[Mars ciklus 3.

EDGAR RICE BURROUGHS

A Mars Ura
(Tartalom)

Els fejezet
AZ ISS FOLYN
A Dor vlgyben, a Korus elveszett tengernl lv
bbor sivatagot szeglyez erd rnykban osontam, a
Mars szguld holdjai alatt, melyek a haldokl bolyg
kzelben meteorszeren suhantak az gen. Egy rnyat
kvettem, mely konokul a sttbe hzdott, s ez arrl
rulkodott, hogy gonosz ton jr.
Hat hossz Mars-hnapon keresztl kutattam a gylletes
Nap Templomnak krnykn, amelynek lassan forg
tengelyben, mlyen a Mars felszne alatt fekdt
hercegnm, srba zrva de nem tudhattam, lve-e vagy
holtan. Vajon megtallta-e Phaidor vkony pengje a
kedvesem szvt? Csak az id derthet fnyt az igazsgra.
Hatszznyolcvanht Mars-napnak kellett eltelnie, mire jra
megpillanthattam az alagt vgn a cella ajtajt, ahol
utoljra lttam gynyrsges Dejah Thorisomat.
A napok fele eltelt, azaz telik el reggelre, mgis, az utols
kp mindent kitrlt az emlkezetembl, ami eltte vagy
utna trtnt. A fst elzrta ellem a rst, melyen celljba
leshettem, s egy hossz Mars-vre elvlasztotta tlem
Hlium hercegnjt.

Mintha tegnap lett volna; mg mindig lttam Matai Shang

Lnynak, Phaidornak vad fltkenys:gtl s gyllettl
eltorzult arct, mikzben magasra tartott trrel rvetette
magt a nre, akit szerettem.
Lttam ptarthi Thuvit, a vrs lnyt is, ahogy odaugrott,
hogy megakadlyozza a szrny tettet.
Ekkor az g templom fstje elhomlyostotta a tragdit,
de a flemben csengett a lesjt ks nyomban felhangz
sikoly. Ezutn csnd lett, s a forg templom elzrta ellem
a hrom bebrtnztt n hangjt s gynyr arct.
A szrny pillanat ta sok minden lekttte a figyelmemet,
de az emlk soha, egyetlen percre sem halvnyult el, s
amikor csak megengedtk a ktelezettsgeim hiszen jj
kellett szerveznem az elsszlttek kormnyt, mivel
dicssges flottnk s szrazfldi erink legyztk ket ,
a gonosz oszlop kzelben voltam, amely magban rejtette
fiam, Carthoris anyjt.
A fekete faj amely vszzadokon t imdta Issust, a Mars
hamis istensgt kaotikus helyzetbe kerlt, amikor
flfedtem, hogy istenk nem ms, mint egy gonosz
regasszony. Fktelen haragjukban darabokra szaggattk.
nteltsgk magaslatrl az elsszlttek a megalztats
mlysgeibe zuhantak. Istenk elpusztult, s vele egytt
sszeomlott vallsuk hamis ptmnye. Magasztalt
flottjukat legyztk Hlium vrs harcosainak ersebb
haji.
A Mars tvoli srga tengerfenekein l kegyetlen zld
harcosok vad thoatjaikkal tgzoltak Issus szent kertjein.
Tars Tarkas, Thark jeddakja, a legnagyobb zld harcos

foglalta el Issus trnjt, amg a szvetsgesek eldntttk,

hogy mi legyen a leigzott nemzet sorsa.
Egyhangan azt akartk, hogy n ljek a feketk si
trnjra. Mg maguk az elsszlttek is egyetrtettek ezzel,
nekem azonban nem volt hozz kedvem. Soha nem tudnm
tiszta szvvel vezetni azt a npet, amely megalztatsokat
zdtott hercegnmre s fiamra.
Javaslatomra Xodar lett az elsszlttek jeddakja. dator
volt, azaz herceg, mieltt kegyvesztett vlt Issus eltt, teht
ktsgtelenl alkalmas a magas hivatal betltsre.
gy, miutn biztostottuk a Dor vlgynek bkjt, a zld
harcosok visszamentek a tvoli, kiszradt tengerfenekekre,
mi hliumiak pedig sajt orszgunkba. Itt is flajnlottk
nekem a trnt, mivel nem kaptunk hrt Hlium jeddakjrl,
Tardos Morsrl, Dejah Thoris nagyapjrl, sem pedig a
firl, Mors Kajakrl, Hlium jedjrl, hercegnm apjrl.
Tbb mint egy v telt el azta, hogy az szaki fltekre
indultak Carthoris keressre, s vgl remnyvesztett
npk elhitte a hallukrl szl mendemondkat, melyek a
hideg sarkkrrl rkeztek.
Ismt megtagadtam a trnt, mert nem hittem el, hogy a
hatalmas Tardos Mors s nem kevsb rettenthetetlen fia
meghaltak.
Kzletek val uralkodjon, amg vissza nem trnek
mondtam Hlium egybegylt nemeseinek. A Jutalom
Templomban a Jog Trnja mellett ll Igazsg
emelvnyrl szltam hozzjuk, pontosan arrl a helyrl,
ahol egy vvel korbban lltam, amikor Zat Arras kimondta
a hallos tletemet.

Beszd kzben elrelptem, s Carthoris vllra tettem a

kezem, aki az els sorban llt a krlttem lv nemesek
kztt.
A nemesek s a np egyhang helyeslssel kiltott fl.
Tzezer kard kerlt el a hvelybl, s az si hlium
dicssges harcosai dvzltk Carthorist, Hlium
jeddakjt.
Uralkodsa a hallig, vagy a ddapjnak, illetve a
nagyapjnak a visszatrsig tart. Miutn ily mdon
megoldottam ezt a Hliumnak fontos krdst, msnap
elindultam a Dor vlgybe, hogy a Nap Templomnak
kzelben lehessek addig a sorsdnt napig, amikor
fltrul az elveszett kedvesemet rejt cella ajtaja.
Hor Vastust s Kantos Kant meg tbb nemes
hadnagyomat Hliumban hagytam, hogy blcsessgkkel,
btorsgukkal s hsgkkel segtsk a fiamat a re
hrul nehz feladatok elvgzsben. Csak Woolt,
marsbli kutymat vittem magammal.
Ma jjel halkan kvetett hsges llatom. Akkora volt, mint
egy Shetland pni, a feje csnya, agyarai flelmetesek.
Meglehetsen szrny ltvnyt nyjtott, ahogy tz rvid,
izmos lbn a sarkamban getett. Szmomra azonban
volt a megtesteslt szeretet s hsg.
Az elttem oson alak az elsszlttek fekete datorja,
Thurid volt, akinek kivvtam az rks gyllett, amikor
puszta kzzel letttem Issus templomnak udvarban, s
a sajt szjaival megktztem azoknak a nemes frfiaknak
s nknek a szeme lttra, akik egy pillanattal korbban
mg magasztaltk vitzsgrt.

Mint sok trsa, ltszlag is szvesen fogadta az j rendet,

s hsget eskdtt Xodarnak, az j uralkodnak. De
tudtam, hogy gyll, s biztos voltam benne, hogy Xodart is
gylli s irigyli, ezrt rajta tartottam a szemem, s nemrg
meggyzdtem rla, hogy valamilyen cselszvsben
mesterkedik.
Tbbszr szrevettem, hogy stteds utn elhagyta az
elsszlttek fallal krlvett vrost, s a kegyetlen s
szrny Dor-vlgy fel indult, ahol senki sem jrhat
tisztessges gyben.
Ezen az jszakn az erd peremn kisietett a vros halls lttvolsgbl, majd a bbor pzsiton t Korus
elveszett tengere fel tartott.
A vlgy fltt suhan kzelebbi hold sugarai ezer sznben
csillogtak gymntokkal dsztett fegyverzetn, sima
benfekete bre fl-flragyogott a fnyben. Ktszer is
visszanzett az erd fel, mint aki rosszban sntikl, br
szinte biztos lehetett benne, hogy nem kvetik.
Nem mertem utnasietni a holdfnyben, mivel a cljaimat
az szolglta, hogy ne lljak az elkpzelseinek az tjba.
Azt akartam, hogy gyantlanul eljusson a cljhoz, s
megtudhassam, milyen gyben s hov igyekszik az
jszakai lopakod.
Elrejtztem s vrtam, amg tlem ngyszz mterre
Thurid el nem tnt a meredek tengerpart peremn, majd
Woolval a sarkamban tsiettem a nylt terepen a fekete
dator utn.
Sri csend uralkodott a hall titokzatos vlgyn, vihar eltti
csend lt a haldokl bolyg dli sarknl lev elsllyedt

tjon. A messzesgben lttam a csillagos gbe nyl

hatalmas Arany Sziklkat; a nemesfmek s sziporkz
drgakvek ragyogtak a Mars kt pomps holdjnak
gynyr fnyben. Mgttem az erdt akrcsak a
gyepet parkszeren szimmetrikusra legeltk a
htborzongat nvnyemberek.
Elttem terlt el Korus elveszett tengere, tvolabb pedig az
Iss villog szalagjt lttam, ahol az Arany Sziklk all
elbukkanva a Korusba mltt. A becsapott boldogtalan
marslakk vszzadokon t nknt zarndokoltak ehhez a
folyhoz egy hamis mennyorszg remnyben.
A vrszv kar nvnyemberek s a hatalmas fehr
majmok, amelyek nappal rettegsben tartottk a Dor
vlgyt, jszakra visszahzdtak az odjukba.
Mr egyetlen szent thern sem llt az Arany Sziklkbl az Iss
fl nyl erklyen, hogy htborzongat kiltssal hrl adja
az si Iss hideg hullmain sodrd ldozatok rkezst.
Hlium s az elsszlttek lgi flotti kirtettk a thernek
erdit s templomait, amikor azok nem adtk meg
magukat, s nem fogadtk el az j rendet, ami elsprte
hamis vallsukat a sokat szenvedett Marsrl.
Nhny elszigetelt vidken mg fnntartottk vszzados
hatalmukat, de hekkadorjukat, Matai Shangot, a thernek
atyjt elztk templombl. Hatalmas erfesztssel
igyekeztnk elfogni, de nhny h ksrjvel megszktt,
s fogalmunk sem volt, hol rejtzkdik.
Amikor vatosan a Korusra nz alacsony szikla peremre
rtem, Thurid ppen a csillog vzre szllt egy knny kis
csnakban. Ezeket az elkpzelhetetlenl rgi, klns

csnakokat a szent thernek, papjaik s az alacsonyabb

rang thernek helyeztk el az Iss partjain, hogy
megknnytsk ldozataik utazst.
Alattam, a parton vagy hsz ilyen csnak sorakozott, s
mindegyiken egy-egy hossz csklya volt, aminek az egyik
vge lndzsnak, a msik pedig eveznek volt kifaragva.
Thurid a part kzelben maradt, s amint eltnt egy kzeli
hegyfok mgtt, vzre lktem az egyik vzi alkalmatossgot,
s miutn Woola is beugrott, eltasztottam magam a parttl.
Thurid ldzse kzben a tenger szln maradtam, s egyre
kzelebb kerltem az Iss torkolathoz. A tvolabbi hold
kzel jrt a lthatr szlhez, gy a vzparti sziklk alatt
mind sttebb lett az rnyk. Thuria, a kzelebbi hold mr
lenyugodott, s tudtam, hogy ngy rn t nem is kel fl
jra, teht erre az idre elrejt a sttsg.
A fekete harcos kitartan haladt elre. Mr-mr
szembekerlt az Iss torkolatval. Pillanatnyi habozs nlkl
a zord foly fel fordult, s kemnyen evezett az ers
sodrs ellen.
Woola s n a nyomban voltunk, s egyre szorosabban,
mert a fickt tlsgosan elfoglalta az evezs ahhoz, hogy
htrapillantson. A part kzelben maradt, ahol kisebb volt a
sodrs.
Hamarosan az Arany Sziklk szjnl ttong barlangszer
nylshoz rt, ahonnan a foly mltt. Bekormnyozta a
csnakjt a pokoli sttsgbe.
Remnytelennek tnt kvetni oda, ahol mr az arcom el
emelt kezemet sem lttam. Mrmr fladtam az ldzst,
hogy visszaforduljak a folytorkolathoz s ott vrjam meg,

amg viszszatr, amikor egy kanyar utn gyenge

vilgossgot vettem szre.
Ismt tisztn lttam ldzttemet, s a barlang durva
boltveibe gyazott foszforeszkl sziklk ersd fnynl
minden nehzsg nlkl kvethettem.
Elszr hajztam az Iss hullmain, s rkre
emlkezetembe ivdtak az ott ltott dolgok. Azonban az
ottani szrny sgek meg sem kzeltettk a rgi,
borzalmas viszonyokat, amelyek azeltt lteztek, hogy a
hatalmas zld harcos, Tars Tarkas, a fekete dator, Xodar
s n elvittk az igazsg fnyt a klvilgnak, s millikat
tartottunk vissza az nkntes zarndokttl, amelynek a
vgn remnyk szerint a bke, boldogsg s szeretet
vlgye vrt rjuk.
A szles folyamban itt-ott feltn szigeteket mg mindig
azoknak a szerencstleneknek a csontvzai s flig flfalt
holttestei bortottk, akik az utols pillanatban
megszaktottk az utazst, mert megijedtek, vagy mert
hirtelen rbredtek az igazsgra.
Az iszonyatos kripta-szigetek rettenetes bzben elvadult
rltek sikoltoztak, makogtak s harcoltak szrny
lakomjuk tpett maradvnyairt. Ahol mr csak letiszttott
csontok voltak, ott az lk egyms ellen kzdttek, s a
gyengbb lett az ersebb tpllka, msok pedig
karomszer ujjaikkal a folyban sodrd felpffedt hullk
utn kapdostak.
Thurid a legcseklyebb figyelemre sem mltatta a sikoltoz
lnyeket, akik hangulatuk szerint fenyegettk vagy
knyrgtek neki nyilvnvalan ismers volt szmra ez

a szrny ltvny. Mg vagy msfl kilomtert evezett

flfel a folyn, majd tkelve rajta, a bal parton kifutott egy
kis prknyra, amely majdnem egy szinten volt a vzzel.
Nem mertem kvetni a folyn t, mivel biztosan szrevett
volna. Inkbb a tls part kzelben meglltam egy vz fl
hajl szikla alatt, ahol igen sr rnyk volt. Innen nyugodtan
figyelhettem Thuridot, s nem fenyegetett az a veszly,
hogy szrevesz.
A fekete a csnakja mgtti prknyon llt, s flfel
kmlelt a folyn, mintha vrt volna valakit abbl az irnybl.
Mikzben a stt szikla alatt voltam, felfigyeltem r, hogy
igen ers a sodrs a foly kzepe fel, gy csak nagy
nehezen tudtam helyben tartani kis csnakomat. Beljebb
araszoltam az rnykba, htha megkapaszkodhatom
valahol a parton, de hiba jutottam elrbb nhny mtert,
semmit sem talltam. Mr-mr olyan helyre kerltem,
ahonnan nem lthattam volna a fekete frfit, ezrt ott kellett
maradnom, ahol voltam. Ersen eveztem a sziklk all
rad vzzel szemben, s gy prbltam egy helyben
maradni.
Fogalmam sem volt, mi okozhatja ezt az ers
oldalramlatot, hiszen ltmbl lttam azt a pontot, ahol a
kvncsisgomat felkelt titokzatos ramlat fodrozdva
belefutott a vilgosan kivehet fsodorba.
Mg mindig ezen tprengtem, amikor felfigyeltem Thuridra,
aki a marslakk szoksos dvzlse szerint mindkt kezt
a feje fl emelte s egy pillanattal ksbb tisztn hallottam
mly hangjt, ahogy barsoomi mdon ksznt: Kaor!
Arrafel fordtottam a tekintetemet, amerre is nzett, s

hamarosan egy hossz csnak szott korltozott

ltterembe, fedlzetn hat emberrel. ten eveztek, a
hatodik pedig a mltsgoknak jr helyen lt.
Fehr brk, kopasz fejket fed hossz, srga parkjuk
s pompsan dsztett arany fejkeik alapjn azonnal
tudtam, hogy szent thernek.
Amikor kiktttek a prknyon, ahol Thurid vrta ket, s a
csnak elejben l frfi kilpett a partra, kiderlt, hogy
nem ms, mint Matai Shang, a thernek atyja.
Csodlkozssal tlttt el az a ltvnyos szivlyessg,
amellyel egymst dvzltk, hiszen eddig kizrlag
csatban tallkoztak.
Nyilvn a mindkt npet sjt sorscsapsok hoztk ltre
ezt a szvetsget a kt ember kztt, a kzs ellensg
ellen. Most mr rtettem, mirt jtt Thurid olyan gyakran a
Dor vlgybe jszaka, s tudtam, hogy az sszeeskvst a
hozzm kzel llk s a bartaim ellen szervezte.
Szerettem volna kzelebb kerlni a kt frfihoz, hogy
hallhassam beszlgetsket, de most mr semmikppen
sem ksrelhettem meg az tkelst, csendben figyeltem ht
ket. Brmit megadtak volna, ha tudjk, milyen kzel
vagyok hozzjuk; tlerejkkel egszen knnyen
legyzhettek s meglhettek volna.
Thurid nhnyszor felm mutatott, de egy pillanatig sem
hittem, hogy mozdulatainak brmi kze lett volna hozzm.
Vgl s Matai Shang beszlltak az utbbi csnakjba,
megfordultak, s pontosan felm indultak.
Ahogy kzeledtek, egyre beljebb s beljebb hzdtam
csnakommal a szikla al, de hamarosan vilgoss vlt,

hogy k ugyanezt az irnyt vlasztottk. Az t evezs az n

ermet jcskn meghalad tempban tasztotta elre a
nagyobb csnakot.
Minden pillanatban vrtam, hogy csnakom orra
beletkzik a sziklafalba. A foly fnye nem hatolt be idig,
de tvoli ragyogs halvny derengst lttam, s mg
mindig vz volt elttem.
Vgl mindent megrtettem egy fld alatti folyn
eveztem, amely azon a parton mltt az Issbe, ahol
elrejtztem.
A csnak mr nagyon megkzeltett. A benne lk
evezinek zaja elnyomta az enymet, de a fokozatosan
ersd fnyben hamarosan flfedeztek volna.
Egy percet sem vesztegethettem. Azannal cselekednem
kellett. Csnakom orrt jobbra fordtottam; a szikls parthoz
eveztem, s ott vrtam, amg Matai Shang s Thurid az
Issnl jval keskenyebb folycska kzepre rt.
Ahogy kzeledtek, hallottam emelt hangon foly vitjukat.
Hidd el, thern mondta a fekete dator , csak bosszt
akarok llni John Carteren, Hlium hercegn. Nem akarlak
trbe csalni. Mit nyernk, ha elrulnlak azoknak, akik
tnkretettk a npemet s az otthonomat?
lljunk meg itt egy percre, s mondd el a tervedet
felelte a hekkador , s csak akkor megynk tovbb, ha
tudjuk, mit kell tennnk s mi a fizetsg.
Az evezsknek megparancsolta, hogy kormnyozzanak a
parthoz, alig nhny lpssel elttem.
Ha mgttem ktnek ki, biztosan szrevesznek az elttem
pislkol fnyben, de onnan, ahol vgl is meglltak,

semmikppen sem fedezhettek fl. Mintha mrfldek

vlasztottak volna el tlk.
Az a nhny sz, amit hallottam, flkeltette a
kvncsisgomat, s pontosan akartam tudni, mifle
bosszt forral ellenem Thurid. Nem kellett sokig vrnom.
Feszlten figyeltem.
Nincs fizetsg, thernek atyja folytatta az elsszltt.
Thuridnak, Issus datorjnak nincs ra. Ha elvgeztk a
dolgot, rlni fogok, ha gondod lesz a megjutalmazsomra,
s si szrmazsomnak s nemesi rangomnak megfelel
posztot biztostasz szmomra valahol, ahol mg hsgesek
si hitetekhez, hiszen nem trhetek vissza a Dor vlgybe,
s sehova, ahol Hlium hercege uralkodik. De ezt sem
kvetelem. Legyen a kvnsgod szerint, s a helyzetnek
megfelelen.
Legyen a te kvnsgod szerint, dator szlt Matai Shang
, s ez nem minden. Gazdagg s hatalmass teszlek, ha
visszajuttatod hozzm a lnyomat, Phaidort, s a kezemre
adod Dejah Thorist, Hlium hercegnjt.
tette hozz, s gonoszul horkantott , a fldi
embernek pedig szenvednie kell a szentek szentje elleni
alvalsgrt, s a legnagyobb aljassg sem lehet elg
aljas a hercegnjvel szemben: Brcsak hatalmam lenne
arra knyszerteni, hogy vgignzze a vrs n
megalztatst s knjait.
Egy nap sem telik bele, s azt tehetsz a nvel, amit akarsz,
Matai Shang mondta Thurid , ha kimondod a szt.
Hallottam mr a Nap Templomrl, dator felelte Matai
Shang , de azt mg sohasem hallottam, hogy szabadon

engedtk volna a foglyokat a bntetsk kitltse eltt.

Akkor ht hogyan akarod vghezvinni a lehetetlent?

A
templom
minden
celljnak
brmikor
megkzelthetnek kell lennie szlt Thurid. De csak
issus ismerte az utat, s Issus soha nem osztotta meg
jobban titkait, mint amenynyire felttlenl szksges volt.
Halla utn vletlenl rbukkantam a templom srgi
tervrajzra, s ott feketn-fehren lertk a pontos
utastsokat, hogyan lehet megkzelteni a cellkat.
Azt is megtudtam, hogy Issus sok embert kldtt oda, olyan
paranccsal, hogy knozzk vagy ljk meg a foglyokat. s
akik ily mdon megismertk a titkot, rgtn azutn, hogy
visszatrtek s jelentst tettek a kegyetlen Issusnak,
rejtlyesen meghaltak.
Ht akkor menjnk tovbb mondta vgl Matai Shang.
Bznom kell benned, ugyanakkor neked is bennem,
hiszen hatan vagyunk egy ellen.
n nem flek vlaszolt Thurid , neked sem kell. A
kzs ellensggel szembeni gylletnk elg ers kapocs
ahhoz, hogy bzhassunk egymsban, s miutn
meggyalztuk Hlium hercegnjt, mg tbb okunk lesz r,
hogy fenntartsuk a szvetsget, ellenkez esetben nagyon
rosszul tltem volna meg, urnak termszett.
Matai Shang nhny szt intzett az evezskhz. A
csnak tovbbindult a mellkfolyn. Alig tudtam
visszatartani magam, hogy rjuk ne rontsak, s meg ne
ljem a kt cselszvt, de azonnal tlttam, mennyire
meggondolatlan lps lenne lekaszabolni az egyetlen
embert, aki elvezethet Dejah Thoris brtnhez a vgtelen

hossz Mars-v letelte eltt.

Ha Thurid elvezeti Matai Shangot arra az elhagyatott helyre,
akkor elvezeti John Cartert, Hlum hercegt is.
Halk evezcsapsokkal belltam a nagy csnak
nyomdokvizbe.

Msodik fejezet
A HEGYEK ALATT
Ahogy haladtunk flfel az Arany Sziklk alatt kanyarg
stt folyn, amely az Otz-hegysg belsejbl kijutva
egyeslt a zord s titokzatos Iss vizvel, a pislkol fny
mindent elbort ragyogss ntt.
A foly kiszlesedett, s hatalmas fld alatti tv vltozott.
A kupols barlangot foszforeszkl sziklk vilgtottk meg,
itt-ott az rintetlen, nagyrszt tmr aranybl ll
csodlatos ktmbkbe gyazdott gymnt, zafr, rubin
s Barsoom tbbi megszmllhatatlan ismeretlen
drgakve csillogott.
A fnyben sz barlangtavon tl sttsg honolt s
elkpzelni sem tudtam, mi lehet mgtte.
A csillog vzen kptelensg lett volna kvetni a thern hajt
gy, hogy ne vegyenek szre, gy, br egy pillanatra sem
akartam szem ell tveszteni Thuridot, az rnykban kel ett
vrnom, amg a msik haj eltnik a t tvolabbi vgn.
Azutn a nyomukba eredtem.a ragyog vzen.
rkkvalsgnak tnt, mire a t fls vgn elrtem az
rnykot. Itt a foly egy alacsony nylson mltt be, s
hogy tjuthassak, Woolt a csnak aljba kellett fektetnem,

s n is ktrt grnyedtem, hogy ne verjem be a fejemet.

A tloldalon ismt magas volt a mennyezet, de az t mr
nem ragyogott elttem. Csak nmi gyenge fny pislkolt a
fnti s az oldals kicsi s elszrt foszforeszkl
sziklkbl.
A foly hrom boltves nylson mltt be ebbe a kisebb
barlangba, kzvetlenl elttem. Sehol sem lttam Thuridot
s a therneket, vajon melyik stt lyukban tntek el? Nem
tudtam kitallni, gy a kzps nylst vlasztottam, hiszen
az ppgy vezethetett a megfelel irnyba, mint a msik
kett.
Itt mr teljes sttben eveztem. A foly elkeskenyedett,
annyira, hogy a feketesgben eleinte rendre nekitkztem
a foly egyik vagy msik partjnak, ahogy a vz ide-oda
kanyargott sziklamedrben.
Messze magam eltt mly s bartsgtalan dbrgst
hallottam; a kzeledtemre egyre ersdtt, s vgl vad
haragjnak minden erejvel szaggatta a dobhrtymat,
amikor les kanyar utn egy gyengn megvilgtott
szakaszhoz rtem.
Kzvetlenl elttem a foly hatalmas vzessknt zgott le a
magasbl. A zuhatag faltl falig kitlttte a szurdokot, s
vagy negyven-tven mter magas volt. Soha letemben
nem tallkoztam ilyen csodlatos ltvnnyal.
De az a dbrgs az a szrny, flsikett dbrgs,
ahogy albukott a vz, s a hangja betlttte a szikls, fld
alatti reget! Ha a vzess nem zrta volna is el elttem az
utat (amibl egybknt kiderlt, hogy rossz irnyba
indultam), azt hiszem, akkor is brhov elmenekltem volna

az rjt lrma ell.

Thurid s a thernek semmikpp sem jhettek erre. Csak
botorkltam ebben a zskutcban, s kzben elvesztettem a
nyomukat; annyira elmaradtam mgttk, hogy fl volt,
nem tallom meg ket idejben, feltve, hogy egyltaln
megtallom ket.
Tbb rba telt, amg az ers sodrssal szemben
fljutottam a vzesshez, s jabb rk kellettek ahhoz,
hogy visszajussak az elgazshoz, pedig lefel sokkal
gyorsabban haladtam.
Nagyot shajtottam, megfordtottam a csnakomat, s
hatalmas evezcsapsokkal, nyaktr tempban siettem
t a stt, girbegurba csatornn, amg vissza nem rtem a
barlangba, ahov a foly hrom ga mltt.
Mg mindig kt t kzl vlaszthattam, s fogalmam sem
volt, melyik vezet a cselszvk nyomra.
Amennyire emlkszem, soha letemben nem knzott
ennyire a hatrozatlansg. Annyi minden mlt a helyes
dntsen, a gyorsasgon!
Mr az eddig elvesztegetett rk is megpecstelhettk a
senkihez sem hasonlt Dejah Thoris sorst, ha mg l.
Ktsgtelenl vgzetes lett volna, ha jabb rkat, esetleg
napokat fecsrelek el egy jabb zskutcval.
Tbbszr elindultam a jobb oldali bejrat fel, s
mindannyiszor visszafordultam, mintha valami klns
sztn figyelmeztetett volna, hogy nem az a helyes t. Vgl
a vissza-visszatr rzstl vezrelve nekivgtam a bal
oldali gnak, br mg egy haboz pillantst vetettem a
jobb oldali, bartsgtalan boltv all hmplyg komor s

fenyeget vzre.
s ahogy odanztem, a sodrsban a sorapusfa nagy,
lds gymlcsnek a hja szott ki a pokoli sttsgbl.
Alig tudtam visszafojtani egy rmkiltst az Iss s a Korus
fel sodrd oktalan zenet lttn, hiszen ebbl azonnal
tudtam, hogy marslakk hajztak elttem azon az ton.
Nyilvn, miutn megettk a termszetnek ezt a csodlatos
gymlcst, a kemny hjat kidobtk a csnakbl. Csakis
azoktl jhetett ez az zenet, akiket ldztem.
Gyorsan elvetettem a bal oldali tjr gondolatt, s egy
pillanat mlva mr jobb fel indultam. A foly hamarosan
kiszlesedett, s foszforeszkl sziklk vilgtottk meg
utamat.
Jl haladtam, de ennek ellenre meg voltam rla gyzdve,
hogy majdnem egy teljes nap a htrnyom. Woola s n
mr egy napja nem ettnk. Igaz, Woolnak ez nem sokat
szmtott, hiszen a Mars kiszradt tengerfenekn l
llatok szinte kivtel nlkl hihetetlenl sokig brjk evs
nlkl.
s n sem szenvedtem: A vz, amit itt fnt, az Isstl
eltren, nem szennyeztek oszl tetemek, des volt s
hideg, ami pedig az evst illeti, az a tudat, hogy egyre
kzelebb jutok szeretett hercegnmhz, minden testi
szksgletemet elnyomta.
A foly mind keskenyebb lett, a sodrs pedig mind
gyorsabb s szilajabb. Vgl olyan sebes volt, hogy csak
erlkdve tudtam elrejutni. Taln szz mtert tehettem
meg egy ra alatt. amikor egy kanyar utn zgkat
pillantottam meg, s a foly habzott s forrva bukott al

rajtuk.
Szinte megdermedt a szvem. A sorapus hja hamis jsnak
bizonyult, s mgiscsak j volt a megrzsem: a jobb oldali
folygon kellett volna elindulnom.
Ha n lennk, elsrtam volna magam. Tlem jobbra lassan
mozg limny volt, mlyen befolyt a kill sziklk al; hogy
egy kicsit pihentessem az izmaimat, mieltt
visszafordulnk, odakormnyoztam a csnakomat.
Szinte megsemmisltem a csaldottsgtl. jabb flnapos
idvesztesget jelentett, hogy vissza kell fordulnom, s
nekivgni az egyetlen lehetsges irnynak. Mifle szrny
vgzet sugallatra vlasztottam a hrom t kzl ktszer is
a rosszat?
Ahogy a lusta limny lassan a vz szlre sodort, a szikla
alatti sttsgben a csnakom orra ktszer is nekitdtt a
szikls partnak. Aztn harmadszor is odakoccant finoman,
de ekkor ms hangot adott. Mintha fhoz rtem volna...
Egy pillanat alatt kszenltben voltam, hiszen a folyban
sehol nem lehetett fa, amit nem ember hozott ide. Az
tkzs zajra szinte vletlenl oldalt nyjtottam a kezem,
s egy msodperccel ksbb egy msik csnak szlbe
kapaszkodtam.
Mintha kv vltam volna, mereven s feszlt csndben
ltem. Szememet a tkletes sttbe meresztettem, hogy
megllaptsam, vannak-e emberek a csnakban.
Lehetsges, hogy van valaki a fedlzetn, s mg nem vett
szre, hiszen a csnak egyik oldala finoman kocogtatta a
sziklkat, gy knynyen szrevtlen maradhatott az n
csnakom odatkzse.

Akrhogy erltettem a szememet, semmit sem lttam,

ezrt hallgatztam, hogy llegzik-e valaki mellettem.
Azonban a zgk, az egymshoz td csnakok s a
fodrozd vz hangjn kvl semmit sem hallottam. Mint
mindig, most is villmgyorsan gondolkodtam.
Fltekert ktl hevert a csnak aljban. Nagyon halkan
flemeltem, az egyik vgt a csnak orrn lv
bronzgyrhz ktztem, majd vatosan a mellettem lv
csnakba lptem. Egyik kezemben a ktl, a msikban
kivont kardom.
Taln egy percig mozdulatlanul lltam abban a klns
jrmben. Kiss megbillent a slyom alatt, de a csnakom
oda-odakoccansa mr figyelmeztette volna a
legnysget, ha lett volna ott valaki.
Azonban semmilyen hangot nem hallottam, teht azonnal
tvizsgltam a csnakot, az elejtl a vgig, s resnek
talltam.
Vgigtapogattam a sziklafalat, amelyhez kiktttk a vzi
alkalmatossgot, s flfedeztem egy keskeny hasadkot.
Rgtn tudtam, hogy az elttem jrk erre mentek tovbb.
A csnak nagysga s felptse alapjn biztos voltam
benne, hogy csakis Thurid s csapat lehetett.
Kilptem a partra, s magamhoz szltottam Woolt. A
hatalmas vadllat egy macska gyessgvel jtt hozzm.
Mikzben tmszott Thurid s a thernek csnakjn,
morgott, s amikor kirt a partra, s a nyakra tettem a
kezem, reztem, ahogy dhsen flborzolta a lompos
szrt. Azt hiszem, telepatikus ton megrezte az ellensg
kzelsgt, hiszen n mg nem avattam be kldetsnk

termszetbe, s azokrl sem beszltem, akiket ldztnk.

Gyorsan ptoltam ezt a mulasztst, s a zld marslakk
mdszervel rszben furcsa, rejtlyes teleptival, rszben
szavakkal elmondtam neki, hogy azoknak a nyomban
jrunk, akik ebben a csnakban rkeztek.
Woola mint valami nagymacska halk dorombolssal
jelezte, hogy mindent rt. Magam utn hvtam, s jobbra
fordultam, de a kutym hatalmas fogai mris
belecsimpaszkodtak a szjaimba.
Megfordultam, hogy kidertsem, mi lelte, s kitartan az
ellenkez irnyba rnciglt, s nem is hagyta abba, amg
utna nem indultam.
Nyomkeressben mg sohasem hib zott, igy tkletes
biztonsggal lpkedtem a sarkban. Teljes sttsgben
mentnk elre a keskeny prknyon a habos zgk mellett.
A vz fl nyl sziklk all halvny fnybe vezetett az t, s
ekkor lttam, hogy egy emberkz vgta svnyen jrunk,
amely a foly partjn a zgk mentn hzdik.
rkon t kvettk a stt s komor folyt, egyre beljebb
s beljebb haladtunk a Mars belsejbe. Az irnybl s a
megtett tvolsgbl arra kvetkeztettem, hogy mr jcskn
a Dor vlgye alatt jrhatunk, taln mr Omean tengere alatt
is. Nem lehetett messze a Nap Temploma.
Szinte mg vgig sem gondoltam ezt, amikor Woola
hirtelen megllt egy keskeny, boltves t= jr eltt, amit az
svny mellett ll sziklba vgtak. Gyorsan visszahzdott
a bejrat ell, s kzben felm fordtotta a szemt.
Szavakkal sem mondhatta Volna el jobban, hogy a
kzelben veszly leselkedik. Mellhzdtam, majd

elrelpve benztem a jobbra lv nylson.

Nagyobb mret termet lttam, s a berendezsbl rgtn
tudtam, hogy valamikor rszoba lehetett. Fegyverllvnyok
s emelvnyek voltak odabent a harcosok selyem- s
szrmetakari szmra. most azonban csak kt thern lt
ott, Thurid s Matai Shang ksretbl.
Mlyen elmerltek a beszlgetsben, s nyilvnvalan nem
sejtettk, hogy hallgatik vannak.
Azt mondom szlt az egyik , n nem bzom a
feketben. Flsleges volt itthagyniuk bennnket, hogy
rizzk az utat. Knyrgk, mitl kellene riznnk ezt a rg
elfeledett, fld alatti svnyt? Ez csak egy fortly, hogy
megosszon minket. Majd rbeszli Matai Shangot, hogy
ilyen vagy olyan kifogssal hagyja ott valahol a tbbieket is,
s a vgn rajtunk t a trsaival, s mindannyiunkat
lemszrol.
Hiszek neked, Lakor felelte a msik , a thernek s az
elsszlttek kztt rk a gyllet. s mi a vlemnyed a
fnnyel kapcsolatos nevetsges utastsokrl? tven talig
vilgtson a fny hrom rdiumegysggel, egy xatig
vilgtson egy rdiumegysggel, majd huszont talig kilenc
egysggel. Pontosan ezt mondta, s mg elgondolni is
rossz, hogy Matai Shang vgighallgatja ezt az rltsget.
Tnyleg hlyesg vlaszolt Lakor Ez csakis gyors
hallunknak nyit utat. Amikor Matai Shang nyltan
megkrdezte, mit akar tenni, ha elrtk a Nap Templomt,
knytelen volt mondani valamit, s hirtelen ezt tallta ki. Egy
halikador fejben fogadok, hogy mr maga sem tudn
elismtelni a szavait.

 Ne maradjunk itt tovbb, Lakor szlt a msik thern.

Taln ha utnuk megynk, mg idben rkeznk, hogy
megmentsk Matai Shangot, s kitltsk bossznkat a
fekete datoron. Mi a vlaszod?
Hossz letem sorn mg soha nem szegltem ellen a
thernek atyja egyetlen parancsnak sem. Itt fogok
megrohadni, amg vissza nem tr, s nem mond mst.
Lakor trsa megrzta a fejt.
Feljebbvalm vagy mondta , semmit sem tehetek a
beleegyezsed nlkl, br most is gy gondolom,
bolondsg itt maradnunk.
n is gy gondoltam, bolondsg maradnunk, mivel Woo.la
viselkedsbl vilgos volt, hogy a szobn t vezet az t.
Semmi okom nem volt r, hogy klnsebben szeressem
az nistent dmonok fajtjt, de j lett volna sszetzs
nlkl elmenni mellettk.
Mindenesetre rdemes volt megprblni, hiszen egy harc
meglehetsen ksleltetett volna minket, esetleg vget vetett
volna az ldzsnek. Nlam nagyobbak is elbuktak mr a
vad thern harcosoknl kisebb kpessg emberek
kardjtl.
Woolnak intettem, hogy ljn le, s belptem a szobba a
kt frfi el. Amint meglttak, el rntottk hossz
kardjaikat, de n flemelt kzzel jeleztem, hogy
nyugodjanak meg.
Thuridot keresem, a fekete datort mondtam. Vele van
elszmolnivalm, nem veletek. Engedjetek ht bkvel,
hiszen, ha nem tvedek, nektek ugyangy ellensgetek,
mint nekem, s nem lehet okotok r, hogy megvdjtek.

Leengedtk kardjukat, s Lakor gy szlt:

Nem tudom, ki vagy te, hiszen a brd fehr, mint egy
thern, a hajad pedig fekete, akrcsak a vrs emberek,
de ha csak Thuvia biztonsga forogna kockn,
tengednnk, mgpedig nagy rmmel. Mondd meg, ki
vagy; s milyen kldetsben jrsz ebben az ismeretlen
vilgban, a Dor vlgye alatt, s akkor taln
tovbbengednk, hogy elvgezd, amit mi is megtennnk,
ha engedn a parancsunk.
Csodlkoztam, hogy nem ismertek rm, mivel gy
gondoltam, hogy szemlyes tapasztalatbl vagy hrbl
minden barsoomi thern elg jl ismer ahhoz, hogy a bolyg
brmelyik pontjn rgtn azonostsanak. Valjban a fiam,
Carthoris kivtelvel n voltam az egyetlen ember a
Marson, akinek fekete haja s szrke szeme volt.
Ha flfedem kiltemet, lehet, hogy azonnal nekem
rontanak, mert minden barsoomi thern tudta, hogy nekem
ksznhetik sok vszzados egyhzi uralmuk bukst.
Msrszrl viszont harckszsgem hre taln elegend
lehetett ahhoz, hogy tengedjenek, hacsak nem fltt a
foguk egy lethallharchoz.
Hogy szinte legyek, meg sem prbltam ef= fle
okoskodssal ltatni magam, mert jl tudtam, a hbors
Marson nagyon kevs a gyva ember, s mindenki, legyen
az kirly, pap vagy koldus, megdicsl a hallos harcban.
Ezrt ersebben szortottam hossz kardom markolatt,
mikzben vlaszoltam Lakornak.
Remlem, lesztek olyan blcsek, hogy tengedtek
bkvel mondtam , mivel semmi rtelme nem lenne

flslegesen meghalnotok Barsoom szikls belsejben

azrt, hogy megvdjtek az si ellensget, Thuridot, az
elsszlttek datorjt. Arra, hogy meghaltok, ha
ellenszeglntek, elg bizonytk a nagy barsoomi
harcosok rengeteg porlad teteme, akikre ez a kard sjtott
le. John Carter vagyok, Hlium hercege.
A kt frfit egy pillanatra megbntotta ez a nv, de csak
egy pillanatra, s akkor a fiatalabbik durva kromkodssal,
flemelt karddal rohant felm.
A beszlgets alatt trsa, Lakor mgtt llt, s amikor mr
majdnem elrt engem, az idsebb frfi a szjainl fogva
visszarntotta.
Vrj! parancsolta Lakor. Rengeteg id lesz harcolni,
ha egyltaln blcsnek tartjuk a harcot. Minden barsoomi
thern okkal akarja a szentsgtr istenkroml vrt venni.
de vegytsnk megfontoltsgot jogos gylletnkhz:
Hlium hercege olyan kldetsben jr, amit alig egy perce
mi magunk is fontolgattunk. Engedjk ht bkvel, hogy
meglje a fekett. Amikor visszatr, mi mg mindig itt
lesznk, s elzrjuk elle a klvilghoz vezet utat. gy
egyszerre kt ellensgtl szabadulhatunk meg, s mg a
Thernek atyjnak haragjt sem hvhatjuk ki.
Mikzben beszlt, nem tudtam nem szrevenni a ravasz
fnyt gonosz szemben, s br rvelse nyilvnvalan
logikusnak hangzott, taln tudat alatt reztem, hogy szavai
aljas szndkot lepleznek. A msik thern lthat
meglepetssel fordult fel, de amikor Lakor nhny szt
sgott a flbe, is visszalpett, s egyetrten blintott
feljebbvalja javaslatra.

