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Alfred Hitchcock: "Cuando el cine pasa a ser arte"

El Mago del Suspenso, fue el adjetivo con que se le conoci y en alusin a la actividad que lo
hizo clebre. Nacido un ao antes que el S.XIX llegara a su fin, en la localidad de Leytonstone,
un 13 de Agosto de 1890, recibi de sus padres, modestos tenderos de provincia, una slida
educacin catlica que, en medio del anglicanismo predominante en la Gran Bretaa y con un
aspecto fsico mas bien grueso y poco agraciado, hicieron del pequeo Alfred un ser tmido,
apocado. Rasgos stos que lo acompaaran el resto de su vida. Su timidez lo llev al
aislamiento y ste, a convertirlo en un vido lector siendo sus autores favoritos, el siempre
vigente novelista preocupado de lo social, Charles Dickens y el padre de la novela negra:
Edgar Allan Poe. El cine encontr terreno frtil en la imaginacin del joven Alfred,
conmocionado al ver esa obra maestra del cine mudo que fue El Nacimiento de una Nacin
del no menos legendario David W. Griffit.
En 1920 se dedica a hacer los rtulos de varias pelculas de cine mudo en la Famous Players
Lasky. Este trabajo ocasional provoc que poco a poco, el joven Hitchcock se comenzara a
apasionar por el mundo del cine y as es como empez a participar como montador, director
artstico y guionista en pelculas de directores como Donald Crisp y Hugh Ford. En esta
compaa conoci a Alma Reville que trabajaba como montajista, con quien se casara en
1926. Alma fue ayudante de direccin y guionista de varias pelculas de su marido. El 7 de julio
de 1928 nace su hija Patricia, que participara como actriz en Extraos en un tren.
En el aspecto profesional, Hitchcock estuvo tres aos trabajando como ayudante de direccin
de Graham Cutts. En 1923, se le encargara el rodaje del corto Number 13, sin embargo la
produccin se detuvo y la pelcula qued inacabada. De todas maneras, la posibilidad de
terminar un largometraje aparecera poco despus ya que, en 1925, dirige en Mnich su
primera pelcula completamente acabada: "El jardn de la alegra", una coproduccin germanobritnica que se hara muy popular. Poco despus, el realizador londinense dirigi, en 1929, la
primera pelcula de cine sonoro de Inglaterra: "La muchacha de Londres". Durante el rodaje,
recibi la visita sorpresa de Doa Isabel, Duquesa de York, la que, aos mas tarde, sera la
madre de Isabel II, la actual reina de la Gran Bretaa.
Con pocos trabajos, Hitchcock se convirti en el icono genial de una industria bastante discreta
como era la britnica. Pelculas como Murder! (Asesinato) (1930), The Man Who Knew Too
Much (El hombre que saba demasiado) (1934) y especialmente, The 39 Steps (39 escalones)
(1935) lo convierten en un todo un emblema internacional del nuevo cine britnico. Era famoso
por su costumbre de gastar bromas pesadas, especialmente con los actores y esto sera el
comienzo de una larga serie de ancdotas que se convertiran, junto a algunas excentricidades
que, como buen ingls, jalonaron su carrera cinematogrfica. As, desde Rebecca, su primera
pelcula en Hollywood, fue adquiriendo fama por sus bromas pesadas y su macabro sentido del
humor
Hollywood llama a Hitchock
Pero era evidente que los grandes trabajos de la etapa britnica de Hitchcock seran un
reclamo irresistible para la industria de Hollywood. Y as fue. El 22 de agosto de 1937 visita con
su familia Nueva York para entrevistarse con David Oliver Selznick, productor de "Lo que el
viento se llev", el cual le contrat el 14 de julio de 1938. Las condiciones del productor
convencen a Hitch y se traslada con su familia a Estados Unidos en 1939.
