JOURNAL OF ROMANIAN LITERARY STUDIES

Issue no. 5/2014

THE HOLOCAUST AND THE (I)REVERSIBILITY OF TRAUMA: NICOLE

KRAUSS, MAREA CAS
Sorin-Daniel FAUR
West University of Timioara

Abstract: This paper analyzes The Great House, the most recent novel written by American
writer, Nicole Krauss, from the point of view of Holocaust postmemorial literature. The
polyphonical structure of the novel affords us to discuss Lotte Bergs story as a study case for
what we may call the literature of trauma. Lotte is a survivor of the Holocaust, but she
repressed all her memories from the sad period that she spent in a concentration camp. Her
trauma was never cured because she rejected any contact with her past.
Keywords: Holocaust, damaged memory, postmemory, trauma, working through trauma, loss.

* Introducere
Holocaustul reprezint, alturi de Gulag, trauma major a secolului XX, punct de
vedere unanim acceptat de ctre istorici, sociologi i antropologi. Aseriunea de mai sus nu
este ns nici pe departe o noutate, aceast perioad regretabil a istoriei strnind o adevrat
efervescen att n literatura de specialitate (politic, istoric sau sociologic), ct i n
beletristic sau cinematografie. Astfel, simpla menionare a termenului Holocaust (Shoah)
trimite la realitile romanelor lui William Styron1, la tragismul Listei lui Schindler, la
comicul amar al capodoperei lui Roberto Benigni, La vita e bella sau la realismul dureros de
dur al Shoah-ului lui Claude Lanzmann. Marea majoritate a acestor creaii artistice sunt
pstratoarele anumitor principii i automatisme mentalitare bazate pe condamnarea
nazismului i comptimirea victimelor fr s fie luat n calcul destinul ulterior al acestora, un
destin cel puin la fel de crunt, aflat sub semnul unei continue amintiri, sau faptul c
supravieuitorii Holocaustului i ai Gulagului i-au ctigat dreptul la tcere.
Literatura post-doumiist dedicat Holocaustului readuce n discuie problematica
acestei traume apelnd la artificiile postmodernismului. Scriitori de origine evreiasc precum
Jonathan Safran Foer, Nicole Krauss, Daniel Mendelsohn sau Jonathan Littell, unii dintre ei
avnd n propriile familii traume provocate de Shoah, i propun s ne ofere o alt perspectiv
asupra acestei perioade tulburi din istoria european recent, perspectiva celui obligat s
refac memoria unui eveniment la care nu a participat. Aceti tineri prozatori ncearc s
stabileasc o conexiune cu un trecut inaccesibil i ndeprtat i, n acelai timp, ofer o
perspectiva detaat pe care predecesorii lor, influenai n mod direct de ororile
Holocaustului, pe bun dreptate, nu au putut s o ofere. Marile teme ale acestor romane sunt:
dezumanizarea victimelor, dar i a torionarilor; vinovia, ruinea de a fi supravieuit, aspecte
care in mai degrab de o metafizic a traumei dect de o materialitate a ei i nici nu se
putea astfel deoarece aceti tineri scriitori nu pot dect s i imagineze ororile prin care au
trecut predecesorii lor.
Exist o diferen vizibil ntre literatura de tip mrturie pe care o practic
supravieuitorii traumei nazismului precum: Ellie Wiesel, Aron Appelfeld sau Primo Levi i
1 William Styron a scris Alegerea Sofiei, roman care n anii 80 a devenit cunoscut datorit ecranizrii
omonime.

