David M arsh!

KarlNY

~~y~G e n / Stoker teds.)

t e o r a y mtodos
de la ciencia poltica

David Marsh y Gerry Stoker (eds.)

Teora y mtodos
de la ciencia poltica
Versin espaola
de Jess Culiar Menezo

Alianza
Editorial

KarlNY

Titulo original:
Press Ltd

Theory and Methods in Political Science. Publicado originalmente en

1955 pot Macmillan

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido por la T.ey, que establece penas
de prisin y/o multas, adems de las correspondientes indemnizaciones por daos y perjuicios, para quie
nes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicaren pblicamente, en todo o en parte, una obra lite
raria, artstica o cientfica, o su transformacin, interpretacin o ejecucin artstica fijada en cualquier tipo
de soporte o comunicada a travs de cualquier medio, sin la preceptiva autorizacin.

Seleccin, edicin y conclusin David Marsh y Gerry Stoker 1995

Por captulos Gerty Stoker, Daryl Glaser, R. A. W. Rhodes, David Sanders, Hugh Ward, Jenny Chap
man, David Howarth, Fiona Devine, W. L. Miller, Tom Mackie y David March, Colin Hay, Martin Smith,
Mark Evans, George Taylor, David Marsh, 1995
Ed. cast.: Alianza Editorial, S. A., Madrid, 1997
J. I. Luca de Tena, 15; telf. 393 88 88; 28027 Madrid
ISBN: 84-206-8165-2
Depsito legal: M. 34.589-1997
Fotocomposicin: EFCA.S.A.
Parque Industrial Las Monjas
Torrejn de Ardoz - 28850 MADRID
Impreso en Grficas ANZOS, S. A. Fuerdabrada (Madrid)
Printed in Spain

KarlNY

Lista de cuadros y grficos............................................................................................... .......11

Introduccin, Gerry Stoker.............................................................................................. .......13
Qu es la ciencia poltica................................................................................................15
Los diversos enfoques de la ciencia poltica....................................................... .......19
Aspectos metodolgicos y los retos que plantean............................................ .......25
El papel de la teora en la ciencia poltica.......................................................... .......27

PRIMERA PARTE: ENFOQUES D E LA CIENCIA POLTICA

1.

La teora normativa, Daryl Glaser...............................................................................33

Cuestiones y mtodos clave...........................................................................................34
Principales corrientes de la teora poltica normativa...................................... .......35
Principales objeciones a la teora normativa.............................................................41
La teora normativa aplicada: justicia y libertades........................................... .......46
Evaluacin de la teora normativa...............................................................................50
Lecturas recomendadas.......................................................................................... .......52
El institucionalismo, R.A.W . R h o d e s..........................................................................53
Definicin del institucionalismo........................................................................... .......54
Los crticos................................................................................................................. .......59
Los diversos institucionalismos............................................................................. .......61
Conclusiones: redefinicin del institucionalismo.............................................. .......64
Lecturas recomendadas.................................................................................................67
7

ndice

3.

4.

' 5.

6.

El anlisis conductista, David Sanders.................................................................

69

Aparicin del movimiento conductista y sus principales caractersticas.....

Crticas al enfoque conductista..............................................................................
Las ventajas del enfoque conductista...................................................................
Conclusiones: el legado conductista en los noventa..........................................
Lecturas recomendadas...........................................................................................

70
73
77
82
84

La teora de la eleccin racional, Hugh Ward....................................................

85

Caractersticas y presupuestos principales de la corriente dominante..........

Cuatro tipos de crticas a la teora de la eleccin racional...............................
Conclusin: el futuro de la teora de la eleccin racional................................
Lecturas recomendadas..........................................................................................

87
89
100
101

La perspectiva feminista, Jenny Chapman.........................................................

103

El feminismo radical y la primera agenda poltica del feminismo contem

porneo .......................................................................................................................
Qu sali mal?; la fragmentacin y la perspectiva feminista....................
La perspectiva feminista en la ciencia poltica a mediados de los noventa.
Conclusin..................................................................................................................
Lecturas recomendadas...........................................................................................

104
107
114
121
122

La teora del discurso, David H ow arth................................................................

125

La aparicin de la teora del discurso y su relacin con el postmodemismo.

Caractersticas principales de la teora del discurso..........................................
Anlisis del thatcherismo........................................................................................
Crticas a la teora del discurso..............................................................................
Conclusin..................................................................................................................
Lecturas recomendadas..........................................................................................

126
128
134
136
141
141

SEG U N DA PARTE: CUESTIONES METODOLGICAS

7.

8.

Los mtodos cualitativos, Piona Devine..............................................................

145

El papel de los mtodos cualitativos en la ciencia poltica..............................

Crticas a los mtodos cualitativos........................................................................
Ejemplos de investigacin cualitativa..................................................................
Conclusin..................................................................................................................
Lecturas recomendadas..........................................................................................

145
149
153
159
159

Los mtodos cuantitativos, W.L. M ille r...............................................................

161

Tipos de datos cuantitativos...................................................................................

El proceso de anlisis de datos...............................................................................

161
164

KarlNY

T e o ria y m to d o s d e la cie n c ia p o litic a

Crticas.......................................................................................................................... .....172
Logros y posibilidades........................................................:...................................... .....177
Conclusiones..........................................................................................................
178
Lecturas recom endadas............................................................................................ .....179
9.

El m todo com parativo Tom M ackie y D avid M arsh............................................181

Justificacin del m todo comparativo........................ ;......................................... .... 181
Diferentes clases de anlisis comparativo..................................................................184
Problemas de la com paracin................................................................................. .....188
Transformaciones en la poltica comparada........................................................ .....190
Conclusin.........................................................................................................................194
Lecturas r e c o m e n d a d a s ........................................................................................... 194

10.

E structura y actuacin (agency), Colin H a y ........................................................ .....197

Posiciones en el debate sobre estructura y actuacin........................................ .... 200
U n ejemplo: la votacin sobre Maastricht en Gran Bretaa........................... .... 209
Conclusiones................................................................................................................ .... 212
Lecturas recom endadas............................................................................................ .... 212

TER C ER A PARTE: TEO R A S D E L ESTADO

11.

El pluralism o, Martin S m ith ......................................................................................... 217

Caractersticas del pluralism o................................................................................. .... 217
Problemas del anlisis pluralista................................................................................. 222
Respuestas del pluralismo a sus crticos................................................................ .... 227
El postmodemismo: un redescubrimiento del pluralismo?........................... .... 232
Conclusin........................................................................................................................ 233
Lecturas recom endadas............................................................................................ .... 234

12.

E l elitismo, M ark E vans................................................................................................ 235

El elitismo clsico........................................................................................................... 236
E l elitismo dem ocrtico............................................................................................ ....238
Enfoques elitistas contem porneos....................................................................... .... 244
Conclusin........................................................................................................................ 252
Lecturas recom endadas................................................................................................ 253

13.

E! marxismo, George T a y lo r................................................................................... ....255

Marx y el E stado............................................................................................................. 258
A ntonio Gramsci............................................................................................................ 259

10

n d ic e

Nicos Poulantzas............................................................................................................
Bob Jessop: un enfoque estratgico-relacional....................................................
Fred Block y Theda Skocpol: la recuperacin del E stad o................................
M ovim ientos plurales y alianzas del arco iris: el reto d el fem inism o y del
ecologism o.......................................................................................................................
C onclusin.......................................................................................................................
Lecturas recom endadas...............................................................................................

270
271
272

La convergencia entre las teoras del Estado, D a vid M a rs h ............................

273

E l fundamento de la convergencia...........................................................................
Por qu hay convergencia?.......................................................................................
D iferencias que persisten.............................................................................................
E l futuro enfoque...........................................................................................................
Lecturas recom endadas...............................................................................................

273
278
285
290
291

Conclusiones, D a vid M arsh y G erry S to k e r ....................................................................

293

E l oficio de politlogo............................................................................................................
La respuesta al reto m ultiterico........................................................................................
La integracin de diversas clases de perspectivas te r ic a s........................................
D o s cuestiones im portantes..................................................................................................

293
295
296
298

Bibliografa................................................................................................................................

303

ndice analtico.........................................................................................................................

331

14.

261
265
269

KarlNY

C uadros

1.
3.1.
3.2.
3.3.
11.1.
12.1.
12.2.
12.3.
13.1.

Enfoques de la ciencia poltica............................................................................

Valoracin hipottica de la relacin entre violencia poltica y privacin
relativa a nivel individual.....................................................................................
Valoracin hipottica de la relacin entre violencia poltica y privacin
relativa a nivel agregado......................................................................................
Principales conceptos tericos e indicadores empricos utilizados por
Gurr en su anlisis agregado internacional de conflictividad social...........
Modelos de pluralismo
D el elitismo clsico al elitismo dem ocrtico
Concepcin weberiana de la dominacin
El elitismo contemporneo
Evolucin de la teora marxista del E stado.....................................................

22
79
79
81
218
240
242
246
256

Grficos
3.1.
8.1.
8.2.
8.3.
8.4.
8.5.
8.6.

Esquema del modelo terico sometido a prueba por Gurr en su anlisis

agregado internacional de la conflictividad social.........................................
Diagrama causal bivariante 1; influencia directa............................................
Diagrama causal bivariante 2: influencia mutua.............................................
Diagrama causal bivariante 3: comn dependencia respecto a un factor
desconocido.............................................................................................................
Diagrama causal multivariante 1: modelo de regresin m ltiple...............
Diagrama causal multivariante 2: modelo de interaccin.............................
Modelo multifactorial............................................................................................
11

80
165
166
166
167
168
169

12

indice

8.7.
8.8.
10.1.
10.2.
10.3.
10.4.

M odelo de series temporales (simplificado)..................................................... .....170

M odelo contextual (simplificado)........................................................................ .....171
Intencin, estrategia y accin
199
Preguntas que hay que plantearse al abordar las ideas de estructura y de
actuacin en la explicacin de la poltica
199
Posiciones dentro del debate sobre estructura y actuacin
.....201
..... 209
Aprendizaje estratgico

KarlNY

Qu es la ciencia poltica, 15. Los diversos enfoques de la ciencia poltica, 19.As

pectos metodolgicos y los retos que plantean, 25.-El papel de la teora en la ciencia
poltica, 27.

El presente libro se propone analizar el alcance, el contenido y los mtodos de la

ciencia poltica como disciplina para as conformar nna gua de sus principales deba
tes tericos. D e este modo, la primera parte del libro se ocupa de ciertos enfoques en
el estudio de la poltica; la segunda parte examina cuestiones metodolgicas esencia
les que han abordado los politlogos y la tercera, finalmente, versa sobre las diferen
tes teoras del Estado y del poder poltico.
Tres razones nos impulsaron a hacer este libro. En primer lugar, el hecho de que
los politlogos, en general, no hayan reflexionado mucho sobre la naturaleza y el al
cance de su disciplina. La practican pero no hablan de ella y, en cierto m odo, esta ac
titud es bastante saludable. Sin embargo, se ha hecho cada vez ms necesario presen
tar de forma explcita las caractersticas principales de la ciencia poltica, ya que el
mundo exterior solicita insistentemente que se evale tanto la investigacin como
la enseanza en este campo.
E l objetivo de este libro es ofrecer una exposicin y una valoracin general y sis
temtica de las principales cuestiones tericas y metodolgicas que afectan al estudio
de la poltica, que resulte accesible para el estudiante pero tambin sugestiva paia
profesores e investigadores. Como la mayora de los autores son britnicos, se centra
en la bibliografa y en los debates que han tenido especial relevancia en el Reino Uni
do. D el mismo modo, los ejemplos y casos prcticos se refieren inevitablemente a la
experiencia britnica. Sin embargo, no es un libro insular. Confiamos en que resulte
de inters para lectores de un amplio nmero de pases ya que presenta un enfoque
de la ciencia poltica ms amplio que el de muchos textos norteamericanos. Nuestro
libro constituye un sorprendente testimonio del cosmopolitismo de la ciencia poltica
britnica y de la amplitud de su compromiso internacional con un amplio abanico de
perspectivas y debates.
La segunda motivacin para hacer este libro surge del carcter cosmopolita de
nuestra concepcin de la ciencia poltica. El reconocimiento del enorme aumento tan
13

14

G e rry S to k e r

to de las investigaciones com o de las publicaciones que se consideran ciencia poltica

justifica la aparicin de una gua que oriente sobre su variedad y complejidad. La A so
ciacin A m ericana de Ciencia P oltica (A m erican Political Science A ssociation,
A P SA ), fundada en 1903, terna en la dcada de los noventa cerca de 13.000 miembros
en Estados U nidos y otros setenta pases (A P SA , 1994). El Consorcio Europeo para la
Investigacin Poltica (European Consortium for Political Research, EC PR ) comenz
con ocho miembros en 1970 y a mediados de ios noventa ya formaban parte de l unas
doscientas instituciones. La Asociacin de Estudios Polticos del R eino U nido (Politi
cal Studies Association o f the U nited Kingdom) se fund en 1950 con unos cien miem
bros. A mediados de los noventa su nmero de socios ya sobrepasaba los mil cien.
En estas dcadas de crecimiento se ha visto cm o los politlogos han ido adoptan
do enfoques cada vez ms diversos y definiendo reas de investigacin cada vez ms
especializadas. A mediados de la dcada de los sesenta, W.J.M. M ackenzie escribi,
en un perodo sabtico, un anlisis de ms de cuatrocientas pginas, titulado Politics
and Social Science, sobre el estudio acadmico de la poltica y su desarrollo durante
los aos cincuenta y sesenta. El libro es ambicioso e impresionante por el abultado
nmero de obras que resea. M ackenzie (1967) seala la tendencia a apartarse del
tradicional estudio de las instituciones en beneficio de una disciplina ms variada, in
fluida por los estudios de la conducta y las tcnicas cuantitativas. Analiza tambin las
aportaciones del marxismo, la teora de sistemas, la teora de juegos y el enfoque eco
nmico al estudio de la poltica, adems de introducir ideas procedentes de la b iolo
ga y la psicologa social. Sera im posible imaginar que una sola persona pudiera es
cribir a mediados de los noventa un libro com o ste, y m enos en tan poco tiempo.
H oy en da, incluso m antenerse al da en las publicaciones de dos o tres subreas es
todo un reto para cualquier mortal. En este contexto el presente libro pretende ser
una gua til, tanto para los estudiantes com o para los investigadores y profesionales
de la disciplina, de los avances de sta y de las nuevas y fascinantes direcciones que
est tom ando el estudio de la poltica.
La tercera motivacin nace del convencimiento de que haba llegado e m om ento
de analizar tanto las recientes innovaciones en el estudio de la poltica com o la forma
en que esta disciplina deba desarrollarse en el futuro. E l libro muestra hasta qu
punto enfoques esenciales com o el anlisis institucionalista o el conductismo han evo
lucionado gracias a los comentarios crticos y a la reflexin de los profesionales de la
disciplina. D el mismo m odo, se pueden apreciar innovaciones m etodolgicas. Las di
versas tradiciones en el estudio tanto de la teora del Estado com o de la del poder re
velan tambin cambios apreciables en sus principios y argumentos.
Para llegar a una adecuada valoracin de los diversos aspectos de la ciencia polti
ca es preciso evaluar la situacin actual del debate sin descartar tendencias tachndo
las de simplistas. Los conductistas de los noventa ya no piensan que los hechos ha
b len por s solos. Los institucionalistas no creen que las caractersticas form ales y
jurdicas de las organizaciones determinen su carcter. Los pluralistas no piensan que
el poder est distribuido equitativamente dentro de la sociedad. Este libro, al presen
tar una relacin actualizada de las opiniones y argumentos de la ciencia poltica, pue
d e sentar las bases para una evaluacin ms matizada.
E n esta introduccin nos propusimos una serie de objetivos. E l primero era acla
rar y defender nuestra idea de lo que es la ciencia poltica; el segundo, presentar los

KarlNYIntro d u cci n

15

diversos enfoques de la ciencia poltica que se mencionan en el libro; el tercero, abor

dar los retos metodolgicos, y el cuarto, esbozar cules son las funciones de la teora
en la ciencia poltica.

Q u es la ciencia poltica?
Los britnicos nunca se han sentido cmodos al utilizar el trmino ciencia polti
ca. La London School of Economics (LSE) se inaugur en Londres en 1895 con el
fin de ensear economa y ciencia poltica. Sin embargo, a lo largo del siglo x x , las
universidades britnicas se han ido apartando de esta nomenclatura y han preferido
utilizar denominaciones como: gobierno, poltica, teora e instituciones polti
cas y poltica y relaciones internacionales. El Reino Unido tiene una Political Studies Association (Asociacin de Estudios Polticos) y no una American Political
Science Association (Asociacin Norteamericana de Ciencia Poltica). Los escrpu
los que suscita el uso de la palabra ciencia reflejan sin duda la posicin especial que
las ciencias naturales reclaman para s y el desprecio por las ciencias sociales que a
veces han expresado polticos de renombre. La muestra ms lamentable de la poca
estima que algunos polticos tienen por las ciencias sociales la proporcion el desapa
recido Sir Keith Joseph al insistir en que el Social Science Research Council (Consejo
para la Investigacin en Ciencias Sociales del Reino Unido), la fuente principal de re
cursos pblicos para la investigacin, fuera rebautizado como Economic and Social
Research Council, ESRC (Consejo para la Investigacin Econmica y Social).
E l elegir Teora y mtodos de la ciencia poltica como ttulo de este libro fue algo
completamente intencionado, porque de este modo se expresa el compromiso de re
cuperar el trmino ciencia para designar todas las disciplinas organizadas de forma
acadmica. La palabra ciencia procede del trmino latino scientia, que significa
simplemente un conocimiento adquirido a travs del estudio (Potter et al., 1981,
p. 7). D e acuerdo con Mackenzie (1967, p. 17 ) nos referimos a la ciencia poltica en
el sentido de que simplemente existe una tradicin acadmica de estudio de la pol
tica, una disciplina que se transmite de profesor a alumno, a travs del discurso y de
la escritura. La disciplina no copia os mtodos de las ciencias naturales porque no
seran apropiados. Presenta un conocimiento estructurado y exige que quienes la
practican respeten ciertas normas intelectuales a la hora de debatir.
Por encima de todo, la disciplina de la ciencia poltica descansa en el principio de
que todo conocimiento es pblico y cuestionable. N o hay verdades ocultas ni infali
bles portadores de la verdad. La ciencia poltica exige a los que la practican que apor
ten argumentos y datos que puedan convencer a otros.
Los vnculos emocionales, las corazonadas y la intuicin no justifican adecuadamente las pre
tensiones de conocimiento... La coherencia lgica y unos datos adecuados sonlios criterios ms
comnmente aceptados para juzgarlas (Zuckeirnan, 1993, p. 3).
La ciencia poltica exige una coherencia lgica. Esto implica definiciones claras y
precisas tanto de los conceptos principales como de sus correctas derivaciones. Los
argumentos deben construirse evitando la incoherencia y la imprecisin. Tambin

16

G e rry S to k e r

hay que asegurarse de que los datos presentados para respaldar una afirmacin sean
realmente adecuados. Como se mostrar ms adelante, los diferentes enfoques de la
ciencia poltica hacen hincapi en diferentes tipos de datos, pero ninguno de ellos
afirma que stos no sean necesarios. Incluso en teora poltica, los argumentos se ba
san frecuentemente en el anlisis de textos y los principios normativos se ilustran con
ejemplos prcticos.
Una vez que hemos reivindicado el uso del trmino ciencia, el lector podra
pensar que se ha alcanzado el objetivo de este apartado pero, por desgracia, no es as.
Si la palabra ciencia tiene muchas connotaciones, tambin las tiene poltica.
Como seala Heywood (1994, p. 16):
La mayora de los estudios acadmicos comienzan dilucidando el objeto de la materia a partir
de preguntas como qu es la fsica?, qu es la historia? o. qu es la economa?. Tales
discusiones tienen la virtud de mostrar a los estudiantes qu pueden esperan qu es lo que es
tn a punto de estudiar y qu asuntos y problemas van a suscitarse. Sin embargo, lamentable
mente, al estudiante de la poltica la pregunta qu es la poltica? es ms probable que le
produzca confusin que alivio o tranquilidad. El problema de la poltica es que el debate, la
controversia y el desacuerdo son inherentes a la misma, y que la definicin de lo poltico no
es una excepcin.
El desarrollo de la ciencia poltica se ha visto acompaado del deseo de ampliar
su rea de estudio. Los captulos que en la primera parte de este Libro se ocupan de
las tendencias en el estudio de la ciencia poltica ofrecen una serie de definiciones
cada vez ms amplias de lo que es poltico. En Gran Bretaa, desde los aos cin
cuenta, los estudios institucionalistas clsicos que centraban su atencin en el parla
mento y la administracin pblica han debido ampliar su campo de inters para anali
zar las elecciones, los partidos polticos de masas y los grupos de presin. En general,
cabe atribuir el mrito de esta expansin a los politlogos de enfoque conductista.
Como comenta Gamble (1990, p. 412):
Lo que los mtodos conductistas han hecho... es desarrollar el estudio del comportamiento po
ltico de las masas y ampliar la definicin de los elementos que integran la poltica. El conductismo ha abierto una brecha que han aprovechado otros enfoques metodolgicos ms gene
rales.
En los aos setenta y ochenta la presin en favor de ampliar la definicin de lo
poltico fue an mayor. Dearlove y Saunders (1984) propugnan una ciencia poltica
que preste atencin a los aspectos no democrticos de la poltica y que la site en el
contexto de su medio social y poltico. Lo que se planteaba era una ciencia poltica
que se ocupara de un mayor nmero de instituciones y que relacionara el anlisis po
ltico con los intereses de otras disciplinas, principalmente de la economa y la socio
loga.
El feminismo llev esta pretensin an ms lejos. La poltica no poda reducirse a
un limitado espectro de asuntos pblicos como la economa y los asuntos exteriores.
D esde una perspectiva feminista, Jenny Chapman afirma en el captulo 5 que la po
ltica trata de todas las decisiones que configuran nuestra vida, y no slo de aquellas
que se toman en el mbito restringido que tradicionalmente se define como polti-

KarlNY

In tro d u c c i n

17

ca. Los asuntos privados pueden convertirse en asuntos pblicos. Como a fij-naa He11er (1991, pp. 340-1): Lo poltico se vuelve realm ente poltico si hombres y muje
res desean que, com o tal, se discuta, rebata, o decida en el dominio pblico... Nada ni
nadie queda, en principio, excluido. Por ejemplo, en la mayora de las democracias
occidentales la experiencia negativa de muchas mujeres en relacin con la violencia
domstica masculina ya no se considera asunto privado sino pblico, tanto en el de
bate com o en la accin poltica.
La ciencia poltica de los noventa considera lo poltico desde una perspectiva mu
cho ms amplia. Gamble afirma:
Lo poltico se define actualmente... de forma que pueda abarcar otras reas de la vida social,
tales como el gnero, la raza o la clase. La poltica se entiende ya como un aspecto de las rela
ciones sociales, ms que como una actividad que tiene lugar en las instituciones de la adminis
tracin pblica (Gamble, 1990, p. 412).
Leftwich (1984) sostiene que, para confirmar su alejamiento de una perspectiva
centrada en las instituciones pblicas, la ciencia poltica debera adoptar una defini
cin dinmica de la poltica, no basada en un solo mbito o conjunto de instituciones
donde tienen lugar ciertas actividades, sino en un proceso generalizado en las socie
dades humanas.
La poltica no est separada de la actividad y de la vida pblica. Por el contrario, comprende
todas las actividades de cooperacin y de conflicto, dentro de las sociedades y entre ellas, all
donde la especie humana organiza el uso, produccin y distribucin de los recursos humanos,
naturales y de otro tipo en el proceso de produccin y reproduccin de su vida biolgica y so
cial (Leftwich, 1984, pp. 64-5).
La poltica se encuentra por doquier en la sociedad: desde la unidad familiar al
Estado, y desde las asociaciones voluntarias a las corporaciones multinacionales. La
poltica entraa enfrentamiento y colaboracin, refleja la estructura de la sociedad y,
por supuesto, influye en ella.
La poltica es una actividad colectiva. Como seala Anderson (1977, p. vii):
En resumen, actuamos polticamente siempre que tomamos decisiones en nombre de otros y
no slo para nosotros mismos. La poltica conlleva una organizacin y planificacin de los pro
yectos comunes, fijar reglas y normas que definan las relaciones entre unas personas y otras, y
asignar recursos a las diferentes necesidades y deseos humanos.
Es fcil aceptar que la actividad poltica, entendida de esta manera, puede aplicar
se tanto a la familia, las organizaciones voluntarias y las corporaciones multinaciona
les com o a los partidos polticos y a la administracin pblica.
Leftwich (1984, pp. 83-4) concluye que la ampliacin de la definicin de la poltica
exige dejar de identificar la ciencia poltica con el estudio del gobierno y de los asun
tos pblicos, para centrarse en la poltica de la vida cotidiana. D ebera favorecerse
que el estudiante prestara una atencin mayor a todos los grupos e instituciones que
conozca o que le interesen, ya sean su familia, asociaciones, departamentos, faculta
des, oficinas o fbricas. A l procurar que se extienda el estudio y el conocimiento de

18

G e rry S to k e r

la poltica en las sociedades humanas el propsito de Leftwich es evitar que la cien

cia poltica se debilite, se estanque o convierta en algo carente de importancia.
El argumento de Leftwich es bastante vlido, pero sera un error que nuestra disci
plina le siguiera por el camino que conduce a un estudio indiscriminado de la poltica
de la vida cotidiana. La poltica es un aspecto de las relaciones sociales, pero como
politlogos debemos reconocer que su prctica es ms relevante y estimulante en unas
reas que en otras. Concretamente, la poltica tiene un carcter especial en el mbito
de los asuntos y de la administracin pblica, en relacin tanto con la asignacin de re
cursos como con las decisiones que toman instituciones que ostentan autoridad legti
ma. Es una actividad colectiva, vinculante y justificada cuyo carcter especial reclama
insistentemente un puesto de privilegio en la ciencia poltica (Crick, 1993).
En trminos ms abstractos, es necesario combinar un mbito especfico con una
definicin' dinmica del objeto de la ciencia poltica. Como proceso de conflicto y de
cooperacin sobre los recursos necesarios para la produccin y reproduccin de nues
tras vidas, la poltica es una actividad ubicua. Sin embargo, la poltica com o disciplina
debera prestar una especial atencin al m odo en que se desarrolla este proceso en la
actividad de la administracin; especialmente, cm o los problemas entran a formar
parte o son borrados de la agenda de la administracin y cm o, en este mbito, se de
bate y se decide sobre ellos.
El carcter singular de la administracin se hace evidente si se considera como
parte del Estado moderno. Las administraciones intentan gobernar de forma ordena
da y lo hacen de muy variadas maneras y desde diseos institucionales diferentes, en
el contexto de esa poderosa y vasta entidad que es el Estado moderno. Como Heywood (1994, p. 37) apunta:
Es mejor considerar el Estado no tanto como un conjunto de instituciones sino como una clase
especfica de asociacin poltica que establece su jurisdiccin soberana dentro de unos lmites
territoriales definidos... El Estado impone su poder supremo porque est por encima de todas
las dems asociaciones y grupos de la sociedad, y sus leyes exigen la obediencia de todos los
que viven dentro del territorio.
En teora, el Estado se mantiene aparte de la sociedad civil, pero a travs de las
actividades polticas y de las de la administracin ambos m antienen una relacin
compleja, controvertida y polmica. Precisamente por la importancia crucial que tie
ne el Estado para la ciencia poltica, la ltima parte de este libro se dedica a analizar
algunas de las diferentes teoras que se ocupan de l.
Gran parte de la actividad poltica tiene lugar all donde interaccionan el Estado y
la sociedad. Sin embargo, la poltica no siempre genera acuerdos o consenso. A veces
el conflicto es tan agudo que la violencia, la guerra civil y la revolucin se convierten
en instrumentos polticos. En tales circunstancias la prctica poltica, que es general
mente ordenada, da paso a mtodos ms brutales y caticos. La ciencia poltica debe
ra dar cabida a todas las formas de la poltica y al estudiar su forma constitucional,
montona, no debera olvidarse de la posibilidad latente de que d lugar a manifesta
ciones ms violentas y extremas.
Para resumir el .punto de vista que inspira este libro podramos decir que lo que
entendemos por ciencia es una produccin organizada de conocimiento que exige de

KarlNY

In tro d u c c i n

19

los que la practican ciertas'disqiplinas intelectuales, especialmente, coherencia lgica

y datos adecuados. La poltica es una actividad generalizada que tiene lugar en todos
aquellos mbitos en lo ^ u e lps'seres humanos se ocupan de producir y reproducir sus
vidas. Esta actividad puedlfentraar tanto enfrentamiento com o cooperacin, de for
ma que los problems's presentan y resuelven a travs de decisiones tomadas colec
tivamente. La ciencia poltica' es una disciplina acadmica que pretende describir,
analizar y ex p lica rle o im sistemtica esta toma de decisiones, as como sus valores
y puntos de vista subyacentes. Sin embargo, la ciencia poltica debera prestar una es
pecial atencin al mbito colectivo que conforman las actividades de la administra
cin pblica en el Estado moderno, dada la amplitud y el carcter coercitivo de la au
toridad que dichas actividades representan. Asimismo, debera reconocer que si la
poltica normal se resquebraja, la actividad poltica puede manifestarse de una m a
nera ms violenta y brutal.

Los diversos enfoques de la ciencia poltica

D e lo que se ha expuesto hasta ahora, se desprende que la ciencia poltica no es
un rea invariable de estudio cuyo carcter e intereses se dan por hechos, o se presupone que son inmutables o permanentes (Leftwich 1984, p. 4). La ciencia poltica
como disciplina, para decirlo sin rodeos, la definen aquellos que la practican. A nin
gn lector debera sorprenderle que si hay discrepancias y desacuerdos entre los politlogos acerca de qu es la ciencia poltica, las haya tambin sobre su prctica. Zuckerman (1991, p. 13) se refiere a la cacofona de la ciencia poltica y tambin seala
que los politlogos mantienen profundas discrepancias acerca de los enfoques y m
todos de anlisis apropiados, y proponen hiptesis y teoras que, literalmente, se con
tradicen entre s. A menudo, al describir el mismo fenmeno lo analizan de formas
muy diferentes. Puede que incluso observen el mundo de diversas formas. La ciencia
poltica se caracteriza por la variedad de sus enfoques.
En la primera parte de este libro se describen seis enfoques de la ciencia polti
ca. Otros autores utilizan el trmino escuelas (Leftwich, 1984, p. 5; Zuckerman,
1991, cap. 3). H em os elegido enfoques porque el trmino escuelas da una idea
exagerada de cohesin y de orden dentro de las diversas subdivisiones de la ciencia
poltica. Sin embargo, los enfoques que sealamos s orientan a los politlogos hacia
formas diferentes de abordar su disciplina. Responden a preguntas sobre el objeto
principal del que ha de tratarse; el m todo para obtener datos y la naturaleza del pro
ceso de teorizacin que debe llevarse a cabo, adems de mostrar diferentes presu
puestos subyacentes en el carcter y funcionamiento de la poltica. Algunas de las
principales caractersticas de estos seis enfoques se muestran en el cuadro 1, junto a
una valoracin de su aceptacin dentro de la disciplina.
La seleccin de estos seis enfoques se basa en la evolucin de la disciplina. La teo
ra normativa y los estudios institucionalistas son el doble pilar de la ciencia polti
ca tdicial (Hld y Leftwich, 1984, p. 147) y, a pesar de los certificados de definaon,'sTgden siendo esenciales para la disciplina. E l primer enfoque la teora
normativa tiene una gran solera en los estudios polticos. En general, se entiende
que esta teora entr en decadencia en los aos cincuenta y sesenta, pero que desde

20

G erry S toker

los setenta se ha recuperado. Miller, escribiendo ya en los aos noventa, concluye que
ha habido un sbito incremento tanto del inters en esta materia como de la con
fianza en aquellos que la practican, y su reputacin entre los politlogos tambin pa
rece haber mejorado (p. 421)..
A la teora poltica normativa le interesa descubrir conceptos morales .y aplicarlos
al mbito de las relaciones y de la prctica poltica. Como expone Daryl Glaser en el
captulo 1, en algunos crculos se han levantado voces que cuestionan esta rama de la
disciplina que se dedica a analizar el deber ser. En trminos generales, algunos han
puesto en duda que este debate sirva para algo y lo consideran un intil ejercicio de
elaboracin de proposiciones tautolgicas que son verdaderas por definicin pero no
en un sentido general. Tambin se ha puesto en duda que los seres humanos sean ca
paces de hacer elecciones morales. Sin embargo, los politlogos han reaccionado ante
estos ataques reafirmndose en su idea de que la teora normativa es un mtodo rigu
roso y evolucionado de ocuparse de las decisiones que se le presentan al ser humano.
A l estudio de las instituciones polticas le interesan las reglas, los procedimientos
y las organizaciones formales del sistema poltico, as como su impacto en la prctica
poltica. Desde un punto de vista histrico, la vitalidad del enfoque institucionalista
en ciencia poltica pone de manifiesto la influencia que sobre su desarrollo como rea,
de estudio independiente han tenido el derecho, la filosofa y los estudios histricos.
Gran parte de los trabajos institucionalistas tradicionales han sido criticados con ra
zn por la debilidad de sus mtodos, el carcter antiterico y descriptivo de sus resul
tados, y un solapado enfoque preceptivo que se basa en una concepcin idealizada de
las virtudes de la democracia liberal. Sin embargo, como sostiene R.A.W. Rhodes en
el captulo 2, estas crticas no han hecho desaparecer el enfoque institucionalista, sino
que su inters primordial en las principales instituciones del Estado y la reformula
cin de sus presupuestos de formas diversas han posibilitado que mantuviera su rele
vancia en la disciplina de la ciencia poltica.
Tanto la teora conductista como la de la eleccin racional son enfoques ms re
cientes, aunque ya bien afianzados en la ciencia poltica. D e hecho, en los Estados
Unidos, el enfoque conductista es el dominante dentro de la disciplina. Su impacto en
Europa ha sido muy considerable pero, a pesar de todo, sigue siendo un enfoque ms.
El conductismo procura explicar el comportamiento poltico en los niveles jndjvidual
y agregado. En los cincuenta y sesenta los conductistas criticaron con frecuencia el
doble pilar tradicional de la ciencia poltica. Los estudios institucionalistas se conside
raban descriptivos y faltos de rigor y las instituciones menos importantes que el com
portamiento como objeto de atencin. El reglamento de las instituciones nos dice lo
que las personas deberan hacer, pero, como politlogos, nos tendra que interesar el
comportamiento real, la prctica. Los conductistas tambin daban gran importancia a
la necesidad de separar los hechos de los valores. Se consideraba que la teora polti
ca normativa, al interesarse por los valores, era una actividad intil que expresaba di
versas opiniones pero, como enfoque, no poda presentar pruebas que resolvieran de
bates. Los conductistas de los cincuenta y sesenta preferan una teora basada en los
hechos y, por tanto, incuestionable. Lo que pretendan era dar, a travs de una serie
de leyes y generalizaciones, un nuevo enfoque cientfico al estudio de la poltica.
Como seala David Sanders en el captulo 3, el conductismo, al verse criticado y
cuestionado, ha abandonado algunos de los presupuestos de sus primeros partidarios;

KarlNY

In tro d u c c i n

21

especialm ente su form a sim plista de entender la diferencia entre hechos y valores.
Ahora los conductistas reconocen que los hechos no hablan por s m ism os y que slo
tienen sentido dentro del m arco de una investigacin. Las ideas acerca d e lo que es
im portante y el funcionam iento d e las cosas estructuran las observaciones; la teora y
los hechos no son independientes entre s y ya no se reclama con tanto nfasis un an
lisis libre de valores. Se admite e pluralismo latente en la mayora de los primeros
trabajos conductistas y tam bin se ha m oderado la pretensin de que sea posible ela
borar leyes y generalizaciones cientficas. E l conductism o actual tiene un enfoque
m s m atizado y p retension es ms m odestas pero, a pesar d e todo, sigu e teniendo
fuerza en la ciencia poltica. Su carcter singular viene dado por la atencin al com
portam iento individual y el inters por generar una teora causal y falsable. Como
Sanders indica, la pregunta principal en el conductism o es: cm o te daras cuenta de
que tu anlisis es in correcto?-.
La teora de laxeleccin racional tambin ha logrado m uchos adeptos desde m e
diados de los aos cincuenta. Su presupuesto im plcito es que el com portam iento p o
ltico p uede entenderse com o el resultado d e las decisiones de individuos'que actan
segn su propio inters. Los estudios~de la eleccin racional han procurado arrojar luz
sobre'cuestiones de todos los cam pos de la ciencia poltica, que van desde la lucha
electoral hasta el funcionam iento de la'burocracia, i La bibliografa sobre la eleccin
racional se ha consolidado en diversos corpus, com o el de la teora de juegos, el de la
eleccin social o el de la eleccin pblica. En particular, m uchos de los argumentos
del ltim o d e ellos tienen un marcado aire norm ativo y antiestatalista (jercano al de la
Nueva D erecha. E l enfoque de la eleccin racional, com o dem uestra H ugh Ward en
el captulo 4, ha sido objeto de num erosas crticas. E ste autor afirma que, para poder
desarrollarse, este enfoque debera ser ms hum ilde en sus pretensiones y tambin
ms valiente. La naturaleza del ser hum ano con su com plejidad psicolgica y fre
cuente irracionalidad seala las lim itaciones del enfoque. N o obstante, dado que
los individuos se esfuerzan por tomar decisiones racionales respecto a sus objetivos,
dicha corriente tien e un m bito considerable. La teora de la eleccin racional necesi
ta desarrollar su capacidad d"analizar las decisiones que se toman cuando ia infor
m acin es limitada y hay jncertidum bre, dando cabida a m otivaciones de ndole al
truista y moral.^Tambin habra que insistir en que las premisas de la Nueva D erecha
que se asocian a la rama de la eleccin pblica no son inherentes a este enfoque. La
eleccin racional ha bebido (y debera seguir hacindolo) de diversas tradiciones te
ricas, de forma que constituye un til instrumento dentro del utillaje de los politlogos.
E l ltim o b inom io en nuestra descripcin d e los en foqu es de la ciencia poltica
fem inism o y anlisis d el discurso representa un reto importante para las corrien
tes mas consolidadas. A unque cabra encontrar antecedentes de ambos enfoques en
la trayectoria de la disciplina, slo han pasado a un primer plano.a partir de los aos
setenta..
El impacto del fem inism o ha sido considerable en m uchos sentidos, puesto que ha
favorecido la revisin de los elem en tos ms consolidados de la ciencia poltica. Los
enfoques ortodoxos .en la teora normativa y en los estudios em pricos de los institucionalistas y conductistas se han visto cuestionados y obligados a reconocer que ante
riorm ente no haban tenido en cuenta el gnero. E l fem inism o ha sido decisivo en la

C uad ro

1.

plicar In que se obscrva. Trasfondn positivis-

Enfoques de la ciencia politico

Geny Stoker

Introduccin

KarlNY

23

24

G e rry S to ke r

ampliacin de los horizontes de la ciencia poltica (y en la comprensin de su propia

naturaleza), aunque, como afirma Jenny Chapman en el captulo 5 ,'an ocupa un
puesto marginal dentro de la disciplina. Hasta cierto punto, esto pone de manifiesto
el conservadurismo dinmico del enfoque dominante en la ciencia poltica, que ha
mostrado su capacidad para incorporar elementos del feminismo sin prescindir de su
orientacin originaria. Tambin demuestra que algunos de los defensores "dl enfo
que feminista no han logrado darle a su trabajo un perfil emprico lo suficientemente
penetrante. A pesar de todo, la potencial contribucin del feminismo a la teora pol
tica sigue siendo respetable.
El Anlisis del discurso ha tenido menos impacto que el feminismo. Constituye un
importante vnculo entre la ciencia poltica y el postmodernismo, ya que considera
que estructurar el significado de lo social es el principal hecho poltico; Los estudios
del discurso analizan cmo los sistemas de significado o discursos conforman la ma
nera de entender la propia posicin o actividad poltica. Segn este enfoque,Ja pro
duccin, el funcionamieto'yTa transformacin de los discursos deberan ser objeto
de estudio ya que constituyen una herramienta til para entender la articulacin y el
carcter de la poltica en las sociedades complejas. Pocos politlogos discutiran la va
lidez de tal afirmacin o negaran la importancia del lenguaje, los smbolos y la es
tructuracin de los debates polticos: Sin embargo, lo que no est tan claro es hasta
qu punto el anlisis del discurso, que a menudo funciona con un alto grado de gene
ralizacin y abstraccin, puede abordar estos asuntos de forma provechosa. En el ca
ptulo 6 David Howarth hace una valoracin relativamente optimista de las posibili
dades del anlisis del discurso.
En este apartado nos hemos referido a seis enfoques de la ciencia poltica. Puede
que a algunos les sorprenda que el marxismo no haya sido incluido en la lista. La con
tribucin del pensamiento marxista est presente en diversos apartados de este libro,
principalmente en el captulo 13, que aborda las teoras marxistas del Estado. Cree
mos que el marxismo ha sido decisivo en el impulso que ha recibido la ampliacin,
antes mencionada, del mbito de la ciencia poltica (Berki, 1986), ya que la relacin
de la poltica con las grandes fuerzas sociales y econmicas ha sido uno de los temas
principales de los autores marxistas. Sin embargo, resulta difcil considerar el marxis
mo como un enfoque diferenciado dentro de ia ciencia poltica porque su fuerza radi
ca precisamente en cuestionar la existencia autnoma de esta disciplina. Como afirma
Callinicos (1984), el materialismo histrico marxista precisa de un enfoque general
que, rebase las barreras entre las disciplinas. El marxismo se niega a ser un enfoque
ms .en el estudio de la poltica? y sus pretensiones son evidentemente incompatibles
con la idea de una disciplina autnoma de lo poltico;1(Callinicos, 1984, p. 124). Esto
no quiere decir que el trabajo' de los politlogos no haya sido influido por el pensa
miento marxista; de hecho, muchos aceptaran el ret planteado por el marxismo de
relacionar el devenir poltico con el dl conjunto de la sociedad. ;Sencillamente, el
anlisis marxista de la sociedad tiene consecuencias para el estudio de la poltica pero
no es apropiado considerarlo como un enfoque independiente.)

KarlNY

In tro d u c c i n

25

A spectos m etodolgicos y los retos que plantean

Cada uno de los seis enfoques de la ciencia poltica que presentamos se relaciona
con unos m todos especficos de producir conocimiento; en otras palabras, cada uno
de ellos tiene ua orientacin m etodolgici determinada. Es importante que, a la
hora de estudiar ciencia poltica, seam os conscientes de la& posibilidades m etodolgi
cas disponibles. Este reto implica algo ms que hacer frente a las exigencias de cada
una'alsTtcics, de investigacin, aunque esto ya supone en s mismo un trabajo
considerable. La eleccin del m todo apunta a cuestiones de mayor trascendencia fi
losfica. Cmo podem os conocer la sociedad? Qu se considera una explicacin
pertinente de^un fenm eno social? La segunda parte de este libro analiza tanto los re
tos prcticos o tcnicos com o aquellos de ndole ms filosfica a los que se enfrenta la
ciencia poltica.
A l debatir la produccin de conocim iento, los politlogos utilizan trminos que
pueden no ser familiares para el conjunto de los lectores y que se usan para describir
de forma rpida1complejas concepciones del m undo social.', Un p u n to de vista ontolgico hace referencia a una idea de la naturaleza de la existencia y del ser social. La
epistemologa expresa un punt de vista sobre com a sabem os lo que sabemos y, espe
cialmente, sobre lo que con stu yeu na explicacin adecuada de los acontecimientos o
procesos polticos. D iferentes puntos de vista generales, ontolgicos o epistem olgi
cos, llevan a orientaciones o preferencias m etodolgicas distintas. Los diversos enfo
ques de la ciencia poltica que hem os sealado prefieren y valoran!formas de conocer
el m undo diferentes, i
M erece la pena introducir en este m om ento ciertos conceptos que van a utilizarse
en algunos captulos del libro y que muestran diferentes actitudes respecto al conoci
miento del mundo. D ichos conceptos constituyen posiciones independientes dentro
de un amplio abanico de opiniones. Los positivistas m antienen que es posible conocer
el mundo m ediante la experiencia y la observacin; que la verdad o cualquier afirma
cin p uede confirmarse a travs de la observacin em prica'sstemticai La ciencia
poltica positivista suele analizar los datos disponibles y afirmar que produce postula
dos generales y slidos acerca del com portam iento poltico. L os realistas crticos,
principalmente, creen que el conocim iento tiene cierto carcter universaF. Ls indivi
duos actan en un mundo que no han elegido y, con frecuencia, sus acciones tienen
efectos estructurales no deseados. Sin embargo, la capacidad.de los individuos para
entender la estructura d el mundo social se considera muy limitada. El papel del ob
servador poltico'es explicar los acontecim ientos en relacin con las acciones de los
individuos y de las organizaciones en un contexto estructural. .El observador de este
mundo poltico puede afirmar que goza de una posicin especialmente privilegiada
desde la que proponer explicaciones. Por el contrario, los relativistas rechazan la idea
de que sea posible un conocimiento, objetivo, universal e inmutable, porque los crite
rios para valorar la verdad se relacionan con el tiempo, el lugar y la cultura. Para los
relativistas extremos, la com prensin de un acontecim iento poltico precisara de una
descripci0n.de conjunto que se basara en todas Ias\concepciones individuales de diQho acontecimiento. U na posicin m enos extrema indica que el papel d el observador
esscar a la luz los m odelos de sigificado'generales que diversos grupos ^dentro de la
sociedad atribuyen al acontecim iento en cuestin,

26

G e rry S to k e r

Hay otra distincin frecuente que se refiere al m odo en que el observador elabora
sus propias teoras. E l mtodo deductivo recalca el valor de sacar conclusiones de los
principios bsicos a travs de un proceso de anlisis y reflexin conceptuales. Por otra
parte, las conclusiones del mtodo inductivo proceden de la observacin emprica y
de la bsqueda de modelos y generalizaciones.
Los seis enfoques de la ciencia poltica abordados en este libro tienen ciertas pre
ferencias viscerales (vase Dunleavy y O Leary, 1987, p. 336) por determinadas
formas de orientacin metodolgica y explicativa (vase el cuadro 1). Por ejemplo, el
anlisis del discurso mantiene la posicin ms relativista, mientras que los conductis
tas se acercan ms al positivismo. Los institucionalistas y los conductistas han preferi
do generalmente explicaciones ms inductivas, frente a la tendencia ms deductiva de
la eleccin racional y, por supuesto, de la teora normativa.
Es importante recalcar hasta qu punto todos los enfoques aqu reseados se resisten a ser reducidos posiciones extremas en lo tocante a sus orientaciones m etodo
lgicas. Si la postura relativista se llevara al extremo culminara en la incertidumbre
rttal'o en la mposibilidad.de.suscribir ningn principio o posicin \(Goodwin, 1992,
p.~13). Como afirma Fiona Devine, la mayora de los cientficos sociales, para no caer'
en la trampa del relativismo, suelen definir algunos criterio's con los que evaluar toras contrapuestas (vase el captulo 7). A s mismo, pocos cientficos sociales suscribi
ran la idea de que los hechos hablan por s mismos. Por consiguiente, Howarth, al
hablar del anlisis del discurso en el captulo 6, insiste en que existen criterios para
evaluar teoras contrapuestas, pero stos slo pueden establecerse dentro de ciertos
discursos. En el captulo 3, Sanders aleja al conductista actual de posiciones positivis
tas extremas y admite que toda observacin emprica se ve alustrada por el esquema
terico del observador. Los tericos de la eleccin racional estn a favor de una ela
boracin terica de tipo deductivo, pero siempre contrastada con los hallazgos proce
dentes de la observacin emprica. D el mismo modo, el estilo inductivo del institucionalismo tradicional, cuyo anlisis pareca en ocasiones incapaz de ir ms a de una
descripcin detallada^ ha dado paso a un inters por desarrollar esquemas multitericos que puedan, posteriormente, ser objeto de comprobacin emprica.
Tambin pueden establecerse divisorias entre los enfoques de la ciencia poltica a
partir de su preferencia por mtodos cualitativos o cuantitativos. En el captulo 7 D e
vine revisa los mtodos cualitativos, que van desde la observacin participante a la
entrevista. En el captulo 8 W. L. Miller examina los m todos cuantitativos que utili
zan los politlogos para recoger datos y analizarlos. En trminos generales, los enfo
ques institucionalista, feminista y de anlisis del discurso son los que utilizan ms fre
cuentemente los mtodos cualitativos. Los enfoques cuantitativos se asocian ms con
el trabajo de ios conductistas o con la teora de la eleccin racional. Tales preferen
cias muestran diferencias significativas tanto en el enfoque del estudio como en su
orientacin metodolgica. Los conductistas, dada su preocupacin por los comporta
mientos individuales agregados y por la falsabilidad de las afirmaciones tericas, con
sideran ms apropiados los mtodos cuantitativos. D el mismo modo, muchas feminis
tas, al tener una concepcin de la persona com o ser consciente y social, suelen
inclinarse por el uso de mtodos de investigacin cualitativos; Sin embargo, en princi
pio, como apunta Chapman en el captulo 5, el anlisis feminista es compatible con la
utilizacin de mtodos cuantitativos. A s mismo, el trabajo cuantitativo de los esu-

KarlNY

In tro d u c c i n

27

dios electorales puede com plementarse y cuestionarse con estudios .basados en tcni
cas cualitativas, com o demuestra D evine en el captulo 7. En realidad, es difcil no es
tar de acuerdo con las conclusiones de esta autora respecto a la frontera entre lo cuaiitativo y lo cuantitativo; los m todos deberan elegirse en funcin de los objetivos de
la investigacin y no debera rechazarse la posibilidad de combinar los anlisis cuantitativo.yxualitativo .N os hem os ocupado de algunos de los retos m etodolgicos que se exponen en
este libro. Sin embargo, hay al m enos otros dos que el politlogo no puede dejar de
tener en cuenta JE n el captulo 9 se analizan las d ificltides y l a iScertidumbre del
anlisis comparativo. Tanto p aia jo s humanos com o para ios. animales, y no digamos
para los politlogos, la comparacin es una herramienta'esencial de'descubrimiento. !
Como apunta Mackenzie (1967," p. 310): La bsqueda, o la prueba y el error, o bien
estn a merced del'azar o implican la .comparacin;.', no puede evitarse comparar.
Mediante la reduccin a ciertos elementS que despus se comparan se puede cono
cer una.situacin, ya sea para "'explicarla b para actuar sobre ella. La comparacin
constituye un elem ento esencial' en los m todos de aprendizaje de los politlogos y
puede realizarse de diversas maneras. Por ejemplo, pueden hacerse comparaciones
dentro de un solo pas o tomando varios com o referencia. Trabajar con un marco
com parativo plantea diversas dificultades conceptuales y retos a la investigacin.
Como afirman Tom Mackie y David Marsh en el captulo 9, la comparacin ofrece a
los politlogos una herramienta excelente pero problemtica.
E l anlisis de cuestiones m etodolgicas de la segunda parte concluye en el captu
lo 10 con la descripcin y el comentario del debate sobre estructura y actuacin1 a '
cargo de Colin Hay. Todas las ciencias sociales se enfrentan al dilema de basar sus ex
plicaciones bien en los actos autnomos de los individuos, bien en el contexto o es
tructura en el que stos actan y sobre el que no tienen control alguno. Hay pasa re
vista a diversas posiciones del debate sobre estructura y actuacin, y la suya es un
buen ejemplo de la orientacin m etodolgica de un realista crtico. La conclusin del
captulo es que resulta esencial para los politlogos ser conscientes e los m odelos de
estructura y de actuacin que subyacen tras sus intentos de explicar el cambio pol
tico.

El papel de la teora en la ciencia poltica

Los seis enfoques de ciencia poltica que hem os sealado dan lugar a un amplio
abanico de teoras. En este apartado final de la introduccin explicamos lo que enten
dem os j5pTt'ra e indicamos la necesidad de que se reconozca suldiversidad tanto en
lo formal com o en el contenido. A continuacin se debate uno de los temas que gene
ran ms'polmica y discusin terica en la ciencia poltica: la naturaleza del Estado.
La tercera parte del libro se dedica a revisar la teora del Estado y, por tanto, muestra
1 F.l concepto de. agency_ ha sido traducido en espaol de dos maneras, como actuacin o como
agencia. Ninguno de estos dos trminos recoge las connotaciones del concepto ingls (especialmente en
lo que se refiere a tener poder o influencia), pero el primero de ellos me parece menos confuso lingstica
mente, aunque precise de una nota aclaratoria (N. del T.).

28

G e rry S to ke r

como se est desarrollando este debate en el seno de la ciencia poltica. En trminos

generales, pone de manifiesto cm o se hace la ciencia poltica.
El propsito fundamental de la teora es, de alguna manera, explicar, comprender
e interpretar la realidad. D e hecho, es posible ir ms all y afirmar que sin alguna
clase de teora es imposible entender la realidad. Como indica Zuckerman (1991,
p. 118): Sin el pensamiento no se puede percibir, y no digamos describir o explicar,
el mundo exterior... La ciencia poltica, como cualquier otra disciplina del conoci
miento, no puede basarse nicamente en la observacin. Sin una idea de lo que es
importante, no podemos desenredar la maraa del mundo. En pocas palabras, la teo
ra nos ayuda a ver el bosque oculto por los rboles. Las buenas teoras muestran a
aquellos que quieren explicar un fenmeno sus factores ms importantes o relevan
tes. Sin este proceso de criba una observacin no sera eficaz. El observador se vera
abrumado por un montn de datos y, a la hora de explicar un acontecimiento, sera
incapaz de sopesar la influencia de los diferentes factores. Las teoras son ^valiosas
precisamente porque 'estructuran la observacin.
La teora desempea varias funciones importantes en la bsqueda de una explica
cin para el funcionamiento del mundo social. A nte todo, coloca en primer plano
ciertos aspectos" del mundo y orienta sobre qu investigar.) N os permite ver el mundo
y centramos en determinados aspectos de la realidad. En segundo lugar, funciona
com o Un til sistema de clasificacin, un marco en el que situar la observacin de
la realidad. En tercer lugar, la teora posibilita el desarrollo de modelos. Las teoras
se enuncian generalmente de una forma bastante abstracta, que condensa y sistemati
za la experiencia, permitindonos que demos una cierta congruencia a informacio
nes dispersas'(Dunleavy y O Leary, 1987, p. 343). Una buena teora no slo resiste
ciertas pruebas de la observacin sino que tiene, adems, coherencia lgica y profun
didad. Combina, en un todo complejo, un conjunto de ideas e hiptesis. Finalmente,
la teora facilita el debate, el intercambio y el aprendizaje dentro de la ciencia polti
ca. Los enunciados tericos permiten identificar tanto los puntos en comn como las
discrepancias entre modelos opuestos.
La teorizacin toma diversas formas en la ciencia poltica (vase Judge et al.,
1995). Se puede hacer una primera distincin entre teoras normativas y empricas.
Las teoras normativas tratan de cm o debera ser el mundo; el terico presenta un
conjunto de situaciones deseables e indica por qu este conjunto es preferible. A la
teora normativa le interesa mantener o promover normas, entendidas stas como
valores (Goodwin, 1992, p. 12). Muy cerca de sta se encuentran dos clases de teo
ras que intentan relacionar los valores con los hechos. Las teoras prescriptivas son
instrumentales: se interesan por los mtodos ms apropiados para alcanzar una situa
cin deseable. La teora evaluativa valora una situacin dada en funcin de un con
junto de conceptos y valores.
El enfoque descriptivo-emprico es el otro gran campo de la elaboracin terica y
se ocupa de desarrollar una explicacin que se base en los hechos. En un sentido
estricto, la teora emprica pretende establecer relaciones causales: qu factores (va
riables independientes) explican un fenmeno dado (variables dependientes). Lleva
da hasta sus ltimas consecuencias, la teora causal debera formularse de forma que
posibilitara una falsacin emprica. La teorizacin predictiva es una variante de la
teora emprica que funciona con criterios deductivos en vez de inductivos y establece

KarlNY

In tro d u c c i n

29

una serie de premisas para extraer de ellas conclusiones relativas al comportamiento.

Aunque los supuestos en los que se basa la teora puedan no ser vlidos o verificables
empricamente, se supone que conducen a previsiones (explicaciones) certeras acerca
del comportamiento.
En un sentido ms amplio, la teora emprica lo que pretende es entender la reali
dad y, en este sentido, puede manifestarse com o un modelo o marco conceptual. Los
m odelos son representaciones o descripciones estilizadas y simplificadas de esa reali
dad, que identifican los com ponentes importantes de un sistema pero no contemplan
las relaciones entre variables. Los marcos o perspectivas conceptuales aportan una
terminologa general y un m todo de referencia con los que puede analizarse la reali
dad, mientras que, por lo que respecta a la interpretacin de las. relaciones entre va
riables, van ms all que los m odelos y alcanzan una mayor profundidad y amplitud.
E l cuadro 1 tambin pone de manifiesto que o_ada_uno de los seis enfoques de la
ciencia poltica aqu descritos favorece unos esquemas tericos ms que otros. Evi
dentem ente, los tericos normativos se concentran en la teora normativa y en sus
subreas, mientras que los estudios institucionalistas y el anlisis fem inista son los
ms eclcticos, presentando todas las posibilidades, a excepcin de la teora predictiva. E l inters por las posibilidades d prediccin es caracterstico de la teora de la
eleccin racional; los conductistas son partidarios de una teora emprica causal, falsable, y la teorizacin emprica, ms general, es la que prefieren los otros cuatro enfo
ques, sin contar, claro est, la teora normativa.
La teora en la ciencia poltica toma formas diversas, por lo que no es de extraar
que su contenido tambin difiera.\De este asunto se ocupa la tercera parte del libro,
dedicada a las teoras del Estadq. La eleccin' de este mbito terico responde al re
conocimiento, antes m encionado, de la importancia crucial del Estado y de su espe
cial papel dentro del sistema poltico, lo cual hace que sea un objeto de estudio inevi
table y necesario dentro de la ciencia poltica. En relacin con lo anterior, el que nos
centrem os en las teoras del Estado tambin se justifica por la funcin organizadora e
integradora que stas han desem peado en la ciencia poltica de las ltimas tres dca
das. Como indica D unleavy (1987), las teoras del Estado se han revelado com o un
elem ento de cohesin crucial y han favorecido la aparicin de un considerable cuerpo
terico que ha orientado la investigacin en un amplio espectro de campos dentro de
la ciencia poltica contempornea.
Los captulos 11, de Martin Smith, 12, de Mark Evans y 13, de George Taylor, re
visan, respectivamente, las teoras del Estado de tipo pluralista, elitista y marxista.
Todas presentan considerables diferencias en cuanto a sus perspectivas y han sufrido
procesos de cambio y desarrollo com o reaccin al debate interno y a la crtica exter
na. D e hecho, en el captulo 14 David Marsh seala que hay indicios de una conside
rable convergencia entre las tres posiciones, aunque an existan marcadas diferen
cias. Tanto el desarrollo dinm ico y separado de las tradiciones, com o la mutua
colonizacin de territorio terico y el constante proceso de adaptacin que pueden
observarse en las teoras del Estado caracterizan a buena parte de la ciencia poltica.

KarlNY

Frimera parte
ENFOQUES DE LA CIENCIA

KarlNY

Cuestiones y mtodos clave, 34. Principales corrientes de la teora poltica normati

va, 35. Principales objeciones a la teora normativa, 4L La teora normativa apli
cada: justicia y libertades, 46. Evaluacin de la teora normativa, 50. Lecturas re
comendadas, 52.

L a teora poltica normativa supone, en palabras de IsaiaJa Berlin: El descubri

m iento o la aplicacin de principios morales a la esfera de las relaciones polticas.
D esd e este riguroso punto de vista se considera una rama de la filosofa moral, dedi
cada a las cuestiones m orales fundacionales o bsicas que afectan a la vida poltica
(Berlin, 1984, p. 120). Sin em bargo, el trm ino puede definirse de forma ms amplia
basta alcanzar toda teorizacin poltica de carcter prescriptivo o recomendatorio; es
decir, toda teorizacin interesada en lo que debe ser, en tanto que opuesto a lo
que es en la vida poltica. E l pensam iento poltico normativo se expresa a travs de
razonam ientos m orales abstractos pero tambin a travs de un anlisis ms detallado
de las instituciones y de las polticas. Si desde el punto de vista filosfico busca, o
crea, preceptos morales orientativos, en su aplicacin ms concreta la teora poltica
investiga las repercusiones que tienen los preceptos morales en la prctica poltica.
La teora normativa tiene una larga tradicin que en O ccidente puede remontar
se, com o m nimo, a la Grecia antigua y en Oriente, entre otras fuentes, a Confucio y a
la filosofa hind. D ado que la poltica se ocupa de los acuerdos generales de grupos
hum anos vinculados por el azar o la eleccin (O akeshott, 1984, p. 219), la teoriza
cin normativa puede parecer, a primera vista, com pletam ente natural: com o una for
m a de atraer la atencin del intelectual hacia el proceso de ocupamos de nuestros
acuerdos. Sin embargo, la existencia de un mbito especfico de actividad terica
exclusivam ente dedicado a lo que debe ser no est del todo aceptada en los crculos
acadmicos. A lgunos crticos niegan que el agente haga elecciones m orales coheren
tes, otros ponen en duda que los presupuestos morales tengan sentido o que se deri
ven lgicam ente del acontecer en el m undo y unos pocos han descalificado el pensa
m iento moral en s mismo.
A pesar de tales crticas, la teora normativa sigue siendo una rama viva y saluda
ble de los estudios polticos. D e hecho, h a suscitado un renovado inters desde princi
pios de los setenta, en parte gracias a la influencia de autores com o John Rawls y Ro33

34

D a ryl G la se r

bert Nozick. Su resurreccin se produce despus de un largo perodo en el que las cr

ticas del positivismo lgico en los aos treinta y posteriormente las del conductismo
produjeron una prdida de su influencia (vase el captulo 3). Hace tiempo que esas
escuelas estn a la defensiva, mientras que los tericos polticos normativos muestran
una creciente confianza en s mismos. A pesar de todo, com o mostraremos ms ade
lante, la teora normativa se enfrenta a nuevos desafos.
A l analizar la disciplina de la teora poltica normativa nos extenderemos en su
evolucin desde los aos setenta, aunque mencionemos, cuando sea necesario, a pen
sadores y escuelas de pensamiento anteriores.

Cuestiones y mtodos clave

La teora poltica normativa es una forma de analizar tanto las instituciones socia
les, especialmente aquellas vinculadas al ejercicio del poder, com o las relaciones de
los individuos con ellas, y examina a fondo de qu modo se justifican los acuerdos po
lticos existentes y cmo se justificaran otros posibles.
Los seguidores de esta teora utilizan varios m todos, de los cuales tres son los
ms habituales. En primer lugar, a los tericos normativos lo que les importa por en
cima de todo es la coherencia interna de los argumentos morales y para sopesarla se
sirven, entre otras fuentes, de la lgica formal y de la filosofa analtica. En segundo
lugar, utilizan disciplinas de las ciencias sociales com o la antropologa social y la histo
ria para comprobar si son correctas las premisas empricas de los argumentos o des
cubrir los problemas de los argumentos morales que el razonamiento abstracto no
revela de forma inmediata. Finalmente, los tericos normativos contrastan las conclu
siones de sus argumentos con sus propias intuiciones morales. Sus argumentos pue
den mostrar la debilidad de las intuiciones basadas en el sentido comn pero, del mis
mo modo, una conclusin marcadamente antiintuitiva puede indicar un punto dbil
en el razonamiento que la produjo. Los tericos normativos se diferencian entre s
por la importancia relativa que otorgan a estos tres elementos: Ja lgica abstracta, los
datos cientfico-sociales e histricos y la intuicin.
Las cuestiones sustantivas clave de la teora poltica desde inicios de los aos se
tenta se pueden clasificar, muy someramente, en dos grupos. El primero se centra en
la existencia y propsito de las instituciones pblicas que denominamos Estado: hay
algn fundamento moral que justifique la existencia del Estado?, si lo hay, para qu
clase de Estado?, cundo debemos sentim os obgados a obedecer sus leyes? y, por
el contrario, cundo est justificada la desobediencia civil?
U n segundo grupo de cuestiones sustantivas se ocupa de lo concerniente a la justi
cia redistributiva y a sus consecuencias para la libertad o las libertades: qu importan
cia moral relativa tienen la libertad y la igualdad?, hay algn fundamento moral que
justifique la existencia de poh'ticas pblicas destinadas a materializar una determinada
concepcin de igualdad socialmente sustantiva?, respetan tales poh'ticas tanto la au
tonoma como las libertades de los individuos y son compatibles con el pluralismo?
En este mismo captulo se analizar cm o han debatido los tericos normativos el
papel del Estado en la distribucin de los bienes, un tema que aborda cuestiones sus
tantivas de los dos grupos mencionados.

L a te o ria
KarlNY

n o rm a tiv a

35

Los tericos polticos, al analizar estas cuestiones, tienden a ocuparse de asun

tos elem entales, o fundacionales, de la filosofa poltica, com o tiene la moralidad
una base objetiva, racionalm ente perceptible? y, si la hay, en qu consiste? O, por
el contrario, es acaso una invencin humana, fruto de una convencin o tradicin
comunitaria? y por qu las respuestas a estas preguntas afectan a la teora p ol
tica?
A ntes que nada hay que ocuparse de estas cuestiones fundacionales de la filosofa
moral. En el siguiente epgrafe se analizarn los diversos puntos de vista que los auto
res han adoptado en relacin a estas cuestiones. Posteriormente, se abordarn las
ideas de aquellos que ponen en duda la existencia misma de la filosofa moral.

Principales com entes de la teora poltica normativa

D esde su revitalizacin en los aos setenta, la teora normativa se ha desarrolla
do en diversas direcciones. A lgunos de sus seguidores han reformulado las bases de
las posiciones tradicionales, otros (especialm ente desde el feminismo) han buscado
nuevos territorios (vase al respecto el captulo 5 de este libro y Pateman, 1989). Ha
habido tres corrientes generales en la teora poltica normativa que, sin agotar todas
las posibilidades, han dominado el debate desde los aos setenta, basndose en tex
tos de dcadas y siglos anteriores. Estas tres corrientes son el utilitarismo, el libera
lismo deontolgico y el comunitarismo. N os ocuparemos en primer lugar del utilita
rismo.

Utilitarismo
E l utilitarismo es una filosofa moral y poltica vinculada, com o es sabido, a Jeremy Bentham , reformador social radical del siglo x ix . Como m uchos utilitaristas
posteriores, Bentham recelaba de los principios de la accin poltica que se basa
ran en afirm aciones abstractas o especulativas sobre los derechos y deberes natu
rales. Por su parte, este autor recurra a lo que consideraba las caractersticas ele
m en tales de la naturaleza hum ana reveladas por la ob servacin em prica y
afirmaba que los seres hum anos estaban m otivados por el d eseo de alcanzar la feli
cidad y de no sufrir. Crea, por consiguiente, que las decisiones polticas m oral
mente correctas eran aquellas que buscaban ms felicidad para un mayor nmero
de personas en la sociedad. Esta felicidad poda medirse com o una utilidad aque
lla propiedad de cualquier objeto en virtud de la cual ste contribuye a producir
beneficios, ventajas, placer, bondad o felicidad y el objetivo de aquellos que di
sean las polticas deba ser m aximizar la utilidad social agregada (Plant, 1993,
p. 143; Bentham , 1967).
Bentham no trat de prescribir las acciones que producan una mayor felicidad.
Los miembros de la sociedad se encargaran, finalmente, de definir lo que considera
ban utilidad. Cada individuo deba definir su bien y, en un proceso de decisin so
cial, los intereses de cada uno (definidos subjetivam ente) deban contar de igual
m odo en el clculo de la utilidad.

36

D a ryl G la se r

Esta forma clsica de utilitarismo ha sufrido crticas constantes. Suele conside

rarse inverosmil que se puedan cuantificar tanto los placeres como los sufrimientos
y que los deseos, siempre inconmensurables, de los diferentes individuos pueden
compararse de forma impersonal. A muchos crticos les preocupan las posibles con
secuencias que puede tener para los derechos individuales y de las minoras una
doctrina que concibe la utilidad social de forma agregada y no admite las cortapisas
que una teora de los derechos pudiera poner a la accin social. Aun ms inquietan
te les parece la confianza del utilitarismo en las preferencias que manifiestan los
mismos individuos, dado que algunas (com o el racismo, por ejemplo) son marcada
m ente antisociales. La obligacin de buscar la mayor felicidad para el mayor nme
ro de personas puede sancionar la ingeniera social o una tecnocracia del bienestar
consentida por la mayora. Por otra parte, este m odelo de individuo que maximiza
la utilidad podra conducir a una apologa del mercado libre ms extremo, cuyo su
cesor natural sera la teora de la eleccin pblica de la Nueva Derecha (vase el
captulo 4). Los elitistas culturales y los pensadores religiosos temen que equiparar
todos los deseos signifique una degradacin de lo que de elevado tiene la vida, ya
sea el arte con maysculas o las verdades teolgicas establecidas que revelan las es
crituras.
John Stuart Mili fue uno de los primeros que critic abiertamente el utilitarismo
de Bentham. Mili prescindi de un utilitarismo estrictamente cuantitativo para dar
cabida a apreciaciones cualitativas, admitiendo, por ejemplo, que ciertos tipos de ex
periencias intelectuales o estticas podan ser superiores a otras tambin deseadas.
Mili tambin defendi un utilitarismo que considerara un derecho la proteccin de
ciertos intereses elementales o vitales de todos los individuos. Los derechos, en s,
contribuyen a la utilidad general al afianzar los propios cimientos de nuestra exis
tencia (citado en Plant, 1993, p. 165). La idea de Mili de que los derechos son invio
lables frente a los diversos imperativos de tipo utilitario no est del todo clara. Mili
seal que, a veces, unos derechos entran en conflicto con otros y que, cuando esto
ocurre, slo un clculo de utilidad relativa puede sealar cules deben prevalecer.
Los argumentos de Mili se. distancian del utilitarismo de los actos, segn el cual todo
acto debera ser juzgado de forma aislada en razn de sus consecuencias para la maximizacin de la felicidad, y se acercan a un utilitarismo de las reglas, que preservara
sistemas enteros de normas coactivas en virtud de los beneficios que producen para el
conjunto de la sociedad (Mili, 1978).
Desde Mili han sido varios los autores que han intentando plantear el utilitarismo
de forma ms aceptable o convincente, unos con la intencin de dar a sus preceptos
mayor sutileza o matizacin, otros modificndolos sustancialmente. El utilitarismo,
aunque hasta cierto punto contrasta con los debates recientes, ha seguido desarro
llndose por s mismo con diferentes denominaciones consecuenciahsmo, tica teleolgica, proporcionalismo y hoy constituye un blanco menos fcil de lo que lo
fuera su antecesor del siglo xix. A los lectores que quieran estar al tanto de la evolu
cin ms reciente del pensamiento utilitarista o de los debates que rodean la discipli
na, les resultara til comenzar con la recopilacin de A. Sen y B. Williams Utilitarianism y B eyond o con el libro de Raymond Plant M o d em Political Thought (Sen y
Williams, 1982; Plant, 1993, captulo 4).

L a te o ra n o rm a tiv a

37

KarlNY
E l liberalismo deontolgico
La teorizacin poltica resurgi en los aos setenta principalmente com o o p o si
cin a este legado utilitarista. M ejor dicho, lo hizo para oponerse a toda clase de tica
teleolgica. Por tica teleiogica entendem os toda moral que juzga el valor de la con
ducta humana basndose en si logra un determinado propsito o alcanza un determi
nado fin o telos. En este sentido, el utilitarismo, aunque no aclara el contenido de la
felicidad humana, es claramente teleolgico pero, por ejem plo, tambin lo es la idea
aristotlica de que el ser hum ano (varn y no esclavo) cumple con su naturaleza ra
cional al tomar parte com o ciudadano en la vida de una comunidad. Varios importan
tes pensadores de io s aos seten ta com o John R aw ls, R obert N ozick, R onald
D workin y A lan Gewirth han subrayado que traspasar la tica teleolgica a la vida
poltica resulta insuficiente e incluso aventurado para la libertad humana, por dos ra
zones a las que hem os aludido anteriormente.
En primer lugar, estos autores sealan que el utilitarismo no tiene en cuenta la
pluralidad de los fines individuales, bien porque indica que hay un solo fin de mayor
entidad que los otros (la maximizacin de la felicidad o de la utilidad), bien porque
juzga lo que es bueno para el ser humano, o e l bienestar, desde la posicin estratgica
del conjunto de la sociedad (o de la mayor parte de sus miem bros), sin tener en
cuenta a cada individuo. E n segundo lugar, la tica teleolgica concede mayor im por
tancia a los fines que a los m edios que pueden em plearse para alcanzarlos. Concreta
m ente, se niega a admitir que la lucha por alcanzar objetivos sociales generales deba
estar som etida a los derechos inalienables de que disfruta todo individuo.
A unque, com o se ha m encionado anteriormente, los utilitaristas hayan procurado
enfrentarse a estas crticas, se les sigue objetando que la defensa utilitarista de los de
rechos es siempre contingente e insegura. E l utilitarismo ha sido la base de gTan parte
del pensam iento liberal pero algunos de sus crticos han declarado que el liberalismo
n ecesita fundam entos filo s fico s m s con vin cen tes (vase especialm ente R awls,
1972).
Los autores que plantearon estos argum entos son conocidos com o liberales deontolgicos o kantianos (Sandel, 1984; Plant, 1993). Contrastan la deontologa (tica de
los derechos y las obligaciones) con la teleologa (tica de los fines), con un resultado
favorable a la primera, siendo Immanuel Kant el principal punto de referencia de la
tica deontolgica. Kant era contrario a toda concepcin de la poltica que sacrificara
a los individuos a un propsito superior. Para l los individuos no eran m edios sino fi
nes y, por tanto, inviolables. Los liberales kantianos creen que los individuos deben
ser libres para decidir y perseguir sus propios fines, sin que se les impongan los de
otros.
A unque los deontologistas tienen una idea plural de los fines humanos no son re
lativistas: el com portam iento hum ano debe tener ciertos condicionantes, que han de
convertirse en derechos tom ados stos en un amplio sentido y deberes, que van
unidos a los individuos y que no pueden ser anulados. Los individuos son seres libres
y autnom os pero no para vulnerar la libertad y la autonoma de otros. Pueden per
seguir diferentes bienes pero deben hacerlo siempre dentro de un marco de dere
chos, com nm ente aceptado y respetado en todas partes, y all donde el derecho y el
bien entren en conflicto, debe prevalecer el primero.

38

D a ry l G la ser

Los liberales insisten en que la accin social colectiva tambin debe respetar los
derechos individuales, entre los que se cuenta, segn todos los liberales deontolgicos, un derecho especialmente importante a las libertades poh'ticas. A l mismo tiempo,
los liberales se distinguen de los anarquistas en que aceptan la necesidad de que exis
ta algn tipo de organismo pblico que garantice los derechos y los ponga en prcti
ca. Incluso los liberales que estn ms decididamente a favor del libre mercado reco
nocen que tal organismo pblico el Estado , para desempear sus funciones ms
esenciales, debe someter a los individuos a leyes que regulen su comportamiento y re
clamarles, a travs de los impuestos, parte de sus recursos. El papel del Estado resul
ta ms controvertido para los liberales deontolgicos, quienes indican que pretende
satisfacer tanto el derecho al bienestar com o el derecho al libre albedro. En este
punto surgen multitud de problemas: qu es lo que realmente es necesario que haga
el Estado o qu tiene derecho a hacer?, debera nicamente mantener la ley y el or
den o intervenir para distribuir la riqueza?, existe algo que pueda denominarse de
recho a un mnimo de bienestar?, si los derechos del individuo frente al Estado son
inviolables, cules son exactamente esos derechos?
Los que defienden unos derechos humanos de validez universal despiertan algo
ms que un debate acadmico. Se dirigen a un mundo marcado por la decadencia de
proyectos universalistas como el socialismo o el liberalismo, la fragmentacin nacio
nal, religiosa y territorial, y el desarrollo entre las mujeres y las minoras tnicas de
una actitud poltica basada en la identidad. En un mundo como ste parece haber p o
cos fundamentos para un acuerdo entre diversas culturas. Evidentemente, los defen
sores de los derechos universales insistirn en que la actual proliferacin de conflictos
entre comunidades simplemente pone de manifiesto la necesidad de criterios consen
suados que sirvan para mediar entre reivindicaciones tnicas o culturales enfrentadas.
D e hecho, este es mi propio punto de vista. Sin embargo, hay corrientes importantes
de la teora normativa cuyos exponentes dudan de que esta posicin estratgica uni
versal sea posible o deseable. Algunas feministas sealan que, en realidad, esta posi
cin estratgica universal es masculina, es decir, impersonal, abstracta, racional y p
blica, en contraste con la forma em ptica, prctica y localizada que las mujeres
prefieren para enfrentarse a las disputas humanas (Brown, 1993). A continuacin nos
centraremos en otro de los enfoques que critica la deontologa y al que se denomina,
de forma imprecisa, comunitarismo (Sandel, 1984; Plant, 1993; Bellamy, 1993).

Comunitarismo
Los comunitaristas parten de una crtica del concepto liberal del yo individual. El
yo liberal, segn Michael Sandel, no tiene trabas, es capaz de situarse en una posi
cin privilegiada fuera de la comunidad de la que forma parte y definir y redefimr sus
propsitos y compromisos sin ampararse en tradiciones heredadas u objetivos com
partidos. Est dotado de derechos y deberes definidos de forma puramente abstracta
y universal, que no tienen en cuenta los propsitos y obligaciones que surgen de
nuestros propios lazos personales y sociales. Los comunitaristas creen que el yo indi
vidualizado del liberalismo es slo dominante all donde los vnculos comunitarios se
han corrodo y los individuos se encuentran alienados y a la deriva, aunque, incluso

L a te o ria
KarlNY

n o rm a tiv a

39

en esta situacin, la vida en comn o la tradicin son puntos de referencia necesarios

para la disidencia individual. Consideran que, desde un punto de vista normativo,
este individualismo no es deseable y que es sntoma de que algo va mal. Prefieren ha
blar de un yo situado que se encuentra enraizado en una comunidad y se define en
funcin de dos factores que la configuran: los propios vnculos y la interpretacin
compartida que se tiene de uno mismo. Los derechos y deberes especficos que con
forman nuestra particularidad moral provienen de nuestra comunidad, ya sea sta
un pueblo, una subcultura, un movimiento o un grupo tnico. A l mismo tiempo nos
encontramos necesariamente implicados en los propsitos y fines de nuestra comu
nidad (Taylor, 1975; M clntyre, 1981; Sandel, 1984a, pp. 5-6; 1984b, pp. 171-4).
U na concepcin de los derechos y los deberes que dependa de cada comunidad y
otra de los propsitos, entendidos com o algo compartido por dichas comunidades,
choca frontalmente con la defensa que hace el liberalismo deontolgico de unos dere
chos universales junto a unos fines concretos determinados por el individuo. Los comunitaristas recelan de la insistencia de los deontologistas en que el derecho (los
principios de justicia universales) debe constreir o poner lmites a la bsqueda del
bien colectivo. Los liberales deontolgicos afirman que, ya que no podem os entender
del todo los fines de otras personas, toda bsqueda por parte de la sociedad de un
bien social superior se impondr a la interpretacin que de s mismos tienen los indi
viduos que la forman. Por otra parte, Sandel recalca que la vida compartida de una
comunidad puede reducir esta mutua impenetrabilidad, permitiendo que surjan entre
las personas ciertas interpretaciones del yo com unes y, con ellas, objetivos genuinamente compartidos y no impuestos. D esde el punto de vista de Sandel, los liberales
devalan el bien al dejar que lo definan los clculos de individuos que estn guiados
por su propio inters. Por el contrario, en una comunidad existe la posibilidad de que
todos puedan trabajar juntos en pos de un bien comn moralmente aceptable (San
del, 1984).
A unque los comunitaristas recelan del liberalismo que se basa en los derechos, no
se han unido en una alternativa poh'tica comn. Autores procedentes de una gran va
riedad de tradiciones ideolgicas han recurrido a puntos de vista comunitaristas. En
tre ellos figuran el conservador M ichael Oakeshott, que se ha visto atrado por la de
fensa comunitarista de las particularidades y de la tradicin frente al racionalismo
universalista, y republicanos cvicos com o Hannah Arendt y M ichael Sandel, que sim
patizan con la perspectiva de una vida pblica participativa. Hoy en da el comunitarismo atrae a un nuevo grupo de pensadores polticos que quieren revivir en el indivi
duo el sentido de obligacin para con la comunidad, sobre las cenizas de lo que ellos
interpretan com o el fracaso del individualismo tanto de la N ueva D erecha como de la
N ueva Izquierda (vase, por ejemplo, Etzioni, 1993).
Aunque el comuaitarismo procede de una crtica del liberalismo no es invulnera
ble a la objecin de que no salvaguarda suficientem ente la libertad individual y de
que no sirve de proteccin frente a la tirana tradicionalista o mayoritaria. Algunas
corrientes del pensamiento comunitarista estn cerca de la idea conservadora de una
comunidad orgnica en la que se insiste en la sumisin moral sacrificando el disenti
m iento individual. Otras corrientes conciben la posibilidad de una comunidad partici
pativa o democrtica pero, com o podran sealar los defensores de las libertades, de
jan al individuo a merced de las im posiciones de una voluntad de la mayora que les

40

D a ryl G la se r

es ajena. La idea de una democracia consensuada, que postulan algunos comunitaris

tas radicales como alternativa al gobierno de la mayora, resulta del todo inviable en
un mundo en el que las personas estn culturalmente divididas o en el que la escasez
y los conflictos de intereses no pueden erradicarse. Adems, el querer definir unas re
glas de democracia unitaria en una comunidad diversa amenaza con marginar ios
intereses (a menudo especiales) de aquellos cuya participacin es m enos eficaz
(Mansbridge, 1980).
Los comunitaristas que simpatizan ms con las libertades o que estn ms orienta
dos a la democracia podran responder que la participacin o la identificacin que
ellos imaginan slo se produce en algunos tipos de comunidad y que una disociacin
generalizada de los individuos respecto a la vida en comn es sntoma de que una co
munidad ha dejado de existir. El problema para estos comunitaristas no reside en si
hay que suprimir el disentimiento individual cosa que no hay que hacer sino en
cmo puede crearse una comunidad de la que todos puedan sentirse parte (sin disen
timiento alguno). Puesto que cada vez existen menos sociedades cohesionadas y que
es difcil que stas puedan restablecerse en un mundo inestable e interdependiente
como el actual, esta respuesta de los comunitaristas los aboca, sin duda, al pesimismo
o a un desamparado utopismo. Lo que es ms importante, desde el punto de vista de
la proteccin de las libertades, este argumento no da ninguna buena razn para limi
tar los derechos individuales. Garantizar estos derechos puede considerarse necesario
no slo en el largo periodo que debe preceder al satisfactorio restablecimiento de una
vida en comunidad sino en cualquier tipo de comunidad que, en trminos realistas,
pensemos crear en el futuro; sobre todo si, a juzgar por anteriores experiencias de
vida en comn, el autoritarismo entra dentro de lo posible (en este sentido, vase,
por ejemplo, Goodwin y Taylor, 1982).
En cualquier caso, el comunitarismo ofrece algunos juiciosos argumentos ya que
nos hace conscientes de hasta qu punto las tradiciones heredadas configuran nuestra
forma de razonar en trminos morales, de m odo que, incluso para oponernos a dichas
tradiciones, podemos tener que utilizar su terminologa (por ejemplo, al remitimos a
las disposiciones consuetudinarias o constitucionales que salvaguardan la disidencia).
Nos recuerda que nacemos con obligaciones morales hacia una comunidad de la que
slo podemos renegar a costa de parecer insensibles hacia aquellos con quienes nues
tros antepasados contrajeron una deuda moral (en este sentido, se puede mencionar
a los alemanes nacidos despus de 1945 y a la especial responsabilidad que pueden te
ner a la hora de oponerse al fascismo o al racismo). Adems, el comunitarismo nos
ensea que algunas de las obligaciones morales que contraemos tambin afectan a los
que nos son ms prximos, ya sean nuestra familia, amigos o la comunidad, y que el
lenguaje moral abstracto funciona mejor en la vida pblica que en el mbito informal
y de simpata mutua de, por ejemplo, un grupo de amigos, con los cuales es general
mente ms apropiado guiarse por el amor o la lealtad personal, con espritu paterna
lista y protector o respondiendo a un conocimiento ntimo, que seguir los principios
impersonales y neutros que postulan los deontologistas. Finalmente, el ideal comunitarista de la solidaridad social se enfrenta a una autntica carencia de nuestra atomi
zada vida moderna y, probablemente, este ideal sea compartido por muchos defenso
res de los derechos individuales.

KarlNY
L a te o ria

n o rm a tiv a

41

Principales objeciones a la teora normativa

Resulta evidente que el abanico de posiciones que se han revitalizado o generado
desde los aos setenta en la teora poltica es m uy amplio. Las disensiones dentro de
la disciplina entre utilitaristas, deontologistas, comunitaristas y otras corrientes (as
com o las que se producen en cada uno de estos cam pos) son a veces profundas. Sin
embargo, tambin sera til ocuparse de las ideas de aquellos que cuestionan la pro
pia viabilidad de la teora nonnativa. A continuacin nos detendremos en tres enfo
ques crticos generales de esta teora: el positivismo lgico, el relativismo y el deterni
nismo.

E l positivismo lgico
El positivismo lgico es una escuela de la filosofa analtica que en parte se inspira
en los primeros escritos de W ittgenstein, especialm ente en el Tractatiis Logico-Philosophicus (1921). E l Tractatiis estudia la lgica del lenguaje, es decir, lo que le da signi
ficado o hace posible que comunique la verdad. W ittgenstein concluye que las unida
des elem entales que le confieren dicho poder son los nombres porque slo stos se
refieren directam ente al m undo que est fuera del lenguaje. E l significado de los
nombres no est m ediatizado por otras proposiciones del lenguaje sino que lo consti
tuyen los objetos del exterior. A la inversa, slo las proposiciones que se refieren a
objetos del exterior pueden ser verdaderas. Las nicas excepciones son las proposi
ciones tautolgicas, que son verdaderas por definicin, y las contradictorias que, tam
bin por definicin, son siem pre falsas.
E l m ismo W ittgenstein no especific la naturaleza de los objetos a los que se re
fieren las proposiciones verdaderas pero otros positivistas lgicos han insistido en
que stos deben ser objetos materiales o experiencias sensoriales directas. Si esto es
as la teora normativa tiene, com o seala R. Plant, serios problemas, porque las
partes que la com ponen palabras com o libertades y justicia no se refieren a obje
tos m ateriales o perceptibles a travs de los sentidos. E l mismo W ittgenstein crea
que las proposiciones de la tica, la esttica, la religin y la metafsica eran dispara
tes y sostena que la filosofa deba limitarse al lenguaje factual y descriptivo de las
ciencias naturales (W ittgenstein, 1961; Plant, 1993).
En gran medida, esta actitud sent las bases para que, posteriormente, las dos es
cuelas de estudios polticos que el positivism o lgico sancion com o capaces de decir
verdades objetivas acerca del m undo la ciencia poltica conductista y el anlisis lin
gstico de los conceptos polticos condenaran la metafsica. Tanto los conductistas com o los analistas lingsticos se esforzaron por separar, en funcin de los hechos
o lgicam ente, las proposiciones verdaderas de los valores que, segn ellos, eran
fruto de las em ociones, de los sentim ientos y de las actitudes (vase el captulo 3).
Sus escritos sugeran que la teora normativa se ocupaba de valores subjetivos y que
nunca podra aspirar a la posicin intelectual o cientfica de las ciencias experimen
tales.
Cmo han respondido los tericos norm ativos a estas acusaciones? Por una par
te, han reconocido que las proposiciones morales no son hechos o que no se despren

42

D a ry l G la se r

den lgicamente de stos, pero insistiendo en que esto no perjudica seriamente a las
posibilidades de una teora normativa rigurosa. En primer lugar, la teora normativa
puede hacer uso de los hechos o, en cualquier caso, de los datos y argumentos que
proceden de las disciplinas descriptivas de las ciencias sociales. La naturaleza de la
realidad tal como es en la medida en que podemos conocerla o entenderla no
le es indiferente a ios tericos normativos y ha sido citada, por ejemplo, en argumen
tos referidos a la universalidad o particularidad de las caractersticas y necesidades
humanas.
Aunque la teora normativa no pueda inferir valores de los hechos puede revelar
las relaciones lgicas implcitas en un determinado discurso moral. Teniendo en cuen
ta que una comunidad moral pocas veces somete su lenguaje cotidiano a un examen
riguroso, los tericos normativos ofrecen, en este sentido, un servicio especial, casi
siempre segn criterios exigentes.
Por otra parte, ha habido una respuesta ms ambiciosa por parte de la teora nor
mativa, que insiste en el hecho de que se pueden mostrar las bases objetivas de las
verdades morales. Alan Gewirth indica que el derecho a la libertad y al bienestar
pueden, en estricta lgica, deducirse de ciertos requisitos genricos de la accin hu
mana (Gewirth, 1978). John Rawis busca un argumento moral que, si bien no es fac
tual, tampoco es producto de valores particulares. Cree que puede encontrarlo recu
rriendo a un ardid de procedimiento llamado posicin original, a travs del cual
intenta imaginarse los principios que, respecto a la justicia, habran elegido los funda
dores de un nuevo orden que carecieran de un conocimiento previo de sus propios
dones naturales, recursos sociales, posicin, etc.; personas que se vieran obligadas a
articular unos principios lo suficientemente neutrales como para ser aceptables por
cualquier posible miembro de la futura sociedad, ya que ellos mismos podran ser ta
les miembros (Rawls, 1972).
En mi opinin, resulta dudoso que los valores puedan derivarse, en estricta lgica,
de los hechos, o que puedan considerarse como tales. Incluso si Gewirth pudiera de
mostrar que existe un vnculo estrictamente lgico entre el derecho humano a la li
bertad y al bienestar y ciertos hechos referidos a los requisitos de la accin humana,
no quedara claro qu es lo que esto demuestra en realidad, ya que alguien que no
acepte los mtodos de Gewirth podra rechazar que la coherencia racional contenga
altura moral o que tambin sea un hecho la existencia de dicha coherencia entre una
proposicin moral y un hecho. D el mismo modo, la brillante posicin original de
Rawls se comprende mejor, tal como la enfocara Ronald Dworkin, como un meca
nismo cuya eleccin por encima de otras posibilidades revela una preocupacin m o
ral previa por el igualitarismo y el respeto a los seres humanos (Dworkin, 1977). La
argumentacin factual es muy importante en la teora normativa pero sta no es una
variante de aqulla.

E l relativismo
Los relativistas morales, que son el segundo grupo del que quisiera ocuparme, p o
dran argumentar que ios principios morales, si no pueden derivarse de ios hechos,
son, en ltima instancia, completamente relativos. Y si es as, si ningn punto de vista

KarlNY
L a te o ria

n o rm a tiv a

43

respecto a los valores puede considerarse mejor que otro, la teora normativa, com o
tal, no tiene sentido. Si los presupuestos morales se hallan tan cuestionados y, al mis
mo tiempo, son materia opinable ms que hechos, cmo pueden llegar a juzgarse?
Los comunitaristas responden que las moralidades particulares an pueden tener
un papel all donde se ha renunciado a las de carcter trascendente; o sea, que ciertas
cosas an pueden ser moralmente correctas dentro de una comunidad y de sus pro
pios juegos de lenguaje, aunque no se consideren, en trminos generales, correctas o
incorrectas. Para que se diera un relativismo puro hara falta que los individuos fue
ran islas, pero en la propia naturaleza del lenguaje est que no lo seamos y que los
contenidos morales y de otro tipo se constituyan segn la relacin que se establece
entre los sujetos. La moralidad an tiene, p o r su propio peso, un sitio en el mundo y,
desde luego, lo tiene para los tericos normativos que se ocupan de explicar de una
manera coherente y profunda lo que supone en trminos morales que una comunidad
tenga su propio lenguaje cultural.
Esta respuesta no es del todo vlida porque los argumentos morales del mundo
actual no tienen lugai en juegos de lenguaje sellados hermticamente. Los juegos de
lenguaje se encuentran cuando los pases entran en guerra, cuando intercambian ayu
da militar o econmica, cuando comercian o pagan deudas, cuando forman parte de
las mismas organizaciones o firman los mismos tratados. Aunque no haya una comu
nidad moral que pueda calificarse de mundial est claro, sin embargo, que los lengua
jes morales se solapan, se atraviesan, se mezclan, se comprometen unos con otros y se
desplazan al sufrir presiones extem as.
U n comunitarista podra sealar que al aumentar, con esta fluida interaccin, la po
sibilidad de colisin entre juegos de lenguaje morales, es an ms urgente respetar en la
misma medida a cada uno de ellos para evitar conflictos o imposiciones. Sin embargo,
este razonamiento slo es plausible hasta cierto punto ya que, en algunas situaciones,
puede legitimar la opresin dentro de una determinada comunidad moral o abolir to
dos los criterios de resolucin de conflictos entre ellas, desbaratando as los objetivos
del pluralismo comunitario. El simple hecho de alabar las diferencias morales o cultura
les no servir de mucho si el juego de lenguaje de otra comunidad justifica la conquista
de nuestro territorio, que una potencia extranjera condene a muerte a uno de nuestros
ciudadanos o que su contaminacin caiga en forma de lluvia cida sobre nuestros bos
ques y cultivos. A l menos se podra decir que hay una razn para que las comunidades
morales que comparten espacios o recursos aclaren cules son los criterios comunes ra
zonables que pueden utilizar a la hora de mediar entre posiciones encontradas.
En cualquier caso, qu es una comunidad moral? Es difcil considerar que lo sea,
por ejemplo, un Estado-nacin, si la mayora de las entidades que tienen esta catego
ra albergan probablemente diferentes percepciones morales. Puede haber grupos o
individuos disidentes de un Estado-nacin que se sientan oprimidos por sus propios
gobernantes y que acudan a otros Estados-nacin en busca de ayuda. Los individuos
pueden agruparse segn lealtades colectivas que atraviesen las fronteras nacionales.
En este sentido, tambin resulta difcil considerar que un grupo tnico o un sexo sean
comunidades morales en sentido estricto. Quizs slo pueda serlo una asociacin au
tnticamente voluntaria, compuesta por adultos que eligen libremente, pero incluso
esta comunidad moral participara de un universo moral ms amplio al relacionarse
con otras personas ajenas a la asociacin.

44

D a ry l G la ser

La rplica ms contundente de la teora normativa al relativismo es que hay cier

tos preceptos bsicos reconocidos como moralmente correctos, al menos por algunas
personas, en prcticamente todos los mbitos de la comunidad moral. El que la tortu
ra sea incorrecta no es un hecho pero el que as se reconozca representa un gran
progreso all donde alguien est siendo torturado, a menos que esa persona acceda de
forma inequvoca a tal prctica. Dicho de otro modo, hay juegos de lenguaje morales
que estn por encima de las comunidades y que, por lo tanto, tambia son universa
les. Lo que aqu se afirma no es que se pueda decir que un determinado precepto
haya estado siempre presente en todas las sociedades, ni tampoco que todos los pre
ceptos generalmente aceptados sean justos. Simplemente, lo que se quiere expresar
es que la relatividad cultural de un lenguaje moral no sirve, por s misma, para defen
der de forma convincente un ultraje en un mundo en el que nos hablamos unos a
otros de moralidad, y menos an si decimos que suscribimos determinados valores
morales comunes. Si el discurso moral atraviesa las fronteras culturales no tiene mu
cho sentido oponerse a una teora moral universalista, basndose en la multiplicidad
de los juegos de lenguaje.

D eterninism o
El ltimo argumento contra la teora normativa proviene del determinismo. Hay
teoras que parecen negar, al menos desde una determinada lectura, que los seres hu
manos ejerzan el poder de actuacin que es condicin previa para la eleccin moral.
N o tiene sentido juzgar censurable una accin si quien la llev a cabo no tema alter
nativa. En general se considera que aquel a quien se obliga a punta de pistola a matar
a otro no es tan culpable como el que planea un asesinato con premeditacin y alevo
sa. Existen circunstancias en las que todos estemos privados de la facultad de deci
dir de una forma moralmente relevante o en las que nuestras elecciones estn en todo
caso ms limitadas de lo que los tericos normativos suponen?
Se pueden distinguir diversas clases de determinismo. Algunos consideran que el
individuo agente est condicionado o, al menos, muy constreido y presionado por
fuerzas externas que no puede controlar. Los individuos pueden estar sometidos a es
tructuras ocultas o ser objeto de procesos histricos que se desarrollan con una lgica
propia e impersonal. En general, a las fuerzas o relaciones que tienen que ver con la
vida econmica se les atribuye un papel ms o menos decisivo, tanto en corrientes
marxistas como liberales; otros deterministas pueden subrayar las tradiciones naciona
les o condicionantes de tipo ecolgico; incluso otros apuntan a fuerzas sobrenaturales.
Hay un segundo tipo de determinismo que sostiene que estamos condicionados por
fuerzas que estn dentro de nosotros y que escapan a nuestro control, como el sub
consciente o la herencia gentica. Podra decirse incluso que no hay ms conciencia
que la de los procesos cerebrales y que, por lo tanto, tampoco hay un centro de domi
nio moral que no sea l mismo susceptible de explicarse en funcin de una conjuncin
especfica de neuronas programada de antemano. Por lo tanto, en qu sentido somos
libres para tomar decisiones morales?, hay un nosotros que realmente elija?
El determinismo tiene varios elementos de los que no podemos ocupamos aqu.
Abordaremos nicamente dos de las preguntas que plantea. La primera es si el deter

KarlNY
La

te o ria n o rm a tiv a

45

minista es amoral. U n marxista inclinado al detenninism o puede considerar an que

el capitalismo es injusto y el socialismo justo (Geras, 1985), un freudiano convencido
del poder del subconsciente todava puede creer deseable que a un paciente se le in
dique el camino hacia una mayor salud mental. En estos dos sentidos, puede que am
bos hagan juicios normativos; de hecho, puede que hayan comenzado su investiga
cin para solucionar un problema moral o normativo, com o es la existencia del
capitalismo o de Ja neurosis. Adem s, los juicios de valor a menudo se esconden de
trs de, o buscan justificarse en, afirmaciones ostensiblem ente neutras que versan so
bre relaciones causales inevitables entre fenm enos como, por ejemplo, la naturaleza
humana y la codicia. Por supuesto, la presencia de presupuestos relativos a los valo
res en un trabajo acadmico no demuestra que las conclusiones de ste sean falsas
pero, a pesar de todo, deberamos estar atentos a esos valores, ya que nos facilitan un
mayor conocimiento de los puntos fuertes y dbiles de un proyecto intelectual y de lo
que supone en trminos generales.
La segunda cuestin es si se considera que el razonamiento moral, com o actividad
intelectual, determina los resultados personales o histricos. Esta es realmente la pre
gunta crucial para el futuro de la teora normativa. Puede que haya fuerzas que nos
constrian pero, a pesar de ellas, tenemos capacidad de eleccin en cuestiones im
portantes? Cuando elegim os en estas cuestiones, nos influyen las consideraciones
respecto a si las acciones en s son correctas o equivocadas? Por el contrario, se p ue
de influir, razonando de este m odo, en aquellos que definen el ordenamiento que re
gula las sanciones e incentivos que afectan a nuestro comportamiento? Si la respuesta
a estas preguntas es s la teora normativa tiene una funcin.
Pueden hacerse dos afirmaciones de carcter tentativo a favor de la teora norma
tiva. La primera es que sera muy difcil demostrar que nunca tenemos que decidir so
bre cuestiones importantes o moralmente relevantes; incluso aquel a quien apuntan
con una pistola, antes mencionado, tiene cierta eleccin (entre matar o dejar que lo
maten) y hay muchas circunstancias en la vida en las que el abanico de elecciones p o
sibles es mucho mayor que en este escenario. Algunos de los pertenecientes a co
rrientes supuestamente deterministas (com o el marxismo) aceptaran de buen grado
la existencia de un espacio para la actuacin humana en contextos de condiciona
miento estructural que se entendieran de diversas maneras (vanse los captulos 13
y 14).
Si realmente elegim os en cuestiones significativas, al m enos parece plausible que
el lenguaje moral pueda influir en las elecciones. E l discurso moral es una parte de
nuestro medio cultural, una parte de la manera que tienen las culturas de comunicar
se y reproducirse. Por supuesto, encontramos diversas manifestaciones del lenguaje
moral y la que se nos presenta de una forma explcita en trminos tericos es slo una
de ellas. En cualquier caso, la expresin moral rigurosa tiene importancia, especial
mente entre algunas de las elites que crean opinin, com o los educadores, los tericos
de las leyes o los pensadores polticos, y tiene mucha influencia en culturas legalistas
o en las que valoran la erudicin. A ll donde los participantes en una conversacin
moral dudan de s mismos, no estn seguros de algo o no les interesa cierto asunto, la
teora moral puede ayudarles a aclarar sus ideas, expresar los sentimientos que les
cuesta exponer o convencerles de que modifiquen lo que no est en consonancia con
el resto de sus creencias.

En este apartado se ha defendido la teora normativa de los ataques del positivis

mo, el relativismo y el determinismo pero ahora podemos darle un carcter ms posi
tivo al resumen de los argumentos implcitos en esa defensa. La teora normativa
ofrece un mtodo para abordar las opciones morales humanas desde el rigor lgico y
la objetividad, en esas reas donde los seres humanos se enfrentan a tales opciones o,
mejor dicho, donde ejercen algo que podem os llamar libertad de actuacin moral.
Las reas de eleccin moral pueden ser a veces considerables y dentro de sus lmites
la teora moral puede ser determinante. Por supuesto, no hay garanta alguna de que
esta influencia sea positiva o de que los enfoques producidos por la teora normativa
sean buenos (en cualquier caso, sern m uchos). N o obstante, suscribir la teora
normativa se basa en la esperanza de que los actores morales que discuten sus opcio
nes de forma abierta y conscientes de s mismos hagan, en general, m enos cosas de las
que la mayora de nosotros consideramos negativas que aquellos que se comportan
de forma irreflexiva o suprimen el debate moral.

La teoia normativa aplicada: justicia y libertades

La justicia o distribucin de los bienes es una de las reas importantes en las que
se aplica la teora normativa. Los normativistas se han metido de lleno y sin duda han
influido en esta polmica, que ha sido una de las ms persistentes y encarnizadas de
la vida poltica occidental despus de los aos treinta y que debate en qu medida
debe intervenir el Estado a la hora de estructurar o fijar un m odelo para la distribu
cin de los bienes en la sociedad. Es un debate que se ha enconado sobre un fondo en
el que, al principio, el Estado del bienestar se desarrollaba y, desde mediados de
los setenta, entraba en crisis tanto de legitimidad com o econmicamente.
U no de los contendientes en esta polmica puede llamarse, de forma bastante tos
ca, socialdemcrata y es el que seala o presupone que existen razones morales para
que el Estado participe de alguna forma en la prestacin de servicios sociales o en la
redistribucin de bienes. D ado que tales acciones suponen una transferencia obligada
de recursos de unos ciudadanos a otros, cmo pueden justificarse en sociedades que
proclaman tanto el respeto a ia autonoma de los individuos como a las libertades?
Hay varias respuestas posibles a esta pregunta.
Se puede defender el Estado de bienestar a partir de la idea utilitarista de que ga
rantiza ms felicidad para un mayor nmero de personas; por ejemplo, porque aque
llos que tienen pocos bienes obtienen una mayor utilidad cuando logran al menos al
gunos o porque este tipo de econom a aumenta el bienestar general m ediante el
incremento de la demanda agregada (Plant, 1993, cap. 4). La objecin deontolgica a
tales argumentos se basa en que subordinan los derechos individuales a un nico con
cepto de bienestar, dejando ste, al mismo tiempo, en un equilibrio inestable. Enton
ces, de qu estrategias disponen los liberales socialdemcratas deontologistas?
La estrategia que hizo famosa John Rawls es la de la posicin original. Como se
ha sealado anteriormente, Rawls nos pide que imaginemos a los fundadores de un
Estado que no tienen un conocimiento previo de sus propias capacidades ni de sus
posibilidades o posicin social en el nuevo orden. Partiendo de este velo de la igno
rancia deben elegir los principios de justicia que regirn la distribucin inicial de

KarlNY
La te o ra n o rm a tiv a

47

bienes sociales tales com o el bienestar o las libertades. Rawls cree que elegiran dos
principios: un primer principio de igualdad en cuanto a las libertades, que goza de
una prioridad especial, y un segundo principio por el que slo sean permitidas aque
llas desigualdades en la distribucin de bienes que beneficien a los ms desfavoreci
dos. Aunque los principios elegidos son inviolables permiten que exista una plurali
dad de fines en la distribucin de todos los bienes, excepto de los primarios. Adems,
son tericam ente com patibles con una amplia gama de sistemas socioeconm icos,
desde el capitalismo hasta el socialismo democrtico (Rawls, 1972, Daniels, 1975).
Hay una segunda estrategia deontolgica que autoriza la intervencin en el mer
cado en virtud de un principio fundacional que es categrico y que no necesita justifi
cacin. Este es el enfoque de Ronald Dworkin, para quien el principio bsico que
est en cuestin es la existencia de una preocupacin y respeto iguales por los seres
humanos (Dworkin, 1977). Dworkin pregunta qu significa que un gobierno trate a
todos sus ciudadanos de forma equitativa. Apunta (utilizando una terminologa nor
teamericana) que conservadores y liberales propondrn diferentes respuestas y, pos
teriormente, procura explicar la liberal. Cree que un gobierno de este signo se toma
ra todos los fines y preferencias de sus ciudadanos igualm ente en serio pero no
podra hacerlo distribuyendo los bienes de una forma centralizada segn un criterio
uniforme, por lo que debera permitir el funcionamiento del mercado. Sin embargo,
las preferencias no son lo nico diferente, tambin lo son las capacidades de las per
sonas, el grado de riqueza heredado y las necesidades concretas. En un mercado libre
todas estas diferencias se traduciran en desigualdades que los liberales no pueden
defender. Por lo tanto, el liberal perseguir una reforma del mercado y, probable
mente, recurrir a un sistema econm ico mixto, ya sea un capitalismo redistributivo
o un socialismo limitado (Dworkin, 1984, p. 69).
Los servicios del Estado tambin pueden justificarse con una tercera razn que
procedera de una teora de las necesidades humanas bsicas y universales. Evidente
mente, el problema en este caso es que no hay apenas acuerdo (digamos entre las di
ferentes culturas) sobre lo que podran llamarse los bienes primarios del ser huma
no. Y a se ha mencionado anteriormente la respuesta de A lan Gewirth. Cualquiera
que sea la variedad de fines que los seres humanos puedan elegir, siempre habrn de
cumplir ciertos requisitos los genricos de la accin voluntaria y deliberada antes
de que siquiera puedan comenzar a actuar com o agentes morales. Entre estos requisi
tos se encuentran tanto el derecho a la libertad com o al bienestar, que tienen un ca
rcter universal. Sin embargo, el derecho al bienestar no puede satisfacerse ilimitada
m ente sin infringir el derecho a la libertad. AI igual que D w orkin, Gewirth se
muestra ms a favor de un Estado que ayude a mejorar que del libre mercado o del
completo igualitarismo (Gewirth, 1978).
El tercer enfoque es comunitarista. Michael Walzer, en su Spheres ofJiistice, se
ala que los criterios propiamente distributivos varan no slo segn las culturas y las
comunidades sino segn diferentes esferas de justicia, tales com o la seguridad o el
bienestar, el dinero y las mercancas, el cargo, el trabajar mucho, el tiempo libre, la
educacin, el amor y la gracia divina. D efiende una igualdad compleja destinada a
garantizar qe los criterios distributivos ms destacados de una determinada esfera
no choquen con otras en las que sean apropiados criterios diferentes. En una socie
dad de mercado esto puede suponer que se haga lo posible para que aquellos que le

48

D a ry l G la s e r

gtimamente poseen cierta cantidad de dinero no lo utilicen para, por ejemplo, com
prar a personas, cargos, honores, o exenciones del servicio militar; de forma que no se
debera permitir que el dinero procedente de las mercancas pudiera utilizarse para
comprar. En las esferas de la seguridad y del bienestar debe haber un sistema ms o
m enos amplio de servicio a la comunidad que responda a las necesidades de sus
miembros pero, al existir diversas definiciones de necesidad y de bienes esenciales, no
puede existir un derecho individual universal a la tenencia de ningn conjunto de bie
nes que sobrepase el derecho a la vida y a la mera subsistencia. Ms all de estos de
rechos las polticas de redistribucin pertinentes procedern de un comn acuerdo en
la comunidad y de las cambiantes decisiones polticas (Walzer, 1985).
Todas estas posturas admiten que la redistribucin puede ser moralmente legti
ma. Es precisamente esta conclusin la que los libertarios consideran un menoscabo
de las libertades fundamentales y, en ltima instancia, una licencia para ejercer el to
talitarismo. Los libertarios pueden ser de izquierdas o de derechas pero son stos,
partidarios del mercado libre, los que han tenido ms influencia a la hora de cuestio
nar las ideas socialdemcratas o del bienestar. E l abanico de libertarios del mercado
Ubre se extiende desde los completamente anarquistas, opuestos a toda clase de auto
ridad estatal (como Murray Rothbard), hasta aquellos que justifican la existencia de
un Estado mnimo (como Robert Nozick). A continuacin nos ocuparemos de las ob
jeciones libertarias a un aspecto concreto del papel del Estado: su intervencin para
ofrecer servicios sociales y redistribuir la riqueza.
Por qu consideran los libertarios que tal intervencin es una amenaza a los de
rechos y a las libertades esenciales? En este sentido, sera til hacer una mnima dis
tincin, conocida por la argumentacin de Isaiah Berlin, entre libertad negativa,
definida por la ausencia de condicionantes coactivos sobre la accin, y libertad posi
tiva, definida como el poder de alcanzar los fines deseados o el control sobre uno
mismo. Berlin cree que slo la primera es libertad propiamente dicha. Las polticas
que hacen posible que los individuos logren sus fines pueden ser justificables, incluso
si implican una coaccin sobre otros este sera el caso de la ayuda a los pobres a
travs de los impuestos , pero no debera considerarse que stas polticas aumentan
la libertad (Berln, 1984).
Los libertarios del mercado libre coinciden en una definicin de las libertades
completamente negativa. Son extremadamente reacios a aceptar que se pueda renun
ciar a una parte de estas libertades a cambio de otro bien social. Por definicin, la in
tervencin coactiva del Estado con fines sociales disminuye las libertades negativas
del individuo y esto es moralmente injustificable y perjudicial para el bienestar social.
F. A. von Hayek, por ejemplo, plantea este argumento. Cree que la libertad social
y el progreso econmico slo pueden fundamentarse en el individuo que decide por
s mismo. Los individuos deberan tener un acceso igual a las libertades negativas,
que estuviera garantizado por leyes y reglamentos de carcter impersonal que les per
mitieran perseguir sus propios fines legalmente. La distribucin por parte del Estado
de las rentas o de la riqueza no slo vulnera las libertades sino tambin la igualdad y
supone que el Estado fije normas de distribucin (basadas, por ejemplo, en la necesi
dad o el mrito) que discriminan a unos individuos para favorecer a otros. Estas nor
mas no pueden concebirse con criterios indiscutibles y sus efectos son inevitablemen
te arbitrarios.