El primer trabajo que Selznick encargaa Hitchcock es la adaptacin de la novela de Daphne du
Maurier "REBECA" (1940). Este melodrama gtico explora los miedos de una ilusionada y
joven esposa, Joan Fontaine, que se traslada a Gran Bretaa y debe luchar con un marido
distante, Sir Laurence Olivier, una ama de llaves demasiado posesiva, Judith Anderson y la
memoria de la primera esposa de su marido, fallecida en circunstancias desconocidas para la
joven: la bella y misteriosa Rebeca. La pelcula consigui el Oscar a la mejor pelcula, que
recay en Selznick pero no gan el de mejor director. Aparte de esto, empezaron a surgir los
primeros problemas entre Selznick y Hitchcock. Y es que el director britnico no poda soportar
las restricciones flmicas y artsticas del productor, el prototipo del magnate hollywoodyense.
La segunda pelcula americana de Hitchcock volvera a estar centrada en Europa. ENVIADO
ESPECIAL (Foreign Correspondent), que tambin fue nominada a mejor pelcula. El film fue

rodado en el primer ao de la segunda Guerra Mundial y estaba inspirada en los rpidos


cambios que experimentaba en aquellos momentos Europa, y descritos por el corresponsal de
un diario norteamericano Joel McCrea. El film mezcl decorados construidos en Hollywood con
escenas de la Europa real y, curiosamente, el censor del Hollywood's Production Code, elimin
las escenas que hacan referencia a Alemania y a los alemanes.
Posteriormente llegara "SOSPECHA" (1941), protagonizada por Cary Grant, con quien
mantuvo una gran amistad. Alfred siempre procuraba escoger para sus pelculas actores y
actrices ya conocidos por alguna faceta, ya fuera la de la sensualidad, la simpata o la
seduccin, pensando que as el papel quedaba ms fcilmente definido desde el principio. Otro
de sus grandes actores fetiche sera James Stewart con el que coincidira por primera vez en
LA SOGA (The rope), filmada en 1946. La particularidad de esta ltima es que pretende
transcurrir en cien minutos, pero la maestra del director la lleva a un tiempo real de ochenta
minutos, con solo nueve tomas, utilizando el truco de acelerar la accin y manipular fugas con
el tiempo. MR. & MRS. SMITH (1941), fue la nica comedia pura que Hitchcock dirigiera en
toda su carrera, tambin signific el inicio de lo que terminara por convertirse en una constante
en el resto de su filmografa: un cameo (breve escena intrascendente donde aparece l como
parte del ambiente del film). Fue la actrz Carole Lombard quien lo dirigiera hacindole repetir
innumerables veces la escena, no se sabe si por venganza o porque realmente Hitch actuaba
muy mal. Tambin en este rodaje, la misma Carole Lombard hizo instalar un corral con tres
vacas que lucan de collar los nombres de los tres protagonistas.
Esto, en alusin a lo que se convertira en la frase ms clebre del director quien, en una
oportunidad dijera que los actores son como el ganado. NUFRAGO(Lifeboat) de 1944, fue
filmada en un enorme estanque en el que el contacto de aceite y hielo produca una neblina
perenne mientras grandes ventiladores daban al mar y al bota movimientos de oleaje que se
mantiene durante toda la proyeccin. En esta pelcula la ancdota corri por cuenta de la
protagonista, Tallulah Bankhead quien no us jams, ropa interior. RECUERDA(Spell Bound),
de 1945, introduce en Hollywood el tema del psicoanlisis, con escenas onricas concebidas
por Salvador Dal en una nica incursin en la Meca del Cine.- Memorable es la escena donde
Gregory Peck baila, bajo pianos y estatuas danzantes colgados del techo, con una irreal Ingrid
Bergman que termina por convertirse en estatua de yeso. Con ENCADENADOS (Notorius
1946), lo mas notable de esta pelcula fue que los servicios de inteligencia mantuvieron,
durante todo el rodaje, una estrecha vigilancia en nombre de la seguridad nacional porque el
tema trataba sobre un caso de trfico de uranio. Tambin haba problemas con la censura
impuesta por La liga de la Moralidad que prohiba en pantalla que duraran ms de tres
segundos (SIC). El director tuvo que apelar a toda su genialidad para que la escena del largo
beso entre Ingrid Bergman y Cary Grant pudiera superar esa barrera moralista. Lo consigui
con pequeos besos sucesivos. EL PROCESO PARADINE (The Paradine Case 1947).
