Professional Documents
Culture Documents
16
n dimineaa aceea, n ziare i urma s-1 mai citeasc nc o dat, peste puina vreme, n ziartai
Epoca; i ntr-adevr, despturi ziarul cu o
energie nebnuit pentru vrsta sa. Afacerea se
ntindea p dou coloane pe prima pagin i erau
repetate toate mgriile care-i trecuser pe la
urechi de attea ori domnului Hippolyte Patard,
cci, n realitate, na mai putea intra n vreun
salon sau vreo bibliotec fr s aud pe data;
. . . i cum va povesteam, Fotoliul cu stafii!" ...
Referitor la formidabila coinciden dintre
cele dou decese att de academice, Epoca
crezuse d0 cuviin s prezinte ntreaga legend
care se teise n jurul fotoliului Monseniorului
d'Abbeville. n anumite cercuri pariziene,
preocupate de tot ceea ce se petrecea n
apropierea Podului Artelor, exista convingerea c
fotoliul era, de acum nainte, bntuit de spiritul
rzbuntor al lui Eliphas de Saint-Elme de
Taillebourg de la Nox i cum'dup eecul sa r
Eliphas dispruse, Epoca nu putuse s nu-i
exprime regretul, chiar n momentul dispariiei, de
a fi pronunat cuvinte amenintoare urmate ntrUri mod att de brutal de aceste regretabile
decese, intervenite att de neateptat. Ieind
pentru ultima dat de a clubul Pneumaticilor"
(numit astfel de la pneuraa, suflet), pe care-1
fondase n salonul frs-moasei doamne de Bithynie,
Eliphas spusese textual privitor la fotoliul
eminentului prelat: Vai celor care vor dori s-1
ocupe naintea mea!" n concluzie,, tonul ziarului
Epoca nu aprea prea linititor. Se spunea, n
legtur cu scrisorile primite de cei dpi defunci cu
puin naintea morii lor, c Academia ar avea de
a face cu un farsor, sau, tot att de bine, cu un
nebun. Ziarul dorea ca Eliphas s fie gsit,. i
abia dac se ocupa de autopsia corpurilor Iul
Jehan Mortimar i al lui Maxime d'Aulnay,
17
19
20
i\\\\\\V
23
a
r
d
m
u
r
m
u
r
48
50
52
glume
sinistr
u, a
primit
o
lovitu
r
teribil
, n
ciuda
vitejie
i sale
apare
nte. O
embol
ie,
nici
nu i
trebui
a
mai
mult..
.
Dl.
Hippo
lyte
Patar
d se
ridic
: i
umpl
u
pieptu
l cu
aer si
scoas
e un
suspi
n care
se
pare
c
red
viaa
51
dintre cele mai bizare, n mijlocul acestei nvlmeli, dl. Hippoiyte Patard fcu ochii mari, vizibil nelinitit.
Ct despre Martin Latouche, dup ce ncuiase ua
cu cheia, se ndrepta spre fereastr. Privi o clip
afar, apoi o nchise.
De data aceasta, cred c el a plecat. A neles
c, i acum, seara, nu avea ce sa iac!
De cine vorbii? ntreb dl. Hyppolyte Patard
care era din nou foarte nelinitit.
Ei! Despre muzicant, evident! .Cum i spune
Babette a mea.
Cu calm, puse masa si fotoliul pe picioarele lui,
apoi zmbi cu toat faa sa cumsecade de copil mare, domnului secretar si i spuse cu glas cobort:
Vedei dumneavoastr, domnule secretar, aici
sunt nr-adevr la mine acas! ... Nu e atta or
dine ca n celelalte camere, dar Babette nu are drep
tul s pun piciorul! ... Aici mi ascund instrumen
tele muzicale, ntreaga mea colecie ... Dac ar ti
Babette! . . . ar pune totul pe foc! ... Da! da, pe cu
vntul meu . . . pe foc! i btrna mea lut nor
dic i harfa mea de menestrel, care dateaz, nici
mai mralt nici -mai puin, din secolul al XV-lea . . . i
aluta mea! i psalterionul meu! . . . Si mandolina
mea! ,.. Ah, domnule secretar, mi-ai admirat man
dolina? ... Privi-o! .. . aluta mea! ... Dar teorba
mea cea veche cu dou brae! .. . Totul pe foc! pe
foc! . . . i cobza mea! . .. Ah, v uitai la ghitara
mea! Este cel mai vechi model cunoscut, doar tii
bine acest lucru! . . . Ei bine, ea ar fi aruncat totul
pe foc! ... Da! Da! ... aa cum v spun! ... Of! Nu-i
place deloc muzica! . ..
