1

130

NEAGU RDULESCU

UN BALON
RDEA
N POART

EDITURA TINERETULUI
3

Coperta: GH. MARINESCU

Tribunele i peluzele arenei suprapopulate fremtau cuprinse

parc de un acces colectiv de malarie.
Pe terenul de zgur, ascuns ntre peluze i tribune, ca ntre
patru dealuri mprejmuitoare, pestrie i vii, care vociferau i
uierau, ntr-un vacarm asurzitor, zece juctori n tricouri negre
se repezir spre arbitru, galopada lor semnnd cu o tentativ
de linaj. Dar arbitrul, cu profil sever, ntinse braul cu
autoritate spre careul de pedeaps, ncercnd s domine situaia penibil printr-o atitudine calculat de vechi actor cu priz
la public.
Apucase s fluiere. Nu mai putea retracta, dei cu coada
ochiului surprinsese, n mijlocul tribunei de lemn, acolo unde
se ridicase o mic pagod pentru ilustrul preedinte al clubului
gazd, c mpratul purtnd numele unuia dintre cei doi
arhangheli i agita braele amenintor ctre el.
Presimea ce nseamn asta. mpratul nu tolera s piard
astzi clubul su, la fel ca i publicul asmuit al peluzelor i
tribunelor.
Capitala putea astzi s druiasc rii un campion i, deodat, cnd mai snt dou minute sau unul singur pn la sfritul
meciului, din mijlocul terenului nete arbitrul, flfindu-i
cmaa de mtase, findu-i ridicol morga de artist de cinema,
de pe vremea filmului mut, i cu un fluierat scurt oprete jocul:
lovitur de pedeaps de la 11 metri!
Braul lui neclintit, pietrificat parc, indic punctul de
execuie.
5

n zadar fundaul clubului gazd, cu gesturi disperate, i explic arbitrului c este o greeal, inutil i susin argumentele
ceilali coechipieri. Braul rmne ntins sub grindina huiduielilor.
De la peluz rbufnete ca un muget taurin glasul lui nea Titi
Barosanul, susintorul galeriei oborene, devenit i el acum,
de circumstan, venusist.
Te-ai vndut, filfizionule! Vnzare! Afar cu el! Cu ct tea pltit Timioara?
Filfizonul e arbitrul cu inut fudul i nume de erou
antic.
Din partea cealalt a tribunei, din nvlmeala multicolor,
i rspunde, ecou dogit, ca o profund rsuflare de buhai,
Nicu Teodoru Chibrit, nvrtind pe deasupra capului, n loc
de secure, o umbrel scurt de dam:
Mucai-l, biei! Nu-l lsai viu, copii! Punei ceaua pe
el! D-aia am muncit noi un campionat ntreg? Afar arbi-trul!
Afar! Scoatei-l pe targ, biei!
Acestui disperat glas, ca un stindard seme al Berzei, Buzetilor i Pieei Matache Macelaru, cci Nicu Teodoru reprezenta, n tribune, cele mai vesele cartiere ale Capitalei, renumite pentru chefurile i chefliii lor, i se adugar altele.
De la peluza popular, ca nite interminabile rafale de mitralier, funcionau neobosite critorile, iar glasurile celor care
le nvrteau ncercau din rsputeri s obin eliminarea de pe
teren a arbitrului.
A-fa-r! A-fa-r! A-fa-r! Ve-nus! Ve-nus!
O sticl de limonada ni din mulime ca o rachet i sfri
pe zgur tocmai lng clciul arbitrului, tot att de portocaliu
la fa ca i tricourile ripensitilor.
Alt sticl urm cu fidelitate aceeai traiectorie, viznd
aceeai int. Numai un noroc prea orb scp capul i freza
abundent gominat i savant buclat a arbitrului fudul de
vijelioasele proiectile.
Cuprini de furie, numeroi spectatori ncearc s escaladeze
gardul de srm mpletit, cu care era mprejmuit terenul.
Unii reuir s treac dincolo un picior, o gheat sau o pulpan, alii s-i sfie un crac de pantalon, o manet sau bazonul, i cei mai muli se mulumir s schieze doar intenia,
depii n efort de nlimea gardului protector.
6

Paturile de arm ale jandarmilor intrar i ele n funciune,

barnd curajos furia crescnd a mulimii.
Un singur semn al mpratului Gavril, din pagoda tribunei,
i jandarmii ar fi permis spectatorilor s treac asemenea unui
tvlug spre arbitru.
l va face mpratul? El, temutul prefect al Capitalei? El care
la un meci al echipei sale cu o echip feroviar a sechestrat
mingea, a chemat juctorii adveri la marginea tribunei i, ieit
din fire, i-a ameninat ca pe nite simpli colari. Singura vin a
juctorilor feroviari era c se dovediser mai buni dect
venusitii.
Nu. De data aceasta mpratul nu face semnul att de ateptat. Dup ce i-a agitat braele cteva clipe, acum i muc
doar buzele trandafirii, buze pline, de om bine hrnit i, o dat
cu ele, de necaz, i mustcioara rsucit n sus ca a unui chipe
i antebelic cpitan de roiori.
Escorta mpratului e n panic. Ochii celor din jurul prefectului se rotesc speriai, implorndu-i patronul.
mprate, pariurile noastre snt n aer! Hen n careu,
nouzeci i cinci la sut punct marcat! Egalarea, mprate, i
apoi, n prelungiri, dezastrul! n treizeci de minute tia mai
marcheaz dou puncte n poarta noastr! Dou sau patru, sau
ase, ca la Timioara! V dai seama ce nseamn tunarii
Ripensiei, mprate? Nu cunoate luminia ta finiul timiorenilor? Dracii tia, cu tricouri portocalii, se vor masa n careul
nostru i vor trage la poart pn cnd vor smulge din teren
barele! Nu ne mai ntlnim cu o astfel de victorie, s nu-i
lsm, mria ta!
Dar mpratul, n pagoda lui izolat, nu mai scoate nici o
vorb. Resemnat, i muc buzele sngerii, i toac ntre dini
firele mustii i ateapt, livid, cu braele ncruciate pe piept,
deznodmntul.
Pe teren au nvlit acum civa conductori venusiti, printre
care se remarc lucioas, impudic parc, n razele soarelui,
chelia vicepreedintelui Pedalescu, omoplaii viguroi ai lui
Ghi Drghicescu, fost pe vremuri funda al clubului i afurisit secertor de picioare n acest post, mersul zvelt al antrenorului austriac Platko, supranumit, cu ani n urm, la Barcelona Pisica, fost portar de clas european.
7

Toi l nconjoar pe arbitru, i demonstreaz greeala, l

amenin, dar arbitrul fudul pare nenduplecat i cere autoritar evacuarea terenului, de parc zgura aceasta ar fi a lui i nu
a Venusului.
n bncile de lemn ale tribunei, picioarele miilor de spectatori tropie ntr-un zgomot asurzitor, acompaniind acelai
refren:
A-fa-r! A-fa-r! A-fa-r!
Nu se poate! Nu se poate!
Se cutremur totul. Tribunele i peluzele, valurile pestrie de
oameni care le acoper, reclamele de tabl, tvile i gleile
vnztorilor de caramele i limonad, pomii de pe cheiul Dmboviei, pe crcile crora s-au cocoat, n atitudini foarte curioase, temerari tarzani de toate vrstele, spectatorii clandestini.
Parc i turla bisericii Sfntul Elefterie penduleaz n acelai
ritm ciudat, scandnd:
Ve-nus! Ve-nus!
A-fa-r! A-fa-r! A-fa-r!
Nu se poate! Nu se poate!
Mii de glasuri, mii de tonuri. Un cor neobinuit, de balamuc,
scpat de sub bagheta dirijorului, lund-o razna, fr s in
seama de nici o lege a portativelor.
i n aceast cascad dezlnuit de voci, ntr-o continu
revrsare, spumegnd de mnie i clocot, cu furie crescnd, o
singur i izolat insul de spectatori din tribun atac, disperat, alt refren.
Mica galerie timiorean, care i-a nsoit pe campioni, narmat cu megafoane de carton, ncearc din rsputeri s-i nsufleeasc echipa.
Hai tu, Ri-pi! Hai tu, Ri-pi! Bravo, ar-bi-tru! Nu te intimida, ar-bi-tru! Ri-pi! Ri-pi! Ti-mi-oara! Timi-oara!
n jurul acestei insule ripensiste, o ciocnire devine inevitabil.
Un venusist, nduit de emoie i de atta agitaie, ridic spre
stolul timiorenilor, feroce, o sticl de limonad.
Care strig, m, bravo arbitru? Cnd a fost hen, m
orbete, n careu? Albu era s ating cu mna bica? Albu, m,
care e internaional de treizeci i apte de ori? Auzii insult,
biei! Pe el, frioare, s-l demontm!

Venusistul lovete ct ai clipi un timiorean n ceaf. Surprins

de lovitur, ripensistul i nghite jumtate din megafon i pe
nensemnata insul timiorean nu se mai observ, cteva
clipe, dect o nvlmeal de picioare, pumni i plrii zburnd prin aer ca ntr-o inspirat caricatur de Dubout.
O clip, corul tribunelor i peluzelor amuete.
Btaie! Ura! Btaie! Acolo, la dreapta! Uitai-v, l-a
i
pocnit!
Marea de capete se ridic i se las n valuri, urmrind, nveselit, disputa pumnilor.
Unde e? Unde e?
Acolo! n tribun! La dreapta. i omoar pe ripensiti!
Publicul e aproape satisfcut. Tot se bate cineva! Pcat ns:
arbitrul trebuie fcut zob i cules de pe zgura terenului cu targa
sau n bucele n fra...
n linitea subit cu care se urmrete btaia din tribun, tot
glasul lui Titi Barosanul explodeaz cu o vigoare de comandant de armate, clrind valurile de spectatori:
Atac la om! Atac la om! Nu te lsa, neic! Demontare!
De-mon-ta-re! i Unirea e cu voi! Tot Oborul e cu voi!
Gelos pe aceste comenzi de vizavi, Nicu Teodoru Chibrit se
deir i el din rndurile spectatorilor i, ridicnd umbrela de
dam spre cer, numr dogit spre insula timiorenilor, asemenea unui arbitru de box:
Unu... doi... trei... patru... cinci... ase... apte... opt...
nou... cnocaut!
Dar bufoneriile acestea, mici respiraii n panica de care e
cuprins galeria bucuretean, nu rezolv nimic.
Jandarmii i croiesc cu greutate drum spre improvizatul
ring. Ceea ce este mai important, pe teren arbitrul ncpnat
nu renun la hotrrea sa. El cere autoritar, nenduplecat oficialilor venusiti s prseasc imediat terenul.
Avocatul Pedalescu protesteaz, amenin, tot arat spre
pagod, n cele din urm ns se d btut. Nu-i rmne dect de
pe tue s ridice pumnul spre arbitru, ca un copil neputincios i
rzgiat:
Te nvm noi minte! O s ai de-a face cu noi! i, cnd
pronun noi, vicepreedintele arat din nou demonstrativ
spre pagoda mpratului.
Ct de uor se pot destrma iluziile!
9

Arbitrul Leonidas a cules de pe jos, de pe zgura terenului,

balonul i-l duce spre marginea careului, grav, important, aa
cum, n Biblie, Salomeea purta probabil pe tav capul lui Ioan
Boteztorul.
nc o clip, nc dou, i acest balon va fi cules din plasa
Venusului, spulbernd de pe fruntea clubului bucuretean multrvnita cunun de campion naional.
Fiecare pas al arbitrului spre careu calc dureros pe inimile
suporterilor venusiti, nbuindu-le.
Acum, peste aren s-a aternut o linite premergtoare ceremoniilor funebre. Jandarmii au reuit s restaureze ordinea n
tribun i, obosii, i terg de pe frunte iroaiele de sudoare,
njurnd.
Spectatorii timioreni i pipie cu team coastele, i controleaz dinii, i palpeaz flcile, se freac la nas i se uit n
palm, i netezesc cu grij hainele boite, mulumii de
integritatea lor corporal. Cte unul scuip n batist o bncu
de snge.
Ah, de i-am prinde la Timioara pe tia! Mama lor de
regeni, c nu vin, mi frate, cu echipa s urle i la noi! De-ar
veni primvara aia mai repede!
Nu se aude dect scritul tribunelor i peluzelor. Nimeni nu
vorbete. Toi nghit n sec.
Numai unui domn cu nas coroiat, sprncene stufoase i ochelari cu ram groas i turuie gura nencetat n faa unui microfon. El st nchis, ca o goril, ntr-o cuc cu fereastr, n colul stng al terenului, i urmrete de acolo, prin bombatele
sale lentile, meciul, difuzndu-i peripeiile.
Ce tot o fi sporovind asculttorilor de radio profesorul
Vasile Grmad? i cum n-a obosit teoreticianul sistemului de
joc W. M. vorbind de atta timp?
n jurul lui, tcui, speriai, ca un stat-major n panic, trei
tineri i ntind, sub ochelari, diverse nsemnri, diverse fraze,
diverse nume, scrise n vitez pe blocnotesuri i profesorul
stropete de zor, cu o salivaie mai abundent dect frazeologia
sa, microfonul.
Arbitrul Leonidas e acum cu balonul n palm, la unsprezece
metri de poarta venusist.
10

Zece juctori n tricouri negre i zece n tricouri portocalii l

nconjoar.
Toi snt la fel de emoionai.
Pe faa nici unuia nu nflorete un zmbet. De aceast lovitur de pedeaps depinde ctigtorul campionatului.
n spatele porii venusiste grmada curioilor ndoaie grilajul
de srm. Lng plas apare agitat Platko, antrenorul. El care a
fost unul dintre cei mai agili portari ai Europei, el care a aprat
ntr-o strlucit carier attea lovituri de pedeaps e pregtit
acum s-i ncurajeze elevul.
Pisica strnge n palm o jumtate de lmie i mpiedicndu-se n vorbele romneti, stlcindu-le, i sftuiete n
grab echipierul:
Tumneata Mircea, curaj! Kom her, dreapta bar! Ein meter
distan de bar. Nur ein meter. Stnga liber! Plonjon pe stnga
wen die efort ist klein.
Dar ntre cele dou bare albe, portarul Venusului nu mai are
urechi pentru nimeni.
O trap s-a deschis parc l el i de acolo o lantern magic i
proiecteaz sub ecranul frunii, cu o repeziciune uimitoare,
secvene disparate din filmul vieii sale.
Cine va trage acest penalti? Cotormani? Atunci va trebui s
sar, cu toat fora, s se ntind la maximum spre bara de sus.
Fachirul trage cu sete, la pianjen, i bombele sale poart
sigiliul: imparabil.
S apere cu mnui, sau fr?
Mnuile acestea de porc, cu dou fee vtuite, pe care le
are de la Milano. Ce meci greu, acolo! Italia-Romnia 21!
ns a aprat totul, nu i s-a putut imputa nimic i milanezii,
ridicndu-l pe brae, ca eroii antici pe scut, l-au poreclit Il
Dio. Nu! Categoric, nu! Mai mult siguran are fr aceste
mnui, tvlite n zgur, cu palmele libere.
Le scoate, apoi le trage nervos din nou pe degete.
Dac execut lovitura Dobai, trebuie s fie foarte atent. utul
Calului este la fel de periculos. El nu trage nici pe sus, la
coluri, nici pe jos.
Balonul i trece vjind la nlimea oldurilor. Nu tii cum
s-l aperi. Doar dac te nimereti n traiectoria lui, l poi
prinde, altfel te apleci i l culegi din plas, scrnind din msele i njurnd.
Unde o fi Ioana, n ce parte a tribunei?
11

nurul ei rou l are prins de tricou. La aisprezece ani

feticanele astea mai snt att de naive, nct pot crede c un
simplu nur rou de ln e n stare s-i protejeze poarta.
Numai de n-ar trage Schwartz.
Interul acesta, cu picioare strmbe, e att de iret, nct te
dribleaz numai dintr-o simpl i repede uittur.
Se pregtete s trag n for, cu dreptul, i-i plaseaz
balonul uor, tr, de-abia rostogolindu-se, cu stngul, prinzndu-te totdeauna pe picior greit.
Dar doamna Eliad, frumoasa doamn Eliad? Tot timpul
meciului a ncercat s-i descopere, n tribun, rochia nflorat,
nct la un moment dat, n repriza ntia, era s-i ntoarc
degetele o bomb expediat prin surprindere de la patruzeci de
metri.
Voi veni cu o rochie nflorat, putiule! S aperi pentru
mine. Dac o s ctigi meciul, te srut.
i reamintete ultima lor ntlnire. I-a adus invitaia la meci.
ine invitaia albastr n mn, foarte stnjenit n gesturi.
Snt dou locuri? ntreb ea. Cci vin i cu oanc
mic!
Dou locuri la tribun. Venii ns devreme, cci va fi
aglomeraie.
n dormitor, totul e rvit i de mtase, iar pe deasupra mai
plutete un miros moleitor, senzual, de parfum bun.
Ce parfum e sta?
Voi de nuit, putulache! Paris! i place?
Ioana nu a auzit nc de Vol de nuit. Ea cnd apare la podul
Sfntul Elefterie, ateptndu-l de la antrenament, ca o ciut
speriat, miroase a primvar i a flori de salcm.
Domna Eliad ine igaretul de argint n colul gurii pictat
aprins i cnd ridic braul rotund, de sub mneca larg a chimonoului, i se zrete provoctor subsuoara crlionat. Totul
n dormitorul ei e de altfel o provocare a simurilor.
De ce te uii la mine, putiulache, cu ochii tia? Schimb-i
uittura. M sperii! i apoi, tandr: M placi, ntr-adevr? Nu,
nu, fr mn! Hen, putulache, hen n careu! Admir-m de
la distan. Prevd c, plonjnd lng mine, m-ai confunda cu
un balon.
Totui, vipera i promisese ...
Dac Ripensia prsete terenul nvins, nseamn...
Dac...
12

Amusee, cum e alintat soia plurincornoratului avocat

Eliad, are deci capricii...
Arbitrul Leonidas a aezat, aplecndu-se, balonul pe zgur.
Acum numr cu pai mari cei unsprezece metri. Cine va
trage?
i din nou Leonidas msoar cei unsprezece metri.
A fost, ntr-adevr, un vis frumos. S conduci Ripensia pn
n ultimele dou minute cu 2-1!
Dup acest minut, dup egalare, n prelungiri, publicul, acest
public capricios care se schimb precum zefirul de primvar,
va urla din rsputeri:
Hai tu, Ripi! Hai tu, Ripi! Hai tu, Ripi! Ripi! Ri-pi! Ri-pi!
Cunoate acest public Il Dio! l cunoate din attea meciuri.
i Venusul, demoralizat, ca de obicei, echip fr suport
moral, obinuit s joace bine numai n avantaj, va pleca definitiv steagul.
ntr-o clip se vor evapora i primele, cu adevrat mprteti, oferite n caz de victorie de prefect, i turneele n
strintate, cu cortegiul lor de satisfacii, i locul su de titular al echipei naionale, i poate chiar acela de titular al Venusului, cci Platko, antrenorul, cocheteaz de mult cu civa
portari, i cum Pisica n-are scrupule, iar vicepreedintele
Pedalescu e influenabil, orice schimbare devine posibil.
Arbitrul, nesuferitul sta de Leonidas, iat, duce fluierul la
gur.
Mai snt doar cteva secunde.
Platko i arunc portarului o jumtate de lmie.
Idiotul! De lmie i arde lui acum!
Paralel cu bara din dreapta, Berman, fotograful de la Dimineaa, i potrivete aparatul deasupra unui nas asemntor
cu o tromp de elefant. Clieul va nregistra utul lui ntre
barele porii i balonul odihnindu-se triumftor n plas.
Att ateapt fotografii: Goluri! Goluri!
Acolo, n col, e grupul studentelor de la Academia comercial, colegele lui. Le-a auzit, n decursul primei reprize,
aplaudndu-l la scen deschis.
Bravo, Mircea! Hai tu, Mircea!
i suflec nervos genunchierele i se balanseaz n spaiul
porii, ntre cele dou bare albe, ca pe nite arcuri, uitndu-se
de colo pn colo.
13

E pierdut. Trage Dobai. Ba nu! ntre ripensiti s-a ivit se

pare o mic disput. Btrnul centru nainta Ciolac i
revendic dreptul acesta: el execut de obicei, la orice meci,
loviturile de pedeaps. Dar acum e un caz excepional. Ultimele minute! Campionatul!
Se nfige bos spre balon chiar nervoasa arip stng a
Ripensiei, firavul Bindea. S trag el, cu picioarele lui ca beele de chibrit, s-l scoat pe Il Dio din poart cu balon cu
tot.
Cotormani, mthlos, puin aplecat, asemenea unui dinozaur, i ofer i el tunul su necrutor.
Trebuie s intervin de pe tue un oficial al Ripensiei, cu
autoritate:
Dobai execut penaltiul!
n poart, Mircea Gnescu se agit i mai nervos de la o bar
la alta, aa cum slbticiunile nu-i gsesc locul n cuc.
Berman, fotograful, i-a potrivit nc o dat aparatul Leika
deasupra nasului... Adevrat cobe a portarilor!
Vicepreedintele Pedalescu i trece o palm peste chelia
brobonat cu mrgelele sudorii i emoiei. Parc i optete
singur: Pierdem banii! Am jucat serios! i ce trebuie s fi
mizat mpratul!
Ghi Drghicescu njur, mucndu-i pe rnd degetele, ca
pe nite cornuri cu sare: ah, c nu mai are el douzeci i opt de
ani, s fi intrat n formaia Venusului! n primul sfert de or
umplea o ambulan numai cu ripensiti! Pcat de Sfera sta c
seamn la nfiare cu celebrul funda cehoslovac Sesta. N-a
scos nc nici un timiorean de pe teren, dei la pauz el,
Ghi, i-a suflat n ureche: Lazre, uor, puiule, aa discret. S
nu se observe. Pe tcute. Scoate numai doi din formaie, pe
Schwartz i pe Bindea. Att. ac, un urloi! i dup zece
minute, ac, nc un urloi! i batem detaat, ticuule, ca la
nunt!
Dobai, Calul, se retrage civa pai.
Tot Ghi Drghicescu strig de pe tue, n scrb:
Zbrci!

14

Pe ultima banc a tribunei, Chibrit a ridicat amenintor

umbrela de dam, ndesndu-i pe cap o plrie turtit ca o
scuiptoare.
Il Dio i-a netezit nervos puloverul pe piept i i-a lrgit
gulerul cu dou degete, parc s poat nghii mai bine. Ct
mai mult aer! Are, parc, nevoie de ct mai mult aer!
Un oficial venusist remarc:
Uite, caraghiosul, ine s ias bine n poz! De fotogenie
i arde acum, i nou ne plesnete capul!
Berman, reporterul-fotograf, i-a ntins aparatul ca sub o
iluzorie ghilotin.
Il Dio s-a hotrt. Platko are dreptate. Va plonja pe stnga.
A ndoit mai mult genunchii l jeneaz genunchiera
piciorului drept, mai bine o scotea a supt pieptul i a rsuflat adnc.
Poi s tragi, Calule!
n fraciunea aceea de secund, Mircea Gnescu a surprins
uittura disperat a lui Petea, cpitanul Venusului, chipul
fioros al lui Lazr Sfera i atitudinea resemnat a fundaului
Albu, autorul buclucaului hen n careu.
Trage, Calule, ce mai atepi, crezi c nervii mei snt de
beton?
Calul se apleac puin, parc i zmbete, nemernicul, i se
repede valvrtej spre minge.
Vrful bocancului a atins balonul.
Exact. E lovitura cea mai periculoas. Balonul i trece
vjind la nlimea oldului.
Muchii portarului s-au destins ntr-o ncordare suprem, iar
sub crampoanele ghetelor sale a rmas jeraticul care i frige
tlpile.
Mircea Gnescu, cu braele ntinse, descrie prin aer, spre
bara stng, un arc. Altdat, Il Dio, n splendidele i
aplaudatele sale robinsonade nu desluea n fa dect bara
alb, apropiindu-se de el amenintoare, tot mai lat, tot mai
alb, pregtit parc s-i despice capul.
Acum el nu avea n faa ochilor dect o prpastie de imagini
n care plonjase.
Iar n urechi i se prea c aude un zumzet uria, de parc l-ar
fi vrt cineva cu capul ameit de alcool ntr-un stup.
i, deodat, portarul Venusului are impresia c toate coastele
i sar n ndri n jurul coloanei vertebrale.
15

utul nprasnic al naintaului ripensist fulgerase spre propria sa poart.

CAPITOLUL I
Duminic, meci mare . . .
Domnul Bic Beilis semna, i din fa i din profil, cu un burduel de brnz. Avea picioarele scurte i ochii
ageri, cci un reporter sportiv, mai ales cnd este ef de rubric,
trebuie s aib, mai nti de toate, ochii ageri, pregtii s
surprind ntr-o secund orice.
Domnul Bic nu practicase la viaa lui cam rotofeie, ca i
profesorul de fotbal, Vasile Grmad, nici un sport, n afara
partidelor de table, pocher, remi cu pietre, sau al masajului
sptmnal de la baia de aburi. Dar, n definitiv, unde scrie c
teoreticienii sportului se nasc pe stadioane?
Artnd cu un deget spre fruntea sa, nici prea lat, nici prea
ngust, domnul Bic Beilis susinea cu seriozitate demn: Ei
au muchi, noi alifie cenuie! Alifia aceasta a condus omenirea, nu bicepii.
n dimineaa aceasta nsorit, domnul Bic opri un birjar i
i urc cu greutate pe canapeaua trsurii, care se plec ntr-o
parte, preiosul aluat al trupului su.
Omagiindu-i parc prezena, mroaga birjei, ndat ce i
primi pe uluca pronunat a coastelor poria de bice, urnindu-i
copitele, ridic lateral coada i rsufl pe dindrt foarte ritmic, izbindu-l pe domnul Bic peste nri cu un miros de ovz
acru. Burduelul din trsur ntoarse nasul spre o presupus
adiere mai plcut i-i aprinse cu greutate o havan, apoi
legnat de arcurile trsurii se ls furat de gndurile sale.

16

Ce putea oare s gndeasc smbt diminea, cu o zi naintea derbiului de fotbal, redactorul ef al Gazetei sporturilor?
Domnul Bic Beilis se gndea, fericit, la reportajul su. Ar fi
oprit chiar trsura n faa unui debit, s-i cumpere gazeta, ca
s-i citeasc reportajul. Dar se rzgndi. l va savura la redacie, cu cafeaua alturi.
Era un reportaj mre, n care domnul Bic demonstra negru pe alb c echipa din Splai Venus e o victim sigur a Ripensiei. Analiznd superioritatea timiorenilor pe
compartimente, redactorul ef indica o victorie la scor, un
dezastru venusist.
Hurducit de cteva pietre dispuse asimetric n arhitectonica pavajului, domnul Bic, dei i simi cteva clipe preioasa fptur cam zdruncinat, zmbi iluminat parc pe dinuntru. La ora asta, mpratul rsfoiete, n cabinetul su
de la prefectur, ziarele. Prima gazet pe care o deschide e,
bineneles, Gazeta sporturilor. Parc i surprinde ochii lui
rotunzi rostogolindu-se peste coloanele reportajului pn la
ultima fraz. Apoi, mpratul, motolind gazeta i aruncnd-o pe
fereastr n capul unui gardian, apas furios, cu toate degetele,
pe armata de butoane. Uile se deschid automat i, speriai, cu
clciele lipite, apar sclavii.
Iari ne njur la n Gazeta sporturilor! Cic ne bate
Ripensia la scor! Auzii, m? Ce facem cu Bic Beilis sta?
Nu exist o soluie pentru el? Unde e doctorul Lobod? Cutai-mi-l pe doctorul Lobod! Doctorul e prieten cu el. S
nceteze odat! Ce face pe nebunul? Nu tie c de la mine
poate obine orice?
Zmbetul domnului Bic i nsenin ntreaga fa.
Nu, domnule prefect, nu v njur pe dumneavoastr, dac
susin c Venus va fi nvins la scor. E un adevr. Parol! Vei
vedea. Nu zic c nu m tenteaz ofertele dumneavoastr,
oameni sntem, dar snt i eu un vechi ripensist i n sport
conteaz n primul rnd onoarea. i nea Bic, bat-l focul,
are onoare!
Trsura se opri n faa redaciei, unde eful rubricii de fotbal
intr legnndu-se, salutat pn la podele de civa tineri foarte
emoionai de prezena sa.
Avem onoare s v omagiem, nea Bic. Extraordinar
reportajul, nea Bic! Fulminant! Rupere!
17

efului i strlucir ochii: Buni biei, i unii dintre ei chiar

au talent.
Nea Bic se aez apoi cu grij pe scaun, la biroul su. Ca n
fiecare diminea reflecia lui fu aceeai:
Biroul lui Bic Beilis! Mai mare ruinea! Cnd o s
ajungem i noi, m, ca redaciile sportive din strintate? S
fi vzut voi la Paris birourile ziarului LAuto! Aici parc-am
sta popndi ntr-o vitrin. Se uit trectorii de pe strad la
noi cum ne scrpinm n creier cu stilourile. Astea snt
scaune? sta e birou? Dac m las mai cu ndejde pe el, i
plesnesc toate protezele. Nici hrtie n-avem. Snt nevoit s
mi-o aduc de acas, fiindc eu nu pot s concep dect pe
velin.
Domnul Bic avea oarecare dreptate. Redacia gazetei era
compus din trei camere. Dou cu vedere la strad, ca un acvarium, te caut creditorii, nici n-ai unde s te ascunzi, vorba
bieilor, i una ermetic nchis, lipsit de perspectiva pietonilor indiscrei. Aceasta ns era destinat directorului, a crui
nsrcinare la gazet se mrginea la distribuirea zgrcit a
biletelor de cinematograf, oficiu care la Gazeta sporturilor
era de maxim importan, majoritatea reporterilor nefiind
retribuii bnete i mulumindu-se cu gloria semnturii sub
o coloan, cu carnetul de la U.F.S.R., care i permite intrarea
gratuit pe toate stadioanele i cu cteva bilete de cinematograf
pe sptmn.
Deseori, vocea directorului Munteanu putea fi auzit ca o
rupere de nori, cu inevitabilele-i manifestaii electrice:
S-i fie ruine! Ce mai vrei? i-am dat sptmna asta
trei bilete. Capitol, Trianon i Marconi. Dou centre i un
cartier. Ai vrea bani? Toi visai gologani! Bani, bani! Nici nai fcut ochi i vrei s notai n bani! i-am dat i carnet de
la Federaie. Ce mai vrei, m, de la mine? Te-am uns ziarist,
vezi cum eti? Ia s restitui carnetul! l dau altuia pe loc. Uite,
zece biei ateapt cu gurile cscate i cu minile ntinse la
u! Tu i dai seama ce nseamn s fii ziarist?
Argumentul ultim avea efect de trsnet. Toate ca toate,
numai carnetul nu. Carneelul acela drag i cu scoare roii,
cu care puteai intra ca la tine acas pe orice stadion, carneelul pe care l-a visat att de mult tnrul aspirant la fotoliul
18

de redactor al Gazetei sporturilor! S i-l ia tocmai acum!

Asta niciodat!
Preteniile capitulau, rmnnd din ele cenu.

Dei nu scria niciodat, nici chiar la numerele festive mcar o manet, directorul se bucura, n camera sa, de prezena unui birou, care, pe lng acele mese ubrede din redacie, putea fi considerat o capodoper a genului. De altfel,
chiar dac ar fi intenionat s scrie, domnul director Munteanu
n-avea timp. Nimeni nu-i nchipuia ce delicat ndeletnicire era ntr-o redacie distribuirea biletelor de cinema. Mai
ales c directorului Munteanu nu i le solicita numai personalul
redacional, ci i numeroasele sale cunotine, feticane de pe
bulevard sau de pe Calea Victoriei, ntr-o continu fial
pe lng ua sa.
Chiar cnd domnul Bic era mai inspirat i mai transpirat
asupra testelei de hrtie velin, rsrea n u ca din pmnt o
f, strmbndu-i garoafa gurii.
Domnul director Munteanu?
M-a ferit sfntul! Acolo. Dar ce-avei cu el?
O chestiune important i personal. E singur directorul?
Dup vreun sfert de or, dup ce domnul. Bic prea i mai
inspirat i mai transpirat, ua direciunii se deschidea i
domnul Munteanu, din pervazul ei, cu o uittur umed i
cruci, se topea de fericire n urma vizitatoarei.
Pa! Pa! Vino poimine, la aceeai or, s-i fac rost de un
Aro !
Numai transpirat, deoarece inspiraia l prsise indignat
brusc, Bic Beilis ridica braele lui plinue, cu mnecile suflecate, spre tavan.
Mut-i, domnule, sediul n alt parte, sau hai s facem
din gazet o agenie matrimonial. Cum s scriu dac ai
transformat gazeta n bulevard?
n dimineaa aceea ns, domnul Bic avea motive s fie
mulumit. n primul rnd, directorul era plecat din Capital
acum s pofteasc fele, cci se pricepe el s le arate ua
dinspre strad! i, n al doilea rnd, n lipsa caraghiosului
de alturi, el se simea patronul gazetei. Dac-ar fi pe mna
actualul cinematograf Patria

19

lui, Doamne, ce-ar face din ea! Aa, s munceti pentru

Munteanu?
Domnul Bic privi pe furi spre biroul de alturi, unde robotea eful paginii hipice. nc un om serios, rtcit pe insula
asta de copii! ntreaga redacie e format din patru-cinci
oameni de baz! Att! Restul: grdini de copii. Dac-ar conduce el gazeta asta!
E deschis la director? se inform domnul Bic.
Trei reporteri se repezir serviabili spre u.
E deschis, nea Bic. Poftii!
Mulumesc. O s trec s scriu la el. E mai mult linite.
i, apucndu-i testeaua de hrtie velin, domnul Bic trecu
dincolo, cu burt cu tot. i scoase haina i ncearc s i-o
agae, ca de obicei, de sptarul scaunului, dar fotoliul directorului nu era prielnic pentru aa ceva. Asta l enerv. Unde s
i-o pun?
n colul din stnga al camerei era o canapea. i fu lene
s se duc pn acolo i i-o arunc pe o cup aezat pe etajer. Apoi i suflec mnecile cmii i-i deurub stiloul.
Privirile i se plimbar de-a lungul pereilor, oprindu-se asupra unei caricaturi isclit Stan. Ce nume de caricaturist! Artistul l prezentase pe director foarte flatat, tronnd parc
ntr-un magazin de sport, cci era nconjurat de rachete de
tenis, mingi de fotbal, mnui de box, florete, discuri etc. n
mn, n chip de pan, directorul strngea foarte mndru o
lance, la a crei extremitate se putea distinge o peni bine
ascuit.
Spre dezamgirea sa, domnul Bic nu observ nicieri n
tablou un bilet de cinematograf. n schimb, redactorul ef
descoperi lng testeaua sa de hrtie un tabel liniat cu grij,
pe zile i cinematografe. Acest orar liniat grijuliu nu mai era
opera caricaturistului Stan, ci a domnului director Munteanu.
ncercnd s-i adune gndurile i s le atearn pe hrtie,
redactorul constat cu mhnire c nu e capabil s se concentreze de loc i arunc vina, pe bun dreptate, asupra acestui
birou ce nu-i aparinea i asupra acestor perei ntre care se
simea att de strin.
Cnd zece ani scrii la aceeai mas, obinuit la fiecare respiraie a stiloului s ntlneti privirea iscoditoare a trecto20

rului de pe strad, e imposibil s te concentrezi admirnd canapeaua directorului, orarul biletelor de cinematograf, sau
caricaturile lui Stan. Deci, neconsolat, domnul Bic i ridic
testeaua de hrtie, i lu haina pe umeri i trecu din nou n
redacie, instalndu-se pe scaunul su care scria, lng masa
cu proteze i lng preatinerii lui confrai.
Tot lng voi e mai bine, putilor. Ia spune-mi tu, Dodolete, care e ultima performan a lui Owens? A alergat
ieri negrul? i-a btut recordul?
Nea Bic, n-au sosit nc telegramele. S dau un telefon la Timpul?
Treptat, putii prind curaj i chef de vorb.
Nea Bic, mine, la Venus, joac Petea?
De ce s nu joace?
Cum, nu tii? Duminic, la meciul cu Gloria, a fost lovit
la piciorul drept.
N-are nici o importan. Ori cu el, ori fr el n echip,
tot i bate Ripensia la scor. N-ai citit reportajul meu? La
ora actual, Ripi n-are adversar n ar. Alt clas! Ia
d-mi gazeta. Am ceva greeli?
N-am observat nici una, nea Bic.
Lsndu-se pe sptarul scaunului ubred, chiar cu riscul
unei fracturi acum naintea derbiului de fotbal, nea Bic desface satisfcut Gazeta sporturilor. Acolo, pe pagina ntia, cu
titluri de-o chioap, e reportajul su:
FINALA CAMPIONATULUI DE FOTBAL MINE PE ARENA DIN SPLAI
RIPENSIA VENUS
Tunarii Ripensiei la lucru Venusul, un adversar comod.
Bindea, Beke, Ciolac, Schwartz i Dobai n formaia
timiorenilor
Va reui Il Dio s opreasc vijelioasa
linie de atac ripensist?

Putii s-au grupat ciorchine n jurul lui. Nea Bic comand

mai nti o cafea, apoi, aprinzndu-i restul de havan, citete
cu glas sacadat, de parc-ar parcurge un text de Shakespeare, nu
un simplu reportaj isclit Bic Beilis:
21

 I-auzii, biei: n fine, mine dup-amiaz, pe arena

din Splai, spectatorii bucureteni vor avea ocazia s admire
la lucru idolii fotbalului timiorean, nfruntnd, n finala
campionatului, formaia curajoas a negrilor. Ca spectacol,
meciul, trebuie s recunoatem, va fi de cea mai bun calitate, fiindc pe arena Venus se vor ciocni, ntr-o lupt dac nu
egal, cu siguran acerb, dou concepii de joc. Jocul
tehnic, adevrata art de-a jongla cu balonul, caracteristic
echipei timiorene, i calitatea ei primordial, care, de altfel,
a impus-o printre echipele fruntae ale Europei centrale, cu
jocul de for, bazat pe elan i vigoare, nsuiri care au adus
Venusul pn n aceast final a campionatului.
Ce va nvinge n aceast lupt: tehnica sau elanul?
Iat o ntrebare fireasc, la care totui ne-ar putea
rspunde orice spectator al meciului de mine: TEHNICA!
Nu subestimm valoarea Venusului, club ce i-a adus aportul su bine definit pe trmul fotbalului autohton, ns nu
trebuie s uitm c mine clubul din Splai nfrunt o echip
perfect n toate compartimentele, echipa care constituie de
civa ani scheletul indestructibil al team-ului naional, lat
de ce credem noi c legenda lui David i Goliat nu se va repeta mine pe stadionul din Splai, cnd David va capitula
fr drept de apel, n aplauzele miilor de spectatori entuziasmai, n faa dezlnuitului Goliat timiorean.
Domnul Bic rsufl o clip, examinndu-i pe rnd tinerii i asculttorii si elevi. Era mulumit. Citea n ochii lor
o nermurit admiraie.
V place, biei? Mai departe. Auzii: Tvlugul artileriei ripensiste nu va ntlni, n drumul su, nici un
obstacol. Va fi o demonstraie mrea, din care nu vd cum
i va apra tricoul i culoarea lui frumosul Il Dio, supus
de data aceasta la un dificil examen.
Dei din anumite surse venusiste se ventileaz un optimism
fr temei n privina finalei i dei conducerea clubului,
recunoscut prin drnicia ei, a oferit juctorilor, n caz de
victorie, nite prime de domeniul fanteziei, noi, care nu am
indus publicul niciodat n eroare, trebuie s recunoatem
adevrul, crud pentru steaua cu opt coluri care se i vede
nlat n centrul firmamentului fotbalului romnesc, dar
sincer. Venus nu poate nvinge, nici printr-un miracol,
mine, Ripensia.
22

Sforrile ludabile ale conducerii venusiste de a crpi golurile echipei cu juctori cumprai de peste grani, la sume
importante, n-au dat roadele dorite. Aceti juctori, dac snt
ntr-adevr individualiti de seam recunoscute, nu s-au
acomodat cu stilul i cu coechipierii lor venusiti.
n zadar ncearc fostul internaional austriac Platko s
transforme echipa din Splai ntr-o main n care toate rotiele s funcioneze automat. Metoda lui Platko s-a dovedit
falimentar n cazul Venusului, mai mult chiar, duntoare.
Austriacul are alt concepie, mai modern, de joc i vechea
gard venusist a rmas la stilul ei demodat. Calul btrn
nu-l poi nva s mearg n buiestru, ne amintete o veche
i neleapt zical popular.
Servindu-i-se cafeaua, domnul Bic se opri din lectur i
privi ndelung ceaca, parc pe gnduri.
Iei bani, nene Bic, prezise Dodolete, holbndu-se n
ceac. Ce de bnet!
Dup ce-i scrut mustrtor elevul, domnul Bic sorbi o
dat zgomotos i, punnd ceaca la loc, desfcu din nou ziarul,
continund:
Atenie, biei! I-auzii: n 1932 i 1934, Venus a cucerit campionatul naional, fiindc echipa de atunci era net
superioar celei de azi, bazndu-se pe un stil de joc surprinztor de inedit. Fora clubului din Splai consta n eficacitatea tripletei. O triplet magnific, pentru care nu exista
aprare de neptruns. Venus era singura echip n care
extremele erau decorative, neutilizate dect n rare ocazii.
i spunea tripleta de aur. Fraii Vlcov: Petea, Colea,
Volodea.
Azi, aceast triplet nu mai exist. Din ea n-a mai rmas
dect un pion: Petea. Un inter acceptabil, care ns nu se
poate acomoda cu orice juctor alturi.
Situaia la Venus este, acum, rezumativ, aceasta: Fiecare
juctor caut cu disperare s marcheze goluri, fiindc
fiecare gol aduce dup el o prim important. n astfel de
condiii e normal ca juctorii s nu se neleag ntre ei i
antrenorul Platko s fie depit.
Din nou, domnul Bic sorbi satisfcut din ceaca de cafea.
Am dreptate?
23

 Perfect, nea Bic, dumneata le vezi, tii cum: la fixul

fixului! Numai c mpratul i Pedalescu, dac-ar citi reportajul...
S fie sntoi! La ora asta l-au ingurgitat i indigestia a
nceput s lucreze. I-auzii mai departe: Pe cnd n tabra
Ripensiei situaia e total diferit. Echipa funcioneaz matematic, ca un ceasornic elveian, fiecare compartiment fiind
n maximum de form. O echip care i ncinge motoarele
cu ct se scurg minutele. E un fapt, de altfel, bine stabilit c
Ripensia d maximum de randament n ultimul sfert de or.
Finiul timiorenilor e proverbial. Rmne de vzut cum va
reui s se susin ubreda fortrea venusist n acest sfert
de or al meciului.
i, ca s v oferim o imagine ct se poate de fidel a superioritii tehnice timiorene, nu ne rmne dect s
examinm fa n fa compartimentele celor dou echipe.
S ncepem cu linia de naintare: n centrul Ripensiei va fi
probabil Ciolac. Juctor nu prea tnr, suficient de lene, dar
creator de situaii admirabile. Vizavi, Humis. N-am avut nc
timp s ne facem o idee prea clar despre acest juctor
importat. Ni se pare totui c e artificial i suficient de fragil.
Interii Becke i Schwartz. Nu mai e nevoie s-i recomandm publicului. Becke e un creator ideal de situaii pentru extrema sa Bindea, iar Schwartz e cel mai periculos tehnician al naintrii. Civa gazetari strini l-au propus ntr-o
echip a continentului.
La Venus, interii nu snt la aceeai nlime: Petea, bun juctor, uter extraordinar, nu se nelege cu ceilali naintai,
iar Silviu Ploieteanu, achiziionat de la Cluj, dei muncete
mult, nu e de talia subtilului Schwartz.
Extremele Bindea i Dobai, cele dou spaime ale Naionalei, snt superioare cu trei clase micuilor juctori
venusiti Ene i Gruin.
Mijlocaul centru ripensist, Cotormani, erou al Balcaniadei, n-are rival n acest post. E un impenetrabil zid chinezesc
i totodat tancul de proporii gigantice ce-i mpinge nainte
artileria.
ncadrat de Lacato i Deheleanu, cei trei constituie linia
de mijloc cea mai prestigioas.
Venusul, n schimb, prezint n aceste posturi pe Fredy
(centru), Brbulescu i Befa. Trei juctori de statur mijlo24

cie, pe care jocul nalt, de cap al ripensitilor i va desfiina

cu siguran.
Aprarea e compus, la timioreni, din Brger i Chiroiu.
Primul, stlp contiincios al naionalei, al doilea, singurul
element mai slab al campionilor.
n acest compartiment, Venusul prezint oarecare superioritate. Albu, colegul de naional a lui Brger, e tot att de
bun ca ripensistul, iar Sfera l depete pe Chiroiu prin masivitate. i acum portarii. E mai bun Mircea, Il Dio, dect
Pavlovici? Unii susin c da. n orice caz, Mircea Gnescu
se gsete n faa unei alternative foarte puin surztoare.
Dup acest meci, sau i pstreaz locul de titular n echipa
naional, sau i-l cedeaz lui Pavlovici.
Aadar, i prin prisma analitic a compartimentelor, timiorenii vdesc o net superioritate asupra bucuretenilor.
Steaua Venusului va fi deci mine pus la grea ncercare.
Platko i conductorii clubului snt nevoii s-i sftuiasc
juctorii s practice un joc ct mai atent, ct mai strns, pentru obinerea unei diferene de scor ct mai onorabil.
Mine, n ziua meciului, vom reveni cu amnunte.
Dar de-abia i termin de scandat teatralicete reportajul
i domnului Bic i fu dat s zreasc, n ua dinspre strad
a redaciei, nu o bulevardist venit dup obinuitul bilet de
cinematograf, ci chiar figura rvit, speriat a doctorului
Lobod. Acesta sparse grupul de tineri ca un nottor valurile
i, aplecndu-se spre eful rubricii de fotbal, exclam patetic:
Bic! Ce fcui, nea Bic?
Domnul Bic pru contrariat.
Ce vrei s insinuezi, doctore?
Doctorul Lobod se lovi cu palma peste frunte.
Nu m mai fierbe i tu! Nu te uii la mine? Parc snt scos
din etuv. Trebuie s-i vorbesc. Hai numai s ieim odat din
hangarul sta!
i, fr prea multe explicaii, doctorul l nfc pe redactor
de subsuoar ca pe un colet.
Domnul Bic de-abia avu timp s-i nhae din mers haina i
s protesteze:
Binior, doctore! Aa se procedeaz cu nebunii. Ce snt
manierele astea? Pierdem trenul, ce nseamn asta? Poftim
alturi, la director, i discutm.
25

Tinerii ucenici rmaser cu gurile cscate: dac l ciocnete pe nea Bic?

Ei asistaser, acum o sptmn, la o scen asemntoare.
Un campion de box semigreu apruse, tam-nisam, n ua
redaciei, cam la aceeai or, ntrebnd de eful rubricii cu
mnui. Redactorii se codiser s-i indice ascunztoarea. eful
se pitise dup o mas. Dar campionul, cam buzat i cam
rnjit de o nar, dei cu ochii tumefiai de pumnii adversarului, l descoperise i, scondu-l numai cu un deget de gulerul
reverului din vizuin, l depusese pe propriile lui picioare, ce e
drept cam tremurnde, apoi l apostrofase:
Tu ai scris, m, meciul? Zi, eu n-am alonj? Zi, eu am tras
sub centur, ? Zi, eu boxez ca un potcovar, ? De ce te iei de
mine m, ? i s-a urt cu zilele, ?
i fr s mai atepte replica redactorului vetejit de team,
n cteva secunde, campionul semigreu i aplicase cu atta
adres un upercut, nct eful rubricii drmase un scaun,
rsturnase o mas i ieise, ca o explozie de sifon, prin vitrina
redaciei.
O sptmn, redacia a drdit de frig fr fereastr, n
curent, pn cnd Federaia de box a dat o suspendare campionului pe ase luni, obligndu-l s pun la loc geamul pe care
impecabilul su upercut l transformase n cioburi.
Cu riscul unei suspendri mai drastice, campionul a refuzat
ns, sub orice motiv, s plteasc la dentist i caninul
redactorului nit din gur, fr int, ca dintr-o eav de
puc.
Riscurile meseriei de gazetar sportiv!
Dac i se ntmpl ceva i lui nea Bic?
eful rubricii de fotbal nu era ns n pericol. nchiznd n
urma sa ua, domnul Bic ridic din umeri, agresiv.
Ce te gsi, doctore? Fa de copiii tia?
Doctorul Lobod se btu cu palma peste frunte i ncepu din
nou s se vaiete ca din gur de arpe.
Ce fcui, nea Bic? mpratul, nea Gavril, e prjol!
Credeam, azi de diminea, c a srit prefectura n aer. M-au
adus pe sus, cu motocicleta, ca pe arestai. Nici nu m-am splat. Mi-am lsat n garsonier i o femeie dormind. Jale, omule, jale! Bine, domnule, se poate s scrii aa ceva? Eti incontient? De ce vrei s ne demoralizezi bieii chiar acum, n
ajunul meciului? Snt de acord cu tine c Ripensia ne ncinge,
26

ns de ce ii cu orice pre s influenezi starea sufleteasc

a bieilor? Sntem flecii i aa! Tu eti omul Ripensiei, se
tie. Iei bani de la ei. Se tie.
Eu, bani?
Las, nea Bic, nu sntem sfini...
Pe sufletul meu ...
Nea Bic, ne cunoatem de atia ani. Ce suflet!... D-l
ncolo de suflet! mpratul te umple dac e vorba de pitaci.
El, care ntreine un ora, i nchipui c o s gseasc un loc i
pentru tine. Un loc grscior, c i tu nu eti prea debil
i ai suflet pofticios. ns nceteaz, domnule! Te joci cu nervii
lor? Ce, la e reportaj?
Pn aici, doctore ...
Se poate s scrii de prime? Da ce, bieii joac pentru
prime? i pe urm, chestia cu achiziiile... i spun eu, cunosctor, n-avem un centru nainta n ar ca Humis.
Figurant n faa lui Cotormani. l ntoarce cu acul!
Poate, ns reportajul e o grosolnie i trebuie s recunoti c mpratul, care face att pentru sport i pentru toi
sportivii, nu merit aa ceva. Nici nu-i nchipui ce-i propune...
Nu iau bani. Doctore, eu nu snt un ciubucar. M-am
nscut ripensist i ripensist o s rmn.
Cine i vorbete de bani, omule? Cine te face ciubucar?
mpratul are nevoie de tine n scopuri mai nobile, nu pentru
cteva toltoae de hrtie tiprit la banc. Adic ce, noi sntem
d-tia... E imposibil s nu-i fi ajuns la urechi c intenioneaz
s scoat un cotidian de sport i c are nevoie de un director
capabil, talentat i necompromis.
De un directora de paie, care s camufleze interesele
Venusului i ale lui Pedalescu. Nu, moner, te neli, Bic Beilis are onoare. Onoare cu toptanul.
E o ocazie unic, nea Bic. O gazet occidental. Cu fonduri, cu redactori muli, cu birouri luxoase, ceva nemaintlnit
la noi! Nu-i da cu piciorul! Luftezi! Se nfige altul i tu o s
faci zmbre pe sub firma de neon!
Doctore, ce s mai ntindem vorba. Snt i rmn ripensist. N-o s trdez niciodat culorile Ripensiei pentru echipa
voastr din Splai. Mai mult. Venusul mi-e antipatic, domnule.
Toi mpraii tia de ocazie n-au reuit altceva dect s co27

lecteze antipatii n jurul clubului. Eu, Bic Beilis, s devin ppuoiul de paie al acestui club de gineri? Vicepreedintele Pedalescu i mrit fetele nu vezi? cu juctori. Dac-ar fi
avut unsprezece fete, toi juctorii primei echipe ar fi devenit
ginerii lui. i internaionali. i eu s m plec cu cdelnia n
mn, s-i tmiez ginerii? La alii!
Nea Bic, e marea i unica, poate, ocazie a vieii tale.
Preferi s mucegieti aici, la Gazeta sporturilor, ntre putii
tia, care i dau dimineaa examenele la liceu i seara fac pe
gazetarii la o mas de birt popular, n loc s te lfieti, director, ntr-un birou somptuos, pe msura talentului tu?
Aici rmn i nu-mi comand nimeni, la voi, m vr la
stpn. Drepi n faa unui telefon! Eu am grumaz de zgard?
Ce zici, doctore? Ia uite aici ceaf!
Doctorul Lobod nu dezarmeaz. Pe el l caracteriza perseverena. De altfel, perseverena aceasta de catr l fcuse s
reueasc n via.
Toi i spuneau doctorul Lobod i el era doctor tot aa cum
Bic Beilis era mitropolit...
Cei cu o memorie mai bun i aduceau aminte, fr eforturi,
de un tinerel cam grsu i blond ca o Brunhild, nvrtindu-se
pe lng terenurile de fotbal. Tinerelului i plcea s se
amestece printre juctori i printre oficiali, s le vorbeasc
nencetat, s-i bat pe umeri sau s-i ofere, prompt, serviciile.
Nimeni nu era lmurit suficient asupra lui. Era arbitru, era
chibi, era gazetar, era de la pompieri, era bufetierul terenului,
sau era agent de siguran?
Toi l cunoteau din vedere i el pe toi i cunotea,
salutndu-i afectuos.
Terenul de sport fiind locul de ntlnire al aceleiai familii de
spectatori, acetia, chiar dac n-au dat niciodat mna ntre ei
i nu se cunosc dect din vedere, se apostrofeaz cu expresii
tipice, abordnd un limbaj comun, un fel de argou al microbitilor.
B Nae, d-te mai la dreapta, cci nu vd prin tine!
Ascult, Nae, cine joac azi pe linia de fund la Unirea
Tricolor?
Nu-mi fluiera, doctore, n urechi!
Nu te ifona, doctore, cte minute avem din repriz?
efule, i atingem la scor!
28

Tinerelul blond a avut noroc de la nceput. Frecventatorii

terenurilor de fotbal ar fi putut s-l boteze Nae, sau efule, integrndu-l dintr-o dat ntre miile de Nae i de
efi. Norocul lui a fost c primul care l-a strigat pe acest
tinerel blond l-a botezat direct doctore.
Doctore, a fost hen, sau fault?
Al doilea, la fel.
Toi ca un consemn: doctore.
Doctore, mai ai nite semine?
i tinerelul blond, cu fler i iniiativ, i-a luat rolul n serios
i s-a nfipt popndu pe tue, lng arbitri i oficiali.
Cum pica un juctor rnit, primul care nvlea valvrtej pe
teren, lng zgur era tinerelul blond.
Te doare? ntreba el juctorul. Las c-i trece, s-i aducem
puin ap rece de la cimea.
Ce are, doctore? l consultau grijulii cei dimprejur.
Nimic grav. Nu v speriai!
Chiar cnd i rupea piciorul un juctor n-avea nimic grav.
Dar, ntre timp, tinerelul devenise din anonimul doctore,
doctorul Lobod. Era invitat la banchete, i avea locul lui bine
stabilit, pe tue, de federaia de fotbal.
Aici st doctorul Lobod! Specialistul nostru!
Cnd prefectul Capitalei deveni patronul Venusului, doctorul
Lobod i deslui, n pcla orizontului cam neclar, noul su
destin i, prsind tua, se post ca o umbr n tribun, lng
suita mpratului. Doctorul se plasa ntotdeauna n aa fel,
nct mpratul, vrnd-nevrnd, era nevoit s-i ntlneasc sau
salutul mieros, sau profilul slugarnic, sau ceafa ncovoiat, sau
uittura jucu, de veveri.
n cele din urm, mpratul, obinuindu-se cu acest chip, fu
convins c tinerelul blond face parte din suita sa, nct atunci
cnd l descoperi umil lng ofer, la portiera splendidului su
Cadillac, nu se mir de loc i-i accept prezena, constatnd, pe
drum, c tinerelul posed idei inovatoare i chiar nstrunice n
materie de fotbal i c ar putea s-i fie de folos.
Foarte curnd, tinerelul deveni astfel omul de ncredere al
mpratului. El tia tot, el vedea ce se ntmpl n culisele
sportive i teatrale i pe prefect l amuzau la culme uietele
i cancanurile aa nct ntr-o bun zi mpratul, care i
29

rspltea supuii agreai ca nimeni altul, i declar entuziasmat:

Doctore, s tii c-mi placi. Am ncredere n tine. Eti omul
meu trebuie s fac ceva i pentru tine. Pentru tine, care
nu mi-ai cerut niciodat nimic. Vreau s te numesc eful unui
spital. O merii. Pe care-l vrei?
Propunerea mpratului l gsi pe doctorul Lobod nepregtit. El schimb simultan toate culorile curcubeului la fa, dar
i reveni suficient de repede, cu respiraia tiat.
Mria ta, snt emoionat. V mulumesc. ns trebuie s v
refuz. Nu m in dup luminia voastr pentru a fi rspltit,
ci fiindc v iubesc. V iubesc, domnule prefect, cu o dragoste
filial. Avei o inim de aur. N-o apreciaz toi, dar eu, v rog
s m credei, snt devotatul ei pe via. Nu doresc nici o
rsplat, domnule prefect. V mulumesc, snt profund emoionat de propunere, ns snt nevoit s-o refuz. N-am urmrit
aa ceva n via. Am destul clientel i nu-neleg s ocup, n
fruntea unui spital, locul altuia.
n urma acestui refuz att de categoric, mpratul, apreciindu-i caracterul, l propuse pentru decorare i doctorul Lobod
ag pe pieptul su virgin prima decoraie a vieii sale.
n privina clientelei, doctorul, pe bun dreptate, n-avea de
ce s se plng. ntr-adevr, nu solicitase mpratului nimic,
ns tot Bucuretiul era informat c doctorul Lobod e mna
dreapt a prefectului i aceast calitate i deschidea, ca iarba
fiarelor, orice u i i soluiona pe loc, ca prin farmec, orice
afacere.
Clienii se mbulzeau cu cererile de tot felul i doctorul
btea scrile ministerelor cu ele, utiliznd aceeai formul magic.
E dorina domnului prefect s se soluioneze imediat.
n dimineaa aceasta, prefectul l chemase, nsrcinndu-l cu
cazul Bic Beilis i doctorul Lobod, perseverent, ncpnat,
nu era dispus s prseasc redacia Gazetei sporturilor fr
un rezultat favorabil patronului. Era sau nu era el omul de
ncredere al mpratului? i promisese el sau nu mpratului
Mria ta, Bic va fi al nostru. l cooptm! Venusul va avea o
gazet i gazeta un director!
i acum imbecilul sta de gazetra se rzgie, face goange
i mofturi de feti prostcrescut! Doctorul Lobod de-abia i
30

stpni impulsivitatea nervilor, cci, de cnd respira sub aripa

mprteasc a prefectului, descoperise subit c are i nervi.
M nea Bic, nu-i dai seama n ce situaie m pui pe
mine? M roag mpratul, prietenete, s intervin i tu-mi
vri bee n roate. Pentru prietenia noastr, dac nu pentru el,
sau pentru Venus, salveaz cel puin aparenele. Hai cu mine
la antrenamentul Venusului, s te vad Pedalescu acolo i s
afle mpratul. Att! Pe urm, dup meci, dup ce le va umple
Ripensia poarta cu baloane, or s-i dea seama i ei c tu ai
avut dreptate, c eti singurul care te pricepi n fotbal i o s
le treac necazul. S le lai mcar impresia c te interesezi de
ei. D-le puin importan!
Domnul Bic ridic amndou minile n chip de pavz.
Eu, dup reportajul sta, la Venus, la antrenament?! ii
tu, doctore, cu tot dinadinsul s m cspeasc negrii? Trebuie s m duc la gar, c vine Ripensia. Tmblu, flori, discursuri i eu la antrenamentul Venusului, s m transforme ia
n pucing ball! Nu eti serios, doctore! Las glumele!
Nea Bic, dac eti cu mine, nu i se clintete nici un fir
de pr din cap. Cum, eu am ordin de la mprat s tratez cu
tine i ei s te cotonogeasc? Mergi pe rspunderea mea, nea
Bic. Vreau s te convingi n ce form este Il Dio.
Cu o floare nu se face primvara.
Pedalescu susine c are unsprezece flori.
Pedalescu mai bine s-ar retrage la Piatra Neam, de unde
a venit, i ar ntemeia acolo un club de popice.
Nea Bic, vorbim mult i pierdem timp. i timpul cost!
Trebuie s mergi. E obrazul meu n joc!
Domnul Bic Beilis se legna cnd pe un picior, cnd pe
altul, ca un pinguin, fiind dintr-o dat pus la grea cumpn. n
cele din urm se hotr:
Doctore, dac m asiguri c bieii nu snt obraznici, s
mergem! N-o fac ns dect pentru obrazul tu. Nici pentru
mprat, nici pentru ginerii lui Pedalescu.
Doctorul Lobod desfcu larg braele i-l nclet ntre ele cu
prefcut ardoare, ca pe o iubit.
N-o s uit, zu, c n-o s uit!
Din ua redaciei, domnul Bic i salut tinerii si confrai:
Salutare, biei, doctorul m-a poftit n cuca leilor negri.
Pot eu s-l refuz? Dac la ora cinci punct nu snt printre voi,
s-mi cutai leul pe sub tribunele Venusului, aruncat la gu31

noi. Apoi, aducndu-i aminte, se ntoarse din prag: Dodolete,

tu zbori la gar. Scrii reportajul cu sosirea Ripensiei. Ct mai
multe amnunte. Trei coloane. Nu-l dai la tipar pn nu-l citesc
i eu. Multe amnunte, m nelegi? Sau mai bine nu. Las-i!
Nu-i mai ntreba. Tot ndrug prostii. Rspund eu pentru ei. S
mai ridicm puin prestigiul juctorilor de fotbal.
S-a fcut, nea Bic. E n ordine.
Aa, Dodolete. Dac iese reportajul pe cinste, te las s-l
semnezi. Te pup taic-tu cnd te-o vedea isclit la gazet:
Dodo Sndulescu. Ai grij ns c trenul de Timioara vine la
12 i 45. De altfel, sper s fiu i eu acolo, dac bineneles scap
teafr. i acum, mai am nevoie de doi biei detepi, la aren,
la Venus, pentru acelai lucru. S ntrebe juctorii ce cred despre meci, cci n-o s-mi scarpin eu meningea i pentru internaionalii cu pirostrii pe cap ai lui Pedalescu.
Doi tineri nir n acelai timp, ca la comand, de la mesele
lor.
Bravo, v ducei voi? E cumva vreunul dintre voi
venusist?
Cel mai tuciuriu se aprinse subit n obraji ca un felinar, recunoscndu-i vina, blbindu-se:
Eu ... Eu ... am jucat pe vremuri la pitici. Da puin, numai
dou meciuri...
Atunci, te rog, ct mai ponderat. Presa sportiv, s tii
de la mine, biei, trebuie s fie imparial. Numai aa vom
reui s promovm adevratele talente, nu ginerii, nu sinecuritii fotbalului.
Am neles, nea Bic, nghii n sec tuciuriul reporter,
care se i imaginase pe loc ciupindu-i un interviu de-o coloan
lui Mircea Gnescu, idolul spectatorilor i eroul visurilor sale
sportive.
Dei doctorul Lobod l trgea grbit de mn s nu se rzgndeasc, domnul Bic ns tot i mai aducea aminte de cte
ceva, spre disperarea locotenentului mprtesc.
i amintii-i lui Vornic s trimit caricaturistul la gar, s
deseneze nite mutre. mi trebuiesc Dobai, Bindea, Cotormani
i Pavlovici. Dar s se uite mai cu atenie la ei, s nu semene
toi cu ministrul agriculturii, c pe toi aa i nimerete!