Cuentan que Hitch. Se dorma durante el rodaje lo que hace pensar que esto se deba a las
tirantes relaciones que tena con el tirnico David O. Selznick, de hecho, fue la ltima pelcula
que rodaron juntos. Para ese entonces ya ganaba U$ 1.000 diarios, una fortuna para la poca.
EXTRAOS EN UN TREN (Strangers on a train 1951). Con guin, nada menos, que de
Raymond Chandler, estos Extraos en un Tren, contienen una cantidad de trucos muy
avanzados para la poca y, a menudo, realizados con peligro de los actores. As, en el caso de
la escena donde un hombre se mete bajo un carrusel, sta fue real, con un doble que debi
correr un gran riesgo para que se pudiera realizar.
Hitch viene a confesar en la entrevista que sus apariciones rituales responden a una triple
vertiente: la necesidad, la supersticin y el gag. En el primer caso se refiere a sus primeras
pelculas, desde "El Enemigo de las Rubias", cuando la escacs de presupuesto, y por lo tanto
de figurantes, haca necesario que muchos de los tcnicos y de los empleados de los estudios,
incluido l, aparecieran en pequeos papeles ante la cmara, o como meros figurantes,
vendedores, guardias, transentes en general. En esos dubitativos inicios, sin embargo, un
Hitchcock siempre predispuesto a encontrar claves ocultas y respuestas implcitas en el devenir
azaroso de las cosas constat que las pelculas que reciban ms aplauso de los crticos y
mayor aceptacin por el pblico haban sido aquellas en las que, por necesidad, no haba
tenido ms remedio que aparecer como figurante con su oronda y famossima silueta (el
famoso dibujo, el perfil de Hitchcock de la serie de televisin, que fue una creacin de su propia
mano que utiliz un ao como postal para felicitar las navidades a sus amistades), siendo ms
framente acogidas, casualmente, aquellas cintas en las que no apareca. Por ello la necesidad
se convirti en supersticin: si segua apareciendo en la pantalla, su xito continuara. Y as
fue, hasta que su conversin en un cineasta de gran aceptacin por el pblico, su xito sin

precedentes, su ascendiente entre cinfilos de todo el mundo, terminaron haciendo derivar sus
apariciones en un gag dedicado a sus fans, unas apariciones que terminaron incomodando al
propio Hitchcock por dos razones. En primer lugar, porque cada vez le resultaba ms difcil
imaginar situaciones en las que retratarse sin repetirse (se retrat varias veces con
instrumentos musicales, en trenes, o simplemente de pie en la calle), hasta el punto de que en
algunas de sus pelculas representaba un serio problema para el que slo muy al final
encontraba solucin. Y en segundo lugar, porque tena la intuicin, acertada, de que l
acaparaba un protagonismo innecesario en las truculentas historias con las que pretenda
hacer estremecerse a su pblico, y por tanto, senta que eso distraa al espectador de la trama
principal. Por esa razn sola concentrar sus apariciones en momentos neutros de los primeros
cinco o diez minutos de pelcula, para que los fans ms freaks quedaran satisfechos cuanto
antes y se concentraran en disfrutar del suspense.
Una vez Alfred Hitchcock se dirigi a la prensa con estas palabras: "Los actores son como el
ganado, y deben ser tratados como tal". Y as lo hizo durante toda su vida. Por ejemplo,
durante los ensayos de "Los pjaros" hizo que se lanzaran pjaros vivos a la actriz Tippi
Hendren, quien estaba encerrada en un pequeo cuarto, y durante la filmacin de la secuencia
en que los agitados animales la asaltan, prendi a algunos de ellos a su vestido y se dedic a
observar cmo la atacaban. Hitchcock lanz a la fama a la actriz Tippi Hendren, pero tambin
le hizo la vida imposible con su macabro humor. Una vez le envi a Melanie Griffith, hija de
Tippi, una rplica de su madre en un atad.