 Menj, John Carter mondta Lakor , de tudnod kell, hogy

ha Thurid nem l meg, akkor itt vrnak azok, akik nem
engednek ki tbb a kls vilg napstsbe. Menj!
Woola a beszlgets alatt vgig morgott, s flborzolt
szrrel mellm hzdott. Idnknt rm nzett s krn
szklt, mintha azrt knyrgtt volna, hogy engedjem a kt
frfi torknak esni. is megrezte az aljassgot a
sikamls szavak mgtt.
A Thernek mgtt tbb ajt nylt az rszobbl, s Lakor a
jobb szlsre mutatott.
Ez az t vezet Thuridhoz mondta. Amikor hvtam
Woolt, hogy kvessen, az llat nem mozdult, csak
nysztett, majd a bal szls nylshoz rohant. Kaffogva
ugatott, mintha srgetni akart volna, hogy menjek a helyes
ton.
Krdn nztem Lakorra.
Az_ llat ritkn tved mondtam , s br nem ktlem,
hogy jobban ismered az utat, thern, azt hiszem, nem
hagyhatom figyelmen kvl az sztn szavt, amit hsg s
szeretet tmogat.
Beszd kzben komoran mosolyogtam, hogy szavak nlkl
is tudhassa, nem bzom benne.
Ahogy akarod felelt a fick egy vllrndtssal. A
vgn gyis ugyanoda jutsz.
Megfordultam, s kvettem Woolt a bal oldali tjrhoz,
s br htat fordtottam az ellensgnek, ersen fleltem. De
semmit sem hallottam. A folyost itt-ott elhelyezett
rdiumizzk halvny fnye vilgtotta meg. Barsoomon
mindentt gy vilgtottak.

Ugyanezek a lmpk mr vszzadok ta ghettek

folyamatosan itt a fld alatt, mivel nem ignyelnek
karbantartst, s olyan az sszettelk, hogy tbb szz v
alatt is csak a tredkt hasznljk fel sajt anyaguknak:
Alig mentnk egy keveset, amikor a folyosk tbbfel
gaztak, de Woola egyszer sem habozott. Az egyik ilyen
elgazsnl zajt hallottam, ami tbbet mondott nekem,
John Carternek, a harcosnak, mintha anyanyelvemen
szltottak volna. Fmes csengst hallottam egy harcos
felszerelsnek a hangjt, ami a tlem jobbra lev
folyosrl, kicsit elttem hallatszott.
Woola is meghallotta, s mint a villm, a fenyeget veszly
fel fordult. Flborzolta a bundjt, s az sszes csillog
foga ltszott, ahogy vicsorgott. Egy mozdulattal
lecsendestettem, s mindketten visszahzdtunk egy
msik folyosgba.
Itt vrakoztunk, s nem kellett sokig vrnunk, mert
hamarosan kt frfi rnykt lttuk a ffolyosn,
rejtekhelynk eltt. Nagyon vatosan mozogtak nem
ismtldtt meg az engem figyelmeztet csengs.
Mr oda is rtek elnk; nem lepdtem meg, hogy Lakort s
trst pillantottam meg. Nagyon halkan mentek, s
mindkettjk jobb kezben ott csillogott hossz kardjuk.
Kzvetlenl rejtekhelynk eltt lltak meg, s suttogva
beszltek.
Lehet, hogy mr elbe vgtunk? krdezte Lakor.
Vagy az trtnt, vagy az llat rossz tra vezette felelte a
msik , mert az az t, amelyiken mi jttnk, sokkal
rvidebb annak, aki ismeri. John Carter gyorsan a hallba

jutott volna, ha megfogadja a tancsodat.

Igen mondta Lakor , s nincs az a harckszsg, ami
megmentette volna a csapajttl. Biztosan rlpett volna,
s ha a gdrnek van alja, amit Thurid ktsgbe von,
mostansg rne oda. Csak az az tkozott ne figyelmeztette
volna, hogy a biztonsgos utat vlassza!
Mg gy is elg veszly leselkedik r szlt Lakor trsa
, s azokat sem ssza meg egyknnyen, ha vletlenl
megmeneklne a kardunktl. Gondold el, mennyi eslye
lesz pldul, amikor vratlanul belp a terembe, ahol...
Sokat adtam volna, ha hallom a folytatst, s gy
figyelmeztetnek a rm vr csapdkra, de a sors
kzbeszlt, s abban a pillanatban, amikor a legkevsb
sem akartam, eltsszentettem magam.

Harmadik fejezet
A NAP TEMPLOMA
Nem tehettem mst, harcolnom kellett, s mg csak
elnym sem volt, ahogy karddal a kezemben a folyosra
ugrottam a kt thern el, hiszen rosszul idztett
tsszentsem figyelmeztette ket a jelenltemre, gy
felkszlten vrtak.
Nem vltottunk szavakat, mert azzal is pocskoltuk volna a
levegt. A kt r puszta jelenlte rulkodott szszegskrl
Tlsgosan is nyilvnval volt a szndkuk, hogy utnam
osonva vratlanul rm trjenek, s termszetesen tudniuk
kellett, hogy rjttem a tervkre.
Pillanatokon bell sszecsaptam velk, s ugyan a

therneknek mg a nevt is gyllm, felttlenl el kell

ismernem, hogy remekl forgatjk a kardot. Ez a kett sem
volt kivtel, hacsak nem voltak mg kpzettebbek s
hallmegvetbbek, mint ltalban a fajtjukbeliek.
Ez volt letem leglvezetesebb kzdelme. Legalbb
ktszer csak csods frgesgem mentett meg a szvemhez
kzelt acl hallos dfstl, az a kpessg, amit fldi
izmaimnak ksznhettem a Mars kisebb gravitcija s
lgnyomsa mellett.
Azonban mg gy is kzel jrtam ahhoz, hogy megzleljem a
hallt azon a napon, a Mars dli plusa alatt hzd
homlyos folyosn, mert Lakor olyan cselt alkalmazott,
amihez hasonlt kt bolygn vvott sszes harcom sorn
egyszer sem lttam.
ppen a msik thern tmadott s visszaszoritottam,
mikzben itt-ott megrintettem a kardom hegyvel. Vgl
mr egy tucat sebbl vrzett, de mgsem tudtam annyira
thatolni csodlatos vdekezsn, hogy egy pillanatra
megtalljam azt az rzkeny pontot, amit elrve az seihez
kldhettem volna.
Ekkor Lakor gyorsan lerntott egy szjat a felszerelsbl,
s mikzben htralptem, hogy kivdjem egy gonosz
szrst, a szj egyik vgt a bal bokmra vetette, s ahogy
az egy pillanatra rcsavarodott, hirtelen megrntotta a
msik vgt, s n teljes lendlettel hanyatt vgdtam.
Azonnal rm vetettk magukat, mint kt prduc, de nem
szmoltak Woolval. Mieltt a pengjk elrt volna, mint
ezer megtesteslt rdg jelent meg flttem vltve,
hsges marsbli kutym, s nekik rontott.

Kpzeljenek el, ha tudnak, egy tzlb, hatalmas

grzzlymedvt, flelmetes karmokkal, fltl flig r, risi,
bkaszer szjjal s hrom sor hossz, fehr agyarral.
Azutn ehhez a kpzeletbeli lnyhez adjk hozz egy
kihezett bengli tigris gyorsasgt s vadsgt, s kt
bika erejt; gy taln lesz nmi fogalmuk a tmad
Woolrl.
Visszahvni sem volt idm, hatalmas mancsnak egyetlen
csapsval mr is ppp zzta Lakort, a msik thernt
pedig sz szerint cafatokra tpte. s amikor erlyesen
rszltam, gy meghunyszkodott, mintha feddst s
fenytst rdeml dolgot tett volna.
Egyszer sem volt szvem megbntetni Woolt a Marsra
rkezsem ta eltelt hossz vek alatt. Amita a tharkok
zld fedje Woola rizetre bzott, s minden szeretetvel
s hsgvel tprtolt hozzm elz lete kegyetlen s
szeretetlen gazditl, nem bntettem meg soha. Br azt
hiszem, minden kegyetlensget elviselt volna tlem, olyan
ersen ktdtt hozzm.
A Lakor homlokn lev aranyfoglalat diadm elrulta,
hogy szent thern. Trsa nem viselt hasonl ket,
alacsonyabb rang volt, br kszerelsbl arra
kvetkeztettem, hogy elrte a kilencedik krt, s az csak egy
lpcsvel volt a szent thernek alatt.
Mikzben nztem a szrny puszttst, amit Woola vitt
vghez, eszembe jutott az a rgi eset, amikor a ptarthi
Thuvia ltal meglt Sator Throg parkjval, fejdszvel s
felszerelsvel lcztam magam. Arra gondoltam, taln
rdemes lenne Lakor dszeit ugyanerre a clra hasznlni.

Egy pillanat alatt le is tptem kopasz fejrl a srga

parkt, s a fejdsszel s fegyvereivel egytt magamra
ltttem.
Woola nem nagyon helyeselte ezt a metamorfzist.
Szimatolni kezdett, s vszjslan morgott, de amikor
beszltem hozz s megveregettem hatalmas fejt, lassan
belenyugodott a vltozsba, s parancsomra tovbb
getett a folyosn arrafel, amerre a thernek rkezse eltt
tartottunk.
vatosan mentnk, mivel nem felejtettem el a kihallgatott
beszlgetst. Woola mellet lpkedtem, hogy tbb szem
tbbet lt alapon idben szrevegyk a rnk leselked
veszlyeket, s bizony nem rtott, hogy a thernek elre
figyelmeztettek bennnket.
Egy keskeny lpcssor aljn a folyos les szgben
visszakanyarodott, majd egy jabb kanyarral visszatrt az
eredeti irnyba. Tkletes S bett rt Le, aminek a fels
szra egy rosszul megvilgtott, hatalmas csarnokba
torkollt, amelynek a padljt teljesen elbortottk a mrges
kgyk s ms undort csszmszk.
A termen tmenni egyenl lett volna a halllal. Egy
pillanatra teljesen elkedvetlenedtem. Azutn arra
gondoltam, Thurid s Matai Shang is tjutott valahogy a
katonkkal, teht kell lennie egy tnak.
Ha nem lett volna akkora szerencsm, hogy kihallgattam a
thernek beszlgetst, bizonyra elkvettk volna azt a
baklvst, hogy bemegynk a pusztulsnak ebbe a
tekergz tmegbe, s egyetlen lps is megpecstelte
volna a sorsunkat.

Ezek voltak az els hllk, amikkel Barsoomon tallkoztam,

de nagyon hasonltottak a hliumi mzeumban lthat,
felteheten kihalt fajok kvleteihez, s ezrt tudtam, hogy
sok prehisztorikus s ismeretlen hllfaj van kztk.
Soha letemben nem kerlt mg a szemem el ennl
undortbb szrnytmeg. Hiba ksrelnm meg lerni a
ltvnyt fldi emberek szmra, mert kizrlag alakra
hasonltanak brmilyen, a mltban s a jelenben ismert
lnyhez. Mg a mrgk is olyan fldntlian ers, hogy
hozzjuk kpest a ppaszemes kobra egy rtalmatlan kis
kukac.
Amikor szrevettek, a bejrathoz legkzelebb lvk
egyszerre felnk indultak, de a terem kszbre ptett
rdium izzk hirtelen meglltottk ket. Nyilvnvalan nem
mertek tmenni a fnyvonalon.
Egszen biztos voltam benne, hogy nem merszkednek ki
a helyisgbl, de nem jttem r, mi tartotta vissza ket.
Mindenesetre az a tny, hogy a folyoskon nem
tallkoztunk kgyval, vilgosan bizonytotta, hogy nem
jnnek ki.
Visszahvtam Woolt, hogy biztonsgban legyen, majd
alaposan megvizsgltam a kgyk termnek azt a rszt,
amit a kijrattl lthattam. Ahogy a szemem hozzszokott a
flhomlyhoz, a terem tls vgn flfedeztem egy
alacsony galrit, ahonnan kijratok nyltak.
Amennyire mertem, megkzeltettem a kszbt, s
tekintetemmel kvetve a galrit, flfedeztem, hogy
ameddig ltom, krbefut a helyisgen. Ezutn
flpillantottam a bejrat fls peremre, s legnagyobb

rmmre gy harminc centire a fejem fltt szrevettem a

galria elejt. Egy pillanat alatt flugrottam, s magam utn
hvtam Voolt.
Itt nem voltak csszmszk, tiszta t Vezetett az alattomos
terem tloldalig, s hamarosan Woola s n
biztonsgban leugrottunk az alattunk lv folyosra.
Alig tz perc mlva hatalmas, kr alak, fehr
mrvnyterembe rtnk, amelynek falt az elsszlttek
klns, arany hieroglifi bortottk.
Az risi terem magas kupoljbl nagy, henger alak
oszlop nylt le a fldig, s megfigyeltem, hogy lassan forog.
Elrtem a Nap Templomnak az alapjt! Valahol flttem
raboskodott Dejah Thoris, s vele egytt Matai Shang lnya,
Phaidor s Thuvia. De megoldhatatlan rejtlynek ltszott,
hogyan talljam meg ket most, hogy eljutottam brtnk
egyetlen sebezhet pontjig. Lassan krbejrtam a
hatalmas tengelyt, hogy megkeressem a bejuts mdjt.
Flton egy apr, ragyog rdiumfklyra bukkantam, s
amikor kvncsian megvizsgltam, hogy vajon mirt van itt
ezen a szinte teljesen megkzelithetetlen s ismeretlen
helyen, a fklya nyeln hirtelen szrevettem a Thurid-hz
gymntberaksos jelt.
J ton jrok, gondoltam, mikzben az vemen lv
zsebbe cssztattam ezt a kis jtkszert.
Azutn tovbb kerestem a bejratot, mert tudtam, hogy
valahol a kzelben kell lennie. Nem is kellett sokig
keresglnem, mert pillanatokon bell egy kis ajtra
bukkantam, amit olyan ravaszul rejtettek el a tengely aljba,
hogy a kevsb gondos megfigyel sohasem tallta volna

meg.
Megvolt ht a brtnbe vezet ajt, de hogy jussak be
rajta? Gombot vagy zrat nem lttam. jra meg jra
alaposan megvizsgltam minden ngyzetcentimtert, de
csak egy gombostnyi lyukat talltam az ajt kzepe fltt,
kicsit jobbra egy apr lyukat, ami keletkezhetett vletlenl is
a megmunkls kzben, vagy akr anyaghiba is lehetett.
Megprbltam belesni ezen az apr nylson, de nem
tudtam eldnteni, hogy kt centimter mly, vagy teljesen
tmegy az ajtn legalbbis fnyt nem lttam a vgn.
Ezutn odaszortottam a flemet, de erfesztseim gy sem
jrtak eredmnnyel.
Mialatt prblkoztam, Woola mellettem llt, s figyelmesen
nzte az ajtt, s ahogy rpillantottam, eszembe jutott, hogy
prbra teszem feltevsem helyessgt, teht, hogy
valban itt ment-e be a templomba Thurid, a fekete dator
s Matai Shang, a thernek atyja.
Megfordultam, s szltam Woolnak, hogy kvessen. Egy
msodpercig habozott, majd utnam ugrott, s vinnyogva
prblt visszarnciglni a szjamnl fogva. Mg egy kicsit
tvolabb mentem az ajttl, csak azutn engedtem neki,
hogy pontosan lssam, mit tesz. Vgl hagytam, hagy
vezessen, ahov akar.
Egyenesen visszarngatott a rejtlyes kapuhoz, s ismt
elfoglalta elbbi helyt a sima kvel szemben, s a csillog
lapra meredt. Egy rn t igyekeztem megoldani a
kombincit, amely szabadd teheti az utat szmomra.
Alaposan vgiggondoltam Thurid ldzsnek minden
lpst, s a kvetkeztetsem megegyezett a korbbi

llspontommal azaz Thurid csak a sajt tudsra

tmaszkodva jutott idig, s gy jutott t az utamat ll ajtn
is. Senki sem segtett neki bellrl. De vajon hogyan
csinlta?
Eszembe jutott, hogy jrtam a titkok termben az Arany
Sziklkban, amikor ptarthi Thuvit kiszabadtottam a
thernek tmlcbl. egy vkony, tszer kulcsot vett le a
halott brtnr kulcskarikjrl, hogy kinyissa a titkok
termnek ajtajt, ahol Tars Tarkas az letrt kzdtt a
banthok ellen. Azon a msik ajtn ugyanilyen apr kulcslyuk
volt, mint ezen, amelyik most az utamat llta.
Sietve kiszrtam a fldre a zsebem tartalmt. Brcsak
tallnk valami vkony acldarabot, amibl kulcsot
csinlhatnk, hogy bejussak a templom-brtnbe,
gondoltam.
Ahogy vizsglgattam a klnbz apr-csepr dolgokat,
amiket minden marsbli harcos zsebben fllelhetnk,
egyszer csak a kezembe akadt a fekete dator dszes
rdiumfklyja.
Mr-mr flredobtam, mivel az adott helyzetben rtktelen
volt, amikor nhny klns rsra esett a tekintetem.
Nemrg vshettk bele ket ilyen durvn a puha nynylbe.
Puszta kvncsisgbl kisilabizltam az rst, de
pillanatnyilag semmit nem jelentett szmomra.
Hrom sorban lltak a szmok egyms alatt:
3 - 50 T
1-1X
9 - 25 T
Csak egy villansnyira tmadt fl a kvncsisgom,

azutn a zsebembe cssztattam a fklyt, Mg rfondtak

az ujjaim, amikor hirtelen tfutott az agyamon Lakornak s
a trsnak a beszlgetse, amikor az alacsonyabb rang
thern gnyoldva idzte Thurid szavait: s mit gondolsz a
fnnyel kapcsolatos nevetsges utasitsokrl? tven talig
vilgtson a fny hrom rdiumegysggel, ez volt ht a
falon lv els szmsor 3 - 50 T, egy xatig vilgtson egy
rdiumegysggel a msodik sor majd huszont talig
kilenc egysggel.
A lers teljes volt, de mit jelenthetett? Sejtettem a
megoldst, s miutn elvetem a kacatok kzl egy nagy
hats nagytlencst, nekilttam, hogy gondosan
megvizsgljam a mrvnyt kzvetlenl a kulcslyuk krl.
Szinte flkiltottam rmmben, amikor az alapos
vizsglat nyomn rbukkantam az alig lthat, beptett
karbonizlt elektronrszecskkre, amelyeket a marsbli
fklyk bocstanak ki.
Nyilvnval volt, hogy vszzadok ta rdiumfklykat
hasznltak ehhez a nylshoz, s hogy milyen clra, erre
csak egy vlasz lehetett: a zr mechanizmust fnysugarak
hoztk mkdsbe, s n, John Carter, Hlium hercege a
kezemben tartottam a kombincit, amit ellensgem vsett
a sajt fklyja nyelbe.
A csuklmon viseltem arany karktbe gyazott barsoomi
rmat egy finom kis mszert, amely mutatta a Mars-id
tal-, xat- s zodeegysgeit. Ers kristlyfedele volt,
hasonlan a fldi tvolsgmrkhz.
Gondos idztssel a fklyt az ajtn lv nylshoz
tartottam, mikzben a nylen lv gombbal adagoltam a

fny intenzitst.
tventalnyi ideig hrom egysg fnyt irnytottam teljes
ervel a lyukra, majd egy egysget egy xatig, s vgl
huszont talig kilenc egysget. Az utols huszont tal volt
letem leghoszszabb huszont msodperce. Vajon kattane a zr a vgtelen hossznak tn id vgn?
Huszonhrom! Huszonngy! Huszont!
Egy kattintssal kikapcsoltam a fnyt. Ht talig vrtam
semmi szrevehet nem trtnt a zrral. Lehetsges, hogy
hibs volt az egsz elmlet?
llj! Vajon az idegfeszltsgtl hallucinlok, vagy tnyleg
megmozdult az ajt? A tmr k lassan s zajtalanul
visszahzdott a falba. Sz sem lehetett hallucincirl!
Hrommternyire hzdott vissza a k, amikor jobbra
fltrult egy stt s keskeny folyosra nyl bejrat, amely
prhuzamosan futott a kls fallal. Amint meglttuk a
nylst, Woola s n azonnal beugrottunk majd a kls
ajt csendesen visszacsszott a helyre.
Valahol a folyos mlyn gyenge fnyt pillantottam meg, s
arrafel indultunk. A fny forrsnl les kanyarhoz rtnk,
azon tl pedig, kicsit messzebb, fnyesen megvilgtott
terem ltszott.
Itt, a kr alak szoba kzepn egy csigalpcs vezetett
flfel.
Rgtn tudtam, hogy a Nap Temploma alapjnak
kzephez rtnk. A csigalpcs a brtncellk bels falai
kztt futott. Valahol flttem volt Dejah Thoris, hacsak
Thuridnak s Matai Shangnak nem sikerlt elrabolnia ket.
Alig indultunk flfel a lpcsn, amikor Woola hirtelen

rettent izgalomba jtt. Elre-htra ugrlt, kzben elelkapta a lbamat s a szjaimat, s mr-mr azt hittem,
megrlt. Vgl, amikor eltoltam magamtl, s jra flfel
indultam, a szjba kapta a jobb karomat, s visszarntott.
Sem szidssal, sem tlegekkel nem tudtam rvenni, hogy
elengedjen, s knyre-kedvre ki voltam szolgltatva
flelmetes erejnek, ha nem akartam a ksemet hasznlni
szabadon maradt karommal. De megrlt vagy sem, nem
volt szvem hsges testbe vgni az les pengt.
Visszarngatott a terembe, majd azon t a bejrattal
szemben lv oldalra. Itt egy msik nyls mgtt meredek
lejt vezetett egyenesen lefel, Woola habozs nlkl
betuszkolt ebbe a szikls tjrba.
Vgl megllt, eleresztett, s a bejrat s kzm llva rm
nzett, mintha azt krdezn, kvetem-e nknt, vagy
rngasson tovbb.
Bnatosan megnztem hatalmas fogainak nyomt csupasz
karomon, s gy dntttem, azt teszem, amit elvr tlem.
Vgl is lehet, hogy jobban bzhatok klns sztnben,
mint a sajt megbzhatatlan emberi tlkpessgemben.
s szerencsm volt, hogy knytelen-kelletlen kvettem. A
krteremtl nhny lpsnyire ragyog kristlyveg fal
labirintusba jutottunk.
Eleinte azt hittem, egyetlen risi teremben vagyunk,
annyira tisztk s tltszk volttak a kanyarg folyosk
falai, de miutn tbbszr kis hjn betrtem a fejem, mert
tmr vegfalnak tkztem, vatosabban mentem tovbb.
Csupn nhny mtert haladtunk elre a klns
tvesztbe vezet folyosn, amikor Woola iszonyatos

hangon flordtott, s nekirontott a balra hzd

elvlasztnak.
A flelmetes kilts visszhangjai mg hallatszottak a fld
alatti termekben, amikor szrevettem, mi vltotta ki ezt a
hangot hsges llatombl.
Valahol messze, a kristlyfalaktl homlyosan, mintha
prba vesznnek, valszertlenl s ksrtetiesen, nyolc
emberi alakot lttam, hrom nt s t frfit.
Nyilvnvalan megijedtek Woola vad kiltstl, mert
ugyanabban a pillanatban k is meglltak s krlnztek.
Azutn egyikk, az egyik n, hirtelen felm trta a karjt, s
a kztnk lv tvolsg ellenre is lttam, hogy mozognak
az ajkai. Dejah Thoris volt az, rk szp s rk fiatal
hliumi hercegnm.
Mellette lttam ptarthi Thuvit, valamint Matai Shang lnyt,
Phaidort, Thuridot, a thernek atyjt s az ket ksr hrom
alacsonyabb rang thernt.
Thurid az klt rzta felm, majd kt thern durvn karon
ragadta Dejah Thorist s Thuvit, s tovbbsiettek.
Pillanatokon bell eltntek az veglabirintusbl kivezet
kfolyosn.
Azt mondjk, a szerelem vak, azonban az akkora szerelem,
mint Dejah Thoris, aki mg a thern lruhban, a
kristlyfalak homlyn t is megismert, igazn tvol ll a
vaksgtl.

Negyedik fejezet
A TITKOS TORONY

Nem sok kedvem van lerni az unalmas napok

egyhang esemnyeit, amg Woolval kikeveredtnk az
veglabirintusbl, majd vgigmentnk az Arany Sziklk s
a Dor vlgye alatti hzd stt s kanyargs utakon, hogy
vgl az Otz-hegysg oldalban, az elveszett lelkek vlgye
fltt bukkanjunk ki azoknak a szerencstlen embereknek
a sznalmas purgatriuma fltt, akik nem mertk folytatni
magnyos zarndoktjukat a Dorhoz, s kptelenek voltak
visszafordulni a klvilgba, ahonnan jttek.
Ezutn, Dejah Thoris elrablinak nyomban, meredek s
zord szurdokon keltnk t a hegysg tvben, szrny
szakadkok mellett. Nha kijutottunk a vlgybe, ahol
rengetegszer keveredtnk harcba e remnytelensg
vlgynek klnbz trzseivel.
De vgl is elrkeztnk egy keskeny hasadkhoz, amely
minden lpssel meredekebb s jrhatatlanabb lett, s egy
sziklakiszgells alatt flderengett egy hatalmas erd.
Ez volt a thernek atyjnak, Matai Shangnak a titkos
rejtekhelye. Az si hit hekkadorja, akit valaha milli vazallus
s alrendelt szolglt, maroknyi h embervel innen
hirdette az igt annak a fl tucat barsoomi nemzetnek,
amely mg mindig ragaszkodott hamis s hitelt vesztett
vallshoz.
Leszllt az este, amikor megpillantottuk a hegyi erdtmny
ltszlag
bevehetetlen
falait.
Woolval
egytt
visszahzdtam egy grnitkiszgells mg, a bborszn
rkzld boztba, amely az Otz puszta hegyoldalain
tenyszik.
Itt vrtunk, amg lezajlott a gyors tmenet a nappalbl az

jszakba. Aztn elbjtam, hogy megprbljunk valami

utat tallni a falakon bellre.
Gondatlansgbl vagy tlzottan bzva rejtekhelyk
megkzelthetetlensgben, a hrom keresztrudas kapu
flig nyitva llt. Bent nhny r beszlgetett s nevetett
valamelyik rthetetlen barsoomi jtkukon.
Lttam, hogy egyik r sem volt tagja Thurid s Matai Shang
csapatnak, gy lcm tkletessgnek tudatban btran
bestltam a kapun, s az rkhz lptem.
A fickk abbahagytk a jtkot s rm nztek, de
gyanakvsnak nyoma sem volt rajtuk. Ugyangy nztek a
mgttem morg Woolra.
Kaor! szltam igazi marsbli kszntssel, mire a
harcosok fllltak s tisztelegtek. Most rkeztem az
Arany Sziklkbl folytattam , s kihallgatsra megyek a
hekkadorhoz, Matai Shanghoz, a thernek atyjhoz. Hol
tallom?
Kvess mondta az egyik r. Megfordult, s tvezetett a
kls udvaron egy msodik tmfal fel.
Fogalmam sincs, mirt nem fogtam gyant, hogy ilyen
egyszeren rszedtem ket, hacsak nem azrt, mert
gondolataimat annyira lefoglalta szeretett hercegnm fut
ltvnya, hogy semmi msnak nem maradt helye. Akrhogy
is, a tny az, hogy vezetim ksretben vidman stltam
egyenest a hall torkba.
Ksbb megtudtam, hogy a thern kmek rkkal korbban
tudtak rkezsemrl, mint ahogy elrtem a rejtekerdt.
A.kaput pontosan azrt hagytk nyitva, hogy megksrtsen.
Az rket gondosan kioktattk a cselszvs rjuk es

rszrl, n pedig, akr egy kisiskols, s nem mint edzett

harcos, belestltam a csapdba.
A kls udvar tvolabbi vgn, az egyik tmpillr s a fal
ltal bezrtan hromszgben keskeny ajt nylt: Itt vezetm
kulcsot vett el, s kinyitotta a bejratot, majd htralpett,
s intett, hogy lpjek be.
Matai Shang a templomkertben van mondta; s amint
Woola s n bementnk, gyorsan becsukta mgttnk az
ajtt.
A vastag faajtn tszrd gonosz nevets volt az els
figyelmeztets, hogy nem gy mennek a dolgok, ahogy
szeretnm.
Kis kerek teremben talltam magam a tmpillr
belsejben. A tloldalon egy ajt nylt, feltehetleg a bels
udvarra. Egy pillanatig haboztam, mert most mr br
ksn gyanakodtam, majd egy vllrndtssal kinyitottam
az ajtt, s belptem a bels udvart megvilgt fklyk
ragyog fnybe.
Pontosan velem szemben egy szz mter magas,
hatalmas torony emelkedett. A furcsn szp, a modern
barsoomi ptszet stlusban plt torony egsz felsznt
bonyolult s fantziads reliefek dsztettk. Tz mter
magasan szles erkly nzett az udvarra, s valban itt volt
Matai Shang, mellette pedig Thurid, Phaidor, Thuvia s
Dejah Thoris az utbbi kett lncra verve. Maroknyi thern
harcos llt kzvetlenl mgttk.
Amint belptem az udvarra, mindannyian rm szegeztk a
tekintetket.
Undort mosoly torztotta el Matai Shang kegyetlen szjt.

Thurid gnyos pillantst vetett felm, s a kezt

kzvetlenkedn hercegnm vllra tette. Dejah Thoris gy
fordult fel, mint egy tigris, s megbilincselt kezvel
hatalmas tst mrt a vadllatra.
Thurid visszattt volna, ha Matai Shang nem avatkozik
kzbe. Lthat volt, hogy nincs tl nagy bartsg a kt frfi
kztt, a thern viselkedse durva s erszakos volt,
mikzben vilgosan rtsre adta az elsszlttnek, hogy
Hlium hercegnje a thernek atyjnak kizrlagos
tulajdona. s Thurid viselkedsbl sem ltszott, hogy
kedveln vagy tiszteln az si hekkadort.
Amikor az erklyen vget rt a veszekeds, Matai Shang
ismt felm fordult.
Fldi ember kiltotta , sokkal szrnybb hallra is
rszolgltl, mint amit meggyenglt hatalmunkkal
kirhatunk rd, de hogy hallod ktszeresen keser legyen,
tudd meg; hogy miutn eltvoztl, zvegyed Matai
Shangnak, a szent thernek hekkadorjnak felesge lesz
egy Mars-vig.
Ezutn, mintudod, tjra bocstjuk, hiszen itt ez a trvny,
de a szokssal ellenttben nem fog csendes s
tiszteletre mlt letet lni valamelyik szent hely
papnjeknt. Dejah Thoris, Hlium hercegnje a
hadnagyaim jtkszere lesz, taln a legjobban gyllt
ellensged, Thurid, a fekete dator.
Elhallgatott, s csndben vrt, hogy dhrohamban trjek ki
ezzel is megdestve bosszjt. De nem elgtettem ki a
vgyt.
Ehelyett azt tettem, amirl tudtam, hogy haragra lobbantja

Matai Shangot, s nveli az irntam rzett gyllett, mivel

biztos voltam benne, hogy ha meghalok, Dejah Thoris
megtallja a mdjt, hogy kvessen, mieltt tovbbi
knzsoknak s megalztatsoknak vethetnk al.
A thernek ltal tisztelt s imdott legszentebb szentsgek
kzl egyet sem vez akkora hdolat, mint amekkora a
kopasz fejket fed srga parkjukat s az aranyfoglalat
fejdszt, amelynek szikrz sugarai jelzik, hogy viseljk
elrte a tizedik krt.
Ennek tudatban levettem a parkt meg a fejdszt, s
nemtrdm mdon az udvar kvre hajtottam ket. Aztn
megtrltem a lbam a srga frtkben, s az erklyrl
hallatsz dhs horkansok kzepette lekptem a szent
diadmot.
Matai Shang elkklt a mregtl, Thurid szjn azonban
gonosz vigyor jelent meg, hiszen szmra ezek a dolgok
nem voltak szentek. Ezrt, hogy ne rezze magt tl jl,
flkiltottam: s ugyanezt tettem Issusnak, az rk let
Istennjnek szentsgeivel, mieltt a valaha t imd
cscselknek odavetettem, hogy a sajt templomban
szaggassk darabokra!
Ettl lehervadt a vigyor Thurid kprl, hiszen valamikor
Issus kegyeltje volt.
Vessnk vget ennek a szentsggyalzsnak! kiltotta
a thernek atyjhoz fordulva. Matai Shang flemelkedett,
kihajolt az erkly korltjn, s ugyanazt a klns hv
hangot hallatta, amit annak idejn a papok az Arany
Sziklkba vgott, a Dor vlgyre nz apr erklyekrl,
hogy sszehvjk a szrny fehr majmokat s az undort

nvnyembereket a titokzatos Iss habjain a Korus elveszett

tengere fel sz ldozatok lakomjra.
Engedjk ki a hallt! kiltotta, s abban a pillanatban
tucatnyi ajt trult fel a torony aljban, s egy tucat gonosz s
szrny banth rontott ki az arnba.
Nem ez volt az els alkalom, hogy szembetalltam magam
a vrszomjas barsoomi oroszlnnal, de mg sohasem
kellett egyedl megkzdenem egy egsz falkval. Mg a
vad Woola segtsge ellenre is egyfle kimenetele
lehetett az egyenltlen kzdelemnek.
A bestik egy pillanatra haboztak a fklyk ragyog
fnyben, de amint hozzszoktak, szrevettek engem s
Woolt, s flborzolt srnynyel, acsarogva, homokszn
oldalukat csapkod farokkal indultak felnk.
Az letem utols msodpercben egy rpke
bcspillantst vetettem az n Dejah Thorisomra. Arcn
rmlet ltszott, s ahogy a szemnk tallkozott, mindkt
kezt felm nyjtotta, mikzben az rvel viaskodott,
mintha elsznta volna magt, hogy a mlybe zuhanva
osztozik sorsomban. Aztn, amikor a banthok mr-mr
elrtek, elfordult, s a karjba temette drga arct.
Hirtelen ptarthi Thuvia vonta magra a figyelmemet. A
gynyr lny ersen kihajolt az erkly korltjn, s szeme
izgatottan ragyogott.
Tudtam, hogy a banthok pillanatokon bell rm vetik
magukat, mgsem tudtam levenni a szememet a vrs
lnyrl, hiszen biztos voltam benne, hogy az arca
semmikppen sem az alatta rgvest lejtszd szrny
tragdia feletti rmt tkrzi. Ennek valami mlyebb,

rejtett magyarzatnak kell lennie, s azt prbltam

megfejteni.
Egy msodpercre tfutott az agyamon, hogy fldi izmaim
s frgesgem segtsgvel flugrom az erklyre, s
megmeneklhetek a bestiktl. Knnyen meg is tehettem
volna, de kptelen voltam ott hagyni Woolt, hogy egyedl
haljon meg az hes banthok kegyetlen karmai kztt.
Barsoomon nem ez a szoks, s John Carternl sem volt
soha.
Aztn megolddott Thuvia izgatottsgnak a titka, mert
ugyanolyan dorombol hangot hallottam, mint egyszer
rgen, amikor az Arany Sziklk belsejben maga kr
gyjttte a vad banthokat, s gy vezette ket, mint valami
psztorlny egy szeld s rtalmatlan birkacsordt.
A csillapt hangok hallatn a banthok azonnal meglltak,
s dz fejket magasra tartva kerestk az ismers hang
forrst. Hamarosan szrevettlc a vrs lnyt az erklyen,
fel fordultak, s ordtssal kszntttk.
Az rk odaugrottak, hogy elrngassk Thuvit, de a
lnynak mg sikerlt nhny parancsot odakiltania a
figyel vadllatoknak, mire azok megfordultak s
visszamentek az ljaikba.
Most mr nem kell tartanod tlk, John Carter! kiltott
Thuvia, mieltt elhallgattattk. Ezek a banthok mr nem
bntanak sem tged, sem Woolt.
Csak ennyit akartam tudni. Most mr semmi sem tarthatott
vissza attl, hogy elrjem az erklyt, s olyan magasra
ugrottam, hogy megkapaszkodhassam az als
prknyban.

Egy pillanat alatt teljes zrzavar trt ki. Matai Shang

htrahklt. Thurid kivont karddal ugrott elre, hogy
lekaszaboljon.
Dejah Thoris ismt meglendtette nehz bilincst, s
visszaszortotta. Ekkor Matai Shang derkon ragadta a
lnyt, s berngatta a torony belsejbe vezet ajtn.
Thurid egy pillanatig habozott, majd attl flve, hogy a
Thernek atyja megszkik elle Hlium hercegnjvel, is a
nyomukba rohant az erklyrl.
Egyedl Phaidor rizte meg a hidegvrt. Kt rnek
megparancsolta, hogy vigyk el a ptarthi Thuvit, a
tbbieket pedig utastotta, hogy tar= tztassanak fl.
Ezutn hozzm fordult.
John Carter kiltotta , utoljra ajnlom fl neked a
szent hekkador lnynak, Phaidornak a szerelmt. Fogadd
el, s hercegnd viszszatrhet nagyapja udvarba, te pedig
bkben s boldogan lhetsz. De ha elutastod, Dejah
Thorisra az a sors vr, amit apmtl hallottl.
Nem mentheted meg, mert mr eljutottak egy olyan helyre,
ahov mg te sem kvetheted ket. Ha elutastasz, semmi
sem menthet meg, mert ugyan megknnytettk neked az
utat a szent thernek utols erdtmnyhez, innen
tovbbmenni lehetetlen. Mi a vlaszod?
Pontosan tudtad a vlaszom, Phaidor, mg mieltt
megszlaltl volna feleltem. Adjatok utat kiltottam az
rkre , mert John Carter, Hlium hercege gyis tjut!
Ezzel tvetettem magam az erkly alacsony korltjn, s
kivont hossz karddal lltam szemben ellenfeleimmel.
Hrman voltak, azonban Phaidor sejthette a harc

kimenetelt, mert amint megtudta, hogy nem fogadom el az

ajnlatt, megfordult s befutott az erklyrl.
A hrom r nem vrta meg, hogy n tmadjak. Rgtn
lerohantak hrman egyszerre, s ez elnyt jelentett
szmomra, mert egymsnak tkztek a keskeny erklyen,
s az els mindjrt a tmads elejn egyenesen
belerohant a pengmbe.
A kardom hegyn megjelen vrs folt fllesztette
bennem a harcos vrszomjt, s pengm olyan gyorsan s
hallos pontosan svtett a levegben, hogy a kt mg l
thern mly ktsgbeessbe zuhant.
Amint az les acl utat tallt az egyikk szvhez, a msik
megfordult s futsnak eredt. Abban bztam, hogy
nyomban megtallom azokat, akiket keresek, ezrt elre
engedtem anynyira, hogy biztonsgban rezhesse magt
_a kardomtl.
Tbb bels termen loholt keresztl, mg vgl egy
csigalpcshz rt. Flrohant rajta, n pedig szorosan a
nyomban. A lpcs vgn kis terembe jutottunk, melynek
csak az egyik faln volt egy, az Otz lankira s azon tl az
elveszett lelkek vlgyre nz ablaka.
A fick azonnal nekiltott, hogy vadul fltpjen valamit az
ablakkal szemkzti falon. Sejtettem, hogy ott lehetett a
szoba titkos kijrata, ezrt egy pillanatra meglltam, htha
sikerl kinyitnia, hiszen nem akartam elvenni az lett
ennek a szerencstlen szolgnak. Mindssze arra
vgytam, hogy utat nyisson Dejah Thorishoz, rg elveszett
her cegnmhz.
De akrho gy prblkozott, a panel sem sznek, sem

ernek nem engedett, vgl fladta, s szembefordult

velem.
Menj utadra, thern mondtam, s a csigalpcsre
mutattam. Veled nincs vitm s nem kell az leted. Menj!
Vlasz helyett elreszegezett karddal rontott nekem, s
radsul olyan hirtelen, hogy az els rohammal lekaszabolt
volna. Nem tehettem mst, meg kellett adnom neki, amit
akart, a lehet leggyorsabban. Nem idzhettem tl sokig
a teremben, hiszen kzben Matai Shang s Thurid egyre
messzebbre jutottak Dejah Thorsszal s Thuvival.
A fick jl forgatta a kardot lelemnyes volt s
hihetetlenl agyafrt. Valsznleg sohasem hallott
olyasmirl, amit becsletkdexnek neveznek, mert
ismtelten thgott vagy egy tucat barsoomi prbajelrst,
amit becsletes ember a halla rn is betartott volna.
Odig merszkedett, hogy lekapta szent parkjt s az
arcomba vgta, hogy elvaktson, s ezalatt vdtelen
mellkasomra tmadt.
Azonban mire szrt, mr hlt helyem volt. Eleget vvtam n
mr thernekkel, s br mg egyikk sem csinlta meg
velem ezt a cselt pontosan tudtam, hogy k a
legbecstelenebb s legaljasabb kardvvk a Marson, ezrt
mindig kszen lltam valami j s rdgi fogsra, ha
fajtjukbelivel prbajoztam.
Az r is vgkpp tlzsba vitte a dolgot: elrntotta rvid
kardjt s gerelyknt felm hajtotta, s kzben a hossz
kardjval lerohant. Pengmmel lendletes krt rtam le, s
a repl fegyver nagyot csattant a tvolabbi falon, majd
flrelptem hevesen rohamoz ellenfelem tjbl, s

kardom hegye egyenesen a gyomrba szaladt.