488

JOURNAL OF ROMANIAN LITERARY STUDIES

Issue no. 5/2014

literatura succesorilor lor care nu au avut vreun contact direct cu Holocaustul. Astfel, scriitorii
supravieuitori sunt preocupai s descrie ct mai fidel ororile la care au fost supui n lagrele
de concentrare i i ilustreaz mrturiile cu situaii ocante, dar n acelai timp reale, n vreme
ce scriitorii postmemoriei se concentreaz pe romane n care personajele principale sunt fie
tineri aflai n cutarea propriului trecut familial, fie supravieuitori care nu au reuit s treac
peste traum deoarece nu au consumat etapa absolut necasar a travaliului doliului
Continund ideea de mai sus avem, pe de-o parte, o literatur a traumei trite, a vizualului i a
concretului i de cealalt parte o literatur a traumei imaginate care st sub semnul relativului,
Nicole Krauss, autoarea romanului Marea cas, ncadrndu-se n cea de-a doua categorie.
2. Scurt excurs biografic
Nicole Krauss s-a nscut la New York n anul 1974 i face parte din cea de-a treia
generaie post-Holocaust. Ambii bunici materni ai lui Nicole au reuit s scape cu via dintrun lagr de concentrare din Europa de Est, ceilali membri ai familiei nereuind s
supravieuiasc. Scriitoarea poart numele unei mtui care i-a pierdut viaa n ghettoul de la
Varovia i, din acest motiv, ea nsi este un exemplu de candel memorial. Scriitoarea a
locuit o bun bucat de vreme la Londra, ora care apare de multe ori ca spaiu al desfurrii
aciunii n romanele ei, ns acum locuiete n Brooklyn alturi de soul ei, Jonathan Safran
Foer, la rndul lui un scriitor preocupat de refacerea memoriei Holocaustului n romanul Totul
este iluminat.
Scriitoarea americanc i-a fcut debutul n literatur n anul 2002 cu Un brbat intr
n camer, roman bine vzut de ctre critic, ns cel de-al doilea roman, Istoria iubirii
(2005), avea s i aduc adevrata consacrare n rndul romancierilor americani contemporani.
n 2010 avea s i apar ultimul roman, Marea cas, ntmpinat cu un entuziasm enorm att
de ctre cititori, ct i de ctre lumea criticii. Cartea a beneficiat ntr-o perioad scurt de timp
de numeroase traduceri (n peste treizeci i cinci de limbi) i a strns nominalizri la diferite
premii de specialitate, printre care i prestigiosul Orange Prize. Obiectivul prezentului studiu
l constituie analiza romanului Marea cas ca o pies important a literaturii scrise de ctre
membrii celei de-a treia generaii post-Holocaust i observarea modului n care reprezentanii
postmemoriei, nefiind influenai n mod direct de aceast traum, reuesc s l reprezinte i s
zugrveasc suferinele prin care au trecut bunicii sau prinii lor. n cele ce urmeaz vom
lmuri modul de funcionare al postmemoriei, cu accent pe transferul intergeneraional ntre
memorie i postmemorie.
De la memorie la postmemorie
nainte de a aduce n discuie creaia lui Nicole Krauss vom lmuri conceptul de
postmemorie, un concept de mare nsemntate pentru nelegerea impulsului creator, dar i a
creaiei per ansamblu, n cazul generaiilor de scriitori care nu au avut contact direct cu
Shoah-ul. Postmemoria este o noutate n cmpul tiinelor memoriei, aceast teorie fiind
introdus de ctre cercettoarea de origine romn, Marianne Hirsch, n studiile ei referitoare
la modul n care se raporteaz generaiile post-traum la evenimentele prin care au trecut
predecesorii lor, ct i la amintirile-indirecte (datorate memoriei mediate) pe care acetia le
au le au despre respectivele evenimente. Hirsch, la rndul ei, fiica unor supravieuitori ai
Holocaustului, consider c postmemoria descrie relaia dintre copii supravieuitorilor unei
traume culturale sau colective i experienele prinilor lor, experiene pe care ei i le amintesc
doar sub forma povetilor i a imaginilor cu care au crescut, dar care au fost att de puternice
c s-au constituit ca amintiri n mintea lor.2
Hirsch ne
avertizeaz, ns, c memoria supravieuitorilor este diferit fa de cea a succesorilor lor
deoarece proiecia memorial a celor din urm este mediat prin intermediul unor
2 Marianne Hirsch, Surviving Images: Holocaust Photographs and the Work of Postmemory n Yale
Journal of Criticism, vol. 14, nr. 1, 2001, p. 9, traducerea mi aparine.

