Akcik

Lakberendezs
Ajndkok
Knyvek

Terebess zsia E-Tr

katalgus
vissza a Terebess Online nyitlapjra

James Clavell
Patknykirly
Fordtotta: Nikowitz Oszkr
http://slp.dwalin.ru/new/files/C/1/clavell_james_patkanykiraly_
hu_rtf.zip
Elektronikus kiads: Terebess zsia E-Tr

A Szingapr-sziget keleti cscsknek egyik szeld

magaslatn fekv Changi sziporkz gyngyszem volt a
rborul trpusi g alatt. Ds zld sv vezte, amely
tvolabb a tenger kkeszldjbe olvadt, majd mg
tvolabb az egsz eggy vlt a vgtelen lthatrral.
Kzelebbrl nzve mr semmi szpsget nem lehetett itt
flfedezni: sivr, riaszt brtn volt ez. pletek
sorakoztak egyms mellett, mindegyikben cellk,
krlttk kopr udvar, az egszet pedig magas fal vette
krl.
A falakon bell, az emeletes pletekben ktezer fogoly
szmra volt hely. Most azonban a cellkban, a
folyoskon, minden elkpzelhet zugban vagy nyolcezer
ember zsfoldott itt ssze. A legtbbjk angol s
ausztrl, tovbb nhny j-zlandi s kanadai. Bnsk
voltak. Hallos bnt kvettek el: elvesztettek egy
hadjratot, s letben maradtak.
A cellaajtk nyitva voltak, az pletek ajtaja trva-nyitva
llt, a falban ttong hatalmas kapu is nyitva volt, az
emberek ltszlag szabadon, ki-be jrhattak. Changira
mgis a bezrtsg fojt lgkre telepedett. Bzltt a
klausztrofbia.
A kapun kvl makadmt kanyargott. Szz mterre
nyugatra szgesdrtos kapulabirintus vgta el az utat,
mgtte pedig egy hz llt, benne a gyztesek
fennhjz aljanpe, az rk. A drtakadly utn az t

vidman futott tovbb, s a nem is olyan tvol

terpeszked Szingapr vrosba rt. A brtnlakk
szmra azonban a kaputl szz mterre nyugat fel
megsznt a kzlekeds.
Kelet fel az t egy darabig a falat kvette, aztn dlnek
fordult, majd ismt a fal mentn haladt. Kt oldaln
sorakoztak a hossz, egyforma barakkok: a falak
plmalevl fonatbl kszltek, amelyet tessk-lssk az
oszlopokhoz szgeztek, a zsindelytet ugyancsak
plmalevlbl volt, egyik penszes rteg a msikon.
Minden vben j rteget raktak fel, vagy legalbbis
kellett volna felrakni, mivel a nap, az es meg a frgek
llandan nyttk-puszttottk a tett. A falakon
egyszer nylsok szolgltak ablak s ajt gyannt
ezeket hossz, elrenyl plmalevleresz vdte a
naptl s estl, a clpkn nyugv betonfundamentum
pedig, amelyen az oszlopok ltak, a kgykat, bkkat,
csigkat, skorpikat, szz lbkat, bogarakat, poloskkat
- vagyis mindenfle csszmszt igyekezett tvol
tartani.
Ezekben a barakkokban laktak a tisztek.
Az ttl dlre s keletre ngy sor betonbungal llt,
elttk kis veranda. A soronknt hsz-hsz, egymsnak
httal ll pletben laktak a ftisztek; rnagyok,
alezredesek, ezredesek.
Az t nyugatnak fordult, ismt a fal mentn haladt, majd
jabb plmalevelekkel fedett barakksorhoz vezetett. Itt
voltak elhelyezve azok a kzlegnyek, akik mr vgkpp
nem frtek be a brtnbe.
Az egyik barakk kisebb volt, mint a tbbi; ebben laktak
az amerikaiak: huszont sorkatona s altiszt.
Ahol az t ismt szaknak fordult, ott zldellt a tbor
egyik vetemnyeskertje. A msik, amely az telem zmt
szolgltatta, szakabbra volt, az t msik oldaln, a
brtnkapuval szemben. Az t a kisebb kerten t
vezetett tovbb mg ktszz mteren keresztl, s az
rk hza eltt rt vget.
Az egsz tbort szgesdrt kerts vette krl. tvgni,
majd tjutni rajta nem volt nehz, hiszen alig riztk: se
reflektorok, se gppuskafszkek. De ha kijutott is az
ember, merre tovbb? Vad, ellensges dzsungelen,
vgtelen tengeren tl, irdatlan messze volt az otthon. A
drton kvl biztos pusztuls vrta azt is, aki nekiindult,
de hall vrt arra is, aki a tborban maradt.
A trtnet idejre, 1945-re, a japnok megtanultk hogy
jobb, ha a tbort maguk a foglyok irnytjk. k kiadtk
a parancsokat, s azokat a fogoly tiszteknek kellett
vgrehajtaniuk. Ha a tbor nem kevert bajt, bkn
hagytk. Bajkeversnek szmtott pldul tbb lelmet
krni. Gygyszert krni. Brmit krni. A legnagyobb
bajkevers az volt, hogy mindenki ragaszkodott az
lethez.

Az ott lakk szmra Changi nemcsak egyszer brtn

volt. Changi volt az a hely, ahol jra kezddtt minden.

ELS KNYV
I.
- Elkapom ezt a rohadt gazembert, ha beledglk is!
Grey hadnagy rlt, hogy vgre hangosan kimondta, ami
mr rgen a bgyben volt. A hangjban sziszeg gyilkos
mreg egyszeriben visszahozta a fldre Masters
rmestert, aki ppen egy veg jghideg ausztrl srrl
lmodozott, meg egy bifsztekrl tkrtojssal; mr
otthon jrt, Sydneyben, ltta a felesge mellt, rezte az
illatt Nem veszdtt vele, hogy kvesse a hadnagy
tekintett az ablakon t, gyis tudta, mit nz a
flmeztelen alakok kztt, akik a szgesdrt mentn
kanyarod fldes ton poroszkltak. Grey kitrse
azonban meglepte. Changi katonai rendrsgnek fnke
ugyanis mskor mindig olyan szfukar s
megkzelthetetlen volt; mint az angolok ltalban.
- Ne frassza magt, hadnagy r - szlt Masters
elgytrten - a japcsik gyis nemsokra elintzik.
A dgvsz essen a japcsikba - mondta Grey. - n akarom
elkapni. Itt akarom ltni, ebben a brtnben. s majd ha
kiszrakoztam magam vele, tovbbkldm az Outram
Roadra.
Masters - szrnylkdve nzett r. - Az Outram Road-i
brtnbe?
- Oda ht
- Azt mg megrtem, hogy el akarja kapni - mondta
Masters -, de azt mrmint Outram Roadot az
ellensgemnek se kvnnm.
- Az ilyen oda val, s oda is juttatom, mert tolvaj,
hazug, vrszop, csal. Rohadt vmpr, aki rajtunk
lskdik.
Grey felllt a flledt barakkbn, s az ablakhoz ment.
Elhessentette a deszkapadlrl felszll legyeket, s
kibmult. Hunyorognia kellett, olyan les volt a dnglt
fldrl visszaverd merleges dli napsugr. Istenemre mondom dnnygte, bosszt llok
mindannyiunkrt.
Sok szerencst, pajts, gondolta Masters. Ha egyltaln
el lehet t kapni, te meg tudod tenni, benned megvan
hozz a kell gyllet. Masters nem szerette a tiszteket,
s nem szerette a katonai rendrsget. Greyt meg
klnsen nem szvelte, mert a sorllomnybl lptettk
el, br ezt gondosan titkolta.
Grey nem llt egyedl a gylletvel. Egsz Changi
gyllte a Kirlyt. Gylltk izmos testt, tiszta, kk

tekintett. A flholtaknak ebben a vilgban nem volt

kvr, j felpts, zmk, forms, arnyos vagy vaskos
ember: csak csupa szem arcok lteztek, csupa n s
csupa csont testek tetejn. Csak a kor, az arc s a
magassg klnbztette meg az embereket. s ebben a
vilgban egyedl a Kirly evett, dohnyzott, aludt, s
lmodott emberhez mlt mdon, s ember formja is
egyedl neki volt.
- H, tizedes! - vlttt ki Grey. - Hozzm!
A Kirly mr akkor tudta, hogy Grey ott van, amikor
befordult a brtnplet sarkn. Nem mintha beltott
volna a katonai rendrsg barakkjnak sttjbe, de
tudta, hogy Grey mdszeres ember. s ha az embernek
ellensge van; blcs dolog megismerni a szoksait. A
Kirly tudott annyit Greyrl, amennyit egy ember itt
egyltaln tudhatott a msikrl.
Letrt az trl, s elindult a klnll barakk fel, amely
gy meredt el a tbbi kzl, akr egy bibircsk.
- Nekem szlt, uram? - tisztelgett a Kirly. Mosolya
rutinmosoly volt, napszemvege eltakarta a gylletet a
tekintetben.
Grey az ablak mgl bmult le a Kirlyra. feszes
vonsaival leplezte haragjt.
- Hov megy?
- Vissza a barakkomba - vlaszolt bksen a Kirly, de
kzben az agya villmgyorsan cikzott: taln elhibzott
valamit; kptt volna valaki; s egyltaln, mi leli ezt a
Greyt?
- Hol szerezte ezt az inget?
Ami azt illeti, a Kirly az elz nap vette az inget az
rnagytl, aki kt ven t rizgette, hogy ha szksg lesz
r, legyen mit pnzz tennie. A Kirly pedig szeretett
rendesen jrni, szeretett jl ltzni akkor is, amikor
mindenki ms rongyos volt. Megelgedssel tlttte el,
hogy ma is tiszta, j ing van rajta, vasalt hossznadrg;
tiszta zokni, fnyes cip s makultlan, kifogstalan
sapka. Jlesett ltnia, hogy Grey meztelen testt csak
egy sznalmas, foltos rvidnadrg takarja, a lbn durva
facip, a fejn pedig a harckocsizk kimensapkja,
amelyet mr jcskn kifaktott s megkemnytett a
trpusi pensz.
- Vettem - mondta a Kirly. - Mr rgen. Nem tiltja a
szablyzat, hogy vsraljon az ember ezt-azt. Sem itt,
sem mshol nem tiltja uram.
Grey megrezte a gnyt a szemtelenl odavetett "uram"ban.
- No j, tizedes. Befel!
- Mirt?
- Szeretnk csevegni egy kicsit magval mondta
gnyosan Grey:
A Kirly uralkodott magn. Felment a lpesn, belpett
s megllt az asztal mellett.
- Tessk, uram.

- Fordtsa ki a zsebeit!
- Mirt?
- Mert n parancsolom. Tudja, hogy jogom van magt
brmikor megmotozni.
A Kirly kelletlenl engedelmeskedett - vgl is, semmi
rejtegetnivalja nincs. Zsebkend; fs, pnztrca, egy
csomag gyri cigaretta, egy dzni nyers jvai dohny,
cigarettapapr, gyufa. Grey megbizonyosodott arrl, hogy
minden zseb res, aztn kinyitotta a pnztrct. Tizent
amerikai dollr s majdnem ngyszz japn-szingapri
dollr volt enne.
- Honnan van ez a pnz? - frmedt r Grey, mikzben
szntelenl csurgott rla a verejtk.
- Krtyn nyertem, uram.
Grey szrazon felnevetett.
- Milyen szerencsje van magnak! Mgpedig mr
majdnem hrom ve egyfolytban, ugye?
- Vgzett velem, uram?
- Nem. Mutassa az rjt.
- Rajta van a listn.
- Azt mondtam, mutassa az rjt!
A Kirly mogorvn lehzta csukljrl a rozsdamentes,
rugalmas aclszjat, s tadta Greynek az rt.
Gyllete ellenre Grey most egy kis irigysget rzett a
Kirly irnt. Az ra Oyster Royal volt, vzhatlan, tsll,
automata felhzs. Az arany utn ez volt a legrtkesebb
holmi Changiban. Grey forgatta az rt, megnzte az
acllapba vsett szmot, aztn elvette a Kirly
holmijainak listjt. Lesprte rla a hangykat, s
gondosan sszehasonltotta a listn szerepl
szmjegyeket az Oyster Royal szmval.
- Stimmel, uram, ne aggdjon - mondta a Kirly.
- n nem aggdom - mondta Grey. - Aggdnia magnak
kellene. - Visszaadta az rt, amelyrt hat hnapi
lelmet lehetett volna szerezni.
A Kirly visszahzta a csukljra, s kezdte sszeszedni
a holmijt.
- Vrjunk csak! A gyrje! - mondta Grey. - Ellenrizzk
azt is.
De a gyr is rajta volt a listn. "A Gordon kln arany
pecstgyrje" megnevezs mellett ott llt a
lenyomatminta is.
- Honnan van egy amerikainak skt pecstgyrje? Grey ezt a krdst mr sokszor feltette.
- Pkeren nyertem - vlaszolta a Kirly. - J memrija
van, tizedes - mondta Grey, s visszaadta a gyrt a
Kirlynak. Egsz id alatt tudta, hogy stimmelni fog a
gyr s az ra is, a motozs csak rgy volt szmra.
Szinte mazochista ksztetst rzett, hogy egy kicsit
megforgassa az ldozatt. Azt is tudta, hogy a Kirly
nem rezel be egyknnyen. Sokan prbltk mr elkapni,
de hiba; okos volt, vatos s nagyon ravasz.
- Hogyan van az - fakadt ki Grey gorombn, forrva az

irigysgtl az ra, a gyr, a cigaretta, a gyufa meg a

pnz miatt -, hogy magnak annyi mindene van, a
tbbinek meg semmije?
- Fogalmam sincs, uram. Valsznleg szerencss
vagyok.
- Hol szerezte a pnzt?
- Krtyn nyertem, uram. - A Kirly mindig udvarias volt.
Uramozta az angol s ausztrl tiszteket, s
szablyszeren tisztelgett nekik. De tudta, hogy azok is
tisztban vannak vele, mennyire utlja az uramozst s a
tisztelgst. Az amerikaiaknl ez nem volt szoks. Az
ember az, aki. Nem szmt, milyen csaldbl jn, honnan
szrmazik, mi a rangja.
A Kirly visszahzta ujjra a gyrt, begombolta a
zsebeit, s lepccintett egy porszemet az ingrl. Vgeztnk, uram? - Ltta, hogy Grey szemben
megvillan a dh.
Grey ekkor Mastersre pillantott, aki idegesen figyelte a
jelenetet.
- rmester, hozzon nekem egy kis vizet!
Masters lomhn odament a falon fgg kulacshoz.
- Tessk, uram.
- Ez tegnapi - mondta Grey, noha tudta, hogy nem gy
van.
- Hozzon bele frisset.
- Meg mernk eskdni r, hogy megtltttem - morogta
Masters, s fejcsvlva kiment. Grey hatsosnak vlte,
ha egy darabig nem tri meg a csendet, a Kirly pedig
pihenjben llva vrakozott. A kertsen tl a dzsungel
fl magasod kkuszplmk lombjt enyhe szell
mozgatta meg, az es elszele. A keleti gboltot mr
fekete felhk szeglyeztk, jelezve, hogy hamarosan az
egsz eget bebortjk. Aztn majd sarat csinlnak a
porbl, s teli tdvel szvhat, friss levegt a flledt
prbl.
- Megknlhatom egy cigarettval, uram? nyjtotta oda a
Kirly a csomagot.
Grey kt vvel ezeltt, a huszonkettedik szletsnapjn
szvott utoljra igazi cigarettt. Bmulta a csomagot, s
nagyon szeretett volna egyet, nagyon szerette volna
mind. - Nem mondta mogorvn. - Nem krek a
cigarettjbl.
- Zavarja, ha n rgyjtok, uram?
- Igen, zavar.
A Kirly farkasszemet nzett vele, aztn lass
mozdulattal elvett egy cigarettt, meggyjtotta s
nagyot szvott belle.
- Azonnal dobja el! - parancsolta Grey.
- Hogyne. Uram! - A Kirly mg egy j mlyet szvott,
mieltt engedelmeskedett volna. Aztn megkemnyedett
a tekintete. - n nem tartozom a maga parancsnoksga
al, s nincs olyan szably, amely megtiltan, hagy
rgyjtsak, ha kedvem tartja. n amerikai vagyok, s

rm nem vonatkozik egyetlen angol res dumja sem!

Errl magt is felvilgostottk, nem? gyhogy legyen
szves, szlljon le rlam. Uram!
- n vadszom magra, tizedes - trt ki Grey. - Elbbutbb elkvet valami hibt, s akkor n lecsapok, tudja,
maga pedig oda fog kerlni! - Remeg ujjal mutatott a
durva bambuszketrecre, amely magnzrkaknt szolglt.
Ott a maga helye!
- n nem szegek meg semmilyen trvnyt.
- Akkor honnan szerzi a pnzt?
- Krtyn. - A Kirly kzelebb lpett Greyhez. Uralkodott
a dhn, de gy is fenyegetbben viselkedett a
szoksosnl. - n nem kapok senkitl semmit. Amim van,
az enym, n kerestem meg. s hogy hogyan kerestem,
az egyedl az n dolgom.
- Meg az enym, amg n vagyok a katonai rendrsg
fnke. - Grey klbe szortotta a kezt. - Pldul
nagyon sok gygyszert loptak el az utbbi hnapokban.
Lehet, hogy maga tud valamit errl.
- Maga maga Ide figyeljen! - tajtkzott a Kirly. - n
soha letemben nem loptam semmit. Soha letemben
nem zleteltem gygyszerekkel, ezt jegyezze meg! A
pokolba is, ha nem lenne tiszt, ht n
- De az vagyok, s csak prblja meg!
- Nem is hiszi, mennyire szeretnm!
- Mondok magnak valamit. Ha kijutunk innen, ugyan
keressen mr meg. A kezbe adom a fejt!
- Nem feledkezem meg rla! - Grey prblta fkezni
magt, szve ersen kalaplt. - De jegyezze meg, n
addig is figyelek s vrok. Olyan szerencsesorozat mg
nem volt, amely ne rt volna vget egyszer. A mag
sem lesz kivtel.
- De, az lesz! Uram. - A Kirly persze tudta, hogy sok
igazsg van abban, amit a hadnagy mondott. Eddig
szerencsje volt, nem is kevs. De a szerencse
elssorban kemny munka, komoly tervezs dolga, s
mg egy kicsit valami emellett, de semmikppen sem
puszta lutri. Illetve akkor nem lutri, ha minden a tervek
szerint trtnik. Mint ma is volt, azzal a gymnttal.
Ngy kart. Vgre tudta, hogyan teheti majd r a kezt,
ha eljn az ideje. s ha mg ezt az zletet le tudja
bonyoltani, ez lesz az utols, tbb nem lesz szksge
semmilyen szerencsre - legalbbis itt, Changiban nem.
- Vget r egyszer a szerencsje - mondta Grey
gonoszul. - Tudja, mirt? Mert maga ppen olyan, mint a
tbbi kznsges bnz. Kapzsi, moh, s
- n nem vagyok kteles ezt eltrni magtl - vgott
kzbe dhsen a Kirly. - Semmivel sem vagyok nagyobb
bnz, mint
- Dehogynem. Maga folyton megszegi a trvnyeket.
- Egy fent. Nekem a japcsi trvny hiba mondja,
hogy
- Kit rdekel a japcsi trvny! n a tbori szablyzatrl

beszlek, amely kimondja, hogy tilos az zletels. s

maga rkk azt csinlja: - Bizonytsa be!
- Be is fogom, csak id krdse! Egy hibt maga is
elkvet egyszer. s akkor majd megltjuk, hogyan li tl
a magnzrkt. Az n ketrecemet. s a ketrec utn
szemlyesen gondoskodom rla, hogy az Outram Roadra
kerljn!
A Kirly jeges borzongst rzett a szve s gyka tjn.
- risten - sziszegte -, maga tnyleg van olyan aljas,
hogy ez is kiteljen magtl.
- Ha magrl van sz - Greynek mr habzott a szja -,
kifejezett lvezet lesz a szmomra. A japcsik a maga
bartai!
- Te gazember, mit kpelsz! - A Kirly klbe szortott
kzzel lpett Grey fel.
- Mi folyik itt, h! - dbrgtt fel a lpcsn s lpett a
barakkba Brant ezredes. Alacsony, alig szztven
centimteres emberke volt, tokja alatt gndr szakllt
viselt, mint a szikhek. Dandys staplca volt nla,
katonasapkjrl mr hinyzott az ellenz, s a
zskvszon foltoktl mr alig ltszott terepszn
ruhjnak a szvete, de a kzepn a fegyvernemi jelvny
csillogott, mint az arany. Megltszott rajta a tbbves
fnyezs.
- Semmi semmi, uram. - Grey a legyeket hessegette, s
kzben megprblt rr lenni zihl llegzetn. ppen megmotoztam a tizedest
- Ugyan, ugyan, Grey - vgott kzbe ingerlten Brant
ezredes. - Hallottam, amit az Outram Roadrl meg a
japcsikrl mondott. Az rendjn val, hogy megmotozza
vagy kihallgatja, de nincs joga fenyegetni s zaklatni, ezt
az embert. - Homloka gyngyztt az izzadsgtl. Majd a
Kirlyhoz fordult. - Maga pedig, tizedes, ksznje a
szerencsecsillagnak, hogy nem jelentem fel Brough
szzadosnl fggelemsrtsrt. Lehetne annyi esze,
hogy ne jrjon ilyen ltzkben. Nem csoda, ha megrjt
vele mindenkit. Maga keresi a bajt magnak.
- Igenis - mondta a Kirly. Nyugodtnak ltszott, de bell
tkozta magt, amirt elvesztette az nuralmt, s gy
Grey majdnem elrte a cljt.
- Nzze meg, n miben jrok - folytatta Brant ezredes. Elhiheti, nem kellemes rzs.
A Kirly nem felelt.
Ez a te dolgod, regem, gondolta magban, mirt nem
gondoskodsz magadrl, gy, mint n? Az ezredes csak
egy fl szrongbl kszlt gykktt viselt krlktve a
derekn, akr egy skt szoknyt, s alatta semmit.
Changiban egyedl a Kirly hordott alsnadrgot. Hat
darab volt neki.
- Azt hiszi, n nem irigylem a cipjt? bosszankodott
tovbb Brant ezredes. - Mikor nekem csak ez a nyavalys
vacak jut? - Fapapucsa egy darab lc volt, meg ell egy
vszonpnt, s ksz.

- n nem is tudom, uram - mondta a Kirly a tiszti flek

szmra oly kellemes, leplezett alzatossggal.
- Ht nem is - Brant ezredes Greyhez fordult. Magnak szerintem bocsnatot kellene krnie tle. A
fenyegetzs nem helynval. Egy tiszt legyen
igazsgos, gy van? - jabb vertkadagot trlt le az
arcrl.
Greynek nem kis erfesztsbe telt, hogy visszatartsa a
feltolul kromkodsokat. - Bocsnatot krek. - Fojtott,
kemny hang jtt el belle, s a Kirly alig tudta elfojtani
a mosolyt.
- Nagyon helyes - biccentett Brant ezredes, majd a
Kirlyra nzett. - Lelphet. De ha tovbbra is ebben a
ruhban jr, csak bajt hoz a fejre. s csak magt
hibztathatja.
A Kirly elrsosan tisztelgett. - Ksznm; uram. Amint kirt a napra; felllegzett, de tstnt szapulni
kezdte magt ismt. A mindenit, ez nem sokon mlt.
Majdnem megttte Greyt, ami ksz rltsg lett volna.
Megllt az t mellett, s rgyjtott, hogy egy kicsit
sszeszedje magt. Az arra jrk nztk a cigarettjt,
s svrogva szvtk be az illatt.
- Pokolfajzat - szlalt meg egy id utn Brant ezredes,
aki mg mindig a homlokt trlgetve bmult a Kirly
utn. Azutn Greyhez fordult. - Maga pedig megrlt,
Grey, hogy gy provoklja?
- Bocssson meg, uram. Szerintem ez ez a fick
- Akrmilyen a fick, tiszthez s riemberhez nem illik,
hogy gy kijjjn a sodrbl. Ez nagyon nem j dolog
nagyon nem szp. gy van?
- Igen, uram. - Grey nem mondhatott mst.
Brant ezredes horkantott egyet vlaszul, s
sszeszortotta a szjt. - Nagyon helyes. Mg szerencse,
hogy ppen erre jrtam. Egy tiszt nem llhat neki
dulakodni egy tizedessel. - jra kinzett az ajtn,
megltta a Kirly cigarettjt, s jbl feltltdtt
mreggel. - Pokolfajzat - mondta ismt, anlkl hogy
visszanzett volna Greyre -, fegyelmezetlen alak. Mint a
tbbi amerikai. Csrhe. Tegezik a tisztjeiket! sszevonta a szemldkt. - Azok meg egytt
krtyznak a legnysggel. A fene ltott ilyet.
Rosszabbak, mint az ausztrlok, pedig az aztn a
szedett-vedett npsg. Cscselk. Az indiai brit hadsereg
meg ezek, uramisten, g s fld!
- gy van, uram - helyeselt bgyadtan Grey.
Brant ezredes hirtelen megfordult. - Mr nem nem arra
gondoltam szval, rti; Grey nem gy gondoltam. Elhallgatott, szeme megtelt knnyel. - Mirt csinltk ezt
velnk? - krdezte szomoran. - Mirt, mondja meg,
Grey! n mi mindannyian szerettk ket
Grey vllat vont. Amiatt a bocsnatkrs miatt most
nemigen tudott egytt rezni az ezredessel.
Az ezredes tblbolt egy darabig, aztn sarkon fordult,

s lehajtott fejjel, knnyezve kiment a barakkbl.

Amikor Szingapr 1942-ben elesett, a helybliekbl
toborzott katonk szinte az utols emberig tlltak az
ellensghez, s kiadtk a japnoknak angol tisztjeiket.
Ezekbl a katonkbl kerltek ki a fogolytborok els
rei, s nhnyan kzlk igen kegyetlenl bntak a
foglyokkal. Az ezred tisztjeinek nem volt nyugtuk tlk.
s - br voltak ott nhny ms indiai ezredbl is - a tbor
zmt az tisztjeik alkottk. Ott voltak a gurkhk is,
akik viszont minden bntalmazs ellenre hsgesek
maradtak az angolokhoz. Brant ezredes ezrt siratta az
embereit, akikrt ksz lett volna meghalni, s akik miatt
most mgis neki kell meghalnia.
Grey nzte a tvoz ezredest, aztn az t mellett
cigarettz Kirlyt figyelte. - Vgre megmondtam neki,
hogy vagy , vagy n - suttogta magban.
Visszalt a padra. Csikars futott vgig a belein, s
eszbe juttatta, hogy a hten t sem kerlte el a
hasmens. - A fene egye meg mondta elborult arccal, de
ez mg mindig Brant ezredesre s a bocsnatkrsre
vonatkozott.
Masters visszajtt, s tnyjtotta neki a teli kulacsot.
Grey megksznte, ivott egy kortyot, s nyomban
tervezgetni kezdte, hogyan kapja el a Kirlyt. Halk
nygs hallatszott. Grey Mastersre nzett, aki fel sem
fogta, hogy kiadott valami hangot, annyira elmlyedt a
gerendk kztt legyeket kapkod s bujlkod gykok
mulsban.
- Hasmense van, Masters?
Masters kzmbs kppel hessentette le arcrl a
legyeket. - Nem, uram. Az utbbi t htbon elkerlt.
- Tfusz?
- Az se, hl' istennek. Csak valami fertzs. s malris
lzam sem volt mr majdnem hrom hnapja. Nagy
szerencsm volt, s egszen j brben vagyok, mr a
krlmnyekhez kpest.
- Igen - mondta Grey, aztn mg hozztette -, tnyleg j
brben van. - Persze mr tudta, hogy nemsokra
keresnie kell helyette valakit. Megint a Kirlyra nzett,
s szinte hnyingere tmadt a nikotinhsgtl.
Masters ismt felnygtt.
- Mi az rdg van magval? - krdezte inger lten Grey,
- Semmi, uram. Semmi. Csak valszn, hogy most
De tl nagy erfesztsbe kerlt a beszd, gy a
motyogs beleolvadt a lgyzmmgsbe. Nappal a
legyek koncerteztek, jjel a sznyogok. Csend nem volt
soha, egyetlen pillanatra sem. Masters megprblt
visszaemlkezni, milyen lehet legyek, sznyogok,
embertmeg nlkl lni, de nem ment. Csak lt
csendben, alig llegzett, teste most valban csak egy
porhvely volt. A lelke azonban mg ellenllt.
- Rendben van, Masters, elmehet - mondta Grey. - Ki
vltja fel?

Masters erltette az agyt, aztn kinygte. - White.

- Az istenit, szedje ssze magt! - csattant fel Grey. White tizedes hrom hete halott.
- Bocsnat, uram - nygte fradtan Masters. - Bocsnat,
biztosan a Szval, azt hiszem, Peterson. Az angol. A
gyalogsgtl, ha jl tudom.
- Rendben van, most menjen. Nem kell visszajnnie.
- Igenis.
Masters feltette plmarost sapkjt, s ltyg
nadrgjban kitntorgott az ajtnyitson. risten,
gondolta Grey, ez az ember tven lpsrl szaglik. De
mind ilyenek voltak. Ha nem frdtt az ember napjban
hatszor, az izzadsg gy krlvette, mint egy lepel. A
lepelrl Greynek a halotti lepel jutott eszbe, aztn
megint Masters. mr meg volt jellve. Lehet, hogy ezt
Masters is tudta, azrt nem tartotta rdemesnek
mosakodni.
Grey sok embert ltott mr meghalni. Amikor az
ezredre s a hborra gondolt, feltrt belle a
kesersg. Ordtani szeretett volna, tkozta magt, hogy
huszonngy ves, s mg mindig csak hadnagy. Pedig
hbor van, vilghbor. Mindennap ellptetnek
valakit, rengeteg a lehetsg. s n itt cscslk ebben a
bds fogolytborban, s mg mindig csak hadnagy
vagyok. , istenem! Ha nem dobtak volna t minket
Szingaprba 1942-ben!
- Elg! - mondta magnak hangosan. Ugyanolyan marha
vagy, mint Masters.
A tborban megszokott dolog volt, hogy valaki magban
beszl. Az orvosok is azt mondtk, inkbb beszlje ki az
ember magbl, ami bntja, mintsem hogy magba
fojtsa. Az biztos t a bedilizshez. A nappalok ltalban
elviselhetk voltak, mindig etilt valami, ami elvonta az
ember figyelmt a msik letrl, arrl, ami kint volt: az
evsrl, a nkrl, az otthonrl, az evsrl, az evsrl, a
nkrl, az evsrl. Az jszakk voltak a veszlyesek,
mert jszaka az ember lmodik: evsrl, nkrl. A sajt
njrl. Aztn lassan kellemesebb lesz az lom, mint az
brenlt, s ha nem vigyz az ember, bren is elkezd
lmodni, s jszakv lesznek a nappalok, s nappall az
jszakk. Aztn jn a hall. Finoman s gyengden.
Meghalni knny. Az let meg folyamatos halltusa.
Kivve a Kirlyt. Neki nem az.
Grey mg mindig a cigarettz Kirlyt nzte, megprblt
flelni, hogy mit mondhat a mellette ll embernek, de
tl messze voltak. Mg a beszlgetpartnert sem
sikerlt felismernie, csak a karszalagjrl ltta, hogy
rnagy. A japn elrsok rtelmben minden tisztnek
karszalagot kellett viselnie a bal karjn megfelel
rangjelzssel. jjel-nappal. Mg meztelenl is.
A fekete esfelhk egyre hatrozottabban gylekeztek.
Keleten mr villmlott, de a nap mg ersen sttt.
Bzs fuvallat kavarta fel a port egy pillanatra, aztn

ellt.
Grey gpiesen csapott egyet a bambusz lgycsapval.
Csak egy rutinszer, gyes csuklmozdulat, s jabb
lgy hullott sztlaptva a fldre. Grey elkapkodta: a
legyet ugyanis nem szabad meglni. Meg kell
nyomortani, hogy szenvedjen a dg, hogy visszafizessen
neki valamit az ember az ltala okozott szenvedsrt.

II.
- Az istenfjt! - kedlyeskedett az rnagy a Kirllyal. Amikor n New Yorkban jrtam, 1930-ban! Azok voltak a
szp idk. Amerika remek orszg. Mesltem mr azt,
amikor Albanybe mentem? Kis tisztecske voltam mg
akkor
- Igen, uram - mondta unottan a Kirly. Mr meslte. gy rezte, elg az udvariaskodsbl, s radsul mg ott
rezte a htban Grey tekintett. Nem flt, mr
biztonsgban volt, mgis igyekezett minl elbb eltnni
a naprl s a tekintetek kereszttzbl. Mg rengeteg
dolga volt. Ha az rnagy nem tr a trgyra, magra
vessen. - Ht akkor, ha megbocst, uram. rltem a
szerencsnek.
- Vrjon csak egy kicsit - vgott kzbe gyorsan Barry
rnagy, s idegesen krlnzett. gy rezte, minden arra
jr csak t figyeli, t frkszi, hogy vajon mi dolga lehet
neki a Kirllyal? - beszlhetnnk ngyszemkzt?
A Kirly gondterhelten mregette az rnagyot: - Ha
halkan beszl, itt is ngyszemkzt vagyunk.
Barry rnagyrl szakadt a vertk izgalmban. Mr napok
ta prblt sszefutni a Kirllyal, s most itt az alkalom.
- De ppen itt, a katonai rendrsg barakkja eltt
- Nem rtem, uram. A zsaruknak semmi kze az emberek
magngyeihez - jtszotta a naivat a Kirly.
- Semmi szksg r, hogy Ht szval, Sellars ezredes
mondta, hogy maga taln tudna nekem segteni. - Barry
rnagynak csak egy csonk volt a jobb karja helyn,
folyton azt vakargatta, nyomogatta. - Hajland volna
lebonyoltani egy dolgot neknk, vagyis nekem? - Vrt,
hogy ne legyen senki halltvolsgon bell. - Egy
ngyjtrl van sz - suttogta. Ronson. Kivl minsg. Kicsit megknnyebblt, ahogy kimondta, kicsit azonban
szgyenkezett, hogy errl beszlt egy amerikainak
fnyes nappal.
A Kirly gondolkodott egy pillanatig. - Ki a tulajdonos?
- n - nzett fel riadtan az rnagy. - Csak nem hiszi, hogy
loptam! n sosem vetemednk ilyesmire! Mostanig
rizgettem, de most ht most mr el kell adnunk. A
brancs is gy gondolja. - Megnyalta szraz ajkt, s
megint a csonkot simogatta. - Megteszi? Krem Ma a
tudja a legjobb ron eladni.

- Az zletelst tiltja a trvny.

- Igen, de azrt ha lenne szves. Megbzhat bennem.
A Kirly a kerts fel fordult gy, hogy httal lljon
Greynek. Mit lehet tudni, htha tud szjrl olvasni. Zaba utn odakldk valakit - mondta halkan. - A jelsz:
"Albany rnagy kldtt." Megjegyezte?
- Igen. - Barry rnagy szve ersen dobogott. - Mit is
mondott, mikor?
- Zaba utn. Vagyis evs utn.
- rtem.
- Adja oda az emberemnek Aztn majd ha megnztem,
megint kldk valakit ugyanazzal a jelszval. - A Kirly
lepcklte a parazsat a cigarettjrl, s a csikket a
fldre dobta. R akart taposni, de az rnagyra nzett: , bocsnat. Kri a csikket?
Barry rnagy boldogan hajolt le rte. - Ksznm. Igazn
ksznm. - Kinyitotta kis dznijt, gondosan letpte a
csikkrl a paprt, s elkeverte a dohnyt a szrtott
ndlevllel. - Egy kis fljavts sosem rt - mondta
mosolyogva: - Ksznm. Ebbl a keverkbl legalbb
hrom j cigarettt sodrok.
- Akkor majd tallkozunk, uram - tisztelgett a Kirly.
- Ht persze de - Barry rnagy nem tudta,
hogyan kezdjen hozz. Nem tudom, hogy - suttogta
idegesen -, ha az ember tadja egy ismeretlennek csak
gy, szval akkor honnan tudhatom, hogy minden
rendben lesz?
A Kirly hvsen vlaszolt. - Elszr: a jelsz az egyik
biztostk, hogy nem akrkinek adja. Msodszor: ismeri a
hremet. Harmadszor: n is megbzom magban, hogy
nem lopott holmirl van sz. De taln jobb is, ha hagyjuk
az egszet.
- Jaj nem, dehogy, nehogy flrertsen! sietett
magyarzkodni az rnagy. - Csak azrt krdezem, mert
szval ez az sszes vagyonom. - Mosolyogni prblt. Ksznm. s mit gondol, mennyi ideig tart tladni
rajta?
- Igyekszem minl elbb. A felttelek a szoksosak. Az
eladsi rbl tz szzalkot kapok mondta tmren a
Kirly.
- Termszetesen. Ksznk mindent mg egyszer, s
ksznm a dohnyt is. - Most, hogy mindent
megtrgyaltak, Barry rnagynak hatalmas k esett le a
szvrl. Ha szerencsje van, gondolta, mikzben lefel
sietett a dombrl, kaphatnak rte akr hat vagy htszz
japn-szingapri dollrt. Ha beosztjk, hnapokig elg
lesz lelemre. Egy pillanatra sem jutott eszbe az
ngyjt eredeti tulajdonosa, aki rbzta, amikor
bevonult a krhzba meghalni. Az mr a mlt. Az
ngyjt most mr az v, btran eladhatja.
A Kirly tisztban volt vele, hogy Grey egsz id alatt
figyelte. A katonai rendrsg orra eltt kttt zlet
hzelgett a hisgnak. Elgedetten lpdelt felfel az

emelkedn, gpiesen fogadta az ismers katonk s

tisztek ksznst. A fontosabbaknak visszaksznt, a
tbbieknek csak bartsgos biccents jrt. Tudta, hogy
irigylik, rezte a rosszindulatukat, de nem trdtt vele.
Megszokta, st szrakoztatta a dolog. Az is tetszett neki,
hogy Kirlynak szltjk. Bszke volt r, hogy
gyessgvel kln vilgot teremtett, s ezt a vilgot
irnytja. Igazn elgedett lehetett.
Megllt az ausztrl barakk mellett, s bedugta a fejt az
ablakon.
- Tinker! - kiltott be - borotvlst s manikrt krek!
Tinker Bell kicsi, inas, barna br, barna szem alak volt,
az orra rkk hmlott. Ausztrliban birkanyr volt,
Changiban a legjobb borbly.
- Mi az, szletsnapod van? Tegnapeltt manikrztelek.
- s akkor ma tilos?
Tinker vllat vont, s kiugrott az ablakon. A Kirly
htradlt a szken a szles eresz rnykban, s
elgedetten trte, hogy Tinker egy trlkzt tertsen a
nyaka kr, s a megfelel pzba igaztsa. - Ezt nzd
meg, pajts - mondta Tinker, s egy kis szappant dugott
a Kirly orra al. - Szagold meg.
- Ez igen - vigyorgott a Kirly. - Kivl minsg.
- Az bizony, pajts. Igazi Yardley ibolyaszappan. Egy
cimborm fjta meg, amikor ki voltak veznyelve
munkra, mghozz egy japcsi orra eltt. Harminc
dollromba kerlt - duplzta meg az rat egy
kacsintssal. - Ha akarod, flreteszem, csak a te
szmodra.
- Tudod mit? Az eddigi hrom dollr helyett ezutn tt
fizetek minden alkalommal, amg a szappan tart - monda
a Kirly.
Tinker szlsebesen szmolt. A szappan nyolc
borotvlsra elg, a legjobb esetben tzre. - Egy mnkt,
pajts. Alig keresem meg rajta a pnzem.
- Ne erlkdj, Tink. Kilszmra vehetek ilyet tizentrt drmgte a Kirly.
- Ht ez mr azrt sok! - prblta magt mregbe lovalni
Tinker. - Pont a bartom nz palimadrnak! Ezt nem
vrtam volna. - Dhsen keverte a habot az illatos
szappanbl. Aztn felnevetett. - Rendben van, te vagy a
Kirly.
- gy bizony - mondta elgedetten a Kirly. Rgi bartok
voltak Tinkerrel.
- Mehet? - emelte fl Tinker a pamacsot. - Jhet. - De a
Kirly ppen megltta, hogy Tex jn lefel az ton. - Vrj
csak! H, Tex! kiltott oda neki.
Tex odanzett, s tbaktatott a Kirlyhoz. Mi van? Hrihorgas, nagy fl, grbe orr suhanc volt. Almatag
gimeszel.
Tinker krs nlkl halltvolsgon kvl hzdott, amint
a Kirly kzelebb intette Texet. Megtennl nekem
valamit? - krdezte halkan. - Persze.

A Kirly elvette a pnztrcjt, s kivett belle egy

tzdollrost. - Keresd meg Brant ezredest. Az a kis hapsi,
akinek az a gndr szaklla van. Add oda neki ezt.
- Hol keressem?
- A brtn sarka krl. Ma az gyeletes, aki szemmel
tartja Greyt.
Tex vigyorgott. - Hallom, volt egy kis affrotok.
- Az a csirkefog megint megmotozott.
- Essen bel a fene - fintorgott Tex, s szke kefehajt
vakargatta.
- Az - mondta a Kirly, s jkedven nevetett. - Mondd
meg Brantnak, hogy mskor elbb tolja oda a kpt.
Klnben ltnod kelled volna az eladst, Tex. Ez a Brant
nagy sznsz. Greynek bocsnatot kellett krnie tlem! Mg egyszer felnevetett, aztn jabb tdollrost vett el.
- Mondd meg neki, hogy ez kln, a bocsnatkrsrt jr.
- J. Ennyi az egsz?
- Nem. - Kzlte vele a jelszt, s elmondta, hol tallja
meg ebd utn Barry rnagyot. Tex elment, a Kirly
pedig knyelmesen htradlt a szken. Mindent
egybevetve, a mai napra nem lehet panasza.
Grey szaporzta a lpteit a gyalogton, aztn felsietett a
lpcsn a barakkjhoz. Kzeledett az ebdid, t pedig
gytrte az hsg.
Odakint mr trelmetlen sor llt a menzsirt. Grey
gyorsan az gyhoz ment, kivette kt csajkjt, bgrjt,
kanalt, villjt, s bellt a sorba.
- Mirt nincs mg itt az tel? - krdezte bosszankodva az
eltte lltl.
- Honnan kellene tudnom? - vetette oda Dave Daven.
Kiejtse elrulta az angolt. Eton, Harrow vagy
Charterhouse magniskoljba jrhatott.
- Csak gy megkrdeztem - srtdtt meg Grey, aki
amgy is megvetette Daven affektlt beszdt s "j"
csaldjt.
Egy ra vrakozs utn megrkezett az tel. A sor
elejre leraktak kt nagy kannt, amelyekben azeltt
gzolajat tartottak. Most az egyik flig volt szraz,
veges rizzsel, a msikban leves ltygtt.
Cpaleves volt aznap; egy cpa hst fecnikre vgva
belefztk a tzezer ember levesbe: meleg, enyhn
halz ltty volt, vagy tven kil padlizsn s kposzta
ftt benne flaprzva a tzezer embernek. A leves srjt
mindenfle zld s vrs levelek alkottk, amelyeket
nagy gonddal termesztettek a tbor kertjben. Ezek
bizony kesernysek voltak, de tpllak, s sval,
curryvel s ers borssal vgl is elviselhetek.
Csendben haladt elre a sor, mikzben mindenki
gondosan sszehasonltotta a sajt adagjt az eltte s
mgtte llval. Mostanra azonban, hrom v utn, mr
egyformk voltak az adagok.
Egy bgre leves fejenknt.

A rizs mg gzlgtt. Ma jvai rizst adtak, omls, fehr

rizst, ez volt a legjobb. Ebbl is egy bgre fejenknt.
Meg egy bgre tea.
Mindenki flrehzdott valahov az telvel, s
csndesen, gyorsan, utnozhatatlan mmorral habzsolta.
A zsizsik tpll fehrjnek szmtott a rizsben, a
levesbe esett kukacokat vagy rovarokat pedig minden
klnsebb undor nlkl szedte ki, aki szrevette: a
legtbben ugyanis nem is nztk igazn a levest, az els
pillantst kivve, amikor azonnal megllaptottk, hogy
van-e benne egy haldarabka vagy nincs.
Br leves s rizs volt a napi men, itt-ott azrt jutott az
embernek egy darab kkusz vagy fl bann, egy falat
szardnia, egy crnavkony konzervhsszelet, st nha
tojst is keverhetett a levhez. Egy egsz tojs
ritkasgszmba ment. Ha a tbor tykjai a terv szerint,
rendesen tojtak, mindenki kaphatott egy tojst hetente.
Nhnyan kaptak naponta is egy egsz tojst, de annak a
nhnynak senki se szeretett volna a helyben lenni.
- Figyeljetek ide, fik! - Spence szzados a barakk
kzepn llt, de kvl is hallottk, amit mondott. Ezen a
hten ez a kis stt br, torz kp ember volt a
barakkgyeletes. Megvrta, amg mindenki bejn. - Mg
tz embert kell killtanunk a holnapi fairtshoz. Hangosan olvasta a neveket a listrl. Amikor Marlowehoz rkezett, nem jtt semmi vlasz.
- Nem tudja valaki, hol van Marlowe?
- Azt hiszem, a brancsval van - szlalt meg Ewart.
- Mondjk meg neki, hogy holnapra be van osztva a
repltrre.
Spence khcselni kezdett. Ma klnsen knozta az
asztmja, de amikor sznt a grcs, folytatta. - Az angol
tborparancsnok dleltt jabb kihallgatst krt a japn
tbornoktl. Krte az lelemadagok nvelst s a
tisztessges gygyszerelltst. - Megkszrlte a torkt
a pillanatra bellt csendben, aztn szntelen hangon
folytatta. - A szoksos elutasts volt a vlasz. Kinzett
az ajtn, ellenrizte, hogy helyn van-e mindkt rszem.
Aztn lehalktotta a hangjt, s mindenki feszlten
figyelt.
- A szvetsgesek krlbell hatvan mrfldre vannak
Mandalaytl, s nyomulnak elre. A japnok
visszavonulnak. Belgiumban is elrenyomulunk, de az
idjrs pocsk, hviharok akadlyozzk a
hadmveleteket. A keleti fronton ugyanez a helyzet, az
oroszok mennek elre, mint a frgeteg. A jenkik is jl
llnak a Flp-szigeteken, kzelednek a - megllt,
prblta emlkezetbe idzni a nevet -, azt hiszem, az
Agno folyhoz Luzon szigetn. Egyelre csak ennyi de
ez mind j hr.
Spence rlt, hogy tl van rajta. Mindennap kvlrl
megtanulta a hreket a barakkgyeletesek eligaztsn,
s amikor killt a tbbiek el, hogy elismtelje, minden

alkalommal grcs llt a gyomrba s kiverte a hideg

vertk. Mi lesz, ha egyszer besgja valaki, elmondja az
ellensgnek, hogy az, aki tovbbtja a hreket? Spence
tudta magrl, hogy nem lenne ereje hallgatni. Vagy ha
egyszer meghallja egy japn, amint ppen beszmol a
tbbieknek, s akkor
- Mra ennyit, fik! - Spence hnyingerrel kszkdve
ment az gyhoz. Levette a nadrgjt s trlkzvel a
karjn kilpett a barakkbl
A nap ersen sttt. Az esre mg legalbb kt t t kell
vrni. Spence rment az aszfaltton, s bellt a zuhanyra
vrakozk kz. Hrkzls utn mindig zuhanyoznia
kellett, annyira zavarta csps, bds izzadsga.
- Rendben lesz, pajts? - krdezte Tinker.
A Kirly lenzett frissen polt krmeire. Arca feszes s
rugalmas volt a hideg-meleg trlkzpakols utn, az
arcvz pedig kellemesen cspte a brt. - Remek mondta, s fizetett. - Ksz, Tink. - Felllt, feltette a
sapkjt, s biccentett Tinkernek meg egy ezredesnek,
aki trelmesen vrakozott hajnyrsra.
Mind a ketten bmultak utna.
A Kirly szaporn felkaptatott a gyalogton, s a
barakkok mellett egyenesen hazasietett. Kellemes
hsget rzett.
Az amerikaiak barakkja tvolabb llt a tbbiektl, de
azrt elg kzel volt a falakhoz, hogy dlutn rnykban
legyen, elg kzel a gyalogthoz is, amely a tborral val
sszekttetst jelentette. A kertstl sem volt messze.
ppen j helyen llt. A rangids amerikai tiszt, Brough
replszzados verekedte ki, hogy az amerikaiak kln
barakkban lakjanak. A legtbb amerikai tiszt is ott
szeretett volna lakni a sorkatonk s az altisztek kztt,
nehz volt nekik megszokni a klfldieket. A japnok
azonban nem engedtk, hogy a tisztek egytt lakjanak a
sorkatonkkal. Ebbe mindenki nehezen nyugodott bele,
br az ausztrlok kevsb nehezmnyeztk, mint az
angolok.
A Kirlynak a gymnton jrt az esze. Nem lesz knny
buli, de meg kell csinlnia. Mr a barakk kzelben jrt,
amikor megpillantott egy fiatalembert az t mellett, aki
guggolva beszlgetett egy bennszlttel maljul.
Napbarntott, szles vll, keskeny cspj frfi volt.
Csak egy szrongot viselt, de rajta a szoknyaszer malj
ltzk is jl llt. Szgletes arcval ellenttben llt
plasztikus mozgsa, egsz egynisgnek vibrlsa.
A kis barna malj rdekldssel hallgatta a fiatalember
lendletes beszdt, aztn felnevetett, s kivillantak a
btelditl megfeketedett fogai. Majd vlaszolt,
kzmozdulataival adva ritmusksretet dallamos
nyelvnek. Most a fiatalemberen volt a nevets sora, s
kzben belle is mltt a sz. szre sem vette, hogy a
Kirly ersen figyeli.

A Kirly csak egy-kt szt rtett a beszlgetsbl, mert

alig tudott maljul. A tbori konyhanyelvet sem ismerte
elg jl. Csak llt, hallgatta a hmplyg nevetst, s
rezte, hogy bellrl jn. Ez ritkasgszmba ment
Changiban, st flbecslhetetlen rtk ritkasg volt.
Elgondolkodva lpett be a barakkba. Az ott lvk
flpillantottak, s bartsgosan kszntttk.
Kzmbsen viszonozta. Nem voltak jak egymsnak.
Dino mr flig aludt az emeletes priccsn, a stt br,
stt haj, de korn szl kis ember volt, vagny
klsej, csak vizenys tekintete volt kicsit titokzatos. A
Kirly magn rezte ezt a tekintetet, odabiccentett, s
ltta, hogy Dino mosolyog. De csak a szja, a szeme
nem.
A barakk tls felben Kurt felnzett a
nadrgfoltozsbl, s hegyeset kptt a padlra. A
cingr, gonosz kp, patknyszer ember folyton
sercintett srgsbarna fogai kzl. Kzutlatnak
rvendett, mert nem volt hajland mosakodni. A barakk
kzepn Miller s Byron Jones vvta vg nlkli
sakkjtszmjt. Mindketten meztelenek voltak. Kt vvel
ezeltt, amikor Miller kereskedelmi hajjt
megtorpedztk, a kt mternl is magasabb frfi mg
szznegyvenngy kilt nyomott. Most alig volt
hatvanhat, hasa bre fonnyadtan lgott az gykra. Kk
szeme felcsillant, mohn nylt a tblra egy huszr utn.
Byron Jones maga vette le a tblrl, s Miller csak most
vette szre, hogy a kirlyllsa teljesen vdtelen.
- Vged van, Miller - mondta Jones, s vakargatta
lbszrn a dzsungelben szerzett zzdsokat.
- Te tok!
Jones nevetett. - A haditengerszettel nem konkurlhat
egy nyavalys kereskedelmi brka.
- Azrt titeket is csak elsllyesztettek. Pedig lltlag az
hadihaj volt.
- Az igaz - mondta szemregt tapogatva Jones, s ismt
eszbe jutott, hogyan pusztult el a bszke haj, a
Houston, hogyan vesztek oda bajtrsai, s hogyan vakult
meg a fl szemre.
A Kirly vgigment a barakkon. Max hsgesen rizte az
gyhoz lncolt nagy, fekete ldt. - Ksz, Max - mondta
a Kirly. - Mehetsz. - Rendben. - Max New York-i volt, a
West Side-on szletett. Megviselt arcn, nyugtalan,
barna szemn ltszott, hogy azokon az utckon igen
korn megtanulta, mi az let.
A Kirly gpiesen vette el a dznijt, s nmi nyers
dohnyt adott Maxnak.
- Ksz! - mondta Max. - Ja igen, Lee zente, hogy
kimosta a holmidat. Most eszik, mi meg a msodik
turnusban vagyunk, azrt zeni.
- J. - A Kirly elvette valdi, Kooa mrkj
cigarettjt, s egy pillanat alatt zsibbadt csnd tmadt
a barakkban. A Kirly mg a gyufjt kereste, de Max

mr tzet adott a tltnyhvelybl kszlt ngyjtval.

- Ksz, Max - szvta le a Kirly a fstt. Majd odaszlt
neki: - Krsz egy Koot?
- Ht hogyne! - ugrott Max, mit se trdve azzal, hogy a
Kirly kicsit ironikusan krdezte.
- Van mg valami tennival mra?
- Majd szlok, ha lesz.
Max vgigment a barakkon, s lelt sodronyos gyra az
ajt mellett. Minden szem a cigarettt figyelte, de senki
sem szlt egy szt sem. Max volt, Max kereste meg. Ha
majd k rzik a kirly holmijt, k is kapnak egyet.
Dino Maxre mosolygott, pedig visszakacsintott r. Ebd
utn majd megfelezik a cigarettt eddig is megosztoztak
mindenen, amit talltak, szereztek vagy loptak. Max s
Dino egy brancsot alkotott.
Egybknt gy csinlta ezt egsz Changi. Brancsban
ettek, brancsban zleteltek. Ketten, hrman, ritkbban
ngyen sszelltak, egy ugyanis nem gyztt volna
mindent egyedl: lelmet keresni, tzet rakni, a
zskmnyt megfzni, megenni. Idelis a hromtag
brancs volt: egy lelmet keresett, egy vigyzott arra,
amit mr becserksztek, egy pedig kszenltben llt. Ez
az egy szksg esetn - persze, ha nem volt beteg szintn lelem utn jrhatott vagy rkdhetett. Aztn
minden szerzemnyt hromfel osztottak. Ha valaki
kapott egy tojst, lopott egy kkuszdit vagy tallt egy
bannt, amikor a dzsungelbe voltak veznyelve, szval
akrhol, akrmihez hozzjutott, azt megosztotta a
branccsal. Tudtk az egyszer trvnyt: az ember csak
kzs erfesztssel maradhat letben. Aki kivonta
magt a brancsbl, maga alatt vgta a ft, akit pedig a
brancs kizrt, azt mindenki megblyegzettknt kezelte.
Egyedl pedig lehetetlen volt letben maradni
Changiban.
A Kirlynak nem volt brancsa. boldogult egyedl is.
Az gya a barakk legjobb helyn llt, az ablak alatt, a
legkisebb szell is elszr t hstette. A szomszd gya
j kt s fl mterre volt tle. A Kirlyban ers,
rugalmas volt a sodronyacl, a napon fehrtett prna
alatt, a kt pokrc all makultlan fehr leped szle
villant el. Az gy fltt hibtlan sznyoghl volt
kifesztve.
A Kirlynak ezenkvl sajt asztala, kt szke s
sznyege is volt. Az gy mgtti polcon tartotta a
borotvlkozszereit, pamacsot, szappant, pengket,
mellettk pedig a tnyrjait, csszit, hzilag btyklt
villanyrezsjt s egyb konyhafelszerelst. A sarokban
lgtak a ruhi: ngy ing, ngy hossznadrg, ngy
rvidnadrg. Egy kln polcon tartotta az alsnadrgjait,
s hat pr zoknijt. Az gy alatt kt pr cip,
frdpapucs s egy pr indiai saru sorakozott,
A Kirly lelt az egyik szkre, s egy pillantssal
ellenrizte, minden a helyn van-e. Az nborotvn

gondosan elhelyezett hajszl mr nem volt ott. Mocskos

disznk, gondolta, mg a vgn elkapok valamit tlk.
De nem tette szv, csak megjegyezte magban, hogy a
jvben a borotvt el fogja zrni.
- dv - jtt oda Tex. - Rrsz?
A "rrsz" is jelsz volt. Azt jelentette: "tveszed az
rut"?
A Kirly mosolyogva blintott, Tex pedig vatosan
tnyjtotta a Ronson ngyjtt. - Ksznm - mondta a
Kirly. - Kred a mai levesemet?
- Micsoda krds! - mondta Tex, s odbbllt.
A Kirly rrsen vizsglgatta az ngyjtt. Igaza volt az
rnagynak, szinte j, egy karcols sincs rajta. Kiprblta:
minden alkalommal meggyulladt. Kicsavarta a tzktart
csavart, s megnzte a tzkvet. Olcs, helyi tzk volt
benne; alig tartott mr. Kinyitotta a polcon lv
mindenesdobozt, megkereste a Ronson-tzkveket, s
beletett egy jat. Megnyomta a billentyt, mkdtt.
Igaztott egy kicsit a kancon, aztn elgedetten
szemllte az eredmnyt. Igazi Ronson, nyolc-kilencszz
dollrt meg fog kapni rte.
Szkbl az ablakon t egyenesen a maljra s a guggol
fiatalemberre ltott. Mg mindig lnk eszmecsert
folytattak.
- Max! - szlalt meg halkan a Kirly.
Max odasietett hozz a barakk tls vgbl: - Tessk!
- Ltod azt a pasast? - blintott az ablak fel a Kirly.
- Melyiket? A srgt?
- Nem, a msikat. Hvd ide, lgy szves!
Max kimszott az ablakon, s tment a gyalogton. - H,
reg! - nem sokat teketrizott a megszltssal. - A
Kirly beszlni akar veled - bktt hvelykujjval a
barakk fel.
- Futlps!
A fiatalember elszr Maxre nzett, aztn kvette
tekintetvel a hvelykujjat. - Velem? nzett vissza
hitetlenkedve Maxre.
- Veled ht - vlaszolta Max trelmetlenl. - Minek?
- Mit tudom n!
A fiatalember szigoran nzett Maxre, aztn
gondolkodott egy darabig, majd a maljhoz fordult.
- Vrj meg!
- Bik, tuan - mondta az, vagyis, hogy termszetesen
megvrja. Aztn mg hozztette: Vigyzz magadra,
uram. Isten ksrje lpteidet.
- Ne aggdj, bartom. Ksznm, hogy gondolsz velem vlaszolta mosolyogva a fiatalember, ugyancsak maljul.
Aztn felllt s kvette Maxet a barakkba.
- Velem akar beszlni? - lpett a Kirlyhoz. - Hell mosolygott r a Kirly. szrevette a tartzkodst a
fiatalember tekintetben, s ez tetszett neki, mert a
tborban ritkasg volt az ilyesmi. - Foglalj helyet. Blintott Maxnek, aki eloldalgott. A tbbiek is krs

nlkl halltvolsgon kvl hzdtak, hogy a Kirly

bizalmasan trgyalhasson.
- Tessk, foglalj helyet - mondta ismt a Kirly.
- Ksznm.
- Rgyjtasz?
A fiatalember szeme kikerekedett, ahogy megltta a
doboz Koot. Kicsit habozott, aztn vett egyet.
Megrknydse csak fokozdott, amikor a Kirly a
Ronsonnal adott neki tzet, de megprblta palstolni
egy mly szippantssal.
- Ez igen. Nagyon j - mondta lvezettel. - Ksznm.
- Mi a neved?
- Marlowe. Peter Marlowe. - Aztn gnyosan
visszakrdezte: - s a tid? A Kirly felnevetett. Helyes,
gondolta, a ficknak van humora, s nem talpnyal. Ezt
elraktrozta magban, s tovbb krdezett: - Angol
vagy?
- Igen.
A Kirlynak eddig mg nem tnt fel Marlowe, ami tzezer
katona kztt nem is csoda. Csendben vizsglgatta,
partner e hvs, kk szeme pedig ugyanezt tette vele.
- Az elrhet cigik kzl a Kooa a legjobb szlalt meg
vgl a Kirly. - Persze a Camellel ssze sem lehet
hasonltani. Amerikai, a legjobb a vilgon. Szvtl mr?
- Igen - vlaszolt Marlowe -, de nekem egy kicsit
szraznak tnt. n a Gold Flake-et szeretem. - Aztn
udvariasan hozztette: - Persze ez zls dolga. - Megint
hallgattak, Marlowe vrt, hogy a Kirly a trgyra trjen.
Kzben az jrt az eszben, hogy brmit is mondjanak
rla, neki tetszik a Kirly, van a tekintetben valami
blcs der.
- Te jl beszlsz maljul - intett a Kirly trelmesen
vrakoz malj fel.
- Trheten.
A Kirly magba fojtott egy gorombasgot; ami az angol
lszernysgre vonatkozott volna: - Itt tanultl meg? krdezte trelmesen.
- Nem. Jvn. - Marlowe krlnzett. - Egsz j kis
fszek ez itt.
- Szeretem a knyelmet. Milyen a szk, amelyen lsz?
- J - felelte kiss meglepve Marlowe.
- Nyolcvan dollrba kerlt - mondta bszkn a Kirly. Egy vvel ezeltt vettem. Marlowe frkszen nzett a
Kirlyra, trfnak sznta-e, amit mondott, azt, hogy csak
gy, minden ok nlkl megmondja az rat. De csak
bszkesget s elgedettsget ltott rajta. Klns,
gondolta, mirt mond el valaki ilyet egy idegennek. Nagyon knyelmes - mondta vgl, hogy leplezze
zavart.
- Ksztek valami harapnivalt. Velem tartasz? - Most
ebdeltem - vatoskodott Marlowe. - Taln mg fr mell
valami. Nem krsz egy tojst?
Marlowe nem tudta tovbb leplezni megdbbenst,

szeme kerekre tgult. A Kirly mosolygott rajta, gy

gondolta, mr csak ezrt is rdemes volt meghvni.
Letrdelt a fekete ldja mell, s vatosan kinyitotta.
Marlowe megkvlten bmulta a doboz tartalmt. Fl
tucat tojs, tbb zacsk kv, befttesvegekben keleti
dessgek, bann, legalbb fl kil jvai dohny. Tztizenegy doboz Kooa cigaretta, egy befttesveg rizs,
egy msik vegben bab. Olaj, bannlevlbe gngylt
csemegk. vek ta nem ltott ennyi kincset.
A Kirly kivett kt tojst meg az olajat, s becsukta a
ldt. Amikor jra Marlowe-ra nzett, megint azt a
tartzkod tekintetet, higgadt arcot ltta.
- Hogyan szereted? Tkrtojsnak?
- Nem is tudom, elfogadhatom-e - nygte ki Marlowe. Az ember itt nemigen osztogatja s tojst, csak gy
A Kirly elmosolyodott. - Ne trdj vele. Segtsg a
tengerentlrl. Hossz lejrat klcsn. Bosszsg futott
t Marlowe arcn, s a fiatalember sszeszortotta
llkapcst.
- Mi a baj? - vette szre azonnal a vltozst a Kirly.
Peter Marlowe hallgatott egy darabig, aztn megszlalt. Semmi. - A tojsra nzett, eszbe jutott, hogy mg hat
napig nem fog kapni. Ha biztos, hogy nem okozok vele
kellemetlensget, akkor tkrtojst krnk.
- Mris - mondta a Kirly. Sejtette, hogy valahol hibt
kvetett el, mert az elbbi bosszsg igazi volt. Furk
ezek a klfldiek, gondolta magban. Az ember sosem
tudhatja, hogyan fognak reaglni. Feltette a villanyrezst
az asztalra; s bedugta a zsinrt a konnektorba. - Ez se
rossz, mi? - erltette a kellemes trsalgst.
- Igen.
- Max btyklte ssze - intett a fejvel a barakk vgbe.
Marlowe kvette a tekintett.
Max felnzett, megrezte, hogy figyelik. - Kell valami?
- Nem - mondta a Kirly. - Csak azt meslem, hogy te
csinltad a rezst.
- n ht. Jl mkdik?
- Persze.
Marlowe felllt, kihajolt az ablakon, s maljul kiszlt: Ne vrj tovbb! Holnap majd tallkozunk.
- Rendben van, tuan. Bkessg veled!
- Veled nemklnben - mosolygott Marlowe, s amikor a
malj elment, visszalt a szkre.
A Kirly gyesen feltrte a tojsokat, s belepottyantotta
mindkettt a forr olajba. A srgja arany, a fehrje
remeg s sistereg, ahogy a forr olajon sszerndul, s
kzben a fldntli illat betlti a barakkot, betlti
mindenkinek minden gondolatt, minden rzst. De a
nagy nylcsorgsban senki sem szlt semmit, s senki
sem mozdult. Csak Tex nem brta tovbb, felllt s
kiment a barakkbl.
A gyalogton jrk is megreztk az that illatot, s
mg jobban gylltk a Kirlyt. Az illatfelh

lehmplygtt a domboldalon, s beszivrgott a tbori

csendrsg barakkjba is. Grey is, Masters is azonnal
tudta, honnan jn.
Grey felllt, hnyingerrel kszkdve indult kifel. Jrni
akart egyet a tborban, hogy megszabaduljon a tolakod
illattl. Aztn meggondolta magt, s hirtelen
visszafordult.
- Jjjn, rmester - mondta -, megltogatjuk az amerikai
barakkot. Vgre jrunk Sellars bejelentsnek.
- Rendben van - mondta Masters, akit szintn majd
megvadtott a szag. - Az a poftlan alak legalbb ebd
eltt kotyvasztana, nem utna, amikor mg t ra van a
vacsorig.
- Az amerikaiak a msodik turnusban vannak ma. k
mg nem ebdeltek.
Az amerikai barakkban kzben mindenki a szokott
foglalatossgt zte. Dino megprblt jra elaludni, Kurt
folytatta a varrst, ment a pker, s folytatdott Miller s
Byron Jones vg nlkli sakkjtszmja. De a tojs
sistergse mr megbontotta a harmnit. Kurt
megszrta az ujjt, s ocsmnyul kromkodott, Dinnak
kiment a szembl az lom, s Byron Jones dbbenten
nzte, amint Miller egy gyaloggal leti a kirlynjt.
- Az rdgbe! - mondta maga el Byron Jones, majd
megfulladva a torkban sszefutott nyltl. - Brcsak
esne mr!
Senki nem vlaszolt, senki nem hallott semmit az
ednycsrmplsen s a sistergsen kvl. A Kirly is a
serpenyre koncentrlt, szerfltt bszke volt ugyanis a
tojsst tudomnyra. Ezt a mveletet, mint
mondogatta, nagy mgonddal kell vgezni, gyorsan, de
nem szelesen.
Flnzett, rmosolygott Marlowe-ra, de az mereven
bmulta a tojsokat.
- Te j isten! - shajtott Peter. - Micsoda illat!
A Kirly lvezte a helyzetet. - Vrd meg, amg ksz lesz.
leted legpazarabb tkrtojsa trul a szemed el. Leheletnyi borsot szrt r, aztn megszta. - Te szeretsz
fzni? - krdezte.
- Igen - mondta Marlowe, de a hangja a sajt flben is
idegenl csengett. - A mieinknek rendszerint n fzk.
- Hogy szltanak ltalban? Pete? Peter? Marlowe nem
mutatta, mennyire megrknydtt. Az embert csak a
bizalmas bartai szltjk a keresztnevn, csak azok
beczik. Klnben miben klnbzne a bart az
ismerstl? Rpillantott a Kirlyra, de szinte,
bartsgos tekintetet ltott, s nkntelenl kibkte: Peter. - Hov val vagy?
Krdsek, krdsek, gondolta Marlowe. Legkzelebb azt
fogja krdezni, hogy ns vagyok-e, s mennyi pnzem
van a bankban. Sajt kvncsisgnak engedve jtt,
amikor a Kirly hvta, s most neheztelt a msikra a
kvncsisgrt. A sisterg tojs illata azonban minden

hborgst lecsendestette.
- Portchesterbe - vlaszolt. - Kis falu a dli parton,
Hampshire-ben.
- Ns vagy?
- s te?
- n nem. - A Kirly mg folytatta volna, de elkszlt a
tojs. Levette a serpenyt a rezsrl, s a fejvel
Marlowe fel bktt: - Ott vannak a tnyrok a htad
mgtt. - Aztn kitrt belle a gyerekes bszkesg: - Ezt
nzd meg!
Szebb tkrtojst Peter csakugyan nem ltott mg
letben, termszetes ht, hogy valdi angolhoz mltan
trtztette magt a dicsrettel. - Nem rossz. - Majd
rajongsa mg fokozdott: - Egsz j. - Flnzett a
Kirlyra, s igyekezett szenvtelen arcot vgni.
- Ht az apd keservt, tudod! - fakadt ki dhsen a
Kirly. - Dgljek meg, ha ettl mr ennl jobb tojst!
Marlowe dbbenten lt. Halotti csend tmadt a
barakkban. Hirtelen ftty hallatszott, Dino s Miller egy
szempillants alatt a Kirly eltt termett, Max pedig a
bejrathoz ugrott rkdni. Miller s Dino a sarokba lkte
a Kirly gyt, a sznyegeket pedig begyrte a matrac
al. A tbbi gyat odatoltk a Kirly kzelbe, gyhogy
most mr neki is csak akkora tere volt, mint a
tbbieknek: alig kt ngyzetmter. ppen befejeztk az
trendezst, amikor Grey megjelent az ajtban. Egy
lpssel mgtte idegeden llt Masters.
Az amerikaiak Grey kpbe bmultak, rvid
megilletdssel reztettk vele, hogy tesznek r, majd
fellltak. Grey hasonl rtelm rvid, srt hatssznet
utn kurtn tisztelgett, s odavetetnie: - Pihenj! Marlowe nem mozdult, nyugodtan lt a szkn.
- llj fel! - sziszegte neki a Kirly. - A szablyzatszegs a
vesszparipja. llj fel! Hossz tapasztalata azt sgta
neki, hogy Grey most igazn be van prgve. A katonai
rendsz most Marlowe-t dfte keresztl tekintetvel, a
kirly mgis sszerezzent.
Grey rrsen vgigstlt a barakkon, s megllt
Marlowe mellett. Egy hossz pillanati nzte, majd a
tkrtojsra meredt. Aztn a Kirlyra nzett, majd
megint Marlowe-ra.
- Elg messze elkborolt otthonrl, Marlowe! Peter
Marlowe knyelmesen elvette a dznidohnyt szrt egy
plmalevlbe, s az ormtlan, tlcsrszer cigarettt a
szja sarkba biggyesztette. Olyan sokig nem vett
tudomst Grey megjegyzsrl, hagy az megalzbb
volt, mint egy arculcsaps. Aztn megszlalt: - Nem is
tudom, regfi. Egy angol mindentt otthon van.
- Hol a karszalagja?
- Az vemen.
- A szably szerint a karjn kellene hordania.
- A japcsi szablyok szerint. De azokat n nem veszem
figyelembe - mondta Marlowe.

- Csakhogy azok a tbor szablyai is.

A beszlgets nyugodt hangnemben folyt, az amerikai
flek legfeljebb egy csppnyi feszltsget rezhettek a
vitatkozk hangjban, de k ketten tudtk, hogy
mostantl hadillapot van kzttk. Peter Marlowe
gyllte a japnokat, akiket itt Grey kpviselt, mert
vasalta be mindenkin a japnok ltal megszvegezett
tbori szablyzatot. Persze mlyebbrl fakadt a gyllet
kettjk kztt: a szrmazsi klnbsgbl. Marlowe
tudta, hogy Grey megveti t j csaldja s vlasztkos
beszde miatt, amelyre mr sohasem tehet szert.
- Tegye fl! - Grey ezzel a paranccsal nem lpte tl a
hatskrt.
Marlowe vllat vont, elhzta a karszalagot, s a bal
knykre hzta. Tisztn kivehet volt rajta a
rangjelzs: az Angol Kirlyi Lgier hadnagya.
A Kirly szeme kikerekedett. Jzusmria, gondolta, egy
tisztet akartam megkrni, hogy Nagyon sajnlom, hogy
megzavarom az ebdjket - mondta Grey -, de sajnos,
valaki elvesztett valamit.
- Elvesztett valamit? - A Kirly majdnem felvlttt. A
Ronson! Atyavilg, hastott bele a flelem. Meg kell tle
szabadulni.
- Mi baj, tizedes? - krdezte metsz hangon Grey, aki
szrevette, hogy a Kirly arca gyngyzik az izzadsgtl.
- Semmi, csak a hsg - motyogta a Kirly. Kemnytett
inge teljesen tnedvesedett, rezte, hogy kutyaszortba
kerlt, s Grey kedvre jtszadozhat vele. Hirtelen
tvillant az agyn, hogy el kellene futni, de Marlowe
ppen kzte s az ablak kztt llt, s Grey knnyen
elkaphatta volna. Arrl nem is beszlve, hogy a futs
beismerst jelent.
Ltta, hogy Grey mond mg valamit, de nem fogta fl,
annyira megbntotta a tudat, hogy veszlyben van. - Mit
is mondott, uram? - s az "uram" most nem srtsnek
volt sznva, mivel igencsak bambn bmult a katonai
rendrre.
- Azt mondtam, Sellars ezredes bejelentette, hogy
elloptk az aranygyrjt - ismtelte meg Grey
fenyegeten.
A Kirly megszdlt egy pillanatra. Szval nem a
Ronsonrl van sz! Akkor semmi pnik! Csak Sellars
nyavalys gyrje? Azt mr hrom hete eladta, Sellars
krsre, tisztes haszonnal. Ezek szerint Sellars
lopsknt jelentette? A tet!
- Naht! - mr nevets bujklt a hangjban. - Naht, csak
nem? Elloptk? Az ember nem hinn!
- n igen - mondta kemnyen Grey. - Maga nem hiszi?
A Kirly nem vlaszolt, de mosolyoghatnkja volt. Nem
az ngyjtrl van sz! Megmeneklt!
- Ismeri Sellars ezredest? - krdezte Grey. - Futlag,
uram. Egyszer vagy ktszer bridzseztem vele. - A Kirly
most mr teljesen megnyugodott.

- Mutatta magnak valaha azt a gyrt? folytatta

konokul Grey.
A Kirly lzasan kutatott az emlkezettben. Sellars
ezredes ktszer mutatta neki a gyrt, egyszer, amikor
megkrte, hogy adja el, msodszor, amikor megmrtk. Nem, uram - mondta rtatlanul. Tudta, hogy nyugodtan
mondhat brmit, nem voltak tank:
- Biztos benne, hogy sohasem ltta? - krdezte Grey.
- Egszen biztos, uram.
Greynek hirtelen felfordult a gyomra ettl a macska-egr
jtktl, meg az nycsiklandoz tkrtojstl. Brmire
ksz lett volna, hogy akr csak az egyik tojst megkapja.
- Van egy kis tze, regfi? - szlalt meg Marlowe. Nem
hozta magval tltnyhvely-ngyjtjt, s nagyon
megkvnta a cigarettt, mert a csendes civakodsban
egszen kiszradt a szja.
- Nincs. - Gyjtsd meg a sajt ngyjtddal, gondolta
Grey dhsen, s mr menni kszlt, amikor meghallotta
Marlowe hangjt: - Lgy szves, vedd el a Ronsont. Lassan megfordult, ltta, hogy Marlowe rtatlanul
mosolyog a Kirlyra.
Dermedt csend lett a barakkban, Marlowe szavai
meglltak a levegben.
A Kirlyban meghlt a vr, gyufa utn matatott, hogy
hzza az idt.
- Ott van a bal zsebedben - mondta Marlowe. A Kirly
nem volt se eleven, se holt, a barakkban mindenki
visszafojtotta a llegzett. Most megltjk, hogyan
ksztik ki a Kirlyt! Most megltjk, hogy elkapjk,
elviszik, elemsztik azt a Kirlyt, akirl ilyet mg
gondolni is szentsgtrs lett volna egy perccel ezeltt.
s mgis, gy lesz, itt van Grey, itt van a Kirly, s itt van
az, aki Grey lba el helyezte t, mint egy ldozati
brnyt. Volt, aki elborzadt ezen, volt, aki magban rlt
neki, volt, aki sajnlta, Dino pedig dhsen arra gondolt,
hogy holnaputn lett volna soros a ldarzsben.
- Mirt nem ad neki tzet? - szlt a Kirlynak vrakozan
mosolyogva Grey. Tudta, hogy semmifle Ronson nem
szerepel a Kirly tulajdonlapjn.
A Kirly elvette az ngyjtt, s tzet adott vele
Marlowe-nak. gy rezte, maga g a tiszta, egyenes
lngban.
- Ksznm - mosolygott Marlowe, s csak ekkor kezdte
sejteni, hogy valami rettenetes dolgot cselekedett.
- Szval errl van sz - vette a kezbe Grey az nyjtt.
Hangja magabiztos volt, fensges s kegyetlen.
A Kirly nem vlaszolt, mit is mondhatott volna. Mr nem
is flt, csak tkozta nnn butasgt. Aki a sajt
butasga miatt bukik le, az csak megvetst rdemel.
Nincs mr joga, hogy kirlynak tartsa magt, mert az a
kirly, aki a legersebb. Nemcsak nyers er, hanem ezen
kvl ravaszsg s szerencse is kell ehhez.
- Ht ez a kis jtkszer hogy kerlt maghoz? - krdezte

nyjasan Grey.
Marlowe-nak kavargott a gyomra, agya ktsgbeesetten
dolgozott, vgl kivgta: - Az ngyjt az enym. rezte, hogy ez nem tl gyes-hazugsg, ezrt gyorsan
hozztette: - Pkereztnk, s n elvesztettem. Mg ebd
eltt.
Grey, a Kirly meg a tbbiek dbbenten bmultak r.
- Mit mond? - szlalt meg Grey.
- Azt, hogy elnyerte tlem pkeren - ismtelte meg
Marlowe a hazugsgt. - Kitn lapjai voltak, llandan
nyert. A vgn az ngyjtmat tettem fel, s azt is
elvesztettem.
- Maga maga krtyzott? Ezzel? - Grey falfehrr vlt a
dhtl. - Tud maga egyltaln pkerezni, Marlowe? Az
ilyen rifik csak a bridzset szoktk ismerni. Azt
krdezem, hogy tud-e pkerezni? - sziszegte, flve az
jabb veresgtl Grey.
Marlowe kemnyen nzett r. - Mit akar ezzel, Grey?
Pkerezni minden hlye tud. Taln mg egy katonai
rendr is.
Az egsz barakk nevetni kezdett, Grey rftt, hogy itt
mr nincs mit tennie. Marlowe szava szent volt, azt egy
katonai rendr mg Changi-ban sem vonhatta ktsgbe.
- gy van - mondta mogorvn, de hol a Kirlyt, hol
Marlowe-n dfte keresztl a tekintetvel.
- Pkerezni minden hlye tud. - Visszaadta az ngyjtt
a Kirlynak. - rassa fl a listra.
- Igen, uram. - A Kirly lassan maghoz trt rmletbl,
s megknnyebblten felllegzett. Grey mg egyszer,
utoljra, fenyegeten pillantott Marlowe-ra.
- Bszke lehet magra, mondhatom - vetett oda
megveten, s Mastersszel a nyomban kivonult.
Marlowe utnabmult, s amikor Grey az ajthoz rt, a
kelletnl egy kicsit hangosabban odaszlt a Kirlynak. Add ide, lgy szves az ngyjtdat, kialudt a cigim. Grey azonban vissza se nzett, gy tett, mintha meg sem
hallotta volna. J idegei vannak, gondolta Marlowe
fanyarul, j, ha ilyenek vannak az ember mellett, ha
szorul a kapca.
A Kirly verejtkezve lt a feszlt csendben. Marlowe
kivette ernyedten lg kezbl az ngyjtt, s
meggyjtotta a cigarettjt. A Kirly automatikus
mozdulattal elkotort a zsebbl egy Koct, a szjba
tette, de aztn nem is rezte, hogy ott van. Marlowe
thajolt, s tzet adott neki. A Kirlynak j idbe telt,
amg megtallta a lngot, s akkor ltta, hogy Marlowe
keze ugyangy remeg, mint az v. Vlln rezte
tizzadt ingnek hvst. Kvlrl csrmpls
hallatszott. Dino flllt, s remnykedve nzett ki az
ablakon.
- Kaja! - kiltotta boldogan. Az tok megtrt, mindenki
maghoz vette az tkszlett s kiment. Peter Marlowe
s a Kirly magukra maradtak.

III.
Egy darabig csendben ltek, prbltk egy kicsit
sszeszedni magukat. Aztn Marlowe bizonytalan
hangon megszlalt. - Ht, ez nem sokon mlt.
- Igen. - A Kirly sem siette el a vlaszt, mg egyszer
tfutott rajta az elbbi ijedtsg. Aztn elvette a
pnztrcjt, kivett belle kt tzdollrost, s az asztalra
tette. - Tessk - mondta -, ezzel megvolnnk. Mostantl
rajta vagy a fizetsi listn. Heti hsz dollr.
- Micsoda?
- Egy hszast adok hetente. - A Kirly gondolkodott egy
pillanatig. - Azt hiszem, igazad van - mondta bartsgos
mosollyal -, ez tbbet is megr. Legyen harminc. Kzben a tekintete a karszalagra tvedt. - Szval
harmincat adok magnak, uram.
- Csak tegezz, s nyugodtan szlts Peternek - mondta
metsz hangon Marlowe. - s csak hogy tisztban lgy
vele, nekem nem kell a pnzed. - Flllt, indulni kszlt.
- Ksznm a cigarettt.
- H, vrj! Mi az rdg ttt beld? - krdezte
meglepetten a Kirly.
Marlowe lenzett a Kirlyra, szeme dhsen villogott. Mit kpzelsz, ki vagyok n? Trld ki a fenekedet a
pnzeddel.
- Mi nem tetszik a pnzemen?
- A modorod nem tetszik.
- Mi kze a modornak a pnzhez?
Marlowe sarkon fordult s elindult. A Kirly felugrott, s
elbe llt.
- Egy pillanatra! - Most mr a Kirly hangja is kemny
lett. - Azrt valamit tudni szeretnk. Mirt falaztl
nekem?
- Mit nem rtesz ezen? n hoztam rd a bajt, nem
hagyhattalak benne. Minek nzel engem?
- Nem tudom. Prblok rjnni
- n voltam a hlye. Bocsnat.
- Ne krj bocsnatot - mondta lesen a Kirly. - n
tehetek rla, n voltam a marha. Neked semmi kzd az
egszhez.
- Ez a te dolgod. - Marlowe arca kemny volt, mint a
szikla. - De elg rongy embernek tarthatsz, ha azt hiszed
hagynm, hogy te vidd el a balht. s mg alvalbb
lennk, ha a segtsgemrt mg pnzt is vrnk azok
utn, hogy n voltam a hibs. Ezt a felttelezst nem
trm el senkitl!
- lj le egy pillanatra, lgy szves.
- Mirt?
- Azrt, mert beszlni akarok veled!
Max matatott a bejratnl a Kirly csajkival.
- Elnzst - szlt be vatosan. - Itt a kajd. Krsz tet?

- Nem. A levesemet pedig ma Tex kapja. Elvette a csajka

rizst, s az asztalra tette.
- Jl van. - Max tblbolt az ajtban, htha segteni kell a
Kirlynak jl elagyabugylni ezt a nyomoroncot.
- Szvdj fel, Max! s mondd meg a tbbieknek is, hogy
most hagyjanak egy kicsit bkn bennnket.
- Vilgos. - Max megrten kivonult. Mgiscsak blcs ez
a Kirly, nem akar tankat, amikor eldnget egy tisztet.
A Kirly jra Marlowe-ra nzett.
- lj le, lgy szves, egy pillanatra. Krlek.
- J, hallgatlak - mondta mereven Marlowe. - Ide figyelj kezdte trelmesen a Kirly. - Te kihztl a csvbl.
Segtettl nekem, ht gy illik, hogy n is segtsek
rajtad. Azrt ajnlottam fel a pnzt, mert meg akartam
ksznni a dolgot. Ha nem kell, rendben van, de nem
akartalak megbntani. Ha gy sikerlt, bocsnatot krek.
- Ne haragudj - mondta Marlowe. - gy ltszik, tl
ingerlkeny vagyok. Nem rtettem, mit akarsz.
A Kirly kezet nyjtott: - Csapj bele!
Kezet fogtak. - Te sem rajongsz Greyrt, ugye? krdezte vatosan a Kirly.
- Nem. - Mirt?
Marlowe vllat vont. A Kirly hanyagul Marlowe el tette
a rg kihlt tkrtojst. - Egynk. - s te? - bmult r
Marlowe.
- Nem vagyok hes. Te j isten, ez tnyleg nem sokon
mlt. Azt hittem, vgem van.
- Igen - mondta Marlowe, s mr kezdett mosolyogni. - De
j hecc volt.
- Mi?
- Szval, izgalmas volt, vek ta nem szrakoztam ilyen
jl. lveztem a veszlyt.
- Van benned egypr dolog, amit nem rtek - mondta a
Kirly tancstalanul. - Te lvezted ezt az egszet?
- Persze. Te nem? Majdnem olyan rzs volt, mint
ellensges tzben replni. Nha beleborzong az ember,
fl, de ugyanakkor mgse s kzben, meg fleg azutn
olyan jlesen kba az ember.
- Szerintem te nem vagy egszen pesz.
- Lehet, hogy Grey is ezt hiszi. Mg szvesen
elvitatkozgattam volna vele, csak azrt fejeztem be
gyorsan, mert nagyon kihlt volna a tojs. s ilyen
tkrtojst ritkn tesznek az ember el.
- Az elbb mg azt mondtad r, hogy gyenge.
- Dehogyis. Azt mondtam, hogy nem rossz. - Marlowe
nem tudta, hogyan magyarzza ezt meg a Kirlynak. Ide figyelj. Ha mi angolok valamire azt mondjuk, hogy
nem rossz, az azt jelenti, hogy remek, pomps,
nagyszer. Ezzel nem hozzuk flslegesen zavarba a
msikat, de az tudja, hogy meg van dicsrve.
- Ht te tnyleg nem vagy pesz! Vsrra viszed a
brmet, mellesleg a sajtodat is, hogy legyen egy kis
szrakozsod. Aztn mregbe gurulsz, amikor pnzt

ajnlok neked ellenszolgltatsknt, amikor pedig odig

vagy valamirt, azt mondod r, hogy nem rossz! Egek
ura! - nzett r bambn a Kirly. - Lehet, hogy itt n nem
rtek valamit?
Amikor ltta, hogy Marlowe ugyanolyan rtetlen,
zavarodott kpet vg, kitrt belle a nevets. Marlowe is
nevetni kezdett, s hamarosan hisztrikus rhgs rzta
mindkettjket.
Max kukucsklt be a barakkba, a tbbi amerikai mgtte
sndrgtt.
- Mi lelte ezeket? - pislogott Max.
- Szz Mrim - rzta a fejt Dino is -, majdnem
rhzzk a vizes lepedt, utna meg egytt rhg azzal,
aki bemrtotta.
- Fulladjak meg, ha rtem. - Max gyomra egyfolytban
Vitustncot jrt azta, hogy meghallotta a figyelmeztet
fttyt.
A Kirly szrevette, hogy bmuljk. Fogta a megkezdett
doboz Koot.
- H, Max! Ezt oszd szt! Ma nnep van!
- Ksznm - kapta el a dobozt Max. - Ez nem sokon
mlt, kirly. rlnk, hogy megsztad.
A Kirly vgignzett a vigyorg pofkon. Tudta, hogy
melyikk szinte, melyikk nem. De a cigarettt
mindenki hlsan fogadta.
Max maga kr gyjttte az embereket odakint, s
kezdte kiosztani a zskmnyt. - Mg nem trt egszen
maghoz - nyugtatta meg magt meg a tbbieket -, a
sokk eltart egy darabig, mint a lgnyoms utn. De most
mr nemsokra leszedi az angol fejt. - rtetlenl
bmult, amikor jabb hahota csapott ki a barakkbl,
aztn mr csak vllat vont: - Kicsit meghibbant. De nem
is csoda. Marlowe a hast fogta odabent. - Egynk mr,
az g ldjon meg minket! Mg a vgn nem fogjuk tudni
megenni.
Az evst is hatalmas rhgshullmok ksrtk. Marlowe
sajnlkozott, hogy a tojs kihlt, de a jkedv szinte
felmelegtette azt is, s pompsnak tallta. - Taln
elbrna mg egy kis st - mondta Marlowe a lehet
legszenvtelenebb hangjn.
- Pedig azt hittem, eleget szrtam r. - A Kirly
sszerncolta a homlokt, s htranylt a srt, de
megltta Marlowe nevet szemt.
- Most meg mi bajod? - krdezte, de mr nevetett is.
- Vicc volt, hahaha. Nektek, amiknak nem sok
humorrzketek van!
- No s! De hagyd mr abba azt a vigyorgst. Ksbb a
Kirly kvt tett fel a rezsra, s keresni kezdte a
cigarettjt. Aztn eszbe jutott, hogy odaadta a
tbbieknek, s egy j dobozt akart elvenni a ldjbl.
- Kstold meg ezt - nyjtotta neki Marlowe a sajt
dohnyt.
- Ksznm, de nem szeretem ezt a fvet. Marja a

torkomat.
- Azrt csak kstold meg. Ez egy kicsit meg van kezelve.
A jvaiaktl tanultam a mdszert. A Kirly gyanakodva
vett a dohnybl. Ugyan az az olcs gizgaz volt, de nem
szalmasrga, hanem mlyarany szn. Nem volt szraz,
sztes, hanem kellen nyirkos, s szpen sszellt. s
fknt des-ers dohnyillata volt. Elvette rizspapjt,
s kivett egy j adagot a dohnybl. Sodort egy otromba
cigarettt, a kill vgeit lecsipkedve, hanyagul a fldre
ejtve a flsleges dohnyt.
Atyavilg, gondolta Marlowe, n csak azt mondtam, hogy
kstold meg, nem azt, hogy markolj bele. Tudta, hogy
tulajdonkppen fel kellene szedegetnie a fldrl a
dohnyszlakat, s visszatenni a dobozba, de aztn
vllat vont. Bizonyos dolgokig azrt mgsem
alacsonyodhat le az ember:
A Kirly meggyjtotta a Ronsont, erre termszetesen
jra sszevigyorogtak. A Kirly szvott egyet, aztn mg
egyet. A kt vatos szippants utn harmadikra mlyen
leszvta. - Ht ez remek - mondta csodlkozva. - Nincs
olyan j, mint a Kooa, de azrt egszen - ekkor megllt
s kijavtotta magt: - Vgl is nem rossz.
- Nem bizony - nevetett Peter Marlowe.
- Hogy a csudba csinlod?
- Szakmai titok.
A Kirly megrezte, hogy aranybnya van a kezben. Gondolom, hossz s bonyolult munka a preparls kezdte a puhatolzst.
- Tulajdonkppen egszen egyszer. A nyers fvet teba
ztatod, majd jl kinyomkodod. Aztn megszrod egy kis
cukorral, s sszegyrod vele. Amikor a dohny mr jl
megszvta magt, egy serpenyben, lass tzn
vatosan megprkld. De llandan forgatni, keverni
kell, klnben tnkremegy. Nem lehet se tl szraz, se
tl nedves.
A Kirlyt meglepte, hogy Marlowe ilyen knnyen kiadta
neki az eljrst, anlkl, hogy elbb szba hozta volna az
anyagiakat. Biztosan csak fel akarja verni az rt,
gondolta, kizrt dolog, hogy ilyen egyszer legyen,
klnben mindenki csinln. s Marlowe nyilvn azt is
tudja, hogy effle zletet csak n tudok nylbe tni.
- Ennyi az egsz? - krdezte mosolyogva a Kirly.
- Igen. Nem nagy dolog.
A Kirly bomba zletet szimatolt. Mghozz trvnyeset.
- Gondolom, a ti barakkotokban mindenki gy kezeli a
dohnyt.
Marlowe megrzta a fejt. - Csak a sajt brancsomnak
csinlom gy. Hnapokon keresztl ugrattam ket,
mindenfle klnbz kitallt eljrsokkal szdtettem a
fikat, de nem jttek r soha, hogy tulajdonkppen
hogyan kell csinlni.
A Kirlynak flig rt a szja. - Szval te vagy az egyedli,
aki tudja, mi a mdja ennek?

- Dehogy - mondta Marlowe, s a Kirly rgvest

lehangoldott. - Ez kzismert bennszltt mdszer.
Jvn mindenfel csinljk.
A Kirly kpe felragyogott: - De itt nem tud rla senki!
- Fogalmam sincs. Ez mg eszembe sem jutott.
A Kirly az orrn t engedte ki a fstt, s kzben mr
cikztak a gondolatai. Semmi ktsg, mondta magban,
szerencss nap ez a mai.
- Ide figyelj, Peter. Van egy zleti ajnlatom.
Megmutatod nekem, hogyan kell csinlni, s beveszlek
az zletbe, mondjuk, tz szzalkkal.
- Micsoda?
- Rendben van. Huszonttel.
- Huszonttel?
- Na jl van - nzett r a Kirly elismeren. - J
zletember vagy, s ez nagyszer. n megszervezem az
egszet. Megvesszk nagy ttelben a gizgazt. Beindtjuk
a gyrat, te irnytod a termelst, n az eladst. Nyjtotta a kezt. - Partnerek lesznk, ahogy illik,
becsletesen: fele-fele.
Peter Marlowe a Kirly kezre bmult, aztn felnzett r,
s hatrozottan mondta: - Nem. Sz sem lehet rla.
- Az isten verjen meg - robbant ki a Kirly. - Ennl
tisztessgesebb ajnlatot sohasem fogsz kapni! Mit
akarsz mg? n dobom fel a dohnyt, a tkt. Nekem is
- hirtelen tvillant az agyn. - Peter - kezdte jra kicsit
megbntva -, senkinek sem kell tudnia, hogy partnerek
vagyunk. Megmutatod, hogyan kell csinlni, s n
gondoskodom rla, hogy megkapd a rszedet. Bzhatsz
bennem.
- Tudom - mondta Marlowe.
- Szval fele-fele? - csillant fel a Kirly szeme.
- Nem.
- A szentsgit neki! - A Kirly egyre idegesebb lett, de
uralkodott magn, mert nagy zletet szimatolt.
Krlnzett, hogy biztos legyen benne, senki sem
hallgathatja ki ket, s lehalktotta a hangjt. - Hatvannegyven szzalk. n ennyit mg letemben nem
ajnlottam senkinek. Hatvan-negyven.
- Nem.
- Nem? - trt ki a dh a Kirlybl. - Ht nekem is jr
valami az zletbl taln! Ht mennyit akarsz a
mdszerrt? Egy kis pnzverdt?
- Nem akarok semennyit - mondta Marlowe.
- Semennyit? - rogyott a szkre a Kirly.
Peter Marlowe kicsit zavartan kezdett hozz.
- Tudod - mondta habozva -, n igazn nem rtem, hogy
bizonyos dolgok mirt izgatnak fl tged annyira. Ez az
eljrs nem az enym, hogyan adhatnm ht el?
Egyszer bennszltt mdszer, ezrt n nem fogadhatok
el tled semmit. Ez nem lenne helyes dolog. Nem jogos,
egyltaln. Klnben is, n - Marlowe megllt, majd
gyorsan jra megszlalt: - Akarod, hogy most rgtn

megmutassam?
- Vrj csak. Szval, te semmit sem krsz azrt, hogy
megmutatod nekem az eljrst? Annak ellenre, hogy n
hatvan-negyven szzalkos rszesedst knlok? Nagy
pnz van a dologban, s te visszautastod? - Amikor
ltta, hogy Marlowe blint, a Kirly tehetetlenl szttrta
a karjt:
- Ht ez rltsg. Te bolond vagy. Ilyen nincs. Nem
rtem.
- Nincs ezen mit rteni - mosolygott szelden Marlowe. Vegyk gy, hogy megrtott nekem a nap.
A Kirly egy hossz pillanatig figyelmesen vizsglta
Marlowe-t.
- Vlaszolsz szintn egy szinte krdsre?
- Persze.
- Az n szemlyem miatt nem fogadsz el pnzt?
A Kirly szavai meglltak a levegben.
- Nem - trte meg a csendet Marlowe. s igazat mondott.
Egy ra mlva Tex mr a msodik adag dohnyt prklte.
Marlowe ellenrizte, de Tex mindent maga csinlt, a
Kirly pedig sndrgtt krltte, mint egy kotlstyk.
- Biztos, hogy annyi cukrot tett bele, amennyit kell? fordult aggodalmaskodva Marlowehoz.
- ppen annyit.
- Meddig tart mg?
- Te mit gondolsz, Tex?
Tex visszamosolygott Marlowe-ra, s kihzta magt:
- t-hat perc, nem tbb.
- Tex jl csinlja a dolgokat - mondta Marlowe, s kiment
levegzni egy kicsit.
Tex ppen akkor vette le a serpenyt a rezsrl, amikor
Marlowe visszajtt. - Ksz - mondta s izgatottan
Marlowe-ra pillantott, vajon tetszik-e neki az eredmny.
Az angol megvizsglta a dohnyt. - ppen j. A Kirly
nagy izgalommal sodort belle egy cigarettt. Tex s
Marlowe is kvette a pldjt. Termszetesen a
Ronsonnal gyjtottak r, jabb nfeledt rhgs
ksretben. Aztn csend lett: csak zlelgettk a
cigarettt nagy szakrtelemmel.
- Remek - szlalt meg Marlowe hatrozottan. - Ugye
mondtam, Tex, hogy egsz egyszer a dolog.
Tex megknnyebblten shajtott.
- Nem rossz - mondta komolykodva a Kirly.
- Ez neked csak nem rossz? - fortyant fel Tex. - Ez
tkletes!
Marlowe s a Kirly fetrengett a rhgstl.
Aztn megmagyarztk Texnek az egszet, s is velk
rhgtt.
- Ki kell tallnunk egy j mrkanevet gondolkodott egy
kicsit a Kirly. - Megvan! Hrom Kirly lesz a cigaretta
neve. Az egyik n vagyok, a msik az angol kirlyi hzra,
a harmadik pedig valamilyen rgi jvai uralkodra utal.
Elvgre az eljrs onnan szrmazik. s holnap pedig

beindtjuk az zletet.
Tex a fejt rzta. - n ki vagyok veznyelve munkra.
- A fene egye meg! No mindegy, majd beszervezem
helyetted Dint.
- Ne, majd inkbb n krem meg. - Tex felllt s
rmosolygott Marlowe-ra. - rlk az ismeretsgnek.
Marlowe szrevette a zavart.
- Tegezdjnk.
- J, ksznm.
Marlowe utnanzett. - Furcsa - mondta csendesen a
Kirlynak -, ennyi mosoly egy barakkban. Mg nem
lttam itt ilyet.
- Mirt ne mosolyognnk? Sokkal rosszabb is lehetne,
nem? Aprop, tged hol lttek le? Taln a Himalja
fltt?
- A Calcutta-Csungking tvonalra gondolsz?
- Igen.
A Kirly a dohny fel biccentett:
- Tltsd meg a dznidat.
- Ksznm, meg is tltm, ha megengeded.
- Ha brmikor kell, gyere s vegyl.
- Jvk is. - Marlowe szeretett volna mg egy igazi
cigarettt, de tudta, hogy tl sokat szv.
Ha most elszv mg egyet, az hsg jobban knozn. Az
ablak les rnykra nzett, s megfogadta magban,
hogy addig nem gyjt r ismt, amg az rnyk kt
hvelykkel odbb nem mozdul. - Egybknt engem nem
lttek le Jvn, a repltren rte tallat a gpemet egy
lgitmadskor. Fl sem tudtam szllni. Bosszant - tette
hozz, s igyekezett palstolni a kesersgt.
- Azrt ez nem olyan tragikus - mondta a Kirly. Rosszabb lett volna, ha benne lsz te is. lsz, s ez a f.
Milyen gped volt?
- Hurricane, egylses vadsz. De klnben mindig
Spitfire-ral mentem.
- Hallottam rluk, de mg sosem lttam egyet sem.
Szval, ti vagytok azok a fickk, akik megtncoltattk a
nmeteket.
- Ht igen - mondta Marlowe szernyen. Egyprszor.
A Kirly meglepettnek ltszott. - Csak nem voltl ott az
angliai csatban
- Dehogynem. 1940-ben szlltam fl elszr. ppen
jkor.
- Hny ves voltl?
- Tizenkilenc.
- A mindenit, a kpedrl tlve legalbb harmincnyolcnak
saccoltalak, nem huszonngynek.
- Tvedtl, reg! - nevetett Marlowe.
- Te hny ves vagy?
- Huszont. A tetves letbe - tette hozz -, ezek lennnek
az ember legszebb vei, s be vagyok zrva egy tkozott
tborba.
- Be ppen nem vagy zrva. s amint ltom, neked nem

megy rosszul.
- Mgiscsak be vagyunk zrva, akrhogy is nzzk.
Meddig tart mg, mit gondolsz?
- A nmetek mr vonulnak vissza Eurpban. Nemsokra
feltartjk a kezket.
- Te komolyan elhiszed ezt?
Marlowe vllat vont. Vigyzz, gondolta, az ember sosem
lehet elg elvigyzatos. - Igen, azt hiszem. Persze, nem
lehet tudni, hogy mi igaz a szbeszdbl, amit hall az
ember.
- s itt? Hogy ll a mi hbornk?
Mgiscsak j bart volt, aki krdezte, Marlowe teht
szabadon engedte a gondolatait. - A mi hbornk rkk
fog tartani. A japcsikat megverjk, azt biztosan tudom,
de hogy mi lesz a mi kis kln hbornkkal itt
Szerintem nem kerlnk ki innen soha.
- Mirt?
- Ht, mert szerintem a japcsik nem fogjk csak gy
megadni magukat. Akkor pedig partra kell szllnunk
Japnban, s amikor ez megtrtnik, minket itt szpen
kinyrnak, az utols szlig. Ha ugyan addig nem vgez
velnk valamilyen krsg.
- Mi az rdgrt csinlnk ezt velnk?
- Mondjuk, hogy idt nyerjenek, pldul. Mirt
vesztegetnk az idejket pr ezer fogollyal, amikor
szorul a hurok? A japcsik egszen maisknt
gondolkodnak az letrl, mint mi. s elvesztik az
eszket, amikor a mi katonink Japn fldjn llnak
majd. - Marlowe hangja nyugodt volt s szntelen. Szval, szerintem neknk vgnk. Persze, remlem,
hogy tvedek. De ez a vlemnyem.
- Te aztn tudsz lelket nteni az emberbe mondta a
Kirly savany kppel, s amikor ltta, hogy Marlowe
nevet rajta, felcsattant.
- Most mi a fent rhgsz, mi? Te mindig akkor rhgsz,
amikor nem kellene.
- Bocsnat. Rossz szoks.
- ljnk ki, itt nagyon cspnek a legyek. Max - szlt ki a
Kirly -, nem akarsz takartani? Max bejtt s takartani
kezdett, a Kirly s Marlowe pedig knnyedn kilendlt
az ablakon t. Kint, a Kirly ablaka alatt egy kifesztett
ponyva rnykban mg egy kis asztal llt, mellette pad.
A Kirly lelt a padra, Marlowe pedig leguggolt, ahogy a
bennszlttek szoktk.
- Kptelen lennk gy guggolni - mondta a Kirly.
- Pedig nagyon knyelmes. Jvn szoktam r.
- Ott tanultl meg maljul is?
- Igen, egy malj faluban.
- Mikor?
- 1942-ben. Az sszeomls utn.
A Kirly trelmesen vrt, hogy Marlowe taln folytatni
fogja, de a folytats elmaradt. Vrt mg egy darabig,
aztn megkrdezte:

- Hogy lakhattl Jvn egy faluban a negyvenkettes

tzsznet utn, amikor akkorra mr mindenki
fogolytborban volt?
Peter Marlowe harsnyan felnevetett. - Ne haragudj, de
tnyleg nincs benne semmi klns meslnival.
Egyszeren nem akartam fogolytborba kerlni. Amikor
vget rtek a harcok, gy intztem, hogy eltvedjek a
dzsungelben, aztn vgl rakadtam arra a falura.
Megszntak, befogadtak. Ott is maradtam vagy hat
hnapig.
- Milyen volt?
- Egsz j. Nagyon kedvesek voltak hozzm. Kzjk
tartoztam. gy ltzkdtem, mint egy jvai, sttre
festettem a brmet. Hlyesg, tudom, mert a
magassgom s a szemem gyis elrult volna, de azrt
csak festettem a brm. s egytt dolgoztam velk a
rizsfldeken. n voltam ott az egyetlen eurpai. - A tbor
fel nzett. A tz napon marknyi port kapott fel a szl,
s prgetve vitte tovbb. A kavarogva szll homok a
lnyra emlkeztette. Elfordtotta a fejt, kelet fel
nzett, fel a nyugtalan gre. De a lny ott volt az gen is.
A szl felersdtt, vgigsimtotta a kkuszplmk
cscst. De a lny ott volt a szlben, ott volt a
plmafkon, s ott volt krs-krl a felhkn is.
Marlowe ernek erejvel msra terelte a gondolatait. Az
rt bmulta, amint a kerts tloldaln rtta az tjt fel
s al, csorgott rla a vertk a nyomott hsgben.
Egyenruhja elnytt volt s polatlan, sapkja
ugyanolyan gyrtt, mint a kpe, puskja rendetlenl
ltygtt a vlln.
Peter Marlowe megint flnzett az gre, minl tvolabb,
fel a messzesgbe. Csak gy tudott megszabadulni attl
az rzstl, hogy ketrecbe van zrva, egy frfiakkal teli
ketrecbe, frfiszagba, frfikoszba, frfizajok kz. N
nlkl, dbbent r Marlowe ktsgbeesve, ez a sok frfi
egytt csak rossz vicc, semmi tbb.
- Nzz oda, Peter! - A Kirly ttott szjjal bmult a domb
irnyba.
Marlowe kvette a Kirly tekintett, s felfordult a
gyomra. Sean kzeledett. - Jzusmria! - Szeretett volna
eltnni, becsusszanni az ablakon, de tudta, hogy mr
elksett. Vrt rendletlenl, szinte a llegzett is
visszatartotta. gy gondolta, van r eslyei hogy
szrevtlen maradjon, hiszen Sean elmerlt a
beszlgetsben Rodrick szzadossal s Frank Parrish
hadnaggyal. Fejket sszedugtk, s nagy hangon
magyarztak valamit.
Aztn Sean oldalra fordtotta a fejt, megltta Marlowe-t,
s megllt.
- Rgtn jvk - szlt Sean nyugodtan Rodricknak, s
elindult Marlowe-k fel. Most, hogy az els
meglepetsen tl volt, flig rt a szja.
Marlowe felllt s vrt. gy rezte, vgigfut a hideg a

hln, a Kirly pedig tfrja a tekintetvel.