A penge markolatig hatolt a testbe, pedig szrny
kiltssal, holtan rogyott a fldre. Csak addig idztem,
amg kihztam a kardomat nhai ellenfelem testbl, majd
ahhoz a falhoz rohantam, ahol a thern meneklni prblt.
Prbltam megfejteni a zr titkt, de hiba.
Elkeseredsemben be akartam nyomni az ajtt, de a
hideg, makacs k akr nevethetett volna hibaval,
eredmnytelen ksrleteimen. Egybknt is, meg mertem
volna eskdni, hogy gnyos nevets szrdtt t halkan a
rejtlyes panelen.
Undorral hagy tam abba a flsleges erlkdst, s a
terem egyetlen ablakhoz lptem.
Az Otz lanki s a tvolba vesz elveszettek vlgye
egyltaln nem foglalkoztatott, annl inkbb flkeltette
rdekldsemet a flm magasod torony faragott fala.
Valahol ebben a masszv oszlopban volt Dejah Thoris.
Flfel ablakokat lttam. Ez volt az egyetlen t, hogy t
megtalljam. A kockzat nagy volt, de nem tl nagy, ha a tt
a vilg legcsodlatosabb asszonya.
Lepillantottam. Harmincmternyire alattam tredezett
grnittmbk hevertek a szrny szakadk szln, ahov a
tornyot ptettk. A sziklkon s a szakadk mlyn
egyarnt a hall leselkedett rm, ha csak egyszer is
megcsszik a lbam, vagy egy msodperc tredkig
elvesztik a fogst kapaszkod ujjaim.
De miutn ms t nem knlkozott, megvontam a vllam
el kell ismernem, nmi iszonyattal , majd kilptem az
ablakprknyra, s megkezdtem a nyaktr mszst.

Csggedten vettem szre, hogy ellenttben a hliumi

pletek dsztseivel a dombormvek sarkait
lekerektettk, gy szinte minden fogs bizonytalan volt.
Tizent mterre flttem gy tizent centimter tmrj
khengerek lltak ki a falbl. Ezek msfl mterre egyms
mellett s fltt nyilvnvalan krbefutottak a tornyon, s
mivel mindegyik khenger gy tz centivel tllgott a
faldszeken, viszonylag knny fljutst biztosthattak, ha
egyszer elrem ket.
Fradsgosan msztam flfel a khenger alatt hzd
ablakokon t, mert abban bztam, hogy ha valamelyiken
bejutnk a toronyba, egyszerbb ton folytathatnm az
ldzst.
Idnknt olyan rossz volt a fogs a lekerektett
faragvnyokon, hogy egy tsszents, khints vagy egy
gyenge szlfuvallat is kibillentett volna, s a mlybe
zuhanok.
Mr-mr elrtem vgl is a legals ablak prknyt, s
ppen fl akartam shajtani megknnyebblsemben,
amikor hangokat haLlottam a nyitott ablakbl.
Sosem jn r a zr titkra. Ez Matai Shang hangja volt.
Menjnk fl ht a hangrba, s mr messze dlen
lesznk, mire tall egy msik utat, ha kpes r.
Az a hitvny kutya mindenre kpes felelte egy msik
hang, s Thuridot ismertem fl benne.
Akkor siessnk mondta Matai Shang. De hogy teljes
biztonsgban legynk, kt embert htrahagyok, hogy
rizzk a feljrt. Ksbb majd kvetnek egy msik
replvel, s Kaolban tallkozunk.

Kinyjtott ujjaim nem rtk el az ablakprknyt. Az els

hangra visszahztam a kezem, s a fggleges falhoz
simulva vrtam let s hall kztt, mg a llegzetemet is
visszafojtottam.
Micsoda szrny helyzet, ha Thurid netn flfedez! Csak ki
kellene hajolnia az ablakon s a kardjval meglknie, hogy
az rkkvalsgba kltzzek.
A hangok nemsokra elhalkultak, s tovbb folytattam
kockzatos utamat, amely mg nehezebb vlt, hiszen ideoda mszva ki kellett kerlnm az ablakokat.
Matai Shang szavaibl, amikor a hangrrl s replrl
beszlt, vilgoss vlt, hogy a torony tetejre kell eljutnom,
s e fel a ltszlag tvoli cl fel fordtottam a fejem.
Az t legnehezebb s legveszlyesebb rszn mr tl
voltam, s megknnyebbltem, amikor ujjaim elrtk a
legals khengert.
Br a kill kvek tl messze voltak egymstl ahhoz, hogy
kimondottan knyelmess tegyk a fljebb jutst, legalbb
baleset esetn mindig tallhattam karnyjtsnyira egy
biztonsgos kapaszkodt.
gy hrom mterre a tet alatt a fal krlbell harminc
centit dlt befel, gy sszehasonlthatatlanul knnyebben
msztam, s hamarosan elrtem az ereszt.
Amint flnztem a torony tetejre, egy felszllsra
elksztett replt pillantottam meg.
Matai Shang, haidor, Dejah Thoris, Thuvia s nhny thern
harcos mr a fedlzetn volt, Thurid pedig ppen be akart
szllni.
Alig tz lpsre llt tlem, s az ellenkez irnyba nzett.

Fogalmam sincs, hogy a sorsnak milyen kegyetlen

szeszlye miatt fordult meg ppen abban a pillanatban,
amikor a fejemet a tet pereme fl emeltem.
Mindenesetre megfordult, s amikor a tekintetnk
tallkozott, gonosz arcn rosszindulat mosoly villant, s
elindult felm. n igyekeztem minl gyorsabban flmszni,
hogy megvessem a lbam a tetn.
Dejah Thoris is szrevett ugyanabban a pillanatban,
flsikoltott, hogy figyelmeztessen, de mr hiba, mert
Thurid htralendtette a lbt s teljes ervel arcba rgott.
Megszdltem, s legurultam a torony faln, mint egy
letaglzott bika.

tdik fejezet
A KAOLI TON
Ha ltezik sors, mely nha kegyetlen hozzm, ugyangy
lteznie kell a kegyes Gondviselsnek, amely vigyzza
lpteimet.
Mikzben a mlysg fel bukdcsoltam a toronyrl, mr
halottnak gondoltam magam. Feltehetleg Thurid is gy
vlekedett, mert mg annyi fradsgot sem vett, hogy
utnam nzzen. Valsznleg azonnal megfordult, s
beszllt a vrakoz replbe.
gy hrom mtert zuhantam, amikor ers brszjaim egyik
kampja beakadt a torony falbl kill khengerek
egyikbe s megtartott. Egyszeren nem tudtam felfogni
s elhinni, hogy valami csoda megmentett a halltl, s egy
pillanatig csak csngtem, s hideg verejtk lepte el a

testemet.
Miutn ismt biztos helyzetbe kerltem, haboztam egy
ideig, hiszen nem tudhattam, vajon Thurid nem vr-e
odafnt.
Azonban hamarosan lgcsavarok berregst hallottam, s
mivel a hang fokozatosan halkult, rjttem, hogy a csapat
elindult dl fel, mit sem trdve a sorsommal.
vatosan flmsztam a tetig, s megmondom szintn,
nmi rossz rzssel emeltem a fejemet jra a tet pereme
fl. De szerencsre senkit sem lttam, s egy msodperc
mlva megvetettem a lbam a szles felsznen.
Pillanatok alatt elrtem a hangrt, elhoztam a msik
replt, s ppen akkor emelkedtem fl, amikor Matai
Shang htrahagyott kt thern harcosa akiknek pont
ebben kellett volna meggtolniuk felrohant a tetre. De
mr csak gnyos kacajomat hallhattk.
Gyorsan leereszkedtem a bels udvarra, ahol utoljra
lttam Woolt, s legnagyobb rmmre mg mindig ott
talltam a hsges lnyt.
A tizenkt hatalmas banth az odja eltt fekdt, s le sem
vettk a szemket a kutymrl, rosszat sejteten morogtak,
de nem szegltek Thuvia parancsa ellen. Hlt adtam a
sorsnak, hogy ez a leny lett a banthok re az Arany
Sziklkban, s hogy olyan kedves s egyttrt
termszettel volt megldva, hogy elnyerte e vad marsbli
oroszlnok hsgt s szeretett.
Woola ugrlni kezdett fergeteges rmben, amikor
megltott. Ahogy a repl egy pillanatra fldet rt az
udvaron, mellm ugrott a fedlzetre, s tlrad

boldogsggal, medveszer megnyilvnulsval nekilkte a

gpet a bels udvar szikls falnak.
A thern rk dhs kiltsaitl ksrve magasra
emelkedtnk a szent thernek utols erdje fl, majd
egyenesen szakkeletnek, Kaolnak tartottunk, hiszen ezt a
vrost jellte meg Matai Shang ticlknt.
Ks dlutn egy apr pontot vettem szre a tvolban. Egy
msik repl lehetett, s csakis az, amelyen elveszett
szerelmem s ellensgeim utaztak.
Estre szorosan megkzeltettem ket, s mivel tudtam,
hogy szrevettek, s ezrt nem kapcsoljk fl a vilgtst
jszakra, rjuk lltottam az irnytmet ezt a csodlatos
kis mars-bli mszert, amit ha egyszer hozzigaztunk az
irnytrgyhoz, akkor azt mindig kveti, fggetlenl a
mozgstl.
Egsz jjel szguldottunk a barsoomi rben, alacsony
hegyek s kiszradt tengerek, rg elhagyott vrosok s
vrs marslakk lakta kzpontok fltt, a bolygt krlvev
vzi utakat szalagszeren szeglyez megmvelt terletek
fltt. Ezeket a vzi utakat hvjk a fldi emberek Marscsatornknak.
Hajnalban kiderlt, hogy egyre cskken a tvolsg a kt
gp kztt. A msik jrm nagyobb volt, mint az enym, s
nem is olyan gyors. Ennek ellenre hatalmas utat tett meg
az ldzs kezdete ta.
Az alant elterl nvnyzet megvltozsbl lttam, hogy
gyorsan kzelednk az egyenlthz. Mr annyira
megkzeltettem zskmnyomat, hogy hasznlhattam volna
az jpuskt, de mert nem lttam Dejah Thorist a fedlzeten,

nem mertem tzet nyitni arra a jrmre, amelyen is ott

volt.
Thuridot nem zavartk hasonl ktsgek, s br nehz
lehetett, mgis hinnie kellett a sajt szemnek, hogy
csakugyan engem lt. gy sajt kezleg vett clba a hts
gyval, s a robban rdiumtltet mris letveszlyes
kzelsgben suhant el mellettem.
A fekete kvetkez lvse pontosabb volt, s telibe tallta
kis gpem orrt. ami azonnal flrobbant, feltpte a
felhajtgztartlyokat, s tnkretette a motort.
A gp orra olyan gyorsan bukott elre, hogy ppen csak
odaktttem Woolt a fedlzethez, szjaimmal a
hajkorlthoz csatoltam magam, s a repl, farval flfel,
lassan a fld fel kezdett esni.
A hts felhajtgztartlyok mrskeltk a zuhans
sebessgt, de Thurid sznet nlkl tzelt, hogy ezeket is
flrobbantsa. Ha eltall, a gyors zuhans biztos hallt
jelentett volna szmomra.
Egyms utn suhantak a golyk, idnknt el is talltk a
hajt, de csodlatos mdon sem Woola, sem n, sem a
hts tartlyok nem srltek meg. Tudtam, hogy nem
tarthat rkk a szerencsnk, s Thurid nem hagy letben,
ezrt amikor a kvetkez goly becsapdott, szttrtam a
karomat, elengedtem a kapaszkodt, s ernyedten s
lettelenl lgtam szjaimon, akr egy hulla.
A csel bevlt, s Thurid beszntette a tzelst. Nemsokra
hallottam, hogy a lgcsavar zgsa tvolodik, s tudtam,
hogy megint biztonsgban vagyok.
A srlt repl lassan fldet rt. Miutn kiszabadtottam

Woolt s magamat a roncsbl, szrevettem, hogy egy

termszetes erd peremn vagyunk. A haldokl Mars
felsznn olyan ritka volt az erd, hogy a Korus elveszett
tengere melletti Dor vlgyn kvl sehol nem is lttam az
egsz bolygn.
Knyvekbl s utazktl mr rtesltem Kaol alig ismert
fldjrl, amely Hliumtl keletre az egyenlt mentn terl
el, s ugyanakkor a bolygnak hatalmas terlett foglalja
magba.
Ezen az elsllyedt vidken trpusi hsg uralkodik, s
vrs emberek lakjk, akiknek a viselkedse, a szoksaik
s a megjelensk alig klnbzik Barsoom tbbi vrs
nptl.
Tudtam, hogy k azok kz tartoznak a kls vilgban, akik
mg mindig llhatatosan ragaszkodtak a szent thernek
hitelt vesztett vallshoz, Matai Shang teht hls
fogadtatsra s biztos menedkre szmthat nluk. John
Carter viszont csak szrny hallt halhat a kezeik kztt.
A kaoliak majdnem tkletesen elszigeteldtek, mivel nem
kti ssze ket semmilyen vzi t a tbbi nppel. Nincs is
szksgk vzi tra, mert a terletket alkot mocsaras
mlyfld elg vizet szolgltat a burjnz trpusi
nvnyzetnek.
A vidket krlvev szakadozott hegylncok s a messze
nyl kiszradt tengerfenk miatti senki sem vetdik erre.
s mivel az rkk hborz Barsoomon klkereskedelem
gyakorlatilag nem ltezik, hiszen minden np nellt, igen
keveset tudtam a kaoli jeddak udvarrl s azokrl a
klns, de rdekes npekrl, amelyek fltt uralkodott.

Nha egy-egy vadsztrsasg utazott a bolygnak erre a

flreesnek szmt rszre, de az ellensges
bennszlttek ltalban katasztrfba sodortk ket, a
kaoli dzsungelben l klns s vad lnyek sportra
csbt ereje mg a legrettenthetetlenebb harcosok
szmra sem volt elg vonz.
Teht a kaoliak fldjnek a szlein jrtunk, de halvny
elkpzelsem sem volt, merrefel keressem Dejah Thorist,
vagy hogy milyen mlyre kell behatolnom a hatalmas
erdbe. Nem gy Woolnak.
Alighogy kiszabadtottam a roncsok kzl, magasra emelte
a fejt, s krbe-krbejrt az erd peremn. Nemsokra
megllt, htranzett, vajon kvetem-e, s bevette magt a
fk tvesztjbe, ugyanabba az irnyba, amelyet
replnkkel is kvettnk, mieltt Thurid telibe tallt.
Amennyire tudtam, utnabukdcsoltam az erd szln
kezdd meredek lejtn.
A hatalmas fk messze flnk magasodtak, s tereblyes
lombkoronik tkletesen elzrtk az gboltot. Knnyen
belttam, mirt nincs flottja a kaoliaknak. A magasra
tornyosul erd mlyn rejtz vrosaik fellrl teljesen
lthatatlanok, s csak a legkisebb replk tudnnak itt
leszllni, de mg azoknak is kockzatos lenne.
El sem tudtam kpzelni, hogyan szllt le Thurid s Matai
Shang. Ksbb aztn kiderlt, hogy Kaol minden
vrosban karcs rtornyok nylnak a fk cscsig a
kaoli rk onnan figyelnek jjel-nappal, hogy megelzzk
egy ellensges flotta esetleges rajtatst. A szent thernek
hekkadorja minden nehzsg nlkl megkzelthette az

egyik ilyen tornyot, gy a csapat biztonsgban fldet

rhetett.
A lejt aljhoz kzeledve egyre puhbb s ingovnyosabb
lett a talaj; csak a legnagyobb nehzsgek rn juthattunk
elre. Mindenfel vkony, bbor fszlak s srgsvrs
pfrnyok magasodtak gy fl mterrel a fejem fl.
A fzrekben lg folyondrok kecses hurkokkal ktttk
ssze a fkat, kztk nhny fajta marsbli embervirg
nylt, ezeknek a virgjn szemek s kezek vannak, amikkel
megltjk, illetve elkapjk a tpllkukat jelent rovarokat.
Az undort calotfa szintn feltn volt, tlsgosan is az. Ez
a hsev nvny krlbell akkora, mint a nyugati
sksgainkon nv zslyacserje. Minden ga ers
llkapocsban vgzdik, amelyekkel mr nem egy
flelmetes ragadozt elfogtak s megettek.
Mind Woolnak, mind nekem nagy szerencsvel sikerlt
megmeneklnnk ezektl a moh nvnyi szrnyetegektl.
Egy kicsiny, szilrd, gyeppel bortott tisztson vgre
megpihenhettnk; alaposan elfradtunk a mocsron val
tkels sorn. Vgl el is hatroztam, hogy ott tltjk az
jszakt, mivel marsi rm szerint mr kzeledett az este.
Bsgesen talltunk klnbz gymlcsket; s mivel a
marsbli calotok mindenevk, Woola kiadsan
megvacsorzott, miutn leszedtem neki az lelmet. Ezutn
n is ettem, majd hsges kutymnak vetettem a htamat,
s mly, lomtalan alvsba zuhantam.
thatolhatatlan sttsg borult az erdre, amikor Woola
morgsa felbresztett. Mindenfell hatalmas, prns lbak
osonst hallottam, s egyszer-egyszer zld szemek

villantak fenyegeten. Flkeltem, megragadtam hossz

kardomat, s vrtam.
Hirtelen, szinte kzvetlenl mellettem, mly, ijeszt ordts
trt fl valami vadllat torkbl: Micsoda balfcn voltam,
hogy nem kerestem magunknak biztonsgosabb szllst
valamelyik fa gai kztt!
Nappal viszonylag knny lett volna valahogyan flhzni
Woolt, de most mr ks volt: Nem tehettnk mst, mint
hogy lljuk a sarat; s lenyeljk a bkt, br az els
ordtst kvet flhasogat, szrny lrmbl tlve gy
szmtottam, hogy tbb szz vagy ezer vad, emberev llat
vesz krl minket a kaoli dzsungelban.
Egsz jszaka pokoli zajt csaptak, azonban mig sem
tudom, mirt nem tmadtak meg. Taln egyikk sem lpett
ki soha a mocsrban itt-ott feltn, vrs fv
szigetecskre.
Reggel mg mindig ott voltak, s krbe-krbejrtak, de
sosem lptk t a mocsr hatrt. Mg elkpzelni is nehz
ennyi iszony s vrszomjas szrnyeteget.
Nem sokkal napkelte utn egyesvel, kettes vel
visszamentek a dzsungelba, s amikor az utolsk is
eltntek, folytattuk utunkat Woolval.
A nap sorn idnknt szrny vadllatokat lttunk; de
szerencsre mindig talltunk a kzelben egy fves szigetet,
s ha szrevettek is, csak a szilrd talaj szlig ldztek.
Dlfel egy jl megptett tra bukkantunk, amely nagyjbl
a mi tirnyunkat kvette. Lertt rla, hogy szakkpzett
mrnkk munkja; nyilvnval rgisgbl s a
rendszeres hasznlatra utal jelekbl arra kvetkeztettem,

hogy Kaol valamelyik nagyobb vrosba vezethet.

Ahogy megkzeltettk az egyik oldaltl, a msikrl risi
szrnyeteg emelkedett ki az serdbl, s amint szrevett
bennnket, rletes gyorsasggal felnk tartott.
Kpzeljenek el, ha tudnak, egy csupasz fej ldarazsat,
amely pontosan olyan, mint a Fldn ismert pldnyok,
csak ppen akkora, mint egy kivl Herelord bika, s
akkor taln kpet alkothatnak annak a szrnyas
szrnyetegnek a vad s ijeszt megjelensrl, amelyik
rm tmadt.
Flelmetes llkapcsa s hatalmas, mrges fullnkja mellett
eltrplt hossz kardom, s sznalmas fegyvernek tnt a
vdekezsre. Villmgyors mozdulatai ell nem tudtam
volna elugrani, s nem bjhattam el undort fejnek
hromnegyedt elfoglal szeme ell, amivel egyszerre
minden irnyba ltott.
Vad s ers kutym is gymoltalan kiscicnak tnt ehhez
az ijeszt lnyhez kpest. Mg ha egybknt hajlamos
lettem volna is htat fordtani a veszlynek, most
remnytelen lett volna meneklni. Teht szembefordultam
vele, mellettem pedig Woola vicsorgatta a fogt. Az volt az
egyedli remnyem, hogy gy halok meg, ahogy mindig
ltem: harcolva.
A lny mr neknk rontott, s abban a pillanatban halvny
eslyt lttam a gyzelemre. Ha le tudnm vgni a biztos
halllal fenyeget mregzacskkat, amelyek a fullnkot
tplljk, a harc kevsb lenne egyenltlen.
Megparancsoltam Woolnak, hogy ugorjon az llat fejre
s csimpaszkodjon bele. Amint hatalmas llkapcsa

sszezrult a gonosz pofn s villog agyarai

belemlyedtek a csontba, a porcokba s az egyik
hatalmas szem als rszbe, n az emelked test al
ugrottam. Kzben a lny megprblta visszahajtani
fullnkjt, hogy megszrja a fejn csimpaszkod ellenfelt.
Igen kockzatos volt a mreggel teli drda tjba llnom,
de ez volt az egyetlen megolds. A fullnk
villmcsapsszeren kzeledett felm, de kzben
erteljesen megsuhintottam kardomat, s a hallos
fegyvert a tve kzelben levgtam az ris testrl.
Ekkor az egyik erteljes hts lb faltr kosknt vgdott
a mellkasomnak, majd thajtott a szles orszgton, s n
flig kbultan s teljesen ertlenl az serd
aljnvnyzetbe csapdtam.
Szerencsre elkerltem a fatrzseket, hiszen ha
nekitkzm valamelyiknek, slyosan megsebeslk, ha
egyltaln tllem, mert olyan ervel lktt ki a hatalmas
hts lb.
Br szdltem, fltpszkodtam s visszavnszorogtam,
hogy segtsek Woolnak, akit vad ellenfele hrom mter
magasra emelt, s a levegben krzve mind a hat ers
lbval, prblta lerzni magrl.
Zuhans kzben sem eresztettem el hossz kardom, gy a
kt harcol szrnyeteg al rohantam, s pengm hegyvel
dfkdtem a szrnyas rmsget.
A lny knnyedn flemelkedhetett volna olyan magasra,
ahol mr nem rem el, de akrcsak Woolnak s nekem,
neki sem jutott eszbe elmeneklni a veszly ell, mert
gyorsan lejjebb szllt, s mieltt elugorhattam volna, ers

llkapcst a vllamra kulcsolta, s felkapott.

Immr hasznlhatatlan fullnkcsonkjval jra meg jra
lesjtott rm, de hiba. Illetve az tsek maguk is akkork
voltak, mint egy lrgs, teht amikor ezt mondtam:
hiba, csak a harckptelenn vlt testrsz eredeti
funkcijra gondoltam, mert elbb-utbb az tsekkel is
ppp vert volna.
A szrnyeteg mr nem jrt messze a sikertl, amikor egy
vratlan esemny vget vetett a kzdelemnek.
A levegbl nhny szz mterre ellttam az orszgton,
egszen addig, ahol keletnek fordult; s amikor mr-mr
fladtam a remnyt, hogy megmeneklk vlsgos
helyzetembl, megpillantottam egy vrs harcost a
kanyarban.
Pomps, kis termet thoaton lt azon a fajtn, amit a
vrs emberek htaslknt hasznlnak , s csodlatos,
knny lndzst tartott a kezben.
Az llat nyugodtan poroszklt, de amikor a vrs harcos
szrevett minket, a thoat egyetlen szra vgtatni kezdett
felnk. A lovas elreszegezte hossz lndzsjt, s amint
alnk rtek, a fegyver hegye tdfte ellenfelnk testt.
A szrny sszerndult, majd megmerevedett; sztnylt az
llkapcsa, s n a fldre estem. Ezutn oldalra billent, majd
fejjel elre az tra zuhant, pont Woolra, aki mg mindig a
fogai kzt tartotta vres pofjt.
Mire fltpszkodtam, a vrs frfi megfordult s
visszalovagolt hozznk. Woola, miutn ltta, hogy
ellenfelben mr nincs let, parancsomra eleresztette, s
kimszott a resett tetem all. Mindketten meglltunk a

harcossal szemben.
Meg akartam ksznni a jkor jtt segtsget, de az idegen
ellentmondst nem tr hangon flbeszaktott.
Ki vagy te krdezte , aki Kaol fldjre merszeltl
lpni, s a jeddak kirlyi erdejben vadszol?
Majd, hogy a testemet bort szennyen s vren t
szrevette fehr brmet, tgra nylt a szeme s
megvltozott hangon suttogta:
Lehetsges, hogy szent thern vagy?
Egy ideig beugrathattam volna, mint a tbbieket, de Matai
Shang szeme lttra elhajtottam a srga parkt s a
fejket, s tudtam, hogy jdonslt ismersm elbb-utbb
rjnne, hogy egyltaln nem vagyok thern.
Nem vagyok thern vlaszoltam, s minden vatossgot
flredobva hozztettem , John Carter vagyok, Hlium
hercege. A nevem taln nem ismeretlen eltted.
Ha azt mondtam, hogy tgra nylt a szeme, amikor szent
thernnek hitt, akkor most szinte kiguvadt, meghallvn, hogy
John Carter vagyok. Mikzben beszltem, ersen
megmarkoltam hossz kardomat, kszen az azonnali
tmadsra, de meglepetsemre a szavaim semmi ilyesmit
nem vltottak ki.
John Carter, Hlium hercege ismtelte lassan, mintha
nem hitt volna a sajt flnek. John Carter Barsoom
legnagyobb harcosa!
Leszllt a nyeregbl, s vllamra tette a kezt, ahogy a
bartok kszntik egymst a Marson. Ktelessgem
lenne meglni tged, John Carter, s rmmel meg is
tennm mondta , de a szvem mlyn mindig csodltam

btorsgodat, s inkbb hittem a te szintesgedben, mint

a thernekben s ktes vallsukban. Ha kiderl
eretneksgem, azonnal hallra tlnek Kulan Tith
udvarban, de csak egy szavadba kerl, herceg, s Torkar
Bar, a kaoli t dwarja azonnal szolglatodba ll.
Nyltsg s szintesg tkrzdtt a harcos nemes arcn,
ezrt megbztam benne, br ellensgemnek kellett volna
tekintenem. A kaoli t kapitnya volt, teht ezrt jelent meg
pont a legjobbkor az serd mlyn. Barsoomon
ugyanis minden utat btor, nemesi szrmazs harcosok
riznek. A vrs emberek terletnek ritkbban lakott
vidkein ezt a magnyos s veszlyes szolglatot
becsltk a legjobban.
Mris rengeteg hlval tartozom Torkar Barnak szltam,
s a tetemre mutattam, amelybl ppen kihzta a
lndzsjt.
A vrs frfi mosolygott.
Szerencse, hogy erre jrtam mondta.
A sith csak akkor pusztul el elg gyorsan ahhoz, hogy
ldozata megmenekljn, ha a mrgezett drda eltallja a
szvt. Kaolnak ezen a rszn mindannyian fl vagyunk
fegyverkezve ezekkel a hossz sithdrdkkal, amiknek a
hegyn a meglend llat mrge van. Nincs olyan szer,
amely gyorsabban vgezne a vadllattal, mint a sajt
mrge.
Ide nzz folytatta, s trt elhzva belevgott a
tetembe krlbell harminc centivel a fullnk tve fltt,
majd kt zacskt hzott ki. Mindkettben egy teljes gallon
mrges folyadk volt:

 gy ptoljuk a kszletnket, br ha nem hasznlnnk

bizonyos kereskedelmi clokra, mr aligha lenne r
szksg, mivel a sith kihalflben van. Csak nagy ritkn
tallkozunk egy-egy pldnnyal. Rgen viszont hemzsegtek
ezek a flelmetes szrnyetegek Kaolban, hsz-harminc fs
csapatokban tmadtk meg vrosainkat, s asszonyokat,
gyermekeket, st harcosokat ragadtak el.
Mikzben beszlt, azon tprengtem, mennyit rulhatok el
kldetsem cljrl, arrl, hogy mi hozott erre a fldre, de a
kvetkez szavai elbe vgtak annak, hogy flhozzam a
tmt. Hls voltam, hogy nem szlaltam meg id eltt.
Ami pedig tged illet, John Carter mondta , nem
krdezem, mi dolgod erre, s nem is rdekel. Nekem is
van szemem, flem s tlagos intelligencim, s lttam azt
a csapatot, amelyik egy kis gpen Kaolba rkezett
szakrl. Csak egyet krek tled: John Carter adja a
szavt, hogy nem tervez semmit Kaol npe s jeddakja
ellen.
Szavamat adom, Torkar Bar feleltem.
Tovbb kell mennem a kaoli ton, Kaol vrosval
ellenttes irnyba folytatta. Nem lttam senkit, a
legkevsb John Cartert. Te sem tallkoztl Torkar Barral,
nem is hallottl rla. Megrtesz?
Tkletesen mondtam. Vllamra tette a kezt.
Ez az t egyenesen Kaolba vezet. Sok szerencst!
Ezzel visszalt thoatjra s elgetett. Vissza se nzett.
Mr stt volt, mire a hatalmas erdn tl megpillantottuk a
Kaol vrost krlvev magas falakat.
Minden baj s kaland nlkl tettk meg az utat. Ugyan az a

nhny ember, akivel tallkoztunk, csodlkozva nzte az

risi calotot, de egyikk sem vette szre a vrs festket,
amivel finoman bedrzsltem az egsz testemet.
Azonban keresztljutni az erdn s bejutni Kaol jeddakja,
Kulan Tith jl rztt vrosba, nem ugyanaz. Senki nem
lphet be a Mars vrosaiba, ha nem mond el magrl
mindent rszletesen s kielgten. Nem ltattam magam
azzal, hogy tljrhatok az rparancsnokok eszn, akikhez
azonnal elvezetnek, ha bebocstst krek.
Csak abban remnykedtem, hogy az j leple alatt
belopzhatok a vrosba, s ha mr egyszer bejutottam,
elrejtzm valamelyik srn lakott negyedben, ahol
nehezebben tallnak rm.
E gondolattl vezrelve krbejrtam a falat, de mindig az
erd rnykban maradtam, amit a fal kzelben kiirtottak,
hogy az ellensg ne juthasson be a vrosba a fk
segtsgvel.
Nhnyszor megprbltam fljutni a falra, de mg fldi
izmaim is kevsnek bizonyultak, olyan okosan ptettk
meg ezt a vdrendszert. Tz mter magassgig kifel dlt
a k, majd ugyanilyen magasan fggleges volt, s vgl t
mteren a tetejig befel dlt. s sima volt! Simbb, mint
az veg. Be kellett ismernem, hogy letemben elszr
olyan barsoomi erdt talltam, amelybe nem tudok
bejutni.
Kedvetlenl visszamentem az erdbe a keletrl jv szles
t mentn, s Woolval egytt ledltem aludni.

Hatodik fejezet
A KAOLI HS
Fnyes nappal volt mr, amikor lopakods neszre
bredtem. Amint kinyitottam a szemem, Woola is fllt, s
a bozton keresztl az t fel nzett.
Eleinte semmit sem lttam, de egyszer csak valami sima
s fnyes zld dolgot pillantottam meg a lila, vrs s
srga nvnyek kztt.
Intettem Woolnak, hogy maradjon, n pedig kzelebb
ksztam, hogy utnajr jak a dolognak. Egy fatrzs mgl a
kiszradt tengerek undort zld harcosainak hossz
menetoszlopt lttam, akik kzvetlenl az t mellett, a sr
serdben rejtztek.
Nem is lttam a vgt a hall s pusztts e nma
menetoszlopnak. Egyetlen magyarzata lehetett az
egsznek: a zld harcosok egy vrs csapat kivonulsra
vrtak a legkzelebbi kapunl, s lesbl akartak rajtuk tni.
Ugyan nem tettem hsgeskt Kaol jeddakjnak, de is a
nemes vrs emberek fajtjhoz tartozott, akrcsak
hercegnm, s kptelen lettem volna ttlenl nzni, hogy
Barsoom elhagyatott vidkeinek szvtelen s kegyetlen
rdgei lemszroljk az embereit.
vatosan visszamentem Woolrt, s intettem neki, hogy
csndben kvessen. Nagy kerlt tettem, nehogy vletlenl
a zldek kezre kerljek, s vgl elrtem a magas falhoz.
Jobbra, pr szz mterre tlem volt az a kapu, amin a
csapatoknak vrhatan jnnik kellett, de ahhoz, hogy
odajussak, el kellett volna haladnom a zldek oldalszrnya
mellett, knynyen meghisulhatott volna a tervem, hogy

figyelmeztetem a kaoliakat. Ezrt balra indultam egy msik,

mintegy msfl kilomterre lv kapuhoz.
Biztos voltam benne, hogy az zenet, amit viszek, tkletes
tlevl lesz, s meg kell vallanom, inkbb azrt akartam
figyelmeztetni a bentieket, hogy bejussak a vrosba,
semmint hogy elkerljem a zldek elleni harcot.
Akrmennyire szeretek harcolni, nem mindig engedhetem
meg magamnak, s ebben az esetben sokkal fontosabb
dolgom volt, mint idegen harcosok vrt ontani.
Ha mr bent leszek, az ellensges zld harcosokrl szl
bejelentsemet kvet zrzavarban biztosan bejutok a
jeddak palotjba. Matai Shangot s csapatt nyilvn ott
szllsoltk el.
Alig szz lpst mehettem a tvolabbi kapu fel, amikor
menetels s fegyvercsrgs zaja s thoatok rikoltsa
ttte meg a flemet, a falon bellrl. Teht a kaoliak mr a
msik kapu kzelben jrtak.
Nem maradt vesztegetnival idm. A kvetkez pillanatban
kinyitjk a kaput, s a menet eleje a rjuk leselked hallba
rohan.
Visszafordultam a vgzetes kijrat fel, s azokkal a
hatalmas ugrsokkal siettem vgig az irts peremn,
amelyek eleinte hress tettek Barsoomon. Egy kisportolt
fldi embernek nem nagy erfeszts tz, hsz vagy akr
harminc mtert megtenni egy ugrssal a Marson.
Mikzben elhaladtam a zld harcosok eltt, szrevettk,
hogy ltom ket, s miutn egy pillanat alatt rjttek, hogy
kiderlt a tervk, a hozzm legkzelebb lvk talpra
ugrottak, hogy elvgjk utamat.

Ugyanakkor fltrult a hatalmas kapu, s kilpett a kaoli

menet eleje. Egy tucat zld harcos bellt kzm s a kapu
kz, de nem sejtettk, kit prblnak feltartztatni.
Egy jottnyit. sem lasstottam, amikor odartem hozzjuk:
hullottak a kardcsapsaim alatt, s hatatlanul eszembe
jutottak azok a rgi szp idk, amikor Tars Tarkasszal, a
tharkok jeddakjval, a legcsodlatosabb zld marslakval
egymsnak vetett vllal harcoltunk hossz s tikkaszt
napokon keresztl, mg vgl a krlttnk lv tetemek
embermagas halomm nttek.
Mikor egy csapatnyi zld harcos mr-mr szorongatni
kezdett ott a kaoli kapu eltt, a fejk fl ugrottam, s a Dor
undort nvnyembereinek harcmodorban fellrl,
menetkzben vgeztem velk.
A vrosbl vrs harcosok rohantak felnk, az serdbl
pedig a zldek vad csordja rontott el. Pillanatokon bell
letem egyik leghevesebb s legvresebb tkzetnek a
kells kzepn talltam magam.
A kaoliak kivteles harcosok, de az egyenltnl l zld
emberek sem maradnak el mrskelt gvi hideg s
kegyetlen rokonaiktl, ha harcrl van sz. Mindkt fl
tbbszr is visszavonulhatott volna minden szgyen nlkl,
s ezzel vget vethettek volna a csatnak, de a
megmegjul sszecsapsok rlt elszntsgbl hamar
rjttem, hogy ez a kis csetepatnak indul tkzet csak
akkor r vget, ha az egyik csapat teljesen megsemmisl.
Most mr fltmadt a harci kedvem, s teljes erbedobssal
vetettem magam a kzdelembe, s a kaoliak elismer
flkiltsai nagyrabecslskrl tanskodtak.

Ha idnknt gy tnik, hogy tlsgosan bszke vagyok a

harcmvszetemre, nem szabad elfelejteni, hogy nekem ez
a hivatsom. Ha az ember patkol kovcs vagy fest, s
jobban csinlja a dolgt, mint msok, akkor igenis, legyen
bszke a tudomnyra. n nagyon is bszke vagyok r,
hogy kt bolygn nem lt nagyobb harcos, mint John
Carter, Hlium hercege.
s aznap valban kitettem magamrt, hogy utat talljak a
kaoliak szvhez s a vrosba: Sikerlt is, amit
elterveztem!
Egsz nap harcoltunk, az utat mr vrsre festette a vr s
eltorlaszoltk a holttestek. A csata kimenetele bizonytalan
volt a csszs ton, de a kaoli kapu soha nem kerlt
kzvetlen veszlybe.
A llegzetvtelnyi sznetben egy-kt szt vltottam a
mellettem harcol vrs katonkkal, s egy zben maga
Kulan Tith, a jeddak tette a vllamra a kezt, s nevemet
krdezte.
Dator Sojat vagyok feleltem, hirtelen eszembe jutott az
a nv, amelyet a tharkoknl kaptam, sok-sok vvel ezeltt,
annak a kt harcosnak a neve utn, akiket elszr
megltem. Ugyanis a tharkoknl ez volt a szoks.
Nagy harcos vagy, Dator Sojat mondta , s ma este
jra beszlek veled a fogadteremben.
Ezutn ismt belevetettk magunkat a harcba, s tvol
kerltnk egymstl. Azonban teljeslt a szvem vgya, s
megjult ervel, vidm llekkel forgattam a hossz kardom,
mg vgre az utols zld harcosok fladtk, s
visszavonultak a tvoli tengerfenk fel.