489

JOURNAL OF ROMANIAN LITERARY STUDIES

Issue no. 5/2014

instrumente memoriale precum: fotografii, mrturii tiprite sau nregistrate, resurse massmedia cu ajutorul crora ei fac cunotin cu trecutul. Aadar, postmemoria este o form
puternic de memorie [] bazat mai mult pe tcere dect pe cuvinte, pe absen mai mult
dect pe prezen.3 Reprezentanii postmemoriei nu pot recurge la amintire deoarece nu
posed vreuna i fac apel la imaginaie de fiecare dat cnd descriu realitile dure ale
lagrulor de concentrare.
Avem i o posibil explicaie pentru faptul c urmaii direci ai supravieuitorilor
manifest un interes sporit pentru Holocaust. Foer, Krauss sau Mendelsohn aparin celei de-a
treia generaii post-traum i pot privi mult mai detaat aceast problem n comparaie cu
bunicii lor care au fost marcai n mod direct de aceste orori i pentru care Shoahul continu
s fier un subiect tabu. Este exact situaia din povestea Hainele cele noi ale mpratului cnd
slujitorii de la curte nu cuteaz s i spun mpratului c el umbl gol i c vetmintele cele
scumpe sunt, de fapt, doar n imaginaia sa. Singurul care rupe tcerea este un copil care i
permite s semnalizeze evidena. La fel se ntmpl i n cazul Holocaustului deoarece
tinerele generaii, avantajate de ecartul temporal, pot privi aceast problem cu mult mai
mult detaare.
Certificatul de natere al literaturii postmemoriei a fost semnat odat cu Art
Spiegelman i romanul su grafic, Maus, publicat ntre 1978 i 1991. Subiectul crii este
centrat n jurul discuiei dintre Vladek, supravieuitor al lagrului de la Auschwitz, i fiul su,
Art. n momentul n care Vladek i narativizeaz trauma, cititorul asist, practic, la realizarea
transferului memorial intergeneraional dintre tatl care a fost marcat n mod direct de traum
i fiul care nu a avut un contact direct cu aceasta. Unul dintre marile merite ale romanului
const n faptul c acesta nu evideniaz doar evidenta lips de umanitate a nazitilor, ci i
modul n care supravieuitorii traumei rmn puternic afectai chiar i dup finalizarea
acesteia. Spiegelman accentueaz modul n care tatl su, Vladek, a fost marcat n mod
irevocabil de perioada petrecut la Auschwitz i avanseaz ideea dificultii convieuirii cu o
persoan care a supravieuit unei traume de talia Holocaustului.
n cazul lui Nicole Krauss observm, la fel ca la Art Spiegelman, un interes sporit
pentru tema memoriei i pentru recuperarea acesteia. Astfel, ne situm n paradigma unei
postmemorii vzut ca o form de recuperare a memoriei unui eveniment la care cel care a
iniiat demersul nu a luat parte. Aruncnd o privire succint pe tematica opera lui Krauss
memoria i recuperarea acesteia joac un rol esenial, aspect observabil att n cazul
romanului ei din 2002, Un brbat intr n camer, unde personajul principal duce o lupt cu
propriul trecut n ncercarea de a se recupera dintr-o amnezie sever, ct i n cazul mult mai
cunoscutei Istorii a iubirii n care autoarea, beneficiind de avantajele temporale ale povestirii
n ram, imagineaz, sub forma unui jurnal o frumoas poveste de dragoste ntre doi tineri
evrei n perioada Holocaustului. Aceeai direcie este continuat i n cel mai recent roman al
tinerei scriitoare americane, Marea cas, unde, prin intermediul structurii poifonice, sunt
unite patru poveti paralele care se intersecteaz la un moment dat. Cele patru povestiri
abordeaz complexa problematic a traumei i a pierderii ca o constant universal a
umanitii, Holocaustului fiindu-i alturate traume provocate de dictatura din Chile a lui
Augusto Pinochet i de rzboiul de Yom Kipur din Israel.
Memoria rnit i travaliul doliului
Lucrarea de fa se concentreaz pe partea a doua a romanului Marea cas,
intitulat Iazurile. Personajul principal este Lotte Berg, o nemoaic de origine evreiasc,
supravieuitoare a lagrelor de concentrare naziste, povestea vieii ei fiind relatat, sub forma
ctorva pagini de jurnal scrise de ctre Arthur, soul ei. Complexitatea povestirii rezid n
faptul c nu este prezentat punctul de vedere al supravieuitorului, ci suntem nevoii s
3 Ibidem.