Martin Latouche scotea nite suspine de-i rupeau
inima domnului Hippoilyte Patard ...
i toate astea... , continu btrnul meloman,
toate astea, din cauz c a fost crescut n atmosfera 55
58
Cu Inima plin de cura] si recptndu-si ncrederea,'dl. Hippolyte Patard, innd umbrela nchis,
pise deja pe Pont-Neuf, cnd se auzi strigat de
Martin Latouclie:
Psst! .. . Numai un cuvnt! . .. Nu uitai c
toate acestea sunt micile mele secrete! ...
Vai, nseamn c nu m cunoatei! . . . E de
la sine neles c noi doi nici nu ne-am vzut i
seara aceasta! Noapte bun, dragul meu prieten! ...
EXPERIENA NE. 3
64
66
hotrt s-1 nsoesc pn la acea Academie a nenorocirii, pn la captul pmntului, oriunde, dac
ar fi fost nevoie! Aadar l ateptam i el tot nu
venea... Trecuse mai bine. de un sfert de ora de
cnd ar -fi trebuit s apar! .. . ncepusem s m
nelinitesc cnd, deodat, ce credei c aud? ... cn(tecu crimei! . ., cntecul care-T ucisese pe srmanul
Fualdes!... D a ! . . . muzicantul se afla pe undeva,
n jurul casei i cnta la flanet! . . . M-am acoperit
de o transpiraie rece. . . Nu mai era nimic de spus,
aveam eu semnele mele! .. . Dac mi-ar fi spus cir
,neva la ureche rugciunea pentru .cei mori, nu as
i f ost-mai impresionat. .. mi zic: Iat c a sunat
ceasul de la Academie... Ceasul morii!... si am
deschis fereastra ca s-vd dac muzicantul e n strad
si s-1 fac s nceteze... nu. era ns nimeni n strad
... Am ieit din buctrie. . . pe coridor nimeni! . . .
n curte nimeni... i cntecul care. se auzea n
continuare ... Acum mi se prea c vine de sus ...
Poate c muzicantul se fa pe scar . . . nu era ns
nimeni pe trepte . . . la primul etaj ... nimic! Numai
melodia srmanului domn Fualdes, care ;m urmrea
tot timpul.,..cu ct naintam, cu att, :o auzeam mai
bine . .. Am deschis ua bibliotecii... ai fi crezut c
cineva cnta chiar n spatele crilor! ,. . Stpnul
meu nu era acolo! . . . Pesemne se afla. n biroul lui,
n care eu nu am pus piciorul niciodat! . . . Ascultam
cu atenie.. . . Cntecul crimei se auzea din biroul cel
mic! ... Vai! ... Dumnezeule, -cum era oare cu putin!
M apropiat de u, abia stpnindu-mi btile
inimii... Strigai: ,,Domnule! Domnule!" Nu mi-a
rspuns nimeni... Cntecul se auzea n continuare
... n spatele uii biroului celui mic. Of, ct de trist
era! ... Melodia era att de trist de-i tia respiraia
i-i umplea ochii de lacrimi. . . o melodie care
prea s jeleasc toi cei care au fost ucii de
la nceputul
128
c -are o memorie bun. Era excelent. Va ti discursul pe de rost, fr greeal. Dna. Lalouette se
ocupa i ea de acest lucru, fcndu-1 pe soul ei s
recite capodopera de oratorie, pn i n patul conjugal, seara si dimineaa, l nvase, de asemenea,
s-i aranjeze foile ca si cum le-ar fi citit si s le
pun unele sub altele, pe msur ce le
parcurgea. n1 fine, fcuse n partea de sus a foilor
de hrtie un semn mic, cu rou, ca dl. Lalouette
s nu in capul n jos n faa auditoriului.
