LA NANOTECNOLOGA

CAPTULO I: INTRODUCCIN Y NOCIONES FUNDAMENTALES.

1.1 INTRODUCCIN
El objetivo de este documento es explicar qu es exactamente la Nanotecnologa y presentar
de manera concisa los conceptos fundamentales de esta materia para que las personas que
desconozcan este campo tengan una idea general de las perspectivas y las cuestiones que
estarn presentes por s mismas en los prximos aos. Hemos de advertir al lector que incluso
la definicin de "Nanotecnologa" es polmica y es posible que alguien quiera calificar nuestra
definicin. Por esta razn, hemos basado nuestra definicin en los conceptos que sostienen los
profesionales del campo en la actualidad.
1.2 DEFINICIN
Desarrollo y produccin de artefactos en cuyo funcionamiento resulta crucial una dimensin de
menos de 100 nanmetros (1 nanmetro, nm, equivale a 10 -9 metros). Se espera que, en el
futuro, la nanotecnologa permita obtener materiales con una enorme precisin en su
composicin y propiedades. Estos materiales podran proporcionar estructuras con una
resistencia sin precedentes y ordenadores o computadoras extraordinariamente compactos y
potentes. La nanotecnologa podra conducir a mtodos revolucionarios de fabricacin tomo
por tomo y al empleo de ciruga a escala celular.
1.3 HISTORIA
En una conferencia impartida en 1959 por uno de los grandes fsicos del siglo pasado, el
maravilloso terico y divulgador Richard Feynman, ya predijo que "haba un montn de espacio
al fondo" (el ttulo original de la conferencia fue Theres plenty of room at the bottom) y
auguraba una gran cantidad de nuevos descubrimientos si se pudiera fabricar materiales de
dimensiones atmicas o moleculares. Hubo que esperar varios aos para que el avance en las
tcnicas experimentales, culminado en los aos 80 con la aparicin de la Microscopa Tnel de
Barrido (STM) o de Fuerza Atmica (AFM), hiciera posible primero observar los materiales a
escala atmica y, despus, manipular tomos individuales
A continuacin se muestra una breve cronologa sobre la nanotecnologa
o Los aos 40: Von Neuman estudia la posibilidad de crear sistemas que se autoreproducen como una forma de reducir costes.
o 1959: Richard Feynmann habla por primera vez en una conferencia sobre el futuro
de la investigacin cientfica: "A mi modo de ver, los principios de la Fsica no se
pronuncian en contra de la posibilidad de maniobrar las cosas tomo por tomo".
o 1966: Se realiza la pelcula "Viaje alucinante" que cuenta la travesa de unos
cientficos a travs del cuerpo humano. Los cientficos reducen su tamao al de
una partcula y se introducen en el interior del cuerpo de un investigador para
destrozar el tumor que le est matando. Por primera ve en la historia, se considera
esto como una verdadera posibilidad cientfica. La pelcula es un gran xito.
o 1982 Gerd Binning y Heinrich Rohrer, descubrieron el Microscopio de Efecto Tnel
(Premio Nobel 1986).
o 1985: Se descubren los buckminsterfullerenes

o 1989: Se realiza la pelcula "Cario he encogido a los nios", una pelcula que
cuenta la historia de un cientfico que inventa una mquina que puede reducir el
tamao de las cosas utilizando lser.

1.4 EL NANO
Se define al NANO como la milsima parte de un milln, es decir un nanmetro representa la
milmillonsima parte de un metro o lo que es lo mismo decir la millonsima parte de un
milmetro.

1.5 IMPACTO EN LA VIDA MODERNA

Su impacto en la vida moderna an parece una historia de ciencia ficcin. Frmacos que
trabajan a nivel atmico, microchips capaces de realizar complejos anlisis genticos,
generacin de fuentes de energa inagotables, construccin de edificios con microrrobots,
combates de plagas y contaminacin a escala molecular, son slo algunos de los campos de
investigacin que se desarrollan con el uso de la nanotecnologa, conocimiento que permite
manipular la materia a escala nanomtrica, es decir, tomo por tomo.
Considerado por la comunidad cientfica internacional como uno de los ms "innovadores y
ambiciosos" proyectos de la ciencia moderna, la nanotecnologa tiene su antecedente ms
remoto en un discurso pronunciado en diciembre de 1959 por el fsico Richard Feynman,
ganador del Premio Nobel, quien estableci las bases de un nuevo campo cientfico.
Vinculado a la investigacin cientfica desarrollada por las principales instituciones pblicas de
educacin superior, la nanotecnologa fomenta un modelo de colaboracin interdisciplinario en
campos como la llamada nanomedicina -aplicacin de tcnicas que permitan el diseo de
frmacos a nivel molecular-, la nanobiologa y el desarrollo de microconductores.
1.6 REALIDAD O CIENCIA FICCIN
Sin embargo, a pesar de que se avanza continuamente en el diseo de nuevos medicamentos
y tcnicas con capacidad de manipular la materia tomo por tomo, no existen fechas precisas
para que todos estos adelantos sean una realidad en la vida cotidiana de millones de personas,
pues la ciencia, al igual que el arte, tambin tiene a la imaginacin y la creatividad como
motores.
Algunas de las investigaciones ms recientes en la bsqueda de tratamientos alternativos
contra el cncer fueron difundidas por un grupo de investigadores estadunidenses. En ellas se
usaron nanopartculas de oro para el tratamiento del mal, lo que representa un gran logro para
el combate contra esta enfermedad, a pesar de que puedan transcurrir varios aos antes de su
aplicacin en seres humanos.

Actualmente, muchos productos generados por la nanotecnologa han sido aplicados a la vida
cotidiana de millones de personas, como el uso de materiales ms livianos y resistentes,
catalizadores con nanopartculas de platino en los vehculos para hacer ms eficiente el
consumo de combustible, hasta tecnologa de punta en el desarrollo de proyectos espaciales.
La nanotecnologa y el conocimiento de los procesos biolgicos, qumicos y fsicos a nivel
molecular, se convertirn en una de las revoluciones cientficas ms importantes para la
humanidad, la cual debe ser difundida e incorporada en la sociedad con una amplia
participacin y apoyo por parte del Estado y la iniciativa privada.
La "excelente" calidad de las investigaciones desarrolladas por especialistas requiere de mayor
impulso financiero que garantice el futuro de importantes proyectos y de un cambio en la
cultura cientfica que permita que la mayora de la poblacin conozca el potencial de un nuevo
campo cientfico que puede cambiar el futuro de la humanidad.
El principal reto ser incorporar la nanotecnologa como un nuevo campo multidisciplinario
vinculado estrechamente a la sociedad, tanto por sus aplicaciones como por su potencialidad
para resolver los problemas ms urgentes, como el acceso a recursos energticos, agua o
alimentos.
A ello se suma la falta de inters de importantes sectores de la iniciativa privada que pueden
participar en el desarrollo de una tecnologa moderna y eficiente que repercutir tanto en la
calidad de vida de las personas como en el consumo de diversos artculos.
Sin un programa de divulgacin que informe a la sociedad y al sector industrial de los avances
que puede generar la nanotecnologa, se agudizar el rezago cientfico en el que se ubican
muchos de los pases en desarrollo, a pesar de tener un cuerpo cientfico altamente
capacitado, pero sin recursos ni difusin.

CAPTULO II: TIPOS DE NANOTECNOLOGA

Segn la forma de trabajo la nanotecnologa se divide en:
A) Top-down: Reduccin de tamao. Literalmente desde arriba (mayor) hasta abajo (menor).
Los mecanismos y las estructuras se miniaturizan a escala nanomtrica. Este tipo de
Nanotecnologa ha sido el ms frecuente hasta la fecha, ms concretamente en el mbito de la
electrnica donde predomina la miniaturizacin.
B) Bottom-Up: Auto ensamblado. Literalmente desde abajo (menor) hasta arriba (mayor). Se
comienza con una estructura nanomtrica como una molcula y mediante un proceso de
montaje o auto ensamblado, se crea un mecanismo mayor que el mecanismo con el que
comenzamos. Este enfoque, que algunos consideran como el nico y "verdadero" enfoque
nanotecnolgico, ha de permitir que la materia pueda controlarse de manera extremadamente
precisa. De esta manera podremos liberarnos de las limitaciones de la miniaturizacin, muy
presentes en el campo de la electrnica.
El ltimo paso para la Nanotecnologa de auto montaje de dentro hacia fuera se denomina
"Nanotecnologa molecular" o "fabricacin molecular", y ha sido desarrollada por el investigador
K. Eric Drexler. Se prev que las fbricas moleculares reales sean capaces de crear cualquier
material mediante procesos de montaje exponencial de tomos y molculas, controlados con
precisin. Cuando alguien se da cuenta de que la totalidad de nuestro entorno perceptivo est
construida mediante un limitado alfabeto de diferentes constituyentes (tomos) y que este
alfabeto da lugar a creaciones tan diversas como el agua, los diamantes o los huesos, es fcil
imaginar el potencial casi ilimitado que ofrece el montaje molecular.
Algunos partidarios de una visin ms conservadora de la Nanotecnologa ponen en duda la
viabilidad de la fabricacin molecular y de este modo tienen una visin contradictoria a largo
plazo con respecto a la teora de Eric Drexler, el defensor ms conocido de la teora de la
fabricacin molecular. Es importante tener en cuenta de alguna manera esta nota discordante,
porque la mayora de los investigadores involucrados piensan que la madurez de la
Nanotecnologa es una evolucin positiva y que la Nanotecnologa mejorar de manera
significativa la calidad de la vida en el planeta (y en el espacio) de la poblacin mundial.
Segn el campo en el que se trabaja la nanotecnologa se divide en:
a) Nanotecnologa Hmeda
Esta tecnologa se basa en sistemas biolgicos que existen en un entorno acuoso
incluyendo material gentico, membranas, encimas y otros componentes celulares.
Tambin se basan en organismos vivientes cuyas formas, funciones y evolucin, son
gobernados por las interacciones de estructuras de escalas nanomtricas.
b) Nanotecnologa Seca
Es la tecnologa que se dedica a la fabricacin de estructuras en carbn, Silicio,
materiales inorgnicos, metales y semiconductores.
Tambin est presente en la electrnica, magnetismo y dispositivos pticos.
Auto ensamblaje controlado por computadora.
Es tambin confundida con la microminiaturizacin.
c) Nanotecnologa Seca y Humeda
Las ultimas propuestas tienden a usar una combinacin de la nanotecnologa hmeda
y la nanotecnologa seca
Una cadena de ADN se programa para forzar molculas en reas muy especficas
dejando que uniones covalentes se formen slo en reas muy especficas.
Las formas resultantes se pueden manipulas para permitir el control posicional y la
fabricacin de nanoestructuras.

d) Nanotecnologa computacional
Con esta rama se puede trabajar en el modelado y simulacin de estructuras complejas
de escala nanomtrica.
Se puede manipular tomos utilizando los nanomanipuladores controlados por
computadoras.