32

Cu nasul ntr-un program de curse, interveni, de data aceasta, i eful paginii hipice, ndreptndu-i ochelarii pe cocoaa
nasului.
Directorul Munteanu a dat ordin s nu se mai execute nici
un clieu. Cost prea mult i cic avem destule cliee.
Obinuim cititorii cu nrav. Cic merge i aa: numai text.
Nea Bic se mpiedic de prag, bombnind:
Prea multe! Directorul! A dat el ordin! Poftim! Fir-ar
a dracului de fiuic!
n strad, doctorul i strnse braul redactorului, optindu-i
confidenial:
i-am spus eu? Nu e de tine, nea Bic, Glasul monahilor sta! Ne trebuie o gazet de sport ca argintul viu, s
duduie i s se gudure i rotativele de plcere cnd s-o tipri!
S nu-i numere nimeni clieele. Pagini ntregi de cliee, ca la
franuji!
O clip, domnul Bic, potrivindu-i statura sa ca un burduel
de brnz, rmase melancolic pe gnduri, dar imediat i reveni
din scurta sa reverie.
E bun i gazetua asta. Ne facem treaba cu ea. Merge.
Aa treab ... Hai s lum o main, i-o retez doctorul.
Nu. Eu nu m deplasez dect cu trsura, se opri n loc
Bic.
Eti de mod veche, nea Bic, rse doctorul Lobod. Nu
m mir c te complaci n maghernia asta de mosorele i
nasturi.
Snt.
i pornir amndoi, la bra, n cutarea unui vehicul att de
demodat.

33

CAPITOLUL II
Un portar zglit de frigurile ateptrii

Mircea Gnescu, portarul Venusului, i examina obrazul ornat de frica spunului n oglind. Se spunea cu ndrjire, de
parc-ar fi intenionat s-i smulg firele de barb cu ajutorul
pmtufului.
Ochii i se preau injectai.
Observ amnuntul i scrni din msele: o noapte de insomnie. Asta i se ntmpla n mod obinuit numai la nceputul carierei, dar astzi, nevricalele acestea i se par ridicole.
Un meci cu Ripensia. Ei, i?
Finala campionatului. Ce, parc asta e prima final n care
apr?
A jucat n toate marile capitale ale Europei, cu echipele cele
mai puternice i, slav cerului, dormea naintea meciului tun,
de rdeau de el colegii de camer.
Peste Mircea sta poate s treac i un accelerat cnd doarme! N-are trac naintea meciului.
i astzi, de-abia smbt, poftim mutr! Tras la fa ca naintea unui examen.
Mircea Gnescu i potrivi lama n aparat i ncepu s se
brbiereasc. Nu! Hotrt, astzi toate i mergeau anapoda.
Lama i pic de cteva ori pielea.
Observ enervat c i tremur mna.
Se aez pe divan i ncerc s se autosugestioneze: trebuie
s fie calm, ct mai calm.

34

Dar nu avea astmpr. Deschise ferestrele i privi n strad. O

domnioar trecu grbit i o bufni rsul vznd un tnr cu
barb de clbuci admirnd att de matinal trectorii.
Atunci Mircea Gnescu se ntreb ce-o fi fcnd la ora asta
Ioana? i prepar, desigur, calm, foarte calm, nu ca el,
corijena la algebr.
Dar doamna Eliad?
La ora aceasta probabil Amusee se ntinde nc n pat, ca o
lene pisic de angora. Domnul avocat Eliad, pe numele lui
de alintare oanc mic, a plecat la tribunal.
Amusee ntinde mna i bjbie n dezordinea budoarului
dup telefon. n fine l descoper ascuns sub un combinezon
vaporos de mtase i, nc somnoroas, formeaz un numr. n
orice caz, nu poate fi numrul lui, deoarece el, Mircea Gnescu, Il Dio, n-are telefon.
i Amusee, alintndu-se, se schimonosete la aparat:
Boby? (sau Hary, sau Tuu, sau Zef). Poi veni, dragule,
cci oanc mic a plecat. Repede, dragule, cci vreau s
m trezesc din somn. i te trezeti aa de greu singur!
Trecndu-i din nou aparatul de ras prin frica spunului,
Mircea Gnescu se revolt. Ce snt oare preocuprile astea de
prim-amorez? Nu mi-ar strica puin seriozitate. Femeile,
vorba lui Platko, n-au ce cuta n viaa unui profesionist
sportiv. i eu, de bine de ru, triesc din treaba asta. Numai
fiindc apr bine poarta Venusului mi-e dat s triesc mai
omenete. Altfel, ce s-ar ntmpla cu mine, cu taic-meu i cu
maic-mea? Am fi nevoii s tragem toi trei din pensia strvezie a btrnului Gnescu.
Il Dio i trecu din nou, ndrjit, aparatul prin barb, continundu-i monologul, de parc i lua singur un interviu.
Cu minile astea, care tiu s prind att de bine balonul,
eu ntrein trei oameni. Cu minile astea, care boxeaz mingea, pot mine s pltesc ipoteca lui taic-meu, dac voi fi n
form i dac uturile lui Dobai, sau iretenia lui Schwartz nu
m vor face mat ca la Timioara. Ct or fi jucat mpratul i
conducerea Venusului pe victoria echipei? Circul zvonuri c
se fac pariuri pe noi, ca pe caii de curse. Bine am ajuns! Juctorii, din aren, habar n-au ce se organizeaz n culise. Dar e
posibil oare victoria noastr asupra Ripensiei? Numai Pedalescu i mpratul, care n-au habar de fotbal, snt capabili s
cread o astfel de prostie. Admit c eu voi fi n form, cu
35

toate c prerea mea este c nu snt un portar de mare clas,

dei muli selecioneri, chiar strini, au susinut asta. M cunosc ns mai bine. Am trac i aa-zisul meu snge rece exist
doar atunci cnd echipa noastr este n avantaj.
Cum plutete deasupra Venusului semnul ntunecat al nfrngerii, palmele le simt ncletate i mi nghea, plasamentul devine nesigur i blocajul defectuos. Selecionerii n-au observat, eu ns triesc din plin aceast panic totdeauna i s-ar
prea c Platko, vulpe btrn n meserie, hrjonit pe toate
terenurile din Europa, a nceput s m cunoasc. M adulmec.
Mi-e fric de el, de uittura lui, la fiecare plonjon pe care l
execut. Ochii austriacului stuia parc m ironizeaz: Cine
te-a poreclit pe dumneata Il Dio? Italienii? Vai, vai, latinii
tia plini de temperament nu se pricep prea mult n fotbal,
dei au scos rezultate extraordinare cu echipe tehnice! La ei
spectacolul conteaz, bufoneriile. Snt fanteziti, italienii
tia! Poate are dreptate, vulpea. i eu snt un portar spectaculos, care ridic n picioare galeria.
Plac microbitilor. Asta este. M-am impus la Balcaniad, fiindc noi am aruncat atunci pe teren o echip de ai. mi convenea s jonglez, cci eram totdeauna n avantaj. Hei, ce aripi
ai cnd eti n avantaj! Cnd ai dou-trei goluri avans, i convine s faci i teatru! De atunci, de la Balcaniad, am avut
parte i n naional i la Venus de meciuri norocoase. Echipa
mea conducea ntotdeauna. O singur dat, n tur, m-a sufocat
panica. Ripensia, la Timioara, ne-a zdrobit cu 60. ase baloane culese din plasa mea! Atunci am fost convins c mi s-a
ncheiat cariera! Avusesem ns grij, la pauz, prevznd dezastrul eram condui numai cu 20 s-i anun pe conductorii caravanei noastre c mi-am luxat mna. Ei au crezut.
Ei, naivii! De asemenea i coechipierii mei. Eu singur fceam
teatru, aprndu-mi cu ndrjire un post pe care nu mai eram
sigur dac l merit. A fost cea mai urt zi a Venusului, dar
i a mea. Mi-era ruine de aceast minciun grosolan cu care
mi-am aprat pielea i tricoul de titular.
M vd i acum n vagon, ntre Petea lng acest admirabil i inimos Petea i Brbulescu, cu mna bandajat,
schind o grimas de durere, dar bucurndu-m c la sfritul
lunii voi ncasa din nou leafa de la casieria clubului, plus
primele att de importante ale mpratului Gavril.
Voi mai scpa ns i mine?
36

Dac vom fi din nou condui cu 20, la pauz, ce scuz

o s mai invoc? Pe cine o s mai prostesc? Unul singur, mai
ales, nu o s cread nimic: Platko.
ncheindu-i cmaa i petrecndu-i n jurul gtului, ca un
candidat la spnzurtoare, cravata, n loc de treang, Mircea
Gnescu constat c i este ntr-adevr team. O team lipicioas, rece, urcndu-i-se, de la clcie n sus, pe tot corpul,
pn la zvcnetul neobinuit al tmplelor. Cui s-i mrturiseasc
teama asta? Cui s m spovedesc? Colegilor de echip, n-am
curaj. Ei m cred, din cei unsprezece venusiti care vor juca
mine, singurul nzestrat cu snge rece, de arpe.
De cte ori nu exclam Ploieteanu, admirativ:
Tu, Mircea, ai un calm pentru care te invidiez! Dac am fi
toi ca tine! Calm, calm! Admir calmul lui Mircea Gnescu, parc l-a zgriat o pisic pe obraz, m Ploaie! i azi
e de-abia smbt. Ce va fi mine? Mine, cnd se vor prbui
peste noi parc toate catapetesmele cerului, n urlete i rcnete de infern!
Cui s-i mai mrturiseasc teama?
Ioana, putoaica asta, cu capul ei de nger, dac l-ar auzi ar
bufni n rs. E convins c Mircea Gnescu este unul din cei
mai mari portari ai lumii. Probabil de aceea l i iubete
i
doarme cu fotografiile lui sub pern. De cte ori nu i-a spus-o:
Mircea, e pcat de tine. Ai putea s joci n strintate, la un
club mare, s ctigi bani muli i s vorbeasc toate gazetele lumii de tine. i pierzi vremea la Venus. De ce nu pleci?
Portari ca tine nu se nasc oricnd!
Ha! Ha! Uite cine vorbete de portari! O biat mucoas!
De ce nu plec, ngerule? Fiindc n-am ncredere n mine.
Fiindc nu tiu dac snt bun pentru Venus, darmite pentru un
mare club din strintate. i nchipui tu, copil mic i pros-tu,
c eu, cu plonjoanele mele agreate de Chibrit, de Titi
Barosanul, de galeria Buzetilor i de cea oborean, n-am rival
n lume! Nu mai snt portari de valoare n lume i marile
cluburi au pus ochii pe mine, pe divinul Il Dio de la Venus!
Cap de copil! Ca s nu zic de gnsac.
Nu vezi ct de ridicol snt cnd prind un balon uor i m
dau peste cap? Am nvat-o asta de la idolul copilriei mele.
Il chema Postescu i apra tot poarta Venusului. in minte,
juca pe terenul de lng Arcul de Triumf, la C.A.B. i purta pe
cap o toc de jocheu. Il agrea galeria, puina galerie de atunci,
37

fiindc fcea fie i-l plceau fetele ca i pe mine. Drgu,

Postescu!
Aa cum tu mi-ai cerut un autograf, i cereau i lui cele
cteva maimue de vrsta ta. Cnd l-am vzut prima oar cum
prinde balonul i apoi se d de trei ori peste cap n iarb, eram
un pici de-o chioap, dar mi-a plcut i visul meu de atunci i
pn azi a fost unul singur: s devin portar al Venusului,
cu
toc de jocheu pe cap, s prind i eu mingea la piept, ca
Postescu, i s m rostogolesc i eu, nainte de a o degaja, de
trei ori n iarb.
i iat c am ajuns portar al Venusului. Prind balonul i fac
o tumb. Hop-la! Ca la circ. Nu trei. Numai una. A repeta-o
de trei ori, ca Postescu, dar mi-e, totui, ruine. A purta o
toc de jocheu pe cap, dar mi-e totui, ruine. A mulumi
galeriei pentru aplauze, aplecndu-m ca Postescu pe scena
acestui teatru de gazon, dar mi-e, totui, ruine. El era un
caraghios, mi dau seama acum. Auzi tu, Ioana? Eu snt al
doilea. El ns se ddea peste cap din amuzament, dintr-un
entuziasm tineresc. Eu, ns, snt pltit pentru asta. La fiecare
tumb mi se nurubeaz n minte aceeai spaim: dac mi
rup acum un bra, sau dac m calc n picioare un adversar?
Postescu fcea mai mult sport dect mine, Ioana, pentru tumbele lui clubul servindu-i cel mult o limonada la pauz, dac
exista i aia. Eu, Mircea Gnescu, fac sport pentru bani. Meserie! i de fapt nu mi-e fric de Ripensia, s tii, mi-e fric de
banii pe care, n caz de nfrngere dezastruoas, ca la Timioara, n-am s-i mai ncasez.
Cum s-i destinuiesc ns Ioanei aa ceva? Cum s dezamgesc o fat de aisprezece ani, care m iubete ca pe un
idol? Tu eti un geniu al fotbalului, mi-a mrturisit odat, cu o
min caraghioas. Unicul! Cel mai mare portar!
Cuiva totui ar trebui s m spovedesc.
Poate taic-meu ar nelege. Btrnelul acesta, cu plrie demodat de paie, nelipsit de la nici un meci i pe faa cruia
niciodat vreun spectator n-a reuit s citeasc semnele emoiei. Btrnelul acesta, pe care l cunosc toi spectatorii meciurilor de fotbal: l vezi pe moneagul la? E tatl lui Il Dio.
E prezent la toate meciurile i nu l-a observat nimeni zmbind,
ncruntndu-se, aplaudnd sau fluiernd. Privete n aparen
absent i tace. Nu l-a vzut nimeni zmbind... Da. Nu l-a
vzut nimeni. Numai eu, Il Dio, cnd seara, dup meci,
38

dac nu avem banchet, descind dintr-o main n Alexandru

Ion Cuza. Csua e n fund, alb, cu acoperiuri joase. Deschid
poarta, rup o crac din dudul copilriei mele i-mi aud paii
pe trotuarul ngust de crmizi. E rcoare. Taic-meu, dup
meci, a venit btrnete acas, s-a dezbrcat de hain i, n
cma, a umplut stropitoarea la cimea, udnd cu pai ncei
curtea, aa cum face de douzeci i ceva de ani. M apropii
de fereastr i privesc nuntru. Amndoi stau la mas. Mama
croeteaz un nou pulover pentru mine n poart apr numai
cu puloverele lucrate de ea iar taic-meu i privete
minile agile, dar uscate, czut parc ntr-o stare de prostaie.
Sau doarme? Exact ca n povetile de adormit copiii!
S-l fi obosit att de mult meciul pe btrnul Gnescu?
Cum s-i rupi inima acestui btrnel de treab!
Tat, Mircea al tu nu e un portar aa cum i-l nchipui
tu, cci un portar de clas nu e hruit de suspiciuni i
team!
Poveti! Poveti!
Poate acum vede totul n negru, fiindc mine l ateapt
meciul cu Ripensia! Hei, de n-ar fi fost acel 6-0!
Portarul Venusului i trecu palma peste frunte, dorind parc
s-i alunge gndurile att de sumbre i, ntrerupndu-i
monologul interior, prsi garsoniera.
Portreasa blocului, dezvelindu-i dinii lai de vipl ntr-un
surs care se dorea seductor, l ntreb:
Ce facem mine, coane Mirciulic?
N-avea nici o grij, Veto, batem.
Ieind n strad, Mircea Gnescu cltin ns din cap a
pagub.
n colul strzii i admir, ca n fiecare diminea, silueta
elegant n vitrina fructriei. Cu aceast ocazie constat c,
de la pantofi i pn la cravat, nimic nu-i cumprat de el.
Pantofii i-au fost oferii la Arad, de fabrica Bata, dup
meciul cu Gloria. Ciorapii snt din duzina oferit de un magazin milanez. Cmaa la fel. Hainele i-au fost confecionate
gratuit, drept premiu, de croitoria Valeriu, dup un meci

international. Cravata e din stocul primit de la magazinul

Victoria.
39

E totui minunat s fii internaional, cu priz la public!

Fructarul, abandonndu-i n vitez o pung cu mere! i
dou cliente, Se npusti n pragul magazinului su i, ducnd
mna, mpleticindu-se, la buzunarul vestei, scoase de acolo,
flfind ntre degete, un bilet.
Neaa, domnule Il Dio! De-abia am gsit ieri bilet,
n Pasaj, la Zauber. Btaie la bilete! S dai i cinci sute, nu
mai gseti unul!
Noroc! i rspunse portarul Venusului, schind un zmbet
de circumstan.
Noroc v urez dumneavoastr, mine, dei n-am nici un .
bai. Am jucat o felie pe Venus. Cum snt sigur c batei la
fix, mine sear ncasez precis trei n loc de una. Toi ponii
merg cu Ripensia. S vezi, nea Il Dio, castan; ce plas iau
mecherii!
Iat un optimist, constat Mircea Gnescu. Acum cteva
zile, ntr-o zgomotoas efuziune de sinceritate, mi-a declarat
c din cauza mea a prsit galeria juventist i a trecut, cu
palmele lui uriae i armele sale vocale, demne de un cntre
din corul Operetei lui Dacian, n tabra Venusului.
Bravo! Peste tot admiratori i optimiti.
Ca n fiecare diminea, Mircea Gnescu intr n debitul
cartierului su, nu ca s cumpere igri, ci ca s rsfoiasc
ziarele la rubrica de sport.
Debitantul sri respectuos de la tejghea i culese, n grab,
un teanc de ziare, pe care i-l oferi.
Toate, adug el, indic victoria Ripensiei. Aiurea, palavre! Una se scrie pe hrtie, ce, nu tim noi, la ziar, i alta se
ntmpl pe teren. Dac te iei dup ziariti, vii mereu pe locul
trei i ajungi la pepeni. Noi, fotii juctori, ar trebui n mod
normal s fim cronicarii meciurilor de fotbal.
Debitantul jucase i el, pe vremuri, la Colea i, n calitatea
sa de fost fotbalist, nu pierdea ocazia s nu-i serveasc, cu un
aer de cunosctor, clientului su:
Doi portari de clas mare a avut ara asta, coane, i-o
spun eu, nu c vreau s te aa i pe dincolo ... Pe Puiu
Stroescu, de la noi, de la Colea, i pe dumneata. Restul,
figurani! Funcionari sportivi! Impiegai nsrcinai cu micarea
pe teren!
40

Prin vitrina debitului, doi puti de la liceul Matei Basarab

i suceau gturile s i le frng. Unul, holbnd un ochi i
nchizndu-l pe cellalt, ca vntorii pndindu-i prada, i
asigura colegul, cu fermitate:
El este, b!
Cellalt l contrazicea cu ndrjire:
A! Pariez pe trei Naionale c nu este el! Seamn!
Att! Ce, nu-l cunosc eu? La meciul cu Admira, n nocturn,
am stat o repriz n spatele porii lui, agat cu degetele de
plas, b! i auzeam parc i btile inimii. Cnd trgeau
vienezii ... i sufla pe nri, ca o locomotiv.
Cei doi puti, dup ce-i mai sucir gturile pe lng u,
intrar, stnjenii.
Unul dintre ei ceru, fstcit, blbindu-se, Gazeta sporturilor.
Tutungiul, ca i cnd le bnuise pariul i disputa, le rspunse
foarte important:
S-a terminat, putime! Hai, liberai tutungeria! Ultimul
exemplar l citete domnul Mircea Gnescu.
Liceenii se roir i, mpiedicndu-se unul de altul, cu ochii
holbai la zeul Venusului, o zbughir valvrtej din debit.
Dac Mircea Gnescu s-a fi uitat dup ei, i-ar fi zrit n
colul strzii, certndu-se violent pe cele trei igri.
Dar Il Dio rsfoia curios rubricile de sport ale ziarelor,
oprindu-se la fiecare avancronic a meciului i cutndu-i numele, aa cum procedeaz, actorii.
Majoritatea reporterilor sportivi l ridicau pe Mircea Gnescu
n slav. l simpatizau, ce e drept, i ziaritii, nu numai
spectatorii.
Cronicarul ziarului Timpul scria: n poarta Venusului va
apra inegalabilul Il Dio. naintaii Ripensiei vor munci
mult ca s ctige partida aceasta cu Mircea Gnescu. Meciul
de mine s-ar putea intitula: Ripensia Il Dio.
Reporterul Universului, de obicei foarte zgrcit n spaiu i
adjective, i consacra, de asemenea, cteva elogii: Venusul
are un singur avantaj asupra timiorenilor: portarul. Cu un
portar de talentul i clasa lui Mircea Gnescu orice echip advers trebuie s se team i s priveasc cu ngrijorare meciul.
L-am vzut pe Mircea Gnescu salvnd goluri sigure i credem
c mine, dei echipa sa este n inferioritate fa de Ripensia,
41

Il Dio va face o partid magistral, ridicnd din nou n

picioare tribunele i peluzele, aa cum ne-a obinuit.
Un sptmnal de teatru, a crui pagin de sport era foarte
urmrit de cititori, anuna cu litere de-o chioap o tire
senzaional chiar i pentru Mircea Gnescu:
Il Dio va apare ntr-un spectacol de comedie muzical?
Ce e drept, titlul reportajului purta un semn de ntrebare, n
cuprinsul su, reporterul susinea c directorul unei formaii
muzicale, impresionat de popularitatea portarului venusist, e
decis s-i propun acestuia un angajament de vedet n viitoarea revist. Il Dio va apare ntr-un simulacru de meci,
alturi de vedetele teatrului de revist, iar gajul su anuna
reporterul atottiutor va fi impresionant. Mircea Gnescu ridic din umeri. Nu-i propusese nimeni aa ceva. Totui, deschiznd alt ziar, recunoscu, n sinea sa, c i-ar fi plcut s fie
actor. n loc de aren, o scen mare. i niciodat teama c-i
disloc unul omoplatul, sau altul i mut din loc fluierul piciorului! Numai aplauze, i fr risc!
Surse. Informaia asta i-a servit-o reporterului cu siguran
doctorul Lobod, care, de cte ori apare la vestiarele Venusului
sau n saloanele clubului, nu scap ocazia s nu-l avertizeze:
Mircea, eu pe tine te fac, biatule, actor. Cu profilul, prestana i popularitatea ta, n trei luni eti vedet nu numai pe
terenul de fotbal, dar i pe scen. Nu vrei, m? Ai puin voce,
sau eti afon?
Dar sursul lui Mircea Gnescu nghe cnd din teancul de
ziare desfcu Gazeta sporturilor. Din leagnul scenei teatrale, att de mbietoare, el plonj pe zgura aspr a realitii.
Iari l njur porcul de Bic Beilis!
E mai bun Mircea Gnescu, Il Dio, dect Pavlovici?
Unii naivi susin c da. Mine vom avea verificarea
definitiv a acestei ntrebri. n orice caz, portarul Venusului se afl n faa unei alternative foarte puin surztoare.
Dup acest meci, sau i pstreaz postul att de individiat, n
echipa naional, sau i-l cedeaz lui Pavlovici.

42

Dobitocul! S-i cedeze locul Gorilei! l atinge pezevenghiul tocmai la punctul lui sensibil, la plex, unde l doare, unde
i seac i sufletul cnd e pocnit.
napoie teancul de ziare i prsi furios debitul. Ce-o fi avnd
cu el infamul sta de Beilis? De cteva ori pe sptmn
insinueaz, perfid, acelai lucru: Ar fi timpul ca rsfatul
Il Dio s mai cedeze i altcuiva tricoul de portar al echipei
naionale. De ce s nu permitem i altor elemente s se remarce?
Nu l-o prinde el odat la Venus pe acest guter boros? Cum
l-ar mai apuca de guler i cum l-ar mai zgli:
Ce tot te legi de mine, caraghiosule? Avem de mprit
amndoi ceva? Nu-i convine nasul meu? Iubim aceeai femeie
i eti gelos? Slav Domnului, m-ai cunoscut o singur dat, n
treact, pe culoarele Federaiei de fotbal i i-am strns mna
destul de amabil! Att!
Mircea Gnescu se urc n tramvai, enervat, scoase bilet i se
ndrept spre platforma din fa: O s-mi pice odat n
palm Bic Beilis, s-i pltesc cu vrf i ndesat toate poliele!
Dac-i nchipuie c-o s-l iert, se nal, borosul!
I se pru c dou tinere doamne l fixeaz i uotesc despre
el. Ciulind urechea, discret, constat c se nal, ceea ce l
enerv i mai mult.
El, Mircea Gnescu, vedeta fotbalului, se urc ntr-un tramvai i nimeni nu-l cunoate! Nimeni nu ntoarce capul? Ce
dracu o fi nsemnnd asta?
Pn n faa arenei Venus, nu se gndi dect la articolul per-fid
din Gazeta sporturilor, la diversele metode de tortur
scornite special pentru autorul lui.
n poarta arenei l ntmpin Ploieteanu.
Servus, Mircea!
Noroc, Ploaie!
Amndoi deschiser gura, ca la comand, cu aceeai fraz:
Ai citit?...
Ce? Gazeta sporturilor? Snt lmurit. Porcul de Bic!
Iari ne ia n furci! Ce are cu noi, m?
Ce s aib? Nu tie toat lumea? E stipendiatul Ripensiei,
car cu sacul sptmnal bani de la ei!

43

Ploieteanu i apuc de bra, prietenete, colegul de club.

Juctorul acesta, achiziionat de la Universitatea Cluj, nu se
aclimatizase nc la Venus. Se simea stingherit. De altfel,
ntreaga politic a mpratului i a lui Pedalescu de-a alctui
o echip mare, cu juctori de la diverse cluburi din ar i
din strintate, contribuia n larg msur la crearea unei atmosfere de ghea ntre juctori. Vechea falang a Venusului se
dizolva treptat, steaua purtnd-o pe piept juctori ntr-ade-vr
buni, racolai ns din diverse cluburi. Disprea spiritul de
familie. Juctorii se sudau sufletete doar printr-o victorie, o
prim, i prin aparena unui salariu mai copios.
Pionierii Venusului, scoi la pensie, asistau din tribune cum
bucuretenii nu mai au n echip, n afar de Mircea Gnescu,
nici un reprezentant.
Strin n noul su club, studentul de la Cluj, Ploieteanu, i
descoperise trei prieteni la Venus: pe Mircea Gnescu, pe
cpitanul echipei, Petea, i pe cinele lup aciuat n aren de
mult timp. Un patruped inteligent, parc ndrgostit de balon i
de profesionitii lui, pe care un htru griviist l botezase, pe
bun dreptate, Corner, cci pe terenul Venus nu se putea bate o
lovitur de col fr s nu se aud ltrturile de indignare ale
cinelui. Orice tolera suporterul patruped venusist: lovitur de
pedeaps n careu, fault, ofsaid, doi la doi, numai corner, nu.
De la mijlocul terenului, de unde privea atent meciul, ca un
contiincios pltitor, nelsndu-i s-i scape nici o faz, singur
lovitura de col l nnebunea.
Acum, Ploaie i ntlni doi veritabili prieteni: pe Mircea
Gnescu i pe Corner, care gonea legnndu-i coada, prietenete, n ntmpinarea lui.
n tribune, dei mai era destul timp pn la nceperea antrenamentului, suporterii stelei griviiste i microbitii Venusului
i ocupaser locurile. Toi voiau s asiste la ultimul galop de
sntate hpit naintea meciului att de greu cu Ripensia.
Mitty Niculescu, ntemeietorul clubului, i mngia preocupat nasul de proporii elefantine. Lng el, fotii juctori ai
Venusului ateptau, n draci, s ias bieii pe teren, condui
de Platko. Se agitau n acest grup: Tnsic, zis ranu, Miticu, Stanciu, zis Argintaru, Mircea Nicolaescu, poreclit Zul,
i Motoroi, pe numele lui mic Oac. Toi foti juctori i foste
vedete n Splai.
44

Alturi de acetia, alt grup: pictorul Aurel Jiquide, Lpuneanu, fostul portar, Gic epcaru, Costic Poman, Vasile
Tocni, Marin Boxerul, Nicu Mortu, Bolton, Moisescu, poreclit Harpagon, Arani Pletosu, Costic Leoveanu i renu-mitul
profesor de dans, Willy, omul care nvase s dan- seze
tango ntreaga Cale a Griviei, de la Finane pn la podul
Chibrit.
Un al treilea grup nconjura pagoda mpratului, n care
trona grav, de data aceasta n lipsa efului suprem, vicepreedintele Pedalescu. Vicele se gudura de veselie: mpratul
l asigurase c la Justiie se va face un fotoliu liber de
secretar general i mria sa l va impune pe el, inofensivul
avocat din Piatra Neam.
Terenul semna cu un cmp de rzboi supravegheat i examinat cu atenie de importantul stat-major instalat n tribune.
Trgndu-l pe Corner de urechi, n timp ce se ndreptau spre
vestiare, Ploaie l inform pe Mircea Gnescu:
Dup antrenament, cunoti bucuria. Ne cantoneaz, imbecilii, la Snagov!
Il Dio se opri din mers, ncruntndu-se. Asta-i rsturna
toate combinaiile. Mai nti avusese de gnd s mnnce la
prnz cu prinii lui, s le ofere i btrnilor o satisfacie, apoi
dup-amiaz avea ntlnire cu Ioana.
tia se ntrec cu gluma. Ne-au angajat cu toptanul. Nu
merg! se nfurie Mircea Gnescu. Cine a fost cu ideea asta?
Platko a propus-o asear, la club, i Pedalescu, bineneles, i-a nsuit-o. Cic vrea s aib sigurana c n noaptea
asta nu ne facem de cap. Fasoane! Mine, pe teren, vrea dumnealui s evolueze unsprezece ngeri viguroi i purisimi ca
sfinii bizantini.
Mofturi! Sau aici, sau la Snagov, rezultatul e acelai.
Tu, Ploaie, crezi c putem noi, cu formaia asta de individualiti, s nvingem profesorii tia de fotbal ai Timioarei?
Interului de la Cluj i scprar ochii. Era un ambiios.
S fiu cinstit, nu cred. Dar balonul e totui rotund. A
vrea s nvingem. i s joc i eu, cci, dup ct se pare, nu prea
intru n vederile lor.
Mircea Gnescu pru destul de contrariat.
tiu c n-au alctuit nc formaia, ns locul tu e sigur.
S-au lmurit ce eti n stare de la antrenamente.
45

 M ndoiesc. Domnioarele Pedalescu nu m agreeaz i

cic ele, mpreun cu taic-su, alctuiesc, n ajunul meciului,
formaia echipei.
Exact, confirm Il Dio. Spre ruinea noastr, asta este
situaia...
i de-abia dup ce ele au alctuit echipa, Pedalescu supune formaia lui Platko.
Aa e. i Platko, fiindc dorete s fie bine vzut i
ine cu orice pre s-i pstreze postul de antrenor la Venus,
nghite orice.
Ploaie se ntrist.
De ce s mint! Prima m intereseaz i pe mine. Dar nu
astfel am visat eu c vom juca fotbal! E scandalos cte sfori
se trag i ce ridicole aranjamente snt aici. Mai bine rmneam
la Universitatea.
i eu am nevoie de prima asta, i rspunse, czut pe gnduri, Il Dio.
Dar care dintre noi nu are nevoie? Petea dorete s-i
fac nevesti-si o surpriz: o hain de blan. Albu, s-i cumpere dou pogoane de pmnt la el, n Ardeal. Cic i s-a ivit o
ocazie. Brbulescu intenioneaz s-i deschid un birou de
avocatur. Zpcitul de Fredi a promis c-i va bea pn la
ultima pictur prima cu actriele de la Crbu. Tot Crbuul
e invitat de el la Continental.
Cinele Corner se strecur dup ei n vestiar. Nu-l oprea
nimeni. Era doar la el acas.
Ploaie i mngie spinarea.
Numai ie nu i-a promis, mi Corner, mpratul, n caz de
victorie, o prim. i doar se pare c eti cel mai inimos
venusist. O merii din plin.
Ceilali biei erau de mult echipai i ateptau, la o ndelungat uet, fluierul lui Platko.
Un optimism robust iradia de pe feele lor.
Dezbrcndu-se, Mircea Gnescu se minuna n sine:
Snt totui incontient. Sfnta incontien!
Albu susinea convins c desfiineaz aripa Schwartz-Dobai.
Fredi opia fericit: Am ocazia s dovedesc selecionerilor
care e mai bun half centru n naional: eu sau namila de
Cotormani. Mine se alege: ori eu, ori balaurul!

46

Micuul constnean Ene, supranumit Mickey Mouse, i

umfla pieptul: Parcurg suta de metri n dousprezece secunde, s m prind, dac snt n stare, Lacato i Brger.
Humis, noul centru nainta adus de la Salonic, srea coarda,
dovedind o suplee surprinztoare. Ciripea prost romnete,
cu accent macedonean, dar din cnd n cnd i asigura colegii
de club: Eu dau doi, bre! Eu dau doi, bre!
Ceea ce nsemna, n psreasca lui, c el singur o s marcheze dou goluri timiorenilor.
Brbulescu, poreclit Margareta, strmba din gur, pe bun
dreptate. Avea o sarcin dificil: s-l in n ah pe Bindea
argintul viu al terenurilor de fotbal. i dup toate astea, avocatului cci Brbulescu era i avocat i mai apruse i
un furuncul, de nu putea s stea aezat cumsecade nici pe
scaun, darmite n continu fial pe linia de halfi! nainte
de a pleca la Snagov trebuia s i-l opereze.
Cpitanul echipei, Petea, i privea cu ngrijorare piciorul
drept. Cu o sptmn nainte, la meciul cu Gloria din Arad,
avusese un accident destul de grav: o plesnitur a maleolei
drepte.
Dei cu osul ubrezit, admirabilul Petea, cu toat insistena
lui Platko i a unor conductori, nu dorea s rmn pe tue
n acest meci. i purtase echipa n fruntea clasamentului, de-a
lungul campionatului, i nu-i convenea s-o prseasc tocmai
acum, n final. Riscnd s-i piard piciorul definitiv pentru
fotbal, Petea se hotrse s joace. ntrebarea era dac interul
Venusului va reui s dea echipei randamentul su obinuit,
sau va fi un simplu figurant, aa cum credea Platko? Petea a
promis ns c va fi, n acest meci, cel mai bun Petea din cariera sa i c piciorul nu-l incomodeaz de loc. Se ncuraja i
se minea singur.
Urmrindu-i ngrijorarea de pe fa, Mircea Gnescu nu
putea crede aceast performan, dar era convins c singurul
juctor din vestiare, care inea mori s intre n formaie, nu
de dragul primei, ci din dragoste pentru culorile clubului era
acest Petea.
Petea i va sacrifica piciorul cu drag inim, numai s tie
c Venus, clubul lui drag, e campion naional.
Glgioase, vesele, ateptnd parc s se iveasc indispoziii
printre titulari, se nvrtesc prin vestiare fnoase, importante
47

rezervele. Pn mine, la meci, mai snt attea ore i se pot

ntmpla attea lucruri neplcute pentru un juctor! Rezervele ateapt, pndind parc indispoziiile care vor surveni...
Trecndu-i peste cap tricoul, Mircea Gnescu comptimete
acest optimism general, socotindu-l de-a dreptul deplasat i
ridicol.
O s v vd eu dup primul gol al ripensitilor, gndete
n sinea lui.. .
Primul, eu marchez! sare coarda mai departe, vesel, necheznd parc, Humis.
Mircea Gnescu i msoar statura firav cu oarecare dispre.
Limbricul sta se mpiedic de Cotormani i i d sufletul
lng el.
Pe Fachir eu veche cunotiin de la Balcaniad, bre! Detept biat asta, dar eu mai iute ca el, l inform centru nainta, oprindu-se o clip din ritmica lui opial.
S dea Dumnezeu, dar nu te vd bine, i replic Il
Dio i, aplecndu-se spre Ploaie, i muie glasul: Uit-te la el,
subirel ca o macaroan! sta crede c joac mpotriva lora
de la Salonic sau de la Atena, nu contra Ripensiei!
n ua vestiarului i fcu apariia, acum, Platko.
Pisica porecla lui de portar avea un pulover elegant
cu gulerul ntors, pantaloni de dril, albi, i pantofi de tenis. Pe
cap purta o apc.
N-ar fi putut ghici nimeni, sub nfiarea aceasta cam
plinu pe la olduri i abdomen, pe agila Pisic, despre care
ziarele sportive ale timpului su scriseser pagini ntregi.
Bun dimineaa! spuse el, sltndu-i un deget la cozorocul epcii.
Bun dimineaa, herr Platko! i rspunser bieii n cor.
Antrenorul nu prea era agreat.
Adus la Venus cu o aureol de mare specialist, fostul portar
se dovedise, ntr-adevr, destul de priceput, dar n foarte
scurt timp i ddu, ca orice potlogar, n petic.
Pisica i ntindea braele sale agile nu numai dup balon,
dar i dup bani, cu o ferocitate de harpagon.
Nu-i ajungea leafa, nu-l mulumeau primele, pariurile ncheiate n ora, pe care le nvase i el, i diversele cadouri
primite de la mprat. Platko descoperise o nou metod de a

48

pompa bani n propriile sale buzunare. Cum clubul avea la

dispoziie pentru echipa ntia un efectiv prea mare, muli
juctori omnd, antrenorul promitea bieilor utilizarea mai
deas, n schimbul renunrii la prim n folosul lui. Desigur,
aranjamentul acesta avea loc pe sub mn, Pisica lsnd totdeauna impresia c introduce un juctor nou n echip pentru
c este ntr-adevr n form. n umbra prestigiului su, antrenorul ajunsese s traficheze i cu juniorii Venusului. Ochind pe
civa mai nstrii, Pisica i cultiva asiduu spernd s dea cu
ei lovitur final.
Tumneata ut bun, dribling erste, plasament extra. Inca
una, dou modificaiuni, i-i pregtim loc fain n echip seniori. Tumneata peste zwei monat sigur half entru seniori.
Apoi, Platko ine grija tumneata, erau frazele de ncntare
cu care nnebunea antrenorul pe cei civa juniori mai rsrii
ai Venusului.
La club ncepuser s transpire combinaiile lui Platko, dei
conducerea era convins c numai graie lui echipa a ajuns n
finala campionatului.
Cnd un juctor nu era introdus n formaie, zeflemelele celorlali l nconjurau ns cu fichiurile lor de graie.
Herr Platko, zburdalnicule, nu-i aa? Ct cost rolul sta?
i-au mai rmas bani de tramvai, sau i i-a umflat i p-ia
domnul regizor? Herr Platko a observat c tragi tare cu stngul sau c scoi uurel cu dreptul din buzunar?
Antrenorul i lucra titularii de drept ai echipei, introducnd,
contra cost, cte un neofit, dar i acetia, la rndul lor, nu-l
menajau pe Platko. Un rzboi surd mocnise de mult ntre
antrenor i juctorii Venusului.
Vai de capul neofitului! n nouzeci de minute de joc favoritul Pisicii nu primea o pas, nereuind s fac dect o figur mediocr. Prestigiul antrenorului era astfel destul de
zglit. El susinuse introducerea juctorului n echip i juctorul rmsese un simplu figurant, alergnd bezmetic de la
un capt la altul al terenului, nefiind capabil s opreasc un
balon, pasele trecnd anapoda pe lng bocancii lui, parc
dndu-i cu tifla.
Lui Mircea Gnescu, antrenorul austriac parc i sttea agat
de omuor cu un ac de siguran. Portarul Venusului presimea cum el pregtete intens trei-patru portari pentru echipa
49

prim. Dintre acetia Pisica spera cu siguran c-i va gsi

la prima defeciune un nlocuitor. ntre Platko i Il Dio
avuseser, de altfel, loc numeroase discuii violente.
Antrenorul i imputa portarului c nu-i ascult sfaturile,
iar Mircea Gnescu i riposta, la rndul su, cu vehemen:
Herr Platko, am aprat bine? Ce mai doreti de la
mine, omule? C n-am prins balonul cum vrei dumneata? Eu
am alt stil, herr Platko. Fiecare cu personalitatea lui. S-mi
aduci nvinuiri cnd echipa va pierde din cauza mea; pn
atunci ns, te rog, mai ocup-te serios i de alii. N-o s renun eu la stilul meu, ca s-i fac pe plac dumitale. A, m
rostogolesc! Nu-i place? Nu e serios? S fii sntos, coane!
Sntem la Bucureti, nu la Viena!
De cteva ori Platko l reclamase lui Pedalescu, indignat:
Herr Pedalescu, am venit la Romania s nv fotbal,
juctor, i juctor ca Mircea Ganesc este obraznic la mine, i
nu ascult la mine, ci zici ca mai detepi ca mine. Asta porcaria, eu, herr Platko, antrenor internaional, nu tolerez. Eu angajat Venus mit condiionem: nimeni nu s-amestec, herr Platko
patron. Herr Platko antrenez echip, herr Platko numeti juctor pentru echip. Rezultat: herr Platko la Venus rahat este.
Antrenez echip, echip obraznic, toata lumea zici nu-i bun. Doner wetter! Toat lumea aiurit aici! Asta este debandad! Her
Platko face valiz, suie valiz und Frau Platko vagon si auf
wieder sehen. Asta nu situaion pentru tumnealui. en club
ateapt pe tumnealui cu brae deschis angajirt. Nach Wien,
nach Paris, Racing Club, o, asta club mare, nu Venus, nach
Stockholm, Amsterdam, Basel, Zrich, Belgrad und so weiter.
De ce faci tumnealui la Bucarest infarct? Ce-i balamuc asta?
Pedalescu era pus astfel cu regularitate n ncurctur.
Il Dio era slbiciunea fiicei sale mai mici i a mpratului
Gavril. Domnioara Pedalescu, dei n-avea dect paisprezece
ani, se pricepea, dup prerea tatlui ei, n fotbal cel puin ct
Platko.
Papa, Venusul fr Mircea n poart e btut i de juniori.
Mircea, papa, e sufletul i viaa Venusului. Sngele lui. Ce ne
facem, papa, cnd o mbtrni?
mpratul, pe de alt parte, se topete tot cnd l vede pe
Il Dio rostogolindu-se cu balonul strns sub piept. Ochii

50

rotunzi, de copil i lcrimeaz i vrfurile mustilor, ca o

semilun de magiun, i se mboeaz subit.
Bravo! Ura! aplaud el scuturat de fiorii fericirii. Cu biatul sta n poart nu ne bate nici o echip. Eu n-am mai
vzut aa ceva, se entuziasmeaz el fa de ntregul su statmajor.
Cnd un balon nimerete i n poarta Venusului, mpratul se
indigneaz:
Ce e de vin portarul? Albu trebuia s fie atent. Nu vedei?
De-abia se mic, mortciunea!
Toi cunoteau slbiciunea domnioarei Pedalescu i a mpratului pentru el, numai Mircea Gnescu, nu.
Cnd un suporter i aducea la cunotin: Mircea, azi l-ai
impresionat grozav pe mprat! Sau: M Mircea, Pedaleasca
cea mic a pus ochii pe tine, Il Dio ridica senin din umeri.
Aadar, Herr Platko n-avea nici o ans n privina lui Mircea Gnescu, postul lui de portar n club fiind pzit cu cerbicie de mprat i de domnioara Pedalescu. Nelundu-i prea
n serios admiratorii, Il Dio se temea totui de Platko, pornind de la o premis psihologic: un fost portar de clas, scos
la pensie din cauza vrstei, nu va privi niciodat cu ochi buni
un golchiper socotit de mulime mare. El va fi totdeauna
convins c un singur portar a fost ntr-adevr mare pe terenurile lumii, i acela se cheam Platko.
Dup ce intr n vestiar, Pisica examin, pe rnd, ghetele
juctorilor. Fiecare i ridic tlpile la vedere i antrenorul
trecu n inspecie, ca i cum ar fi vrut s controleze cu meticulozitate dac juctorii erau potcovii.
n dreptul fiecrei tlpi, Platko se apleca pe vine i moia
din cap meticulos:
Gut! Gut!
El examin crampoanele tlpilor foarte atent, ca un verificat
cizmar. Crampoanele constituiau, de altfel, n antrenamentul
Pisicii, un capitol special! Cu o zi nainte de meci, antrenorul crampona singur ghetele echipierilor, primind, pentru
aceast operaie, o sum important. i juctorii, prsind
animozitatea pe care i-o purtau, trebuiau s recunoasc, n
unanimitate, c graie crampoanelor lui Platko fugeau parc
mai repede pe zgur i aveau mai mult siguran n picioare.
Platko i cunotea meseria.
51

Se ntmpla ns, cteodat, s-l lucreze pe juctorul pe care

avea pic, cramponndu-i ghetele n aa hal, nct acesta s nu
dea satisfacie.
La repriz, cel urgisit scrnea din msele:
Mama lui! Azi m-a lucrat! M-a potcovit prost, pungaul!
Acum, antrenorul se perinda prin dreptul fiecruia, aprobnd
din cap:
Gut! Gut!
La tlpile bocancilor lui Mircea Gnescu nu se mai uit.
Portarul i atrase atenia, vrndu-i talpa ostentativ sub nas.
Herr Platko, ale mele cum snt? Sau eu joc mine n pantofi de tenis?
Pisica nghii n sec i-i examin n sil crampoanele.
Gut!
Apoi, le fcu semn bieilor c pot iei pe teren.
Primul apru pe zgura terenului zpcitul de Fredi, care
lovi balonul alb, trimindu-l, lumnare, spre nlimile cerului.
Albu i Sfera l urmar i juctorii ncepur s fugreasc
mingea ca nite bieandri n recreaie, dezghendu-i ncheieturile.
Platko ns fluier scurt i autoritar, solicitnd balonul.
Totul trebuia s decurg metodic, nu brambura. El arunc balonul spre tue i ncolon juctorii n monom. La fluierul lui,
monomul porni s nconjoare terenul. Apoi, dup o scurt
pauz, juctorii fur aezai n cerc, comandndu-li-se anumite
micri de suplee. Dup o nou pauz, Platko ordon extremelor s paseze din vitez spre centru, n zigzag, dou baloane.
Tot extremele, Ene i Gruin, exersar din colurile terenului
lovituri de cornere, n ltrturile de indignare ale cinelui-lup,
i Platko constat c nici una dintre cele dou aripi nu au
nvat nimic.
Fredi fu nevoit s trag la poart mai multe henuri n careu
i Mircea Gnescu s le apere.
Din douzeci de lovituri, Il Dio apr apte, half-centrul
btnd patru afar. Platko ns nu fu mulumit nici de uturile
lui Fredi, nici de felul cum a aprat Gnescu.
Mein Gott! se viet antrenorul. Biat acest neasculttor!
Asta este plasament?

52

 Ba nu, i ripost nfipt Il Dio, o s-mi rup acum coastele, c mine o s aperi dumneata n locul meu, herr Profesor!
Pe teren intr apoi echipa rezervelor i Platko, cu fluierul
la gur, alinie formaiile. Linia de naintare a echipei de mine,
plus halful centru, o trecu rezervelor, indicndu-le, n acelai
timp i felul de pase. Vor trebui s joace ct mai mult pe jos,
deoarece ripensitii snt mai nali i i ntrec la jocul de cap.
nainte de a fluiera nceperea meciului, el trecu extrem
stng pe Gruin i-l puse s-i descale gheata piciorului stng,
pe care i-o arunc lui Corner s-o duc n tribun.
Extrema stng a Venusului nu tia s trag dect cu stngul i
Platko se hotrse s-l nvee, cu orice chip, s-i utilizeze
ambele picioare. La fiecare antrenament, el i scotea gheata din
piciorul stng, obligndu-l astfel s trag cu dreptul.
Pe linia de centru era aliniat atacul probabil de mine:
Gruin, Ploieteanu, Humis, Petea, Ene.
i n spatele ei, zmbind, ntr-un continuu opit, zurliul
de Fredi.
Din poarta rezervelor, Mircea Gnescu i fcu semn lui Ploieteanu, strigndu-i:
Ai toate ansele. Curaj i trage! Nu fenta! Trage ca din
tun! Utilizeaz-i utul!
Ar fi vrut sincer s joace mine i Ploaie, dei conducerea
opta pentru Mlieru, mare specialist n seceratul picioarelor.
Cu Mlieru n formaie, susinea Pedalescu, ne eliberm n
primul sfert de or, sigur, de trei ripensiti.
Platko fluier.
Mlieru sttea pe tue cu Cotoroab, acesta candidnd i el
la locul lui Petea. Amndoi, mbufnai, semnau cu doi curcani.
Albu i Sfera ieir masivi n ntmpinarea naintrii. Humis
ni spre poart ca o sfrleaz.
E iute grecul! avu timp s reflecteze Il Dio i pn s-i
completeze gndul, se i trezi cu o bomb expediat cu
adres n brae. I-o trimisese, cu singurul picior nclat,
Gruin, care o primise n plin curs de la Humis.
Degajnd, Mircea Gnescu se uit mustrtor spre extrema
stng.
Dac i mine o s tragi aa ... Ascult-m pe mine.
Las dreptul. Muc balonul cu stngul. Asta e specialitatea
ta! Aa ai nvat, aa trage!
53

Petea i ncerc poarta de la treizeci i cinci de metri i utul

su bomb smuci bara de sus.
Din tribun, suporterii izbucnir cu entuziasm:
Bravo, Petea! Cine spunea c Petea are un picior lovit?
i marii specialiti ai clubului vor s-l introduc n echip pe
Cotoroab!
Mircea Gnescu nu schiase dect, la ncercare, un gest de
fandare spre stnga.
Bine c n-am plonjat inutil.
Albu i Sfera se strduiau s-l fac sandvi pe Humis. Il
Dio iei doi pai din poart. Dac i mine grecul face figuri
d-astea... Dar n-avu timp s-i completeze reflecia. Centrul
nainta driblase fundaii masivi i, uor ca un ndric,
galopa spre poart, cu Sfera gfind remorc dup el.
Il Dio mai naint un pas te pomeneti c trece balonul
cu bolt peste cap? i descrise prin aer o curb scurt,
elegant, plonjnd chiar n picioarele nervoase ale grecului.
Ghemuit peste balon, rsufl: Trebuia s i-l suflu de sub nas.
sta i nchipuie acum c e ceva de capul lui. A venit de la
Salonic s ne nvee pe noi fotbal la Bucureti!
Din tribun se auzi o ncurajare:
Aa, Mirceo!
i ndrept genunchierii i degaj puternic spre centru. Balonul l culese un inter, care trecu uor de halful de margine
i, fofilndu-se n careu, trase de la aisprezece metri marcnd.
Mircea Gnescu privi mustrtor spre Ploaie.
Atenie, Ploaie! Mlieru de-abia ateapt s intre pe teren n locul tu.
Locul clujeanului n echip ncepu s se clatine. Parc Pedalescu i optea ceva, foarte agitat, pe tue, lui Drghicescu.
Dar se i bucur o clip. utul fusese parabil i omul lui Platko, din poarta advers, un tinerel cu musti, ntinsese braele
n gol, ca o sperietoare.
Un ut ca sta, el, Mircea Gnescu, l-ar fi aprat cu o singur
mn.
Reacia naintrii primei echipe fu prompt.
Fredi l deschise pe Ene, care n lupt cu Befa ctig balonul i-l pas lui Petea. Acesta, atacat de Albu, mpinse mingea napoi, lui Fredi. Zpcitul trecu de doi juctori i i-o
pas scurt lui Humis, care, ridicnd doar piciorul, i-o ls,
prad bun, lui Ploieteanu. Venit din spate n for i sesiznd
54

gestul Ploaie expedie o bomb n colul stng, pe care n-ar fi

aprat-o nici un portar din lume.
Pe tue, Mlieru nghiise n sec.
Dei nciudat, deoarece n-avusese timp nici s schieze mcar un gest, Il Dio, culegnd balonul din plas, surse, salutndu-l pe Ploaie. Acesta i ctigase din nou tresele de titular. Trei uturi d-astea i trebuiesc lui Pavlovici ca s rmn cu
gtul sucit tablou n poarta Ripensiei.
Dup zece minute se schimbar formaiile. n echipa rezervelor, Platko introduse n fine i pe Mlieru i Cotoroab.
Atenie la picioare! fu consemnul general. tia, ca s-i
fac loc n echip, snt n stare s v cotonogeasc i la
antrenament.
n aceast repriz, de zece minute, echipa titularilor, jucnd
n formaie ntreag, minus Albu i Sfera, mai marc rezervelor patru puncte, poarta lui Gnescu nefiind ncercat
dect de ase ori, fr succes.
Atacul funciona destul de bine.
Un semn de ntrebare ns rmneau linia de mijloc i fundaii. Mijlocaii de margine, Brbulescu i Befa, se micau ncet i atacul lor la om era defectuos. Nu reuiser s in n ah
naintarea rezervelor. Mlieru ncerc de cteva ori un
dribling pn spre poart, dar fr succes.
Fundaii Sfera i Albu se dovediser destul de greoi, pierznd toate duelurile cu Humis i nereuind s-l in mcar pe
Ene. n privina lui Albu, faptul prea explicabil. Niciodat la
antrenamente nu ddea satisfacie. n schimb, la meci, senatorul de drept al echipei naionale era un zid de netrecut
pentru naintarea advers. Mai inimos, dar acroer mai slab,
Sfera recunotea i el c trece printr-o eclips de form. Ar
fi cedat bucuros locul la acest sfrit de campionat altuia, ns
n tot efectivul Venusului nu se gsea un funda solid. Prezena
atletic a lui Sfera n formaie inspira mai mult ncredere
dect orice funda n form, dar lesne desfiinabil. Pe Sfera, cel
puin, erai sigur c timp de nouzeci de minute nu e n stare sl drme nici un adversar. Propit bine pe picioarele lui, ca
dou butoiae de bere, fundaul Venusului rezista oricrei
ciocniri. Se conta pe rezistena sa fizic.
Din pagoda tribunei, vicepreedintele Pedalescu era mulumit: lui i plcuse cum funciona echipa. I-ar fi plcut i mai
mult, desigur, dac Mlieru i Cotoroab ar fi dat de ochii
55

lumii satisfacie. Totui, susinea el, de tia doi avem nevoie

n final. tia n-au contiin. Rup picioare, sparg capete,
snt n stare de orice ca s obin victoria. i noi avem neaprat nevoie de aceast victorie!
Se ntunec la fa numai cnd zri, n dreptul pagodei,
pe Bic Beilis, nsoit de doctorul Lobod. Se pregtea tocmai
s-l vre pe redactorul Gazetei sporturilor sub duul rece
al invectivelor, cnd observ c doctorul i face discret cu
ochiul. Atunci, bnui c la mijloc e mna mpratului Ga- vril
i se mulumi s-l salute destul de acru pe ziarist.
Bieii tocmai prseau asudai terenul. i ei observar
prezena rotofeie a lui Bic Beilis n tribun.
Margareta avu chiar o idee:
Biei, la plecare l asmuim pe Corner asupra lui. Mcar s tie i el c i-a rupt o dat turul pantalonilor un venusist.
Mircea Gnescu i temper iniiativa:
Nu vezi c e cu umbra mpratului dup el? Asta nseamn c domnul Bic e jumtate corupt. Poate chiar n
buzunarul su stng se lfie, n momentul de fa, un plic
destul de umflat. Plicurile pe care le cunoatem i noi. Ale
mpratului.
Mlieru i Cotoroab l salutar respectuos pe gazetar, fapt
care nu scp celorlali.
Cutrele!
La poarta arenei sosise autobuzul care va transporta juctorii la Snagov. Nu era chip deci de scpare: cantonament.
n tribun, doctorul Lobod, glume ca de obicei, ncerca
s atenueze animozitile dintre venusiti i reprezentantul
Gazetei sporturilor. Domnul Bic se cocoloise ca un umil
prizonier n faa pagodei.
Improvizat n curte cu juri, galeria venusist l nconjur
ateptnd caracati vie o definitiv condamnare a criminalului. Niciodat n cariera sa de gazetar sportiv, domnul
Bic nu se simise att de prost. Dac pe vreunul l depete
nervii i l crpete? I se duce buhul! i compromite definitiv
cariera sa de polemist nenfricat. Bic Beilis a fost btut pe
arena Venus de suporterii clubului! Doctorul Lobod, care era
de fa, a pansat victima, salvnd-o din minile agresorilor.
Parc citete un reportaj n stilul acesta ntr-una dintre fiuicile
56

de dup-amiaz, care nu vneaz, pentru coloanele lor, dect

scandaluri, antaje i crime.
i blestem n gnd ideea de a-l urma pe acest sinistru doctor pe arena Venusului. Dar suporterii nu ndrznesc s-l crpeasc, dei aceast vie dorin li se citete clar n ochi. Fiecare ateapt doar un singur semn al vicepreedintelui, asemenea gongului care dezlnuie fazele meciului la box.
O singur palm ct de uoar, ct de simbolic pe
anvelopa obrazului su i i nchipuie cum s-ar rostogoli,
ct e de rotofei, pe trepte, pn la grilajul de srm mpletit
al tribunei...
Acum l-au nconjurat i victimele reportajului su: juctorii.
Ochii si, devenii mieroi de spaim, l implor parc pe
doctorul Lobod: Tu m-ai adus aici, tu scap-m, drag,
dintre canibalii tia!
i doctorul l asigur tot din priviri: Nu fi dobitoc, nea
Bic, tia snt oameni civilizai! Eu te-am adus aici s tratm
o mpcare, nu s te mcelrim. Vreau s devii omul nostru.
Al mpratului. mpratul te va face s te nali ca un balon
n vzduh. De la Ripensia ai numai satisfacii bneti.
Noi ns, din tribunele astea, te lansm spre posturi oficiale...
M nelegi, puiule?
Pe nea Bic l apucase parc puin febr. l mai mirosea
i jigodia asta de cine-lup pe la manetele pantalonilor.
n fine, vicepreedintele Pedalescu i se adres zmbind forat,
ntr-o dung:
Hei, domnule Bic Beilis, ce prere ai acum, dup ce ai
vzut bieii la antrenament? i-o menii pe aceea din gazet?
Domnul Bic, dup ce-i potrivi nodul cravatei, rspunse, cu
oarecare opinteal n glas:
Domnule vicepreedinte, i-am vzut pe biei. Inimoi.
n form. ns rmn la vechea mea opinie: Ripensia va nvinge mine.
Vicepreedintele se nroi, venusitii se aprinseser i ei.
Numai nea Bic deveni palid ca hrtia lui velin pe care i
scria cu ndrzneal articolele.
Domnule Bic, pe ce i ntemeiezi dumneata aceste supoziii? l ntreb, tot ntr-o dung, Pedalescu.
Domnule vicepreedinte, ncerc s par foarte degajat
redactorul-ef, fac gazetrie sportiv de douzeci de ani. Am
urmrit cu atenie toate echipele care au evoluat n ara noastr
57

n aceast perioad de timp. Dou m-au impresionat. Numai

dou: Chinezul, pe vremuri, i azi Ripensia. Aceste echipe
practic un fotbal avansat, superior din toate punctele de vedere celorlalte formaii regene.
Pedalescu calcul n sine: Mult trebuie s mai ncaseze sta
pe lun de la conducerea timiorenilor!
Interveni Petea:
Domnul Bic Beilis, tie toat lumea, e ripensist.
La aceast insinuare, gazetarul fand, pregtit ca la un asalt
de scrim:
Exact. Snt ripensist, fiindc la ora actual socotesc Ripensia cea mai puternic echip din ar. Dumneavoastr, ca
venusiti, putei fi optimiti n privina rezultatului de mine.
Eu ns nu pot indica dect un singur rezultat: victoria comod
a timiorenilor.
Doctorul Lobod i atinse haina vicepreedintelui, ca din
greeal: Ia-l mai dulce! Unde ajungem aa?
De ce, domnule Bic, ne snt chiar att de superiori nou
ripensitii? interveni argos i Mircea Gnescu, nepat n
amorul su propriu de venusist.
Practic un fotbal mai clar i mai eficace. Dumneavoastr sntei mai spectaculoi, ns mai dezordonai. n sprijinul tezei mele l-a consulta i pe antrenorul dumneavoastr,
domnul Platko.
Antrenorul, care era de fa, se eschiv, ridicnd din umeri:
Herr Platko nu tie bine romaneti. El nu nelegi!
Prinznd curaj, Bic i continu expunerea. Puin snge i
mai color obrazul i redactorul-ef mai sigur pe sine i
acompanie acum vorbele cu gesturi largi, degajate.
Vedei dumneavoastr, Venus e o echip de tempera-ment
n care nu poi avea ncredere. Aceast echip poate avea i o
zi dezastruoas, pe cnd Ripensia e totdeauna aceeai. O
main, n care toate rotiele snt puse la punct. Ceasornic
elveian, de precizie. Venus apoi are anumite lipsuri n
formaie, nu le numesc, ca s nu jignesc pe juctori.
Mlieru se nfipse mai aproape de ziarist, doar se va face
remarcat.
Ai avut grij s le numii n gazet, interveni Sfera.
Dar Bic, neacordndu-i atenia cuvenit, continu calm:
58

 Pe cnd Ripensia, nu. n fiecare compartiment se afl

juctorul ideal pentru fiecare post. Cum v explicai dumneavoastr c de atia ani echipa naional e format pe
scheletul Ripensiei? De ce nu e luat ca element de baz al naionalei Venusul?
Mai muli suporteri ai stelei bucuretene rspunser n cor:
Fiindc aa s-au obinuit domnii de la Federaie. E mai
comod s nu mai ncerci ali oameni.
Nu, rspunse Bic Beilis, cu obrajii colorai acum normal.
Nu e mai comod. E mai sigur. Selecionezi juctori verificai,
nu probabiliti.
Domnul vicepreedinte turba. Pe chelia sa ncepuser s
mustceasc broboanele de sudoare ale enervrii. Pedalescu
era un impulsiv. Ar fi vrut s trateze cu el amical, dar l depeau nervii. Ce mai ncolo i ncoace, s-i propun Lobod
direct: Ct? Sau ct ne ceri, domnule?
Ascult, domnule Bic, ridic el glasul, ce mai ncolo i
ncoace, dumneata susii, care va s zic, c Venus pierde
mine.
E prerea mea. i a ntregului ora, de altfel. Pariurile
s-au mizat numai pe victoria Ripensiei.
i a mea este c Venus bate mine. Eu pariez douzeci
de mii pe victoria echipei noastre. Dumneata ii aceti bani
pe victoria Ripensiei? Susii doar c eti att de sigur! i iei
din fire, exploziv, vicepreedintele.
Numai la asta nu se ateptase redactorul-ef.
Se blbi fstcit:
Eu ... eu. .. mai nti c n-am atia bani i, chiar
dac a avea, nu i-a investi n asemenea pariu. Eu, de obicei,
nu joc aa cum fac unii conductori. Detest jocurile de noroc.
Pi vezi, domnule Bic, se rsti din nou Pedalescu, trecnd uor pete insinuarea direct a ziaristului, n-ai curajul
opiniei dumitale. Una scrii la gazet, pentru public, i alta e
prerea dumitale.
Ba de loc, se apr redactorul. ns eu, v-am spus,
n-am atia bani.
Atunci faa vicepreedintelui se ilumin.
Asta e prerea dumitale, domnule Bic, nu-i aa? Dar
n-ai bani s i-o susii, nu-i aa?
Exact!
59

 Atunci facem altceva. Eu pun douzeci de mii pe victoria Venusului. Dac bate Ripensia, ai luat banii. ns dac bat
ai notri, dumneata, Bic Beilis, prim-redactor al Gazetei
sporturilor, marele nostru specialist, i dai cuvntul de onoare
c pleci de la Venus n chiloi?
Redactorul-ef nu sttu de loc pe gnduri. Era sigur de victoria timiorenilor.
Plec i n pielea goal dac vrei, ca biblicul Adam, s fim
nelei, nu la cu cmile de pe Calea Victoriei!
Nu! se roi Pedalescu. n chiloi. E de ajuns. Dac bate
Venus, dumneata vii dup meci i i depui hainele i pantalonii la vestiare. Avem cuvntul dumitale de onoare?
Avei cuvntul meu de onoare c, dac bate Venus, eu,
Bic Beilis, prim-redactorul Gazetei sporturilor, plec de pe
aren numai n chiloi.
S-a fcut! spuse vicepreedintele, scond din buzunarul
pantalonilor o toltoae de bancnote. Dumneata, doctore,
continu el, poftim douzeci de mii, pstreaz-i pn mine.
Dup meci i nmnezi domnului Bic, sau mi-i restitui. De
partea cui vor cdea zarurile.
Apoi, vicepreedintele cobor treptele tribunei, lund foarte
curtenitor la bra pe redactorul-ef al Gazetei sporturilor.
De braul cellalt l susinea pe Bic Beilis doctorul Lobod.
Nu se putea spune c ziaristul nu era mulumit. Se i vedea
mine, dup meci, cu douzeci de mii de lei n buzunar. Nu se
gndise la asemenea pleac!
Scobornd trei trepte, concepuse i un plan de btaie: i va
aconta o garsonier. Iat cum vin banii uneori la tine i n
mod cinstit. La eventualitatea unei victorii venusiste, Bic nici
nu se gndea. Era o imposibilitate.
Juctorii se nghionteau ntre ei: ce metod de-a corupe oamenii! Domnul Bic va ncasa douzeci de mii avnd impresia
c i-a ctigat n mod cinstit. Pe cuvntul lui de onoare. A doua
zi, ns, la biroul su de lucru, n-o s-l mai lase chiar inima s
mute din steaua Venusului ca dintr-o felie de turt dulce.
Curios, nici juctorii nu se gndeau de loc cum ar arta Bic
Beilis numai n chiloi.
Platko i ndemn pe juctori s se pregteasc pentru autobuz. Mircea Gnescu intenion s protesteze, dar se rzgndi.