- Szervusz, Peter - ksznttte Sean.
- Szervusz, Sean!
- Nagyon sovny vagy, Peter!
- Nem is tudom. Nem hiszem, hogy sovnyabb lennk,
mint itt akrki.
- Olyan rgta nem lttalak. Mirt nem jssz el nha a
sznhzba? Mindig akad valami ennival is, s tudod,
hogy n sosem voltam nagyev - Sean remnykedve
mosolygott.
- Ksznm - mondta zavarban kurtn Marlowe.
- gyis tudom, hogy nem jssz el - mondta szomoran
Sean -, pedig mindig szvesen ltnlak. - Elhallgatott. Mostanban sosem ltlak.
- Tudod, hogy van ez, Sean. Te mindig a sznhzzal vagy
elfoglaln, n meg be vagyok osztva munkra, meg
ilyesmi.
Marlowe-hoz hasonlan Sean is szrongot viselt, de a
Marlowe-tl eltren az v j volt s fehr, a szle
pedig kkkel s ezsttel volt szeglyezve. Sean ezenkvl
mg egy derkig r; rvid ujj mellnyt is hordott, s ezt
a szk, testhez ll bennszltt ruhadarabot kt jl
fejlett melldudor nyomta ki. A Kirly megkvlten
bmult a mellny flig nyitott dekoltzsra.
Sean szrevette, bgyadtan elmosolyodott, s a hajhoz
nylt. Megigaztott egy tincset, s jtszadozni kezdett
vele, amg a Kirly fel nem nzett. Sean befel
mosolygott, melegsg jrta t, amint a Kirly elpirult.
- Ht elg meleg van - feszengett a Kirly.
- Igen, meglehetsen - mondta Sean kedvesen.
sohasem izzadt, brmekkora volt is a forrsg.
Csend telepedett kzjk.
- Bocsss meg - szlt Marlowe, amint megltta, hogy
Sean a Kirlyt bmulja, s udvariasan vr -, ismered
Sean nevetni kezdett. - Jaj, Peter, hogy te milyen
szertartsos vagy! Termszetesen tudom, hogy ki a
bartod, ht sohasem tallkoztunk. - Sean kezet
nyjtott. - Nagyon rlk, nagy megtiszteltets
megismerkedni egy kirllyal.
- Igazn ksznm - mondta a Kirly, s nagy kenyervel
alig rintette a fel nyjtott kis kezet. Nem gyjt r?
- Ksznm, nem lek vele. De ha megengedi, azrt
krek egyet. Vagy inkbb kettt, ha lehet. - Sean az t
fel intett a fejvel.
- Rod s Frank dohnyzik, s tudom, hogy rlnnek
neki.
- Hogyne - mondta a Kirly. - Hogyne.
- Ksznm. Nagyon kedves.
A Kirlyt akarata ellenre kellemesen melegtette Sean
mosolya. s szinte akarata ellenre mondta, amit
mondott: - Nagyszer volt az Othellban.
- Ksznm szpen - mondta Sean elragadtatottan. - s a
Hamlet hogy tetszett?

- Nagyon. Pedig sosem voltam oda Shakespeare-rt.

Sean nevetett. - Ht ez remek. Legkzelebb j darabot
adunk el. Frank rta, kifejezetten a trsulatunknak, s
biztosan nagyon szrakoztat lesz.
- Mr akkor is nagyszer lesz, ha csak gy sikerl, mint a
tbbi - trsalgott felszabadultan e Kirly -, s biztosan
maga is csodlatos lesz benne.
- Milyen aranyos fi! Ksznm. - Sean oldalt pillantott
Marlowe-ra, a szeme mg jobban csillogott. - De gy
rzem, Peter nem rt egyet magval.
- Hagyjuk ezt, Sean - mondta Marlowe.
Sean nem nzett Marlowe-ra, csak a Kirlyra.
Mosolygott, de mosolya mgtt srtdttsg lap.;
pangott. - Peter rossz vlemnnyel van rlam.
- Hagyjuk ezt, Sean - ismtelte nyersen Marlowe.
- Mirt hagynnk? - fakadt ki Sean. - Te megvetsz
minden elferdlst, neked mindenki ferde hajlam,
mindenki meleg. Vilgosan tudtomra adtad. Nem
felejtettem el!
- n sem!
- Na, eddig eljutottunk De n nem brom elviselni a
megvetst, legkevsb tled! - n mondtam az elbb,
hogy hagyjuk. Sem a hely, sem az id nem alkalmas a
vitra. s klnben is, ezt mr egyszer lezrtuk,
elmondtuk mindketten a magunkt. n mondtam, hogy
bocsnatot krek, nem akartalak megbntani.
- Lehet. De mg mindig gyllsz. Mirt? Mirt?
- Nem gylllek.
- Akkor mirt kerlsz?
- Jobb gy. Az g szerelmre, Sean, hagyj mr bkn!
Sean mereven bmult Marlowe-ra, aztn amilyen hirtelen
kitrt belle a harag, gy el is csitult. - Ne haragudj,
Peter. Taln igazad van. n vagyok a bolond. De nha
olyan egyedl vagyok, s nincs kivel beszlgetni egy
kicsit. -, Sean elrenylt, s megrintette Marlowe
karjt: - Ne haragudj. Csak szeretnm, ha jra bartok
lennnk.
Marlowe nem tudott mondani semmit. Sean habozott. Azt hiszem, mennem kell.
- Sean! - kiltott Rodrick az trl. - Elksnk!
- Egy pillanat. - Sean mg mindig Marlowera nzett,
aztn shajtott, s kezet nyjtott a Kirlynak. - Nagyon
rlk, hogy megismertem. Bocsssa meg a rossz
modoromat.
A Kirlynak ismt meg kellett rintenie a kis kezet.
- n is rlk - mondta.
Sean slyos, frksz tekintettel nzett a Kirlyra.
- Maga Peter bartja?
A Kirly gy rezte, az egsz vilg hallja, amint akadozva
kinygi: - Hogyne, igen. Persze.
- Nem furcsa, hogy egy sz mennyi klnbz dolgot
jelenthet? De ha tnyleg a bartja; krem, ne vezesse
rossz tra. Maga arrl nevezetes, hogy keresi a veszlyt,

s n nem szeretnm, ha Peternek baja esne. Nagyon

ragaszkodom hozz.
- Ht persze. - A Kirly trde megremegett, gerince
tforrsodott. Sean mosolynak mgneses ereje teljesen
tjrta. Ez semmilyen addigi rzshez sem hasonltott. A sznhz a tbor letnek a fnypontja - mondta. - Csak
amiatt rdemes lni. s maga benne a legjobb.
- Ksznm szpen. - Sean aztn Marlowe-hoz fordult:
- A sznhzrt rdemes lni. n nagyon boldog vagyok,
s szeretem, amit csinlok. Az egsz csak ezrt ri meg,
Peter.
- Igen - szlalt meg Peter elknzottan. rlk, hogy
minden rendben van.
Sean mg egyszer, utoljra ttovn elmosolyodott, aztn
sarkon fordult s elment.
A Kirly lelt.
- Megll az eszem!
Marlowe is lelt. Kinyitotta a dznijt, s sodort egy
cigarettt.
- Ha nem tudnm, hogy frfi, brmire megeskdnk,
hogy n - mondta a Kirly. - Mghozz szp n.
Peter Marlowe mogorvn rblintott.
- Nem olyan, mint a tbbi kcsg, az egyszer biztos folytatta a Kirly. - Egyltaln nem olyan. Van benne
valami, ami ami nem - a Kirly megakadt, kereste a
szavakat, aztn megadan kezdte jra: - Nem is tudom,
hogy mondjam. Hiszen ez ez az ember tnyleg n!
Emlkszel, amikor Desdemont jtszotta? Ahogy ott
fekdt a hlingben, lltom, hogy Changiban
mindenkire rjtt a kangrcs. Rm is, ugyangy, mint
mindenkire. Hazudik, aki azt mondja, hogy nem gy volt.
- Marlowe-ra nzett, aprlkosan szemgyre vette.
- Az g szerelmre! - szlalt meg Marlowe ingerlten -,
csak nem azt hiszed, hogy n is meleg vagyok?
- Nem - mondta szelden a Kirly. - De azt se bnnm, ha
az lennl. Csak tudjam.
- Ht nem vagyok az.
- Pedig ez az egsz nagyon gy nzett ki vigyorgott a
Kirly. - Olyanok voltatok, mint a civakod szerelmesek.
- Menj a fenbe!
Egy perc sem telt el, s a Kirly bklkenyen puhatolzni
kezdett: - Rgta ismered Seant?
- A szzadomban szolglt - bkte ki vgt Marlowe -, s
gyszlvn a gondjaimra volt bzva. Alaposan
megismertem. - Lepcklte a parazsat a cigarettjrl,
s a dohnymaradkot visszamorzsolta a dznijba. Tulajdonkppen a legjobb bartom volt s kitn
pilta - A Kirlyra nzett. - Nagyon szerettem.
- s azeltt is ilyen volt?
- Nem.
- Azt n is gondolom, hogy nem jrklt folyton ni
ruhban, de ht az rdgbe, azrt annl nyilvnvalnak
kellett lennie, hogy ilyen.

- Sean sohasem volt "ilyen". Egyszeren csak egy

nagyon jkp, finom lelk src volt. Semmi nies
puhnysgot nem lehetett szrevenne rajta, legfeljebb
bizonyos tlzott knyrletet vagy sznakozst.
- Lttad mr meztelenl?
- Nem.
- Ez beleillik a kpbe. Mg senki sem ltta. Mg
flmeztelenl sem.
Seannak egy apr szobja volt a sznhzban; sajt
szobja, pedig az senkinek sem volt egsz Changiban,
mg a Kirlynak sem. De Sean sohasem aludt abban a
szobban. Az a tudat, hogy, Sean egyedl van odabent,
s mindssze egy zr rzi, tlsgosan veszlyes lett
volna, mivel sokan voltak a tborban, akiknek buja
gerjedelmei mindent flresprtek az tbl, s legbell a
tbbiekben, a normlisokban is parzna vgyak dltak,
gyhogy Sean mindig valamelyik barakkban aludt, de a
sajt szobjban zuhanyozott s ltztt.
- Mi van kztetek? - krdezte a Kirly.
- Egyszer majdnem megltem.
A beszlgets hirtelen megszakadt, mindketten feszlten
figyeltek. Valami megrzs, legfeljebb egy shaj volt,
amit hallhattak. A Kirly gyorsan krlnzett. Nem ltott
semmi klnset, de felllt, s bemszott az ablakon.
Marlowe a nyomban. A barakkban mindenki feszlten
figyelt.
A Kirly a brtnplet sarkt nzte. Ltszlag minden
rendben volt, az rk fel-al jrkltak.
- Nzd csak! - suttogta Tex.
Brough kapitny bukkant ki a brtn sarka mgl, s
tartott felfel a domboldalon egyenesen feljk. Aztn
mgtte jabb tisztek jttek el, s mindegyik elindult a
kzlegnybarakk fel.
- Ebbl nem sok jt nzek ki - mondta Tes fanyarul.
A Kirly egy pillanat alatt letrdelt s kinyitotta a ldjt.
Marlowe sietsen odaszlt neki: - Viszlt! Majd
tallkozunk.
- Nesze - dobott neki a Kirly egy doboz Koot. - Este
gyere t, ha van kedved! Marlowe kiment a barakkbl, s
lesietett a lejtn. A Kirly elhzta a babkvba rejtett
hrom karrt, gondolkozott egy pillanatig, aztn felllt
a szkre s bedugta mind a hrmat a zsindely rtegei
kz. Tudta, hogy mindenki ltta az j rejtekhelyet, de
nem trdtt vele; mert mr gysem tehetett semmit.
Aztn bezrta a ldt, felpillantott, s Brough mr ott is
llt az ajtban: - Kifel, fik!

IV.
Peter Marlowe csak a kulacsra gondolt, ahogy
tprselte magt az aszfalton sorakoz izzadsgszag

embertmegen. Ktsgbeesetten prblt

visszaemlkezni, megtlttte-e vzzel, de nem
emlkezett r biztosan.
Az trl felrohant a lpcsn e barakkjhoz. A barakk mr
res volt, s egy r llt az ajtban. Marlowe tudta, hogy
nem fogja beengedni, ezrt visszafordult, nyakt
behzva megkerlte az pletet, s felkaptatott a tls
oldalon. A msik bejrathoz rohant, s mire az r
szrevette, mr kulacsval a kezben a priccse mellett
llt.
Az r durvn szitkozdva odasietett hozz, s mutatta,
hogy tegye vissza a kulacsot. Marlowe azonban szles
mozdulattal tisztelgett neki, s azon a malj-japn
keverknyelven, amelyet malj tudsa segtsgvel
knnyen elsajttott, s amelyet az rk is trheten
rtettek, gy szlt:
- Arra krlek, uram, engedd meg, hogy magamhoz
vegyem a kulacsomat, mert rosszul rzem magam. Azzal megltygtette a kulacsot. Tele volt.
Az r kikapta a kezbl, s gyanakodva beleszagolt.
Kinttt egy kis vizet a padlra, aztn ismt Marlowe
kezbe nyomta. Kromkodott egy sort, majd ujjval a
sorakozk fel bktt.
Peter Marlowe felllegzett a megknnyebblstl,
meghajolt s odafutott az vihez a sorba. - Hol az
rdgben voltl, Peter? - krdezte
Spence szzados, akinek aggodalmt mg a
gyomorfjsa is fokozta.
- Mindegy. Itt vagyok. - Most, hogy nla volt a kulacsa,
Marlowe a hebehurgyasgig felszabadult: - Na gyernk
Spence, sorakoztasd a fikat - noszogatta a szzadost.
- Menj a fenbe. Gyernk, emberek, lljanak sorba: Spence megszmolta ket s krlnzett: - Hol van
Bones?
- Krhzban - mondta Ewart. - Reggeli utn ment be. n
vittem.
- A fene egye meg. Nem tudtad elbb megmondani?
- A kertben dolgoztam egsz nap!
- Vedd fl az inged!
Marlowe azonban nem hallotta az ingerlt hangokat, a
szitkozdst, a nyzsgs zajt. Csak remnykedett, hogy
az ezredes s Mac is maghoz vette a kulacst.
Amikor az barakkjuk kerlt sorra, Spence szzados
odalpett az ton Sellars ezredeshez, aki ngy barakkrt
volt felels, s jelentett neki: - A ltszm hatvanngy,
tizenkilencen itt vannak, huszonhrmam krhzban,
huszonkettes munkra kiveznyelve.
- Rendben van, Spence.
Sellars, amint egyeztette az adatokat, odament SmedlyTaylor ezredeshez, aki eggyel odbb llt a sorok eltt, s
tz barakkrt volt felels. Aztn Smedly-Taylor is
hozzadta a magt, a kvetkez tiszt is, mg vgre az
sszeg a tborparancsnokhoz nem rt.

Akkor a tborparancsnok sszeadta a tboron bell lvk

ltszmt a krhzban lvkvel s a munkra
veznyeltekvel, s az jabb szmot tovbbtotta Josima
szzadosnak, a japn tolmcstisztnek, Josima
veszekedett egy sort a fogoly tborparancsnokkal, mert
a vgsszegbl egy f hinyzott.
J egyrs pnik kvetkezett, amg vgre megleltk a
hinyzt a temetben. Dr. Rofer ezredes, az ausztrl
tbori sebsz leteremtette az asszisztenst, dr. Kennedy
ezredest, aki prblta neki megmagyarzni, hogy elg
nehz percre ksz leltrt vezetni, de Rofer ezredes ezrt
mg kln is letolta, mondvn, hogy ez a dolga. Azutn
Rofer bocsnatkren jelentst tett a
tborparancsnoknak, aki t szidta le a tehetetlensge
miatt, aztn a tborparancsnok ment Josimhoz, s
prblta udvariasan megmagyarzna neki, hogy a
hinyzt megtalltk, de nagyon nehz msodpercre
ksz, pontos leltrt adni. Erre Josima pattogott a
tborparancsnokkal, kifejtve, hogy a felels mindenrt,
s ha egy egyszer sszeadst nem tud elvgezni, akkor
taln itt az ideje, hogy egy msik fogoly tiszt vegye t a
parancsnoksgot.
Mialatt a mreg hol elcsitult, hol megsrsdtt a sorban
llkban, az rk tkutattk a barakkokat, s klnsen
alaposan a tisztekt. gy sejtettk, hogy ott fogjk
megtallni a rdit. A kapcsot a klvilggal, az emberek
remnysgt. Meg akartk tallni, ugyangy, mint t
hnappal ezeltt. De az rk is kkadoztak a hsgtl,
akr a sorban llk, s csak felletesen kutattak.
Az emberek izzadtak s kromkodtak. Nhnyan
eljultak. A hasmensben szenvedk konvojban
kzlekedtek a latrinkhoz. Akik nagyon betegek voltak,
leguggoltak vagy lefekdtek ott; ahol voltak, s gy
engedtek a csikar fjdalmaknak. Az egszsgesek szre
sem vettk a bzt. A bz normlis dolog volt, mint ahogy
normlis dolog volt a latrina-ingajrat s a vrakozs is.
Hrom ra mlva vget rt a kutats. Oszolj utn sr
emberrajok indultak a barakkok fel; be a hvsbe, s
ott vagy pihegve elnyltak az gyukon, vagy a sorukra
vrtak a zuhany eltt, mg levezetsnek fstlgve egy
sort, amg a lecsorg hs vz nem csillaptotta a
mrgket.
Marlowe kilpett a zuhany all. Krltekerte a szrongjt
a derekn, s bartai bungaljhoz, a brancshoz sietett.
- Puki mahlut - vigyorgott Mac. McCoy rnagy zmk kis
skt volt, aki mindig gondosan kihzta magt. A malj
dzsungelekben eltlttt huszont v mly barzdkat
hagyott az arcn, amelyen ott volt mg az italozs s a
lzrohamok nyoma is.
- Mahlu senderis - mondta Peter Marlowe, s vidman
leguggolt. Ez a malj malackods mindig felvidtotta.
Pontosan nem lehet lefordtani, br a "puki" a nnek
szintn p-vel kezdd testrszt jelenti, a "mahlu" pedig

olyasvalami, mint "szgyenls" vagy "szemrmes".

- Nem volntok hajlandk egyszer angolul beszlni,
aljadkok? - szlt rjuk Larkin ezredes, aki fldre tertett
matracn fekdt. A hsgtl nehezen szedte a levegt,
s egy frissen kihevert malria utvdfejfjsa knozta.
Mac Peter Marlowe-ra kacsintott. - Hiba magyarzzuk,
semmi sem hatol t azon a kemny koponyn. Az
ezredes remnytelen eset.
- Szentuccse - vlaszolt Marlowe, prblva utnozni
Larkin ausztrliai hanglejtst s kiszlsait.
- Csak azt tudnm, mirt kell nekem ppen veletek
cimborlnom - nygtt elcsigzottan Larkin.
McCoy rnagy, azaz Marlowe szmra Mac, vigyorgott. Mert egy lusta alak, igaz, Peter? Te meg n vgznk
helyette minden munkt, meg csak l, s megjtssza
az gyhozktttet. Holmi kis nyavalys fejfjs meg
malria miatt.
- Puki mahlu! s krlek, adj egy kis vizet, Marlowe!
- Igenis, ezredes r! - Odanyjtotta a kulacst Larkinnak,
aki a fjdalmt lekzdve elmosolyodott.
- Minden rendben, Peter? - krdezte csendesen.
- Igen. De egy pillanatra komolyan megijedtem.
- Mi is, elhiheted.
Larkin ivott egy kortyot, s vatosan visszaadta a
kulacsot.
- Hogy rzed magad? - Marlowe-t nyugtalantotta Larkin
arcszne.
- Egy kors sr mindent helyrehozna - mondta Larkin. De holnapra gy is kutya bajom.
Marlowe blintott. - J, hogy elmlt a lz. - Aztn
gondosan megtervezett hanyagsggal elvette a csomag
Kooa cigarettt.
- Szent g! - akadt el Mac s Larkin llegzete.
Marlowe kibontotta a csomagot, s mindkettjknek
adott egy cigarettt. - A Mikuls hozta. - Hol szerezted,
Peter?
- Vrj, szvjunk bele egy kicsit - mondta fanyarul Mac -,
mieltt kzli velnk a rossz hrt. Biztos eladta az
gyunkat vagy ilyesmi.
Marlowe elmondta, mi trtnt Grey s a Kirly kztt.
Mac s az ezredes egyre nagyobb megrknydssel
hallgatta. Aztn beszlt a dohnyksztsi eljrsrl.
Amikor a Kirly ajnlathoz rt, a tbbiek nem brtk
megllni sz nlkl.
- Hatvan-negyven! - kiltott Mac elragadtatottan. Hatvan-negyen, te jsgos g!
- Igen - mondta Marlowe, aki flrertette Mac
lelkesedst. - Kpzeljtek el! Csak azrt, mert
megmutattam, hogyan kell csinlni. s a Kirly nagyon
meg volt lepve, amikor nem akartam rte elfogadni
semmit.
- Te kiadtad az eljrst? - dbbent meg Mac.
- Persze. Mi a baj, Mac? - De mirt?

- n nem zletelek. Mi nem vagyunk kalmrok - mondta

Marlowe, mintha egy gyereknek magyarzna. - Ez nem
megy, regem.
- Itt a csodlatos lehetsg, hogy egy kis pnzhez
jussunk, s te knnyelmen visszautastod. Gondolom,
tisztban vagy vele, hogy ha a Kirly intzi az gyletet,
kereshettl volna annyit, hogy dupla adagod legyen
tletnapig. Mirt nem fogtad be a szdat, vagy mirt
nem szltl nekem?
- Mit beszlsz, Mac? - vgott kzbe Larkin lesen. - A fi
jl csinlta, csak rtott volna neki, ha zletel a Kirllyal.
- De
- Semmi de - mondta Larkin.
Mac azonnal lehiggadt, s haragudott magra a
kitrsrt. Erltetetten felnevetett. - Csak aggattalak,
Peter.
- Komolyan mondod, Mac? Jaj, istenem mondta Marlowe
szerencstlenl -, rosszat tettem taln? Nem szeretnm,
ha megrvidtettem volna valakit
- Nem, pajts, csak nha gy szoktam trflkozni.
Folytasd, mondd el, mi volt mg.
Marlowe elmeslte, mi trtnt, s egsz id alatt arra
gondolt, nem csinlt-e valamit rosszul. Mac a legjobb
bartja volt, jzan esz fick, aki sohasem jtt ki a
sodrbl. Beszlt nekik Seanrl is, s megknnyebblt,
amikor a vgre rt. Aztn elment, mert ma volt a
soros a csirkeetetsben.
Marlowe tvozsa utn Mac gy szlt Larkinhoz: - A fene
egye meg, ne haragudj. Nem volt okom, hogy gy
beprgjek.
- Ne rgd magad, reg. A fi a fellegekben jr. Furcsa
elkpzelsei vannak. De sose lehet tudni. Lehet, hogy a
Kirly mg hasznra fordtja ket.
- Lehet - mondta elgondolkozva Mac. Marlowe falevllel
s mindenfle zlddel tmte meg a csajkjt, s a
latrink mellett vezet ton a csirkelakhoz ment.
Nagyobb s kisebb lak voltak elkertve a terleten. Volt
olyan kifut, amelyben egyetlen sovny tyk kapirglt,
mellette egy msikban szzharminc. Ez utbbi a tbor
kzs tulajdona volt, a tojsok a kzs alapba kerltek.
A tbbi kifut, ketrec, l brancsok, trsulsok volt.
Csak a Kirlynak jutott egy sajt csirkefarm.
Marlowe brancsnak Mac ptett csirkelat. Hrom tyk
volt benne. Larkin vette ket ht hnappal ezeltt,
amikor a brancs tladott utols vagyontrgyn, Larkin
arany jegygyrjn. Larkin nem akarta eladni, de Mac
betegeskedett, Marlowe is akkor kapott vrhast, az
adagokat pedig ppen kt httel ezeltt cskkentettk,
gyhogy a gyrt el kellett adni. De nem a Kirly utjn.
Larkin sajt emberei egyiknek, a mindig seftel pttm
ausztrlnak, Timsennek adta. A pnzen ngy tykot vett
a knai kereskedtl, aki a japnoktl megszerezte a
tbori koncesszit. A tykokon kvl mg kt doboz

szardnit, kt doboz srtett tejet, s fl liter

narancsszn plmaolajat szerzett tle.
J tykok voltak, tojtak rendesen. De az egyik
hamarosan megdgltt, azt megettk. A csontokat nem
dobtk el, hanem a belssgekkel. Lbakkal s a fejjel
egytt egy tlba tettk, hozzcsaptk azt a zld papayt,
amelyet Mac lopott, amikor munkra rendeltk ki; s
ragut fztek belle. Egy egsz htig hatalmasnak s
ersnek reztk tle magukat.
Larkin az egyik srtett tejet mg aznap kinyitotta,
amikor megvettk. Mindannyian kaptak belle naponta
egy kanllal, amg tartott. A srtett tej nem romlott meg
a hsgben. Amikor mr nem lehetett kanalazni, vizet
ntttek bele, felforraltk, s megittk a lttyt. Nagyon
j volt.
A kt doboz szardnia s a msodik doboz srtett tej volt
a brancs tartalka. Arra az esetre, ha valami nagy baj ri
ket. Rejtekhelyen tartottk, s valaki mindig rizte.
Marlowe krlnzett, nincs-e a kzelben valaki, aki
kileshetn, hogyan nylik a tykketrec lakatja. Aztn
kinyitotta az ajtt, s kt tojst pillantott meg.
- Megvagy, Nonya? - szlt oda a legnagyobb tyknak -,
ne flj, hozzd nem nylok.
Nonya ht tojson lt. Nagy akaraterre volt szksge
Marlowe-knak, hogy alatta hagyjk mind a hetet, de
tudtk, ha szerencsjk lesz, s kikel ht csirkjk, s ha
az a ht csirke szerencssen feln, s tyk meg kakas
vlik bellk, akkor igazn nagy llomnyuk lesz. Akkor
megcsinlhatnk, hogy egy kotls rkk kltsn. s
nem kellene rettegnik a hatos krteremtl.
A hatos krteremben voltak elhelyezve azok; akiket
megvaktott a beri-beri.
Ez ellen az llandan fenyeget betegsg ellen csak
vitamint kellett volna szedni, a tojs pedig gazdag
vitaminforrs volt, s rendszerint az egyetlen is. Ezrt
krt, knyrgtt s kvetelt szitkozdva tbb tojst a
tborparancsnok a japnoktl. De maradt az egy tojs
fejenknt hetente. Voltak olyanok is - a nagybetegek -,
akik kaptak egyet mindennap, de addigra rendszerint
mr ks volt.
Ez volt az oka annak, hogy a csirkket jjelnappal rizte
egy tiszt. Ezrt volt az, hogy a tbor csirkihez vagy
valaki ms csirkihez nylni fbenjr bn volt. Egyszer
elkaptak valakit egy megfojtott tykkal a kezben.
Helyben agyonvertk. A tbor elljri indokolt
emberlsnek minstettk az esetet.
Marlowe az l mellett llt, s a Kirly tykjait csodlta.
Ht tykja volt, kvrek s hatalmasak. Egy kakas is
peckeskedett ott, a tbor bszkesge. Hajnal volt a neve,
s brki klcsnvehette proztatni. Az r: a Kirly
vlasztott egyet a szaporulatbl. A Kirly tykjait
ugyangy riztk, mint a tbbit, rinthetetlenek voltak
azok is.

Marlowe figyelte, amint Hajnal legzolt s megbbolt egy

tykot. A tyk flkelt a porbl, krlva krbeszaladt, s a
csrvel bszkn egy msik tykot kezdett vagdosni.
Marlowe megvetette magt, hogy svran figyeli a
jelenetet. Tudta, hogy ez a gyengesg jele, tudta, hogy
N'aira fog gondolni, s utna fjni fog az gyka.
Visszament a ketrechez, mg egyszer ellenrizte a
lakatot, s kezben a kt tojssal, vatosan lpkedve
visszament a bungalhoz.
- Micsoda szerencss nap, Peter! - vigyorgott Mac.
Marlowe elvette a csomag Kooa cigarettt, s hrom
rszre osztotta. - Sorsot hzunk, egy bukik, kett nyer.
- Rakd el te, Peter - mondta Larkin.
- Nem, sorsot hzunk. Aki a legalacsonyabb krtyt
hzza, az veszt.
Mac vesztett, s megjtszotta, hogy el van keseredve.
- Az rdg vinn el!
vatosan kibontottk a dobozt, s a dohnyt s a
dznijukba morzsoltk. sszekevertk a gizgazzal, aztn
az adagjt mindenki ngy rszre osztotta, hrmat egy
kln dobozba tett s rbzta Larkinra. Nagy ksrts lett
volna olyan sok dohnyt egyszerre maguknl tartani.
Hirtelen megnylt az g, s megeredt az znvz.
Marlowe levette szrongjt, gondosan sszehajtotta, s
Mac gyra tette.
Larkin gondterhelten odaszlt neki: - Peter, vigyzz azrt
a Kirllyal. Veszlyes lehet.
- Persze, ne aggdj. - Marlowe kilpett a zuhog esbe.
Egy perc mlva Mac s Larkin is levetkztt s kvette a
szabadba, ahol a tbbi meztelen frfi is lvezte az gi
ldst.
Jlesett testknek az es milli tszrsa, tdejk
mlyen beszvta a hs levegt, agyuk kitisztult.
Changi bzt rvid idre elmosta a zivatar.

V.
Es utn kiltek az emberek, s lveztk az ideiglenes
hvssget. Kzben fl szemmel mr a vacsort lestk. A
zsindelyrl cspgtt a vz, a por srr vltozott. A nap
azonban mr diadalmasan izzott a kkesfehr gen.
- A fenbe is - szlalt meg Larkin elgedetten - ez
jlesett.
- Ht igen - mondta Mac. Mindketten a verandn ltek,
de Mac gondolatai messze jrtak, szakon, a kedahi
gumiltetvnyen. - A hsg nagyon hasznos dolog.
Megtant bennnket, hogy megbecsljk a hs levegt. Majd hozztette: - Olyan ez, mint a lz.
- Maljfld bds, bds az es, bds a hsg, bds a
malria, bdsek a poloskk s bdsek a legyek mondta Larkin.

- Bkben nem, regem. - Mac Marlowe-ra kacsintott. Meg a falvakban sem, igaz, Peter? Marlowe elhzta a
szjt. A legtbb dolgot el eslte nekik arrl a bizonyos
falurl. Tudta, hogy amit nem mondott el, Mac gyis
tudja, mert Mac itt lt, amita felntt, s ppen annyira
szereti Maljfldet, amennyire Larkin gylli.
Nem beszltek sokat. Mr minden trtnetet elmondtak,
aztn elmondtk jra. Mindent, amit el akartak mondani.
Vrtak trelmesen. Amikor eljtt a vacsoraid, mindenki
bellt a sorba, a levest gyorsan kiittk, majd Marlowe
elvette a hzi kszts rezslapot. Rizsadagjukat
beletettk egy lbasba, pedig rttte a tojst,
megszta, megborsozta. Az egszet sszekeverte, aztn
elosztotta, s j tvggyal elfogyasztottk.
Amikor befejeztk az evst, Larkin fogta a tnyrokat, s
elmosogatta. Most volt a soros. Megint kiltek a
verandra, s vrtk az esti ltszmellenrzst.
Marlowe tunyn bmulta a jrklkat, s lvezte, hogy
tele van a gyomra, amikor megltta kzeledni Greyt.
- J estt, ezredes r - tisztelgett szablyszeren Grey
Larkinnak.
- J estt, Grey - shajtott Larkin. - Ezttal ki
rosszalkodott?
Ha Grey megjelent, az sosem jelentett jt. Grey lenzett
Marlowe-ra. Larkin s Mac megrezte a feszltsget
kzttk.
- Smedly-Taylor ezredes r kldtt nhz - kezdte Grey. Az n ezrednek kt embere verekedett. Townsend
tizedes s Gurble kzlegny. Lecsukattam ket.
- Helyes, hadnagy r - mondta Larkin fagyosan. Kiengedheti ket. Mondja meg nekik, hogy
jelentkezzenek nlam az esti nvsorolvass utn. Majd
adok n nekik! Egybknt tudja, hogy mirt verekedtek?
- Nem, uram. De azt hiszem, fej vagy rst jtszottak. Nevetsges szrakozs, gondolta Grey. Kt egypennyst
rtesznek egy lcre, feldobjk, s fogadnak, hogy mind a
kett rs lesz vagy mind a kett fej, vagy egy fej, egy
rs.
- Valsznleg igaza lehet - drmgtt Larkin.
- n esetleg betilthatn ezt a jtkot, ezredes r. Mindig
baj szrmazik belle, ha
- Tiltsam be a fej vagy rst? - vgott kzbe nyersen
Larkin. - Ha megtennm, azt hinnk, hogy megrltem.
Nem is vennnek figyelembe egy ilyen nevetsges
rendelkezst, s teljesen igazuk lenne. A hazrdjtk
hozztartozik az ausztrlok lelki alkathoz, ezt mr
megtanulhatta volna. A fej vagy rs lefoglalja ket, s
nha egy kis verekeds sem rt.
Felllt s kicsit megmozgatta lztl sajg vllt. - A
szerencsejtk olyan termszetes egy auszinak, mint a
leveg. Mindenkinek van erre egy-kt shillingje. n
magam sem vagyok jobb nluk.
- Igen, uram - mondta Grey. Csakugyan ltta mr Larkint

s a tbbi ausztrl tisztet a katonk kztt izgatottan

turklni a homokban, s hallotta ket gy kromkodni,
mint a kzlegnyeik.
- Mondja meg Smedly-Taylor ezredesnek, hogy majd n
elintzem ket. Csak legyen nyugodt.
- Kr Marlowe ngyjtjrt, ugye, ezredes r? krdezte hirtelen Grey, mikzben Larkin arct frkszte.
Larkin tekintete mozdulatlan volt, majd hirtelen
megkemnyedett:
- Jobban kellett volna vigyznia. Igaz?
- Igen, uram. - Grey jelentsgteljes hallgatssal
hajtotta tudtukra adni llspontjt. - Azrt rdemes volt
ezt is megprblni, gondolta. Tojik Larkinra is meg
Marlowe-ra is, rengeteg ideje van mg rjuk. ppen
tvozni kszlt, mr emelte a kezt, hogy tisztelegjen,
amikor fantasztikus tlet villant az agyba. Ert vett
izgalmn s mintegy mellkesen megjegyezve,
megszlalt. - Aprop, uram. Azt beszlik, hogy az egyik
ausztrlnak van egy gymntgyrje. - Vrt egy darabig,
hogy a kijelentse megtegye a hatst. - Nem tud
vletlenl valamit errl?
Larkin bozontos szemldke all mla pillantst vetett
Macre, aztn vlaszolt. - Ezt n is hallottam. De
tudomsom szerint nem az n emberemrl van sz. Mirt
krdi?
- Csak rutinkrds volt, uram - mondta mosollyal Grey. n nyilvn tisztban van vele, hogy egy ilyen gyr
igencsak veszlyes portka itt, s nemcsak a
tulajdonosra nzve. Jobb lenne elzrva tartani.
- Ezt ktlem, regfi - szlt kzbe Marlowe, finom
gonoszkodssal hangslyozva az "regfit". - A
legrosszabb megolds lenne, feltve persze, ha az a
gymnt egyltaln ltezik. n nem hiszek benne. De ha
tudnk, hol van elzrva, nagyon sokan szeretnk
szemgyre venni. s klnben is rtennk a kezket a
japnok, amint tudomst szereznek rla.
Mac komoly kppel helyeselt:
- gy van.
- Ne foglalkozzunk vele. Klnben is, lehet, hogy csak
szbeszd az egsz - mondta Larkin.
- Remlem, hogy tnyleg csak az. - Grey most mr biztos
volt benne, hogy j helyen tapogatzott. - De ht elg
szilrdan tartja magt a pletyka.
- Nem az n embereim kztt kell keresni. Larkinnak
lzasan jrt az agya. Ez a Grey tud valamit. De kilehet
az? Kicsoda?
- Mindenesetre, ha hall valamit, uram, j lenne, ha
rtestene. - Grey megveten pillantott Marlowe fel. n szeretem megelzni a bajt. - Larkinnak elrsosan
tisztelgett, Macnek biccentett, majd tvozott.
Hossz, slyos hallgats telepedett a bungalra. Larkin
Machez fordult: - Mit akart ezzel? - Azt n is szeretnm
tudni - mondta Mac.

- Lttad, hogy ragyogott kzben a kpe? Mint a holdvilg.

- pp ezrt krdem. - Larkin rncai most mlyebbnek
tntek a szokottnl. - De Greynek egyvalamiben igaza
van. Egy gymnt miatt tnyleg komoly vronts lehet.
- Csak res szbeszd az egsz - mondta Marlowe. - Nem
lehet ilyesmit sokig megrizni itt.
- Remlem, hogy igazad van - rncolta Larkin a
homlokt. - s adja isten, hogy ne az n embereim
valamelyiknl legyen.
Mac nyjtzkodott egyet. Fjt a feje, s gy rezte,
kzeledik, bujkl mr benne a lz. Olyan sokszor volt
mr lzas, hogy gy hozz tartozott az lethez, mint a
levegvtel. Eszbe jutott, hogy az orvosok mr 1942ben azt mondtk neki, hogy jobb lenne itthagynia ezt az
orszgot.
Amikor a malria mr tjrta az embert keresztl-kasul,
akkor irny haza, reg bartom, haza; Skciba, haza a
hvsbe, aztn egy kis farm valahol Kiflin kzelben,
amely a Tay-bl tiszti vizre nz gy letben lehet
maradni.
- Igen - mondta magnak fradtan, rezve: az tven v
slyt. Aztn kimondta, ami mindannyiukban motoszklt:
- Persze, ha a mink lenne az a nyomorult k, lhetnnk,
amg a vilgvilg. Nem kne flni, hogy mi lesz.
Larkin sodort egy cigarettt, rgyjtott, majd mlyen
leszvta a fstt. Aztn tadta Macnek, az is beleszvott,
s tovbbadta Marlowe-nak. Amikor a vgre rtek,
Larkin lepcklte a parazsat, s a dohnymaradkot a
dznijba szrta. Vgl trte meg a csendet. - Megyek
stlni.
Grey agya lktetett az izgalomtl, amint felfel tartott a
domboldalon a katonai rendrsg barakkjhoz. gretet
tett magnak, hogy amint odar s elereszti az
ausztrlokat, sodor egy cigarettt, s azzal nnepli meg
a sikert. Ez lesz a msodik ma, br mr csak hrom
cigarettra elegend jvai ndlevele van.
Felkaptatott a lpcsn, s odaintett Masters
rmesternek:
- Kieresztheti ket.
Masters levette a slyos keresztrudat a bambuszketrec
ajtajrl, s a kt mogorva fogoly mris ott llt
vigyzzban Grey eltt.
- Az esti nvsorolvass utn mindketten jelentkeznek
Larkin ezredesnl.
A kt ember tisztelgett s tvozott.
- Szemt bajkeverk - ennyi volt Grey rvid vlemnye.
Lelt, elvette a dohnyt s a paprt. Ebben a hnapban
nagyvonal volt: vett egy egsz lapot egy Biblibl; az a
legjobb cigarettapapr. Nem volt vallsos ugyan, mgis
kicsit istenkromlsnak rezte, hogy Biblit szv.
Elolvasta azt a rszletet, amely a sodrsra vr
bibliapapron llt: "s kimne a Stn az r ell, s
megver Jbot undok fekllyel talptl a feje tetejig. s

vn egy cserepet, hogy azzal vakarja magt s gy l vala

a hamu kzepett. Monda pedig neki az felesge"
Felesg! Mi a pokolnak jtt el most ez a sz? Grey
kromkodott, s megfordtotta a paprt.
A msik oldalon ez volt az els mondat: "Mirt is nem
haltam meg fogantatsomkor? Mirt is ki nem mltam,
mihelyt megszlettem?"
Grey hirtelen felpattant. Egy k svtett be az ablakon,
nekivgdott a falnak, aztn nagyot koppant a padln.
A k jsgpaprba volt csomagolva. Grey felvette, s az
ablakhoz futott vele. Nem ltott senkit a kzelben. Lelt
s kisimtotta a paprt. Ez llt a szeglyn: "Ajnlok egy
zletet. Kistnyron maga el teszem a Kirlyt, ha
cserbe becsukja a szemt, amikor majd n seftelek
helyette egy kicsit. Ha belemegy a dologba, lljon ki a
barakk el egy percre, a bal kezben ezzel a kvel. Aztn
kldje el a msik zsarut. A fik azt mondjk, maga
becsletes zsaru, ezrt megbzom magban."
- Mi az? - krdezte Masters, vizenys szemt
meresztgetve a paprra.
Grey galacsinn gyrte a paprt. - Valakinek az a
vlemnye, hogy tlsgosan a japcsiknak dolgozunk mondta nyersen.
- Rohadt disznk. - Masters odament az ablakhoz. - Mit
kpzelnek, mi lenne itt, ha nem kvetelnnk meg a
fegyelmet? A sok gazfick egyms torknak esne!
- gy van - mondta Grey. gy rezte, megelevenedik
tenyerben a galacsin. Ha ez komoly ajnlat, gondolta, a
Kirlynak befellegzett.
Nem volt knny dnts. Ha ez zlet, akkor is ktelezi
magt valamire, s azt neki is meg kell majd tartania. A
szava biztostk; hiszen "becsletes zsaru", s
meglehetsen bszke is erre a hrnvre. Grey brmit
megtett volna azrt, hogy a Kirlyt a bambuszketrecben
lssa, megfosztva piperkc holmijaitl, ezrt akr egy kis
szablysrtsre is ksz volt. Fontolgatta, melyik amerikai
lehet a besg. Mindannyian irigyeltk, de ki vllalhatta
a Jds szerept, ki az, aki meg merte kockztatni az
ezzel jr kvetkezmnyeket? Mindegy, akrki is,
annyira sosem fog a fejre nni, mint a Kirly.
Kiment, bal kezben tartotta a kvet; s figyelte a
kzelben sndrgket. De senki sem jelzett neki.
Eldobta a kvet, s elkldte Masterst. Belt a barakkba
s vrt. Mr feladta a remnyt, amikor jabb kdarab
vgdott be az ablakon t, rajta a msodik zenettel: "A
tizenhatos barakk melletti rokban van egy
konzervdoboz. Nzze meg naponta ktszer, dleltt s az
esti nvsorolvass utn. Ott lesznek az zenetek. Az
embernk ma Torusumival zletel."

VI.

Azon az jszakn Larkin beren fekdt a matracn a

sznyoghl alatt. Egyre csak Townsend tizedes s
Gurble kzlegny esete gytrte. Az esti nvsorolvass
utn jelentkeztek nla.
- Mirt veszekedtetek, a szentsgit neki? - krdezte ki
tudja, hnyadszor, de minden esetben ugyanazt
vlaszoltk mogorvn mindketten "Fej vagy rst
jtszottunk." Larkin azonban sztnsen rezte, hogy
hazudnak.
- Az igazat akarom hallani! - ripakodott rjuk mrgesen.
- Na, ki vele, ti kenyeres pajtsok voltatok rgebben.
Mirt verekedtetek?
A kt frfi azonban tovbbra is csknysen bmult a
fldre. Larkin kln-kln is kihallgatta ket, de mindig
ugyanazt a kurta vlaszt kapta: "Fej vagy rst
jtszottunk."
- Rendben van, csirkefogk - mondta vgl Larkin
kemnyen. - Ha nem mondjtok meg az igazi okot, mind
a kettt kivgom az ezredembl. Aztn szmomra nem
lteztek tbbi
- De ezredes r! - hpogott Gurble. - Ezt nem teheti meg
velnk!
- Harminc msodpercet adok - mondta Larkin
hajthatatlanul. Azok ketten tudtk, hogy az ezredes
komolyan beszl. Azt is tudtk, hogy Larkin szava
trvny az ezredben. Ha eltvoltja ket az ezredbl, az
azt jelenti, hogy a bajtrsaik szmra nem lteznek
tbb, nlklk pedig elpusztulnak.
Larkin vrt egy percig, aztn gy szlt: - Rendben van.
Holnap
- n megmondom, ezredes r - nygte ki Gurble. - Ez a
tet azt mondta rm, hogy lopom a fik kosztjt. Ezt
merte mondani ez a
- Loptad is, te szemt!
Ha Larkin nem horkant egy "Vigyzz"-t, ott esnek ismt
egyms torknak.
Townsend tizedes kezdett el beszlni: - Ebben a
hnapban n vagyok beosztva a konyhra. Ma
szznyolcvannyolc emberre kellett fzni, s
- Ki hinyzik? - krdezte Larkin:
- Bill Donahy, uram. Dlutn ment be a krhzba.
- Rendben van.
- Szval szznyolcvannyolc embernek a negyedkils napi
rizsadagja sszesen negyvenht kil. A raktrba mindig
n megyek fel valakivel, s nzem, ahogy mrik, s n
viszem vissza a rizst, ellenrizve, hogy rendesen
megkapjuk a rsznket. Szval ma is, ppen nzem a
mrlegelst, amikor nagyon rmjtt a szapora, s
megkrtem Gurble-t, hogy vigye le a rizst a konyhra. A
legjobb pajtsom volt, gy gondoltam, hogy
megbzhatok benne
- n egyetlen szemet sem vettem el, te rohadk!
Eskszm az l Istenre

- Hinyzott belle, amikor visszartnk! - kiltott

Townsend. Majdnem fl kilval volt kevesebb!
- Tudom, de n akkor sem
- A slyok rendben voltak. A szemed lttra nztem meg
mind!
Larkin lement velk ellenrizni a slyokat, s mindent
rendben tallt. Afell nem lehetett semmi ktsg, hogy a
raktrbl pontosan kiadtk a mennyisget, mivel az
adagokat Jones alezredes minden reggel nyilvnosan
mrte ki. A hinyra csak egy magyarzat lehetett.
- Maga nem tagja tbb az ezredemnek, Gurble - mondta
Larkin. - Maga halott ember.
Gurble szklve, botladozva eltnt a sttben,
Larkin pedig Townsendhez fordult.
- Errl hallgasson, mint a sr.
- Mrget vehet r, ezredes r. A tbbiek darabokra
szaggatnnak, ha megtudnk. s igazuk is lenne! Csak
azrt nem mondtam el senkinek, mert Gurble a legjobb
bartom volt. - Szeme hirtelen megtelt knnyel. - A
keservit; ezredes r, egyszerre lptnk be a hadseregbe!
Egytt csinltuk vgig az egsz hbort, egytt estnk
fogsgba. A tzbe tettem volna rte a kezemet.
Most, az alvs hatrn ismt vgiggondolva az egszet,
Larkin megborzongott. Hogy tehet valaki ilyet? Egyre
csak ezen tprengett, eredmnytelenl. Hogyan? s
ppen Gurble, akit olyan rgen ismer, aki Sydneyben a
hivatalban is dolgozott!
Becsukta a szemt, s igyekezett nem gondolni Gurblera. Az ktelessge az, hogy vdelmezze a tbbsg
rdekeit, s megtette a ktelessgt. Aztn engedte,
hogy a gondolatai elkalandozzanak: felesghez,
Bettyhez, aki blsznt st, tkrtojssal a tetejn, blre
nz otthonhoz, kislnyhoz, mindahhoz, ami majd
aztn lesz. De mikor? Mikor?
Grey, mint egy jszakai tolvaj, nesztelenl lpdelt felfel
a barakkja lpcsin, s egyenesen az gyhoz ment.
Levette a nadrgjt, bebjt a sznyoghl al, s
meztelenl fekdt a matracn. Nagyon elgedett volt
nmagval. Ltta Torusumit, az rt, amint az amerikai
barakk sarknl lopakodik, aztn a Kirlyt is ltta, ahogy
vatosan kiugrik az ablakon, s Torusumihoz siet. Grey
csak nhny pillanatot vrt a sttben, amg ellenrizte a
besg kzlst. Mg nem kellett lecsapnia a Kirlyra.
Mg nem, de az biztos, hogy a besg j adatokat
szolgltatott neki.
Grey megfordult, kinyjtotta s lbt. Gyakorlott ujjai
elkaptk a poloskt, s ugyanazzal a mozdulattal ssze is
morzsoltk. Hallotta, ahogy kipukkad a dg teste, s
rezte a benne lv vr, az vrnek desks szagt.
A hl krl garmadval rajzottak a sznyogok, s
egszen biztos, hogy valahol volt rajta egy lyuk. A tbbi
tiszttl eltren Grey nem akart magnak emeletes
gyat, mg a gondolatt sem szenvedhette ugyanis, hogy

valaki fltt vagy alatt alszik.

A sznyoghl egy drtrl csngtt le, amely hosszban
kettszelte a barakkot. Az emberek mg lmukban is
ssze voltak kapcsolva. Ha valaki megfordult, vagy
megrntotta a hljt, hogy jobban begyrje az tizzadt
matrac al, minden hl megremegett egy kicsit, s
mindenki rezte, hogy tmeg veszi krl.
Grey agyonnyomott mg egy poloskt, de most oda sem
figyelt r. Ma este tjrta az rm, rlt a besgnak, s
gaskodott benne az elszntsg, hogy elkapja a Kirlyt.
Boldog volt a gymntgyr miatt, boldog volt Marlowe
miatt. Megoldotta a rejtlyt.
Nagyon egyszer, ismtelte magban. Larkin tudja, kinl
van a gyr. A tborban egyedl a Kirly kpes
lebonyoltani egy ilyen zletet. Csak neki vannak meg
ehhez a kapcsolatai. Larkin termszetesen nem mehet
kzvetlenl a Kirlyhoz, teht elkldte Marlowe-t.
Marlowe lesz a kzvett.
Grey gya megremegett, ahogy a rosszullttl tmolyg
Johnny Hawkins fllomban, a latrinban indulban
belebotlott. - Vigyzz mr, mindenit! - szlt neki Grey
idegesen.
- Bocsnat - mondta Johnny az ajt fel tapogatzva.
Nhny perc mlva Johnny megint megbotlott. Nhny
lmos kromkods szllt a nyomban. Johnny alighogy
az gyhoz rt, mr indulhatott is jbl vissza. Grey
most mr szre sem vette, hogy belergott az gyba,
annyira lektttk a gondolatai: az ellensg vrhat
lpseinek a kiszmtsa.
Peter Marlowe ugyanekkor beren lt a barakk
lpcsjn, s minden rzkszervvel feszlten figyelt a
sttben, rhelyrl kt utat tudott szemmel tartani: azt,
amelyik keresztben tvgta a tbort, s azt, amelyik a
brtnplet fala mellett halad el. A japn rk, a
foglyokhoz hasonlan, mindkt utat hasznltk. A
barakkban Marlowe volt az szaki rszem.
Nem messze tle, a hta mgtt a msik lpesn Cox
replhadnagy meresztgette a szemt a sttben, hogy
idben felfedezze a veszlyt. volt a dli rszem.
Kelet s nyugat fell nem lltottak rt, mert a barakkot
onnan nem lehetett megkzelteni.
A barakk belsejbl s krben mindennnen az alvk
jellegzetes zajai szrdtek ki hozzjuk: nygs,
kuncogs, horkols, nyszrgs, fojtott sikoly, s mindez
egybeszrdtt az lmatlanok mly shajtsaival. Hvs,
kellemes, csendes volt az jszaka itt az t fltti
emelkedn. gy tnt, minden rendben van.
Aztn Marlowe hirtelen felugrott, mint a vadszkutya, ha
szagot fogott. Megrezte az rt, mg mieltt megltta
volna a krvonalait a sttben, s mire alakja csakugyan
kirajzoldott eltte az ton, mr rgen leadta a
figyelmeztet jelzst.
A barakk tls vgben Dave Daven nem hallotta az els

fttyszt, annyira elmerlt a munkjban. Amikor a

msodikat, a kzvetlen vszjelet meghallotta, gyorsan
kirngatta a tket, hanyatt fekdt az gyn, s a
llegzett is visszatartotta.
Az r vllra vetett puskval bandukolt t a tboron. Nem
ltta sem Marlowe-t, sem a tbbieket, csak rezte, hogy
figyelik. Meggyorstotta a lpteit, hogy minl elbb
kirjen a psztz gyllet sugarbl.
Egy rkkvalsg telt el, mire Marlowe meghallotta Cox
"tiszta a leveg"-jelt. Megnyugodott, de rzkszervei
tovbbra is beren figyeltk az jszakt.
A barakk tvolabbi sarkban Dave Daven is felllegzett,
vatosan fellt a fels gyon a sr sznyoghl alatt.
Hatrtalan trelemmel jbl hozzerstette a kt tt
egy szigetelt drt kt vghez. Ez a drt vitte az ramot.
Hosszas, kimert keresgls utn sikerlt becssztatnia
a kt tt az gy fejnl lv vastag gerenda szjrataiba.
Kvr izzadsgcsepp gylt ssze az lln, s hullott a
gerendra, amg megtallta a msik kt tt, amelyek a
flhallgathoz voltak erstve, s jabb vaksi knlds
utn kitapogatta a megfelel lyukakat, s beleszrta a
tket a gerendba. A flhallgat egyszer csak
megszlalt: " s csapataink gyors temben haladnak
elre a dzsungelben Mandalay fel. Hreket mondtunk.
Itt Calcutta. Fbb hreinket mg egyszer sszefoglaljuk:
Az amerikai s brit erk heves hviharok kzepette
szortjk vissza az ellensget Belgiumban.
Lengyelorszgban az orosz csapatok elspr lendlettel
nyomulnak elre. A Flp-szigeteken az amerikai
csapatoknak sikerlt hdfllst kiptenik az Agnofolyn, s nyomulnak Manila fel. Tajvant a nap folyamn
amerikai gpek bombztk, majd vesztesg nlkl
visszatrtek tmaszpontjaikra. Burmban a gyzelmesen
elretr brit s indiai csapatok harminc mrfldre
vannak Mandalaytl. Hreket legkzelebb calcuttai id
szerint reggel hat rakor mondunk.
Daven finoman megkszrlte a torkt, aztn rezte,
hogy az ramot vezet szigetelt drt enyhn megrndul,
majd ellazul, amint a szomszdos emeletes gyon
Spence szzados kihzta a sajt tit. Daven gyorsan
leszerelte az ngy tjt, s visszatette a
varrdobozba. Letrlte arcrl a vertket, megvakarta
a poloskacspseit. Aztn lecsavarta a drtot a
fejhallgatrl, s betette egy rejtett bels nadrgzsebbe.
Egy darab ronggyal megtrlte a kezt, aztn vatosan
rsprte a port a gerenda apr lyukaira. Az lczs
tkletes volt.
Egy pillanatra vgignylt az gyon, hogy viszszatrjen
tagjaiba az er. Amikor maghoz trt, kibjt a hl all,
s leugrott a padlra. Ilyenkor jszaka sosem veszdtt
azzal, hogy felcsatolja a mlbt, csak fogta a mankit,
s csendesen az ajthoz lendlt. Spence-re r se nzett,
amint elhaladt az gya mellett. Ez volt a szably. Az

ember sohasem lehet elg vatos.

A mank nyikorgsa Davennek tzmilliomodszor juttatta
eszbe a lbt. Mostanban mr nem foglalkoztatta
tlsgosan a dolog, br a csonk pokolian tudott fjni. Az
orvosok azt mondtk, hogy hamarosan jra kell
csonkolni. Eddig mr ktszer ment ezen keresztl, az
els mg rendes, krhzi operci volt 1942-ben, a trde
alatt, amikor felrobbant alatta az akna. Msodszor a trd
fltt, rzstelents nlkl. Mr a gondolatra is
vicsortva szvta a fogt, s megeskdtt, hogy mg
egyszer nem csinlja vgig. De most, utoljra, taln nem
lesz olyan szrny. Changiban van rzstelents. Ez lesz
az utols, mert aztn mr nemigen lesz mit csonkolni.
- Szervusz, Peter - mondta, miutn majdnem belebotlott
Marlowe-ba a lpcsn. - szre sem vettelek.
- Szervusz, Dave.
- Szp jszaknk van. - Daven vatosan lemankzott a
lpcsn. - A hlyagom nem brja a feszltsget.
Marlowe mosolygott. Ha Daven ezt mondta, az azt
jelentette, hogy a hrek jk. Ha azt mondta: "Megyek
vizelni", akkor nem trtnt semmi klns. Ha gy jtt
ki: "Iszonyatos hascsikarsom van", akkor valahol
komoly veresg rte a szvetsgeseket. Ha azt mondta:
"Fogd meg a mankm egy pillanatra", az nagy diadalt
jelentett.
Msnap mindig rszletesen rteslt a hrekrl, st
Spence-szel egytt mindig be is tanultk ket, hogy
elmondhassk a tbbi barakknak, Marlowe mgis
szerette mg jszaka megtudni, hogy llnak a dolgok.
Visszalt a helyre, s nzte Davent, ahogy mankin a
vizeldhez araszol. Szerette s nagyon becslte a fit.
Daven nyikorogva megllt a hajltott hullmlemezbl
sszetkolt vizeldnl, s figyelte, ahogy a srga l
vgigcsrgedezik a vlyn, aztn egy rozsds csvn t
tajtkozva zubog egy hatalmas vashordba, mg
vastagabbra dagasztva a bzs l felsznn sszegylt
habot. Eszbe jutott, hogy msnap elviszik ezt a tartlyt,
sszentik a tbbi tartly tartalmval, s kiviszik a
kertbe. Flengedik vzzel, aztn a keverket kimeregetik
s vigyzva egy-egy bgrvel a vetemnyek tvre
ntenek belle. A kertet nagy gybuzgalommal
gondoztk s fltve riztk. Ettl a trgytl mg
zldebb lett a zldsg, amelyet a tbor fogyasztott.
Daven utlta a zldsget. De az is tel volt, meg kellett
enni. Kellemes fuvallat httte a htn az izzadsgot, s
hozta orrlikaihoz a ss tengerillatot. Hrom mrfld
tvolsgrl. Hrom fnyvnyi mrfldrl.
Daven arra gondolt, milyen tkletesen mkdik a rdi.
Elgedett volt magval, amint jra sorra vette
gondolatban, hogyan fejtett le finoman egy vkony
rteget a gerendrl, s hogyan vjt ki alatta egy hat
hvelyk mly lyukat. s mindezt titokban vgezte eh
Hogyan veszdtt t hnapig a rdi szerelsvel

jszaka s a hajnali rkban, nappal pedig aludt. A lemez

olyan tkletesen illeszkedett, hogy ha port hintett a
szlre, egyltaln nem lehetett szrevenni, mg
kzelrl sem. s porral beszrva a tk szmra ksztett
lyukak is lthatatlanok voltak.
Az a tudat, hogy , Dave Daven az els a tborban, aki a
hrekrl rtesl, nem kis bszkesggel tlttte el. Csonka
lba ellenre mgiscsak valaki. Egy napon majd fogja
elszr meghallani, hogy vge a hbornak. Nemcsak az
eurpainak, hanem az vknek is itt, a Tvol-Keleten. A
tbort kttte ssze a klvilggal, s tudta, hogy
megri a rettegs, a hideg vertk, a szvdobogs. Rajta
kvl csak Spence, Cox, Marlowe s kt angol ezredes
tudta, hogy hol van a rdi. gy volt helyes, gy volt
blcs: minl kevesebben tudnak valamirl, annl kisebb
a veszly.
A veszly termszetesen nagy volt. Akadtak volna
kvncsiskodk, akikben nem lehetett biztos az ember.
Esetleg besgk. Vagy olyanok, akik vletlenl elruljk
magukat valamivel.
Mire Daven visszart, Marlowe mr az gyn fekdt. Cox
mg ott lt a tls lpcsn, ugyanis a kt rszem
sohasem ment egyszerre a helyre. Daven lbcsonkja
veszettl viszketni kezdett, pontosabban nem is a csonk,
hanem a hinyz lbfej. Felkapaszkodott az gyra,
becsukta a szemt, s imdkozott. Mindig imdkozott
elalvs eltt. Remnykedett, hogy gy taln lmban nem
jelenik meg Tom Cotton, a j reg ausztrl, akit tetten
rtek egy rdival, remnykedett, hogy nem fogja olyan
elevenen maga eltt ltni, amint az rk az Outram
Road-i brtnbe ksrik, nem ltja mg egyszer lmban
azt, amint Cotton fl szemre csapott kalapjban rekedt
hangon vlti az ausztrlok nemzeti dalt, a Tncolj,
Matildt, refrn helyett a "gaz japcsik" felkiltssal.
Daven lmban azonban valahogy mgsem Tommy
Cotton volt az, akit az rk lkdstek, hanem maga,
Daven. ment velk, s egsz bensjt hallos rmlet
bntotta.
- des Istenem - mondta Daven mlyen nmagba
fordulva -, add meg nekem a Te btorsgod nyugalmt.
Olyan gyva vagyok, s annyira flek.
A Kirly ppen azzal volt elfoglalva, amit a legjobban
szeretett a vilgon. Vadonatj bankkteget szmllt, a
legutols zletnek tiszta hasznt:
Torusumi, az r kszsgesen vilgtott neki a
zseblmpjval. A fnysugr hunyorogva tncolt az
asztalon. A "boltban" voltak, kzvetlenl az amerikai
barakk mellett. A Kirly nevezte gy ezt az elkertett
helyet, ahol egy kifesztett vszon volt fellgatva, amely
egszen a fldig rt, s eltakarta az asztalt s a padot a
kvncsi szemek ell.
A Kirly savany kpet vgott, mint akit az alkuban

ppen tejtettek, s mogorvn szmolt. Rendben van shajtott vgl, az tszzadik banknl.
Torusumi blintott. Kicsi, zmk, holdvilgkp ember
volt, a szjban csupa aranyfog. Puskjt a hta mgtt
hanyagul a barakk falnak tmasztotta. Felvette a
Parkert, s jbl alaposan szemgyre vette. A fehr
ptty rajta volt. A hegye arany. Kzelebb tartotta a
fnyhez, hunyorogva nzte, hogy egszen biztos legyen
benne: bele van-e vsve, hogy tizenngy kartos.
- Rendben - drmgte vgl, s a fogt szvta.
Ugyanolyan savany kpet vgott is, mint aki rfizetett
a boltra, mgsem tudta leplezni az elgedettsgt.
tszz japn dollrrt a toll nagyszer vtel volt, tudta,
hogy Szingaprban, a vrosban a knaiaktl knnyen
meg fogja kapni rte a ktszerest.
- Te tkozottul j zletember vagy - mondta neki lg
orral a Kirly. - A jv hten taln lesz egy karra. De ha
nincs pnz, nincs zlet.
- Tl sok pnz - mondta Torusumi a pnzkteg fel
biccentve. - ra lehet hamar?
- Lehet.
Az r cigarettval knlta a Kirlyt, aki kivett egyet, s
hagyta, hogy Torusumi meggyjtsa neki. Aztn a japn
mg egyszer megszvta a fogt, s kivillantotta arany
mosolyt. Vllra dobta a puskjt, udvariasan
meghajolt, s eltnt az jszakban.
A Kirly sugrzott, ahogy leszvta az utols slukkot. Ez j
munka volt, gondolta, j kis jszaka. tvenet ad a toll
tulajdonosnak, szztvenet a pasasnak, aki rtette a
fehr pttyt s belevste a hegybe a hamis prbt,
hromszz a tiszta faszon. Egyltaln nem zavarta, hogy
a hegyrl egy ht alatt lekopik a csillogs, tudta, hogy
addigra Torusumi mr rg tlad a tollon.
A Kirly bemszott a barakk ablakn. - Ksznm, Max mondta csendesen, mert a tbbiek mr aludtak odabenn.
- Tessk, most mr elmehetsz - nyjtott t neki kt
tzdollrost. A msikat add oda Dinnak. - Ilyen rvid
munkrt ltalban nem szokott ennyit fizetni az
embereinek, de most igen nagylelk hangulatban volt.
A Kirly feltette a kvsednyt a rezsra. Levetkztt,
nadrgjt felakasztotta, ingt, alsnadrgjt s a
zoknijt pedig a szennyeszskba tette. Tiszta
gykktbe bjt, s bemszott a sznyoghl al.
Amg a vz melegedett, sszegezte a napi teljestmnyt.
Elszr ott a Ronson. Barry rnaggyal lement egszen
tszztvenig, mnusz az tz szzalka, tvent dollr.
Az ngyjtt felratta Brough szzadosnl, mint
pkernyeremnyt. Kilencszzat mindenkppen megr,
gyhogy ez j vsr volt. Olyan nagy az inflci
manapsg, gondolta, hogy ki kell hozni minden
tranzakcibl a lehet legtbb nyeresget.
A dohnykszts beindtsra tancskozst hvott ssze.
Minden a tervek szerint alakult. Az sszes amerikai

jelentkezett rustsra, az ausztrl s angol kapcsolatok

egy rsze azonban befuccsolt. De a Kirly ezt
bekalkullta. Mr megegyezett Livel, a knaival, aki a
tbor kszlett szlltotta, hogy tz kil jvai ndlevelet
vsrol tle, jelents engedmnnyel. Az egyik ausztrl a
konyhban elintzte, hogy egy tzhelyket naponta egy
rra tengedik neki, gy az egsz csom dohnyt
egyszerre meg lehet prklni, Tex hozzrt felgyelete
mellett. Mivel minden embere szzalkra dolgozott, neki
nem volt ms kiadsa, csak a dohny ra. Holnap a
piacon lesz az j dohny. Ha minden rendben megy,
szzszzalkos hasznot fog besprni. Ennyi jr is neki.
Most, hogy snre tette a dohnygyet, kszen llt
lebonyoltani a gymntakcit.
A kvskanna sistergse szaktotta flbe tprengst.
Kimszott a sznyoghl all, s kinyitatta a fekete
ldt. Hrom ppozott kanl kvt tett a vzbe, csipet st
szrt r. Amikor a vz feldobta a habjt, levette, s vrta,
hogy lelepedjen.
A kvillat belengte a barakkot, a mg brenlvk
szjban sszefutott a nyl.
- Jaj, anym! - szaladt ki Max szjn.
- Mi baj, Max? - krdezte a Kirly. - Nem tudsz aludni?
- Nem. Annyi minden jr a fejemben. Azon
gondolkodtam, hogy abbl a dohnybl nagy zletet
csinlhatunk.
Tex feszengett az gyn, mlyen beszvta a terjeng
illatot. - Errl a szagrl az olajkutak jutnak az eszembe.
- Hogyhogy? - A Kirly hideg vizet nttt a kvra, hogy
lelepedjen a zacc, aztn egy ppos kanl cukrot tett a
bgrjbe, s tlttt magnalj.
- Reggel a legjobb a frtoronynl. Amikor egy hossz,
vertkes jszakai mszak utn hajnaltjban az ember
lel a haverokkal az els gzlg kv mell! J forr,
des kv, de egy kicsit kesernys is Aztn csak nzni
a sok vastorony kztt, hogyan kel fl a nap Texas fltt.
- Tex nagyot shajtott. - Ez az let, regem.
- Texasban mg nem jrtam - mondta a Kirly. - Voltam
mindenfel, de Texasban nem. - Az maga a Paradicsom.
- Iszol egy bgrvel?
- Krek. - Tex mr tartotta is a bgrjt. A Kirly tlttt
magnak egy msodik bgrvel, aztn Tex is kapott egy
felet.
- Max?
is kapott egy fllel. Gyorsan kiitta. - Ezt majd n
elintzem reggel - mondta, s elvette a kvskannt,
amelynek aljn srn llt a zacc.
- Jl van. J jszakt, fik!
A Kirly ismt bemszott a sznyoghl al,
megigaztotta, j ersen begyrte a szleit a matrac al.
Aztn bebjt a lepedi kz, s elgedetten
elhelyezkedett. Ltta, hogy a barakk tls vgben Max
vizet tlt a kvzacchoz, s az gya mell teszi. Tudta,

hogy most reggelig hagyja, hogy titatdjk, aztn a

reggelihez felfzi megint. A Kirly nem szerette az jra
felfztt kvt, neki tl keser volt. De a tbbiek azt
mondtk, hogy j. Ha Max fel akarja fzni, m fzze,
gondolta beleegyezen. De nem volt oda a hulladkrt
s a maradkokrt:
Becsukta a szemt, s igyekezett a gymntra gondolni.
Vgre tudta, hogy kinl van, s azt is, hogyan szerezheti
meg, s most, hogy a szerencse az tjba sodorta Peter
Marlowe-t, mr azt is tudta, hogyan fogja lebonyoltani
ezt a cseppet sem egyszer gyletet.
Ha az ember ismer valakit, gondolta a Kirly nelglten,
tudnia kell, mi az Achilles-sarka, hogyan lehet az illett
kezelni, bepteni a terveinkbe. Igen, j volt a
megrzse, amikor elszr ltta Marlowe-t guggolni a
porban, maljpzban, hallotta maljul beszlni. A szimat
nagyon sokat szmt ezen a vilgon.
Eszbe jutott az esti nvsorolvass utn folytatn
beszlgetse Marlowe-val, rezte, hogy tfut rajta a
vrakozs bizsergse.
- Semmi sem trtnik ezen a tetves trgyadombon mondta rtatlan kppel a Kirly, amint leltek a sttben
s barakk mellett.
- gy van - mondta Marlowe. - Undort. Minden nap
egyforma. Bele lehet bolondulni.
A Kirly blintott, aztn agyoncsapott egy sznyogot. Ismerek egy fickt, aki teremt magnak annyi izgalmat
s vltozatossgot, amennyi kell neki. Mg tbbet is.
- s mit csinl?
- tjr a drton, jszaka.
- Egek ura! Az meg van rlve! Ki akarja trni a nyakt?!
De a Kirly ltta, hogy Marlowe szemben felcsillan az
izgalom. Hallgatott, nem folytatta a trtnetet.
- s mirt csinlja ezt?
- Jobbra csak gy, heccbl.
- Csak az izgalomrt?
A Kirly blintott.
Marlowe halkan fttyentett. - Nem hiszem, hogy nekem
lenne hozz btorsgom.
- Nha bemegy a malj faluba.
Marlowe tnzett a drton, lelki szemeivel ltta a falut,
amelyrl mindannyian tudtk, hogy ltezik, hrom
mrfldnyire onnan a parton. Egyszer is felment a
brtnplet legmagasabb celljba, felkapaszkodott az
ablakrcson, s kinzett. Ltta a dzsungelt meg a
parthoz simul falu krvonalait. A vz tkrn mint apr
szigetek dudorodtak ki a hajk: halszbrkk, ellensges
hadihajk, kicsik s nagyok. Lenygzte a tenger
kzelsge, s csak bmult a rcsba kapaszkodva, amg a
tenyere s a karja brta. Pihent egy kicsit, aztn megint
fel akart ugrani s kinzni. De nem nzett ki mg
egyszer. Soha tbb. Tlsgosan fjdalmas volt ez neki.
Vilgletben a tenger kzelben lt, ha tvol volt tle,

elveszettnek rezte magt. Most ismt kzel van a

tenger. De nem tud odajutni.
- Veszlyes dolog megbzni egy egsz faluban - mondta
Marlowe.
- Ha ismeri ket az ember, akkor nem.
- Ez igaz. Az az ember tnyleg lejr a faluba?
- Azt mondta.
- Ezt mg az n maljom sem mern megkockztatni.
- Kicsoda?
- Az a malj, akivel ma beszltem.
- gy tnik, mintha mr legalbb egy hnapja lett volna mondta a Kirly.
- Nem csoda.
- Mit keres egy ilyen pofa ezen a lepratelepen? Mirt nem
lpett meg egyszeren, amikor vget rt a csetepat?
- Elfogtk Jvn. Nyersgumicsapol volt Mac
ltetvnyn. Mac az egyik bajtrsam. Szval, a malj
ezred Machez volt beosztva, s Szingaprbl Jvra
veznyeltk ket. Az sszeomls utn a maljnak az
ezredvel kellett maradnia, s idekerlt.
- Nyugodtan eltnhetett volna. Tbb millian vannak
Jvn.
- A jvaiak azonnal felismertk volna, s valsznleg fel
is adjk.
- s az zsiai szolidarits?
- Az nem jelent sokat nekik. A jvaiaknak sem volt sok
hasznuk belle. Csak ha engedelmeskedtek.
- Hogyhogy?
- n 1942 szn Bandung mellett voltam tborban folytatta elgondolkodva Marlowe. Ez fent van a hegyek
kztt, Jvn, krlbell a sziget kzps rszn. Volt
velnk egy csom jvai is, akik a holland hadseregben
szolgltak. A jvaiaknak klnsen terhes volt a tbor,
mert sokan a krnykrl szrmaztak, s a felesgeik meg
a gyerekeik ott voltak a kzelben, nem messze a
drtkertstl. Az rizet nem volt tlsgosan szigor, s
k flfedeztk, hogy nyugodtan ki-be jrklhatnak
jszaka, akr otthon tlthetik az jszakt, aztn hajnal
eltt visszajnnek a tborba. Az eurpaiaknak ez nagyon
veszlyes lent volna, mert a jvaiak valsznleg
elrultk volna ket a japnoknak, s akkor nekik
befellegzett, de a helybeliek ezt csinltk egy j darabig.
Egyik nap a japnok kiadtk a parancsot, hogy akit
elkapnak a tboron kvl, fbe lvik. A jvaiak persze
meg voltak gyzdve rla, hogy nhny ht mlva
szabadon engedik ket. Egy reggel elkaptak hetet
kzlk. Msnap az egsz tbornak fel kellett sorakozni,
a jvaiakat falhoz lltottk, s fbe lttk. A szemnk
lttra, csak gy. Aztn a ht hullt katonai pompval
eltemettk ott, ahol agyonlttk ket. A japcsik kis
kertet csinltak a srok krl, virgokat ltettek, s az
egszet krlkertettk. Egy tblt is felszgeztek,
amelyre maljul, japnul s angolul rrtk, hogy

"Meghaltak a hazjukrt".
- Ugratsz?
- Dehogyis. De a legfurcsbb az egszben az, hogy mg
dszrsget is lltak a srnl. Minden japn r vagy tiszt,
aki elhaladt a srok mellett, tisztelgett. Mindegyik, kivtel
nlkl. Pedig akkor mg a hadifoglyoknak fel kellett llni
s meghajolni, ha egy japcsi megjelent a kzelben,
klnben odasztak puskatussal.
- Teljesen rthetetlen ez a virg meg a tisztelgs. Szmukra ez a logikus. Ilyen a gondolkodsuk.
- Dgljek meg, ha rtem. Sehogy sem ll ssze!
- Ezrt nem kedvelem ket - mondta elgondolkodva
Marlowe. - Flek tlk, mert nincs egy megbzhat
mrce, amelynek alapjn megtlhetnnk ket. Sohasem
gy reaglnak; ahogy kellene.
- Ezt nem tudom. De a pnz rtkt ismerik, s ltalban
meg lehet bennk bzni.
- Az zletelsre gondolsz? - nevetett Marlowe. - Arrl
meg n nem tudok. De lttam mg egy esetet. Ez egy
msik tborban volt Jvn, mert akkor ide-oda dobltak
bennnket, nem gy, mint itt. Szval, volt ott egy japcsi
r, egsz rendes fick, nem szrakozott az emberrel,
mint a tbbiek ltalban. rkk mosolygott, gy is
hvtuk, hogy Vigyori. Vigyori nagyon szerette a kutykat.
Mindig loholt utna vagy fl tucat, amikor jtt-ment a
tborban. Egy szuka volt a kedvence, s amikor
megellett, Vigyorival madarat lehetett volna fogatni.
Aranyos kiskutyk voltak. Vigyori tantotta ket, jtszott
velk, nagyokat nevetett. Amikor mr jrni tudtak,
ktlbl przt csinlt nekik, gy stltatta ket a
tborban. Egyszer, ahogy gy vezette ket, azt: egyik
lelt a hts lbra. Biztosan elfradt, klykkutya, ht
lelt. Vigyori hzta egy darabig, aztn ersebben
megrntotta. A kiskutya vakkantott, de megmakacsolta
magt,
Marlowe megllt, s sodort egy cigarettt. Aztn
folytatta: - Vigyori megragadta a ktelet, s elkezdte a
kutyt forgatni a feje fltt. Megforgatta vagy tzszer, s
kzben gy nevetett, mintha ez a vilg legjobb vicce
volna. Aztn ahogy egyre jobban lendletbe jtt, mg
egyszer ersen megldtotta, majd eleresztette a ktelet.
A kiskutya replt vagy hsz mtert a levegben, s a
kkemny talajon sztplattyant, mint az rett
paradicsom.
- Rohadt gazember!
Marlowe kicsit vrt, majd folytatta. - Aztn Vigyori
odament hozz, lenzett r, s srva fakadt. Az egyik
fogoly fogott egy st, s elsta a kiskutya
maradvnyait. Vigyori meg kzben majd megszaggatta
magt a fjdalomtl. Amikor a fogoly elsimtotta a srt,
Vigyori letrlte a knnyeit, adott neki egy pakli
cigarettt, t percig tkozta, dhsen gykon vgta a
puskatussal, aztn meghajolt a sr fel, meghajolt a

fjdulmtl sszegrnyed fogoly eltt is, s ragyogva a

boldogsgtl elmasrozott a tbbi kutyval.
A Kirly lassan megrzta a fejt. - Lehet, hogy
egyszeren csak rlt volt.
- Nem, nem volt az. A japnok nha olyanok, mintha
gyerekek lennnek, pedig frfias a testk, s frfias az
erejk is. Csak ppen gy reaglnak a dolgokra, mint a
gyerekek.
- Azt hallottam, hogy Jvn nagyon csnya dolgok voltak
az sszeomls utn - sztnzte a Kirly Marlowe-t a
beszlgets folytatsra. Majdnem egy rjba telt, amg
szra brta, s azt akarta, hogy felolddjk.
- Bizonyos tren igen. Szingaprban tbb mint szzezer
fogoly volt, gyhogy termszetesen a japcsik is
vatosabb vltak. Egy csom ezred rintetlen, jl
szervezett volt mg. A japcsik annyira forszroztk
Ausztrlia megtmadst, hogy nem is nagyon trdtek
a foglyokkal, ha azok megszerveztk a tboraikat, s
rendesen viselkedtek. Ugyangy volt egy darabig
Szumtrn s Jvn is. El akartk gyorsan foglalni
Ausztrlit, aztn lekldtek volna mindannyiunkat
rabszolgnak.
- Elment az eszed? - mondta a Kirly.
- Dehogyis. Egy japcsi tiszt mondta. Amikor aztn az
elrenyomulsukat meglltottk j-Guinenl,
elkezdtek rendet csinlni. Jvn nem voltunk tl sokan,
gyhogy megengedhettk, hogy kemnykedjenek
velnk. Azt mondtk, mi elvesztettk a becsletnket,
mert tiszt ltnkre megadtuk magunkat. Nem is
tekintettek minket hadifoglyoknak. Levgtk a hajunkat,
s megtiltottk, hogy a tiszti jelvnyeinket viseljk.
Vgl aztn mgiscsak megengedtk, hogy ismt tisztek
legynk, de a hajunkat nem engedtk megnveszteni. Marlowe mosolygott. Te hogy kerltl ide?
- A szoksos histria. Felszllplykat ptettnk a
Flp-szigeteken. Sietve kellett pucolnunk onnan, s az
els haj, amelyet elkaptunk, ide jtt. Azt hittk, hogy
Szingapr bevehetetlen erd. Mire idertnk, a japcsik
mr majdnem az egsz flszigetet legzoltk. Erre az
utols pillanatban mindenki flkapaszkodott az itt lv
hajkra. n azt mondtam, hogy tl nagy a rizik, s
maradtam. A hajkaravnt valban elsllyesztettk a
tengeren. Hasznltam az eszemet, s lek.
- n nem hiszem, hogy lettem volna olyan blcs, hogy ne
menjek - mondta Marlowe. Ha egyszer ott a lehetsg.
- Az ember vigyzzon magra, Peter. Ezt senki ms nem
teszi meg helyette.
Marlowe ezen hosszasan elgondolkodott. Az jszakban
beszlgetsfoszlnyok sodrdtak a flbe, olykor egyegy dhkitrs, shajtozs hallatszott. Mindez lland
sznyogfelhben. Tvolrl gyszos hang hajkrtk
felelgettek egymsnak. A stt g htterben kirajzold
plmk finoman susogtak. Elszradt g hullott le az

egyik fa koronjrl, s reccsent a dzsungel fldjn.

Marlowe trte meg a csendet: - Az a bartod komolyan
tjr a faluba?
A Kirly a hadnagy szembe nzett: - Akarsz jnni te is krdezte -, ha legkzelebb megint megyek?
Bizonytalan mosoly futott t Marlowe ajkn.
- Igen.
Marlowe mg mindig bren fekdt az gyn, s vakarta a
poloskacspseket. A Kirllyal folytatott beszlgets
tlsgosan sok emlket tpett fel benne.
Eszbe jutott a haj, amely egy vvel ezeltt hozta ide
Jvrl Larkint s t.
A japnok utastottk a bandungi tbor parancsnokt,
hogy lltson ki ezer embert munkra. Az embereket kt
htre egy msik, kzeli tborba viszik, mondtk, ahol
dupla, lelemadagot s cigarettt kapnak. Aztn majd
egy j helyre kerlnek. Jk a munkafelttelek.
Csbt volt a kt ht, nagyon sokan nknt jelentkeztek.
Nhnyat kirendeltek. Mac jelentkezett, pedig Larkin s
Peter Marlowe nem akarta: "Sosem lehet tudni, fik",
rvelt nekik, amikor szidtk a dntsrt. "Ha egy kis
szigetre kerlnk, ht Peter meg n tudjuk a nyelvet.
s klnben is, ennl a helynl rosszabb nem lehet."
s mindhrman felcserltk a mr megszokott rosszat az
ismeretlen rosszal.
Kicsi, rozoga teherhaj vitte ket. A feljr vgn
szmos r llt meg kt fehr ruhs, fehr maszkos japn.
Htukon nagy tartly, a kezkben permetez, amely egy
tartllyal volt sszektve. A foglyokat s minden
holmijukat ferttlentettk a permettel, nehogy jvai
mikrobkat hurcoljanak a tiszta hajra.
A hts hajfenkben patknyok, tetvek s
rlkraksok vrtk a belpket. Kzpen egy hatszor
hat mternyi terlet volt szabadon, krltte a
hajtesthez csolva, a padltl a mennyezetig t sor polc
futott krbe. A polcok kztti tvolsg alig kilencven
centi volt.
Egy japn rmester megmutatta az embereknek, hogyan
kell lni a polcokon trklsben. ten egy sorban, aztn
mellettk megint t ember egy sorban, mellettk megint
egy ts sor s gy tovbb, amg meg nem telnek a
polcok.
Amikor ktsgbeesett felzduls tmadt, a japn
rmester azt felelte, hogy a japn katonkat is gy
szlltjk, s ha ez megfelel a dicssges japn
hadseregnek, akkor taln a fehr csrhnek is j lesz. Az
els tt pisztollyal kellett beknyszerteni a levegtlen
sttsgbe, aztn a lkdsd tmeg, mivel mindenki a
kzpen lv szabad terleten akart maradni, egymst
tasziglta be a polcokra. Az a mintegy szz ember, aki
nem frt el a polcokon, gmberedetten zsfoldott ssze
kzpen a hatszor hat mteren, s mg ldottk a

szerencsjket, hogy nem a polcokra kerltek. A

hajfenk mg nem volt lezrva, a nylson besttt a
nap.
Az rmester ezutn a hajfeneket kezdte feltlteni, oda
hajtotta az embereket, kztk Marlowe-t, Macet s
Larkint.
Amikor Mac lert a prs hajfenkbe, leveg utn
kezdett kapkodni, s eljult. Marlowe s Larkin elkapta, s
a pokoli nyzsgsben s hangzavarban nagy nehezen
visszakzdttk magukat a fedlzeti lejrhoz. Egy r
megprblta visszatuszkolni ket. Marlowe kiablt vele,
knyrgtt neki, Mac reszket fejt mutogatta. Az r
vllat vont, s a hajorr fel bkve tengedte ket.
Larkin s Marlowe egy kis helyet verekedett ki Macnek,
hogy lefekhessen.
- Most mit csinljunk? - krdezte Marlowe Larkint.
- Megprblok orvost szerezni.
Mac hzta vissza Larkint. - Nem kell. - Szeme tgra nylt,
s sebesen suttogta: - Semmi bajom. Csak valahogy ki
kellett szabadulnunk onnan. Srgldjetek krlttem,
ahogy csak tudtok, s ne ijedjetek be, ha megjtszom a
haldoklt.
k pedig buzglkodtak krltte, amint a bartjuk
hnyta-vetette magt, nyszrgtt, kiklendezte az ajkai
kz nttt vizet. Ezt csinlt egsz addig, amg a haj el
nem indult. Akkorra mr a fedlzetet is telezsfoltk.
Nem volt elg hely, hogy mindenki egyszerre leljn.
Mivel azonban nha sorba kellett llni - vzrt, rizsrt
vagy a latrinra - minden: ki lhetett valameddig a
sorban llk helyn.
Azon az jszakn hat rn keresztl rzta hullmvers a
hajt. Akik odalent voltak, a hnysok ell prbltak
flrehzdni, odafnt a fedlzeten tcsap hullmokat
igyekeztek elkerlni.
A kvetkez nap csendes volt, felh sem ltszott a
napsttte gen. Egy ember a vzbe esett. A fedlzeten
lvk, foglyok s rk egyarnt, sokig nztk, amint
elsllyed a haj nyomban. Ksbb mr senki sem esett
a vzbe.
A msodik napon hrom embert dobtak a tengerbe.
Nhny japn r a levegbe ltt, hogy mg katonsabb
legyen a temets. A szertarts rvid volt, mindenki
sietett vissza a helyre.
Az t ngy nap, ngy jszaka tartott. Mac, Larkin s
Marlowe szmra esemnytelenl telt el.
Marlowe tnedvesedett matracn fekdt, s aludni
vgyott. Gondolatai azonban ide-oda vndoroltak, nem
tudta ket visszatartani. Megjelentek a mlt borzalmai, a
jvtl val rettegs, s jttek azok az emlkei,
amelyekkel nem brt. Jtt a jvai lny.
Mr a hajnal prja szeglyezte az eget, amikor vgre
elaludt. De kegyetlen volt az lma akkor is.

folytats

Terebess zsia E-Tr

katalgus
vissza a Terebess Online nyitlapjra
VII.
Egyhang napok vltottk egymst.
Egyik nap a Kirly elment a tbori krhzbarakkba
Mastershez. A verandn tallta egy savany szag
gyon, alig volt magnl, csak a falat bmulta.
- Masters! - szltotta meg a Kirly, miutn
meggyzdtt rla, hogy senki sem hallja ket. - Hogy
van?
Masters nem ismerte meg. - n?
- Persze.
Egy perc is eltelt, mire Masters kinygte: - Mit tudom n.
Nyl csorgott vgig az lln.
A Kirly kivette a dznijt, s megtlttte belle az res
dobozt, amely Masters gya mellett fekdt az asztalon.
- Masters - mondta a Kirly -, ksznm a
figyelmeztetst.
- Mit?
- Ksznm, hogy elmondta, mi volt azon a papron. Csak
meg akartam ksznni, itt egy kis dohny.
Masters erltette az emlkezett.
- Ja? Nem szp, ha az egyik a msikra spicliskedik.
Rohadt besg! - mondta, s meghalt.
Dr. Kennedy odajtt, s a durva pokrcot Masters fejre
hzta.
- Bartja volt? - krdezte a Kirlyt. Fradt szeme
vegesen bmult zillt szemldke all.
- Bizonyos rtelemben igen, ezredes r.
- Szerencss fick - mondta az orvos. Mr nem fj neki
semmi.
- gy is fel lehet fogni, uram - mondta a Kirly
udvariasan. Kivette a dohnyt a dobozbl, s
visszaszrta a sajt dznijba, Mastersnek mr gysincs
r szksge. - Mi okozta a hallt?
- A csggeds. - Az orvos elnyomott egy stst. Foga
srgs, piszkos, a haj csapzott, zsros, de a keze
rzsaszn, makultlanul tiszta volt.
- Nem maradt benne lni akars?
- gy is lehet mondani. - Az orvos rosszindulatan nzett
a Kirlyra. - Maga biztos nem ettl fog kimlni.
- Ht az egyszer biztos, uram.
- Hogyhogy maga olyan egszsges, kzben a tbbiek
dgldnek?
- Nekem szerencsm van - mondta a Kirly, s indulni
kszlt. Az azonban megfogta az ingt.

- Ez nem lehet csak szerencse. Lehetetlen. Taln magt a

stn kldte kznk, hogy a megprbltatsainkat
nvelje. Maga vmpr, csal s tolvaj
- Ide figyeljen, uram. n soha letemben nem loptam,
nem csaltam, s nem trm, hogy valaki ezt lltsa
rlam.
- Akkor rulja el, hogyan csinlja! Hogyan? Csak erre
vagyok kvncsi. Ht nem rti? Maga a vlasz
mindannyiunk szmra. Maga vagy a j, vagy a gonosz,
de szeretnm tudni, hogyan csinlja.
- Maga bolond - a Kirly elrntotta a karjt.
- Segthet rajtunk
- Segtsen mindenki magn. Nekem ott vagyok n
gondnak, mssal nem tudok trdni. A Kirlynak most
tnt fel, hogy dr. Kennedy fehr kpenye mennyire
ltyg sorvadt melln. - Tessk - mondta, s neki adta a
maradk doboz Koot. - Megnyugtatja az idegeket, uram.
- Borzongva ment ki. Gyllte a krhzakat. Gyllte a
szagokat, a betegeket, az orvosok tehetetlensgt.
A Kirly megvetette a gyengesget. Az az orvos,
gondolta, az a nyomorult mr ksz a nagy tra. Egy ilyen
rlt nem hzza sokig. ppgy, mint Masters, a szegny
pra! Illetve taln Masters sem szegny pra, gyenge
volt, teht nem rt hajtft sem. A vilg dzsungel, ahol
az ersek letben maradnak, a gyengk elpusztulnak.
Vagy n, vagy a msik. Harmadik, megolds nincs.
Dr. Kennedy ldotta a szerencsjt, s rgyjtott egy
cigarettra. Egsz testt titatta a nikotin. Az els slukk
utn bement az rzbe Johnny Carstenshez, az I.
pnclosezred szzadoshoz, aki valaha egyik
kitntetst kapta a msik utn; mostanra azonban mr
flig hulla volt.
- Tessk - dr. Kennedy odaadta neki a cigarettt.
- s maga, doktor r? - n nem dohnyzom.
- Szerencss ember. - Az els szippants utn Johnny
ersen khgni kezdett, vres vladkot hrgve a szja
szlre. A khgs sszerntotta a beleit is, minden
erfesztsre hg, vres nedv frccsent ki belle,
vgblizmai ugyanis mr rg nem mkdtek.
- Doktor r - mondta Johnny. - Adja fl rm a
bakancsomat, legyen szves. Fl kell kelnem.
Az reg orvos krlnzett. Nem sokat ltott; mert az
rzben csak egy tomptott krte vilgtott, az ablakok
pedig be voltak fggnyzve:
- Itt nincs sehol - hunyorgott vissza Johnnyra, aki mr
kilt az gya szlre.
- Aha. Ht akkor nincs mit tenni. - Milyen bakancs volt?
Egy knnycsepp indult lefel Johnny arcn. - Mindig
rendben tartottam. Elksrt mindenhov, egsz
letemben. Semmi msom nem maradt.
- Elszv mg egyet?
- Csak ezt mg vgigszvom, ksznm. Johnny
visszafekdt a sajt piszkba. - Sajnlom a bakancsomat

- mondta.
Dr. Kennedy shajtott, levette a sajtjt, s Johnny
lbra hzta. - Nekem van mg egy hazudta, s meztlb
llt mellette,
Johnny krztt a lbujjaival, meztelen lba vezte a
durva brt. Megprblt a lbra nzni, de ez tl nagy
erfesztsbe kerlt.
- Meghalok - mondta.
- Igen - mormogta az orvos. Volt id, amikor a lehet
legtapintatosabban kzlte a beteggel a kellemetlen
diagnzist. Ennek most itt semmi rtelme.
- Nem sok haszna volt az egsznek, igaz? Huszonkt v,
s semmi.
A semmibl a semmibe.
Egy enyhe fuvallat kis frissessget hozott az rzbe.
- Ksznm, hogy klcsnadta a bakancst - mondta
Johnny. - Legalbb ezt meg akartam adni magamnak. Az
ember viseljen tisztessges lbbelit.
s meghalt.
Dr. Kennedy levette a bakancst Johnny lbrl, s
visszahzta a sajtjra. - pol! - kiltott ki a verandra.
- Tessk, doktor r! - jtt-oda frissen Steven, kezben
egy vdrrel, amelybe egy hasmens nyomait takartotta
fel.
- Szljon a hullaszlltknak, hogy jjjenek rte. Utna
hozza rendbe Masters rmester gyt is.
- Nem gyzk mindent egyszerre, ezredes r - tette le
Steven a vdrt. - gytlazni kell a hrmast, a
huszonhrmast s a negyvenhetest. s szegny Hutton
ezredes is elgg rosszul van, pp most kellett
kicserlnem rajta a ktst.
Steven lenzett az gyra, s a fejt inhatta. Mindig csak
halottak, halottak
- Ez a munka mr ilyen, Steven. A legkevesebb, amit
tehetnk, hogy eltemetjk ket; s minl gyorsabban,
annl jobb.
- Igen, gy van. Szegny fik - Steven shajtott, s egy
tiszta zsebkendvel felitatta az izzadsgot a homlokrl.
Aztn visszatette a zsebkendt fehr orvosi nadrgjnak
a zsebbe, felvette a vdrt, s a slytl kiss
imbolyogva, kiment.
Dr. Kennedy megvetette Stevent, megvetette fnyl
fekete hajt, borotvlt hnaljt s borotvlt lbt.
Ugyanakkor meg is rtette, mert a homoszexualits is a
tlls egyik mdozata volt. A frfiak ltk egymst
Stevenrt, megosztottk vele az telket, cigarettt
szereztek neki, csak azrt, hogy a testt ignybe
vehessk valamennyi idre. s klnben is, tndtt az
orvos, mi olyan gusztustalan ebben? Ha belegondolunk,
klinikai rtelemben a normlis szexualits is ppen olyan
gusztustalan.
Steven jtt vissza a hullaszlltkkal. A holttestet
hordgyra tettk s kivittk. Steven kicserlte a lepedt.

Nem telt bele egy perc, jabb hordgyon jabb beteg

rkezett. v lett Johnny Carstens szzados gya.
Dr. Kennedy gpies mozdulattal nylt a beteg csuklja
utn, s megnzte a pulzust.
- A lz holnap tetzik - mondta. - Csak egy kis malria.
- Igen, doktor r - affektlt Steven. - Adjak neki kinint?
- Persze hogy adjon neki!
- Bocsnat, ezredes r - kapta fel a fejt Steven -, csak
megkrdeztem. Ugyanis csak orvos adhat engedlyt
gygyszer adsra.
- Adja neki azt a kinint, az isten szerelmre, Steven, s
ne viselkedjen gy, mint egy buta liba!
- n azt hiszem, dr. Kennedy - Steven karktje
megcsrrent, amint srtdtten a beteghez indult -,
semmi oka arra, hogy rszlljon valakire, aki rendesen
elvgzi a munkjt.
Dr. Kennedy mr nekiesett volna Stevennek, de ebben a
pillanatban Dr. Proudhomme lpett be a helyisgbe.
- J estt, ezredes r.
- J estt. - Dr. Kennedy hlsan fordult fel, beltta,
hogy ostobasg lett volna, ha Stevenen tlti ki a dht. Minden rendben van
- Igen. Beszlhetnnk egy percet? - Termszetesen.
Proudhomme alacsony, nyugodt, tykmell ember volt,
az ujjai elsznezdtek a sokves vegyszerkeverstl.
Mly, kellemes hangja volt.
- Kt vakbl van holnapra. Az egyiket most hoztk.
- Rendben van. Megvizsglom ket, mieltt elmegyek.
- Akarja ket operlni? - Proudhomme az rz tls
vgbe nzett, ahol Steven egy ednyt tartott egy hny
beteg szja el.
- Igen, az legalbb lefoglal - mondta dr. Kennedy
Proudhomme a szoba stt sarka fel emelte szemt,
ahol a lernykolt lmpafnynl Steven hossz, karcs
lba mg jobban kirajzoldott. Gmbly fara
kifejezetten nies volt a feszes rvidnadrgban.
Steven megrezte a rszegezd tekintetet, s
mosolyogva felnzett. - J estt, dr. Proudhomme.
- J estt, Steven - mondta nyjasan Proudhomme.
Dr. Kennedy elhlve ltta, hogy Proudhomme mg
mindig Stevent bmulja.
Proudhomme visszafordult Kennedyhez, szrevette a
megrknydst s a viszolygst. Aprop, befejeztem
a halottszemlt azon az alakon, akit az emsztgdrben
talltak. Fullads - mondta kszsgesen.
- Ha valakit fejjel lefel tallnak derkig bedugva a
pcegdrbe, akkor elg valszn, hogy a hall oka
fullads.
- Valban, ezredes r - mondta Proudhomme,
knnyedn. - Rrtam a halotti jegyzknyvre, hogy
"beszmthatatlan elmellapotban elkvetett
ngyilkossg".
- Azonostottk a hullt?

- Igen, ma dlutn. Egy Gurble nev ausztrl.

Dr. Kennedy megtrlte az arct. - Ht n nem ezt a
mdszert vlasztanm. Iszonyatn. Proudhomme
blintott, s tekintete ismt Stevenre tvedt. - Teljesen
egyetrtek. Termszetesen lehet, hogy gy dugtk bele a
pcegdrbe. - Voltak srlsnyomok a testn?
- Nem.
Dr. Kennedy megprblta nem nzni, amint Proudhomme
szemez Stevennel. - Mindegy, gyilkossg vagy
ngyilkossg, borzalmas mdszer. Borzalmas! s
szerintem sosem fogjuk megtudni, hogy vgl is mi
trtnt.
- Dlutn tartottak egy vizsglatot, csendben, amint
kiderlt, hogy ki az illet. lltlag nhny nappal ezeltt
rajtakaptk, hogy lopta a barakk lelemadagjt.
- Ah, rtem mr.
- Akrhogy is trtnt, szerintem megrdemelte, nem?
- n is azt hiszem. - Dr. Kennedy szerette volna folytatni
a beszlgetst, enyhteni a magnyt, de ltta, hogy
Proudhomme-ot csakis Steven rdekli.
- Ht akkor - mondta - n krbejrom a krhzat. Nem
tart velem?
- Ksznm, de mg el kell ksztenem a pcienseket az
opercira.
Dr. Kennedy elmenben mg ltta a szeme sarkbl,
amint Steven gy megy el Proudhomme mellett, hogy
hozzdrglzik, a doktor pedig lopva megsimogatja.
Hallotta Steven kuncogst, s ltta, hogy nyltan
viszonozza az intim simogatst.
Ez a jelenet teljesen lefoglalta gondolatait, tisztban volt
vele, hogy most vissza kellene mennie az rzbe,
elklnteni ezt a kt embert, s hadbrsg el lltani
ket. De tlsgosan fradt volt mindehhez, gyhogy csak
kiment s lelt a veranda tls vgn:
Stt volt az este, levl sem rezdlt, a hold mint egy
hatalmas fnycs fggtt az gi mennyezeten. Mg
jrkltak a gyalogton, de minden s mindenki csendes
volt. A legkzelebbi esemny mr csak a hajnal
eljvetele lesz.
Kennedy felnzett a csillagokra, s bellk prblt
kiolvasni vlaszt az lland krdsre: mikor, , istenem,
mikor r vget ez a lidrces lom?
De vlasz nem jtt.
Marlowe a latrinn lvezte a hajnal szpsgeit s a
megfelel blmkds gynyreit. Az elbbiben gyakran,
az utbbiban ritkbban lehetett rsze. Ha latrinra jtt,
mindig az utols sorba tilt; rszben mert mg mindig
szgyellt nyilvnosan knnyteni magn, rszben, mert
egybknt sem szerette, ha valaki van a hta mgtt.
Az egymstl krlbell kt mterre lv pcelyukak
egysgesen hatvan centi tmrjek voltak. Egy sorban
harminc lyuk s hsz ilyen sor a domboldalon. Minden

lyuk teteje bedeszkzva, magn a nylson elmozdthat

fedl.
A latrinaterlet kzepn egyetlen fbl kszlt lke
volt, hagyomnyos egylyuk budi. Ennek hasznlata az
ezredesek kivltsga volt. Mindenki msnak guggolnia
kellett, terpeszben a nyls kt oldaln gy, mint a
bennszlttek. Semmi oldalfal, paravn, semmi takars a
guggolk kztt, s az egsz latrinaterlet is teljesen
nyitott volt a tbor irnyban. s persze az g fel is.
A trnon ppen Samson ezredes pompzott magnyosan.
Nem volt rajta ms, csak viharvert kulisapkja. Ez
rkk a fejn volt, kivve, amikor borotvlta,
masszrozta, bedrzslte, kkuszolajat kent r, meg
mindenfle szrny kencsket; ezt az egszet abban a
remnyben, hogy jra kin a haja egyszer. Valami
ismeretlen krsgot kapott, s egy napon kihullott az
sszes haja, a szemldkvel s a szempilljval egytt.
A teste klnben szrs volt, mint egy majom.
A tbbiek elszrtan ltek, a lehet legnagyobb
tvolsgban egymstl. Egyik kezben mindenki a
kulacst tartotta, a msikkal a srn rajz legyeket
hessegette.
Marlowe jfent megllaptotta, hogy nincs
visszatasztbb egy guggol, meztelen frfinl, amint
ppen knnyit magn. Az ember ilyenkor sznalmas s
kiszolgltatott.
s mgsem fontos semmi ms, csak az, hogy j nap
virrad, oszlik a homly, s aranyszn sv cskozza az
eget. A fld hvs, esett az jszaka, s a kellemes, hs
fuvallat illatos mandula- s ss tengerszagot
hmplygetett.
Igen, gondolta elgedetten Marlowe, ma szp nap lesz.
Amikor vgzett, mg mindig guggolva, megbillentette a
kulacst, s bal kezbe vizet ntve, gyesen lemosta
ujjaival az lept. Mindig a bal kezt hasznlta. A jobbal
eszik az ember. A bennszltteknek nincs is kln
szavuk arra, hogy bal kz meg jobb kz, csak "ganz
kz" s "ev kz". Changiban mindenki vizet hasznlt,
mert a papr tlsgosan nagy rtk volt. Kivve
termszetesen a Kirlyt, aki igazi vcpaprt hasznlt.
Adott belle Peter Marlowe-nak is, de sztosztotta a
bartai kzt, mert csodlatos volt cigarettapaprnak.
Marlowe felllt, megkttte a szrongjt, s mr a
reggelire gondolva visszaindult a barakkba. Rizs lesz s
gynge tea, mint mindig, de ma a brancsa egy
kkuszdit is fog enni! Azt is a Kirlytl kaptk
ajndkba.
Ismeretsgk rvid nhny napja alatt szokatlan
bartsg alakult ki a Kirly s Marlowe kztt. Ennek a
bartsgnak a jelei - lelem, dohny, mindenfle
segtsg - Marlowe brancsra is kiterjedtek. A Kirly kt
nap alatt meggygytotta Salvarsannal Mac bokjn azt a
sebet, amely mr kt ve gennyesedett. Mi tagads, a

brancs mindhrom tagjnak jl jtt a Kirly gazdagsga

s segtsge, Marlowe mgis tisztban volt vele, hogy
vonzdsuk irnta mgis elssorban az embernek szl. A
Kirly ert s rbizalmat rasztott, s ettl k is
ersebbnek reztk magukat. Beljk is tramlott
valami a Kirlyt krlleng varzslatbl.
- Csodadoktor s varzsl - Marlowe nkntelenl
hangosan mondta ki, amit gondolt. Amikor belpett a
barakkba, a tisztek tbbsge mg aludt, aki pedig bren
volt, az is gyban fekve brndozott a reggelirl.
Marlowe kivette a prnja all a kkuszdit, fogta a
kaparkanalat s a parangot, a szles pengj malj
kst. Kiment a barakk el, s lelt egy padra. Egyetlen
rvid, jl irnyzott tst mrt a paranggal a kkuszdira,
s az engedelmesen kt egyforma darabra vlt szt.
Marlowe a kkusztejet a csajkjba csorgatta, aztn a
kaparkanllal nekiesett az egyik hj belsejnek. Illatos,
fehr, hsos trmelk hullott a tejbe.
A msik fl kkusz tartalmt egy kln ednybe kaparta.
A belet aztn egy darab p sznyoghlra szrta, s
vatosan tnyomkodta a sr, des nedvet egy bgrbe.
Ma Mac volt a soros, dsthatta fel vele a rizst.
Marlowe arra gondolt, ki tudja, hnyadszor, milyen
remek eledel ez a kkuszkoncentrtum. Fehrjeds, s
teljesen kzmbs z.
Ha egy gerezd fokhagymt tesznek bele, az egsz
fokhagymapp lesz. Ha egy darabka szardnia van benne,
szardniaze lesz, s sok-sok csajka rizst kpes
megzesteni.
Hirtelen rettenetesen megkvnta a kkuszbelet. Olyan
hes lett, hogy nem is hallotta a kzeled rk lpteit.
Nem is rezte meg a jelenltket mindaddig, amg be
nem lptek fenyegeten s vszjslan, de addigra mr
az egsz barakk talpon volt.
Josima, a japn szzados trte meg a csendet: - Ebben a
barakkban rdi van.

