O estatuto da medicalizao e as interpretaes

de Ivan Illich e Michel Foucault como ferramentas

conceituais para o estudo da desmedicalizao
Paula Gaudenzi1
Francisco Ortega2

GAUDENZI, P.; ORTEGA, F. The statute of medicalization and the interpretations of Ivan
Illich and Michel Foucault as conceptual tools for studying demedicalization. Interface Comunic., Saude, Educ.

The term medicalization in the studies

by Illich and Foucault was analyzed,
in order to provide conceptual tools
for studying movements that contest
medicalization. Illich addressed
hypertrophy of medicalization in modern
life by emphasizing the effect of reductions
of subjects autonomy, especially through
the fact that medical institutions take
on the responsibility of treating pain,
thus turning its intimate and personal
meaning into a technical problem. Foucault
approaches medicalization from the notion
of biopower, and in examining the concept
of governmentality, he made it possible
to analyze individuals ways of resisting
the wielding of that power. Both works
were concerned with proposing forms of
exercising freedom, although Foucault
did this in a more detailed and diversified
manner. They both seem appropriate
for reflecting on the current process of
demedicalization or situations in which the
medical diagnosis is rejected by the patient
or members of his family.

Analisa-se o termo medicalizao nos

estudos de Illich e Foucault, com vistas a
oferecer ferramentas conceituais para o
estudo dos movimentos contestatrios
medicalizao. Illich aborda a hipertrofia
da medicalizao na modernidade,
ressaltando o efeito de reduo da
autonomia dos sujeitos, sobretudo pelo
fato de as instituies mdicas assumirem
a responsabilidade de cuidar da dor,
transformando seu significado ntimo e
pessoal em um problema tcnico. Foucault
aborda a medicalizao a partir da noo
de biopoder, e, quando trabalha a noo
de governamentalidade, abre espao para
a anlise das formas de resistncia dos
indivduos ao exerccio do poder. Ambos
os trabalhos, que tm como preocupao
propor formas de exerccio da liberdade
apesar de Foucault o fazer de forma
mais detalhada e diversificada parecem
apropriados para se pensar o processo
atual de desmedicalizao ou recusa do
diagnstico mdico por parte de seus
portadores ou familiares.

Keywords: Collective health.

Medicalization. Autonomy. Biopower.

Palavras-chave: Sade coletiva.

Medicalizao. Autonomia. Biopoder.

Departamento de
Cincias Humanas
e Sade, Instituto
de Medicina Social,
Universidade do Estado
do Rio de Janeiro (IMS/
UERJ). Rua So Francisco
Xavier, 524, pavilho
Joo Lyra Filho, 7 andar,
blocos D e E, Maracan.
Rio de Janeiro, RJ, Brasil.
CEP 20550-900. paula.
gaudenzi@gmail.com
2
Departamento de
Cincias Humanas e
Sade, IMS/UERJ.
1

COMUNICAO SADE EDUCAO

O estatuto da medicalizao e as interpretaes de Ivan Illich e Michel Foucault...

Introduo
O termo medicalizao, que surgiu no final da dcada de 1960 para se referir
crescente apropriao dos modos de vida do homem pela medicina, de grande
relevncia nos estudos crticos do campo da sociologia da sade. Apesar de se
tratar de um termo descritivo para indicar algo que se tornou mdico, a maioria
dos autores o utilizou no contexto de crtica negativa ao excesso de medicalizao
(Conrad, 2007), atravs da denncia da crescente influncia da medicina em
campos que at ento no lhe pertenciam, criando conflitos acerca do estatuto
mdico, social, epistmico ou ontolgico de determinadas doenas e, portanto, da
necessidade de controle e teraputica das mesmas.
De uma forma geral, os estudos da medicalizao se direcionam para a
anlise e insinuao da interveno poltica da medicina no corpo social, por
meio do estabelecimento de normas morais de conduta e prescrio e proscrio
de comportamentos, o que tornaria os indivduos dependentes dos saberes
produzidos pelos agentes educativo-teraputicos. Data do sculo XVIII, com o
nascimento da medicina moderna e da Higiene, o incio da interveno mdica na
intimidade das pessoas, fazendo com que os profissionais da sade e educadores,
sobretudo, se tornassem especialistas a quem todos deveriam recorrer em busca
de solues para seus males domsticos.
Ivan Illich (1975) descreve a produo da cultura medicalizada em uma
dimenso social e poltica, voltando seus estudos especialmente para a sociedade,
em um enfoque que se poderia chamar de macrossociolgico. O autor demonstra
ser um crtico radical da sociedade industrial e concentra sua crtica nas tecnologias
mdicas ao afirmar a ameaa sade provocada pela medicina moderna. Uma das
principais preocupaes do autor em relao perda da autonomia das pessoas
que se tornaram dependentes do saber de especialistas para o cuidado de sua
sade. Illich compreende que, para obterem uma verdadeira satisfao, as pessoas
devem superar a necessidade da interveno profissional para os cuidados em
sade e agir contra o consumo intensivo da medicina moderna.
Michel Foucault (2008a), por sua vez, apesar de no fazer uso sistemtico
do termo medicalizao, faz referncia ao processo quando aponta para a
constituio de uma sociedade na qual o indivduo e a populao so entendidos
e manejados por meio da medicina. Refere-se ao processo de medicalizao social
ao argumentar que, ao contrrio do que se poderia imaginar, a medicina moderna
que nasceu no final do sculo XVIII, momento de desenvolvimento da economia
capitalista e de esforos e expanso das relaes de mercado no se tornou
individual, mas sim, se apresentou como uma prtica social que transformou
o corpo individual em fora de trabalho com vistas a controlar a sociedade.
Primeiramente, o investimento era feito sobre o indivduo por intermdio da ao
sobre o biolgico e, posteriormente, controlavam-se as conscincias e ideologias.
Neste sentido, Foucault fala do desenvolvimento de um poder sobre a vida um
biopoder que exercido sobre os corpos por meio da tecnologia disciplinar
(Foucault, 2006a, 2002, 1995b).
Em seus estudos do final da dcada de 1970, o autor aprofunda a noo de
biopoltica3 para se referir s regulaes exercidas sobre a populao (Foucault,
2005). Uma vez que a industrializao e a fora de trabalho passam a ser
elementos fundamentais para a fora do Estado, a anlise minuciosa de cada
momento da vida, das doenas endmicas, da proporo de nascimentos, da
velhice e da morte torna-se fundamental. A medicina, ento, estabelece diversas
medidas de controle sobre o corpo individual e coletivo, possibilitando o exerccio
cada vez mais refinado do poder sobre a vida.
COMUNICAO SADE EDUCAO