60

Dac hotrrea conducerii e luat pentru cantonament la

Snagov, protestul lui e de-a dreptul caraghios. Din nou se va
certa cu Platko fr nici un folos, reuind s-l ae contra lui.
Se resemn i cobor i el alene scrile tribunei, ca i ceilali
juctori: Turm! Unde ne mn ciobanii, acolo trebuie s
mergem fr s crcnim, altfel primele mpratului Gavril se
evapor.
n poarta stadionului, domnul Bic, foarte amabil, le spuse:
Am rugat pe reporterii mei s v ia cteva declaraii
despre meci. Mine vor apare n Gazeta sporturilor.
Juctorii schimbar ntre ei priviri semnificative: Ce zicei? Nea Bic e de nerecunoscut. Ai observat metoda? Nu d
niciodat gre!
Reporterii Gazetei sporturilor se nfipser, anoi, ntre
juctori, cu cte un carnet n mn. Domnul Bic Beilis, dei
aceasta nu cadra cu demnitatea sa de redactor-ef, ceru el nsui vicepreedintelui prerea pentru gazet despre meciul de
mine: VenusRipensia.
Avocatul Pedalescu i rspunse grav, trecndu-i batista de
oland fin peste broboanele de sudoare ale cheliei:
Drag domnule Bic, eu cred n victoria Venusului. Vom
nvinge tehnica timiorenilor prin elan. Venus promite s fie un
campion demn de toat ncrederea. Bieii snt n form.
Privete-i! Turnai n beton! Statui!
Statuile lui Pedalescu rspunser, la rndul lor, reporterilor.
Mircea Gnescu mini:
Nu mi-e team de atacul Ripensiei. Niciodat n-am fost
ntr-o form mai bun. Bindea i Dobai vor avea ocazia s m
cunoasc de data aceasta n alt ipostaz dect aceea de la
Timioara, cnd ne-au nvins cu 60. Atept meciul de mine
ca pe un amuzament oarecare. Clubul Venus se consider de pe
acum campion. Putem comanda banchetul i v invitm i pe
dumneavoastr s ciocnii cu noi.
Mai serios, spre deosebire de Il Dio, masivul funda Albu,
declar:
Vom lupta din rsputeri ca s ctigm titlul. E un meci
foarte greu.
Colegul su, Sfera, de asemenea se arta ngrijorat:
Nu este un meci dinainte jucat. Ripensia are avantajul
hrtiei, noi ambiia de a o nvinge i de a deveni campioni.
Meci dificil.
61

Mlieru, ntrebat i el, avertiz:

Dac voi juca, ripensitii vor avea de furc cu mine! Vai
de zilele lor!
Zpcitul de Fredi rspunse, ca de obicei, aiurea:
Dac nu marchez dou goluri de la patruzeci de metri
n poarta lui Pavlovici, m las de fotbal i m apuc serios de
patinaj.
Margareta vru s fac pe interesantul. El era un intelectual
sut la sut:
Va bate echipa cu o mai bun condiie psihologic. Vir
bonus, dicendi peritus! trnti el i o locuiune catonian, de rmase creionul reporterului spnzurat n aer ca un semn de
exclamare.
Befa se strnse n treningul lui prea larg ca un arici, cuprins
de nite ipotetice friguri.
Nu tiu nimic. Mine, pe teren, o s v lmurii singuri.
Petea, cpitanul echipei, declar cu ochii aprini de o intens
flacr interioar:
Doresc s nvingem. Vom munci din rsputeri pentru
aceast victorie, dei m supr un picior. Vrem s reeditm
exemplul de acum zece ani, cnd bieii jucau pentru culorile
clubului, nu pentru prime. Dac toi cei unsprezece juctori ai
notri vor gndi ca mine, neuitnd nici o clip c snt fotbaliti,
nu funcionari pltii copios de club, atunci vom nvinge!
Vicepreedintele nghii n sec, schimbnd fee-fee.
Micuul Ene, poreclit Mickey Mouse, i servi performana sa:
Parcurg suta de metri n dousprezece secunde. S vedem
dac snt capabili s m prind fundaii Ripensiei!
Gruin se art destul de ngrijorat i de modest:
Cunosc valoarea adversarilor notri. Cu puin noroc,
putem s ctigm! Dar norocul n fotbal e att de relativ...
Ploieteanu spuse:
Am un suflu inepuizabil. A putea juca nu nouzeci de
minute, ci dou sute de minute. Voi fi pe tot terenul. Dac nu
rup o pereche de ghete n meciul sta, nu m las. Totul e ns
s joc, deoarece sntem muli candidai pe acest post.
Iar noua achiziie, Humis, se lud, la rndu-i:
Aprarea Ripensiei nu cunoate la mine. Eu baeica,
marchez primele goluri. Doi goluri dau! Vreau art public
Bucuresti cine este Custica asta. Baeica, nici o griza!
62

Ultimul interogat fu antrenorul Platko:

Am reuit din Venus un echip major. Eu ncredere la ea,
ea ncredere n dumneamea. Juctor ascult la dumneamea
i rezultat este grandios. Echip timiorean meci forte, forte
offen!
Juctorii se urcar apoi pe rnd n autobuzul de culoare albastr, care i va duce la Snagov.
La porile stadionului, suporterii asistau la mbarcarea lor ca
pe un transatlantic.
Familia venusist era vdit emoionat.
Juctorii salutar voioi de la ferestre. Parc-ar fi plecat ntr-o
cltorie lung.
De pe trotuar, vicepreedintele, plin de propria sa importan, le rspunse la salut, demn. Lng el, Bic Beilis i doctorul Lobod se agitau de circumstan. Ridicar i ei, automat,
minile, ducndu-le la borurile plriilor.
Vicepreedintele i atrase atenia lui Ghi Drghicescu:
Ghi, s ai grij de ei! Fii atent!
Mai mult dect ochii tia din cap, domnule vice! l
asigur fostul funda, cu o palm ct o lopat apsnd pe inim.
i autobuzul se urni greoi din faa stadionului.
Vicepreedintele strnse minile reporterilor i i oferi maina lui Bic Beilis i doctorului Lobod.
Unde s v conduc?
Pe mine, dac se poate, la gazet. Mai scriu un articol i
la unu m reped la gar, c sosete Ripensia.
Perfect! spuse Pedalescu. i eu trebuie s fiu la gar pentru acelai motiv. La unu trec s te iau de la gazet. Mergem
mpreun.
Prea amabil, domnule Pedalescu.
Doctorul Lobod i fcu discret cu ochiul ripensistului,
adic: Nu te-am avertizat eu? tia de la Venus snt nite
gentlemeni. Poi s tratezi cu ei! Ripensist, ripensist, da se
poart cu tine cu mnui de antilop. Afacerile primeaz!
Cnd limuzina porni spre redacie, legnnd pe canapelele ei
confortabile pe vicepreedinte, ncadrat de Bic Beilis i
doctorul Lobod, n faa stadionului nu mai rmseser dect
grupurile compacte de suporteri venusiti, discutnd aprins.

63

Mitty Niculescu cltin din cap gnditor spre Gic epcaru i

Arani Pletosu:
Alte timpuri! Auzi dumneata, cantonament la Snagov
naintea meciului! Antrenor special din Austria! Centru nainta de la Salonic! Pariuri de zeci de mii n ora! Oameni
care triesc din pariurile astea! Oameni care i fac din fotbal
carier! i ce carier! Unde se pomeneau astea la noi, mi
Pletosule? i, slav cerului, jucam de rupeam pmntul. Cte
trei meciuri pe zi, nu unul! Crampoane speciale! Unde eti,
Teclule, s auzi una ca asta? Pernie de puf n bazonul chiloilor, da, dar crampoane speciale? Prime ct lefurile de general! Noi n-aveam bani nici de tramvai. i aduci aminte, m
epcarule, cum ne dezbrcam nainte de meci la tine n prvlie, printre epci i plrii? Turba madam Bnic: Iar au
venit haimanalele s-i lase oalele aici! Oameni n toat firea,
n izmene, bat o bic ziua n amiaza mare! i dup echipare, ntinde-o pn la Federaie pe jos. Ce maraton! Alte
timpuri biei! Aa am luat cupa Harvester! Cupa Jean Luca
Niculescu! Cupa Tricolor! Aa!
i chefurile dup meci, nea Mitty! l complet Nicu
Mortu. La Zissu, n Buzeti, sau la Greci, la Tolis. la Venus,
nea Mitty, nu sta de-acum, cu banchete la Luzana i cu plicuri albastre strecurate n buzunare. Beau atunci bieii notri
pe datorie cte dou zile n ir! Lan! Cum s joci cu inim
dac n-ai ars nite ,,chilomane nainte? Ce fel de juctori snt
tia, dac nu beau dect citronad i sug lmi?! Pi, eu te
in minte pe dumneata, nea Mitty, n 23 la finala cu Tricolorul! Ne conduceau cu 32. i unde pleac nea Mitty de
la centru i se duce, valvrtej, pe tu! Acolo l atepta bateria
la ghea i rsturna pe gt o juma de sticl ... Unde mi se
ntorcea apoi la centru i pornea n tromb cu bica, de se
oprea cu ea drept n poart! Pe urm, tot el, la un corner,
trage-i cu nasul nc o boab n colul stng!
Nicu Mortu, nduioat la culme i copleit de amintiri, mngie cu melancolie nasul rou ca un conglomerat de zmeur al
fostului cpitan.
Cte goluri n-a marcat nasul sta din corner! Ce nas!
Cu nasul le marca, frailor, nea Mitty! Nu-i aa, moule? Pac,
boaba din senin! Nasul lui nea Mitty! Cu nasul le nfigea nea
Mitty! Ce nas!
64

 Este, Mortule! Este! ns d-ne i tu o idee unde s facem noi acum o partid de priuial, ca n vremurile de
glorie?
Grupurile de suporteri i microbiti se contopir ntr-unui
singur, complotnd parc. Toi venusitii de prin Matache nu se
ddeau n lturi, indiferent de anotimp, de la secarea unor
baterii, aezate n monom ca echipele de fotbal internaionale,
cnd se prezint spectatorilor ...
Costic Poman propuse s se nceap cheful la Nepotu,
pe Buzeti, deoarece nite priagii notorii l informaser c
trei boloboace cu licoare divin de Drgani fuseser scoborte recent n pivni i c vinul e att de grozav, nct arunci cu
cciula n cini de pe strada Berzei pn la gara Obor, lng
arena Tricolorului!
Cum s te rabde oare pipota s-l consume alii?
Suporterii pornir deci ntr-un singur grup, ca o ceat de
Mo-Ajun, s ia cu asalt boloboacele de la Nepotu.
Cineva sublinie cu tristee, ca la amintirea unui mort drag:
Pcat c nu e printre noi i bietul Chibrit!
Apoi, grupul se urni ca o docil turm de oi, agale, agale,
spre Buzeti.
n poarta stadionului nu mai rmseser, cu gura cscat,
dect Tase Chelaru, ngrijitorul terenului, i cinele-lup Corner.
Tase privi cu duioie grupul fericiilor cum se deprteaz
i, pocnindu-i limba de cerul ars al gurii, se ndreapt crcnat spre cimeaua arenei. El suferea de rinichi i doctorul
i indicase numai lichid proaspt, azuriu, de izvor.
Corner, la rndul lui, ciuli urechile ascuite pe spate i-o
rupse la fug napoi, n stadion. Se urc pe nite scnduri i sri
gradul de srm mpletit al terenului, ca la cursele de
obstacole.
Acum, terenul era numai al lui.
Cinele-lup, cu urechile pe spate i cu coada stufoas adusa
ntre picioare, fugea de la o poart la alta, chellind de fericire. Tase Chelaru i admir ndelung i oft.
Aa o extrem ne-ar trebui la Venus! Dar unde s-o gsim?
Poate ne cumpr mpratul una de la srbi!

65

CAPITOLUL III
Profesorul, cavaleristul i trei evangheliti
A... a... a... a... a... A... a... a... a... a...
Do... re... mi... fa ... sol... la... si... do... sol...
mi... do.
Mi... mi... mi... mi... Fa ... Faaaaaaaaa ...
De o sptmn, locatarii blocului din strada Pietii erau
terorizai de aceeai voce care urca i cobora dezordonat i
fals treptele unui portativ. Posesorul vocii n-avea n nici un
caz ureche muzical, ns persista enervat n aceste exerciii,
spre desperarea unor locatari foarte linitii i fr aptitudini
melomane. Constatarea era cu att mai general, cu ct zbieretele i falsele miorlituri izbucneau tocmai din apartamentul
locatarului socotit pn atunci un minunat exemplu de chiria
cumsecade.
n zece ani de zile, de cnd locuia n blocul din strada Pietii, profesorul Vasile Grmad nu incomodase ntr-adevr
pe nimeni. i acum, deodat, n miezul verii, apartamentul
su devenise un suprtor aparat de radio, invadnd, cu paraziii si, toat cldirea.
Ce s-a ntmplat cu panicul profesor de matematici?
ntrebarea aceasta zgndrea curiozitatea locatarilor, ncepnd cu portarul blocului i sfrind cu cei doi studeni de la
mansard, totdeauna n restan cu chiria, dar suficient de
pretenioi atunci cnd timpanele lor erau supuse unor canonade de felul acestora.
Personajul fiind prea respectat ca s i se cear socoteal, diverse supoziii, care de care mai fanteziste, circular pe seama
sa. Unii, cei mai ndrznei, susineau c profesorul a nnebunit. Alii, ignorndu-i vrsta, erau de prere c domnul Va66

sile Grmad se pregtete s dea examen de intrare la conservator. Ceea ce, n ultim instan, tot a scrnteal semna.
Cei mai inofensivi opiniau pentru o depresiune sentimental
a profesorului, argumentnd c, n cazuri de melancolie acut,
omul i caut refugiul n muzic. Dar muzic era asta? Vorba
studentului, dac sufer, s-i deschid aparatul de radio sau
s-i pun la patefon romane de pe vremea bunicii.
i, n fine, cei din urm, i cei mai prozaici, susineau cu
trie c profesorul Vasile Grmad sufer de o sptmn de
glci. Srmanul, cu siguran se cznete s scape de glci prin
solfegii. E o metod naturist i destul de original.
Singura care ar fi putut da oarecari lmuriri n privina
enigmei din apartamentul nr. 7 era portreasa blocului.
Aceasta ns, dei interogat n fel i chip de locatarii curioi
i enervai, nu aducea nici o raz de lumin n bezna care
nvluia ciudatul apartament.
Ea i ddea zor nainte c domnul nu e nici nebun, n-are nici
glci, c nu e nici ndrgostit fiindc domnioara Mia
doarme ca de obicei de dou ori pe sptmn la el i c
domnului nici nu-i trece prin gnd s se nscrie la vreo coal
de muzic.
Doamne ferete! Ce, domnu n-are meserie? E profesor
doar!
ntr-adevr, de o sptmn, domnu, numai n cma, se
posteaz n faa oglinzii i cnt. Cine e de vin c domnul nu
tie s cnte? Ce, toi sntem mierle sau privighetori? O fi
cntnd de veselie mai mult! Domnul are toat bunvoina ca
vocea s nu supere pe nimeni i s fie ct mai melodioas. De
aceea, face inhalaii cu ceai de mueel i cu ceai de ment i
d pe gt cte un stacan de lapte cald, amestecat cu glbenu de
ou i mult zahr. Cine e de vin c vocea sa, dup attea
dresuri, seamn tot cu hrjitul unei rindele trecute peste
scnduri noduroase? Domnul are toat bunvoina.
Perfect, se revoltau ceilali locatari. Recunoatem, are
bunvoin, dar n-ar putea s ne slbeasc? Un om cu bun
sim, cnd se lmurete c n-are voce, tace ca un pete.
De ce cnt dac n-are voce?
Portreasa cltina din cap, indignat:
Iac-aa! Are chef i dumnealui. N-ai vzut nici un chel
care se piaptn?
67

De fapt, nici ea nu era prea lmurit ce e cu profesorul i cu

exerciiile sale vocale.
De o sptmn, pe dumnealui l apucase, tam-nisam, aceste
accese.
A... a... a... a... a... A... a... a... a... a...
Do... re... mi... fa... sol... la... si... do... Do...
sol... mi... do ...
Mi... mi... mi... fa... faaaaaaaaaaa!
Accesele aveau loc fr discernmnt. La miezul nopii, dimineaa, n timpul brbieritului, la W.C., la prnz, ntre o
ciorb de pui i un cotlet, sau dup-amiaz, n faa ziarului.
Oricnd. Fr menajamente.
Ceea ce i se pru portresei mai grav fu ns dopul! Da,
dopul! Un dop de sticl de ampanie pe care domnul i-l
nfigea ntre dinii din fa i, postndu-se apoi n faa oglinzii, i ncepea metodic i exasperant aceste schimonoseli.
Despre dop, portreasa nu povestise bineneles nimnui. Dar
temerile cele mai grozave ncepuser s-o ncerce cu siguran
i pe ea, altfel nu i-ar fi ntors de dou ori cheia n broasca
uii, n fiecare sear ...
Un domn att de cumsecade i pe deasupra i profesor s dea
n mintea copiilor acum, la btrnee? Pn la dou, n fiecare
noapte, portreasa nu dormea de ngrijorare i se ruga cu
evlavie pentru izgonirea necuratului din cas. Necuratul ns
se cuibrise parc n apartamentul nr. 7, cci ntr-o diminea
portreasa fugi ngrozit pe scri pn la subsol.
Domnul, terminnd gargara gamelor, vocifera singur n faa
oglinzii, ca un desperat:
Snt zece minute de cnd meciul a nceput, ipa el.
Galbenii domin i n cmp i n faa porii. Cei cinci naintai timioreni acoper terenul. Se anun un meci mare.
Atenie! Balonul e la Dobai. Extrema ripensist nainteaz cu
el, trece de Befa, e n faa lui Albu, centreaz lui Ciolac. Ciolac
pierde n favoarea lui Sfera, care degajeaz lung la Humis.
Centrul nainta venusist ncearc s-l dribleze fr succes pe
Cotormani. Fachirul e ns peste tot. ntinde un picior i culege
orice minge. Fachirul e formidabil! Tribunele snt n picioare.
Publicul l ovaioneaz. Atenie! Bindea demareaz i trage de
la aisprezece metri, ns portarul venusist blocheaz.

68

Portreasa n-a mai fost n stare s-i in n fru bidiviii

sperieturii i, galben i tremurnd ca o maionez, s-a repezit
de gtul portarului, scncind:
Domnul, domnul s-a scrntit! De data asta i-o mrturisesc eu.
La care afirmaie portarul a strmbat din gur, a mare dispre:
Noi susinem asta de o sptmn. Ce s-a ntmplat? A
srit la tine s te sugrume?
Portreasa ns nu-i venea de loc n fire i pe bun dreptate:
stai cu nebunul de o sptmn n cas!
De aceea, portarul strig:
Aducei repede nite ap!
Aezat pe scaun, cu ochii dai peste cap i cu sufletul la
gur, portreasa sorbi lacom dintr-un ibric, doar i-o trece
sperietura.
ntre timp, locatarii i nconjurar scaunul, cernd curioi
informaii.
E grav? Ce face? Cum l-a apucat?
Cnd portresei i reveni glasul, locatarii fur informai c
profesorul vorbete de unul singur, repede-repede ca o moric stricat, aruncndu-i braele n lturi i holbndu-se n
oglinda din perete. Ce spune? Prostii peste prostii. C balonul
fuge, c portarul sare, c publicul explodeaz i tot i d
zor cu unu fachirul! Tot fapte care nu se leag unele cu altele.
Anapoda!
Civa cltinar dezamgii din cap. nelegeau perfect.
De la fotbal i se trage profesorului. La vrsta lui, n loc s-i
vad de meserie, se ine de alte prostii. D lecii de fotbal
copiilor la ziar!
Pardon! a srit ca ars un student. Profesorul este teoreticianul jocului n W.M. N-avem altul n ar de capacitatea
lui! n fotbal le vede, domnule! E singurul cap fotbalistic
organizat n care poi avea ncredere. Este?
Poftim! I s-a suit W.M.-ul la cap! constatar ceilali i
majoritatea locatarilor hotrr s organizeze o abil expediie
de potolire a teoreticianului srit de pe linie.
Cu deosebit atenie, expediia urc scrile. Avangarda o
constituiau brbaii, iar ariergarda, cu cteva scri mai jos,
era format din gloata curioas a locatarelor. Plutonul l nche-

69

ia, la mare distan, portreasa. Ea dduse ochii cu necuratul.

S mai pofteasc i dumnealor acum!
n dreptul uii apartamentului nr. 7, expediia se opri, naintaii schind o strategic lsare pe vine. Portarul duse un deget n dreptul gurii i ordon scurt, ca unei companii n plin
atac:
Ssssssss! Auzii!
Nu mai ncpea nici o ndoial. Nici vorb de scorneli!
Dincolo de u se afla un dement de cea mai pur spe.
Profesorul ipa ca un clnu de avocat, la bar:
Galbenii atac! Ce atac mre! Toate compartimentele
funcioneaz impecabil! Balonul plutete acum n aer! Patru
capete l ateapt. Cine l va lovi? Petea a srit mai sus dect
toi. Puternic lovitur! Ce faci, Humis? De ce nu-i pstrezi
locul? Balonul e din nou n posesia Ripensiei. nainteaz,
Becke! Haide, lanseaz extrema, cci te ajunge din urm
Petea. Soarele strlucete pe cer n odjdii de srbtoare.
Spectatorii snt veseli, mulumii. Joc de clas! Au, n fine,
ocazia s vad un meci mare. Atenie! Schwartz i-a potrivit
balonul i a tras. Formidabil ut! Extraordinar! ns ghinion,
balonul s-a lovit de bar i acum e n braele portarului!
Un membru al expediiei constat:
Asta e faza a doua. nti a luat-o cu game i solfegii i
acum aiureaz de-a binelea. De legat, oameni buni! De internat
pe loc! Asta nseamn s te apuci la btrnee de sport!
Cineva propuse s sune la ua apartamentului.
Portarul sun, nu fr oarecare emoie.
Soneria zbrni strident, nereuind s acopere ns zpcitele
comentarii ale profesorului. Urm o pauz n care membrii
expediiei se trezir dezorientai n faa unei matahale care nu
avea nimic fioros pe faa sa. Ba din contr: matahala prea
destul de blajin i un zrnbet larg, ca deschiztura unei cutii
de scrisori, i se desena pe obraz sub nasul coroiat i sub lentilele bombate ale ochelarilor. Singure bretelele, atrnndu-i ca
dou hamuri de la bru n jos, denotau oarecare neglijen
vestimentar, ncolo, totul prea corect, normal. Chiar i
glasul profesorului. El se adres pe un ton foarte dulceag:
Bun ziua! De-abia dup ce i ddu seama de aglomeraia de pe scar, profesorul pru ntr-adevr surprins i glasul su fu zguduit de un firesc tremolo: S-a ntmplat ceva n
bloc? Arde undeva?
70

Primul gest al sperieturii sale fu s-i trag bretelele pe

umeri i s-i caute, dintr-o privire, haina.
Nimic, domnule profesor! inei-v firea! Ne speriarm
unii pe alii: noi de dumneavoastr, dumneavoastr de noi.
Cum, m? pru destul de nedumerit locatarul apartamentului numrul apte.
Pi, s v spun drept, domnule profesor, i pironi uittura n bombeurile ghetelor portarul blocului. De o sptmn nu mai tim ce s credem. De la dumneavoastr, din
apartament, se tot aud, la ore cam nepotrivite, s nu v suprai, v rog, nite sunete, s le zicem aa, cam aiurea n
tramvai. Dumnealor, m-nelegei, bloc! Unul nu poate s
doarm, altul are nervi, pe altu-l supr la ureche. Bloc, s
trii! Pe urm, presupuneri. Fiecare cu presupunerea lui.
Unul c avei aparatul de radio stricat i c de ce nu-l reparai, altu c nu v simii tocmai bine, c aici coana portreas e de vin, fiindc zicea c toat ziulica sorbii glbenuuri de ou i tragei pe gt aburi de ment; altu c e cam
suspect cnd cineva vorbete singur. Vorba aia: dumneavoastr nu sntei avocat s plvrgii i prin somn. Sntei numai profesor. Iac-aa! Fel de fel de presupuneri. D-aia eu,
pctosul, fusei cu ideea, mult v rog, domnule profesor, s nu
v suprai, mergem la dumnealui, zic, adic, m nele-gei, la
dumneavoastr, sunm i vedem ce e, c n-o fi foc
i
domnul profesor, dup cte-l cunosc eu, nu e d-la nepatul
slav Domnului! De cte ori intr n bloc, se oprete i la mine:
Ce faci, Ilie? Aa c, n rezumat, ca s zic aa, asta e toat
tevatura, domnule profesor.
Domnul Vasile Grmad ridic sprncenele sale stufoase a
mirare i, dup ce ascult peroraia portarului, rse cu poft,
dezvelindu-i strungrea, dinii lai de aur ctre expediia
locatarilor, nirai pe scri, asemenea unui irag de mntrci
strmbe, pe-o costi.
Onoraii mei vecini, spuse el, amestecndu-i prunele
vocii n gur, v rog s m scuzai c nu v-am informat din
timp despre deranjul auditiv pe care o s vi-l provoc. Nu este
ns vina mea. Societatea de radiodifuziune, apreciindu-mi
activitatea i priceperea pe trmul fotbalului autohton i
neavnd deocamdat un picher de specialitate, m-a nsrcinat s difuzez la microfon cteva meciuri importante. Cum mi
71

place totdeauna s satisfac din plin ncrederea pus n mine de

oficialitate, de-o sptmn, preaonoraii mei vecini, snt ntrun continuu antrenament vocal.
Un aaaaaaaaaa lmuritor izbucni printre vecinii nirai
pe scar. i domnul profesor continu, calm, cu o superioritate
n glas, de parc-ar fi fost chiar n faa microfonului:
V rog s m nelegei i nc o dat s m scuzai.
Eu snt un specialist n sport. Un tehnician. Am acceptat situaia de nevoie i de dragul sportului. ns n faa microfonului nu e suficient att. Este nevoie i de o voce plcut,
cursiv, care s tie s uneasc agregabilul cu titlul. Agregabilul: o voce melodioas, o ncntare. Ei bine, vocea mea e o
calamitate. De aceea exersez, ncerc s mi-o modelez puin!
Apoi, vocea e nevoie s fie i util: o voce de tunet, care s
acopere vijelia fluierturilor sau a aplauzelor, o voce care s
domine zeci de mii de voci dezlnuite. De asta, nu pot s m
plng! Am volum, dragii i onorabilii mei vecini, dar mi
lipsete muzicalitatea! Mine, la cinci, dac vei deschide butoanele aparatelor dumneavoastr de radio, i v rog insistent
s le deschidei, l vei auzi difuznd meciul Ripensia Venus, finala, pe profesorul Vasile Grmad. Englezul spune:
The right man in the right place. Ei, nu snt eu tocmai la
locul potrivit, dar n-avem deocamdat alt soluie! ia care
au voce nu cunosc fotbalul. Eu, care tiu fotbal i-l visez
i n somn, n-am glas de mierl. N-am avut picheri de
fotbal pn acum. Eu, de altfel, a fost ideea mea, eu am propus radiodifuziunii, voi fi primul. Interesant, nu? Cu ocazia
aceasta teoriile mele verificate n fotbal vor avea o i mai mare
raz de rspndire. Radioul...
Domnul Vasile Grmad ar mai fi avut chef s peroreze, cci
asta era noua lui specialitate, ns, auditorii de pe scar, dezamgii c n-au avut ocazia s lege un nebun, prsir rnd
pe rnd treptele: se deranjaser de poman.
Rmas la un moment dat numai cu doi auditori, portarul Ilie
i portreasa, profesorul i ntinse o mn brbatului i i fcu
semn portresei:
Repede, un ceai de mueel. Am vorbit prea mult. Rguesc, i mine ...
Apoi, profesorul nchise foarte ano ua apartamentului i
se ndreapt spre oglinda din perete.
72

i admir ndelung easta de catr cu ochelari i zmbi satisfcut.

Mine, la ora cinci, toi cetenii acestei ri i vor auzi
vocea:
Dragi asculttori, aa se va dezlnui faimosul su radioreportaj, n clipa aceasta ncepe meciul de fotbal Ripensia
Venus, final a campionatului i cea mai disputat ntrecere
ntre fotbalul bnean i cel regean...
A... a... a... a...
Mi... mi... mi... !
Da, era n voce. El care n-avusese niciodat o dicie prea
strlucit, acum se simea stpn pe mandolina coardelor sale
vocale. Ce lupt titanic ns pentru acest post! Cte intrigrii
i cte meschinrii! A trebuit s-i promit mpratului c va
servi interesele Venusului.
Da, el, mpratul, l-a impus radiodifuziunii. i acum a
reuit! Va fi vizirul atotputernic al microfonului. Toate cluburile i se vor nchina, toi juctorii i vor face curte i daruri. i ce cacialma o s-i trag Venusului i mpratului! Uor,
fin, cu delicatee, cum numai el se pricepe. Sub masca
obiectivitii o s-i nire acum, la microfon, toate vechile lui
ofuri. Toate!
Cine e Bic Beilis n prezent pe lng el? Un moft.
,,Gazeta sporturilor are zece mii de cititori, el, Vasile
Grmad, va domni peste cinci-ase milioane de auditori.
Vocea lui va ridica sau va drma n zgur un juctor? E
suficient s nu-i pomeneasc numele n decursul unui meci i
juctorul va fi compromis definitiv. Aici a vrut el, profesorul
Vasile Grmad, s ajung. i iat-l! E n vrful piramidei. Toi
care au rs de el vor plti acum scump de tot, n mahmudele de
aur greu.
Nu i-a luat nimeni n serios teoriile fotbalistice. Acum i
le va impune! Ce i-a folosit lui c a nfiinat prima coal
autohton de fotbal, predicnd de pe amvonul catedrei, cu creta
ntr-o mn i cu bastonul de trestie n cealalt, binefacerile jocului n W.M.? Civa elevi credincioi care i-au ascultat cursurile. ncolo, numai zeflemele i nepturi la rubricile sportive: profesorul Balon! V va arta el vou, acum,
profesorul Balon! i licheaua aia de Lobod, spndu-l prin
toate prile, contestndu-i n toate cercurile capacitatea! Ce
a nghiit i doctoraul: s treac peste el, la mprat, s-i
73

fac jurmnt de credin acestuia i s obin firma de mare

picher! Frumoas lucrtur!
Dac e vorba de anecdote piperate, de cancanuri de culise
i informaii de tripou, apoi s-i arate el mpratului c doctorul Lobod e un biet prunc pe lng profesorul Grmad!
Do... mi... sol... do! Mi... mi... mi!
Storcndu-i un co n oglind i ateptnd s-i aduc portreasa ibricul cu ceai de mueel, profesorul zmbi din nou,
cu gura lui deschis asemenea unei cutii de scrisori care-i ateapt fericit plicurile cu felicitri.
Ct s-a luptat porcul de Lobod s-l numeasc picher pe
ginerele reputatului romancier! A fost el ns Vasile Grmad
mai abil!
Pe mprat, patronul tuturor tripourilor din Capital, trebuie s tii i cum s-l prinzi!
Unii susineau c Societatea de radio a nregistrat o grav
pierdere. Poate aveau dreptate, cci ginerele romancierului,
dei n-avea cultura sportiv a lui Vasile Grmad, vorbea
clar i repede.
Debitul verbal al ginerelui era cteodat uluitor, ntrecnd
n vitez chiar fazele de pe teren.
Meritele acestea i le recunotea, storcndui tacticos coul
n oglind.
Ar fi trebuit chiar s-i fie team de concurena ginerelui,
dar profesorul era sigur pe sine i pe capacitatea sa sportiv.
Nu o s vorbesc att de repede ca el, se consola actualul
picher, nici nu e de altfel recomandabil, cci auditorii nu
snt n stare s urmreasc fazele. Dar, n schimb, voi fi mai
documentat. Voi difuza rar, rspicat, pe nelesul tuturor, accentund pe cuvinte, ca un pedagog nelept ce snt! De ce e
neaprat nevoie s zpceti auditorii?
De fapt, profesorul de fotbal ncerca pe toate cile s se
autosugestioneze.
El, ca i Demostene, nu era un vorbitor nnscut. ncerca
s devin. Gura i era parc ndopat cu prune, nasul nfundat
de polipi i vorbele, pentru a scpa printre dinii de aur ai
strungreei, necesitau eforturi considerabile. Din cauza acestor defecte de exprimare, colegii de liceu l i porecliser pe
vremuri Vasilic Vorb-lat.

74

Luptase, ani la rnd, s impun n fotbalul romnesc o

metod de joc. Nu reuise.
Se cznise vreme ndelungat s-l ia lumea n serios. Imposibil.
Scrisese mii de articole de specialitate n zeci de gazete. Nu
le citise nimeni.
Acum nu-i mai rmsese dect trmbia. La microfon n
fine, la microfon! el i va sufla din trmbi, pentru toi
asculttorii rii, sistemul de joc, teoriile sale i nedreptile
sale. De-abia acum, dup atia ani, se va vedea ct dreptate
a avut profesorul Grmad!
Copleii de competena sa sportiv, n sfrit, acum, oficialii i vor recunoate calitile. Va fi solicitat cu siguran
pentru postul de selecioner unic, apoi de preedinte al Federaiei i pingelele sale neobosite vor urca, pe rnd, n sus,
tot mai sus, treptele tuturor demnitilor ...
Iat ce va nsemna un microfon minuscul n viaa lipsit
de satisfacii a profesorului Grmad!
Aplecat asupra ibricului cu ceai de mueel, Vasilic Vorblat se i nchipuia cocoat n vrful piramidei sociale, drmndu-i toi adversarii.
Primul pe care l va da peste cap va fi sanitarul acela care
poart pe nedrept titlul de doctor. Auzi, domnule, doctorul
Lobod i el n-are dect trei clase de comer! Ce caut n
sport? Se spune c joac sume importante de bani n ora la
pariuri pentru mprat. mpratul Gavril sta, cruia nu-i
ajung tripourile sale!
Jos cu el!
Apoi, va veni rndul lui Bic Beilis, stipendiatul clubului
Ripensia. Acest odios gazetra de mna a treia, care a ajuns
s dea directive n sport, lundu-i aere de dictator! Dac-ar
fi capabil cineva s dea directive chiar la Timioara, acela ar fi
atunci numai profesorul Vasile Grmad!
Jos i cu gazetraul! La pmnt!
Lichidarea avocatului Pedalescu de la Piatra Neam nu va
fi tocmai uoar. Prin sport, Pedalescu ncearc s devin
popular i s se fofileze n politic. Avocelul acesta provincial i-a consolidat poziia la Venus i s-a insinuat virus de
nenlocuit pe sub pielea mpratului, ca i doctorul Lobod.
mpratul i susine. Toi trei ageamii n sport. Gugumanul
75

sta de prefect, dac inteniona s popularizeze sportul, de ce

n-a apelat la serviciile unui specialist de notorietatea sa?
Jos i cu Pedalescu! Cu piciorul n fund, pe ua cea mare!
Vasilic Vorb-lat nu va ierta nimic!
i n-o s-i ierte nici pe juctorii care nu-l salut respectuos
i i se pare lui c-l ironizeaz. Pedeapsa lor intr n vigoare
de mine!
Primul e Mircea Gnescu. Impertinentul sta l salut numai cu un deget la plrie pe el, profesorul Vasile Grmad. n
nouzeci de minute de joc o s-i pomeneasc numele de dou
ori. O dat la nceput, cnd va da formaiile echipelor
la
microfon, i a doua oar cnd va spune c a aprat lamentabil.
Att!
Al doilea e Fredi, tot de la Venus. Uurel, golane! A sunat n
fine i ora socotelilor! i nchipui c profesorul Grmad a
uitat cnd i-ai dat cu tifla de pe teren? Era exact acum apte
ani, dar profesorului nu i s-a sclerozat memoria! El nu uit
nimic! Mine va fi prohodul tu fotbalistic. S joci n mn
cu o lumnare! Una mare de maslu!
Al treilea e extrema ripensist Bindea. S ai nervi, mi
chitoc, cu cine i merge, nu cu profesorul Vasile Grmad!
Cnd te-a povuit el la meciul cu Iugoslavia s nu mai driblezi atta, ai ntrebuinat la adresa lui o expresie de maidan.
A nsemnat-o n catastif domnul profesor! Nu! Mine o s
i-o plteasc cu vrf i ndesat. Poi s fii tu cel mai bun din
22, cci din reportajul de la microfon o s reias c te
mpleticeti n crampoane i ncurci ntreaga echip. Un muunache!
i al patrulea e fundaul Chiroiu, poreclit Litr. O s-i
extragem toate litrele de pelin din pipot, domnule Chiroiu,
dup meciul de mine, ca s te nvei minte alt dat s mai
susii n public c sistemul profesorului Grmad e bun de pus
la gard i stropit cu pelin filtrat prin bic!
Nimic n-o s ierte n ascensiunea sa vertiginoas teoreticianul sistemului de joc n W.M.!
Dup ce-i scoase capul din aburii ibricului cu ceai de mueel, profesorul Vasile Grmad rsufl adnc, i terse cu un
prosop broboanele de sudoare i se repezi din nou n faa
oglinzii, unde i ncerc pentru a cta oar? elasticitatea
coardelor vocale.
76

Dar ritul telefonului de pe birou l smulse din starea lui de

beatitudine. i nchise deci cu un fermoar nevzut zmbetul
prea larg, admirativ, i ntr-o atitudine sever se ndreapt
spre birou.
Ridic receptorul i se rsti, important:
Alo? Cine e acolo?
Sprncenele stufoase i se ridicar deasupra ochelarilor:
Leonidas! Arbitrul Leonidas mi telefoneaz! Tocmai sta
cruia nu-i poi ajunge la nas! Iat ce nseamn s fii o for.
O mare for n devenire!
Profesorul Vasile Grmad intenion, la nceput, s adopte
o inut glacial n conversaie. Pe filfizonul sta, considerat
cel mai bun arbitru, nu putea s-l sufere, fiindc afia pe teren
o morg sfidtoare i fiindc, pe deasupra,
mai avea i
succes la femei.
Dar se rzgndi i, nmuindu-i glasul, adopt un ton prietenesc i protector n acelai timp:
Ce faci, mi Leonidas, cu ce ocazie mi telefonezi? Cu
ce te pot servi, mi biatule?
Cnd pronun mi biatule, Vasilic Vorb-lat parc auzi
n receptor cum filfizonul nghite n sec. i am pe toi
la
mn. Snt ai mei acum! se autogudur el.
De la cellalt capt al firului arbitrul i rspunse:
Coane Vasile, vreau s-i vorbesc urgent.
D-i drumul. Ce mai atepi? tii c eu mi servesc
prietenii, i profesorul i fcu singur cu ochiul n oglind,
mecherete.
nelegi ns, e ceva discret. Ar fi mai nimerit s vorbim
ntre patru ochi.
Mi bieaule, n ce chestiune? Eu, tu m nelegi,
snt foarte ocupat acum. Mine difuzez meciul. Pricepi, e o zi
grea, drguule!
Tocmai de aceea ...
Aaaaa... Tocmai de aceea... Erai informat.
Sigur. E n legtur cu meciul.
Spune, drag, spune tot! Despre ce e vorba? Spovedete-te!
Coane Vasile, e dificil la telefon. E o chestiune grav!
A vrea s ne ntlnim. Ai fi dispus s lum desear masa
mpreun?
77

 Imposibil! Snt invitat la o ambasad, i ddu importan viitorul picher. Dar spune, mi, odat despre ce e
vorba, ce dracu!
Leonidas ezit o clip, apoi de la cellalt capt al firului
i se auzi vocea cam nesigur, sugrumat de emoie:
Coane Vasile, i-am telefonat dumitale ca s fiu n gard.
Eu, m cunoti, snt un om dintr-o bucat. Ca i dumneata,
coane Vasile.
Sigur, sigur! aprob profesorul.
Ei, bine, coane Vasile, tocmai de aceea i-am telefonat.
Mine, la final, se organizeaz ceva.
Ce? Ce? i sticlir ochii, sub lentilele bombate, profesorului.
Precis, nu tiu. ns am primit chiar acum vizita doctorului Lobod. Pe departe, pe ocolite, mi-a propus s pretextez
mine o indispoziie. S cad, adic, subit la pat. O grip, o
subit indispoziie stomacal, sau aa ceva. S dispar adic
naintea finalei.
i tu?
Eu am procedat aa cum ai fi procedat, snt sigur, i
dumneata: i-am artat ua. Dar imbecilul a rmas pe loc i
mi-a rnjit n fa, avertizndu-m: mpratul Gavril ine
ca echipa lui s ia anul acesta campionatul. De ce ne vri bee
n toate? Te aezi de-a curmeziul mpratului? Tot l lum i
fr concursul dumitale. l avem uite aici, n buzunarul de la
vest. nelegi, coane Vasile, mpratul i toat gaca au jucat
sume imense pe victoria Venusului. Cel mai inofensiv parior
nu-i poate nchipui c Ripensia poate pierde. E o diferen
net de valoare, am dreptate?
Extraordinar! Eu i vin de hac porcului stuia de Lobod. Ce tupeu colosal! exclam profesorul, strfulgerndu-i
n acelai timp prin minte o ntrebare: De unde s fac rost
urgent de-o important sum de bani s pariez i eu repede,
chiar acum, pe Venus?
Dac le merge?! rspunse, de la cellalt capt al firului,
arbitrul. S-a transformat fotbalul n tripou!
Ei, te anun eu, c nu o s le mai mearg mult timp.
Mai sntem i noi, mi biatule!
Pn atunci, coane Vasile, eu snt nevoit s arbitrez acest
meci. Reputaia mea este n joc. Dac m vor opri s arbitrez,
numind n locul meu un oarecare viel cu fluier n gur, ce vor
78

gndi spectatorii? L-au pltit pe Leonidas! De aceea, coane

Vasile, i-am telefonat. Eti omul n care am ncredere.
Dumneata cunoti acum scopul acestei torpilri. Dac mine no s m vezi arbitrnd, dumneata vei fi singu- rul care vei ti
c Leonidas a fost nlturat de o clic pentru care sportul a
devenit un admirabil teren de metode gang-stereti. n acest
caz, onoarea mea va fi n minile dumi- tale.
Te asigur c va fi n mini bune, rspunse automat profesorul, tot gndindu-se, nnebunit: De unde a putea s
mprumut urgent vreo douzeci de mii de lei s joc pe
Venus?
De aceea i-am telefonat dumitale i am ndrznit s
te invit desear la mas. Mi se pare c domnii acetia au
mers prea departe, ncercnd s corup cel mai corect arbitru,
continu Leonidas cu un tremur continuu de revolt n glas.
Sigur, sigur. Cazul e extrem de grav, i ddu importan Vasile Grmad, i necesit o ct mai ampl examinare.
De aceea, cred c totui ar trebui s ne ntlnim desear. Da,
da, exact. Voi renuna la recepia de la ambasad i voi
veni. Metodele astea ntrebuinate n sport au nceput s m
ngrijoreze, drag. Unde zici s ne ntlnim?
La Luzana, coane Vasile.
Excelent. La ct?
i convine la nou?
Profesorul Vasile Grmad bri ceva cteva clipe n receptor
ca un bondar, pentru impresie, apoi accept.
La nou? E o or foarte potrivit. Foarte bine. Salutare, Leonidas. Adresndu-mi-te mie, ai fcut cel mai nelept
lucru. Eu, m auzi tu, voi asana blriile care au inundat arenele sportului autohton. Eu! Vasile Grmad!
Dup ce trnti receptorul n furc, profesorul rmase pe
gnduri, mucndu-i enervat ntre dinii de aur degetul arttor.
N-am ncredere n sta! conchise el. i mai ales c lui
Leonidas prea i s-a dus buhul c e corect. Corectitudinea e
haina de gal a escrocilor. Ct o fi ncasat Leonidas pentru
meciul de mine? i vine la mine s-mi vnd piei uscate de
curc!
Profesorul Vasile Grmad i msur cu pai mari pardoseala ncperii. Va reui desear, la Luzana, s afle suma?
Va reui s-l trag pe Leonidas de limb? Ct o fi umflat
79

grecul? Ce rost avea altfel s-i telefoneze? Tocmai lui! M-a

pus n gard. I-a fost fric de singurul om cinstit din angrenajul sta de escroci. iret, caaonul! A mizat pe antipatia
mea fa de sanitarul Lobod!
Profesorul btu cu pumnul n birou, att de tare, nct
srir n sus mai multe medalii sportive n jurul climrii.
Muli se mbogesc! Muli au descoperit n sport o fertil min de aur. Muli prin sport ajung demnitari. Numai eu,
cel mai detept dintre ei, am devenit colecionar de medalii,
diplome i fotografii! Stai, frailor, nu v pripii, e timpul s
asaltez i eu aceast Californie!
Profesorul avea dreptate. Pereii apartamentului su erau
tapetai cu medalii, diplome i fotografii sportive, ca un
muzeu. Trofee care o nnebuneau n primul rnd pe portreas:
Conaule, de ce ii mneata almurile astea pe perei?
Numa ca s le terg eu de praf n fiecare zi? Snt prea multe,
zu! Mai dai-le ncolo!
Femeie, bate-te peste gura aia proast! Astea constituie
averea unui om cinstit. Cinstea i onorabilitatea se rspltesc
n via nu cu blocuri i palate, ci cu tinichele de astea!
Foarte puin convins, portreasa strmba din nas. Ea i
aducea foarte bine aminte c domnul cumprase acum trei
luni cteva decoraii, pe care le adusese acas n jurnal de la
un magazin cu epci i uniforme n vitrin.
Cum, cinstea s-o fi cumprnd i de la magazin? i chiar
la kilogram?
n al doilea rnd, medaliile, diplomele i fotografiile sportive constituiau, pentru cei care se rtceau n apartamentul
profesorului, plicticoase explicaii. El i apuca vizitatorul
de dup talie, ca pe o logodnic, i purtndu-l prin faa fiecrei tinichele, i servea, cu lux de amnunte, explicaiile necesare.
Asta e polonez. Mi-a agat-o pe piept cu mna lui chiar
primul-ministru, dup meciul RomniaPolonia. Frumoas,
nu? Dac observi, are un leopard pe ea.
Asta e mexican. De la campionatul mondial de fotbal.
La Montevideo, cnd am btut echipa Mexicului cu 4-1.
Uite i fotografia asta. n gar cu echipa la Lyon. M,
vezi? Eu snt sta cu ochelari.
O diplom de la concursul de schi de la Predeal.
80

i place asta? E de la Balcaniada de atletism.

Trecnd prin faa attor medalii, credeai c te afli n casa
unui extraordinar campion care i-a biruit adversarii pe toate
trmurile sportului i, uitndu-te de la medalii la posesorul
lor, rmneai cam perplex.
Ce palide satisfacii ale unei viei nchinate sportului!...
Medaliile, diplomele sau fotografiile nu-l mulumeau ns pe
profesor, cum se ntmpla, de exemplu, acum, dup acest telefon.
Completndu-i toaleta, foarte nervos, pe el l obseda acelai gnd: Ct o fi luat grecul? Va reui, desear, s-l des-coas?
i mai verific o dat inuta vestimentar i prsi n
grab apartamentul su tapetat cu medalii. La ora asta bieii l ateptau n faa blocului i el dduse totdeauna dovad de punctualitate excesiv n via. Cobor scara cu pai
destul de zveli pentru kilogramele sale.
Bieii erau acolo. l ateptau cu igrile n colul gurii,
consultnd pagina de hipism a Gazetei sporturilor, deoarece era zi de curse.
Bun dimineaa, biei.
Bun dimineaa, maestre.
Ce facem, flcilor?
Mergem mai nti la frizer, maestre. Acolo concepem
planul de btaie.
E n regul. Avem ceva cai azi?
O martingal sigur pentru noi, spuse cel mai bondoc
dintre ei. Nu te lsm, maestre, dac n-arunci pe ea mcar
o mie.
Bieii l susinur pe profesor de brae, traversndu-l cu
mult grij, aa cum se traverseaz de obicei orbii.
Ai emoii, maestre, pentru mine?
Aiurea! Snt i eu ntr-o form mai teribil dect Ripensia!
Ei, dar cum dracu facem noi? se plnse tot cel bondoc.
Am vrea mine s stm pe lng dumneata, la microfon, i am
vrea s-i auzim i vocea la radio.
Nu, biei. Stai lipii de mine. Dau prima mare btlie la microfon i voi s nu fii lng mine? Se poate?
Imposibil! rspunser toi trei n cor.
Cci dac Bic Beilis i avea elevii si la Gazeta sporturilor, nu este mai puin adevrat c i profesorul Vasile
81

Grmad se bucura totdeauna, cu un devotament canin, de

prezena acestor trei ciraci.
Bieii lui Vasile Grmad ntreceau n aceast privin
orice ateptri. Considerai de maestrul lor secretari, bieii
prestau pentru el, cu entuziasm, orice serviciu. l ateptau
dimineaa n faa blocului, l conduceau seara acas, i rezolvau corespondenele, l nsoeau la frizer sau la baia de
aburi, la meciuri, la Federaie sau pe culoarele ministerului,
i cumprau igri, i transcriau articolele, sau, cnd maestrul,
era bineneles grbit, i le scriau chiar ei, cci linotipul nu
te ateapt niciodat s-i pice din senin inspiraia. Gurile rele
susineau chiar cu trie c autorul articolelor sale trebuia ntotdeauna cutat printre cei trei ciraci.
Minciuni! Rareori cnd maestrul era grbit, el arunca o
vorb n vnt: Biei, nu mi-am terminat articolul, punei-l
voi la punct. Cei trei evangheliti, cum i poreclise lumea
sportiv, se aezau imediat pe lucru i rezultatul era evident:
articolul se cunotea de la distan c nu fusese scris de
maestru, deoarece avea i miez. Pe vrfurile condeielor tinerilor evangheliti mijea, din abunden, roua talentului. Profesorul Vasile Grmad se pricepuse s-i aleag.
Redactnd pagina sportiv a unui ziar de sear, maestrul
i selecionase cu grij, fixndu-se asupra acestor trei. i, dei
pagina purta deasupra, ntr-un chenar vizibil, urmtoarea
manet:
ACEASTA PAGIN APARE SUB DIRECTA SUPRAVEGHERE
A PROFESORULUI VASILE GRMAD

totui, maestrul nu avea dect trei preocupri: prima, s-i

schieze cteodat articolul n linii generale verbal, a doua,
s citeasc seara, foarte mndru, pagina tiprit, i a treia,
i cea mai important, o dat pe lun s ncaseze leafa paginei. Trei sferturi din sum o ncasa el i restul l mprea
cu printeasc evlavie:
Biei, n via ca s parvii trebuie s te ii dup un om
capabil. Voi m avei pe mine. Nu-mi dai drumul. n curnd
voi fi departe. Eu nu m mulumesc cu puin: dac ajung eu,
i voi o s fii la dreapta Tatlui. Trei evangheliti are nea
82

Vasile Grmad. Numai trei! Voi, biei, avei un viitor strlucit n fa. Nu-mi dai drumul! inei-m bine!
i bieii, care printr-o izbitoare coinciden purtau chiar
nume de evanghelitii Marcu, Luca i Matei se ineau
ca scaiul de maestru.
Marcu era scund, Luca deirat i Matei croit dintr-o suprapunere de anvelope. ntre ei, profesorul Vasile Grmad, cu
statura lui mthloas, avea ntr-adevr un aspect impresionant de maestru.
Evanghelitii cteodat chiar l flatau:
Cteodat, maestre, semnai cu poetul Ion Minulescu.
Profesorului i plcea comparaia.
Cnd intrar n frizerie, patronul strmb din nas. n fiecare diminea, aceeai figur: se brbierea numai profesorul
i ceilali trei ocupau, picior peste picior, indifereni i gravi,
scaunele. Clienii frizeriei ateptau n picioare i tia se lfiau pe scaune. i tot ca n fiecare diminea, patronul mri
spre ei:
Domnii se servesc?
Nu! Se servete numai maestrul, noi ne servim la domiciliu. Aici concepem, ne inspirm!
n timp ce obrazul maestrului se acoperea cu stratul gros al
clbucului de spun, bieii pufind din igri comentau
aprins meciul de mine.
Va fi un meci tare, cinos! fu de prere Marcu.
Mi-a paria toi bnuii pe ansa Ripensiei! spuse Matei,
care avea n snge patima tuturor jocurilor de noroc. O, dac a
avea de unde s mpuc cteva sute!
Ce mai atepi? F-o, dac o s gseti un nebun s-i
primeasc banii! Ripi are o ans att de detaat, nct, pariorii nu snt nebuni s-i piard banii, argument Marcu, i
n sprijinul afirmaiei sale cit pe loc i prerea maestrului.
Ca un Dalai-Lama supus unei operaii faciale de mare importan, maestrul atept cteva clipe ca degetele frizerului
s i se dezlipeasc de nas i apoi, ntorcnd spre evanghelitii
si o jumtate de obraz trandafiriu, eliberat de clbuci, decret:
Nu tii nimic.
Cei trei evangheliti srir ca pe arcuri:
De ce, maestre?
83

Dar era prea trziu. Degetele apucaser din nou nasul maestrului n menghina lor necrutoare. Bieii fur nevoii s
atepte pn cnd proeminena facial a profesorului fu eliberat i de-abia atunci ndrznir s ntrebe din nou:
De ce, maestre?
Pentru c mine, la Venus, va izbucni un scandal monstruos.
Cum? Ce scandal, maestre?
Voi m cunoatei! Totdeauna snt informat! Mine, la
Venus, se ncearc o lovitur. Dac reuete, nu te-a sftui s
arunci banii pe culorile Ripensiei, mi Matei!
Cum, adic, Venus s ...
Dar degetele frizerului trgeau din nou, spre desperarea
evanghelitilor, de nasul maestrului, ca de o clan ncpnat
care nu vrea s deschid ua.