CAPTULO III: AVANCES DE LA NANOTECNOLOGA

3.1 NANODIAMANTES
El diamante, el material natural ms duro y resistente, se espera que con el uso de la
nanotecnologa ample y mejore sus aplicaciones. As los nanodiamantes podran conducir a la
detencin de contaminantes bacterianos en agua y alimentos; y a producir nanodispositivos
electrnicos, que como en el caso de los nanotubos del carbn que estn siendo
desarrollandos y estudiados, presenten mayores ventajas que los actuales en silicio. Es decir,
ser posible hacer diamantes o las pelculas de diamante en diferentes formas y tamaos, asi
como tambin mejorar su costo. La nanotecnologa ha permitido sintetizar pelculas de
nanodiamantes con las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas mejoradas para ser
aplicado en reas tecnolgicas muy diferentes.9-12 Estos nanodiamantes crecidos en diversos
substratos tienen una capacidad particular para el estudio electroqumico ofreciendo alta
sensibilidad, buena precisin y alta estabilidad en comparacin con otros materiales como el
carbn vtreo y el platino.
Adems de las caractersticas naturales del diamante, tales como alta conductividad trmica,
alta dureza e inercia qumica tambin presenta un amplio intervalo de potencial electroqumico
en medios acuosos y no acuosos, capacitancia muy baja y estabilidad electroqumica extrema.
Por otra parte, se desarrollan nuevas superficies que permiten el fijar compuestos como
protenas o molculas ms simples que permitirn obtener mayor afinidad a lquidos
especficos para su estudio mejorando las propiedades biolgicas de dichos materiales.
Mientras que todas estas caractersticas promueven nuevas aplicaciones en campos como el
electroanlisis, otras incluyen el uso de estas pelculas en la fabricacin de los revestimientos
duros que poseen coeficiente friccional bajo y caractersticas excelentes de desgaste,13
dispositivos emisores de electrones11 y cubiertas resistentes a altos impactos.14, 15 La
nanocristalinidad de estas pelculas es el resultado de un nuevo tipo de crecimiento y
mecanismos de nucleacin, dando por resultado un nivel de nucleacin alrededor de 1,010 cm2s-1; gracias al uso de diversas tcnicas de deposicin, por ejemplo, del plasma asistido por
microondas, descarga a baja presin, plasma inducido por laser, filamento caliente y otras
tcnicas.6 Tpicamente, la mezcla gaseosa usada para la sintsis del diamante microcristalino
o nanocristalinos es formada de hidrgeno y metano.1, 2 Sin embargo, en el logro de nanopelculas, se han utilizado otras composiciones formadas de argn, hidrgeno y metano16, 17 o
de helio, hidrgeno y metano;9, 10 obteniendo nanodiamantes con caractersticas especficas y
con nuevas propiedades; como una mayor conductividad elctrica, conductividad trmica y
mayor rea superficial potencialmente utilizable.
Algunos ejemplos de nanodiamantes pueden ser observados en las figuras 1, 2, 3 y 4; que son
fotos

Fig. 1. A) Foto de un soporte carbonoso realizada mediante microscopa electrnica de barrido

(conocido por sus siglas en ingls, SEM.

Fig. 2. B) Foto del soporte de carbono con un depsito

de nanodiamantes realizada mediante Microscopa
electrnica de barrido. El depsito de nanodiamantes se
realiz con un nivel de drogado en boro de 1018 partes
por cm-3. Reimpreso de Diamond & Related Materials 14
(2005) 1673 1677, con permiso de Elsevier.

Fig. 3. Imgenes de Microscopa electrnica de barrido

del electrodo del diamante/soporte de carbono con un
nivel de drogado con boro de 5000 ppm. (a) Morfologa;
(b) Seccin representativa que evidencia la fibra interna

3.2 NANOTUBOS DE CARBN

3.2.1 DEFINICIN
Los nanotubos de carbono se consideran una gran promesa debido a sus propiedades
mecnicas excepcionalmente fuertes, su habilidad para transportar de modo eficaz altas
densidades de corriente elctrica, y otras propiedades elctricas y qumicas.
Los nanotubos, que son aproximadamente 10.000 veces ms delgados que un cabello
humano, pueden fabricarse casi perfectamente rectos en cmaras especiales de plasma

gaseoso. Son las fibras ms fuertes que se conocen. Un solo nanotubo perfecto es de 10 a 100
veces ms fuerte que el acero por peso de unidad y poseen propiedades elctricas muy
interesantes, conduciendo la corriente elctrica cientos de veces ms eficazmente que los
tradicionales cables de cobre
El grafito (sustancia utilizada en lpices) es formado por tomos de carbono estructurados en
forma de panel. Estas capas tipo-panel se colocan una encima de otra. Una sola capa de
grafito es muy estable, fuerte y flexible. Dado que una capa de grafito es tan estable sola, se
adhiere de forma dbil a
las capas al lado, Por esto se utiliza en lpices - porque
mientras se escribe, se caen pequeas escamas de grafito.
En fibras de carbono, las capas individuales de grafito son mucho ms grandes que en lpices,
y forman una estructura larga, ondulada y fina, tipo-espiral. Se pueden pegar estas fibras una a
otras y formar as una sustancia muy fuerte, ligera (y cara) utilizada en aviones, raquetas de
tenis, bicicletas de carrera etc.
Pero existe otra forma de estructurar las capas que produce un material ms fuerte todava,
enrollando la estructura tipo-panel para que forme un tubo de grafito. Este tubo es un nanotubo
de carbono.
Los nanotubos de carbono, adems de ser tremendamente resistentes, poseen propiedades
elctricas interesantes. Una capa de grafito es un semi-metal. Esto quiere decir que tiene
propiedades intermedias entre semiconductores (como la silicona en microchips de ordenador,
cuando los electrones se muevan con restricciones) y metales (como el cobre utilizado en
cables cuando los electrones se mueven sin restriccin). Cuando se enrolla una capa de grafito
en un nanotubo, adems de tener que alinearse los tomos de carbono alrededor de la
circunferencia del tubo, tambin las funciones de onda estilo mecnica cuntica de los
electrones deben tambin ajustarse. Este ajuste restringe las clases de funcin de onda que
puedan tener los electrones, lo que a su vez afecta el movimiento de stos. Dependiendo de la
forma exacta en la que se enrolla, el nanotubo pueda ser un semiconductor o un metal.
3.2.2 ASPECTOS INNOVADORES DE LOS NANOTUBOS DE CARBONO
El aspecto innovador de los materiales carbonosos de escala nanomtrica, fullerenos y
nanotubos, reside en que renen las siguientes propiedades:
1. Habilidad para trabajar a escala molecular, tomo a tomo. Esto permite crear grandes
estructuras con fundamentalmente nueva organizacin molecular.
2. Son materiales de "base", utilizados para la sntesis de nanoestructuras va autoensamblado.
3. Propiedades y simetra nicas que determinan sus potenciales aplicaciones en campos que
van desde la electrnica, formacin de composites, almacenamiento de energa, sensores o
biomedicina.
3.2.3 VENTAJAS COMPETITIVAS DE LOS NANOTUBOS DE CARBONO
El campo de la Nanotecnologa, y en particular el de los CNTs es un campo reciente, (fueron
descubiertos en 1991), que puede ofrecer soluciones en campos multisectoriales y
multidisciplinares y que tiene importantes implicaciones en Ciencia y Tecnologa.
Sus extraordinarias propiedades aseguran una revolucin en los modos en que los materiales y
productos van a ser obtenidos, siendo la investigacin a nanoescala de inters para industrias
tales como: productoras de cermicas, metalurga, lminas delgadas, electrnica, materiales
magnticos, dispositivos pticos, catalizadores, almacenamiento de energa y biomedicina.

3.3 NANOMEDICINA
3.3.1 GENERALIDADES
En la nanomedicina se han clasificado tres partes principales para poder atender a una
persona: el nanodiagnstico, la liberacin controlada de frmacos y la medicina regenerativa.
Nanodiagnostico.- El objetivo del nanodiagnostico es de identificar la aparicin de una
enfermedad en sus primeros estadios a nivel celular o molecular e idealmente al nivel de una
slo clula. Para posteriormente dar un buen tratamiento en base al diagnostico que se le da.
Nanomateriales usados:

Nanobiosensores de reconocimiento celular o molecular

Liberacin controlada de frmacos.- El objetivo de la liberacin controlada de frmacos como
su nombre bien lo describe, es que una vez dada el diagnostico al paciente, se le suministre el
medicamento de tal manera que este llegue a su destino y recin ah empiece a reaccionar con
la zona tratada. Para esto se utiliza tecnologa para que en el transcurso del medicamento a
travs del organismo no se desperdicie el frmaco. Esto ayudara al paciente ya que se le
suministrara menor cantidad de drogas pero que esto no influya en la eficacia del mismo.
Liberndose cuando este en la zona requerida y no antes.
Nanomateriales usados:

Diferentes nanosistemas empleados para la dosificacin controlada de frmacos

Medicina regenerativa.- El objetivo principal de esta area es el de regenerar o reemplazar los
tejidos u organos afectados, rganos mediante la aplicacin de mtodos procedentes de
terapia gnica, terapia celular, dosificacin de sustancias bioregenerativas e ingeniera tisular.
Nanomateriales usados:

Crecimiento de clulas de fibroblasto sobre un sustrato nanoestructurado,

Pero estos no solo son los unicos materiales para una terapia, ya que hay diversos
nanomateriales que cada dia se desarrolan, con el objetivo de darle a la humanidad una mejor
calidad de vida.
3.3.2 Nanotubos en terapia gentica
Gracias a los ltimos avances cientficos en la medicina, se han logrado identificar muchos de
los genes relacionados con ciertas enfermedades, y actualmente investigaciones utilizan estos
nuevos conocimientos para desarrollar nuevos tratamientos para dichas enfermedades.
Se cree que se podra reemplazar genes defectuosos o ausentes a travs de la implantacin en
clulas humanas desde el exterior del mismo tipo de gen. Este proceso no resulta sencillo
porque, como el ADN no puede traspasar las membranas clulas, se requiere la ayuda de un
transportador. Ejemplos de este tipo de transportador incluyen un virus, un lisosoma o pptido
especial. Un equipo europeo de investigadores ha desarrollado un nuevo mtodo para
introducir el ADN en clulas de mamferos a travs de nanotubos de carbn modificados.
Los nanotubos de carbn son estructuras diminutas con forma de aguja y fabricados con
tomos de carbn.
Para utilizar nanotubos como transportador de genes, era necesario modificarlos. El equipo de
investigadores logr enlazar al exterior de los nanotubos de carbn varias cadenas hechas de
tomos de carbn y oxgeno cuyo lateral consiste en un grupo de aminos cargados
positivamente ( NH3+). Esta pequea alteracin hace que los nanotubos sean solubles.
Adems, los grupos cargados positivamente atraen a los grupos de fosfatos cargados
negativamente en el esqueleto del ADN. Al utilizar estas fuerzas electrostticas atractivas, los
cientficos lograron fijar de forma slida plasmidos al exterior de de los nanotubos. Luego
contactaron los hbridos de nanotubo-ADN con su cultivo celular de clulas de mamfero.
El resultado fue que los nanotubos de carbn, junto con su cargamento de ADN, entraron
dentro de la clula. Imgenes de microscopio electrnico mostraron la forma en la que los
nanotubos penetraron la membrana celular.
Los nanotubos no daan a las clulas porque, a diferencia de los anteriores sistemas de
transporte gentica, no desestabilizan la membrana al penetrarla. Una vez dentro de la clula,
los genes resultaron ser funcionales. El uso de nanotubos de carbn como transportador no se
limitar al transplante de genes. Nuevos avances cientficos lograrn que sea posible el
transporte de medicamentos y el desarrollo de otras nuevas tcnicas mdicas.
3.3.3 NANOTUBOS EN LA MEDICINA
Segn los resultados de una investigacin llevada a cabo por un equipo de cientficos de la
Universidad de California, la fuerza, flexibilidad y poco peso de nanotubos de carbn hace que
podran servir como andamios capaces de suportar a los huesos y ayudar a vctimas de
osteoporosis y huesos rotos.