L a te o ria
KarlNY

n o rm a tiv a

49

La distribucin de bienes por parte del Estado tampoco puede justificarse en ia

necesidad de corregir la injusticia social. Sealar que una determinada distribucin de
bienes es injusta implica que sta constituye un resultado deliberadamente buscado
que hay que corregir. La injusticia slo puede ser el resultado de las malas intencio
nes de determinados individuos y en una sociedad de libre mercado la distribucin es
el resultado no intencionado de innumerables transacciones voluntarias. Por lo tanto,
no es legtimo exigirle a ningn grupo que las corrija.
H ayek tambin afirma que la intervencin econm ica y social del Estado produce
fracasos. Rechaza el presupuesto de que las sociedades humanas complejas puedan
planificarse racionalmente y seala que dicho argumento no logra dar cuenta de los
lmites del conocim iento humano. Las instituciones surgidas espontneam ente como
resultado de los efectos no intencionados de transacciones voluntarias entre un n
mero considerable de personas tienen, afirma, ms posibilidades de xito que aque
llas que han sido concebidas a propsito por una entidad supuestamente omnisciente.
Para H ayek las polticas del mercado libre no slo son ms justas sino que perjudican
m enos al bienestar social, incluyendo el de los pobres (H ayek, 1960; Plant, 1993,
cap. 3).
Robert Nozick desarrolla su propio discurso libertario. N o comparte los argumen
tos anarquistas contra el Estado sino que est a favor de que exista uno de tamao
minsculo que se limite a m antener la ley y el orden. Rechaza cualquier otro tipo de
intervencin, alegando que stas van en detrimento de la autonoma individual tal y
com o la concibi Kant pues, en vez de tratar a los individuos com o un fin en s mis
mos, se utiliza a algunos de ellos sin su consentim iento para alcanzar un propsito su
puestamente elevado, com o es una determinada distribucin de bienes. Nozick desa
rrolla una especial teora de la posesin de la propiedad que califica de histrica.
Afirma que si los bienes de una persona han llegado a sus manos de forma justa por
m edio de adquisicin o transferencia, ningn gobierno puede, en justicia, transferir
parte de estos bienes a otra persona sin el consentim iento de la primera. E l procurar,
en un determinado m om ento, que haya una distribucin de bienes diseada vulne
ra los ttulos de propiedad heredados histricamente.
Por supuesto, todo esto nos lleva a planteam os cm o se obtienen originariamente
los ttulos de propiedad. N ozick, en este sentido, utiliza un argumento tom ado de
Locke: obtenem os ttulos de propiedad al conjugar nuestro propio trabajo que nos
pertenece con otros recursos que no nos pertenecen. Esta adquisicin primera es
justa, siempre que no em peore la situacin de otros en ese m omento. Toda desigual
dad que surja de la posterior utilizacin e intercambio de bienes ser justa en la m edi
da en que lo sea la apropiacin inicial de los recursos (Nozick, 1974; Paul, 1981).
N o hay espacio aqu para debatir los mritos de estos argumentos libertarios y so
cialdemcratas. Sin embargo, a m odo de conclusin, podem os decir que ninguno de
ellos ha dejado de ser rebatido y que todos plantean m uchos problemas, de los cuales,
a mi juicio, los ms agudos son los que suscitan los argumentos libertarios. H ayek
exagera al considerar que determinadas distribuciones de bienes tienen resultados
imprevistos; bien pudiera ser que los resultados no igualitarios sean la consecuencia
previsible de cierta clase de sistema de intercambio y que los participantes en tales in
tercambios sean conscientes de las consecuencias extem as de sus transacciones priva
das. Sin duda, Nozick no puede demostrar por qu la conjuncin de trabajos tiene

50

D a ry l G la s e r

un peso moral, ni tampoco por qu todos los intercambios voluntarios de propieda

des justamente adquiridas son justos, aunque sean estructuralmente desiguales. E l ar
gumento de que los mercados libres benefician ms a los pobres tiene peso moral
pero ste es de carcter utilitario y an precisa de una verificacin histrica.
Los argumentos acerca del derecho a los bienes puedea ser problemticos en s
mismos pero creo que los socialdemcratas (y la izquierda) demuestran que existen
razones moralmente consistentes para la redistribucin. Aquellos que aceptan la pre
misa dworkiana de que todos los seres humanos merecen ser tratados con igual preo
cupacin y respeto no pueden considerar moralmente neutrales los resultados no
igualitarios de las estructuras econmicas (como el mercado), que provienen de la
historia y de la convencin ms que de una actividad humana natural o completa
mente espontnea. Autores com o Gewirth demuestran algo incuestionable: que para
ser un agente que elige libremente hay que gozar de libertades y de bienestar. An
puede decirse ms y es que, para participar activamente en la poltica y, de este
modo, decidir sobre uno mismo colectivamente, puede que sea necesario disponer de
un acceso igual, aunque toscamente definido, a recursos polticamente significativos.
Una igualdad sustantiva (aunque tosca) puede ser requisito para una actividad polti
ca igualitaria.

Evaluacin de la teora normativa

Los grandes dilemas a los que se enfrenta la teora normativa pueden resumirse
de diversas formas. Me limitar a sealar las que considero sus dos cuestiones princi
pales. La primera es si la teora normativa es realmente posible. Se han expuesto al
gunos de los argumentos en contra positivistas, relativistas, deterministas y se ha
sealado que ninguno plantea sus razones de forma concluyente. Frente a las afirma
ciones crticas he sealado que la teora normativa puede aportar un mtodo riguroso
y cualificado para enfrentarse a las opciones que tiene el ser humano en aquellas es
feras de la vida en las que puede ejercer una libre actuacin moral.
La segunda cuestin importante se refiere a la disciplina en s. Qu decisiones
respecto a los bienes humanos deben dejarse en las manos privadas de los individuos
o en las colectivas de las comunidades polticas, para que unos u otros decidan en
funcin de sus preferencias? y cules deben estar condicionadas o guiadas por prin
cipios fundamentales?
N o sirve de nada dividir a los participantes en los debates polticos normativos en
tre relativistas, por una parte, y aquellos que dicen haber encontrado principios m o
rales objetivos por otra. Tanto los utilitaristas com o los deontologistas y los comunitaristas buscan puntos de referencia fijos y todos dejaran que ciertas cuestiones
importantes se decidieran de forma individual, democrtica o comunitaria.
Los utilitaristas clsicos encuentran sus puntos de referencia en la presuncin de
que existe un individuo racional que maximiza la utilidad, en la esperanza cientifista
de que puede ser posible medir y comparar preferencias empricamente, y en el mis
mo principio de utilidad. Sin embargo, respecto al contenido real de la utilidad son,
en cierto modo, relativistas. Los benthamistas, al menos, tambin son relativistas en
la medida en que no someten la libre eleccin de fines del individuo a imprecisos de

KarlNY
La te o ria n o rm a tiv a

51

rechos naturales. Los deontologistas parten de diversos puntos de referencia D ios,

la naturaleza humana y los contratos sociales y de la existencia de principios funda
mentales relativos al bien y a la justicia aplicables a cualquier perodo histrico. Por
otra parte, son partidarios de que el mismo individuo decida sobre los fines, conside
rando que los principios de bien y de justicia son, en parte, la base para que esta elec
cin se produzca libremente. Para terminar, los comunitaristas vinculan la obligacin
moral a la comunidad, evitando el relativismo individualista de los otros dos bandos;
al mismo tiempo, admiten el relativismo en lo referente a las comunidades, negando
la existencia de una posicin privilegiada de carcter universal y moral ocupada por
un yo sin trabas
A mi juicio, las tres corrientes ofrecen argumentos relevantes. El mismo utilitaris
mo benthamista parece, en general, falso, sin embargo, resulta perversa la idea de
que el valor moral de la conducta humana pueda establecerse sin hacer referencia a
los beneficios o daos que causa y es dudoso que, incluso un curtido deontologista,
pueda desear que esto sea as. Los daos y beneficios moralmente relevantes en cues
tin pueden ser aquellos que se desprenden del respeto a ciertas leyes y no de las ac
ciones individuales; a largo plazo, pueden acumularse en los individuos de una mane
ra difcil de especificar en trminos estrictamente prcticos. Los deontologistas que
abogan por el reconocim iento de los derechos, o de algo previo a stos, com o una
misma preocupacin y respeto por todos los seres humanos, deben tener en cuenta
que vulnerar tales derechos y preceptos ser daino. Si el respeto hacia tales dere
chos no ha trado ms que desgracias histricamente constatables, incluso los deonto
logistas se lo pensaran dos veces antes de defenderlos.
Sin embargo, la misma tradicin deontolgica produce argumentos que ningn
utilitarista, consecuencialista o proporcionalista puede dejar tranquilamente de lado.
Est bien hablar de daos y beneficios pero pueden medirse stos de m odo que
cuando la suma de beneficios supere a la de perjuicios una accin determinada pueda
considerarse correcta? D e nuevo la intuicin nos dice que parece sensato tener en
cuenta las consecuencias pero qu clase de consecuencias son aceptables? Si una p o
ltica beneficia a m uchos pero perjudica de forma intolerable a unos pocos debe juz
garse moralmente aceptable? En este caso, slo un curtido utilitarista dira que s lo
Para la deontologa todo resultado justo debe ajustarse a ciertos criterios. A pela a
la conviccin de que los individuos no pueden ser tratados injustamente, como me
dios para alcanzar un fin, o ser privados de las libertades y del bienestar. La medicin
del dao o del beneficio de las polticas pblicas no se ajustar automticamente a
esta conviccin, ni siquiera donde se tiene en cuenta la preferencia de cada agente.
Curiosamente, la deontologa puede revelar en qu casos los clculos aproximados de
coste y beneficio resultan aceptables; quizs all donde los derechos fundamentales
no estn en juego o donde entran en conflicto. La deontologa, al basarse con fre
cuencia en presupuestos fundacionales acerca de la naturaleza humana y la necesi
dad, tambin aceptar mejor la existencia de algunos derechos que nuestras preferen
cias subjetivas inm ediatas no revelan y que protegerlos sea un requisito para
perseguir nuestros fines, ya sean stos individuales o elegidos democrticamente.
El problema principal del comunitarismo es que se muestra reacio a admitir que
se pueda apelar a los derechos individuales para combatir la moralidad de la comuni

52

D aryl G laser

dad, o a reconocer que las moralidades de las diversas comunidades confluyan en una
aldea moral global. Aunque acepta una pluralidad de comunidades morales, carece
de un principio para los derechos individuales en el que fundamentar un compromiso
normativo con la pluralidad dentro de (todas) las comunidades morales. Sin embargo,
de las tres tradiciones, el comunitarismo es el nico que nos recuerda que reas im
portantes de la toma de decisiones no tienen un carcter pblico al que se apliquen
fcilmente reglas abstractas y que, en la misma vida pblica, tanto la decisin colecti
va y democrtica como la participacin determinan en realidad muchas de las cosas
que tenemos derecho a hacer o a las que estamos obligados.

Lecturas recomendadas
Plant (1993) ofrece una buena introduccin a las preocupaciones de la teora normativa,
desarrollando, a la vez, algunos argumentos propios concluyentes. Los trabajos recopilados por
Sandel (1984) dan una buena idea de conjunto de los, aproximadamente, primeros diez aos de
debate. Desde principios de los setenta, los textos clsicos en el mbito anglosajn han sido los
de Rawls (1972) y Nozick (1974), ambos desde el liberalismo deontoigico, y la obra de Walzer
(1985), desde el comunitarismo. Har (1982) es un ejemplo notable de cierto tipo de utilitaris
mo, al igual que John Harsanyi en su Morality and the Theory o f Rational Behaviour, reimpre
so en Sen y Williams (1982), que es una aportacin til y, en general, crtica. Algunos ejemplos
de enfoques recientes dignos de mencin en la teora poltica normativa son: Rorty (1989), con
una perspectiva pragmtca; Bauman (1993), quien ofrece un punto de vista postmodemo;
Pateman (1989), para una crtica feminista de la teora poltica normativa; Rawls (1993), que
modifica aqu su primer universalismo, y Etzioni (1993), con una reafirmacin bien calculada
de un comunitarismo cada vez ms de moda.

KarlNY

R. A . W . R hodes

Definicin del institucionalismo, 54. Los crticos, 59. Los diversos institucionalismos, 61.Conclusiones: redefinicin del institucionalismo, 64. Lecturas recomen
dadas, 67.

E l institucionalismo ha sido la com en te dominante en el anlisis poltico tanto en

Gran Bretaa com o en los Estados U nidos pero se ha escrito poco acerca de l por
que a nuestros antecesores en esta disciplina no les preocupaba la metodologa. N o
estaban hechas para ellos las largas digresiones sobre cm o hacer ciencia poltica. Se
limitaban a describir, por ejemplo, el sistema de gobierno en Francia, empezando por
su constitucin. Centrarse en las constituciones era el evidente punto de partida que
el sentido comn indicaba a la hora de estudiar un pas y, por lo tanto, no era necesa
rio justificar tal enfoque pues se daban por buenos los presupuestos y prcticas que
conllevaba el estudio de las instituciones polticas.
Como los seguidores del institucionalismo guardaban casi un com pleto silencio
sobre todos sus presupuestos (Eckstein, 1979, p. 2), este captulo parte de sus traba
jos para construir el marco que faltaba. N o hay ninguna obra extensa que exponga los
principios y prcticas del anlisis institucionalista y, por ejemplo, el manual sobre m
todos de investigacin en las ciencias sociales de M anheim y Rich (1991, pp. 352 y
358) dedica un prrafo a describir este enfoque y recomienda la lectura de dos traba
jos (vase tambin Johnson y Joslyn, 1991). Igualmente, en los siete volmenes del
Handbook o f Political Science no hay un solo captulo que defina o defienda el estu
dio de las instituciones polticas, aunque el volumen 5 est dedicado a instituciones y
procesos concretos'(Greenstein y Polsby, 1975). E l primer apartado de este captulo
define lo que es el estudio de las instituciones polticas y diferencia entre el institucio
nalismo com o objeto de estudio, com o m todo y com o teora. En el segundo se des
criben y evalan las principales crticas que ha recibido el enfoque, mientras que en el
tercero se indican tres de sus corrientes actuales: el constitucionalismo, la ciencia de
la administracin y el nuevo institucionalismo. Para terminar, se indican los lmites de
esta corriente junto a su permanente utilidad.
Este captulo no es una novela policaca y no voy a mantener al lector en vilo res
pecto a su trama. La primera de las cuatro ideas principales del captulo es que el estu-

54

R. A. W. R hodes

dio de las instituciones polticas es crucial para nuestra disciplina y que, a pesar de ha
berse asociado con los clsicos o con una ciencia poltica de corte tradicional, an
conserva su importancia. Posteriormente, quisiera demostrar que el estudio de as ins
tituciones polticas forma parte del utillaje de cualquier politlogo y, en tercer lugar,
que este enfoque slo prosperar si se sita en un contexto terico explcito que, pre
feriblemente, debera utilizar en sus investigaciones hiptesis opuestas tomadas de di
versas teoras. Finalmente, el institucionalismo debe servirse de la pluralidad de m to
dos de las ciencias sociales y no slo de las herramientas del historiador o del jurista.

Definicin del institucionalismo

E l objeto de estudio
E l estudio de las instituciones polticas es esencial para la identidad de la ciencia
poltica. Eckstein (1963, pp. 10-11) seala que la ciencia poltica surgi... como un
campo de estudio separado y autnomo, divorciado de la filosofa, la economa polti
ca e incluso la sociologa [la cual] puede que haya tendido a insistir en el estudio de
los acuerdos de tipo formal-legal. Si hay algn objeto de estudio que los politlogos
pueden considerar exclusivamente suyo, un objeto que no precisa de las herramientas
analticas de disciplinas afines y que sigue reivindicando una existencia autnoma,
ste es, sin duda, la estructura poltica de tipo formal-legal.
E l inters por las instituciones tambin fue notable en Gran Bretaa. As, Graham Wallas (1948 [1908], p. 14) se lamentaba de que todos los estudiantes de polti
cas analizan las instituciones y evitan el anlisis del hombre. En resumidas cuentas,
las instituciones eran, y siguen siendo, uno de los pilares de la poh'tica com o disciplina
(vase, por ejemplo, Butler, 1958, pp. 11-12; Leftwich, 1984, p. 16; Mackenzie, 1967,
p. 62; Ridley, 1975, p. 18).

Mtodo
Aunque el objeto de estudio del institucionalismo es evidente, Oakeshott afirma
que ha habido un ominoso silencio sobre la forma en que dicho estudio debe produ- cirse (1967, p. 302). El mtodo institucionalista tradicional o clsico es descriptivoinductivo, de tipo formal-legal e histrico-comparativo.

Descriptivo-inductivo
r~
:
!

El enfoque descriptivo, tambin conocido com o historia contempornea (Butler, 1958, p. 48), emplea las tcnicas del historiador e investiga acontecimientos, pocas, personas e instituciones especficas, produciendo
estudios que describen y analizan sistemticamente fenmenos que ban ocurrido en el pasado
y que explican acontecimientos polticos contemporneos a partir de otros anteriores. El nfa
sis se pone en explicar y en comprender, no en enunciar leyes (Kavanagh, 1991, p. 482).

KarlNY
________

_____ __

________ ____________________ E l institucio n alism o

55

Afirmar que la historia investiga lo particular mientras que la ciencia poltica bus
ca lo general es una simplificacin pero lo cierto es que esta distincin tiene mucho
de verdad. La historia tambin es ensalzada com o la gran maestra de sabidura:
El estudio de la historia es ms que una,simple provisin de datos y posibilita que se hagan ge
neralizaciones o que se comprueben. Ampla el horizonte, mejora la perspectiva y desarrolla
una actitud hacia los acontecimientos que podramos llamar seatido histrico. Nos hacemos
conscientes de las relaciones entre hechos aparentemente aislados. Comprendemos que... las
races del presente estn profundamente enterradas en el pasado y que la historia es la poltica
del pasado y la poltica es la historia del presente (Sait, 1938, p. 49).
D ado que las instituciones polticas son como arrecifes de coral que se han al
zado sin una planificacin consciente, y han crecido a travs de una lenta acumula
cin, el enfoque histrico es esencial (Sait, 1938, p. 16); (en los mrgenes de la histo
ria contempornea y de los estudios de caso histricos vase Blondel, 1976, pp. 68-72
y Cowling, 1963, pp. 20-38).
El sello del enfoque descriptivo-inductivo es el hiperfactualismo, dicho de otro
modo, primero viene la observacin, los hechos son lo ms importante (Landau,
1979, p. 133). La gran virtud de las instituciones era que
parecan reales. Eran concretas; se podan sealar, observar, tocar. Podan examinarse sus ope
raciones... Y... qu poda ser ms lgico, ms natural, que volverse hacia la concrecin de las
instituciones, hacia los hechos de su existencia, al carcter de sus acciones y a su ejercicio del
poder. (Landau, 1979, p. 181; vase tambin Easton, 1971, pp. 66-78; y Johnson, 1975, p. 279).
E l enfoque es inductivo porque las diferencias se extraen de una repetida obser
vacin. El punto clave es que el estudio de las instituciones polticas muestra una pre
ferencia por dejar que los hechos hablen por s mismos slo comparable a su des
precio por la teora, especialm ente la m oderna teora social y poltica, que se
considera secundaria, e incluso peligrosa (Landau, 1979, p. 133, y, por ejemplo,
vase Browning en W ilson, 1989, pp. i y ii).

Formal-legal
Eckstein (1979, p. 2) define sucintamente este mtodo:
La Investigacin formal-legal hace hincapi en dos aspectos. El primero es el estudio del dere
cho pblico, de ah el calificativo de legal. El segundo es el estudio de las organizaciones for
males de la administracin pblica. Este doble nfasis confluye... en el estudio del derecho p
blico que afecta a las organizaciones formales de dicha administracin, en el estudio de la
estructura constitucional [las cursivas son del original].
El trmino constitucin a menudo se refiere a la constitucin escrita... y a un
relato histrico del desarrollo de las constituciones escritas (W olf-Phillips, 1972,
p. 9), pero este uso es demasiado estricto. Hermn Finer, que es probablemente el
decano del institucionalismo (vase ms abajo), define la constitucin como el siste-

56

R. A. W. R hodes

j ma de las instituciones polticas fundamentales (Finer, 1932, p. 181). Dicho de otro

' modo, el enfoque formal-legal se ocupa del estudio de las constituciones escritas pero
! va ms all de ellas.
~
Mackenzie (1967, p. 278) seala que antes de 1914 hubiera sido inconcebible que
se discutieran los sistemas polticos sin discutir tambin los marcos legales. Esta tra
dicin puede que carezca de vitalidad en Gran Bretaa pero sobrevive en Fran
cia, Alemania e Italia (vase tambin Ridley, 1975, p. 15). Los estudios formales-lega
les no han sido tan preponderantes en Gran Bretaa por la funesta sombra de
Dicey, que produjo una concepcin abrumadoramente descriptiva del derecho p
blico, muy importante para el tardo desarrollo del derecho pblico en este pas
(Drewry, 1995, p. 45). Sin embargo, aunque el estudio del derecho pblico en el R ei
no Unido no haya ocupado un puesto tan prominente como en el resto de Europa, ha
seguido siendo, a pesar de todo, un elemento esencial del anlisis de las constitucio
nes y de las organizaciones formales (para una revisin del estado actual del derecho
pblico en Gran Bretaa, vase Drewry, 1995).

Histrico-comparativo
El estudio de las instituciones polticas es tambin comparativo. Como seala Woodrow Wilson (Wilson, 1899, p. xxxiv):
f Nuestras instituciones slo pueden ser entendidas y apreciadas por aquellos que conocen otras
formas de gobierno... A travs de un minucioso mtodo comparativo e histrico... pueden acla
rarse de forma general ios puntos de vista (para una referencia ms moderna, vase Ridley,
1975, pp. 7 y 102).
El mejor exponente del enfoque histrico-comparativo es Hermn Finer (Finer,
1932; vase tambin Chapman, 1959; Wheare, 1946, 1951). Finer, al contrario que
muchos de sus contemporneos, no analiz las instituciones de cada pas sino que
compar las de varios, situando su anlisis institucin alista dentro de una teora del
Estado (cap. 1) y de un contexto econmico e histrico (caps. 2 y 3). Finer afirma que
su enfoque es cientfico y que explica objetivamente el cmo y el porqu de las corsas. Examina las principales instituciones polticas no slo en lo tocante a su estruc tura legal sino en cuanto a su funcionamiento (Finer, 1932, p. viii) y en su evolucin
'p o r etapas (Finer, 1954, p. 4). Pero, por qu se centr en las instituciones polticas?
Para Finer lo esencial del Estado es su monopolio del poder de coaccin, declarado
e implantado como el nico monopolio legtimo (1954, p. 10, pero vase 1932, pp.
20-22 y para comprobar que esta concepcin del Estado no era slo suya, vase tam
bin Sait, 1938, cap. 5, y Wilson, 1899, p. 572).
17
Las instituciones polticas son instrumentos: El Estado es una agrupacin huij mana en la que rige cierta relacin de poder entre sus componentes individuales y
asociados. Dicha relacin se encam a en las instituciones polticas (Finer, 1932,
p. 181).
Slo en este momento comienza Finer a comparar las instituciones polticas de los
Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia y Alemania. Su anlisis se refiere a la organi-

E l in s titu c io n a lis m o
KarlNY

57

zacin del Estado, incluyendo la democracia, la separacin de poderes, las constitu

ciones, las relaciones entre el centro y la periferia y el federalismo. Finalmente, se i
ocupa de las partes principales de la maquinaria poltica moderna, como son el elec- /
torado, los partidos, el parlamento, el gobierno, el jefe del Estado, la fundn pblica
y la judicatura (Finer, 1932, p. 949). El enfoque de Finer no es estrecho y formal sino"
que se basa n una teora del Estado y analiza tanto la evolucin de las instituciones
com o su funcionamiento. Los crticos del institucionalismo n o hacen justicia al pene
trante y no superado anlisis de Finer (Finer, S.E., 1987, p. 234).

Teora
El institucionalismo se pronuncia sobre las causas y consecuencias de las institu- .
ciones polticas y adopta los valores polticos de la democracia liberal.

Enunciados causales
Com o m enciona Eckstein (1979, p. 3), el enfoque formal-legal aporta tanto un
marco terico general com o explicaciones prescriptivas. En primer lugar, sus defen
sores consideran las reglas y procedimientos legales com o la variable independiente
fundamental y el funcionamiento y destino de las democracias com o la variable de
pendiente. Duverger (1959), por ejemplo, critica las leyes electorales que propugnan
una representacin proporcional porque fragmentan el sistema de partidos y socavan
la democracia representativa.
En segundo lugar, las normas dictan el comportamiento, o sea que ste se produce
porque existe determinada norma. En Gran Bretaa, por ejemplo, las autoridades loca
les limitan el incremento de sus impuestos porque saben que el gobierno puede impo
nerles un techo legal, un tope. La influencia del ordenamiento legal en el com portad
miento poltico es una de las principales razones para estudiar las instituciones polticas. J
U n ejemplo reciente de institucionalismo en Gran Bretaa es el de Nevil Johnson,
quien afirma (Johnson, 1973, pp. xi-xii) que las instituciones polticas tienen cierta
autonoma porque determinan tanto el com portam iento cojpo la actividad de tipo
poltico; expresan... ideas acerca de la autoridad poltica... y encaman una continua
intencin de resolver los problemas que surgen en las relaciones entre el'ciudadano y
el gobierno, y muestran una gran capacidad de supervivencia, de forma que las
normas de procedimiento que representan pueden seguir teniendo influencia. Sin
embargo, este punto de vista respecto a las instituciones, que las considera una de las
causas de la accin poltica, es demasiado estrecho. Tambin existe un importante ar
gumento normativo.

Valores polticos
Aunque el hiperfactualismo es una caracterstica del estudio de las instituciones
polticas, una de las grandes ventajas que este enfoque se atribuye es la de ofrecer la j

58

R . A. W. R h o d e s

oportunidad de integrar el estudio emprico de la poltica y el anlisis de los valores

de sta (Johnson, 1975, p. 280; vase tambin Ridley, 1975, p. 19). Johnson (1975,
pp. 276-7) se basa, para el estudio de las instituciones polticas, en la filosofa poh'tica
de Michael Oakeshott:
Las instituciones polticas expresan determinadas opciones sobre qu forma deberan adoptar
las relaciones polticas; lo que las define es su constante demanda a los miembros de una socie dad para que se comporten de determinada manera a ia hora de perseguir sus fines polticos.
| Esto nos lleva a definir las instituciones polticas en funcin de un imprescindible componente
normativo.
Y los componentes o valores normativos ms comnmente aceptados son los de la
democra.cia.ljbe.xal, conocida en Gran Bretaa com o el m odelo de Westminster.
E l m odelo de Westminster tiene varias caractersticas sobre las que hay"un acuer
do limitado. Las caractersticas ms relevantes incluyen: un partido de gobierno disci
plinado, basado en una mayora y en un programa; una oposicin institucionalizada;
un foncionariado profesional neutral, y un equipo de gobierno. Sin embargo, Wilsoo
(1994, p. 193) seala que a caracterstica definiioria es la unidad del ejecutivo y del
legislativo que garantiza un partido poltico disciplinado. Este m odelo se export a
los pases de la Commonwealth cuando se fueron independizando pero su influencia
tambin se extendi a los Estados Unidos, con las propuestas de la American Political Science Association a favor de un sistema de partidos ms disciplinado y respon
sable (A PSA , 1950). Lo que es an ms importante, este m odelo fue una de las carac
tersticas principales de la Escuela britnica en ciencia poltica (Gamble, 1990, p.
407), tambin conocida com o la tradicin Whig (vase Birch, 1964). D e este modo,
com o comenta Gamble (1990, pp. 408-9) se alcanz
un amplio consenso sobre el carcter y las ventajas de las instituciones polticas britnicas. Los
principales politlogos estaban convencidos de que los cambios tenan que ser graduales y que
lo que poda lograrse a travs de la accin poltica tenia unos lmites estrictos. El estudio del
pasado mostraba los logros de las instituciones polticas inglesas y lo difcil que era mejorarlas
sin poner en peligro su supervivencia. Se celebraba el sabio pragmatismo representado por los
acuerdos constitucionales ingleses, una caracterstica, avalada por la pervivencia de las institu
ciones britnicas, que contrastaba fuertemente con las interrupciones y desrdenes tan fre
cuentes en otros lugares.
La preocupacin por el m antenimiento de la tradicin y la defensa de cambios
graduales an persiste (vase, por ejemplo, Johnson, 1980).
Por lo tanto, el institucionalismo es un objeto de estudio que se ocupa de las re
glas, procedimientos y organizaciones formales del gobierno, que utiliza el utillaje
tanto del jurista com o del historiador para explicar los condicionantes que hay sobre
el comportamiento poltico y sobre la eficacia de la democracia, y que promueve la
democracia liberal, especialmente el m odelo representativo llamado de Westminster.
Evidentem ente, no todos los que utilizan el m todo institucionalista suscriben lo di
cho anteriormente pero un nmero considerable de ellos justifican esta caracteri
zacin.

KarlNY

E l in s titu c io n a lis m o

59

Los crticos
E l estudio de las instituciones polticas tiene numerosos crticos, muchos de los
cuales son ms apasionados que precisos. David Easton (Easton, 1971 [1953]) fue el
crtico de los estudios polticos tradicionales ms influyente, conformando las actitu
des de toda una generacin de politlogos conductistas en los Estados Unidos. El
propsito principal de Eastoipera desarrollar un .marco conceptual sistemtico que
identificara las variables.polticas significativas y las relaciones que se establecan en
tre eUss. A l tener estas ambiciones tericas, se dio cuenta de que el estudio de las ins
tituciones polticas era insuficiente en dos sentidos. En primer lugar, el anlisis de las"
lyes y de las instituciones, al no ocuparse de todas las variables relevantes, no poda '-'rexplicar las polticas o el poder (Easton, 1971, cap. 6). En segundo lugar, el hiperfacf
tualismo o veneracin por los hechos (p. 75) implicaba que 'tos politlogos pade- ^
can una desnutricin terica (p. 77), al rechazar el marco general en el que tales
hechos podan adquirir su significado (p. 89).
i
Otros crticos conductistas rozaron la exageracin. Macridis (1963, pp. 47-8), por-
ejemplo, afirmaba que la comparacin entre gobiernos era excesivamente formalista
a la hora de abordar las instituciones polticas; que no tena conciencia de la com
plejidad de los acuerdos sociales informales ni del papel de stos en la formacin de
decisiones y en el ejercicio del poder; que era insensible a los condicionantes no
polticos del comportamiento poltico y descriptiva, en vez de centrarse en la solu
cin de los problemas o tener un m todo analtico; que no tena en cuenta ni hipte
sis ni verificaciones y que, por lo tanto, era incapaz de formular una teora poltica
dinmica de tipo comparativo. En pocas palabras, el estudio de las instituciones po
lticas no era conductista. Se centraba en el Estado cuando lo que estaba de moda
era que la ciencia poltica adoptara una perspectiva centrada en la sociedad (Nordlinger, 1981, p. 1).
Las crticas se extendieron tambin a la metodologa; el conductismo logr mu
chos adeptos para sus m todos de investigacin y cuantificacin positivistas. As, Ma
cridis (1963, p. 49) propugna una investigacin que elabore un esquema de clasifica
cin aproximativo; conceptualice un enfoque cuyo fin sea la resolucin de un
problema y formule una hiptesis o un conjunto de ellas, contrastndolas con datos
empricos para eliminar las que sean insostenibles y formular otras nuevas. Esta nue
va ciencia de la poltica tena poco que ver con los m todos de la historia o del dere
cho.' En este sentido, los m todos histricos no son apropiados por su atencin a lo
particular y por no poder explicar sistemticamente la estructura y el comportamien
to de los gobiernos; por su parte, el anlisis jurdico tampoco lo es por la distancia
que separa los enunciados formales legales de la prctica de los gobiernos (vase, por
ejemplo, Blondel, 1976, pp. 20-5, 68-72 y 127-8). A l tener el estudio de las institucio
nes polticas un enfoque organizativo anticuado y emplear m todos que no se ajusta
ban a los cnones de la nueva ciencia, su posicin como uno de los dos pilares de la
ciencia poltica se vio cuestionado (vase, por ejemplo, Dearlove, 1989, pp. 522-3).
Estas crticas plantean problemas evidentes. El primero es que los crticos cons
truyen un hombre de paja; las crticas de Macridis, por ejemplo, son completamente
inexactas cuando se aplican a Hermn Finer, quien contextualiza las instituciones, in
daga en las relaciones entre requisitos formales y comportamiento informal e intenta
i

60

R. A. W. R hodes

explicar las diferencias entre las instituciones de diferentes pases y las consecuencias
para la democracia. Probablemente, la objecin principal que se puede hacer a Finer
es que utiliza un enfoque pasado de moda junto a un lenguaje anticuado.
El segundo error y el ms frecuente es convertir, a menudo con razn, las crticas
hacia la metodologa en una condena del institucionalismo en su conjunto. Los m to
dos histrico y jurdico tienen sus lmites pero tambin el conductismo y su metodolo
ga han sido permanentemente criticados (vase, por ejemplo, Bernstein, 1979, partes 1
y 2 y, para una crtica desde un punto de vista institucionalista, vase Johnson, 1989,
cap. 4). Lgicamente, es posible estudiar las instituciones utilizando mtodos cientficos.
El tercer problema es que, con frecuencia, las crticas tericas estn fuera de lu
gar. Por ejemplo, la Escuela britnica tiene un punto de vista organizativo (Gam
ble, 1990a, p. 405) y no es una teora causal en el sentido conductista de la palabra
(vanse las pp. 28-29 de este mismo libro). Un punto de vista organizativo aporta un
mapa del objeto de estudio, indicando cules son sus cuestiones principales. Por
ejemplo, ste punto de vista podra recalcar el conocimiento histrico de las institu
ciones polticas como expresin de las metas e ideas humanas (Greenleaf, 1983; John
son 1975; Oakeshott, 1967). Los que critican el institucionalismo suelen centrar sus
ataques en el punto de vista organizativo que conlleva, que no es ni demostrable ni
refutable y que, lgicamente, puede separarse del estudio de las instituciones.
En cuarto lugar, el institucionalismo y determinados valores o propuestas de re
forma no estn necesariamente relacionados. El modelo de Whitehall resulta menos
atrayente en la era postcolonial pero el estudio de las instituciones polticas contina
siendo tan importante para la ciencia poltica como siempre. Por otra parte, tiene un
nuevo fundamento prctico ahora que las nuevas democracias de Europa Oriental es
tn redactando sus constituciones y revisan sus acuerdos institucionales (vase, por
ejemplo, Elster, 1993).
Para terminar, la crtica vincula el estudio de las instituciones polticas con sus
fundadores y desprecia este enfoque porque no se encuentra en la vanguardia de la
disciplina. Aparte de las modas pasajeras, el estudio de las instituciones sigue siendo
un pilar esencial de la ciencia poltica en Gran Bretaa (vase Gamble, 1990a,
pp. 419-20; Hayward, 1986, p. 14), donde la continuidad es una caracterstica tanto de
esta disciplina como del proceso poltico en s, y este paralelismo no debera conside
rarse de forma apresurada como una mera coincidencia.
Algunas crticas estn justificadas ya que, con frecuencia, el institucionalismo no
explica su punto de vista organizativo o su teora causal, y tampoco analiza los lmites
del enfoque que prefiere. Puede que sea cierto que
algunos de los enfoques iniciales o clsicos... hayan exagerado la naturaleza formal de... los
procedimientos regulares y hayan concedido poca importancia a los procesos menos formales
que, a su vez, se institucionalizan al repetirse o perdurar en el tiempo.
Sin embargo:
No puede... inferirse que podamos, o debamos, prescindir de un concepto que seala con preci
sin los procesos o mecanismos regulares que encauzan ciertas actividades, y que se enfrenta a
retos y contingencias recurrentes, solventando las diferencias referidas a la asignacin de valo
res en un territorio dado y en una poca determinada (Bogdanor, 1987, p. 291).

E l in s titu c ia n a lis m o

KarlNY

61

Si se diferencia entre objeto de estudio, m todo y teora, es mucho ms fcil iden

tificar qu partes del enfoque hay que conservar y cules hay que desechar. An si
gue siendo importante centrarse en las instituciones y utilizar los m todos del histo
riador y del jurista, m ientras que las reformas del m odelo de W estm inster tienen
m enos inters. Los presupuestos im plcitos deben dar lugar a una teora explcita
dentro "de la cual se pueda encuadrar el estudio de las instituciones.

Los diversos institucionalismos

A pesar de todo, la caracterstica ms sobresaliente del estudio de las instituciones
polticas en Gran Bretaa no es la continuidad de la tradicin que acabamos de de
mostrar sino la fragm entacin en diversos enfoques nuevos. Este apartado repasa
brevem ente tres tipos de anlisis institucional: el constitucionalismo, la ciencia de la
administracin y el nuevo institucionalismo.

E l constitucionalism o
La caracterstica clave del constitucionalismo es que an sigue dando cabida tanto
al enfoque form al-legal com o al reform ism o liberal-democrtico. A s mismo, a p e
sar de la muerte tantas veces anunciada del institucionalismo tradicional, sta subrea ha seguido siendo productiva despus de los aos setenta. Puede que el enfoque
tradicional ya no sea el dominante pero resulta difcil entender cmo D earlove (1989,
p. 531) puede hablar de una decadencia del constitucionalism o cuando sus propias
notas a pie de pgina m encionan una docena de estudios de este tipo. Gamble (1990a,
p. 416) concluye que el trabajo sobre todos los aspectos constitucionales ha sido prolco en Gran Bretaa en los ltimos veinte aos y que incluso una bibliografa se
lectiva de este enfoque sera larga (vase, por ejemplo, Harden, 1992; Lewis y Harden, 1986; Jowell y Oliver, 1989; Marshall, 1984; Norton, 1 9 8 2 ,1991a, 1991b, y Oliver,
1991).
Si esta ingente bibliografa pudiera resumirse en un solo prrafo su caracterstica
preponderante sera la reforma de la constitucin. Los comentaristas describen los
cambios en la poltica britnica, comparan la prctica con las convenciones constitu
cionales y terminan por concluir que el ejecutivo es demasiado poderoso, que se revi
sa poco su capacidad de implantar polticas y que la proteccin legal de las libertades
es demasiado escasa. Se reclama, desde todos los sectores del espectro poltico, un
nuevo acuerdo constitucional y otra D eclaracin de D erechos (B ill o f Rights) (com
prese, por ejem plo, B am ett etal., 1993, con Mount, 1993). Dawn Oliver (1991) apor
ta un juicio ms equilibrado de la cambiante constitucin y su tesis central es que la
responsabilidad del gobierno, su eficacia y la carta de ciudadana estn ntimamente
relacionados y que los acuerdos actuales son defectuosos... en cuanto a su capaci
dad para asegurar estos tres puntos esenciales del buen gobierno (Oliver, 1991,
p. 202). Esta autora no reivindica un conjunto especfico de reformas pero toma en
consideracin las ventajas e inconvenientes de las propuestas diversas que proponen
grupos com o Charter 88, por ejem plo en lo referente a la libertad de informacin o a

62

R. A. W. Rhodes

una nueva Declaracin de Derechos. Su objetivo es fomentar una mayor conciencia

tanto de los defectos del sistema tal y como funciona actualmente, como de la com
plejidad del proceso de reforma (p. 215). La mayora de los comentaristas que si
guen esta lnea son bastante m enos cautos (vase, por ejem plo, Lewis y Harden,
1986, y para ms ejemplos y una crtica, vase Norton, 1991b).
r~
Por lo tanto, el constitucionalismo sigue siendo un buen ejemplo del m todo formal-legal aplicado al estudio de las instituciones polticas y, como tal, es vulnerable a
las crticas que habitualmente ha recibido el institucionalismo. Hay dos respuestas a
; la extendida crtica de que el mtodo formal-legal es en exceso forioalista o que. se
centra en las normas y procedimientos en detrimento del comportamiento.
En primer lugar, Johnson (1975, p. 276) afuma que el anlisis institucionalista no
tiene ese restrictivo punto de vista y que s analiza el comportamiento de las institur ciones. Lo que es ms importante, considera que stas son la expresin de propsitos
! polticos y que, por lo tanto, el anlisis institucionalista debe investigar de qu forma
la vida de las instituciones pone o no de manifiesto las intenciones implcitas en las
i normas, procedimientos o reglas que determinan el carcter de esas mismas institu_ ciones (Johnson, 1975, p. 277). Por lo tanto, un anlisis puramente formal sera una
mala interpretacin.
En segundo lugar, el constitucionalismo debe considerarse com o un punto de
partida explicativo (Dearlove, 1989, p. 538), dentro de un marco terico ms amplio
de estudio del Estado. La teora poltica contempornea aporta algunos de estos mar
cos, que van desde el pluralismo, que gusta de hiptesis y refutaciones, a la herme
nutica y al problema de la estructura y la actuacin. En trminos generales, creo
i que, para evitar el formalismo, es esencial situar el constitucionalismo dentro de una
perspectiva o teora ms amplia.

L a ciencia de la administracin
La ciencia de la administracin es una importante subrea de la ciencia poltica.
Al definirla, constantemente aparecen expresiones como: el estudio de los acuerdos
institucionales para la provisin de servicios pblicos (Hood, 1987, p. 504) o el es
tudio de las burocracias pblicas (Rhodes, 1979, p. 7). El anlisis de las instituciones
es, sin duda alguna, su caracterstica clave, hasta el punto de que sus crticos se la
mentan de la naturaleza descriptiva y formal de esta materia (Dunleavy, 1982,
p. 215). En este sentido, William Robson (1975, p. 195) describe el enfoque dominan
te com o institucionalista. Centr su atencin en los organismos que participan en la
administracin pblica, analiz su historia, estructura, funciones, poderes y relacio
nes. Investig su funcionamiento y el grado de eficacia que han alcanzado. Sin em
bargo, la ciencia de la administracin tradicional, al igual que los estudios polticos
clsicos, tuvo que enfrentarse al conductismo en los aos sesenta (aunque esta co
rriente no lleg a reemplazar a los enfoques tradicionales; com o ejem plo vase
Drewry y Butcher, 1988; Jones y Stewart, 1983).
La teora de las organizaciones es un rea bien asentada en la historia intelectual
de la ciencia de la administracin y desde los aos cincuenta ha producido varias es
cuelas de pensamiento (para una breve revisin, vase Henry, 1986). Los clsicos

KarlNY

E l in s titu c io n a lis m o

63

incluyen a Max W eber y su estudio de la burocracia, y a Frederick Winslow Taylor

con el m anagem ent cientfico. Sin embargo, este nfasis en la estructura formal fue
muy criticado por los defensores de las relaciones humanas, que recalcaban la impor
tancia de la organizacin informal, en particular el comportamiento de los grupos en
el lugar de trabajo. D espus de la Segunda Guerra Mundial, el nfasis se traslad al
estudio de las decisiones en las organizaciones y a stas consideradas com o sistemas
que se relacionan entre s dentro de otros ambientes mayores. Posteriormente los en
foques se han multiplicado y resulta im posible resumirlos aqu (vase H ood, 1990;
Rhodes, 1991).
La principal caracteristica.de la teora de las organizaciones es que siempre ha~\
mantenido_elinters por la organizacin formal. L os primeros tericos discutieron la )
relativa importancia de sta (las reglas de la burocracia, por ejemplo) en comparacin con la que tena la organizacin informal (o el com portamiento de cada emplea-
do). Los tericos de la contingencia han investigado el ajuste entre la estructura de
una organizacin y su medio, sealando que no existe un m todo mejor para organi
zar un negocio o una burocracia pblica (com o ejem plo vase G reenw ood et al.,
1980). Las teoras acerca de las redes que se centran en polticas (policy networlcs)
adoptan un enfoque estatalista para analizar la elaboracin de las polticas pbli
cas, estudiando el comportamiento dentro de los contextos institucionales (Gam
ble, 1990a, p. 417). En consecuencia, las polticas surgen de la interaccin entre las or
ganizaciones gubernamentales (principalmente los departamentos u organismos del
gobierno central) y una red de organizaciones de otro tipo (principalmente grupos de
inters profesional y econm ico). E l enfoque de las redes centradas en polticas es
institucionalista (vase Marsh y R hodes, 1992b).
A parte de la ciencia de la administracin, la teora de las organizaciones tuvo
poco impacto en la ciencia poltica, en parte porque sublimaba la poltica (Wolin,
1960, p. 423) a travs de asuntos de poco alcance relativos a la eficiencia, dejando de
lado las instituciones polticas para ocuparse de organizaciones triviales (Perrow,
1986, p. 172, pero para una excepcin notable vase A llison, 1971). D icho de otro
modo, por lo que respecta al constitucionalismo, la teora de las organizaciones preci
sa de una perspectiva o teora que tenga un carcter organizativo ms amplio, y esto
lo han sealado sus propios crticos (para un resumen de los diversos debates, vase
Donaldson, 1985). En cualquier caso, la ciencia de la administracin ha sido una re
serva segura para el institucionalismo tanto en su forma tradicional com o en la teora
de las organizaciones.

E l nuevo institucionalism o
Segn March y Olsen (1984, p. 734) las instituciones polticas clsicas han perdi
do la importancia que tenan en las primeras teoras de los politlogos. Estos auto
res critican la ciencia poltica contempornea por ser, entre otras cosas, contextual o
sociocntrica, porque insiste en el m edio social del comportamiento poltico y quita
importancia al Estado com o causa independiente (p. 735); es reduccionista porque in
terpretaba poltica cm o un resultado de las acciones individuales (pp. 735-6) y utili
tarista porque explica stas en funcin del inters racional propio (pp. 736-7). Por el

64

R. A . W. R ho d e s

contrario, l nuevo instituciqnaligmd subraya el papel ms autnom o que .tienen las

instituciones. P or lo tanto:
El organismo burocrtico, el comit legislativo y el tribunal de apelacin son escenarios de
confrontacin para las fuerzas sociales, pero tambin son conjuntos de procedimientos operati
vos normalizados y de estructuras que definen y defienden intereses. Son actores polticos por
derecho propio (p. 738).
Para el lector de este captulo, la afirmacin la organizacin de la vida poltica es
dejerminants (p. 747) conduce a la pregunta: qu tiene de nuevo el nuevo insttucionalismo?. Muchos crticos responden que no mucho (vase, por ejemplo, A l
mond, 1988 y Jordn, 1990) y, por ejemplo, la defensa que hace Olsen (1988, p. 32) es
tmida, ya que sugiere que los modelos de decisin conductistas pueden ser una fuen
te de ideas tericas y que cabe esperar que un nuevo institucionalismo tambin acer
que los estudios polticos a la teora poltica, la. historia y el derecho, sin volver al vie
jo institucionalismo histrico-descriptivo y legalista.
Hall (1986, pp. 19-20) tambin desea confeccionar una explicacin de tipo histrico-institucional que sea capaz de explicar continuidades histricas y variaciones en
las polticas de diversos pases (vase tambin Bulmer, 1994). Define las institucio
nes como reglas formales, procedimientos de aceptacin y prcticas operativas nor
malizadas que estructuran las relaciones entre los individuos y las diversas entidades
del sistema de gobierno y de la economa. Sin embargo, afirma que su enfoque se
aparta del primer institucionalismo porque su definicin de institucin se refiere no
slo a la constitucin y a las prcticas polticas formales sino tambin a redes or
ganizativas menos formales. La conclusin que se saca del enfoque de Hall es que ei
nuevo institucionalismo es fruto d un encuentro de la historia con la teora de las
organi7.aciQjnes_con el fin de estudiar las instituciones polticas. Aunque estos ingre
dientes estn ya bastante vistos la mezcla resulta novedosa (aunque no nueva, vase
Chandler, 1969).
Es difcil no estar de acuerdo con Jordn (1990, pp. 482, 484) cuando afirma que
el nuevo institucionalismo suscit tanto inters porque se anunciaba como un enfo
que que tena la intencin de oponerse a la com ente dominante en la ciencia polti
ca y porque pona de manifiesto el cambio de orientacin de algunos de los intere
sados en l Estado. En realidad, dado que el estudio de las instituciones siempre
haba formado parte de la com ente dominante en la ciencia poltica, slo poda ser
nuevo para los defensores del conductismo norteamericano o de la teora del Estado
europea que deliberadamente lo haban minusvalorado.

Conclusiones: redefinicin del institucionalismo

Como conclusin, resulta tentadora la idea de que el estudio de las instituciones
polticas es ms un tema que una teora o un mtodo, pero esto sera menospreciar la
importancia de las instituciones polticas para el conocimiento tanto del sistema de
gobierno como de la poltica como disciplina. A continuacin se resumen los argu
mentos principales de este captulo antes de evaluar los lmites de los diversos enfo

E l in s litu c io n a lis m o

KarlNY

65

ques en el estudio de las instituciones polticas, volviendo a los primeros epgrafes re

feridos al objeto de estudio, la teora y el m todo.
E l institucionalismo es uno de los pilares principales de la ciencia poltica que se
centra en las reglas, procedimientos y organizaciones formales de un sistema de go
bierno. Su m etodologa tiene un carcter institucional-descriptivo, formal-legal e his
trico-comparativo, utiliza tcnicas'del historiador y del jurista, y pretende explicar,
por una parte, la relacin entre la estructura y la democracia y, por otra, de qu modo
las reglas, procedim ientos y organizaciones formales determinan o no el com porta
miento poltico.
E l institucionalismo sigue siendo uno de los rasgos que definen la ciencia poltica
britnica. El constitucionalism o, la ciencia de la administracin y el nuevo institucio
nalismo tambin consideran las instituciones com o el punto de partida de sus anlisis.
Esto hace que el institucionalismo est muy extendido, aunque a veces se utilice con
una cierta mala conciencia porque es un objeto de estudio en busca de una razn de
ser. Esta se basa en un enfoque multiterico que em plee diversos m todos de investi
gacin.

Objeto de estudio
E s preciso indicar al lector actual que el estudio de las instituciones polticas es
una materia clave en la ciencia poltica de finales del siglo x x. N o tiene importancia
que gran parte de la investigacin siga criterios descriptivos tradicionales, por la sen
cilla razn de que sabem os p oco acerca de las principales instituciones polticas,
com o los organismos del gobierno central o el ejecutivo. Butler (1958, p. 108) com en
ta que hay muchas actividades del gobierno nacional o de las autoridades locales
que nunca han sido descritas, o se han descrito de forma inadecuada. N o existen
reas que hayan recibido una atencin tan exhaustiva com o para que no sea prove
choso observarlas desde nuevas perspectivas. U na valoracin prcticamente igual
podra hacerse del estudio del sistema de gobierno britnico (Rhodes, 1995).
A n ms importante es que este objeto de estudio resulta esencial para la inte
gridad de la ciencia poltica (com o se seal en la introduccin de este libro). Hay
que subrayar aqu que el sistema estatal existe. La ciencia poltica, com o ciencia,
com o disciplina o com o profesin debe reconocer su germen institucionalista o correr
el riesgo de perder su sentido o caer en la trivialidad (W aldo, 1975, p. 7 [la cursiva
est en el original]; vase tambin B londel, 1976, cap. 7). Hay, por lo tanto, un acuer
do notable entre la ciencia poltica dominante y sus crticos desde la teora del Estado
en cuanto a la importancia crucial de las instituciones polticas para la ciencia poltica.
Sin embargo es preciso aadir un matiz importante: las instituciones polticas slo son
una parte de la explicacin en cualquiera de las teoras que analicemos.

Teora
A l criticar el institucionalismo por su desconfianza hacia la teora no he propuesto
ninguna perspectiva o teora de tipo organizativo, ya que la ciencia poltica es dema

66

R. A . W. R hodes

siado eclctica para justificar tal imperialismo terico por mi parte. Lo que si voy a
afirmar es que los politlogos deberan dejar claro el bagaje intelectual que aportan a
la eleccin de cada problema y al anlisis del mismo. Debem os prescindir de los pre
supuestos implcitos en el enfoque tradicional al estudio de las instituciones polticas
y sustituirlo por teoras o puntos de vista explcitos. Para m es preferible una investi
gacin multiterica que evale hiptesis contradictorias tomadas de las diversas teo
ras polticas actuales (sobre stas, vase Dunleavy y O Leary, 1987). Sin embargo, es
an ms importante adoptar una postura crtica hacia todas las teoras, ya que ningu
na es siempre cierta sino ms o menos instructiva. Se puede aprender de la valoracin
crtica de una de ellas y an ms si esto se hace comparando diversas teoras que se
traigan a colacin respecto a un nico tema. El estudio de las instituciones polticas se
beneficiar mucho de esta investigacin multiterica.

Mtodo
Tradicionalmente, el institucionalismo ha utilizado tcnicas del historiador y del
jurista e incluso los nuevos institucionalistas afirman que han revalorizado el enfoque
histrico. Drewry (1995), al sealar la necesidad de que haya vnculos ms estrechos
entre la poltica y el derecho pblico, no hace ms que revitalizar el enfoque tradicio
nal al estudio de las instituciones. Todo esto resulta muy til pero no es suficiente ya
que el retorno a la historia y al derecho perpetan una falsa anttesis entre el institu
cionalismo y los mtodos del conductismo. Una cosa son los conductistas como falsos
profetas de una nueva ciencia poltica y otra muy distinta que su corriente sea m eto
dolgicamente pluralista. La revolucin conductista aport a los mtodos de estudio
de la poltica una mayor complejidad y el anlisis de las instituciones polticas puede
recurrir a muchos otros mtodos, no slo a la historia y al derecho.
D os ejemplos de otros mtodos pueden ser ilustrativos. En primer lugar, la cuantificacin y la estadstica son tan tiles para el anlisis institucionalista como para el
del comportamiento poltico de los individuos. Las fuentes y la tcnica narrativa del
historiador son la forma ms habitual de describir las funciones de los ministros pero
tambin es posible utilizar tcnicas estadsticas. Resulta fcil, por ejemplo, calcular el
tiempo que emplean los ministros en sus diferentes actividades, incluyendo con qu
frecuencia comparecen en el parlamento. Esta informacin puede recogerse en cada
departamento o cargo ministerial para comprobar si los que tienen el puesto desde
hace aos pasan menos tiempo en el parlamento que los que acaban de ser nombra
dos (vase, por ejemplo, Dunleavy et al., 1990). El anlisis estadstico no se opone al
institucionalismo sino que ambos se complementan.
En segundo lugar, aunque los estudios de caso son el pan nuestro de cada da para
el historiador y son criticados por centrarse en lo particular y lo nico, tambin son
capaces de comparar y generalizar. Como he sealado en un trabajo anterior (Rho
des, 1994, pp. 182-4), la comparacin de casos permite generalizaciones vlidas siem
pre que haya un enunciado terico con el que contrastarlos. Si se han llevado a cabo
varios estudios de caso, mediante el procedimiento habitual de irlos comparando con
la teora inicial, es posible hacer generalizaciones analticas pero no estadsticas. Me
diante el mtodo heurstico se puede incluso generalizar basndose en un solo estu

KarlNY

E l in s titu c io n a lis m o

67

dio de caso, si el propsito explcito de ste es comprobar una proposicin terica

(vase tambin Eckstein, 1975, y Y in, 1984). Para sacar el mximo partido a los estu
dios de caso el institucionalismo debe desprenderse de la desconfianza hacia la teora,
conservando descripciones detalladas.
La ciencia poltica tiende a seguir m odas. U n colega ya veterano me coment:
Slo tienes que sentarte y esperar a que todo vuelva. Puede que sea as, pero nunca
vuelve del mismo m odo. E l futuro del institucionalismo no est en su forma clsica y,
para desarrollarse, este enfoque debe prescindir de la aversin hacia la teora, de la
dependencia exclusiva de la historia y el derecho y del reformismo del m odelo de
Westminster. El asunto no puede plantearse com o si la virtud fuera slo de los histo
riadores y io nico que hubiera que hacer es esperar a que los conductistas detecten
sus fallos; lo que se debe hacer es aprender del conductismo. El pluralismo m etodol
gico y el enfoque m ultiterico reinventan el institucionalismo, no vuelven a instaurar
lo en su forma clsica y, lo que es ms importante, un institucionalismo defendible
aporta a la ciencia poltica una identidad clara. Eckstein (1979) es un crtico del estu
dio formal-legal pero lo considera una ciencia del Estado que no hay que confun
dir con la ciencia poltica (p. 1). Esto marca un contraste crucial con el argumento
principal de este captulo: esta Staatswissenschaft no es distinta de la ciencia poltica,
es inherente a ella.

Lecturas recomendadas
Es difcil identificar los textos clave en un tema tan difuso. Para el institucionalismo cl
sico no hay otra alternativa que Finer (1954) (la versin abreviada en un volumen). Para una
formulacin ms reciente de este enfoque, vase Johnson (1975). En cuanto a las corrientes ac
tuales, no hay una nica fuente que cubra todas sus variedades. Por lo que respecta al constitu
cionalismo, vase Oliver (1991). Sobre la teora de las organizaciones, vase Perrow (1986). So
bre las redes centradas en polticas, vase Marsh y Rhodes (1992b). Sobre economa
institucionalista, vase Jackson (1982) y North (1986). Para el nuevo institucionalismo vase
March y Olsen (1984) (reimpreso en 1989, cap. 1). Para las modernas teoras del Estado, va
se Dunleay y O Leary (1987). Finalmente, sobre los mtodos histricos, vase Kavanagh
(1991) y Barzun y Graff (1992); sobre los estudios de caso, vase Rhodes (1994) y sobre la im
portancia para la poltica de los estudios jurdicos, vase Drewry (1995).

KarlNY

C ap ital
ei

53

ML i^isi^JL a lic y %s%j M J;LU ^ ) ig> l i f t

D avid Sanders

Aparicin del movimiento conductista y sus principales caractersticas, 70. Crticas

al enfoque conductista, 73. Las ventajas del enfoque conductista, 77.Conclusio
nes: el legado conductista en los noventa, 82. Lecturas recomendadas, 84.

La aplicacin del enfoque conductista al anlisis social y poltico se centra en una

nica pregunta, engaosamente simple: por qu la gente se comporta como lo hace?
Lo que diferencia el conductismo de otras disciplinas de las ciencias sociales es (a) su
insistencia en que el comportamiento observable, ya sea a un nivel individual o de
agregado social, debe ser el centro del anlisis, y (b) que cualquier explicacin debe
poder someterse a una comprobacin emprica.
Los acadmicos que siguen la tradicin conductista han investigado un amplio
abanico de problemas sustantivos, analizando ampliamente las razones que subya'cen tras la forma principal de participacin poltica de masas: el voto (por ejemplo,
Heath et al., 1994). Tam bin han investigado los orgenes de la participacin en
otras formas de actividad poltica menos convencionales, com o son las manifesta
ciones, huelgas e incluso disturbios (por ejemplo, B am es y Kaase, 1979). En lo to
cante a las elites, los conductistas han analizado el comportamiento de los lderes,
haciendo un especial hincapi en la relacin entre su visin del mundo (sus actitu
des y valores) y las acciones concretas que llevan a cabo (por ejem plo, Allison,
1971; King, 1985; Sanders, 1990; D unleavy et a l, 1993). Por lo que respecta a los
agregados sociales, el conductismo ha examinado el comportamiento de los grupos
de inters (por ejemplo, Grant y Marsh, 1979; Wilson, 1990) y de los partidos polti
cos (por ejemplo, Budge y Fairlie, 1983; Budge y Laver, 1992), mientras que en el
mbito internacional se ha centrado tambin en el comportamiento de los Estadosnacin (por ejemplo, Rosenau, 1969), al igual que en el de actores no estatales; tal
es l caso de las corporaciones multinacionales, los grupos terroristas internaciona
les y organizaciones supranacionales com o la U nin Europea (por ejemplo, Keohane, 1984; Baldwin, 1993). En todos estos diversos contextos las preguntas principa
les a las que los conductistas pretenden re.sponder son simples: qu hacen
realmente los actores en cuestin? y cmo podem os explicar mejor por qu lo ha
cen? Evidentem ente, stas no son las nicas preguntas que se pueden plantear acer
69

70

D a v id S anders

ca de los actores individuales o sociales peto, sim plem ente, los conductistas creen
que son las ms importantes.
Este captulo se divide en cuatro apartados. El primero presenta un breve esbozo
de los orgenes del conductismo y resume las principales afirmaciones analticas que
lo sustentan; el segundo revisa las crticas que, de forma ms o m enos justificable, ha
recibido el enfoque conductista; el tercero describe un estudio importante el anli
sis de la violencia poltica de Gurr que ejemplifica algunas de las caractersticas
ms positivas de este enfoque, mientras que el apartado final aborda la influencia que
el conductismo sigue ejerciendo en los politlogos contemporneos.

Aparicin del movimiento conductista y sus principales caractersticas

E l movimiento conductista, que alcanz una posicin importante en las ciencias
sociales de los aos cincuenta y..sesenta. tiene sus orgenes filosficos en el siglo xix,
con los escritos de A uguste Comte (Com te, 1974), y en el positivism o lgico del
Crculo de Viena de los aos veinte de este siglo. El positivismo, que popularizaron
Alfred Ayer en Gran Bretaa y Cari Hem pei en Alemania, afirmaba que los enuncia
dos analticos referidos al mundo social o fsico pertenecan a tres categoras. En pri
mer lugar, podan ser tautologas tiles: meras definiciones que asignaran cierto signi
ficado a determinado concepto o fenm eno. Por ejem plo, se puede decir que las
familias que se mantienen con m enos de un tercio del salario medio viven por deba
jo del umbral de pobreza. |En segundo lugar, los enunciados podan ser empricos, de
forma que, a travs de la observacin, se poda comprobar si eran verdaderos o fal
sos. En tercer lugar, los enunciados que no pertenecieran a ninguna de estas dos cate
goras carecan de significado analtico. En pocas palabras, para los positivistas un
anlisis con sentido slo poda desarrollarse a travs de tautologas tiles y de enun
ciados empricos: la metafsica, la teologa, la esttica, e incluso la tica, slo introdu
can confusin en el proceso de investigacin.
Evidentemente, no seria correctp.presuponer que el conductismojuCTa a_aceptor to
dos los preceptos filosficos del positivismo. Incluso cuanSla primera com ente estaba
logrando una creciente aceptacin en Tas Ciencias sociales de los aos cincuenta, el pro
pio positivismo era objeto de feroces crticas filosficas,-especialmente porque no estaba
claro si la afirmacin misma de que haba tres tipos de enunciados era tautolgica, emp
rica o careca de sentido; En cualquier caso, las ideas que tena el conductismo_de la na
turaleza de la teora emprica y de la explicacin estaban muy influidas por la tradicin
positivista. Aunque hay muchas definiciones de estos dos conceptos crticos la mayora
de los conductistas probablemente aceptara algo que se acercara a lo siguiente:
(a) Una teora emprica es un conjunto de enunciados abstractos interconectados que se componen de presupuestos, definiciones e hiptesis constatables emprica
mente que pretenden describir y explicar un fenm eno o conjunto de ellos.
(b) Una explicacin da cuenta de forma causal de un fenmeno o conjunto de
ellos. La explicacin de uno o varios (tipos de) acontecimientos concretos consiste en
especificar el conjunto mnimo no tautolgico de condiciones previas, necesarias y su
ficientes para que ste o stos se produzcan.

E l a n lis is
KarlNY

c o n d u c tis ta

71

La importancia de tales definiciones de teora y de explicacin reside en la inci

dencia que tienen en la evaluacin de la teora misma. Para los positivistas la pregun
ta crucial que siempre debera plantearse respecto a una teora supuestamente expli
cativa es: cm o nos daram os..cuenta d ou e esta teora es incorrecta? La
aceptacin por parte de! conductismo de la importancia capital de esta pregunta es lo
que demuestra, precisamente, su deuda intelectual con el positivismo. Tanto para los
positivistas como para los conductistas tres son las maneras principales de evaluar las
teoras explicativas. En primer lugar, una buena teora debe tener coherencia inter
na: no debe afirmar que tanto la presencia com o la ausencia de determinado conjunto
de condiciones previas produzca el fenm eno que supuestamente se est explican
do. En segundo lugar, una buena teora que se refiera a una clase especfica de fe
nmenos debera, en la medida de lo posible, estar en consonancia con otras teoras
que pretendan explicar fenm enos similares. En tercer lugar, es indispensable que las
teoras autnticamente explicativas sean capaces de generar predicciones empricas
que puedan comprobarse m ediante la observacin.//Slo basndose en la comproba
cin emprica tiene sentido elegir entre teoras opuestas (que, en otros aspectos, pue
den parecer plausibles). D icha comprobacin puede centrarse tanto en el actor social
individual com o en el agregado, cualquiera que sea el nivel adecuado para el tipo de
teora que se est poniendo a prueba.
Esta insistencia en la observacin emprica y en la comprobacin es lo que define
las dos caractersticas principales del enfoque conductista aplicado a la investigacin
social. La primera que es la m enos discutible es la pretensin de utilizar todos los
datos empricos relevantes en vez de apoyarse nicamente en un conjunto limitado
de ejemplos ilustrativos. Esta intencin supone, simplemente, que, al analizar un determinado enunciado terico, el investigador no debe limitarse a los casos observados
que respaldan de forma anecdtica los supuestos tericos que se estn proponien
do. En realidad, el investigador debe tener en cuenta todos los casos que engloba el
enunciado terico en cuestin o, al m enos, una muestra representativa de los mismos.
Es en este contexto en el que los conductistas justifican el uso y desarrollo de las
tcnicas estadsticas como un medio para analizar una cantidad grande de datos emp
ricos relevantes. Sin embargo, hay que insistir muy especialmente en que conductismo
no es sinnimo ni de cuantificacin ni de minusvaloracin de la investigacin cualitati
va. Es cierto que los conductistas han utilizado a menudo tcnicas cuantitativas como
herramientas heursticas para manejar datos, sin embargo, desde el punto de vista epis
temolgico, el conductismo no es intrnsecamente cuantitativo sino que admite, en la
misma medida, el anlisis emprico cualitativo y cuantitativo. Lo que le importa al conductista no es si los datos sou de un tipo o de otro sino (a) que se utilicen para evaluar
presupuestos tericos y (b) que esto se haga sistemticamente y no a m odo de ejemplo.
La segunda caracterstica del anlisis conductista tiene consecuencias un poco ms
sutiles pero no m enos im portantes. Sim plem ente, las teoras y/o las explicaciones
cientficas deben ser, en principio, falsables. Hay que sealar que se est hablando de
teoras cientficas y no meramente empricas o explicativas. Este uso refleja la
aceptacin por parte del conductismo de la revisin que del positivismo tradicional
hizo Karl Popper, quien (a) sustituy el principio de verificacin por el de falsabilidad y.(b) estableci a la vez el criterio de falsabilidad com o la lnea divisoria entre la
investigacin cientfica y la pseudo-cientfica (Popper, 1959).

72

D avid S anders

Es necesario hacer un breve inciso para captar completamente la importancia de

esta afirmacin pues hay que ser precisos a la hora de definir lo que se entiende por
teoras o explicaciones falsables. Pensemos en el enunciado comn que el mismo
Popper utiliz como ejemplo: todos los cisnes son blancos. Supongamos que vira
mos un cisne negro, qu nos dice este hecho del enunciado? Se puede interpretar
que el ver un cisne negro demuestra que el enunciado es empricamente falso: el
enunciado poda en principio ser falsado y ha sido falsado. Sin embargo, el enunciado
tambin puede interpretarse de otro modo despus de haber visto un cisne negro. El
enunciado dice que todos los cisnes son blancos; por consiguiente, el cisne negro que
hemos visto no puede ser un cisne porque no es blanco. Por lo tanto el enunciado no
es falso.
Pueden ser correctos ambos enunciados? La respuesta es que s. Para cada una
de las interpretaciones la definicin de cisne supone cosas diferentes. La primera pre
supone que un cisne es un ave grande y de cuello largo a la que da gusto ver cuando
chapotea en el agua; no menciona el color del ave. En tales circunstancias, las defini
ciones de cisne y de color son independientes, no se solapan. D icho de otro
modo, es posible que veamos, sin atender al color, algo que tiene todas las caracters
ticas de un cisne; hemos visto un cisne negro, de modo que el enunciado inicial debe
de ser falso. La segunda interpretacin presupone que un cisne es un ave grande, de
cuello largo a la que da gusto ver cuando chapotea en el agua y que adems es blanca.
Dicho de otro modo, la segunda interpretacin presupone que la blancura es parte de
la definicin de cisne. En tales circunstancias, si vemos un cisne negro, no puede
ser un cisne porque la blancura forma parte de la definicin de cisne.
Lo que est claro en esta discusin es que la posicin del enunciado depende de si
los trminos que lo componen se definen o no de forma independiente. En la primera
interpretacin los trminos cisne y blanco s se definen independientemente y, en
consecuencia, el enunciado es emprico o de tipo falsable: es posible contrastarlo con
el mundo de la observacin. Sin embargo, en la segunda interpretacin, los trminos
cisne y blanco no se definen de forma independiente: simplemente no se puede
comprobar que una de las caractersticas que definen a un cisne sea la blancura.
Este problema de interpretacin es habitual en las ciencias sociales. Pensemos en
el siguiente enunciado: en las elecciones generales las personas votan en contra del
gobierno existente si no estn satisfechos con su actuacin. A falta de ms informa
cin no podemos saber si ste es un enunciado empricamente comprobable o una
mera tautologa con carcter definitorio. D e hecho, este enunciado puede interpre
tarse de dos formas completamente diferentes. En primer lugar, de manera totalmen
te tautolgica: si nos fijramos en unas elecciones determinadas podramos decir
(a) que los que han votado a favor del gobierno deben estar satisfechos con su actua
cin (de lo contrario no le hubieran votado) y (b) que los que no votaron a favor del
gobierno no podan estar satisfechos con su actuacin (de lo contrario le hubieran vo
tado). Segn esta interpretacin, podemos creer siempre en el enunciado pero no
hemos demostrado que sea empricamente correcto; simplemente lo hemos tratado
como una tautologa. La segunda interpretacin considera que el enunciado es emp
rico pero esto slo es posible si presentamos una definicin de satisfaccin con el go
bierno que sea independiente del acto de votar. Evidentemente, si furamos a disear
una manera independiente de medir la insatisfaccin, tendramos que contrastar

E l a n lis is c o n d u c tis ta

73

KarlNY

nuestro enunciado inicial con los datos em pricos disponibles. Podramos encontrar
nos con que todos los que votaron a favor del gobierno estaban satisfechos con su ac
tuacin y que todos los que votaron en contra estaban descontentos con ella; en este
caso habramos corroborado el enunciado. Sin embargo, lo que es ms importante es
que al presentar definiciones independientes de voto y de insatisfaccin admiti
mos la posibilidad de que el enunciado sea empricamente incorrecto: hacem os falsable el enunciado, aunque esperem os que no sea falsado.
U na vez que ha distinguido entre enunciados falsables y no falsables, Popper pro
pone que slo se consideren cientficas aquellas teoras que produzcan pronsticos
empricos susceptibles de ser falsados. Las teoras que no producen tales pronsticos
son sim plem ente com plejas tautologas que, independientem ente de lo elegantes y
elaboradas que sean, no explican nada. A m uchos conductistas no les preocupa si sus
investigaciones pueden ser calificadas de cientficas. Sin embargo, es preciso sea
lar que todos aceptan inequvocam ente el principio de falsabilidad. Aunque los con
ductistas no rechazan que haya otras formas de evaluar la exactitud de una teora de
terminada, a pesar de todo insisten en que una teora autnticam ente explicativa
debe engendrar proposiciones falsables del tipo de si hay A tambin hay B; si no hay
A tampoco hay B y debe concretar los antecedentes causales que se definan de for
ma independiente al fenm eno que supuestam ente se est explicando.
Sin embargo, todo esto no quiere decir que los conductistas crean que todos los
aspectos de sus teoras deban ser falsables. C om o ha sealado Lakatos (1971), la ma
yora de las teoras de las ciencias fsicas y sociales contienen un conjunto de proposi
ciones centrales no falsables. Estas proposiciones a m enudo consisten en supuestos
muy abstractos no susceptibles de ser com probados empricamente. Sin embargo, la
no falsabilidad de las proposiciones centrales no supone, necesariamente, que la
teora en s tampoco sea falsable. Siempre que de las proposiciones centrales sea
posible inferir lgicam ente una serie de pronsticos comprobables, que puedan exa
minarse gracias a la observacin emprica, se podr considerar que la teora en su
conjunto es falsable; es decir, que representa algo ms que una compleja tautologa y
que ofrece al investigador la oportunidad de fijar las condiciones bajo las que puede
llegar a saber si es incorrecta.
Por lo tanto, respecto a las teoras, los conductistas insisten en dos principios inse
parables: (a) que deben intentar explicar algo y (b) que, en principio, deben poderse
contrastar con el m undo de la observacin. Para los conductistas las teoras no falsables no son en absoluto teoras sino meras fantasas elaboradas con diversos grados
de complejidad en las que los acadmicos pueden creer o no segn su gusto. Para
los conductistas la evaluacin de una teora debe ir ms all de la simple valoracin
de su coherencia interna y de la naturaleza de los enigmas que parezca resolver;
tambin debe conllevar una contrastacin emprica de sus proposiciones tericas.

Criticas ai enfoque conductista

Com o ha ocurrido con otros enfoques de las ciencias sociales, el conductismo ha
sido objeto de importantes crticas. stas pueden agruparse bajo tres epgrafes gene
rales que se analizan a continuacin.

74

D a v id Sanders

Objeciones a la idea positivista de que los enunciados sue no son ni definiciones

(tautologas tiles) ni tienen carcter emprico carecen de sentido
Ya se ha sealado anteriormente que las races filosficas del conductismo estn
en el positivismo, de forma que parecera lgico pensar que toda debilidad inherente
al positivismo lo sea tambin al conductismo. Quiz la ms importante de las muchas
crticas dirigidas al positivismo sea la que simplemente propone que el amplio grupo
de enunciados que sta com ente tilda de carentes de sentido contiene en realidad
muchas ideas que aumentan significativamente nuestro conocimiento del comporta
miento en sociedad y de la condicin humana. D esde un positivismo estricto, la teora
normativa no puede tener funcin alguna para investigar lo que debe ser porque
los discursos normativos no se limitan a los enunciados de carcter definitorio o em
prico. Por la misma razn, tampoco pueden tener una funcin los argumentos estti
cos o morales, ni la clase de anlisis hermenutico que pretende comprender el com
portamiento en sociedad a travs de una profunda introspeccin en la naturaleza de
las percepciones humanas, los procesos de pensamiento y las motivaciones. Segn
esta crtica, si el positivismo pretende descartar estas formas de reflexin, debe estar
equivocado.
Aqu no tiene que preocupamos hasta qu punto los positivistas llegaron verda
deramente a afirmar que el anlisis no emprico carece de valor. Sin embargo, es im
portante sealar que la mayora de los investigadores que en la actualidad siguen la
tradicin conductista probablemente rechazaran la idea de que la teora normativa,
la esttica o la hermenutica no tienen una funcin en el anlisis social o poltico. En
realidad, sostendran que estos enfoques proporcionan una forma diferente de com
prensin o de conocimiento, no que carezcan de sentido. Lo esencial es que el con
ductismo contemporneo admite con total libertad esta crtica concreta al positivismo
y se aparta de sus propios postulados al reconocer que los acadmicos que siguen
otras tradiciones intelectuales pueden llegar a formas de conocimiento potencialmen
te tiles. Los conductistas de hoy da postconductistas simplemente prefieren
someter sus teoras a la comprobacin emprica, con la impresin de que aquellos que
siguen corrientes no empricas no pueden responder satisfactoriamente a la pregunta
crucial: Cmo te daras cuenta de que ests equivocado?

La tendencia a un empirismo ciego

Una de las afirmaciones de los primeros empiristas era que el conocimiento teri
co slo poda lograrse a travs de un proceso de investigacin que comenzara obser
vando, sin teora alguna, todo lo acontecido hasta el momento para despus indu
cir, de las regularidades empricas observadas, generalizaciones parecidas a leyes. Los
positivistas posteriores, especialmente Cari Hempel y Popper, rechazaron totalmente
esta limitada e inductivista concepcin de la naturaleza de la investigacin cientfi
ca, sealando que sta slo poda progresar si el esfuerzo del investigador por obser
var hechos relevantes estaba dirigido por expectativas tericas claras o, como mni
mo, por alguna intuicin explicativa. En este contexto, merece la pena remitirse a
una larga cita de Hempel (1966, pp. 11-12):

________ ___

KarlNY
E l a n lis is

c o n d u c tis ta

75

[Una investigacin escuetamente inductivista)... nunca lograra despegarse del suelo. Ni siquie
ra su primera fase (de recogida de dfatos) podra llevarse a cabo, porque para recoger todos los
datos tendramos que esperar, por as decirlo, hasta el fin del mundo, y tampoco se puede reco
ger todo lo acontecido hasta el momento porque hay una variedad y nmero infinito de hechos.
Acaso vamos a examinar, por ejemplo, todos los granos de arena de todos los desiertos y pla
yas, y registrar su estructura, peso, composicin qumica, la separacin entre ellos, su tempera
tura siempre cambiante y su tambin cambiante distancia del centro de la Luna? Vamos a re
gistrar los pensamientos que cruzan sin rumbo nuestra cabeza mientras dura este aburrido
proceso?, y las formas de las nubes sabr nosotros, los cambios de color del Sol, el diseo y la
marca de nuestros tiles de escritura?, adems de la historia de nuestras propias vidas y las de
nuestros compaeros en la investigacin? En cualquier caso, todo esto, y muchsimas cosas
ms, forman parte de todo lo acontecido hasta el momento..
A pesar de que el positivismo se haya apartado un tanto del inductivismo no hay
duda de que, entre los primeros aos cincuenta y mediados de los setenta, ciertos aca
dmicos de la tradicin conductista an parecan suscribir una investigacin de tipo
inductivo. Sera odioso e innecesario sealar ejemplos aislados de esta tendencia pero
justo es decir que durante este perodo m uchos conductistas daban por supuesto que
podan hacerse generalizaciones cientficas similares a leyes basndose, simplemente,
en regularidades estadsticas que fueran evidentes en grandes cantidades de datos
empricos. Este nfasis en los datos y la consiguiente minusvaloracin del razona
miento terico a priori produjeron, a su vez, dos tendencias no deseables en la inves
tigacin conductista.
La primera de ellas fue hacer hincapi en aquello que puede medirse fcilmente
ms que en lo que tiene importancia terica. Este tipo de crtica siempre es fcil de
hacer pues lo que resulta trivial para unos puede ser profundo para otros. Sin embar
go. la tendencia a minimizar la posible importancia de fenm enos que, por definicin,
son difciles de medir siempre ha preocupado tanta a los crticos com o a ios defenso
res de la investigacin conductista. Esta situacin se ha reflejado especialmente en el
anlisis del com portamiento electoral. D esde la irrupcin, en los aos cincuenta, de la
investigacin conductista, los estudios del voto se han centrado principalmente en el
perfil sociai del elector, su identificacin con los partidos, posiciones ideolgicas, las
polticas que prefiere y su percepcin del contexto econm ico. Se han diseado, y
comprobado empricamente, m odelos complejos que muestran ia importancia relati
va de distintos aspectos de estos fenm enos y su relacin causal con el sentido del
voto (vase, por ejemplo, Sarlvik y Crewe, 1983; Heath et al., 1985,1991).
Sin embargo, a pesar de la considerable aportacin que el anlisis conductista ha
hecho a nuestro conocim iento del clculo que hace el votante a la hora de decidirse, a
menudo se ha sealado que, de alguna forma, una parte importante del significado de
votar y tambin del clculo en s puede no estar presente en los anlisis conduc
tistas. Quizs no se haya prestado suficiente atencin a las incoherencias y contradic
ciones de las percepciones polticas d e jo s votantes, ni a la posibilidad de que no slo
muchos de ellos cambien con frecuencia de preferencias polticas sino que stas va
ren verdaderamente segn el contexto social en el que se expresan. Hay otras reas
relativas a cm o, en mayor o m enor medida, los individuos reflexionan sobre s
mismos donde la investigacin electoral conductista simplemente no se ha atrevido
a entrar. Qu clase de persona creo que soy?, qu aspiraciones y esperanzas tengo

76

David Sanders

respecto a mi vida futura?, qu tipo de vida creo que puedo o debo llevar?, cmo
se relacionan mis ideas de moralidad personales con lo que plantean los principales
partidos polticos a este respecto? Puede que las respuestas a preguntas como stas
no influyan en cmo se forman o transforman las preferencias polticas; sin embargo,
en el marco de referencia- conductista, resulta muy difcil imaginarse cmo podran
tales respuestas incorporarse al anlisis formal, si se tiene en cuenta lo difcil que- re
sulta medirlas sistemticamente. Por consiguiente, se excluyen, en gran parte, del
marco analtico.
La segunda caracterstica no deseable de la investigacin conductista, que est en
relacin con la primera, surge de su declarado enfoque emprico y se manifiesta en la
tendencia a concentrarse en fenmenos qu, como el voto, se observan fcilmente, en
vez de ocuparse de fuerzas estructurales ms sutiles, y quiz ms profundas, que favo
recen la estabilidad y el cambio en los sistemas sociales y polticos. Algo evidente
que, en este contexto, ha sido despreciado por la investigacin conductista es el con
cepto de intereses, que ha tenido un papel fundmental en gran variedad de teoras
sociales y polticas, desde Marx, Max Weber y Vilfredo Pareto, en el mbito de la po
ltica interior, a Hans Morgenthu y E.H. Carr, en el de las relaciones internaciona
les. En todos estos contextos se considera que los actores sociales ya sean indivi
duos, grupos o incluso Estados-nacia aplican estrategias dirigidas a maximizar sus
intereses. Sin embargo, como han comprobado repetidamente, acadmicos de la co
rriente conductista, resulta extremadmente difcil observar directamente los intere
ses de un determinado individuo, grupo o Estad. Por consiguiente, la investigacin
conductista ha tendido a rehuir el anlisis terico y emprico de este concepto, prefi
riendo dejar el campo libre a los atadmicos de otras tradiciones no empricas.

La supuesta independencia de la teora y la observacin

Los primeros conductistas proclamaban que su forma de enfocar la investigacin
social era cientfica y estaba libre de teora y afirmaban que lo que pretendan no
era justificar posturas ticas o polticas sino revelar los hechos mediante la observa
cin imparcial y ofrecer teoras polticamente neutrales que los explicaran de la for
ma ms escueta. Como muestra la cita anterior de Hempel, el grado de inductivismo
que esta actitud conllevaba por el que la teora explicativa slo emerge despus
de que los hechos relevantes hayan sido examinados imparcialmente era siempre
imposible de alcanzar, ya que es necesario algn tipo de conocimiento terico inicial
para que el investigador pueda decidir qu es lo que hay que observar:
Los conductistas actuales junto a investigadores de otras tradiciones intelectuales recha
zan rotundamente la idea de que la teora y la observacin sean independientes una de otra.
Por el contrario, la mayora de los postconductistas aceptaran ahora el punto de vista relativis
ta por el que lo que se observa es, en parte, consecuencia de la posicin terica que, en primera
instancia, adopta el investigador.
Sin embargo, los conductistas actuales s se diferencian de los relativistas intransigen
tes ya que una cosa es permitir que la teora adorne la observacin y otra muy distinta

E l a n lis is
KarlNY

c o n d u c tis ta

77

concluir que esto suponga que un conjunto de teoras y observaciones es tan bueno
com o otro. Para el conductismo acta! todava la prueba que determina, de forma con
cluyente, si una teora es buena o no es si se corresponde o no con la observacin, con
los datos empricos disponibles. Ya no representa ningn problema para esta corriente
aceptar que diferentes posiciones tericas pueden producir diversas descripciones de la
realidad u observaciones. Sin embargo s insiste en que, sean cuales sean las obser
vaciones que conlleve una determinada perspectiva terica, stas debern servir para
llevar a cabo una comprobacin emprica sistemtica de la teora que se propone.
Finalmente, hay que sealar que a veces se critica a los conductistas, no sin razn,
por no abarcar todos ios aspectos de la transformacin poltica y social. Esto quiere
decir que, al hacer hincapi en la dscripcin y explicacin del comportamiento obser
vable, tanto individual com o colectivo, subestiman la importancia de los cambios so
ciales y polticos ms profundos que pudieran estar teniendo lugar. Por ejemplo, los
tericos que discuten sobre cm o se desarrolla el Estado en el capitalismo avanzado
(com o Adorno, 1976; Habermas, 1976; Jessop, 1990) suelen burlarse del anlisis con
ductista por juzgar que se preocupa nicamente de superficialidades y que no logra
proponer una teora (explicacin) sob e.los cambios sociales y polticos significativos.
Los conductistas contestan sealando que las teoras sociales de amplio alcance que
pretenden analizar este tipo de procesos~deben basarse en algn tipo de observacin
emprica. Si un autor quiere indicar, por ejemplo, que el Estado capitalista est en
crisis debe ser capaz de especificar cules son los referentes observables de sta: si
hay ua crisis debe haber (algunas) personas que estn actuando de determinada
forma o pensando ciertas cosas que permiten al investigador saber que la crisis
existe. D e l mismo m odo, si es;t surgiendo una nueva forma de relacin social (quiz
como consecuencia de nuevos m odelos de produccin econmica), debe haber uno o
varios referentes empricos, de lo contrario cmo podra saber el investigador que
realmente se est produciendo un cambio? L os conductistas estn, completamente dis
puestos a admitir que las teoras sociales y polticas de amplio alcance son tan posibles
com o deseables; sim plem ente insisten en que, si han de ser crebles, no pueden expre
sarse indefinidamente en un nivel de abstraccin tan elevado que imposibilite su com
probacin emprica. Para los conductistas, se supone que las teoras sociales y polticas
describen y explican lo que p uede observarse, tanto si conlleva un estancam iento
com o un cambio, y las teoras del cambio social slo les interesan en la medida.en que
(a) especifican los referentes em pricos utilizados para certificar que realm ente un
cambio profundo se est produciendo y (b) cuando demuestran empricamente que la
transformacin de tales referentes va en la direccin sealada. El conductismo es com
pletamente neutral en lo tocante a cules deben ser los referentes de cada teora, ya
que ste es el mbito del terico social pero, sin embargo, considera que una teora
social sin referentes empricos claros no es ms que una simple afirmacin.

Las ventajas del enfoque conductista

Aunque la discusin precedente deja claro que el enfoque conductista puede ser
objeto de duras crticas, no sera correcto en absoluto inferir que todos los ejemplos
que plantea este tipo de investigacin son imperfectos. Por el contrario, en sus m ejo

78

D a vid Sanders

res ejemplos, dicha investigacin puede hacer una considerable contribucin terica y
emprica al conocimiento y explicacin del comportamiento social.
Las ventajas del enfoque conductista proceden principalmente de la obsesin de
sus defensores por utilizar formas de anlisis que p u e d a n ser reproducidas. Los acad
micos que siguen esta com ente siempre han querido demostrar que otros investiga
dores que parten de supuestos parecidos a los suyos y analizan los mismos datos lle
garan, en trminos generales, a conclusiones similares. Esta necesidad de asegurarse
de que el resultado de una investigacin puede reproducirse significa, necesariamen
te, que los conductistas estn obligados a sealar claramente: (a) qu pretenden ex
plicar; (b) qu explicacin terica se propone, y (c) cmo usan los datos empricos
para evaluar dicha explicacin. A su vez, la claridad expositiva supone que los con
ductistas apenas participan en estriles debates acadmicos del tipo: qu quera de
cir el autor X cuando afirm Y? Para los conductistas, si X no deja claro desde el
principio lo que quiere decir su trabajo, evidentemente ste no podr ser reproducido
y, por lo tanto, es posible que, en cualquier caso, se rcele del argumento Y.
Las ventajas del buen anlisis conductista pueden ilustrarse con una referencia
al clsico estudio de Ted Gurr sobre las causas de la violencia poltica o, utilizando su
terminologa, de los conflictos civiles (Gurr, 1968a, 1968b). E l ncleo del anlisis de
Gurr es extraordinariamente simple y su tesis principal, que se basa en gran medida
en investigaciones del mbito psicolgico, es que la gente recurre a la violencia polti
ca porque sufre privaciones relativas. Esta proposicin puede representarse con un
simple diagrama causal:
Privacin relativa (P R )--------- Conflictividad social
en el que la conflictividad social conlleva participacin en disturbios, acciones guerri
lleras, asesinatos y atentados contra oponentes polticos; la privacin relativa (PR) es
el desfase entre los beneficios anhelados (value expectations ) y los beneficios que
se creen posibles (perceived value capabilities ); el primer concepto se refiere a los in
gresos. riqueza, posicin, calidad de vida y derechos polticos que los individuos creen
que deberan obtener, mientras que el segundo se refiere a esos mismos elementos,
pero slo en la medida en que el individuo cree que los obtendr. Por tanto, segn
Gurr, un individuo sufre privacin relativa siempre que existe un desfase entre sus
expectativas y las posibilidades que cree que tiene. Su hiptesis principal es que, si no
intervienen otros factores, cuanta ms privacin relativa sufra un individuo ms incli
nado estar a participar en actividades polticas violentas. El corolario de esta propo
sicin referida al mbito individual es que los agregados sociales (como las ciudades,
regiones o pases) que se caractericen por niveles de privacin relativa altos experi
mentarn un mayor grado de conflictividad social que los agregados sociales compa
rables donde la PR sea ms baja.
Como el anlisis de Gurr plantea enunciados tericos acerca de la relacin entre
PR y violencia poltica; tanto a un nivel individual como agregado, sus tesis pueden,
en principio, comprobarse en ambos niveles. En el individual la comprobacin supon
dra un examen de la informacin por medio de una muestra representativa de perso
nas en uno o ms pases. La sencilla pregunta emprica que habra que resolver es
sta: son los individuos que sufren privacin relativa los mismos que participan en

7 a n lis is c o n d u c tis la

KarlNY

79

actividades polticas violentas? Si esta relacin fuera perfecta y si, por ejemplo, se hu
biera entrevistado a mil personas, podran preverse unos resultados similares a los
que se presentan en el cuadro 3.1. A un nivel agregado la comprobacin supondra,
pongam os por caso, un exam en de todos los pases del mundo en un perodo determi
nado. La pregunta emprica equivalente sera: tienen los pases con niveles ms altos
de PR ms conflictividad social? Igualmente, si la relacin fuera perfecta, se podran
prever unos resultados empricos parecidos a los presentados en el cuadro 3.2.

C u a d r o 3.1.

Valoracin hipottica de la relacin entre violencia poltica y privacin relativa a

nivel individual
T o ta l

N o v io le n to p o ltic a m e n te

V i le n lo p o litic a m en te

Sin privacin relativa

Con privacin relativa

950
0

0
50

950
50

Total

950

50

1.000

ola:

se parle de 1 OCQindividuos hipotticos.

C u a d r o 3.2.

Valoracin hipottica de la relacin entre violencia poltica y privacin relativa a

nivel agregado
P ases c o n p o c a
vio len cia p o ltic a

P ases c o n m u c h a
v io len cia p o ltica

T o ta l

Pases con poca privacin relativa

Pases con mucha privacin relativa

ino
0

0
50

150
50

Total

150

50

150

N ota: se p a rte de 150 p a se s h ip o t tic o s .

A nte la falta, en el mbito internacional, de datos de encuestas apropiados para

comprobar su tesis a un nivel individual, Gurr opta por comprobarlas a un nivel agre
gado. Sin embargo, para complicar ms las cosas, Gurr reconoce que, aparte de la
PR, es posible que haya otros fenm enos que incidan en los niveles de conflictividad
social que experimentan diversos pases. Estos otros fenmenos tambin han de in
corporarse a la com probacin emprica del m odelo para calcular los verdaderos
efectos de la PR. Por consiguiente, com o muestra el grfico 3.1, el principal m odelo
de Gurr tambin pretende explicar la incidencia tanto de las virtudes com o de la ca
pacidad de permanencia de las instituciones actuales (institucionalizacin y legiti
midad); el potencial coactivo del Estado; cualquier caracterstica geogrfica o sociopoltica que pudiera favorecer el xito de la lucha de guerrillas (ventajas
socio-estructurales) y la experiencia de conflictividad pasada en cada pas. Gurr
tambin distingue entre privacin relativa producida por cambios recientes en la si

80

D avid Sanders

tuacin econmica y/o poltica (privacin a corto plazo) y aquella que procede, de
deficiencias de larga duracin (privacin persistente). Teniendo en cuenta un con
junto de argumentos tericos de los que no tenemos que ocupamos, la hiptesis de
Gurr sigue el orden causal que se representa en el Grfico 3.1:
Esquema del modelo terico sometido a prueba por Gurr en su anlisis agrega
do internacional de la conflictividad social
G r f ic o 3.1.

Notas: un signo (+) indica u n a consecu en cia te rica m e n te positiva, un signo (-) indica u n a co n secu en cia te rica m e n te n e
gativa.
Fuente: T ed R o b e rt G urr, A C ausal M o d el o f Civil Strife, A m eric a n Political S cien ce R eview , 62, pp 1104-24.

Sin embargo, antes de comprobar sus ideas tericas, Gurr tiene que operacionalizar
el modelo esbozado en el grfico 3.1. La operacionalizacin es el proceso por el cual una
teora abstracta y verbal se convierte en algo que puede comprobarse empricamente; en
este caso, Gurr necesita un valor numrico para cada uno de los pases del anlisis. Ope
racionalizar es necesario por la sencilla razn de que, en general, las teoras se expresan a
travs de un lenguaje abstracto (en este caso, privacin persistente, privacin a corto
plazo, institucionalizacin, ventajas socio-estructurales, etc.) que no siempre se co
rresponde dilectamente con el mundo que se observa. Cada concepto que el modelo de
fine precisa de un conjunto de referentes empricos o indicadores. Hay que medir cada
indicador de forma clara y sin ambigedad, para que sea posible otorgar a los pases ana
lizados valores numricos en funcin de cada concepto. Los indicadores especficos que
Gurr emplea para cada uno de los conceptos del grfico 3.1 se describen en el cuadro 3.3.
Una parte importante de este anlisis terico que no podemos revisar aqu dada su ex
tensin se basa en el conjunto de argumentos que relacionan cada concepto con sus in
dicadores operacionales. Sin embargo, al no poderse medir los conceptos directamente,
no hay una manera formal, emprica, de juzgar la validez de los argumentos, por lo que
otrsacadmicos han de entrar a valorar hasta qu punto cada uno de ellos es plausible.
Las ventajas (o desventajas) de los argumentos que se proponen en este estadio de cual
quier investigacin determinan la validez de la operacionalizacin que se presenta. Hay
que sealar que casi todos los estudios conductistas pueden criticarse, con mayor o m e
nor justificacin, basndose en que los indicadores operacionales seleccionados no cali
bran eficazmente los conceptos tericos a los que se refieren.

E l a n lis is
KarlNY

c o n d u c tis ta

81

C u a d r o 3.3. Principales conceptos tericos e indicadores empricos utilizados por Gurr en su

anlisis agregado internacional de conflictividad social
C o n c e p to

1.

Privacin persistente
Discriminacin econmica
Discriminacin poltica
Separatismo potencial
Dependencia respecto al capital extranjero

FaJta de acceso a la educacin

2.

Privacin a corto plazo

Modelo de comportamiento del comercio a
corto plazo
Inflacin
Tasa de crecimiento
Nuevas restricciones impuestas a la partici
pacin poltica

M e d id a o p e ra c io n a l o d e l in d ic a d o r

Porcentaje de la poblacin excluido de las altas ins

tancias econmicas
Porcentaje de la poblacin excluida de las elites po
lticas
Porcentaje de la poblacin que pertenece a regiones
o grupos tnicos tradicionalmente separatistas
Porcentaje del producto nacional bruto (PNB) que
pertenece a proveedores extranjeros de bienes o de
capital
Porcentaje de nios que no asisten a la escuela pri
maria o secundaria
Crecimiento o descenso del comercio del pas en
1957-60 en comparacin con 1950-57
Subida o descenso de la inflacin desde 1958-61 a
1960-3
Incremento o disminucin del PNB en 1960-63 en
comparacin con 1950-60
Escala de seis puntos para medir la represin del
gobierno, por ejemplo: 1 = acoso de un partido disi
dente, 3 = legalizacin de un partido menor y 6 =
disolucin de todos los partidos

3.

Potencial coactivo

Tamao de las fuerzas de seguridad en relacin al

de la poblacin, valorado por un ndice de leal
tad

4.

Institucionaiizacin

Se compone de:
Porcentaje de trabajadores sindicados
Gasto del gobierno central en relacin al PNB
Duracin del sistema de partidos actual

5.

Legitimidad

Se compone de:
Procedencia de las instituciones polticas (nacional
o extranjera)
Tiempo transcurrido desde la ltima reforma impor
tante de las instituciones polticas del pas

6. "Ventajas socio-estructurales

Se componen de:
Indice de inaccesibilidad del medio
Grado de apoyo exterior a !a insurgencia
Tamao del Partido Comunista

1.

ndice compuesto que abarca la incidencia de las

manifestaciones, huelgas de tipo poltico, distur
bios, revueltas locales, atentados, golpes de Estado,
motines, conspiraciones, purgas, revueltas generali
zadas, 1960-65.

Magnitud de la conflictividad civil

82

D a v id S a n de rs

Para aquellos que no estn familiarizados con tcnicas informticas, la parte ms

difcil realmente impenetrable de la obra de Gurr es, sin duda, su anlisis estads
tico. Para esta exposicin no es necesario extenderse en los manejos estadsticos del
autor; basta sealar que (a) su principal objetivo es determinar en qu medida la va
riacin del nivel de conflictividad social en diversos pases puede explicarse en fun
cin de la privacin relativa que mide, y (b) que los mtodos de estadstica multivariante que utiliza son apropiados para la tarea. Gurr concluye que aproximadamente
un cuarto de la variacin en los ndices internacionales de conflictividad social puede
achacarse a los cambiantes niveles de privacin relativa; que cabe atribuir parte de la
variacin restante a otras variables incluidas en su modelo y que poco ms de un ter
cio de la variacin sigue sin explicarse. Dicho de otro modo, lo que Gurr puede de
mostrar empricamente es que tiene cierta base su hiptesis inicial acerca del papel
de la privacin en la gnesis de la violencia. Sin embargo, al mismo tiempo, su anlisis
demuestra que otros factores algunos de los cuales es incapaz de precisar tam
bin tienen una considerable incidencia en los niveles de violencia poltica que expe
rimentan diferentes pases.
Parece una conclusin bastante pobre pero as es. Gurr comienza su estudio con
una sola explicacin monocausal de la conflictividad social. Despus configura un
m odelo de nivel agregado que posibilita la contrastacin de sus propuestas tericas
con los datos empricos disponibles para concluir que el modelo se corresponde hasta
cierto punto con lo observado y que la PR influye realmente en la conflictividad social,
aunque debe haber otros factores que lleven a la gente a recurrir a la violencia polti
ca. La consecuencia de su contrastacin emprica del modelo es que se necesita ms
trabajo terico, el cual, a su vez, precisa de otra ronda de comprobaciones empricas
(Gurr, 1970). Con todo esto, Gurr participa en un proceso de retroduccin (Hanson,
1958), lo cual quiere decir que su investigacin conlleva una interaccin continua entre
teora y comprobacin emprica, de forma que la teora sirve de gua para la observa
cin, la operacionalizacin y la comprobacin y, posteriormente, los hallazgos empri
cos se utilizan para modificar, revisar y matizar la teora. Sin embargo, es preciso sea
lar que, dado que la investigacin de Gurr sigue preceptos conductistas, el observador
imparcial siempre puede saber exactamente lo que est planteando el autor y los datos
que utiliza para fundamentar sus propuestas tericas. Hay que valorar y cultivar estas
cualidades en el mundo, a menudo vago y confuso, de las teoras e investigaciones so
ciales, en el que algunos autores parecen utilizar deliberadamente la confusin para
evitar las crticas. Puede que sea fcil atacar el anlisis de Gurr, especialmente en lo
referente a los indicadores operacionales que utiliza como sustitutos de sus principales
conceptos, pero, como todo buen conductista, al menos expone claramente el blanco a
los posibles crticos. Para los conductistas es preferible la claridad y (posiblemente) es
tar equivocado que resultar tan impenetrable que otros escritores se vean obligados a
discutir sobre el significado de lo que se ha escrito.

Conclusin: el legado conductista en los noventa

Entre los conductistas de mediados de los noventa, est ampliamente aceptado
que el anlisis terico casi siempre debe ser el punto de partida de toda investiga

KarlNY
____________

______

E l a n lis is co n d u c tis ta

83

cin emprica seria. Esto no quiere decir que las teoras no puedan modificarse, me
jorarse o rechazarse a la luz de la observacin. La teora acta ms bien com o un ve
hculo que distancia al investigador de una cantidad de datos potencialmente abru
madora, procedente de la observacin directa, haciendo as posible que se hagan
deducciones abstractas a partir de la relacin entre diferentes fenmenos. Adems,
no slo genera hiptesis comprobables sino que tambin da pautas e indicaciones
sobre la clase de datos empricos que, en principio, hay que recoger. En resumen, la
teora tiene un papel indispensable en el anlisis emprico postconductista y muchos
de los seguidores de esta corriente iran an. ms lejos en su acercamiento al relati
vismo epistem olgico. A ntes se sola decir que haba una realidad social objetiva
ah fuera n el mundo observable, esperando que el anlisis cientfico la descu
briera, pero este punto de vista ya no est en absoluto generalizado en los crculos
postconductistas actuales. Esta nueva corriente no slo acepta que la teora debe te
ner un papel primordial en el anlisis social sino que tambin admite la posibilidad
de que diversas perspectivas tericas puedan generar observaciones diferentes. Evi
dentemente, esta posibilidad hace que resulte bastante ms complicado someter teo
ras opuestas a la comprobacin emprica pero no por ello considera el postconductismo que esta labor sea menosTiecesaria. Cualesquiera que sean las observaciones
que produzca una teora, para considerarla realmente explicativa debe generar pre
visiones falsables que no se contradigan con los datos empricos disponibles. N o hay
razn para no evaluar cada teora en funcin de las propias condiciones de su obser
vacin; sin embargo, a m enos que dicha teora pueda evaluarse, es decir, comprobar
se empricamente segn esas condiciones, para los postconductistas no ser, en prin
cipio, explicativa.
El propsito principal de la investigacin cientfica tanto para el conductismo
com o para sus equivalentes actuales, los postconductistas, es explicar el comporta
miento a un nivel individual y agregado. Su pregunta principal es: por qu los indi
viduos, los actores institucionales y los Estados-nacin se comportan com o lo hacen?
El concepto de explicacin conductista conlleva un com ponente de causalidad y,
aunque los conductistas son conscientes de que sta puede ser reflejo tanto de nues
tra concepcin del mundo com o de la realidad, insisten, a pesar de todo, en que si
una teora no plantea algn tipo de enunciado causal no puede considerarse que ex
plique nada. Tambin hacen hincapi en que para que una explicacin sea creble
debe generar previsiones empricamente falsables, que puedan contrastarse por m e
dio de la observacin. Aunque nunca se puede estar completamente seguro de que
exista una determinada relacin causal es posible determinar hasta qu punto un
conjunto concreto de observaciones empricas se corresponde con una proposicin
especfica que vincule diferentes fenmenos. En resumen, para los conductistas las
teoras explicativas crebles deben ser capaces de recabar apoyo emprico, y deben
hacerlo; los postconductistas afirman, con mucha razn, que casi todos los investiga
dores sociales que trabajan con material emprico estn de acuerdo, en trminos
generales, con este punto de vista. En este sentido, el legado del conductismo en la
investigacin emprica es enorme y, en m uchos sentidos, hoy todos somos postcon
ductistas.

84

D avid Sanders

Lecturas recomendadas
La siguiente lista es una relacin sucinta de textos que emplean y critican el enfoque conductista aplicado a la explicacin de la sociedad. La mejor introduccin a la filosofa de la cien
cia en general, y al lugar que en ella ocupa el conductismo, es la de Chalmers (1985). Para di
versas crticas e ideas con ellas relacionadas vase Winch (1958), Rudner (1966) y Tilomas
(1979). Sobre el positivismo y los enfoques cientficos aplicados a la explicacin de la socie
dad en general, vase Kuhn (1970), Hempel (1965, 1966), Hanson (1958), Halfpenny (1982) y
Chalmers (1990). Acerca de los orgenes filosficos del conductismo, vase Carnap (1936,
1950), Schlick (1974) y Ayer (1971). Para una til explicacin de algunos de los trminos utili
zados en estos estudios, vase Lacey (1976). Para una justificacin de los enfoques cuantitati
vos al anlisis de los datos empricos en las ciencias sociales, vase Blalock (1964, 1969, 1970,
1972) y King (1989). Para un resumen reciente de cmo pueden utilizarse datos cualitativos en
el conductismo cientfico, vase King et al. (1994).

KarlNY

LA. TEORA

ELECCOi

012

RACIONAL
H

ugh

ard

Caractersticas y presupuestos principales de la corriente dominante, 87. Cuatro ti

pos de crticas a la teora de la eleccin racional, 89. Lecturas recomendadas, 101.

A partir de los aos cincuenta la teora de la eleccin racional com enz a representar
un papel muy importante en la ciencia poltica. A nthony D ow ns (1957; comprese con el
de 1991) fue el pionero en aplicresta teora al com portamiento electoral y a la com pe
tencia entre partidos. E l individuo vota por el partido que, en caso de llegar al poder, cree
q eser ms til. Se p e d e l supuesto de que la mca"motivacin de los partidos es el
deseo de llegar al poder, disputndose los votos por m edio de cambios en sus programas
de accin. Los estudios empricos acerca de la influencia de la situacin econm ica en los ~~
resultados electorales, que com enzaron en Gran Bretaa y los Estados U nidos a com ien
zos de los setenta, son herederos directos de la obra de D ow ns (para un anlisis, vase Lewis-Beck, 1990, cap. 2), a pesar de que votar con el bolsillo slo sea una de las formas po
sibles de expresar el inters personal. E l trabajo de D ow ns revolucion los estudios
electorales, aunque rnsadelante verem os lo controvertido que ha sido este enfoque.
Por qu m uchos de nosotros seguim os causando dao al m edio am biente si sabe
m os que lo que hacem os es perjudicial? U n a explicacin plausible sera que creemos
que cambiar nuestras costum bres influir poco o nada en el problem a global, m ien
tras que vivir de otra m anera tendra costes m onetarios y de otro tipo. E l resultado es
que fracasa la accin colectiva y el inters personal hace que la situacin sea peor
para todos (Hardin, 1969). Mancur Q150 i l 1965) form aliz este tipo de argumento,
m ostrando que los individuos que s m ueven por su propio inters no siempre participaran en acciones colectivas que favorecieran un ob jetiva.com n..Su obra constitu
ye 'na crtica_fundamental tanto del pluralism o com o del marxism o ortodoxo, q ue.presuponen que n inters com n es suficiente para que haya m ovilizacin poltica, y
ha generado trabajo em prico en reas tan diversas com o el estudio de las revolucio
nes sociales (por ejem plo, Popkin 1979) y la cooperacin entre Estados con el fin de
luchar contra la degradacin del m edio am biente (por ejem plo, Young 1989).
E n trminos generales, los prim eros trabajos de la teora de la eleccin racional
los llevaron a cabo econom istas, utilizando m todos sim ilares a los de la m icroecono85

86

H ugh W ard

ma clsica. Sin duda, el instrumento ms importante es la teora de juegos, que entra

en contacto con la elecco'racional all dnde hay interdependencia estratgica, esto
es, donde la eleccin de la estrategia ptima por parte de un individuo se hace en fun
cin de lo que elijan los dems, y viceversa. La teora de juegos h transformado no
tablemente la de la accin colectiva, permitindonos explicar cmo los fracasos de
esta accin pueden evitarse a veces si el nmero de individuos que decide es pequeo
(por ejemplo, Taylor, 1987). La teora de juegos ha sido muy utilizada para construir
modelos de disuasin nuclear, de la carrera de armamentos, de desarme, y en otros
fenmenos de relevancia para los especialistas en relaciones internacionales (vase
Nicholson, 1989). Tambin ha sido crucial para intentar explicar la formacin de coa
liciones parlamentarias (Laver y Schofield, 1990).
La subrea de la teora de la eleccin social se desarroll cuando los. economistas
se plantearon si era posible encontrar alguna forma satisfactoria.y. suficientemente
democrtica de agregar las preferencias de cada ciudadano con el fin de alcanzar una
ordenacin social de las alternativas. Se puede utilizar el gobierno mayoritario como
ejemplo de este procedimiento, colocando X por encima de Y si X puede obtener la
mayora frente a Y, pero hace tiempo que se sabe que este mtodo conduce a una pa
radoja si existen mltiples alternativas (McLean, 1987, cap. 8). El teorema clave, que
Kenneth Arrow fue el primero en verificar (Arrow, 1951), es que no existe un mto
do de agregacin democrtico satisfactorio, de forma que este problema no es priva
tivo del gobierno mayoritario simple. Esta conclusin ha tenido como consecuencia
que se plantearan nuevas preguntas fundamentales acerca de la democracia (vase,
por ejemplo, Sen, 1970). Para algunos autores conclusiones como la de Arrow, junto
a otras afines, relativas al voto estratgico y a la manipulacin de la agenda (por
ejemplo, Gibbard, 1973), ponen en cuestin la idea de que la democracia emane de la
voluntad popular, tal y como se representa en una ordenacin social de las preferen
cias (Riker, 1982).
La preocupacin central de la subrea de la eleccin pblica es que las interven
ciones de los gobiernos democrticos con el fin de enmendar los errores del mercado
suelen crear ms problemas de los que resuelven. Una de las explicaciones sera que
la combinacin del inters personal de los burcratas por maximizar su presupuesto y
del control que ejercen sobre la informacin referida a la estructura de costes de la
provisin estatal de bienes pblicos produce un suministro excesivo de los mismos, a
costa de los ciudadanos (Niskanen, 1971). Otro de los asuntos importantes es la bs
queda de rentas, es decir, la provechosa presin que ejercen grupos de inters organi
zados para lograr monopolios u oligopolios, as como subvenciones de los Estados,
con la consiguiente merma en la eficiencia del mercado y la disminucin del creci
miento econmico (vase Olson, 1982). La bibliografa sobre el ciclo de las transac
ciones polticas indica que la bsqueda de! xito electoral mediante la manipulacin
de la economa conduce a la inestabilidad de la misma y a un nivel de inflacin supe
rior al deseable (por ejemplo, Nordhaus, 1975). La teora d la eleccin pblica tiene
un componente normativo que la inclina tanto hacia la limitacin constitucional del
tamao y de la autonoma del Estado como hacia la desvinculacin respecto a las
complejas relaciones corporativas. La eleccin pblica, tal como la filtraron los gru
pos de expertos neoliberales, fue crucial para el desarrollo del thatcherismo y de la
economa reaganista (Self, 1993).

KarlNY

L a te o ra d e la e le c c i n ra c io n a l

87

Evidentem ente, la explicacin de los fenm enos polticos en funcin de intereses

personales y racionales ya exista antes de los textos que he estado analizando. Las
races intelectuales de las com en tes de la postguerra se remontan, a travs de la microeconoma y la econom a del bienestar, del liberalismo y utilitarismo decimonni
cos y de la obra de tericos clsicos de la econom a poltica como Adam Smith, a au
tores com o John L ocke y Thom as H obbes. E l problem a del orden social y de la
justificacin normativa del Estado, que ha sido crucial en la teora poltica occidental
desde el siglo xvrr, reside en si los bienes pblicos del orden social pueden ser sumi
nistrados, sin coaccin externa, por individuos racionales que actan segn su propio
inters; esto constituye un problem a esencial para la teora de 1a accin colectiva
(Taylor, 1987, pp. 125-150). Aunque la teora de la eleccin racional tiene una deuda
intelectual con el liberalismo, la deuda ha sido pagada mediante la aportacin de nue
vas lneas argumntales y de anlisis. Por ejemplo, la influyente obra de John Rawls
(1972) plantea la idea de que, dentro de los condicionantes que crea una distribucin
equitativa de las libertades y de ciertos derechos, es justo que la sociedad maximice el
bienestar de sus miembros ms desfavorecidos (vase tambin el cap. 2 de este libro).
El argumento seala que individuos que (hipotticam ente) no conocieran la posicin
social que iban a ocupar (y, por lo tanto, fueran imparciales), aceptaran de forma ra
cional un contrato social que encam ara un principio que les protegiera en el caso de
que ellos acabaran estando entre los ms desfavorecidos (vase Barry, 1989).
D e este m odo, la eleccin racional es tanto una forma positiva de acercarse a la
explicacin de la poltica com o una empresa abiertamente normativa, cuya fuerza re
side en su capacidad de agrupar, bajo un m ismo epgrafe, una considerable variedad
de fenm enos y preocupaciones de los tericos polticos (para la revisin ms senci
lla, vase McLean, 1987). Sin embargo, en este captulo planteo que la eleccin racio
nal no debera considerarse un paradigma ya que las aplicaciones de esta teora viven
a costa de los presupuestos que tienen otras acerca de la estructura social y las varia
bles institucionales, as com o de la explicacin que dan al inters personal; de manera
que los m odelos y las consecuencias normativas resultantes varan en funcin de la
procedencia de los prstamos. Por esta razn, la eleccin racional no est necesaria
m ente vinculada a la agenda de la eleccin pblica sino que es mejor considerarla
com o una serie de tcnicas de las que pueden apropiarse otros paradigmas, siempre
que se tomen en'serio la accirr-individualrSureiitbargo, es preciso perfeccionar el
utiiljede Ta eleccin racionar l liiz d e lo que ahora sabem os acerca de las decisio
nes individuales.
En el primer apartado de este captulo describo con detalle los presupuestos de la
principal variante de la teora de la eleccin racional, para ocuparme despus de las
diversas crticas que ha recibido el conjunto de la teora y de cm o los que la suscri
ben han respondido a ellas.