Para maiores detalhes,

ver Em defesa da
sociedade (Foucault,
2005), A vontade
de saber (Foucault,
2006b), e Nascimento
da biopoltica (Foucault,
2008b).

GAUDENZI, P.; ORTEGA, F.

4
Alguns sites de
referncia: www.
maternidadeativa.com.br,
www.partodoprincipio.
com.br e www.
amigasdoparto.com.br.

Historicamente, os estudiosos da medicalizao preocuparam-se em denunciar

o crescente uso da racionalidade mdica para abordar problemas de ordem
socioeconmica-cultural, prtica esta que ocasionaria a chamada culpabilizao
da vtima (victim blaming) (Crawford, 1977), onde o foco do problema deslocarse-ia do problema objetivo em si suas causas e implicaes para se concentrar
no aspecto subjetivo do indivduo. Trata-se de uma ideologia que culpabiliza o
indivduo pela sua doena e prope que, ao invs de confiar a responsabilidade das
doenas aos servios mdicos caros e ineficientes ou falta de condies dignas de
vida, o indivduo deve assumir uma maior responsabilidade por si e por sua sade.
Apesar da importncia crucial da crtica social trabalhada nestes estudos, os
mesmos permanecem com o foco que, tradicionalmente, a maioria dos estudos
da medicalizao desenvolve: o efeito do poder sobre o indivduo, abordando
pouco ou no abordando o papel dos indivduos, dos movimentos sociais e das
organizaes dos pacientes como atores ativos no prprio processo da medicalizao.
Implicados neste contexto de crescente desenvolvimento de saberes mdicos
sobre o homem e sobre o social, grupos de doentes e familiares reivindicam
o estatuto de doena para determinadas condies como forma de luta para
a garantia de seus direitos ao tratamento, pesquisa e compensaes diversas.
Segundo Ortega (2009a), tal reivindicao reflexo de uma nova forma de
sociabilidade a biossociabilidade , em que indivduos partilham a mesma
identidade segundo critrios de sade, se renem com o intuito de trocarem
experincias sobre a doena que compartilham, mas tambm para se envolverem
em um ativismo em face do desenvolvimento da biomedicina.
Pode-se dizer que esta reivindicao possvel porque as entidades nosolgicas
esto frequentemente sujeitas negociao em sua existncia como fato social
que outorga ou retira uma determinada soma de poder aos que orbitam ao seu
redor. Indivduos que sofrem de sndrome de fadiga crnica, por exemplo, vm se
organizando para legitimar este quadro como uma categoria nosolgica indisputvel
(Clarke, Ameron, 2007). Constituem o que Dumit (2006) tem denominado doenas
que temos que lutar para ter (Illnesses you have to fight to get), onde o objetivo
da luta a possibilidade de compensaes que dependem da aceitao, pela
comunidade, dos especialistas e de outras instncias implicadas no processo da noo
de fadiga crnica como uma sndrome fsica ou mental que justifique a reparao
pleiteada. Esse reconhecimento geralmente envolve a procura de uma causa somtica
ou material da doena, pois como o historiador Charles Rosenberg (2006, p.414)
observou: a legitimidade social pressupe a identidade somtica.
Entretanto, na contramo da reivindicao da legitimidade do estatuto
nosolgico, presencia-se um movimento no campo da sade em que a noo
de estilo de vida e escolha comportamental se sobrepe ideia de doena
ou condio patolgica (Ortega, 2009a). Trata-se de um outro gnero de
negociao, como, por exemplo, a do movimento da neurodiversidade, em que
pessoas autistas que consideram que seu estado no uma doena a ser tratada,
mas, sim, uma especificidade humana que deve ser respeitada como qualquer
outra, posicionam-se contra a busca pela cura nestes casos (Ortega, 2009b).
Tal reivindicao exige a discusso dos limites entre o normal e o patolgico e
entre o que seria uma doena a ser tratada, por um lado, e uma diferena a ser
respeitada e at estimulada por outro.
Outro exemplo de movimento social com vistas desmedicalizao o
caso de mulheres no Brasil que lutam por ter partos normais em casa, livres da
medicalizao desnecessria do processo de parturio. Trata-se de uma luta
contra o excesso de interveno mdica sobre um processo que consideram
prprio da vida. Essas mulheres se comunicam pela internet4 e propem
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O estatuto da medicalizao e as interpretaes de Ivan Illich e Michel Foucault...