Los cientficos describen su descubrimiento en un artculo publicado por la revista Chemistry of

Materials de la American Chemical Society. Los resultados podran suponer mayor flexibilidad y
fuerza de huesos artificiales y prtesis, adems de avances en el tratamiento de la enfermedad
osteoporosis.
Segn el director de la revista, la investigacin es importante porque indica un posible camino
para la aplicacin de nanotubos de carbn en el tratamiento mdico de huesos rotos.
Actualmente, las estructuras de hueso artificial se fabrican utilizando una gran variedad de
materiales, tales como polmeros o fibras de pptido, pero tienen la desventaja de carecer de
fuerza y el riesgo de ser rechazados por el cuerpo humano. Sin embargo, los nanotubos de
carbn son excepcionalmente fuertes, y existe menos posibilidad de rechazo por su carcter
orgnico.
El tejido seo es un compuesto natural de fibras de colgeno y hidroxiapatita cristalina, un
mineral basado en fosfato de calcio. Los investigadores han demostrado que los nanotubos de
carbn pueden imitar la funcin de colgeno y actuar como un andamio para inducir el
crecimiento de cristales de hidroxiapatita. Al tratar los nanotubos qumicamente, es posible
atraer iones de calcio lo que fomenta el proceso de cristalizacin y mejora la biocompatibilidad
de los nanotubos al aumentar su hidrosolubilidad.
3.3.4 NANOROBOTS EN LA MEDICINA
3.3.4.a Definicin
Aunque todava no se han fabricado nanorobots, existen mltiples diseos de stos, incluso no
pueden ser del todo robots es decir pueden hasta ser modificaciones de clulas normales
llamadas tambin clulas artificiales. Las caractersticas que stos deben de cumplir, entre las
que se pueden mencionar:
3.3.4.b Tamao
Como el nombre lo indica, los nanorobots deben de tener un tamao sumamente pequeo,
alrededor de 0.5-3 micras ( 1micra=1*10-6) ms pequeos que los hemates (alrededor de 8
micras.
3.3.4.c Componentes
El tamao de los engranes o los componentes que podra tener el nanorobot seria de 1-100
nanmetros (1nm=1*10-9) y los materiales variara de diamante como cubierta protectora,
hasta elementos como nitrgeno, hidrgeno, oxigeno, fluoruro, silicn utilizados quizs para los
engranes
3.3.4.d Nanorobots inmunolgicos
El sistema inmune de nuestro cuerpo es el encargado de proporcionar defensas contra agentes
extraos o nocivos para nuestro cuerpo, pero como todos los sistemas ste siempre no puede
con todo. Entre estas deficiencias se encuentra que muchas veces no responde (como es el
caso con el SIDA) u tras veces sobreresponde (en el caso de enfermedades autoinmunitarias).
Cabe decir que los nanorobots estarn diseados para no provocar una respuesta inmune,
quizs las medidas que tienen estos bastaran para no ser detectados por el sistema inmune. La
solucin que ofrece la nanomedicina es proporcionar dosis de nanorobots para una
enfermedad especifica y la subsecuente reparacin de los tejidos daados, substituyendo en
medida a las propias defensas naturales del organismo.
3.3.4.e Nanorobots en la piel

Parece que con billones de nanorobots que se implantan en el cuerpo humano y que
recopilan informacin del estado de todo nuestro cuerpo, rganos, msculos, huesos,
corazn, etc. para disponer de mucha informacin y poder hacer un anlisis en tiempo real
de alto nivel.
Como nos citan en Xataka: Para mostrar el anlisis, algunos de estos nanorobots se
colocaran sobre la mano o el antebrazo, a unas 200 o 300 micras por debajo de la piel, y
alimentndose a partir de la glucosa y el oxgeno de nuestro propio cuerpo (menudos
parsitos) formaran un pequeo rectngulo de unos 56 centmetros. podran lucir en
diversos colores gracias a una especie de diodos que vendran integrados con los
nanorobots, pero cuando se apagasen la piel volvera a lucir su color normal.

Freitas ha diseado tambin los microbvoros, fagotitos mecnicos concebidos para destruir
cualquier microbio de nuestro torrente sanguneo. Utilizando un protocolo digestivo y de
descargas actuarn, segn estima su creador, hasta 1000 veces ms rpido que las defensas
naturales.
3.3.5 TRATAMIENTO CONTRA EL CNCER
3.3.5.a Generalidades
El equipo de Nanospectra ha logrado desarrollar nanopartculas de cristal baadas en oro
capaces de invadir un tumor y, cuando se calientan a travs de un sistema remoto, capaces de
destruirlo.
La clave del alto grado de efectividad de este nuevo avance se deriva de las dimensiones de
las partculas. Las nanopartculas tienen un dimetro de 150 nanmetros, que segn el equipo
de Nanoespectra, es el tamao ideal para que puedan atravesar los vasos sanguneos
agujereados de un tumor. Esto podra permitir que las partculas se acumulasen en el tumor
ms que en otros tejidos. Cuando se dirigen rayos de luz infrarrojos a la localizacin del tumor,
bien desde el exterior, o bien a travs de una sonda, las partculas absorben la luz y se
calientan. El resultado es que los tumores se calientan ms que los otros tejidos alrededor, y se
mueren.
En el primer estudio realizado por la empresa, los tumores en ratones injertados con las
nanopartculas desaparecieron a los seis das despus de aplicarles el tratamiento de los rayos
infrarrojos.

Aunque la aplicacin de rayos infrarrojos de luz ha sido utilizada en el campo de la medicina

como una herramienta para mostrar imgenes, este nuevo avance cientfico supone la primera
vez que se aplican rayos infrarrojos para calentar a los tejidos.
En teora, este nuevo avance tecnolgico podra ayudar a eliminar aquellos tumores que
caracterizan el cncer de pecho, prstata y pulmn. La nanotecnologa se sumara as a otros
tratamientos contra los cnceres ms convencionales como la quimioterapia y la radioterapia.
Y, segn el presidente de Nanospectra Donald Payne, este nuevo mtodo sera una
"herramienta mucho menos txica para la caja de herramientas de los cirujanos".

3.3.5.b En la afeccin de mamas

Investigadores de la Universidad de Cambridge identificaron cuatro genes responsables del
desarrollo del cncer de mama. Un equipo de investigacin sobre cncer de esta universidad
utiliz una moderna tecnologa, llamada de micromatriz del ADN, que consiste en unos
microchips capaces de estudiar la actividad de cientos de genes al mismo tiempo.
Fuentes del equipo investigador informaron de que, antes de que se completara el mapa
gentico humano, esta investigacin habra requerido aos, puesto que slo se poda estudiar
un gen al tiempo.
La identificacin de los genes causantes del cncer de mama es vital para encontrar nuevas y
mejores formas de combatir la enfermedad.
Los cientficos examinaron tejidos de 53 tumores as como clulas de cncer de mama creadas
en laboratorio, y concentraron la bsqueda en un grupo concreto de genes del cromosoma
ocho, implicados en el desarrollo del cncer. A continuacin utilizaron la tcnica de micromatriz
del ADN para averiguar cules de entre los centenares de genes parecan estar implicados de
forma activa en el desarrollo de los tumores.
De este modo identificaron los genes FLJ14299, C8orf2, BRF2 y RAB11FIP.
Carlos Caldas, responsable de la investigacin, explic que el resultado "no es slo un avance
apasionante para comprender cmo se desarrolla el cncer de mama, sino que anuncia una
nueva era revolucionaria en el descubrimiento de genes relacionados con la enfermedad".
Tambin anunci que "el prximo paso ser observar la funcin de estos genes para ver qu
papel juegan en el cncer de mama". Una de cada nueve mujeres en todo el mundo desarrolla
cncer de mama a lo largo de su vida.

3.3.6 EN LOS FRMACOS

3.3.6.a Capsulas que Navegan por la Sangre
El matrimonio entre medicina y nanotecnologa se est convirtiendo en una pesadilla para el
cncer. El combate de la enfermedad a escala molecular permite detectar precozmente la
enfermedad, identificar y atacar de forma ms especfica a las clulas cancergenas. Por eso,
el Instituto Nacional del Cncer de Estados Unidos (NCI) ha puesto en marcha la "Alianza para
la nanotecnologa en el cncer", un plan que incluye el desarrollo y creacin de instrumentos en
miniatura para la deteccin precoz.
En la administracin de medicamentos, las nuevas tcnicas son ya un hecho. "Los
nanosistemas de liberacin de frmacos actan como transportadores de frmacos a travs
del organismo, aportando a estos una mayor estabilidad frente a la degradacin, y facilitando
su difusin a travs de las barreras biolgicas y, por lo tanto el acceso a las clulas diana",
explica Mara Jos Alonso, investigadora de la Universidad de Santiago de Compostela, que
trabaja en esta lnea desde 1987. En el tratamiento del cncer, asegura, "estos nanosistemas
facilitan el acceso a las clulas tumorales y reducen la acumulacin del frmaco en las clulas
sanas y, por tanto, reducen los efectos txicos de los antitumorales".
Desde Estados Unidos, el nanotecnolgo James Baker ha desarrollado otra alternativa basada
en unas molculas artificiales conocidas como dendrmeros. Se trata de estructuras
tridimensionales ramificadas que pueden disearse a escala nanomtrica con extraordinaria
precisin. Los dendrmeros cuentan con varios extremos libres, en los que se pueden acoplar y
ser transportadas molculas de distinta naturaleza, desde agentes teraputicos hasta
molculas fluorescentes. En su estudio, Baker aplic una poderosa medicina contra el cncer,
metotrexato, a algunas ramas del dendrmero. En otras, incorpor agentes fluorescentes, as
como cido flico o folato, una vitamina necesaria para el funcionamiento celular. "Es como un
caballo de Troya. Las molculas del folato en la nanopartcula se aferran a los receptores de las
membranas celulares y stas piensan que estn recibiendo la vitamina. Al permitir que el folato
traspase la membrana, la clula tambin recibe el frmaco que la envenena", seal el
investigador.