Ajunul faimoasei zile care inea ntregul
Paris cu sufletul la gur sosi. Ziarele i
trimiseser reporteri permaneni n strada Laffitte.
Dup experiena precedent, muli aveau
convingerea c dl. Gaspard Lalouette era
destinat unei mori apropiate. Toat lumea dorea s
aib veti despre el din cinci n cinci minute si, n
lipsa domnului Lalouette, care, fiind obosit, se
pare c se odihnea si hotrse s nu mai
primeasc pe nimeni, doamna Lalouette era
nevoit s rspund a toate aceste ntrebri.
Biata femeia era, se pare, pe baricade", dar
extrem de fericit, n realitate, dl, Lalouette se
simea n al noulea cer."
n al noulea cer! Domnule redactor ... notai
pentru ziarul dumneavoastr. . . se simte n al
noulea cer!"
Dl. Laoluette avusese prudena s-si prseasc
locuina, n ziua cu pricina, pentru c celebritatea l
deranja chiar n momentul n care avea cel mai
mult nevoie s fie singur ca s repete, pentru
ultima dat, discursul.
n zori, se strecurase cu mare abilitate ca
s nu fie recunoscut la un vr de-al soiei sale,
care avea o tutungerie n piaa Bastiliei. Telefonul
de la primul etaj fusese reinut de ruda att de
binevoitoare, eeea ce i permitea s recite doamnei
Lalouette, n ciuda distanei car.e-i desprea,
paragrafele cele
n
toarcer
e.
N
um
ai
dac
a
Lo
ust
alot
nu
ne
va
invi
ta
la
ma
s,
129
x.
130
Acad
emie.
Acu
m,
dup
ce am
reflec
tat,
am
ajuns
s m
ntreb
dac
este
ntradev
r
att
de
natur
al ca
trei
acad
emici
eni
sa
moar
a
unul
dup
altul,
'nain
te de
a
ocup
a
fotoli
ul
Mons
enior
131
132
C
P
C
u
m
ci
ne
?
D
u
m
ne
av
oa
st
r
!.
..
D
ar
su
nt
e
i!
..
.
A
de
v
ra
t!
su
sp
in
dl
.
L
a
o
ue
tt
e.
u
fi
u
as
as
in
at
,
sp
us
e
el
.
brbatul
acesta
pe
care-1
rl candidat,
considerase ui| erou i care nu a fost dect
un mecher, ncepe! s-i fie din ce n ce mai
puin simpatic. Hotr s-1 readuc aminte cu
destul duritate de respectul sine:
Dragul meu domn, exist uneori
situaii via pentru care merit sa riti! . . .
Ei } haida-de! L-am pus la punct!" se
gndi dl. Patard. Adevrul este c vicreala
acestui domn Lalouette i se prea de-a dreptul
revolttoare. Cii toate c situaia se arta extrem
de dificil, miste-j rioas, de-a dreptul
amenintoare, dl. Hipj Patard considera c se
prezint nc foarte bine pen-; tru dl. Lalouette,
cruia i oferea rangul de acade-j mici an.
Dl, Lalouette lsase capul n jos; cnd l
ridicj ls s-i scape n rcoarea serii, o
fraz, care cil toata sinceritatea, era plin de
neruinare ...
Este chiar att de necesar, spuse el, s
pronun acest discurs? ...
Se gseau n acel moment pe malul Marnei.
Pnza ntunecat a nopii i nvluise pe cei doi
cltori Dl. secretar privea apa neltoare i
adnc i silueta prbuit a domnului Lalouette.
B trecu prin gnd sa-l nece pur i simplu.
Pleosc! Dintr-un brnci! ..,
Numai ca, n loc s prvleasc masa aceasta
de carne flasc n adncul apelor, dl. secretar se
apropie prietenos i-1 lua de bra pe domnul
candidat. . .
i asta, pentru c n primul rnd, dl.
