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HUMANISMO A LA ILUSTRACIN1
DEL
0.- Introduccin
1.- El pensamiento humanista-renacentista
1.1.- Significado historiogrfico de los trminos humanismo y renacimiento
1.2.- Renovacin de ideas en las luchas polticas del siglo XVI
1.2.1.- El absolutismo monrquico
1.2.2.- La secularizacin del pensamiento poltico. Maquiavelo
1.2.3.- Lo poltico en el humanismo cristiano
- Erasmo de Rotterdam y el erasmismo
- Tomas moro y las utopas renacentistas
- El erasmismo en la monarqua hispnica
1.2.4.- La Reforma y sus repercusiones en la controversia poltica
1.2.5.- El avance del absolutismo
2.- El triunfo del absolutismo en el siglo XVII
2.1.- El derecho natural y el poder
2.2.- Individualismo y absolutismo en Inglaterra
2.2.1.- Hobbes
2.3.- El absolutismo francs
2.4.- La crtica del absolutismo y su deslegitimacin poltica
- Focos anti-absolutistas en los P. Bajos, Alemania e Inglaterra
- El Janseismo
- Los libertinos franceses
- Leibniz y Spinoza
- Los niveladores ingleses y algunos utopistas
2.4.1.- Locke
3.- La Ilustracin en el Siglo de las Luces
3.1.- El liberalismo aristocrtico. Montesquieu (1689-1755)
3.2.- El utilitarismo poltico
- Voltaire
- Diderot y la Enciclopedia
- Quesnay y los fisicratas
- Bentham y el utilitarismo ingls
3.3.- Rebeldas. Rousseau, utopistas, pacifistas y nacionalistas
- Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
- Utopistas
- El pacifismo del siglo XVIII. La paz perpetua de Kant
- Prerromanticismo nacionalista
3.4.- El pensamiento revolucionario
- La Revolucin Americana
Apuntes elaborados por el profesor a partir de J. Touchard, Reale-Antiseri, J. L. Abelln y algunos otros
referentes que se van citando.
INTRODUCCIN
Se nos pide una explicacin histrica tematiza que se centre en el decurso del pensamiento poltico moderno (una concepcin vlida historiogrficamente aunque en el ms
amplio terreno de las ciencias sociales se presta a controversia: desde criterios sociolgicos y sobre todo politolgicos hoy mayoritarios buena parte de lo que en este tema
vamos a definir como pensamiento poltico moderno es considerado pensamiento poltico pre-moderno, en correspodencia con una supuesta fase histrica pre-poltica).
Primeramente hay que decir que no podramos entender las muchas y muy importantes
manifestaciones del pensamiento poltico de la Edad Moderna si nos centrramos en una
visin reduccionista de dos fenmenos por lo dems trascendentes: el Humanismo del
siglo XVI y la Ilustracin del XVIII. Obviamente, sera un error imperdonable eludir,
temporalmente hablando, el siglo XVII. Porque en los contornos difusos de la historia
de las ideas encontraremos doctrinas polticas propiamente dichas, pero sobre todo la
verificacin prctica de un fenmeno poltico claramente circunscrito a la esfera del
Poder real que, avanzando a lo largo del siglo XVI triunf, precisamente, durante el
siglo XVII: nos estamos refiriendo al absolutismo monrquico (o si se prefiere, al Estado absolutista -la propia terminologa evoca un debate historiogrfico en el que destacaramos la corriente estructuralista marxista, sobre todo las aportaciones de P. Anderson,
y otras visiones ms centradas en la accin poltica de las monarquas absolutas, como
la de Ch. Tilly).
En cualquier caso, esta variada y sin embargo paradigmtica forma de Poder -el absolutismo- encontr a lo largo de su constitucin histrica crticas (a veces evasivas y en
ocasiones abiertamente contrarias) y sobre todo muchas justificaciones (las que aparecieron con fuerza tanto en las doctrinas jurdicas como en el pensamiento filosfico y,
por supuesto, en el da a da de la difusin de discursos ideolgicos que habra que entresacar de entre las normativas institucionales, las decisiones polticas y hasta las respuestas sociales provocadas por determinadas prcticas polticas, aunque algunas surgieran en una estructura de oportunidades motiva principalmente por conflictos religiosos).