84

CAPITOLUL IV
Crietorile mpratului Gavril
eful de cabinet al prefectului avea dreptate s fie n nervi.
Ca niciodat, solicitatorii de audiene se mbulzeau n biroul
su asemenea unei hoarde slbatice.
De pe fotoliul de piele, ridicndu-se i lsndu-se pe arcurile
moi, ca ntr-un exerciiu de gimnastic, eful de cabinet
ncerc zadarnic s explice tuturor c domnul prefect este
astzi n imposibilitate de-a primi audiene.
I se vrau sub nas, ostentativ, scrisori de recomandaie, sau
cte un glas ano l plesnea n plin obraz:
Comunic-i c ateapt Condurescu. tie dnsul. Nepotul
ministrului de la agricultur.
Sau:
Chiar dnsul mi-a fixat or azi la unu. M ateapt.
Snt din partea deputatului de Vlaca.
Sau:
Domnule ef de cabinet, ce nseamn asta? Pentru mine
este precis domnul prefect. Nu m cunoti? Am fost i
alaltieri la el. Cumnatul generalului Condeiescu, de la Palat...
Sau cte o doamn, mprtiind, n jurul preioasei ei fpturi,
efluvii mbttoare de Mitzuko.
Asudat, stacojiu la fa, eful de cabinet ddea o lupt
titanic, aprndu-i patronul de incomodanii invadatori
cu vorbele, cu braele, chiar cu pumnii, btnd autoritar n
birou:
Domnilor, doamnelor, v rog, insistai n zadar. Astzi,
smbt, domnul prefect nu primete. Nu vrei s nelegei?
E ordinul domniei sale. Mine, domnul prefect are meci. Meci
mare, important! V rog, menajai-m!
Din cnd n cnd, o sonerie l chema pe asudatul ef de
cabinet dincolo de ua capitonat. Atunci el i ndrepta, n
85

mare vitez, inuta vestimentar i se repeza bolid nuntru.

n crca lui, treizeci de capete curioase, ntr-o manevr de
strivire reciproc, un adevrat mele de rugbi, ncercau s
surprind, prin deschiztura uii, mcar un ochi al prefectului, mcar trei centimetri din sfrcul mustilor dinuntru.
ns nu se putea surprinde nimic.
Din nou aprea asudatul ef de cabinet i din nou cele
treizeci de persoane auzeau aceleai avertismente desfurndu-se n evantai:
Domnilor i doamnelor! Ateptai n zadar. Astzi,
smbt, domnul prefect, nu pri-me-te! E supraaglomerat.
Sntem asfixiai de alte probleme.
i, ca argument definitiv i suprem, domnul cel stacojiu
se lovea cu latul palmei peste armonica frunii sale chinuite.
Pentru numele lui Dumnezeu, nu nelegei c domnul
prefect are mine meci?
Cte un solicitator de audien, mai drz, nu se lsa convins chiar n faa unui argument att de hotrtor.
Totui, domnul prefect se afl acolo, n cabinet. De ce nu
ne anuni?
Din obrazul funcionarului mustea sudoarea ca dintr-un
burete. Hotrt lucru: n-avea darul convingerii.
Dumneavoastr n-ai auzit c m-a sunat adineauri?
N-ai vzut c am fost la dnsul? Domnia sa ateapt, din
moment n moment, un important curier i dumneavoastr
i dai zor s v primeasc! Nu insistai, cci este inutil.
Importantul curier pe care l atepta prefectul era doctorul Lobod. Din zece n zece minute, mpratul i suna eful
de cabinet i ntrebarea lui sfria nerbdtoare, stereotip,
ca un fier ars n carne vie:
N-a venit nc doctorul Lobod? Ce dracu face i
sta?
nc nu, domnule prefect!
Cnd doctorul Lobod i fcu, n sfrit, apariia pe la
ora unu i jumtate, eful de cabinet tni de pe fotoliul de
piele drept n braele lui, ca un hopa Mitic.
Hai, moner, unde-ai hoinrit pn acum? A ntrebat
de
patruzeci de ori de dumneata pn acum! E nervos. Intr odat.
Vrei s fac o criz?
86

Solicitatorii de audiene, rmai nc pe redute, cu ncpnare, se retraser respectuoi lateral: care va s zic dumnealui era personajul ateptat cu atta nerbdare.
Totui, dup ce ua capitonat se nchise n spatele acestui
personaj important, ei tot continuar s-l piseze cu ntrebrile:
i dup dnsul cred c o s ne anunai!
eful de cabinet nu le mai rspunse. Trgea adnc din igar i privea lung, preocupat, pe fereastr acoperiurile cldirilor de parc le-ar fi inventariat.
ntre timp, dincolo de uile capitonate, se petrecea urmtoarea scen:
mpratul i primi importantul su curier cu o interjecie de amploarea i efectul unui glon dum-dum.
Ei? Ce dracu? Ce fcui?
Doctorul Lobod se retrase instinctiv un pas i i plec
grumazul.
Mria ta, e bine. E nenchipuit de bine!
Cum adic?
Am fost i colo, i dincolo. Peste tot. Am acoperit tot
terenul ca un inter rtcitor.
Fapte!
i la Gazeta sporturilor, i la Leonidas, i la bucmecheri!
Ei? i? Rezultate, nu vorbe!
Bic Beilis poate fi socotit al nostru. L-am crat cu
fora i la teren, pe Venus. A discutat i vicele cu el. Conversaie amical. Fr ndoial, poate fi socotit al nostru.
L-am mbrobodit!
Ce nseamn asta: poate fi? Este sau nu este al nostru? Contm pe el? Mine, cnd o s deschid gazeta, s m
nfurii din nou? tii c am tensiune! Pn cnd trebuie s m
mai mpiedic, n pres, de fandosii d-tia?
Doctorul se rsuci o clip, nurubndu-se parc n parchet.
nlimea ta, Bic e al nostru. A luat i interviuri bieilor.
Mine apar. V roag chiar prin mine s rspundei la o ntrebare pentru gazeta de mine. Rspunsul va aprea n cap, pe
pagina ntia, cu litere de o chioap.
Adic? Nu neleg!
Pronosticul mriei tale!
87

 Aha! Pricep.
mpratul se nfund n fotoliu, i frec cu degetele de
cteva ori mustaa, de parc acolo ar fi fost centrul nelepciunii sale, se gdil sub gu i, proptindu-i cotul drept pe
birou, scrise, pe o coal ministerial, cu litere late, rspunsul
su ca o definitiv sentin:
BIEII MEI VOR CTIGA ACEST CAMPIONAT

Dedesubt se iscli greoi, nervos, asemenea plutonierilor

majori de administraie, nct din penia stiloului i srir pe
de lturi civa porci de cerneal.
S i-o dai lui Bic i avertizeaz-i pe tia de la gazet
s-i vre odat minile n cap! Ce m-sa vor? Le dau bani,
i ndop cu orice. De nu, telefonez la Interne i-i suspend!
Am neles, s trii!
i cellalt?
Doctorul slt puin dintr-un umr, cam a pagub.
Se las greu. ns n cele din urm tot l conving. Mai
am nainte o jumtate de zi i o noapte.
mpratul consult elegantul su ceas-brar.
Pn la ora asta trebuia convins, doctore. Lucrezi domol.
Banii i-ai jucat?
nlimea ta ... nici o grij ... apte sute de mii am
jucat azi, i mine, naintea meciului, restul. Pe Venus! S nu
se simt chiar aa, c jucm tot pe echipa noastr. Mai discret.
Bieii? Ce fac bieii?
Au lucrat la antrenament, i-am urcat apoi n main
i i-am expediat pachet la Snagov. Ar fi fost recomandabil
s fiu i eu acolo cu ei, ns ncurctura asta penibil cu Leonidas...
Ochii mpratului Gavril se rotunjir, cuprini subit de o
nermurit voluptate, de parc-ar fi vorbit despre mesele de
joc ale tripourilor sale, nu despre nite juctori de fotbal.
Au lucrat frumos golanii la antrenament?
Mria ta, splendid! i rspunse, cu ira spinrii tot ncovoiat, doctorul Lobod.
nainte de meci vreau s le vorbesc. S le dau aripi,
s-i nflcrez...
88

 Nici nu se poate altfel, mria ta. Vorbele nlimii tale i

vor mbrbta i bieii vor iei pe teren ca nite fiare.
Vai
de picioarele ripensitilor!
Eu cred c ar trebui introdus i Mlieru. Joac bine
bieii, dar trebuie i unul care s coseasc.
Aa e! O s vorbesc cu Pedalescu. E i prerea lui de
altfel.
Ce zic bieii de primele promise? Mulumii, hai?
Cum nu s-a mai pomenit n toat istoria fotbalului
nostru.
Este? Snt generos!
De ce mai ntrebai? Dar i ei... v declar eu, doctorul
Lobod, pe cinstea i pe contiina mea de medic, c v
iubesc ca pe un printe. V idolatrizeaz! N-am auzit nc
juctori, i eu am trecut prin numeroase cluburi, s vorbeasc att de entuziasmai, cu atta dragoste i devotament
de preedintele lor.
Serios, doctore? Snt chiar att de iubit i att de popular? Ar trebui s se tie asta la Palat! Mai spune-o! Difuzeaz-o
mai departe! S aud toi!
Pe contiina mea de medic!
Atunci, dup meci, n afar de prime, le mai dm golanilor cadou i cte un ceas. Din ceasurile alea confiscate!
Snt biei buni, doctore! Buni i aduc prlue cu picioarele
lor! Este?
nlimea ta, ce s mai vorbim, snt mai aductori chiar
dect hipodromul cu grjdarii lui! ia mai trag mroagele i
ne mai fac cte o figur. tia, pinea lui Dumnezeu! Unu
i unu!
Prefectul se nvrti de cteva ori mprejurul somptuosului
su birou de stejar masiv, examin tapetul pereilor, cu mi-nile
la spate i, aducndu-i aminte de ceva, se ntoarse spre
doctorul Lobod, care atepta cu umerii adui, ntr-o atitu- dine
de plecat supunere.
Asta e! Nu reueam s-mi amintesc. M frmnta ceva i
nu-mi aminteam. Cum stm cu galeria?
Venus are galerie proprie. Matache, Berzii, Buzeti,
Gara, Splaiul! Apoi, nu trebuie s uitai c meciul se joac
n Capital i bucuretenii, mulimea de gur-casc, cei care
nu pariaz i vin la meci din entuziasm i vor susine re89

prezentanta. Or s-i aplaude pe ripensiti? Categoric, nu!

Doar e i meciul BucuretiTimioara, nu numai VenusRipensia!
Dragul meu doctor, asta nu se poate prevedea. Mie
mi-a plcut ntotdeauna n via s contez pe oamenii mei.
Siguri. Precii. Ai mei. Sigurana mea. Unde e sigurana mea?
Unde snt agenii mei?
Avei perfect dreptate. S nchiriem atunci nite biei
pentru galerie. S zicem, cinci sute. Compaci, pui pe rgueal i rupere de palme. Ajung cinci sute.
mpratul, cu minile la spate, generalisim n ajunul marii
btlii, travers ncperea de-a lungul i de-a latul. Gndea.
Doctorul ns i urmrea atent pantofii de lac afundndu-se
n iarba covorului persan.
n cele din urm, mpratul hotr, tind aerul cu palma
n felii geometrice:
N-am ncredere.
n galeria nchiriat, mria ta?
Exact! Vezi tu, doctore, ia umfl paraua i pe urm
tot timpul meciului mnnc semine. Nu eti psiholog, doctore. Mie mi trebuiesc nite oameni devotai. Nouzeci de
minute s urle ncontinuu, fr pauze: Hai tu, Venus! Hai
tu, Venus!
i avem pe venusiti, mria ta!
N-ajung! Doresc o galerie impozant. Ceva mre. Nemaipomenit. Un infern de voci susinndu-mi bieii! Nu-i
dai seama? Aici e capital la mijloc! Bani! S pierdem banii?
Din nou mpratul parcurse cu pai mari covorul i deodat pantofii de lac, ca dou librci negre, se oprir brusc.
Atunci doctorul Lobod i ridic privirea de la bombeurile
lor n sus, srutnd parc admirativ dunga pantalonilor, nasturii hainei i nodul de la cravata mriei sale. Prefectul gsise o soluie.
Doctore!
Mria ta!
Doctore, finii mei!
Care fini, mria ta?
Cum care, doctore? Am n toat ara ase mii dou sute
de fini. Pe unde m-am oprit, am cununat i am botezat. Noi,
doctore, respectm tradiiile strmoeti.
90

 i ce s facem cu ei, mria ta? Snt mprtiai n toat

ara. Cu ce s aducem atta puhoi i cnd?
N-avea nici o grij, doctore. Contm pe Capital. n
Bucureti am o mie dou sute de fini. Capital uman de prim
mn!
Doctorul Lobod schi o grimas de nedumerire.
mpratul, la rndul su, aps pe una din multiplele sonerii
i, prin deschiztura capitonat a uii, apru capul stacojiu i
mereu asudat al efului de cabinet.
Adresele finilor mei. Capitala! Tabelele imediat!
eful de cabinet se ndoi n arc, aproape s srute covorul.
Imediat. Lista e la comisarul Cplescu.
eful de cabinet dispru cu o vitez fantomic i tot att de
vertiginos i fcu apariia cu un pomelnic n mn.
Snt toi?
Toi. O mie dou sute patru.
Pe sectoare?
Da, s trii!
eful de cabinet atepta n poziie cazon de drepi, cu
clciele lipite i cu rsuflarea nchis ermetic parc cu o cheie
yale.
Dar, de data aceasta, mpratul se adres autoritar doctorului Lobod:
Doctore, telefoneaz imediat lui Pedalescu s trimit
la prefectur, pn la trei, o mie dou sute patru invitaii. La
peluz. i plasm la peluz, ntr-un anumit sector. Toi la
un
loc. Compaci! S se aud bine i clar, ca i cum ar fi corul
de la Domnia Blaa.
Am neles, mria ta.
Apoi, mpratul se adres efului de cabinet, ordonndu-i:
La trei i jumtate patru motocicliti mpart invitaiile
personal n minile finilor mei, comunicndu-le att. Noteaz!
eful de cabinet scoase din buzunar un blocnotes i se npusti cu creionul asupra primei pagini.
Naul la mare v trimite invitaia asta la meciul de
mine. Atenie i subliniat! Naul mare o s fie cu ochii numai pe voi. Tot timpul, atenie mrit, s strigai: Hai tu,
Venus! Hai tu, Venus! Naul la mare nu admite s stea
vreunul din voi cu gura nchis nici un minut!
mpratul se uit, surznd, la doctorul Lobod.
Ce zici, doctore? E o idee!
91

 Minunat! Magnific!
n tia am ncredere. Sigurana mea! tia i vor lsa
palmele bicate pe teren. Finii mei, doctore!
i, ca i cnd n capul su se nfiripa alt plan mre, mpratul ncepu din nou s mrluiasc pe covor, aa cum l
vzuse pe Mussolini n ultimul jurnal de cinematograf.
nc una! mi ncolete n minte alt idee! Stai aa!
Nu micai! Un moment!
eful de cabinet i doctorul Lobod ntinser capetele, cu
respiraia oprit, ateptnd parc s prind din zbor, aa cum
cinii prind un ciolan, noua idee a mpratului.
ntr-un trziu, rumegndu-i parc ideea, prefectul se rsti
spre ei cu aceeai autoritate de patron:
Crietori! Asta e! Numaidect crietori! Cei doi ridicar din umeri, buimaci. Crietori! Am vzut eu la un meci
universitar, cnd am fost cu Carol la Londra, galeria nar- mat
cu crietori.
De unde s lum crietori?
eful de cabinet se uit ridicnd din umeri spre doctor, ca la
un colac de salvare n plin naufragiu, doctorul privi perplex la
rndul su spre eful de cabinet.
mpratului i se prea ideea lui colosal. Altfel n-ar fi zmbit
att de radios i nu i-ar fi mngiat cu atta tandree vrfurile
mustii.
Fiecare fin de-al meu trebuie s aib mine la meci cte
o crietoare n mn! Cum s-o auzi n aren un glas: Hai
tu, Ripensia!, s intre n funciune automat crietorile!
Doctorul ndrzni, timid, cu glasul pe jumtate stins:
Dac-am fi tiut cu o zi nainte, le comandam la un
tmplar. Azi, smbt, mine duminic, e cam trziu, mria
ta!
mpratul ns nu admitea s fie contrazis. Congestionat
brusc de mnie, el url ndreptnd spre u un deget ct un
debrein:
Am nevoie mine la teren de o mie dou sute patru
crietori! Am zis! Mama voastr de birocrai! O mie dou
sute patru! Din pmnt, din iarb verde! Ce v zgii la mine?
Ciubucul ciubuc, interveniile intervenii, dar cnd e
vorba de o treab serioas, nu sntei n stare! Afar! Mar
dup crietori! Nu mai vreau o mie dou sute patru! Dublu,
92

nepricopsiilor, dublu! Dou mii patru sute opt! Cnd obosete omul cu dreapta, s nvrteasc imediat cu stnga! Perpetuum mobile nouzeci de minute!
eful de cabinet ndrzni i el s biguie:
E o imposibilitate, mria ta! Ce tmplar poate s confecioneze pn mine attea crietori?
Din ochii rotunzi ai prefectului scprar atunci scnteile
indignrii ca artificiile dezlnuite ale unui pom de Crciun.
Nu un tmplar. Cinci, o sut, s lucreze pe brnci, pn
mine la trei s le am gata! Voi nu v dai sama c aici snt
interese mari n joc? Nu e vorba numai de un meci. Snt bani
la mijloc, popularitate i Palatul! Vreau s afle Palatul cum tiu
s regizez eu i s conduc mulimile!
Capul murat de sudoare al efului de cabinet se frnse,
proptindu-se n brbie ca al unei gini moarte.
Am neles, domnule prefect! Prea bine, domnule prefect! La trei vor fi gata crietorile. Unde se vor preda?
Unde? La teren! La intrare! Tot mpratul continu,
marial: Crietorile se predau la poarta peluzei. Cum apare un
fin de-al meu i arat invitaia, i se d n schimb o crietoare
cu avertismentul: Naul l mare v ordon s nu ntrebuinai numai crietorile. Nouzeci de minute s v amoreasc minile de atta nvrtit i s nu v tac fleanca o clip
mcar!
Am neles, mria ta! aprob doctorul Lobod. Dar n
gndul su se cruci: Ptiu, fi-i-ar crietorile de rs s-i
fie! Cnd or auzi ia de la Venus c trebuie s stea la poart i
s mpart i crietori...
mpratul i frec minile. Era mulumit de ideile sale att de
originale. Zmbea acum.
Parc i trecuser i furiile.
Acum sntei liberi, spuse el. Tu, doctore, mi telefonezi
ntre apte i opt, acas.
Doctorul Lobod i suci gtul n guler i ndrzni, timid,
s-i formuleze o dorin:
Mria ta, poate dup-amiaza voi fi nevoit s alerg
dup Leonidas. A avea nevoie de o main. Pot lua una?
Ce mai ntrebi?
Mulumesc, mria ta!
Pe obrazul doctorului nflori sursul satisfaciei.
93

Nu acelai lucru s-ar fi putut spune i despre obrazul efului de cabinet, care din stacojiu deveni de culoarea arturii.
Cnd eful de cabinet al prefectului nchise n urma sa ua
capitonat i fu ntmpinat de cele treizeci de capete ale solicitatorilor de audiene i de aceeai ntrebare: n fine, ne
primete acum?, nefericitul nu mai reui s-i menin echilibrul nervilor i rcni spre hidra celor treizeci de solicitatori:
Unde gsesc eu, pn mine la trei, dou mii patru sute
opt crietori? Cine mi confecioneaz mie, pn mine la ora
trei, dou mii patru sute opt crietori? Crietori, ai auzit?
Crietori!
Ca prin minune, hidra celor treizeci de capete se strnse lng
un perete i ncepu s se preling spre ieire, evacund,
speriat, ncperea.
Crietorile mpratului se dovedir salutare.
Dar dac eful de cabinet, pmntiu la fa, ncepu s dea
desperat telefoane dup tmplari, ameninnd i njurnd, doctorul Lobod, fluiernd o ansonet lansat de curnd la Alhambra, cobor scrile prefecturii, rspndind din fptura sa
buclat parc aburi de fericire i optimism.
El se opri n faa unui Packard din curtea prefecturii i i
sufl mieros oferului:
Pn desear la opt, eti al meu!
Acesta i zmbi cu un aer de complicitate i cobor de lng
volan, deschizndu-i portiera. i plcea doctorul Lobod,
fiindc era un tnr foarte vesel, care povestea fr ntrerupere
anecdote piperate.
Cu el n main, nu te plictiseti niciodat, pe cnd cu mpratul nu e chip s scoi o vorb sau s legi o discuie. Nu
mai departe dect azi-diminea, domnul doctor l-a btut pe
umr:
Ilie, tat, nu-i da vitez, ca s admirm i noi frumuseile
pmntului!
i, ntr-adevr, nu numai c le admiraser, dar nu trecuser dect cteva minute i n luxoasa main a mpratului
se i urcase o brunet foarte elegant i foarte frumoas. Divertismentul acesta l-a entuziasmat pe ofer. Sttuse la volan att de mndru, nct parc el intrase n vorb cu cocheta
doamn i o invitase n main, nu doctorul Lobod.
94

Acum era mulumit. O via ca asta are haz!

Se ntoarse, deci, conspirativ spre doctor:
La ordinele dumneavoastr!
Doctorul Lobod se ls mai nti cu tot spatele pe canapelele moi ale mainii, ca i cnd ar fi vrut s le verifice comoditatea, i aprinse o igar i de-abia dup aceea catadicsi
s-i rspund:
Ilie, tat, s mergem mai nti la Continental. S mncm. Pe urm la Capa, s lum un var i s ne facem digestia, cci la ora patru ne ntlnim cu doamna de azi-diminea i trebuie s fim supli. i-a plcut, Ilie, tat?
oferul cltin admirativ capul deasupra volanului. i
doctorul Lobod l ncuraj, fcndu-i cu ochiul.
Dac rezultatul activitii sale nu fusese tocmai satisfctor, n schimb nsrcinatul mpratului se dovedise mai norocos n privina propriilor sale preocupri sentimentale, de
loc neglijate.
Dup ce se ntorsese destul de mbufnat de la Leonidas,
doctorul zrise pe fereastra Pakard-ului silueta deosebit de
atrgtoare a unei brunete i se nseninase brusc, ca i cum
Venusul ar fi luat campionatul, zdrobind la scor Ripensia.
Curios, fermectoarea pieton l observase mai nti i parc
dinadins perfectele ei picioare i ncetiniser mersul, apropiindu-se de bordura trotuarului.
Fenomenul fiind foarte flatant pentru orgoliul su masculin, Lobod procedase metodic i vdit impresionat. Mai nti,
i potrivise nodul de la cravat, apoi l btuse discret pe
umr pe ofer i, n cele din urm, sursese cuceritor spre
artarea feminin, examinnd-o n acelai timp cu un ochi
de veritabil expert n bijuterii de acest fel.
Pantofii trecuser cu succes examenul. O adevrat fiic
a Evei se cunoate dup felul n care e nclat.
Picioarele trectoarei erau, de asemenea, minunate, iar ciorapii fini, de mtase, le accentuau perfeciunea.
Rochia, dintr-un material subire de var, i se mula pe
corp, reliefndu-i elasticitatea formelor.
Poeta trecuse i ea, cu acelai succes, examenul, ca i pantofii. Bustul doamnei semna sub rochie cu un cap de ied
pus pe joac, umerii aveau maiestatea statuilor i prul negru, bine pieptnat, orna un obraz pe care l-ar fi invidiat
orice vedet.
95

Doctorul, fiind n specialitatea lui, nu mai zbovi: clas

mare! Clas internaional!
Sesizase oferul optindu-i mecherete: Iliu, tat, la pas,
pe lng trotuar. S facem prominca!
Totul se petrecuse apoi normal, dup tipicul clasic al acostrii.
Doamna, se vedea ct de colo, fcea parte din lumea aazis bun. Din aristocraie, adic. O femeie care nu se fstcete cnd oprete lng ea un Packard nu poate fi dect o
doamn din lumea bun.
De altfel, cnd doctorul Lobod i srutase mna att de
fin, cu degete subiri, adorabila fptur, croit parc din
mtase i puf, tolnit fr nici un pic de intimidare pe canapeaua mainii, se recomand: Doamna avocat Eliad.
Examinnd-o pe furi, doctorul Lobod fusese nevoit s recunoasc, plutind pe norii trandafirii ai celui de-al noulea
cer, c proaspta sa achiziie feminin ntrece cu mult tot
ce i se rtcise n raza sa vizual n ultimul timp.
Unde s v duc? o ntrebare el, reinndu-i, ca o prad,
degetele-i subiri.
n soare! rsese ea, dezvelind, sub carminul buzelor, dinii albi, sntoi, de animal tnr. Ieisem s m plimb la
soare.
Doctorul l btuse pe umr pe ofer.
Ilie, cu o sut douzeci pe or spre Otopeni. S furm
tot soarele pentru doamna Eliad, c peste o or ne ateapt
excelena sa!
oferul virase brusc pe o strad lateral.
La capul Podului, doctorul Lobod i oferise doamnei un
Pall-mall i, aprinzndu-i igara, i lipise vrful nasului de
prul ei negru, care i cdea ca o pelerin fr falduri pe umeri.
n dreptul Bufetului, ea l ntrebase:
Ce numr ai la main, 314, nu? E Packard, nu?
i el, foarte uluit de aceast ntrebare, chiar bnuitor, i
rspunsese afirmativ.
La arcul de Triumf, doctorul i strecurase palma sub bra.
La Hipodrom palma i se crase de sub bra, prietenete,
pe dup umr.
La Fntna Mioriei, nemaifiind n stare s-i stpneasc
curiozitatea, aceeai palm cuprinsese talia doamnei Eliad i
glasul lui de cotoi tomnatic i miorlise fierbinte n obraz:
96

Vrei s-mi spui numele cel mic? Mititelul! Cum te rsfa lumea, sufleelule?
Amusee, se alintase ea.
Ce nseamn asta?
Amusee. De la frumusee. Nu nelegi?
La Bneasa, n timp ce Packard-ul despica n dou un crd
de gte, care se legnau, vrnd s traverseze oseaua, el o
srutase pe Amusee. Ea nu se mpotrivise de loc, ceea ce
l
ndemnase pe doctor s repete figura cu o ferocitate de canibal.
Packard-ul devora asfaltul oselei cu o sut douzeci pe
or, dar lui Lobod i se prea c plutete cu cel puin trei
sute. Dac-o fi nnebunit Ilie?
La ntoarcere, o ntrebase, curajos, dar cu destul ndoial
n suflet:
La ct ne vedem dup-amiaz?
i spre uimirea lui, Amusee i rspunsese calm, ca unui
vechi logodnic:
La cinci, doctore, la statuia Aviatorilor, fiindc eu locuiesc
foarte aproape.
M nelegi, se scuzase el, am fi mncat mpreun, afar,
n soare, cum vrei tu, dar m ateapt la ora asta, prefectul.
O depusese n acelai loc n care o ntlnise i, rmas singur pe canapeaua comod a mainii, tergndu-i cu batista de oland buzele de ruj, doctorul Lobod i hnase mecanic capul ca o paia: Ce pleac pe capul meu! Ce pleac!
i tocmai acum cnd snt att de ocupat!
S-ar fi consultat cu oferul, dar se rzgndi, ncercnd el
singur s gseasc un rspuns la cele dou ntrebri, care l
sfredeleau n carne vie:
M-o fi plcnd ntr-adevr? Sau a cucerit-o maina?
i, negsind un rspuns acceptabil, doctorul Lobod se urc,
cu capul vuind, spre cabinetul prefectului.
*
*

Dac mustile avocatului Eliad ar fi fost ndreptate n

sus, ntreaga lui nfiare ar fi schimbat totul. Avocatul Eliad
ar fi semnat cu un cpitan antebelic de husari, sau chiar cu
97

arhiducele Franz Josef la tineree. Dar mustile

sale se
curbau la vale, stufoase, blegi dou vrbii in- tenionnd s-i
ciuguleasc parc nite boabe de mei din brbie.
Cu astfel de podoab plasat sub centrul feei i mbrcat
n pijamaua sa gri, trcat, ai crei pantaloni se strngeau
burduf deasupra papucilor, avocatul semna cu un obolan
scos dintr-o gleat eu ap.
Aplecat asupra farfuriei de sup, el sorbea zgomotos, introducndu-i lingura cu precauie sub arcul de triumf pleotit
al mustilor.
De partea cealalt a mesei, doamna Eliad, dup ce refuzase supa oferit de jupneas, i admir cu dispre soul.
Neobservnd dispreul ei, domnul Eliad sorbecia haiducete, transformndu-i farfuria ntr-un bazin de not al
mustilor.
Dei i gsise de lucru cu decolteul su, doamna nu mai
reui s suporte acest zgomotos concert de strachin i blid:
oanc mic! se ncrunt ea. Pune, drag, diapazonul.
i nchipui c dac sntem numai noi doi la mas, i este
permis s fii mitocan? Mereu, drag, mereu! Trebuie s-i
atrag mereu atenia. Ce e la gura ta? Moara Ciurel?
Numitul oanc mic i terse mustile pleotite, pe
care broboanele de grsime se coagulaser ca nite mrgele de
cear i i privi observatoarea cu o min att de nenorocit, nct ar fi nduioat i o stan de piatr, darmite
o soie.
Ls de aceea brbia n piept i privi ndelung, umil, pe
sub sprncene, n timp ce deasupra capului, ca dou urechi
de iepure, i rsrir colurile ervetului petrecut cuminte
pe dup gt.
Dac am poft, micule! Snt sntos!
Ce are pofta cu sorbecitul! La vrsta ta ar fi de dorit s nvei s-i respeci soia, mcar la mas!
Numitul oanc mic ridic sprncenele cu umilin.
i nu te respect eu? Vai de mine, se poate?
Ce fel de respect e sta, c-mi perforezi timpanele ...
Pi, nu snt eu de vin, ci mustile, micule!...
D-le jos! i-am spus de attea ori c eti caraghios
cu ppuriul sta sub nas. i mai ai pretenia uneori s m
98

srui! Ei, nu, zu c eti caraghios! Taci, te rog, taci c

vorbeti prea mult i m-ai plictisit. O s plec dou sptmni
la mama. Uite aa!
Numitul oanc mic clipi des, des ca Alb ca Zpada
n ncurctur, i-i acoperi pudic i totodat protector, cu un
col al ervetului, ruinoasa podoab.
opi, scuzndu-se, susurnd parc:
Cum s-o dau jos, micule? N-a mai semna cu mine.
Cine m-ar mai lua n serios? O musta, o barb snt mai
mult dect o carte de vizit. Snt n attea consilii de administraie. De treizeci i cinci de ani, de cnd m-a lansat
papa n primele consilii, port mustaa asta. Ea este ca un
fel de blazon al familiei noastre. E firma mea. O firm serioas, care, slav lui de sus, aduce bnet. S m prostesc
la btrnee? Cum s-o dau jos?
Nu te prosti atunci, dar servete supa cu mai puin
poft!
Mi-e foame, micule!
i mie mi-e foame i mnnc decent.
Ai dreptate, ndrzni numitul oanc mic, dar tu
nu serveti niciodat sup. Nu neleg de ce o pui pe asta
s fac n fiecare zi supe i ciorbe. Nici eu nu m omor
dup ele. Dar sup pe cldurile astea ...
Doamna Eliad se repezi foarte argoas:
A, nu-i convine! i-e fric s nu-i strici silueta!
Avocatul pru destul de revoltat i surprins n acelai timp.
Ce siluet, micule? Cu burta asta, de siluet mi arde
mie?
Las c tiu tot. Nu mai face pe mironosia! Voi,
tia
cu mutre acre de clugrie i trei straturi de burt suprapuse...
Avocatul rmase cu lingura n mn, prostit ca un dirijor
nainte de-a ncepe marea simfonie.
Ce tii, micule?
Tot. M nelegi, absolut tot. Crezi c lumea n-are
ochi, e oarb? i n-are urechi, e surd? O duci din aventur
n aventur!
Eu, micule?!
Tu! Fiindc eti avocat recurgi acum la idioate argumente profesionale ...
99

 Micule, nu mnia pe Dumnezeu! Ce aventuri?

Doamna Eliad preciz:
Cu femei! S fim clari!
Eu, eu cu femei? Cum, micule, eu n afar de consilii,
Nestor, tribunal i Capa, nu cunosc altceva!
Inutil conversaie, fiindc snt lmurit. Mnnc supa, ns mai atent, te rog. Adevrurile arhicunoscute nu le
poi dumneata cocoloi...
oanc mic sorbi de cteva ori cu mult grij din
zeama rece a farfuriei i nelsndu-l inima, cu ochii lcrimoi, i ntreb soia iubitoare:
N-ai tu, ntr-adevr, ncredere n mine? Pe ce s m jur,
micule, c n cinci ani de zile, de cnd ne-am luat, nu te-am
nelat niciodat?
Frumoasa doamn Eliad l scrut cu nite ochi sticloi, de
vultur gata s-i nhae prada.
oanc, juri tu?
Pe ce vrei, micule?
C nu m-ai nelat n cinci ani, niciodat? Niciodat?
Nici cu ochii, nici cu urechile, nici cu nimic?
Micule ...

Atunci frumoasa doamn Eliad i trecu palma peste frunte,

ca i cum ar fi intenionat s-i ndeprteze un nor care i
ncercuise capul.
Ce s fac, micule? Snt geloas! E defectul meu!
oanc nu mai reui s-i rein un tremur duios care i
glgia n gu i, scpndu-i lingura n sup, se ridic de
pe scaun, n pijamaua lui trcat care-l fcea s semene att
de bine cu un obolan murat, i apropiindu-se de soia lui,
att de geloas, o mngie de-abia reinndu-i lacrimile.
Micule, nu mai fi geloas! Eu snt un om serios. Am
eu timp ...
Doamna Eliad tresri, furioas:
Va s zic, dac-ai avea timp ...
Avocatul i muc mustaa. O scrntise. Ah, n-a nvat
nimic n atia ani de avocatur ...
Micule, eu m exprim totdeauna prost. Cum, micule,
aventuri mi lipsesc mie? Tu eti cea mai frumoas aventur
100

a vieii mele. Unde s mai gsesc eu o femeie ca tine? Judec

i tu, bomboan scump!
De aceea m superi mereu? se alint doamna Eliad.
Avocatul se topi din nou de duioie.
Eu? Cu ce, micule? Nu-i cumpr tot ce doreti? Nu te
mbrac ca pe o regin? Ai tu nemulumiri? Noi, Eliazii, am
tiut s ne purtm cu soiile noastre.
Doamna Eliad i art farfuria de sup:
Sorbeci prea tare. E impardonabil!
Iaca, nu mai mnnc sup. Eti mulumit?
Ba s-o mnnci pe toat, ca s-mi dovedeti c poi s
nu faci zgomot. i c eti copila cuminte. Un bebelu bun.
Domnul Eliad se ndrept resemnat spre farfuria cu sup
sleit i, apucnd lingura, ncerc s-o introduc sub arcul de
triumf al mustilor cu o precauie exemplar.
Dup ce sorbi i ultima lingur, el se ls pe rezemtoarea
scaunului i zmbi cu o satisfacie de elev premiant.
Ai vzut, micule? oanc mic al tu merit un pupic?
Bravo! i retez, scurt, entuziasmul frumoasa doamn
Eliad i n loc de pupic i schimb farfuria.
Totui, avocatul prinsese curaj i chef de vorb, aa c n
timp ce tia nielul el gnguri a hrjoan, fcnd cu ochiul
mecherete:
Mi-e un somn nemaipomenit. Azi e smbt. De-abia
atept s terminm masa i s tragem un puior de somn!
Doamna Eliad i filtr printre genele sale lungi o privire
tioas, dispreuitoare, de brici bine ascuit.
i zici s nu m supr! Altceva mai tii? Mncare, somn i
tribunal!
Din nou numitul oanc implor parc prin tavan cerul.
Pi ce s facem, micule, smbt dup-mas?
tiu eu? Un brbat trebuie s aib i idei nu numai
musti! Iniiative.
Ce idei s am dac mi-e somn? C am avut ase procese!
Ei, uite, mie nu-mi e!
Se poate. Tu, atunci, s nu te culci, micule, ridic palmele
mpciuitor soul.
i? i, ce s fac? izbucni ea din nou. S nnebunesc?
101

 Tu, micule, distreaz-te. Ce, te oblig eu s dormi? Citete, du-te la un cinema, la nite pietre, la croitoreas.
Distreaz-te, micule! Cum s nnebuneti? Se poate.
i tu s dormi?
Pi, una din dou: sau i-e necaz c dorm, sau i-e necaz
c nu dorm. Alege!
Nu mi-e necaz de loc. Constat numai c eti nesimit.
Att.
Micule, nu-i mai face tu nervi din toate fleacurile, fiindc
asta i stric tenul.
Fiind n discuie frgezimea tenului su, doamna Eliad
amui. Dar pentru scurt timp. La desert, ea i avertiz soul:
Eu, la patru, m duc la croitoreas.
Ai vzut, micule? i-ai gsit pe loc o distracie. De ce
s dormi i tu? zise foarte fericit avocatul Eliad i o moleeal
plcut, premergtoare somnului, l i cuprinse.
Cel puin era sigur c poate s sforie n voie, s cutremure toi pereii apartamentului, fr s fie zglit din zece
n zece minute de cineva: Hei, domnu, mai domol, mai domol ... Sfori i drmi blocul!
Dup croitoreas, La ase, am un ceai la o prieten,
continu ea.
Ai vzut, micule? De ce te vaiei c trebuie s dormi?
Ai un program frumos. Bravo! Eu snt fericit cnd tu nu te
plictiseti.
Da, dar mie mi-ar fi plcut s petrec timpul cu tine.
Noi doi. Nu tu s dormi ca o bestie i eu singur, mereu singur!
oanc mic ls ochii n jos, emoionat. Da. Recunotea. Era vinovat. Lui, mizerabilului, bestiei, i era somn.
Tu rmi acas, nu? se inform, grijulie Amusee.
Sigur, micule. M vr n scutece i, nani...
Atunci te gsesc acas desear!
Proaspt ca un adolescent!
Hai, fr spirite idioate!
i doamna Eliad se ridic de la mas, ndreptndu-se spre
dormitor. Dar se opri i se ntoarse, cu destul plictiseal i
lene n gesturi. Apropiindu-se de soul su, ea i cuprinse capul
n palme, cu un dispre de parc-ar fi cuprins o varz, i-l srut
102

n mijlocul frunii, acolo unde de obicei anumite patrupede i

poart podoaba numit coarne.
Merita i el att. n definitiv ...
S fii cuminte, i s nu sfori!
Pa, micule!
Totui ea se mai ntoarse o dat i cu palma pe clan i
avertiz de data aceasta foarte sever soul:
S dormi suficient astzi, cci mine, dup-amiaz, somnul e suspendat.
Avocatului parc i srir spncenele din loc i o expresie de
panic i se imprim pe fa.
De ce, micule?
Fiindc mine, dup-amiaz, duminic, mergem la meci!
Ce meci? Care meci? se ngrozi el i mai mult.
La un meci de fotbal, preciz ea. Finala campionatului:
RipensiaVenus.
oanc mic nu mai reui s-i rein indignarea:
Micule, tu glumeti? Ce s caut eu, un Eliad, la fotbal?
Intenionezi s m compromii? Ce avem noi comun cu jocurile astea golneti? Dac vrei, mergem la galop. E premiul
Moruzzi! Acolo ne vede lumea, facem conversaie ...
Nu vorbi prostii, oanc! Tu i nchipui c la fotbal se
duc numai golanii? Numai eu cunosc atta lume bun, de-a
noastr, care nu lipsete la nici un meci!
Eu, la fotbal, nu calc!
Ba da. Ai s mergi! Vreau eu!
Micule, nu insista. M compromit.
Ce vrei, s m afiez n lume cu strini, cnd am un so?
Avocatului i se pleotir mai mult mustile i ncepu s se
rsuceasc pe scaun. Cum s-o fac s neleag c un adevrat
domn, la situaia i vrsta lui, n-are ce cuta pe un teren de
fotbal?
ns doamna Eliad nu-i mai permise s protesteze. Ea i
strig autoritar:
Ai s mergi! Am zis! i dispru n dormitor, ca un fulger
n nori.
Timp de o or, Amusee se fard i ncerc s se mbrace.
Schimb mai multe rochii. Era de altfel destul de trziu.
Packard-ul s-ar fi putut s n-o atepte. Totui, din u, mai
admirndu-se o dat n oglind, arunc poeta i se rzgndi,
optnd pentru alt rochie.
103

n fine, se vzu n strad. Ce pcat c pe oseaua Jianu nu

snt vitrine! S-ar fi admirat n ele, dei era sigur c nici
rochia aceasta nu este cea mai potrivit pentru un Packard.
Cci toate rochiile n viaa doamnei Eliad se legau de o serie
de maini. O sedusese, la aptesprezece ani, un Ford. O rabl.
De la prima ei experien nu avusese dect o ambiie: s
colecioneze n amintirea ei maini.
Poate era o maniac, dar totui mania aceasta avea foarte
multe prozelite n cercul prietenelor ei.
La ceaiurile care se ddeau prin rotaie, la mesele de bridge
sau pietre, picantele soii ale unor domni cu nume n aazisa lume aristocratic se ludau, pe rnd, cu cuceririle lor,
adoptnd formula de exprimare a doamnei Eliad:
Maer, ieri am avut o aventur cu un Mercedes.
Pfiu! Mercedes! Eu am avut cu un Dodge!
Fetelor, ba eu m-am amuzat cu un Topolino!
eri, nici nu v nchipuii ce folie a fost cu un AlfaRomeo!
Dar ntre doamnele acestea, ggind printre frazele lor trei
cuvinte franuzeti sau englezeti, Amusee era ntr-adevr o
revelaie.
Ea nu reinea numai marca mainii, ci i numrul ei.
Primul ei Ford fusese 204 C.
Chevrolet-ul actualului ei so cci pentru el se cstorise purta numrul 146 B.
Apoi, pe rnd, n memoria ei, ca ntr-un imens garaj, se
adpostiser tot felul de maini i tot felul de numere. Un
Lincoln 14 B., un Chrysler 3147 T., un Skoda 498 Or., un
Buick 2224 N., un Mercedes 286 I., un Rolls 42 B., un
Steyer 903 A. i aa mai departe.
Figurile amanilor ei se topiser n memorie, ca i cnd nici
n-ar fi existat. Parc prin braele ei, destul de primitoare, nu
trecuser, la ospul trupului, niciodat brbai, ci numai
automobile.
Era suficient s admire un anumit clar de lun, un anumit
tapet, un anumit divan, o anumit sticl de vin franuzesc,
sau s adulmece o anumit colonie brbteasc mai pregnant, ca din garajele ntunecate ale minii sale s apar, lucioas, o main.
Asta a fost cu Rolls-ul 42 B.
104

Sau:
Asta e colonia Chrysler 3174 T.
Sau:
Vinul acesta l-am but cu Buick-ul 2224 Pl.
Din aventurile ei automobilistice pe una singur o regreta,
nepovestind-o nimnui, atrnndu-i greu de inim ca un belciug.
Aventura ei cu Fiat-ul 1463 B. Un camion.
n palmaresul ei amoros nu nregistrase, pn atunci, nici
un camion. De aceea, cnd cu o var n urm, pe oseaua
BucuretiSnagov, cu bicicleta stricat, ateptnd s treac
o main salvatoare, vzuse un camion, fusese foarte fericit.
Ridicase, ca de obicei, mna i oferul oprise. Cum s nu
opreti n faa unei femei att de frumoase, a crei biciclet, cu
ghidonul strmb, st tolnit n an?
oferul, un vljgan verde ca stejarul, cu mnecile cmii
suflecate, numai muchi, se dduse sprintean jos de la volan i
foarte respectuos i scosese apca.
Srut minile, coni, cu ce v pot servi?
Doamna artase, rznd, spre an:
Poi s ne cari pe amndoi la Bucureti?
Tot att de respectuos, oferul rspunsese ridicnd din an
bicicleta:
De ce mai ntrebai, coni? Oameni sntem i trebuie s ne
ajutm fiecare. Eu aa tiu.
Ridicase bicicleta ca pe o jucrie i o aezase cu grij la
spate, apoi, cuprinznd-o de talie, i ajutase doamnei s se urce
n cuca lui.
Doamna Eliad, mai nti, i sltase fusta plisat foarte mult
peste genunchi, apoi i lipise umrul de braul oferului,
supunndu-l la o serie de ntrebri care nu-i aveau nici un rost.
Adevrat interogatoriu:
Ci ani ai?
Douzeci i ase!
Muli nainte.
Mulumesc, coni.
Faci gimnastic?
De ce, coni?
Fiindc ai muchi frumoi!
De la pompe.
105

Cum i nu faci nici un fel de sport?

Ce sport poate fi mai frumos dect treboarea mea?! Cnd
mi se sparg cauciucurile, le repar i le umflu. Dou sute de
pompe de fiecare pan.
Amusee ns, dnd impresia ca nu pricepe, i continuase
seria stupidelor sale ntrebri:
i cum te cheam?
Gheorghe Vasile, coni.
Gheorghe! Ce nume frumos! Impresionant!
Un nume ca oricare, coni. E i o biseric Sfntul
Gheorghe, lng pia.
i fetele, l ncercase Amusee, i plac, George?
Pe ofer l pufnise un rs care zglia parc tot camionul.
Cum ai spus?
Nu sun mai frumos George? Ce prere ai?
Poate pe limba dumneavoastr, coni. Mie mi-ar rmne n
gt aa ceva!
Toate asalturile ei fuseser inutile.
Fiat-ul 1463 B! Unica ei dezamgire automobilistic!
Lng statuia Aviatorilor zri botul lucios al Packard-ului i
un sentiment de deplin satisfacie o nfior.
Packard-ul 314 B.! Printr-o curioas ntmplare, cci numai ntmplare poate fi aceasta, deoarece colecionase, n
amintire, ca nite agrafe, toate mrcile de maini, n lista
cuceririlor ei nu figura nc nici un Packard. De aceea, un
firicel de emoie ncepu s ncoleasc timid n inima ei, att
de primitoare.
Botul lucios al mainii se dezlipi din spatele statuii i se
ndrept spre ea. Packard-ul 314-B., va s zic, o observase.
i ridic triumftoare brbia, nrile i se destinser instinctiv
i Amusee i potrivi paii n aa fel, nct s par ct mai
tulburtoare. Parc n-ar mai fi clcat pe asfalt, ci cu preiozitate, cu atenie pe coama unor valuri. O, de-abia atepta
s se termine totul i s se afle ntre prietenele ei, la acel ceai
al confidenelor!
Vedei semnul acesta pe umr? E al Packard-ului 314 B.
Mai mult ca sigur c astzi ea, Amusee, va constitui surpriza
ceaiului: un Packard! Era i timpul s se reabiliteze, cci n
ultima vreme prea i sczuser aciunile sentimentale: numai
mrci de duzin!
106

Din main coborr, deodat, ca doi gangsteri care intenionau s o rpeasc, oferul i doctorul.
Doctorul, brbierit proaspt, roz i vesel ca o reclam de
spun. Minile lui se ntinser, hrpree, spre ea. De altfel,
la ora aceasta, strzile erau pustii. Se ndrept spre ea ca
spre o veche cunotin.
Amusee!
Ea i rspunse, ciripind:
Ce faci, doctorule?
oferul, aplecat n faa portierei deschise, n marialul su
halat de cas mare, cu apca n mn, ndrzni i el s ngne:
Srut minile, doamn!
Braul doctorul cuprinse talia femeii, parc protejnd-o.
Cnd se aflar amndoi, fa n fa, pe canapeaua Packard-ului, el i opti discret:
La mine, la cabinet, nu?
Ea uguie, deodat, buzele n semn de dezaprobare:
Nuuuuuuuuu! Nu-mi plac cabinetele medicale. Diverse
aparate, diverse instrumente de metal. Parc eti ntr-un sanatoriu. Eu snt o fire poetic. N-ai observat? Iubesc natura. S
mergem departe. Afar, n cmp, soare, soare, doctoraule!
Doctorului parc i stoarse cineva cu fora o lmie n
gur. Era stul de cmp. Toat copilria lui pe cmp i-o petrecuse, ducnd vacile la pscut.
Poftim, pe cmp?!
S nu fi neles el? ntr-o clip, prin creierul lui ncins, se
fcu ordine. O ordine de ghea. De aceea neglijase el toate interesele lui, ale mpratului i ale clubului, ca s admire natura?
Doar la prnz, el precizase: Mergem la mine, la cabinet.
De ce e nspimntat att de aparatele i instrumentele medicale? Ar fi lmurit-o: Fii linitit, drag, c de fapt eu aa
spun, cabinet, dar n fond e un apartament ca toate apartamentele. Cu tablouri, cu covoare, cu un divan i, mai ales,
cu un bar foarte asortat. Ce instrumente? Eu nu operez
acas!
ns Amusee nu-i permise s intervin i ncletndu-l tandr
de bra, i indic oferului:
Afar, la aer, la cmp!
107

Ilie se uit surprins pe sub cozoroc la doctorul Lobod, ca i

cnd ar fi intenionat s-i transmit prerea sa:
Cum, i bate joc de noi?
ns n-avu ncotro. Se conform dorinei i porni maina
agale, n sil. Poate pn la urm doctorul o convinge s renune la natur pentru cabinet.
Ceea ce, de altfel, doctorul Lobod, chiar ncerc:
Amusee, suspin el, pisicuo, ce s cutm noi la ora
asta n cmp? Am un bar extraordinar acas. Ca n filme.
Numai buturi strine. Nu e pcat s renunm la ele pentru
un spectacol pe care l putem admira oricnd? Iarb, pomi,
vaci! Te credeam o monden, i cnd colo observ c ai nite
gusturi foarte grigoresciene.
Dar ochii mari, negri ai doamnei Eliad l implorau:
Snt o fire poetic. Iubesc natura. Marea mea slbiciune.
De acord, susinu doctorul, i eu o iubesc cteodat,
fiindc ntreaga mea copilrie mi-am petrecut-o pe moia
unchiul meu, ns la crciumele astea de la Snagov nu gsim
nimic de but la lumea. Ce, o s bem lapte btut sau vin
nfundat, acru ca oetul?
Hai, fii puin drgu! insist ea, cu drglenie. Nu-i st
bine aa ncruntat.
Cum s nu fiu, socoti el n sine, cindu-se, o plas ca asta
n-a mai luat mecherul doctor Lobod, de mult.
Totui, dndu-i prul negru la o parte i srutndu-i lobul
urechii, doctorului i surse o idee.
Amusee, oprim pe osea, la un restaurant. M cunoate
patronul. Scoate pentru mine ceva special de but. Eu snt
extrem de pretenios, m tiu bieii. E i cum vrei tu, la
cmp, e i cum doresc eu, mai monden. Da?
Nu! rspunse capricioasa lui nsoitoare. Eu vreau undeva, unde s fie numai cmp, cer sau pomi.
Doctorul, dei nu era doctor, i fix pe loc diagnosticul:
E icnit! Pcat de nfiarea ei! i i roni abtut o
unghie.
Apoi intr n panic: Te pomeneti c-mi pierd dup-amiaza
aceasta fr nici un folos! Risc interesele mpratului pentru o
f creia i arde s fac un tur la Snagov, s
ia aer i
s admire natura. De aceea, el i ordon lui Ilie:
Mai repede, te rog, cci la apte trebuie s fim napoi.
Ne ateapt excelena sa.
108

Packard-ul zbura pe oseaua asfaltat. Cel puin nu era

nc noapte. i nici mcar nu erau singuri. Ce s faci cu Ilie?
Unde s-l evaporezi?
Doctorul Lobod constat, n ultim instan, c tot droaca
lui de main e mai nimerit pentru astfel de escapade.
ns pentru a nu tiu cta oar n ziua aceea se nel, cci
Amusee fu aceea care-i opti:
Doctoraule, s oprim pe o oseaua lateral, undeva mai
dosnic, ntre pomi, i pe marealul sta de la volan s-l
expediezi mai departe, s culeag flori de ppdie sau fragi.
M nelegi, doctoraule, eu snt o fire romantic, ceva mai
deosebit...
Doctorul Lobod nu mai reui s-i rein un glgit de
fericire n cerul gurii. i umfl pieptul: aa da... Nu reui
totui s murmure dect att: Amusee! i i mngie recunosctor minile.
Nu, asta nu va fi o dup-amiaz pierdut! reflect el,
gudurndu-se pe lng doamna Eliad.
O strnse apoi la pieptul lui, nc bombat de atta nesperat
fericire, cu pleoapele pe jumtate nchise i i imagin scenele att de apropiate. O s pngreasc Packard-ul prefectului. Numai de-ar ajunge mai repede! Ilie sta parc dinadins merge att de ncet.
Nu reui s-i nfrneze nerbdarea:
Ilie, m grbesc! La apte m ateapt excelena sa!
Limba cadranului de vitez zvcni.
Nu mai scoteau nici o vorb. Doctorul chiar parc visa.
n dreptul oselei laterale, Amusee fcu un semn:
Doctoraule, s opreasc puin aici.
Doctorul, la rndul su, transmise ordinul lui Ilie:
La dreapta.
Amusee se dovedea, ntr-adevr, o fire deosebit de poetic,
fu constatarea lui i privind-o se nduio. Drgua de ea!
oseaua lateral se pierdea ntr-o pdurice. Era mai mult un
drum de ar dect o osea, dar n somptuosul Packard nu se
simi de loc proasta nivelare a terenului.
Apoi, tot Amusee le propuse s vireze ntr-un lumini.
Packard-ul naint legnndu-se printre crci i boschete, ca un
animal preistoric.
109

Ilie strmb din nas: S tie domnul prefect pe unde i

vr eu maina!
Cnd opri, Amusee sri zvelt n iarb i, dup ea, ca un
faun, doctorul.
oferul i netezi, ncurcat, poalele halatului, dar Lobod l
lmuri pe loc:
Ilie, rmnem puin aici. Avem ceva de vorbit. Tu plimb-te, drag. Nu sta pe loc. Plimb-te. Respir i tu, c sntem
infectai de aerul Bucuretiului. Ah! Ct mi-am dorit s respir
i eu puin aer curat! se btu cu palmele peste plmni, teatral,
doctorul.
Ilie rupse un fir de iarb, l duse ntre dini i plec legnndu-se, dup ce, bineneles, salut foarte respectuos, scondu-i de pe cap apca lui cu fireturi. Cnd halatul nu se
mai zri printre pomi, doctorul Lobod o cuprinse n brae
pe Amusee. Mngindu-i umrul, doctorul ncepu s bolboroseasc, prostete:
Amusee, Amusee, Amusee!
i numele ei parc l nclzea ca un alcool tare.
O clip, remarc ridicolul situaiei.
Insensibil la acest gngurit al lui Lobod, doamna Eliad i
spuse calm:
Vrei s-mi faci o plcere?
Orice, iubito, sufl pe nri o trmb de aer cald, ca din
nite foaie ncinse, doctorul.
Atunci, fii bun i ridic, te rog, capota mainii.
Doctorul mai nti se nfurie e precis o aiurit!... apoi
rse, creznd c glumete i c prin capot nelege altceva.
Amusee ns insist, artnd cu degetul botul Packard-ului:
Snt superstiioas i-mi place mirosul de benzin.
Doctorul oft adnc i-i fcu pe plac. n gnd ns, o njur.
Cnd, dup aceea, mai trziu, ncheindu-i cmaa dup
Packard, ca dup un paravan, i admir nsoitoarea aventurii
sale campestre, Lobod trebui s recunoasc: Splendid aceast doamn Eliad! Dar la ce tot o fi visnd aa absent? Ce-o
fi interesnd-o att? Cauciucurile Packard-ului? Motorul? Ce?
Stranie aventur! Doctorul nu mai nelegea nimic. Chiar
glumi:
110

 Nu i se pare c a fost prea mult poezie? Dac m

ascultai pe mine! Alcoolul te transport n alt lume, mai
mult dect o mie de pogoane de iarb i mrcini.
Ea ns l ntreb, foarte absent:
Ct o fi ceasul?
Doctorul i srut mna cu o prefcut tandree:
Ajungem la timp. i eu m grbesc. M ateapt prefectul. n ce nervi trebuie s fie!
n timp ce Amusee i scosese apoi din poet acele nimicuri
feminine, care refac obrazul, el ncerc s-o nduplece s cineze
mine mpreun.
Nu pot! susinu doamna Eliad.
Att de puin ii la mine?
Fii nelegtor, doctoraule, mi-e imposibil. Ziua mea de
mine e dat.
Cui?
Nimnui. Snt ocupat. M duc, drguule, cu soul meu
la meci, la final.
Numai la asta nu se ateptase doctorul Loboda.
i place fotbalul? Mergi n mod obinuit ia meciuri?
Cum? Atunci cum nu te-am remarcat eu?
Habar n-am cum e un meci. Mine merg pentru prima
oar. Nu cumva vii i tu?
Doctorul se umfl n pene:
Eu? Eu, drag Amusee, snt oficial. Fac parte din conducerea echipei de fotbal Venus. Snt mna dreapt a preedintelui.
Amusee se nvior, amuzat.
Tolnit pe canapeaua Packard-ului, doamna Eliad l inform:
Am invitaii. Mi le-a procurat Mircea Gnescu.
Mircea? se strmb destul de acru doctorul. Cine l-a fcut portar? Eu. E protejatul meu. Are talent, biatul, dar e
un nfumurat, un derbedeu, un...
Doamna Eliad, aprinzndu-i o igar, continu:
El mi-a oferit invitaiile. E chiar foarte drgu. De ce
derbedeu?

111

Doctorului i se ncrci inima. Orgoliul su masculin era pus

la grea ncercare. i tocmai acum! Cut s-i nfrneze revolta:
l cunoti de mult? De unde?
De aproape un an. E un perseverent admirator al meu.
De dou ori pe sptmn se ruineaz, trimindu-mi flori.
Minea. l cunotea de acum o lun de zile, de la serata
dat de un comitet de binefacere i patronat de doamna prefect. Atunci doamnele din comitet pariaser o important
sum de bani pe tnrul portar. Care l va cuceri prima? Dintre concurente, Amusee avea ansa cea mai serioas.
O furie nemrginit l cuprinse pe doctor mpotriva lui
Mircea Gnescu. Dei o cunotea att de puin pe doamna
Eliad, doctoraul se considera de acum ncolo proprietarul ei
definitiv. Ce nseamn asta? S-o fi cunoscut-o Mircea Gnescu naintea lui? Dei orice-ar fi fost posibil, el nu putea s
conceap aa ceva. El i Mircea Gnescu mprind aceeai
femeie!
Se obinuise neroad obinui! s-i considere femeile lui numai ale lui. i acum, de unde rsri i acest portar, cu zmbetul lui de domnioar obraznic i cu nasul n
vnt?
i tu? ntreb doctorul. Tu l placi pe sportagiul sta?
E
cam simplu. Biat modest la minte. i dai seama: unul care
bate mingea ...
E drgu. Nu e genul meu, dar te asigur c e foarte
drgu.
El rsufl. n fine, nu e genul ei! Probabil c doamnei
Eliad i plac brbaii n genul lui. Mai plini, mai importani.
Altfel...
Parc inima ncepuse s-i bat mai regulat. De aceea i
abandon discuia despre Il Dio.
Dar soul tu cum arat? se interes el.
Fcndu-se c rsucete igara ntre buzele ei de carmin,
perfect pictate, Amusee l ncadr indiferent:
Printe! Dragul meu ttic!
Doctorul rse plin de el, satisfcut. El nu putea fi considerat nici tat, nici un puti ca Mircea Gnescu. Era un brbat
n floarea vrstei, cu mari perspective de viitor. Mine-poi112

mine, preedintele Venusului! i de la preedinte pretext

mai sus, mai sus...
Totui, acelai subiect l frmnta, revenindu-i n minte. n
club, lui Mircea Gnescu i mergea vestea de mare cuceritor.
De altfel, era singurul juctor al Venusului cruia fetele de
liceu i solicitau autografe. ns Amusee nu era o elev de
liceu, ci o Afrodit n toat firea.
Totui, o ntreb, ironic:
ie i-a dat maimuoiul autograf?
Ea pru surprins, abtut din alte gnduri.
Cine?
Mircea Gnescu. Ce, nu tiai c are mania autografelor?
A, se crede cu foarte mult trecere printre elevele de liceu!
E genul putoaicelor.
Ce vorbeti! Noi, nici una din comitetul de binefacere,
nu ne-am gndit s-i cerem putiului un autograf. L-am jucat
doar ca pe un bilet de loterie. S vedem al cui va fi.
Din nou inima doctorului ncepu, s bat n mod obinuit.
Nu. Precis! Mircea Gnescu i trimite numai flori. Cunoate el
genul acesta de florari! Plictisit de un so cu aspect de tat, ea
i-a cutat o aventur. i-a gsit-o n persoana lui. Bun
alegere! El, doctorul Lobod, o va cultiva, i va face educaia
dragostei. n fond, Amusee trebuie s fie o naiv! Se nduio,
cuprinzndu-i protector umerii. i va dovedi c el merita s fie
ales i c va fi marea i unica ei aventur.
Amusee! Alt dat s tii c m supr dac i mai
procur alii invitaii...
O srut, stricndu-i din nou conturul de ruj al gurii.
Printre pomi nainta, foarte precaut, halatul oferului.
Doctorul i strig:
Ilie, s mergem. Unde ai umblat atta? Ne ateapt excelena sa!
oferul privi capota desfcut i ridic din umeri, nedumerit.
Apoi pornir.
Pe drum, la napoiere, doctorul o avertiz:
Am s te caut mine n tribun.
i ea, urmrind parc pomii care alergau prin fereastra
Packard-ului 314 B., ca ntr-o curs de vitez, i rspunse,
nvluindu-l cu aroma plcut a fumului de igar.

113

 E drgu, totui, Mircea Gnescu. Chiar dac bate mingea, e interesant! Pcat de el c nu are main! Putiul mi-a
promis c va apra poarta numai pentru mine.
Doctorul se nverzi. n clipa aceasta ar fi vrut s piard
Venusul. Da, da, s piard! Aa!
La cte o fi spus maimuoiul la fel! Probabil c la
toate din comitetul de binefacere.

CAPITOLUL V
Un suflet cu plrie tare
ntr-un compartiment de clasa a doua a personalului Braov
Bucureti, un individ usciv i ntinse picioarele, ca dou
prjini, pe banca din fa. Tipul purta o gambet tras peste
sprncene i un pardesiu scurt, care-i atrna deasupra
genunchilor. N-avea nici un bagaj, dar compartimentul parc
ar fi fost proprietatea lui. Buza de jos, atrnndu-i lat spre
brbie, denota un dispre nemrginit fa de tot ce-l nconjura. Fa de puinii cltori aipii, fa de vagoanele i
114

personalul C.F.R.-ului, fa de staiile care defilau prin dreptul ferestrelor.

Gambeta i se hna sprijinit pe nas, lsndu-i impresia c
posesorul ei este ntr-o continu i filozofic comptimire
fa de nimicnicia acestei lumi mizere.
Lumina, de un violet-albstrui, cernut n compartiment de
un singur bec, cam chior, i permitea s observi degetele
lungi i glbejite ale acestui personaj, jucndu-se nervoase pe
proprii lui genunchi, de unde se putea trage concluzia c personajul nu doarme i c i acompaniaz cu aceast opial a
degetelor isonul gndurilor.
Deodat, aceste degete se oprir brusc din tam-tamul lor i
de sub borul rsucit al gambetei nrile glbejitului se dilatar.
Cineva i aprinsese o igar n compartiment.
Un glas dogit se auzi atunci, rstindu-se:
Care fumeaz? Am nevoie de aer curat. Snt tebecist.
Vin de la spitalul de tuberculoi. Se aude? Nu-mi luai oxigenul!
Da, replic numaidect fumtorul intimidat, strivindu-i
igara sub pingea, ca un licean prins asupra faptului i privind
speriat n direcia presupusului buhai att de autoritar.
Un lucru prea evident: rgiala pornea de sub gambet.
Nu trecur, ntr-adevr, dect cteva clipe i nrile glbejitului se dilatar din nou, adulmecnd circular.
Personajul se declar mulumit, cci degetele sale prsir
genunchiul i ndreptndu-se n sus, ca un pianjen, spre gambet, i prinser borul, schind spre nasul coroiat un scurt
salut. Plria tare i descoperi foarte puin cretetul capului i
rgiala dogit acompanie gestul.
Mersi! Permitei? Nicu Teodoru-Chibrit!
Puinii pasageri se complcur ntr-o tcere de ghea.
Nici unul nu-i rspunse. Chiar cel cu igara se prefcu c
aipete.
Dar posesorul gambetei i al unui glas att de autoritar continu:
Cum, nu m cunoatei? Nu se mir nici unul? Dar
cum se face c m cunoate ntreaga Capital i voi nu?! Ce
dracu mai nseamn i asta?
Din nou nu-i rspunse nimeni, doar roile personalului
continuar s cne uniform, obsedant.
115

Trenul erpuia printre muni ca o uria omid i tipului cu

gambeta sprijinit pe cocoaa nasului i se deschisese, deodat,
un nemaipomenit apetit de uet.
Cum, glumii?! Nu, zu! Chiar nu m cunoatei? Iat
ce nseamn s absentezi trei luni de pe scena mare a lumii,
s zaci izolat ntr-un pat de spital cu picioarele pe perei,
cu sticloiul de lapte la cpti! Te uit naia! Da, apropo,
adormiilor ntru Domnul, personalul sta n-o fi avnd vagonrestaurant? C mi s-a uscat molnaul n trei luni de abstinen! Auzii? Uscare total! Ari ca-n pustiul lui Moise!
La aceast ntrebare adresat compartimentului, mna sa
stng pianjenul acela cu degete subiri i glbejite
apuc din buzunarul de la piept al pardesiului un pahar de
bodeg, iar cea dreapt, cu un bobrnac, mpinse gambeta n
sus, pe frunte. Ochii melancolici ai vorbitorului numai c nu
lcrimau de fericire admirnd paharul nalt i zvelt, scos din
teaca buzunarului.
Molnaul meu drag! Scumpule! Sufleelule! Vi-l recomand!
Gura originalului tip se deschise ntr-un larg surs, dezvelind
nite dini nclecai. Omul rdea parc paharului i paharul
parc tremura, zglindu-se de rs, ntre degetele sale
glbejite.
Hi! Hi! Hi! De mine ncepem abiguiala! De mine,
frioare, ieim pe teren la desfundarea butoaielor! Molnaul
mic rstoarn butoiul mare, vorba proverbului. Monolog!
Pam! Pam! Orchestra!
Cu un deget el mngie gale buza paharului i pereii lui de
sticl.
Uscat! Ca i mine! Un molna uscat n buzunarul lui
nea Nicu Teodoru-Chibrit i mai uscat! Mai mare rsul! De
mine, intrm amndoi la umezeal, frioare, i facem o cur
serioas, s scoatem din noi tot laptele care ne-a ptruns n
ciolane. Mine trebuie s ne dezinfectm mai nti oalele cu
vreo cteva chile de grsan! Spune tu, puiule, dac n-au prins
oalele mele un miros acru de vac! Trei luni, n cap, lapte
fr sifon! Monolog! Pam-pam! Orchestra!
Puinii cltori din compartiment l iscodeau pe furi. Nu
s-ar putea spune c nu erau puin nspimntai de acest personaj care discuta mitocnete cu un pahar de bodeg.
116

Dar Teodoru-Chibrit nu se sinchisea de loc de sentimentele

vecinilor de compartiment. El i turti nasul de fereastra vagonului i alturndu-i lng obraz paharul, ca pe un copil
cruia i ari peisajul de afar, peror mai departe:
Ia uite, puiorule, regiune nasoal! Numai muni i dealuri! Zreti tu ns un butuc de vi? Nicieri, puiule! Asta
nu e regiune de noi, drguule! i se face grea, nu alta. Hai
la culcare!
i dup ce adug inevitabilul: Monolog! Pam-pam! Orchestra!, Chibrit i ascunse prietenul n teaca buzunarului,
i trase gambeta din nou, pe nas, i rndui cele dou prjini ale picioarelor una peste alta i ncepu s sforie att de
puternic i de cutremurtor, nct nu se mai auzi n compartiment nici cnitul roilor.
Uscivul personaj sau adormise de-a binelea, sau prin acest
ferstru incomod al sforiturilor sale ncerca s-i arate dispreul su total fa de nite ceteni care nu-i acordau atenia cuvenit. Cert este c intensitatea sforiturilor slbi peste
puin timp i din nou cnitul roilor puse stpnire pe linitea
compartimentului.
Era sigur acum c Nicu Chibrit, regele galeriei bucuretene,
se ghemuise, cu gambeta lui cu tot, ntr-unui dintre binefctoarele hamace ale lui Morfeu. Ce visa el acolo, nu putem
bnui, n orice caz ceva plcut, fiindc la intervale foarte
scurte colurile gurii sale se ridicau ntr-o serie de zmbete de
mulumire i nrile sale adulmecau parc hectarele i crama
unei podgorii. Cu fiecare kilometru nghiit de locomotiv, el,
Teodoru-Chibrit, se apropia mai mult de Bucureti.
Monarh fr coroan, dar cu gambet, Teodoru era un fiu
legitim al pitorescului Bucureti.
Crescut pe maidanele lui, sub cerul lui, care are alt culoare dect al oricrui ora al rii, ntre haimanalele i beivanii lui, n umbra generoaselor poloboace sau lng uriaa
desfurare de baterii la ghea a chefliilor noctambuli, n
vinele lui Chibrit curgea sngele vesel al Capitalei.
Transplantat n alt ora, n alt mediu, Chibrit s-ar fi vetejit
ca o plant de ghiveci, neudat (i personajul nostru, ce e
drept, cerea mult udtur). Dovada o avem n fa.