Caractersticas y presupuestos principales de la corriente dominante

El principal.punto de partida de la teora de la eleccin racional es la existencia de
importantes formas de comportmierit poh'tic qufe snJpr<inCto de elecciones hech ascon vistas a lograr, de la mejor manera posible, determinados fines (para una ex

88

H ugh W ard

plicacin accesible de los materiales que se incluyen en este apartado, vase Iargrea
ves-Heap et al., 1992, pp. 3-26 y 93-130). Aunque reconoce quejas motivaciones hu
manas son complejas, la principal variante de la eleccin racional presupone q~is
individuos se guan por slters personal. El concepto de inters personafpuSie ser
extremadamente flexible. Contempla el caso del individuo que se presenta volunta
rio para ir a la guerra por un ardiente deseo de hacer lo que sus iguales dicen que
es correcto? Hay quien seala que tales motivaciones morales no deberan incluir
se en los modelos de eleccin racional. Ms tarde volver a este asunto.
Muchos tericos de la corriente principal de la eleccin racional-aceptajj el princi
pio del individualismo metodolgico; que propugna que las explicaciones _<de foijdo
de los fenmenos sociales de.beran partir de las creencias y objetivos de os-indlviduos. Como veremos, la crtica sociolgica a la eleccin racional cuestiona esta afir
macin.
La com ente que nos ocupa presupone que todo individuo tiene la capacidad raciona!7 el tiempo y la independencia emocional necesarias para elegir la.mejor-lnea
de conducta, cualquiera que sea la complejidad de la eleccin. Conceptualmente, el
caso ms sencillo es la decisin paramtrica sin incertidumbre, en la que toda ac
cin tiene un resultado conocido (de ah que no haya riesgo de incertidumbre) y las
acciones de otros individuos no afectan a la relacin entre acciones y resultados (por
lo que las acciones ajenas pueden tratarse como parmetros fijos). Se presupone
que los individuos son capaces de dar un orden de prioridades a los resultados o, lo
que es lo mismo en este caso, a las acciones. D e este modo, por cada par de alternati
vas a y b, pueden precisar si a es mejor que b, si b es mejor que a, o si los dos resulta
dos son indiferentes. As mismo, las preferencias responden a la propiedad transitiva:
esto supone que si a es mejor que b y b es mejor que c, a es mejor que c. Decir que a
se prefiere a b significa nicamente que a se elegira antes que b, no siendo esenciales
las referencias a la utilidad o a otros fenmenos mentales no observables que pu
dieran apreciarse. Los individuos racionales eligen, dentro de lo que es factible, una
de las acciones o uno de los resultados que estn en los puestos ms altos de la lista
de que disponen.
La primera complicacin que se plantea es que las acciones pueden tener resulta
dos diversos a consecuencia de un acontecimiento aleatorio o que los individuos pue
den no estar seguros de las consecuencias de sus acciones. Ya se ha demostrado que,
si se aceptan ciertas condiciones, los individuos eligen como si estuvieran maximizando la utilidad (media) que esperan, teniendo en cuenta los diversos resultados que
puede tener la accin y las probabilidades de que stos se produzcan. Las utilidades
que se precisan para representar aqu estas decisiones pueden desprenderse, al menos
en principio, de los experimentos en los que los individuos eligen los resultados ai
azar, y es posible interpretar que dichas utilidades contienen informacin sobre la in
tensidad de las preferencias, lo cual no es esencial para prever la eleccin paramtrica
-------------- --cuando hay certidumbre.
La idea ms importante de la teora de juegos s.la~dei'equilibrio estratgico? En
aquir'jugos'eldsqe"es'imposible un acuerdo vinculante entre jugadores el
equilibrio constituye un conjunto de estrategias, una por jugador, en el que, al no
producirse cambios en las estrategias de cada uno, nadie puede aumentar sus ganan
cias de este modo. La interdependencia estratgica plantea el problema de un posible

L a te o ra d e la e le c c i n ra c io n a l

KarlNY

39

retroceso infinito segn clculos estratgicos d el tipo: si el otro cree que yo voy a
elegir a l elegir b, pero si elige b yo elegir c, pero si yo elijo c l elegir rf, y as su
cesivam ente. Esto no ocurre cuando las estrategias estn en equilibrio. Supongamos
que la estrategia s de A y la estrategia de B estn en equilibrio y que se sabe que los
dos son racionales. E ntonces, si A espera que B elija t, lo mejor que puede hacer es
elegir s, y si A cree que B piensa que elegir s, entonces B elegir r, cum pliendo las
esperanzas de A. E l argum ento tam bin funciona en el sentido contrario, de B a. D e
este m odo, en un equilibrio, la eleccin de estrategias de los jugadores concuerda con
sus esperanzas. A dem s, los equilibrios son auto-im puestos, mientras que las eleccio
nes estratgicas no de equilibrio no lo son: incluso si los jugadores afirman que se
atendrn a las estrategias que no sean de equilibrio, siem pre habr incentivos para
que, al m enos, un jugador las abandone. E l concepto de equilibrio se ha extendido y
m atizado de diversas maneras, por ejem plo para dar cabida a la posibilidad de que
los jugadores utilicen estrategias mixtas, por las que las acciones elegidas dependen
del resultado de algn suceso aleatorio com o lanzar una m oneda al aire; tam bin se
ha am pliado para tener en cuenta la posibilidad de que coaliciones de jugadores pue
dan llegar a acuerdos vinculantes.

Cuatro tipos de crticas a la teora de la eleccin racional

En Jos pasados aos han aparecido una serie de com entarios crticos sobre la teo
ra de la eleccin racional, tanto en obras colectivas com o en monografas (por ejem
p lo, Barry, 1970; H argreaves-H eap et al., 1992; H in d ess, 1988; Lew in, 1991; M oe,
1979; Self, 1993). Para que sirva de gua, analizo cuatro tipos de crticas: (a) la interna
de los herejes de la eleccin racional, que quieren insistir especialm ente en la racio
nalidad vinculada; (bVla crtica sociolgica, que se centra en cm o la teora de la eleccioiT facionarpajece quitar importancia a la estructura social y a las formas de expli
cacin holstica; (c) el" argum ento p sico l g ico segn el cual, con frecuencia, los
individuos no actan racionalm ente en efsen tid o habitual y son com plejos en cuanto
a sus m otivaciones y psicolgicam ente, y (d)Ja_crt.ica que procede de la ciencia pol
tica n^yojjter.a, basada en la inverosimilitud de los presupuestos y en ios faDos'lH
prediccin del m odelo. La teora de la eleccin racional puede contestar a muchas de
estas crticas y seguir m anteniendo su importancia en la ciencia poltica y la teora
social. Sin embargo, sealar que la variante principal de la eleccin racional debera
m odificarse a partir de estas crticas.

Los herejes
Cabra esperar que, al m enos, la teora de la eleccin racional informara sin ambi
gedades de lo que significa com portarse de form a racional en contextos importan
tes, pero no es as. La teora de juegos presenta ciertos problem as aunque la decisin
cuando hay incertidum bre es otra de las reas de inters. En primer lugar, a pesar de
que hay un acuerdo general respecto al hecho de que algunos equilibrios carecen de
sentido, no lo hay apenas respecto a cm o matizar el concepto de equilibrio con el

90

H ugh W ard

fin de limitar las alternativas (Hargreaves-Heap et al., 1992, cap. 7). El problema es
que la existencia de equilibrios mltiples reduce la capacidad predictiva del modelo y
hay que servirse de otras teoras para acotar ms las posibilidades (Johnson, 1993).
Schelling, por ejemplo, propone que algunos equilibrios son cualitativamente supe
riores y que se diferencian de otros porque son evidentes psicolgica o normativa
mente (Schelling, 1960). Consideremos el juego divide el dlar, en el que dos juga
dores compartirn un dlar slo si la suma de lo que solicita cada uno es exactamente
esta cantidad; lo cual es una simple metfora de las polticas distributivas. Cualquier
par de solicitudes positivas que sume un dlar constituye un equilibrio: si A solicita x
centavos, lo mejor que puede hacer B es solicitar 100 menos x, porque si solicitara
otra cifra obtendra cero. La idea de equilibrio no limita en absoluto el nmero de re
sultados posibles. Sin embargo, una divisin del dlar en dos partes iguales es una so
lucin plausible porque, a falta de diferencias evidentes en cuanto a la necesidad, es
superior en cuanto a su capacidad normativa. En segundo lugar, hay muchos concep
tos que pugnan por solucionar juegos entre ms de dos jugadores en los que los
miembros de una coalicin pueden llegar a acuerdos vinculantes (Ordeshook, 1986,
cap. 9). Cada uno de estos conceptos da lugar a una comprensin diferente del com
portamiento racional en contextos como la formacin de coaliciones parlamentarias.
Algunos tericos de la eleccin racional creen que el modelo predominante plan
tea presupuestos poco plausibles acerca de la racionalidad de los individuos. La obra
de Herbert Simn (1982; 1985) sobre la racionalidad vinculada ha sido especialmente
influyente. En situaciones en las que tanto la informacin como el tiempo y la capaci
dad cognitiva para procesarla sean limitados este autor prev que los individuos utili
zarn procedimientos operativos comunes a modo de mecanismos heursticos y guas
de bolsillo para la accin racional. Moseley, por ejemplo, seala que, entre los aos
cuarenta y los primeros setenta, el Ministerio de Hacienda britnico se enfrent de
forma extremadamente simple a unas condiciones macroeconmicas cambiantes, en
friando la economa cuando la cotizacin del dlar se vea amenazada y forzando la
marcha de la misma cuando la cifra de desempleados sobrepas el medio milln (M o
seley, 1976).
Desde esta perspectiva, es mejor considerar a los que deciden ms como los que
satisfacen a los dems que como maximizadores de su propio beneficio. En realidad,
continan su actividad hasta que las ganancias caen por debajo de un nivel satisfacto
rio, para buscar despus una alternativa que les ofrezca rendimientos mejores; sin
embargo, lo habitual es que esta bsqueda tenga un alcance limitado y que se suela
guiar por procedimientos heursticos, de forma que finaliza en cuanto se alcanza un
nivel satisfactorio, aunque no sea el ptimo en absoluto. Algunos autores han seala
do que esta clase de proceso decisorio que, en general, da lugar nicamente a una
evolucin gradual de las medidas que se toman en los contextos polticos, es normati
vamente defendible si hay una incertidumbre radical (Braybrooke y Lindblom, 1963).
Sin embargo, sus resultados pueden ser realmente menos que ptimos y, sin duda,
sta no es una buena forma de tomar grandes decisiones respecto a las polticas,
aunque s funcione en la vida cotidiana (vase Etzioni, 1967).
Cuando se hace hincapi en los procedimientos y en los grados de ambicin que
definen lo que es satisfactorio y lo que no lo es surgen problemas de explicacin por
que de dnde proceden las normas? Los modelos que presuponen una racionalidad

La te o ra d e la e le c c i n ra c io n a l

KarlNY

91

vinculada tambin tienen el inconveniente de ser, en general, ms com plejos y difci

les de utilizar a la hora de hacer predicciones tiles. La parquedad del enfoque pre
dom inante an atrae a m uchos tericos de la eleccin racional y, sin embargo, las
cuestiones que aqu se plantean son importantes. Por ejem plo, es verosmil presupo
ner que los partidos polticos quieran maximizar su voto en vez de obtener un nm e
ro de sufragios satisfactorio, cuando sabem os que tanto su conocim iento de los efec
tos del cam bio de polticas en la intencin de voto com o su capacidad de procesar la
informacin son im perfectos? (Kollman et a l, 1992).

Los socilogos
Los socilogos suelen afirmar que el com portam iento individual est, en gran m e
dida, determinado por las estructuras sociales. La capacidad de eleccin que tienen
los individuos es ilusoria y, por tanto, la teora de la eleccin racional, que se basa en
ella, es intil (Hidess, 1988, cap. 6). A lgunos sealan, por ejem plo, que el enfoque
de IDowns es peor que una explicacin del voto que se base en la posicin del indivi
duo en la estructura social. Ya se sabe que la clase social, la ubicacin geogrfica, el
gnero, el lugar en el que se consum e y se produce, y la religin, entre otras variables,
se correlacionan, en mayor o m enor m edida, con el com portamiento electoral (Harcop y Miller, 1987). L os que critican la eleccin racional pueden aceptar que, en al
gunos casos, el voto se base en el inters personal pero afirman que lo que genera los
intereses del individuo es su ubicacin en la estructura, factor que constituye la prin
cipal explicacin en el m odelo de D ow ns.
En realidad, la ubicacin estructural de un individuo no suele explicar com pleta
m ente lo que hace. Por lo que respecta al voto, las variables estructurales no aclaran
en absoluto las diferencias entre los individuos y es de gran importancia la percepcin
que stos tienen de la situacin econm ica (por ejem plo, Sander y Price 1992). Pon
gamos otro ejemplo: es frecuente que los neoinstitucionalistas (vase el captulo 1)
hagan hincapi en cm o las estructuras institucionales de la administracin configu
ran la visin d el m undo de los polticos y de los burcratas, cm o m oldean sus prefe
rencias, definen las opciones que barajan cuando eligen sus polticas y marcan las
pautas de las decisiones que se basan en procesos de deliberacin contrapuestos (va
se Hindess, 1988, cap. 5). Casi siempre, los individuos, ms que elegir, siguen las nor
mas y el proceso de decisin individual se aparta del m odelo principal (vase el si
guiente apartado). L os estudios de caso clsicos, com o el de A llison sobre la crisis de
los misiles en Cuba, dem uestran que la estructura de las organizaciones es muy im
portante pero que los que tom an decisiones individuales com o lo fue el presidente
K ennedy todava tienen suficiente autonoma para influir notablem ente en el resul
tado (A llison, 1971, caps. 1 y 3). En general, no parece verosmil que los individuos
sean com pletam ente autnom os y tam poco qu sus acciones estn del todo condicio
nadas por la estructra social (H ay, cap. 9 en este libro; Hollis, 1977, cap. 1).
A unque la estructura social condicione el conjunto de creencias y preferencias
viables para el individuo, la eleccia racional puede mejorar la explicacin haciendo
predicciones cuando no resulte evidente la forma ms racional de actuar. E sto es es
pecialm ente probable si el proceso decisorio tiene lugar en una situacin de interde

92

H ugh W ard

pendencia estratgica en la que abunden las predicciones sorprendentes. Suponga

mos que las preferencias tanto de la clase trabajadora como de la burguesa estn
completamente condicionadas por su ubicacin estructural dentro del capitalismo;
que la economa se halle estructurada de forma que los trabajadores, al controlar el
ndice salarial, determinen el margen de beneficio; que el capital controle la tasa de
inversin del beneficio que obtiene y que para los trabajadores cambiar a una socie
dad socialista tenga un gasto por transicin. No est claro en absoluto en qu con
diciones podra existir o no un equilibro que supusiera un pacto entre clases en vez de
una revolucin, pero la teora de juegos aporta ideas esclarecedoras al respecto, ha
ciendo referencia a la estmctura de las ganancias, al tipo de descuento y al grado de
incertidumbre al que se enfrenta cada bando (Przeworski y Wallerstein, 1982).
Muchos tericos de la eleccin racional, al ser partidarios del individualismo me
todolgico, afirman que las estructuras sociales no ofrecen a las ciencias sociales ele
mentos explicativos sencillos y que, en realidad, hay que definirlas utilizando la teora
de la eleccin racional (vase Elster, 1989a, cap. 2). A este respecto, resulta ilustrati
vo el debate entre Theda Skocpol (1979), que trat de explicar las revoluciones socia
les sin recurrir a argumentos voluntaristas como la teora de la eleccin racional, y te
ricos de este enfoque como Michael Taylor. Skocpol utiliz la comparacin entre
estudios de caso con el fin de aislar un nmero suficiente de condiciones estructurales
para la revolucin social; tres de las cuales eran: la presin exterior que sufre el Esta
do desde un punto de vista geopoltico, la quiebra de su capacidad de mantener el or
den interno y la fuerza de las estructuras comunales campesinas. Lo que Taylor sea
la es que esos factores estructurales (la decisin de atacar a otra potencia, la falta de
inversin en recursos de control social por parte de los que toman decisiones a nivel
pblico o las decisiones estatales que refuerzan a las comunidades campesinas para
lograr un punto de apoyo frente a las clases opuestas al monarca) pueden considerar
se como el resultado de las decisiones individuales (Taylor, 1989). La crtica de Tay
lor es profunda pero acaso los factores estructurales no conformaron las decisiones a
las que alude? Pongamos slo un ejemplo evidente: por qu haba un Estado en lu
gar de otra forma de dominacin?
En cierto sentido, el actor es un centro de decisin en el que las acciones proce
den, precisamente, de las decisiones (Hindess, 1988, pp. 44-5), Estados, partidos pol
ticos, grupos de presin y movimientos sociales que, con frecuencia, pueden denomi
narse de este modo. El problema es que habitualmente la eleccin racional considera
a los actores sociales como si tomaran decisiones individuales que actan deliberada
mente segn un nico conjunto de creencias y preferencias. Por ejemplo, es una prc
tica aceptada del paradigma realista en las relaciones internacionales, y especialmen
te en las formulaciones que parten de la teora de juegos, considerar el Estado como
un actor nico cuyos objetivos respecto a la seguridad y el poder estn bien definidos;
prctica que, en el mejor de los casos, es un mecanismo heurstico simplificador y
que, en el peor, puede conducir a enormes malentendidos (Putnam, 1988). D el mis
mo modo, aquellas entidades colectivas que pocas veces, o ninguna, pueden conside
rarse como centros de decisin, suelen verse apartadas de los modelos de eleccin ra
cional. Sin embargo, los individuos consideran que colectividades como las clases
sociales tienen realidad y vida propias, de forma que son cruciales para explicar la so
ciedad.

L a te o ra d e la e le c c i n r a c io n a l

93

KarlNY
A mi juicio, es prcticam ente im posible que los tericos de la eleccin racional
elim inen de las aplicaciones de su enfoque aquellos factores estructurales que consi
deran com o algo que viene dado, por la sencilla razn de que el individualism o m eto
dolgico no es un objetivo coherente (Lukes, 1977). M e parece que estos tericos no
suelen mostrar grandes d eseos de prescindir de la estructura y que, en realidad, lo
que buscan es ilustrar cm o se toman las decisiones dentro de la misma, llegando in
cluso a abordar de qu m anera las eleccion es racionales reproducen o transforman
las estructuras. En este sentido, la eleccin racional p uede formar parte del enfoque
de la estructuracin (vase C oln H ay, captulo 10 de este libro).
Las observaciones generales que hem os planteado acerca de la estructura social
tam bin surgen en relacin a las normas. Partiendo del trabajo de padres de la socio
loga com o Em ile D urkheim , m uchos socilogos hacen hincapi en el com portam ien
to que est guiado por las normas, entendindose que las sociales se derivan de la n e
cesidad que tien e la so cied a d d e in tegrar lo s sistem a s. A u n reco n o cien d o la
posibilidad de un com portam iento anm ico y disfuncional, estos enfoques hoh'sticos
suelen minusvalorar la accin racional de tipo instrumental.
L os tericos d e ja eleccin racional a veces tienen en cuenta las normas en sus ar
gum entospero, generalm ente, las consideran com o costes y de beneficios que hay
que colocar junto a otros incentivos. Esta descripcin del m odo en que las normas in
fluyen en la accin no parece del todo precisa a los crticos (Elster, 1989b, pp. 106-7).
Por ejem plo, el hecho de que los individuos se m olesten en ejercer el voto, a pesar de
la rem ota posibilidad de que esto favorezca al partido que prefieren en el resultado
de las elecciones nacionales, puede explicarse diciendo que los ciudadanos Se sienten
satisfechos al cumplir con su deber cvico. A l decidir su voto sopesan este incentivo
junto a los costes de votar (vase A ldrich, 1993). Las consecuencias generales de esta
interpretacin son: que es ms probable que las personas se som etan a las normas si
hacerlo tiene p ocos costes y que no las aceptan sin reflexionar.
E n consonancia con esta tendencia a no considerar las estructuras com o algo dado
los tericos de la eleccin racional desean explicar por qu surgen las normas y cm o se
im ponen. E l primer paso es considerarlas soluciones a problem as de accin colectiva
(vase Gauthier, 1986). A unque m uchos socilogos han dado pasos conceptuales pare
cidos, suelen utilizar el anlisis funcional para explicar las normas basndose en todos
los beneficios que producen. Los tericos de la eleccin racional afirman que esto no es
apropiado porque prescinde de ios efectos corrosivos del inters personal sobre la ac
cin colectiva: aquellos que no cum plen la norm a o no pagan parte del coste de im po
nerla pueden, sin em bargo, beneficiarse si otros lo hacen (Taylor, 1987, pp. 29-30).
La obra d e A x elio d dem uestra que la eleccin racional puede ilustrar cm o ev o
lucionan las normas a travs de un proceso de seleccin social en contextos donde
existen aprovechados, pero tambin m uestra las lim itaciones del enfoque (Axelrod,
1986). A xelrod presenta una situacin hipottica en la que los jugadores tienen una
estrategia tanto respecto al juego d e accin colectiva subyacente com o al castigo que
impondrn a aquellos que lo abandonen. Pone de m anifiesto que la cooperacin p u e
de extenderse en el juego subyacente hasta convertirse en una norma, im puesta por
el d eseo de venganza contra los que la infringen. Sin em bargo, tambin indica que la
im plantacin de la norma p uede debilitarse con el tiem po si no hay una m eta-nor
ma que garantice que aquellos que no son vengativos sean castigados. E l trabajo de

94

H ugh W ard

Axelrod demuestra que, en la aplicacin emprica, puede que estemos de nuevo en el

problema de la estructura y la actuacin, al alcanzar los lmites prcticos del indivi
dualismo metodolgico; de forma que este autor, al tomar el sistema de meta-normas
como dado, puede demostrar de qu manera su modelo ilustra la aparicin de nor
mas pero no parece que pueda explicar el sistema en s. Es cierto que las publicacio
nes de teora de juegos que se ocupan de la accin colectiva ponen de relieve que el
aprovecharse de ios esfuerzos ajenos para llevar a cabo amenazas quiz no represente
un problema porque si A no lleva a cabo la amenaza puede ser castigado por B y, s
este castigo de segundo grado no se lleva a cabo, A puede castigar a B, y as sucesiva
mente (vase Fudenberg y Maskin, 1986). Sin embargo, este sistema de amenazas
autoimpuesto parece empricamente inviable.
Hay, adems, otra variacin del argumento bsico que se refiere a las ideologas.
stas pueden considerarse como estructuras de creencias que atribuyen un significa
do a la accin. Para muchos socilogos la caracterstica clave de la accin humana es
el significado que sta tiene para el individuo (por ejemplo Winch, 1958). La eleccin
racional puede considerarse como una forma de investigar el significado de las accio
nes ajenas que nos ordena que observemos los deseos y creencias individuales, repre
sentados como algo que conduce a las intenciones y a las acciones (Hindess, 1988,
p. 59). Sin embargo, muchos socilogos sealaran que la accin slo puede conside
rarse racional o irracional dentro del contexto de un determinado sistema de signifi
cado o forma de discurso. D el mismo modo, con frecuencia la accin tampoco puede
interpretarse desde una perspectiva instrumental. En realidad, las acciones simblicas
y rituales son cruciales en la poltica (Edelman, 1964). Las identidades individuales se
constituyen en procesos sociales complejos en los que los discursos se articulan o de
sarticulan, concediendo nicamente una autonoma limitada al individuo. Los proce
sos de formacin de identidad de este tipo son esenciales para la configuracin de las
creencias y preferencias, y tambin indican que los elementos importantes del mode
lo de la eleccin racional vienen dados por procesos sociales de tipo discursivo a los
que los mtodos de esta teora no son sensibles.
Estas crticas son realmente significativas pero hay argumentos que las contradi
cen: normalmente existe cierta autonoma individual respecto de los condicionantes
ideolgicos y las estructuras ideolgicas surgen, se reproducen y transforman como
resultado de la accin individual que, a veces, es instrumentalmente racional. Exten
dindonos en este punto podemos decir que, con frecuencia, los individuos combinan,
de forma novedosa, elementos de una o ms ideologas para favorecer instrumental
mente un inters y que esto puede tener consecuencias polticas profundas. Probable
mente, la competencia entre partidos pueda verse ms clara a partir de esta idea. En
Gran Bretaa, el conservadurismo de Margaret Thatcher bebi de las fuentes del li
beralismo y del conservadurismo tradicional y fue, hasta cierto punto, un constructo
deliberado.
Hay algo ms que la eleccin racional pueda hacer para explicar cmo cambian
las estructuras ideolgicas? Mi opinin es que s, como lo demuestra el trabajo de William Riker acerca de la manipulacin de las dimensiones de los grandes temas en las
democracias (Riker, 1982). Utilizando resultados formales de teoras espaciales de
voto y elecciones Riker pone de manifiesto que, introduciendo en el debate otras di
mensiones de los grandes temas, los polticos pueden desestabilizar las mayoras y ha

KarlNY

La te o ra d e a e le c c i n ra c io n a l

95

cerlas ms slidas al favorecer que tales temas se discutan por separado. Por ejemplo,
se puede interpretar que lo que pretende la derecha conservadora britnica respecto
a la U nin Europea (U E ) es poner este gran tema en primera lnea del debate polti
co, para as romper la coalicin electoral que se basa en polticas centristas, apartan
do de ella a algunos de los euro-escpticos. Esto podra generar un vaco de tipo pol
tico que un proyecto thatcheriano reformado podra llenar. Aunque Riker considera
que estas estrategias expresan el propio inters de una elite y que son antidemocrti
cas, otros las han visto com o formas del arte de gobernar que pueden llevar al bien
comn (N agel, 1993). E l argumento de Riker puede desarrollarse no necesaria
mente com o l mismo lo hara para indicar que detrs de la manipulacin de las di
mensiones de los grandes temas est la creacin o movilizacin de las ideologas que
organizan hacia dentro o hacia afuera ciertas cuestiones y tambin las intercone
xiones que hay entre ellas. El argumento de Riker deja claro hasta qu punto tales
m ovimientos ideolgicos pueden estar vinculados a la suerte electoral de los partidos
y a la de las polticas durante una legislatura.
A m enudo se ha mantenido que la eleccin racional representa a los individuos
com o tomos sociales aislados, com o fuentes autnomas de causalidad en el proceso
social. Gran parte de la sociologa, por el contrario, se centra en la interrelacin entre
individuos. Esto no quiere decir que las relaciones se establezcan entre individuos
completamente constituidos sino que modifican esencialmente las identidades de s
tos. Se dice que el cuadro atomizado que pinta la teora de la eleccin racional se co
rresponde con ideologas individualistas que, al negar la realidad existencial de los
grupos sociales, comunidades, clases, e incluso sociedades, mantienen el statu quo. Al
mismo tiempo, se niega la certificacin de racionalidad a las formas de accin poltica
que confirman la identidad social del individuo y que no se basan en el inters perso
nal (vase Sen, 1977). Se considera que el mismo concepto de racionalidad que la teo
ra de la eleccin racional alaba es propio, histrica y culturalmente, de las sociedades
capitalistas y que su lgica excluye otras racionalidades y formas de comprensin, es
pecialm ente toda idea de racionalidad que haga ms complejos los objetivos hacia los
que se orienta la accin (Dryzek, 1990, cap. 1). En pocas palabras, la representacin
que del mundo poltico hace la eleccin racional es un reflejo distorsionado de una
realidad a la que slo se ha acercado el capitalismo, y que genera formas de compren
sin de la esfera'poltica que im piden ftfa crtica profunda del statu quo (MacPherson, 1970).
Me parece que la teora de la eleccin racional no tiene por q u apegarse a la vi
sin del individuo com o tomo social aislado ni a la idea de que se gua por el inters
personal: los m odelos de la eleccin racional parten de creencias y preferencias da
das, cualquiera que sea su origen. Es probable que la idea de que la racionalidad ins
trumental apareci por primera vez con la econom a capitalista de mercado no pueda
defenderse desde el punto de vista histrico ya que, al igual que otras formas de ac
cin humana, sta siempre ha sido im portante fuera del inmediato crculo familiar
(por ejemplo, Sahlins, 1972, pp. 191-204). Anteriormente indiqu que la eleccin ra
cional ha sido una herramienta utilizada por los marxistas, que critican abiertamente
la sociedad capitalista (por ejemplo, Przeworski y Wallerstein, 1982), y no me parece
que estas crticas sean m enos afiladas por utilizar m todos de la eleccin racional,
ms bien, stos han alcanzado una m ayor claridad dentro del marxismo.

L o s psiclogos

Normalmente los psiclogos mantienen que las intenciones de los individuos no

tienen por qu reflejar inters personal ya que la envidia es importante e incompati
ble con la preocupacin por uno mismo, y que sentimientos como la venganza, la
culpa y la avaricia pueden existir, independientemente de que se reconozcan cons
cientemente. Los crticos han mostrado una especial preocupacin por la exclusin
dl altruismo de la mayora de los modelos polticos de la eleccin racional (por
ejemplo, Lewin, 1991). Para ellos los datos empricos indican que los individuos ac
tan frecuentemente de forma altruista en la vida poltica. Por ejemplo, aunque las
expectativas econmicas de los individuos puedan influir en su voto, existen nume
rosos indicios de que el estado general de la economa tambin les importa, lo cual
sugiere que, con frecuencia, los votantes tambin se preocupan del bienestar ajeno
(vase Lcwis-Beck, 1990, cap. 4). D el mismo modo, cuando los individuos se com
portan de acuerdo con las normas sociales, parece que se sacrifica el inters per
sonal.
La eleccin racional de orientacin normativa no va unida al presupuesto del inte
rs personal. Por ejemplo, la teora de la eleccin social no presupone nada respecto
a los motivos que subyacen tras las preferencias individuales y slo se preocupa de
cmo pueden agregarse stas con el fin de hacer una eleccin para la sociedad. Los
tericos de la eleccin racional interesados en explicar los fenmenos polticos siem
pre han sido conscientes de la importancia del altruismo (por ejemplo, Downs, 1957,
p. 29) y a menudo han postulado que las aplicaciones de su teora deberan limitarse a
las reas en las que domina el inters personal. M. Olson, por ejemplo, indic que su
teora de la accin colectiva sera ms adecuada para los grupos de inters econmico
que para los filantrpicos (Olson, 1965, pp. 64-5). En este sentido, la cuestin sera
cunto margen de maniobra les concede a los tericos de la eleccin racional esta ab
negada regulacin. Tambin podra sealarse que los modelos que se basan en el in
ters personal, aunque sean empricamente falsos, aportan un patrn con el que pue
de compararse el comportamiento (Mansbridge, 1990, p. 20).
Se puede salvar el escollo del altruismo indicando que los individuos disfrutan con
la felicidad de otros. N o resulta difcil construir un modelo para este fenmeno ba
sndose en la interaccin de utilidades positivas entre los individuos (vase Collard,
1978). El modelo de Margoiis tambin recoge este cambio en la importancia relativa
que se otorga al inters personal y a otros intereses, concediendo un mayor peso al
primero, en funcin del grado de altruismo del individuo en el pasado reciente (Margolis, 1990). Algunos autores afirman que es necesario utilizar an ms este tipo de
modelo (por ejemplo, Mansbridge, 1990c). Al igual que en los tipos ms generales de
motivacin moral, que antes hemos discutido brevemente, existe el peligro de que
el conceder importancia al yo se utilice como un margen de error recurrente que
inmunice el modelo frente a la falsacin porque una combinacin del inters personal
y del altruismo siempre ofrecer la prediccin correcta. Las claves son: (a) que los
presupuestos sobre la importancia relativa de los dos motivos en un contexto empri
co dado sean firmes para que el modelo resulte falsable, y (b) tener en cuenta otras
explicaciones posibles para las anomalas, en lugar de modificar el modelo de las mo
tivaciones segn convenga (vase Barry, 1970, pp. 19-23).

La te o raKarlNY
d e la e le c c i n ra c io n a l

97

El altruismo puede presentarse con un disfraz de inters personal que concede

ventajas en el futuro. Por ejem plo, desde este punto de vista, puede compensar ayu
dar a otra persona ahora si tenem os la esperanza de que nos ayude ms adelante, de
forma que el altruismo recproco tiene un carcter progresivo. La formulacin terica
de la accin colectiva segn la teora de juegos ha esclarecido considerablem ente las
condiciones en las que puede darse este altruismo recproco, en contextos en los que
se participa conscientem ente en l as com o en aquellos procesos de evolucin social
en los que ha sido elegido. Segn esta formulacin las acciones agradables deben
depender del hecho de que los dems hayan sido agradables anteriormente, casti
gndose a los que han sido desagradables; la interaccin no debe estar com pleta
m ente limitada en el tiem po, los individuos no deben tener demasiado en m ente el
corto plazo, y los beneficios de ser desagradable en este perodo de tiem po tampo
co deber ser dem asiado grandes (vase por ejem plo, Taylor, 1987).
M uchos psiclogos consideran de forma sinptica las decisiones racionales, consi
derando que el prototipo del m odelo predom inante en la teora de la elecciriracional es algo relativam ente infrecuente (por ejem plo Jnis'y Maiin; 1 9 7 7 );'Aparte de
los lm ites cognoscitivos en los que han hecho hincapi autores com o Herbert Simn,
las em ociones y los impulsos inconscientes hacen que el nivel de desapego necesario
para el enfoque sinptico resulte muy poco probable en m uchos escenarios (Elster,
1989a, cap. 7). Con frecuencia las decisiones se tom an para mantener la coherencia
con acciones anteriores, reducir las tensiones dentro del sistema de creencias del indi
viduo (disonancia cognitiva) o por una orientacin normativa, ms que en funcin de
un clculo de los m edios ms eficientes para lograr un determinado fin. Las normas
que el individuo respeta y sus orientaciones afectivas pueden impedir que se tengan
en cuenta las opciones ms viables y que se obtenga informacin relevante, y tambin
apartarlas decisiones de lo que es instrumentalmente racional (Etzioni, 1992).
Los conflictos entre decisiones tienen lugar cuando los individuos no pueden en
contrar una alternativa que logre todos sus objetivos a la vez. Esto crea problemas a
la teora de la decisin normativa (Levi, 1986) y tambin suele producir comporta
m ientos irracionales. Los conflictos entre decisiones producen tensin pues parece
haber desventajas en cualquier accin que se elija y se produce una lucha por aceptar
y rechazar, sim ultneam ente, una accin determinada (Janis y Mann, 1977, pp. 45-6).
E stos conflictos tambin conducen a la vacilacin, al intento de no decidir en absolu
to y a formas de inquietud que generan decisiones desafortunadas (Janis y Mann,
1977, cap. 4). El rem ordimiento por anteriores decisiones, tomadas cuando estos con
flictos no se haban resuelto, puede inmovilizar al que decide. Cuando hay conflicto
entre decisiones es posible que, si se llega realm ente a decidir algo, el individuo se
reafirme, racionalizando retrospectivam ente, quizs de forma inconsciente, la idea
de que la alternativa elegida es la mejor (Janis y Mann, 1977, pp. 91-3). Cuando es fir
me el com prom iso con la accin actual los individuos se reafirman, actuando de la
misma manera y excluyendo otras alternativas, aunque sean conscientes d e que este
proceder no es necesariam ente deseable (Janis y Mann, 1997, p. 15). Los estudios de
caso en reas com o las decisiones en poltica exterior indican que tales patologas
probablem ente estn muy extendidas en la vida poltica (Janis, 1972).
Con frecuencia, los datos nuevos no se manejan de manera neutral sino que se en
cajan en patrones de creencias preexistentes o se prescinde de ellos si no pueden ana

98

H ugh W ard

lizarse as. Existe, por ejemplo, una tendencia a la sujecin, o adaptacin insufi
ciente de los clculos de probabilidad iniciales a los nuevos datos (Tversky y Kahneman, 1982, pp. 14-18). Tambin hay un efecto formulacin por el que el impacto de la
misma informacin depende de forma determinante del m odo en que se presenta
(Tversky y Kahneman, 1986, pp. 73-9). El enfoque de los individuos es crucial para
explicar su comportamiento ya que no suelen tener en cuenta aspectos esenciales de
la realidad (Simn, 1986, p. 31). Los individuos confian en ciertos principios heursti
cos y en datos limitados para calcular los riesgos y, en general, esto les lleva a juzgar
los deficientemente (Tversky, 1982). Estos problemas son cruciales para explicar las
decisiones en reas como la poltica exterior (Jervis, 1976).
El comportamiento se aparta ampliamente, de forma sistemtica y fundamental,
de las predicciones que se basan en el modelo de la utilidad esperada (HargreavesHeap etal., 1992, cap. 3). Por ejemplo, descripciones alternativas de problemas entre
decisiones dan lugar con frecuencia a elecciones diferentes, aunque desde la perspec
tiva del enfoque convencional se consideren la misma. En comparacin con las pre
dicciones que hara el modelo de la utilidad esperada, la gente suele verse excesiva
m ente atrada por las posibilidades reducidas de obtener enorm es ganancias y
repelida, tambin en exceso, por las pocas posibilidades de obtener malos resultados
(Hargreaves-Heap et a l, 1992, p. 38). En vez de favorecer clculos de probabilidad
subjetivos, anlogos a los clculos de riesgo obtenidos con criterios objetivos, a los in
dividuos la incertidumbre suele producirles sentimientos difusos e indefinidos, de for
ma que eluden la ambigedad de los verdaderos riesgos a los que se enfrentan (Einhom y Hogarth, 1986, pp. 43-7). Los deseos que suscitan las opciones pueden influir
en la percepcin que se tiene de las posibilidades de que ocurran como en el fen
meno de hacerse ilusiones o la probabilidad de que ocurran puede influir en los de
seos que suscitan como en el fenmeno de rechazar aquello que no podemos tener
(Einhom y Hogarth, 1986, p. 42; Elster, 1989a, pp. 17-20).
La idea de que estamos habitados por mltiples yoes en pugna parece explicar
ciertas formas observables de comportamiento irracional, aunque slo sea de forma
metafrica (Elster 1985, introduccin). Esta idea tiene una larga tradicin en filosofa
y ha sido muy importante para la psicologa, especialmente en los trabajos de Sigmund Freud. E s muy habitual el incumplimiento del presupuesto de transitividad,
aunque sea fundamental para los modelos de decisin principales. Esto puede vincu
larse a la idea de que los individuos tienen yoes mltiples que abordan las decisio
nes desde diferentes puntos de vista, lo cual conduce a la imposibilidad de actuar ra
cionalmente en el sentido convencional (Steedman y Krause, 1985). Aunque puede
haber una lista de meta-preferencias que nos indique qu yo debe dominar en un
contexto determinado (Sen, 1977), el conflicto entre decisiones puede deberse a una
lucha interna entre yoes diferentes. Quattrone y Tversky sealan que engaarse a
uno mismo de forma inconsciente lo cual supone que un yo engae a otro puede
explicar por qu se utiliza la cabina electoral (Quattrone y Tversky, 1988). El enga
arse a uno mismo surge de la creencia de que si t votas, otros como t tambin se
vern animados a hacerlo, de forma que tu propio acto de votar se revela instrumen
talmente racional. Se puede considerar la debilidad de la voluntad como una incapa
cidad del yo superior para controlar los deseos impulsivos, incluyendo el aplazar la
gratificacin inmediata para disfrutar de ganancias mayores en el futuro. La idea de

L a te o ra d e la e le c c i n ra c io n a l

KarlNY

99

que tenem os tanto un yo instrumentalmente racional, guiado por el inters personal,

com o un yo orientado a lo social, guiado por las normas, es una forma de abordar las
tensiones individuales que se generan cuando el inters personal choca con lo que es
normativamente correcto.
E l econom ista, frente a los indicios empricos de que existe una aparente irracio
nalidad, tradicionalmente se ha defendido indicando que, en un am biente com petiti
vo, los agentes tienen que actuar com o si fueran maximizadores racionales para so
brevivir, y que el com portam iento irracional ser descubierto y se le sacar partido,
conduciendo esto a un arbitraje en el mercado que, a largo plazo, expulsar lo que
haya de ineficiente. Este argumento tambin parece aplicable a la poh'tica. Por ejem
plo, un partido puede saber poco o nada sobre cm o maximizar su voto, padecer pa
tologas organizativas respecto al desarrollo de un programa que lo conduzca a la vic
toria y no actuar de forma coordinada. Sin embargo, a largo plazo, la incapacidad
para satisfacer los gustos d el electorado puede conducir a la extincin del partido
(Elster, 1989c, p. 80). En cualquier caso, los argumentos que se oponen a la defensa
del econom ista son igualm ente vlidos, o an ms, en poltica. D e forma que en un
entorno que cambia rpidamente puede que nunca se llegue al equilibrio; en muchas
reas, incluyendo la pugna entre partidos, las presiones de tipo com petitivo se ven
muy atenuadas por las barreras que se im ponen a la entrada de actores ms raciona
les, y el argumento de la seleccin no es vlido si el nivel de racionalidad es, de forma
uniforme, relativamente bajo.
Los datos analizados en este apartado indican que los m odelos de decisiones pre
dominantes con frecuencia describen de forma imprecisa y sus predicciones slo son
correctas en mbitos ms lim itados de lo que algunos tericos de la eleccin racional
creen. Por supuesto, todava se puede afirmar que los m odelos predominantes apor
tan un patrn de com portamiento con el que comparar el que realmente se produce y
que algunas decisiones se acercan a dichos m odelos. Siguiendo los argumentos del
enfoque de la racionalidad vinculada podem os decir que es muy necesario llegar a un
m odelo ms exacto de descripcin del m odo en que los individuos manejan la infor
macin y la incertidumbre.

L a corriente m a yo rita ria en la ciencia po ltica

M uchos politlogos orientados hacia lo emprico rechazan la utilidad de la elec

cin racional basndose en que sus presupuestos son inverosmiles y sus predicciones
fallidas. Tom em os el ejem plo de la com petencia electoral y del voto. Como ya hem os
visto, la eleccin racional puede presentar problem as a la hora de explicar por qu
vota la gente; la interpretacin que algunos autores dan a los datos de las encuestas
indica que las personas votan al partido con el que se identifican y hay indicios de
que, si se vota en funcin de los grandes temas de debate, este tipo de sufragio no se
basa en un estricto inters personal. A unque el voto sea sensible a la situacin de di
chos temas, el m odelo de D ow ns no tiene en cuenta la manipulacin por parte de los
partidos de la base estructural de preferencias (Dunleavy y Ward, 1981). Adems de
esto, muchos autores sealan que no resulta verosmil que los polticos sean meros
buscadores de cargos y que aprueben programas ms con la intencin de ganar votos

100

H ugh W ard

que por conviccin o preocupaciones sociales (por ejemplo, Lewin, 1991, cap. 3). En
muchos casos parece falsa la prediccin de que los gobiernos manipulen la economa
para ganar elecciones (vase por ejemplo, Lewis-Beck, 1990, cap. 9). En este sentido,
Downs predice un alto grado de convergencia ideolgica en los sistemas de partidos,
que pueden correctamente definirse como una simple alineacin a derecha o izquier
da en la que los votantes se agrupan dentro de este espectro. Sin embargo, esto no
cuadra con los datos recogidos en pases como los Estados Unidos y Gran Bretaa en
los que durante perodos prolongados ha habido considerables diferencias ideolgi
cas, aunque en otras pocas se haya registrado convergencia (vase Budge et al.,
1987, cap. 3).
La cuestin es que los tericos de la eleccin racional participan activamente en la
modificacin de sus modelos para que den cabida a tales problemas y esto es todo lo
que, sensatamente, se les puede pedir. Tomar un ejemplo de las publicaciones postdownsianas, que han evolucionado mucho (vase Enelow y Hinich, 1990). Donald
Wittman, en su trabajo sobre competencia de partidos (Wittman, 1983), indica que
sus elites estn apartndose de sus polticas ideales para ganar ms votos. Sin embar
go, lo hacen nicamente para aumentar sus posibilidades de poder aplicar polticas
que, en s mismas, les parecen relativamente deseables, y no por alcanzar el poder
como tal. Wittman seala que, si los partidos no estn seguros de quin va a votarles,
normalmente los equilibrios en la competencia entre ellos sern divergentes. Tam
bin tiene en cuenta las consecuencias de que vare el tamao de los grupos de votan
tes que ejercen el sufragio guindose por la identificacin con un partido ms que con
una poltica y pone de manifiesto cmo logra equilibrios esta tendencia. Existen mu
chos ms ejemplos de esta constructiva intencin de manejar datos empricos contra
puestos en subreas tan diferentes como la burocracia (por ejemplo, Dunleavy, 1991,
segunda parte), la teora de la accin colectiva (por ejemplo, Dunleavy, 1991, caps. 2
y 3) y la teora de las coaliciones parlamentarias (por ejemplo, Laver y Schofield,
1990).

Conclusin: el futuro de la teora de la eleccin racional

Como hemo^ visto, la teora de la eleccin racional ha sido objeto de numerosas,

crticas y se ha hecho cada vez ms importante paia Ja_ciencia_polticajrambi.n_est
claro que no ha sido destruida por tales crtica^_y_que ha_elaborado bastantes respues
tasj 2 n vista de esta situacin, cmo habra de desarrollarse la teora de la eleccin
racional? y cul es su posicin dentro de la ciencia poltica? Los seres humanos son
psicolgicamente complejos, con frecuencia actan de forma irracional y se mueven
en sistemas de significado que son difciles de entender en su totadad cuando se con
templan desde la perspectiva de la eleccin racional, lo cual indica que esta teora no
puede cubrir en modo alguno todos los aspectos de la vida poltica y, as mismo, que
otras formas de abordar la accin tambin son indispensables.
En muchas reas de aplicacin emprica la corriente predominante de la eleccin
racional no hace descripciones verosmiles, aunque los individuos tomen decisiones
hasta cierto punto racionales respecto a objetivos razonablemente bien definidos.

La te o ra d eKarlNY
la e le c c i n ra c io n a l

101

Aferrarse a esta co m en te predom inante es poner una camisa de fuerza a la evolucin

de esta teora y, por lo tanto, debera haber un acuerdo para intentar desarrollar va
riantes alternativas del m odelo y aplicarlas a ms casos, dando cabida a la racionali
dad vinculada, a la eleccin en circunstancias de incertidumbre incom patibles con el
enfoque de la utilidad esperada, y a m otivaciones no egostas y morales.
Com o ya he m ostrado, la teora de la eleccin racional puede ayudar a dilucidar
cm o surgen y se transforman las estructuras pero no puedo concebir m odelo alguno,
dentro de este enfoque, que n o introduzca alguna premisa en el estudio d e la estruc
tura social que no sea ajena a sta. Por lo tanto, los tericos de la eleccin racional
deberan admitir, hasta cierto punto, la crtica sociolgica, reconociendo que el indivi
dualism o m eto d o l g ico y las explicaciones com p letam en te reduccionistas no son
prcticas. M uchos cientficos sociales de muy diversos paradigmas pueden utilizar la
teora de la eleccin racional porque los resultados que obtengan vendrn determina
dos por las ideas que sobre la estructura social importen de otras disciplinas.
Segn los argumentos que aqu he presentado, se debera co ncluir que la teora de
la eleccin racional es .un.pj'ctjc.o. conjunto, de m todos y u te n s ilio s 'in v e s tig a c i n que puede aadirse al utillaje de los politlogos. Su posicin es similar a la de las tc
nicas estadsticas, que. resultan'aprpids para, diferentes tipos de. datos. N o es un
paradigma independiente que sirva para entender la esfera poltica en su totalidad.

Lecturas recom endadas

Para dos introducciones, no especializadas, a la eleccin racional vase Laver (1981) y
MacLean (1987). Para un nivel intermedio lo ms sensato es comenzar con: Riker y Ordeshook
(1973) y con Dunleavy (1991). La obra de este ltimo es menos til como libro de texto pero
constituye un magnfico ejemplo de cmo un politlogo escptico y apegado a lo emprico pue
de utilizar la eleccin racional junto a otros enfoques.
Hay dos libros con un profundo carcter tcnico pero prcticamente carentes de comenta
rios crticos: Mueller (1989) y Ordeshook (1986). Para aquellos que deseen ahondar ms en la
teora de juegos estn las obras de: Luce y Raiffa (1989) y la de Rasmusen (1989). Hay dos
buenas recopilaciones de artculos de Barry y Hardin (1982) y de Elster (1986). De los numero
sos estudios crticos disponibles los ms tiles son: Barry (1970); Hndess (1988), Mansbridge
(1990a) y Monroe (1991).

KarlNY

J e n n y C h a pm a n

E l fem inism o radical y la primera agenda poltica del fem inism o contemporneo,
104. Q u sali mal?: la fragm entacin y la perspectiva fem inista, 107. L a
perspectiva fem inista en la ciencia poltica a m ediados de los noventa, 114. Con
clusin, 121. Lecturas recomendadas, 122.

La aparicin del fem inism o radical y del m ovim iento de liberacin de la mujer a
finales de los sesenta y principios de l o s ,setenta tuvo una profunda influencia en la
forma de definir la poltica de los politlogos, as com o efectos ms imprecisos en los
valores culturales del m undo occidental. E l carcter poltico de las relaciones hombre-mujer y la idea de que lo personal es poltico estn ampliamente aceptadas y la
forma en que la ley, los m edios de com unicacin y m illones de personas corrientes se
acercan al gnero ha cam biado sustancialm ente. La experiencia de las mujeres se
considera vlida y es un campo de estudio tanto en la nueva rea- de estudios de la
mujer com o en las disciplinas tradicionales. A suntos im portantes que afectan a la
raz del dom inio del hombre sobre la mujer y que no eran considerados polticos y,
por tanto, tam poco asuntos im portantes en la cultura dominante asuntos com o el
aborto, la violacin y otras formas de violencia contra la mujer han sido redefinidos
y colocados directamente en la agenda poltica. E l fem inism o tambin se ha converti
do, por derecho propio, en objeto de anlisis poltico, investigado e impartido por fe
ministas, as com o en objeto de un nm ero creciente de publicaciones, realizadas casi
exclusivam ente por feministas.
Sin embargo, gran parte del programa que el primer fem inismo tena para el an
lisis poltico an no ha sido planteado del todo por las politlogas feministas, no diga
mos por la corriente predom inante. A s m ismo, con el paso del tiempo, las ideas radi
cales, que antao tuvieran tanto im pacto, ya no son en absoluto radicales, mientras
que la enorm e cantidad de teorizaciones, publicaciones y debates feministas que han
surgido desde los aos setenta no slo han fragmentado el m ovim iento feminista sino
que han em paado su inequvoco carcter poltico original. D e hecho, esta com en te
ha tomado tantas direcciones diferentes que m uchas feministas an hoy se preguntan
si aplicar un enfoque feminista coherente, al tema que sea, es posible o deseable.
Si n o creyera en la posibilidad de un enfoque feminista para la poltica no ha
bra aceptado escribir este captulo. Sin em bargo, la perspectiva feminista nunca ser
t03

104

J e n n y C hapm an

fcil de definir porque siempre ha tenido un carcter relativo y cambiante. D urante

ms de un siglo el feminismo ha sido un movimiento social activo que ha promovido
constantemente el cambio y cuya propia configuracin se ha transformado para res
ponder a los cambios de la sociedad y de otros movimientos sociales (como el socialis
mo o los verdes) con los que est relacionado. Hace tiempo que se dem ostraron los
patrones internos de conflicto y diversidad que reflejan la dependencia de las mujeres
respecto al hom bre en una sociedad dom inada po r ste, as como los dilemas
estratgicos y los objetivos encontrados que surgen de su experiencia como tales m u
jeres. E n la actualidad, el movimiento tambin se ve influido por su carcter interna
cional, de forma que las ideas y la prctica se comunican rpidam ente pero los dife
rentes contextos sociales y polticos generan tipos de fem inism o sustancialm ente
diferentes. Por ejemplo, en este sentido, el feminismo de Estado nrdico de los aos
ochenta muestra con claridad su contexto socialdemcrata y contrasta notablem ente
tanto con la tendencia filosfica de una parte del feminismo francs como con la
energa del feminismo progresista y de otros movimientos radicales en los Estados
Unidos, y con la angustiosa fragmentacin del movimiento de las mujeres britnico.
Es imposible hacer justicia a una m ateria tan compleja en un solo captulo y lo que se
presenta a continuacin es una explicacin selectiva, dividida en tres apartados, que
refleja mi propio punto de vista, como feminista y como politloga. El primer aparta
do es una introduccin al program a poltico original del feminismo moderno, desde
los orgenes de la teora del gnero a sus conceptos polticos clave como lo personal
es poltico, las esferas pblica y privada y la dem ocracia feminista. El segundo
apartado se ocupa de algunos de los asuntos suscitados por esta agenda y la consi
guiente fragmentacin del feminismo, y el tercero se centra en la irregular presencia
feminista en algunas reas de la ciencia poltica y los retos a los que ha de enfrentarse
todava.

El feminismo radical y la agenda poltica original del feminismo moderno

El feminismo radical que surgi a finales de los aos sesenta tena una visin holstica del mundo social, poltico, econmico, psicolgico y cultural masculino, que in
dicaba que el opresivo dualismo de gnero era el factor comn que subyaca tras to
das las esperanzas revolucionarias que se haban alzado en la creencia de que el
movimiento de liberacin de la mujer pudiera cambiarlo todo. Esto no tena nada de
mstico sino que se enraizaba en la experiencia que tenan las mujeres de las limita
ciones de la igualdad de derechos, de su marginacin dentro de los movimientos iz
quierdistas y radicales dominados por los hombres y, sobre todo, de la evolucin que
ellas mismas haban experimentado, en lo tocante a conocimiento y entendimiento,
desde que haban comenzado a tener acceso a la educacin. Pocos conceptos del fe
minismo moderno eran completamente nuevos o, siquiera, feministas en origen; lo
que constitua una revelacin era que estuvieran reunidos en una nueva perspectiva
poltica.
U n buen ejemplo es el concepto de gnero. A unque la distincin entre el sexo
considerado desde un punto de vista biolgico y el gnero como construccin cultural
fue crucial para la perspectiva radical y es la separacin fundamental entre el feminis

L a p e rs p e c tiv a fe m in is ta

1 0S

KarlNY
m o ms extrem o y sus precursores en la igualdad de derechos y el socialism o, los an
tecedentes de esta distincin se rem ontan a tiem po atrs. L os antroplogos fueron los
primeros en darse cuenta, al estudiar y comparar la gran variedad de sociedades nom odem as que haban pervivido hasta m ediados del siglo x x , que los roles sexua
les eran diferentes segn las socied ades y, en consecuencia, identificaron el papel de
la cultura en la form acin de lo que cada sociedad consideraba com o naturalmente
m asculino o fem enino.
La conciencia de que existe un relativism o cultural se rem onta a los orgenes de la
cultura occidental (R achels, 1986) pero cobr ms im portancia con los viajes de la era
de los descubrim ientos y el consiguiente contacto con pueblos diferentes y antiguas
civilizaciones orientales. D e hecho, la sensacin de que todo es cuestionable y el es
cepticism o que produjeron tales contactos fueron condiciones necesarias para la apa
ricin de la Ilustracin en Europa y convivieron con lo que, para socilogos com o
Zygm unt Baum an .(Bauman, 1992), es su caracterstica principal: el positivism o lgi
co. Sin em bargo, antes del siglo x x y de que las m ujeres com enzaran a desarrollarse
profesionalm ente en los cam pos de la antropologa y de las ciencias sociales, s lo in
dividuos aislados (com o J.-J. R ousseau ) escaparon a la superficialidad im perante al
abordar las consecuencias d el relativism o cultural para las relaciones entre hom bre y
mujer.
Entre las versiones de la teora del gnero que produjeron estas m ujeres hay lige
ras diferencias pero la siguiente explicacin (que sigue a Margaret M ead) seala los
puntos esenciales en lo s que se inspir el fem inism o. D ichas mujeres se dieron cuenta
de que todas las sociedades reaccionaban frente a la diferencia biolgica construyen
do sobre ella una dicotom a de los gneros m asculino y fem enino. Sin em bargo, es
asom brosa la diferencia en la form a d e percibir los sexos que tienen las diferentes
culturas; lo que es prop io de un sexo en una sociedad p uede atribuirse al contrario en
otra y el grado de diferencia entre ellos tam bin p uede variar considerablem ente.
E l resultado es un abanico casi infinito de estereotipos de gnero que p o co o nada
nos dice acerca d e las ten dencias innatas de los individuos que han de ajustarse a
ellos. Sin em bargo, dichos estereotipos se hallan profundam ente enraizados en la so
ciedad, a travs de sus estructuras, y tam bin en los individuos a travs de los com ple
jo s procesos de socializacin (aprendizaje, identificacin y experiencia) con los que
aprendem os a vernos a nosotros m ism os en nuestra interaccin con la sociedad.
A pesar de. todo, hay. un h ilo conductor entre las diversas maneras de conformar y
valorar lo m asculino y lo fem enino. E n prim er lugar, la funcin reproductora de
la m ujer (m aternidad y lactancia) siem pre es el eje del gnero fem enino, mientras
que lo m asculino se define en funcin d e sus diferencias respecto a lo fem enino. Por
consiguiente, el resultado es que los valores adquiridos de carcter asistencial, de ser
vicio y de supeditacin a las necesidades de otros, que siem pre, en mayor o m enor
m edida, se identifican con la mujer com o prolongacin d e su funcin reproductora,
n o estn presentes en lo masculino; en su lugar el hom bre tien e los relativos a la com
petencia, la afirmacin de uno m ism o y el logro de objetivos. Sin em bargo, las activi
dades y atributos propios d el hom bre, cualesquiera que sean, no son slo diferentes
de los de la mujer sino que tam bin se les da ms valor. E l gnero no es nicam ente
una dicotom a hombre-m ujer sino una jerarqua en la que el prim ero est p o r encima
de la segunda. Por consiguiente, los valores y actividades vinculadas a la asistencia y

106

J e n n y C hapm an

el cuidado de los otros estn infravaloradas, mientras que la competencia y el logro

de objetivos, junto con la desigualdad que inevitablemente producen entre los h o m
bres,y tambin entre los sexos, se cotizan al alza.
/ P o r qu las sociedades han establecido una diferencia basndose en la reproduc/cin y la han convertido en desigualdad? Hubo teoras que lo explicaban, por una
parte en funcin de una tendencia existencial hacia el dualismo, por otra segn una
innata agresividad masculina. Sin embargo, las explicaciones decisivas fueron las que
propusieron antroplogos postfreudianos como Mead, que situ la tendencia mascu
lina a lograr una posicin o alcanzar un objetivo en la respuesta que dan los hombres
a la exclusiva capacidad de concebir de las mujeres. A falta de la identidad segura y
espontnea que tenan stas y apartados, en mayor o menor medida, de la experien
cia de la concepcin, los hombres se definan a travs de una masculinidad escurri
diza que constantemente deba reafirmarse e imponerse, no slo a las mujeres sino a
otros hombres, para que no demostraran que eran ms masculinos. Esta necesidad de
reivindicar su diferencia respecto a la mujer y de compensar su insegura masculinidad
(la psique fracturada del hombre) explicaba de forma verosmil tanto el carcter je
rrquico del gnero como el hecho de que ios hombres protegieran con tanta fre
cuencia la esfera de los atributos y logros masculinos, dejando fuera, deliberada
mente, a las mujeres. Sin embargo, haba tan pocas razones para creer que esto fuera
innato como parapensar que la exclusiva capacidad de concebir de las mujeres debie
ra extenderse ms all de su mera funcin reproductora.
El que esta teora sea objeto de polmica en la actualidad (vase ms adelante) no
altera el hecho de que fuera absolutamente crucial en la aparicin del feminismo mo
derno y de sus principales conceptos polticos. Si los roles y valores de gnero eran
constructos culturales (en otras palabras, no naturales e inamovibles) era p o sib le
cam biarlos. Lo que hizo el feminismo radical fue transformar la teora del gnero en
una teora poltica, sustituyendo el logro de objetivos y la superioridad p o te !
poder y la dominacin en la explicacin de los valores masculinos, traduciendo la
posicin desigual de la mujer y sus restringidos papeles a trminos polticos como su
bordinacin, impotencia y opresin. Esto fue lo que hizo que la afirmacin lo prs'cP)
nal es poltico (idea acuada por el movimiento de derechos civiles norteamericano)
tuviera tanta importancia para el feminismo moderno. D e repente, la experiencia ne
gativa de tantas mujeres que no podan ajustarse al estereotipo de gnero o valorar
su inferioridad ya no se consideraba un asunto meramente personal, que haba que
achacar a su fracaso individual como mujeres, sino una parte de su relacin poltica
con los hombres. A la inversa, si la naturaleza opresiva del gnero femenino era de
carcter poltico, tambin lo era el descontento de cada mujer. Sin embargo, para
darse cuenta de esto y hacer causa comn entre ellas, las mujeres tenan que escapar
de su propia interiorizacin del gnero femenino y de la baja autoestima, apata y
sensacin de indefensin que conllevaba. Esto era concienciar , una fonna de sociali
zacin poltica adulta en la que las mujeres, al reunirse sin presencia masculina, po
dran superar su marginacin y reconocerse como individuos plenos cuya experiencia
era tan vlida como la de los hombres. Las mujeres descubrieron, quedos problemas
que antes consideraban personales eran comunes en su sexo y que no procedan de su
propia naturaleza sino del sistema poltico de gnero en el que se hallaban oprimidas
p o r los ho m b res (Chapman, 1986).

L a pKarlNY
e rs p e c tiv a fe m in is ta

107

La vieja distincin de la civilizacin occidental entre la esfera privada y la pblica

adquiri un significado radicalmente nuevo para el feminismo, com o expresin es
tructural de los valores del gnero masculino (que situaba a las mujeres en la esfera
privada, principalmente domstica, mientras que, prcticamente, todas las activida
des valiosas, no asistenciales, quedaban para la esfera pblica, de la que las mujeres
podan ser excluidas directa o indirectamente en virtud de sus obligaciones dom sti
cas o de su falta de aptitudes pblicas). Esta distincin tambin era el fundamento
de la poltica masculina. El objetivo del fem inismo de la igualdad de derechos ha
ba sido conseguir entrar en la esfera pblica en las mismas condiciones que los
hombres, superando la discriminacin que exclua a las mujeres. Por su parte, el fem i
nismo socialista prometa la supresin total de la esfera privada, haciendo comu
nes las actividades domsticas y el cuidado de los hijos. En ambos tipos de feminismo
los valores de la esfera pblica consideraban que la norma y el objetivo de las mu
jeres era tener el derecho a ser com o los hombres.
Sin embargo, desde una perspectiva de gnero, la esfera pblica era un produc
to del gnero masculino y reflejaba sus valores com petitivos y no igualitarios, tanto
en su reglamentacin de la esfera privada (a travs de leyes y costumbres y del poder
personal del hombre en la familia) como en su forma de estructurar jerrquicamente
la posicin poltica, social y econm ica de los m ism os hombres. El sexismo la pre
suncin de que el hombre es superior haba calado en la cultura dominante hasta la
mdula y el trmino patriarcado fue el que adopt originalmente el feminismo para
designar el poder y la poltica masculinas, porque expresaba, precisamente, la cone
xin integral entre la dominacin por parte del hombre tanto de la mujer com o de los
miembros de su mismo sexo (Randall, 1987). Se haba prescindido de los valores del
gnero fem enino a la hora de conformar la esfera pblica pero los hombres, al igual
que las mujeres, sufran las consecuencias.
Por lo tanto, la labor del feminismo no era la de vincularse a la esfera pblica,
lo cual sim plem ente supondra reforzar el dom inio de sta, convertir a las mujeres en
uno ms de sus grupos marginales y mantener proscritos los valores femeninos
que haban sido inmovilizados y minusvalorados en la esfera privada. Por el contra
rio, el m ovimiento de liberacin de la mujer haba de ser profundamente revolucio
nario y no slo liberar a la mujer de la opresin masculina y de su socializacin de g
nero (la vanguardia del* en em igo es nuestra propia cabeza) sino superar las
barreras entre las esferas pblica y privada y redefinir la sociedad, la cultura y la pol
tica de una forma nueva y no patriarcal.

Qu sall mal?: la fragmentacin y la perspectiva feminista

E l ambicioso proyecto de la liberacin de la mujer consista en poner en evidencia
el sistema sexista y de poder patriarcal que, basndose en el gnero, se expresaba a
travs de las estructuras sociales, econm icas y polticas; en el lenguaje y en la imagen
cultural tanto del hombre com o de la mujer; en la alienacin de sta respecto a su
propio cuerpo, en la represin de su sexualidad y en el control masculino de su capa
cidad reproductora, as com o a travs de la violencia del hombre contra ella. Esta la
bor, a veces estimulante pero con frecuencia perturbadora y dolorosa, se ha revelado

108

Je nn y Chapm an

incoherente y ambigua por lo que respecta a la estrategia y objetivos del feminismo,

ineludiblemente ligados tanto a la teora como a la experiencia del gnero. Dos temas
fundamentales, nunca resueltos, como son la maternidad y la democracia feminista,
ponen de manifiesto algunos de estos problemas.
Para la teora del gnero la estrategia lgica en el caso de la maternidad era pro
mover una crianza de los lujos compartida que, al dar al hombre un papel casi igual
en las labores asistenciales, pudiera disminuir su necesidad de diferenciacin y expo
ner a los dos sexos a parecidas experiencias formativas que conformaran una socie
dad ms andrgina. Sin embargo, desde el principio, a las feministas les result impo
sible llegar a un acuerdo respecto a la forma de valorar la maternidad o de encajarla
en su concepcin de una nueva sociedad. En la idea de Shuiamith Firestone de una
sociedad andrgina que careciera de diferencia artificial y de represin, la materni
dad era una trampa biolgica que slo poda evitarse cuando los avances cientficos
lograsen desarrollar un feto fuera del cuerpo. Muy al contrario, Adrienne Rich equi
paraba la liberacin de la mujer con la liberacin de la crianza de los hijos respecto a
la institucin de la m aternidad (o sea, del control masculino). Aunque Rich deca que
estaba a favor de una crianza de los hijos compartida, en realidad su idea de solida
ridad entre mujeres, basada en los vnculos entre madres y hermanas, pareca estar
ms cerca del papel femenino tradicional y del inasible ideal de unos gneros que son
diferentes pero iguales. Esto toc realmente la fibra sensible de aquellas mujeres
que eran reacias a compartir su esfera tradicional de autorrealizacin y de poder ma
ternal con el hombre. Adems, en las sociedades en las que est aumentando rpida
mente el nmero de familias monoparentales, ya sea por propia voluntad o por nece
sidad, incluso los defensores de la crianza compartida se han visto obligados a apoyar
a la mujer en una especie de maternidad que, al fin y al cabo, supone la exclusin del
hombre de dicha crianza y que slo puede reforzar el sistema de diferentes pero
desiguales (Chapman, 1993).
Estas posturas respecto a la maternidad sealan algunos de los episodios que han
producido ms divisiones en el feminismo desde principios de los setenta. El vnculo
entre sexo y gnero, que es el punto de partida del feminismo moderno, se ha conver
tido en un campo de batalla en el que el motivo para enfrentarse es el esencialismo,
esto es, difuminar la distincin entre sexo biolgico y gnero de forma que las carac
tersticas del hombre y de la mujer que proceden de la cultura sean tratadas como
algo fijo y natural, ya sea porque se cree que el hombre y la mujer son diferentes de
manera innata o porque la diferencia de sus roles reproductivos tiene consecuencias
inevitables. D e este modo, la reafirmacin en la crianza de los hijos condujo a algu
nos programas extremadamente esencialistas, que partan de la teora del gnero
para identificar a la mujer con la naturaleza, con el poder maternal y con una inamo
vible superioridad cultural respecto al sexo opuesto (por ejemplo, Daly, 1979), propi
ciando tambin que al feminismo se le escapara la imperiosa necesidad de cambiar al
hom bre. Aunque apenas ninguna feminista hiciera suyas tales reivindicaciones, esta
forma de pensar la siguen explotando hoy en da aquellos que quieren disociar tanto
el feminismo como el futuro de las mujeres de cualquier vnculo con la biologa feme
nina, una tendencia que tambin puede haberse alimentado tanto del desaliento pro
ducido por una lucha larga y a menudo infructuosa, a la que se enfrentaron las pio
neras de la inclusin de lo personal en la poltica (Snitow, 1990), como de la

L a p e rs p e c tiv a fe m in is ta

KarlNY

109

inclinacin natural del fem inism o acadm ico a dar prioridad a sus propios intereses.
E n este sentido, Y oun g (1984) llega a afirmar que si la crianza compartida de los hijos
supone cam bios m onum entales en todas las instituciones de la sociedad, las relacio
nes que afectan a dicha crianza no pueden cam biar a m enos que antes no lo hagan
otras estructuras (la cursiva es m a), lo cual es una incoherencia que, a su vez, tiene
que m antener la idea de que puede que el cuidado de los hijos p or parte de la mujer
sea m en os im portante que otras instituciones d e dom inacin. D esd e aqu no hay
ms que un paso a la insistencia categrica de algunas fem inistas actuales en la idea
de que el gnero no procede en absoluto d el sexo sino que ha sido im puesto a ste;
el gnero es anterior al sexo, afirma D elp h y (1993). A m i parecer, esta afirmacin
deja traslucir los propios d eseos de la autora y su pon e una redefinicin del gnero
tan profunda que se debera utilizar otra palabra. Sin em bargo, incluso esto puede
parecer un baluarte frente a m anifestaciones extrem as del postm odem ism o que redefiniran el esencialism o com o el significado que procede de cualquier tipo de es
tructura (H off, 1994).
Otros problem as relacionados surgieron d e las alternativas poh'ticas fem inistas.
En la idea de que lo personal es poltico haba im plcita una nueva, y fem inista, d e
finicin de la poltica que, de esta m anera, estara en to d a s las decisiones que configu
ran nuestras vidas, no slo en las que se tom an en el escenario restringido que se d es
cribe convencionalm ente com o poltica. E sto no slo supone una am pliacin del
rea de estudio, ms all de las instituciones im portantes y las elites poh'ticas, para
dar cabida tanto al gobierno local com o a sus com unidades, tam bin significa que las
relaciones entre los individuos, incluso las ms personales e ntimas, reflejan la situa
cin general de los grupos ms grandes a lo s que dichos individuos pertenecen. Sin
em bargo, si la idea convencional de la poltica est basada en valores de gnero m as
culinos, debe haber alternativas fem inistas. U n a perspectiva de este tipo tendra que
dar cuenta del dualism o entre poder y falta d el m ism o, entre conflicto y cooperacin,
y proponer form as polticas que eviten tanto el poder com o el conflicto y las jerar
quas que producen.
A l rechazar la poltica existente, m uchas fem inistas se dedicaron a construir una
nueva, hecha de form as no jerrquicas, no estructuradas y basada en relaciones que '
reflejaran la red de vnculos particulares y responsabilidades personales presentes en
el papel asistencial de la mujer, sentando as las bases de una nueva democracia fe m i
nista. E l m ovim ien to de las m ujeres d io un con ten id o prctico in m ediato a estas :
ideas, a m edida que los grupos fem inistas aprendan a funcionar sin los cargos y pro- ;
cedim ientos que jerarquizan a los grupos convencionales y buscaban una forma de
decidir basada en una participacin igualitaria de los m iem bros.
A unque la experiencia dem ostr que la igualdad poltica n o surga por s sola de
los grupos desregulados (Freem an, 1974), las m ujeres imaginativas del m ovim iento
pronto encontraron estructuras que favorecieran la participacin igualitaria en sus
grupos, d e m anera que, en el conjunto del m ovim iento, se desarroll la costumbre de
hacer contactos para posibilitar un cierto grado de coordinacin general. Estas in
novaciones han tenido una gran influencia en la prctica poltica del fem inism o y en
las alternativas propuestas por otros m ovim ientos sociales de todo el m undo occi
dental, en aspectos que van desde el funcionam iento habitual de os grupos de muje
res en los E stados U n id os y Gran B retaa (en este ltim o pas nunca ha habido una

110

J e n n y C hapm an

organizacin nacional estructurada) a la participacin creativa de las feministas en la

poltica, tanto local como nacional, de Islandia, o a su influencia en las polticas ver
des (Chapman, 1993).
Ms difcil solucin tema el que las feministas hubieran de reivindicar su idea de
la democracia en el contexto de otra forma poltica dominante. El rechazo de la pol
tica masculina pona de relieve la ambigedad que subyaca tras la estrategia y los ob
jetivos. Acaso las feministas, al extraer del papel tradicional de la mujer las alterna
tivas a la poltica masculina, no estaban traicionndose a s mismas, quedando
atrapadas dentro de su gnero femenino y perpetuando una diferencia construida
por el hombre? Peor an, podan estar cayendo en la trampa del esencialismo. Si las
feministas crean que las alternativas femeninas eran mejores, no estaban buscan
do, simplemente, una inversin de la dominacin por la que la mujer estuviera por
encima del hombre y no al revs? La confusin respecto a los objetivos se solap con
la inquietud que surga de preguntarse hasta dnde deba llegar el separatismo (la
creacin de un espacio aparte en el que las mujeres pudieran actuar y relacionarse de
forma autnoma, al margen de las estructuras dominadas por el hombre). Mientras
que algunas mujeres consideraban este separatismo como una estrategia organizativa,
bien como una etapa transitoria hasta que surgiera una sociedad ms andrgina (esto
es, no determinada por el gnero) o bien como una fase en la que combinar las orga
nizaciones separadas con la participacin en estructuras y alianzas con hombres, otras
eran ms pesimistas, especialmente si adoptaban el punto de vista esencialista de que
el hombre es el enemigo; para ellas el separatismo no era el medio sino el fin y de
ba ser tan completo y definitivo como fuera posible.
Las acusaciones de esencialismo y tambin las de reduccionismo iban a ser
una constante cuando se debatan temas referidos tanto a la estrategia feminista
como a sus objetivos. La teora del gnero era realmente esencialista en un sentido
explicativo, al interpretar el comportamiento en determinado nivel mediante una teo
ra de la formacin del gnero que se refera a otro nivel ms importante. Sin embar
go, este reduccionismo iba a considerarse de forma cada vez ms peyorativa, es decir,
como un razonamiento falaz que entenda el todo en funcin de las partes o que sos
tena, como el reduccionismo metafisico, que los procesos de un determinado nivel
no son ms que manifestaciones de otros procesos de nivel inferior (W oodhouse,
1994). Las feministas estn especialmente expuestas a este tipo de acusaciones por la
posicin anmala de la mujer en una sociedad dominada por el hombre. Aunque el
gnero de las mujeres las sita fuera de esta sociedad y, en cierto sentido, las convier
te en intrusas dentro de ella, su dependencia respecto al hombre las hace tambin
partcipes, divididas por las mismas dimensiones de clan, clase, religin, raza,
etc. que el hombre. Las feministas, en el da a da de una lucha prolongada que ha
ba de tener lugar en la misma sociedad de la que iban a liberarse, pronto se daran
cuenta de que las esperanzas iniciales de solidaridad entre mujeres cedan ante el ata
que tanto de los intereses establecidos y opuestos de los hombres, como de sus pro
pias filas, donde se las criticaba por impulsar el feminismo a costa de otros objetivos y
reducirlo todo al problema de la mujer.
Muchas feministas procedan de la izquierda marxista, donde las haba desilusio
nado el sexismo de los hombres socialistas. A estas integrantes del movimiento, es
pecialmente en Gran Bretaa, les resultaba difcil abandonar su conviccin de que la

L a p e rs p e c tiv a fe m in is ta

KarlNY

111

lucha de clases era lo primero y su respeto a la autoridad del marxismo. E l socialis

m o, al igual que el liberalismo, siem pre ha pretendido privar de poderes al fem inis
mo, m arginndolo (Barth, 1986). Afirmar que el problema de la mujer no tendra \
solucin hasta que no hubiera triunfado una revolucin socialista significaba que el \
fem inismo, para los socialistas, deba subordinarse a su m ovim iento. E l fem inism o, en ;
ese m om ento, pareca estarle dando la vuelta a las prioridades: no poda lograrse un
autntico cambio en la naturaleza de las relaciones entre hombres sin un cambio fun
damental en el gnero. Para los socialistas era esencial conciliar el feminismo con el
marxismo de tal forma que se evitara esta conclusin; tal proyecto fue durante aos j
uno de los tem as dom inantes en el fem inism o.
M uchas socialistas feministas adoptaron con entusiasmo el trmino patriarcado
pero surgi un duro debate sobre su carcter histrico o ahistrico (universal, aplica
ble a varios perodos), su relacin con formas de poder poltico paternalistas, con la
teora del contrato social y el capitalismo, y acerca de su grado de vinculacin con la
historia de la fam ilia com o unidad social, poltica y econm ica (Patem an, 1988).
Mientras que la prem isa original del fem inism o era que el poder de los hombres sobre
los hombres proceda del gnero tanto com o el de los hombres sobre las mujeres, las
socialistas estaban deseando separar ambas ideas e indicaban que la familia era tanto
la principal esfera de subordinacin de la mujer com o su principal instrumento, de
jando, en los dem s aspectos, el cam po libre a la hegem ona intelectual del anlisis de
clase marxista. E n la prctica, la investigacin m arxista-feminista sola refutar las
principales hiptesis socialistas-fem inistas sobre la convergencia de intereses entre la
familia patriarcal y el desarrollo capitalista, de forma que las crticas socialistas a la
familia acabaron considerndose un tanto desafortunadas (M ark-Lawson y Witz,
1990; Barre, 1988). Sin embargo, para entonces, el m ovim iento feminista ya se haba
dividido entre dos bandos aparentem ente irreconciliables: el radical y el socialista.
La aparicin del fem inism o de raza negra, que consideraba el racismo com o un
sistema de'presin diferente, acab de agravar la situacin. Poma de manifiesto una
seguridad en s mismas de las mujeres negras de los Estados Unidos y Europa que no
slo m oviliz a las fem inistas negras sino que integr en la perspectiva feminista las
consecuencias del racismo para la situacin de la mujer y seal las excesivas genera
lizaciones (por ejem plo sobre el papel de la familia, el Estado y el m ercado de traba
jo) que eran producto del papel predom inante de la mujer blanca en el movimiento.
Tam bin condujo al establecim iento de lazos con el fem inism o del Tercer M undo, lo
cual aport al occidental nuevos puntos de vista sobre la experiencia de la mujer y
nuevos objetivos, al poner sobre el tapete el etnocentrism o de muchos de sus presu
puestos. Lam entablem ente, el fem inism o de raza negra tambin tuvo una influencia
negativa. Su idea principal era que el racismo haca nica la experiencia de las m uje
res negras y que las blancas no podan hablar en su nombre. Sin embargo, los hom
bres negros tambin sufren el racismo y las mujeres blancas tambin pueden ser ra
cistas (a pesar de que las fem inistas blancas hubieran estado muy vinculadas a los
m ovim ientos antirracistas), d e m anera q ue incluso e l fem inism o de las mujeres blan
cas era una forma de racismo. La consecuencia fue que las feministas negras termina
ran por recalcar que el racismo, al igual que las relaciones de clase en el caso de las
socialistas, deba tratarse com o un sistem a de opresin separado de la opresin de g
nero y que las mujeres negras deban organizarse al m argen de las blancas.

112

J e n n y C ha p m a n

Esta tendencia a la fragmentacin puede achacarse, en parte, a dos disgregadoras

influencias que las nuevas olas de feministas ejercieron sobre el movimiento de la
mujer. La primera es la de la culpa, que condujo a la creacin de una jerarqua de la
opresin en la que se valoraba ms a aquellas que se consideraba ms oprimidas. La
segunda fue la del relativismo y la diferencia. La mayora de las feministas estaba
bastante dispuesta a admitir que la experiencia de cada grupo era, hasta cierto punto,
nica y que com o tal deba expresarse. Esta actitud resultaba bastante apropiada, a
juzgar por el constante deconstruccionismo de los estudios literarios, lingsticos y
sobre m edios de comunicacin que se estaban haciendo imprescindibles en los ochen
ta para el nuevo campo de los estudios sobre la mujer. Lo esencial del deconstruc
cionismo es la conviccin de que todas las identidades se construyen socialmente, en
funcin de un discurso que refleja la perspectiva y los intereses del grupo dominan
te y subordina al resto. Slo se puede alcanzar la liberacin deconstruyendo este dis
curso y privilegiando la propia identidad oprimida. Por lo tanto, para una feminis
ta, deconstruir el discurso dominante masculino tiene com o objeto no slo sacar a la
luz una secreta agenda misgina sino tambin liberar todas las voces y experiencias
femeninas que sta ha negado. Sin embargo, el problema del relativismo es que, si se
lleva a la que a menudo, quiz equivocadamente, se ha considerado su conclusin l
gica, produce tantos fragmentos com o personas, y a la deconstruccin le ocurre lo
mismo: ninguna identidad es inmune a ella. Para el feminismo, la consecuencia fue un
movimiento en el que se superponan diferentes grupos oprimidos para los cuales el
propio feminismo era slo un factor comn y no el principal.
U no de los episodios ms esclarecedores de la deconstruccin, pero tambin uno
de los ms destructivos, fue el llamado debate sobre la sexualidad que, en su m o
mento lgido, produjo una reivindicacin del lesbianismo poltico, segn el cual la
heterosexualidad era un constru cto de la cultura dominante, concebido para mante
ner el sometimiento de la mujer, toda relacin sexual con un hombre era una mani
festacin de la poltica masculina y aquellas mujeres que fueran culpables de acos
tarse con el enem igo no podan ser consideradas feministas. El lesbianism o o el
celibato eran las nicas posibilidades (Segal, 1994). Esta forma extrema de separatis
m o se solapaba evidentemente con la idea esencialista de que no se poda redimir al
hombre y mostraba el patrn que se haba repetido en todas las fragmentaciones del
movimiento: cada corriente se relaciona con las otras, alimentndose de ellas para
producir un nmero, al parecer, infinito de feminismos enfrentados.
Sin embargo, en el plano terico, la liberacin a travs de la deconstruccin no
slo ha socavado la unidad del m ovimiento sino que ha puesto de manifiesto un pro
blema inherente al feminismo moderno. La revuelta contra la opresin de la mujer
pone a las feministas en la incmoda situacin de intentar, simultneamente, articular
las voces femeninas que las culturas dominadas por el hombre suprimen (es decir, ha
blar desde el punto de vista de las mujeres que han sido generizadas y plantear sus
intereses) y escapar completamente de la tirana del gnero. Los dos proyectos son
esenciales. E l primero hace posible que el feminismo movilice sus apoyos naturales, a
la vez que saca a la luz cuestiones com o la violacin, el lesbianismo y la violencia con
tra la mujer y revela las relaciones de poder que estn detrs de ellos. E l segundo, por
su parte, es la fuerza motriz del movimiento de liberacin. Sin embargo, la tensin
entre ambos y el hecho de que tengan lugar en sociedades vivas producen que tanto

L a p e rs p e c tiv a fe m inista

KarlNY

1 13

la ambigedad como la oposicin entre estrategias y objetivos sean infinitas. Cuando

hablamos de la mujer, a qu tipo de mujer nos referimos?, a la mujer como sexo
biolgico, a la mujer tal como la definen las culturas generizadas o a la mujer libera
da? Al hablar en nombre de la mujer com o grupo social y luchar por sus intere
ses segn una estrategia procedente de la diferencia de gnero, no estamos reforzan
do lo que tiene este concepto de constructo (el llamado dilema de la diferencia) o,
como sealaran otras feministas, sta es la nica va practicable para dar poder al fe
minismo y a la reforma del gnero?
El hecho de que estos dilemas intelectuales se hayan institucionalizado, hasta cier
to punto, en el campo de los estudios de la mujer no siempre ha sido una bendicin.
La parte positiva es que ha creado un espacio protegido y autnomo en el que algu
nas mujeres pueden producir un cuerpo comn de conocimiento e ideas que otras
pueden utilizar desde sus propias disciplinas. Sin este espacio, no hubiera tenido lugar
la legitimacin del estudio de asuntos como la violacin, la pornografa y la violencia
contra la mujer. E l lado negativo es que este espacio puede convertirse en un ghetto
que proteja al mundo exterior de las ideas feministas que pueden minarlo (como en
el caso de la ciencia poltica) y limite el dilogo de las habitantes de dicho espacio con
un nmero suficiente de extranjeros, por temor a que se vuelvan introvertidas o,
incluso, sean colonizadas por doctrinas hegemnicas como el marxismo o el postmodemismo. D e hecho, hay una corriente doctrinaria, e incluso teolgica, que aparece
continuamente en los debates del feminismo moderno, junto a la tendencia de los
escritos feministas a ser tan intelectuales y esotricos que la gran mayora de las mu
jeres no pueden leerlos. D e este modo, mientras que las feministas de los setenta y
primeros ochenta tenan que enfrentarse con la diferencia entre socialistas, socialistas-feministas y socialistas feministas (sin guin), de las de los noventa se espera que
hagan complicadas distinciones entre feministas, feministas postmodemas y post
modern as feministas.
A pesar de todo, muchas feministas siguen s camino, aceptando de buen grado la
diversidad pero apoyando todava una agenda poltica feminista reconocible. En los
ltimos tiem pos, esto ha producido dos clases diferentes de escritos politolgicos
(Coole, 1993). La primera utiliza con entusiasmo estrategias postmodemas (deconstructivas) de las que la perspectiva feminista sf tcitamente exenta pero
sin llegar a prescindir de la base social de las mujeres. La segunda se compone de tra
bajos modernos que se ocupan del mundo material en el que los roles sociales, la
actividad econmica y la poltica siguen estando estructuradas de acuerdo con el g
nero. Es diferente, por tanto, el nfasis que cada una pone en sus ideas de cultura,
gnero y poltica feminista. Para las modernas la cultura es el resultado de la inter
accin entre las ideas, la experiencia y la accin en un mundo estructurado de relacio
nes sociales, econmicas y polticas; el gnero tiene sus races en el sexo y el feminis
m o es un movimiento poltico y cultural. Bajo la influencia del postmodernismo, la
cultura tiende a convertirse en un incorpreo mundo de ideas, signos y significantes,
donde el sexo no es ms que un signo, el feminismo es un estado de nimo y la accin
poltica es casi equiparable al discurso. Sin embargo, sin duda hay puntos comunes
entre las principales ideas y objetos del feminismo y las del postmodernismo, a pesar
de que sus estrategias de oposicin poltica sean para muchas feministas no slo dis
cursivas sino inaceptablemente relativistas e incluso nihilistas (Hekman, 1990).

114

J e n n y C hapm an

U na de las bases ms firmes del fem inismo m oderno ha sido su crtica del dualis
m o de razn y naturaleza en la cultura occidental, segn el cual la cultura (el fruto de
la razn) corresponde al hombre y la materia ms bsica (es decir, la devaluada) es
de la mujer (Plumwood, 1993). D e hecho, en la actualidad, el dualismo es considera
do com o un problema clave de la dominacin tanto por el fem inism o radical (dualis
m o de gnero) com o por las marxistas-feministas (dualismo de clase), las feministas
de raza negra (dualismo racial) o las eco-feministas (dualismo del hombre frente a la
naturaleza). Este ltimo grupo est proclamando en la actualidad lo urgente que es
encontrar un enfoque comn para el problema del dualismo y de la dominacin. En
trminos filosficos, esto ha producido un nuevo/viejo reduccionismo de cuo existencialista (propuesto ya en 1949 por Simone de Beauvoir en la introduccin de E l se
gundo sexo) que propugna que el dualismo jerrquico de gnero procede del dualis
m o, an ms im portante, de la conciencia hum ana (el d el yo y el otro que
posibilita nuestra propia construccin com o sujetos). Val Plumwood, sealando que
esto ha producido una particular conciencia del amo en la sociedad occidental, in
dica que existe un mutualismo de la naturaleza en algunas sociedades no occidenta
les que, an siendo im perfecto, es una buena alternativa. D esd e un punto de vista
normativo se insiste en la integracin y el eco-fem inism o busca una nueva cultura
democrtica ms all del dualismo, junto a un realineamiento de la razn con la
riqueza cultural de la diversidad.
La necesidad de integrar y la idea de que la diferencia ha ido demasiado lejos se
han planteado en muchos sectores, especialmente en aquellos que, preocupados por
la accin poltica y social, contemplan la historia reciente del fem inism o con cierta
consternacin (por ejemplo, Carroll y Zerilli, 1993; Lovenduski y Randall, 1993). R e
sulta paradjico que pueda llegar a contribuir a esta tendencia pragmtica el hecho
de que algunas diferencias, com o la existente entre las mujeres negras y blan
cas, parezcan mucho m enos categricas si se miran ms de cerca (Nain, 1994). Al
mismo tiem po, el clima actual tambin se distingue por la aparicin de nuevos aliados
masculinos. En la historia del feminismo la alianza con los hombres siempre ha sido
un factor importante, que tena un carcter destructivo por su tendencia a disgregar
el movimiento en funcin de intereses masculinos, pero tambin constructivo por las
compensaciones, limitadas pero reales, que puede ofrecer dentro de sistemas domina
dos por el hombre. El hecho de que estos nuevos aliados masculinos tambin se rebe
len contra el gnero (al ser esta dicotoma el blanco principal tanto del homosexual
com o del heterosexual que pretende alterar las identidades masculinas) realmente
hace que estas alianzas estn ms cerca que las anteriores de las preocupaciones clave
del feminismo. Las posibilidades no estn ni mucho m enos claras pero tam poco son
del todo sombras.

La perspectiva feminista en la ciencia poltica a mediados de los noventa

Adem s del proceso de fragmentacin hay otras dos razones, bastante evidentes,
que explican la poca influencia del feminismo en el anlisis poltico. U na de ellas es el
reducido nmero de mujeres que hay en la disciplina, en parte quizs por la sensa
cin, justificada o no, de que las mujeres no son especialmente bien recibidas en una

_______ __

__ ___ ^

__________ _______ ^

KarlNY

L a p e rs p e c tiv a fem inista

115

materia tan dominada por el hombre o, incluso, por la creencia de que el estudio de
la poltica no es apropiado para las feministas, dado su repudio radical de la poltica
masculina. Cualquiera que sea la razn, lo que puede lograr un puado de personas
tiene un lmite. Es igualmente evidente la inclinacin natural del hombre a resistirse,
tanto como sea posible, a perspectivas ajenas. A l ser el enfoque holstico el aspecto
ms amenazador e incomprensible del programa feminista, no debe sorprender que
una de las reacciones haya sido subdividirlo y compartimentarlo aqu o all en captu
los dedicados al feminismo, en este o aquel aspecto del canon de ciencia poltica (ca
ptulos y aspectos a los que se puede no prestar atencin) y en cursos independientes
o subapartados de stos. La otra cara de esta tendencia ha sido la buena disposicin
de las feministas a tratar su corriente como una materia en s misma, en lugar de in
dagar cules eran las preocupaciones que compartan con otras personas que estudia
ran materias del enfoque mayoritario. El resultado es que el feminismo ha avanzado
ms como rea de anlisis poltico (para las feministas) que como influencia viva den
tro de ste.

Feminismo y pensamiento poltico

El feminismo reclama un completo replanteamiento de todo el sistema poltico
masculino y de su epistemologa; lgicamente ninguno de estos elementos debera es
tudiarse sin referirse al otro. Este enfoque dialctico no representa un problema para
las feministas, cuyos presupuestos se han desarrollado a partir de criticas a las ideas y
prcticas masculinas que conducen a nuevos puntos de vista. Por lo que respecta a la
herencia del pensamiento poh'tico, las acadmicas feministas han analizado qu es lo
que supone el trato (o falta del mismo) que la filosofa hecha por hombres ha otorga
do a la mujer; han mostrado de qu m odo los presupuestos sexistas de los estudios
hechos por hombres han distorsionado el conocimiento que las mujeres tienen de sus
propias tradiciones polticas y han centrado la atencin de la perspectiva feminista en
la teora del contrato social (Okin, 1979; Saxonhouse, 1985; Pateman, 1988). La obra
de Jean Bethke Elshtain Wornen xmd War (1987), al considerar la guerra, la paz y la
poltica como objetos del discurso poltico occidental, ha revelado que estos elemen
tos son complejas construcciones culturales en las que las mujeres han representado
una gran variedad de papeles com o diversas figuras e imgenes mitolgicas y tambin
como individuos cuyas experiencias personales, a menudo, se solapan con las de los
hombres. Esta interpretacin no slo pone de manifiesto nuevos temas de investiga
cin sino que, segn indica la autora, hace que las feministas sean ms escpticas
frente a las grandes utopas (la pacifista, por ejemplo).
Sin embargo, el inters que las ideas feministas han despertado en el hombre ha
sido escaso y, todava en 1987, la teora poltica mayoritaria era insensible a la teora
feminista de democracia (Pateman, 1987). U na de las razones que explicaba esta si
tuacin era, casi con seguridad, la compartimentacin: los hombres no lean los textos
feministas. A l mismo tiempo, puede que las politlogas de esta corriente no se hubie
ran esforzado lo suficiente por reunir en una sola teora poltica las variadas y disper
sas fuentes de sus escritos y prcticas, ni por explicar los puntos que compartan con
otras teoras. Pateman no slo fue la ltima feminista que se quej de la invisibilidad

116

Je nn y C hapm an

de su enfoque en la corriente dominante sino que tambin fue la primera en hacerlo

claramente visible junto a las teoras establecidas. Sin embargo, los retos feministas
tienen ms posibilidades de penetrar en la com en te dominante all donde se solapan
con los que plantean los hombres. E l debate sobre la ciudadana contempornea, ali
mentado por el declive de la vieja izquierda y el avance de nuevos intereses de oposi
cin masculinos, es un excelente ejemplo.
Parte del impulso de este debate provino de la crtica fem inista a la democracia li
beral y a su generzado concepto de ciudadano, tericam ente universal pero, en reali
dad, enraizado en una esfera pblica que se basaba en valores masculinos y en las ca
ractersticas estructurales del rol de este gnero. D eb id o a la identificacin de las
mujeres con la esfera privada y domstica y a las lim itaciones que, an hoy, esto
im pone a su vida, siempre ha sido difcil al principio im posible que fueran consi
deradas com o ciudadanas (Saxonhouse, 1985; Phillips, 1993). La teora del contrato
social, a pesar de su insistencia en el universalismo, el individualismo y el consenti
m iento de los gobernados, reforz en realidad la exclusin de la mujer (Pateman,
1988). Los tericos liberales, ms por costumbre e inters que por lgica, o bien pre
suponan tcitamente que las mujeres estaban som etidas naturalmente al hombre o
bien afirmaban que el matrimonio era un contrato que les otorgaba un papel su
bordinado, sin derechos ni responsabilidades civiles; en la prctica, el individuo era
masculino.
Como era de esperar, el que la mujer tuviera formalmente una posicin poltica
fue un logro engaoso. El ejercicio de los derechos y deberes civiles, com o son la par
ticipacin poltica o el reclutamiento de las elites, depende de unos recursos de los
que las mujeres no disponen en igual medida que los hombres. Puede que los dere
chos sean universales pero si hay diferencias autnticas entre las situaciones, identi
dades culturales y recursos de los individuos (especialm ente entre diferentes tipos
de personas) esos derechos tendrn posibilidades distintas (y distinto valor) para
cada grupo social (Phillips, 1992). D e l mismo m odo, las leyes tendrn resultados di
versos. En teora se aplicarn igualmente a todos, pero si la situacin del hombre y de
la mujer son realm ente diferentes tambin lo sern los resultados. En una sociedad.
generizada la idea de que haya una ley independiente del gnero es una falacia
(D ahl y H em es, 1988).
La desigualdad de recursos y la ilusoria autonoma de la poltica respecto a las di
ferencias sociales y econmicas son, por lo tanto, problemas cruciales que hay que su
perar para que pueda desarrollarse una ciudadana que simpatice ms con la mujer.
Han surgido dos lneas de pensamiento que parten de una concepcin de la ciudada
na ms basada en el grupo que en el individuo y que persiguen, de muy diversas ma
neras, no slo desgenerizar este concepto sino evitar que se sustituya, simplemente,
una forma de dominacin y de exclusin por otra. A m bas perspectivas estn influ
yendo mucho en el debate dentro de la corriente mayoritaria de la ciencia poltica y
del feminismo.
La primera lnea de pensamiento procede del punto de vista socialdemcrata y
del fem inismo de Estado. Vincula el concepto de ciudadana al desarrollo de un
Estado del bienestar maduro y a la llamada cultura asistencial, la cual, a pesar de
ser un conjunto de valores y expectativas que se deriva de la experiencia de ese mis
m o Estado del bienestar, se espera que pueda socavar tanto el pateraalismo pblico

KarlNY

L a p e rs p e c tiv a fe m in ista

117

com o el sesgo de gnero en la sociedad. El concepto de ciudadana del bienestar,

desarrollado en profundidad por las feministas nrdicas, no slo se preocupa de la
posicin poltica sino de los derechos y deberes, tanto sociales como econmicos. La
asistencia y el bienestar son asuntos de inters comn toda persona tiene derecho a
ellos pero tambin obligaciones personales, cvicas (H em es, 1987; Siim, 1991). Una
dicotoma de gnero en la que mujeres no remuneradas realizan el sesenta por ciento
del trabajo asistencia! de una sociedad, mientras que el Estado se hace cargo del res
to, no es compatible con este esquema. Es de esperar que la mujer, con el poder que
le otorgue el Estado y apoyndose en una cultura que hace que los hombres sean ms
receptivos a la presin feminista, pueda impulsar la aprobacin de una legislacin in
novadora que, o bien atraiga a los hombres a labores asistenciales o, lo que es ms,
elimine la distincin entre trabajo remunerado y el que no lo es.
El propsito de otro de los argumentos que se basan en una ciudadana de grupo
es ocuparse de la reciente proliferacin, especialmente en los Estados Unidos, de
nuevas identidades culturales colectivas y grupos movilizadores (como los homose
xuales o hispanos y tambin las feministas), a los que podra calificarse de desviados y
de marginales. A la tendencia de la cultura dominante a imponer su propio concepto
exclusivo de ciudadano deben oponerse valores de inclusin respaldados por
reformas polticas oportunas que impulsen una descentralizacin radical, una re
presentacin obligatoria de los grupos marginales al ms alto nivel del proceso de
elaboracin de polticas y una democracia participativa, tanto dentro de los grupos
desfavorecidos como en el autogobierno de la comunidad. D e esta forma, se podran
escuchar, en todo momento, las voces (diferencias) hasta ahora excluidas (Young,
1989). En el actual discurso del gnero femenino esto se describe como entrelazar
historias que inviten al dilogo entre nuestras diferencias (Jones, 1993).

E l feminismo, el Estado y la elaboracin de polticas

E xiste una previsible variedad de perspectivas fem inistas acerca del Estado
(Walby, 1990; Dahlerup, 1994). Kathy Ferguson, con su The Feminist Case against
Bureaucracy (Ferguson, 1984) personifica el punto de vista radical, que condena toda
jerarqua institucional por ser hostil a los intereses de las mujeres (y de otros grupos
marginales) e insiste en que estn condenadas al fracaso las feministas que pretenden
lograr sus objetivos desde dentro, participando en las actuales estructuras que ha
construido el hombre, ya que no pueden progresar sin venderse al sistema.
Por el contrario, feministas nrdicas com o Helga Mara H em es en su Welfare Sta
te and Woman Power (H em es, 1988) interpretan de forma ms positiva la participa
cin en las estructuras convencionales y la existencia de condiciones bajo las que el
Estado puede ser un instrumento eficaz para el logro de objetivos feministas. El Esta
do del bienestar, aunque asume los valores de un mercado de trabajo dominado por
los hombres, ha representado un papel crucial en la politizacin de las mujeres, inva
diendo la esfera tradicionalmente privada (hacer pblica la reproduccin) y acer
cndolas a la esfera pblica al contratarlas para empleos de rango administrativo in
ferior y de tipo asistencial. Los bajos salarios, la falta de ascensos y la conciencia de
que los hombres estn tomando decisiones respecto a las polticas que afectan a la

118

Je nn y C hapm an

vida de las mujeres, llevan a stas a sindicarse y a participar en poltica y, a medida

que crece la frustracin, a comprometerse con e feminismo com o movimiento social
que persigue un cambio fundamental. E l hecho de que tambin exista un movimiento
de la mujer separado se considera indispensable para lograr objetivos, no slo com o
fuente de concienciacin feminista y de creatividad poltica sino com o acicate para las
mujeres que estn en las estructuras convencionales, y com o una posible amenaza so
bre el sistema que impulsar a los hombres con ms visin de futuro a plegarse a las
reivindicaciones feministas.
La idea de masa crtica es crucial para esta estrategia. A medida que crezca la
proporcin de mujeres en puestos legislativos y en otros cargos vinculados al proceso
de toma de decisiones polticas, tambin aumentar la legitimidad que se otorgan
ellas mismas y la que les conceden sus compaeros varones; se vern capaces de ac
tuar conjuntamente y com o feministas declaradas que consideran que, en una socie
dad altamente generizada, los intereses de las mujeres no son los mismos que los de
los hombres. El punto crtico se alcanzar cuando todas las partes consideren natural
tanto Ja presencia de las mujeres en el sistema com o el hecho de que luchen por sus
propios intereses. A l ser habilitadas (en vez de marginadas) por el Estado sern capa
ces de luchar por un orden social que simpatice con ellas, en el que disfruten de
una relacin natural con sus hijos, su trabajo y su vida pblica (Hernes, 1987, p. 15)
y en el que la sociedad no les imponga disyuntivas mayores que las que im pone a los
hombres. Aunque esto precisa de una estrategia de la diferencia, que m ovilice tan
to a las mujeres tradicionales com o a las feministas y ponga de manifiesto el carc
ter generizcido de sus experiencias, roles sociales e intereses polticos, para la mayora
de las feministas de Estado el fin ltimo es superar la tirana del gnero y alcanzar
una sociedad ms o m enos andrgina.
Drude Dahlerup es tambin una de las pocas feministas de renombre (junto con
la investigadora holandesa Joyce O utshoom ) que utiliza una perspectiva feminista
para ampliar y aplicar la teora de la falta de decisiones al anlisis de polticas (Bachrach y Baratz, 1962; Lukes, 1974). Dicha teora ofrece un marco para analizar tanto el
hecho de que los grupos marginales no logren introducir sus intereses en la agenda
poltica com o el que, si acceden de alguna manera al proceso poltico, no logren pro
gresar adecuadamente (Dahlerup, 1984; O utshoom , 1991). En ios Estados Unidos,
G elb y Palley (1987) se han centrado en las posibilidades de cambio gradual, en la
movilizacin del sesgo y en la utilizacin de estrategias propias de los miembros del
sistema, mientras que las feministas australianas discuten m todos para jugar al E s
tado (W atson, 1990).
En general, el feminismo britnico, aparte de Gail Stedward (1987), no ha presta
do mucha atencin a la teora del anlisis de polticas y la evaluacin de la estrategia
feminista en cuanto a las polticas en dicho marco ha suscitado poco inters, a excep
cin del problema del aborto. U na de las razones es que ha habido un marcado antiestatalismo en el R eino Unido y que ste se ha visto reforzado por la decepcin con
los gobiernos laboristas y las investigaciones que consideran a las mujeres com o d ien
tas desamparadas que buscan el bienestar en el Estado patriarcal (M clntosh, 1978).
El enfoque creativo, del que es un ejemplo el famoso artculo de Sheila Rowbotham
incluido en Beyond the Fragments (Rowbotham et al., 1980), era muy deseentralizador y recuperaba los ideales del socialismo comunitarista y de la teora de la demo-

KarlNY
L a p e rs
p e c tiv a fem inista

119

erada participativa, con el propsito de desarrollar un modelo feminista para un nue

vo tipo de socialismo. Aunque las grandes esperanzas de los setenta acabaron con la
eliminacin del GLC, Greater London Council (Consejo Metropolitano del Gran
Londres), su legado an pervive en las asociaciones de inquilinos y en otros activos
grupos comunitarios en los hay integrantes femeninas, as como en el mismo movi
miento de la mujer, donde grupos locales como Women's Aid utilizan con frecuencia
formas de decisin feminista y aplican, con cierto xito, un enfoque flexible a la parti
cipacin en el sistema (Stedward, 1987; Lovenduski y Randall, 1993). Este legado
tambin subsiste en la falta de mujeres en las elites polticas y en el aislamiento de
aquellas que intentan trabajar dentro del proceso de elaboracin de polticas. Sin em
bargo, ltimamente, la reaccin frente al ataque thateberiano al Estado del bienestar
y el declive de la izquierda tradicional han alentado una interpretacin ms instru
mental de ese mismo Estado, lo cual ha generado, entre otras cosas, un renovado in
ters por la investigacin y evaluacin del impacto del feminismo en las polticas. Lovenduski y Randall (1993) no slo revisan de forma perspicaz la teora y la prctica
del movimiento de las mujeres en Gran Bretaa sino que utilizan mtodos diversos
para investigar y evaluar tanto su estrategia respecto a las poh'ticas como su aporta
cin a las mismas en cinco reas clave: la representacin de las elites, las polticas de
igualdad, la reproduccin, el cuidado de los hijos y la violencia masculina.

Feminismo y trabajo de campo

En este momento, gran parte de la investigacin social que llevan a cabo los orga
nismos pblicos, institutos de investigacin y socilogos universitarios se realiza bajo
una difusa influencia feminista y en las reas de inters de este enfoque; adems, mu
chos de esos investigadores son mujeres. En comparacin, por lo que respecta a la
ciencia poltica, la investigacin emprica comenz bien pero ha ido flaqueando. La
primera aportacin claramente feminista a este terreno fue una crtica, muy necesa
ria, de la investigacin conductista en los Estados Unidos (Bourque y Grossholtz,
1974; Lansing, 1974; Goot y Red, 1975). Se pona de manifiesto que los tpicos traba
jos sobre participacin, actitudes y comportamiento electoral trataban de forma des
cuidada e incoherente la variable del sexo y que tenan una conceptualizacin de la
poltica absurdamente sexista. A menudo, la mujer era excluida por completo de las
investigaciones, pequeas variaciones conducan a generalizaciones exageradas (por
lo tanto, inamovibles) sobre las diferencias entre el hombre y la mujer, y algunas de
dichas generalizaciones se basaban en un nmero de casos ridculo, prctica que ha
ca caso omiso de las normas de muestreo. A l interpretar los datos se tenda a utilizar
estereotipos culturales para explicar las diferencias que haba en simples comparacio
nes entre sexos, en lugar de llevar a cabo algn tipo de anlisis riguroso que pudiera
aplicarse a las variaciones entre hombres. Tales diferencias hubieran desaparecido si
los anlisis que se basaban en variables referidas al contexto socioeconmico, talescom o la regin, la edad y la educacin, se hubieran atribuido a la naturaleza de la
mujer (Lansing, 1974). A l ser la norma tanto el comportamiento masculino como
ciertos presupuestos sobre el carcter de la poltica, las diferencias femeninas eran
consideradas com o una desviacin (por ejem plo, Greenstein, 1965). D el mismo

120

J e n n y C ha p m a n

modo, se consideraba que las reas de actividad en las que las mujeres teman ms
presencia que los hombres (com o los consejos escolares o los asuntos locales) no te
nan contenido poltico y parecan omitirse precisamente por eso, dndose as la falsa
impresin de que los niveles de participacin de la mujer eran bajos (Jennings y
Niemi, 1979).
D espus de estas revelaciones se produjeron investigaciones feministas en temas
de especial inters como la socializacin (Iglitsyn, 1974; Flora y Lynn, 1974) y la bre
cha de gnero en la participacin poltica (Welch, 1977,1980), as com o una copiosa
recogida de datos acerca del reclutamiento poltico, las candidaturas femeninas y la
composicin de las elites que se ha prolongado hasta hoy. Gran parte de estos traba
jos se llevaron a cabo de forma impecable y algunos fueron definitivos para su rea
(por ejemplo, Christy, 1987). Ms innovador fue el libro de Carol Gilligan In a Different Voice (1982), una obra imperfecta pero convincente acerca del gnero y del razo
namiento moral que ofendi notablemente a muchas feministas del momento con su
nfasis en la diferencia y que est ms en sintona con el pensamiento feminista ac
tual. En Europa la dimensin de gnero en las actitudes y el comportamiento es obje
to de informes de mbito internacional auspiciados por la U nin Europea (U E ) y fe
ministas danesas, suecas, belgas y holandesas utilizan tambin sin reparos tcnicas
cuantitativas en sus investigaciones empricas.
Sin embargo, no es frecuente que haya investigaciones sistemticas que utilicen
el feminismo para su marco conceptual y que intenten ampliar las fronteras del co
nocimiento feminista. En Gran Bretaa, mis propias investigaciones acerca de la so
cializacin de adultos (Chapman, 1985), la concienciacin (Chapman, 1987), el acti
vism o poltico y la experiencia personal (Chapman, 1991) y lo s patrones de
comportamiento poltico son casi excepcionales (Randall, 1994). Esta carencia en la
investigacin puede en parte achacarse al ataque que sufrieron los m todos empri
cos durante el debate sobre epistemologa feminista. Algunas socilogas lesbianas, al
investigar territorios inexplorados de la experiencia de la mujer desde puntos de vis
ta tachados de desviados por la sociologa al uso, sintieron que todos los mtodos de
investigacin actuales eran positivistas, en otras palabras, que representaban la
cultura dominante y sus acuerdos estructurales com o los nicos correctos (Stanley
y Wise, 1983, 1993). Aunque estas influyentes autoras no reivindicaron un mtodo
feminista completamente diferente para la recogida de datos y para el anlisis es
difcil leer sus invectivas contra el uso de cualquier dicotoma (cdigos binarios car
tesianos) y sus crticas, tanto a los mtodos cualitativos com o a los cuantitativos, sin
interpretarlo todo como un rechazo de cualquier m todo sistemtico. En mi opinin,
los defectos de la metodologa conductista masculina -su sesgo de cultura dominan
te, los enormes espacios en los que debera aparecer la experiencia fem enina y la
predileccin por los mtodos ms impersonales, cerrados y caros no pueden atri
buirse a los propios mtodos sino al m odo en que se han aplicado. Podran corregir
se adoptando una perspectiva feminista claramente especificada y por medio de una
sensible seleccin de tcnicas que combinara, especialmente, lo cuantitativo y lo cua
litativo. En lugar de esto, y a pesar de aportaciones positivas com o la de Harding
(1994), parece que la reivindicacin de una nueva m etodologa feminista ha en
sanchado la brecha entre la ciencia poltica feminista y casi todas las formas de tra
bajo de campo.

KarlNY

L a p e rs p e c tiv a fe m in is ta

121

Esto es especialmente lamentable por lo que respecta a las dimensiones de la dife

rencia ya que uno de los propsitos principales de la encuesta sistemtica y de la in
vestigacin a fondo es mostrar cmo varan las cosas, y las encuestas son tambin la
nica forma de registrar la cambiante experiencia de las mujeres en general, y no slo
la de las activistas feministas. El hecho de que la investigacin conductista de calidad
utilice grupos de control tambin significa que no es probable que, al centrarse exce
sivamente en la mujer, pierda de vista a los h o m b re s y su experiencia o que llegue a
conclusiones injustificables sobre el grado de similitud o de diferencia entre las muje
res. La brecha entre el feminismo y todo tipo de trabajo de campo, ya sea cuantitati
vo o cualitativo, es an ms daino para el m ovimiento de las mujeres. Naturalmente,
el feminismo es una materia que absorbe el trabajo de las feministas y hay un notable
nmero de autoras que han examinado y analizado sus orgenes, objetivos, ambige
dades y logros histricos y recientes (por ejemplo, Freeman, 1984; Taylor, 1984; Rendall, 1985; Banks, 1986; Phillips, 1987, y Rowbotham, 1992, por citar slo unas pocas).
Sin embargo, se han hecho realmente muy pocos intentos de relacionar el movimien
to feminista con la teora de los movimientos sociales (especialmente Freeman, 1984;
Dahlerup, 1986; Randall, 1987; Gelb, 1989; Chapman, 1993) y, en general, la ciencia
poltica sigue sin apreciar su importancia como escenario principal de la participacin
poltica de la mujer y com o fuente incomparable para investigar las alternativas fe
ministas.
La falta de organizaciones formales, de carcter nacional, especialmente en Gran
Bretaa, es realmente un obstculo para el investigador y la flexibilidad que ayuda al
feminismo a sobrevivir a sus propios debates tambin impide que los que no partici
pan en el movimiento conozcan gran parte de sus actividades y hacen que ste, dada
su falta tanto de lmites claros com o de afiliacin propiamente dicha, sea difcil de de
finir. Sin embargo, sta no es razn suficiente para rechazar asuntos tan propios de la
ciencia poltica com o el tamao, composicin y distribucin, densidad y base social de
los diversos grupos y tendencias del movimiento; ms bien al contrario, es una razn
para concebir nuevas estrategias de investigacin que se ocupen de estos problemas.
Tambin resulta sorprendente que Jo Freeman haya dicho la ltima palabra, de ca
rcter negativo, acerca de las alternativas a la poltica jerrquica convencional desde
principios de los aos setenta, teniendo en cuenta que las formas desestructuradas
e igualitarias de democracia participativa han sido la prctica habitual de muchos gru
pos de mujeres durante todo este perodo y que se sabe que producen resultados muy
diferentes a los de los enfoques convencionales. E l hecho de que no siempre funcio
nen las tcnicas de decisin n o jerrquica (Rowbotham, 1986), as com o los proble
mas que surgen all donde hay una interseccin de la prctica feminista con el sistema
convencional, no son razones suficientes para no prestar atencin a dichas formas de
participacin.

Conclusin
La agenda poltica feminista tuvo sus orgenes en la propuesta originaria del fem i
nismo radical que postulaba que el primer dualismo es el de gnero, el cual hace posi
bles, incluso inevitables, todos los dems, al separar artificialmente los valores asis-

122

Je nn y C hapm an

ten d ales y de reciprocidad de los relativos a la com petencia y el dom inio, y al natu
ralizar la tensin entre ellos en virtud de una indiscutible dicotom a de sexos basada
en criterios biolgicos. Por lo tanto, la liberacin de la mujer era un amplsimo pro
yecto revolucionario que pretenda cambiarlo todo, incluso al gnero m asculino.
Condenar la primaca del gnero por su reduccionism o y deconstruir todo siste
ma de dualism o/dom inacin por considerar que son fen m enos separados, aunque
interrelacionados, se han convertido en axiom as en los crculos acadm icos. T odo
esto ha favorecido en gran m edida nuestra com prensin de la diversidad y ha hecho
que las fem inistas se muestren bastante ms escpticas respecto a las grandes teo
ras, que pueden ser muy verdaderas pero que nunca contienen toda la verdad. Sin
em bargo, la constante afirmacin de la diferencia, las influencias relativistas y dis
cursivas d el postm odernism o y las exageradas reivindicaciones d e las tendencias
esencialistas dentro del fem inism o actual han socavado inevitablem ente su coheren
cia com o m ovim ien to poltico. P u ed e decirse que es la d esesp eracin la que ha
llevado a algunas feministas a retomaT una idea de perspectiva fem inista ms prag
mtica y socialm ente estructurada, y a contem plar de nuevo con esperanza la coop e
racin con el hombre.
E ste proceso se parece mucho al ciclo de la primera ola del fem inismo, que tam
bin em pez com o una revuelta, se transform en autonom a y acab fragmentado y
estableciendo alianzas con los hombres. E l resultado de en tonces fue un progreso
considerable en cuanto a la igualdad formal, junto a algunas leyes de bienestar, pero
a costa del derrumbe y desaparicin del m ovim iento fem inista. E sta vez los aliados
m asculinos incluyen a hombres que se rebelan contra la tirana del gnero; puede ha
ber m s com pensaciones para la mujer pero est por ver si el coste es m enor.
Entretanto, la influencia de la perspectiva fem inista en la ciencia poltica ha sido
irregular. E sto puede atribuirse en parte al carcter cam biante d el fem inism o y en
parte a su compartimentacin y a la de los tem as establecidos en el conjunto de la
ciencia poltica. La integracin con sta se produjo principalm ente porque no haba
otra alternativa, hasta que recientem ente aparecieron nuevas cuestiones (com o el
debate sobre la ciudadana contem pornea) en los que el fem inism o hace causa co
mn con-nuevas corrientes intelectuales y con nuevos intereses masculinos. D el mis
mo m odo, a pesar de que el anlisis del discurso en la ciencia poltica sea un camino a
travs del cual las feministas estn com enzando a ampliar sus m todos, la falta de in
vestigacin emprica ha marginado algunos de los objetivos fem inistas ms significati
vos y ha dejado sin explorar amplias reas de prctica poltica innovadora. Tenem os
un largo cam ino por recorrer antes de que el fem inism o o la ciencia poltica se abran
com pletam ente uno al otro.