Es en torno a la existencia del absolutismo, a travs de una lectura de su dinmica formacin histrica, donde encontramos el terreno central sobre el que realizar una explicacin de la evolucin de la ideas polticas modernas. Es nuestro eje explicativo (considerando que sobre todo a lo largo del XVIII comienza a conformarse lo que unos denominan pensamiento clsico ilustrado y otro pre-liberalismo o liberalismo clsico). De
esa forma, adems, podremos ver la trascendencia de lo que vulgarmente se cree remoto
y sepultado.
lizar una poca histrica con unas caractersticas concretas. En cualquier caso, se ha
podido constatar que no es una mera invencin de historiadores decimonnicos, que su
valor es ciertamente emprico-histrico, y ah es donde surge la relacin de los dos trminos que estamos comentando: precisamente, los humanistas utilizaron expresamente
palabras como hacer revivir, devolver al primitivo esplendor, renovar, hacer
renacer el mundo antiguo, etctera. Se retornaba a los antiguos no para recrearse (que
tambin) sino para renovarse como hombres modernos. Por eso creemos que lo ms
autntico e histricamente decisivo de todo ese discurso es que se realiza para hablar de
una nueva poca contrapuesta a la Edad Media: posiblemente, una de las ms radicales muestras de aquel optimismo histrico humanista, moderno y renacentista fue la del
historiador Giorgio Vasari, a quien debemos la divisin convencional de las edades histricas (Edad Antigua, Edad Media y Edad Moderna). Esa clasificacin surge porque
Vasari -hoy sabemos que injustamente- expresaba lo que muchos otros sentan y decan
al contraponer el renacimiento de la Edad Moderna, de su propia contemporaneidad,
a la oscuridad enmohecida de la brbara Edad Media. Hablamos de palabras que eran
ideas, que definieron actitudes sociales y que trascendieron a lo largo de la Modernidad
hasta nuestro Tiempo Presente, retroalimentndose y creciendo, por ejemplo, junto a
otras como progreso, razn y ciencia. Igualmente no olvidemos que aunque no
vamos a analizar los progresos en el campo cientfico, durante los dos siglos XV, XVI y
XVII y hasta la obra de Newton (a finales del XVII) hablar de Coprnico, Galileo, Kepler e incluso del propio Leonardo da Vinci o de Miguel Servet nos sumerge en una
poca considerada como de autntica revolucin cientfica.
Es decir, que no puede hablarse del humanismo como un fenmeno literario y filolgico
(o retrico) sino como una tendencia general de toma de conciencia sobre la misin del
Hombre en la tierra que estaba en consonancia con el ideal de renovacin y reforma
espiritual. Por lo tanto, humanismo y renacimiento son dos caras de un idntico fenmeno (Reale y Antiseri). Debemos hablar de un pensamiento humanstico-renacentista
si pretendemos definir el mundo de las ideas de toda esa etapa que algunos llaman Alta
Edad Moderna. Cul fue su cronologa? Dos siglos completos, el XV y el XVI, con
precedentes en el XIV (Petrarca) y epgonos en el XVII (Campanella es la ltima gran
figura del humanismo renacentista).
En los siglos XIV y XV, cuando aparecen nuevos textos (sobre todo en griego), se recuperan los antiqusimos mensajes esotricos de quienes son considerados profetas y magos: Orfeo (poeta tracio que da nombre a lo que fue todo un movimiento religioso y
mistrico, el rfico), Hermes Trimegistos (en realidad, una figura mitolgica que se
sita en el antiguo Egipto aunque con equivalentes en el Hermes griego y el Mercurio
romano) y Zoroastro (o Zaratustra, en realidad un reformador persa de los siglos VII-VI
a. C.). No puede entenderse el Renacimiento sin considerar el peso de esa mentalidad
mgica, un acicate que inspira y marca la ruptura con la Edad Media. Igualmente, como hemos dicho, aquellos autores leen e interpretan el pensamiento clsico grecolatino,
tambin el ms reciente de Averroes (de quien se recoge su naturalismo).
Surgen las primeras reflexiones sobre los problemas morales y las cuestiones ticopolticas: dentro de esas coordenadas se considera que Petrarca, en el siglo XIV, fue el
primero de los humanistas, para quien la verdadera filosofa era -en consonancia con la
doctrina hermtica- la que nos ayuda a conocernos a nosotros mismos. Ya en el siglo
XV florecern, tamizados por el ideal humanista, una serie de tendencias filosficas: el
aristotelismo de muchos autores italianos (polmico entre los humanistas), el neoepicureismo de Lorenzo Valla, el neoplatonismo de Nicols de Cusa (filsofo que todava
navega entre el escolasticismo medieval y el incipiente humanismo), y el pensamiento
peculiar humanista y a la vez mgico-hermtico de Pico de la Mirndola (con su novedoso tratamiento del platonismo, el aristotelismo, la cbala y la religin). Ya en el XVI,
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el Renacimiento es tambin un renacer del escepticismo, destacando Michel de Montaigne (su obra Ensayos se sigue leyendo en la actualidad porque es muy atractiva como
reflexin escptica y vitalista sobre el hombre).