3.3.7 EN CUANTO A LOS LABORATORIOS

3.3.7.a Laboratorios en un Chip
Las enfermedades infecciosas son otro de los grandes objetivos de la medicina actual. Por
eso, la profesora Alonso y su equipo han desarrollado tambin nanopartculas que permiten
administrar, en forma de simples gotas nasales, algunas vacunas que hasta ahora deban
inyectarse. Su eficacia ha sido demostrada, hasta el momento, para las vacunas anti-tetnica y

anti-diftrica. "Recientemente, hemos propuesto estas tecnologas al concurso de ideas

promovido por la Fundacin Bill & Melinda Gates para resolver los grandes problemas de salud
del tercer mundo", aade la investigadora. "Nuestra idea para administrar de esta forma la
vacuna de la Hepatitis B fue una de las seleccionadas de un total de 1.500 presentadas".
No menos importante es la batalla que en estos momentos se libra en todo el mundo contra la
diabetes, y en la que la nanotecnologa tiene mucho que decir. Las nanopartculas
desarrolladas por Alonso y su equipo estn siendo utilizadas en experimentos en la clnica para
estudiar su uso como vehculos para administrar insulina por va oral, nasal o pulmonar. Por su
parte, la doctora Tejal Desai, profesora de bioingeniera en Boston, ha creado un dispositivo
que puede ser inyectado en el torrente sanguneo y actuar como pncreas artificial, liberando
insulina. La tcnica desarrollada por esta investigadora consiste en encapsular clulas que
producen la insulina en contenedores con paredes con nanoporos, que por su tamao slo
pueden ser atravesados por molculas como el oxgeno, la glucosa o la insulina. De esta
forma, las paredes de la cpsula impiden que estas clulas productoras de insulina sean
reconocidas como extraas por los anticuerpos, mientras que los poros permiten la liberacin
de la insulina y la entrada de nutrientes, como azcares y nutrientes. La innovadora tcnica
tiene potencial para la cura de otras enfermedades tales como la enfermedad de Parkinson, por
medio de la liberacin de dopamina en el cerebro, o el Alzheimer.
3.3.7.b Afinar el Diagnstico
Si las terapias estn experimentando cambios drsticos, el diagnstico no se queda atrs. De
la mano de la nanotecnologa nos adentramos en la era del diagnstico molecular, sofisticado y
preciso, que hace posible identificar enfermedades genticas, infecciosas o incluso pequeas
alteraciones de protenas de forma precoz.
No en vano, esta disciplina ha contribuido a la creacin de biochips, que permiten la obtencin
de grandes cantidades de informacin trabajando a una escala muy pequea. Con los biochips
a nanoescala es posible conseguir en poco tiempo abundante informacin gentica -tanto del
individuo como del agente patgeno-, que permitir elaborar vacunas, medir las resistencias de
las cepas de la tuberculosis a los antibiticos o identificar las mutaciones que experimentan
algunos genes y que desempean un papel destacado en ciertas enfermedades tumorales,
como el gen p53 en los cnceres de colon y de mama.
El desarrollo de sensores a escala molecular parece no tener lmites. Hace poco, un equipo de
cientficos de la Universidad de Harvard descubra que se pueden utilizar hilos ultrafinos de
silicio para detectar la presencia de virus individuales, en tiempo real y con una gran precisin.
Charles M. Lieber, profesor de Qumica en Harvard y coautor del descubrimiento, asegura que
las posibilidades de estos detectores, que pueden ser ordenados en matrices capaces de
detectar literalmente miles de virus diferentes, "podran introducirnos en una nueva era en
materia de diagnsticos, seguridad biolgica y respuestas a brotes vricos". En el ambiente
clnico, la extremada sensibilidad de las matrices de nanohilos permitira detectar infecciones
virales en sus primeros estadios, cuando el sistema inmunolgico an es incapaz de actuar.

3.3.8 LA PRIMERA NANOVLVULA

Se ha fabricado la primera nanovlvula que puede abrirse y cerrarse a voluntad para atrapar o
liberar molculas. Entre sus incontables aplicaciones, una sera el suministro de frmacos con
la mxima precisin posible.
El desarrollo del dispositivo, fruto de la labor de qumicos de la Universidad de California en Los
Angeles (UCLA), ha sido financiado por la National Science Foundation.
La nanovlvula es un sistema mecnico que podemos controlar a voluntad, como lo haramos
con un grifo. Atrapar la molcula en su interior y cerrar la vlvula hermticamente constituy sin
embargo un desafo. Las primeras vlvulas producidas por los investigadores "goteaban"
ligeramente.
La nanovlvula consiste en partes mviles adheridas a una pieza diminuta de cristal (slice
porosa) que mide aproximadamente 500 nanmetros y cuyas dimensiones los investigadores
tratan de reducir en la actualidad. Los poros diminutos en el cristal tienen dimensiones de slo
unos pocos nanmetros.
La vlvula se disea para que un extremo se adhiera a la apertura del agujero que se
bloquear y desbloquear, y el otro extremo tiene las molculas cuyos componentes mviles
bloquean el agujero en la posicin hacia abajo y lo abren en la posicin hacia arriba. Los
investigadores usaron energa qumica involucrando a un solo electrn como suministro
energtico para abrir y cerrar la vlvula, y una molcula luminiscente que les permite decir por
la luz emitida si la molcula se encuentra atrapada o se ha liberado.
Las molculas que trabajan como partes mviles son molculas compuestas de una "pesa" con
dos posiciones, entre las cuales un componente en forma de anillo puede moverse hacia
delante y hacia atrs de modo lineal. Estas partes mviles tambin pueden ser usadas en
electrnica molecular.
Lo esencial es que se puede tomar una molcula bioestable que se comporte como un
interruptor en un dispositivo electrnico basado en silicio, y fabricarla de modo diferente para
que trabaje como parte de una nanovlvula en slice porosa. Ello muestra que tales pequeas
piezas de maquinaria molecular son muy adaptables y llenas de recursos, y que los
nanoingenieros pueden moverse por el nanomundo con el mismo juego de herramientas
moleculares y adaptarlas a las diferentes necesidades, segn la demanda.

3.3.9 LA NANOTECNOLOGA EN LA INSUFICIENCIA RENAL

Segn un artculo en la revista Medical News Today, un equipo de cientficos ha utilizado
nanotecnologa para desarrollar un filtro de nefronas para humanos (HNF) que podra hacer
posible la fabricacin de riones artificiales para su implantacin en personas con insuficiencia
renal sustituyendo terapias convencionales como la implantacin de riones de donantes as
como los mtodos de dilisis convencionales.
El filtro HNF sera la primera aplicacin hacia el eventual desarrollo de una nueva terapia de
implantacin renal para pacientes en la ltima fase de insuficiencia renal crnica.
El filtro HNF utiliza un sistema nico creado mediante nanotecnologa aplicada. En el aparato
ideal para terapia de reemplazo renal (RRT), esta tecnologa se usara para copiar el
funcionamiento de riones naturales, operando sin parar y de acuerdo con las necesidades
particulares de cada paciente. Funcionando 12 horas diarias 7 das de la semana, la tasa de
filtracin del filtro HNF es dos veces la de hemodilisis convencional que se administra tres
veces a la semana.
Segn los investigadores, el sistema HNF, al eliminar el dialisate y utilizar un sistema de
membrana innovador, supone un gran avance en el campo de terapias de reemplazo de rin
basadas en el funcionamiento de riones nativos. La mejor tasa de eliminacin adems del
diseo funcional que permite insertarlo sin problemas debera contribuir a una mejora en la
calidad de la vida de pacientes con insuficiencia renal crnica.
Los cientficos pretenden iniciar las primeras pruebas con animales dentro de 1-2 aos para
luego pasar a la organizacin de pruebas clnicas.

3.3.10 LA NANOTECNOLOGA EN LA NEUROCIENCIA

Un equipo de cientficos del MIT y de las universidades de
Nueva York y Tokio ha demostrado cmo se podra entrar en
el crneo y llegar al cerebro a travs de la conexin de una
red de nanocables de polmero a vasos sanguneos en el
cuello.
Hoy en da los mtodos quirrgicos modernos para implantar
aparatos electrnicos que sirvan para estimular el corazn y
corregir ritmos cardacos anormales se han convertido en
rutina. Pero llegar al cerebro de la misma manera, sin
destrozar las neuronas en el proceso, plantea mucha ms
dificultad.

Aunque ltimas tcnicas permiten la instalacin de electrodos en el cerebro para restaurar

sentidos como la vista o el odo, frenar los temblores de la enfermedad de Parksinson, el
mtodo utilizado, es decir romper el crneo, daa tejidos cerebrales sanos, crea un riesgo de
infeccin y deja cables que sobresalen de su cabeza. Y a lo largo del tiempo, se desarrolla
tejidos de cicatriz alrededor de los electrodos, aislndoles del tejido cerebral activo.
Pero a travs de un trabajo de investigacin publicado en The Journal of Nanoparticle
Research, el citado equipo de cientficos proponen un nuevo procedimiento para llegar al
cerebro sin tocar el crneo. Se trata de un mtodo para conectar los electrodos a pequeas
agrupaciones de clulas cerebrales (o incluso neuronas individuales), utilizando el sistema
cardiovascular como el conducto por el que se hilan los nanocables.
Los investigadores estiman que dentro de aproximadamente una dcada, ser posible insertar
un catter en una gran arteria y dirigirlo por el sistema circulatorio hasta el cerebro. Una vez
llegue a su destino, un conjunto de nanocables se extenderan en un "ramo" con millones de
diminutas sondas que podran utilizar los 25.000 metros de capilares del cerebro como una va
para llegar a destinos especficos dentro del cerebro.
En sus experimentos los cientficos maniobraron nanocables de platino a travs de los vasos
sanguneos en muestras de tejido humano y detectaron la actividad elctrica de las clulas
cerebrales activas colocadas al lado del tejido. Paralelamente crearon programas y soportes
informticos que podran funcionar como un tipo de conversin de analgico a digital,
convirtiendo seales emitidas por el cerebro en seales digitales y viceversa.
Desde entonces, los investigadores centran sus esfuerzos en cmo crear un conector
suficientemente pequeo en una punta para llegar a cualquier neurona sin obstruir el flujo
sanguneo, pero suficientemente grande en la otra punta para conectar con instrumentos con el
fin de grabar o enviar pulsos elctricos. La solucin que han encontrado el equipo ha sido
sustituir los nanocables de platino por nanocables de polmeros, que adems de ser mucho
ms baratos, pueden ser convertidos en cables mucho ms finos y flexibles.
Actualmente los cientficos investigan un proceso que permita la fabricacin de nanocables de
polmero que miden tan solo 100 nm. Creen que un nanocable de este tipo podra ser "dirigible"
y que se le podra guiar por uno de los vasos sanguneos menores que salen de los ms
grandes. Otra ventaja de este tipo de cables de polmero es que son biodegradables as que
podran ser utilizados para estudios cortos o diagnsticos, porque luego se decompondran.
3.3.11 EUROPA APUESTA POR LA NANOMEDICINA
La tecnologa que acta en la escala de lo minsculo ha llegado a la medicina, con aplicaciones
tan espectaculares como nanopartculas para llevar frmacos donde se necesitan o nuevos
materiales capaces de comunicarse con las clulas e inducir la regeneracin de los tejidos. Los
cientficos avanzan en este campo y tienden una mano a la industria.
Una protena mide unas diez millonsimas de milmetro, o nanmetros; un virus medio, cien
nanmetros; el ncleo de una clula humana, mil nanmetros. Son dimensiones hasta hace
poco slo accesibles con unas pocas tcnicas complejas, pero la nanotecnologa ya permite
manipular directamente la materia a esas escalas, y eso ha disparado la creatividad de los
investigadores, por ejemplo, en el rea de la medicina. La UE apuesta tan fuerte por esta visin
que considera la nanomedicina un rea de investigacin prioritaria y se esfuerza en atraer a
ella a la industria.
se fue el objetivo principal del congreso Euronanofrum sobre nanomedicina celebrado en
Edimburgo (Reino Unido), patrocinado por la Comisin Europea. La nanotecnologa es una
macrorea de investigacin calificada de estratgica que recibe 1.300 millones de euros del
actual Programa Marco de Investigacin europeo (casi el 7,5% del total). Pero dos fantasmas
amenazan el xito de la inversin: la an escasa implicacin del sector privado europeo en I+D