Hippolyte Patard era omul cel mai puin pus
pe crime si n al doilea rnd, tocmai i trecuse
prin cap, ca un fulger, ct de afectat ar fi
ilustra Societatea de un al patrulea deces]. ..
l trecu un fior la acest gnd. Oare ce fusese
n capul lui? S-1 neliniteasc pe acest admirabil
domn
137
CUCA
139
140
Nu, nimeni! . . .
'. i, deodat, urletul i scutur din nou, pn-n
rrunchi.
i ridicase pur si simplu de pe podea; venea de
fapt, din strfundurile pmntului.
Cineva strig din fundul pmntului! mur
mur dl. Lalouette.
Dar dl. .Patard i arta deja cu degetul o trap
deschis n podea.
De aici vine . .. spuse el.
* i se ndrept ntr-acolo.
- Poate este cineva care o fi czut n aceast
trap si care i-o fi rupt picioarele ...
DL Patard ncepu s caute, iar dl. Lalouette csca
ochii mari la el. Gemetele ncetar pentru o clip.
- De necrezut! spuse dl. secretar al Academiei.. .
..Exist acolo, cineva^ ntr-o alta ncpere-de a c'"rei existen nu tiam nimic. .. cred c e vorba de
, un al doilea laborator aflat sub primul. ..
Cobor n continuare treptele, cercetnd cu
aten-. ie, n jurul lui.
Laboratorul de dedesubt, ca i cel de deasupra,
era luminat de lmpi cu gaz. Dl. Patard cobor,
lundu-i msuri de precauie. Dl, Lalouette, care
regreta n mod sigur vizita sa la marele Loustalot,
,venea n urma lui.
n acest laborator subteran, toate lucrurile erau
aezate exact n acelai loc ca i n camera de deasupra. Numai c, aici, totul era ntr-o dezordine
cumplit, artnd o munc continu, experiene n .
curs de desfurare . ..
Dl. Patard cuta peste tot, urmat de dl. Lalouette,
care arunca i el priviri iscoditoare . ..
n continuare nu zreau pe nimeni...
Deodat, ntorcndu-se s examineze o scobitur
., ntr-un zid, se ddur napoi, scond un strigt de
B groaz.
141
142
Dar cheia? . . . cheia! ... strigau cei doi nenorocii care cutau n zadar n sertar ...
Ei bine, acolo trebuie s fie cheia de la scar;
care duce n curte! .,. Repede! ... Cutai! ...
pune acolo n fiecare zi. . . dup ce mi d sa m
nnc . . .
Dar nu e nici o cheie! ...
- Atunci, nseamn c a pstrat-o bruta aceea! ..
Tcere!... Nu v mai micai!... A h ! ! . . . lat-i!
at-i! ... Coboar! ... Acum scara va scri sul
greutatea uriaului! .,.
Lalouette i Patard se tot nvrteau. . . se nvr-j
teau mereu . . . gata s se .bage pe sub mobil, s st
ascund n dulapuri...
Ah! Nu v pierdei capul n halul sta! lt
opti prizonierul, dac nu, suntem pierdui! .. . Hai
dei! Acolo, n ungherul acela ascuns, n spatele c
minului ..., da, acolo, bineneles . . . de o parte sj
de alta! . . . s nu mai facei nici o micare! . . . ori
nu mai rspund de nimic! . . . n curnd se va duce
s ia masa de sear .,, Dac v vede.., v va strivi
ca pe nite mute... bieii mei domni... ca pe
nite mute!
DIN AUZITE...
146
chem eu..
Nici nu m-am gndit la trapa
rmas n urma mea .. .
Ai strigat, Dede? l ntreb uriaul.
Nu obinu ns nici un rspuns ... Brbatul, nchis n dosul gratiilor, fcea pe mortul. Uriaul
relu:
Cinii erau. ngrozitor de agitai n seara
asta.
Ah! Am fcut ru c i-am pus n lan- Cnd.neam
ntors am crezut ca vor sfia tot ce le iese n
cale.