1.2.- Renovacin de ideas en las luchas polticas del siglo XVI
Si hablamos de pensamiento humanstico-renacentista estamos ante un fenmeno renovador que, por supuesto, tiene su reflejo en el mundo de las ideas polticas durante el
muy conflictivo siglo XVI, el de la Reforma y la Contrarreforma y su repercusiones en
las relaciones sociales y en las vidas de la gente, cuando para Europa se ensancha el
mundo conocido y eso, entre otros importantes factores, repercute enormemente no slo
en el terreno de la ciencia y de la tecnologa sino en el propio proceso de consolidacin
del Estado Moderno, en la reflexin poltica y del derecho, en el campo de las relaciones polticas internacionales, en las nuevas necesidades militares (sobre todo navales),
en la expansin de los mercados y los capitales, en el crecimiento demogrfico, en las
nuevas expresiones sociales de la pobreza y en los instrumentos pblicos y privados
destinados a su control, etctera.
Nada de todo esto ser ajeno al humanismo y al pensamiento poltico en general. No
obstante, mientras que Maquiavelo y algunos otros pensadores (sobre todo juristas) dieron alimento a la base terica poltica del absolutismo, en ese terreno propiamente dicho
del pensamiento poltico, el humanismo cristiano no opera con intencin manifiesta y en
todo caso apela a un cierto universalismo que en parte entronca con la tradicin medieval: est claro que el humanismo tuvo sus derivaciones polticas (hablaremos de ellas
ms adelante), pero no demasiadas si consideramos que lo que realmente tuvo muchas
consecuencias polticas (y de gran envergadura para la historia europea) fue el movimiento religioso de la Reforma.
La poltica (tambin las formas de expresin de la conflictividad social) seguir ideolgicamente dependiente de la religin. El propio avance del absolutismo va a encontrarse
y desencontrase con la religin, porque la instrumentaliza pero en realidad es una expresin de la secularizacin del pensamiento poltico. Muchos de los autores (incluso los
ms conocidos, como Erasmo) apenas dedicaron una pequea parte de sus esfuerzos al
pensamiento propiamente poltico. Jean Touchard establece una tipologa del pensamiento poltico del siglo XVI en relacin al avance del absolutismo, la doctrina poltica
que realmente inspira el ejercicio del poder y la creacin de un modelo general de Estado Moderno.
1.2.1.- El absolutismo monrquico
Desde la Edad Media se arrastraban numerosos particularismos, tanto estamentales (con
un mayor o menos peso de la nobleza) como territoriales (administraciones de viejos
reinos y jurisdicciones locales). Pero, en lneas generales, la autoridad del rey no deja de
afirmarse (en Francia, desde Luis XI; en Inglaterra, a partir de los Tudor; y en la monarqua hispnica de los Reyes Catlicos): el Estado es cada vez ms central y controla el
territorio y sus autoridades locales, se fijan los impuestos, se multiplican los funcionarios reales, la justicia del rey es la mxima instancia, y las polticas militares se elaboran
a travs de ejrcitos permanentes.
Son los ms importantes rasgos del Estado moderno, con una progresiva tendencia a la
centralizacin, a la militarizacin y al autoritarismo no exenta de conflictividad (Comu5
neros en Castilla, defensa de los fueros en Navarra y Aragn, autonomas locales en los
Pases Bajos, rechazo del centralismo francs en Bretaa, etctera). La forma de resolver esos conflictos, generalmente, indica que el poder monrquico sale reforzado. No
obstante, este proceso provocar movimientos en el terreno de las ideas (para condenar
las rebeliones contra el poder del rey, sobre todo en Francia, los tratadistas del derecho
se convertirn en adalides de la legitimidad del poder absoluto en manos del monarca).
En efecto, sern los juristas los que impulsen el pensamiento favorable al absolutismo.
Pero no debemos reducir la importancia de sus apoyos porque indudablemente existe
tambin un monarquismo popular: Francia es un caso paradigmtico gracias a la existencia de una antigua y bien asentada mentalidad popular que cree en el prestigio casi
mstico y en el poder divino del rey taumaturgo, el que cura las escrfulas (la simbologa de ese poder incide en el imaginario popular).