Csak a csata utn tudtam meg, mirt hagytk el a vrost a

vrs csapatok. Kulan Tith egy szaki jeddak ltogatst
vrta a kaoliak hatalmas, s egyetlen szvetsgest ,
s Kaoltl egynapi tra szerette volna fogadni.
gy azonban a fogadcsapat csak msnap reggel
indulhatott el Kaolbl. Nem vezettek Kulan Tith el a csata
utn, de a jeddak rtem kldtt egy tisztet, aki knyelmes
szllsomra, a kirlyi rsg tisztjei szmra fenntartott
palotaszrnyba ksrt.
Woolval egytt remekl aludtunk, s az utbbi napok
fradalmait kipihenve bredtnk. Woola vgigharcolta
velem az elz napi csatt, a marsbli harci kutyk
sztneinek s kikpzsnek megfelelen. Sok ilyen ebet
lttam a kiszradt tengerek vad zld csordi krl.
Egyiknk sem szta meg srtetlenl, de a csodlatos
barsoomi gygyrek egyetlen jszaka alatt jjvarzsoltak.
Nhny kaoli tiszttel reggeliztem, s ugyanolyan udvarias
s kellemes vendgltnak talltam ket, mint a hliumi
nemeseket, akik pedig hresek finom modorukrl s remek
neveltetskrl. ppen vgeztnk az evssel, amikor
kldnc rkezett, azzal az zenettel, hogy Kulan Tith hvat.
Amikor belptem a kirlyi fogadterembe, a jeddak flllt,
lelpett a csodlatos trnemelvnyrl, s elm jtt, ez a
megklnbztets ltalban csak ltogat uralkodnak jr.
Kaor, Dator Sojat! ksznttt. Azrt hivattalak, hogy
fogadhasd Kaol npnek hls ksznett, hiszen ha
hallmegvet btorsggal nem figyelmeztetsz minket,
egsz biztosan belestltunk volna a gondosan kitervelt
csapdba. Meslj magadrl. Hol van otthonod, s milyen

gyben jttl Kulan Tith udvarba?

Hastorban lek mondtam, mert valban llt egy kisebb
palotm ebben a dli vrosban, amely a hatalmas hliumi
birodalomhoz tartozott. Kaolba rszben vletlenl
rkeztem, mert replgpem lezuhant az serdk dli
szln. ppen be akartam jnni Kaol vrosba, amikor
szrevettem a lesben ll zld csordt.
Lehet, hogy Kulan Tith-et rdekelte volna, vajon mirt
jrtam replmmel birodalmnak peremn, de volt olyan
blcs, hogy nem faggatott tovbb. Nem is nagyon tudtam
volna magyarzatot adni.
A kihallgats alatt jabb emberek lptek a terembe a
htam mgtt. gy csak akkor lttam ket, amikor Kulan
Tith odament dvzlni ket, s szlt, hogy kvessem, mert
be akar mutatni.
Megfordultam, s csak nehezen tudtam uralkodni
arcvonsaimon, mivel akik Kulan Tith engem magasztal
szavait hallgattk, nem msok voltak, mint kt legfbb
ellensgem, Matai Shang s Thurid.
Szent thernek szent hekkadora mondta a jeddak ,
raszd ldsodat a tvoli Hastorbl szrmaz vitz
idegenre, Dator Sojatra, az csodlatos hsiessge s
vgtelen elszntsga mentette meg tegnap Kaolt.
Matai Shang elrelpett s a vllamra tette a kezt.
Tekintetbl tlve egyltaln nem ismert fl teht
tkletes volt az lcm.
Nhny bartsgos szt szlt, majd bemutatott Thuridnak.
A fekete sem vett szre semmit. Aztn Kulan Tith, nem kis
szrakozsomra, a csatamezn vghezvitt hstettem

rszleteit ecsetelte nekik.

Lthatan kiemelked gyessgem tette r a legnagyobb
hatst, mert jra meg jra elmesl te, hogy ellenfeleim feje
fl ugrottam, s a levegbl ketthastottam a
koponyjukat.
gy tetszett, mintha Thurid kiss tgabbra nyitotta volna a
szemt az elbeszls alatt, s olykor rajtakaptam, hogy
hunyorogva nz az arcomba. Taln gyant fogott? Kulan
Tith a velem harcol vad calotrl is beszmolt, s Matai
Shang szemben is gyanakvst lttam. Vagy csak
kpzeltem az egszet?
A kihallgats vgn Kulan Tith bejelentette, hogy elksrem
kirlyi vendge fogadsra, s amikor egy tiszt akinek
megfelel felszerelssel s htasllattal kellett elltnia
ksretben tvoztam, Matai Shang s Thurid ltszlag
szinte rmket fejeztk ki, hogy megismerhettek.
Megknnyebblten felshajtottam, amint kilptem a
terembl, s meggyztem magam, hogy csak rossz
lelkiismeretem hitette el velem, hogy ellensgeim
gyantottk valdi kiltemet.
Flrval ksbb a menettel egytt kilovagoltam a
vrosbl, hogy elksrjem Kulan Tithet bartja s
szvetsgese fogadsra. Br a kihallgats s a
palotban tett stim alatt nyitva tartottam a szememet s
a flemet, semmit sem lttam vagy hallottam Dejah
Thorisrl s Thuvirl. Biztos voltam benne, hogy itt vannak
valahol a zegzugos pletben, s brmit megtettem volna,
hogy itt maradhassak Kulan Tith tvollte idejn s
megkereshessem ket.

Dlfel tallkoztunk az rkez menet elejvel. A ltogat

jeddak pomps ksrete tbb kilomter hosszan kgyzott a
szles, fehr kaoli ton. A thoatokon l lcsapat
katoninak drgak- s fmberaksos br felszerelsn
meg-megcsillant a napfny, mgttk pedig ezer, hatalmas
zitidarokkal vontatott csods hint haladt.
Kettes sorokban jttek az alacsony pts knyelmes
kocsik, s mindegyiket testrk ksrtk, hiszen ezekben
utaztak a kirlyi udvarhoz tartoz nk s gyermekek.
Minden risi zitidar htn egy-egy fiatal marslak lt, s
az egsz ltvnyrl eszembe jutottak els, huszonkt vvel
ezeltti barsoomi napjaim, amikor elszr lttam a tharkok
zld csordjnak pomps karavnjt.
Ez volt az els eset, hogy zitidarokat hasznl vrs
emberekkel tallkoztam. A zitidarok hatalmas,
masztodonszer llatok, melyek mg a nagy termet zld
emberekhez s risi thoatjaikhoz kpest is hihetetlenl
magasak, de a viszonylag kicsi vrs emberek s kis
termet thoatjaik mellett egyenesen megdbbent,
mesebeli lnyeknek ltszanak.
Drgakvekkel dsztett szerszmzatuk volt, s lnk szn,
gymnttal, gyngyrubinnal, smaragddal s ms ismeretlen
drgakvekkel
kirakott,
fantziads
mintzat
nyeregprnjuk. Minden kocsin vagy egy tucat lobog s
szalag lengedezett a szlben.
Kzvetlenl a kocsik eltt, hfehr thoaton, egyedl lovagolt
a jeddak s ez is szokatlan dolog Barsoomon , mgtte
pedig lndzssok, pusksok s kardvvk vgerhetetlen
sora kvetkezett. Valban lenygz ltvnyt nyjtottak.

Meg-megcsrrentek a fegyverek, s nha flordtott egy

dhs thoat vagy horkantottak a zitidarok, egybknt a
menet szinte zajtalanul haladt, mivel ezek nem pats
llatok, a kocsik szles kereke pedig rugalmas anyagbl
kszlt.
Nha vidm ni nevetst s gyerekek kacagst lehetett
hallani, hiszen a vrs marslakk szges ellenttben a
zldek hideg s flelmetes fajtjval trsasgkedvel s
vidm emberek.
A kt jeddak tallkozsval jr formasgok s
ceremnik egy rn t tartottak, ezutn viszszaindultunk
Kaol vrosba. Az oszlop eleje ppen stteds eltt rt
vissza, de valsznleg mr hajnalodott, amikor az utvd
thaladt a kapun.
Szerencsre n a menet elejn voltam, s a nagyszabs
fogads utn, amelyen a kirlyi testrsg tisztjeivel egytt
rszt vettem, visszavonulhattam pihenni. A ltogat jeddak
ksretnek nemes tisztjei egsz jszaka folyamatosan
rkeztek, s olyan srgs-forgs tmadt a palotban, hogy
nem mertem Dejah Thoris keressre indulni. gy, amint
lehetett, a lakosztlyomba mentem.
Ahogy az ebdlbl a szobim fel tartottam, egyszer
csak. gy reztem, hogy figyelnek. Hirtelen megfordultam,
s szrevettem egy alakot, aki azonnal beugrot egy nyitott
ajtn.
Gyorsan visszarohantam oda, ahol eltnt a fick, de
semmit sem talltam. Mindazonltal az az egyetlen pillanat
is elg volt ahhoz, hogy meg merjek eskdni: egy fehr
arcot lttam, nagy srga hajjal.

Az eset meglehetsen elgondolkoztatott, mert ha jl

kvetkeztettem a fut ltvnybl, akkor Matai Shang s
Thurid gyant fogtak, s kmet kldtek a nyomomba, ha
pedig rjnnek kiltemre, mg a Kulan Tith-nek tett
szolglatom sem menthet meg vallsi fanatizmusuktl.
De homlyos feltevsek s a jvtl val flsleges
rettegs soha nem nehezedett annyira a gondolataimra,
hogy visszatartson jszakai pihensemtl. Ezen az estn is
lefekdtem a selyem- s szrmetakark kz, s egy
pillanat alatt elaludtam.
Calotokat nem lehetett bevinni a palota pletbe, ezrt
szegny Woolt a kirlyi thoatok istlljban szllsoltk el.
Knyelmes, st fnyz helye volt, de jobban rltem volna,
ha mellettem maradhat, s ha ott van, soha nem trtnhetett
volna meg, ami aznap jszaka trtnt.
Taln egy negyed rt alhattam, amikor hirtelen arra
bredtem, hogy valami hideg s nyirkos trgy rt a
homlokomhoz. Azonnal flugrottam, s odakaptam, ahol az
ellensget sejtettem. Egy pillanatra emberi testet reztem a
kezemmel, de amikor elreugrottam, hogy megragadjam
jszakai ltogatmat, a sttben belegabalyodtam a
selymekbe, s elrebuktam.
Mire fltpszkodtam s fnyt gyjtottam, a ltogat eltnt.
Hiba kutattam t alaposan a szobt, semmit nem talltam,
amibl rjhettem volna, ki s mirt lopakodott be hozzm
jnek idejn.
Eszembe sem jutott, hogy tolvaj lehetett a fick, mivel a
lops gyakorlatilag ismeretlen fogalom Barsoomon. Br az
orgyilkossg igen elterjedt, az sem lehetett lopakod

bartom clja, hiszen knnyedn meglhetett volna.

ppen befejeztem a flsleges tallgatst, s vissza
akartam fekdni, amikor egy tucat kaoli testr lpett be. A
szolglatos tiszt az egyik kedlyes reggeli asztaltrsam
volt, de most nyoma sem ltszott az arcn a bartsgnak.
Kulan Tith hvat mondta. Kvess!

Hetedik fejezet
J SZVETSGESEK
rkkel krlvve mentem vgig Kulan Tith palotjnak
folyosin, vissza az plet kzepn lv hatalmas
fogadterembe.
Amint belptem a kaoli nemesekkel s a ltogat jeddak
tisztjeivel zsfolt fnyesen kivilgtott terembe, minden
szem felm fordult. Kulan Tith s kt vendge, Matai Shang
s a ltogat jeddak a terem vgben lv magas
trnuson ltek.
Halotti csendben mentnk vgig a szles kzpfolyosn,
s meglltunk a trnok eltt.
Halljuk a vdat mondta Kulan Tith, s a jobb oldalon ll
nemesekhez fordult, akkor ellpett Thurid, az elsszlttek
fekete datorja, s rm nzett.
Legnemesebb jeddak kezdte Kulan Tith-hez fordulva.
Az els pillanattl gyans volt nekem ez az idegen. Pokoli
gyessge, amirl beszmoltl, azonnal eszembe juttatta
az igazsg legfbb ellensgt.
Azonban, a biztonsg kedvrt, elkldtem hozz szent
kultuszod egyik papjt, hogy lerntsa lcjt, s kiderljn

az igazsg. me, az eredmny! mondta, s egyenesen a

homlokomra mutatott.
Minden szem kvette mozdulatt, egyedl n nem tudtam,
mifle vgzetes jel lehet a homlokomon.
A mellettem ll tiszt szrevette zavaromat, s mikzben
Kulan Tith tekintete egyre fenyegetbb vlt, a nemes kis
tkrt hzott el a zsebbl, s az arcom el tartotta.
Elegend volt egy pillants a tkrkpemre, mindent
rtettem.
Az j leple alatt a szobmba oson thern tenyrnyi helyen
letrlte rla a vrs festket, s elbukkant a sajt,
napbarntott brm.
Thurid egy msodpercig hallgatott, gondolom, hogy
fokozza a drmai hatst. Majd folytatta.
, Kulan Tith kiltotta , az az ember ll eltted, aki
megszentsgtelentette a Mars isteneinek templomt,
megtmadta a szent Therneket s vezredes vallsunk
ellen fordtotta a vilgunkat. Kaol jeddakja, szentek
vdelmezje, me, John Carter, Hlium hercege ll eltted.
Kulan Tith Matai Shanghoz fordult, mintha a vdak
megerstst vrta volna tle. A szent thern blintott.
Valban a legfbb istenkroml szlt. Mg a
palotdba is kvetett, Kulan Tith, azzal a cllal, hogy orvul
megljn engem. s...
Hazudik! kiltottam. Kulan Tith, hallgass meg, hogy
megtudd az igazat. Hallgasd meg, mirt kvette John
Carter Matai Shangot a palotdba. Hallgass meg engem
is, ne csak ket, s azutn tld meg magad, hogy tetteim
nem feleltek-e meg jobban a barsoomi lovagiassgnak s

becsletnek, mint a hamis hit boszszvgy rajonginak

cselekedetei,
akiknek
kegyetlen
hatalmtl
megszabadtottam a bolygdat.
Csnd! ordtott a jeddak, mikzben flllt, s kardja
markolatra tette a kezt. Csndet, istenkroml! Kulan
Tith-nek nincs szksge r, hogy beszennyezd
fogadtermnek levegjt a mocskos szdrl elhangz
eretneksgekkel, anlkl is tud tlkezni. Mris bizonytottad
bnssgedet.
Csak
a
hallod
mdjt
kell
meghatroznunk. Mg a kaoli harcosoknak tett szolglatod
sem segthet rajtad, az is csak rgy volt, hogy a
bizalmamba frkzve a kzelbe kerlj annak a szent
embernek, akinek az letre trsz. Pokolra vele! fejezte
be az rparancsnokhoz fordulva.
Szp kis helyzetbe kerltem! Mennyi eslyem lehet egy
egsz nppel szemben? Hogyan remnykedhetnk a
fanatikus Kulan Tith kegyelmben, ha olyan tancsadi
vannak, mint Matai Shang s Thurid? A fekete gnyosan
vigyorgott rm.
Ezttal nem meneklsz, fldlak. mondta ktekedve.
Krbevettek az rk. Vres kd borult a szememre.
Virginiai seim harcos vre szinte flforrt az ereimben.
Minden rletvel rm trt a harci vgy.
Egy ugrssal Thurid eltt termettem, s mikzben jkp
arcra fagyott rdgi vigyorgsa, klmmel tiszta ervel
szjon vgtam. Ahogy a j reg amerikai jobbegyenes
betallt, a fekete dator vagy ngy mtert replt a
levegben, majd Kulan Tith trnjnl rt fldet, vrt s
fogakat kpve sszezzott szjbl.

Ezutn elrntottam hossz kardomat, s megfordultam,

hogy szembeszlljak egy egsz nppel.
Az rk azonnal rm rohantak, de mieltt
szszecsaphattak volna a pengink, parancsol hang
harsogta tl a katonk lrmjt, egy nagy termet ember
leugrott a trnemelvnyrl, s kivont karddal kztem s
tmadim kzt termett.
A ltogat jeddak volt.
. llj! kiltotta. Kulan Tith, ha jelent valamit szmodra
bartsgunk s a npeink kzt vszzadok ta fennll
bke, hvd vissza harcosaidat. Mert akrhol s akrki ellen
harcoljon is John Carter, Hlium hercege, Thuvan Dihn,
Ptarth jeddakja mellette ll, s hallig kitart.
Elhalkult a zaj, a katonk leengedtk kardjaikat, s ezer
szem nzett elszr meglepetten Thuvan Dihnre, majd
krdn Kulan Tith-re. Kaol jeddakja elfehredett
haragjban, de mieltt megszlalt, sszeszedte magt, s
hangja nyugodt s kiegyenslyozott volt, ahogy egy
jeddakhoz illik.
Thuvan Dihn mondta vontatottan nyilvn nagyon
izgatott, s ezrt szegl szembe a vendgek ill
viselkedst megszab vezredes szokssal. Azrt, hogy
n kirlyi bartommal ellenttben, ne feledkezzek meg
magamrl, vgighallgatom Ptarth jeddakjnak indokait,
melyek magyarzatot adnak izgatottsgra.
szrevettem, hogy Ptarth jeddakja legszvesebben Kulan
Tith arcba vgta volna a fegyvert, de akrcsak
hzigazdja, is uralkodott magn.
Thuvan Dihnnl senki sem ismeri jobban a ltogatra

vonatkoz trvnyeket mondta , azonban Thuvan Dihn

ennl magasabb trvnynek engedelmeskedik. A hla
trvnynek. s Barsoomon senkinek nem tartozik
nagyobb hlval, mint John Carternek, Hlium hercegnek.
vekkel ezeltt folytatta , amikor utoljra nlam jrtl,
Kulan Tith, tged is megkapott egyetlen lnyom, Thuvia
bjos szpsge. Magad is lttad, mennyire rajongtam rte,
s ksbb hallottad a hrt, hogy valami kifrkszhetetlen
szeszly miatt a hossz nkntes zarndokutat vlasztotta
a titokzatos Iss hideg habjain, n pedig mly
ktsgbeessbe zuhantam.
Pr hnapja rtesltem John Carter Issus s a szent
thernek ellen vezetett hadjratrl. Ksza hrek jutottak el
hozzm arrl, hogy micsoda rmtetteket kvettek el a
thernek a felsges Iss hullmain vszzadok ta rkez
zarndokok ellen.
Arrl is hallottam, hogy tbb ezer foglyot szabadtottak ki,
akik kzl nhnyan visszamerszkedtek hazjukba ama
szrny hall ellenre, amely mindazokra vr, akik
visszatrnek a Dor vlgybl.
Egy ideig nem akartam elhinni ezt az eretneksget, s
remnykedtem benne, hogy Thuvia lnyom meghalt, mieltt
elkvethette volna a szentsgtrst, s visszatrt a
klvilgba. Ksbb azonban fllkerekedett atyai
szeretetem, s inkbb vllaltam volna az rk krhozatot,
mint hogy ne lthassam lnyomat, ha letben van valahol.
Kveteket kldtem ht Hliumba, s Xodarhoz, az
elsszlttek jeddakjhoz, aki a vallsukat megtagad
thern npet is kormnyozza. s mindenki beszmolt

azokrl az elmondhatatlan szrnysgekrl s rmtettekrl,

amiket a szent Thernek kvettek el vallsuk vdtelen
ldozatai ellen.
Sokan tallkoztak a lnyommal, vagy legalbb hallottak
rla, s Matai Shanghoz kzel ll thernektl megtudtam,
hogy szemlyesen micsoda megalztatsokat zdtott r.
gy nagyon rltem, amikor lttam, hogy Matai Shang is a
vendged, mert gyis megtalltam volna, mg akkor is, ha
egy leten t kell keresnem.
Msrl is hallottam, mgpedig John Carter lnyomat is
vdelmez lovagiassgrl. Elmondtk, hogyan harcolt
rte s mentette meg, s hogy magval mit sem trdve
tengedte neki thoatjt, pedig egymaga szllt szembe a
vad dli warhoonokkal.
Ezek utn csodlkozol rajta, Kulan Tith, hogy kockra
teszem az letemet, npem bkjt, st a bartsgodat is
amit mindennl tbbre tartok , s Hlium hercegnek a
prtjra llok?
Kulan Tith hallgatott, ltszott rajta, hogy zavarban van.
Kisvrtatva megszlalt.
Thuvan Dihn mondta bartsgos, de nagyon szomor
hangon , ki vagyok n, hogy tlkezzem felebartom fltt?
A Thernek atyja mg most is szent a szememben, s
vallsa az egyetlen igaz valls, de ha olyan helyzettel
kerlnk szembe, mint te, biztosan ugyanazt reznm s
tennm, amit te.
Ami Hlium hercegt illeti, kzbelphetek, azonban kzted
s Matai Shang kztt csak a bkltet szerept tlthetem
be. Mire a nap jra lebukik, Hlium hercegt rizettel

orszgom hatrhoz vezettetem, s szabadon mehet,

ahov akar, de hallbntets terhe mellett, soha tbb nem
lphet Kaol fldjre.
Ha viszly van kzted s a thernek atyja kztt, gondolom,
nem kell krnem, hogy csak akkor intzztek el, ha mr
egyiktk sincs orszgomban. Thuvan Dihn, elfogadod-e
ezt?
Ptarth jeddakja beleegyezen blintott, de Matai Shangra
vetett fenyeget tekintete rossz elrzetet kelthetett ebben
a tiszta kp istenecskben.
Hlium hercege viszont egyltaln nem fogadja el
kiltottam, durvn megszaktva a bkektst, mert nem
vette volna be a gyomrom, hogy ilyen nagy rat fizessek a
bkrt. Szmtalanszor megmenekltem a hall torkbl,
hogy megtalljam s legyzzem Matai Shangot, s nem
trm, hogy eltntortsanak a Cltl, s elvezessenek, mint
egy kivnhedt thoatot, a vghdra, amikor vgre eljutottam
ide, kardforgat jobbom gyessgvel s izmaim erejvel.
s Thuvan Dihn sem fogadja el ezt a bkt, ha
meghallgatja, amit mondani akarok. Tudjtok, mirt ztem
szinte lekzdhetetlen nehzsgek rn a Dor vlgynek
erdejbl egy fl vilgon keresztl Matai Shangot s
Thuridot, a fekete datort? Gondoljtok, hogy John Carter,
Hlium hercege orgyilkossgra vetemedne? Lehet Kulan
Tith olyan bolond, hogy elhiggye a hazugsgot, amit a szent
thern vagy Thurid ltetett a flbe?
Nem azrt kvetem Matai Shangot, hogy megljem, br
sajt bolygm istene a megmondhatja, milyen szvesen
szorongatnm a torkt. Azrt kvetem, Thuvan Dihn, mert

kt fogoly van vele a felesgem, Dejah Thoris s a

lnyod, Thuvia. Gondolod, hogy elhagyom Kaol vrost,
mieltt a fiam anyja s a te lnyod szabad lenne?
Thuvan Dihn Kulan Tith-hez fordult. Harag lngolt okos
szemben, de tkletes nfegyelemmel szlalt meg.
Tudtl errl, Kulan Tith? krdezte. Tudtad, hogy a
lnyom fogolyknt van itt a palotdban?
Nem tudhatta szlt kzbe Matai Shang, inkbb a
flelemtl, mint a dhtl spadtan. Nem tudhatta, mert ez
hazugsg.
Vrj mondta Thuvan Dihn, majd ismt Kulan Tith-hez
fordult. Nem hazugsg. Mindenki tudja Hlium
hercegrl, hogy soha nem hazudik. Vlaszolj, Kulan Tith.
Krdeztem valamit.
Hrom n rkezett a thernek atyjval felelte Kulan Tith.
A lnya, Phaidor, s kt msik, akikrl azt mondtk, hogy
szolglk. Ha k lennnek hliumi Dejah Thoris s ptarthi
Thuvia, akkor sem tudhattam egyikkkel sem tallkoztam.
De ha k azok, holnapra viszszakapjtok ket.
Beszd kzben egyenesen Matai Shangra nzett, s nem
gy, mint hv a fpapra, hanem gy, ahogy egy uralkod
nz alattvaljra, amikor parancsot oszt.
Akrcsak nekem, a thernek atyjnak is vilgos volt, hogy
valdi jellemt megismervn ersen meggyenglt Kulan
Tith hite, s csak egy hajszlon mlt, hogy a hatalmas
jeddak eskdt ellensgg vljon. Azonban a babona oly
mlyen gykeredzik, hogy mg ez a szilrd kaoli is
habozott elvgni az si hithez kt utols ktelket.
Matai Shangnak volt annyi esze, hogy ltszlag elfogadja

kvetjnek feltteleit, s meggrje, hogy msnap reggel

mindkt foglyot bevezeti a fogadterembe.
Mindjrt reggel lesz mondta , s nem szvesen
bresztem fl a lnyomat, klnben most rgtn
idehozatnm ket, hogy sajt szemeddel gyzdj meg
Hlium hercegnek tvedsrl. Az utols szt kln
hangslyozta, mivel csak annyira akart megsrteni, hogy ne
tmadhasson nylt sszetzs.
Mr-mr tiltakoztam a ksedelem ellen, s kvetelni
akartam Hlium hercegnjnek azonnali elhvst, de
Thuvan Dihn mindezt flslegess tette.
Minl elbb szeretnm viszontltni a lnyomat szlt ,
de ha Kulan Tith biztost rla, hogy ma jjel senki sem
hagyhatja el a palott, s sem Dejah Thorist, sem ptarthi
Thuvit nem ri semmifle srelem, amg bevezetik ket
ebbe a terembe, akkor nem erskdm.
Senki sem hagyja el a palott ma jjel vlaszolt Kaol
jeddakja. Matai Shang, biztostkot ad r, hogy a kt nt
nem ri srelem?!
A thern blintott. Nhny perc mlva Kulan Tith vget vetett
a kihallgatsnak, n pedig Thuvan Dihn meghvsra vele
tartottam a lakosztlyba, ahol tvirrasztottuk az jszakt.
Mikzben vrtunk, elmesltem neki a bolygjn tlt
kalandjaimat, s hogy mi trtnt a lnyval, amg egytt
voltunk.
Thuvia apjt kedvemre val embernek talltam, s aznap
jjel egy fokozatosan elmlyl bartsg vette kezdett,
ennl ersebb csak a zld jeddak, Tars Tarkas s a
kztem lev kapocs volt.

A hirtelen beksznt marsbli hajnal els fnysugarval

kldnc rkezett Kulan Tithtl, a fogadterembe szltott
minket, ahol Thuvan Dihn hossz vek utn viszontlthatja a
lnyt, n pedig visszakapom Hlium csods lenyt,
miutn tizenkt vig szinte egyfolytban tvol voltam tle.
Vadul vert a szvem a keblemben, szgyenkezve nztem
krl, mert gy reztem, a teremben mindenki hallja. Szinte
fjtak a karjaim, annyira vgytam r, hogy jra
meglelhessem isteni hercegnmet, akinek rk fiatalsga
s el nem ml szpsge csak kls megnyilvnulsai
tkletes lelknek.
Vgl visszatrt a Matai Shangrt kldtt szolga.
Nyjtogattam a nyakam, hogy minl elbb lthassam, kik
kvetik, de a kldnc egyedl jtt.
Megllt a trn eltt, s megszlalt, az egsz teremben
tisztn hallatszott a hangja.
, Kulan Tith, leghatalmasabb jeddak kiltotta az udvari
szoks szerint , kldncd egyedl trt vissza, mert Matai
Shang s ksrete lakosztlyt resen tallta.
Kulan Tith elspadt.
Thuvan Dihn, aki mellettem llt, mert nem foglalta el a
szmra fnntartott trnt, flmordult. Egy pillanatra halotti
csnd borult Kulan Tith hatalmas fogadtermre. Vgl
maga a jeddak trte meg a csndet.
Flllt a trnrl, s az emelvnyrl Thuvan Dihnhez lpett.
Knnyek csillogtak a szemben, ahogy mindkt kezt a
bartja vllra tette.
, Thuvan Dihn kiltotta , hogyan trtnhetett meg
mindez a legjobb bartod palotjban?! Ha sejtettem

volna, mit forgat gonosz fejben, magam tekerem ki Matai

Shang nyakt. Mlt jszaka meggyenglt szilrd hitem, ma
reggel vgkpp sszedlt. De most mr ks, tl ks.
Egyetlen szavadba kerl, s Kaol nagy npe
rendelkezsedre ll, hogy kimentstek lnyodat s e
csodlatos harcos felesgt legfbb ellensgeink karmai
kzl. Mit tegyek? Szljatok!
Elszr keressk meg azokat, akik felelsek Matai
Shang s ksri szksrt javasoltam. A palotark
segtsge nlkl aligha jutottak volna ki. Talljk meg a
vtkest, s prseljk ki belle, hogyan s merre indultak.
Mieltt Kulan Tith kiadta volna a parancsot a vizsglatra,
ellpett egy jkp, fiatal tiszt, s gy szlt:
, Kulan Tith, leghatalmasabb jeddak, egyedl n vagyok
felels ezrt a vgzetes hibrt. Mlt jjel n voltam a
palotarsg parancsnoka. A kora hajnali kihallgats alatt a
palota ms rszn teljestettem szolglatot, gy semmit sem
tudtam az ott trtntekrl, teht amikor a thernek atyja
hvatott s azt mondta, azonnal tvozni akar a vrosbl,
mert itt van egy hallos ellensge, aki az letre tr, azt
tettem, amit egy leten t tantottak: teljestettem a
parancst, mivel t tartottam mindannyiunk urnak, aki mg
nlad is hatalmasabb, leghatalmasabb jeddak. Minden
kvetkezmnyt s bntetst magamra vllalok, mert
egyedl n vagyok a bns. A szksben segt palotar
csak a parancsaimat teljestette.
Kulan Tith elszr rm, majd Thuvan Dihnre nzett krdn,
vajon hogyan tljk meg ezt az embert, de hibja olyan
nyilvnvalan megbocsthat volt, hogy egyiknk sem

kvnta a felelssgre vonst azrt, ami brkivel

megeshetett volna.
Hogyan s milyen irnyba tvoztak? krdezte Thuvan
Dihn.
Ugyangy, ahogy jttek felelte a tiszt , a sajt
repljkn. Amikor elindultak, egy ideig mg figyeltem a
gp fnyeit: szak fel tntek el.
szakon hol tallhat menedket Matai Shang?
krdezte Thuvan Dihn Kulan Tithtl.
Kaol jeddakja egy darabig sszerncolt homlokkal
tprengett. Ezutn hirtelen flderlt a tekintete.
Megvan! kiltotta. Matai Shang ppen tegnap clzott
arra, hogy messze szakon l egy tlnk teljesen
klnbz np. Mint mondta, a szent thernek mindig tudtak
rluk, mert odaad s szinte hvei az si kultusznak.
Kztk rk menedket lelhet, ahol nem bukkanhatnak r
hazug eretnekek. Ide indult ht Matai Shang.
s egsz Kaolban egyetlen repl sincs, amivel
ldzbe vehetnnk! kiltottam.
s legkzelebb csak Ptarthban tallunk gpet felelte
Thuvan Dihn.
Vrjatok! mondtam hirtelen. Az serd dli peremn
hever thern gpem roncsa, amivel idig eljutottam. Ha adsz
embereket, akik ideszlltjk, s szerelket, akik segtenek,
kt nap alatt rendbehozom, Kulan Tith.
Tbb mint gyans volt szmomra a kaoli jeddak hirtelen
plfordulsa, de
olyan kszsgesen elfogadta
javaslatomat, s olyan gyorsan rendelkezsemre
bocstotta az embereket, hogy ktelyem vgkpp

eloszlottak.
Kt nappal ksbb a repl felszllsra kszen pihent a
megfigyeltorony tetejn. Thuvan Dihn s Kulan Tith kt
teljes npet ajnlott fel segitsgeml, tbb milli harcos llt
rendelkezsemre. Azonban rajtam s Wooln kvl csak
egy ember frt be a gpbe.
Ahogyan beszlltam, Thuvan Dihn elfoglalta a mellettem
lev lst. Krdn s meglepetten pillantottam r.
Ksretnek legnagyobb rang tisztjhez fordult.
Rd bzom ksretemet, hogy psgben visszatrjenek
Ptarthba mondta. Ott jog szerint a tvolltemben a fiam
uralkodik. Hlium hercege nem mehet egyedl az ellensg
fldjre, Szlottam. Isten veled!

Nyolcadik fejezet
A HULLABARLANGBAN
jjel-nappal kvettk az egyenesen szak fel tart
gpet, hiszen a clirnyt belltsa nem vltozott, mita
elhagytuk a thern erdt.
A msodik este rezheten hidegebb lett a leveg, s az
egyenlttl megtett tvolsgunkbl knnyen kiszmthattuk,
hogy egyre jobban megkzeltjk az szaki sarkkrt.
Szmtalan expedci indult mr erre az ismeretlen fldre,
s ez aggodalommal tlttt el, mert mg soha nem trt
vissza olyan repl, amely rdemleges tvolsgot tett meg
az rk fagy vidkt dlrl szeglyez hatalmas jgfalon
bell.
Soha nem tudtuk meg, mi trtnt velk. rkre eltntek az

szaki sark gonosz s titokzatos vilgban.

A jgfal s az szaki sark kztti tvolsgot megtenni egy
gyors gpnek nem tarthatott volna tovbb kt rnl, teht
nyilvnvalan szrny veszly leselkedett azokra, akik erre
a tiltott fldre lptek ahogy a klvilg elnevezte ezt a
vidket.
Ezrt lelasstottam, amikor a fal kzelbe rtnk, gy
terveztem, hogy nappal replnk t vatosan a jgtorlasz
fltt, nehogy csapdba essnk, ha egyltaln ltezik
valami emberlakta orszg errefel. Matai Shang ugyanis
csak ott rezhette volna magt biztonsgban John
Cartertl, Hlium hercegtl.
Alig egy mter magasan, csigalasssggal vezettem a
gpet s sz szerint megprbltuk kitapogatni az utat a
sttben, mivel mindkt hold lebukott, s az eget felhk
bortottk, Amik csak a Mars kt sarkkrn tallhatk.
Hirtelen magasba nyl fehr fal llta utunkat, s hiba
emeltem fl a gp orrt s kapcsoltam htramenetbe a
motort, mr nem tudtam elkerlni az sszetkzst.
Szrny reccsenssel csapdtunk a magasba szk
akadlynak.
A gp oldalra fordult, a motor lellt, a megfoltozott
felhajtgz-tartlyok felrobbantak, s orral a hat mterrel
alattunk lev fldre zuhantunk.
Szerencsre egyiknk sem sr lt meg, s amikor
kiszabadtottuk magunkat a roncsbl, a hatalmas jgfal
tvben talltuk magunkat, grnittmbk kztt.
Ezek gtoltk meg, hogy a jg tovbb hzdjon dlre.
Micsoda kegyetlen sors! gy lezuhanni kzvetlenl a cl

eltt; a meredek s megmszhatatlan k- s jgfal rossz

oldaln!
Thuvan Dihnre nztem, aki leverten ingatta a fejt.
Az jszaka htralev rszt szrmimben dideregve
tltttk a hban.
sszetrt lelkembe reggelre nmi remnysg kltztt, br
meg kell vallanom, a rgi optimizmusom nem trt vissza.
Mit csinljunk? krdezte Thuvan Dihn. Hogyan
hatoljunk t az thatolhatatlanon? Elszr is be kell
bizonytanunk, hogy nem thatolhatatlan feleltem. s
amg nem jrtuk krbe a falat, addig nem hiszek az
thatolhatatlansgban. Minl elbb indulunk, annl jobb,
mert nem ltok ms megoldst, s tbb mint egy hnapba
is beletelhet, mire megtesszk az elttnk ll hossz s
fradsgos utat.
t hideg s nehz napon t kszkdtnk a jgfal lbnl
hzd fagyott s kemny ton. jjel s nappal vad, szrs
lnyek tmadtak rnk. Egyetlen pillanatra sem voltunk
biztonsgban a hatalmas szaki szrnyektl.
Az apt volt a legkitartbb s legveszlyesebb ellensgnk.
Ez egy hatlb, fehr bundj llat. Ngy ers, rvid lba
segti, hogy gyorsan tudjon haladni a hban, mg a vllaibl
elrefel nv, szrtelen, fehr kezekben vgzd kt
vgtagjval ragadja meg zskmnyt.
Feje s szja a fldi llatok kzl leginkbb a vzilra
hasonlt, eltekintve az als llkapcsbl enyhn lefel
grbl, elrell agyaraitl.
rdekldsemet fknt kt hatalmas szeme keltette fl. Ez
a kt risi, ovlis folt a feje bbjtl egszen az agyarak

tvig tartott, gyhogy ezek a fegyverek valjban a tbb

ezer rszbl ll, sszetett szemek als rszbl nttek ki.
Figyelemre mlt volt ez a fajta szem egy olyan llatnl,
amely ezen a ragyog jg- s hbortotta vidken vndorol.
Miutn alaposan megvizsgltam egy-kt ltalunk meglt
pldnyt, szrev ettem, hogy minden kis rsznek kln
szempillja van, s az llat kedve szerint hasznlhatja
mindegyik apr szemt. Arra a kvetkeztetsre jutottam,
hogy az aptok nyilvn a fld alatt lnek.
Nem sokkal ksbb tallkoztunk a legnagyobb apttal. Az
llat kt s fl mter magas volt, szre tisztn s fnyesen
csillogott, eskdni mertem volna, hogy nemrg poltk.
Farkasszemet nzett velnk, mikzben kzeledtnk hozz.
Idpocskols lett volna, ha meneklni prblunk, mivel
ezekbl
a
tvoli,
szakon csavarg
rdgi
teremtmnyekbl lland bestilis harag rad, s minden
llnyt megtmadnak, amely nagy kiterjeds ltterkbe
kerl.
Mg ha tele van a hasuk s kptelenek enni, akkor is
lnek; egyszeren rmket lelik az let kioltsban. Teht
amikor ez a hatalmas apt, ahelyett, hogy megtmadott
volna, megfordult s elgetett, igencsak meglepdtem, de
hrtelen ragyog arany nyakrvet pillantottam meg rajta.
Thuvan Dihn is szrevette, s mindkettnkben flledt a
remny. Csakis ember tehette az llatra azt a nyakrvet, s
mivel ltalunk ismert marsbli faj soha nem szeldtette meg
a vad aptot, kizrlag olyan np jhetett szmtsba,
amelyrl eddig nem tudtunk taln a mesebeli barsoomi
srga emberek. A valaha hatalmas fajrl azt hittk, hogy

kihalt, br a tudsok szerint csak flhzdtak a dermeszt

szaki sarkvidkre.
Egyszerre indultunk a fenevad utn. Woolnak gyorsan
elmagyarztam, hogy nem baj, ha szem ell vesztjk, s a
gyorsan fut szrnyeteg hamarosan el is tnt a lthatron.
Majdnem kt rja kvettk a fallal prhuzaw mos
nyomokat, amikor azok hirtelen elkanyarodtak a fal fel, s
ltszlag teljesen thatolhatatlan terepen vezettek
keresztl.
Mindenfel hatalmas grnittmbk lltk utunkat; egy rossz
lps, s lezuhanunk a jghasadkokba, s szakrl
fojtogat bzt sodort arcunkba a szell.
Mg kt rba telt, mire megtettk a jgfalig viv nhny
szz mteres utat.
Majd elfordultunk egy falszer grnitkiszgellsnl, s egy
krlbell msfl hektrnyi sima terletre bukkantunk,
amely az utunkat ll jg- s kfal eltt terlt el. Kzvetlenl
elttnk pedig egy barlang stt bejrata ttongott.
Ebbl a visszataszt nylsbl radt a szrny bz, s
miutn Thuvan Dihn alaposan szemgyre vette a helyet,
meghkkenten flkiltott.
Az seimre mondom, ht mgiscsak lteznek a legends
hullabarlangok! Ha tnyleg gy van, akkor megtalltuk az
tjrt.
Barsoom els trtneteinek srgi krniki olyannyira
rgiek, hogy vszzadokig mitolginak tartottk ket
lerjk, hogyan menekltek a srga emberek a Barsoomot
lerohan zld csordk ell, amikor a nagy cenok
kiszradsa miatt az uralkod fajoknak el kellett hagyniuk

otthonaikat.
Elmeslik a hajdan hatalmas np letben maradt tagjainak
vndorlst, az lland tmadsokat, mg vgl talltak egy
tjrt, s azon tl egy termkeny vlgyet!
A vgs menedkkhz vezet, fld alatti tjr nylsnl
risi csatra kerlt sor. A srgk gyzedelmeskedtek, s
az j otthonukhoz vezet barlangokban halmoztk fl a
srga s zld harcosok holttestt, hogy a szag visszatartsa
ellensgeiket a tovbbi ldzstl.
s a rgmlt nap ta e mesebeli fld minden halottjt a
hullabarlangokba temetik, hogy hallukban is az orszgot
szolgljk, s elriasszk a betolakodkat. A mese szerint
minden hulladkot is ide hordanak mindent, ami
elrohadhat s fokozhatja ezt az orrfacsar bzt.
A rothad tetemek kztt minden lpsnl hall leselkedik
rnk, mert itt laknak a vrengz aptok, amelyek
zskmnyuk
megemszthetetlen
maradkval
hozzjrulnak az that szaghoz. Szrny t a clunkhoz,
de az egyetlen.
Biztos vagy benne, hogy megtalltuk a srga emberek
fldjhez vezet utat? krdeztem.
Amennyire lehetsges, igen felelte Thuvan Dihn ,
hiszen csak az srgi legenda tmasztja al
elkpzelsemet. Azonban magad is lthatod, mennyire
egybevgnak a rszletek a srga emberek hnyattatsrl
szl trtnettel. Igen, biztos vagyok benne, hogy
megtalltuk a menedkkhz vezet utat.
Ha ez igaz, s imdkozunk, hogy gy legyen mondtam
, akkor megolddik Hlium jeddakja, Tardos Mors s fia,

Mors Kajak eltnsnek a rejtlye, hiszen ez az egyetlen

hely, ahol nem kerestk az expedcik s a kmek, akik
mr majdnem kt ve kutatnak utnuk. Utoljra akkor
hallottunk rluk, amikor hrl adtk, hogy btor fiam,
Carthoris nyomban tkeltek a jgfalon.
Mikzben beszlgettnk, egyre kzelebb jutottunk a
barlang bejrathoz, s amint belptnk, megrtettk, mirt
riadtak vissza a zld harcosok az elttnk ll t vrhat
borzalmaitl.
A halottak csontjai embermagassgban bortottk az els
barlang talajt, itt-ott rothad hscafatok hevertek. Ezen a
szrny halmon keresztl rgtak utat maguknak az aptok a
msodik barlanghoz.
Az els terem mennyezete alacsony volt, mint a legtbb
barlang, gy a rossz szag annyira szszesrsdtt, hogy
mr-mr szilrd volt. Kis hjn elhztam hossz kardomat,
hogy azzal vgjak utat a friss levegre.
Nem letveszlyes ez a leveg? krdezte Thuvan Dihn
fuldokolva.
Hossz tvon biztos feleltem , gyhogy siessnk. n
megyek ell, te htul, s gy kzrefogjuk Woolt. E
szavakkal elretrtem az oszladoz tetemek tmegn
keresztl.
Ht klnbz barlangon br alig klnbztek a bz
mrtkben s minsgben tljutottunk, minden
ellenlls nlkl. A nyolcadikban azonban rbukkantunk az
aptok odjra.
Hsz hatalmas vadllat hevert a teremben: Nhnyan
aludtak, msok a friss zskmnyt marcangoltk, megint

msok pedig szerelmi prviadalt vvtak.