Erau la fel ca n seara n care i-am gsit aici pe
cei
trei domni venii n vizit, n faa cutii lui
Dede ...
Era o sear ca cea ele azi, stpne, cnd au
scpat
qinii din lan si cnd a trebuit s fugim, dup ei
...
S nU-mi mai vorbeti niciodat de
seara
aceea, Tobie, se auzi vocea behitoare a
lui
Loustalot.
n seara aceea, continu uriaul, am
.crezut,
n,adncul inimii, c asta ne va aduce ghinion!
...
pentru cxDede strigase! . .. plvrgise ... Nui
aa, Dede, c ai plvrgit?
Nici un. rspuns ...
Numai c lor, relu uriaul cu vorba lui
l
brat i lent, numai lor asta le-a adus
ghinion ...
ei au murit, ..
Da, au murit...
Tustrei . . .
Tustrei... repet ca un ecou sinistru
vocea
rguit a marelui -Loustalot.
Asta, rse dispreuitor uriaul cu un aer
lu
gubru . . . aa trebuia s se ntmple.
Loustalot nu-i rnai rspunse, -dar ceva ca un suspin, un suspin de groaz, de spaim, pru c
trece pe deasupra cretetelor. celor doi brbai,
care, "se pare, c erau ocupai cu o experien,
dup zgomotul pe care-1 fceau instrumentele
folosite. Ai auzit ceva? ntreb Loustalot.
Tu eti, Dede? ntreb uriaul.
148
tr-o bun zi, nenoroci tule! ... Dumnezeu te va pedepsi! ... Crimele tale vor fi cunoscute n toat lumea! ... Trebuie s vin odat ziua cnd vor sosi
cei care m vor elibera! ... Nu vei putea s-i ucizi
pe toi!... i te voi ri ca pe un strv dezgusttor
cu un crlig de mcelar, tlharule! . . . De pielea gtului .. .
Destul! Inchide-i gura, Tobie!
horeai
Loustalot.
Se auzi grilajul de fier care scrnea din ni.
N-o s tac! ... De pielea gtului! De pielea g
tului . .. Nu } nu! ... Nu vreau s-mi faci asta! ...
Srii! Ajutor! . .. Bine, o s tac! ... o s tac... De
pielea gtului, la stlpul infamiei! .. .'O s tac!
Grilajul de fier scrni din nou din ni. Crnd nu se mai auzi n pivnia cea adnc dect un
geamt'Care se stingea ncetul cu ncetul, ca al cuiva
care adoarme dup o criz de furie sau i d sufletul ...
150
152
7 '///
7*
//
154
158
Ce-
'
;
l
l
158
M
ascult
ai ori
nu m
ascult
ai?
strig
brbat
ul att
de
tare i
cu
atta
putere
c dl.
Lalou
ette
nspi
-
lanter
n
cu
lumin
slab,
avnd
o
bobin
mic
prevz
ut cu
un
acumu
lator! .
. . i
atunci,
i
atunci
! Fora
mortal
a
razelo
r
asupr
a
ochiul
ui
este
extrao
rdinar
! . . .
O
159
160
62
164
166
smulg din mn. Vai! Vai! ... Gsii c sunt distrat ... Credei c as putea s fiu vreodat mai mprtiat dect dumneavoastr care v uitai umbrela
ce nu v prsete niciodat!... Umbrela domnului secretar al Academiei! . . . Ah! Am avut mare
grij de ea ... ca si cum ar fi fost umbrela mea! ...
i savantul arunc umbrela cu toat puterea.
Obiectul se roti de cteva ori n aer i n final, se
izbi de figura impasibil a lui Armnd Duplessis,
cardinalul lichelieu, sfrmndu-se.
n faa acestui sacrilegiu, dl. Patard era gata s
strige, dar expresia de pe faa lui Loustaot devenise
att de nfricotoare, nct nu mai avu curajul s
scoat un s-unet...
Strigtul i rmase n gt domnului secretar. Ah!