Otro caso muy recordado fue aquel en que uni las muecas de una pareja de actores con
unas esposas, para ensayar una breve secuencia, y los dej atados durante horas; incluso
tuvieron que ir juntos al bao. Luego ellos descubrieron que Hitchcock estuvo merodeando todo
ese tiempo, e incluso llam a otros para que se divirtieran con la embarazosa situacin en que
los haba puesto.
Hasta su nica hija, Patricia, recibi una dosis del sadismo de Hitchcock: en una ocasin le
permiti subir a una silla giratoria que simulara un parque de atracciones en una pelcula.
Cuando la joven lleg al punto ms alto que poda alcanzar la silla, Hitchcock orden apagar la
mquina y las luces, y se fue a dirigir otra escena y dej a su hija en total penumbra, asustada
e histrica, durante ms de una hora.
Hitchcock le transmita un miedo real a los actores de sus pelculas, como lo demuestra la
ancdota de Janet Leigh, la protagonista de "Psicosis". "l disfrut hacindome sufrir. Cuando
estbamos filmando Psicosis, l experimentaba con el cadver de la madre. Un da, cuando
regres del almuerzo, abr la puerta del camerino y en mi propia silla estaba esa horrible
monstruosidad. Por mis alaridos, decidi que fuera se el maniqu que se usara".
La intriga se convirti en el elemento fetiche del director, sabiamente camuflado algunas veces
bajo la apariencia de melodrama, como ocurra en "Sospecha", "La sombra de una duda" -una
de las pelculas favoritas del propio maestro- "Recuerda" o "Encadenados".
La constante bsqueda de nuevos caminos del lenguaje del cine le llevaron a realizar ms de
un "tour de force" narrativo por el capricho de autosuperarse: "Nufragos", en la que el desafo
consiste en que toda la accin se desarrolle en un bote salvavidas o, sobre todo, "La soga",
rodada en un nico plano secuencia que se corta slo en las ocasiones en las que se deba
cambiar la bobina.
A mitad de su carrera, ya con plena experiencia en el cine de suspense, rod la inquietante
"Extraos en un tren", basada en una novela de Patricia Highsmith. Tres aos despus estrena
"La ventana indiscreta", filme que no fue muy bien acogido por el pblico en su momento,
aunque se ha revalorizado con los aos hasta convertirse en uno de los ttulos emblemticos
del director londinense. En 1958 lleg "Vrtigo", considerada por algunos crticos como su obra
ms sugerente y compleja. A partir de ah el listn est tan alto que ya slo puede rodar obras
redondas, como "Con la muerte en los talones", "Psicosis", "Los pjaros" y "Marnie, la ladrona".
El alma gtica que, Hitchcok, como todo buen ingls, tena, debi haberse visto sacudida por
ese salto de un cine britnico parco en recursos y rico en imaginacin, al hollywoodyense, con
financiamientos ilimitado, al menos a los ojos europeos, pero que exiga de sus creadores
someterse casi de manera absoluta, al dictamen de los productores, entendido, en este caso,
los financistas. En el caso de Hitch, el tirnico David O. Selznick quien fuera el productos

que lo convenci de ir a Hollywood. Luego de esa traumtica experiencia, pudo sortear, mas o
menos airosamente dichas imposiciones y, cuando las hubo, las hbilmente las soslay para,
finalmente, salirse con la suya. Su compleja personalidad, oscura e impenetrable, no slo
qued patente en los filmes que dirigi, sino tambin en los de sus imitadores. Con su muerte
se llev a la tumba ese secreto que perseguan los herederos de su tradicin: esa capacidad
nica para sublimar lo banal.

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