en nanotecnologa y la posibilidad de que el pblico rechace los productos nano, como pas
con los transgnicos.
Los organizadores del Euronanofrum lo dejaron claro. "Europa destina a nanotecnologa ms
fondos pblicos que Estados Unidos, pero ellos invierten ms en total, por la aportacin
privada. Por tanto, aqu hemos venido a vender a la industria que esto es una buena inversin.
Esto es por donde va la medicina del futuro", dijo Octavi Quintana, director de Salud de la
Direccin General de Investigacin de la Comisin Europea. Con o sin industria, los
investigadores europeos s parecen estar en la onda nano. "El ao pasado, todas las palabras
eran con omics -genmica, protemica...-, pero ahora el prefijo de moda es nano", dijo
Shimshon Belkin, de la Universidad Hebrea de Jerusaln. La nanomedicina augura mejoras en
tres reas: diagnstico, tratamiento y medicina regenerativa.
En el diagnstico, el acceso al mundo a escalas de millonsimas de milmetro debera permitir
detectar la enfermedad en los estadios ms tempranos posibles, idealmente al nivel de una
sola clula. En esa lnea -aunque an lejos de ese sueo-, una idea ya bastante avanzada es
desarrollar chip-laboratorios, pequeos dispositivos capaces de albergar numerosos sensores
distintos, tiles para varias pruebas diagnsticas a la vez. La versin futurista de estos biochips
son las pastillas-laboratorio, que el paciente ingiere para que vaya transmitiendo datos a
medida que avanza por el organismo.
Tambin para diagnstico, Belkin expuso en Edimburgo su trabajo en biosensores con clulas
vivas, modificadas genticamente para detectar la presencia de numerosos compuestos
-toxinas, contaminantes o venenos- y alertar de su presencia, por ejemplo, con fluorescencia. Y
en la red de excelencia europea Nano2Life, formada por 23 institutos de 12 pases y dirigida
sobre todo a la tercera edad, se persigue el desarrollo de nanosensores que se llevan puestos.
"Los resultados podrn leerse desde la clnica, para tener controlado al paciente mientras ste
hace su vida normal", explic Patrick Boisseau, de CEA-Leti en Francia.
Stephan W. Hell, del instituto Max Planck para Biofsica Qumica en Gottingem (Alemania),
present un microscopio ptico cuya capacidad para distinguir detalles, la resolucin, no est
limitada por la propia longitud de onda de la luz visible. Contradice as una ley fsica formulada
en el siglo XIX y nunca cuestionada hasta ahora. La tcnica de Hellutiliza muestras
previamente preparadas que sean fluorescentes; detectar esta fluorescencia tras iluminar la
muestra es lo que permite aumentar la resolucin del microscopio hasta unos sesenta
nanmetros, cuando lo mximo con otras tcnicas pticas es de 200 nanmetros.

El objetivo de las terapias con nanomedicina tambin es, como en el diagnstico, mxima
precisin: "Queremos que los medicamentos lleguen slo a las clulas afectadas, porque

cuanto ms focalizado es el tratamiento, ms efectivo es y con menos efectos secundarios",

asegura Quintana.
En el congreso hubo novedades muy avanzadas. Desde partculas cristalinas recubiertas de
biomolculas, pensadas para administrar frmacos por inhalacin, hasta aqullas cuya accin
teraputica puede ser activada externamente -por campos magnticos, lser, rayos X o incluso
ondas acsticas-, o las que se inyectan en un tumor, por ejemplo, y liberan el frmaco poco a
poco. Jackie Y. Ying, del Instituto de Bioingeniera y Nanotecnologa de Singapur, present
nanopartculas que descargan insulina en funcin de los niveles de azcar en sangre del
paciente, que pueden detectar.
Pero los objetivos son ambiciosos, y los avances, lentos. An queda mucho para que estas
estructuras funcionen realmente como esa aorada bala mgica -o misil inteligente- que
destruye selectivamente clulas tumorales, por ejemplo. No est resultando fcil conseguir que
las nanopartculas reconozcan sus clulas de destino, ni que aprendan a sortear las propias
clulas defensivas del organismo. Adems, "la citotoxicidad de las nanopartculas o de sus
productos de degradacin sigue siendo un problema fundamental", seal Costas Kiparissides,
director del Instituto de Investigacin en Ingeniera de Procesos Qumicos en Tesalnica,
Grecia.
En cuanto a la medicina regenerativa, no puede avanzar sin nuevos nanomateriales que sirvan
de soporte a las clulas y tejidos en crecimiento. "La ingeniera de tejidos pasa por colonizar un
molde o matriz hecha de un material poroso, biodegradable, con clulas donadas , que
proliferan y simulan lo que ocurre naturalmente en los tejidos", explic Alessandra Pavesio, de
la empresa italiana Fidia Advances Biopolymers.
Estos moldes colonizados se implantan en el paciente y con el tiempo son reemplazados por
tejido normal, con vasos y nervios. Se buscan, pues, materiales porosos que permitan la
difusin de lquidos y faciliten la vascularizacin rpida del nuevo tejido implantado. Este
enfoque ya se usa hoy en la clnica con piel, cartlago y hueso, pero se quiere mejorar
recurriendo, entre otras cosas, a clulas madre adultas del paciente como fuente de clulas, y a
molculas que induzcan a la regeneracin.
Pero para 2020 se aspira a algo ms complejo, como explica Josep Planell, director del Centro
de Referencia de Bioingeniera de Catalua: "Queremos llegar a la ingeniera de tejidos sin
clulas, es decir, implantar material que lleve los elementos de sealizacin biolgica naturales
que inducen al tejido a regenerarse".
Los organizadores del congreso pusieron mucho nfasis en transmitir seguridad. Hay
evidencias de que algunas nanopartculas provocan daos neurolgicos en animales, y
tambin de que pueden comportarse como los asbestos, cancergenos. La idea de que haya
nanopartculas dispersas de forma incontrolada en el ambiente ha generado debate en algunos
pases. Para analizar el problema, el VI Programa Marco financia el proyecto Nanosafe.
3.4 NANOTECNOLOGA BASADA EN EL ADN
La nanotecnologa comprende bsicamente un conjunto de tcnicas con aplicaciones
potenciales en la mayora de los sectores industriales existentes en la actualidad, y con el
potencial de ayudar a crear nuevas industrias. Estas tcnicas comparten el objetivo de hacer
cosas cada vez ms pequeas, ms pequeas de hecho que los lmites fsicos establecidos en
los microchips (100 nanometros, o 100 millonsimas de un milmetro) aunque ms grandes,
naturalmente, que el tomo individual (0,1 nanometros). A menudo se distinguen dos enfoques:
la miniaturizacin de arriba a abajo de microtecnologas y la construccin controlada de abajo a
arriba de materiales y dispositivos a partir de tomos y molculas individuales.

La nanotecnologa puede utilizarse para investigacin en ciencia de los materiales, fsica,

qumica, biologa y medicina. Adems, a veces se considera como una opcin futura para el
desarrollo, o incluso en ciertos casos ya en uso, en I&D en materiales y produccin industrial
(tecnologa de ultra precisin), catlisis, electrnica, productos farmacuticos (frmacos
inteligentes), tecnologas biomdicas, (rganos artificiales), energa (nuevos materiales
fotovoltaicos, bateras) y deteccin ambiental. Algunos productos estn ya o van a estar
prximamente en el mercado. Estos productos son principalmente nuevos materiales
nanoestructurados e instrumentos y tcnicas para su fabricacin. Los ejemplos incluyen lseres
en reproductores de CD, espejos y lentes de alta calidad e incluso lpices de labios
Lograr dirigir el movimiento atmico dentro de la molcula de ADN permite generar
sistemticamente cada molcula al menos dos estados, cada uno puede representar, ora 0, ora
1. Esta fue la hiptesis de la que se parti y los xitos aunque modestos de apariencia han sido
rotundos.
Esa tesis permiti organizar computadoras que ofrecen reducciones del tamao de los equipos
porque son intrnsecamente pequeos: una milsima del tamao de los transistores del
semiconductor utilizados hoy como puertas cuyo dimetro ronda la micra, o sea, una
millonsima de metro. De hecho, un ordenador biomolecular podra ser la quincuagsima parte
(cincuenta veces menor) de un ordenador actual de semiconductores que contuviera similar
nmero de elementos lgicos.
La reduccin del tamao de las puertas desemboca en dispositivos ms veloces; los
ordenadores de base protenica podrn, operar a velocidades mil veces mayores que los
ordenadores modernos. Hasta ahora, nadie propone un ordenador puramente molecular. Es
mucho ms probable, al menos en un futuro cercano, que se utilice una tecnologa hbrida, que
combine molculas y semiconductores. Tal proceder debera proporcionar ordenadores
cincuenta veces menores que los actuales y centuplicar su velocidad.
Las molculas biolgicas confieren as el control necesario para crear puertas que funcionen
de acuerdo con los requerimientos de una aplicacin. Parece razonable pronosticar que la
tcnica hbrida, que conjuga microcircuitos semiconductores y molculas biolgicas, pasar
bastante pronto del dominio de la fantasa cientfica a las aplicaciones comerciales. La
pantallas de cristal lquido ofrecen un esplndido ejemplo del sistema hbrido que ha triunfado.
Casi todos los ordenadores porttiles de nuestros das se basan en pantallas de cristal lquido,
que combinan dispositivos semiconductores con molculas orgnicas para controlar la
intensidad de la imagen en la pantalla. Son varias las molculas biolgicas que se podran
utilizar con vistas a su utilizacin en componentes informticos, pero de todas ellas, es una
protena bacteriana, la bacteriorrodopsina la que suscita mayor inters.

3.4.1 MATERIAL DE CONSTRUCCIN GENTICO

En el ao de 1980, naci la idea de utilizar las molculas de ADN como material de
construccin a nanoescala. La idea se basa en utilizar variantes estables de intermediaros
bifurcados de la recombinacin gentica (Cruces de Holliday), como elementos bsicos para
materiales a nanoescala. Al combinar estas molculas bifurcadas con extremos cohesivos, se
pueden producir redes peridicas que puedan actuar como anfitrionas hacia macromolculas
huspedes en experientos cristalogrficos macromoleculares. La idea bsica ha sido expuesta
por casi un cuarto de siglo, sin embargo, an esta en su infancia.
3.4.1.a Extremos Cohesivos (Sticky Ends)
El origen de los extremos cohesivos se remonta a inicios de los aos 70, cuando las tcnicas
de manipulacin gentica in vitro fueron realizadas inicialmente apilando molculas de ADN
con estos extremos cohesivos.