VIII.
Josima t percet adott, hogy jelentkezzk a vtkes.
Rgyjtott, s a sri csnd mennydrgss: nagytotta fel
gyufja sercenst.
Dave Daven els gondolata az volt: ki lehet ez a szemt,
aki elrult bennnket, vagy elkotyogott valamit?
Marlowe? Cox? Spence? Valamelyik ezredes? Aztn ez a
gondolat egyszer csak tadta helyt, a rmletnek,
amelyben valami teljesen kptelen mdon megknnyebbls is volt: eljtt ht a nap
Peter Marlowe torkt ugyangy szorongattat s flelem.
Ki volt az? Cox? Az ezredesek? De ht mg Mac s Larkin
sem tudjk, hogy n is be voltam avatva! risten Az

Outram Road!
Cox kv dermedt. Emeletes gynak tmaszkodva
nzett az egyik japnrl a msikra, s csak az ers
oszlopokon mlt, hogy el nem vgdott.
Sellars ezredes volt a felels a barakkrt. A lbujjig
kiverte a flelem vertke, amint a hadsegdjvel, Forest
szzadossal belpett.
Rkvrs, gyngyz arccal tisztelgett. - J reggelt,
Josima szzados
- Nincs j reggel. Rdi van a barakkban.
A rdihallgats ellenttes a Csszri Japn Hadsereg
rendelkezseivel.
Josima apr, vkony, polt ember volt. Jl beszlt
angolul. Szles vrl szamurjkard csngtt al.
Csizmja fnylett, mint a tkr.
- n errl nem tudok semmit. Semmit. Sellars dhngeni
kezdett:
- Maga! - reszket kz bktt Daven Irnyba. - Maga
tud errl valamit?
- Nem, uram.
Sellars megfordult, vltst az egsz barakknak
cmezte: - Hol van a rdi?
Nma csend.
- Hol van a rdi? - mr tombolt. - Hol van az a rdi?
Parancsolom, hogy azonnal adjk el! Mindannyian jl
tudjk, hogy be kell tartanunk a japn hadsereg
parancsait.
Csend. - Az egsz bandt hadbrsgra vgatom!
vlttte remeg arcizmokkal. - Mind megkapjk, amit
megrdemelnek! Maga! Mi a neve?
- Marlowe replhadnagy, uram.
- Hol van a rdi?
- Nem tudom, uram.
Sellars megltta Greyt. - Grey! lltlag maga itt a
katonai rendr! Ha van rdi, akkor maga a felels, senki
ms. Jelentenie kellett volna a tborparancsnoksgnak.
Magt is hadbrsg el llttatom, s megnzheti az
elmenetelt
- Nem tudok semmit a rdirl, uram.
- Elg baj az, hogy nem tud! - vlttte Sellars. Aztn a
barakk tls vgbe viharzott, ahol az t amerikai tiszt
gya llt.
- Brough! Maga mit tud errl?
- Semmit. Egybknt szzados volnk, ezredes r.
- Nem rdekel. Az ilyesmi ppen az amerikaiakra vall!
Maguk egy fegyelmezetlen spredk
- Ezt az cska tszli dumt nem vagyok kteles eltrni
magtl!
- Velem maga nem beszlhet gy! lljon vigyzzba, s
adja meg a tiszteletet.
- n vagyok a rangids amerikai tiszt, s nem trm a
srtegetst sem magtl, sem mstl. Az amerikai
llomny birtokban tudomsom szerint nincs rdi. A

barakkban tudomsom szerint nincs rdi. De ha volna,

mrget vehet r, hogy akkor sem mondanm meg
magnak Ezredes r!
Sellars megfordult, s a barakk kzepre llt. - Akkor
tkutatjuk a barakkot, mindenki az gya mell ll.
Vigyzz! Az g hegyen irgalmas ahhoz, akinl
megtalljuk. Szemlyesen gondoskodom rla, hogy a
trvny teljes szigorval sjtson le r!
- Fogja be a szjt, Sellars!
Senki nem mozdult, amikor Smedly-Taylor ezredes
belpett a barakkba.
- Egy rdi van itt, s azt prbltam - Ismtlem, fogja
be a szjt.
Smedly-Taylor arca megviselt volt, de feszes, rendbe
szedett vonsokkal lpett Josima el, megdbbenve s
megvetssel figyelte Sellars kirohanst. - Mi a baj,
szzados r? - krdezte a japnt, br termszetesen
tudta, mirl van sz.
- Rdi van a barakkban. - Aztn csfondrosan
hozztette: - A genfi egyezmny rtelmben a
hadifoglyok
- Tisztban vagyok az elrsokkal - mondta SmedlyTaylor, s vigyzott, nehogy a tekintete a gerendra
tvedjen. - Ha nnek az a vlemnye, hogy itt egy rdi
van, kutassa t a barakkot. Vagy ha tudja, hol van, vigye
el, s ksz. Nekem ma mg sok dolgom van
- A maga dolga az, hogy a trvnynek rvnyt szerezzen.
- A civilizlt trvnynek rvnyt is szerzek. Ha n a
trvnyre akar hivatkozni, akkor nk is tartsk magukat
hozz. Adjanak elegend lelmet s megfelel
gygyszereket, Ez ugyanis jr neknk!
- Tl messzire megy, ezredes r.
- St egyszer meg is halok. s valszn, hogy attl fogok
gutatst kapni, hogy rvnyt szerzek azoknak a
nevetsges trvnyeknek, amelyeket a tkkelttt
felettesei rnk knyszertenek.
- Ezt a szemtelensget jelenteni fogom Sima
tbornoknak.
- Tegye meg nyugodtan. Aztn krdezze meg tle, ki adta
ki azt az utastst, hogy a tborban mindenki kteles
naponta hsz legyet fogni, s hogy n az egszet
sszegyjtve, megszmllva kteles vagyok a maga
irodjba szlltani?
- A maguk tisztjei sirnkoznak rkk, hogy milyen
sokan halnak meg a fertzsek kvetkeztben. A legyek
terjesztik a betegsgeket
- Feleslegei emlkeztetnie a hallozsi arnyra meg arra,
hogy mi terjeszti a fertzst - vgott kzbe nyersen
Smedly-Taylor. - Adjanak vegyszereket, gygyszereket,
engedjk meg, hogy a krnyken megkvetelhessk a
higinit, s ellenrzsnk alatt fogjuk tartani az egsz
Szingapr szigett.
- A hadifoglyoknak nincs joguk

- A vrhas hallozsi arnyszma maguknl magas. A

malria is maguknl gyakori. Mieltt nk idejttek,
Szingapr malriamentes volt.
- Lehetsges. De mi legyztk, s ezrvel ejtettk
fogsgba magukat. Akiben van egy kis becslet, nem
engedi meg, hogy elfogjk. Maguk mind llatok, s olyan
bnsmdot is rdemelnek.
- Tudomsom szerint nem kevs japn van fogsgban
szerte a Csendes-cenon.
- Ezt honnan veszi?
- Mondjk, Josima szzados. Tudja, hogy van ez, hall az
ember mindenflt. Termszetesen nem igaz, tudom. s
termszetesen az sem igaz, hogy a japn flotta mr nem
ltezik, hogy Japnt llandan bombzzk, mint ahogy
azt sem, hogy az amerikaiak elfoglaltk Guadalcanalt,
Guamot s Okinavt, s mr a Japn elleni tmadsra
kszlnek
- Hazugsg! - Josima a szamurjkardjhoz kapott, s
nhny centire kirntotta a hvelybl. - Hazugsg! A
japn csszri hadsereg megnyeri a hbort, s
nemsokra elfoglalja Ausztrlit s Amerikt is. jGuinea a keznkben van, a csapataink Sydney eltt
llnak.
- , hogyne. - Smedly-Taylor htat fordtott Josimnak,
s vgignzett a barakkon. Falfehr arcok meredtek r. Mindenki menjen ki - mondta szelden.
Csendben engedelmeskedtek a parancsnak. Amikor a
barakk kirlt, odafordult Josimhoz: - Tessk, kezdheti
a kutatst.
- s ha megtallom a rdit?
- Isten kezben vagyunk.
Smedly-Taylor egyszerre rezni kezdte vlln az
tvenngy v slyt. Megrzkdott a r nehezed
felelssgtl. rmmel szolglt a hadseregben, rlt,
hogy most, amikor szksg van r; itt van, rlt, hogy
teljestheti a ktelessgt, de most egy rult is meg kell
tallnia. s ha megtallta, meg kell bntetnie. Egy ilyen
alak megrdemli a hallt, mint ahogy Davenre is hall
jr, ha megtalljk a rdijt. Adja isten, hogy ne
talljk meg, imdkozott ktsgbeesetten. Ez az
pelmjsghez kt egyetlen kldkzsinr.
Smedly-Taylor tudta, hogy Josimnak egy dologban
igaza volt. Meg kellett volna halnia btran, katonhoz
mltan a csatatren vagy szks kzben. De ha meghalt
volna, gondolta tovbb, mi lenne Maisie-vel, a
felesgvel, John fival; aki lvsz, Percy fival, aki
pilta? s mi lenne Trudie lnyval, aki olyan fiatalon
ment frjhez, lett vrands, s hirtelen megzvegylt?
Nem ltn ket soha tbb. Nem rinthetn meg ket,
nem rezn tbb az otthon melegt
- Isten kezben vagyunk - mondta ismt, de a mondat,
miknt maga, vn volt s szomor.
Josima parancsokat osztogatott a ngy rnek. Elhztk

Daven gyt a sarokbl, s Josima maga ment oda,

vizsglgatta a gerendkat, a zsindelytett s alatta a
gyalulatlan deszkkat. Aprlkosan matatott, de SmedlyTaylor hirtelen rjtt, hogy ezt csak fontoskodsbl
teszi: jl tudja, hol a rejtekhely.
Eszbe jutott, amikor sok-sok hnappal ezeltt elszr
jttek hozz a rdistlettel. - A ti fejetekrl van sz mondta akkor. - Ha elkapnak benneteket, n nem
segthetek rajtatok. Aztn kln elvette Davent s
Coxot, s azt mondta nekik: - Ha felfedezik a rdit, ne
keverjtek bele a tbbieket, ha lehet. Ha minden ktl
szakad, akkor mondjtok azt, hogy n rendeltem el, n
parancsoltam nektek, hogy szereljtek fel. - Azzal
elbocstotta ket, szinte atyai ldsval, s sok
szerencst kvnt nekik.
A szerencse eddig tartott, nem tovbb. Trelmetlenl
vrta, mikor kezdi Josima alaposan megvizsglni a
gerendt, elege volt mr ebbl a macska-egr jtkbl.
Hallotta kvlrl az elkesereds morajt. Nem tehetett
semmit. Vrt.
Vgl Josima is belefradt a jtkba. Idegestette a
barakkban terjeng bz. Odament Daven gyhoz,
hanyagul feltrta. Aztn mg egyszer szemgyre vette a
gerendt, de nem akadt r a bevgsokra. Mogorvn
hajolt kzelebb, ujjait is vgighzta a fn, de gy sem
tallt semmit.
Elszr arra gondolt, hogy flrevezettk. De ez
lehetetlen, hiszen a besgnak mg nem fizetett.
Vakkantott valami parancsot, az r levette a szuronyt a
puskjrl, s odaadta neki.
Josima megkocogtatta a gerendt, kereste, hol ad kong
hangot.
Ah, itt van! Mg egyszer megkopogtatta. Megint
kongott. De a rseket mg mindig nem tallta. Dhsen
belebktt a szuronnyal a fba. A fedlap lejtt.
- Megvan.
Josima bszke volt, hogy megtallta a rdit. A tbornok
elgedett lesz. Lehet persze, hogy nagy
elgedettsgben mindjrt a frontra kldi, mert ki nem
llhatta a besgk alkalmazst, s ltalban
helytelentett minden alkudozst az ellensggel.
Smedly-Taylor elrejtt, megilletdtten nzte a
zsenilis rejtekhelyet, s elismerssel adzott a ksztje
trelmnek. Davent fel kell terjeszteni kitntetsre,
gondolta. Ez ktelessgem. De mikor fogom
felterjeszteni?
- Ki ez az gy? - krdezte Josima. Smedly-Taylor
megborzongott, s nekillt eljtszani, hogy kiderti.
Josima szintn sajnlkozott, mikor ltta, hogy
Davennek csak fl lba van.
- Rgyjt? - knlta meg egy Kooval.
- Ksznm. - Daven vett egyet, hagyta, hogy Josima
tzet adjon, de nem szvta le a fstt.

- Mi a neve? - krdezte Josima udvariasan.

- Daven szzados, a gyalogsgtl.
- Hogyan vesztette el a lbt, szzados r?
- Aknra lptem Johore-ben
- Maga csinlta a rdit?
- n.
Smedly-Taylor letrlte arcrl a vertket: - n
parancsoltam meg Daven szzadosnak, hogy ksztsen
rdit. n vagyok a felels. csak a parancsot
teljestette.
Josima Davenre nzett.
- Igaz ez?
- Nem.
- Ki tudott mg a rdirl?
- Senki. Az n tletem volt, n is csinltam meg. Egyedl.
- ljn le, krem, Daven szzados. - Josima megveten
bktt a fejvel Cox fel, aki kapkodta a levegt
rmletben. - Ez kicsoda?
- Cox szzados - mondta Daven.
- Nzzen r. Undort.
Daven szvott egyet a cigarettbl.
- n ugyangy flek, mint .
- De maga uralkodik magn. Magban van btorsg.
- n jobban flek, mint . - Daven esetlenl odadcgtt
Coxhoz, s nagy nehezen leereszkedett mell. - Semmi
baj, Cox, regfi mondta egyttrzen, s a vllra tette
a kezt. - Semmi baj. - Aztn Josimra nzett. - Cox
annak idejn magas kitntetst kapott, s mg nem volt
hszves. De most mr nem ugyanaz az ember. Maguk
voltak a gazemberek, akik hrom v alatt teljesen
kicserltk.
Josima uralkodott magn, s nem ttte meg Davent. A
frfiassg becsletkdext mg az ellensggel szemben
sem szegte meg. Smedly-Taylorhoz fordult, s
megparancsolta, hogy szedje ssze azt a hat embert, aki
a legkzelebb fekdt Davenhez, a tbbieket pedig
sorakoztassa, s maradjanak gy tovbbi utastsig.
A hat ember Josima el llt. Kzlk egyedl Spence
tudott a rdirl, de a tbbiekhez hasonlan is
tagadott mindent.
- Jjjenek utnam - parancsolta Josima. Amikor Daven a
mankjrt nylt, Josima segtett neki talpra llni.
- Ksznm - mondta Daven.
- Elszv mg egy cigarettt?
- Nem, ksznm.
Josima zavarba jtt.
- Megtisztelne, ha elfogadn az egsz dobozzal.
Daven vllat vont, s zsebre tette, aztn a sarokba
ugrlt, s lehajolt a mlbrt.
Josima pattog hangon parancsot adott, mire az egyik r
felvette a mlbat, s segtett Davennek lelni.
Daven keze nem remegett, amikor felcsatolta a mlbt.
Aztn felllt, fogta a mankit, hosszasan bmult rjuk,

majd bevgta a sarokba mind a kettt.

Odasntiklt az gyhoz, s nzte a rdijt. - Erre
nagyon bszke vagyok - mondta. Tisztelgett SmedlyTaylornak, s kibicegett a barakkbl.
A rvid menetoszlop vgighullmzott a csendes, reggeli
tboron. Josima ment az len, s Daven haladsi
sebessghez szabta a menet tempjt is. Mgtte
baktatott Smedly-Taylor, utna Cox, akinek csorogtak a
knnyei, s szinte nem is volt egszen magnl a
flelemtl. A hat gyanstott utnuk haladt, vgl kt r
zrta a sort. A msik kt r a barakk eltt sorba lltott
emberekkel maradt.
Tizenegy rn keresztl lltak ott. Smedly-Taylor s a
hat msik visszajtt, Daven s Cox nem. k az rszobn
maradtak msnapig, ahonnan majd az Outram Roadra
viszik ket.
Az embereknek oszoljt veznyeltek.
Peter Marlowe-nak trhetetlenl fjt a feje a tz napon
val hosszas lldoglstl. Alig tudott visszakecmeregni
a barakkba. Lezuhanyozott, majd Larkin s Max
megmasszrozta a fejt s megetette. Amikor vgeztek,
Larkin kiment s lelt az aszfaltt mell, Marlowe pedig
leguggolt az ajtban, httal a barakk belsejnek.
Kzeledett az jszaka. Vgtelen magnyossg telepedett
r Changira, a ttova gyelgk mg rvbbnak s
elveszettebbnek tntek, mint valaha.
Mac stott.
- n lefekszem, fik. Mindjrt itt az jszaka.
- Ahogy gondolod, Mac.
Mac megigaztotta a sznyoghlt az gya krk s a
vgeit bedugdosta a matrac al, kendt tett a homlokra,
aztn kivette Marlowe kulacst a vszontokjbl, s
lepattintotta a fenekt. Levette a bortt, aztn a
msodik rteg lemezt a sajt dupla fenek kulacsrl
meg Larkinrl is, s gondosan egymsra rakta ket. A
kulacsok belsejben, a kt fenk kztt mindenfle
drtszvevny, kondenztor s rdics volt.
A legfels kulacsbl vatosan kihzott egy dugaszt a
hozz tartoz drthuzallal egytt, s gyesen a
megfelel aljzatba illesztette a kzps kulacsban. Aztn
kihzott egy msik dugaszt a kzpsbl, s beledugta a
legalsban a megfelel lyukba.
Keze reszketett, trde remegett. Flhomlyban, fl
knykre tmaszkodva, kzben a testvel takarva, amit
csinl, ez nem is volt csoda, mr maga a knyelmetlen
testhelyzet is indokolta a remegst.
Az jszaka elbortotta az eget, a bezrtsgrzs csak
fokozdott. Jttek a sznyogok.
Amikor sszekttte mind a hrom kulacsot, Mac
kinyjtztatta a derekt, s megtrlte nedves tenyert.
Aztn kivette a flhallgatt a rejtekhelyrl, a legfels
kulacsbl, s mg egyszer ellenrizte az rintkezseket.

A szigetelt drt, amelyet majd a hlzatba kapcsol,

szintn a legfels kulacsban volt. Kigngylte, megnzte,
hogy a helyn van-e a vgre forrasztott kt t. Mg
egyszer letrlte az izzadsgot, s villmgyorsan
ellenrizte a csatlakozsokat. Kzben arra gondolt, hogy
a rdi mg most is olyan rendes s tiszta, mint amikor
kt vvel ezeltt Jvn, nagy titokban elksztette,
mikzben Marlowe s Larkin rkdtt.
Hat hnapig tartott a rdi sszeszerelse.
A kulacsnak csak az als rszt lehetett felhasznlni, a
fels rszben termszetesen vznek kellett lennie.
Macnek nemcsak hogy hrom rszre kellett sztszednie a
rdit, hanem mind a hrom rszt jl zr fmtokba is
kellett erstenie, a fmtokokat pedig beleforrasztani a
kulacsokba.
Tizennyolc hnapon keresztl tartogattk mindhrman a
kulacsukat arra az eshetsgre, ha bekvetkezik egyszer
az, ami ma megtrtnt.
Mac feltrdelt, s beleszrt kt tt a drtba, amely a
mennyezeti lmpt kttte ssze a hlzattal. Amikor
vgzett, megkszrlte a torkt.
Marlowe felllt, s krlnzve meggyzdtt rla, hogy
senki sincs a kzelben. Gyorsan kicsavarta a
villanykrtt, s felkapcsolta a villanyt. Aztn visszament
az ajtba tovbb rkdni. Ltta, hogy Larkin a helyn
van a msik oldalon, s leadta a "tiszta a leveg" jelzst.
Amikor Mac ezt meghallotta, eltekerte a csavargombot,
s felvette a flhallgatt.
Lassan szaporodtak percekk a msodpercek. Mac
egyszer csak felnygtt, Marlowe rmlten ugrott talpra.
- Mi van, Mac? - suttogta.
Mac hamuszrke arccal nzett ki a sznyoghl all. Nem mkdik, regem - mondta. - Nem akar mkdni ez
az tkozott.

MSODIK KNYV
IX.
Hat nappal ksbb Max sarokba szortott egy patknyt az
amerikai barakkban. - A nyavalys dg! - hpogott a
Kirly. - Ekkora patknyt mg letemben nem lttam!
- Te j g - mondta Marlowe. - Vigyzz, nehogy leharapja
a karod!
Krlfogtk a patknyt. Max bambuszseprvel a kezben
vigyorgott r, Tex baseballtt, Marlowe pedig egy msik
seprt szorongatott. A tbbiek botokkal, ksekkel
hadonsztak.
Egyedl a Kirly volt fegyvertelen, de is a patknyra
szegezte a szemt, s kszen llt arca, hogy flreugorjk

elle. Valamivel reggeli utn voltak: a Kirly ppen a

sarokban lt, s beszlgetett Marlowe-val, amikor Max
felkiltott: - Patkny! -, mire a tbbiekkel egytt talpra
ugrott is.
- Vigyzz! - kiltotta, amint a patkny nekildult, hogy
menekljn.
Max vadul felje sjtott, de nem tallt. Egy msik
seprcsaps mr srolta, s egy pillanatra a htra is
fordtotta az llatot. De az tstnt talpra perdlt,
visszarohant a sarokba, s thegyes fogait vicsorgatva
onnan sziszegett rjuk.
- Az ldjt! - mondta a Kirly. - Majdnem meglgott. A
rohadk.
Csaknem flmteres llat volt, jkora farokkal. Apr
gyngyszeme jobbra-balra villogott, a menekls tjt
frkszte. Nemcsak undort teremtmny volt, hegyes
orrban vgzd feje, keskeny szja, hatalmas
metszfoga flelmetes dgt is csinlt belle.
Max lihegett, de a szemt nem vette le a patknyrl. Fj! - kptt egyet. - Ki nem llhatom a patknyokat.
Rjuk se birok nzni. ssk mr agyon!
- Vrj csak, Max! - szlt kzbe a Kirly. - Nem kell
elkapkodni a dolgot. Most mer gysem tud meglgni.
Kvncsi vagyok, mit fog csinlni.
- Megprbl mg egyszer kitrni - mondta Max.
- Mi meg nem hagyjuk. Nem srgs. - A Kirly gnyos
vigyorral nzett a patknyra. Agyon vagy tve, te
nyomorult. Hulla vagy.
A patkny, mintha csak rtette volna, vicsortva
nekirontott a Kirlynak. Zporoz csapsok kergettk
vissza a sarokba.
- Ez a dg darabokra szaggatna valamennyinket, ha
egyszer a fogai kz kerlnnk - mondta a Kirly. Klnben nem hittem volna, hogy ezek ilyen frgk.
- Fik! - mondta Tex. - Mi volna, ha megtartannk?
- Micsoda?
- Meg kellene tartani. Kabalnak. Vagy ha ppen
unatkozunk, kiengednnk, s szrakozhatnnk vele egy
kicsit.
- Mondasz valamit, Tex. Olyan lenne, mint rgebben a
rkavadszat - vigyorgott Dino. - Marhasg - mondta a
Kirly, - ssk agyon, eddig rendben van, de minek
knozni? Mg ha patkny is. Nem rtott senkinek.
- Az lehet, de a patkny akkor is krtkony. Nincs joga az
lethez - csapott a levegbe dhsen Dino.
- Hogyne volna - mondta a Kirly, - Ha k nem
volnnak vagyis Na, szval, ha nem volnnak
patknyok, bzhdt szemtdomb lenne az egsz vilg.
- Egy frszt! - ellenkezett Tex. - A patkny megzablja a
gabont. Lehet, hogy pont ez a dg rgta ki a rizseszsk
aljt. pp elg nagy hasa van.
- Igen - blogatott Max is ellensgesen. Majd tizent
kilt felfaltak valamelyik jjel. A patkny megint

szabadulni prblt. Ki is trt a gyrbl, s iszkolt vnig

a barakkban. Csak nagy szerencsvel tudtk ismt
sarokba szortani, s tstnt jra krllltk.
- Nyrjuk mr ki. Legkzelebb nem lesz ilyen
szerencsnk, az biztos - zihlta a Kirly. Aztn egyszerre
megszllta az ihlet. - llj! parancsolta, pedig a tbbiek
mr kezdtk szorosabbra zrni a gyrt a sarokban.
- Mi van?
- Van egy tletem. Hozz egy pokrcot, gyorsan! - szlt
oda Texnek.
Tex odaugrott az gyhoz, s lerntotta rla a takart.
- Most pedig - rendelkezett a Kirly - te meg Max
fogjtok a pokrcot, s ejtstek foglyul a patknyt.
- Micsoda?
- lve akarom. Na, gyernk, nyoms - pattogott a Kirly.
- Pont az n pokrcommal? Megrltl? Ez az egy van.
- Majd szerzek egy msikat. Csak kapjtok mr el!
Mindenki elkpedve bmult a Kirlyra. Aztn Tex vllat
vont. Megragadtk a pokrcot, s maguk eltt tartva
kzeltettek a sarokhoz. A tbbiek kszenltben lltak a
seprkkel, ha netn a patkny megprblna eliszkolni.
Aztn Tex s Max hirtelen lecsapott, s a patkny mris a
pokrc redi kzt vergdtt. Foggal-krmmel kzdtt a
szabadulsrt, de mr elksett. Nagy dvrivalgs
ksznttte a ficnkol batyut.
- Nyughassatok mr! - rendelkezett a Kirly. - Max, te
csak fogd, s vigyzz, nehogy kiszabaduljon. Tex, te
pedig tgy fl kvt.
- Mi a nagy tlet? - krdezte Marlowe.
- Tl j ahhoz, hogy csak gy elsssem. Elszr
megkvzunk.
Amikor mindenki a kvjt szrcslte, a Kirly felllt.
- Van egy patknyunk
- Na s akkor mi van? - szlt kzbe Miller.
- Ennivalnk viszont nincs. Igaz?
- Igaz ht, de
- risten! - szlt Marlowe dbbenten. Csak nem azt
akarod mondani, hogy egyk meg?
- Persze hogy nem - mondta a Kirly. Aztn angyali
rtatlansggal folytatta.
- Mi nem. De hnyan vannak, akik szvesen vsrolnnak
egy kis hst
- Patknyhst? - Byron Jones szeme kigvadt.
- Neked elment az eszed. Ki az a hlye, aki patknyhst
vesz? - krdezte Miller ingerlten. - Persze hogy nem
vesz senki, ha tudja, hogy patkny. Na de ha nem tudja?!
- A Kirly vrt egy kicsit, aztn rtatlan hangon folytatta.
- Mi van, ha nem mondjuk el senkinek? A hs ppen
olyan lesz, mint brmilyen ms hs. Majd azt mondjuk,
hogy nyl
- Maljfldn nincsenek nyulak - szlt kzbe Marlowe.
- Ht majd kitallunk valami olyan llatot, amely
nagyjbl ekkora, s van itt is.

- Taln - mondta nmi tprengs utn Marlowe -, taln

mkusnak elmenne, vagy Megvan! - derlt fel. Szarvas! Ez az, szarvas lesz
- Ne hlyskedj mr; a szarvas sokkal nagyobb - mondta
Max, aki mg mindig a ficnkol pokrcot fogta. Egyszer lttem egyet odahaza a hegyekben
- De ez nem olyan szarvas, hanem egszen kicsi, vagy
nyolc hvelyk magas, krlbell akkora, mint a patkny.
A bennszlttek nyencfalatnak tartjk. - Nevetett. - A
neve egrszarvas.
A Kirly elgedetten drzslte a kezt. - Kitn!
Egrszarvascombot fogunk rulni. s mg csak nem is
hazudunk nagyot. Ezt a patknyt nem fogjuk meglni.
Meg kell llaptanunk, hogy hm-e vagy nstny, Ha ez
megvan, szerznk egy ellenkez nemt. sszetesszk
ket, s mris virgzik az zlet.
- zlet? - krdezte Tex.
- Ht persze. - A Kirly vidman krlnzett. - Uraim,
csinlunk egy patknyfarmot. A dohnyon meg, amit
keresnk rajta, vesznk csirkt a prnp eheti a
szarvashst. Ha senkinek nem jr el a szja, nagy zlet
lesz.
Szavait dbbent csend kvette. Aztn Tex kinygte: - De
hol fogjuk tartani a patknyokat? Hol szaportjuk ket?
- Az vhelyen, termszetesen. Lent, az rokban.
- s ha jn egy lgitmads? Neknk is szksgnk lesz
az vhelyre
- Egyik vgt elkertjk. Csak pp annyi helyet, amennyi
elg a patknyoknak. - A Kirly szeme csillogott. Gondoljtok csak egy. Akr heti tven ilyen dgt is
eladhatunk. Valban aranybnya lesz.
- Milyen gyorsan szaporodnak? - krdezte Miller.
- Nem tudom. Tudja valaki? - A Kirly vrakozan nzett,
de mindannyian a fejket rztk. - Honnan lehetne
megtudni valamit a szoksaikrl?
- Megvan! - mondta Marlowe. - Vexley eladsain.
- Mi?
- Vexley rin. Botanikt, llattant, ilyesmit tant. t kell
megkrdezni.
Elgondolkozva nztek egymsra, aztn hirtelen kitrt az
ovci.
Max csaknem elejtette a rgkapl pokrcot, a tbbiek
ijedten kiabltak r: - Vigyzz az aranyra, te lyukas
mark! - El ne engedd, az g ldjon meg!
- Nyugalom, megvan az tkozott! - hallgattatta el Max a
krust, majd odaintett Marlowe-nak.
- Ahhoz kpest, hogy tiszt vagy, egsz hasznlhat
dolgokat mondasz. Szval akkor iskolba megynk.
- Te ugyan nem - mondta a kirly.
- Neked ms dolgod lesz.
- Ugyan mi?
- Szerzel mg egy patknyt. De aztn ellenkez nem
legyen! Peter meg n majd begyjtjk a tudnivalkat.

Na, gyernk!
Tex s Byron Jones az vhelyet ksztette el. Ez
kzvetlenl a barakk alatt volt: egy hrom mter mly,
kt mter szles s tz mter hossz rok.
- Pomps - mondta izgatottan Tex. - Van itt hely akr
ezernek is!
Pr perc alatt kifundltk, hogyan rekesszk el. Tex
elment, hogy drtot lopjon, Byron Jones pedig frt
indult. Mire Tex visszatrt, mr fel is lltotta a favzat.
A szgeket a barakk tetejbl szedte ki, a kalapcsot
pedig mg hnapokkal ezeltt egy vatlan szereltl
"klcsnzte" a garzsnl, csavarhzkkal s ms
hasznoz szerszmokkal egytt.
Amikor llt a ketrec, Tex odahvta a Kirlyt.
- J lesz - vizsglgatta a Kirly.
- Itt sllyedjek el, ha tudom, hogy csinlttok. gy
dolgoztok, mint a villm - mondta Marlowe.
- Ha egyszer valamit meg kell csinlni, akkor lljon neki
az ember istenigazbl - mondta a Kirly. - Mi
Amerikban gy csinljuk azzal intett Texnek, hogy hvja
Maxet.
Max lemszott hozzjuk a barakk al, s vatosan
belepottyantotta a patknyt a rekeszbe. A patkny
megperdlt, veszettl igyekezett kiszabadulni. Mikor
rjtt, hogy sehogy sem sikerl, visszahzdott a
sarokba, onnan sziszegett rjuk.
- Szp, egszsges pldnynak ltszik mosolygott a
Kirly.
- Nevet kell adnunk neki - mondta Tex. - Ez egyszer.
Legyen dm.
- s ha lny?
- Akkor va. - A Kirly felmszott a barakkba. - Gyernk
Peter, dologra!
Vexley szzados rja mr javban folyt, mire rtalltak.
- Mi tetszik? - krdezte Vexley meglepetten, amint
szrevette, hogy a Kirly s egy ifj angol tiszt lldogl
odakint a barakk mellett, s t figyelik.
- gy gondoltuk - kezdte Marlowe -, gy gondoltuk, mi is
rszt vennnk az rn. Mr persze, ha nem zavarunk tette hozz gyorsan.
- Rszt akarnak venni az rn? - Vexley egsz
megzavarodott. Mogorva, flszem ember volt,
pergamenszer brzatt pettyesre perzselte az alatta
kigyulladt bombz lngja. Mindssze ngy hallgatja
volt, valamennyien iditk, akiket valjban nem is
rdekelt, amit eladott. Vexley tisztban volt vele,
hogy csak azrt tartja az rkat, mert knnyebb volt neki
gy tenni, mintha a kurzus fnyes sikerrel jrna, mint
elismerni a kudarcot, s abbahagyni az egszet.
Kezdetben mg valban lelkes volt, de mostanra mr ezt
is csak tettette. De tudta, hogy ha abbahagyn a tantst,
teljesen rtelmt veszten az lete.

Valamikor rgen a tbor tanfolyamokat szervezett: ez

volt a Changi Egyetem. A ftisztek utastsra
kurzusokat indtottak. - Ez majd jt tesz a katonknak mondtk a fejesek. Legalbb csinlnak valamit. Ha
elfoglaljk magukat, nem rnek r bajt keverni.
Voltak nyelvi, trsadalomtudomnyi s mszaki
kurzusok; a fogoly tisztek kztt legalbb egy szakrtje
minden szakterletnek akadt.
Ismerd meg a vilgot! Soha vissza nem tr alkalom!
Tanulj mestersget! Kszlj fel az Utpira, amely majd
eljn a rohadt hbor utn, ha a dolgok visszatrnek a
rendes kerkvgsba Az egyetem olyan volt, mint az
athni iskola: az oktats nem tercemben folyt, a tanr
volt a kzpont, aki keresett egy rnykos helyet, s maga
kr gyjttte hallgatit.
De a rabok Changiban is csak emberek voltak: ltek a
fenekkn, s azt mondogattk: "Holnap n is elkezdem
valamelyik tanfolyamot." Esetleg el is kezdtk, aztn
mikor lttl, hegy a tudst nem adjk ingyen, kihagytak
egy rt: aztn mg egyet, aztn azt mondtk: "Holnap
jra elkezdem. Holnaptl elkezdem tanulni azt, amibl
majd meg fogok lni. Nem halogathatom tovbb. Holnap
tnyleg elkezdem."
mde Changiban is, csakgy, mint msutt, csak a ma
szmtott.
- Tnyleg rszt akarnak venni az rmon? - krdezte jra
Vexley hitetlenkedve.
- Biztos, hogy nem okozunk nnek semmi nehzsget,
szzados r? - krdezte agglyoskodva a Kirly.
Vexley csodlkozsa egyre fokozdott. Felllt, s helyet
szortott nekik az rnykban.
El volt ragadtatva a friss nvendkektl Mghozz ppen
a Kirly! Istenem, micsoda fogs! A Kirly az
osztlyban! Taln mg cigarettt is szerezhet tle. Nagyon rlk, fiam, nagyon rlk.
Melegen megrzta a Kirly kezt. - Vexley
replszzados vagyok.
- rlk, hogy megismerhetem, szzados r.
- Marlowe replhadnagy - mutatkozott be Peter
Marlowe, s is kezet rzott a szzadossal, aztn a
Kirllyal leltek az rnykba.
Vexley izgatottan vrt, amg elhelyezkedtek, aztn
belekezdett.
- A mai rn a blnkkal fogunk foglalkozni. Ismerik a
blnt? Ksznm - mondta, remegve az izgatottsgtl,
amikor a Kirly elhzott egy csomag Koot s
megknlta, majd utna az egsz "osztlynak" krbeadta
a dobozt.
A ngy hallgat elfogadta a cigarettt, s odbb
hzdott, hogy a Kirlynak s Marlowe-nak jobb helye
legyen. Tallgattk magukban, vajon mit keres ott a
Kirly, de valjban nem nagyon trdtek vele. Vgtre
is az a fontos, hogy igazi cigarettval knlta ket.

Vexley jbl belefogott a blnkrl szl eladsba.

Imdta a blnkat. Az rletig imdta ket.
- A blna ktsgkvl a termszet legmagasabb rend
megnyilvnulsa - mondta, s igen meg volt elgedve
hangjnak zensvel. m szrevette, hogy a Kirly
sszerncolja a szemldkt. - Krdezni akar valamit? tudakolta.
- Tulajdonkppen igen. A blnk is nagyon rdekesek, no
de a patknyok
- Tessk? - krdezte Vexley udvariasan. - Nagyon
rdekes, amit a blnkrl mondott, szzados r, csak
ppen eszembe jutottak a patknyok.
- Mi van a patknyokkal?
- Csak arra volnk kvncsi, vajon azokrl is tudna-e
beszlni - mondta a Kirly. Semmi kedve sem volt
blnkra vesztegetni az idejt.
- Szval, arra gondol - szlt kzbe Marlowe -, hogy a
blnk reakcii szinte emberiek, de vajon igaz-e ez a
patknyokra is?
Vexley a fejt rzta, s fanyalogva gy szlt:
- A rgcslk egszen msok. Teht visszatrve a
blnkra
- Mennyiben msok? - krdezte a Kirly.
- A rgcslkkal a kvetkez szemeszteren fogunk
foglalkozni - mondta Vexley kicsit megbntottan. Undort llatok. Semmi szeretnival nincs rajtuk. Ha
viszont megnzzk a blnt - kezdett bele ismt -, az
aztn vlsgon ris. Tbb mint harminc mter hossz,
a slya akr szztven tonna is lehet. A przsi
szoksaikat tekintve pedig - folytatta gyorsan, mert
tapasztalatbl tudta, hogy az llatok szexulis letnek
rszletei mindig sikerrel tartottk bren az osztlyt -, a
blnk egyszeren csodlatosak. A hm kezdi az
udvarlst oly mdon, hogy pompzatos vzpermetfelht
lvell fel. A farkval csapdossa a vizet a nstny krl,
amely trelmesen vrakozik az cen felsznn. Aztn a
hm lemerl, majd jra felszkik s kiemelkedik a vzbl.
Roppant farokcsapsokkal tajtkosra veri a hullmokat a
vz sznn. - A szzados rzkien suttogva folytatta: Aztn odasiklik a blnatehnhez, s csiklandozni kezdi
A Kirly ugyan a patknyok miatt jtt, de most
rdekldssel kezdett flelni.
- Azutn abbahagyja a csbtst, ismt lemerl,
otthagyva a vz sznn liheg nstnyt. Lehet, hogy
rkre? - Vexley drmai sznete tartott. - De nem. Nem
hagyja fakpnl. Eltnik taln egy rra is az cen
mlyn, hogy ert gyjtsn, aztn jra felszkken, ki a
vzbl, s mennydrgve, roppant vzest szrva zuhan
vissza. jra meg jra nstnyre hengeredik, mindkt
mellszjval szorosan tleli, e a kimerlsig kzsl
vele.
Vexley maga is kimerlt a prz risok fensges
aktusnak ecsetelse kzben. , ha olyan szerencss

lenne, hogy egyszer a sajt szemvel lthatn ezt, , a

jelentktelen kis emberi lny.
Sietve folytatta: - A przs jlius krl megy vgbe
melegebb vizeken. A blnaborj szletsekor mintegy
msfl tonns s hrom mter hossz.
A hallgatsg szeme elkerekedett, mire Vexley bedobta a
csattant, amely mindig kuncogsra ksztette a
katonkat.
- s ha belegondolnak a borj mreteibe, kpzeljk el,
mekkora lehet a hm mszerei Vexley a tovbbiakban
eladta, hogyan neveli az anya a borjt ht hnapon
keresztl, hogyan tpllja a hasa aljn lv kt hatalmas
emlbl. - Mint azt ktsgkvl nk is sejtik, a hosszas
vz alatti szoptats nmi nehzsggel jr.
- A patknyok is szoptatjk a kicsinyeiket - vetette kzbe
gyorsan a Kirly.
- Igen - vlaszolta a szzados elgytrten. - Ami az
mbrs cetet illeti
A Kirly legyztten shajtott, s hallgatta Vexley
fejtegetst az mbrs cetrl, ris blnrl, kznsges
blnrl s szrke blnrl, a dlsarki blnrl s az
cenokban l valamennyi blnafajtrl.
Ekkorra mr Marlowe s a Kirly kivtelvel az egsz
osztly elszivrgott. Amikor Vexley befejezte, a Kirly
egyszeren ennyit mondott:
- Mindent meg akarok tudni a patknyokrl.
- A patknyokrl? - nygte Vexley.
- Parancsoljon cigarettt - mondta btortan a Kirly.

X.
- Helyezkedjetek knyelembe, fik - mondta a Kirly.
Megvrta, mg elcsendesl a barakk, s az rszem is
elfoglalja helyt az ajtban. Van egy kis problma.
- Greyjel? - krdezte Max.
- Nem. A farmmal. - A Kirly Marlowe-hoz fordult, aki egy
gy szln ldglt. - Te mondd el nekik, Peter.
- Ht szval, a patknyok Mondd el az elejrl.
- Az egszet.
- Persze. Terjesszk az ismereteket, aztn majd csak
kistnk valamit.
- Na j. Szval megtalltuk Vexleyt. Sz szerint ezt
mondta: A Rattus norvegicus, azaz norvg patkny,
amely Mus decumanus nven is ismeretes
- Mifle hablaty ez? - krdezte Max.
- Latin, te mveletlen - mondta Tex. Minden hlye tudja.
- Te tudsz latinul, Tex? - Max dbbenten bmult.
- Egy fent, de ezek a hlye nevek mindig latinul
vannak
- Az rdgbe, fik! - szlt kzbe a Kirly. - Akarjtok
hallani, vagy nem? - Intett Marlowe-nak; hogy folytassa.

- Vexley rszletesen elmondott rluk mindent: szrs

test, szrtelen farok, a slyuk kt kil, de errefel
ltalban kisebb pldnyok vannak. A patknyok
poligmok, brmikor przanak
- Mi az, hogy poligm?
- A hm brmelyik nstnyt megkefli mondta
trelmetlenl a Kirly. - s nincs kln przsi idszak.
- gy, mint nlunk? - krdezte Jones vidoran.
- Igen, gy is mondhatjuk - folytatta Marlowe. - Teht a
hm brmikor ksz a przsra, a nstny pedig
tizenktszer klykezhet vente. Tizenkt, esetleg
tizenngy klykt ellik egyszerre. A kis patknyok vakon
s tehetetlenl jnnek vilgra huszonkt nappal az
rintkezs utn, - Marlowe bszke volt r, hogy milyen
vlasztkos kifejezst tallt. - Tizenngy, tizenht nap
mlva nylik ki a szemk, s kt hnap mlva mr
szexulisan rettek. Ktves koruktl mr nem
szaporodnak, hromves korukban pedig mr regek.
- Egek ura! - Max elragadtatott hangja trte meg az
mult csendet. - Ht ez tnyleg gond. Ha a kispatknyok
kt hnap mlva szintn przani fognak, s almonknt
tizenkt vagy hogy legyen kerek szm, tz klykk van,
akkor Mondjuk, van tz aprsg az els napon. jabb
tz egy hnap mlva. A hatvanadik napon
Az els tz is munkba ll, s tven klyknk lesz. A
kilencvenedik napon jabb t prz prunk van, s jabb
tven klyknk. A szzhuszadik napon plusz
ktszztven, aztn no, ebbl elg, ezt n nem tudom
kiszmolni! Egyszval rengeteg patknyunk lesz.
- Ez tnyleg aranybnya - mondta Miller, mikzben vadul
vakarzott.
- Vrjunk csak - mondta a Kirly. - Meg egy csom dolgot
ki kell tallnunk. Elszr is nem ereszthetjk ssze ket,
mert kanniblok. Teht el kell klnteni a hmeket a
nstnyektl, kivve, amikor proztatjuk ket. A msik,
hogy llandan verekszenek, teht a hmeket egyenknt
is el kell klnteni, hasonlkppen a nstnyeket is.
- Ht elklntjk ket. Mi ebben a nehz? - Semmi, Max
- mondta trelmesen a Kirly -, csakhogy ketrecekre van
szksg, s az egszet meg kell szervezni. Nem lesz
olyan egyszer.
- Ugyan - mondta Tex. - Egy halom ketrecet pthetnk.
Azzal aztn nem lesz gond. - Gondolod, hogy titokban
tudjuk tartani, amg felszaporodik az llomny?
- Mirt ne?
- s mg valami - tette hozz a Kirly. Meg volt elgedve
az embereivel, a tervtl is fellelkeslt. Szve szerint val
zlet volt: semmit sem kell csinlni, csak vrni. - A
patkny brmit megeszik, lt vagy dgt, gyhogy
elltsi problmink nem lesznek.
Byron Jones kzbeszlt:
- De iszonyan fognak bzleni, amilyen mocskosak.
ppen elg bds van, s mg ezek is itt fogjk rontani a

levegt a barakk alatt. Nem beszlve arrl, hogy

terjesztik a pestist.
- Lehet, hogy csak egy bizonyos fajta patkny terjeszti,
mint ahogy a malrit is csak egy bizonyos sznyog mondta Dino, s barna szemvel psztzta a tbbieket.
- Az igaz; hogy a patkny terjeszti a pestist - vont vllat
a Kirly - meg egy csom ms betegsget is, de ez nem
szmt. ppen vagyont kszlnk csinlni, ti meg csak
akadkoskodtok.
- Na de ez a pestis - mondta Miller utlkozva.
- Honnan tudjuk, fertzttek-e vagy sem?
A Kirly nevetett. - Ezt is megkrdeztk Vexleytl.
Idzem: "Elg hamar megtudjtok. Ha fertzttek,
elpusztultok." Semmi baj, fik, gy lesz itt is, mint a
csirkkkel, tisztn kell tartani ket, rendesen etetni,
akkor j lesz az llomny. Nem kell beijedni.
Nagyban diskurltak a veszlyekrl meg a
lehetsgekrl, amikor egyszer csak belpett Kurt,
kezben egy ficnkol pokrccal.
- Elkaptam mg egyet - mondta savany pofval.
- Micsoda?
- Fogtam egyet. Mg ti jrtatttok a sztokat, munkhoz
lttam odakint. Ez egy szuka mondta, s a padlra
kptt.
- Honnan tudod?
- Megnztem. ppen elg patknyt lttam a
Kereskedelmi Flottnl, gyhogy megismerem ket. A
msik hm. Azt is megnztem.
Valamennyien lemsztak a barakk al, bmultk, amint
Kurt beteszi vt a rekeszbe. A kt patkny azonnal
vadul egymsnak esett, a fik pedig alig tudtk elfojtani
az dvrivalgsukat. Az els alom teht mr tban volt.
Egyhanglag megszavaztk, hogy Kurt legyen a
fvdnk. Kurt boldog volt. Tudta, hogy ily mdon biztos
a rsze. Ht persze, hogy gondjt fogja viselni a
patknyoknak. Az tel az let. Mrpedig Kurt letben
akart maradni.

XI.
Huszonkt nappal ksbb va megklykezet. Amikor a
kicsik tizent naposak lettek, kln ketrecbe raktk ket.
A Kirly, Marlowe s Max dlig engedlyezett idt
vnak, hogy ert gyjtsn, aztn megint sszeraktk
dmmal. s mr tban volt a msodik ereszts is.
- Peter - mondta a Kirly jmboran, amint a csapajtn
t felmszott a barakkba -, megcsinljuk a
szerencsnket.
A felhajthat csapajt a Kirly tlete volt, mivel gy
gondolta, hogy a sok mszkls az vhelyre elbbutbb feltnst keltene. A siker rdekben pedig

elengedhetetlen volt, hogy a dolog titokban maradjon.

Mg Mac s Larkin sem tudott rla.
- Hol vannak a tbbiek? - krdezte Marlowe, mikzben
lecsukta a csapajtt. A barakkban csak Max fekdt az
gyn.
- Kivittk ket munkra.
A Kirly lehalktotta a hangjt:
- Holnap jjel kimegynk a faluba. - Aztn odakiltott
Maxnek: - H, Max, ismered Proutyt? Az ausztrl
rnagyot a tizenegyes barakkbl?
- Azt az reget? Persze.
- Nem reg. Nem lehet tbb negyvennl. - Hozzm
kpest reg, mint az orszgt. Tizennyolc v mlva
leszek annyi.
- Ha leszel olyan szerencss, hogy megred - mondta a
Kirly. - Menj s keresd meg Proutyt. Mondd, hogy n
kldtelek.
- s?
- s semmi. Csak keresd meg. s jl nzz krl, nehogy
Grey vagy valamelyik pribkje ott lebzseljen.
- Megyek mr. - Max nem nagy lelkesedssel hagyta ket
magukra.
Marlowe tnzett a drtkerts fltt, mintha mr a
tengerpartot kmlelte volna a tvolban. - Mr azt hittem,
meggondoltad magad.
- Mrmint hogy vigyelek-e tged is? Igen.
- Csak semmi izgalom, Peter. - A Kirly elvette a kvt,
s Marlowe kezbe nyomott egy bgrt. - Velem ebdelsz?
- Egyszeren nem rtem, hogy a fenbe csinlod mordult fel Marlowe. - Mindenki hezik, te meg ebdre
invitlsz engem.
- Esznk egy kis babot.
A Kirly kinyitotta a fekete ldjt, kivette s babos
zacskt, s tadta Marlowe-nak. Megcsinlod?
Amg a hadnagy a csapnl vizet eresztett a babszemekre,
a Kirly kinyitott egy marhahskonzervet, s tartalmt
vatosan egy tnyrra kanalazta.
Marlowe visszajtt a babbal. Alaposan megmosta, a vz
sznn nem lebegett pelyva. Nagyon helyes, gondolta a
Kirly. Peternek nem kell ktszer magyarzni semmit. Az
alumniumlbasban is ppen elg vz volt: hatszor annyi,
mint a bab.
A lbast rtette a forr platnira, nagy kanl cukrot s kt
csipet st adott hozz. Aztn beletette a marhakonzerv
felt. - Szletsnapod van? - krdezte Marlowe.
- Mi?
- Bab s marhakonzerv? Egyszerre?
- Nem lsz elg jl, az a te bajod.
Marlowe-nak tantaluszi knokat okozott a rotyog tel
illata. Nehz hetek lltak mgtte. A rdi felfedezse
kemnyen sjtotta az egsz tbort. A japn
tborparancsnok "sajnlkozva", s "a rossz termsre"
hivatkozva cskkentette a hadifoglyok fejadagjt, s ez

felemsztette a brancs maradk, vgszksg esetre

tartogatott kszlett is. Csodlatos mdon azonban nem
volt ms szankci. Csak az lelemadag cskkent.
Marlowe brancsban a fejadagcskkents Macet viselte
meg leginkbb. Ehhez jtt mg a kulacsrdi
hasznavehetetlensge.
- Az isten verje meg - kromkodott Mac, miutn mr
hetek ta sikertelenl prblta felderteni a hiba
forrst.
- Nem megy, fik. Ha nem szedem szt az egszet,
semmit sem tudok csinlni. Szerszmok kellennek meg
egy akkumultor. Anlkl hiba keresem a hibt.
Aztn Larkin szerzett valahol egy kis akkut, s Mac mg
egyszer sszeszedte az erejt. jra s jra kiprblt
minden egyes alkatrszt, mg vgl egyszer csak hirtelen
levegrt kapkodott, s eszmlett vesztette. Malris
kmba zuhant, Marlowe s Larkin felcipelte a
krhzbarakkba, s lefektette az egyik gyra. Az orvos
azt mondta, hogy ez ugyan csak malria, de itt ez is
knyvyen veszlyess vlhat.
- Mi baj van, Peter? - krdezte a Kirly, aki szrevette,
hogy Marlowe hirtelen elkomorult.
- Eszembe jutott Mac.
- Mi van vele?
- Krhzba kellett vinnnk. Nincs valami jl. - Malria?
- Az is.
- Hogyhogy?
- Ht a lz is kiverte, de nem az a f baj. Idnknt
rettenetes depresszi jn r. A felesge meg a fia miatt
aggdik.
- Azon minden ns pasas tmegy.
- Macnl nem egyszeren errl van sz. Marlowe
szomoran folytatta: - Az trtnt, hogy mieltt a japcsik
partra szlltak volna Szingaprban, Mac hajra rakta a
felesgt meg a fit. Az volt az utols hajktelk. Aztn
az egysgvel elindult Jvra egy dzsunkban. Amikor
megrkeztek, azt hallotta, hogy az egsz hajktelket
elsllyesztettk vagy elfogtk. Egyik verzi mellett sem
volt semmi bizonytk, csak ilyesmit beszltek. gyhogy
nem tudja, hol vannak, tjutottak-e, meghaltak-e, lneke A fia csecsem volt mg, ngy hnapos.
- Ht akkor most hromves s ngy hnapos - mondta
bizakodva a Kirly. - Kettes szm szably: ne emszd
magad olyasmi miatt, min nem tudsz segteni. Elhzott egy vegcse kinint a ldjbl, kiszmolt hsz
tablettt, s Marlowe kezbe nyomta. - Nesze. Ettl
helyrejn a malrija.
- s ha majd neked kell?
- R se rnts. Nekem van mg.
- Egyszeren nem rtem, mirt vagy olyan nagylelk.
telt meg gygyszert adsz neknk, s mi nem adunk
cserbe semmit. Nem rtem.
- A bartom vagy.

- Zavarba hozol.
- Menj a fenbe! Nesze! - A Kirly kezdte kimrni a
babot. Ht kanllal magnak, httel Marlowe-nak. A
negyede mg a lbosban maradt.
Az els hrom kanllal siettek, hogy elverjk a mardos
hsget; a maradkot aztn lassan, minden cseppjt
kilvezve kanalaztk.
- Krsz mg? - A Kirly vrt. Jl ismerte Petert. Tudta,
hogy mg egy tonnval meg tudna enni, de nem fog
krni. Mg ha az lete fggne tle, akkor sem.
- Ksznm, nem. Torkig laktam.
J, ha az ember ismeri a bartjt, gondolta a Kirly.
Ebben sem rt vatosnak lenni. Kivett mg egy kanllal.
Nem mintha kvnta volna, de gy rezte, zavarba hozn
Marlowe-t, ha nem enne mg. Megette, a maradkot
pedig flretette.
- Sodornl nekem egy cigarettt?
Odatolta neki a dohnyt, s elfordult. A megmaradt
marhahst belekeverte a babba, s az egszet ktfel
osztotta. A kt csajkt lefedte s flretette.
Marlowe tnyjtotta neki a cigarettt.
- Magadnak is csinlj - mondta a Kirly.
- Ksznm.
- Az istenrt, Peter, ne kresd magad rkk. Nesze,
tltsd meg a dobozodat!
Kivette a dobozt Marlowe kezbl, s maga tmte teli
Hrom Kirly dohnnyal.
- Hogy ll a dohnyzlet? - krdezte Marlowe.
- Sehogy - fjta a Kirly a fstt. - Az az zlet befuccsolt.
Az ausztrlok rjttek a gyrtsi mdszerre, s
olcsbban ruljk.
- Ht ez baj. Honnan jhettek r?
A Kirly mosolygott: - Hipp-hopp zlet volt egybknt is.
- Nem rtem.
- Hogy mirt hipp-hopp? Gyorsan belevgsz, aztn
gyorsan kiszllsz belle. Kis befektets, gyors haszon.
Kt ht alatt visszanyertem a tkm.
- De ht azt mondtad, hnapokba telik, mire megtrl,
amit befektettl.
- Az csak forgalmazi szveg volt. Kls fogyasztsra.
Egy kis trkk, amit beadtam az embereknek. Mindenki
semmirt szeretne valamit: gyhogy ha elhiteted velk,
hogy te vagy a balek, s hogy k, a vevk sokkal
okosabbak, mint te, mr nyert gyed van. Pldul
vegyk a Hrom Kirlyt. Az eladgrda, az els vevk,
azt hittk, adsaim. Azt hittk, hogy ha az els
hnapokban kemnyen dolgoznak, a partnereim
lehetnek, s kasszrozhatnak az n pnzembl letk
vgig. Azt gondoltk, meghlyltem, hogy az els hetek
utn mr laztok. De n tud m, hogy a mdszer ki fog
szivrogni, s az zletnek hamarosan befellegzik.
- De honnan tudtad?
- Nyilvnval volt. gy is terveztem. n szivrogtattam

ki.
- Micsoda?
- n ht. Eladtam az eljrst egy kis informcirt
cserbe.
- Ezt mg megrtem. Vgtre is a tied volt, azt tehettl
vele, amit akarsz. De mi van az emberekkel, akik rultk
a dohnyt?
- Hogyhogy mi van?
- Egy kicsit kihasznltad ket, nem? Egy hnapig
gyakorlatilag ingyen dolgoztattad ket, aztn kihztad a
talajt a lbuk all.
- Egy nyavalyt. J nhny dollrt leflztek k is.
Baleknak nztek, n meg tvertem ket, ennyi az egsz.
Ilyen az zlet. - Hanyatt fekdt az gyon, s kzben igen
jl szrakozott Marlowe naivsgn.
Marlowe a homlokt rncolta, prblta megrteni a
dolgot. - Ha valaki zletrl beszl elttem, gy rzem,
ingovnyon jrok - mondta: - Tiszta hlynek rzem
magam.
- Ide figyelj. Mg egy kis id, s a legravaszabbakat is az
orruknl fogva fogod vezetni nevetett a Kirly.
- Ktlem.
- Van valami dolgod ma este? gy egy rval napszllta
utn?
- Nem. Mirt?
- Tolmcsolnl nekem?
- Szvesen. Ki a msik, egy malj?
- Japn. De jl ismeri a tbori keverknyelvet.
- Igen? - Majd sietve hozztette, hogy leplezze rzelmeit:
- Termszetesen.
A Kirly szrevette Peter Marlowe meghkkenst, de
nem trdtt vele. Mindenkinek joga van vlemnyt
formlni, mindig is ezt mondta. s ha ez a vlemny nem
keresztezte az cljait, nem klnsebben izgatta.
Max lpett a barakkba, s lenyekkent az gyra. - Egy
rba tellett, mg vgre megtalltam azt a nyavalyst a
konyhakertben. Az a tmntelen hgy, amivel ott
trgyznak! Az egsz kert bzlik, mint egy harlemi
kuplerj knikulban.
- Te aztn pont az a fick vagy, aki harlemi kuplerjba
jr.
A Kirly szikrz szeme, felcsattan hangja
meghkkentette Marlowe-t. Maxnek egyszeriben
elprolgott a mosolya meg a fradsga is. - Jl van, na.
Ez csak olyan monds.
- Akkor is, minek kellett pont Harlemet kipczni? Mondd
azt, hogy bzlik, mint egy kuplerj, elg annyi is. Mind
bzlik. Mindegy, hogy nger vagy fehr. - A Kirly szavai
kemnyen csattantak, arcn a br megfeszlt, mint
valami maszk.
- Sajnlom. Nem akartam semmi rosszat. Maxnek kiment
a fejbl, hogy a Kirly rzkeny volt r, ha a ngerekrl
becsmrlen beszltek. Ha az ember New Yorkban n fel,

a Harlem mindenkppen belevdik a lelkbe. s ht

tnyleg vannak ott bordlyhzak, s valban fene jl tud
esni nhanapjn egy fekete test.
- Nem akartam rosszat - mondta mg egyszer, s kzben
alig tudta levenni a szemt az telrl. Ahogy jtt az ton,
mr rezte az illatt.
- Megtalltam Proutyt, s tadtam neki az zenetedet.
- s?
- Adott valamit, hogy hozzam el neked mondta Max, s
kzben Marlowe-ra pislogott.
- Add mr ide, mire vrsz?
Max vrt, amg a Kirly alaposan szemgyre vette,
felhzta s a flhez tartotta az rt.
- Mi van mg, Max?
- Semmi. Akarod, hogy elmosogassak?
- Mosogass, de aztn tns! - mondta kiss mrgesen a
Kirly.
- Ht persze.
Max sszeszedte a piszkos ednyt, s engedelmesen
kivitte, de kzben magban azt gondolta: istenemre
mondom, egyszer mg elkapom a Kirlyt.
Marlowe egy szt se szlt, de azon jrt az esze, hogy gy
ltszik, a Kirly is tud dhs lenni. A mreg becses
tulajdonsg, de gyakran veszlyes is lehet. Ha az ember
bevetsre megy, tudnia kell, mennyit r a trsa. s egy
olyan veszlyes kiruccanson, mint amilyent most
terveznek a faluba, nem rt tudni, ki vdi az ember
htt.
A Kirly vatosan lecsavarozta az ra htlapjat.
Vzhatlan, rozsdamentes acl volt.
- Aha - jegyezte meg. - Gondoltam.
- Mit?
- Nem valdi. Ide nzz!
Marlowe figyelmesen megvizsglta az rt. - n nem
ltok rajta semmit.
- Nincs is mit ltni. Pedig nem az, aminek mutatja magt.
Nem Omega. A klseje j, de az ram rgi. Valamelyik
csirkefog kicserlte a belsejt.
A Kirly visszacsavarozta a htlapot, aztn tndve
mricsklte az rt a tenyern. - Ltod, Peter, pont ezt
magyarztam neked. Az embernek vigyznia kell. Ha
most ezt Omegaknt adom el, s nem tudom, hogy
hamistvny, szp kis pcba kerlhetek. De ha elre
tudom, fedezve vagyok. Az ember nem lehet elg vatos.
- Elmosolyodott. - Igyunk mg egy cssze kvt, j zlet
grkezik.
Arcrl lehervadt a mosoly, amikor Max belpett az
elmosott csajkkkal, s helyre rakta ket. Max egy szt
se szlt, csak blintott, s jra kiment.
- A nyavalys - mondta a Kirly.
Grey mg nem trt maghoz azta, hogy Josima
megtallta a rdit. Amint a raktrbarakk fel bandukolt,

afltt borongott, hogy a tborparancsnok mifle j

ktelezettsgeket rtt r Josima jelenltben, amit aztn
Smedly-Taylor ezredes rszletesen ki is fejtett. Grey
tudta, hogy elvileg ugyan vgre kellene hajtania az j
parancsot, voltakppen azonban az a dolga, hogy szemet
hunyjon, s tartsa a szjt. Szz Mrim, gondolta,
akrmit csinlok, semmi se j.
rezte a kzeled gyomorgrcst. Megllt, vrt, amg
elmlik. Nem vrhas volt, csak szimpla hasmens; a lz
sem malria volt, csupn egy enyhbb, de makacsabb
lz, amely idrl idre kijult. Nagyon hes volt. Neki
aztn nem volt lelmiszer-tartalkja, sem pnze, hogy
vegyen. Csupn a tbori fejadag, minden kiegszts
nlkl; s ha az nem volt elg, ht hen maradt.
Ha kijutok innt, gondolta, eskszm, hogy soha tbb
nem fogok hezni. Ezer tojsom lesz otthon, egy tonna
hsom, lesz cukor, kv, hal, s egsz nap fznk
Trinval. s amikor nem fznk vagy esznk, akkor
szeretkeznk. Szeretkeznk? Nem, csak egymst
marjuk. Trina, az a szukafajzat, az rks hervaszt
kifogsaival: "Fradt vagyok", "Fj a fejem", vagy "Az g
szerelmre, mr megint?" vagy "Ht j, azt hiszem,
ktelessgem", vagy "Most szeretkezhetnk ppen, ha te
akarod", vagy "Nem tudnl kivtelesen bkn hagyni?"
Pedig nem is akarta olyan gyakran, s legtbbszr sz
nlkl tartztatta magt. Vagy kap egy dhs "Na j"-t,
Trina felkattintja a lmpt s kiviharzik a frdszobba
"elkszlni", s csak a lenge anyagon keresztl ltja
testnek fnyt, mg csak r nem csukdik a
frdszobaajt; aztn vr, vr, s vr, mg kialszik a
frdszobban a villany, s Trina visszajn a
hlszobba. Vgtelennek tetsz ideig tart, mg az
ajttl az gyig r, s csak tiszta szpsgt ltja a
selyem alatt, s rzi a szembl fel lvell jeges
pillantsokat. Aztn ott van mellette, s az egsz
gyorsan vget r, majd Trina felkel, hogy a
frdszobban ismt megtisztlkodjk, mintha az
szerelme mocskos volna; s folyik a vz, s Trina frissen
illatozik jra, amikor visszajn, s jra gylli magt,
amirt magv tette, holott a felesge nem is akarta.
Mindig gy volt. Hzassguk hat hnapja alatt - ebbl a
huszonegy nap szabadsgot tltttk egytt - kilencszer
martk egymst.
Egy httel azutn, hogy tallkoztak, mr meg is krte a
kezt. Voltak ugyan nehzsgek, Trina anyja gyllte t,
amirt elvette az egyetlen kislnyt, aki olyan fiatal,
alig tizennyolc tes. Az szlei azt mondjk: vrj mg,
taln hamar vget r a hbor, neked meg nincs pnzed,
s az a lny nem a legjobb csaldbl val.
Egy hnap mlva hzasodtak ssze. Grey elegns volt az
egyenruhjban, a klcsnztt karddal az oldaln. Trina
anyja nem jtt el a kt lgiriad kztt hevenyszve
megtartott ceremnira, s az szleinek arcra is kilt

a rosszalls. Csak futlag cskoltk meg ket, Trina ettl

srva fakadt, mg a hzassglevelk is nedves lett a
knnyeitl.
A nszjszakn Grey rjtt, hogy Trina nem szz. Persze
megjtszotta, mintha az lenne, s utna napokig
panaszkodott, hogy "krlek, drgm, mg ne, mg gy
fj, lgy trelmes". De nem volt szz, ami csak azrt fjt
Greynek, mert Trina hazudott neki. De Grey gy tett,
mintha nem jtt volna r, hogy becsaptk.
Utoljra hat nappal a behajzs eltt ltta. A laksukban
voltak, az gyon hevert, s nzte, amint az asszony
ltzkdik.
- Tudod, hova fogtok menni? - krdezte Trina.
- Nem - vlaszolta Grey. Rosszul telt a nap, elz este
risit veszekedtek, s az is nyomasztotta, hogy el kell
mennie. Felkelt, Trina mg llt, kezt az asszony
mellre cssztatta, s gyengd szerelmvel prblta
eloszlatni a ridegsgt. - brlek, hagyj!
- Trina, nem lehetne
- Ne hlyskedj! Tudod, hogy fl kilenckor kezddik az
elads.
- Addig mg rengeteg id van
- Robin, az isten szerelmre, sztkened a sminkemet!
- A pokolba azzal a sminkkel - mondta .
- Holnap mr nem leszek itt.
- Taln jobb is. Nem vagy se kedves, se figyelmes.
- Mi a fent vrsz tlem? Baj az, ha egy frj kvnja a
felesgt?
- Ne vlts. Meghalljk a szomszdok!
- Hadd halljk! - Trina fel indult, de a n becsapta az
orra eltt a frdszoba ajtajt. Amikor visszajtt, hideg
volt s illatos. Melltart volt rajta, rvid kombin, a
kombin alatt bugyi, a harisnyjt keskeny pnt tartotta.
- Trina, krlek - kezdte megint Grey.
- Nem. - A n lehajolt.
Grey ott llt fltte, a trdbl egsz kiment az er.
- Bocsss meg, hogy hogy kiabltam.
- Nem rdekes.
Lehajolt, hogy megcskolja a vllt, de a n arrbb
hzdott.
- Ltom, megint ittl - mondta fintorogva. Ekkor kitrt
belle a dh. - Csak egy pohrral, a nyavalya essen
beld! - ordtotta, megperdtette a nt, s letpte rla a
kombint, a melltartt, majd rlkte az gyra, s lehzta
s bugyit is rla.
Trina egsz id alatt csendben volt, nmn bmult r.
Grey maghoz trt. - Trina, szeretlek! - krkogta
remnyvesztetten, s gyllte magt azrt, amit tett.
Trina sszeszedte a ruhjt. s mintha lom lett volna az
egsz, Grey csak nzte, hogy a n visszal a tkr el,
nyugodtan kezdi rendbehozni a sminkjt, s kzben egy
dalt ddolgat.
Grey bevgta maga mgtt az ajtt, s visszament az

egysghez. Msnap megprblt telefonlni, de nem

vette fl senki. Tl ks volt mr, s hiba knyrgtt,
nem engedtk vissza Londonba. Az egysget Greenockba
irnytottk behajzsra, s mindennap tbbszr
prblt telefonlni, de senki sem vette fl a kagylt. Nem
jtt vlasz ktsgbeesett tvirataira sem; aztn Skcia
partjait elnyelte az j sttje. Grey csak hajt s tengert
ltott, s keservesen srt.
Nem Trina hibja volt, gondolta most; orvoshoz kellene
mennem, lehet, hogy szexmnis vagyok. Biztos, hogy
n vagyok a hibs, nem .
- Jl rzi magt, Grey? - krdezte Jones alezredes.
- , igen, alezredes r, ksznm. - Grey azon vette
szre magt, hogy ertlenl tmaszkodik a raktrbarakk
falhoz. - Csak csak egy kis lz.
- Nem nz ki valami jl. Mirt nem l le egy kicsit?
- Nem, ksznm, mr minden rendben van. Iszom egy
kis vizet.
Grey a csaphoz ment, levetette az ingt, s a vzsugr al
tartotta a fejt. Nem szabad gy elhagynod magadat gondolta. De minden erfesztse ellenre csak Trina
krl forgott tovbbra is az agya. Ma jjel, grte
magnak, ma jjel rgondolok. Ma s minden jjel. A
pokolba az hez lettel. A remny nlkli lettel. Meg
akarok halni. J lenne meghalni.
Ekkor megpillantotta Marlowe-t, aki a kezben egy
csajkval vatosan lpdelt felfel.
- Marlowe! - Mit akar?
- Mi van abban a csajkban? - tel.
- Nem csempszru?
- Mit macerl engem, Grey?
- n nem macerlom. Madarat tollrl - Hagyjon bkt!
- Nem megy, regfi. Ez a munkm. Belenzhetek?
Szabad?
Marlowe habozott. Greynek jogban llt megnzni az
ednyt, ahhoz is joga volt, hogy Smedy-Taylor ezredes
el citlja, ha ebben meggtoln. s a zsebben hsz
kinintabletta lapult. Senkinek nem volt szabad
gygyszert tartani magnl. Ha megtalljk, el kell
mondania, hogyan jutott hozz, s akkor a Kirlynak is el
kell rulnia, hogy honnan szerezte. Macnek pedig
szksge volt a gygyszerre, mgpedig azonnal. Levette
a csajka fedjt.
A marhahsos bab fldntli illatokat rasztott. Grey
gyomra hatalmasat kondult, de megprblta palstolni
hsgt. vatosan megbillentette a csajkt, hogy lssa a
fenekt. De semmi ms nem volt az ednyben, csak a
fensges marhahs s a sok bab.
- Honnan vette?
- Kaptam.
- Tle?
- Igen.
- Hova viszi?

- A krhzba.
- Kinek?
- Egy ismersnnek.
- Mita lett maga hadnagy ltre egy tizedes kldnce?
- Menjen a pokolba!
- Elbb mg teszek rla, hogy maga meg megkapjk,
amit megrdemelnek.
Nyugalom, mondta magnak Marlowe, nyugalom. Ha
behzol egyet Greynek, csak magadnak rtasz.
- Van mg krdse, Grey?
- Egyelre nincs. De ne felejtse el - Grey kzelebb
lpett, mikzben majd megveszett az tel illattl. Maga s az az tkozott csal bartja rajta vannak a
listmon. Nem felejtettem el az ngyjtt.
- Fogalmam sincs, mirl beszl. Semmi tilalmasat nem
kvettem el.
- Majd fog, Marlowe. Ha eladja a lelkt, elbb-utbb
fizetnie kell rte.
- Maga nem pesz.
- Az egy csal, hazug, tolvaj
- A bartom, Grey. Nem csal s nem tolvaj.
- De hazugnak hazug.
- Itt mindenki hazug. Maga is. Maga is letagadta a rdit.
Aki letben akar maradni, annak hazudnia kell. Az ember
sok mindenre kaphat azrt, hogy
- Pldul, hogy egy tizedes talpt nyalja egy kis plusz
lelemrt:?
Marlowe homlokn kidagadtak az erek. De a hangja halk
volt, szinte nyjas: - Szt kellene vernem a pofjt. Grey.
De nem vall j nevelsre, ha ilyen csatornatltelkkel
verekszik az ember. Nem illik az ilyesmi.
- Marlowe, az istenit. - kezdte Grey, de csak hpogni
tudott dhben, szinte fojtogatta a mreg.
Peter Marlowe mlyen Grey szembe nzett, s tudta,
hogy most nyert. Egy pillanatig frdtt gyzelme
dicssgben, de mris elprolgott a haragja. Megkerlte
Greyt s tovbbment.
Mac bevett hat tablettt, s elfintortotta az arct, amint
Marlowe kiss feltmasztotta a fejt, hogy inni tudjon a
szjhoz tartott pohrbl. Nagyot nyelt s
visszahanyatlott.
- Az isten ldjon meg; Peter - suttogta. Ez segteni fog. g arccal lomba merlt. lmnl a vlsg sem
lehetett lidrcesebb.
Ltta a felesgt s kisfit, amint az cen mlyn
lebegnek, halak szkljk krl ket, s k sikoltoznak.
Ltta magt, amint cpkkal kzd a mlyben, de puszta
kezben nincs elg er, a hangja gyenge, s a cpk
hatalmas cafatokat tpnek ki a hsbl. Aztn eltntek a
cpk, csak srga emberek voltak mindentt, thegyes
aranyfogaikat vicsorgattk, s szuronyos puskkkal
fogtk krl t s a csaldjt a tenger mlyn. Hatalmas,

les szurony volt a puskjukon.

- Ne ket, engem! - vlttte. - Engem, engem ljetek
meg! - s tehetetlenl nzte vgig, hogy legyilkoljk a
felesgt, a fit, s mt; ppen rajta volt a sor, amikor
rmlten futsnak eredt. Rohant, noha nem akart,
otthagyta a felesgt s a fit meg a vres tengert, s
fuldokolva rohant a vren keresztl. Rohant, mikzben a
nyomban voltak a ferde szem cpk s thegyes
aranyfogakkal, szuronyos puskkkal; tptk a hst,
aztn egyszer csak szembefordult velk. Verekedett,
knyrgtt nekik, de Josima mlyen a hasba dfte a
szuronyt. Embertelen volt a fjdalom. Josima kirntotta
s szuronyt, s rezte, hogy mlik a hasbl a vr, mlik
testnek valamennyi nylsn t, mg a prusaibl is,
mg csak a lelke maradt a porhvelyben. Aztn vgl a
lelke is megadta magt s elszllt, bele a vres tengerbe.
Csodlatos, vgtelen megknnyebbls tlttte el:
boldog volt, hogy vgre meghalt.
Mac kinyitotta a szemt. Lepedje, takarja, csuromvizes
volt a vertktl, a lz elhagyta. Tudta, hogy jra l.
Marlowe mg mindig ott lt az gya mellett. Elnzett
mellette, a stt jszakt ltta.
- Itt vagy, fi? - A hangja olyan gyenge volt, hogy
Marlowe-nak elre kellett hajznia, hogy megrtse, mit
mond.
- Jobban vagy, Mac?
- Jobban, fi. Szinte nem is rossz ez a kis lz, ha utna
ilyen jl rzi magt az ember. Most alszom. Hozz valami
ennivalt holnap.
Mac lehunyta a szemt, s mr aludt is. Marlowe
lehajtotta rla a takart, megtrlgette a sznalmas
emberi porhvelyt.
- Hol tallok szraz pokrcot, Steven? - krdezte a
betegszobn tsiet polt.
- Rgtn, uram - vlaszolta Steven. Mr tbbszr ltta
ezt a fiatalembert, s tetszett is neki. Esetleg de nem,
Lloyd rmesen fltkeny lenne. Majd mskor. Id van
bven.
Steven odament az egyik gyhoz, s levette a benne
fekvrl a takart, aztn az als pokrcot is gyesen
kihzta alla, majd visszament Marlowe-hoz. - Tessk mondta.
- Na s ?
- Szegny finak nincs mr r szksge - mosolygott
szelden Steven.
Marlowe odanzett, hogy lssa, ki a halott, de nem
ismerte. - Ksznm -: mondta, s igazgatni kezdte az
gyat.
- Hagyja csak, majd n megcsinlom mondta Steven.
Bszke volt r, milyen gyesen tudja megigaztani az
gyat anlkl, hogy zavarn a beteget.
- Ne aggdjon a bartja miatt - mondta kzben. - Majd
n gondjt viselem. - Betakargatta Macet, mint egy

kisgyereket. - Ksz, - Megsimogatta Mac homlokt, aztn

elvett egy zsebkendt, s letrlte vele az izzadsgot. Kt nap mlva rendben lesz. Ha volna valami kis
ennivaljuk - Elhallgatott, s ahogy Marlowe-ra nzett,
knnyek szktek a szembe. - Ostoba vagyok, ne
haragudjon. s ne aggdjon. Tbbet mr igazn nem
tehet, gyhogy menjen szpen, s aludja ki magt.
Legyen j fi, s menjen.
Marlowe sz nlkl hagyta, hogy kivezessk. Steven
mosolyogva intett neki j jszakt, majd visszament a
krterembe.
A sttbl Marlowe figyelte, amint Steven megsimogat
egy lzas homlokot, megfog egy malritl reszket
kzzel takarkat igazgat; hnyni segt valamelyiknek, s
ekzben halk altatdalt ddol. Amikor a halott gyhoz
rt, Steven lenzett a holttestre. Kiegyenestette a halott
vgtagjait, s a mellen keresztbe tette a kezt. Aztn
levette a kpenyt, azzal takarta le a testet. rintsvel
mondott utols ldst felette. Sima felsteste, karcs,
szrtelen lbai vilgtottak a flhomlyban.
- Te szegny - suttogta s lenzett a knyszerravatalra. Szegny fik. n szegny fiacskim - siratta
mindnyjukat.
Peter Marlowe sznalommal telve fordult el: szgyellte
magt, hogy volt id, amikor viszolygott Steventl.

XII.
Marlowe vegyes rzelmekkel kzeledett az amerikai
barakkhoz. Sajnlta mr, hogy olyan kszsgesen
beleegyezett a tolmcsolsba, ugyanakkor hltlannak is
rezte magt a ktsgei miatt. Szp kis bart vagy,
szidta magt, mindazok utn, amit rted tett.
gy rezte, mintha valami sly hzn le a gyomrt. Mint
felszlls eltt, gondolta. Nem, ez mgis ms. Inkbb
olyan, mint amikor hvat az iskolaigazgat. Mind a kett
fjdalmas, de amabban mgis tbb az rm. Ahhoz csak
ez a faludolog hasonlthat. Repes tle a szve. Ekkora
kockzatot vllalni, csupn az izgalom kedvrt - vagy is
ht igazban az lelem s esetleg egy lny kedvrt.
Ezredszer fordult meg az agyban, vajon mit kereshet a
faluban a Kirly. De udvariatlansg lett volna
megkrdezni, s klnben is tudta, hogy hamarosan
gyis kiderl. A Kirly nem fecsegett, a gondolatait
megtartotta magnak. Angol vons, mondta magban
Marlowe elgedetten. Hogy ki vagy, mi vagy, az a te
dolgod, egszen addig, amg meg akarod osztani a
bartoddal. s egy bart sohasem krdezskdik; Valaki
vagy magtl beszl, vagy sehogy.
Marlowe tudta, hogy esztelensg az egsz vllalkozs.
Br most taln nem is annyira. Most mr volt igazi ok:

alkatrszt hozni a rdihoz, vagy szerezni egy komplett

rdit. Igen: ez megri a kockzatot.
De azrt tudta, hogy enlkl is menne.
A Kirly egy barakk rnykba hzdva beszlgetett egy
msik rnnyal. sszedugtk a fejket, s suttogtak.
Annyira elmerltek, hogy Marlowe inkbb gy gondolta,
nem zavarj ket. Elindult flfel a lpcsn, be az
amerikaiak barakkjba.
- H, Peter! - szlt utna a Kirly. Marlowe megllt.
- Mindjrt jvk, Peter. - A Kirly odafordult a msik
alakhoz. - Itt vrjon, rnagy r. Rgtn itt lesz. Majd
szlok.
- Ksznm - nyelte a nylt zavartan az- apr termet
ember.
- Parancsoljon egy kis dohnyt - knlta a Kirly.
Az rnagy rmmel elfogadta. Mg jobban behzdott az
rnykba, s onnan figyelte a Kirlyt, aki lass lptekkel
tstlt a barakkjhoz.
- Hinyoztl, regem - mondta a Kirly Marlowe-nak, s
jtkosan behzott neki egyet - Hogy van Mac?
- Ksznm, jobban. - Marlowe igyekezett flrehzdni a
barakkbl kiszrd fnykrbl. A fene egye meg,
gondolta, szgyellem, hogy megltnk a bartommal.
Szemtsg. Nagy szemtsg ez.
A htban rezte az rnagy pillantst, s akaratlanul is
sszerzkdott, amikor a Kirly gy szlt: - Gyernk,
kezdjnk hozz.
Grey megnzte, van-e valami zenet a rejtekhelyen a
szmra. Volt. "Prouty rnagy rja. Ma este. Marloweval."
Grey szinte ugyanazzal a knnyed mozdulattal, amellyel
flvette, vissza is lkte a konzervdobozt az rokba.
Nyjtzkodott, flllt s nekiindult. Kzben az agya gy
jrt, mint egy szmtgp.
Marlowe s a Kirly. Ott lesznek az amerikai barakk
mgtt Proutyval. Melyik is az? Aha, egy rnagy! Aki a
lvszeknl szolgl? Vagy az ausztrl? Na, mi lesz, Grey,
mondta magnak dhsen, hol van a hres iktat agyad,
amelyre olyan bszke vagy? Megvan! Az a kis emberke,
utsz, ausztrl.
Vajon van-e valami kze Larkinhoz? Nem. Nem tudok
rla.
Ausztrl. Akkor mirt nem az ausztrl nepperrel,
Timsennel csinlja az zletet, mirt a Kirllyal? Lehet,
hogy Timsennek tl nagy a falat? Vagy taln lopott
jszgrl van sz? Ez mg valsznbb, mert akkor
Prouty biztos, hogy nem fogja az ausztrl csatornt
hasznlni. Igen, errl lehet sz.
Grey az rjra pillantott. sztnsen tette, pedig mr
hrom ve nincs is rja. Nem mintha szksge lenne r,
megsaccolja az idt jjel-nappal. Minden tborlak
tudta, hogy nagy: jbl hny ra lehet.

Tl koran van mg, gondolta. Mg egy darabig nem lesz

rsgvlts. Akkor pedig a barakkjbl jl ltja majd,
amint a levltott r tvg a tboron. Az j rt kell
figyelni. Legjobb, ha akkor kapom rajta ket, amikor a
Kirly tadja Proutynak a pnzt. Aztn megy a jelents
Smedly-Taylor ezredesnek: "Tegnap jjel zletelsnek
voltam tanja. Lttam az amerikai tizedest s Marlowe
rdemkeresztes replhadnagyot egy rrel. J okom van
felttelezni, hogy Prouty rnagy is benne van a
dologban, knlta eladsra az alku trgyt."
Ez j lesz. A szablyzat, gondolta vidman, vilgos s
pontos: "rkkel nincs zletels!" Tettenrs esetn
haditrvnyszk jr.
Elszr haditrvnyszk. Aztn az n brtnm, az n j
kis brtncskm. Nincs privt koszt, nincs marhahsos
bab. Nincs semmi. Csak a ketrec. gy be lesztek zrva,
mint a patknyok; egybknt azok is vagytok. Aztn
persze majd kijttk, dhdten, gyllkdve. s aki
dhs, az hibzik. s legkzelebb taln mr Josima fog
vrni rtok. Csinljk csak a japcsik, nem kell segteni
nekik.
Megfizetek neked, Peter Marlowe, te aljas csirkefog.
Tn hamarabb is, mint remltem. s a bosszm igazn
gynyrsges lesz.
A Kirly az rjra pillantott. Kilenc mlt ngy perccel.
Brmelyik pillanatban itt lehet az r. A japcsikkal az
ember msodpercre pontosan kalkullhat: a megbeszlt
idpont szent nluk.
Meghallotta a lpseket. Torusumi megkerlte a
barakkot, s gyorsan belpett a fggny al. A Kirly
felllt s ksznttte. Marlowe is ott volt a ponyva alatt,
s hborg llekkel felllt is.
Torusumi egynisgnek szmtott az rk kztt.
Veszlyes volt s kiszmthatatlan. Egy ve lehetett a
tborban. Szerette kemnyen megdolgoztatni a
hadifoglyokat, s ha rossz kedve volt, a napon aszalta
ket, ordtott velk, mg meg is rugdosta egyiketmsikat.
- dvzllek - szlt vigyorogva a Kirly. - Cigarettt? nyjtotta a nyers jvai dohnyt.
Torusumi megvillogtatta aranyfogt, tadta a puskjt
Marlowe-val, s lelt. Egy csomag Koct hzott el a
zsebbl, s megknlta a Kirlyt. Aztn Marlowe-ra
nzett.
- A bartom - mondta a Kirly.
Torusumi morgott valamit, megvillantotta az aranyfogt,
s Marlowe-t is megknlta cigarettval. Marlowe
habozott. - Vegyl csak, Peter mondta a Kirly.
Marlowe engedelmeskedett, s az r lelt a kis asztalhoz.
- Mondd meg neki - fordult a Kirly Marlowe-hoz -, hogy
legyen dvzlve.
- A bartom azt mondja, lgy dvzlve, s hogy ltsod

rmre szolgl.
- Ksznm. Van a bartodnak valamije a szmomra?
- Azt krdezi, van-e valamid a szmra. - Pontosan
fordtsd, amit mondok, Peter. Egszen pontosan.
- A tbori keverknyelvet kell hasznlnod Arra meg nem
lehet egszen pontosan fordtani
- Jl van, de azrt prbld meg! A Kirly tnyjtotta az
rt. Marlowe meglepetve ltta, hogy szinte
jjvarzsoltk: kifnyestettk, j manyag szmlap
volt rajta, s finom szarvasbr tokban lapult.
- Ezt mondd neki: egy ismersm akarja eladni. De elg
drga, s lehet, hogy nem is ilyet akarna.
Mg Marlowe is szrevette, hogy az r szeme felcsillant,
amikor kivette az rt a tokbl. Aztn odatartotta a
flhez, majd egy mordulssal letette az asztalra.
Marlowe tolmcsolta az r vlaszt: - Ms nincs?
Sajnlom, de az Omega nem hoz sokat a konyhra
manapsg Szingaprban.
- Mondd meg neki, hogy sajnlom, de most csak ez van.
A Kirly vrt, mg Marlowe fordtott, aztn
elmosolyodott, visszatette az rt a tokba, a tokot a
zsebbe s flllt: - Viszontltsra! mondta.
Torusumi ismt kivillantotta aranyfogt, s intett a
Kirlynak, hogy ljn csak vissza. Nem mintha
szksgem lenne az rra - mondta -, de mert a bartom
vagy, s mivel sokat fradoztl, megkrdezem, mennyit
akar az ember, aki e jelentktelen holmi tulajdonosa?
- Hromezer dollrt - vlaszolta a Kirly. Sajnlom, ha tl
magas az ra.
- Valban tl magas. A tulajdonos feje beteg. n csak egy
szegny r vagyok, de mivel sok j zletet ktttnk a
mltban, hogy szvessget tegyek neked, felajnlok
hromszz dollrt.
- Sajnlom, de nem fogadhatom el. gy hallottam, van
ms vev is, aki elfogadhatbb rat fizetne ms
kzvettn keresztl. Tudom, hogy szegny ember vagy,
hogy nem szabadna pnzt knlnod egy ilyen
jelentktelen rrt. Valban, az Omega nem sok pnzt
r, de megrtheted, hogy a tulajdonos szmra srts
volna, ha kevesebbet ajnlanl, mint amennyit egy
msodosztly ra megr.
- Igaz. Taln felemelem az rat egy kevssel, mert mg
egy szegny embernek is van becslete, s nem lenne
tisztessges hasznot hzni msnak a szenvedsbl.
Legyen ngyszz.
- Ksznm, hogy ilyen j s becsletes ember vagy De
mivel ez egy Omega, s mivel az Omega ra mr rgebben
vesztett megszokott magassgbl, nyilvn ms oka is
van, hogy nem akarsz velem zletet ktni. Egy
becsletes ember mindig becsletes
- Valban az vagyok. Nem ktelkedem sem benned, sem
az ra tulajdonosnak j hrben. Inkbb kockztatom a
sajt j hremet, s megprblom rvenni a nyomorult

knai kereskedket, akikkel alkudnom kell, hogy

nyomorsgos letkben egyszer adjanak tisztessges
rat. Bizonyos vagyok benne, te is egyetrtesz velem,
hogy tszz a legtbb, amit egy becsletes ember krhet
egy Omegrt, mg ha azeltt magasabb volt is az ra.
- Aggdom rted, bartom. Taln nem is ment le annyira
az Omega ra. Taln a zsugori knaiak csupn ki akarnak
hasznlni egy becsletes embert. Hiszen pp a mlt
hten jtt hozzm egy bartod, egy msik r, s vett egy
ugyanilyen rt hromezerrt. Csak rgi bartsgunkra
val tekintettel ajnlom fl most neked ezt az rt.
- Ezt mondod nekem? - Torusumi dhsen e fldre
kptt. Marlowe felkszlt az tsre, amely rendszerint
az effle kitrseket szokta kvetni.
A Kirly mlysges nyugalommal lt a helyn. Elhzott
pr szl dohnyt, s cigarettt kezdett sodorni. Ennek
lttn Torusumi abbahagyta az rjngst, odaknlta a
csomag Koot, s kiss megnyugodott.
- Meglep, hogy a nyomorult knai kereskedk, akik miatt
az letemet kockztatom, ilyen korruptak. Mg
elgondolni is rossz, hogy visszalnek a bizalmammal.
Mr egy ve ugyanazzal az emberrel ktm az zleteket.
Mr ennyi ideje, hogy becsapott Meglm.
- Mg jobb - mondta a Kirly -, ha lv teszed.
- Hogyan? Szeretnm, ha bartom megmondan.
- Nyelveddel tkozd meg. Mondd meg neki, a fledbe
jutott, hogy csal. Mondd meg, hogy ha a jvben nem
fizet rendes rat, jelented a hatsgoknak. Akkor majd
elviszik t is, a felesgt, gyerekeit, s megbntetik
ket.
- Pomps tancs. Boldog vagyok bartom tlete hallatn.
Ezrt ezertszz dollrt ajnlok fel. Ez elviszi az sszes
pnzem, s mg azt is, amelyet egy bartom bzott rm,
aki ppen krhzban van, s nem tud dolgozni.
A kirly lehajolt, rcsapott a bokja tjn rajz
sznyogfelhre. Ez mr jobban hangzik, regem,
gondolta. Lssuk csak. Ktezer sok volna. Ezernyolcszz: rendes r. Ezert: nem rossz.
- A Kirly arra kr, vrj egy kicsit - tolmcsolta Marlowe.
- Meg kell beszlnie a dolgot azzal az emberrel, aki el
akarja adni ezt az rut.
A Kirly bemszott az ablakon, s vgignzett a
barakkon. Max a helyn volt, Dino az t egyik oldaln,
Byron Jones a msikon. Az amerikaiakkal szomszdos
barakk rnykban megtallta az izgalomtl vertkez
Prouty rnagyot.
- Sajnlom, rnagy r - suttogta bnatosan. - egyltaln
nem rdekli a dolog.
Prouty aggodalma fokozdott. Muszj volt eladnia az
rt. Istenem, gondolta, ilyen az n szerencsm.
Valahogy pnzt kell szereznem.
- Egyltaln semmit sem ajnlott? - A legjobb ajnlata
ngy szz volt.

- Ngyszz! De hiszen mindenki tudja, hogy az Omega

ktezret is megr.
- Nem, sajnos, ez csak mese, uram. s az illet r egy
kicsit gyanakszik is. Mrmint hogy nem is igazi Omegrl
van sz.
- Elment az esze. Mr hogyne volna Omega!
- Sajnlom, rnagy r - mondta a Kirly. - n csak
beszmolok
- Ne vegye magra, tizedes. Nem magt okolom. Ezek a
rohadt srgk mind egyformk. Mit csinljak? - krdezte
Prouty macban. Ha most nem tudom elpasszolni, akkor
soha, a brancsnak pedig szksge van a pnzre,
klnben krba veszett az egsz munknk. Mit csinljak?
Prouty gondolkozott egy percig, aztn gy szlt: - Tegye
meg, ami magtl telik, tizedes. Ezerktszznl lejjebb
nem mehetek. Egyszeren nem mehetek.
- Rendben van, rnagy r. Nem hiszem, hogy sikerlne,
de megprblom.
- Nagyon helyes, regem. Szmtok magra. Nem adnm
ilyen olcsn, de ht olyan kevs a koszt. Tudja, hogy van
ez.
- Igen, uram - mondta udvariasan a Kirly: Megprblom, de nem hiszem, hogy sikerlne ennyire
felnyomni az rat. Azt mondja, a knaiak mr nem
vesznek annyi rt, mint valamikor. De rajtam nem fog
mlni.
Grey ltta, hogy Torusumi tstl a tboron, s tudta,
hagy hamarosan elrkezik az ideje. Elg rgta vrt, s
most itt a nagy pillanat. Felkelt s kistlt a barakkbl,
karszalagjt megigaztotta, s homlokra hzta a
sapkjt. A szve kellemesen kalaplt. Letartztats eltt
mindig ezt rezte. thaladt a barakksoron, s a lpcsn
lestlt a ftra. Ez volt a hosszabbik t. Szndkosan
vlasztotta ezt, mert jl tudta, hogy a kirly rket llt,
valahnyszor zletet bonyolt le. De Grey tudta, hol
vannak az rk. s tudta, hogy van egy t, amelyet nem
figyelnek; ez a pcegdrk fel vezet.
- Grey!
A hadnagy felpillantott. Samson ezredes tartott felje.
- Tessk, ezredes r.
- J, hogy ltom, Grey. Hogy van?
- Ksznm, jl, uram - vlaszolta a katonai rendr
meglepetten a bartsgos dvzls hallatn. Szeretett
volna ugyan tovbbmenni, de azrt hzelgett neki a
dolog.
Samson ezredes klnlegesen jelents szemlyisg volt
Grey jvje szempontjbl. Samson fejes volt, igazi fejes
a Hadgyminisztriumban. s kitn kapcsolatokkal
rendelkezett. Egy ilyen ember rendkvl hasznos lehet
majd, ha vge lesz az egsznek. Samson ismerte az
sszes tbornokot, sokat meslt arrl, mekkora
trsadalmi letet ltek annak idejn otthon, meslt a

vadszatokrl, kerti mulatsgokrl, vadszblokrl. Egy

Samson-fle ember ellenslyozhatja Grey hinyossgait,
pldul a hinyz dics haditetteket. Mg alacsony
szrmazst is.
- Beszlni akar ok magval, Grey - mondta Samson. - Van
egy tletem, amely lehet, hogy tetszene magnak. Tudja,
ppen a hadjrat hiteles trtnett lltom ssze. Arra
gondoltam, nem lenn-e kedve egyeztetni nhny adatot
velem az ezredvel kapcsolatban.
Lenne-e kedvem, gondolta Grey. Mg hogy lenne-e
kedvem? Mit nem adnk rte! Csak nem most.
- Boldogan, ezredes r. Megtisztel, hogy gy vli,
tudnk valami rdemlegeset nyjtani. Megfelelne
holnap? Reggeli utn esetleg?
- - mondta Samson -, n azt remltem, hogy most
beszlgethetnk egy keveset. Na nem baj, taln mskor.
Majd szlok
s Grey sztnsen tudta, hogy ha ma nem, akkor soha.
Samson nem sokat trdtt vele azeltt. Taln, gondolta
ktsgbeesetlen, taln mondok neki annyit, amennyivel
beri egyelre, s akkor mg ott kapom ket. Nmelyik
alkudozs rkig is eltart.
- rmmel llok most is rendelkezsre, ezredes r. De
ha lehet, ne tartson tl sokig, ha nem veszi zokon. Kiss
fj a fejem
- Remek! - Samson ezredes lthatan rlt. Karon fogta
Greyt, s a barakk fel kormnyozta. - Tudja, Grey, a
maga ezrede mindig is a kedvenceim kz tartozott.
Kivl munkt vgeztek. gy emlkszem, magt nv
szerint is felterjesztettk kitntetsre.
- Nem ezredes r. Pedig megrdemeltem volna, azt
hiszem. De nem volt id felterjesztseket irklni akkor.
- Ne keseredjen el, Grey - mondta Samson.
- A hbor utn is emlkezni fogunk azokra a napokra.
De most beszljen arrl, hol is volt az arcvonal, mikor
maga Szingaprba rkezett?
- Sajnlom, hogy ezt kell mondanom - fordtotta a Kirly
szavait Marlowe -, de az ra nyomorult tulajdonosa csak
nevetett rajtam. Azt mondta, a legkevesebb, amit
elfogad, ktezerhatszz dollr.
Torusumi lthatlag elkedvetlenedett. Marlowe
kzvettsvel csevegtek az idjrsrl, az
lelmiszerhinyrl, st Torusumi mg egy viharvert,
gyrtt fnykpet is mutatott a felesgrl s hrom
gyerekrl.
Bksen beszlgettek, mg vgre Torusumi
feltpszkodott. tvette a puskjt Marlowe-tl, aki
egsz id alatt a kezben tartogatta, s kzben nem
tudott szabadulni a gondolattl, hogy tltve van, s
milyen knny lenne lni vele. De ugyan minek? s aztn
hogyan tovbb?
- Mg egy utols ajnlatom van, mert nem szvesen

nznm, hogy a bartom haszon nlkl tvozna. Krem,

beszljen mg egyszer az ra kapzsi tulajdonosval.
Ktezer-egyszz
- Hadd emlkeztessem bartomat, hogy az ra
tulajdonosa magas rang tiszt. Nem lehet vele trflni,
nem adja albb ktezer-hatszznl:
- Legalbb add meg neki az eslyt, hogy visszautastson
egy olyan utols ajnlatot, melyet csak a bartsg sugall,
s amelybl magamnak semmi hasznom nem lenne!
- Bartom vagy, ht megprblom.
A Kirly otthagyta Marlowe-t s az rt. Telt az id, s k
vrakoztak. Marlowe vgighallgatta, mennyire elege van
Torusuminak a hborbl.
Kisvrtatva a Kirly kimszott az ablakon.
- Ez az ember egy becstelen diszn. Lekptt, s azt
mondta, hogy mindenkinek elhreszteli, milyen rossz
zletember vagyok, hogy inkbb tmlcbe csukat,
semhogy ktezer-ngyszznl kevesebbet elfogadjon
Torusumi tajtkzott s fenyegetztt. A Kirly nmn lt,
s azt gondolta: kicsszott a kezembl, tl messzire
mentem, Marlowe-nak meg azon jrt az esze, mi a
fennek kellett nekem ebbe belekeveredni?
- Ktezer-ktszz - frcsgte Torusumi.
A Kirly vllat vont, mint aki elvesztette a csatt.
- Mondd, hogy rendben van, Peter - morogta Marlowenak. - Tl kemnyen alkuszik. Mondd meg neki, hogy le
kell mondanom a jutalkomrl, hogy fedezzem a
klnbzetet. Az a nyavalys egy fillrrel kevesebbet
sem fogad el. De hol a fenben van akkor az n zletem?
- Rendben van - fordtotta Marlowe. Megmondom a
tulajdonosnak, hogy megkapja a pnzt, de ehhez le kell
mondanom a jutalkomrl, hogy fedezzem a klnbsget
az ltala krt pnz s a bartom ltal ajnlott r kztt.
De hol van akkor az n hasznom? Az zlet nemes dolog,
ha bartok ktik, de gy j, ha mindkt flnek haszna
van belle.
- Mivel a bartom vagy, megtoldom mg szzzal. gy
megmarad a j hred, s legkzelebb nem kell ilyen kapzsi
s fukar emberrel zletelned.
- Ksznm. Te okosabb vagy, mint n.
A Kirly tnyjtotta az rt a kis brtokban,
megszmolta a frissen hamistott hatalmas kteg
bankjegyet. Ktezer-ktszz - ez mr csinos pnz. Aztn
Torusumi tnyjtotta a plusz szzast. Mosolygott, mert
tljrt a Kirly eszn, akinek zleti hrneve az rk
kztt is ismeretes volt. Knnyen el tudja adni az
Omegt akr tezer dollrrt is. De hromezertrt
biztosan.
Torusumi otthagyta nekik a bontott csomag Koot, s
hagyott mg egy bontatlan csomagot is, krtrtsl a
Kirly szmra a rosszul sikerlt zletrt. Vgl is,
gondolta, ha a hbor vget r, a Kirly mindenkppen
rtkes szvetsges lehet.

- J munkt vgeztl, Peter.

- Azt hittem, felrobban a mregtl a fick. - n is.
Helyezd magad knyelembe, mindjrt jvk.
A Kirly megtallta Proutyt, aki mg mindig az
rnykban llt. Kilencszz dollrt nyjtott t neki, a
boldogtalan rnagy vonakodva vette t a pnzt. Aztn a
Kirly begyjttte a jutalkt: kilencven dollrt.
- Az zlet naprl napra nehezebb - jegyezte meg.
gy van, te diszn, gondolta magban Prouty.
Mindenesetre nyolcszztz nem is rossz r egy hamis
Omegrt. Kuncogott magban, hogy tejtette a Kirlyt.
- Csaldtam, tizedes. Ez volt az utols vagyonom. Lssuk csak, gondolta vidman, vagy kt htbe telik, mg
a kvetkezt is kipofozzuk. Timsen, az ausztrl nylbe
theti a kvetkez zletet.
Prouty szrevette a kzeled Greyt. Behzdott a
barakkok kz, igyekezett felszvdni az rnykban. A
Kirly beugrott az ablakon az amerikai barakkba,
gyorsan beszllt a pkerjtszmba; s odasziszegte
Marlowe-nak: - Vedd mr fl a lapokat, h!
A kt ember, akiknek a helyt elfoglaltk, csendben
nzte, amint a Kirly kiszr egy halom bankjegyet.
Amikor Grey megllt az ajtban, mr minden jtkos
eltt csinos sszeg hevert.
gyet se vetett r senki, aztn a Kirly nyjasan
felnzett:
- J estt, uram.
- J estet. - Grey arcn patakokban mltt az izzadsg. De sok pnzk van!
- Szeretnk krtyzni, uram.
Grey kifordult az jszakba. A fene vigye el Samsont!
Az emberek lejtszottak nhny krt, mg vgre
meghallottk a "tiszta a leveg" jelzst. Ekkor a Kirly
sszesprte a pnzt, mindenkinek adott egy tzest,
aztn intett Peternek, s flrevonultak.
- Megrdemlnk egy cssze kvt - a Kirlyon ltszott,
hogy kicsit fradt. Elnylt az gyon, amg Marlowe fzte
a kvt.
- Nem hoztam rd tl nagy szerencst - mondta halkan
Marlowe.
- Micsoda?
- Az zletben. Nem sikerlt valami jl, igaz?
A Kirly rhgtt.
- Terv szerint ment minden. Nesze - nyjtott t szztz
dollrt Marlowe-nak. - Jssz nekem kt dollrral.
- Kt dollrral? - nzett r az a pnzre.
- s ez mi?
- A jutalkod.
- Micsodm?
- Csak nem gondolod, hogy ingyen dolgoztatlak? Minek
nzel engem?
- Mondtam, hogy szvesen csinlom. A tolmcsolsrt
nem jr semmi.

- Te hlye vagy. Szznyolc dollr, tz szzalk. Ez nem

alamizsna. A tid, megdolgoztl rte.
- Te vagy a hlye. Hogy a fenbe kereshetek n
szznyolc dollrt egy ktezer-ktszz dollros zleten,
amikor ez volt a teljes r, s nem volt rajta semmi
hasznod? Nem vehetem el a pnzt, amit neked adott.
- Mirt? Nincs r szksged? Neked, Macnek vagy
Larkinnak?
- Dehogynem. De ez gy nem jrja. n azt sem rtem,
mirt pont szznyolc dollr.
- Peter, egyszeren nem tudom felfogni, hogy ltl meg
idig ezen a fldn. Figyelj ide, elmagyarzom. n az
zleten ezernyolcvan dollrt nyertem tisztn. Annak a tz
szzalka szznyolc. Szztzbl kett: szintn szznyolc.
Adtam neked szztzet, teht tartozol kt dollrral
- Hogy a fenbe van ekkora hasznod, amikor
- Elmondom. Egyes szm lecke zletktsbl. Vsrolj
olcsn, s adj el drgn, ha sikerl. Vegyk pldul a ma
esti gyet.
A Kirly vidman elmagyarzta, hogyan rzta t Proutyt.
Amikor befejezte, Marlowe sokig nem szlt egy szt
sem. Aztn csak ennyit mondott: - Ez ez becstelennek
tnik
- Semmi becstelen nincs benne, Peter. Minden zlet azon
az elven alapszik, hogy az ember drgbban ad, mint
ahogy vesz, klnben rfizet.
- Igen, de nem gondolod, hogy ez a te haszonkulcsod egy
kicsit magas?
- A fent. Mindnyjan tudtuk, hogy az ra hamistvny.
Torusumit kivve. Azt csak nem bnod, hogy t tvertk?
Br is knnyen elpasszolja egy knainak s mghozz
csinos kis haszonnal.
- Lehet, hogy igazad van.
- Helyes. Vegyk akkor Proutyt. Hamis rt adott el.
Lehet, hogy lopta, a fene tudja. De nem kapott j rat,
mert nem j keresked. Ha lett volna kurzsija, hogy
visszavegye az rt, s fakpnl hagyjon, meglltottam
volna, s felemeltem volna az rat. Sarokba szorthatott
volna. s t aztn nem rdekli, hogy mi lesz velem, ha a
bolt rosszul sl el. Az n zletemhez viszont hozz
tartozik, hogy mindig vdjem a kuncsaftjaimat
gyhogy Prouty biztonsgban van, s tudja is ezt.
Nekem kell vllalnom a kockzatot;
- Na s mit csinlsz, ha Torusumi rjn, s tnyleg
visszajn?
- Vissza fog jnni - vigyorgott a Kirly. - De ne izgulj. Ha
botrnyt csinlna, magt jratn le. Soha nem mern
beismerni, hogy tvertem. A trsai hallra szekroznk,
ha ennek hre menne. Vissza fog jnni, de csak azrt,
hogy most toljon ki velem.
Rgyjtott s Marlowe-t is megknlta.
- gyhogy - folytatta jkedven - Prouty kilencszzat
kapott, mnusz az n tz szzalk jutalkom. Nem sok, de

nem is igazsgtalan, s ne felejtsd el, hogy te s n

vllaltuk az egsz kockzatot. s neknk is voltak
kltsgeink. Szz dollrt kellett fizetnem a fnyestsrt,
tiszttrt s az j vegrt. Hsz Maxnek, aki hozta a
flest az zletrl, fejenknt tz a ngy rnek, s mg
hatvan a fiknak, akik a pkerral falaztak. A maradk tz
szzalka szznyolc. Egyszer.
Peter Marlowe a fejt rzta. Ennyi szm, ennyi pnz, s
ennyi izgalom. Az egyik pillanatban mg egy japn rrel
csevegtek, a msikban mr szztz - bocsnat, szznyolc
- dollr ti a markt. Egszen izgatott lett. Az tbb, mint
hsz kkuszdi vagy egy csom tojs. Mac! Most aztn
vihetnk neki telt. Tojs, tojs kell neki. Az hasznl.
Hirtelen az apja szavait hallotta, olyan tisztn, mintha
csak mellette llna. s ltta is: egyenes tarts, testes
ember, a Kirlyi Haditengerszet egyenruhjban. "Ide
hallgass, fiam. Becslet is van a vilgon. Ha valakivel
dolgod van, mondj neki igazat, s akkor neki is
felttlenl igazat kell beszlnie, klnben nem
becsletes ember. gy vdd a msik embert, ahogy tle
elvrod, hogy tged vdjen. s ha valakinek nincs
becslete, azt kerld el, mert tged is beszennyez. Ne
felejtsd el, vannak becsletes emberek s piszkos
emberek. Van becsletes pnz s mocskos pnz."
- De ht ez nem mocskos pnz - hallotta a sajt hangjt , ppen most magyarzta el a Kirly. Baleknak nztk.
pedig okosabb volt, mint a tbbiek valamennyien.
- Ez igaz. De mgis becstelensg eladni a ms tulajdont,
aztn jval kisebb rat mondani neki, mint amennyirt
valjban elkelt.
- Igen, de
- Nincs semmi de, fiam. Igaz, hogy a becsletnek is
vannak fokozatai, de az embernek csak egy rtkrendje
lehet. Tedd, amit jnak ltsz; tid a vlaszts. Nha
alkalmazkodnunk kell a krlmnyekhez. De az g
szerelmre, vigyzz a lelkiismeretedre, mert arra senki
nem fog helyetted vigyzni! s tudd meg, hogy egy rossz
dnts biztosabban vgez veled, mint egy puskagoly.
Marlowe tprengett, gytrdtt, egyik kezbl a msikba
tette a pnzt. Aztn eszbe jutott Mac; s dnttt.
- Ksznm. Ksznm a pnzt - mondta, s azzal zsebre
vgta a bankjegyeket.
- Semmi ksznm. Megdolgoztl rte, ez jr neked. Nem
kaptad ingyen - mondta a Kirly.
Mialatt ettek, elmondta Marlowe-nak, azonnal elkldte a
fikat lelmiszer-tartalkokat venni, amint meghallotta,
hogy Josima megtallta a rdit.
- Hazrdjtk az let, Peter. Szmtottam r, hogy a
japcsik egy idre megint megneheztik az letnket. De
csak annak, aki nem gondolkodik elre. Nzd meg Texet.
A szerencstlennek mg arra sem volt pnze, hogy egy
tojst vegyen magnak. Vagy vegynk titeket. Ha n
nem lennk, szegny Mac mg mindig szenvedne.

Persze, szvesen segtek. Szeretek a bartaimon segteni.

