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El Mago del Suspenso, fue el adjetivo con que se le conoci y en alusin a la actividad que lo
hizo clebre. Nacido un ao antes que el S.XIX llegara a su fin, en la localidad de Leytonstone,
un 13 de Agosto de 1890, recibi de sus padres, modestos tenderos de provincia, una slida
educacin catlica que, en medio del anglicanismo predominante en la Gran Bretaa y con un
aspecto fsico mas bien grueso y poco agraciado, hicieron del pequeo Alfred un ser tmido,
apocado. Rasgos stos que lo acompaaran el resto de su vida. Su timidez lo llev al
aislamiento y ste, a convertirlo en un vido lector siendo sus autores favoritos, el siempre
vigente novelista preocupado de lo social, Charles Dickens y el padre de la novela negra:
Edgar Allan Poe. El cine encontr terreno frtil en la imaginacin del joven Alfred,
conmocionado al ver esa obra maestra del cine mudo que fue El Nacimiento de una Nacin
del no menos legendario David W. Griffit.
En 1920 se dedica a hacer los rtulos de varias pelculas de cine mudo en la Famous Players
Lasky. Este trabajo ocasional provoc que poco a poco, el joven Hitchcock se comenzara a
apasionar por el mundo del cine y as es como empez a participar como montador, director
artstico y guionista en pelculas de directores como Donald Crisp y Hugh Ford. En esta
compaa conoci a Alma Reville que trabajaba como montajista, con quien se casara en
1926. Alma fue ayudante de direccin y guionista de varias pelculas de su marido. El 7 de julio
de 1928 nace su hija Patricia, que participara como actriz en Extraos en un tren.
En el aspecto profesional, Hitchcock estuvo tres aos trabajando como ayudante de direccin
de Graham Cutts. En 1923, se le encargara el rodaje del corto Number 13, sin embargo la
produccin se detuvo y la pelcula qued inacabada. De todas maneras, la posibilidad de
terminar un largometraje aparecera poco despus ya que, en 1925, dirige en Mnich su
primera pelcula completamente acabada: "El jardn de la alegra", una coproduccin germanobritnica que se hara muy popular. Poco despus, el realizador londinense dirigi, en 1929, la
primera pelcula de cine sonoro de Inglaterra: "La muchacha de Londres". Durante el rodaje,
recibi la visita sorpresa de Doa Isabel, Duquesa de York, la que, aos mas tarde, sera la
madre de Isabel II, la actual reina de la Gran Bretaa.
Con pocos trabajos, Hitchcock se convirti en el icono genial de una industria bastante discreta
como era la britnica. Pelculas como Murder! (Asesinato) (1930), The Man Who Knew Too
Much (El hombre que saba demasiado) (1934) y especialmente, The 39 Steps (39 escalones)
(1935) lo convierten en un todo un emblema internacional del nuevo cine britnico. Era famoso
por su costumbre de gastar bromas pesadas, especialmente con los actores y esto sera el
comienzo de una larga serie de ancdotas que se convertiran, junto a algunas excentricidades
que, como buen ingls, jalonaron su carrera cinematogrfica. As, desde Rebecca, su primera
pelcula en Hollywood, fue adquiriendo fama por sus bromas pesadas y su macabro sentido del
humor
Hollywood llama a Hitchock
Pero era evidente que los grandes trabajos de la etapa britnica de Hitchcock seran un
reclamo irresistible para la industria de Hollywood. Y as fue. El 22 de agosto de 1937 visita con
su familia Nueva York para entrevistarse con David Oliver Selznick, productor de "Lo que el
viento se llev", el cual le contrat el 14 de julio de 1938. Las condiciones del productor
convencen a Hitch y se traslada con su familia a Estados Unidos en 1939.
El primer trabajo que Selznick encargaa Hitchcock es la adaptacin de la novela de Daphne du
Maurier "REBECA" (1940). Este melodrama gtico explora los miedos de una ilusionada y
joven esposa, Joan Fontaine, que se traslada a Gran Bretaa y debe luchar con un marido
distante, Sir Laurence Olivier, una ama de llaves demasiado posesiva, Judith Anderson y la
memoria de la primera esposa de su marido, fallecida en circunstancias desconocidas para la
joven: la bella y misteriosa Rebeca. La pelcula consigui el Oscar a la mejor pelcula, que
recay en Selznick pero no gan el de mejor director. Aparte de esto, empezaron a surgir los
primeros problemas entre Selznick y Hitchcock. Y es que el director britnico no poda soportar
las restricciones flmicas y artsticas del productor, el prototipo del magnate hollywoodyense.