Un extremo cohesivo es una corta hebra de ADN que existe como una pequea protuberancia
al final de una molcula de doble hlice de ADN.
La ventaja de los extremos cohesivos es que dos molculas de ADN con extremos cohesivos
complementarios (es decir, sus. extremos cohesivos poseen el arreglo complementario de
bases de nucletidos adenina, citosina, guanina y tirosina) se unen para formar una molcula
de ADN ms compleja.
Los extremos cohesivos son sin duda el mejor ejemplo de reconocimiento molecular
programable: hay significativamente, una gran variedad de extremos cohesivos, y el producto
formado debido a la cohesin es siempre la clsica doble hlice del ADN.
Adems, la conveniencia de la sntesis de ADN basado en soportes slidos hace n mas facil
programar diversas secuencias de extremos cohesivos en las hebras de ADN.
Por lo tanto, los extremos cohesivos ofrecen un predecible
y controlado asociamiento
intermolecular con una geometra impredecible con el punto de cohesin. Posiblemente se
puede obtener afinidades similares entre las interacciones antigeno- anticuerpo, pero en
contraste con los extremos cohesivos de ADN, la orientacin tridimensional de las interacciones
Antigeno- anticuerpo no van a ser predecibles entre cada par. Es decir, cada interaccin
Antigeno- anticuerpo e va a comportar de diferente manera, siendo casi imposible predecir una
geometra determinada que englobe dicha interaccin.
Los cidos nucleicos parecen ser nicos en estas propiedades, ofreciendo un sistema
programable y diverso, con un remarcable control sobre las interacciones intermoleculares.
A pesar de que los extremos cohesivos resultaron una gran alternativa para definir por primera

vez a la programacin molecular, las molculas de ADN aun carecan de una propiedad
importante para ser utilizadas como material de construccin a nanoescala. Y es que formando
molculas de ADN lineales. Pero para producir materiales interesantes a partir de ADN, la
sntesis era requerida en mltiples dimensiones, para este puposito molculas bifurcadas de
ADN eran requeridas.
3.4.1.b Formacin de un Cruce de Holliday
El cruce de holliday contiene cuatro hebras de ADN (cada par de cromosomas homlogos
alineados esta compuesto de 2 hebras de ADN) enlazadas entre ellas para formar un brazo de
cuatro dobles enlaces.
El punto de bifurcacin en el cruce de holliday puede reubicarse debido a la simetra de las
secuencias. En contraste, complejos sintticos de ADN pueden disearse para formar
bifurcaciones que imiten el cruce de holliday sin que este pueda poseer centros de simetra.
3.4.1.c Un Cruce bifurcado de Holliday inmovilizado
El cruce d holliday esta compuesto de 4 hebras de ADN, marcados con nmeros rabes. El
termino 3 de cada molcula esta indicado por flechas.
Cada hebra esta enlazada con otras dos hebras para formar brazos de doble hlice, los brazos
estn enumerados con nmeros romanos. Lo enlaces de hidrogeno de los pares de bases que
forman la doble hlice estn indicados por los puntos entre las bases. La secuencia de este
cruce ah sido optimizada para minimizar las simetras y las faltas de pares complementarios.
Debido a que no hay simetra C2 flanqueando el centro de bifurcacin, este cruce no puede
sobrellevar reacciones de isomerizacin que permitan la migracin del punto de bifurcacin. La
molcula ah sido diseada para minimizar secuencias simtrica; esto significa que todos los
segmentos de secuencias cortos son nicos. En la parte de arriba del brazo 1, dos de los 52
tetrmeros en el complejo estn marcados, estos son CGCA y GCAA en la esquina de la hebra
1, la secuencia CGTA esta marcada tambin. Esta es una de las 12 secuencias en l complejo
que forman el cruce. El complemento de cada una de estas 12 secuencias no esta presente en
el complejo, lo que no les va a permitir formar doble hlices. Mientras que los otro elementos
tetrameritos si poseen sus complementos y forman los brazos de doble hlice.

Cruce de Holliday sintetizado

La sntesis de este complejo no va a permitir poseer un cruce bifurcado de holliday inmvil.

Esta sntesis es de gran importancia, ya que seria el bosquejo de la molcula de ADN que
buscamos para que funcione como una unidad estructural de futuros compuestos en escala
manomtrica.
Por lo tanto, la prescripcin para usar el ADN como elemento bsico para la formacin de
materiales mas complejos a una escala manomtrica es simple: tomar molcula sintticas de
ADN con bifurcaciones y programarlas con extremos cohesivos, para permitirn
autoensamblaje a la estructura deseada, el cual puede ser objeto cerrado a un medio
cristalino.
3.4.2 AVANCES DE LA NANOTECNOLOGA BASADA EN EL ADN
3.4.2.a Un Cubo hecho de ADN
El primer gran xito de la nanotecnologia basad en ADN fue la construccin de una molcula de
ADN con los ejes de sus hlices conectados como los lados de una figura cbica. Este objeto
consiste d seis hebras de ADN cclicas, una para cada cara del poliedro. Cada vrtice del cubo
consiste de dos vueltas de la doble hlice.
3.4.2.b Doble entrecruzamiento del ADN (DX-Double Crossover)
La idea que sigui a la formacin del cubo basado en ADN, fue la construccin de arreglos
peridicos de ADN y aprovechar a los extremos cohesivos para que puedan autoensamblarse.
Sin embargo, los cruzamientos de Holliday resultaron algo flexibles y muy inestables al
momento de producir arreglos en dos dimensiones, por lo tanto, se busco otro motivo de ADN
que tengo menor flexibilidad y mayor dureza. Este nuevo motivo no estuvo muy lejano al ya
conocido cruce de holliday, mas bien, fue una estructura similar llamada doble
entrecruzamiento de holliday que tambin es anloga a un intermediario formado durante la
meiosis. Este nuevo motivo molecular contiene do dobles hlices conectadas una a otra en dos
ocasiones a travs de dos puntos de entrecruzamiento.

3.4.2.c Arreglo de Doble Entrecuzamiento de ADN.

En la parte superior del dibujo mostrado se presentan a las dos molculas de doble
entrecruzamiento A y B, que se muestran esquemticamente.

Arreglos con doble entrecruzamiento del ADN

El carcter complementario entre sus extremos cohesivos es representado por una
complementariedad geomtrica. Las molculas b contienen orquilla de ADN que se proyectan
fuera del plano de las hlices; estas horquillas actan como marcadores topogrficos en el
microscopio de fuerza atmica que es el instrumento donde se visualizan. Las dos molculas
son de aproximadamente 4 nm de ancho, 16 nm de largo y 2 nm de espesor. Cuando estas 2
molculas son mezcladas en solucin, forman los arreglos bidimensionales que tienen varios
micrones de largo y cientos de nanometros de ancho. La filia que proyectan las orqudeas
aparecen como lneas blancas la ser visualidades por AFM. Estas lneas estn separadas 32
nm como era de esperarse, al haber una molcula A de 16 nm de largo entre dos molculas de
A de 16 nm de largo entre dos molcula de B.

3.4.2.d Triple entrecruzamiento del ADN (Triple Crossover)

Adems de la molcula de doble cruzamiento de ADN, se sintetiz una molcula
entrecruzada con tres dobles hlices.

Triple entrecruzamiento de heras de ADN

Esta molcula consiste de 4 oligonucletidos hibridizados para formar tres dobles hlices
de ADN que se recuestan en el plano y que permanecen unidas por intercambios de hebras en
cuatro puntos inmovibles de entrecruzamiento.
3.4.2.e Arreglo del triple entrecruzamiento del ADN (TX)
De la misma manera que para las molculas de doble entrecruzamiento, molculas TX son
tambin robustas y pueden ser fcilmente usadas para el diseo de arreglos cristalinos en dos
dimensiones.

Arreglo con triple Entrecruzamiento del ADN

Nuevamente, hacemos uso de los extremos cohesivos para programar las uniones
entre las molculas. Una ventaja importante de las molculas de TX en comparacin a otros
motivos de ADN, es q poseemos grandes espacios dentro del arreglo cristalino, que nos va
poder permitir llenarlas con otros nanodispositivos o incluso permitir la incorporacin de
componentes altamente estructurados y fuera del plano bidimensional; es decir, un posible
acercamiento a los tan esperados arreglos en tres dimensiones.

Arreglo en ADN

3.4.2.f Primer dispositivo nanomecnico basado en ADN

La rigidez de las molculas antiparelelas de doble entrecruzamiento ha permitido

usarlas como componentes de dispositivos nanomecanicos basados en ADN. Este dispositivo
trabaja utilizando la transicin B-Z de las molculas de doble hlice del ADN. Lo que se ha
logrado, es conectar dos molculas de doble entrecruzamiento (regiones rojas y azules) con un
segmento puente que contiene una regin donde B-ADN se puede convertir en Z-ADN. Este
segmento convertible se muestra en el dibujo con color amarillo.
3.5 LA NANOTECNOLOGA EN LA EXPLORACIN ESPACIAL
En los laboratorios de todo el pas, la NASA est apoyando la floreciente ciencia de la
nanotecnologa. La idea bsica es aprender a tratar la materia a escala atmica poder
controlar con la suficiente precisin tomos individuales y molculas para disear mquinas
del tamao de una molcula, electrnica avanzada y materiales "inteligentes". Si los visionarios
estn en lo cierto, la nanotecnologa podra llevar a robots que usted podra sostener en la
yema del dedo, trajes espaciales autorreparables, ascensores espaciales y otros fantsticos
dispositivos. El cabal desarrollo de algunas de estas cosas puede llevar ms de 20 aos; otras
estn tomando forma en el laboratorio hoy en da.

3.5.1 Pensando en lo pequeo

Sencillamente, hacer cosas ms pequeas tiene sus ventajas. Imagnese, por ejemplo, que los
vehculos de Marte, Spirit y Opportunity, se hubiesen podido construir tan pequeos como un
escarabajo, y pudiesen correr rpidamente como ste por rocas y arena, tomando muestras de
minerales y buscando evidencia sobre la historia del agua de Marte. Cientos de miles de estos
diminutos robots podran haberse enviado en las mismas cpsulas que llevaron a los dos

vehculos del tamao de un escritorio, permitiendo a los cientficos explorar mucha ms

superficie del planeta e incrementando las probabilidades de encontrar una bacteria
marciana fosilizada!
Pero la nanotecnologa va ms all de slo la reduccin de objetos. Cuando los cientficos
puedan ordenar y estructurar a voluntad la materia a nivel molecular, nuevas y asombrosas
propiedades podran surgir en cualquier momento.
Un excelente ejemplo, preferido del mundo nanotecnolgico, es el nanotubo de carbono. En
estado natural el carbono aparece como grafito el blando y negro material usado
habitualmente en la mina de los lpices y como diamante. La nica diferencia entre los dos
es la organizacin de los tomos de carbono. Cuando los cientficos colocan los mismos
tomos de carbono en un modelo de "red metlica" y los enrollan en minsculos tubos de tan
slo 10 tomos de dimetro, los "nanotubos" resultantes adquieren algunas caractersticas
extraordinarias. Los nanotubos:
tienen 100 veces la resistencia del acero, pero slo 1/6 de su peso;
son 40 veces ms fuertes que las fibras de grafito;
conducen la electricidad mejor que el cobre;
pueden ser conductores o semiconductores (como los microprocesadores del
computador), dependiendo de la colocacin de los tomos;
y son excelentes conductores de calor.
Actualmente la mayor parte de la investigacin mundial en nanotecnologa se centra en estos
nanotubos. Los cientficos han propuesto usarlos en un amplio abanico de aplicaciones: en
cables de alta resistencia y bajo peso necesarios para un ascensor espacial; como alambres
moleculares para nanoelectrnica; integrados en microprocesadores para ayudar a disipar el
calor; y como barras de transmisin y engranajes en nanomquinas, para mencionar slo
algunos ejemplos.
Los nanotubos ocupan un lugar relevante en la investigacin llevada a cabo en el Centro de
Nanotecnologa de Ames de la NASA (CNT). El centro se cre en 1997 y actualmente emplea a
casi 50 investigadores a tiempo completo.
"Intentamos centrarnos en tecnologas que puedan dar lugar a productos utilizables dentro de
unos pocos aos a una dcada," dice el director de CNT, Meyya Meyyappan. "Por ejemplo,
estamos mirando cmo los nanomateriales podran ser utilizados para sostener vida avanzada,
secuenciadores de ADN, computadores superpotentes, y pequeos sensores de productos
qumicos, o incluso sensores del cncer."
Un sensor qumico que ellos desarrollan usando nanotubos volar el prximo ao al espacio en
una misin de demostracin a bordo de un cohete de la Armada. Este diminuto sensor puede
detectar cantidades tan pequeas como unas pocas partes por mil millones de sustancias
qumicas especficas tales como gases txicos resultando til tanto para la exploracin
espacial como para la defensa del pas. CNT tambin ha desarrollado un modo de utilizar
nanotubos para refrigerar los microprocesadores de computadores personales, un reto de
primer orden a medida que los CPUs se hacen cada vez ms potentes. Esta tecnologa de
refrigeracin ha sido autorizada a una empresa de reciente creacin de Santa Clara, California,
llamada Nanoconduccin, e Intel tambin ha demostrado inters, dice Meyyappan.