. Itt, otthonuk flhomlyban nyilvnvalv vlt nagy szemk
fontossga, hiszen ezeknek a bels barlangoknak a
gyenge vilgtsa alig-alig klnbztt a teljes sttsgtl.
Mg n is hatrtalan vakmersgnek tartottam volna, hogy
megksreljk az tjutst, ezrt azt javasoltam Thuvan
Dihnnek, hogy Woolval egytt menjenek vissza a
klvilgba, s valamilyen civilizlt orszgtl hozzanak
harcosokat, akikkel nemcsak az aptokat, hanem minden
tovbbi akadlyt is legyzhetnk.
Lehet folytattam , hogy addig egyedl is tallok valami
utat a srga emberek fldjre, de ha mgsem, akkor is
csak egy letet kell flldoznunk. Ha mindketten
elpusztulunk, nem marad senki, aki ide vezethetn az
embereket, s megmenten Dejah Thorist s a lnyodat.
Nem hagylak magadra, John Carter vlaszolt Thuvan
Dihn. Vrjon rd gyzelem vagy hall, Ptarth jeddakja
melletted marad. Szlottam.
Hangjbl biztosra vettem, hogy flslegesen vitatkoznk,
gy vgl csak Woolt kldtem vissza egy sebtben rt
zenettel, amit kis fmtokban a nyakra erstettem.
Megparancsoltam h trsamnak, hogy keresse meg
hliumi Carthorist, s br ezer veszly s egy fl vilg
vlasztott el minket Hliumtl, tudtam, ha egy md van r,
Woola odatall.
A termszet csodlatos gyorsasggal s kitartssal
ruhzta fel, flelmetes erejvel brmilyen ellensggel
elbnik, okossgval s remek sztneivel pedig mindent
megold, hogy teljestse kldetst.

A hatalmas llat vonakodva fordult meg, hogy eleget tegyen

parancsomnak, de mieltt elindult, bcszul meg kellett
lelnem. Hozzm drglte az arct, majd a
hullabarlangokon t a klvilg fel vgtatott.
zenetemben pontosan meghatroztam Carthorisnak a
barlangok helyt, hangslyoztam, hogy itt kell behatolniuk
az orszgba, s semmilyen krlmny ek kztt se
prbljon meg flottval tkelni a jgfalon. Lertam neki,
hogy fogalmam sincs, mi lehet a nyolcadik barlangon tl, de
biztos vagyok benne, hogy valahol a jgfal msik oldaln
tallom az anyjt, aki Matai Shang kezben van, taln a
nagyapjt s a ddapjt is, ha lnek mg.
Tovbb azt tancsoltam, krjen replket s katonkat
Kulan Tith-tl s Thuvan Dihn fitl, hogy elg ers serege
legyen az elspr gyzelemhez.
s fejeztem be , ha lesz elg idd, keresd fel Tars
Tarkast, mert amennyiben letben talltok, szeretnk mg
egyszer vllvetve harcolni rgi bartommal.
Miutn Woola elment, Thuvan Dihn s n visszahzdtunk
a hetedik barlangba, s rengeteg tervet eszeltnk ki s
vetettnk el az tjutssal kapcsolatban. ltnkbl lttuk,
hogy az aptoknak egyre inkbb cskkent a harci kedvk,
s amelyek az elbb mg ettek, mr aludtak.
Hamarosan nyilvnvalv vlt, hogy a vad szrnyetegek
elbb-utbb
bksen
elszenderednek,
s
megkockztathatjuk az tkelst az odjukon.
A fenevadak evs utn elnyltak a csontokat bort,
oszladoz maradvnyokon, mg vgl egyetlen apt maradt
bren. Ez a hatalmas fick szimatolva jrt-kelt trsai s az

undort hulladk kztt.

Idnknt megllt, s figyelmesen elszr az egyik, majd a
msik kijrat fel kmlelt. Teljesen gy viselkedett, mint egy
rszem.
Knytelenek voltunk beletrdni, hogy nem fog aludni, amg
le nem vltjk. Ki kellett ht eszelnnk egy tervet, amivel
becsaphatjuk. Vgl elmondtam a tervemet Thuvan
Dihnnek, s mivel ez sem volt rosszabb a tbbinl, gy
dntttnk, megprbljuk.
Thuvan Dihn a nyolcadik barlang bejrata mellett a falhoz
lapult, n pedig szndkosan megmutattam magam az
rkd aptnak. Ezutn odaugrottam a bejrat msik
oldalra, s a falhoz simultam.
A hatalmas fenevad hangtalanul a hetedik barlanghoz
sietett, hogy megnzze, mifle betolakod merszkedett
be ilyen mlyen a terletkre.
Amint bedugta a fejt a kt barlangot sszekt keskeny
nylson, kt nehz, hossz kard sjtott le r, nygni sem
volt ideje, levgott feje mris a lbunk eltt hevert.
Gyorsan belestnk a nyolcadik terembe =egyetlen apt sem
bredt fl. tmsztunk a bejratot eltorlaszol hatalmas
tetemen, majd vatosan belptnk a tiltott s veszlyes
oduba.
Csndben s csigalassssggal haladtunk elre a
szanaszt hever risi llatok kztt. Llegzetnkn kvl
csak a cuppogst lehetett hallani, ahogy a bugyborkol,
rothadt hsban lpkedtnk.
Mr flton jrtunk, amikor az egyik szrnyeteg nyugtalanul
megmozdult; ppen a feje fl emeltem az egyik lbamat,

hogy tlpjek rajta.

Fl lbon egyenslyozva, llegzet-visszafojtva vrtam.
Moccanni sem mertem.. Jobb kezemben les, rvid
kardomat tartottam, a fegyver hegye egy hvelykre volt a
vadllat szvtl.
Vgl az apt shajtva megnyugodott, mintha elszllt volna a
lidrcnyoms, s ismt mly lomba merlt. Flemelt
lbamat letettem a tloldalon, s tlptem a vadllaton.
Thuvan Dihn pontosan a nyomomban haladt, s a kvetkez
pillanatban szrevtlenl elrtk a tloldali ajtnylst.
A hullabarlangok huszonht egymsba kapcsold
terembl llnak, s lthatan a vz alaktotta ki ket
valamikor, rges-rgen, amikor egy hatalmas foly az
szaki sarkkrt hatrol k- s jgfalnak ezen az egyetlen
nylsn t utat tallt dlre.
Thuvan Dihn s n minden tovbbi kaland s gond nlkl
mentnk vgig a htralev tizenkilenc barlangon.
Mint ksbb megtudtuk, egy hnapban egyszer fordul el,
hogy az sszes apt egy teremben legyen.
Mskor egyesvel vagy kettesvel jrklnak a
barlangokban, teht gyakorlatilag nem fordulhatna el,
hogy kt ember vgigmenjen mind a huszonht termen
anlkl, hogy ne tallkozna mindentt egy-kt apttal.
Azonban havonta egyszer mindannyian egy teljes napon t
alszanak, s nagy szerencsnkre mi pont egy ilyen napon
rkeztnk.
Az utols barlangbl kilpve jg- s hbortotta, elhagyatott
vidkre rkeztnk, de talltunk egy szaknak tart, jl
kivehet svnyt. Az t mellett mindenfel sziklatmbk

hevertek, akrcsak a jgfal dli oldaln, gy nem lthattunk

messze elre.
Nhny rs gyalogls utn az t egy hatalmas szikla
mgtt meredeken lejtett egy vlgy fel.
Kzvetlenl elttnk fl tucat frfi bukkant fel; vad, fekete
szakllas fickk, a brk, mint az rett citrom.
A barsoomi srga emberek! kiltotta Thuvan Dihn,
mintha mg most, hogy a sajt szemvel ltja ket, sem
tudn elhinni, hogy ez a tvoli s megkzelthetetlen helyen
rejtz np valban ltezik.
Egy kzeli szikla mg hzdtunk, hogy megfigyeljk a kis
csapat frfit, egy msik nagy ktmb lbnl lltak, neknk
httal.
Egyikk a grntmb peremnl velnk ellenttes irnyban
kmlelt, mintha figyelne valakit.
Kvncsisgnak trgya hamarosan a ltmezmbe rt, s
egy jabb srga embert lttam kzeledni. Mindannyian
remek szrmket viseltek az els hat az orluk fekete s
srga cskos bundjt, a hetedik pedig, aki egyedl jtt,
fehr aptprmet.
Mindegyik srga harcos kt karddal volt felfegyverkezve,
htukon egy-egy gerelyt hordtak, bal karjukon pedig egy
cssze alak, tnyr nagysg pajzsot, amelynek szlei
kifel hajlottak.
Jelentktelen vdpajzsnak ltszottak akr egy tlagos
kardvvval szemben is, de ksbb rjttem, milyen clt
szolglnak, s hogy menynyire gyesen bnnak velk a
srga emberek.
Egyik kardjuk azonnal felkeltette az rdekldsemet.

Kardnak nevezem, br valjban egy les penge volt,

amely kampban vgzdtt.
A msik fegyver krlbell ugyanakkornak ltszott, mint
ez, a hossza az n hossz s rvid kardom kztt lehetett.
Ktl volt s egyenes. Mindezeken kvl mg egy-egy trt
is lttam az vkben.
A fehr szrms frfi kzeledtre a hat harcos
szorosabban markolta a kardjt baljukban a kamps
fegyvert, jobbjukban az egyenes kardot, a bal csukljukon
lev pajzsot pedig mereven rgztette karktjk.
Amint a magnyos harcos odart hozzjuk, iszony,
leginkbb a dlnyugati apacsok vad csatakiltsra
emlkeztet ordtssal rontottak neki.
A megtmadott azonnal elrntotta mindkt kardjt, s
amikor sszecsaptak, letem egyik legszebb kardvvst
lthattam.
A tmadk megprbltk les kampikkal elkapni az
ellenfelet; de a cssze alak pajzs vill mgyorsan tjt llta
a fegyvernek, s a kamp jra meg jr a lecsszott rla.
Egyszer a magnyos harcosnak sikerlt a kampjt egyik
tmadjba akasztani, s miutn maghoz rntotta,
beledfte a kardjt.
Az eslyek azonban nagyon egyenltlenek voltak, s br az
egyedl kzd frfi jl s btran harcolt, nyilvnvalan nem
sok id kellett hozz, hogy t ellenfele megtrje csods
ellenllst s legyzze.
n mindig is a gyengbb fl prtjt fogtam. Ugyan a
csetepat okrl semmit sem tudtam, kptelen lettem
volna ttlenl nzni, hogy egy btor embert lemsz rol a

tler.
Azt hiszem, valjban nem is nagyon kerestem kifogst,
hiszen mindennl jobban szeretek vvni, s nem kell ahhoz
rgy, hogy belljak a gyengbb fl mell.
gy aztn, mieltt Thuvan Dihn kitallhatta volna
gondolatomat, mris a fehr prmbe ltztt frfi mellett
termettem s vadul kzdttem az t fickval.

Kilencedik fejezet
A SRGA EMBEREK KZTT
Thuvan Dihn sem sokig vratott magra, s br a
kamps kard klns s gonosz fegyvernek bizonyult,
hrman gyorsan elintztk az t fekete szakllas harcost.
A kzdelem vgn j ismersnk hozzm fordult, levette
pajzst, s felm nyjtotta. Nem tudtam, mi a jelentsge
tettnek, de arra gondoltam, gy fejezi ki hljt.
Ksbb megtudtam, hogy ezzel jelkpesen flajnlotta az
lett cserbe a segtsgemrt, nekem pedig el kellett
utastanom, amit azonnal meg is tettem.
Akkor fogadd el ezt Talutl, Marentina hercegtl hlja
jell mondta a srga ember, s kabtujjbl elhzott egy
karktt, s a csuklmra helyezte. Ezutn vgigcsinlta a
szertartst Thuvan Dihnnel is.
Miutn vgzett, megkrdezte a nevnket, s hogy honnan
jvnk. Remekl ismerte a klvilg fldrajzt, s amikor
kzltem, hogy hliumi vagyok, flhzta a szemldkt.
, csak nem uralkoddat s csapatt keresed?
krdezte.

 Hallottl rluk?
Csak annyit, hogy nagybtym, Salensus Oll, a jeddakok
jeddakja, a barsoomi srga emberek fedje, Okar
uralkodja fogsgba ejtette ket. Sorsukrl semmit sem
tudok, mivel hadban llok nagybtymmal, aki szt akarja
zzni hatalmamat Marentinban. Az harcosaitl
mentettetek meg, akiknek meg kellett volna lnik engem,
mivel tudjk, hogy gyakran jrok itt egyedl, amikor a
Salensus Oll ltal olyannyira tisztelt szent aptokra
vadszom. Salensus Oll rszben ezrt gyll, mert
megvetem a vallst, de fknt azrt, mert hatalmam egyre
n, s az ersd ellenzk szvesen ltna engem Okar
uralkodjaknt s a jeddakok jeddakjaknt.
Nagybtym kegyetlen nknyr, akit mindenki gyll, s
ha nem rettegnnek tle annyira, egyetlen jszaka alatt
toborozhatnk egy hadsereget, s elsprnnk azt a
maroknyi embert, aki hsges maradt hozz. Sajt npem
mellettem ll, s Marentina kis vlgye mr egy ve nem
fizet sarcot Salensus Ollnak.
Knyszerteni sem tud minket, mert egy tucat ember kpes
megvdeni a Marentinba vezet keskeny utat, akr
egymilli ellen. De most mr beszljnk rlatok. Hogyan
segthetek? Palotm rendelkezsetekre ll, ha
megtiszteltek azzal, hogy velem jttk Marentinba.
rmmel teljestjk meghvsodat, mihelyt vgeztnk a
dolgunkkal vlaszoltam. Most azonban azzal segthetsz
a legtbbet, ha megmutatod a Salensus Oll udvarba
vezet utat, s elmondod, hogyan juthatunk be a vrosba
s a palotba, illetve oda, ahol bartainkat fogva tartjk.

Talu bsan nzett sima arcunkra, majd Thuvan Dihn vrs

brre, s az n fehrsgemre.
Elszr Marentinba kell jnntk, mondta , mert
igencsak meg kell vltoztatnunk a klstket, hogy
bejussatok Okar brmelyik vrosba. Arcbrtket
srgra festjk, s fekete szakllt ragasztunk r, s olyan
felszerelst s ruht kell viselnetek, hogy ne breszszetek
gyant senkiben. Palotmban van egy ember, aki olyan
tkletes srga harcost csinl belletek, mint amilyen
maga Salensus Oll.
A tancs blcsnek tnt, s mivel semmilyen ms mdon
nem juthattunk el biztosan Kadabrba, Okar fvrosba,
elksrtk Talut, Marentina hercegt kicsi, sziklkkal
hatrolt orszgba.
letem egyik legnehezebb tja volt. Nem csodlkoztam,
hogy Marentint kevss fenyegette az invzi ezen a
fldn, ahol nem ismertk a thoatokat s a replket. Vgl
elrtk ti clunkat, amit elszr egy kis magaslatrl
pillantottam meg, krlbell egy kilomterre a vrostl.
Egy mly vlgy aljn marsbli betonbl plt vrost lttam,
amelynek minden utcjt s tert vegtet fedte. A vrost
bort lekerektett kristlykupoln kvl mindent jg s h
takart.
Ksbb lthattam, hogyan gyztk le az emberek a sarkkr
hidegt, s ltek luxusban s knyelemben az rk jg
birodalmban. Vrosaik valdi veghzak voltak, s
amikor belptem abba, amelyiket elszr megpillantottam,
hatrtalan csodlat tlttt el ennek az eltemetett npnek a
tudomnyos s mrnki tudsa lttn.

Amint benn voltunk, Talu ledobta prmjt, mi pedig kvettk

pldjt. Azonnal feltnt, milyen kevss klnbzik klsre
Barsoom vrs embereitl. Drgakvekkel s
fmdszekkel kivert br felszerelstl eltekintve teljesen
meztelen volt abban a meleg s prs lgkrben
knyelmetlen is lett volna ruht viselni.
Hrom napot vendgeskedtnk Talu hercegnl, s ez alatt
az id alatt elhalmozott figyelmessgvel s
udvariassgval. Megmutatta neknk a nagyvros minden
rdekessgt.
Ha elfogyna a levegkszlet, s lellna a kzponti gyr
mint azon a rgmlt emlkezetes napon, amikor magam
adtam vissza az letet s boldogsgot a bolygnak, melyet
oly nagyon megszerettem , s a haldokl Marson kihunyna
az let, a marentinai atmoszfragyr akkor is tovbb
mkdne.
Lthattuk a ftrendszert, amely a vros alatti raktrban
tartalkolja a napsugarakat, amibl igen kevs elegend
ahhoz, hogy lland nyri hmrskletet biztostson ebben
a sarkvidki denkertben.
A szles sugrutakat a kiszradt tengerfenekek
okkersrga vegetcijval ltettk be, gy a knny s
kecses fldi replk a mestersges kzlekeds egyedl
ltez eszkzei a hatalmas faltl szakra zajtalanul
suhantak.
Ezeknek a klns jrmveknek a kerekeit a nyolcadik
barsoomi sugrral tltik fl, a felhajt sugrral. A
marslakknak ez a jelents tallmnya teszi lehetv a
hatalmas lghajflottk felszlltst, amelyek a klvilgban

biztostjk a vrs emberek uralmt. Ez a sugr juttatja

viszsza a bolyg bels s visszavert fnyt az rbe, s
tartlyokba zrva ez adja a marsbli replk felhajterejt.
A marentini fldi replk autszer kerekeiben csak annyi
a felhajter, hogy biztostsa a kormnyzshoz szksges
srldst, s br a hts kerekek kapcsolatban llnak a
motorral, a jrmveket elssorban a htul elhelyezett
lgcsavar hajtja.
Aligha lehet kellemesebb lmny, mint ezeken a
luxusautkon utazni. Pilleszer knnyedsggel siklanak
vgig Marentina mohs sugrtjain. Tkletesen zajtalanul
haladnak a vrs gyeppel szeglyezett ton, a fejlett
barsoomi nvnykultrra oly jellemz hatalmas, virgba
borult fk boltve alatt.
A harmadik nap vgre az udvari borbly kptelen
vagyok jobb fldi nevet tallni neki annyira megvltoztatta
mindkettnk klsejt, hogy a sajt felesgeink sem
ismertek volna rnk. Brnk citromsrga lett, akrcsak az
v, s sima arcunkat tmr fekete szakll bortotta. Az
okari harcosok felszerelse is hozzjrult a hatshoz, s a
meleghz-vroson kvlre kaptunk egy-egy srga-fekete
cskos orlukbundt.
Talu pontosan elmagyarzta az utat Kadabrba, a srga
emberek vagy ahogy k nevezik magukat, az okar np
fvrosba. Ez a j bart mg el is ksrt minket egy
darabon, majd miutn meggrte, hogy minden lehetsges
mdon a segtsgnkre lesz, bcst intett.
Bcszs kzben az ujjamra cssztatott egy klnlegesen
megmunklt gyrt, amelyben egyetlen koromfekete,

fnytelen k volt. A kristly szmomra inkbb hasonltott

egy szndarabhoz, mint felbecslhetetlen rtk
drgakhz. Pedig valjban az volt.
Ezen kvl csak hrom darabot vgtak ki a kbl
mondta , mindhrmat bizalmas nemeseim viselik, akiket
titkos megbzatssal Salensus Oll udvarba kldtem.
Ha tizent mter kzelsgbe kerlsz valakivel, aki ilyen
gyrt visel, hirtelen szrst rzel az ujjadban. A msik
ember szintn. Ezt egy elektromos kisls okozza, mely
akkor lp fl, ha kt ugyanabbl a kbl kivgott kristly
egyms hatsugarba kerl. Ebbl tudhatod, hogy kznl
van egy bart, akinek szksg esetn szmthatsz a
segtsgre.
Ha valaki a te segtsgedet krn a gyrn keresztl, ne
utastsd vissza, s mg ha halllal fenyegetnnek is, inkbb
nyeld le, mint hogy ellensg kezre jusson. Az leted rn
is rizd meg, John Carter, mert egy napon az letnl is
tbbet rhet a szmodra.
Ezzel a bcsfigyelmeztetssel bartunk visszaindult
Marentinba, mi pedig Kadabra fel vettk utunkat, a
jeddakok jeddakjnak, Salensus Ollnak az udvarba.
Mg aznap este megpillantottuk Kadabra fallal krlvett,
vegtets vrost, amely egy mly vlgyben terlt el,
hsapks sziklk kztt. szak fell kzeltettk meg a
vlgyet, ahonnan gynyr kilts nylt a hatalmas vrosra.
Kristlykupoli szikrztak a vakt napfnyben, csillogtak a
szz kilomter kerlet vdfal fltt.
Szablyos tvolsgra elhelyezett kapukon lehetett bejutni,
de mg ilyen messzirl is lthattuk, hogy mindegyik zrva

van, s Talu tancsa szerint msnap reggelre halasztottuk,

hogy megksreljnk bemenni.
A herceg elbeszlsnek megfelelen rengeteg barlangot
talltunk a hegyoldalban, az egyikben meghzdtunk
jszakra. Meleg orlukbundinkban tkletesen jl reztk
magunkat, s msnap, nem sokkal napkelte utn, frissen
bredtnk.
Mr megindult az let a vrosban, s nhny kapun t
srgk csapatai hagytk el a vrost. Pontosan kvettk
marentinai j bartunk utastsait, bvhelynkn
maradtunk nhny rig, amg egy fl tucat harcosbl ll
csapat elrte alattunk az tjrt, amelyen elz este
megrkeztnk.
Megvrtuk, hogy lttvolsgon kvlre rjenek, majd
kimsztunk, s utnuk eredtnk. Mr jcskn a hegyek
kztt rtk utol ket.
Amint
elgg
megkzeltettk
ket,
hangosan
odakiltottam vezetjknek, mire az egsz csapat megllt,
s felnk fordult. Eljtt a dnt prba ideje. Ha rszedjk
ezeket az embereket, akkor nem lesz tl nehz dolgunk.
Kaor! kiltottam.
Kaor! felelt a csapat gyeletes tisztje. Illallbl jvnk
folytattam, s Okar legtvolabbi vrost neveztem meg,
amelynek szinte semmi kapcsolata sincs Kadabrval.
Csak tegnap rkeztnk, s ma reggel azt hallottuk az
rparancsnoktl, hogy orlukvadszatra indultok, ami ritka
idtlts mifelnk. Utnatok siettnk, htha megengeditek,
hogy csatlakozzunk hozztok.
A tiszt hitt nekem, s kegyesen megengedte, hogy velk

tartsunk. Jl tallgattam, amikor azt mondtam,

orlukvadszatra mennek. Talu elmondta, hogy akik ezen az
tvonalon tvoznak Kadabrbl, azoknl tz az egyhez az
esly, hogy vadszok, mert errefel juthattak el azokra a
hatalmas sksgokra, ahol az elefntszer ragadozk
lnek.
Vadszat szempontjbl balul sikerlt a nap, mivel egyetlen
orlukot sem lttunk. Neknk azonban ez volt a szerencsnk,
mert a srgk annyira szgyelltk a kudarcot, hogy nem
akartak ugyanott bemenni, ahol tvoztak. Reggel nyilvn
eldicsekedtek az rparancsnoknak a vadszatban val
jrtassgukkal s gyessgkkel.
gy az emltett kaputl nhny kilomterre egy msikhoz
kzeledtnk. Teht nem kellett zavarba ejt krdsektl
tartanunk az rparancsnok rszrl.
Egszen kzel jrtunk a vroshoz, amikor egy magas,
fekete oszlopra lettem figyelmes. Harminc-negyven mterre
emelkedett a vros fl, s valami roncsszersg lgott
rajta, amit jrszt belepett a h.
Nem mertem krdezskdni, nehogy gyant keltsek azzal,
hogy nem tudok valamirl, amirl egy srga embernek
tudnia kne. Azonban mieltt elrtk a vros kapujt,
megtudtam a gonosz oszlop rendeltetst, s hogy mik
azok a roncsok a tvben.
Csaknem elrtk a kaput, amikor az egyik harcos odaszlt
a trsainak, s a tvoli dli lthatrra mutatott.
Odafordultam, s egy hatalmas repl krvonalait lttam. A
gp sebesen kzeledett a hegyek fell.
jabb rltek, akik meg akarjk fejteni a tiltott szak titkt

 mondta a tiszt flig-meddig magnak. Ht soha nem

mlik el vgzetes kvncsisguk?
Remljk, hogy nem vlaszolt az egyik harcos ,
klnben
kiket
hasznlnnk
rabszolgnak
s
szrakozsra?
Ez igaz, mgis mifle esztelen barmok lehetnek ezek,
akik tovbbra is ott kalandoznak, ahonnan mg senki sem
trt vissza?
lljunk meg itt, s nzzk meg a pusztulst javasolta
egy ember.
A tiszt a vros fel kmlelt.
Az r mr szrevette mondta , maradjunk, htha
szksg lesz rnk.
n is a vros fel nztem, s tbb szz harcost lttam
kijnni a legkzelebbi kapun. Nyugodtan mozogtak, mintha
semmi okuk nem lenne a sietsgre, s mint hamarosan
kiderlt, nem is volt.
Ismt a replre nztem. Gyorsan replt a vros fel, s
amikor a kzelnkbe rt, meglepetten vettem szre, hogy a
lgcsavarjai mozdulatlanok.
Pontosan a komor oszlop fel zuhant. Az utols pillanatban
bekapcsoltk a lgcsavarokat, hogy visszafordtsk a
gpet, de az csak kzeledett, mintha valamilyen
ellenllhatatlan er vonzan.
Izgatott srgs-forgs tmadt a fedlzeten, az emberek flal rohangltak, nhnyan az gykhoz mentek, msok
elksztettk a kis egyszemlyes replket, amelyek
minden marsbli hadihajn megtallhatk. A lghaj egyre
csak szguldott a fekete oszlop fel. Mr-mr

odacsapdott, amikor meglttam az ismers jelzst, s a

kis gpek flottja felszllt az anyahaj fedlzetrl.
Szz apr gp emelkedett fl, mint megannyi ris
szitakt, de alighogy elhagytk a fedlzetet, mindegyiknek
az oszlop fel fordult az orra, s flelmetes sebessggel
szguldottak az elkerlhetetlen vg fel, amely
megbklyzta az anyahajt.
Egy pillanattal ksbb megtrtnt az sszetkzs. A
legnysg tagjai lezuhantak a fedlzetrl, az anyahaj
pedig ripityra trve, lassan lecsszott az oszlop tvnl
felhalmozdott cskavasak kz.
Az apr replk kvettk a nagy hadihajt, egyms utn
csapdtak a tmr oszlopnak.
Megfigyeltem, hogy sokkal lassabban cssznak le az
oszlop oldaln, mint vrtam volna. Ekkor hirtelen
megrtettem a titkot, s rjttem, mirt nem trt vissza
egyetlen repl sem, amelyik tl messzire merszkedett a
jgfal innens oldaln.
Az oszlop hatalmas mgnes volt, s ha egy jrszt
alumniumaclbl kszlt barsoomi gp a hatsugarba
kerlt, azt semmi sem mentette meg attl, amit az imnt
vgignztem.
Ksbb megtudtam, hogy az oszlop pontosan a Mars
mgneses plusn ll, de fogalmam sincs, hogy ennek
ksznhet-e hihetetlen vonzsa. Harcos vagyok, nem
tuds.
Megtalltam ht a magyarzatt Tardos Mors s Mors
Kajak eltnsnek. E btor s rettenthetetlen harcosok
vllaltk a titokzatos szak veszlyeit, hogy megkeressk

Carthorist, akinek gynyr anyja, Dejah Thoris, Hlium

hercegnje szenvedett finak elvesztse miatt.
Amint az utols gp is lecsszott az oszlop tvbe, a fekete
szakllas srga harcosok odarohantak, foglyul ejtettk
azokat, akik nem trhettk gnyoldsukat s a
megalztatst.
Nhny vrs harcos btran szembeszllt a kegyetlen
ellensggel, de legtbbjket tlsgosan megviselte a rjuk
zdul szrny katasztrfa, s egykedven hagytk, hogy
rjuk tegyk az aranybilincseket.
Amikor az utols foglyot is elvezettk, csapatunk
visszaindult a vrosba. A kapunl vad, arany nyakrves
aptokkal tallkoztunk. Mindegyiket kt harcos vezette ers
aranylncon.
Ahogy kilptek a kapun, a ksrik elengedtk a szrny
fenevadakat. Azok a komor oszlop fel vgtattak, s nem
kellett megkrdeznem, mirt. Ha Kadabra gonosz
vrosba nem vrtak volna azok, akik sokkal jobban
rszorultak a segtsgemre, mint az ezer repl roncsain
hever szerencstlen halottak s haldoklk, semmi sem
tarthatott volna vissza attl, hogy odarohanjak s
megtmadjam a szrnyetegeket, amiket azrt kldtek,
hogy szttpjk s flfaljk a tehetetlen embereket.
gy azonban nem tehettem mst, lehajtott fejjel kvettem a
srga harcosokat, s hlt adtam a szerencsnek, amirt
Thuvan Dihn s n ilyen knnyedn bejutottunk Salensus
Oll fvrosba.
A kapun bell minden nehzsg nlkl lerztuk bartainkat,
s hamarosan egy marsbli szllodban talltuk magunkat.

Tizedik fejezet
FOGSGBAN
gy tapasztaltam, hogy a barsoomi szllodk nem
nagyon klnbznek egymstl. Csak a hzasprok
lvezhetik a visszavonultsgot.
Az asszony nlkl rkez frfiakat egy hatalmas, mrvnyvagy vastag vegpadkj, makultlanul tiszta terembe
vezetik. Itt sok kis dobog tallhat a vendgek selyem- s
szrmetakari szmra, s ha valaki nem hoz magval
ilyesmit, jelkpes sszegrt brelhet helyben.
Aki leteszi ingsgait valamelyik dobogra, onnantl
kezdve a hz vendge, a dobog pedig tvozsig az v.
Senki nem nyl a holmijhoz, mivel a Marson nincsenek
tolvajok.
Csak gyilkossgtl lehet tartani, ezrt a tulajdonosok
fegyveres rket alkalmaznak, akik jjel-nappal jrklnak a
hltermekben. Rendszerint az rk szma s
felszerelsk pompja jelzi a szlloda minsgt.
telt nem szolglnak fl ezekben a hzakban, de ltalban
a szomszdban tallhat egy-egy nyilvnos tkez. A
frdk a hltermekbl nylnak, s a vendgeknek
mindennap tisztlkodniuk kell, klnben eltvoltjk ket a
szllodbl.
A nk hltermei az els s msodik emeleten vannak, s
nem sokban klnbznek a frfiakitl. Az ottani rk kint
llnak a folyosn, rabszolgank felgyelnek az alvkra, s
k riasztjk az rket, ha szksg lenne rjuk.

Meglepett, hogy szllodnk rei egytl egyig vrs

emberek voltak. Egyikktl megtudtam, hogy mindannyian
rabszolgk, s a tulajdonos vsrolta meg ket a
kormnytl. Az a frfi, akinek a dobogm kzelben volt az
rhelye, az egyik nagy marsbli nemzet flottjnak
parancsolt, de gy hozta a sors, hogy trepltek a jgfal
fltt, s a mgneses oszlop hatsugarba sodrdtak. Mr
sok-sok ve senyvedett a srgk fogsgban.
Mint elmondta, a srgk szolgi kzt voltak hercegek,
fedek, st jeddakok is a klvilgbl. Azonban amikor Mors
Kajak s Tardos Mors fell rdekldtem, csak rzta a fejt,
s azt mondta, nem tud rla, hogy a foglyok kzt lennnek,
br a klvilgban sokat hallott rluk.
A thernek atyjnak s az elsszlttek fekete datorjnak
rkezsrl sem volt tudomsa, de sietve hozztette, nem
sok fogalma van arrl, ami a palotban trtnik. Lttam
rajta, hogy csodlkozik, amirt egy srga ember ilyen
behatan rdekldik bizonyos vrs foglyokrl, s hogy
ennyire keveset tudok az itteni szoksokrl s
krlmnyekrl.
Az az igazsg, hogy megfeledkeztem lcmrl, amikor egy
vrs embert pillantottam meg a fekhelyem eltt. Egyre
nvekv csodlkozsa azonban idben figyelmeztetett,
mivel nem szndkoztam flfedni kiltemet, ha abbl nem
szrmazik semmi hasznom, s elkpzelni sem tudtam,
hogyan segthetne nekem ez a szerencstlen. Az viszont
eszembe jutott, hogy ksbb taln n segthetek rajta, s a
tbbi ezer foglyon, akik szigor gazdikat szolgltk
Kadabrban.

Este, szrminken lve Thuvan Dihnnel megbeszltk

terveinket tbb szz srga hltrsunk trsasgban.
Halkan suttogtunk, de mivel egy nyilvnos, kzs
hlhelyen ez hozztartozik az udvariassghoz, nem
keltettnk gyant senkiben.
Vgl, miutn megllaptottuk, hogy minden puszta
agyszlemny, amg nem nznk krl a vrosban, s nem
prbljuk meg keresztlvinni Talu javaslatt, j jszakt
kvntunk egymsnak s nyugovra trtnk.
Msnap reggeli utn elindultunk, hogy sztnzznk
Kadabrban. Marentina hercege bkezen elltott minket
okari pnzzel, gy vsrolhattunk egy remek fldi replt.
Mivel Marentinban megtanultuk vezetni ezeket a kis
gpeket, kellemes s hasznos napot tltttnk a vros
felfedezsvel, s ks dlutn, abban az rban, amikor
Talu szerint a kormnytisztviselket a hivatalukban
tallhattuk, meglltunk egy csods pletnl a kirlyi palota
s park eltti tren.
Vakmeren bestltunk a fegyveres ajtnllk kztt,
egyenesen egy vrs rabszolghoz, aki megkrdezte, mi
jratban vagyunk.
Mondd meg a gazddnak, Soravnak, hogy kt illalli
harcos szeretne belpni a palotarsgbe mondtam.
Talutl tudtuk, hogy Sorav a palotarsg parancsnoka, s
mivel az Okar tvolabbi vrosaiban klnsen Illallban
l embereket kevsb fertzheti meg a Salensus Oll
hzt vekig elraszt intrika, Marentina hercege biztos
volt benne, hogy szvesen fogadnak minket, s csak nhny
krdst tesznek fl neknk.