Az embernek segtenie kell a bartait, klnben nincs
rtelme semminek.
- Azt hiszem, igazad van - vlaszolta Marlowe.
Ltta, hogy a Kirly kipillant az ablakon, s azt is
szrevette, hogy megvillan a szeme. Kvette a
pillantst: valaki kzeledett az ton. Amint az alak a
barakkbl kiszrd fnykrbe rt, Marlowe felismerte.
Samson ezredes volt az.
Samson szrevette a Kirlyt, s bartsgosan intett neki.
- J estt, tizedes! - mondta, s folytatta az tjt a
barakk mellett.
A Kirly kiszmolt kilencven dollrt, s tadta Marlowenak.
- Tedd mr meg nekem azt a szvessget, Peter, hogy
hozzteszel ehhez egy tzest, s odaadod az ezredesnek.
- Samsonnek? Samson ezredesnek?
- Igen. Ott lesz a brtnplet sarknl.
- Adjam oda neki a pnzt, csak gy? De mit mondjak
neki?
- Mondd, hogy n kldtem.
risten, gondolta dbbenten Marlowe, ht Samson is le
van fizetve? Az nem lehet! n ezt nem tudom megtenni!
A bartom vagy, de ht mgsem mehetek oda egy
ezredeshez, hogy itt van szz dollr a Kirlytl!
A Kirly tltott a bartjn: , Peter, de nagy gyerek
vagy, gondolta. Csakhogy Marlowe volt az egyetlen
ember a tborban, akivel bartkozni akart, az egyetlen,
akire igazn szksge volt. Elhatrozta teht, hogy
kitantja az let dolgaira. Nem lesz knny. Lehet, Peter,
hogy fjni fog, de kitantalak, mg ha meg kell tged
trnm, akkor is. Tl fogod lni, s a partnerem leszel.
- Peter - mondta -, vannak helyzetek, amikor egyszeren
bznod kell bennem. Soha nem hagytalak
kutyaszortban. Amg a bartom vagy, bzzl bennem.
Ha nem akarsz a bartom lenni, az sem baj. De n
szeretnm, ha az lennl:
Marlowe tudta, hogy ez is vzvlaszt. Fogd azt a pnzt,
s bzzl - vagy hagyd ott, s tnj el.
Az ember lete tele van vlasztsokkal. s a vlaszts
nemcsak t rinti, ha igazn frfi. Msok is jelen vannak
mindig.
Tudta, hogy az egyik vlasztssal a magval egytt Mac
s Larkin lett is kockra teszi, mert a Kirly nlkl k
is olyan vdtelenek; mint brmelyik ms tborlak; a
Kirly nlkl nincs falu sem, mert tisztban volt vele,
hogy egyedl sohasem kockztatn meg, mg a rdirt
sem. A msik ttal mltjt, csaldi hagyomnyalt
kockztatn. Samson potentt volt a Hivatsosok kztt,
magas hivatalt viselt, elkel szrmazs s vagyonos
volt. Marlowe katonatiszti plyra szletett - mint
eltte apja s utna majd a fia -, s az effle
megblyegzst azokban a krkben soha nem felejtik el.

Ha pedig Samson is brenc, ht minden, amire eddig

tantottk, egy csapsra rtktelenn vlik.
Marlowe figyelte magt, amint tveszi a pnzt, eltnik az
jszakban, vgigmegy az ton, odamegy Samson
ezredeshez, s az suttogva ezt mondja neki: - Maga az,
Marlowe?
- A Kirly megkrt, hogy ezt adjam t nnek - vlaszolt a
hadnagy.
Ltta, hogy az ezredes szeme felragyog, hogy Samson
mohn szmolja a pnzt, majd foszlott nadrgjba
dugja.
- Adja t ksznetemet - hallotta a suttogst -, s
mondja meg neki, hogy egy rn keresztl sikerlt Greyt
feltartztatnom. Elg volt, nem?
- Elg. De csak ppen hogy. - Eztn a legnagyobb
meglepetsre hozztette: - Legkzelebb tartztassa
tovbb, vagy legalbb riasszon minket, maga fajank!
- Igazn megtettem; ami tlem telt. Mondja meg a
Kirlynak, hogy sajnlom. Roppantul sajnlom, nem fog
mg egyszer ilyesmi elfordulni; grem. De tudja,
Marlowe, hogy van az nha. Idnknt nehz a dolog.
- Megmondom neki, hogy elnzst kr.
- Igen, ksznm, Marlowe. Irigylem magt, Marlowe,
hogy olyan kzel ll a Kirlyhoz. Szerencss fick maga.
A hadnagy visszament az amerikai barakkba. A Kirly
megksznte neki a szolglatot, is mregksznte a
Kirlynak, aztn kistlt az jszakba.
Tallt egy kis dombot, amely a drtkertsre nzett, s
azt kvnta, brcsak a Spitfire-ben lhetne, hastan a
levegt fl, fl, fl az gbe, ahol minden tiszta, ahol
nincsenek szemt alakok - mint -, ahol egyszer s
tiszta az let.

XIII.
Marlowe fllomban hevert az gyn. Krltte jttek,
mentek, bredeztek, munkba indultak az emberek. Mike
mr a bajuszt fslte: egyik hegytl a msikig tizent
centi hossz volt: megfogadta, hogy nem vgja le addig,
amg ki nem szabadulnak. Barstairs jgafejllst
vgezte, Phil Mint az orrt piszklta, Raylins is elkezdte
hangja karbantartst.
Marlowe fltt a fels gyon Ewart addig nygtt, amg
kiment az lom a szembl, fellt s lbt lelgatta az
gy szln.
- Pokoli volt az jszaka! - morogta.
- Rettenetesen dobltad magad. - Marlowe
szmtalanszor kezdte a napot ezzel a megjegyzssel,
mert Ewart igen nyugtalan alv volt.
- Elnzst.
Ewart mindig ezt mondta. Nagy huppanssal leugrott.
Neki nem Changiban volt a helye. Az helye a civil

tborban lett volna, alig t mrfldnyire innen, ahol a

felesge volt meg a csaldja. Legalbbis valszn, hogy
ott voltak. A tborok nem rintkezhettek egymssal.
- Zuhanyozs utn gessk ki az gyat - mondta, s
stott egyet.
Alacsony termet, fekete ember volt.
- J tlet.
- Hogy aludtl?
- Mint mindig. - De Marlowe tudta, hogy most mr semmi
nem lesz gy, mint eddig mindig, elfogadta a pnzt, s
Samson leleplezdtt.
Mr llt a reggelire vrakozk trelmetlen sora, amikor
kicipeltk a vasgyat a barakkbl. Leemeltk a fels
rszt, s kihztk a vas tartrudakat. Majd
kkuszdihjat, gallyakat hoztak el a barakkbl, s
tzet raktak az gy ngy lba al.
Amg a lbak hevltek, g plmaleveleket fogtak, s a
rugk meg a vz rdjai al tartottk. Az gy alatt a fld
hamarosan feketllett a poloskktl.
- Ltod, Ewart - jegyezte meg Marlowe -, egyszer ezek a
dgk elstlnak az gyunkkal - Ne is mondd. Mr
bizsereg is a brm. Amikor vgeztek az getssel,
hagytk, hogy kihljn az gy, s kzben a matracokat
tisztogattk. Eltartott ez is egy fl rig. Aztn a
sznyoghl kvetkezett. jabb flra. Az gy ekkorra
mr kihlt annyira, hogy meg tudtk fogni. sszeraktk
a rszeit, visszavittk s belltottaik a ngy, vzzel telt
bdogdobozba, vigyzva arra, hogy a lbak ne rjenek a
doboz falhoz.
- Milyen nap is van ma? - krdezte Marlowe
szrakozottan, mieltt reggelizni indultak. - Vasrnap.
Marlowe megremegett, mert eszbe jutott az a msik
vasrnap. Azutn volt; hogy a japn jrr elkapta. s a
bandungi krhzban fekdt. Azon a vasrnapon a
japnok megparancsoltk, hogy valamenyi hadifogoly
szedje ssze a ckmkjt, s sorakozzk fl, mert
tviszik ket egy msik krhzba.
Szzszmra lltak az udvaron. Csak a ftisztek maradtak.
ket a szbeszd szerint ksbb Tajvanra irnytottk. A
tbornok, a rangids tiszt is maradt; az volt a szoksa,
hogy a tborban fel-al stlt, s kzben hangosan
csevegett a Szentllekkel. A tbornok polt ember volt;
szgletes vll, egyenruhjn a gyztesek kpseinek
nedves foltjai sttlettek.
Marlowe ltta magt, amint a tz napon cipelte a
matract Bandung utcin. Aztn eldobta a matracot. Nem
brta tovbb. Elesett, majd felkelt. Aztn egy brtnkapu
eltt tallta magt. Zgott a feje, alig ltott a lztl.
Egyesvel apr cellkba csuktk ket. Lncok lltak ki a
falbl, egy lyuk a padln volt a vc, krltte vek
rlke. Bzs szalma bortotta a fldet.
A mellette lv cellban egy rlt volt, egy jvai, aki
mokfutsban meggyilkolt hrom nt s kt gyereket,

mg vgre a hollandok elkaptk. Most mr nem hollandok

voltak a brtnrk. k is brtnlakkk lettek. Az rlt
egsz nap s egsz jjel a lncait rzta s vontott.
Marlowe ajtajn volt egy kis lyuk. Fekdt a szalmn, s
nzte a siet lbakat odakint, s vrta az telt, s
hallgatta a rabok tkozdsait, a pestisben haldoklk
nygseit. Vrakozott, s a vrakozs egy
rkkvalsgig tartott.
Aztn egyszer csak kinyitotta a szemt, s egy jsgos
arcot ltott, majd egy msikat; mindkt arc bkessget
sugrzott, s azt gondolta, most rnr igazn halott.
De Mac s Larkin volt a kt arc. Mr ppen indultak a
brtnbl egy msik tborba, amikor vletlenl
rtalltak. Azt hittk rla, hogy jvai, mint az rlt a
szomszd cellban, aki folyvst csrgette a lnct s
vltztt; Marlowe is maljul ordtozott, s elvadult
klsejn semmi sem mutatta, hogy angol.
- Gyernk, Peter - mondta Ewart. - Itt a reggeli.
- Megyek mr. - Marlowe maghoz vette a csajkit.
- Jl vagy?
- Igen. - Kisvrtatva hozztette: - J dolog lni, nem?
Futtzknt terjedt a hr Changiban: a japn
tborparancsnok visszalltja a rendes rizsadagot egy
hatalmas japn tengeri gyzelem nnepre. lltlag az
Egyeslt llamok flottjt teljesen megsemmistettk, az
elrenyomulst a Flp-szigetek trsgben
meglltottk, s a japn erk e pillanatban jra
felvonulnak, hogy elfoglaljk Hawaiit.
Pletykk, ellenpletykk, vlemnyek s ellenvlemnyek
csaptak ssze.
- Nagy baromsg! Azrt talltk ki, hogy a veresgket
palstoljk.
- Nem hinnm. Mg soha nem nveltk a tejadagot, ha
csatt vesztettek.
- Mg hogy nvelni! Na, ne mondd! Csak azt kapjuk
vissza, amit elvettek tlnk. Nem, regem, n mondom
neked, a japcsik most kapnak egyet a valagukra. n
mondom.
- Honnan tudod, hogy nem minket pholjanak? Taln van
rdid?
- Tnyleg, mi lehet Davennel?
- Az ki?
- Az, akit elkaptak a rdival.
- Ja, mr emlkszem. De n nem ismertem.
- Hogy nzett ki?
- Nem volt rajta semmi klns. gy tudom. Kr, hogy
elkaptk.
- Szeretnm a kezembe kaparintani azt a szemt alakot,
aki bekpte. Lefogadom, hogy valami lgiers volt. Vagy
ausztrl. Azok a disznk a lelkket is eladnk egy fl
pennyrt.
- n is ausztrl vagyok, te bulldogpofj angol!

- Ja Nyugi, nyugi. Csak vicceltem.

- Kificamodott humorrzked van. Buzerns.
- Maradjatok mr nyugton, h! De meleg van! Van
valakinek cigije?
- Nesze egy szippants.
- Affene, ez aztn ers!
- Papayalevl. n magam pcoltam. Ha mr megszokta
az ember, nem is olyan rossz,
- Odanzzetek! - Hova?
- Ott fljebb, az ton! Marlowe.
- Az az? Mi a fene! Azt hallottam, sszehaverkodott a
Kirllyal.
- Azrt mutatom, te hlye. Az egsz tbor tudja. Te alszol
vagy mi?
- Igaza van. n is sszehaverkodnk vele, ha tehetnm.
Azt mondjk, a Kirlynak van pnze, aranygyri meg
annyi kajja; hogy elg lenne egy hadseregnek.
- gy hallottam, hogy buzi. s ez a Marlowe az j babja.
- gy van.
- Frszt. A Kirly nem buzi, csak egy csibsz.
- Szerintem se homokos. De van esze, meg kell hagyni.
Rohadk.
- Akr buzi, akr nem, szvesen volnk Marlowe
helyben. Hallotttok, hogy egy egsz csom lvja van?
Meg hogy Larkinnal tojst meg egy egsz csirkt ettek?
- Hlyesg. Senkinek sincs itt annyi pnze, csak a
Kirlynak. Larkinknak sajt ljuk van. Biztos elpusztult
az egyik csirkjk, s azt ettk meg. Ez is csak olyan
flfjt szbeszd, mint a tbbi.
- Mit vihet Marlowe abban a csajkban?
- Kajt. Mi mst vinne? Nem kell hozz nagy sz, hogy
rjjj.
Marlowe a krhz fel tartott.
A csajkban csirkemell s csirkecomb volt. Marlowe s
Larkin hatvan dollrrt s nmi dohnyrt vette a csirkt
Foster ezredestl, azonkvl grek neki egy
megtermkenytett tojst, melyet Nonya tojik majd. Mac
hozzjrulsval gy dntttek, tesznek mg egy prbt
Konyval, mg nem vgjk le, pedig megrdemeln,
mert eddig egy tojsa sem kelt ki. Mac azt mondta, lehet,
hogy nem Nonya a hibs, hanem a kakas - Foster ezredes
kakasa - volt a rossz, s a nagy szrnycsattogtats,
ugrls, csipkeds csak pard volt.
Marlowe az gyon lt, amg Mac a csirkt falta.
- Uramisten, klyk, emberemlkezet ta nem reztem
ilyen remekl magam, s nem voltam gy jllakva.
- Nagyon helyes. Jl nzel ki, Mac. Marlowe elmeslte
Macnek, honnan van pnz a csirkre, mire Mac azt
mondta: - Jl tetted, hogy elfogadtad. Biztos, hogy
Prouty lopta vagy hamistotta az rt.
- Akkor mgis mirt - krdezte Peter Marlowe -, mirt
van ilyen bntudatm? Te is, Larkin is azt mondjtok, jl
tettem. Br Larkin mintha nem lett volna olyan biztos a

dolgban
- Ilyen az zlet, fi. Larkin knyvel. nem igazi
zletember. n viszont tisztban vagyok az let
dolgaival.
- Te csak egy szerencstlen gumiltetvnyes vagy. Mit
rtesz te az zlethez? Az ltetvnyeden aszaldtl
vekig!
- Hogy a fenbe ne rtenk hozz? - horkant fel Mac. - Az
csak az igazi zlet! Naponta kellett trgyalnom a
knaiakkal - s azok aztn szletett zletemberek.
Minden ltez zleti fogst k talltak ki.
gy beszlgettek, s Peter Marlowe rmmel ltta, hogy
Macet megint lehet ugratni. Szinte szre sem vettk,
hogy maljra fordtottk a szt.
Egy id utn Marlowe csak gy mellkesen megkrdezte:
- Ismered-e azt a dolgot, amely hrom rszbl ll? - A
biztonsg kedvrt malj szvirgokba rejtve beszltek
a rdirl.
- Ismerem.
- Tudod-e mr, mi is pontosan a betegsge?
- Nem biztosan, de majdnem. Mirt krded?
- Mert a szllel suttogs jatt, hogy taln volna gygyr a
betegsgre. Mac arca felragyogott. - Boldogg tettl egy
regembert. Kt nap mlva itthagyhatom ezt a helyet.
Akkor vigyl el ahhoz a suttogshoz.
- Nem, azt nem lehet. Magamnak kell meglelnem.
Mghozz gyorsan.
- Nem akarlak tged veszlynek kitenni - mondta Mac
elmlzva.
- A szl remnysget is hozott. Ahogyan a honn
mondja: remnysg nlkl az ember llat csupn.
- Taln jobb lenne, ha vrnnk, minthogy hallod keresd.
- Vrnk, de amit meg akarok tudni, azt ma kell
megtudnom
- Mirt? - vltott hirtelen angolra Mac. - Mirt ppen ma,
Peter?
Marlowe tkozta magt, hogy gy bestlt a csapdba.
Tudta, hogy ha elmondan Macnek a falut, bartja
rettenetesen aggdna. Nem mintha Mac vissza tudn
tartani, de azt tudta, hogy ha Mac s Larkin krnk, hogy
ne menjen, hajlana a szavukra.
Aztn eszbe jutott a Kirly tancsa. - Ma vagy holnap,
nem szmt. Csak kvncsi voltam - mondta, majd flkelt
s elindult. - Ht akkor viszontltsra holnap, Mac.
Lehet, hogy este benznk Larkinnal.
- lj vissza, fi, hacsak nincs valami dolgod!
Mac gyanakodva vltott ismt maljra. - Igazat beszlsz?
A "ma" nem jelent semmit? Atym szelleme azt sgja
hogy a fiatalok mg olyan veszlytl sem riadnak vissza,
amelyet maga az rdg is elkerl.
- Az vek csekly szma nem szksgkppen jr egytt a
blcsessg hinyval.
Mac tndve bmulta Marlowe-t. Csak nem kszl

valamire? Mghozz a Kirllyal egytt? Klnben,

gondolta fradtan, Peter mr gyis nyakig benne van a
veszlyben, a rdi egy rszt cipelte Jva ta.
- gy rzem, veszly leselkedik rd - mondta vgl.
- A medve baj nlkl el tudja szedni a darazsaktl a
mzet. A pk is menedket kereshet a kavics alatt, mert
tudja, hol s hogyan keresse a rejtekhelyet. - Marlowe
arca kifejezstelen volt. - Ne flts engem, reg. Csak
kavicsok alatt keresglek.
Mac elgedetten blintott. - Ismered az esvizes
tartlyt?
- Hogyne.
- gy hiszem, akkor betegedett meg, amikor egy
escsepp tprselte magt egnek egy lyukacskjn, s
hozzrt valamihez, amit gy megnyomortott, mintha
egy fa dlt volna r a dzsungelben. Az a valami apr,
mint egy kis kgy, vkony, mint a giliszta, rvid, mint a
svbbogr. - Leszakad a htam - mondta Mac angolul. Igaztsd meg a prnmat, lgy szves.
Ahogy Marlowe lehajolt, Mac kiss flemelkedett, s a
flbe sgta:
- Kondenztor, hromszz mikrofardos.
- Most jobb? - krdezte Marlowe, mikor Mac
visszafekdt.
- Ksznm, fi, sokkal jobb. s most mehetsz.
Kifrasztott a sok locsogs.
- De azrt lvezted, vn gazember!
- Vn az regapd!
- No, jobbulst, Mac - mondta Marlowe, azzal kistlt a
napra. Kondenztor, hromszz mikrofard. Mi a fene
lehet az a mikrofard?
A garzs fell a szl desks benzin- s olajszagot
hozott. Marlowe leguggolt az t mellett egy kis fves
rszen, s lvezettel szvta be az illatot. Istenem,
gondolta, micsoda emlkeket iccz a benzinszag.
Replterek, piltk, gpek, Spitfire-ok s Hurricane-ek.
De most nem fogok rjuk gondolni. Most a rdira fogok
gondolni.
Guggolsbl ltuszlsbe vltott, jobb lbfeje a bal
combjn, a bal a jobbon, keze az lben, az ujjpercek
sszernek, a hvelykujjak a kldke fel mutatnak.
Sokszor szokott gy ldglni. Knnyebben tudott gy
gondolkodni, nyert a kezdeti fjdalom elmlsval
nyugalom jrta t a testt, s a szellem szabadon
szrnyalhatott. Csendben lt gy, kzben jttek-mentek
mellette a foglyok, de vele senki sem trdtt. Semmi
klns nem volt a forrsgban ltuszlsbe aszald,
szrongos ember ltvnyban. A vilgon semmi.
J, hogy most mr tudom, mire van szksg Macnek. A
faluban biztosan lesz egy rdi, a falvak laki olyanok,
mint a szarkk, minded kacatot sszeszednek. Marlowe
nevetett, meri eszbe jutott az faluja Jvn.
1942. mrcius 11-e volt. A sziget hadsereg mrcius 8-n

kapitullt. Marlowe hrom napja kborolt mr a

dzsungelben, es verte, legyek, bogarak csptk, tskk
szaggattk, pick szvtk a vrt. Embert nem ltott,
amita otthagyta a replteret Bandungban. Otthagyta a
szzadt, mr ami megmaradt belle, otthagyta a gpt
is. De mieltt elmeneklt, halotti mglyt rakott a
mkdskptelen bomba s lvedk tpte gpbl. A
legkevesebb, amit az ember megtehet a halott
bartjnak, hogy elhamvasztja.
Alkonyatkor tallt r a falura. A jvaiak ellensgesen
fogtk krl. Nem bntottk, de arcukrl vilgosan
leolvashatta, hogy dhsek r. Sztlanul bmultk, s
senki sem mozdult, hogy segtsen rajta.
- Kaphatnk egy kis ennivalt s vizet? - krdezte.
Semmi vlasz.
Megltta a kutat, odament, s a haragos pillantsok
kereszttzben hosszasan ivott belle. Azutn lelt s
vrt.
Kicsi, eldugott falu volt, tvol a Jvt tszel
ftvonalaktl. A nagy, szgletes tr krl clpkn ll
bambuszhzak sorakoztak, a hzak vgben disznk s
csirkk szaladgltak. Marlowe az egyik nagyobb hz
mellett a karmban t vziblnyt ltott. Mindez azt
mutatta, hogy gazdag faluba kerlt.
Kis id mlva az elljr hzhoz vezettk. A
bennszlttek nmn mentek utna a lpcsig, be a
hzba mr nem kvettk. Kint a verandn leltek,
figyeltek s vrtak.
A falu elljrja aszott, barna br regember volt. A
hza, mint az sszes tbbi malj hz, egyetlen szobbl
llt, amelyet gyknyfggnyk osztottak kisebb
helyisgekre.
Az tkezsre, trsalgsra s elmlkedsre hasznlt
helyisg kzepn egy porceln WC-cssze dszelgett;
lkje, st fedele is volt. Vzvezetk nem csatlakozott
hozz. A WC-cssze a dszhelyen llt, egy fonott
sznyegen. Eltte egy gyknyen a sarkra kuporodva
lt a fnk. that tekintettel frkszte Marlowe-t.
- Mit akarsz? - krdse szinte vdknt csattant.
- Csak egy kevs lelmet s vizet szerettem volna, uram,
s taln itt maradhatnk egy kis ideig, mg
sszeszedem magam.
- Uramnak szltasz, holott hrom napja mg te s a
tbbi fehr koszos bennszltteknek neveztek s
lekpdstek minket.
- n ilyet sose tettem. Engem azrt kldtek ide, hogy
megvdjelek benneteket a japnoktl. - A japnok
felszabadtottak bennnket a holland uralom all! s az
egsz szigetvilgot megszabadtjk majd a fehrektl!
- Meglehet. De azt hiszem, egyszer mg tkozni fogjtok
a napot, amikor idejttek!
- Tnj el a falumbl. Menj a tbbi fehrhez. Eredj, mieltt
hvnm a japnokat.

- Azt mondja az rs: "Ha egy idegen tved be hozzd, s

a vendgszeretetedet kri, add meg neki j szvvel, s
Allah ltsban lszen dicssged."
A falu elljrja dbbenten bmult r. nneplben volt:
rvid mellnyt, tarka szrongot s dszkendt viselt.
- Mit tudsz te a Kornrl s a Prfta szavairl.
- Dicssg illesse nevt - mondta Marlowe. - A Kornt
angolra is lefordtottk mr sok sok vvel ezeltt. - Az
letrt kzdtt, tudta, hogy ha a faluban maradhat,
taln szerezhet egy vitorlst, hogy Ausztrliba jusson.
Nem mintha klnsebben rtett volna a vitorlzshoz,
de megkockztatta volna az utat. A fogsg egyenl volt a
halllal.
- Te is hv vagy? - krdezte mg mindig meglepetten a
fnk.
Marlowe habozott. Knnyen sznlelhette volna, hogy
muzulmn. Kikpzsknek az is rsze volt, hogy az
iszlmot tanulmnyozzk. felsge tisztjei nem egy
orszgban teljestettek szolglatot. A katonacsaldok
fiait sok mindenre megtantottk a rendes kikpzsen tl
is.
Ha igennel vlaszolna, biztonsgban lenne, mert Jvn
nagyobbrszt muzulmnok lnek. - Nem, nem vagyok
hv. Pontosabban, nem tudom. Istenhitre neveltek. Az
apm sokszor magyarzta neknk, a nvremnek s
nekem, hogy Istennek sok neve van. Nem hinnm, hogy
lnyeges, hogyan nevezzk az Istent. Isten nem bnja,
ha Jehovnak, Allahnak vagy Buddhnak nevezik, mert
ha isten, akkor tudja, hogy a mi tudsunk vges, s
nem sok fogalmunk lehet brmirl is. gy hiszem,
Mohamed Isten embere volt, Isten prftja. gy
hiszem, Jzus, ahogy Mohamed nevezi t a Kornban,
"Isten legtisztbb prftja" volt. Hogy Mohamed volt-e
az utols prfta, ahogyan mondta, azt n nem tudom.
Nem hinnm, hogy mi, emberek, biztosak lehetnk
brmiben is, ami Istennel kapcsolatos. De azt nem
hiszem, hogy Isten egy regember, hossz, fehr
szakllal, aki ott magasan fenn az gben l az
aranytrnuson. Nem hiszem, hogy gy lesz, ahogy
Mohamed grte, hogy a hvk a paradicsomba jutnak, s
ott selyempamlagon heversznek, bort iszogatnak, s
gynyrei szolgllnyok srgnek krlttk, vagy
hogy a paradicsom zldlombos kert, ahol tiszta patakok
csrgedeznek, s roskadoznak a gymlcsfk. Nem
hiszem azt sem, hogy az angyaloknak szrnyuk van.
A falura rterlt az est. Felsrt egy kisbaba, majd
altatdal hangzott fel.
- Egy napon biztosan meg fogom tudni, milyen nven kell
Istent nevezni. A hallom napjn. - Hallgatott egy sort. Azt hiszem, nagyon szomor dolog lenne, ha kiderlne,
hogy nincs Isten.
Az elljr intett Marlowe-nak, hogy ljn le. - Itt
maradhatsz. De feltteleink vannak.

- Meg kell eskdnd, hogy megtartod a trvnyeinket.

gy fogsz lni, mint mi. Dolgozni fogsz a rizsfldeken s
a faluban. Frfimunkt vgzel. Nem tbbet s nem
kevesebbet, mint akrmelyik frfi kzlnk. Megtanulod
a nyelvnket, s csak a mi nyelvnket beszled, a mi
ruhnkat viseled. A brdet befested. A termeted s a
szemed ugyan mr messzirl elrulja, hogy fehr ember
vagy, de a festk, a ruha s a nyelv taln oltalmat ad egy
ideig; taln azt mondhatjuk majd, hogy flig jvai, flig
fehr vagy. Nem nylhatsz nhz engedly nlkl. s
mindenben engedelmeskedned kell nekem.
- Elfogadom a feltteleket.
- Mondok mg valamit. Veszlyes dolog a japnok
ellensgt rejtegetni. Tudnod kell, hogy ha egyszer
vlasztanom kell, hogy tged vdjelek-e meg vagy a
npemet, n a falut fogom vlasztani.
- Megrtem. Ksznm, uram.
- Eskdj istenedre - mosoly villant az regember arcn
-, eskdj meg, hogy elfogadod s betartod a feltteleket.
- Eskszm, hogy elfogadom s betartom valamennyit.
s amg itt vagyok, semmi olyant nem teszek, amivel
rthatnk nektek.
- rtasz a puszta jelenlteddel is, fiam mondta az reg.
Miutn Marlowe evett s ivott, az elljr gy szlt hozz:
- Mostantl fogva nem beszlhetsz tbb angolul, csak
maljul, gy tudod csak gyorsan megtanulni a
nyelvnket.
- Rendben van. De krdezhetek valamit?
- Tessk.
- Mit jelent a WC-cssze? Ltom, nincs hozz vzvezetk.
- A vilgon semmit nem jelent, csak mulattat, mikor
ltom a vendgeim arct, s szinte hallom, amint azt
gondoljk magukban: "Micsoda nevetsges dolog
ilyesmivel kesteni egy hzat."
Az regember flkacagott, mr rzta a nevets, knnyek
csorogtak vgig az arcn, eljttek a felesgei is, a
htt, hast masszroztk, s k is rzkdtak a
nevetstl. Peter Marlowe velk nevetett.
Marlowe szomoran elmosolyodott. Az reg igazi
egynisg volt. De ma nem szabad a falura gondolni, se a
falubeli bartaimra, se N'aira, a lnyra, akit nekem
adtak. Ma azon gondolkozom, hogyan fogok
kondenztort szerezni - hromszz mikrofardosat.
Kibogozta magt a ltuszlsbl, s trelmesen kivrta,
amg ereiben megindul a vrkerings. A szell kavarta
krltte a benzinszagot. nekszt is hozott, valami
vallsos himnusz hangjt. A hangok a szabadtri sznpad
irnybl jttek, ahol ma az anglikn pap celebrlt mist.
Mlt hten a katolikusok voltak soron, azeltt az
adventistk, azeltt valamelyik msik felekezet.
Changiban volt vallsi tolerancia.
Sokan zsfoldtak ssze a knyelmetlen lseken. Volt,

aki a hittl vezrelve ment oda, nmelyek

kvncsisgbl, s nhnyan csak azrt, mert jobb
dolguk nem akadt. Ma Drinkwater kpln miszett.
Drinkwater hangja rcesen zengett. radt belle az er,
a Biblia szavai letre keltek, remnyt bresztettek,
feledtettk Changit, feledtettk az hsget.
lszent gazember, gondolta Marlowe megveten, mert
megint eszbe jutott
- H, Peter! - suttogta azon a bizonyos napon Dave
Daven -, odanzz!
Marlowe ltta, amint Drinkwater egy Blodger nev
sszeaszott tizedessel beszlget, aki a Kirlyi Lgiernl
szolglt. A pap gya kivltsgos helyen llt, az ajt
kzelben.
- Biztos ez az j tisztiszolgja - mondta Daven.
- Hova lett a msik?
- Lyles? lltlag fnt van a krhzban, a hatos
krteremben.
Marlowe felllt.
- Drinkwater a gyalogosokkal azt csinl, amit akar, de a
replskhz nem fog nylni.
Vgigment a barakkon.
- Blodger!
- Mit akar, Marlowe? - krdezte Drinkwater.
A replhadnagy tudomst sem vett rla.
- Blodger, mit csinl itt?
- Csak a kpln rral beszlgetek, uram. Elnzst - tette
hozz s kzelebb jtt -, de nem ltom jl, uram.
- Marlowe replhadnagy vagyok.
- A hadnagy r? n vagyok a kpln r j tisztiszolgja.
- Tnjn el innen, Blodger, s ha legkzelebb csicsks
akar lenni, elszr engem krdez meg, vilgos?
- De uram
- Mit kpzel, Marlowe, ki maga? - pattogott Drinkwater
kpln. - Blodger nem kteles magnak
engedelmeskedni.
- Mrpedig nem lesz a maga tisztiszolgja.
- Ugyan mirt?
- Mert n azt mondtam. Lelphet Blodger.
- De hadnagy r, n rendesen gondjt viselnm a kpln
rnak, igazn. Kemnyen dolgoznk
- Honnan vette azt a cigarettt?
- Ide hallgasson, Marlowe - kezdte Drinkwater.
Peter Marlowe rordtott: - Fogja be a szjt! - A tbbiek
abbahagytk, amivel ppen foglalatoskodtak, s kezdtek
kzelebb szllingzni.
- Honnan van a cigaretta, Blodger?
- A kpln r adta - nyszrgte Blodger. Marlowe les
hangja megrmtette. - Odaadtam cserbe a
tojsfejadagomat. Dohnyt grt cserbe a napi egy
tojsrt
- Mi baja van ezzel? - trt ki Drinkwater. - Mirt baj az,
ha adok neki egy kis dohnyt? - krdezte. Cserbe a

tojsrt.
- Volt mostanban a krhzban? A hatos krteremben,
ahol a beri-beris betegek feksznek? - krdezte Marlowe.
- Ltta ott az elz tisztiszolgjt? Mr nincs szeme,
igaz?
- Arrl n nem tehetek. n semmit sem csinltam vele.
- Hny tojst ette meg?
- Egyet sem. Egy darabot sem.
Marlowe felkapta a biblit, s Drinkwater kezbe
nyomta. - Eskdjn meg, akkor elhiszem. Eskdjn meg,
klnben isten ltja lelkem, sztverem a fejt!
- Eskszm! - nygte Drinkwater.
- Hazug diszn! - kiltott kzbe Daven. Lttam, hogy
elveszi Lyles tojsait. Mindnyjan lttuk.
Marlowe felkapta Drinkwater csajkjt, s megtallta
benne a tojst. A pap arcba vgta az ednyt, a hjt
beletmte a szjba. Drinkwater eljult.
Marlowe az arcba nttt egy kancs vizet, erre
maghoz trt.
- Az isten ldja meg, Marlowe - suttogta. - Az isten ldja
meg, amirt megvilgostotta megtvedt elmmet. Letrdelt az gya mell: - Istenem, bocsss meg egy
rdemtelen bnsnek. Bocssd meg bneimet
s most ezen a verfnyes vasrnapon Marlowe
replhadnagy Drinkwater prdikcijnak a vgt
hallgatta. Blodger azta rges-rgen a hatos krterembe
kerlt, de Marlowe sohasem tudta bebizonytani, hogy
Drinkwater segtette oda. Drinkwater valahonnan mg
mindig sok tojst kapott.
Marlowe gyomra ebdidt jelzett.
Mikor visszart a barakkba, a tbbiek mr csajkval a
kzben, trelmetlenl vrakoztak. Grey az gya szln
lt.
- Naht, Marlowe! - jegyezte meg -, csak nem velnk
ebdel? Micsoda kellemes meglepets!
- Bizony, Grey, itt ebdelek. s maga mirt nem megy
rabl-pandrt jtszani? Szrjon ki magnak egy olyan
embert, aki nem tud visszatni.
- Inkbb nem. Nagyobb fba vgom a fejszmet.
- Sok szerencst hozz - vigyorgott gnyosan Marlowe,
majd kiksztette a csajkit. Brough szzados, aki pp
egy bridzspartinl kibicelt, rkacsintott:
- Ezek a zsaruk mind egyformk!
Odament Marlowe-hoz.
- gy hallom, j cimbord van.
- Igen - mondta Peter Marlowe, de kzben rsen volt.
Mire akar kilyukadni Brough?
- Szabad orszgban lnk. De nha az embernek
magnak kell vllalni a kockzatot, s magnak kell
boldogulnia.
- Igen?
- Igen. A friss bartsg lovai knnyen elszabadulnak.

- Ez minden orszgban gy van.

- Mi lenne - mosolyodott el Brough -, ha innnk egy
cssze kvt s elrgdnnk ezen? - Az j lenne. Esetleg
holnap?
- H, itt a kaja! - szlt Ewart.
- Na, hla az gnek - morogta Phil. - Van egy ajnlatom,
Peter. A te rizsed az n levesemrt.
- Te aztn optimista vagy!
- Prblkozik az ember.
Peter Marlowe kiment, s bellt a csajks sorba. Raylins
osztotta a rizst. Helyes, gondolta, ma nem kell
aggdnunk.
Raylins kzpkor volt s kopasz. Aligazgat volt a
Singapore Banknl, s csakgy, mint Ewart, s malj ezred
tagja. Nagyszer lls volt ez bkeidben; fogadsok,
krikett, pl. Raylins kezelte a kzs kasszt, a
bankettek szervezse volt a specialitsa. Amikor a
kezbe nyomtak egy puskt, s felvilgostottk, hogy
most hborzik, s parancsba adtk, hogy szakaszval
menjen t a tltsen, s ssn rajta a japnokon,
nevetve nzett az ezredesre. knyvel, ilyesmihez nem
rt. Ez persze nem segtett rajta: hsz, hozz hasonlan
kikpzetlen ember ln csak el kellett indulnia.
Meneteltek, aztn a hsz emberbl egyszer csak hrom
maradt. Tizenhrom azonnal elesett a rajtatskor. Ngy
csak megsebeslt. Ott fekdtek az t kzepn, vltve.
Az egyiknek a grntszilnk levitte a kezt, s most
bambn bmulta a csonkot. A msik csak nevetett,
nevetett, s tmte vissza a beleit a hasn ttong
lyukba.
Raylins bambn nzte, ahogy a japn tank egyre tzel,
s csak jn feljk az ton. Aztn elment mellette, s a
ngy sebesltbl csak ngy folt maradt az aszfalton.
Vgignzett a hrom megmaradt embern; Ewart volt az
egyik. Azok visszanztek r, aztn rohantak, rohantak
hallra rmlten be a dzsungelbe. Egykettre eltvedtek.
Hamarosan mr csak egymaga volt, egyedl a rettenetes
jszakban, egyedl a pickkal, a flelmetes zajokkal.
Biztosan meg is tbolyodott volna, ha egy malj gyerek
nem Tall r, s nem vezeti el egy faluba. Belpett egy
pletbe, ahol az letben maradt tisztek s katonk
gylekeztek. Msnap a japnok minden tzbl kettt
lelttek. t s mg nhny embert egy darabig bent
tartottk az pletben, ksbb teherautra raktk, s
elvittk egy fogolytborba. Vgre az vi kztt volt
megint. De nem tudta elfelejteni Charlest, a bartjt,
akinek a belei kilgtak.
Raylins agyt szinte llandan kd bortotta. Egyszeren
kptelen volt felfogni, mirt nincs a bankjban, mirt
nem a szp, ttekinthet szmaival bbeldik, mit keres
egy hadifogolytborban. Itt viszont egyvalamiben
mindenki fltt llt: pontosan a megfelel szm adagra
tudott sztosztani akrmilyen mennyisg rizst.

- dv, Peter - dvzlte Raylins, mikzben kimrte

Marlowe-nak a rizst.
- Ismerted Charlest, ugye?
- Azt a remek fickt? - Marlowe nem ismerte Charlest.
Egyikk sem ismerte.
- Mit gondolsz, vissza tudta rakni? - krdezte Raylins.
- Ht persze. Biztosan. - Marlowe tovbbllt az
adagjval, s Raylins a soron kvetkezhz fordult.
- , Grover tiszteletes r, j meleg van ma, nem?
Ismerte Charlest, ugye?
- Igen - mondta a kpln, s kzben a szeme mr a
rizsadagot frkszte.
- Biztos, hogy sikerlt neki, Raylins.
- Pomps, pomps. rmmel hallom. Mgiscsak vicces,
hogy az ember egyszer csak ott tallja a bels rszeit az
utcn.
Raylins esze valahol a j hvs bankjban jrt, aztn a
felesgre gondolt, akihez hazamegy majd este a
lversenyplya melletti kis hzukba. Lssuk csak,
tndtt, ma brnycombot vacsorzunk. s lesz j
hideg sr is. Aztn jtszom majd Penelope-pel, az
asszony pedig varrogat a verandn.
- J, hogy ltlak - mondta rmmel Ewartnak. - Nem
akarsz ma este nlunk vacsorzni, regfi? Elhozhatnd
a felesgedet is.
Ewart sszeszortott foggal motyogott valamit. Fogta a
rizst s a levest, s gyorsan elfordult. - Ne trdj vele,
Ewart - nyugtatta Marlowe.
- Mi az, hogy ne trdj vele! Te nem tudod, milyen rzs
ez!
- Ne idegeskedj
- Hogyhogy ne idegeskedjek? Meghaltak, rted?
Halottak, a felesge is meg a kislnya is. Lttam a
holttestket. De mi van az n felesgemmel s a kt
gyerekemmel, mi? k hol vannak? Valahol holtan
fekszenek k is. Egszen biztos. Annyi id telt el. k is
meghaltak!
- A civil tborban vannak
- Honnan tudod? Se te nem tudod, se n, pedig itt van a
tbor t mrfldre. Meghaltak. , istenem! - Ewart lelt a
fldre, s gy rzta a srs, hogy a rizs s a leves a porba
mltt a csajkjbl. Marlowe sszekaparta a rizst s a
levesben szkl satnya zldsget, majd visszatette a
mg mindig zokog Ewart csajkjba. Ezutn otthagyta a
rizsbe szipog Ewartot, fogta a teli csajkjt, s
megindult az egyik bungal fel.
- Szervusz, pajts! - dvzlte Larkin. - Voltl Macnl?
- Igen. Egsz jl nz ki.
- J lesz, ha mr visszajn. - Larkin a matraca al nylt,
s kihzott egy tartalk csajkt. - Van egy
meglepetsem! - Levette a csajka fedjt, s eltnt egy
darab szgletes, barns, gittszer anyag.
- Szent egek! Blachang! Honnan az rdgbl szerezted?

- Maradjunk abban, hogy talltam.

- Zseni vagy, ezredes. Furcsa, hagy nem reztem meg a
szagt. - Marlowe odahajolt, s lecsippentett egy kis
darabot a blachangbl. Ez kitart egypr htig.
A blachang bennszltt nyencsg, elksztse nagyon
egyszer. Csak ki kell menni a tengerpartra, s hlval
sszegyjteni a hullmtarajon lebeg parnyi tengeri
llnyekbl egy j adagot. El kell temetni az egszet
egy hnrral, moszattal kiblelt lyukban, a tetejt is
bebortani tengeri hnrral, aztn ott kell hagyni gy kt
hnapig.
Amikor kibontjk a vermet, a tengeri llatkk mr
pasztv rohadtak, s a bz majd leviszi az ember fejt,
de legalbbis egy htre teljesen eltomptja a
szaglrzket. A masszt ki kell kaparni s megstni. De
szlirnyban llva, klnben meg lehet fulladni tle. Ha
kihlt, tmbkbe kell formzni, s mris egy vagyonrt
rulhat. A hbor eltt tz cent volt kockja. Most egy
apr darabka is tz dollrt rt. s hogy mirt szmt
nyencfalatnak? Mert tiszta fehrje. s egy morzsja is
megzest egy egsz tl rizst. Persze knnyen lehet tle
hasmenst kapni. De ha megfelel ideig rleltk, jl
ksztettk el, s nem kptk be a legyek, zletes volt.
- Vinni kne Macnek is.
- J tlet. De Mac gyis azt mondan, hogy nincs elgg
tstve.
- A j reg Mac akkor is kifogsoln, ha maga volna a
tkly - Larkin hirtelen elhallgatott. - H, Johnny! szlt oda valakinek, aki przon vezetett egy sovny
kuvaszt. - Krsz egy kis blachangot, pajts?
- Mg hogy krek-e?!
Adtak neki egy darabot bannlevlen, beszlgettek az
idjrsrl, megkrdeztk, hogy van a kutya. John
Hawkins mindennl jobban imdta a kutyjt.
Megosztotta vele telt - dbbenetes, mi mindent kpes
egy kutya megenni -, s az llat az gyn aludt. Hsges
bartja volt Hawkinsnak.
- Nem bridzselnk egyet este? - krdezte Hawkins. Hozok negyediket.
- n ma este nem rek r - mondta a legyeket csapdosva
Marlowe.
- Elhvhatom Gordont a szomszdbl - dobta be Larkin.
- Remek. Vacsora utn?
- Helyes. Akkor, addig is
- Ksznm a blachangot - szlt vissza Hawkins. A kutya
vidman vakkantgatott mellette.
Marlowe kavargatta a rizst, lvezettel forgatva bele a
blachangot. Rettenetesen szerette volna megosztani
Larkinnal az esti t titkt. De tudta, hogy ez veszlyes
volna.
folytats

Terebess zsia E-Tr

katalgus
vissza a Terebess Online nyitlapjra
XIV.
A tborbl kijutni nagyon egyszer volt. Egy rvid vgta
a drtkerts egyik rnyk bortotta szakaszig, aztn
gyorsan tbjni alatta, s irny a dzsungel. Mikor
meglltak, hogy kifjjk magukat, Marlowe azt kvnta,
brcsak bell volna, s biztonsgban csevegne Mackel,
Larkinnal vagy akrkivel.
Egsz id alatt arra vrtam, hogy kijussak, mondta
magban, s most, hogy kvl vagyok, hallra vagyok
ijedve.
Klns volt odakintrl benzni. Onnan, ahol lltak, jl
be lehetett ltni a tborba. Az amerikai barakk legfeljebb
szz mterre volt. Emberek jrtak fl s al. Hawkins a
kutyjt stltatta. Odbb egy r sziluettje mozgott. A
barakkokban nem gett fny, rg tl voltak mr az esti
ellenrzsen.
- Gyernk, Peter - suttogta a Kirly, s megindult be a
srbe.
A terv bevlt. Eddig. Amikor Marlowe a barakkhoz rt, a
kirly mr kszen llt. - J munkhoz j felszerels kell mondta, s elvett egy pr jl bezsrozott japn
bakancsot, majd egy fekete knai nadrgot s egy rvid,
b inget.
Csak Dino tudott a vllalkozsrl. sszegngylte a kt
szerelst, s titokban elrejtette a megjellt helyen, a
kerts kzelben. Azutn visszajtt, s amikor tiszta volt
a leveg, Marlowe s a Kirly azt mondta a tbbieknek,
hogy Larkinnal s egy ausztrllal fognak bridzselni. Egy
idegtp flrt kellett vrniuk, mg vgre ellt a srgsforgs, s beugorhattak a drtkerts mellett hzd
eslevezet rokba. Magukra ltttk az odaksztett
ruht, s bekentk srral a kezket s arcukat. Mg egy
negyedrt vrakoztak, majd szrevtlenl odarohantak
a kertshez. Amikor trtek, Dino sszeszedte eldoblt
ruhikat.
Htborzongat volt az jszakai dzsungel. De Marlowe
otthon rezte magt. ppen olyan volt, mint Jvn,
olyan, mint annak a falunak a krnyke; idegessge egy
kicsit kezdett felolddni:
A Kirly nylegyenesen vezette. tszr tette mr meg az
utat. Marlowe minden rzkszervvel figyelve kvette.
Egy r mellett kellett elhaladniuk. Ennek az rnek nem
volt lland posztja, csak fel-al cirklt. De a Kirly jl
tudta, hogy a legtbbszr keres egy tisztst, s
leheveredik aludni.
Aggasztan sokra rtk el az svnyt. Kzben gy

reztk, minden korhadt g s levl kikiablja lpteiket,

minden l fa s bokor visszatartja ket. Vgre tl voltak
az rn.
tvgtak az svnyen. A sr lombozat kztt itt-ott
kivillant a hold, pp annyi fny volt; amennyi mg nem
rulta el ket.
Itt nem volt drtkerts, nem voltak emberek sem. Vgre
egyedl maradtak. De mindez hirtelen lidrcnyomsknt
nehezedett Marlowe-ra.
- Mi van, Peter? - suttogta a Kirly, aki megrezte, hogy
valami nincs rendben.
- Semmi Csak Szinte rosszul vagyok attl, hogy kint
vagyok.
- Majd megszokod. - A Kirly az rjra pillantott. Krlbell egy mrfldet kell mg gyalogolnunk. Jl
llunk az idvel, gyhogy vrhatunk egy kicsit. - Egy
indkkal besztt fa trzsnek tmasztotta a htt. - Itt
megpihenhetnk.
Vrtak, s hallgattk a dzsungel hangjait. Tcskk,
bkk, rgcslk mozogtak. Aztn egy pillanatra csend
tmadt, amelyet egy surran llat zaja trt meg.
- Jl esne egy cigaretta.
- Nekem is.
- De itt nem lehet rgyjtani. - A Kirly ber volt: fl
fllel a dzsungel zajaira figyelt, s kzben gyorsan
tgondolta az zlet rszletei Igen, mondta magban, j a
terv.
Megnzte, hny ra. A percmutat lassan vnszorgott.
Legalbb tbb ideje marad a tervezsre. Minl tbb idt
fordt az ember a tervezsre, annl biztosabb a siker.
Nem csszik be hiba, s nagyobb a haszon. Aki a
kereskedst kitallta, zseni volt. Csak egy kicsit kell
kockztatni, s mlik a pnz. Pnzzel pedig mindent meg
lehet szerezni. Itt elssorban a tlls lehetsgt.
Ha kijutok innen, gondolta a Kirly, milliomos leszek.
Alaptok majd egy szervezetet. Olyanok lesznek benne,
akik megbzhatk, de birkk.
szt mindig lehet vsrolni. s ha az ember tisztban van
valakinek az rval, felhasznlhatja vagy kihasznlhatja
tetszs szerint. Ettl forog a vilg. Van elit, s van
plebsz. n most az elithez tartozom. s ott is maradok.
Nem lesz tbb ide-oda ugrltats, egyik helyrl a
msikra. Az az id elmlt. Akkor mg gyerek voltam.
Hozz voltam lncolva a Paphoz egy olyan emberhez,
aki ttermekben leste msok parancsait, benzint
pumplt, telefonknyvet kzbestett, szemetet szlltott,
s tcenteseket lejmolt, hogy pit vehessen. Ezt nem.
Soha tbb. Most majd nekem fognak ugrlni.
Csak dohny kell hozz.
"Minden ember egyenlnek szletik elidegenthetetlen
jogai vannak"
Hla istennek, hogy ltezik Amerika, gondolta a Kirly
milliomodszorra. Hla istennek, hogy amerikainak

szlettem.
- Isten fldje - mondta magnak flhangosan.
- Mi?
- Az llamok. - Mirt?
- Mert az egyetlen hely a fldn, ahol meg lehet venni
brmit, s megcsinlhatod a szerencsdet. Ez nagyon
lnyeges, ha nem szlettl kivltsgosnak, Peter, s csak
nagyon kevesen szlettek annak. De mondjuk, nem vagy
az, s nem veted meg a munkt, akkor is annyi lehetsg
van, hogy gnek ll a hajad tle. Ha meg valaki nem
dolgozik, akkor rtktelen ember, nem is igazi amerikai.
- Hallgass csak! - flelt fel Marlowe hirtelen.
Messzirl kzeled lptek nesze hallatszott. - Ember suttogta Marlowe, s behzdott a srbe. - Bennszltt.
- Honnan a fenbl tudod?
- Onnan, hogy facipt hord. reg lehet, mivel csoszog.
Hallgasd csak, mr a llegzst is lehet hallani.
Nhny pillanat mlva megjelent a szrkletben a
bennszltt. Bksen bandukolt az svnyen. regember
volt, vlln egy vaddiszntetemet vitt. Elment mellettk,
aztn eltnt.
- szrevett minket - mondta gondterhelten Marlowe.
- Hogyan vett volna szre?
- Biztos, hogy szrevett Nztem a lbt. Megtrt a
jrs teme lps kzben.
- Lehet, hogy valami ki gdr volt az svnyen, vagy egy
gally llt keresztbe.
Marlowe a fejt rzta.
Bart, vagy ellensg? - tprengett magban a Kirly. Ha
falubeli, semmi baj. Az egsz falu tudja, mikor jvk,
mert a falusiak rszesedst kapnak Cseng Sahtl, az
zletfelemtl.
- Vrunk egy darabig, aztn vgznk egy gyors
feldertst - mondta. - Ha ellensg, a faluba megy s
jelenti a vneknek. Azok meg majd jelzik, hogy tnjnk
el.
- Meg lehet bzni bennk?
- Tkletesen.
jra elindultak.
- Maradj mgttem hsz mterre.
A falut knnyen megtalltk. Majdhogynem tl knnyen,
gondolta gyanakodva Marlowe. Egy kis emelkedn lltak,
onnan nztk a hzakat. Nhny malj guggolt
cigarettzva a hza eltt. Itt-ott egy-egy diszn rffent.
A falut kkuszplmk vettk krl, s tvolabb mr a
vztkr foszforeszklt. Pr csnak ringott rajta
sszetekert vitorlval, a halszhlk resen lgtak.
Semmi sem jelzett veszlyt.
- gy tnik, minden rendben van - sgta Marlowe.
A Kirly hirtelen oldalba bkte. A falu elljrjnak
verandjn ott llt maga a fnk meg az az reg, akit a
dzsungelben lttak. Elmerlten beszlgettek, aztn tvoli
nevets trte meg a csendet, s az reg lejtt a lpcsn.

Hallottk, hogy szl valakinek. Egy pillanat mlva futva

rkezett egy asszony. Levette a disznt az ember
vllrl, odacipelte a tzhelyhez s nyrsra hzta.
Pillanatokon bell mg nhny jkedv malj gylt kr.
- Ott van! - kiltott fel a Kirly.
Jl megtermett knai kzeledett a part fell. Mgtte egy
bennszltt egy kis halszcsnak vitorljt gngylte fel.
A knai odalpett a fnkhz, dvzltk egymst, aztn
mindketten lekuporodtak.
- Helyes - vigyorodott el a Kirly. - Mehetnk.
Felllt s elindult, de igyekezett takarsban maradni. A
fnk kunyhjnak hts falnl egy ltra nylt fel a
verandig. A Kirly felmszott rajta, Marlowe szorosan a
nyomban. Utna valaki elhzta a ltrt.
- dvzllek benneteket - mosolyodott el a Kirly, amint
Cseng San s Sutra, a falu elljrja belpett.
- rlk, hogy ltlak, tuan - mondta a fnk, nehezen
keresglve az angol szavakat.
Te mr evett? - Mosolya kivillantotta bteltl
elsznezdtt fogait.
- Mg nem. - A Kirly kezet nyjtott Cseng Sannak. Hogy vagy, bartom?
- n jl. Tudod - keresglte a szavakat Cseng San -, itt
id mindig j.
A Kirly rmutatott Marlowe-ra: - is j bart. Mondj
valamit, Peter, tudod, az dvzlst meg amit kell.
Munkra, fi! - Mosolyogva elhzott egy csomag Koot,
s krbeknlta.
- A bartom kszni dvzl szavaitokat - kezdte
Marlowe. - Jlesik kedvessgetek, hogy tellel knltok,
mert tudjuk, nehz idk jrnak rtok. Csak egy
dzsungelbeli kgy utastana el ilyen kedves meghvst.
Cseng San s az elljr szlesen elmosolyodott.
- Milyen j lesz - mondta a knai -, hogy rajtad keresztl
minden szavamat el tudom mondani a bartomnak.
Sokszor akartam olyasmit mondani, amihez sem n, sem
Sutra bartom nem talltuk a szavakat. Mondd meg neki,
blcs s eszes, hogy ilyen kitn tolmcsra lelt.
- Azt mondja, j szcs vagyok - fordtotta Marlowe
megknnyebblve, hogy vgre biztonsgban van. - s
rl, hogy egyenesen dumlhat veled.
- Jl van, Peter. Mondd meg Cseng Sannak, hogy ez az
zlet
- Nem kezdhetsz el rgtn trgyalni. Elszr kvzni kell,
aztn esznk, s utna jhet csak az zlet.
- Most mondd meg.
- Ha mris elkezdjk, nagyon megbntdnnak. Nagyon.
Hidd el nekem.
A Kirly vgiggondolta a dolgot. De nem tmadt semmi
j tlete, gy vgl csak blintott. - Legyen, ahogy
akarod.
Szvta a cigarettjt, s hallgatta, amint Marlowe
eltrsalog a kt msikkal. Lopva szemgyre vette Cseng

Sant. A ruhja jobb volt, mint a mltkor. j gyr

ragyogott az ujjn, zafrnak ltszott, taln tkartosnak.
Csinos, tiszta, szrtelen brzata mzszn volt, a haja
jl fslt. Persze Cseng Sannak jl megy. Az reg Sutra
viszont mr nem nz ki ilyen jl. Szrongja viseltes,
kopott szegly. kszere nincs. Legutbb mg volt rajta
egy aranygyr; gy ltszik, eladta.
Hallotta, hogy az asszonyok halkan beszlgetnek a
kunyh tvolabbi rszben. Az veg nlkli
ablaknylson beradt a sl vaddiszn illata.
Az emberek mohn vrakoztak a tz krl, ppolyan
mohn, mint k. Biztosan k is hesek, gondolta. Ez azt
jelenti, hogy Szingaprban ltalban rosszul mennek a
dolgok; gy ltszik, a falunak nincs elg lelmiszertartalka. Lehet, hogy Cseng San nem tud elg j ron
halat csempszni a piacra. Lehet, hogy a japnok
szemmel tartjk. Lehet, hogy mr meg vannak szmllva
a napjai?
Teht lehet, hogy legalbb annyira r van szorulva a
falura, mint az r. s a ruha, az kszer csak sznjtk.
Lehet, hogy Sutra megelgelte a sok sikertelen zletet, s
ms fekete felvsrl utn nz.
- Peter! - szlalt meg a kirly -, krdezd meg, hogy megy
a halzlet a vrosban. - Marlowe lefordtotta a krdst.
- Azt mondja; jl. Akkora az lelmiszerhiny, hogy a
legjobb rat kapja az egsz krnyken. De azt is
mondja, hogy a japcsik egyre inkbb rsen llnak. Naprl
napra nehezebb a kereskeds. s veszlyesebb is.
Szval Cseng nemcsak az n zletem kedvrt jtt a
faluba, gondolta a kirly. Hal is van a dologban. Hogyan
fordthatnm ezt a magam hasznra? Lefogadom, hogy
Cseng Sannak nehzsgei vannak. Taln a japcsik
megneszeltk a dolgot, s most figyelik. s az reg
Sutrf sem a glya klttte. Ha nincs zlet, nincs pnz,
ezt Cseng San is tudja. Ha velem nincs zlet, nincs mg
nagyobb zlet, mg nagyobb pnz, gy az reg Sutra
valaki mssal fog kereskedni. gy bizony! A Kirly tudta,
hogy kemnyen alkudhat, s gondolatban mris flemelte
az rat.
Megjtt az tel. Hjban slt des krumpli, slt
padlizsn, kkusztej, vastag vaddisznslt szeletek,
bann, papaya. De nem volt kposzta, brny, marhahs,
dessg, amit pedig mind annyira kedvelnek a maljok.
Valban nehz idk jrhatnak a falura is.
Az telt a fnk els szm felesge, egy rncos
regasszony szolglta fel. Egyik lnya, Salina
segdkezett. Szp lny volt: lgy domborulatok,
mzszn br, des illat. A tiszteletkre j szrongot
lttt.
- dvzllek, szp lny - kacsintott Balinra a Kirly.
A lny kuncogott, szgyenlsen prblta palstolni
zavart.
- Az regr nem akar bemutatni neki - mondta a Kirly,

s kzben nem nzett a lnyra -, de azrt n mindig

szemezek vele.
Sutra tudta, hogy a lnyrl beszlgetnek. Rosszul tette,
hogy beengedte t ide. Taln ha ms idk jrnak, nem
bnta volna, ha valamelyik tuan szemet vet r, s egykt vre elviszi asszonynak a sajt hzba. Akkor aztn
gy trne vissza a faluba, hogy a frfitermszet minden
csnjt-bnjt alaposan kitanulta, gazdag hozomnya
volna, s knny lenne j frjet tallni neki. De
mostansg a fehrek legfeljebb a bokrok kz vihettk
volna, s Sutra nem kvnta ezt a lnynak, noha ideje
lenne mr, hogy asszonny vljk.
Elrehajolt, odaknlt egy fejedelmi darab sltet
Marlowe-nak: - Ez taln megksrti tvgyadat.
- Ksznm.
- Elmehetsz, Balina.
Marlowe szrevette az reg hangjban, hogy nem tr
ellentmondst, s ltta a lny arcn a megtkzst. De
aztn Balina meghajolt s kiment. Most mr csak az reg
felesge szolglta ki ket.
Salina, mondta magban Marlowe, mikzben rezte a rg
feledett vgyat. Neme olyan szp, mint N'ai, aki
makultlan szpsg volt, de krlbell olyan ids lehet
is, s azrt csinos is. Tizenngy ves, s milyen rett
mr!
- Nem zlik az tel? - krdezte Cseng San, kit
mulattatott Marlowe nyilvnval figyelme Salina irnt.
Taln mg hasznot hzhat belle, gondolta.
- Ellenkezleg. Tl j is, mivel nem vagyok ilyen
finomsgokhoz szokva.
Marlowe tudta, hogy a maljok csak a tmt krlrva
beszlnek a nkrl. Sutrhoz fordult: - Egyszer egy blcs
azt mondta, sokfle tel ltezik. Van tele a gyomornak,
a szemnek, a lleknek. Ma este kaptunk a gyomrunknak
val telt. Amit te s Cseng San mondtatok, azzal a
lelknket tpllttok. De ezen fell kaptunk a
szemnknek valt is. Hogyan is ksznhetnm meg
vendgszeretetedet?
Sutra arca mosolyra rncoldott. Jl mondta a fi.
Meghajolt a bk hallatn, s csak ennyit mondott: Blcsen szltl. Taln idvel megint meghezik a szem.
s egyszer majd elbeszlgetnk errl is.
- Mit nzel olyan ntelten, Peter?
- Nem nzek ntelten, csak meg vagyok magammal
elgedve. Azt mondtam, hogy csinosnak talljuk a
lnyt.
- Ht az. Nagyon csinos. Mi volna, ha idehvnnk, hogy
kvzzon velnk?
- Az isten szerelmre - Marlowe megprblt nyugalmat
erltetni magra -, itt nem rontanak mindjrt ajtstl a
hzba. Ki kell vrni, szpen el kell kszteni a dolgot.
- Nlunk ezt nem gy csinljk. Ha tallkozol egy tykkal,
s tetszik neked, egybl le kell rohanni.

- Nincs benned semmi kifinomultsg.

- Az lehet. Viszont van egy csom nm. Illetve volt.
Nevettek, s Cseng San megkrdezte, mi volt olyan
mulatsgos, Peter Marlowe elmondta nekik. A Kirly
hozztette: - A faluban kne felvernnk a boltot,
hlyesg visszamenni a tborba.
Miutn elfogyasztottk a kvt, Cseng San megtette az
els lpst.
- Az ember azt hinn, kockzatos jnek idejn kiszkni a
tborbl. Kockzatosabb, mint nekem az idejvetel.
Egy-null a javunkra, gondolta Marlowe. A keleti normk
szerint Cseng San most presztzsvesztesget szenvedett,
mivel volt a kezdemnyez. A Kirlyhoz fordult. Gyernk, kezdheted. Egyelre jl llunk.
- Jl?
- Igen. Mit akarsz, mit mondjak neki?
- Mondd meg neki, hogy nagy zletem van a szmra.
Gymnt. Ngykartos, platinafoglalatban. Hibtlan,
kkesfehr darab. Harminctezer dollrt akarok rte.
Ebbl tezret brit maljfldi dollrban, a maradkot
japn hamis pnzben.
Marlowe szeme elkerekedett. A Kirllyal szemkzt lt,
gyhogy a knai nem lthatta a meglepetst. Sutra
azonban szrevette. Mivel nem szlt bele az zletbe,
csupn, mint kzvett, a szzalkt kapta meg,
knyelmesen htradlt, s lvezte a kezdd alkudozst.
Cseng Sant persze nem kellett flteni - Sutra a sajt
tapasztalatbl tudta, hogy a knai rt az zlethez.
Marlowe tolmcsolt. Az zlet roppant mretei gyis
feledtetik a cicomtlan fordulatokat, ezrt "egyenesben"
fordtott, hogy meglepje a knait.
Cseng San nem tudott uralkodni magn, lthatan
felragyogott. Ltni akarta a gymntot. - Mondd meg
neki, hogy nincs nlam, csak tz nap mlva ludam
szlltani. Mondd meg, hogy a pnzt hrom nappal a
szllts eltt meg kell kapnom, mert a tulajdonos addig
nem adja ki a kezbl, amg nincs nla a pnz.
Cseng San becsletes alkusznak ismerte a Kirlyt. Tudta,
hogy ha azt mondja, nla lesz a gyr, akkor t is fogja
adni neki. De ilyen risi pnzsszeget megszerezni s
bejuttatni a tborba - ahov mgsem kvetheti a Kirlyt
elg kockzatos dolog.
- Mikor nzhetem meg a gyrt? - krdezte.
- Mondd meg, hogy ha akar, jjjn a tborba egy ht
mlva.
Szval t kell adnom a pnzt, mg mieltt ltnm a
gymntot, gondolta Cseng San.
- Mondd meg a bartomnak - vlaszolta -, hogy ez
klns zleti megllapods lenne. Ezrt alaposabban
meg kell fontolnom, mint ahogy ltalban egy
zletember fontolgatni szokott.
Odastlt az ablakhoz, s kibmult.
Cseng San unta a hbort, unta a titkos gyleteket,

amelyeket knytelen volt alkalmazni, ha hasznot akart.

Az jszakra gondolt, a csillagokra s az emberek
ostobasgra; harcolnak, s meghalnak olyasmirt,
aminek az rtke muland. Persze tisztban volt vele,
hogy az ers letben marad, a gyenge pedig elpusztul. A
felesgre, a hrom fira s a lnyra gondolt, s arra,
mi mindennel halmozn el ket, hogy knyelemben
ljenek. Gondolt arra is, hogy gy vehetne egy msodik
felesget is. Nylbe kellene tnie ezt az zletet valami
ton-mdon. Megri a kockzatot, hogy bznia kell a
Kirlyban.
Az r rendben van, gondolta. De hogyan adja t a pnzt?
Kell egy kzvett, akiben megbzik, valamelyik r, aki
meg is nzn a gyrt. Ha nem hamis, s a slya is
megvan, tadn a pnzt. Aztn a Kirly idehozn a
gyrt. Annyira mr nem lehet megbzni egy rben, hogy
a gymntot is vegye t.
Cseng San visszafordult, s a Kirlyra nzett. Ltta, hogy
izzad. Aha, gondolta magban, nagyon akarod te ezt az
zletet. Csak te meg n tudunk ilyesmit nylbe tni.
Senkinek sincs olyan j zleti hre, mint neked, s a
tborral zletel knaiak kzt is csak n tudok ennyi
pnzt sszeszedni.
- Nos, tuan Marlowe! Van egy elgondolsom, amely taln
megfelel Kirly bartomnak is. Elszr is megllapodunk
az rban. Az r, amelyet ajnlott, tl magas, de ez
pillanatnyilag nem lnyeges. Msodszor kivlasztunk egy
kzvettt, egy rt, akiben mindketten megbzunk. Tz
nap mlva a pnz felt elkldm az rrel. Az r
megvizsglja a gyrt. Ha valban olyan, mint ahogy a
tulajdonos lltja, tadja a pnzt a bartomnak. A Kirly
elhozza nekem az rut a faluba. Velem lesz egy szakrt,
aki megmri majd a kvet. Aztn tadom a pnz msik
felt, s tveszem a gymntot.
A Kirly figyelmesen hallgatta Marlowe tolmcsolst.
- Mondd meg, hogy rendben van. De a teljes rat meg
kell kapnom elre. A tulajdonos nem adja ide mskpp,
csak ha az egsz dohny a kezben van.
- Mondd meg Kirly bartomnak, hogy megkapja a
kialkudott r hromnegyedt, hogy egyezkedhessen a
tulajdonossal.
Cseng San gy gondolta, hetvent szzalk biztosan
fedezi a tulajdonosnak fizetend rat. A Kirly csak a
sajt profitjrt harcol, mert elg j zletember ahhoz,
hogy kikssn huszont szzalk jutalkot.
A Kirly eltprengett a hromnegyed rszen. gy elg
pnz maradna neki is. Taln le tud belle faragni
valamennyit a tulajdonos ltal krt tizenkilencezertszzas rbl is. Eddig minden jl megy. Most rnk a
lnyeghez.
- Mondd neki, hogy rendben. Mit javasol, ki legyen a
kzvett?
- Torusumi!

A Kirly a fejt rzta. Gondolkodott egy keveset, aztn

kzvetlenl Cseng Sanhoz intzte szavait:
- Immuni?
- Mondd meg bartomnak, hogy jobb szeretnk valaki
mst. Taln Kimina?
A Kirly ingatta a fejt. Vele mg soha nem gyletelt. Tl
veszlyes. Olyasvalaki kell, akit ismer.
- Sagata?
Cseng San beleegyezleg blintott. is ezt az rt akarta,
de nem akarta megtenni a javaslatot. Tudni akarta, kit
javasol a Kirly, hogy meggyzdjk a Kirly
becsletessgrl. Igen, Sagata j vlaszts. Nem ppen
egy zseni, de nem is buta. Mr volt vele dolga. Helyes.
- Ami pedig az rat illeti - folytatta Cseng San -,
beszljk meg azt is. Kartonknt ngyezer hamis dollr,
az sszesen tizenhatezer. Ebbl ngyezer malji
dollrban, tizent az egyhez szmolva.
A Kirly kemnyen rzta a fejt, s gy szlt: - Mondd meg
neki, hogy ezen nem alkudozom. Az r harmincezer,
tezer malji dollrban, kis cmletekben, nyolc az
egyhez. Ez a vgs r.
- Kicsit tovbb kellene alkudni - mondta Marlowe.
A Kirly a fejt rzta: - Nem. s amikor lefordtod, gy
mondd, hogy nagyon hatrozottan hangozzk.
Marlowe vonakodva fordult ismt oda a knaihoz: - A
bartom azt mondja: nem fog az alkudozs
finomsgaival veszdni. Harmincezer a vgs r - tezer
malji dollrban, s mind kis cmlet bankjegyekben.
Meglepetsre Cseng San azt felelte: - Elfogadom! Nyilvn sem akart az alkudozssal bbeldni. Az r
tisztessges volt, s rezte, hogy a Kirly hajthatatlan,
Minden zletktsnl eljn az a pont, amikor az
embernek dntenie kell, hogy igen vagy nem. A Kirly
pedig j keresked volt.
Kezet rztak. Sutra mosolyogva elhzott egy veg
rizsplinkt. Addig ittak egyms egszsgre, amg el
nem fogyott az egsz veg. Akkor megbeszltk a
rszleteket.
Tz nap mlva Sagata az esti rsgvlts utn felkeresi
az amerikai barakkot. Nla lesz a pnz, s mieltt
tadn, megnzi a gyrt. Hrom nappal ksbb a Kirly
s Marlowe a faluban jra tallkozik Cseng Sannal. Ha
valamilyen oknl fogva Sagata nem tudn tartani az
idpontot, hat msnap vagy harmadnap megy.
Miutn klcsnsen elmondtk egymsnak bkjaikat,
ahogyan az szoks, Cseng San kijelentette, hogy indulni
akar. Udvariasan meghajolt, s Sutra leksrte a
tengerpartra. A csnak mell rve megkezdtk a sajt
udvarias vitjukat a halszlltsrl.
A Kirly diadalittas volt:
- Remek volt, Peter! Sikerlt!
- Nagy voltl! Amikor azt mondtad, hogy bkjem ki
egyenesen, mr azt hittem, kicsszik a dolog a

markunkbl. Itt nem szoks gy trgyalni.

- Hirtelen tlet volt - mondta a Kirly egy darab hst
rgcslva. - Tz szzalkot kapsz, mrmint a profit tz
szzalkt. De persze meg kell dolgoznod rte.
- n dolgozom, mint egy l. Atym! Harmincezer dollr!
Az megvan egy lb magas kteg.
- Tbb - mondta a Kirly. R is tragadt Marlowe
izgatottsga.
- Neked aztn jk az idegeid. Hogy talltad ki ezt az
rat? Egyik pillanatban mg beszlsz, a msikban pedig
mr gazdag is vagy.
- Azrt mg sok gondunk lesz addig. Sok minden
kzbejhet. Az zlet csak akkor ksz, ha a pnz mr a
bankban van.
- Erre nem is gondoltam.
- Alapszably. Dumt nem lehet bankba tenni. Csak
zldhasakat.
- Azrt mg mindig nem fr a fejembe. Kint vagyunk, a
tborbl, tbb tel van a hasunkban, mint amennyit ott
hetek alatt rakunk bele. s pompsak a kiltsaink. Zseni
vagy, pajts.
- Ht majd megltjuk, Peter.
A Kirly felllt. - Te maradj itt. Egy ra mlva itt leszek
n is. Mg van egy kis dolgom. Ha kt rn bell
elindulunk, mg hajnal eltt rnk vissza a tborba.
Akkor a legjobb. Akkor vannak az rk a mlyponton. Azzal eltnt a lpcs aljban.
Marlowe vratlanul egyedl rezte magt. Kiss flt is.
Mire kszl a Kirly? Hova megy? Mi lesz, ha nem r
idben vissza? Mi lesz, ha egyltaln nem jn vissza? Mi
lesz, ha egy japcsi bellt a faluba? Mi lesz, ha itt
maradok egyedl? Induljak el megkeresni a Kirlyt? Ha
hajnalig nem rnk vissza, jelentik, hogy eltntnk, s
akkor meneklhetnk. De hov? Vajon Cseng San
segtene-e? Egyltaln: hol lakik? Elrhetnnk-e a
kiktt? Vagy megkereshetnnk a gerillkt, akik
lltlag errefel portyznak? Mikzben az aggodalmt
prblta elhessegetni, egyszer csak eszbe jutott a
kondenztor. A hromszz mikrofardos.
- dvzllek, uram - mosolyodott el Kasseh, amint a
Kirly belpett a kunyhba.
- dv, Kasseh!
- Akarsz telt, igen?
A Kirly megrzta a fejt, s maghoz szortotta a lnyt.
Keze vgigfutott a testn. Kasseh lbujjhegyre llt,
karjt a Kirly nyaka kr fonta, haja, mint egy fekete
selyemzuhatag omlott le egsz a derekig.
- Rg volt - mondta. Bizsergette a frfi rintse.
- Rg - vlaszolta a Kirly. - Hinyoztam?
- Igen - mondta a lny nevetve, s a frfi kiejtst
prblta utnozni.
- Itt van mr?

Kasseh megrzta a fejt.

- Nem szeretem ezt, tuan. Veszlyes.
- Veszly mindenben van.
Lpteket hallottak, s hamarosan rnyk vetdtt az
ajtra. Egy alacsony, stt haj knai lpett be.
Szrongot s indiai szandlt viselt. Mosolygott,
kivillantva tredezett, fekete fogait. Htn, hvelybe
dugva, harci parangot viselt. A Kirly szrevette, hogy a
hvely jl meg van olajozva. A fiarangot knny
kirntani, s le lehet csapni vele akr egy ember fejt is.
A knai vben revolvert viselt.
A Kirly korbban arra krte Kasseht, hogy lpjen
kapcsolatba a gerillkkal, akik errefele rejtznek, s a
lny ezt az embert hozta ide.
- Beszlsz angolul? - krdezte a Kirly; mosolyt erltetve
az arcra. Nem tetszett neki ez a knai.
- Mirt akar velnk beszl?
- Gondoltam, kthetnk egy zletet.
A knai Kasseh fel vgott a szemvel. A lny arca
megrndult.
- Menj ki, Kasseh - mondta a Kirly.
A lny nesztelenl eltnt.
A knai utnanzett. - Szerencse neked mondta a
Kirlynak. - Szp asszony.
- rdekel az zlet, igen vagy nem?
- Nem fl a fehr ember? Lehet, mondom a japnoknak,
egy fehr ember van itt. Meglik a fehr embert.
- Akkor te sem lsz sokig.
A knai mordult egyet, majd leguggolt. Fenyeget
mozdulattal megigaztotta a parangot. Jzusom,
gondolta a Kirly, lehet, hogy hibt csinltam?
- Van egy javaslatom a szmotokra. Ha hirtelen vget
rne a hbor, s a japcsik gy gondoljk, hogy minket,
hadifoglyokat kinyrnak, azt akarom, hogy legyetek
kszenltben, hogy vdjetek meg minket. Ha
biztonsgban vagyok, ktezer amerikai dollr ti a
markotokat.
- Honnan tudjuk, japnok l foglyokat?
- Megtudjtok. Tudtok ti mindenrl, ami itt trtnik.
- Honnan tudjuk, te fizetsz?
- Az amerikai kormny fog fizetni. Mindenki tudja, hogy
jutalmat ajnlott fel.
- Ktezer! Mi mindig szerez ktezer. Mi lop bank. Knny.
A Kirly bedobta az adut: - A parancsnokunk
felhatalmazott engem, hogy minden megmentett
amerikairt ktezer dollrt ajnljak fel, ha kitr a balh.
- n nem rt.
- Ha a japnok elkezdenek kinyrni minket, meglni,
rted? Ha partra szllnak a szvetsgesek, a japnok
bosszt akarnak majd llni rajtunk. Ha elkezddik a
cirkusz, gyis megtudjtok, ezrt azt akarom, hogy
lljatok kszen, s juttassatok ki minket innen.
- Hny ember?

- Harminc.
- Nagyon sok.
- Hnyat tudtok kijuttatni?
- Tzet. De emberenknt tezer.
- Rendben.
A knai blintott.
- Jl van. Teht ll az alku. Ismeritek a tbort?
A knai vigyorgott: - Ismer.
- Kelet fel van a barakkunk. Egy kis plet. Ha ki kell
trnnk, arrafel meneklnk, a drtkertsen t. Ha a
dzsungelben lesztek, fedezhettek minket. Honnan fogjuk
megtudni, hogy ott vagytok?
A knai megint vllat vont: - Ha mi ott nem, ti meghal.
- Tudtok valahogy jelt adni?
- Nincs jel.
Micsoda rltsg, gondolta a Kirly. Nem tudhatjuk,
mikor kell kitrni, s ha hirtelen kerl r a sor, nem
tudjuk idben rtesteni a gerillkat. Taln ott lesznek,
taln nem. Br ha azt hiszik, hogy minden megmentett
ember utn t rongyot kapnak, taln fellltanak nhny
rszemet.
- Szemmel tartjtok majd a tbort? - Vezr lehet, mondja
igen, lehet, nem. - Ki a vezretek?
A knai vllat vont, s elkezdte a fogt piszklni.
- ll az alku?
- Lehet. - A knai ellensgesen mregette a Kirlyt. Ksz?
- Igen. - A Kirly kezet nyjtott. - Ksznm.
A knai megveten lenzett a kinyjtott kzre, s az
ajthoz lpett. - Nem felejt: csak tz - mondta, s kiment.
Ht, megprblni rdemes, biztatta magt a Kirly. Ezek
a nyomorultak szeretik a pnzt. s Sam bcsi fizet majd.
Hogy a fenbe ne! Mirt fizetjk azt a sok adt?
- Tuan - mondta Kasseh komoly arccal az ajtban llva -,
nekem ez nem tetszik.
- Meg kell prblni. Ha kitr az ldkls, taln kijutunk. Rkacsintott a lnyra. - rdemes megprblni, klnben
meghalunk.
- Mirt nem csak magadrl gondoskodsz? Mirt nem
msz vele most rgtn?
- Hogy mirt? Egyrszt most a tborban biztonsgosabb,
mint a gerillknl. Msrszt nem ri meg nekik egy
emberrel foglalkozni. Ezrt mondtam elszr harmincat.
De csak tzet tudnak megmenteni.
- Hogy vlasztod ki a tzet?
- A legfontosabb, hogy n biztonsgban legyek, aztn
tlekedjen, aki menteni akarja a brt.
- Taln a parancsnokod nem rl majd neki, hogy csak
tzet viszel.
- rlni fog, ha is a szerencssek kztt lesz.
- Gondolod, hogy a japnok meglik a foglyokat?
- Taln. De ne gondoljunk most erre, j? Elmosolyodott a
lny is: - Ne gondoljunk. Meleged van. Akarsz frdni?

- Igen.
A Kirly egy kmedencben locsolta magra a vizet. A vz
jghideg volt, gette a brt, szinte elllt tle a
llegzete.
- Kasseh!
A lny trlkzvel a kezben belpett. Csak llt s nzte
a frfit. Igen, az tuanja remek ember. Ers s szp,
szp a bre szne is. Milyen szerencss vagyok, gondolta,
hogy ilyen emberem van. De olyan nagy, n meg kicsi
vagyok. Kt fejjel tornyosul flm.
gy is tudta, hogy tetszik a frfinak. Knny tetszeni, ha
n vagy. s ha nem szgyelled, hogy n vagy.
- Min mosolyogsz? - krdezte a frfi, amint az arcra
pillantott.
- , tuan, csak azt gondolom, te nagy vagy, n meg kicsi.
Mgis, amikor lefeksznk, nem is akkora a klnbsg,
ugye?
A frfi kuncogott, s kedveskedve megpaskolta a lny
fenekt, aztn elvette a trlkzt.
- Iszunk valamit?
- Mr elksztettem az italt.
- s mg mit ksztettl el?
Nevetett a lny szeme, nevetett a szja. A fogai
hfehrek voltak, szeme mlybarna, a bre brsonyos s
j illat.
- Ki tudja, tuan? - s kiment a szobbl.
Ez aztn a n, nzett utna a Kirly, mikzben
erteljesen drzslte magt a trlkzvel. Micsoda
szerencss fick vagyok n.
- A lnyt Sutra szerezte a Kirlynak, amikor elszr
ltogatott a faluba. A frfiak pontosan megtrgyaltk a
rszleteket. Ha vge a hbornak, a Kirly hsz dollrt
fizet majd Kassehnek minden vele tlttt jszakrt. Az
els rajnlatbl lefaragott nhny dollrt - zlet az
zlet -, s hsz dollrrt remek rut kapott.
- Honnan tudod, hogy majd fizetek is? krdezte tle
egyszer.
- Nem tudom. Le ha nem, ht nem, n akkor is csak
rmet kaptam. Ha fizetsz, pnzem is lesz.
A Kirly bebjt a saruba, amelyet a lny hagyott ott neki,
majd flrehajtotta a gyngyfggnyt. Kasseh mr vrta.
Sutra s Cseng San egytt ment le a tengerpartra. Cseng
San meghajolt, s beszllt a csnakba.
Sutra segtett belkni a hullmok kz. Aztn visszatrt
a kunyhba.
- Krsz mg enni? - krdezte a hadnagyot.
- Ksznm nem, Sutra.
Szavamra, gondolta Marlowe, nem gondoltam volna,
hogy valaha is vissza fogok mg utastani telt. De ht
teleette magt, s tbbet krni udvariatlansg lett volna.
Szegny volt a falu is, az ennivalt nem volt szabad
pocskolni.

- gy hallottam - kockztatta meg -, hogy a hrek a

hborrl kedvezek.
- n is gy hallottam; de nem tudok olyasmit, amiben
biztos lehetek; amit nyugodtan tovbbadhatok. Csak
homlyos mendemondkat.
- Kr, hogy nem olyan idket lnk, mint azeltt, amikor
az embernek lehetett rdija, s meghallgathatta a
hreket, vagy elolvashatta az jsgot.
- Bizony kr.
Sutra nem adta jelt, hogy rtette a clzst. Leguggolt a
gyknyre, sodort magnak egy tlcsr formj
cigarettt, s mlyen beszvta a fstt.
- gy hallottam, rossz idk jrnak a tborra - mondta
egy id utn.
- Nem olyan vszes. - Elboldogulunk. De az valban
rossz, hogy nem tudjuk, mi hr a vilgban.
- Azt mondjk, volt egy rdi a tborban, s hogy azokat,
akik volt, elkaptk, s most az Outram Road-i brtnben
vannak.
- Vannak rluk hreid? Egyikk a bartom volt.
- Nem. Csak annyit hallottunk, hogy odavittk ket.
- Nagyon szeretnm tudni, mi van velk. - Ismered azt a
helyet, s azt is tudod, mi vr azokra, akik odakerlnek.
- Igen. De az ember mindig remnykedik, htha
valakinek szerencsje lesz.
- A prfta azt mondja, mindnyjan Allah kezben
vagyunk.
- ldassk a neve.
Sutra rpillantott, aztn nyugodtan pfkelve azt
krdezte: - Hol tanultl meg maljul? Marlowe meslt az
regnek a faluban tlttt hnapokrl; arrl, hogy a
rizsfldeken dolgozott, s gy lt, mint a jvaiak, ami
csaknem ugyanaz; mintha gy lt volna, mint egy
maljfldi malj. A szoksok ugyanazok, s egy-kt
jvevnysztl eltekintve ugyanaz a nyelv is. Ugyanaz a
szeretet, a gyllet, a betegsg, s azok a szavak is,
amelyeket egy frfi mondhat egy nnek.
- Hogy hvtk az asszonyodat a faluban? - krdezte
Sutra. Elbb krdezni udvariatlansg lett volna, de most,
hogy mr beszlgettek a vilg dolgairl, Allahrl s a
Prfta mondsairl - ldassk a neve -, most mr meg
lehetett krdezni.
- N'ainak.
Az regember elgedetten shajtott, eszbe jutott sajt
ifjsga.
- s nagyon szeretett tged, ugye?
- Igen. - Marlowe ltta maga eltt a lnyt.
pp lefekvshez kszldtt egy este, amikor a lny
belpett a kunyhjba. Vrsarany szrongot viselt,
amelynek a szeglye all apr szandl kandiklt ki.
Vkony virgfzr volt a nyakban, s a virgok illata
betlttte a kunyht.
Gyknyt letette maga mell, s mlyen meghajolt.

- A nevem N'ai - mondta. - Atym kldtt, hogy osszam

meg veled az letedet. Mert nem j az, ha egy frfi
egyedl van. S te mr hrom hnapja vagy egyedl.
N'ai tizenngy ves lehetett akkor. De a nap s es
orszgban egy tizenngy ves lny mt asszonyszmba
megy, asszonyi vgyai vannak, S mr frjhez kell
mennie, vagy legalbbis az apja ltal vlasztott frfival
kell lnie. N'ai brnek tejeskv-rnyalata volt, szeme
simogat, lba karcs, orra szp s keskeny, teste
hajlkony, kemny, ahol annak kell lennie, s lgy, ahol
lgynak; hossz, hollfekete haja finom pkhlknt
bortotta be.
Marlowe rmosolygott. Leplezni prblta zavart, s
megprblt olyan lenni, mint a lny: szabad s boldog,
akinek nem kell szgyenkeznie. N'ai levetette a
szrongjt, bszkn llt a frfi el, s gy szlt: Szeretnlek boldogg tenni, hogy desen aludj. s
krlek, tants meg mindarra, amit az asszonyoknak
tudniuk kell.
Marlowe felnzett Sutrra: - Igen sokig s nagyon
szerettk egymst. Hls vagyok neki, s hls vagyok
Allahnak.
Az gen lassan felhk hztak t.
- J frfinak lenni - mondta Marlowe.
- Nem gytr a vgy ma este?
- Nem. Igazn nem. Ma nem. - Marlowe az reg maljt
tanulmnyozta, tetszett neki a md, ahogy az ajnlatot
tette: szeldsggel tomptva a kznsgessget.
- Hallgass ide, tuan Sutra. Feltrom neked a lelkem, mert
gy vlem, idvel bartok lehetnk. Ahogy az id halad,
te megmrheted a bartsgomat, megmrhetsz engem.
De a hbor megli az idt. Ezrt most gy beszlek
hozzd, mintha mris bartod volnk, holott mg nem
vagyok az.
Az reg nem vlaszolt. Szvta a cigarettjt; s vrta a
folytatst.
- Szksgem van egy rdialkatrszre. Nincs vletlenl a
faluban egy rgi rdi? Ha nem mkdik, kivehetnm
belle azt az alkatrszt.
- Tudod, hogy a japnok megtiltottk, hogy rdink
legyen.
- Igen, tudom, de ms tiltott dolgot is mveltek,
akrcsak mi.
Sutra eltndtt. A kunyhjban volt egy rdi. Taln
Allah kldte Marlowe-t, hogy elvigye. gy rezte,
megbzhat benne, mert N'ai apja is megbzott benne
annak idejn. De ha Marlowe-t elfogjk a tboron kvl a
rdival, a falu is bajba kerl.
Persze az is veszlyes, ha a rdi a faluban marad. Igaz,
el lehetett volna sni a dzsungelben, de nem tettk. Ezt
kellett volna tenni, de mgsem tettk, mert tl nagy volt
a ksrts, hogy ha mr egyszer van, ht hallgassk. Tl
nagy volt a ksrts, hogy az asszonyok hallgassk a

zent. Nagy volt a ksrts, hogy tudjk a hreket, amikor

msok nem tudtk.
Jobb, ha a fehr ember dolgai a fehr embernl
maradnak, dnttte el. Felllt, intett Marlowe-nak, hogy
kvesse a hz belsejbe. Salina szobjnak ajtajnl
megllt. A lny az gyon fekdt, szrongja lazn
tekeredett a testre, szeme nedvesen csillogott.
- Salina - mondta az reg -, menj rkdni a verandra.
- Igen, apm. - Salina lecsusszant az gyrl, szorosan
magra tekerte a szrongot, megigaztotta mellnyt.
Azrt igaztottad meg, gondolta Sutra, hogy
kidomborodjk a melled. Igen, legfbb ideje, hogy
frjhez menjen ez a lny de kihez? Nincsenek szba
jhet frfiak. Flrellt, hogy a lny illedelmesen lesttt
szemekkel elhaladhasson mellette. De a cspje
ringsban semmi illedelmes nem volt. Ezt Marlowe is
szrevette. Jl el kellene nspngolnom, gondolta Sutra.
De tudta, hogy nem szabad mrgeldnie, hiszen a lny
mr n, s a csbts ni fortly: egy asszonynak
szksge van arra, hogy megkvnjk.
Tn oda kne adnom tged az angolnak, az csillaptan
az tvgyadat. Szp darab ember. Sutra felshajtott: ,
ha mg egyszer fiatal lehetnk!
Elhzta a kis rdit az gy all.
- Megbzom benned. Ez egy j rdi. Jl szl. Tessk, a
tid.
Marlowe csaknem elejtette izgalmban.
- De mi lesz veletek? Hiszen ez felbecslhetetlen rtk.
- Nincs rtke. Vidd magaddal!
Marlowe alaposan megnzte a rdit. J llapotban volt.
A htlapja nem volt rajta, a csvek csillogtak az
olajlmps fnyben. Sok-sok kondenztor volt benne.
Kzelebb tartotta a fnyhez a kszlket, s
centimterrl centimterre alaposan megvizsglta.
Arcrl cspgtt a vertk. Vgl megtallta a
hromszz mikrofardosat.
Most mit tegyek, krdezte magban. Vegyem ki a
kondenztort? Mac azt mondta, majdnem biztos benne,
hogy azzal van baj. Jobb lenne elvinni az egszet, mert
ha mgsem az a kondenztor kell, ott van a tbbi is.
Aztn el is rejthetjk valahol. Igen, az j, ha van
tartalk
- Ksznm neked, Sutra. Ez olyan ajndk, amelyet nem
tudok elgg meghllni. Sem n, sem a sok ezer fogoly
Changiban.
- Krlek, vj meg minket. Ha meglt egy r, sd el a
dzsungelben. A falum sorsa a kezedben van.
- Ne flj, vigyzok r.
- Elhiszem. De taln bolondsg, amit teszel - Van gy,
tuan Sutra, hogy azt hiszem: minden igazi frfi bolond.
- Blcsebb vagy, mint veid.
Sutra adott egy vszondarabot, hogy Marlowe abba
gngylje be a rdit. Aztn visszamentek a

vendgszobba. Salina a verandn lt. Amikor belptek,

felllt.
- Hozhatok neked enni vagy inni, apm?
Tlem krdi, morgott Sutra magban, de igazbl az
angolhoz szl.
- Nem. Menj lefekdni.
Salina felvetette a fejt, de engedelmeskedett: - Azt
hiszem, a lnyom megrdemeln, hogy elverjem.
- Kr volna bntani egy ilyen trkeny testet - mondta
Marlowe. - N'ai apja ezt szokta mondani: verd meg az
asszonyt legalbb hetente egyszer, s akkor bkessg
lesz a hzadban. De nagyon ne verd meg, nehogy
felmrgestsd, mert akkor a faluban sem lesz bkessg.
- Ismerem ezt a mondst. Bizony gy van. A nk
kifrkszhetetlenek.
Sok mindenrl beszlgettek mg a verandn guggolva, s
kzben nztk a tengert. Lgyan hullmzott, s Marlowe
megkrdezte, szhatna-e egyet.
- Nincsenek veszlyes ramlatok - mondta az reg malj
-, de nha akad egy-egy cpa. - Majd vigyzok.
- A csnakok rnykban ssz. Elfordult mr, hogy
japnok jrkltak a parton. Van egy gyllsuk hrom
mrflddel odbb. Tartsd nyitva a szemed.
- Vigyzok.
Marlowe vatosan ment le a sttben a csnakokhoz.
Nincs sok idm, gondolta. A csnakoknl nk s frfiak
srgtek, hlkat javtgattak, nevetgltek, beszlgettek.
gyet se vetettek Marlowe-ra, aki levetkztt s
begyalogolt a tengerbe.
Meleg volt a vz, de itt-ott megborzongatta egy-egy
hidegebb folt. Megprblt az egyikben benne maradni.
Mennyei volt a szabadsg rzse. Szinte jra kisfinak
rezte magt, aki jflkor frdik a tengerben, az apja ott
ll a kzelben, s odakilt neki: - Ne ssz ki tl messzire,
Peter! - A vz alatt szott, bre beitta a tenger sjt.
Felmerlt, kifjta a vizet, akr a blna, aztn lustn
tempzott a part fel; hanyatt fekdt a sekly vzen,
hagyta, hogy a hullmok nyaldossk a testt. lvezte a
szabadsgot. Ahogy lbval a hullmokat paskolta, s
gykra nzett, hirtelen tudatra bredt, hogy
meztelen, s hogy hsz mterre tle frfiak s nk
jrklnak, de nem jtt zavarba.
A meztelensg termszetes volt errefel. A Jvn
eltlttt hnapok sorn megtanulta, hogy semmi
szgyellnival sincs abban, hogy is emberi lny, emberi
vgyai, sztnei vannak. A tenger rzkies, simogat
melege, a szokatlanul bsges lakoma hirtelen tzet
lobbantott gykban. Gyorsan hasra fordult, s
visszalkte magt a mlyebb vzbe. Mszs kzben
visszanzett a falu fel. A frfiak s asszonyok mg
mindig el voltak foglalva a hlikkal. Ltta Sutrt, amint
a verandn szvta a cigarettjt. Aztn megpillantotta
Salint, aki az olajlmpa fnyben, az ablakban

knyklt. Flig maga el fogta szrongjt, s a tenger

fel nzett.
Tudta, hogy a lny t keresi szemvel, s szgyenkezve
tallgatta magban; vajon Salina szrevette-e? Ltta,
amint a lny levette a szrongot, s egy tiszta, fehr
trlkzvel trlgetni kezdte izzadsgtl fnyl testt.
Salina a nap s az es gyermeke volt, mint N'ai. Hossz
fekete haja szinte egszen elrejtette. Aztn flrehajtotta,
egszen a htra, s fonni kezdte. s egsz id alatt
mosolyogva nzte t.
s hirtelen minden vzcsepp simogatni kezdte Marlowe-t,
minden szellsuhogs, minden szl moszat cirgatta,
mint egy kurtizn gyakorlott ujjai. Enym leszel, Salina.
Enym leszel, br mi rara.
Megprblta a tvolbl szuggerlni Sutrt, hogy menjen
be a verandrl. Salina csak nzett s vrt, ppoly
trelmetlenl, mint
Marlowe nem vette szre a Kirlyt, aki egyszer csak
kivlt az rnykbl, s meglepetve torpant meg, amikor
megltta bartjt a vzben. Peter! Peter! - kiltotta.
Marlowe az agyt bort kdn t hallotta a hangot, s
lassan megfordult. Ltta, hogy a Kirly integet: Gyernk, Peter, ideje indulnunk!
Ahogy megltta a Kirlyt, azonnal eszbe jutott a tbor,
a drtkerts, a rdi, a gymnt, megint a tbor s a
hbor, a tbor s a rdi, az r, aki mellett el kell majd
haladniuk, s aggdni kezdett, visszarnek-e idejben,
s hogy fog rlni Mac a kondenztornak, a mkd
rdinak. A vgy tze lelohadt. Marlowe felllt, s a
ruhjrt indult.
- Neked aztn jk az idegeid - mondta a Kirly.
- Mirt?
- Hogy gy pucran mszklsz. Nem ltod, hogy Sutra
lnya tged bmul?
- Egy csom meztelen frfit ltott mr letben. Nincs
abban semmi.
A Kirly nzte egy darabig, majd vllat vont!
- Gyernk mr. Indulnunk kell.
Marlowe elindult az svnyen Sutra kunyhja fel, s
odaintett az regnek, majd felrohant a lpcsn, be a
kunyhba. A rdi mg mindig ott volt. A hna al vette
a bebugyollt kszlkei, majd meghajolt Sutra eltt: Ksznm neked. Nem kell aggdnod miatta.
- Menj isten hrvel. - Sutra habozott, az: tn
elmosolyodott:
- Vigyzz a szemedre, fiam! Nehogy ne brd enni, ha
majd a szemednek val tel akad.
- Nem felejtem el. - Marlowe hirtelen kimelegedett.
Mindig is kvncsi volt, valban igaz-e, hogy az regek
gondolatolvask, - Ksznm neked. Bke veled.
- Veled is.
Marlowe sarkon fordult s kiment. Salina az ablakban
llt, amikor elhaladtak alatta. A szemk tallkozott,

egymsba kapcsoldott; az egyezsg ltrejtt. A lny

nzte, hogyan kaptat fl a kt frfi az emelkedn a
dzsungel fel, amg csak el nem tntek a szeme ell.
Szvbl kvnta, hogy baj nlkl megrkezzenek.
Sutra shajtott, s nesztelenl belpett Salina
hlszobjba. A lny lmodozva llt az ablaknl,
szrongja a cspjre simult. Sutra egy vkony
bambuszplct tartott a kezben, s rcsapott vele a lny
lepre; nem tl nagyot, pp amekkort kell. - Ezt azrt
kaptad, mert kikezdtl az angollal az engedlyem nlkl!
- mondta, s megprblt nagyon mrgesnek ltszani. Igen, apm - nyszrgtt a lny, s minden nyszrgse
trdfs volt Sutra szvben. De amikor egyedl maradt,
Salina kjesen gmblydtt ssze a matracn, mert
maga eltt ltta a girhes, de jkp angolt, s
elhatrozta, hogy legkzelebb nem engedi el ilyen
knnyen.
Amikor mr csak egy mrfldnyire lehettek s tbortl, a
Kirly s Marlowe megllt egy szusszansnyi idre. A
Kirly csak akkor vette szre a batyut. Addig ment ell,
s annyira elfoglalta gondolatait a sikeres jjeli trgyals,
hogy Marlowe csomagja el is kerlte a figyelmt.
- Mi az? Hs?
Nzte, ahogy Marlowe bszkn kibontja a csomagot: Meglepets!
A Kirly szve csaknem megllt.
- Elment az eszed, te ostoba?
- Mi bajod? - krdezte Marlowe dbbenten. - Teljesen
meghlyltl? Ez tbb bajt hoz rnk, mint brmi ms!
Nincs jogod kockztatni a brnket egy nyavalys rdi
miatt! Nincs jogod ahhoz, hogy az n zleti
kapcsolataimat a sajt koszos gyeidre hasznld fel!
Marlowe gy rezte, rszakad az jszaka. Csak llt, s
hitetlenkedve bmult a Kirlyra. Aztn csak ennyit
mondott: - Nem akartam semmi rosszat.
- Te tkozott rlt! - A Kirly magnkvl volt dhben. A rdi hallos veszlyt hoz rnk! Itt hagyod az egszet
most rgtn! s mondok mg valamit: vgeztnk
egymssal, te meg n. Hogy kpzeled, hogy belekeversz
valamibe anlkl, hogy elre szlnl! Legszvesebben
felpofoznlak!
- Csak prbld meg! - Most mr Marlowe is dhbe gurult.
- gy ltszik, elfelejtetted; hogy hbor van, a tborban
pedig nincs rdi. Tbbek kztt azrt is jttem, mert
remltem, hogy tallok egy kondenztort. De itt van egy
egsz rdi, s radsul mkdik!
- Tntesd el!
- Azt mr nem!
A kt frfi farkasszemet nzett egymssal. Egy
msodperc trt rszig gy ltszott, a Kirly mr-mr
rront Marlowe-ra. De tisztban volt vele, hogy a harag
rossz tancsad. s most, hogy tl volt az els

dhrohamon, kezdte kritikus szemmel elemezni a

helyzetet.
Elszr is el kellett ismernie, hogy br ostobasg volt
ekkora kockzatot vllalni, a dolog sikerlt. Ha Sutra
nem akarta volna Marlowe-nak adni a rdit, elkente
volna a dolgot valahogy. gyhogy ez rendben van. s ez
csak Peter s Sutra gye, mert Cseng San mr elment.
Msodszor pedig egy olyan rdi, amelyrl neki is
tudomsa van, de nem az barakkjukban tartjk, mg
hasznos is lehet. Tudni fogja, mi a helyzet, s gy
pontosan megtervezheti, mikor kell kitrni. Mindent
sszevetve, nem trtnt semmi baj, kivve, hogy Peter
tllpte a hatskrt. Ezt pedig el kell felejteni, mert
Marlowe hasznos ember. Nem rossz dolog, hogy megvan
a maghoz val esze. Semmi teteje nincs azrt fizetni
valakit, hogy csak ljn, s a lbt lgassa. s Peter
igazn remek volt az alkudozskor. Teht ha ki kell trni,
Peter benne lesz a trsasgban. Kell valaki, aki ismeri a
dumt. Igen, s Peter nem gyva. gyhogy mindent
sszevetve, a Kirly tudta, hogy ostobasg volna rgtn
nekiugrani; mieltt mg az esze megsgn, hogyan
fordthatja hasznra az j helyzetet. Pedig gy felment
az agyvize, mint egy ktves gyereknek.
- Peter! - Ltta, hogy Marlowe lla megkemnyedik.
Kvncsi vagyok, meg tudnm-e verni a nyavalyst.
Biztosan. Nehezebb vagyok nla legalbb hsz, taln
harminc kilval is. - Tessk.
- Ne haragudj, hogy gy feldhdtem. A rdi mgis j
tlet volt.
- Micsoda?
- Csak bocsnatot krtem.
- Nem rtelek - mondta Marlowe lemondan. - Az egyik
pillanatban tajtkzol, a msikban meg azt mondod, hogy
j tlet volt.
A Kirly kedvelte ezt a nyavalyst. Van benne kurzsi.
- , a rdiban nincs fantzia. - Majd elnevette magt: Nem lehet eladni.
- s most mr szent a bke?
- Persze. Bartok vagyunk. Csak azon mrgesedtem fl,
hogy nem mondtad meg elre. Az volt a baj.
- Ne haragudj. Igazad van, bocsss meg. Nevetsges s
igazsgtalan voltam. Nem akarlak n veszlybe sodorni.
Tnyleg ne haragudj.
- Kezet r. Te se haragudj, hogy gy a plafonon voltam.
De legkzelebb szlj, mieltt brmit is csinlnl.
Peter Marlowe megrzta a Kirly kezt. Becsszra.
- Az nekem elg. - Na, hla istennek, minden rendbe jtt.
- Szval mi a fene ez a kondenztorhistria?
Marlowe elmeslte az egsz trtnetet.
- Szval Macnek csak arra az egy kondenztorra van
szksge?
- Azt mondta, csak az a rossz.
- Tudod, mit gondolok? Azt, hogy vegyk ki azt a

kondenztort, s hagyjuk itt a rdit. Elssuk, itt biztos

helyen lesz. Ha pedig ezek utn mgsem mkdne a
kulacsrdi, mg mindig visszajhetnk ezrt. Egy
ekkora dobozt nehz volna elrejteni a tborban. s
iszony nagy lenne a ksrts, hogy csak be kell dugni az
tkozott masint. Nem?
- Ht igen. - Marlowe a Kirlyt frkszte. - Visszajnnl
velem rte?
- Ht persze.
- s ha n valamirt nem tudnk jnni, egymagad is rte
jnnl, ha Mac vagy Larkin megkr?
A Kirly egy pillanatig gondolkozott.
- Hogyne.
- Becsszra?
- Igen. - A Kirly halvnyan elmosolyodott. - Neked sokat
szmt a becsletsz, igaz?
- Klnben honnan tudod, hogy ki a frfi? - Marlowe egy
pillanat alatt elvgta a kt vezetket, amelyek a
kondenztort a rdi belsejhez kapcsoltk. Kis lyukat
kapartak a dzsungel talajba, egy lapos kvet tettek a
gdr aljra, eztn j vastagon betakartk levelekkel a
rdit, s elsimtottk rajta a fldet. Mg egy fatnkt is
flbe helyeztek jelnek. A gdrben a kszlk persze
kt ht alatt tnkremegy a nedvessgtl, de annyi id
pp elg ahhoz, hogy jra kijjjenek s elvigyk, ha a
kondenztor nem vlna be. Marlowe letrlte az
izzadsgot, mert hirtelen elnttte a hsg, s az
izzadsgszag megvadtotta a krlttk egyre nvekv
felhkben rajz rovarokat.
- Rohadt bogarak! - Felnzett az gre, izgatottan
prblta megsaccolni, hny ra lehet. Nem kellene mg
indulnunk?
- Mg nem. Mg csak negyed t van. Kzvetlenl hajnal
eltt a legjobb. Vrjunk mg tz percet. Akkor is bven
van idnk visszarni. Elvigyorodott: - Amikor elszr
mentem t a drton, n is be voltam ijedve. Visszafel
jvet vrnom kellett a kertsnl. Legalbb fl rt vagy
mg tbbet is, amg tiszta lett a leveg. risten, hogy
fltem!
Pihentek egy kicsit, hallgattk a dzsungel folytonos
mozgst. Szentjnosbogarak vetettek fnyfoltokat az
svny melletti rokba.
- Olyan, mint a Broadway jszaka - jegyezte meg a
Kirly.
- Egyszer lttam egy filmet, Times Square volt a cme.
Azt hiszem, Cagneyvel ment.
- Nem emlkszem r. De a Broadwayt ltnod kell
egyszer. Mintha az jszaka kells kzepn napvilg
volna. Hatalmas neonreklmok meg fnyek egsz vgig.
- Te New Yorkban laksz?
- Nem, de voltam ott, prszor. Voltam n mr sok helyen.
- Hol laksz?
A Kirly megvonta a vllt:

- Az apm jn-megy.
- Mit dolgozik?
- J krds. Ezt is, azt is. Leginkbb rszegeskedik.
- Az elg kellemetlen lehet.
- cska dolog egy klyknek.
- Csaldod nincs?
- Az anym meghalt, amikor hromves voltam.
Testvrem meg nincs, apm nevelt fel. Elg nagy seggfej,
de sok mindent tanultam tle az letrl. Els szably: a
szegnysg betegsg. Msodik szably: a pnz minden.
Harmadik szably: nem szmt, hogyan szerezted, ha
egyszer van.
- n nemigen tprengtem eddig a pnzen. A hadsereg
mgiscsak ms, ott van egy havi fixed. s megvan az
letsznvonal, gyhogy a pnz nem jelent sokat.
- A te apd mennyit keres?
- Pontosan nem tudom, gondolom, gy hatezer fontot
vente.
- Te j g, az csak huszonngyezer dollrt n mint
tizedes keresek tizenhromezret. n nem dolgoznk
azrt az hbrrt.
- Lehet, hogy nlatok mskpp van, de Angliban ennyi
pnzbl elg szpen ki lehet jnni. Persze a kocsink nem
j mr, de az nem szmt. s ha leteszed a szolglatot,
nyugdjat is kapsz. - Mennyit?
- Kb a fele fizetsedet.
- Ht az semmi. Nem rtem, mirt lesznek annyian
hivatsos tisztek. Biztos azrt, mert a civil letben szart
se rnek.
A Kirly szrevette, hogy Peter Marlowe kiss
megmerevedik.
- De persze - tette hozz sietve -, ez Anglira nyilvn
nem rvnyes. Az llamokra gondoltam.
- Nem rossz let a sereg egy frfinak. Van elg pnz,
izgalmas az let, s a vilg minden tjra eljutsz. s egy
hivatsos tisztnek mindig nagy a presztzse. - Szinte
bocsnatkren tette hozz: - Tudod, a hagyomnyok
miatt, meg ilyesmi.
- A hbor utn is bent maradsz?
- Persze.
- Szerintem - mondta a Kirly, mikzben a fogt piszklta
egy fadarabkval - ez tl egyszer gy. Nincs benne
semmi izgalom. Abbl nem lesz semmi; hogy az ember
llandan seggfejeknek ugrl parancsra. s mg csak
meg se fizetik. Peter, neked meg kne nzni az
llamokat. Nincs a vilgon ahhoz foghat hely. Mindenki
magrt grizik, s mindenki r annyit, mint brki ms.
Mindssze annyit kell tenned, hogy valamihez
nekikezdesz, s jobban csinlod, mint a msik. Ez mr
izgalmas.
- Nem hiszem, hogy az nekem val. Nem vagyok
pnzcsinl tpus. Jobb, ha azt csinlom, amire
szlettem.