490

JOURNAL OF ROMANIAN LITERARY STUDIES

Issue no. 5/2014

refacem pas cu pas trauma prin care a trecut Lotte prin intermediul lui Arhur, cel care i-a stat
alturi lui Lotte zeci de ani. Efectul obinut de Krauss este acela c, la un moment dat,
resimim o compasiune mai mare pentru soul victimei, acest lucru datorndu-se faptului c
Lotte nu a putut s i vorbeasc niciodat n mod deschis soului ei despre suferinele prin care
ea a trecut n lagr, motiv pentru care brbatul nu a reuit s i afle povestea n ntregime. n
acest caz, lucrurile sunt puse ntr-o situaie dialectic deoarece intr n conflict voina
supravieuitorului de a-i ascunde ct mai adnc trecutul traumatic i dorina de empatie a
celui care nu a trecut prin aceast experien limit, dar simte nevoia s o cunoasc. n cazul
lui Lotte, la fel ca la marea majoritate a supravieuitorilor unei mari traume a istoriei, pot fi
observate cteva mecanisme de respingere a memoriei traumatice care vor fi aduse n discuie
n cele ce urmeaz.
Povestea tragic a lui Lotte Berg ncepe ntr-o noapte de octombrie a anului 1938 cnd
S.S.-itii au arestat-o pe ea i pe prinii ei i i-au dus lng ceilali evrei polonezi. Timp de
un an, ea s-a agat de prinii ei n vrst i ei de ea, n compartimentul sigilat al acelui
comar care se mica cu o vitez mare.4 Soluia salvatoare a aprut n momentul n care Lotte
a fost numit nsoitoarea unui kindertransport i a fost nevoit s prseasc lagrul, durata
transportului fiind prelungit de la trei la cinci zile datorit armistiiului semnat ntre Hitler i
Stalin, aceast norocoas amnare fiind i motivul supravieuirii ei. Cnd a primit viza de
nsoitoare, probabil c a considerat-o un miracol. Firete c ar fi fost inimaginabil s nu o
accepte i s nu plece. Dar probabil c la fel de inimaginabil a fost s-i prseasc
prinii.5 Tzvetan Todorov afirma n lucrarea Confruntarea cu extrema. Victime i torionari
n secolul XX c supravieuitorii marilor genocide ale istoriei vor fi apsai pentru totdeauna
de ruinea de a supravieui deoarece sunt contieni c triesc n locul altora i c pentru
existena lor a fost necesar ca alii s plteasc cu viaa. Faptul c oamenii au supravieuit
acestor orori i apas aproape la fel ca o vinovie de neispit, o vinovie metafizic, dup
cum o numea filozoful Karl Jaspers. Cazul lui Lotte se ncadreaz n acest tipar deoarece ea
i-a reprimat de-a lungul vieii orice amintire referitoare la Germania, ara ei natal, i orice
lucru care i putea aduce aminte de perioada copilriei petrecut n Nurnberg, renunnd chiar
i la limba german n favoarea limbii engleze. nc din debutul povestirii, Arthur, soul ei
avanseaz ideea c ntr-o cstorie ntins peste mai multe decenii, el nu a fost capabil s
neleag, n adevrata ei profunzime, drama prin care a trecut soia lui deoarece ea a aezat
sub semnul tcerii o mare parte din trecutul ei: Se apropia de malul apei. Pre de o clip
sttea complet nemicat. Dumnezeu tie la ce se gndea. Pn la sfrit a fost un mister
pentru mine.6
Cathy Caruth consider c trauma reprezint confruntarea cu un eveniment din
trecutul personal care nu poate fi integrat n succesiunea memoriei personale, motiv pentru
care proiecia memorial a acestui eveniment continu s se ntoarc cu exactitate i n mod
constant sub diferite forme: visuri, flashbackuri etc. trauma nu poate fi mrturisit, nu poate
deveni memorie narativ. Pentru supravieuitorul unei traume, adevrul despre evenimentul
limit prin care a trecut nu se rezum doar la simpla narare a unor evenimente brutale, dar mai
ales la modul n care aceste evenimente sfideaz simpla nelegere. Supravieuitorul
interiorizeaz aceast memorie i o transform ntr-o memorie bolnav sensibil la anumii
stimuli precum imaginile traumatice sau situaiile asemntoare. Aceast memorie
mpiedicat nu poate fi transformat n memorie narativ deoarece punerea ntr-o form
logic implic nelegerea respectivului eveniment. Pentru muli dintre supravieuitorii marilor
4 Nicole Krauss, Marea cas, traducere din englez si note de Carmen Toader, Humanitas, Bucureti,
2012, p. 104
5 Ibidem.
6 Ibidem, italicele mi aparin.