Lecturas recom endadas

Banks (1986) ofrece una buena introduccin al desarrollo del feminismo tanto en Gran
Bretaa como en los Estados Unidos. Chapman (1993) compara reclutamientos polticos en el
apartado 1 y estrategias feministas en l 2, y Githens et al. (1994) rene artculos sobre cuestio
nes del feminismo contemporneo. La obra de Hekman (1990) es muy til, mientras que la de
Hemes (1988) explica el razonamiento que hay detrs del feminismo de Estado y de las poli-

KarlNY

La p ersp e ctiva fem inista

123

ticas feministas para una sociedad que simpatice ms con la mujer; por su. parte, Hirsch y KeUer (1990) analizan reas polmicas del feminismo contemporneo, tanto respecto a la teora
como a las polticas. El estudio de Lovenduski y Randall (1993) es amplio y accesible, mientras
que el apartado 1 de Mead (1971) [1949] puede considerarse como el punto de partida de la
moderna teora feminista del gnero. El trabajo de Phillips (1993) tambin resulta til y Plumwood (1993) investiga el feminismo, la ecologa y el dualismo de la razn'y la naturaleza.

KarlNY

D a v id H o w a r t h

La aparicin de la teora del discurso y su relacin con el postm odernism o, 126.

Caractersticas principales de l teora del discurso, 128. Anlisis del thatcherismo,
134. Crticas a la teora del discurso, 136. Conclusin, 141. Lecturas recomen
dadas, 141.

A la teora d el discurso le interesa el papel que representan las prcticas e ideas

sociales significativas en la vida poltica. A naliza de qu m anera los sistemas de signi ,
ficado o discursos configuran la com prensin que las personas tienen de sus pro
pios roles sociales y cm o influyen en sus actividades polticas. Sin embargo, los d is - :
cursos a o son ideologas en el sentido tradicional o estricto de la palabra (o sea,
conjuntos de ideas a travs de las que los actores sociales explican y justifican su ac - ;
cin social organizada). E l concepto de discurso incluye en su marco de referencia
todo tipo de prcticas sociales y polticas, as com o instituciones y organizaciones.
E l anlisis del discurso se inspira en ciencias interpretativas com o la hermenutica,
la fen o m en ologa, e l estructuralism o y la d econ stru ccin (vase D allm ayr y Mc-~
Carthy, 1977). D ichas ciencias se organizan a travs d e la interpretacin de textos iH
terarios y filosficos o analizando cm o los objetos y las experiencias adquieren su \
significado. E l enfoque del discurso, al situarse en esta tradicin intelectual, tiene al- j
gn parecido con el m todo del Verstehen, de Max W eber. Por m edio de esta m eto-- '
dologa el investigador social pretende com prender el com portam iento en sociedad ^
m ediante la identificacin con el agente que acta en ella. La diferencia estriba en I
que el analista del discurso exam ina <jp q u jn o d o las estructuras de significado hacen i
posibles ciertas formas de conducta. A l hacer esto, pretende com prender cm o se ge- \
neran los discursos que estructuran las actividades de los agentes sociales, cm o fiin -1
donan y cm o se cambian/ A l em pearse en entender estos objetos de investigacinj
el analista del discurso d prioridad a conceptos polticos com o antagonismo, ac
tuacin, poder y hegemom'a.
Este captulo tiene cuatro partes. La primera m enciona ciertos antecedentes del
desarrollo de la teora del discurso; la segunda expone ms detalladam ente algunas
de las caractersticas principales de esta perspectiva; la tercera muestra, mediante un
anlisis del thatcherismo, cm o aborda este enfoque los problem as empricos, y la l
tima hace una valoracin de las principales crticas que ha recibido.

126

D a v id H o w a rth

La aparicin de la teora del discurso y su relacin con el postm odernism o

_

E l concepto de discurso se utiliza en m uy diversas disciplinas y enfoques, desdeja,

lin g feticaj la filosofa, pasando por la literatura. E n su sentido ms tcnico, el anali-'
sis del discursa'se refiere a un conjunto neutro de recursos m etodolgicos que sirven
para analizar alocu cion es, escritos, entrevistas, con versacion es, etc. (v a se Fair clough, 1992, pp. 12-37). Los que analizan la conversacin, por ejem plo, han exam ina
do varios de sus aspectos: cm o com ienza y finaliza; de q u m anera los tem as se
introducen, m antienen y cambian; cm o se produce la narracin de los acontecim ien
tos; cm o se turnan las personas al conversar, etc. (vase, por ejem plo, Heritage,
1984). E n este caso, el concepto de discurso es m eram ente textual o lingstico y su
enfoque analtico se limita a pequeos segm entos del habla o de la escritura. Por el
contrario, para los analistas crticos del discurso com o M ichael Foucault, las forma
ciones discursivas se refieren a cuerpos regulares de ideas y d e conceptos que pre
tenden producir conocim iento acerca del mundo. Por ejem plo, al explicar los discur
sos cien tficos a travs d e la historia, F oucault se em p e a en esbozar sus
regularidades discursivas subyacentes y relaciona la produccin y transformacin de
estos discursos con los ms amplios procesos sociales y polticos de los que forman
parte (Foucault, 1972).
Siguiendo la perspectiva crtica de Foucault, este captulo se centra en los escritos
d e Ernesto Laclau y Chanta! M ouffe, quienes han desarrollado un concepto de dis
curso que se ocupa especialm ente del anlisis de los procesos polticas.' E n sus diver
sos escritos, Laclau y M ouffe han intentado profundizar en la categora de ideologa
,~marxista, utilizando las ideas de la filosofa y la teora postm odem as. La etiqueta de
postm odem ism o se aplica a una gran variedad de tericos que han cuestionado los
presupuestos fundacionales y esencialistas de sus respectivas tradiciones y disciplinas;
j entre estos autores podem os citar a M ichel Foucault, Jacques Derrida, Jacques La can, Jean Baudrillard, W illiam Connolly, Jean-Frangois Lyotard y Richard Rorty.
Por desgracia, en m uchos sentidos la nocin de postm odem ism o es bastante im
precisa. Incluso aquellos que, com o Richard Rorty, suscriben esta idea, han mostrado
claram ente sus reservas acerca del m odo en que se ha em pleado recientem ente dicho
trmino (Rorty, 1991, p. 1). Las razones de estas dudas se centran en las engaosas
connotaciones que ha engendrado. Para algunos autores el trmino representa una
com pleta ruptura con ideas m odernas com o las de razn, libertad y autono ma, que surgieron en la Ilustracin europea, m ientras que, para otros, representa
, i un perodo histrico que tiene lugar despus de la modernidad. An hay un tercer gru po que equipara el postm odem ism o con el fin de la epistem ologa la teora del co
nocim iento y, por tanto, con un relativismo nihilista que rechaza todas las preten siones de conocim iento y hace innecesario todo com prom iso poltico y tico. Todas
! estas interpretaciones pasan por alto las continuidades entre la m odernidad y la postm odem idad. C om o verem os, el postm odem ism o no es un rechazo de la modernidad
sino una reduccin proporcional de sus excesivas am biciones.
<>
Si tenem os en cuenta estos recelos, de qu m anera son tiles las ideas del postji' m odernism o para la teora del discurso? Lo son porque representan una sensibilidad
j o actitud alternativa frente a los im pulsos fundacionales del proyecto m oderno. Tales
; im pulsos han querido basar nuestro conocim iento, creencias y juicios ticos en algn

KarlNY

La teoria d e l discurso

127

tipo de fundamento objetivo o esencial, ya fuera el mundo tal como es en realidad,

nuestra subjetividad humana, nuestro conocimiento de la historia o los usos que
hacemos del lenguaje. La actitud postmodema seala las necesarias limitaciones que'!
tiene el proyecto moderno a la hora de dominar por completo la naturaleza de la rea
lidad.
Merece la pena mencionar, a este respecto, tres cuestiones prominentes en l
postmodernismo. En primer lugar est la crtica dTio'que Jh-Pfaa90s Lyotard ha
llamado las meta-narrativas o grandes narrativas de la emancipacin en la mo
dernidad. Esto quiere decir que ha habido un cuestionamiento de la costumbre mo-j
derna de utilizar algn tipo de mecanismo de legitimacin subyacente y totalizador.
Este fue el caso del marxismo que, para garantizar la objetividad o la verdad de nes')
tro conocimiento y para justificar los proyectos polticos socialista o comunista, afir
maba que la historia progresa necesariamente en fases sucesivas. Estas narrativas d e !
carcter universal y global tienden a eliminar otras narrativas posibles, produciendo
un triunfo del consenso, de la uniformidad y de la razn cientfica sobre el conflicto,
a diversidad y las formas de conocimiento diferentes.
En segundo lugar, est la postura antifundacionaiista del pragmtico norteame
ricano Richard Rorty, cuya explicacin de la historia de la filosofa occidental preten
de poner de manifiesto que no hay puntos de vista objetivos que garanticen la verdad
o el conocimiento del mundo y que ios proyectos filosficos, desde Platn a Habermas, pasando pf KrTt, Siempre han tropezado con este propsito. La bsqueda de'
los fundamentos ltimos presupone la existencia de dos esferas separadas la reali
dad y el pensamiento que se esfuerzan por constatar que nuestros pensamientos se
corresponden con el mundo real. D e ah que Rorty, en su Philosophy and the Mirro r ofNature, critique el deseo, tanto de Descartes como de Locke y Kant, de encon
trar una teora especfica del intelecto o de las representaciones mentales que
justifique las pretensiones de conocimiento. Para Rorty estas bsquedas de funda
mentos indudables tanto para-etoOTIcmTfTcrsomp para la moral, el lenguaje o la
sociedad no son ms quintentos de hacer eternos cirtos juegos de lenguaje, prcti
cas sociales o imgenes de uno mismo totalmente- contemporneas [o sea, histrica
mente especficas] (Rorty, 1980, p. 10). Todas estas figuras fundacionales de la mo-
dernidad que, segn Rorty, siguen-ejerciendo una influencia considerable en los
puntos de vista contemporneos, niegan la historicidad el carcter cambiante de
nuestro conocimiento y creencias, y (5espnfen que cualquiera puede salirse de las
tradiciones y prcticas de las que forma parte y llegar a tener una concepcin de los
procesos sociales completamente independiente.
La tercera cuestin importante en el postmodemismo es su antiesencialismo.
En este sentido, el deconstrucciomsta francs Jacques Derrida es un claro ejemplo de
lo difcil que resulta intentar determinar cules.son las caractersticas esenciales de
los conceptos y de los objetos. La crtica de la metafsica occidental que hace Derrida
pone de manifiesto la imposibilidad de acotar la esencia de las cosas y la de precisar
completamente la identidad de jas palabras y los objetos. Para este autor, el impulso
c["cerTr ios textos y argumentos filosficos 'esforzarse por determinar la esen
cia de algo siempre-fracasa porque hay ambigedades e indecidibles que se resis
ten a la precisin definitiva y borran las distinciones absolutas (vase Bennington,
1993; Derrida, 1981; Gasche, 1986).

128

D a v id H o w a rth

Qu ocurre entonces con ias alternativas postm odem as a las pretensiones del
proyecto moderno? Lyotard cuestiona la supuesta universalidad de las meta-narrati
vas y grandes narrativas de la modernidad e insiste en lo necesaria que es la disi
dencia y la tolerancia de las narrativas que no llevan el mismo paso que las formas de
~ conocim iento modernas (Lyotard, 1984, p. 75). E l antifundacionalismo de Rorty le
lleva a afirmar la historicidad y contingencia del yo, del lenguaje y de la comunidad.
1 Sin entrar a establecer comparaciones entre diferentes perodos histricos, afirma
que lo que una generacin crea necesario o esencial puede resultar accidental y sus
ceptible de comprobacin para otra. En este sentido, todo es producto del tiempo y
el azar y no est condicionado por ninguna lgica o principio totalizador. Por lo tan\ to, los lenguajes, comunidades y seres humanos son fruto de una evolucin y no entidades eternas e inmutables. Como este mismo autor afirma: En las personas no hay
i ms que aquello que han recibido por la socializacin, es decir, su capacidad de utili zar el lenguaje y, por tanto, de intercambiar opiniones y deseos con otras personas
i (Rorty, 1989, p. 177). Esta conciencia de nuestra finitud humana de que somos
1 seres mortales que por azar viven en un determinado tiempo y espacio supone que
las cosas son siempre susceptibles de cambiar por nuestras propias acciones y proyec;_ tos y que no estn sujetas a un plan csmico que tiene lugar a nuestras espaldas. Fi
nalmente, frente al pensamiento esencialista que subraya la identidad sacrificando la
ambigedad y el juego de las diferencias, Derrida seala que para el pensamiento
no existe un cierre o fijacin natural de significado. La identidad slo puede lograrse
negando la ambigedad y excluyendo las diferencias de forma deliberada. Sin embar
go, para Derrida, tales negaciones y expulsiones, al impedir a las identidades alcanzar
su plenitud, las atormentan, de manera que siempre amenazan con derribarlas.

Caractersticas principales de la teora del discurso

Aunque el postm odem ism o haya tenido mucha influencia en la literatura, la filo
sofa y la sociologa, no hay muchas pruebas de su despliegue ni en la teora poltica
ni en el anlisis de la misma. Laclau y M ouffe han utilizado las ideas antifundacionalistas y antiesencialistas de filsofos com o Rorty, Derrida y Lyotard para ampliar
la categora de ideologa y para esclarecer la teora del discurso. Voy a esbozar breve
m ente los conceptos principales que han desarrollado y utilizado.

Discurso y articulacin
Resulta til comenzar con la comparacin entre las categoras de ideologa y de
I discurso. Para simplificar, la ideologa en la teora marxista se refiere a un mbito de
I ideas y de representaciones mentales que se contrasta con el m undo material de la
produccin econm ica y de la accin prctica. Laclau y M ouffe rechazan esta concep
c i n regional de la ideologa. Tambin disipan la distincin entre la esfera de las
ideas y el mundo de los objetos reales, as com o la divisin entre representaciones
mentales y actividades prcticas, ambas utilizadas por las caracterizaciones' de ideolo
ga marxista.

LKarlNY
a teo ra d e l d iscu rso

129

En lugar de admitir estas separaciones, sealan que todos los objetos y prcticas '
son discursivos. Dicho de otro m odo, para que las cosas y actividades tengan signifi
cado deben formar parte de discursos concretos. Esto no quiere decir que todo sea
discursivo o lingstico sino que, simplemente, las cosas, para ser inteligibles, deben
existir dentro de un marco de significado ms amplio. Tomemos el caso de una piedra
que podemos encontramos en el campo. Este objeto, dependiendo del contexto so
cial determinado en el que se sita, puede ser un ladrillo para construir una casa, un
proyectil para uso blico, un objeto que indique una cierta riqueza o un hallazgo de
gran importancia arqueolgica. Todos los significados o identidades diferentes que
adopte el trozo de materia dependen del tipo de discurso concreto y de las circuns
tancias especficas que dan significado o ser al objeto (Laclau y Mouffe, 1987).
D e ah que la concepcin de discurso de Laclau y Mouffe afirme el carcter relacional de la identidad. iEI significado social tanto de las palabras como de las alocu
ciones, acciones e instituciones se entiende en relacin con el contexto general del
que forman parte. Cada significado se entiende en relacin con la prctica general
que est teniendo lugar y cada prctica segn un determinado discurso. Por consi
guiente, slo es posible entender, explicar y evaluar un proceso si se puede describir
la prctica y el discurso en el que ocurre. Por ejemplo, el hecho de hacer una cruz e n '
un papel e introducirlo en una urna -la prctica de votar en unas elecciones slo
tiene significado dentro de un sistema de normas, procedimientos e instituciones que
llamamos democracia liberal. La importancia de votar se entiende, de este modo, nicamente _en_xe]acin con4as-otras prcticas y objetos de los que forma parte.
La feora relacional del discurstr-qu.e desarrollan Laclau y Mouffe supone que los
discurso?O'slo-reflejan-procesosr que tienen lugar en otros mbitos de la sociedad,
como la economa, sino que incorporan elem entos y prcticas de todos ellos. Esto nos.*
lleva al proceso d construccin de los discursos. Laclau y Mouffe introducen aqu el \
concepto de articulacin, que se refiere a la prctica de juntar diferentes elementos y '
combinarlos para constituir una nueva identidad. Por ejemplo, en Gran Bretaa, el
primer gobierno laborista mayoritario se propuso, para establecer el consenso polti-
co de la postguerra, fundir o articular ciertos elementos diferentes como el Es
tado del bienestar, el mantenimiento del pleno empleo junto a una gestin keynesiana de la demanda, la nacionalizacin de ciertas industrias y la defensa del Imperio y
de la Guerra Fra. Esta articulacin no era una reaccin refleja ante cambios en la_
economa ni expresaba los intereses de una sola clase social. En realidad era el resul
tado de un proyecto poltico que, unificando ciertos elementos ideolgicos, econmi
cos y polticos, que por separado carecan de un significado esencial propio, logr ob
tener el apoyo de muchos sectores de la sociedad britnica en los aos cincuenta y
primeros sesenta.
El fundamento terico de esta concepcin del discurso procede del lingista estructuralista suizo Ferdinand de Saussure. Este autor seala que el lenguaje es un sis
tema de difrencias formales en el que la identidad de las palabras es puramente rela
cional. D e este modo, Saussure divide las unidades lingsticas, que denomina signos,
ntre significantes y significados. D e ah que un signo como padre se compon
ga de una parte escrita o hablada, la palabra p-a-d-r-e, y del concepto que entende
mos mediante esta palabra en concreto. La relacin entre la palabra y el concepto es
estrictamente formal y estructural. Dicho de otro modo, el vnculo entre los dos no

130

D a v id H o w a rth

F tiene nada de natural o sustancial: ilas palabras no estn especialm ente ligadas a los
\ conceptos que expresan, ni comparten ninguna propiedad natural con las cosas que
i designan en el m undo. Saussure denomina este fenm eno arbitrariedad de los sig nos. Los signos funcionan com o unidades de significacin porque son parte del siste' ma de lenguaje que utilizamos. A s, por ejem plo, la palabra padre tiene su signifi
cado porque es diferente de otras de nuestro idiom a com o madre, hijo, hija,
etc. (Saussure, 1983). Esta concepcin relacional del lenguaje contrasta com pleta
m ente con la teora referencial del significado en la que las palabras denotan determ i
nados objetos del mundo.

Discurso y anlisis poltico

Laclau y M ouffe han aplicado este m odelo lingstico a su forma de entender los
i procesos sociales y polticos. En principio, esto supone que los sistemas sociales estn
i estructurados segn las normas del discurso, lo cual acenta el carcter simblico de
|j a s relaciones sociales. Sin embargo, hay diferencias notables entre la concepcin del
discurso de Laclau y M ouffe y el concepto sausseriano de lenguaje. La diferencia
principal estriba en que los segundos afirman que jlos discursos nunca son sistemas de
diferencia cerrados (y, por extensin, las sociedades nunca son cerradas). Por lo
tanto, nunca agotan los significados o identidades que hay disponibles en las socieda
des.(AI utilizar estos argumentos, Laclau y M ouffe se basan en las ideas postm odernas expuestas anteriormente. Para mostrar este punto, vam os a prestar atencin a la
crtica postm oderna o postestructuralista de Saussure.
La crtica postm oderna de la concepcin estructuralista saussuriana del significa
do se centra en tres dificultades. En prim er lugar, aunque Saussure seale que la
identidad depende de las diferencias del sistema de lenguaje en su totalidad no expli
ca la identidad de dicho sistema. Por lo tanto, no hay una explicacin de los lmites de
la estructura lingstica o lenguaje. En segundo lugar, el m odelo de Saussure se cen
tra en el carcter sincrnico del lenguaje, y no en el diacrnico, por lo que su enfoque
tiende a lo esttico e inmutable, en vez de a lo dinmico e histrico. En tercer lugar,
__no tiene en cuenta la ambigedad y la pluralidad d el significado lingstico. Por el
contrario} el postestructuralismo seala que el lenguaje siem pre contem pla la posibi
lidad de que los significantes sean independientes de un determ inado significado. Las
m etforas, por ejem plo, pueden construirse porque las palabras y las im genes se
pueden utilizar para producir diferentes significados. En la vida poltica, significantes
1 com o libertad, democracia y justicia, por ejem plo, pueden tener significados
tn uy diferentes y opuestos. Por lo tanto, resulta paradjico que, aunque Saussure se
ala que la relacin entre el significante y el significado es arbitraria, los postestructuralistas ponen de m anifiesto que esta posicin produce una com pleta rigidez en las
relaciones entre las palabras y sus significados.
Para com pensar estas dificultades, Laclau y M ouffe indican que los discursos, son
histricamente contingentes y que se construyen polticam ente. V am os a abordar es
tas dim ensiones. Y a hem os visto e n jo s escritos de R orty y de D errida la historicidad
P y contingencia de las identidades: Para Rorty, los agentes sociales, las com unidades y
los lenguajes son productos histricos susceptibles de cam bio y transformacin. Se

KarlNY

La teora d e l discu rso

131

gn Derrida, las identidades nunca estn del todo constituidas porque su existencia
depende de factores externos a la identidad y diferentes de ella.;.Sin embargo, estas !
dos perspectivas plantean un grave problema para el anlisis poltico. Si las identida-
des nunca acaban de fijarse, hasta qu punto son posibles?, estamos condenados a
vivir en un mundo catico y sin sentido?^En otras palabras, si vivimos en un mundo
sin cierres, existe alguna posibilidad de determinar la identidad de los discursos? La
clau y Mouffe. resuelven este problema afirmando la.priaacfa de las prcticas polti
cas ,en Ja configuracin de las identidades. Tal y como veremos en profundidad; los
discursos adquieren su identidad mediante el trazado de fronteras polticas y la cons
truccin de antagonismos entre amigos y enemigos.

A nta g o n ism o s

La construccin y experimentacin de antagonismos sociales es clave para la teo- ;

ra del discurso por tres motivos. Primero, porque la creacin de una relacin antag
nica, que siempre supone producir un enemigo o un otro, es vital para el estable- |
cimiento de fronteras polticas. Segundo, la constitucin de relaciones antagnicas y
la estabilizacin de fronteras polticas es crucial en la fijacin parcial de la identidad
de las formaciones discursivas y de los. agentes sociales. Tercero, la experiencia del
antagonismo muestra de modo ejemplar la contingencia de la identidad.
A qu se refiere exactamente el concepto de' antagonismo en el enfoque del dis
curso? Contrastemos la explicacin del discurso con concepciones ms tradicionales.
Estas solan explicar el antagonismo en funcin de las condiciones en las que tiene lu
gar el conflicto (vase el captulo 3 y la discusin sobre el trabajo de Gurr). Por el
contrario, para la teora del discurso, los antagonismos ocurren por la imposibilidad!
que tienen los agentes y grupos de adquirir identidades completas y positivas. Dicha 3
imposibilidad existe porque la presencia del enemigo en una relacin antagnica ]
impide qu el amiga alcance su identidad. Tomemos el ejemplo de los trabajadores/
que son despedidos a consecuencia de una campaa del gobierno para aumentar la
productividad, mediante la implantacin de una nueva tcnica, en una industria na
cionalizada. Los trabajadores piensan que la accin del gobierno y de la directiva les
impide completamente lograr su identidad como tales trabajadores. Para el gobierno
y los directivos los trabajadores impiden la modernizacin de la industria o intentan
desestabilizar al gobierno. Por lo tanto, la experiencia del antagonismo el conflicto
entre trabajadores y directivos demuestra, en la lucha por imponer una voluntad
sobre otra, el fracaso de la identidad tanto de los trabajadores como del gobierno jun
to a los directivos.
Los antagonismos estn sujetos a procesos de construccin y deconstruccin. To
memos elcaso de la lucha de liberacin nacional en un pas colonizado. Lo habitual
es que, despus de la imposicin por la fuerza del dominio colonial, el colonizador in
tente crear un sistema de diferencias que pueda incluir al colonizado en un marco de
relaciones no antagnicas. Esto es lo que Laclau y Mouffe llaman la lgica de la di
ferencia, que puede darse, a travs de un proceso parcial de asimilacin o mediante
una poltica de diyide y vencers; ambas estrategias se sustentan siempre en la ex
clusin violenta de las fuerzas que se resisten a tales intentos de incorporacin.

132

D a v id H o w a rth

En muchos casos, la resistencia de los colonizados produce una interrupcin de

esta lgica de la divisin y la cuestiona. En general, este antagonismo se organiza m e
diante la creacin de una frontera entre los oprim idos (los colonizados) y los
opresores (los colonizadores). D e este m odo, las diversas m anifestaciones de los co
lonizadores su idioma, tradiciones, instituciones, etc. se equiparan unas a otras
en virtud de una concepcin del enemigo del pueblo que simboliza lo opuesto al
colonizado. AI mismo tiempo, las diferentes identidades de los colonizados se con
densan en conceptos com o el pueblo o la nacin, entidades a las que sus seores
coloniales impiden alcanzar la libertad, la dignidad humana, la justicia social,
etc. Por lo tanto, los colonizadores son representados bloqueando la identidad del co
lonizado. Como veremos ms adelante, los significantes flexibles que, en cada m o
m ento, llegan a simbolizar la relacin antagnica libertad, el pueblo, dem o
cracia, dignidad humana, la nacin, etc. son de vital importancia a la hora de
analizar las prcticas hegem nicas y la forma que tienen de constituirse los sujetos
polticos.

S u b je tiv id a d y actuacin

Para un enfoque com o la teora del discurso, que se ocupa de cm o se conducen y

se entienden a s mismas las personas en las sociedades, es crucial el problema de la
actuacin social o subjetividad (vase tambin el captulo 9). Este asunto puede abor
darse mejor mediante una breve referencia a un aspecto del debate sobre estructura
y actuacin. Vamos a ocupam os de la concepcin estructuralista marxista del sujeto
planteada por Louis Althusser. Frente a aquellos que consideran que el sujeto es una
fuente completa y unificada de ideas y valores propios, Althusser insiste en que los
sujetos son construidos en sus palabras, interpelados, aclam ados por las
prcticas ideolgicas. Esto quiere decir que el m odo en que los seres humanos entien
den y viven sus vidas com o sujetos concretos hombres, mujeres, cristianos,
trabajadores, y as sucesivamente es una influencia ideolgica que se centra en
los agentes sociales y les otorga una identidad imaginaria segn sean sus condiciones
de vida reales (Althusser, 1965; 1971, pp. 127-86).
Aunque Laclau y M ouffe aceptan la idea althusseriana de que las identidades de
los sujetos se construyen de forma discursiva rechazan sus connotaciones determinis
tas. Segn Althusser, el sujeto se ve reducido a la estructura social y econm ica sub
yacente. Por su parte, Laclau y M ouffe, distinguen entre posiciones subjetivas y subje
tividad poltica. La primera categora se refiere a la posicin por la que opta el sujeto
en diversos discursos. Esto significa que los individuos pueden tener varias posiciones
subjetivas. U n determinado agente emprico puede considerarse a s mismo negro,
de la clase obrera, cristiano, mujer, ecologista, etc. E sto no tiene por qu
conllevar una dispersin com pleta de las posiciones subjetivas porque varias identida
des pueden estar unidas en discursos ms globales com o son el nacionalismo, el socia
lismo, el conservadurismo, el fascismo, etc.
Si la nocin de posicin subjetiva se ocupa de las m ltiples formas que tienen los
agentes de constituirse a s mismos en actores sociales, al concepto de subjetividad
poltica lo que le interesa es cm o los actores sociales actan o toman decisiones no

La
teo ra d e l discu rso
KarlNY

133

vedosas. El enfoque de la teora del discurso, para ir ms all de la primaca que A l

thusser confiere a la estructura sobre el agente, sostiene que las acciones de los suje
tos son posibles por la precariedad de los discursos cqn los que se identifican. As,
los sujetos actan de formas diferentes cuando se revela la contingencia de sus iden
tidades. Esto ocurre cuando los discursos comienzan a desintegrarse en perodos de
desorden social o econm ico y cuando los sujetos experimentan estos trastornos
como crisis de identidad. En tales situaciones los sujetos se proponen reconstruir sus
identidades y significados sociales articulando discursos alternativos e identificndo
se con ellos.

H egem ona

En el anlisis del discurso las luchas hegemnicas y el establecimiento por parte

de un proyecto poltico de una hegemona determinada son de suma importancia. La
razn es que las prcticas hegemnicas son clave en los procesos polticos, los cuales,
a su vez, son vtales para la formacin, funcionamiento y disolucin de los discursos.
Dicho de forma simple, la hegemona slo se logra cuando un proyecto o fuerza po
ltica determina las normas y significados en una formacin social dada. Como Zan
co Panco seala en su conversacin con Alicia en A travs del espejoi de Lewis Ca
rroll:
Cuando yo uso una palabra insisti Zanco Panco con un tono de voz ms bien desde
oso quiere decir lo que yo quiero que diga..., ni ms ni menos.
La cuestin insisti Alicia es si se puede hacer que las palabras signifiquen tantas co
sas diferentes.
La cuestin -zanj Zanco Panco es saber quin es el que manda..., eso es todo (Ca
rroll, 1973, p. 116)
Por lo tanto, el concepto de hegemona se centra en quin es el que manda. O sea,
se trata de qu fuerza poltica decide cules son las formas dominantes de conducta y
significado en un contexto social dado.
Hay varios aspectos del concepto de hegemona que tenemos que explicar. Para
comenzar, las operaciones hegemnicas son un tipo especial de articulacin que dicta
las normas'dominantes que estructuran las identidades de los discursos y de las for
maciones sociales. Esta tpica clase de prctica poltica tiene dos condiciones ms. La
primera es que necesita que se tracen fronteras. Dicho de otro modo, para que se es
tablezca una hegemona tiene que producirse una lucha entre fuerzas opuestas y la
exclusin de ciertas posibilidades. D e ah que las prcticas hegemnicas siempre su
pongan el ejercicio del poder, en la medida en que un proyecto poltico pretende im
poner su voluntad a otro. La segunda es que las prcticas hegemnicas tienen que
disponer de significantes flexibles que no estn condicionados por los discursos exis
tentes. Cuando estos elementos contingentes estn disponibles el objetivo de las prc
ticas hegemnicas es articularlos en un proyecto poltico que se expanda y que, por
tanto, les dote de un significado (parcial).
^

134

D a v id H o w a rth

A nlisis del thatcherismo

C onsiderem os el caso del thatcherism o para poner un breve ejem plo em prico del
punto de vista de la teora del discurso. E l concepto de thatcherism o tiene m uchos
significados diferentes y ha sido analizado d esd e diversos en foqu es tericos (vase
Jessop et al., 1988, pp. 5-9 y 24-51). En este apartado lo tom arem os com o una articu
lacin discursiva, en consonancia con la teora del discurso. Para ello m e basar en los
escritos de Stuart H all y, especialm ente, en su artculo The G reat M oving R ight
Show , que se public por primera vez a finales de 1978. L a prem isa del anlisis que
H all hace del thatcherism o es la crtica del reduccionism o de clase y del determinism o econm ico (H all, 1988, pp. 3-5). AI contrario que otras perspectivas, el enfoque
relacional de H all no investiga el carcter d e clase d el thatcherism o o su forma de
corresponderse con la lgica econm ica o con sus leyes sino que exam ina cm o las
crisis econm icas y os p rocesos p o lticos se construyen d e form a discursiva y los
agotan las personas en la sociedad, tanto ideolgica com o discursivamente (H all,
1983, pp. 21-22).
Para Hall, el proyecto thatcheriano, al ocuparse de las tensiones de la socialdem ocracia y agudizarlas, representa la articulacin de dos conjuntos d e ideas y teoras
aparentem ente contradictorios, q ue son el econom icism o neoliberal (capitalism o p o
pular, propio inters, m onetarism o, individualism o com petitivo) y las viejas filosofas
d el conservadurism o orgnico (nacin, familia, deber, autoridad, valores m orales, tra
dicionalism o). E stas cuestiones, que se su elen considerar com o una com binacin de
libertad econm ica y E stado fuerte, se fundieron m ediante el trazado de una
frontera poltica que exclua ciertas prcticas y elem en tos asociados a la poltica de
consenso (G am ble, 1988). R especto al anticolectivism o, el proyecto thatcheriano
pudo construir una serie de equivalencias. A s, el colectivism o lleg a representar
poltica de consenso, socialism o, estatalism o, corporativism o ineficaz, sin
dicatos con un poder excesivo, etc. Se responsabiliz a estas ideas y prcticas, as
com o a las instituciones que las encarnaban, d e la crisis de la socialdem ocracia y de
un largo perodo de decadencia tanto de la econom a del R ein o U nido com o del E s
tado-nacin britnico. Por otra parte, el thatcherism o, o el discurso del anticolec
tivism o, fueron presentados com o la nica alternativa frente a estas desacreditadas
prcticas e ideas. D e este m odo se equipar thatcherism o con libertad e iniciativa
individuales (frente al poder estril de los gestores pblicos y de lo s sindicatos), con
el rejuvenecim iento m oral y poltico del p ueblo britnico y de su E stado (en vez de
su decadencia term inal), con el restablecim iento de la ley y el orden y con un lide
razgo decidido y un Estado fuerte (opuesto a la quiebra de la autoridad en la so
ciedad, al desorden de la poltica de consenso y a un E stado de bienestar sobrecarga
do y dbil).
H all se ocupa de tres im portantes procesos hegem nicos que afectan a la victoria
- del Partido C onservador en 1979. E l primero de ellos se centra en cm o M argaret
Tbatcher pudo traducir, y difundir, los abstractos conceptos del econom icism o neoli
beral a una nueva filosofa poltica lista para el consum o m asivo. E sto supona la
desarticulacin de la ortodoxia keynesiana que haba dom inado los institutos de in
vestigacin sobre polticas, el aparato estatal y las universidades en el p erodo de
postguerra, y tam bin haca necesario que se difundieran dichas ideas entre el gran

KarlNY

La teora d e l discurso

135

pblico. Hall seala que tanto la prensa sensacionalista como la seria fuerpn de
gran ayuda en este sentido. En palabras del propio Hall:
Ni el keynesianismo ni el monetarismo... ganan votos por s mismos en el mercado electoral.
Sin embargo, en el discurso de los valores del capitalismo popular, el thatcherismo descubri
un mtodo convincente para traducir la doctrina econmica al lenguaje de la experiencia, de!
imperativo moral y del sentido comn que, de este modo, ofreca una filosofa en el amplio
sentido de la palabra, es decir, una tica alternativa a la de la sociedad asistencial. Esta tra
duccin de una ideologa terica a un idioma populista fue un xito poltico crucial (Hall, 1983,
P- 28).
r El segundo proceso en el que se concentra Hall es aquel por el que Margaret
Thatcher alcanz la hegemona en el Partido Conservador, despus de ganar la bata
lla por el liderazgo del mismo en 1978. Esto conllev un cuidadoso proceso de acuer
dos y negociaciones que posibilit que importantes figuras del thatcherismo como
Keith Joseph, Geoffrey Howe, David Howell y Norman Tebbit fueran sustituyendo
poco a poco a los tibios en el sector de la jerarqua del Partido Conservador que
era partidario del consenso.
_ La tercera prctica hegemnica importante fue la articulacin del discurso auto
ritario populista del thatcherismo en el conjunto del pas. En este sentido, Hall exa
mina cmo el proyecto thatcheriano logr construir y poner a su servicio un discurso
populista el lenguaje del pueblo y de la nacin de forma claramente autoritaria.
En otras palabras, el thatcherismo consigui presentarse como el artfice de la recu
peracin de un liderazgo fuerte y de un gobierno decidido que, a pesar de todo, se
ocupaba de las autnticas preocupaciones del conjunto de la poblacin. Se cre as lo
que Hall llama una unidad populista:
E! lenguaje del pueblo, unificado tras un deseo reformista que pretende cambiar el rumbo
del colectivismo progresivo, prohibir toda ilusin keynesiana en el aparato del Estado y re
novar el bloque de poder, resulta muy convincente. Su radicalismo conecta con el del pueblo
para darle realmente la vuelta, absorbiendo y neutralizando su empuje, creando, all donde ha
ba una ruptura popular, una unidad populista (Hall, 1983, pp. 30-1).
Cmo funcion esto y por qu? Segn Hall, el thatcherismo tuvo xito porque
supo explicar la crisis de la socialdemocracia y ofrecer, a la vez, un modelo alternativo con el que sustituirla. Como afinna Hall, este empeo por hacer del pueblo un
sujeto poltico populista tuvo xito porque se ocup de los asuntos y problemas a los
que la gente se enfrentaba durante los aos de crisis de la socialdemocracia. Cuando
el Partido Laborista fracas en su labor de controlar y reformar el capitalismo desde
el Estado y a travs de la negociacin corporativa -y el invierno del descontento de 1978-9 fue un ejemplo de este fracaso el proyecto de Thatcher logr aprovecharse del resentimiento contra el antiguo sistema y ofrecer una alternativa radical.
En palabras de Hall, el Laborismo fue, por tanto, representado en la divisin entre
Estado y pueblo como parte indivisible del bloque de poder, enredado en el aparato
del Estado, corrompido por la burocracia... con el Estado, mientras que Thatcher
sostena en su mano la antorcha de la libertad, como alguien que est ah fuera con
integridad, con el pueblo (Hall, 1983, p. 34).

j
|
I
|
I
'

136

D a v id H o w a rth

Esta breve exposicin de los presupuestos de Hall ha querido resaltar los concep
tos principales de la teora del discurso a medida que los esbozaba. A unque gran par
te de su explicacin se basa en un anlisis de las alocuciones, declaraciones, manifies
tos y escritos d el thacherism o, el con cepto de discurso de H all utiliza una lgica
econm ica y poltica, y tiene tambin en cuenta el im pacto de las instituciones socia
les clave, en la medida en que diversos grupos de personas en la sociedad britnica
los agotan y experimentan. En concreto, lo que este autor pone de manifiesto es
cm o el proyecto hegem nico thatcheriano logr establecer una nueva frontera pol
tica en la sociedad britnica interrumpiendo de este m odo el orden socialdemcrata que, a pesar de estar acosado por la crisis, exista , m ediante la construccin de
relaciones antagnicas entre aquellos a los que su discurso interpelaba y aquellos a
los que exclua. D e esta manera, el thatcherismo logr la hegem ona sobre significan
tes im portantes com o pueblo, nacin, libertad, individualism o, etc., que
haban com enzado a cambiar durante la crisis de la socialdemocracia en los aos se
tenta, a la vez que consegua negar y marginalizar otros com o socialismo, colecti
vismo, Estado, etc., los cuales haban sido cruciales para el antiguo sistema social.

Criticas a ia teora del discurso

A pesar de que su aparicin es reciente, la teora del discurso ya ha recibido algu
nas crticas, que pueden agruparse, por una parte,- en las que atacan los presupuestos
filosficos subyacentes tras la idea de discurso y, por otra, en las que se oponen a los
conceptos y argumentos sustantivos que se han desarrollado para analizar los proce
sos sociales y polticos. Comencem os con las primeras.

Crticas filosficas
Los presupuestos filosficos de la teora del discurso han recibido dos acusaciones
principales. La primera le acusa de ser idealista y la segunda de ser una variante del
relativismo. R especto a la primera, ciertos crticos realistas afirman que la categora
de discurso lo reduce todo a pensam iento o a lenguaje. A ntes de juzgar esta afirma
cin es preciso definir estos trminos filosficos clave. Se considera idealismo, en
su sentido ms amplio, el reducir la realidad a las ideas o conceptos que nosotros te
nem os de ella. Por el contrario, se considera realismo al hecho de que haya una
realidad independiente de dichas ideas o conceptos. Si se define en estos trminos, la
teora del discurso rechaza el idealismo y afirma el realismo. En otras palabras, el en
foque del discurso no niega la existencia de una realidad ajena a nuestro intelecto y
fuera de nuestros pensamientos.
La teora del discurso se separa de algunas versiones del realismo al afirmar, en
primer lugar, que no existe una esfera de objetos con significado que sea extra-dis
cursiva y, en segundo lugar, al rechazar el punto de vista que postula que esta esfera
independiente determina el significado de los objetos que contiene. Para la teora del
discurso los objetos slo tienen significado si forman parte de un marco discursivo
ms amplio, de m odo que los significados no pueden reducirse ni al mundo (extra-

KarlNY

L a te o ra d e! d is c u rs o

137

discursivo) de los objetos ni a la esfera de las ideas o conceptos. Por lo tanto, el signi
ficado de nuestros objetos de investigacin en los que se incluyen todas las prcti
cas, instituciones, alocuciones, textos, etc. depende de la configuracin racional (o
discurso) que les otorga identidad (ya mencionamos anteriormente el ejemplo de vo
tar en unas elecciones). Adems, como hemos visto en las cuestiones postmodernas
en los que se basa la teora del discurso, ningn discurso est completamente cerrado
o fijo sino que son siempre susceptibles al cambio.
Volvamos al problema del relativismo. Se recordar que la teora del discurso
acepta el principio antifundacionalista de que no hay una verdad subyacente e
inmutable que pueda garantizar la objetividad de nuestro conocimiento o de nuestras
opiniones. Quiere esto decir que acepta la idea relativista de que toda opinin res-"
pecto a una cuestin determinada es tan buena como cualquier otra? (A este respec
to, vase Rorty, 1982, p. 166). La respuesta es no. La afirmacin de que la identi
dad de los objetos depende de discursos concretos no supone que no puedan hacerse
juicios sobre la verdad o falsedad de las proposiciones que hay dentro de algunos de
esos discursos. La teora del discurso mantiene que, para que puedan hacerse juicios
sobre cuestiones empricas y morales debe compartirse un mismo discurso un con
junto comn de significados y presupuestos en el que sea posible tomar tales deci
siones. Sin esta condicin mnima no estaramos seguros de qu cosas estamos juz
gando en realidad. Segn esto, la verdad o falsedad de las proposiciones depende de
lo coherentes y convincentes que sean las afirmaciones hechas en una determinada
comunidad activa que comparte un discurso comn.
Postula la teora del discurso que todos los discursos tienen igual validez y valor
moral? Esto supondra seguir dentro del paradigma de la verdad y creer que es po
sible aplicar a todos los marcos conceptuales disponibles un punto de vista que sirva
para juzgar diferentes perodos histricos. Los presupuestos de la teora del discurso
indican que siempre formamos parte de un discurso y de una tradicin determinados.
Por lo tanto, la cuestin no es dar una justificacin filosfica grandiosa a determina
das configuraciones, ya que prcticamente cualquier opinin puede justificarse filos
ficamente, sino que el problema reside en la situacin concreta de nuestros propios
discursos. Dicho de otro modo, pueden defenderse estos discursos?, cmo puede
hacerse?, son susceptibles de cambio o revisin, o sensibles a otras tradiciones o dis
cursos? Sin embargo, esto no quiere decir que los discursos que resulten ofensivos
(para los valores de as sociedades liberal-democrticas, por ejemplo) hayan de ser
bien recibidos o tolerados. Se pueden, y deben, hacer esfuerzos para criticar y trans
formar otros discursos, as como los componentes de aquellos que habitamos, siem
pre que tales modificaciones no se presenten como verdades universales, no suscepti
bles de crtica o revisin.
Finalmente, significa todo esto que no hay fundamentos racionales que amparen
la eleccin entre discursos? Esta pregunta es engaosa. Generalmente no estamos en
situacin de elegir el marco discursivo que queremos habitar. La eleccin entre dis
cursos se produce cuando nuestros marcos conceptuales ya no pueden dar respuestas
razonables a las preguntas que plantean los retos de otras perspectivas. D e ah que
sea el fracaso de determinada forma de racionalidad a que nos pida que reconstruya
m os nuestros discursos segn nuevas coordenadas. Aunque la eleccin entre diferen
tes alternativas disponibles pueda considerarse racional (a posteriori), a menos que

138

D a v id H ovtrarth

presupongam os que slo hay una posibilidad (un presupuesto que nos acercara a una
nueva forma de universalismo que acabara com pletam ente con la idea de eleccin),
la constitucin de esta nueva racionalidad siem pre conllevar el uso de la fuerza o un
com ponente de irracionalidad (vase Laclau, 1991, pp. 89-91). D e este m odo, si nos
atenem os a los presupuestos de la teora del discurso, todo discurso se constituye m e
diante la exclusin de ciertas posibilidades, lo cual evita que, al fin y al cabo, est ce
rrado.

Crticas sustantivas
V am os a retomar las crticas sustantivas a la teora del discurso tal com o las haba
m os presentado. Tres son ios problem as im portantes de los que hay que ocuparse. Se
ha indicado que la teora del discurso produce: (i) la com pleta fragm entacin e ines
tabilidad de las estructuras y relaciones sociales; (ii) el abandono d el concepto de id eo
loga y el deterioro de sus puntos de apoyo crticos, y (iii) la incapacidad (o falta de
voluntad) para analizar las instituciones sociales o polticas. V am os a considerar estas
crticas una a una.

La fragm entacin de las estructuras sociales

La primera objecin afecta a dos problemas: el d e los lmites y el d el cierre. Para
algunos crticos la teora del discurso es voluntarista porque no reconoce los condicio
nantes materiales (definidos habitualm ente en trm inos econm icos) de las acciones y
prcticas polticas. D icho de otro m odo, la indeterm inacin es excesiva y se acentan
dem asiado las posibilidades de accin y de cam bio dentro del enfoque, sin prestar
atencin suficiente a las condiciones que limitan los discursos (vase Dallmayr, 1988;
H all, 1988; W oodiwiss, 1990). Estas crticas, m s concretam ente, se han centrado en
el papel que tiene la econom a a la hora de explicar los procesos polticos (G eras,
1987; Jessop, 1990). Vam os a dedicar ms atencin a estos puntos.
La perspectiva del discurso no niega que lo posible tenga lm ites. D e hecho, todo
discurso constituye un conjunto de lm ites al abanico de prcticas posibles. En otras
palabras, un discurso siem pre excluye ciertas op cion es p or considerarlas falsas, sin
sentido o inapropiadas para l. E n un discurso com o el del thatcherism o las ideas,
prcticas e instituciones socialistas o corporativistas (y otras form as de organizacin
social) eran abiertam ente excluidas. D e ah que una poltica de nacionalizaciones,
_ p o r ejem plo, no se hubiera considerado apropiada en este discurso, a m enos que ste
| se transformara de alguna manera. Podem os tam bin tomar el caso de los lmites
m edioam bientales, por ejemplo: son un condicionante material para las posibilida
des discursivas? La respuesta es s, pero slo s han sido registrados com o un obje
to del discurso. D ich o de otro m odo, cuando los cientficos y los ecologistas descu
bren los e fe cto s d e nuestras prcticas sob re el m ed io a m b ien te, tales lm ites
m edioam bientales entran a formar parte de nuestras form aciones discursivas, facilij tando de este m odo que cam bien nuestras actitudes y prcticas respecto al m edio
am biente.

__ _____________ _____________________r a = = _ _ ^ _ = = __

KarlNY

La teora d e l d iscurso

139

Qu ocurre con el papel condicionante que representa la economa para la teora

del discurso? Desde el punto de vista de esta teora, la economa no es un fundamen
to que determine otras prcticas o que asegure las identidades de agentes polticos
como las clases sociales. La economa, en vez de ser una especie de sustrato natural
de la sociedad, autnoma en sus leyes y su lgica, es considerada como una formacin
discursiva que se preocupa de procesos como los de produccin, reproduccin e in
tercambio similar a cualquier otro sistema de comportamiento. Adems, para la teo
ra del discurso, las prcticas econmicas estn ntimamente relacionadas con otros ti
pos de prcticas, de forma que la economa no se ve como un mbito separado de las
relaciones sociales (junto al ideolgico, por ejemplo) sino que las prcticas econmi
cas estn muy relacionadas con las de tipo legal, poltico, cultural, sexual, psicolgico
e ideolgico, y con sus procesos. Si tiene lugar un debate, por ejemplo, acerca de la
decadencia econmica de un determinado pas, ste no puede reducirse a variables
econmicas estrechas porque, en procesos histricos complejos, siempre interviene
una combinacin de factores culturales, polticos, militares, geopolticos y legales
(vase Gamble, 1988, analizando el caso britnico). Por lo tanto, en lugar de hablar
de la economa como si pudiera separarse de las esferas pblica e ideolgica, los te
ricos del discurso piensan que estas prcticas diferentes se articulan en formaciones
que Gramsci ha denominado bloques histricos (vase Gramsci, 1971). Por ejem
plo, en este sentido, el thatcherismo fue un intento de desarticular las prcticas e ins
tituciones del consenso de postguerra, sustituyndolo por un nuevo bloque histri
co, estructurado segn principios y lgicas diferentes.
Para terminar, podemos decir que, mientras que algunos enfoques del anlisis po
ltico tratan las estructuras y procesos econmicos como si fueran algo primordial (e
incluso determinante), los tericos del discurso hablan de la primaca de la poltica.
Esto no quiere decir que nieguen la importancia crucial de los procesos y cuestiones
econmicas para la vida poltica sino que indican que toda prctica discursiva tiene
un origen poltico. Dicho de otro modo, incluso los sistemas econmicos, como el
capitalismo, son, al fin y al cabo, fruto de conflictos polticos entre fuerzas que inten
tan imponerse unas a otras conjuntos de ideas, prcticas e instituciones.
El segundo problema el del cierre lo ha recogido hbilmente Slavoj Zizek al
afirmar que el postmodemismo da ms importancia a la fluidez y difusin del signifi
cado que a su estabilidad (Zizek, 1989, p. 154). Sin embargo, esta crtica est un poco
fuera de lugar por lo que se refiere al enfoque de Laclau y Mouffe. Estos autores in
sisten en que toda formacin social depende del trazado de fronteras polticas'para al
canzar su identidad. D e ah que su enfoque siempre haga hincapi en el cierre par
cial y en la estabilidad parcial de las relaciones sociales. Esto se atiene al enfoque
past-estructuralista que adoptan all donde se recalca el debilitamiento de las estructu
ras ms que su completa disolucin.

El abandono del concepto de ideologa

Ha quedado embotado el lado ms incisivo de la perspectiva del discurso al re
chazar la ideologa por considerarla una falsa consciencia? Dicho de otro modo,
significa su oposicin a la categora de ideologa como conjunto de representaciones

140

D a v id H o w a rth

que confunde la verdadera naturaleza de las cosas que no hay posibilidad de criticar
Tos discursos actuales? (vase Eagleton, 1991, p. 129). A este respecto, es importante
sealar que el concepto de ideologa no desaparece del enfoque del discurso, aunque
no se base en distinciones entre conceptos com o ciencia e ideologa o verdad y false
dad. La categora de ideologa se utiliza para describir la tendencia que conduce al
cierre total de los discursos. E n otras palabras, un discurso ideolgico ser aquel en
el que no se reconoce que haya algo exterior o un otro que lo constituya. En este
sentido, los discursos totalitarios o fascistas intentos de basar o cerrar las socie
dades en tom o a un nico principio seran ejemplos claros de construcciones id eo
lgicas.
Otro de los aspectos de esta segunda crtica es el que se ocupa del papel crucial
que representa el analista del discurso. E n primer lugar, los que utilizan la teora
del discurso no dicen que estn llevando a cabo investigaciones libres de valores
u objetivas. Es un presupuesto elem ental de este enfoque el hecho de que el ana
lista del discurso siempre se sita en una form acin discursiva determinada; o sea,
que es tan sujeto com o los dems. Lo que el terico del discurso cuestiona es que
los valores se deriven o deduzcan de los presupuestos filosficos o tericos de su
teora. En este sentido, el antifundacionalismo no da lugar a un cierto conjunto de
posiciones sustantivas, ya sean polticas o ticas. Sin embargo, s excluye las que se
basan en presupuestos fundacionales. El hecho de que los tericos del discurso evi
ten los criterios epistem olgicos en la legitim acin de los valores supone que justifi
can sus posiciones polticas o ticas en funcin de las consecuencias prcticas que
tienen y de las tradiciones histricas concretas de las que proceden (vase M ouffe,
1993, pp. 13-18).

La incapacidad para analizar las instituciones sociales y polticas

A lgunos autores han recalcado las dificultades que tiene el paradigma del dis
curso para analizar las instituciones y organizaciones polticas (vase, por ejemplo,
Bertram sen et al., 1990; Jessop, 1982). A unque es cierto que han sid o p ocos los
anlisis de instituciones y organizaciones que se han hecho desde el punto de vista
del discurso, hay que matizar esta crtica con las siguientes observaciones. La pers
pectiva del discurso rechaza enrgicam ente los enfoques que explican instituciones
com o el Estado m ediante leyes objetivas que se han ido desarrollando a travs de
diferentes perodos histricos, o aquellos que tratan a las instituciones com o si fue
ran sujetos unificados o agentes dotados de intereses y capacidades intrnsecos. D e
forma ms positiva, |el enfoque d el discurso, com o hem os visto, propone recursos
conceptuales alternativos que hagan inteligibles las instituciones y las organizacio
nes. Las instituciones se conceptualizan com o discursos sedimentados. D ich o de
otro m odo, son discursos que, a consecuencia de prcticas polticas o sociales, se
han hecho relativam ente perm anentes y duraderos. En este sentido, no existe una
distincin cualitativa entre los discursos, slo diferencias en cuanto a su grado de
estabilidad. E sto significa que las form aciones discursivas que son relativam ente fi
jas, com o las burocracias, los Estados y los partidos polticos son objetos legtim os
para un anlisis del discurso.

La
teora d e l d iscu rso
KarlNY

141

Conclusin
La teora del discurso es un enfoque relativamente nuevo en el anlisis poltico,
aunque est profundamente enraizado en tradiciones y perspectivas tericas anterio
res. Siguiendo, y ampliando, los enfoques de autores marxistas como Gramsci y Al
thusser, y haciendo suyos presupuestos e ideas de tericos postmodemos como Fou
cault y Derrida, la teora del discurso exam ina la lgica y la estructura.de las
articulaciones discursivas y cmo stas posibilitan la formacin, de identidades en la
sociedad. D e este modo, concede a los procesos polticos concebidos como conflictos y luchas entre fuerzas' antagnicas que pretenden estructurar el significado de la
sociedad un lugar fundamental en la comprensin de las relaciones sociales y en
cmo se transforman.
Aunque la atencin de la teora del discurso se haya dirigido principalmente a es
clarecer y desarrollar sus presupuestos filosficos y conceptos tericos, han comenza
do a surgir estudios empricos que se basan en este marco terico. Jacob Torfing, en
State, Economy and Society, libro que ha compilado junto a otros autores, aplica la
teora del discurso a la comprensin de la reglamentacin econmica en los pases ca
pitalistas desarrollados, sentando as las bases para una revisin del Estado del bie
nestar actual (Torfing, 1991,1994). Anna Marie Smith, en su reciente libro New Right
Discourse on Race and Sexuality, analiza la lgica cambiante del racismo y del odio a
los homosexuales en la sociedad britnica de la postguerra (Smith, 1994). Aletta Norval
ha descrito y analizado la lgica del discurso del apartheid en diversos artculos y en
el libro titulado Accounting fo r Apartheid (Norval, 1994, 1995). Para terminar, una
reciente coleccin de trabajos titulada The Making o f Political Identities (compilada
por Ernesto Laclau) se ha propuesto ampliar las categoras de la teora del discurso,
aplicndolas a contextos polticos e histricos contemporneos, que abarcan desde el
papel de la cultura rastafari en Gran Bretaa al anlisis de la ex Yugoslavia, la lucha
por la autodeterminacin en Palestina y los discursos ecologistas actuales (vase La
clau, 1994). Todos estos trabajos demuestran que los analistas del discurso pretenden
aportar a la disciplina de la ciencia poltica un cuerpo de conocimiento emprico,
cuestionando, a la vez, la estrechez de su sesgo positivista y tratando de ampliar sus
horizontes.

Lecturas recomendadas
Para aquellos que no estn familiarizados con las corrientes de pensamiento en las que se
basan Laclau y Mouffe que van desde el marxismo al postestructuralismo, pasando por la lin
gstica y el psicoanlisis, la lectura de estos autores puede ser bastante desalentadora. Quiz
sea mejor comenzar tanto con sus artculos en publicaciones peridicas como con las entrevistas
que han concedido. A continuacin figuran algunas lecturas, ordenadas en la secuencia en la
que creemos que deberan leerse:
Dallmayr (1988): una introduccin muy amena a los temas principales del enfoque terico
de Laclau y Mouffe.
Laclau, E. (1988), tambin publicado en Laclau (1990): un accesible conjunto de comenta
rios sobre la aparicin y el desarrollo de la teora del discurso.
Laclau y Mouffe (1987): una respuesta a las crticas de Norman Geras en el artculo titula-

142

D a v id H ow arth

do Post-marxism? en New Left Review, que resume las principales categoras y conceptos
tericos que desarrollan estos autores (1985) en una densa y com pleja exposicin terica sobre
el enfoque del discurso. Incluye una detallada lectura deconstructiva de la tradicin marxista
y plantea posteriorm ente un marco de anlisis alternativo; Norval (1994) analiza la lgica y la
crisis del discurso del apartheid en Surfrica en los aos ochenta.
Smith (1994): un estudio del racismo y del odio a los hom osexuales en la sociedad britnica
que demuestra la demonizacin de stos, as com o la de negros y lesbianas, basndose en los
escritos de Nietzsche, Foucault, Derrida, Hall y Gilroy; Salecl (1994): un despliegue de las cate
goras de la teora del discurso, junto al psicoanlisis de Lacan, para explicar la desintegracin
de la ex Yugoslavia y el crecimiento del nacionalism o serbio. Y Torfing (1991): un informe de
la reglamentacin capitalista en las sociedades industriales desarrolladas desde el punto de vis
ta de la teora del discurso, intentando explicar el carcter, dinmica y lm ites del Estado del
bienestar actual.

KarlNY

Segunda parl
CUESTIONES
METODOLGICAS

KarlNY

F io n a D e v in e

E l papel de los mtodos cualitativos en la ciencia poltica, 145.Criticas a los mto

dos cualitativos, 149.Ejemplos de investigacin cualitativa, 153. Conclusin,
159.Lecturas recomendadas, 159.

La expresin m todos cualitativos designa de forma genrica diversas tcnicas en

tre las que se encuentran la observacin participante (observacin y participacin, ya
se realicen de forma abierta o encubierta) y las entrevistas en profundidad (ya sean
individuales o en grupo). Este captulo exam ina el papel que tienen los m todos cua
litativos cuando se trata de obtener el punto de vista de las personas que estn dentro
o fuera del sistem a poltico y la posicin ontolgica o epistem olgica de los que tra
bajan en l; tambin evala las crticas dirigidas a dichos m todos m ediante la compa
racin contrastada con los cuantitativos. N os ocuparem os en detalle de dos ejemplos
de utilizacin de m todos cualitativos: el estudio de H. H eclo y A. W ildawsky (1981)
sobre el M inisterio de Hacienda britnico y el de D evine (1992) sobre los votantes.
N uestro argumento es que los m todos cualitativos han contribuido al estudio del
com portamiento poltico colectivo, intentando que se considere a los actores polticos
com o seres sociales conscientes que configuran el m undo de la poltica a la vez que
son configurados por l.

E l papel de los m todos cualitativos en la ciencia poltica

i

A unque el papel que han representado los m todos cualitativos en la ciencia p ol

tica haya sido subestimado, su importancia ha sido enorme: desde el estudio de indi
viduos o grupos dentro del escenario poltico formal al de las actitudes polticas y
com portam iento de las personas que estn fuera de l (ya sean votantes o miembros
de las elites). Las diversas tcnicas se originaron en la antropologa y la sociologa. La
observacin participante, que se utiliz por primera vez en la antropologa para estu
diar otras culturas (Powdermaker, 1966; Spradley, 1980; W ax, 1971), supone la inmer
sin del investigador en el escenario social que le interesa, observando a la gente en
su am biente habitual, participando en sus actividades y tomando constantes notas so-

146

F io n a D e v in e

bre el terreno. Para el observador participante son relativamente importantes las re

laciones de larga duracin con sus informantes y las conversaciones que mantiene con
ellos constituyen una parte esencial de sus notas (Lofland y Lofland, 1984, p. 12). s
tos son los datos brutos que se analizan y la interpretacin de este material es la
base del informe de investigacin. Las dificultades que conlleva lograr el acceso a un
escenario determinado han hecho que la tcnica se asocie cada vez ms con una ob
servacin permanente y con entrevistas en profundidad.
Las tcnicas para realizar entrevistas en profundidad han tenido una aplicacin
constante en sociologa. Este tipo de entrevista se basa en un guin, en preguntas
abiertas y en un sondeo informal que facilita la discusin de los tem as de forma semiestructurada o com pletam ente libre. A l contrario que en un cuestionario fijado de
antemano, el guin se utiliza com o una lista de control de los temas que hay que tra
tar, aunque el orden en que se abordan no se ha determinado previamente (Bryman,
1988, p. 66). Las preguntas abiertas se utilizan con la intencin de que el entrevistado
se explaye sobre un tema. Finalmente, se utilizan diversas formas de sondeo para p e
dirle que se extienda ms sobre lo que ha dicho (Fielding, 1993, pp. 140-1). Por lo tan
to, las entrevistas en profundidad son conversaciones guiadas (Lofland y Lofland,
1984, p. 59). En general, estas entrevistas largas slo se llevan a cabo con una peque
a muestra de informantes y las transcripciones de las conversaciones son los datos
que se analizan e interpretan. Los entrevistadores tambin observan al entrevistado y
el am biente en el que se encuentra y esto facilita la interpretacin del material. AI
contrario que la entrevista de las encuestas, estructurada segn un cuestionario muy
rgido y con preguntas cerradas, la que se hace en profundidad tiene un carcter
abierto y flexible que permite al informante extenderse sobre sus valores y explicar
su com portamiento (Mann, 1985; Brenner, Brown y Canter, 1985).
D espus de esta breve descripcin de los m todos cualitativos lo que debera que
dar claro es que stos son ms apropiados cuando el objetivo de la investigacin es la
experiencia subjetiva y el significado que cada persona le da. Por ejemplo, la entrevis
ta en profundidad permite que el entrevistado hable librem ente y ofrezca una inter
pretacin de los hechos; lo primordial es su punto de vista (Harvey, 1990). Los m to
dos cualitativos tambin son apropiados para el estudio de los procesos porque las
entrevistas en profundidad dan a las personas la oportunidad de contar su propia his
toria con las palabras que utilizan cada da. Cuando una entrevista transcurre de for
ma natural se puede comprender la lgica argumentativa del entrevistado y los pen
sam ientos que, asociados con dicha lgica, le llevan a determinadas conclusiones.
Finalmente, los m todos cualitativos prestan una especial atencin a los factores am
bientales, situando las actitudes y com portamiento del entrevistado tanto en el con
texto de su propia biografa com o en el de su situacin social, en un sentido ms am
plio. Por lo tanto, los m todos cualitativos captan el significado, e l proceso y el
contexto (Bryman, 1988, p. 62; R ose, 1982).
Hace tiempo que los m todos cualitativos vienen siendo utilizados en varias subreas de la ciencia poltica, ya que los integrantes de la vida poltica se han mostrado
dispuestos a hablar sobre su participacin en grupos, su papel en puestos de poder,
sus puntos de vista sobre el sistema, etc. Los m iembros de grupos de presin, por
ejemplo, han sido frecuentemente entrevistados por politlogos que estudian las co
m unidades que se centran en polticas (Grant y Marsh, 1977); M ills, 1993; Smith,

KarlNY
L o s m to d o s cu alita tivo s

1 47

1990). El objetivo de entrevistar a parlamentarios y a cargos de partido ha sido obte

ner sus puntos de vista acerca del funcionamiento interno de estas organizaciones
(Seyd, 1987; Whiteley, 1983), mientras que en los candidatos se ha buscado, ms re
cientemente, su opinin respecto a los procesos de seleccin para las listas (Norris y
Lovenduski, 1993). Los mtodos cualitativos han sido frecuentes en el estudio tanto
de la poltica local britnica (Dearlove, 1973; Gyford et al., 1989; Lowndes y Stoker,
1992) com o de la poltica urbana en los Estados Unidos (Jones y Batchelor, 1986;
Stone, 1989). Sin embargo, se han utilizado en menor medida en la investigacin de
los gobiernos centrales. El impedimento principal ha sido el limitado acceso (real o
percibido) al mundo de la alta poltica, aparentemente tan reservado. La excepcin es
el estudio de H eclo y Wildavsky (1981) que analizaremos ms adelante, para el
que se realizaron entrevistas en profundidad al ministro de Hacienda britnico as
como a otros ministros y altos cargos.
La investigacin cualitativa est prcticamente ausente de los estudios electorales,
cuyo principal mtodo de investigacin ha consistido en tomar una muestra represen
tativa de todos los estratos sociales a escala nacional, prctica que se ha complemen
tado recientemente con encuestas panel, llevadas a cabo despus de las elecciones
(Sarlvik y Crewe, 1983; Heath, Jowell y Curtice, 1985,1993). Dunieavy (1990) ha cri
ticado que los politlogos dependan exclusivamente de los mtodos cuantitativos, se
alando que los estudios electorales no han contribuido a la comprensin del com
portamiento poltico colectivo. Teniendo en cuenta este tipo de crticas, ha habido
autores que han reclamado una mayor utilizacin de los mtodos cualitativos en el
estudio del voto (D evine, 1995). Ms adelante se analizar un estudio cualitativo
acerca de las actitudes y comportamiento sociopoltico de la clase obrera (Devine,
1992).
El uso de los m todos cualitativos est vinculado a una determinada posicin
epistemolgica. Por lo tanto, las cuestiones de m todo suscitan el antiguo debate en
tre positivistas y relativistas acerca de las similitudes y diferencias metodolgicas en
tre las ciencias naturales y las sociales (Keat y Urry, 1975, p. 1). Los mtodos cuanti
tativos, por ejemplo, estn muy relacionados con el positivismo epistemolgico. Tal
como Sanders y Miller sealan en sus captulos, los positivistas y conductistas de prin
cipios de siglo pensaban que el estudio de la poltica deba basarse en la observacin
emprica y en teoras comprobables. Por consiguiente, a los positivistas lo que les ha
preocupado es operacionalizar y ponderar los conceptos tericos de forma precisa
(Henwood y Pidgeon, 1993, p. 15), haciendo especial hincapi en el anlisis del com
portamiento porque ste puede fcilmente transformarse en conceptos, operacionalizarse y ser observado (Lee, 1993, p. 13). Se prefiere investigar por medio de encues
tas cuyo enfoque normalizado se basa en cuestionarios fijados de antemano y en
preguntas cerradas. A cada entrevistado se le hacen las mismas preguntas en el mis
mo orden y la interaccin entre encuestador y encuestado es limitada, con el fin de
evitar que el segundo reaccione ante el posible sesgo que pudiera introducir el prime
ro al comentar algo durante la entrevista o acerca del programa de sta. Slo se pue
de obtener la verdad objetiva planteando preguntas imparciales. Una entrevista muy
estructurada es una forma de comunicacin que se desarrolla, como un experimento,
en condiciones controladas (Fielding, 1993, p. 144). Las entrevistas pueden repetirse
fcilmente y son fiables por lo que respecta a la reproduccin de hechos similares. El

148

F io n a D e vin e

anlisis estadstico de las preguntas codificadas presenta las regularidades que se han
observado, en las cuales se basa la explicacin, la generalizacin y la prediccin. Lo
que ms preocupa a la investigacin que se realiza mediante encuestas es la capaci
dad predictiva de sus hallazgos estadsticos (Bryman, 1988, p. 34).
Las crticas al positivismo han planteado que no hay una realidad externa sino
una realidad construida socialm ente en la que los seres conscientes dan a sus acciones
un significado subjetivo e interpretan su propia situacin y la de otros. Las personas
no son agentes pasivos sino que participan activamente en la evaluacin de sus pro
pias acciones y de las ajenas. Configuran el mundo tanto com o ste los configura a
ellos. El mundo del significado, que est construido socialm ente, es frgil y se halla
en continua mutacin (Keat y Urry, 1975, p. 205). Esta posicin ontolgica supone
que no hay una ciencia racional objetiva que pueda establecer verdades universales.
Ninguna ciencia puede existir independientem ente de las creencias, valores y concep
tos que creamos para entender el mundo. Las teoras no pueden comprobarse utili
zando la observacin y la experimentacin y tampoco existe una realidad o verdad
objetiva con la que contrastar diferentes posiciones tericas, ya que las creencias y
valores influyen en tales elecciones. A l no existir criterios de validez externos con los
que juzgar teoras contrapuestas todas las teoras son interpretaciones del mundo
igualmente vlidas (Benton, 1977, p. 76).
E l problema del relativismo es que conduce a la paradoja de que se refuta a s
mismo; digamos que si el relativismo es verdad, su verdad es slo relativa porque no
puede serlo si no existen unas normas de verdad universales (K eat y Urry, 1975,
p. 212). Para no caer en esta trampa relativista, pocos politlogos han sealado que
no exista una realidad objetiva ni criterios con los que evaluar teoras opuestas (B en
ton, 1977, p. 39). E l mundo de lo social no se com pone exclusivam ente de significados
comunes o de un crculo interminable de negociaciones e interpretaciones. Los realis
tas, por ejemplo, han sealado que hay una realidad objetiva independiente de las
creencias y valores. E s posible evaluar teoras contrapuestas y determinar la verdad,
aunque sta no pueda probarse de forma concluyente porque slo hay grados dife
rentes de confirmacin positiva (Keat y Urry, 1975, p. 217). Sin embargo, el papel de
una ciencia racional objetiva no es e l de hacer predicciones sino el de idear explica
ciones causales acerca del mundo que describan tanto los procesos observables com o
los no observables que vinculan los fenmenos. Explicar tambin supone describir y
entender, tanto a las personas, que son seres humanos conscientes y sociales, com o
sus motivos, experiencias e interpretaciones subjetivas, que son un com ponente im
portante de los procesos causales (Bulmer, 1984, p. 211; Marsh, 1984, p. 88).
La posicin epistem olgica se asocia con los m todos de investigacin cualitati
vos. Las entrevistas en profundidad son adecuadas para comprender los m otivos e in
terpretaciones de las personas ya que escuchndolas se puede uno hacer una idea de
sus puntos de vista acerca del m undo y ver las cosas tal com o ellas las ven (Fielding,
1993, p. 157). Se insiste mucho en la descripcin del contexto en el que viven los seres
humanos, dnde forman sus opiniones, actan (o no actan), etc. Por ejemplo, en vez
de observarlos com o en un experim ento controlado, el observador participante hace
un gran esfuerzo por contemplarlos en sus escenarios naturales, especialm ente por
que sus significados subjetivos varan segn el contexto en el que se encuentran. Por
consiguiente, no se insiste en hacer predicciones acerca del comportamiento sino en

Los m KarlNY
to d o s c u alita tivo s

149

captar lo que de nico tienen las experiencias humanas (Henwood y Pidgeon, 1993,
p. 16). Explicar supone comprender e interpretar las acciones, ms que establecer le
yes generales sobre el comportamiento (Keat y Urry, 1975, pp. 142-3). La compren
sin a travs de la explicacin slo se da en las ciencias sociales y esto justifica que
sus mtodos sean distintos a los de las ciencias naturales (Keat y Urry, 1975, p. 175).
Aunque la eleccin de un mtodo se asocia con una posicin epistemolgica, la
distincin entre investigacin cuantitativa y cualitativa no debera hacerse de forma
muy rgida ya que esto equivaldra a sealar que los diversos mtodos son mutua
m ente excluyentes y que no pueden utilizarse de forma complementaria. Se debe ele
gir el mtodo en funcin de lo apropiado que sea para responder a una determinada
pregunta de investigacin (Bryman, 1988, pp. 108-9). Tanto los mtodos cuantitativos
como los cualitativos entraan una recogida de datos que se realiza de diversas mane
ras y la pregunta clave es si la seleccin de un mtodo es apropiada para los interro
gantes tericos o empricos que el investigador se plantea. Esto nos lleva a enfrentar
nos a las crticas a los m todos cualitativos y a ocuparnos de cuestiones com o la,
fiabilidad, la validez y la objetividad.

Crticas a los mtodos cualitativos

Los mtodos cualitativos han recibido varias crticas y stas han de considerarse
como parte del debate que los enfrenta con los mtodos cuantitativos. La investiga
cin cuantitativa se considera representativa y fiable. E l anlisis estadstico sistemti
co garantiza que tanto los hallazgos de la investigacin como las interpretaciones ten
gan consistencia. En general, la investigacin cuantitativa puede reproducirse,
compararse y producir generalizaciones con un alto grado de certeza. Las encuestas
generan datos cientficos duros (Hellevik, 1984; de Vaus, 1990). Por el contrario, la
investigacin cualitativa se considera no representativa y atpica, y sus hallazgos
impresionistas, poco sistemticos e, incluso, peculiares. Para terminar, la investiga
cin cualitativa no puede ni reproducirse ni compararse y, por lo tanto, tampoco pue
de ser la base de generalizaciones. La investigacin cualitativa genera resultados
blandos, no cientficos. Por lo tanto, las principales crticas dirigidas a los datos cua
litativos son que no resultan fiables, que las interpretaciones de sus hallazgos son dif
ciles de evaluar y que no es fcil que sirvan de base para generalizaciones (Bryman,
1988, pp. 84-5).
La fiabilidad est relacionada con la forma de disear y producir una muestra de
posibles encuestados. Como esboza Miller en el captulo 8, en la investigacin cuanti
tativa una muestra se disea habitualmente para estudiar a una parte representativa
de la poblacin y se presta una especial atencin al m odo de confeccionar dicha
muestra. Las caractersticas de los encuestados se definen cuidadosamente en funcin
del asunto que se va a estudiar y sus nombres se obtienen, seleccionndolos al azar, a
partir de un marco muestral. El censo electoral, por ejemplo, es el marco muestral de
poblacin adulta ms utilizado en Gran Bretaa, y tambin en Espaa. La fiabilidad
de las muestras se revisa cuidadosamente para asegurarse de que la muestra final no
est sesgada por la falta de respuestas y que, si existe una subrepresentacin sustan
cial, se pueda compensar la prdida de encuestados. Tambin existen diversos tipos

150

F io n a D e vin e

de muestreo ms complejos, como son el de conglomerados, el multietpico y la es

tratificacin, cuyo objetivo es aumentar la precisin (Arber, 1993, p. 86). D ado que la
investigacin cualitativa pretende centrarse en las explicaciones subjetivas de las per
sonas las entrevistas en profundidad son largas y laboriosas. N o es ni deseable ni fac
tible entrevistar a muchas personas de una muestra representativa. Esto no quiere
decir que los investigadores cualitativos no se preocupen del m uestreo, de los posi
bles sesgos y de la influencia que pueda tener el diseo de la muestra en la interpreta
cin de los hallazgos. La forma de seleccionar a un grupo de entrevistados es tan im
portante para el investigador cualitativo com o para el cuantitativo. E l primero define,
en general, a un potencial grupo de entrevistados en funcin de sus caractersticas so
ciales, patrones de comportamiento, relacin con un determinado escenario, etc. Las
muestras cualitativas, en vez de definirse estrictamente segn un conjunto de crite
rios, se configuran de forma ms flexible para incluir a una gama de personas ms
amplia, con diversas interpretaciones subjetivas de la propia vida. La norma es una
muestra pequea compuesta por unos treinta o cuarenta entrevistados. Aunque los
investigadores cualitativos se apoyan en un pequeo nmero de informantes, su in
tencin es abarcar experiencias e interpretaciones heterogneas dentro de los lmites
impuestos por el dinero y el tiempo. Por lo tanto, aunque los m todos cualitativos no
pueden ser representativos, s pueden buscar la diversidad.
A menudo no existe un marco muestral que sirva para confeccionar una lista alea
toria de nombres a los que se pueda entrevistar y el muestreo de bola de nieve es la
forma ms habitual de obtener la muestra. A cada entrevistado se le pide que d
nombres de otras personas a las que se podra entrevistar, hasta que se alcanza el n
mero deseado. El efecto bola de nieve se prolonga durante todo el perodo de estu
dio. E l investigador logra penetrar en un crculo de personas que, en s mismo, le re
sulta de inters. Sin embargo, hacer una muestra a partir de un crculo de personas
con determinadas caractersticas presenta problemas. Por ejemplo, en mi propia in
vestigacin sobre los trabajadores de la industria del automvil en Luton, los entre
vistados a menudo nos remitan a miembros de su familia para posibles entrevistas y
habrselas realizado a estas personas hubiera limitado la muestra a un nmero de
crculos familiares interconectados. Slo entramos en contacto con trabajadores de la
fbrica para ampliar el nmero de individuos y de familias de la muestra (D evine,
1992). N o resulta sorprendente que la mayora de los estudios cualitativos dediquen
mucho tiempo a definir su muestra y las caractersticas que deben tener los entrevis
tados de la que finalm ente se disea. Generalmente, el captulo dedicado a las cues
tiones de m todo es crucial para el informe de investigacin y no se relega a los apn
dices (como suele ser el caso de la informacin tcnica en las encuestas). Por lo tanto,
el diseo de la muestra es muy importante para el investigador cualitativo.
La segunda crtica que ha recibido la entrevista de tipo cualitativo se refiere a la
recogida de datos. Los estudios cuantitativos, como Miller pone de manifiesto en el
captulo 8, se desarrollan partiendo de entrevistas muy estructuradas que utilizan
cuestionarios prefijados y preguntas cerradas. Se pone mucha atencin en elaborar
las preguntas de forma que no tengan sesgos que puedan inducir al entrevistado a
reaccionar de determinada manera. Es especialmente importante evitar preguntas di
rigidas, de doble sentido o hipotticas (Lee, 1993, pp. 155-6; Newel, 1993; pp. 105-6).
D e este m odo se reduce el error en las respuestas, al desaparecer las ambigedades y

KarlNY
L o s m to d o s cu alita tivo s

151

estar claras tanto la intencin como el significado de la pregunta. Mientras se avanza

en el cuestionario la interaccin entre entrevistador y entrevistado es mnima, para
evitar que el primero influya en las respuestas del segundo. E l entrevistador es objeti
vo y no puede mostrar su desacuerdo. En una situacin muy controlada, el propsito
de la encuesta es obtener respuestas coherentes, reafirmando an ms que la fiabili
dad es un medio para alcanzar la verdad objetiva (Marsh, 1984; Newell, 1993, p. 114).
Los investigadores cualitativos utilizan un guin de entrevista con preguntas
abiertas y sondeando al entrevistado con el fin de discutir sobre los temas; es decir,
pidindole que se extienda sobre determ inados puntos de inters (New ell, 1993,
p. 97). La relacin entre el entrevistador y el entrevistado no es distante ni carece de
problemas ya que el primero participa activamente en la conversacin (Bulmer, 1984,
p. 209). La relacin entre los dos no puede ser fra, especialmente si se va a revelar in
formacin de tipo confidencial y, principalmente, porque los temas sensibles estn
llenos de ambigedades que es necesario analizar (Lee, 1993, p. 111). El nivel de par
ticipacin del investigador debe ser alto para que inspire confianza (Bulmer, 1984,
p. 111), aunque la relacin tambin puede volverse problemtica si llega a ser dema
siado prxima. El tomar partido pone en cuestin la objetividad del entrevistador y la
validez de la interpretacin de los hallazgos (Hammersley y Atkinson, 1983).
N o es fcil representar un papel activo que haga ms fluida la conversacin. A
menudo los entrevistados estn deseosos de complacer y de dar respuestas que creen
adecuadas. Racionalizan su comportamiento, que puede haber sido motivado por una
explosin de ira o por otros sentimientos. Puede que intenten impresionar con bravu
conadas y dar la impresin de que saben ms de lo que saben, o que quieran esconder
las incoherencias de sus actitudes y de su comportamiento (Benney y Hughes, 1956).
Si las respuestas del entrevistado no son del todo francas el entrevistador tendr que
indagar en sus primeras respuestas y hacer que se extienda en el relato de una situa
cin. A diferencia de la dinmica fijada previamente, que forma parte de las entrevis
tas normalizadas, el sondeo tiene lugar de manera ms espontnea y, de hecho, puede
ocurrir que el entrevistador aporte sus puntos de vista, los de otros, o que se le pre
gunte su opinin (Finch, 1984), aunque debe procurar no dirigir las respuestas del en
trevistado hacia una direccin determinada. Es importante no mostrarse demasiado
dominante y plantear las preguntas de la manera ms neutral posible. El papel del
entrevistador es crucial a la hora de crear el ambiente adecuado para que se produzca
una conversacin abierta y as lo valoran los investigadores cualitativos. La naturale
za de la interaccin entre el entrevistador y el entrevistado tiene cierto impacto en lo
que se dice y no se dice, y en cm o se dice. Aunque es difcil evaluar la influencia del
entrevistador en el desarrollo de la conversacin, los investigadores cualitativos no
niegan que pueda suscitar reacciones y discuten abiertamente el peso que stas pue
dan tener en los resultados. En vez de controlar las consecuencias de la accin del en
trevistador, los investigadores cualitativos prefieren reconocer su papel (Lee, 1993).
La tercera crtica se refiere al anlisis e interpretacin de los datos de entrevistas.
Es vlida la interpretacin que se da del material y cm o evaluamos su validez? Las
encuestas generan respuestas simples que son codificadas y sus variables se analizan
mediante diversos mtodos estadsticos (vase el captulo 8 para una descripcin del
proceso de anlisis de datos). La interpretacin de los datos estadsticos no carece de
defectos (Abel, 1971, p. 68) pues, o bien se tiende a atomizar a las personas al sacar

152

F io n a D e v in e

las de contexto, agrupando opiniones individuales e interpretando este agregado m e

diante suposiciones, o bien se explican tales agregados com o si fueran caractersticas
individuales (Marsh, 1984, p. 92). La validez de los datos representen o no lo que se
cree que representan es a m enudo cuestionable (Smith, 1987; 1988). Tam bin se
presupone que las actitudes son un buen indicador del com portamiento, cuando se
sabe de sobra que ambos elem entos no pueden separarse. Tam bin se tiende a extraer
inferencias causales de correlaciones hechas en m uestras representativas de diferen
tes estratos, sin explicar los mecanismos de tales relaciones (Marsh, 1984). Sin embar
go, es posible llevar a cabo un anlisis secundario de un conjunto de datos, analizan
do de nuevo y reinterpretando los hallazgos principales de la encuesta.
E l anlisis e interpretacin de las entrevistas en profundidad se lleva a cabo de di
ferente forma. Las transcripciones se leen muchas veces hasta que surgen las cuestio
nes principales y este proceso contina hasta que se elabora un argumento general.
Lo habitual es que la interpretacin del material se presente intercalando citas de las
entrevistas y comentarios sobre las transcripciones seleccionadas, de las cuales el in
vestigador elige trozos que sirven de apoyo a determ inados puntos del argumento. E l
hecho de que se presente el material con este form ato dificulta la ubicacin de los
fragm entos y que se determine hasta qu punto son representativos en relacin con el
resto de los materiales recogidos. Com o las transcripciones no suelen reproducirse
enteras es difcil dilucidar de qu manera se ha llegado a la interpretacin de la entre
vista y, por lo tanto, casi im posible form ular otras interpretaciones (R o se, 1982,
p. 139). Con frecuencia, estos procesos no estn a la vista, por lo que no resulta fcil
determinar si una interpretacin es convincente o no. E l no disponer de una forma
directa de establecer la validez de una etnografa plantea un autntico problema
(Fielding, 1993, p. 166).
Todos los datos pueden interpretarse de diferente manera y no hay una interpre
tacin definitiva que diga la verdad. Sin embargo, el investigador cualitativo nece
sita establecer la validez de su explicacin y demostrar que es plausible. Existen va
rias form as de increm entar la validez de las interpretaciones. C uando se trata de
entrevistas, un grupo de investigadores puede discutir hasta que se llega a una inter
pretacin consensuada. Se puede preguntar al entrevistado qu opina de la interpre
tacin de los datos de una entrevista y su respuesta puede llevar a una revisin. La in
terpretacin de lo s datos d eb e ser lo ms exp lcita p o sib le, id en tificand o, por
ejem plo, los puntos de vista mayoritarios y minoritarios respecto a un tema de inte
rs. La plausibilidad de una etnografa puede incrementarse haciendo justicia al con
texto de la observacin participante o de la entrevista en profundidad (A tkinson,
1990, p. 129). Finalmente, la coherencia interna de una explicacin puede evaluarse
para establecer si un anlisis se corresponde con los tem as que se han identificado,
mientras que la validez externa se puede comprobar contrastando los hallazgos con
otros estudios (Fielding, 1993, p. 166). C om o indica Fielding (1993, p. 169-70): El
buen anlisis cuatativo puede documentar su pretensin de reflejar parte de la ver
dad de los fenm enos m ediante datos recogidos de forma sistemtica. L os m alos da
tos cualitativos son anecdticos, no indicativos, y son descriptivos sin centrarse en
una lnea de investigacin coherente.
Finalmente, la investigacin cualitativa se enfrenta al problema de la generaliza
cin (vase tambin el captulo 1). A l contrario que con los datos cuantitativos, es im

_____________ ________

_________

^_____

_____

Los m KarlNY
to d os cualita tivo s

153

posible hacer generalizaciones sobre las actitudes y el comportamiento a partir de en

trevistas en profundidad. Los investigadores cualitativos tienen que ser cautelosos si
pretenden inferir de un nmero reducido de casos algo aplicable al conjunto de la po
blacin (Rose, 1982, p. 38). Sin embargo, s pueden disear investigaciones que facili
ten la comprensin de otras situaciones. Los hallazgos de un estudio en profundidad
pueden corroborarse con otras investigaciones para hallar regularidades y variaciones.
Una comparacin de este tipo constituira una prueba que, de forma limitada, podra
confirmar o negar los hallazgos (Marsh, 1984, p. 91). La investigacin puede centrarse
en fenmenos que se cree sern ms comunes en el futuro (Ward Schofield, 1993, p.
220). No es habitual que una muestra de entrevistados sea tan poco representativa, o
que las interpretaciones induzcan tanto a error, como para que cualquier generaliza
cin resulte completamente engaosa. Para terminar, podemos decir que los hallaz
gos de la investigacin cualitativa son con frecuencia la base de posteriores investiga
ciones cuantitativas, de las que s se pueden extraer generalizaciones. Por lo tanto,
dichos hallazgos pueden tener una importancia que va ms all del lugar o el momen
to en el que se producen (Ward Schofield, 1993, p. 205).
En consecuencia, las tcnicas y mtodos cualitativos tienen limitaciones en la mis
ma medida que la investigacin cuantitativa. Como en todos los mtodos de investi
gacin, las desventajas se ven invariablemente compensadas por las ventajas. Mien
tras que la investigacin cuantitativa es generalmente fiable, la cualitativa suele ser
vlida. Lo crucial es que el investigador seleccione el mtodo ms apropiado para el
tema de investigacin elegido (Silvermar, 1985, p. 20).

Ejemplos de investigacin cualitativa

Los mtodos cualitativos se han utilizado para investigar uno de los principales
problemas de la ciencia poltica, que es el del poder. El estudio de Heclo y Wildavsky
sobre el gobierno central ser el primer ejemplo de la utilizacin de estos mtodos en
nuestra disciplina. Se ha elegido este ejemplo por dos razones. En primer lugar, por
que resulta interesante el enfoque de sus autores a la hora de estudiar el poder: su
punto de partida es que ste es un fenmeno complejo que entraa un estudio de re
laciones. El poder no es un concepto que se pueda transformar fcilmente en indica
dores mensurables (Bulmer, 1984, p. 44), por lo tanto, las tcnicas de estudio en pro
fundidad constituyen el mtodo ms factible para poner de manifiesto su intrincada
naturaleza. En segundo lugar, las cuestiones metodolgicas se abordan de fopma ex
plcita en la introduccin de esta monografa, especialmente las dificultades que los
autores han encontrado al estudiar las relaciones del gobierno central.
La investigacin de Heclo y Wildavsky, tal y como se presenta en The Private Go
vernance o f Public Money (publicada por primera vez en 1974 y reeditada en 1981),
se llev a cabo con dos objetivos. En primer lugar, los autores pretendan describir el
proceso de gasto, haciendo especial referencia a la naturaleza de la cooperacin y del
conflicto, as como a las relaciones entre los departamentos que efectan dicho gasto
y el Ministerio de Hacienda (el britnico en este caso), y entre los funcionarios y los
polticos. En segundo lugar, pretendan utilizar el proceso de gasto como ejemplo de
las prcticas habituales del gobierno central en Gran Bretaa (Heclo y Wildavsky,

154

F io n a D e v in e

1981, pp. lxi-lxii). Su estudio, en vez de utilizar los conceptos y la terminologa de la

ciencia poltica, est em papado de lenguaje antropolgico. Se habla, por ejem plo, de
penetrar en el mundo de la poltica, sealando:
Las normas que respetan, las costumbres que siguen, los incentivos que perciben y sobre los
que actan son importantes, no slo para ellos sino para las personas a las que gobiernan. Para
entender cmo se comportan los administradores polticos hay que ver el mundo como ellos lo
ven. El mundo no tiene el mismo aspecto para un parlamentario que para un miembro del go
bierno o de un departamento del Ministerio de Hacienda que se ocupe del gasto... Contamos
nuestra historia desde el punto de vista de los que participan en ella, no con el fin de expresar
nuestro acuerdo con ellos sino para explicar sus acciones. El participante es experto en lo que
hace, la labor del observador es convertirse en experto en las razones que explican las acciones
del participante (Heclo y Wildavsky, 1991, p. lxiii).
En este sentido, los puntos de vista del entrevistado se consideran de capital im
portancia en un estudio del poder que se refiere a una com unidad de relaciones per
sonales que operan dentro de un marco com partido (1981, p. Iviii).
Para su estudio H eclo y W ildavsky hicieron entrevistas en profundidad a unos
doscientos funcionarios y ex funcionarios, ministros, ex ministros y ex parlamenta
rios, haciendo observaciones durante las entrevistas. Se enfrentaron directamente a
los problemas de entrevistar a personas poderosas que pueden estar dispuestas a ha
blar, pero con cautela. Por ejem plo, al concertar las entrevistas, los autores tenan
que demostrar no slo que eran de fiar sino que estaban familiarizados con el tema,
de forma que los entrevistados estuvieran seguros de que hablaban con colegas que
entenderan lo que se les deca (H eclo y Wildavsky, 1981, p. lxiii). Los autores sol
ventaron este problema entrevistndose primero con ex ministros y ex funcionarios
que les informaron de cm o se gestionaba el gasto pblico. Haba lm ites respecto a
lo que se poda preguntar a personas destacadas sobre las polticas d el gobierno de
entonces. Por lo tanto, no se habl de situaciones y personalidades de ese m omento
sino que se pidi a los entrevistados que describieran, en general, las negociaciones
referentes al gasto pblico, en vez de entrar en situaciones concretas. D e este m odo,
H eclo y W ildavsky lograron penetrar ms en el sistema, sin perjuicio de que lograran
identificar las caractersticas principales de la gestin del gasto pblico y de sus nego
ciaciones.
La mayora de los funcionarios y polticos estaban dispuestos a participar en la in
vestigacin, aunque algunos se planteaban si ios autores podran entender el proceso
y un nmero reducido pareca creer que un poco de atencin, alguna copa de Jerez y
mucho encanto les dara buena prensa (H eclo y Wildavsky, 1981, p. bcdi). Los auto
res estaban seguros de haber captado a la comunidad que iban a investigar. Justifi
caban su interpretacin particular refirindose a la oportunidad que se les presentaba
de observar a las personas en su trabajo y de pedirles que hablaran acerca de l. E s
cuchaban diferentes puntos de vista y, adems, podan escribir y pensar acerca de las
respuestas, mientras que los m ism os participantes no teman ni el tiem po ni, a m enu
do, el inters por llevar a cabo esa reflexin. La recogida del m aterial les proporcion
una visin ms amplia (H eclo y Wildavsky, 1981, p. lxxii).
Por lo que respecta a los tem as sustantivos, H eclo y W ildavsky profundizaron en
el funcionam iento del proceso de gasto, analizando las relaciones internas de la co

L o s m to d o s cu alita tivo s

155

munidad del gasto, las normas y valores que dominaban el comportamiento de los
funcionarios, as como la cultura y el clima de conjunto en el que operaban stos y los
ministros. Dedicaron un esfuerzo considerable a exponer las negociaciones entre fun
cionarios y el tipo de regateo que tena lugar entre ellos. Al describir, por ejemplo, al
gunos clculos, un funcionario de Hacienda explicaba cmo l intentaba crear una
atmsfera que favorezca que me digan cosas que no deben decirme. Y yo hago lo
mismo, enviando a veces [al contable del departamento] una copia del trabajo que he
elaborado para mis superiores. No puedes esperar que te den algo a cambio de nada
(Heclo y Wildavsky, 1981, p. 16). D e este modo, lograron identificar las normas que
imperaban en el Ministerio de Hacienda a la hora de restringir el gasto en el que in
curran los departamentos dentro del proceso decisorio. La conclusin de Heclo y
Wildavsky fue que este ministerio dispone de un poder sutil que se basa en determi
nar lo que suponen o esperan los jefes de departamento. El principio dominante es
que el gasto es una poltica y una poltica consiste en gastar (1981, p. 345). El punto
de vista del Ministerio de Hacienda se halla enraizado en las decisiones polticas, de
forma que una poltica est relacionada con e l hecho de dirigirse hacia un determi
nado objetivo a un cierto ritmo de gasto. Las polticas sociales se conciben en fun
cin de la gestin econmica y no de cuestiones redistributivas (Heclo y Wildavsky,
1981, p. 356). Estos autores sealaron, sin embargo, que el Ministerio de Hacienda
britnico no es todopoderoso ya que el proceso de gasto gira en tomo a una depen
dencia mutua. En realidad, la influencia del Ministerio de Hacienda no descansa en
una terca interpretacin de los poderes formales sino en redes personales, negocia
ciones cuidadosas e informacin actualizada, factores que generan unos hbitos men
tales que hacen que se pueda prever la reaccin del Ministerio (1981, p. 380). Ha
cienda puede ejercer control por la forma que tienen los departamentos de prever su
reaccin a las solicitudes de ms dinero y, en consecuencia, de justificar el gasto adi
cional de manera que tenga ms posibilidades de ser aceptado por la instancia supe
rior. La naturaleza del poder es extremadamente compleja en el gobierno central bri
tnico.
La monografa de Heclo y Wildavsky fue bien recibida por ser uno de los pocos
estudios que daba una idea de lo que los autores describan como el sombro reino
de la cultura poltica administrativa del gobierno central britnico. Lo que es ms
importante, la utilizacin que hacan de los mtodos cualitativos observacin y en
trevistas prolongadas y en profundidad les permiti ir ms all de la estructura or
ganizativa formal y descubrir cmo se comportaban realmente las personas que te
nan que ver con el proceso de gasto. Slo hablando con los integrantes dpi sistema
lograron penetrar en el gobierno central, ofreciendo un elaborado informe de las
relaciones de poder entre el Ministerio de Hacienda y los departamentos dedicados al
gasto. Es muy dudoso que los mtodos cuantitativos hubieran podido captar la intrin
cada naturaleza del poder que Heclo y Wildavsky descubrieron. A pesar de todo, el
estudio no carece de puntos dbiles. El nfasis en las normas y valores compartidos
da una imagen de cooperacin continua y sorprende la ausencia de conflictos. Sin
embargo, esta imagen puede proceder del inters de los autores en el funcionamiento
interno del gobierno central ms que en, por ejemplo, las presiones extemas que reci
ben las polticas y el gasto. En cualquier caso, el estudio es un ejemplo de la aplica
cin de los mtodos cualitativos al estudio del poder.

156

F io n a D e v in e

El segundo ejem plo de utilizacin de estos m todos procede de la subrea del

com portamiento electoral (D evine, 1992). El estudio A fflue nt Workers Revisited esta
ba com puesto de entrevistas en profundidad a los trabajadores de la fbrica de co
ches Vauxhall que vivan en la ciudad inglesa de Luton a m ediados de los ochenta y a
sus esposas. E l primer objetivo de la investigacin era analizar si los miembros de la
clase trabajadora tenan un m odo de vida ms individualista en los ochenta. El segun
do objetivo era examinar hasta qu punto la forma de vida influye en las actitudes y
comportamientos sociopolticos. La investigacin era una revisin de tipo cualitativo
de la serie A ffluent Worker, dirigida por G oldthorpe y otros autores (1968a, 1968b,
1969). Se realizaron entrevistas en profundidad para dictaminar si los hallazgos de
esta obra an podan mantenerse.
N o fue fcil hacer una muestra de los trabajadores de Vauxhall en Luton y de sus
esposas. A l ser malas las relaciones laborales, la empresa autom ovilstica no estaba
dispuesta a proporcionar una lista de em pleados con sus direcciones que sirviera para
confeccionar una muestra aleatoria. En lugar de esto, la lista se elabor con la ayuda
de la seccin regional de la A sociacin para la Educacin de los Trabajadores (Workers Educational Association, W E A ) y de un jefe regional del Sindicato Integrado
de Ingeniera (Amalgamated Engineering U nion, A E U ). N o fue una lista aleatoria,
aunque slo se solicitaron entrevistas a unos pocos trabajadores de Vauxhall (elegi
dos al azar). En cada una de ellas se les peda que proporcionaran ms contactos, a lo
cual accedan con gusto. Sin embargo, la muestra inclua cinco representantes sindica
les y se hicieron com probaciones para asegurarse de que no constituan un grupo di
ferenciado dentro de la misma. Afortunadam ente, slo dos de ellos se conocan y uno
seal al otro com o posible entrevistado; los dem s no tenan relacin entre s y sus
nombres haban sido proporcionados por otros entrevistados. A dem s, sus puntos de
vista sociopolticos eran muy diferentes, al ser uno de ellos tradicionalmente partida
rio de los conservadores mientras que el otro haba sido siem pre leal a los laboristas.
Los representantes sindicales no produjeron un sesgo en los hallazgos.
Primeramente, se entr en contacto con los posibles entrevistados a travs de una
carta, seguida de una breve visita a sus hogares para explicarles la investigacin y lo
que supona y, si mostraban inters, se concertaba da y hora para la entrevista. Esta
se llevaba a cabo en casa del informante y duraba alrededor de dos horas. Se discu
tan gran cantidad de temas, incluyendo la movilidad geogrfica y residencial del en
trevistado, su historial laboral, su sociabilidad con parientes, vecinos y com paeros de
trabajo, los roles conyugales, las actividades en su tiem po libre, sus aspiraciones com o
consumidor, y sus puntos de vista sociales, laborales y polticos. Las entrevistas, pre
vio permiso, eran grabadas y posteriorm ente transcritas. Se lean en su totalidad y se
clasificaban en diferentes grupos con el fin de comparar y contrastar la forma de vida
de los entrevistados y su orientacin sociopoltica. Este anlisis interno continu has
ta que surgieron las cuestiones relacionadas con las preguntas que se planteaba la in
vestigacin.
Se invitaba a los entrevistados a que se extendieran sobre sus puntos de vista so
ciales y polticos. E l asunto ms discutido dentro d el debate sobre la reestructuracin
de las clases en los aos ochenta ha sido si los m iembros de la clase obrera se han he
cho ms individualistas (Sarlvik y Crewe, 1983; H eath et al., 1985, 1991, 1994). Las
respuestas de los entrevistados se inscribieron dentro de este debate y se les pregunt

L o s m to d os cualita tivo s

157

si crean que existan clases en Gran Bretaa y, en caso afirmativo, cules eran; si ha
ban cambiado con el paso del tiempo; a qu clase crean ellos que pertenecan; qu
impresin general tenan de la idea de clase y, en concreto, cmo afectaba a sus vidas.
La inmensa mayora crea que s existan las clases; que se correspondan con la distri
bucin de la riqueza y los ingresos, y que ellos pertenecan a la clase trabajadora. La
expresin clase trabajadora se utilizaba de forma intercambiable con gente nor
mal y trabajadores normales, y los entrevistados incluan en ella a personas de la
clase trabajadora y de la clase media que trabajaban para vivir. Era una enorme
clase, separada de otra pequea, compuesta por los que son ricos por herencia, y de
otra, tambin pequea, de pobres que dependen de la ayuda del Estado para vivir.
Los entrevistados perciban que la estructura de clases haba cambiado y que las dife
rencias entre la clase media y la trabajadora eran menos acusadas que antes. Sin em
bargo, estaban en contra de estas diferencias y queran una sociedad ms igualitaria.
Los hallazgos de esta investigacin coincidan con lo que se afirmaba en Heath et al.
(1985), en el sentido de que la conciencia de clase segua siendo alta, aunque esta vez
no se utiliz la difusa naturaleza de la identidad de clase para preguntar a los entre
vistados qu queran decir con expresiones com o clase trabajadora y clase media.
En relacin con las ideas polticas, se pregunt a los entrevistados si tenan inters
en la poltica, si apoyaban a algn partido, si siempre haban sido partidarios del mis
mo o si haban cambiado de filiacin, por qu apoyaban a uno determinado, lo que
opinaban de los otros y por cul podran votar en el futuro. Este tipo de preguntas
aportaba datos sobre la filiacin de los entrevistados y su historial de voto, a la vez
que facilitaba la discusin sobre los valores subyacentes en su adhesin a un determi
nado partido y la opinin que les merecan los partidos, tanto del gobierno como de
la oposicin. Se poda dividir a los entrevistados en tres grupos, segn sus actitudes y
comportamiento poh'tico: simpatizantes del Partido Laborista (24), simpatizantes del
Partido Laborista decepcionados (24) y no simpatizantes de este partido (14). Nos
centraremos en los dos primeros grupos, que son los mayoritarios en la muestra (48
de los 62 entrevistados), teniendo en cuenta el debate sobre la disminucin del apoyo
al Partido Laborista por parte de la clase trabajadora en los ochenta.
Cuando los entrevistados eran simpatizantes del Partido Laborista, espontnea
mente sealaban esta agrupacin como la que representaba a la clase trabajadora.
Como explicaba una mujer joven: Yo he votado al laborismo porque es un partido
de la clase trabajadora. Los entrevistados contaban con que este partido creara una
sociedad igualitaria y algunos plantearon modestamente que el laborismo representa
ba dar a la clase trabajadora un poco ms. Otros ponan un mayor acento en los
ideales relativos a las oportunidades o la independencia. Como deca un entrevistado,
dan oportunidades a la gente. Nadie quiere estar bajo la bota de otro. Se debe dar a
las personas la oportunidad de ponerse a prueba, de cuidar de s mismas. General
mente, los entrevistados se centraban en la mejora del nivel de vida para la clase tra
bajadora. El Partido Laborista, segn uno de ellos, es el nico que subir el nivel de
vida de la gente hasta el nivel que a m gustara ver. Creo que cualquiera debera po
der comprarse una casa, tener frigorficos, televisiones y un coche si lo desea. Los
entrevistados queran una distribucin de la riqueza y de los ingresos ms equitativa,
para que todos los integrantes de la sociedad pudieran disfrutar de una forma de vida
segura y cmoda. Los partidarios del laborismo tambin se mostraban muy escpticos

158

F io n a D e vin e

respecto a la capacidad del partido para lograr una mayor igualdad. Hacan referen
cia al invierno del descontento de 1978-79 que, an en 1987, segua teniendo mucha
importancia. Los entrevistados recordaban el conflicto entre la poltica de rentas del
gobierno y la reivindicacin de subidas salariales por parte de algunos sindicatos. Ca
lificaban el invierno del descontento com o un fraude, cuando la econom a era un
desastre, y algunos echaban la culpa al gobierno laborista y otros a los sindicatos.
Com o deca un entrevistado:
Hubo una subida salarial porcentual que segua dejando a los niveles ms bajos en la estacada.
Su situacin econmica era igual de mala despus de un incremento del 10%. No se vea la luz
al final del tnel. Si todo el mundo hubiera recibido una subida de cinco libras, independiente
mente de cual fuera su salario, todo hubiera ido bien. En vez de eso, se cre un enorme dese
quilibrio y los niveles ms bajos se quedaron donde estaban.
Los entrevistados no estaban com pletam ente seguros de que esta situacin no pu
diera repetirse. Realm ente, la econom a no prosperaba y, por lo tanto, ellos tampoco.
Sin embargo, a pesar de estas crticas, pensaban que, com o miembros de la clase tra
bajadora, no podan votar a otro partido y que volveran a apoyar a los laboristas en
las (entonces) siguientes elecciones de 1987.
L os simpatizantes del Panido Laborista decepcionados, que se haban abstenido o
votado a otro partido, son, por supuesto, el grupo critico en los debates sobre el fu
turo del laborismo. E ste grupo, al igual que el primero, identificaba espontneam ente
el Partido Laborista con la clase trabajadora. Tam bin ponan en duda sus promesas
de cambiar el clima econm ico y de lograr una mayor prosperidad. Su descontento
con el Partido Laborista, que expresaban vehem entem ente, segua pautas parecidas
al de los sim patizantes ms leales. Se referan al invierno del descontento y a la
poco armoniosa relacin entre el Partido Laborista y los sindicatos, que dej la eco
noma en muy mal estado. Eran varias las consecuencias de este descontento para el
futuro com portamiento electoral de los simpatizantes laboristas decepcionados. D e
los veinticuatro entrevistados, algo m enos de la mitad (11) tenan intencin de no v o
tar para demostrar su falta de confianza en todos ellos. En los distritos electorales
(Luton North y Luton South) donde el SD P (los socialdem cratas) tena una cierta
presencia slo un pequeo grupo de entrevistados (4) iba a votar por este partido
para darle una oportunidad. Sin embargo, un nmero considerable (9) iba a votar a
los conservadores. En palabras de uno de los entrevistados, votar en este sentido era
una forma de permitir que las cosas dejaran de ser com o eran, en vez de dejar que
empeoraran si se perda el control. Estos entrevistados tenan m iedo de lo que pu
diera significar una victoria laborista, mientras que votar a los conservadores signifi
caba que las cosas seguiran igual. Sus puntos de vista estaban lejos de representar
un abierto respaldo a las polticas econm icas d el Partido Conservador, aunque s re
flejaban una airada acusacin contra el posible xito econm ico del laborismo.
En general, haba pocos datos que indicaran que haba habido un cam bio perma
nente en el com portamiento y las actitudes polticas de los m iembros de las clases tra
bajadoras en los aos ochenta, tal y com o sealaban los que proponan la tesis de la
reestructuracin de las clases (Franklin, 1985; Sarlvik y Crewe, 1983). Este estudio
cualitativo serva de com plem ento a los hallazgos de los que se oponan a esta tesis,

L os m to d os cualitativos

159

indicando el descontento poltico con la actuacin del Partido Laborista, tanto en el

gobierno como en la oposicin (Heath et al., 1985,1991,1994; Marshall e al., 1988).
Por lo tanto, al mantener largas conversaciones con los entrevistados, fue posible ha
cerse una idea de p o r qu algunos antiguos votantes del Partido Laborista se haban
visto decepcionados en los aos setenta y ochenta y as discutir acerca del comporta
miento poltico.

Conclusin
Los estudios cualitativos han hecho una aportacin significativa a la ciencia polti
ca, que va desde el estudio de las relaciones de poder en los gobiernos centrales al del
voto en las elecciones generales. La observacin participante y las entrevistas en pro
fundidad han demostrado ser las tcnicas ms apropiadas para el estudio de temas
como las motivaciones de las personas, ya tengan stas un relativo poder o ninguno
en la esfera poltica, y la interpretacin subjetiva de sus actos. Estos fenmenos, y las
teoras que los politlogos utilizan para comprenderlos y explicarlos, nunca pueden
medirse. Por lo tanto, donde se han utilizado mejor los mtodos cualitativos ha sido
en la investigacin emprica que se ocupa de estos temas. Estos mtodos tienen sus
defectos, especialmente en lo que se refiere a la fiabilidad, interpretacin y capacidad
de generalizacin. Sin embargo, ningn mtodo puede resolver por s solo las com
plejas cuestiones que afectan al estudio de la poltica. D e nuevo hay que decir que los
mtodos cualitativos han contribuido al estudio del comportamiento poltico colecti
vo al intentar comprender a los actores polticos como seres sociales conscientes que
configuran el mundo de la poltica tanto como son configurados por l.
Los politlogos se han resistido a analizar abiertamente los asuntos metodolgi
cos en sus investigaciones. Aunque a menudo observan a las personas y hablan con
ellas acerca de su participacin y actividades polticas, no se suele analizar con quin
se ha hablado, por qu, hasta qu punto hubo una discusin sincera o si la informa
cin recabada en una entrevista se corrobor con la de otra. En consecuencia, los po
litlogos no se han ocupado muy frecuentemente de analizar las ventajas (y desventa
jas) de los mtodos cualitativos para la comprensin del comportamiento poltico.
Por lo tanto, an no se han reconocido las virtudes de estos mtodos para el estudio
de la poltica y las diversas tcnicas representan un papel discreto, aunque esencial,
en la ciencia poltica.

Lecturas recomendadas
Hay numerosos libros que analizan los mtodos de las ciencias sociales. El ttulo que abor
da de forma ms til los mtodos cualitativos y cuantitativos es el compilado por Gilbert
(1992). Silverman (1993) complementa sus trabajos anteriores centrndose en cuestiones anal
ticas. Otros ejemplos de buena investigacin cualitativa, son los de Saunders (1981) y Billig
(1978).

W . L. M iller

Tipos de datos cuantitativos, 161.El proceso de anlisis de datos, 164.-Crticas,

172.Logros y posibilidades, 177. Conclusiones, 178. Lecturas recomenda
das, 179.

Lo principal de los m todos cuantitativos no son las estadsticas complicadas sino,

sim plem ente, su inters por la cantidad. Mientras que enfoques alternativos en el es
tudio de la poltica se plantean cuestiones como: es moralmente justificable?, quin
lo hizo y cundo?, es interesante, convincente o sugerente?, los m todos cuantitati
vos se basan en una pregunta fundamental: cuntos hay? En s misma, esta pregunta
carece de contenido y de valores pero de lo que se trata es de aplicarla a datos que s
tienen un notable contenido poltico. Este captulo comienza con una discusin acer
ca de los diferentes tipos de datos cuantitativos y las posibilidades que presentan, y
hace un esbozo de los m todos estadsticos ms habituales en el anlisis de datos
cuantitativos. Posteriorm ente se pasa revista a las crticas que ha recibido la investi
gacin cuantitativa y se m encionan brevem ente algunos de sus logros pasados y pers
pectivas de futuro.