uma reforma do cuidado ao parto que produz um impacto sanitrio, cultural e

acadmico significativo.
Apesar de estes movimentos, por parte dos sujeitos medicalizados, no
serem expressivos quantitativamente no Brasil, pode-se dizer que o incentivo do
Ministrio da Sade a polticas que se baseiam em uma viso ampliada de sade,
que valorizam a autonomia e formas de corresponsabilidade solidria como o
caso da Estratgia de Sade da Famlia (ESF) cria a possibilidade da realizao
de uma ateno sade desmedicalizante, que permite uma maior expresso de
pequenos movimentos em prol do resgate da autonomia5.
A partir do entendimento de que o processo de desmedicalizao de
extrema relevncia, pois se relaciona com a busca tanto da autonomia como
do respeito s diferenas condies estas fragilizadas pelo processo de
medicalizao , este estudo se posiciona eticamente e se limita a apresentar uma
aproximao inicial com o tema da medicalizao e propor os estudos de Illich e
Foucault como possveis ferramentas para uma primeira anlise dos movimentos
contestatrios da medicalizao, pois ambos parecem ser referncias importantes
para se pensar em formas possveis de vida livre.
Apesar de o impulso de escrever este artigo ter sido o interesse pelos novos
movimentos de luta contra rotulaes vinculadas a entidades nosolgicas, no
se pretende aqui cartografar estes movimentos nem tampouco responder quais
seriam as razes para a reivindicao da diferena no lugar da doena, pois isso
exigiria um estudo emprico com um recorte bem definido que detalhasse as
transformaes nos valores e prticas sociais de grupos especficos, o que, por
sua vez, exigiria conceitos e ideias muito alm das desenvolvidas no fim do sculo
XX sobre medicalizao.

Medicalizao e as perspectivas de Ivan Illich e Michel Foucault

O termo medicalizao surge no incio na dcada de 1960 no campo da
sociologia da sade e, doravante, se consolida como um importante campo de
interesse e desenvolvimento de pesquisas. Uma vez que se observava o enorme
crescimento do nmero de problemas da vida que eram definidos em termos
mdicos, os autores denunciavam a ampliao do raio de ao da medicina, que
extrapolava o campo tradicional de ao direta sobre as molstias. De fato, o
crescimento da jurisdio mdica foi, para alguns autores, uma das mais potentes
transformaes da segunda metade do sculo XX (Clarke et al., 2003).
Segundo Conrad (1992), o ponto-chave da medicalizao a definio
quando um problema passa a ser definido em termos mdicos, descrito a partir
da linguagem mdica, entendido atravs da racionalidade mdica, e tratado
por intervenes mdicas. A partir da formam-se categorias mdicas que, de
certa forma, no existiam anteriormente, tipos humanos so criados pela cincia
(Hacking, 2002), mas tambm se modulam categorias mdicas j existentes,
categorias que so elsticas, no sentido de poderem ser expandidas ou retradas.
Pode-se falar, assim, de uma medicalizao por expanso diagnstica, como
o caso da doena de Alzheimer, que, por no ser mais diferenciada da demncia
senil condio natural do processo do envelhecimento , se tornou uma das
principais causas de morte nos Estados Unidos (Bond, 1992 apud Conrad, 2007).
Com efeito, a medicalizao transforma aspectos prprios da vida em patologias,
diminuindo, assim, o espectro do que considerado normal ou aceitvel6.
Inicialmente, o foco dado questo pelos sociolgicos foi o da medicalizao
do desvio (Conrad, 1975), que inclua: o alcoolismo, as desordens mentais
e alimentares, a homossexualidade, a delinquncia, a disfuno sexual,
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A Promoo da Sade
(PS) como conceito
norteador fundamental
da ESF pode, de fato,
possibilitar a valorizao
das microculturas locais,
mas importante
ressaltar que isso
depende da forma
como ela entendida e
praticada. As propostas
da Educao Popular,
por exemplo, constituem
uma perspectiva libertria
que busca mudanas
sociais profundas atravs
da nfase em mudanas
na relao entre o
cidado e o Estado,
mas, por outro lado, a
PS pode ser utilizada de
forma perversa como
estratgia para conduzir
indivduos a assumirem
individualmente a
responsabilidade por sua
sade e reduzir o peso
financeiro na assistncia
sade (Castiel, 2004).

Entendemos o termo
normal no sentido dado
por Canguilhem (1995).
que essencialmente
valorativo, uma vez
que o normal como
fato a ser descrito
est sempre imbudo
de valor por aquele
que fala, em virtude
de um julgamento de
apreciao que o falante
adota.

GAUDENZI, P.; ORTEGA, F.