- Hlyesg. Csak azrt, mert az reged is katona

- Ez nlunk 1720-ig megy vissza Aprl fira. Elg rgi
hagyomnyt kellene felrgni.
A Kirly mordult egyet. - Szp hossz id. - Majd
hozztette: - n csak az apmig meg az apjig tudok
visszamenni. Azeltt: semmi. Az sk, azt hiszem, a
nyolcvanas vekben jttek t az vilgbl.
- Anglibl?
- Frszt, azt hiszem, Nmetorszgbl. Vagy valahonnan
Kzp-Eurpbl. De ki a fent rdekel? n mr amerikai
vagyok, s csak az szmt.
- A Marlowe-k katonacsald, s ksz.
- Fent. Ez tled fgg. Vegynk tged. Neked vannak
lehetsgeid, mert van stnivald. zletember is
lehetnl. gy beszlsz, mint egy szletett srga. Nekem
kell az agyad. Megfizetlek rte. Na, azrt ne hzd fel az
orrod. Amerikban az szrt fizetnek. s ennek semmi
kze ahhoz, hogy haverok vagyunk, semmi a vilgon.
Hlye lennk, ha nem fizetnk neked.
- Marhasg. Azrt nem jr fizetsg, hogy az ember egy
kicsit segt.
- Neked tnyleg van mit tanulnod. Ha tjnnl az
llamokba, n elindtanlak a nagy letben. Az affektl
kiejtsedtl olvadoznnak a csajok. Nagy dohnyt
nyalnnk fel. Bedobhatnlak pldul a ni
fehrnemzletbe.
- Te jszag atyaisten! - Marlowe is mosolygott, de a
mosolyba nmi borzadly is vegylt. - Kb annyira
volnk kpes brmit is eladni, mint replni.
- Replni tudsz.
- No persze, gppel.
- Vicc volt. - A Kirly rjra pillantott. Lassan mlik az
id, ha vrni kell. Nha az az rzsem, sose kerlnk ki
ebbl a bzbarlangbl. De Sam bcsi mr a japcsik
nyomban van, mgsem tarthat mr sok. De ha sok
tart, akkor is. Megcsinltuk a bulinkat, regem, csak ez
szmt. - Ismt az rjra nzett. - Na, induls!
Megint bartok voltak, s knny szvvel indultak tovbb
a dzsungelben. Elhagytk a kint jrrz rszemet, s mr
csak egy rvid svnyen kellett vgigmennik. A Kirly
ment ell, nyugodtan s magabiztosan. Haladsukat csak
a sznyogok s bogarak neheztettk meg.
- risten, hogy cspnek ezek a dgk!
- Aha. Ha tehetnm, valamennyit lve elgetnm - sgta
vissza Peter Marlowe.
Ekkor lttk meg a rjuk szegezett szuronyt, s a fldbe
gykerezett a lbuk.
A japn a fldn lt egy fnak tmaszkodva; s mereven
bmulta ket. Rmiszt vigyor lt az arcn, a szuronyos
puska a trdn fekdt.
Mindketten gy gondoltk: risten! Az Outram Road!
Akkor pedig halottak vagyunk! A Kirly ocsdott fel
elbb. Rvetette magt az rre, s kitpte kezbl a

puskt. Oldalra gurult, aztn talpra ugrott, a puskt a

feje fl emelte, hogy az r arcba sjtson vele. Marlowe
a japn torknak ugrott. Ekkor azonban valami
megmagyarzhatatlan veszlyrzet fogta el, visszafogta
a lendlett, s a fatrzsre tenyerelt.
- llj! - kiltott a Kirlyra, s flrerntotta:
Az r nem mozdult, a gonosz vigyor mg mindig ott lt
az arcn.
- Mi trtnt? - zihlta rmlten a Kirly, mg mindig a
feje fltt tartva a puskt.
- Gyere onnan! - Marlowe kitpte a puskt a Kirly
kezbl, s a halott japn mell dobta. A Kirly ekkor
ltta meg a halott lben a kgyt.
- risten - krkogta, s elrehajolt, hogy jobban
megnzhesse.
Marlowe eszelsen rngatta.
- Ne menj kzelebb! Fussunk! - s rohanni kezdett,
zajosan, gakat trdelve, be a srbe. A Kirly a
nyomban, s meg sem lltak egy tisztsig.
- Megrltl? - A Kirly nehezen zihlt; alig kapott
levegt. - Csak egy kgy volt.
- De repl kgy! - suttogta mg mindig dermedten
Marlowe. - Fkon l, s a marsa azonnali hallt okoz.
Felkszik a fra, aztn ellaptja a testt, s
spirlvonalban lesiklik, egyenesen az ldozatra. Egy
volt a japcsi lben, egy meg alatta. Biztos volt mg tbb
is, mert ezek a kgyk fszekben tanyznak.
- Uramisten!
- Voltakppen hlsak lehetnk ezeknek a dgknek folytatta Marlowe. - A japn mg meleg volt. Alig pr
perce lehetett csak halott. Ha nem marjk meg a kgyk,
elkapott volna minket. Milyen j, hogy veszekedtnk!
Idt adtunk a kgyknak. Egy hajszlra voltunk a
halltl
Amikor elrtk a drtkertst, letelepedtek s vrtak. J
volt, hogy megpihenhettek. Mindkettjknek reszketett a
trde, s hlt adtak a sorsnak, hogy lnek. Micsoda
jszaka, gondolta a Kirly. Ha Peter nincs, vgem. Mr
ppen bele akartam lpni a japcsi gyomrba. Pr centire
voltam a kgyktl. Ki nem llhatom a rohadt dgket.
Ahogy a Kirly fokozatosan megnyugodott, Marlowe
irnti hlja egyre ntt. - Mr msodszor mentetted meg
a brm - sgta.
- Te kaptad el elbb a puskt. Ha a japcsi nem lett volna
halott, te lted volna meg. n tl lass voltam.
- , csak mert n elbbre voltam. - A Kirly elhallgatott,
majd elvigyorodott. - J kis csapat vagyunk mi, Peter. A
te szemed meg az n eszem - mg megcsinljuk a
szerencsnket.
Marlowe nevetni kezdett. Megprblta visszatartani a
kacagst, s ktrt grnyedt a fldn. Az arcn
csurogtak a visszafojtott nevets knnyei. Hamarasan a
Kirly is vonaglott a nevetstl. Vgl Marlowe ezt

lihegte: - Az g szerelmre, fogd mr be a szd!

- Te kezdted!
- Dehogy n!
- Dehogynem! Azt mondtad azt mondtad - De a Kirly
kptelen volt folytatni. Trlgette a knnyeit. - Lttad azt
a japcsit? Jl kifogta!
- Odanzz!
Egy csapsra elszllt a jkedvk. A drtkerts tls
oldaln Grey jrta a tbort. Lttk, hogy megll az
amerikaiak barakkja mellett. Lttk, hogy vr az
rnykban aztn tnz a kertsen, majdnem egyenesen
rjuk.
- Gondolod, hogy tudja? - sgta Marlowe, - Nem hiszem.
De most nem kockztathatjuk meg, hogy beslisszoljunk.
Vrjunk.
Vrtak. Az g vilgosodni kezdett. Grey az rnykbon
llt, belesett az amerikai barakkba, majd krlnzett. A
Kirly tudta, hogy odalt az gyra, ltja, hogy nincs ott.
De ppensggel ott lehetett brhol a tborban a tbbi
lmatlanul mszkl kztt is. Nincs r trvny, hogy
nem kelhet fel jszaka az ember.
- Hamarosan indulnunk kell - mondta a Kirly, - A nappal
nem a mi idnk.
- Mshol nem tudunk tmenni? - krdezte Marlowe.
- Alighanem Grey figyelteti az egsz kertst.
- Lehet, hogy valaki szlt neki?
- Nincs kizrva. De az is lehet, hogy csak vletlen. - A
Kirly dhsen harapdlta az ajkt. - s ha a latrinnl
prblnnk meg?
- Az tl kockzatos.
Vrtak. Aztn lttk, hogy Grey mg egy pillantst vet
feljk, majd tovbbmegy. Nztk, amint befordul a
brtnplet falnl.
- Lehet, hogy csak trkk - mondta a Kirly. - Adjunk mg
pr percet neki.
A msodpercek rknak tntek, s kzben egyre
vilgosodott, az rnykok kezdtek eltnni. Most ppen
senki sem volt a kerts tls oldaln.
- Most vagy soha! Gyernk!
Msodpercek alatt elrtk a kertst, tbjtak a drt
alatt, s mr benn is voltak az rokban.
- Te menj a barakkba, n itt vrok.
- Rendben.
Mretei ellenre a Kirly gyors lpt volt, s pillanatok
alatt megtette a barakkig a tvolsgot. Marlowe kibjt az
rokbl. Valami sugallat hatsra lelt az rok partjn, s
onnan nzte a tbort. Aztn a szeme sarkbl
megpillantotta Greyt, aki ppen befordult a sarkon, s
megtorpant. Nyilvn azonnal szrevette t.
- J reggelt, Grey! Maga se tud aludni? mosolygott
udvariasan Marlowe, s kzben nyjtzott egyet.
- Mita l itt?
- Pr perce. Elfradtam a sttl, ht leltem.

- Hol a bartja?
- Melyik?
- Az amerikai. - Grey vicsorgott.
- Fogalmam sincs. Gondolom, alszik.
Grey vgignzett a hadnagy ruhzatn. Szakadozott volt,
s az izzadsgtl lucskos. Trdn, hasn fld- s
levlfoszlnyok. Az arcn srmaradvnyok
- Mitl ilyen koszos? s mirt izzad? Miben sntikl?
- Azrt vagyok koszos, mert Mi baja van egy kis
piszokkal? St - mondta Marlowe, s kzben felllt, s
leporolta a nadrgjt -, nincs jobb egy kis kosznl! Annl
tisztbbnak rzi magt az ember, amikor megmosakszik.
Izzadni azrt izzadok, amirt maga is. Tudja, a trpusok,
a hsg, miegyms.
- Mi van a zsebben
- Csak azrt mert, magnak olyan fene gyanakv
termszete van, mg nem jrkl mindenki
csempszrunl a zsebben. Semmi nem tiltja, hogy
stljon az ember, ha nem tud aludni.
- Az igaz - felelte Grey. - De kvl stlni tilos.
Marlowe egy knnyed pillantst vetett r, de bell egyre
nyugtalanabb lett. Prblta kitallni, mi jrhat Grey
fejben.
- Csak egy rlt prblna meg ilyesmit.
- gy van. - Grey hosszan nzett a szembe, aztn sarkon
fordult s elment. Marlowe utnanzett, majd is
megfordult, elindult az ellenkez irnyba, s kzben nem
is nzett az amerikai barakk fel. Mac ma kijn a
krhzbl. Elmosolyodott, amikor eszbe jutott, milyen
ajndkkal fogja vrni a hazatrt.
A Kirly mr biztonsgban volt, gybl nzte a tvolod
Marlowe-t s Greyt. A katonai rendr rosszindulat
kifejezssel a szemben, csontsovnyan llt a felkel
nap fnyben. Rongyos nadrg, durva facip volt rajta,
meztelen karjn a tiszti karszalag, fejn foszladoz
sapka.
Mennyit tudsz, Grey, te mocsok? - tndtt a Kirly.

HARMADIK KNYV

XV.
Marlowe fllomban fekdt az gyn.
Hirtelen felriadt. Csak nem lmodba az jszaka
trtnteket?
Aztn vatosan megtapogatta a rongyba bugyollt
kondenztort, s meggyzdtt rla, hogy minden
valsg volt. Aztn eszbe jutott, hogy ma k a
latrinsok. Kiment a barakkbl, s felrzta Larkint.

- Te vagy az, Peter? - Larkin nehezen bredt. - Mi van?

Marlowe-nak nehezre esett, hogy ne rukkoljon el
azonnal a kondenztorral, de gy dnttt, mgis
megvrja, amg Mac is ott lesz. Ezrt csak annyit
mondott: - Gyernk a latrinhoz, reg.
- Istenem, mr megint? - Larkin kinyjtztatta fjs
derekt, aztn felkttte szrongjt, s belebjt a
fapapucsba.
Fogtk a hlt meg a jkora tartlyt, s
keresztlbaktattak az bredez tboron. A latrinn
guggolk szre sem vettk ket, s k sem trdtek
velk:
Larkin odallt az egyik lyuk mell. Marlowe lehalszta a
felsznt a hlval. Amikor kiemelte a lyukbl, csak gy
hemzsegtek benne a cstnyok. Belerzta ket a
tartlyba, s jra megmertette a hlt. Megint j volt a
fogs.
Larkin fogta a tartlyt, s mentek a kvetkez lyukhoz.
- Tartsd rendesen! - mondta Marlowe. - Nzd, mit
csinltl! Legalbb szz mellment.
- Van bellk bven - mondta undorral Larkin, de jobban
megmarkolta a tartlyt. Orrfacsar volt a bz, de gazdag
a zskmny.
A tartly hamarosan megtelt. A legkisebb cstny is
megvolt vagy hromcentis. Larkin rszortotta a tartlyra
a tett, s elindultak a krhz fel.
- Nem ez a kedvenc menm - mondta Marlowe.
- Te tnyleg ettl ilyet Jvn?
- Persze. Klnben te is ettl. Itt, Changiban. Larkin
majdnem elejtette a tartlyt.
- Mit beszlsz?
- Csak nem kpzeled, hogy ezt a fehrjeds bennszltt
csemegt az orvosoknak adtam anlkl, hogy
megvmoltam volna magunknak is?
- De volt egy egyezsgnk, nem? - kiablta Larkin. Megegyeztnk hrman, hogy csak akkor kotyvasztunk
ilyen hajmereszt fogsokat, ha elbb szlunk a
msiknak.
- Macnak szltam, s beleegyezett.
- De n nem, a fene egye meg!
- Ugyan mr, ezredesem! Ha titokban fogdossk ssze
ezeket a dgket, s gy ksztik el, hogy nem tudjuk, mi
az, mg a sznkat is megnyaljuk.
- Legkzelebb akkor is tudni akarom! Ez parancs, a
szentsgit neki!
- Igenis - kuncogott Marlowe.
A krhz konyhjhoz vittk a tartlyt. Ez a kicsi konyha
fztt a slyos betegekre.
Mac vrta ket, amikor visszartek a barakkba. Bre
srgsszrke volt, szeme vres, keze reszketett, de a
lza elmlt. Mr mosolyogni is tudott.
- J, hogy megint kztnk vagy, reg - lt le mell
Larkin.

- Igen.
Peter Marlowe szrakozottan vette el a zsebbl a
rongyokba burkolt kis csomagot. - Ja - mondta gondosan
megtervezett nemtrdmsggel -, ez a vacak mg jl
jhet egyszer.
Mac mrskelt rdekldssel fogott a rongy
kigngylshez.
- A mindensgit! - hlt el Larkin.
- Uramatym, Peter! - Mac ujjai reszkettek. - Elll a
llegzetem!
Marlowe szerfltt lvezte a lelkesedst, s a lehet
legkzmbsebb kppel gy szlt: - Ugyan mr! Nem kell
minden aprsgbl ilyen nagy gyet csinlni. - De nem
tudta tovbb visszatartani a mosolyt, flig szaladt a
szja, szeme ragyogott.
- Te, tkozott angol! - Larkin megprblt megrov
kifejezst erltetni az arcra, de is sugrzott az
rmtl. - Hol szerezted, pajts? Marlowe vllat vont.
- Bocsnat, Peter. Hlye krds volt - menteltetztt
Larkin.
Peter tudta, hogy nem fogjk tle mg egyszer
megkrdezni. Blcsebb is, ha a bartai sem tudnak a
falurl.
Beesteledett.
Larkin s Marlowe rkdtt, Mac pedig a sznyoghl
alatt a helyre illesztette a kondenztort. Aztn nem
tudott tovbb vrni, fohszkodott egyet, s
csatlakoztatta a drtot az ramforrshoz. Csorgott rla
az izzadsg, ahogy a flhez szortotta a fl flhallgatt.
Egy rkkvalsg volt ez a vrakozs. Flledt volt a
leveg a sznyoghl alatt, radsul a lenyugv nap
melege ott rekedt a betonpadln s a betonfalak kztt.
Egy sznyog cikzott dhsen. Mac szitkozdott, de most
nem prblta agyoncsapni, mert bejtt az alapzaj a
flhallgatn.
Megtrlte izzadt tenyert, megmarkolta a csavarhzt.
A kerest mozgat csavar vjatba tette, s finoman,
vatosan csavarni kezdte. Csak alapzaj. Mg mindig csak
sustorgs. Aztn egyszer csak zent hallott. Valami
tnczene volt.
A zene kisvrtatva elhallgatott, s megszlalt a
bemond: - Itt Calcutta folytatjuk Glen Miller estjt.
Mac ltta, hogy Larkin guggol a sttben az ajt eltt,
ltta, hogy az emberek jnnek-mennek odakint a
barakkok kztt, s szeretett volna vltve kirohanni
kzjk: - Akarjtok hallgatni a hreket? Bejtt Calcutta!
Mac mg egy darabig hallgatta a zent, aztn kihzta a
drtot, s visszatette a kulacsokat a nemezhuzatokba.
Ott hagyta ket hanyagul az gyon, st - hogy idt
nyerjen - a flhallgat drtjt csak bedugta a matrac al,
nem gymszlte vissza a harmadik kulacsba. Tzkor
lesznek a hrek.

Olyan sokig grnyedezett a hl alatt, hogy a hta

teljesen elmerevedett, nagy nygssel mszott le.
- Mi van, pajts? Nem tudsz aludni? - nzett vissza az
rhelyri Larkin.
- Nemigen - mondta Mac, s Larkin mell guggolt.
- Pihenned kellene, tegnap mg krhzban voltl. Macnek szlnia sem kellett, gy ragyogott a szeme, hagy
Larkin azonnal tudta: a rdi mkdik! Jkedvben
nagyot bokszolt a bartjba. - Azrt jl nzel ki, vn
csavarg!
- Hol van Peter? - krdezte Mac, pedig tudta, hogy a
zuhany felli oldalon strzsl.
Amint bejtt, Marlowe rgtn ltta, hogy a dolog
sikerlt. Nem szlt semmit, csak rmtl ragyog arccal
nzett bartaira.
- Nem bridzselnk egyet? - krdezte Mac.
- Ki lesz a negyedik?
- H, Gavin! - kiltott Larkin. - Beszllsz negyediknek?
Gavin Ross rnagy kiemelte lbt a tbori szkbl,
mankjra tmaszkodott, s tvonszolta magt a
szomszd barakkbl. rlt, hogy meghvtk este, jszaka
mindig pocskul rezte magt. Flsleges volt, teher.
Bna. Valaha frfi volt, most csak egy roncs. A lbai
lgnak, lebegnek. Tolszkben fogja tlteni egsz
htralv lett.
Szingapr eleste eltt tallta fejen egy srapnelszilnk. Semmi ok az izgalomra - mondtk az orvosok. - Amint
rendes krhzba kerl, ahol van rendes felszerels,
kiveszik a szilnkot. Rengeteg id van mg. - De aztn
nem volt rendes krhz meg rendes flszerels, s
kifutottak a rengeteg idbl.
- Ksznm - nygte ki nehezen, mikzben
elhelyezkedett a cementpadln. Marlowe elkertette a
krtyt, Larkin pedig elrendezte kzpen a terepet.
Gavin kiakasztotta a rugt, amely a cipje orrt a trde
alatti kis pckhz rgztette, s kihajtotta a bal lbt,
aztn a jobbat tette el ugyangy az tbl, s a htt a
falhoz tmasztotta. - gy mr jobb - simtott vgig a
bajuszn.
- A fejfjsod? - krdezte gpiesen Larkin. - Most trhet
- vlaszolt Gavin ugyanolyan gpiesen. - Te vagy a
partnerem?
- Nem. Ma jtszhatsz Peterrel prban.
- Mg ez is! A klyk mindig figyelmetlen! - Az csak
egyszer fordult el - mondta Peter. - Egy este egyszer nevetett Mac, s osztott. Ksbb, mr jcskn benne az
jszakban,
Larkin kopogtatott az egyik barakk ajtajn. - Tessk bmult ki Smedly-Taylor. - Elnzst a zavarsrt.
- Maga az, Larkin? Mi a baj? - Mert baj mindig volt.
Latolgatta, vajon mit mveltek megint az ausztrlok, ami
miatt neki ki kell kszldnia az gybl.
- Nincs semmi baj - Larkin meggyzdtt rla, hogy

senki sincs halltvolsgon bell Hangja nyugodt volt,

hatrozott, elsznt.
- Az oroszok Berlin fel trnek elre. Manila szabad. A
jenkik partra szlltak Corregidoron.
- Ember, ez biztos?
- Igen.
- Ki - Smedly-Taylor megtorpant. - Nem. Nem akarok
tudni semmit. ljn le, ezredes r - mondta nyugodtan. Teljesen biztos abban, amit elmondott?
- Igen.
- n csak annyit mondhatok, ezredes r - folytatta az
ids ezredes fak, nneplyes hangon -, hogy semmit
sem tudok majd tenni azrt az emberrt, akit esetleg
elkapnak a akit rajtakapnak. - Ki sem akarta mondani a
"rdi" szt. - Semmit sem akarok tudni rla. - Egy
tsuhan mosoly meglgytotta a sziklakemny arcot: Csak azt krem, hogy vigyzzanak r; mint az letkre,
s azonnal szmoljanak be nekem, amint hallanak
valamit.
- Igen, uram. Azt javasolnnk, hogy
- Semmit sem akarok hallani. Csak a hreket. - SmedlyTaylor szomoran Larkin vllra tette a kezt. - Ne
haragudjk.
- gy biztonsgosabb. - Larkin rlt, hogy az reg
ezredes nem akarja ismerni a tervket. gy hatroztak,
hogy mindegyikk csak kt embernek adja tovbb a
hreket. Larkin Smedly-Taylornak s Gavin Rossnak, Mac
kt j bartjnak, Tooley rnagynak s Bosley
hadnagynak, Peter pedig a Kirlynak s Donovan
atynak, a katolikus papnak. Ezek az emberek aztn
jabb kt-kt meg bzhat embernek szlnak s gy
tovbb. Larkin igen jnak tartotta a tervet. Peternek
pedig igaza volt, hogy nem mondta meg, honnan
szrmazik a kondenztor. Okos fi ez a Peter.
Ks jszaka, amikor Marlowe visszajtt a Kirlytl,
Ewart kidugta a fejt a sznyoghl mgl, s izgatottan
suttogta: - Peter! Hallottad a hreket?
- Milyen hreket?
- Az oroszok Berlin eltt llnak. A jenkik partra szlltak
Corregidoron.
Marlowe rezte, hogy tfut rajta a rmlet. Uramisten,
mris?
- Ez csak ksza hr, Ewart. Ostobasg.
- Dehogyis; Peter. Van valahol egy rdi a tborban. Ezek
valdi hrek, ez nem szbeszd. Mit szlsz hozz? A
szmunkra legfontosabbat el is felejtettem. A jenkik
felszabadtottk Manilt. Most mr nem tart sok.
- Hiszem, ha ltom.
Lehet, hogy csak Smedly-Taylornak kellett volna
megmondaniuk? - tndtt Marlowe, mikzben lefekdt.
Ha mr Ewart is tudja
Feszlten flelt a tbor hangjaira. Szinte rezni lehetett

a nvekv izgalmat Changiban. A tborlakk tudtk,

hogy nincsenek tbb elszigetelve.
Josimnak minden porcikjt tjrta a flelem, amikor
vigyzzban llt a tajtkz tbornok eltt.
- Maga tehetetlen barom! - vlttte a tbornok.
Josima igyekezett felkszlni az tsre, amely jtt is, teli
tenyrrel, az arcba.
- Vagy megtallja azt a rdit; vagy lefokozom! Lelpni!
Josima elrsosan tisztelgett, a meghajls pedig
betetzte a megalztatst. Mg hls is lehetett, hogy
ennyivel megszta. A fene ezekbe az tkozott foglyokba!
A barakkban felsorakoztatta az embereit, vltztt
velk, sorra pofozta ket, amg csak meg nem fjdult a
keze. Aztn az rmesterek felpofoztk a tizedeseket, a
tizedesek pedig a kzlegnyeket. A parancs vilgos volt:
"Meg kell tallni a rdit, klnben"
t napon t nem trtnt semmi. Akkor az rk
nekilttak, s szinte sztszedtk a tbort, de nem
talltak semmit. Az rul mg nem tudta a rdi pontos
helyt. Semmi sem trtnt, kivve, hogy jra
cskkentettk a fejadagokat. A tbor kivrsra
rendezkedett be, br az hezs nagyon megnyjtotta a
napokat. Viszont voltak hrek. Nem holmi szbeszd,
hanem igazi hrek. Mghozz jk. A hbor Eurpban
mr majdnem befejezdtt. Ez azonban Changi laki
szmra nem volt egyrtelmen j: ha a hbor
Eurpban vget r, a szvetsgesek tbb katont
dobnak t a Csendes-cen trsgbe. Azok vgl is
elbb-utbb a japn szigetekre tmadnak, s akkor az
rk bizonyra elvesztik a fejket. Annak pedig
Changiban tragikus kvetkezmnyei lehetnek.
Marlowe a csirkelakhoz baktatott, kulacsa a derekn
himblzott. Megegyeztek Mackel s Larkinnal, hogy
biztonsgosabb, ha magukkal hordjk a kulacsot, amikor
csak lehet, gy kivdik a tvolltkben folytatott
hzkutats veszlyt.
Peternek j kedve volt. Igaz, hogy a pnzt, amit keresett,
mr rg elklttte, de a Kirly a tovbbiakban vrhat
keresetei terhre ellegezett neki lelmet s dohnyt. A
Kirly nlkl Mac, Larkin s ugyanolyan hesek lettek
volna, mint Changiban mindenki.
Az id hvsebbre fordult. Az elz napi es alaposan
elverte a port. Kzeledett az ebdid. Marlowe
meggyorstotta lpteit, ahogy kzelebb rt a csirkkhez.
Htha ma lesz tojs. Aztn hirtelen elkpedve megllt.
Marlowe-k csirkela mellett kisebbfajta tmeg
zajongott. Marlowe ott ltta Greyt is. Vele szemben egy
piszkos gykktben Foster ezredes hadonszott, akr
egy eszels, artikultlan hangon tkokat szrva Johnny
Hawkins fejre, aki ijedten szortotta mellhez a
kutyjt.

- Szervusz, Max - szlt Marlowe, ahogy a Kirly

csirkeljhoz rt. - Mi folyik itt?
- Szervusz, Pete - biccentett lezseren Max, s
abbahagyta a gereblyzst. szrevette, hogy Marlowe
sztnsen felkapja a fejt a "Pete"-re. Pfj, ezek a
tisztek! Az ember megprblja emberszmba venni ket,
s erre begurulnak. Egye meg ket a fene. - Ht igen,
Pete - csak azrt is ugyangy szltotta meg a hadnagyot
-, elszabadult a pokol. Egy rval ezeltt. Azt hiszem,
Hawkins kutyja valahogy bejutott Foster csirki kz,
s felfalta egy tykjt.
- Ht ez kellemetlen. Nem szeretnk Hawkins brben
lenni.
Foster vkony hangon ordtozott: - Kvetelem, hogy
adjon egy tykot! Az a dg meglte a tykomat!
Emeljenek vdat gyilkossgrt!
- De ezredes r - kezdte elveszteni Grey is a trelmt -,
csak egy tyk volt, nem egy ember! Nem lehet vdat
emelni
- A tykjaim szmomra olyanok, mint az emberek! Tyk
vagy ember, nem mindegy? Hawkins egy aljas gyilkos.
Gyilkos, rti?
- Ezredes r! - Grey mr igazn dhs volt. - Hawkins
nem adhat magnak msik tykot. Nincs neki.
Bocsnatot krt magtl. A kutya elszabadult, s
- Hadbrsgot! Hawkins gyilkos, meg az a dg is gyilkos!
- Foster ezredesnek habzott a szja. - Ez az tkozott dg
meglte a tykomat, s megette. Megette az egszet,
csak a toll maradt belle!
Vratlanul nekiugrott Hawkinsnak, karmait
elrenyjtotta mint egy ragadoz, hogy szttpje a
kutyt. - Megllek, meglm ezt a rohadt dgt!
Hawkins elugrott, s flrelkte Fostert. Az ezredes a
fldre zuhant, a kutya pedig riadtan szklt:
- n bocsnatot krtem! - nygtt Hawkins. - Ha lenne,
rmmel adnk magnak kt tykot, akr tzet is. Grey! fordult elkeseredetten Hawkins a hadnagyhoz -, tegyen
mr valamit!
- Mi az rdgt tehetnk? - Grey fradt volt, mrges volt,
s klnben is gytrte a hascsikars. - Tudja, hogy nem
tehetek semmit. De azt ajnlom, tegye el lb all azt a
kutyt.
- Micsoda?
- Szentsges isten - ordtott r Grey - Hogyhogy
micsoda? Tegye el lb all! Verje gyon! Ha maga nem
teszi meg, valaki gy is agyonti! Estre nem akarom a
tborban ltni a kutyt!
- Az n kutym! Nem parancsolhat
- Dehogynem parancsolhatok! - Grey megprblt
uralkodni magn. Hawkinst egybknt mindig kedvelte,
de ez most nem szmtott. - Ismeri a rendelkezseket.
Figyelmeztettk elgszer, hogy tartsa megktve a
kutyt. Most pedig a kutyja megevett egy csirkt. Tank

vannak r, lttk.
Foster ezredes felpattant, apr, fekete szemei vrben
forogtak. - n fogom meglni! - sziszegte. - A kutya az
enym, n tm agyon. Szemet szemrt.
Grey Foster el lpett, aki mr a vlla kz hzta a
nyakt, jbl ugrsra kszen. - Ezredes r, ezt az gyet
jelenteni fogom. Hawkinst utastottam, hogy puszttsa el
a kutyt.
Foster mintha nem is hallotta volna Greyt. Azt a dgt
akarom. n akarom meglni ugyangy, ahogy az lte
meg a tykomat. A kutya az enym. n lm meg!
- Nem! Hawkins fogja elpuszttani - mondta kemnyen
Grey.
- Ezredes r - fordult Hawkins megtrten Fosterhez -,
krem, nagyon krem, fogadja el a bocsnatkrsemet.
Hadd tartsam meg a kutyt. Nem fog mg egyszer
elfordulni.
- Az biztos, hogy nem! - Foster ezredes vigyorgott, akr
egy hallfej. Elrelendlt, hogy elkapja az llatot, de
Grey megfogta a karjt.
- Elg legyen - kiablta Grey -, vagy letartztatom! Egy
ftiszt nem viselkedhet gy. Hagyja bkn Hawkinsot.
Tnjn el!
Foster kitpte a karjt Grey kezbl. Egyenesen Hawkins
arcba beszlt, hangjt vszjslan lehalktotta. - Mg
szmolunk, te gyilkos! Szmolunk, ne flj! - Visszament a
csirkeljhoz, s bebjt a nylson. Itt volt otthon, itt
lakott, itt aludt, itt evett a tykjaival.
Grey most Hawkinshoz fordult: - Sajnlom, Hawkins, de
el kell puszttani a kutyt.
- Grey! - knyrgtt Hawkins -, krem, vonja vissza ezt a
parancsot. Krem, knyrgk, megteszek brmit, amit
csak akar.
- Nem tehetem. - Greynek valban nem volt ms
vlasztsa. - Tudja jl, Hawkins, hogy ez lehetetlen.
Tegye el lb all a kutyt. s lehetleg minl elbb.
Sarkon fordult s elment.
Hawkins arcn patakokban csorgott a knny, s csak
szortotta, lelte maghoz a kutyt. Aztn megltta
Marlowe-t. - Peter, az isten ldjon, segts valahogy!
- Nem tudok, Johnny! Ne haragudj, de most semmit sem
tehetek. Itt nincs segtsg.
Hawkins lesjtva nzett vgig a hallgatag trsasgon, s
most mr hangosan zokogott. Az emberek elfordultak,
tudtk, hogy nem segthetnek. Ha ember lte volna meg
a tykot, akkor is ugyanez trtnne, vagy legalbbis
majdnem ugyanez. Knos, sznalmas percek voltak ezek,
vgl Hawkins srva elrohant. A kutyt mg mindig a
karjban tartotta.
- Szegny fi - mondta Marlowe Maxnek. - Hlt adok az
istennek, hogy az a dg nem a Kirly tykjt
nyuvasztotta meg! Akkor aztn szorulnk.
Max becsukta az lajtt, s intett a tvoz Marlowe-nak.

Max szerette gondozni a tykokat. Fensges dolog nha

egy-egy tojst tallni. s nincs benne semmi rizik, ha az
ember gyorsan kiissza, aztn porr tri a hjt, s
belekeveri a tykok telbe. rul nyom nem marad. A
tojshj klnben is j a tykoknak. s vgtre is mit
szmit a Kirlynak, ha nha eggyel kevesebb a tojs? Ha
neki megvan legalbb a napi egy darab, akkor a tbbivel
mr nem trdik. Max most igazn jkedv volt, hiszen
egy egsz htig fogja gondozni a tykokat.
Ebd utn Marlowe az gyn heverszett.
- Elnzst, uram.
Marlowe felnzett. Dino llt az gya mellett. Marlowe
krlnzett a barakkban, kicsit kellemetlennek rezte a
helyzetet.
- Beszlhetnk nnel, uram? - Az "uram" gunyoros volt,
mint ltalban. Mirt nem tudjk ezek az amerikaiak
rendesen mondani? - mrgeldtt magban Marlowe, de
azrt felkelt s kiment Dino utn.
Dino megllt a barakkok kzti trsg kzepn: - Ide
figyelj, Peter - hadarta -, a Kirly beszlni akar veled. s
hozd magaddal Larkint s Macet is.
- Mi trtnt?
- Csak azt mondta, hogy hozd ket is. A brtnpletben
tallkoztok egy fl ra mlva, a negyedik emelet
tvenngyes celljban.
Tiszteknek nem volt szabad belpnik a brtnpletbe,
ez volt a japnok parancsa, teht a katonai rendrsg
sem engedlyezte. A dolog elg kockzatosnak tnt.
- Csak ennyit mondott?
- Csak ennyit. tvenngyes cella, negyedik emelet, fl
ra mlva.
Mi az rdg lehet ez, tndtt Peter. Gyorsan Machez s
Larkinhoz futott.
- Mit gondolsz, Mac?
- Ht, regem - kezdte Mac vatosan -, nem hinnm,
hogy a Kirly csak gy odarendelne bennnket, ha nem
lenne oka r.
- De mirt a brtnpletbe?
- Ki kell tallnunk valami j rgyet arra az esetre, ha
elkapnak - mondta Larkin. - A legjobb, ha kln
megynk. n azt fogom mondani, hogy megltogatom az
ausztrlokat, akik ott vannak bekvrtlyozva. A te
szveged, Mac?
- A malj ezredbl van ott valaki, s azt ltogatom meg.
Te, Peter?
- n meg az angol lgierk jmadarait ltogatom. Marlowe habozni kezdett. - Nem lenne jobb, ha elbb
odamennk n, megnznm, mirl van sz, aztn
visszajnnk rtetek?
- Nem. Ha nem vesznek szre, amikor bemsz,
rajtaveszthetsz kifel, s akkor mr nem engednek
vissza. Ha kzvetlenl emlkeztetnek a parancsra, akkor

mr nem engedheted el a fled mellett, s nem mehetsz

vissza mg egyszer. De mirt hvat a Kirly? - rncolta a
homlokt Larkin.
- Remlem, hogy nincs valami baj.
- Ugyan, pajts - mondta Mac -, baj az is, hogy lnk.
Jobb lesz elmenni, htha a Kirly valami nagyon fontosat
akar mondani.
- Mi legyen a kulacsokkal? - krdezte Marlowe.
Gondolkodtak egy pillanatig, aztn Larkin megszlalt. Magunkkal visszk mind a hrmat.
- Nem tl veszlyes ez? Bent a brtnpletben lehet,
hogy lesz egy vratlan motozs. Akkor mr nem tudjuk
hova dugni az alkatrszeket.
- Ha elkapnak, ht elkapnak - mondta Larkin komolyan. Vagy gy van megrva, vagy nem.
- Peter! - Marlowe ppen tvozni kszlt, arcikor Ewart
utnaszlt. - Itt hagytad a karszalagodat.
- Ksznm. - Marlowe szitkozdva ment vissza az
gyhoz. - A fene ezt a vacakot. Megfeledkeztem rla.
- n is mindig elfelejtem. Kptelensg rkk erre
figyelni.
Marlowe egy darabig egytt ment nhny emberrel,
amerre az t kanyargott: vgig a fal mentn, majd
szaknak, aztn befordult a sarkon, s ott llt a kapu
eltt. Lehzta a karszalagjt, s ettl hirtelen
meztelennek rezte magt; gy rezte, a jrkelk mind
t nzik, s csodlkoznak, hogy ez a tiszt mirt nem visel
karszalagot:
Ltta, amint egy csoport fogoly pp hazatr a napi
munkbl. Az emberek kimerlten vonszoltk a
tuskkkal megrakott kzikocsikat, vittk a keserves
munkval kitermelt ft a tbor konyhinak, Marlowe-nak
eszbe jutott, hogy holnaputn is erre a munkra lesz
beosztva. Azt egyltaln nem bnta, hogy szinte
mindennap a repltrre veznylik dolgozni, az knny
munknak szmtott. De a favgs ms, a nagy hasbok
mozgatsa veszlyes. Sokan srvet kaptak, mert nem
volt semmilyen eszkz, amely megknnytette volna a
munkt. Sokuknak karja, lba tr t, vagy kificamodott a
bokja. Minden egszsges embernek mennie kellett
egyszer vagy ktszer hetente, a tiszteknek ppgy, mint
a legnysgnek, mert a konyhk sok ft hasznltak el. Az
pedig termszetes volt, hogy az egszsgesek azok
helyett is mentek frt, akik nem tudtak dolgozni.
A kapu mellett egy katonai rendr llt, a msik oldalon
egy r tmasztotta a falat, s mln cigarettzva
bmulta az arra jrkat. A katonai rendr a kapun
betdul favgkat nzte. Egy ember a kocsin fekdt.
Elg gyakori volt, hogy egy-kt ember gy vgezte a
munkanapot, br nagyon fradtnak vagy nagyon
betegnek kellett lenni ahhoz, hogy valakit gy
szlltsanak vissza Changiba.

Marlowe tslisszolt a bamba rk kztt, s csatlakozott

a nagy betontrsgen lebzsel emberekhez.
Odastlt a brtnplethez, s elindult flfel a
vaslpcsn, gyakon s matracokon keresztl lpkedve.
Mindentt emberek nyzsgtek. A lpcskn, a
folyoskon, a nyitott cellkban, ngyesvel-tsvel az
egy szemlyre mretezett helyisgekben. melyt volt a
bz. Beteg, mosdatlan, ngy fal kz zrt emberek szaga
tlttte be az pletet.
Marlowe megtallta az tvenngyes cellt. Kinyitotta az
ajtt, s belpett. Mac s Larkin mr ott vrta.
- Meg lehet dgleni ettl a bztl.
- Szerintem is iszonyatos - mondta Larkin, aki ersen
izzadt. Macrl is csorgott a vertk. Flledt volt a leveg,
a penszfoltokkal tarkzott betonfalak is csillogtak a
nedvessgtl.
A cella krlbell ktszer kt s fl mter nagy s hrom
mter magas volt. Kzpen krlbell egy mter magas,
egy mter szles s egy mter nyolcvan hossz
betontmb llt, egyik vgvel a falba ptve; ez volt az
gy. A vgbl egy betonprna domborodott ki. A cella
egyik sarkban volt a vc, azaz egy lyuk a padln,
amely a lefolycsatornba csatlakozott. A csatorna mr
nem mkdtt. Kis rcsos ablak volt a mennyezet alatt,
de az eget nem lehetett ltni, mert a fal megvolt vagy
hatvan centi szles.
- Mac, adunk neki tz percet, aztn megynk innen mondta Larkin.
- Nem bnom.
- Legalbb az ajtt nyissuk ki - mondta Marlowe.
Szakadt rla a vz.
- Jobb, ha be van csukva, Peter, egy biztonsgosabb mondta kelletlenl Larkin.
- n inkbb meghalnk, de nem laknk itt. - Adjunk hlt
az istennek, hogy odakint vannak.
- Nzd csak, Larkin! - Mac a betongyon hever pokrcra
mutatott. - Hol lehetnek azok, apik ebben a cellban
laknak? Nem lehet mindenki munkn.
- Nem tudom. - Larkin idegeskedni kezdett. - Menjnk
innen
Ekkor nylt az ajt, s sugrz arccal belpett a Kirly. Megjttem, fik! - Klnbz zacskkat s dobozokat
tartott a kezben; a nyomban Tex lpett be, aki szintn
meg volt rakodva. - Pakolj le az gyra, Tex!
Tex letette a rezst s a nagy fazekat az gyra, majd a
lbval becsukta az ajtt. A tbbiek csodlkozva
bmultk.
- Hozz vizet - mondta a Kirly Texnek.
- Mris.
- Mi ez? Mirt hvott bennnket? - krdezte Larkin.
A Kirly nevetett. - Fzcskznk egy kicsit.
- Az g ldja meg! Azt akarja mondani, hogy csak ezrt
rendelt ide minket? Nem tudtuk volna ezt a mi

szllsunkon megcsinlni? - Larkin dhs volt. A Kirly

vigyorogva nzett r, aztn megfordult s kinyitotta az
egyik csomagot. Tex visszajtt a vzzel, s feltette a
fazekat a rezsra.
A Kirly vagy egy kil babot nttt a vzbe, megszta,
kt ppozott kanl cukrot tett bele. Aztn megfordult,
kinyitotta az egyik bannlevlbe gngylt csomagot, s
megmutatta nekik.
- Szentsges isten!
Hirtelen kba csend lett a cellban.
A Kirly el volt ragadtatva a hatstl. - Ugye;
megmondtam, Tex? - nevetett. - Jssz egy dollrral.
Mac odanylt, s megrintette a hst. - Ez igazi!
Larkin is megtapogatta. - Mr el is felejtettem, milyen a
hs. - szinte bmulatban tisztelettel lehalktotta a
hangjt. - Ht, eskszm, maga egy zseni. Zseni!
- Ma van a szletsnapom, gondoltam, megnnepeljk.
Mg ez is van! - mutatott egy veget a Kirly.
- Mi az?
- Rizsplinka.
- n mg mindig nem hiszem - mondta Mac. - Ht ez
egy malac egsz hts fertlya. Lehajolt s megszagolta.
- Ez igazi, igazi s friss, de, mint a harmat!
Mindannyian szlesen mosolyogtak.
- Zrd be az ajtt, Tex! - A Kirly Marlowe-hoz fordult. Mit szlsz hozz, Peter? Marlowe mg mindig a hsra
bmult. - Hol a csodban szerezted?
- Majd ksbb elmondom. - A Kirly kst vett el,
felvgta a hst, s betette a fazkba. Mindenki
lenygzve nzte, ahogy szza, aztn a fazekat a rezs
kzepre igaztja, majd keresztbe tett lbbal
knyelmesen elhelyezkedik a betongyon. - Nem rossz,
mi?
Egy j darabig nem szlt senki.
A kilincs kattansa trte meg a csendet. A Kirly intett
Texnek, aki kinyitotta az ajtt, kinzett rajta, majd
szlesre trta. Brough szzados lpett be.
Megtkzve nzett krl. Felfedezte a rezst, odament,
s belenzett a fazkba. - Ez nem igaz!
A Kirly nevetett. - Szletsnapom van. Gondoltam,
meghvom a zsrra.
- Ht akkor itt a vendg. - Brough kezet nyjtott
Larkinnak. - Don Brough vagyok, ezredes r.
- Grant a keresztnevem. Ismered Macet s Petert?
- Persze. - Brough rjuk mosolygott, aztn Texhez
fordult. - J napot, Tex.
- rlk, hogy eljtt, szzados.
A Kirly az gyra mutatott. - ljn le, Don. Neknk most
munkhoz kell ltnunk. Marlowe-nak nem frt a fejbe,
hogyan tudjk az amerikai tisztek s a kzkatonk
egyszeren a keresztnevkn szltani egymst. Nem
hatott ez sem kznsgesnek, sem bizalmaskodsnak,
szinte termszetesen hangzott a szjukbl. Azt is

megfigyelte, hogy Broughnak mindig engedelmeskedtek,

annak ellenre, hogy csak Donnak szltottk. Ki rti ezt?
- Milyen munkrl beszl? - krdezte Brough.
A Kirly keskeny cskokat vgott a pokrcbl. - El kell
tmnnk a rseket.
- Micsoda? - krdezte rtetlenl Larkin.
- gy, ahogy mondom - vlaszolta a Kirly. - Amikor a
hs rotyogni kezd, itt kitr a botrny. Kpzeljk el, mi
lesz itt, ha megrzik a szagot a tbbiek. Rossz
rgondolni, szttpnek bennnket. Nem tudtam ms
helyet tallni, ahol nyugodtan fzcskzhetnnk. Ha jl
krbegymszljk az ajtt, a szag az ablakon fog
kimenni. A Kirly vendgei fogtk a pokrccskokat, s
krs-krl betmkdtk a rseket, kzpen pedig a
rcsos kmlelnylst. Amikor vgeztek, a Kirly
megszemllte a munkjukat.
- Jl van - mondta. - s mi legyen az ablakkal?
Felnztek a rcsokra, aztn Brough szlalt meg elsnek.
- Hagyjuk gy, mg nem kezd el igazn illatozni a ragu.
Akkor letakarjuk az ablakot, s gy hagyjuk, amg brjuk
idebenn. Amikor mr nem brjuk, kinyitjuk egy kicsit. Krlnzett. - Szakaszosan engedjk ki a szagot. Olyan
lesz, mint egy indin fstjel.
- Van szl odakint?
- Fogalmam sincs. Figyelt erre valaki? - Peter, tarts
bakot! - szlt Mac.
Mac volt a legalacsonyabb kzttk; felllt Marlowe
vllra, s kinzett a rcson. Aztn megnyalta az ujjt s
kidugta.
- Siess, Mac, a mindensgit! Nehz vagy! - kiablt fel
neki Marlowe.
- Meg kell nzni, hogy van-e szl, te svlvny! - Ismt
megnyalta az ujjt, kidugta, de buzgalmban olyan
mksnak hatott, hogy Marlowe elkezdett nevetni rajta.
Aztn Larkin is csatlakozott hozz, s ahogy Marlowe
ppen ktrt grnyedt a nevetstl, Mac leesett a
vllrl. Lehorzsolta a lbt, s keservesen kromkodni
kezdett.
- A bnatos letbe, nzd meg, mit csinltll - hpogott
Mac. Csak egy kis horzsols volt az egsz, igaz, vrzett. A fene egye meg, majdnem lejtt az egsz br!
- Odanzz; Peter! - Larkin a hast fogta nevettben. Mgiscsak van vre. n azt hittem, hogy nyersgumi folyik
az ereiben.
- Menjetek a fenbe, csirkefogk! - mondta Morc epsen,
de hirtelen r is tragadt a rhgs. Felllt,
sszekapaszkodott Marlowe-val s Larkinnal, s ugrlva
tncolni kezdett velk.
Marlowe megfogta Brough karjt, Brough Text s az
ordtstl megrszeglt emberlnc krbeugrlta a
trklsben kuporg Kirlyt s az eltte lv fazekat.
More kiszllt a fzrbl. - dv neked, csszr! Az enni
kszlk kszntenek tged.

Egy emberknt lendtettk mind tisztelgsre a kezket,

aztn "kicsi a raks"-knt egymsra rogytak.
- Na, szllj le a kezemrl, te csirkefog!
- H, te vzil, a golyimat taposod! - vlttt Larkin
Brough-ra.
- Bocsnat, Grant. Jaj, istenem! vek ta nem nevettem
ennyit!
- Te, Kirly - szlalt meg Peter Marlowe. - Egyszer
mindenkinek meg kellene keverni, hogy szerencsnk
legyen.
- Parancsoljatok - mondta a Kirly. rlt a szve, hogy
ilyen jkedveknek ltja a bartait.
Ahogy ellt a nevets, nneplyesen felsorakoztak, s
elsnek Marlowe keverte meg a fortyog ragut. Morc
vette t tle a kanalat, kevert egyet, s trfsan ldst
mormolt fltte. Larkin sem akart lemaradni, szavalva
kezdte kavarni: "Forrjl, katlan, olthatatlan"
- Te megrltl? - mondta Brough. - Macbethet idzed?
Ilyenkor?
- Mirt, mi a baj vele?
- Az balszerencst hoz.
- Tnyleg.
- Ezt minden hlye tudja.
- Dgljek meg, ha hallottam - rncolta a homlokt
Larkin.
- Klnben is, rosszul idzted - mondta Brough. Helyesen gy van, hogy "Szikra pattan, olthatatlan, g a
munka, forr a katlan!"
- Nem, nem, bartom. Shakespeare-ben bajnok vagyok.
- Fogadjunk a holnapi rizsadagba.
- Vigyzz, Grant! - Mac jl tudta, hogy Larkin hajlamos a
hazardrozsra. - Ekkora ttet nem ajnlanak fel csak
gy.
- Nekem van igazam, Mac - mondta Larkin, de az
amerikai magabiztos kpe nem tetszett neki. - Mitl vagy
benne annyira biztos?
- Fogadunk, vagy nem? - krdezte Brough. Larkin
gondolkozott egy pillanatig. Mindig benne volt a
fogadsokban, de a msnapi rizsadag tl komoly ttnek
tnt. - Nem. Krtyra felteszem a rizsadagomat, de
Shakespeare-re nem.
- Kr - mondta Brough. - Jl jtt volna egy plusz adag.
Negyedik felvons, els jelenet, tizedik sor.
- Honnan a csodbl tudod ilyen pontosan?
- Semmi klns nincs benne - mondta Brough. Blcssz voltam a Santa Clarn, jsgrst s
drmaelmletet tanultam. Ha megszabadulok innen, r
leszek.
Mac elrehajolt, s belenzett a fazkba. - Irigyellek,
regem. Valsznleg az rs a legfontosabb dolog a
vilgon. Persze, csak ha j!
- Ez hlyesg, Mac - szlt kzbe Marlowe. - Milli
fontosabb dolog van.

- Ez csak azt bizonytja, milyen keveset tudsz.

- Az zlet sokkal fontosabb - kapcsoldott be a Kirly. zlet nlkl megllna a vilg. Pnz s szilrd gazdasg
nlkl senki sem venne knyveket.
- Pokolba a pnzzel s a gazdasggal - mondta Brough. Ezek csak anyagi dolgok. gy van, ahogy Mac mondta.
- Mac - fordult hozz Marlowe -, szerinted mitl olyan
fontos az rs?
- Ht, pajts, elszr is, mert mindig szerettem volna n
is mvelni, de nem vagyok r kpes. Sokszor
megprbltam, de semmit sem tudtam befejezni. Az a
legnehezebb. Klnben meg azrt a legfontosabb, mert
az rk az egyedli emberek a vilgon, akik tudnak
csinlni valamit ezrt a bolygrt. Egy zletember nem
tud csinlni semmit
- Link duma - vgott kzbe a Kirly. - s Rockefeller?
Meg Morgan, Ford s Du Pont? s a tbbiek? Az
jtkonykodsuk meg az adomnyaik finanszroznak egy
csom tudomnyos kutatst meg krhzat meg
knyvtrat. Az lvjuk nlkl
- Amit msok zsebbl szedtek ki - szaktotta flbe
lesen Brough. - Egy-kt millirdot igazn
visszajuttathatnnak azoknak az embereknek, akik
megkerestk a szmukra. Ezek a vrszopk
- Maga demokrata, ugye? - heveskedett a Kirly.
- Mrget vehet r, bartom, hogy az vagyok. Nzze meg
Rooseveltet. Nzze meg, mit tesz az orszgnak. Talpra
lltotta, amikor a rohadt republiknusok mr
- Ez res duma, maga is tudja. Semmi kze a
republiknusokhoz. Egy gazdasgi ciklus
- Dajkamese, gazdasgi ciklus! A republiknusok
- H, jemberek! - szlalt meg Larkin bkltetn. - Mit
szlntok, ha csak evs utn politizlnnk?
- n nem bnom - morogta Brough. - De ez az alak egy
palimadr. Mac, tnyleg, mirt olyan fontos? Mg mindig
nem rtem.
- Ht ide figyelj. Az r ler egy tletet vagy egy
szempontot egy darab paprra. Ha j, amit lert, akkor az
se baj, ha vcpaprra rta, hatni fog vele az emberekre.
s ebben a modern vilgban csak tud vltoztatni
valamit. Az zletember csak akkor, ha rengeteg pnze
van. A politikus, ha magas poszton van, s hatalma van.
Egy paraszt vagy egy knyvel pedig, magtl rtetdik,
hogy nem tud, gy van, Larkin?
- Bizony.
- De ez a propagandairodalomra vonatkozik - mondta
Brough. - n nem propagandt akarok rni.
- Filmet nem rt mg, Don? - krdezte a Kirly.
- Mg nem adtam el senkinek semmit. Az r csak akkor
lesz r, amikor mr eladott valamit. De a mozi nagyon
fontos dolog. Tudja, hogy Lenin azt mondta, hogy a mozi
a legfontosabb propagandamfaj? - A Kirly felkapta a
fejt. - Nem, nem, nem vagyok komcsi, maga hlyag,

csak azrt, mert hallottam Leninrl, s demokrata

vagyok. s mirt baj az, ha valaki orosz-bart?
Tudtommal a szvetsgeseink!
- n nem rlk ennek. A jv, a trtnelmi tvlat miatt mondta Mac.
- Mirt?
- Egy csom bajunk lesz ebbl majd aztn. Klnsen itt
Keleten.
- A televzi a jv - mondta Marlowe, mikzben a ragu
fltt kgyz gzcskban gynyrkdtt. - Egyszer
lttam egy kzvettst Londonban. Most mr hetente
egyszer adnak msort.
- Hallottam a televzirl, de mg sohasem lttam mondta Brough.
A Kirly blintott. - Mg n se lttam, de hatalmas zlet
lehet benne.
- Az Egyeslt llamokban biztosan nem - frmedt r
Brough. - Gondoljon a hatalmas tvolsgokra. Lehet,
hogy egy olyan helyen, mint Anglia, bevlik, de egy igazi
orszgban nem.
- Ht ez mit akar jelenteni? - kapta fel a fejt Marlowe.
- Csak azt, hogy ha mi nem lennnk, ez a hbor rkk
tartana. A mi pnznk van benne, a mi fegyvernk, a mi
energink
- Ide figyelj, regem, tartottuk mi magunkat egyedl is,
amg nagy nehezen rsznttok magatokat, hogy
flemeljtek az lepeteket a karosszkbl. Ez ugyangy
a ti hbortok is, mint a mink. - Marlowe mereven
nzett Brough szembe, az pedig vissza.
- Egy frszt! Menjetek s gyilkoltasstok magatokat
egyedl, ahogy vszzadokon keresztl csinlttok
Eurpban! s hagyjatok minket bkn. Neknk kell
benneteket rkk kihzni a
Egy pillanat mlva ismt veszekedett, szitkozdott az
egsz trsasg, senki sem figyelt a msikra, mindenki
mondta a magt, mindenkinek nagyon hatrozott
vlemnye volt, s termszetesen mindenkinek igaza
volt.
A Kirly dhsen rzta az klt Brough orra eltt, az meg
a Kirlyt fenyegette, Marlowe Mackel ordtozott, amikor
egyszer csak zrgtek az ajtn.
Azonnal csend lett.
- Mi az isten ez a veszekeds? - szlt be egy hang.
- Te vagy az, Griffiths?
- Mirt, mit gondoltl, kicsoda? Hitler? Azt akarod, hogy
lecsukjanak minket?
- Dehogyis. Bocsnat.
- Csendesebben ordtsatok! - Ki az? - krdezte Mac.
- Griffiths. v a cella, lakik itt. Kivettem tle t rra.
trnknt hrom dollrrt. Semmit sem adnak ingyen.
- Maga kibrelte a cellt? - krdezte Larkin
hitetlenkedve.
- Persze. Ez a Griffiths gyes zletember magyarzta a

Kirly. - Tbb ezer ember van a tborban, s nincs sehol

egy csendes hely. Ez az angol pedig kiadja a celljt
annak, aki egy kis magnyra vgyik. Jobb helyet is el
tudok kpzelni az elvonulsra, de Griffiths ebbl is
egszen j zletet csinl.
- Fogadjunk, hogy nem az tlete volt nzett r Brough.
- Szzados r - mosolygott a Kirly -, be kell vallanom,
hogy az tlet az enym volt. De Griffiths keres vele
eleget, hogy meg a bartai ne nlklzzenek.
- Maga mennyit keres rajta? - Csak tz szzalkot.
- Ha csak tz szzalkot, abban nincs semmi kivetnival mondta Brough, aztn megkavarta a ragut. - Mr rotyog,
fik.
Mindannyian odagyltek a fazk kr. Pokrcot
akasztottak az ablakra, s a cella hamarosan megtelt
raguillattal.
Mac, Larkin s Tex a fal mellett guggolt, szemket le sem
vettk a fazkrl. Marlowe az gy tls oldaln lt, s
mivel volt legkzelebb a tzhz, idnknt megkavarta
az telt.
Lassan forrt a vz, a babszemek sorban buktak ki a
felsznre, aztn ismt al, a mlybe. A gzgomolyag igazi
hsillatot rasztott. A Kirly egy mark keleti fszert
dobott a fazkba, aztn szegfszeget s fokhagymt, s
ettl mg nycsiklandozbb lett a terjeng illat.
Amikor mr j tz perce fortyogott a ragu, a Kirly zld
papayt tett bele.
- Tiszta rlet - mondta. - A hbor utn egy vagyont
lehetne keresni, ha valaki kitalln, hogyan kell szrtani
a papayt. Ennyi egy blnyhez elg volna.
- A maljok rgta csinljk - szlt kzbe Mac, de senki
sem figyelt r, st maga sem trdtt azzal, amit
mondott. Nem szmtott semmi, csak a slyos, des gz,
ami krlvette ket. Mellkn, llukon, lbukon,
karjukon csorgott a vertk, mert a cella levegtlen volt,
de minderrl nem vettek tudomst. Csak annyi jutott el a
tudatukig, hogy mindez nem lom, itt a szemk eltt f a
hs, s hamarosan, igen, hamarosan enni fognak.
- Hol szerezted a hst? - krdezte Peter, de
tulajdonkppen nem is igen rdekelte a vlasz. Csak
ppen mondani akart valamit, hogy megmozgassa a fojt
flledtsget.
- Ez Hawkins kutyja - vlaszolta a Kirly.
- Hawkins kutyja?
- Kutya?
- n azt hittem, hogy diszn.
- Hawkins kutyja?
- A kutya mindenit!
- Szval ez Hawkins kutyjnak a hts rsze? - krdezte
elkpedve Marlowe.
- Az ht - mondta a Kirly. - Csak evs utn akartam
megmondani, de vgl is nem mindegy? Most mr
tudjtok.

Bambn nztek egymsra.

- Nem kell megrknydni - folytatta a Kirly. - Ez a
kutya nem evett piszkos dolgokat, sokkal tisztbb llat
volt, mint egy diszn. Vagy akr egy csirke. A hs az hs.
gy kell ezt nzni!
Mac ingerlten prblta lezrni a vitt. - gy van. Nincs
abban semmi, ha az ember kutyt eszik. A knaiaknl
csemegnek szmt. gy bizony.
- Igen - mondta Brough az undorval kszkdve. - De mi
nem vagyunk knaiak, s ez Hawkins kutyja.
- Tisztra kanniblnak rzem magam - viszolygott
Marlowe.
- Macnek igaza van - mondta a Kirly. Mi kifogsolnival
van a kutyn? Szagoljtok meg, a mindenit neki!
- Szagoljuk meg? - krdezte Larkin. Beszd kzben
llandan a nylt nyelte. - Ms sincs az orrunkban, mint
ez a raguhs ez a legjobb illat, amit valaha is szagoltam.
Mit rdekel engem, hogy Hawkins kutyja ez vagy sem!
Enni akarok! - Szinte szenved kppel simogatott vgig a
hasn. - Nem tudom, ki hogy van vele, de n olyan hes
vagyok, hagy mr egy csomban van a gyomrom.
- n is csillagokat ltok az hsgtl. De ez akkor is
Hawkins kutyja - mondta Marlowe. Aztn csaknem
sirnkozva folytatta: - Hogy fogunk ezutn Hawkins
szembe nzni?
- Nem tudom, pajts. n majd elfordulok. n sem tudnk
a szembe nzni, azt hiszem. - Mac orrcimpja
megremegett. - Micsoda illat!
- Aki nem akar enni belle, termszetesen elmehet mondta a Kirly.
Senki sem mozdult. Mindenki a gondolataiba mlyedt,
hallgatta a rotyogst, lvezte az that illatot. Micsoda
gynyr!
- Ha belegondolunk, nem is olyan rmsges ez. - Larkin
inkbb magt gyzkdte, mint a tbbieket. - Pldul
mennyire ragaszkodunk a tykjainkhoz, s mgis
nyugodt llekkel megesszk ket.
- gy van, pajts. s emlkeztek arra a macskra,
amelyet megfogtunk s megettk? Abbl sem csinltunk
nagy gyet, igaz, Peter?
- De az egy kbor llat volt, ez pedig Hawkins kutyja!
- Csak volt! Most mr csak hs.
- Ti fogttok meg a macskt? - Brough nem tudott
uralkodni a dhn. - Krlbell fl ve, igaz?
- Nem. Amirl mi beszlnk, az mg Jvn trtnt.
- Aha - mondta Brough, aztn vletlenl a Kirlyra tvedt
a pillantsa, s kifakadt: - Maga! Maga volt az a
gazember, gondolhattam volna! s ngy rn t
kerestk!
- Ne vegye a szvre, Don. Mi talltuk meg, amerikai
diadal volt.
- gy ltszik, az ausztrljaim mr nem a rgiek - mondta
Larkin.

A Kirly kanalat vett el, s remeg kzzel mertett a

ragubl. - J. - Aztn megbkte a hst, de az mg ersen
tapadt a csonthoz. - Mg egy ra kell neki.
Tz perc mlva megint megkstolta. - Taln egy kis s
nem rtan. Mit gondolsz, Peter?
Marlowe is megkstolta. Finom volt, nagyon finom. - Egy
csipetnyi. Csak egy csipet.
Sorban mindenki belekstolt. Egy kicsi s, mg egy pici
cukor, egy kicsit tbb fszer, aztn mind jbl
elhelyezkedtek ebben a klnleges knzkamrban, s
vrtak; szinte fulladozva a gzben.
Idrl idre felemeltk az ablakrl a pokrcot,
kiengedtek egy kis hsszagot, hagytk beradni a friss
levegt.
Odakint a fuvallat felkapta az illatot, s messzire vitte. A
gondos szigetels ellenre az ajtn t is elillant egy-egy
illatgomoly, s lassan betlttte a brtnplet folyosit,
tjrta a nyitott cellk levegjt.
- Egek ura! Smithy, rzed?
- Persze hogy rzem, nekem is van orrom! Honnan jhet
ez a szag?
- Vrjl csak! Fntrl valahonnan, biztosan az pletbl!
- Fogadjunk, hogy az tkozott japnok fzcskznek a
drton tl!
- Rohadt dgk!
- Szerintem nem k azok. Ez valahonnan az pletbl
jn.
- Dehogyis! A szl ppen a drt fell fj - Ilyen illatot
mg sose hozott a szl. Ez hs, mghozz marhahs! A
nyakamat mernm rtenni. Ez marharagu.
- Ez egy j japcsi knzs. Micsoda aljassg!
- Lehet, hogy csak kpzeldnk. Azt mondjk, hogy az
ember szagokat is fel tud idzni.
- Lehetetlen, hogy mindannyian egyszerre kpzeldnnk.
Itt valahol hst fznek!
- Mirt, ki mondja azt? - Mit?
- Ht azt mondtad, hogy "azt mondjk, hogy az ember
szagokat is fel tud idzni". Kik mondjk?
- Jzusmria, Smithy. Nem mondja senki, csak gy
ltalban mondjk.
- De kik?
- Mit tudom n!
- Akkor ne mondd, hogy mondjak, ha nem tudod, hogy ki
mondja. Tisztra megbolondtod az embert!
Az tvenngyes cellban a Kirly s a kivlasztottak a
merkanalat bvltk, amely elsknt Larkin csajkjba
mrt egy porcit. Tekintetk ezutn ingajratban
kzlekedett Larkinrl vissza a merkanlra, a kanlrl
Macre, Macrl a kanlra, a kanlrl Broughra, s gy
tovbb. Sor kerlt Texre, Marlowe-ra s vgl a Kirlyra
is, de a tlban mg mindig j kt adag maradt fejenknt.
Mmoros nkvletben faltak.

A babszemek sztpattogtak, s besrtettk a szaftot. A

papaytl, babltl s egyb fszerektl sttbarnra
ftt hs levlt a csontrl, s porhanysan omlott
darabokra. Igazi, sr ragu volt, amelynek a felsznn
ingerlen csillogtak a srga zsrpettyek.
Amikor a Kirly felnzett, mr tiszta s szraz volt a
csajkja. Intett Larkinnak.
Larkin sztlanul nyjtotta t a sajt, tisztra nyalt
ednyt, aztn sorban, mindannyian megkaptk a
msodik adagot is. Az is eltnt. Aztn a harmadik is.
A Kirly lenyelte az utols falatot, s flretolta az ednyt.
- Na. Ezt gyorsan megettk.
- Fensges volt! - mondta Marlowe. - Mr elfelejtettem,
hogyan kell rgni. Izomlzam van az llkapcsomban.
Mac gondosan becserkszte az utols babszemet, s
bffentett egyet. Mlyrl jv, tszellemlt bfgs volt.
- Ht, fik, ettem mr mindenflt letemben, ettem
bifszteket a Piccadillyn meg rizses hst Jvn az Hotel
des Indes-ben, de ezt meg se kzelti egyik sem. Tvolrl
se!
- Az biztos! - mondta Larkin, s knyelmesen
elterpeszkedett. Sydneyben pompsan csinljk a
htsznt, de ennyire az sem zlett.
A Kirly nagyokat nygtt az lvezettl, s krbeknlta
a Koot. Aztn kinyitotta a rizsplinkt, s jt hzott
belle. Ers volt, kaparta a torkot, de lebltette a
szjban tobzd zorgit.
- Tessk - adta tovbb az veget Marlowenak.
Ittak s cigarettztak.
A Kirly stott. - Tex, mit szlnl egy kis jvai
dohnyhoz?
- Vrjunk mg egypr percet, ne nyissuk ki az ajtt mondta Brough. Persze, nem is az ajt izgatta, hanem
nyugodtan akart ejtzni mg egy darabig. - Teremt
atym, de jl rzem magam!
- Pukkadsig jllaktam - mondta Marlowe. - Nem vits,
hogy ez volt letem leg
- Jaj, ne, Peter. Tudjuk. Mindannyian elmondtuk.
- Hogy jutott hozz? - fordult a Kirlyhoz Brough, s
kzben elnyomott egy stst.
- Max meslte, hogy mi trtnt a kutyval. Dint azonnal
elkldtem Hawkinshoz, aki odaadta neki. Kurttal
megegyeztnk, hogy levgja, v lesz az els rsze, az
enym meg a hts fertly.
- De mirt adta oda Hawkins Dinnak? krdezte Marlowe.
- Mert mgiscsak llatorvos.
- Az ms.
- Egy fent llatorvos - szlt kzbe Brough. - Hajs volt
vilgletben.
A Kirly vllat vont. - Ht ma ldoktorr avanzslt.
- Mag a plma. Nincs vita, maga a nagy kztnk.
- Ksznm, Don.
- s hogyan Hogy vgzett vele Kurt? krdezte Brough.

- Nem krdeztem tle.

- Nagyon helyes, regem - mondta Mac. Ejtsk a tmt,
azt javaslom.
Marlowe felllt, nyjtzkodott.
- Mit csinlunk a csontokkal?
- Kicsempsszk magunkkal, amikor megynk.
- Nem pkereznk egyet? - krdezte Larkin.
- J tlet - csillant fel a Kirly szeme. De elbb, Tex,
csinld meg a kvt, Peter, te rakj egy kis rendet. Grant,
mag az ajt, Don, flre kellene rakni az ednyeket.
Brough felkszldott.
- s maga mit fog csinlni?
- n? - rncolta a homlokt rtatlanul a kirly. - n csak
lk.
Brough rnzett, de a tbbiek is a Kirlyt figyeltk. Vgl
Brough megszlalt. - Foglalkozom a gondolattal, hogy
tisztet csinlok magbl, de csak azrt, hogy jl kpen
trlhessem.
- Nem lenne rtelme - mondta a Kirly. Akkor ugyangy
visszathetnm.
Brough a tbbiekre nzett, majd vissza a Kirlyra. Lehet, hogy igaza van. Mg hadbrsgra kerlnk. Nevetett. - De olyan szably nincs, hogy a pnzt nem
nyerhetem el.
Elvett egy tdollrost, s a Kirly kezben lv
krtyapaklira bktt. - A nagyobb viszi. A Kirly legyez
alakra hajtotta szt a paklit. - Vlasszon.
Brough krrvenden mutatta a lapjt. Dma volt. A
kirly is hzott. Bubi.
Brough vigyorgott.
- Dupla vagy semmi.
- Don - mondta a Kirly szelden -, addig hagyja abba,
amg nyersben van. - Kihzott egy msik lapot, s
felttte. sz volt. - Brmelyik ms szt kihzhattam
volna. A sajt krtym.
- Akkor az elbb mirt nem gyztt? - krdezte Brough.
- Ugyan, szzados r - a Kirly mdfelett lvezte a
helyzetet -, nem lett volna udvarias dolog elszedni a
pnzt. Hiszen maga a mi rettenthetetlen vezrnk.
- Szarja ssze magt! - drmgtt Brough, azzal
nekiltott, hogy sszerakja az ednyeket meg a
csajkkat.
Azon az jszakn Marlowe-nak nem jtt lom a szemre.
Egy darabig bren fekdt a sznyoghl alatt, aztn
flkelt, s kibotorklt a sznyoghl-labirintuson
keresztl. Brough is bren volt.
- Mi az, Peter? - szlt Brough csendben. Te sem tudsz
aludni?
- Nincs hozz kedvem, olyan jl rzem magam.
Brsonyos volt flttk az jszaka.
- Te ns vagy? - krdezte a szzados.
- Nem - felelte Marlowe.

- Szerencss fick. Azt hiszem, ha nem lennk ns, most

jobban reznm magam. - Brough elhallgatott egy
pillanatra. - Bele tudnk rlni, amikor az jr a fejemben,
hogy megvr-e. Vagy ha megvr is, most mit csinl? Mit
csinlhat most?
- Semmit. - Marlowe gpiesen vlaszolt, kzben N'aira
gondolt. - Ne nyugtalankodj. Ennek krlbell annyi
rtelme volt, mintha azt mondta volna: "ne llegezz."
- Nem mintha hibztathatnm. Egy nt sem lehet
hibztatni, olyan rgta tvol vagyunk mr. Olyan
borzaszt rgta. Nem tehetnek rla.
Brough remeg kzzel sodort magnak cigarettt nmi
szrtott ndlevlbl s egy Kooa csikkbl. Rgyjtott, s
mlyet slukkolt belle, aztn tadta Marlowe-nak.
A vgyakozs s a bizonytalansg knja kesertette
mindkettjket. Vgl Brough felllt. - n megyek
szundiklni. J jt, Peter.
- J jszakt, Don.
Marlowe belebmult a stt jszakba, s megadan
trte, hogy gondolatai ismt N'aihoz vigyk. Tudta csakgy, mint Brough -, hogy mit kell tennie, ha nem
akar egsz jjel bren hnykoldni.

XVI.
Eljtt a nmet kapitulci napja, s Changi laki
ujjongtak. Azonban itt ez is csak egy nap volt a sok
kzl, kzvetlenl nem rintette ket. Ugyanolyan kevs
volt az lelem, ugyanolyan az g, ugyanakkora a hsg,
ugyanannyi a beteg, ugyanannyi a lgy, ugyanolyan volt
a tengslengs. Grey tovbbra is beren vrakozott.
Besgja rtestette, hogy a gymnt nemsokra gazdt
cserl. Marlowe s a Kirly ugyanolyan izgatottan vrtk
az idejt. Mr csak ngy nap volt htra.
Eljtt az gynevezett E-nap, amikor va egy jabb
tucatot ellett. Az esedkes szaporulat napjra hasznlt
fednv - az "Ells napja" - mindig megnevettette a
Kirlyt s trsait, de most klnsen. Grey rteslt a
besgjtl, hogy ezen s napon valami kszl, s
rajtatsszeren krlvette embereivel a barakkot, majd
megmotozott mindenkit; rt, gyrt s ki tudja, mg
mit keresett. Az ostoba Grey! A Kirlyt nagyon
mulattatta, hogy a besg csak azt nem adta tovbb,
pontosan mit jelent az E-nap.
Hetven ketrec volt a barakk alatt, tizenngyben mr
nyzsgtek a patknyok. Hamarosan tele lesz mg
tizenkett. A nvads gondjt a lehet legegyszerbben
oldottk meg. A hmek pros szmot kaptak, a nstnyek
pratlant.
- Ide figyeljetek - mondta a Kirly. - Kellene mg egy
csom ketrec.

- Bajban van az eklzsia - rncolta a homlokt Tex. Nincs tbb drthl sehol. Meg kell krnnk az
ausztrlokat, hogy segtsenek ki bennnket.
- Akkor - szlt lassan Max - akr szpen t is adhatjuk az
egsz zletet nekik.
Az amerikai barakk minden erfesztst az alatta lv
aranybnyra sszpontostotta. Ngy ember a
lgvdelmi rkokat sszefgg rokrendszerr
egsztette ki. Most mr volt elg hely a ketreceknek,
csak nem volt mibl ketrecet csinlni. get szksg volt
drtra, mert ismt kzeledett az E-nap, azutn pedig
hamarosan mg egy s mg egy
- Ha tallnnk egy tucat megbzhat pasast; adhatnnk
nekik egy prat szaportani, s lenne mg egy telep mondta komoly kppel Marlowe. - Mi mindig csak a
tenyszllatokkal foglalkoznnk.
- Nem lehet, Peter, ilyesmit kptelensg lenne titokban
tartani.
A Kirly sodort egy cigarettt, s eszbe jutott, hogy az
zlet pang mostanban, egy egsz hete nem szvott gyri
cigarettt. - Egyetlen dolgot tehetnk - szlalt meg rvid
gondolkods utn. - Be kell vennnk Timsent az zletbe:
- Az az tkozott ausztrl mr gy is komoly versenytrs mondta Max.
- Nincs ms vlasztsunk. - A Kirly lezrta a vitt. Ketreceket kell szereznnk, s az egyedli, aki segthet
neknk. s egyedl benne bzom, hogy tartani tudja a
szjt. Ha a telep beindul, jut elg dohny gyis
mindenkinek. Texre pillantott. - Hvd ide Timsent.
Tex vllat vont s kiment.
- Gyere, Peter - mondta a Kirly. - Nzznk krl odalent.
Lementek a csapajtn. - Szent isten! - kpedt el a
Kirly, amint megltta, micsoda mreteket lttt az
rokrendszer. - Ha mg egy kicsit sunk, belerogy a
gdrbe az egsz barakk, s mehetnk a fenbe!
- Csak semmi aggodalom, fnk - mondta bszkn Miller,
az sbrigd feje. - Megvan az alaprajz, gyhogy meg
tudjuk kerlni a betonclpket. Ezertszz ketrecet is el
tudunk helyezni, ha szerznk drtot. Igen. s mg
egyszer ekkora teret meg tudunk tiszttani, ha elg
oszlopunk lesz, s a gerendkat altmasztjuk. Megy ez.
A Kirly megszemllte az llatokat. Jttre dm vadul
nekiesett a drtnak, mintha darabokra akarn tpni a
Kirlyt.
- Bartsgos egy dg, ugye?
Miller rhgtt. - Valahonnan ismer tged - Taln abba
kellene hagynunk a szaportst - szlt kzbe Marlowe. Amg nincsenek kszen a ketrecek.
- Timsen a megolds - mondta a Kirly. Ha valaki be
tudja szerezni az utnptlst, akkor csak az a tolvaj
ausztrl.
Visszamsztak a barakkba, s levertk magukrl a port.
De csak egy zuhany utn reztk ismt embernek

magukat.
- Itt vagyok, pajtst - Tinisen lpett a barakkba, s lelt.
- Mi van? A jenkik attl flnek, hogy egy bomba
sztdurrantja a kuckjukat? - Magas, szikr, szrs
szem pofa volt. - Ezt mire mondod?
- Ht abbl tlve, hogy milyen buzgn sstok az
rkokat; azt lehetne hinni, hogy az egsz szvetsges
lgier fogja bombzni Changit.
- Nem rt az vatossg. - A Kirly fontolgatta, csakugyan
megri-e bevenni Timsent. Most mr egyhamar eljn az
id, amikor megszrjk Szingaprt. s ha megszrjk, mi
odalent lesznk.
- Changit nem szrjk meg. Tudjk, hogy itt vagyunk.
Legalbbis az angolok nem dobnak rnk semmit. Persze,
ha ti, jenkik vagytok odafnn, sosem lehet tudni, hov
hull az lds.
Timsent krbevittk a terepen, bemutattk neki a
vllalkozst teljes mreteiben.
- Ez igen, pajtst - Tinisen csak hpogott, amikor
visszartek a barakkba. - Nagy vagy; meg kell adni. s n
azt hittem, hogy vhelyet stok Itt legalbb thatszz elfr.
- Ezertszz - vgott kzbe hanyagul a Kirly. - s a
kvetkez E-napon
- E-napon?
- "Ells napjn". Amikor ells van.
Timsen nevetett. - Szval ez az E-nap! Mi meg hetekig
trtk a fejnket, mi lehet az! trt ki belle a nevets. Zsenik vagytok.
- Bevallom, az n tletem volt. - A Kirly igyekezett
palstolni a bszkesgt, de ez most nem sikerlt. - Ezen
az E-napon kilencven patkny szletik. A kvetkezn
pedig mr hromszz krl.
Timsennek majd a feje bbjig szaladt a szemldke.
- Elmondom, mirt hvtunk ide, te adsz neknk anyagot
tovbbi ketrecek elksztshez. Ezer krl akarjuk
stabilizlni az llomnyt, csak a legjobb egyedeket
tartjuk meg. Te dobd piacra a flsleget, s fele-fele
arnyban elosztjuk a hasznot. Ha gy osztozunk,
mindenkinek jut elg az zletbl.
- Mikor kezdjk az rustst? - Timsen rgtn ezzel
kezdte. Mg a felcsillantott lehetsgek ellenre is
szegny rokonnak rezte magt.
- Tz hts combot kapsz hetente. Elszr a hmeket
vgjuk le, mert a nstnyeket megtartjuk. s
elkpzelsnk szerint csak a hts combot rtkestjk.
Aztn ahogy haladunk elre; egyre nveljk a
szlltmnyt.
- Mirt csak tzzel indulunk?
- Ha egyszerre tbbet dobunk piacra, gyant foghatnak.
Timsen elgondolkodott.
- s biztos, hogy ez a hs ehet?
Most, hogy gondolatban mr rlltak a nagybani

tenysztsre, a Kirly gyomra is elkezdett ellenkezni. De

ht, egye meg a fene, a hs az hs, s az zlet az zlet. Hst knlunk, s ksz. Egrszarvashst.
Timsen lebiggyesztette az ajkt, s megrzta e fejt. - Az
ausztrl fiknak, a bartaimnak nem adok ilyet - mondta
fitymlan. - Nem lenne szp tlem. Nem lenne
tisztessges. Nem, az ausziknak nem adok.
Marlowe blintott, az gyomra is melygett: - s a
mieinknek sem.
Nmn nztek egymsra hrman. Igen, mr kezdte
beltni a Kirly is, hogy nem egszen tiszta az gy. De
letben kell maradni! s hirtelen vilgossg gylt az
agyban.
sszerncolta a homlokt s htraszlt: - Hvjtok ide a
tbbieket. Megszllt az ihlet.
Az amerikaiak egykettre sszegyltek. rdekldssel
figyeltk a Kirlyt, aki nyugodtabbnak tnt, mint egy
perccel eltte, de mg nem kezdett el beszlni. Csak
szvta a cigarettjt, ltszlag tudomst sem vett rluk.
Marlowe s Timsen nyugtalanul nzett egymsra.
A Kirly felllt; elnyomta a csikket. A feszltsg a
tetfokra hgott. - Emberek! - A hangja furcsa mdon
kimerltnek, ertlennek tnt. Ngy nap mlva E-nap. Az
llomny - nzett a falon lg kimutatsra - valamivel
szz fl fog emelkedni. ppen most egyeztem meg
bartunkkal s zlettrsunkkal, Timsennel, aki a tovbbi
ketrecekhez szllt majd neknk anyagot, hogy amikor
elvlasztjuk a klykket, legyen hova tenni ket. A
vgllatokat a s az emberei dobjk piacra, A mi
dolgunk a nemests lesz. - Itt megllt, s kln-kln
rnzett mindenkire. - Emberek! Egy ht mlva termel a
telepnk.
- Tnyleg rdemes lesz csinlni? - agglyoskodott Max.
- Max, vrj egy kicsit, lgy szves.
- Nem tudom, hogy lesz ez eladva - mondta Byron Jones,
idegesen nyomkodva a szemgdrt. - Ez az egsz egy
kicsit
- Elhallgatntok egy pillanatra, a tererntsit neki! vgott kzbe trelmetlenl a Kirly. Mindenki szinte
megbabonzva hajolt elre, a Kirly ugyanis suttogva
folytatta: - Csak tiszteknek fogjuk eladni! Rzcsillagos
ftiszteknek, rnagytl flfel!
- Micsoda? - bmult dbbenten Marlowe.
A Kirly diadalittasan pillantott krbe. - Igen csak
ftiszteknek. Csak nekik van elg pnzk, hogy
megvegyk.
- Mennyi eszed van! - mondta htattal Tinisen. - n
mris tudok hrom csirkefogt, akit szvesen megetetnk
patknyhssal, s aztn megmondanm nekik
- Kettt n is tudok - mondta Marlowe - akit
megknlnk, az eladsrl nem is beszlve! Max felllt,
s megprblta tlkiablni a rhgst. - Figyeljetek idei
Figyeljetek, fik! Odafordult a Kirlyhoz. - Tudod, hogy

n, hogy n nem szval -, meghatottsgban nem

tallta a szavakat - n nem voltam mindig melletted.
Ebben nincs semmi, ez egy szabad orszg de ez ez
olyan risi tlet - nneplyesen nyjtotta a kezt. Hadd szortsam meg a kezt annak az embernek, aki ezt
az tletet kitallta! Bszke vagyok rd, Kirly! ljen a
Kirly!
Kezet rztak.
Tex nem brt magval, ujjongva forgott jobbra-balra. Sellars, Prouty meg Grey? t is felvesszk a listra!
- Neki nincs pnze - mondta a Kirly.
- kaphat ingyen is - nevetett Max.
- Azt nem lehet. Grey nem hlye, gyans lenne neki tiltakozott Marlowe.
- s Thorsen? Az a szemt?
- A jenki tisztek kzl senki! Legfeljebb - jtszott a
gondolattal a Kirly - egy-kett.
A zajongst sikerlt lecsillaptani. - s az ausztrlok?
- Azokat bzztok rm - mondta Timsen. Mr vagy hrom
tucat fejest flvstem az agyamba.
- Ht az angolok?
- Mindenki tehet javaslatot. - A Kirly lvezte a hatalmi
mmort. - Szerencsre ppen azoknak van pnzk,
akiket gyis szvesen megetetnnk patkny hssal, hogy
aztn ksbb a pofjukba vgjuk, mit ettek - mondta.
Villanyolts eltt Max viharzott be az ajtn; s a Kirly
flbe sgta:
- Egy r jn errefel.
- Kicsoda?
- Sagata.
- Rendben van. - A Kirly prblt uralkodni az
izgatottsgn. - Nzd meg, hogy a helyn van-e minden
rszem.
- Igen. - Max elsietett.
A Kirly odahajolt Marlowe-hoz. - Lehet, hogy valami baj
lesz - mondta idegesen. - Vigyzzunk.
Sagata bedugta a fejt, s amikor megismerte a Kirlyt,
belpett s lelt. Puskjt a falnak tmasztotta, s
Kooval knlta mindkettjkei
- dv - mondta a Kirly. A keze reszketett, amikor elvette
a cigarettt.
- Van valamid, amit el akarsz adni nekem ma? - krdezte
sipts hangjn Sagata.
- Azt krdi, van-e ma valamid, amit eladnl neki.
- Mondd, hogy nincs.
- A bartom le van sjtva, hogy nincs semmije, amivel a
kedvedben jrhatna.
- s lesz a bartodnak szmomra valamije, mondjuk
hrom nap mlva?
A Kirly megknnyebblten shajtott, amikor Marlowe
ezt lefordtotta. - Mondd, hogy igen. s mondd meg neki,
hogy okos volt, hogy prbra tett.
- A bartom azt mondja, hogy azon a napon valsznleg

lesz valamije, amit megmutathat neked. s a bartom

mg hozztette, hogy ilyen krltekint emberrel
minden bizonnyal klcsns megelgedsre fog
lebonyoldni az zlet:
- Mindig blcs dolog, ha az ember jszaka intzi a
dolgait. - Sagata a fogai kzt szvta a levegt. - Ha nem
jvk hrom nap mlva, vrjatok rm minden este. Egy
kzs bartunk jelezte, nem biztos, hogy mindig pontos
lesz. De n azt hiszem, hogy mostantl szmtott
harmadik napon tallkozunk.
Sagata felllt, s odaadta a doboz Koot a Kirlynak.
Finoman meghajolt, s ismt eltnt a sttben.
Marlowe elmondta a Kirlynak Sagata utols szavait,
mire a Kirly elvigyorodott. - Remek. tjssz holnap
dleltt? Megbeszlhetjk a tervet.
- Be vagyok osztva munkra a repltrre.
- Szerezzek valakit helyetted?
Marlowe nevetett, s megrzta a fejt.
- Egybknt is jobb, ha kimsz - mondta s Kirly. - Htha
Cseng San megint kapcsolatba akar lpni velnk.
- Gondolod, hogy valami nem stimmel?
- Nem. Sagatnak volt esze, hogy elbb csinlt egy
prbt. n is ezt tettem volna a helyben. Minden a terv
szerint alakul. Mg egy ht, s lebonyoldik az gy.
- Remlem. - Marlowe a falura gondolt, s remlte, hogy
minden rendben lesz. Nagyon szeretett volna mg
egyszer odamenni, tudta, ha egyszer ott lesz, meg kell
kapnia Salint, mert ha nem, elveszti az eszt.
- Mi a baj? - A Kirly inkbb megrezte, mint megltta,
hogy Marlowe megborzong.
- Csak arra gondoltam, hogy most j lenne Salina karjai
kztt heverni - vlaszolt feszengve Marlowe.
- Azt elhiszem. - A Kirlynak tfutott az agyn, hogy a n
veszlyes lehet szmukra. Marlowe megrtette a
tekintett, s elmosolyodott. - Nem kell aggdnod, nem
csinlok semmi ostobasgot. Ezen jrt az eszed, ugye?
- Persze - mosolyodott el a Kirly. - Sok minden van mg
htra. s holnap sznhzi bemutat lesz. Tudsz rla
valamit?
- Csak annyit, hogy a cme Hromszg. s Sean a sztr. Marlowe hangja elbizonytalanodott.
- Hogyan trtnt, hogy majdnem meglted Seant? - A
Kirly mg sosem beszlt ilyen kendzetlenl Marloweval; tudta, hogy veszlyes lenne gy nekiszegezni a
krdst a magngyeirl. Azonban sztnsen rezte,
hogy ezttal megteheti.
- Nincs benne semmi klns - vlaszolt azonnal
Marlowe, aki mg rlt is, hogy a Kirly rkrdezett erre.
- Sean meg n egy ezredben szolgltunk Jvn. Az utols
eltti napon, mieltt a sziget elesett, Sean nem jtt
vissza egy bevetsrl. Azt hittem, vge
Krlbell egy vvel ezeltt, azon a napon; amikor
iderkeztnk Jvrl, elmentem a tbori eladsra.

Kpzelheted, micsoda meglepets volt, amikor

megismertem Seant a sznpadon. Egy nt jtszott, de n
akkor nem tulajdontottam ennek jelentsget, hiszen
valakinek el kellett vllalnia a lny szerept is. Szval,
knyelmesen elhelyezkedtem s lveztem az eladst.
Alig tudtam magamhoz trni az rmtl, hogy l,
egszsges, s nem tudtam napirendre trni fltte,
hogy milyen csodlatosan jtszotta a nt; a jrsa, a
beszde, ahogy lt, minden tkletes volt. Teljesen
magval ragadott az elads, s eszembe sem jutott,
hogy neki azeltt nem sok kze volt a sznpadhoz.
Elads utn felmentem hozz a sznfalak mg. Sokan
vrtak mr r ott, s egy id utn olyan klns rzsem
tmadt, hogy ezek az alakok ugyanolyanok, mint a
vilgon mindentt az l tzk rajongi, akik csorg
nyllal vrjk a sznszncskket.
Vgl kinylt az ltz ajtaja, s mindenki betdult. n
leghtul voltam, a folyosn lltam, s csak akkor csapott
fejbe a felismers, hogy ezek mind homokosok. Sean egy
szken lt, s ezek szinte krlfolytk, hzelegtek neki,
desemnek szltottk, csacsogtak, hogy milyen
elragad volt; szval gy kezeltk, mint egy szp
sznsznt. s Sean lvezte! lvezte ezt a nylas bgst!
Mint a macska, ha a hast vakarjk s ekkor megltott
engem, s persze is kv dermedt: "Szervusz, Peter",
mondta, de n egy szt sem tudtam szlni. Csak
bmultam az egyik homokosra, aki a kezt Sean trdn
tartotta. Sean valami eloml neglizsben volt meg
selyemharisnyban, s nekem az volt az rzsem, hogy
szndkosan rendezte el gy a ruha redit, hogy a
harisnya fltt kiltsszk a lbszra meg a combja. s
mintha melle is lett volna Hirtelen rjttem, hogy nem
parkt visel, hanem a sajt haja olyan szp hossz,
hullmos, akr egy lny
Sean akkor mindenkit megkrt, hogy tvozzk: "Peter
rgi bartom, s mr halottnak hittem", - mondta. "Beszlni szeretnk vele. Legyetek szvesek"
Amikor kimentek, nekiestem: "Mi trtnt veled, Sean? Te
lvezed, hogy ezek az undort alakok fogdosnak?"
"Sok minden trtnt velnk, Peter" - mondta rtatlanul
Sean. Aztn nekem is felvillantotta gynyr mosolyt.
"gy rlk, hogy itt vagy! Azt hittem, hogy elestl. lj
itt egy percig, amg lemosom az arcom. Rengeteg
dologrl kell beszlgetnnk A jvaiakkal jttl?"
Blintottam. Mg mindig meg voltam zavarodva, Sean
pedig a tkr fel fordult, s valami krmmel kezdte
letrlni a sminkjt. "Mi trtnt veled, Peter?" krdezte. - "Lelttek?"
Amikor hozzkezdett a smink lemosshoz, kezdtem
megnyugodni, minden normlisabbnak ltszott.
Korholtam magamat, hogy milyen hlye voltam, nem
vettem szre, hogy ez hozztartozik a msorhoz, s csak
megjtszotta, hogy lvezi a rajongst. Bocsnatot

krtem tle: "Ne haragudj, Sean, biztosan hlynek

ltszottam. De rlk; hogy psgben ltlak. n is azt
hittem, hogy a fbe haraptl." Aztn elmesltem neki, mi
trtnt velem, s megkrdeztem, hogy hogyan h te tl
azokat a napokat.
Elmondta, hogy ngy japn gp krbefogta, lelttk, s
ki kellett ugrania. Amikor visszakecmergett a
repltrre, megltta a gpem roncsait. Erre elmesltem,
hogyan gyjtottam fl, mieltt elmentnk, mert nem
akartam, hogy a japnok kezbe kerljn.
"Naht - mondta -, azt hittem, hogy fldhz vgtad
magad, s vged van. n aztn folytatta - Bandungban
maradtam a fparancsnoksgon a tbbiekkel, majd
mindannyiunkat tborba vittek. Nem sokkal ksbb
tvittek bennnket Batviba, onnan pedig ide."
Sean kzben llandan nzte magt a tkrben, s
vonsai csakugyan olyan simk s finomak voltak, mint
egy lny. Hirtelen az az rzsem tmadt, hogy ez az
ember mindent elfelejtett velem kapcsolatban. Nem
tudtam, mit csinljak. Aztn elfordult az ablaktl,
egyenesen rm nzett, s vagyon furcsn rncolta a
homlokt. Abban a pillanatban megreztem, hogy
vgtelenl szomor, s mondtam, hogy inkbb
elmegyek.
"Ne - vlaszolta - szeretnm, ha itt maradnl, Peter."
Aztn felvett az ltzasztalrl egy ni neszeszert,
kotorszott benne, majd elkezdte rzsozni az ajkt
Elkpedtem. "Mit csinlsz?" - frmedtem r. "Rzsozom
az ajkam, Peter."
- "Hagyd mr ezt, Sean - mondtam. - Elg a viccbl. A
msornak mr flrja vge."
De csak csinlta tovbb, aztn bepderezte az orrt,
kefvel megfslte a hajt, s megint szp lny lett
belle. Nem hittem a szememnek. Mg mindig szerettem
volna azt gondolni, hogy ez valami bizarr ugrats.
Sokig igazgatott jobbra-balra egy tincset, aztn
htradlt s szemllte magt a tkrben. Tkletesen
elgedett volt azzal, amit ltott. Aztn szrevett engem
is, amint ttott szjjal bmulok r, s elnevette magt.
"Mi baj, Peter - krdezte -, nem voltl mg sznhzi
ltzben?"
"De igen - makogtam -, de ni ltzben nem"
Hosszasan nzett rm, aztn megigaztotta a blzt s
keresztbe rakta a lbt. "Ez pedig egy ni ltz" mondta.
"Hagyd ezt, Sean - kezdtem ingerlt lenni -, n vagyok
az, Peter Marlowe, nem emlkszel? Itt vagyunk
Changiban. Az eladsnak vge, mit akarsz mg?"
"Igen - vlaszolta tkletes nyugalommal az eladsnak
vge."
Meg se tudtam szlalni. "fis - bktem ki vgl nagy
nehezen -, nem veszed le ezeket a gncket, nem mosod
le azt a vacakot?"

"Nekem tetszik ez a ruha, Peter - felelte -, s

mostanban mindig sminkelem magam." Felllt, kinyitott
egy szekrnyt, amely telis-tele volt ni ruhkkal,
blzokkal, bugyikkal, melltartkkal meg ilyesmivel.
Megfordult, s teljes nyugalommal azt mondta:
"Mostanban csak ilyen ruhkat viselek. n n lettem."
"Te megbolondultl" - kiltottam.
Sean jrklni kezdett, rm nzett, s egyszer csak nem
tudtam szabadulni a gondolattl, hogy valban n lett,
nies a klseje, gy viselkedik; gy beszl, mg az illata
is olyan. "Nzd, Peter - szlalt meg vgl -, tudom, hogy
ezt nem knny megrteni, de n megvltoztam. Mr
nem vagyok frfi. N vagyok."
"A fent vagy az? Ugyanolyan frfi vagy, mint n!" vltttem r, s az orra eltt hadonsztam, de nem
rtem hozz. Sean csak llt, mosolygott, mint egy
Madonna, s megismtelte: "N vagyok, Peter" - azzal
finoman, mint egy n; vgigsimtotta a karomat. "Lgy
szves, bnj velem gy, mint egy nvel "
Elnttte az agyamat a vr, elkaptam a karjt, letptem
a vllrl a blzt, leszaktottam a melltmst, s a tkr
el tuszkoltam.
"Te nevezed magad nnek? - kiabltam. Nzz ide! Ht
hol van a cicid, mi?"
De Sean nem nzett fel, csak llt a tkr eltt
lehorgasztott fejjel, a haja zilltan hullott az arcba. A
blza szakadtan lgott rajta, derkig meztelen volt.
Belemarkoltam a hajba s felrntottam a fejt. "Nzd
meg magad, te undort pederaszta! - ordtottam. - Frfi
vagy, az istenit neki, s az is maradsz mindrkre!"
Csak llt, nem szlt egy szt sem, aztn szrevettem,
hogy sr. Berohant Rodrick s Frank Parrish, flrelktek,
felrngattk r a blzt, tleltk, Sean pedig egyre csak
zokogott.
Frank a karjaiban tartotta s vigasztalt. "Nincs semmi
baj, Sean, nincs semmi baj." Aztn rm nzett, lttam,
meg tudna lni, s azt sziszegte: "Kifel innen, te
gazember!"
Nem tudom, hogyan kerltem ki onnan. Csak arra
emlkszem, hogy amikor magamhoz trtem, mr a
tborban kszltam, s lassan kezdtem beltni, hogy
semmi jogom nem volt ahhoz, amit csinltam. rltsg
volt.
Marlowe arct meggytrte az emlkezs. Visszamentem
a sznhzba. Meg kellett prblnom kibklni Seannal. Az
ajtaja zrva volt, de hallottam, hogy odabent van.
Kopogtam egyszer, ktszer, sokszor, de nem szlt, nem
nyitotta ki az ajtt. n megint mregbe gurultam s
feltptem az ajtt. Szemtl szembe akartam bocsnatot
krni, nem az ajtn keresztl.
Ott fekdt az gyon, a bal csukljn hatalmas vgs,
krltte vrben szott minden. Gyorsan nyomktst
tettem a karjra, s valahonnan elkertettem Kennedy

doktort, Rodricket s Franket. Sean olyan volt, mint egy

hulla, meg se moccant, amikor Kennedy sszevarrta a
vgst
Amikor a doktor vgzett, Frank odafordult hozzm
"Most meg vagy elgedve magaddal, te gazember?"
Nem tudtam szlni, csak lltam ott, s gylltem
magamat.
"Eredj innen, s ne is gyere tbbet vissza mondta
Rodrick."
Elindultam, de meghallottam, hogy Sean szlt, gyengn,
szinte elhalan suttogva. Megfordultam s lttam, hogy
nem haraggal nz rm, hanem megbocstan. "Ne
haragudj, Peter" mondta. - "Nem a te hibd."
"risten, Sean" - nygtem ki -, "n nem akartalak
bntani"
"Tudom - mondta. - Legynk bartok, Peter!"
Aztn Parrishre nzett s Rodrickra, majd azt mondta:
"El akartam menni, de most - s csodlatos mosoly
mltt el arcn -, most olyan boldog vagyok, hogy
megint itthon lehetek."
Marlowe mereven nzett maga el. Nyakn s melln
csordoglt az izzadsg. A Kirly rgyjtott egy Koora.
folytats

Terebess zsia E-Tr

katalgus
vissza a Terebess Online nyitlapjra
XVII.
- Gyernk, emberek, siessnk! - sztklte Marlowe a
barakk eltt stozva, kelletlenl sorakoz embereket.
Kora reggel volt, de a reggelit mr el is felejtettk, s az
adag klnben is csak arra volt j, hogy felpiszklja az
emberek ingerlkenysgt. Radsul egy hossz,
tikkaszt nap ll elttk odakint a repltren.
Azt beszltk, hogy a csoport aznap a repltr tvoli,
nyugati oldalra megy, ahol a kkuszplmk vannak. s
azt is mondtk, hogy lltlag hrom ft ki fognak vgni.
A kkuszplma belseje pedig nemcsak hogy ehet,
hanem nagyon tpll is, "a milliomosok kposztjnak"
hvjk, mert egy egsz plmaft ki kell vgni, hogy
hozzjusson az ember. Ezenkvl pedig mg ott van
termszetesen a kkuszdi. Mind a tisztek, mind a
kzkatonk izgalommal vrtk a kkuszevst.
A barakkgyeletes rmester Marlowe el llt, s
tisztelgett: - Egytt vagyunk, uram. Hsz ember, velem
egytt.
- Harmincan kellene lennnk.
- Csak hszan vagyunk. A tbbiek vagy betegek, vagy

favgsra vannak kiveznyelve. Nem tehetnk Bemit.