Tipos de datos cuantitativos

Los datos cuantitativos se presentan de diversas maneras. Para una revisin en
profundidad vase Manheim y Rich (1986), de Vaus (1991) y Miller (1983). Es impor
tante distinguir entre los datos experimentales y los que son sim plem ente fruto de la
observacin. Los experim entos, por supuesto, conllevan observacin, pero tambin
manipulacin; as que no slo se basan en la observacin. Frecuentem ente, las cien
cias naturales pueden manipular la naturaleza con cuidado y de forma controlada
para observar las consecuencias. A gran escala, los que estudian la poltica no tienen
generalm ente esa opcin y si la tuvieran quiz la rechazaran. Sin embargo, a escala
ms reducida, puede darse un cierto carcter experim ental en el estudio de la opinin
pbca, cambiando la redaccin de las preguntas y haciendo que las personas se ima
ginen a s mismas en diversos escenarios (Miller et al., 1995), comprobando previa
161

162

W. L. M ille r

m ente las reacciones que suscita un anuncio poltico o m anipulando la informacin

que se da a una pequea muestra de ciudadanos que d eseen colaborar (lyengar y
Kinder, 1987).
La segunda diferencia importante se refiere a si llevam os a cabo un anlisis p ri
mario de nuestros propios datos o un anlisis secundario de los de otros. Las desven
tajas del anlisis secundario son evidentes: lim ita la libertad y responsabilidad del in
vestigador que, obligado a utilizar datos que ya existen censos y encuestas oficiales,
sondeos Gallup, Eurobarmetros de la U nin Europea, e incluso encuestas de incier
to diseo y origen publicadas por peridicos tiene dificultades para librarse del
marco conceptual, la forma de pensar, las prioridades y los puntos de vista im puestos
por quienes han definido originalm ente el tem a y elegid o las necesarias m edidas
cuantitativas. Los investigadores pueden incluso caer en la tentacin de afirmar que
los datos disponibles m iden lo que ellos quieren analizar aunque esto no sea cierto.
Por otra parte, el anlisis secundario de datos existentes tiene im portantes venta
jas. La ms evidente es que est a disposicin del investigador y que suele ser barato.
En realidad, quizs no haya otra alternativa: no podem os sentam os a disear en los
aos noventa preguntas para una encuesta de opinin en los sesenta. N o tan eviden
te, pero igual de importante, es que el analista de datos secundarios no tiene que ha
cer la considerable inversin de tiem po y de dinero que se necesita para recogerlos.
Otra diferencia fundamental es la que se establece entre los datos agregados y los
datos individuales. Los primeros, com o su nombre indica, slo estn disponibles en
agregados espaciales o temporales. E l resultado del voto en los distritos electorales
en unas elecciones generales es un buen ejem plo de agregado espacial; los porcenta
jes de los sondeos de opinin Gallup m ensuales, tal y com o se publican en la prensa,
lo son de agregados temporales.
La importancia de la diferencia entre datos individuales y agregados procede d el
Teorem a de la falacia ecolgica (R obinson, 1950; A iker, 1965, pp. 102-5; A lker,
1969, especialm ente p. 79), que demuestra que una relacin estadstica entre agrega
dos no tiene por qu parecerse en absoluto a la correspondiente relacin entre indivi
duos (la ecologa, en este contexto, no tiene nada que ver con bosques bien conser
vad os o playas contam inadas: se refiere a en torn os p o ltico s y so cia les no a
entornos fsicos y a la influencia que ejercen sobre el com portam iento de los indivi
duos).
Por ejemplo, la proposicin P1 (sobre los individuos):
P l:

P2:
P3:

las personas que sufren penurias econmicas suelen votar p o r partidos de iz

quierda, no tiene por qu implicar la proposicin correspondiente P2 (sobre
agregados tem porales), ni sta implicar la P l.
en pocas de penuria, los partidos de izquierda son ms votados ni siquiera
implicar la proposicin P3 (sobre agregados espaciales):
en reas en las que hay penuria econmica, los partidos de izquierda son ms
votados.

A unque tanto P l com o P2 (pero no P3) suelen ser ciertas, el grado de relacin
que se encuentra entre los datos agregados (P3) ni siquiera se acerca, en general, a lo
que supondra e l grado de relacin encontrado en los datos individuales (P l) que, ge

L os m to d os cu an titativo s

163

neralmente, suele ser dos veces ms intenso (Miller, 1977; 1978). Por consiguiente, un
anlisis cuantitativo de los individuos slo puede conducir a conclusiones cuantitati
vamente precisas sobre individuos, un anlisis de lugares slo a conclusiones precisas
sobre stos y un anlisis de momentos concretos slo a conclusiones aplicables a este
factor. El hecho de que en Gran Bretaa las zonas menos prsperas suelan apoyar al
Partido Laborista no demuestra en realidad que las pocas menos prsperas vayan a
redundar en un mayor apoyo para este partido. Si as fuera, la mejor estrategia que
podra elegir el Partido Laborista para ser reelegido sera hacer naufragar la econo
ma para aumentar sus votos. Incluso los no estadsticos detectaran una falacia lgi
ca en esta estrategia!
La siguiente diferencia es la que existe entre enumeracin y muestreo. Desde 1780
en los Estados Unidos y 1801 en Gran Bretaa los gobiernos han financiado y organi
zado controlando su contenido censos peridicos de la poblacin. Otros ejem
plos de la intencin de enumerarlo todo son las estadsticas bsicas sobre impuestos,
desempleo, delitos denunciados, importaciones y exportaciones. Por desgracia, las
enumeraciones supuestamente completas dan a los datos una gran autoridad pero, en
la prctica, no garantizan la precisin. En Gran Bretaa, es bien sabido que las cifras
policiales de delitos denunciados (espontneamente) estn por debajo de la realidad;
las de desempleo se han redefinid tan a menudo para complacer al gobierno que
han perdido toda credibilidad, y el Mercado nico Europeo ha hecho que las cifras
de importacin y exportacin sean an menos fiables que antes. Para que una enu
meracin sea completa y exacta se precisa ms cooperacin por parte de los ciudada
nos (informar espontnea o, al menos, conscientemente al gobierno) y ms imparcia
lidad por parte del gobierno (al informar a los ciudadanos) de la que se dispone
actualmente.
La idea de utilizar una pequea muestra, elegida cuidadosamente, para represen
tar a una poblacin mucho mayor, fue revolucionaria. El muestreo era barato y esto
ampli tanto el mbito como la variedad de la informacin, haciendo posible que in
vestigadores independientes, en vez de los gobiernos o la burocracia estatal, decidie
ran sobre qu temas haba que investigar. La seleccin de muestras pequeas pero re
presentativas presenta evidentes dificultades y hasta los aos treinta de este siglo no
fue comnmente aceptado que es mucho ms importante el sistema de seleccin'de la
muestra que su tamao. Aunque haca tiempo que los estadsticos crean en la efica
cia de las muestras pequeas, el xito de Gallup, Crossley y Roper al predecir en
1936 los resultados de las elecciones norteamericanas, mediante una pequea mues
tra que se vali de las mal seleccionadas 2.376.523 respuestas enviadas al Literary Digest, fue lo que sent las bases de la credibilidad de este tipo de sondeos (Teer y
Spence, 1973, pp. 12-15). D e este modo, se legitimaron muestras tan pequeas (y ba
ratas) como las de dos mil individuos para representar a poblaciones de doscientos
millones y, en los aos que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, se produjo una
explosin de datos referentes a las opiniones y al comportamiento poltico.
Es habitual distinguir tres (a veces cuatro) niveles de medicin, que van desde los
datos completamente cuantitativos, o de intervalo (como los ingresos en pesetas), a
los datos ordinales o de rango (por ejemplo, dnde se ubicara usted polticamente:
en la izquierda, el centro-izquierda, el centro, el centro-derecha, o la derecha?), pa
sando por los meramente nominales o de categora, que ni siquiera indican un rango

164

IV L M ille r

dentro de un espectro (por ejem plo, cul es su religin, en el caso de que tenga al
guna?). Los datos ordinales y de categora son slo sem icuantitativos y analizarlos
conduce a conclusiones relativam ente dbiles o depende de supuestos convincentes
pero no siempre de peso. Por ejemplo, la ideologa poltica podra m edirse en una es
cala que vaya desde 1 = izquierda, pasando por 2 = centro-izquierda, 3 = centro,
4 = centro-derecha, hasta 5 = derecha pero que, implcitam ente, presupone que la di
ferencia ideolgica entre cada par de categoras adyacentes es la misma, mientras
que, de hecho, las personas de centro-izquierda pueden estar polticam ente ms cerca
del centro que de la izquierda (o al revs). Sin embargo, tales presupuestos a menudo
se plantean con el fin de realizar posibles clculos aritm ticos com o la cifra m edia de
un determinado grupo social en una escala izquierda-derecha. Sin una asociacin en
tre los nmeros y las categoras ordinales estos detallados clculos aritmticos no se
ran posibles y sin tales clculos sera difcil (aunque no im posible) comparar las id eo
logas de grupos diferentes.

El proceso de anlisis de datos

E l anlisis de los datos debera realizarse m ediante un dilogo perm anente entre
la teora y esos m ismos datos que transcendieran al m undo que hay ms all de stos.
E s sim plem ente absurdo sealar que no existe un m undo ms all de los datos. Es
mucho ms realista considerar la construccin y el anlisis de los datos brutos com o
un dilogo, una conversacin, entre los investigadores y el m undo de las personas e
instituciones que se pretende comprender. Es muy poco probable que el conocim ien
to que los investigadores tienen de su materia se lim ite a la investigacin concreta
que estn llevando a cabo. Se enfrentan al dilogo bastante conscientes del otro inter
locutor. Es cierto que la conversacin, para bien o para mal, suele estar dominada
por los investigadores, que toman la iniciativa al hacer preguntas y, con frecuencia, al
definir el abanico de respuestas aceptables. La situacin quiz se parezca ms a un in
terrogatorio am istoso que a una conversacin equilibrada entre iguales. Sin embargo,
el dilogo debera mantener, y en general lo hace, la capacidad de sorprender a los
que lo inician.
Por lo tanto, gran parte del autntico valor del anlisis de los datos no reside en
una indigestin de nmeros. Com ienza cuando la mera posibilidad de recogerlos y
analizarlos obliga a los investigadores a aclarar sus conceptos y a distinguir, por una
parte, entre lo que es sutil y com plejo (lo bueno y lo que se puede investigar) y, por
otra, entre la chapuza y la incoherencia (lo m alo y lo que no se puede investigar).
Contina cuando se favorece la claridad terica acerca de la naturaleza de los patro
nes y relaciones que se espera encontrar. E l razonam iento que se hace sobre la es
tructura de tales relaciones es ms importante que la eleccin d e los procedim ientos
estadsticos que las cuantificarn. E ste razonam iento puede representarse m ediante
un diagrama de flechas que representen las concatenaciones de influencias o de cau
salidad, uniendo conceptos clave. Por razones evidentes estos diagramas se suelen d e
nominar causales, m odelos causales o, a veces, diagramas de senderos porque
representan la direccin que sigue la influencia (Marsh, 1982, cap. 4; Stichcom be,
1968).

L o s m to d os cu an titativo s

165

A nlisis univariante

En su forma ms simple, el anlisis puede que no implique relacin alguna. Su

propsito puede ser tomar de la forma ms literal la pregunta fundamental cun
tos?, centrndose en un nico concepto (y en una nica medida del mismo). Aqu no
hace falta diagrama causal de ningn tipo. Para analizar una variable de categora
como la eleccin del voto basta con contar el nmero de aquellos que tienen la inten
cin de votar a cada partido, o convertirlos en porcentajes. Sin embargo, con varia
bles ordinales o completamente cuantitativas hay ms posibilidades de anlisis. Habi
tualmente nos interesa medir de alguna manera la tendencia central, o sea, el valor
medio o tpico, y calcular cmo se extienden los valores dentro de la media. Por
ejemplo, un anlisis de los ingresos podra conllevar un clculo de los ingresos medios
y otro del porcentaje de personas cuyos ingresos son menores que la mitad de la me
dia o mayores que el doble de la misma. A los politlogos les suele interesar an ms
la medida de la extensin o distribucin de los ingresos o sea, de la desigualdad
en los ingresos que la de los ingresos medios.

Modelos bivariantes
D os variables A y B pueden relacionarse de diversas maneras, segn correspon
dan a un modelo causal u otro y a mtodos analticos asociados. Podramos tener la
hiptesis de que A produce B o que B produce A, o que cada uno de ellos influye so
bre el otro simultneamente, o que parece que estn relacionados pero slo porque
ambos dependen parcialmente de un tercer factor no especificado (esta ltima situa
cin se denomina a veces correlacin espuria). En todos estos casos las tabulacio
nes cruzadas, los diagramas de dispersin y las correlaciones son mtodos de anlisis
apropiados. Si hay una vinculacin causal directa y unidireccional entre A y B, y se
conoce esa direccin, el anlisis de regresin puede cuantificar hasta qu punto de
pende una variable de otra. En los estudios polticos suele haber una variable depen
diente clara: una opinin poltica o incluso la eleccin de un partido. Por ejemplo, en
la relacin entre clase y eleccin de partido en un pas democrtico occidental, es ra
zonable pensar que el primer factor influya bastante en el segundo pero no es proba
ble que ste ejerza una influencia significativa sobre el primero; afortunadamente,
votar contra los gobiernos democrticos no conlleva una destitucin inmediata segui
da del exio a una granja colectivizada (vase el grfico 8.1).

G r fic o 8.1.

D iagram a causal bivariante 1: influencia directa

Clase ------------------------- Preferencia de voto

Fuente: a d a p ta d o de M arsh (1982, p. 86).

1 68

W. L. M ille r

D os variables que, com o la eleccin del peridico y del partido, influyan una en la
otra simultneam ente, constituyen un caso especial de curva causal que es extre
m adam ente difcil de analizar (vase el grfico 8.2). Las tcnicas analticas apropiadas
se abordan en el siguiente epgrafe que se ocupa de los m odelos multivariantes.

G r f i c o 8.2.

Diagrama causal bivariante 2: influencia m utua

Preferencia por un partido

Eleccin de peridico

Fuente: a d a p ta d o d e M a rs h (1982, p 80).

Si A y B estn unidos por su comn dependencia de un tercer factor desconocido,

el anlisis factorial puede utilizarse para hacer un clculo aproximado de la naturale
za de ese factor. Si slo hay dos indicadores, no es probable que el anlisis factorial
sea muy diferente de lo que indica el sentido comn, segn el cual tomaramos sim
plem ente la inedia de A y B com o el factor desconocido subyacente. E l ejem plo clsi
co es la idea de un factor de inteligencia general que se encuentra im plcito en las
respuesta de los estudiosos a diversas pruebas acadmicas que no tienen en comn
ms que el hecho de reflejar la inteligencia general (aunque cada una tenga sus pecu
liaridades). D el m ism o m odo, en los estudios polticos podramos definir dos (o m s)
indicadores de autoritarismo, liberalismo o nacionalism o y utilizar el anlisis factorial
para ir ms all de las peculiaridades de estas m edidas, llegando a un factor que ca
racterizase cada uno de estos conceptos de forma ms general (vase el grfico 8.3).

GRFICO 8.3.

Diagrama causal bivariante 3: com n dependencia respecto a un factor descono

cido

Llevar una insignia en la solapa

o una pegatina en el coche
Factor desconocido
Dinero donado a un
partido o candidato
F uente: a d a p ta d o d e V e r b a , N ie y K im (1 9 7 8 . p. 3 38).

Modelos multivariantes
Cuando hay dos o ms variables existen ms posibilidades analticas, incluyendo
m odelos de regresin mltiple, de interaccin, anlisis de senderos y multifactoriales.

Lo s m to d o s cu an titativo s

167

Las diferencias estructurales entre estos modelos son mucho ms importantes que los
mtodos estadsticos especficos que se utilizan para analizarlos, algo que los entu
siastas de ciertas tcnicas estadsticas o programas informticos pueden pasar por
alto.
En el esquema bsico de regresin mltiple dos (o ms) variables llamadas inde
pendientes ejercen cierta influencia en una variable dependiente. Pero, adems,
cada una de las variables independientes influye en la dependiente de forma que sta
no se ve afectada por las influencias simultneas de otras variables independientes.
Por ejemplo, las variables de clase y de religin pueden influir en la eleccin de parti
do. Si la influencia de la clase en la eleccin de partido es la misma dentro de cada
grupo religioso (y, al contrario, la influencia de la religin es la misma dentro de cada
clase) los datos se ajustan al modelo y se puede utilizar un programa de regresin
mltiple (o un programa estadstico equivalente) para calcular exactamente hasta qu
punto influyen cada una de estas dos variables en la eleccin de partido, para averi
guar cul de las dos influye ms, y as sucesivamente (vase el grfico 8.4).

G r f ic o 8.4.

Diagrama causal multivariante 1: modelo de regresin mltiple

Clase------ .....
"T Preferencia de voto
Religin------ -

F uente: a d a p ta d o de B u tle r y S to k e s (1974, p. 161).

Sin embargo, si la clase y la religin tienen una influencia variable, en funcin de

la edad, por ejemplo, los datos se ajustarn al modelo de interaccin, as llamado por
que la edad interacta con la clase y la religin a la hora de influir en la eleccin de
partido. En el caso de Gran Bretaa en los aos sesenta, Butler y Stokes (1974,
pp. 162-65) pusieron de manifiesto que la clase influa ms en las cohortes ms re
cientes (los ms jvenes) y que la religin tena una mayor influencia en las formadas
por personas ms mayores, es decir, aquellas que haban entrado a formar parte del
electorado cuando la poltica de partidos estaba ms centrada en la dicotoma libera
les frente a conservadores o pequeas iglesias protestantes frente a Iglesia anglicana
(vase el grfico 8.5). Estos datos pueden analizarse aadiendo trminos de interac
cin a un modelo de regresin mltiple convencional o utilizando un programa es
pecfico como A ID (D etector de Interaccin Inmediata vase Sarlkiv y Crewe,
1983, pp. 103-15; Rose y McAllister, 1986, cap. 5). Existe una variante de los mtodos
de regresin mltiple llamada anlisis lineal logartmico que se programa habitual
mente para hacer que sea ms fcil aadir trminos de interaccin (Heath, Jowell y
Curtice, 1985; Heath et al., 1991; Miller, 1988, cap. 13).
Los modelos de anlisis de senderos contienen redes y concatenaciones causales.
Son de dos tipos: modelos de senderos recurrentes, que carecen de curvas causales,

168

W. L. M ille r

G r f i c o 8-5.

Diagrama causal multivariante 2: modelo de interaccin

Fuente: a d a p ta d o d e B u tle r y S to k e s (1974, p p . 162-5).

y no-recurrentes, que s las tienen. Los primeros pueden analizarse m ediante un

uso constante de regresiones mltiples pero los segundos son mucho ms difciles de
analizar estadsticamente.
Por desgracia para los cuantitativistas, es bastante plausible que haya curvas cau
sales en los estudios polticos. Consideremos, por ejemplo, la identificacin psicolgi
ca con un partido y la aceptacin de sus polticas. Evidentem ente, es probable que el
segundo factor aumente la identificacin general con el partido, pero lo contrario
tambin lo es: la mayora de las personas est vinculada a un partido mucho antes de
que aparezcan los problemas especficos del m om ento y tiene buena disposicin ante
las nuevas polticas que propone su partido y mala disposicin frente a las propuestas
por sus rivales. En Gran Bretaa, era improbable que el p o li tax (impuesto de capita
cin) despertara las simpatas de los votantes laboristas pero el hecho de que muchos
conservadores leales a su partido le dispensaran una buena acogida inicial se debi,
en gran medida, a que era precisamente su partido el que lo propona. Si la influencia
fluye simultneamente en dos direcciones opuestas es muy difcil (aunque no imposi
ble) calcular las cantidades que fluyen en cada direccin. U na de las posibilidades es
utilizar m todos econom tricos, de gran aceptacin entre los econom istas (vase
Markus y Converse, 1979).
Como m todo alternativo, puede romperse la simultaneidad de la curva causal in
troduciendo un factor de tipo temporal en los datos. Por ejemplo, en el caso antes
m encionado del p o li tax en Gran Bretaa, se podra utilizar una encuesta panel en la
que se entrevistara a las mismas personas en dos ocasiones: una antes de que se intro
dujera esta propuesta en el debate pblico y otra despus. D e esta forma se podra
cuantificar cuntos conservadores se mostraron de acuerdo con el im puesto sin dejar
de ser conservadores y cuntos se rebelaron contra la medida y abandonaron el parti
do. Hay anlisis basados en paneles sobre la mutua influencia causal entre el optimis
mo econm ico y el apoyo al gobierno en Miller, Clarke, Harrop y W hiteley (1990,
cap. 4); entre la asistencia a una mitin poltico y el apoyo al partido que lo convoca en
M iller (1983, pp. 232-6), y entre la eleccin de peridico y el apoyo a un partido
en Miller (1991, cap. 8) y en Harrop (1986).
Los m odelos multifactoriales se diferencian sustancialmente de los factoriales bivariantes. Si hay tres o ms variables podem os preguntarnos si la correlacin entre
ellas refleja una dependencia comn respecto a dos o ms factores subyacentes, y no
slo respecto a un factor general. Pocas veces el objetivo es descubrir un nico factor

Los m to d os cu a n tita tiv o s

169

general pero tampoco es frecuente que se pretenda revelar ms de un reducido n

mero de factores subyacentes. U no de los objetivos ms clsicos ha sido el de encon
trar una dimensin izquierda/derecha en las actitudes polticas y otra que las atrave
sara de forma transversal, como la que se basa en dicotomas como duro/blando o
liberal/autoritario (Eysenck, 1951; Heath et al., 1991, cap. 11). La accin poltica tam
bin se ha intentado clasificar, dividindola, por ejemplo, entre las llamadas formas
convencionales (expresar una opinin de forma pacfica, legal) y las no convencio
nales (acciones perturbadoras, agresivas, incluso violentas), mostrando que las acti
tudes hacia una amplia gama de actividades polticas presentan un componente sub
yacente que slo se dirige a dos tipos generales de actividad: la expresiva y la
perturbadora (Verba, N ie y Kim, 1978, pp. 317-39; Parry, Moyser y Day, 1992, pp. 5062), vase el grfico 8.6.

G r f i c o 8-6.

Modelo multifactorial
A ctitud hacia el bienestar
A ctitud hacia las polticas redistributivas
A ctitud hacia la nacionalizacin o privatizacin

A ctitud hacia la defensa

A ctitud hacia el delito y el castigo
A ctitud hacia los extranjeros

Nota', las lincas d isc o n tin u a s re p re s e n ta n in flu en cias fu ertes y las co n tin u a s in flu en cias dbiles.
Fuente: a d a p ta d o de E y sen ck (1953) y H e a th eral. (1991, c a p . I I ) .

Los factores subyacentes que pone de manifiesto el anlisis multifactorial consis

ten simplemente en medias ponderadas de las variables originales. Lo ideal sera que
las ponderaciones se acercaran a uno o a cero para que cada factor consistiera en la
media simple (no ponderada) de uno de los subconjuntos de las variables originales.
Por lo tanto, el anlisis agrupa eficazmente las variables originales en unos pocos sub
conjuntos que se corresponden con cada uno de los factores subyacentes. Posterior
mente, los analistas examinan las variables dentro de un subconjunto e inventan un
nombre, o etiqueta, que describe sucintamente lo que dichas variables parecen tener
en comn. Este puede ser un mtodo valioso para comenzar a comprender los datos
y un buen punto de partida para ejercitar la imaginacin mediante un dilogo, en par
te mecanizado, con dichos datos.

1 70

W. L. M ille r

Modelos de series temporales

Gran parte de la investigacin cuantitativa en los estudios polticos se basa en da
tos individuales o agregados espaciales (distritos electorales, estados federados, pa
ses), aunque se le puede dar un carcter tem poral lim itado m ediante la com paracin
d e unos pocos m om entos concretos, haciendo grficos de tendencias o utilizando pa
neles. Por el contrario, el anlisis a travs de series tem porales generalm ente se cen
tra en ciertos agregados tem porales, com o estadsticas econm icas m ensuales y son
d eos de opinin publicados que cubran un p erodo de diez, veinte o treinta aos. E ste
tipo de anlisis no puede mostrar una verdad ms profunda que los anlisis de agre
gados individuales y espaciales, slo una verdad diferente. H ay que recordar que el
teorem a de la falacia ecolgica dem uestra que el anlisis de individuos slo justifica
las conclusiones que se refieren a stos, el d e lugares las que se refieren a lugares y el
de m om entos concretos las referidas a este factor. Sin em bargo, las frecuencias tienen
im portancia y sus tendencias se pueden com prender analizndolas; no pueden inferir
se de un conocim iento de los individuos o de ios lugares.
La forma que tienen las series tem porales de abordar los datos es sustancialm ente
diferente a la de otros m todos. A unque los m odelos concretos de este tipo de series
son m uy variados, todos se basan en ideas fundam entalm ente dinmicas, com o que el
apoyo a un partido tender de forma autom tica a volver a su antiguo nivel natural, a
m enos que haya una fuerza que lo aparte d e ese nivel; que el im pacto de un aconteci
m iento crtico sobre la opinin pblica alcanzar su punto lgido inm ediatam ente
d esp us del acon tecim ien to, para ir d esvan ecin d ose claram ente en los m eses si
guientes hasta perder com pletam ente su influencia; que, por otra parte, la influencia
poltica de un condicionante (com o el nivel d e desem pleo) no se m anifiesta hasta que
pasa un cierto tiem po desde su aparicin, ya que si no transcurre ese perodo las per
sonas no son conscientes del asunto y no responden p olticam ente; finalm ente, el
apoyo poltico en un m es determ inado no depender en exclusiva de las influencias
presentes en ese perodo sino tam bin del nivel de apoyo p revio, de form a que, inclu
so la com binacin d e todas las influencias activas en el m om ento, s lo producir un
cam bio definido, sin llegar a fijar un nivel de apoyo claro. E n Price y Sanders (1993)
se p uede encontrar un im presionante y actualizado ejem p lo de este razonam iento
(vase el grfico 8.7).

G r f i c o 8.7.

M odelo de series temporales (simplificado)

N o ta : las ln e a s d is c o n tin u a s r e p r e s e n ta n in flu e n c ia s f u e r te s y las c o n tin u a s in flu e n c ia s d b ile s .

F u e n te : a d a p ta d o d e P r ic e y S a n d e rs (1 9 9 3 ).

Lo s m to d os cuantitativos

171

En los estudios polticos los anlisis de series temporales se han centrado casi ex
clusivamente en la prediccin del apoyo a los partidos (especialmente al que est en
el gobierno), partiendo de una combinacin de condicionantes econmicos como el
desempleo, la inflacin y el nivel de vida, y de acontecimientos crticos discretos
como la dimisin del presidente del gobierno, una devaluacin, una huelga gene
ral o un acontecimiento blico como la guerra del Golfo (Clarke, Stewart y Zuk,
1986).

Modelos contextiiales o multinivel

Se puede combinar el anlisis de individuos con el de agregados espaciales y
temporales (Miller, 1978). Los anlisis contextales o de multinivel sitan a los in
dividuos en un contexto espacial y/o temporal. Butler y Stokes (1974, pp. 133-6)
reunieron ms de 120.000 entrevistas no de opinin para situar a los individuos en
el contexto espacial de su distrito electoral. D e forma similar, Marsh, Ward y Sanders (1992) recopilaron ms de 80.000 encuestas Gallup para analizar a los indivi
duos en contextos temporales (vase tambin Miller, 1977, y Heath e al., 1991, p.
110). Para el anlisis contextual o de multinivel se precisa que los conjuntos de da
tos brutos sean muy grandes o que estn especialmente diseados, ya que se debe
situar a cada individuo en el contexto correcto. En una tpica encuesta realizada
con un muestreo de conglomerados puede darse el caso de que todos los entrevis
tados de un determinado distrito electoral obrero vivan en un nico barrio de clase
media que est dentro de ese distrito, de manera que las caractersticas generales
de ste no describirn el contexto social en el que se desenvuelven dichos entrevis
tados. Sin embargo, a pesar de las dificultades, los modelos contextales son im
portantes porque hay datos que indican claramente que la misma persona se com
portar de modo diferente en diversos momentos o lugares. El comportamiento
poltico tiene mucho que ver con la respuesta individual a un medio que se compo
ne de la familia, los amigos, los vecinos y. compaeros de trabajo, el contenido de
la prensa y de los programas de televisin del momento, la situacin de la econo
ma y las opciones polticas disponibles en los mbitos local y nacional (vase el
grfico 8.8).

G r f i c o 8 .8 .

Modelo contextual (simplificado)

Combinacin de clases sociales en el vecindario s\

Clase social del individuo------------------------------------- Preferencia de voto del individuo

jFuente: a d a p ta d o de M iller (1978).

172

W. L. M ille r

Otros mtodos cuantitativos

L os m todos cuantitativos se han asociado tradicionalmente con el anlisis esta
dstico pero abarcan mucho ms. Los grficos realizados por ordenador no estn dise
ados para analizar sino para facilitar la comunicacin. E s importante que estos grfi
cos no sean tratados com o un fin en s m ismos sino com o una forma de comunicarse:
el significado del grfico es ms importante que la belleza u originalidad del progra
ma informtico. En general, se debe seguir la regla de Edward Tufte: maximizar el
significado y minimizar la tinta (Tufte, 1983).
Las simulaciones por ordenador no se realizan ni para analizar ni para mostrar
hechos conocidos sino para hacer extrapolaciones con ellos. Entre las ms (tristemen
te) famosas cabe mencionar el m odelo de pronstico econm ico del M inisterio de
Hacienda britnico y el estudio Los lmites del crecimiento del Club de Rom a, pero el
m todo tambin ha sido utilizado en estudios polticos (Coplin (1968) es un ejemplo
temprano). La simulacin no es un anlisis sino una especulacin controlada y disci
plinada que generalmente se basa en una mezcla de explicacin histrica, intuicin e
imaginacin.
La idea que debera quedar despus de esta discusin de los m todos cuantitati
vos es la de su riqueza y diversidad. Hay m uchos tipos de datos cuantitativos que se
pueden analizar de muy diversas maneras. Es inevitable que los anlisis de ciertas cla
ses de datos se apoyen en determinados presupuestos explcitos o implcitos pero la
imaginacin del investigador no est obligada a llevar la camisa de fuerza de un estre
cho procedimiento rutinario y las crticas que reciben algunas aplicaciones de ciertos
m todos cuantitativos pocas veces pueden utilizarse contra todas las tcnicas cuanti
tativas.

Crticas
Se ha criticado a los m todos cuantitativos por ser oscuros e incomprensibles. Es
realmente intil prestar demasiada atencin a los tecnicismos de los nuevos juguetes
estadsticos, pero ni la jerga ni los tecnicismos son el coto vedado de los que se dedi
can a los m todos cuantitativos. En los estudios polticos, la atencin debe centrarse
en los presupuestos y principios importantes en los que se basa un anlisis, o sea, en
las estructuras de los m odelos causales que se aplican a los datos. stos no suelen ser
difciles de entender.
Se dice que los m todos cuantitativos tergiversan el objeto del que se ocupan. Es
cierto que, com o seala el llamado principio estadstico de G1GO, con malos mate
riales no se puede construir algo de calidad y, por lo tanto, si los datos cuantitativos
estn deteriorados, son irrelevantes o engaosos, no es probable que m ejoren al ser
tratados estadsticamente. A m enudo se com eten fallos elem entales al recoger y pre
sentar los datos. Los sondeos de opinin rusos a veces resulta que utilizan nica
m ente muestras de la Rusia europea, o slo de sus ciudades; por ejemplo, el Eurobarmetro de Europa Central y del Este de la U nin Europea adjudica datos de sondeos
de opinin a la Rusia europea, mientras que Miller, Reisinger y H esli (1993) se ba
san en encuestas llevadas a cabo en la Rusia al oeste de los Urales, esa parte de la

L os m to d os c u an titativo s

173

Unin Sovitica que est en Europa, y, en algunos captulos, slo en Mosc. En el

clsico estudio Civic Culture (Almond y Verba, 1963), cuyo subttulo era PoliticcilAttitudes and Democracy in Five Nations, la muestra mexicana se reduca a las zonas ur
banas (una minora de la poblacin). En la continuacin de esta obra Participation
and Political Equality: a Seven-nation Comparison (Verba, Nie y Kim, 1978) la mues
tra de la India se refera slo a cuatro Estados, la yugoslava a cuatro repblicas y la
nigeriana no inclua la regin musulmana del norte del pas. Small-town Politics
(Birch et al., 1959) slo se basaba en una pequea ciudad y Affluent Worker (Goldthorpe, Lockwood, Bechhofer y Platt, 1968-9) se centraba en unos pocos trabajadores
acomodados de Luton. A veces, las encuestas que se realizan semanas e incluso me
ses despus de que hayan tenido lugar unas elecciones se utilizan para explicar el
voto, lo cual significa que las actitudes y opiniones que se recogen despus de la vota
cin sirven para predecir el comportamiento en la misma, de forma que parece ser un
proceso causal con efectos retroactivos. Por ejemplo, las entrevistas para el importan
te estudio de las elecciones generales del 9 de junio de 1983 en Gran Bretaa se lleva
ron a cabo entre el 5 de julio y el 5 de octubre del mismo ao (Heath, Jowell y Curtice, 1985, p. 179).
Los grupos de personas en los que se dan combinaciones de caractersticas espe
cialmente interesantes suelen ser bastante pequeos, lo cual hace que existan muchas
posibilidades de error en las muestras. D e forma que, incluso en una encuesta relati
vamente grande, Butler y Stokes (1974, pp. 111-12) se centraron en determinado m o
mento en los cerca de veinte entrevistados que, en el curso del estudio de panel, pasa
ron de ser inquilinos en viviendas pblicas a seT propietarios. Los hallazgos que se
basan en submuestras tan pequeas pueden ser poco fiables.
Las estadsticas del gobierno pueden ser incorrectas o estar sesgadas, incluso a
propsito. Adems, es posible que el sesgo no sea el mismo con el paso del tiempo.
En el caso britnico, el ndice de desempleo se ha redefinido tantas veces y de forma
tan optimista que su validez es muy dudosa. La integracin europea ha acabado con
la exactitud de las estadsticas de importacin y exportacin britnicas. Los entrevis
tados en una encuesta pueden mentir por vergenza y es cierto que modifican sus re
cuerdos para que se ajusten a sus preferencias actuales. Se les puede incitar a que ex
presen opiniones sobre asuntos que no les importan y convencerles, modificando la
pregunta de forma manipuladora, de que varen su opinin respecto a un asunto im
portante. Datos que se refieren directamente al poder de la manipulacin se pueden
encontrar en Sniderman, Brody y Tetlock (1991, cap. 12), Miller et al. (1995), o Mi
ller, Timpson y Lessnoff (1996).
En general, el contexto social y poltico en el que se recogen los datos puede no
ser representativo de aquel en el que destacan ciertas opiniones o en el que se acta:
el contexto de una tranquila entrevista frente a frente en casa es muy diferente al de
una manifestacin o al de unos disturbios de tipo poltico (Muller, 1979; Marsh, 1977;
Bam es, Kaase, et al., 1979). Por el contrario, los experimentos que pretenden valorar
el poder de la propaganda pueden centrarse en sta de forma ms explcita y medir
sus efectos, posiblemente transitorios, en un punto demasiado inicial de su curva des
cendente (Cohn, 1964; Iyengar y Kinder, 1987).
Pero si estamos atentos a estas tergiversaciones, debera ser posible reducir los
problemas desde el mismo m omento en que se disea la muestra y/o tenerlos en

174

W . L . M ille r

cuenta a la hora de interpretar los resultados. P od em o s am pliar el alcance de la reco

gida de datos o, al m eaos, describir con exactitud el que se ha logrado. P o d em o s utili
zar encuestas de p an el para aseguram os d e que las explicaciones sob re la elecci n del
v o to se basan en actitudes y op iniones q ue se han m ed id o antes de las eleccion es. Las
estadsticas gubernam entales a veces se p u ed en reajustar segn su d efinicin original
y se podra m otivar a organism os internacionales com o la O C D E , la O N U y e l B an co
M undial para que ofrezcan cifras m s coh eren tes y m s com parables a escala interna
cional. E s p osible utilizar una redaccin cuidadosa d e las preguntas para m inim izar la
vergenza que puedan sentir los entrevistados a la hora d e dar respuestas social o p o
lticam ente incorrectas; el im pacto d e una redaccin m anipuladora se p u ed e m edir
y tam bin neutralizar, presionando a u nos entrevistados en una direccin y a otros en
la contraria, y e l con texto en el q ue se recogen los d atos p u ed e p arecerse m s al d e la
accin haciendo q ue los entrevistados se im aginen a s m ism os en determ inadas situa
ciones.
Se critican lo s m tod os cuantitativos p or ten er un enfoque demasiado estrecho,
com o el d e un reflector que, en una n och e oscura, s lo ilum ina una parte m uy p eq u e
a de la realidad. C oncretam ente, lo s cuestionarios h ech os a base de preguntas m uy
especficas a las q ue nicam ente se p u ed e resp ond er m ed iante un n m ero d e resp ues
tas fijo p ueden evitar que los entrevistados digan realm en te lo q ue piensan. E sta crti
ca p o n e d e m anifiesto que existe la su posicin infundada d e que los estu d ios cuantita
tivos los llevan a cabo personas que n o sab en nada de la m ateria de la q ue se ocupan
y que nunca han consultado estu dios n o cuantitativos n i han h ech o estu d ios p iloto de
ninguna clase. E s com o si los investigadores cuantitativos fueran una esp ecie de mar
cianos q ue tien en prisa por ob ten er resultados; sin em bargo, cuando n o estn seguros
d el terren o que pisan, p ueden introducir preguntas abiertas, q u e n o tengan res
puestas fijas, y clasificarlas posteriorm ente; p ueden p lantear ciertas cu estion es en tr
m inos m u y gen erales y cam biarlas d e m uchas m aneras. L as pregu n tas p u ed en ser
abiertas aunque el entrevistador s lo espere un con jun to fijo d e categoras de res
puesta, en las que se incluye, adem s, la categora d e seguridad otros podra ser
m s concreto?, que p uede cuantificar y, si es necesario, interpretar respuestas n o e s
peradas.
A d em s, lo que es m s im portante, las preguntas especficas y las respuestas fija
das de antem ano n o surgen d e la nada. S u elen reflejar las ideas, e in clu so e l lenguaje,
que utilizan estu dios no cuantitativos sob re el tem a, reportajes p eriodsticos, trans
cripciones de grupos de discusin, preguntas de entrevistas p ilo to y co n sejo s de ex
p ertos. L a in vestigacin cu alitativa form al e in form al p u e d e con stitu ir u na buena
base para un posterior trabajo cuantitativo. E l ob jetivo de las preguntas fijadas d e an
tem ano n o es encajar a la fuerza una opinin en un esqu em a form ulado p or el in v es
tigador sino ofrecer al entrevistado un m arco que se sab e q ue ste co n o ce y en el cual
p u ed e situarse sin dificultad; el prop sito n o es plantear id eas d esconocidas sino ca l
cular con qu frecuencia las personas suscriben diversas alternativas conocidas.
S e critican los m to d o s cuantitativos por su su pu esta fa lta de idoneidad causal.
M arsh (1982, caps. 4 y 5) y otros autores afirm an q ue W eb er reclam aba idoneidad
en cuanto a la causa e idoneidad en cuanto al significado, o sea, que una buena
teo ra d eb e estar ju stificad a estad sticam en te y ser p la u sib le. Sin una ex p licacin
plausible el vnculo estadstico p uede descartarse com o m era coincidencia. E n senti-

Los m todos cuantitativos

175

do inverso, una teora plausible que no se apoye en datos estadsticos es, en el mejor
de los casos, especulativa y, en el peor, paradjica. La ciencia poltica est llena de teo
ras que se ocupan de cmo debe com portarse la gente pero, por desgracia para la
teora, no se comportan as (Brzezinski, 1989). Esto se aplica tanto a las teoras polti
cas de tipo emprico descriptivo como a las prescriptivas (Przeworski y Soares, 1971).
Hasta qu punto aciertan los mtodos -cuantitativos al establecer relaciones cau
sales? Hay una crtica que puede fcilmente rechazarse porque, al considerar que el
razonamiento causal se basa en una idea determinista del mundo, segn la cual las
personas estn a merced de fuerzas externas e impersonales y carecen de libre albe
dro, malinterpreta lo que significa la causalidad. Los modelos causales de los estu
dios polticos no tienen que ver con el determinismo sino con influencias, en general,
slo moderadas y, a veces, bastante dbiles. Adems, los valores y prejuicios de los
individuos muchas veces se consideran fuentes de influencia.
La siguiente frase encierra una crtica ms importante: correlacin no significa
causalidad. Se pueden hacer correlaciones muy fcilmente pero su naturaleza puede
ser dudosa. Por ejemplo, las encuestas muestran una correlacin alta entre las prefe
rencias de partido de las personas y las de su peridico. Pero influye su peridico en
la preferencia por un partido o simplemente las personas eligen el diario que les pare
ce ms aceptable polticamente, o su eleccin tanto de partido como de peridico est
determinada por otros factores, como la clase?
Incluso en una m uestra representativa de diferentes estratos sociales es posible
sacar ciertas conclusiones de tipo causal. En primer lugar, un grupo de teoras dife
rentes puede predecir una correlacin pero si sta se acerca a cero hay un problema
con todas ellas. Por lo tanto, una correlacin puede corroborar, aunque no probar, la
causalidad de una teora. E n segundo lugar, la posibilidad de correlacin espuria, o
sea, aquella que se produce entre dos variables, nicamente como resultado de la co
mn dependencia de ambas respecto a una tercera, puede controlarse mediante m
todos de regresin mltiple, siempre que la tercera variable haya sido medida e in
cluida en el conjunto de datos brutos. E n tercer lugar, aunque el sentido de la
relacin causal entre la preferencia por un partido y la eleccin de peridico no sea
evidente, en otros muchos pares de variables el sentido no se discute. Resulta razona
ble suponer que las variables sociodemogrficas (de edad, clase, gnero, etc.) antece
dan causalmente a la mayora de las referidas a la opinin poltica. En cuarto lugar,
se pueden recoger algunos datos acerca del pasado (previo en trminos causales) as
como del presente: podemos preguntar a las personas, por ejemplo, si han sido algu
na vez pacientes en hospitales de la Seguridad Social y relacionar esta experiencia
(pasada) con su respaldo (actual) a este sistema de atencin sanitaria. Este enfoque
debe utilizarse con cuidado ya que los recuerdos se evaporan y cambian. Los recuer
dos de opiniones, frente a los de experiencias, son sospechosos. Al haberse puesto de
manifiesto que la percepcin que se tiene de las opiniones de otras personas (los pa
dres, por ejemplo) no es fiel, ni siquiera en el presente (Nietni, 1973), intentar relacio
nar las actitudes polticas de los individuos con la concepcin poltica de sus padres
cuando los primeros vivan en casa de los segundos es doblemente difcil, aunque es
admirable el intento de Butler y Stokes (1974, cap. 7) de utilizar el recuerdo que se
tiene de las preferencias polticas o en materia de religin de padres muertos hace
mucho tiempo para profundizar en un siglo de cambio poh'tico. Los paneles en los

que se recogen datos de las mismas personas en diferentes m om entos son la mejor
forma de mostrar secuencias causales, aunque este sistem a presenta sus propios pro
blemas.
Se critican los m todos cuantitativos porque no logran mostrar significados. Pue
den estos m todos hacer algo para determinar significados? Las crticas sealan que
pueden determinar qu y cundo, pero no por qu: las m otivaciones y el signi
ficado estn, inevitablem ente, ocultas. Esta crtica es dem asiado general o carece de
validez ya que, si las m otivaciones pueden probarse m ediante conversaciones de tipo
cualitativo relativam ente desestructuradas, en principio tam bin se pueden probar
con las entrevistas ms controladas que caracterizan a la investigacin cuantitativa,
siem pre que las cuestiones que se susciten y las preguntas que se planteen sean ade
cuadas. En esta situacin, la diferencia entre los estudios cuantitativos y los cualitati
vos se refiere principalmente al tamao y a la representatividad de la muestra. E v i
d en tem en te, el en foqu e caracterstico de la buena investigacin cualitativa, ms
flexible, profundo y abierto, puede descubrir y analizar m ejor las explicaciones y m o
tivaciones imprevistas, es decir, responder a preguntas que no haban sido planteadas.
E l razonam iento filosfico y los m todos cualitativos son extrem adam ente tiles a la
hora de mostrar el abanico de posibilidades y si realm ente las hay. P or lo tanto, la in
vestigacin cuantitativa pretende calcular la frecuencia relativa de las diferentes posi
bilidades y puede juzgar qu m otivaciones son minoritarias, mayoritarias o preponde
rantes y cules, aunque sean posibles, son, en la prctica, improbables.
A unque preguntar directam ente acerca de las m otivaciones es tan posible en los
m todos cuantitativos com o en cualquier otro m todo, este sistem a sigue siendo so s
p ech oso porque a las personas no se les su ele dar bien analizarse a s m ismas. T ien
den a refugiarse en explicaciones socialm ente aceptables o culturalm ente plausibles
de sus propias m otivaciones y com portam iento para aceptar com o suyo lo que dice
la prensa. La descripcin retrospectiva de las propias m otivaciones, ya sea en las m e
m orias de un poltico o en una encuesta de opinin, nunca debe tom arse al pie de la
letra. E n vez de esto, se pueden determinar y m edir los com ponentes o aspectos de
un concepto com plejo y utilizar estas variables ms elem entales y m enos ambiguas.
Por ejem plo, cuando Campbell, C onverse, M iller y Stokes (1960, pp. 301-6) plantea
ban, en Gran Bretaa, la pregunta: Por qu los catlicos su elen votar a los d em
cratas?, definan el concepto catlicos en funcin de tres elem entos: un grupo
consciente de su identidad, un conjunto de personas con experiencias socioeconm i
cas parecidas o un grupo social que slo lo es porque el hech o de ser catlico hace
m s probable que se entre en contacto con otros catlicos; esto supondra que, ms
que un grupo, fueran una red. T odos estos elem entos eran cuantiicables y un anli
sis poda mostrar cul de los tres explicaba m ejor por qu los catlicos de ese pero
do solan votar ms a los dem cratas, a pesar de que los asuntos religiosos no apare
cieran directam ente en el debate poltico. D e l m ism o m odo, podem os responder a
preguntas com o qu quieren decir los rusos cuando afirman que estn d e acuerdo
con la dem ocracia o la econom a de m ercado?, cuantificando el suficiente nm ero
de aspectos o com ponentes diferentes de los com plejos conceptos de dem ocracia y
de econom a de m ercado (M iller, W hite, H eyw ood y W yman, 1994). L os tpicos
estudios acadm icos, basados en entrevistas estructuradas de una hora o m s de du
racin, en las que se hacen cientos de preguntas, perm iten que se realice una cuanti-

L os m todos cu an titativo s

177

ficacin exhaustiva de los diferentes significados que cada persona adjudica a tales
palabras.

Logros y posibilidades
Los mtodos cuantitativos dependen ms que otros enfoques de los estudios pol
ticos de la tecnologa, por lo que la utilizacin de sta se ha visto favorecida tanto por
un deseo de innovar como por una justificacin filosfica. Desde principios de siglo el
positivismo lgico y el conductismo han defendido una ciencia de la poltica que se
basara en la observacin emprica y en teoras comprobables, pero a muchos empiristas con sentido prctico les preocupaban ms los problemas tcnicos y financieros
que las dudas filosficas.
D os importantes avances tecnolgicos impulsaron especialmente la utilizacin de
mtodos cuantitativos en los estudios polticos. En primer lugar, el desarrollo de las
encuestas basadas en muestras en el siglo que va desde 1824, cuando el Harrisburg
Pennsylvanian las utiliz por primera vez para predecir los resultados de la pugna
electoral entre Adams y Jackson por la presidencia de los Estados Unidos (Teer y
Spence, 1973, p. 13), hasta que los triunfos de 1936 redujeron tanto el coste de la re
cogida de datos polticos que se acab con el monopolio casi total que tena el gobier
no de la informacin cuantitativa. Las estadsticas dejaron de ser oficiales. En se
gundo lugar, la difusin del ordenador electrnico en los aos cincuenta, a la que
inmediatamente sigui la de paquetes de anlisis estadstico preprogramados y fciles
de utilizar, fue para el anlisis de datos lo que haba sido el muestreo para la recogida
de los mismos. Por ejemplo, segn los autores de Civic Culture esta revolucin de la
tecnologa de investigacin en las ciencias sociales fue el catalizador tanto de la
conceptualizacin como de la investigacin sobre cultura poltica en los aos sesen
ta. Las cuestiones polticas eran importantes para ellos pero el desarrollo de una
metodologa de investigacin a base de encuestas fue el estmulo inmediato y el ms
poderoso (Almond, 1980, p. 15).
Los ms grandes logros de esta revolucin de postguerra en la tecnologa de la in
vestigacin se encuentran en el estudio de los ciudadanos. Al haber muy pocas leyes,
instituciones importantes y lderes en el mbito poltico, siempre haba sido posible
analizar estos factores mediante mtodos cuantitativos (y no cuantitativos) relativa
mente rudimentarios, pero se saba poco de los ciudadanos y de los miembros de las
elites intermedias porque eran numerosos, aunque esta ignorancia nunca evit que se
especulara o se hicieran aseveraciones sobre ellos. Entre las obras que ha hecho po
ca en el estudio de las actitudes y de los comportamientos polticos colectivos, pode
mos citar la de Butler y Stokes (1974) Political Change in Britain que, publicada por
primera vez en 1969, abord de forma especialmente profunda y realista la evolucin
del componente de clase en la poltica britnica; en Civic Culture Almond y Verba
(1963) compararon la cultura poltica de democracias bien asentadas con la de ex dic
taduras o regmenes hegemnicos, su continuacin fue (Verba, Nie y Kim, 1978) y sus
competidores (Bames, Kaase et al., 1979); finalmente, hay que mencionar los amplios
estudios que McClosky llev a cabo sobre las actitudes de las elites hacia los derechos
humanos en los Estados Unidos, que culminaron en su Dimensions o f Tolerance (Me-

178

W. L. M ille r

Closky y Brill, 1983). A l mismo tiempo, la utilizacin de los m todos cuantitativos re

nov e hizo ms profundos los estudios sobre las instituciones polticas, com o en Political Consequences o f Electoral Laws de R ae (1967), que analiz 115 elecciones en
veinte pases, utilizando las instituciones, y no a los individuos, com o unidad de anli
sis. Lijphart (1994) ha desarrollado este trabajo pionero y Pow ell (1982) lo ampli
an ms.
La revolucin informtica sigue ganando terreno. Las entrevistas controladas m e
diante sistem as informticos o asistidas por ordenador pueden hacerse cara a
cara o por telfono. A unque este tipo de entrevistas suelen realizarlas seres humanos
(porque si estn com pletam ente mecanizadas esto dificulta, en las encuestas poh'ticas,
la cooperacin del entrevistado), resulta mucho ms fcil introducir variaciones alea
torias en la redaccin de las preguntas y en los escenarios hipotticos, dando as un
carcter m ucho m s experim ental a la investigacin con en cu estas (Sniderm an,
Brody y Tetlock, 1991; Miller et a l, 1995). Las nuevas tecnologas de impresin por
ordenador han trado consigo que, gracias a C D -R om s baratos, el texto com pleto de
m uchos peridicos de todo el m undo est disponible, as com o un buen nm ero de
textos clsicos de teora poh'tica. Algunas publicaciones peridicas de ciencias poh'ti
cas ya resean regularmente publicaciones en C D -R om de esta disciplina. Estos tex
tos com pletos, com o muchas otras bases de datos informticas, pueden, en principio,
utilizarse nicamente com o fuente bibliogrfica y para consulta en bibliotecas, o tam
bin com o una versin ordenada y bien indizada de un archivo de recortes de peri
dico, lo cual supone, por s mismo, un notable progreso. Sin embargo, la lnea que se
para las palabras de los nmeros comienza a borrarse y el anfisis de esta nueva y
enorm e fuente de datos textuales cuantificables ofrece bastantes posibilidades para la
aplicacin de m todos cuantitativos. El anlisis de con ten ido con base estadstica
debe, al m enos, estar preparado para dar un gran paso adelante.

Conclusiones
L o ideal y ms satisfactorio sera tener una teora elegante, sobre un tem a de rele
vancia, que se correspondiera con diversas clases de datos empricos (incluyendo los
cuantitativos, pero no slo estos), resolviera un dilema m oral o tuviera consecuencias
m oralm ente deseables. A unque no nos creamos una teora elegante que carezca de
base emprica s podem os disfrutar de ella y tambin puede inspiram os una parbola
que no se corresponda con datos empricos, porque el objetivo del cuento no es la
verdad de los hechos. Los datos em pricos pueden tener gran im portancia sin ser
cuantitativos. N o hay contradiccin en ello. Los datos empricos y los m todos cuanti
tativos no estn reidos con la elegancia o la inspiracin, an m enos con la pertinen
cia o la importancia. En los estudios polticos, com o en cualquier otra disciplina, los
m todos cuantitativos sern triviales o importantes en la medida en que lo sea lo que
decidam os cuantificar y podrem os aplicarlos a tantos asuntos pocos o m uchos
com o nuestra inteligencia y posibilidades tecnolgicas nos permitan contar. Cuando
hay errores en un anlisis poltico cuantitativo no cabe, en general, achacarlos a los
m todos estadsticos o informticos sino a los datos, a la estructura del m odelo causal
que se propone y, en ltima instancia, al investigador.

L os m to d o s cu an titativo s

179

El reto consiste en vincular, estrecham ente, los m todos de anlisis cuantitativo a

los asuntos polticos de importancia. E l anlisis cuantitativo debera apcarse a tem as
polticos relevantes, sin em bargo, no basta com binar estos dos elem entos sino que es
preciso lograr que el prim ero de ellos influya de forma significativa en el debate del
segundo. E l desfase entre las conclusiones estadsticas y las de peso debe ser mnimo
porque, si es demasiado grande, supone un triunfo del arte sobre la ciencia.

Lecturas recomendadas
De Vaus (1991) es un buen punto de partida para iniciarse en las lecturas, pues aporta una
excelente introduccin al diseo y anlisis de las encuestas de opinin. Verba et al. (1978) y
McClosky y Brill (1983), dos ejemplos de libros basados en encuestas, abordan importantes te
mas polticos de una forma, relativamente, poco tcnica. Poweil (1982) y Lijphart (1983) son
buenos ejemplos de la aplicacin del anlisis cuantitativo a datos no procedentes de encuestas,
mientras que Tufte (1983) lo es de cmo disponer grficamente datos cuantitativos.

T o m M a c k ie y D a v id M a r sh

Justificacin del mtodo comparativo, 181. Diferentes clases de anlisis comparati

vo, 184. Problemas de la comparacin, 188. Transformaciones en la poltica com
parada, 190. Conclusin, 194. Lecturas recomendadas, 194.

Fijar los lmites del mtodo comparativo y, por tanto, los de este captulo resulta de
por s problemtico. Lo cierto es que la comparacin es muy frecuente en la ciencia
poltica. En este sentido, Hugh Berrington y Pippa Norris indicaron en un anlisis pu
blicado en 1988 que la poltica comparada era la especialidad ms extendida en la
ciencia poltica britnica. N o vamos a entrar en un debate sobre definiciones sino que
partimos de una adaptacin del concepto de Richard Rose. El mtodo comparativo
supone presentar algn tipo de datos empricos con la intencin de comparar siste
mtica y explcitamente fenmenos polticos (Rose, 1991, p. 439). Rose aade que la
comparacin debe establecerse entre diferentes pases y es en este punto en el que dis
crepamos. En general, este captulo sigue el uso convencional y se centra en la compa
racin entre pases. Sin embargo, lgicamente, este mtodo tambin puede utilizarse
para llevar a cabo comparaciones dentro de un mismo pas (para explicar, por ejem
plo, las diversas polticas pblicas de los Estados que componen los Estados Unidos) o
entre diferentes pocas (comparar el comportamiento electoral de un pas en diferen
tes perodos) y, en ocasiones, haremos mencin a este tipo de investigaciones.
Este captulo se divide en cuatro secciones sustantivas. La primera analiza las ra
zones que hacen esencial el estudio comparativo de la poltica. Posteriormente, la se
gunda identifica las clases de estudios comparativos. En la tercera abordamos los pro
blem as que plantea cada clase de com paracin. Finalm ente, mostramos las
transformaciones recientes que se han producido en este rea, muchas de las cuales
pueden considerarse respuestas a crticas previas.

Justificacin del mtodo comparativo

La razn que mejor justifica el uso de la investigacin comparativa refleja la natu
raleza misma de la investigacin en ciencias sociales: casi nunca es posible utilizar el

182

Tom M a ckie y D a vid M arsh

mtodo experimental. A l contrario que los fsicos, no podemos concebir experimen

tos precisos que determinen, por ejemplo, hasta qu punto un solo lder influye en los
resultados que tiene una poltica. Por lo tanto, no se hubiera podido pedir a Margaret
Thatcher que dimitiera en 1983 para determinar si otro lder de su partido, enfrentn
dose a circunstancias polticas y econmicas similares, hubiera implantado polticas
menos radicales. Sin embargo, como veremos, se pueden utilizar otras comparaciones
para enfrentarse a la misma cuestin. Siendo ms especficos, podemos sealar dos
razones principales por las que el anlisis comparativo resulta esencial: la primera,
evitar el etnocentrismo en el anfisis y, la segunda, producir, comprobar y, posterior
mente, reformular teoras y los conceptos e hiptesis con ellas relacionados acer
ca de la relacin entre fenmenos polticos.

Ms all del etnocentrismo

Hague et a l, (1992, p. 24) afirman que, entre otras cosas, la comparacin es esen
cial porque significa que sabemos ms de otros lugares. Evidentemente, esta afirma
cin es correcta pero demasiado limitada, ya que hace hincapi en la descripcin he
cha a partir de comparaciones a costa del anlisis comparativo. Es cierto que la
comparacin favorece un conocimiento ms slido de pases que no son el nuestro;
segn David Collier (1993, p. 105) agudiza nuestra capacidad de descripcin. Sin
embargo, la clave es que obliga al observador a abandonar el etnocentrismo (vase
Dogan y Pelasy, 1990, cap. 1).
Rose (1991) lo expresa muy bien, en lo que constituye un ataque mordaz a gran
parte de la ciencia poltica que se hace en Gran Bretaa. Afirma (p. 450): Es tradi
cional, al escribir sobre la poltica britnica (o ms propiamente inglesa), que se rea
firme la excepcionalidad mediante un falso particularismo. Las instituciones, indivi
duos y acontecimientos se describen con diferentes nombres que lo que quieren decir
es que no existen cualidades genricas (la cursiva es del autor). La tentacin opues
ta, seala Rose, es la del falso universalismo, que consiste en que los autores presu
ponen que una teora desarrollada en un pas se puede aplicar a todos y tienden a ela
borar teoras generales que se consideran verdades universales, sin tener en cuenta el
contexto nacional o histrico.
Este punto queda claro al examinar, por ejemplo, lo que se ha escrito sobre el pe
rodo thatcheriano en Gran Bretaa y sobre lo que se denomin la tesis excepcionalista de Thatcher. Ha sido moneda corriente entre los que estudian el sistema polti
co britnico afirmar que 1979 seala una ruptura clave con el pasado; con el llamado
consenso de postguerra, basado en un enfoque econmico keynesiano y en polti
cas socialdemcratas que, en parte, se desarrollaban y fortalecan mediante la nego
ciacin entre el gobierno y los grupos de inters que representaban a los empresarios
y a los trabajadores (vase Douglas, 1989, para un resumen de esta bibliografa que,
en s misma, recalca el excepcionalismo thatcheriano). Segn este punto de vista, la
llegada de un gobierno conservador, con un lder fuerte y decidido, absolutamente
partidario de polticas de la Nueva Derecha que insistan en soluciones de mercado
para los problemas econmicos, y no dispuesto a consultar con los grupos de inters,
especialmente con los sindicatos, puso a Gran Bretaa en una nueva direccin econ

E l m to d o c o m p a ra tiv o

183

mica y poltica. A lgunos autores sealan incluso que, hasta cierto punto, estas nuevas
polticas sirvieron de m odelo para los cambios que se produjeron en otros lugares.
Aunque no hay acuerdo respecto al papel de la misma Thatcher en esta transforma
cin, todos estos autores la consideran crucial; a diferencia de otros presidentes de
gobierno britnicos de la postguerra ella era una ideloga, decidida a impulsar cam
bios radicales que llev a cabo mientras estaba en el poder.
Lo publicado al respecto contiene un animado debate, que no vamos a reproducir
aqu, acerca de hasta qu punto hubo una transformacin en la era Thatcher (vase,
por ejemplo, el debate entre M oon, 1994 y Marsh y Rhodes, 1995). Nuestra postura
est clara: slo se puede demostrar que los gobiernos de Thatcher fueron excepcio
nales mediante un anlisis comparativo. D e hecho, se hacen dos afirmaciones distin
tas sobre el carcter excepcional de este perodo y ambas necesitan ser contrasta
das con datos comparativos, aunque el tipo de anlisis de esta clase que precisa cada
afirmacin es diferente. En primer lugar, se dice que los gobiernos de Thatcher fue
ron excepcionales en comparacin con otros de la postguerra en Gran Bretaa. Para
comprobar esto sera necesario hacer un anlisis sistemtico a lo largo del tiempo, co
tejando los gobiernos de Thatcher con otros de la postguerra; quiz especialm ente
con el laborista de A ttlee de 1945-51, que es el nico que, en general, se considera ra
dical en este perodo. En segundo lugar, se afirma que los cambios que se produjeron
en las polticas tienen mucho que ver con una postura ideolgica concreta del Partido
Conservador y con la personalidad y puntos de vista polticos de Thatcher. Todo lo
cual quiere decir que sus gobiernos fueron excepcionales desde un punto de vista
internacional. Por io tanto, habra que precisar hasta qu punto diferentes gobiernos,
con diferentes lderes, en diferentes pases, llevaron a cabo una poltica econm ica
parecida, basada en las privatizaciones y en las fuerzas del mercado. Aunque encon
trramos polticas similares en pases diferentes, habra que andarse con cuidado an
tes de conceder al liderazgo de Thatcher un excesivo valor explicativo; a m enos que,
por supuesto, pudiramos demostrar que las nuevas polticas se implantaron primero
en Gran Bretaa y que, posteriorm ente, se llevaron a otros pases. R etom ando a
R ose, podem os afirmar que ninguna de estas comparaciones se ha llevado a cabo de
forma sistemtica.

E l desarrollo de la teora, las hiptesis y los conceptos

U n o de los objetivos d e las ciencias sociales es identificar y explicar las relaciones
entre los fenm enos sociales. La teora aporta una forma de organizar e interpretar
los datos. Estos datos o indicios nos permiten, posteriorm ente, comprobar las hipte
sis que surgen de la teora, pero slo si hem os desarrollado conceptos consistentes, o
sea, que puedan utilizarse en diferentes m om entos y lugares. Com o consecuencia de
la comprobacin se pueden transformar los conceptos, reformular las hiptesis y, qui
z, rehacer las teoras. Lo im portante para nosotros es que el anlisis comparativo re
presenta un papel clave en estos procesos.
E videntem ente, el anlisis com parativo puede ser inductivo o deductivo (vase
R ose, 1991, p. 449). Si funcionam os deductivam ente, con hiptesis que proceden de
una teora, el propio anlisis nos permitir comprobarlas. A l m ismo tiempo, gran par

1 84

Tom M a ckie y D a vid M a rsh

te de la investigacin comparativa no conlleva la comprobacin de modelos deducti

vos. En realidad, como afirma R ose (1991, p. 448), siempre utilizamos conceptos pre
vios a la teora. El anlisis comparativo, por descontado, facilita el desarrollo de estos
conceptos porque pone a prueba como ninguno su consistencia y la posibilidad de
que se aplique en otros mbitos. Despus de todo, la utilidad de un concepto ser
muy limitada si es completamente especfico en trminos culturales, es decir, si no
puede utilizarse fuera del pas o cultura en los que se ha desarrollado. Si este anlisis
com parativo es inductivo, a m enudo producir nuevas hiptesis (Collier, 1993,
p. 105).
Sin embargo, el anlisis comparativo tambin es importante en la comprobacin y
desarrollo de teoras. La razn tambin est clara: la mayora de las teoras pretende
tener algn tipo de aplicabilidad general. Por lo tanto, las hiptesis procedentes de
tales teoras deberan poder sostenerse, independientemente de dnde se aplicaran.
Un buen ejemplo es la hiptesis de Mancur Olson (1965), procedente de la eleccin
racional, segn la cual los miembros de los grupos de inters no se unen a stos, salvo
en circunstancias poco frecuentes, para influir en las polticas del gobierno (o sea, por
el bien comn) sino que, ms bien, les mueven incentivos selectivos (en el caso de los
sindicatos, el descuento en las primas de seguros o, en el caso de las sociedades pro
tectoras de determinados animales, entradas ms baratas a los parques nacionales). Si
este modelo deductivo fuera correcto, debera poder aplicarse igualmente en Gran
Bretaa, los Estados Unidos o Alemania.

Diferentes clases de anlisis comparativo

El anlisis poltico comparativo es tan antiguo como el estudio mismo de la polti
ca, aunque tanto lo que se estudia com o la manera de hacerlo han cambiado mucho,
como veremos posteriormente. Existen tres formas principales de abordar este tipo
de anlisis: mediante estudios de caso que sitan un determinado pas dentro de un
marco comparativo; estudios sistemticos de un nmero limitado de pases y compa
raciones globales basadas en anlisis estadsticos.
Tanto la primera com o la segunda forma tienen una larga tradicin. Aristteles
compar las diferentes ciudades-Estado griegas, mientras que Herodoto compar el
mundo heleno con el que no lo era. La democracia en Amrica, de Tocqueville, publi
cada en 1831, fue un estudio de caso de una sociedad en proceso de democratizacin,
no slo una descripcin de los Estados U nidos del m omento. Evidentem ente, las
comparaciones globales, basadas en estadsticas, slo se remontan a finales de los
aos sesenta. Dependan de los avances informticos y estadsticos y, por tanto, se
asociaron al desarrollo del conductismo.

Estudios de caso
Los estudios de caso no son inevitablemente, quizs ni siquiera habitualmente,
comparativos. En realidad, algunos autores rechazan la idea de que los estudios de
caso de un nico pas supongan la utilizacin del m todo comparativo. A s, Sartori

E l m to d o c o m p a ra tiv o

185

(1994, p. 23) afirma tajantemente que el estudio de caso no puede subsumirse bajo
el mtodo com parativo aunque puede tener un carcter comparativo (las cursivas
son del autor). Sin embargo, sta parece una postura bastante quisquillosa. Ms an,
si se suscribiera, gran parte del trabajo publicado en las revistas que tratan de poltica
comparada sera descartado. En esta lnea, Sigelman y Gadbois (1983) encontraron
que el 62% de los 565 artculos publicados en Comparative Politics y Comparative
Political Stiidies entre 1968 y 1981 eran estudios de caso de un solo pas. Seguramente, com o seala R ose (1991, p. 449) la presencia o ausencia de conceptos aplicables a
muchos pases es lo que demuestra si un estudio puede o no considerarse compara
tivo.
Evidentem ente, no todos los estudios de caso son del mismo tipo. Arend Lijphart,
aunque desconfiaba mucho de su utilizacin, los clasific dentro de una tipologa
(Lijphart, 1971, pp. 691-3), distinguiendo entre: (i) los de carcter interpretativo que
utilizan una teora existente para aclarar el caso; (ii) los que producen hiptesis; (iii)
los concebidos para interrogar a una teora o comprobarla (los cuales denomin estu
dios de caso que debilitan la teora); (iv) los que confirman la teora, y (v) los desvia
dos. Para nosotros, esta clasificacin incluye un tipo, el (i), que no es en absoluto
comparativo. Los otros cuatro pueden serlo, pero no necesariamente. Podramos se
alar que los estudios de caso individuales son comparativos si utilizan y valoran la
utilidad de conceptos desarrollados en otra parte (o sea, otro pas, una unidad juris
diccional diferente dentro del m ism o o un perodo diferente del mismo pas); si po
nen a prueba alguna teora o hiptesis general, o si generan conceptos o hiptesis
que, respectivamente, pueden utilizarse o comprobarse en otra parte (para una justi
ficacin ms amplia del m todo del estudio de caso, vase Lowi, 1964; Eckstein, 1975,
y Rhodes, 1994).
Hay m uchos ejemplos de la utilizacin de los estudios de caso en este marco com
parativo. Los estudios electorales realizados por el grupo de Michigan en los Estados
U nidos son un ejemplo especialmente bueno de las ventajas y desventajas del enfo
que. En el lado positivo, su trabajo ha marcado, m etodolgicam ente, la pauta para
los estudios electorales en otros lugares y ha ofrecido una teora del comportamiento
electoral que ha inspirado trabajos en muy diversos pases (Cam pbell et al., 1960;
Budge et al., 1976; Converse y Pierce, 1986). Sin embargo, este anlisis presenta pro
blemas. Varios autores han sealado que el m odelo de eleccin del voto que postula
el grupo de Michigan es etnocntrico y, especialmente, que su concepto socio-psicolgico clave, referido a la identificacin con un partido, no puede exportarse fuera
de los Estados Unidos. Estos crticos indican que en otros pases occidentales lo que
tiene ms importancia es la estructura social y no la identificacin con un partido.
D esde este punto de vista, la vinculacin psicolgica con un grupo social es ms im
portante que la identificacin con un partido y sta es generalm ente consecuencia de
la estructura social (Shively, 1979). Como respuesta a estas crticas, el estudio de Phi
lip Converse y Roy Pierce (1986) sobre la eleccin de voto en Francia durante los
aos sesenta es un estudio de caso que confirma una teora y que seala que la lgica
del m odelo de Michigan funciona incluso en el contexto de un pas en el que es m e
nos probable que se aplique.

186

Tom M a ckie y D a vid M arsh

Comparaciones sistemticas de un nmero limitado de casos

La mayor parte de los estudios comparativos se caracterizan por lo que Hague
et al. (1992, pp. 39-40) denominan comparaciones centradas. Este enfoque utiliza
ms casos y da informacin menos detallada que el estudio de un nico caso, pero sus
conclusiones son ms generales. Nos encontramos, bsicamente, con un equilibrio en
tre detalle y capacidad de generalizacin o, como algunos autores sealan, entre des
cripcin y capacidad explicativa (para una discusin ms completa al respecto, vase
Ragin, 1991).
Hay muchas investigaciones de estas caractersticas, aunque se publican menos ar
tculos de este tipo que sobre estudios de caso. Sigelman y Gadbois (1983) sealaron
que el 12% de los artculos publicados en las dos revistas norteamericanas clave eran
de este tipo. Los patrones tambin son claros por lo que se refiere a los pases que se
incluyen en tales comparaciones centradas. Hasta cierto punto, esto se halla evi
dentemente relacionado con el inters por ios estudios de rea, de forma que es fre
cuente comparar pases europeos y, un poco menos frecuente, comparar pases lati
noamericanos. N o resulta sorprendente que tambin abunden las comparaciones en
las que figuran los Estados Unidos, ya que la mayora de los politlogos son de esta
nacionalidad y su pas es la primera potencia mundial (vase Page, 1990, p. 448,
tabla 5, para los pases en los que se centran los estudios de poltica comparada brit
nicos, y Sigelman y Gadbois, 1983, tabla 2, p. 287, para los datos referidos a los Esta
dos Unidos).
Hay una pregunta que domina la bibliografa que aborda este tipo de anlisis
comparativo: la comparacin debe establecerse entre pases similares o diferentes
entre s? Esta pregunta merece un breve examen. Los trminos en que se plantea la
discusin son bastante sencillos. Los partidarios de utilizar los ms parecidos sea
lan que una comparacin entre pases relativamente parecidos pretende neutrali
zar ciertas diferencias con el propsito de realizar un mejor anlisis de otras (Dogan y Pelassy, 1990, p. 133). Evidentem ente, lo ideal sera que el investigador
eligiera dos pases que fueran iguales en todo excepto en e asunto que se quiere es
tudiar, sin embargo, esto es claramente imposible, dado que hay muy pocos pases y
demasiadas variables, un problema al que volveremos posteriormente. No resulta
sorprendente que este sea el diseo de investigacin que adoptan los autores que se
ocupan de estudios regionales (para ejemplos de este tipo de enfoque, vase Dogan
y Kazancigil, 1994, cap. 6). E l problema principal de este enfoque es el exceso de
definicin; en palabras de Collier (1993, p. 111): El diseo no elimina muchas de las
explicaciones contradictorias, lo cual deja al investigador sin criterios para elegir en
tre ellas.
Por el contrario, el enfoque de lo ms diferente consiste en comparar pases en
los que se da un grado mximo de disparidad respecto a los factores ms significati
vos para los presupuestos tericos del investigador. El objetivo de este diseo es
obligar al analista a extraer de esta diversidad un conjunto de elementos comunes
que demuestren tener una acusada capacidad explicativa (ollier, 1993, p. 112). Sidney Verba, Norman N ie y Jae-On Kim ofrecen un buen ejemplo de esta estrategia en
su estudio sobre la participacin e igualdad poltica (Verba et al., 1978). En este tra
bajo pretenden comprobar que es posible aplicar a siete pases (Austria, India, Japn,

E l m to d o c o m p a ra tiv o

187

Holanda, Nigeria, ios Estados U nidos y Yugoslavia) las explicaciones sobre el cambio
en los niveles de participacin poltica desarrolladas por ellos mismos en los Estados
Unidos (Verba y N ie, 1972). Evidentem ente, para que tal anlisis sea vlido, los pa
ses tienen que compartir ciertas caractersticas, especialm ente derechos polticos uni
versales de tipo formal. Sin embargo, al mismo tiempo, lo ms importante es que es
tos pases son muy diferentes en otros m uchos aspectos, com o en sus respectivos
niveles de desarrollo econm ico, cultura, religin e historia. A l haberse desarrollado
la teora de N ie y Verba en el contexto de los trabajos que se realizaban en ese m o
m ento en los Estados U nidos sobre los otros pases, su validez se fortalece considera
blem ente. Sin embargo, com o sealan los autores, esta estrategia es tan prometedora
com o arriesgada. Slo funciona si se encuentra uniformidad entre los pases (como
hicieron los autores) pero si no se encuentra uniformidad, los resultados resultan
ininteligibles (Verba et al., 1976, p. 25; para ms ejem plos de este enfoque, vase
D ogan y Kazancigil, 1994, cap. 7).
D esde nuestro punto de vista los dos enfoques son tiles, y cul de los dos se elija
depende en gran parte de los problemas que aborde la investigacin. Adem s, com o
queda claro en la descripcin que hace Collier de sus recientes investigaciones (1993,
p. 112), pueden combinarse a veces:
Mi propio trabajo reciente combina las dos estrategias, comenzando con ocho pases latinoa
mericanos que, en cuanto a ciertas dimensiones generales, pueden equipararse de forma apro
ximada. Posteriormente, el anlisis se centra en parejas de pases que, sin embargo, son muy di
ferentes entre s. Este proceso de contrastacin general garantiza que los contextos de anlisis
son equivalentes en trminos analticos, al menos en un grado significativo, y la comparacin
por parejas hace que resalten notablemente los procesos de cambio paralelos porque se desa
rrollan en escenarios que, en muchos aspectos, son muy diferentes entre s.

Anlisis estadstico global

Los aos sesenta contemplaron una gran expansin de la investigacin comparati
va cuantitativa o estadstica, en la que la tpica unidad de anlisis era el Estado-na
cin. Gran parte de estas investigaciones se basaba en datos o en la informtica y su
expansin dependa tanto del crecimiento de los bancos de datos de tipo socioecon
mico y poltico, a los que se acceda a travs de mquinas (Banks y Textor, 1963; Taylor y Jodice, 1983), com o del desarrollo de ordenadores que pudieran almacenar y
manipular tales datos. U n buen ejemplo de la utilizacin de estas tcnicas cuantitati
vas en el anlisis de un gran nmero de pases son los estudios sobre la relacin entre
desarrollo econm ico y democracia (vase Diam ond, 1992, pp. 450-99 para un buen
repaso de la bibliografa).
El problema principal es que estos datos globales tienen inconvenientes significa
tivos. Mattei D ogan resume aqu las disyuntivas que plantean (Dogan, 1994, p. 64):
El problema del anlisis global es que se extiende mucho a costa de perder toda la profundidad
que se alcanza al comparar grupos de pases menos diferentes. Si los datos son inexactos, las
tcnicas estadsticas no deben ser demasiado ambiciosas; si son fiables, es recomendable y est
justificada una metodologa compleja.

188

Tom M ackie y D avid M arsh

Problemas de la comparacin
El problema principal de la investigacin comparativa es el mismo que el de toda
la investigacin social: es imposible producir un diseo de investigacin sin fallo algu
no; el secreto est en encajar y afrontar tantos problemas como sea posible. Aqu nos
ocuparemos de cuatro problemas, como ya hemos hablado de los dos primeros les
concederemos una menor atencin.

Cuntos casos?
Como ya hemos visto, los investigadores han de tener cuidado al decidir cuntos
casos van a analizar y llegar a un equilibrio entre detalle y capacidad de generaliza
cin. Tambin deben combinar, en la medida de lo posible, diferentes tipos de inves
tigacin comparativa.
\

Demasiadas variables, muy pocos pases

Como ya se ha recalcado, es infrecuente, si no imposible, encontrar un pas que en
todo, excepto en una variable, sea parecido a otro, de modo que los experimentos es
trechamente controlados que caracterizan a las ciencias naturales resultan poco pro
bables (vase Collier, 1993, pp. 113-14, para una discusin acerca de los pocos inten
tos que se han hecho de utilizar el mtodo experimental en la poltica comparada). El
nmero de pases que hay en el mundo, al menos desde un estricto punto de vista le
gal, es finito en cada perodo. Por lo tanto, el nmero de casos que puede utilizar un
investigador tiene un lmite, an ms acusado porque los datos de que se dispone en
ciertos pases no son lo suficientemente buenos como para que sea posible establecer
un anlisis comparativo fructfero. Sin embargo, existen soluciones factibles para este
problema. Fundamentalmente, lo que hacen los investigadores es concentrarse en po
cas variables.
Uno de los mtodos posibles es utilizar un diseo de investigacin que seale los
casos ms parecidos para reducir el nmero de variables de un determinado estudio.
D e forma alternativa, algunos investigadores limitan el nmero de variables aplican
do un modelo o teora de carcter estricto. Esta es la razn por la que la teora de la
eleccin racional ha despertado tanto inters entre algunos estudiosos de poltica
comparada, principalmente norteamericanos. Existen ejemplos de aplicacin de esta
perspectiva para simplificar el diseo de la investigacin en estudios que establecen
comparaciones entre un considerable nmero de pases, como son el anlisis que hizo
Olson de la relacin entre las estructuras polticas y el crecimiento econmico en pa
ses desarrollados (vase Olson, 1982) y, dentro de la bibliografa referida a estudios
de caso comparativos, el material que examina el crecimiento de los grupos de inters
y de nuevos movimientos sociales (para una revisin crtica de parte de esta biblio
grafa, vase Marsh, 1994).

E l m to d o c o m p a ra tiv o

189

L a superacin del sesgo

H ague et a i, (1992, p. 29-30) consideran que el sesgo es uno de los principales
problem as de la investigacin com parativa. Por sesgo se entiende la influencia que
tienen los valores del investigador en lo s resultados del anlisis. Slo un positivista
extrem o discrepara de esta afirmacin pero nos parece que no identifica correcta
m ente los problem as. Para nosotros, es m ejor hablar de dificultades de m edida y de
interpretacin. A s, por ejem plo, los estudios cuantitativos son tan buenos com o los
datos que utilizan. A veces, los conceptos que subyacen detrs de los datos no estn
claros, e incluso si lo estn, los que se em plean pueden ser de mala calidad. U n ejem
p lo relativam ente sencillo d e estas dificultades se refiere a la m edida del desarrollo
econm ico, una preocupacin clave para aquellos investigadores interesados en la re
lacin que existe entre esta variable y la dem ocratizacin (vase D iam ond, 1992 y
Lipset, 1994 para una visin de conjunto). H ague etal. (1992, p. 46) nos dicen que los
pases en vas d e desarrollo, con la m itad de la poblacin mundial, slo generan el
18% de la produccin total. P or el contrario, las cifras del Fondo M onetario Interna
cional (FM I) ponen de m anifiesto que estos pases generan un tercio de la produc
cin mundial {Economist, 15 de m ayo de 1993, p. 95). La discrepancia entre estos dos
clculos procede del uso de diferentes indicadores de produccin. A l calcular el pro
ducto nacional bruto el FM I (a diferencia de H ague et al., 1992) utiliza la paridad del
poder adquisitivo, que tien e en cuenta las diferencias de precios entre los pases.
A dem s, incluso el clculo del FM I p uede subestimar la produccin de los pases del
Tercer M undo, dado que, a diferencia de lo que ocurre en pases ms ricos, gran par
te de la actividad econm ica, especialm ente en el sector agrcola, no entra en absolu
to en los circuitos com erciales.
A unque se lograra un acuerdo respecto a los conceptos se mantendra el proble
m a d e la calidad de los datos. E n todos los pases hay una econom a sumergida que
las estadsticas oficiales no registran porque los ciudadanos ocultan al gobierno activi
dades econm icas con el fin de eludir el pago de im puestos y la reglam entacin de los
negocios. Esta parte de la econom a es, evidentem ente, im posible de medir de forma
precisa, pero su tam ao vara claram ente segn los pases. Si se tiene en cuenta la
econom a sumergida, e l producto interior bruto (PIB ) de Italia es mayor que el de
Gran Bretaa. Sin em bargo, segn las estadsticas oficiales, es justo lo contrario. A
pesar de estos problem as el PIB sigue siendo muy utilizado en la investigacin com
parativa (D ogan, 1994, p. 46).
L os indicadores no econm icos tambin son problem ticos. E l estudio cuantitati
vo de V anhanen (1990) sobre la dem ocratizacin en 147 pases utiliza, nicamente,
dos indicadores: la competencia electoral, definida com o la combinacin de los votos
recibidos por los partidos ms pequeos, y la participacin, definida com o el porcen
taje de poblacin que vota en las elecciones nacionales. La conclusin de Vanhanen
es que, a lo largo de los aos ochenta y segn este ndice, el pas que encabeza la lista
es Italia. P or desgracia, este descubrim iento no encaja bien con los datos de encues
tas, que m uestran que los italianos son m ucho m s escpticos respecto a la calidad de
su dem ocracia que los ciudadanos de cualquier otro pas de la U nin Europea {Eurobarmetro, 1993, pp. 19-36). Tam poco concuerda con el m asivo rechazo del sistema
poltico que se produjo en las elecciones de 1994 (Brand y Mackie, 1995).

190

Tom M a ckie y D a v id M a rsh

Los mismos fenmenos, significados diferentes

El problema fundamental, y el ms difcil de tratar, de la investigacin compara
tiva est relacionado, de forma ms general, con los fundamentos epistemolgicos
del conjunto de las ciencias sociales. Lo tradicional era que gran parte de la investi
gacin poltica comparativa se enmarcara, implcitamente, dentro del positivismo, el
cual insista en que, mediante la observacin sistemtica y la produccin y compro
bacin de hiptesis, era posible establecer relaciones entre variables que fueran co
herentes y aplicables a otros momentos y lugares (para un esbozo de las posiciones
epistemolgicas principales, vase la introduccin de este libro). Esto era especial
mente cierto en el caso de la investigacin cuantitativa que se basaba en un nmero
grande de casos, dado que este enfoque estaba muy vinculado al conductismo que,
en s mismo, era inherentemente positivista. El positivismo, sin embargo, se ha visto
cada vez ms cuestionado en las ciencias sociales por investigadores relativistas que
sealan que el mundo se construye socialmente y que los fenmenos polticos y, por
lo tanto, las relaciones entre ellos, no existen independientemente del m odo en que
se han construido socialmente. As, por ejemplo, un relativista sealara que un con
cepto com o el de democracia no est dado, que no existe independientemente del
m odo en que se experimenta o del significado que los individuos o los grupos le con
ceden. D el mismo modo, el crecimiento econm ico es un constructo social que tiene
significados diferentes en cada sociedad. En consecuencia, los estudios cuantitativos
a gran escala que analizan la relacin entre democracia y crecimiento tienen una uti
lidad limitada porque imponen a un mundo diverso, construido socialm ente, una
realidad objetiva.
Evidentemente, no podemos resolver aqu estos problemas epistemolgicos bsi
cos. Sin embargo, hay que reconocer que existen. U n positivismo tosco es insosteni
ble y cualquier comparativista debe admitir que los significados y la comprensin de
los conceptos se ven afectados por el contexto cultural, tanto del investigador como
del pas que se estudia (vase Collier, 1993, p. 113).

Transformaciones en la poltica comparada

La poltica comparada se ha transformado significativamente en los ltimos aos
debido a tres razones principales: primera, la escala de este tipo de estudios ha au
mentado rpidamente y, con ella, su alcance (vase Page, 1990, p. 440); segunda, los
que estudian poltica comparada han respondido de forma ms general a los intereses
cambiantes de la profesin y, tercera, esta subdisciplina ha cambiado para responder
a las crticas relacionadas con los problemas citados anteriormente.
Podemos sealar, ms concretamente, cuatro caractersticas en la poltica compa
rada desde los aos cincuenta: un mayor rigor en el diseo de las investigaciones; una
evolucin que va desde la comparacin de instituciones hasta la de polticas, pasando
por la de procesos; la decadencia de los estudios cuantitativos, y una respuesta a los
retos de la globalizacin.

E l m to d o c o m p a ra tiv o

191

M ayor rigor en el diseo de las investigaciones

Lee Sigelman y George Gadbois expresan muy bien este punto (1983, p. 300):
Si ahora nos dieran doce artculos y nos dijeran nicamente que seis haban sido escritos en los
cincuenta y los otros seis en los setentas nos atrevemos a decir que podramos clasificar los
doce, o casi todos, correctamente. Los ms recientes estaran ms afinados conceptual y teri
camente, seran ms sofisticados, en lo tocante a la recogida de datos y al anlisis, y ms procli
ves a incorporar explcitamente elementos comparativos en su diseo.

De las instituciones a las polticas pblicas, pasando p o r los procesos

En la primera mitad del siglo x x los estudios comparativos solan centrarse en las
instituciones del Estado y muchos de ellos tenan un marcado sesgo legalista (Eckstein, 1963, pp. 3-32). En los aos sesenta, en parte como consecuencia de la revolucin
conductista, la atencin se apart de las instituciones formales para dirigirse a los pro
cesos polticos (vase Hague et al., 1992, pp. 31-7 y Page, 1991, p. 441), aunque, por su
puesto, an hay un nmero significativo de estudios institucionales comparativos.
En los aos cincuenta y sesenta el paradigma ms influyente era el funcionalista.
Los seguidores de este enfoque, com o Alm ond y Powell (1960), sealaban que todo
sistema poltico desempeaba funciones polticas destinadas a que la sociedad se re
produjera; el acento se pona en la reproduccin de los procesos y en la estabilidad
del sistema social y poltico. Los funcionalistas rechazaban el estudio de las institucio
nes formales en beneficio de lo que consideraban procesos polticos universales, re
presentados por diferentes instituciones en sistemas polticos diversos. En general, a
finales de los sesenta el funcionalismo se bata en retirada en las ciencias sociales,
tanto por su inherente conservadurismo insistencia en la reproduccin y en la esta
bilidad com o por su positivismo, y cada vez era ms frecuente la afirmacin de que
era culturalmente especfico, es decir, que utilizaba conceptos propios de un medio
que no eran apropiados en otros y que no lograba apreciar la construccin social de
la realidad.
La desaparicin del funcionalismo como paradigma dominante en el anlisis com
parativo no ha supuesto el fin del inters por este mtodo en los estudios polticos,
aunque los autores se han hecho ms sensibles a la forma en que procesos o compor
tamientos parecidos pueden tener un significado diferente en cada mbito cultural.
Sin embargo, el rea de la investigacin comparativa que ms ha crecido desde los
primeros ochenta ha sido el de las polticas pblicas. Este inters refleja, en parte, la
creciente atencin que el conjunto de la disciplina est dedicando al tema y, a su vez,
tiene algo que ver con las importantes transformaciones que este tipo de polticas ha
sufrido desde los aos setenta (aumento del nmero de privatizaciones, cuestionamiento de las polticas socialdemcratas, etc.) en pases que despiertan el inters de
muchos comparativistas (Gran Bretaa, lo que antes era la Repblica Federal A le
mana, Francia y los Estados Unidos). Adems, el proceso de globalizacin, del que
nos ocuparemos ms adelante, tambin ha favorecido este inters por la comparacin
de polticas, dado que, al menos en los pases desarrollados, ha sido preciso enfrentar

192

Torn M ackie y D a vid M arsh

se a condicionantes y oportunidades cada vez ms parecidos y que, a menudo, las po

lticas que se adoptaron solucionaban los problemas de forma similar.
Esta evolucin, que pas del inters en las instituciones a los procesos y compor
tamientos polticos, para ocuparse, finalmente, de comparar polticas, se representa
perfectamente en las cifras que aportan tanto Sigelman y Gadbois como Page. El es
tudio que realizaron los dos primeros sobre los artculos de poltica comparada en las
dos revistas norteamericanas clave apareci en 1983. Pusieron de manifiesto que slo
un 10% de los artculos se ocupaba de instituciones, mientras que alrededor de un
33% versaba sobre procesos y comportamientos polticos (hemos vuelto a calcular las
cifras de la tabla 3, p. 293, excluyendo los partidos polticos de todas las categoras,
dado que los artculos de esta materia podan abordar aspectos institucionales o de
comportamiento de dichos partidos; el 10% de los artculos se ocupaba de partidos).
Sigelman y Gadbois sealaron que slo el 7,5% de los trabajos analizaba polticas p
blicas. Por el contrario, el anlisis que hizo Page de los trabajos publicados por politlogos britnicos en monografas y en tres revistas (British Journal ofPolitical Science,
Political Studies y European Journal o f Political Research) apareci en 1990 y, proba
blemente, refleja mejor las tendencias actuales, aunque, como el conductismo tuvo
siempre mucha influencia en los Estados Unidos, puede que, entre los acadmicos
norteamericanos, se d un inters an mayor por los procesos y los comportamientos.
El anlisis de Page demuestra que, al menos en lo tocante a monografas, hay una re
presentacin ms o menos igual de los tres tipos de trabajos (todas las cifras se han
vuelto a calcular segn la tabla 6 en Page, 1990, p. 449): anlisis institucional (31%),
comportamiento poltico (32%) y polticas pblicas (31%). Si se tienen en cuenta los
artculos, cuyo nmero es mucho menor, las cifras son: anlisis institucional (25%),
comportamiento poltico (46%) y polticas pblicas (29%).

La decadencia de los estudios supercuantitativos

En los aos sesenta se produjo un giro hacia los anlisis a gran escala, globales y
cuantitativos. Respecto al caso britnico, ColLier seala que este tipo de estudios
nunca despert gran entusiasmo ni recab recursos suficientes (vase Page, 1990,
pp. 446-7, especialmente la tabla 3). Sin embargo, este autor recalca (1993, p. 111):
La investigacin cuantitativa que utiliza datos de diversos pases en la subrea de la
poltica comparada... nunca ha llegado a ocupar una posicin tan preponderante
como muchos esperaban. Esta reaccin procede de ciertos problemas evidentes que
aparecieron con los anlisis estadsticos a tan gran escala. En primer lugar, muchos
investigadores comenzaron a pensar que el coste de tales investigaciones era alto y
que, teniendo en cuenta especialmente la reduccin de los recursos para la investiga
cin acadmica, los rendimientos eran escasos. En segundo lugar, como ya hemos vis
to, los investigadores comenzaron a reconocer que estas comparaciones globales su
ponan que haba que estirar los conceptos (vase Sartori, 1984), lo cual planteaba
problemas importantes en cuanto a la validez de los datos y, por consiguiente, tam
bin de los resultados. En tercer lugar, el xito relativo de los estudios de historia
comparada, que se basan en contrastar de forma estructurada unos pocos casos, ha
desviado la atencin de los estudios de carcter global (vase, por ejemplo, Barring-

E l m to d o c o m p a ra tiv o

193

ton M oore, 1966; Skocpol, 1979; Collier y Collier, 1991, y el ms heroico Mann,
1986 y 1993; para una crtica de este enfoque, vase Goldthorpe, 1991; para un anli
sis de las ventajas y desventajas, vase Hill y Rock, 1994).
Todo esto no significa que los estudios globales no tengan su sitio en el anlisis
comparativo. Sin embargo, est claro que hay que utilizarlos con cuidado y que el in
vestigador debe reconocer, e intentar superar, los problemas de estirar los concep
tos y los de interpretacin. Tam bin hay que sealar que, siguiendo a Collier (1993,
p. 111), la aparicin de nuevas y ms sofisticadas tcnicas estadsticas puede dar
nueva vida a este enfoque. Sin embargo, el perfeccionam iento en este sentido no su
ple la mejora del diseo de la investigacin y tampoco resuelve, ni mucho menos, to
dos los problemas de interpretacin.

Los desafos de la globalizacin

Com o sealan H ague el al. (1992, p. 28-9) cada vez es ms necesario pensar en
trminos globales y comparativos, ya que resulta difcil tratar a los pases com o si fue
ran verdaderamente independientes unos de otros. R ealm ente, los aspectos econm i
cos, estratgicos y culturales de la globalizacin, que se analizan de forma ms exten
sa en la conclusin que sigue, condicionan considerablem ente la autonoma de los
Estados. La globalizacin tiene, adems, una dimensin poltica que se relaciona con
la importancia cada vez m ayor de las organizaciones polticas internacionales. Esto es
especialmente importante en las com paraciones que afectan a Europa, dada la tras
cendencia cada vez mayor de la U E . Por ejemplo, ningn estudio comparativo sobre
la toma de decisiones en el mbito industrial en dos o ms pases europeos podra de
jar de analizar cm o influye en cada uno de ellos la U E , o cm o esos pases influyen
en las polticas comunitarias pertinentes.
Estos procesos de globalizacin presentan problem as, retos y oportunidades para
el conjunto de los politlogos, y especialm ente para los comparativistas. En conse
cuencia, el anlisis com parativo se hace ms difcil y ms necesario. En un mundo
com o ste, resulta ms difcil porque los investigadores han de ampliar sus intereses
para comprender mejor los problemas globales com unes a los que se enfrentan todos
los pases, aunque en grados y formas diferentes. Tam bin deben darse cuenta de
que, para explicar cualquiera de los procesos polticos y de sus consecuencias, es im
prescindible reconocer la imbricacin entre los factores econm icos, polticos e ideolgico-culturales. Y a pas el tiem po en que los politlogos podan aislar el estudio de
la poltica de los procesos sociales y econm icos generales.
A l mismo tiempo, la globalizacin subraya la necesidad de los estudios comparati
vos. Es preciso analizar de qu m odo, y hasta qu punto, los procesos de globaliza
cin influyen tanto en las instituciones com o en el comportamiento de tipo poltico,
as com o en las polticas de determinados Estados; esto supone, simplemente, volver
a recalcar, y en cierto m odo redefinir, lo que Gourevitch (1978) denomin fuentes
internacionales de la poltica interior. A la vez, debem os estudiar cm o contribuye
cada Estado al proceso de globalizacin.
Podem os encontrar un ejem plo de la influencia de ciertos aspectos de la globaliza
cin en los intereses de los comparativistas en la bibliografa cada vez ms numerosa

194

Tom M achie y D a vid M a rsh

sobre el proceso de trasvase de polticas o aprendizaje a travs de experiencias aje

nas. Como indica Rose (1991, p. 3):
Cada pas tiene sus problemas y todos creen que los suyos son nicos... Sin embargo, los pro
blemas que slo afectan a un pas... son anmalos... al enfrentarse a problemas comunes, los
decisores de las ciudades y de los gobiernos regionales y centrales pueden aprender de las res
puestas de sus homlogos en otras partes.
Los conceptos de trasvase de polticas, emulacin y aprendizaje a travs de expe
riencias ajenas se refieren a un proceso en el que el conocimiento que se tiene de las
polticas, procedimientos administrativos, instituciones y otros elementos que se utili
zan en un perodo y/o lugar, se emplea para un propsito similar en otro tiempo y/o
espacio (vase Dolowitz y Marsh, 1995). Centrarse en el trasvase de polticas es slo
un camino secundario hacia el anlisis comparativo pero, cualquiera que sea el cami
no elegido por el investigador, es preciso que ste reconozca la importancia de la globalizacin.

Conclusin
E l mtodo comparativo es una herramienta esencial para la investigacin poltica.
Al ser prcticamente imposible utilizar un diseo experimental estrechamente con
trolado para estudiar la relacin que existe entre los fenmenos polticos, a menudo
una estructura comparativa es la mejor alternativa. Como hemos visto, la utilizacin
de este mtodo plantea problemas, pero muchos de ellos, si no la mayora, estn rela
cionados con la propia investigacin social. Por ejemplo, cada investigador social
debe reconocer, y afrontar, problemas epistemolgicos fundamentales. Los comparativistas, como cualquier otro estudioso de la sociedad, necesitan tener en cuenta que
la realidad, en gran medida, se construye socialmente.
A nuestro juicio, el anlisis comparativo est en continuo desarrollo. Ya pas el
tiempo en el que se sobrevaloraban las instituciones as como el posterior coqueteo
con mtodos cuantitativos globales, sofisticados metodolgicamente pero ingenuos
desde el punto de vista epistemolgico. En la actualidad las investigaciones utilizan di
seos ms slidos y reconocen tanto las ventajas como los inconvenientes de diversos
tipos de comparacin. Si el anlisis comparativo quiere prosperar, el enriquecimiento
mutuo que suponen estas influencias diversas es importante, y lo es todava ms si di
cho progreso tiene lugar en un mundo cada vez ms interrelacionado y globalizado.

Lecturas recomendadas
El libro compilado por Collier y Collier (1991) es un til resumen de los ltimos movimien
tos en la poltica comparada, mientras que el de Collier (1993) es la explicacin ms matizada
de las ltimas que se ban publicado.
Ragin (1987) analiza las diferencias entre el enfoque que se concentra en un caso y el que
se gua por una variable, indicando que los estudios de pocos casos son una valiosa estrategia
de investigacin.

E l m to d o c o m p a ra tiv o

19S

El texto de Diamond (1992) constituye una revisin exhaustiva de la bibliografa cuantitativo-estadstica sobre las consecuencias socioeconmicas de la democracia y es un buen ejemplo
de las ventajas y limitaciones de esta escuela de estudios comparativos.
Los siguientes son dos trabajos clsicos: Lijphart (1968), punto de partida de su modelo de
democracia consociacional, y Verba et al., (1978), cuya comparacin entre participacin e
igualdad poltica en siete pases aport un enfoque muy diferente al anlisis comparativo.

C o l in H

ay

Posiciones en el debate sobre estructura y actuacin, 200.Un ejemplo: la votacin

sobre Maastricht en Gran Bretaa, 209. Conclusiones, 212.Lecturas recomenda
das, 212.

Cada vez que desarrollamos, aunque sea de forma tentativa, un concepto de cau
salidad social, poltica o econm ica, apelam os expb'cita o (ms frecuentem ente) im
plcitam ente a ideas relacionadas con la estructura y la actuacin. Nuestra manera de
formular las explicaciones refleja un conjunto m s profundo de formas de entender la
(relativa) autonom a de los actores o agentes en los m edios en los que se encuentran.
Qu m odelo del carcter de los actores polticos creamos en nuestras explicaciones?
Son estos actores el resultado involuntario de su contexto, individuos desvalidos con
un control m nimo sobre su destino que avanzan a duras penas en un torbellino de
corrientes turbulentas, o son sujetos informados que actan deliberadam ente, con un
control absoluto sobre el m edio en el que se enmarcan sus acciones? Son los efectos
que querem os explicar el resultado de la actuacin de unos actores que eligen sin
condicionantes o la consecuencia de una lgica estructural (o conjunto de ellas) que
se despliega sin que los agentes (ya sean individuales o colectivos) puedan contro
larla?
Podem os plantear estas preguntas respecto a cualquier situacin poltica que nos
interese explicar y, sin duda, obtendrem os respuestas diferentes segn sea la natura
leza de cada uno de los m edios en los que se desarrolla la accin. A pesar de todo,
nuestras respuestas a estas preguntas son bastante significativas. Evidentem ente, no
es lo m ism o explicar, por ejem plo, la victoria del Partido Conservador britnico en
las elecciones de 1992 en funcin del carisma, personalidad y capacidad de liderazgo
de John Major (una explicacin quiz poco plausible, basada en sus actuaciones), que
afirmar que dicha victoria no tiene nada que ver con l y, ni siquiera, con su partido,
sino que es e l resultado de la influencia ejercida por unos m edios de comunicacin
sesgados que, deliberadam ente, hicieron que se viera al Partido Laborista com o in-

1 Vase la nnta a este mismo concepto en la introduccin

197

(N. del T.).

198

C olin H a y

competente y carente de fiabilidad (una interpretacin ms estructural, quiz igual

mente inadecuada).
En este captulo espero poder demostrar que, lgicamente, la estructura y la ac
tuacin precisan una de otra, o sea, que una estructura social o poltica slo existe en
la medida en que constrie la actuacin o le concede oportunidades para que se pro
duzca. Por lo tanto, no tiene sentido concebir la estructura sin plantear, al menos hi
potticamente, la existencia de algn tipo de actuacin (ya sea condicionada o capaci
tada). Si, por ejemplo, nos interesan las estructuras que impone la superficie y la
atmsfera de Marte, tendremos que abordar el tema, necesariamente, teniendo en
cuenta los posibles condicionantes que los agentes humanos sufriran si se les deposi
tara en este paisaje extrao: hay atmsfera?, si la hay es respirable?, se puede an
dar en la superficie?, qu dificultades plantea la extraccin de minerales valiosos de
las piedras del planeta?, etc.
Adems, quisiera sealar que, en cada contexto social y poltico (no importa lo
prosaico que sea), presenciamos diversos alardes de actuacin competentes, complejos
y sofisticados. Como veremos ms adelante, stos son producto de una accin inten
cionada, basada en algn conocimiento (aunque sea intuitivo o est mal informado)
de las estructuras que definen el medio en el que se desarrolla tal accin. Este conoci
miento es un requisito para que la accin (con posibilidades de lograr el resultado de
seado, ya se reconozca explcitamente o no) sea eficaz. La orientacin y la motivacin,
cuando se dirigen a un cometido concreto, producen una estrategia. En su forma ms
simple, la estrategia supone la seleccin de unos objetivos y la bsqueda de los medios
ms apropiados para lograrlos, dentro de un determinado contexto y momento. En
este punto es importante recalcar que las estrategias apropiadas cambian con el tiem
po. Por lo tanto, la actuacin es producto de la estrategia y de la intencin. La capaci
dad de formular estrategias (ya sean explcitas o, ms probablemente, intuitivas) es re
quisito de toda accin (el grfico 10.1 lo muestra por medio de un esquema).
Una concepcin de estructura y de actuacin est imph'cita en toda explicacin
causal de los actores sociales y/o polticos y en el componente causal que les atribui
mos. Por consiguiente, puede ser muy provechoso hacer explcitas las concepciones a
las que necesariamente apelamos y plantearnos varias preguntas relacionadas con
este tema, interrogando, de este modo, a las nociones de causalidad que formulamos
(vase el grfico 10.2).
Adems, las ideas tanto de estructura como de actuacin son claves en cualquier
concepcin del poder. Esta relacin se manifiesta claramente en espaol, donde la
palabra poder es tanto un verbo que significa, segn el Diccionario de la Lengua
Espaola de la Real Academia Espaola tener expeditas la capacidad o potencia de
hacer una cosa como el sustantivo que denomina tanto el dominio, imperio como
el gobierno de un pas. En ingls, si ahondamos un poco, tambin puede encontrar
se un vnculo similar de ideas: poder se deriva etimolgicamente del antiguo verbo
francs poeir y, en ltima instancia, del latn posse, que significaba ser capaz de.
Igualmente, un agente, segn lo define el Penguin English Dictionary, es el que
acta, o ejerce el poder para producir algo mientras que en el Oxford English Dictio
nary se define como una persona... que ejerce el poder o produce un efecto (las cur
sivas son mas). D e ah que el poder est ligado intrnsecamente a la idea de victoria
de un agente o sujeto sobre otro (estructura u objeto). El poder est relacionado con la

E s tru c tu ra y a c tu a c i n (A g e n c y )

G r f i c o 10.1.

199

Intencin, estrategia y accin

Contexto social estructurado

define el abanico
posibles

ACTOR agente intencionado

Actor situado actor dentro de un contexto

social estructurado

Intencin de actuar

ACCIN ESTRATGICA combinacin de estrategia y de intencin basada

en un conocimiento de! contexto estructurado

I
Consecuencias deseadas y no deseadas
dependen del contexto estructurado
y de la estrategia que se elige

actuacin, con influir o producir un efecto en las estru ctu ras qu e configuran los
contextos y definen el n m ero d e posibilidades de los otros. E sto indica que es n ece
saria una concepcin relacional tan to de la estructura com o d e la actuacin pues lo
qu e p ara unos es actuacin p a ra o tros es estructura. A tribuir actuaciones es, p o r lo
tan to , atrib u ir p o d er (tanto causal com o real). L as acciones de los m inistros y de los
gobiernos constrien a todos los rangos de la adm inistracin pblica, m ientras que las
acciones de stos, a su vez, nos constrien a todos.

Preguntas que hay que plantearse al abordar las ideas de estructura y de actua
cin en la explicacin de la poltica

G r f i c o 10.2.

Quin es el agente de nuestra explicacin?

Es este agente individual o colectivo?
Si es colectivo, cmo se ha sedimentado y/o movilizado esta colectividad?
Si no hay agente, cmo aparecen las consecuencias que describimos?'
Hemos puesto en su contexto a nuestro agente teniendo en cuenta elementos estruc
turales y estratgicos ms amplios?
Hasta qu punto tiene importancia este contexto para explicar las consecuencias (tan
to deseadas como no deseadas) de las acciones que hemos identificado?
Hemos hecho una valoracin adecuada de en qu medida este contexto constrie y/o
capacita a nuestro agente?

Este asunto es inherente a la divisin fundamental entre ciencias naturales, por

una parte, y sociales, por otra. La diferencia estriba en que las ciencias que tratan de
la sociedad y de la poltica han de ocuparse de agentes activos que tienen sus inten
ciones, independientemente de lo condicionados que estn. Por el contrario, a las
ciencias naturales les interesa esclarecer las estructuras que no estn sujetas a un con
texto histrico y las que podran denominarse metaestructiiras: estructuras y leyes que
gobiernan la evolucin de sistemas dinmicos como las placas tectnicas que compo
nen la superficie de la tierra. Dentro de las ciencias naturales la nica aproximacin
al concepto de actuacin de las ciencias sociales es aquello a lo que no se ha respon
dido todava, o sea, los efectos de las estructuras que, por ahora, no han sido expli
cadas. Bhaskar (1979) resume estas diferencias de forma til y define los lmites que
existen para el posible desarrollo de un naturalismo de tipo cientfico y social (en el
que los mtodos de las ciencias naturales pudieran ser aplicados a las sociales).

Posiciones en el debate sobre estructura y actuacin

A l estar los conceptos de estructura y de actuacin tan profundamente ligados a
los de poder, causalidad y explicacin poltica, el debate que suscitan es inherente a la
filosofa de las ciencias sociales y polticas y, en consecuencia, ha despertado una
atencin intensa y minuciosa. La forma que tienen los politlogos de abordar estos
temas refleja los presupuestos filosficos que subyacen en:
(i)
(ii)

La naturaleza del mundo social y poltico y, especialmente, del ser social,

objeto del que se ocupa la teora o filosofa denominada ontologia.
La naturaleza de lo que constituye una explicacin vlida y adecuada de un
acontecimiento poltico, efecto o proceso, es decir, una teora del conoci
miento o epistemologa.

Posiciones tan diferentes respecto a la estructura y la actuacin ponen de mani

fiesto diferentes epistemologas y ontoiogas, las cuales, a su vez, influyen en el mis
mo proceso o metodologa de la investigacin poltica. Podemos distinguir entre dife
rentes enfoques basndonos en las respuestas que dan a las siguientes preguntas:
- En qu medida las acciones de los individuos son producto de la socializacin
y, por tanto, de las estructuras sobre las que tienen un control mnimo?, en qu me
dida son producto de una eleccin o intencin de tipo racional por parte de los suje
tos autnomos? (ontolgica).
Hasta qu punto est condicionada la autonoma de los actores por las estruc
turas de las que son portadores (Trger)su posicin en una sociedad patriarcal y
racista o respecto a las relaciones de produccin, etc. y por los contextos en que se
encuentran? (ontolgica).
Cmo habra que intentar explicar un determinado efecto poltico; como la
consecuencia de las intenciones y acciones de los actores inmediatamente implicados
o segn la lgica o estructura del conjunto de relaciones en las que participan? Cul
es la explicacin adecuada? (epistemolgica).

E s tru c tu ra y a c tu a c i n (A g e n c y )

201

Si utilizam os estas preguntas surgen diferentes posiciones. Las siguientes han sido
las ms influyentes: (a) estructuralismo; (b) intencionalism o, (c) teora de la estructu
racin y (d) realism o crtico.

G r f i c o 10.3.

Posiciones en el debate sobre estructura y actuacin

Explicacin desde el interior
(centrada en la actuacin)

Explicacin desde el exterior

(centrada en la estructura)

Concepcin simple
de la estructura
y la actuacin

Intencionalismo

Estructuralismo

Concepcin dialctica
de la estructura
y la actuacin

Teora de la estructuracin

Realismo crtico;
enfoque estratgico-relacional 1

E l estructuralismo
El estructuralismo y su lter ego el funcionalism o son, en la actualidad, casi pala
bras m alsonantes para la teora social y poltica. M uy pocos tericos contem porneos,
quiz ninguno, utilizaran la etiqueta de estructuralista para definir su trabajo, y un
nmero an m enor q u em a ser descrito com o funcionalista, a pesar de que esta posi
cin fue, en otro tiem po, muy influyente y todava representa un punto de partida
clave para m uchos de los enfoques actuales al eterno problem a de la estructura y de
la actuacin. Fundam entalm ente, un punto de vista estructuralista privilegia, en la re
lacin de estos dos conceptos, a la estructura, con el propsito de explicar los aconte
cim ientos sociales y polticos observables, los p rocesos y resultados, ten ien do en
cuenta el funcionam iento de estructuras sociales y polticas inobservables de las que
los actores son m eros portadores. Las form as de pensam iento estructuralista son un
ejem plo de lo que W endt (1991) califica de explicaciones externas, que operan a
cierta distancia de los agentes reales, prefiriendo situarlos en el contexto de las es
tructuras que se cree que los condicionan y que, generalm ente, estn fuera del alcan
ce de su percepcin inmediata. E l estructuralismo funciona con lo que podra deno
m inarse un p un to de vista sim ple o m onocausal acerca de la relacin entre
estructura y actuacin, en el que, generalm ente, se considera que el primer elem ento
constrie e incluso determina al segundo (vase el grfico 10.3). E l estructuralismo no
pretende explicar las cosas basndose en las m otivaciones, las intenciones, las estrate
gias y las acciones de los agentes, ya que stos son considerados com o m eros m eca
nism os de lo que, en ltima instancia, son estructuras determinantes. E n realidad, las
nociones de causalidad deben partir de una valoracin de la compleja interaccin que
existe entre la superdeterminacin de las estructuras y sistemas que tienen su pro
pia independencia relativa (Althusser, 1969, Poulantzas, 1973).

El estructuralismo est bastante relacionado con el deterninismo, el funcionalis

mo y con todas las formas de teleologa (la idea de que todos los procesos sociales y
polticos, especialmente los de cambio, pueden explicarse en funcin de una meta his
trica definitiva hacia la que se cree que evolucionan inexorablemente). A s, por
ejemplo, muchas de las manifestaciones del materialismo histrico de la filosofa marxista se consideran formas de determinismo econmico, en el que todos los aspectos
de la vida social y econmica se explican en funcin de sus relaciones econmicas
subyacentes y donde la evolucin de estructuras tan diversas como el Estado y la fa
milia se considera dirigida por el desarrollo constante de las relaciones econmicas
hacia un punto final histrico: el comunismo.
En las manifestaciones del pensamiento funcionalista, los resultados sociales y po
lticos concretos no se explican en funcin de las motivaciones e intenciones de los ac
tores sino en funcin de las consecuencias que tienen los efectos de sus acciones. As,
desde esta perspectiva, la aparicin de formas de capitalismo ms consensuadas, rela
cionadas con la ampliacin del derecho de voto, la creacin del Estado del bienestar
y, en trminos ms generales, la expansin de los aparatos y recursos ideolgicos que
esgrime el Estado, podran explicarse por su funcin de garante de las condiciones
para que se produzca una acumulacin continua de capital. El problema con estas ex
plicaciones es que los mecanismos que garantizan tales efectos nunca estn claros. D e
hecho, el funcionalismo a menudo se convierte en un sucedneo de explicacin, en
una especie de explicacin falsa. Esto tiene como consecuencia que la atencin no se
centre en la complejidad de procesos tales como la evolucin de las estructuras del
Estado, que, en realidad, hay que explicar en funcin de la interaccin dialctica en
tre estructura, estrategia y lucha.
El estructuralismo ha sufrido durante aos crticas devastadoras:
1.

2.

3.

4.

Subestima sistemticamente, y a veces prescinde completamente, de la activi

dad de los individuos, quitando importancia a su autonoma real y negando
que sus actos tengan alguna consecuencia o puedan modificar algo.
D e este modo, el estructuralismo describe un mundo social y poltico en el
que todos somos meros autmatas, vctimas pasivas e ingenuas de unas es
tructuras que estn ms all de nuestro entendimiento y en las que no pode
mos influir. Por consiguiente, es incapaz de distinguir entre autoritarismo fas
cista, por una parte, y democracia liberal, por otra; los dos se consideran
igualmente malos. Esta concepcin de los sistemas polticos tan poco mati
zada no resulta muy prctica y, realmente, no ofrece bases que inspiren la in
tervencin poltica (la cual, probablemente, no tiene importancia de todas
formas).
En relacin con esto, se acusa al punto de vista determinista y teleolgico del
desarrollo social y poltico que el estructuralismo suscribe de favorecer el fa
talismo y la pasividad (a menudo en contra de sus propias buenas intencio
nes) porque, si el curso de la historia est, al fin y al cabo, (pre) determinado
y conduce inexorablemente a algn punto final, lo nico que podemos hacer
es cruzamos de brazos y esperar a que la historia despliegue su propia lgica.
Finalmente, hay una contradiccin fundamental dentro de las formas de ex
plicacin estructuralistas. En pocas palabras, si el pensamiento estructuralista

E s tru c tu ra y a c tu a c i n (A g e n c y )

203

est realm ente en lo cierto y no som os ms que meras vctimas pasivas e inge
nuas de estructuras de las que som os portadores, se podra alguna vez expre
sar la posicin estructuralista? Cmo podran los estudiosos estructuralistas,
desde sus torres de marfil, salir de las estructuras que, inevitablem ente, nos
condicionan y construyen a todos los dems, para describir esas mismas es
tructuras? D e este m odo, el estructuralismo parece confiar en una distincin
extrem adam ente paternalista y condescendiente entre el terico iluminado
y las masas, que es, lgicam ente, insostenible.