7
Foucault (1995),
Freidson (1970), Zola
(1972), Illich (1975),
Scheneider (1978),
Conrad e Schneider
(1980) e outros.

as dificuldades de aprendizagem, os abusos sexuais e infantis, entre

outras categorias. A questo fundamental dos principais trabalhos sobre a
medicalizao era mostrar como determinados comportamentos que, at ento,
eram considerados imorais, passaram a ser definidos como mdicos (Conrad,
Schneider, 1980) processo este trabalhado por Foucault em suas primeiras
anlises da noo de biopoder, em que aborda o desenvolvimento da prtica
poltica da higiene social como promessa de eliminao da delinquncia e das
doenas fsicas e morais.
Porm, segundo autores7 da poca, no apenas comportamentos desviantes,
mas tambm processos comuns da vida, como menstruao, menopausa,
envelhecimento e morte, estavam sendo cada vez mais apropriados pela
medicina, tornando-se campo de saber e poder da mesma. Tal apropriao
se traduzia na produo cientfica de conceitos, regras de higiene e normas de
conduta pela medicina. As propostas de interveno eram o prximo passo,
e, assim, alguns autores como Freidson (1970) e Zola (1972) apresentaram as
primeiras anlises da medicalizao e controle social ao analisarem as proposies
polticas implcitas no saber produzido pela medicina e a interveno poltica
da mesma no corpo social. As grandes inspiraes para o desenvolvimento das
anlises sobre medicalizao e controle social foram: a teoria do rtulo (labeling
theory) e o trabalho de Talcott Parsons, com sua conceitualizao da medicina
como uma instituio de controle social (Conrad, 1992).
Parsons (1951) um dos pais do funcionalismo estrutural pesquisou os
significados sociais da sade e investigou o papel da medicina no apenas
como um conjunto de tcnicas, mas tambm como um meio de controle e
regulao social. O autor, de pensamento marcadamente conservador, percebia
a sociedade como em equilbrio mantido por normas e valores que estavam em
constante luta contra os processos que ameaavam seu bom funcionamento,
como o crime e a doena. O objetivo de qualquer sociedade, para Parsons, era
alcanar a homeostase, a manuteno do equilbrio permanente. A doena,
ento, era uma forma de desvio, e a medicina, que tinha o objetivo de lutar
contra as doenas, era uma instituio de manuteno do equilbrio social.
Em sua formulao clssica do controle social, Parsons (1951) indica
que o controle social exercido pela medicina se d, sobretudo, por meio da
administrao e reintegrao dos doentes na sociedade. Atravs dos conceitos de
papel social e papel de doente o autor desenvolveu a ideia de que o papel
social de doente evoca um conjunto de expectativas padronizadas que definem
as normas e os valores apropriados ao doente e aos indivduos que interagem
com ele. Nesse esquema, a norma sempre reforada e o desvio sempre
punido (Parsons, 1951). A ideia que est por trs desse esquema a de curar os
doentes, sendo, a cura, sinnimo de normalidade. O desvio deve ser reprimido,
os indivduos devem ser medicalizados e normalizados.
A teoria do rtulo, proposta por Becker (1963), considera o fenmeno do
desvio de acordo com o papel da ao coletiva, cujas regras so impostas por um
processo social que define coletivamente certas formas de comportamento como
problemticos. Neste sentido, Becker considera o desvio como uma transgresso
quilo que foi estabelecido como norma por um grupo e, preocupa-se, em suas
anlises, pelo processo atravs do qual os desviantes so considerados como tais
pelo grupo, e suas reaes a este julgamento. O interessante em seu trabalho,
assim como no de Goffman (1986), a considerao de que no h nada
que defina claramente o que uma norma nas sociedades modernas, e, neste
sentido, torna-se fundamental abordar as condies nas quais as normas so
institudas. Para Becker (1963), o que legtimo e correto para um grupo pode
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O estatuto da medicalizao e as interpretaes de Ivan Illich e Michel Foucault...

no ser necessariamente para outro e, assim, as normas s so vlidas para os

grupos sociais que as sustentam.
As perspectivas de Parsons em que o desvio entendido como um fato
objetivo de no se conformar com as normas e de Becker em que o desviante
seria caracterizado como tal como consequncia de um rtulo construdo
socialmente e atribudo a ele por aqueles que o constroem e o tratam , so
bastante dspares, mas ambas influenciaram o desenvolvimento das anlises
sobre medicalizao e controle social porque foram utilizadas para a reflexo
sobre como a definio de normas mdicas , em si mesma, uma forma cultural
de controle social que cria expectativas sobre o corpo, os comportamentos e a
sade, onde o controle se manifesta na forma em que as expectativas mdicas
estabelecem os limites do comportamento e do bem-estar (Conrad, 2007).

Ivan Illich
Ivan Illich (1975), no livro Nmesis da Medicina, lana uma forte crtica
medicina moderna e aborda o processo de medicalizao a partir da noo do
imperialismo mdico, termo usado pelo autor para se referir ao processo de
superviso mdica de todos os aspectos ordinrios da vida. O autor considera
que a medicalizao da vida foi resultado da industrializao, que trouxe consigo
a profissionalizao e burocratizao da instituio mdica. Para Illich, que
conservava o discurso cido sobre o poder mdico, a medicina institucionalizada
representava, na realidade, uma ameaa sade. Neste sentido, o autor faz
uso da noo de iatrognese iatros (mdico) e genesis (origem) para falar
da nova epidemia de doenas provocadas pela medicina. A partir da noo de
contraprodutividade, descreve este processo em que o sistema mdico, criado
para proteger a sade, estava, paradoxalmente, acabando com a mesma e
produzindo doena.
Illich aborda a iatrognese em trs nveis que, em conjunto, contribuem
para aquilo que considera o grande mal da medicina: o comprometimento da
capacidade autnoma dos homens. O primeiro deles a iatrognese clnica,
que se refere s doenas causadas pelos prprios cuidados de sade, como: os
efeitos secundrios no desejados dos medicamentos, intervenes cirrgicas
inteis, produo de traumatismos psicolgicos, negligncia, incompetncia e
outros. Neste sentido, apesar de o autor reconhecer o bem que a medicina pode
produzir, faz uma dura crtica ingesto excessiva de medicamentos, que causaria
mais mal do que bem, provocando novas espcies de doenas que no podem
ser curadas pela tcnica moderna, pela imunidade natural, nem pela cultura
tradicional8.
O segundo nvel, de grande relevncia para os fins deste artigo, o da
iatrognese social, que pode ser entendido como sinnimo de medicalizao
social. Trata-se do efeito social no desejado e danoso do impacto social da
medicina, mais do que o de sua ao tcnica, como o caso da iatrognese
clnica. Neste sentido, a iatrognese social corresponde crescente dependncia
da populao para com as prescries da medicina. O sentido de sade enquanto
responsabilidade de cada indivduo d lugar ideia de papel do doente
(Parsons, 1951), que aquele de sujeito passivo e dependente da autoridade
mdica. sobretudo a produo de dependncia, mais do que de leses
orgnicas ou distrbios funcionais, que, segundo Illich, caracteriza o maior dano
provocado pela proliferao dos profissionais de sade e da ideologia mdica.
Illich (1975) indica diversas formas de iatrognese social. A primeira delas
a medicalizao do oramento, em que se observa que o nvel de sade no
COMUNICAO SADE EDUCAO