El pensamiento favorable hacia el poder monrquico tiene vertientes tmidamente contrarias a su absolutizacin (a principios del siglo XVI, el diplomtico Claude de Seyssel
escribe para mostrarse tericamente partidario de una monarqua moderada cuyo poder
pueda ser refrenado por las costumbres, las leyes y la propia conciencia cristiana del
rey; adems, a mediados de esa centuria, el presidente del parlamento de Pars peda al
rey que, aunque su poder fuera incontestable y estuviera por encima de la propia ley,
no debis, o no podis, querer todo lo que podis); sin embargo, la crtica corts y
sobre todo la prctica del elogio crtico a la monarqua ayudaban a la progresin de su
realidad histrica, a su constitucin como poder absoluto. A falta de un autntico pensamiento poltico, la legitimidad terica tambin se inclina a favor del absolutismo.
El fenmeno poltico de la poca (ese monarquismo que triunfar plenamente como tal
absolutismo ya en el siglo XVII) comienza a ser analizado con fortaleza intelectual y
originalidad en Italia, gracias al diplomtico, poltico y estudioso Niccolo Machiavelli.
Se dice con razn que Maquiavelo sent las bases de la teora poltica, que es precursor
de la ciencia poltica. Por qu? Porque observa el hecho poltico y lo estudia aisladamente y como objeto propio de una investigacin. En efecto, El Prncipe (1513) no es
un tratado de filosofa poltica, porque Maquiavelo no se pregunta por el mejor gobierno
o por el concepto de Poder y de Estado en general, sino que piensa y aconseja sobre la
realidad del ejercicio del poder a partir de la situacin italiana, partiendo de la solidez de
Estados nacionales como Francia y Castilla, para que el soberano sepa hacer reinar el
orden y crear un Estado estable.
Dicen Reale y Antiseri que la doctrina de Maquiavelo ha sido resumida en la frmula
el fin justifica los medios, frmula que no hace justicia a la talla efectiva de su pensamiento, aunque sirvi de leccin poltica. Para constituir un principado habla de la
fortuna y de la virtud del prncipe pero no duda en extenderse ms sobre su constitucin
por la fuerza pues es una hiptesis ms rica en enseanzas. Desprecia la historia de las
gentes, slo observa la accin de las grandes voluntades individuales, abomina del feudalismo y exalta histricamente a la Repblica romana; sin embargo, lo que le preocupa
es la tcnica poltica, la racionalidad del Gobierno entendido como el medio de contener a los sbditos.
Se ha dicho por doquier que es el inventor de la nocin razn de Estado. Pero dice
Touchard que no hace una teora del Estado porque no le preocupa ni sus valores ni sus
fines. Con Maquiavelo el pensamiento poltico se seculariza, no slo porque detesta el
gobierno de los sacerdotes y quiere un Estado laico sino porque cree que la religin de6
be ser un instrumento en manos del propio Estado para el ejercicio del poder y como
elemento de cohesin social: para l, Dios y la religin tienen demasiada fuerza sobre
el espritu de los necios. Todo eso ha de ser aprovechado por el soberano. Al igual
que, en poltica exterior, el Estado ha de tendera extenderse y para eso ha de ser astuto y
fuerte, a travs de la creacin de ejrcitos permanentes.
Mucho tiempo despus, cuando se puso de moda atacar a Maquiavelo para acusarlo de
peligroso cinismo, Francis Bacon (finales del XVI y principios del XVII) har el juicio
ms acertado diciendo que debemos agradecerle haber escrito sin disimulo lo que los
hombres acostumbran a hacer, no lo que deben hacer. El valor intelectual de su obra,
considerando la poca en que la escribe (comienzos del siglo XVI), es expulsar de la
poltica toda metafsica y cortar de una manera radical el vnculo entre la Ciudad de
Dios y la Ciudad de los Hombres. Como veremos, estos planteamientos no cuadran con
el universalismo cristiano del humanista Erasmo, pero Maquiavelo fue, ha venido siendo y probablemente ser en todo tiempo referente para gobernantes, estadistas, amantes
del poder y poderosos.
denuncia y de sus efectos en la llamada Leyenda Negra espaola, no olvidemos la prctica de algunos hombres, incluidos los jesuitas que participaron en las clebres misiones guaranes: los hospitales-pueblos de Nueva Espaa fundados por el erasmista y
lector de Moro Vasco de Quiroga, y la experiencia inspirada en los criterios humanistas
y utopistas que impuls por el padre Las Casas en Vera Paz (Guatemala) entre 1537 y
1550: quera demostrar en la prctica que los indios podan aceptar la evangelizacin sin
recurrir a la violencia, pero la presin y la cizaa creada por los colonizadores enemigos
de la idea hizo que fracasara. En el pensamiento quedar tambin la contribucin de
Bartolom de las Casas a un Renacimiento que descubre la Naturaleza, ayudando a
construir el mito del buen salvaje, tan importante en esa poca y posteriormente2.