E l intencionalismo
El otro del estructuralismo es el intencionalism o. Si el primero explica desde el
exterior, el segundo lo hace desde el interior para centrarse en las prcticas so
ciales, la actuacin humana y el rico tejido de la interaccin social y poltica. Tambin
el intencionalismo funciona con una concepcin simple y m onocausal de la relacin
entre estructura y actuacin, al ver las estructuras (si es que se apela a tal idea) com o
el producto de la accin intencionada. En general, los conceptos de condicionante y
de contexto no figuran en estas explicaciones, que suelen creer a pies juntillas en la
interaccin social y poltica, basndose en las intenciones, motivaciones e interpreta
ciones expresas de los propios implicados y utilizando los conceptos explicativos que
estos mismos actores inexpertos podran utilizar para analizar sus acciones.
El intencionalism o est muy relacionado con las nociones de falta de condicionan
tes, contingencia, voluntarismo y, sobre todo, individualismo metodolgico (que pos
tula que, al formular explicaciones sociales y polticas, deberamos comenzar y termi
nar en el individuo). A s, los in tencion alistas su elen rechazar las explicaciones
deterministas que pretenden explicar acontecimientos y resultados especficos en fun
cin de las abstracciones tericas del estudioso (com o la relacin entre capital y fuer
za de trabajo), para adoptar explicaciones que se form ulen teniendo en cuenta los
acontecim ientos directam ente observables. D e este m odo, no suelen establecerse
vnculos entre contextos o mbitos de interaccin concretos, ya que se pretende que
las explicaciones reflejen la peculiaridad y riqueza de la interaccin social y poltica
en un mbito determinado. Generalm ente, la atencin se centra en las microprcticas
de la interaccin social, que se oponen a la macrofijacin de las acciones dentro de
estructuras sociales y polticas amplias. A l contrario que los conceptos relativos al
condicionam iento, las explicaciones intencionalistas suelen recalcar la naturaleza
contingente de los procesos sociales y polticos, o sea, la idea de que los resultados no
pueden predecirse y que, en realidad, son producto de actos concretos e intenciona
dos cuyos efectos podran analizarse pero cuya existencia es, generalmente, fruto del
azar o de la voluntad, factores que no son objeto de investigacin social y poltica.
A l hacer hincapi en el carcter contingente de las consecuencias sociales y polti
cas, los intencionalistas han sido a m enudo acusados de voluntarismo, segn el cual,
para entender los resultados de lo poltico, slo debem os tener en cuenta las m otiva
ciones e intenciones de los actores, com o si hubiera una correlacin directa entre in
tencin y consecuencia de la accin. Si los estructuralistas cargaban demasiado las
tintas en la estructura, que puede explicarlo todo sin recurrir al concepto de acta-

204

Coln H ay

cin, el intencionalismo es culpable de lo contrario, al ser incapaz de tener en cuenta

los condicionantes estructurales que pesan sobre el cumplimiento de as intenciones
de los actores.
Mientras que el estructuralismo ha sido relegado en la actualidad a un simple insul
to, el intencionalismo pervive, principalmente en el trabajo de los tericos de la elec
cin racional, de la eleccin pblica, marxistas analticos, pluralistas y periodistas
(Downs, 1957; 1967; Elster, 1979,1982,1983,1989a, 1989b, 1993, McLean, 1987; Roemer, 1987; Przeworski, 1985; Sen, 1977; vase tambin Dunleay, 1991). Estos tericos
consideran que los individuos son egostas e independientes al maximizar la utilidad,
que calculan racionalmente sus estrategias y que son actores que actan intencionada
mente (Dunleavy, 1991, pp. 2-7; Kontopoulos, 1993, pp. 89-90). El nfasis individualis
ta de la eleccin racional que se ha criticado mucho y desde muy diversas perspecti
vas se pone de manifiesto en el hecho de que Elster haya descrito recientemente su
propio trabajo como psicologa poltica (Elster, 1993). Las crticas a este enfoque
(vase el captulo 4) han insistido en el carcter ilgico de gran parte del comporta
miento humano; en la importancia de las consecuencias no deseadas de la accin (ya
sean racionales o irracionales); en la informacin parcial y, a veces, engaosa que utili
zan los individuos para fundamentar el clculo de sus estrategias y en la necesidad de
que haya una concepcin relacional de la racionalidad, ya que no existe una accin ra
cional pura, que est fuera del contexto de una situacin y de las estructuras sociales
en las que se inscribe, y que no se halle influida por estos factores. D e ah que la com
prensin del contexto sea un requisito necesario para la existencia de cualquier con
cepto de racionalidad (Boudon, 1981; Dunleavy, 1991; Kontopoulos, 1993).

La teora de la estructuracin
Probablemente, la contribucin ms influyente al debate sobre la estructura y la
actuacin dentro de la teora social y poltica en los ltimos tiempos haya sido la teora
de la estructuracin de Giddens. Es ste un ambicioso proyecto terico que pretende ir
ms all del dualismo de estructura y actuacin (una separacin tan rgida, que ambos
aspectos del mundo social son considerados como independientes y analticamente se
parables, y no relacionados internamente o constitutivos uno del otro). Giddens pre
fiere una dualidad, en la que estructura y actuacin son dos caras de una misma mone
da, a un dualismo en el que los dos aspectos se relacionan de forma extema, es decir,
como dos monedas distintas que peridicamente chocan una con otra. Su teora de la
estructuracin est motivada por la frustrante constatacin de que la insalvable fronte
ra que existe entre las explicaciones de la estructura y las de la actuacin ha producido
dos campos cerrados y hostiles que son el estructuralismo y el intencionalismo.
El objetivo de Giddens ha sido desarrollar una teora hbrida capaz de conciliar,
por una parte, la atencin a las estructuras que son el principal requisito para la inte
raccin social y poltica y, por otra, una sensibilidad hacia la intencionalidad, la refle
xin, la autonoma y la actuacin de los actores. Esta pretensin se ha basado en el
desarrollo de una interpretacin dialctica de la relacin entre estructura y actuacin,
que se refleja en sus dos conceptos principales: estructuracin y dualidad de la estruc
tura (Giddens, 1976, 1979, 1981, 1984). Con el concepto de estructuracin, Giddens

E s tru c tu ra y a c tu a c i n (A g e n c y )

205

plantea la idea de una dependencia mutua, de una relacin interna entre la estructura
y la actuacin humana. En este marco, la produccin y reproduccin de la sociedad se
considera com o un logro notable de los actores sociales. D e este m odo, los procesos y
prcticas sociales los generan las activas habilidades constitutivas... de los miembros
[de la sociedad]... que son actores a los que la historia ha situado, sin que ellos hayan
elegido las condiciones (Giddens, 1976, p. 157). E sto lleva a Giddens a reconocer la
dualidad de la estructura, que significa que las estructuras sociales estn constituidas
por la actuacin social, que es, a la vez, el m ism o m edio que las constituye (ibid.,
p. 121; vase tambin Sztompka, 1993, pp. 200-1).
A l proclamar Giddens que se ha superado definitivam ente el dualismo artificial
de estructura y actuacin, no resulta sorprendente que la teora de la estructuracin
haya sido tan influyente, inspirando muchas elaboraciones y aplicaciones tericas en
reas tan diversas com o la sociologa poltica (Stones, 1991), la teora poltica (Cem y,
1989), las relaciones internacionales (W endt, 1987; D essler, 1989), la geografa social
y poltica (Gregory, 1990; Storper, 1985) y la teora feminista (Wharton, 1991). El lo
gro principal de Giddens ha sido poner de nuevo en el centro de las ciencias sociales
la cuestin de la estructura y la actuacin. Su teora de la estructuracin nos reta a
que hagamos explcitos los conceptos, a veces implcitos, de estructura y de actuacin
que, necesariam ente, inspiran nuestras reflexiones tericas e investigaciones empri
cas. A i hacerlo, Giddens ha com enzado a llevam os ms all de la lucha de banderas,
bastante estril, entre los campos hostiles del estructuralismo y el intencionalismo.
Su demostracin de que la estructura y la actuacin estn relacionadas internamente
en las prcticas sociales representa un claro y significativo avance.
A pesar de todo, la teora de la estructuracin no carece de problemas. A l obser
varla ms de cerca se puede ver que el derribo del dualismo de estructura y actuacin
se basa ms en el malabarismo terico y en la arbitrariedad de las definiciones que en
el rigor analtico. Porque, si consideramos que Gid.dens define de forma peculiar la
estructura com o normas y recursos que se implantan en la interaccin y que afirma
que la actuacin no se refiere a las intenciones que tiene la gente a la hora de hacer
las cosas sino a su capacidad de hacerlas realm ente (Giddens, 1984, p. 9, las cursivas
son m as), parece evidente que se ha llegado a superar el dualismo mediante la redefinicin de los trminos que lo com ponen. Tal y com o Layder observa con perspicacia:
En la teora de Giddens la estructura no representa lo mismo que en los enfoques
convencionales (Layder, 1994, p. 138). En readad, nunca ha habido un dualismo de
los conceptos que presenta Giddens. E l anterior dualismo de estructura y actuacin
(tal com o se ha definido convencionalm ente), sim plem ente ha sido desplazado. D e
hecho, si buscamos la idea de estructura ms habitual en la teora social y poltica, la
descubrirem os oculta en el m uy esquem tico concepto de sistema de Giddens.
C om o seala Outhwaite, redefinir la estructura de este m odo es m eter a presin en
el concepto de sistema social gran parte de lo que otras teoras sociales entendan por
estructura (Outhwaite, 1990, p. 67). Puede que, a golpe de definicin, haya desa
parecido el anterior dualismo de estructura y actuacin, pero pervive su forma en el
nuevo, y pocas veces reconocido, dualismo de sistema y actuacin. En este sentido, la
redefinicin de estructura se revela com o un requisito para alcanzar lo que Giddens
considera superacin del dualismo de estructura y actuacin (vase Bauman, 1989,
pp. 42-6; Thom pson, 1989, pp. 62-6).

206

C o lin H a y

Lamentablemente, el concepto de sistema no tiene mucha importancia en la teo

ra de la estructuracin y, por consiguiente, Giddens se dirige hacia una explicacin
desde el interior de la estructura (sistema) y de la actuacin. Su notable obra pone
de manifiesto el rico tejido de la (interaccin social (Giddens, 1991) pero lo hace a
costa de separar las nricroprcticas de la vida diaria de su contexto social y poltico
general. D e este modo, Giddens desarrolla un matizado intencionalismo.
Irnicamente, cuando Giddens tiene en cuenta las propiedades de los sistemas so
ciales lo hace poniendo entre parntesis temporalmente (Giddens, 1984, pp. 289
y sigs.) las dimensiones de actuacin y de intencionalidad, asemejndose as al estruc
turalismo que tanto critica (Giddens, 1985,1990). D el mismo modo, cuando se ocupa
de las interacciones sociales y de las microprcticas lo hace poniendo entre parnte
sis el anlisis institucional (Giddens, 1991, 1992). El dualismo de sistema y actua
cin, no resuelto en trminos tericos, vuelve a rondar la sociologa sustantiva de la
modernidad de Giddens, produciendo un dualismo de macroinstituciones y microprcticas. Esto ha llevado a Nigel Thrift a definir la estructuracin como una teora
compuesta de microsituaciones y de imperios mundiales, que carece de estadios inter
medios (Thrift, 1985; Stones, 1991).
A pesar de todo, no deberamos subestimar los logros de Giddens. Aunque su
propia pretensin de formular una idea de la relacin interna entre estructura y
actuacin no sea del todo satisfactoria, el hecho de que haya reconocido tanto la im
portancia capital de las cuestiones relacionadas con estos dos conceptos como la ne
cesidad de superar el dualismo que existe entre ellos representa un avance terico
fundamental.

E l realismo crtico
Se puede encontrar otro intento de superacin del dualismo de estructura y actua
cin, basado en una interpretacin dialctica de la relacin entre los dos, en la obra
del realista crtico Roy Bhaskar (Bhaskar, 1975,1979,1986; Outhwaite, 1987; Sayer,
1992) y en el enfoque estratgico-relacional, muy cercano al anterior, desarrollado por
Bob Jessop (Jessop, 1990). A pesar del parecido evidente con la teora de la estructu
racin, los realistas crticos parten de un punto de vista ms estructuralista para acer
carse al dualismo de estructura y actuacin, postulando la existencia de capas de es
tructura que condicionan la actuacin y que definen el abanico de estrategias
potenciales que los agentes (ya sean individuales o colectivos) pueden desplegar
cuando pretenden ver cumplidas sus intenciones. En este sentido, el realismo crtico
explica la relacin entre estructura y actuacin desde un punto de vista externo o
centrndose en la estructura. N o obstante, esta interpretacin no se diferencia de la
de Giddens. En realidad, Bhaskar se acerca a la nocin de dualidad de la estructura al
indicar que la sociedad es tanto el requisito constante (causa material) como el re
sultado reproducido continuamente de la actuacin humana (Bhaskar, 1979, p. 43;
cursivas en el original).
D el mismo modo, Jessop, en una aplicacin de su enfoque estratgico-relacional,
seala que la forma de Estado es la cristalizacin de estrategias pasadas, a la vez
que privilegia otras del momento. Como mbito estratgico, el Estado se sita den

E s tru c tu ra y a c tu a c i n (A g e n c y )

207

tro de una compleja dialctica de estructuras y estrategias (Jessop, 1990, p. 129; la

cursiva es m a). Esto introduce la im portante idea de que los sistemas, y las estructu
ras en las que se inscriben, son estratgicamente selectivos. Las estructuras y el modus
operandi del Estado, por ejem plo, estn ms abiertos a unos tipos de estrategias
polticas que a otros (Jessop, 1990, p. 260). Los sistemas, para utilizar un smil d e
portivo, no son campos de juego com pletam ente lisos, sus diversos contornos y des
niveles favorecen ms a determinadas estrategias y actores que a otros. La tarea que
el realismo crtico asume es la de aclarar y organizar los contornos de la estructura
social y poltica com o si fueran una gua crtica para la estrategia y la intervencin
polticas.
AI desarrollar esta interpretacin dialctica de la relacin interna entre estructura
y actuacin, los realistas crticos han mantenido el uso ortodoxo de estos dos trmi
nos y, de este m odo, han desarrollado una concepcin de la dialctica que, hasta cier
to punto, es diferente de la de Giddens. En este sentido, mientras que Giddens consi
dera que estructura y actuacin son caras opuestas de una misma moneda a las que
slo puede observarse de una en una (no podem os ver las dos a la vez), los realistas
crticos prefieren considerar estos conceptos com o los dos metales que forman la alea
cin de la que est hecha la m oneda. D e ah que estructura y actuacin, aunque sean
tericamente separables, en la prctica estn entremezcladas (al observar una m one
da, no podem os apreciar cada uno de los m etales de su aleacin pero s vemos el pro
ducto de la fusin de ambos). Las propiedades de la m oneda (la sociedad) no slo se
derivan de la suma de los m etales que la com ponen (estructura y actuacin) sino que
tambin proceden de la compleja interaccin qumica entre ambos.
Las premisas de una ontologa realista crtica o estratgico-relacional se pueden
resumir en los puntos siguientes:
1.
2.

3.

4.

5.

6.

Toda actuacin humana tiene lugar y adquiere significado slo en relacin

con escenarios constituidos de antemano y profundamente estructurados.
Tales escenarios condicionan y capacitan, sim ultneamente, a los actores que
los habitan (ya sean individuales o colectivos), determinando el abanico de
apropiaciones posibles y las consecuencias directas de tales acciones.
Lo que constituye una estructura depende com pletam ente del lugar desde el
que la contemplemos. Por ejemplo, la accin de los otros (una multitud, por
ejemplo) representa una estructura desde la perspectiva (el lugar desde el que
se mira) de un individuo que no forma parte de esa colectividad. Esta es una
concepcin de la estructura inherentem ente relacional.
Las estructuras no determinan los resultados directamente sino que definen,
nicamente, el abanico de opciones y estrategias posibles. D ado que los acto
res slo tienen un conocim iento parcial de tales estructuras, su acceso a este
hipottico abanico de estrategias es slo parcial.
Los escenarios de la accin pueden concebirse segn una jerarqua en la que
encajan niveles de estructura que interactan de forma compleja para condi
cionar y fijar el contexto dentro del que se despliega la actuacin.
La naturaleza de los condicionantes (y el abanico de oportunidades) que los
escenarios estructurados imponen a la accin es de dos clases: (i) fsica, que se
refiere a las propiedades espaciales y temporales de los (potenciales) escena-

208

C olin H a y

7.
8.

nos de la accin, y (ii) social (este concepto se emplea aqu en el sentido ms

amplio posible), que se refiere al producto de las consecuencias deseadas o no
deseadas de acciones o inacciones humanas previas sobre un contexto estruc
turado.
Estos condicionantes tambin pueden considerarse recursos. U n condicionan
te tambin implica una oportunidad.
La accin estratgica es una interaccin dialctica entre actores intencionados
e informados que, sin embargo, estn determ inados por la estructura, y los
contextos constituidos previamente (estructurados) que habitan. Las acciones
tienen lugar dentro de escenarios estructurados, aunque los actores pueden,
potencialmente (al menos en parte), transform ar dichas estructuras mediante
sus acciones. Este impacto de los agentes sobre las estructuras puede ser tanto
deliberado como no intencionado.

El marco del realismo crtico, como la teora de la estructuracin de Giddens, re

calca la importancia de las consecuencias (tanto deseadas como no deseadas) de la ac
tuacin, as como el impacto y los efectos de la accin estratgica sobre los contextos
estructurados en los que sta debe situarse. E o este sentido, ambas teoras represen
tan un avance considerable respecto al estructuralismo e intencionalismo que las pre
cedieron. Las dos pueden ocuparse igualmente del tpico heraclitiano de que no se
puede entrar dos veces en el mismo ro pues dem asiada agua ha fluido mientras tanto
(Ollman, 1993). E n realidad, las dos teoras ponen sobre el tapete tanto la influencia
de los agentes como la de la intencionalidad sobre tales flujos. E l marco del realismo
crtico se enfrenta a esto a travs del concepto de estrategia. Los actores se apropian,
a travs de una estrategia, de un contexto estructurado que es estratgicamente selecti
vo (favoreciendo unas estrategias ms que otras). Dicha estrategia se formula segn
un conocimiento parcial tanto de las estructuras en las que se encuentran los actores
como del com portamiento que stos prevn en los otros (el cual, desde el lugar en
que se encuentra el agente, y dentro de un enfoque relacional, representa un tipo de
estructura). Las estrategias se operacionalizan en la accin y sta produce efectos
tanto deseados como no deseados. Como los individuos (y los grupos de individuos)
estn informados y son reflexivos, controlan las consecuencias de sus acciones de for
ma rutinaria (valorando su impacto y su xito o fracaso a la hora de alcanzar los obje
tivos previstos). De ah que la accin produzca:
(i)

(ii)

Efectos directos sobre los contextos estructurales en los que tiene lugar y en
los que ocurre la accin futura, produciendo una transformacin parcial del
contexto estructural (aunque no necesariamente como se prevea).
U n aprendizaje estratgico en el actor o actores implicados, que les hace ms
conscientes de las estructuras y de los condicionantes u oportunidades que
imponen, y que sienta las bases en las que una estrategia posterior puede
inspirarse y quiz tener ms xito (vase el grfico 10.4).

Puede servir de ejemplo la actividad de un grupo de inters medioam biental que

pretenda influir en las decisiones de la poltica de transportes, haciendo presin o
movilizando la protesta. Los efectos de esta accin estratgica son de dos tipos:

E s tru c tu ra y a c tu a c i n (A g e n c y )

(i)

Puede tener cierta influencia (lim itada) en las polticas posteriores y en su

presentacin, y tambin podra significar que los asuntos m edioam bientales
se consideren (m s) im portantes cuando otros problem as parecidos vuelvan
a la agenda poltica en el futuro.

G r f i c o 10.4.

(ii)

209

Aprendizaje estratgico

Por lo que se refiere al aprendizaje estratgico del grupo de inters, la expe

riencia de ejercer presin y de intentar (con xito o sin l) influir en los m e
dios de com unicacin favorece el conocim iento estratgico del m ovim iento y
puede influir en las estrategias que se sigan en campaas posteriores.

U n ejem plo: la votacin sobre Maastricht en Gran Bretaa

E l anlisis anterior dem uestra las ventajas tericas que ofrece un enfoque dialcti
co a la hora de abordar el problem a de la estructura y la actuacin. En este apartado
ponem os un ejem plo de una de las variantes de este punto de vista, el enfoque realis
ta crtico o estratgico-relacional. m ostrando cm o podra utilizarse para arrojar un
p oco de luz sobre el proceso de ratificacin del Tratado de Maastricht en el Parla
m ento britnico.
E l 22 de julio de 1993 el gobierno de John Major fue derrotado en la Cmara de
los Comunes, al plantearse la ratificacin del Tratado de Maastricht, por 324 votos
contra 316, a pesar del apoyo de lo s unionistas de Irlanda del N orte, pues 23 diputa
dos conservadores votaron en contra del gobierno (Hansard, 22 de julio de 1993). A
consecuencia de ello John Major fu e privado de la urgente autorizacin parlam enta

210

C olin H a y

ria para ratificar el tratado y convoc para el da siguiente una sesin de emergencia,
en la que mezcl de forma estratgica la confianza en el gobierno con los trminos re
queridos para aprobar el documento. El voto de confianza se gan posteriormente y
un gobierno bastante propenso a tener incidentes logr salir adelante a trompicones.
Una previa enmienda laborista al captulo social del tratado (la cual hubiera obligado
al gobierno, entre otras cosas, a fijar un salario mnimo) haba sido derrotada nica
mente por el cambio en el voto de la presidenta de la cmara, Betty Boothroyd.
El resultado de todas estas votaciones puede interpretarse como un producto
complejo y contingente de la dialctica de la estructura y la actuacin (mediatizada
por la estrategia) en varios niveles diferentes. A primera vista, ste fue el resultado
de la accin de unos actores (en este caso parlamentarios) que tenan una intencin
clara y que participaban, fsicamente, en el acto de votar. En su sentido ms prosaico,
esto supone que se camina por el corredor adecuado, o sea, que se entiende correcta
mente el significado social de que goza una determinada accin en un momento con
creto y que se es capaz de realizarla (por ejemplo, acudiendo a la hora adecuada sin
perderse entre el vestbulo y la cmara). Quiz sea ste el nivel ms banal en el que
podamos identificar la actuacin, la estrategia, la intencin y la estructura. Dicho ni
vel se basa en la utilizacin de categoras tomadas exclusivamente del desarrollo del
acontecimiento tal y como se nos presenta (o como nos lo muestran los medios de co
municacin o las pginas de Hansard). Sin embargo, esto no nos dice mucho del re
sultado concreto de la votacin, de su importancia, o de sus ramificaciones ms gene
rales, de ah que sea necesario contextualizar a los actores participantes en diferentes
niveles mediante algunas oportunas abstracciones.
Como ejemplo puede servir la demostracin de cmo los conceptos de estructura,
estrategia y actuacin pueden operacionalizarse en un nico nivel. Quiz en el ms
abstracto esto pudiera arrojar algo de luz sobre nuestro estudio de caso: podramos
tener en cuenta la influencia de las estructuras econmicas y polticas de Gran Breta
a como sociedad capitalista en la estrategia del gobierno de Major respecto a los
acontecimientos que condujeron a la votacin sobre Maastricht. Es preciso recalcar
que el siguiente anlisis es slo un ejemplo y que, para escapar de la acusacin de
parcialidad, habra que completarlo teniendo en cuenta la estructura, la estrategia y
la actuacin en diferentes niveles.
En el nivel que nos ocupa, podramos situar la votacin sobre Maastricht, y la estra
tegia seguida por el gobierno de Major, en el contexto de los condicionantes que impo
ne (y las oportunidades que ofrece) la acumulacin capitalista. Por ejemplo, en una so
ciedad capitalista democrtica como la britnica, la legitimidad del Estado depende en
gran medida (aunque no nicamente) de cierto grado de xito econmico que se mide
en funcin de la acumulacin de capital. El xito econmico, al percibirse de esta mane
ra, resulta un requisito necesario (aunque insuficiente) para que exista legitimidad pol
tica de forma continuada. En este sentido, la preparacin de la votacin sobre Maas
tricht podra considerarse como un aspecto de la estrategia de acumulacin del gobierno
de Major (Jessop, 1990), es decir, su intento de proteger tanto el crecimiento econmi
co britnico como su propia legitimidad poltica. Podra sealarse, por ejemplo, que la
decisin gubernamental de favorecer la ratificacin de Maastricht se basaba en la per
cepcin de que garantizara un lugar para Gran Bretaa en un bloque comercial euro
peo en desarrollo, el cual podra dar al pas un cierto grado de seguridad econmica, a la

E s tru c tu ra y a c tu a c i n (A g e n c y )

211

vista de las decisiones (estratgicas) cada vez ms volubles, independientes y flexibles

del capital multinacional. Siguiendo con esta argumentacin, se podra sugerir que el
gobierno de Major consideraba Maastricht com o una especie de imponderable econ
mico (independientemente de que fuera polticamente indeseable). Si esto es as, ten e
mos un buen ejemplo de clculo reflexivo y estratgico basado en cierto conocimiento y
en percepciones fundadas (aunque sean parciales o inexactas) de estructuras amplias
y dinmicas (en este caso, las de la acumulacin capitalista contempornea).
D el mismo m odo, la decisin estratgica del gobierno por la que se rechazaba el
captulo social del Tratado de Maastricht podra explicarse en funcin de una estrate
gia en curso, encaminada a construir dentro de Europa un hueco especial para Gran
Bretaa. D icha estrategia supone vender el pas, a base de recalcar que su econo
ma est basada en la poca cualificacin, los salarios bajos y que tiene sindicatos rela
tivamente dbiles, y ofreciendo un lugar para la distribucin y el ensamblaje indus
trial al capital no europeo, que est deseoso de penetrar en un mercado comunitario
con posibilidades de negocio pero cada vez ms protegido. El desarrollo de esta es
trategia hubiera podido verse comprometido por la legislacin laboral que consagra
ba el captulo social del Tratado de Maastricht. El resultado fue la estrategia con la
que respondi el gobierno, que pretenda la ratificacin de una versin del tratado de
la que se haban eliminado las clusulas del captulo social.
La estrategia que se formul segn tales clculos se llev a cabo a travs de diver
sos alardes de actuacin. stos son, especialmente, la elaboracin del texto de la m o
cin; la actividad (estratgica) de los encargados de la disciplina del partido en el go
bierno, consistente en presionar, atraerse y, en una ocasin, forzar fsicamente a los
parlamentarios conservadores, para que votaran a favor del gobierno; llevar a la c
mara a algunos de dichos parlamentarios, que se hallaban enfermos o impedidos, y
las conversaciones informales de John Major con James M olyneux, lder del Parti
do Unionista de Irlanda del Norte, la vspera de la votacin. Segn Frante D obson
(Independent, 23 de julio de 1993) parece que en el proceso de atraccin se utilizaron
desde botellas de rosado aejo, que se le vieron al jefe de disciplina del partido cuan
do iba a reunirse con el euro-escptico Toby Jessel, hasta gratificaciones a la leal
tad por valor de diez mil libras o condecoraciones de Sir en el ao siguiente. Hoy se
considera denigrante el incidente protagonizado por el jefe de disciplina del gobierno
que, irritado al ver a Bill Walker, diputado por Tayside North, desfilando entre los
diputados de la oposicin, lo agarr para evitar que emitiera su voto. La lista de en
fermos e impedidos que fue convocada a la cmara incluy a Michael Heseltine, que
se estaba recuperando de un ataque al corazn, y a John Patten, que fue llevado a los
Comunes en ambulancia, aquejado de una dolencia intestinal. Los nueve unionistas
de Irlanda del N orte votaron a favor del gobierno.
Incluso en este anlisis parcial, puede apreciarse que el Tratado de Maastricht tie
ne una significacin poltica y econmica notable. La misma propuesta que determi
n la primera votacin se considera el resultado de un complejo proceso tanto de cl
culo como de decisin, ambos estratgicos y basados en una especial apropiacin por
parte del gobierno de un determinado contexto econm ico y poltico, favorable a
ciertas estrategias y no a otras.
Evidentemente, podramos contextualizar de muy diversas maneras la votacin so
bre Maastricht. Una explicacin como la anterior, que no tiene en cuenta ni el impacto

212

C o lin H a y

de la opinin pblica, en relacin con el legado del thatcherismo, ni las motivaciones,

intenciones y decisiones estratgicas de los conservadores euro-escpticos es clara
m ente incompleta. A pesar de todo, espero que se haya puesto de manifiesto que contextualizando determinados acontecimientos y relacionndolos con diferentes niveles
de estructura, estrategia y actuacin, podemos entender mejor el ambiente poltico que
configura las decisiones, la formulacin de estrategias y el resultado de las acciones.

Conclusiones
Probablemente Carlsnaes tenga parte de razn al afirmar que el problema de la
estructura y la actuacin es... el problema clave de la teora social y poltica (Carls
naes, 1992, p. 245). La relacin entre estos dos conceptos nos aporta, tanto al llevar a
cabo investigaciones com o al evaluarlas, un conjunto de observaciones extremada
mente importantes. E n consecuencia, resulta crucial que identifiquem os los m odelos
implcitos de estructura y actuacin que subyacen tras nuestros intentos de explica
cin de procesos de cambio poltico y social y que los inspiran.
A l hacerlo, es imprescindible que tengamos en cuenta la contextiializacin de la
actuacin y la seleccin estratgica de la estructura.
La contextualizacin de la actuacin: es importante que cuando atribuyamos una
causalidad poltica situemos la accin social y poltica en el contexto estructural en el
que tiene lugar. D ebem os preguntam os constantem ente de qu m odo procesos que
son externos ai desarrollo inmediato de los acontecimientos que nos interesan tienen
un impacto (que a menudo no salta a la vista) en el contexto y en las estrategias, en
las intenciones y acciones de los agentes directamente implicados.
Seleccin estratgica de la estructura: las estructuras que identificamos capacitan a
la vez que condicionan; definen el abanico de potenciales estrategias y oportunidades
de las que disponen los actores. El que decidamos describir las estructuras identifica
das ms com o recursos (que capacitan para la accin) que com o condicionantes (que
limitan las oportunidades de la accin) depende de la abstraccin del punto de vis
ta (Ollman, 1993, p. 43). Por ejemplo, desde la perspectiva (punto de vista) de al
guien que quiera proteger su propiedad, el hecho de que los pastores alemanes muer
dan es un recurso; por el contrario, desde la perspectiva de alguien que entre en esa
propiedad sin darse cuenta, es una especie de condicionante. D e ah que las estructu
ras impongan una seleccin estratgica; ofreciendo recursos y oportunidades al pode
roso, y condicionando, a la vez, al que no tiene poder y ai subordinado. Por lo tanto,
el problema de la estructura y la actuacin es el del poder poltico, el de quin tiene
el bastn de mando.

Lecturas recomendadas
Las introducciones al problema de la estructura y la actuacin en la ciencia poltica brillan
por su ausencia. Las mejores explicaciones disponibles son las de los socilogos Layder (1994,
caps. 6-8), Sayer (1992) y Sztotnpka (1994, caps. 13-15). Carlsnaes (1992) y Dessler (1989) in
tentan de forma til y accesible acercar este tema a la ciencia poltica y a las relaciones interna

E structura y a ctuacin (Agency)

213

cionales. La formulacin ms clara de la teora de la estructuracin de Giddens se encuentra en

Central Problems of Social Theory (1979, cap. 2) y en The Constitution ofSoety (1984, espe
cialmente el cap. 1), pero la introduccin que ofrece Craib (1992) es nis provechosa. El traba
jo de Bhaskar es extremadamente difcil. Su contribucin ms importante al debate sobre es
tructura y actuacin se encuentra en The Possibility of Naturalism (1979) y en Reclaiming
Reality (1989). Sin embargo, Collier (1994) ofrece una explicacin del realismo crtico admira
blemente clara y accesible, y quiz sea ste un punto de partida mejor. La mejor demostracin
del enfoque estratgico-relacional se encuentra en Jessop (1990) y Hay (1994) lo aplica.

Tercera parte
TEORAS DEL ESTADO

Capitml 11.
M ar S m ith

Caractersticas del pluralismo, 217.Problemas del anlisis pluralista, 222.Res

puestas del pluralismo a sus crticos, 227.El postmodernismo: un redescubrimien
to del pluralismo?, 232.Conclusin, 233.Lecturas recomendadas, 234.

/
El pluralismo como teora constituye un enigma porque, a pesar de ser la domi/ nante en la ciencia poltica, es considerablemente deficitria rn trminnc fpricos. E n
consecuencia, existen muchas interpretaciones diferentes del pluralismo vase el
cuadro 11.1), que es, al mismo tiempo, normativo, preceptivo y descriptivo. N oaaaii-^v
vo porque se l'considera la meior torma de gobierno, preceptivo porque ofrece un
y moaelo- ideal de gobierno y descriptivo por su anlisis del mismo. Esta carenciaTricSyla'coiifsiorire'spec a sus fines dificultan fa'Sefinicid de pluralismo.
A menudo se ha intentado, de forma tosca, caracterizar el pluralismo como la creen
cia en un Estado neutral, en que los grupos sociales son, potencialmente, iguales en
cuanto a su influencia y en que el acceso al sistema poltico es abierto (Jessop, 1983;
Dearlove y Saunders, 1991). Sin embargo, como seala Paul Hirst, Robert Dahl, uno"*\
d ejos ms destacados pluralistas, seal que el pluralismo no significa que todos_los |
ciudadanos estn dentro del proceso poltico. Dahl pone de manifiesto y recalca el 1
hecho de que iicEoscidadanos permanecen inactivos, que los ingresos, la riqueza y
los recursos polticos no estn distribuidos de forma equitativa (Hirst, 1990, p. 40). f\
Este captulo pretende'aclarar las caractersticas principales del pluralismo. D e
mostrar que gran parte de lo escrito desde la corriente mayoritaria de la ciencia pol
tica est influido, al menos implcitamente, por l. Subrayar algunos de los proble
mas de esta teora y se ocupar de cm o ha evolucionado a consecuencia de las
crticas. Finalmente, se analizar el resurgimiento del inters por esta corriente en la
ciencia poltica radical contempornea.

Caractersticas riel pluralismo

La caracteristjp principal del pluralismo es sudiversidacJ.,La complejidad del Es- |
tadoTiber contemporneo supone que ningn grupo, clase u organizacin pueda
217

E l p lu ra lis m o

219

dominar la sociedaij_F.l pluralismo ve una separacin entre el Estado y la sociedad c i-\

vil, una diferencia entre el poder poltico v el ecQnimcZv una vaeifd~etre lo s Tn- |
tereses que logran, afianzarse en reas de polticas diferentes. El poder no jsjicu m u - i
lativo y est disperso,, de ah que eljpape^del Etado sea regular los conflictos en la'
sociedad ms que dominarla para alcanzar intereses particulares.
'
"~L os pluralistas tienen una teorad el Estado poco desarrolladaLa nocin de Esta- \
do presupone que la organizacin que gobierna-la snrip.dad.s-autoritaria-y-ln abarra
todo. Los pluralistas utilizan con mucho cuidado un concepto que consideran dema
siado amplio y prefieren.hahlar.de.gahiemo-antes-aned& Estada. Por consiguiente, la
nocin pluralistajjfi_<<el Estado representa un conjunto de instituciones tales com o el
ejecutivo, el legislativo, el funcionariado y la judicatura que son diferentes de la so-
ciedacT civil. A travs de m ecanismos com o las elecciones o los grupos de presin el f
gobierno refleja las demandas d la sociedad y se ve constreido por el poder cora- \\
pensador de la sociedad civil y de otras organizaciones. Para D ahl (1967, p. 24) hay |
centros de poder mltiples, ninguno de los cuales es com pletam ente soberano.
Incluso dentro del Estado, otros actores pblicos se ven muy constreidos. As,
por ejemplo, ei legislativo y la judicatura constrien al ejecutivo y, lo que es ms im-.
portante, dentro del gobierno unos ministerios constrien a otros. Los pluralistas n o \
niegan que suelan establecerle.relaciones estrechas entre ciertos grupos y determina- t
dos ministerios tTorganismos. David Traman, uno de los principales tericos del plu-
ralismo, reconoci que pueden desarrollarse relaciones institucionalizadas entre un
organismo y los grupos de inters asociados a su labor (Traman, 1951, p. 10) y que
esto podra conducir a que no se preste atencin a otros intereses. Sin embargo, Wilson (1977, p. 45) m antiene que hay un pluralismo de Whitehall (el trmino se refie
re a Gran Bretaa). Aunque un ministerio descuide los intereses de un determinado
grupo, los puntos de vista de ste se hallarn representados porque otros ministerios
tienen sus controles y, en consecuencia, sus propios puntos de vista com o tales. El
M inisterio de Agricultura puede estar muy prxim o a los agricultores y pretender
que sus intereses dominen la poltica agrcola pero la Secretara de Estado de Comer
cio se asegurar de que se tengan en cuenta las cuestiones comerciales, el Ministerio
de M edio A m biente presionar para que se contem plen los intereses m edioambienta
les y el de Econom a actuar para que los contribuyentes no subvencionen demasiado
a los agricultores.
I
Con frecuencia, los pluralistas consideran el Estado com o im lupnr.rie mnflir.tn
entre departamentos qu representan a rrn_ab3nico_.d,e_gtjipos de inters. La autori|dad est dispersa incluso dentro del propio eobiernoJE ckstein. 1963, p. 392) v de ah
\q'ue nipip m t gr^ rp or sis lo , pueda dominar el Estado. Sin embargo, pocas veces es
ste neutral sino que ms bien refleja el abanico e grupos de inters a los que se en
frenta. Easton (1967, p. 172) cree que las polticas surgen de la interaccin de diver-.
sos elem entos sociales. E l proceso de formulacin de las polticas dentro del Estado '
constituye un intento de m ediacin e ntre varios intereses opuestos. La poltica es un |
p'roccs^dcTigocac constante que garantiza_queQ5_fiDnflictas.seLxesUfili!an-pacfi- I
camejfle Dahl. 1967, p. 24).
j
~ L poltica, considerada com o un acuerdo entra intereses .opuestos. .Sigaicaique [
los grupos son un elem ento crucial del proceso de elaboractq^jpoitjisasL A. Bentley seal que el'aliss"3ela pofifica es efanlisis de los grupos. El proceso de ela- |
i

220

M artin S m ith

I boracin de polticas es, fundamentalmente, un continuo conflicto e intercambio en1 tre diferentes grupos, y el gobierno se considera un grupo ms:
I

'

' Todos los fenmenos de gobierno se refieren a grupos que se presionan entre s, se forman
unos a otros, y empujan a grupos nuevos y a sus representantes (los rganos o agencias guber
namentales) a que sirvan de mediadores en los arreglos. Slo aislando las actividades de estos
grupos, determinando sus valores representativos y planteando todo el proceso en funcin de
ellos, nos acercamos a un conocimiento satisfactorio del gobierno. (Bentley, 1967 [1908],
P- 269).
Al organizarse en grupos, los individuos pueden mostrar sus intereses al gobierno.
T.os pluralistas definfin ^FEstar)ncorn o una~orgamzadiUiidependiente que hace o7'
lticas para responder a la presin de innumerables grupos sobre el gobierno. En con
secuencia, hay una gran variedad de.esjudios pluralistas que analizan los mtodos y el
: xito de tales grupos, sealando que no disponen ~3e loslism os recursos ni de igual
\capacidad de acceso o influencia. Admiten, por ejfem'plo, que losgrupos em peslriaies ocupan una posicin privilegiada. Dahl (1961, p. 76) reconoci que los objetivos
de los hombres de negocios estn legitimados por un sistema de creencias que la co
munidad comparte ampliamente. Para Finer (1966, p. 27), la importancia de los inte
reses econmicos en la economa resida en que hay que lograr su cooperacin, ms
que pedir sus servicios. No dirigen pero pueden vetar.
Sin embargo, los grupos econmicos se ven constreidos de formas muy diversas.
En primer lugar, slo les interesa un nmero de asuntos limitado, por lo que no in
tentan influir en la mayora de las polticas. En segundo lugar, no tienen intereses co
munes y es igualmente probable el conflicto entre unos y otros que la coalicin para
derrotar al grupo de menor poder econmico. En tercer lugar, es posible que la exis
tencia de un grupo poderoso suscite el desarrollo de otro que lo compense y que su
ponga un constreimiento para el primero (Galbraith, 1963, p. 125). La creacin de
una asociacin de empresarios conducir, por ejemplo, a la creacin de un sindicato
que la contrarreste.
En cuarto lugar, aunque Dahl (1961, p. 228) reconoca la existencia de desigual
dad en la distribucin de recursos con los que influir en los resultados polticos, tam
bin se daba cuenta de que se dispona de un abanico de recursos para influir en los
funcionarios y que los individuos que estn muy bien situados para acceder a unos
recursos suelen ser los peor situados para acceder a otros muchos. En otras pala
bras, si un grupo tiene buenos recursos financieros es probable que sean limitados en
cuanto a votos. Como Finer (1966, p. 188) seal:
La fuerza, en trminos comparativos, de las organizaciones ricas es un argumento que no me
impresiona; en parte porque los usos que se le dan a esa riqueza estn limitados en cuanto a su
rea de accin, en parte porque las asociaciones pobres tienen muchas formas eficaces de in
fluir en las polticas pblicas, y en parte porque la capacidad que tiene la publicidad de mol
dear las acdtudes polticas es muy problemtica.
Los grupos ricos pueden tener contacto directo con los ministros veteranos pero
es posible que las asociaciones pobres utilicen los medios de comunicacin y las cam.. paas para llamar la atencin e influir en las polticas. Por lo tanto, los recursos estn

E l p lu ra lis m o

221

diseersos^e-teconoce-que.distribuidos,de.jEomia.desiguaLeQtre-uri.abanico de grupea \\
v_elts^yjesultaJmpesible-que"iiHa-solaxiase.ojiD.tets. dom ine ]a.sotiedaL
E n quinto lugar, Traman afirma que el gobierno tiene en cuenta los intereses de
grupos desorganizados o potenciales y que, por lo tanto, stos no necesitan expre
- sarse de forma organizada a m enos que sus necesidades sufran un flagrante m enosca
bo (Truman, 1951, p. 448). E l gobierno est dispuesto a considerar a los grupos que
no estn organizados, ya sea para asegurarse de que no se organizan una especie de
reaccin anticipada o porque la necesidad de ganar unas elecciones le motiva
m ucho (B eer, 1982). Por lo tanto, los polticos se m ueven ms por el inters del elec-*]
torado que p or el de los grupos organizados.'
ITFiner crea que la obligacin del gobierno es tener en cuenta las contrademandas
de intereses, estn o no representadas, concluyendo que en general, esto funciona
(Finer, 1966, p. 128). A unque ciertos grupos tengan ventaias en cuanto a los recursos
o a su capacidad de acceso, el s iste ma de grupos de presin en conjunto y la naturale
za del Estdo garantizan que haya un control sobre los grupos potencialmente_poderosos.
"........ .................
A pesar de que se reconozca que el conflicto entre los grupos es endm ico en la
dem ocracia lib eial, p ocas veces amenaza dicho co nflicto con socavar la estabilidad \
polticaTEl sistem~en su conjunto se m antiene par un con senso nne define lasJmites
de .las acciones polticas y elm a r co de los resultados que producen las polticas. D ahl |
(1967) m antiene que, aunque a m enudo hubo graves conflictos entre las empresas y
los sindicatos en los E stados U nidos, el sistem a poltico y econm ico nunca estuvo
am enazado. Se acept una ideologa que propugnaba un apoyo generalizado a la de
mocracia y al capitalismo porque no haba un partido socialista, porque las coalicio
nes eran, con frecuencia, conglom erados, por el grado de crecim iento econm ico, por
la falta de diferencias de clase acusadas y porque los trabajadores nunca constituye
ron la mayora de la poblacin (D ahl, 1967, pp. 439-40). (Lo que D ahl no menciona
es que el Estado norteam ericano elim in sin contem placiones cualquier signo de cre
cim iento del m ovim iento socialista). A lm ond y Verba (1963, p. 491), en su estudio de
la cultura poltica en cinco pases, mantenan: Si n o hay un consenso dentro de la so
ciedad existen pocas posibilidades de que se produzca una resolucin pacfica de las
diferencias que afectan a las polticas, procedim iento asociado ai proceso dem ocrti-,
co. Para que na sociedad dem ocrtica funcione eficazm ente debe existir un cierto 1
consenso respecto a su s valores fundam entales, que sea compartido por todos los grup o s antagnicos. _
L a importancia del consenso.para la concepcin pluralista de la sociedad respaldad
su idea del poder. Para Polsby (1963, p. 5) el poder es la capacidad que tiene un ac-j
T orU *hacer algo que influya en otro, de form a que vare e l m odelo probable de
acontecim ientos establecidos para el futuro. O, para D ahl A tiene poder sobre B
en la medida en que puede.hacer que B haga algo que, si no fuera por este poder, no \
hara (D ahl, 1057, pp. 202-3). Las preguntas clave del enfoque pluralista son: quin?
participa en_el proceso decisorio yjjuinllogra-Que se acepten sus preferencias com o, u
decisiones?, a quin puede verse influyendo en los resultados? Segn Polsby, el in- |
vesflgadFdebera estudiar el com portam iento real, ya sea de primera m ano o r e ~
construyndolo a travs de docum entos, informantes, peridicos u otras fuentes apro
piadas (citado en Lukes, 1974, p. 12).

222

M a rtin S m ith

I
La concepcin pluralista del poder dicta una i
1 minan Igs com portam ientos y resultados observables. H ewitt (1974) resalt la naturavleza de la metodologa pluralista cuando estudi el proceso decisorio nacional en
Gran Bretaa. Se centr en diversos problemas dentro de las reas siguientes: asun
tos exteriores, poltica econmica, poltica de bienestar y poltica social. Posterior
mente, analiz qu grupos participaban en cada una de ellas y descubri que haba
muy pocas organizaciones que participaran significativamente en ms de un pro
blema. Su conclusin fue:
Segn los datos presentados, est claro que la formulacin de polticas no parece elitista, en el
sentido de que haya algn inters de elite que domine. Por el contrario, el escenario de poder /
nacional que se pone de manifiesto apunta a una interpretacin pluralista, ya que en muchos
problemas participan varios intereses opuestos, sin que ninguno de ellos logre siempre alcanzar
sus objetivos. (Hewitt, 1974, p. 61).
/
Los pluralistas se centran en quin hace qu y en quin logra, alcanzar sus obietiI vos. Las ventajas de este enfoque son:
|
|
1

1.
2.

\
\

3.
\
\
'v

No hay presuposiciones sobre la distribucindeljioderJPQkby. 1960).

s posible determiir empfncmte quin tiene o no poder. AI omitir concptos como los' de falsa conciencia, ideologa dominante y hegemona, los
pluralistas desarrollan una teora del poder que se puede comprobar empri
camente.
A l desarrollar una nocin de la sociedad contempornea y de su sistema
de gobierno que considera que ambos estn fragmentados y que son d iv e:
sos y democrticos, su descripcin de la distribucin del p o d f Tm asexacta
que las Sel marxismo o las teoras eUfists7 qtien n lm (:arcter ili5oI^_
tico.

/
El pluralismo aporta una explicacin intuitiva verosmil del proceso de formula/ cin de polticas en las democracias contemporneas de corte liberal. Apunta a la
j ^fragmentacin tanto de la sociedad como del Estado. La sociedad contempornea se
! divide en grupos diversos, que tienen diferentes intereses y disponen de un abanico
ci requisos que utilizan para infuLflTirmi sistLTOa^ergobiqrnQrtambinlIiyersoTco:
flictivo y dividido. La complejidad del Estado, de la sociedad y del proceso de elabo
racin de polticas hacen que resulte imposible el dominio de un nico grupo o clase.
Para que una sociedad democrtica sobreviva el Estado tiene que tener en cuenta a
los diversos grupos sociales (Dunleavy y OLeary, 1987, cap. 2).

Problemas del anlisis pluralista

El anlisis pluralista de la elaboracin de polticas y de las relaciones entre el Es
tado y los grupos plantea algunos problemas. En este apartado se examinarn algu
nas de las incoherencias internas del pluralismo, as como las crticas que se le han he
cho desde otras tradiciones tericas.

E l p lu ra lis m o

223

E l pluralismo es bastante ms sutil y complejo de lo que han sealado muchos de.

sus crticos. Los pluralistas son conscientes de las desigualdades que existeu en la sociedad y entre los grupos y reconocen que algunos de ellos disfrutan de un acceso p ri-1
vilegiado al gobierno a travs de relaciones institucionalizadas. Sin embargo, a pesar 1
de esta matizacin, el pluralismo sigue considerando que el poder est muv Hie r e n y _
que no es acumulativo, o sea, que el xito en determinada rea de polticas no au- j
menta I notler p.n otras Tambin sostiene aue no_extte.cQnfixin.entre el p odeT eco/ '
nmico y el poltico. Por lo tanto, la idea que el pluralismo tiene del sistema poltico^
es benevolente y esto hace que sobrevalore el fcil acceso al proceso de elaboracin
de polticas. Los pluralistas sealan que si los grupos no acceden a dicho proceso es
porque no han insistido con diligencia o porque sus intereses no se han visto lo sufi
cientemente amenazados, y tampoco admiten que sea posible excluir a los grupos du
rante mucho tiempo. Sin embargo, hay diversos estudios empricos que demuestran
que ha habido exclusin de ciertos grupos en el sector agrcola (Smith, 1990a), la pol
tica nuclear (Saward, 1992) y la reforma de las prisiones (Ryan, 1978).
Los pluralistas no se ocupan adecuadamente de los mecanismos-que existen dentro A
del proceso de elaboracin de polticas para excluir a los grupos noj3gsgadQS. Por ejem- i
po, para que los grupos estn representados en un comit asesor del gobierno tienen '
que ser considerados legtimos. Esto significa que tienen que aceptar las reglas del jue
go, lo cual supone comportarse de determinada manera y aceptar ciertos puntos de
vista y valores que constituyen los intereses de los grupos dominantes en el proceso.
Por ejemplo, el grupo Alternativas Radicales para las Prisiones (Radical Alternatives
to Prison) no logr acceder a la poltica de prisiones en Gran Bretaa porque su objeti
vo era transformar radicalmente el sistema penitenciario (Ryan, 1978).
Esta nocin de lo que constituye un fcil acceso al proceso poltico est relaciona- \
da con los problemas de la m etodologa pluralista. Como a los pluralistas les interesa j
el cornpnrtacaifqta_Qbservable. consideran un indicador de acceso, y por tanto de m -/
fluencia, el que haya datos sobre Ja celebracin de consultas. Si A apoya una poltica
Z y el gobierno consulta a A y elige la poltica Z, se considera que A es influyente.
Sin embargo, lo que se ha demostrado es que existe una correlacin entre la consulta
a A y el resultado Z, pero quiz no haya una relacin causal. A l centrarse enln-oh-^
servable, ios pluralistas puegp a o ver las autnticas razones de la poltica, va que no 1
analizan el contexto ideolgico v estructural en el que sta se formula ('Smith. 1990b). J
La influencia de los grupos de presin no procedejnicam ente. de sus recursos, i
tam bin,sebasa. e'eL cntextolnstitucional,histrico e ideolgico en el_que.se. deci* I
de, el cual introduce un sesgo en el proceso decisorio, de forma que se privilegian
ms unos intereses que otros. Por ejemplo, en Gran Bretaa ios sindicatos de profe
sores tienen contacto diario con los funcionarios del Ministerio de Educacin, lo cual'
constituye una forma de acceso im posible para otros grupos del sector. D el mismo
m odo, es ms probable que logren acceso los grupos que tienen la misma ideologa
que los actores dominantes. Para captar la influencia de los grupos es importante va
lorar el desarrollo histrico de un rea de polticas, analizar de qu modo ios grupos
de presin entraron a formar parte de ella, cules fueron excluidos y qu instituciones
, decisorias surgieron.
j
El m todo positivista del pluralismo le impide reconocer el papel que representan
i las ideas a la hora de dar forma a los resultados de las polticas. En otras palabras, al

224

M a rlin S m ith

concentrarse en el comportamiento observable, son incapaces de evaluar hasta qu

punto la ideologa puede determinar las acciones de aquellos que formulan las polti
cas. No comprender la ideologa les lleva a presuponer que la sociedad se apoya en
un consenso respecto a los valores que, adems, consideran polticamente neutral y
fruto de intereses compartidos. Sin embargo, el grado de consenso es, en s mismo,
cuestionable e, incluso donde existe, no es neutral sino que sirve a un determinado
conjunto de intereses. Dahl seala que la aceptacin del capitalismo de mercado for
ma parte del consenso en los Estados Unidos. Afirma incluso que:
Afortunadamente para los polticos, es fci! evitar a hostilidad de los notables econmicos y
sociales porque las condiciones de vida y el sistema de creencias no han generado al menos
hasta el momento una demanda de polticas locales que entre en franca oposicin con los ob
jetivos de los hombres de negocios y de esos mismos notables (Dahl, 1961, p. 84).
Dahl ha sealado que el sistema de creencias dominante es en parte responsable
de la preponderancia de los intereses del capital:
Tambin es cuestionable que los poderes que contrarrestan a los dominantes sean tan impor
tantes como presuponen los pluralistas. Es realmente cierto que los grupos de consumidores
constrian el poder de los productores? Sirva como ejemplo la situacin de los consumidores y
productores durante los gobiernos de Thatcher y Major en Gran Bretaa. Los gobiernos con
servadores, que han recibido la influencia ideolgica de la Nueva Derecha, se comprometieron
a ampliar el mercado. Por consiguiente, la poltica de consumo ha pasado de proteger al consu
midor a incrementar su capacidad de elegir. El gobierno de Thatcher cre una oficina de desre
gulacin, acab con el Departamento de Precios y Proteccin de! Consumidor e intent redu
cir el impacto de la reglamentacin de consumo de la Comunidad Europea (ahora Unin
Europea) (Smith, 1993). El gobierno practicaba una poltica de laissez-faire y su objetivo decla
rado era incrementar la competitividad y la rentabilidad de las empresas pero es posible afir
mar que se ocupara en la misma medida de los intereses de los consumidores y de los produc
tores?
Los pluralistas pueden aceptar que los grupos de consumidores son dbiles pero
considerarn que sus intereses estn protegidos por el pluralismo de Whitehall. Sin
embargo, este concepto es cuestionable. En muchas ocasiones, otros ministerios no
tendrn la oportunidad de representar intereses alternativos. En la mayora de los ca
sos, la poltica se formula dentro de los ministerios, sin intervencin del ejecutivo o
de sus comits (Smith et al., 1993) y, aunque se remita a comits interministeriales, la
posibilidad de que otros ministerios representen ideas alternativas es muy limitada.
Lo que suele ocurrir es que los ministros estn demasiado ocupados para leer los in
formes de otros departamentos y utilizarlos para ofrecer alternativas constructivas.
Tambin se guardan mucho de criticar a sus colegas, por si llega el caso de que nece
siten su apoyo en una poltica de su propio ministerio (Headey, 1974, pp. 48 y 77-8).
Adems, resulta dudoso que los grupos potenciales ejerzan gran influencia en los
decisores. Los ministerios no representan sus intereses, principalmente porque debe
ser difcil identificarlos. Adems, no es probable que estos grupos representen una
amenaza electoral importante ya que, al menos en Gran Bretaa, no suele darse el
caso de que un nico problema cambie la orientacin de un gran nmero de votos y,

_______ __________________ _________________

____ _

E l p lu ra lis m o

225

posiblem ente, los grupos potenciales defiendan intereses encontrados. Si un poltico

apela a uno de estos grupos, puede perder los votos de otro. Por otra parte, tambin
es cierto que a la mayora de los grupos potenciales les resulta difcil organizarse. Los
consumidores y ancianos no suelen reunirse, tienen pocos recursos, a m enudo intere
ses opuestos y su poder econm ico es muy pequeo y est disperso. Para que se orga
nicen en grupos la am enaza a sus-intereses tiene que ser extrem adam ente grande
(vase Olson, 1965). En realidad, el concepto de grupo potencial es cuestionable por
que presupone la existencia de una identidad grupal previa, que, sin embargo, se de
sarrolla cuando el grupo se est formando. C om o seala Arblaster (1993, p. 105): In
tereses generales, com o los de los pacientes actuales y los potenciales, que es lo que
som os todos, no son, por su propia naturaleza, susceptibles de organizarse o movili
zarse en la misma medida que los intereses de grupos especficos y permanentes.
Quiz el problem a clave del pluralismo sea su tendencia a considerar el empresanado com o un grupo ms, con la particularidad de que ste se halla bien provisto de \
recursos. Evidentem ente, los grupos empresariales tienen ventajas que otros grupos
no tienen. E n primer lugar, disponen de organizaciones ya establecidas, com o las em
presas subsidiarias, que impiden que tengan que enfrentarse a los problemas de ac
cin colectiva de otros intereses (O lson, 1965). Si estos grupos han de unirse, con fre
cuencia los beneficios de sus acciones los disfruta un pequeo nmero de empresas
subsidiarias, de forma que los incentivos para organizarse son muchos (O lson, 1965).
En segundo lugar, el empresariado, al tener un papel determinante en la econo
ma, dispone de recursos que no disfrutan otros grupos (Lindblom, 1977). Sus accio
nes afectan a las vidas de muchas personas y al xito del conjunto de las economas.
Esto, com o seala Lindblom , le confiere una posicin privilegiada. Los gobiernos,
para su propia supervivencia, necesitan econom as prsperas y, por lo tanto, son ine
vitablem ente sensibles a los intereses de los grupos empresariales. stos, en tercer lu
gar, tienen acceso a recursos financieros mucho m ayores que los de ningn otro gru
po. En cuarto lugar, al ser dueos de los m edios de comunicacin, pueden acceder
mejor que nadie a las fuentes de informacin. E n quinto lugar, operan dentro de un
marco ideolgico favorable: de forma ms o m enos automtica se considera que los
grupos empresariales defienden intereses legtim os respetando las reglas del juego.
Est claro que, en lo referente al proceso de elaboracin de polticas, los pluralis-'
tas se centran considerablem ente en el papel de los grupos, subestimando as la im- i
portancia del Estado y de sus actores. La mayora de las polticas las inician, dentro-'
del Estado, actores pblicos y no las desarrollan, necesariamente, para responder a
las presiones de los grupos sino que tienen intereses propios por los que desean lu
char (Nordlinger, 1981). Con frecuencia, se da cabida a los grupos no porque stos
hayan presionado sino porque son tiles a los actores pblicos en el desarrollo e im
plantacin de una poltica. E s el Estado e! que tiene los recursos y la legitimidad ne
cesarios para elaborar y poner en prctica polticas, mientras que los actores pblicos
pueden no prestar atencin, y lo hacen a m enudo, a los intereses de los grupos. Por
consiguiente, al examinar los resultados de las polticas, puede que sea ms apropiado
centrarse en los organismos pblicos que en la accin de los grupos.
E l pluralismo tiene una desventaja im portante (al m enos en el caso britnico), y
es que proviene de un m bito cultural e histrico muy concreto. El pluralismo de
Bentley, Traman y D ahl surgi para analizar el contexto poltico de los Estados Uni-

226

M artin S m ith

dos, pas en el que no existe la idea de un gobierno central fuerte; en el que hay pode
res, como el legislativo, la judicatura y el ejecutivo, que luchan a nivel nacional y don
de, adems, existen importantes poderes federales y locales. La existencia de esta
multiplicidad de poderes supone que a los actores pblicos les beneficia que los gru
pos de inters entren en el proceso de elaboracin de polticas para que cooperen en
su desarrollo e implantacin y para que aporten apoyo poltico en caso de conflictos
internos. Adems, la debilidad de los partidos y el fracaso de las organizaciones de
trabajadores, junto a la existencia de divisiones de tipo regional, tnico y econmico,
hacen que la gente, para encontrar una representacin- a sus intereses, suela volverse
ms hacia los grupos de inters que hacia los partidos. Los Estados Unidos tienen un
sistema poltico ms sensible a la presin de los grupos, que representan un importan
te papel en la elaboracin de polticas. Puede que una tradicin terica desarroEada
en el sistema abierto de los Estados Unidos no sea aplicable, por ejemplo, al elitista y
cerrado Estado britnico, donde predominan las idea de soberana parlamentaria y el
secretismo (vase Judge, 1993; Tant, 1993).
Lgicamente, fue el cambio en las condiciones histricas el que condujo a una cr
tica de la teora pluralista. La guerra de Vietnam, el movimiento por los derechos ci
viles y la persistencia de las desigualdades indicaban que el paraso pluralista tena
fallos. Desde los aos sesenta esta corriente fue cuestionada por diversas tradiciones
tericas alternativas que la criticaban con argumentos empricos y conceptuales.
Bachrach y Baratz (1962) cuestionaban la idea de que el poder se ejerciera siempre a
travs de un comportamiento observable y postulaban que poda reproducirse elimi
nando de la agenda poltica ciertos problemas. Gavanta (1980), entre otros, contesta
ba la idea de poder comunitario que propugnaban Dahl y Polsby y demostraba que,
incluso en los sesenta y setenta, el poder dentro de las comunidades estaba concen' trado y era acumulativo. Mills (1956) y Dom hoff (1967) pusieron de relieve el abani
co de interconexiones que exista entre las elites empresariales, financieras, militares
y polticas de los Estados Unidos. Las elites podarf cambiar en cada rea de la socie
dad pero estaban unidas por diversos vnculos y por miembros comunes. Siguiendo a
Mills, Miliband (1969, p. 61) puso empricamente a prueba la tesis pluralista y se dio
cuenta de que:
Por lo que respecta al origen social, la educacin y la situacin de clase, los hombres que han
ocupado los puestos de mando en el mbito pblico proceden, en general, y en muchos casos
de forma apabullante, del mundo empresarial y de los grandes capitales o de la clase media
proesional.
Para Miliband no era cierto que el poder estuviera disperso ni que hubiera una se
paracin entre el econmico y el poltico.
j
La crtica terica y emprica del pluralismo la ejercieron en los aos setenta dos
j tradiciones muy diferentes. En primer lugar, se sealaba que las sociedades liberales
. se estaban haciendo cada vez ms corporativas. En vez de existir un proceso de inter
accin relativamente abierto entre los grupos y el Estado, los primeros avanzaban
cada vez ms hacia el establecimiento de relaciones integradas con el segundo. En
particular, las decisiones relativas a la poltica econmica se tomaban mediante un
proceso de negociacin entre el Estado y los principales actores econm icos. En

E l p lu ra lis m o

227

Gran Bretaa, se podan identificar diversas relaciones corporativas en reas como la

poltica salarial (Crouch, 1977), la sanitaria (Cawson, 1982) y la econm ica (Middlemas, 1979).
En segundo lugar, se desarroll la teora normativa de la sobrecarga, que sealaba que haba demasiados grupos pidiendo demasiadas cosas al Estado y que esto
generaba una sobrecarga en el sistema poltico que haca que pases com o Gran Bre- !
taa fueran ingobernables (vase, por ejemplo, Brittan, 1975). Se esperaba que los
gobiernos dieran solucin a numerosos problemas a travs de sus polticas y el coste
de esta intervencin era la bancarrota del Estado y el estancamiento econm ico. Por
consiguiente, los grupos de presin, en vez de ser positivos por su control del Estado
y por mantener el proceso democrtico, estaban aumentando excesivamente el tama
o de ese mismo Estado y socavando la democracia al defender intereses particula
res. Los conceptos de corpora ti vismo y de sobrecarga inspiraron la crtica que la Nue
va D erecha hizo de los grupos de presin, considerando que distorsionaban el
sistema democrtico. El proceso poltico estaba ms dominado por los grupos que
por los votantes y el resultado era el estancamiento econm ico, ya que los intereses
especiales impedan que hubiera una restructuracin que vulnerara sus privilegios.
La tradicin poltica dominante en los aos cincuenta y sesenta fue socavada por
las incoherencias tericas, sujeta com o estaba a las crticas marxistas, elitistas y de la
N ueva Derecha, y al desafo emprico que plantearon un conjunto de acontecimien
tos, tanto en Gran Bretaa com o en los Estados Unidos. La concepcin implcita de
la sociedad se vio cuestionada por los acontecimientos polticos de los sesenta y se
tenta, mientras que el desarrollo del corporativismo haca lo mismo con el papel posi
tivo de los grupos de presin. Las carencias democrticas de la democracia liberal pa-i
recan m ayores de lo que los m s sofisticados pluralistas haban admitido y el
aumento de los grupos radicales apartados del proceso de elaboracin de las polticas
indicaba que el poder no se hallaba ampliamente extendido. Sin embargo, estos pro
blemas no produjeron un abandono del pluralismo sino un intento, por parte de algu
nos autores de esta corriente, de matizar sus m odelos de poder y de interaccin entre
el Estado y los grupos.

Respuestas del pluralismo a sus crticos

Pluralismo reformado
J. J. Richardson y A . G. Jordan (1979 y Jordan y Richardson, 1987a, 1987b) han
reconocido que la relacin entre el Estado y los grupos de presin se ha transforma
do, manteniendo a la vez los principios implcitos en el pluralismo. Lo que podra lla
marse pluralismo reformado acepta muchas de las crticas hechas al pluralismo cl
sico. R econoce que las relaciones entre el gobierno v los grupos de nteres estn cun
frgHTencia institucionalizadas y que se excluye a ciertos grupos del proceso de elabo _racorTcle polticas. Richardson y Jordan (1979, p. 13) admiten que pocas veces bay "
- competencia perfecta, excepto en teora. En el mejor de los casos la prctica pre
senta una situacin de oligopolio y en el peor un m onopolio. U n grupo intentar con
trolar un ministerio, lo cual puede producir clientelismo al existir unas prioridades

228

M a rlin Sm ith

comunes y una identificacin entre el organismo gubernamental y el grupo de inters.

Esto ha generado comunidades centradas en polticas {policy communities) que difuminan la distincin entre gobernados y gobernantes y en las que se produce una co
optacin y una dinmica de consenso (Richardson y Jordan, 1979, p. 57). Segn Ri
chardson y Jordan, este modelo explica los resultados de las polticas mejor que el
anlisis de la posicin respecto a stas o el de la influencia parlamentaria (Richard
son y Jordan, 1979, p. 74).
(
Sin embargo, para ai-jduralistas-tefonnadosrla caractenstiea-pgncipaLd p.LEstadli
contemporneo es su complejidad v txagmentacin_El sistema de gobierno actual se
halla segmentado y, aunque puedan darse relaciones cenadas e institucionalizadas en
un rea o subrea de polticas, en otras participan grupos e intereses diversos y el
proceso de formulacin de polticas puede ser ms abierto. En el sistema de gobierno
contemporneo la adjudicacin colectiva de recursos escasos genera conflictos en
tre mltiples clientelas. Para maximizar la legitimidad y la autonoma los organismos
pblicos crean redes de clientelas estables, recursos de financiacin y alianzas entre
diversos organismos (Laumann y Knoke, 1987, pp. 8-11).
A pesar de estos acuerdos institucionales, los pluralistas reformados no aceptan
que el Estado tenga ahora un carcter corporativo. Para Richardson y Jordan el concepto de comunidades centradas en polticas debe ser flexible. Hay:
flexibilidad en el sistema, no todos los grupos participan activamente en todos los aspectos de
un rea, ni siquiera en un campo como el de la educacin, que est definido de forma tan es
tricta. Hay diferentes conjuntos de participantes en cada aspecto de las polticas. Mientras que
unos grupos son parte integrante de la clientela legtima de un ministerio, para otros la coe
xistencia con l no es tan cmoda. Por lo tanto, no es posible enumerar definitiva y exhaustivamente los grupos de una comunidad. (Jordan, 1981, p. 105).
Esta concepcin de la flexibilidad, dentro de relaciones estructuradas e institucio
nalizadas, lleva a Jordan et al. (1992) a sealar que, incluso reas como la agricultura,
que antes se haban considerado dominadas por relaciones muy cerradas, con un n
mero de grupos limitado, son realmente ms abiertas de lo que se haba supuesto:
El nmero de grupos de inters consultado, la cantidad de grupos que los funcionarios del Minis
terio de Agricultura, Pesca y Alimentacin reconocieron que era influyente y el cambio en las tc
ticas de la Asociacin Nacional de Agricultores en los ltimos aos, inducen a pensar que existe
un mbito denso y especializado en el que se formulan las polticas (Jordan et aL, 1992, p. 8).
(
El pluralismo reformado acepta que las relaciones entre los grupos y el Estado
\pueden estar estructuradas e institucionalizadas. Sin embargo, al mismo tiempo, in
tenta conservar algunos de los rasgos principales del pluralismo. Richardson y Jordan
sealan que no hay monopolios de poder, que las comunidades que se centran en po
lticas incluyen poderes compensatorios y que el universo de los grupos de presin
est muy poblado. Creen que las relaciones estructuradas se estn desintegrando, ha
cindose confusas y que cada vez se encuentran ms abiertas a los grupos (Jordan y
Richardson, 1987a, pp. 117-18).
I
El pluralismo reformado intenta reconocer las crticas recibidas por el pluralismo,
I conservando a la vez sus principales caractersticas. En vez de insistir en las formas

S I p lu ra lis m o

229

institucionalizadas de interaccin entre el Estado y los grupos, se pone el acento en la

'papacidad que tienen stos d e rom perlas. E ste pluralismo se refleja en la idea que tie
nen Richardson y Jordan del proceso consultivo: aunque admiten que, con frecuen
cia, se realiza de cara a la galera, hacen continuas referencias a lo fcil que resulta ser
consultado, al deseo que muestran los m inisterios de hacerlo y a su larga lista de con
sultados (Jordan y R ichardson, 1987a, p. 145). Tam bin m encionan los constrei
m ientos que produce el pluralismo de W hitehall y hasta qu punto los m ism os grupos
aparecen en diferentes com unidades centradas en polticas. D e ah que la posicin de
estos autores est m uy cerca de la de Tram an y D ahl en lo referente a que esta repe
ticin de los m ism os grupos im pide que dom ine uno solo. A l igual que los pluralistas
clsicos, Richardson y Jordan n o logran contextualizar el proceso decisorio y confun
den la participacin de m uchos grupos en l con el hecho de que sean influyentes.
A unque los grupos sean consultados su influencia puede ser escasa y es im portante
com prender por qu algunos tienen m s influencia*que otros.
En los E stad os U n id o s la respuesta a las crticas contra e l pluralism o clsico
adopt varias formas. A l igual que en el caso del pluralism o reform ado, se produjo
una aceptacin de lo que M cFarland (1987) denom ina pluralismo de elite. A u to
res com o M cC onnell (1966) y Low i (1969) sealaron que los grupos de productores
dom inaban cada vez ms ciertas reas de polticas o subgobiem os, cuyo control est
en m anos de un frreo triunvirato de subcom its d el C ongreso, organism os burocr
ticos y grupos de inters que son responsables de una determ inada poltica y que
vedan la entrada al rea en cuestin de los grupos que am enazan sus intereses. Este
es un tipo d e com unidad centrada en polticas diferente al esbozado por Jordan y
Richardson.
N ordlinger (1981) intent dar una respuesta alternativa a las crticas recibidas por
el pluralismo. Sostena que las polticas no estaban necesariam ente determinadas por
los grupos sino que los actores pblicos tenan sus propios intereses al respecto y que
estaban dispuestos a defenderlos frente a las crticas de esos grupos. Por lo tanto, re
con oce el papel determ inante que tienen ios funcionarios en los resultados de las p o
lticas y cree que existe pluralism o dentro del Estado porque diversos funcionarios
entran en conflicto con el fin de lograr sus intereses particulares.
M cFarland (1987), en su matizada defensa del pluralism o, sintetiza el gobierno
subsectorial y la autonom a del Estado en la teora tridica del poder. McFarland
distingue entre tringulos frreos o poder subgubem am ental y trada de poder.
A dm ite que las reas de polticas p ueden estar dom inadas por los intereses de los
productores. Sin em bargo, la teora de la trada de poder reconoce que, aunque los
productores econm icos se organicen para presionar al gobierno, en ciertas situacio
nes habr tambin poderes com pensatorios que se opongan a sus intereses. A l mismo
tiem po, McFarland percibe que generalm ente se supone que los organismos pbli
cos tienen un grado de autonom a significativo (M cFarland, 1987, p. 141). D e este
m odo, en vez de haber subgobiem os dom inados, dentro de cada rea de polticas, por
tringulos frreos, lo que hay es una trada com puesta por un organismo pblico con
cierta autonom a, un grupo d e productores y otro com pensatorio. Posteriorm ente,
esta unidad analtica fundam ental se com plica al aadrsele factores com o los legis
ladores, encargados presidenciales de formular las polticas y m iembros de la judica
tura (McFarland, 1987, p. 141).

230

M a rlin S m ith

McFarland seala que pueden existir tradas pero que esto no significa necesaria
mente que todos los intereses estn organizados. Sin embargo, puede darse el caso de
que los poderes compensatorios limiten el empuje de los grupos de productores y que
esto aumente la autonoma de los organismos pblicos. El autor indica tambin que
la alta poltica aquella en la que se toman decisiones generales , los encargados
presidenciales de formular polticas, pueden restringir considerablemente la autono- i
ma de los organismos. As, en reas como la desregulacin, la intervencin de los ac
tores presidenciales puede producir una considerable reduccin del poder de los pro
ductores y, en consecuencia, un aumento del poder de la trada. A l final del ciclo de
reformas, es posible que haya un retorno al subgobiemo.
Es evidente que la teora de McFarland resulta til para entender las relaciones
entre los gobiernos y los grupos. Es una forma de pluralismo muy compleja que da
cabida al poder de los productores, a las posibilidades de autonoma de los organis
mos y tambin a la capacidad que tienen otros grupos para, en determinadas circuns
tancias, reducir el poder de los productores y la autonoma del Estado. Sita la for
mulacin de polticas en su contexto. Sus limitaciones se basan en que, a pesar de lo
que propone, no es realmente una teora del poder sino un anlisis del proceso de
elaboracin de polticas que slo puede aplicarse a determinadas situaciones. A de
ms, tiene poca relacin con el pluralismo y su anlisis de dicho proceso se acerca
ms al de un punto de vista elitista. El neopluralismo es un desarrollo alternativo
del pluralismo.

Neopluralismo
El enfoque denominado neopluralismo constituye una respuesta ms radical a las
crticas recibidas por el pluralismo J5e__enfQque,se_desa:rroll6_gor.primetJitp.7:. r.n.lns.
Estados Unidos, al reconocerse que los(grupos empres^iisles^oban ocupar-una-posiciTf^pn^legio respectoTTrgrupo's'y"que disponan deciertas ventajasirente.al
consumidor y al mercado (Dunleavy y O Leary, 1987, p. 275). McConnell desarroll la
idea 'de file las~pnncipales corporaciones empresariales de los Estados Unidos ejercen
mucho poder. En virtud de este poder y de las necesidades econmicas de la guerra se
establecieron relaciones muy prximas entre el empresariado y el gobierno. Por consi
guiente, una parte significativa del segundo estaba dominada por los intereses del pri
mero (McConnell, 1967, p. 129). Para los neopluralistas, los poderes compensatorios
no bastan para^controlar los intereses de los grupos empresariales (Dahl, 1982, p. 51).
La principal aportacin^Ja teora aeppluialista la hizo un representante del pluralismo cl^ccrrQ iaries Da5tonvpara quien existeiTdos factores importantes que
hacen que el emprsaridcrdisfrute de ventajas. En primer lugar, el gobierno, ~a de
pender del progreso econmico, tiendg_a incentivar al empresariado y a concederle
ventajas. El hecho de que sea un requisito satisfacer las necesidades de los grupos
empresariales significa que stos logran una posicin privilegiada en el gobierno
(Lindblom, 1977, p. 175). En segundo lugar,_en una economa de mercado, el empre
sariado toma muchas decisiones en lo referente a las inversiones y el empleo pero, a
pesar del impacto que stas tienen en la vida de la gente, no se hallan sujetas a con
troles democrticos (Lindblom, 1977, p. 172).

E l p lu ra lis m o

231

Estos factores llevaron a Lindbiom a argumentar que el empresariado no nece sita .

servirse de ios habituales m todos de presi~3e~btros grupos porque se beneficia del
poder d las estructuras:
Cualquier funcionario del gobierno que comprenda los requisitos de su cargo y las responsabi
lidades que los sistemas de mercado depositan en los hombres de negocios conceder a stos
un lugar privilegiado. No es necesario sobornarle, embaucarle o presionarle para que lo haga.
Tampoco tiene por qu ser un admirador incondicional del empresariado. Simplemente entien
de que, como es fcil de apreciar, los asuntos pblicos en los sistemas de mercado estn en ma
nos de dos grupos dirigentes, gobierno y empresarios, que deben colaborar, y que para que el
sistema funcione el liderazgo del primero debe someterse con frecuencia al de los segundos
(Lindbiom, 1977, p. 175).
uLa importancia del empresariado para el gobierno significa que ste responde au-1 1
tomticamente a los intereses de aqul. El poder es ms-estructural que observable-, ';
de forma que la posicin de Lindbiom le sita ms cerca de algunos mancigtas q m de, g
Iosjruralistas. Ke conoce ~q~l poder puede ejercerse de'forma no observa ble, a tra^ |
vs de las ^tructuras. de la ideologa o previendo reacciones.
s
Sin embargo, el neopuralismo todava tiene algunas de las caractersticas del plu
ralism o clsico. Sigue recalcando la im portancia de los grupos y la existencia de
reas en las que el proceso de elaboracin de polticas es ms competitivo. Lindbiom
distingue entre los grandes problem as, que suelen estar cerrados al pblico y que
afectan a los intereses fundamentales de la sociedad, y los problemas secundarios,
que no son cruciales para el Estado o no representan un inters econm ico clave, y
en los que el proceso de elaboracin de polticas es m s com petitivo (Lindbiom ,
1977, p. 142). As, el neopuralismo ofrece una compleja y sofisticada idea del Estado
contemporneo. R econoce que el capital tiene privilegios pero que no domina com
pletamente el proceso de elaboracin de las polticas. Se podrseaar que ste an
lisis del poder en el Estado contem porneo es mucho ms realista que el del pluralis
m o clsico.
A pesar de todo, el neopliiralisnio presenta ciertos .problemas. Tiende a ccfflgj.de-:'
rar al empresariado_coroo algo unitario v de forma simplista^ N o especifica ni las di- i
visiones ni los conflictos que existen dentro de l y, por tanto, la nocin de vet em- ?
presara! Tesulta-excesivam ente simple. Por cfisgt^ tT no precisa realmente cul '
es la naturaleza 3 e fp o 3 e r de las estructuras ni cm o funcionan (Marsh, 1983, p. 7). 1
V ogel seala la decadencia del poder empresarial desde los aos sesenta y que, con
la aparicin de grupos de inters pblico com o los consumidores y los ecologistas,
los grupos empresariales no parecen tener tanto xito a la hora de vetar polticas
(V ogei, 1989).
Quiz lo ms importante del neopuralismo sea que representa la convergencia
del pluralismo y el marxismo (vase el captulo 14 de este libro). Los cambios en las
sociedades industriales contemporneas y la cada del comunismo en Europa del Este
han producido un cuestionamiento de las fronteras tradicionales de la ciencia poltica.
Hasta cierto punto, el pluralismo se ha visto revitalizado por tradiciones polticas ra
dicales com o el postm odernism o, que buscan, en parte, una alternativa terica al
marxismo.

232

M artin Sm ith

El postmodernismo: un redescubrimiento del pluralismo?

Una de las grandes ironas de la ciencia poltica es que, mientras que pluralista^
clsicos como D ahl y Lindblom se decantan por posturas cercanas al marxismo, algu
nos postmarxistas y postm odemos estn redescubriendo algunos de los argumentos
principales del pluralismo.
De nuevo, los acontecimientos histricos han influido en el desarrollo del pluralis
mo. La crisis del marxismo, producida por la cada del comunismo, ha llevado a algu
nos marxistas a reconsiderar la importancia de la democracia parlamentaria y la nece-sidad de aceptar la diversidad y la pluralidad en la sociedad civil (Hindess, 1980). Los
marxistas tambin se han mostrado dispuestos a adm itir que el Estado no es un mo
nolito uniforme. Lo consideran conflictivo, fragmentario y, por tanto, abierto a un
amplio abanico de intereses que no slo son los em presariales (Jessop, 1990). Por
consiguiente, algunos marxistas han dejado de privilegiar a los grupos de clase en sus
anlisis y se han mostrado dispuestos a reconocer que los que representan otros in
tereses pueden tener cierta influencia en los resultados de las polticas. D e hecho,
jessop (1990, p. 248-9) utiliza el trm ino marxistas pluralistas.
Los defensores del postmodernismo y de la democracia radical han llevado an
-ms lejos el resurgir del pluralismo. Muchos postmodernos rechazan lo que conside
r a n creencia marxista en una nica verdad o explicacin, as como su tendencia a con
siderar que las clases tienen caractersticas inherentes. A menudo, sus ideas reflejan
muchas de las preocupaciones del pluralismo (McLennan, 1989). Como seala McClure (1992, p. 114): esta ltima encarnacin del pluralismo tiene ciertas similitudes
con sus antecesoras. E n realidad, Hirst (1990, p. 47) afirma que en el pluralismo cl
sico hay muchas cosas que merece la pena salvar e indica que ste puede ofrecer un
modelo de funcionamiento de las democracias liberales mucho ms preciso que el del
marxismo:
E l pluralism o ofrece un marco terico que puede dar cabida tanto a desigualdades considera
bles de raz socioeconmica como a medidas significativas de la difusin de! poder y de la in
fluencia. Tam bin ofrece indicadores de los posibles m todos de reform a que reduciran la de
sigualdad y perm itiran que aum entara la influencia y el poder de los estratos no adinerados
(Hirst, 1990, p. 47).

Hay ciertas reas en las que el pluralismo de la democracia radical y el clsico se

solapan. Ambos recelan del Estado y consideran que las organizaciones voluntarias
son deseables para controlarlo y como mecanismos alternativos de distribucin de los
bienes pblicos. Estas organizaciones
se han articulado oponindose crticamente a las concepciones unitarias, monolticas y totaliza
doras del mbito poltico, especialm ente en la m edida en que suponen que existe algn tipo de
organismo con una soberana singular o nica que supervisa o determ ina los procesos polticos
y/o las relaciones sociales (McClure, 1992, p. 115).

E n consecuencia, aceptan que no puede haber una organizacin que tenga el mo| nopolio del conocimiento. Wainwright (1993) subraya que el conocimiento se cons
tru y e socialmente, que es imposible que una nica persona, grupo o partido lo sepan

E l p lu ra lis m o

233

todo, y que el conocim iento p uede organizarse de diversas maneras. L o ideal sera
que el conocim iento perdiera su halo de m isterio y se desarrollara de forma pluralista
a travs de un abanico de m ovim ientos sociales. E n este sentido, para la democracia
radical resulta im prescindible su firme creencia en la riqueza de la sociedad civil y en
la im portancia de ios m ovim ientos sociales com o m ed io para controlar y evitar las
tendencias m onopolsticas del Estado. A l igual que los pluralistas clsicos, los dem
cratas radicales consideran que* los m ovim ientos sociales son cruciales para la socie
dad. La_Qcicdad civil.es com pleja, plural y sus individuos pertenecen.a una grai^ va
riedad de grupos sociales cuya razn de ser no es otra que f^ rro lla rse por m edio de
la lu c fii'v la m tefaecim social (M cClure, 1992, p. 115). Wainwright considera que los
m ovim ientos sociales que han surgido desde los primeros aos setenta han cuestiona
do la posicin tradicional de los m ovim ientos socialdem cratas y que son una fuente
im portante de cam bio social (W ainwright, 1993, p. 193).
Sin em bargo, a diferencia del pluralism o de los cincuenta y sesenta, ste no pre
tende ser un retrato realista de la sociedad sino una crtica radical de la distribucin
del poder en las sociedades capitalistas que ofrezca la alternativa de una poltica participativa y com unitaria (Phillips, 1993). A dem s hay diferencias sustanciales entre la
epistem ologa del pluralism o radical y la del pluralismo clsico. ste, con su m todo
positivista, sostiene que existe una verdad objetiva, m ientras que los dem cratas radi
cales son relativistas extrem os para los que la realidad social se construye socialm ente
y est sujeta a diversas interpretaciones, ninguna de las cuales es, en s misma, ms
valiosa que las otras.
A pesar de todo, los dem cratas radicales com eten algunos errores parecidos a los
de los pluralistas clsicos. N o llegan a desarrollar una teora convincente del Estado
porque no conceptualizan su relacin con la sociedad civil y, por tanto, no son muy
eficaces al plantear indicaciones prcticas que superen su poder. E sto conduce, al
igual que en e l pluralismo clsico, a subrayar dem asiado el papel de los grupos socia
les (o m ovim ientos sociales). Toda esperanza de cam bio social y de una alternativa
radical se encom ienda a estos m ovim ientos, que pueden provocar un cambio drstico.
Sin em bargo, no se explica suficientem ente el papel del Estado a la hora de definir y
limitar a estos grupos que, adem s, reclam an una politizacin radical de la sociedad
que pueda salvaguardar sus diferencias. Pero se permitir a todos los intereses socia
les que se desarrollen? y quin proteger los intereses de las minoras en una socie
dad muy politizada y con un gobierno dbil?

Conclusin
E l problem a principal que se presenta al analizar e l pluralismo es que no existe una
nica teora pluralista. C on frecuencia, esta corriente es tm idam ente aterica y, por lo
tanto, sus presupuestos estn ms im plcitos que explcitos (vase Jordn, 1990), lo
cual produce una gran confusin entre los pluralistas y entre sus crticos acerca de lo
que es el pluralism o y lo que pretende hacer. A l m ism o tiem po, esta corriente, que tie
ne un carcter descriptivo, prescriptivo y norm ativo, ha recibido una gran influencia de
su m edio histrico y social, pues se desarroll dentro de un sistem a determ inado y se
ha transformado considerablem ente a partir de las circunstancias sociales y polticas.

234

M artin Sm ith

A pesar de_esta.confusin. el pluralismo da.pistas tiles para el anlisis de la socieda^rt.rnnnrnea.-A^diferencia del marxismo y del elitismo, es consciente de la ner
cesidad de entender la complejidad de la sociedad contempornea y ius consecuei{-/
cias para l Estado y los grupos'. Lai' dmocracias liberaiesactuales'sbn'complejas yl
difciles de gobernar y no resulta fcil sostener el argumento de que el conjunto de la
sociedad est dominado por una clase o grupo determinado. Estn los grupos o cla
ses lo suficientemente unificados para gobernar, e incluso si lo estn, tienen la capaci
dad de hacerlo en sociedades muy informadas y atravesadas por diferentes lneas de
----fractura social y econmica?
Sin embargo, puede que la sociedad sea compleja y que carezca de una clase do
minante pero esto no significa que el poder est muy disperso. Sin duda es cierto, tal
y como sealan los pluralistas reformados, que la elaboracin de las polticas en las
sociedades democrticas liberales est segmentada, ya que en cada rea prevalecen
intereses diferentes. Tambin est claro, como indican los neopluralistas, que hay al
gunos grupos en la sociedad contempornea que disponen de recursos para dominar
ciertas reas de la elaboracin de polticas. Existe una parcelacin social y el acceso
a] proceso poltico en algunas de esas reas clave est muy restringido.
En cierto sentido, el problema de los pluralistas es epistemolgico y metodolgi-.
co. Aunque con frecuencia pueden producir material emprico til, el hecho de que
se concentren en lo observable significa que son incapaces de explicar lo que es ideo
lgico o estructural porque estos factores no se distinguen a simple vista. Los lmites
del pluralismo no residen en su indicacin de que el poder es un fenmeno complejo
sino en su falta de anlisis del contexto en el que se toman las decisiones y del modo
en que stas favorecen unos intereses y no otros.

Lecturas recomendadas
El mejor ejemplo de pluralismo clsico est en el estudio sobre la poltica y la toma de de
cisiones en New Haven llevado a cabo por Dahl (1957), wn estudio rico y matizado que pone
de manifiesto las ventajas e inconvenientes de esta corriente. Otros ejemplos tiles de pluralis
mo clsico estn en Polsby (1980) y Trumao (1951). Fincr (1966) es uu ejemplo de Gran Breta
a. En la obra de Richardson y Jordn (1979) se hace un esbozo del pluralismo reformado en
este mismo pas, mientras que el trabajo de Heclo (1981) corresponde al caso norteamericano.
El texto de McFarland (1987) constituye una importante explicacin de la evolucin del plura
lismo. El neopluralismo se halla representado en los recientes trabajos de dos defensores clave
del pluralismo clsico: Lindblom (1977) y Dahl (1982). Hirst (1990) aborda la influencia del
pluralismo en la democracia radical, cuyos perfiles bosquejan mejor que nadie Phillips (1993) y
Wainwright (1993).

El elitismo clsico, 236.El elitismo democrtico, 238.Enfoques elitistas contem

porneos, 244. Conclusin, 252.Lecturas recomendadas, 253.

E n la raz de la doctrina elitista reside la conviccin de q uefta historia de la ooltica s la del d om inio de las elites, cuestionndose as las prem isas fundam entales de
grafirpne dl o s presupuestos d ei lib e ralismo poltico occidental, la organizacin del
gobierno y la correcta relacin entre el E stado y la sociedad civil. En palabras de
G aetano M osca (1939, p. 50):
En todas las sociedades, desde aquellas que estn escasamente desarrolladas y apenas han al
canzado atisbos de civilizacin hasta as ms avanzadas y poderosas, hay dos clases de personas: los que dominan y los dominados. La primera clase, siempre la menos numerosa, desemp e a jo d a s asfunciones poRticsTlionopoza el poder y disfruta de las ventajas que ste
conlleva, mientras que ta~segaa, la mas numeTO'srest dirigida y controlada por la primera.
j
D e ah que la naturaleza de toda so c ied a d ya se base en el consenso o sea autoj ritaria, dinmica o esttica, pacifista o totalitaria, legtim a o ilegtima est determi;; nada por el qreter de siLglite qy.e. lo que es m s im portante, fija v manipula-todos
j! sus objetivos (Prewitt y Stone, 1973, p. 3).
'i
E ste captulo aborda las inquietudes tericas, empricas, filosficas, organizativas e
institucionales d e los principales tericos que se calificaran, a s m ism os, de elitistas y
evala su contribucin a nuestro conocim iento de la ciencia poltica contem pornea,
con el propsito de revisar el contenido y la naturaleza de la teora de las elites. El al
cance del captulo est lim itado por el espacio, de form a que no es ni pretende ser en ab
soluto exhaustivo. Consta de tres partes: la prim era se ocupa de la aparicin dei elitism o
clsico; la segunda analiza el de carcter dem ocrtico y la tercera la contribucin de al
gunos enfoques elitistas contem porneos que pretenden com prender los fundamentos
operativos de la autonom a del Estado capitalista. En suma, el argumento general del
captulo es q ue;el elitism o es acumulativo y que descansa en tres pilares principales:.la
conviccin de que el dom inio d e las elites resulta inevitable y de que la~democracia lib1
235

236 Mark Evans

co*:c=pnoVj
ral es irracional; ei rechazo de !a concepcin economicista marxista que mantiene que la
economa es el principaI detenmnante del fimcionamiento de la sociedad, v una cree^K
ca elfla posible autonoma del Estado respecto a las fuerzas_sg.ciales-y. econmicas.

El elitismo clsico
Aunque el germen de esta perspectiva est ya presente en las ideas de Platn,
Maquiavelo y otros autores, el elitismo como teora del poder social se suele asociar
con el trabajo de Vilfredo Pareto, Gaetano Mosca y Robert Michels. Estos autores
coincidan en una Jesis comn,, segn la cual la concentracin del poder social en .un
pequeo grupo de elites dominantes resultaba inevitable en todas Jas sociedades y no
consideraban fiable la idea que propugnaba Karl Marx de un cambio evolutivo hacia
una sociedad sin clases en la que el poder estara distribuido equitativamente. Este
apartado da una visin general de las propuestas principales del pensamiento elitista
clsico y se centra en la revisin que hizo Pareto tanto del realismo de Maquiavelo
como de la renovacin de las elites (Pareto, 1935), en la idea de La clase dominante,
de Mosca (1939), y en el principal trabajo de Michels, Los partidos polticos (1911),
que prest atencin a la inevitabilidad de una ley de h ie rT O de la oligarqua. Cada
uno de estos textos plantea una crtica del marxismo y del pluralismo que rechaza
completamente tanto la dominacin de clase como la diseminacin pluralista del po
der. A l analizar crticamente estos textos podremos identificar una teora de la domi
nacin de las elites parcial, y tambin dbil.
Pareto seal que la experiencia histrica da testimonio de una permanente reno
vacin de las elites y las oligarquas. Cualquier rea d eja actividad humana tiene su
propia elite. Pareto utiliz dos categoras de elite tomadas de Maquiavelo, los zo
rros y los leones (Pareto, 1966, pp. 99,110), para ilustrar la naturaleza de las es
tructuras de elite que gobiernan. Las dos categoras se hallan en los extremos de una
gradacin de tipos de autoridad. Los zorros gobiernan intentando lograr el consen
timiento y no estn dispuestos a utilizar la fuerza, son inteligentes y astutos, decidi
dos, artsticos e innovadores. Sin embargo, en pocas de crisis, su humanitarismo mal
entendido les lleva a hacer concesiones y al pacifismo. D e ah que, cuando han fraca
sado los intentos definitivos de alcanzar una solucin poltica, el rgimen se encuen
tra fatalmente debilitado. Los leones representan el polo opuesto. Son hombres
enrgicos, estables e ntegros, fros, poco imaginativos, interesados y.estn dispuestos
a utilizar la fuerza para lograr o mantener una posicin. Los leones son defensores
del statu quo tanto por lo que respecta al Estado como a la sociedad civil. Es proba
ble que estn del lado del orden pblico, la religin y la ortodoxia poltica. Para Pare
to, las cualidades del zorro y del len son, en general, mutuamente exciuyentes.
La historia es un proceso en el que se alternan estos dos tipos de elites y el sistema de
gobierno ideal sera aquel en el que existiera un equilibrio de fuerzas entre las_caractersticas del zorro y las del len. Este incesante proceso de renovacin, alternan
cia y sustitucin de las elites pone de manifiesto la tesis de que en toda sociedad orga
nizada hay una elite que gobierna.
La atencin que Pareto dedic a la concentracin del poder en manos de una elite
poltica representa un rechazo tanto del vulgar economicismo marxista como del d-

E l e litis m o

237

bil pero extendido punto de vista liberal/pluralista, socava la concepcin marxista del
Estado com o sim ple herram ienta de la clase trabajadora y rechaza el principio mar
xista (Marx, 1976, p. 203) de que la historia de todas las sociedades que han existido
hasta ahora es la historia de una lucha de clases. Segn este enfoque, las constitucio
nes liberal-democrticas expresaban las dem andas burguesas y fortalecan la id eolo
ga dominante. D e ah que, p ata lo s marxistas, el Estado sea un reflejo de las condi
ciones econm icas y de la naturaleza de la lucha de clases. Ningn Estado capitalista
p uede calificarse de dem ocrtico, en el sentido de garantizar las libertades y hacerse
responsable del ejercicio d el p oder, p orq ue el E stad o salvaguarda los intereses a
largo plazo de la continua y floreciente acumulacin de capital. A l mismo tiem po, el
elitism o de Pareto tambin debilita la concepcin pluralista del Estado com o coor
dinador del inters nacional en una sociedad p lu ra l E n el paradigma pluralista el
sistem a p oltico com prende m ltip les grupos o p u esto s que p retenden influir en
el proceso decisorio. Se supone que el gobierno se gua por el inters de todos, y no
slo por el de un grupo o alianza de grupos. E l deber del gobierno es armonizar y
coordinar.
I
M osca-seal aue las elites eran in evitables ya que toda sociedad se caracterizaba,,,
p or la dictadura de una m inora sobre la mayora. Postul la existencia de una case
dominante, no.necesariam ente, g.n trm inos econm icos, de la que surg"Ios~cafg6s
d e poder ms importantes. Segn la form ulacin de M osca, toda clase dominante de
sarrolla una frmula poltica que m antiene y legitima su dominio sobre el resto de
la poblacin. La renovacin de las elites se producir generalm ente de forma hereditaria pero, d e vez en cuando, otra clase se har con e p o d r debidorfrcaTso'v ~d-~
rrum bam iento deJa_frm.nla poltica, concepto que, segn la teorizacin de M osca,
tiene mucho en com n con la nocin de hegem ona que surge de L a ideologa alenyna (1846). de KarFMarx y Fricdrich_Engels,_ ep_ _e_I sentido de que las ideas de j a
.d a se dom inante son las_qucL_prevalecencn-tGdos.los-estadios. histricos. Por lo tanto,
en cada sociedad, la clase que constituye el grupo dom inante en trminos econm icos
lo es tambin com o fuerza intelectual (Evans, 1975, pp. 82-6). En otras palabras, un
econom icista marxista dira que aquellos que p oseen los m edios de produccin con
trolan tam bin el proceso de gobierno y pueden utilizar este dom inio para im poner
sus puntos de vista a la sociedad. E sto produce una falsa conciencia en el proletaria
do, que le lleva a aceptar una situacin subordinada en la sociedad capitalista y a no
cuestionar la estructura social y poltica.existente. M osca no desarroll sistemtica
m ente el concepto de frmula poltica, al contrario que su contem porneo marxis
ta, A ntonio Gramsci. La importancia capital que tiene la dim ensin ideolgica para
comprender la dialctica existente entre el dom inio del poder y su control.es una im
portante consideracin que, evidentem ente, los estudios de M osca pasaron por alto.
,E1. trahaio de M ichels debe entenderse en el contexto de su propia lucha personal
con ej.grupo dirigente de la academ ia alem ana/ Escriba desde el punto de vista de un
socialista radical cuyas posibilidades de asegurarse un puesto, en una universidad de
su pas se vean perjudicadas por su pbsiciil id eol g ica Sin embargo, fueron las ten
dencias oligrquicas d el Partido Socialdem crata A lem n, y no el grupo dirigente, las
que cargaron con todo el peso de su frustracin. 1 argumento central que utiliza Mic&els. (.1262, p ,.364) p.ara.explicarla inevitabida3 3 r iS s lites representa una critica
m s al pluralismo y al m arxism o. R especto a la primera de estas_corrient.es, Michels

238

M a rk E vans

seal que el ideal prc.tico_de..democracia consista en elautogobierno-de-las-masas-a

..iiavs de decisiones tomadas por asambleas populares. Sin embargo, aunque este sis- /
temajjmit^a~rflca^g.jel.princBp de delegacin, nojograba dar garantas de que 1/
" no se formara una camarilla {estructura poltica] oligrquica. En resumen, el gobier
no directo por parte de las masas enTimposibe^icfilslitiiiz un argumento similar
con los partidos polticos, segurfel cual las funciones tcnicas y administrativas de s
tos hacen inevitable, primero, la burocracia y, despus, la oligarqua. D e ah que, para
_MjgJfil_(l962, p. 364): Ouieq ice orgaPizacin-diGe-oliearquaa, Esta mxima de
termin claramente su concepcin de la naturaleza de las elites. La famosa lev de
hierro de.la .oligarqua^ que garantiza el. dominio de los lderes s o hre.1asJj ase s. es Ia
clave del pensamiento .de Michels.. acerca de la naturaleza de las estructuras de elite.
La renovacin de las elites se mantiene por la incapacidad d las .masas para movili' za7se~cotfa los puntos de vista de ios lderes. Esta situacin garantiza su sometimien
to al capricho de la elite. L?_fundamental es que la misma existencia del alterna 3eTTderazgo es incompatible con los principios de la democracia liberal y el pluralismo.
El trabajo de Michels se recuerda ms como una serie de observaciones 'que como
una contribucin fundamental al pensamiento poltico. U n buen ejemplo es su expre
sin ley de hierro de la oligarqua, que ha sido ms conceptualizada por otros auto
res de lo que lo fue por l mismo. Por ejemplo, en la idea de que la organizacin es la'
base de la oligarqua han profundizado mucho ms los trabajos de Mx Webr (1947)
y de tericos^de la organizacin como March y Simn (1958), entre otros. Donde el
trabajo de Michels ha tenido ms influencia es en el pensamiento plnrfisfccn la me
dida en que ha obligado a sus miembros a-reconocer la existencia de las elitesj aun
que sigan rechazando la idea de que stas cten unidas (vase el captulo 11).
Pareto, Mosca y Michels presuponen, en general, la integracin- de las _elites_sin.
una rigurosa investigacin emprica. Pareto no logr demostrar la teora de la.dominacin de las elites en su Italia natal. Mosca puso de manifiesto que la caracterstica
principal de los gobiernos del pasado haba sido, con frecuencia, tener una elite inte
resada pero no demostr que siempre fuera as. Adems, aunque Michels sealara
que los partidos polticos de Europa Occidental se caracterizaban por el dominio de
las elites, esta proposicin era difcil de probar empricamente. En este sentido, quiz
no haya que sorprenderse de que tericos de las elites posteriores no est/i en absolu
to de acuerdo con el relativo grado de integracin de las mismas en los pasesjndustriaiizados occidentales, ni con sus causas y consecuencias. En los Estados Unidos se
ha generado un largo debate sobre la estructura tanto del poder como de la influencia
a escala nacional, que se ha centrado en el grado de concentracin o expansin de di
cha estructura de dominacin de las elites (vase Moore, 1979). Este debate se abor
dar en el tercer apartado del captulo. Sin embargo, en primer lugar, analizar el tra
bajo de los elitistas dem ocrticos. Los puntos de vista de stos y de los elitistas
clsicos se resumen en el cuadro 12.1.

El elitismo democrtico ^
El elitismo democrtico se asocia conXo_s_tral^^de-Max-Webei-(1864=192Cl)_y-de_
Joseph Schumpeter (1883-1946).,que surgieron.para criticar la dbil idea liberal de la

E l e tilis m o

239

teora democrtica. A m bos pensadoras crean.queja, participacin en la poltica estabajim itada por poderosas tuerzas sociales y queja, democracia liberal era, en el m e
jor de los casos, uaa forma restrictiva de seleccionar dirigentes y de otorgarles legiti
midad a travs de unas elecciones y, eo el. peor, u na.form ad e autoridad atenuada
cuyo objetivo era garantizar la hegem ona de una elite-poltica.dominante
ET pensamiento poltico de Max Wp.her insiste en la influencia independiente que,
ejerce lo poltico, QBUCS.to-aLpeconmicoT-Por lo tanto, rechazaba toda concep
cin que redujera la historia de las ideas a los factores.econmicos. D e ah que s e 1
opusiera al anlisis marxista de ideologa y superestructura. Fue ms all al sea
lar que el desarrollo de la organizaci n burocrtica era un componente inevitable del
crecimiento del capitalismo y que haba socavado la eficacia del m odelo ibera'dmo-'
era tico. Consideraba la democracia com o una forma de garantizar ms e buen go
bierno que el control por parte del pueblo y la iguarda3~^ltica,~rfuJahdo toda ley
natural del gobierno dem ocrtico,encam adaen la teora democrtica clsica.
Las ideas de W eber sobre el poder del Estado y la dominacin son cruciales para
nuestra comprensin del desarrollo terico del pensamiento elitista porque represen
tan un significativo y matizado avance. Weber indic que el Estado se caracteriza por
tres elem entos principales^
-un conjunto diferenciado de instituciones y de personal.
- centralizacin, en el sentido de que las relaciones polticas irradian desde el
centro para cubrir un rea territorial limitada.
- un m onopolio autoritario y vinculante de la elaboracin de normas que, a su
vez, se mantiene por el m onopolio de los m edios con los que ejercer la violen
cia fsica (Mann, 1988, p. 4).
Para W eber el dnminig de ja s elites dentro del aparato del Estado era inevitable.
En sus propias palabras, Toda idea que pretenda abolir la dominacin del hombre
por el hom bre es ilusoria (W eber a M ichels, 1908, citado por M om m sen, 1974,
p. 87). La caracterstica clavejiel Estado es su papel de asociacin autoritaria princi
pal dentro de un determ inado territorio y, para mantener esta posicin, tiene qu
proclamar el m onopolio dgl uso .legtimo de la fuerza. La d o m in a c i n o, en palabras
de Weber. elpoder.de-m ando autoritario Roth. 1978, p. 946), es una caracterstica
necesaria.e-inevitable.. de_aste. groceso, La dominacin por parte del Estado precisa:
- un mnimo de obediencia voluntaria
- una aceptacin de las rdenes com o normas vlidas
- una creencia en la legitimidad de la forma de dominacin.
D e ah que la fuerza, aunque siempre est presente, no sea suficiente para garan
tizar la estabilidad y pervivencia de un rgimen; todos los sistemas tienen que otorgar
una fuentg_d& legitimidad a su forma de autoridad "
Como muestra el cuadro 12.2, W eber indic que haba, tres tipos .denominaciones legimas.J .a prim graja tradicional,scansa en la creencia en la santidad de c5stum~
bres inmp.rnoriales. La segunda, la carismtica,.se centra en la devocin a la santidad
excepcional qu constituye el herosmp.o al carcter ejemplar de un Individuo. E l ltimo

242

M a rk Evans

fin n p.l racio n al se. b a sa fin la ronviccin_de.laJepalidad del o rd e n a m ie n to p ro m u lg a d o

(Runciman, 1978, pp. 226-50). Es importante sealar que estos tres tipos puros no repre
sentan estadios histricos. Cualquier caso emprico puede tener elementos de los tres ti
pos, combinados de diferente forma. Cmo se relacionan estos tipos ideales de domina
cin legtima con las diferentes formas de Estado institucionalizadas? T..a dominacin
tradicional se dio principalmente en los E stados patrimoniales v en el feudalismo: la
^asmtica fue una m a ni festacin .intrnsecamente incstable^pmducida poxJa que
Welter denomini rutinizacin del carisma y l 3_racion.al,se consideraba la forma de
Estado predominante en las Mdedadcs.occidentaJes^Weber (Roth, 1968, p. 1117) sea
l que la dominacin carismtica era la fuerza creativa y revolucionaria de la historia
pero que el destino del carisma era decaer a medida que se desarrollaban estructuras ins
titucionales permanentes. La burocracia era considerada por W ehe.r r.omo la p e rs o n ifi
cacin de una estructura organizada. formalryente_segi1n principios taciQiales. Sin ni-
batgo, tambin crea que haba surgido.en los.Estados patrimoniales y. que. como tal "
careca de ciertos rasgos que haban de ser esenciales para las democracias modernas. ~

C u a o r o 12.2.

Concepcin weberiana de la dominacin

F orm as de d om inacin

Tradicional
Carismatica
Racional

P rocedencia

L id e ra zg o

C am bio

No racional
Afectiva (emocional)
Gobierno

Consuetudinaria
Persona]
Impersonal

Esttica
Dinmica
Dinmica

Fuente: M E vans (1984). D e p a rta m e n to d e G o b ie rn o , U n iv e rsid a d d e M a n cb e ster, n o p u b licad o .

Un tipo puro de burocracia racional supone:

organizar las funciones de forma continua y regular
dividir las esferas de competencia segn las funciones
una organizacin jerrquica en la que los niveles superiores controlen a los in
feriores
normas de trabajo tcnicas o que precisen un aprendizaje
cargos apartados de la propiedad de los medios de produccin o administracin
cargos que no puedan apropiarse de su puesto
una administracin que tenga informes escritos
personal administrativo burocratizado.
Por lo tanto, existe una jerarqua de dominacin que contiene un sistema de re
glas racionalmente coherentes y una especializacin en el trabajo de los funcionarios,
los cuales aplican dichas reglas de forma impersonal. En palabras de Weber:
El desarrollo de las formas de organizacin modernas en todas las esferas (el Estado, la iglesia,
el ejrcito, el partido, ia economa, los grupos de inters, las asociaciones voluntarias, las orga
nizaciones benficas, etc.) es simplemente el mismo que el de la creciente implantacin de la
administracin burocrtica (Roth y Wittich, 1968, p. 223).

E l e litis m a

243

W eber era un liberal que pensaba que la poltica conllevaba inevitablem ente una
incesante lucha por el poder y que los intereses del Estado-nacin deban reemplazar
a todos los dems. A l m ismo tiem po era, claram ente, un liberal angustiado (vase
M om m sen, 1974, p. 95) para el que el problem a principal no resida en que hubiera
demasiada libertad sino dem asiado individualismo o demasiada democracia. Le preo
cupaba precisar cm o se pueden preservar todas las libertades individuales: cmo se
puede detener o controlar el poder de la burocracia estatal? Se pregunta perplejo:
cmo ser posible la democracia, incluso en este sentido limitado? (Roth y Wittich,
1968, p. 1403). D e este m odo, ampla el alcance de su crtica a la democracia liberal y
a las relaciones de poder, y deja de centrarse en las relaciones entre democracia y ca
pitalismo y en las contradicciones de ambos para subrayar el papel del Estado a la
hora de garantizar la dominacin de las e lites.
~~
'
El enfoque de schum peter supona_una combinacin de m etodologas opuestas:
un'titllale de tecicas~weberianas. utilitarista^ v marxistas. Comparta con Marx la
idea de la inevitabilidad del derrumbe del Estado capitalista bajo el peso de. sus"pcQpias contFadicciones (vase Schumpeter, 1976, IIIa parte) y, com o l, sealaba que los
grandes grupos econm icos dominaban la produccin y distribucio de los bienes. A
pesar de esto, Schum peteiera un socialista ppco convencido que rechazaba el anlisis
marxista de las clases y el conflicto, cutre ellas.,C o m o observa D avid H ed, para
Schumpeter:
El elemento definitorio del socialismo era la planificacin de los recursos: un modelo institu
cional que situaba el control del sistema de produccin en una autoridad centralizada. Inter
pretado de este modo, el socialismo no era necesariamente incompatible, como Weber haba
afirmado, con la democracia (Held, 1987, p. 169).
Para Schum peter. la labor m &imporlante de los socialistas e ra desarrollar.el m o
delo de democracia que mejor respondiera a las demandas del gran gobierno. En
este sentido, subrayaba la~mport!mcia~d~Ia plam flcacio~3elbs recursos, e la vida
econm ica y poltica. Haca un especial hincapi en la necesidad de revisar el papel
qu reprSSB fban tanto la burocratizacin com o ia dem ocratizacin a la hora de
aportar las condiciones para una tradicin de gobierno centralizada. Era en este con
texto en el que/suscriba la necesidad de un m odelo de democracia con liderazgo. Rechazaba abiertamente lo que consideraba la doctrina de democracia clsica_V-defenr,
d rdientem ente un listado con Iderazgoporque para l el pueblo .no. poda ser
ms que u ^ rodctoraF gobiernos, un mecanism o p aa seleccionar a los hom:
bres~quesoTcapaces'ge'aeci3ir^chum peter, 1976, p. 296). D e ah que rechazara la
nocin de voluntad popular por considerarla un constructo 50cial_sk]_base .racionaL"
una voluntad manufacturada m s que realm ente popular (ibid, pp. 256-68). Por
tanto la voluntad popular es el producto y no el impulsor del proceso poltico
(ibid, p. 263). Siguiendo esta formulacin, la democracia y el socialismo slo pueden . .
ser compatibles en una epecie.de_gelitismo com petitivo y.si se producen las condi-_
ciones para que ste funcione.correctamejle (H eld, 1987, p. 177).
La teora de la dem ocracia de Schumpeter evidenciaba su apoyo a un_sisterna_de
com pelen cia~d~partidos en el que la democracia t e r a jnicamente u nafuente de le
gitimidad para la elite gobernante.. Evidentem ente, no se dio cuenta de que, en vez de

244

M ark Evans

salvaguardar los ltimos resquicios de libertad individual, el sistema de competencia

de partidos simplemente posibilitaba que las elites polticas manipularan y distorsio
naran la voluntad poltica del ciudadano. Como observa Macpherson (1977, p. 89),
Schumpeter pareca confundir un sistema de partidos competitivo con uno oligopolstico en el que
slo hay unos pocos vendedores, unos pocos proveedores de bienes polticos... Donde hay tan
pocos vendedores, stos no necesitan responder a las demandas de los compradores tanto
como deben hacerlo en un sistema competitivo. Pueden fijar los precios y el abanico de pro
ductos que van a ofrecer. Lo que es ms, pueden, en gran medida, crear (su propia) demanda.
f De este modo, las elites polticas son tan inevitables como necesarias.
Siguiendo a WHer~eTmodeIo democrtico elitista desarrollo-.una amplia concepcin del Estado, en la que ste tena tanto la capacidad como la antnnnmi'a necesarias
"para regular y distorsionar los mercados.El model'democrtico elitista tambin re'cac'^ST R 'Iorim s^ orS^izcSu poltica basadas en la participacindemocrtica
clsica son inalcanzables. El modelo de equilibrio de Joseph Schumpeter desarrolla
este punto, sealando que una divisin del trabajo entre los polticos y un electorado
pasivo era crucial para que hubiera un gobierno fuerte y eficiente y para la defensa
de las libertades. Schumpeter acepta que la jerarqua es inevitable y considera el pro
ceso democrtico como el foro para la legtima competencia entre las elites: Es sim
plemente un acuerdo institucional para llegar a decisiones polticas y no un fin en s
mismo (Schumpeter, 1976, p. 126). No resulta sorprendente que Schumpeter conclu
yera diciendo: Las dictaduras pueden servir mejor a los intereses del pueblo que las
democracias.