117

Dup trei luni de internare forat ntr-un spital braovean,

monarhul cu gambet arta mai prost ca la plecare. Acum trei
luni un junghi l pironise n pat. Afurisit junghi!
ncercase s se ridice i s se mbrace pentru meci n
dup-amiaza aceea se juca, tocmai pentru cupa Romniei, meciul Venus-C.F.R. i negrii aveau nevoie, mai mult ca
oricnd, de prezena glasului su n tribune. Era un meci greu.
Ceferitii se dovediser specialiti ai meciurilor de cup.
Junghiul ns, cu toate sforrile sale, l rstignise n pat. El,
Nicu Teodoru-Chibrit, obinuit s reziste sptmni ntregi pe
scaun, la priuial, s zac lungit n pat ca luzele! Ct decdere! Ce-au s zic bieii cnd nu-l vor vedea la datorie, n
tribun, ncurajndu-i cu furie demenial echipa?
Fr buhaiul lui alturi, Venus se va prbui.
i chemase mtua s-l doftoriceasc. Aceasta i fcuse o
frecie i-i acoperise spinarea cu ventuze, transformndu-l
parc ntr-o plantaie de ciuperci. Mcar repriza a doua de-ar
fi prins-o! A! Nici pomeneal! Junghiul i se nfipsese tirbuon ntre coaste. Rmas singur n cmrua lui, Chibrit i
afundase capul n pern i plnsese cu hohote, lund drept martor i complice al chinurilor sale acelai pahar pe care-l purta
i acum n buzunarul de sus al pardesiului, ca pe-o nelipsit
batist.
A dat bolenia n noi, puiule. Auzi tu, Venus joac n iad,
la Giuleti, i noi bolim n cas? Eu n pat ca-n luna a noua, i
tu pe noptier, ca un borcan de farmacie! Ct decdere!
Nu mai plnsese de civa ani, de cnd se ndrgostise lulea
de Nea Costic. (Nea Costic era o fat usciv, pe care
Chibrit o tra dup el ca pe un pardesiu toat noaptea prin toate
crciumile renumite.)
De aceea, cnd se uitase n oglind i se pruse c vede izvorndu-i din colul ochilor, pe lng rdcina nasului, boabele
de agurid ale lacrimilor. Primul su gest fusese s culeag, cu
vrful limbii, una dintre aceste boabe i s plescie semnificativ spre colegul su de pe noptier.
Riesling! Rieslingul nfundat de la Mercur. E n regul,
puiule! Are buchet!
Spre sear, Chibrit intrase parc ntr-o etuv. Avea temperatur.
Din nou i consultase tovarul de chefuri de pe noptier:
118

Ce facem, puiule, pe tine te ia cu frisoane? Pe mine m

zglie! Mi se pare c am muclit-o! Nu mai ine! Ne ngroap!
Pcat de noi! Tremur, ia uite cum tremur!
Mtuica i aezase mncarea alturi, lng pat, dar el nu se
atinsese de ea.
Mtuico, o baterie la ghea i sr teafr pe fereastr.
sta-i leacul meu! D-aia am eu clduri. M-am uscat pe dinuntru. Vrei s m coc de tot? Mor, mtuico, fr un pri la
ghea! Fie-i mil! Parc-a fi vrt cu lopata, ca dovleacul,
ntr-un cuptor de simigerie. Mor, micu!
Tot atunci apruse i Nea Costic, foarte alarmat de
lipsa lui Chibrit din tribun. Era n panic. Dac iubitului ei
i s-a-ntmplat un accident?
Privise meciul cu ochii mai mult spre intrare: s-o fi mbtat,
porcul, de unul singur i l-o fi clcat tramvaiul. Unde s-l caui
acum? La care spital?
Prima ntrebare a lui Chibrit, la apariia llie a lui Nea
Costic, fusese aceasta:
Ne-a btut? Cu ct?
Cu doi la unu! A fost dandana mare! mpratul, nea Gavril,
a intrat pe teren, a luat bica cu el n tribun, a confiscat-o,
m nelegi, i n-a mai vrut s-o dea! Scandal! Jandarmi! Un
unsprezece ne-au mncat acarii Giuletiului!
ncins de febr i de prjolul indignrii, Chibrit lovise cu
pumnii neputincios n tblia patului de tabl cu ngerai.
tiam! Am prevzut tot! Am presimit, m Nea Costic! Cum nu snt eu la Venus, n tribun, acolo, e jale! E
de ru, m auzi? S-a terminat i cu visul cupei! Toate visele
ni se duc pe grl!
i iari agurida lacrimilor pornise rostogol la vale pe lng
rdcina nasului su coroiat.
Plnseser amndoi, mbriai ca la o nmormntare, Nea
Costic i Teodoru-Chibrit. Ge lacrimi! Ct durere! i oftaturile lan, asemenea sticlelor de catifea desfundate n
chefuri de pomin, ntinse prin trei mahalale.
A doua zi, monarhul se simise mai ru, cu toate ngrijirile
devotate ale lui Nea Costic. Fata veghease la capul lui
ntreaga noapte. Era obinuit dumneaei cu nopile albe, nu
ns lng pat, ci lng o mas de crcium, sub care zace, ca
pe un cmp de lupt, o infanterie decimat de sticle printre
sifoane plutonieri-majori boroi.
119

ntre timp, la bodega Mercur din pasaj, chefliii erau

surprini. Trecuse o dup-amiaz, o noapte ntreag, acum era
iari zi, i nea Nicu nu apruse nc. Faptul era de neconceput.
Chibrit plecase n provincie, la vreo cram, sau decedase
peste noapte de necaz c Venus a fost scos din competiie,
printr-un fulgertor ut de la treizeci de metri al lui Baratki,
minunea blond?
Noroc c aproape de prnz, la ua Mercur-ului apruse
biata Nea Costic, foarte tras la fa, istovit i excesiv
de trist. Puin lucru era sta? O noapte ntreag s nu serveti un pri i s pori de colo pn colo numai cetile de
ceai? Nici o chiftelu, nici o murturic, nici un ficel, i
n jurul tu numai fasolea aspirinei i chininei?
Clienii bodegii o nconjuraser buluc. Ea, ns, parc
avea limba ncleiat de emoie. Mut Nea Costic! Primul
su gest fusese s secere de pe mas un pahar i s-i zvrle
scurt coninutul pe gt, ca ntr-o peter fr fund.
De-abia dup aceast operaie i dup un oftat lung, lung,
interminabil, asemenea mrfarelor pe liniile moarte, glasul i
mai revenise:
Nicu Chibrit e czut la pat! Zace! Uite-aa! Zace!
Cine ar fi putut s cread o astfel de aberaie?
Chefliii pufniser n rs, cu poft:
Reuit glum! Ia mai arde un pri, Nea Costic! Poate
ne mai torni nc o gogoa! S-ar zice c ai fcut-o lat n alt
parte i ne tragei pe sfoar!
ns Nea Costic i dduse cuvntul ei de fat mare (toi
tiau, din declaraii publice, c Nea Costic e virgin i c
dragostea ei pentru Chibrit e mai platonic dect a poeilor
pentru muzele lor) c iubitul ei se afl ntr-o stare foarte grav,
necesitnd msuri imediate.
Prima msur ar fi fost prezena unui doctor.
Chefliii propuseser, aducerea urgent a doctorului Lobod
la cptiul bolnavului. ns Nea Costic se revoltase subit:
Cnd am avut eu pneumonie nu m-am dus la el? La Lobod
sta. Ziceam c de, sntem prieteni de sport, venusiti i noi cu
toii! O familie! tii ce mi-a spus pezevenghiul? C el e
chirurg, el numai taie. Aiurea! Chirurg! Taie gini! Sau taie i
spnzur cu pariorii, la meciuri.
120

Singura soluie urgent ar fi fost ca Nea Costic, asta

fusese prerea ei, s se repead glon la mprat, la Gavril, i
s-i solicite sprijinul. Nea Nicu era doar simpatia mpratului
i omul de baz al Venusului. n definitiv, nea Nicu Teo- doruChibrit e cineva, e o personalitate i trebuie s fie n- grijit cu
atenie de autoriti. Cum s ajungi ns la mprat? La
prefectur, uile capitonate i de piele i se deschideau numai
lui nea Nicu. Numai el se pricepea s dea la o parte sergenii i
chiar pe cei mai mari i s-i pun la respect cu vocea i cu
gesturile lui largi de arhiepiscop.
n lturi, m-a chemat mpratul! Snt Chibrit! Regele
galeriei vine la mpratul fotbalului! Am zis! Liber!
Acum, singurul care ar fi putut s intervin ca s ajung
Nea Costic la mprat era desigur numai doctorul Lobod,
omul de cas, de pariuri i de tripouri al prefectului.
Cum s te duci ns la sta, cnd acum un an i-ai trntit
ua n nas:
Doctor eti tu, b? S-i tai m-tii ginile, nu s m tai pe
mine! N-a ajuns unul ca tine s umble cu cuitul i foarfeca n
mruntaiele nobile ale lui Nea Costic!
i poate i avocatul Pedalescu ar fi fost n stare s pun
repede o vorb pentru Chibrit, dar vicepreedintele Venusului
nu putea s-l sufere pe acest as al galeriei bucuretene. Odat,
mai cherchelit ca oricnd, Chibrit izbucnise n tribun, transformat n acuzator al vicepreedintelui i al moravurilor din
sport:
Venus e o echip mare, b! Noi am adus-o aici unde se
afl i chelul sta de la Piatra Neam vrea s-o duc de rp.
B, chelul a nvat bieii cu gustul gologanilor i cnd i
miroase juctorului a rnci, e cu gndul acolo, nu la bic. Pedalescu a fcut din juctori birocrai ai bicii. Pn
cnd i-oi spune eu de la obraz: mprate, mai domol cu pitacii c ne-ai stricat echipa. Scrie. i eu, tii c le-o trntesc din plin. Eu, Nicu Teodoru-Chibrit, n-am scrupule, nu
menajez. Trag direct pe cherestea. Sportul, Pedalescule, nu se
face pentru gologani, s-o nvei asta de la mine! Sportul e
ca i dragostea. l iubeti aa cum o iubesc eu pe Nea Costic. Dezinteresat. Abiguim mpreun, dar att. Cnd iubeti
pentru bani, asta se cheam pescrie. i la Venus a nceput s
Aluzie la bancnotele de 100 de lei.

121

miroas a crpcean i caracud, ca n hal. Ce-mi aducei mie

de prin toate colurile Europei juctori? S-i formm noi pe-ai
notri, aa cum nea Fnic Picior-de-miel i-i formeaz la Unirea Tricolor! Unde snt juctorii Venusului? Vreau s-i vd.
Asta e politica lui Pedalescu? O fi! Dar nu e politica Venusului. S tii de la mine, Nicu Teodoru-Chibrit, aa cum snt
acum, dup trei sute optzeci i patru de molnae, c politica
lui Pedalescu va ngropa, ntr-o bun zi, steaua Venusului.
Toate vedetele astea, puturoii tia, blegii tia vor fugi ca
potrnichile cnd la cas nu vor mai fi gologani. i atunci?
Atunci, v spun eu, Nicu Teodoru-Chibrit, ce-o s se ntmple! O s mncm btaie de la orice echip din Buzu, Mizil
sau Roiorii-de-Vede. Noi care am nvins pe Admira, noi care
ne lfim n Cupa Europei Centrale, aa cum m lfi eu la
Mercur!
Dup un astfel de rechizitoriu, avocatul Pedalescu, cruia i
se adusese la cunotin totul, nici nu-i mai rspundea la salut.
I-ar fi interzis chiar intrarea pe teren, dac aceasta ar fi fost
posibil. Dar Chibrit era un fel de stindard al Venusului i o
msur de felul acesta i-ar fi aprins vicepreedintelui pe chelie
o pllaie.
Cum s te duci cu ceritul deci tocmai la Pedalescu?
Nea Costic fusese n mare ncurctur. Salvarea ei i a lui
Chibrit venise ns de la Mircea Gnescu.
Mai muli juctori, aflnd c nea Nicu a czut la pat, se
grbir s-i fac o vizit, ducnd fiecare sub bra cteva sticle
din singurul tonic care credeau ei ar fi reuit s-l nzdrveneasc pe aprigul dirijor al galeriei din Splai: Rieslingul bodegii Mercur.
n mansarda lui Chibrit musafirii stteau din lips de
scaune, cam nghesuii, n picioare.
Numai Nea Costic se aezase oficial lng el, pe pat.
Erau acolo claie peste grmad, actori Chibrit urmase pe
vremuri conservatorul noctambuli de la Mercur, civa
juctori din vechea gard a Venusului i civa de la Sportul
studenesc. Toi sufletitii balonului.
Fiindc nu ncpeau toi n camer, muli se nghesuiser
afar, pe culoar, ca la o nmormntare srac.
ntr-un col al odii se strnsese o stiv de sticl cadourile.
122

Pe noptier, tovarul de beii al lui Chibrit, molnaul,

i privea melancolic patronul lungit n pat. Nea Costic
vrse n pahar termometrul, ceea ce l cam nfurie pe bolnav.
Ct decdere! Ce-a ajuns bietul meu molna! Ce vrei,
Nea Costic, s vezi dac are i el temperatur?
Doctorul, un btrnel cu ochelari, evacuase nti camera,
deschisese ferestrele i msurase ncruntat stiva de sticle, rnduite ca la bcnie.
Dup ce ciocnise bolnavul pe toate prile, pe faa btrnelului aprur, evidente, semnele ngrijorrii.
Nu e de glumit, i declarase el lui Nea Costic.
Intervenise i Chibrit. Glasul lui prea mai dogit ca de obicei:
Doctore, pot acum s ard un pri? Numai unul!
Btrnelul artase spre colul de bcnie.
Afar cu ele!
i, ndreptndu-se spre pat, continuase pe un ton care ncepea
s fie foarte blnd i convingtor:
Nu trebuie s te sperii. Ai ceva la plmni!
Eu, la plmni?! se mirase Chibrit. S tii c am rcit n
pasaj!
Nu-i nimic, nea Nicule! l ncurajase Nea Costic. i eu
am avut pneumonie i ia uit-te la mine: piatr!
Doctorul nu luase n seam conversaia lor.
E destul de grav, ns nu e periculos. Odihn, linite i aer.
Ai nevoie de aceste trei lucruri.
Lui Chibrit i czuse buza n jos a dispre.
Rspunsul btrnelului l pocnise pe nea Nicu drept n
moalele capului.
Ei, ce am, doctore, la plmni?
Ap!
Ce faceeeeeeee?! Ap, eu?! Imposibil! Eu, care n-am
pus n gur de cnd m tiu strop de ap, eu, care nu cunosc
gustul apei, s am ap la plmni?
ntr-un trziu, cnd bieii intraser din nou n camer s-l
mai distreze pe Chibrit cu uetele, acesta se ridicase, deodat,
n capul oaselor i, furios, iluminat parc pe dinuntru, i
lmurise musafirii:
123

B! Are dreptate moulic! Ce, e aa de greu de nchipuit? Vou nu v-a trecut prin minte? Eu am but optzeci
la sut numai la Mercur. Este? S tii c porcul la de
patron al Mercur-ului boteaz vinul!
Printre vizitatorii lui Chibrit se nimerise s fie i Mircea
Gnescu. Il Dio nu sttuse mult pe gnduri i, contient de
gravitatea cazului, i asumase obligaia s-l informeze pe mprat i s-i solicite ajutorul pentru acest prieten devotat al
Venusului.
Chiar n aceeai zi, Mircea Gnescu obinuse de la mprat
o sum de bani i o recomandaie pentru internarea monarhului Chibrit ntr-un spital braovean.
Asul galeriei trebuia s prseasc Bucuretiul lui drag n
acea sear, cu rapidul. Pn la spitalul din Braov avea s-l
conduc Nea Costic.
Aa c Mircea Gnescu biat bun ca de obicei, suflet rupt
din steaua ca de turt dulce a Venusului, adusese cu el dou
bilete de tren, o sum de bani i importanta recomandaie a
mpratului.
Scena despririi fusese de un patetism dramatic. Bieii i
conduseser omul care i nveselise de attea ori i-i ncurajase
din tribun, cu trmbia lui ruginit de atta exerciiu i butur, pn la vagon. Aci Chibrit, susinut la fereastr de Nea
Costic pe post de sor de caritate, asemenea importanilor
oameni politici, fcuse declaraii:
Biei, spusese el, m-a mncat fript dihania de la Mercur
cu zeama lui de varz. Nu tiu dac m mai ntorc. Organismul meu, m frailor, nu suport ap. Orice! Numai ap
chioar, nu! Dac mi-ar fi gsit la bojoci nite carcalete, mai
aveam o speran, dar cu ap chioar n-am nici una! Biei,
de-o fi s mierlesc printre strini, s nu-mi lsai ciolanele
acolo i s m ducei la Sfnta Vineri, s fiu aproape de voi,
cnd vei juca pe Giuleti cu C.F.R.-ul!
Civa rseser.
Termin, m nea Nicule, c ndrugi prostii!
Dar erau i ei vdit, emoionai. De cnd se nfiinase Venusul exista i Chibrit. Dispariia lui punea parc la ndoial
viitoarea existen a stelei venusiste.
i, auzii, b? continuase el. De s-o-ntmpla ntmplarea
aia, nu vreau la nmormntare vreo coliv i lumnri.
naintea dricului, unul cu damigeana, a mai baban damigean.
124

Att! La fiecare col de strad s toarne din ea n pahare.

Dup dric, voi. Fiecare n mn cu ciorchini de struguri i cu
baterii de gras i crcan. S v abiguii n draci pn la
cimitir. S mergei cu dric cu tot pe apte crri. S fie chiot
i veselie general, biei! S afle tot poporul Capitalei cine
a fost Nea Nicu i c el, dup lupte seculare cu toate galeriile rii, a mierlit-o! i s nu care cumva s-mi punei gambeta pe cociug c sar din el i fac urt! n loc de gambet
vreau o baterie cu ghea, s-o simt pe burt, dac nu nuntru.
Glasul lui Chibrit de-abia se mai desluea. Era mai mult un
mormit sinistru, stins.
Nu vreau s cheltuii mult. O dat pe an s-i aduc unul
aminte de mine i s-mi ard un parastas! Fr coliv i aiureli. S se urce ntr-o main cu zece sticle de vin i s-mi fac
o vizit. Cinci sticle s le verse pe mormnt i celelalte cinci
s le dea de poman, la golani. Att! i dac-or mai fi bani de
prisos, de ce s mint?, mi-ar plcea s mi se planteze la cap i
un butucel de vi. Asta e tot ce doresc. i acum v las, frailor! Adios!
Cnd termin de vorbit, dou bobie de agurid i rsriser
n colul ochilor.
I se frngea parc inima n dou, ca o lipie fierbinte, c se
desparte de bieii lui dragi.
Iar cnd rapidul se urnise din loc, lin, pe nesimite, de parc
luneca, Chibrit dusese mna la buzunarul de sus al pardesiului
i scond de acolo nedespritul su pahar, i salutase prietenii, aa cum soldaii duc arma pentru onor.
Trei luni, Chibrit se perpelise pe un pat de spital de dorul
Bucuretiului, al lui Nea Costic, al Venusului, al meciurilor
i al crciumilor bucuretene. O sptmn, cu toate eforturile
medicilor, el nu reui s bea lapte. Stomacul su l refuza,
contractndu-se, restituindu-l revoltat, napoi, pe gur. Apoi,
dup acea sptmn a patimilor, stomacul cu perei de damigean, nu de garni, se obinui.
Doctorii susineau c apa din plmnul lui Chibrit se absoarbe, ns el era persecutat de-o continu team, pe care nu se
sfia s i-o expun:
Mi se absoarbe apa din bojoc. Perfect. Ce s fac ns, dac
n loc de ap bojocul meu colecteaz acum lapte? Scap de una,
dau de alta. Nu vedei? Am un bojoc cu predilecii speciale
pentru lichidele lipsite de importan.
125

Dei, dup prerea medicilor, Chibrit se vindeca, nfiarea

lui fizic devenea treptat mai alarmant. Se descrnase i nglbenise ca pomii la sfrit de toamn. Splinul lui era accentuat i de lipsa total a activitii. El era obinuit de dou ori
pe sptmn, cel puin, s vocifereze, s urle la meciuri i s
nflcreze o aren de mii de spectatori.
La spital, la cine s urli? Cel mult s scoi capul pe fereastra
salonul i s latri noaptea la lun, ca la o farfurie de orez
propit deasupra Tmpei.
Bieii lui jucau n fiecare duminic, pierdeau sau ctigau
meciuri, i el, nea Nicu Chibrit, animatorul galeriei i al rsuntoarelor victorii, lncezea, mucegindu-se pe un pat de
spital, cu ochii pironii n tavan.
Groaznic! Imposibil de suportat.
Cnd i pica n mini cte un ziar de sport l devora cu
voluptate. Venus se inea destul de bine n clasament. Putea s
candideze, cu oarecare ans, la titlul de campion.
Dar cu o sptmn nainte de final, lui Teodoru-Chibrit i
czu ntmpltor n mini un exemplar din Gazeta sporturilor. Inima ncepu s i se smuceasc nebunete, ca naintea
unei ntlniri att de importante i, pe ecranul minii, i se
proiect, deodat, stadionul, gemnd de spectatori. Orice s-ar fi
ntmplat, era imposibil s-l mai rein cineva n spital. Venus
juca o carte mare, iar el, Chibrit, se trea n papuci, cu pai
de pensionar, prin grdina spitalului. Aceasta i se prea o ruinoas dezertare de la datorie! Dac Venus n-ar fi luat campionatul, atunci lui i s-ar fi prut tot restul zilelor c vina nfrngerii nu o poart dect el, absena lui din tribun. A lipsit la
finala cupei i Venus a pierdut! Cum s lipseasc i la aceast
final de campionat?
Chiar n acea zi, ideea evadrii din spital i ncoli sub
frunte. Un amnunt l ngrijora: n-avea bani de tren. Banii
mpratului se isprviser i alt sum i scrisese Nea
Costic avea s i se expedieze abia peste o sptmn.
Prea trziu. Exact peste o sptmn, cu orice risc, chiar de
ar cltori pe un tampon sau pe acoperiul unui vagon, el va
fi proap n tribuna Venusului.
O sptamna, nea Nicu mprumut bani de la fiecare bolnav
al spitalului. Nu scp netapat nici portarul.
i smbt seara, cnd spitalul era cufundat n bezn, Chibrit
i mbrc pardesiul su cam scurt, control buzunarul de sus,
126

n care se usca nelipsitul su coleg de pri, i mai numr o

dat, pe ntuneric, banii i ndesndu-i gambeta peste sprncene, porni n marea aventur.
Sri pe fereastr n grdin, se furi ca un strigoi, pe lng
ziduri, i escalad porile nalte, de fier, ale spitalului.
Cnd se vzu n strad, primul su gest fu s-i controleze,
n buzunarul de sus al pardesiului, paharul. Nu se sprsese.
Molnaul era ca i el destul de rezistent.
Apoi, cu pai mari, porni spre gar. Mine diminea i
va face reintrarea n Bucureti. Primul drum va fi n pasaj,
la bodega Mercur. Orice s-ar ntmpla tot i sparge galantarul!
Pe urm o va cuta pe Nea Costic i, n fine, la ora
dou, se va instala n tribun, ateptnd s apar pe teren
echipele. i s te ii voce! Cnd or s-l aud bieii, or s le
creasc nite aripi pn la cer. Asta e ntr-adevr o surpriz
demn de o final!
I se brobon pielea de febr i fericire.
Ajuns n gar, constat c inima i bate cam neregulat i
rsuflarea i e greoaie. Un bolnav. Un biet om care de-abia
a prsit patul!
Va reui el s fac fa unui meci att de important?
Nu e nici mcar antrenat i de cnd bea lapte i vocea parc
i-a pierdut din amploare.
Se urcase n vagon cu oarecari ndoieli, foarte puin convins de aportul su vocal de mine. Cu gambeta tras pe nas,
ateptnd s plece personalul, Chibrit calcul apoi, n colul
compartimentului, ansele de mine ale Venusului. Nici nu cunotea formula pentru final a echipei. Ntnga de Nea Costic nu-l inuse n curent cu nimic din domeniul fotbalului.
Ea i nira cte apte pagini de declaraii i jurminte amoroase i nici un rnd despre Venus.
Femeile astea snt uneori foarte caraghioase. Ele i nchipuie c lumea toat se nvrtete numai n jurul lor! Ba, n
interminabilele ei scrisori, Nea Costic i mai transcria i
cte o poezie din Eminescu, n loc s-l informeze despre noua
linie de naintare a Venusului, despre forma n care se afl Il
Dio, sau despre noile combinaii de culise ale lui Platko.
De nu-i pica din ntmplare ziarul n mn, Chibrit putea
mult i bine s consume lapte la spital, fr s participe el,
127

cel mai devotat venusist, el, sufletul stelei griviiste, la asaltarea titlului de campion.
Numai la gndul c finala campionatului meciul VenusRipensia ar fi putut foarte bine s se consume fr prezena
lui n tribun, o furie de nedescris l cuprinse i urechile ncepur s-i vjie.
Atta nesimire femeiasc! Nea Costic e geloas i pe
Venus! Ar vrea s-i aparin sufletete numai ei!
Cam aa gndea Nicu Teodoru-Chibrit, cnd pianjenii degetelor sale bteau acel tam-tam nervos pe genunchi i un pasager i aprinsese o igar n compartiment.

CAPITOLUL VI
Tristeile i rugciunile Ioanei
n clasa a cincea a pensionului Notre Dame situaia sentimental era aceasta:
Un grup de eleve mai ales dintre cele interne l
iubeau pe Charles Boyer. Duminica, ziua lor de evadare, aveau
ntlnire cu el la un cinematograf central sau la unul periferic. Ele suspinau ghemuite n sal, el le trda, pe scen, cu
cine tie ce Irene Dunne sau Bette Davis. Alt grup, destul
de impresionant i tot dintre interne, erau ndrgostite de
Mre Nomie. Se ineau dup ea ca un irag de mtnii, i
scriau nfocate bileele de dragoste, i aduceau pe catedr buchete de flori, prjituri i deseori clasa era nevoit s asiste
la cte o scen de gelozie soldat cu zgrieturi i ipete. Duminica erau n stare s renune la libertatea lor numai s se afle
n jurul acestei maici.
Iar alt grup de fete dintre cele ortodoxe se topeau
dup printele Blan, care le preda, o dat pe sptmn, re128

ligia. O singur or i numai o dat pe sptmn! Fetele ateptau aceast or de emoie. Printele semna cu Cristos i
faa sa avea o paliditate marmorean. Cnd povestea faptele
Mntuitorului, tuea des n batist. Prinelul, cum l alintau fetele, suferea de ulcer.
Margareta Chioveanu se ndrgostise de printele unei eleve
din clasa a doua. Domnul acesta, destul de elegant i tnr,
aprea n fiecare zi, la ora unu, n pension s-i conduc fetia acas.
La aceeai or l atepta i ea. Dou luni, Chioveanu Margareta a mers n spatele lor, urmrindu-i, cte cinci staii de
tramvai. Dar cel puin l vedea n fiecare zi. Pn cnd, spre
trimestrul trei, amorul ei s-a ncheiat tragic. Pe feti a nceput s-o conduc de la pension acas maic-sa.
Anda Mller i Coca Liveanu erau amndou ambalate sentimental dup acelai ofier, vrul acesteia din urm. Nu se
tia precis care dintre ele se bucura de mai mult trecere la
acest chipe locotenent. Cert este c ofierul le-a ateptat de
cteva ori la ieire i ele, mndre, au plecat cu el la mijloc,
riscnd s le zreasc vreo maic. N-au fost observate de nici
o maic, dar le-au zrit, n schimb, toate fetele. Ceea ce, de
altfel, ele au i urmrit, ca s strneasc un val de gelozie general. Dar ntr-o zi, fetele au avut o revelaie. Ofierul de la
mijloc purta o serviet i servieta era a Andei Mller. Lovitura
a fost definitiv.
Irinel Macarovici era ndrgostit de un actor de la Naional. Se plimbau amndoi la bra pe Calea Victoriei, frecventau
diverse ceaiuri i duminica actorul o ducea uneori la curse.
Irinel era foarte mndr de aceste escapade i purta n buzunarul uniformei, totdeauna, cteva bilete jucate la hipodrom.
S le observe toate fetele i s se minuneze.
Actorul i juca i ei totdeauna un cal.
Herman Iulia era nnebunit dup doctorul care a operat-o
de apendicit. i telefona mereu i scornea deseori ocazia s-l
viziteze la clinic. Motivele ei erau de obicei aceleai: Nene
doctore, m doare custura.
Cea mai invidiat era ns Alida Lapressa, italianca pe care
o atepta, la unu, cu o staie de tramvai mai departe de pension, o main. i la volanul mainii era un tnr. Nici una nu
tia prea mult despre aceast aventur, fiindc italianca i
pstra secretele foarte bine. Totui, tot pensionul cunotea nu129

mele mic al tnrului. Att le divulgase Alida. Il l chema pe

adoratul ei i n fiecare zi, n main, ea descoperea o cutie cu
bomboane de ciocolat veritabil. Nu minea italianca, deoarece n tot timpul orelor ea ronia ca un oricel numai
fondante. Ah, de i-ar strica odat dinii de attea bomboane!
Dac Alida Lapressa era invidiat, n schimb Ioana Dumitriu, fata aceasta cu chip de nger i cu dou cozi pe umeri,
era totui cea mai brfit.
Orice nelegeau fetele. S-l iubeti de la distan, peste continente i oceane, pe Charles Boyer, s fii ndrgostit de
Mre Nomie, s suspini i s i se taie pofta de mncare de
dorul printelui Blan, dup un ofier, dup un doctor, dup
orice. Dar s fii ndrgostit, ca Ioana Dumitriu, de un fotbalist, asta ntrece orice nchipuire. i s te mai lauzi ziulica ntreag cu autograful lui sclciat, s-i pstrezi fotografiile prin
caiete i s citeti, n recreaie, n loc de Pour vous sau
Cinmonde, Gazeta sporturilor, ca orice puti dintr-a aptea sau a opta de la liceul alturat Mihai Viteazul!
Ct de superior ns i privea colegele Ioana Dumitriu!
Prostuele astea, care ggie nnebunite cnd vd mutra palid
de ap a prinelului, sau maina lui Il, n-au de unde s tie
c ea, Ioana, l-a suflat pe Mircea Gnescu unui grup ntreg de
admiratoare.
Intrase, ntmpltor, la Venus. Mai mult de curiozitate i
fiindc porile erau deschise ncepuse repriza a doua a unui
meci i cerberii lor le prsise iar din tribune se auzeau
aplauze i fluierturi.
i strnsese, cu team, sub bra, racheta de tenis. Jucase,
ca de obicei, n fiecare duminic dup-amiaz, pe terenul alturat stadionului.
n fiecare duminic auzea alturi tumultul tribunelor revrsndu-se ca un potop dincolo de podul Sfntul Elefterie.
i totdeauna i fusese team s intre nuntru.
De data aceasta ns, nu reuise s-i mai rein curiozitatea.
i nu regretase.
Din toat repriza o impresionase, n chip deosebit, aa cum
de altfel se ntmplase cu toi spectatorii, portarul Venusului.
Uluitoarele lui srituri, curajul cu care culegea baloanele
din picioarele adversarilor, iueala cu care boxa o minge dificil, din colul porii, smulgeau publicului ropote de aplauze.
Portarul le merita.
130

Ioana trecuse, curioas, n spatele porii lui, ntre putii

entuziasmai i, aproape o jumtate de or, nu-i ridicase privirile n alt parte a terenului. Portarul purta un pulover rou,
de ln, rsucit la gt, i nite mnui din piele de porc. Cu
fiecare balon, care se apropia de poarta lui, inima ei, parc
sugrumat, i oprea zvcnetul.
Dup meci, l-a ateptat la ieire. Nu era numai ea. Se aflau
multe fete acolo. Unele de la Carmen Sylva, altele de la
Negoescu, altele de la Pompilian. Le cunotea pe toate
de la intercolarele de volei.
Dar probabil nu toate se nghesuiau printre putii aceia
mucoi pentru portarul cu pulover rou. Se nelase Ioana
ns, i-i prea ru. Dac-ar fi bnuit c toate fetele astea se
vor repezi n jurul lui, nu i-ar mai fi pierdut timpul.
Cnd portarul cu pulover rou ieise de la vestiar, Ioana
l-a recunoscut numai dup nas. Prea un actor care prsete
scena i i d cu siguran seama c el a fost eroul i c toi
l cunosc.
Atunci Ioana, croindu-i drum cu racheta printre attea gsculie, cum le considera pe celelalte, dei era contient de
ridicolul situaiei, a ntins, foarte ano spre el, un carneel.
Carneelul ei de note.
mi dai i mie, v rog, un autograf?
Toate fetele i solicitau acelai lucru, numai una mai obraznic, o lungan de la Ortodoxe ce bombe trgea asta la
plas, la intercolare! se fandosea, solicitndu-i nici mai
mult, nici mai puin, o fotografie!
Nu-i amintete exact cum s-a ntmplat, dar mna lui parc
i-a smuls carneelul. Vai, ce proast a fost i cum mai tremura
ca o biat frunz! De n-ar ntoarce o pagin s-i observe notele: patru la algebr, cinci la chimie, opt la gimnastic, ase
la istorie i cinci la conduit, iar dedesubt, isclitura cu coad,
ca un diavol chop, a prearsfatei Mre Nomie.
Portarul ns a semnat un singur autograf, pe carneelul ei,
i zmbindu-i, s-a scuzat fa de celelalte:
Iertai-m, snt grbit! Snt nevoit s m duc la club.
ntr-adevr, dintr-un autobuz, civa juctori i un domn
grsu, cruia i se spunea doctore n sus i doctore n
jos, l strigau:
Hai, Mircea! Repede, ne ateapt la club mpratul!
131

i cel cruia i se spunea doctore inea s fie neaprat i

spiritual:
B Mirceo, strigase el peste capetele fetelor, tu dai mai
multe autografe dect Vraca! La teatru, biatule, la teatru
te-ar prinde mai bine dect la fotbal.
Portarul Venusului rdea, fr s se supere, uitndu-se zmbind spre fetia cu cozi. Spre ea, Ioana Dumitriu, dintre attea
fete. Dac o fi rs de cozile ei?
Ct de strns inuse carneelul n mn, ascunzndu-l parc de
privirile celorlalte solicitante!
Nu ndrznise s-l deschid i s citeasc pe loc dedicaia.
Mergea cu el pitit sub palm, lng piept, mpiedicndu-se de
mulimea care se scurgea, fluviu pestri, din stadion.
Tocmai departe, pe bulevardul Elisabeta, s-a oprit. S-a uitat
cu team mprejur i, ascunzndu-se dup un chioc de ziare, a
ndrznit s deschid carneelul. Era o simpl isclitur:
Mircea Gnescu, dar cu ct emoie i-a trecut vrful degetelor
subiri peste cerneala ei!
A doua zi, la pension, a rupt pagina i n prima recreaie a
cutat-o desperat pe Coand Jeanine dintr-a opta, considerat, n unanimitate, grafologul pensionului. O proast i-o
ncrezut! Jeanine i-a declarat, analiznd isclitura, c tipul e
un nfumurat i un inconstant n dragoste.
Scorneli invidioase! Coand Jeanine i grafolog!
Tot din aceeai zi, Ioana a nceput s cumpere cu regularitate Gazeta sporturilor i s-i citeasc, din prima pn la
ultima pagin, informaiile i articolele, doar o fi vorba n ele
de Mircea Gnescu.
ntr-un articol isclit Bic Beilis i ntlni ntr-adevr numele.
Ziaristul acesta nu scria niciodat n termeni prea elogioi
despre portarul ei, ceea ce o indispunea mereu.
Dup cteva zile avusese ns i o surpriz. Pe prima pagin
a gazetei se afla o caricatur a lui Mircea Gnescu. Nu semna
cu el dect la o uvi rebel de pr care i se zbrlea n cretetul capului, ca o creast de coco, n timpul meciului, dar
sub aceast caricatur scria cu litere groase: Mircea Gnescu,
portarul echipei naionale!
Tiase caricatura i-o pstra cu articolul lui Bic Beilis n
manualul de istorie. Cam n acelai timp, fetele aflaser de
132

aventura ei. Alida Lapressa, rsfoindu-i, din ntmplare, cartea,

descoperise caricatura i articolul.
Fetelor! Ioana a achiziionat un fotbalist. Venii repede sl vedei ct de pocit e!
Fetele rdeau, btndu-se cu palmele peste obraz, comptimitoare.
Un fotbalist! E posibil tocmai tu, Ioana! Vai, ce picioare
groase au tia!
Aci, ntr-adevr, Ioana nu gsise un rspuns acceptabil. i ea
remarcase c Mircea Gnescu are picioarele cam groase.
Noroc c intervenise Chioveanu Margareta, salvnd-o din acest
penibil impas:
Proastelor, susinuse ea cu vehemen, aa vi se pare vou
c fotbalitii au picioare groase. Este numai o aparen. Eu
snt n msur s tiu, c i frate-meu joac n echipa de juniori a Unirii Tricolor. Picioarele lui Gigel snt ca nite fuse,
dar pe teren i se pare c-s dou borcane, fiindc pe sub ciorapii de ln fiecare juctor poart aprtoare. Ei, ai vzut?
Cum ar fi dorit Ioana s-o mbrieze i s-o srute pe Chioveanu Margareta! Numai astfel ea prinsese din nou curaj i se
aruncase n lupt cu fore proaspete:
Ce tii voi?! le demonstrase ea. Voi credei c oricui i se
public o caricatur la gazet?
Din acel moment, ntre ea i clas se produsese marea ruptur.
n prima duminic, Venus juca n deplasare la Oradea i de
pe terenul de tenis, Ioana privise o dup-amiaz ntreag, sprijinit cu brbia de rachet, tribunele i peluzele stadionului din
Splai, vduvite de spectatori.
Seara, ascultase la radio buletinul sportiv. Cu mari eforturi
Venus reuise un meci nul, 1-1, cu C.A.O. Despre Mircea
Gnescu spicherul nu pomenise nici o vorb. Nici mcar att
nu spusese: n poarta Venusului a jucat Mircea Gnescu.
Cu att s-ar fi mulumit. S-i aud doar numele. Dar nici
att!
Urmase o sptmn de chinuitoare ateptare. S te chinuieti ntr-o clas n care nici o fat nu-i este prieten, s
n-ai cu cine s-i schimbi confidenele i orele s se trasc
ncet, ca nite melci uriai, peste hri i peste plane.
133

n sptmn aceea, Ioana n-a ascultat explicaiile de la

tabl i nici n-a deschis vreo carte i rezultatul a fost dezastruos. n ase zile ea a ncasat un trei, doi de patru i numai
un prpdit de cinci.
Fetele o dispreuiau i i fixaser definitiv diagnosticul: e
ndrgostit de un fotbalist.
Sigur, drag, brfeau ele. Treptat se tmpete. Nu vedei,
o scoate la tabl i ea se uit mut pe fereastr. Ce o fi conversnd cu un fotbalist?
n duminica urmtoare, Venus juca ns n Capital. O diminea ntreag, Ioana nu-i gsise locul. O senzaie de frig i
scutura spatele i din cnd n cnd se surprindea cum i clnne mselele. Ce-o fi i asta? Dac se mbolnvete tocmai
astzi?
Imediat dup-mas, ea i lu racheta, se verific nc o dat
cu cochetrie n oglind i o zbughi pe u, spre surprinderea
maic-si:
Niciodat Ioana n-a plecat duminica, dup-amiaza, la
tenis!
i cumprase cu mult atenie bilet la tribun i constatase,
cam stnjenit, c spectatorii snt n numr destul de redus.
Se grbise. ns i-ar fi fost peste putin s mai stea acas ca
pe ace, s urmreasc pe cadranul ceasului ct de lene se
scurge timpul.
Fusese nevoit s suporte n deschidere un meci de juniori.
Spre sfrit tribunele i peluzele n fine se populaser. Ea cobor atunci lng gardul de srm mpletit, s-l vad mai de
aproape pe Mircea Gnescu. I se prea c fiecare pas al ei e
urmrit de toi ochii spectatorilor, c ea este personajul important al ntlnirii de fotbal.
Cnd echipele intraser pe teren nconjurnd linia centrului
i salutnd publicul, Ioana de-abia reuise s se agae cu minile de gardul de srm. Picioarele, de coc parc, i se nmuiaser de la genunchi ca la un examen i rsuflarea-i devenise
greoaie, sufocant.
La cine oare rdea Mircea Gnescu? Dintre atia spectatori
s-o fi zrit tocmai pe ea?
Dar portarul Venusului rdea mereu spre tribun. De unde s
bnuiasc Ioana c sta e un vechi obicei al lui Il Dio?
De cte ori apare pe teren sfideaz, cu rsul su obraznic, marea de capete i ropotul de aplauze.
134

Ea observase c Il Dio poart alt pulover de data asta

galben i c dintre cei douzeci de juctori el este totui cel
mai chipe i mai zvelt. Mai constatase cu atenie c n-are
nici picioarele att de groase.
O repriz, Ioana sttuse nmrmurit, agat de srma mprejmuitoare a terenului, asemenea unui amorit pianjen n
colul plasei i nu privise dect spre un singur punct: spaiul
porii i barele albe aprate de Mircea Gnescu. N-o interesase
ceea ce se petrece n restul terenului. Atenia i era concentrat
asupra celor apte metri pe care Il Dio i parcurgea nervos
de la un capt la altul, ateptnd s resping sau s prind
baloanele.
n repriza a doua ea nu mai avusese tria s reziste i se
postase n spatele porii lui, nghesuindu-se printre mulimea
de puti. Unul mai ndrzne chiar o trsese de cozi ca de
nite huri.
Ia mai d-te la o parte, ppu, c nu vd din cauza ta!
De cnd au nceput toi plozii s vin la fotbal?
Auzi, ct neruinare! i el, un picoci cu jumri la nas!
La un ut expediat de centrul nainta advers, balonul srise
peste poart i peste gardul de srm, n tribun. Atunci,
Mircea Gnescu, ateptnd s i se arunce mingea, se ntorsese
cu faa spre spectatori i privirile lor se ntlniser. El o surprinsese cum sttea caraghios, agat de srm, mbrncit de
la spate de o gloat de puti i de golani. i rsese spre ea,
salutnd-o cu mna, ca pe-o veche cunotin, ceea ce o impusese dintr-o dat n ochii celor dimprejur.
Tot restul reprizei se bucurase de o atenie deosebit.
Nu v mai nghesuii aa, cci este o domnioar aici.
Fii mai politicoi, ai strivit-o pe dumneaei.
Domnioar, vedei bine? F loc, m neobrzatule!
Putiul care o trsese impertinent de coad o msura acum
pe furi, cu invidie. O cunotea Il Dio! O salutase Il Dio!
La sfritul reprizei, cnd prsise terenul. Mircea Gnescu
i aruncase din nou o privire i-i zmbise amical, ceea ce ar fi
putut s nsemne chiar fixarea unei ntlniri.
Ioana nu ndrznise s se gndeasc la aa ceva, dar paii si
se ndreptaser spre ieirea arenei att de lenei, nct i-ar
fi lsat impresia c vor s ctige timp. i, ntr-adevr, ea
ajunsese n dreptul uneia dintre porile arenei, ateptnd s se
scurg fluxul de spectatori. Ateptase strategic exact ct i tre135

buise lui Mircea Gnescu s se dezechipeze i s se mbrace,

cci tocmai cnd pantofii ei peau pragul stadionului spre
strad, cineva i pusese prietenete o palm pe umr i acel
cineva nu era altul dect portarul Venusului.
Nu m-ai ateptat! i repro el.
Ioana ncercase s-i rspund ceva, dar se fstcise complet,
de parc i pierise i glasul.
Sngele i nvlise brusc n obraji i Mircea Gnescu i
dduse seama c ine n palmele sale puternice o mn cu degete subiri, care tremur toat ca un pui de rndunic.
mi permii s-i vd ochii? o ntrebase fotbalistul,
ns ea privea sfioas numai n asfalt.
O condusese pn aproape de cas. La mijlocul drumului ea
constatase c-i lipsete ceva, dar nu se oprise din mers i continuase s-i povesteasc lui Mircea Gnescu nimicuri de pension. Cci din momentul n care i revenise glasul, un debit
verbal neobinuit o nlnuise. Cnd constatase c i lipsete
ceva racheta de tenis avusese un scurt moment de panic. Dar acesta durase o clip i ea ncepuse din nou, cuprins de-o neobinuit euforie, s ciripeasc. O rachet de
tenis! O uitase, desigur, n tribun! Ce conteaz o rachet de
tenis veritabil englezeasc dac fcuse n schimb cunotin cu idolul ei?! i acest idol se afl acum chiar lng umrul ei! Vorbete cu el! i povestete! i el nu mai avea timp nici
s rspund din cauza vervei care o cuprinsese.
Din acea duminic, s-au ntlnit cu regularitate.
Cnd Mircea Gnescu venea la antrenamentele Venusului, se
ducea i ea s joace tenis pe terenul de alturi. Se ateptau apoi
la podul Elefterie. De cteva ori Ioana a chiulit chiar dimineaa
de la pension, dei era n perioada grea a tezelor.
Vorbeau mult, umblau pe strzi, intrau ntr-un cinema-tograf,
sau ntr-o cofetrie i de cteva ori vai! chiar
s-au
srutat.
Doi puti, sporovind vrute i nevrute pe sub castanii i
salcmii Bucuretiului.
l amuza pe Mircea Gnescu aceast mic i nevinovat
aventur. Ioana devenise confidentul i oaza lui de linite si
puritate ntr-o lume n care noroiul i teama l pndeau la
fiecare pas.

136

La orice meci al lui, Ioana era nelipsit, acolo, n spatele

porii, agat, numai inim i nervi, de srma mpletit a
terenului.
Pn ntr-o zi, cnd Mircea Gnescu, enervat c i se marcase un gol, destul de parabil de altfel, o rugase:
ngerule, nu te supra, eu vreau s te tiu pe teren cnd
joc. Snt sigur c-mi pori noroc, ns, te rog, te rog mult, din
suflet, nu mai sta n crca mea n spatele porii! Tot parc simt
nevoia s m uit i la tine i s urmresc i balonul. mi
distragi atenia. Nu vreau s tiu precis unde te afli n tribun sau peluz. S te tiu doar c eti undeva, n aren. S
ne vedem totdeauna numai dup meci.
Ioana l nelesese i de atunci se ascundea n mulimea tribunei, iar dup meci l atepta cuminte la ieire i ncepeau,
ca de obicei, inofensiva hoinreal.
Pentru Il Dio aceast hoinreal nsemna o total destindere a nervilor, ncini i ncordai la maximum nouzeci de
minute.
Ioana reprezenta un du bun i cldu, care l fcea s
uite toate spaimele celor dou reprize.
n sptmna premergtoare importantei finale, Ioana
trise emoiile acestui meci i, ca un juctor participant la ea,
discutase cu Mircea Gnescu n amnunime importanta partid, judecaser amndoi valoarea echipelor i a individualitilor, i-l ateptau cu aceeai ncordare.
Un singur fapt nu-i destinuise portarul Venusului: c meciul acesta i inspira totui destul team. Ioana tia c linia
de halfi a Venusului e inferioar celei ripensiste, c Petea, dac
va fi introdus n echip, joac numai cu un picior valid
i c extremele, Dobai i Bindea, snt la ora actual cele mai
periculoase extreme din ar.
Meciul o ngrijora, dar avea o ncredere oarb n Mircea
Gnescu. El era sigur va apra totul. El nu va lsa nici
un balon s-i perforeze spaiul porii.
Il Dio i druise pentru meci o invitaie albastr, oficial i
de cteva ori pe zi se uita n portmoneul ei s-i controleze
existena.
Smbt dup-amiaz avea ntlnire cu Mircea, ca de obicei, la podul Elefterie. l ateptase aproape trei sferturi de
or, dar el, ca niciodat, nu apruse. Se obinuise ca idolul ei
s fie extrem de punctual. Se nvrtise mult prin jurul arenei
137

i i se pruse curios c o linite neobinuit nconjoar stadionul. tia c la ora aceasta, dup antrenament, rmneau n
tribune, la uete interminabile, numai diverii suporteri i
microbiti.
Acum, peluzele i tribunele erau pustii.
La intrare, l ntlnise numai pe Corner. Se odihnea cu botul
pe labele dinainte, dormitnd n soare, ca un paznic lene i
obosit al arenei.
Cnd se apropiase de el, deschisese mai nti, plictisit, un
ochi, apoi pe cellalt.
Corner! l mngiase ea, ntinznd palma, i invitndu-l
parc la conversaie.
Corner era un cine destul de sociabil. Se ridicase i, dup ce
se ntinsese, cocondu-se a somn i a lene, se apropiase de fat, blngnindu-i coada stufoas, cu botul ntins, cerind
parc noi mngieri. Ce pcat ns! Corner se pricepea numai
s bie din coada lui stufoas, nu s dea i relaii despre Il
Dio.
Fata schiase atunci civa pai spre intrare. Dar dintr-o
dat, atitudinea prietenoas a lupului se schimbase. Un preludiu de mrit i umflase gtul i coada se oprise brusc din
pendulatul ei prietenos. Pn aici, duduie! Corner tie c n
aren se intr numai cu bilet pe care l rupe, la poart, Ghi
Drghicescu sau Tase Chelaru. Acum, el, ct de venusist ar fi,
nu tolereaz o nclcare a obiceiurilor bine stabilite.
Proptit a har pe labe, Corner, cu peria zbrlit a spinrii,
mria.
Noroc c salvarea venise de sub tribune. Dinspre vestiare se
apropiase un om de serviciu.
Corner! strigase el, tempernd zelul de portar oficial al
cinelui. Ce, ai nnebunit?
Fata i fcuse semn paznicului s se apropie mai mult i-l
ntrebase:
Domnule, dac nu te superi, pot avea o informaie? Astzi
n-a fost antrenament?
Da cum s nu fie, dar dimineaa, la nou!
Ea i nfrnsese timiditatea i-l ntrebase din nou:
Dar domnul Gnescu n-a fost la acest antrenament?
Omul rsese, artndu-i dinii de vipl.
138

 Pi cum o s fie aici, dac e la Snagov?! I-o luat i i-o

dus cu autobuzu, c cic s se hodineasc la aer curat acolo
i mine s-i snopeasc p-ia de la Timioara.
i cnd se ntorc? mai avusese Ioana tria s ntrebe.
Api, l de sus tie. Io zic c mine, cu vreo or-dou
nainte de-ncierare. Cam aa e obiceiul. Api ce-o s fie
mine aici! Tare mi-e team c s-o rupe andramaua asta de
tribun ca aia de s-a rupt la zece mai, de murir oameni puzderie. C de, franci ncasm, dar s construiasc o tribun ca
lumea nu se gndete nimeni.
Tase avea chef de vorb i ncepuse s bat cmpii.
Mulumesc, domnule.
Api, pe-n-ce s-mi mulumii?
Nu-i mai amintete cum ajunsese acas. Picioarele o conduceau n mod mecanic pe strzi, cci ntreaga ei fiin era
acolo, la Snagov, alturi de Mircea Gnescu.
Acas se ntinsese pe pat, cu Snagovul profilat pe tavan ca
un trm de vis.
Cnd maic-sa intrase n camer, Ioana nici nu o observ,
aa cum de altfel nu observase cnd umbrele nopii i strecuraser pe fereastr, nuntru, pelerinele fantomatic ndoliate.
Eu eram convins c nvei, se mirase doamna Dumitriu.
Tata o s se supere dac n-o s-i iei coriiena. i aa i-ai
fcut destule necazuri. Tu, Ionua mea, corijent!
Da, Ioana rmsese corijent la matematic: nu se poate s
te pricepi i la fotbal, i la matematici!
Acum visa cu ochii mari deschii. Se afla n costum de baie
pe marginea lacului Snagov, i arunca mingi dup mingi lui
Mircea s le prind.
Nici n-auzise vorbele de dojan ale maic-si.
Ionua!
Poftim! Mami asta i-a stricat antrenamentul!
Oh, mam, de ce nu m lai n pace nici o clip? M-ai
speriat. Aipisem. i visam att de frumos, mami!
Respectabila doamn Dumitriu se scuz. Ea nu bnuise c
fetia doarme, dar taic-su, taic-su sta, care are totdeauna idei att de nstrunice, dorea s ias n ora, la restaurant.
Ca n fiecare smbt seara:
i tati sta nu mai are astmpr! se revolt Ioana. De
ce s mergem n ora? Eu snt att de obosit, m doare i
capul! A vrea s rmn acas. S nv! Se poate?
139

Ce proast e Ionua i demonstr maic-sa cum

s-i comunice aa ceva efului? Asta nseamn c niciodat
nu o s-i mai dea voie la tenis, fiindc tenisul obosete i i d
dureri de cap, tocmai acum, cnd capul ei trebuie s fie limpede ca s nfulece cantiti incomensurabile de formule algebrice.
Ca ntotdeauna, maic-sa avea dreptate. Pe ef nu-l poi
convinge att de uor.
Ioana se ridic din pat, ntrerupndu-i imaginara ei cltorie
la Snagov i cu micri lente, foarte plictisit i abtut, i
schimb rochia.
Era tras la fa i trist. Avea i de ce. Cum s fii vesel
dac ntre tine i Mircea Gnescu snt patruzeci de kilometri
de osea?
Apoi, flancat de prini, Ioana se urcase ntr-un taxi. eful
indicase oferului localul Luzana i ea, legnat de
canapeaua mainii, ncerca nc s-i reia firul ntrerupt al
visului.
Domnul Dumitriu o msura, discret, cu coada ochiului: fetia slbise i era prea palid. nva mult pentru corijen!
Ce cini ri snt i profesorii tia! Cum nu le este lor mil de
nite biete fetie! Cine a inventat corijena a fost un ncrit,
sau un bolnav de ulcer la stomac!
Grdina Luzana era plin, lutarii cntau cu nsufleire,
toat lumea prea vesel. Numai ea, Ioana, n-avea poft de
nimic i ca s-i liniteasc nervii i cuta de lucru cu vrful
unei cozi. l mpletea i-l despletea, ca i cnd ar fi croetat
foarte grbit.
Doamna Dumitriu, grijulie cu educaia fiicei sale, i opti,
discret, cu mult precauie:
Las, Ionuo, coada n pace! Ce naiba!
Ioana abandon o clip vrful cozii, n schimb i lu n
primire unghiile, pe care ncepu s le ronie ca ntr-o plicticoas i interminabil or de latin.
Cu mult greutate gsiser o mas liber.
Domnul Dumitriu se dovedea, ca de obicei, n verv. Lui i
plceau localurile, glgia mult, zgomotul sta de pahare i
chef, muzica bun, ca i vinul la ghea.
i tot ca de obicei, ncepuse s le povesteasc ntmplri de
haz din tinereea lui.
140

Povestea poate cu umor, dar rdea el primul de nite ntmplri uneori foarte naive. Rsul su sntos se rostogolea
n cascade, n grdina de var, printre atia fericii ai paharului
i ai farfurii pline.
Ioana ns i cunotea repertoriul pe dinafar i mai ales
n seara aceasta rsuflatul repertoriu al efului o enerva la
culme. Bine c aprur, la timp, platourile cu pete i friptur i povestitorul, fiind nevoit s nfulece nu era numai
un povestitor, dar i un gurmand i opri meliatul gurii,
optnd pentru o ndeletnicire mai savuroas.
Ioana gust numai de cteva ori dintr-o bucat de morun.
N-avea nici poft de mncare.
Tocmai cnd se lupta cu plictiseala i cu gndurile, plutind
pe apele ntunecate ale Snagovului ca nite corbioare de hrtie, Ioana surprinse, la masa de alturi, o discuie care i atrase
atenia, fiindc se vorbea, acolo, chiar de fotbal. i mai rstit.
Pe ton chiar de ceart. Un domn important cu pr ondulat i
gominat din abunden se rstea, vocifernd aproape, ctre un
mthlos cu ochelari, sprncene stufoase i nas coroiat:
Coane Vasile, n meciul de mine, dac eu snt schimbat, asta nseamn cea mai ruinoas i penibil pagin a fotbalului nostru! O mistificare grosolan pentru miile de spectatori.
Cum auzise de meci, de mine i de fotbal, urechile fetei se ciuliser iepurete i pe obrazul su nflorir
subit garoafele vioiciunii. Acum numai de n-ar ncepe s rd
n hohote din nou taic-su.
Mthlosul de la masa de alturi i aplecase discret bustul peste mas, ct pe-aci s rstoarne farfuriile.
Drag Leonidas, fii sincer! Dar, te rog, sincer, destinuiete-te frete! Ct i-a oferit porcul de sanitar? Cci eu,
dac dein amnunte precise, snt singurul care pot s fac s
sar andramaua Venusului, cu mprat cu tot, n aer. i
nchipui tu ce ar nsemna, deodat, la radio, s divulg milioanelor de asculttori tot aranjamentul sta puturos? Dinamit, m! Da, da, dinamit!
Comeseanul cu profil frumos i pr ondulat se apr:
Coane Vasile! Nea Vasilic! P-onoarea mea c discu- iile
s-au purtat numai n principiu i de la nceput i-am in-dicat
intrigantului ua. Snt eu omul care s-mi mnjese obrazul, nea
Vasilic? Eu? Snt dezolat dac dumneata...
141

Lentilele celuilalt sclipir de parc mprtiau n noaptea

ochelarilor licurici.
n vremurile astea, m drag ... Cred c este i interesul tu s-mi divulgi tot, fr s te fereti de mine. Eu neleg s purtm o lupt comun. Nu? O lupt comun i la
drmarea lor i la... beneficii. Ce, nu cunoatem noi metodele mpratului? El mprtie! Zvrle cu amndou minile
i numai cnd nu reuete aa, recurge la for...
Nea Vasile! pru destul de ctrnit cellalt.
Ct a oferit? Asta e! Ct? persist mthlosul. Hai,
fii dintr-o bucat, ca i mine! Scoate tot din gu. Cci altfel...
n acel moment, eful rse att de sonor de-o ntmplare
de-a sa, din tineree, nct Ioana nu mai reuise s aud nimic cteva minute, dei cei de alturi i purtau discuia tot
att de aprins.
Niciodat nu i se pruse att de urcios i de imposibil
taic-su ca n seara aceea. Cnd reuise s nnoade din nou
alte cteva fire din conversaia de alturi, matahala cu ochelari btea cu pumnul n mas, n zngnitul de dans al paharelor i furculielor.
Ceea ce se petrece la Venus este inadmisibil, domnule!
Dac mine, pe teren, se ntmpl i porcria asta, ascult
bine, Leonidas, pe cuvntul meu de onoare, eu dinamitez
toat mistificarea. Mine va trebui s nving cel mai bun.
i cu toii tim c e mai bun la ora actual Ripensia. Dei
personal snt informat c n ora s-au jucat sume importante
pe victoria Venusului. Cine le-a jucat? Cum? i de ce? Om
vedea! Orice ntorstur a meciului devine suspect, chiar
dac vei arbitra tu! M auzi, Leonidas? Eu, profesorul Vasile
Grmad, nu voi tolera aa ceva! i te anun c n-am scrupule.
Nu menajez pe nimeni. Trec peste toi cu tvlugul!
Nici pe tine, nici pe alii nu-i cru! Taic-meu s fie n
cauz i-l dau n gt ntr-o secund, m nelegi? Eu snt i
voi rmne un om integru. Nu admit compromisurile!
Ca un ecou deprtat al acestor definitive sentine, domnul
Dumitriu rse cu poft, dezvelindu-i ntreaga claviatur a
dinilor.
Ioana ncercase n zadar s mai prind cteva cuvinte din
discuia celor doi uriai. i sucise scaunul, se aplecase spre
142

masa de alturi, ns fr nici un rezultat. eful povestea

i rdea cu hohote. i, culmea ghinionului, veseliei lui i se asociase i maic-sa. Nu mai era chip s ciupeasc nici un cuvnt,
ct de nensemnat, din asaltul verbal al celor doi.
Din fericire, ei se ridicar la un moment dat de la mas.
Pltise cel cu prul ondulat, n timp ce domnul fioros i cu
lentile, fredonnd o melodie, tamburina distrat parc
plutind pe gnduri ndeprtate, foarte ndeprtate cu degetele pe marginea unei farfurii.
Ioana i urmrise ndelung, ncercnd s-i ntipreasc
bine n minte figurile lor.
Toat noaptea, fata, bntuit de o crunt insomnie, se rsucise n pat, chinuit de tot felul de ntrebri.
Ce trebuie s se petreac mine la Venus?
i de ce lui Leonidas dup nume era chiar arbitrul
meciului i se oferiser bani?
Nu cumva o fi n pericol chiar Mircea? i el habar nu
are i doarme linitit la Snagov?
Ce va divulga oare, la radio, matahala cu nas coroiat,
sprncene stufoase i ochelari?
De ce s bat apoi Ripensia? E mai bun? Ei, i? Dac
Il Dio va stopa uturile timiorenilor, atunci victoria e a
Venusului i domnului Vasile, care nu-l menajeaz nici pe
taic-su i-l d la nevoie i n gt, de cte ori poftete, ce o
s i se par suspect? De unde ns s-l iau acum pe domnul
Vasile i s-i explic cu frumosul i s-l rog, n genunchi, s nu
dea n gt Venusul la radio i s porneasc tvlugul su att de
necrutor peste ntreaga aren?
Niciodat Ioana nu se aflase ntr-o ncurctur mai mare.
De unde de-abia atepta meciul de mine, acum ar fi dorit
s se amne peste sptmni, la primvar chiar, sau s nu
se mai joace de loc!
n treazul ei comar i-l nchipuia aprnd pe teren, ca un
brontozaur fioros din zoologia claselor trecute, pe domnul
Vasile de la Luzana. El purta un megafon uria la gur i
striga, n el ct i permiteau coardele vocale: Onorai spectatori, oameni buni, echipa aceasta a Venusului a cumprat
jocul i pe arbitru! S nu ne lsm trai pe sfoar! Oameni
buni, s facem dreptate, fiindc noi sntem dintr-o bucat,
n-avem scrupule i nu menajm pe nimeni, ne dm, la nevoie, n gt chiar i prinii. Uite-aa, i dm n gt! i cu o lab
143

uria i plin de solzi, brontozaurul lovea o tribun.