La segunda pelcula americana de Hitchcock volvera a estar centrada en Europa. ENVIADO
ESPECIAL (Foreign Correspondent), que tambin fue nominada a mejor pelcula. El film fue
precedentes, su ascendiente entre cinfilos de todo el mundo, terminaron haciendo derivar sus
apariciones en un gag dedicado a sus fans, unas apariciones que terminaron incomodando al
propio Hitchcock por dos razones. En primer lugar, porque cada vez le resultaba ms difcil
imaginar situaciones en las que retratarse sin repetirse (se retrat varias veces con
instrumentos musicales, en trenes, o simplemente de pie en la calle), hasta el punto de que en
algunas de sus pelculas representaba un serio problema para el que slo muy al final
encontraba solucin. Y en segundo lugar, porque tena la intuicin, acertada, de que l
acaparaba un protagonismo innecesario en las truculentas historias con las que pretenda
hacer estremecerse a su pblico, y por tanto, senta que eso distraa al espectador de la trama
principal. Por esa razn sola concentrar sus apariciones en momentos neutros de los primeros
cinco o diez minutos de pelcula, para que los fans ms freaks quedaran satisfechos cuanto
antes y se concentraran en disfrutar del suspense.
Una vez Alfred Hitchcock se dirigi a la prensa con estas palabras: "Los actores son como el
ganado, y deben ser tratados como tal". Y as lo hizo durante toda su vida. Por ejemplo,
durante los ensayos de "Los pjaros" hizo que se lanzaran pjaros vivos a la actriz Tippi
Hendren, quien estaba encerrada en un pequeo cuarto, y durante la filmacin de la secuencia
en que los agitados animales la asaltan, prendi a algunos de ellos a su vestido y se dedic a
observar cmo la atacaban. Hitchcock lanz a la fama a la actriz Tippi Hendren, pero tambin
le hizo la vida imposible con su macabro humor. Una vez le envi a Melanie Griffith, hija de
Tippi, una rplica de su madre en un atad.
Otro caso muy recordado fue aquel en que uni las muecas de una pareja de actores con
unas esposas, para ensayar una breve secuencia, y los dej atados durante horas; incluso
tuvieron que ir juntos al bao. Luego ellos descubrieron que Hitchcock estuvo merodeando todo
ese tiempo, e incluso llam a otros para que se divirtieran con la embarazosa situacin en que
los haba puesto.
Hasta su nica hija, Patricia, recibi una dosis del sadismo de Hitchcock: en una ocasin le
permiti subir a una silla giratoria que simulara un parque de atracciones en una pelcula.
Cuando la joven lleg al punto ms alto que poda alcanzar la silla, Hitchcock orden apagar la
mquina y las luces, y se fue a dirigir otra escena y dej a su hija en total penumbra, asustada
e histrica, durante ms de una hora.
Hitchcock le transmita un miedo real a los actores de sus pelculas, como lo demuestra la
ancdota de Janet Leigh, la protagonista de "Psicosis". "l disfrut hacindome sufrir. Cuando
estbamos filmando Psicosis, l experimentaba con el cadver de la madre. Un da, cuando
regres del almuerzo, abr la puerta del camerino y en mi propia silla estaba esa horrible
monstruosidad. Por mis alaridos, decidi que fuera se el maniqu que se usara".
La intriga se convirti en el elemento fetiche del director, sabiamente camuflado algunas veces
bajo la apariencia de melodrama, como ocurra en "Sospecha", "La sombra de una duda" -una
de las pelculas favoritas del propio maestro- "Recuerda" o "Encadenados".
La constante bsqueda de nuevos caminos del lenguaje del cine le llevaron a realizar ms de
un "tour de force" narrativo por el capricho de autosuperarse: "Nufragos", en la que el desafo
consiste en que toda la accin se desarrolle en un bote salvavidas o, sobre todo, "La soga",
rodada en un nico plano secuencia que se corta slo en las ocasiones en las que se deba
cambiar la bobina.
A mitad de su carrera, ya con plena experiencia en el cine de suspense, rod la inquietante
"Extraos en un tren", basada en una novela de Patricia Highsmith. Tres aos despus estrena
"La ventana indiscreta", filme que no fue muy bien acogido por el pblico en su momento,
aunque se ha revalorizado con los aos hasta convertirse en uno de los ttulos emblemticos
del director londinense. En 1958 lleg "Vrtigo", considerada por algunos crticos como su obra
ms sugerente y compleja. A partir de ah el listn est tan alto que ya slo puede rodar obras
redondas, como "Con la muerte en los talones", "Psicosis", "Los pjaros" y "Marnie, la ladrona".
El alma gtica que, Hitchcok, como todo buen ingls, tena, debi haberse visto sacudida por
ese salto de un cine britnico parco en recursos y rico en imaginacin, al hollywoodyense, con
financiamientos ilimitado, al menos a los ojos europeos, pero que exiga de sus creadores
someterse casi de manera absoluta, al dictamen de los productores, entendido, en este caso,
los financistas. En el caso de Hitch, el tirnico David O. Selznick quien fuera el productos
que lo convenci de ir a Hollywood. Luego de esa traumtica experiencia, pudo sortear, mas o
menos airosamente dichas imposiciones y, cuando las hubo, las hbilmente las soslay para,
finalmente, salirse con la suya. Su compleja personalidad, oscura e impenetrable, no slo
qued patente en los filmes que dirigi, sino tambin en los de sus imitadores. Con su muerte
se llev a la tumba ese secreto que perseguan los herederos de su tradicin: esa capacidad
nica para sublimar lo banal.