/ Enfoques elitistas contemporneos

Este apartado hace una revisin de cuatro enfoques elitistas contemporneos. El
cuadro 12.3 da una visin general de las principales caractersticas de estas perspec
tivas.

Estudios de la red de poder de la elite nacional

Hace tiempo que se estudian, tanto en los Estados Unidos como en Gran Breta
a, las RPEN, redes de poder de la elite nacional (National Elite Power Networks,
NEPNs). El objetivo principal de estos estudios ha sido precisar hasta qu punto las
estructuras de elites nacionales estn unificadas o no. El origen de este enfoque se re
monta a los debates entre pluralistas y elitistas radicales que tuvieron lugar en los
aos cuarenta y cincuenta en los Estados Unidos. Sus dos protagonistas principales
fueron C. Wright Mills (1956), que en The Power Elite (para una crtica, vase Dahl,
1958) explic el papel de las elites del poder dentro del gobierno norteamericano, y
Walter Bumham, que en The Managerial Revolution seal que en todos los pases
capitalistas se estaba haciendo con el mando una nueva elite rectora. Sin embargo,

E l e litis m o

24 5

fue el trabajo d Wright M ills. u a elitista radical, el que tuvo una m ayor influencia en
las futuras R P E s > - _________ ^
La teora de M ills distribua el p oder en tres n iveles. E n el m s alto estaban los
que d om in aban las p rin cip ales jerarquas in stitu cio n a les de la so cied a d actual: el
brazo ejecu tivo del gob ierno n acion al, las grandes corporaciones econm icas y la c
pula del ejrcito. M ills sealaba' que el m o d elo pluralista de intereses en pugna se
aplicaba nicam ente a los n iveles interm edios, a la interaccin sem iorganizada de
grupos d e inters y polticas legislativas que lo s pluralistas confundan con la com
p leta estructura de p od er de lo s p ases capitalistas. U n a sociedad de m asas p olti
cam ente fragm entada ocupaba e l nivel m s bajo. E l trabajo de M ills (1956, pp. 167-9)
sugera la existencia d e una estrecha relacin entre las elites econm icas y las del g o
bierno: entre e l em presario rico y el dirigente p oltico. Sostena que la creciente
centralizacin d el p od er en e l brazo ejecutivo federal d el gob ierno haba id o acom
paada de una d ecad en cia d el p a p el d el p o ltico p rofesion al y d e una m ayor im por
tancia de agentes p o lticos d el exterior p roced en tes de las corporaciones eco n m i
cas (ibid, p. 235). A pesar d e esto , M ills afirm aba q ue sera un error creer que el
aparato p oltico es un m ero apndice de las corporaciones econm icas o que ha sido
tom ado p or los represen tan tes del em presario rico (ibid, p. 170). En este sentido,
M ills quera distinguir su postura d e la q ue calificaba de sim ple visin marxista,
q ue m antena que las elites econ m icas eran las que detentaban realm ente el poder.
Por esta razn utilizaba la exp resin elite d el poder y n o clase dom inante, que
para l con ten a un excesivo d eter n in ism o econ m ico (ibid. pp. 276-7). L o crucial
era que M ills sealara que tanto las elites p olticas, co m o las m ilitares y las eco n m i
cas, tenan un considerable grado d e autonom a, se enfrentaban a m enudo y pocas
v eces cooperaban.
The Power E lite fue la crtica m s im portante que recibi el pluralism o desde un
en foqu e elitista y recalcaba q u e el E stad o, lejos de ser un rbitro independiente del
inters nacional, estaba en realidad d om inado por una R P E N , com puesta por polti
cos, m ilitares y directores de em presas, que m oldeaba las polticas pblicas para que
sirviera a sus intereses. E l anlisis de M ills recibi e l respaldo em prico de una serie
de estu dios del poder de las com unidades, q ue dem ostraron la validez de la inter
pretacin elitista d e la poltica norteam ericana (para una interesante crtica, vase
Polsby, 1963). E n este d ebate, q ue con tinu durante los aos cincuenta y sesenta, los
pluralistas insistan en lo incorrectas que eran las afirm aciones de los tericos del p o
der de la com unidad (vase el captulo 11). A q u ello s q ue, com o M ills y D om h off, es
tudiaban los R P E N en los E stad os U n id os encontraron un considerable grado de in
tegracin d e las elites, aunque con diferentes p u n tos d e ap oyo en la estructura de
poder nacional. Segn M ills (1956, p. 292):
La idea de una elite del poder unitaria descansa en la correspondiente evolucin y coincidencia
de intereses de las organizaciones econmicas, polticas y militares. Tambin reside en la simili
tud en cuanto a sus orgenes y perspectivas, y a la imbricacin social y personal de los crculos
dirigentes de estas jerarquas dominantes.
L a existencia d e una red am plia, que incluye a los p od erosos de origen social sim i
lar que estn en diferentes instituciones, es una im portante caracterstica de esta idea

de la estructura de poder. Sin embargo, la bibliografa sobre las RPENs seala tres
dimensiones clave en la integracin de las elites polticas:
(i)
(ii)
(iii)

Homogeneidad social (Mills, 1956; Domhoff, 1967), que acenta la perte

nencia a una misma clase y los orgenes de la posicin.
Consenso respecto a los valores (Prewitt y Stone, 1973), que se centra en el
acuerdo reinante entre las elites sobre las reglas del juego.
Interaccin personal entre las elites, tanto informal, a travs de contactos
sociales y personales, como formal, mediante la pertenencia a organizacio
nes comunes.

La tercera dimensin se manifiesta en la repeticin de nombres que se da en los con

sejos de administracin de las principales corporaciones norteamericanas. Se considera
que estos vnculos favorecen la integracin, la cohesin y el consenso dentro del mundo
de los negocios. Muchos cientficos sociales, especialmente en los Estados Unidos, han
analizado los vnculos sociomtricos que hay entre las elites de las comunidades por se
parado (por ejemplo, Laumann etal., 1977), siguiendo el trabajo precursor de Mills.
En Gran Bretaa, las RPENs no han alcanzado mucha sofisticacin. Ciertos his
toriadores han abordado el destino de la aristocracia inglesa (por ejemplo, Winches
ter, 1981), insistiendo en el carcter cambiante de la relacin entre los intereses de los
terratenientes y los de los comerciantes. William Guttsman (1963) analiz la deca
dencia de las clases altas y el ascenso de las medias, considerando este proceso como
un importante motor de renovacin de las elites. Anthony Sampson (por ejemplo,
1982), en sus exhaustivos estudios sobre la anatoma de Gran Bretaa, ha sealado
que la aristocracia ya no domina y que, en realidad, ya no existe en absoluto una au
tntica elite social. Adems, Sampson sostiene que el reclutamiento de las diversas je
rarquas de la sociedad britnica se ha ido haciendo ms abierto y que es tal la diver
sidad de estas jerarquas que no hay un nico centro de poder.

Los debates sobre el poder de las corporaciones

El propsito de este apartado no es ms que presentar una visin general de las
principales observaciones que desde el pensamiento elitista se han hecho acerca de
la relacin entre las elites empresariales y el gobierno. Es sta un rea de anlisis es
pecialmente frtil, ya que constituye un ejemplo ms de la convergencia entre teo
ras del Estado opuestas, que cristaliza en un enfoque estructural del estudio del
poder de las corporaciones; enfoque que est implcito tanto en el trabajo de Char
les Lindblom (1977, 1982) como en los anlisis neomarxistas del Estado liberal-de
mocrtico (Marsh, 1983). Estos debates se centran ante todo en la relacin entre po
der econmico y poltico, tal y como se establece en el Estado intervencionista
actual. La conclusin resultante seala, en primer lugar, que la posicin neopluralista tiene ms en comn con el elitismo que con el pluralismo y, en segundo lugar,
que el debate sobre el poder de las corporaciones en los Estados Unidos hace con
verger considerablemente las teoras del Estado pluralistas, elitistas y marxistas revi
sionistas.

E l e litis m o

249

E l neopluralism o, tal com o se ha descrito en el captulo 11, es una teora crtica

que p uede identificarse con el trabajo de Charles Lindblom (1977, 1982). D escansa
en la id ea estructuralista de que, al depender las dem ocracias occidentales de la ec o
nom a capitalista, la desproporcionada influencia de las corporaciones em presariales
sobre el E stado resulta una necesidad estructural inevitable para que el Estado fun
cione en condiciones d e estabilidad y, por tanto, de equilibrio poltico; hay que res
ponder prim ero a las necesid ades del em presariado. A unque m uchos pluralistas han
m odificado su m etodologa para hacer frente a estas crticas d el p oder de las corpora
cion es y han revisado algunos asp ectos de la teora de la dem ocracia, ciertos politlogos, que se pueden considerar pluralistas en cuanto a su m etodologa, discrepan de
este n uevo saber convencional. V o g el critica a Lindblom , apoyndose en que exagera
el p apel que representan las d ecision es relativas a las inversiones en el com p orta
m iento de la econom a, y adem s, indica que subestim a las posibilidades de que dis
ponen los polticos para m anipular las d ecision es d el capital y no se da cuenta de que
los hom bres de n egocios n o son los nicos que necesitan estm ulos para representar
su papel social (V ogel, 1987, p. 385). E sto le lleva a concluir que, aunque no puede
negarse q ue las corporaciones tien en un p od er p o ltico considerable, el alcance y
m agnitud d e ste p oder p uede explicarse dentro de un m arco pluralista referido a la
poltica d e los grupos de inters:
Lo que sostengo no es que las compaas, asociaciones comerciales y alianzas de empresas del
mismo sector no tengan un poder considerable, por supuesto que lo tienen. Sin embargo, no se
precisa una metodologa especfica para medir el poder poltico del empresariado en las socie
dades capitalistas. El empresariado no es algo nico. No hay nada en la naturaleza, alcance o
magnitud del poder que ejerce que no pueda explicarse dentro del marco de un modelo com
plejo que se ocupe de la poltica de los grupos de inters (Vogel, 1987, p. 408).
T am bin se considera que L indblom no logr analizar las divisiones dentro del
em presariado, ni recon ocer ei p osible poder de otros grupos o tener en cuenta la fle
xibilidad que conllevaba su relacin con e l E stad o (vase Marsh, 1983).
E n contraste con los neopluralistas, los p olitlogos neoconservadores consideran
que e l poder poltico de las corporaciones est en decadencia (vase Steinfel, 1979).
Jeanne Kirkpatrick (1979), por ejem plo, seala la aparicin de una nueva clase, una elite
del conocim iento que p on e en peligro las aspiraciones polticas del poder corporativo.
Kirkpatrick indica que esta nueva clase ha liderado los esfuerzos para traspasar diversas
responsabilidades del sector privado al gobierno y su papel ha sido determ inante en el
desarrollo d e polticas pblicas hostiles al em presariado y al sistem a de m ercado (Kirk
patrick, 1979, p. 46). Por otra parte, A aron W ildavsky ha defendido que la corporacin
es un baluarte del pluralism o y un santuario d e la vida privada frente al poder burocrti
co d el E stado (W ildavsky, 1978, p. 234). Jam es W ilson (1973) utiliza un enfoque h etero
d oxo para valorar teoras del poder poltico opuestas (marxistas, elitistas, burocrticas y
pluralistas). Su conclusin es que no hay un nico m od elo que describa con exactitud el
sistem a poltico e n su conjunto y que diferentes m od elos son aplicables a reas de polti
cas diversas. A pesar de todo, se puede considerar que W ilson es un pluralista porque,
aunque algunos grupos p ueden dom inar determ inadas reas, su poder no es necesaria
m ente transferible a otras reas d e polticas o a la estructura de poder general.

a so

M ark Evans

La dimensin estructural del poder de las corporaciones, que est implcita en el

trabajo de pluralistas revisionistas como Lindblom (1982), tiene repercusiones impor
tantes para la teora de la democracia y para el pluralismo. Sita firmemente las deci
siones dentro del contexto elitista o, como Lindblom lo ha calificado, en la zona cau
tiva de la toma de decisiones (1982, p. 324). Esto sugiere que hay una poderosa
forma de dominacin de elite que no encaja muy bien con la teora de la democracia.
D e nuevo, la respuesta pluralista representa un notable retroceso respecto a la posi
cin clsica. Se reconoce que el poder est abierto a la competencia de numerosos
grupos pero la participacin poltica est limitada por un acceso desigual tanto a los
recursos como al proceso decisorio. Adems, existen mltiples grupos pero predomi
na el sesgo corporativo. Sin embargo, desde este punto de vista, la integridad de la
posicin pluralista se mantiene porque ningn grupo domina todas las redes que se
centran en polticas. En los dos casos anteriores es notable el cambio de paradigma
que se produce dentro del pluralismo hacia posiciones elitistas y marxistas.

Corporativismo y neocorporativismo
El corporativismo surgi como una rama de la doctrina social catlica que fue
adaptada y posteriormente- modificada (algunos diran que vulgarizada) en los reg
menes autoritarios de Benito Mussolini en Italia (1922-43) y Antonio Saiazar en Por
tugal (1933-74). Ms tarde fue resucitada en algunas democracias europeas con el
nombre de neocorporativismo. Como ha pasado con tantos conceptos de las cien
cias sociales, diferentes personas han utilizado ste para referirse a cosas diversas,
pero Philippe Schmitter (1974, pp. 93-4) ofrece la definicin conceptual ms exacta:
El corporativismo puede definirse como un sistema de representacin de intereses en el que las
unidades que lo constituyen se organizan en un limitado nmero de categoras singulares, obli
gatorias, no competitivas, ordenadas jerrquicamente y funcionalmente diferenciadas, que el
Estado reconoce y autoriza (cuando no crea) y a las que se otorga, a propsito, un monopolio
de la representacin dentro de sus respectivos mbitos, a cambio de que respeten ciertos con
troles en la seleccin de sus lderes y en la articulacin de sus demandas y apoyos.
Por lo tanto, el corporativismo es un modelo de intermediacin entre el Estado y
los grupos en el que se funden los intereses del primero con los de ciertos sectores
privados. Estos ltimos (principalmente los intereses de las grandes compaas pero
tambin, en cierto modo, los de las organizaciones de trabajadores y otros como los
de los profesionales) negocian y llegan a acuerdos con el gobierno, aceptando ciertas
concesiones y asumiendo algunas de sus funciones. A cambio, el gobierno les otorga
apoyo financiero y hace llegar sus intereses al proceso decisorio. En Gran Bretaa, la
teora corporativa recibi un enorme impulso durante los gobiernos laboristas de
1974 a 1979, cuando iniciativas como los acuerdos de planificacin, las polticas sala
riales y el Consejo Nacional de Empresas (National Enterprise Board, NEB) pare
can indicar una tendencia hacia un sistema de propiedad privada asociado a una di
reccin estatal. Por lo tanto, el corporativismo se entiende mejor como una forana
ideal de Estado que representa una fusin de los intereses pblicos con los del sector

E l e litis m o

251

privado (Cox, 1988). Las elites surgen dentro de este contexto de cooperacin social
porque los gobiernos, para m antenerse e n el poder, necesitan incrementar el produc
to nacional bruto (PN B ). D e ah que sea casi inevitable que los intereses sectoriales
sean los ms privilegiados en la'formulacin de polticas. La caracterstica ms definitoria de la teora corporativa reside en sus estructuras d e dominacin de elite. Se crea
un m bito institucional para la legtim a dom inacin de las elites en el que su renova
cin depende de los recursos negociadores de los diversos intereses sectoriales.
Los corporativistas han observado que hay una decadencia general de las formas
de interm ediacin entre el E stado y los grupos, propias de la democracia liberal y del
pluralismo (Schm itter y Lehm bruch, 1979). E n este sentido, el corporativismo repre
sent una crtica de las formas polticas tpicas e ideales tanto del pluralismo com o
del socialism o. Sin em bargo, el corporativism o era, en m uchos sentidos, un producto
de su tiem po y aunque Schm itter (1979, p. 38) aport pruebas empricas que indica
ban que en Brasil, Espaa, Portugal, Grecia, Austria, Italia y A lem ania se daban for
mas de interm ediacin entre el Estado y los grupos que se acercaban al m odelo cor
porativo, segua siendo igualm ente posible dar ejem plos de lo contrario.
E l neocorporativism o surgi despus de que la m etodologa corporativista reci
biera una ola de crticas pluralistas (vase, por ejem plo, Cawson, 1985) que afirmaba
que no haba nada en dicho m todo que no hubiera sido ya explicado por las co
rrientes revisionistas y m etodolgicas del neopluralism o. E l corporativism o tambin
fue criticado por los marxistas, que sealaban que no prestaba atencin a la dim en
sin ideolgica del anlisis y que conceda al Estado una autonom a injustificada en
su papel de m ediador entre intereses sectoriales opuestos. A consecuencia de todo
esto, los neocorporativistas reform ularon su argum ento. C om o observa Cox (1988,
P- 297):
En lugar de aceptar que el concepto pudiera no ser tan generalmente aplicable como haban
pensado en un principio, para salvar su integridad lo redefnieron de forma que su significado
pasara sutilmente de ser un concepto descriptivo, acerca de una forma poltica de Estado ideal
y tpica, a convertirse en un cajn de sastre en el que caban todos los intereses especiales que
negociaban con el Estado.
Sealaban que, a m edida que se desarrollan las jerarquas en todo tipo de asocia
ciones, el corporativismo p uede servir para entender la formulacin de las polticas.
Los neocorporativistas indican que existen m onopolios de intereses sectoriales den
tro del proceso de form ulacin de polticas. E sto se m anifiesta en redes centradas en
polticas que estn cerradas pero que no son necesariam ente tripartitas. D entro de
esta formulacin, la renovacin de las elites todava depende de los recursos negocia
dores de los intereses sectoriales afectados.
Todava se est debatiendo si el Estado corporativo ha llegado a existir. Es cierto
que m uchas de las afirm aciones presentes en la bibliografa tienen ms solidez discur
siva que emprica (vase Cox, p. 295) y que an son vulnerables a la crtica marxista
que las acusa de no lograr especificar a qu intereses sirve este nuevo corporativismo
negociado. En resumen, sigue siendo pobre su explicacin de cm o y por qu las re
des que se centran en polticas operan de m anera fundam entalm ente elitista y, en
este sentido, son insuficientes las herram ientas m etodolgicas que ofrecen tanto el

corporativismo como el neocorporativismo para analizar los monopolios de poder

dentro de dichas redes.

Conclusin
En conjunto, este captulo ha esgrimido dos argumentos principales. El primero,
que el elitismo an es un enfoque importante para el trabajo de los politlogos y so
cilogos polticos, especialmente en los Estados Unidos, y que representa una crtica
convincente del modelo liberal democrtico. El segundo, que cuando se compara con
otras teoras del Estado, la posicin elitista no resulta ni sofisticada tericamente ni lo
suficientemente desarrollada en trminos conceptuales. Esto se explica por cuatro ra
zones principales. En primer lugar, que, a pesar de un nmero abultado de estudios
empricos, muchos de los cuales han sido citados en este captulo, la teora de las eli
tes sigue siendo difcil de mantener empricamente. E n segundo lugar, como nos re
cuerda Birch (1993, p. 202): no hay una teora que muestre adecuada y convincente
mente que los sistemas democrticos deben siempre ser elitistas en la prctica. En
tercer lugar, la teora de las elites presenta una conceptualizacin insuficiente de la
relacin entre la renovacin de las elites y la naturaleza de la crisis del Estado y de su
legitimacin (vase Hay, 1993, 1994 para una visin ms amplia, desde una posicin
postmarxista). En cuarto lugar, es limitada su explicacin de la estructura de las redes
de elites, dentro de! Estado-nacin, entre el centro y las regiones o entre diferentes
naciones (vase Higley et a l, 1991, pp. 35-45). Sin embargo, a pesar de todo, la apor
tacin de la teora de las elites al utillaje del politlogo todava es considerable. En
palabras de Domhoff (citado por Olsen y Marger, 1993, p. 180):
As, e argumento sobre la estructura de poder en los Estados Unidos es tan filosfico como
emprico. Sin embargo, mientras contine el debate, habr que seguir teniendo presente que
los miembros de una clase alta que representan menos del 1% de la poblacin poseen entre el
20 y el 25% de la riqueza de propiedad privada y entre el 45 y el 50% de las acciones en manos
privadas; que su representacin es excesiva en los cargos importantes del poder formal, desde
las corporaciones al gobierno federal, y que ganan con mucha ms frecuencia que pierden en
asuntos que van desde la estructura fiscal hasta las leyes laborales y la poltica exterior.
El futuro de la teora de las elites sigue siendo prom etedor porque este discurso
tiene ahora una dimensin mundial especfica, similar a la sealada por la idea de in
terconexin global de David Held (1991), que podra sintetizarse en un rechazo de las
premisas que subyacen tras la teora de la democracia, en el sentido de que las demo
cracias deberan ser tratadas como
unidades independientes; que la demarcacin entre una y otra es clara; que el cambio dentro
de ellas puede entenderse en gran medida en funcin de las estructuras y dinmicas internas de
la democracia a escala nacional, y que, al fin y ai cabo, la poltica democrtica es, en s misma,
una expresin de la interaccin de fuerzas que operan dentro del Estado-nacin (ibid, p. 199).
De este modo, la creciente integracin de la economa, la tecnologa, las comuni
caciones y las leyes, junto al carcter internacional del capital, ha erosionado la sobe

E l e litis m o

253

rana del E stado-nacin que tan celosam en te se ha estado guardando, por ejem plo,
en el m bito britnico, y ha socavado e l p oder pblico. L a intensidad actual de las p o
lticas d e carcter global es m u i considerable, y tam bin su influencia en la teora del
Estado. C om o com enta M cG rew (1992, p. 12):
Abarca no slo las relaciones polticas entre los Estados y las que hay entre stos y las organi
zaciones internacionales sino que tambin alcanza un amplio abanico de interacciones en el
mbito internacional que van ms all tanto de las sociedades nacionales como de las relacio
nes entre gobiernos, de forma que calan en las estructuras institucionales del mismo Estado.
A un qu e la credibilidad d el en foqu e elitista se increm ent para responder al drs
tico aum ento del tam ao y de la com plejidad del E stad o capitalista, es probable que
su evolucin futura refleje un inters por la aparicin de nuevas form as sociales y p o
lticas, surgidas a consecuencia de las presiones hacia la globaiizacin. A nalizar hasta
q u punto este acusado proceso ha propiciado cam bios en la fo n n a del Estado debe
ser una de las cu estion es clave para los elitistas contem porneos, que disponen de un
n uevo y frtil m bito d e anlisis que les llevar, inevitablem ente, a enfrentarse a una
de las debilidades m s im portantes del en foqu e elitista: su especificidad nacional.

Lecturas recom endadas

Las tres obras siguientes son slidas visiones generales de la teora elitista: Dunleavy y
OLeary (1987, cap. 4), Held (1987, cap. 5) y Birch (1993, caps. 11 y 12). En Olsen y Marger
(1993) puede encontrarse una recopilacin de artculos, tanto clsicos como recientes, escritos
desde una perspectiva elitista. Para una crtica de la tesis de Mils acerca del poder de las elites,
vase Dahl (1958). Las explicaciones ms convincentes que hay en la bibliografa estadouni
dense de la teora de las elites se hallan en Domhoff (1967,1970), Prewitt y Stone (1973) y Moa
r (1979). Lindblom (1977) aborda los asuntos clave que se hallan en juego en el anlisis polti
co de los grupos empresariales. Para el enfoque corporativista clsico, vase Schmitter (1974) y
acerca de las variedades del corporativismo, 'Williamson (1985).

G eo rg e T aylor

Marx y el Estado, 258.Antonio Gramsci, 259.Nicos Poulantzas, 261.Bob Jessop: un enfoque estratgico-relacional, 265.Fred Block y Theda Skocpol: la recu
peracin del Estado, 269.Movimientos plurales y alianzas del arco iris: el reto del
feminismo y del ecologismo, 270. Conclusin, 271.Lecturas recomendadas, 272.

En su aclamado texto Historia y conciencia de clase, G. Lukcs quiso resolver definiti

vamente el espinoso asunto de qu constitua la esencia del marxismo ortodoxo (Lukcs,
1922). Como l observ, cuestionar o rechazar determinadas tesis se haba convertido en
una labor poco segura si se quera seguir teniendo el derecho a llamarse marxista. Con
el paso del tiempo esta ingrata labor no se ha hecho ms sencilla, lo cual puede atribuirse,
en parte, a los problemas que la tradicin'marxista ha experimentado durante los aos se
tenta. Las dudas que haban rodeado su vertiente estructuralista se transformaron en una
crisis abierta, al cuestionarse cada vez ms el papel central que se conceda a la lucha de
clases. El problema se acentu con la aparicin de nuevos enfoques, com o el feminismo y
el ecologismo, la persistencia (algunos diran el xito) del Estado del bienestar y la trans
formacin de las relaciones laborales bajo el capitalismo. Aunque estos enfoques no
siempre hayan estado directamente relacionados con los debates sobre la teora del Esta
do s han tenido, sin embargo, un profundo impacto en su evolucin (para una explicacin
ms detallada de estos asuntos, vase Taylor, 1994). Tambin es importante reconocer
que la teora del Estado marxista ha tenido una gran influencia en otras tradiciones y en
politlogos notables com o Andrew Gamble y Charles Lindblom.
Este captulo se divide en dos partes principales. La primera sigue la evolucin de
los temas clave de la teora marxista del Estado a travs de las obras de Karl Marx,
A ntonio Gramsci, N icos Poulantzas y B ob Jessop. La atencin se centra en cinco
conjuntos de transformaciones: la lucha contra el econom icism o, la creciente insisten
cia en la autonoma del Estado, el acento cada vez mayor que se pone en la creacin
del consentim iento com o base de la dominacin hegem nica, la tendencia a no privi
legiar ya la clase social y la mayor atencin que recibe el papel de sujetos que calcu
lan, con la consiguiente insistencia en la seleccin estratgica (el cuadro 13.1 ofrece
un breve esbozo de las posiciones de los autores ms importantes de estos temas). La
segunda parte del captulo indaga en una serie de posturas radicales, tanto de la tradi
cin weberiana com o de la feminista y ecologista.
2S5

M a rx v el Estado

Es posible diferenciar en los escritos de Mane al menos dos'explicaciones analti

cas diferentes je la relacin entre el Estado y(cad clase social. La primera, y con mu
cho la ms influyente, es la concepcin del Estado como instrumento de la clase do
minante que cumple la fund crucial de cpordinai sus intereses a largo plazo, Desde
esta perspectiva, generalmente asocia.daj:cn~(:VManifiesto Comunista, Marx seala
que el ejecutivo del Estado moderno fio es ms que un comit que gestionarlos asun->
tosjlel conjiinto dela~burguesa>.~(Mrx,~97^ p. 69). En este sentido, Marx represen
ta la lucha de clases como un simple choque entre ds'opuestos, en el que el nmero
de burgueses va disminuyendo y el tamao del proletariado cfece vertiginosamente.
La segunda perspectiva encarna una apreciacin ms sutil.de la relacin entre el
Estado y cada clase social. Esta perspectiva puede apreciarse claramente en los ensayos de Marx acerca de los acontecimientos polticos en la Francia del momento, El 18
Brumario de Luis Bonaparte (1852)y La lucha de clases en Francia (1850), en los que
el autor no deja de recalcar la pluralidad de las clases y de qu forma el Estado pare
ce capaz de dominar a la sociedad cfvil y de restringir, a la vez, el poder-de la burgue
sa. Aunque este anlisis sugiere'qu los agentes del Estado no slo cumplen la fun
cin de coordinar los intereses a largo plazo de lamase dominante, Marx, sin
embargo, "esfETconvencido de que el papel del Estado no poda escapar indefinida
mente a los constreimientos que le imponan los que poseen y controlan los medios
de produccin (Held. 1987, p. 119).
Por lo tanto, en la obra de Marx hay dos enfoques diferentes de la relacin entre
el Estado y cada una de las clases. Por un lado, se considera que el Estado es relativa
mente autnomo de la clase dominante y, por otra, se le representa como un instru
mento de sus intereses. Sin embargo, habra que sealar que estas obras primerizas
no-sientan las bases de un anlisis del Estado coherente y razonado. Como seala
Jessop, en el mejrete los casos pueden considerarse como un conjunto de argumen
tos que evidencian un inters por la relacin entre el Estado y la lucha de clases, den
tro del marco general del materialismo histrico (Jessop, 1982, p. 9).
El hecho de que Marx lb lograra aclarar esta relacin de una forma ms sistemtica tuvo como consecuencia-que esta labor recayera en la siguiente generaciQn.de
marxistas, principalmente en Georgi Plejnov y Karl Kautsky. Sin embargo, estos
autores, estimulados por el desco^FIotrnuar un^arxism o ccntfico (materialismo
dialctico) que fuera capaz de'sustituir la ciencia burguesa, hicieron hincapi en el
papel determinante de fas fuerzas productivas, sacrificando las relaciones'.de produc
cin. Esta' vanante cel marxismo se denomina economicismo.y redalca excesivamen
te los condicionantes que impone la base econmica a la vida social,'subestimando,
por tanto, epapeTde la ideologa y de la accin poltica eiTlaTustoa, cuyo devenir
se basa en un conjunto de leyes objetivas. En pocas palabras, esta segncip genera
cin de marxistas produjo una concepcin de la historia de tipo evolutivo-detemir-,
riista en la que el capitalismo se reg por un conjunto de leyes inmutables~qUe'staban ms all del akancThumao (Merrington, 1978). En consecuencia, el marxismo
haba sido purificado de sus sesgos humanistas y filosficos y apareca ahora profun
damente enraizado en una previsin cientlfica~de la inevitable .cada del capitalismo.
Esta posicioi'&nTl'que sin duda haba influido la publicacin de l origen de'las es-

\
_

______ ____________________________ ____________________________

m a rx is m o

259

pecies, ie_C harles Darwin,, le vena m uy bien a la prctica poltica de la Segunda In

ternacional del m ovim iento obrero. L o que es ms im portante para el presente captuo, fu e este rechazo de la ortodoxia poltica y terica lo que constituy el punto de
partida del intento de reform ular la teora marxista del Estado que llev a cabo A n
tonio Gramsci.

A n ton io Gramsci
La fuerza y la originalidad de los argum entos de A ntonio Gramsci descansan in
dudablem ente en su pretensin de volver a considerar la subjetiyidadTiumana, consi
derndola com o la caracterstica principal d el marxismo. En ei marxismo ortod oxo de
Kautsky y Plejnov se .daba Djipjdad^a las condiciones .objetivas del capitalismo: ja
subjetm daShumana (la con cien cia) se vea, por lo tanto, com o una mera m anifesta
cin de una serie de procesos econm icos ms profundos. Por el contrario, todas las
contribuciones ms significativas de Gramsci a la teora marxista representan un in
tento de recuperar su lado voluntarista. Qtiesndose.pai~el,p a p e l,d e ia sid e a s, de la
conciencia y de la subjetividad humana. E ste propsito es evidente en su rechazo del
econom icism o, en su m s m atizada con sideracin de la relacin entre ideologa y
conciencia, en su valoracin ms amplia de la autonom a del Estado y en su novedosa
interpretacin del papel de ios intelectuales en la lucha de clases (Gramsci, 1971).
C om o ha sealado M errington, el punto de partida de la obra de Gramsci puede
encontrarse en su rech azo ex p lcito d el econ om icism o (M errington, 1978). Para
Gramsci, la variante del m arxism o adoptada por Kautsfcy j PLejnov, en un intenta
de desarrollar una seudocien cia capaz de predecir las volubles fuerzas del capitalis
mo, ha d ejitfcTd 3 o la caracterstica.ms_crucial del eiilc^ue_^alctico_<.es (Jeci^la
interaccin entredo-objetivo v.Iq. subjetivo en el decurso,histrico. Al hacerlo, ha re.ducjdo la.com glejidad^deia superestructura, el pagel_.de Ja poltica. la ideologa y la
cultura a meras m anifestaciones de la base econm ica (Merrington, 1977, p. 143). A
m enudo esta posicin se denom ina el m odelo d e la base y la superestructura, en el
que el Estado carece de autonom a y slo puede entenderse com o reproductor de las
relaciones de produccin, de la relacin de explotacin del proletariado por parte de
la burguesa. E n este contexto, G ram sciseal que el econom icism o no slo era inca
paz de expcar im portantes ji.co|teCLTii,ejTj:os pQltici5 CQmp .el ascenso.deL fascismo
.g n Italia o la im portancia cada v ez m ayor del catolicism o sin.Q_que.tampoco poda
captar la com plejidad deJa.m istoa.lachajde.clases^Gram sci, 1971, pp. 158-85).
Sin"embargo, com o ha indicado M errington, la clave para entender la originalidad
terica de Gramsci reside en el hecho de q ue la propiedad privada daJos m ed ia s de
produccin es .una basg.necesaria, p ero.n o suficiente, para la dominacin capitalista
(M errington, 1977, p. 144). E n opinin de Gramsci, si hem os de captar la complejidad
de. una determinada co y untura, es esencial que analicem os las dim ensiones polticas,
c u lt u r a le s ideolgicas 3 e la lucha de clases. A s, aunque estaba muy dispuesto a ad
mitir que las lneas fundam entales de la historia humana se expcan en funcin del
desarrollo de las fuerzas d e produccin, tam poco dejaba de hacer hincapi en que su
trayectoria sera configurada por las circunstancias concretas de cada pas (Gramsci,
1971, p. 240).

260

G eorge Taylor

D e este modo, para Gramsci, el cambio histrico-nopuedeentenderse como una

simple evolucin Jieal (el comunismo sucede inevitablemente al capitalismo) y ivo
que hay que considerarlo en toda su complejidad. Este proceso de cambio es abierto
X contingente y tiene elementos polticos, ideolgicos y culturales, cruciales para el
desarrollo deja conciencia, que aqu se refiere a algo ms que a la experiencia eco
nmica de la explotacin: supone comprender de ou modo las personas estn sujetas
a la influencia jlejoncepcioncs del mundo opuestas.
Antes de Gramsci, la explicacin del problema del orden dentro del marxismo se
haba basado en la fuerza, la represin o el abrumador dominio de la ideologa bur
guesa. En La ideologa alemana, por ejemplo, Marx y Engels sealaban que las ideas
de la clase dominante eran las que prevalecan en todo perodo histrico y que la cla
se cuya fuerza material predomina en la sociedad constituye, al mismo tiempo, su
principal impulso intelectual (Marx, 1845). A l desarrollar el concepto de hegemona,
la postura de Gramsci se apart de la de Marx y Engels en dos importantes aspectos.
En primer lugar, hizo hincapi en la gran importancia de las superestructuras ideolgicas en relacin con .^.estructura econmica (la autonoma del Estado). En segundo
lugar, sus ideas respecto a la hegemona conceden un importante ggp^l al. cqAsenti
miento dentro de la sociedad civil, frente a la mera utilizacin de la fuerza por parte
del Estado (Crnoy, 1984, p. 69).
Segn Gramsci, la preponderancia de una determinada clase conlleva dos elemen
tos separados: coaccin (dominio) y liderazgo socio-moral. La hegemona^se refiere a
cm oja dorninacin de clase no slo se basa en la coaccin sinp gn consentimiento
cultural eideolgico de las clases subordinadas. Por lo tanto, lo poltico no puede en
tenderse ni como fuerza ni como consentimiento: es ambos a la vez. En este sentido,
se considera que una clase es hegemnica nicamente cuando ha logrado el consenti
miento activo de la clase subordinada (Femia, 1987, p. 24). El QqnKxiii.mjento no de
bera entenderse aqu como una situacin permanente sino que comporta la idea de
una lucha entre posiciones ideolgicas opuestas que se transforman constantemente
para adaptarse a.la.natutaleza-cambiante.de,las.circunstancias histricas jLa las de
mandas y acciones medita{Jgse. los set^s.hugjanos (Carnoy, 1984, p. 70).
El concepto de hegemona es crucial en el marco terico de Gramsci, ya que su
propsito es redenir la naturaleza del poder en la sociedad contempornea y conce
der una mayor importancia a la lucha que tiene lugar en las esferas ideolgica, polti
ca y cultural. Sin embargo, aunque quera insistir en la autonoma de la superestruc
tura, Gramsci reconoca que sta se hallaba ntimamente relacionada con las
relaciones de produccin. A pesar de que la hegemona tiene un carcter tico-polti
co tambin.dehe ser econmica, debe basarse necesariamenteeifeTpSpel decisivo
que representa el grupo que lidera el ncleo determinante de la actividad econmica
(Gramsci, 1971, p. 160).
El concepto de Estado tiene un sentido ms amplio y orgnico en la obra de
Gramsci; es.un escenario de lucha alternativo y, por ello, aumenta la importancia que
se da a su papel y a su funcin en la sociedad contempornea. As, Grmsci seala
que el JEstado consiste ,n el entramado completo de actividades polticas y tericas
con Jas que la clase dominante no slo justifica y mantiene su dowwi an o que se las
arregla parajogrr rorisntimint civo de aquellos a los que gobierna (Grams
............... .......................... ....................... . ~
ci, 1971, p. 244).

E l m a rx is m o

261

La concepcin del poder se ampla hasta incluir una gran variedad de institucio
nes con las que se m odifican las relaciones de poder en la sociedad. La educacin, los
m edios de com unicacin, los parlam entos v los tribunales, son todos ellos activida
des e iniciativas que fo g a a fl e l aparato de la hegem ona poltica v cultural de las ca.ses.Bociioantes (Gramsci, 1971, p. 258). La im portancia cada vez m ayor que la obra
de Gramsci concede al Estado se pone de m anifiesto en el hecho de que considerara
que la lucha por la conciencia era tan im portante com o la que tena por objeto la pro
piedad de los m edios de produccin (Carnoy, 1984, p. 75). El problema n o es slo la
experiencia de la explotacin sino cm o reciben las clases subordinadas interpreta
ciones ideolgicam ente opuestas de esa realidad. Para Gramsci la lucha poltica de
clase y de partidfljsfi-empxendi con el propsito concreto de establecer una hegem ona alternativa y, por consiguiente, la lucha poltica d ebe hacer suyas las corrientes
ideolgicas, culturales y m orales de la sociedad (Showstack-Sassoon, 1987, p. 118).
D en tro de esta idea de lucha amplia y orgnica, Gramsci concede una.importan
c ia creciente } papeLde,. 1oR.intp.lerii.i aleg C om o l m ism o seal, n o existe organiza
cin sinJatelectuaJes y, por tanto, la unidad poltica de toda organizacin revolucionaria.precisa.del correspondiente grado de coherencia ideolgica m ediante la" cul el
partido, los intelectuales.y.las.m asas.eotren en uft^ relacin orgnica (Gramsci, 1971,
p. 334). E ste asunto, que, fundam entalm ente, gira en torno a cm o se .alcanza la
unidad entre la estructura econm ica y la superestructura, era el tem a central de
Southern Question (1971). C om o ocurre con otras reas de la obra de Gramsci, el ob
jetivo era desenm ascarar la com plejidad d e la situacin co ncreta (la coyuntura^ para
analizar el escenario ..de.la. lucha poltica v dar una base, a ia actividad dl .partido
(Showstack-Sassoon, 1987, p. 180). Para Gramsci es crucial que la teora no sea el
resultado de un proceso racional, deductivo, abstracto... tpico de los intelectuales pu
ros sino un p roceso q ue s lo se verifiq ue en con tacto con la prctica p oltica
(Gramsci, 1971, p. 189).
P or lo tanto, el im pulso principal de la obra de Gramsci fue la reafirmacin del
papel del sujeto dentro del marxismo. D e este m odo, su trabajo est dom inado por
una valoracin ms sistem tica del papel de la id eologa y del Estado capitalista, y
por un rechazo de la teora abstracta. La tradicin estructuralista francesa que alcan
z notoriedad en los aos sesenta y setenta es diam etralm ente opuesta a esta postura.
C om o sus crticos han sealado con frecuencia, el estructuralismo es una tradicin
terica que carece de raz subjetiva y en su m anera d e plantear la historia no hay su
jetos, slo individuos que ocupan estructuras objetivas (Geras, 1978).

N icos Pouiantzas
Es preciso admitir desde el principio que la posicin terica de Pouiantzas cam
bi drsticam ente entre la publicacin de P o litica l Power and Social Classes (1974)
y la de State Power and Socialism (1978), ya que quiso apartar los residuos estructuralistas de sus primeras publicaciones (vase Jessop, 1985). Sin em bargo, en ciertos
aspectos im portantes, las ideas que Pouiantzas tien e d el Estado capitalista en sus l
tim os escritos deben bastante al estructuralism o francs, en particular a la obra de
L ouis A lthusser. D o n d e mejor se aprecia esto es en su rechazo del econom icism o,

en su permanente apoyo al concepto de autonoma relativa y en su creencia en una

historia que no puede ser entendida en funcin de un desarrollo lineal (historicismo).
Al principio de State Power and Socialism Poulantzas plantea una paradoja que es
crucial para la teora del Estado contempornea. Seala que es evidente que estamos
rodeados muy de cerca por un Estado que, en sus comportamientos ms insignifi
cantes, demuestra su relacin con intereses concretos y extremadamente precisos y,
sin embargo, al mismo tiempo aunque la burguesa sigue sacando muchos beneficios
de ese Estado, no siempre est satisfecha con l (Poulantzas, 1978, p. 12).
Poulantzas toma de Althusser el concepto de autonoma relativa y afirma que,
para que el Estado capitalista funcione eficazmente como un Estado de clase, actuan
do a largo plazo en provecho de la burguesa, debe conservar un cierto grado de auto
noma respecto a la clase dominante. Como indica Jessop, al prescindir de todo sesgo
de clase evidente, el Estado capitalista puede presentarse como un sistema, no de cla
se, que defiende los intereses del conjunto de la poblacin (del pueblo-nacin) y no
slo intereses particulares (Jessop, 1985, p. 68).
Como seala Poulantzas, cuando el Estado pretende afianzar su hegemona de
clase se mueve dentro de un equilibrio inestable, en el que caben compromisos en
tre las clases dominantes y los dominados y, en este sentido, puede adoptar medidas
que son positivas para as masas (Poulantzas, 1978, pp. 31, 127-45). Sin embargo,
aunque Poulantzas comparte la idea althusseriana de que los niveles poltico e ideol
gico son relativamente autnomos, intenta por todos los medios recalcar que esto
ocurre porque dichos niveles estn tan presentes en los fundamentos del sistema de
produccin que representan un papel esencial en su reproduccin (Poulantzas, 1978,
p. 27). En otras palabras, la poltica y la ideologa no se limitan a reproducir las con
diciones externas en las que tiene lugar la produccin sino que constituyen un com
ponente crucial de sus relaciones sociales.
Para Poulantzas, los procesos de identificacin y de lucha de clases son inherentes
a la forma de produccin capitalista. Para que estas relaciones se reproduzcan resulta
imprescindible que se ample el papel del Estado y que ste no se ocupe nicamente
de representar una funcin negativa como es el engao ideolgico sino que tambin
participe activamente en algo positivo: la reproduccin del proceso de produccin ca
pitalista (Poulantzas, 1978, p. 63). Esto constituye un considerable paso adelante res
pecto a la posicin mantenida por Althusser. Como seal Poulantzas, por lo que se
refiere a Althusser, el Estado
acta y funciona a travs de la represin y la inculcacin ideolgica y nada m s. Presupone que
la eficacia del Estado reside en que prohbe, excluye... segn esta concepcin lo econmico es
algo capaz de reproducirse y regularse a s mismo, de modo que el Estado sirve nicamente
para establecer las reglas negativas del juego econmico (Poulantzas, 1978, p. 30).

Segn Poulantzas, el capitalismo ha promovido una idea de democracia en la que

el principio de una persona, un voto es condicin suficiente para la existencia de
una sociedad democrtica de masas. D e este modo, ha desviado la lucha de la esfera
econmica a la poltica. Este asunto es clave en las ltimas obras de Poulantzas ya
que forma parte de un proceso en el que los miembros de una clase se convierten en

264

G eorge Taylor

Esta ltima obra no slo insiste ms en la presencia del conflicto que en el poder
del Estado sino que recalca el hecho de que ese conflicto tiene lugar dentro del apa
rato institucional pblico, que aqu se presenta como un sistema de gobierno fractu
rado y resquebrajado por las contradicciones y las divisiones. Las diferentes ramas o
sectores del Estado actan como centros de poder para diversos grupos de clase o
alianzas dentro del bloque de poder dominante. Es en este sentido en el que el Esta
do se percibe como zona estratgica, como un lugar, mbito o proceso en el que se interrelacionan las redes de poder (Poulantzas, 1978, p. 132). Para Poulantzas, cabe
atribuir la naturaleza, a menudo catica e incoherente, de las poh'ticas pblicas a la
forma que las instituciones del Estado tienen de mediar en las luchas entre los dife
rentes grupos de clase. Aqu identifica un proceso de seleccin estructural que se
compone de un conjunto de mecanismos institucionales que sirven para desarrollar
u obstruir (filtrar) las estrategias de determinados grupos de clase (Jessop, 1985,
p. 127).
Resumiendo, la obra de Poulantzas pone de manifiesto la evolucin de una idea
estructuralista del Estado y su transformacin en otra, ms especfica en trminos his
tricos, en la que los movimientos sociales representan un papel clave. En esta posi
cin estn presentes dos asuntos cruciales. El primero es que el Estado capitalista y
las relaciones de produccin han sufrido un cambio considerable y que slo pueden
entenderse en un mbito histrico concreto o en relacin con un determinado estadio
en la evolucin de las formas de produccin. El segundo es que se ha producido un
desplazamiento de la lucha de clases desde la produccin al corazn del Estado. Las
formas y funciones de ste no estn determinadas por una lucha de clases abstracta
sino que son la expresin histrica de tales relaciones y se manifiestan en la lucha
(Camoy, 1984). En esta concepcin del Estado como zona estratgica sus polticas se
explican en funcin de una causalidad que tambin tiene este carcter, un proceso en
el que se producen clculos estratgicos sin que haya sujetos individuales que los rea
licen (Jessop, 1985, p. 127).
Aunque el concepto de autonoma relativa era crucial paTa el marco terico de
Poulantzas su funcin y significado cambiaron considerablemente entre la publica
cin de Political Power and Social Classes (1974) y State Power and Socialism (1978)
(Jessop, 1985). En la primera obra el concepto se refera al grado de autonoma insti
tucional necesario para organizar la unidad del grupo o grupos de la clase dominante,
con el fin de afianzar su hegemona sobre el pueblo-nacin (Jessop, 1985, p. 132).
Aqu la pregunta crucial es, tal como han sealado sus crticos: Hasta qu punto es
relativa la autonoma relativa del Estado?. Poulantzas respondi afirmando:
El grado, el alcance, las formas, etc. (hasta qu punto y cmo es relativa) de la autonoma rela
tiva del Estado slo pueden analizarse... haciendo referencia a un determinado Estado capita
lista y a una coyuntura precisa de la correspondiente lucha de clases ... por lo tanto, yo no pue
do responder a esta pregunta en trminos generales, precisamente por la coyuntura de la lucha
de clases (citado por Jessop, 1985, p. 134).

Como seala Jessop, aqu hay una tensin explcita entre la necesidad y la contin
gencia, a la hora de establecer una relacin entre las formas institucionales y la lucha
de clases. Dicho de forma simple, aunque Poulantzas quiso evitar que se le acusara de

E l m a rx is m o

265

reduccionism o econm ico, introduciendo un elem en to de contingencia, no deseaba

abandonar la idea marxista de que el Estado capitalista debe, finalm ente, reproducir
la dom inacin de la clase burguesa (Jessop, 1985, p. 134). E n su ltima obra la unidad
del Estado ya no se aborda desde el im perativo funcional de reproducir la domina
cin de d ase. En lugar de esto, Pouiantzas seala que el inters poltico a largo plazo
de la burguesa surge com o resultado de m ltiples y diversificadas micropolticas que
reflejan la naturaleza de la lucha de clases. Sin em bargo, com o indica Jessop, esto no
soluciona el problem a adecuadam ente, ya que Pouiantzas tendra que ocuparse de un
asunto tan m olesto com o es el de precisar de qu m odo esta necesidad macroscpica
(la de afianzar la dom inacin de clase burguesa) surge de una diversidad m icroscpi
ca (la naturaleza catica de las polticas pblicas). Quizs sea an ms preocupante el
hecho de que, si Pouiantzas hubiera identificado adecuadam ente de qu forma la re
lativa autonom a d el Estado afianzaba la h egem on a de clase, esto hubiera socavado
su idea de que existen crisis de h egem ona (Jessop, 1985, p. 135).
D esd e la publicacin de State Power and Socialism el enfoque ha cam biado, a m e
dida que la posicin del anlisis de clase dentro de la tradicin marxista se ha ido so
m etiendo a un exam en ms estricto. A utores com o Jessop ahora hacen hincapi en el
papel que representa la desagregacin en el anlisis social, la importancia de evitar
explicaciones esencialistas y la necesidad de ocuparse del papel de sujetos que hacen
clculos dentro del aparato del E stado (autonom a/estrategia del E stado). D e este
m odo, dentro de la obra de Jessop, la tensin entre lo inevitable y lo contingente, a la
hora de relacionar las form as institucionales con la lucha de clases, se ha resuelto m e
diante una tendencia a abandonar el papel prioritario que se conceda a lo segundo
(especialm ente al papel del proletariado), para favorecer una concepcin ms amplia
y flexible de la lucha que recon oce la necesidad de desagregar el anlisis social y dar
cabida a las particularidades de las divisiones siguiendo criterios de gnero y tnicos.

B ob Jessop: un enfoque estratgico-relacional

La preocupacin ms im portante dentro de la teora marxista contem pornea del
Estado se m anifiesta en un continuo dilogo acerca del rechazo del econom icism o.
En trminos generales, se ha producido un acuerdo para apartarse de l, dejando a
un lado la primaca de lo econm ico dentro del anlisis social y adoptando, a cambio,
un enfoque que subraya el com p onente dialctico y contingente de las relaciones.
Esta tendencia quiz tenga su ms com pleta expresin en la obra de Jessop, quien in
siste en la m ultiplicidad de p osibles m ecanism os o principios causales de explica
cin y se niega a privilegiar las decisiones econm icas, ya sea en primera instancia,
en un estadio interm edio o finalm ente (Jessop, 1982, p. 288).
E s im portante reconocer que, aunque Jessop insiste en la multiplicidad de decisio
nes y se niega a privilegiar cualquier (nico) punto de referencia, no descarta la expli
cacin causal, siem pre que la causalidad se conciba com o una inevitabilidad contin
gente. En este sentido, Jessop afirma que aunque una com binacin de interacciones
entre diferentes cadenas causales produce un resultado determ inado (inevitabilidad),
n o hay una nica teora que pueda predecir o determ inar cm o converge y/o interacta dicha cadena (contingencia) (Jessop, 1982, p. 224).

En el marco de referencia de Jessop hay un reconocimiento explcito de la necesi

dad de desagregar el anlisis social. Adems, como l mismo reconoce abiertamente,
los intereses generales del capital no pueden identificarse fuera del marco de unas es
trategias de acumulacin especficas en sentido histrico. Sin embargo, al menos en
un aspecto importante, la obra de Jessop se aparta significativamente de la de B. Hindess y P. Hirst porque, aunque no est dispuesto a privilegiar la dimensin econmica
en el anlisis social, su trabajo, tanto emprica como tericamente, considera que en
tre el Estado y la economa es posible que exista una correspondencia, entendida des
de el punto de vista de la necesidad de reproduccin, pero que dicha correspondencia
debe construirse en el curso de una lucha (Hindess y Hirst, 1977; Jessop, 1987).
Para Jessop, cualquier intento de conceptualizar la relacin entre el Estado y la
sociedad civil se enfrenta a la dificultad de distinguir entre instrumentalismo y estructuralismo en relacin con el economicismo. La posicin instrumentalista presupone
que el Estado es un conjunto de instituciones neutral que es igualmente accesible
para todas las fuerzas polticas y que puede tener diversos objetivos y fines. Por el
contrario, un enfoque estructuralista equipara su naturaleza, forma y actividades con
las estructuras fundamentales de la economa. En la tradicin estructuralista se recal
can tanto los constreimientos a los que est sujeto el Estado en una sociedad capita
lista como la idea de que, independientemente de lo que piensen los gestores pbli
cos, las polticas se disearn para garantizar la continua reproduccin del capital.
Lo que seala Jessop es que ambos enfoques contienen puntos dbiles. Si se con
sidera que el Estado es neutral y, por tanto, que su influencia en el logro de los obje
tivos de los diferentes grupos sociales carece de sesgo, entonces nos vemos obligados
a explicar su naturaleza, forma y polticas simplemente en funcin de aquellos que lo
controlan. Por el contrario, el estructuralismo pretende explicar la forma del Estado,
sus funciones y mtodos a partir de las estructuras que lo condicionan, las cuales tie
nen unas necesidades que, en la medida que sea, hay que satisfacer.
En un nivel de abstraccin ms general, Jessop detecta en el capitalismo ciertas
caractersticas defnitorias. Primeramente, hay un circuito de capital bsico y una re
lacin social fundamental: el proceso del valor (relacin entre el capital y el trabajo
remunerado). Sin embargo, hay que entender que tanto la naturaleza concreta de ese
circuito'de capital como el funcionamiento especfico del proceso del valor y la rela
cin entre ambos elem entos son cuestiones problemticas y especficas en sentido
histrico. D e este modo, desde el punto de vista de Jessop, aunque es imposible com
prender el capitalismo sin tener en cuenta la complejidad del proceso del valor, ste,
en s mismo, no determina completamente el curso de la acumulacin de capital. En
realidad, la misma sustancia del valor depende de la capacidad que tiene el capital
para controlar los salarios; proceso que es, a su vez, contingente respecto a una lucha
configurada y moldeada por factores que estn ms all de los confines del mismo
proceso del valor.
La forma en que Jessop analiza el Estado y hasta qu punto favorece los intereses
del capital pone de manifiesto esta indeterminacin. Considera que tanto los intere
ses del capital como la unidad del Estado y la relacin entre ambos son problemti
cos. Jessop, siguiendo a Poulantzas (1978), hace hincapi en la necesidad de distinguir
entre el capital en general y sus manifestaciones concretas. Jessop reconoce que hay
objetivos necesarios que el capital en su conjunto debe lograr para que se reproduzca

E l m a rx is m o

267

el capitalismo. Sin embargo, tambin hay una amplia gama de problemas y contradic
ciones que cuestionan la posibilidad de que tales objetivos puedan alcanzarse de for
ma satisfactoria. A s, aunque Jessop pudiera reconocer que es posible una correspon
dencia entre Estado y econom a, no deja de insistir en que dicha correspondencia
debe siempre constituirse en el curso de la lucha dialctica, cuyo resultado siempre
est en cuestin.
Para Jessop, el Estado se com pone de muchas instituciones que, en principio, ca
recen de unidad y no estn necesariamente relacionadas ni con la forma de produc
cin capitalista ni con la clase econm icam ente dominante (Jessop, 1982, p. 222). El
poder del Estado puede considerarse capitalista slo en la medida en que crea, man
tiene o reinstaura las condiciones que se precisan para la acumulacin de capital en
una situacin determinada (Jessop, 1982, p. 221). A unque reconoce que el Estado
puede disfrutar de autonoma y, en realidad, es muy posible que la tenga , hay
que expcar el alcance de la misma. Por lo tanto, es crucial reconocer que las estruc
turas institucionales y las consecuencias de la intervencin del Estado configuran a
las mismas fuerzas polticas y econmicas, de m odo que las relaciones entre el Estado
y las relaciones sociales de produccin son siempre recprocas y dialcticas. En este
esquema terico, el poder del Estado se concibe com o una relacin social compleja
que refleja en todo m omento un determinado equilibrio de fuerzas sociales. D e ah
que la dominacin econm ica, social y poltica se base tanto en la relacin entre cla
ses com o en la existente entre fuerzas de clase y las que no lo son, especialmente en
las de gnero o tnicas. E l marco de Jessop pretende eliminar sistemticamente las
connotaciones funcionaiistas y econm icam ente reduccionistas que se asocian con la
obra de Poulantzas (Jessop, 1985).
Para Jessop, las contradicciones fundamentales del circuito del capital y el proce
so del valor garantizan la existencia de crisis peridicas de acumulacin del capital. Se
opone vehem entem ente a la posibilidad de que la clase capitalista disfrute inevitable
mente de la unidad esencial para m antener esas contradicciones. Adems, el Estado
no puede desarrollar fcilmente esta unidad, dado que l mismo no tiene ninguna de .
carcter esencial. En consecuencia, Jessop no le concede ningn tipo de poder innato
sino que:
El Estado es una relacin social, su poder condensa el equilibrio de fuerzas polticas y est de
terminado por la forma... el Estado, como tal, no tiene poder, es simplemente un conjunto de
instituciones: su poder es el de las fuerzas que actan dentro de l (Jessop, 1982, p. 149).
E sto no debera servir para concluir que Jessop considera el Estado com o un
cuerpo neutral que puede ser capturado y utilizado por cualquier fuerza social. En
realidad, en su concepcin, el Estado es un escenario crucial para la pugna entre las
fuerzas sociales, cuya estructura viene conformada por las luchas del pasado. En este
sentido, el enfoque de Jessop parte de la simple premisa de que la unidad del Estado
es un requisito esencial para la reproducin del capitalismo.. Su originalidad reside en
la importancia que concede a cm o dicha unidad tiene que construirse activamente
en la lucha entre fuerzas sociales y a travs de ella. N o hay ninguna forma de Estado
que, com o tal, pueda resolver indefinidamente las contradicciones inherentes a las re
laciones entre el capital y la fuerza de trabajo. Para Jessop esto significa que el con-

flicto de clases se reproducir en el mismo corazn del aparato del Estado. As, en su
opinin, la eficacia del poder estatal depende, en ltima instancia, del equilibrio de
fuerzas en cada momento. Las estrategias para organizar una base social slida (el
corporativsimo, por ejemplo) cambiarn en funcin de un determinado estadio de de
sarrollo, de la forma del Estado y de la posicin dentro de la economa mundial. Esta
complejidad supone necesariamente que las generalizaciones totalizadoras no sir
ven y que no sera correcto sealar que una determinada forma de Estado garantiza
mejor en cualquier situacin una base social adecuada (Jessop, 1990, p. 129).
Para Jessop, el Estado se considera en la actualidad como un mbito estratgico y
se insiste cada vez ms en consideraciones de este tipo. A s, seala que el Estado no
es solamente un problema que reclama la adopcin de una estrategia poltica sino
algo (mejor dicho, una relacin social) que se puede analizar provechosamente si se
enfoca como el mbito, el generador y el producto de las estrategias (Jessop, 1989,
p. 3). Segn este punto de vista, cualquier teora del Estado debe producir un anlisis
fundamentado de los clculos y prcticas estratgicas de los actores participantes y de
la interaccin entre los agentes y las estructuras del Estado. Sin embargo, la relacin
es siempre dinmica y dialctica; las estructuras del Estado influyen tanto en las valo
raciones como en la conducta de tipo estratgico y ambas, a su vez, producen un cam
bio en las estructuras del Estado.
No toda la obra de Jessop tiene un carcter tan abstracto. En realidad, si los inte
reses del capital en general ya no pueden identificarse prescindiendo del marco hist
rico especfico de las estrategias de acumulacin y no puede haber una forma de E s
tado definitiva que sea capaz de servir inequvocamente como armazn poltica para
hacer progresar dichos intereses, esto indica que no existe una teora abstracta que d
respuesta a cmo se afianza la dominacin de clase del capital. Para Jessop, dicha res
puesta puede encontrarse en las coyunturas especficas, teniendo en cuenta la com
pleja interaccin entre el circuito del capital, las estrategias de acumulacin, las for
mas del Estado y el equilibrio de las fuerzas polticas. U n Estado capitalista prspero
es aquel que dispone de una forma unificada, con una seleccin estratgica que privi
legia a la burguesa. Se unifica a travs de un proyecto hegemnico que incorpora as
pectos polticos, ideolgicos y econmicos que legitiman la dominacin de la clase ca
pitalista o, ms probablemente, de una parte de ella, sobre las otras fuerzas sociales.
En esta teorizacin existe una tensin entre, por una parte, el reconocimiento de
la posibilidad de una correlacin entre una estrategia de acumulacin eficaz y un pro
yecto hegemnico prspero y, por otra, la necesidad terica de cuestionar las posibili
dades reales de que se d tal correlacin, teniendo en cuenta las muchas contradiccio
nes existentes entre las opciones estratgicas posibles y la naturaleza de la conducta
estratgica inherente al funcionamiento del capitalismo. A s y todo, la principal preo
cupacin de Jessop es una regularidad emprica en la que se d una correspondencia
entre una estrategia de acumulacin eficaz y un proyecto hegemnico prspero. Tal y
como se deduce de las observaciones anteriores, no puede haber una mcicroinevitabilidad en las relaciones sociales y, en consecuencia, debemps rechazar, por principio,
la idea de que, de alguna manera, existe una totalidad ,ah fuera que permanece fija
y constante. Jessop rechaza la posibilidad de que haya ua estrategia general o com
pleta porque esto presupondra la existencia de un sujeto global, omnipresente y om
nipotente, o de algn tipo de determinismo superior. Nunca hay un nico sujeto que

E l m a rx is m o

2B9

haga clculos sino que nos enfrentamos a m ltiples sujetos de este tipo y a una p lto
ra de estrategias opuestas y contradictorias. D e este m odo, el concepto de totalidad
no tiene un centro que lo condicione ni una esencia interna. N o hay estrategias uni
versales o unifcadoras; siem pre son particulares, relacinales, relativas y coyunturales. Se presentan com o formas posibles de organizar y articular ciertos mbitos de po
der m enores y/o agentes del m ism o rango (Jessop, 1989). La falta de espacio impide
que abordem os aqu la reciente aceptacin por parte de Jessop de una forma m odifi
cada de la teora de la regulacin. V a se, para un com entario crtico, B on efield
(1987) y Clarke (1988).
Por lo tanto, las variantes contem porneas de la teora marxista del Estado no
han dejado de recibir crticas. A utores de un amplio abanico de enfoques han seala
do que la transformacin de las econom as que ha tenido lugar despus de la Segunda
Guerra Mundial, la consolidacin del Estado del bienestar y la amenaza que plantea
la degradacin m edioam biental, han cuestionado el papel primordial que se otorgaba
al concepto de clase dentro del m arco marxista. Los restantes apartados de este cap
tulo analizan brevem ente los puntos principales de estas posturas crticas, centrndo
se en el debatido problema de la autonom a del Estado y en el desafo que representa
el pensam iento ecologista y feminista.

Fred B lock y Theda Skocpol: la recuperacin del Estado

Las obras de Block y de Skocpol estn relacionadas, aunque Block conserve ms
elem entos marxistas que Skocpol. Com o indica el ttulo del texto de Skocpol (1985),
en la teora poltica norteamericana de las dos ultimas dcadas se ha insistido en la
especificidad del Estado, su autonoma institucional y sus posibilidades com o actor a
la hora de alcanzar objetivos por m edio de polticas. E l objetivo dentro de esta va
riante concreta de la teora del Estado ha sido rechazar las grandes teorizaciones
del estructuralismo y ofrecer una interpretacin slida, fundamentada y penetrante
en trminos analticos de las regularidades causales que subyacen tras las historias de
los Estados (Skocpol, 1985, p. 28). A s, Skocpol indica que el Estado debe conside
rarse tanto com o una organizacin a travs de la cual un grupo de funcionarios puede
perseguir sus propios objetivos com o un conjunto de instituciones que influyen en los
contenidos y m todos de la poltica. E n consecuencia, se acusa al estructuralismo de
no lograr abordar adecuadam ente la idea de la autonoma del Estado y la importan
cia de sus actores a la hora de alcanzar objetivos mediante polticas (Skocpol, 1985,
P- 28).
Com o se ha sealado anteriormente, la obra de Block conserva notables residuos
marxistas pero rechaza el concepto de autonoma relativa porque presupone que la
clase dominante dispone de una cierta cohesin poltica, una interpretacin de sus
intereses generales y un alto grado de sofisticacin poltica (Block, 1977, p. 10). En
lugar de esto, B lock seala que el punto de partida para el anlisis debera ser la divi
sin del trabajo entre los que acumulan capital y los que gestionan el aparato del E s
tado. Block sostiene que, dentro de esta divisin del trabajo, los capitalistas slo son
conscientes de los intereses econm icos de la em presa a corto plazo y que descono
cen cm o garantizar la reproduccin del orden social. D e acuerdo con esto, hay que

270

G e o rg e T a ylo r

desviar la atencin hacia la funcin crucial que representan los gestores pblicos (su
jetos que calculan) en la reproduccin de las condiciones para que se produzca un
crecimiento econm ico sostenido. H ay dos puntos de los que hay que ocuparse en
este contexto. Primeramente, es preciso explicar los constreimientos estructurales
que reducen las posibilidades de que los gestores pblicos se opongan a los intereses
del capital. En segundo lugar, es necesario aclarar por qu estos gestores pueden
realm ente ampliar el poder del Estado, incluso frente a la resistencia capitalista
(Block, 1977, p. 7).
D entro de la teora de Block, la capacidad que tiene el capitalismo de racionali
zarse a s mismo ya no se considera responsabilidad exclusiva de la clase capitalista
sino que es el resultado de un conflicto entre sta, los gestores del aparato estatal y la
clase trabajadora. Para Block, el problema consiste en cm o se puede explicar la ten
dencia del Estado a servir los intereses de la clase dominante, sin dar lugar a los pro
blemas que plantea una explicacin instrumentalista o funcionalista. Block responde
indicando que la situacin de los miembros de la clase dominante en lugares clave
dentro del Estado no es suficiente para reproducir el capitalismo, porque:
En primer lugar, los miembros de la clase dominante que dedican mucha energa a la forma
cin de polticas se convierten en elementos atpleos dentro de su clase, ya que se ven obliga
dos a mirar el mundo desde el punto de vista del gestor. Es muy probable que disientan de la
opinin de la clase dominante (Block, 1977, p. 13).
Block prefiere considerar a los gestores pblicos com o maximizadores colectivos
interesados, cuyos intereses estn vinculados a las necesidades concretas del creci
miento econm ico continuado. Esto no presupone que los gestores pblicos sean ca
paces de resolver los problemas del capitalismo o de responder de la mejor manera a
la crisis; en realidad, lo que expresa es que las acciones de dichos gestores se llevan a
cabo dentro de los constreimientos impuestos por la realidad poltica y la ortodoxia
econmica.

Movimientos plurales y alianzas del arco iris: el reto del feminismo y dei ecologismo
Para los marxistas, el atractivo del concepto de clase descansa en la doble funcin
que representa com o categora descriptiva y com o variable explicativa. En este senti
do, es posible incluir a las personas en una determinada clase (burguesa/proletaria
do) e indicar que esto influir en una forma concreta de comportamiento poltico.
Tales argumentos han sido rotundamente condenados en los noventa por represen
tantes del pensam iento fem inista y ecologista, amparndose en que no tienen en
cuenta el sexo o la degradacin del medio ambiente, uno de los problemas ms acu
ciantes a los que se enfrenta la sociedad. D esde el principio es preciso reconocer que
existen tendencias.muy diferentes dentro del ecologismo (vase Eckersly, 1992) y del
feminismo (vase Humm, 1992).
Para autores como Hartmann, los intentos recientes de integrar el marxismo y el
feminismo han sido insatisfactorios porque han supeditado la lucha feminista a la ms
amplia lucha contra el capital (Hartmann, 1992). En consecuencia, muchas de las debi

E l m a rx is m o

271

lidades del marxismo, com o el economicismo o(su forma de homogeneizar los intere
ses de clase, han impedido una teorizacin adecuada de la posicin de las mujeres y de
otro^tipos de opresin no basada en la clase (Segal, 1991, p. 284). Aqu la principal
objecin es que las categoras marxistas se encuentran enraizadas en las relaciones de
apropiacin y explotacin, que no alcanzan a tener en cuenta el gnero de los que ex
plotan y el de quienes padecen la apropiacin de su trabajo (Barrett, 1992). En con
traste, gran parte del fem inismo radical contem porneo se concentra ahora en las
particularidades de la vida de las mujeres o en la identidad que puede sustentar la
lucha feminista (Segal, 1991, p. 280). Es una postura que sustituye el papel central que
se conceda a las relaciones de produccin en la teora marxista por un anlisis de la
concienciacin o, com o prefiere Mackinnon, de la reconstitucin crtica y colectiva
del significado de la experiencia social de las mujeres, tal como ellas la viven (Mackinnon, 1992, p. 119). D e este modo, para las vertientes ms radicales del feminismo,
las categoras marxistas no sirven para comprender adecuadamente ni la ideologa familista, ni las formas concretas de organizacin del hogar, ni la sexualidad, ni el poder
masculino, que son cruciales para el sometimiento de las mujeres en el capitalismo.
D e forma similar, el movimiento ecologista ha pretendido cuestionar la ortodoxia
econmica de la teora marxista: el papel omnipresente de la lucha de clases, su de
pendencia de un espritu productivista y la constante dominacin de la naturaleza por
parte de la humanidad. En consecuencia, se acusa a dicha teora de poseer un legado
intelectual incompatible con la preocupacin actual por el medio ambiente (Eckersley, 1992, p. 77).
Para autores como Gorz, en la actualidad hay mltiples antagonismos que se su
perponen a la contradiccin entre capital y trabajo. Por lo tanto, ya no se puede res
ponder por medio del anlisis de clase tradicional a la pregunta de quin representar
el papel crucial de llevar a cabo la revolucin socialista (Gorz, 1991, p. 289). Dentro
de esta crtica se sintetizan dos temas: un rechazo del papel concedido a la clase tra
bajadora en el proyecto socialista y la necesidad de adoptar una visin de la sociedad
basada en el medio ambiente, que insista en las limitaciones del crecimiento econmi
co (Gorz, 1980,1982). Para Gorz, el sujeto del proyecto socialista ya no puede encon
trarse en el nexo entre capitalista y trabajo asalariado sino que debe localizarse en el
trabajador (como ciudadano) que se enfrenta a las imperfecciones del capitalismo ac
tual (Gorz, 1982). As, este autor seala que all donde el socialismo se entiende a s
mismo com o el desarrollo planificado de estructuras econmicas que an no exis
ten... reconstruye una sociedad para que sta se dedique al desarrollo econmico de
la acumulacin de capital (Gorz, 1991, p. 289). Por consiguiente, el problema ms
acuciante para el marxismo es que se halla profundamente enraizado en una concep
cin de la sociedad que no presta atencin a uno de sus problemas ms graves: el de
terioro del m edio ambiente.

Conclusin
Entre los autores que conservan la lealtad a la izquierda se ha convertido en una
prctica aceptada sustituir la lucha de clases por una amalgama de metforas, desti
nadas a apelar a una interpretacin ms amplia y flexible de los elementos dispares

que entraa el proyecto socialista. Por ejemplo, en la actualidad es ms habitual argu

mentar utilizando mbitos de lucha alternativos o insistir en la importancia de los
movimientos sociales. Esta tendencia, que ahora est firmemente establecida, se ha
originado principalmente com o consecuencia de la pretensin sistemtica de librar al
marxismo de sus mtodos de explicacin esencialistas o reduccionistas, con la inten
cin de acercarlo a ideas que recalcan el carcter en parte contingente de la realidad
social. Esto supone un cambio crucial ya que tambin se rechaza la idea de que la so
ciedad siga siempre un determinado camino y que la lucha de clases conduzca inevi
tablemente al fin de la historia: el comunismo. En esta evolucin terica han influi
do los rpidos cambios que tienen lugar dentro del capitalismo: la transformacin de
las relaciones laborales, el desarrollo del Estado del bienestar keynesiano y la deca
dencia del poder de los sindicatos; todo lo cual parece haberse conjugado para firmar
la sentencia de muerte de la poltica de clase, asegurndose de que el papel central de
la clase trabajadora en la lucha por el socialismo ya no puede garantizarse. Dentro de
esta tendencia, la aparicin de movimientos de protesta ecologistas y feministas re
presenta un nuevo impulso que puede catalizar la lucha poltica en un movimiento
plural o alianza del arco iris que se componga de grupos eco-feministas-socialistas
que tengan la posibilidad de transformar la sociedad. Estos procesos han tenido bas
tante importancia para la moderna teora marxista del Estado. En la actualidad, po
cos autores estn dispuestos a defender una teora del Estado universal y lo que pro
ponen es un anlisis histrico especfico de su relacin con la economa, que forma
parte de una concepcin universalista. El inters instrumentalista por quin gobierna
el Estado se ha abandonado completamente para lanzarse a un enfoque que unas ve
ces seala que el carcter de clase del Estado se manifiesta en la estructura de la
evolucin capitalista y otras que el Estado es un aparato poltico en el cual luchan por
el control las clases dominantes y subordinadas y los movimientos sociales.

Lecturas recomendadas
Sobre Marx, vase Ollman (1971) y Rigby (1987). Sobre teora del Estado marxista, vase
Carnoy (1984) y Jessop (1982). Entre los mejores trabajos basados en Gramsci estn los de
Showstack-Sassoon (1987) y Merrington (1978). Sobre Poulantzas, vase Jessop (1985). Humm
(1992) posiblemente sea la mejor introduccin al pensamiento feminista, mientras que Eckersley (1992) y Gorz (1980) se ocupan del ecologismo y del marxismo.

ir!;

">.v

( .; ' " i

. - _ '

:L\>

:.

:i.V-

D a v id M a rsh

El fundamento de la convergencia, 273.Por qu hay convergencia?, 278.Dife

rencias que persisten, 285.El futuro enfoque, 290.Lecturas recomendadas, 291.

Los tres captulos anteriores indican que se ha producido una convergencia de las
tres principales tradiciones tericas que se ocupan de la relacin entre el Estado y la
sociedad civil (vase Dunleavy y O Leary, 1987; Etzioni-Helevy, 1993). El propsito
de este captulo es precisar tanto el alcance com o las razones de esta convergencia. El
captulo se divide en cuatro apartados principales que abordan otras tantas preguntas
especficas: qu tienen en comn las posiciones actuales?, por qu se ha producido
una convergencia?, qu diferencias sigue habiendo entre las tres posiciones? y
cmo debera evolucionar el estudio del poder o, ms exactamente, la relacin entre
el Estado y la sociedad civil?

El fundamento de la convergencia
La evolucin de las tres posiciones no ha generado un consenso y todava hay
ciertos autores que postulan foranas bastante puras de cada una de ella; as, Gemas
(1987) plantea un anlisis marxista principalmente economicista, mientras que Janda
et al. (1994) ofrecen una interpretacin de la distribucin del poder en los Estados
Unidos desde una perspectiva pluralista convencional. A dem s (y volver sobre este
punto ms adelante), an hay diferencias significativas entre estas posiciones, a pesar
de que exista un clara convergencia, que se refleja en la dificultad de situar a algunos
autores en una posicin determinada. A s, puede que Lindblom (1977) se considere
una especie de pluralista pero, com o indica el anlisis de Martin Smith (captulo 11),
su trabajo encaja igual de bien, quiz mejor, en la tradicin elitista. D el mismo modo,
Mark Evans indica en el captulo 12 que, aunque los elitistas Skocpol (1979) y Scott
(1991) estn muy en deuda con el legado de Max W eber, tambin han sido influidos
por el pensam iento marxista. Finalm ente, D om h off (1967) y Miliband (1968) son
marxistas elitistas.
273

274

D a v id M a rsh

Como muestra George Taylor en el captulo 13, la historia del pensamiento mar
xista, al m enos desde Gramsci, puede definirse com o una lucha con el economicismo.
Para ser ms exactos, podem os sealar seis caractersticas de la teora del Estado
marxista actual que comparten la mayora de los autores que trabajan dentro de esta
tradicin. En primer lugar, rechazan el economicismo, o sea, la idea de que las rela
ciones econmicas determinan las relaciones de clase, las cuales, a su vez-determinan
la forma y las funciones del Estado y, por tanto, sus actos. En segundo lugar, se pro
duce el consiguiente rechazo del determinismo. Las relaciones entre lo econm ico y
lo poltico se consideran contingentes mas que causales. En tercer lugar, estos autores
niegan que sea posible una nica teora del Estado. E l marxismo aporta un conjunto
de herramientas para analizar las relaciones concretas que, en cada perodo histrico,
se producen entre el Estado y la sociedad civil y no una teora que explique la forma
y acciones del Estado en cada formacin social capitalista y en cada poca. En cuarto
lugar, la clase ya no se considera la nica causa importante de la desigualdad estruc
tural y de la lucha por la hegemona, la fuerza social clave en la configuracin de las
instituciones polticas y de sus resultados. En realidad, muchos autores ni siquiera
conceden primaca a este factor. E l gnero, la raza, el nacionalismo, etc., tambin son
bases cruciales de la desigualdad estructural, que est presente, asimismo, en la forma
del Estado. En algunas ocasiones, y en relacin con ciertos resultados polticos, di
chas fuerzas sociales pueden tener una influencia mayor que la clase. En quinto lugar,
se insiste mucho en la desagregacin, en la necesidad de reconocer que no se puede
dar por sentada ni la unidad del Estado, ni la de las clases ni, en realidad, la de otras
fuerzas sociales. Todas se caracterizan por la divisin, de forma que hay una plurali
dad en la que media la poltica sin llegar a resolverla. En sexto lugar, an es impor
tante la explicacin estructural pero cada vez se concede ms espacio a la explicacin
de las intenciones. As, las estructuras que se basan en la clase y en otras fuerzas so
ciales pueden constreir o facilitar los resultados, pero n o determinarlos. Los agentes,
ya sean individuos, grupos o clases, intentan maximizar su autonoma y promover sus
intereses dentro de estos condicionantes. Por consiguiente, se tiende a recalcar la va
loracin estratgica de sujetos que calculan y se m ueven en un contexto caracterizado
por la desigualdad estructural.
Como indica Smith (captulo 11), el pluralismo tambin ha evolucionado conside
rablemente desde los aos sesenta y en l se han producido tres cambios especial
m ente importantes. E l primero es que los pluralistas han ido reconociendo cada vez
ms que el poder est concentrado y que los grupos de inters slo amplan la partici
pacin hasta cierto punto, principalmente porque algunos sectores de la poblacin se
hallan subrepresentados, pero tambin con el debido respeto a Michels (1962) porque los grupos de inters, com o toda organizacin poltica, se estructuran de for
ma jerrquica. E l segundo es que ha aumentado el inters por el gapel del Estado
(aunque la mayora de los pluralistas prefieren hablar de gobierno antes que de Esta
do pues es ste un concepto que consideran demasiado amplio y relacionado con el
marxismo). Concretamente, ciertos autores han incidido en Ta importancia del plura
lismo institucional. Segn ste, el pluralismo est garantizado, en gran medida, por la
competencia entre las partes del Estado, o entre los grupos de inters y las secciones
o departamentos gubernamentales quedos patrocinan. E l tercer cambio, claramente
relacionado con el anterior, es que los pluralistas reconocen cada vez ms la impor-

L a co n v e rg e n c ia e n tre la s teoras d e l E s ta d o

2 75

tanda de las estructuras polticas en la configuracin de los resultados polticos. D e

modo que en la posicin pluralista, aunque no slo en sta, se insiste de forma cre
ciente en la importancia de las redes que se centran en polticas. Algunos de estos tra
bajos han subrayado que estas redes se basan en relaciones interpersonales pero la
mayora recalcan que conllevan relaciones de dependencia entre las instituciones o
las organizaciones y que, por tanto, son estructurales. En este sentido, el pluralismo
(que histricamente ha insistido en una explicacin intencional, en la que los grupos
de presin y los agentes pretenden maximizar su propio inters con relativa libertad)
acepta cada vez ms que el acceso al gobierno no es fcil o abierto, sino que se privi
legia a algunos grupos por el papel que representan en los subgobiemos o en las re
des centradas en polticas, mientras que se excluye a otros. En general, el pluralismo,
al igual que el marxismo, tiende a ser una tendencia plural. N o ofrece una teora ge
neral y parece descansar, en gran medida, en la existencia de muchos datos empricos
que atestiguan la pluralidad (vase Vogel, 1989). D e m odo que los pluralistas sealan
que, a pesar de que ciertos grupos disfrutan de una posicin privilegiada y, por tanto,
ejercen ms influencia, ningn grupo o inters domina a la vez la elaboracin de pol
ticas en una gran variedad de reas, y que la influencia de un grupo determinado tie
ne flujos y reflujos con el paso del tiempo. Para el pluralista es una prueba evidente, y
en realidad suficiente, de que tanto los Estados.Unidos com o Gran Bretaa, son.so
ciedades plurales.
Si el marxismo y el pluralismo han evolucionado, tambin lo ha hecho el elitismo.
Fundamentalmente ha habido dos grandes transformaciones en la posicin elitista.
La primera es que se ha hecho ms flexible despus de la Segunda Guerra Mundial,
sacudindose los restos de teoras de la historia asociadas con los elitistas clsicos,
Mosca (1939) y Pareto (1935,1966). D e m odo que, aunque los elitistas an creen en
que ps inevitable la existencia de las elites, ya no ven en la renovacin de las mismas
un patrn claro e inmutable apoyado en el argumento funcionalista de que surgir el
tipo de elite necesario para el desarrollo de la sociedad (leones o zorros en la ter
minologa de Pareto).
La segunda transformacin, com o muestra el captulo 12, es que se ha despertado
un renovado inters que no siempre ha logrado sus objetivos por dotar a l posi
cin elitista de una base terica ms firme. A s, mientras que gran parte del trabajo
de los elitistas democrticos realmente era una crtica del pluralismo desde el punto
de vista emprico, el elitismo ms reciente ha coqueteado con el corporativismo antes
de gravitar hacia una posicin que podra calificarse de weberiana radical. Como de
muestra Evans, la obra de Skocpol (1979) y, desde luego, la del britnico Scott (1991)
representan hasta cierto punto un intento de integrar ideas weberianas y marxistas.
En el caso de Skocpol, esto va unido a un nfasis en la autonoma del Estado, en una
perspectiva estatalista, que se solapa claramente con el trabajo de Block (1977,1980),
un mandsta, y Nordlinger (1981), un pluralista. Este nfasis en el Estado es una de las
caractersticas claves de la convergencia de la que voy a ocuparme a continuacin.
Los breves resmenes que constituyen los tres captulos anteriores indican ciertos
elem entos de convergencia hacia una posicin elitista. E l marxismo actual, bien re
presentado por el enfoque estratgico-relacional de Jessop; el elitismo weberiano ra
dical, que se manifiesta tanto en la obra de Skocpol (1979) com o en el anlisis de
Scott (1991), y la posicin pluralista de elite o del poder compensatorio, cuyo mejor

276

D avid M arsh

exponente es MacFarland (1987), tienen muchos elementos en comn, aunque, como

veremos ms adelante, tbdava existen diferencias considerables, especialmente entre
el pluralismo y las otras dos posiciones. Para ser ms precisos, la convergencia parece
darse alrededor de seis aspectos.

El privilegio estructural
Todas las posiciones aceptan que la competencia poltica no tiene lugar en un m
bito equilibrado. Por el contrario, un grupo (o individuo) puede disfrutar de privile
gios resultantes de su posicin en la estructura. Sin embargo, hay una gran diferencia
entre la idea del pluralismo y las otras, ya que la mayora de los pluralistas haran hin
capi en la importancia de las estructuras polticas, pero minimizando la utilidad de
categoras sociales amplias, como el gnero, a la hora de explicar los resultados polti
cos. Para el pluralista, hay varios factores que fragmentan esta categora, por ejemplo
la clase y la posicin, la educacin y los intereses polticos o intelectuales y, adems,
los grupos de presin se constituyen para representar a los diversos, y muy diferentes,
intereses de las mujeres. Es el conflicto entre grupos de inters lo que est en la raz
de la poltica y lo que configura sus resultados, aunque algunos grupos sean ms
iguales que otros porque disfrutan de un acceso privilegiado al gobierno a travs de
su pertenencia a las redes que se centran en polticas.

E l papel de la actuacin
D el mismo modo que los pluralistas han reconocido que las estructuras polticas
configuran al menos las instituciones y los resultados de tipo polticos, los marxistas y
elitistas han concedido un papel mayor a la actuacin. Por supuesto que, algunos eli
tistas, con el debido respeto a Pareto, subrayaron siempre el papel de los lderes indi
viduales en la configuracin de los resultados, sealando la importancia de la perso
nalidad. Sin embargo, el marxismo clsico insista en explicaciones estructurales, e
incluso funcionalistas, de forma que los agentes eran portadores de las estructuras.
Por el contrario, los marxistas actuales, como Jessop, sealan el papel que tienen las
estrategias de sujetos que calculan en la configuracin de las instituciones y en los re
sultados de la lucha poltica.

E l privilegio y su limitado nmero de causas estructurales

Existe una tendencia comn a subrayar un nmero limitado de causas de la desi
gualdad y del privilegio estructurales, aunque, de nuevo, el solapamiento es mayor
entre el marxismo y el elitismo, porque el pluralismo pone de relieve, casi exclusiva
mente, las estructuras polticas. En este sentido, un pluralista reconocera que las re
des que se centran en polticas o subgobiemos influyen en los resultados, pero nega
ra la importancia de la desigualdad estructural basada en la clase o el gnero. La
atencin se centra especialmente en: (i) los recursos econmicos y de propiedad, una

L a c o n v e rg e n c ia e n tre la s te o ra s d e l E s ta d o

277

causa de divisin evidentem ente ms asociada con el marxismo, pero tambin crucial
en la tradicin weberiana; (ii) el gnero, porque la influencia de la teora feminista
(asunto al que volverem os lu ego) ha hech o que ia desigualdad basada en este factor
despierte cada vez ms inters; (iii) los recursos polticos, el control de la agenda y la
pertenencia a las redes centradas en polticas, y (iv) el conocim iento, que es el funda
m ento de una divisin que est muy relacionada con W eber y que resalta el papel de
los profesionales.

Estatcilismo
Se ha despertado en todas estas posiciones un creciente inters por el papel del
Estado, por la necesidad de tom rselo en serio. H istricam ente, tanto el marxismo
com o e l pluralismo son, de forma diferente, teoras basadas en la sociedad. El marxis
m o clsico consideraba el Estado com o un epifenm eno: las relaciones econmicas
estructuran las de clase, las cuales, a su vez, determinan la forma y las acciones del
Estado. D esd e este punto de vista, estudiar el Estado no tiene mucha importancia. El
pluralismo clsico se concentr en el papel que representaban los grupos de inters
en la sociedad; el gobierno actuaba sim plem ente com o una veleta cuyo m ovim iento
responda a las presiones enfrentadas de los diversos intereses. D e nuevo, el papel del
gobierno era limitado y, por tanto, no era el centro de atencin. Com o hem os visto,
ms recientem ente ambas tradiciones han desarrollado una perspectiva marcadamen
te estatalista. A s, marxistas com o B lock subrayan la independencia de los gestores
pblicos m ientras pretenden explicar por qu sus intereses suelen corresponderse
con los de la clase capitalista. Por otra parte, pluralistas com o Nordlinger tambin ha
cen hincapi en la autonom a del Estado dem ocrtico y consideran el pluralismo en
funcin tanto del conflicto entre ios diferentes intereses y partes del gobierno com o
del que existe entre los grupos de inters dentro de la sociedad civil.

Contingencia
E l pluralismo nunca ha sido determinista. D e m odo que una sociedad era pluralis
ta en la m edida en que el poder estaba diseminado; aunque, por supuesto, la mayora
de los pluralistas crean que el poder se distribua de forma plural en pases com o
Gran Bretaa y, especialm ente, en los Estados U nidos. En contraste, tanto el marxis
m o clsico com o el elitism o tradicional de /Iosca y Pareto desarrollaban teoras de la
historia que sustentaban sus concepciones del Estado. A m bas co m en tes presentaban
una teora general sobre quin gobernaba, cm o, en inters de quin y cm o se reno
vaba el dom inio. E sto ya no puede aplicarse a la mayora de los marxistas o elitistas.
P ocos de los primeros aceptan hoy en da la teora marxista de la historia (aunque,
para una vigorosa defensa de ella, vase Cohn, 1978). Para marxistas contempor
n eos com o Jessop, un Estado puede ser capitalista y prom over los intereses del capi
tal, pero tal relacin es contingente, no necesaria, y est sujeta a la investigacin em
prica, no a la afirmacin terica. El elitism o actual se basa o bien en una refutacin
em prica del pluralism o, o bien en postulados generales weberianos, y W eber era,

278

D avid M arsh

desde el punto de vista epistemolgico, un relativista que rechazaba la idea de una

teora de la historia y que no desarroll ninguna del Estado.

Primaca de la poltica?
Si hay algo indudable es que el desarrollo actual de estas tres tradiciones apunta
hacia una primaca de la poltica (aunque para lecturas ms economicistas dentro del
marxismo, vase Ward, 1993; Taylor, 1992). Esto no significa que siempre consideren
el Estado como el punto de partida de cualquier anlisis; la poltica generalmente no
se concibe a travs de ese estrecho enfoque institucional. En realidad, los resultados
polticos se consideran producto del conflicto entre intereses y fuerzas sociales en
pugna por la adjudicacin de recursos escasos en un contexto que se caracteriza por
la desigualdad estructural. Evidentemente, los pluralistas siempre han concedido pri
maca a la poltica, pero, dentro del pensamiento marxista, este cambio debe mucho a
Gramsci, as como a la influencia de tericos postmaixistas com o Laclau y Mouffe
(vase el captulo 6 de este libro). En este sentido, el concepto de seleccin estratgi
ca de Jessop sugiere que la forma del Estado es el resultado de anteriores luchas por
la hegemona que son, por lo tanto, esencialmente polticas. Adems, indica que la
forma de Estado privilegia ciertos intereses y estrategias del presente. Este es un pun
to de vista fundamentalmente poltico.

Por qu hay convergencia?

Las teoras cambian por dos razones relacionadas: el mundo que pretenden descri
bir se ha transformado o las hiptesis y predicciones que genera una posicin terica no
pueden justificarse mediante la investigacin emprica, lo cual suscita las crticas de sus
oponentes o, cada vez ms, las de sus partidarios y, en consecuencia, conduce a una
transformacin sustancial de la teora. Evidentemente, despus de la Segunda Guerra
Mundial se produjeron importantes cambios de tipo econmico, social y poltico que
han obligado a los tericos, especialmente a los pluralistas y marxistas, a revisar sus p o
siciones. Por ejemplo, como seala Smith en el captulo 11, el aumento de la contesta
cin poltica en los Estados Unidos en la dcada de los sesenta, como consecuencia de la
protesta por la guerra del Vietnam, y los disturbios urbanos en respuesta a las desigual
dades raciales, tuvieron una influencia crucial en el desarrollo del pensamiento pluralis
ta. En este contexto difcilmente podan sentirse los politlogos satisfechos con la idea
de que los Estados Unidos eran una democracia pluralista que funcionaba perfecta
mente. Evidentemente, algunas personas o grupos estaban siendo sistemticamente ex
cluidos, mientras que otras personas o grupos disfrutaban de un acceso privilegiado a la
formulacin de polticas y al poder. Tales acontecimientos influyeron claramente en el
auge del pluralismo elitista, segn el cual un pequeo nmero de grupos estructurados
jerrquicamente disfrutaba de una estrecha relacin con el gobierno, dentro de las re
des centradas en polticas o incluso en los tringulos de hierro, mientras que se mante
na el pluralismo porque tales grupos o redes competan para influir en el gobierno, que
no se identificaba con ningn inters concreto.

L a c o n v e rg e n c ia e n tre la s te o ra s d e l E s ta d o

279

Los marxistas tambin tuvieron que dar respuestas a las transformaciones funda
m entales del perodo de postguerra. Especialm ente, la centralizacin y abuso de p o
der en el bloque sovitico, a pesar de la abolicin de la propiedad privada, haca cada
vez ms difcil sostener que las relaciones econm icas determinaran las relaciones so
ciales y polticas. A l mismo tiem po, la creciente globalizacin y la variedad de formas
de Estado en las diferentes sociedades capitalistas tambin dificultaba una conceptualizacin simplista de la relacin entre el Estado y la sociedad civil.
Sin embargo, si querem os explicar la reciente convergencia hay que prestar mu
cha atencin a los debates entre tericos, aunque, por supuesto, tales debates se ba
san en datos em pricos relativos a la relacin entre el Estado y la sociedad civil que, a
su vez, reflejan la interpretacin que hace cada autor de las transformaciones en el
mundo.

E l marxismo
E l pensam iento marxista se ha visto claramente influido por crticas internas y ex
ternas. M erece la pena insistir de nuevo en las cuatro contribuciones clave, proceden
tes del mismo marxismo, que Taylor seal en el captulo 13.
En primer lugar, la obra de Gramsci marc la primera ruptura importante con el
econom icism o. Gramsci, al concentrarse en el papel de la lucha poltica o hegem nica, en la importancia de la ideologa, en la creacin del consentim iento y en la rele
vancia de las acciones de los agentes (en su caso, partidos, consejos de trabajadores o
intelectuales) introdujo tem as que se haban abordado y desarrollado en la teora
marxista del Estado contem pornea. Tam bin m erece la pena hacer hincapi en que
la obra de Gramsci estaba muy influida por una tradicin de-pensamiento social y p o
ltico italiano que se rem onta a Maquiavelo y que tambin influy en los elitistas ita
lianos Mosca y (especialm ente) Pareto.
En segundo lugar, la obra de Poulantzas (1974,1976,1978) fue crucial para la evo
lucin de esta teora, siendo especialm ente influyente su intento de teorizar sobre la
relativa autonoma del Estado. E n concreto, su argumento de que sta se halla cons
treida por los resultados de la lucha de clases en el pasado, que estn presentes en la
forma del Estado y, por lo tanto, privilegian los intereses de ciertas clases por encima
de los de otras (o sea, el concepto de seleccin estructural), ha proporcionado un
punto de partida a gran parte de los trabajos posteriores. Autores com o Jessop (1990)
rechazan la idea de autonoma relativa y critican la de seleccin estructural pero de
sarrollan sus propios postulados a travs de la crtica a Poulantzas.
La obra de Poulantzas tambin ha tenido influencia en lo que se refiere a la m eto
dologa y, por tanto, en el debate sobre estructura y actuacin, aunque fue su inter
cambio de artculos con Miliband en 1969 y 1970 lo que dio un nuevo impulso al inte
rs del marxismo por las cuestiones m etodolgicas. Poulantzas (1969) seal que la
relacin entre la case capitalista y el Estado era de tipo estructural y que exista inde
pendientem ente de la procedencia social o de las acciones de los individuos que ocu
paban posiciones de ehte en el sector capitalista o en el aparato del Estado. A Mili
band, por el contrario, tanto en The State in Capitalist Society (1968) com o en sus
respuestas a Poulantzas (Miliband, 1970, 1973), le interesaba mostrar que los miem

280

D a vid M arsh

bros de esas dos elites, y en realidad los de otras, compartan una misma procedencia
social y que interactuaban juntos, con el resultado de que la elite poltica, general
mente, favoreca los intereses de la clase capitalista. D e esta forma, Miliband conside
raba crucial el papel de los agentes, aunque estuvieran necesariamente condicionado
por las estructuras. Como ya hemos visto, los marxistas contemporneos han acepta
do el papel de la actuacin y no hay duda de que este cambio tiene algo que ver con
el debate entre Poulantzas y Miliband.
En tercer lugar, la tendencia hacia el estatalismo en el marxismo actual se asocia
claramente con la obra de Block, que lo vincula a la autonoma relativa. Este autor
sostiene que a los gestores pblicos lo que ms les preocupa es promover su propio
inters y no los intereses del capital, de ah que sean autnomos. Su inters personal
se basa primera y principalmente en ganar elecciones. Sin embargo, al ser las eleccio
nes, cada vez ms, un referndum sobre la gestin econmica del gobierno y a! de
pender este comportamiento econmico de las decisiones que toman los capitalistas
respecto a la inversin y a otros factores, los gestores pblicos impulsarn polticas
que favorezcan los intereses de los capitalistas para animarles a tomar decisiones de
tipo empresarial que redunden en una mejora general del comportamiento de la eco
noma. As, aunque los gestores del Estado sean autnomos, tendern a favorecer los
intereses del capital para promover los propios. Segn Block (1979,1980), esta rela
cin slo cesar cuando se rebase un punto de inflexin contingente, o sea, cuando
los gestores pblicos crean que sus intereses ya no se ven favorecidos por el apoyo al
capital, quizs en un perodo de depresin generalizada. Las ideas de Block slo han
tenido una cierta influencia en algunos marxistas; por ejemplo, Jessop apenas le tiene
en cuenta, aunque ambos autores extraen ideas parecidas de Poulant2as. Sin embar
go, el trabajo de Block ha sido desarrollado de forma muy interesante por otros, por
ejemplo Ward (1993).
En cuarto lugar, es posible que el trabajo de Jessop (especialmente 1990) sea el
ms sugerente de los escritos marxistas acerca del Estado. En concreto, su intento de
enfrentarse al economicismo es el ms elaborado. Niega explcitamente la primaca
de la clase, subrayando la importancia de otras fuerzas sociales, principalmente la del
gnero. Adems, su insistencia en la estrategia constata que los resultados no estn
determinados estructuralmente sino que son consecuencia de decisiones estratgicas
tomadas por sujetos que calculan, en contextos que privilegian ciertas estrategias por
encima de otras. Como tal, su idea de que la forma del Estado es el resultado de lu
chas estratgicas pasadas entre las fuerzas sociales parte de la obra de Poulantzas,
pero supone un paso adelante en dos sentidos: admite la importancia de otras fuerzas
sociales que no son la clase y reconoce el carcter dialctico de la relacin entre es
tructura y actuacin. Adems, Jessop subraya la contingencia y, en vez de sostener
que es posible una teora del Estado, recalca la necesidad de un anlisis histricamen
te especfico a partir de conceptos tericos. La obra de Jessop tiene sus fallos (vase
Hay, 1994, para una amable crtica de este autor) pero para nosotros lo ms impor
tante es que ha tenido una influencia significativa en la evolucin de la teora marxista contempornea y que cualquier desarrollo futuro partir probablemente de una
crtica de su trabajo.
Sin embargo, el marxismo tambin se ha visto claramente influido por crticas del
exterior. En este punto merece la pena subrayar dos contribuciones. En primer lugar,

L a c o n v e rg e n c ia e n tre la s te o ra s d e l E s ta d o

281

com o muestra Taylor, el pensam iento feminista ha tenido una gran influencia en la
teora marxista del Estado. E l fem inismo plantea cuestiones cruciales respecto a la
definicin de la poltica, especialm ente en torno a la distincin entre lo pblico, lo
personal y la naturaleza del poder (vase, por ejem plo, Phillips, 1992). A l m ismo
tiem po, sita el conflicto grupal en un contexto de desigualdad estructural y seala
que si sta se basa en el gnero conduce a la desigualdad poltica. Estos argumentos
tericos se apoyan en datos empricos que sugieren, utilizando la expresin de Chap
man (1993, p. 4), dos leyes casi de hierro que configuran la participacin de las muje
res en la poltica:
(i) All donde existan recompensas polticas deseables para los hombres, se encontrar a un n
mero relativamente pequeo de mujeres que las busquen y a un nmero incluso menor que las
garanticen; (ii) all donde haya una jerarqua compuesta por tales recompensas, cuanto ms
arriba miremos en esa jerarqua, menos proporcin de mujeres encontraremos.
Para todas las fem inistas lo privado influye de forma crucial en lo pblico. Espe
cialm ente, la divisin sexualm ente desigual de las tareas familiares limita la participa
cin fem enina. A dem s, las actitudes patriarcales sustentan las instituciones y los
procesos, privilegiando el acceso de los hombres. Finalm ente, hay bastantes indicios
de que problem as que afectan a la mujer, com o la provisin de cuidados para los ni
os, la prevencin del embarazo y el aborto son, en el mejor de los casos, marginados
de la agenda poltica (vase el captulo 5).
E videntem ente, las autoras fem inistas discrepan considerablem ente en lo que se
refiere a las -causas de la dom inacin y a las estrategias de transformacin poltica.
Las fem inistas radicales conceden primaca al gnero, indicando que es la clave de
la desigualdad estructural que configura las form as de Estado y, de este m odo, los
resultados polticos. Por el contrario, las fem inistas que an se m ueven dentro de la
tradicin marxista entendida sta de forma amplia consideran que el gnero es
el segundo punto clave de la divisin social y que, junto a la clase, perfila las institu
ciones polticas y los resultados. Estas dos bases de la desigualdad estructural pue
den reforzarse una a otra pero ninguna puede, inevitablem ente o siempre, tener la
primaca. El nfasis en el gnero com o clave de la desigualdad es muy evidente aun
que quiz el trabajo terico de marxistas com o Jessop no haya profundizado mucho
en l.
En segundo lugar, los marxistas tambin han tom ado ideas de las otras dos tradi
ciones. D e nuevo, podem os utilizar los textos de Jessop para ilustrar este proceso.
Concretam ente, la conceptualizacin que hace de la relacin entre estructura y actua
cin est claramente influida por la obra de Giddens (1979) que es, en trminos gene
rales, weberiano. Jessop critica la idea de estructuracin de Giddens explicada por
H ay en el captulo 10 pero su propia posicin, aunque es bastante heredera de
Gramsci, tambin se ha desarrollado a partir de Giddens. A dem s, Jessop ha mostra
do inters por lo escrito acerca de las redes centradas en po'ticas y el pluralismo ins
titucional, que se adapta bien al acento que pone su trabajo en la necesidad de desa
gregar el E stad o y de analizar cm o las estructuras p olticas privilegian ciertas
estrategias.

282

D a v id M a rsh

E l pluralismo
En las tres ltimas dcadas el pluralismo se ha transformado casi tanto como el
marxismo, principalmente como resultado del debate que ha tenido lugar en su mis
mo seno. Hay que mencionar tres contribuciones fundamentales a dicho debate.
En primer lugar, a los pluralistas les han influido claramente las criticas empricas
y metodolgicas recibidas desde los aos sesenta. Algunas procedan de elitistas cuya
intencin era demostrar empricamente que la distribucin del poder, tanto en el m
bito local com o en el nacional, era elitista ms que pluralista (vase, por ejemplo,
Hunter, 1953 y Mills, 1956). Estos trabajos, junto al anlisis emprico marxista de Mi
liband, precipitaron probablemente el cambio hacia un pluralismo elitista en autores
com o DahI (1982) y Lindblom (1977).
N o obstante, la crtica ms determinante fue la planteada por dos pluralistas,
Bachrach y Baratz, primero desde un punto de vista metodolgico y, posteriormente,
emprico. Segn estos autores (Bachrach y Baratz, 1962), la metodologa pluralista
habitual no era adecuada porque utilizaba un enfoque basado en las decisiones y, por
lo tanto, se concentraba en la cara ms superficial y evidente del poder, midindolo
segn la capacidad que tuviera para obligar a un gobierno a actuar de determinada
manera. Por el contrario, ellos mantenan que los intereses pueden ejercer ms poder
si logran controlar la agenda poltica. D e m odo que, si se examinaba esta cara profun
da del poder, resultaba evidente que se hallaba concentrado y no diseminado. Esta
critica tambin seala un acercamiento a explicaciones ms estructurales que inten
cionales y a una insistencia en los subgobiem os y en las redes centradas en polticas,
dado que la cara profunda del poder y la elaboracin de agendas se asocia general
mente con gobiernos cerrados. En realidad, otros autores han desarrollado las crticas
de Bachrach y Baratz para sealar que debera subrayarse ms la posicin estructural
y la dominacin ideolgica/hegemnica de los intereses (vase Lukes, 1974). Las cr
ticas de tipo metodolgico, planteadas por stos y otros autores, han sido contestadas
por algunos pluralistas (vase Polsby, 1963,1980) pero, no obstante, se han ido acep
tando cada vez ms, al igual que la importancia de la elaboracin de agendas y la in
fluencia de las estructuras de tipo poltico en los resultados de las polticas.
En segundo lugar, han sido muy influyentes las obras de Robert Dahl (1982) y
Charles Lindblom (1977). Ambos eran figuras prominentes de la ciencia poltica nor
teamericana muy asociadas al pluralismo. Sin embargo, insistan cada vez ms en el
carcter limitado de esta corriente en los Estados Unidos. Dahl desarroll el concep
to de poliarqua, que se convirti en uno de los pilares del pluralismo de las etes.
Para l y algunos seguidores de esta forma de pluralismo era verdad que un nmero
limitado de grupos disfrutaba de un acceso privilegiado al gobierno y que ciertos inte
reses de la sociedad se hallaban, en el mejor de los casos, subrepresentados. Sin em
bargo, el pluralismo estaba a salvo porque dichos grupos privilegiados competan en
tre s. Adems, lo ms importante para Dahl era que el gobierno era autnomo, que
no se identificaba con ningn inters particular. En la obra de D ahl se haca hincapi
en el papel individual de los polticos y, por tanto, se subrayaba el de los agentes ms
que el de la estructura.
Lindblom (1977) se apart an ms del pluralismo clsico y seal que los grupos
empresariales disfrutaban de una posicin especial en las democracias capitalistas li

L a c o n v e rg e n c ia e n tre la s te o ra s d e l E s ta d o

203

berales. Su concepcin tena mucho en comn con la de F. Block. Para Lindblom-hay

una zona cautiva en la formulacin de polticas, la cual comprende, en general, todas
aquellas reas que afectan ms directamente a los intereses de los grupos empresaria
les, es decir, las polticas econmicas, industriales y de relaciones laborales. En estas
reas el gobierno favorece los intereses de los grapos empresariales porque sus deci
siones determinan el comportamiento econm ico que, a su vez, influye en las posibili
dades de reeleccin del gobierno. Fuera de esta zona cautiva pervive un pluralismo
ms abierto. D e este modo, Lindblom subrayaba los constreimientos estructurales
que afectaban a la formulacin de polticas por parte del gobierno; un elem ento que
le diferenciaba notablemente de D ahl. En vista de esto, no resulta sorprendente que
Lindblom se definiera com o pluralista en un 40% (Lindblom, 1982). Sin embargo,
aqu lo ms importante es que sus ideas tuvieron una influencia considerable en el
pluralismo posterior. En primer lugar, algunos pluralistas Dahl entre ellos han
reconocido que la posicin de los grupos empresariales precisa un anlisis serio e in
cluso que es posible que sus intereses tengan una posicin de prim iis inter pares en las
democracias pluralistas. En segundo lugar, es evidente que la obra de Lindblom ha
hecho que algunos autores se tomen ms en serio los constreimientos estructurales.
En tercer lugar, tambin ha sido influyente la obra de E. Nordlinger (1980) sobre
la autonoma del Estado democrtico. Este autor sugiere que el pluralismo concede
una importancia excesiva a los grupos de inters sociales e insuficiente al Estado, es
decir, que se centra demasiado en la sociedad. En este sentido, hace una lectura estatalista del pluralismo, sealando que los funcionarios pblicos tienen unas preferen
cias determinadas y especficas. Ms concretamente, identifica tres tipos de autono
ma estatal: una dbil, cuando los funcionarios actan segn sus propias preferencias
en situaciones en las que las de la sociedad no difieren de las suyas; una intermedia,
cuando los funcionarios intentan alterar las preferencias de los grupos sociales que di
fieren de las suyas, y una fuerte, cuando los funcionarios promueven sus preferencias
sin importarles las de ios grupos de inters de la sociedad. Para Nordlinger, todos es
tos tipos de autonoma son posibles en las sociedades democrticas y cul de ellas d o
mina es un problema emprico. La obra de este autor, junto a la de los que subrayan
la existencia de subgobiem os y de redes centradas en polticas, ha influido en el giro
pluralista hacia el institucionalismo y las explicaciones de tipo estructural.
D os crticas del exterior han tenido cierto impacto en la evolucin del pluralismo.
En primer lugar, el neoliberalismo de la teora de la Nueva Derecha, corriente que
carece de teora del Estado y que, en realidad, analiza por qu el Estado pluralista, li
beral-democrtico no funciona, proponiendo lo que debera hacerse para que fuera
ms eficiente. Para la Nueva Derecha, y en realidad para muchos pluralistas, espe
cialmente en Gran Bretaa (vase King, 1975), en los aos ochenta el sistema plura
lista era profundamente imperfecto. Haba dos explicaciones para este fracaso, aun
que, en cierto sentido, las dos eran m utuamente excluyentes. U na de ellas culpaba a
los grupos de inters y mantena (vase Brittan, 1975) que estaban hacindose dema
siado poderosos y que pedan cada vez ms al Estado; esto se denomin generalmen
te la tesis de la sobrecarga gubernamental. Los gobiernos respondan a estas de
mandas para lograr votos en un sistema de partidos competitivo y, de este modo, se
produca una crisis por exceso de gobierno, el Estado se inmiscua cada vez ms en la
sociedad y el sector pblico creca a costa del privado, con consecuencias desastrosas

284

D avid M arsh

para la economa. La otra explicacin culpaba ms al Estado, cuya expansin era ex

plicada en funcin de la bsqueda del propio inters por parte de polticos y funcio
narios. Los polticos y los partidos amplan los servicios para ganar votos y los gesto
res pblicos, ya sean ministros o burcratas, tienen inters en aumentar el gasto en
su rea de polticas para acentuar su propia importancia, la satisfaccin con su tra
bajo y la seguridad o perspectivas del mismo.
Algunos pluralistas hicieron suyo el concepto de exceso de gobierno, aunque mu
chos en Gran Bretaa lo relacionaban con el poder, supuestamente abrumador, de
los sindicatos. D e forma ms general, la abierta crtica del pluralismo presente en el
pensamiento de la Nueva Derecha condujo realmente a muchos pluralistas britnicos
a apoyar a Margaret Thatcher y a abogar por un fortalecimiento del poder del Estado
frente a los grupos de inters, a la vez que apoyaban, en concreto, una restriccin del
poder sindical.
En segundo lugar, a pesar de lo anterior, probablemente sea el trabajo terico y
emprico sobre los subgobiemos lo que haya tenido ms influencia en la evolucin
del pluralismo actual. He considerado estos materiales como crticas al pluralismo
procedentes del exterior, aunque muchos de los autores que trabajan en esta amplia
rea se consideraran pluralistas. Lo he hecho as porque el trabajo sobre los subgo
biemos fue originalmente una crtica elitista del pluralismo, especialmente en los tex
tos de Theodore Lowi (1969), un autor considerado generalmente pluralista elitista.
A pesar de todo, la manera que han tenido los pluralistas de adoptar, desarrollar y
criticar las ideas de Lowi pone bastante de manifiesto la convergencia entre las posi
ciones pluralista y elitista.
Lowi mantena enrgicamente la necesidad de desagregar a la hora de ocuparse
de la distribucin del poder y del proceso de formulacin de polticas. Para l, haba
pluralismo en ciertas reas de polticas en las que los beneficios no podan dividirse
(por ejemplo, en las reglamentaciones gubernamentales) y donde haba grupos de in
ters bien organizados. Por otra parte, exista un elitismo plural en aquellas en las
que los beneficios s podan dividirse (por ejemplo, en las subvenciones del gobierno
o las exenciones fiscales). Aqu, determinados intereses disfrutan de un acceso privi
legiado al gobierno y de relaciones ms estrechas con l; controlan y defienden su te
rritorio y llegan a acuerdos con otros intereses que estn en una posicin similar, con
el fin de preservar el poder de ambos. Para Lowi, la segunda prctica, que es distribu
tiva, haba llegado a dominar el sistema poltico norteamericano en los aos setenta.
D e este modo, los subgobiemos se haba hecho cargo de una amplia gaina de decisio
nes, lo cual permita a los grupos de inters, organismos gubernamentales y comits
del Congreso trabajar en redes exclusivas, cerradas y secretas que se centraban en po
lticas. La obra de Lowi tuvo mucha influencia entre los pluralistas, que aceptaron la
existencia de un pluralismo de elite limitado y la importancia de unos subgobiemos
que concedan a ciertos intereses un acceso privilegiado a la formulacin de polticas
y excluan a otros. Tambin hizo hincapi en la necesidad de un enfoque desagregado
para el gobierno y la formulacin de polticas. Adems, se centr en la manera en
que estructuras polticas como los subgobiemos o las redes centradas en polticas po
dan tener una influencia decisiva en los resultados polticos. Sin embargo, Lowi mini
miz la posible autonoma del Estado, un asunto que, como hemos visto, se ha intro
ducido en el pluralismo actual principalmente a travs de la obra de Nordlinger.