Apoyndose en la idea de Prncipe Cristiano difundida por Erasmo, muy pronto se produjo una reaccin contraria y hostil al modelo de prncipe elaborado por Maquiavelo.
En ese contexto intelectual, a favor de la ideal imperial de Carlos V escribieron humanistas como Juan de Valds y Luis Vives. Vives, amigo de Erasmo, afincado en Brujas,
desarrolla su ideal pacifista en varios escritos, pero sobresale como tratadista de la paz
ciudadana, de la preocupacin por los nuevos desequilibrios sociales, por la higiene
social, concretamente por la pobreza y por el control institucional de la misma (su obra
emblemtica, escrita en 1526, es De subventione pauperum o Del socorro de los pobres): Maza Zorrilla ya expuso que esas preocupaciones sern seguidas en Espaa, a
veces para criticar sus mtodos, por Domingo de Soto y Cristbal Prez de Herrera.
En el campo anti-imperialista encontramos la obra de Francisco de Vitoria (escrita en
la primera mitad del XVI): este dominico y catedrtico de Salamanca era mitad escolstico mitad erasmista. No obstante, repudia la rebelin y, al igual que Erasmo, piensa que
el freno contra la autoridad del rey radica fundamentalmente en la conciencia del propio
rey. Parte de principios de derecho natural aplicados al Estado y a la sociedad para decir
que la ley humana ha de estar subordinada a la divina. Fue el terico de un mundo de
Estados divididos y en hostil competencia por la expansin. Teoriz sobre las normas de
esa competencia. Desde su humanismo cristiano entenda que colonizar a los indios es
legtimo si no es en provecho de los colonizadores: los Estados son autnomos y perfectos, nadie est por encima de ellos (se es el sentido de su anti-imperialismo). Ha
pasado a la historia por su original teora del derecho internacional y sus postulados
sobre la legitimacin de la guerra justa (superando las premisas de Santo Toms, para J.
L. Abelln y otros tratadistas, Vitoria es el autntico creador de la moderna teora de la
guerra justa, en la que seala las tres causas que no deben llevar a una guerra -la diversidad religiosa, el derecho de expansin de los Estados y la gloria particular del prncipe-, y establece la diferencia entre guerras defensivas y guerras ofensivas.
En 1963, Menndez Pidal tiene 94 aos y escribe un libro en el que afirma que Las Casas tena una
personalidad patolgica. Despus de muchos aos de tratamiento puntual del tema, de abordarlo al socaire de los fines propagandistas y justificadores perseguidos por la historiografa franquista en su intento de
crear una leyenda blanca, no escatima insultos e injurias contra el llamado Apstol de los Indios, y
escribe El padre Las Casas. Su doble personalidad para intentar demostrar que Las Casas era un sujeto
anormal y paranoico, por culpa de cuyas mentiras Espaa estara siendo vctima de una injusta Leyenda
Negra. La obra del famoso historiador ha sido enjuiciada por muchos como una especulacin y casi un
desvaro (su forma de escoger y analizar las fuentes ms parece oficio de abogado que intenta ganar un
pleito). Sin embargo, y como patente en torno a la celebracin y contra-celebracin del Quinto Centenario
del Descubrimiento, Las Casas ha sido y es hoy un referente vlido para la causa de los derechos humanos de los pueblos indgenas.
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Se asienta el modelo de Estado moderno, retroceden los particularismos feudales y se vive una creciente adhesin a la monarqua nacional y absoluta.
Se formula una primera racionalizacin y secularizacin del pensamiento poltico (un proceso acelerado por la Reforma).
El progreso de las ciencias y el descubrimiento y explotacin de nuevas tierras genera una nueva concepcin de la naturaleza, esencialmente laica, lo
que lleva a separar el derecho y la poltica de la teologa.
El derecho natural defiende los derechos de los individuos e invoca la utilidad general, lo cual justifica los intereses nacionales dirigidos por el soberano a travs de sus polticas de centralizacin (frente a la nobleza, que slo
defiende sus privilegios y no el inters general del Estado).