3.5.2 Diseando el futuro

Si estas aplicaciones a corto plazo de la nanotecnologa parecen impresionantes, las
posibilidades a largo plazo son realmente increbles.
El Instituto de Ideas Avanzadas de la NASA (NIAC), una organizacin independiente y
financiada por la NASA, ubicada en Atlanta, Georgia, fue creada para promover la investigacin
avanzada en tecnologas radicales del espacio que tardar de 10 a 40 aos en dar sus
primeros frutos.
Por ejemplo, una reciente subvencin de NIAC financi un estudio de factibilidad para la
nanoindustria en otras palabras, la utilizacin de grandes cantidades de mquinas
moleculares microscpicas para producir cualquier objeto que se desee, ensamblndolo tomo
por tomo!
Esta subvencin de NIAC fue concedida a Chris Phoenix del Centro de Nanotecnologa
Responsable.
En la pgina 112 de su informe, Phoenix explica que una "nanofbrica" de esta ndole podra
producir, dice, piezas de astronaves con precisin atmica, lo cual significa que cada tomo
dentro del objeto est colocado exactamente en donde corresponde. La pieza resultante sera
extremadamente fuerte, y su forma podra estar dentro de la anchura de diseo ideal con no
ms de un solo tomo de diferencia. Superficies ultra-lisas no necesitaran limpieza ni
lubricacin, y prcticamente no sufriran deterioro por el paso del tiempo. Una tan alta precisin
y fiabilidad de las piezas de una astronave es de mxima importancia cuando est en juego la
vida de los astronautas.
Aunque Phoenix esboz algunas ideas de diseo de una nanofbrica de oficina en su informe,
reconoce que a excepcin de un "Proyecto Nanhattan" de gran presupuesto, como l lo llama
para una nanofbrica funcional, tardara como mnimo una dcada, y probablemente mucho
ms.

Tomando ejemplo de la biologa, Constantinos Mavroides, director del Laboratorio de

Bionanorrobtica Computacional del la Universidad del Nordeste, de Boston, est explorando
un planteamiento alternativo sobre aplicacin de la nanotecnologa:
En lugar de empezar desde cero, las ideas del estudio de Mavroidis financiado por NIAC
emplean "mquinas" moleculares y funcionales preexistentes que pueden ser encontradas en
toda clula viva: molculas de DNA, protenas, enzimas, etc.

Formadas por una evolucin de millones de aos, estas molculas biolgicas se encuentran ya
completamente adaptadas a la manipulacin a escala molecular de la materia la razn por la
cual una planta puede combinar aire, agua y desechos, y producir una jugosa fresa roja, y el
cuerpo de una persona puede convertir la cena de la noche pasada en los nuevos glbulos
rojos de hoy. La reorganizacin de tomos que hace que todo esto sea posible es llevada a
cabo por cientos de enzimas y protenas especializadas, y el DNA guarda el cdigo para llevar
a cabo el proceso.La utilizacin de estas mquinas moleculares "pre-existentes" o usndolas
como puntos de partida para nuevos diseos es una derivacin popular de la nanotecnologa,
llamada "bio-nanotecnologa".
"Por qu reinventar la rueda?" se pregunta Mavroidis. "La naturaleza nos ha dado toda esta
grande y altamente perfeccionada nanotecnologa dentro de los seres vivos, as que Por qu
no usarla, e intentar aprender algo de ella?"
Los usos especficos de la bio-nanotecnologa que Mavroidis propone en su estudio son muy
futuristas. Una idea consiste en cubrir con una especie de "tela de araa" de tubos del grosor
de un cabello, llena de detectores bionanotecnolgicos, docenas de millas de terreno, para
cartografiar con gran detalle el entorno de algn planeta extraterrestre. Otra idea que propone
es una "segunda piel" que los astronautas llevaran debajo de sus trajes espaciales, la cual
usara bio-nanotecnologa para detectar y reaccionar a la radiacin que atravesara el traje, y
sellar rpidamente todo corte o pinchazo.
Futurista? Sin duda. Posible? Quizs. Mavroidis admite que faltan probablemente dcadas
para tecnologas semejantes, y que la tecnologa del futuro ser probablemente muy diferente
de como la imaginamos actualmente. De todas formas, cree que es importante que se empiece
a pensar ahora en lo que la nanotecnologa podra hacer posible dentro de muchos aos.
Considerando que la vida misma es, en cierto sentido, el mximo ejemplo de nanotecnologa,
las posibilidades son verdaderamente apasionantes.
3.6 NANOTECNOLOGA EN LA INFORMTICA
Nuevos avances en nanotecnologa pone a tiro a las supercomputadoras del maana. Dentro
de unos aos, las computadoras sern bastante diferentes de las actuales. Los avances en el
campo de la nanotecnologa harn que las computadoras dejen de utilizar el silicio como
sistema para integrar los transistores que la componen y empiecen a manejarse con lo que se
llama mecnica cuntica, lo que har que utilicen transistores a escala atmica.
2010, el tamao de los transistores o chips llegar a lmites de integracin con la tecnologa
actual, y ya no se podrn empaquetar ms transistores en un rea de silicio, entonces se
entrar al nivel atmico o lo que se conoce como mecnica cuntica.
Las computadoras convencionales trabajan simbolizando datos como series de unos y ceros
dgitos binarios conocidos como bits. El cdigo binario resultante es conducido a travs de

transistores, switches que pueden encenderse o prenderse para simbolizar un uno o un cero.
Las computadoras cunticas, sin embargo, utilizan un fenmeno fsico conocido como
superposicin, donde objetos de tamao infinitesimal como electrones o tomos pueden
existir en dos o ms lugares al mismo tiempo, o girar en direcciones opuestas al mismo tiempo.
Esto significa que las computadoras creadas con procesadores superpuestos puedan utilizar
bits cunticos llamados qubits- que pueden existir en los estados de encendido y apagado
simultneamente.
De esta manera, estas computadoras cunticas pueden calcular cada combinacin de
encendido y apagado al mismo tiempo, lo que las hara muchsimo ms veloces que los
actuales procesadores de datos a la hora de resolver ciertos problemas complejos de clculos
matemticos. La investigacin de la computacin cuntica est ganando terreno rpidamente
en laboratorios de investigacin militares, de inteligencia y universidades alrededor del planeta.
Entre otros, estn involucrados gigantes como AT&T, IBM, Hewlett-Packard, Lucent and
Microsoft .
En electrnica, miniaturizacin es sinnimo de xito. Reducir el tamao de los circuitos
integrados implica una respuesta ms rpida y un menor consumo de energa. Y en esta
escalada hacia lo extremadamente pequeo, la nanotecnologa se convierte en un aliado
imprescindible.
3.6.1 Informtica a Nanoescala

Hasta ahora nos habamos habituado a que la Ley de Moore, que afirma que la capacidad de
nuestros ordenadores se dobla cada 18 meses, se cumpliera a rajatabla. Pero la realidad
muestra que, utilizando la tecnologa convencional, que utiliza los transistores como pieza
bsica, este desarrollo alcanzar pronto sus lmites. La alternativa para que el progreso no se
detenga es crear los dispositivos de almacenamiento a escala molecular, nuevos mtodos de
clculo, interruptores moleculares y cables de tubos de carbono estirados. En definitiva, lo que
se conoce como ordenadores cunticos.
El primer paso hacia estos dispositivos se produca a finales de agosto de 2001, cuando los
investigadores de IBM crearon un circuito capaz de ejecutar clculos lgicos simples mediante
un nanotubo de carbono autoensamblado. En estos momentos es la empresa Hewlett-Packard
la que se encuentra ms cerca de crear una tecnologa capaz de sustituir a los actuales
procesadores. Hace tan solo unos meses daban un paso de gigante al lograr que una nueva
tcnica basada en sistemas usados actualmente en matemticas, criptografa y
telecomunicaciones les permita crear dispositivos con equipos mil veces ms econmicos que
los actuales. La compaa promete que habr chips de slo 32 nanmetros en el mercado
dentro de 8 aos.
Otras empresas como IBM o Intel le siguen de cerca. En concreto, en el marco de la First
Internacional Nanotechnology Conference celebrada el pasado mes de junio, Intel desvelaba
por primera vez pblicamente sus planes para el desarrollo de chips de tamao inferior a 10
nanmetros, combinando el silicio con otras tecnologas que estn an en sus primeras fases
de investigacin.

Tan importante como la velocidad de procesamiento es la capacidad de almacenamiento. Eso

lo sabe bien Nantero, una empresa de nanotecnologa que trabaja en el desarrollo de la NRAM.
Se trata de un chip de memoria de acceso aleatorio no voltil y basada en nanotubos. Sus
creadores aseguran que podra reemplazar a las actuales memorias SRAM, DRAM y flash,
convirtindose en la memoria universal para telfonos mviles, reproductores MP3, cmaras
digitales y PDAs.
Por su parte, investigadores de la Texas A&M University y del Rensselaer Polytechnic Institute
han diseado un tipo memoria flash de nanotubo que tiene una capacidad potencial de 40
gigas por centmetro cuadrado y 1000 terabits por centmetro cbico. Y la compaa Philips
trabaja en una nueva tecnologa de almacenamiento ptico que permite el almacenaje de hasta
150 gigabytes de datos en dos capas sobre un medio ptico similar a los actuales DVDs.
3.6.2 Computadoras casi invisibles
La nanotecnologa ser un salto importante en la reduccin de los componentes, y ya hay
avances, pero muchos de estos adelantos se consideran secretos de las empresas que los
estn desarrollando.
El tamao de las computadoras del futuro tambin podra sorprender, ya que podra ser la
quincuagsima parte (cincuenta veces menor) de una computadora actual de semiconductores
que contuviera similar nmero de elementos lgicos. La reduccin del tamao desemboca en
dispositivos ms veloces; las computadoras podrn operar a velocidades mil veces mayores
que las actuales.
Algunos estudios pronostican que la tcnica hbrida, que conjuga microcircuitos
semiconductores y molculas biolgicas, pasar bastante pronto del dominio de la fantasa
cientfica a las aplicaciones comerciales. Las pantallas de cristal lquido ofrecen un esplndido
ejemplo del sistema hbrido que ha triunfado. Casi todas las computadoras porttiles utilizan
pantallas de cristal lquido, que combinan dispositivos semiconductores con molculas
orgnicas para controlar la intensidad de la imagen en la pantalla. Son varias las molculas
biolgicas que se podran utilizar con vistas a su utilizacin en componentes informticos.
3.7 NANOTECNOLOGA EN LOS DEPORTES
Los ltimos avances en la investigacin sobre nanotecnologa podrn afectar de forma
importante el mundo del deporte. Segn un artculo en USA TODAY, la empresa NanoDynamics
proyecta vender una pelota de golf que promete reducir de forma dramtica los giros y
movimientos a los que puedan estar sujetas las pelotas durante un partido de golf.

