Emociones

Definicin: Emocin tiene su origen en el latn, viene de la palabra

emovere que significa remover, agitar o excitar. Los estados afectivos
y emocionales invaden la vida humana y animal. El conductismo
releg su estudio; sin embargo, desde los 60 es un concepto central en
la psicologa. Las emociones son complejas y multicausales,
dependiendo del nfasis de cada autor y/o enfoque en las emociones se
incluyen: a) aspectos subjetivos, b) estmulos desencadenantes, c)
mecanismos fisiolgicos y d) funciones adaptativas
Sentimientos y emociones: Los sentimientos son reacciones difusas,
sin claros referentes fisiolgicos ni manifestaciones de conducta. Las
emociones afectan a todo el organismo con manifestaciones de
conducta en distintos planos.
Dimensiones de las emociones: a) tono (positivo/negativo) de la
experiencia como elemento motivacional, b) intensidad de la reaccin
(consciente, fisiolgica y conductual), c) duracin temporal
(breves/duraderas)

Emociones, biologa o cognicin?

Los elementos biolgicos son filogenticos, innatos e involuntarios.
Los elementos cognitivos son sociales, culturales, interpretativos y
generalmente conscientes. Ambos participan, pero lo relevante es
determinar cul es el ms importante y primero.
Zanjonic/Izard: Destacan la biologa. Conocer las emociones implica
analizar las expresiones faciales, las descargas neuronales y la
participacin del sistema lmbico
Lazarus/Averril: Destacan la cognicin. La emocin surge como
consecuencia de la evaluacin cognitiva
Plutchik: Se trata de un debate intil, tanto la biologa como la
cognicin se integran
Buck: Biologa y cognicin son elementos paralelos que regulan la
emocin de forma simultnea.

Emociones bsicas
Segn los autores las emociones pueden ser diversas:
Izard (placer, sorpresa, tristeza, ira, asco, desprecio, miedo)
Ekman (miedo, ira, alegra, sorpresa, tristeza, asco, desprecio)
Plutchik (miedo, ira, alegra, tristeza, aceptacin, asco, anticipacin,
sorpresa)

Las emociones bsicas se originan por tres factores: a) efectos

sensoriales (placer/dolor), b) percepcin de la situacin
(alegra/tristeza), c) relaciones personales (amor/odio)
Perspectivas: a) biolgica-evolucionista: Las emociones son patrones
innatos, al servicio de la adaptacin, con sustrato neuronal, expresin
facial y asociadas a sentimientos; b) cognitiva: Reconoce la existencia
de emociones bsicas, pero el acento lo pone en la modularidad y
variedad de experiencias emocionales. La biologa est modulada por
los factores sociales.

Trada reactiva
Vivencias emocionales, vinculadas al componente cognitivo-subjetivo
(sentimientos y estados de nimo). Wundt defiende esta componente
cuando habla de los sentimientos con las siguientes dimensiones:
agradable/desagradable, tensin/relajacin; excitacin/calma. Por su
parte Freud seala que las emociones son elementos dinamizadores de
la personalidad (principios del placer y realidad, conflictos, angustia y
desequilibrio)
Reacciones emocionales fisiolgicas, son las modificaciones
fisiolgicas atribuibles a estmulos emocionales (proximidad a una
serpiente, pero no el aumento de la tasa cardiaca al subir una escalera).
En las reacciones emocionales participan las estructuras cerebrales, el
sistema nervioso autnomo y el sistema lmbico
Comportamiento emocional expresivo, se entronca en la idea de
Darwin y Watson con nfasis en la componente conductual y social.
Puede ser observado por otras personas e interpretado dentro de un
contexto. Un ejemplo es la expresin facial y la universalidad de su
manifestacin.