Nota-se o acerto
de Illich expresso na
pesquisa de Starfield
(2000) que apresenta o
total de 225.000 bitos
por ano devido a causas
iatrognicas nos Estados
Unidos da Amrica,
tornando a iatrogenia
uma das principais causas
de bito nesse pas.

GAUDENZI, P.; ORTEGA, F.

melhora apesar dos aumentos das despesas mdicas. Tal percepo de que a empresa mdica era
ineficaz para dar conta da sade da populao foi um dos motores do desenvolvimento da Promoo
da Sade. Apesar do termo promoo da sade ter surgido no incio do sculo XX, com Sigerist
(1946), o campo se desenvolveu na dcada de 1970, a partir do Relatrio Lalonde de 1974 (Lalonde,
1981), cujo objetivo central era a reduo dos custos da assistncia medica. Para Illich (1975),
a medicalizao do oramento reflete a iluso de que o grau de cuidados no campo da sade
representado pelas curvas de distribuio dos produtos da instituio mdico-farmacutica.
A segunda forma de iatrognese social seria a invaso farmacutica, termo descrito por Dupuy e
Karsenty (1974) em referncia s despesas farmacuticas que aumentariam a uma taxa vertiginosa,
ainda maior que a taxa referente s despesas mdicas. Ao abordar esta forma de iatrognese,
Illich deixa transparecer seu tom amargo, radical e pessimista em relao aos profissionais
mdicos, colocando-os na condio de atores ativos de um processo de subsuno dos doentes ao
superconsumo de medicamentos. Segundo Illich (1975, p.52), O mdico pesquisa a eficcia do ato
tcnico ainda que custa da sade do doente e este submete seu organismo regulagem heternima,
o que quer dizer que ele se transforma em paciente.
Outra forma de iatrognese social seria o controle social pelo diagnstico, resultante da
medicalizao das categorias sociais. Neste sentido, o autor se refere etiquetagem iatrognica das
diferentes idades da vida humana, onde as pessoas passam a aceitar como natural a necessidade
de cuidados mdicos de rotina pelo fato ordinrio de serem gestantes, recm-nascidas, crianas ou
velhas. Para o autor, neste momento, a vida deixa de ser uma sucesso de diferentes formas de sade
e de ser e estar no mundo, e se torna uma sequncia de perodos cada qual exigindo uma forma
particular de consumo teraputico (Illich, 1975, p.56).
Por fim, Illich (1975) aborda o nvel da iatrognese estrutural ou cultural, em que a medicina
moderna retira do sofrimento seu significado ntimo e pessoal e transforma a dor em problema
tcnico. Desta forma, a perda advm da destruio do potencial cultural das pessoas para lidarem
de forma autnoma com a enfermidade, com a dor e com a morte, causando o que Illich chama de
regresso estrutural do nvel de sade. O autor est chamando ateno para as regras criadas pela
Higiene, que estariam substituindo a ao autnoma individual para lidar com a precariedade da vida
pela obedincia s instrues que emanam de profissionais terapeutas que ditam formas corretas de
comer, dormir, amar, divertir-se, sofrer e morrer (Illich, 1975).
De fato, Illich (1975) faz uma abordagem radical e inovadora sobre a medicina moderna,
afirmando que o estabelecimento mdico no ocidente representa uma ameaa sade, pois retira
dos indivduos a capacidade de lidarem com os processos de vida, incluindo o sofrimento. O processo
da medicalizao retira-lhes sua condio autnoma e os coloca como sujeitos passivos de cuidados
heternomos. Neste processo, a medicina moderna se apresenta propositalmente complicada com o
intuito de esconder a simplicidade dos atos e se tornar a grande detentora do saber sobre os processos
da vida e sobre o sofrimento, criando, assim, uma dependncia progressiva do paciente em relao
ao mdico. Desta forma, diferentemente da compreenso de Canguilhem (1995) sobre a sade
a capacidade de lidar com os obstculos da vida recriando novas formas de estar no mundo , a
medicina, segundo Illich, agiria em um movimento contrrio, pois retiraria dos indivduos a capacidade
de pensarem e atuarem sobre si; cuidarem de si.
Neste nvel de anlise, assim como no da iatrogenia social, Illich indica a produo de uma cultura
medicalizada e, apesar de seu linguajar fortemente crtico e amargo, deixa transparecer a proposta
de resgate ou reinveno da autonomia das pessoas no processo de cuidado da prpria sade, o que
poderia se dar atravs da luta poltica pelo direito intensidade do ato produtivo pessoal. Ivan Illich,
a quem Nogueira (2003) atribui o cognome de profeta da autonomia, concebe a possibilidade de
uma via de resgate para o instrumentalismo industrial moderno, reequilibrando a sinergia das aes
heternomas e autnomas no cuidado da sade.
Apesar de Illich enfatizar o lado opressivo da cultura medicalizada ocidental, seu estudo uma vez
que se destina a oferecer instrumentos para se pensar no restabelecimento de um equilbrio ticopoltico entre aes de sade autnomas e heternomas permite analisar a crescente apario de
movimentos contestatrios medicalizao, aquilo que Foucault, de forma mais explcita e detalhada,
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O estatuto da medicalizao e as interpretaes de Ivan Illich e Michel Foucault...