Prea diavolul nsui, nconjurat de flcrile iadudului. Dl. Loustalot le tie calea spre u, dnd din
brae ca un adevrat Mefisto pe scen care i
imagineaz c i-au crescut aripi. Un adevrat savant n aceast situaie era de neconceput, iar lumea ntreag ar fi crezut c s-a icnit.
Dl. Patard i dl. Lalouette aveau ns impresia
c e diavolul n carne i oase. Pentru c nainta mereu spre ei, cei doi se ddeau nspimntai napoi.
Ei, hai! hai! . .. Band de hoomani! le strig
el cu o for care i anihila din ce n ce mai tare ..,
Hoilor! Mi-ai furat secretul! A trebuit s cobori
n pivni, nu-i aa? n timp ce eu nu m aflam
acolo ... ca nite indivizi prost crescui, ca o band
de hoi! tii c ai fi putut sfri ru de tot! ...
Cinii ar fi putut s v nghit ca pe nite potrnichi sau s v ucid ca pe nite mute. Parc aa
spune Dede. L-ai vzut pe Dede? Band de hoomani! ... Scoatei-v odat ochelarii, imbecililor!
Loustalot spumega de furie. Se terse la gur,
apoi pe frunte de transpiraie, dnd din mini ca i
cum i-ar fi dat singur palme.
* '
.:.
fii1,"
*iifi
- ' ~- '
1GS
TRIUMFUL DOMNULUT
178
Domnule' Eliphas
de la Nox!
dl. Lalouette.
Era chiar magicianul. El nainta spre cei doi academicieni i U strnse mna domnului Lalouette.
Dumneavoastr, aici! exclam acesta, i nu
ne-ai fcut mcar o scurt vizit? Doamna Lalouette
ar fi fost .att de fericit s v strng mna! V
rog s ne facei bucuria s acceptai invitaia la
cin, fr s ne formalizm, ntr-una din serile as
tea, la noi aGas.
i se ntoarse apoi spre dl. Patard spunnd:
Dragul meu secretar al Academiei, dai-mi voie
s v prezint pe dl. Eliphas de Saint-Elme de
Taillebourg de la Nox, a crui scrisoare ne-a dat
atta de furc nu .de mult. Ei, i n afar de asta ce
ai mai fcut, drag domnule de la Nox? ...
M-ocup tot cu negoul de piei de iepure,
dragul meu academician, rspunse surznd cel care
fusese numit Fiina de lumin.
Nu regretai nici o clip Academia? l ntreb
cu curaj dl. Lalouette.
Nu, de vreme ce dumneavoastr v aflai
acolo! rspunse cu blndee Eliphas.
DL Lalouette lu vorbele domnului Eliphas drept
un compliment i i mulumi.
Dl. secretar al Academiei tui ns scurt. Dl.
Lalouette continu:
Apropo. . . Irnagina-v c n momentul cnd
v-am vzut, fr s v fi recunoscut, i-am spus dom
nului secretar al Academiei: E ciudat, dar snt con
vins c am vzut aceast siluet la nmormntarea
fiului marelui Loustalot..."
Chiar am fost, zise Eliphas.
l cunoatei pe marele Loustalot? l ntreb
dl/ Patard care nu scoase nici o vorb pn atunci.
Nu-1 cunoteam personal, rspunse pe un ton
foarte grav, dl. Eliphas de la Nox, nct cei doi 177
179
180
'
Dup care, numitul Patard, asistnd nemicat
la" micul su incendiu, se ndrept spre complicele
su ntinznduvl mna:
- S lsm ranchiuna la o parte, domnule
Lalouette, i spuse el, nu ne vom mai certa. Dumneavoastr suntei cel Care a avut dreptate, Marele
Loustalot era de fapt un mare ticlos. S-1 dm uitrii! Acum e mort. El si-a pltit datoria cu prisosin, dar dumneata, dragul meu Gaspard, vei fi n
stare s-i plteti datoria cumitale? La urma
urmei, nu e chiar aa de greu s nvei: B A: BA,
B E: BE, B I; BI,'B O: BQ. B V:BU! :