Funciones de las emociones

Adaptativa: Ayudan ajustar al organismo a los cambios del entorno (el
miedo prepara al organismo para protegerse). Plutchik habla de ocho
funciones (proteccin, destruccin, reproduccin, reintegracin,
filiacin, rechazo, exploracin y orientacin)
Social: Valor de la seal (alegra facilita relaciones, mientras que la ira
promueve el rechazo o evitacin). Las emociones ayudan a conocer el
estado de nimo de la gente: comunican sentimientos, regulan la
expresin emocional de otros, proporcionan la interaccin y facilitan
las tendencias pro-sociales
Motivacional: Las emociones suelen acompaan a las motivaciones
(activan y orientan). Bsqueda hednica, alegra e inters estimula la
conductas sexual, el asco inhibe la conducta sexual. Buck cree que la
emocin y la motivacin es parte de la misma moneda. La emocin es
la salida (readout) de la motivacin

Teoras de las emociones

Evolucionistas, se centran en la conducta, pero no en los sentimientos.
Darwin destaca dos ideas: la generalidad de las emociones entre
especies y el valor de adaptacin. La funcionalidad de la conducta
emocional est regulada por tres principios: a) utilidad (apretar los
puos ante una agresin), b) anttesis (organizacin polar
amistad/agresin), c) accin directa del sistema nervioso
Principales representantes: a) Tomkis (las emociones son sistemas
motivaciones primarios. Destaca la hiptesis del feedback facial: las
emociones son respuestas musculares y glandulares localizadas en la
cara); Izard (las emociones bsicas estn al servicio de respuestas
motivacionales diferenciadas. Cada emocin bsica tiene una cualidad
subjetiva, un patrn de descarga neuronal y consecuencias nicas), c)
Plutchik (las emociones son reacciones adaptativas prototpicas,
heredadas o aprendidas)

Teoras de las emociones

Psicodinmicas: Destacan la concepcin energtica de las emociones y
la necesidad de descargarlas (sueos, fantasas, catarsis). Otro aspecto
interesante es el de los mecanismos defensivos (sublimacin, represin
y proyeccin). Disuelve el debate de qu es primero si la emocin o
los cambios corporales (planteado por James y Cannon), los
psiclogos psicodinmicos plantean que ambos proceden de la
evaluacin inconsciente.
Los principales representantes son: a) Brenner (considera los afectos
como una sensacin hednica placentera o displacentera (o ambas
cosas) a la que se asocian ideas conscientes o inconscientes); b)
Bowlby (formul la teora del apego materno-filial, la separacin
temprana y la influencia en la personalidad)

Teoras de las emociones

Socio-conductuales, las emociones son respuestas condicionadas.
Segn Watson existen tres estmulos incondicionados que producen
respuestas incondicionada: miedo (ante la aversin), ira (ante
situaciones que impiden el movimiento) y amor (ante estimulacin de
zonas ergenas) A partir de aqu se forman otras emociones: odio,
enojo y celos.
Segn Millenson, las emociones son el resultado de diferentes
reforzadores. Segn los reforzadores se forman tres emociones bsicas:
ansiedad (ante reforzadores negativos), ira (ante terminacin de
reforzadores positivos) y alegra (ante reforzadores positivos)
Desde la teora socio-conductual han surgido las tcnicas de
biofeedback para controlar y mejorar el funcionamiento del sistema
biolgico. Con este procedimiento: a) se proporciona de manera precisa
informacin de una actividad (seales externas de un proceso interno),
b) permite conocer cmo se desarrolla la actividad y c) ayuda al control
de funciones biolgicas descontroladas

Teoras de las emociones

Cognitivas, las teoras cognitivas no son homogneas. Punto de vista
tradicional (ocurre un hecho---sensacin de la emocin---reaccin
fisiolgica). Primero se vive algn suceso (acercamiento de un
atracador), se siente seguidamente la emocin (miedo) y luego
experimentamos las sensaciones fisiolgicas (late el corazn ms
deprisa, la respiracin se acelera, las palmas de las manos sudan) y nos
comportamos de la manera que consideramos adecuada (luchamos,
gritamos, corremos, nos desmayamos)
Esquema: Estmulo---Percepcin---Sentimientos Emocionales--Cambios Corporales

Teoras de las emociones

Punto de vista de James-lange (los sentimientos son un producto
fsico). La secuencia tradicional no es real: nuestra emocin (miedo,
por ejemplo) sera la consecuencia de la percepcin de nuestra
reacciones fisiolgicas. Esta percepcin es interpretada por el cerebro
como una experiencia emocional (sentimos tristeza porque lloramos,
enojo porque golpeamos y miedo porque corremos)
Esquema: Estmulo---Percepcin---Reaccin motora---Arousal
visceral---Sentimiento emocional
Aportaciones: a) la concepcin de las emociones como un estado
subjetivo; b) la influencia del sistema nervioso sobre la emocin