apresentou atravs de sua viso de poder e governamentalidade, em que a

possibilidade de inveno de formas de resistncia a partir das lutas em torno da
subjetividade era uma realidade sempre presente.
Segundo Illich, apenas com uma desmedicalizao que limitasse a intensidade
das terapias heternomas, o indivduo poderia resgatar sua autonomia. Para
ele, a desmedicalizao passa pelas dimenses do direito e da liberdade de
ordenamento pblico da sade. Assim, admite que o direito sade como
liberdade tem um horizonte mais amplo e precede ao direito ao acesso aos
servios heternomos, afirmando que exatamente o reconhecimento dessa
precedncia o fundamental para que a produo de servios de sade seja
mantida em nveis que no gerem iatrognese (Nogueira, 2003).
Illich no restringiu seus estudos anlise das formas de danos sade
provocados pela perda da capacidade de ao autnoma dos indivduos e s
formas possveis de liberdade em uma sociedade marcada pela institucionalizao
da medicina. Nos anos 1980, o autor refere-se iatrognese do corpo, onde
o maior agente patognico seria a busca do corpo sadio (Illich, 1992) devido
busca patognica da sade. Para Illich, na contemporaneidade, a sade
materializada no corpo transformou-se num objeto de busca obsessiva para
realizao pessoal e, tambm neste ponto, Illich se aproxima de Foucault (2008b,
2006b) no estudo da histria do corpo e das prticas relacionadas a ele. Neste
momento percebe-se uma mudana de abordagem de Illich, que desloca o
foco dos mdicos para as grandes indstrias, os meios de comunicao e outros
agentes teraputicos.
Antes de iniciar a apresentao do que seria a perspectiva foucaultiana
da medicalizao, importante deixar claro que Foucault no se ope ao
estudo de Illich. Ambos os autores foram importantes crticos do modelo
biomdico, o qual afirmava que as patologias individuais e coletivas poderiam
ser diagnosticadas e curadas de acordo com uma concepo orgnica de sade
e doena. Para Illich, assim como para Foucault, os desviantes no eram viles,
mas, sim, vtimas de rotulagem e discriminao, invertendo completamente
a posio ortodoxa da poca. Eram os mdicos, psiquiatras e cientistas que,
atravs de seus conhecimentos e autoridade (saber-poder), fortaleciam a ordem
dominante, segregando e patologizando o desobediente (Nye, 2003).
O que parece mais claramente diferenci-los a nfase que cada um oferece
ao papel do indivduo diante do exerccio deste poder. Enquanto Illich parece
ter priorizado a anlise do significado cultural e social mais macrossocial9 das
transformaes operadas pela medicalizao na cultura, deixando transparecer
menos a produo de subjetividades como aspecto positivo do poder da
medicalizao, Foucault aborda as formas de resistncia sempre presentes dos
indivduos ao exerccio do poder como tema seminal de sua anlise do poder.
So, sobretudo, a positividade, a eficcia produtiva do poder, a criao de novas
formas de vida livres, que interessam a Foucault em seu estudo sobre o poder.
Neste sentido, Foucault aborda o processo de medicalizao em uma perspectiva
distinta mas no intencionalmente diferente daquela de Illich, e o analisa como
caracterstica central da sociedade moderna, no seio de sua elaborao da noo
de biopoder.

Michel Foucault
Ao falar de biopoder, inicialmente, Foucault est falando de um poder que
historicamente sucedeu ao modelo da soberania, a qual estava inoperante
para reger o corpo econmico e poltico de uma sociedade em via de exploso
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Nogueira chama
ateno para o fato
de Illich tambm
desenvolver uma
microeconomia do
poder ao defender a
tese de que as foras
produtivas, mesmo
que continuem a se
desenvolver na dimenso
tcnico-cientfica,
impulsionadas pela
sociedade, deixam de
funcionar a contento
localmente e tornamse destrutivas, se esse
reequilbrio sinrgico
entre heteronomia e
autonomia no vier a
acontecer (Nogueira,
2003, p.29).

GAUDENZI, P.; ORTEGA, F.

10
Segundo Lupton
(1997), Foucault no
fez um uso tpico do
termo medicalizao, ao
contrrio, apresentou
o impacto do discurso
mdico na vida das
pessoas.

