado (Torre de Prilling).
La Urea fundida es bombeada a la parte superior de la torre de 80 mts de
altura y 16 mts. de dimetro. Mediante un canasto giratorio con unas 6000
pequeas perforaciones se logra obtener una lluvia de Urea fundida, cuyas gotas se
van solidificando primero y enfriando luego durante su cada libre, a la vez que se
hace circular aire en sentido contrario mediante grandes ventiladores ubicados en
la parte superior de la torre.
Se obtiene de este modo el producto final, a unos 40 50 C de
temperatura, el cual es transportado mediante elevadores y cintas a los silos de
almacenaje.

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4.3 Fertilizantes Nitrogenados en Base al Gas

Natural.Usos del amoniaco y urea:

A partir del NH3 se obtiene la urea y a partir de esta se producen

fertilizantes agrcolas, nitrato de amonio, sulfato de amonio y cido ntrico.

Se importa la totalidad en Bolivia

El amoniaco es usado como refrigerante y como qumico de uso general.

Una fbrica de 560 Ton /ao cuesta unos 320 MM$us y puede vender 70
MM$us /ao (Fuente: YPFB)

Proceso:
1. Descarbonizacin.
Se retira el CO del gas natural, en un lecho adsorbente de aminas.
2. Reformado.
Se usa un catalizador de Ni:
CH4 + H2O

3 H2 + CO

Rendimiento mayor a 90%.

3. Conversin.
El CO pasa por el proceso de conversin y luego se hace la
purificacin del gas. En lecho catalizador de xido de Fe:
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CO + O2

CO2

El CO2 es retirado dejando el hidrgeno libre de impurezas y se

purifica el H2.
4. Metanacin.
Trazas de CO y CO2 se convierten en CH4

en un lecho de

catalizador de nquel.
5. Compresin y sntesis del amoniaco.
Se inyecta oxgeno y la mezcla de gases se comprime a presin de
320 kg/cm2 y sometida a temperatura de 400C en lecho catalizador de
xido de hierro, para dar:
N2 + 3 H2
11 CH4 + 10 H2O + 8 N2 + 10 O2

2 NH3
16 NH3 + 8 H2O + 11 CO2

El amoniaco formado tiene rendimiento del 90%

6. Formacin de Carbamato.
A 200 bares y 190 oC se realiza la primera etapa de la sntesis de la urea.
2 NH3 +

CO2

NH2COONH4

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7. Sntesis de Urea.
A 160 bares y 190 C se realiza la deshidratacin del carbamato, con
conversin del 65 al 70 %, con un tiempo de residencia de 45 min.
NH2COONH4

NH2CONH2

+ H2O

8. Degradacin del carbamato.

Se degrada el carbamato restante para volver a formarlo por sus
caractersticas corrosivas.
NH2COONH4

2 NH3 + CO2

9. Concentracin.
La corriente de Urea y agua obtenida en las etapas de
Descomposicin, la cual contiene aproximadamente 70% de Urea, es
concentrada al 80% en un concentrador de vaco mediante la aplicacin de
calor externo utilizando vapor de agua. Esta corriente se denomina Urea de
Sntesis, y es bombeada hacia la unidad de Evaporacin.
10. Evaporacin.
La corriente proveniente del Concentrador se sigue concentrado en
dos etapas de Evaporacin, la primera de ellas (se concentra hasta 95 %)
operando a 0.3 Kg/cm2 absolutos y la segunda (se concentra hasta 99.8 %)
a muy alto vaco, para lograr la evaporacin del agua sin descomponer
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trmicamente la Urea. Un equipo clave de esta etapa es un eyector de

importantes dimensiones que permite lograr los niveles de vaco requeridos.
Se obtiene de este modo una corriente de Urea fundida a 132 C con
muy bajo contenido de agua, del orden de 0.5%. Esta corriente es enviada a
la Torre de Prilling para la formacin de perlas de Urea.

11. Granulacin.
Luego se pasa al perlado de Urea (formacin de pequeas perlas del
orden de 2 4 mm de dimetro) se realiza en la Torre de Perlado (Torre de
Prilling).
La Urea fundida es bombeada a la parte superior de la torre de 80
mts de altura y 16 mts. de dimetro. Mediante un canasto giratorio con unas
6000 pequeas perforaciones se logra obtener una lluvia de Urea fundida,
cuyas gotas se van solidificando primero y enfriando luego durante su cada
libre, a la vez que se hace circular aire en sentido contrario mediante
grandes ventiladores ubicados en la parte superior de la torre.
Se obtiene de este modo el producto final, a unos 40 50 C de
temperatura, el cual es transportado mediante elevadores y cintas a los silos
de almacenaje.

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FIGURA 4.8 Esquema de una planta de produccin de NH3 (Amoniaco)

Fuente: Presentacin del Dr. Sal Escalera.

Utilidades.

El amoniaco as producido NH3 es totalmente comerciable como

fertilizante, pero puede ser utilizado como materia prima para producir urea
y nitrato de amonio; ambos fertilizantes son muy utilizados en la industria
agrcola mundial.

Tambin importante mencionar que el amoniaco es utilizado para producir

derivados, como las aminas primarias (colectores para la flotacin de
minerales), secundarias y terciarias (extractores solventes para refinar
cobre, uranio y otros) y cuaternarias (usadas en la formulacin de enjuagues
de cabello y emulsificadores catinicos para el asfalto que pavimenta
calles).
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FIGURA 4.9 La obtencin de fertilizantes

Fuente: Sistema virtual, Imgenes de Google.

FIGURA 4.10 Derivados fertilizantes

Fuente: Presentacin del Dr. Saul Escalera.

Tipos de fertilizantes: producto en el mercado.-

Fertilizantes Nitrogenados: urea, Nitrato amnico y Sulfato amnico.

Existen otros tipos de fertilizantes

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Mercados.

En cuanto al mercado para fertilizantes bolivianos, ste esta muy abierto en

Sudamrica, especialmente el Comunidad Andina de Naciones (Per,
Ecuador, Colombia y Venezuela) y el Mercosur (Brasil, Argentina,
Uruguay, Paraguay y Chile), donde la demanda para la prxima dcada ser
de alrededor de 3 millones de TM/ao [Salgado, 1997]. Por lo tanto, una
planta de Bolivia deber producir 1.000 TM/da de NPK que no solo
cubrira la demanda nacional que es muy baja (unos 50 mil TM/ao), sino
que satisfara la demanda del MERCOSUR y del CAN Esto se debe a que
los fertilizantes nitrogenados son muy importantes en la agricultura
continental (soya, caf, banano, arroz, caa de azcar, algodn, tabaco y
pastos).

PLANTA DE UREA Prefactibilidad de la implementacin de una planta en

Amrica Latina.
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Costo de la planta:

81 MM $us.

Produccin:

600.000 TM anuales - 150 $us/TM

Subproducto:

Amoniaco y Gas Licuado de Petrleo (GLP).

Despus de 12 aos de produccin, se queda el gobierno en propiedad

de la planta de urea.

Producir 200 empleos fijos y 1000 empleos indirectos en diversas

instancias.

Se utilizarn 300 camiones.

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