Pe ei, onorai spectatori! Pe tia de la Venus! Oameni,
lume...
Onoraii spectatori bombardau mai nti pe juctorii negri
cu sticle de limonad, apoi, la noile i nflcratele ndemnuri ale domnului Vasile de la Luzana, nvleau pe teren
s-i mcelreasc pn la unul pe bieii juctori venusiti.
n zadar se arunca ea n faa domnului Vasile: N-ai
dreptate, nea Vasile, n-ai dreptate! Ce-ai cu ei? Mircea?
Unde-o fi? Uite-i tricoul rou, clcat cu sete n picioare de
mulime! i nea Vasile, aplecat deasupra lui, lovindu-l triumftor cu labele sale solzoase i mari.
Cum s mpiedice acest masacru ea, o feti de aisprezece
ani, cu brae att de subiri i voce att de firav?
Din ochii ei de nger lacrimile mustesc ncet i alunec
uor, rostogolindu-se de-a lungul obrajilor pn spre colurile
gurii, simindu-le gustul lor srat. Un an ntreg s-ar hrni
numai cu lacrimi, dac-ar ti c mine nu se ntmpl nimic
Venusului i juctorilor negri!
Dar toi s-au coalizat parc mpotriva echipei din Splai.
Ct de pornit, de exemplu, scrie Bic Beilis, n Gazeta sporturilor de azi diminea, despre Venus!
Ah! Dac-ar putea s-i cear socoteal pentru fiecare rnd
acestui redactor nedrept.
E mai bun Mircea Gnescu, Il Dio, dect Pavlovici?
Mine vom avea aceast verificare.
Mine! Pn mine mai snt attea ore de chin, attea gnduri
care te mbolnvesc! Cum le va suporta?
n fine, singura soluie nu i se pru dect una: s-i scrie
idolului ei. Da, s-i scrie lui Mircea!
Aprinsese deci veioza, cutase repede un plic i ncercase s
compun o scrisoare, aa cum ar fi compus o tez, pe care
nu rmnea dect ca la coal s-o trag de sub serviet i s-o
depun victorioas pe banc.
Dup ce distrusese mai multe ciorne, ea se fixase, n fine,
la ultima. O transcrisese pe curat i o recitise emoionat:
Dragul meu Mircea,
144

Iart-m i iar iart-m c te oblig s-i pierzi timpul

tu, tocmai astzi, cu rndurile astea prostue, dar ndrznesc
s i le scriu numai fiindc snt foarte ngrijorat. Te-am ateptat ieri mult i am aflat trziu c eti plecat cu echipa la
Snagov. Eram destul de suprat fiindc nu ne ntlnisem.
Ca i cum asta n-ar fi fost de ajuns, seara, la Luzana,
unde am fost cu prinii mei, am surprins de la o mas
vecin i o discuie groaznic despre echipa voastr i despre
meciul de azi. Un, domn Vasile se certa cu unul Leonidas i
susinea c meciul a fost cumprat de voi, iar un scandal,
mine, ar fi inevitabil. Chiar el, acest domn, va dezvlui la
radio dedesubturile acestei afaceri, zicea urtul.
Dragul meu Mircea, eu nu prea tiu multe despre fotbal,
dar tu, te rog, nu te amesteca n aceast combinaie. Tu eti
un juctor prea mare pentru combinaii att de urte. Eu cred
c fr nici un fel de ajutor din partea nimnui, tot voi vei
nvinge mine. i tii de ce? Fiindc eti tu, Il Dio, n
poart! Am atta ncrede n tine, nct echipa din Timioara
ar putea s nici nu se mai prezinte pe teren. E nvins dinainte, m nelegi?
i acum, te mai rog ceva. i altur n plic un fir de arnici
rou. S i-l prinzi la meci de tricou. i va purta noroc. E
o prostie, ns in la ea. Dei norocul vostru, al echipei, snt
sigur, este chiar marele tu talent.
Te srut cu drag, mult, mult, ct vor ine reprizele de
mine,
Ioana.
Jos, ntr-un col, mai adugase:
Te voi aplauda pn cnd mi vor plesni palmele. Tot
timpul. S m auzi! i s fii atent i la uturile celor de la
Ripensia, dar i la mine!
nchisese plicul i scrisese pe el, caligrafic: Domnului
Mircea Gnescu. Personal.
Constatase ns c de-abia de-acum ncolo se ivea adevrata ncurctur. Ce va face cu acest plic? Cum va ajunge
aceast scrisoare n minile lui Mircea Gnescu?

145

Trziu, spre ziu, gsise o soluie. Se va duce foarte devreme la meci i va trimite plicul, cu un puti, la vestiarele
stadionului.
i ascunsese deci plicul sub pern i nchisese ochii zmbind.
Aipise tocmai cnd zorile i mngiau ferestrele cu degetele
lor trandafirii, ca ntr-un vers din Eneida.
i aceste degete de lumin cneau n ferestre parc ntr-un
tainic i plcut alfabet Morse:
Ve-nus ba-te! Ve-nus ba-te!

146

CAPITOLUL VII
Unde mpratul e furios
i spiritele snt agitate
Porile arenei Venus fur asaltate de la ora dousprezece.
Numeroi spectatori i aduseser mncare la pachet, ca n
excursie duminical, i mai ales la peluz se puteau observa
adevrate prnzuri de gal. Spectatorii, numai n cmi, se
simeau ca la ei acas. Dou lucruri i incomodau: soarele,
care ardea ca un cuptor, prjolind pielea, predispunndu-te
la insolaie, i monomul pestri i interminabil de spectatori,
ntr-o continu fial, vnnd un loc ct mai bun pentru
vizionarea acestei multateptate finale.
mpotriva primului duman, care le pic necrutor epiderma, riscnd s le-o transforme n orici afumat, se improvizaser pe loc din Gazeta sporturilor coifuri, ca n rzboaiele copilriei. Unii chiar, venii mai devreme i instalai
pe locurile cele mai de sus, i scoseser pantalonii i cmile,
rmnnd ca la trand, n chiloi.
Lupta cea mare se da contra irurilor zigzagate i parc
bezmetice de spectatori n goan dup un loc ct mai acceptabil.
Aceti ntrziai te nghesuiau, te mbrnceau, sau i clcau
bombeurile pantofilor, fr s cear mcar scuze. Graba
era
prea mare i locurile libere se ocupau prea repede.
Jandarmii i ddeau toat osteneal s fac ordine la intrrile stadionului.
Cei cu bilete cumprate nu nelegeau, aici, de ce irul
spectatorilor nainteaz att de ncet. O nervozitate explica147

bil pusese stpnire pe ei i numai ntmplarea, destul de fericit, nu transform coada aceasta a nerbdtorilor ntr-un
meci colectiv de lupte libere.
Apostrofai cu furie erau mai ales cei de la intrare:
Ce facei, domnilor, acolo? Ai pus de mmlig? Deabia rupei biletele!
Hai, domnule, c ne apuc noaptea aici!
Ia mpingei, frailor!
Heeeiii, rup! Heeeiii, rup!
Ordinea! Ordinea, v rog! se aprau cerberii intrrii.
Un igan, tuciuriu ca pcura, i roti speriat albuurile
ochilor. ntr-o mn inea cutia unui contrabas i n cealalt
agita o invitaie. Cellalt din faa lui, cu o cutie mai mic la
subsuoar, umfl nrile i-l avertiz, demn:
Nu te lua cu ei n hr, bre, nite particoleri. Noi sntem
hartiti, invitai special de nau l mare!
Cnd cei doi ajunser la intrare, dup ce li se rupser invitaiile, li se ndesar n mini i cte dou crietori.
Haoleo! se sperie unul. Da cu hastea ce dracu facem?
Un cerber l trase deoparte, ca s-i explice.
Din cauza numeroilor fini ai mpratului, se formase o
coad compact la intrarea peluzei populare.
n majoritatea lor oameni simpli, ei, trezindu-se cu crietorile n mini ca nite grenade, cereau interminabile explicaii
i enervante lmuriri.
i cu astea ce facem?
Le nvrtii cnd se strig: Hai tu, Ri-pi, ca s nu se
mai aud nimic! Ordinul naului l mare. Nau e cu ochii
pe voi! Cnd cu stnga, cnd cu dreapta. Moric! Nu se admite pauz!
i la plecare, s trii, cui le predm?
Le luai acas i le dai la copii, s se joace! Cadoul
naului!
Aaaaaaaa! Da nicu un se afl? lungeau ei discu- ia.
N-a venit nc!
Da mnealui cnd vine? S-i zicem i noi sru mna. i
s triasc Venusul!
Vine, vine, n-avei grij! Dai-i btaie nainte!
i-acum, colac peste pupz, printre finii mpratului, aprur i lutarii tia cu instrumentele tr dup ei...
148

Cnd li se oferir crietorile, ei le privir cu ridicol suspiciune.

Da cu hastea ce mai e, bre?
Le nvrtii i facei glgie. Nici o pauz! Tot timpu, s
nu se mai aud nimic dect crietorile.
Hpi, nicu nu ne-a trimis vorb d hastea!
Hai, m iganilor, gura, luai-le c ncurcai locul! Nu
vedei, ateapt lumea. i avei grij c nicu e cu ochii
pe
voi! Tot timpul s nu se aud dect: Hai tu, Venus! i
crietorile cnd ncepe galeria ripensist.
Zu c nu le lum! se roiau unii mai argoi. Noi
am venit cu orfestra i ne trebuie crietori? Nea Florea a
pus chiar pe muzic strigarea nicului Hai tu, Venusica!
Hai tu, Venusica! O s stricm noi muzica lu nea Florea cu
nete crietori? D-le-ncolo, noi avem orfestra noastr! Zu
c-i pcat s stricm cntarea!
n cele din urm, controlorii i mbrncir spre peluz, ca
s descongestioneze intrarea. Mare ncurctur le crease i
mpratul cu finii lui! Are i sta nite idei! S-i fie-n nas!
Dar nu numai intrrile arenei erau luate cu asalt de pltitori,
de invitai sau pretenioi oficiali. n afara terenului se ddea
marele asalt, parc la baionet, al celor fr de bilete. Era o
lupt desperat, pe via i pe moarte, ca n filmele cu
gangsteri de la cinema Terra. Printre mainile luxoase, printre glgioii vnztori de semine, de bomboane i limonad,
erpuia Dmbovia agitat a celor fr de bilete. Copii cu
pantalonii zdrenuii, adolesceni cu febra entuziasmului mocnind n ochi i oameni n toat firea, dar neavnd n buzunarele
lor dect semine de floarea-soareiui. Cei mai buni i mai
entuziati spectatori, nevoii s rmn pe dinafara arenei cu
ochii holbai la preurile mari afiate la casele de la intrri.
Calicii stadioanelor.
Pe porile arenei se nghesuiau, anoi, n haine impecabile i n toalete de premier, fumnd igri Camel sau
Lucky Strike, afaceritii, perarii sau surtucarii birocraiei.
O lume foarte strlucitoare pe dinafar. Ci din lumea asta
druiser arenei reprezentani glorioi? Tot maidanele, tot
uliele periferiei nlau din praful lor, din sudoarea lor
perfeciunea fizic. Astzi chiar, cnd pe acest stadion se nfruntau n final cele mai bune echipe de fotbal, ci dintre
149

juctorii acestor echipe fceau parte dintre aceti sclivisii de

parad?
Cci, niciodat vreun sclivisit nu se nghesuise pe teren s
lupte pentru victoria clubului... Cei mai muli dintre ei se
mbulzeau, cum se ntmpl, la conducere, devenind preedini, vicepreedini, secretari generali, membri n comitet. i
totdeauna juctori de mari pariuri pe spinarea celor care
asud alergnd pe teren. Admirabili manipulatori de fonduri,
nentrecui i gravi vehiculatori de idei, pretextnd o nemrginit, dar complet neneleas dragoste pentru sport, ei au
nvlit, totdeauna, acolo unde riscurile i eforturile snt minime i profiturile personale maxime.
Iat-i i acum, descinznd din limuzine, la braul unor
doamne fardate violent, strepezindu-i nrile cu parfumul lor
scump, sfidnd mulimea celor fr de bilete, cu toaletele i
ifosele lor penibile.
Cte un nc, cu nasul julit, se apropie timid de-o astfel
de pereche. Glasul ncului tremur, implornd:
Nene, luai-m i pe mine, nuntru! Nene, v rog
frumos, vri-m i pe mine, c se poate doi pe-un bilet! E
voie!
Dar sclivisitul care a avut totdeauna n stnga, n locul
inimii, un portofel i mpinge nainte paparuda cu rochie
scump i d la o parte ncul amrt de lng intrare, obligndu-l s se ndrepte spre salcmii care mprejmuiesc trotuarul arenei.
Crcile salcmilor tribuna calicilor au fost ns de
mult ocupate i ele prie din ncheieturi, supraaglomerate de
spectatori fr dung la pantaloni i fr prea multe ifose.
Ninge, de sus, discret din crcile lor, cu coji de semine.
ncul l alege pe cel mai flos i se oprete sub coroana lui,
pe care au crescut parc oameni n loc de crci.
Nene, strig el ctre calicul cel mai de sus, e un locor
i pentru mine acolo? Nu snt greu, zu, m nenicule!
Hai, m Chitoc! i rspunde fericitul de sus. Numai fii
atent s nu te potcoveasc vreun jandarm cu patul putii pe
spinare. D-i zor!
i mititelul nu atept nc o invitaie. Scuipnd n palme
i cuprinznd cu amndou braele trunchiul pomului ca pe un
ttic bun, se car pe el pn sub coroan, unde mini vn150

joase i mari, ca nite macarale, l salt, binevoitoare, printre

crci.
Dar fiindc nu se aflau pe cheiul Dmboviei atia pomi
pentru toi cei care ar fi dorit s vad meciul fr para
chioar n buzunare, un grup mai ndrzne ncerc s treac
graniele stadionului, pzite cu strnicie de grnicerii plantai din doi n doi metri. n spatele arenei, acolo unde nu mai
existau case, ci se ntindea numai maidanul, echipe speciale
lucraser de cu noapte la formarea unor bree ca la meticuloasa spargere a unei bnci. Aceste echipe smulseser ulucile mai ubrede, oferind privirilor lacome posibiliti de-a
trece dincolo.
Dincolo, ce cuvnt magic! Dincolo, dac ai scpat de-a
builea, patul armei nu te mai pndete. Dincolo de uluca asta
dizlocat snt stlpii de lemn care susin peluza. Sute de stlpi!
Un labirint, n care nu te mai poate prinde nimeni i ale
crei culoare se deschid la marginea peluzei. Cnd te-ai descurcat printre pdurea de stlpi i observi deasupra un petic
de cer, rsufli adnc i i scuturi genunchii pantalonilor de
praf. Te uii circular cu atenie tot ar putea s te mai
prind un plasator i s te scoat de pe stadion n pumni!
i te ornduieti i tu n irul important al pltitorilor.
Ocupi, timid, un loc ct mai la margine i admirnd zgura
terenului, porile albe i valurile colorate ale tribunei de
vizavi, zmbeti mulumit, frecndu-i palmele a fericire i
vis. Nimeni, din aceast clip, nu te mai poate scoate de
guler de pe stadion!
Se ntmpla ns ca dintr-un grup care asalteaz arena pe
la spate, patul armei s-i nimereasc pe civa. Bueala aceasta a coastelor nu dezarmeaz ns dect pe un fricos i pe
un tembel, cci n ochii celor care ateapt s cucereasc redutele intrrilor nu se citete nici teama, nici tembelismul.
Cei crora le eueaz prima tentativ se retrag, frecndu-i
spinarea i, dup cteva ocoluri strategice, ncearc din nou.
n cele din urm, trebuie s reueasc. Pzindu-i posturile
vulnerabile, chiar jandarmii obosesc de atta alergtur. Ei
n-au suflul lui Humis sau Bindea... Acesta este momentul
prielnic escapadei. Cu cea mai mic bancnot n mn, demonstrativ goneti spre primul grnicer al stadionului. La
un metru de el arunci hrtia i patul armei, n loc s te ur151

mreasc, se apleac spre colorata tentaie. n spatele celui

care a aruncat banii nvlesc ceilali, pomanagiii, ca infanteria
n crca unui tanc deschiztor de drum i urmnd tactica
celei mai moderne strategii, intrrile secrete snt cucerite
vijelios, pe brnci. Cnd a prins de veste sergentul plantonului
de pe maidan, e prea trziu. O mare parte dintre asaltatori a
trecut dincolo, chiuind de fericire.
Cordoanele de jandarmi de la porile oficiale ale stadionului se ntindeau, mbrncite, ca nite cozondraci. i-era
mil de srmanii ostai, cu sudoarea curgnd de sub cti n
iroaie, ncercnd s menin ordinea.
Parc niciodat nu venise atta lume la un meci de fotbal!
Tramvaiele care opreau n faa stadionului i transformaser
vagoanele n ciorchini, iar din autobuzele clacsonnd desperate, oamenii ieeau nenchipuit de muli, ca dintr-un joben de
scamator. Dac-ai fi avut timp s te uii cu atenie, te-ai
fi
mirat: unde au ncput atia? Dar cine mai avea timp n aceste
momente s-i observe semenii?
Ecranul mulimii din faa stadionului prezenta exact atmosfera din stampele vechi care nfieaz sfritul oraului
Pompei. Lumea, nnebunit parc, cuta un refugiu de lava
unui vulcan inexistent. i acest refugiu se afla dincolo de cordoanele de jandarmi, dincolo de pori i de cerberii lor, pe
arena Venusului.
n aceast zpceal general, o brunet foarte nostim,
cu ochi bine rimelai, ncerca s-i croiasc drum spre pori, cu
umerii, cu snii, cu oldurile, riscnd, din moment n moment,
s-i sfie rochia nflorat de mtase. Sforrile sale ar fi fost
mai fructuoase dac n-ar fi fost nevoit s trasc dup ea, ca
pe un geamantan greoi, un domn cu plria tras pe urechi i
cu nite musti czute pe oal.
Amusee, prad unor mini ntmpltoare sau intenionate,
nainta cu greutate, clacsonnd piigiat, nervos, acelai refren:
Pardon! Facei loc, pardon! Puin bunvoin! Pardon! Pardon, domnule, nu nelegei?
Ancorat de ea, numitul oanc mic, mai scund parc,
emind invariabil aceeai exclamaie: Ooofff! Offff! Offff!
ca o crati care d n clocot, ncercnd s-i proiecteze capacul n tavan. Fiecare offff al numitului oanc mic
nsemna o precis strivire a picioarelor sale. El nu mai mer152

gea ca orice biped, ci i nsuise, de circumstan, un stil

ambulatoriu de brzoi. Clca rar, cnd numai cu stngul, cnd
numai cu dreptul, acompaniindu-i fiecare clctur cu acel
jalnic: Offff!
Numai cnd perechea soilor Eliad scp din chinga mulimei, dincolo de poart, el, instalat cu toat greutatea sa corporal pe ambele tlpi, reui s ngne i altceva n afar de
acel obsedant offf:
Bine, micule i avocatul numai c nu izbucni n
plns se poate s-i bai joc de mine n halul sta? Nu
mai am picioare. S-au duuuuus, micule! Nu le mai simt! Zu
c nu le mai simt! Mi le-au fcut arice! O ton de fier parc
mi-a czut pe ele! Se poate s m aduci tu la aa ceva? Asta
e de mine? Uit-te i tu, micule! tia mai snt pantofi, sau
cutii de conserve?
De pantofi i este ie acuma? se rsti la el Amusee,
netezindu-i rochia ifonat. Mai termin cu cochetria asta,
cci nu te prinde. Eti un brboi n toat firea.
Brbatul se simi jignit. i netezi deci i el, cu podul palmei,
mustile i, artndu-i din nou nclmintea, se apr:
Micule, privete! Ce tot i dai zor cu cochetria! Eu
i cochet! Uit-te i tu! Dac pantofii snt n halul sta, i
nchipui ce snt picioarele!
Mofturi! De cnd te tiu, faci pe victima. i-ar plcea
s te cinez: Of, oanc mic, drguule, ppuelule, picioruele tale ce-au pit, iubielule! Te rog, fii mai serios!
Aceast disput verbal ar fi degenerat desigur ntr-o
ceart destul de aprins dac perechea n-ar fi fost, din cnd
n cnd, izbit de cei care treceau pe acest culoar spre tribune i dac, mai ales, n-ar fi aprut, dinspre vestiare, foarte
agitat, doctorul Lobod.
Doctorul rmase surprins de aceast ntrevedere, dar i mai
surprins cnd Amusee i recomand soul. sta, va s zic
hodorogul sta, i e so? D-aia umbl dumneaei dup un brbat bine!
Doctorul i aranj nodul cravatei, simindu-se n acea
clip stpnul definitiv al frumoasei doamne i adopt, pe
loc, o atitudine protectoare fa de perechea soilor Eliad.
Va fi un meci senzaional! vorbi el, din gu. mi pare ru
c n-o s putem sta mpreun, s-i explic toate fazele. Am
153

fost att de ocupat astzi cu meciul sta! Attea ncurcturi!

Attea suprri! Acum trebuie s m grbesc spre poart,
fiindc sosete mpratul! S-a anunat! Ce locuri avei? A,
invitaii albastre! La dreapta! Acolo, la dreapta!
i chemnd urgent un plasator, tot important, tot petrecndu-i palma peste sprncene, ca i cum i-ar fi cosit i cules
cu greutate trifoiul ideilor de pe frunte, doctorul Lobod i
ordon acestuia:
Condu-i pe dnii la locuri. Ai grij de dnii. Snt cu
mine! Invitaii mei i ai mpratului! Fii atent!
Apoi, scuzndu-se, srut mna doamnei Eliad i scutur
distant, ca de praf, palma avocatului.
V rog s m iertai. Snt nevoit s m grbesc. mpratul poate s soseasc din clip n clip. Atta ncurctur pe bietul meu cap! i mpratul sta care nu-mi permite
s rsuflu nici un moment! Snt oxigenul lui! M acapareaz total.
Cu plria tras peste urechi, cu mustile lui ndreptate
spre brbie, avocatul Eliad, opind ca n strchini n urma
soiei sale i a plasatorului, urmri, prin mulime, foarte atent
i destul de nedumerit, silueta plinu a acestui domn att de
important. n cele din urm, se hotr s apeleze la informaiile lmuritoare ale soiei sale:
Micule, cine e tu sta, cci eu nu l-am mai cunoscut?
Parc trebuie s-l cunoti, tu! Persoan important!
Cine e, micule? Cam fandosit!
Amusee se strecura cu greutate dup plasator, ciocnindu-i
frumoasele sale picioare de genunchii spectatorilor.
Civa se minunau:
Splendide picioare! Of, Doamne! Nici la un meci de
fotbal nu scpm de obsesiile astea! O fi de la teatrul de revist! Cine tie ce vedet!
Sublinierile acestea admirative o ncntau, dei o plictisea
oanc sta cu ntrebrile lui stupide. E curios ca o femeiuc!
Mai bine l lsa acas.
Dar glasul lui oanc mic persista ambiios, tenace:
Micule, n-auzi? Cine fuse sta? Ce-i nebun? i ddea zor
mereu cu mpratul! Care mprat?
Ca s scape de el, Amusee ncearc s-i potoleasc scurt
torentele curiozitii:
Mai taci odat! Soacr! A fost doctorul! Un doctor!
154

 Cum l cheam?
Vai, este penibil, ce pacoste pe capul omului! Doctorul
Lobod! Acum d-asta avem timp? Am venit la meci, sau la
rechizitoriu?
Aaaaaa! i ce e, drag, cu mpratul? Micule, numai
att mai ntreb i pe urm tac mlc.
Vorbete mai ncet, c nu sntem singuri! mpratul e,
domnule, prefectul Capitalei. Aa i se spune, aa l-au poreclit
sportivii. E un omagiu.
Domnul avocat se schimonosi cu musti cu tot.
Fi-i-ar mpratul de rs! Ce fel de omagiu, drag? i
bai joc de el cnd l faci, n secolul douzeci, mprat!
Apoi, privi sever mprejurul su peste marea de capete, examin cu atenie persoanele mai apropiate i i muc indignat
buzele: n ce lume am intrat! Eu, avocatul Eliad, ca orice
pierde-var, la fotbal!
i trase plria mai mult pe ochi, ca s se ascund de privirile acestea aintite parc toate asupra lui n chip de repro
i ndoindu-i picioarele de la genunchi, ca s par mai mic,
se ghemui dup soie, ca dup un scut.
Amusee, ns, l tampona scurt cu cotul n gogoneaua nasului.
oanc, ce te ii dup mine de parc m miroi?!
i avocatul i nghii replica. ndreptndu-i corpul, rmase
descoperit n faa miilor de ochi care-l ciuruiau cu privirile
lor ptrunztoare. Era definitiv compromis. El, avocatul Eliad,
marele specialist n divoruri i crime pasionale, la un meci
de fotbal!
Plasatorul le oferi dou locuri. Amusee ncepu imediat s-i
cerceteze, ca la teatru, vecinii. Numai numitul oanc i
afund, total dezamgit, obrazul n blidul rece al palmelor:
Com-pro-mis! Compromis definitiv!
Vecinii lor preau destul de insignifiani. Dac meciul nu o
s nceap repede. Amusee prevedea c o s se plictiseasc.
Nimic, deocamdat, interesant. Conversaii banale, nghesuial
i nimeni cunoscut. A, la Oper e altceva!
n fa, lng grilajul terenului, mai muli tineri n cmi
comentau meciul zgomotos i cu cteva rnduri mai sus se
ncheiau cu glas tare pariuri.
Cinci sutare pe Venus!
Dou pe Ripi!
155

 O btrn pe Venus! Cine ia o btrn pe Venus?

I-ai pierdut! O in! i prjete Ripensia!
O mie, Ripensia! Se ine?
Tot n direcia aceasta i fcu apariia, radiind de fericire,
sigur de sine i rotofei, Bic Beilis, escortat de civa bieandri. Printre spectatori izbucnir admirativ cteva glasuri:
Asta e Bic Beilis, de la Gazeta sporturilor. Azi i-a
mai iertat pe venusiti, ns ieri i-a luat n trbac ru de tot!
Albie de porci! Are condei, borosul! Cnd vrea el, i zpcete
pe toi...
Alte glasuri salutar, direct, prezena ziaristului:
S ne trieti, nea Bic!
Noroc, coane Beilis! Dinamit articolul! I-ai pus ca rufele, pe frnghie, la uscat!
Azi i-ai mngiat puin, nea Bic! Iart-i c dau n icter
ginerii! i-o nghit azi la scor!
Domnul Bic Beilis i salut pe toi cu palmele mpreunate
cu un campion de box, suprafericit de victorie.
Civa chiar i solicitar, cu voce tare, peste rndurile de
bnci, un pronostic sigur.
Coane Bic! La cte puncte diferen o ncal negrii? Repetm nunta de la Timioara?
Nea Bic, are vreo ans, pe hrtie, Venusul?
Nici pe hrtie, nici pe teren! Putei paria linitii pe Ripi!
Uite, i eu am jucat zece felii! i, cu un gest scurt, scoase din
buzunarul vestei un cartona verde, chitana pariorului.
Dintr-o gac mai deprtat, se apropie, gfind, un curier.
S trieti, nea Bic. M-au trimis bieii la dumneata. E
adevrat ce se aude?
Ce?
C Pedalescu a pariat cu dumneata pe douzeci de mii
c bate Venus?
Exact!
i c dumneata i-ai promis s pleci acas n chiloi dac
pierde Ripensia?
Exact!
Curierul ridic mna a victorie, spre gaca sa. Era, deci, adevrat zvonul care circula n ora. ntr-o clip, din gur n
gur, zvonul se ntinse n tribune i trecu spre cele dou pelu156

ze. Toate privirile cutau s descopere acum pe temutul redactor al Gazetei sporturilor.
Bic Beilis se obinuise cu aceast plcut senzaie a gloriei.
Zumzetul din jurul su i spectatorii ridicai n picioare s-l
descopere nu-l impresionar. Cunotea asemenea manifestaii
pe stadioane, dup apariia fulminantelor sale articole. Teribil
de impresionai preau ns bieii de la Gazeta sporturilor,
care l flancau pe erou. Dodolete i umfl mndru pieptul, iar
ceilali nu-i mai gseau locul. O parte din nimbul lui Bic
Beilis se revrsa acum i asupra lor.
Nea Bic, s pariez i eu un sutar pe Ripi? l consult
unul.
Ce mai atepi, d fuga! fu rspunsul redactorului.
Cu cteva rnduri de bnci mai n spatele domnului Bic, o
fetican, cu codiele pe piept, sttea ca pe jeratic. Se nimerise s fie acolo graie acelorai invitaii oficiale albastre
chiar micua Ioana.
Se mplineau exact dou ore de cnd, n ateptarea meciului,
ea i ocupase locul. Din cnd n cnd i consulta ceasul-brar. Greu trecea timpul! Nici mcar nu observase prezena
frumoasei doamne din fa.
Or fi sosit echipierii Venusului? O fi primit Mircea Gnescu
scrisoarea ei?
Dac omul de la vestiar, cu tot baciul, nu i-a nmnat-o?
Dac-o uit, sau, pur i simplu, o rupe?
Printre preocuprile ei, care toate gravitau numai n jurul lui
Mircea Gnescu, Ioana n-avu timp s zreasc dect pentru
scurt timp statura uria a tipului cu nas coroiat de la Luzana.
Vasile Grmad, nsoit de evanghelitii si, Marcu, Luca i
Matei, cu blocnotesurile la subsuoar, se ndrepta, clcnd important, spre cabina de sub stlpii reflectoarelor din colul stng
al terenului. Acolo, lucrtorii Societii de radio instalaser microfonul. De acolo Vasile Vorb-lat va difuza meciul.
Dei cei patru trecuser pe culoarul de sub tribune, foarte
gravi, ca nite persoane deosebit de marcante, spectatorii nu le
acordar atenia cuvenit. Maestrul Vasile Grmad, care credea c a i ajuns s conduc destinele fotbalului autohton, nu
se bucura de popularitatea lui Bic Beilis. Nici chiar Ioana
dei personajul era strns legat de preocuprile ei nu-i acor-

157

d prea mult atenie, cci la un moment dat l pierdu din

vedere, examinnd cu minuiozitate doar terenul.
Acolo, pe zgur, ea l vedea numai pe Il Dio.
Un Mircea Gnescu!
Doi! Trei!
Douzeci!
O sut!
Mircea al ei, multiplicat la infinit, zburnd dup baloane.
Amusee ntoarse capul spre maina ronitoare de semine
din spate i-o fix ctva timp dispreuitor. Fata ns era hipnotizat de zgura terenului, aa nct frumoasei doamne nu-i rmase dect s se consoleze cu puin repliere pe locul su, ncercnd astfel s ias din conul de proiecie al eventualelor coji
de semine.
Cam n acelai timp, atenia ctorva fu atras de prezena
n tribun a unui spectator puin obinuit. Pe unul din culoarele de trecere se instalase, pe-o treapt a scrii, un cine-lup.
Cinele se aezase pe scar att de sigur de sine, de parc-ar fi
pltit bilet, sau ar fi avut invitaie albastr. Lupul nu se sinchisea de nimeni, nici de plasatori, nici de spectatori, de cei
care l mngiau, n trecere, pe cretetul capului, ntre urechi.
Parc atepta i el, calm, meciul.
Peste stadion plutea vuietul surd al glasurilor, aa cum peste
ntinderea nesfrit a mrii mugesc, se nasc i dispar, valurile
cu coamele lor albe.
Deodat, n mijlocul tribunei se isc o nvlmeal, de parc
ubreda instalaie de lemn s-ar fi surpat la mijloc, cutremurndu-se.
De ce se ridic lumea?
Se bate cineva?
N-a nceput nc meciul i s-a i iscat o btaie!
i, deodat, un singur glas, ca la o comand, vui pe deasupra
capetelor:
mpratul!
A venit mpratul!
mpratul urc de la vestiare, unde i-a vizitat pe juctori,
n tribun!
mpratul s-a ndreptat spre pagoda lui!
mpratul! Privii-l! La stnga! El este! mpratul!

158

Ioana descoperi, pe deasupra lanurilor de oameni, naintnd

un cap mare ca un bostan, cu o mustcioar sub nas. Bostanul
era foarte palid mpratul prea grozav de nervos i plutea parc n sus, spre pagod, peste celelalte capete ale spectatorilor. Lng el, deslui profilul doctorului. Nici doctorul
Lobod nu prea prea bine dispus. Tot galben de mnie urca
spre pagod, ca nspre o Golgot, i vicepreedintele Pedalescu. Toi cei din jurul mpratului erau de nerecunoscut.
Peste tribun czu o clip linoliul grav al tcerii.
Cunosctorii presimeau ceva. Acolo, jos, n vestiare se ntmplase ceva.
Conducerea Venusului, n cap cu mpratul, n-ar avea altfel
nici un interes s afieze aceast morg de ngropciune.
De obicei, prefectul, naintea meciurilor, mprea zmbete
n dreapta i n stnga, salutnd ca o vedet. Acum se uita neclintit numai spre pagod, parc hipnotizat.
Presimind c ceva nefiresc plutete n aer, intimidai parc,
spectatorii nu se grbesc s-i sublinieze apariia cu aplauze ca
de obicei. Tcerea persist greoaie asupra stadionului pn
cnd, deodat, neateptat, npucnd cerul, ca o petard, explodeaz un glas buhit:
S trieti, mprate! La muli ani, mprate! S ne trieti, mria ta! Eu snt, Chibrit!
Toate privirile s-au ntors instinctiv n direcia buhaiului i,
n acelai timp, descoperindu-l, tribunele s-au cutremurat din
temelii de hohote.
Chibrit! Uitai-l pe Chibrit!
A aprut Chibrit!
Acolo, sus de tot, n ultimul ir de bnci, ca s aib rezonan i s domine ntreaga asisten, Teodoru-Chibrit i instalase cortul. Cortul lui era compus, la aceast important final, din dou umbrele. Una de dam, sub care i adpostea,
deocamdat, tenul Nea Costic, iar cealalt, brbteasc, sub
care se priuia el, stpnul! O dat cu nceperea meciului, Chibrit anunase c umbrelele acestea nu se vor mai deschide dect
atunci cnd se marcheaz gol: cea de dam, cnd marcheaz
Ripensia zbrci! Cea brbteasc, atunci cnd marcheaz
Venus.

159

La picioarele lui Teodoru-Chibrit i ale iubitei sale, se lfiau patru baterii la ghea, secate treptat de setea celor doi
originali ndrgostii.
Chibrit i scotea din buzunarul unic al hainei molanul, clipea des i iret spre Nea Costic, prezent i ea cu paharul
n mn, la datorie, i oficia slujba religioas, cu gesturi largi
de mare preot. nti o servea pe Nea Costic, apoi i umplea
sorbindu-l cu privirea lacom paharul su cu grijanie.
Marele preot ridica molnaul n dreptul frunii. Nea Costic la fel.
Omagial! nchina el. i btaie la scor!
Omagial! i s-i fie gura aurit! se topea ea toat de dragul lui, al grijaniei din pahar i al meciului care din minut n
minut trebuia s nceap.
Molanele i apropiau buzele de sticl, unul de cellalt, ntrun srut tandru, nzorzonat cu tot felul de artificii de echilibristic amoroas.
Succes! ase boabe vreau!
Baft! i mai multe, dac se poate!
De la bateriile lui Chibrit n jos tribuna fusese ocupat numai
de galeria Venusului. Asul galeriei i reocupase postul su de
dirijor al corului i pn la nceputul meciului el i dregea
vocea, scoas la pensie cteva luni, i acum repus n funciunile ei fireti.
De aceea, cnd Chibrit observ de la postul su c nspre
centru, n dreptul pagodei, se produce oarecare nvlmeal,
el n-avu nici o ndoial: sta e mpratul!
i, ridicndu-se n picioare, pe vrfuri, ca un seme catarg,
agitnd umbrela pe deasupra capului, url cu toat puterea, s
arate c Teodoru mai are bojoci:
S trieti, mprate! La muli ani, mprate!
Spre dezolarea lui, pontiful rmase indiferent la aceast
urare, nerspunzndu-i nici mcar prin obinuitul semn amical
cu palma, ca altdat. n schimb, i rspunser entuziati
spectatorii, prin acel hohot de rs unanim i contaminant.
Atunci, Chibrit ordon autoritar i furios miilor de priviri
ndreptate spre el, cu un gest scurt i dictatorial de umbrel, o
clip de tcere. Dar cu ct agita el mai mult i mai autoritar
umbrela, cu att publicul tribunei se pornea mai ndrjit pe toboganul veseliei i al rsului. Rdeau acum i cei de la peluz,
160

dei nu tiau propriu-zis despre ce e vorba. Rdeau acum i cei

de pe strad, cei fr de bilete. Era un hohot de rs general,
contaminant, ca o tifl uria, proiectat spre paloarea i necazul mpratului i al suitei sale mbufnate.
n tribun, doar civa spectatori nu fuseser cuprini de
aceast beie a rsului.
Ioana era foarte emoionat: peste cteva minute juctorii
vor fi pe teren i balonul va opi pe zgur, sau se va ndrepta
bolid spre poarta aprat de Mircea Gnescu.
Ioana simea cum inima ei se strnge, se subiaz din ce n
ce i devine un simplu firicel de a, care se urc spre coul
pieptului, i se nnoad parc sub amigdale i o sufoc.
Insensibil la acest hohot general era i tatl lui Mircea Gnescu. Aezat pe bncile de lng gardul de srm, btrnelul
acesta privea cu aceeai neclintire ca a Ioanei zgura terenului
cu demarcaiile albe, proaspete, de var.
Chiar i cinele-lup Corner participa la aceast veselie general cu ltratul lui puternic, nspimnttor n alte ocazii.
Teodoru-Chibrit atept s se potoleasc hohotul care cuprinsese mulimea, constatnd, pe bun dreptate, cu agerime:
Nea Costic, e de ru. Miroase! Nu tiu ce, dar nu-i a
bun! Spiritele snt agitate. Eu am fler de detectiv, Nea
Costic. Asta nu-mi place! Asta miroase a nervi deranjai! Hai
s ne mai pupm un pic pn cnd termin golanii cu zgl-itul
pipotei! Omagial, Nea Costic! D o guri biatului!
Omagial, Chibrit! Vin s te pup, puiule! i ase la zero!
Cnd hohotul de rs se potoli, mpratul ajunsese tocmai n
pagod, Chibrit se nl din nou ca un catarg i, umflndu-i
pieptul, trmbi de la nceput, precum heralzii:
S trieti, mria ta! La muli ani, mria ta!
Fiindc mpratul continua s rmn n aceeai stare de
apatie, asul galeriei se roi, nfuriindu-se parc pe propriul
su glas:
Eu snt, mria ta! Eu snt, Chibrit! M-am ntors, stpne,
de la spitalul de tuberculoi! Mersi i n-avea nici o grij, mprate! Cu mine aici e de bine! Facem scor, mria ta! Nu fi
trist, mria ta!
Noile urri ale lui Chibrit nu mai produseser asupra spectatorilor nici un efect. n schimb, parc se ntmplase ceva neobinuit n pagod. mpratul devenise furios. El se rsti la cei
161

din jurul tronului su i imediat, din grup, se dezlipi un curtean, pornind grbit, nervos, spre lunganul mscrici.
Solul preedintelui se apropie de Chibrit i, trgndu-l
aproape de el, s-i rup mneca hainei, i opti agresiv la ureche:
mpratul e furios! Isprvete cu manifestaiile astea idioate! Azi n-avem timp de glume. Atmosfera e ncrcat. Furtun mare! Las prostiile, dobitocule!
Ce? Cum? se art foarte surprins Chibrit. Astea snt
glume? Astea snt prostii? Nu-l vd de trei luni, evadez n mod
special de la tuberculoi, ca s-mi manifest bucuria, i el face
pe nebunu, n loc s pice cu pinca? Mi-a trimis ceva?
Unde-i plicul?
Treci mine pe la prefectur, dup ce se potolesc spiritele, i-i iei ciubucul, n-avea nici o grij! Azi, ns, las-l n
pace. E fiert. Uit-te la el!
ntr-adevr, mpratul se afla ntr-o zi proast, cum nu-l mai
vzuser niciodat tribunele.
Unii presupuneau:
S tii c a vrut s-i dopeze i cpoii tia de la Venus
au refuzat cetile cu cafea.
Tcuse i Chibrit, n schimb izbucnir finii mpratului de
la peluz. Unul dintre ei, dirijor de taraf, ddu tonul. Dou
mii de voci se auzir deodat, flfind sonor dinspre peluza
popular, ca un crd de porumbei cltori:
Nau! Nau! Nau! Nau!
mpratul i muc degetele, unul cte unul, apoi toate deodat, ipnd ctre eful lui de cabinet:
Ia uite, idioii! Ce le-ai ordonat, m? Nu i-ai instruit tu,
s strige: Hai tu, Venus? i ei ce strig? Unde e Lobod? Voi
ce pzii, m imbecililor? O s m descotorosesc de toat liota
asta a voastr de tmpii, s-mi aleg biei spirt, unul i unul,
salon, nu tolomaci! F-i s tac! Sun stingerea, c nu tiu
ce m apuc!
V strig pe dumneavoastr! Sntei prea popular, domnule prefect! o sfecli eful de cabinet, cutnd s mpace lucrurile.
Dar pumnul mpratului ndreptat cu adres i fcu vnt i
eful de cabinet se rostogoli, cu picioarele n sus, peste capetele ctorva spectatori, ca un gogoloi de zpad la sniu.
162

CAPITOLUL VIII
1-0 pentru Ripensia
Primii i fcur apariia pe teren campionii.
Ripensitii purtau tricouri portocalii, cu gulere roii i chiloi
albatri.
Monomul lor, n frunte cu portarul Pavlovici, Pantera, ni
pe neateptate din vestiare, tropind, cu ncredere parc, i ndreptndu-se spre centru.
Juctorii erau veseli i pe feele lor nu se citea nici cea mai
nensemnat ngrijorare.
Publicul aplauda frenetic. Ripensia era campioana rii i
avea toate ansele s-i pstreze n continuare titlul.
Spectatorii ncercau s identifice juctorii. Comentariile nsufleeau nervos tribunele:
Uite-l pe Dobai. Calul e mai nalt dect toi. Ba nu e
Calul! E Cotormani! M-am nelat. Ce namil!
Cine-o fi la scundul care sare acum?
Beke! Interul Beke. Micu, dar ndesat. Fuge duduind, ca
un Chevrolet de curse.
Pentru prima oar spectatorii se simeau nfrii n tumultul
conversaiei.
Ce solid e Pavlovici, domnule! Un adevrat atlet!
Bravo, Schwartz! Cel mai tehnic juctor al lor. Creierul
naintrii. Umbl dup el Racing-Club din Paris cu arcanul.
Oferte peste oferte. Sute de mii de franci se ofer pe picioarele
lui!
Picioarele astea strmbe? i schimonosi nasul un
venusist. Cnd i-o iei nainte Sfera!
He-he! S le vezi dumneata la lucru! Tehnic, efule!
N-or fi ia proti de la Racing s ofere purcoi de bnet pe
ele!
163

 Uite-l i pe Bindu! Ct de caraghios pare! Parc e confecionat din scobitori!

ndric! S nu-i lai s rsufle, ndric!
Ripensitii se nirar n jurul cercului din centrul terenului.
Aplauzele de-abia se domoliser.
Ciolac, cpitanul echipei, comand scurt, militrete:
Pentru publicul bucuretean! Hip! Hip! Hura! Hip! Hip!
Hura!
Peluzele i tribunele rspunser prompt ca o niagar i mai
entuziast de aplauze, de parc se sprgeau tone de geamuri i
tabl peste arena supraaglomerat.
Dup acest salut, timiorenii se desfurar n evantai,
trecnd la o poart. Pavlovici degaj balonul din fug.
Spre deliciul galeriei, Cotormani, supranumit Fachirul,
expedie un ut colosal de nalt, dorind parc s mpute inima
cerului.
Uuuuuuuuuuuuu! Ce lumnareee!
Din tribun glasul dogit al lui Chibrit rbufni:
Aa! Aa s-o ii i-n timpul meciului cu lumnri de
nunt!
Nu rse nimeni. Cine mai avea timp de Chibrit? Actorii principali ieiser pe scen.
Pavlovici se instal n poart, alergnd de la o bar la alta,
pentru destinderea muchilor.
i fac nclzirea, informau cei pricepui pe spectatorii
venii pentru prima oar la un meci de fotbal.
Balonul l stop Dobai. Calul trase spre poart, nsoit de
ropotele galeriei. Mingea vji ca din eav de tun i izbi bara,
zglind-o. Pavlovici plonj n gol.
Bravo, Dobai! Splendid, Calule! Ce ut nprasnic are
nebunul! Dou d-astea i i-ai trimis pe gineri la plimbare!
Inimile venusitilor nghear. utul fusese tras de la patruzeci de metri i, dac balonul nu ntlnea bara, nu se tie dac
plasa rmnea intact.
Cteva giumbulucuri pentru galerie cu mingea execut i
Bindu, opind n jurul ei ca un mnz nrva.
Apoi, pe rnd, timiorenii i stimular pofta de joc, jonglnd
cu balonul i ncercnd pe rnd, de la distan, poarta lui
Pavlovici.
Pantera ripensist prea n form de zile mari.
164

Interul Schwartz execut n mare vitez, zigzagat, cteva

treceri de minge cu Beke i Ciolac.
Chiar n acelai moment ns tribunele i peluzele se zglir
din nou sub aceeai cascad dezlnuit a aplauzelor.
Pe teren intrase monomul Venusului.
De la peluza popular, finii mpratului Gavril i ncepur,
n tromb, concertul vocal, la comanda dirijorului:
Hai tu, Venus! Hai tu, Venus! Hai tu, Venus!
Cteva priviri curioase iscodir pagoda mpratului: Mria
sa i-o fi aplaudnd echipa?
Curioii fur ns dezamgii. Prefectul era ntr-adevr de
nerecunoscut. O mnie surd i ntuneca faa de obicei roz de
fericire i cei din jurul lui parc ncercau s-i ascund feele
sub proprii lor umeri. Cnd se linitir aplauzele, inevitabila
voce a lui Chibrit czu rguit din nlimile tribunei, ca un
glas ceresc, concurnd cu tunetele sfntului Ilie:
Biei, ascultai comanda la mine! Snt la babord! Biei,
am venit! Snt prezent! Biei, n-avei nici o grij! Biei,
vorba lui nenea Cezric: veni, vidi, vici! Dac Chibrit e cu
voi, e jale pentru timioreni! Mirciulic, pa, putiulache! S
nu-mi lai o bic s treac peste linia porii noastre! Arat-le tu, Il Dio, ce nseamn s te nati pe Calea Griviei, col
cu Buzeti!
Venusitii, n tricourile lor negre, salutar i ei publicul, mai
nti tribunele, apoi peluzele.
Peluza popular fu cea mai generoas n aplauze. Civa
entuziati se repezir la gardul de srm, ignorndu-i parc prezena, ca s-i mbrieze zeii, s fie ct mai aproape de ei.
Numele idolilor fur scandate pe rnd:
Albu! Albu!
Mircea! Mircea!
Fredi! Fredi!
Humis! Humis!
Petea, s nu-i lai, Petea! Cine cu ei, c i ei v-au mucat
la Timioara!
Joac Petea, frailor! se entuziasmau unii.
Nu i-au introdus n echip pe Mlieru i Cotoarb, remarcau alii.
Sfera, nu le menaja urloaiele! pocneau, ici colo, sfaturile.
165

Spectatorii peluzei erau fericii c juctorii Venusului snt

att de aproape. Ei distribuiau nu numai aplauze, ncurajri, dar
i povee cu nemiluita:
M Befa, ine-l cu dinii pe Schwartz! S nu-l lai s te
dribleze. Atac n for, c e fricos! Tremur cnd l iei tare, la
bani mruni. ncrunt-te! Sperie-l!
Cutic! Humis, s intri cu minge cu tot n poarta Panterei! Pantera neagr dac primete o boab nu mai face
dou bncue! Prima boab conteaz. Aperitivul! Pe urm vine
chiolhanul! Pe ei, copii!
Nene Albule, nva-i tu cum se trage un ut la Bucureti,
n Splai! Avei avantajul terenului! Nu-i iertai!
Nea Mircea, degajeaz departe! Ct mai departe! Obosete-i!
M ,,Micky Mouse, arat-le tu c i tia mici snt dai
dracului! Vezi c pe partea ta e Chiroiu! Promite-i trei chile de
vin i te las sta s treci de el oricnd.
Petea, nu uita doliul nostru de la Timioara! Tu eti cpitanul echipei! Treci prin ei, f-i vaier, dribleaz fr mil la
ei! i trage, mam drag, chiar de la centru, din orice poziie,
de oriunde. Trage! S n-aib timp s se dezmeticeasc! n
iure, biei!
Ploaie! S nu fii ap de ploaie, c te snopim la ieire.
Nu ne face de rs Clujul! Ploaia vine de la voi...
Margareto, fr fie, c nu eti pe scen la Tnase.
Fiele la garderob! Sobru! Ct mai sobru! nfipt! Ca scaiul
pe ei!
Juctorii Venusului zmbeau la aceste sfaturi, dar zmbetele
lor aduceau mai mult a rnjet i acreal dect a veselie.
Meciul le inspira ngrijorare i, pe deasupra, mai avusese loc
i conflictul grav din vestiare cu mpratul i ntreaga conducere a clubului.
Nu oricnd joci n final cu Ripensia, la egalitate de puncte
n clasament, cu eventualitatea unor prelungiri n fa!
Negrii schimbar i ei cteva baloane n faa porii lui Mircea
Gnescu. Il Dio apr dou uturi la pianjen, care strnir
din nou aplauze. Entuziaste. Repezi. Ca rafalele de primvar.
n frunte cu portarul, echipa bucuretean, ovaionat, se
ndrept apoi spre centru, unde fotografii i pregteau apara-

166

tele i unde apruser oficialii celor dou echipe cu tradiionalele buchete de flori i fanioane.
Avocatul Pedalescu, afind i el un aer de nmormntare,
schimb buchetul i fanionul su cu cel al oficialului timiorean. Cpitanii celor dou echipe, Petea i Ciolac, i strnser
cordial minile, se srutar i juctorii se fotografiar n grup,
inndu-se frete de talie sau de umeri.
n mijlocul lor i expuse chelia impudic Pedalescu, vicepreedintele Venusului. Erau acolo i Ghi Drghicescu,
reprezentanii Ripensiei, i arbitrul Leonidas, foarte elegant, n
cma alb de mtase, cu chiloi negri i cu prul, ca de
obicei, mult pomdat.
Grupul fusese flancat de arbitrii de tu i de antrenorii celor
dou echipe: Platko i Utassy, foti juctori internaionali,
nume cunoscute pe arenele ntregei Europe.
Publicul asista tcut la aceast ceremonie inutil, care i
frmia nervii:
Meciul! S nceap odat meciul! Ce dracu, nu mai
ncepe?!
Cnd Leonidas, sub atenta supraveghere a cpitanilor Petea i
Ciolac, azvrli o moned n sus pentru alegerea terenului,
Bindea descoperi nurul de arnici rou de la tricoul de ln al
lui Mircea Gnescu i ncerc s fie glume:
Care te-a decorat? Sau l pori de noroc?
Il Dio strmb, plictisit, gura:
De noroc!
Atunci ai putea s i-l scoi de pe acum. Numai de la mine
culegi azi trei boabe din plas!
Portarul Venusului nu mai avu rgaz s-i rspund.
Petea alesese coroana monedei i pe zgur ctigase capul.
Venusul pierdea deci avantajul terenului. Bindea poate avusese dreptate. Ei, negrii, vor juca cu soarele n fa. i cel mai
dezavantajat dintre toi va fi tot el, portarul.
n primul rnd, nu-i place s apere cu apc, apoi la ora asta
soarele bate tocmai n poart, orbindu-l.
i artileria ripensist, i soarele, aliai mpotriva lui!
Prea mult!
Acum nu mai rmseser pe zgura roiatic a terenului dect
cei douzeci i doi de juctori cu arbitrul Leonidas.

167

Platko, Pedalescu i ceilali se retrseser pe o banc, destul

de pleotii, la intrarea spre vestiare.
Il Dio i Pantera neagr i ocupaser fiecare spaiul
respectiv al porilor.
Mircea Gnescu purta un tricou de ln albastru. Pavlovici,
acelai tricou de totdeauna, negru. Prea fioros portarul ripensist, drapat n negru i cu rnjetul su colos.
Leonidas, important, pe centru, cu fluierul n gur, consulta
atent cronometrul.
Peste stadion se aternuse deodat o linite de ghea.
Nu se mai ncheiau nici pariuri, nimic. Publicul era numai
ochi i parc o singur inim strns n gheara emoiei.
Echipele se studiau fa n fa aliniate, pentru atac:
VENUS: Mircea Gnescu Sfera, Albu Brbulescu,
Fredi, Befa Gruin, Ploieteanu, Humis, Petea, Ene.
RIPENSIA: Pavlovici Chiroiu, Brger Deheleanu,
Cotormani, Lacato Bindea, Beke, Ciolac, Schwartz,
Dobai.
i deodat, Leonidas fluier scurt, pe neateptate. i dei
miile de priviri erau aintite asupra terenului, nimeni nu putu
s-i dea seama cum balonul a i ajuns, din cteva pase, n posesia lui Dobai i cum Calul, srind parc peste Befa, a i
ptruns n careul de aisprezece metri i a tras fulgertor. n
primele secunde ale meciului, tricoul albastru al lui Mircea
Gnescu fcu, aadar, neplcuta cunotin cu zgura. Dar minile sigure ale lui Il Dio au cules, n extremis.
Civa centimetri mai lateral, i balonul s-ar fi odihnit n
plas, rznd cu hohote de efortul portarului venusist.
Vulcanul publicului irupse, pe neateptate, amenintor:
Hai tu, Ripensia! Hai tu, Ripensia! Ri-pi! Ri-pi!
Venusitii preau dezorientai. nc dou faze de felul acesteia i meciul s-ar fi lmurit chiar din primele minute.
Mircea Gnescu observ cum Albu se nglbenise la fa.
Se va reedita, oare, acel 6 - 0 de la Timioara?
Vociferrile publicului se mpriser, ncrucindu-se deasupra terenului. Unii l aplaudau pe Dobai, alii l ovaionau pe
Mircea Gnescu.
Bravo, Dobai! Peste ei, Calule!
Il Dio! Il Dio!
i din amueala de ghea premergtoare fluierului lui Leonidas, tirul comentariilor se aprinse din nou, nclzind spiritele.
168

 Extaordinar ut! Nu rezist Venusul nici zece minute!

Trage Calul sta, domnule, de nu-i ajung nici zece pori, dar
una!
Ce plonjon formidabil! Un ut ca sta nu putea s-l apere
n ar dect Il Dio! Formidabil meci! Da s vezi ce-o s mai
fie!
Mircea Gnescu studie o clip poziia juctorilor i degaj n
for. Balonul ntlni n traiectoria lui capul bine plasat al lui
Cotormani. Fachirul l deschise pe Beke, peste Ploieteanu i
Brbulescu, amndoi prea mruni fa de mijlocaul centru al
Ripensiei, crescut parc n mijlocul terenului, ca un
inimaginabil turn Eiffel.
Mai mult, n hazul galeriei, Ploaie se mpiedic i czu,
lovindu-se de Fachir, simplu, mototol de crpe, ceea ce l
ndrji pe Sfera. Masivul funda negru se repezi cu o vitez i
drzenie de mistre spre interul Ripensiei. Acesta ns, printr-o
fent scurt, se feri din calea lui i pas repede balonul lui
Bindea.
Hai tu, Bindea! Hai, Bindu! delirau n netire miile de
voci, urmrindu-i cursa.
Extrema ripensist alerga cu mingea spre careul de aisprezece i dup el se rostogoleau, ntr-un suprem efort, Ploieteanu, Brbulescu i Sfera. Primul care l ajunse fu interul clujean. Bindea l dribl. Brbulescu avu aceeai soart. Acum
toat naintarea timiorenilor era masat n careul supraaglomerat al Venusului. Golul plutea n aer, inevitabil.
Fredi se rostogoli la picioarele ca nite firave scobitori ale
extremei ripensiste. Inutil ns. Va uta Bindea, sau nu? Petea,
sosit n aprare, l incomod o clip, dar att, cci balonul fu
expediat peste aprarea venusist. Mircea Gnescu iei din
poart. S-a pripit portarul Venusului? Din nou, capul blond al
lui Cotormani i fcu apariia sa amenintoare pe deasupra
tuturor. El trimise mingea lui Schwartz, care o pas lateral lui
Dobai.
Venusitii erau ridiculizai. Nu reuiser s pun nc
piciorul pe minge. Albu se repezi decis i ndrjit spre
picioarele Calului, dar balonul plutea acum n aer, rznd
parc pe deasupra capetelor.
n nvlmeal, tricoul albastru al lui Mircea Gnescu se
zri o clip peste juctorii masai n faa porii. Il Dio box
169

balonul, rmase o clip spnzurat pe grumazul Fachirului, se

sprijini n cdere de spinarea lui Sfera i se prbui apoi n
zgur.
Bravo, Mircea!
Formidabil! Ce zicei? Cofetrie! Ce meci! Ce meci ne
ateapt! sreau unii de pe bncile tribunei i peluzei n explozii de bucurii copilreti. Se gudurau alii, de parc s-ar fi presrat pe ei praf de scrpinat.
De la peluz intr n funciune, hotrt, impulsiv, mai nti
corul i apoi se npustir crietorile furioase ale finilor mpratului.
Hai tu, Venus! Hai tu, Venus! Hai tu, Venus!
n fine, balonul fu interceptat de Humis.
Mergi, mergi cu el! rcneau cu ochii scoi din orbite venusitii, ncordai, aai, agitnd n aer pumni, batiste, plrii,
haine, sticle de limonad, orice le cdea la ndemn.
i Cutic, centru nainta adus cu avionul de la Salonic,
parc ascultndu-le povaa, porni singur cu balonul. l dribl pe
Lacato i examin fugitiv situaia. Ene era liber. Schimb
balonul pe piciorul drept i se pregti s deschid extrema
stng.
Vine Fachirul! Atenie! Vine din urm Fachirul!
Pzeaaaaa! l ntiin i-l povui galeria. Nu ine mingea!
D-i drumul, grecule, ce faci?
Prea trziu!
Ah, i-am spus! I-am spus! i smulgeau, desperai, civa
venusiti prul din cap, sau i mucau borurile plriilor.
Cotormani ntinsese piciorul lui uria piciorul de aur,
cum fusese poreclit n unanimitate la Balcaniad i-i suflase
balonul lui Humis cu o uurin uimitoare.
Uite pe cine am dat noi banii! S-l aducem tocmai de la
Salonic! se vicrea unul din conducere. Tocmai de la Salonic
i ne face de rs la Bucureti!
De sus de tot, vocea lui Chibrit se auzi din nou trsnind,
sprgnd norii sumbri ai pesimismului:
Hai, bieii! Nu v descurajai, copii! Intr la om, Fredi!
Uurel, copii, c tot noi batem! Nu uitai c snt aici! Nu uitai
c snt cu voi!
Fachirul trecu mingea peste capul lui Ploieteanu i i-o
servi tot lui pe cellalt picior provocnd din nou, ca la circ, ho170

hotele spectatorilor. Gruin, venit i el de pe extrem, n ajutorul interului su, se rtci i se ncurc printre picioarele
goliatului ripensist.
Venusitii erau cu desvrire dezorientai. Nu-i mai pstrau
locurile i ntreaga echip, cu excepia lui Humis, se retrsese
n aprare.
Timiorenii dominau net, cucerind parc definitiv i simpatia
galeriei.
n tribun, Bic Beilis, zmbind radios, explica foarte calm,
tacticos asculttorilor:
Ripensia e obligat s joace prost. Nu-i poate face jocul!
N-are adversar. Nu vedei? Unde snt venusitii? Se joac la o
poart!
Platko se fia nervos pe tu, fcnd semne desperate.
Tumneata, Ploieteanu, marche Beke. Ce te-nvrteti n
teren ca o mora stricat? Tumneata, Sfera, napoi! Tumneata...
asta, cum zice... la tine... floricica asta... cum dracu se zice la
floricica... Margarita... Margarita...
Pedalescu turba:
Am spus s joace Mlieru i Cotoroab! i mpratul la
fel! Ce catri! Noi pierdem bani aici... Echip de invalizi!
Pariem banii pe o echip de invalizi! Poftim! Unde e Petea?
Nu se vede! Joac ntr-un picior!
Sfera l fault pe Becke la patruzeci de metri de poart. Interul Ripensiei rmase o jumtate de minut n zgur.
Huoooooo! La maidan, mardeiaule! se revoltar suporterii ripensiti.
Simuleaz! Uitai-v, simuleaz!
Huoooo, arbitru! Fault e sta? Bravo, Sfera! Mnnc la
el, Sfera! le rspunse corul ndrjit al venusitilor.
Afar! Afar! S joace fotbal, nu poarc!
De la peluza popular ncepur subit crietorile, acoperind
disputa galeriilor pornite pe insulte.
Lovitura o execut Brger. Balonul intr n careu. Se repezir la el Cotormani, Ciolac, Schwartz i Albu. Dintre toi, fundaul Venusului l obinu. Acest duel ctigat brbtete cu trei
adversari l redres oarecum pe Albu. Masivul funda trecu de
Dobai, care l atacase, i naint cu balonul, mpingndu-i
echipa pn aproape de centru. Aici degaj puternic n careul
advers. Petea fu acela care, printr-o reuit sritur,
renumitele sale salturi devie mingea cu capul spre Humis.
171

Grecului ns, pe picior greit, i smulse balonul de sub nas

Chiroiu. Dar pe acesta l ncurc oarecum Ploieteanu i nu
reui s degajeze. Gruin, aprut i el la nvlmeal, se
pregti s trag, ns balonul nimeri n plexul lui Brger, ca
ntr-o rezistent pavz. Acesta, sigur de sine, stop, se rsuci
pe loc i degaj comod, risipind repede nvlmeala periculoas din faa porii ripensiste.
Fusese un moment favorabil Venusului.
Finii mpratului lsnd crietorile s se odihneasc, strigau
din rsputeri, cu palmele plnie la gur, uitndu-se spre pagoda
naului:
Hai tu, Venus! Hai tu, Venus! Hai tu, Venus!
Dar balonul se afla din nou n posesia Fachirului i acesta
rnjea, parc-ar fi poftit juctorii adveri la un vals diavolesc.
Poftii de-o luai! Poftii, domnilor, dac sntei n stare!
Curaj! Hai, care ncearc primul, puiorilor!
Primul care avu aceast ndrzneal fu Petea. Cpitanul negrilor, ndrjit, reui s scoat mingea dintre picioarele nalte,
ca nite stlpi de telegraf, ale Fachirului, i o trecu imediat
lui Humis.
Aa, biei! url, n culmea fericirii, Chibrit. Intrai la
el! Nu v intimidai de el, c e mlai-mare! Se sperie repede,
huiduma!
Humis, atacat de Brger, se mpiedic, ngenunche i pierdu
ns balonul. Fundaul Ripensiei deschise lung pe Bindea,
care, ca de obicei, semn din nou panic n rndurile negrilor.
Bindu dribl singur ntreaga aprare a Venusului i trase de la
ase metri, plocon, n braele lui Mircea Gnescu, plasat
admirabil pe traiectorie.
Bindea! Bindea! Bindea!
Bic Beilis fuma surztor, n tribun, o havan, plimbnd-o
o dat cu sursul su de satisfacie dintr-un col n cellalt al
gurii. Din cnd n cnd, el se ntorcea, msurnd cu dispre
pagoda mpratului i pleotiii curteni ai alaiului preedenial.
Parc-au nghiit cu toii sticl pisat! Ce detept snt c nu
dau niciodat vrabia din mn pe mpratul de pe gard! Iau
i banii Ripensiei, i pe ai Venusuli! reflect redactorul, foarte
mulumit de isteimea sa.