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En un sentido puramente filosfico y poltico se estudia a Hobbes como filoabsolutista y a Locke como
precursor del liberalismo, pero Touchard, con acierto, contextualiza histricamente la produccin terica
de estos dos autores: si no se entiende lo del oportunismo y el autoritarismo como base comn de ambos
vase pp. 257-259.
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que, como recogen muchos autores (incluso Ferrajoli, el terico del garantismo penal),
objetivamente, Hobbes, en parte por su acendrado individualismo (tan del gusto de la
burguesa), camina en el sentido del liberalismo histrico.
giarse all los protestantes franceses perseguidos tras la revocacin del Edicto de Nantes
(1685). Anteriormente, tambin en Francia surge un movimiento religioso cuyas doctrinas se basan en el obispo Cornelius Janse.
El JANSEISMO (entre cuyos miembros estaban Pascal y Racine) rpidamente entra en
el escenario de las luchas polticas. Conect con una aristocracia media y en los medios
parlamentarios contrarios a la creciente concentracin del poder (pero eso no quiere
decir que fuera un movimiento burgus, como afirman ciertas corrientes vulgomarxitas).
Lo cierto es que adems de su conexin con las actitudes crticas hacia el absolutismo,
el papa consider hertica la concepcin de los janseistas sobre el libre albedro, con lo
cual qued fundamenta la atroz represin religiosa y social que sufrieron. Sin embargo,
como referencia perdur hasta la segunda mitad el siglo XVIII (derrotado en Francia,
irradi a Holanda e Italia). Pascal rechaza el poder absoluto de origen divino y se burla
del pueblo que cree en la grandeza de la nobleza.
Encontramos interesantes refutaciones del absolutismo en muchos autores, algunos de
los cuales ya nos sitan entre finales del siglo XVII y comienzos del XVIII:
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En nuevos pensadores LIBERTINOS franceses (como el historiador Bayle, protestante huido a Holanda, muy admirado por Voltaire).
En el cientfico y pensador alemn LEIBNIZ, polticamente nacionalista (pero interculturalista) y partidario de un despotismo ilustrado. Teoriza acerca
de una autoridad europea.
2.4.1.- Locke
El Despotismo Ilustrado de los monarcas en Prusia (Federico II), Rusia (Catalina II), Austria, Suecia, Polonia y tambin en la Espaa de Carlos III.
Esto ltimo nos ayuda a situar el objeto de nuestra explicacin sobre el siglo de las Luces: la produccin y difusin de la ideas polticas. En primer lugar, durante el siglo
XVIII proliferan los foros de encuentro y los medios de propaganda (desde las gacetas a
los salones, los cafs, las sociedades y la masonera surgida en Inglaterra y despus muy
bien asentada en Francia -la masonera, por cierto, en buena medida nos conecta con el
liberalismo en ciernes y tambin con aquellas primeras ideas que citamos sobre el primer humanismo).
Adems, se va gestando un nuevo vocabulario poltico finalmente muy difundido: la
palabra social toma su sentido moderno del Contrato Social de Rousseau y se difunde
a travs de la Enciclopedia (no tiene todava su sentido contemporneo); tambin se usa
con frecuencia clase media, capitalista, pueblo (en el sentido de la mayora) y
nacin (junto a soberana). No obstante, hay palabras que dominan el siglo, cuya
orientacin no es tan nueva pero simbolizan eso que se dio en llamar el espritu del
siglo : naturaleza, felicidad, virtud, razn y progreso.
Los dos ltimos conceptos, gestados a lo largo de los siglos anteriores, signos de una
actitud que ya descubramos en renacentistas como Vasari, cobrarn ahora un sentido
poltico concreto: las leyes de cada nacin han de estar iluminadas por las Luces de la
razn universal y la idea de un progreso ineluctable (ese optimismo racionalista del
revolucionario Condorcet, el cual, haciendo una lectura lineal y progresiva de la historia
universal, expresa su filosofa del progreso ms bien como una nueva fe en la infinita
perfectibilidad del gnero humano). Adems (y no slo en Inglaterra), el optimismo
tambin ilumina la teora y la accin poltica, un optimismo liberal-burgus que carga
las tintas en la utilidad (otra de las ms destacadas palabras-clave del siglo).