- Rendben van. Induljunk a kapuhoz-.
Az rmester elindtotta az embereket, apik hanyag
sszevisszasgban vonultak a brtnfal mentn a
nyugati kapuhoz, ahol csatlakoztak a tbbi munkra
veznyelt fogolyhoz. Marlowe intett az rmesternek, s
az embereiket a legjobb helyre tereltk, a sor vgre,
ahol a legnagyobb a valsznsge, hogy fakivgsra
osztjk be ket. Amikor az emberek szrevettk, hogy a
tisztjk j helyre gyeskedi ket, maguk is igyekeztek
gyorsan kivlni a tbbi kzl.
Rongyos ingt mindegyik az lelmiszertart zskjban
vitte. Az lelmiszeres zsk intzmnye szmtalan
formban ltezett. Nha kznsges kincstri
kenyrzsk volt, olykor utaztska, hncskosr,
htizsk, szatyor, de nha egyszer botra tztt batyu
vagy egy sszefogott ruha. De mindenki vitt valamit.
Valamilyen zskmny mindig akadt, ha nem kkuszbl
vagy kkuszdi, akkor tzifa, kkuszburok, bann vagy
des, ehet gykr, st idnknt papaya is.
A legtbben fbl vagy autklsbl eszkblt sarut
viseltek, nhnynak orrnl kivgott flcipje volt, egykt embernek pedig bakancsa. Marlowe Mac bakancst
hzta fl. Kicsit szortotta, de egy hrommrfldes
menetelsre s a munkra mg jobb viselet volt, mint a
saru.
A menetkgy megkezdte s masrozst a nyugati kapun
t, mindegyik csoport egy-egy tiszt veznylete alatt. A
menet ln egy csapat r haladt, a vgn pedig egy
alaposan felfegyverzett japn.
Marlowe csapata htul vrakozott, hogy a menethez
csatlakozzk. A fiatal angol vrakozssal tekintett a
favgs el. Ingt knyelmesen begyrte a htizsk szja
al, megigaztotta a kulacst - nem a rdis kulacsot,
mert azt veszlyes lett volna munkra kivinni. Sose lehet
tudni egy r vagy egy fogoly inni krhet az embertl.
Vgre elindultak k is, masroztak a kapu fel. Amikor az
rhzhoz rtek, tisztelegtek, a japn rmester a
verandrl mereven viszonozta a tisztelgst. Marlowe
bekiablta a ltszmot a msik rnek, aki megszmolta
ket, s ellenrizte a listn is.
A tboron kvl egy makadmton kanyargott a menet.
Fel a dombra, le a vlgybe, aztn t egy
gumiltetvnyen. A gumifk gondozatlanok voltak, mr
rgen nem csapoltk ket. Furcsa, gondolta Marlowe,
hiszen a gumi drga, s a hborban nagyon fontos
nyersanyag
- Szervusz, Duncan! - ksznt Duncan szzadosnak,
amint a csapata felzrkzott. Odament mell, de kzben
szemmel tartotta az vit.
- J dolog, hogy megint vannak hrek, ugye? - mondta
Duncan.
- Igen - vlaszolt Marlowe automatikusan - No persze, ha

igazak.
- Egyik-msik tl szp ahhoz, hogy igaz legyen.
Marlowe kedvelte Duncant, ezt az alacsony, kzpkor,
vrs haj sktot, akit semmi sem tudott kihozni a
sodrbl. Mindig mosolygott, mindig volt egy-kt j
szava az emberhez. m Marlowe-nak az volt az rzse,
hogy a szzados ma valahogy ms. De mitl?
Duncan szrevette a csodlkozst, s rvicsortott,
hogy megmutassa j mfogsort.
- Aha, ez az! - mondta Marlowe. - Nem tudtam, hogy mi
nem stimmel rajtad.
- Milyen?
- Jobb, mint fogatlannak lenni.
- Ksznm a bkot. n azt hittem, nagyon jl nz ki.
- Nekem az alumniumfog mindig hibs fognak tnik.
- Pedig megszenvedtem rte, amg kiszedettem a
sajtjaimat. Alaposan megszenvedtem!
- Hl' istennek, az n fogaim jk. Tavaly tmettem ket.
De te okosan tetted, hogy kihzattad a tieidet. Mennyit
is?
- Tizennyolcat - mondta dhsen Duncan. - Teljesen
elszuvasodtak. Az orvos mondott valamit, hogy a vz nem
j, meg nincs mit rgni, hogy ez a rizskra nem tesz jt,
meg a klciumhinytl van. De ez a mfogsor egsz
hasznlhat. - Megcsattogtatta nhnyszor, aztn
folytatta: - Ezek a fogszok nagyon gyesen csinljk.
Beismerem persze, kicsit mellbe vgja az embert, hogy
nincs fehr foga. De szenveds sincs, regem, nem
reztem ilyen jl magam vek ta, s az sem szmt,
hogy alumnium. rkk szenvedtem a fogaimmal. Egy e
meg ket a fene.
Elttk a menetoszlop eleje kezdett flrehzdni az t
szlre, mert egy busz jtt velk szemben. srgi,
pfg, fstlg alkalmatossg volt, huszonngy
szemlyes, de bell szorongtak vagy hatvanan, fleg nk
s gyerekek, kvl pedig mg egy tucat ember csngtt
rajta foggal-krmmel kapaszkodva. A busz tetejn
gyknytekercsek, csomagok, ketrecekben krl
tykok. Ahogy a busz elkhgtt mellettk, a
bennszlttek kvncsian bmultak a foglyokra, azok
pedig svran nztk a csirkket a ketrecekben, s
remnykedtek, hogy a busz lerobban, vagy befordul az
rokba, s akkor odamehetnek segteni, mikzben
kiszabadtannak nhny csirkt. De a busz baj nlkl
elment, hiba kromkodtak utna.
Marlowe Duncan szzados mellett bandukolt, aki
tovbbra is a fogairl beszlt, s szles mosollyal
mutogatta jobbra-balra. De nem volt igazi a mosolya.
Kicsit groteszkl hatott.
Mgttk egykedven baktatott az r, majd rkiltott
egy fogolyra, aki kilpett a sorbl. A fogoly visszaszlt
neki, hogy hasmense van, aztn leguggolt az t szlre
s knnytett magn. Az r vllat vont, elvett egy

cigarettt, rgyjtott. Aztn mindketten csatlakoztak a

menethez.
- Peter! - szlalt meg Duncan halkan. Fedezz, lgy szves.
Marlowe elrenzett. Krlbell hsz mterre az ttl,
egy vzmoss melletti kis svnyen llt Duncan felesge
s kislnya. Ming Duncan szingapri knai n volt.
Bennszltt lvn, nem vittk kln tborba a tbbi
fogolyfelesggel s gyerekekkel egytt, hanem
megengedtk neki, hogy szabadon ljen a klvrosban. A
kislnyuk ugyanolyan szp volt, mint az anyja, nylnk,
de az arcn sohasem ltszott bnkds. Hetente egyszer
"vletlenl" ppen arra jrtak, hogy Duncan lthassa
ket. A skt mindig azt mondta, hogy amg lthatja ket,
Changi nem is olyan elviselhetetlen.
Marlowe Duncan s az r kz gyeskedte magt,
igyekezett takarni a szzadost, aki kicsit lemaradt, s
most Marlowe emberei mellett menetelt.
Az anya s a gyermek mozdulatlanul llt a menet mellett.
Amikor Duncan melljk rt, tekintetk nhny
pillanatra tallkozott. Duncan egy cetlit dobott az t
szlre. Aztn elhaladt mellettk, s lassan beleveszett a
tvolod emberradatba. tudta, hogy a szerettei lttk
a paprt, tudta, hogy megvrjk, amg az sszes fogoly
s az r is eltnik a szemk ell, s akkor felveszik s
elolvassk. A gondolat boldogg tette Duncant.
"Szeretlek titeket, borzasztan hinyoztok, ti vagytok az
letem" - ezt rta a paprra. Az zenet mindig ugyanaz
volt, de mindig j, Duncannak is, az vinek is, mert
mindig frissen rdtak a szavak.
- Ugye, nagyon csinos? - mondta Duncan, amikor
utolrte Marlowe-t.
- Gynyr. Szerencss vagy. s a kislnyod, Mordeen is
naprl napra szebb.
- egy tndr. Hatves lesz szeptemberben. - Duncan
hallgatott egy darabig, aztn folytatta:
- Ha megnslsz, Peter, knai lnyt vgy el. A knai n a
legjobb felesg a vilgon. - Duncan ezt mr tbbszr
elmondta. - Tudom, hogy nem knny, ha az ember ki
van kzstve a mieink kzl, s a gyereknek is nehz,
de boldog leszek, ha a felesgem karjban halhatok meg.
- Shajtott. - De gyse hallgatsz rm. Elveszel majd egy
angol lnyt, s azt hiszed, hogy ez az let. Pedig az nem
lesz ms, mint az let elherdlsa. n tudom,
kiprbltam azt is.
- Majd megltom, nem, Duncan? - nevetett Marlowe.
Aztn a helyre indult, az embereihez. - Mg tallkozunk.
Mr majdnem a repltrnl jrtak. Itt egy csoport r
vrt rjuk, hogy tvegye s a helyre ksrje a
munkacsapatokat. Az rk mellett csknyok, sk,
laptok hevertek egy rakson. Az eloszts mr
elkezddtt, az rk elindultak egy-egy csoporttal a
repltr klnbz sarkaiba.
Marlowe nyugatra nzett. Egy csoport mr elindult a

plmafk fel. A fene egye meg! Meglltotta az

embereit, tisztelgett az rknek, s felfedezte kzttk
Torusumit. Torusumi is megismerte Marlowe-t, s
rmosolygott. - dvzllek - mondta.
- dv - vlaszolt Marlowe, akit zavarba hozott Torusumi
kedvessge.
- Magammal viszlek tged, s az embereidet - mondta
Torusumi, s a szerszmok fel intett.
- Ksznm neked - mondta Marlowe, s intett az
rmesternek. - Vele kell mennnk. - Ez a nyavalys a
keleti oldalon dolgozik! - bosszankodott az rmester. Micsoda pechnk van!
- Ht igen - mondta Marlowe mrgesen. Amikor a
szerszmokrt mentek, azrt odaszlt Torusuminak: Remlem, ma a nyugati oldalra viszel bennnket. Ott
hvsebb van.
- A keleti oldalra megynk. n is tudom, hogy a nyugati
oldal hvsebb, de engem mindig keletre osztanak be.
Marlowe kockztatott. - Mltnyosabb bnsmdban is
lehetne rszed - mondta. Nem volt veszlytelen ilyeneket
mondani egy rnek. Torusumi hvsen nzett r, aztn
megfordult s Azumihoz, a japn tizedeshez ment, aki
mogorvn llt egy kicsit odbb. Azumi a dhkitrseirl
volt nevezetes.
Marlowe nyugtalanul figyelte, ahogy Torusumi meghajol,
s sebesen beszlni kezd a tizedessel Aztn rezte a
brn Azumi tekintett.
Marlowe mellett az rmester is aggdva nzte, mit
trtnik. - Mit mondott neki, uram?
- Azt, hogy egyszer, a vltozatossg kedvrt mehetnnk
a nyugati oldalra is.
Az rmester elhzta a szjt. Ha a tisztet megpofozzk,
az rmester sem fog kimaradni. Aztn ltta, hogy Azumi
feljk kzeledik, mgtte kt lps tvolsgban
Torusumi.
Azumi, a kis grbe lb japn megllt t lpsre Marlowe
eltt, s j tz msodpercig az arcba bmult. Marlowe
felkszlt a pofonra. De nem pofon jtt, Azumi hirtelen
elmosolyodott, kivillantotta aranyfogait, s elvett egy
csomag cigarettt. Megknlta Marlowe-t, s mondott
valamit japnul, amibl az csak annyit rtett, hogy
"soko-szan". Ezen meglepdtt, mert itt mg sohasem
szltottk soko-szannak, azaz tiszt rnak, s ha egy
ilyen pokolfajzat, mint Azumi, tiszt rnak szltja, az
nagy megtiszteltetsnek szmt.
- Arigato - mondta Marlowe, mikor a japn tzet adott
neki. "Ksznm"; csak ennyit tudott japnul, meg
persze azt, hogy "pihenj", "vigyzz", "futlps",
"tisztelegj" s "hozzm, te fehr gan". Utastotta az
elkpedt rmestert, hogy sorakoztassa az embereket.
- Igen, uram - mondta az rmester, s megknnyebblt,
hogy ttvolsgon kvlre kerlhetett.
Azumi odaszlt valamit japnul Torusuminak, az pedig

futlpst veznyelt. Amikor mr jl bent jrtak a

repltren, biztos tvolsgra Azumitl, Torusumi
Marlowe-ra mosolygott. - Ma a nyugati oldalon fogunk
dolgozni. Fkat fogunk kivgni.
- Hogyhogy?
- Nagyon egyszer. Megmondtam Azuminak, hogy te
vagy a Kirly tolmcsa; ez sokat jelent, mert Azumi tz
szzalkot kap a hasznunkbl. Az embernek - vonta meg
a vllt Torusumi gondolni kell a msikra is. s lehet,
hogy ma mg kthetnk valamilyen zletet.
Marlowe meglltotta az embereit.
- Mi baj, uram? - krdezte az rmester.
- Semmit, rmester. Figyelem, emberek! Ne csapjanak
nagy zajt, de megynk ft dnteni.
- Ht ez remek!
Az ujjongst mg csrjban kipisszentettk. Amikor
odartek a hrom fhoz, Spence szzados s csapata
mr ott volt az rrel egytt. Torusumi odament hozz, s
nmi szvlts utn elkldte. Spence s dhs emberei
sorakoztak s elmasroztak a kromkod r mgtt. Mirt ti kapttok a fkat? Mi voltunk itt elszr! - kiablt
Spence.
Torusumi intett Marlowe-nak, s lelt az rnykba, a
puskjt pedig odatmasztotta a fa tvbe. - llts egy
rt - stott. - Tged teszlek felelss, ha rajtakap valaki,
hogy alszom!
- Csak aludj nyugodtan, megbzhatsz bennem - vlaszolt
Marlowe.
- Az ebdhez bresszetek fel.
- Meglesz.
Marlowe rket lltott, aztn nekiestek a fknak. Ki
akarta kaparni a belsejket gyorsan, mieltt valaki
megvltoztatja a parancsot.
Dlre ki volt dntve a hrom fa, s a belket is
kikapartk az utols morzsig. Mindenki kimerlt,
sajogtak a hangyacspsek, de mindez nem szmtott,
mert gazdag volt a zskmny. Kt kkuszdit vihetett
haza mindenki, s mg maradt tizent. Marlowe azt
mondta, hogy tt odaadnak Torusuminak, tzet pedig
ott helyben megesznek az ebdhez.
ppen egy fnak tmaszkodott s pihegett, amikor egy
vszjelftty hastott a levegbe. Tstnt Torusumi
mellett termett, s felrzta.
- Torusumi, bredj, jn egy r.
Torusumi talpra ugrott s leporolta az egyenruhjt. - Jl
van. Menj vissza a fkhoz, s csinljatok valamit mondta halkan.
Aztn hanyagul kistlt a tisztsra. Amikor megltta az
ismers rt, megnyugodott, s intett Marlowe-nak is. A
kt r letette a puskt, leheveredett s rgyjtott. Nyugalom - kiltott oda Torusumi - csak a bartom jtt
Marlowe mosolygott, aztn htrakiltott az rmesternek:
- Vgja flbe a kt legszebb zsenge kkuszt, s hozza ide

az rknek! - Ha mindezt maga csinlja meg, odalett

volna minden tekintlye az rk eltt.
Az rmester gondosan kivlasztotta a kt kkuszt, s
levgta a tetejket. A kls, zldesbarna burok kt
hvelyk vastagon, puhn vette krl a mlyen
begyazott hjat. A fehr dibl ppen elg puha volt
ahhoz, hogy kanllal ki lehessen kaparni, az des tej
pedig hsen, dten csillogott.
- Smith! - kiltott az rmester.
- Igen, uram.
- Vigye oda ezeket a rohadt japcsiknak.
- Mirt ppen n? Nekem mindig tbbet kell dolgoznom,
mint
- Mozduljon meg vgre, s jjjn ide! Smith, a vkony kis
londoni zsrtldve feltpszkodott, s teljestette a
parancsot.
Torusumi s a msik r j zt ivott a kkuszbl. Aztn
odaszltak Marlowe-nak: - Ksznjk neked!
- Bke legyen veletek - vlaszolta Marlowe. Torusumi
elvett egy gyrtt doboz Koot, s tadta Marlowe-nak.
- Ksznm neked - mondta Marlowe.
- Bke legyen veled - jtt Torusumi vlasza. Ht cigaretta
volt a dobozban. A tbbiek ragaszkodtak hozz, hogy
Marlowe kettt kapjon.
A maradk tt elosztottk, egyet ngyfel trtek, s
kzs megegyezssel ebd utnra flretettk.
Az ebd rizs volt, halltty s gyenge tea. Marlowe csak a
rizst ette meg, s egy kis bachangot kevert hozz.
Desszertnek ott volt a kkusz. Ebd vgeztvel fradtan
lelt az egyik tusk mell, vgignzett a repltren, s
vrta az ebdsznet vgt.
Dli irnyban egy domb lla a domb krl pedig
ezerszm nyzsgtek a knai munksok. Mindegyik kt
bambuszkosarat cipelt a vlln, egy bambuszrd kt
vgn. Felmsztak a dombra, megtltttk a kosaraikat.
Meg nem lltak egy pillanatra sem, szinte ltni lehetett,
hogyan tnik el a domb.
Marlowe immr harmadik ve hetente ngyszer-tszr
volt kint a repltren. Amikor Larkinnal elszr
meglttk a dombokat, buckkat, a homokos fldet, csak
nevettek azon, hogy a japnok itt akarnak replteret
pteni. Hiszen nincs sem traktorjuk, sem buldzerk. De
most, kt v utn egy leszllplya mr mkdtt, s a
kzps, amely a bombzkat is fogadja majd, szintn
csaknem kszen llt.
Marlowe csodlkozott ezeknek a szorgos
hangyaembereknek a trelmn s kitartsn, s
elgondolkodott, mit tudnnak elrni, ha mg modern
gpeik is lennnek.
Becsukta a szemt, s elaludt.
- Ewart! Hol van Marlowe? - pattogott Grey.
- A repltren dolgozik. Mirt?
- Ha visszajn, mondja meg neki, hogy azonnal

jelentkezzen nlam.
- Hol tallja meg magt?
- Mit tudom n! Keressen meg! - Grey a barakkbl
kilpve azonnal a latrinra futott, rezve, hogy kzeledik
a hascsikars. Mg fltig sem rt, amikor a grcs
elkapta, s egy kis vres, nylks vladk kicsusszant
belle, mg inkbb tnedvestve a szrazfbettet,
amelyet az alsnadrgjban viselt. A fjdalomtl
elgyenglve nekitmaszkodott egy barakk falnak, hogy
sszeszedje magt egy kicsit.
Grey tudta, hogy jbl cserlni kellene mr a bettet,
aznap mr negyedszer, de nem trdtt vele. A bett
legalbb higinikus s megvdi az alsnadrgjt. Az
egyetlent. A bett nlkl kzlekedni sem tudna.
Gusztustalan, gondolta magban, olyan, mint egy
menstrucis vatta. Vres mocsok. De legalbb hasznl.
Beteget kellett volna jelentenie aznap, de nem tehette,
hiszen Marlowe mr-mr a kezben volt. Nem, nem, ez
tl j alkalom, ezt nem szabad elszalasztani, s klnben
is, ltni akarta Marlowe kpt, amikor megmondja neki.
Az a tudat, hogy a kezben van, megri a szenvedst. A
nyavalys, semmirekell gazember. s ha Marlowe
megvan, akkor a Kirlyt is megszorongatja egy kicsit.
Pr nap mlva a markban lesz mind a kett. Tud a
gymntrl, tudja, hogy a jv htig fel kell vennik a
kapcsolatot. Azt mg nem tudja pontosan, mikor, de meg
fogjk mondani neki. s megveregette gondolatban a
sajt vllt, bszke volt a ravaszsgra, arra, hogy
eredmnyesen mkdnek a besgi.
Bement a katonai rendrsg barakkjba, s kikldte az
rt. Kicserlte a fbettet, s lesrolta a kezt, hogy
eltnjn rla a szenny, a lthatatlan folt.
Ezutn sokkal jobban rezte magt, s br nehezen, de
elindult lefel a veranda lpcsjn, s a raktrbarakk fel
vette tjt. A rendes heti szemljt kszlt elvgezni,
hetente egyszer ugyanis mindig megvizsglta a rizs- s
lelemkszletet. A leltr mindig stimmelt, Jones
alezredes ugyanis lelkiismeretesen s hozzrtssel
vgezte a munkjt, a napi rizsadagot pedig mindig
szemlyesen, a nyilvnossg eltt mrte ki. Csalsra
nem volt semmi lehetsg.
Grey csodlta Jones alezredest, s az is tetszett neki,
hogy mindent maga csinl, s gy kizr minden
hibalehetsget. Irigyelte is ugyankkor, hogy olyan
fiatalon, alig harminchrom vesen alezredes lett.
Tisztra megbolondt, ha blegondolok - jrt a fejben -,
hogy alezredes, n pedig csak hadnagy vagyok, s csak
annyi a klnbsg kettnk kztt, hogy a megfelel
idben a megfelel helyen volt. Ht persze, azrt neked
sincs okod a panaszra - trsalgott tovbb nmagval -,
sok bartot szereztl, akik majd ki fognak llni rted, ha
a hbornak vge, ha Jones persze tartalkos, gy sem
fog a seregben maradni a hbor utn. Csakhogy a

haverja Samsonnak s Smedly-Taylornak is, Grey

fnknek, s egytt bridzsel a tborparancsnokkal.
Mzlis dg, n is tudok olyan jl bridzselni, mint te, csak
engem nem hvnak meg, pedig kemnyebben dolgozom
brkinl.
Amikor odart a raktrhoz, javban folyt a napi rizsadag
kiadsa.
- J reggelt, Grey - ksznt neki Jones. Rgtn jvk.
Magas, jkp, jl nevelt, nyugodt ember volt. Gyerekes
arca miatt a legnysg csak "klykezredesnek"
emlegette.
- Ksznm, uram.
Grey llt s figyelte, amint a konyhsok a mrleghez
jrulnak. Minden konyha kt embert kldtt a raktrba,
egy rmestert s egy kzlegnyt, hogy szemmel tartsk
egymst. Ezek bemondtk a lcszmot, az alezredes
ellenrizte a Listn, azutn kimrtk nekik a rizst. Ha
mindez megvolt, a listn kipipltk ket.
Amikor az utols konyht is kiszolgltk, Blakely
rmester, az elltmnyos, fogta a maradk zsk rizst, s
bevitte a barakkba. Jones alezredes utn bement Grey is,
s szrakozottan hallgatta a fradtan felsorolt adatokat:
kilencezer-ngyszznyolcvanhrom fre tizenkt zsk
rizs kiadva.
Grey figyelte, amint szmolja, de tudta, hogy pontosan
tizenkett lesz. Jones folytatta: - Az egyik zskban t
kilval kevesebb volt (ez elg gyakran elfordult), a
szemt s az ledk slya pedig elrte a tz kilt.
Az alezredes odament a maradk zskhoz, s rtette a
mzsra, amit idkzben Blakely rmester behzott a
barakkba. Tz kil s egynyolcad kilnyi slyt rakott a
serpenybe, aztn lehajtotta a kallantyt. A sly lassan
elindult, s kzpen ingadozott.
- Stimmel - mosolygott elgedetten Greyre.
Minden egyb ttel - egy fl marhaborda, tizenhat
kishords szrtott hal, t tucat tojs, huszont kil s, a
borsos s chilis zacskk - hinytalanul megvoltak.
Grey alrta a jegyzknyvet, s fjdalmas grimaszt
vgott, mivel megint blgrcs szorongatta. - Hasmens?
- krdezte Jones rsztveven. - Sajnos. - Grey
krlnzett a flhomlyban s tisztelgett. - Ksznm,
uram. Legkzelebb a jv hten.
- n is ksznm, hadnagy r.
Kifel menet Greyt megint elkapta a grcs, belebotlott a
mrlegbe s felbortotta. A slyok szanaszt gurultak a
fldn.
- Bocsnat - mondta Grey. - Milyen gyetlen vagyok. Fellltotta a mrleget, s kezdte keresni a slyokat, de
Jones s Blakely mr ott trdelt mellette, s buzgn
kotorsztak a padln.
- Hagyja csak, Grey - mondta Jones, s rfrmedt
Blakelyre: - Hnyszor megmondtam, hogy a sarokba
tegye a mrleget!

De Grey addigra mr felvett egy egykils slyt,

rpillantott, majd meglepetsben majdnem elejtette.
Nem akart hinni a szemnek, kivitte az ajtba, s
megvizsglta vilgosban is, nem tvedett-e. De nem. A
sly aljn kicsi, agyaggal betmtt lyuk volt. Grey
krtafehr arccal piszklta ki krmvel az agyagot.
- Mi az, Grey? - krdezte Jones.
- Ez a sly hamis - mondta a hadnagy, leveg utn
kapkodva.
- Micsoda? Az lehetetlen! - Jones odament
Greyhez. - Mutassa! - Hosszasan tanulmnyozta, aztn
elmosolyodott.
- Dehogyis hamis. Ez egy korrekcis lyuk. Ez a sly egy
kicsit nehezebbre sikerlt a kelletnl. - Ftyolosan
felnevetett. - Mr egy pillanatra komolyan megijedtem.
Grey gyorsan felkapott egy msik slyt. Az is lyukas volt
az aljn.
- A szentsgit! Mindegyiket meghamistottk - Ez
kptelensg - mondta Jones. - Ezek korrekcis
- n is rtek a slyokhoz - mondta Grey. - Tudom, hogy
semmilyen lyuk nem lehet rajtuk, sem korrekcis, sem
msmilyen! Ha egy sly rossz, nem bocstjk
forgalomba.
Blakelyre tmadt, aki az ajtnl lapult. - Maga mit tud
errl?
- Semmit, uram - vlaszolta Blakely rmlten.
- Mondja el, amg szpen van!
- Semmit sem tudok, uram, becsletszavamra
- Rendben van, Blakely. Tudja, mit csinlok? Ahogy most
kilpek a barakkbl, elmondom mindenkinek, hogy mit
lttam, s megmutatom ezt a slyt. s mire odarek
Smedly-Taylor ezredeshez, magukat mr meglincseltk!
Grey az ajt fel indult.
- Vrjon, uram! - nygte ki Blakely. - Elmondok mindent.
Nem n voltam, hanem az alezredes r. knyszertett
r, mert egyszer rajtakapott, hogy elloptam egy kis rizst,
s azt mondta, hogy felad, ha nem segtek neki.
- Fogja be a szjt, maga bolondi - csattant fel Jones.
Aztn mr nyugodtabb hangon Greyhez fordult. - Ez a
csirkefog megprbl engem is bemrtani. n nem
tudtam semmirl
- Ne hallgasson r, uram! - vgott kzbe hadarva Blakely.
- Mindig mri a rizst egyedl. Mindig! s nla van a
szekrnynek a kulcsa, ahol a slyokat tartja! Maga is
tudja, hogy mindent maga csinl. s aki a slyokkal
bnik, annak nha meg kell nzni az aljt is, nem?
Akrmilyen jl vannak lczva a lyukak, szre kell venni!
s ez mr tbb, mint egy ve megy gy.
- Pofa be, Blakely! - vlttt Jones. - Fogja be a szjt!
Mindenki elhallgatott.
Grey trte meg a csendet. - Alezredes r, mita
hasznljk ezeket a slyokat?
- Nem tudom.

- Egy ve? Kt ve?

- Honnan a fenbl tudnm? Lehet, hogy a slyok
hamisak, de nekem semmi kzm ehhez. - De hiszen
zrva tartja ket, s magnl a kulcs.
- Igen, de ez nem jelenti azt, hogy - Soha nem nzte
meg a slyok aljt?
- Nem, de
- Nagyon klns! - folytatta Grey knyrtelenl.
- Nem. Nincs ebben semmi klns. s nem hagyom,
hogy faggasson engem, mint
- A sajt rdekben mondja el az igazat!
- Fenyeget engem, hadnagy? Hadbrsg el llttatom!
- n nem fenyegetem, alezredes r. Hivatalos
minsgben vagyok itt, s annyi biztos, hogy a slyokat
meghamistottk, igaz?
- Ide figyeljen, Grey
- Igaz? - Grey Jones orra al tartotta a slyt. Jones
spadt arcrl eltnt minden gyerekessg. - Ht igen
igaz - mondta Jones -, de az nem jelenti azt, hogy
- Ez azt jelenti, hogy vagy Blakely, vagy maga a vtkes.
Vagy mind a ketten. Csak maguk jhetnek be ide. A
slyok knnyebbek a szablyosnl, a tbbletlelmet
pedig maguk bezsebeltk.
- Nem n, uram - sirnkozott Blakely. - Ha csak egy fl
kilt kaptam minden tz
- Hazudik! - kiablta Jones.
- Nem, nem hazudok! Mondtam magnak legalbb
szzszor, hogy egyszer rfizetnk! - Greyhez fordult, a
kezt trdelte. - Krem, uram, krem, ne szljon
senkinek. Az emberek szttpnek bennnket.
- Remlem, hogy megteszik, maga gazember! - Grey
boldog volt, hogy megtallta a hamis slyokat. Nagyon
boldog.
Jones alezredes elvette a dznijt, s sodorni kezdett
egy cigarettt. - Kr egyet? - elgytrt gyerekarca
puhatolz mosollyal nzett Greyre.
- Nem, ksznm. - Greynek mr ngy napja nem volt a
szjban fstlnival, s rettenetesen vgyott r.
- El lehetne intzni ezt - mondta Jones, ahogy lassan
visszatrt a kisfissga s jlneveltsge. - Lehet, hogy
valaki tnyleg babrlta ezeket a slyokat. De a
klnbsg jelentktelen. Knnyen kicserlhetjk ket
ms slyokkal, hitelesekkel
- Teht beismeri, hogy ezek hamisak.
- n csak azt mondom, Grey - Jones elhallgatott. Menjen ki, Blakely. Vrjon odakint.
- Blakely, maga csak maradjon ott, ahol van - mondta
Grey, aztn tisztelettudan nzett vissza Jonesra. - Nem
szksges, hogy Blakely elmenjen, ugye, uram?
Jones egy darabig a fstfelh mgl tanulmnyozta
Greyt, aztn megszlalt: - Nem szksges. A falaknak
nincs fle. Rendben van, fl kil rizst kap minden hten.
- Ennyi az egsz?

- J, legyen egy kil hetente. s kap egy kis halat is.

- Cukor? Tojs? Semmi?
- Azt a krhz kapja, maga is tudja.
Jones vrakozott. Blakely pedig a httrben szipogott.
Grey szintn vrt egy darabig, aztn zsebre vgta a
slyt, s elindult kifel.
- Grey, vrjon! - Jones elvett kt tojst, s oda akarta
adni neki. - Tessk, ezen fell kap egy tojst is minden
hten. Meg egy kis cukrot is.
- Megmondom, hogy mit teszek, alezredes r.
Odamegyek Smedly-Taylor ezredeshez, elmondom, hogy
mit ajnlott nekem, s megmutatom neki a slyokat. s
ha legkzelebb latrinapucols lesz, n is odamegyek, s
belevgom magt az egyik lyukba, s szp lassan
alnyomom, mert ltni akarom, ahogy fuldoklik. Hallani
akarom, ahogy vlt, s ltni, ahogy az utolskat rgja.
s magt is, Blakely.
Kilpett a barakkbl a napra; a hsg tstnt fejbe
vgta, a beleibe pedig jbl belehastott a fjdalom. De
ert vett magn, s lassan elindult lefel a dombon.
Jones s Blakely a barakk ajtajban llt, s hallra vltan
nzett utna.
- Istenem, mi lesz most velnk? - sirnkozott Blakely. Felhznak bennnket a
Jones berntotta a kszbrl, bevgta az ajtt, s
visszakzbl hatalmas pofont kevert le neki. - Pofa be!
Blakely a padln motyogott valamit, csorogtak a knnyei,
Jones pedig felrntotta, s megint megttte.
- Ne ssn meg, nincs joga hozz, hogy
- Hallgasson, s figyeljen ide! - Jones megizta az
rmestert. - Figyeljen ide, maga tkozott! Ezerszer
megmondtam, hogy szemlenapon a j slyokat
hasznlja, maga agyalgyult barom! Ne szipogjon mr,
hanem figyeljen! Elszr is; letagad mindent, ami itt
elhangzott. rti? n nem tettem ajnlatot Greynek,
vilgos?
- De uram
- Letagadja, rti?
- Igen, uram.
- Helyes. Mind a ketten tagadni fogunk, s ha nem tr el
ettl, akkor kihzom a pcbl.
- Ki tud hzni, uram?
- Ha letagad mindent, akkor igen. Tovbb: maga nem
tud semmit a slyokrl, mint ahogy nem tudok n sem.
Vilgos?
- De ht csak mi - Vilgos?
- Igen, uram.
- Aztn: itt semmi az gvilgon nem trtnt azon kvl,
hogy Grey felfedezte a hamis slyokat, s mi ketten meg
voltunk dbbenve a dolgon. rti?
- De
- s most mondja el, hogy mi trtnt. Az g ldja meg,
szedje ssze magt, s mondja el! bmblte Jones.

- Ht ppen vgeztnk az ellenrzssel, amikor

amikor Grey hadnagy belebotlott a mrlegbe, felrgta a
slyokat, s s aztn lttuk, hogy a slyok hamisak. Ez
gy j, uram?
- s aztn mi trtnt?
- Szval - Blakely gondolkozott egy pillanatig, aztn
felcsillant a szeme. - Grey megkrdezett bennnket,
hogy mit tudunk a slyokrl, de n sosem lttam mg,
hogy hamisak lettek volna, s maga is ppen gy meg
volt lepve. Aztn Grey elment.
Jones dohnnyal knlta Blakelyt. - De azt elfelejtette,
hogy Grey mit mondott aztn. Nem emlkszik? Azt,
mondta: "Ha adnak nekem egy kis plusz rizst, egy fl
kilt hetenknt, meg egy vagy kt tojst, nem jelentem
fel magukat." s akkor n azt mondtam, hogy menjen a
fenbb, mert n magam fogom jelenteni ezt a sly
dolgot, meg feljelentem t is. s klnben is, majd az
eszemet vesztettem, gy aggasztott ez a dolog. Hogy
kerlhettek oda ezek a slyok? Ki lehetett az, aki
meghamistotta ket?
Blakely csodlattal nzett r. - Igen, uram, emlkszem
r, hatrozottan. Grey rizst krt s tojst. ppen gy,
ahogy mondta.
- Ht emlkezzen is r, maga ostoba! Ha a rendes
slyokat hasznlja, s tartja a szjt, most nem lnnk a
slamasztikban. Ne merjen cserbenhagyni, mert magra
kenem az egszet. Az n szavam lesz szembelltva a
magval.
- Nem hagyom cserben, uram, meggrem.
- Most viszont a mi szavunk ll Grey szavval szemben.
Teht ne aggdjon. Csak hasznlja a fejt, s ne felejtse,
amit megbeszltnk.
- Nem felejtem el, uram.
- Helyes. - Jones bezrta a szekrnyt, aztn a barakk
ajtajt, s elment.
Jones okos ember, gyzkdte magt Blakely; ki fog hzni
mind a kettnket a csvbl. Most; hogy a leleplezs
okozta sokk elmlt, kezdte magt biztonsgban rezni.
Ht persze, Jonesnak a sajt brt is mentenie kell, s
azzal egytt az vt is meg fogja menteni.
Smedly-Taylor ezredes komoly kppel vizsglta a slyt.
- Elkpeszt! - mondta. - Kptelen vagyok elhinni. Tprengve nzett Greyre. - Komolyan azt mondja, hogy
Jones alezredes meg akarta vesztegetni? A tbor
lelmiszerkszletbl?
- Igen, uram. gy trtnt, ahogy mondtam. SmedlyTaylor lelt az gyra, s letrlte magrl az
izzadsgot. Tikkaszt meleg volt. Nem hiszem el ismtelgette s rzta a fejt.
- Csak k frhettek hozz a slyokhoz
- Tudom. Nem a maga szavaiban ktelkedem, Grey, csak
ez az egsz egyszeren hihetetlen.
Smedly-Taylor j ideig hallgatott, Grey pedig trelmesen

vrt.
- Grey! - Az ezredes mg mindig a slyt s a rajta lv
lyukat vizsglta. - Meg kell gondolni, mit csinljunk. Ez
az egsz gy borzaszt nagy veszlyt rejt magban. Nem
beszlhet rla senkinek, rti? Senkinek!
- Igen, uram.
- Ha tnyleg gy van, ahogy mondja, azokat az
embereket felkoncoljk. - Smedly-Taylor ismt a fejt
rzta. - Az a kt ember az a Jones alezredes kpes volt
a tbor kszlett Minden sly hamis?
- Igen, uram.
- Mennyivel nyomhat kevesebbet gy egy sly?
- Nem tudom, de taln minden mzsn nyernek vagy fl
kilt. A szrtott halrl s a tojsrl most nem is
beszlek. Lehet, hogy msok is benne vannak a
dologban, kell lenni mg msoknak is, mert k nem
fzhettk meg a flsleges rizst szrevtlenl. Lehet,
hogy az egsz konyha benne van.
- Egek! - Smedly-Taylor felllt, s jrklni kezdett. Ksznm, Grey, remek munkt vgzett. Gondoskodom
rla, hogy ennek nyoma legyen a jelentsben. Nagyszer
munka volt, Grey - mondta, s kezet nyjtott.
Grey kemnyen megszortotta a kezt. - Ksznm,
uram. Csak az a kr, hogy nem elbb lepleztem le ket.
- De most egy szt se senkinek. Ez parancs!
- rtettem. - Grey tisztelgett s lelpett. Szinte replt,
alig rintette lbval a talajt.
Azt mondta neki Smedly-Taylor: "Gondoskodom rla,
hogy ennek nyoma legyen a jelentsben!" Lehet, hogy
ellptetik, kezdett remnykedni Grey. Volt mr olyan,
hogy valakit a tborban lptettek el, s r bizony
rfrne a magasabb rang. Grey szzados! Ez mr jobban
hangzana! Grey szzados!
Lassan telt a dlutn. Munka hjn nehz volt Marlowenak talpon tartani az embereket, ezrt lelemkeres
csoportokat kldtt szerteszt, s vltogatta az rket,
mert termszetesen Torusumi ismt elaludt. Kegyetlen,
perzsel volt a hsg, mindenki tkokat szrt a napra, s
vrta az estt.
Torusumi vgl felbredt, knnytett magn a bokrok
kztt, flvette a puskjt, s jrklt fel-al, hogy
kimenjen a szembl az lom. Rrivallt a bbiskol
emberekre, aztn azt kiablta Marlowe-nak: - lltsd
talpra ezeket a pokolfajzatokat, s mondd meg nekik,
hogy dolgozzanak, vagy legalbb csinljanak gy, mintha
dolgoznnak.
Marlowe odament hozz. - Bocsss meg, hogy gondot
okozunk neked. - Aztn az rmesterhez fordult. - Az g
ldja meg, megmondtam, hogy figyeljen rjuk. Mondja
meg ezeknek a hlyknek, hogy ssanak egy gdrt,
vagy vgjk ssze azt a ft darabokra, vagy szedjenek
plmaleveleket, de csinljanak valamit, az g

szerelmre!
Az rmester egy szempillants alatt talpra ugrasztotta az
embereket; akik azonnal a lzas tevkenysg ltszatt
keltettk. Ezt a kpessget mr mvszi tklly
fejlesztettk.
Eltnt nhny kkuszdi burka, lecsupaszodott nhny
plmag, a fk trzst szmtalan helyen megjelltk a
frsszel. Ha olyan sebessggel s buzgalommal
dolgoztak volna mindennap, ahogy most mmeltk, az
egsz krnyket pillanatokon bell simra gyalultk
volna,
Az rmester lihegve jelentette Marlowe-nak: - Mindenki
gy nyzsg, mint mg soha.
- Helyes. Mr nem lehet sok htra.
- Uram. Megtenne Lenne szves megtenni nekem
valamit?
- Mit?
- Arrl van sz, hogy maga gyis - Zavartan trlte
meg a szjt, de folytatta, mert kr lett volna
elszalasztani ezt a j alkalmat. Nzze meg ezt. Tlttollat vett el. - Nem segtene eladni ennek a ferde
szemnek?
- Azt akarja, hogy n adjam el? - bmult r Marlowe.
- Igen, uram. Mert arra gondoltam, hogy maga bartja a
Kirlynak, s akkor szval maga is tudja, hogyan kell
az ilyesmit csinlni.
- Tilos az rkkel zletelni, ezt az szablyaik is tiltjk
meg a mieink is.
- Ugyan mr, uram, tlem nem kell tartania. Hiszen maga
meg a Kirly gyis
- Mi van velem meg a Kirllyal?
- Semmi, uram - lett egyszerre vatosabb az rmester.
Marlowe az rmesterre nzett, aztn a tollra, s
eltndtt, hogy mirt is gurult ennyire dhbe. Hiszen
vgl is zletelt mr a Kirllyal, s csakugyan bartja a
Kirlynak. s ebben nincs semmi. Ha nem volna a Kirly
bartja, sosem kerltek volna ide fkat kivgni, hanem
most valsznleg inaszakadsig robotolhatna. Teht
minden oka megvan r, hogy a Kirllyal kapcsolatos
hrnevt fenntartsa. A kkuszdikat is neki ksznheti:
- Mennyit akar rte?
Az rmester elnevette magt. - Ht nem Parker, de arany
hegye van. - Lecsavarta a kupakjt, s megmutatta. Valamennyit azrt biztosan r. Majd megltja, mennyit
ad rte.
- Tudni akarja, hogy mennyit kr rte, gyis meg fogom
krdezni, de maga szabja meg az rt.
- Ha hatvantt ki tud belle csikarni, n boldog leszek.
- r annyit?
- Azt hiszem.
A tollnak tnyleg arany hegye volt, benne a tizenngy
kart jelvel, s amennyire Marlowe meg tudta
llaptani, a jel valdi volt. Nem gy, mint azon a

msikon.
- Hol szerezte?
- Az enym. Tartogattam a nehz napokra. Marlowe
biccentett. Hitt az rmesternek.
Rendben van, megprblom. Addig tartsa szemmel az
embereket, s gondoskodjk rszemrl.
- Ne aggdjon, uram. Nem fognak lebzselni, garantlom.
Torusumi egy vadszlvel befutott fatrzsnek
tmaszkodott. Marlowe odament hozz.
Torusumi az rjra nzett s stott. - Egy ra mlva
mehetnk.
Levette a sapkjt, s letrlte tele az arcrl s a
nyakrl az izzadsgot. - Ez a rohadt hsg
- Igen. - Marlowe megprblt magabiztosan s
jelentsgteljesen beszlni, gy mint a Kirly: - Egy
bartom szeretne eladni egy tollat. Eszembe jutott, hogy
megmutatom neked, mint bartomnak, htha meg
akarod venni.
- Parker toll?
- Nem. - Marlowe elvette a tollat, lecsavarta a kupakjt,
s gy tartotta a hegyt, hogy megcsillanjon rajta a
napsugr. - De arany hegye van.
Torusumi megvizsglta. Csaldott volt, hogy nem Parker,
de ht az tl szp lett volna. Olyat nem lehet a
repltren szerezni. Olyat csak a Kirly ad el,
szemlyesen.
- Nem r sokat - mondta.
- Persze hogy nem. Ha gy gondolod, hogy nem rdemes
idt pazarolni r - Marlowe visszatette a zsebbe a
tollat.
- Akr pazarolhatok is r idt. Legalbb eltjk ezt az
rt: - Megvonta a vllt. - Egy ilyen vacakrt nem adok
tbbet hetvent dollrnl.
Marlowe elkpedt, hogy az els ajnlat ilyen magas. Az
rmester nem lehet tisztban a toll valdi rtkvel.
Csak tudnm, gondolta, mennyit rhet valjban.
Leltek s alkudozni kezdtek; Torusumi mregbe gurult
nhnyszor, de Marlowe szilrd maradt: vgl
megegyeztek szzhsz dollrban s egy doboz Kooban.
Torusumi felkelt, s megint stott. - Indulhatunk. Rmosolygott Marlowe-ra. - A Kirly j tant. Ha
legkzelebb tallkozom vele, elmondom neki, hogy
kihasznltad a bartsgunkat, olyan erszakosan
alkudoztl. - Tettetett nsajnlattal rzta a fejt. - Ennyit
adni egy nyomorult tollrt! A Kirly biztosan ki fog
nevetni. Mondd meg neki, hogy mhoz egy htre n
leszek rsgben. Hozhatna egy j rt. De igazn jt!
Marlowe elgedett volt, hogy sikerrel lebonyoltotta az
els nll zlett, s minden bizonnyal tisztessges
rat is kapott. De knos dilemmba kerlt. Ha az sszes
pnzt odaadja az rmesternek, a Kirly haragudni fog.
Ezzel veszlyeztetn a Kirly ltal oly gondosan kiptett
rrendszert. Pedig Torusumi biztosan megemlti majd

neki a tollat, s az rat is. Ha viszont csak annyit ad az

rmesternek, amennyit az krt, a tbbit pedig megtartja,
az csals. Vagy csak "j zlet"? Tulajdonkppen az
rmester csak hatvantt krt, annyit is kell kapnia.
Klnben is, Marlowe egy csom pnzzel tartozik a
Kirlynak. Bnta, hogy belevgott az egszbe. Beleesett
a sajt csapdjba. Most mit csinljon? gy se j, gy se
j.
Lassan, gondterhelten bandukolt vissza. Az rmester
mr sorakoztatta az embereket, s vrakozsteljesen
vonta flre Marlowe-t. - Kszen vagyunk, uram. A
szerszmokat is ellenriztem. - Aztn leeresztette a
hangjt: - Sikerlt?
- Igen. - Marlowe dnttt. Zsebbe nylt s odaadta az
rmesternek a neki jr bankkat. - Tessk. Hatvant
dollr.
- Naht, uram! Maga igazn gyes! - Az rmester fogott
egy tdollrost, s tadta neki. Mg tartozom msfl
dollrral.
- Nem tartozik nekem semmivel.
- Tz szzalk jr magnak. Ennyi a szoksos tarifa, s n
boldogan fizetek ennyit. Ahogy lesz aprm, megadom a
msfl dollrt is.
Marlowe visszaadta a pnzt. - Nem kell tmadt fel benne
a bntudat. - Tartsa meg.
- Ragaszkodom hozz, uram - nyomta vissza a pnzt a
tenyerbe az rmester.
- Ide figyeljen, rmester
- Legalbb ezt az tst fogadja el. Ne rontsa el az
rmmet. Olyan rossz szjz maradna bennem utna. s
tnyleg nagyon hls vagyok.
Marlowe visszafel az egsz ton hallgatott.
Tiszttalannak rezte magt, de rlt is, hogy megvan az
a pnz, amellyel a Kirlynak tartozik. Az rmester csak
azrt krte meg, mert tudta, hogy ismeri a Kirlyt. Nem
az rmester a bartja, hanem a Kirly. Mg akkor is ez az
egsz nyavalys gylet kavargott a fejben, amikor a
barakkjhoz rt.
- Grey kret, Peter - mondta Ewart. - Mirt?
- Nem tudom. De elg haragosnak ltszott. Marlowe
fradt agya tstnt az j veszlyre koncentrlt. Biztosan
a Kirllyal van kapcsolatban a dolog. Greytl semmi jt
nem vrhat az ember. Gondolkozz, Peter, gondolkozz! A
falu? Az ra? A gymnt? Csak nem a toll? Nem, ez
hlyesg, arrl mg nem szerezhetett tudomst. Menjen
elbb a Kirlyhoz? Lehet; hogy tudja, mirl van sz. De
az veszlyes lehet; elkpzelhet, hogy Grey azrt mondta
Ewartnak, hogy hvat, hogy hibra knyszertsen. Tudnia
kellett, hogy munkra vagyok veznyelve.
Mindenesetre semmi rtelme ldozati brnyknt menni
a ks al, ha az ember izzadt s koszos. Elbb
lezuhanyozom, aztn majd felstlok a brtnbarakkhoz.
Rrsen.

Az egyik zuhanyozrzsa alatt Johnny Hawkins llt.

- Szervusz, Peter - ksznt r.
Marlowe arct hirtelen elnttte a bntudat prja. Szervusz, Johnny. - Hawkinson ltszott, hogy beteg. Nzd Johnny, n nagyon sajnlom, hogy
- Errl nem akarok beszlni - mondta Hawkins. - rlnk,
ha nem hoznd el.
Marlowe elhlt. Tudja taln, hogy is evett belle?
Hirtelen egy sz villant az agyba: kannibalizmus. Mg
most is olyan szrnynek tnt az egsz, pedig mr rgen
volt! Vagy csak tegnap? Nem, kizrt dolog, hogy tudja,
hiszen akkor nekem esne, hogy megljn. Legalbbis, ha
n lennk a helyben; azt tennm. Tnyleg azt tennm?
risten, hogy idig jutottunk! Minden, amirl azt
hinnnk, hogy rossz, az j, s fordtva. Ezt mg
kptelensg felfogni. Tl sok egy embernek. Bolond,
sszekuszlt vilg. Meg az a hatvan dollr s a cigaretta,
amit kerestem, ugyanakkor loptam vagy szereztem?
Azzal mit csinljak? Adjam vissza? Az biztosan helytelen
volna.
- Marlowe!
Peter megfordult. Grey llt kajnul a zuhanyoz
oldalnl.
- Utastottam, hogy jelentkezzen, amint visszajn!
- Annyit mondtak, hogy hvat. Elbb le akartam
zuhanyozni, aztn
- n utastst hagytam, hogy azonnal jelentkezzen. Grey arcn flnyes mosoly bujklt. - De nem szmt.
Barakkrizetbe veszem.
Csend lett a zuhanyozban, a tisztek figyeltk a
fejlemnyeket.
- Ugyan mirt?
Grey lvezettel nzett Marlowe gondterhelt arcra. Mert megszegte a parancsokat.
- Mifle parancsot szegtem n meg?
- Ugyanolyan jl tudja, mint n. gy bizony, izzadjon
csak egy kicsit. Hadd furdalja a lelkiismeret, ha ugyan
van lelkiismerete. Vacsora utn jelentkezik SmedlyTaylor ezredesnl. De ltzzn fel rendesen, tiszthez
mltan, ne gy menjen oda, mint egy szajha.
Marlowe elzrta a csapot, belebjt a szrongjba, s egy
gyes mozdulattal csomt kttt a derekn. rezte, hogy
a tisztek szeme rszegezdik. Agya veszettl dolgozott,
prblt rjnni, mi lehet a vd, de igyekezett leplezni az
aggodalmt. Mirt szerezzen rmet vele Greynek?
- Magnak pocsk a modora, Grey. Neveletlen,
kellemetlenked alak - mondta fensbbsgesen.
- Ht ma aztn megtudtam, hogy mit takar a
jlneveltsg, maga csirkefog - mondta Grey. - s
nagyon rlk, hogy nem tartozom a maguk bds
osztlyhoz, maga kkler.
- Utoljra mondom, Grey, fkezze a nyelvt, mert
eskszm, hogy kikpetem magval!

Grey prblt uralkodni magn. Le akart szmolni ezzel az

alakkal, itt, most azonnal. El tudna vele bnni, rezte,
hogy el tudna. Brmikor, mg a hasgrcs ellenre is. - Ha
valaha lve kikerlnk innen, az els dolgom lesz, hogy
megkeresem. A legels!
- rmmel llok elbe. De addig is, ha mg egyszer
srteget, szjon vgom. - Marlowe a tbbi tiszthez
fordult: - Hallottk, n figyelmeztettem. nrm nem fog
frcsgni ez a csatornatltelk. - Aztn rnzett a
hadnagyra: - s most hagyjon bkn!
- Nem hagyhatom bkn, mert maga megszegte a
trvnyeket.
- Mifle trvnyrl beszl?
- Vacsora utn jelentkezik Smedly-Taylor ezredesnl. s
ne felejtse, hogy addig barakkrizetben van.
Grey elment. A jelenet vgre minden diadalmmora
elapadt. Ostobasg volt Marlowe-t srtegetni. Nem volt
r semmi szksg.

XVIII.
Amikor Marlowe Smedly-Taylor ezredes bungaljhoz
rt, Grey mr ott vrta.
- Szlok az ezredesnek, hogy megrkezett -: mondta
Grey.
- Nagyon kedves. - Marlowe knyelmetlenI rezte
magt. A Royal Air Force felirat klcsnvett ellenzs
sapka idegestette, zavarta a rongyos, br tiszta ing is,
amelyet viselt. A szrong sokkal knyelmesebb viselet,
gondolta, sokkal sszerbb. A szrongrl eszbe jutott,
hogy holnap van a pnztads napja. Holnap hozza,
Sagata a pnzt a gymntrt, s akkor hrom nap mlva
mennek a faluba Lehet, hogy Salina
- Mehet, Marlowe. Vigyzz! - veznyelt Grey.
Marlowe vigyzzba llt, s szablyos lptekkel
bemasrozott az ezredes szobjba. Ahogy elhaladt Grey
mellett, odasgta neki:
- Nyald ki, fiacskm! - Ettl kicsit megknnyebblt, aztn
mris az ezredes eltt tallta magt. Elrsosan
tisztelgett, s szemt az ezredesre szegezte.
Smedly-Taylor durva rasztalnl lt, sapkban,
staplcjt az asztalon tartva. Kemnyen nzett
Marlowe-ra, s preczen viszonozta a tisztelgst. Nla
minden a hadsereg szablyzatnak megfelelen trtnt.
Vgigmrte a feszesen ll fiatalembert. Helyes, mondta
magban, ez legalbb mellette szl. Egy darabig nem
szlt semmit. Szoksa szerint, egy kicsit nyugtalantani
akarta a vdlottat. Vgl megszlalt:
- Nos, Marlowe replhadnagy? Mit tud felhozni a
mentsgre?
- Semmit, uram. Nem tudom ugyanis, hogy mivel vdol.

Smedly-Taylor meglepetten nzett Greyre, aztn

Marlowe-ra emelte rosszall tekintett. - Olyan sok
szablyszegst kvet el, hogy nem is tudja szmon
tartani ket? Tegnap bent jrt a brtnpletben. Ezt a
szablyok tiltjk. Nem viselt karszalagot. Ez is ellenkezik
a rendelkezsekkel.
Marlowe megknnyebblt. Szval csak a brtnrl van
sz? De vajon tudnak-e a kutyrl is? - Nos - krdezte az
ezredes kurtn -, gy volt vagy nem?
- gy volt, uram.
- Tudta, hogy kt utastst is megszeg?
- Igen, uram,
- Mirt ment be a brtnbe?
- Meg akartam ltogatni valakit.
- Igen? - Az ezredes vrt, majd gnyosan megismtelte:
- Szval meg akart valakit ltogatni.
Marlowe nem szlt semmit. Vrt. s jtt is, amire
szmtott.
- Az amerikai is bent volt a brtnben. Vele volt?
- Egy darabig. De ezt nem tiltja a trvny, uram. A msik
kt pontot viszont megszegtem ezt nem tagadom.
- Mifle rosszban sntikltak? - Sz sem volt ilyesmirl.
- Szval azt elismeri, hogy maguk ketten idnknt
rosszban sntiklnak?
Marlowe dhs volt magra, hogy nem gondolkodott,
mieltt vlaszolt, pedig ez a finom riember nem a
szvetsgese, errl igyekezett nem megfeledkezni. Nem, uram - vlaszolta, s mereven az ezredesre nzett.
Nem szlt tbbet, tartotta magt az aranyszablyhoz,
hogy az ember csak annyit mondjon, ha kihallgatjk,
hogy "igen, uram" meg "Nem, uram", aztn mondja meg
az igazat. Az is alapszably volt, hogy egy tiszt mindig
igazat mond. s erre itt van , s minden csaldi
hagyomny, minden neveltets ellenre hazudik, illetve
elhallgatja az igazsgot. Ez teljessggel helytelen. Vagy
mgsem az?
Smedly-Taylor ezredes most belekezdett abba a jtkba,
amelyet oly sokszor eljtszott mr. Ez abbl llt, hogy
jtszadozott knnyedn az emberrel, s amikor kedve
tartotta, lesjtott r:
- Nzze, Marlowe - kezdte atyai hangon -, gy
rtesltnk, hogy maga ktes elemekkel bartkozik.
Blcs dolog lenne, ha nem feledkezne meg arrl, hogy
tiszt s riember. Pldul itt van ez az amerikai, ez az
gyesked zugkalmr. Mg nem kaptuk el, de tudjuk,
hogy az, s magnak is tudnia kell. n azt tancsolnm,
hogy hagyjon fel ezzel a kapcsolattal. Nem utasthatom
erre, de tancsolom.
Marlowe legbell mlyen megbntva rezte magt, de
nem szlt semmit. Igaz volt, amit az ezredes mondott, a
Kirlyt mgis a bartjnk tartotta, a Kirly etette,
segtette t meg a brancst is.
Marlowe szerette volna ezt mondani: - Maga tved, de ez

engem nem rdekel. n jl megvagyok vele, rendes

ember, jl rezzk magunkat egytt. - s kedve lett
volna bevallani az zletelseket, a falut, a gymntot s
a mai zletet is. De lelki szemeivel rcs mgtt ltta a
Kirlyt, tehetetlenl, gyhogy megaclozta az akaratt,
s nem vallott.
Smedly-Taylornak nem volt nehz szrevennie az eltte
ll fiatalember lelkitusjt. Olyan egyszer lett volna
bartsgosan azt mondani neki: - Nzze, fiam, n
megrtem a maga gondjt. Isten tudja, mita vagyok
mr klnbz ezredek vezetsvel megbzva. Tudom
jl, mi a maga dilemmja: nem akar besg lenni. Ez
csak helyeselhet. De maga hivatsos tiszt, rgi tiszti
csaldbl szrmazik, gondoljon azokra a nemzedkekre,
akik a csaldjban tisztknt szolgltk a hazt. Rjuk
gondoljon, most a becslete forog kockn. El kell
mondania az igazat. Aztn a hossz vek sorn
begyakorolt shaj, majd: - Felejtsk el azt a
szamrsgot, ezt a szablyszegst a brtnnel, n is
bementem nem is egyszer. De ha megbzik bennem,
akkor s itt jelentsgteljesen elhallgatna, mire
Marlowe elbb-utbb beszmolna a Kirly viselt
dolgairl, a Kirly pedig brtnbe kerlne. De mi rtelme
lenne az egsznek?
Az ezredesnek egyelre fontosabb gondja volt, a slyok.
Ennek az gynek knnyn belthatatlan kvetkezmnyei
lehetnek.
Smedly-Taylor ezredes meg volt rla gyzdve, hogy
ebbl a klykbl brmikor ki tudn szedni, amit akar,
hiszen jl ismeri az embereket. A legels szably
azonban az, hogy adjuk meg, ami a rangnak kijr,
kezeljk a tiszteket elnzen, mindaddig, amg
tlsgosan ki nem rgnak a hmbl. Akkor egyet
elrettent pldul knyrtelenl el kell taposni, de
persze megvlasztva a megfelel idt, a megfelel
vtsget s a megfelel tisztet.
- Rendben van, Marlowe - mondta kemnyen. Megvonom egyhavi zsoldjt No persze, ha kikerlnk
innen. Ez a bntetse. A szablyszegs nem kerl bele az
elmeneteli anyagba, s nem beszlnk rla tbbet. De
ezentl ne szegje meg a szablyokat.
- Ksznm, uram. - Marlowe tisztelgett s tvozott.
rlt, hogy vge a kihallgatsnak, mert mr majdnem
azon volt, hogy mindent kipakol. Az ezredes kedves
ember volt, hres arrl, hogy mltnyosan bnik az
embereivel.
- Csak nem furdalja a lelkiismeret? - krdezte odakint
Grey, aki ltta Marlowe-n, hogy igencsak izzad.
Marlowe nem vlaszolt. Nyugtalansga mg nem mlt el
teljesen, br mdfelett megknnyebblt, hogy megszta.
Az ezredes kiszlt: - Grey! Jjjn be egy percre!
- Igen, uram! - Grey mg egyszer Marlowe-ra nzett.
Csodlkozott, s elgg bosszantotta is, hogy Marlowe

elvitte szrazon. De ht Ltta mr Smedly-Taylort

munkban, s tudta, hogy az ezredes szvs, mint a
buldog, s gy jtszik az emberekkel, mint macska az
egrrel. Biztosan van mg valami terve, hogy Marlowe-t
most ilyen knnyen elengedte.
Grey megkerlte Marlowe-t, s bement az ezredeshez.
- Csukja be az ajtt, Grey. - Igen, uram.
Amikor kettesben maradtak, Smedly-Taylor ezredes gy
szlt: - Kihallgattam Jones alezredest s Blakely
rmestert. A mai nappal felmentettem ket a
megbzatsuk all - mondta az ezredes, mikzben a
sllyal jtszadozott.
Grey szlesen mosolygott. - Igen, uram. Arra gondolt,
milyen lesz a hadbrsgi trgyals, hogyan lesz
megrendezve, lefokozzk-e a bnsket? A tborban
nemsokra mindenki tudni fogja, hogy , Grey volt az,
aki rajtakapta ket a csalson. Istenem, milyen szp is
lesz.
- s az egsz gyet szpen elfelejtjk mondta az
ezredes.
Grey arcrl eltnt a mosoly.
- Tessk?
- Igen. gy dntttem, hogy ejtjk az gyet. Maga is ezt
tegye. Ezzel tulajdonkppen megismtlem az
utastsomat: nem szlhat az egszrl senkinek. Felejtse
el maga is.
Grey gy meglepdtt, hogy lelt az gyra, s onnan
nzett fel az ezredesre. - De ht ezt nem tehetjk, uram!
- trt ki belle. - Rajtakaptuk ket! Rajtakaptuk, hogy
lopjk a tbor lelmt! A maga lelmt meg az enymet.
s meg prbltak megvesztegetni! - Hisztrikusan
vltzni "kezdett. - n kaptam el ket, azokat a rohadt
tolvajokat! Mg a ktelet is megrdemlik!
- Ez igaz - blintott komoly arccal Smedly-Taylor
ezredes. - Mgis gy vlem, hogy az adott krlmnyek
kztt ez a legokosabb dnts.
Grey talpra ugrott. - Ezt nem teheti meg! - kiablta. Nem eresztheti el ket! Nem hagy hatja, hogy
- Ne rja el nekem, mit tehetek s mit nem! - Bocsnat mondta Grey, s prblta visszanyerni az nuralmt. - De
uram, ezek az emberek mgiscsak tolvajok!
Bebizonyosodott, hogy azok!
- gy dntttem, hogy ezzel vge az gynek. - Az
ezredes hangja nyugodt volt. - Az gy le van zrva.
Grey dhsen felcsattant: - Ht nincs lezrva, istenemre
mondom! Nem hagyom, hogy le legyen zrva! Azok a
dgk a mi lelmnket ettk, amg mi heztnk.
Kvetelem, hogy
Smedly-Taylor felemelte a hangjt: - Elhallgasson, Grey!
Maga ntlem nem kvetelhet semmit! Az gy le van
zrva!
Smedly-Taylor nagyot shajtott, s felvett az asztalrl
egy paprt.

- Ez a hivatalos jelents. Ma hozzrtam valamit a

vgre. Felolvasom magnak: "Kln figyelmbe ajnlom
a tbori katonai rendrsg vezetjnek, Grey
hadnagynak a munkjt. Ktelessgteljestse
kifogstalan, buzgalma pldaad. Cmzetes szzadosi
rang viselsre felterjesztem." - Felnzett a paprbl. Ezt mg ma el fogom kldeni a tborparancsnoknak, s
javasolni fogom, hogy az ellptetse mtl lpjen
rvnybe. Gratullok, Grey szzados. Megrdemli. Kezt nyjtotta Greynek.
Grey nem fogadta el. Csak nzett r mereven, aztn a
paprra, s egyszeriben mindent megrtett. - Meg akar
engem vsrolni? Maga sem klnb a tbbinl? Lehet,
hogy maga is kapott a rizsbl? - rikcsolta.
- Fogja be a szjt, maga felkapaszkodott altiszt! lljon
vigyzzba! Azt mondtam, lljon vigyzzba!
- Maga is benne van a bandban, de n nemi hagyom,
hogy megsszk! - vlttte Grey, aztn felkapta a slyt
az asztalrl, s elindult kifel. - Maga ellen egyelre
nincs bizonytkom, de azok ellen van! Ez a sly majd
- Mi van azzal a sllyal, Grey?
Grey lenzett a slyra. A sly szablyos volt. - Azt
krdeztem, mi van a sllyal? - Ostoba fajank, gondolta
megveten Smedly-Taylor, mialatt Grey a lyukat kereste.
Micsoda hlye! Keresztlgzolhatok rajta gy, hogy
tbbet nem ll talpra.
- Ez nem az, amit odaadtam magnak! - hpogta Grey. Ez nem az!
- Nagyon tved. Ez ugyanaz. - Az ezredes teljesen
nyugodt volt.
Azutn jindulat, atyskod hangon folytatta, - Maga
fiatal ember, Grey. gy tudom, hogy maga a
hadseregben szeretne maradni, ha majd vget r a
hbor. Nagyon helyes. Szksgnk van intelligens,
munkabr tisztekre. A hivatsos tiszt lete csodlatos a
hadseregben. Samson ezredes elmondta nekem
nhnyszor, milyen j vlemnnyel van magrl. a
bartom, mint tudja, s biztos vagyok benne, hogy r
tudom venni, erstse meg az n ajnlsomat is, hogy
maga a hivatsos llomnyban maradhasson. Maga tl
kimerlt, s ez rthet. Szrny idket lnk. n gy
vlem, hogy blcs dolog lenne, ha hagynnk ellni ezt az
gyet. Nem lenne kvnatos egy ilyen botrny a
tborban. Nem lenne clszer. Biztosan megrti, hogy ez
gy helyes.
Smedly-Taylor megllt, vrt egy kicsit, aztn ppen a
megfelel pillanatban - ehhez nagyon rtett - megszlalt:
- Akarja, hogy felterjesszem a tborparancsnoknak a
szzadosi ellptetst?
Grey lassan a papr fel fordtotta a fejt, g borzadllyal
nzte. Tudta, hogy az ezredesnek htalmban ll
elkldeni vagy visszatartani azt, s azzal, hogy
visszatartja, tnkreteheti t. Grey beltta, hogy

legyztk. Megprblt megszlalni, de annyira le volt

sjtva, hogy egy hang sem jtt ki a torkon. Blintott, s
hallotta, hegy Smedly-Taylor azt mondja: - Helyes, s
biztosra veheti; hogy a szzadosi rangjt jvhagyjk. Az
n ajnlsom Samson ezredesvel egytt nagyon nagy
sllyal fog latba esni, amikor a hbor utn az lland
llomnyba vtelrl fognak dnteni.
Aztn Grey csak annyit rzkelt, hogy kimegy a szobbl,
felmegy a brtnbarakkba, s elkldi az gyeletest. Azt
mr nem fogta fel, hogy az gyeletes gy bmul r, mint
az eszelsre. Amikor egyedl maradt a barakkban,
becsukta az ajtt, lelt az gy szlre, s kitrt belle
minden szerencstlensge. Srva fakadt.
sszetrtk. Szttiportk. Vge volt. szre sem vette,
hogy elsttlt krltte minden.
Amikor maghoz trt, kt katonai rendr vitte
hordgyon, ell Kennedy doktor csrtetett. Grey tudta,
hogy haldoklik, de nem rdekelte. Aztn megltta a
Kirlyt, aki az t mellett llt, s nzett le r.
Grey megpillantotta a fnyesre keflt cipt, az lesre
vasalt nadrgot, a csomag Koca cigarettt, az egsz
jlpolt alakot. s eszbe jutott, hogy valami dolga van
mg. Mg nem halhat meg. Addig nem, amg a Kirly
kipihent, jl vasalt s jl tpllt! Most klnsen nem,
amikor a gymntgy mr itt van a lthatron! Ht nem,
azrt sem!
- Ez legyen az utols parti - mondta Smedly-Taylor
ezredes. - Nem szeretnm leksni az eladst.
- Mr alig vrom, hogy lssam Seant mondta Jones,
mikzben rendezte a lapjait. Kt kr. - Magabiztosan
indtott.
- rdgi szerencsd van - morogta Sellars.
- Kt pikk.
- Passz.
- Az rdgi szerencse sem tart rkk, kedves partnerem
- mosolygott fanyarul Smedly-Taylor. Aztn szigor
szemmel nzett Jonesra. - Maga meglehetsen ostoba
volt ma.
- Balszerencsm volt.
- A balszerencsre sincs mentsg - vlaszolta SmedlyTaylor; s a lapjait tanulmnyozta. - Jobban oda kellett
volna figyelnie.
- Nagyon sajnlom, mr mondtam. Gondolja, hogy n
nem tartom ostobasgnak? De ilyet nem csinlok mg
egyszer. Soha. Most megtudtam, milyen rzs pnikba
esni.
- Azt javasoltam - folytatta Smedly-Taylor, hogy Sarason
vegye t magtl a raktrt. Magnak "pihensre" van
szksge. Ez majd eltereli Grey figyelmt ja, igen, s
Donovan rmester fog Samsonnek segteni. Felnevetett. - Kr, hogy mdostani kell a szisztmt, de
nem szmt. Ezentl gondoskodnunk kell arrl, hogy

Grey ne rjen r azokon a napokon; amikor a hamis

slyok vannak hasznlatban. - visszanzett Sellarsre. Ez a te dolgod lesz.
- Rendben van.
- Aprop. Marlowe-t megbntettem, megvontam egyhavi
zsoldjt. a te egyik barakkodban van, ugye?
- Igen - mondta Sellars.
- Kesztys kzzel bntam vele. J fi, j csaldbl
szrmazik, nem gy, mint az az alulrl jtt fanatikus, ez
a Grey. Micsoda arctlan alak! Kpes volt elhinni, hogy
majd n fogom javasolni az lland llomnyba. ppen
ilyen csavargkra van szksg a hadseregben! Azt mr
nem! Csak a testemen keresztl lesz belle hivatsos!
- Teljesen egyetrtek - mondta megveten Sellars. - De
Marlowe-tl hromhavi zsoldot is megvonhattl voln. Az
az tkozott amerikai teljesen behlzta.
- Egyelre - morgott Smedly-Taylor, s jbl a lapjaiba
mlyedt.
- Van valami, amivel meg lehet fogni az amerikait? krdezte Jones.
Smedly-Taylor ezredes arca nem rult el semmit. Tudott
a gymntgyrrl, s hallott rla, hogy ltrejtt a
megllapods. s mr meg is volt a terve, hogyan
kaparintsa meg a pnzt. Most csak mordult egyet, s
szoksos fanyar mosolya ksretben kapsbl vlaszolt:
- Ha van is, nem ktm a maga orrra, magban nem
lehet megbzni.
Peter Marlowe s Larkin csatlakozott a szabadtri
sznhz fel znl tmeghez.
A sznpadi fnyek mr gtek, s a hold javban vilgtott.
A legyez alakban sztterl nztr ktezer embert
tudott befogadni egyszerre, a kkusztuskkra szgelt
padldeszkk zsllyiben. t estn t ment minden
elads, hogy a tbor sszes lakja legalbb egyszer
lthassa. Az lhelyeket sorshzssal osztottk el, a
jobb helyek igen nagy becsben lltak.
A nztr nagy rszt mr elfoglaltk, kivve az els
sorokat, ahol a tisztek helye volt. k rendszerint ksbb
ltek le a legnysg el. Csak az amerikaiak nem
kvettk ezt a szokst.
- H, ti ketten! - kiltott a Kirly. - Nem akartok idelni? A Kirly a sor szln lt, a kedvenc helyn.
- Ht j lenne, de tudod - Marlowe kezdte magt
knyelmetlenl rezni.
- J, j, rendben van. Marlowe Larkinra nzett, s tudta,
most is arra gondol, micsoda butasg, hogy az ember
nem lhet a bartai mell, ha kedve tartja, de
ugyanakkor az is szamrsg volna, ha odalne.
- Te akarsz itt lni? - dobta tovbb a labdt Larkinnak,
s persze mlyen megvetette magt, hogy az ezredesre
hrtja a dnts felelssgt.
- Mirt ne? - mondta Larkin.

Szinte dezertrnek reztk magukat, amikor dbbent

pillantsoktl ksrve leltek a sor szlre.
- Ezredes r! - Brough szzados hajolt htra, kpre ezer
rncot gyrt a szles mosoly. - Ezrt fveszts jr!
- Ha itt akarok lni, itt lk! - De azrt Larkin bnta mr,
hogy odalt.
- Mi jsg, Peter? - krdezte a Kirly.
- Semmi klns - prblta Marlowe levetkzni a
feszlyezettsgt. gy rezte, hogy mindenki t nzi.
Mg nem szmolt be a Kirlynak a tollzletrl, SmedlyTaylor dorglsrl s arrl sem, hogy majdnem egyms
torknak estek Greyvel
- J estt, Marlowe.
Marlowe felnzett, s sszerezzent, amint SmedlyTaylort ltta szrs tekintettel a helyre vonulni.
- J estt, uram - szlt utna ertlenl. J g, gondolta,
ez aztn betette a kaput.
Hirtelen felersdtt a moraj, meglnklt a nyzsgs,
amikor megrkezett a tborparancsnok, s lelt a legels
sorba. A nztri fny kialudt, a fggny felment. A
sznpadon megjelent az ttag tbori zenekar, elttk
kzpen Phil, a zenekar vezetje.
Taps. - J estt - kezdte mondkjt Phil. - Ma este
bemutatjuk Frank Parrish Hromszg cm j darabjt,
amely a hbor eltt jtszdik Londonban. A fbb
szerepekben Frank Parrish, Brod Rodrick s
termszetesen az utolrhetetlen Sean Jennison
risi ujjongs trt ki: "Hol van Sean?" "Seant akarjuk
ltni!" - hallatszott mindenfell.
Phil lendletes mozdulattal beintett a zenekarnak,
felhangzott a nyitny.
Marlowe megnyugodott egy kicsit, amint elkezddtt az
elads. De mg nem volt vge a napnak.
Dino termett ott a Kirly mellett, s izgatottan suttogott
valamit a flbe. - Hol? - hallotta Marlowe a Kirly
hangjt. Aztn mg annyit kivett: - Jl van, Dino, menj
vissza a barakkba.
A Kirly odahajolt hozz. - Mennnk kell, Peter. - Komoly
volt, alig hallhatan suttogott. Valaki beszlni szeretne
velnk.
- Csak nem Sagata? Most nem mehetnk ki csak gy feszengett Marlowe.
- Dehogynem mehetnk. Mindkettnkre rnk jtt a
hasmens. Gyernk. - A Kirly mr indult is kifel.
Marlowe utnasietett, de meztelennek rezte magt a
megbotrnkoz pillantsok kereszttzben.
Sagatt a sznpad mgtt talltk, a fk kztt. Nagyon
izgatott volt. - Bocsssatok meg, hogy ilyen vratlanul
zentem rtetek, de baj van. Kzs bartunk egyik
dzsunkjt csempszsen kaptk, s t most vallatjk a
rendrk. - Sagata kiszolgltatottnak rezte magt
puska nlkl, s tudta, hogy ha szolglaton kvl
elkapjk a tborban, hrom htre bevgjk az ablaktalan

cellba.
- Az jutott eszembe, hogy ha a bartunkat kegyetlenl
vallatjk, elrulhat bennnket is. - Ez komoly baj! mondta a Kirly.
Remeg kzzel belenylt az odaknlt cigarettsdobozba,
majd beljebb hzdtak a fk kz. - Gondoltam, hogy te
tapasztalt ember vagy - hadarta tovbb Sagata -, s van
valamilyen terved erre az esetre is, hogy kimszhassunk
a pcbl.
- Ez is csak bennem bzik! - mondta a Kirly. Agya
szlsebesen szmba vett minden lehetsget, de mindig
csak egy megoldsra jutott: vrni kell.
- Peter, krdezd meg, hogy Cseng San rajta volt-e a
dzsunkn, amikor a csempszrut megtalltk.
- Azt mondja, hogy nem.
A Kirly shajtott. - Akkor valszn, hogy ki tud mszni
a bajbl. - Gondolkodott egy sort, majd megszlalt. Csak azt tehetjk, hogy vrunk. Mondd meg neki, hogy
nem kell beijedni.
Tartsa a kapcsolatot Cseng San embereivel, s tudja
meg, hogy beszlt-e vagy sem s felttlenl rtestsen
bennnket, ha kitr a botrny. Marlowe lefordtotta.
Sagata sziszegve szvta be a levegt a fogai kztt. Csodllak benneteket, hogy ilyen nyugodtak vagytok,
amg nekem vacog a fogam a flelemtl. Ha engem
elkapnak, mg rlhetek, ha rgtn fbe lnek. Azt
teszem, amit mondasz. Ha lebuktok, ne keverjetek bele
engem, ha lehet. n is prblok hasonlan cselekedni. Hirtelen flkapta a fejt, mert figyelmeztet ftty
hallatszott. - Most el kell mennem. Ha nincs semmi baj,
akkor minden a terv szerint fog menni. A
cigarettsdobozt sietve Marlowe kezbe nyomta. - Nem
ismerem a ti isteneteket, de n sokat fogom krlelni az
enymet, hogy segtsen.
s elment.
- Mi lesz, ha Cseng San elszlja magt? krdezte
Marlowe, s csomba szorult a gyomra. - Mit csinlunk
akkor?
- Pucolunk. - A Kirly remegve gyjtott jabb
cigarettra, s egy fatrzsnek tmaszkodott. - Inkbb,
mint az Outram Road-i brtn.
Mgttk nagy tapssal, ujjongssal, nevetssel vget rt
a nyitny. De nem hallottk sem a tapsot, sem az
ujjongst, sem a nevetst.
Rodrick a sznfalak mgtt llt, s hangosan srgette,
diriglta a sznpadon srgld dszleteseket.
- Szzados r! - rohant hozz Mike. - Seanre rjtt a
roham. Hullik a knnye, mint a zpores.
- Hogy az g szakadna r! Mi trtnt? Egy perccel ezeltt
mg nem volt semmi baja! - dhngtt Rodrick.
- Fogalmam sincs - mondta mogorvn Mike, Rodrick
jabb szitkozdsok kzepette elrohant. Aggdva

kopogott az ltz ajtajn. - Sean, n vagyok az.

Bemehetek?
Fojtott szipogs hallatszott az ajtn tlrl. Nem. Menj el.
Nem megyek ki a sznpadra. Nem tudok.
- Sean, nincs semmi baj. Tl fradt vagy, ennyi az egsz.
De most
- Menj el, s hagyj engem bkn! - kiablt Sean
hisztrikusan. - Nem megyek fel a sznpadra!
Rodrick megprblt benyitni, de zrva volt az ajt.
Visszafutott a sznpadra. - Frank!
- Mit akarsz? - szlt le ingerlten Frank egy ltra
tetejrl, ahol pp egy bedgltt lmpval bbeldtt.
- Gyere le gyorsan. Beszlnem kell veled.
- Az isten szerelmre, nem Ltod, hogy nem rek r? Mg
t kell ltznm, mg ki kell sminkelnem magam! Megint flnzett a zsinrpadlsra. - Prbld meg a msik
kapcsolszekrnyt, Duncan. Gyernk, emberek, siessnk!
A fggny msik oldalrl egyre gyakrabban harsant a
trelmetlen fttysz. Most mi az rdgt csinljak, esett
ktsgbe Rodrick. Elindult vissza az ltz fel.
Az ajt mellett megltta Marlowe-t s a Kirlyt. Lerohant
a lpcsn.
- Marlowe! Segtened kell!
- Mi trtnt?
- Seanre rjtt a bolondria - lihegett Rodrick -, nem
akar kimenni a sznpadra. Beszlj vele, krlek. n
kptelen vagyok brmit is tenni. Beszlj vele, lgy szves.
Megteszed?
- De n
- Nem tart semeddig - szaktotta flbe Rodrick. - Te vagy
az utols remnyem. Mr hetek ta nagyon aggdtam
Sean miatt. A szerepe egy nnek is ppen elg lenne, ht
mg - Elhallgatott, aztn ertlen hangon folytatta. Krlek, Marlowe! n mr nem merek bemenni hozz.
Nagyon nagy szolglatot tennl neknk ezzel
Marlowe habozott. - Rendben van.
- El sem mondhatom, milyen hls vagyok, regem. Rodrick megtrlte bozontos szemldkt, s a nyzsg
felfordulsban mutatta az utat az ltzfolyoskhoz,
nyomban a kelletlenl htra-htrafordul Marlowe-val,
leghtul pedig a Kirllyal, aki szrakozottan lpdelt
utnuk, ersen trve a fejt, hogy hol, hogyan s mikor
hajtsk vgre a szkst.
Meglltak a kis folyosn. Marlowe feszlyezetten
bekopogott.
- n vagyok az, Peter. Bemehetek, Sean?
Sean az ltzasztalra borulva fekdt, s sszeroskadva,
rmlten hallotta a kinti hangokat.
- n vagyok az, Peter. Bemehetek?
Sean felllt, a knnyek sszemzoltk a sminkjt.
Odalpett az ajthoz, s kinyitotta. Marlowe habozva
lpett be az ltzbe. Sean becsukta utna az ajtt.
- Nem tudom folytatni, Peter. Elg volt. Kiborultam -

mondta Sean tehetetlenl. - Nem tudom tovbb

megjtszani magam. Kptelen vagyok. Vgem van,
vgem, az isten legyen irgalmas hozzm! - Kezbe
temette arct. - Mit csinljak? Nem tudom csinlni
tovbb. Nem vagyok senki. Nulla vagyok!
- Nincs semmi bj, reg cimbora - mondta Marlowe
szinte egyttrzssel. - Ne keseredj el. Te nagyon
fontos ember vagy. Taln a legfontosabb a tborban.
- Brcsak meghalnk!
- Az tl knny megolds lenne.
Sean szembefordult Marlowe-val. - Nzz rm, az g
szerelmre! Mi vagyok n? Mi a bbnat vagyok n?
Marlowe nem tehetett rla, de most csak egy nt ltott
maga eltt, egy sznalmasan gytrd lnyt. A lny
fehr szoknyt, magas sark cipt viselt, hossz lbn
selyemharisnyt, blza alatt pedig mellek domborodtak.
- N vagy, Sean - mondta Marlowe tehetetlenl. - Isten
tudja, hogyan vagy mirt de ez vagy.
A flelem, az nmarcangols s a gytrds tstnt
elhagyta Seant
- Ksznm, Peter - mondta Sean. - Ksznm, teljes
szvembl.
Bizonytalan kopogs hallatszott az ajtn. Kt perc mlva
sznpadra! - szlt Frank aggdva a folyosrl - Be szabad
mennem?
- Egy pillanat! - Sean az ltzasztalhoz ment, letrlte a
knnyeit, bepderezte az arct, s vizsglta magt a
tkrben.
- Gyere be, Frank!
Sean lttn most is, mint mindig, elakadt Frank
llegzete. - Gynyr vagy! - mondta. - Nincs semmi baj?
- Nincs. Kicsit nevetsges lehettem. Ne haragudj.
- Nagyon kimerlt vagy - mondd Frank, igyekezve
leplezni az aggodalmt. Aztn Marlowe-ra pillantott. Szervusz. rlk, hogy eljttl.
- Ksznm.
- Menj s kszlj, Frank - mondta Sean. - Velem mr
minden rendben van.
Frank tettl talpig megbizsergett a ni mosolytl s ismt rllt arra a vgnyra, amelyet Rodrickkal egytt
kezdtek lefektetni hrom ve, de mr keseren
megbntk. - Csodlatos leszel, Betty - mondta, s
meglelte Seant. - Bszke vagyok rd.
Most azonban nem gy folytatdott, mint annyiszor
mskor, most egy frfi s egy n llt egymssal
szemben, Sean elomolva Frank karjaiban, aki rezte,
hogy Seannak nagy szksge van r, minden
porcikjra
- Egy perc mlva sznpadon kell lennnk - mondta
bizonytalanul, is meginogva tulajdon feltmadt
vgyaitl. - Nekem nekem mg el kell kszlnm szlt, s kiment a szobbl.
- n most visszamegyek a helyemre - mondta zavartan

Marlowe. rezte, hogy a kt ember most szeretne

egyedl maradni.
- Igen - Sean mr alig vett tudomst Marlowe-rl.
Mg egy utols igazts a sminken, s Sean mr a
vgszra vrt a sznfalak mgtt. A szoksos kellemes
izgalmat rezte, aztn bement a sznpadra s
tlnyeglt. Ahogy keresztbe tette a lbt, riszlta a
cspjt, csintalanul csacsogott, buja vgyakat vltott ki
a nre hes katonkbl. A szemk simogatta, majd
felfalta t.
- Rodrick - szlt Marlowe, mikzben a Kirllyal egytt a
sznfalak mgl nztk az eladst. - Mi volt ez a
Bettyzs?
- Ez is hozz tartozik az egsz rlethez vlaszolta
Rodrick keseren. - Ez Sean neve a darabban. Frank meg
n mindig azon a nven szltjuk, ahogy a szerepben
hvjk.
- Mirt? - krdezte a Kirly.
- Hogy segtsnk neki. Segtsnk, hogy belelje magt a
szerepbe. - Rodrick a sznpadra nzett, vrta a
vgszavt. - Jtknak indult mondta fanyarul -, de most
mr elegem van belle. Mi teremtettk ezt ezt a nt,
isten bocssson meg rte.
- Mirt? - krdezte Marlowe.
- Te is emlkszel, milyen pocsk volt Jvn. - Rodrick a
Kirlyra nzett. - n a hbor eltt sznsz voltam, ht
rm bztk a tborban e sznhz megszervezst. Tekintete llandan oda-odakalandozott a sznpadra,
Frankre s Seanre. - Rajtam kvl mg Frank volt az
egyedli profi a tborban, gyhogy ketten kezdtk
sszehozni a sznhzat. A darabok szereposztsnl
persze flmerlt, hogy ki jtssza a ni szerepeket.
nknt senki sem jelentkezett, ezrt a
tborparancsnoksg kijellt kt-hrom embert. Kztk
volt Sean is. Nagyon tiltakozott ellene, de tudod, milyen
csknysek tudnak lenni a tborparancsnokok.
"Valakinek el kell jtszani a ni szerepeli -.- mondtk
neki, s maga elg fiatal ahhoz, hogy ssze lehessen
tveszteni egy nvel. Hiszen hetente csak egyszer kell
borotvlkoznia. s klnben is csak arrl van sz, hagy
msfl rra ni ruht vesz magra. Gondoljon arra,
milyen j hatssal lesz ez a kznsgre." s Sean hiba
dhngtt, tkozdott, krlelte ket, nem hasznlt.
Sean engem is megkrt, hogy hagyjuk ki t. n
megprbltam valahogy elintzni a dolgot, mert nincs
sok rtelme vonakod sznszekkel dolgozni. "Nzzk mondtam a fnkknek -, a sznszi munka nagy lelki
megterhelst jelent"
"Mesebeszd - vlaszoltk -, mi baja szrmazhat belle?"
"Az, hogy nt jtszik, kivlthatja belle: - Ha csak egy kis
hajlam is van benne"
"Badarsg - feleltk. - Maguk, sznhzi emberek, mind
perverzek, mindig ilyesmin jr az eszk. Mghogy

Jennison rmester? Lehetetlen. Semmi baja. Kivl

vadszpilta! Az a parancs, hogy vele dolgozzk, s neki
az a parancsa, hogy megcsinlja. Ksz."
Frank meg n prbltuk megnyugtatni Seant, de
eskdztt, hogy a vilg legrosszabb sznsze, s hogy
tesz rla, hogy pros lbbal legyen kirgva az els
katasztroflis buks utn. Meg mondtuk, hogy minket ez
nem rdekel. Az els fellpse valban szrny volt. De
azutn mintha mr sem utlta volna az egszet. Szinte
kedvelni kezdte a jtkot. Nagyon j volt, hogy lehetett
csinlni valamit, ez kicsit elterelte a figyelmnket az
hezsrl, az egsz rohadt tborrl Megtantottuk neki,
hogyan beszl egy n, hogyan jr, l, hogyan gyjt r,
hogyan iszik, mg azt is, hogyan gondolkodik. Aztn,
hogy le ne lohadjon a kedve, kezdtnk jtszani neki egy
kicsit. Ha bent voltunk a sznhzban, fellltunk; amikor
bejtt, odatettk neki a szket, szval gy kezeltk, mint
egy igazi nt. Ez elszr nagyon izgalmas volt,
vigyztunk az illzira, nem mentnk be soha, amikor
ltztt, olyan ruhkat csinltattunk neki, amelyek
takarnak ugyan, de rafinltan csbosak, mg kln
engedlyt is szereztnk neki, hogy sajt szobja legyen,
kln zuhannyal Aztn egyszerre csak nem volt tbb
szksge tmutatsra. Olyan tkletes n lett a
sznpadon, hogy jobbat elkpzelni sem lehet.
Aprnknt a n kezdett benne fellkerekedni a
sznpadon kvl is, s ezt mi nem vettk szre. Addigra
mr Sean hossz hajat nvesztett, a parkinkkal nem
volt megelgedve. Aztn mr ni ruht viselt llandan.
s egyszer egy jszaka valaki meg akarta erszakolni
Ekkor Sean csaknem meghborodott. Megprblta
eltiporni magban a nt, de mr nem tudta. Aztn
ngyilkos akart lenni. A dolgot termszetesen
eltussoltk. Ez persze nem segtett rajta, csak mg
jobban sszekuszlta a dolgokat, Sean pedig minket
hibztatott, hogy megmentettk.
Nhny hnappal ksbb mg egyszer meg akartk
erszakolni. Attl kezdve Sean teljesen eltemette
frfinjt. "Nem kszkdm vele tovbb" - mondta. "Azt akarttok, hogy n legyek, s most azt hiszik, hogy
az vagyok. Rendben van, ht akkor az leszek. Legbell
gy rzem, hogy az vagyok, teht nem kell tovbb
megjtszanom. N vagyok, s gy is fognak ezutn bnni
velem."
Frankkel megprbltunk rtelmesen beszlni vele, de a
feladat meghaladta az ernket. Azzal vigasztaltuk
magunkat, hogy ez csak tmeneti dolog, s Sean
hamarosan rendbe jn. Sean csakugyan nagy hatst
gyakorolt a kznsgre, s tudtuk, hagy senki ms nem
tudn tizedaranyira sem eljtszani a nt, mint .
gyhogy vllat vontunk, s folytattuk a jtkot.
Szegny Sean. Olyan csodlatos ember. Ha nem lenne,
mr Frank is, n is rgen bedobtuk volna a trlkzt

Viharos taps zgott fel, amikor Sean ismt belpett a

sznpadra.
- Fogalmatok sincs, hogy a taps mire kpes mondta
Rodrick, flig nmagnak. - A taps s a rajongs. Ezt
csak az tudja, aki tapasztalta. Aki tlte ott kint, a
sznpadon. Msnak fogalma sem lehet rla.
Fantasztikusan izgat, borzaszt, gynyr kbtszer a
taps.
Rodrick letrlte az izzadsgot az arcrl. Mi vagyunk a
felelsek, nem vits. Az isten legyen hozznk irgalmas.
Jtt a vgszava, s bement a sznpadra.
- Nem megynk vissza a helynkre? - krdezte Marlowe
a Kirlyt.
- Ne, nzzk inkbb innen. Mg sohasem voltam a
kulisszk mgtt. Persze mindig szerettem volna
kiprblni. - Lehet, hogy Cseng San ppen ebben a
pillanatban kpi be a nevnket, tndtt a Kirly. Lelke
mlyn tudta, hogy nincs rtelme az aggodalomnak. k
mr beszlltak a jtkba, s mindenre elkszltek,
akrmilyen lapot juttat is nekik a szerencse. Ismt a
sznpados figyelte, Rodrick; Frank s Sean jelenett.
Tekintete kptelen volt elszakadni Seantl. Tapadt
minden lpsre, minden mozdulatra. Mindenki Seant
bmulta, mmorosan, kbultan.
Amikor a fggny legrdlt, mlysges csnd lt a
nztrre. A kznsg megbabonzottan lt a helyn.
- Istenem! - mondta lenygzve Rodrick. Ennl nagyobb
elismerst nem is kaphatnnk tlk. s ez a ti
rdemetek, a ti ketttk, mvszi volt, amit csinltatok.
Igazn mvszi.
A fggny lassan ismt felemelkedett, s mire teljesen
felrt, a csend megtrt, s hatalmas ujjongs kezddtt,
vastaps, ovci. Vgl csak Sean llt egyedl a tapsolk
eltt, s szvta magba a rajongst.
A sznni nem akar tapsviharban utoljra Rodrick s
Frank is kijtt, hogy rszesljn mg egyszer a
dicssgbl. Egytt llt a kt alkot s a teremtmnyk,
a gynyr lny, aki bszkesgk s vgzetk volt.
A nzk lassan kezdtk elhagyni a nzteret; Mindenki
arra a nre gondolt, akit otthon hagyott, mindenki azon
tpeldtt: vajon mit csinlhat most, ppen most?
Larkinnak volt a legrosszabb. Mi az rdgnek kellett ezt
a lnyt Bettynek nevezni? Mirt? s az n Bettym vajon
kpes lenne-e taln ppen most ppen most valaki
msnak a karjban van?
Aztn ott volt Mac. Megint vgigsprt rajta a borzaszt
aggodalom. Mem, a felesge irnt. Elsllyedt-e a haj?
l-e a felesge? l-e a fia? s Mem kpes lenne ppen
most?
s Marlow. Mi lehet N'aival, azzal a csodlatos jvai
lnnyal?
Ilyesmit rzett mindenki.
Mg a Kirly is. is arra gondolt, kivel van az a lny, akit

akkor ltott, amikor mg nem volt hszves sem, amikor

mg minden a feje tetejn llt benne, s aki egyszer az
orrra szortotta illatos zsebkendjt, s azt mondta
neki, hogy a fehr lumpok bdsebbek, mint a ngerek.
A Kirly fanyarul elmosolyodott. Micsoda remek kis tyk
volt - mondta magban -, majd legyintett, s fontosabb
dolgokra sszpontostotta gondolatait.
A sznhzban kialudtak a fnyek. Csak ketten maradtak
az egsz pletben, Sean s Frank.

NEGYEDIK KNYV

XIX.
A Kirly s Marlowe egyre trelmetlenebb lett Sagatnak
mr rgen meg kellett volna rkeznie.
- Rohadt flledt egy jszaka - mondta ingerlten a Kirly.
- Izzadok, mint egy l.
A barakk sarkban ltek, a Kirly helyn. Kirly
paszinszozott, Marlowe figyelte. A flleszt jszakai
hsgben rezhet volt a feszltsg, mg a barakk alatt
is ellt az lland kapargls.
- Itt lehetne mr, ha jn egyltaln - mondta Marlowe.
- s remlem, hogy tudja, mi van Cseng San-nal. Annyit
legalbb megtehetett volna az a csirkefog, hogy rtest
bennnket. - A Kirly mr ezredszer nzett ki az ablakon.
De nem volt semmi mozgs, bgyadt s hallgatag volt a
dzsungel is, miknt a tbor.
Marlowe fjdalmas grimaszt vgott, ahogy
megmozdtotta fjs bal karjt.
A Kirly visszafordult.
- Fj?
- Meglehetsen, regem.
- Meg kellene nzetned.
- Holnapra beteget jelentettem.
- Rohadt balszerencsd van.
- Elfordul az ilyesmi. Kivdhetetlen.
Kt nappal azeltt trtnt, favgs kzben. Hsz msik
emberrel egytt egy hatalmas fatrzset emeltek ki a
mocsrbl, s prbltk felrakni a kocsira. Marlowe
izzadt tenyere egyszer csak elvesztette a fogst,
megcsszott, s a karja beszorult a fatrzs s a kocsi
kz. A szlksra hasadt gcsonk mlyen behatolt a
hsba, a fa slya pedig kzben majdnem
sszeroppantotta a csontjt.
A legels vlts utn mg percekig tartott, mg a
tbbiek fel tudtk emelni a rnkt, s kiszabadtottk
rzketlenl csng karjt. Marlowe-t lefektettk az
ingovnyos talajra, a vrszagtl bdult legyek,

sznyogok, bogarak tstnt csapatostul rajzottk krl.

Arasznyi hosszan, t centi szlesen ktelenkedett a
csnya, mly seb. A szlkk nagy rszt ott helyben
kihztk, a sebet vzzel lemostk s kitiszttottk, mr
amennyire lehetett. Szortktst tettek r, aztn a
rnkt felknldtk valahogy a kocsira, s beszlltottk
Changiba. Marlowe tntorogva a kocsi mellett bandukolt,
Kennedy doktor megvizsglta a sebet, bejdozta,
mikzben Steven lefogta Peter egszsges kezt.
Marlowe teste grcsbe rndult a fjd lomtl. Az orvos
azutn cinkkencst s kznsges zsrt tett a sebre,
hogy az alvad vrcsom ne ragadjanak bele a gzbe.
Vgl ktst rakott a karjra.
- Szerencsje van, Marlowe - mondta.
Csontja nem trt, s az izmok is tbb-kevsb
srtetlenek maradtak. Ez csak egy hsseb, gy mondjuk.
Jjjn vissza nhny nap mlva, megnzzk megint
A Kirly hirtelen flpillantott a krtybl Max rohant be a
barakkba.
- Baj van. - Max halkan, izgatottan beszlt. - Grey kijtt a
krhzbl, s ppen errefel tart. - Figyeljetek! Szlj
Dinnak.
- Jl van. - Max elsietett.
- Te mit gondolsz, Peter?
- Ha kijtt a krhzbl, biztosan tudja, hogy valami
kszl.
- Tudja ht, egszem biztos. - Mirt biztos?
- Mert van egy spiclije a barakkban. Tudom is, hogy
kicsoda.
- Ki?
- Nem mondom meg, Peter - mosolygott szrazon a
Kirly. - Jobb, ha nem tudod. De van itt egy ember,
ennyit nem rt, ha tudsz.
- s most mit fogsz csinlni?
- Semmit. Egyelre semmit. Lehet, hogy majd ksbb
megetetem a patknyokkal. - Aztn a Kirly
elmosolyodott, s tmt vltott. - Azrt a patknytelep
marha j tlet volt, nem?
Este Marlowe elgondolkodott, vajon mit tenne, ha
tudn, hogy ki a besg. Tudta, hogy Josimnak is van a
tborban egy spiclije, aki a szegny Davent is lebuktatta.
Ez az ember mg ismeretlen, mg nem kaptk el, s
most javban keresi a kulacsrdit. Aztn arra gondolt,
hogy; a Kirly blcsen teszi, ha megtartja magnak a
titkt, gy kisebb a lebuks veszlye. Egyltaln nem
zavarta, hogy t nem avatta be a Kirly, de azrt mgis
sorra vette a lehetsgeket,
- Te tnyleg azt gondolod - krdezte -, hogy j lesz a
patknyhs?
- A fene tudja - mondta a Kirly. - Ha belegondol az
ember, elg undort. De az zlet az zlet. s azzal a kis
trkkel egytt, amelyet kitlttnk, remek hzsnak fog
bizonyulni.

Marlowe nevetett, mg a fjs karjrl is

megfeledkezett. - Remlem, nem felejtetted el. Az els
lbat az n emberem kapja.
- Ismerem?
- Nem.
A Kirly nevetett.
- Nem mondod meg egy cimbordnak?
- Majd megmondom, ha mr odaadtam neki: Vgl is, ha
gy nzzk, a hs az hs. lelem s ksz. Ott van a kutya
pldul.
Tallkoztam a napokban Hawkinsszal.
- s?
- Nem volt semmi. n nem akartam megbntani, s
sem szlt rla.
- Jl tette. Ami elmlt, elmlt. - Aztn az asztalra lkte a
krtyt, s feszengve azt mondta: - Jhetne mr ez a
Sagata.
Tex dugta be a fejt az ablakon.
- Mi van?
- Timsen azt mondja, hogy a tulaj mr tkn l. Meddig
vrtok mg?
- Odamegyek hozz. - A Kirly kimszott az ablakon,
aztn azt suttogta Peternek: - Addig vigyzz a boltra.
Nem megyek messzire.
- Jl van - mondta Marlowe. Felvette a krtyt, s
elkezdte keverni, de a karja minden hirtelen mozdulatra
megsajdult.
A Kirlyt szmos szempr ksrte a sttben. Nemcsak a
sajt rei figyeltk; tbb volt az idegen, ellensges
tekintet. Timsenrl csorgott a vz, amikor a Kirly odart
hozz.
- Mirt kstl, pajts? - krdezte az ausztrl. - Nem
tarthatom itt azt a tudod, mit.
- Hol van?
- Majd ha megrkezik az sszekt, megmutatom. gy
szlt az egyezsg. De itt van a kzelben.
- J, csak vigyzz r. Gondolom te sem akarod, hogy lba
keljen.
- Te csak trdj a magad dolgval, bzd rm az enymet.
Vigyzunk r, ne flj. - Timsen megszvta a cigarettjt,
aztn tadta Kirlynak, aki szintn beleszippantott.
- Mondok mg valamit szlt az ausztrl. - Grey is ppen
ide tart. Az egsz krnyk tele van zsarukkal meg
tonlljelltekkel. n egy ausztrl bandrl tudok, de
azt hallottam, hogy; van mg egy, amelyik flest kapott
az zletrf: De a bartaim mindent elksztettk. Amint
megkapjuk a pnzt, titek a gymnt.
- Adunk mg tz percet az rnek. Ha nem jn,
jratervezzk az egszet. Illetve a terv marad, csak a
rszletek vltoznak.
- Rendben, pajts. Abban az esetben holnap tallkozunk.
- Remnykedjnk, hogy mg ma.
De a remnyk nem vlt valra. Vrtk, vrtk, de

Sagata csak nem jtt, gy a Kirly lefjta a dolgot.

Msnap Marlowe bellt a krhz eltt vrakozk sorba.
Ebd utn voltak, amikor a nap legersebben tztt. Mg
a legyek is gy mozogtak, mint az alvajrk. Marlowe
tallt egy rnykos helyet, odament, leguggolt a porba,
s gy vrakozott. A sebe nem javult, mr lland
lktet fjdalmat rzett.
Estefel kerlt sorra.
Kennedy doktor intett neki, hogy ljn le. Hogy van? krdezte szrakozottan.
- Ki lehet brni, ksznm.
Kennedy doktor elrehajolt, s megrintette a ktst.
Marlowe felvlttt.
- Mi a fene van magval? - mondta az orvos dhsen. Alig rtem hozz!
- Nem tudom. A legkisebb rintsre is pokolian fj.
Kennedy doktor hmrt dugott Marlowe szjba, aztn
elindtott egy stoppert, s megfogta a pulzust. A pulzus
percenknt kilencvenet vert. Itt valami baj van. A
testhmrsklete normlis volt: a kett egytt semmi jt
nem grt. Kennedy felemelte Marlowe karjt, s
megszagolta a ktst. Egrszaga volt. Ez mg rosszabb
jel.
- Rendben - mondta. - Most leveszem a ktst. Tessk adott Marlowe-nak egy darab autgumit, amelyet egy
sebszfogval vett ki a sterilizl folyadkbl. - Harapjon
r. Knytelen vagyok fjdalmat okod.
Megvrta, mg Marlowe beveszi a gumit a fogai kz,
aztn olyan finoman, ahogy csak tudta, kezdte letekerni
a gzt. A gz azonban bele volt ragadva a sebbe, mr
szinte a seb rsze volt, gyhogy le kellett tpni, de az
orvos nem volt olyan gyes, mint amilyennek lennie
kellett volna, vagy mint amilyen valaha volt.
Peter Marlowe-nak sok fjdalomban volt mr rsze
letben. Ha pedig az ember valamit kzelrl megismer,
valamennyire vdekezni is megtanul ellene. Egy kis
gyakorlattal, no meg nmi btorsggal az ember akr
tadhatja magt a fjdalomnak, s akkor az nem is
rossz, olyan, mint egy vzcsap: szablyozhat. Nha mg
j is.
De ez a fjdalom elviselhetetlen volt,
- Az istenit! - szklt Marlowe a gumizabln keresztl.
Csorogtak a knnyei, a llegzete elakadt.
- Mr ksz is - mondta Kennedy doktor, pedig tudta, hogy
attl mg messze van. De ne tehetett semmit, az
gvilgon semmit. Itt nem. Termszetesen morfiumot
kellene adni a betegnek, ezt minden hlye tudja. De itt
nem pazarolhatott el egy injekcit. - Na, nzzk!
Alaposan megvizsglta a sebet. Fel volt dagadva, nagy
srgs s bborvrs foltok vltakoztak rajta. Fellete
nylks, vizenys volt.
- Hm - mondta tprengve, aztn htradlt a szken, s
jtszadozni kezdett az ujjaival, Tornyot csinlt bellk,

s azt nzte. - Nos - szlalt meg vgl -, hrom lehetsg

kzl vlaszthatunk. - Felllt, grnyedten jrklt, aztn
monoton hangon beszlni kezdett, mintha csak eladst
tartana. - A seb jellege kezd megvltozni: Kznapi
nyelven szlva, szksdik, Ez gz gangrna.
Feltrhatom a sebet s kivghatom a fertztt szvetet,
de alig hiszem, hogy ez hasznlna, mert mlyen el van
fertzdve. A msik lehetsg, hogy a karizom j rszt
eltvoltom, de akkor a kznek lttek. A legjobb
megolds teht az amputls
- Micsoda?
- gy, ahogy mondom. - Kennedy doktor most nem egy
betegnek beszlt, hanem eladst tartott egy
kpzeletbeli tanteremben. - s vgjuk minl
magasabban. Most rgtn. Akkor taln megmenthetjk a
knykzletet
Marlowe elkeseredetten kifakadt: - De ht ez csak egy
hsseb! Maga mondta, hogy csak egy hsseb!
A rmlt hang visszahozta Kennedy doktort a jelenbe.
Nzte, nzte a falfehr arcot. - Valban hsseb, de
nagyon mly. s elfertzdtt. Nzze, fiam, egszen
egyszer gy ez. Ha volna szrumom, adhatnk
magnak, de nincs. Ha volna szulfonamidom, rtehetnm
a sebre, de nincs. Csak amputlni tudom
- Maga megbolondult! - kiablt Marlowe. - Maga le akarja
vgni a karomat, amikor nekem csak egy hssebem van!
Az orvos megfogta Marlowe karjt, jval a seb fltt.
Marlowe feljajdult,
- Ltja! Ez nemcsak egyszer hsseb. A fertzs terjed a
karjban felfel, aztn tovbb az egsz szervezetbe. Ha
lni akar, le kell vgnunk a karjt. Azzal legalbb az
lett megmentjk.
- Maga nem vgja le az n karomat!
- Ahogy gondolja - Az orvos fradtan lelt egy szkre. Ha meg akar halni, jogban ll. Mg csak nem is
hibztatom. De prblj megrteni, fiam, hogy mi vr
magra. Ha nem vgjuk le a karjt, meghal!
- Akkor sem hagyom, hogy hozzm nyljon - vicsorgott
Marlowe, s taln meg is lte volna az orvost, ha mg
egyszer hozznyl. - Maga rlt! - kiablta. - Ez egy
hsseb!
- Rendben van. Ha nekem nem hisz, krdezznk meg egy
msik orvost.
Kennedy behvott mg egy orvost, aki megerstette a
diagnzist, s Marlowe fokozatosan felfogta, hogy nem
lzlom, ami vele trtnik. Valban szks a karja. A
rmlettl minden ereje elszllt. Remegve hallgatta az
orvosokat, akik megmagyarztk, hogy a gangrnt a
karjban mlyen bell szaporod bacilusok okozzk,
amelyek folyamatosan termelik hallos mrgket. A
karja egy fertztt gc, le kell vgni. Most csak a knyk
alatt, de hamarosan, mert klnben rmegy az egsz
karja. De legyen teljesen nyugodt, nem fog fjni, most

mr van elegend ter, nem gy, mint rgebben.

Aztn egyszer csak kint volt a krhz pletn kvl, a
karja mg ott lgott a helyn, kvl egy tiszta kts,
bell viszont szaporodtak a bacilusok. Ment lefel a
dombrl, les lptekkel, minl messzebb a krhztl. Azt
mondta az orvosoknak; hogy ezt mg meg kell
gondolnia De mit lehet itt mg meggondolni? Odart az
amerikai barakkhoz, ltta, hogy a Kirly egyedl van
odabent, s minden el van ksztve Sagata
ltogatshoz.
- Jzus Mria, Peter, mi van veled?
A Kirly dbbenten hallgatta, mi trtnt a krhzban.
- Szentsges isten! - meredt az asztalon nyugv karra.
- Eskszm, hogy inkbb meghalok, de nem leszek
nyomork. Eskszm! - Marlowe sznalmas volt,
vdtelen, s ahogy a Kirlyra nzett, tgra nylt szeme
nmn vlttt: "Segts! Segts, ha istent ismersz,
segts!"
A Kirly arra gondolt, mit csinlna Peter helyben, mi
lenne, ha az karjt akarnk levgni? s mi lesz a
gymnttal? Peternek pedig ott kell lennie a
megbeszlsen
- H! - suttogott Max az ajtbl. - Jn Sagata!
- Helyes. Hol van Grey?
- Lent a falnl, de figyelik. Timsen tud rla, s az
ausztrljai ott vannak
- Jl van. Eredj s szlj mindenkinek, hogy lljanak
kszen.
- Rendben. - Max elrohant.
- Gyernk, Peter, kszljnk mi is - mondta a Kirly.
Marlowe csak lt magba roskadtan, hasznlhatatlanul.
- Peter! - A Kirly kemnyen megrzta. - llj fel, s
gyernk! Segtened kell! llj fel! Felrntotta ltbl
Marlowe-t.
- Mi az, mi van?
- Jn Sagata. Most bonyoltjuk le az zletet! - A fenbe az
zlettel! - vlttt Marlowe az rlet hatrn. - A fenbe
a gymnttal! Le fogjk vgni a karomat!
- Dehogy fogjk!
- Ht nem is! Inkbb megdglk
A Kirly lekevert neki kt hatalmas pofont. Az rjngs
azonnal abbamaradt. Marlowe megrzta a fejt. - Mi a
fene van?
- Jn Sagata. Kszlnnk kell.
- Jn? - krdezte Marlowe bambn. Arca gett a
pofonoktl.
- Igen. - A Kirly ltta, hogy Marlowe szeme ismt
rtelmesen csillog, teht az angol visszatrt a fldi
vilgba. - Na, hl' istennek mondta megknnyebblten. Tennem kellett valamit, Peter, vltttl, mint akit
nyznak.
- Tnyleg? Ne haragudj, hlye voltam.
- Most mr nincs semmi baj. Szksg lesz a jzan

eszedre.
- Minden rendben, ne flj.
Marlowe kimszott az ablakon a Kirly utn. Szinte rlt,
hogy amint fldet rt a lba, a karjban hirtelen
sztradt a fjdalom. Te bolond, mondta magnak,
pnikba estl? Te, Marlowe, beijedtl, mint egy gyerek.
Bolond. Elveszted az egyik karodat. Na s? rlj, hogy
nem a lbadat, az mg rosszabb lenne. Akkor
megsntulnl, igazn nyomork lennl, de egy kar, az
semmi. Majd kapsz egy mkezet s ksz. Nincs abban
semmi, ha valakinek mkeze van. Az gvilgon semmi.
Komolyan.
- dv! - ksznt rjuk Sagata, amint a felhajtott fggny
alatt belpett az elkertett hely cgbe.
Sagata nagyon ideges volt. Minl tbbet foglalkozott
ezzel az zlettel, annl kevsb volt nyre. Tl sok
pnzrl volt sz, tl nagy volt a kockzat. Beleszagolt a
levegbe, mint egy vadszkutya. - Veszlyt rzek mondta.
- Azt mondja, veszlyt rez.
- Mondd meg neki, Peter, hogy ne aggdjon. Tudok a
veszlyrl, s megtettem az intzkedseket. De mi van
Cseng San-nal?
- Szerencsnk van - suttogta sietsen Sagata -, az
istenek rmosolyogtak valamennyinkre. A bartunk
ravasz rka, mert kigyeskedte magt a rendrk
csapdjbl. - Sagata arca egszen titat az izzadsg. Nlam van a pnz.
A Kirlynak megmozdult a gyomra az izgalomtl. Mondd
meg neki, hogy akkor inkbb mellzzk a fecsegst, s
trjnk a trgyra. Mindjrt jvk az ruval.
A Kirly Timsent a stt fk kztt tallta.
- Kszen vagytok?
- Kszen. - Timsen belefttyentett a sttbe. Szinte
ugyanabban a pillanatban jtt a vlasz: ugyanolyan
fttysz. - Csinljtok gyorsan, pajts. Nem tudok sokig
vrni.
- Jl van. - A Kirly ltta, hogy a sttbl egy szikr
ausztrl tizedes lp el.
- Townsend vagyok. Bill Townsend.
- Gyernk.
A Kirly sietett vissza, mikzben Timsen rkdtt,
ausztrljai pedig mindenfel a menekls tjt
biztostottk.
A brtn sarknl Grey vrt trelmetlenl.
Dino ppen most sgta a flbe, hogy Sagata
megrkezett, de Grey tudta, hogy az elkszletek
eltartanak egy darabig. Egy darabig, de aztn jn.
Smedly-Taylor csapata is kszen llt arra a pillanatra,
amikor lezajlik a pnztads. Ha Grey megindul az
embereivel, indulnak k is.
Townsend idegesen llt a Kirly mellett.
- Mutasd meg neki a gymntot - mondta a Kirly.