172

Cnd trase Bindea, redactorul Gazetei sporturilor exclam:

Astzi o s trebuiasc s-i schimbe de cteva ori tricoul
frumuelul Mircea Gnescu! l ifonm tare! De altfel, mototolii vor iei din finala asta i mpratul, i Pedalescu! Nu le-a
mers aranjamentul cu echipa! Pregtete banii, doctore!
Bic Beilis se i vedea numrnd douzeci de mii de lei...
Portarul Venusului degaj puternic i din nou intercept inevitabilul Cotormani, cu cpna sa blond i att de mobil,
rsrit ca prin farmec totdeauna acolo unde nu te atepi.
Fachirul sta e pe tot terenul! constat chiar Mircea Gnescu, mereu ncordat la postul su, pregtit s prind orice,
chiar un balon czut la ntmplare din cer.
Muchii si erau ca nite arcuri gata s se ntind i mintea
lucra neobosit, ca un motor n continu micare, pe care emoiile nu-l mai puteau incomoda. Avusese trac numai pn cnd
prinsese prima minge. Acum, dei i ddea seama c
ripensitii le snt net superiori i c publicul e ctigat de jocul
tehnic i cursiv al timiorenilor, i admira calmul cu care
atepta bombele expediate pe rnd de artileria din fa. Chiar
de vor fi nvini i asta e mai mult ca sigur! el, Mircea
Gnescu, o s-i apere poarta cu desperare!
Pe cnd balonul se plimba de la Schwartz la Deheleanu i de
la acesta la Cotormani ridiculizndu-l pe bietul Befa, srind de
pe un picior pe altul, Mircea Gnescu se gndi, n rgazul
acestor pase de circ fotbalistic, la scena de acum cteva minute
din vestiare. Oribil scen!
Tocmai isprvise de citit scrisoarea Ioanei i fu anunat n
vestiare apariia mpratului. Preedintele clubului Venus
venea, ca de obicei, cu escorta sa de viziri i bulibai s-i
ncurajeze juctorii.
Bun ziua, biei!
S trii, domnule preedinte!
mpratul era nsoit de Pedalescu, de Lobod, de eful lui de
cabinet i de ali demnitari venusiti. Uile vestiarului fuseser
nchise cu grij. Dup ce scutur fiecruia palma, preedintele
i rsuci sfrcurile mustii, tui de cteva ori i, important,
aps pe cuvinte ca pe nite nevzute pedale:
Meciul acesta, biei, trebuie cu orice pre s-l ctigai!
Pe capetele voastre, s tii, v informez, s-au pariat sume importante de bani! Aceti bani nu se pot pierde. Ei reprezint
173

ncrederea pe care unii dintre noi v-o purtm! Jucai cu un

adversar pe care muli l socotesc mai puternic! Poate. De ce
s-i contrazicem? Ei au de partea lor tehnica, voi elanul. i
mai avei ceva, dragii mei biei! M avei pe mine, care nu
voi permite n nici un chip s ne scape din mini aceast victorie! Cu orice pre! Finala este a noastr. Titlul e al nostru. Ni se
cuvine. Chiar dac va fi nevoie de prelungiri.
Juctorii cltinar din cap flegmatici, fr entuziasm.
Aa e? continuase el. Ei bine, dragii mei, atta timp ct eu
patronez acest club, ar fi o ruine, o ruine, m nelegei, s
pierdei la voi acas campionatul i, o dat cu el, s se duc pe
copc atta bnet. De aceea, s fii siguri c eu nu v las din
mini. Victoria voastr se afl aici n palma mea. Pe teren, n
echipa voastr, nu vor fi unsprezece, ci treisprezece juctori.
Voi, arbitrul i, n ultim instan, eu!
Juctorii se uitau unii la alii, nedumerii. Numai Mircea
Gnescu nelegea parc puin, graie scrisorii primite. Acea
scrisoare pe care nu o luase n serios, ns al crei coninut copilresc iat c se adeverea.
mpratul continuase, pe acelai ton grav:
Ieri, am ncercat s-l conving omenete pe Leonidas s
renune la arbitrajul acestui meci. Aveam nevoie de un arbitru
al nostru. N-a fost posibil. Caraghiosul sta i nchipuie c
poate s m nfrunte pe mine! i, o dat cu mine, poate nfrunta Venusul! S-a nelat amarnic, dobitocul! n ara asta eu snt
Federaia de fotbal! S se tie! I-am interzis verbal s apar azi
pe stadion. Snt informat c totui a venit. ncearc s m nfrunte! l privete. Va trage toate consecinele! Noi vom juca,
biei, cu alt arbitru. Aa c trebuie s intrai pe teren contieni chiar din acest moment c victoria, orice s-ar ntmpla, va
fi a noastr; din aceast clip, voi sntei campionii de fotbal ai
rii. Mie nu-mi rmne dect s v felicit. Bravo, copii! V
ateapt nite prime excepionale! Dup meci, bineneles, sntei invitaii mei. nc o dat, v felicit! Vei fi mulumii! Eu
tiu s-mi pltesc oamenii!
Atunci se ntmpl ns neprevzutul. Petea, cpitanul echipei, fcu un pas nainte i vorbi rspicat, apsnd i el pe fiecare cuvnt, ca i mpratul:
Domnule preedinte, n numele echipei mele, v anun c
refuzm s jucm n condiiile acestea. Categoric! Refuzm!
174

Noi jucm astzi nu pentru pariurile care s-au ncheiat pe aceste capete ale noastre, sau pe picioarele noastre, fiindc nu sntem caii dumneavoastr de curse, ci nite juctori ai clubului
Venus. Jucm, nchipuii-v, se mai ntmpl i d-astea, pentru
onoarea i victoria clubului nostru. Unii l iubim. Aa am
apucat.
Avocatul Pedalescu se nlbi ca o gulie, doctorul Lobod se
nfipse cu amndou minile, ca nite gheare, n tricoul negru al
cpitanului, s-l sfie:
Ce, eti nebun? Ai cpiat? Cum ndrzneti? B! i-a
luat l de sus minile, ce-i debandada asta?!
ns Petea, inimosul Petea, att de activ pe teren, i att de
tcut i modest n via, continu indignat, de parc ntr-adevr
i furase cineva minile:
Da, domnule preedinte! Noi vrem azi s luptm pentru
acest titlu, nu dorim s ni-l oferii pe tav, cu arbitru cu tot.
Refuzm acest cadou i-l considerm credei-ne o jignire. Caraghios, desigur. Dup cum azi refuzm i dopajul doctorului: obinuitele lui cafele. Ce vrei s facei dumneavoastr
o fi gest printesc, de dragoste, cum vrei s-l numii mai bine,
dar pe noi, azi, mai ales azi, nu ne intereseaz. Sportul se mai
practic i n aren, nu se aranjeaz numai n vestiare sau n
tribune. Mcar o dat pe an, n final, s jucm aa cum se
cuvine i cum ar fi jucat Venusul acum douzeci i ceva de ani,
ntr-o final cu Tricolorul sau Colea! De aceea noi, nu v
suprai, v anunm c nu ieim pe teren dect dac arbitreaz
Leonidas, aa cum a fost anunat n toate ziarele. V mulumim
pentru ajutorul dumneavoastr. N-avem ns nevoie de un
arbitru care s ne prtineasc! n sport, domnule preedinte,
trebuie s nvm i s pierdem, nu numai s ne lfim cu
victorii dubioase sau obinute prin teroare!
Atunci, pe avocatul Pedalescu l apucase, deodat, o criz de
nervi. Tremura tot. Asta ntrecea orice msur! El se nfipse n
faa cpitanului echipei i-i zbier n obraz, ridicnd pumnul,
ct pe-aci s-l loveasc ntre stufoasele lui sprncene:
Tu nici n-ai s joci! S se echipeze imediat Mlieru i
Cotoarb! Tu mereu ne-ai fcut ncurcturi! N-ai ce cuta n
echip ntr-un picior! Noi avem nevoie de juctori valizi!
De-aia pltim aici bani grei. Cu banii tia ne dispensm
echipa de ontorogi! V rog, domnule preedinte, s-l arestai!
Pe loc! Uite-aa! Asta este neruinare!
175

Dar ceilali juctori, ca la o comand, fcur zid, deodat,

alturi de Petea i Mircea Gnescu, tocmai el, favoritul mpratului, fu acela care continu rechizitoriul cpitanului venusist:
Domnule preedinte, fr Petea nu jucm. Petea are totui
dreptate. Sntem un club de la un timp ncoace destul de
antipatizat. Am avut cele mai formidabile simpatii i le-am
pierdut, pe rnd, pe drum. De ce? tii dumneavoastr mai
bine! De ce ar pluti deasupra capetelor noastre i azi, n
aceast final, suspiciunea? S arbitreze Leonidas!
mpratul se albise ca o coal de petiie i falca de jos i tremura, ca ntr-un nceput de apoplexie! Vru s exclame: i
banii, dobitocule, i banii jucai? dar se trezi ntrebnd ironic,
cu gura strmb i cu un ochi holbat, gata s-i sar din orbit ca
o bil de biliard:
M rog, i de cnd ai pierdut dumneavoastr simpatiile?
Voi, tia, care m costai att? Voi, tia, pe care v-am cules
din toate cluburile de mna a treia i v-am fcut vedete! Voi,
tia, neciopliilor ...
Il Dio fu nevoit s rspund, tot calm, de parc i furase i
lui cineva minile.
Domnule preedinte, regret din suflet aceast discuie pe
care nu noi am provocat-o, aceast discuie care cu un sfert de
or naintea meciului dumneavoastr nu poate s v cauzeze
dect o suprare trectoare, v rog, calmai-v, ns nou s-ar
putea s ne provoace un eec pe teren. ns era de mult timpul
s fim cu toii lmurii. Desigur, nu este chiar momentul fericit
pentru aa ceva. Domnule preedinte, simpatiile le-am pierdut
de cnd n jurul Venusului au nceput s roiasc banii! i banii
mpreun cu tot felul de indivizi, de ce ne-am ascunde dup
degete, pe care i-ai adus desigur dumneavoastr. Noi aici, la
Venus, eram o familie. Cu tradiia ei, cu tabieturile ei. O
familie de srntoci, e adevrat, ns totdeauna cu contiina
mai mpcat. Nimeni nu putea s ne impute ceva. Fceam
sport mai mult de dragul sportului. Azi, facem sport categoric
numai pentru bani. Din cauza banilor dispare i prietenia dintre
juctori. Fiecare st la pnd s nu-i sufle altul locul. Ca
fiarele. Am devenit nite mercenari ai balonului. Fr scrupule,
fr suflet, fr nimic. V-ai ntrebat, vreodat, domnule
preedinte, ce se va ntmpla cu Venusul atunci cnd nu va mai
dispune de banii dumneavoastr? Nu! Toi juctorii vor zbura
176

de unde au venit! Va deveni un club oarecare, prsit de cele

mai valoroase elemente. i, n primul rnd, de ctre aceti
juctori, s m ierte colegii mei, pe care dumneavoastr i-ai
racolat de la diverse echipe mrunte sau mari, i-ai nvat cu
lefuri exorbitante, cu prime nemaintlnite pn acum, cu cadouri impresionante. Unii dintre noi au ajuns pn acolo, nct
snt n stare s joace i ei sume importante pe nfrngerea sau
victoria propriei lor echipe! Iertai-m nc o dat, dar e opera
dumneavoastr, domnule preedinte. La meciul cu C.F.R., url
Capitala, ai sechestrat mingea, ai oprit jocul i ai admonestat
juctorii adveri. Ct pe-aci s-i arestai! De ce? Fiindc aveam
n fa perspectiva nfrngerii! Dai-ne voie astzi, n finala
aceasta, s jucm noi, aa cum sntem, proti sau buni, fr
concursul nimnui! V rugm! Noi, tia de la Venus, nu vom
intra pe teren dect dac arbitreaz Leonidas, aa cum s-a
anunat n toate ziarele. Iari s se arunce cu noroi n clubul
sta, unul dintre cele mai vechi i poate cele mai cinstite? tii
ce se vorbete n ora? C Venusul a ncercat s-l cumpere pe
Leonidas! Nu, domnule preedinte, noi, juctorii, n-am
cumprat i nu cumprm pe nimeni. Sau nu mai vrem s
tolerm asta pe spinrile noastre.
mpratul, ncercnd s-i potoleasc tremurul flcii de jos cu
palma, i fix pe rnd juctorii. Atitudinea lor prea ns drz,
neclintit. Prefectul nu primise, de mult, o lovitur ca asta.
Glasul i tremura i pe cretetul capului parc i btea, ca pe un
acoperi dezgolit, cu tabla spart, o ploaie deas i rece.
S v fie ruine! V-am copleit cu tot felul de atenii,
v-am adus aici unde sntei! i voi? Vrem s joace Mlieru i
Cotoarb, m nelegei? N-am chef s pierd banii din cauza
unor nepricopsii pe care i-a apucat subit amokul! M-ai costat
destul! Ce, vrei s-mi pun mintea cu voi? V suspend pe toi!
V arestez, m, m-auzii? Nu mai jucai fotbal ct vei tri! Cotoarb, Mlieru, echipai-v! Eu pltesc aici, eu formez echipa, eu snt Venus! Sntei ai mei! Am acest drept! i dac mai
continuai cu aceast nemaintlnit obrznicie, azi suspend
orice prim i mine, beciul, derbedeilor! Canaliile n-au ce
cuta n echipa mea! Cu bani cumpr oricnd ali juctori de
valoare, chiar dac-i import din America de Sud. Nu unsprezece, douzeci, o sut! Eu att v avertizez: nu v jucai cu
mine, cu nervii i cu tensiunea mea! Nu snt balonul vostru!
177

Pedalescu ni, cu chelia invadat de broboane de sudoare,

ncovoiat, slugarnic, n faa mpratului:
Domnule prefect, v implor, nu v enervai! Ce, tia
conteaz aici? Nu v facei nervi, scumpul nostru preedinte,
v rog! Formm alt echip acum, pe loc, aa cum credei
dumneavoastr!
Din spatele preedintelui, doctorul Lobod amenina cu
pumnul juctorii, parc blestemndu-i de toate neamurile.
Platko i muca degetele nervos: Iat, din cauza unor neghiobi, cum se pot volatiliza nite prime att de importante!
Dar Mircea Gnescu continu s nfrunte conducerea, calm,
sigur pe sine:
Domnule preedinte, orice s-ar ntmpla cu noi, nu intrm
pe teren fr Petea. i nici nu vom admite, n nici un chip, alt
arbitru dect cel fixat de Federaie!
Federaia snt eu! url prefectul. Dac vreau, evacuez,
acum, terenul, tribunele, evacuez tot! Nu m scoatei din srite... Ce, vrei s nnebunesc? Dac-ar afla Palatul cum snt eu
tratat aic?!...
Domnule preedinte, nu dorim s v enervm, ns noi nu
putem juca astzi dect n condiiile acestea. Avem i noi o
ambiie. Neroad, domnule preedinte, dar o ambiie!
Aa, rcni mpratul, atunci s jucai pe arice, c de la
mine nu pupai un ban! Aaaa! S duc dracului i club, s
duc dracului i tot! Eu am demisionat! Nu mai avei preedinte i n-o s mai gsii altul ca mine ct triesc eu. C nu mai
permit nici unuia s v fie preedinte! Am zis! i club fr preedinte nu se poate!
Avocatul Pedalescu se repezi spre el, bulucindu-se cu ceilali
conductori, implorndu-l:
Domnule preedinte, v rugm! Domnule preedinte, nu
se poate... E o greeal! Ei nu tiu ce vorbesc... snt nite
zpcii!... Noi...
Dar mpratul le ntoarse automat spatele, trntind cu violen uile.
Cnd, n vestiare rmase numai echipa, toi juctorii, afar de
Mlieru i Cotoarb, strnser mna lui Petea i-l mbriar
de parc-ar fi marcat un gol Ripensiei, iar pe Mircea Gnescu l
sltar pe brae ca dup o mare victorie.

178

Un suflu de curaj i entuziasm neobinuit i cuprinsese pe

toi. Le vor arta ei cum tiu s joace, o dat pe an mcar i
fr primele mpratului.
i iat acum rezultatul. Juctorii se blbiau dup balon, nereuind s-l rein nici o secund. Timiorenii mai fac pe deasupra i demonstraie de circ, persiflndu-i! Dac Ripensia nscrie primul gol, rezultatul va fi desigur dezastruos. Se va reedita meciul de la Timioara i n cazul acesta Mircea Gnescu
presimte c niciodat n-ar mai fi n stare s blocheze o minge.
Adio atunci fotbal!...
Hai tu, Ripensia! Hai tu, Ripensia! se nvrtete fr contenire morica spontan a publicului.
Mingea e la Ciolac, Fredi i-a suflat-o, dar nu reuete s-o
rein.
Hai tu, Ripensia! parc e hipnotizat acelai public.
Albu se prvlete n faa careului peste Schwartz. Publicul
huiduiete jocul dezordonat al Venusului fr ntrerupere.
Mai multe glasuri se aud petarde, explodnd n aer.
Mcelarii! Mcelarii din Matache!
Huoooooooooo!
Un huiduit asurzitor, ca o cldire care se drm peste tine i
te ngroap de viu. Arbitrul Leonidas nu acord ns fault, ceea
ce i atrage i lui huiduielile mulimii. Leonidas e ncurcat,
parc i-a pierdut calmul. Va reui oare s in meciul n mn?
Mircea Gnescu e un arc, cu braele ntinse, pregtit s se
destind n sritur. Numai ochi. i totui, de unde aceste imagini peste imagini, nclecate n dezordine, smulse ca foile de
hrtie care se mbulzesc sub fruntea lui, ca pe un ecran?
Dra de snge care i se prelingea pe obraz cnd centrul
nainta de la F.C. Milano l-a izbit cu capul de bara vertical,
la un corner, ncercnd s-l mping cu balon cu tot n bar.
Necunoscuta blond care i-a oferit flori pe strzile Budapestei, dup meciul cu Ujpest. O partid de popice. Unde?
Unde a fost asta? Plicul umflat de bancnote oferit drept prim
dup nfrngerea C.A.O.-ului, atunci cnd a riscat s-i frng
gtul n picioarele lui Bodola. Chefuri cu sticle rvite pe jos,
la care el era mai mult un simplu asistent, ridicat cu fora i
dus pe brae; Platko, btnd din palme: Das ist nicht gut,
privete la mine, buiete, cum se prinde balonul n stil
Zamora! Aplauzele publicului la cte o robinsonad de-a sa;
179

portarul Postescu, idolul copilriei lui, cu toc de jocheu pe

cap, ncletndu-se pe minge i dndu-se apoi, ca la blci, de
trei ori peste cap, pe terenul de la C.A.B.
Audiena la mprat: Vrei bani? Vrei slujb? Vrei s treci la
examene? Vei avea orice, numai rmi la Venus! Nocturnele
din Splai, cu terenul invadat de fosforescena reflectoarelor,
cnd juctorul se simte un actor pe o scen de mare gal. Pneumonia contractat n turneul de la Zagreb.
Publicul url n continuare, ncurajndu-i pe timioreni i n
capul lui harababura acestor imagini dezordonate crete.
Din fund, spre centrul terenului, rsare din nou Cotormani.
Din nou, balonul e la el. Din nou... Din nou...
Bolborosete... Unde sntei, biei? Unde sntei, venusiti?
Nu vedei? Snt singur n poart. S ies, s apr pe stnga, s
apr colul din dreapta? Sfera, ncotro te ndrepi, Sfera?
ine-i locul! Ai grij de Bindea! Uite, acum! Acolo! Pe dreapta! Sferaaaa!
Bummmmmmmm!
Cotormani a ntins un picior imens, ca o cumpn nesfrit
de fntn, ncet, comod, fr prea mari eforturi i-a sltat balonul peste fruntea neputincioas a lui Befa. Schwartz, de-abia
ieit de sub Albu, a tras puternic n bara orizontal. Balonul a
revenit n teren. Trei ripensiti s-au repezit spre el. Albu i
Sfera snt n lupt cu ei...
Hai tu, Ripensia! Hai tu ...
Ah, ce neruinat e publicul sta!
i totui, Il Dio, zburnd pe deasupra capetelor juctorilor,
a cules uor balonul...
Din tribun, glasul suporterilor ripensiti i ntreaga mulime simpatizeaz acum cu timiorenii i continu canonada:
S-a rcit! Il Dio e azi n form mare! A salvat un gol
sigur.
Schwartz, ptrunde pe stnga! ncearc pe stnga!
Mircea Gnescu, aplaudat pentru prima oar frenetic aaz
mingea n zgur. Albu se d civa pai napoi, i caut juctorii cu privirile i trage scrnind din dini.
Heeei, rup! se aude ecoul galeriei.
n fine, balonul a ajuns la Fredi. Acesta l-a depit pe Becke.
Galeria bucuretean parc ncepe s se dezmoreasc, s se
dezghee, s prind curaj. nceputul e greu.
180

 Hai tu, Venus! Hai tu, Venus! mai rsun pe ici, pe colo.
Lacato l atac fr succes pe Fredi. Acesta paseaz lateral
lui Brbulescu. Schimbul de baloane ntre venusiti continu.
Ce joc e sta, b? Paseaz nainte, nu te fi pe loc! ncearc sftuitorii de ocazie s-l ndrume.
Brger se ndreapt spre Brbulescu. Balonul ns a ajuns la
Gruin. Extrema venusist fuge pe tu, protejndu-i prada.
Brger l mpiedic s centreze. Duelul lor e urmrit cu atenie.
Fundaul ripensist l ctig, totui, scond mingea afar, n
aut.
Hai tu, Venus! Hai tu, Venus!
Finii mpratului i crietorile lor au intrat din nou n funciune i se aud acum cu insisten, dominnd terenul.
Gruin, cu mingea deasupra capului, se leagn de cteva ori,
s observe un coechipier nemarcat. Iari se vr aici inevitabilul Cotormani i, de pe tu, Gruin o arunc lui Humis, care
nete de sub Fachir, ca o rndunic de sub streain.
A reuit, n fine, s fure balonul, se ntoarce, fuge cu el, face
o piruet, i Fachirul, o clip nedumerit, pornete n urmrirea
lui. Fuge repede i Humis, dar galopada picioroangelor lui
Cotormani e impresionant. Un pas, doi, trei... i iat, l va
ajunge!
Degajeaz, grecule, e n spate huiduma!
Cotormani ntinde un picior, dar grecul a scpat cu balon cu
tot din curs. E atacat i de Chiroiu. l dribleaz scurt i pe
acesta.
Hai tu, Humis! Bravo, Cutic! se ncing tribunele n picioare, ntr-o isteric izbucnire, uitnd att de repede ncurajrile adresate timiorenilor.
Au nviat parc venusitii.
Pavlovici i-a ndoit un genunchi i s-a cocoat cu braele
ntinse. Dar nu, Humis nu trage, deoarece n faa lui a aprut
fioros Deheleanu, i cu clciul trimite uor mingea napoi,
cci din spate vine n for, cu toat poarta liber n faa sa,
Ploieteanu. Cea mai tipic faz de gol!
Va fi, sau nu va fi?
Att a avut timp s uiere, ntorcnd capul, cu freza lui ca o
creast de coco, Humis:
Trage, bieica!
i Ploaie a tras, ntr-adevr, din vitez, impecabil, dar la trei
palme pe deasupra barei. n poart, Pantera s-a ntins, r181

sucindu-se, atingnd cu vrful degetelor bara de sus, de parc-ar

fi protejat-o s nu se rup.
Aaaaaaaa! prin mulime a sfrit o clip fiorul dezamgirii.
Pcat, Venus putea s deschid scorul! O ocazie ratat!
Chibrit, cu umbrela brbteasc pe jumtate pregtit pentru
gol, i-a turtit i mai mult, cu un gest desperat, plria de
Malec pe moul capului.
Ploaie! Aa te-am nvat s tragi, m Ploaie? Nu ca la
Cluj, biatule, ca la noi, la Bucureti!
Totui, utul puternic al lui Ploieteanu mai nvior suporterii
Venusului, i glasurile lor se auzir ncolind i mai ndrznee,
i mai pline de optimism.
Se poate totui! Se poate totui s-o ncaseze i Ripi odat!
Revirimentul fu scurt, cci balonul, degajat de Pavlovici,
intr direct n posesia lui Dobai, care nvli bezmetic, ntr-o
curs n stilul lui personal, pierznd pe drum juctorii adveri.
Doar Albu, n ultim instan, reui s scoat mingea n corner,
cci altfel Calul ar fi fost n stare s intre cu ea cu tot, buluc,
n poart.
Juctorii negri se masar pe linia porii. Pe deasupra tuturor
plutea capul lui Cotormani, ca o floare a soarelui, n continu
legnare.
Il Dio i rug juctorii s-i fac loc, s nu-l incomodeze.
Dobai se ndrept spre colul terenului, i potrivi mingea o
dat i nc o dat i se pregti s trag. n colul cellalt, n
cuca sa, nconjurat de cei trei discipoli, Vasile Grmad,
transmitea, numai sudoare i ochi holbai, la microfon, fazele
palpitante ale meciului.
Maestrul era nc nedumerit asupra cazului Leonidas. Luase
arbitrul bani, sau nu? Deocamdat ns constat c difuzarea
unui meci nu e un lucru tocmai aa de uor cum i-l nchipuise.
Una e s vorbeti acas, n faa oglinzii, i alta e s sporovieti n faa microfonului, urmrind faz cu faz jocul! Avea
trac, se blbia, se neca, confunda juctorii i revenea inutil
asupra unor amnunte fr importan clcnd din strachin n
strachin. Cmaa era leoarc pe el i din obraji i mustea
sudoarea ca dintr-un burete.
Noroc cu bieii. Marcu l tergea meticulos cu batista pe
obraz, Luca i compunea grbit cte o fraz de efect pe blocnotes vrndu-i-o sub nas, iar Matei i sufla, pur i simplu, la
182

ureche, ca unui elev care nu i-a nvat lecia. Ct de cunosctor n ale fotbalului se considera profesorul Vasile Grmad,
iat, avea momente cnd capul su se golea complet, ca o garni. Vid! i asta numai din cauza microfonului. Vorbele i se
ncleiau n cerul gurii, ideile i rmneau spnzurate undeva,
n neant, iar cele mai simple noiuni de fotbal i se prea c nu
le-a cunoscut niciodat. Uita c henului i se spune hen, i
parc niciodat nu tiuse ce nseamn un half de margine. O
panic de nedescris l cuprinsese. i numai din vina microfonului stuia care parc i btea joc de el, cu o gur larg cscat.
n astfel de condiii, ce s te mai gndeti la Leonidas i la
ciubucurile lui? Profesorul Vasile Grmad se considera un om
sfrit. De n-ar fi fost Matei, gura lui ar fi rmas acum cscat
ca i microfonul din fa.
Alturi de cuca din care profesorul Grmad difuza att de
chinuit meciul, apru, n goan, cinele-lup al stadionului. Era
o lovitur de col i Corner trebuia s fie de fa.
n fine, Dobai trase. Splendid lovitur! Cotormani ncerc
s-i ntrebuineze capul. Na, c nu-i reuesc chiar toate Fachirului! Mircea Gnescu se agita n poart, srind de la o
bar la alta ca o minge de baschet btut pe aceeai poriune.
De n-ar fi barele astea! S-a lovit de una i parc-l frige acum
umrul.
Balonul e la Becke. Sfera i l-a luat, dar nu poate trage, cci l
incomodeaz Ciolac. Brbulescu ncearc s-l in cu pieptul
pe Bindea. Extrema timiorean ip, se agit, ridic minile
spre arbitru, dar Margareta nu se las intimidat, lupt curajos. n fine, Ploieteanu apare n ajutorul lui Sfera i elibereaz careul venusist de pericolul balonului fit de colo pn
colo prin faa porii.
Lacato l faulteaz grosolan pe Humis. Cutic se prinde
cu palmele de picior i se vait n gura mare, pe limba lui
Aristofan. Teatru de proast calitate, cci dup ce execut
penaltiul Fredi, lung, pn n careul advers, grecul zburd printre fundaii Ripensiei, ca o sfrleaz, proaspt i vioi, ncercnd
s se demarcheze i solicitnd cu desperare balonul.
Cotormani sta e ns imposibil de trecut. Acoper tot terenul. Poftim! Tot la el este mingea! ns nu-i mai merge de data
aceasta, cci Petea l atac n tromb i scoate mingea de sub
183

picioarele lui, ca de sub un arc de trimuf. Cpitanul Venusului

nainteaz asemenea unui cal de trap, spre potou, n plin aciune. A trecut de Schwartz. L-a depit uor.
Aa, Petea! url galeria, nviorndu-se. nva-l tu tehnica
venusist! nainteaz, Petea! Nu te lsa, Petea! Hai tu, Petea!
Du-i, m! Dribleaz-i tu, pentru toi! nc unul! i nc unul!
Bravo, Petea! Ca pe vremea tripletei de aur!
Interul Venusului l-a ocolit, tot uor, pe Deheleanu i l-a
deschis n adncime pe Ene, care att atepta.
Ene! Ene! scandeaz mulimea, acompaniindu-i galopul
scurtelor sale picioare.
Mickey Mouse a trecut vijelios pe lng Chiroiu, a intrat n
careu i a tras sec. Fr adres ns. S-a pripit. Chiar n braele
Panterei, plasat la colul porii.
Heeei, rup!
Rnjete Pantera. i convine. A scpat ca prin urechile
acului.
A degajat Chiroiu pn la veteranul Ciolac. O simpl piruet.
Fredi e jos, n zgur, Befa lovete cu piciorul n gol, luftnd
macedoneanul sta n-a, atins nc mingea i Dobai se ndreapt din nou, tropind, spre poart, amenintor, susinut de
bubuitul n serie al galeriei. Dar Fredi totui l-a ajuns. Nu
reuete s-l deposedeze de balon, intervine i Albu, care, n
fine, ctig lupta, n hazul mulimii. Calul era att de ambalat n curs, c nici nu observase c alearg fr balon i se
oprise, cu piept, cu brae, cu toat fora trupului su de atlet, n
gardul de srm ct pe-aci s-l distrug.
i mingea e tot la un ripensist. Cine e acesta? Cine?
Schwartz! Tehnicianul echipei timiorene paseaz lui Becke,
acesta i-o servete napoi, spre dezamgirea Margaretei,
purtat de la Ana la Caiafa.
Schwartz l-a fentat i pe Fredi i din nou i continu joaca.
Intervine i Ciolac. Mingea se plimb de la Becke la Ciolac, de
la acesta la Schwartz, pe sub nasul halfiei venusiste. i, deodat, balonul nete, rachet neprevzut, din acest joc copilresc spre Bindea, demarcat.
Ca un motor, picioruele acestuia se pun n micare, sfrind,
mestecnd sub ele zgura. Sfera strnge pumnii, pregtindu-se
s-l nfrunte, dar n-are ocazie, cci unul din beele de chibrit
ale extremei ripensiste expediaz cu bolt balonul tocmai n
184

partea cealalt a terenului. Dobai, ateptndu-i rndul mai

retras, se repede i reia din vole pe lng umrul lui Albu. Mircea Gnescu, din nou n ultim instan, respinge cu pumnii n
corner. Alt corner la poarta Venusului!
Din nou apare, legnndu-se lene, Cotormani. Galeria i
strig:
Hai, Mlai-mare! Mai repede, Fachirule! Mic, biete!
Din partea cealalt a terenului latr, ca de obicei, Corner,
bindu-i coada, foarte fericit. Lui i plac numai cornerele. Nu
ns i Venusului, presat din nou, cu spectrul oribil al golului
plannd parc deasupra careului.
Dobai i aaz atent mingea cu iretul n sus.
Zbrci! strig de sus, ca de pe coama unui nor, Chibrit, cu
molanul plin n mn.
Lovitura e din nou impecabil, dar Albu respinge cu capul,
nha balonul Deheleanu, fr folos ns, fiindc Ene l culege
uor i demareaz de unul singur spre poarta advers, dar de
data aceasta Chiroiu nu-i mai permite s treac de el. Un stop
precis l proiecteaz pe micuul Ene cu nasul n zgur.
Mulimea vocifereaz indignat:
Fault! Oprete! Huooo, arbitru!
Dar Leonidas nu acord penalti, las jocul s continue, i
balonul se plimb din nou de la Dobai la Schwartz, de la
Schwartz la Becke i de la acesta napoi la Dobai. Bindea, cu
minile n olduri, ca o a, e nervos. Vorbete, se frmnt,
rcie nrva zgura sub tlpi. Nu e jucat suficient. Nu e servit
destul. Se plnge ctorva spectatori de lng gardul de srm,
ncepnd cu ei o conversaie n toat regula:
N-am eu mingea! Uite la el! Uite, cum a pierdut-o!
N-ai vzut cum m inea Brbulescu? Mi-a sfiat tricoul. Hai,
Ciolac! Snt aici! D-i drumu, moule! Pe el, moule! Ce
dracu ateptai, b, trebuie s facem scor!
n fine! Veteranul echipei a zrit cu ntrziere c extrema
micu e demarcat i-a deschis-o. Bindea a oprit balonul cu
fruntea i l-a potrivit apoi pe picior, i-a pornit, vrtej, n direcia careului venusist. Margareta a rmas pe drum, n urma lui
nu funcioneaz prea bine halfia Venusului i Sfera i-a
ieit nainte, cu pieptul bombat, ano, ca un mistre nit din
vizuin, pregtit s prfuiasc tot n faa lui.

185

 Nu-l ierta, Sfera! Omoar la el! Uit-te ct e de pricjit!

Eti de trei ori ct el! Drm-l! nva-l minte s nu mai fie
obraznic putiul! Trimite-l la grdinia de copii!
i de data aceasta, ntr-adevr, Sfera nu l-a iertat. Din ciocnirea lor, balonul a ieit n aut. A executat autul Bindea, trimind la Ciolac, deposedat imediat de balon cu impetuozitate de
Fredi. Acesta, ncurajat de public, a pasat mingea printre
picioarele arcuite ale lui Schwartz i, depindu-l, a ncercat
aceeai figur cu Cotormani. Dar Fachirul l-a pclit calm i
nainteaz acum singur, mpingndu-i ntreaga naintare spre
careul echipei din Splai.
Se accentueaz parc presiunea Ripensiei.
Plutete n aer un gol. Trebuie s cad! Negrii ncearc cu
greutate s-i marcheze adversarii. Aciunile lor snt greite.
Dar cum s-l ii pe Dobai sau pe Bindea? Diavolii tia doi
zvcnesc pe lng tine ca argintul viu.
Se retrag n aprare Petea, Ploieteanu, Ene i Gruin. Nu
rmne dincolo de centru dect Humis, subirel ca un fir de
trestie, cu cldraia lui de pr pe frunte. Comentariile nu snt
n favoarea Venusului. Pariuri se ncheie nc sumedenie n tribun pe victoria Ripensiei. Pariorii se foiesc de colo pn colo
cu bonurile n mn.
Timiorenii bat la cinci puncte diferen!
Privii-l pe Humis! Centru nainta de la Salonic le trebuia lor! Uitai-v la el! O umbr! Ce s fac sta n faa lui
Cotormani?
Comentariile snt tot att de nsufleite ca i jocul.
Parc Befa are vreun cusur?! Ce-o fi gsit Platko la el? Se
nvrtete pe teren i n-a pus nc piciorul pe minge. Sare
Calul peste el ca la patru sute metri garduri! Auzi dumneata!
S-l aduci i p-sta de la Salonic, cnd ai o sut ca el n ar!
Ce-a fcut, domnule, pn acum? Juctor de import! Avem
dou sute de juniori mai buni!
Specialitatea mpratului! replic altul.
Dar venusitii intervin:
Befa are clas. Nu se acomodeaz deocamdat cu jocul
Venusului. Ce vrei? Are trac! i pe urm, poate mai e de vin
i clima.
Ce clim! rser ceilali. Are clas! O fi avnd, dar nu
clas de fotbalist. A atins mingea? Pentru asta trebuie s te
186

acomodezi cu un anumit stil? Ia mai slbete-ne, efule? Teorii

d-astea scrie la gazet, doar la, cum i zice, Vasile Grmad.
Nu poate s joace fiindc e prea rcoare, sau prea cald?
Aiureli! De ce nu i-a vrt Platko atunci nite sticle cu ap
fiart n chiloi? Clima! Mofturi!
Dar Cotormani e la treizeci de metri de poart i parc i arde
de hrjoan. Susintorii Venusului au rguit ndemnndu-i
juctorii:
Intr la el! ncurc-l! Nu-l lsa s trag! Ce faci, Fredi?
Dar se pare c venusitii snt intimidai de prezena
mthloas a Fachirului i-l evit, spre desperarea galeriei:
De ce nu intri la el, domnule? Ce dac-i mare?
Parc au plumb n ghete! N-am mai vzut asta! Le-o fi
greit Lobod dozajul la cafea!
De la peluz se face auzit alt tunet, glasul lui Titi Barosanu:
Atac! Atac la om! Nu-l lsa descoperit! Atac, n-auzi?
Poate nu le-a promis destul mpratul! se sclifosete un
ripensist.
Ce folos! Sfaturile i ironiile snt inutile! Parc negrii nu mai
au urechi i s-au masat toi n careu. Cea mai grea sarcin o are
ns acum Mircea Gnescu.
Snt atia juctori n faa lui, nct e imposibil s mai observe
mcar balonul. Vede numai capul mare i blond al lui Cotormani cum se apropie tot mai mult de poart, ca peste un zid
din mictoare crmizi portocalii i negre.
Dac ripensitii marcheaz acum, n momentul acesta, vina
golului i va fi atribuit. El, portarul Venusului, se va spune, na fost atent, cnd n realitate el nici nu zrete balonul de atta
nghesuial i dac vreun adversar va trage, nu-i va mai rmne
dect s-l culeag, resemnat, din colul plasei. Fr s-i dea
seama, portarul i pipi nurul rou prins cu un ac de siguran
pe tricoul de ln. n ce parte a tribunei o fi Ioana? i, deodat,
surprinde zborul mingii, ridicndu-se curios, spre nlimile
cerului.
Cotormani expediaz tocmai la marginea careului una dintre
lumnrile sale specifice. La mbulzeala din faa porii o astfel
de lumnare poate provoca, oricnd, surprize neplcute.
Patru juctori se npustesc la minge, dar Petea, inimosul
de Petea, i ntrece pe toi n sritur i o trimite spre Ploieteanu. Interul oprete mingea cu capul, ns piciorul uriaului
187

Cotormani i-o culege din fa ca ntr-un polonic. Fredi plonjeaz inutil, cci Fachirul expediaz balonul cu gesturile sale
lenee, moli, dar att de precise totui, spre Dobai. Acesta nu
reuete s-l ajung i-l abandoneaz n folosul lui Befa. Fostul
juctor al clubului Ares din Salonic se ncurc n propriile sale
picioare are ntr-adevr trac i cedeaz balonul lui
Schwartz, care l dribleaz pe Albu i, dintr-un unghi dificil,
imposibil, trage pe jos. n poarta Venusului Il Dio parc se
frnge n dou.
Gooooool! mugesc deodat talazurile tribunei i ale peluzei.
Goooooool! Goooooooool! Goooooool!
Bindea se nfige cu degetele n plas. Sfera este pe jos i
Margareta se aga de Ciolac, aa cum beivii se proptesc de
felinare.
Zeci de mii de ochi ncearc s descopere balonul n plas.
Unde e? Unde e?
Cine l-a vzut?
Cnd a tras? Cum a tras?
A fluierat Leonidas?
A ridicat fanionul arbitru de tu?
Formidabil, nimeni nu tie ceva precis!
Arena ntreag e n picioare.
i surpriza cea mare se produce cu o exclamaie echivalent
cu destuparea simultan a zeci de mii de sticle de ampanie.
Aaaaaaaaa! Formidabil, Mircea sta!
Unic! Extraordinar!
Il Dio se ridic din zgur, scond balonul, ascuns parc
sub el. Portarul chioapt. Spectatorii l aclam din nou. Salvele acestor aclamaii parc nu mai au sfrit. n tribun, Ioana
i muc degetul pn la snge. Fata aceasta era sigur c nu
va fi n stare s suporte pn la sfrit emoiile meciului. O durere surd i se ag de inim, ca un cercel. i duse amndou
palmele pe piept i-l aps, ncovrigndu-i trupul firav.
Numai tu, Mircea drag, eti de vin!
Domnul cu musti pleotite din faa ei i scoase plria i
i-o examin cu atenie. Apoi i-o ndes din nou pe urechi,
dup ce privi destul de sever napoi, spre aceast fetican
obraznic.

188

Generaia nou! Cu cteva minute mai nainte i se pruse c

aude un ronit ciudat ca de oarece n ceaf. Se ntorsese
brusc, curios. i ce s vezi? Putoaica asta, numai ochi la
fazele meciului i absent total la cei dimprejur, semna coji
de semine pe umerii i spinarea lui! Cnd i examin i
plria, se nfurie i mai mult. Parc era nins. Atunci, ct e el
de fin, n-a mai putut s rabde i, dei mulimea urla la cei de
pe teren, se rstise la putoaic, cu toat indignarea, artndu-i
obrazul cu degetul:
Ascult, fetio! Ce snt eu? Ce crezi c snt umerii i plria mea? Fotbal, fotbal, dar mnnc-i seminele acas, nu pe
spinarea mea!
Cine ns s-l mai aud n vacarmul sta?
Ioana nu-i acord nici o atenie. ntreaga ei fiin parc se
strmutase n careul Venusului. Dar Dobai tocmai se ndrepta
spre poart. Ronitul seminelor devenise ceva mecanic. Un
suport al nervilor. Domnul oanc mic o zgli atunci de
genunchi, ncercnd s-o trezeasc din reveria ei fotbalistic:
Hei, fetio! Ce crezi dumneata c este aici?
Ioana se aplecase spre el, absent. Faza de gol fusese lmurit, cci Albu degajase puternic, departe. Acum ea respira normal.
Bate Venus! l lmuri ea.
Ce, Venus? Ce, bate Venus? Am spus s-i mui aparatul
de curat semine mai la dreapta i s nu m mai stropeti cu
cojile dumitale! Se pricepe?
Acum, domnul cu musti pleotite, ncetnd s-o mai fulgere
cu privirile pe ea, i concentrase ntreaga lui volubilitate
asupra doamnei frumoase, pisnd-o cu nite teorii de loc
compatibile cu un spectator al meciului de fotbal!
Asta e sport, micule? susinea el, zbrlindu-i mustile. Ponoarea mea c e de-a dreptul caraghios! Tu nu observi?
Unsprezece oameni mari, n toat firea, fug dup o minge mic, i ali unsprezece ncearc s le-o ia. Logic! Ce e asta, micule? Stai puin i judec totul la rece. Spune tu, nu snt
ridicoli haidamacii tia n chiloi? Oameni n toat firea, scondu-i sufletul dup o minge crpit! Eu, micule, snt un om
de tiin! Un lucid! Un... i privete, te rog, cum se aplaud!... De ce, micule, spectatorii tia nu se opresc i pe strad,
cnd se joac copiii de-a uliul i porumbeii, sau de-a poarca, s
189

ipe, s aplaude? Fiindc, n definitiv, tot aia e! Numai c aici

pe unii i cheam Venus i pe alii Ripensia! Am dreptate,
micule?
Amusee l sfredeli cu o privire dispreuitoare:
Te-am adus aici s m plictiseti? nceteaz, te rog! Bine
c nu e lumea atent la prostiile tale! De cnd te cunosc, niciodat nu te-am auzit extaziindu-te n faa frumosului i a eleganei!
Ce rost are frumuseea i elegana aici, micule?
Amusee se nfurie, plictisit de atta vorbrie inutil.
Termin! Cum, adic nu-i plac bieii acetia tineri,
plesnind de sntate?
Ce s-mi plac, micule? Picioarele strmbe ale luia?
Amusee se nfurie i mai mult:
Nu vorbi tocmai tu de picioare! Privete puin portarul cu
tricou albastru! Ce tnr frumos! Ce suplu! Parc e o balerin!
Asta-i! Ai vzut cum prinde mingea? Uit-te puin. Ct
elegan! Ce stil!
Numitul oanc mic ntoarse capul, scrbit.
Privete, domnule, puin, nu mai fi ncpnat! E superb
acest Mircea Gnescu! Ca un balerin!
Cum e?
Superb! Ce atlet, ce mobilitate!
Pf! sufl a total dispre, pe sub musta, Eliad. S-l fi
vzut tu, la circul Sidoli, pe Petre Sonda, lupttorul! la zic i
eu! A luat premiul nti la Paris, pentru cea mai frumoas talie!
Mircea Gnescu nu e un lupttor, e un fotbalist. Tu ai
rmas, oanc mic, la un anumit tip al generaiei tale.
Vechituri, omule! Rable! Nu se mai poart, ca i mustoaiele
tale. Privete-l atent pe acest Il Dio! E splendid! Mitologie!
Ioana, surprinznd cele cteva fraze, fusese cucerit de aprecierile att de entuziaste ale frumoasei doamne. De aceea,
primul ei gest spontan, tineresc, fu s-i ntind camaraderete
un cornet de semine.
Doamn, servii?
Mulumesc, dudui.
Snt foarte gustoase, doamn, i frneaz nervii... V
rog...
Dac insiti...

190

i Amusee, apucnd un cornet, sub privirile nspimntate

ale lui oanc mic, ncepu s-i devoreze coninutul, zvrlind cojile pe genunchii alturai ai soului su.
Ioana ip ascuit:
Hai, tu, Mircea!
Amusee nu se mai putu stpni i o acompanie cu
entuziasm:
Hai, tu, Mircea!
Foarte curnd, domnul avocat Eliad i cuprinse capul n
palme, astupndu-i urechile strepezite parc i blestemndu-i
n gnd zilele.
Amusee i Ioana nu se asociar numai la acoperirea respectabilei sale persoane cu coji de semine, dar i la ncurajarea
vocal permanent i frenetic a clubului din Splai.
Hai tu, Venus! Hai tu, Venus! zbierau ele ca ieite din fire,
cu vinele gtului congestionate, cu ochii injectai de furii, ca
amazoanele pornind la lupt crncen, fluturnd pe deasupra
capetelor, n loc de paloe, inofensivele cornete.
chiopteaz! ipar ele deodat n panic. L-au lovit,
mizerabilii! Huoooooooo! Afar!
Numitul oanc mic i examin cu un dispre distructiv
soia. Amusee s huiduiasc! Nu mai nelegea nimic! S
ajung ea, o doamn, s huiduiasc n public ca orice mardeia
din gura Oborului! i pentru cine? Pentru un bieandru n chiloi, opind dup o minge! Asta se numete isterie colectiv!
l privi pe Il Dio cum bate mingea de zgur, cum sare ca
un cal de circ i izbucni de unul singur n rs. Ei nu, c ntradevr, miile astea de spectatori snt nite caraghioi care
aplaud, la rndul lor, alt caraghios! Poftim!
Portarul venusist degajase balonul, rmnnd o clip n aer,
cu picioarele deschise ca o foarfec, ntr-o atitudine ntr-adevr de balerin, apoi se retrsese repede n poart, la adpost.
Poftim! Nu e caraghios?
Balonul fu ntmpinat tot de capul lui Cotormani sta are
o devl!, exclam un spectator care l expedie fr ntrziere lui Ciolac. Veteranul, destul de lene n aciunile sale, l
pierdu n folosul lui Fredi, care, intenionnd s-l treac lui
Petea, pas defectuos, i balonul fu interceptat de Deheleanu.
Mijlocaul Ripensiei naint civa metri, inspectnd pionii portocalii de pe teren, i-l deschise lung, pe tu, pe Bindea. De
ast dat, Margareta, la postul su, foarte atent, i-o lu
191

nainte extremei timiorene i-l mpinse spre Gruin. ncurcat o

clip de Lacato, acesta reui s ntoarc mingea spre Humis,
rsrit ca un popndu n spatele Fachirului. Grecul se mpiedic, fu ct pe-aci s piard balonul n lupt cu Becke, dar n
ultim instan l trimise lateral. Petea era acolo. Sri peste
piciorul lui Deheleanu i ncerc, printr-o ntoarcere, poarta lui
Pavlovici, de la patruzeci de metri.
Bomba vji la un metru de bara vertical dreapt i produse
panic printre spectatorii peluzei populare. Balonul czuse,
plocon, tocmai n mijlocul finilor care strigau, ncurajnd
echipa mpratului.
Pavlovici repuse mingea la marginea careului i Brger,
dup ce schi civa pai napoi, degaj cu toat fora.
Heei, rup! Heei, rup! i acompanie utul galeria.
Ploieteanu s-a nfipt bos naintea balonului. Se observ
oarecare nervozitate totui printre echipierii timioreni. Au trecut cincisprezece minute i ei n-au reuit nc s perforeze
poarta lui Mircea Gnescu, cu att mai mult cu ct negrii practic un joc dezlnat, fr nici o legtur precis ntre compartimente, balonul fiind aruncat la ntmplare i noroc. Bindea i
face din nou semne obraznice lui Ciolac, imputndu-i lipsa de
atenie cu care l onoreaz. De ce nu-l deschide mai des? Ce
ateapt? Minutele trec.
Veteranul, stul de nevricalele extremei stngi, mic plictisit
o palm, adic: Termin, domnule, c te cunosc! Oricte
mingi i s-ar servi, tot eti nemulumit! Mai culege-i baloanele
i singur!
Utassy, antrenorul ripensist, agit i el braele pe tu, artnd insistent spre linia de mijlocai, pe care ar dori-o mai
activ, susinnd mai mult naintarea.
Un incident oprete o clip jocul.
Huoooooooo! Afar! Afar!
Ploieteanu, n lupt cu Becke, intrnd n vitez, l-a dat peste
cap pe acesta.
Leonidas alearg la faa locului i acord imediat fault, dup
ce-l amenin drastic cu degetul pe venusist.
Execut Lacato, cu latul, pe sus, spre Schwartz.
Albu este acolo, ns interul Ripensiei a oprit mingea mai
nainte i, printr-o fent, l-a ocolit, alergnd spre poart. Befa,
la rndul su, i-a plonjat curajos dar inutil la picioare.
192

Cnd Sfera se pregtea i el s atace, nfipt zdravn pe picioarele sale musculoase i scurte, Schwartz, abil, a trecut
balonul napoi, lui Ciolac, care doar a sltat genunchiul,
cedndu-l lui Becke, singur n faa porii. Becke a tras. Il Dio
a avut un reflex extraordinar i a respins cu pumnii n careu.
Trage, Bindea!
De jos, din zgur, de unde czuse, ca un arc destins, Mircea
Gnescu n-auzi dect att: Trage, Bindea! i vzu naintea sa
picioarele lui Fredi. ncerc s se ridice, dar mascat de doi juctori negri, Ciolac, plasat n ofsaid, l mpinse cu oldul napoi. Leonidas nu observ. nghesuiala era prea mare. Sfera l
desfiin pe Bindea, culegndu-i, chiar cnd se pregtea s trag, balonul de sub bocanc, dar n-avu timp nici el s degajeze
dect foarte scurt spre Gruin, venit n aprare. Gruin fu deposedat de Lacato i balonul din nou apru, ca o lun plin, peste
careul Venusului. Cotormani stop, trimise dincolo de Fred la
Schwartz, care l servi din nou pe Ciolac, n bun poziie de
ut. Veteranul nu ezit i trase, Mircea Gnescu sri n gol, pe
traiectoria mingii, dar aceasta nu ajunse la el, cci ntlni n
drum pieptul lui Albu, cnocaucutat de tria utului.
Avusese dreptate, Bic Beilis! Multe tricouri va trebui s
schimbe azi Il Dio! Se pricepe ghiorlanul la fotbal!
Balonul sri din pieptul lui Albu n picioarele lui Petea. Dar
Dobai era i el acolo.
Mircea Gnescu umbla de-a builea prin poart, cu Brbulescu i Sfera dup el, ca nite remorci n continu agitaie i
panic.
Dobai, jenat de cpitanul Venusului, trase pe sus. Tot Il
Dio lmuri situaia, expediind cu dosul palmelor n corner.
Alt corner! Prea multe cornere la poarta bucuretenilor! Vacarmul mulimii deveni ngrozitor. Nu se mai distingea nimic.
Unii ncurajau Ripensia, alii urlau pentru Venus.
i toi cereau gol!
Iar crietorile finilor mprteti mitraliau, fr mil pentru
auz, terenul de la o tu la alta.
Tricoul lui Mircea Gnescu devenise negru de zgur.
Leonidas fluier. Lovitur de la margine n favoarea Venusului. Mingea pluti prin aer, fu culeas ca de obicei de Cotormani i expediat cu un gest scurt al frunii spre Schwartz, care
i-o ced mrinimos lui Ciolac, complet demarcat. Veteranul
193

i-o potrivi pe picior i de la apte metri, sub privirile ngrozite

ale lui Sfera i sub tardivele eforturi de-a o ajunge ale lui Albu,
trase fr drept de apel.
Gooooool!
A fost! A fost!
Nu e! Nu e! E ofsaid! se mai amgesc unii.
Gooooool! Cel mai veritabil gol!
Patru juctori cu tricouri portocalii se repezir spre Ciolac,
srutndu-l, sufocndu-l cu mbririle lor. Mircea Gnescu
se ridic din zgur, scuturndu-i tricoul. Lovitura fusese ntradevr imparabil. Portarul nici nu vzuse mingea. Doar i sesizase traiectoria i se aruncase la ntmplare spre colul stng
al porii. Da! Dar prea trziu! Pe acolo trecuse vjind balonul.
Nici un portar din lume n-ar fi aprat o bomb ca asta expediat de la apte metri!
Befa culese, serviabil i resemnat, balonul din plas. Cel
puin face i el ceva! Poart resemnat, ca un chelner, n exerciiul funciunii, balonul spre centru.
Meciul ncepuse de douzeci i cinci minute i rezultatul era
deci 10 pentru Ripensia.
Bieelul de la tabla de afiaj inea n mn pregtit cifra
urmtoare. Doi!
Chiar i putiul de sus era sigur c din acel moment va trebui
s schimbe foarte des numerele panoului. ncepea s se
declaneze ciclonul Ripensiei.
Venusul nu era echipa care s tie s lupte. Juca bine doar
cnd era n avantaj. Un meci ca sta putea fi considerat pierdut
de negri din momentul primului punct marcat. Pariorii fceau
treburi bune, ncasnd bani cu amndou minile pentru victoria
Ripensiei!
Se paria. Se paria nc.
Sus de tot, n fruntea tribunei, Chibrit, cu o mutr de cioclu,
deschise umbrela de dam:
Nu v descurajai, copii! Vine i al nostru imediat! Intr
la ei, Sfera! Ce faci, Humis?
Dar cine s-l mai aud? Cine s mai aib urechi i pentru
el?
Tribunele, peluzele, salcmii, strada vuiau btute de aceeai
furtun i grindin.
Ri-pi! Ri-pi! Ri-pi!
194

 Hai tu, Ripi! Ri-pi! Hai tu, Ri-pi!

Pentru public nu mai exista dect o singur echip pe teren.
i acest public nu mai dorea dect goluri, ct mai multe goluri!
Chiar Bic Beilis, de obicei foarte rezervat, srea n sus, cnd
pe un picior cnd pe altul, gesticulnd spre pagoda mpratului,
spre chelia lucitoare de la marginea terenului a lui Pedalescu i
spre oprita galerie venusist.
Nu se putea, domnule! E diferen de clas! Pn acum
trebuia s fie patru la zero! Au scpat uor.
Ce v-am spus eu?! Bravo, Ri-pi! Bravo, Ri-pi! N-avei
nici o grij: ncepe acum o rpial de goluri! tia snt campionii rii! Imbatabili! O echip mare! Singura noastr echip
mare!
Galeria venusist ncerc, timid, s se opun vijeliei generale care cuprinsese arena:
Hai tu, Venus! Hai tu, Venus!
Muli ns rdeau ironic spre pagoda mpratului.
Preedintele trona, ncremenit, ca o stan de piatr, n mijlocul statului su major. De nu l-ar fi rugat insistent Pedalescu
i ceilali s rmn, mpratul ar fi plecat de cnd ieise din
vestiare.
S i se ntmple lui una ca asta!
S primeasc el, n plin obraz, un astfel de afront!
i de la cine? De la gloabele propriului su grajd!
O s-i nvee el minte! Toi schimbai, toi! Alt echip!
Cumprm alii i schimbm firma! Ce, Venus! Altfel! O s-i
zicem altfel!
Privea meciul, n aparen absent, dar furia i clocotea pe
dinuntru ca lava unui vulcan gata s izbucneasc: s piard
atia bani din cauza unor derbedei! i pe deasupra i tensiunea. S i se ridice i tensiunea pentru nite golani! Nu, asta nu
o va ierta!
Ri-pi! Ri-pi!
Miile astea de voci dezlnuite i picau pielea, obrajii, ochii,
tot, ca o insuportabil invazie de nari. Dac l-ar fi ascultat pe
el! Cine s-l asculte ns? Mlieru i Cotoarb scoteau din joc
pn acum doi ripensiti. Echipa timiorean ar fi devenit o
prad uoar. Ar fi jucat n nou oameni! Idioi! Ct bnet se
pierde! i Pedalescu sta, care nu tie s se impun! Mai vrea
s fac i carier politic!
195

l examin dispreuitor cu privirea. Lui Pedalescu i se scursese tot sngele din obraji. Cap tipic de dobitoc! i vrea s-l
fac subsecretar de stat! S atepte!
Publicul parc a nnebunit.. Nu le ajunge un gol? Ce mai
vor? Altele i altele! Vor un Venus ridiculizat, cu juctorii tri
pe zgur, scoi pe targ, ca n luptele cu tauri! Dac-ar fi i
puin snge ... numai puin, dar s fie ...
Nu. Snge nu este ntr-adevr, ns la peluz a izbucnit o
btaie i apte rnduri de bnci se prbuesc, cu spectatori cu
tot, de-a rostogolul.
Ri-pi! Ri-pi! Ri-pi!
Un venusist din tribun se revolt;
Ce public! n loc s-i susin echipa din Capital, i
ovaioneaz pe timioreni! i cic sntem bucureteni! Ne
iubim Capitala!
Acestui revoltat i se altur, pe loc, i Ioana.
Micua admiratoare a lui Mircea Gnescu a trecut acum cu o
banc mai jos, lng frumoasa doamn i amndou, inndu-se
de mini sau de umeri, s-au asociat vocal ntru aprarea npstuitului club din Splai!
Ve-nus! Ve-nus!
n vacarmul acesta numai domnul avocat Eliad rdea.
Un rs puternic, ca o explozie, l-a cuprins i-i zguduie toate
mdularele, inclusiv pleotitele sale musti. Asta e nemaipomenit! Oameni n toat firea apucai de streche!
Numitul oanc mic se prpdete de rs. Aa ceva nu i sa mai ntmplat de douzeci de ani! Parc l-ar gdila cineva pe
la subsuori, cci hohotete fr posibilitate de a se nfrna. Pe
cnd Amusee, enervat de atta nesimire, se smulse o clip
din duetul vocal pe care-l executa cu Ioana i, mbrncindu-i
soul, se rsti la el, ca la un maimuoi oarecare:
Taci, nesimitule! nceteaz! Ce te-a apucat? Mai vezi tu
pe cineva rznd? Rzi ca prostu n netire! Taci, n-auzi?
oanc mic ridic din umeri, nereuind s-i nfrneze
rsul care pornise din el, dezlnuit, glgind, ca un zurliu uvoi
de munte. Printre hohote, el de-abia reui s ngne:
Nu pot, micule! E teribil! Zu c e nemaipomenit!
Torentul vocilor trecea amenintor pe deasupra arenei.
Ri-pi! Ri-pi!