Teoras de la emociones
Cannon-Bard (los sentimientos son un producto cognitivo). Rechaza la
idea de que las alteraciones fisiolgicas provocan la percepcin de una
emocin y proponen que ambas se producen simultneamente debido a
los impulsos nerviosos procedentes del tlamo
Esquema: Estmulo---Percepcin---Arousal hipotalmico---Sentimiento
emocional y cambios corporales (ocurren simultneamente)
Schachter-Singer (la emocin depende de una doble apreciacin: cmo
evaluamos el suceso y cmo identificamos lo que est pasando en
nuestro cuerpo). Aunque las dos apreciaciones son importantes, la
experiencia emocional depende ms de la interpretacin que el sujeto
hace de los estmulos que del feedback de los rganos internos y de los
msculos. La conclusin es que la activacin fisiolgica es una
condicin necesaria para la aparicin de una experiencia emocional,
pero la cualidad de sta la determina la interpretacin subjetiva de la
propia reaccin fisiolgica del organismo

Teoras de las emociones

Arnold, la emocin ocurre despus que el estmulo ha sido percibido y

evaluado. Las personas llevan a cabo una evaluacin preliminar de las
situaciones en trminos de su tono hednico (buenas/malas;
positivas/negativas). Esta evaluacin provoca la actividad fisiolgica
como una tendencia inmediata de acercamiento o evitacin
Lazarus, propuso que las personas no slo evalan la situacin sino que
reconocen su aspecto amenazante, divertido o repulsivo. Cada evaluacin
produce una reaccin diferente y una forma de afrontamiento diferente
Weiner, seala que las emociones son el resultado de las atribuciones. Las
atribuciones dependen de los siguientes dimensiones: a) locus de control
(interno/externo), b) estabilidad (estable/inestable) y c) control (con
control/sin control). Segn sean las atribuciones se producen una serie de
reacciones afectivas ante el xito o el fracaso (ver la tabla 19.3 y la figura
19.1)

Estrs, afrontamiento y salud

El estrs puede entenderse como un estmulo, como una respuesta o

como un proceso
Cuando se interpreta como estmulo, se trata de un evento inusual,
extraordinario que exige una cambio de vida, o una adaptacin
peligrosa. Los estmulos estresores pueden ser positivos o negativos y
dependen de factores biolgicos, psico-sociales, vitales, catstrofes
naturales, etc.
Cuando se interpreta como respuesta nos referimos a una activacin
intensa fisiolgica. Seley propone el Sndrome General de Activacin
(SGA) con tres fases: alarma, resistencia y agotamiento

Fases del estrs

Reaccin de alarma: El organismo se enfrenta a la situacin de estrs
con una actividad fisiolgica pronunciada que le permite hacer frente
con ms recursos ante el peligro (huida o lucha). Algunas veces la
actividad resuelve con xito el problema y el sujeto cesa en la
actividad
Resistencia: En esta fase el cuerpo trata de mantener su actividad para
superar el estrs concentrando todas las energas en la tarea. Si este
esfuerzo produce un efecto positivo y se logra controlar la situacin,
entonces el cuerpo deja de estar activo
Agotamiento: Ocurre cuando el cuerpo despus de mantener durante
un tiempo prolongado su activacin, continua en su intento. Al final,
pueden ocurrir dos cosas: a) la actividad cae por debajo del nivel
normal ya que la energa se ha agotado, b) si se persiste en la actividad
se cae en el agotamiento de todo el cuerpo o de cierto rgano

Estrs, afrontamiento y salud

Cuando los estresores superan los recursos de afrontamiento se

producen trastornos fisiolgicos (cardiovasculares, digestivos, asma
bronquial, artritis, reumatismo), alteraciones emocionales (ansiedad,
irritacin, depresin) y cognitivas (confusin, alteracin de memoria,
prdida de concentracin)
El tipo de personalidad es importante para entender el impacto del
estrs. Existen dos tipos de personalidad: tipo A y tipo B. El tipo A es
impaciente, competitivo, agresivo y el tipo B es ms tranquilo. El tipo
A es susceptible de sufrir el estrs

Estrs, afrontamiento y salud

Afrontamiento, esfuerzo cognitivo y conductual para responder a las

demandas de la situacin. Lazarus plantea ocho formas de
afrontamiento:

Confrontacin
Distanciamiento
Autocontrol
Apoyo social
Aceptacin de responsabilidades
Huida-evitacin
Planificacin
Reevaluacin positiva