Algunas de esas concepciones son comunes a casi todos los pensadores europeos, pero
evidentemente hay que establecer las diferencias. Touchard divide la produccin de
doctrinas polticas en tres grandes apartados:
Las rebeldas, las utopas, los pacifismos y los nacionalismos: desde Rousseau a las construcciones socialistas, pasando por los ensueos de paz perpetua (Kant) y el prerromanticismo nacionalista.
Se ha dicho de ellos que forman parte de un cristianismo ilustrado (se les acus de janseismo para
desprestigiarles). Tambin puede incluirse a Valentn de Foronda y a Jernimo de Ustriz (o Geronimo de
Uztariz, dcese tambin). El padre Feijoo es el ms intelectual: en su Teatro Crtico Universal intenta
denunciar los errores, las supersticiones y los engaos en que viva sumergido parte del pueblo (Jos Luis
Abelln se niega a considerarlo ilustrado puro, prefiere el trmino pre-ilustrado).
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las costumbres y la moral (otra de las fuerzas que impiden que el poder se
haga dspota): Montesquieu es aristcrata liberal en lo poltico pero con una
moral burguesa, un conservador ilustrado que, aunque anticlerical, cree en el
papel de la religin como freno social (lo que recuerda a Maquiavelo).
Con este concepto definimos formas de pensamiento muy diferentes segn los autores y
los pases. La orientacin comn de todos ellos es la de encontrar soluciones tiles.
VOLTAIRE (1694-1778), cuya gloria en vida fue inmensa, es ms conocido por su obra
literaria y por sus temas religiosos (aunque no cree en los sacerdotes), e incluso por su
incursin en el utopismo con Cndido. Pero nos interesa destacar que en las Cartas filosficas y en las Cartas inglesas desarroll su poltica de sentido comn. Tambin difundi su propia lectura de la Constitucin inglesa. Le preocupa la garanta de la libertad y la propiedad, pero cree ms en la libertad civil que en la libertad poltica y por eso
demanda autoridad. Tiene una visin censitaria de la sociedad. No cree en la igualdad.
Cree beneficiosa la divisin en clases sociales. Su poltica es cotidiana: elabor todo un
catlogo de reformas sociales y batall personalmente por ellas, por lo que ser reconocido y aclamado por el pueblo. Con l nace la figura del filsofo comprometido.
DIDEROT Y LA ENCICLOPEDIA: Se dijo de l que fue el ms influyente del siglo.
Su propio entusiasmo y su temperamento de dilogo y de inters por todo tipo de pensamiento filosfico y cientfico, fueron la impronta necesaria para la puesta en marcha
de la Enciclopedia, un documento ineludible si queremos conocer las ideas burguesas en
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alza. Anticristiano, lleva a cabo una sntesis personal entre la razn y el entusiasmo por
el progreso y por la transformacin social. La Enciclopedia es un himno al progreso
tcnico. Es la prctica intelectual de la filosofa utilitarista que subordina la poltica a la
economa (liberalismo econmico). Se defiende el derecho de propiedad con la misma
fuerza que los de la libertad y la seguridad. En esa obra se percibe el espritu rupturista
de la burguesa liberal y tambin los lmites que se autoimpone y no va a traspasar.
QUESNAY Y LOS FISICRATAS: La doctrina fisiocrtica (de Quesnay, Mirabeau y
Turgot) es una mezcla de liberalismo econmico y de despotismo ilustrado. En parte
son precursores de Adam Smith (cuya obra es de finales del XVIII aunque su irradiacin prctica llenara el XIX). Desde planteamientos radicales de derecho natural defienden la propiedad y, en concreto, entienden que la forma autntica de la misma es la propiedad de la tierra. Dan absoluta preeminencia a la agricultura (desde la lgica del liberalismo econmico, incluso hasta el absurdo). Son hostiles a toda reglamentacin y de
hecho popularizan su frmula laissez faire, laissez passer. Su teora poltica concreta
es la del despotismo ilustrado (de hecho hablamos de pensadores y polticos activos).
BENTHAM Y EL UTILITARISMO INGLS: Aqu deberamos hablar del liberalismo
econmico de Adam Smith (con precedentes en Hume), pero su obra correr la suerte
que le depara el desarrollo de la revolucin industrial de finales del XVIII y las tres
primeras dcadas del XIX. Por eso, en cuestin de utilitarismo, es mejor centrarse en
Bentham, quien encarna la filosofa oficial inglesa de fines del siglo XVIII y formula
claramente la doctrina del utilitarismo, en la que sistematiza la ideologa de una Inglaterra preocupada por el progreso y el bienestar. Bentham considera que la poltica slo ha
de asegurar el orden social y por eso, en principio, se preocupa sobre todo por las reformas sociales concretadas en planes de organizacin judicial y de reforma de las prisiones (el Panptico). De su inicial despotismo ilustrado evoluciona hacia un radicalismo democrtico aunque de corte autoritario.