Talu elltott minket annyi informcival, hogy killjuk a

prbt Sorav eltt. Ezutn tovbbi vizsgkat kell majd
letennnk Salensus Oll eltt, hogy megllaptsa fizikai
rtermettsgnket s katonai felkszltsgnket.
Mivel nem nagyon ismertk a srgk klns, kamps
vg kardjt s cssze alak pajzst, kicsi volt az esly,
hogy megfelelnk a vgs prbn, de bztunk benne, hogy
ha Sorav kikrdezett, nhny napra bejutunk Salensus Oll
palotjba, mieltt a jeddakok jeddakja idt tud szaktani
rnk.
Nhny percig vrakoztunk egy elszobban, majd
bevezettek Sorav irodjba. A vad kinzet, fekete
szakllas tiszt szvlyesen fogadott. Megkrdezte a
nevnket, s a sajt vrosunkban viselt rangunkat, s
miutn kielgt vlaszokat kapott, fltett mg nhny
krdst, amikre Talu j elre flksztett minket.
Taln tz percig tartott a beszlgets, ezutn Sorav behvott
egy segdet, s utastotta, hogy vegyen fl minket a
nyilvntartsba, s ksrjen el a palotarsgbe jelentkez
joncoknak fenntartott lakosztlyba.
A segd elszr az irodjba vitt minket, ahol egy kln e
clra szerkesztett gppel flvette a mreteinket, s
fnykpeket ksztett rlunk. A kpek msolatai azonnal
megjelentek t klnbz kormnyhivatalban, melyek kzl
kett tbb kilomterre lv vrosaikban volt. Majd a
palotakerten t az rterembe vezetett, s tadott az
gyeletes tisztnek.
Ez a fick is kikrdezett rviden, vgl szlt egy katonnak,
hogy ksrjen a szllsunkra. A szlls a palota msodik

emeletn, egy flig klnll toronyban volt, az plet hts

rszben.
Krdsnkre, hogy mirt szllsolnak ilyen messze az
rteremtl, elmondta, hogy az rsg idsebb tagjai
gyakran provokljk a jellteket, s az sszetzsek
tbbszr halllal vgzdtek. Ez a szoks megneheztette az
rsg mkdst, ezrt Salensus Oll ide helyezte a jelltek
szllst. Itt gondosan bezrjk ket, gy nincsenek kitve
az rsg tagjai tmadsnak.
Ez a kellemetlen hr azonnal flrgta tervn= ket;
gyakorlatilag foglyok lesznk Salensus Oll palotjban,
amg maga el nem rendel a vgs prbra.
Mivel pontosan ebben az idszakban akartuk megkeresni
Dejah Thorist s ptarthi Thuvit, hatrtalan elkesereds lett
rr rajtunk, ahogy vezetnk rnk zrta a lakatot, s
tvozott.
Savany kppel fordultam Thuvan Dihnhez: Trsam
szomoran ingatta a fejt, majd a szoba tloldaln lv
ablakhoz stlt.
Alighogy kinzett, meglepetten, s fojtott, izgatott hangon
odahvott. Egy pillanat alatt ott termettem.
Nzd! mondta Thuvan Dihn, s az alattunk elterl
kertre mutatott.
Odanztem, s kt nt lttam. Egy kis elkertett kertben
stltak fl-al.
Rgtn flismertem ket Dejah Thoris s Thuvia volt.
Itt volt a kt n, akiket a vilg egyik vgtl a msikig
kvettem. Csak hrom mter s a vasrcs vlasztott el
tlk. Odakiltottam, hogy magamra vonjam a figyelmket,

s amikor Dejah Thoris a szemembe nzett, a Barsoomon

szoksos szerelmi jelet mutattam neki.
Legnagyobb megdbbensemre s rmletemre magasra
emelte a fejt, finom arcvonsain mlysges megvets
jelent meg, s htat fordtott. Testemet ezer csata sebei
bortjk, de hossz letemben egyszer sem szenvedtem
ennyire, mert most egy asszony jeges tekintete jrta t a
szvemet.
Szomor nygssel fordultam el az ablaktl, s a karomba
temettem arcomat. Hallottam, hogy Thuvan Thuvit
szltotta, de meglepett kiltsa arrl rulkodott, hogy t is
elutastottk.
Vgig sem hallgatnak kiltotta. A flkre tettk a
kezket s tmentek a kert msik vgbe. Hallottl mr
ilyen rltsget, John Carter? Ezeket megbabonztk.
sszeszedtem magam, s visszamentem az ablakhoz,
mert hercegnm ugyan tnzett rajtam, n szerettem, s
nem brtam ki, hogy ne lssam istenni arct s alakjt.
Azonban amikor szrevette, hogy nzem, ismt elfordult.
Nem tudtam felfogni, mi okozhatja klns viselkedst, s
egyszeren hihetetlen volt, hogy Thuvia is az apja ellen
fordult. Lehetsges, hogy senkihez sem hasonlthat
hercegnm h maradt a gonosz vallshoz, amelytl
megszabadtottam a bolygt? Lehet, hogy azrt nzett rm
megvetssel s ellensgesen, mert visszatrtem a Dor
vlgybl, vagy mert meggyalztam a szent therneket s
templomaikat?
Kptelen voltam mssal magyarzni klns magatartst,
de mgsem tnt valsznnek, hogy ez lenne az igazsg,

hiszen Dejah Thoris John Carter irnti szerelme hatalmas

s csodlatos szerelem volt fltte llt a faji
eltleteknek, a vilgnzetnek vagy a vallsnak.
Szomoran nztem ggs, kirlyni tartst, s kzben a
kert tloldaln kinylt egy ajt, s belpett egy frfi.
Belecssztatott valamit az r kezbe, elg kzel voltak
ahhoz, hogy lssam, pnzt adott neki.
Azonnal rjttem, hogy a jvevny megvesztegette az rt,
s gy jutott be a kertbe. Ezutn a nhz fordult, s akkor
lttam: nem ms jtt ide, mint Thurid, az elsszlttek
fekete datorja.
Egszen kzel ment a nkhz, mieltt megszlalt. A kt n
megfordult a hangra, de Dejah Thoris lthatan
visszahzdott.
Thurid hercegnmhz lpett, s undort mosollyal az arcn
jra beszlni kezdett. A frfi szavait nem hallottam, Dejah
Thoris vlaszt annl inkbb.
Tardos Mors unokja inkbb meghal mondta , mint
hogy az ltalad megnevezett ron ljen.
Ekkor a fekete gazfick trdre rogyott, s a porban
csszva knyrgtt neki. Csak rszben hallottam, amit
mond, mert br nyilvnvalan izgatott volt s tlfttt, nem
merte flemelni a hangjt, nehogy flfedezzk a kertben.
n megmenthetlek Matai Shangtl mondta. Tudod,
milyen sors vr rd a kezei kztt. Nem vlasztanl inkbb
engem?
Egyiktket sem vlasztanm felelte Dejah Thoris ,
mg akkor sem, ha szabad lennk, de pontosan tudod,
hogy nem vagyok szabad.

 De szabad vagy! kiltotta Thurid. John Carter, Hlium

hercege meghalt.
Ezt n jobban tudom, de ha halott lenne, s j trsat
kellene vlasztanom, elbb mennk felesgl egy
nvnyemberhez, vagy egy nagy fehr majomhoz, mint
Matai Shanghoz vagy hozzd, te fekete kutya vlaszolta
Dejah Thoris gnyos megvetssel.
Az aljas vadllat egy pillanat alatt elvesztette a fejt, s
szitkozdva a karcs nre vetette magt, durva kezvel
pedig vkony nyakt szorongatta. Thuvia flsikoltott, s
rabtrsa segtsgre sietett. Ugyanabban a pillanatban
engem is elnttt a vr, s kitptem az ablak egyszer
rzsodronybl kszlt rcsait.
Kivetettem magamat a kertbe, alig harminc mterre a
Dejah Thorist fojtogat fekettl. s egyetlen ugrssal ott
termettem. Sz nlkl lefejtettem mocskos ujjait hercegnm
gynyr nyakrl, s ugyancsak sztlanul vagy
hatmternyire tasztottam magamtl.
Thurid habz szjjal ugrott talpra, s megvadult bikaknt
rontott nekem.
Srga ember vlttte , fogalmad sincs, kire emelted
mocskos kezed, de ha vgzek veled, majd rjssz, mi jr
annak, aki megsrt egy elsszlttet.
Ezutn nekem esett, el akarta kapni a torkomat, s n
ponto san ugyanazt tettem itt, Salensus Oll palotjnak
kertjben, mint annak idejn Issus templomban. Lehztam
a fejemet kitrt karja ell, s amint lezuhant mellettem,
oldalrl hatalmas tst mrtem az llkapcsra.
is ugyanazt tette, mint annak idejn, megprdlt, mint egy

bgcsiga, a trde megrogygyant, s a lbam el zuhant.

Ekkor egy hangot hallottam a htam mgtt.
A hatalom mly hangja volt ez, mely az uralkodok sajtja.
Megfordultam, s amikor egy hatalmas srga frfi ragyog
alakjt lttam, krds nlkl is tudtam, hogy Salensus Oll ll
elttem. Jobbjn Matai Shangot pillantottam meg, vagy
hsz testr ksrte ket.
Ki vagy te? krdezte. s mit jelentsen ez a dulakods
a nk kertjben? Nem emlkezem az arcodra. Hogy
kerlsz ide?
Ha utols szavai nem hangzanak el, teljesen
megfeledkeztem volna lcmrl, s egyenesen a szembe
mondom, hogy John Carter vagyok, Hlium hercege,
krdse azonban kijzantott.
A flttem lv ablak szthajltott rcsaira mutattam.
Jelentkeztem a palotarsgbe mondtam , s abban a
helyisgben vrtam az utols vizsgra, amikor a
toronyablakbl szrevettem, hogy ez a gazfick
megtmadta a... ezt a nt. Nem nzhettem ttlenl, ,
jeddak, hogy ilyesmi trtnjk a palotakertben, hiszen
akkor nem lehetnk mlt r, hogy kirlyi szemlyedet
vdjem.
Szemmel lthatan hatssal voltak szinte szavaim Okar
uralkodjra. Ezutn Dejah Thorishoz s Thuvihoz fordult,
s mivel mindketten altmasztottk elbeszlsemet,
kezdtek srsdni a felhk Thurid fltt.
Matai Shang gonosz szemben vad fny jelent meg,
amikor Dejah Thoris elmondta, mi trtnt kzte s Thurid
kzt. A megjelensemrl termszetesen hlval beszlt,

br lttam a szemben, hogy valamitl igencsak zavarba

jtt.
Nem csodlkoztam rajta, hogy msok eltt gy viselkedik;
annl jobban bntott, hogy elfordult tlem, amikor csak s
Thuvia voltak a kertben.
A kihallgats kzben Thuridra pillantottam, s azon
kaptam, hogy tgra nylt szemmel rm csodlkozik.
Egyszer csak tele szjjal az arcomba nevetett.
Egy pillanattal ksbb Salensus Oll odafordult hozz.
Hogyan vdekezel ezek ellen a vdak ellen? -- krdezte
mly s ijeszt hangon. Szemet mersz vetni a thernek
atyjnak vlasztottjra, arra, akit mg maga a jeddakok
jeddakja is mlt trsnak tallhat?
Ezzel a fekete szakllas zsarnok mohn Dejah Thorisra
pillantott, mintha szavai nyomn j gondolat s vgy bredt
volna a fejben s a szvben.
Thurid gonosz fintorral, vdln rm mutatott, s ppen meg
akart szlalni, de Salensus Oll arckifejezse s szavai
elhallgattattk.
Ravasz fny jelent meg a szemben, s az arcn lttam,
hogy nem azt fogja mondani, amit eredetileg akart.
, leghatalmasabb jeddak szlt , a frfi s a nk nem
mondanak igazat. Ez a fick azrt jtt a kertbe, hogy
megszktesse
ket.
Vletlenl
kihallgattam
a
beszlgetsket, s amint belptem, a n flsikoltott, a frfi
pedig rm vetette magt, s meg akart lni. Mit tudsz errl
az emberrl? Nem ismered, s meggyzdsem szerint
hamarosan kiderl rla, hogy ellensges km. Inkbb
fltte tlkezz, Salensus Oll, mint vendged s bartod,

Thurid, az elsszlttek fekete Datorja fltt.

Salensus Oll megzavarodott. Ismt Dejah Thorisra nzet.
Ekkor Thurid odalpett hozz s a flbe sgott valamit.
Fogalmam sem volt, mit.
A srga uralkod odaszlt az egyik tisztjnek: Ezt a frfit
zrjk brtnbe, amg idt tudunk szaktani az gyre
parancsolta , s mivel a rcsok nem tartjk vissza, verjk
lncra.
Aztn megfordult, s kiment a kertbl. Dejah Thorist is
magval vitte, s a vllra tette kezt. Thurid s Matai
Shang szintn tvozott, s amikor a kertkapuhoz rtek, a
fekete visszafordult, s hangosan a szemembe nevetett.
Vajon mi okozhatta viselkedsnek hirtelen vltozst?
Esetleg rjtt, hogy ki vagyok? Ez lehetett az ok, s nyilvn
a csel s a msodik tsem rult el.
Az rk elvezettek. A szvemet kesersg s bnat tltte
el, mert kt knyrtelen ellensgemhez egy jabb s sokkal
hatalmasabb csatlakozott hiszen a vak is lthatta, hogy
Salensus Ollnak, a jeddakok jeddakjnak, Okar
uralkodjnak szve szerelemre gerjedt Dejah Thoris irnt.

Tizenegyedik fejezet
A BSG BRTNBEN
Nem senyvedtem sokig Salensus Oll tmlcben, de
amg ott fekdtem lncra verve, gyakran eszembe jutott, mi
lehet Thuvan Dihnnel, Ptarth jeddakjval.
Btor trsam kvetett a kertbe, amikor megtmadtam
Thuridot, azonban Salensus Oll, Dejah Thoris s a tbbiek

tvozsa utn kettesben maradt a lnyval szrevtlenl,

hiszen mindenki testrnek hitte.
Amikor utoljra lttam, arra vrt, hogy becsukdjon a
kertkapu mgttnk, s nyugodtan beszlhessen Thuvval.
Lehetsges, hogy megszktek? Ktelkedtem benne,
mgis tiszta szvvel remltem, hogy gy trtnt.
Fogsgom harmadik napjn egy tucat harcos jtt rtem,
hogy Salensus Oll el vezessenek, aki maga trgyalta
gyemet. Rengeteg nemes gylt ssze a teremben, Thurid
is kztk volt, de Matai Shangot sehol sem lttam.
A ragyog szpsg Dejah Thoris alacsony trnon lt
Salensus Oll mellett. Drga tekintetnek szomor
ktsgbeesettsge a szvembe mart.
Mindkettnknek rossz jel volt, hogy a jeddakok jeddakja
maga mell ltette, s abban a pillanatban, amikor
meglttam, megingathatatlanul elhatroztam, hogy inkbb
meghalok, de nem hagyom hercegnmet a hatalmas
zsarnok karmai kztt.
Salensus Ollnl nagyobb embereket is megltem mr
puszta kzzel, s megeskdtem magamnak, hogy ha csak
gy menthetem meg Hlium hercegnjt, akkor meglm az
uralkodt. Az nem rdekelt, hogy azutn meghalok, viszont
nem segthettem volna tbbet Dejah Thorisnak. Emiatt ms
mdszert vlasztottam, hiszen attl, hogy Salensus Oll
halott, szeretett felesgem nem jut vissza nphez.
Kigondoltam, hogy megvrom a trgyals kimenetelt, gy
megtudom az okari uralkod szndkt, s aszerint
cselekszem.
Alighogy meglltam a trn eltt, Salensus Oll Thuridot

szltotta.
Thurid dator mondta , klns krssel fordultl
hozzm, de mivel greted szerint az rdekemben akarsz
szlni, gy dntttem, hogy meghallgatlak. Azt lltod, hogy
egy bizonyos bejelents tletet jelent e fogoly szmra, s
ugyanakkor szabadd teszi az utat legfbb vgyam
beteljeslse eltt.
Thurid blintott.
Akkor most, egybegylt nemeseim eltt, megteszem a
bejelentst folytatta Salensus Oll. Mr egy ve res a
kirlyni trn, s vgre megfelel asszonyt talltam a
minden ktsget kizran legszebb barsoomi n
szemlyben. Okar nemesei, rntsatok kardot s
dvzljtek Dejah Thorist, Hlium hercegnjt, Okar
jvend kirlynjt, mert miutn letelik az elrt tz nap,
lesz Salensus Oll felesge.
Amint a jeddak bejelentette hzassgi szndkt, a
nemesek, si okari szoks szerint, magasra emeltk
kardjukat. Dejah Thoris azonban flugrott, kezvel csendet
intett, s fennhangon gy szlt:
Nem lehetek Salensus Oll felesge rvelt , hiszen mr
asszony s anya vagyok. John Carter, Hlium hercege mg
l. Biztosan tudom, hogy gy van, jeddak, mert hallottam,
amikor Matai Shang azt mondta a lnynak, Phaidornak,
hogy ltta Kaolban, Kulan Tith udvarban. Egy jeddak nem
vehet felesgl frjes asszonyt, s Salensus Oll sem veheti
semmibe a hzassg szentsgt.
Salensus Oll dhs arccal Thuridhoz fordult. Ht ezt a
meglepetst tartogattad szmomra?! kiltotta.

Biztostottl rla, hogy nincs olyan akadly kztem s az

asszony kztt, amit ne lehetne knnyedn elhrtani, s
me, itt a legnagyobb akadly. Hogy gondoltad ezt, ember?
Mit tudsz flhozni mentsgedl?
s ha kezedbe adnm John Cartert, Salensus Oll? Akkor
gy reznd, hogy tkletesen teljestettem gretem?
szlt Thurid.
Ne beszlj rltsgeket! ordtott a fldhdtt jeddak.
Nem vagyok mr gyerek, hogy szrakozz velem!
n csak azt mondom, amit tudok. Tudom, hogy
teljesthetem gretemet.
Akkor tz napon bell kertsd el John Cartert, vagy utolr
a vg, amit neki sznnk, ha a hatalmamban lenne!
vetette oda a jeddakok jeddakja fenyegeten.
Nem kell tz napig vrnod felelte Thurid. Ezzel hirtelen
megfordult, rm mutatott, s gy kiltott: Itt ll John Carter,
Hlium hercege!
rlt! vlttt Salensus Oll. rlt! John Carter fehr
ember, ez a fick pedig olyan srga, mint n. John
Carternek sima az arca. Matai Shang elmondta, hogy nz
ki. Ennek a fogolynak ppen olyan nagy, fekete szaklla
van, mint minden okarinak. rsg, azonnal vesstek
tmlcbe ezt az eszels fekett, aki ksz flldozni az
lett egy rossz viccrt az uralkodtokkal szemben!
Vrjatok! kiltotta Thurid. Odaugrott hozzm, s mieltt
ki tallhattam volna szndkt, lerntotta llszakllamat s
parkmat. Ott lltam sima, napbarntott arcommal s
rvidre nyrt, fekete hajammal.
Pokoli zrzavar tmadt Salensus Oll fogadtermben.

Harcosok ugrottak el kivont karddal, htha meg akarom

lni a jeddakok jeddakjt. Msok pedig mgttk
nyomakodtak, hogy lthassk a frfit, akinek a nevt
szltben-hosszban ismertk a bolygn.
Amint kiderlt, hogy ki vagyok, Dejah Thoris csodlkoz
arccal flugrott, s mieltt brki megllthatta volna,
tverekedte magt a fegyvereken. Kitrt karral megllt
elttem, s szemben hatalmas szerelmnek fnye
ragyogott.
John Carter! John Carter! kiltotta, mikzben keblemre
szortottam, s akkor egy szempillants alatt megrtettem,
mirt fordult el tlem a torony alatti kertben.
Milyen bolond voltam! Hogyan is remlhettem, hogy tlt a
marentinai borbly tkletes lcjn! Egyszeren nem
ismert rm, s amikor egy idegen a szerelem jelt mutatta
neki, teljes joggal felhborodott, s srtve rezte
magt. Tnyleg, milyen bolond voltam.
Ht te szltl hozzm a toronybl! kiltotta. Nem is
lmodtam volna, hogy az n szeretett virginiai frjem rejlik a
vad szakll s srga br alatt!
Kedveskedsbl szokott virginiai frjnek szltani, mivel
tudta, mennyire szeretem hallani ezt a csodlatos szt, ami
mg ezerszer csodlatosabban hangzott az gynyr
ajkrl, s most, amikor hossz vek utn jra hallottam,
knny szktt a szemembe, s elcsuklott a hangom a
meghatottsgtl.
Csak pillanatokig lelhettem magamhoz drga
hercegnmet, mert a dhtl s fltkenysgtl remeg
Salensus Oll utat trt hozznk.

 Fogjtok el a frfit! kiltott a harcosainak, s szz

knyrtelen kz szaktott el felesgemtl.
Szerencsje volt Okar nemeseinek, hogy John Cartert
lefegyvereztk. gy csak tucatnyian rezhettk bilincsbe vert
klm erejt, s csak fltig jutottam a trnra vezet
lpcsn, ahov Salensus Oll Dejah Thorist vitte.
Vgl, hiba kzdttem, a flszz harcos fldre tepert, de
mieltt elvesztettem az eszmletemet, mg hallottam Dejah
Thoris szavait, melyekrt minden szenvedst szvesen
vllaltam.
A zsarnok mellett llt, aki ersen szortotta a karjt. Rm
mutatott, ahogy egyedl harcoltam a tlervel szemben.
Azt kpzeled, Salensus Oll, hogy egy ilyen frfi felesge
hozzmenne egy kznsges halandhoz, s megsrten
ura emlkt, mg ha az ezerszer halott lenne is? kiltotta.
l-e mg egy olyan ember a vilgon, mint John Carter,
Hlium hercege? l-e mg egy frfi, aki vadllatokkal s
vademberekkel kzdve tverekedve magt egy
hborskod bolygn egy aszszony szerelmrt? n,
Dejah Thoris, Hlium hercegnje, az v vagyok. Harcolt
rtem s elnyert. Ha te btor frfinak tartod magad, akkor
becsld btorsgrt, s nem ld meg. Tedd
rabszolgv, Salensus Oll, de kmld meg az lett. Inkbb
lennk rabszolga vele, mint Okar kirlynje nlkle.
Sem rabszolga, sem kirlyn nem parancsolhat Salensus
Ollnak felelte a jeddakok jeddakja. John Carter
termszetes hallt hal a bsg brtnben, s halla
napjn Dejah Thoris a kirlynm lesz.
Hercegnm vlaszt mr nem hallottam, mert. egy ers

tstl elvesztettem az eszmletemet, s amikor

magamhoz trtem, csak nhny r vett krl a
fogadteremben. Amint kinyitottam a szememet,
testemnek szegezett kardjaikkal ngattak, hogy lljak fel.
Majd hossz folyoskon keresztl a palota egyik udvarra
vezettek.
Az udvar kzepn lv mly akna szln jabb tucat r
vrakozott. Egyikk kezben hossz ktelet lttam, amit
kzeledtnkre kszenltbe helyezett.
Krlbell tizent mterre lehettnk a frfiaktl, amikor
hirtelen klns szrst reztem az egyik ujjamban.
Elszr meghkkentem a furcsa jelensgtl, de azutn
eszembe jutott valami, amit kalandjaim kzepette mr-mr
elfelejtettem: a marentinai Talu hercegtl ajndkba kapott
gyr.
A harcosokra nztem, s kzben a homlokomhoz emeltem
bal kezemet, hogy akit rint, lthassa a gyrmet.
Ugyanabban a pillanatban az egyik harcos is flemelte a
baljt, mintha a hajt akarn htrasimtani, s az egyik ujjn
szrevettem a gyrm hasonmst.
Gyorsan egymsra nztnk, majd elfordultam, s tbb r
se pillantottam a harcosra, nehogy az okariak gyant
fogjanak.
Az akna peremre rve lttam, hogy nagyon mly, s
rjttem, hogy hamarosan tudni fogom, mennyire van az
alja az udvar felszntl, mert a derekamra ktztk a
ktelet. Mgpedig gy, hogy fllrl brmikor ki lehessen
oldani. Aztn mindannyian megragadtk a ktl msik
vgt, valaki meglktt, s a ttong mlysgbe zuhantam.

Az els rnts utn, ahogy a ktl kifeszlt, gyorsan, de

finoman leeresztettek. A zuhans eltti pillanatban, amikor
kt-hrom harcos segdkezet a ktl megktsben, az
egyikk az arcomhoz hajolt, s mieltt lelktek a vszjsl
nylsba, egyetlen szt sgott a flembe:
Btorsg!
A feneketlennek hitt akna csupn harminc mter mly
lehetett. De mindegy volt, hogy harminc vagy hromszz
mter mly, mert a fala sima vegbl kszlt, s kls
segtsg nlkl nem remnykedhettem a szksben.
Egy napig sttben ltem, majd meglehetsen hirtelen
ragyog fny rasztotta el klns cellmat. Igencsak hes
s szomjas voltam mr, hiszen a bebrtnzsemet
megelz nap ta nem ettem s nem ittam semmit.
Dbbenten lttam, hogy az akna faln, amit simnak
vltem, polcok sorakoznak megrakva Okar legfinomabb
teleivel s italaival.
rmmben felkiltottam s odaugrottam, hogy egyek
valamit, de mieltt elrhettem volna, kialudt a fny.
Vgigtapogatztam a celln, de csak a sima vegfalat
reztem.
Abban a pillanatban gytr hsg s szomjsg vett rajtam
ert. Az tel utni vgyakozst valdi, mardos hsg
vltotta fl, s mindezt a knz ltvny tette, hiszen alig
karnyjtsnyira voltak tlem a vlogatott finomsgok.
Ismt sttss csnd borult rm, amit csak egy tvoli
gnykacaj trt meg.
Eltelt egy jabb nap, s semmi sem trte meg fogsgom
egyhangsgt, s semmi sem knynytett az iszony

hsgen s szomjsgon. Lassan, ahogy tompultak

rzkeim, enyhlni kezdett a gytrelem. Ekkor ismt kigylt
a fny, s jabb ksrt telek sorakoztak elttem, mellettk
vizeskorsk s a hidegtl prll, dt borok vegszmra.
hes vadllatknt vetettem magam az nycsiklandoz
telek utn, de csakgy, mint az elz alkalommal, most is
kialudt a fny, s kemny falnak rohantam.
Msodszor is flcsendlt a gnykacaj. A bsg brtne.
, mifle gonosz elmben szletett meg ez a kifinomult,
pokoli knzs! A jelenet naprl napra ismtldtt, mr-mr
belerltem. s akkor, akrcsak annak idejn a barsoomi
tmlcben, sszeszedtem magam, s knyszertettem az
elmmet, hogy normlisan mkdjn.
Puszta akaratervel visszanyertem sztesben lv
ntudatomat, s ez olyannyira sikerlt, hogy amikor
legkzelebb kigyulladt a fny, nyugodtan ltem tovbb, s
kzmbsen szemlltem a karnyjtsnyira lv friss s
gusztusos teleket. Boldog voltam, hogy ezt tettem, mert
gy lehetsgem nylt az eltn lakoma rejtlynek
megoldsra.
Mivel meg sem moccantam, knzim gve hagytk a fnyt,
abban a remnyben, hogy ha majd megint nem tudok
ellenllni, ismt lvezhetik a kudarcom fltti gynyrt.
s ahogy nzegettem a megrakott polcokat, rjttem,
hogyan csinltk a trkkt. Olyan egyszer volt, hogy
csodlkoztam, mirt nem talltam ki elbb. Brtnm fala
tltsz vegbl kszlt, s az nycsikland falatok az veg
mgtt voltak.
Kzel egy ra elteltvel aludt csak ki a fny, de a gnykacaj

ezttal elmaradt. n azonban hogy kegyenltsem a

szmlt halkan flnevettem, gy, hogy mg vletlenl sem
lehetett sszekeverni az rltek vihogsval.
Kilenc nap telt el; legyengltem az hsgtl s
szomjsgtl, de legalbb nem szenvedtem, azon mr tl
voltam. s akkor a sttbl kis csomag hullott mellm a
fldre.
Kzmbsen keresgltem utna, mert azt gondoltam, hogy
ez is brtnreim jabb tlete szenvedsem fokozsra.
Vgl megtalltam. Apr paprcsomag volt, vkony, ers
zsinegre ktve. Flbontottam, s nhny szgletes pirula
esett ki belle. sszeszedtem ket, s a szagukrl
megllaptottam, hogy olyanok, mint a Barsoomon
mindentt ismers teltablettk.
Mreg! gondoltam.
s akkor mi van? Inkbb vget vetek a gytrelemnek, most
rgtn, mint hogy kihzzak mg nhny napot ebben a
stt veremben. Lassan az ajkamhoz emeltem egy
tablettt.
Isten ldjon, Dejah Thorisom! shajtottam. rted ltem s
rted harcoltam, s most valra vlhat harmadik vgyam,
mert rted halok meg. Ezzel a szmba vettem az els
pirult s lenyeltem.
Egyms utn nyeltem le az apr darabkkat, s mg soha
nem zlett tel annyira, mint ezek a halltablettk taln a
legborzalmasabb s legfjdalmasabb hall tabletti.
Csndben ldgltem a fldn, s vrtam a vget, amikor
vletlenl kezembe akadt a pirulk paprja. Jtszadoztam
vele, s kzben gondolataim a mltba kalandoztak, hogy

hallom eltt jraljem hossz s boldog letem egy-egy

pillanatt. Egyszer csak klns kidudorodsokat reztem
a pergamenszer anyagon.
Egy ideig nem tulajdontottam klnsebb jelentsget a
dolognak, csak kiss csodlkoztam rajta. Azutn a
domborulatok kezdtek alakot lteni, s vgl rjttem, hogy
egy sor ban helyezkednek el, akr a kzrs.
Most mr nagyobb rdekldssel tapogattam vgig a
jeleket jra meg jra. A kidomborod jelek ngy kln
egysget alkottak. Lehet, hogy ngy sz, amelyek zenetet
hordoznak szmomra? gondoltam.
Minl tbbet tprengtem, annl izgatottabban futtattam
vgig ujjaimat ezeken a klns, apr hegyeken s
vlgyeken. De semmire sem jttem r. Vgl
megllaptottam, hogy kapkodsom akadlyoz a rejtly
megoldsban, teht lassabban folytattam. jra meg jra
vgigtapogattam az els egysget.
Fldi emberek szmra igen nehz lenne elmagyarzni a
marsbli rst, ami egyfajta tmenet a gyorsrs s a
hieroglifk kztt, s teljes mrtkben klnbzik a beszlt
marsnyelvtl.
Barsoomon csak egy beszlt nyelv Ltezik. Minden np ezt
beszli, s ez gy volt az emberi let kezdete ta. Ez a nyelv
egytt gyarapodott a tuds s a tudomny fejldsvel,
mgpedig gy, hogy az j gondolatokat, krlmnyeket
vagy tallmnyokat kifejez szavak megalkotjk
nmagukat. Semmilyen ms sz nem rhatja le jobban az
jdonsgot, mint az, amelyik termszetesen fejezi ki azt. gy
aztn, fggetlenl a tvolsgtl, az egymstl tvol l

npek ugyanazt a nyelvet beszlik.

Azonban az rott nyelvvel egszen ms a helyzet. Nincs kt
egyformn r np, st az rott nyelv gyakran vrosonknt is
klnbzik.
Ezrt nem tudtam sokig kibetzni a paprra vetett
szavakat. m vgl is kiolvastam az elst.
Btorsg ez llt ott marentinai betkkel: Btorsg! Ezt a
szt sgta a flembe az egyik srga harcos, mieltt
letasztottak a bsg brtnbe. Tle jtt ht az zenet, s
azt tudtam, hogy j bart.
jult ervel veselkedtem neki, hogy megfejtsem a tbbi
hrom szt, s erfesztsemet siker koronzta: elolvastam
az zenetet.
Btorsg! Kvesd a ktelet.

Tizenkettedik fejezet
KVESD A KTELET!
Mit jelenthet ez? Kvesd a ktelet. Milyen ktelet?
Egyszer csak eszembe jutott a zsineg, amelyre a kis
csomagot erstettk, s nmi tapogatzs utn meg is
talltam. Fntrl lgott, s amikor megrngattam, kiderlt,
hogy ersen rgztettk, feltehetleg az akna szjnl.
Megvizsgltam, s megllaptottam, hogy a zsineg, br
vkony, akr tbb embert is elbr. Ezutn jabb felfedezst
tettem a fejem magassgban mg egy zenetet
ktztek fl. Ezt mr sokkal knnyebben megfejtettem,
hiszen ismertem a kulcsot.
A ktelet vidd magaddal. A csomkon tl veszly.

Ennyi volt az egsz. Nyilvn sietsen rtk s utlag.

ppen csak elolvastam a msodik zenetet, s ugyan
nem rtettem, mit jelenthet az utols mondat: A csomkon
tl veszly , biztos voltam benne, hogy ez az egyetlen t a
szabadsg fel, s minl elbb nekivgok, annl tbb az
eslyem, hogy kijutok innen.
Vgl is rosszabb helyre aligha kerlhettem, mint a bsg
brtnbe.
Mg ki sem jutottam abbl az tkozott gdrbl, amikor
kiderlt, mennyire rosszul jrtam volna, ha mg kt percig
maradok.
Krlbell ennyi idbe telt, amg tizent mter magasra
msztam. Ekkor hirtelen valami zajt hallottam fllrl.
Gondterhelten lttam, hogy magasan a fejem fltt leveszik
az akna fedelt, s az udvar fnyben srga harcosok
tntek fl.
Lehet, hogy fradsgos munkval igyekszem egy jabb
csapdba? Elkpzelhet, hogy az zenetek hamisak
voltak? Mr-mr elszllt a remnysgem s az erm, de
abban a pillanatban kt dolgot vettem szre.
Az egyik egy vicsorg, hatalmas apt volt, amit az akna
oldaln eresztettek lefel, a msik pedig egy nyls a falban
egy krlbell ember nagysg nyls, s ide vezetett a
ktl, amelybe kapaszkodtam.
ppen csak bemsztam a stt lyukba, amikor az apt
elhaladt elttem. Flelmetesen ordtott, csattogtatta a fogt,
hatalmas kezvel pedig megprblt elkapni.
Most mr vilgosan lttam, milyen vget sznt nekem
Salensus Oll, Elszr heztetett, majd brtnmbe

eresztette ezt a vadllatot, hogy befejezze a jeddak gonosz

kpzeletben fogant tervet.
s akkor eszembe jutott mg valami: kilenc nap telt el az
elrt tzbl, amelynek letelte utn Salensus Oll a
kirlynjv teheti Dejah Thorist. Az aptot azrt engedtk le
brtnmbe, hogy egsz biztosan halott legyek a tizedik
Napra.
Szinte nevetnem kellett a gondolatra, hogy ppen a
tlbiztosts histja meg Salensus Oll tervt. Hiszen ha
egyedl talljk az aptot, arra gondolnak majd, hogy flfalt,
gy nem gyanakszanak szksre s nem kutatnak utnam.
Fltekertem a ktelet, aminek segtsgvel idig jutottam,
s meg akartam keresni a msik vgt. De akrmeddig
kvettem az tjt, csak nem akadtam a vgre. Teht ezt
jelentette az zenet: Kvesd a ktelet.
Alacsony s stt alagtban msztam elre. Nhny szz
mtert tehettem meg, amikor ujjaimmal egy csomt
reztem. A csomn tl veszly.
A lehet legvatosabban folytattam utamat, s pillanatokon
bell, egy les fordul utn, hatalmas, fnyesen kivilgtott
terem bejrathoz rtem.
Az alagt, melyben idig jttem, enyhn emelkedett, s
ebbl arra kvetkeztettem, hogy a terem vagy a palota
fldszintjn, vagy kzvetlenl az alatt lehet.
Furcsa mszereket s szerkezeteket lttam. a tls falon. A
terem kzepn, egy hossz asztalnl, kt frfi lt komoly
beszlgetsbe merlve. A velem szemben l egy srga
ember volt kicsi, tprdtt, tsztakp regember. Nagy
szemben mindenhol ltszott a fehrje a pupilla krl.

Trsa fekete volt, s nem kellett ltnom az arct, hogy

tudjam, Thurid az, hiszen volt az egyetlen elsszltt a
jgfaltl szakra.
Amikor halltvolsgba rtem, ppen Thurid beszlt.
Solan mondta , nem kockztatsz semmit, a jutalom
pedig risi. Gylld Salensus Ollt, s mindennl jobban
rlnl, ha sikerlne keresztezned valamelyik ddelgetett
tervt. s szmra most a legddelgetettebb gondolat,
hogy felesgl veszi Hlium gynyr hercegnjt, azonban
n is t akarom, s a segtsgeddel meg is szerezhetem.
Csak annyit kell tenned, hogy egy pillanatra kimsz ebbl a
szobbl, amikor jelt adok. A tbbi az n dolgom, s miutn
tvoztam, visszajhetsz, a kapcsolt ismt a helyre
llthatod, mintha misem trtnt volna. Csak egy ra elnyre
van szksgem, hogy biztonsgban legyek az rdgi
ertl, amit ebbl az urad palotja alatti titkos terembl
irnytasz. Nzd, milyen egyszer mondta, s flllt,
keresztlment a szobn, s kezt egy a falbl kill, fnyes
fogantyra tette.
Ne! Ne! kiablt az reg, s utnarohant. Ne azt! Az
vezrli a napsugrtartlyokat, s ha tlsgosan megrntod,
Kadabrt elpuszttja a hsg, mieltt visszallthatnm.
Gyere onnan! Gyere onnan! Fogalmad sincs, mivel jtszol.
Ez az a foganty, amit keresel. Jegyezd meg a fekete
felsznbe vsett jelet.
Thurid odament, s megnzte a fogantyt. , egy
mgnes mondta. Nem felejtem el. Miutn
megegyeztnk, kezelsbe veszem.
Az reg ember habozott. Amgy sem tl szp arct

eltorztotta a mohsg s az aggodalom. Ktszer annyit

krek mondta. s mg ez sem tl sok azrt, amit krsz.
Vgl is mr azzal kockra teszem az letemet, hogy
beengedtelek a mindenki szmra tiltott terembe. Ha
Salensus Oll megtudn, az aptok el dobna az est leszllta
eltt.
Nem mern megtenni, s ezt te pontosan tudod, Solan
vitatkozott a fekete. Tl nagy hatalom van a kezedben a
kadabraiak lete s halla fltt ahhoz, hogy Salensus Oll
valaha is halllal fenyegessen. Mieltt talpnyali
megragadnnak, lernthatnd azt a kart, amelyiktl va
intettl, s eltrlnd a vrost a bolyg sznrl.
Radsul magamat is tette hozz Solan, s megvonta a
vllt.
De ha gy is, gy is meg kellene halnod, megtennd
felelte Thurid.
Igen motyogta Solan , mr sokszor gondolkoztam
ezen. Nos, elsszltt, megri vrs hercegnd az rat,
amit krek, vagy elmsz nlkle, s hagyod, hogy holnap
este Salensus Oll legyen?
Itt a pnzed, srga ember mondta Thurid durvn. A
felt megkapod most, a msik felt meg majd akkor, ha
teljestetted a megllapodst.
Ezzel a dator egy degeszre tmtt pnzeszacskt dobott
az asztalra.
Solan felnyitotta a zacskt, s remeg kzzel megszmolta
a tartalmt. Htborzongat szemt mohsg tlttte el,
polatlan szaklla pedig egytt mozgott a szjval s az
llval. Viselkedsbl nyilvnval volt, hogy Thurid

pontosan rtapintott gyengesgre mg kapkod,

karomszer ujjai is kapzsisgrl rulkodtak.
Miutn meggyzdtt rla, hogy megkapta, amit krt,
visszatette a pnzt a zacskba, s flllt az asztaltl.
Nos, ht... mondta biztosan ismered a clodhoz
vezet utat? Gyorsnak kell lenned, hogy elrj a barlangig s
tljuss a Nagy Ern egy rn bell, mert annl tbb idt
nem adhatok.
Hadd ismteljem el mondta Thurid , hogy megmondd,
pontosan tudom-e az utat.
Tessk felelte Solan.
A mgtt az ajt mgtt kezdte, s a tloldalon lv
ajtra mutatott -- vgigmegyek a folyosn, el hrom jobbra
nyl folyos eltt, ezutn befordulok a negyedikbe, ahol a
hrom elz tallkozik. Innen tovbbra is jobbra tartok,
egszen a bal oldali falhoz hzdva, hogy elkerljem az
aknt. Ennek a folyosnak a vgn egy csigalpcshz
jutok, amin lefel megyek, nem fl, innentl kezdve az t
egyetlen folyosn vezet vgig. Jl mondtam?
Nagyon jl, dator vlaszolta Solan , s most menj. Mr
eddig is tl sokat kockztattl azzal, hogy belptl ide, a
tiltott helyre.
Ma este vagy holnap, vrj a jelre mondta Thurid,
mikzben flllt, hogy tvozzon.
Ma este vagy holnap ismtelte Solan, s hogy az ajt
becsukdott vendge mgtt, visszafordult az asztalhoz s
tovbb motyogott. Majd ismt kinttte a zacsk tartalmt,
s ujjait vgigfuttatta a csillog aranyakon. Az rmket kis
tornyokba rakta, jra meg jra megszmolta, ddelgette

vagyont, s kzben mindvgig csendesen motyogott.

Hamarosan abbahagyta a jtszadozst, szeme, ha lehet,
mg jobban kidlledt, mikzben az ajtra nzett, amin t
Thurid tvozott. A halk motyogs nyafogss, majd csf
morgss ersdtt.
Vgl az regember flllt az asztaltl, s az klt rzta a
csukott ajt fel. Flemelte a hangjt, s tisztn hallottam,
amit mond:
rlt! Azt hiszed, hogy Solan flldozza az lett a
boldogsgodrt? Ha megszksz, Salensus Oll tudni fogja,
hogy csakis az n segtsgemmel sikerlhetett. Ezutn
hvatna. Mit vrsz tlem? Vltoztassam hamuv a vrost s
magamat? Nem, te rlt, ennl jobbat tudok: Jobb tlete
van Solannak arra, hogy megtartsa, a pnzedet s bosszt
lljon Salensus Ollon.
Undort, kotkodcsol hangon flnevetett. Szerencstlen
rlt! Nyugodtan lehzhatod a fogantyt, amely szabadd
teszi Okar lgtert, s rohanhatsz sz nlkl vrs
hercegnddel a hall szabadsgba. Miutn kilpsz ebbl
a terembl, ugyan mi gtolja meg Solant abban, hogy
visszalltsa a kapcsolt, oda, ahol volt, mieltt gonosz
kezed hozzrt? Semmi. s akkor az szak re elragad
tged s a nt, s Salensus Oll, amikor megltja a
holttesteket, mg csak lmodni sem fogja, hogy Solan keze
van a dologban.
Az reg hangja ismt motyogsba fulladt, nem rtettem.
Azonban eleget hallottam ahhoz, hogy kitalljam a
folytatst, s hlt adtam a kegyes Gondviselsnek, hogy
akkor vezetett ehhez a teremhez, amikor Dejah Thoris s a

magam szempontjbl ilyen fontos szavak hangzottak el.