La empresa dice que ha descubierto cmo alterar los materiales en una pelota de golf a nivel
molecular para que el peso dentro se mueva menos mientras gira la pelota. Cunto menos se
mueva, ms recto va la pelota.
"Se trata de controlar a travs de la Fsica cmo se gira la pelota" segn el consejero delegado
de NanoDynamics, Keith Blakely.
Desde hace tiempo los avances tecnolgicos influyen en el deporte. En cascos de bicicleta,
ropa deportiva. Un ejemplo de cmo los avances cientficos pueden influir en el deporte es el
tenis. Hasta hace unas dcadas, las raquetas de tenis estaban hechas de madera. En los aos
ochenta las mejores raquetas se fabricaban con grafito. Conforme los materiales se hacan ms
firmes y ms ligeros, en el juego empezaba a predominar la velocidad y los saques potentes.
Ahora parece que la nanotecnologa empieza a afectar a los deportes. Hasta el momento en el
mercado hay pocos productos deportivos hechos con tcnicas de la nanotecnologa. Una
empresa japonesa fabrica una pelota de bolos a la que no le afectan los imperfectos de la
superficie y que se queda en el centro de la pista. La empresa Wilson utiliza la nanotecnologa
para fabricar pelotas de tenis que tardan mucho ms en desinflarse, y varias empresas estn
desarrollando palos de golf fabricados con nanotecnoga.
Se prev que a partir de ahora la nanotecnologa empezar a tener un impacto muy
significativo en muchos deportes porque a travs de avances nanotecnolgicos es posible
fabricar productos deportivos ms fuertes y ms ligeros que nunca.
3.7.1 Nanometales en palos de golf
Se aplican nanometales a los palos de golf, para crear palos ms fuertes pero menos pesados.
Los cubrimientos de nanometal con estructura cristalina son hasta 1.000 veces ms pequeos
que metales tradicionales pero cuatro veces ms fuertes. Una cabeza de palo cubierta con
nanometal que pesa menos podra permitir pegar la pelota con ms fuerza y precisin.
Tambin se estudia la aplicacin de nanometales a patines, para reducir la friccin sobre hielo,
y bicicletas, cascos, raquetas de tenis tec.
Pero uno de los motivos por los que el sector de golf parece estar en cabeza es que los
jugadores de este deporte estn acostumbrados a pagar altos precios por sus equipos. Y la
aplicacin de nanotecnologa en los procesos de fabricacin resulta todava muy costosa. Un
driver Pd5 con nanotecnologa incorporada cuesta unos $300.
3.7.2 Nanotecnologa y ciclismo
El Equipo Phonak utiliza una bicicleta que con una estructura que incorpora nanotubos de
carbn. El fabricante suizo, BMC, afirma que el marco de su "Pro Machine" pesa menos de un
kilo y goza de unos niveles excepcionales de rigidez y fuerza.
Para crear la estructura, BMC, aplic tecnologa compsita desarrollada por la empresa
norteamericana Easton. Su sistema de resina realzada integra fibra de carbn en un matriz de
resina reforzada con nanotubos de carbn. Segn el fabricante, esto mejora la fuerza y
resistencia en los huecos que existen entre las fibras de carbn.
Easton colabora con Zyvex, empresa especializada en nanotecnologa que proporciona los
nanotubos para el sistema. Zyvex aplica un tratamiento especial a las superficies de nanotubo
para que los tuvos se disipen con mayor facilidad en otros materiales.
BMC afirma ser la primera empresa que ha logrado construir un marco de bicicleta utilizando
nanotecnologa de nanotubos de carbn. Adems, la estructura no requiere ajustos mecnicos
despus del proceso de fabricacin, lo que reduce que se ocasionen posibles daos a las fibras
de carbn.

3.8 LA NANOTECNOLOGA EN OTROS ASPECTOS DE LA VIDA COTIDIANA

Los productos que incorporan nanotecnologa o son manufacturados mediante la misma

pasarn del 0,1% actual al 15% en 2015 del total, segn un informe de la OCDE que seala
que la extensin de esta tecnologa se realizar en tres fases. La primera, en la que nos
encontramos actualmente, sita estos productos en el mbito industrial. Para 2009 llegar a los
mercados electrnicos y en 2010 se extender a todos los bienes de consumo.
Aplicaciones muy diversas que se vern incrementadas en unos pocos aos por una tecnologa
con un potencial que indudablemente revolucionar el mundo que nos rodea, la
nanotecnologa. Se trata del estudio, diseo, creacin, sntesis, manipulacin y aplicacin de
materiales, aparatos y sistemas a travs del control de la materia en una escala de un
nanmetro, aproximadamente una mil millonsima de metro.
Un estudio elaborado por la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE) y
Allianz Group seala que su desarrollo futuro se producir en tres fases, estando ya inmersos
en la primera de ellas, que se caracteriza por el uso de la nanotecnologa principalmente en
aplicaciones de industrias punteras desde el punto de vista tcnico, como por ejemplo la
aeroespacial.
La segunda fase comenzar a lo largo del 2009, cuando los mercados electrnicos y de las
Tecnologas de la Informacin estn preparados para incorporar las innovaciones en materia de
microprocesadores y chips de memoria construidos mediante procesos nanomtricos.
A partir del 2010 , la nanotecnologa se extender a todos los bienes manufacturados,
destacando las aplicaciones sanitarias para la salud humana de aplicaciones como
biosensores, la dosificacin de frmacos en puntos muy concretos o nanodispositivos
portadores de medicamentos que curarn selectivamente las clulas cancergenas.

3.8.1 Convergencia tecnolgica

El estudio seala que a escala nanomtrica, el linde entre disciplinas cientficas como la
qumica, la fsica, la biologa, la electrnica o la ingeniera se desdibuja por lo que se produce
una convergencia cientfica cuya consecuencia es una mirada de aplicaciones que van desde
raquetas de tenis hasta sistemas energticos completamente nuevos pasando por medicinas.
Esta dinmica de convergencia cientfica y multiplicacin de aplicaciones hace que los mayores
impactos de la nanotecnologa surgirn de combinaciones inesperadas de aspectos
previamente separados, tal y como pas con la creacin de Internet, resultado de la confluencia
entre la telefona, la televisin o la radio, y la informtica.

3.8.2 Cosmtica, tejidos y bateras

A pesar de que, de acuerdo a la cronologa del estudio, seguimos en la primera fase de su

evolucin, la nanotecnologa ya est implicada en sectores empresariales tan diversos como el
textil, el automovilstico o el de equipamiento electrnico. En la industria del automvil, se
emplea para reforzar los parachoques debido a su potencial para incrementar la resistencia y
capacidad de absorcin de los materiales y para mejorar las propiedades adhesivas de la
pintura.

En el sector textil, la nanotecnologa es la solucin perfecta para que los pases desarrollados
puedan competir con las regiones de bajo coste productivo que cada vez estn incrementando
su trozo del pastel, ya que aade a los tejidos propiedades "inteligentes". Existen proyectos de
productos textiles con funcionalidades electrnicas tales como sensores que supervisen el
comportamiento corporal, mecanismos de auto-reparacin o acceso a Internet.
En cuanto al sector energtico, la nanotecnologa es clave en la fabricacin de nuevos tipos de
bateras con una duracin mucho ms prolongada, en la fotosntesis artificial para la
generacin de energa limpia o en el ahorro energtico que supone la utilizacin de materiales
ms ligeros y circuitos ms pequeos.
El estudio seala como empresas de cosmtica encuentran aplicaciones contra las arrugas
basadas en liposomas que transmiten los frmacos a travs de la piel o incluso polvos de
maquillaje que son nanopartculas que modifican el reflejo de la luz, para impedir apreciar la
profundidad de las arrugas.
3.8.3 Miedo a la burbuja
El estudio indica que los potenciales inversores, escaldados por el fiasco de las puntocom,
tienen sus reticencias a la hora de considerar la irrupcin de la nanotecnologa como la
"prxima revolucin". Sin embargo, los expertos sealan dos diferencias cruciales que dificultan
la formacin de una "nanoburbuja".
La primera de ellas es que el elevado coste y la dificultad que implica hace que su desarrollo se
concentre en compaas e instituciones bien financiadas que pueden atraer el conocimiento
cientfico y tcnico necesario para comprender sus problemas y oportunidades. La segunda
diferencia radica en que los largos periodos de tiempo que requiere pasar de la idea a la
comercializacin hacen que la nanotecnologa sea particularmente inadecuada para ganar
dinero rpido.

CAPTULO IV: POTENCIALIDADES DE LA NANOTECNOLOGA

A. Potenciales aplicaciones mdicas:

Servir como un sistema auto inmune potenciado.

Buscar y destruir virus, colesterol, excesos de grasa, clulas cancergenas

y marcadores genticos.
Eliminar la necesidad de ciruga.
Evitar el sacrificio de materia viva natural.
Borrar los procesos de envejecimiento
B. Potenciales aplicaciones militares:
Dispositivos inteligentes demasiado pequeos para ser descubiertos
Armas biolgicas/qumicas computarizadas
Escudos de defensa activos
Blancos seleccionados sin posibilidad de error
C. Potenciales aplicaciones energticas.
Se usa aproximadamente una diezmilsima parte de la energa solar que
llega a la Tierra.
Se usa combustibles fsiles porque es ms conveniente

Distribucin de energa a travs de canales de energa.

Colectores solares (en rbita alrededor de la Tierra) reemplazarn a los
combustibles fsiles.
D. Potenciales aplicaciones espaciales.
Mquinas moleculares y computadoras de tamao subcelular.
o Bases de lanzamiento de gran altitud (baja gravedad).
Vehculos y estaciones espaciales livianas y superresistentes.
Naves con velas propulsoras posibilitarn los viajes interestelares
(probablemente no para individuos pero s para generaciones).
E. Potenciales aplicaciones ambientales.
Dietas normales sin matar animales.
Todas las mquinas podran ser libres de contaminacin ambiental.
Materiales con estructura de diamante permitirn reemplazar a los actuales
materiales.
Nanomquinas que obtengan su energa de la contaminacin ambiental
Reducir el uso de fuentes de energa, tradicionales, finitas y polusivas.