Townsend kigombolta rongyos ingt, s elhzott egy

zsinrt, melynek vgn ott fityegett a gymntgyr.
Remegett a keze, ahogy Sagata el tartotta, aki
rdlmpjt egyenesen a gymntra irnytotta, s
tzetesen szemgyre vette. A gymnt gy csillogott a
zsinron, mint egy jggyngy. Sagata elvette, vgighzta
lmpjnak vegn. Nyomot hagyott.
A japn vertkezve blintott. - Rendben van. - Aztn
Marlowe-hoz fordult: - Valban gymnt - mondta, s
tolmrct vett el a zsebbl. Aprlkosan megmrte a
kvet, majd ismt blintott. - Rendben van. Csakugyan
ngykartos.
A Kirly felvetette a fejt.
- Jl van, Peter, vrjatok meg Townsenddel.
Marlowe felllt, intett Townsendnek, s kimentek. A
fggny eltt vrakoztak a sttben; tbb tucat szempr
tapadt rjuk mindennnen.
- A fene egye meg - vgott egy grimaszt Townsend -, br
sose lett volna gymntom. Nem nekem val ez az
idegeskeds, nem brom.
Remeg kezvel a zsinrt s a gymntot babrlta,
ppen egy milliomodszor gyzdve meg rla, hogy a
helyn van. - Hla istennek, mr mindjrt vge.
A Kirly izgalma a tetfokra hgott, amikor Sagata
kinyitotta a lszerestskjt, s letett a fldre nhny
pnzkteget, aztn kigombolta az ingt, s onnan is
elvett nhnyat, majd a zsebeibl jabb ktegeket,
amg kt jkora bankoszlop nem llt egyms mellett. A
Kirly villmgyorsan szmolni kezdte a pnzt, Sagata
pedig idegesen meghajolt s tvozott. Kisietett az tra,
s amikor odart, megnyugodott. Megigaztotta a
puskjt, s megkezdte tbori rjratt, de kzben
majdnem fellkte Greyt, aki felfel loholt.
Grey kromkodott egyet, s tovbbrohant, mit sem
trdve Sagatval, aki szitkok znt zdtotta utna.
Most azonban nem rohant a fogoly utn mint kellett
volna, s nem prblt belevetni egy kis udvariassgot
mert rlt, hogy az egyre tvolodik tle.
- Zsaruk. - suttogta Max a ponyva eltt.
A Kirly sszeszedte a pnzt, s elsietett, de kzben
odaszlt Townsendnek: - Tnj el, s mondd meg
Timsennek, hogy megvan a pnz. Mg ma fizetek, amikor
ell a balh.
Townsend eltnt.
- Gyernk, Peter.
A Kirly ppen a barakk al, a ketrecekhez vezette
Marlowe-t, amikor Grey megjelent a sarkon.
- Maguk ketten! Ne mozduljanak! - kiablt Grey.
- Igenis! - kiablt kszsgesen a sttbl
Max, s elindult Grey fel, nyomban Tex. Ellltk a
katonai rendr tjt.
- Nem maguk! - prblt tnyomakodni rajtuk Grey.
- Nem azt mondta, hogy ne mozduljunk? krdezte Max,

s jindulatan ismt Grey el llt.

Grey dhsen tfrta magt rajtuk, s a barakk alatt
folytatta az ldzst.
A Kirly s Marlowe kzben mr beugrott az vhely
futrkba, s kimszott a barakk msik oldaln. jabb
csoport botladozott a helysznen, amikor Grey is kibjt,
s utnuk eredt.
A brtnfal fel futottak, amikor szrevette ket. Spjba
fjt, figyelmeztette a krben elhelyezett katonai
rendrket. Grey emberei a helykre lltak, s faltl
falig, faltl a szgesdrt kertsig elzrtk az utat.
- Erre! - mondta a Kirly, s beugrott Timsenk
barakkjnak ablakon. Senki sem trdtt velk odabent,
de sokan lttk, hogy a Kirly inge ersen kidudorodik.
tfutottak a barakkon, s ki az ajtn. jabb ausztrl
csoport jelent meg, amikor Grey felkapaszkodott az
ablakon. ppen csak meg tudta pillantani a meneklket.
Leugrott, megkerlte a barakkot, de ott megint buzg
ausztrlokba botlott, akik igyekeztek fedezni a Kirly
meneklst.
Grey rjuk kiltott:
- Merre mentek? Halljk? Merre?
rtatlan arc emberek krusa vlaszolt:
- Kik? Kicsodk, uram?
Grey keresztlprselte magt rajtuk, s kifutott a szabad
terletre, a barakkok mg.
- Mindenki a helyn van, uram - jelentette egy
szembejv katonai rendr.
- Helyes. Nem juthatnak messzire. A pnzt gysem merik
kitenni. Zrjuk krbe ket, szljon a tbbieknek.
A Kirly s Marlowe az szaki fal fel futott. Aztn
hirtelen meglltak.
- Az isten verje meg! - mondta a Kirly. Ahol az tjukat
fedez ausztrloknak kellett volna lennik, t katonai
rendr llt.
- Most mit csinljunk? - krdezte Marlowe.
- Vissza kell fordulnunk. Gyere!
Mi a fene trtnhetett, tndtt futs kzben a Kirly.
Aztn egyszer csak rjtt. Ngy kendlarcos, bottal
felfegyverzett ember llta el az tjukat.
- Add t a pnzt, komm, ha ne nem akarod hogy valami
bajod essen.
A Kirly egy pillanatra megadst sznlelt, aztn Marloweval az oldaln tmadsba lendlt. Teljes erbl
nekirohant az egyiknek, legzolta, egy msikat gykon
rgott. Marlowe kivdett egy tst, visszafojtva a kitr
fjdalomvltst, amint a bot srolta a karjt, aztn
kicsavarta a botot a tmad kezbl, s ttt. A negyedik
tonll a nyaka kz szedte a lbt, s eltnt a
sttben.
- A szentsgit! - lihegett a Kirly. - Tnjnk el innen.
Ismt futottak. reztk, hogy a sttbl tovbbra is lesik
ket, gy brmelyik pillanatban vrtk az jabb

tmadst. A Kirly hirtelen megllt.

- Vigyzz! Grey!
Visszafordultak, s egy barakk mellett a fldre vgtk
magukat. Zihl mellel fekdtek a barakk tvben egy
percig. Lbak dobogtak el mellettk, dhs
hangfoszlnyok jutottak a flkbe.
- Erre mentek. El kell kapnunk ket, mieltt a zsaruk
- Az egsz tbor rnk vadszik - suttogta a Kirly.
- Dugjuk el a pnzt itt - mondta ktsgbeesetten
Marlowe. - ssuk el.
- Tl kockzatos. Egykettre megtallnk. Az rdg vigye
el, eddig minden olyan jl ment. Csak az a gazember
Timsen keresztbe tett neknk. A Kirly letrlte a piszkot
s az izzadsgot az arcrl. - Mehetnk?
- Merre?
A Kirly nem vlaszolt. Sz nlkl kimszott a barakk
all, s elindult, amerre a legsttebb volt. Marlowe
szorosan a nyomban. Hatrozott lptekkel tvgtak az
ton, s beugrottak a drtkerts melletti vizesrokba. A
Kirly az rok mlyn elkszott egszen addig, amg
szinte egy vonalba kerlt az amerikai barakkal, ott
megllt, s lihegve az rok falnak tmaszkodott.
Krskrl mindentt izgatott nyzsgs s suttogs
hallatszott.
- Mi van?
- A Kirly ppen meglg Marlowe-val, s tbb ezer dollr
van nluk.
- Az rdgbe is! Gyorsan, htha elkaphatjuk ket!
- Gyernk!
- Mink lesz a pnz!
Greynek jelentettek a katonai rendrk, aztn SmedlyTaylor s Timsen hallgatta meg embereik
helyzetjelentst, sszevissza beszlt mindenki, s
Timsen keservesen kromkodva sztklte az embereit,
hogy kapjk el a Kirlykat, mieltt ez Greynek vagy
Smedly-Taylornak sikerl. Meg kell szerezni a pnzt!
Smedly-Taylor emberei vrtak, lestk Timsen
ausztrljait, hogy merre indulnak. Tancstalanok voltak.
Merre mentek a Kirlyk? Merre keressk ket?
Grey is vrt. Tudta, hogy szakra s dlre is el van zrva
a menekls tja. Csak id krdse, hogy mikor kertik
kzre ket; a gyr egyre szorul krlttk. Grey tudta,
hogy a markban vannak, s tudta, hogy ha elkapja ket;
meglesz a pnz is, mert eldobni nem merik. Ahhoz tl
nagy az sszeg. Grey azonban nem tudott Smedly-Taylor
embereirl, sem Timsen ausztrljairl.
- Odanzz! - mondta Marlowe, amikor vatosan kidugta a
fejt, s kikukucsklt a sttbe. A Kirly is meresztette
szemt, aztn meg ltott egy katonai rendrt gy tven
mternyire. Megfordult s krs-krl mindentt
nyzsg, keres, kutat rnyalakokat ltott.
- Lebuktunk - mondta dhsen.
Aztn tnzett a drtkertsen tlra. A dzsungel stt

volt. A drt msik oldaln a japn r rtta az utat fel s

al. A Kirly fejben felvillant egy ktsgbeesett tlet.
- Nesze - mondta Marlowe-nak, s kezdte a bartja
zsebbe tmni a pnzt. - Menj t a kertsen. Ez az
egyetlen lehetsgnk.
- Nem, nem tudom megcsinlni. Az r szrevesz, s
- Eredj, nincs ms lehetsgnk!
- Nem tudom megcsinlni. rtsd meg!
- tmsz, elsod valahol, s ugyangy vissza is jssz. n
majd fedezlek. Az istenfdat, meg kell csinlnod!
- Azt akarod, hogy lepuffantson? Tizent mterre sincs! mutatott Marlowe az r fel. Fel kell adnunk az egszet.
Tekergette a fejt jobbra-balra, szeme vadul kereste az
egrutat, de kzben megfeledkezett a karjrl, s egy
hirtelen mozdulatnl belettte az rok falba.
Fjdalmasan felnygtt.
- Ha megmented a pnzt, Peter - mondta elszntan a
Kirly -, n megmentem a karodat.
- Micsoda?
- Jl hallottad. Szerzek szulfonamidot. Indulj!
- De hogyan tudsz szerezni?
- Induls! - vgott kzbe nyersen a Kirly. - De csak
akkor segtek, ha biztonsgba helyezed a pnzt.
Marlowe a Kirly szembe nzett nhny msodpercig,
aztn kimszott az rokbl, a kertshez futott, s tbjt
a drt alatt. Brmelyik pillanatban golyt kaphatott a
fejbe. Abban a pillanatban, amikor elindult, a Kirly is
kiugrott az rokbl, s az t irnyba futott. Pr lps
utn kszakarva megbotlott, s hangos szitkozdssal
vgigvgdott a porban. Az r azonnal odapillantott a
kerts tloldalrl, s hangosan felnevetett. Amikor
visszafordult, mr csak egy rnyat ltott, ami akrmi
lehetett. A legkevsb ember.
Marlowe lelapult a fldre, s llegzetvisszafojtva kszott
a nedves aljnvnyzeten, mintha maga is valami
dzsungelbli csszmsz volna. Aztn megmerevedett,
Az r egyre kzelebb jtt, mr csak egy araszra volt a
lba Marlowe keztl, aztn a msik lba tovbblpett;
amikor mr t lpsre eltvolodott, Marlowe megint
beljebb kszott a sttbe, a bokrok kz, t, tz, hsz,
harminc lpsre eltvolodva tle. Amikor mr negyven
lpsre volt, megnyugodott, s biztonsgban rezte
magt. Megllt, hogy a szvdobogsa elcsituljon, hogy
pihenjen nhny percig, hogy egy kicsit a karjval is
trdjk. Hiszen most mar megmarad a karja. Ha a Kirly
azt mondta, hogy megmenti, akkor megmarad.
Fekdt a fldn, s imdkozott. Imdkozott levegrt,
letrt, errt s a Kirlyrt.
A Kirly is felllegzett, amikor ltta, hogy Marlowe elrte
a dzsungelt. Felllt, s kezdte leporolni magt. Grey egy
katonai rendrrel azonnal mellette termett.
- Ne mozduljon!
- n? - A Kirly tettette, hogy vaksin bmul a sttbe,

aztn megismeri Greyt. - Maga az? J estt, hadnagy r.

- A katonai rendr meg akarta ragadni, de a Kirly
flrelkte a kezt. - Ne nyljon hozzam!
- Le van tartztatva - mondta Grey, aki piszkos s
csatakos lett a hajszban.
- Mirt, hadnagy r?
- Motozza meg, rmester!
A Kirly nyugodtan trte. A pnz nincs nla. Grey nem
tehet vele semmit. Az gvilgon semmit.
- Nincs nla semmi, uram - mondta a katonai rendr.
- Kutassa t az rkot - utastotta Grey, aztn a Kirlyhoz
fordult.
- Hol van Marlowe?
- Kicsoda? - krdezte bambn a Kirly.
- Marlowe! - vlttte Grey.
- Biztosan stlgat valahol, uram. - A Kirly udvarias
volt, igyekezett csak Greyre s a kzvetlen veszlyre
sszpontostani. rezte, hogy a veszly mg nem mlt el
teljesen, a brtnfal krnykn mg egy csapat baljs
rny figyeli. Kisvrtatva azonban azok is eltntek.
- Hov tette a pnzt? - krdezte Grey.
- Milyen pnzt?
- Amit a gymntrt kapott.
- Milyen gymntrt, uram?
Grey beltta, hogy egyelre legyztk. a vesztes,
hacsak nem tallja meg Marlowe-t, s vele a pnzt.
Rendben van, te gazember, gondolta Grey dhsen;
rendben van, most elengedlek, de figyelni foglak, s
elbb-utbb elvezetsz te engem Marlowe-hoz.
- Egyelre vgeztnk - mondta Grey. Most maga gyztt.
De mg nincs vge.
A Kirly visszament a barakkjhoz, s kuncogott
magban. Azt hiszed, hogy majd rajtam keresztl
elkapod Marlowe-t, ugye, Grey? Ht hiszen te olyan
fenenagy blcs vagy, te kis nav!
Maxet s Texet mr ott tallta. Rluk is csorgott a
vertk.
- Mi trtnt? - krdezte Max.
- Semmi. Max, eredj, kertsd el Timsent. Mondd meg
neki, hogy vrjon az ablak alatt, ott fogok vele beszlni.
Ne jjjn be a barakkba, Grey mg figyeltet bennnket.
- Rendben, megmondom.
A Kirly kvt tett fel. Agya mr azon jrt, hogyan fogja
lebonyoltani a gymnt tadst. Hol kerljn r sor?
Mit csinljon Timsennel? Hogyan tvoltsa el Greyt
Marlowe sarkbl?
- zentl rtem, pajts?
A Kirly nem fordult az ablak fel, hanem vgignzett a
barakkon. Az amerikaiak megrtettk a tekintett, s
magra hagyjuk. Dino is kiment, a Kirly viszonozta
fanyar mosolyt.
- Timsen? - mondta, mikzben a kvval babrlt.
- Tessk, pajts.

- t kellene vgnom a torkodat, te csirkefog.

- Nem tehetek rla. Valami hiba csszott
- Igen. Az hogy magadnak akartad a pnzt is meg a
gymntot is.
- Ht csak meg kellett prblnom, reg - vihogott
Timsen. - Nem fog mg egyszer elfordulni.
- Arra mrget vehetsz, hogy nem fog. - A Kirly kedvelte
Timsent. Helyn volt a szve. Valban meg kellett
prblnia, ha mr olyan sok pnz volt a lthatron. s a
Kirlynak mg szksge volt Timsenre. - Holnap tadjuk
az rut. Majd szlok, hogy mikor.
- Rendben, pajts. Hol van az angol?
- Melyik angol?
Timsen nevetett.
- Akkor holnap!
A Kirly megitta a kvt, s behvta Maxet rkdni. Aztn
vatosan kiugrott az ablakon, s sietve elindult a
brtnfal irnyba. gy tett, mintha vigyzna, nehogy
szrevegyk, s nevetve tapasztalta, hogy Grey kveti.
Megjtszotta, hogy le akarja rzni, visszafel
kacskaringzott a barakkok kz, aztn cikcakkozott
jobbra-balra. Grey llhatatosan a nyomban maradt,
mint egy kop, a Kirly pedig szpen bevezette a
brtnbe. Az egyik negyedik emeleti cellba
settenkedett, s gy tett, mint akinek az idegessge a
tetfokra hg. Az ajtt flig nyitva hagyta, s
negyedrnknt aggodalmas tekintettel kinzett rajta.
Ezt addig folytatta, amg Tex meg nem rkezett.
- Tiszta a leveg - mondta Tex.
Ez azt jelentette, hogy Peter srtetlenl visszatrt,
gyhogy most mr semmi szksg sem volt a
sznieladsra. A Kirly visszament a barakkjba, s
rkacsintott Marlowe-ra.
- Mi jratba?
- Gondoltam, megnzlek, hogy vagy.
- Iszol egy kvt?
- Ksznm.
Grey mr az ajtbn llt. Egy szt sem szlt, csak bmult
rjuk. Marlowe csak a szrongjt viselte, s a szrongon
nincs zseb. s most a tiszti karszalag sem hinyzott.
Marlowe az ajkhoz emelte a csszt, s a tekintett
mereven Greyre szegezve szrcslni kezdte a kvt. Grey
hirtelen eltnt az jszakban.
Marlowe kimerlten llt fel.
- Megyek aludni.
- Bszke vagyok rd, Peter.
- Komolyan gondoltad, amit mondtl?
- Igen.
- Ksznm.
Azon az jszakn a Kirlyt egy j gond nyugtalantotta.
Hogy a pokolba tudja megtenni, amit Marlowe-nak grt?

XX.
Larkin gondterhelten gyalogolt flfel az ton az ausztrl
legnysgi barakk irnyba. Aggasztotta Marlowe
llapota. A fi nagyon szenvedett, sokkal nagyobb
fjdalmai voltak, semhogy egyszeren el lehetett volna
intzni azzal, hogy "hsseb". Aztn a j reg Mac miatt is
nyugtalankodott. Tegnap jjel beszlt s kiltozott
lmban. s Betty miatt is idegeskedett; most mr
nhny jjel egyms utn furcsa, kusza lmai voltak.
Betty meg az gyban, de ms frfiak is ott vannak, s
nzi a felesgt, az pedig csak nevet r.
Belpett a barakkba, s odament az gyn fekv
Townsendhez. Townsend szeme dagadt volt; alig brta
kinyitni, arca sszevissza karistolva, karja, melle, csupa
kk folt s zzds. Amikor kinyitotta a szjt, hogy
beszljen, Larkin ltta a friss, vres foghjakat.
- Ki tette ezt. Townsend?
- Nem tudom - nyszrgte a tizedes. Megtmadtak.
- Mirt?
Knnyek maszatoltk a felpuffadt arcot. Volt Volt egy
Nem tudom. Nem volt semmim. Nem tudom.
- Magunk kzt vagyunk, Townsend. Ki tette? - Nem
tudom. - Zihl nygs trt el bel le. - Jaj, istenem, de
elbntak velem. Ilyen kegyetlenl
- Mirt tmadtk meg?
- n n - Townsend kiltani szerette volna, hogy "a
gymntrt, mert volt egy gymntom!", s semmit se
kvnt jobban, mint hogy az ezredes kapja el azokat a
gazembereket, akik elraboltk tle. De nem emlthette a
gymntot, mert akkor az ezredes megkrdezte volna
tle, hogy honnan van, s akkor el kellene mondani,
hogy Gurble-tl. s aztn krdsek kvetkeznnek
Gurble-tl? Aki ngyilkos lett? s akkor taln feszegetni
kezdenk, hagy nem is ngyilkossg volt, hanem
gyilkossg, pedig nem az volt, legalbbis , Townsend
nem gyilkolta meg. Persze lehet, hogy valaki ms a
gymntrt csinlta ki Gurble-t. Azon a bizonyos
jszakn Gurble nem volt az gyban, s kitapogatta a
gyrt a matracban, s kivette. Aztn kiment is az
jszakba, s senki nem tud bizonytani semmit Gurble
ppen azon az jszakn lett ngyilkos, gyhogy nem lett
senki megrvidtve. Hacsak az nem lehet, hogy mgis
lte meg Gurble-t azzal, hogy ellopta tle a kvet. Lehet,
hogy az tette be neki a kaput. Kikzstette az ezred az
lelmiszerlopsrt, aztn elloptk a gymntjt is. Lehet,
hogy ettl zavarodott meg szegny feje, s ezrt ugrott
fejest a pcegdrbe. De az lelemlopsnak sincs sok
rtelme, ha az embernek van egy gymntja, amelyet
eladhat. Lehet, hogy volt Gurble hallnak az oka; s
tkozza is magt mindig, hogy ellopta azt a gymntot.

Amita tolvaj, nincs egy perc nyugta sem. De most rl,

igazn rl, hogy megszabadult tle, hogy elloptk.
- Nem tudom - szipogta Townsend.
Larkin ltta, hogy semmire sem megy, s otthagyta
Townsendet.
- Bocsnat - mondta Larkin, miutn majdnem lelkte
Donovan atyt a barakk lpcsjrl. - dvzlm, reg
bartom! - Donovan sovny volt, akr egy csontvz,
klns, mlyen l szemeibl nyugalom radt. - Hogy
van? Hogy van Mac? s az ifj Peter?
- Megvagyunk, ksznm. - Larkin Townsend fel bktt
a fejvel. - Errl tud valamit? Donovan Townsendre
nzett, s szelden vlaszolt. - n csak egy szenvedt
ltok.
- Bocsnat, nem lett volna szabad ilyet krdeznem mosolygott Larkin, aztn elgondolkozott egy pillanatra. Nem volna kedve egy bridzspartihoz? Mondjuk ma este,
vacsora utn.
- De, igen. Ksznm. Nagyon rlk neki. - Jl van.
Akkor vacsora utn.
Donovan atya megy rfa, mg Larkin elmegy, aztn
Townsend gyhoz ment. Townsend nem volt katolikus,
de Donovan atya mindenkit megvigasztalt, mert tudta,
hogy mindenki isten gyermeke. - De valban az
mindenki? - tndtt. Isten gyermekei kpesek lennnek
ilyet mvelni?
Dlben egyszerre jtt meg az es s a szl. Mindenki
egykettre brig zott. Aztn elllt az es, de a szl fjt
tovbb. Leszakadt zsindely darabok kavarogtak a fldn,
klnbz kacattal, letrt gakkal s levelekkel egytt
hnydva. Aztn elllt a szl is, s a tbor megint
visszazkkent a rendes kerkvgsba, jtt a hsg,
jttek a legyek. A vzlevezet rkokban mg fl rig
csobogott a vz, aztn mindent elnyelt a fld. jra vadul
dongani kezdtek a legyek.
Marlowe fsultan bandukolt fel a dombra. Egsz lbszra
csupa sr volt, a vihar alatt ugyanis nem vonult
fedezkbe, azt remlve, hogy a szl s es majd enyhti a
terjed fjdalmat. De ez sem segtett.
Megllt a Kirly ablaka alatt, s benzett. Hogy vagy,
Peter? - krdezte a Kirly; majd felkelt az gybl, s
elkotort egy csomag cigarettt.
- Cudarul. - Marlowe lelt a padra. melygett a
fjdalomtl. - Ebbe bele lehet dgleni.
A Kirly kijtt, s megprblt mosolyogni. Ne gondolj r!
- Hogy a csodba ne gondoljak r? - Marlowe azonnal
megbnta a felfortyanst. - Elnzst, de kicsit ideges
vagyok. Sokszor mr azt se tudom, mit beszlek.
- Szvj egyet. - A Kirly meggyjtott neki egy cigarettt.
Igen, mondta magban, bajban vagy, regem. Lssuk
csak: - Holnap nylbe tjk az zletet. Ma este
magadhoz veheted a pnzt. Majd fedezlek.
De Marlowe ezt nem is hallotta. A karja rkk egy szt

juttatott eszbe: amputls! Mr hallotta a frsz

csikorgst, rezte a hideg frsz.: fogakat, a lehull
csontszilnkokat, a sajt csont jnak a morzsalkt.
Remegs futott t rajta. s ezzel mi lesz? - motyogta,
s rnzett a Kirlyra. - Tnyleg tudsz csinlni vele
valamit?
A Kirly blintott, s azt gondolta: a fi gyorsan tanul.
Csak Peter tudja, hol a pnz, de Peter nem hozza ide
addig, amg nem ltok hozz a gygytshoz. Ha nincs
gygyts, nincs dohny. Ha nincs dohny, nincs zlet.
Shajtott, s folytatta a trsalgst nmagval. Igen, jl
ismered az embereket. De ha belegondolsz, ez akkor sem
volt rossz zlet. Ha Peter nem vllalta volna a
kockzatot, most mind a ketten brtnben lnnk, s
nem lenne se pnznk, se nyugalmunk. Peter klnben is
csak szerencst hozott eddig. s ezenkvl is, Peter
egsz rendes fick. s kinek volna kedve elveszteni az
egyik karjt? Peternek igaza van, hogy srget.
- Bzd csak Samu bcsira!
- Kire?
- Rm! - nzett Marlowe-ra bambn a Kirly. - Tudod,
Samu bcsi Amerika jelkpe, Olyan, mint a ti brit
oroszlnotok.
- Ja persze, tudom, ne haragudj. Ma valahogy ma egy
kicsit - ismt hnyinger fogta el.
- Eredj, fekdj le, s pihenj. Bzd csak rm a dolgot.
Marlowe bizonytalanul llt fel. Mosolyogni akart,
hllkodni, ldani a Kirlyt, meg akarta rzni a kezt, de
megint eszbe jutott az a sz, s mr rezte a frszt,
gyhogy csak biccentett s elment.
Az rdg vigye el, gondolta keseren a Kirly; ez azt
hiszi, hogy kpes lennk cserbenhagyni; hogy nem
csinlnk semmit, ha nem knyszertene r. Az g ldjon
meg, Peter, segtek n: hogyne segtenk! Hiszen a
bartom vagy.
- H, Max!
- Mi van?
- Szlj Timsennek, hogy futlpsben jjjn ide.
A Kirly kinyitotta a fekete ldjt, s kivett hrom
tojst.
- Tex! Stsz magadnak egy tojst? Mert akkor mr ssd
meg vele ezt a kettt is.
- Ksznm - vigyorgott Tex, s tvette a tojsokat. Megnztem vt, s eskszm, hogy, mr is
gmblybb.
- Lehetetlen. Csak tegnap przott.
Tex dzsiggelt pr temet. - Mg hsz nap, s megint
vastagok vagyunk! - Fogta az olajat s kiment, hogy
odakint kotyvasszon. A Kirly hanyatt fekdt az gyn,
gondolataiba mlyedve vakargatott egy sznyogcspst,
s figyelte a gerendkon felvltva legyeket kapdos s
bujlkod gykokat. Becsukta a szemt, s elgedetten
gondolt vissza a napra. Alig mlt dl, de mr mi minden

trtnt. Reggel hatra mr meg is volt a legjava.

Kuncogott magban. Igen, igen, bartom, a hunv s a j
hrvers kifizetdik.
Mg jval virradat eltt trtnt. Javban aludt, amikor
fojtott, vatos hang verte fel lmbl. Felbredt, kinzett
az ablakon, s egy kis, grnykp alakot ltott a hajnali
szrkletben. Mg sosem ltta azeltt.
- Mi van?
- Van valamim, amit maga meg akar venni: - A frfi
rekedt, monoton hangon beszlt.
- Kicsoda maga?
Vlaszul a kisember kinyitotta szurtos kezt, s a fekete,
tredezett krmk kzl kivillant a gymntgyr. - Az
ra tzezer. De csak mert srgs - tette hozz kajnul.
Aztn az ujjai bezrdtak, amint a Kirly a gyrrt
nylt. A grnykp visszahzta az klt. - Majd este vigyorgott fogatlanul. - Az igazi, nem kell ellenrizni, ne
fljen.
- A mag?
- Nlam van, nem?
- ll az alku. Hnykor?
- Csak vrjon itt. Majd jvk, ha tiszta a leveg.
s amilyen hirtelen megjelent, gy el is tnt. A Kirly
elgedetten nyjtzkodott az gyban. Szegny Timsen,
gondolta krrvendve, most jl felslt. n pedig flron
megkapom a gyrt.
- Szervusz, pajts - ksznt r Timsen. Hvattl?
A Kirly kinyitotta a szemt, s tenyervel eltakart egy
jkora stst. Timsen bejtt a barakkba.
- Szervusz - tette le a lbt a fldre a Kirly, s kjesen
nyjtzott. - Olyan fradt vagyok. Sok volt az izgalombl
mra. Krsz egy tojst? ppen sl egypr.
- Hogyne krnk.
- Helyezd knyelembe magad. - A Kirly most kedvre
nyjaskodhatott. - Akkor frjnk az zletre. Dlutn
nylbe thetjk a dolgot.
- Nem - rzta Timsen a fejt. - Ma ne. Inkbb holnap.
A Kirlynak nagy erfesztsbe kerlt, hogy, ne
sugrozzon rla az elgedettsg.
- Addigra ell a balh - magyarzta Timsen. - Hallottam,
hogy Grey kijtt a krhzbl. Biztosan figyeltetni fogja a
fszkedet. Timsen szavait thatotta a slyos aggodalom.
- Nagyon kell vigyznunk mind a kettnknek. Most
mindennek stimmelnie kell. n miattad is vatos vagyok.
Haverok vagyunk vagy nem?
- Nem j a holnap - mondta a Kirly, megjtszva, hogy
mlyen csaldott. - Csinljuk ma dlutn.
s majd sztvetette bell a nevets, mikzben hallgatta,
hogy Timsen eladja, milyen fontos az vatossg: a
tulajdonos be van ijedve, valaki meg is verte tegnap
este, s csak meg az ausztrljai mentettk meg a
szegny pasast. A Kirly ebbl biztosan tudta, Timsennek
most vrzik a szve, hogy a gymnt kicsszott a

markbl, s megprbl idre jtszani. Az biztos,

gondolta magban, hogy az ausztrlok eszeveszetten
keresik a rablt. Nem szeretnk a helyben lenni, ha
elkapjk.
- Ht j - mondta a Kirly kelletlenl. Csinljuk holnap. jabb cigarettra gyjtott, beleszvott s tovbbadta.
Aztn megszlalt rtatlanul, mg mindig a jtkot
lvezve: - Az ilyen flledt jszakkon nem alszanak az
amerikaiak. Legalbb ngy llandan bren van. Egsz
jszaka.
Timsen megrtette a fenyegetst. De mg mindig ms
jrt a fejben. Ki rabolhatta ki Townsendet?
Remnykedett, hogy az emberei minl elbb megtalljk
a tettest. Tudta, hogy addig kell visszaszereznie a
gymntot, amg azok nem jelentkeznek vele a Kirlynl,
klnben lttek a szerencsjnek.
Tex behozta a tojst, s hozzlttak. Rizzsel ettk, majd
ers kvval bltettk le. Amikor Tex kivitte az
ednyeket, a Kirly elhozakodott azzal, amirt
tulajdonkppen hvatta Timsent.
- Tudok valakit, aki vev lenne gygyszerre. Timsen
megrzta a fejt. - Lehetetlen. Nem megy. - Gygyszer? gondolta. Az vajon kinek kell? Nem a Kirlynak, az
biztos. tkletesen egszsgesnek ltszik! s nem is
viszonteladsra kell neki, mert a Kirly nem foglalkozik
gygyszerrel, ami nagyon helyes, hiszen gy legalbb az
a piac nem az v. Biztosan valamelyik bartjnak kell,
klnben nem mszna bele ilyesmibe. A gygyszer nem
az esete. Az reg McCoy! Ht persze! Hallotta, hogy
dgrovson van. Vagy taln az ezredes. sem, kicsattan
az egszsgtl. - Tudok egy angolrl, akinek van egy kis
kininje. De egy egsz vagyont kr rte.
- Nekem antitoxin kell. Egy veggel? s szulfonamid.
Timsen fttyentett. Ejha! Ht ez nehz gy. Antitoxin s
szulfa? Szval szksd sebrl van sz. Az angol
klyk! szks a sebe szegnynek! Lassan kezdett
sszellni a kp. Timsent nemcsak az zleti rzke tette
a gygyszer terlet urv. A civil letben is rtett hozz,
hiszen gygyszertri asszisztens volt, csak ezt nem tudta
rla senki. meg nem rulta el, hiszen akkor
szanitcnek osztottk volna be, ahol semmi kaland,
semmi harc. s nincs olyan ausztrl, aki rmmel lapulna
szakszolglatosknt, ha harcolni is lehet.
- Szulfonamidjuk csak a japnoknak van mondta, s
megrzta a fejt.
- Ide figyelj! - mondta a Kirly. - Nyltan beszlek veled. Egyedl Timsen tudott gygyszert szerezni, szksge
volt a segtsgre. - Peternek kell.
- Rzs gy - vlaszolta Timsen. Lelke mlyn egytt
rzett Marlowe-val. Szegny fi, szksdik a sebe.
Pedig remek fick, van vr a pucjban. Mg mindig
rezte az tst, amelyet tle kapott tegnap este. Amikor
a Kirlynak tjba lltak ngyen.

Timsen mr sok mindent tudott Marlowe-rl, amikor az a

Kirly bartja lett. Az ember legyen mindig vatos, s a
jlrtesltsg mindig kifizetdik. Timsen tudott rla,
hogy Marlowe mr az angliai lgi tkzetben is rszt
vett, tudott a jvai falurl s arrl, hogy Marlowe
megprblt megszkni Jvrl, nem lt ott birkamd,
mint a tbbi. Remek fick ez az angol.
Timsen azt fontolgatta, megkockztathatja-e, hogy
elkldjn valakit a japn orvosi szobba gygyszerrt.
Kockzatos dolog, de az tvonal mr biztostva van.
Szerencstlen Marlowe, biztosan hallra izgulja magt.
Persze hogy meg szerzem az orvossgot, ingyen is
megszerzem, legfeljebb a kltsgeket szmtom fel.
Timsen nem szvesen rult gygyszert, de valakinek ezt
is csinlnia kellett, s akkor mr inkbb , mint valaki
ms. Nla az r mindig mrtktart volt, amennyire csak
lehetett, pedig tudta, hogy egy vagyont kereshetne vele,
ha nagystlen zletelne. Ezt mgsem csinlta soha,
orvossgot csak az igazn rszorulknak adott, s
valban csak nagyon szerny haszonnal, ha a beszerzs
kockzatt is figyelembe vesszk.
- Kirz a hideg - mondta Timsen -, ha belegondolok, hagy
mennyi tlnk szrmaz vrskeresztes
gygyszercsomag meg felszerels van a japn
raktrakban.
- Ezt nehz elhinni.
- A sajt szememmel lttam, pajts. Egyszer ott voltunk
munkn. Halomban llnak a raktrban a vrskeresztes
ldk, vrplazma, kinin, szulfonamid, ami csak kell!
Padltl a plafonig! s az a raktr van vagy szz mter
hossz s harminc szles. s az mind a tetves japcsiknak
megy. Rteszik a kezket mindenre, amit a Vrskereszt
a hadifoglyoknak kld. Mg a cmzst is lttam az egyik
ldn: Changi, hadifogolytbor.
- Tud errl mg valaki?
- n elmondtam az ezredesnek, meg elmondta a
tborparancsnoknak, aki egyenesen odament ahhoz a
srghoz, mi is a neve igen, Josima. Kvetelte tle a
seglycsomagokat. De a japcsik kinevettk, azt mondtk,
hogy az egsz csak szbeszd, s ezzel el volt intzve.
Azta senkit sem veznyeltek oda munkra. A
gazemberek. Pedig itt rettent nagy szksg van
gygyszerre. Legalbb egy keveset adhatnnak! Az egyik
bartom fl ve meghalt, mert nem volt inzulin, n meg
ott ldaszmra lttam. Ldaszm! - Timsen sodort egy
cigarettt, krkogott, kptt, s gy felmrgestette
magt, hogy belergott a falba dhben.
Tudta, hogy azzal nem megy semmire, ha izgatja magt
ezzel. Abba a bizonyos raktrba lehetetlensg bejutni. Az
antitoxint s a szulfonamidos azrt meg tudja szerezni
az angolnak. Meg ht, ingyen is odaadn neki.
De Timsen ravaszabb volt annl, hogysem megengedje a
Kirlynak, hogy a lelkbe lsson. Gyereksg volna

hagyni, hogy a Kirly megtudja, mi a gyenge pontja,

mert egyszer biztosan kihasznln mg, ez olyan biztos,
mint hogy isten orszga odalent van, Ausztrliban.
Igen, s mg a gymntzlet is htravan a Kirllyal. A
fene egye meg! Meg is feledkezett arrl az tkozott
rablrl.
Bemondott egy uzsorarat, s engedte, hogy a Kirly
lefaragjon belle. De gy is magas rat szabott, mert
egyrszt tudta, hogy a Kirly megengedheti magnak,
hogy fizessen, msrszt, ha olcsn adn az rujt, a
Kirly gyanakodna.
- Rendben van - mondta a Kirly savany kppel. - ll az
alku. - Legbell azonban nem hborgott, legalbbis nem
tlsgosan. Azt vrta, hogy Timsen ki fogja szipolyozni,
s br magasabb volt az r, mint amit adni szndkozott,
mg egsz tisztessges volt.
- Hrom nap kell hozz - mondta Timsen, aki persze
tkletesen tisztban volt vele, hogy hrom nap mlva
mr ks lenne.
- Ma este meg kell kapnom.
- Akkor az jabb tszzadba fog kerlni. - A bartod
vagyok! - mondta fjdalmas kppel a Kirly. - Bartok
vagyunk, s kpes vagy levgni mg egy tszzassal?
- Hrom nap, pajts - mondta Timsen.
- Egyen meg a fene. Rendben van.
- s az polnak egy jabb tszzas.
- Annak meg mirt?
Timsen lvezte, hogy a Kirly nehezen nyeli le a bkt.
- Mirt - folytatta rdekldn -, mit akarsz csinlni a
gygyszerrel, ha megkaptad? Hogyan akarod kezelni a
beteget?
- Honnan az rdgbl tudjam?
- Ltod, ezrt kell az tszz. Gondolom, te odaadnd a
gygyszert az angolnak, az meg fogn, bemenne vele a
krhzba, odallna az els sintr el, hogy van
antitoxinni s szulfm, gygytsa meg a karomat. A
doktor meg szpen megkrdezn, honnan van neki
antitoxinja s szulfonamidja, s ha az angol nem
mondan meg, egyszeren elvennk tle, s odaadnk
valami vn ezredesnek, akinek enyhe aranyrbntalmai
vannak.
gyesen kivette a cigarettapaklit a Kirly zsebbl, s
kihzott belle egy szlat. - s - folytatta most mr
teljesen komolyan - kertened kell egy helyet is, ahol
zavartalanul kezelhetjk a fit. Ahol nyugodtan lefekhet.
Van, akit az antitoxin nagyon fejbe ver. Persze, az is
benne van az zletben, hogy n semmi felelssget nem
vllalok, ha a kezels nem sikerl.
- Mi nem sikerlhet, ha van antitoxin s szulfonamid?
- Van, aki egyszeren nem brja. Felfordul tle a gyomra.
Olyanok ezek a gygyszerek, mint a lrgs. s az is
lehet, hogy mr ks. Attl fgg, mennyire van mr
megmrgezve a szervezete.

Timsen felllt.
- Akkor ma este valamikor. s persze a felszerels mg
tszz lesz.
A kirly kirobbant. - Mifle felszerels, az istenfjt neki?
- T, fecskend, ktszer, ferttlent. - Timsen
megveten nzett a Kirlyra. - Te azt hitted, az antitoxin
az egy kp, felnyomod neki s ksz?
A Kirly keservesen dhngtt, ahogy Timsen utn
nzett. De most mr mindegy, egye meg a fene. Az a
pnz erre van sznva. s Peter visszakapja a karjt.
Klnben nem is kerl olyan sokba.
Aztn eszbe jutott a ravasz kp kis rabl, s
elgedettsg tlttte el. Igen, nem panaszkodhat a mai
napra.
folytats

Terebess zsia E-Tr

katalgus
vissza a Terebess Online nyitlapjra
XXI.
Azon az estn Marlowe msnak adta az telt. Nem
Macnek vagy Larkinnak, ahogyan illett volna, hanem
Ewartnak. Tudta, hogy ha az vinek adja oda, azok
kiszedtk volna belle, mi a baj. Annak pedig semmi
rtelme nem volt, hogy elmondja nekik.
Mg dlutn, kbn az izgalomtl s a fjdalomtl
elment Kennedy doktorhoz. Ismt a poklok knjt lte t,
amikor az orvos leszedte rla a ktst, utna pedig
egyszeren kzlte vele. A mrgezs mr a knyk fl
rt. Levghatom alatta is, de az csak idpocskols. Jobb
lenne most megcsinlni rendesen. Szp csonkja lesz,
legalbb tzcentes. Arra mr r lehet illeszteni egy
protzist. Elg hossz hozz. - Az orvos nyugodtan
sszetette a kezt, ujjait egymsnak tgette. - Ne
vesztegesse az idt, Marlowe! Holnap mr ks lesz.
Aztn Marlowe visszabotladozott az gyhoz; s
reszketve, csuromvizesen lefekdt.
- Lzas vagy? - krdezte Ewart, jllakottan a dupla
adagtl.
- Nem.
- Segthetek valamiben?
- Az g szerelmre, hagyj bkn! - Marlowe htat
fordtott neki. Kis id mlva felkelt, s kiment a barakkhl. Mr bnta, hogy rllt a bridzspartira Mackel,
Larkinnal s Donovan atyval. Bolond vagy, mrgeldtt,
ahelyett, hogy nyugodtan gyban maradtl volna, amg
el nem jn az id, hogy tmenj a drton a pnzrt.
Persze tudta, hogy gysem tudna rkig fekdni s

nyugodtan vrni, amg biztonsgos lesz a dolog. gy

legalbb van mivel eltni az idt.
- Szervusz, pajts! - mosolygott r Larkin. Marlowe nem
viszonozta a mosolyt, csak lt mogorvn az ajtban.
Mac az ezredesre nzett, aki alig szreveheten
megvonta a vllt.
- Peter - erltette a jkedvet Mac -, naprl napra jobbak
a hrek, mi? Nemsokra kikerlnk innen.
- Az biztos - kontrzott Larkin.
- Boldogok a lelki szegnyek. Sosem kerlnk ki innen! Marlowe nem akart goromba lenni, de nem tudta
trtztetni magt. Tudta, hogy megbntotta Macet s
Larkint, de mr ez sem rdekelte. Nem foglalkoztatta
semmi ms, csak az a tzcentes csonk. Bizsergs szaladt
vgig a gerincn, le egszen a trdig. Hogy a pokolba
tudna segteni a Kirly? Hogyan? Ne lmodozz, Peter! Ha
a Kirly karjrl lenne sz, te tudnl valamit csinlni,
akrmilyen j bartja vagy is? Persze hogy nem. Nzz
szembe az igazsggal, Peter! Vagy levgjk a karodat,
vagy meghalsz. Egyszer. s ha ez a vlaszts, akkor
inkbb az eletet Vlasztod. Ha egyszer megszlettl, ht
nem szabad knnyen eldobnod az letedet. Csak egy van
belle. Karod mg van msik.
Igen, beszlt maghoz Marlowe, lgy realista! A Kirly
nem tehet semmit. Nem lett volna szabad megzsarolnod.
Ez a te gondod, nem az v. Hozd vissza a pnzt, add oda
neki, aztn fekdj a mtasztalra, s hagyd, hogy
levgjk a karodat.
Csendben ltek hrman a flledt jszakban, Mac, Larkin
s Marlowe. Amikor Donovan atya belpett, beldiktltak
egy kis rizst s babot. Knyszertenk, hogy ott a
helysznen egye meg, amit adtak neki, klnben odaadta
volna valaki msnak, mint ltalban a rendes adagjt is.
- Nagyon kedvesek hozzm - mondta Donovan. - Aztn
mg hozztette csillog szemmel: - s ha most mind a
hrman beltnk a tvedsket, s tjnnnek a j
oldalra, tkletess tennk a napomat.
Mac s Larkin vele nevetett, Peter Marlowe komoly
maradt.
- Mi van veled, Peter? - krdezte kicsit lesen Larkin. Olyan vagy egsz este, mint egy oldalba ltt ding.
- Nha van gy, hogy az embernek nincs j kelve - szlt
kzbe gyorsan Donovan, elbe vgva a knos csendnek. Hanem szavamra, jk a hrek, igaz?
Egyedl Peter Marlowe lgott ki a barti krbl. rezte,
hogy a jelenlte fojt, zavar, de nem tehetett ellene
semmit.
Megkezddtt a jtk. Donovan atya kt pikkel indtott.
- Passz - mondta Mac mogorvn.
- Hrom kr - dnnygte Marlowe, de amint kimondta,
tstnt meg is bnta, mert tlrtkelte a lapjait, s
klnben is, kit kellett volna mondania, nem krt.
- Passz - mondta Larkin ingerlten. Nem kellett volna

szorgalmaznia ezt a mai jtkot Nem volt benne semmi

lvezet.
- Hrom pikk - mondta Donovan atya. - Passz.
- Passz - mondta Marlowe, mire mindannyian
megrknydve nztek r.
Donovan atya mosolygott. - Lehetne magban egy kicsit
tbb hit
- Unom mr a hitet. - Marlowe dhs volt, hangja kurtn,
nyersen koppant.
- Bocsnat. Peter, n csak
- Ide figyelj, Peter - vgott kzbe lesen Larkin -, azrt,
mert neked rossz kedved van - Jogom van vlemnyt
formlni, s az a vlemnyem, hogy ez a szveg a hittel
rossz vicc volt - fakadt ki Marlowe. Aztn ismt
belekttt Donovanba. - Azrt, mert maga mrtrkodik,
elosztogatja az lelmt, s a legnysgi barakkban
alszik, azt hiszi, joga van mindenkit kioktatni. A hit egy
nagy nulla! Dajkamese, ugyangy, mint az isteni Mi a
fent tehet az isten, ha baj van? Be tud-e avatkozni? Na?
Mac s Larkin csak bmult Marlowe-ra. Nem ismertek r.
- Gygytani tud - mondta Donovan atya, aki hallott
Marlowe karjrl. Sok mindenrl hallott , amirl nem
akart hallani.
Marlowe lecsapta a lapokat az asztalra: - Ez maszlag,
maga is tudja jl! s ha mr itt tartunk, tudja, mit
gondolok n az istenrl? Hogy egy rlt, szadista, gonosz
vrszop
- Megbolondultl, Peter? - drrent r Larkin.
- Nem, dehogy. Nzztek meg az istent tombolt eltorzult
arccal Marlowe. - Az isten csupa gonoszsg, ha van.
Nzztek meg, mennyi vrontst kvettek el az
nevben! - Kzel hajolt Donovanhoz. - Ott van az
inkvizci. Emlkszik r? Hny embert gettek el s
kldtek a hallba az nevben? Az aztkokrl, az
inkkrl, a szerencstlen indinmillikrl meg is
szoktunk feledkezni. s mit mveltek egymssal a
keresztnyek s a mohamednok? lj, knozz, gess,
minden rendben van, ha isten nevben csinlod. Micsoda
kpmutats! Ne jjjn nekem a hittel. A hit egy nagy
nulla!
- s maga mgis hisz a Kirlyban - mondta Donovan atya
nyugodtan.
- Most azt fogja mondani, hogy is isten eszkze.
- Lehet, hogy az. Nem tudom.
- Majd megmondom ezt neki - nevetett hisztrikusan
Marlowe. - Betegre fogja rhgni magt.
- Ide figyelj, Marlowe! - Larkin felugrott, remegett a
dhtl. - Vagy krj bocsnatot, vagy menj innen!
- Ne aggdj, ezredes r - sziszegte Marlowe. - Megyek. Felllt, kihvan vgignzett rajtuk, telve gyllettel
irntuk s nmaga irnt.
- Ide figyeljen, Donovan! Maga is csak egy vicc! Maga
nem az istent szolglja, mert isten a Gonosz. Maga az

rdg szolgja! - Felmarkolt az asztalrl egy csom

krtyt, s Donovan arcba vgta, aztn elviharzott.
- Mi trtnt ezzel a Peterrel? - trte meg a dbbent
csendet Mac.
- Szerencstlen finak - mondta egyttrzen Donovan szksdik a karja. Le kell vgni, klnben meghal. Ltni
lehet a piros cskokat a knyke fltt.
- Micsoda? - Larkin kv meredve nzett Macre, aztn
egyszerre ugrottak fel mind a ketten, s rohantak volna
kifel. Donovan atya azonban visszatartotta ket.
- Vrjanak. Semmit sem tehetnek!
- De ht valamit csak kell tennnk Larkin mr az
ajtban llt. - Szegny fi n meg azt hittem szegny
fi
- Nem lehet tenni semmit. Csak vrni lehet. Hinni, s
imdkozni. Taln a Kirly segt rajta, taln tud. Donovan atya fradtan hozztette: - A Kirly az egyetlen,
aki taln segthet.
Marlowe becsrtetett az amerikai barakkba. Megyek a
pnzrt - motyogta a Kirlynak.
- Bolond vagy? Mg tl nagy a nyzsgs. - Kit rdekel? mondta dhsen Marlowe. - Kell a pnz vagy nem?
- lj le. Lgy szves, lj le! - A Kirly egy szkre nyomta
Petert, cigarettt adott neki, megkvztatta, s kzben
arra gondolt, mennyi mindent meg kell tenni ezrt az
zletrt. Trelmesen kezdte magyarzni Marlowe-nak,
hogy legyen sznl, minden rendben lesz, ne fljen, a
kezelst mr megszervezte. Egy ra mlva Peter mr
nyugodtabban lt, s gy ltszott, hogy felfogja, amit a
Kirly mond. A Kirly azonban tudta. hogy teljesen nem
jutnak el hozz a szavai. Marlowe blintott nha, de a
Kirly rezte, hogy ehhez az emberhez kptelen
hozzfrkzni, s ha ; a Kirly kptelen, akkor nem
kpes senki.
- Nincs mg itt az ideje? - Marlowe alig ltott a
fjdalomtl. rezte, hogy ha most nem megy, sohasem
br elindulni.
A Kirly tudta, hogy mg tl korn van, de azt is tudta,
hogy Petert mr nem lehet tovbb tartztatni. Sztkldte
az rket minden irnyba, emberei biztostottk az egsz
terletet. Max figyelte Greyt, aki egyelre az gyn
fekdt. Byron Jones Timsent tartotta szemmel, aki
szakon volt, a kapunl, s a gygyszerszlltmnyra
vrt. Timsen emberei pedig tovbbra is elkeseredetten
kerestk a gymntrablt.
A Kirly s Tex figyelte Marlowe-t, aki mint egy lhalott,
kitntorgott a barakkbl, s felment az ton a
vizesrokig. Dlnglt a szln egy darabig, aztn
tlpett rajta, s imbolyogva indult tovbb a kerts fel.
- Jzus Mria - mondta Tex. - n ezt nem brom nzni.
- n sem - mondta a Kirly.
Marlowe megprblt ert venni a kbulatn s feltolul
fjdalmn, s szemt ersen a drtra meresztette. Azt

kvnta, brcsak jnne egy goly. Nem brta mr a

knokat. De a goly nem jtt, ht tmolygott tovbb a
kerts fel, mg csak le sem hajolt. Egy pillanatra
megkapaszkodott a drtban, egy kicsit meggrnyedt,
hogy tlpjen a drtok kztt, de hangos nygssel
sszerogyott, s rezte, hogy zuhan, zuhan a pokol
fenekre.
A Kirly s Tex odarohant; s gyorsan elrnciglta a
kertstl.
- Mi van vele? - krdezte valaki a sttbl. - Azt hiszem,
egy kicsit begolyzott - mondta a Kirly. - Gyernk, Tex,
vigyk be a barakkba.
Bevittk s lefektettk a Kirly gyra. Tex elrohant,
hogy visszafttyentse az rket, s a barakkban ismt
helyrellt a szoksos rend. Csak egy ember rkdtt.
Marlowe nygtt, motyogott, flrebeszlt. Egy kis id
utn maghoz trt. - Jaj, istenem - zihlta, s
megprblt leszllni az gyrl, de ereje cserbenhagyta.
- Tessk - nyjtott t neki gondterhelt arccal ngy
aszpirint a Kirly. - Csak nyugodj meg, nem lesz semmi
baj. - Remeg kzzel emelte meg a fejt, hogy
megitassa. Ha Timsen nem hozza a gygyszert, gondolta,
Peter nem fogja kibrni, s ha nem fogja kibrni, hogyan
fogom megszerezni a pnzt?!
Amikor vgre megrkezett Timsen, a Kirly mr magba
roskadva lt.
- Szervusz, pajts! - Timsen is ideges volt. Egyik legjobb
cimborjnak falazott a fkapunl, amg az tment a
drton, be a japn orvosi szobba, amely kzel volt a
drthoz, de kzel Josima bungaljhoz is, meg az
rhzhoz is. Ehhez ktlidegek kellettek, s a cimbora
hiba osont gyesen ki-be, Timsent kiverte a vertk a
vrakozs alatt. Tudta, hogy br a vilg legjobb tolvajai
az ausztrlok, csak akkor nyugodott meg, amikor a
bartja biztonsgban visszarkezett.
- Hol csinljuk? - krdezte Timsen a Kirlyt.
- Itt.
- Jl van. Azrt llts rket.
- Hol az pol?
- Itt vagyok n - mondta mellt kidllesztve Timsen. Steven egyelre nem jhet. Ha jn, majd folytatja.
- De biztos, hogy tudod, mit kell csinlni?
- Persze hogy tudom. Forr mr a vz?
- Nem.
- Ht forraljtok akkor! A jenkik ennyit sem tudnak?
- Nyugalom, pajts.
A Kirly intett Texnek, aki gyorsan feltette a vizet.
Timsen kinyitotta a sebsztskt, s kitertett egy kis
trlkzt.
- Akrmi legyek - mondta Tex -, ha lttam mr ilyen
tisztt letemben. Ez mr szinte kk, olyan fehr.
Timsen kptt egyet, aztn alaposan megmosta a kezt
egy j szappannal, majd az injekcis tt s a fogt a

forr vzbe tette kifzni. Aztn Lehajolt Marlowe fl, s

gyngden megpaskolta az arct.
- H, cimbora?
- Tessk - mondta ertlenl Marlowe. - Kitiszttom a
sebedet. Rendben? Marlowe ersen koncentrlt. Micsoda? - Kapsz egy kis antitoxint.
- Be kell mennem a krhzba - motyogta kbultan a
hadnagy. - Most le kell vgni beleegyezem - Ismt
elvesztette az eszmlett.
- Ez ppen jkor jtt - mondta Timsen. Amikor a t mr
steril volt, Timsen adott egy morfiuminjekcit Marlowenak. - Segts mondta nyersen a Kirlynak. - Trld az
izzadsgot a homlokomrl. - A Kirly engedelmesen
trlkzt ragadott.
Timsen megvrta, amg hat az injekci, aztn letpte a
ktst, s szabadd tette a sebet. - Jzusom! - Az egsz
sebfellet fldagadt, sttlila s zld volt. - Az az
rzsem, hogy ks.
- Egek! - mondta a Kirly. - Nem csoda, hogy begolyzott
a szerencstlen.
Timsen sszeszortotta a fogt, s vatosan kivgta a
legcsnybb, gennyes hst, mlyen kikaparta a rothad
rszt, aztn olyan tisztra mosta a sebet, ahogy csak
tudta. Amikor vgzett, szulfonamidporral beszrta, s
szpen tkttte a kart. Majd flegyenesedett, s
nygtt egyet. A derekam! - Rnzett a tiszta ktsre, s
a Kirlyhoz fordult. - Van egy rossz inged?
A Kirly leakasztott a szgrl egy inget, s odaadta neki.
Timsen letpte az ujjt, kettszaktotta ktsnek, s a
tiszta ktst bebugyollta vele.
- Ez minek keli? - nzett r rtetlenl a Kirly.
- lczs - mondta Timsen. - Vagy taln azt akarod, hogy
egy gynyr j ktssel flangljon, s egy kvncsi
orvos vagy katonai rendr megkrdezze tle, hogy ugyan
mondja mr meg, hol a csodban szerezte?
- rtem.
- Na, az mr valami.
A Kirly ezttal nem replikzott. Mg mindig a sebet ltta
maga eltt; az alvadt vrt, a ragacsos, nylks ktst,
amely ott fekdt a padln. - Tex, vidd ki innen ezt a
gusztustalansgot morogta.
- Mirt n?
- Tntesd el, ne vitatkozz!
Tex vonakodva vette fel a ktst, s kiment vele. Odakint
a sarkval kicsit sztrgta a fldet, s undorodva
beletemette. Amikor visszajtt, azt mondta: - Hla a j
istennek, hogy nem ezt kell csinlnom mindennap.
Timsen remeg kzzel teleszvta az injekcis tt, s
Marlowe karjhoz hajolt. - Nzned kell! Nzned kell, a
mindensgit! - horkant fl, amikor ltta, hogy a Kirly el
akar fordulni. - Ha Steven nem jn, lehet, hogy neked
kell tovbbcsinlnod. Az injekcit intravnsan kell
beadni. Megkeresed a vnt, gy. Beleszrod a tt, aztn

egy kicsit visszahzod gy, hogy a fecskendbe vrt tudj

szvni. Ltod? Akkor biztos lehetsz benne, hogy a t a
vnban van. s ha gy meggyzdtl rla,
belefecskendezheted az antitoxint. De nem gyorsan.
Krlbell hrom percig nyomsz egy kbcentit.
A Kirly melyegve nzte a mveletet, aztn
Timsen kirntotta a tt, s egy darab vattt szortott
Marlowe karjra.
- Az rdgbe is - mondta a Kirly. - n ezt nem fogom
tudni megcsinlni.
- Ht, ha azt akarod, hogy meghaljon Timsen izzadt, t
is a hnyinger kerlgette. - s az apm mg azt akarta,
hogy orvos legyen bellem! - Flrelkte a Kirlyt, s
kidugta a fejt az ablakon, mert kezdett valban rosszul
lenni. - Gyorsan, adjatok kvt, az g szerelmre!
Marlowe megmozdult, s flig felbredt.
- Nem lesz semmi baj, pajts. rted, amit mondok? hajolt fl Timsen.
Marlowe vaksin meredt r, biccentett, s felemelte a
karjt. Egy pillanatig hitetlenkedve bmult r, aztn azt
motyogta: - Mi trtnt? Mg fnt van? Mg a helyn
van?
- Persze hogy a helyn van - mondta bszkn a Kirly. pp most fejeztk be a kezelst. Adtunk egy csom
antitoxint, Timsen meg n!
Marlowe csak nzett r, a szja mozgott, de hang nem
jtt ki a torkn. Aztn nagy sokra azt suttogta: - Mg
mindig megvan. - Jobb kezvel tapogatta a karjt,
amelyrl mr lemondott. s amikor meggyzdtt rla,
hogy nem lmodik, belesllyedt az izzadsgtl
csuromvizes gyba, becsukta a szemt, s elkezdett
srni. Nhny perc mlva elaludt.
- Szerencstlen flts - mondta Timsen. Biztosan azt
hitte, mtasztalon fekszik.
- Most meddig lesz kitve?
- Mg egy pr rig. Ide figyelj - mondta Timsen -,
hatrnknt kell neki injekcit adni, krlbell
negyvennyolc rn keresztl. A sebt mindennap t kell
ktni, s szulfonamidot kell szrni r. Ne felejtsd el, az
injekcikat hatrnknt kell kapnia! s ne lgy
meglepdve, ha sszevissza hny mindent. Valamilyen
kellemetlen reakcira szmtani lehet. Most elsre j
nagy adagot adtam neki:
- Gondolod, hogy meggygyul?
- Erre csak tz nap mlva tudok vlaszolni. - Timsen fogta
a sebsztskt, sszeszedte a trlkzt, szappant,
injekcis tt, gygyszert, s beletette. - Akkor most
intzzk el a dolgot.
A Kirly elvette azt a doboz cigarettt, amelyet
Sagattl kapott.
- Rgyjtasz?
- Ksznm.
Pfkeltek, s a Kirly mellkesen megjegyezte: - Majd a

gymntggyel egytt elintzzk, - Nem, nem, pajts.

Leszlltottam az rut, krem a pnzt. A msik gynek
ehhez semmi kze - mondta lesen Timsen.
- Mirt ne vrhatnnk egy-kt napot?
- Van neked elg pnzed, mg marad is Hirtelen
elhallgatott, mert eszbe jutott valami: - Ht persze! mondta szles mosollyal, s Marlowe-ra bktt.
- Addig nincs pnzed, amg a cimbora el nem hozza,
igaz?
A Kirly lecsatolta a karrjt.
- Akarod addig zlogba?
- Nem kell, pajts, megbzom benned. Marlowe-ra nzett.
- Ht, sok minden mlik rajtad, bartom. - Amikor
visszafordult a Kirlyhoz, rncain vidm mosoly futott t.
- Akkor nekem is van egy kis idm, igaz?
- Tessk? - nzett r a Kirly rtatlanul.
- Ugyan, pajts. Tudod te jl, hogy a gyrt elraboltk.
Van egy kis idm, hogy megtalljam a rablt, igaz? Ha
jn elbb hozzd, gysem lesz pnzed, hogy fizess neki,
gy van? S pedig pnz nlkl nem adja oda. Ha nincs
pnz, nincs zlet. - Timsen vrt egy kicsit, majd szelden
hozztette: - Persze szlhatnl nekem, ha idejn hozzd
az a gazember Hiszen vgl is az n tulajdonom, nem?
- De - mondta beleegyezen a Kirly.
- De nem fogsz szlni - shajtott Timsen. Micsoda egy
tolvaj banda!
Lehajolt Marlowe-hoz, megnzte a pulzust. Hm mondta elgondolkozva -, gyorsul.
- Ksznm a segtsget, Tim.
- Nincs mit, pajts. n is rdekelve vagyok a
gygyulsban. s rgus szemekkel fogom figyelni, ne
flj.
Nevetett s kiment.
A Kirly kimerlt volt. Fztt magnak egy kvt, utna
sokkal jobban rezte magt. Lelt a szkbe, s
elszenderedett.
sszerezzenve bredt fel, azonnal az gyra nzett.
Marlowe bmult r.
- Szervusz - mondta Marlowe ertlenl
- Hogy rzed magad? - A Kirly nyjtzkodott s felllt.
- Cefetl. Mindjrt rosszul leszek.
A Kirly meggyjtotta az utols Koojt, s Peter szjba
dugta.
- Tessk, regem. Rszolgltl.
Mialatt Marlowe prblta magt sszeszedni, a Kirly
elmondta neki, mit csinltak vele, s mit kell mg
csinlni.
- n nem tudok ms j helyet a kezelsre mondta
Marlowe -, mint az ezredes bungalja. Mac felbreszt,
lesegt mindig a barakkbl, s majdnem llandan a
sajt gyamon fekhetek. Jaj!
A Kirly vatosan odatartotta az egyik csajkjt
Marlowe-nak, aki teketria nlkl belehnyt. - Hagyd itt

kszenltben, lgy szves. Ne haragudj. risten! - rmlt

meg Peter, ahogy kezdett visszaemlkezni a trtntekre.
- A pnz! Mi van vele? Elhoztam?
- Nem. Mg ezen az oldalon eljultl.
- Ma jszaka nem tudnm mg elhozni.
- Nyugalom. Majd elhozod, ha jobban vagy. Nem rdemes
kockztatni.
- Nem befolysolja az zletet?
- Nem. Ne aggdj emiatt.
Marlowe megint rosszul lett, s szrnyen nzett ki,
amikor maghoz trt egy kicsit. - Vicces - mondta,
mikzben prblta visszatartani az klendezst -, azt
lmodtam, hogy iszonyatosan veszekedtem Mackel, az
ezredessel s az reg Donovan atyval. Mg j, hogy
csak lom volt. Felknyklt az egszsges karjra,
imbolygott egy kicsit, majd visszafekdt.
- Kirly! - hallatszott sgva az ablak fell. Az amerikai
odalpett, s kibmult a sttbe. A kis grnykp ott
guggolt a fal mellett.
- Siess! - suttogta a kis ember. - Itt a k. - Vrnod kell mondta a Kirly. - Mg kt napig nem tudom odaadni
neked a pnzt,
- Te szemt csavarg
- Ide figyelj, te tetves grny - mondta a Kirly. - Ha
vrsz kt napig, j, ha nem, mehetsz a fenbe.
- Jl van kt nap! - A grnykp ocsmny szitkozds
kzepette eltnt.
A Kirly hallotta a tvolod lbdobogst, aztn nem telt
bele egy pillanat, s egy egsz csapat ldz dobogott
utna. Majd csend lett, csak a tcskk ciripelse
hallatszott.
- Mi volt ez? - krdezte Marlowe.
- Semmi - vlaszolta a Kirly, s kzben arra gondolt,
vajon utolrtk-e az embert. Tudta, hogy akrhogyan is,
de a gymntot megkapja valakitl. Persze, ha meglesz a
pnz.

XXII.
Peter Marlowe kt napig tusakodott a halllal. De volt
benne lni akars, s letben is maradt.
- Peter! - Mac gyengden felrzta.
- Tessk, Mac.
- Itt az id!
Mac lesegtette Marlowe-t az gyrl, s lebotorkltak a
lpcsn. Mac eltmogatta a hadnagyot a ftiszti
pavilonig. Steven mr ott vrta ket. Marlowe lefekdt
Larkin gyra, s megkapta az injekcit. ssze kellett
szortania a fogt, hogy ne vltsn; mert Steven ugyan
rtette a dolgt, de a t tompa volt.
- Megvagyunk - mondta Steven. - Most nzzk a lzat. -

A lzmrt Marlowe szjba tette, aztn levette a ktrt,

s megnzte s sebet. A daganat leapadt, a zld s lila
foltok eltntek, s tiszta heg bortotta a sebet. Steven
szulfonamidport szrt r.
- Nagyszer! - Steven elgedett lehetett a gygyulssal,
de aznap rossz napja volt. Az a koszos Flaherty rmester,
gondolta, az az undok alak
- Gazember - mondta ki hangosan.
- Mi? - kapta fl a fejt aggodalmasan Mac, Larkin s
Marlowe.
- Valami baj van? - krdezte Marlowe.
- Ugyan, kedveskm. Mshol jrt az eszem. Na, nzzk
azt a lzat.
Steven kivette a lzmrt, s rmosolygott Marlowe-ra,
mikzben leolvasta. - Normlis. Illetve egy kevssel
magasabb a normlisnl, de az nem szmt. Maga
szerencss ember, nagyon szerencss. - Felemelte az
res antitoxinos veget. - Most adtam be az utols
adagot.
Megnzte Marlowe pulzust is. - Pomps. Felnzett
Macre. - Tud adni egy trlkzt? Mac odaadta neki,
Steven pedig bevizezte, s borogatst tett Marlowe
fejre. - Ezt talltam - mondta, s kt aszpirint adott
neki. - Egy kicsit ez is segt, kedveskm. Most pihenjen
egy kicsit. - Mac fel fordult, felllt, shajtott, s
vgigsimtotta a szrongjt a cspjn. - Rm mr nincs
szksg. Peter nagyon gyenge. Adni kellene neki egy kis
erlevest s tojst minden mennyisgben. Viseljk
gondjt. - Visszafordult, s Marlowe kill csontjaira
nzett.
- Ht-nyolc kilt fogyhatott pr nap alatt, s ez egy ilyen
sovny s magas embernl veszlyes. Alig lehet tbb
tven kilnl
- Ht nagyon ksznjk, Steven - mondta krkogva
Larkin. - Nagyon hlsak vagyunk azrt, amit tett.
Tudja
- Mindig szvesen segtek - mondta mosolyogva Steven,
s megigaztott egy gndr tincset a homlokn.
Mac Larkinra nzett. - Ha brmit tehetnk nrt Steven,
csak szljon nyugodtan.
- , nagyon kedves, Maguk mindketten nagyon kedvesek
- mondta finoman, s rajongva nzett az ezredesre, akit
ezzel mg jobban zavarba hozott. Steven a nyaklncn
fityeg Szent Kristf-remmel kezdett jtszadozni. Valban van egy krsem. Ha megtennk, hogy
elmennek holnap helyettem latrinamunkra, nagyon
hls lennk. Ki nem llhatom azokat a bds
svbbogarakat. Undortak - fintorgott. - Megteszik?
- Rendben van, Steven - mondta kedvetlenl Larkin.
- Akkor hajnalban tallkozunk - drmgte Mac, s
htrbb lpett, hogy el ne rje Steven simogatsra nyl
keze. Larkin nem volt elg gyes, s Steven gyengden
megpaskolta a derekt. - J jszakt, kedveseim. Mind a

ketten olyan kedvesek, igazn.

Amikor elment, Larkin Macre nzett. - Ha egyetlen szt
szlsz, gombostre tzm a fledet.
Mac vihogott. - Ugyan mr, ne bosszankodj! Azt hittem,
lvezed. - Lehajolt Marlowe-hoz, aki figyelte ket. - gy
van, Peter?
- Mind a ketten ki vagytok mr hezve egy kicsit mondta halvnyan mosolyogva Marlowe. - Steven
tisztessges pnzt kap ezrt, ti meg felajnljtok neki a
szolglataitokat. Csak ksrtsbe viszitek. De akrmi
legyek, ha tudom, hogy mit zabl rajtatok, kt vn
medvn.
Mac Larkinra vigyorgott. - Kezd maghoz trni a klyk,
mi? Taln elg is mr a kivteles bnsmdbl, gyernk
dolgozni!
- Kt vagy hrom nap telt el az els injekci ta? krdezte Marlowe.
- Kett.
Kt nap? Mintha kt v lett volna, gondolta. De holnap
mr elg ers lesz, hogy elmenjen a pnzrt.
Este Donovan atya is eljtt ltogatba. Amikor Marlowe
elmeslte nekik az lombeli veszekedst, mindannyian
nevettek.
- Ht, regem - mondta Mac -, az emberrel furcsa
trfkat tud zni az agya, ha elfogja a lz.
- Igen - mondta Donovan atya. Aztn Peterre
mosolygott. - rlk, hogy meggygyult a karja, Peter.
Marlowe visszamosolygott. - Nem sok trtnik itt, amirl
maga ne tudna, igaz?
- Nem sok trtnik, amirl ne tudna - Donovan
kiegyenslyozott volt, s teljesen nyugodt:
- J kezekben vagyunk. - Nevetve tette hozz:
- Mg maguk hrman is.
Amikor Donovan elment, Mac intett Larkinnak.
- rkdjetek. Meghallgatjuk a hreket, gy lesz szp a
nap.
Larkin figyelte az utat, Marlowe pedig kilt a verandra,
s megprblta nyitva tartani a szemt. Kt nap. Nhny
tszrs a karjba, s meggygyult, meg van mentve a
karja. Furcsa volt ez a kt nap, mintha lmodta volna, de
most mr minden rendben van.
A hrek nagyszerek voltak, mindannyian mentek
lefekdni.
Hajnalban Mac kiment a csirkelhoz, s tallt hrom
tojst. Omlettet ksztett bellk, az els naprl
megsprold rizzsel feldstotta, s egy gerezd
fokhagymval zestette. Aztn odavitt Marlowe-nak,
felbresztette a bartjt, s nzte ahogy bekebelezi az
egszet.
Spence viharzott be a barakkba.
- H, fik! - kiablt. - Posta jtt a tbornok!
Macnek elakadt a llegzete. , istenem, add, hogy nekem

is legyen levelem!
De Macnek nem jtt levele.
A tzezer fogoly kzl mindssze negyvenhrman kaptak.
A japnok hrom v alatt ktszer osztottak postt. Akkor
is csak nhny levelet s hromszor engedtk meg a
foglyoknak, hogy egy huszont szavas levelezlapot
rjanak. De hogy ezeket feladtk-e egyltaln, azt senki
sem tudta.
Larkin volt az egyik, aki kapott levelet. Az els, amit
kapott. Az levelt 1945. prilis 21-n adtk fel. Teht
ngy hnapos volt. A tbbi levl kztt volt hromhetes,
de ktves is.
Larkin elolvasta, aztn jra elolvasta, aztn felolvasta
Macnek, Marlowe-nak s a Kirlynak is a fahz eltti
verandn.
"Drgm! Ez a levl a 205. szm. Jeannie s n jl
vagyunk, most a mama is velnk lakik, s vltozatlanul
ugyanazon a helyen lakunk. Semmi hrnk nincs rlad az
1942. febr. elsejei keltezs, Singapore-ban feladott
leveled ta, de biztosak vagyunk benne, hogy nincs
semmi bajod, jl vagy, s imdkozunk a hazatrsedrt.
Minden levele ugyangy kezddik, gyhogy, ha a
fentieket mr elolvastad, bocsss meg. De olyan nehz
gy rni, hogy nem tudom, elr-e hozzd a levl, s
egyltaln megkaptl-e eddig egyetlenegyet is.
Szeretlek. Szksgem van rd, s gy hinyzol, hogy azt
nha nem brom elviselni.
Ma nagyon szomor vagyok. Nem tudom, mirt. Nem
akarok lehangolt lenni, mert mindenfle szp dolgot
akartam neked elmondani. Lehet, hogy Mrs. Gurble miatt
vagyok szomor. Kapott egy lapot tegnap, n pedig nem
kaptam semmit. Biztosan nagyon nz vagyok, de mit
csinljak, ha ilyen vagyok. Mindegy, mondd meg Vic
Gurble-nak, hogy Sarah megkapta az 1943. janur 6-n
feladott lapjt, egszsges is meg a kisfiuk is. Sarah
gy rl, hogy vgre hrt kapott. Az "ezred asszonyai" is
mind remekl megvannak. Timsen anyja is jl tartja
magt. Mastersnek is mondd meg, lgy szves, hogy
dvzlm, tegnap este tallkoztam a felesgvel. is jl
van, most valami j vllalkozsba fogott, s rengeteg
pnzt fog keresni vele, mire a frje hazajn. Tallkoztam
Elizabeth Forddal s Mary Vickersszel is "
Larkin felnzett. - Egy tucat felesget emlt, de mr
egynek sem l a frje. Mind meghalt. Egyedl Timsen van
letben.
- Olvasd tovbb inkbb - mondta gyorsan Mac, aki jl
tudta, mennyire gytrdik most Larkin.
"Ma nagyon meleg van - folytatta Larkin -, n a verandn
lk. Jeannie a kertben jtszik: Ht vgn, azt hiszem,
flmegynk a vkendhzba, a Blue Mountainsbe.
rnk a hrekrl is, de nem szabad.
des Istenem, hogyan lehet rni a nagy ressgbe? Hol
vagy, desem, ldjon meg az g, hol vagy? Nem rok

tbbet. Most befejezem a levelet, s el se kldm. des

szerelmem, imdkozom rted, s krlek, te is imdkozz
rtem. Imdkozz rtem, krlek, imdkozz "
Rvid hallgats utn Larkin megszlalt. - Nincs alrs,
s a cmzs az anym kzrsa. Mi lehet ez, mit
gondoltok?
- Tudod, milyenek a nk - mondta Mac. - Lehet, hogy
betette a fikjba, aztn anyd megtallta, s feladta
anlkl, hogy elolvasta volna, hogy szlt volna Bettynek.
Az anyk mind ilyenek. Betty valsznleg
megfeledkezett az egszrl, s msnap, amikor jobban
rezte magt, rt egy msik levelet.
- De mit jelent az, hogy "imdkozz rtem"? - krdezte
Larkin. - Tudja, hogy imdkozom mindennap. Mi van
vele? Irgalmas g, csak nem beteg?
- Flslegesen aggdsz - mondta Marlowe: - Mit tudsz te
ezekrl a dolgokrl?! - csattant fl Larkin. - Hogy a
fenbe ne aggdnk!
- Te legalbb tudsz annyit, hogy jl van a felesged is
meg a lnyod is - vgott vissza neki Mac, aki majd
megrlt, gy vgydott az vi utn. - rlj, hogy ilyen
szerencss vagy! Mi nem kaptunk levelet: Egyiknk sem!
Csak te vagy a szerencss! - s dhsen eldbrgtt.
- Bocsss meg, Mac! - Larkin utnafutott, s
visszaciblta. - Ne haragudj, csak olyan sok id eltelt
tudod
- Nem az bortott ki, amit te mondtl. n vagyok az oka,
nekem kellene bocsnatot krnem: Irigykedtem rd.
Gyllm ezeket a leveleket.
- Ezzel mindenki gy van - mondta a Kirly: - Megrjtik
az embert. Aki kap levelet, az is bedilizik, aki nem, az is.
Nem j ez sehogy.
Estefel jrt mr, ppen vgeztek a vacsorval. Egytt
volt az egsz amerikai barakk.
Kurt kptt egyet, s letette a tlct.
- Itt van kilenc. Egyet megtartottam magamnak. Jr
nekem tz szzalk, igaz? - Kptt mg egyet, s kiment.
Mindannyian a tlcra meredtek.
- n megint rosszul leszek, az az rzsem mondta
Marlowe.
- Nem vetem a szemedre - vlaszolta megrtssel a
Kirly.
- n nem ltok benne semmi retteneteset kszrlte meg
a torkt Max. - Tisztra olyan ez, mint a nylcomb. Igaz,
valamivel kisebb, de azrt olyan.
- Nem akarsz megkstolni egyet? - krdezte a Kirly.
- Azt mr nem. n csak azt mondtam, hogy olyan. Ez a
vlemnyem.
- Ht megmondom szintn - mondta Timsen -, n sosem
gondoltam, hogy tnyleg el fogjuk adni.
- Ha nem tudnm, hogy - Tex nem folytatta. - Olyan
hes vagyok. s nem lttam hst azta, hogy azt a
kutyt ettk

- Mifle kutyt? - krdezte gyanakodva Max.

- Ht, egyszer mr rgen, pr vvel ez: eltt - hebegte
Tex. - Mg 1943-ban.
- Akrmit is mondtok - szlt a Kirly -, ez egsz jl nz
ki. - Elrehajolt s megszagolta a hst, de nem dugta tl
kzel az orrt. - s a szaga is trhet
- De nem j - szlt bele epsen Byron Jones. - A
patknyhs az patknyhs!
A Kirly felemelte a fejt. - Ezt most mirt mondod, te
nyomorult? - mondta, mikzben a tbbiek rhgtek.
- Ht mert mindjrt sszefut az ember szjban a nyl!
Marlowe vatosan a kezbe vett egy combot, s letette
egy bannlevlre. - Ezt meg kell kstolnom - mondta, s
visszament a barakkjba: Odalpett az gyhoz, s
Ewart flbe sgta: Lehet, hogy ma mg jt falunk.
- Mit?
- Ne trdj vele. Csemegt. - Marlowe tudta, hogy
Drinkwater kihallgatja ket. Nagy titokzatosan a polcra
tette a bannlevelet, s azt mondta Ewartnak: - Mindjrt
jvk. - Mire fl ra mlva visszajtt, a bannlevl mr
nem volt s helyn, s nem volt a barakkban Drinkwater
sem.
- Te is kimentl? - krdezte Ewartot Marlowe.
- Csak egy percre. Drinkwater megkrt, hogy hozzak neki
egy kis vizet. Rosszul rzi magt, azt mondta. - Erre
Marlowe hisztrikus rhgsben trt ki; mindenki azt
hitte, hogy megkerglt; Csak akkor tudta abbahagyni a
nevetst, amikor Mike ersen megrzta. - Bocsnat, fik,
egy viccen rhgtem,
raikor Drinkwater visszaftt, Marlowe agy tett, mint aki
rettenetesen odavan, hogy eltnt az tele. Drinkwater
szinte sajnlatot mutatott, s a szja szlt nyalogatva
megjegyezte: - Micsoda disznsg! - mire Marlowe-t
megint elvette a rhggrcs.
Aztn nagy sokra odatapogatzott az gyhoz, s
kimerlten lefekdt. Almban Drinkwater hatalmas
patknyhshegyeket zablt, s csak nzte, nzte s
nevetett, mikzben Drinkwater, folyton azt krdezgette
tle: - Mi a baj? Csodlatos, csodlatos ez a hs
Ewart rzta fel.
- Egy amerikai vr odakint Peter. Beszlni akar veled.
Marlowe mg mindig gyenge volt, s melygett egy
kicsit, de azrt felkelt. - Hol van Drinkwater?
- Nem tudom. Kiment, amikor rd jtt a roham.
- Aha. - Peter Marlowe megint nevetett. Mr attl fltem,
hogy csak lom volt.
- Mi? - frkszte az arct Ewart.
- Semmi.
- Nem tudom, mi lel tged, Peter. Furcsa dolgaid vannak
mostanban.
Tex vrt Marlowe-ra a barakk eltt. - Pete suttogta -, a
Kirly kldtt. Mr indulnod kellene.
- A fene egye meg! Elaludtam, ne haragudj. - Igen,

gondoltuk. A Kirly szerint jobb lesz, ha tlesel rajta. Tex sszerncolta a homlokt. - Jl rzed magad?
- Persze. Mg egy kicsit gyenge vagyok, de nem lesz
semmi baj.
Tex blintott, aztn elsietett. Marlowe megtrlte az
arct, lement a lpcsn, le az aszfalttra s bellt a
zuhany al. A hideg vztl rgtn ersebbnek rezte
magt. Megtlttte a kulacst, s kiment a latrinra. A
legtvolabbi lyukat vlasztotta a domboldalon, ahonnan
a legknnyebben elrhette a kertst.
Gyengn sttt a fogy hold. Marlowe megvrta, amg
kirl a latrina krnyke, aztn t- futott a nylt terepen,
tbjt a drt alatt, s mr- is a dzsungelben volt. Tudta,
hogy az r a dzsungel s a kerts kzti ton baktat,
ezrt mg a tloldalon is kszott, amg el nem tvolodott
elgg a kertstl. Egy rba telt, amg megtallta a
pnzt. Lelt, kivette a bankjegyktegeket a dereka kr
kttte az egszet, a szrong aljt pedig visszahajtotta.
A mskor fldig r szoknya most csak a trdig rt.
Egy jabb rt kellett vrnia, amg biztonsgosan t
tudott kszni a drt alatt. A latrinhoz rve leguggolt,
hogy nyugodtan kifjja magt, s megvrja, amg lassul
a heves szvverse. Vgl fogta a kulacst, s elindult
visszafel.
- J estt, pajts - lpett el vigyorogva Timsen a
sttbl. - Gynyr az jszaka, ugye?
- Gynyr - mondta Marlowe. - Remek ilyenkor stlni,
igaz? - Remek - hagyta r.
- Veled tarthatok?
- Persze, gyere csak, Tim. rlk, hogy itt vagy. Legalbb
nem kell flnem a rablktl.
- gy van, cimbora. Nagy vagny vagy te is.
- Rd sem lehet panasz, vn csavarg. Marlowe
megveregette Timsen vllt. - Mg meg sem kszntem
neked, amit tettl.
- Ne is trdj vele. Hanem - vihogott Timsen - majdnem
tvertl engem is. Tnyleg azt hittem, hogy csak a
latrinra msz.
A Kirly morzus volt, amikor megltta Tirnsent, de
tstnt felderlt az arca, mert ismt birtokban volt a
pnz. Megszmolta, s betette a fekete ldba.
- Most mr csak a kis jtkszer hinyzik.
- gy van, pajts. - Timsen megkszrlte a torkt. Mondd csak: ha elfogjuk a tolvajt, akkor megkapom azt
az rat, amelyben megegyeztnk, nemde? Ha viszont
nem kapjuk el, mieltt ider, akkor persze te nyertl.
Rendben?
- Ht hogyne - mondta a Kirly.
- Az isten legyen irgalmas hozz, ha elkapjuk. - Timsen
biccentett Marlowe-nak, s kiment.
- Peter, fekdj le az gyamba - mondta a Kirly. - Elg
megviseltnek ltszol.
- Inkbb visszamegyek.

- Ne, maradj itt. Szksgem lehet valakire, akiben

megbzhatok. - A Kirly ersen izzadt, gy ltszik,
melegtette a pnz.
Marlowe lefekdt az gyba, elszenderedett, de a szve
mg mindig nyugtalanul vert. Agya alvs kzben is
kszenltben llt.
- Kirly!
A Kirly az ablakhoz ugrott. - Mi van?
- Siess! - A grnykp llt ott, lthatlag flt, szeme
ide-oda jrt, s villogott. - Gyere mr, siess!
A Kirly belkte a zrba a kulcsot, felemelte a lda
tetejt, s kivette az elre kiszmolt tzezret. Odasietett
vele az ablakhoz.
- Nesze. Tz rongy. Megszmoltam. Hol a gymnt?
- Majd ha kezemben a pnz.
- Majd ha kezemben a gymnt. - A Kirly ersen
markolta a pnzt.
A grnykp harciasan nzett r, aztn kinyitotta a
markt. A Kirly nzte a gymntgyrt, alaposan
szemgyre vette, de nem nylt rte. Meg kell
bizonyosodnom rla, mondta magban. Meg kell
bizonyosodnom rla, hogy ez az igazi. Igen, ez az. Azt
hiszem, ez az.
- Gyernk - reszketett a hangja a kicsinek: - Vedd mr el.
A Kirly csak akkor engedte el a pnzt, amikor mr
biztosan fogta a gyrt, a kis ember pedig elviharzott. A
Kirly lehajolt a lmphoz, s gy vizsglta
llegzetvisszafojtva a gyrt.
- Megcsinltuk, Peter! - suttogta mmoros rmmel. Megvan! Mink a gymnt, s mink a pnz.
A Kirly most egyszerre rezte vibrlni magban az
utbbi nhny nap sszes feszltsgt. Elvett egy
zacsk babkvt, s gy tett, mintha mlyen belenyomn
a gyrt. De csak gyesen elrejtette a kezben, mint a
bvszek. Mg Marlowe-t is becsapta a mozdulattal, aki
pedig a legkzelebb volt hozz. Amint bezrta a lda
fedelt, heves khgs jtt r. Senki sem ltta, amint
szjhoz emeli a kezt a gyrvel. A msikkal az asztal
fel nylt, ivott a cssze hideg kvbl egy kortyot, s
azzal le is nyelte a gyrt. A gymnt most mr
biztonsgban volt. Teljes biztonsgban.
Lelt egy szkre, s rezte, hogy olddik benne a
feszltsg. Igen, ujjongott magban. Sikerlt. Vszjelz
ftty szaktotta flbe a nyugalmat, Max ugrott be az
ajtn.
- Zsaruk! - suttogta, s azonnal belt a pkerezk kz.
- A teremtsit! - a Kirly gyorsan talpra ugrott,
felmarkolta a pnzt, egy kteget Marlowe-nak dobott,
egyet a sajt zsebbe gymszlt, s a pkerasztalhoz
rohant. Mindenkinek odadobott egy kteggel, amit azok
gyorsan zsebre is gyrtek. A maradkot sztszrta az
asztalon, fogott egy szket, s beszllt a partiba.
- Gyernk mr, az istenfjt! Osszatok! - mondta a

Kirly.
- Rendben van - mondta Max. - t Lapot. - Egy szzast
lktt az asztal kzepre. - Szzzal beszllok.
- Legyen kett - mondta sugrz arccal Tex.
- Megadom!
Boldogan jtszottak a ms pnzvel. Max osztotta az
els kt lapot, s magnak egy szt csapott fel. - Tartom!
- Megadom, s emelek kettt! - mondta Tex; akinek csak
nagyon alacsony lapjai voltak, de mit szmtott most ez.
Zaj hallatszott, s a Kirly felnzett. Brough, Josima s
Grey llt az ajtban, Josima mgtt pedig Sagata s egy
msik r.

XXIII.
- Mindenki lljon az gya mell! - rendelkezett merev,
nyzott arccal Brough szzados.
A Kirly gyilkos pillantst vetett Maxre, az jszakai
rszemre. Hanyagul vgezte a munkjt. Csak annyit
mondott, hogy "zsaruk", s nem vette szre a japnokat.
Ha azt mondta volna; hogy "japcsik", akkor a Kirly ms
taktikhoz folyamodik.
Marlowe megprblt talpra llni. A mozdulattl ismt
ert vett rajta a rosszullt, nagy nehezen odabotorklt a
Kirly asztalhoz, s rtmaszkodott.
Josima az asztalon hever tmntelen pnzre nzett.
Brough mr elbb szrevette, s keserves grimaszt
vgott. Grey pulzusa felgyorsult a ltvnyra.
- Honnan van ez a pnz? - krdezte Josima.
Sri csnd.
Josima most mr kiablt: - Honnan van ez a pnz?
A Kirly megsemmislten llt. Ltta Sagatt ez ajtban,
tudta, hogy se l, se holt az idegessgtl. Csakgy, mint
, hiszen egy hajszl vlasztja el az Outram Road-i
pokoltl. - Ez krtyapnz, uram.
Josima vgigment a barakkon, s megllt a Kirly eltt. Nem a feketepiacrl szrmazik? - krdezte.
- Nem, uram - mondta knyszeredett mosollyal a Kirly.
Marlowe egyre ersebb hnyingert rzet Megtntorodott,
majdnem elesett, s elhomlyosodott eltte minden. Megengednk krem, hogy leljek? - szlalt meg.
Josima vgignzett a barakkon, s szrevette a tiszti
karszalagot.
- Mit keres itt egy angol tiszt? - Meg volt lepve, hiszen
rteslsei szerint nemigen volt bartkozs az angolok
s az amerikaiak kztt.
- Bejttem megltogatni - Marlowe nem tudta tovbb
folytatni. - Bocsnat - Az ablakhoz tntorgott, s
kihnyt rajta.
- Mi van vele? - krdezte Josima. - Azt hiszem, lza van,
uram.

- Maga! - szlt Josima Texnek. - Tegye al azt a szket.

- Igen, uram.
Josima ismt a Kirlyhoz fordult. - Hogy lehet, hogy ilyen
sok pnz sszegylt itt, ha senki sem feketzett? krdezte behzelg hangon.
A Kirly rezte, hogy minden szem rmered, rzkelte a
dbbent csendet, rzkelte Sagata rmlett az ajtban,
a gymnt pedig nehezlni kezdett a gyomrban.
Megkszrlte a torkt. Egyszeren nem kltttk el a
pnznket, hogy legyen mivel krtyzni.
Josima keze nagyot csattant a Kirly arcn: - Hazudsz! hallotta a Kirly.
Az ts nem fjt tlsgosan, de mindenki hallos
csapsnak rezte.
Na, isten ldjon, gondolta a Kirly. Vgem: Eddig tartott
a szerencsm.
- Szzados r! - Brough Josima fel indult. Tudta, hogy
nem sok rtelme van a beavatkozsnak, mg el is
mrgestheti a helyzetet, de meg kellett prblnia.
- Hallgasson! - intette le Josima. - Ez az ember hazudik.
Mindenki tudja, tkozott jenki! Josima htat fordtott
Broughnak, s felnzett a Kirlyra. - Adja ide a kulacst.
A Kirly flig kbn nylt a polcra, s tadta a kulacsot.
A japn kinttte belle a vizet, rzogatta, majd
hosszasan belebmult. Aztn a fldre dobta, s Texhez
lpett. - A kulacst.
Marlowe-nak ismt emelkedett a gyomra. Mit akar ez a
kulacsokkal? Rmlet hastott az agyba: s ha Macet s
Larkint is megmotozzk? s mi lesz, ha Josima kri az
kulacst is? klendezve botorklt ismt az ablakhoz.
Josima kzben krbejrta a barakkot, s megvizsglt
minden kulacsot. Utoljra megllt Marlowe eltt.
- A kulacst.
- n - kezdte Marlowe, aztn a hnyinger megint ert
vett rajta, a trde megbicsaklott, s kptelen volt egy
szt is kinygni.
Josima Sagathoz fordult, s pattogva mondott neki
valamit japnul
- Maga! - mutatott Josima Greyre. - Menjen ezzel az
emberrel meg az rrel, s hozzk ide az angol kulacst.
- Igen, uram.
- Bocssson meg, uram - szlt kzbe gyorsan a Kirly -,
de az kulacsa itt van.
A Kirly benylt az gy al, s kihzott egy kulacsot. A
tartalkkulacsa volt, ott tartotta titokban, htha egyszer
szksge lesz r.
Josima elvette. Nehznek tallta, ppen elg nehznek,
hogy egy rdi vagy egy rdialkatrsz legyen benne.
Lecsavarta a dugt, s felfordtotta. Szraz rizsszemek
peregtek ki belle, folyt a rizs, csak folyt addig, amg a
kulacs egszen ki nem rlt. Nem volt benne rdi.
Josima flredobta. - Hol van a rdi? - kiablta
hisztrikusan.

- Nincs itt - kezdte Brough, nagyokat fohszkodva

magban, hogy meg ne krdezze Josima, hogy egy angol,
aki csak ltogatba ftt ide, mirt dugja be a rizzsel telt
kulacst az gy al. - Fogja be a szjt!
Josima az rkkel tkutatta a barakkot, s miutn
meggyzdtt rla, hogy tbb kulacs nincs, kezdte jra
vizsglgatni a flredobottakat.
- Hol van a kulacsba rejtett rdi? - kiablta. - Tudom,
hogy itt van. Tudom, hogy valamelyikk rejtegeti. Hol
van?
- Itt nincs rdi - kezdte jra Brough. Ha hajtja,
sztszedjk magnak az egsz barakkot.
Josima tudta, hogy valami hiba van a kapott
informciban. Most nem tudtk pontosan megmondani
neki a rejtekhelyet, csak azt, hogy a rdi egy kulacsban
vagy esetleg tbb kulacsban van, s hogy az egyik
kulacstulajdonosnak kze van az amerikai barakkhoz.
Josima vgigmustrlt mindenkit. Ki lehet az? Bevihetn
persze valamennyit az rhzba, de nem sok rtelme
lenne. A tbornok r nem rl a kudarcoknak. s a rdi
nlkl
Most ktsgtelenl kudarcot vallott. Odafordult Greyhez:
- Kzlje a tborparancsnokkal, hogy minden kulacsot el
kell kobozni. Holnap estig mindet vigyk az rhzba.
- Igen, uram - mondta Grey. Nem tudta leplezni a
csodlkozst.
Josima tisztban volt vele, hogy mire minden kulacsot
sszegyjtenek, azokat, amelyekben a rdi van, a
tulajdonosuk rg elssa vagy elrejti. De ez nem szmt, a
kutatst mgis megknnyti, mert a rejtekhelyet folyton
vltoztatni kell, s kzben k is nyitva tartjk a
szemket. Ki az rdg gondolta volna, hogy egy rdit
kulacsba is lehet tenni?
- tkozott amerikaiak! - horkantott. - Azt hiszik, hogy
olyan okosak. Olyan ersek. Olyan hatalmasak.
Jegyezzk meg jl: ha ez a hbor szz vig tart, akkor
is legyzzk magukat! Mg akkor is, ha megvertk a
nmeteket. Elbnunk magukkal egyedl is. Bennnket
sohasem tudnak legyzni, soha! Lehet, hogy sokat
meglnek kzlnk, de mi mg tbbet meglnk maguk
kzl. Sohasem fognak meghdtani bennnket. Mi
trelmesek vagyunk, s nem flnk a halltl. Lehet,
hogy ktszz vig is eltart, de vgl akkor is porr trjk
magokat.
s elviharzott:
Brough a Kirlyhoz fordult.
- Maga lltlag fene fifiks legny, s hagyja, hogy ez a
japn meg az rk csak gy bestljanak ide, a pnz
meg ki van tve kzszemlre az asztalra! Valami az
agyra ment, gy ltom.
- Igen, uram, igyekszem is rendet rakni azonnal.
- s hol van a gymnt?
- Milyen gymnt, uram?

Brough lelt. - Smedy-Taylor ezredes behvatott, s azt

mondta, hogy Grey rteslsei szerint magnl van egy
gymntgyr, amely nem a maga tulajdona. Magnl
vagy Marlowe replhadnagynl. Termszetesen
brmilyen motozs esetn nekem is jelen kell lennem. Az
ellen sincs semmi kifogsom, ha a motozst Grey
szzados vgzi, termszetesen gy, hogy n is itt vagy
k. ppen ide igyekeztnk, hogy krlnzznk, amikor
belebotlottunk Josimba meg az rkbe, akik arrl
vartyogtak, hogy t akarjk kutatni a barakkot, mert
valamelyikknek rdi van a kulacsban. Hogy milyen
rltek egyesek Greynek s nekem velk kellett
tartanunk. - Most, hogy a kutatsnak vge volt, Brough
hlt adott az istennek, hogy nem volt itt a kulacsrdi,
de tudta, hogy a Kirly s Marlowe benne van ebben a
rdidologban. Klnben mirt adta volna be a
japnoknak a Kirly, hogy egy angol tisztnek amerikai
kulacsa van?
- Na j - fordult Brough a Kirlyhoz -, vetkzzn le. Meg
fogjuk motozni, tkutatjuk az gyt, a fekete ldjt,
mindent. - Megfordult. - A tbbiek addig maradjanak
nyugodtan, s folytassk a jtkot. - Visszanzett a
Kirlyra.
- Az egszre persze nincs szksg, ha hajland ideadni a
gymntot.
- Milyen gymntot, uram?
Amg a Kirly vetkztt, Brough odament Marlowe-hoz.
- Segthetek valamit, Pete?
- Egy kis vizet krnk.
- Tex - rendelkezett Brough -, hozzon egy kis vizet. Aztn ismt Marlowe-hoz fordult. Nagyon rossz sznben
van. Mi trtnt?
- Csak a lz pocskul vagyok. - Marlowe ledlt Tex
gyra, s megprblt mosolyogni. - Ez a japn hallra
rmtett.
- Engem is.
Grey tkutatta a Kirly ruhit, ldjt, polcait, a
babkvjt, s mindenki meglepetten bmult, hogy a
motozs eredmnytelen maradt.
- Marlowe! - Grey megllt Tex gya eltt. Marlowe szeme
fehrje vres volt, alig ltott, - Tessk.
- Meg szeretnm motozni.
- Ide figyeljen, Grey. Magnak joga van itt motozst
tartani, mert n itt vagyok. De ez nem jelenti azt, hogy
joga van brkit - kezdte Brough.
- Jl van, rendben van - szlt kzbe Marlowe. - Nincs
kifogsom ellene. Ha nem hagyom, azt fogja hinni,
hogy Segtsen, legyen szves.
Marlowe ledobta a szrongjt, s a pnzkteggel egytt
az gyra dobta.
Grey alaposan tvizsglta a ruhit; aztn dhsen
visszadobta a szrongot.
- Hol szerezte ezt a pnzt?

- Nyertem - vlaszolta Marlowe.

- s ez? - vakkantott Grey a Kirlyra.
- Ez honnan van? - tartott az orra al egy jabb
pnzkteget.
- Nyertem, uram - mondta rtatlan mosollyal a Kirly, s
kzben is ltztt. - J volt a lapjrs. - Brough alig
tudta palstolni a mosolyt.
- Hol van a gymnt?
- Milyen gymnt, uram?
Brough felllt, s odament a pkerasztalhoz. gy ltszik,
nincs itt semmifle gymnt.
- Akkor honnan van ez a rengeteg pnz?
- Azt mondja a tulajdonosa, hogy krtyapnz. A krtyt
nem tiltja a trvny. Persze, n sem helyeslem a
szerencsejtkot - mondta, s halvny mosollyal nzett a
Kirlyra.
- Maga is tudja, hogy ez lehetetlen - mondta Grey.
- Inkbb kevss valszn. Ugye, ezt akarta mondani? vgott a szavba lesen Brough. Sajnlta Greyt, ha tgra
meredt szemt, vonagl ajkt, tehetetlenl remeg kezt
nzte, szintn sznta. - Motozst akart tartani,
megtartotta, s nem tallta meg, amit keresett.
Elhallgatott, mert Marlowe tntorogva megindult az ajt
fel. Ha a Kirly nem kapja el az utols pillanatban,
elvgdik.
- Majd segtek, Peter - mondta a Kirly. Visszaksrlek a
barakkodhoz, j?
- Maga csak maradjon itt! - mordult r Brough. - Grey,
segthetne neki.
- Fellem akr fl is fordulhat. - Grey a Kirlyra nzett. s maga is. De addig lehetleg ne, amg el nem kapom.
Mert el fogom kapni.
- Ha elkapja, n gondoskodom rla, hogy ne vigye el
szrazon. - Brough a Kirlyra nzett. - Rendben van?
- Igen, uram.
Brough megint Greyre nzett.
- De amg el nem kapja, vagy amg nem szegi meg az n
utastsaimat, addig nem tehetnk semmit.
- Akkor utastsa, hogy hagyja abba az zletelst!
Brough uralkodott magn. - Mindent a bkessgrt mondta s mosolygott magban, hogy az emberei
sajnlkoz tekintettel nznek r. Az akasztfavirgok! Maga - fordult a Kirlyhoz - ezennel utastst kap, hogy
hagyja abba az zletelst. Ha jl tudom, zletelsnek
minsl, ha az ember lelmet vagy egyb javakat ad el
felrral. Ez pedig tilos. Ha elkapok valakit, aki lelmet
vagy gygyszert haszonnal elad a msiknak,
szemlyesen trm el a kezt, s nyomom le a torkn. n
vagyok a rangids amerikai tiszt, ezek az n embereim,
s gy lesz, ahogy mondtam. Vilgos?
Grey Broughra nzett, s megfogadta, hogy t is
szemmel fogja tartani. Micsoda rohadt npsg, micsoda
rohadt tisztek. Megfordult, s kiment a barakkbl.

- Tex, segtse Petert vissza az gyba - mondta Brough.

- Igen, Don.
Tex a karjra vette Marlowe-t, s Broughra mosolygott. Knny, mint egy baba - mondta, s kiment vele.
Brough az asztalon hever pnzre nzett. Igen blintott, mintha csak magt gyzkdn -, a
szerencsejtk nem helynval. Egyltaln nem
helynval. - Nyjasan a Kirlyhoz fordult. - n nem
vagyok a szerencsejtk bartja. Maga hogy van vele?
Vigyzz, figyelmeztette magt a Kirly, Brough most
flvette a "gonosz tiszt" larct. Mirt van, hogy ez a
fajta pofa csak a tiszteken jelentkezik, s a kzlegny
azonnal szreveszi? Hsz lpsrl, szl ellen br ki
megrzi a veszlyt.
- Ht - a Kirly cigarettval knlta Brought, s tzet is
adott neki -, attl fgg, hogy vesszk.
- Ksznm. Nincs jobb a gyri cigarettnl. - Brough
tekintete megint a Kirlyt frkszte. - s maga hagy
veszi, tizedes?
- Ha nyerek, akkor nem helytelentem. Ha vesztek, akkor
mr ms a helyzet. - Kzben lzasan trte a fejt: vajon
mire akar kilyukadni a szzados?
Brough drmgtt egyet, odament az asztalhoz, s a
Kirly szke eltti pnzkupacot kezdte nzegetni.
Gondterhelten blogatott, s ujjval beletrt a pnzbe.
Felmarkolta az egszet. Ltta, hogy minden jtkos eltt
nagy halom pnz fekszik. - gy ltszik, ebben a
barakkban mindenki nyer - mondta szrakozottan.
A Kirly nem vlaszolt.
- gy ltom, egy kis hozzjrulst megengedhet
magnak
- Tessk?
- Mindjrt megmagyarzom. - Brough felemelte a pnzt.
- gy krlbell ennyit. Ez mehet a kzs kasszba. A
tisztek s kzlegnyek kzs alapjba.
A Kirly felnygtt. Majdnem ngyszz dollr, ami a
kezben volt.
- Csak nem gondolja komolyan, Don?
- A krtya rossz szoks. Akr a kromkods - a
szentsgit neki! Aki krtyzik, az veszthet is. Most pedig
vesztett. Ennyit.
- Ht n nagyon szvesen adom, de
- Helyes. - Brough Maxhez fordult. - Maga is, Max!
- De uram - kezdte volna izgatottan a Kirly.
- Maga mr beszlt. Max megprblta kerlni a Kirly
tekintett, de Brough azt mondta neki: - Nzzen csak r.
J ember. is adakozott, maga mirt ne tehetn?
Brough minden pnzktegnek elvette a hromnegyed
rszt, s gyorsan megszmolta. Ott, mindenki orra
eltt. A Kirly sem tudott mst tenni, mint lni s nzni a
mveletet.
- Ez azt jelenti, hogy tz dollr jut mindenkinek hetente,
hat hten keresztl - mondta Brough. - Fizetsnap

cstrtkn. Ja, igaz, Max! Szedje ssze a kulacsokat, s

vigye az rhzba. Most rgtn.
Zsebbe gyrte a pnzt, s az ajthoz indult: Az ajtban
tmadt egy gondolata, mg egyszer elmarkolta a pnzt,
s levett a tetejrl egy tdollrost. Az asztal kzepre
dobta, s a Kirlyra nzett.
- A temetsemre. - Aztn angyali mosollyal hozztette: Szp lmokat, fik.
Az egsz tborban folyt a kulacsgyjts.
Mac, Larkin s Peter Marlowe a fahzban tanakodott.
Kulacsaik Marlowe mellett hevertek az gyon.
- Vegyk ki bellk a rdit, s dobjuk az res
kulacsokat a latrinba - mondta Mac. Most mr nehz
lesz ket dugdosni.
- Beledobhatjuk mindenestl az egszet a latrinba szlt Larkin.
- Ezt nem gondoltad komolyan, remlem nzett fel
Marlowe.
- Nem, pajts. De elmondtam, aztn majd hatrozunk,
hogy mit tegynk.
Mac felvette az egyik kulacsot. - Ennl jobban gysem
tudjuk elrejteni az alkatrszeket. Aztn felhborodottan
hozztette: - De ki az az aljas, aki besgta?
Mindannyian a kulacsokat nztk.
- Nem kellene meghallgatni a hreket? krdezte Marlowe.
- J tlet - mondta Mac, s Larkinra nzett.
- n benne vagyok - szlt Larkin.
A Kirly mg bren volt, amikor Timsen bekukucsklt az
ablakon.
- Mi van?
Timsen pnzt tartott a Kirly orra al. - Megkaptuk a
tzest, amit megajnlottl.
A Kirly shajtott, kinyitotta a fekete ldt, s kifizette
Timsennek, amivel tartozott a gygykezelsrt.
- Ksznm, pajts. - Timsen vihogott. Hallom, hogy volt
egy kis csetepatd Greyjel s Josimval.
- s?
- Semmi csak nem szeretnk a helyedben lenni, no meg
a Peterben sem. Veszlyes lehet, igaz?
- Menj a fenbe, Timsen!
Timsen nevetett. - Ez csak egy barti figyelmeztets volt.
Egybknt az els drthlszlltmny itt van a barakk
alatt, elg lesz vagy szzhsz ketrecre. - tnyjtott a
Kirlynak szzhsz dollrt. - Eladtam az els szrit,
darabjt harmincrt. Itt a rszed, a fele.
- Ki vette meg?
Timsen kacsintott. - A j bartaim. J jszakt, pajts.
A Kirly vgigfekdt az gyn, s a sznyoghlt j
ersen begyrte a matraca al. Felkszlt a veszlyre.
Tudta, hogy kt napig nem mehet ki a faluba, addig
pedig sokan fogjk figyelni, s lesik az alkalmat. jjel
nyugodtan aludt, kipihenten bredt, a kvetkez napot

pedig ers rizet mellett, a barakkjban tlttte. Ebd

utn vratlanul tkutattk a bungalkat is. Az rk
hromszor is feltrtak minden szobt, s csak akkor
fjtk le a keresst.
jjel Mac kiosont a latrinra, s felhzta az egyik lyukbl
a hrom madzagon lg kulacsot. Megmosta,
megtiszttotta ket, aztn bevitte Larkin szobjba, s
sszelltotta a rdit. Larkinnal s Marlowe-val
meghallgattk a hreket, s igyekeztek mindent
megjegyezni. Mac nem vitte vissza ezutn a kulacsokat a
rejtekhelykre, nem azrt, mert nem volt vatos, hanem
mert tudta, hogy szrevettk.
gy dntttek, hogy nem dugdossk tovbb a
kulacsokat. Tudtk, s szinte belenyugodtak, hogy
nemsokra gyis elkapjk ket.