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PRERROMANTICISMO NACIONALISTA
Ya hemos dicho que con la revolucin en Francia se desarrolla el concepto de nacin
en el sentido contemporneo que hoy conocemos. Antes de eso, durante el siglo XVIII
la palabra nacin significa otra cosa (por ejemplo, se habla ms de nacin bretona que
de francesa). Aunque parezca contradictorio, algunos ilustrados como Voltaire tratan el
asunto de la patria como una mezcla de particularismo y cosmopolitismo. Asimismo, el
despotismo ilustrado, tericamente muy cosmopolita, contribuy a poner en marcha una
cierta nocin de nacionalismo sentimental (Federico II habla de un sentimiento patriota).
En Alemania, el Sturm und Drang es una revolucin literaria de inspiracin nacionalista: el denominado prerromanticismo nacionalista de Herder (e incluso Gohete) anteceden a Hegel en su intento de conciliar un idea nacionalista a veces xenofbica con aspiraciones humanistas y msticas.
3.4.- El pensamiento revolucionario
Este apartado es en buena medida concluyente. No vamos a abordar la amplia temtica
referida a las ideas polticas revolucionarias, sobre todo las que se relacionan con todo
el proceso de la Revolucin Francesa. Ya hemos hablado de algunos autores del Siglo
de las Luces cuyo pensamiento aborda cuestiones que formarn parte de los idearios
revolucionarios realmente llevados a la prctica. Sin embargo, durante el siglo XVIII
ningn autor ofrece una teora de la revolucin, ninguno -antes de Babeuf- sugiere los
medios revolucionarios de tomar el Poder. Este hecho sita a la historiografa (ms claramente que con otro tipo de procesos revolucionarios contemporneos posteriores) ante
la necesidad de analizar el contexto social y el devenir de los acontecimientos para
comprender las revoluciones triunfantes del siglo XVIII. Aqu slo queremos resaltar la
importancia de la revoluciones americana y francesa en la historia del pensamiento moderno, por cuanto recogen los ecos del mismo, y su valor de futuro, porque no en vano
esta poca suele situarse como jaln que separa la Edad Moderna de la Contempornea.
LA REVOLUCIN AMERICANA
La trascendencia histrica de aquella Declaracin de Independencia del 4 de julio de
1776 no guarda relacin con la poblacin de EE.UU. a finales del siglo XVIII (tres millones de habitantes, aproximadamente). Los orgenes de aquella revolucin son econmicos, polticos, religiosos e intelectuales. Hay un violento conflicto de intereses entre
negociantes y armadores de Nueva Inglaterra con los de la metrpoli. Surgen oportunidades para la protesta de los colonos contra los gobernadores. Los colonos siguen el
espritu puritano de los primeros inmigrantes, etctera.
Las ideas polticas basadas en los derechos naturales, el liberalismo de Locke, de los
ilustrados o de la Enciclopedia se han difundido y estn presentes en los discursos insurreccionales. La revolucin triunfa y su valor histrico adems de los contenidos del
mensaje poltico reflejado en la Declaracin de Independencia crean un modelo que
irradiar, a corto plazo hacia Francia, y despus hacia Amrica Latina.
Dentro de la produccin de pensamiento poltico destacamos la formulacin de principios revolucionarios en el republicano ilustrado Thomas Paine y el valor del utilitarismo
liberal-burgus como expresin de un nacionalismo pacfico en B. Franklin. Pero hay
discursos ms decisivos, como la Declaracin de Derechos de Virginia (junio de 1776)
y sobre todo la Declaracin de Independencia de julio de ese mismo ao (redactada por
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Jefferson): en ella vamos a ver reseadas muchas de las ideas que se fueron gestando
durante la Edad Moderna y sobre todo a Locke: todos los hombres (valor universalista)
poseen derechos inalienables (la vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad). La funcin del gobierno es la de preservar esos derechos, y si la incumple, los ciudadanos
tendrn derecho a sublevarse. Despus llegara la Constitucin (1787), resultado de tendencias diversas (las diez primeras enmiendas a la Constitucin de los EE.UU. son una
verdadera declaracin de los derechos del hombre, y difieren de las europeas en que sus
prescripciones son aplicables por los tribunales, o sea, son garantistas y no meras declaraciones de principios).
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