196

Nu se mai auzeau nici crietorile finilor, nici ncurajrile

venusiste, nici exclamaiile dogite ale lui Chibrit. Numai att:
Ri-pi! Ri-pi! repetat ntr-un delir general.
n aceast atmosfer penibil, echipierii Venusului, parc
plouai, cu tricourile umede pe ei, i reluar posturile. Balonul
era din nou la centru. Mircea Gnescu i scutur nc, n
poart, tricoul de zgur.
Cnd fluier Leonidas, Il Dio rmase n mijlocul porii, ca
un spectator, urmrind ncordat fazele i scpndu-i din cnd n
cnd, printre buze, involuntar, scurte exclamaii.
Portarul negrilor tria fiecare secund a meciului cu intensitate. Fiecare ut, fiecare dribling, fiecare fent, fiecare fault
le simea proiectate pe nervii lui, ca o aciune proprie. Acum i
se tersese din minte tot. Nici o imagine nu-i mai rsrea sub
frunte ca n primele minute ale jocului. ncordarea era prea
mare. Tria numai meciul acesta, cu toat intensitatea. Dac
Petea, de exemplu, l dribla pe Deheleanu cu piciorul stng,
Mircea Gnescu simea i el nevoia s schieze cu acelai
picior un dribling scurt. Tria parc pentru fiecare dintre colegii si de echip. Aa se explic, de altfel, c n poart, Il
Dio se afla acum permanent ntr-o continu micare.
Parc-ar fi fost o umbr a celorlali juctori.
Privit superficial, agitaia sa ar fi prut ridicol. i, bineneles, privit cu nite ochi lucizi, reci, hai s zicem tiinifici.
Dar cine pe un teren de fotbal privete cu astfel de ochi? Poate
numai ridicolul avocat Eliad!
Ri-pi! Ri-pi! i plmuiau obrajii avalanele galeriei.
Il Dio fand i ntoarse un umr. Umbra din poart nsoea,
involuntar, gestul lui Humis, cci Cutic, la fluieratul lui
Leonidas, dduse drumul la joc, pasnd mingea lui Petea. Il
Dio i muca buzele, optindu-i, ca unei iubite: Hai tu,
Petea! Hai tu, dragule!
Portarul cu tricou albastru e acum tot att de ncordat ca i
Petea, care va trebui s strpung cu mingea asta afurisit
zidurile de beton ale aprrii ripensiste.
Hai tu, Petea! murmur el, n sine, ca o rugciune i ca un
ndemn. Arat-le tu, la toi, ce nseamn dragostea asta nebun
de club! Arat-i tu mpratului, arat-i lui Pedalescu, la toi
imbecilii tia. Tu, care joci astzi numai cu un picior, riscnd
s i-l pierzi pe cellalt pentru fotbal! Acest amnunt nensem197

nat pentru ei nu i-l admir nici mpratul, nici Pedalescu,

nimeni. Dar este acolo, lng gardul de srm, eu o vd, o
tnr blond. Soia ta. Ea l admir. Nu pentru haina pe care
i-a promis-o din prim, prim pe care n-o-vei mai ncasa niciodat, ci fiindc i ea iubete, ca i tine, clubul sta pctos.
Fiindc ea a fost convins c nici un juctor venusist nu va
depune attea eforturi astzi ca tine, ca s ctigm campionatul. Chiar ntr-un picior, tu ai mai mult suflet dect noi
toi la un loc. Chiar aa. Hai, treci de ei, Petea, i trage din
orice poziie. tiu c te njunghie piciorul! tiu ce nseamn s
joci mpotriva unor draci ai fotbalului ca timiorenii tia
ntr-un singur picior! Hai, Petea! Exemplul tu va redresa
puin moralul celorlali juctori ai notri. Tu nu poi s-i vezi,
aa cum am eu ocazia! i cunosc! Snt nvini! n minutul
douzeci, dup acest gol, ei nu mai au curajul s lupte pentru
victorie. S-au resemnat. Ripensia e mai bun. Uite-l pe Albu. E
de nerecunoscut. Chiar zpcitul de Fredi i-a prsit mina de
neseriozitate. I s-au pleotit sprncenele. Bietul Ploieteanu e
pur i simplu speriat. A alergat prea mult, fr s dea nici un
randament. tii ce e n capul lui acum? Panic! Att! O s-l
scoat dup jocul sta Platko din echip. I s-au risipit, dintr-o
dat, toate visurile, toate planurile. Mai bine rmnea la
Universitatea din Cluj. Ce-a cutat el n Bucureti? Banii!
Banii! Banii mpratului! Dar Befa? Nu e un juctor prost.
L-am vzut la antrenamente. Se cramponeaz de tine i nu te
las pn nu-i scoate mingea din picior. L-au impresionat i pe
el adversarii. Nu tehnica lor, nu valoarea lor, ci atmosfera creat n jurul renumelui lor! Gndete-te numai la articolele scrise zi de zi de Bic Beilis. i publicul acesta e de vin. Uite
cum poart pe brae Ripensia. Publicul, tu tii bine, ine cu cel
mai bun, cu cel mai puternic. Nu-i plac nvinii! Admir fora.
Dac egalm acum, i vei vedea c ne aclam, prsindu-i
favoritul cu scrba unui amant de mahala. Hai tu, Petea! Am
ntrezrit n ochii lui Sfera lacrimi. Gruin e speriat i Ene
ateapt totul numai de la tine. Nu uita c trebuie s ne inem
angajamentul din vestiare! Nu se tie ce se va ntmpla cu noi
dup meciul sta! L-am nfruntat pe mprat! Au zburat
primele, poate vom zbura i noi spre alte cluburi! Spune-le tu
bieilor s nu asculte sfaturile lui Platko, ci s joace ei cum
tiu i simt. ntr-un meci ca sta, n-avem nevoie de preedini,
198

de vicepreedini, de antrenori, de sfaturile i de sistemele lor.

Avem nevoie doar de suflet. i suflet, slav Domnului, se
gsete destul. Am dovedit-o de attea ori. S-o dovedim i
acum. Hai tu, Petea!
Dincolo de centrul terenului, Petea se lupt cu toi.
O clip, hrmlaia publicului se odihnete. Mria sa publicul
e n expectativ. Nu se mai aude nimic. Apoi, deodat, glasurile ncep s se lege, la nceput timide, din ce n ce mai
ndrznee, parc ntr-o hor:
Hai tu, Petea!
Snt glasurile, nlnuite, ale venusitilor.
Un rspuns prompt, cutremurtor, ncearc s le acopere:
Ri-pi! Ri-pi!
Mircea Gnescu simte imboldul s ias din poart i s se
ndrepte, bolid, spre centru s ajute i el acolo. S joace i el la
naintare. Petea, iat, a trecut de Schwartz, l-a driblat pe Deheleanu, l-a ocolit pe Cotormani, e n lupt cu Ciolac...
Afurisitul, i sufl balonul... nu... nu... l-a depit i pe
Ciolac.
Pe-tea! Pe-tea!
Cpitanul Venusului rotindu-i, sub sprncenele stufoase,
ochii si speriai, mprejur, i caut un coechipier. L-a gsit. E
Mickey Mouse. i e demarcat.
Ripensitii au sesizat pericolul i-l atac. Se npustesc spre
el doi, trei, ba i Chiroiu. Snt patru! Paseaz mai repede,
Petea! Ce faci, Petea? n fine! A reuit s-i trimit mingea lui
Ene printre adversari. i acesta e n plin curs, Petea fuge
nainte, ncercnd s se demarce i el. Fuge greu, se vede clar.
l mpiedic piciorul. Brger i Chiroiu l fac sandvi. Unde
eti, domnule arbitru? De ce nu te uii mai atent, Leonidas?
Lng Petea s-a postat, poliist nedezlipit, i Cotormani! Ah,
de i-ar trece prin cap lui Ene s-i paseze acum, chiar acum
nu mai ntrzia, Ene! lui Humis. Grecul e singur. Singur n
faa porii! Face semne pe deasupra capului. Parc a nnebunit.
Dar cui? Cui! Dobitocul de Ene se ine de prostii. Dribleaz!
Ce i-o fi venit s dribleze n careu? Cu tia vrei tu s faci pe
savantul n materie de fotbal? Acum! Mai ai timp! Hai, Ene!
Hai, prostuule! i uite c se ncurc din nou! O s piard
mingea! Ce ocazie ratat! Ba nu! A reuit, drguul! Auzi, a

199

reuit s-l dribleze chiar pe Brger! Aa, drag, aa, Mickey

Mouse, drag, ca la voi, la Constana! Arat-le tu, arat-le
tu... Trage! Poftim! N-a tras! De-abia acum s-a hotrt s
paseze din nou. i nu lui Humis, care este descoperit, ci tot lui
Petea! Ce s fac bietul Petea, masat ntre patru juctori? Ce
ocazie pierdut! Ba, nu! Petea a reuit s pun piciorul pe
minge, l-a ridiculizat pe Cotormani publicul rde! uor l
pclete i pe Chiroiu i, lateral, printre doi ripensiti, l
servete pe Ploaie, care e la post i trage cu tot focul ateptrii
mocnind n el...
O exclamaie, ca o lumnare expediat de Fachir, se nal
deasupra stadionului. i explozie!
Gooooooool!
Poftim! Poftim! i mpratul, mria sa, mpratul, care-l
voia pe Mlieru!
ns publicul s-a grbit i de data aceasta. Pavlovici a prins,
prbuindu-se cu balon cu tot, n picioarele lui Humis, rsrit
acolo ca din pmnt.
Platko, pe marginea terenului, se apuc cu amndou minile
de pr i spumeg de mnie. Observaiile sale nu le ascult ns
nimeni.
Cine e de vin c Pavlovici a aprat? Ploaie a tras destul de
bine i puternic.
Singura greeal imputat ar fi fost c Ene nu a centrat la
timp. Att!
Mircea Gnescu se agit din nou nervos, din nou de la o bar
la alta, tergndu-i involuntar obrajii, din nou mucndu-i
pumnii strni, scuipnd n zgur, sau petrecndu-i palmele
peste tricou.
i, deodat, se oprete, pachet de nervi, gata s irump.
Pavlovici a degajat lung, departe, cu adres, la Ciolac. Fredi
s-a repezit, nebunete, spre veteran, i-a scos balonul i a pasat
lui Gruin. Bindea, plictisit de attea omaj, a pornit n urmrirea extremei venusiste i, din aceast disput, mingea a ieit
n aut. O, Gruin! Ar fi fost att de simplu s-l serveti pe
Humis! Grecul s-a dovedit destul de speculant, de ce nu-l
jucai? De ce nu-l jucai? Atenie! Atenie la Becke! Margareta, nu-l lsa, ine-te de el ca scaiul! Poftim! Becke l-a
deschis pe Dobai! Repede, Befa! Grbete-te, Befa! Inutil! Tea ntrecut Calul, cci d-aia i zice Calul! Fredi, ps200

treaz-i locul! Nu-l lsa descoperit pe Ciolac! Asta-i bun! A

venit i Fachirul! Toat naintarea ripensist e aliniat acum
n careul nostru! Dac Albu ... dac ... N-a mai avut timp ns
s urmreasc lucid faza cci...
Buuuuuuuuuuuuuumm!
Dobai nu l-a mai ateptat pe Albu s se descurce i a tras.
Il Dio a simit, n saltul su, c parc i s-au dislocat toate
ncheieturile, dar a prins, la pianjen, salvnd un gol printr-un
salt de care ar fi fost mndru chiar ilustrul Zamora sau
gloriosul Planicka.
Spectatorii snt uluii.
Ce bomb! exclam ripensitii. Au noroc cu Mircea sta!
Singurul lor noroc!
Ce splendid a aprat! se entuziasmeaz cei din tabra
negrilor.
i, timp de cteva secunde, mulimea extaziat nu tie ce s
aplaude: bomba lui Dobai, sau splendida sritur a lui Mircea
Gnescu!
n cele din urm, aplauzele se contopesc. Se aplaud cu frenezie. A fost o faz extraordinar, la care au contribuit n egal
msur i Calul, i Il Dio.
n fine, au nceput s se aud din nou crietorile de la peluza
popular. S se fi trezit finii mpratului?
Mircea Gnescu se pregtea s degajeze. n fug, l felicit
Albu i Fredi.
Mircea, ai o zi bun astzi! Dac te menii aa pn la
sfrit, poate scpm uor! S ne trieti, Mircea!
De-abia avu timp s-i arunce un rspuns lui Albu:
Ce nseamn asta, scpm uor? Ne consideri nvini?
Albu ridic din umeri a pagub.
Dac el, unul dintre pivoii de ncredere ai echipei, e dobort
de pe acum, ce se ntmpl cu ceilali?
Il Dio a trimis balonul cu mna nspre Petea.
S nu fi sesizat venusistul?
Mai iute dect cpitanul echipei, Schwartz intr n posesia
balonului. Dar Petea parc chioapt mai ru. Dac Petea nu
mai rezist pn la sfritul meciului? Deocamdat, el conduce
atacul. Fr el, naintarea, att de ineficace pn acum, dar
totui, ptrunztoare, uneori, va deveni o linie de simpli
figurani.
201

 Befa! Hai, puin curaj, Befa! Lupt, Befa!

Fostul juctor al echipei Ares din Salonic l atac pe
Schwartz. Bravo, Befa! I-a suflat mingea de sub bocanc. Se
uit mprejur. Nu te gndi prea mult. Ce faci? Nu acolo! Nu lai observat pe Deheleanu?!
Mingea destinat lui Petea a interceptat-o Deheleanu. Mi,
lsai-l pe Petea s rsufle, s se odihneasc! Nu vedei cum
calc cu un picior? Toate baloanele snt ndreptate spre el.
Exagerai!
Trei ripensiti l marcheaz n permanen pe acest Petea. i
el, ca s trag, are nevoie de ct mai puine complicaii. i
ntr-un picior, i cu trei duli ripensiti dup el! Prea mult,
Befa!
Deheleanu trece balonul lui Cotormani, acesta lui Becke, i
interul i-l cedeaz lui Ciolac. Fredi atac fr succes. Ciolac l
depete pe Brbulescu i se mpiedic. Se apropie de el
Sfera. Ciolac a czut, dar balonul nu-l pierde. Se ridic i se
preface numai c trage. Sfera lufteaz i centrul nainta al
echipei timiorene schimb cu Bindea. Fioros, Sfera depune un
efort supraomenesc s-l ajung pe Bindea. Picioruele extremei portocalii nu se mai vd. Hai, Sfera! nc o jumtate de
metru, Sfera, i l-ai ajuns!
Huoooooo! Afar cu mcelarul! Mcelarule, afar!
Peste capul fundaului bucuretean se revars copios pietroaiele huiduielilor. Sfera l-a ajuns pe Bindea i l-a faultat
grosolan. Extrema timiorean s-a rostogolit mototol n zgur,
de cteva ori, fr s se opreasc.
Becke se repede la Sfera cu mna ridicat. Tvlit n zgur,
Bindea vocifereaz i njur, ameninnd. Ploieteanu se nfige
i el la ncierare. Leonidas alearg n for, ca un veritabil
juctor, la faa locului.
Pstrai-v calmul, biei! Fii calmi, biei! Suportai
orice, cci s fim cinstii, Sfera e de vin! Nu riscai o eliminare din joc! Asta ne-ar lipsi, s jucm i n zece oameni!
E glasul lui Petea care rsun peste capetele venusitilor.
Dar Bindea njur, ip, se viet! Pe el totdeauna l-au
depit nervii. De nu i-ar scpa un pumn lui Sfera, cci nici
fundaul bucuretean nu e capabil s-i stpneasc bidiviii
nevricalelor. Ce caui tu acolo, Ploaie? Alt treab n-ai? Lasl pe Leonidas s se descurce! Uite, arbitrul i desparte, i
202

d un sever avertisment lui Sfera i acord fault. Trebuie s fiu

acum i eu atent, numai ochi, din cauza greelii lui Sfera. Toi
ripensitii s-au nghesuit buluc n careu i parc-l vd pe
Bindea cum m trage de tricou la nvlmeal, ncercnd s
m in pe loc. E una din specialitile lui.
Brger se apleac i-i potrivete mingea.
Mircea Gnescu, prsindu-i din nou refleciile, ncearc,
srind prin poart, s deruteze trgtorul.
Fundaul ripensist i face vnt, se apropie de balon... i-l
lovete cu latul.
Cotormani se ciocnete cu Petea. Dobai se ndreapt amenintor spre poart. Fredi l marcheaz pe Ciolac i Befa se aga
scai, ca o rani, de Schwartz. Balonul trece pe deasupra capetelor, cu bolt, ca un repede i spectaculos joc de artificii.
Mircea Gnescu l-a mpins pe Bindea, descotorosindu-se de el
i, trecnd curajos printre Brbulescu i Becke, a srit n sus,
cu braele ntinse. A prins balonul, a czut cu el din aer, dar
Bindea i l-a smuls din mini cu genunchiul. Pn s trag ns,
ntr-o secund Il Dio s-a rsucit urub n zgur i-a
plonjat din nou, de pe loc, n picioruele att de nervoase i
expeditive ale extremei, furndu-i prada. Peste portar s-a
prbuit, scut, cu toat greutatea lui, Albu.
Demult, de pe vremea meciurilor TricolorVenus, disputate
pe terenul Federaiei de la osea, cu puinii spectatori aezai
pe iarb, mprejur, vechii admiratori ai acestui sport nu mai
vzuser faze att de palpitante i o lupt att de ncordat i
dur n faa porii.
Mitty Niculescu, ntemeietorul i fostul cpitan de pe vremuri al Venusului, nconjurat de Stanciu, de Apteanu, de
Braier, de Willy, de Jiquide, de Bolton, de Tnsic, de Puiu
Nicolaescu i de ceilali vechi venusiti, e cu ochii n lacrimi.
Se apr la snge bieii. Meciul sta mi amintete finala
din cupa Harvester n 1926. Dac naintarea ar juca mai cu
suflet i halfia i-ar susine... A, de-a mai avea eu douzeci i
cinci de ani, lng Petea sta chiar aa chiop cum joac...
Ba mie interveni melancolic Lpuneanu, fostul portar
al negrilor finala asta mi aduce aminte de jocurile de la
campionatul mondial de la Montevideo, din America de Sud.
Eu eram n poarta Romniei. Am nvins Mexicul cu 41 i
ne-a nvins Uruguai cu 40. Uruguai, campioana lumii! Cnd
203

ne marca un gol, aizeci de mii de pistoale se descrcau spre

cer. De atunci am rmas eu, m nea Mitty, surd perete de-o
ureche. Uite; cu asta din stnga nu aud o silab! Strig n ea i
ai s vezi!
n colul barelor venusiste fotografii se lupt i ei s prind
un instantaneu. Imposibil. Situaiile n faa porii snt att de
nclcite, nct chiar i Berman, decanul reporterilor fotografi i
un as nentrecut n materie, este depit.
Din nlimile tribunei, Chibrit ncearc s acopere ridicol
Iupiter al tribunei vuietul mulimii, dar buhaiul vocii sale
pare din ce n ce mai dogit, nemaireuind s domine mulimile.
Unde snt vremurile n care vocea sa se putea lua la ntrecere
cu mritul leului de pe genericele filmelor lui MetroGoldwyn?
ncerca n aparen s par vesel, s braveze situaia, dar n
realitate l sfia o tristee cumplit.
Capul l simea greu de atta butur. Lui s-i fie capul greu?
Trei luni de omaj al gtului i-al molanului! Se resimeau
acum lunile astea! Pierduse total antrenamentul.
Teodoru-Chibrit, asul galeriei venusiste, fost i actor pe
vremuri, ar fi exclamat, ca ntr-o pies de Pirandello: Eu nu
snt eu!
Se ls deci jos, lng Nea Costic, i nchise o clip ochii,
visnd: Ce linite era la sanatoriu! Aici, toate parc se
nvrtesc! Pe deasupra, mai arde i soarele sta! i, deodat,
el i scutur capul ca leul, confratele su de pe pnza filmelor
Metro-Goldwyn.
Nu se poate! Ce nseamn asta, Nea Costic? M lai s
m usuc? M lai prad aiurelilor? Toarn-n molan! Auzi, s
ajung eu s-mi doresc patul sanatoriului! Semn ru, Nea
Costic! Snt cu un picior n groap! D-mi mna! Trage-m
sus! Umple molanele! Hai, biei! Curaj, biei! Snt lng voi,
flci! o pe ei! Omagial, scumpa mea! Ori nvingem, ori
murim cu toii aici, pe Venus!
Heeei rup!
Albu a degajat. Cotormani oprete cu pieptul i trimite
nainte lui Beke. Interul schimb cu Schwartz sub privirile
neputincioase ale lui Fredi. Dobai se pregtete s ia startul pe
tu. Inutil. Oprete-te, Calule! Befa a salvat incursiunea ad-

204

vers, deposedndu-l curajos de balon pe Schwartz. Aa, Befa!

Vezi, puin curaj nu stric!
Lui Mircea Gnescu i pare ru c nu poate s duc palmele
la gur, i s strige ca ntr-un megafon: Bravo, Befa! ncetncet, i revii, Befa! Pe ei, Befa!
Halful Venusului l-a deschis curajos pe Gruin. Bine. Admirabil. Nimeni nu se atepta la asta. Befa fuge nainte, parc i
s-au dezmorit picioarele. A primit mingea. Fachirul e pe
urmele lui. Nu ncerca s lupi cu el, Ploaie! Humis e liber!
Ah! S-a intercalat n faa lui, Brger. Dar nu, Cutic s-a
demarcat. Foarte bine, Ploaie! Excelent! Humis execut o
piruet. Splendid, grecule! Brger a rmas mofluz. Petea
ridic o mn. Centrul nainta l-a vzut. Sesizase i el situaia
i i-a trecut repede mingea lui Petea. Cpitanul Venusului a
expediat o bomb la civa centimetri de Chiroiu. Pavlovici n-a
avut timp dect s schieze o aplecare pe stnga.
Gooooooool!
Plriile venusitilor zboar n aer, muli din tribun se
srut.
Petea! Bravo, Pe-tea! Hai tu, Venus! Pe ei, Venus!
Dar ce-a mai fost i asta? De ce rde Brger satisfcut,
artnd spre tribune?
Leonidas fluierase ofsaid. i pe bun dreptate: Gruin fusese
prins lng poart, n spatele fundailor ripensiti. i arbitrul de
tu ridicase prompt fanionul.
Unii fluier. Alii aplaud. Alt cacialma!
Pavlovici, rznd, sigur de sine, aaz balonul. Brger i-l
salt.
i Venus, din acest moment, intr din nou n panic.
Rtcind printre picioarele lui Ciolac, ale lui Bindea i ale
Fachirului, Fredi e mereu pe jos. Bindea i Dobai strpung
cu regularitate aprarea negrilor, n nite curse impresionante,
care ridic n picioare tribunele i peluzele.
Ri-pi! Ri-pi!
Din nou publicul a fost cucerit de timioreni.
Sfera i Albu dau din col n col, hruii de juctorii cu
tricouri portocalii, inepuizabili:
Petea chioapt de-a binelea, Humis nu mai reuete nimic,
iar Ene i Gruin i-au prsit de mult posturile, trecnd n
aprare.
205

i, totui, bieelul de la tabla pe care se afieaz scorul

rmne cu cifra doi n mn.
Ripensia nu poate marca, dei, vorba lui Bic Beilis, e net
superioar.
apte cornere s-au btut la poarta Venusului i cinci lovituri
de pedeaps de la treizeci sau patruzeci de metri. Inutil.
Negrii snt masai n careu. Ripensitii trag la poart, pe rnd,
din toate prile, din toate unghiurile, pe jos, pe sus, lateral.
Bindea, Becke, Ciolac, Schwartz i Dobai, chiar Cotormani i
Deheleanu au expediat bombe spre poarta negrilor.
Fundaii Brger i Chiroiu s-au mutat pe linia de centru.
Tirul artileriei ripensiste e infernal.
Dou goluri a salvat Sfera, unul Fredi i unul Albu.
Ripensitii snt ndrjii, dar i enervai n acelai timp.
Mircea Gnescu parc ar purta aripi ca-n visurile Ioanei.
Zboar n toate direciile i culege tot. Tricoul lui albastru nu
mai are de mult o culoare precis.
Cineva remarc foarte bine, n tribun:
sta nu mai e meciul Ripensia Venus, ci Ripensia
Il Dio. Se joac literalmente la o poart. Antrenamentul
timiorenilor la o poart.
Crietorile de la peluza popular au intrat din nou n
funciune. O nou btaie a izbucnit la peluza popular. Dar
cine i mai d atenie? Acolo, pe teren n careul venusist, are
loc marea corid.
Ri-pi! Ri-pi!
Venus! Ve-nus!
Ripensitii atac, atac, i Il Dio apr apr.
i, deodat, cnd nimeni nu se atepta, fluier autoritar
Leonidas. S-a terminat repriza. Cnd a trecut? Cum au trecut
patruzeci i cinci de minute?
Bravo, Mircea Gnescu! Bravo, Il Dio!
Tribunele i peluzele i rspltesc din plin eroul.
Negrii prsesc terenul cu tricourile sfiate, murdari, cu
feele sleite parc. Petea chiopt. Befa parc a ieit dintr-o
etuv. Margareta, lovit, de-abia i trete picioarele. Sfera
este de nerecunoscut. Seamn cu un coar. Ultimul, ducnd
mingea la subsuoar, ca un trofeu, e Mircea Gnescu. Cu ct se
apropie de gardul de srm mpletit, mai mult, cu att lui Il

206

Dio i se pare c tribunele ridicate n picioare, emoionate,

ovaionndu-l frenetic, se vor drma peste el, copleindu-l.
Bravo, Mircea! Il Dio! Il Di-o! Mircea! Mircea!
n picioare, miile de spectatori l cheam parc n mijlocul
lor.
Era obinuit cu ovaiile astea. Le auzise la Milano, la Paris,
la Praga i pe toate terenurile noastre.
Unde o fi Ioana oare?
O clip, Il Dio, fluturnd i el mna spre tribun, fix
Pagoda mpratului. Preedintele pstra aceeai rezerv rece,
de monument mpietrit. Ca s nu-l supere, cei dimprejurul su
se complceau n atitudini posomorte, identice.
Mircea Gnescu gndi: Caraghiosul! Tot el se simte cel
jignit!
Mir-cea! Mir-cea!
Numele lui flutura pe deasupra stadionului, ca un stol de
afie albe aruncate la o manifestaie dintr-un avion.
Lng gardul de srm mpletit, unui btrnel cu plria de
paie i tremura brbia. Btrnelul prea foarte ncurcat. Nu-i
gsea loc prielnic pentru minii. n cele din urm, el scoase
batista i i sufl nasul. Pe btrnel l chema Mihalache
Gnescu.
Era tatl portarului att de aplaudat!
n tribun, lng un domn care aruncase cu havana n sus
de-a zvrlita, o frumoas doamn i o fetican cu cozile n
vnt, mbriate ca ntr-un dans extravagant, ipau rguite,
ntr-un singur duet:
Mir-cea! Mir-cea!
Alturi de ele, numitul oanc mic se tvlea de rs, ca
un copil teribil de amuzat la un spectacol de circ.

207

CAPITOLUL IX
Unde Vasile Grmad e nevoit
s vorbeasc repede

Blaa Gnescu nu-i gsea rostul prin cas. Apucase lucrul i-l prsise pe colul mesei, se dusese prin buctrie i nu tia de ce. ncepuse s caute prin garderob i i ddu
seama c totul e n zadar. Pe unde se nvrtea, pe unde se
ntorcea, tot aparatul de radio i aprea nainte, ca un spiridu,
nchis n cutia de lemn mare, cu attea butoane. Ce s fac?
Deschise fereastra, se uit pe strad i o nchise apoi la loc. n
cele din urm se aez ntr-un fotoliu btrnesc i cu
ncheieturile scrinde ca i ea i ncepu s rsfoiasc un
album cu scoare de carton pnzat.
n colul coperii, albumul era mpodobit cu un bucheel
pictat. Sub bucheelul de miozotis sttea scris cu litere rotunde:
Amintiri de la Ocnele Mari. Blaa Gnescu se gndi o clip,
doar o uita de aparatul de radio, de unde are acest album. i, n
cele din urm, ajunse la concluzia c albumul trebuie s fie
motenit de la maic-sa. O vechitur. Colurile de pnz ale
coperii ncepuser s se road. Ea i potrivi ochelarii pe nas,
i-l deschise zmbind cu melancolie. O vechitur, da, dar pe
filele lui groase snt prinse numai fotografii de-ale lui Mircea.
Mirciulic, la vrsta de un an, gol, grsu i cu gropie, pe o
blan, Mirciulic, pe un cal de lemn. Parc ieri l-a pieptnat i
l-a mbrcat marinar i l-a dus de mn la fotograf. La Lux
pe Calea Griviei, lng Marconi. Cnd a scos, dup opt zile,
fotografiile, l-a rugat pe patron: O s ai loc n vitrin s ne pui
i nou o poz? Cinci ani a stat poza cu breton a lui Mirciulic n vitrina fotografului, ntre o mireas cu ginerele ei i
fotografia de o jumtate de metru a unui lupttor, chel, gras, cu
minile deprtate de trunchi i cu numeroase decoraii prinse
de tricou.
208

Mirciulic, n sort, cu ghiozdanul ntr-o mn i cu cunun de

premiant ntr-alta. Niciodat nu a luat el vreun premiu la
coal, dar tot fotograful de la Lux a avut aceast idee.
Las, cucoan! Ce importan! Dac avem o cunun la
ndemn! Aa-i fotografiez pe toi. S fie i ei mcar n poz
premiani! Poate ia premiul la anul!
Mirciulic, licean, privind mecherete de pe digul de la
Constana. Alturi, ei. Parc erau mai tineri. Zece ani conteaz! Zece ani! Hei, cte nu se ntmpl n zece ani de via! i
mereu alte i alte fotografii. Singur sau mpreun cu ei. El, din
ce n ce mai nalt, mai chipe, aproape brbat, ei, din ce n ce
mai grbovii, mai uscai de ani i de necazuri, aproape btrni.
Iar pe ultimele file ale albumului, fotografiile prinse una
lng alta, multe i lucioase. Poze executate de cei mai buni
fotografi din ar i din strintate.
Mirciulic al ei! Mirciulic al ei, fotografiat la Milano, la
Praga, la Viena, la Zurich sau la Varovia. Tot mereu zmbind,
tot mereu vesel.
i n toate pozele, numai n izmenue i cu genunchii goi...
Ce fel de sport o fi i sta, mam, c trebuie s stai tot
mereu cu cotoaiele descoperite?
Coana Blaa nu nelegea asta i pace.
Rdeau de ea toi vecini:
Nu vrei s nelegi, cucoan, c fiul dumitale e portarul
echipei naionale de fotbal?
Iaca, nu vreau i pace! Ce se izmenete n fotografii cu cotoaiele goale? Ce, adic nu poate fi portar al echipei naionale
i cu pantaloni lungi?
Cum s-i explici coanei Blaa? Ea toat viaa a fost o ncpnat. Ce-a apucat s spun o dat aia a rmas pentru ea
liter de evanghelie. Nu mai departe dect astzi. Mihalache a
poftit-o s-l nsoeasc la meci.
E un meci, Blaa, aa cum nu s-a mai pomenit. Dac vrei
s mergi i dumneata, mbrac-te cu binioru, cci avem timp
destul, i-o pornim amndoi, tipa-tipa, spre Venus, spre aren.
Ca s nu-i fie prea cald, i iei dumneata umbrela i evantaiul.
Pe urm acolo poi s serveti i o limonad. i-apoi, nu e mai
mare ruinea, Blaa, s joace Mirciulic, s-l aplaude mii de
spectatori i dumneata, mama lui, s stai acas indiferent, s

209

toci varz sau s faci iahnie de cartofi? Judec i dumneata

acum! De cnd e Mirciulic fotbalist, fusei dumneata, vreodat, s-l vezi?
Nu fusei! se orse coana Blaa. i nici n-am s m duc.
Uite-aa!
Mihalache Gnescu o cunotea prea bine. Nu mai insistase.
Atunci, pune i dumneata aparatul de radio, s auzi meciul
mcar la radio, dac nu vrei s mergi la stadion.
Nici prin gnd nu-mi trece! Nu e suficient c eu i croetez
tricourile? Du-te dumneata s vezi cum le stric i s-mi povesteti desear i mie. Mine eu i-l spl, nu dumneata!
Totui, coana Blaa n-avea linite n aceast nsorit dupamiaz de duminic din cauza aparatului de radio. nchiznd
albumul de fotografii, ea nu mai reui s-i frneze curiozitatea. Trnti albumul pe-o msu alturat i se apropie n vrful
picioarelor de aparatul de radio. Cu o palm i reinea btile
inimii. Ce-o fi, o fi! Degetele ei noduroase rsucir un buton.
Apoi, altul. sta e Bucuretiul. Rsufl greu. Trase fotoliul
alturi i se prbui n el, moleit de acest efort. Din aparatul
de radio se auzi mai nti o hritur, apoi camera cu portrete
demodate de-a lungul pereilor fu inundat de paraziii unei
voci tremolate.
Coana Blaa i plec urechea spre aparat i depuse ntreaga
ei atenie ca s neleag frazele nclcite ale spicherului.
De pe arena Venus, profesorul de fotbal Vasile Grmad difuza meciul:
Sntem n minutul cincisprezece al reprizei a doua i rezultatul e unu la unu! Formidabil! Inimaginabil! Numai un
moment s nceteze aclamaiile publicului. Un moment, v
rog! Capul! Ah, capul! E unu la unu! Nu v mirai! Dai-mi
voie s repet! Auzii! Auzii sau nu? Albu a... respins, balonul
a ajuns la Deheleanu, Deheleanu a fost deposedat de Fredi,
care l-a deschis pe Ene... E... Ene... Marcule, ce-a fcut Ene?
A... a... a... a... da... Ene a fugit pe tu, i-a centrat lng
Chiroiu. A prins... cine, Marcule?... A, da... a prins Petea...
care, printr-un ut fulgertor, printr-o ntoarcere, ce ntoarcere
ns, c n-am vzut-o... a egalat, marcnd n colul drept. A
fost... a fost... o faz uluitoare. Venusitii se srut. Nici n-au
visat aa ceva! Un moment, s nceteze aclamaiile. Fredi se d

210

de bucurie peste cap. Sntem n minutul cincisprezece al reprizei a doua i rezultatul este, aadar, unu la unu. De nenchipuit! Ri... Ripensitii par dezorientai. Numai la una ca asta nu
se ateptau. Vacarmul e infernal. l auzii? Se aude? Publicul
ncurajeaz echipa din Splai. De la peluza popular se aud
crietorile! Ce idee! Ce idee nefericit crietorile astea! O... o
secund, cci zgomotul e prea mare... dai-mi voie s rsuflu...
Mingea a fost re... repus la centru. Ciolac paseaz lui Becke,
Becke... napoi la Ciolac... nu... ba da... fault... A... A... A...
Albu l-a faultat pe Dobai. Ripensia are ocazia s mreasc scorul. Venusitii pro... protesteaz. Ce nseamn asta? Leonidas
intervine energic. Negrii fac zid. Zidul e prea aproape, nu e
reglementar. Mai napoi. Mai... trage!... A utat Cotormani. Pe
sus... vai... ah!... Nu!... s-a lmurit. Mircea Gnescu a salvat.
Se pare c n-a fost o minge prea grea, dei publicul aplaud pe
portarul echipei din Splai. Exhibiii, att! Un balon uor de
aprat! Din nou mingea la Cotormani... Halful centru... tre...
trece de patru juctori negri. Se joac la desperare... Fr metod... Dac s-ar fi aplicat metoda W.M.... preconizat de mine
n manualul... Ah! Din nou fault! Meciul degenereaz.
Leonidas pare depit, e nervos. Se ceart cu juctorii. Se pare
c va elimina doi juctori. Nu. Ba da! Trage Ploieteanu. Ba...
ba... balonul a ajuns la Humis. Se ntoarce pe loc. Pavlovici
iese din poart. Ah! Nu! Ah! Poarta e goal! n fine, Humis a
pierdut balonul. Bravo, Brger! A fost o aciune frumoas a
fundaului ripensist. Ne aflm n minutul... Bindea demareaz.
Brbulescu e lng el... l deposedeaz. Aut. Ciolac ctig balonul... nu vd... ce s-a ntmplat... Trece de Schwartz... Ah!... a
tras... portarul Venusului a prins chiar lng piciorul lui Dobai.
Mircea Gnescu are noroc. Poftim! I se trage numai n brae!
Are noroc! Ripensia, dei e superioar... nu... nu reu-ete s-i
concretizeze superioritatea. Rezultatul e unu la unu i ne... ne
aflm n minutul... n ce minut, Marcule?... n minu-tul
douzeci al reprizei a doua. Vai de mine, ce ut! Nemaipomenit! Dobai... Dobai a tras de la treizeci de metri n bara
orizontal. Mircea Gnescu e... e... pe sus... ba nu... pe jos, am
vrut s zic... n poart i-a luat locul Sfera... acum... a... a... a...
a... formidabil!!... Portarul Venusului are o zi nemain-tlnit de
norocoas. A fost lovit. Ba nu, cci s-a ridicat. Balonul e la el.

211

Sare, poftim, i degajeaz. Ripensia a pierdut din nou o mare

ocazie de-a marca. Petea se lupt cu Deheleanu, mijlocaul i-a
ters mingea de sub nas... spectatorii fluier. Nu-i neleg.
Leonidas nu acord nimic. O... o... o... o... lovitur... un ut de
la patruzeci de metri al lui Becke trece peste poart i se
lovete n reclamele de tabl! Auzii? Publicul scandeaz
acum: Ve-nus! Ve-nus! Ve-nus! Dei Ripensia continu s domine, dar nu poate concretiza. Ce mai nseamn asta? Mircea
Gnescu a fost atacat de Dobai, dar a reuit s degajeze. Formidabil! Norocosul sta iar a scpat! Balonul se ndrept spre
Petea... Co... Co... Cotormani e mai iute... l ctig. Cotormani
nainteaz singur... aa. Cotormani... treci... treci... bine...
poftim, Ploieteanu l-a ncurcat i Fredi i-a suflat mingea,
jongleaz cu ea.... fa... face... cum se zice, Marcule?... face... a,
da... fie. Bravo, Marcule, m-ai scos din ncurctur! Ce rost au
fiele acum? Ene a ptruns n careu, dar... ce se ntmpl?... ce
se-ntmpl? Chiroiu limpezete situaia, scond din aut. Petea
nu poate s rein... piciorul probabil e de vin i Schwartz
alearg printre Fredi i Befa... A... a... a..., e palpitant, dragi
auditori... L-a deschis pe Dobai. Vigurosul extrem ripensist l
ocolete pe Albu, Albu l urmrete... e o curs de vitez... pe
care o ctig... n-o ctig... ... ... Vai, ce ghinion! Poftim,
Albu a trimis n corner. Publicul cere nc un gol... indiferent
cine l... l... marc, ah!... Dobai a centrat... Cotormani a intervenit, cu capul... Ce naiba, nu se mai vede iari nimic! Dai-v, doamn, la o parte!... Ene fuge repede... oooooooffff!...
la naintare nu e nimeni... ce ocazie! Din urm vine bolid
Humis... Ene a sesizat... i... i... i... aa... frumos... a pasat.
Humis l are n fa numai pe Brger... un... un... ob... obstacol
destul de serios. Ah! l-a driblat. Colosal!... E singur...
Pavlovici iese... stai n poart, dobitocule!... Pardon, n-am vrut
s zic dobitoc. Pardon. M-a luat gura pe dinainte! Humis a
tras... fiiiiiiiiii... de la patru metri s nimereti peste bar! i un
copil, i un copil de lapte, pardon, ar fi marcat aa uor! De...
de altfel... dac observai toi sss... sntem nervoi. E un meci
greu pe care... pe care... balonul se afl acum la Cotormani...
Fachirul l conduce. N-are cine s i-l ia... Se duce... Se uit...
i... i... dar ce oboseal... Dac eu, spicherul, snt obosit...
Negrii dau semne de oboseal... Cotormani ncearc poarta de

212

la patruzeci de metri... portarul a prins. Astzi, Mircea

Gnescu este n graiile galeriei i mai ales n ale norocului.
Ripensitii au n schimb ghinion. Se observ... pe... pentru un
fin observator ca mine... c... c... c... naintarea timiorenilor
e n nervi. S-a tras de prea multe ori la poart fr nici un
rezultat. Poftim! N-am spus eu? Poftim! Bindea a utat din nou
i iari Mircea Gnescu a fost norocos plasat! Drept pe traiectorie! Timiorenii nervoi... au... au... pierdut sigurana balonului. Fazele lor nu mai snt att de clare. Hai, biei, revenii-v!
Fr blbial, fr asta, cum i zice... Marcule, unde eti,
Marcule? Trebuie remarcat din nou c Venus are un aliat
serios: norocul! Ciolac, n posesia balonului... nu aa, Ciolac...
e, i s nu te mbolnveti?... Ciolac joac de unul singur. n
fine... a... a... pasat lui Schwartz. Acesta ncearc s se
infiltreze n careu... ba nu... i-a deschis aripa... Dobai e
acolo... a primit mingea... fuge... Befa l ncurc... Dobai trece
de el... ia uite gaf! Ce gaf... Traage, n-auzi?... N-a tras... ci
l-a deschis, peste juctori, pe Bindea. Ha-ha-ha-ha! Acum e
acum!... Bi... Bi... Bimbiric, nu Bindea l-a depit pe Fredi,
s-a mpiedicat de Sfera ... of! of! Doamne! Ce e de fcut?
Poftim! Bindea a tras peste bar. Unde tragi? Unde tragi la
dracu-n praznic? Nu v spuneam eu? Juctorii Ripensiei snt
nervoi... i... i... din aceast cauz au nceput s le... le lipseasc controlul balonului. Ha-ha-ha-ha! Vai! O, nu se poate!
O, este imposibil! Cum? De ce! Vai! Ooooooooo! Nu se mai
nelege nimic! mi dai voie? Trebuie s rsuflu!
Ooooooooooooo! Pardon! O, capul! Ah, nevralgia!... Nu!
Ce-ai spus, Marcule? Vorbete, m, mai tare, parc ai prune n
gur! Balonul e n posesia lui Ciolac, care lupt cu Albu.
Oooooooooo! Extraordinar! Dai-mi voie!... Pardon... Nu snt
lmurit!... Marcule! Luca! Matei! E doi la unu pentru... pentru... colosal!... Nu... nu se poate... E imposibil... pentru Venus.
Un moment... un moment... s ne lmurim, s ne lmurim... c
mi-au asurzit urechile. Domnule... formidabil! E doi la unu
pentru Venus, dragi auditori! De nenchipuit! De necrezut!
Inimaginabil! Subliniez, doi la unu pentru Venus! Nu pentru
Ripensia! Pentru Venus! Faza a fost... a fost... Albu a degajat...
Cotormani i-a vrt capul... mai bine nu i l-ar fi vrt...
mingea a ajuns la Brbulescu, Brbulescu l-a deschis admira-

213

bil pe Gruin, Gruin a naintat puin... ce ans, domnule!... ce

ans!... Gruin, cum spuneam?... a, da... trece de Lacato... d
lui Humis... Humis lui Ploieteanu... Ploieteanu e ct pe-aci s
prind... i vine n ajutor, de pe partea cealalt, Petea,
inevitabilul sta Petea, chiopu!... care dribleaz doi ripensiti
i l servete, printre ali doi, pe... pe... pe sta... cum l
cheam, Marcule?... Humis! Uite, domnule, c de atta durere
de cap uit i numele juctorilor! V rog s m scuzai! Humis
oprete i reia din vole n poart! Poftim! Doi la unu! Auzii,
nu? Nu se nelege nimic! Mai ru ca la moi! Vacarmul e
ngrozitor... Lumea se srut n tribune. La peluz s-au rupt
cteva bnci i spectatorii se prvlesc spre gardul de srm!
Nu conteaz! Nu mai conteaz nimic! Formidabil! Formidabil
i publicul sta! Toi spectatorii au devenit acum venusiti!
Ne... ne... aflm n minutul treizeci al reprizei a doua. Mai e...
un... un sfert de or pn la sfritul meciului. E sfertul de or
al Ripensiei. Nu... nu... avei nici o grij... meciul nc... nc
nu e pierdut. Venusul pare extenuat, iar finiul Ripensiei e
recunoscut pe tot continentul.

214

CAPITOLUL X
Mai snt dou minute ...
21 pentru Venus!
Porile arenei au fost larg deschise i pe ele nvlesc, ca nite
pustietoare hoarde de huni, trntindu-se, mbrncindu-se, toi
cei care n-au avut loc n lojile de crci i frunze ale salcmilor
i s-au chinuit s vad meciul prin vreo crptur a gardului,
sau au fost mulumii s aud numai vociferrile fericiilor
dinuntru. Ei n-au urlat nc! Vocile lor snt pure, nu rguite
ca ale acelora care au vizionat tot meciul.
Ve-nus! Ve-nus! Hai, Ve-nus! strig ei nnebunii, alergnd de colo pn colo, n cutarea unei sprturi ct de mici, n
mulimea spectatorilor, prin care s se poat vedea terenul i
juctorii.
Dar singurul lucru pe care mai poate s-l fac echipa din
Splai, e s se apere. S se apere cu ndrjire i s pstreze
rezultatul.
Unde e un ripensist, apar ca din zgur trei juctori negri.
Orict art depun timiorenii n trecerile balonului, orict
voin irosesc ei, ncercnd s marcheze, totul e inutil, totul se
sfarm n cioburi, n faa porii lui Mircea Gnescu.
ase cornere, unul dup altul i, totui, rezultatul e acelai!
Ploieteanu, lovit, chioapt i el. Petea de-abia se mai
mic. Fiecare pas al lui i se cunoate din crispatul dureros al
feei.
i mai snt cteva minute!
Numai cteva!
Spectatorii s-au ridicat n picioare i aplaud frenetic. Dar
Dobai, tot Calul, trage de la douzeci i cinci de metri i
cteva secunde nu se mai aude nici o rsuflare, ca n pustiu.
Apoi, deodat, pustiul nvie:
215

 Bravo, Mircea! Bravo, Mir-cea!

Mircea Gnescu a prins. Se d de trei ori peste cap i bate
mingea de pmnt, exagerat de mult, alergnd prin careu n
zigzag.
i convine! i convine! Timpul, arbitru! Timpul! rguesc ripensitii.
Teodoru-Chibrit agit, pe deasupra capului, umbrela sa brbteasc.
Veni, vidi, vici ca nea Cezric! Ai notri ca brazii!
Bravo, biei! Avei fiecare cte-o damigen de la Nea Chibrit! Ce zici, mprate? i place? S ai grij de noi! Sntem
biei buni! S trieti, mria ta! Hai, bieii!
n pagoda sa din mijlocul tribunei, preedintele clubului i
rsucea vrful mustilor. Cu meciul acesta ctigat, drmase
muli bucmecheri! Totui, afrontul juctorilor nu putea s-l
uite. Va trebui s fac, mpreun cu Pedalescu, curenie i s
schimbe firma. Alt firm!
Ioana srea ntr-un picior de parc-ar fi trecut corijena. Pe
obrazul ei aprins, Amusee i depusese ca ntr-o reclam de
rujuri sigiliul gurii sale rotunde.
Dar frumoasei doamne Eliad i se ntmpl chiar atunci un
incident penibil.
Dup ce marcase Venusul, spectatorii trecuser cu toii la o
ofensiv vocal, susinnd cu slbticie echipa din Splai. i n
acest potop de voci, revrsat n torente i uvoaie peste teren,
cine credei c se gsi s fac opinie separat n mijlocul galeriei venusiste? Chiar domnul avocat Eliad, pe care Amusee l
adusese cu fora la meci.
Ridicat pe vrfurile picioarelor oanc mic rcnea s-i
sparg plmnii, ca o goarn militar la asaltul redutelor inamice:
Hai tu, Ripensia! Ripensia! Ripensia! Ripensia! Ai notri!
Hai ai notri!
Avocatul se contaminase subit.
Drept rspuns, o sticl de limonad l pocni ns n moalele
capului i o tav de caramele i scutur spinarea. Era numai un
aconto.

216

Dar avocatul era ambiios i avea spiritul de contradicie

foarte dezvoltat. l cunotea bine Amusee. Pipindu-i
scfrlia, continu mai cu foc i mai ndrtnic:
Hai tu, Ripensia! Ripensia! Ripensia! Ai notri!
Atunci cei de primprejur nu se mai stpnir i pe capul avocatului czu o rpial deas de pumni i spinarea sa fu bombardat mai ru dect poarta lui Mircea Gnescu n tot meciul.
Afar cu fofologul! Afar cu fofologul! Pe targ cu fofologul!
Amusee se uit o clip cum soul ei ncaseaz i i vzu
mai departe de treab, ncurajnd, din rsputeri, Venusul.
O s-i priasc tvleala asta cposului! De cnd se trezi el
timiorean?
Cnd cposul, leinat de atta bueal, fu ridicat ns pe
brae i cobort din tribun, Amusee avu totui un moment de
duioie. Scoase repede din poet o carte de vizit i i-o nfipse
victimei, ntre nasturii jiletcii, pe piept.
Suii-l ntr-o main!
E cu dumneavoastr fofologul?
Cu mine? De unde, domnule! O cunotin! Hai tu, Venus! Hai tu, Venus!
*
*

Dar dac pe teren situaia era oarecum favorabil Venusului,

la radio profesorul Vasile Grmad nu prea descurajat de loc.
El i continua transmisia, convins fiind c finiul Ripensiei
este irezistibil.
Hai, Ripensia! Hai, biei! ncetior! Calm! Calm! Pardon, scuzai! Credeam c snt i eu lng dumneavoastr n
tribun! Mingea e repus la centru. Ciolac d lui Becke...
Interul l servete pe Schwartz... Pase laterale i... i... Cotormani, treci biatule! a i intrat n careu... sea... seamn
panic... doi juctori negri ncearc s-i ia balonul... e imposibil... bravo!... bravissimo!... Cotormani e sigur de el... dar ce
e asta?... Auzii? Ce dracu mai e i asta? Ce e asta, Marcule?
Mi se pare mie sau e un vals? Pe muzic de vals se cnt... de
la peluz... cum? Cum, Marcule?... auzii... Hai tu, Venus! O
melodie Hai tu, Venus! O melodie Hai tu, Venus!
217

Trage Ciolac. Din nou a prins portarul Venusului. E imposibil s nu se marcheze... V asigur, dragi auditori. Ripensia i-a
revenit... e finiul ei... ripensitii trag la poart, pe rnd... e
imposibil s nu marcm! Sntem n minutul patruzeci i doi al
reprizei a doua a meciului VenusRipensia, pentru campionatul naional de fotbal. Venus conduce cu doi la unu, prin
punctele marcate de Petea i Humis. Meciul nu e jucat! Un
punct ripensist e suficient i urmeaz prelungirile, deoarece
echipile snt la egalitate de puncte i golaveraj. Dar din tribun, un spectator este scos pe brae. Probabil un atac de inim.
Vai de mine, i eu... capul... capul... mi plesnete, dragii mei.
Acum... aa Becke... tra... a tras... Mircea Gnescu a respins n
corner. Ne ntrebm al ctelea este acest corner la poarta
Venusului! E revolttor! Bindea execut. Foarte bine, Bindea!
Remarcabil! Impecabil! Nu se vede. D-te, dracului, la o parte,
domnule, n-am vizibilitate! Cotormani... e... e... acolo... ce
folos... Albu e mai iute... lovete cu capul... ah!... ct de puin
i-a lipsit lui Schwartz s ating balonul! Situaia e totui neclar... nvlmeala continu... balonul e deasupra capetelor! Ce
naiba, nu se afl nici un ripensist acolo? Sfera degajeaz...
mingea plutete, plutete... la... la... la... aha... Lacato... acesta
trece de Gruin, paseaz lui Bindea. Foarte bine... excelent...
Bindea se lupt cu Brbulescu... uor, Bindea... ha-ha-ha!...
Sfera... de unde a mai rsrit i Sfera? Bindea centreaz...
Becke alearg... Ciolac nu ajunge... Domnilor, e nfiortor,
domnilor, tensiunea asta... Fredi sare inutil... a... a... a...
acum... Schwartz a prins, are culoar liber... mi permitei s
rsuflu cteva clipe... Nu... stai... nu... Albu i-a ieit nainte...
Uraaaaaaaa! Ai notri! Hen! Hen! Hen! De o mie de ori
hen! Uraaaaaaa! A fost! Ce n-a fost? A fost! Hen n careu! i
mai snt dou minute! Egalarea n fine a venit! Ripensia
salvat! Urmeaz prelungirile! Leonidas a vzut i a fluierat.
Alearg spre minge, Sfera a confiscat-o, nu vrea s-o dea. Ce-i
neruinarea asta? Un moment... nu se mai nelege nimic!
Marcheaz timpul, Leonidas! Pe teren e nghesuial! Mulimea
ntrtat l fluier pe arbitru... n-are dreptate... n-are... A fost
vizibil hen. Hen n careu! Grosolan! Albu a atins mingea cu
mna n mod vizibil. Publicul huiduie! De ce? De ce?... Mai
snt dou minute! Numai dou minute! S fim serioi! Nu se

218

pricepe! D-te, domnule, la o parte, c nu vd nimic! Aici e

Societatea de radiodifuziune. Juctorii negri nu vor s cedeze
balonul! Asta-i pur i simplu neruinare! Publicul cere arbitrului s marcheze timpul. Dar ce e asta? Publicul exagereaz.
Poftim! Intr pe teren jandarmii, cci se ncearc escaladarea
gardului! Ce... ce... curaj! i vicepreedintele Venusului ce
caut, m rog, pe teren? Amenin! Asta e prea mult! Leonidas
cere evacuarea terenului! Bravo, grecule! Demn! Demnitatea
mai nti i onoarea! Meciul s-ar putea s fie oprit. Asta-i formidabil! ntr-adevr, a degenerat. Repet: Venusul conduce cu
doi la unu. Mai snt dou minute din repriza a doua. Numai
dou minute i dac Ripensia marcheaz, i sigur marcheaz,
urmeaz prelungirile, atunci s v vedem, negrilor!... Pedalescu, vicepreedintele Venusului, i ceilali prsesc n fine terenul... Numai dou minute, numai dou, cum ziceam, ne despart de fluierul final. Arbitrul a acordat lovitur de pedeaps de
la unsprezece metri n careul Venusului. n acest moment,
arbitrul meciului, Leonidas, se ndreapt cu balonul spre
centrul careului, n fluierturile i huiduielile nedrepte ale
spectatorilor. A fost hen n careu! Clar! Indiscutabil! Este,
Marcule? Ce nseamn asta? Spectatorii prea zeloi... nu...
nu... i pot stpni nervii! Ia s ne mai slbeasc dumnealor!
Ajunge! Ce, facem poman aici? Poman la fotbal! Dup ce au
condus cu 21 pn la ultimele dou minute! Ajunge! Cteva
sticle de limonad au fost aruncate pe teren... huiduielile continu. Publicul nu dorete parc de loc s egaleze Ripensia... i a
devenit, subit, susi.... intor al Venusului. E prea mult! Ajunge! Dar egalarea e un fapt cert. Vor urma prelungirile. Pe...
pe... peste un minut tabela de afiaj va nscrie doi la doi. i... i
pe urm, n prelungiri, scor... Leonidas a aezat balonul. Cine
va trage? Mircea Gnescu apr cu... mnui. Acum s te
vedem, domnule! Noroc! Pcat de mnui... Dobai va executa.
Ba, nu! ntre ripensiti s-a ivit o mic disput. Nu! Greesc....
tot Dobai este desemnat s execute penaltiul. Portarul cu
mnui, norocosul portar al Venusului i al naionalei, se
balanseaz acum n poart. Gata! S-a terminat, domnule Il
Dio! Adio, invulnerabilitate! S-a zis! Leonidas a dus fluierul
la gur...
n csua ei de pe strada Alexandru Ion Cuza, Blaa Gnescu a nchis brusc butonul i, cu palma uscat, i-a reinut
zvcnetul de sub omusor.
219

Dei nu ascultase niciodat la radio un meci de fotbal, i nu

nelesese prea mare lucru din ncurcata i repezita sporovial
a spicherului, ea i ddu seama c omul de la microfon nu-l
simpatizeaz pe Mirciulic al ei i c Mirciulic este, n acest
moment, n pericol.
De aceea, Blaa se ls, n genunchi, lng fotoliul btrn ca
i ea i, cu ochii n lacrimi, ncepu s se nchine.
Apoi, aprinse lumnarea de la Pati i o aez lng aparatul
de radio, s goneasc din el spiritele rele, potrivnice dragului
ei Mirciulic, precum gonea, n nopile de furtun, trsnetele i
tunetele cerului.

220

De-abia dup ce corpul su, cu muchii ntini la maximum,

parc pregtii s plesneasc, s-a prbuit n zgur i de acolo a
nit din nou n sus, ca de gum, ca s revin pe acelai loc,
Mircea Gnescu i-a dat seama c ntre degetele sale reinea
strns balonul. n gur simea o senzaie curioas de ari i
vrful limbii sale, rotit instinctiv pe lng buzele uscate, ntlni
o dr cald de snge. ncerc s se ridice o dat, dar nu reui.
Parc peste el se nruise tribuna ntreag, cu toi spectatorii ei,
cu toate urletele ei. Numai cnd vzuse, ca prin cea, picioarele uriae ale lui Dobai ndreptndu-se spre balon, ndoise
braele i se ghemuise, cu ultimele sale puteri, ca un arici,
peste minge. Aa cum se ghemuise, cu balonul sub el, ar fi
nchis ochii i ar fi dormit. Nervii si erau prea extenuai i din
cap i se scurgea, n tot corpul, o dat cu dra de snge prelins
n jos, pe obraz i pe buze, o moleeal ngrozitoare. S stau
ct mai mult aa, gndi portarul Venusului. S-mi revin o clip
i s treac minutul sta. Strngnd balonul sub el, i ddu
seama c aprase penaltiul. Va s zic, era tot 21 pentru
Venus! Ctigaser! i, treptat, ochii i se despnzir, iar din
urechi i dispru zumzetul acela de stup i ameeala parc de
alcool mult vrt cu sil pe gt. Se ridic mai nti pe un old,
apoi se sprijini n cot. Puterea care parc zburase din muchii
lui i revenea treptat. Mircea Gnescu era din nou n picioare i
pe tabela de afiaj rmsese acelai rezultat: VenusRipensia
21. Campioni!
n spatele porii venusiste apruser Platko, Pedalescu i
Ghi Drghicescu. Cine i mai nelegea ns ce spun?
Bolboroseau o limb necunoscut.
221

 Mircea! Mir-cea! Mir-cea! turna cu gleile de sus, din

tribune i peluze, n rafale. Un adevrat potop.
Platko, antrenorul, i arunc o jumtate de lmie. De emoie,
antrenorul nu mai nimerea nici un cuvnt romnesc i se btea
peste gur n netire cu palma.
Plrii flfiau prin aer, oameni care nu se cunoscuser niciodat se srutau ntre ei, sau se pocneau cu palmele pe spinare,
n culmea entuziasmului. Amusee o smucea de cozi pe Ioana,
aa cum se smucesc storurile nepenite.
Venus! A btut Venus! Venus! A btut Venus!
Bic Beilis, cocoat parc ascunzndu-se, i fcu semn
discret lui Dodolete.
Repede, s-o tergem!
Dodolete mai spera:
Poate ...
Ce poate! Ia-o repede, la dreapta, spre ieire ...
i cu onoarea ce facem, nea Bic?
Las onoarea, ce vrei s m vezi n izmene pe Venus?
ntinde-o!
Leonidas fluierase scurt, autoritar, sfritul meciului.
Publicul invad zgura terenului, clcnd la pmnt gardul de
srm.
Sus, pe ultima treapt a tribunei, mbriat de Nea Costic, Chibrit plngea n hohete, mestecndu-i, de emoie, ntre
dini borul plriei.
Il Dio fu ridicat pe brae. Albu, Sfera i Petea la fel.
Pe teren, nu se mai nelegea nimic.
Campionii! Campionii!
nvlmeala se transformase ntr-o isterie colectiv.
Mircea Gnescu avea impresia c e purtat spre vestiare ntre
cocoaele unei cmile. Rdea i-i curgeau lacrimi n acelai
timp. Pipindu-i rana de la cap, nu mai nelegea nimic, nu
mai distingea nimic. Doar o mare de capete i minile acelea
ridicate, npustindu-se spre el.

222

CUPRINS
Capitolul I
Duminic, meci mare

16

Capitolul II
Un portar zglit de frigurile ateptrii

34

Capitolul III
Profesorul, cavaleristul i trei evangheliti

66

Capitolul IV
Crietorile mpratului Gavril

83

Capitolul V
Un suflet cu plrie tare

115

Capitolul VI
Tristeile i rugciunile Ioanei

129

Capitolul VII
Unde mpratul e furios i spiritele snt agitate

148

Capitolul VIII
10 pentru Ripensia

164

Capitolul IX
Unde Vasile Grmad e nevoit s vorbeasc repede

209

Capitolul X
Mai snt dou minute

216

Redactor: EUGENIA TUDOR

Tehnoredactor: GHEORGHE CHIRU
Dat la cules: 23.03.1968. Bun de tipar: 23.09.1968.
Aprut: 1968. Comanda: nr. 8840. Tiraj: 23140.
Hrtie Scris II A de 63 g/m2. Format: 540X840/16.
Coli editoriale: 13,63. Coli de tipar: 14. A.: 2516.
C.Z. pentru bibliotecile mici: 8R31.
Tiparul executat sub comanda nr. 74 la ntreprinderea poligrafic Criana Oradea,
str. Moscovei nr. 5.
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

223

224