491

JOURNAL OF ROMANIAN LITERARY STUDIES

Issue no. 5/2014

traume ale istoriei, mrturia este un subiect tabu deoarece povestirea traumelor prin care ei au
trecut implic o retrire virtual a acestora. Cu toate acestea, traumele Holocaustului,
necesit integrare att de dragul mrturiei, ct i de dragul vindecrii 7, dup cum afirma
Cathy Caruth.
Revenind la subiectul povetii, la civa ani dup kindertransportul salvator, Lotte se
ndrgostete de un brbat misterios a crui identitate nu este dezvluit n roman, din iubirea
lor nscndu-se un copil. Datorit uscciunii sufleteti dobndite n urma experienei cumplite
a lagrului, femeia nu este pregtit afectiv pentru a iubi i pentru a crete un copil, motiv
pentru care ea l abandoneaz ntr-un centru. Acesta va fi cel mai mare regret al vieii lui
Lotte, alturi de remucrile de a-i fi abandonat prinii n lagr (ruinea de a supravieui n
locul altora). Arthur afl de acest copil multe decenii mai trziu cnd Lotte, bolnav de
Alzheimer, scoate la iveal acest secret ndelung ascuns.
Studiile psihanalitice au artat c marea majoritate a supravieuitorilor Holocaustului
au suferit nevroze, acestea fiind rezultatele unor refulri a amintirilor experienei-limit. n
acest sens, Tzvetan Todorov considera c subiectul ndeprteaz din memorie, din contiina
lui, fapte i evenimente [] intolerabile dintr-un motiv sau altul. Vindecarea sa cu ajutorul
analizei trece prin redobndirea amintirilor refulate.8 Este imperativ s adugm c att timp
ct aceste amintiri erau refulate, ele erau nc active i extrem de sensibile la orice stimul
extern care le putea activa, motiv pentru care supravieuitorii Holocaustului sau a oricrei alte
experiene-limit refuz s aduc n discuie perioada pe care au petrecut-o n lagrele de
concentrare. Trauma trit reprezint pentru victime o prezen in absentia deoarece
ncercnd s evite cu orice pre declanarea unor amintiri dureroase, victimele i petrec marea
majoritate a timpului ncercnd s sfideze logica memoriei. O persoan care refuz
reconcilierea cu trecutul este o persoan care nu se va vindeca niciodat, Lotte ncadrndu-se
cu brio n categoria celor care au continuat s-i triasc la nesfrit comarurile. Aceast
reconciliere cu trecutul poate fi fcut doar prin parcurgerea unei etape eseniale pe care
psihanaliza o numete travaliul doliului. Dup Sigmund Freud, printele psihanalizei, doliul
reprezint reacia la pierderea unei persoane dragi sau a unei abstraciuni ridicate la rangul de
substitut al acestei persoane, cum ar fi: patrie, libertate, ideal.9 n situaia supravieuitorilor
Holocaustului, travaliul doliului are dou valene diferite. Prima dintre ele trimite la
exterminarea celor dragi deoarece muli dintre ei i-au pierdut cel puin un membru al
familiei. Cea de-a doua valen se refer la lezarea componentei identitare deoarece n
lagrele de concentrare victimele au fost deposedate de identitate devenind simple numere
ntr-o mulime. O parte important a celor care au supravieuit Shoah-ului nu au trecut prin
travaliul doliului, imediat dup eliberarea din lagrele de concentrare, aeznd memoria rnit
sub semnul tcerii i, implicit, refuznd reconcilierea cu trecutul.
n momentul n care Lotte Berg, personajul din Marea cas, decide ruperea de latura
ei nemeasc, rupere manifestat prin refuzul de a mai vorbi germana sau de a mai vizita
Germania, este evident faptul c orice reconciliere cu trecutul este imposibil, la fel de
evident fiind i faptul c o traum de talia Holocaustului poate s duc la dezmembrarea
identitii personale. Lotte renun la identitatea ei doar pentru a nu mai fi nevoit s i
aminteasc de poporul care i-a provocat cele dou pierderi majore ale vieii ei.