demogrfica e de industrializao. Este descarte culmina com a rejeio da noo

negativa e repressora do poder e, ento, Foucault (2005) fala de uma mecnica
de poder que, a partir dos sculos XVII e XVIII, se direciona para a gesto e
maximizao da vida. Neste momento de tematizao do biopoder estudos
realizados na primeira metade da dcada de 1970 a noo jurdica e repressora
de poder rejeitada, a forma central do exerccio do poder a disciplina, e os
principais temas trabalhados so: a medicalizao e a normalizao da sociedade
moderna, a constituio e afirmao da famlia burguesa sexualizada, e a
consolidao do Estado-Nao.
Foucault estuda o poder rompendo com as noes clssicas do termo. Para o
autor, o poder no pode ser entendido como algo que o indivduo simplesmente
cede ao soberano, mas deve ser compreendido como relao de foras em uma
determinada sociedade, em um vnculo prtico que une o poder e o objeto
do poder. No haveria, assim, os detentores do poder de um lado e os que
se encontram alijados dele do outro, pois o poder entendido desta forma, a
rigor, no existe; o que existe so prticas ou relaes de poder. O poder, para
Foucault, no pode ser localizado em uma nica instituio, ou no Estado, pois
determinado por um jogo de saberes que respaldam o fazer da dominao
de uns indivduos sobre outros e, sendo uma relao, est necessariamente em
todas as partes (Machado, 2009).
Em relao s lutas contra o exerccio do poder, considerando o carter
relacional do poder, o fato de estar em todos os lugares, abarcando tudo e todos,
e o fato de haver sempre resistncia onde h poder, Foucault afirma que no
existe propriamente o lugar da resistncia, mas pontos mveis e transitrios que
se distribuem por toda a estrutura social. A tese de Foucault a de que o poder
possui uma eficcia produtiva, e justamente este aspecto [a positividade
do poder] que explica o fato de ele ter como alvo o corpo humano, no para
suplici-lo, mutil-lo, mas para aprimor-lo, adestr-lo (Machado, 2009,
p.172). Foucault refere-se a uma mecnica de poder plural e inventiva, poder
este que criado e expandido pela medicina moderna.
Para Foucault (2008a, 2002), a medicina passa, no sculo XVIII, a exercer
um papel fundamental no controle e gesto do corpo, interferindo nos modos
de vida e nas condutas individuais e coletivas atravs da definio de regras
que deveriam orientar a vida moderna, no apenas no que diz respeito
doena, mas tambm s formas gerais do comportamento humano, como a
sexualidade, a fecundidade, a fertilidade e outros. Doravante, o vocabulrio e a
racionalidade mdicos passam a ser utilizados como forma de poder do governo
sobre a populao, o qual passa a analisar, em termos mdicos, comportamentos
desviantes como: a delinquncia, a criminalidade e o alcoolismo.
Porm, nos primeiros estudos de Foucault sobre o biopoder, a nfase
dada sobre a constituio da medicina clnica e sua funo fundamental na
sujeio e direo dos indivduos, deixando de abordar as formas de resistncia
possveis dos indivduos. Pode-se dizer que Foucault (2006a, 2002, 1998,
1995b), no incio dos anos 1970, dirigiu seus estudos para o papel do mdico
na modernidade de ensinar as normas de boa higiene, interferindo nos modos
de vida ao criar regras que deveriam orientar a vida moderna. Dessa forma,
Foucault j identificara o movimento da medicalizao no sculo XVIII, mas
tal movimento estava intimamente relacionado com a noo de biopoder que
desenvolvera, no abordando profundamente a questo a partir do termo
medicalizao10.
Em meados da dcada de 1970, Foucault (2008b) desenvolve a noo de
biopoltica para afirmar que, desde o sculo XVIII, a medicina exerce um papel
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O estatuto da medicalizao e as interpretaes de Ivan Illich e Michel Foucault...

de controle e gesto do corpo que no apenas individual. O controle se faz tambm sobre o corpo
social. A sociedade passa ento a ser pensada e organizada em termos estritamente mdicos. Neste
sentido, poder-se-ia falar de uma medicalizao do social, em que a gesto da sade da populao
ganhava uma importncia cada vez maior e o exerccio do poder sobre a vida passava a englobar,
tambm, a regulao das cidades, atravs da higiene pblica, exemplificada na constituio da
medicina urbana francesa. Para Foucault, a medicina passa a oferecer a matria-prima das regras que
devem orientar a vida moderna nas formas gerais de existncia e do comportamento humano, sendo
a instncia criadora de normas de sade e de vida, orientando comportamentos e definindo o que est
dentro e o que est fora da norma.
Nos estudos do final da dcada de 1970, o autor traz a noo de governo para pensar no tipo
de poder que recai sobre um cidado autnomo que abraa seus deveres sociais. Como afirma
Nye (2003), a noo de governamentalidade de Foucault permite reconhecer a ao do sujeito
sem recorrer noo de plena autonomia ou a explicaes de comportamentos voluntrios. Neste
momento, Foucault busca analisar a introduo das noes de governo e governamentalidade, de
poder pastoral e da temtica do liberalismo, em suas relaes com o biopoder.
Neste sentido, o poder deixa de ser considerado apenas como uma ao exercida sobre um
corpo para adestr-lo e torn-lo dcil, e a liberdade passa a ser vista como condio essencial para o
exerccio do poder, abrindo espao para a criao de novas aes resistentes, isto , para a luta contra
as formas de dominao tnica, social ou religiosa; contra as formas de explorao que separam os
indivduos do que eles produzem; e contra as formas de sujeio que vinculam o sujeito consigo
mesmo (Castro, 2009). De fato, apenas com o conceito de governamentalidade que Foucault
salva a medicalizao, ao centrar seus estudos na noo de governo de si, em que analisa as formas
pelas quais os indivduos se constituem como sujeitos morais.
Em um texto de 1982, intitulado O sujeito e o poder, Foucault (1995a) deixa claro que seu
interesse pelo poder advm do entendimento de que o sujeito moderno, em sua constituio,
encontra-se intrincado em complexas lutas de poder em torno da subjetividade. O autor est
preocupado com a liberdade de inveno da ao humana, que seria condio para o exerccio do
poder. As lutas em torno da subjetividade so pensadas pelo autor como momentos de criao de
novas subjetividades, de novas aes, havendo sempre a possibilidade de criao e inveno de
resistncias necessariamente ativas no mundo, que criam outras possibilidades de exerccio polticotico da liberdade.
Foucault rejeita a noo de que os indivduos seriam passivos ou acrticos diante da expanso da
medicina; e, ao contrrio, acreditando na possibilidade de diferentes formas de ser e estar no mundo
e na criao constante de novas formas de vida, Foucault pretendeu analisar as formas pelas quais os
indivduos se constituem como sujeitos morais, preocupando-se com os modos de subjetivao em
que o sujeito se constitui a partir de prticas que permitem, ao indivduo, estabelecer uma determinada
relao consigo mesmo e com os outros (Ortega, 1999). Interessou-se, assim, pelo que chamou de
artes da existncia, isto , as prticas racionais e voluntrias pelas quais os homens no apenas
determinam para si mesmos regras de conduta sendo, portanto, prticas de liberdade como,
tambm, buscam transformar-se, modificar-se em seu singular, e fazer de sua vida uma obra que seja
portadora de certos valores estticos, uma obra de arte (Foucault, 2006c).