De most hogy menjek el az reg mellett?! A zsinr, szinte
lthatatlanul, keresztlment a szobn az egyik tloldali
ajthoz.
Ms utat nem ismertem, s azt sem engedhettem meg
magamnak, hogy semmibe vegyem az utastst. Kvesd a
ktelet. t kell mennem, gondoltam, de fogalmam sem
volt, hogyan kerlhetem el a szoba kzepn l regember
figyelmt.
Termszetesen megtehettem volna, hogy rrontok, s
puszta kzzel rkre elhallgattatom, azonban eleget
hallottam ahhoz, hogy tudjam, ha l, mg hasznt vehetem
valamikor, de ha meglm, s mst tesznek a helyre,
Thurid nem jnne ide Dejah Thorisszal, holott nyilvnvalan
az a szndka.
Csak lltam az alagt sttjben, s valami j terven trtem
a fejem, s kzben mint egy macska, figyeltem az reg
minden mozdulatt. s egyszer csak flkapta a
pnzeszacskt, a szoba egyik vgbe ment, letrdelt s az
egyik panelnl kotorszott.
Azonnal rjttem, hogy ott rejtegette a kincseit. Amint httal
volt nekem, lbujjhegyen belptem a terembe, s vatosan
elindultam a tloldalra.
Alig harminc lpst kellett megtennem, tlfesztett
kpzeletemnek mgis gy tnt, hogy harminc kilomterre
van a fal, vgl is elrtem, de t kzben le sem vettem a
szemem az regrl.
Nem fordult meg, s a kezem mr rajta volt az ajt
gombjn, majd kilptem s csendesen behztam az ajtt,

de ezalatt mr az ellenkez irnyba nzett a fsvny.

Rvid ideig hallgatztam, vajon szrevett-e valamit, de
mivel nem hallottam, hogy a nyomomba eredne,
megfordultam, s elindultam az j folyosn. Kzben
folyamatosan csvltem a ktelet.
Nemsokra tfel gazott a folyos, s itt elfogyott a ktl.
Mit tegyek? Merre forduljak? Megzavarodtam.
Alaposan megvizsgltam a ktl vgt, s szrevettem,
hogy valami les szerszmmal elvg tk. Ez a tny s az
zenet, hogy a csomkon tl veszly, arra figyelmeztetett,
hogy valaki szndkosan elvgta a ktelet. Hiszen bartom
segtsgl sznta, s eddig egy csomt talltam rajta,
holott nyilvnvalan legalbb kettnek vagy tbbnek kellett
lennie.
Most aztn tnyleg szorult helyzetbe kerltem. Egyrszt
nem tudtam, merre induljak, msrszt fogalmam sem volt,
hol leselkedik rm valami veszly. Azonban nem tehettem
mst, mint hogy elindulok az egyik folyosn, mert ha ott
maradok, ahol voltam, azzal semmit sem nyerek.
Teht a kzps nylst vlasztottam, s imt mormolva
belptem a sttbe.
Az alagt ersen emelkedett, s egy les kanyar utn
hamarosan vget rt egy vastag ajt eltt.
Semmit sem hallottam a tloldalrl, gy szokott
hevessgemmel kitrtam az ajtt s belptem egy
szobba. Tele volt srga harcosokkal.
Az els, aki megltott, dbbenten tgra nyitotta a szemt,
s ugyanakkor bizsergst reztem az ujjaimban, ami egy
msik gyr jelenltrl rulkodott.

A tbbiek is szrevettek, s egyszerre rohantak felm,

hogy elfogjanak, hiszen mindannyian a testrsghez
tartoztak, s ismertk az arcomat.
Az els, aki elrt, gyrm hasonmsnak viselje volt.
Halkan odasgta: Nekem add meg magad! majd
hangosan azt mondta: A foglyom vagy, fehr ember! s
rm fogta a fegyvert.
gy ht John Carter, Hlium hercege, alzatosan megadta
magt egyetlen tmadnak. A tbbiek krlvettek minket,
s rengeteg krdst tettek fel, n azonban nem
vlaszoltam. Vgl rm bejelentette, hogy visszavezet a
cellmba.
Egy tiszt mell rendelt nhny harcost, s mris
visszaindultunk a folyosn, amelyen jttem. Bartom
kzvetlenl mellettem lpdelt, s sok butasgot krdezett
az orszgrl, ahonnan jttem. A tbbiek rvidesen mit sem
trdtek vele s karattyolsval.
Egyre halkabban beszlt, hogy aztn feltns nlkl
suttoghassunk. Okos trkk volt, s arra vallott, hogy Talu jl
tlte meg embere kpessgeit a veszlyes feladatra.
Miutn meggyzdtt rla, hogy trsai nem figyelnek,
megkrdezte, mirt nem kvettem a ktelet, s amikor
elmondtam, hogy az elgazsnl vget rt, csak annyit
mondott, biztos valakinek szksge volt nmi zsinegre,
mert ezek a hlye kadabraiak soha sem jttek volna r a
ktl rendeltetsre.
Mieltt elrtk a helyet, ahol az t folyos tallkozott,
marentinai bartomnak sikerlt elrnie, hogy a kis menet
vgre kerljnk, s az elgazsnl a flembe sgta:

 Rohanj fl jobbra az elsn, ami a dli fal rtornyba vezet.

n majd a mellette levbe irnytom az ldzket. Ezzel
belktt a folyos stt szjba, s tetetett fjdalommal s
riadalommal a fldre vetette magt, mintha letttem volna.
A htam mgtt egyre tvolabbrl visszhangzottak az
izgatott rk kiltsai, ahogy Talu kme egy msik
folyosra irnytotta ket.
Mikzben az letemrt futottam a stt folyoskon
Salensus Oll palotja alatt, rdekes ltvnyt nyjtottam
volna egy esetleges szemllnek, hiszen br a hall
leselkedett rm, szlesen elmosolyodtam Marentina
nvtelen hsnek tallkonysgn, akinek az letemet
ksznhettem.
Ilyen anyagbl gyrtk szeretett Hliumom npt, s ha
hozzjuk hasonlval tallkoztam, brmelyik fajhoz tartozott
is s brmilyen volt a bre szne, rm kltztt a
szvembe, mint most, amikor j bartom az lett
kockztatta egyszeren azrt, mert ugyanolyan gyrt
viseltem, mint amilyet uralkodja az ujjra hzott.
Vgigfutottam a hossz, majdnem egyenes folyosn, ami
egy csigalpcsnl rt vget. Ezen flsietve egy kr alak
terembe rtem egy torony fldszintjn.
Vagy egy tucat vrs rabszolga volt ott, akik a srgk
fegyvereit tisztogattk s javtottk. A falak menti tartkban
tbb szz egyenes s kamps kard, gerely s tr
sorakozott. Nyilvnvalan egy fegyverraktrba kerltem.
sszesen hrom r vigyzott a dolgozkra.
Egyetlen pillantssal flmrtem a terepet. Rengeteg
fegyver! s ers, vrs harcosok, akik jl bnnak velk. s

itt van John Carter, Hlium hercege, akinek fegyverre s

harcosokra van szksge!
Amint belptem, az rk s a foglyok egyszerre vettek
szre.
A bejrat kzelben az egyik tartban egyenes kardok
lltak. Megragadtam az egyik fegyver markolatt, s kzben
a tekintetem kt, egyms mellett dolgoz fogolyra esett.
Az egyik r felm indult.
Ki vagy te? krdezte. s mit keresel itt?
Tardos Morsrt jttem, Hlium jeddakjrt, s firt,
Mors Kajakrt kiltottam a kt fogolyra mutatva, akik
kzben a flismerstl tgra nylt szemmel talpra ugrottak.
Talpra, vrs emberek! Mieltt meghalunk, hagyjunk
emlket Okar zsarnoknak palotjban, olyat, amely rk
idkre idzi Hlium becslett s dicssgt a kadabrai
vknyvekben. Ekkor lttam, hogy minden fogoly Tardos
Mors flottjhoz tartozott.
Kzben az els r nekem rontott, s megkezddtt a
kzdelem. m alig hogy belefogtunk, rmlten vettem
szre, hogy a vrs rabszolgkat a padlhoz lncoltk.

Tizenharmadik fejezet
A MGNESKAPCSOL
Az rk egyltaln nem foglalkoztak foglyaikkal, mivel a
vrs embereknek alig fl mternyi volt a mozgsterk a
rvid lnc miatt. Br mindannyian megragadtk azt a
fegyvert, amit pp tisztogattak, s kszen lltak, hogy
segtsenek hiba.

A srgk nekem szentelhettk minden figyelmket. de

hamarosan rjttek, hogy hrman nem igazn vdhetik
meg a fegyvertrat John Carterral szemben. , ha remek
hossz kardommal vvhatok azon a napon! Mindazonltal a
srgk ismeretlen fegyvereivel is kitettem magamrt.
Egy ideig el kellett ugrlnom gonosz kamps kardjaik ell,
de azutn sikerlt lekapnom mg egy egyenes kardot a fal
menti llvnyrl, s miutn ezzel vdekeztem a kampk
ellen, sokkal jobban reztem magam.
Egyszerre rohantak rm mind a hrman, s ha nem lett
volna szerencsm, knnyen otthagyhattam volna a fogam.
Odaszortottak a falhoz, s a legels r Hirtelen bele akarta
akasztani a kampjt az oldalamba. n flrelptem, a kard
pp csak srolta az oldalam majd becsszott a gerelyek
kz s beszorult.
Az rnek nem volt ideje kiszabadtani a fegyvert, elbb
vgeztem vele. Ezutn kedvenc taktikmhoz folyamodtam,
mely vagy szzszor segtett szorult helyzetekben: tkletes,
gyors vgsokkal s szrsokkal visszaszortottam a
msik kt harcost, s addig ztem ket, mg arcukon
megjelent a hallflelem.
Ekkor az egyik segtsget akart hvni, de mr ks volt
ahhoz, hogy megmenekljenek.
A kezemben voltak mr, s visszaszortottam ket oda,
ahova akartam: kardtvolsgra a megbilincselt
rabszolgktl. Msodperceken bell mindketten holtan
terltek el. Kiablsuk azonban nem maradt
eredmnytelen, mert fut lptek, csrg fegyverek zajt s
tisztek parancsait hallottam.

 Az ajtt! Gyorsan, John Carter, zrd be az ajtt!

kiltotta Tardos Mors.
Az ajtnylson t mr lttam az udvar fell kzeled
harcosokat.
Tz msodpercen bell elrik a tornyot. Egyetlen ugrssal a
nehz ajtnl voltam, Visszhangzott a csattansa, ahogy
bevgtam.
A keresztpnt! kiablt Tardos Mors. Megprbltam a
helyre cssztatni a hatalmas pntot, de csak nem sikerlt.
Kicsit emeld meg, hogy kiakadjon kiltotta az egyik
vrs ember.
Mr hallottam a srga-harcosok lpteit az ajt eltti
kvezeten. Megemeltem a pntot s jobbra tasztottam,
pont abban a pillanatban, amikor az els r nekirontott a
vastag ajtnak.
A zr ellenllt sikerlt a msodperc tredkvel
megelznm az rt.
Most mr a foglyokkal foglalkoztam. Elszr Tardos
Morshoz mentem, s megkrdeztem, hol vannak a
bilincsek kulcsai.
Az rparancsnoknl felelte Hlium jeddakja , s is
azok kzt van, akik be akarnak jutni. Knyszertened kell
ket.
A legtbb fogoly mr prblta elvgni a lnct a kezben
lev karddal. A srgk gerelyekkel s brdokkal tttk az
ajtt.
Tardos Mors lncaira sszpontostottam a figyelmemet.
les pengmmel jra meg jra mlyen belevgtam a
fmbe, de az ajtn is egyre srbben csattantak az tsek.

Vgl egy lncszem elpattant, s Tardos Mors szabad volt,

br a bokjn mg ott lgott egy kis darab Lnc.
A szobba hull faforgcsok arrl rulkodtak, hogy
ellensgeink hamarosan bejutnak. A hatalmas ajtdeszkk
remegtek s meg-meghajlottak a srgk dhdt
rohamaitl.
A drg ajt s a lncaikat vagdal vrs emberek szinte
elviselhetetlen zajt csaptak a fegyvertrban. A lncaitl
megszabadult Tardos Mors azonnal az egyik
fogolytrshoz sietett, n pedig Mors Kajakkal
foglalatoskodtam.
Gyorsan kellett dolgoznunk, hogy minden bilincset
elvgjunk, mieltt az ajt enged az ostromnak. Egy deszka
kitrt s a fldre esett.
Mors Kajak odarohant, hogy vdje a nylst, amg
kiszabadtjuk a tbbieket.
A falrl lekapott gerelyekkel ritktotta az ell lev okariakat,
mi pedig az rzketlen fmmel harcoltunk, amely
elvlasztotta trsainkat a szabadsgtl.
Mr egy kivtelvel minden foglyot kiszabadtottunk, amikor
az ajtt hatalmas csattanssal bednttte a sebtben
eszkblt faltr kos, s a srga csorda neknk rontott.
A fls termekbe! kiablt a mg mindig a padlohoz
lncolt vrs harcos! A fls termekbe! Onnan egsz
Kadabra ellen megvdhetitek a tornyot. Miattam ne
kslekedjetek, gysem kvnhatok szebb vget, mint hogy
Tardos Mors s Hlium hercege szolglatban halok meg.
n azonban inkbb flldoztam volna mindannyiunk lett,
minthogy egyedl hagyjak egy vrs embert, fleg nem ezt

az oroszlnszv hst, aki knyrgtt, hogy menjnk.

Vgjtok el a lncait! kiltottam kt vrs harcosnak.
Addig mi visszatartjuk az ellensget.
Most mr tzen harcoltunk az okari rsg ellen, s biztos
vagyok benne, hogy ez az srgi rtorony sosem ltott
hevesebb csatt zord falai kztt, mint azon a napon.
A srga harcosok els hullma meghtrlt Hlium tz
kiprblt harcosnak les pengje eltt. Egy tucat okari
holttest torlaszolta el a bejratot, de a rmiszt akadly
mgtt vagy hsz harcos tolongott, szrny, rekedt harci
kiltst hallatva.
A vres dombon csaptunk ssze velk kzitusban. A
trnket hasznltuk, ha tl kzel voltak, s karddal dftk le
ket, ha sikerlt karnyjtsnyira tasztanunk tmadinkat.
s az okariak vad csatakiltsa mellett jra meg jra
hallottam a csods szavakat: Hliumrt! Hliumrt!. Ez
buzdtotta vszzadokon t a legbtrabbakat, hogy
vghezvigyk dics tetteiket, s a bolyg szltbenhosszban terjesszk Hlium hseinek hrt.
Nagy nehezen levertk a bilincset az utols vrs fogolyrl
is, s tizenhrom ers ember llta Salensus Oll katoninak
meg-megjul rohamait. Szinte mindegyiknk vagy hsz
sebbl vrzett, de mg senki sem esett el.
Kint tbb szz katona rasztotta el az udvart, az als
folyosrl pedig ahonnan n is jttem kiltozs s
fegyvercsrgs hallatszott.
Pillanatokon bell kt irnybl tmadtak volna rnk, s
minden btorsgunk ellenre sem remlhettk, hogy lljuk
az egyenltlen kzdelmet, fknt, ha szt kell bontani az

egysget s tbbfel kell figyelni.

A fls terembe! kiltotta Tardos Mors, s azonnal
htrlni kezdtnk a feljrat fel. Itt jabb vres csatt vvtunk
a visszavonulsunk miatt a szobt elznl srga
harcosokkal. Ekkor vesztettk el els embernket, egy
nemes trsat, akit nehezen nlklztnk. Vgl mindenki
elrte a feljrt, kivve engem, aki fltartottam az
okariakat, amg a tbbiek biztonsgba kerltek.
A keskeny csigalpcs tvben egyszerre csak egy harcos
tmadhatott meg, gy nem okozott klnsebb gondot
visszaszortani ket arra a kis idre, amennyire szksgnk
volt. Aztn lassan htrlva magam is megindultam flfel.
A torony tetejig vezet hossz ton az rk mindvgig
tmadtak. Leszrtam az egyiket, mris jtt egy jabb, aki a
holttesten tmszva tvette annak helyt. gy, minden
lpsrt megkzdve, rtem el Kadabra tgas, vegfal
rtornyt.
Trsaim mr kszen lltak, hogy visszaszortsk az
ellensget, n teht flrelltam, hogy kifjhassam magam
egy pillanatra.
Innen, a magasbl kilomterekre lehetett elltnni minden
irnyba. Dl fel egszen a hatalmas jgfalig hzdott a
tredezett, hbortotta pusztasg. Keleten, nyugaton s
szakon homlyban ms okari vrosok krvonalait lttam,
kzvetlenl az eltrben, Kadabra falai eltt pedig a
magasba szk, zord roszlopot.
Ezutn Kadabra utcira tekintettem, ahol hirtelen nagy
srgs-forgs tmadt. Csata dlt odalenn, a falakon kvl
pedig fegyveresek meneteltek az egyik kzeli kapu fel.

Kvncsian ugrottam kzelebb az vegfalhoz,s alig

akartam hinni a szememnek. De csakhamar eloszlottak a
ktelyeim, s flkiltottam rmmben, ami kiss
klnsen hangzott a bejratnl harcolk kromkodsai s
morgsa mellett. Odahvtam Tardos Morst.
Ahogy mellm rt, lemutattam Kadabra utcira s a
kzeled menetoszlopra, mely fltt bszkn lengtek
Hlium zszli s lobogi a sarki gen.
Pillanatok alatt szrevette a tbbi vrs harcos is a
lelkest ltvnyt, s olyan hlatelt kiltsba trtek ki,
melyhez hasonl sohasem visszhangzott mg az si kvek
kztt, ebben biztos vagyok.
De tovbb kellett harcolnunk, hiszen csapataink hiba
jutottak be a vrosba, Kadabra mg tvolrl sem kapitullt,
a palott pedig mg nem is vettk ostrom al. Felvltva
vdtk a bejratot, mg trsaink az alant kzd derk
fldijeink ltvnyban gynyrkdtek.
Most rohanjk meg a palota kapujt! Hatalmas faltr
kosok csapdnak a vastag fnak. Most visszaszortja ket
a fal tetejrl lehajtott gerelyek hallos zuhataga!
jra rohamoznak, de az egyik sugrtrl tmad nagyobb
okari egysg sztveri az oszlop elejt, s a hliumiak
egyms utn esnek ldozatul a tlernek.
A palotakapu kitrul, s a jeddak sajt testrei, az okari
hadsereg legkivlbb harcosai vgtatnak ki, hogy
vgezzenek a megfogyatkozott sereggel.
A veresg mr-mr elkerlhetetlennek ltszik, amikor is
szrevesznek egy nemes alakot. Hatalmas thoatja htn
kzeledik. A htas nem a vrs emberek kis thoatjai kzl

val, hanem azok tvoli, nagy test, a kiszradt

tengerfenekekrl szrmaz rokona.
A harcos utat tr magnak, s mgtte jrarendezdnek a
hliumiak zillt sorai. Flemeli a fejt, hogy odavesse a
kihvst a falon llknak, a vrs harcosok pedig mell
lpnek s visszanyerik az imnt elvesztett teret, s a
szvem repes a boldogsgtl meg a bszkesgtl. Mert ez
az arc a fiam, ez a nemes harcos a hliumi Carthoris.
Mellette egy nagy test marsbli harci kutya kzd, s n
tudom, hogy csak Voola lehet az. Hsges Woolm, aki
teljestette nehz feladatt, s ppen jkor rt vissza a
felment sereggel.
ppen jkor?
Lehet, hogy ksn rkeztek ahhoz, Hogy megmentsenek,
de biztosan bosszt llnak rtem. s micsoda bntets
lesz, ha ez a meg nem hdtott hadsereg gyzi le a
gylletes okariakat! Szomoran shajtottam a gondolatra,
hogy n ezt nem rhetem meg.
jra az ablakhoz fordultam. A vrs katonk mg nem
jutottak t a palota kls faln, de vitzl kzdttek a
legjobb okariak ellen, akik remek harcosok voltak, s
minden centimterrt derekasan vvtak.
Ekkor j jelensgre lettem figyelmes. A vros falain tl
thoatokon l hatalmas harcosok magasodtak a vrs
sereg fl. Hlium zld szvetsgesei voltak, a messzi dl
kiszradt tengerfenekeinek vad hordi.
Komor, ijeszt csendben kzeledtek a kapuhoz, flelmetes
htasaik prns lba sem keltett hangot. Bevonultak a
hallra tlt vrosba, s amikor tmentek a jeddakok

jeddakjnak palotja eltti tren, a menet ln

megpillantottam vezrk hatalmas alakjt: Tars Tarkast,
Thark jeddakjt.
Visszatrt az letkedvem, hiszen jra lthattam harcolni
rgi bartomat, s br ezttal nem vllvetve vvunk majd, n
ugyanazrt az gyrt kzdk Okar magas tornyban, mint
odalent.
Ellensgeink nem hagytk abba makacs tmadsaikat,
csak jttek s jttek, holott a fljrt idnknt eltorlaszoltk
a holttestek. Nhnyszor abbahagytk a rohamozst annyi
idre, hogy lerngassk a flgylt tetemeket, s ilyenkor j
harcosok trtek elre, hogy megzleljk a hallt.
n is kivettem a rszemet menedknk feljrjnak
vdelmben, amikor Mors Kajak, aki az utcn zajl csatt
figyelte, hirtelen flkiltott izgalmban. Aggodalom csengett
a hangjban, gy amint levltottak, odasiettem hozz. A dli
lthatrra mutatott, tl a h- s jgbortotta pusztasgon.
, jaj! kiltotta. -= Ttlenl kell nznem, hogy a
kegyetlen sors gy bnik el velk, s nem segthetek, mg
csak nem is figyelmeztethetem ket, de most mr gyis
mindegy.
Ahogy a
jelzett
irnyba
nztem,
meglttam
nyugtalansgnak okt. Hatalmas flotta kzeledett
fensgesen Kadabra fel a jgfal fell. Egyre gyorsabban
kzeledtek.
Vonzza ket az szak rnek nevezet gonosz oszlop
mondta Mors Kajak szomoran , ugyangy, ahogy Tardos
Mors flottjt vonzotta. Ltod, ott hevernek a roncsok,
komor s ijeszt emlkmvet lltva az ellenllhatatlan

pusztt ernek.
Lttam. De lttam valami mst is, amirl Mors Kajak nem
tudhatott. Lelki szemeim eltt megjelent egy fld alatti
terem, melynek falt furcsa eszkzk s mszerek
bortottk.
A szoba kzepn, egy hossz asztalnl kis glszem
regember szmolta a pnzt. Egy nagy kapcsolt lttam a
legtisztbban, melynek fekete fogantyjba egy kis
mgnest vstek.
Ismt flnztem a tvolbl kzeled flottra. t percen bell
az egsz fensges armada roncshalmazknt hever az
oszlop lbnl a vros eltt, s srga hordk rohannak ki a
kapun, hogy vgezzenek a roncsok kztt vakon
bukdcsol tllkkel. Ezutn jnnek az aptok. Annyira
tisztn lttam a szrny jelenetet, hogy beleborzongtam.
Mindig is gyorsan hatroztam s cselekedtem. Az
sztnzs s a cselekvs nlam szinte egyszerre trtnik.
Ha a gondolataim egyltaln vgigfutnak az rvek fraszt
lncolatn, az csakis tudatom alatt trtnhet, gy n nem is
veszem szre. A pszicholgusok szerint mivel a tudatalatti
nem okoskodik, lelki tevkenysgem alapos vizsglata
nem lenne tl hihet szmomra. Azonban akrhogy is van,
sokszor elrtem, amit akartam, mikzben egy gondolkod
mg mindig a klnbz lehetsgek vgtelen
sszehasonltsval lett volna elfoglalva.
Ebben az esetben tervem sikere elssorban a
gyorsasgon llt vagy bukott.
Megszortottam a kardomat, s odaszltam a nylsnl ll
vrseknek, hogy lljanak flre. Utat Hlium hercegnek!

 kiltottam, s mieltt sszeszedte volna magt a dbbent

srga Harcos, aki szerencstlensgre legell volt,
egyetlen suhintssal levgtam a fejt, s dhdt bikaknt
rohantam a mgtte lvkre.
Utat Hlium hercegnek! ismteltem, mikzben utat
vgtam Salensus Oll megkvlt eri kztt.
Jobbra-balra vagdalkozva verekedtem le magam a
harcosokkal tmtt csigalpcs aljhoz, s a legalsk
elmenekltek, mire lertem, mivel azt hittk, egy egsz
hadsereg csrtet lefel.
A fldszinti fegyvertr mr res volt. az utols okari is
kimeneklt az udvarra, gy senki nem ltott mg lejjebb, a
pincefolyosra menni.
Ahogy a lbam birt.a, rohantam az ts elgazshoz, s
befordultam az reg fsvnyhez vezet folyosba.
A kopogst mellzve berobbantam a szobba, az reg az
asztalnl lt, de ahogy szrevett, felugrott s elhzta a
kardjt.
Csupn egy pillantsra mltattam, s a nagy kapcsolhoz
indultam, azonban minden gyorsasgom ellenre a girhes
reg fick megelztt.
Fogalmam sincs, hogy csinlta. Szinte hihetetlen, hogy egy
marsbli teremtmny kpes arra a gyorsasgra, amit n
fldi izmaimmal rtem el.
Tigrisknt vetette rm magt, s hamar rjttem, mirt
vlasztottk ki erre a fontos feladatra.
Soha letemben nem tallkoztam emberrel, aki olyan
hihetetlenl gyesen s jl forgatta volna a kardot, mint ez a
csontkollekci. Vagy negyven helyen volt egyszerre, s

szinte mieltt rbredtem volna a veszlyre, mr-mr

majmot csinlt bellem radsul halott majmot.
Klns, hogyan jnnek el az emberbl nem is sejtett
kpessgek, ha j s vratlan krlmnyekkel kerl
szembe.
Azon a napon, a Salensus Oll palotja alatti teremben
tanultam meg, mi az a kardforgats, s hogy milyen
mesteri fokon tudok vvni, ha olyan varzsl az ellenfelem,
mint Solan.
Egy ideig gy tnt, jobb nlam, de hamarosan a felsznre
trtek egy leten t rejtett kpessgeim. lmomban sem
lttam emberi lnyt, aki gy harcolt, mint n akkor.
Szinte katasztrfnak reztem, hogy ebben a flhomlyos
pincben zajlott ez a kirlyi prbaj, s senki nem lthatta,
hiszen Barsoomon az embereket, npeket s fajokat
elssorban a vres sszecsapsokban nyjtott
teljestmnyk alapjn tlik meg.
Azrt kzdttem, hogy elrjem a kapcsolt, Solan pedig
azrt, hogy megakadlyozzon ebben. s br alig egy mter
vlasztott el clomtl, a prbaj els t percben egyetlen
centivel sem jutottam kzelebb, ugyanakkor Solan sem
tudott egyetlen lpssel sem htrbb szortani.
Tudtam, hogy nagyon kevs idm van, ha meg akarom
menteni a flottt, ezrt a jl bevlt lerohan taktikhoz
folyamodtam, de Solannal szemben ez olyan volt, mintha
tglafalnak rontottam volna.
Kzel jrtam ahhoz, hogy belefussak a pengjbe, s
megadjam magam a sorsnak, de az igazsg az n
oldalamon volt, s azt hiszem, az nagyobb nbizalmat ad,

mintha gonosz clrt kzd az ember.

nbizalmamtl vezrelve csak az egyik oldalt tmadtam
jult ervel, ezrt Solannak ki kellett for dulnia, hogy
vdekezhessen rohamaim ellen, s gy is tett. Teht most
mindketten a kapcsol mellett lltunk a cl egy
karnyjtsnyira volt, tlem jobbra.
Az letembe kerlhetett, ha egy pillanatra vdtelenl
hagyom a mellkasomat, de csak gy menthettem meg a
felment flottt, ezrt gy dntttem, megprblom. Egy
ravasz szrs kzben oldalt nyjtottam a kardomat, s a
fogantyra tve kikapcsoltam a mgneses ert.
Solan annyira megijedt s meglepdtt, hogy vgl is nem
szrt, hanem flkiltott s a kapcsolhoz kapott. Az a
kilts volt az utols szava, mert mieltt elrte volna a
fogantyt, a kardom hegye a szvbe hatolt.

Tizennegyedik fejezet
A CSATA HEVBEN
Solan utols kiltsa sajnos nem maradt hatstalan.
Pillanatokon bell tucatnyi r rohant a szobba, de mire
odartek, mr elhajtottam s hasznlhatatlann vertem a
fkapcsolt, s a flelmetes, pusztt mgnest ellt ers
ram nem juthatott el az oszlopba.
Az rk hirtelen rkezse miatt azonnal menedket kellett
keresnem az els flrees folyosban. Csaldottan vettem
tudomsul, hogy a mr ismert folyos mellettibe kerltem.
Meghallottk vagy kitalltk, hogy merre mentem, mert alig
tettem meg nhny lpst, mris hallottam ldzim zajt.

Semmi kedvem sem volt megllni s harcolni velk, amikor

Kadabra vrosban rengeteg helyen lett volna szksg
rm, s ott sokkal tbbet tehettem magamrt s az
enyimrt, mint itt, a palota alatt.
Azonban a fickk kzel jrtak a nyomomban. Br
egyltaln nem ismertem az utat, tudtam, hogy hamarosan
utolrnek, ha nem tallok valami rejtekhelyet, amg
elhaladnak mellettem, hogy aztn visszaforduljak s
flmenjek a toronyba vagy esetleg ki az utcra.
Egy darabig a folyos meredeken emelkedett a
kapcsolteremtl, s most mr vzszintesen haladt s jl
megvilgitottk, ameddig csak ellttam. Mihelyt idernek
ldzim, tisztn ltnak majd, s nem lphetek ki a
folyosorl szrevtlenl.
Hamarosan ajtkat lttam a folyos mindkt oldaln.
Szmomra mind egyforma volt, benyitottam ht a legelsn.
Egy pazarul berendezett kis szobba jutottam, amely a
palota valamelyik hivatalnak vagy fogadtermnek az
eltere lehetett.
A tloldalon egy elfggnyztt nyls mgl hangokat
hallottam. Azonnal tsiettem a szobn, a fggnyt
sztnyitottam, s benztem a nagyobb terembe.
Vagy tven, nneplbe ltztt nemes llt ott, Salensus Oll
trnja eltt. A jeddakok jeddakja ppen hozzjuk beszlt.
ttt az ra sznokolt, amikor belptem , s br Okar
ellensgei bejutottak a kapukon, Salensus Oll akarata ellen
semmit sem tehetnek. A nagy szertartstl most el kell
tekintennk, mert sokan a helykn vannak s vdik a
vrost. gy csak az az tven nemes van jelen, akiknek a

szoksok szerint itt kell lennik, ha Okar j kirlynt kap.

Gyorsan vgznk, s visszatrnk a csatba, s , aki
most mg Hlium hercegnje, a kirlyni trnbl nzheti
vgig korbbi honfitrsainak pusztulst s frje
dicssgt.
Ezutn az egyik udvaronchoz fordult. s valami parancsot
sgott neki. Az alattval egy kis ajthoz sietett a terem
vgben, s az ajtt kitrva gy kiltott: Utat Dejah
Thorisnak, Okar leend kirlynjnek!
Kt r jelent meg az ajtban, s az oltrhoz vonszoltk a
vonakod menyasszonyt. A kezt htrabilincseltk, nyilvn
hogy ne kvethessen el ngyilkossgot.
Zillt haja s srn emelked keble arrl rulkodott, hogy
ha lncra ver tk is, kzdtt az ellen, amire
knyszertenk.
Amikor Salensus Oll megltta Dejah Thorist, elhzta a
kardjt, s ugyangy tett az tven nemes is, alagutat
formlva, amelyen vgigrncigltk a szerencstlen,
gynyr teremtst.
Gonoszul elmosolyodtam a gondolatra, hogy mennyire
meglepdik majd Okar uralkodja, s ujjaim rfondtak
vres kardom markolatra.
Mikzben nztem a trnhoz kzeled lass menetet csak
a kt r s nhny pap kvette Dejah Thorist , egy
pillanatra szrevettem egy fekete arcot, s egy szemprt,
mely az emelvny mgtti krpit rsn leselkedett.
Salensus Oll a trn mellett llt, s vrta menyasszonyt.
Az rk ppen fltuszkoltk Hlium hercegnjt a trnhoz
vezet nhny lpcsn, Okar uralkodja mell, s n

semmi msra nem tudtam figyelni. Az egyik pap kinyitott

egy knyvet, s a kezt flemelve jelt adott a szertartst
ksr monoton neklsre. Salensus Oll a menyasszonya
keze utn nylt.
Eredetileg ki akartam vrni az esemnyek alakulst,
htha addik olyan helyzet, amelyikben nmi eslyem lesz
a sikerre, hiszen hiba csinljk vgig az egsz szertartst,
a hzassg rvnytelen amg lek. Termszetesen az volt a
legfbb clom, hogy megszktessem Dejah Thorist s
kivigyem Salensus Oll palotjbl, s hogy ez a hamis
eskv utn vagy eltt trtnik, az mindegy volt.
Azonban amikor azt kellett ltnom, hogy Salensus Oll
hitvny kezt szeretett hercegnm keze utn nyjtja, nem
tudtam tovbb trtztetni magam. Mieltt a nemesek
rjttek volna, mi trtnik, ritks soraik kztt egyenesen
az emelvnyre ugrottam, Dejah Thoris s Salensus Oll
mell.
Kardom lapjval flretttem a frfi szenynyes kezt. Dejah
Thorist derkon ragadtam, s magam mg lltottam,
mikzben httal az emelvny fggnyeinek
szembefordultam szak zsarnokval s maroknyi vitz
harcosval.
A jeddakok jeddakja hatalmas ember volt egy goromba
vadllat , s ahogy dhtl flborzolt szakllal flm
tornyosult, knnyen el tudom kpzelni, hogy egy kevsb
viharedzett harcosnak az inba szllt volna a btorsga.
Mordult egyet, s kivont karddal ugrott nekem, de soha
nem tudtam meg, vajon jl forgatta-e a kardot vagy nem.
Dejah Thorisszal a htam mgtt mr nem voltam emberi

lny, emberflttiv vltam, s senki sem llthatott volna

meg.
Egyetlen, halk kiltssal Hlium hercegnjrt!
keresztldftem Okar uralkodjnak szvt, s Salensus
Oll, arcn szrny hallvigyorral, az eskvi trnja eltt ll
spadt nemesek lbaihoz gurult.
Egy pillanatra feszlt csend lett a menyegzteremben, majd
az tven nemes egyszerre rohant nekem. Elszntan
harcoltunk, de elnyben voltam, mert az emelvnyen lltam,
magasabban, mint k, s a legcsodlatosabb faj
legcsodlatosabb asszonyrt, hatalmas szerelmnkrt s
fiam anyjrt vvtam.
A vllam mgtt pedig kedvesem drga, ezsts hangjn
nekelni kezdte Hlium btor harci himnuszt, amit az
asszonyok nekelnek, amikor uruk dicssges harcba
indul.
Ez nmagban, ennl rosszabb eslyek mellett is, elg lett
volna a gyzelemhez. Egszen biztos vagyok benne, hogy
elintztem volna ezt a teremnyi srga harcost azon a napon
a kadabrai palota menyegztermben, ha egy vratlan
esemny nem jn a segtsgemre.
Gyors s heves volt a kzdelem, Salensus Oll nemesei
sorra ugrottak fl a trnhoz, s azonnal lesjtotta ket egy
kardforgat kz, amely mintha j varzslatokat tanult volna
a ravasz Solantl.
ppen nagyon el voltam foglalva kt tmadval, ezrt nem
tudtam megfordulni, amikor valami mozgst hallottam a
htam mgtt, s a harci himnusz elhallgatott. Taln Dejah
Thoris, arra kszl, hogy mellm lpjen s egytt

harcoljunk?
Egy hsi vilg hsies lnya. Nem lett volna meglep, ha
kardot ragad s az oldalamon vv, mert ugyan a marsbli
nket nem tantjk a harcmvszetre, megvan bennk a
harci szellem, s szmtalan esetben kiveszik a rszket a
Csatkbl.
Azonban nem jtt, s boldog voltam, hiszen megkettzdtt
volna a feladatom, ha t is vdenem kell, amg vissza nem
kldhetem a biztonsgba. Arra gondoltam, hogy kieszelt
valami ravasz tervet, gy nyugodtan tovbb vvtam abban a
tudatban, hogy isteni hercegnm kzVetlenl mgttem
van.
Legalbb flrig csatztam az egyenknt elretr okari
nemesekkel, amikor hirtelen a maradk sszellt egy
utols kzs, rlt s elsznt rohamra. Azonban alighogy
egyet lptek, a terem vgn lv ajt kivgdott, s
bevgtatott egy tgra nylt szem hrnk.
A jeddakok jeddakja! kiltotta. Hol van a jeddakok
jeddakja? A vrost legyztk a jgfalon tli hordk, mr be
is nyomtk a palota kapujt, s a dli harcosok
elznlttk a szent termeket. Hol van Salensus Oll?
Egyedl lesztheti fl harcosainak lankadt btorsgt.
Egyedl mentheti meg Okart. Hol van Salensus Oll?
A nemesek ellptek uralkodjuk holtteste melll, s egyikk
a furcsn vigyorg arcra mutatott.
A hrnk dbbenten htratntorodott, mintha arcul csaptk
volna.
Akkor menekljetek, Okar nemesei kiltotta , mert
semmi sem menthet meg titeket! Halljtok!? Mr jnnek!

Mikzben beszlt, mly, dhs morgs s fegyvercsrgs

hallatszott be a folyosrl:
Mg egy utols pillantsra sem mltattak a nemesek, egy
msik kijraton azonnal kiviharzottak a terembl.
Szinte ugyanebben a pillanatban egy srga csapat jelent
meg abban az ajtban, ahonnan a hrnk rkezett. Htrltak
befel s makacsul ellenlltak a maroknyi vrs harcosnak,
akik lassan, de biztosan szortottk ket egyre beljebb.
Az emelvnyrl egy rgi bartom, Kantos Kan arct lttam
meg a kzdk feje fltt. vezette ezt a Salensus Oll
palotjnak a szvbe behatol kis csapatot.
Rgvest flmrtem, hogy ha htba tmadom az okariakat,
annyira sztzillom ket, hogy ellenllsuk rvid idn bell
megtrik. Mris leugrottam az emelvnyrl, s htra se
tekintve valami magyarzatot vetettem oda Dejah
Thorisnak a vllam fltt.
Kzte s ellensgei kzt voltam, radsul Kantos Kan s
harcosai egyre beljebb nyomultak, gy ht semmilyen
veszly nem leselkedett a trn mellett egyedl ll Dejah
Thorisra.
Azt akartam, hogy a hliumiak lssanak, s tudjk, hogy itt
van szeretett hercegnjk is, mert gy mg nagyobb
hsiessggel kzdenek, mint eddig, br akik idig jutottak
az szak zsarnoknak szinte bevehetetlen palotjban,
azok igen nagy harcosok.
tmentem a termen, hogy megtmadjam a kadabraiakat, s
kzben balra tlem kinylt egy kis ajt. A legnagyobb
meglepetsemre a thernek atyja, Matai Shang s lnya,
Phaidor lestek be rajta.