7 Cathy Caruth, Trauma. Explorations in Memory,The John Hopkins University Press, Baltimore i
Londra, 1995, p. 153, traducerea din englez mi aparine.
8 Tzvetan Todorov, Memoria rului. Ispita binelui. O analiz a secolului, traducere de Magdalena
Boiangiu i Alexandru Boiangiu, Curtea Veche, Bucureti, 2002, p. 170.
9 Sigmund Freud, Melancholy and Mourning, apud Paul Ricoeur, Memoria, istoria, uitarea, traducere
de Ilie Gyurcsik i Margareta Gyurcsik, Amarcord, Timioara, 2001, p. 93.

492

JOURNAL OF ROMANIAN LITERARY STUDIES

Issue no. 5/2014

Bibliografie selectiv:
Caruth, Cathy, Trauma. Explorations in Memory, The John Hopkins University
Press, Baltimore i Londra, 1995;
Hirsch, Marianne, Surviving Images: Holocaust Photographs and the Work of
Postmemory n Yale Journal of Criticism, vol. 14, nr. 1, 2001, p. 5-37;
Hirsch, Marianne, The Generation of Postmemory, n ,,Poetics Today , vol. 29, nr. 1,
2008, pp. 103-128;
Krauss, Nicole, Marea cas, traducere din englez si note de Carmen Toader,
Humanitas, Bucureti, 2012;
Ricoeur, Paul, Memoria, istoria, uitarea, traducere de Ilie Gyurcsik i Margareta
Gyurcsik, Amarcord, Timioara, 2001;
Spiegelman, Art, Maus, traducere de Cristian Neagoe, Art, Bucureti, 2012;
Todorov, Tzvetan, Memoria rului. Ispita binelui. O analiz a secolului, traducere de
Magdalena Boiangiu i Alexandru Boiangiu, Curtea Veche, Bucureti, 2002.
Mulumiri:
Aceast lucrare a fost cofinanat din Fondul Social European prin Programul
Operaional Sectorial pentru Dezvoltarea Resurselor Umane 2007 2013, Cod Contract:
POSDRU/159/1.5/S/140863, Cercettori competitivi pe plan european n domeniul tiinelor
umaniste i socio-economice. Reea de cercetare multiregional (CCPE).

493