A recusa do diagnstico mdico consideraes finais

As motivaes que levam desmedicalizao ou recusa do diagnstico por parte de seus
portadores so muitas e complexas. Uma questo crucial implicada nesta reflexo a de que a
sade e, portanto, tambm a doena culturalmente configurada e socialmente sustentada,
isto , possui diversos significados culturais, e diferentes ideologias esto envolvidas em sua definio.
Se por um lado a sade um estado desejado, por outro, tambm um estado prescrito e uma
posio ideolgica (Metzl, Kirkland, 2010). Desta forma, h sempre uma abertura para a discusso
do diagnstico imputado atravs de argumentos de base cientfica, cultural e/ou ideolgica, cujo
predomnio da base argumentativa depende do tipo de doena que est em questo.
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GAUDENZI, P.; ORTEGA, F.

Neste panorama v-se a expanso do campo dos disabilty studies, que coloca em questo a
legitimidade do modelo mdico de compreenso da deficincia que a entende como uma experincia
privada, caracterizada como uma catstrofe pessoal, levando estigmatizao e vergonha por parte de
seus portadores. Trata-se de um campo que como qualquer outro composto de posies diversas
e, s vezes, opostas, sendo marcado, sobretudo, pelo modelo da Tragdia Pessoal e pelo Modelo Social
da Deficincia. Se o primeiro estabelece uma relao causal entre leso e deficincia, e faz desta ltima
objeto de controle biomdico, o segundo compreende a deficincia como uma experincia de opresso
social, sendo definida no pela leso, mas sim pelo ordenamento tipicamente capitalista que pressupe
um tipo ideal de sujeito produtivo (Oliver, 1990).
Neste contexto v-se, por um lado, a resistncia ao diagnstico como dado pela medicina
e, por outro, a valorizao de singularidades anatomofisiolgicas, consideradas tradicionalmente
como desvios de regras de normalidade, tratando-se de um movimento que pode representar uma
recuperao da dignidade tica para estes indivduos a partir da revalorizao das singularidades fsicas
(Ortega, 2008).
Estas questes, amide, escapam aos principais debates acerca da medicalizao, cuja perspectiva
tende a ofuscar as experincias subjetivas do ser medicalizado, que podem adquirir diversos
significados psicolgicos, existenciais, morais, polticos e sociais. A reivindicao ou o repdio do
diagnstico, na contemporaneidade, no tem um sentido nico. A depender das circunstncias
histricas, configuram formas de pensar sobre si e sobre a relao com os outros, irredutveis a uma
nica forma de vida.
Neste artigo, importou-nos uma primeira aproximao com a ideia de que a recusa do diagnstico
da deficincia representa um processo de desmedicalizao, no sentido foucaultiano do termo:
um ato de resistncia, inerente ao indivduo e a qualquer relao de poder, resistncia esta que a
mola propulsora da subjetividade. A partir dessa noo, mostramos que as abordagens de Illich e
Foucault, em sua primeira anlise do biopoder, do nfase dimenso social e poltica mais geral
da medicalizao, enquanto Foucault, em sua anlise posterior, enfatiza a dimenso mais intimista e
microssocial das possibilidades de resistncia contra a medicalizao.
Nosso interesse neste artigo no foi compreender os motivos e as consequncias do surgimento
das novas formas de vida a partir das prticas mdicas, mas sim apresentar uma introduo ao tema da
medicalizao e dos movimentos desmedicalizantes visando afirmar os trabalhos de Ivan Illich e Michel
Foucault como referncias importantes para se pensar nas possibilidades de liberdade e autoproduo
mais autnoma da vida.

Colaboradores
Os autores trabalharam juntos em todas as etapas de produo do manuscrito.

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O estatuto da medicalizao e as interpretaes de Ivan Illich e Michel Foucault...

GAUDENZI, P.; ORTEGA, F. El estatuto de la medicacin y las interpretaciones de Ivan Illich

y Michel Foucault como herramientas conceptuales para el estudio de la des-medicalizacin.
Interface - Comunic., Saude, Educ.
Este articulo analiza el trmino medicacin en los estudios de IIlich y Foucault con el
objetivo de ofrecer herramientas conceptuales para el estudio de los movimientos
resistentes a la medicacin. Illich aborda la hipertrofia de la medicacin en la modernidad
subrayando el efecto de reduccin de la autonoma de los sujetos, ya que las instituciones
mdicas asumen la responsabilidad de cuidar del dolor, transformando su significado
ntimo y personal en un problema tcnico. Foucault trata la medicacin a partir de la
nocin de bio-poder. Al analizar la nocin de guber-mentalidad abre espacio para el
anlisis de formas de resistencia de los individuos al ejercicio del poder. Ambos trabajos
se preocupan en proponer formas de ejercicio de la libertad y parecen apropiados para
entender el proceso actual de des-medicacin o de rechazo al diagnstico medico por
parte de sus portadores o familiares.

Palabras clave: Salud Colectiva. Medicacin. Autonoma. Biopoder.

Recebido em 03/02/2011. Aprovado em 29/07/2011.

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