Gyorsan krlnztek. Rmlettl tgra nylt szemk egy

pillanatra megpihent Salensus Oll holttestn, majd
tovbbsiklott a vrvrsre festett padlrl a trn eltt
elhullott nemesekre, aztn rm, s vgl a msik ajtnl
harcolkra.
Nem lptek be, csak vgigvizsgltk a sarkokat, s miutn
szemk vgigpsztzta a termet, vad dh radt el Matai
Shang vonsain, Phaidor ajkn pedig hideg s ravasz
mosoly jtszadozott.
Ezutn elmentek, de elbb a leny gnyosan az arcomba
nevetett. Akkor mg nem rtettem Matai Shang haragjt s
Phaidor rmt, de azt tudtam, hogy egyik sem jelenthet
jt.
Msodperceken bell htba tmadtam a srga harcosokat,
s amint a hliumiak meglttak ellensgeik vlla fltt,
hatalmas kilts visszhangzott a folyosn, mely egy
pillanatra mg a csatazajt is elnmtotta.
Hlium hercegrt! kiabltk. Hlium hercegrt!
s hes oroszlnknt vetettk magukat a zskmnyra, az
egyre fradtabb szaki harcosokra.
A kt tz kz szorult srgk a remnytelenek
elszntsgval kzdttek. Ugyangy harcoltak, ahogy n is
tettem volna a hely kben, amikor eltkltem, hogy ahny
ellensget csak tudok, magammal viszek a srba.
Csodlatos kzdelem volt, de a vg elkerlhetetlennek
ltszott, amikor egyszer csak a vrsk hta mgl komoly
ersts rkezett a srga harcosokhoz.
Megfordult a helyzet, s most a vrsk rldtek kt
malomk kztt. Meg kellett fordulniuk, hogy flvegyk a

harcot a tlervel, gy a trnteremben lv srgkat nekem

kellett vllalnom.
Igen sok munkt adtak; olyannyira, hogy azt hittem, taln
sohasem vgzek velk. Lassan visszaszortottak a terem
belsejbe, s amikor mindannyian bertek, az utols
bezrta az ajtt, ily mdon eltorlaszolva az utat Kantos Kan
emberei eltt.
Okos csel volt. Teljesen kiszolgltatott vltam a teremben
lv tucatnyi harcosnak. Elzrtk a segtsgemre sietk
tjt, msrszt pedig elzrtk a menekls lehetsgt a
Vrs harcosoktl, ha az ellenfl mr nagyon szorongatn
ket.
De ht szembenztem n mr ennl sokkal nagyobb
tlervel is, s tudtam, hogy Kantos Kan szmtalanszor
kivgta magt ennl jval veszedelmesebb csapdkbl.
Nem keseredtem el, hanem nekilttam pillanatnyi
feladatomnak.
Gondolataim minduntalan Dejah Thorishoz kalandoztak, s
alig vrtam, hogy a harc vgn karjaimba zrjam s jra
halljam szerelmes szavait, amelyeket nem hallhattam oly
sok ven t.
A vvs alatt annyi idm sem volt, hogy htrapillantsak a
halott uralkod trnjhoz, ahol hagytam. Csodlkoztam,
hogy mr nem nekli Hlium himnuszt, azonban elg volt
a tudat, hogy rte kzdk, s mindent kihoztam magambl.
Fraszt lenne elmeslni a teremben zajl vres harc
minden rszlett, amg utols ellenfelemmel is vgzett a
pengm.
Mindenesetre amikor egy rmkiltssal, kitrt karral

fordultam meg, hogy megleljem hercegnmet, s

megkapjam sokszorosan kirdemelt cskjait, hiszen a
dlitl az szaki sarkig harcoltam rte, az rmkilts
ajkamra fagyott, karom lettelenl hullott al, s gy
tntorogtam fl a trnemelvnyre, mint akit hallosan
megsebeztek.
Dejah Thoris eltnt.

Tizentdik fejezet
JUTALMAK
Abban a pillanatban, amikor flfogtam, hogy Dejah
Thoris nincs a trnteremben, eszembe jutott a fggnyk
kzl kiles fekete arc, amit ppen csak szrevettem,
amikor vratlanul belptem a menyegzi terembe.
Mirt nem intett nagyobb vatossgra az a gonosz
tekintet? Mirt hagytam, hogy a dolgok alakulsa
elfeledtesse velem a leselked veszlyt? De, jaj, ks
bnat nem fordtja vissza ezt a szrnysget.
Dejah Thoris jra legnagyobb ellensgem, az elsszltt
fekete datorja, Thurid kezbe kerlt. Fradsgos munkm
ismt hibavalnak bizonyult. Most mr rtettem a Matai
Shang arcn megjelen haragot, s Phaidor gonosz
rmt.
Tudtk vagy sejtettk az igazsgot, s a szent Thernek
hekkadorja, aki nyilvn azrt jtt, hogy meghistsa
Salensus Oll tervezett szszegst a fpappal szemben,
aki magnak akarta Dejah Thorist, rjtt, hogy Thurid
ellopta a zskmnyt az orra ell.

Phaidor rmt rszben az okozta, hogy tudta, milyen

csaps lesz ez nekem, rszben pedig a Hlium hercegnje
irnti fltkeny gyllet.
Els gondolatom az volt, hogy benzzek a trn htnl lv
fggny mg, mivel ott lttam Thuridot utoljra. Egyetlen
rntssal letptem helyrl a felbecslhetetlen rtk
anyagot, s egy keskeny ajt trult elm.
Nem volt ktsgem, hogy erre meneklt Thurid, de ha lett
volna, azonnal eloszlatja az a kis kszer, amely a folyos
legelejn hevert.
Flkaptam a kis csecsebecst, s Hlium hercegnjnek
jelt lttam benne. Az ajkamhoz szortottam, majd
szlvszknt vgigrohantam a palota als rszei fel lejt
kanyargs ton.
Hamarosan Solan egykori szobjhoz rtem. A holttest
ugyanott hevert, ahol hagytam, s semmi jel nem mutatta,
hogy brki jrt volna itt a tvozsom ta. Azonban tudtam,
hogy ketten biztosan itt voltak Thurid, a fekete dator s
Dejah Thoris.
Egy msodpercre elbizonytalanodtam, vajon melyik kijrat
vezet a megfelel thoz. Megprbltam flidzni az
utastsokat, amiket Thurid ismtelt el Solannak, s vgl
lassan, mintha sr kdbl bjnnak el, eszembe jutottak
az elsszltt szavai:
Vgigmegyek a folyosn, el hrom jobbra nyl folyos
eltt, ezutn befordulok a negyedikbe, ahol a hrom elz
tallkozik. Innen tovbbra is jobbra tartok, egszen a bal
oldali falhoz hzdva, hogy elkerljem az aknkat. Ennek a
folyosnak a vgn egy csigalpcshz jutok, amin lefel

megyek, nem fl, innentl kezdve az t egyetlen folyosn

vezet vgig.
s visszaidztem a kijratot, amelyre mutatott, mikzben
beszlt.
Nekivgtam az ismeretlen tnak, s flredobtam minden
vatossgot, br tudtam, hogy komoly veszly leselkedik
rm.
Az t egy rszn vaksttben tapogatztam, de nagyrszt
jl megvilgtottk a folyost. Az a szakasz volt a
legsttebb, ahol baloldalt kellett haladnom az akna miatt,
s kis hjn beleestem a mlysgbe, mire szleltem a
veszlyt.
Alig har mint centimter szles svnyen juthattak tl a
mlysgen a beavatottak; a tudatlanok az els lpsnl
lezuhantak volna. Vgl biztonsgban thaladtam, s az t
htralv rszt megknnytette a gyenge vilgts, s
egyszer csak, az utols folyos vgn, kilptem a
napvilgra, egy jg- s hbortotta fldre.
Mivel a meleg hz-vros viszonyaihoz. voltam ltzve, a
sarkvidki hideget igencsak kellemetlennek reztem.
Majdnem meztelen voltam, tudtam, hogy nem brom ki a
hideget, s elpusztulok, mieltt elrnm Thuridot s Dejah
Thorist.
A sors kegyetlensgnek tnt, hogy maga a termszet
mely ugyanolyan fortlyos, mint a vele kzd ravasz
emberek llja utamat. Visszakecmeregtem az alagt
melegbe, s olyan ktsgbeesettnek reztem magam,
mint mg soha.
Eszembe sem jutott, hogy fladjam az ldzst, mert

tudtam, ha kell, inkbb meghalok, mieltt clhoz rek, de

tovbb megyek. Ha azonban ltezik egy biztonsgosabb
megolds, gondoltam, megri a ksedelmet, hogy
rtalljak szerelmemre, s harckszen lljak az oldaln.
Alighogy belptem az alagtba, testem egy szrmn,
mely taln a padlhoz volt rgztve a fal kzelben. A
sttben nem lttam, mi tartja, de kitapogattam, hogy egy
zrt ajt all tremkedett ki.
Belktem az ajtt, s egy kis szoba kszbn talltam
magam. A falakon a srga emberek teljes kinti
felszerelsei lgtak.
Az elhelyezsbl nyilvnval volt, hogy ez a nemesek
ltzje, akik elhagyjk a vrost, illetve visszatrnek oda.
Thurid tudott a ltezsrl, s megllt, hogy megfelel
szrmt talljon magnak s Dejah Thorisnak, mieltt
kimennnek a sarkvidki hidegbe.
Sietsgben elejtett nhny ruhadarabot, s rszben a
folyosra esett szrme rulta el nekem a szobt, amelynek
ltezsrl Thurid a legkevsb sem akarta, hogy tudjak.
Nhny msodperc alatt flvettem a megfelel orlukprmet
s egy nehz szrmecsizmt. Ezek nlkl kptelensg
megbirkzni a jeges utakkal s a zord szaki fld fagyos
szeleivel.
Utna kilptem az alagtbl, s azonnal megpillantottam
Thurid s Dejah Thoris nyomait a frissen hullott hban.
Most mr legalbb knny volt a feladatom, mert ha
nehezen lpkedtem is, mr nem volt ktsges az irny, s
nem htrltatott sem a sttsg, sem titkos veszlyek.
Az t egy hbortotta szurdokon keresztl az alacsony

hegyek tetejre vezetett. Ezutn jabb szurdok kvetkezett,

majd fl kilomterrel odbb egy szikla melletti tjrhoz
jutottam.
Az elttem jrk nyomaibl vilgosan kiolvastam, hogy
Dejah Thoris minduntalan lemaradt, s a fekete knytelen
volt hzni. Mshol csak a frfi lbnyomait lttam, ilyenkor
nyilvn vinnie. kellett az asszonyt, s el tudtam kpzelni,
hogy ellenkezett Dejah Thoris minden lpsnl.
A dombtetre rve megkerltem egy kill sziklt, s ekkor
hirtelen gyorsabban vert a szvem, mert a kvetkez domb
eltti kis vlgyben ngy embert lttam egy barlang szjnl.
Mellettk a csillog havon egy repl pihent, amit
nyilvnvalan most hztak ki a rejtekhelyrl.
A ngy ember Dejah Thoris, Phaidor, Thurid s Matai
Shang volt. A kt frfi hevesen vitatkozott a thernek atyja
fenyegetztt, a fekete pedig gnyos megjegyzseket
vetett oda, mikzben a gppel foglalatoskodott.
vatosan feljk ksztam, hogy minl kzelebb kerljek,
mieltt szrevennnek, ez id alatt a frfiak megegyeztek,
mert Phaidor segtsgvel nekilttak, hogy a fedlzetre
tuszkoljk az ellenkez Dejah Thorist.
Ezutn megktztk, s leugrottak a fldre, hogy
befejezzk a felszllshoz szksges elkszleteket.
Phaidor bement a fedlzeti kabinba.
Fl kilomterre lehettem tlk, amikor Matai Shang
felfedezett. Vllon ragadta Thuridot, aki erre megfordult s
felm mutatott. Most mr tisztn lthattak, mert amint
flfedeztek, flslegess vlt minden vatossg, s tiszta
erbl futni kezdtem a gphez.

Megkettztt erfesztssel prbltk beindtani a

lgcsavart, amit lthatan csak most szereltek vissza
valami javts utn.
Mire az elttem lv t felt megtettem, sikerlt vgeznik,
s mindketten a beszllltre hoz rohantak.
Thurid rt oda elsnek. Egy majom gyessgvel a
fedlzeten termett, megnyomta a felhajtgztartlyokat
irnyt gombot, s a gp emelkedni kezdett, br sokkal
lassabban, mint egy j llapotban lv repl.
Pr szz mterre lehettem tlk, s nztem, ahogy
elszknek ellem.
Kadabra vrosban csodlatos gpekbl ll, hatalmas
flotta llt rendelkezsemre Hlium s Ptarth haji, amiket
nemrg mentettem meg a pusztulstl , azonban mire
odarnk, Thurid messze jrna.
Mikzben futottam, lttam, ahogy Matai Shang kszkdik a
himbldz ltrn, s az elsszltt gonosz arccal nz le
r. A haj tatjrl lg kiktktl j remnyt bresztett
bennem, hiszen, ha elrem, mieltt a gp tl magasra
emelkedik, taln flmszhatok a fedlzetre.
A replvel nyilvnvalan komoly baj volt, mert alig-alig
emelkedett, s Thurid hiba fordtotta el ktszer is az
indtkart, a haj szinte mozdulatlanul lebegett a levegben,
csak az enyhe szaki szl sodorta kiss dl fel.
Matai Shang vgl elrte a hajkorltot. Hossz,
karomszer ujjaival felnylt, hogy megkapaszkodjon.
Thurid mg kzelebb hajolt sszeeskv trshoz.
Hirtelen tr villant a fekete magasba emelt kezben, s
kzeledett a thernek atyjnak spadt archoz. Flelmben

a szent hekkador flkiltott, s megragadta tmadja

karjt.
Mr kis hjn elrtem a ktelet. A gp tovbbra is lassan
emelkedett, s tvolodott tlem. s akkor, alig
karnyjtsnyira a fldtl ppen elemelked ktltl,
elestem a jeges ton, s a fejemet bevertem egy sziklba.
Az tstl elvesztettem az eszmletemet. Csak
msodpercekig fekhettem ntudatlanul, s ekzben egyre
tvolodott tlem az, aki a legkedvesebb volt nekem.
Amikor kinyitottam a szemem, Thurid s Matai Shang mg
mindig a ltra tetejn harcolt, s a repl csak szz
mterrel kerlt dlebbre, azonban a ktl vge mr j tz
mterre volt a talajtl.
Kis hjn megrltem, amirt a balsors elbuktatott
kzvetlenl a clom eltt. Eszeveszett tempban tettem
meg a htralev tvolsgot s a ktl magasban
himbldz vge alatt megffesztettem fldi izmaimat, hogy
megksrtsem a lehetetlent.
Hatalmas, macskaszer ugrssal repltem a vkony ktl
fel ez volt az egyetlen t, hogy utolrjem elrabolt
szerelmemet.
Ujjaim harminc centivel a vge fltt kulcsoldtak a ktlre.
Szorosan fogtam, de a ktl fokozatosan kicsszott az
ujjaim kzl. Szabad kezemet megprbltam a msik fl
tenni, de testhelyzetem megvltoztat.sa miatt csak mg
gyorsabban cssztam lefel.
reztem, hogy ellensgem ismt megszkik ellem. Mg
egy pillanat, s minden elvsz -: s akkor a ktl legvgn
a kezem beleakadt egy csomba, s nem csszott tovbb.

Hlaimt rebegtem, s mszni kezdtem a fedlzet fel.

Most nem lttam Thuridot s Matai Shangot, de hallottam
veszeked hangjukat, tudtam, hogy mg mindig kzdenek
a thern az letrt, a fekete pedig a gyorsabb
emelkedsrt, amit elrhet, ha megszabadul a flsleges
tehertl.
Ha Matai Shang meghal, mieltt fljutok, akkor nagyon kis
eslyem marad, hiszen a feketnek csak el kell vgnia a
ktelet, s rkre megszabadul tlem. A gp ugyanis egy
szakadk fl sodrdott, s ha lezuhanok, ppp zzdom
a sziklkon.
Vgl elrtem a hajkorltot, s ugyanabban a pillanatban
velt rz sikolyt hallottam. Meghlt ereimben a vr, amikor
megfordultam s lenztem.
Matai Shang a szent hekkador, a thernek atyja utols tjra
ment.
Ezutn visszafordultam a fedlzet fel, s megpillantottam
Thuridot, aki trrel a kezben felm ugrott. A kabin elejnl
volt, mg n a haj tatjnl prbltam bemszni..Alig
nhny lps vlasztott el minket egymstl. Semmilyen
fldi hatalom sem jutt thatott volna a fedlzetre, mieltt a
dhs fekete nekem ront.
Tudtam: ez a vg. De ha esetleg ktsgem lett volna efell,
azt a Thurid gonosz arcn sztrad, undort gyztes
vigyor hamar eloszlatta volna. Thurid mgtt lttam a
rmlettl tgra nylt szem Dejah Thorist, aki prblt
kiszabadulni ktelkeibl. Ktszer olyan nehz volt
elviselni, ami rm vr, azzal a tudattal, hogy szerelmem
tanja lesz szrny hallomnak.

Mr meg sem prbltam tmszni a korlton. Inkbb bal

kzzel ersen megkapaszkodtam, jobbommal pedig
elhztam trmet.
Legalbb gy haljak meg, ahogy ltem harcolva.
Ahogy Thurid elhaladt a kabin bejrata eltt, jabb fordulat
trtnt a komor lgi tragdiban, Matai Shang
megrongldott repljnek fedlztn.
Phaidor kipirult arccal, zillt hajjal s kisrt szemekkel
pedig a bszke istenn mindig elfojtotta knnyeit
kzvetlenl elm ugrott. Kezben hossz, vkony tr. Mg
egyszer rnztem szeretett hercegnmre, mosolyogva,
ahogy egy hallra sznt frfihoz illik. Majd Phaidorhoz
fordultam s vrtam a kegyelemdfst.
Arca abban a pillanatban szebb volt, mint valaha.
Hihetetlennek tnik, hogy ilyen gynyr testben ennyire
gonosz s kegyetlen szv lakozhat. Azon a napon j, addig
soha nem ltott kifejezs csillogott csods szemben
valami ismeretlen lgysg s szenveds.
Thurid kzben mell rt, s flre akarta lkni, hogy
intzhessen el. s ami ezutn kvetkezett, az olyan
gyorsan trtnt, hogy vget is rt, mire flfogtam.
Phaidor karcs keze megragadta a fekete csukljt,
felemelt jobbjban megcsillant a penge.
Ezt Matai Shangrt! kiltotta, s belevgta kst a
dator mellbe. Ezt azrt, amit Dejah Thorisszal tettl!
s az les acl ismt belehastott a vres hsba.
s ezt, s ezt, s ezt sikoltotta John Carterrt, Hlium
hercegrt! s minden egyes sznl szrt egyet a
gazember gonosz szvbe. Vgl lelkte a fedlzetrl az

elsszltt holttestt, s az flelmetes csndben kvette

ldozatt, Matai Shangot.
A meglepetstl bnultan meg sem prbltam feljuttni a
fedlzetre a flelmetes jelenet alatt, melynek tanja voltam.
Azonban mg jobban megdbbentett Phaidor kvetkez
cselekedete, mert odanyjtotta a kezt, s tsegtett a
korlton. Elkpedtem, s leplezetlen csodlkozssal lltam
eltte.
Halvny mosoly jelent meg az ajkn ez nem az istenn
eddig ismert kegyetlen s ggs nevetse volt:
Csodlkozol, John Carter krdezte , mi okozott
bennem ekkora vltozst? Megmondom. A szerelem. Az
irntad rzett szerelem.
s amikor erre rosszallan flvontam a szemldkmet,
flemelte a kezt s trelemre intett:
Vrj mondta. Nem az n szerelmemrl beszlek,
hanem hercegndrl, Dejah Thorisrl. Ez az rzelem
tantotta meg nekem, milyen az igaz szerelem. Milyennek
kell lennie, s milyen tvol llt az n, nz s fltkeny
rzelmem a valdi szerelemtl.
Megvltoztam. Most mr tudnk gy szeretni, mint Dejah
Thoris, s az az utols remnyem, hogy tudom, jra egytt
lehettek, mert egyedl benne tallhatod meg az igazi
boldogsgot.
Azonban boldogtalann tesz eddigi gonoszsgom. Sok
bn miatt kell vezekelnem, s ha rkk lnk, akkor is
rvid lenne az id, hogy mindenrt megbnhdjek.
De van mg egy lehetsg, s Phaidor, a szent thernek
szent hekkadorjnak lnya vtkezett ugyan, de ma jvtett

valamit, s hogy ne ktelkedhess vltozsnak

szintesgben s j szeretetben, mellyel Dejah Thorist is
megleli, az egyetlen lehetsges mdon fogja
bebizonytani neked szintesgt, miutn valaki ms
szmra megmentett, Phaidor nem ll kztek.
Amint befejezte, megfordult, s a fedlzetrl a mlysgbe
vetette magt.
Rmlten felkiltottam
s
elreugrottam,
hogy
megmentsem az lett egy embernek, akit kt vig
boldogan elpuszttottam volna, de hiba. Elkstem.
Knnyes szemmel elfordultam, hogy ne kelljen ltnom ezt a
szrnysget.
Aztn azonnal elvgtam Dejah Thoris kteleit, s ahogy a
nyakam kr fonta drga karjt, s tkletes ajkt az
enymre tapasztotta, elfelejtettem minden szrnysget s
szenvedst, amit a jutalom remnyben elviseltem.

Tizenhatodik fejezet
AZ J URALKOD
A gp, melyen tizenkt hossz v utn jra kettesben
voltunk Dejah Thorisszal, teljesen hasznlhatatlannak
bizonyult. A felhajtgztartlyok ersen eresztettek. A
motort nem lehetett beindtani. Tehetetlenl sodrdtunk a
sarkvidki hmez fltt.
Replnk tlebegett a Matai Shang, Thurid s Phaidor
holttestt rz szakadk fltt, s egy alacsony domb fl
kerlt. Kinyitottam a felhajtgzszelepeket, s lassan
leszlltunk. Amint fldet rtnk, lelptnk a fedlzetrl, s a

fagyos vidken kz a kzben visszaindultunk Kadabra

vrosba.
Ugyanazon az alagton mentnk be, ahol kijttem, s
lassan stltunk, hiszen rengeteg mondanivalnk volt
egymsnak.
Kedvesem elmeslte azt a szrnysges pillanatot, amikor
hnapokkal ezeltt lassan bezrult kzttnk a brtn ajtaja
a Nap Templomban. Elmondta, hogyan ugrott neki
Phaidor magasra emelt trrel, s Thuvia sikoltst, amikor
rjt az istenn gonosz szndkra.
Ez a kilts csengett a flemben a hossz, fradsgos
hnapok alatt, mg heves ktsgek gytrtek hercegnm
sorsa miatt. Mert nem tudtam, hogy Thuvia kicsavarta
Matai Shang lnynak a kezbl a kst, mieltt krt
tehetett volna Dejah Thorisban vagy benne.
Elmondta azt is, milyen vgtelenl hossz volt a fogsg.
Beszlt Phaidor kegyetlen gylletrl s Thuvia odaad
szeretetrl, s arrl, hogy mg a legsttebb
elkeseredettsgkben is mennyire bztak s remnykedtek
abban, hogy John Carter rjuk tall, s kiszabadtja ket.
Hamarosan Solan termbe rtnk. Minden vatossgot
flretettem, mert biztos voltam benne, hogy a vros s a
palota addigra bartaim kezbe kerlt.
gy trtnt, hogy egyenesen Salensus Oll egy tucat
nemesnek a karjaiba futottam, ppen kifel tartottak a
folyosn.
Amint meglttak, megtorpantak, majd csf mosoly torztotta
el vezetjk arct.
me, minden szerencstlensg okozja! kiltotta, s rm

mutatott. Annyi rmnk legalbb maradt, hogy Hlium

hercegnek s hercegnjnek a megcsonktott holttestt
hagyjuk magunk utn. Amikor megtalljk ket
hvelykujjval a palota fel bktt , megtudjk, milyen a
srga emberek bosszja. Kszlj a hallra, John Carter, de
hogy mg roszszabb legyen a vg, tudnod kell, lehet, hogy
meggondolom magam, s hercegndet nem rszestem
kegyes hallban. Inkbb taln nemeseim kedvre
bocstom.
A mszerekkel bortott fal kzelben lltam. Mellettem
Dejah Thoris. Csodlkozva nzett rm, amikor
ellensgeink kivont karddal elrelptek, mert n nem
nyltam a fegyverem utn, s az ajkamon mosoly
jtszadozott.
A srga nemesek szintn meglepdtek, s mivel nem
mozdultam, valami cseltl tartva habozni kezdtek, vezrk
azonban noszogatta ket. Amikor mr-mr kartvolsgra
voltak, flemeltem a kezem, egy nagy kapcsol sima
fogantyjra helyeztem, s zord mosollyal a szemkbe
nztem.
Egyszerre torpantak meg, s ijedten nztek rm s
egymsra.
llj! vlttte a vezr. Nem gondolod komolyan, amit
csinlsz!
gy van feleltem. John Carter nem gondolkodik
ilyesmin. Ha brmelyiktk mg egy lpst tesz Dejah
Thoris, Hlium hercegnje fel, meghzom ezt a kart, s
meghalunk. De nem csak mi tvozunk.
A nemesek visszahzdtak, s nhny pillanatig egyms

kzt sugdolztak. Vgl a vezr gy szlt:

Menj utadra, John Carter, s mi is megynk a magunkn.
A foglyoknak nincs sajt tjuk vlaszoltam , s ti
foglyok vagytok. Hlium hercegnek foglyai.
Mieltt felelhettek volna, a tloldalon kinylt egy ajt, s hsz
srga harcos rohant a terembe. A nemesek mr-mr
megknnyebbltek, de mindj rt elbor ult a tekintetk, mert
a csapat vezrben flismertk Talut, Marentina rebellis
hercegt. Tudtk, hogy tle sem segtsgre, sem
kegyelemre nem szmthatnak.
Talu egy pillantssal flmrte a helyzetet s elmosolyodott.
J munka, John Carter mondta. A sajt hatalmukat
fordtod ellenk. Nagy szerencse Okarnak, hogy
megakadlyoztad a szksket, merrt ezek a legnagyobb
gazfickk a jgfaltl szakra. s ez folytatta a vezetjkre
mutatva kikiltotta volna magt a jeddakok jeddakjnak
Salensus Oll helyett. Akkor mg aljasabb uralkodnk lett
volna, mint az ltalad meglt gylletes zsarnok.
Az okari nemesek megadtk magukat, hiszen egybknt
hall vrt volna rjuk, s Talu emberei elvezettk ket. Mi is
visszamentnk Salensus Oll fogadtermbe, ahol rengeteg
harcos gylt ssze.
A hliumi s ptarthi vrs emberek, s az szaki srga
harcosok kart karba ltve lltak az elsszltt feketkkel,
akik bartom, Xodar vezetsvel kutattak utnam s
hercegnm utn. A dli holt tengerfenekek vad zld
harcosai is ott voltak, s nhny fehr br thern, akik
megtagadtk vallsukat s hsgeskt tettek Xodarnak.
Tardos Morst s Mors Kajakot is lttam, s pomps harci

felszerelsben fensgesen kimagaslott kztk fiam,

Carthoris. Mindhrman Dejah Thorishoz rohantak, amint
belptnk, s br a kirlyi marslakkat korntsem gy
nevelik, hogy kznsgesen kinyilvntsk rzelmeiket,
mr-mr attl fltem, hercegnm megfullad az lelskben.
Ott voltak rgi bartaim, Tars Tarkas, Thark jeddakja, s
Kantos Kan is, s fkezhetetlen szeretetben szjaimat
tpkedve ugrlt krlttem Woola, aki alig brt magval
rmben.
Sokig ljeneztek minket. Flsikett zajt csaptak a
magasban sszecsap pengk, ahogy a Mars minden
tjrl rkezett, kiprblt harcosok gyzelmket
nnepeltk. Azonban nehz szvvel mentem vgig a
tisztelg nemesek s harcosok, fedek s jeddakok eltt,
mert kt embert, akiket szerettem volna ltni, sehol sem
talltam. Thuvan Dihn s ptarthi Thuvia nem voltak a
teremben.
A harcosoktl utnuk rdekldtem, vgl az egyik srga
hadifogolytl megtudtam, hogy egy tiszt letartztatta ket,
amikor a bsg brtnt kerestk, ahov engem zrtak.
Flsleges lett volna megkrdeznem, mirt ment oda a
btor jeddak s hsges lenya. A fogoly azt mondta,
valamelyik fld alatti tmlcben lehetnek, mert ott akartk
tartani ket, amg az szak zsarnoka dnt a sorsukrl.
Kutatcsoportokat indtottam azon nyomban, hogy
tfsljk az srgi pletet. s boldogsgom csakhamar
kiteljesedett, mert az ljenz rk kztt belptek a
terembe a keresett szemlyek.
Thuvia azonnal Dejah Thorishoz szaladt, s semmi sem

bizonytotta volna kesebben egyms irnti szeretetket,

mint az, ahogy szintn megleltk egymst.
Okar res trnja nmn nzett le a zsfolt teremre.
Sok klns dolgot lthatott mr a trn azta a rgmlt nap
ta, amikor elszr lt r a jeddakok jeddakja, m a mai
ltvny egyikhez sem hasonlthatott. A rg elfeledett srga
emberek mltjn s jvjn gondolkoztam. Fnyesebb s
hasznosabb ltet szntam nekik a barti nemzetek nagy
csaldjban, mely a dli sarkkrtl idig szinte mindenkit
magba foglalt.
Huszonkt vvel ezeltt, meztelenl s idegenknt
csppentem ebbe a klns s vad vilgba. Minden faj s
nemzet lland harcban llt mindenki mssal-Ezen a napon
hla kardomnak s kardommal szerzett bartaim
hsgnek feketk s fehrek, vrsek s zldek
bkben s bartsgban lltak egyms mellett. Mg nem
egyeslt minden barsoomi np, de nagy lpst tettem ezrt
a clrt, s ha sikerl megnyernem a vad srgkat
testvrisgnk szmra, kiteljesedik letmvem, s
letrlesztem a bolygnak tartozsom egy rszt, amirt
nekem adta Dejah Thorist.
Hosszan tprengtem, de vgl is egyetlen megoldst
lttam, egyetlen ember vlthatta valra remnyeimet. Mint
mindig, azonnal cselekedtem mrlegels s
megbeszls nlkl.
Akinek nem tetszenek a terveim vagy az a md, ahogy
kinevezem embereimet, a kardjval megvdheti
llspontjt. Most azonban senki nem ellenkezett, amikor
megragadtam Talu karjt s Salensus Oll trnjra ltettem.

 Barsoomi harcosok kiltottam , Kadabra s az szak

gylletes zsarnoka elbukott; de meg kell rizni Okar
egysgt. A vrs embereknek vrs jeddakjuk van, az si
tengerek zld harcosai csak zld uralkodt fogadnnak el,
a dli sarkkr elsszltteinek Xodar szab trvnyt. Sem a
srga, sem a vrs embereknek nem lenne rdeke, hogy
vrs jeddak foglalja el Okar trnjt.
Egyetlen egy ember alkalmas arra, hogy a jeddakok
jeddakjnak si s felsges cmt viselje szakon.
Okariak, emeljtek magasra kardjaitokat uralkodtok
tiszteletre, aki nem ms, mint Talu, Marentina lzad
hercege.
Hatalmas dvrivalgs trt ki a szabad marentinaiak s a
fogoly kadabraiak krben, hiszen mindannyian azt hittk,
hogy a vrs emberek megtartjk, amit ervel szereztek
mert ez volt a szoks Barsoomon , s idegen jeddak fog
uralkodni flttk.
A Carthorist kvet dicssges harcosok csatlakoztak a
heves rzelemnyilvntshoz, s az ujjong tmeg s
felforduls kzepette Dejah Thoris s n kiszktnk a
jeddakok pomps kertjbe, mely a kadabrai palota bels
udvarnak ke.
Woola a sarkunkban getett, s a bbor virglugasban, egy
csodlatosan faragott padon kt embert lttunk, akik
megelztek ptarthi Thuvit s hliumi Carthorist.
A nemes fiatalember feje a leny csodlatos arcra brult.
Mosolyogva Dejah Thorisra pillantottam, magamhoz
hztam, s odasgtam neki:
Mirt is ne?

 Tnyleg, mirt is ne? Mit szmt a kor itt, az rk ifjsg

fldjn?
Talu vendgeiknt Kadabrban maradtunk, amg elfoglalta
hivatalt, majd a hatalmas flottval, amit szerencssen
megmentettem a pusztulstl, trepltnk a jgfal fltt.
Elbb azonban vgignztk az szak komor rnek az j
jeddakok jeddakja parancsra trtn megsemmistst.
Mostantl mondta Talu, amikor vgeztek a munkval
a vrs s fekete flottk ugyangy jhetnek-mehetnek a
jgfalon tl, mint a sajt fldjeik fltt.
A Hullabarlangokat kitiszttjuk, hogy a zldek knnyen
eljuthassanak a srga emberek fldjre, s nemeseim
sportot zhetnek a szent apt vadszatbl, amg az utols
ocsmny pldny is eltnik a fagyos szakrl.
Szomoran bcsztunk el srga bartainktl, s Ptarthba
repltnk. Ott egy hnapig voltunk Thuvan Dihn vendgei,
s gy vettem szre, Carthoris rkre ott maradt volna, ha
nem Hlium egyik hercege.
Kaol hatalmas erdeje fltt lebegtnk, amg Kulan Tith nem
zent, hogy kikthetnk egyetlen leszlltornyn. Egsz nap
s fl jszaka tartott a kiszlls. Azrt Ltogattuk meg
Kulan Tith-et, hogy megerstsk a Kaol s Hlium kztti
j kapcsolatokat. Vgl egy rkre emlkezetes napon
megpillantottuk Hlium kt ikervrosnak karcs tornyait.
Az emberek rgta kszldtek, a fogadsunkra. Az g
hemzsegett a pompsan feldsztett replktl: Mindkt
vros hztetit drga selymek s sznyegek bortottk.
Arany s gymnt hevert minden tetn, utcn s tren. A
kt vros szinte izzott a ragyog napsugarat szmtalan

sznben visszaver csodlatos kvek s a csillog fm

tztl.
Vgl, Tizenkt v utn, Hlium kirlyi csaldja sajt
felsges vrosban egyeslt jra, a boldogsgtl rjng
millik szeme lttra, a palota kapui eltt. Asszonyok,
gyerekek s btor harcosok srva adtak hlt a sorsnak,
hogy visszakaptk szeretett uralkodjukat, Tardos Morst,
s az isteni hercegnt, akit az egsz nemzet blvnyozott.
De mindenkinek kijutott az nneplsbl, aki rszt vett a
lerhatatlanul veszlyes s dicssges hadjratban.
Aznap este Dejah Thorisszal s Carthorisszal vrosi
palotm tetteraszn ldgltnk csodlatos kertnkben,
amit azrt ptettnk, hogy visszavonulhassunk az udvari
pomptl s lwezzk a csendes boldogsgot. m hrnk
rkezett, s a Jutalom Templomba rendelt.
Trtem a fejem, mi lehet az a fontos gy, amirt a kirlyi
csald tagjait elszltjk palotikbl mg azon az estn,
amikor hossz vek utn vgre visszatrtek Hliumba, de
ha a jeddak hvat, senki sem kslekedhet.
Amint gpnk leszllt a templom tetejre, szmtalan rkez
s tvoz gpet lttam. Lent az utcn rengetegen siettek a
kapuk fel.
Lassan eszembe jutott az elhalasztott tlet, amely azta
vrt rm, hogy Zat Arras a brk el lltott, mert
visszatrtem a Dor vlgybl, a Korus elveszett tengere
melll.
Lehet, hogy a marsbli emberek szigor igazsgrzete
elfeledtette velk azt a sok jt, ami eretneksgembl
szrmazott? Ilyen hamar elfelejtettk volna, hogy milyen

sokkal tartoznak nekem, amirt megszabadtottam ket

szrny hitk ktelkeitl? Kpesek semmibe venni, hogy
n, s egyedl n mentettem meg Carthorist, Dejah
Thorist, Mors Kajakot s Tardos Morst?
Nem akartam elhinni mindezt, mgis, mi msrt
hvathatnak a Jutalom Templomba, kzvetlenl azutn,
hogy Tardos Mors ismt elfoglalta trnjt?
Az els meglepets akkor rt, amikor belptem, s a
Becslet Trnjhoz kzeledve meglttam brimat. Ott lt
Kulan Tith, Kaol jeddakja, akitl nhny napja vltunk el
sajt palotjban; mellette Thuvan Dihn, Ptarth jeddakja
hogy kerlt ilyen gyorsan Hliumba?
Tars Tarkast, Thark jeddakjt is lttam, s Xodart, az
elsszlttek uralkodjt. Talu is ott volt, a jeddakok
jeddakja szakon, akirl megeskdtem volna, hogy jggel
krlvett meleghz-vrosban maradt az szaki fal tls
oldaln. Mindannyiuk kztt lt Tardos Mors s Mors Kajak,
alacsonyabb rang fedek s jeddakok trsasgban.
Harmincegyen voltak szszesen, mert ennyien mondhatnak
tletet egy kzjk val fltt.
Jogszer kirlyi tlszk, s biztos voltam benne, ilyen
brsg mg soha nem lt ssze az si Mars trtnetben.
Amint belptem, a termet zsfolsig megtlt emberek
elcsendesedtek. Ekkor Tardos Mors flllt.
John Carter mondta mly, marsbli hangjn , foglald el
helyed az Igazsg Padjn, mert a trsaidbl ll mltnyos
s igazsgos tlszk a te gyedet trgyalja.
Nylt tekintettel s emelt fvel kvettem parancsait.
Vgignztem a brk arcn. Egy perccel ezeltt mg

megeskdtem volna, hogy valamennyien a legjobb

bartaim, de most egyetlen bartsgos pillantst sem
kaptam. Szigor, megvesztegethetetlen brkkal lltam
szemben.
Egy hivatalnok flllt, s egy hatalmas knyvbl flolvasta
jelentsebb tetteimet, amiket az alatt a huszonkt v alatt
vittem vghez, amita elszr a Mars okkersrga mohjra
lptem a tharkok keltetje mellett. Tbbek kztt flolvasta,
mit csinltam az Otz-hegysgben, ahol a szent ther nek s
az elsszlttek uralkodtak.
Barsoomon az a szoks, hogy a vdlottnak flolvassk az
ernyeit is, nemcsak a bneit, gy nem lepett meg, hogy
brim vgighallgattk j cselekedeteimet amiket
egybknt fejbl ismertek egszen addig a pillanatig,
hogy viszszatrtem Hliumba. Miutn vget rt a
felolvass, Tardos Mors emelkedett szlsra.
Igazsg bri kezdte , mindent hallottatok. amit tudunk
John Carterrl, Hlium hercegrl. A jt is, a rosszat is.
Hogyan tlkeztek?
Ekkor Tars Tarkas lassan flllt, teljes toronymagassgban
kihzta magt, s zldes-bronz szn szoborknt llt
flttnk. Baljs tekintettel nzett rm ppen , Tars
Tarkas, akivel szmtalan csatt harcoltunk vgig; akit
testvrknt szerettem!
Srni tudtam volna, ha nem fojtogat a dh annyira, hogy kis
hjjn kirntott karddal nekik rohanok.
Brk mondta. Egyetlen tlet lehetsges. John Carter
nem lehet tovbb Hlium hercege. Itt vrt egy kicsit.
Legyen a jeddakok jeddakja, Barsoom Ura.

A brk flpattantak, s magasra emelt karddal jeleztk,

hogy mind a harmincegyen egyetrtenek az tlettel. Vihar
trt ki a felsges plet szltben-hosszban. Vgl mr
attl tartottam, hogy leszakad a tet a mennydrg
dvrivalgstl.
Vgre megrtettem a fekete humort, amellyel rm bztk
ezt a hatalmas rangot, s a brk, majd a nemesek szinte
jkvnsgai meggyztek rla, hogy valban nekem tltk
ezt a cmet.
Ezutn a Mars legnagyobb kirlyi udvarainak tven
legkivlbb nemese lpett be, s a vllukon egy ragyog
hordszkkel vgigjttek a Remny tjn. Amikor az
emberek meglttk, kit hoznak, rmujjongsuk messze
tlszrnyalta az imntit. Mert Dejah Thoris, Hlium szeretett
hercegnje kzeledett.
Egyenesen a Becslet Trnjhoz vittk, ahol Tardos Mors
lesegtette, majd mellm vezette. Hadd osztozzam a vilg
legszebb asszonya frjnek a dicssgben mondta.
Ott, mindannyiuk eltt magamhoz leltem a felesgemet,
s megcskoltam.

Tartalom
Els fejezet
Msodik fejezet
Harmadik fejezet
Negyedik fejezet
tdik fejezet
Hatodik fejezet
Hetedik fejezet
Nyolcadik fejezet
Kilencedik fejezet
Tizedik fejezet
Tizenegyedik fejezet
Tizenkettedik fejezet
Tizenharmadik fejezet
Tizennegyedik fejezet
Tizentdik fejezet
Tizenhatodik fejezet