XXIV.
A Kirly siets lptekkel rtta a dzsungelt. Ahogy
kzeledett a tborhoz, egyre lassabban,
krltekintbben jrt, s amikor krlbell szemben volt
az amerikai barakkal, lelt a fldre, s elgedetten
stott. Vrta az alkalmas pillanatot, amikor tsurrant az
ton, t a drt alatt, vissza a barakk biztonsgba. Nagy
halom pnz dagasztotta a zsebt, az utols kifizetett
htralk.
Egyedl ment a faluba. Marlowe mg nem rezte elg
ersnek magt, hogy vele tartson. Tallkozott Cseng
San-nal, s tadta neki a gymntot. Aztn lakomra
hvtk, utna elment Kassehhez, aki szvesen fogadta
Mr hajnalodott, amikor tkszott a drt alatt, s
visszart a barakkba. Bebjt az gyba, s szrevette,
hogy eltnt a fekete ldja.
- Agyalgyult marhk! - vlttte. - Mr ezt sem lehet
rtok bzni?
- Hogy vihettk el? - mondta Max. - Nhny rja mg
ott volt. Ki kellett mennem a latrinra.
- s most hol van?
Senki sem ltott-hallott semmit.
- Hvd ide Samsont s Brantet - szlt Max-nek a Kirly.
- Nem lehet - mondta Max, - Mg tl korn van.
- Hvd ide ket, azt mondtam!
Fl ra mlva izzadtan, rmlten megjelent Samson
ezredes. - Mi a baj? Tudja, hogy nem lthatnak meg itt.
- Valamelyik gazember ellopta a fekete ldmat.
Segtsen megtallni a tettest!
- n hogyan tudnk segteni?
- Nem rdekel, hogy hogyan! - szaktotta flbe a Kirly. Tartsa nyitva a szemt-flt ott a tisztek kztt. Addig
nincs tbb pnz, amg meg nem tudja, ki tette.
- De tizedes, nekem semmi kzm a dologhoz

- Amint mond valamit, a heti apanzs megint beindul. s

most tnjn el.
Nhny perccel ksbb megrkezett Brant ezredes, s
neki is ugyanezt kellett vgighallgatnia. Ahogy elment, a
Kirly reggelit csinlt magnak, a tbbiek pedig
elindultak tfslni a tbort. A Kirly ppen befejezte az
evst, amikor belpett Marlowe. Bartja beszmolt neki
a fekete lda eltnsrl.
- Ht ez pech - szlt Marlowe.
A Kirly blintott, majd elfintortotta az orrt: - Nem
szmt. Megkaptam Gseng Santl a htralv pnzt,
gyhogy most van elg. De azrt gy dntttem, hogy
leteremtem ket, mert a fik kezdenek egy kicsit
elkanszodni, s ez klnben is elvi krds. - Egy kisebb
kteg pnzt nyjtott t Marlowe-nak. - Tessk, itt a
rszed a gymntgybl.
Marlowe-nak nagy szksge lett volna a pnzre, de
megrzta a fejt.
- Tartsd meg. Olyan sokkal tartozom neked, hogy sosem
leszek kpes megadni. s a gygyszerekrt is rengeteget
adhattl ki.
- Rendben van, Peter. De azrt trsak vagyunk tovbbra
is.
Marlowe mosolygott.
- Helyes.
Kinylt a padlnyls ajtaja, s Kurt dugta be a fejt a
szobba.
- Eddig hetven - mondta.
- Micsoda? - nzett r a Kirly.
- E-nap van!
- A fenbe is! - mondta a Kirly. - Egszen
megfeledkeztem rla.
- Milyen szerencse, hogy n nem. Pr nap mlva megint
levgok tzet. A hmeket flsleges etetni. t-hat olyan
van, amelyik mris elg nagy.
A Kirly undort rzett, de azt mondta Kunnak: - Jl van,
szlok Timsennek.
Amikor Kurt eltnt, Marlowe megszlalt: Most azt
hiszem, egypr napig nem jvk.
- Mirt?
- Jobb lesz gy. Nem tudjuk tovbb rejtegetni a rdit.
gy dntttnk, hogy mind a hrman ott maradunk a
bungal kzelben.
- ngyilkosok akartok lenni? Dobjtok el azt a rohadt
rdit valahov, ha gy rzitek, hogy szrevettek
benneteket. s aztn, ha kihallgatsra kerl a sor,
tagadjatok.
- Gondoltunk erre is, de nincs msik rdi a tborban, ezt
kell hallgatnunk, amg lehet. Ha szerencsnk van, nem
kapnak el bennnket.
- Inkbb mentsd az irhdat, pajts. Az a legfontosabb.
Marlowe mosolygott. - A tidet mentem. Ezrt nem jvk
ide egy darabig. Nem akarlak belerntani a dologba.

- s mit csinltok, ha Josima egyszer csak elindul

feltek?
- Meneklnk.
- Hov a fenbe?
- Brhov, az is jobb, mint hogy csak ljnk. Dino, az
gyeletes r dugta be a fejt az ajtn. - Timsen jn
errefel.
- Rendben van - mondta a Kirly. - Vrom. - Majd ismt
Marlowe-hoz fordult: - A fejedrl van sz, Peter. n azt
tancsolom, hogy szabaduljatok meg a rditl.
- Br tudnnk! De nem lehet.
A Kirly tudta, hogy mr semmit sem tehet. - Szervusz,
pajts. - Timsen jtt be, arcvonsait dh torztotta el. Hallom, nem volt szerencsd.
- j hzrzkre lesz szksgem, ez a tanulsg.
- Neked is meg nekem is - mrgeldtt Timsen. Kpzeld, a tolvajok az n barakkom al dugtk azt a
rohadt fekete ldt. Az n barakkom al!
- Micsoda?
- Ahogy mondom. Ott van a barakkom alatt, s res, mint
a harangkongs. Ha egy ausztrl lopta volna el, az nem
hagyja ott az n barakkom alatt. Ezt vagy egy angol,
vagy egy amerikai csinlta.
- Kicsoda, mit gondolsz?
- Nem tudom. De azt tudom, hogy nem az ausztrlok
voltak. Erre mrget vehetsz.
- Hiszek neked. De terjeszd el, lgy szves, hogy egy
ezrest kap, aki bizonytkokkal egytt a kezembe adja a
tettest. - A Kirly benylt a prnja al, s elhzta az
sszes pnzt, amit Cseng Santl kapott a gymnt
tadsakor. Elvett belle hromszz dollrt, s
Timsennek nyjtotta, aki tgra nylt szemmel bmulta a
hatalmas pnzkteget. - Kellene egy kis cukor, kv, olaj
meg egy-kt kkuszdi. El tudod intzni?
Timsen elvette a pnzt, de a szemt nem tudta levenni a
nagy ktegrl. - Tet al hoztad az zletet? A teremtsit,
nem gondoltam, hogy meg tudod csinlni. De
megcsinltad, ugye?
- Ht persze - mosolygott a Kirly. - Ez most elg lesz
egypr hnapig.
- Akr egy vig is, cimbora - mondta porig sjtva Timsen.
Megfordult, az ajthoz ment, aztn hirtelen felnevetett,
s visszafordult. - Egy ezres? Ennek biztosan meglesz az
eredmnye!
- Igen - mondta a Kirly. - Csak id krdse.
Egy rn bell mindenki tudott a tborban a vrdjrl.
Mindenki rgus szemekkel figyelt. Mindenki hegyezte a
flt, ha szfoszlnyokat hozott fel a szl. Mindenki
jbl ellenrizte az emlkezett. Csak id krdse volt,
hogy mikor jelentkezik valaki az ezresrt.
Aznap este, amikor a Kirly vgigment az ton, olyan
ersen rezte a tborlakk felje rad gyllett s
irigysgt, mint mg soha. Ez j rzssel tlttte el, st

tbb volt ez, mint j rzs, hiszen tisztban volt vele,

hogy mindenki tudja: neki egy nagy kteg pnze van, s
egyedl neki sikerlt biztostania magt, de neki aztn
igazn.
Samson kereste, aztn Brant is, msok is, s br a Kirlyt
undortotta a csszmsz megalzkods, most mgis
nagyon lvezte, mert elszr volt benne rsze
nyilvnosan. Elment a katonai rendrsg barakkja
mellett is, s a kint ll Grey most nem hvta be, hogy
megmotozza. Viszonozta a tisztelgst, s elnzett
mellette. A Kirly mosolygott magban, mert tudta, hogy
Grey is a halom pnzre meg a vrdjra gondol
A Kirlyt most mr nem rhette semmi baj. Az a pnz a
biztonsgot jelentette, az letet, a hatalmat. s a pnz
egyedl az v volt.

XXV.
Josima ez egyszer nem az ton jtt a tboron keresztl,
nem mltsgteljesen, mint szokott, hanem lopakodva
s nagy sietve a drtkertsen t. Egy csapat r volt vele,
s mire Marlowe szrevette ket, a bungal mr krl is
volt vve, a menekls tja el volt zrva. Mac mg a
sznyoghl alatt volt, fejn a flhallgat, amikor Josima
lecsapott r.
Larkint, Marlowe-t s Macet egy sarokba tereltk. Josima
felvette a flhallgatt s belehallgatott. A rdi mg
szlt, ppen a hrek vgn szoksos rvid sszefoglalt
mondtk.
- Nagyon tletes - mondta, s letette a hallgatt. Szabad a nevket?
- Larkin ezredes vagyok, ez itt McCoy rnagy, pedig
Marlowe replhadnagy.
Josima mosolygott. - Parancsolnak cigarettt? krdezte.
Mindannyian vettek egyet, Josima tzet adott, v maga
is rgyjtott. Csendben szvtak nhny slukkot, aztn
Josima megszlalt.
- Kapcsoljk ki a rdit, s jjjenek velem. Mac lehajolt,
s remeg kzzel kezdett babrlni. Idegesen kapta fel a
fejt, mert egyszer csak egy msik japn tiszt rontott be
a sttbl. Sebesen Josimhoz ment, s sgott neki
valamit. Josima hangtalanul bmult r, aztn intett egy
rnek, hogy lljon az ajtba, pedig a msik tiszttel s a
tbbi rrel egytt elsietett.
- Mi ez? - krdezte Larkin. Az rt nzte, de nem tle vrta
a vlaszt.
Mac remeg trddel llt az gy kzelben,
karnyjtsnyira a rditl, s nehezen szedte a levegt.
Rekedt, krkogs hang jtt ki a torkn, amikor vgre
megszlalt. - Azt hiszem, tudom. A hrek Nem volt idm

mg elmondani nektek. Van egy van egy jfajta

bombnk, gy hvjk, atombomba. Tegnap dleltt
negyed tzkor ledobtunk egyet Hirosimra. Az egsz
vros eltnt a fld sznrl. Azt mondjk, tbb szzezer
ldozat van, frfiak, nk, gyerekek
- risten!
Larkin hirtelen lelt, az ideges r erre felhzta a
puskjt, s mr a ravaszon volt az ujja, amikor Mac
odakiltott neki: - Vrjon! Csak le akar lni!
- Mind ljn le! - kiablt rjuk az r, s kromkodott
veszettl. Amikor engedelmeskedtek neki, azt mondta: Bolondok vagytok! Vigyzzatok minden mozdulatotokra!
ljetek egy helyben. s ne mozduljatok, mert
figyelmeztets nlkl lvk.
Larkink sz nlkl ltek. Egy id mlva elszenderedtek,
de csak nyugtalan bbiskolsra telt az ers villanyfny
alatt, s kzben llandan a sznyogok gytrtk ket
egszen hajnalig. Akkor elltek a sznyogok.
Korn reggel levltottk az rket. A hrom tiszt mg
mindig a helyn lt. Odakint izgatottan jrkltak az ton,
de senki nem nzett a bungal fel. Hosszan, vontatottan
telt a nap a rekken hsgben. Keservesebben, mint
eddig brmikor.
Jcskn dlutn volt mr, amikor a foglyok Greyt lttk
kzeledni. Megllt az r eltt, s tisztelgett. A kezben
kt csajkt tartott.
- Odaadhatom nekik? - Kinyitotta a csajkkat, s mutatta
az rnek, hogy lelem van bennk.
Az r vllat vont s blintott.
Grey belpett a verandra, s letette az telt az ajtba.
Szrs szemn a kialvatlansg hagyott vrs nyomot.
- Elnzst, kicsit mr hideg - mondta.
- Eljtt, hogy kilvezze a krrm gynyrt, Grey? krdezte Marlowe hvs mosollyal.
- Nekem az nem rm, hogy k kaptk el. n akartam
magt trvnyszegsen rni, ha ezek meg azrt fogtk
meg, mert vsrra vitte a brt mindannyiunkrt.
Amilyen rohadt szerencsje van, glria fogja vezni a
fejt.
- Peter! - suttogta Mac. - Tereld el az r figyelmt.
Marlowe felllt, s gyorsan az ajthoz lpett. Tisztelgett,
s engedlyt krt, hogy a latrinra mehessen. Az r a
fldre mutatott a bungal eltt. Marlowe leguggolt a
fldre, s knnytett magn. Nem szerette nyilvnosan
vgezni a dolgt, de most rlt, hogy legalbb nem bent
kell elintznie. Amg az r Marlowe-t figyelte, Mac
megsgta a hrt Greynek. Grey elfehredett, aztn
biccentett Marlowe-nak s tisztelgett az rnek. Az r a
lgylepte raksra mutatott, s utastotta Greyt, hogy
jjjn vissza egy vdrrel, s takartsa el.
Grey tovbbadta a hrt Smedly-Taylornak, aki elmondta
msoknak, s nemsokra egsz Changi tudta. Mire Grey
vdrt kertett s eltakartotta, amit Marlowe

odapiszktott, mr mindenki a bombrl beszlt.

Rmlet kertette hatalmba a tbort, az els igazi
rmlet. Vrtk a megtorlst.
Napnyugtakor ismt levltottk az rt, Sagata lpett a
helybe. Marlowe megprblt beszdbe elegyedni vele,
de Sagata a szuronyval visszaparancsolta a helyre. Nem beszlhetek veled. Tged rajtakaptak, hagy rdit
hallgatsz, az pedig tilos. Tged is le foglak lni, ha szkni
prblsz. De nem hajtalak lelni. - Azzal visszalpett az
ajthoz.
- Istenemre mondom - szlalt meg Larkin -, mr nem
bnnm, ha fognk magukat s kinyrnnak bennnket.
Mac Sagatra nzett. - Uram - mondta, s az gyra
mutatott. - Krek tled valamit. Megengeded, hogy
lefekdjek? Keveset aludtam az jszaka.
- Csak nyugodtan. Aludj, amg alhatsz, reg.
- Ksznm. Bke legyen veled.
- Veled is.
Mac az gyhoz ment, s lefekdt. Fejt gondosan a
prnra tette. - Mg be van kapcsolva - mondta, de
nehezen tudott kzmbs hangot produklni. - Valami
zenei msor van. Egsz tisztn hallom. - Larkin ltta,
hogy a flhallgat kzel van Mac fejhez, s elkezdett
nevetni. Egy pillanat alatt mind a hrman nevettek.
Sagata a puskjt rzta feljk. - Hagyjtok abba!
kiablta, mert megijedt a nevetstl.
- Bocsss meg - mondta Marlowe. - gy ltszik, akik a
hall kapujban llnak, az apr dolgokat is
mulatsgosnak tartjk.
- Ti csakugyan a halt torkban vagytok, mert elg
bolondok voltatok, hogy megszegjtek a trvnyt. Ha
egyszer eljn az n rm, remlem, nekem is lesz
btorsgom nevetni. - Egy csomag cigarettt dobott be a
szobba. - Tessk - mondta. - szintn sajnlom, hogy
rajtavesztettetek.
- Ht mg n! - mondta Peter.
Elosztotta a cigarettt, s Macre nzett.
- Milyen zene megy?
- Bach, pajts. - Mac alig brta trtztetni a nevetst.
Fejvel kzelebb fszkeldtt a flhallgathoz. - De most
maradjatok csendben, j? Szeretnm lvezni a zent.
- gy illene, hogy flvltva hallgassuk mondta Larkin. Br aki ilyenkor Bachot tudja lvezni, annak nincs ki a
ngy kereke.
Marlowe leszvta a fstt, s odaszlt Sagatnak: Ksznjk a cigarettt.
A Kirly kzeledett a bungalhoz, kvncsi szemek
kvettk az ton, vatosan megllt a hz eltt. dvzllek, Sagata - ksznt a japnnak. - J napunk
van ma, igaz? Megengeded, hogy beszljek a
bartommal?
Sagata rtetlenl nzett r.
- Engedlyt kr tled, hogy beszlhessen velem - mondta

neki Marlowe.
Sagata gondolkozott egy pillanatig, majd blintott. Mivel sokat kerestem a te zleteddel, megengedem, hogy
beszlj vele. - Marlowe-hoz fordult. - De csak ha a
szavadat adod, hogy nem prblsz szkni.
- Szavamat adom.
- Siessetek. Addig figyelem a terepet. - Sagata gy llt,
hogy szemmel tarthassa az utat. - Azt beszlik, hogy
znlenek az rk az rhzhoz - kezdte izgatottan a
Kirly. - n egy percet sem fogok aludni az jjel, az
biztos. Ezek kpesek r, hogy jszaka csinljanak valami
disznsgot. - A Kirlynak szraz volt a szja, egsz nap
a szabadban volt, s bmult t a kertsen. Valami jelt
vrt a gerillktl, ami szksre biztatta volna, de nem
jtt semmi. - Figyeljetek ide. - Lehalktotta a hangjt, s
kezdte magyarzni a tervt.
- Ha megkezddik a gyilkols, nekirontunk az rknek,
s kitrnk a mi barakkunk mellett. n megprbllak
fedezni hrmtokat, de ne remnykedjetek tlsgosan.
Aztn felllt, biccentett Sagatnak, s elment. Az
amerikai barakkba rve haditancsot hvott ssze.
Elmondta ott is a tervet, de azt elhallgatta, hogy csak
tzen mehetnek ki. Mindannyian elmondtk a
vlemnyket, s gy dntttek, hogy vrnak. - Mst
nem tehetnk - mondta
Brough, megfogalmazva mindannyiuk flelmt. - Ha most
prblkoznnk, szitv lnnek bennnket.
Azon az jszakn csak a nagyon betegek aludtak, s azok
a kevesek, akik nyugodtan r mertk bzni magukat az
istenre vagy a vgzetre. Dave Daven aludt.
- Dlutn visszahoztk Dave Davent az Outram Road-i
brtnbl - suttogta Grey, amikor letette elbk a
vacsorjukat.
- Hogy van? - krdezte Marlowe.
- Harminct kil.
Daven aludt jszaka is, aludt a rkvetkez rettenetes
vrakozsteli napon, s a kmbl fel sem bredve
ppen akkor szenvedett ki, amikor Mac a kvetkez hrt
hallgatta: - A msodik atombomba teljesen elpuszttotta
Nagaszakit. Truman elnk ultimtumot intzett
Japnhoz. Ebben felttel nlkli megadst kvetel,
ellenkez esetben kiadja a parancsot Japn teljes
megsemmistsre.
A kvetkez napon ismt munkba mentek a kiveznyelt
foglyok, s csodk csodja, vissza is trtek. Tovbbra is
jtt a tborba az lelem. Samson tovbbra is nyilvnosan
mrte a rizst, s az elcsalt maradkot tadta azoknak,
akik a raktr lre lltottk. Mg kt napra elegend
lelem volt a raktrbarakkban s a konyhkon.
Mindentt hemzsegtek a legyek. Csptek a poloskk, a
sznyogok szvtk a vrt, a patknyok szoptattk a
kicsinyeiket. Pr ember meghalt. Nem trtnt semmi.
Mg egy nap telt el, aztn mg egy jszaka, s mg egy

nap. s akkor Mac meghallotta a nagy hrt: - Itt Calcutta.

A tokii rdi bejelentette, hogy a japn kormny felttel
nlkl megadta magt. Hrom v s ktszztven nap
telt el azta, hogy a japnok megtmadtk Pearl
Harbourt. s most vge a hbornak. Isten vja a
kirlyt!
Hamarosan egsz Changi tudta. A fld, az g, a cellk, a
falak, minden s mindenki ezekkel a szavakkal volt tele.
s mgis, mg kt tovbbi nap s jszaka telt el brmi
vltozs nlkl. A harmadik napon az angol
tborparancsnok s Avata, a japn rmester megjelent a
bungalnl.
Marlowe, Mac s Larkin ltta ket, s minden lpskkel
a hallukat reztk kzeledni. gy reztk, nincs tovbb,
ttt az rjuk.

XXVI.
- Kr pedig - szlt Mac.
- Szomor - vlaszolta Larkin. Marlowe fagyos tekintettel
nzett Avatra.
A tborparancsnok arcra mly barzdkat; rajzolt a
kimerltsg, de gy is szlegyenesen lpdelt, kihzta
szles vllt. ltzke polt s rendezett volt, mint
mindig, inge bal ujjt gondosan az vbe trte. Fbl
kszlt saru volt a lbn, fejn zldesszrke ellenzs
sapka. Felmeni a veranda lpcsjn, s megllt az
ajtban:
- J reggelt - mondta rekedten. A hrom fogoly felllt.
Avata szlt valamit torokhangon az rnek, mire az ott
termett mellette. jabb rvid vakkants, majd
mindketten a vllukra vettk puskjukat s elmentek:
- Vge - mondta rdes hangon a tborparancsnok. Fogjk a rdit, s jjjenek utnam.
Kbultan tettk, amit mondott, s kvettk s. szabadba,
a napra. J rzs volt ismt a levegn lenni. Mentek az
ton felfel, kvettk s tborparancsnokot, ket pedig
Changi lakinak dbbent tekintete ksrte.
A hat rangids ezredes a tborparancsnok irodjban
vrta ket. Brough is kztk volt. Mindannyian
tisztelegtek.
- Pihenj - mondta a tborparancsnok, miutn viszonozta
a tisztelgst. Aztn a hrom barthoz fordult. - ljenek
le. Hlval tartozunk maguknak.
Larkin szlalt meg elsnek: - Valban vge van?
- Igen. Most beszltem a tbornokkal. - A
tborparancsnok krbenzett a nma arcokon, s
igyekezett sszeszedni a gondolatait. - Legalbbis azt
hiszem, hogy vge - mondta. - Josima ppen ott volt a
tbornoknl. Azt mondtam azt mondtam nekik: - "Vge
a hbornak." Josima lefordtotta a tbornoknak, az meg

csak bmult rm. Vrtam, vrtam, de nem szlt semmit,

gyhogy megismteltem: - "Vge a hbornak.
Kvetelem, hogy adja meg magt!" A tborparancsnok
megtrlte kopasz fejt. Mi mst mondhattam volna? A
tbornok egy j ideig csak bmult rm, s Josima sem
szlt semmit. Az gvilgon semmit
Aztn megszlalt a tbornok, Josima meg fordtotta: "Igen. A hbornak vge. Maga tovbbra is a helyn
marad a tborban. Parancsot adtam az rknek, hogy
maradjanak a tbor terletn kvl, s vdelmezzk
magukat, ha brki erszakkal be akarna hatolni, hogy
bntalmazza a foglyokat. Az rk teht most mr
magukat vdelmezik. A tbor fegyelmrt pedig tovbbra
is maga a felels."
- Nem tudtam mit mondani, csak annyit krtem, hogy
duplzza meg az lelemadagot, s adjon gygyszereket,
mire azt vlaszolta:
"Holnap dupla adagot kapnak. Adunk gygyszert,
gygyszati eszkzket is, de sajnos abbl nincs sok. A
rendrt viszont maga felel. Az reim megvdelmezik
magukat azoktl, akik meg akarjk gyilkolni magukat." "Kik azok?" krdeztem. A tbornok vllat vont, s azt
mondta: - "Az ellensgeik. Vgeztem."
- A teremtsit - mondta Brough. - Lehet, hogy azt
akarjk, hogy elhagyjuk a tbort; ez j rgy lenne
nekik, hogy lhessenek.
- Nem engedhetjk szt az embereket mondta ijedten
Smedly-Taylor. - Csak zavargs lenne belle. De valamit
tennnk kell. Taln fel kellene szltani a japnokat,
hogy adjk t a fegyvereiket.
A tborparancsnok felemelte a kezt. - Azt hiszem, nem
tehetnk mst, mint hogy vrunk. Az az rzsem, hogy
valaki vagy valakik jnni fognak rtnk. s amg ide nem
rnek, ljk a szokott letnket. Engedlyt kaptunk,
hogy frdcsoportok menjenek le a tengerhez. Felvltva
t-t ember minden barakkbl. Remlem, senki sem
kvet el valami meggondolatlansgot. Nincs semmilyen
biztostkunk r, hogy az itteni japnok is tudomsul
veszik a kapitulcit. Knnyen lehet, hogy folytatjk a
harcot. Nem tehetnk mst, mint remljk a legjobbakat,
de flkszlnk a legrosszabbra is.
Kis sznetet tartott, aztn Larkinra nzett. Azt hiszem, a
rdinak itt lesz a legjobb helye:
- Smedly-Taylor fel blintott. - Maga megszervezi az
lland rsget.
- Igen, uram.
- Termszetesen - a tborparancsnok Larkinhoz beszlt,
de belertette Macet s Marlowe-t is - a rdit tovbbra
is maguk kezelik.
- Ha nincs ellene kifogsa, uram - mondta Mac -, most
mr csinlja valaki ms. n meg- javtom, ha valami
elromlik benne, de gy gondolom, hogy most
huszonngy rn keresztl llandan be lesz kapcsolva.

Nem tudnnk llandan hallgatni, s most csak a

magam nevben beszlek, de most, hogy nyltan lehet
hallgatni, osszuk meg mssal is az lvezetet.
- Intzkedjk, ezredes r! - mondta a tborparancsnok.
- Igen, uram - mondta Smedly-Taylor.
- Akkor most rszletesen beszljk meg a teendket.
A tborparancsnok szllsa eltt egy csoport
kvncsiskod tallgatta, vajon mirl van sz odabent, mi
trtnt, mirt tvoltottk el a japn rket a rdi
kzelbl. Nem gyztk kivrni, amg kijn valaki.
Max mr nem brta tovbb a feszltsgeket, visszarohant
az amerikai barakkba.
- Fik! - kiltotta.
- Jnnek a japcsik? - a Kirly kszen llt, hogy kiugorjk
az ablakon, s rohanjon a kertshez.
- Nem! , istenem! - lihegett Max, s kptelen volt
folytatni.
- Nygd mr ki, hogy mi van! - unszolta a Kirly.
- Eltvoltottk a japn rket Peter s a rdi melll mondta leveg utn kapkodva Max. - Aztn a
tborparancsnok a szllsra vezette Petert, Larkint meg
a Sktot, s odavitte a rdit is. Most ppen nagyban
dumlnak odabent. Ott van minden rangids ezredes. s
ott van Brough szzados is!
- Ez biztos? - mult a Kirly.
- A sajt szememmel lttam, de mg gy sem tudom
elhinni.
A feszlt csendben a Kirly cigarettt vett el, aztn Tex
kimondta azt, amire mindenki gondolt. - Ezek szerint
vge. Csakugyan vge. Ha eltvoltottk az rket a
rdi melll, ez azt jelenti.
Max az gyra dobta magt, s letrlte az arcrl az
izzadsgot.
- n is gy gondolom. Ha elvittk az rket, ez azt jelenti,
hogy nem folytatjk a harcot. Kiszolgltatottan nzett
Texre. - Igaz?
De Tex a sajt zavarval volt elfoglalva. Nagy sokra
kzmbs kppel megszlalt: - Vge.
A Kirly higgadtan szvta a cigarettjt. - Hiszem, ha
ltom. - Aztn a hirtelen baljs csendben flni kezdett.
Dino szrakozott mozdulatokkal legyeket knzott, Byron
Jones gpiesen lpett egyet a futval, Miller levette s
vdtelenl hagyta a vezrt. Max a lbt bmulta, Tex
vakarzott.
- Nem tudom, hogy nevessek-e vagy srjak - mondta
Max. - Azt hiszem, hnynom kell.
- Ez nem logikus - mondta Tex hangosan.
Maghoz beszlt, s fogalma sem volt, hogy ms is
hallja. - Egyszeren nem logikus.
- Max - szlt a Kirly -, csinlsz egy kvt? Max gpiesen
kiment, s megtlttte a fzt vzzel. Amikor visszajtt,
bedugta a rezst, rtette az ednyt, visszaindult az
gyhoz, aztn egyszercsak megllt. Megfordult, s a

Kirlyra bmult.
- Mi van, Max?
Max tovbbra is csak nzett r, a szja grcssen
mozgott, de hang nem jtt ki rajta.
- Mi az rdgt bmulsz?
Max hirtelen megragadta az ednyt, s kildtotta az
ablakon.
- Megvesztl? - ugrott fel a Kirly. - Csupa vz lettem!
- Ne mondd! - kiablt szikrz szemmel Max.
- Megfojtsalak, te csibsz? Megbolondultl?
- Vge a hbornak. Csinld meg magad a rohadt
kvdat! - vlttte Max, s mr habzott a szja.
A Kirly fenyegeten Max el llt, arct eltorztotta a
dh. - Tnj innen, klnben belegyalogolok a kpedbe!
- Csak rajta, gyernk, de ne felejtsd el, hogy n
trzsrmester vagyok! Hadbrsgra vgatlak! Max
hisztrikusan nevetni kezdett, aztn a nevetsbl
hirtelen srsba csapott, rzkdva zokogott, s kirohant
a barakkbl. Dbbent csendet hagyott maga utn.
- Hlye csirkefog - morgott a Kirly.
Tex, forralj vizet, lgy szves - szlt s vissze lt a
helyre, a sarokba.
Tex az ajtban llt, s Max utn bmult. Lassan
visszafordult.
- Nem rek r - mondta knos habozs utn; A Kirlynak
megremegett a gyomra. Visszanyelte a hnyingert, s
megprblt uralkodni magn.
- Na igen - mondta kelletlen mosollyal. - Veszem szre. rezte, hogy rnehezedik a csend. Elvette a
pnztrcjt s kivett belle egy bankt. - Tessk, itt egy
tzes. Lgy szves, rj r, s hozz vizet!
Tex azonban nem szlt semmit, csak megvonta a vllt,
s idegesen elfordult.
- Ennetek csak kell amg nincs igazn vge - mondta a
Kirly megveten, s krlnzett a barakkban. - Ki kr
egy kvt?
- n krek egy kis kvt - mondta hangosan, nrzetesen
Dino. Fogta az ednyt, megtlttte s odatette forralni.
A Kirly az asztalra dobta a tzdollrost. Dino mereven
nzte.
- Nem kell, ksznm - rzta a fejt. Csak kvt krek, Bizonytalan lptekkel visszament a helyre.
A tbbiek nkntelenl is elfordtottk tekintetket a
Kirly megvet arcrl. - A ti rdeketekben is remlem,
hogy csakugyan vge a hbornak! - mondta a Kirly, s
rjuk vgta az ajtt.
Marlowe kijtt a tborparancsnok irodjbl, s az
amerikai barakk fel sietett. Gpiesen viszonozta az
ismersk kszntst, rezte, hogy azok hitetlenkedve
nznek r. Igen, gondolta magban, n is alig hiszem el.
Pedig nemsokra otthon leszek, replk jra,
beszlgetek az apmmal, egytt iszogatunk,
nevetglnk. Egytt lesz az egsz csald. De furcsa is

lesz! lek. letben maradtam. Sikerlt!

- Szervusztok, fik! - sugrz arccal lpett a barakkba.
- Szervusz, Peter! - Tex felugrott, s melegen megrzta
Marlowe kezt. - De rltnk, regem, amikor hallottuk,
hogy megsztad!
- Ht mg n hogy rltem! - nevetett Marlowe. Az
amerikaiak krlvettk, pedig jlesen stkrezett a
szeretetkben.
- Mi volt odabent? - krdezte Dino.
Marlowe elmeslte nekik, mire mindenki mg
gondterheltebb lett, kivve Texet. - Ugyan, nem kell itt
felkszlni semmi legrosszabbra! Vge! - mondta
magabiztosan.
- Vge ht - blintott Max zsmbesen, amikor belpett.
- Szervusz, Max! ppen - Marlowe megllt. Max ijeszt
tekintete megdbbentette.
- Mi van veled? - krdezte.
- Mi volna? Semmi! - csattant fel Max.
Keresztlnyomakodott az ajtban llkon, s az gyra
dobta magt. - Mit bmultok? Az ember egyszer kijn a
sodrbl, s minden hlye bmul r.
- Ny ugatom, Max - szlt Tex.
- Hla az gnek, nemsokra itt hagyom ezt a tetves
helyet. - Max arca szrkben jtszott, a szja remegett. Ez rtok is vonatkozik, gazemberek.
- Fogd be a szd, Max!
- Menjetek a fenbe! - Max letrlte a nylat az llrl. A
zsebbe nylt, s elhzott egy csom tzdollrost, aztn
vadul tpkedni kezdte ket, s sztszrta, mint a
konfettit.
- Mi ttt beld, Max? - krdezte Tex.
- Semmi! Csak az, hogy ez a pnz mr nem r semmii!
- Micsoda?
- Most voltam a kantinban. Gondoltam, veszek egy
kkuszdit, de az a gazember knai nem fogadta el a
pnzemet. Azt mondta, hogy az egsz kszlett eladta a
tborparancsnoknak. Egy ktelezvnyrt! "Az angol
kormny kezessget vllal, hogy mindent megfizet
szingapri dollrban." Ezek a japcsi paprfecnik mr csak
egyre jk! Tudjtok, mire?"
- Ht igen - mondta Tex -, ez mr bizonytk! Ha a knai
nem fogadja el a pnzt, akkor ez tnyleg azt jelenti, hogy
sikerlt, igaz, Peter?
- Igen, gyztnk. - Marlowe szvt melengette ezeknek a
fiknak a bartsga. Mg Max rosszindulat tekintete
sem tudta elrontani az rmt. - Ksznm, fik, hogy
annyit segtettetek. A j hangulattal meg a trfkkal
- Ugyan mr - mondta Dino. - Te kznk tartozol. Trfsan a gyomrba bokszolt. Angol ltedre egsz
elviselhet pasas vagy!
- Ha kiszabadulunk innen, gyere t az llamokba. Ha j
leszel, megengedjk, hogy amerikai lgy - mondta Byron
Jones.

- Nem hiszem, hogy elmegyek - felelte Marlowe, mire

lehurrogtk. - De ha mgis eljutok egyszer oda,
szmthattok rm. - A Kirly res gyra pillantott. - Hol
a mi rettenthetetlen vezrnk?
- Meghalt! - ordtotta rhgve Max.
- Micsoda? - Marlowe komolyan megijedt.
- l - mondta Tex. - De akkor is halott. Marlowe
rtetlenl bmult Texre, aztn minden arcon szrevette
ugyanazt a kifejezst. Hirtelen elszomorodott.
- Ez egy kicsit hirtelen plforduls, nem?
- Hirtelen a fent - kptt a fldre Max. - Meghalt, hztuk
eleget az igt helyette. Most meghalt.
Marlowe megvetssel tmadt Maxre: - De amikor bajban
voltatok, enni adott nektek, pnzt adott
- Megdolgoztunk rte! - kiablt Max, s a nyakn
kidagadtak az erek. - Eleget ugrltatott! - megltta a
rangjelzst Marlowe karjn. - s te is, te szemt angol!
Kinyalhatod a seggem, eddig gyis a Kirlyt nyaltad!
- Fogd be a szd, Max! - szlt r figyelmezteten Tex.
- Hagyj bkn! - Max Tex fel kptt.
Tex feje vrs lett, nekirontott Maxnek, s visszakzbl
szjon vgta. Max a fldre zuhant, majd felugrott,
lekapott egy kst a polcrl, s Marlowe-ra tmadt:
Texnek sikerlt elkapnia Max karjt, gy a ks ppencsak
megkarcoltat Marlowe hasn a brt. Dino elkapta Max
nyakt, s lerntotta az gyra.
- Megbolondultl? - lihegte Dino.
Max felnzett, arca vonaglott, s egyre csak Marlowe-t
bmulta. Egyszer csak elkezdett vistani, doblta magt
az gyon, hadonszott, mint az rlt, kt karja jrt, mint
a csphadar, vicsorgott, lihegett, mintha az eszt
vesztette volna. Marlowe elkapta az egyik karjt, aztn
mind rzuhantak Maxre, s lenyomtk az gyra. Hrman
is alig brtk lefogni, gy rgkaplt, csapkodott, vlttt,
harapott.
- Ez megrlt! - kiablta Tex. - sse mr le valaki!
- Hozzatok ktelet! - vlttte Marlowe, aki egyik karjt
Max lla al szortotta, nehogy a vicsorg fogak krt
tegyenek valakiben.
Dino fogst vltott, kiszabadtotta az egyik kezt, s
llon vgta Maxet, aki elallt. - risten! - mondta
Marlowe-nak, amikor feltpszkodtak. - Ez majdnem
meglt tged.
- Gyorsan! - mondta Marlowe. - Tegynk valamit a fogai
kz, klnben kpes leharapni a nyelvt.
Dino kertett egy fadarabot, amelyet beprseltek Max
fogai kz. Aztn megktztk a kezt. Marlowe egszen
elgyenglt, mire Maxet rtalmatlann tettk.
Megknnyebblten fordult Texhez: - Ksznm. Ha nem
kapod el a kezt, vgem van.
- Ne is gondolj r. Csak sztnsen odakaptam. Most mit
csinljunk vele?
- Orvost kell hvni. hozz. Csak rjtt a roham, rtitek?

Ksrl sz sem volt. - Marlowe a grcssen rngatz

Maxre nzett, s kzben megdrzslte a hasn a
karcolst. - Szerencstlen
Marlowe a Kirly magnyos, elrvult helyre nzett.
ntudatlanul behajltotta a karjt, s lvezte az izmai
erejt.
- Hogy mkdik, Peter? - krdezte Tex. Marlowe-nak egy
kis idejbe telt, mg rjtt, hogy Tex a karjra gondol, de
nemcsak arra rtette, amit vlaszolt: - lnk, Tex.
Tlltk. - Aztn megfordult, s kiment a barakkbl.
Mr jcskn szrklt, amikor vgre megtallta a Kirlyt.
Egy letrt kkuszplma tuskjn lt a
vetemnyeskertben. Rosszkedven bmult kifel a
tborbl, s nem mutatta, hogy szrevette volna
Marlowe-t.
- Szervusz, reg - ksznt r vidman Marlowe, de
tstnt lelohadt a jkedve, amikor a Kirly szembe
nzett.
- Mit hajt, uram? - mondta bnt hangsllyal a Kirly.
- Csak ltni akartalak. Ennyi az egsz. Marlowe
sznakozva nzte a bartjt. Olvasott a lelkben.
- Ht most lttl. s akkor mi van? - A Kirly htat
fordtott. - Tnj el!
- A bartod vagyok, ne feledd.
- Nekem nincs bartom. Tnj el!
Marlowe leguggolt a kkusztusk mell, s a zsebben
kt cigarettt tallt. - Gyjts r! Ezt mg Sagata adta.
- Nem kell. Uram.
Marlowe egy pillanatig arra gondolt, brcsak ne tallta
volna meg a Kirlyt. De nem ment el. Meggyjtotta mind
a kt cigarettt, s az egyiket a Kirlynak nyjtotta. A
Kirly nem nylt rte.
- Vedd mr el!
A Kirly kittte a kezbl a cigarettt. Fordulj fl a
cigarettddal egytt! Itt akarsz maradni? Tessk,
maradj! - Felllt s elindult.
Marlowe megfogta a karjt. - Vrj! Ez letnk legszebb
napja. Hlyesg lenne elrontani csak azrt, mert a
tbbiek csnyn viselkednek.
- Vedd le rlam a kezed - sziszegte a Kirly -, vagy
letrm.
- Ne trdj velk. - Marlowe-bl mleni kezdett a sz. Vge a hbornak, ez a fontos. Vge van, s letben
vagyunk. Te sulykoltad belm, hogy az ember vigyzzon
magra, hogy letben maradhasson. s igazad volt!
Sikerlt! Mit szmt. hogy mit mondanak?
- Nem rdekelnek! Nekik ehhez semmi kzk. De te sem
sokat rdekelsz! - A Kirly kitpte a karjt.
Marlowe tehetetlenl nzett r. - A bartod vagyok, a
fene egye meg! Hadd segtsek.
- Nincs szksgem a segtsgedre!
- Tudom. De szeretnm, ha bartok maradnnk. Nzd nem tudta, hogyan folytassa - nemsokra mindannyian

gyis otthon lesznk

- Egy fent! - vlttt bszlten a Kirly. - Nekem nincs
otthonom
Szl zrgette a leveleket, ciripeltek a tcskk, rajokban
dngtek a sznyogok. A barakkok fnyei egyre lesebb
rnykokat vetettek, a felhs, brsonyos gen megjelent
a hold.
- Ne aggdj, reg cimbora - mondta Marlowe
egyttrzen. - Nem lesz semmi baj. Egyre
hatrozottabban ltta a flelmet a Kirly szemben.
- Nem? - mondta elknzottan a Kirly.
- Persze hogy nem. - Aztn habozott egy ideig, hogy
kimondja-e: - Sajnlod, hogy vge van, igaz?
- Hagyj bkn! A szentsgit, hagyj mr bkn! - kiablta
a Kirly, aztn elfordult s visszalt egy tuskr a.
- Nem lesz semmi baj - ismtelte meg Marlowe. - A
bartod vagyok, ne felejtsd el. Bal kezvel elrenylt, s
megrintette a Kirly vllt. Ideges rezdlst rzett az
ujjai vgn.
- J jszakt, regfi - mondta nyugodtan. - Holnap majd
tallkozunk. - Leforrzva tvozott. Holnap, gyzkdte
magt, holnap biztosan tudok majd segteni rajta.
A Kirly odbblt a tuskn. rlt, hogy vgre egyedl
maradt, s beleborzongott a trstalansgba.
Smedly-Taylor, Jones s Sellars tisztra trlte a
tnyrjt.
- Fensges! - mondta Sellars az ujjait nyalogatva.
Smedly-Taylor leszopogatta a csontot mg egyszer,
pedig mr teljesen tiszta volt. - Jones, kedves bartom,
megemelem a kalapom. Ez mlt befejezse ennek a
napnak. Pomps! Akr a nylhs! Egy kicsit rgs, kicsit
kemny, de pomps!
- vek ta nem ettem ilyen jt - nevetett Sellars. - A hs
zsros volt egy kicsit, de fensges, eskszm! - Jonesra
nzett. - Tudnl szerezni mg? Egy comb nem volt valami
sok!
- Lehet, hogy tudok. - Jones lvezettel szedte fl az
utols rizsszemeket a tnyrjrl.
- Hol szerezted?
- Blakely szlt, hogy egy ausztrl rulja bfgtt Jones. Megvettem tle az sszeset. - Smedly-Taylorra nzett. Mg szerencse, hogy magnak volt pnze.
- Igen - drmgte Smedly-Taylor. Kinyitotta a
pnztrcjt, s az asztalra dobott hromszzhatvan
dollrt. - Ebbl futja mg hatra. Ne vonjuk meg
magunktl a jt, ugye, uraim?
Sellars a pnzre nzett.
- Ha volt eldugott pnzed, mirt nem hasznltad fel pr
hnappal ezeltt?
- Hogy mirt? - Smedly-Taylor felllt s nyjtzkodott. Mert a mai napra tartogattam! - Rezzenstelenl nzett
Sellarsra.

- Ugyan mr, nem akarom n, hogy magyarzkodj. Csak

azt nem rtem, hogy tudtad megcsinlni.
Jones mosolygott.
- Biztos volt egy beptett embere. Hallom, a Kirly
majdnem gutatst kapott!
- Mi kze a Kirlynak az n pnzemhez? - krdezte
Smedly-Taylor.
- Semmi. - Jones szmolni kezdte a pnzt.
Valban hromszzhatvan dollr volt az asztalon,
tizenkt egrszarvascomb ra. Mert harminc dollr volt
darabja, nem hatvan, amennyit Smedly-Taylornak
mondott. Jones nevetett magban, gondolta, SmedlyTaylor megengedheti inak, hogy dupla rat fizessen,
hiszen van pnze. Kvncsi lett volna, hogyan sikerlt
neki jbl megszervezni a rizslopst, de tudta, hogy az
ezredes nem fecsegi ki a irkait, s igazat is adott neki
ezrt. sem beszl a msik hrom combrl, amelyet ma
dlutn ettek Blakelyvel titokban. Megstttk, Blakely
megevett egyet, kettt.
Istenem - mondta, s a hast simogatta -, nem is
hiszem, hogy ennyit tudnk enni mindennap!
- Bele lehet jnni - mondta Sellars. - n mg hes
vagyok. Prblj szerezni mg. Ugye, megteszed?
Smedly-Taylor szlalt meg; - Mit szlnnak, uraim, egy
parti krtyhoz?
- Remek tlet - mondta Sellars.
- Ki lesz a negyedik?
- Samson?
Jones nevetett. - Kicsit ideges lesz, ha megtudja, hogy
hst ettnk.
- Mit gondolsz, meddig tart, amg a mieink Szingaprba
rnek? - krdezte kzmbs hangon Sellars. Igyekezett
palstolni az aggodalmt.
Smedly-Taylor Jonesra nzett. - Pr nap. A legrosszabb
esetben egy ht. Persze, ha az itteni japnok tnyleg
megadjk magukat.
- Ha meghagytk a rdit, akkor az a szndkuk, nem?
- Remlem. Nagyon remlem.
Egymsra nztek, s az evs lvezetes emlke tadta a
helyt a pillanatnyi aggodalomnak. - Semmi ok a
nyugtalankodsra. Nem lesz semmi baj - mondta
Smedly-Taylor, s igyekezett magabiztosnak ltszani.
Bell azonban rmlet tlttte el, ha a felesgre,
Maisie-re gondolt, meg a fira, a lnyra. lnek-e vajon?
Hajnalban egy ngymotoros gp zgsa verte fl a
tbort. Hogy japn gp volt-e vagy a szvetsgesek,
senki sem tudta, de az els morajlsra az emberek
pnikba esve ugrottak ki az gybl, s vrtk a
bombkat. Amikor a bombk elmaradtak, s a gp
elszllt, jabb pnik kertette hatalmba a foglyokat.
Lehet, hogy megfeledkeztek rlunk, s nem is jnnek
rtnk?

Ewart ksbb odabotorklt Marlowe-hoz, s felrzta. Fater, azt beszlik, a gp a repltr fltt krztt s
kiugrott belle egy ejternys.
- Te lttad?
- Nem.
- Beszltl valakivel, aki ltta?
- Nem. Csak hallottam. - Ewart nem akarta bevallani,
hogy fl. - n borzasztan flek, hogy amint a mieink
kzelednek, a japcsik elvesztik a fejket.
- Nem vesztik el.
- Felmentem a tborparancsnok irodjba. Egy csom
tiszt volt ott, akik most azzal foglalkoznak, hogy lerjk a
hreket. A legutbbi szszefoglalban az volt - egy
pillanatig Ewart szlni sem tudott, aztn folytatta -, hogy
Hirosimban s Nagaszakiban az ldozatok szma tbb
mint hromszzezer. Azt mondjk, gy hullottak az
emberek, mint a legyek, s hogy ez a pokoli bomba
csinl valamit a levegvel, s mg sokig gyilkol. Peter,
ha ilyesmit tettek volna Londonnal, s n gy ilyen
tbornak vagyok a parancsnoka, s n kinyrnk
mindenkit egy szlig. Ki n, bizony isten!
Marlowe igyekezett megnyugtatni, de maga is
elkomorodott. Aztn kiment a barakkbl, s a reggeli
flhomlyban stlni kezdett. Lelke mlyn is flt.
Tudta, hogy Ewartnak igaza van, ez a gyilkos bomba
szrnysg volt. De hirtelen csak sajt magra, a tbbi
fogolyra gondolt, s egy pillanatra nem is tallta olyan
szrnysgesnek az egszet. Aztn elszgyellte magt
az rtatlan emberek, a szzezernyi halott miatt, s ismt
tudta, hogy Ewartnak igaza van.
Mr a fkapunl jrt. Az rk most is ott lltk, httal a
tbornak, de puskval a kezkben. Marlowe figyelte
ket, s arra gondolt, hogy ezek az emberek ma vakon
meghalnnak azoknak a vdelmben, akik tegnap mg
eskdt ellensgeik voltak.
Istenem, gondolta Marlowe, hihetetlen, hogy milyenek
tudnak lenni az emberek.
s akkor hirtelen ksrteties jelensget pillantott meg a
hajnali flhomlyban. Egy klns figurt Ltott, akinek
emberi alakja, emberi formja volt. Furcsa zld
egyenruht hordott; fnyes ejternys csizmt, szles
vn revolver fggtt, a htn kincstri htizsk.
A frfi az t kzepn gyalogolt, csizmja kopogott a
kvn. Pr pillanat mlva mr az rhz eltt llt.
Marlowe csak most ltta rajta, hogy szzadosi
rangjelzst visel.
A jelens megllt az egyik r eltt, rnzett, s azt.
mondta neki angolul: - Tisztelegjen, nyomorult
gazember!
Az rk csak nztek r bambn, a szzados pedig
odament a legkzelebb llhoz, kikapta a kezbl a
szuronyos puskt, dhsen a fldbe szrta, s
megismtelte: - Tisztelegjetek, gazemberek!

Az rk idegesen nztek r. A szzados erre elhzta a

pisztolyt, s az rk lba el ltt. Tisztelegni,
nyomorultak!
Avata, a japn rmester, a flelmetes Avata, izzadva s
izgatottan sietett el az rhzbl, s meghajolt. A
tbbiek kvettk pldjt.
- gy mr ms - mondta a szzados. Aztn sorban kitpte
minden r kezbl a puskt, s a fldre dobta. - Befel!
Avata megrtette a kzmozdulatot. Sorba lltotta az
reit, aztn kiltott valamit nekik, mire mind
meghajoltak.
A szzados csak llt, s nzett rjuk, majd viszonozta a
tisztelgsket.
- Tisztelegni, nyomorult gazemberek! - mondta mg
egyszer a szzados.
Az rk ismt meghajoltak.
- Helyes - mondta a szzados. - Most mr, ha legkzelebb
azt mondom, hogy tisztelegni, akkor tisztelegjetek!
Avata s a tbbiek meghajoltak, a szzados pedig a
drtbarikdhoz ment.
Marlowe rezte. hogy a szzados mereven nzi t meg a
krltte llkat. Ijedten sszerezzent, s odbbment.
Viszolygst ltott a szzados szemben, aztn pedig
sznakozst.
A szzados az rkre kiablt: - Nyisstok ki azt a rohadt
kaput, nyomorultak!
Avata ismt megrtette a kzmozdulatot, hrom rrel
gyorsan adurohant, s elhztk az akadlyt.
A szzados bestlt, s amikor mgtte ismt ssze
akartk zrni a drtakadlyt, rjuk rivallt: - Hagyjtok
bkn! - Azok pedig Ismt meghajollak.
Marlowe ersen gondolkodott. Itt valami nem stimmel.
Ez lehetetlen. Aztn egyszer csak ott llt eltte a
szzados.
- J napot - mondta. - Forsyth szzados vagyok, Ki itt a
parancsnok? - A tiszt finoman, udvariasan beszlt hozz,
de Marlowe csak annyit fogott fel, hogy a szzados
tettl talpig vgigmri.
Mi van? Mi nznival van rajtam? Marlowe
ktsgbeesett. Mi nem tetszik rajtam? Mi olyan furcsa?
Ijedten htrlt.
- Nem kell flnie tlem. - Mly, kedves hangja volt a
szzadosnak. - A hbornak vge. Engem azrt kldtek,
hogy gondoskodjam magukrl.
A szzados elrelpett egyet. Marlowe mg inkbb
visszahzdott, mire a szzados megllt. Aztn elvett
egy csomag Playerst. Igazi, angol Playerst.
- Gyjtson r!
A szzados kzelebb lpett hozz, Marlowe pedig
rmlten elrohant.
- Vrjon! - kiablt utna a tiszt. Aztn odament egy
msik fogolyhoz, de az is megfordult s elfutott.
Mindannyian menekltek elle.

jabb flelem kertette hatalmba Changit.

Az emberek nmaguktl fltek. Normlis vagyok?
Normlis lehetek ilyen hossz id utn? Rendben van
minden velem? Nem vesztettem el az eszem? Mgiscsak
hrom s fl ve mr, hogy itt vagyok. Lesz mg bellem
ember? Rmlet volt a szzados szemben, amikor rm
nzett. Vajon mirt? Mirt vagyok olyan szrny ltvny?
Krdezzem meg? Merjem megkrdezni, hogy hogy
normlis vagyok-e?
Amikor a Kirly elszr hallott a tiszt rkezsrl, ppen
az gyn fekdt, s maga el bmult. Az igaz, hogy mg
mindig az ltala kivlasztott helyen, az ablak alatt volt az
gya, de a nagy terpeszkeds megsznt, ugyanannyi
terlete volt, mint a tbbinek, ktszer egy mter. Amikor
elrohansa utn visszajtt, mr gy tallta az gyt s a
szkt, s a tbbi gy is visszakerlt a rendes helyre. A
Kirly nem szlt semmit, neki sem szltak, de amikor
rjuk nzett, igyekeztek kerlni a tekintett.
A vacsorjt senki sem tette el. Megettk.
- Naht! - mondta Tex szrakozottan -, egszen el is
felejtettk. Legkzelebb ne maradj el. Mindenki
gondoskodjk a maga kosztjrl.
A Kirly megette az egyik tykjt. Megkopasztotta,
megsttte s megette. Illetve csak a felt, a msik felt
eltette reggelre. Most mr csak kt tykja maradt. A
tbbit az utols napokon fogyasztottk el, megosztotta a
hst azokkal az emberekkel, akik gondoztk a
baromhljt.
Az elz napon megprblt vsrolni a tbori kantinban,
de az a kteg pnz, amelyet a gymntrt kapott, mr
rtktelenn vlt. A pnztrcjban volt mg tizenegy
amerikai dollr. De jl tudta, s bele is borzongott, hogy
tizenegy dollr s kt tyk nem fogja sokig fedezni a
szksgleteit.
Keveset aludt az jszaka. A kora hajnal kong, sket
riban azonban szembenzett nmagval, s
megllaptotta, hogy gyenge volt, ostoba; egyltaln
nem viselkedett kirlyhoz mltan. Mg akkor sem lett
volna szabad gy elengednie magt, ha csakugyan
vratlanul rte, hogy mindenki keresztlnz rajta a
tborban. Brant, Prouty, Samson meg a tbbiek elmentek
mellette, s nem viszonoztk a tisztelgst. s ugyanezt
csinlta mindenki. Tinker, Timsen, a katonai rendrk, a
besgi, az alkalmazottak, azok, akiknek segtett,
akiknek zletet csinlt, akiknek telt vagy cigarettt
adott. gy keresztlnztek rajta, mintha nem is ltezne.
Ott, ahol azeltt minden szem t kvette, ahol gyllet
vagy tisztelet vette krl, most nem volt semmi. Sem
kvncsisg, sem gyllet, sem irigy elismers.
Dermeszt rzs volt ksrtetknt jrni-kelni a tborban.
A barakkban is gy rezte magt, mint egy ksrtet. Az
gyban is. Lgres trbe kerlt.

Elmlkeds kzben meghallotta, amint Tex jsgolja a

barakknak a szzados rkezsrl szld hihetetlen
hreket. Tstnt megrezte, hogy az embereket j
flelem kerti hatalmba.
- Mi a baj? - szlalt meg. - Most mirt hallgattok, mint a
csuka? Jtt egy fick a klvilgbl, ennyi az egsz.
Senki nem szlt semmit.
A Kirly felkelt, nem tetszett neki a csnd, Srtette a
flt. Felvette a legjobb ingt, tisztet nadrgjt, fnyes
cipjrl leverte a porszemeket. Hetykn fejbe csapta a
sapkjt, s meg: llt egy pillanatra az ajtban.
- Azt hiszem, fzk magamnak ma valamit - mondta j
hangosan, hogy mindenki hallja, Krlnzett, s
mindenki arcn ott ltta megint az hsget, az alig
leplezett remnykedst. Helyben vagyunk, gondolta
krrmmel, s flnyes tekintettel vlogatni kezdett az
emberek kztt.
- Rrsz ma, Dino? - szlalt meg vgl.
- Igen - vlaszolta Dino, egy kis habozs utn.
- Az gyamat meg kellene igaztani, s van egy kis
mosnival is.
- Ma csinljam meg? - krdezte feszengve Dino.
- Akarod?
Dino kemnyen hadakozott magval, de a tegnap esti
slt csirke illatnak emlkei vgl megtrtk az
akaratt. - Persze - mondta.
- Ksznm - mosolygott lekezelen a Kirly, akit igen
jl szrakoztatott Dino szemmel lthat kzdelme az
nrzetvel. Megfordult, s lesietett a lpcsn.
- Melyik tykot akarod megenni? - kiablt utna Dino.
A Kirly meg sem llt. - Mg gondolkozom rajta mondta. - Csak csinld meg az gyamat meg a mosst.
Dino az ajtnak tmaszkodva nzte, amint a Kirly
lpked a napon, a brtnfal mellett, aztn eltnik a
sarkon.
- Gazember! - szlt utna, amikor biztos volt benne, hogy
a Kirly nem hallja.
- Eredj csak mosni - mondta Tex.
- hes vagyok.
- Hagytl magadnak parancsolgatni megint, a csirke meg
sehol.
- Egyet megeszik ma - mondta Dino csknysen. - n
majd besegtek neki. Sosem evett gy csirkt, hogy ne
adott volna annak, aki segtett neki.
- s tegnap este?
- Persze, mert dhs volt, hogy elvettk a helyt. - Dino
az angol szzadosra gondolt, aztn a bartnjre otthon,
aki vrja t vajon? Vagy frjhez ment? Persze hogy
frjhez ment, gondolta mogorvn, nem vr engem senki.
s hol a fenbe tallok majd munkt?
- Az csak azeltt volt divat - szlalt meg Byron Jones. Fogadni mernk, hogy az orrunk eltt fogja megstni s
megenni. - De ez nem is rdekelte igazn, is arra

gondolt, mi lesz otthon.

- Na s ha gy lesz? - krdezte Tex. - Kt hrom napig
mr csak kibrjuk. - Aztn irny Texas, folytatta magban
a gondolatot. Vajon visszakapom a munkmat? Hol a
csudban fogok lakni? s mkdni fog-e a micsodm a
sznakazalban?
- Tex, mit gondolsz? Nem kellene beszlni az angol
tiszttel?
- De igen. De rr ksbb vagy holnap is j. Elbb meg
kell szoknunk a gondolatot. - Tex alig szreveheten
megrzkdott. - Amikor megltott, gy nzett rm, mint
egy mint egy vademberre. Jzus Mria, mondtam
magamban, mi van rajtam olyan klns? Azrt mg
emberformm van, nem? sexet vizsglgatta most
mindenki, s prbltak rjnni, mi furcst lthatott rajta
a tiszt. De nem vettek szre semmit, ilyennek ismertk
Texet mr hrom s fl ve.
- n nem ltok rajtad semmit - szlalt meg vgl Dino. Szerintem az az angol lehet a hbortos. Egy frszt
ugrlnak n ki ejternyvel egyedl Szingapr fltt!
Krs-krl annyi japcsi. Nem n! Lktt a pasi.
A Kirly a brtn fala mellett haladt. Ostoba llat,
morogta maynak cmezve. Mitl vagy gy berezelve?
Minden rendben van. Mg mindig te vagy a Kirly. Te
vagy az egyedli, aki tudja, hogyan kell hozzfogni
valamihez.
Feltolta a homlokn a sapkjt, s nevetett magban,
ahogy Dinra gondolt. Igen, az a hlye most kromkodik,
s kzben egyre arra gondol, hogy fog-e csirkt kapni,
ha mr gy bele ugrott a munkba. Izzadjon csak a
pasas, gondolta vidman a Kirly, fjn a sajt levben.
tvgott az ton kt barakk kztt. Ltta, hogy a
barakkok krl emberek llnak, s mozdulatlanul, sz
nlkl nznek a kapu irnyba. Megkerlt egy barakkot,
s megltta a tisztet. Httal llt neki, egy nagy res
trsgen egyedl, s dbbenten bmult krs-krl.
Amikor nhny lpst tett egy csoport fel, az emberek
ijedten htrltak elle.
Ostobasg, gondolta a Kirly, s kajnul nevetett
magban. Mitl kell gy beijedni? Csak egy szzados!
Biztosan segtsgre lenne szksge. De nem rtem, mitl
van gy megilletdve.
Puha lptekkel odasietett hozz.
- J reggelt, uram! - tisztelgett hatrozottan. Forsyth
szzados meglepdve fordult meg. J reggelt! Megknnyebblt shajjal viszonozta a tisztelgst. - Hl'
istennek, vgre egy normlis ember. - De azonnal rjtt,
hogy mit mondott. - Bocsnat nem gy gondoltam
- Nincs semmi baj - mondta megrten a Kirly. - Ez a
koszfszek mindenkit kiksztett. Nagyon rlnk, hogy
megjtt. Isten hozta Changiban!
Forsyth mosolygott. Sokkal alacsonyabb volt a Kirlynl,

de zmk s erteljes, mint egy tank. - Ksznm.

Forsyth szzados vagyok. Azrt kldtek, hogy
gondoskodjam a tborrl, amg a flotta megrkezik.
- Az mikor lesz?
- Hat nap mlva.
- Nem tudnak hamarabb iderni?
- Az ilyesmi idbe telik. - Forsyth a barakk fel nzett. Mi van az emberekkel? gy nznek rm, mintha leprs
volnk.
A Kirly vllat vont. - Kicsit sokkos llapotbon lehetnek.
Mg nem hisznek a szemknek. s nagyon hossz id
telt el itt
- Igen, valban - mondta lassan Forsyth.
- rthetetlen, hogy megijedtek magtl - vonta meg a
vllt ismt a Kirly. - De ht az dolguk.
- Maga amerikai?
- Igen. Huszonten vagyunk itt, tisztek, kzkatonk.
Brough szzados a rangids tisztnk. Negyvenhromban
lttk le a Himalja fltt. Akar vele tallkozni?
- Termszetesen. - Forsyth hallosan fradt volt. Ngy
nappal ezeltt kapta ezt a megbzatst Burmban. A
vrakozs, a repls, az ugrs, az t a tborig teljesen
elcsigzta. Mr napokkal az induls eltt kptelen volt
aludni, fllombon folyton arra gondolt, hogyan fognak
viselkedni a japnok, engedelmeskednek-e neki, s mart,
hogy tlesett a tallkozson, egyszerre jtt ki rajta
minden fradtsg. Tessk, regfi, te krted magadnak a
megbzatst, megkaptad, most itt vagy. Az els prba
sikerlt a kapunl. Te hlye, mondta magnak, gy be
voltl rezelve, hogy egyre csak azt tudtad mondani:
"Tisztelegni, nyomorult gazemberek!"
Onnan, ahol llt, Frosyth jl lthatta, hagy a barakkok
krl az ajtkban, ablakokban mindentt emberek
llnak, s t bmuljk. Egyetlen hang nlkl.
Ltta a sztgaz utakat, a latrint. Lassan kirajzoldtak
eltte a prosval sorakoz barakkok, s az orrt kezdte
facsarni az izzadsgszag, a mindenfle pensz s a
vizelet szaga. s mindentt csontvzakat,
megelevenedett hullkat; rongyokba burkolt,
gykktbe, szrongba ltztt lhalottakat ltott.
- Rosszul rzi magt? - krdezte kszsgesen a Kirly. Elg trdttnek ltszik.
- Semmi bajom. Kik ezek a szerencstlenek?
- Foglyok - mondta a Kirly. - Tbbnyire tisztek.
- Micsoda?
- gy, ahogy mondom. Mirt?
- Ezek tnyleg tisztek?
- gy van. Ezek itt a tiszti lakhelyek. Abban a sor
fahzban laknak a ftisztek, az rnagyok, ezredesek.
Aztn van krlbell ezer ausztrl s angol alacsonyabb
rang tiszt a barakkokban, a brtntl dlre. A
brtnfalon bell pedig ht vagy nyolcezer angol s
ausztrl kzkatona van sszezsfolva.

- s mind ilyenek?
- Tessk!
- Mind gy nznek ki? gy vannak ltzve?
- Persze - nevetett a Kirly. - Ht, valban tgy nznek
ki. mint a csavargk. Ez eddig nekem fel sem tnt. - A
Kirly szrevett, hogy Forsyth most t veszi szemgyre.
- Mi a baj? - krdezte gyanakodva. Krlttk mindenfel
tisztes tvolsgban kvncsiskodk lltak; kztk volt
Marlowe is. Mg mindig nem akartk elhinni, hogy egy
igazi embert ltnak, olyat, amilyennek egy embernek
lennie kell. Pedig ott ll, revolver van az vben, s
beszl a Kirllyal.
- Maga mirt klnbzik tlk? - krdezte Forsyth.
- Tessk?
- Maga mirt van rendes ruhban, k meg csupa
rongyban?
A Kirly arcra visszatrt a mosoly. - n vigyztam az
ltzkemre. k pedig nem.
- Maga egszen j brben van.
- Ht nem annyira, mint szeretnk, de azt hiszem, nem
panaszkodhatom. Vezessem taln krbe? Gondolom,
elkel egy kis segtsg. sszeverbuvlhatok nhny fit
egy kis munkra. Alig van lelmiszertartalk a tborban.
Ott egy teheraut a garzsnl, Bemegynk a vrosba,
Szingaprba, s felpakolunk egy-kt
- Hogy lehet az, hogy csak maga nz ki gy? - vgott a
szavba lesen Forsyth.
- Tessk?
Forsyth a tbor fel bktt az ujjval. - J nhny
embert ltok itt, szzat is, de csak maga van rendesen
felltzve. Mindenki olyan sovny, mint a kr, de maga
- fordult vissza szigor tekintettel a Kirlyhoz - j
hsban van.
- Ugyanolyan vagyok, mint k. Csak letrevalbb. s
szerencsm volt.
- Egy ilyen pokolban nem lehet senki szerencss!
- Dehogynem - mondta a Kirly. - s nincs abban semmi
kivetnival, ha az ember vigyz a ruhjra, ha trdik
magval, amennyire lehet.
Mindenkinek a legfontosabb sajt maga, nem? s az nem
bn. ha magval trdik.
- Nem, dehogy - mondta kesernysen Forsyth -, ha nem
msok rovsra teszi. - Aztn nyersen felmordult: - Hol
van a tborparancsnok irodja?
- Ott - mutatta a Kirly. - Az a bungal az els sorban. De
nem tudom, mi a baja magnak. Gondoltam, hogy
segtek. Gondoltam, hogy rl valakinek, aki bevezeti itt
a dolgokba
- A maga segtsgre nincs szksgem, tizedes. Mi a
neve?
A Kirly mr megbnta, hogy erre pazarolta az idejt.
Egye meg a fene, gondolta, ez az eredmnye, ha az
ember segteni akar. - King. uram.

- Lelphet, tizedes. De megjegyzem magt. s nyugodt

lehet, hogy az els add alkalommal beszlek Brough
szzadossal.
- Ez mit akar jelenteni?
- Azt, hogy nagyon gyansnak tallom magt - emelte fel
a hangjt Forsyth. - Szeretnm tudni, hogy mirt van
maga ilyen j brben a tbbi csontvz kztt. Itt a j
kondcihoz pnzre van szksg, s a pnzszerzsre
nagyon kevs a lehetsg. Nagyon kevs. Az egyik a
besgs. A msik az lelemmel meg a gygyszerrel val
zletels.
- Ha azt hiszi, hogy eltrm magtl ezt a
- Lelpni, tizedes. s nyugodt lehet, mg a krmre
nzek magnak!
A Kirlynak nagy erfesztsbe kerlt, hogy ne vgjon a
szzados kpbe.
- Lelphet - ismtelte meg Forsyth, s indulatosan
hozztette: - Tnjn el a szemem ell!
A Kirlynak elhomlyosult a szeme a dhtl, de
tisztelgett s elment.
- Vrj csak - lltotta meg Marlowe a Kirlyt. - Ha n
olyan btor lennk, mint te A Kirly rnzett, s azt
drmgte. - J napot. - Tisztelgett, s tovbb akart
menni.
- Az isten ldjon meg, Kirly, mi a bajod? - Semmi.
Csak nincs kedvem beszlgetni. - Mirt? Ha valamivel
megbntottalak, vagy az idegeidre mentem, szlj!
- Nem rlad van sz - mondta erltetett mosollyal a
Kirly, de legbell ktsgbe volt esve. Jzusom, mit
kvettem el? Etettem a szemeteket, segtettem ket, s
most mind gy nznek rm, mintha mr nem is lteznk.
Visszafordult, s ltta, hogy Forsyth eltnik kt barakk
kztt: Ez is azt hiszi, gondolta keseren, hogy spicli
vagyok.
- Mit mondott? - krdezte Marlowe.
- Semmit. Csak valamit meg kell csinlnom neki.
- A bartod vagyok. Hadd segtsek!
A Kirly azonban nem akart semmi mst, csak elrejtzni.
Forsyth megszgyentette. Tudta, hogy vge. Egy senki
lett, gondolta rmlten.
- Majd mg tallkozunk - motyogta, aztn tisztelgett s
elsietett. Istenem, zokogott a lelke, add vissza a
tekintlyemet.
Msnap egy replgp zgott el a tbor fltt. A
gyomrbl lelmiszercsomaguk potyogtak a fldre, de
nem mindegyik esett a tbor terletre. A dzsungelbe
kerlt csomagokrt nem ment ki senki. Senki sem merte
elhagyni a biztonsgot ad, j Changit. A legyek
tovbbra is nyzsgtek, nhny ember meghalt.
jabb nap kvetkezett. Most tbb gp krztt a
leszllplya fltt. Egy kvr ezredes jtt a tborba,
orvosok s polk trsasgban. Gygyszereket,

tpszereket hoztak. Aztn jabb gpek krztek s

szlltak le a kifutplyn.
Aztn egyszer csak dzsipek berregtek a tborban, s jl
megtermett katonk meg ngy orvos ugrott ki bellk.
Amerikaiak voltak. Futva tettk meg a tvolsgot az
amerikai barakkig, nyomkodtk honfitrsaikba az
injekcis tt, literszmra tltttk beljk a friss
narancslevet, telt s cigarettt adtak nekik, lelgettk
ket, az viket, az fiaikat! Aztn dzsippel a kapuhoz
vittk valamennyit, ahol egy nagy teheraut vrt rjuk.
Marlowe csodlkozva nzte ket. Hiszen ezek nem is
hsk, gondolta megzavarodva. Mi sem vagyunk azok.
Vesztettnk. Elvesztettk a hbort, a mi hbornkat.
Vagy nem? Nem vagyunk hsk. Nem vagyunk!
Gondolatai kdn t egyszer csak megltta a Kirlyt. A
bartjt. Az utbbi napokban hiba vrt az alkalomra,
hogy beszljen vele, a Kirly mindig lerzta, amikor
vgl rtallt. - Majd ksbb - mondta neki mindig -,
most nem rek r. - s amikor az amerikaiak
megrkeztek, akkor mr nem volt id a beszlgetsre.
Marlowe most sokadmagval llt a kapunl, figyelte az
amerikaiak tvozst, s remlte, hogy elbcszhat a
bartjtl; megksznheti neki a karjt meg a sok
nfeledt nevetst.
Grey is a bmszkodk kztt volt.
Forsyth elcsigzottan llt a teheraut mellett. tadott
egy listt az amerikai tisztnek: - Tartsa meg az eredeti
pldnyt. Itt fel van sorolva minden amerikai neve,
sorszma, rangja, beosztsa.
- Ksznm - mondta az rnagy, egy kpcs, szles
pofacsont ejternys. Alrta a paprokat, s t
msolatot visszaadott a szzadosnak. - Mikor jnnek a
maguk emberei
- Pr nap mlva.
Az rnagy hideglelsen nzett krl.
- gy ltom, elkelne egy kis segtsg.
- Nincs vletlenl flsleges gygyszerk?
- De van. Van itt egy egsz replvel. Tudja, mit? Ha
hazaindtottam a fikat, visszahozom az egszet a
dzsippel. Hozok egy orvost is meg kt polt, amg a
maguk emberei ide nem rnek.
- Ksznm. - Forsyth megprblta eltntetni a
fradtsgot az arcrl. - Szksgnk lesz rjuk. Majd
alrom, hogy tvettem a gygyszereket. A Dlkeletzsiai Parancsnoksg jtll az alrsomrt.
- Nem kell semmilyen vacak papr. Maguknak kell a
gygyszer, teht megkapjk. Azrt van, nem?
Visszafordult az vihez. - Rendben van, rmester,
szlljon fel mindenki. - Odament a dzsipjhez, s nzte,
hogy a hordgyat az lshez erstik. - Mi a vlemnye,
doktor r?
- Haza fog rni. - Az orvos a knyszerzubbonyba
bjtatott eszmletlen alakra nzett. - De ennyi az egsz,

soha nem lesz belle ember

- Tetves, nyomorult let! - Az rnagy fradt mozdulattal
piplta ki Max nevt a listn: - Aztn lehalktotta a
hangjt. - s a tbbiek?
- Mindegyiken kitkznek a hinyos tpllkozs tipikus
tnetei. A kros flelem a jvtl Csak egy olyat
talltam, aki fizikailag tbb-kevsb rendben van.
- Dgljek meg, ha tudom, hogyan tudtk ezt tllni. Volt
bent a brtnben?
- Igen. Csak krbeszaladtam, de az is ppen elg volt.
Marlowe leverten figyelte az esemnyeket. Tudta, hogy
nemcsak a Kirly tvozsa miatt szomor. Tbbrl volt
sz: sajnlta, hogy elmennek az amerikaiak. gy rezte,
hogy odatartozik kzjk, ami nem volt igaz, mert hiszen
idegenek voltak. De amikor velk volt, mgsem rezte
magt sosem idegennek. Akkor mi ez? Irigysg taln,
tndtt magban. Nem, nem hiszem: Nem tudom,
mirt, de gy rzem, hogy engem itt hagytak, s nem
visznek haza.
Kzelebb lpett a teherauthoz, amikor a bartai kezdtek
felszllni. Ott volt mindenki, Brough, Tex, Dino, Byron
Jones; fesztettek az j egyenruhjukban, s Marlowe
tkletesen idegennek ltta ket. Beszlgettek,
kiabltak, nevetgltek. A Kirly tvolabb llt tlk,
oldalt, egymagban.
Marlowe rlt, hogy a Kirly megint az vi kztt van,
s imdkozott, hagy minden rendben legyen krltte az
ton.
- Szlljatok fel, fik!
- Gyernk, igyekezzetek!
- Kvetkez megll: az Egyeslt llamok!
Grey nem vette szre, hogy Marlowe mellett. - Azt
mondjk - kezdte, mikzben a teherautt nzte -, hogy
egy repl jtt rtk, amelyik elviszi ket Amerikba.
Egy klngp csak az amerikai foglyoknak! Elkpzelhet
ez? Ezrt a pr emberrt, akik kztt nincsenek is
ftisztek?
Marlowe is csak most vette szre Greyt. Megveten vette
szemgyre.
- Ha jl megnzzk, Grey, maga rohadt egy fick.
Grey megfordult.
- Maga az, Marlowe?
- Igen. - Marlowe a teheraut fel intett. k gy tartjk,
hogy az egyik ember annyit r, mint a msik. Ezrt
kldtk nekik a replgpet. Maga persze ezt nem rti
meg soha, Grey.
A teheraut mellett egy rmester llt, nagydarab
amerikai, meggyjtatlan szivarral a szjban: - Gyernk,
msszanak mr fel! - ismtelgette trelmesen.
A Kirly maradt utolsnak.
- Gyernk mr, a mindensgit! - recsegte az rmester.
A Kirly nem mozdult. Erre az rmester trelmetlen
mozdulattal kikapta a szjbl a szivart, s ujjval a

Kirlyra bktt: - Maga, tizedes! Mozduljon mr, mit ll

ott, mint egy raks szerencstlensg!
A kirly maghoz trt.
- Igen, rmester r! Bocsnat!
Engedelmesen flszllt a teherautra, s megllt a
vgben. Krltte mindenki izgatottan fecsegett, de a
Kirlyrl senki nem vett tudomst. A motor felbgtt, s
az aut kerekei felkavartk Changi port.
Marlowe ktsgbeesetten rohant elre, felemelte a
kezt, hogy intsen a bartjnak. A Kirly azonban nem
nzett. vissza. Sohasem nzett vissza.
A hadnagy hirtelen nagyon magnyosnak rezte magt
ott a kapunl.
- Ezt rdemes volt vgignzni - mondta Grey
krrvenden.
Marlowe rfrmedt: - Tnjn el innen, amg j dolga van!
- lveztem, amikor azt mondtk neki: "Maga, tizedes, mit
ll ott, mint egy raks szerencstlensg" - Grey szeme
gonoszul villogott. Vgre megkapta, ami megilleti.
Spredk!
Marlowe azonban csak az igazi Kirlyt ltta maga eltt.
Mert az, aki megadan azt mondta az rmesternek:
"Igen, rmester r", az nem a Kirly volt. Ez valaki ms
volt, akit kitptek Changi mhbl.
- A tolvaj - fesztette tovbb a hrt Grey. Marlowe klbe
szortotta a kezt. - Egyszer mr figyelmeztettem!
Azzal Grey arcba vgott. Grey htratntorodott, de nem
esett el, s azonnal Marlowe-ra ugrott. A kt ember
ssze akaszkodott, amikor ott termett mellettk Forsyth.
- Azonnal hagyjk abba! - parancsolta. - Mi miatt
verekedtek ssze?
Marlowe vllat vont, s hallgatott.
- Vegye le rlam a kezt! - Grey kitpte a karjt Forsyth
kezbl. - Menjen innen!
- Ha nem hagyjk abba, mind a ketten a fogdba
kerlnek!
Forsyth csak ekkor vette szre, hogy az egyik vereked
replhadnagy, a msik szzados. - Szgyellhetnk
magukat, hajba kapnak, mint a kzlegnyek! Menjenek
innen mind a ketten. A hbornak vge van, rjk mr
fl sszel!
- Valban? - Grey mg egyszer Marlowe-ra nzett, s
elment.
- Mi trtnt? - krdezte Forsyth.
Marlowe a tvolba bmult. A teheraut mr eltnt. gysem rten meg - mondta, s otthagyta Forsythet. Az
csak bmult utna. Igen, ezt joggal mondja, gondolta.
Valban nem rtek itt semmit. Visszaindult a kapuhoz.
Szoks szerint most is voltak ott j nhnyan, akik a
dzsungelt bmultk, Szoks szerint rk lltak a
kapunl, most mr azonban angol s ausztrl tisztek. De
flslegesen lltak ott, mert senki sem akart kiszkni.
Nem rtem az egszet, mondta magban fradtan

Forsyth. Nincs benne logika. Itt semmiben sincs logika.

Csak akkor jutott eszbe, hogy nem jelentette fl a
gyans amerikait, azt a tizedest. Olyan sok gondja volt
az emberekkel, hogy egszen ki is ment a fejbl. Aztn
eszbe jutott, hogy az amerikai rnagy mg visszajn.
Jl van, gondolta, akkor mg megmondhatom neki. Majd
kivizsglj a.
Kt nappal ksbb jabb amerikaiak rkeztek, s velk
egy igazi amerikai tbornok is. gy krlrajzottk, mint
egy mhkirlynt: fotsok, riporterek, segdtisztek
nyzsgtek a sarkban. Bevezettk a tborparancsnok
szllsra, s odarendeltk Macet, Larkint s Marlowe-t
is. A tbornok felvette a flhallgatt, s gy tett, mintha
hallgatn.
- Tartsa gy, tbornok r!
- Mg egy kicsit, tbornok r!
Marlowe-t elretuszkoltk, s azt mondtk, hajoljon a
rdi fl, mintha a mkdst magyarzn a
tbornoknak.
- Nem gy fordtsa erre az arct. gy, hogy a keze is
ltsszk. Most j!
Azon az jszakn ismt flelem fesztette keresztre
Changit. A flelem a holnaptl.
Azt egsz Changi tudta mr, hogy a hbornak vge.
Most mr a jvvel kellett szembenzni. A jvvel, amely
ott llt lesben Changi kertsn kvl.
A szvetsges flotta megrkezett Szingaprba. jabb
klvilgiak jttek Changiba.
Akkor kezddtek a krdsek.
- Neve, rangja, sorszma, csapatteste? - Hol volt
bevetsen?
- Kik estek el?
- Voltak-e kegyetlenkedsek? Hnyszor vertk meg? Kit
szrtak keresztl szuronnyal?
- Senkit? Lehetetlen. Gondolkozzk! Hasznlja a fejt!
Prbljon visszaemlkezni! Hnyan haltak meg a hajn?
Hrman, ngyen, ten? Mirt? Kik voltak ott?
- Hnyan maradtak meg a szzadbl? Tzen? Az
ezredbl? Hogyan haltak meg a tbbiek? Igen, a
rszleteket!
- Szval maga ltta, ahogy leszrtk?
- A Hrom Pagoda hgnl? Ja, a vast! Arrl tudunk. Mit
tud mg hozztenni? Mennyi lelmet kaptak?
rzstelents? Bocssson meg, termszetesen
megfeledkeztem rla. Kolera?
- Igen, a hrmas tborrl mindent tudunk. Mi van a
tizenngyessel? Az az a burmai-szimi hatron? Tbb
ezren haltak meg ott, azt mordja?
A krdsekkel egytt a klvilgiak az rtetlensgket is
behoztk. Changi slaki hallottk, ahogy titokban
ilyeneket sugdosnak egymsnak;
- Lttad azt az alakot? risten, ilyen nincs is! Meztelenl

jrkl mindenki szeme lttra.

- Odanzz! Nyilvnosan vgzi a dolgt! s nem hasznl
paprt! Vizet nt a kezre, s lemossa! Rettenetes! s
mind gy csinljk!
- Nzd meg ezt a mocskos gyat! Nyzsgnek rajta a
poloskk!
- Hov sllyedtek ezek a szerencstlenek! Rosszabbik,
mint az llatok!
- Bolondokhzba kellene csukni ket. A japcsik a
bnsk, de akkor is az lenne a biztonsgos, ha
elklntenk ezeket a szerencstleneket. Most mr nem
tudjk, mi a helyes, s mi nem.
- Nzd azt ott, hogy nekiesik annak a
gusztustalansgnak! Krumplit s kenyeret kapnak, de
kvetelik a rizst!
- n visszamegyek a hajra, idehvom a tbbieket is.
Ilyet nem fognak mg egyszer ltni az letben!
- Szent g, ezek a nvrek nem flnek, hogy gy
jrklnak kztk, szabadon?
- Ugyan, biztonsgban vannak! Lttam mr egy csom
nt, akik bejttek krlnzni. Odanzz, azt a fazont!
- Gusztustalan, a foglyoknak majd kiesik a szemk, gy
bmuljk ket!
A krdsek mellett vlaszokat is hoztak a kvlllk.
- Marlowe replhadnagy? Igen, megjtt az admiralits
vlasztvirata. Sajnos, van egy rossz hr. Az n apja
elesett, 1943. szeptember tizedikn. Nagyon sajnljuk.
Kvetkez
- Spence szzados? Igen. Rengeteg postja van, tveheti
az rhzban. Felesge s gyermeke Londonban egy
lgitmads sorn lett vesztette. Ez v janurjban.
Nagyon sajnljuk. V2-es rakta. Nagyon sajnljuk.
Kvetkez
- Jones alezredes? Igen, uram. Maga az els Csoportban
megy, holnap. Minden ftiszt holnap megy. J utat.
Kvetkez
- McCoy rnagy? Maga a felesge s a fia utn
rdekldtt. Na, nzzk, k az Empress of Shropshire
nev hajn voltak, ugye. Ez az a haj, amely 1942.
februr 9-n futott ki Szingaprbl. Sajnos, nincs semmi
hrnk, annyit tudunk, hogy a hajt valahol Borneo
partjainl elsllyesztettk. Beszlik, hogy voltak tllk,
de hogy csakugyan voltak-e, vagy hol vannak, ezt senki
sem tudja. Vrjon trelmesen. gy tudjuk, hogy
mindentt vannak fogolytborok, Celebeszen, Bornen
is. Legynk trelemmel. Kvetkez
- Smedly-Taylor ezredes r? Sajnlom, de rossz hrt kell
kzlnm, uram. A felesge kt vvel ezeltt egy
lgitmads sorn meghalt. A fiatalabbik fia, Percy
Smedly-Taylor, Viktria rdemkereszttel kitntetett
repltiszt 1944-ben Nmetorszg fltt eltnt. John fia
most ppen Berlinben tartzkodik a megszll
csapatokkal. Itt a cme... A rangja? Alezredes.

Kvetkez
- Larkin ezredes? Az ausztrlokkal nem itt foglalkozunk.
Kvetkez
- Grey szzados? Ht igen, ez kellemetlen gy. 1942-ben
azt jelentettk nrl, hogy egy bevets utn eltnt. A
felesge jra frjhez ment. Itt a jelenlegi cme. Nem
tudom, uram. Az llamgyszi hivatalhoz kell fordulnia.
Sajnos, a jogi krdsekhez nem rtek. Kvetkez
- Ewart kapitny? Igen, a malj ezredbl. rmmel
kzlhetem, hogy a felesge s hrom gyermeke l s jl
van. Szingaprban vannak, a Cha Song-i tborban. Igen,
igen, ma dlutn t visszk. Tessk? Nem tudom. Itt a
papron hrom gyerek van, nem kett. Lehet, hogy
elhalls. Kvetkez
Egyre tbben mentek frdni a tengerre. A kinti vilg
azonban mg mindig flelmetes volt, s akik kimentek,
rltek, amikor ismt bell voltak. Sean is lement szni.
A frfiakkal egytt ment le a partra, a kezben kis batyut
vitt. Amikor a vzhez rtek, Sean elfordult, a tbbiek
pedig kinevettk, hogy nem mer elttk levetkzni. Homokos!
- Kcsg!
- Meleg!
Sean tvolabb hzdott, amg nem tallt egy olyan
helyet a parton, ahol egyedl lehetett. Kibjt a
rvidnadrgjbl s az ingbl, felvette az estlyi
ruhjt s a kitmtt melltartt, a harisnyt, a
harisnyatartt, megfslte a hajt, rzst kent az ajkra.
Aztn felllt, bszkn, boldogan. Belelpett a magas
sark cipjbe, s bestlt a tengerbe.
A tenger rmmel befogadta, knny lmot bocstott r,
aztn elnyelte a ruht, a testet; rkre elnyelt egy nt,
aki nem lehetett volna n tbb
Egy rnagy llt Marlowe barakkjnak az ajtajban.
Nagyon fiatalnak ltszott, zubbonya tele rdemrendek
szalagjaival. Krlnzett a barakkban, ahol a katonk
vagy meztelenl heversztek az gy-okon, vagy
vetkztek, vagy ppen zuhanyozni kszltek. Tekintete
megakadt Marlowe-on.
- Mit bmul? - kiltott r Marlowe.
- Velem ne beszljen gy! rnagy vagyok, s
- Az sem rdekel, ha maga a Jzus Krisztus! Tnjn el
innen! Kifel!
- lljon vigyzzba! Hadbrsg el fogom lltani! csattant fel az rnagy. Szeme kidlledt, csorgott rla az
izzadsg. - Szgyellhetn magt, szoknyban ll itt
- Ez szrong
- Az szoknya! Maga szoknyban ll, s flig meztelen!
Maguk, hadifoglyok, azt hiszik, hogy maguknak mindent
szabad! Ht nem, szerencsre! Majd n megtantom
tisztessgre
Marlowe felkapta a szuronyt, az ajthoz rohant, s az
rnagy arcba vgott a nyelvel. Tnjn el innen, vagy

tvgom a torkt!
Az rnagy elprolgott.
- Nyugodj meg, Peter! - mormogta Ewart. - Csak bajt
hozol rnk.
- Mit bmulnak rnk mind? Mirt? A fene egye meg,
mirt? - vlttt Marlowe. Nem kapott vlaszt.
Egy vrskeresztes karszalagos orvos jtt be a barakkba.
Sietett, de gy tett, mint aki rr, s rmosolygott
Marlowe-ra. - Ne trdjk vele - mutatott az rnagyra,
aki ppen keresztlvgott a tboron.
- Mi a fent bmulnak rajtunk az emberek? - Gyjtson r,
s nyugodjk meg!
Az orvos nyugodt volt s kedves, de klvilgi volt, teht
nem lehetett megbzni benne.
- Gyjtson r, nyugodjk meg! Csak ezt tudjk mondani
neknk! - dhngtt Marlowe. Azt krdeztem, hogy mirt
bmulnak rnk mind?
Az orvos cigarettra gyjtott, lelt az egyik gyra, de
tstnt meg is bnta, hiszen tudta, hogy minden gy
krokozkkal van tele. De segteni akar. - Megprblom
megmagyarzni - mondta nyugodtan. - Maguk itt
mindannyian elviselhetetlen dolgokon mentek keresztli
s kzben kt lbon br csontvzakk vltak. Az arcuk
csupa szem, a szemkben pedig - elhallgatott egy
pillanatra, kereste a megfelel szt, amelyben benne van
a segteni akars, a gyengd trds is. - Nem is tudom,
hogy mondjam flelem s bizalmatlansg. Nem, ez nem
is j sz. Nem egyszeren flelem ez Mindenesetre
minden szemprbl ugyanaz a tekintet nz rnk. s mr
az is bmulnival, hogy maguk lnek, pedig minden
emberi szmts szerint rg meg kellett volna halniuk.
Nem tudjuk, hogy lehet, hogy nem pusztultak el, hogy
lehet, hogy tlltk? Ez mindenkire vonatkozik. Szval,
mirt ppen maguknak sikerlt, akik itt vannak? Mi, akik
odakintrl jvnk, azrt bmulunk magukra, mert ez
fantasztikus
- Mint a medve a falusi cirkuszban, mi?
- Igen - mondta nyugodtan az orvos. - gy is lehet
mondani, de
- Eskszm, hogy meglm azt, aki mg egyszer gy
bmul rm, mint egy pvinra.
- Tessk - prblta csittani az orvos -, vegye be ezeket a
tablettkat. Meg fog nyugodni
Marlowe kittte az orvos kezbl a gygyszeresdobozt,
s kiablni kezdett: - Nem kellenek a rohadt piruli!
Hagyjanak bkn! - s kirohant a barakkbl.
Az amerikai barakkban mr nem volt senki. Marlowe
lefekdt a Kirly gyra s zokogott.
- Ht szervusz, Peter - mondta Larkin. - Isten veled,
ezredesem.
- Viszontltsra, Mac. - Minden jt, pajts.
Larkin megszortotta a kezket, aztn a kapuhoz ment,
ahol mr pfgtek a teherautk, hogy az ausztrlok

utols transzportjt is a kiktbe vigyk.

- Te mikor indulsz, Peter? - krdezte Mac, ahogy Larkin
eltnt a szemk ell.
- Holnap. s te?
- Most, de n itt maradok Szingaprban. Nincs rtelme
hajra szllni, amg nem tudom, merre induljak.
- Mg mindig semmi hr?
- Semmi. Akrhol lehetnek itt a szigetvilgban. De ha
nem lnnek, n azt reznm itt, bell. - Mac felvette a
htizskjt, s automatikusan megtapogatta a titkos
rekeszbe dugott szardnit. - Hallottam, hogy az egyik
szingapri tborban vannak olyanok is, akik rajta voltak
a Shropshire-en. Lehet, hogy valaki tud valamit mondani,
elindt valamilyen irnyba. Taln megtallom ket. - Mac
rncos volt, s megregedett, de ersnek ltszott.
Nyjtotta a kezt. Minden jt, Peter.
- Ht, isten veled. - Marlowe nem szgyellte a knnyeit.
Mac sem az vit.
- A Singapore Bank cmre rhatsz, cimbora.
- rok is. Sok szerencst, Mac.
- Isten veled, Peter.
Marlowe llt a tbort kettvlaszt ton, s nzte, amint
Mac felkaptat a dombra. A domb tetejn megllt,
visszafordult, s mg egyszer intett. Marlowe
visszaintegetett, aztn Mac belevegylt a tmegbe.
Marlowe most mr teljesen egyedl maradt.
Megvirradt az utols hajnal Changiban. Meghalt mg
valaki, az utols. Marlowe fllomban fekdt az gyn, a
sznyoghl alatt. Krltte bredeztek, felkeltek,
latrinra mentek az emberek. Barstairs jgafejllst
vgezte, Phil Mint egyik kezvel az orrt piszklta, a
msikkal a legyeket csapdosta, nhnyan mr krtyt
vettek a kezkbe, s Thomas kromkodott, hogy ksik a
reggeli.
- Na, milyen, Peter? - krdezte Mike. Marlowe kinyitotta
a szemt s odanzett. - Ejha, egsz ms lett a kped.
Mike vgighzta a keze fejt az orra alatt, a frissen
beretvlt brn. - Meztelennek rzem magam. - Ismt
megnzte magt a tkrben, aztn megvonta a vllt. Majd megszokom!
- Jn a reggeli! - kiltott Spence.
- Mit kapunk?
- Tejberizst, pirtst, desszertet, rntottt, szalonnt,
tet.
Nhnyan azrt panaszkodtak, hogy kicsi az adagjuk,
nhnyan azrt, hogy nagy.
Marlowe csak rntottt krt s tet. A tojst
sszekeverte az elz napi flretett rizzsel, s nagy
lvezettel habzsolta.
Drinkwater jtt be, Marlowe felnzett. - Rr egy percre?
- szlt oda neki.
- Termszetesen. - Drinkwatert meglepte Marlowe

hirtelen nyjassga. De azrt nem emelte r halvnykk

szemt, mert flt, hogy kil a tekintetbe az irnta rzett
gyllete. Nyugalom, Theo, mondta magnak, magadba
fojtottad olyan sokig, most mr ne engedd szabadan.
Mg egy pr ra, aztn elfelejtheted rkre t is meg a
tbbi szrny embert is. Lylesnek s Blodgernek semmi
joguk r, hogy ksrtsenek tged. Semmi joguk. Csak azt
kaptk, amit megrdemeltek.
- Emlkszik arra a hsra, amelyet ellopott? Drinkwater
szeme felvillant. - Mi Mit beszl?
A barakk msik oldaln Phil abbahagyta a vakarzst, s
felnzett.
- Ugyan mr, Drinkwater - mondta Marlowe. - Most mr
egyltaln nem szmt. Mit trdm most mr vele! A
hbornak vge van, s megynk haza. De emlkszik a
hsra, ugye?
Drinkwater okosabb volt annl; semhogy ilyen
egyszeren hagyja magt csapdba ejteni. Nem mondta mogorvn -, nem emlkszem. - De nagy
erfesztsbe kerlt, hogy ne vgja oda: - Remek volt,
pomps!
- Nem egrszarvascomb volt, tud rla?
- Igen? Bocssson meg, Marlowe, de nem n voltam. s
nem tudom ma sem, hagy ki s mit lopott el.
- Megmondom, hogy mi volt - mondta Marlowe, s
nagyon lvezte a pillanatot. - Patknyhs volt. Patkny.
Drinkwater nevetett. - Maga nagyon vicces fi - mondta
gnyosan.
- De tnyleg patkny volt. Komolyan! n fogtam. Nagy,
szrs, rhes patkny volt. Valsznleg pestises is.
Drinkwaternek megremegett az llkapcsa. Phil Marlowera kacsintott, s vidman biccentett. - gy volt,
tiszteletes r. Tiszta rh volt a bre. Lttam, amikor
Peter nyzta
Drinkwater, erre sszehnyta j, tiszta egyenruhjt,
majd kiszaladt, s ott folytatta a rkzst. Marlowe
nfeledten nevetett, s nemsokra az egsz barakk dlt
a rhgstl.
- Jaj, istenem - mondta Phil elgyenglve. - Gratullok,
Peter! Ez remek tlet volt. Patkny! Ht ezzel alaposan
megfizettl ennek a gazembernek.
- De tnyleg patkny volt - mondta Marlowe. Szndkosan hagytam ott, hogy lopja el. - No persze mondta kajnul Phil, s gpiesen jra csapkodni kezdte a
legyeket. - Ennek a viccnek nem kell mg egy pon,
Peter! Remek volt!
Marlowe nem szlt semmit, tudta, hogy gysem
hinnnek neki. Senki sem hinn el, csak ha megmutatn
nekik a telepet Jesszusom! A telep! Megremegett a
gyomra.
Felvette j egyenruhjt. Vll-lapjn a rangjelzs:
replhadnagy. Bal melln a piltajelvny. Vgignzett
rgi holmijn: gy, sznyoghl, matrac, pokrc,

szrong, egy rongyos ing, egy rongyos rvidnadrg, kt

pr fapapucs, ks, kanl s hrom alumniumtnyr.
sszefogott mindent az gyrl, kivitte s algyjtott.
- Bocsnat, hadnagy r - szltotta meg egy rmester -,
de a tzraks veszlyes. - Az r mester klvilgi volt, de
Marlowe nem flt tlk. Mr nem.
- Tnjn el! - frmedt r.
- De uram
- Lelpni, nem rti?
- Igen, uram. - Az rmester tisztelgett, s Marlowe
elgedett volt nmagval, hogy mr nem fl a
klvilgiaktl. Viszonozta a tisztelgst, de abban a
pillanatban megbnta a mozdulatot, mert nem volt a
fejn sapka. Ahogy visszament s barakkba, rezte, hogy
ismt visszalopakodik bel a flelem. De elhessegette
magtl, s megeskdtt, hogy tbb nem fog flni.
Sohasem. Megtallta a sapkjt s az elrejtett szardnit.
Zsebre vgta a konzervet, lement a lpcsn, s elindult
felfel az ton, a drt mellett. A tbor most mr csaknem
res volt. Az utols angol csapatok ma indulnak haza
vele egytt. Elmennek. J sokkal azutn, hogy az utols
ausztrl is elment, s egy rkkvalsggal a jenkik
utn. De ez gy volt vrhat. Az angolok lassak, de
biztosak. Megllt az amerikai barakk mellett. A
ponyvafggny a verandn elhagyottan libegett a
szlben. Marlowe mg egyszer, utoljra bement a
barakkba.
Odabent volt valaki. Grey, fnyes, tiszta, vasalt
egyenruhban.
- Eljtt mg egyszer a diadalai sznhelyre? - mondta
epsen Grey.
- gy is lehet mondani. - Marlowe cigarettt sodort, a
maradk dohnyt visszaszrta a dznijba. - s most
vge a hbornak. Egyenlek vagyunk, maga meg n,
- gy van. - Grey arca nyzott volt, s bmult mereven,
mint a kgy. - Utlom a merszsgt.
- Emlkszik Dinra?
- Mi van vele?
- volt a besgja, igaz?
- Gondolom, most mr bevallhatom. - A Kirly tudta m.
- Nem hiszem el.
- Dino utastsra adta magnak a tippeket. A Kirly
utastsra! - nevetett Marlowe.
- Maga hazug csirkefog!
- Mirt hazudnk? - Marlowe abbahagyta a nevetst.
Most mr vge a hazugsgok idejnek. Ksz. De Dino
valban a Kirly utastsra csinlta. Emlkezzk csak,
maga mindig egy kicsit elksett. Mindig.
Uramisten, gondolta Grey. Igen, gy volt, mindig
elkstem.
Marlowe megszvta a cigarettjt. - A Kirly gy
okoskodott, hogy ha nem gondoskodik egy spiclirl,
akkor maga fog keresni egyet. Ht inkbb szlltott

magnak egyet.
- De azt nem tudja, hogy Max is besg volt - vicsorogta
Grey. - Csak a japnoknak hordta a hreket. A rdirl
pldul. Be is csavarodott a vgn a nyomorult a
flelemtl.
Marlowe dbbenten hallgatott. Szval Max volt azt
Mindegy, gondolta rossz szjzzel, Max elnyerte a
bntetst. n viszont letben maradtam, egszsges
vagyok. lek!
Grey egyszeriben nagyon fradtnak rezte magt.
Hallosan fradtnak. Egy csom dolgot nehz volt
megrteni. Sok furcsa dolgot. Aztn rnzett Marlowe-ra,
ltta a gnyos mosolyt az arcn, s egyszerre kirobbant
belle minden felgylemlett szerencstlensge.
Vgigrohant a barakkon, felrgta a Kirly gyt,
sztszrta a holmijt, aztn Marlowe-ra rasztotta
minden dht. - Nagyon gyes! De lttam, hogy a Kirlyt
is megleckztettk! s maga is megkapja! Teszek rla,
hogy megkapja! Nocsak!
- Mrget vehet r! Elintzem n magt, mg ha rmegy a
maradk letem; akkor is! A vgn gyis n gyzk!
Vget fog rni a szerencsje.
- A szerencsnek ehhez semmi kzi.
Grey ujjval Marlowe arcra bktt. - Maga
szerencssnek szletett. Szerencssen megszta
Changit! Mg a lelkt is sikerlt megmentenie!
- Mirl locsog maga? - Marlowe flrelkte a bkd
mutatujjat.
- Az erklcsi romlsrl. Az elaljasodsrl ppen idben
meneklt meg tle. Ha mg egypr hnapot a Kirly
krnyezetben tlt, maga is megvltozik
visszavonhatatlanul. A legjobb ton volt ahhoz, hogy
olyan hazug s csal legyen, mint !
- A Kirly nem volt gonosz, s nem csapott be senkit.
Nem csinlt mst, csak tkletesen alkalmazkodott a
krlmnyekhez.
- Szomor lenne a vilg, ha mindenki takarzhatna ezzel
a kifogssal. Ltezik olyasmi is, hogy erklcs!
Marlowe a fldre dobta a cigarettjt s szttaposta. Nehogy azt mondja, hogy maga inkbb meghalna
ernyesen, mintsem letben maradjon nmi
engedmnyek rn!
- "Nmi?" - rhgtt fel harsnyan Grey. - Maga eladott
mindent. Eladta a becslett, a feddhetetlensgt, a
bszkesgt, mindent, hogy alamizsnt kapjon attl a
gazembertl! Nmi engedmnyek!
- Ha hajland lenne vgiggondolni, ltn, hogy a Kirly
igenis magara helyezte a sajt becsletmrcjt. De
magnak egy dologban mgis igaza van. tnyleg
megvltoztatott engem. Bebizonytotta nekem; hogy az
ember szrmazstl fggetlenl is lehet ember. Ez
homlokegyenest ellenkezett azzal, amire engem addig
tantottak. gyhogy nem volt igazam, amirt

megvetettem magt olyasmirt, amirl nem tehet, s

ezrt mg bocsnatot krni is hajland vagyok. De nem
krek bocsnatot, mert mint embert megvetem magt.
- n legalbb nem adtam el a lelkemet! - Grey
egyenruhjt mr izzadsgsvok cskoztk, s dhdten
meredt Marlowe-ra. Legbell azonban az nmegvets
fojtogatta. - Hogy is volt Smedly-Taylorral? - tette fl
magnak a krdst. Rendben van, n is eladtam magam.
Igaz. De n legalbb tudom, hogy hibztam. n tudom.
s azt is tudom, hogy mirt csinltain. Mert szgyelltem
a szletsemet, mert a felsbb osztlyhoz akartam
tartozni. A te rohadt osztlyodhoz, Marlowe. De most
mr egyltaln nem rdekel az egsz. - Maguk,
rtelepedtek a vilgra - mondta fennhangon. - De ezt
nem fogfik sokig trni! A hozzm hasonlk benyjtjk
a szmlt! Nem azrt harcoltuk vgig a hbort, hogy
hagyjuk, hogy kpjenek rnk. Mindenrt benyjtjuk a
szmlt!
- Sok szerencst hozz.
Grey megprblta fkezni az indulatt. Nagy
erfesztssel kinyitotta klbe szortott kezt, s
kitrlte szembl az izzadsgot. - De maga nem r
annyit, hogy harcoljon magval az ember. Maga egy
hulla.
- Szerintem mind a ketten nagyon is lnk.
Grey elfordult, s az ajthoz ment. A legfels lpcsrl
visszafordult. - Tulajdonkppen egy dologrt ksznettel
tartozom magnak meg a Kirlynak - mondta gonoszul. A maguk irnti gyllet tartott letben. - Elvonult, s
nem is nzett vissza tbbet.
Marlowe kinzett a tborra, aztn vissza a barakk
belsejbe, a Kirly sztszrt holmijra. Felvette a
tnyrt, amelybl a tojst ettk, s szrevette, hogy mr
vastagon lepi a por. Szrakozottan fellltotta az asztalt,
s rtette a tnyrt. Gondolatok kavarogtak a fejben,
egytt volt egyszerre minden s mindenki, Grey, a Kirly,
Samson, Sean, Max s Tex, N'ai, a japn tbornok, a
klvilgiak, az otthon s Changi.
Ki volt szolgltatva a gondolatainak. Tnyleg bns
dolog alkalmazkodni? Bns dolog letben maradni? Mit
tettem volna n Grey helyben? s mit tett volna Grey az
enymben? Mi a j s mi a rossz?
Vgignzett a mlt - immr a mlt - relikviin. Az
asztalon, ahol a beteg karja nyugodott, az gyon, ahol
lbadozott, a padon, ahol az zleteket bonyoltottk le a
Kirllyal, a szkeken, amelyeken lve olyan sokat
nevetgltek. Mr minden olyan rgi, mindent belepett a
por.
A sarokban ott hevert egy kteg japn dollr. Felvette,
nzte, aztn egyenknt leszrta a fldre az egszet. A
fldn tstnt legyek telepedtek rjuk, teljesen beleptk
az rdektelen paprfecniket.
Marlowe megllt az ajtban. - Isten veled mondta

mindannak, ami egykor a bartjhoz tartozott. - Isten

veled, s ksznk mindent.
Kiment a barakkbl, visszament a brtnfal mentn,
amg oda nem rt a kapu kzelben trelmesen vrakoz
teherautkhoz. Forsyth az utols teheraut mellett llt,
s hatrtalanul boldog volt, hogy a munkja vget rt.
Kimerltnek ltszott. Changi mr az vonsain is
kezdett nyomot hagyni. Indulst parancsolt a
transzportnak.
Megmozdult az els aut, aztn a msodik, a harmadik
s nemsokra mindegyik maga mgtt hagyta Changit.
Marlowe pedig csak egyszer nzett vissza.
Amikor mr messze volt.
Amikor Changi mr csak egy gyngyszem volt egy
smaragd kagylban, kkesfehren sziporkzva a
rborul trpusi g alatt, de zld sv vezte, amely
tvolabb a tenger kkeszldjbe, majd a vgtelen
lthatrba olvadt.
s aztn most mr Marlowe-on volt a sor, hogy ne
nzzen vissza tbb.
Azon az estn Changi kirlt. Elhagytk az emberek. De
a rovarok maradtak.
Meg a patknyok is:
Azok mg mindig ott voltak. A barakk alatt. Sok mr
elpusztult, mert fogvatartik megfeledkeztek rluk. A
legersebbek azonban letben maradtak.
dm nekiesett a drtnak, tpte, szaggatta, hogy
hozzfrjen az lelemhez, amely a ketrecen kvl vrta.
Nem hagyta abba a kzdelmet, hiszen ezt csinlta,
amita csak a ketrecbe zrtk. s a trelmnek meg is
lett a jutalma. A ketrec oldala elhasadt, pedig nekiesett
az lelemnek, s felfalta. Aztn pihent egy kicsit, s jult
ervel egy msik ketrecnek esett neki, s nem tett bele
sok id, az abban lv hst is felfalta.
va csatlakozott hozz, s miutn kedvket leltk
egymsban, kzsen indultak zskmnyrt. Ksbb
beomlott az rok egyik oldala, sok ketrec kinylt, s az
lk elfogyasztottk a dgket, az ertlen lk az ers
lk ldozatai lettek, amg a tllk kztt eregyensly
nem alakult ki. Akkor elkezddtt kztk a harc a
zskmnyrt.
dm uralkodott, mert volt a kirly. Egszen addig a
napig, amikor mr elhagyta a lelkiereje, hogy
mindenron kirly legyen. Akkor megdgltt, s egy
msik felfalta. s mindig a legersebb lett a kirly, de
nemcsak az ereje tette azz, hanem a ravaszsga s a
szerencsje is. gy van ez a patknyok kztt.