L a c o n v e rg e n c ia e n tre la s te o ra s d e l E s ta d o

285

D iferencias que persisten

\

A pesar de la convergencia todava existen im portantes diferencias, especialm en

te, aunque no slo, entre el pluralism o y las dos otras posiciones.
En primer lugar, el pluralism o an difiere de forma significativa de las otras dos
corrientes. C oncede ms im portancia al papel de los agentes y principalmente, aun
que no slo, a los grupos de inters. Insiste, en la m edida en que le interesa el papel
de las estructuras, y este inters es lim itado, en estructuras polticas com o las institu
ciones form ales del gobierno y, cada vez m s, en el com portam iento estructural de
los su bgob iem os y de las redes centradas en polticas. Por lo tanto, la poltica es el
punto de partida para analizar el p oder y dicho anlisis d ebe centrarse en la interac
cin entre los grupos de inters y el gobierno. Para el pluralista, la autonoma del E s
tado y la primaca de la poltica son un axiom a, por lo tanto, quiz no deba sorpren
d ern os que el pluralism o haya sid o la corrien te p referid a por la m ayora de los
politlogos. Por el contrario, tanto el marxismo com o el elitism o subrayan que la p o
ltica tiene lugar en un contexto que se caracteriza por desigualdades estructurales.
Cada vez son ms los autores que subrayan la autonom a de la poltica y se toman en
serio el Estado pero todos m antienen que la influencia de las desigualdades estructu
rales de clase, de gnero, de raza, etc., son esenciales para explicar la estructura del
Estado y los resultados del proceso poltico.
A u n q u e los pluralistas han aceptad o algunas d e las crticas m etodolgicas de
Bachrach y Baratz y de otros autores, an insisten en el anlisis de las decisiones. A l
estudiar el poder los pluralistas m antienen que hay que concentrarse en los resulta
dos polticos, analizar qu desean los grupos de inters, hasta dnde llegan para lo
grarlo y con qu grado de constancia pueden persuadir al gobierno para que acte de
una determ inada manera. E sto puede tener com o consecuencia una especie de em pi
rismo abstracto en el que cualquier indicio d e pluralidad se utilice para criticar a la
corriente elitista. En este sentido, V ogel (1989) critica a Lindblom , a quien considera
un elitista, tach nd ole de determ inista estructural y p resen tan do posteriorm en te
pruebas que dem uestran que los grupos em presariales no siem pre se salen con la
suya, o no en todos los asuntos que les preocupan. E ste enfoque tiene una utilidad li
m itada ya que no slo sim plifica excesivam ente la posicin de Lindblom sino que no
logra captar las debilidades m etodolgicas pluralistas que Bachrach, Baratz y Lukes
esbozaron.
Evidentem ente, la m ayora de los pluralistas adm ite que la influencia de los gru
pos de inters se puede m anifestar en su capacidad para fijar una agenda. Sin embar
go, al resaltar la actuacin y las acciones de estos grupos, as com o de los polticos y
burcratas, olvidan la influencia que tienen las estructuras y, ciertam ente, la id eolo
ga, en los resultados y, por lo tanto, no consiguen ver que la relacin que existe entre
estructura y actuacin (com o Hay m uestra en el captulo 10) es de tipo dialctico. Los
marxistas y los elitistas adoptan esta posicin cada v ez ms, lo cual tiene notables
consecuencias m etodolgicas que apuntan al anlisis com parativo y, especialm ente,
al histrico. Es cierto que una relacin dialctica no p uede analizarse m ediante un es
tudio de caso que se centre en un reducido nm ero de decisiones polticas. Este tipo
de m etodologa es utilizada con cierto provecho p or autores com o Block, Jessop e in
cluso Skocpol.

286

D a v id M arsh

En segundo lugar, aunque el marxismo y la rama weberiana radical del elitismo

hacen anlisis similares de la distribucin del poder dentro de la sociedad capitalista,
hay diferencias entre ellos. En particular, muchos .marxistas an conservan residuos
economicistas. Por ejemplo, mientras que el trabajo terico de Jessop minimiza la
primaca de las relaciones econmicas, en el emprico a menudo considera que la eco
noma produce el cambio poltico; en este sentido, ve el thatcherismo como una
respuesta a la crisis econmica (vase Hay, 1994).
Adems, las dos posiciones discrepan con frecuencia en cuestiones normativas.
Ambas consideran que la sociedad contempornea se caracteriza por la desigualdad
estructural pero la mayora de los elitistas lo juzgan inevitable; la fuerza de la clase
dominante puede cambiar pero siempre habr una. Por el contrario, a la mayora de
los marxistas les interesa la prctica, comprender la sociedad para cambiarla. Asistomando a Jessop de nuevo como ejemplo, podemos decir que pretende comprender
las razones de los xitos y fracasos del thatcherismo como proyecto hegemnico,
en gran medida para determinar cmo se podra desarrollar y promover con xito un
proyecto hegemnico socialista democrtico.

El camino a seguir
Cada una de las posiciones tericas aqu examinadas ha de enfrentarse a algunos
problemas especficos. Adems, la convergencia que he sealado sugiere que a la so
ciologa poltica podra serle til centrarse en un nmero limitado de reas clave. Pri
meramente nos ocuparemos aqu, y en ms profundidad, del pluralismo, que es la co
rriente dominante en la ciencia poltica, aunque su dominio sea con frecuencia ms
implcito que explcito.

Pluralismo
Evidentemente, el pluralismo contemporneo, al reconocer que el poder est con
centrado al menos en cierta medida, explica su distribucin en las democracias li
berales avanzadas con un modelo ms realista que el del pluralismo clsico. La gran
ventaja del pluralismo es que reconoce la pluralidad y, realmente, la proclama a los
cuatro vientos. Esto es una ventaja porque la sociedad contempornea se caracteriza
por la pluralidad, tal como vienen aceptando todas las posiciones.
Adems, las mejores obras pluralistas no imponen una respuesta a la pregunta
que plantean sino que plantean una distribucin del poder pluralista, ofreciendo una
serie de hiptesis comprobables acerca de la naturaleza de las decisiones y de los re
sultados. Sin embargo, esto no ocurre en todos los trabajos pluralistas. En este senti
do, el modelo del poder compensatorio de McFarland es muy superior al de la
pluralidad de Vogel. Este crtica a Lindblom, acusndole de deterninismo estruc
tural, y posteriormente presenta pruebas de que los intereses de los grupos empresa
riales no siempre logran las poh'ticas que desean y que su influencia vara segn el
momento o el lugar. Por desgracia, el argumento de Vogel es imperfecto por tres ra
zones. En primer lugar, Lindblom no es un determinista estructural (Marsh, 1983).

L a c o n v e rg e n c ia e n tre la s te o ra s d e l E s ta d o

287

En segundo lugar, los marxistas y elitistas contem porneos rechazan el determinismo;

para ambos, las estructuras pueden constreir y facilitar pero no determinar. En ter
cer lugar, las pruebas que demuestran que los intereses de los grapos empresariales
no siem pre se ven favorecidos n o refutan a Lindblom y tam poco demuestran que
haya pluralismo; constatan la pluralidad (que las otras posiciones no niegan), no el
pluralismo. Por el contrario, McFarland ofrece un matizado anlisis de la situacin
del pluralismo actual. Partiendo de este debate, elabora dieciocho proposiciones que
sirven para organizar la bibliografa existente y para estructurar teorizaciones e inves
tigaciones futuras. Tambin pueden constituir una base para la investigacin empri
ca. Ciertamente, la obra de McFarland es un plausible y sistemtico paso adelante
para el anlisis pluralista.
Los fallos de V ogel indican que la principal debilidad del pluralismo, com o m ues
tra Smith en el caprulo 11, es que adolece de falta de teora. Bsicamente, los plura
listas com o V ogel se dedican al empirismo abstracto y presentan la existencia de la
pluralidad com o algo que salta a la vista y com o una prueba incuestionable del plura
lismo. Sin embargo, com o ya hem os visto, ninguna de las teoras aqu analizadas nie
ga la existencia de la pluralidad. E l problema es que el pluralismo actual slo se ocu
pa de dos de las cuatro cuestiones principales que cualquier teora del Estado tiene
que abordar: quin ejerce el poder? y cm o lo hace? N o consigue enfrentarse a las
otras dos preguntas (que algunos diran que son las ms importantes): por qu algu
nas personas tienen un acceso privilegiado al poder? y en inters de quin dominan?
E l pluralismo clsico, procedente de la teora democrtica, tenia una respuesta, aun
que a veces era ms implcita que explcita. Para A . Bentley, aunque el resultado de
las diversas representaciones de los grupos no s e m a los intereses de todos ellos s ga
rantizaba un equilibrio y les dejaba un margen para el cambio gradual y el progreso
econm ico. E l trasfondo, que pocas veces se haca explcito, era que los intereses de
todos incluido el inters nacional se vean favorecidos, aunque no todos los
grupos se beneciaran igualmente. En la actualidad, el pluralismo se expresa en tr
minos ms negativos: hay pluralidad, ningn grupo en particular domina y el sistema
es bastante abierto, aunque su apertura sea limitada. La dificultad de todo esto, como
muestra Smith, es que, aunque algunos pluralistas reconocen la posicin privilegiada
de los grupos empresariales, sus intentos de compaginar este privilegio con la existen
cia de pluralismo no resultan convincentes.
Hasta cierto punto, por supuesto, esta debilidad pone de manifiesto las insuficien
cias m etodolgicas d el pluralismo que, en general, no presta atencin a cm o las es
tructuras sociales y econm icas condicionan los resultados econm icos. Su atencin
se dirige casi por com pleto a explicaciones basadas en la actuacin, recalcando el pa
pel de los grupos de inters y de los polticos o burcratas. D e este m odo, el poder se
m ide a partir de la intencin del agente y de su capacidad para influir en los resulta
dos, dejndose de lado importantes aspectos del problema. U na breve referencia a la
posicin poltica del sector financiero britnico al respecto puede ilustrar este punto.
Varios autores de diferentes corrientes tericas coinciden en sealar que la poltica
econm ica britnica favoreci los intereses del sector financiero, incluso ms que los
del sector industrial (y en contra de ellos) (vase Coakley y Harris, 1983, o Scott,
1979,1991). Sin embargo, en Gran Bretaa este sector est, representado por grupos
de inters dbiles que, realmente, slo saltaron a la palestra en los aos setenta. La

288

D avid M a rsh

City londinense no ejerca influencia a travs de grupos de inters sino que se apoya
ba en dos hechos: sus decisiones econmicas influan de forma determinante en el
conjunto del comportamiento econmico y, por lo tanto, en las posibilidades de ree
leccin del gobierno, y las instituciones financieras eran las principales poseedoras de
deuda pblica (Marsh, 1986). Los pluralistas tienen que aceptar los aspectos estructu
rales del poder.
Smith identifica otro de los problemas del pluralismo. Histricamente, fue una
teora, especfica en trminos culturales, que se desarroll en los Estados Unidos,
donde los pluralistas clsicos como Bentley crean que el problema principal para
la teora democrtica era el de la representacin. Los grupos de inters extendan
la democracia al garantizar una representacin ms amplia de la que era posible en
el sistema bipartidista de una sociedad amplia y compleja. M enos atencin se pres
taba al papel que los grupos de inters pudieran representar como freno al poder
del Estado ya que se presupona que la constitucin norteamericana contena cier
tos controles y formas de equilibrar dicho poder. Por el contrario, en Gran Breta
a, a pluralistas como Laski les preocupaba mucho el aumento del poder pblico y
crean que los grupos de inters podan representar una barrera para este proceso.
N o resulta sorprendente que, dada la preponderancia de la ciencia poltica nortea
mericana, fueran las preocupaciones de este pas las que prevalecieran, hasta que
en los aos sesenta surgi un inters cada vez mayor por el aumento del poder del
ejecutivo.
Incluso en esta situacin el pluralismo sigui siendo, en cierto sentido, especfico
en trminos culturales. Sirva como ejemplo el hecho de que tanto la obra de Lind
blom como la insistencia de Lowi y de otros autores en los subgobiernos se basan
principalmente en el caso norteamericano. Lindblom no logra darse cuenta de que
los funcionarios y los polticos pueden tener intereses diferentes porque en los Esta
dos Unidos muchos de los funcionarios de mayor responsabilidad son cargos de de
signacin poltica (vase Marsh, 1983). D el mismo modo, los subgobiernos de Lowi
generalmente conllevan relaciones y negociaciones entre el grupo o grupos de inte
rs, un organismo del ejecutivo y un comit clave del Congreso. Este modelo slo re
sulta apropiado para un sistema poltico que tenga un legislativo fuerte, lo cual no es
el caso en Gran Bretaa ni en la mayora de los sistemas polticos europeos. En estos
ltimos pases el vnculo principal se establece entre el grupo o grupos de inters y un
ministerio, aunque tambin puede participar un organismo del ejecutivo. Esto puede
tener importantes consecuencias tericas porque en Europa los subgobiernos o las
redes centradas en polticas son, evidentem ente, ms cerradas que en los Estados
Unidos, dada la mnima participacin de un cuerpo legislativo elegido democrtica
mente. El pluralismo necesita realmente ampliar sus horizontes ms all de los Esta
dos Unidos.

E l futuro del marxismo

El principal problema del m arasm o es que sigue luchando con el economicismo;
incluso Jessop, que lo rechaza y cuya obra es interesante por su coherencia, trata el
cambio poltico, en sus propias investigaciones empricas, como una respuesta a la cri

L a c o n v e rg e n c ia e n tre la s te o ra s d e l E s ta d o

289

sis econmica. C. Hay (1994) seala que esto se produce porque el trabajo emprico
de Jessop desaprovecha las ideas de su anlisis terico pero hay que reconocer que la
obra de muchos marxistas todava se caracteriza por sus residuos economicistas. Para
Jessop y Hay esto sera un importante defecto. Sin embargo, aunque lo econmico,
evidentem ente, no determina lo poltico y otras fuerzas sociales influyen en la forma
del Estado y en lo que ste genera, los marxistas tienen razn al sugerir que las fuer
zas econmicas son el principal condicionante (aunque no el nico) sobre la autono
ma del Estado. D espus de todo, algunos pluralistas, as com o muchos weberianos,
indican que el capital o los grupos empresariales ocupan un lugar de singular privile
gio en la democracia capitalista liberal. ste me parece el dilema principal para los
marxistas: es posible afirmar una primaca de las relaciones econmicas sin aceptar
el funcionalismo y el determinismo economicistas? A l n y al cabo, cualquier formu
lacin de este tipo habra de indicar por qu un Estado autnomo normalmente pone
en prctica polticas que tienden a favorecer los intereses del capital (para una alter
nativa al anlisis de Jessop, vase Ward, 1993).

Elitismo
Evidentem ente, el elitismo es una corriente con muchos partidarios. En realidad,
se podra interpretar, aunque sta no sea necesariamente una interpretacin con ec
ta, que las pruebas de convergencia aqu presentadas ilustran la superioridad de la
corriente elitista o, por decirlo de otra manera, que ahora todos somos elitistas. Cier
tamente, los datos sobre la concentracin del poder y las bases limitadas de la desi
gualdad estructural apuntan en esta direccin.
Sin embargo, a pesar de esto, hay que reconocer que gran parte del elitismo toda
va es aterico y que pretende refutar el pluralismo empricamente. Los elitistas no
estn muy de acuerdo respecto a cules son las bases de la desigualdad estructural.
A lgunos insisten en el control de los recursos econm icos o, ms frecuentemente,
com o Scott o incluso Skocpol, de los econm icos y de los polticos. Otros desean afir
mar simplemente la inevitabilidad de las elites y lo diversas que son las bases de la
desigualdad estructural. Esta forma de elitismo democrtico no es realmente diferen
te del pluralismo de elite o reformado y as debera reconocerse. Si el elitismo,
com o posicin diferenciada, tiene algn futuro ste se basar seguramente en el weberianismo radical de Skocpol o Scott, o de D earlove y Saunders (1984).
N o resulta sorprendente que la mayora de los elitistas actuales, al ser reacios a
especificar las bases principales de la desigualdad estructural en la que se basa la
dominacin poltica, no logren enfrentarse al problema clave de la renovacin de
las elites. Los elitistas clsicos tenan teoras de la historia y los actuales las recha
zan, reconociendo lo efmeras que son las elites pero sin explicar cm o una puede
reemplazar a otra. D e nuevo, esto significa que el elitism o constituye una refutacin
emprica del pluralismo ms que una corriente diferenciada. Puede que la distribu
cin del poder en las democracias capitalistas liberales contemporneas sea elitista
pero esto no significa que cualquier m odelo o teora elitista pueda explicar dicha
distribucin.

290

D a v id M a rsh

E l futuro enfoque
Si esta caracterizacin de la convergencia entre diversas teoras del Estado y de la
sociedad civil fuera fiel estara indicando que la sociologa poltica tiene que romper
con un enfoque que se centra en la explicacin detallada y la crtica de estas tres posi
ciones. En lugar de esto, quiz debiera prestar atencin a tres problemas cruciales
que abordan dichas posiciones. D e dos de ellos el crecimiento del estatalismo y la
importancia del debate sobre estructura y actuacin nos hemos ocupado con cierta
amplitud en este captulo y, en realidad, el captulo 10 de este libro trata del segundo.
A l tercero, la globalizacin, volveremos en las conclusiones. Por esta razn, los tres
reciben poca atencin aqu.
Este breve repaso a la convergencia hace hincapi en el aumento de la importan
cia del estatalismo en cada una de las corrientes. Concretamente, existe unanimidad
respecto a la necesidad de tomarse el Estado en serio o, usando el ttulo de un libro
(Bringing the State back in, de Theda Skocpol), recuperar el Estado. Ninguna corrien
te terica contempornea lo considera un mero agente de una o varias fuerzas socia
les, todos reconocen su autonoma. A l mismo tiempo, la mayora de los autores no
dan su unidad por sentada ni la consideran inevitable sino ms bien una construccin
poltica. As, el anlisis tiene que reconocer que las divisiones que hay dentro del Es
tado y su forma de relacionarse con la sociedad civil tienen repercusiones en esa mis
ma sociedad civil y reflejan tambin sus divisiones. Adems, dicho anlisis tiene que
determinar en qu medida y cmo se construye la unidad del Estado. Estas cuestio
nes son importantes para todos los que estudian las ciencias sociales pero resultan
cruciales para los politlogos porque el Estado y sus relaciones con la sociedad civil
son el centro de nuestra disciplina.
Como recalca Hay en el captulo 10, el debate sobre estructura y actuacin es uno
de los ms importantes de las ciencias sociales. Hay hace un esbozo de las posiciones
del debate y stas se relacionan claramente con las tres concepciones de la relacin
entre el Estado y la sociedad civil analizadas en este apartado. E l marxismo y el elitis
mo se han centrado tradicionalmente en una explicacin estructural mientras que el
pluralismo ha utilizado una explicacin intencional, basada en la actuacin. Sin em
bargo, tal como hemos visto, las posiciones convergen en este debate. D esde mi pun
to de vista, Hay ha sealado el camino a seguir: todas las posiciones han de reconocer
que, aunque la poltica pueda decidir los resultados, el proceso tiene lugar en un con
texto caracterizado por una desigualdad estructural que, en contra de lo que cree el
pluralismo, est enraizada en la clase, el gnero, la raza y el conocimiento tanto como
en el control de los recursos polticos. Por lo tanto, la relacin entre estructura y ac
tuacin es crucial y claramente dialctica.
Todas las corrientes analizadas prestan una atencin insuficiente a la dimensin
internacional, aunque el marxismo y el elitismo tengan m enos culpa de esta omisin
que el pluralismo. Sin embargo, los procesos de globalizacin, que varios autores ana
lizan en esta obra, significan que cualquier intento de analizar la estructura de poder
en un nico pas tiene limitaciones evidentes. Los decisores polticos de cada pas es
tn sujetos a diversos constreimientos que rebasan las fronteras nacionales. Las con
sideraciones geopolticas y estratgicas afectan tanto a la poltica econmica como a
la exterior. Crece la influencia de organizaciones supranacionales como la Unin Eu

L a co n v e rg e n c ia e n tre la s te o ra s d e l E s ta d o

291

ropea. La intemacionalizacin del capital, el crecimiento del poder econm ico, y por
tanto poltico, de las corporaciones multinacionales y, quizs especialmente, la liberalizacin de los mercados financieros, que conlleva ms flexibilidad, son tres aspectos
clave de la globalizacin que, evidentem ente, constrien tanto a los Estados miem
bros com o a la misma Unin Europea. Adems, el desarrollo de las telecomunicacio
nes aumenta la homogeneidad cultural y concede, tanto a los polticos com o al electo
rado, ms oportunidades de observar los problem as a los que se enfrentan las
polticas de otros pases y las supuestas soluciones que stos adoptan. Todos estos
constreimientos han de reconocerse, tanto en el desarrollo terico como en la elec
cin de la metodologa. Las teoras han de tomarse ms en serio la dimensin inter
nacional y son necesarios ms anlisis comparativos.

Lecturas recomendadas
Schwarzmantel (1994) presenta una buena introduccin a las diversas posiciones tericas,
aunque esta obra no sea ms completa que los tres captulos de este libro que se ocupan de
ellas. Dunleavy y OLeary (1987) las tratan con ms amplitud y plantean el problema de la con
vergencia aunque no lo desarrollan, sin embargo, su anlisis del marxismo es muy pobre. El
mejor anlisis de la convergencia es el de Etzioni-Halevy (1993).

D a v id M a r s h y G e r r y S t o k e r

El oficio de politlogo, 293.La respuesta al reto multiterico, 295.La integracin

de diversas clases de perspectivas tericas, 296.Dos cuestiones importantes, 298.

E n este captulo final se esboza en prim er lugar nuestra form a de abordar la cien
cia poltica, antes de exam inar dos de los problem as principales que la disciplina debe
reconocer y afrontar. E n el prim er apartado se p rop one una ciencia poltica diversa y
rica, tanto terica com o m etodolgicam en te, capaz de abrirse a otras disciplinas y de
ocuparse de asuntos que preocupan a la sociedad. E n el segundo apartado se analizan
las consecuencias del en foq u e m ultiterico d el que som os partidarios y se seala que,
para aprovechar la riqueza de la diversidad, es preciso utilizar y criticar de form a m a
tizada otros en foq u es y perspectivas tericas, com binando cuidadosam ente sus exi
gencias con el fin de articular e integrar elem en tos diversos. E n el apartado final se
subrayan dos retos cruciales que la ciencia p oltica d eb e afrontar: las cuestiones ep is
tem olgicas y la globalizacin.

1 oficio d e p olitologo
E ste libro com enzaba p idien do a lo s p o lit lo g o s que fueran m s reflexivos a la
hora de enfocar su trabajo. N o h em os p retend ido aqu ser paladines de ninguna p osi
cin; en realidad, las q u e ad optan n u estros au tores son d em asiado diversas com o
para perm itirnos esa pirueta. Sin em bargo, insistirem os en que lo s autores deben ad
m itir explcitam ente tanto su posicin terica com o epistem olgica. Posteriorm ente
volverem os a estos dos puntos.
Sin em bargo, esto no significa que propugnem os im a teora de silln a costa de
la investigacin; m s b ien lo contrario. E ste libro habr fracasado si n o sirve para
aportar la m otivacin y e l entusiasm o q u e se n ecesitan para em pearse en el duro
trabajo d e hacer ciencia poltica. R esp ond er a preguntas, som etiend o los hallazgos al
d eb ate y al anlisis pblicos, desarrollar y m atizar las propias id eas a la luz de los co
m entarios de otros constituye la dinm ica habitual de esta disciplina. Los que la prac-

294

D a vid M a rsh y G e rry S to k e r

tican participan en ese debate y su trabajo se examina para comprobar si tiene cohe
rencia lgica y si sus datos son adecuados. Es en este contexto de trabajo emprico en
el que se aprende a transigir, enfrentndose a retos tericos y metodolgicos.
La variedad de enfoques presentada en este libro es considerable. Para nosotros,
esto es una ventaja: examinar los acontecimientos polticos desde diferentes perspec
tivas conceptuales y tericas puede ofrecer explicaciones o interpretaciones alternati
vas de los fenmenos. Estamos en contra de aquellos que sealan que la ciencia pol
tica debe dar prioridad a las formas de produccin de conocimiento que utilizan la
cuantificacin y las demostraciones matemticas. Es cierto que unas medidas cuanti
tativas apropiadas pueden ayudamos a abordar problemas de la investigacin y, del
mismo modo, el razonamiento matemtico puede mejorar la capacidad para elaborar
ideas. Sin embargo, tambin el anlisis histrico, institucional o del discurso pueden
dar ideas que esos m todos cuantitativos no aportan. En trminos ms generales,
com o seala Fiona D evine en el captulo 7, el anlisis cualitativo debera gozar de la
misma consideracin que los estudios cuantitativos. Estamos a favor de una ciencia
poltica que capte la riqueza de la experiencia humana y no de una disciplina que, por
alcanzar el respeto profesional, convierta en fetiches ciertas tcnicas o formas de co
nocimiento.
AJ hacer ciencia poltica, quisiramos evitar la debilidad que produce una especializacin estricta. En esta disciplina proliferan intereses diversos y especficos, y tal
diversidad pone de manifiesto el crecimiento de las ciencias polticas, lo cual, en mu
chos sentidos, es motivo de alegra. Cada subdisciplina tiene sus propias publicacio
nes peridicas, conferencias y redes. Sin embargo, esta evolucin podra dejar a los
investigadores atrapados en una rama de la disciplina, sin conocimiento de las aporta
ciones importantes que se estn produciendo en .otras. Otro de los problemas es que
la investigacin tiene lugar dentro de redes de investigadores que suelen compartir
los mismos mtodos y argumentos principales y prestar poca atencin a otras escuelas
de anlisis. Los estudios electorales suelen ser cuantitativos y positivistas. Por el con
trario, los estudios europeos se han visto dominados por investigaciones descriptivas
de tipo histrico e institucional. Por lo tanto, la especializacin es una fuente poten
cial de oportunidades perdidas. D e nuevo, nuestro libro pretende abordar este asunto
exponiendo la riqueza de la ciencia poltica y la variedad de los enfoques y mtodos
de que disponemos.
En nuestra opinin, la ciencia poltica de calidad tambin debe caracterizarse por
su capacidad de abrirse a otras disciplinas. La ciencia poltica tiene un ncleo y los
politlogos han de conservar su propia identidad pero manteniendo la capacidad de
remitirse a obras e inquietudes ajenas. Held y Leftwich (1984) indican que la ciencia
poltica, para ir ms all de sus estrictas fronteras, debera centrarse ms en proble
mas concretos. Si la atencin recae en un problema social como la pobreza, para que
la explicacin sea redonda habr que animar al investigador a que acuda a otras
disciplinas en busca de ideas e inspiracin. Aquellos que estn formndose para ser
politlogos deberan acceder a otras ciencias sociales y comprenderlas.
La ltima caracterstica de la ciencia poltica que nos gustara recalcar aqu es la
necesidad de que sea relevante. Para nosotros esto significa no caer en la trampa de
polmicas tericas y metodolgicas muy abstractas y de difcil comprensin. El fraca
so definitivo se produce cuando stas se convierten en un juego cuya jerga hay que

C o n c lu s io n e s

295

aprender para formar parte, una vez que se ha entrado en l, de un mundo exclusivo
y apartado, hecho de debates y actividades polticas ms generales. D ado el conteni
do de este libro, sera absurdo que negramos la importancia de la teora y del m to
do para la ciencia poltica, pero el problema es aplicar los ricos y diversos enfoques
de la disciplina a los problemas reales de la sociedad. La ciencia poltica relevante
no se limita a las cuestiones tcnicas ni a recetar polticas a corto plazo sino que pue
de criticar las prcticas y principios sociales. D ebera estar dispuesta a dar a conocer
sus hallazgos de una forma accesible y a no eludir los retos que plantea recomendar
polticas, aunque, al concebir cambios para el mundo, tenga que reconocer los gran
des lmites que tienen su conocim iento y su capacidad. Por encima de todo, la ciencia
poltica debe ocuparse de los grandes problemas y esta motivacin es la que nos llev
a plantear la tercera parte de este libro y a sentrarla en el Estado y en la distribucin
del poder en la sociedad.

La respuesta al reto multiterico

Esta compilacin indica claramente que hay diversas formas de abordar la ciencia
poltica. Como hem os visto, dentro de la disciplina hay autores que utilizan perspecti
vas tan diferentes com o la teora de la eleccin racional y el anlisis del discurso. La
primera perspectiva parte de una posicin epistem olgica positivista e insiste en el
anlisis cuantitativo mientras que la segunda es relativista y se centra en anlisis cua
litativos. D esde nuestro punto de vista, esta diversidad constituye una ventaja; exami
nar los acontecimientos polticos desde diferentes perspectivas conceptuales y teri
cas puede dar explicaciones o interpretaciones alternativas de los fenm enos. Sin
embargo, la diversidad slo tendr consecuencias positivas si los defensores de una
determinada posicin matizan, en la misma medida, sus propias ideas y la considera
cin y crtica de otras alternativas.

Ser justo con uno mismo

Si un autor trabaja dentro de una determinada perspectiva terica lo ms proba
ble es que haga una lectura matizada de ella y, com o hem os visto, es evidente que to
dos los enfoques se han ido haciendo ms y ms complejos con el tiempo. Sin embar
go, a veces los autores no son lo suficientemente explcitos al precisar la versin del
enfoque que estn utilizando y, concretamente, algunos no recogen las crticas ms
elaboradas que ha recibido. Hugh Ward, en el captulo 4, dedicado a la eleccin ra
cional, se detiene especialmente en estos asuntos. Algunos sectores de la teora de la
eleccin racional no precisan lo suficiente cules son sus preferencias, el esquema de
cisorio o la naturaleza de los costes y beneficios. Adems, muchos tericos de esta co
rriente dejan a un lado las crticas ms elaboradas a su posicin, especialmente aque
llas desarrolladas por socilogos y otros colegas de su propio enfoque; sin embargo,
estas crticas han sido las nicas que han hecho evolucionar el m odelo de la eleccin
racional. D e todas formas, esto no significa que la eleccin racional tenga poco, o
nada, que ofrecer al politlogo. En realidad, Ward seala que, en primer lugar, una

B ib lio g ra fia

307

(1990), Science and its Fabrication (Milton Keynes: Open University Press). [Ed. castellana:
La ciencia y cmo se elabora, Madrid: Siglo XXI, 1992.)
Chandler, A. D. (1969), Strategy and Structure (Cambridge, Mass.: MIT Press).
Chapman, B. (1959), The Profession o f Government (Londres: Allen & Unwin).
Chapman, J. (1985), Marital Status, Sex and the Formation of Political Attitudes in Adult
Life, Political Studies, 23, (4), pp. 592-609.
(1987), Adult Socialization and Out-Group Politicization: An Empirical Study of Cons
ciousness-Raising, British Journal o f Political Science, 17, (3), pp. 315-40.
(1991), The Political Versus the Personal: Participatory Democracy and Feminism,
Strathclyde Papers in Government and Politics.
(1993), Politics, Feminism and the Reformation o f Gender (Londres: Routledge).
(1994), Democracy: Does it Pay? Slovak Political Development and Dmocratisation The
ory, Comenius Papers en Politics and Human Rights, n. 2 (Bratislava).
Chester, D. N. (1975), Political Studies in Britain: Recollections and Comments, Political
Studies, XXin, pp. 151-64.
Chodorow, N. (1978), The Reproduction o f Mothering: Psychoanalysis and the Sociology o f
Gender (Berkeley, Cal.: University o fCalifornia Press). [Ed. castellana: El ejercicio de la
maternidad, Barcelona: Gedisa, 1984.]
Christy, C. (1987), Sex Differences in Political Participation: Processes o f Change in Fourteen
Nations (Nueva York: Praeger).
Clarke, S. (1988), Overaccumulation, Class Struggle and the Regulation Approach, Capital
and Class, 38, pp. 589-92.
Clarke, H. D.; Stewart, M. C. y Zuk, G. (1986), Politics, Economics and Party Popularity in
Britain 1979-83, Electoral Studies, 5, pp. 123-41.
Coakley, J. y Harris, L. (1983), The City o f Capital Londons Role as a Financial Centre (Ox
ford: Basil Blackwell).
Coates, D. (1992), Running the Country (Milton Keynes: Open University Press).
Cohen, A. (1964), Attitude Change and Social Influence (Nueva York: Basic Books).
Cohen, G. (1978), Marx's Theory o f History: A Defence (Oxford: Clarendon Press). [Ed. caste
llana: La teora de la historia de Karl Marx: una defensa, Madrid: Siglo XXI, 1986.)
Collard, D. (1978), Altruism and the Economy (Oxford: Robertson).
Collier, D. (1993), The Comparative Method, en A. Finifter (d.), Political Science: The State
o f the Discipline (Washington DC: American Political Science Association).
Collier, R. y Collier, D. (1991), Shaping the Political Arena; Critical Junctures, the Labor Move
ment and Regime Dynamics in Latin America (Princeton NJ: Princeton University Press).
Commission of the European Communities (1993), Eurobarometer: Public Opinion in the Eu
ropean Community, Trends 1974-1992 (Bruselas: CEE).
Comte, A. (1974), Discourse on the Positive Spirit. [Ed. castellana: Discurso sobre el espritu
positivo, Madrid: Alianza, 1995.]
Converse, P. y Pierce, R. (1986), Representation in France (Cambridge, Mass.: Harvard Univer
sity Press).
Cook, A. y Kirk, G. (1983), Greenham Women Everywhere: Dreams, Ideas and Actions from
the Women's Peace Movement (Londres: Pluto).
Coole, D. (1994), Whither Feminisms? Political Studies, 42 (1), pp. 128-34.
Coplin, W. D. (1968), Simulation in the Study o f Politics (Chicago: Markham).
Cowling, M. (1963), The Nature and Limits o f Political Science (Cambridge: Cambridge Uni
versity Press).
Cox, A. (1988), The Old and New Testaments of Corporatism: Is it a political Form or a Met
hod of Policy-making?, Political Studies, 36, pp. 294-308.

308

B ib lio g ra fia

Crewe, I. y Harrop, M. (eds.) (1986), Political Communications: the General Election Campaign
o f1983 (Cambridge: Cambridge University Press).
y Norris, P. (eds.) (1992), British Politics and Elections Yearbook 1991 (Londres: Simon &
Shuster).
Crick, B. (1959), The American Science o f Politics: Its Origins and Conditions (Berkeley, Calif.:
University of California Press).
(1993), In Defence of Politics (4.a ed.) (Harmondsworth: Penguin).
Crouch, C. (1977), Class Conflict and the Industrial Relations Crisis (Londres: Heinemann).
Dahl, R. (1957), The Concept of Power, Behavioural Sciences, pp. 202-3.
(1958), A Critique of the Ruling Elite Model, American Political Science Review, 52, 2
(junio), pp. 463-9.
(1961), Who Governs? (New Haven, Conn.: Yalle University Press).
(1967), Pluralist Democracy in the United States (Chicago: Rand McNally).
(1971), Polyarchy (New Haven, Conn.: Yale University Press). [Ed. castellana: Poliarqua,
Madrid: Tecnos, 1989.]
(1982), Dilemmas o f Pluralist Democracy (New Haven, Conn.: Yale University Press).
y Lindblom, C. (1976), Politics, Economics and Welfare (Nueva York: Harper).
Dahl, T. S. y Hemes, H. M. (1988), After Equality, Scandinavian Polital Review (Summer).
Dahlerup, D. (1984), Overcoming the Barriers: An Approach to How Womens Issues are
Kept from the Political Agenda, en J. Stiehm (ed.), Womens View o f the Political World
o f Men (Nueva York: Transnational Publishers).
(1986), The New Womens Movement: Feminism and Political Power in Europe and the
USA (Londres: Sage).
(1994), Learning to Live with the State: State, Market and Civil Society: Womens Need
for State Intervention in East and West, Women's Studies International Forum, 17, (2/3),
pp. 117-27.
Dallmayr, F. (1988), Hegemony and Democracy: On Laclau and Mouffe, Strategies, 1,
pp. 29-49.
y McCarthy, T. (1977), The Crisis of Understanding, en E Dallmayr y T. McCarthy Un
derstanding and Social Inquiry (Notre Dame, Ind.: University of Notre Dame Press).
Dalton, R. (1988), Citizen Politics in Western Democracies: Public Opinion and Political Parties
in the United States, Great Britain, West Germany and France (Chatham, NJ: Chatham Hou
se).
Daly, M. (1978), Gyn/Ecology: The Mathematics o f Radical Feminism (Londres: The Womens
Press).
Daniels, N. (ed.) (1975), Reading Rawls: Critical Studies on Rawls' A Theory o f Justice (Ox
ford: Basil Blackwell).
de Vaus, D. A. (1991), Surveys in Social Research (2nd edn) (Londres: Unwin Hyman).
Dearlove, J. (1973), The Politics o f Policy in Local Government (Londres; Cambridge Univer
sity Press).
(1989), Bringing the Constitution Back In: Political Science and the State, Political Stu
dies, XXXVII, pp. 521-39.
y Saunders, P. (1984), An Introduction to British Politics (Cambridge: Polity Press).
Delphy, C. (1993), Rethinking Sex and Gender, Women's Studies International Forum, 16,
(1), pp. 1-9,
Dennis, J. (ed.) (1973), Socialisation to Politics (Nueva York: Wiley).
Derrida, J. (1981), Positions (Chicago: University of Chicago Press). [Ed. castellana:
Posiciones, Valencia: Pre-textos, 1976.]
Dessler, D. (1989), Whats at Stake in the Agent/Structure Debate?, International Organiza
tion, 41,3.

B ib lio g ra fia

309

Devine, F. (1992), Affluent Workers Revisited: Privatism and the Working Class (Edimburgo:
University Press).
(1995), Learning More about Mass Political Behaviour: Beyond Dunleavy, en D. Brouhgton etal. (eds.) British Elections and Parties Yearbook 1994 (Londres: Frank Cass).
Diamond, L. (1992), Economic Development and Democracy Reconsidered, American Be
havioral Scientist, 35, pp. 450-86.
Dogan, M. (1994), Limits to Quantification in Comparative Politics: The Gap between Subs
tance and Method, en M. Dogan and A. Kazancigil (eds.) Comparing Nations: Concepts,
Strategies, Substance (Oxford: Basil Blakwell).
y Kazancigil, A. (eds.) (1994), Comparing Nations: Concepts, Strategies, Substance (Oxford:
Basil Blackwell).
y Pelasy, D. (eds.) (1990), How to Compare Nations: Strategies in Comparative Politics
(2. ed.) (Chatham, NJ: Chatham House).
- y Rokkan, S. (eds.) (1969), Quantitative Ecological Analysis in the Social Sciences (Cam
bridge, Mass.: MIT Press).
Dolowitz, D. y Marsh, D. (1995), Who Learns What from Whom. A Review of the Policy
Transfer Literature, Political Studies (44,2, pp. 343-357.)
Domhoff, G. W. (1967), Who Rules America (Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall).
Domhoff, G. W. (1970), The Higher Circles: The Governing Class in America (Nueva York:
Random House).
Donaldson, L. (1985), In Defence o f Organisation Theory: A Reply to the Critics (Cambridge:
Cambridge University Press).
Douglas, J. (1989), The Changing Tide-Some Recent Studies of Thatcherism, British Journal
o f Political Science, 19, pp. 399-424.
Dowding, K. (1994), Policy Networks: D ont Stretch a Good Idea Too Far, en P. Dunleavy y
J. Stanyer, Contemporary Political Studies, 1994 (Belfast: Political Studies Association),
pp. 59-78.
Downs, A. (1957), A n Economic Theory o f Democracy (Nueva York: Harper & Row).
(1967), Inside Bureaucracy (Boston, Mass.: Little, Brown).
(1991), Social Values and Democracy, en K. R. Monroe (ed.), The Economic Approach
Politics: A Critical Reassessment o f the Theory o f Rational Action (Nueva York: Harper Co
llins).
Drewry, G. (1995), Public Law, Public Administration, 73,1, pp. 41-57.
y Butcher, T. (1988), The Civil Service Today (Oxford: Basil Blackwell).
Dryzek, J. (1990), Discursive Democracy: Politics, Policy and Political Science (Cambridge:
Cambridge University Press).
Dunleavy, P. (1982), Is There a Radical Approach to Public Administration?, Public Adm i
nistration, 60, pp. 215-33.
(1987), Political Science, en Bogdanor, V. (ed.), The Blackwell Encyclopaedia o f Political
Institutions (Oxford: Basil Blackwell), pp. 468-72.
y O Leary, B. (1987), Theories o f the State (Londres: Macmillan).
(1990), Mass Political Behaviour: Is There More to Leam? Political Studies, XXXVII,
pp. 453-69.
; Jones, G. W. y OLeary, B. (1990), Prime and the Commons: Patterns of Behaviour, Pu
blic Administration, 68, pp. 123-40.
(1991), Democracy, Bureaucracy and Public Choice: Economic Explanations in Political
Science (Hemel Hempstead: Harvester-Whestsheaf).
y Jones, G. et al (1993), Leaders, Politics and Institutional Change: The Decline of Prime
Ministerial Accountability to the House of Commons, 1968-1990, British Journal o f Politi
cal Science, 23, pp. 267-98.

310

B ib lio g ra fa

y Ward, H. (1981), Exogenous Voter Preferences and Parties with State Power, British
Journal o f Political Science, 11, pp. 351-80.
Duverger, M. (1959), Political Parties (2.a ed. rev.) (Londres: Methuen). [Ed. castellana: Los
partidos politicos, Madrid: Fondo de Cultura Econmica, 1981.]
Dworkin, R. (1977), Taking Rights Seriously (Londres: Duckworth). [Ed. castellana: Los dere
chos en serio, Barcelona: Ariel, 1995.]
(1984), Liberalism, en M. Sandel (ed.), Liberalism and its Critics (Oxford: Basil Blackwell).
Eagleton, T. (1991), Ideology: An Introduction (Londres: Verso).
Easton, D. (1971) [1967] [1953] The Political System. An Inquiry into the State o f Political
Science (Nueva York: Alfred A Knopf, 2.aed.).
Eckersley, R. (1992), Environmentalism and Political Theory: Towards an Ecocentric Appro
ach (Londres: UCL Press).
Eckstein, H. (1963a), A Perspective on Comparative Politics, Past and Present, en H. Ecks
tein y D. E. Apter (eds), Comparative Politics: A Reader (Londres: Free Press of Glencoe),
pp. 3-32.
(1963b), Group Theory and the Comparative Study of Pressure Groups, en H. Eckstein y
D. Apter (eds.), Comparative Politics (Nueva York: Free Press).
(1975), Case Study and Theory in Political Sciencie, en F. I. Greenstein y N. Polsby
(eds.), Handbook o f Political Science, vol. 7: Strategies o f Inquiry (Reading, Mass.: Addison-Wesley), pp. 79-137.
(1979), On the Science of the State, Daedalus, 108,4, pp. 1-20.
Edelman, M. (1964), The Symbolic Uses of Politics (Urbana, 111.: University of Illinois Press).
Einhom, H. J. y Hogarth, R. M. (1986), Decisin Making Ambiguity, en R. M. Hogarth y M.
W. Reder (eds.) Rational Choice: The Contrast Between Economics and Psychology (Chica
go: Chicago University Press), pp. 41-66.
Elshtain, J. B. (1987), Women and War (Nueva York: Basic Books).
Elster, J. (1979), Ulysses and the Sirens: Studies in Rationality and Irrationality (Cambridge:
Cambridge University Press).
(1982), Marxism, Functionalism and Game Theory, Theory and Society, 11,4.
(1983), Sour Crapes: Studies in the Subversin o f Rationality (Cambridge: Cambridge Uni
versity Press). [Ed. castellana: Uvas amargas: sobre la subversin de la racionalidad, Barce
lona: Pennsula, 1988.]
(ed.) (1985), The Multiple Self (Cambridge: Cambridge University Press).
(ed.) (1986), Rational Choice (Oxford: Basil Blackwell).
(1989a), The Cement o f Society: A Study o f Social Order (Cambridge: Cambridge Univer
sity Press). [Ed. castellana: El cemento de la sociedad: paradojas del orden social, Barcelo
na: Gedisa, 1991.]
(1989b), Solomic Judgements: Studies in the Limitations o f Rationality (Cambridge: Cam
bridge University Press). [Ed. castellana: Juicios salomnicos: las limitaciones de la raciona
lidad como principio de decisin, Barcelona: Gedisa, 1991.]
(1989c), Nuts and Bolts fo r the Social Sciences (Cambridge: Cambridge University Press).
[Ed. castellana: Tuercas y tornillos: una introduccin a los conceptos bsicos de las ciencias
sociales, Barcelona: Gedisa, 1991]
(1991), Making Sense o f Marx (Cambridge: Cambridge University Press).
(1993a), Political Psychology (Cambridge: Cambridge University Press). [Ed. castellana:
Psicologa poltica, Barcelona: Gedisa, 1995.]
(1993b), Constitution-making in Eastern Europe: Rebuilding the Boat in the Open Sea,
Public Administration, 71, pp. 169-217.

Enelow, J. M. y Hinich, M. J. (eds.) (1990), Advances in the Theory o f Voting (Cambridge:

Cambridge University Press).
Etzioni, A. (1967), Mixed Scanning: A Third Approach to Decision Making, Public Admi
nistration Review, 27, pp. 385-92.
(1992), Normative-Affective Factors: Towards A New Decision Making Model, en Zey
(ed.), Decision Making.
(1993), The Spirit o f Community. Rights, Responsibilities and the Communitarian Agenda
(Crown Publishing Group).
Etzioni-Halevy, E. (1993), The Elite Connection (Oxford: Polity Press).
Evans, M. (1975), Karl Marx (Londres: Allen & Unwin).
Eysenck, H. (1951), The Psychology o f Politics (Londres: Routledge).
Fairclought, L. (1992), Discourse and Social Change (Oxford: Basil Blackwell).
Femia, J. (1987), Gramsci's Political Thought (Oxford: Clarendon).
Fergunson, K. (1984), The Feminist Case against Bureaucracy (Filadelfia: Temple University
Press).
Fielding, N. (1993a), Ethnography, en N. Gilbert (ed.), Researching Social Life (Londres:
Sage).
(1993b), Qualitative Interviewing en N. Gilbert (ed.), Researching Social Life (Londres:
Sage).
Fiorina, M. (1977), An Outline of a Model a Party Choice, American Journal o f Political
Science, 21, pp. 601-25.
(1981), Retrospective Voting in American National Elections (Londres: Yale University
Press).
Finch, J. (1984), Its Great to have Someone To Talk To: Ethics and Politics of Interviewing
Women, en C. Bell y H. Roberts (eds.), Social Researching; Politics, Problems and Practice
(Londres: Routledge).
Finer, H. (' 932), The Theory and Practice o f Modern Government 2 vols. (Londres: Methuen).
(1954), The Theory and Practice o f Modern Government (abreviada en 1 vol.) (Londres:
Methuen). [Ed. castellana: Teora y prctica del gobierno moderno, Madrid: Tecnos, 1964.]
Finer, S. (1987), Thatcherism and British Political History, en K. Minogue y M. Biddiss
(eds.), Thatcherism: Personality and Politics (Londres: Macmillan) pp. 127-140.
Finer, S. E. (1966), Anonymous Empire (Londres: Pall Mall). [Ed. castellana: Imperio anni
mo: estudio del lobby" en Gran Bretaa, Madrid: Tecnos, 1966.)
(1987), Herman Finer, en V. Bogdanor (ed.), The Blackwell Encyclopaedia o f Political
Institutions Oxford: Basil Blackwell). [Ed. castellana: Enciclopedia de las instituciones pol
ticas, Madrid: Alianza, 1991.]
Firestone, S. (1979), The Dialectic o f Sex (Londres: Virago). [Ed. castellana: La dialctica del
sexo: en defensa de la revolucin feminista, Barcelona: Kairs, 1976.]
Fischer, E. (1970), Marx in His Own Words (Londres: Allen Lane).
Flora, C. y Lynn, N. (1974), Women and Political Socialization. Considerations of the Impact
of Motherhood en J. Jaquette Women in Politics (Nueva York: John Wiley).
Foucault, M. (1972), The Archaeology o f Knowledge (Londres: Tavistock Publications). [Ed.
castellana: Las palabras y las cosas: una arqueologa de las ciencias humanas, Madrid: Siglo
XXI, 1997.]
Franklin, M., Mackie, T. y Valen, H. (1992), Electoral Change (Cambridge: Cambridge Univer
sity Press).
Freccero, C. (1990), Notes of a Post-Sex War Theorizer en M. Hirsch y E. F. Keller Conflicts
in Feminism (Nueva York: Routledge).
Freeman, J. (1984), The Womens Liberation Movement: Its Origins, Structure, Activities and
Ideas en Freeman (ed.), Women: A Feminist Perspective (Palo Alto, Cal.: Mayfield).

312

B ib lio g ra fa

Friedman, M. (1953), The Methodology of Positive Economics, en M. Friedman The Metho

dology o f Positive Economics (Chicago: University of Chicago Press). [Ed. castellana: En
sayos sobre economa positiva, Madrid: Gredos, 1967.]
Fundenberg, D. y Maskin, E. (1986), The Folk-Theorem in Repeated Games With Discoun
ting or With Imperfect Information, Econometrica, 54, pp. 533-56.
Fukuyama, F. (1992), The End o f History (Nueva York: Free Press). [Ed. castellana: El fin de
la historia y el ultimo hombre, Barcelona: Planeta, 1992.]
Galbraith, J. K. (1963), American Capitalism (Harmondsworth: Penguin). [Ed. casteEana: El
capitalismo americano, Barcelona: Ariel, 1972.]
Gamble, A. (1988), The Free Economy and the Strong State (Londres: Macmillan).
(1990a), Theories of British Politics, Political Studies, XXXVIII, 3, pp. 404-20.
(1990b), Britain in Decline (3.a ed.) (Londres: Macmillan).
Gasche, R. (1986), The Train o f the Mirror: Derrida and the Philosphy o f Reflection (Cam
bridge, Mass.: Harvard University Press).
Gauthier, D. (1986), Morals by Agreement (Oxford University Press). [Ed. castellana: La m o
ral por acuerdo, Barcelona: Gedisa, 1994.]
Gavanta, J. (1980), Power and Powerlessness (Oxford: Clarendon Press).
Gelb, J., Feminism and Politics: A Comparative Perspective (Berkeley, Cal.: University of Cali
fornia Press).
y Palley, M. (1987), Women and Public Policies (Princeton, NJ: Princeton University Press).
Geras, N. (1978), Althussers Marxism: An Assessment, Western Marxism: A Critical Reader
(Londres: Verso).
(1985), The Controversy about Mara and Justice, New Left Review, 150.
(1987), Post-Marxism?, New Left Review, 163, pp. 3-27.
Gewirth, A. (1978), Reason and Morality (Chicago: University of Chicago Press).
Gibbard, A. (1973), Manipulation of Voting Schemes: A General Result, Econometrica, 41,
pp. 587-602.
Giddens, A. (1976), New Rules o f Sociological Method (Londres: Hutchinson).
(1979), Central Problems in Social Theory (Londres: Macmillan).
(1981), A Contemporary Critique o f Historical Materialism (Londres: Macmillan).
(1984), The Constitution o f Society (Cambridge: Polity Press).
(1985), The Nation-State and Violence (Cambridge: Polity Press).
(1990), The Consequences o f Modernity (Cambridge: Polity Press). [Ed. castellana: Las con
secuencias de la modernidad, Madrid: Alianza, 1994.]
(1991), Modernity and Self-Identity (Cambridge: Polity Press). [Ed. castellana: Modernidad
e identidad del yo: el yo y la sociedad en la poca contempornea, Barcelona: Pennsula,
1995.]
(1992), The Transformation o f Intimacy (Cambridge: Polity Press). [Ed. castellana: La
transformacin de la intimidad, Madrid: Ctedra, 1995.]
Gilligan, C. (1982), In a Different Voice (Cambridge Mass.: Harvard University Press).
Githens, M.; Norris, P. y Lovenduski, J. (1994), Different Roles, Different Voices: Women and
Politics in the United States and Europe (Nueva York: HarperCollins).
Goldthorpe, J. (1991), The Uses of History in Sociology: Reflections on Some Recent Ten
dencies, British Journal o f Sociology, 42, pp. 211-30.
Goldthorpe, J. H. et al (1968a), The Affluent Worker: Industrial Attitudes and Behaviour (Cam
bridge: Cambridge University Press).
et al. (1968b), The Affluent Worker: Political Attitudes and Behaviour (Cambridge: Cam
bridge University Press).
et al. (1969), The Affluent Worker in the Class Structure (Cambridge: Cambridge University
Press).

B ib lio g ra fa

313

Goodhart, C. A. E., Bhansali, R. J. (1970), Political Economy, Political Studies, 18, pp 43106.
Goodwin, B. y Taylor, K. (1982), The Politics o f Utopia. A Study in Theory and Practice (Lon
dres: Hutchinson).
Goot, M. y Reid, E. (1975), Women and Voting Studies: Mindless Matrons or Sexless Scientists?
(Londres: Sage).
Gore, A. (1980), Ecology as Politics (Londres: Pluto Press). [Ed. castellana: Ecologa y poltica,
Barcelona: El Viejo Topo, 1980.]
(1982), Farewell to the Working Class (Londres: Pluto Press). [Ed. castellana: Adis al pro
letariado, Barcelona: Ediciones 2001,1982.]
(1989), The New Agenda, en R. Blackburn (ed.), After the Fall (Londres: New Left
Books) [Ed. castellana: Despus de la cada: fracaso del comunismo y futuro del socialismo,
Barcelona: Grijalbo-Mondadori, 1993.]
Gourevitch, P. (1978), The Second Image Revisited: The International Sources of Domestic
Politics, International Organization, 32, pp. 881-912.
Gramsci, A. (1971), Selections from the Prison Notebooks o f Antonio Gramsci, (Londres: Law
rence & Wishart). [Ed. castellana: Cartas desde la crcel, Madrid: Cuadernos para el dilo
go, 1975.]
Grant, W. (1989), Pressure Groups, Politics and Democracy in Britain (Heme! Hempstead: Phi
lip Allan).
y Marsh, D. (1977), The Confederation o f British Industry (Sevenoaks: Hodder & Stough
ton).
Greenleaf, W. H. (1983), The British Political Tradition, Vol. 1, The Rise o f Collectivism (Lon
dres: Methuen).
Greenstein, F. (1965), Children and Politics (New Haven: Yale University Press).
Greenstein, F. I. y Polsby, N. W. (1975), Handbook o f Political Science (Reading, Mass.: Addison-Wesley.
Greenwood, R.; Walsh, K.; Hinings, C. R. y Ranson, S. (1980), Patterns o f Management in Lo
cal Government (Oxford: Martin Robertson).
Gregory, D. (1990), Grand Maps of History: Structuration Theory and Social Change, en
J. Clark (ed.), Anthony Giddens: Controversy and Critique (Londres: Falmer).
Griffin, S. (1981), Pornography and Silence: Culture's Revenge Against Nature (Nueva York:
Harper & Row).
Gurr, T. R. (1968a), Psychological Factors in Civil Violence, World Politics, 20, pp. 245-78.
(1968b), A Causal Model of Civil Strife, American Political Science Review, 62, pp. 110424.
(1970), Why Men Rebel (Princeton, NJ: Princeton University Press).
Gyford, J. etal. (1984), The Changing Politics o f Local Government (Londres: Unwin Hyman).
Habermas, J. (1976), Legitimation Crisis (Londres: William Heineman).
Hague, R.; Harrop, M. y Breslin, S. (1992), Comparative Government and Politics (Londres:
Macmillan).
Halfpenny, P. (1982), Positivism and Sociology: Explaining Social Life (Londres: Allen & Un
win).
Hall, P. (1986), Governing the Economy Cambridge: Polity Press). [Ed. castellana: El gobierno
de la economa: implicaciones polticas de la intervencin estatal en la economa en Gran
Bretaa y Francia, Madrid: Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, 1993.]
Hall, S. (1983), The Great Moving Right Show, en S. Hall and M. Jacques (eds.), The Politics
o f Thatcherism (Londres: Lawrence & Wishart).
(1988), The Hard Road to Renewal (Londres: Verso).

314

B ip tio g ra fia

Hammersley, M. Atkinson, P. (1983), Etnography: Principles in Practice (Londres: Tavistock).

[Ed. castellana: Etnografa: mtodos de investigacin, Barcelona: Paids, 1994.]
Hanson, N. R. (1958), Patterns o f Discovery (Cambridge: Cambridge University Press). [Ed.
castellana: Patrones de descubrimiento: observacin y explicacin, Madrid: Alianza, 1985.]
Harden, I. (1992), The Contracting State (Milton Keynes: Open University Press).
Hardin, G. (1969), The Tragedy of the Commons, Science, 162, pp. 1243-8.
Hardin, S. (1987), Introduction: Is There a Feminist Method?, en S. Harding (ed.), Feminism
and Methodology (Milton Keynes: Open University Press).
Hargreaves-Heap, S.; Hollis, M.; Lyons, B.; Sugden, R. y Weale, A. (1992), The Theory o f
Choice: A Critical Guide (Oxford: Basil Blackwell).
Harrop, M. (1986), The Press and Post-war Elections, en Crewe y Harrop (eds.).
y Miller, W. L. (1987), Elections and Voters: A Comparative Introduction (Londres: Macmi
llan).
Hartmann, H. (1992), The Unhappy Marriage of Marxism of Marxism and Feminism: To
wards a More Progressive Union, en M. Humtn, Feminisms: A Reader (Hemel Hemps
tead: Harvester Wheatshcaf).
Harvey, L. (1990), Critical Social Research (Londres: Unwin Hyman).
Hay, C. (1993), The Political Economy of State Failure in Britains Post-War Reconstruc
tion. Ponencia presentada en la Conferencia del ECPR sobre Economa Poltica de la re
construccin de posguerra, Leiden, Holanda, abril.
(1994a), Crisis and the Discursive Unification of the State, en P. Dunleavy y J. Stanyer
(eds.), Contemporary Political Studies 1994, vol. 1 (The Political Studies Association of the
United Kingdom), pp. 236-55.
(1994b), Structural and Ideological Contradiction in Britains Post-War Reconstruction,
Capital and Class, 54, pp. 25-60.
(1994c), Werner in Wunderland, or Notes on a Marxism Beyond, Pessimism and False
Optimism, en F. Sbsi y C. Vercellone (eds.), cole de la Rgulation et Critique de la Raison
(Pars: Editions LHarmattan).
Hayward, J. E. S. (1986), The Political Science of Muddling Through: the defects paradigm,
en J. Hayward y P. Norton (eds.), The Political Science o f British Politics (Brighton: Wheatsjeaf), pp. 3-20.
Hayek, F. A. von (1960), The Constitution o f Liberty (Londres: Routledge). [Ed. castellana:
Fundamentos de la libertad, Madrid: Unin Editorial, 1991.]
Headey, B. (1974), British Cabinet Ministers (Londres: George Allen & Unwin).
Heath, A.; Jowel, R. y Curtice, J. (1985), How Britain Votes (Oxford: Pergamon Press).
Heath, A. et al. (1991), Understanding Political Change: The British Voter 1964-1987 (Oxford:
Pergamon Press).
et al. (eds.) (1994), Labours Last Chance?: The 1992 General Election and Beyond (Alders
hot: Dartmouth).
Hekmaa, S. J. (1990), Gender and Knowledge: Elements o f Postmodernism (Londres: Polity
Press).
Heclo, H. y Wildavsky, A. (1981), The Private Government o f Public Money (2.a ed.) (Londres:
Macmillan).
Held, D. (1987), Models o f Democracy (Cambridge: Polity Press). [Ed. castellana: Modelos de
democracia, Madrid: Alianza, 1991.]
(1991), Democracy, the Nation-State and the Global System, en D. Held (ed.), Political
Theory Today (Cambridge: Polity Press), pp. 197-235.
y A. Leftwich (1984), A Discipline of Politics? en A. Leftwich (ed.), What is Politics?
(Oxford: Basil Blackwell).

316

B ib lio g ra fia

y Mann, L. (1977), Decision Making: A Psychological Analysis o f Conflict, Choice and

Commitment (Nueva York: Free Press).
Jennings, M. K. y Nietni, R. (1979), Another Look at the Life-Cycle and Political Participa
tion, American Journal o f Political Science, 73, pp. 755-71.
Jervis, R. (1976), Perception and Misperception in International Politics (Princeton: Princeton
University Press).
Jessop, B. (1982), The Capitalist State (Oxford: Martin Robertson).
(1983), The Democratic State and the National Interest, en D. Coates y G. Johnston
(eds.) Socialist Arguments (Oxford: Martin Robertson).
(1985), Nicos Poulantzas: Marxist Theory and Political Strategy (Londres: Macmillan).
(1989), Thatcherism: the British Road to Post-Fordism, Essex Working Papers in Politics
and Government.
(1990), State Theory: Putting the Capitalist State in Its Place (Cambridge: Polity Press).
(1992), Towards the Schumpeterian Workfare State, Lancaster Regionalism Group Working
Paper.
et al. (1988), Thatcherism: A Tale o f Two Nations (Cambridge: Polity Press).
Johnson, J. (1993), Is Talk Really Cheap? Prompting Conversation Between Critical Theory
and Rational Choice, American Political Science Review, 87, pp. 74-85.
Johnson, J. B. y Joslyn, R. A. (1991), Political Science Research Methods (Washington, DC:
Congressional Quarterly).
Johnson, N. (1973), Government in the Federal Republic o f Germany: The Executive at Work
(Oxford: Pergamon Press).
(1975), The Place of Institutions in the Study of Politics, Political Studies, XXIII, pp. 27183.
(1980), In Search o f the Constitution (Londres: Methuen University Paperback).
(1989), The Limits o f Political Science (Oxford: Clarendon Press). [Ed. castellana: Los limites de la ciencia politico, Madrid: Tecnos, 1991.]
Jones, K. B. (1993), Compassionate Authority; Democracy and the Representation o f Women
(Nueva York: Routledge).
Jones, B. y Bachelor, L. (1986), The Sustaining Hand: Community Leadership and Corporate
Power (Lawrence: University Press of Kansas).
Jones, G. W. y Stewart, J. (1983), The Case fo r Local Gobernment (Londres: George Allen &
Unwin).
Jordan, A. G. (1981), Iron Triangles, Woolly Corporatism and Elastic Nets: Images of the Po
licy Process, The Journal o f Public Policy, 1, pp. 95-123.
(1990a), Policy Community Realism Versus New Institutionalist Ambiguity, Political
Studies, XXXVIII, pp. 470-84.
(1990b), The Pluralism of Pluralism: An Anti-Theory, Political Studies, 38, pp. 286-301.
; Maloney, W. A. y McLaughlin, A. M. (1994), Characterising Agriculture Policy Making,
Public Administration, 12,4, pp. 502-26.
y Richardson, J. J. (1987a), Government and Pressure Groups in Britain (Oxford: Claren
don).
y (1987b), British Politics and the Policy Process (Londres: Unwin Hyman).
Jowell, J. y Oliver, D. (eds.) (1989), The Changing Constitution (Z ed.) (Oxford: Clarendon
Press).
Judge, D. (1993), The Parliamentary State (Londres: Sage).
; Stoker, D. G. y Wolman, H. (eds.) (1995), Theories o f Urban Politics (Londres: Sage).
Kavanagh, D. (1991), Why Political Science Needs History, Political Studies, XXXIX,
pp. 479-95.
Keat, R. y Urry, J. (1975), Social Theory as Science (Londres: Routledge & Kegan Paul).

B ibliografa

317

Keohane, R. O. (1984), After Hegemony: Cooperation and Discord in the International Political
Economy (Princeton, NJ: Princeton University Press).
y Nye, J. (1977), Power and Interdependence (Boston: Little, Brown).
King, A. (1975), Overload: Problems of Governing in the 1970s, Political Studies, 23, pp. 28396.
(ed.) (1985) The British Primer Minister (2.ned.) (Londres: Macmillan).
King, G. (l989), Unifying Political Methodology (Cambrdge: Cambridge University Press).
; Keohane R. O. y Verba, S. (1994), Designing Social Enquiry: Scientific Inference in Qualita
tive Research (Princeton, NJ: Princeton University Press).
Kirkpatrick, J. J. (1979), Politics and the New Class, en B. Bruce-Briggs (ed.), The New Class
(New Brunswick, NJ: Transaction Books).
Kolakowski, L. (1972), Positivist Philosophy (Harmondsworth: Penguin). [Ed. castellana: La f i
losofa positivista, Madrid: Ctedra, 1988.]
Kollman, K.; Miller, J. H. y Page, S. E. (1992), Adaptative Parties in Spatial Elections, Ame
rican Political Science Review, 86, pp. 929-37.
Kontopoulos, K. (1993), The Logics of Social Structure (Cambridge: Cambridge University
Press).
Kunt, T. (1970), The Structure o f Scientific Revolutions (Chicago: University of Chicago Press).
[Ed. castellana; La estructura de las revoluciones cientficas, Madrid: Fondo de Cultura Eco
nmica, 1990.]
Lacey, A. R. (1976), A Dictionary o f Philosophy (Londres: Routledge & Keegan Paul).
Laclau, E. (1988), Building a New Left: An Interview with Ernsto Laclau, Strategies, 1,
pp. 10-28.
(1990), New Reflections on the Revolution o f Our Time (Londres: Verso).
(1991), Community and Its Paradoxes: Richard Rortys Liberal Utopia, en Miami
Theory Collective (ed.) Community at Loose Ends, (Minneapolis: Minnesota University
Press).
(ed.) (1994), The Making o f Political Identities (Londres: Verso).
- y Mouffe, C. (1985), Hegemony and Socialist Strategy (Londres: Verso). [Ed. castellana: He
gemona y estrategia socialista: hacia una radicalizacin de la democracia, Madrid: Si
glo XXI, 1987.]
y (1987), Post-Marxism without Apologies, New Left Review, 166, pp. 79-106.
Lakatos, I. (1974), Falsification and the Methodology of Scientific Research Programmes, en
I. Lakatos y A. E. Musgrave (eds.), Cristicism and the Growth o f Knowledge (Cambridge:
Cambridge University Press), pp. 132-5. [Ed. castellana: La crtica y desarrollo del conoci
miento, Barcelona: Grijalbo-Mondadori, 1974.]
Landau, M. (1979), Political Theory and Political Science: Studies in the Methodology o f Politi
cal Inquiry (Brighton: Harvester Press).
Lansing, M. (1974), The American Woman: Voter and Activist, en J. Jaquette, Women in
Politics (Nueva York: John Wiley).
Laski, H. J. (1939), The Danger o f Being a Gentleman and Other Essays (Londres: George
Allen & Unwin).
Laumann, E. O. y Knoke, D. (1987), The Organizational State, (Madison, Wis: University of
Wisconsin Press).
Lauman, F. et ai. (1977), Community-Elite Influence Structures: Extensin of a Network Ap
proach, American Journal o f Sociology, 83, pp. 594-631.
Laver, M. y Schofield, N. (1990), Multiparty Government: The Politics of Coalition in Europe
(Cambridge: Cambridge University Press).
Layder, D. (1994), Understanding Social Theory (Londres: Sage).
Lee, R. M. (1993), Doing Research on Sensitive Topics (Londres: Sage).

318

B ib lio g ra fi

Leftwich, A. (ed.) (1994a), What is Politics? (Oxford: Basil Blackwell).

(1984b), On the Politics of Politics, en A. Leftwich (ed.) What is Politics? (Oxford: Basil
Blackwell), pp. 1-18.
Levi, I. (1986), Hard Choices: Decisin Making Under Unresolved Conflict (Cambridge: Cam
bridge University Press).
Lewin, L. (1991), Self-Interest and Public Interest in Western Politics (Oxford: Oxford Univer
sity Press).
Lewis, N. y Harden, I. (1986), The Noble Lie (Londres: Hutchinson).
Lewis-Beck, M. (1990), Economics and Elections: The Major Western Democracies (Ann Ar
bor, Mich.: University of Michigan Press).
Lijphart, A. (1968), The Politics o f Accommodation (Berkeley, Calif.: University of California
Press).
(1971), Comparative Politics and the Comparative Method, American Political Science
Review, 65, pp. 652-93.
(1977), Democracy in Plural Societies: A Comparative Exploration (New Haven CT: Yale
University Press).
(1994), Electoral Systems and Party Systems (Oxford: Oxford University Press). [Ed. caste
llana: Sistemas electorales y sistemas de partidos, Madrid: Centro de Estudios Constitucio
nales, 1995.]
Lindblom, C. E. (1977), Politics and Markets (Nueva York: Basic Books).
(1982), The Market As Prison, The Journal o f Politics, 44, pp. 324-36.
Lipset, S. M. (1994), The Social Requisites of Democracy Revisited, American Sociological
Review, 59, pp. 1-22.
Lofland, J. y Lofland, L. (1984), Analyzing Social Settings: A Guide to Qualitative Observation
and Analysis (2.a ed.) (Belmont: Wadsworth).
Longstreth, F. (1979), The City, Industry and the State, en C. Crouch (ed.), State, Economy
in Contemporary Capitalism (Londres: Croom Helm), pp. 157-90. [Ed. castellana: Estado y
economa en el capitalismo contemporneo, Madrid: Ministerio de Trabajo y Seguridad So
cial, 1988.]
Lovenduski, J. y Outshoorn, J. (eds.) (1986), The New Politics o f Abortion (Londres: Sage).
Lovenduski, J. y Randall (1993), Contemporary Feminist Politics: Women and Power in Britain
(Oxford University Press).
Lowi, T. (1969), The End o f Liberalism (Nueva York: Norton).
Lowndes, V. y Stoker, G. (1992), An Evaluation of Neighbourhood Decentralisation, Policy
and Politics, 20, pp. 47-71.
Luce, R. D. y Raiffa, H. (1989), Games and Decisions: Introduction and Critical Survey (Nueva
York: Dover).
Lukcs, G. (1971), History and Class Consciousness (Londres: Merlin). [Ed. castellana: Histo
ria y conciencia de clase, Barcelona: Grijalbo, 1979.]
Lukes, S. (1974), Power: A Radical View (Londres: Macmillan). [Ed. castellana: El poder: un
enfoque radical, Madrid: Siglo XXI, 1985.]
Lyotard, I. F. (1984), The Postmodern Condition (Manchester: Manchester University Press).
[Ed. castellana: La condicin postmoderna, Madrid: Ctedra, 1989.]
Maquiavelo, N. (1961), The Prince (Narmondsworth: Penguin). [Ed. castellana: El prncipe; la
mandragora, Madrid: Ctedra, 1989.]
MacIntyre, A. (1981), After Virtue (Notre Dame, Ind.: University of Notre Dame Press). [Ed.
castellana: Tras la virtud, Barcelona: Grijalbo-Mondadori, 1987 ]
Mackenzie, W. (1967), Politics and Social Science (Harmondsworth: Penguin). [Ed. castellana:
Poltica y ciencia social, Madrid: Aguilar, 1973.]

B ibliografa

319

Mackinnon, C. (1992), Feminism, Marxism, Method and the State: An Agenda for Theory,
in M. Humm, Feminisms: A Reader (Hemel Hempstead: Harvester).
MacPherson, C. B. (1970), The Political Theory o f Possessive Individualism (Oxford University
Press). [Ed. castellana: Teora poltica del individualismo posesivo: de Hobbes a Locke, Bar
celona: Fontanella, 1979.]
Macridis, R. C. (1963), A Survey of the Field of Comparative Government, en H. Eckstein
and D. E. Apter (eds.), Comparative Politics: A Reader (Londres: Collier-Macmillan),
pp. 43-52.
Mankeim, J. B. y Rich, R. C. (1991), Empirical Political Analysis. Research Methods in Political
Science (3.a ed.) (White Plains, NY: Longman). [Ed. castellana: Anlisis poltico emprico,
Madrid: Alianza, 1988.]
Mann, M. (1986), The Sources o f Social Power, vol. I: A History o f Power from the Beginning
to 1760 (Cambridge: Cambridge University Press). [Ed. castellana: Las fuentes del poder so
cial, Madrid: Alianza, 1991.]
(1988), States, War and Capitalism (Nueva York: Basil Blackwell).
(1993), The Sources o f Social Power, vol. II: The Rise o f Classes and Nation-States 17601914 (Cambridge: Cambridge University Press).[Ed. castellana: Las fuentes del poder so
cial, Madrid: Alianza, 1997.]
Mann, P. H. (1985), Methods of Social Investigation (Oxford: Basil Blackwell). [Ed. castellana:
Mtodos de investigacin sociolgica, Madrid: Gregorio del Toro, 1969.]
Mansbridge, J. (1980), Beyond Adversary Democracy (Nueva York: Basic Books).
- (ed.) (1990a), Beyond Self-Interest (Chicago: University of Chicago Press).
(1990b), The Rise and Fall of Self-Interest in the Explanation of Political Life, en
J. Mansbridge (ed.), Beyond Self Interest (Chicago: University of Chicago Press).
(1990c) Expanding the Range of Formal Modelling, en J. Mansbridge (ed.), Beyond Self
Interest (Chicago: University of Chicago Press).
March, J. G. y Olsen, J. P. (1984), The New Institutionalism: Organisational Factors in Politi
cal Life, American Political Science Review, 78, pp. 734-49.
y (1989), Rediscovering Institutions: The Organizational Basis o f Politics (Nueva York:
The Free Press).
y Simon, H. A. (1958) Organisations (Nueva York: John Wiley). [Ed. castellana: Teora de
la organizacin, Barcelona: Ariel, 1994.]
Margolis, H. (1990), Dual Utilities and Rational Choice, en J. Mansbridge (ed.), Beyona Self
Interest (Chicago: University of Chicago Press).
Mark-Lawson, J. y Witz, A. (1990), Familial Control or Patriarchal Domination? The Case of
The Family System of Labour in 19th-Century Coal Mining, en H. Corr y L. Jamieson
(eds.), The Politics o f Everyday Life: Continuity and Change in Work and the Family (Lon
dres: Macmillan).
Markus, G. y Converse, P. (1979), A Dynamic Simultaneous Equation Model of Electoral
Choice, American Political Science Review, 76, pp. 1055-70.
Marsh, A. (1977), Protest and Political Consciousness (Londres: Sage).
Marsh, C. (1982), The Survey Method (Londres: Allen & Unwin).
(1984), Problems with Surveys: Method or Epistemology?, en M. Bulmer (ed.), Sociologi
cal Research Methods: A n Introduction (2.a ed.) (Londres: Macmillan).
Marsh, D. (1983), Interest Group Activity and Structural Power: Lindbloms Politics and
Markets, West European Politics, 6, pp. 3-13.
(1986), The Politics of Private Investment, en A. Blais (ed.), Industrial Policy (Toronto:
University of Toronto Press), pp. 83-117.
(1994), Coming of Age But Not Learning by the Experience: One Cheer for Rational
Choice Theory. Ponencia presentada en una reunin del ECPR, Madrid, abril 1994.

320

B ib lio g ra fia

(1994), State Theory and the Policy Networks Model, Strathclyde Papers on Government

and Politics, n.a 102.

y Locksiey, G. (1983), Capita] in Britain: Its Structural Power and Influence over Policy,
en D. Marsh (ed.), Capital and Politics in Western Europe (Londres: Frank Cass), pp. 36-60.
y Rhodes, R. A. W. (eds.) (1992a), Implementing Thatcherite Policies: Audit o f an Era (Mil
ton Keynes: Open University Press).
y (eds.) (1992b), Policy Networks in British Government (Oxford: Oxford University
Press).
; Ward, H. y Sanders, D. (1992), Modelling Government Popularity in Britain, 1979-87: A
Disaggregated Approach, en Crewe and Norris (eds.).
Marshall, G. (1984), Constitutional Conventions: The Rules and Forms o f Political Accountabi
lity (Oxford: Clarendon Press).
et al. (1988), Social Class in Modern Britain (Londres: Hutchinson).
Marx, K. (1843-1975), On the Jewish Question, en L. Colletti (ed.), Marxs Early Writings
(Londres: Penguin).
(1844-1975), Economic and Philosophical Manuscripts, en L. Colletti (ed.), Marxs Early
Writings (Harmondsworth: Penguin).
- (1845-1976), The German Ideology, en C. J. Arthur (ed.), The German Ideology (Lon
dres: Lawrence & Wishart). [Ed. castellana: La ideologa alemana, Valencia: Universitt de
Valencia, 1994.]
(1846-1976), The Poverty of Philosophy, en Marx and Engels, Collected Works (Londres:
Lawrence & Wishart). [Ed. castellana: Miseria de la filosofa, Barcelona: Planeta-De Agos
tini, 1996.]
(1847-1976), Wage Labour and Capital, en Marx and Engels, Collected Works (Londres:
Lawrence & Wishart). [Ed. castellana: Trabajo asalariado y capital, Madrid: Ediciones
Vosa, 1989.]
y Engels, F. (1848-1976), The Communist Manifest, en Marx and Engels, Collected
Works (Londres: Lawrence & Wishart). [Ed. castellana: Manifiesto comunista, Madrid:
Alba, 1996.]
(1850-1976), The Class Struggle in France, en Marx and Engels, Collected Works (Lon
dres: Lawrence & Wishart). [Ed. castellana: La lucha de clases en Francia; Dieciocho de
Brumario de Luis Bonaparte, Madrid: Espasa-Calpe, 1995.]
(1852-1976), The 18th Brumaire of Louis Bonaparte, en Marx and Engels, Collected
Works (Londres: Lawrence & Wishart). [Ed. castellana: La lucha de clases en Francia; Die
ciocho de Brumario de Luis Bonaparte, Madrid: Espasa-Calpe, 1995.]
(1859-1975), A Preface to a Contribution to a Critique of Political Economy, en L. Colleti (ed.), Marx's Early Writings (Harmondsworth: Penguin). [Ed. castellana: Contribucin a
la crtica de la economa poltica, Madrid: Alberto Corazn, 1978.]
McClure, K. (1992), On the Subject of Rights: Pluralism, Plurality and Political Indentity, en
C. Mouffe (ed.), Dimensions o f Radical Democracy (Londres: Verso).
McClosky, H. y Bril, A. (1983), Dimensions o f Tolerance: What Americans Believe About Civil
Liberties (Nueva York: Russell Sage).
McConnell, G. (1953), The Decline o f American Democracy (Nueva York: Atheneum).
(1966), Private Power and American Democracy (Nueva York: Alfred A. Knopf).
McFarland, A. (1987), Interest Groups and Theories of Power in America, British Journal o f
Political Science, 17, pp. 129-47.
McIntosh, M. (1978), The State and the Oppression of Women en A. Kuhn y A. M. Wolpe
(eds.), Feminism and Materialism (Londres: Routledge & Kegan Paul).
McLean, I. (1987), Public Choice: A n Introduction (Oxford: Basil Blackwell).
McLennan, G. (1989), Marxism, Pluralism and Beyond (Cambridge: Polity Press).

B ib lio g ra fia

321

Mead, M. (1949-1972), Male and Female (Londres: Pelican). [Ed. castellana: Masculino y feme
nino, Madrid: Minerva, 1984.]
Meehan, E. y Sevenhuisen, S. (eds.) (1991), Equality, Politics and Gender (Londres: Sage).
Meisel, J. (ed.) (1965), Pareto and Mosca (Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall).
Merrington, J. (1978) Theory and Practice in Gramscis Marxism, en New Left Review, Edi
torial Collectiva, Western Marxism: A Critical Reader (Londres: Verso).
Meszaros, I. (1970), 1Marx's Theory o f Alienation (Londres: Merlin).
Michels, R. (1911-1962), Political Parties (Nueva York: Free Press). [Ed. castellana: Los parti
dos polticos: un estudio sociolgico de las tendencias oligrquicas de la democracia moder
na, Buenos Aires: Amorrortu, 1972 ]
Middlemas, K. (1979), Politics in Industrial Society (Londres: Andr Deutsch).
Miliband, R. (1968), The State in Capitalist Society (Londres: Weidenfeld & Nicolson).
(1970), Tlie Capitalist State: Reply to Poulantzas, New Left Review, 59, pp. 53-60.
- (1973), Poulantzas and the Capitalist State, New Left Review, 82, pp. 83-92.
Mill, J. S. (1978), Utilitarianism (Glasgow: Collins/Fontana). [Ed. castellana: El utilitarismo,
Madrid: Alianza, 1994.]
Miller, A. H.; Reisinger, W. M. y Hesli, V. L. (eds.) (1993), Public Opinion and Regime Chan
ge: The New Politics o f Post-Soviet Societies (Boulder, Col.: Westview).
Miller, D. (1990), The Resurgence of Political Theory, Political Studies, XXXVIII, 3,
pp. 421-37.
Miller, W. L. (1977), Electoral Dynamics in Britain Since 1918 (Londres: Macmillan).
(1978), Social Choice and Party Choice in England, British Journal o f Political Science,
vol. 8, pp. 257-84.
(1983), The Survey Method (Londres: Pinter).
(1988), Irrelevant Elections? The Quality o f Local Democracy in Britain (Oxford: Oxford
University Press).
(1991), Media and Voters (Oxford: Oxford University Press).
; Clarke, H. D.; Harrop, M. y Whiteley, P. F. (1990), How Voters Change (Oxford: Oxford
University Press).
; Timpson, A. M. y Lessnoff, M. (1996), The Political Culture o f People and Politicians in Bri
tain (Oxford: Oxford University Press).
; White, S.; Heywood, P. y Wyman, M. (1994), Democratic, Market and Nationalist Values in
Russia and East Europe: December 1993. Ponencia para la conferencia anual de la Asocia
cin de Estudios Polticos, Swansea, 1994).
et al. (1995), Alternative to Freedom: Arguments and Opinions (Londres: Longman).
Mills, C. W. (1956), The Power Elite (Nueva York: Oxford University Press). [Ed. castellana:
La lite del poder, Mxico, D.F.: Fondo de Cultura Econmica, 1957.]
Mills, M. (1993), The Politics o f Dietary Change (Aldershot: Dartmouth).
Moe, T. M. (1979), On the Scientific Status of Rational Models, American Journal o f Politi
cal Science, 23, pp. 215-43.
Mommsen, W. J. (1974), The Age o f Bureaucracy (Oxford: Basil Blackwell).
Monroe, K. R. (ed.) (1991), The Economic Approach to Politics: A Critical Reasessment o f the
Theory o f Rational Action (Nueva York: HarperCollins).
Moodie, G. C. (1984), Politics is About Gobernment, en A. Leftwich (ed.), What is Politics?
(Oxford: Basil Blackwell) pp. 19-32.
Moon, J. (1994), Evaluating Thatcher: Sceptical versus Synthetic Approaches, Politics, 14,
pp. 43-49.
Moore, B. (1966), The Social Origins o f Dictatorship and Democracy: Lord and Peasant in the
Making o f the Modern World (Boston, Mass.: Beacon Press). [Ed. castellana: Los orgenes
sociales de la dictadura y la democracia, Barcelona: Pennsula, 1991.]

3 22

B ib lio g ra fa

Moore, G. (1979), The Structure of a National Elite Network, American Sociological Review,
44, (octubre), pp. 673-92.
Moran, M. (1981), Finance Capital and Pressure Group Politics, British Journal o f Political
Science, 11, pp. 381-404.
Morgenthau, H. J. (1946), Power Politics vs Scientific Man (Chicago: Chicago University
Press).
Mosca, G. (1939), The Ruling Class (Nueva York: McGraw Hill).
Moseley, P. (1976), Towards a Satisficing Theory of Economic Policy, Economic Journal, 86,
pp. 59-72.
Mossuz-Lavau, J. (1991), Women and Men o f Europe Today: Attitudes Towards Europe and
Politics, Comisin de las Comunidades Europeas, Suplemento de mujeres de Europa, 35.
Mouffe, C. (1993), The Return o f The Political (Londres: Verso).
Moount, F. (1993), The British Constitution Now: Recovery or Decline? (Londres: Mandarin).
Mouzelis, N. (1988), Marxism or Post-Marxism?, New Left Review, 167, pp. 107-23.
Mueller, D. C. (1989), Public Choice I I (Cambridge: Cambridge University Press).
Muller, E. N. (1979), Aggressive Political Participation (Princeton, NJ: Princeton University
Press).
Nagel, J. (1993), Populism, Heresthetics and Political Stability, British Journal o f Political
Science, 23, pp. 139-75.
Nain, G. T. (1994), Black Women, Sexism and Racism: Black or Anti-Racist Feminism?, en
M. Githens, P. Norris y J. Lovenduski, Different Roles, Different Voices: Women and Poli
tics in the United States and Europe (Nueva York, HarperCollins).
Newell, R. (1993), Questionnaires, en N. Gilbert (1993), Researching Social Life (Londres:
Sage).
Nicholson, M. (1989), Formal Theories in International Relations (Cambridge: Cambridge Uni
versity Press).
Niemi, R. G. (1973), Collecting Information about the Family: A Problem in Survey Metho
dology, en J. Dennis (ed.), Socialisation to Politics (Nueva York: John Wiley).
Niskanen, W. A. (1971), Bureaucracy and Representative Government (Chicago: Aldine-Atherton).
Nordhaus, W. D. (1975), The Political Business Cycle, Review o f Economic Studies, 42,
pp. 1960-90.
Nordlinger, E. (1981), On the Autonomy o f the Democratic State (Cambridge, Mass.: Harvard
University Press).
Norris, P. y Lovenduski, J. (1983), If Only More Candidates Came Forward: Supply-Side
Explanations of Candidate Selection in Britain, British Journal o f Political Science, 23,
pp. 373-408.
North, D. C. (1986), The New Institutional Economics, Journal o f Institutional and Theoreti
cal Economics, 142, pp. 230-37.
Norton, P. (1982), The Constitution in Flux (Oxford: Martin Robertson).
(1991a), New in British Politics? Essays on the Evolving Constitution (Aldershot: Edward
Elgar).
(1991b), In Defence of the Constitution: A Riposte to the Radicals, en P. Norton (ed.),
New Directions in British Politics? Essays on the Evolving Constitution (Akiershor: Edward
Elgar), pp. 145-72.
Norval. A. (1994), Social Ambiguity and the Crisis of Apartheid, en E. Laclau (ed.), The Ma
king o f Political Identities (Londres: Verso).
(1995), Accounting fo r Apartheid (Londres: Verso).
Nozick, R. (1974), Anarchy, State and Utopia (Oxford: Basil Blackwell).
Oakeshott, M. (1967), Tationalism in Politics and Other Essays (Londres: Methuen).

B ibliog ra fia

323

(1984), Michel Oakeshott: Political Education, en M. Sandel (ed.), Liberalism and its Cri
da (Oxford: Basil Blackwell).
Ok in, S. M. (1979), Women in Western Political Thought (Princeton, NJ: Princetos University
Press).
Oliver, D. (1991), Government in the United Kingdom: The Search for Accountability, Effecti
veness and Citizenship (Milton Keynes: Open University Press).
Oilman, B. (1971), Alienation: Marx's Concept o f Man in Capitalist Society (Cambridge: Cam
bridge University Press).
(1993), Dialectical Investigations (Londres: Routledge).
Olsen, J. (1988), Political Science and Organisation Theory, Universidad de Bergen, Norwe
gian Research Centre en Organisation and Management (indito).
Oisen, M. y Marger, M. (1993), Power in Modern Societies (Oxford: Westview Press).
Olson, M. (1965), The Logic Collective Action: Public Goods and the Theory of Groups (Cam
bridge Mass.: Harvard University Press).
(1982), The Rise and Decline o f Nations: Economic Growth, Staflation and Social Rigidities
(New Haven, Conn.: Yale University Press). [Ed. castellana: Auge y decadencia de las na
ciones, Barcelona: Ariel, 1986.]
Ordeshook, P. C. (1986), Game Theory and Political Theory (Cambridge: Cambridge Univer
sity Press).
Ortner, S. (1974), Is Female to Male as Culture is to Nature?, en M. Rosaldo y L. Lamphere
(eds.), Woman Culture and Society (Stanford: Stanford University Press).
Outhwaite, W. (1987), New Philosophies o f Social Science (Londres: Macmillan).
(1990), Agency and Structure, en J. Clark (ed.), Anthony Giddens: Controversy and Criti
que (Londres: Falmer).
Page, E. (1990), British Political Science and Comparative Politics, Political Studies, 38,
pp. 275-305.
Pareto, V. (1935), The Mind and Society (Londres: Jonathan Cape).
(1966), Sociological Writings (Londres: Pall Mall). [Ed. castellana: Escritos sociolgicos,
Madrid: Alianza, 1987.]
Parry, G.; Moyser, G. y Day, N. (1992), Political Participation and Democracy in Britain (Cam
bridge: Cambridge University Press).
Pateman, C. (1987), Feminism and Democracy, en G. Duncan (ed.), Democratic Theory and
Practice (Cambridge: Cambridge University Pres;,;.
(1988), The Sexual Contract (Londres: Polity Press). [Ed. castellana: El contrato sexual,
Barcelona: Anthropos, 1995.]
(1989), The Disorder o f Women: Democracy, Feminism and Political Theory (Londres: Po
lity Press).
Paul, J. (ed.), (1981), Reading Noziclc. Essays on Anarchy, State and Utopia (Oxford: Basil
Blackwell).
Perrow, C. (1986), Complex Organisations: A Critical Essay (Nueva York: Random House).
[Ed. castellana: Sociologa de las organizaciones, Madrid: McGraw-Hill, 1990.]
Phillips, A. (1993), Democracy and Difference (Londres: Polity Press).
Plant, R. (1993), Modern Political Thought (Oxford: Basil Blackell).
Plumwood, V. (1993), Feminism and the Mastery of Nature (Londres: Routledge).
Polsby, N. (1960), How to Study Community Power: The Pluralist Alternative, Journal o f
Politics,, 22, pp. 474-84.
(1963), Community Power and Democratic Theory (New Haven, Conn.: Yale University
Press).
(1980), Community Power and Political Theory (New Haven, Conn.: Yale University
Press).

324

B ib lio g ra fia

Popkin, S. (1979), The Rational Peasant: The Political Economy o f Rural Society in Vietnam
(Berkeley, Calif.: University of California Press).
Popper, K. R. (1959), The Logic o f Scientific Discovery (Londres: Hutchinson). [Ed. castellana:
La lgica de la investigacin cientfica, Madrid: Tecnos, 1985.]
Potter, C. et al. (1967) Social Science and Society (Milton Keynes: Open University Press).
Powell, G. B. (1982), Contemporary Democracies: Participation, Stability and Violence (Lon
dres: Harvard University Press).
Poulantzas, N. (1969), The Problem of the Capitalist State, New Left Review, 58, pp. 63-83.
(1974), Political Power and Social Classes (Londres: New Left Books). [Ed. castellana: Po
der poltico y clases sociales en el Estado capitalista, Madrid: Siglo XXI, 1978.]
(1976), Classes in Contemporary Capitalism (Londres: Verso) [Ed. castellana: Clases socia
les en el capitalismo actual, Madrid: Siglo XXI, 1977.]
(1978), State Power and Socialism (Londres: Verso). [Ed. castellana: Estado, poder y socia
lismo, Madrid: Siglo XXI, 1980.]
Powdermaker, H. (1966), Stranger and Friend: The Way o f an Anthropologist (Nueva York:
W. W. Norton and Co.).
Prewitt, K. y Stone, A. (1973), The Ruling Elites: Elite Theory, Power and American Demo
cracy (Nueva York: Harper & Row).
Price, S. y Sanders, D. (1993), Modelling Government Popularity in Post-war Britain: A Me-*
thodological Example, American Journal o f Political Science, 37, pp. 317-34.
Przeworski, A. (1985), Marxism and Rational Choice, Politics and Society, 14,4.
y Soares, G. A. D. (1971), Theories in Search of a Curve, American Political Science Re
view, 65, pp. 51-68.
y Teune H. (1970), The Logic o f Comparative Social Inquiry (Nueva York: John Wiley).
y Wallerstein, M. (1982), The Structure of Class Conflict in Democratic Capitalist Socie
ties, American Political Science Review, 76, pp. 215-38.
Putmam, R. D. (1988), Diplomacy and Domestic Politics: The Logic of Two-Level Games,
International Organisation, 37, pp. 270-316.
Quattrone, G. A. y Tversky, A. (1988), Contrasting Rational and Psychological Analyses of
Political Choice, American Political Science Review, 82, pp. 719-36.
Rachels, J. (1986), The Elements o f Moral Philosophy (Nueva York: McGraw Hill).
Radice, G. y Pollard, S. (1993), More Southern Discomfort: A Year On: Taxing and Spending
(Londres: Fabian Society).
Rae, D. (1967), The Political Consequences o f Electoral Laws (Londres: Yale University
Press).
Ragin, C. (1987), The Comparative Method: Moving Beyond Qualitative and Quantitative Stra
tegies (Berkeley, Calif.: University of California Press).
Randall, V. (1987), Women and Politics (ed. revisada) (Londres: Macmillan).
(1994), Feminism and Political Analysis, en Githems, Norris y Lovenduski (eds.), Diffe
rent Roles, Different Voices.
Rasmusen, E., (1989), Games and Information: An Introduction to Game Theory (Oxford: Ba
sil Blackwell).
Rawllls, J. (1972), A Theory o f Justice (Oxford: Clarendon Press). [Ed. castellana: Teora de la
justicia, Madrid: Fondo de Cultura Econmica, 1979.)
Rendell, J. (1985), The Origins o f Modern Feminism: Women in Britain, France and The United
Estates, 1780-1860 (Londres: Macmillan).
Rhodes, R. A. W. (1979), Public Administration and Policy Analysis (Farnborough: Saxon
House).
(1991). Theory and Methods in British Public Administration: The View from Political
Science, Political Studies, XXXIX, pp. 533-54.

B ib lio g ra fia

325

(1994), State-Building without a Bureaucracy: The Case of the United Kingdom, en I.

Budge y D. Mckay (eds.) Developing Democracy (Londres: Sage), pp. 165-88.
(1995), From Primer Ministerial Power to Core Executive, en R. A. W. Rhodes y P. Dunleavy (eds.) Prime Minister, Cabinet and Core Executive (Londres: Macmiilan).
Rich, A. (1977), O f Woman Born: Motherhood as Experience and Institution (Londres: Vira
go). [Ed. castellana: Nacemos de mujer, Madrid: Ctedra, 1996.]
Richardson, J. J. y Jordan, A. G. (1979), Governing Under Pressure (Oxford: Martin Robert
son).
Ridley, F. F. (1975), The Study o f Politics: Political Science and Public Administration (Lon
dres: George Allen & Unwin).
Rigby, S. H. (1987), Marxism and History (Londres: Manchester University Press).
Riker, W. (1982), Liberalism Populism (San Francisco: Freeman).
- y Ordeshook, P. C. (1973), Introduction to Positive Political Theory (Englewood Cliffs, NJ:
Prentice Hall).
Robinson, W. S. (1950), Ecological Correlation and the Behaviour of Individuals, American
Sociological Review, 15, pp. 351-71.
Robson, W. A. (1975), The Study of Public Administration Then and Now, Political Studies,
XXIII, pp. 193-201.
Roemer, J. (ed.) (1987), Analytical Marxism (Cambridge: Cambridge University Press).
Rorty, R. (1980), Philosophy and the Mirror o f Nature (Oxford: Basil Blackwell). [Ed. castella
na: La filosofa y el espejo de la naturaleza, Madrid: Ctedra, 1983.]
(1982), Consequences o f Pragmatism (Hemel Hempstead: Harvester-Wheatsheaf). [Ed. cas
tellana: Consecuencias del pragmatismo, Madrid: Tecnos, 1996.]
(1989), Contingency, Irony and Solidarity (Cambridge: Cambridge University Press). [Ed.
castellana: Contingencia, irona y solidaridad, Barcelona: Paids, 1996.]
(1991), Essays on Heidegger and Others (Cambridge: Cambridge University Press). [Ed.
castellana: Ensayos sobre Heidegger y otros pensadores contemporneos: ensayos filosfi
cos II, Barcelona: Paids, 1993.]
Rose, G. (1982), Deciphering Sociological Research (Londres: Macmillan).
Rose, R. (1991), Comparing Forms of Comparative Analysis, Political Studies, 39, pp. 44662.
y McAllister, I. (1986), Voters Begin to Choose (Londres. Sage).
Rosenau, J. N. (1969), International Politics and Foreign Policy: A Reader in Research and
Theory (Nueva York: Free Press).
Ross, A. (1989), No Respect: Intellectuals and Popular Culture (Nueva York, Routledge).
Roth, G. (1978), Introduction to Max Weber, Economy and Society, 2 vols. (Berkeley, Calif.:
University of California Press).
y Wittich, C. (1978), Max Weber: Economy and Society: An Outline of Interpretative Socio
logy (Berkeley: University of California Press).
Rowbotham, S. (1986), Feminism and Democracy, en D. Held y C. POllitt (eds.), New
Forms o f Cemocracy (Milton Keynes: Open University Press).
(1992), Women in Movement: Feminism and Social Action (Londres: Routledge).
; Segal, L. y Wainwright, H. (1980), Beyond the Fragments: Feminism and the Making of So
cialism (Londres: Merlin).
Rudner, R. (1966), Philosophy o f Social Science (Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall). [Ed.
castellana: Filosofa de la ciencia social, Madrid: Alianza, 1987.]
Runciman, W. (ed.), (1978), Max Weber: Selections in Translation (Cambridge: Cambridge
University Press).
Ryan, M. (1978), The Acceptable Pressure Group (Famborough: Saxon House).

326

B ib lio g ra fa

Sahlins, M. (1972), Stone-Age Economics (Chicago: Aldine-Atherton). [Ed. castellana: Econo

ma de la edad de piedra, Madrid: Akal, 1983.]
Sait, E. M. (1938), Political Institutions: A Preface (Nueva York: D. Appleton-Certfury).
Saled, R. (1994), The Crisis of Identity and the Struggle for New Hegemony in the Former
Yugoslavia, en E. Laclau (ed.), The Making o f Political Identities (Londres: Verso),
pp. 205-32.
Sampson, A. (1982), The Changing Anatomy of Britain (Londres: Hodder & Stoughton).
Sandel, M. (1984), Introduction y Justice and the Good, en M. Sande] (ed.), Liberalism
and its Critics (Oxford: Basil Blackwell).
Sanders, D. (1990), Lonsing an Empire, Finding a Role: British Foreign Policy Since 1945 (Lon
dres: Macmillan).
y Price, S. (1992), Economic Expectations and Voting Intentions in the UK, 1979-87: A Poo
led Cross-Section Study, Essex Papers in Politics and Government, n. 93.
Sarlvik, B. y Crewe, I. (1983), Decade o f Dealignment (Cambridge: Cambridge University
Press).
Sartori, G. (1970), Concep Misformation in Comparative Politics, American Political Science
Review, 64, pp. 1033-53.
(1984), Social Science Concepts: A Systematic Analysis (Bervely Hills, Calif.: Sage).
(1994), Compare Why and How: Comparing, Miscomparing and the Comparative Met
hod, en M. Dogan y A. Kazancigil (eds.), Comparing Nations: Concepts, Strategies, Subs
tance (Londres: Basil Blackwell).
Saunders, P. (1981), Urban Politics: A Sociological Interpretation (Londres: Hutchinson).
Saussure, F. (1983), Course in General Linguistics (Londres: Gerald Duckworth). [Ed. castella
na: Curso de lingstica general, Madrid: Alianza, 1987.]
Saward, M. (1992), The Civil Nuclear Network in Britain, en D. Marsh y R. A. W. Rhodes
(eds.), Policy Networkks in British Government (Oxford: Oxford University Press).
Saxonhouse, A. (1985), Women in the History o f Political Thought: Ancient Greece to Machiavelli (Nueva York: Praeger).
Sayer, A. (1992), Method in Social Science: A Realist Approach (Londres: Routledge).
Scheliing, T. C. (1960), The Strategy of Conflict (Cambridge Mass.: Harward University Press).
[Ed. castellana: Estrategia del conflicto, Madrid: Tecnos, 1964.]
Schlick, M. (1974), General Theory o f Knowledge (Nueva York: Springer Verlag).
Schmitter, P. (1974), Still the Centuiy of Corporatism, Review o f Politics, 36, pp. 85-131.
y Lehjnbruch, g. (eds.) (1979), Treends Towards Corporatist Intermediation (Beverly Hills,
Calif.: Sage).
Schumpeter, J. A. (1976), Capitalism, Socialism and Democracy (Londres: George Allen &
Unwin). [Ed. castellana: Capitalismo, socialismo y democracia, Barcelona-. Folio, 1984.]
Schwarzmantel, J. (1994), The State in Contemporary Society (Londres; Harvester-Wheatsheaf).
Scott, J. (1979), Corporations, Classes and Capitalism (Londres: Hutchinson).
(1991), Who Rules Britain? (Cambridge: Polity Press).
Segal, L. (1987), Is the Future Female? Troubled Thoughts on Contemporary Feminism (Lon
dres: Virago).
(1989), Slow Change or No Change: Feminism, Socialism and the Problem of Men, en
The Past Before Us: Twenty Years o f Feminism, Feminist Review, 31.
(1991), Whose Left? Socialism, Feminism and the Future?, en R. Blackkburn (ed.), After
the Fall (Londres: Verso). [Ed. castellana: Despus de la cada: el fracaso del comunismo y
el futuro del socialismo, Barcelona: Critica, 1993.]
(1994), Straight Sex: The Politics o f Pleasure (Londres: Verso).
Select, R. (1994), The Crisis of Identity and the Struggle for New Hegemony in the Former
Y ugoslavia, en E. Laclau (ed.), The Making o f Political Identities (Londres: Verso).

B ibliografa

327

Self, P. (1993), Government by the Market; The Politics of Public Choice (Londres: Macmillan).
Sen, A. K. (1977), Rational Fools: A Critique of the Behaviouralist Foundations of Economic
Theory, Philosophy and Public Affairs, 6,4, pp. 317-44.
y Williams, B. (eds.) (1982), Utilitarianism and Beyond (Cambridge: Cambridge University
Press).
Seyd, P. (1987), The Rise and Fall o f the Labour Left (Londres: Macmillan).
Shively, W. P. (1969), The Development of Party Identification Among Adults: Exploration
of a Functional Model, American Political Science Review, 73, pp. 1039-54.
Showstack-Sassoon, A. (1987), Gramscis Politics (Londres: Hutchinson).
Sigelman, L. y Gadbois (1983), Contemporary Comparative Politics: An Inventory and As
sessment, Comparative Political Studies, 16, pp. 275-305.
Siim, E. (1991), Welfare State, Gender Politics and Equality Policies: Womens Citizenship in
the Scandinavian Welfare States, en E. Meehan y S. Sevenhuisen (eds.), Equality Politics
and Gender (Londres: Sage).
Silverman, D. (1985), Qualitative Methods and Sociology (Aldershot: Gower).
Simon, H. A. (1982), Models o f Bounded Rationality, vol. 2 (Cambridge, Mass.: MIT Press).
(1986), Rationality in Psychology and Economics, en Hogarth y Reder (eds.), Rational
Choice: The Contrast Between Economics and Psychology (Chicago: Chicago University
Press), pp. 25-40.
Skocpol, T. (1979), States and Social Revolutions (Cambridge: Cambridge University Press).
[Ed. castellana: Los Estados y las revoluciones sociales, Mxico: Fondo de Cultura Econ
mica, 1984.]
Smith, A. M. (1994), New Right Discourse on Race and Sexuality (Cambridge: Cambridge Uni
versity Press).
Smith, M. J. (1990a), The Politics o f Agricultural Support in Britain (Aldershot: Dartmouth).
(1990b), Pluralism, Reformed Pluralism and Neo-Pluralism, Political Studies, 38, pp. 30222.
(1993), Pressure, Power and Policy: State Autonomy and Policy Networks in Britain and the
United States (Hemel Hempstead: Harvester-Wheatsheaf).
; Marsh, D. y Richards, D. (1993), Central Government, Departments and the Policy Pro
cess, Public Administration, 71,4, pp. 567-94.
Smith, R. B. (1987), Linking Quantity and Quality; Pa.t One; Understanding and Explana
tion, Quantity and Quality, 21, pp. 291-311.
(1988), Linking Quantity and Quality; Part Two: Surveys as Formulations, Quantity and
Quality, 22, pp. 3-30.
Sniderman, P. ML; Brody, R. A. y Tetlock, P. E. (1991), Reasoning and Choice (Cambridge:
Cambridge University Press).
Snitow, A. (1990), Participant Observation (Nueva York: Holt, Rinehart & Winston).
Stanley, L. y Wise, S. (1993), Breaking Out: Feminist Consciousness and Feminist Research (ed!
revisada) (Londres: Routledge).
Stanworth, M. (1990), Birth Pangs: Contraceptive Technologies and the Threat to Mother-,
hood, en Hirsch y Keller (eds.). Conflicts in Feminism.
Stedward, G. (1987), Entry to the System; A Case-Study of Womens Aid in Scotland, en
Jordan y Richardson (eds.), Government and Pressure Groups in Britain.
Steedman, I, y Krause, U. (1985), Goethes Faust, Arrows Possibility Theorem and the Indi
vidual Decision Maker, en Elster (ed.), The Multiple Self, pp. 197-233.
Stainfel, P. (1979), The Neo-Conservatives: The Men Who Are Changing America's Politics
(Nueva York: Simon & Schuster).
Stinchcombe, A. L. (1968), Constructing Social Theories (Nueva York: Harcourt, Brace &
World).

328

B ib lio g ra fia

Stone, C. (1989), Regime Politics: Governing Atlanta (1946-1988) (Lawrence: University Press
of Kansas).
Stones, R. (1991), Strategic Conduct Analysis: A New Research Strategy for Structuration
Theory, Sociology, 25,4.
Storper, M. (1985), The Spatial and Temporal Constitution of Social Action, Environment
and Planning Society and Space, 3,4.
Sylvester, C. (1994), Feminist Theory and International Relations in the Post-Modern Era
(Cambridge: Cambridge University Press).
Sztompka, P. (1993), The Sociology o f Social Change (Oxford: Basil Blackwell). [Ed. castellana: Sociologia del cambio social, Madrid: Alianza, 1995.]
Tant, T. (1993), British Government: The Triumph of Elitism (Aldershor: Dartmouth).
Taylor, B. (1984), Eve and The New Jerusalem (Londres: Virago).
Taylor, C. (1975), Hegel (Cambridge: Cambridge University Press).
y Jodice, D. (1983), World Handbook o f Political and Social Indicators.
Taylor, G. (1994), From Marx to Block: An Analysis of Contemporary Marxist State The
ory, Working Paper, Centre for Public Policy Studies, University College, Galway.
Taylor, M. (1987), The Possibility o f Cooperation (Cambridge: Cambridge University Press)."

(1989), Structure, Cultural and Action in the Explanation of Social Change, Politics and
Society, 17, pp. 115-62.
Taylor, P. (1989), Britains Changing Role in the World Economy, en J. Mohan (ed.), The
Political Geography o f Contemporary Britain (Londres: Macmillan), pp. 18-34.
(1992), Changing Political Relations, en P. Cloke (ed.), Policy and Change in Thatchers
Britain (Oxford: Pergamon Press), pp. 33-54.
Teer, F. y Spence, J. D. (1973), Political Opinion Polls (Londres: Hutchinson).
Thomas, D. (1979), Naturalism and Soical Science: A Post-Empiricist Philosophy o f Social
Science (Cambridge: Cambridge University Press).
Thompson, J. B. (1989), The Theory of Structuration, en D. Held y J. B. Thompson (eds.),
Social Theory and Modern Societies (Cambridge: Cambridge University Press).
Thrift, N. (1985), Bear and Mouse or Tree and Bear? A. Giddenss Reconstruction of Social
Theory, Sociology, 19.
Torfing, J. (1991), A Hegemony Approach to Capitalist Regulation, en R. Bertramsen,
J. Thomsen y J. Torfing (eds.), State, Economy and Society (Londres: Unwin Hyman),
pp. 35-93.
(1994), Politics, Regulation and the Modem Welfare State, tesis doctoral (University of
Essex).
Truman, D. (1951), The Governmental Process (Nueva York: Alfred A. Knoph).
Tufte, E. R. (1983), The Visual Display of Quantitative Information (Cheshire, Conn.: Graphics
Press).
Tversky, A. y Kahneman, D. (1982), Judgement Under Uncertainty: Heuristics and Biases,
en Kahneman et al. (eds.), Judgement Under Uncertainty: Heuristics and Biases (Cam
bridge: Cambridge University Press).
Tversky, A. y Kahneman, D. (1986), Rational Choice and the Framing of Decisions, en Ho
garth y Reder (eds.) Rational Choice (Chicago University Press).
Vanhanen, T. (1990), The Process of Democratization: A Saidy o f 147 States 1980-1988 (Nueva
York: Crane Russak).
Verba, S. y Nie, N. (1972), Participation in America: Political Democracy and Social Equality
(Nueva York: Harper & Row).
Verba, S.; Nie, N. y Kim, J. O. (1978), Participation and Political Equility: A Seven Nation
Study (Cambridge: Cambridge University Press).

B ib lio g ra fia

329

Vogel, D. (1987), Political Science and the Study of Corporate Power: A Dissent from the
New Conventional Wisdom, British Journal o f Political Science, 17, pp. 385-408.
(1989), Fluctuating Fortunes (Nueva York: Basic Books).
Wainwright, H. (1993), Arguments fo r a New Left (Oxford: Basil Blackwell).
Walby, S. (1990), Theorising Patriarchy (Oxford: Basil Blackwell).
Waldo, D. (1975), Political Science; Tradition, Discipline, Profession, Science, Enterprise, en
F. I. Greenstein y N. Polsby (eds.), Handbook o f Political Science. Vol. 1. Political Science:
Scope and Theory (Reading, Mass.: Addison-Wesley), pp. 1-130.
Wallas, G. (1908-1948), Human Nature in Politics (Londres; Constable).
Walzer, M. (1985), Spheres o f Justice: A Defence o f Pluralism and Equility (Oxford: Basil
Blackwell).
Ward, H. (1989), Beyond Fred Blocks Theory of the Structural Power of Capital, Essex Pa
pers in Politics and Government, n. 63.
Ward, H. (1993), State Exploitation, Capital Accumulation and the Evolution of Modes of
Regulation: A Defence of Bottom Line Economism. Ponencia presentada en conferencia
anual de la PSA, Leicester, abril, 1993.
Ward Schofield, J. (1993), Increasing the Generalisabiiity of Qualitative Research, en
M. Hammersley (ed.), Social Research: Philosophy, Politics and Practice (Londres: Sage).
Watson, S. (ed.) (1990), Playing the State: Australian Feminist Interventions (Londres: Verso).
Wax, R. H. (1971), Doing Fieldowork: Warnings and Advice (Chicago: University of Chicago
Press).
Weber, M. (1950), Max Weber: ein Lebensbild (Heidelberg). [Ed. castellana: Max Weber: una
biografia, Valencia: Edicions Alfons el Magnanim, 1995.]
(1947), The Theory o f Social and Economic Organisation (Nueva York: Free Press),
pp. 328-40.
(1961), General Economic History (Nueva York: Collier). [Ed. castellana: Historia economica general, Madrid: Fondo de Cultura Economica, 1974.]
Welch, S. (1977), Women as Political Animals? A Test for Some Explanations for Male-Fe
male Political Participation Differences, American Journal o f Political Science, 21, (4),
pp. 711-30.
(1980), Sex Differences in Political Activity in Britain, Women and Politics, 1, (2), pp. 2946.
Wendt, A. (1987), The Agent/Structure Problem in International Relations, International
Organization, 41,3.
Wharton, A. S. (1991), Structure and Agency in Socialist-Feminist Theory, Gender and So
ciety, 5,3.
Wheare, K. C. (1946), Federal Government (4.a ed.) (Londres: Oxford University Press).
Whiteley, P. (1983), The Labour Party in Crisis (Londres: Methuen).
Wildavsky, A. (1978), Changing Forward Versus Changing Back, Yale Law Jornal, 88,1 (noviembre).
Williamson, P. (1985), Varieties o f Corporatism (Cambridge: Cambridge University Press).
Wilson, G. (1977), Special Interests and Policy Making (Chilchester: John Wiley.
(1990), Interests Groups (Oxford: Basil Blackwell).
(1994), The Westminster Model in Coomparative Perspective, en I. Budge y D. McKay
(eds.) Developing Democracy (Londres: Sage), pp. 189-201.
Wilson, J. Q. (1973), Political Organisations (Nueva York: Basic Books).
Wilson, W. (1899), The State: Elements o f Historical and Practical Politics (Londres: Isbister &
Co.).
Winch, P. (1958), The. Idea o f a Social Science and its Relation to Philosophy (Londres:
Routledge & Keegan Paul).

330

B ib lio g ra fa

Winchester, S. (1981), Their Noble Lordships (Londres: Faber & Faber).

Wittgenstein, L. (1961), Tractatus Logico-Philosophicus (Londres: Routledge). [Ed. castellana:
Tractatus logico-philosophicus, Madrid: AVianza, 1995.]
Wittman, D. (1983), Candidate Motivation: A Synthesis of Alternative Theories, American
Political Science Review, 77, pp. 142-57.
Wittman, D. (1991), An Economists Perspective on Why Cognitive Psychology does Not Ex
plain Democratic Politics, en Monroe (ed.), The Economic Approach to Politics, pp. 40532.
Wolf-Philips, L. (1972), Comparative Constitutions (Londres: Macmillan).
Wolin, S. (1960), Politics and Vision (Boston, Mass.: Little, Brown).
Woodhouse, M. B. (1994) A Preface to Philosophy (Cal.: Wadsworth).
Woodiwiss, A. (1990), Social Theory after Postmodernism (Londres: Pluto).
Yin, R. K. (1984), Case Study Research: Desing and Methods (Londres: Sage).
Young, I. M. (1984), Is Male Gender Identity the Cause of Male Domination?, en J. Trebiicot (ed.), Mothering: Essays in Feminist Theory (Ottawa: Rowman & ADanheld).
(1989), Polity and Group Difference: A Critique of the Ideal of Universal Citizenship,
Ethics, 99, (2), pp. 250-74.
Youtlg, O. (1989), International Cooperation: Building Regimes for Natural Resources and the
Environment (Ithaca, NY: Cornell University Press).
Zizek, S. (1989), The Sublime Object o f Ideology (Londres: Verso).
Zuckerman, A. (1991), Doing Political Science (Boulder, Col.: Westview).

I n d ic e

amal I t ic o

accin colectiva, teora de la, 86,87,96

actividad colectiva, poltica como, 17
actuacin, vase estructura y actuacin, debate
administracin pblica, 62-63
Alson, G.T., 91
Almond, G., 91,221
Althusser, Louis, 132,261,262
altruismo, 96,97
American Poltica! Science Association (APSA),
14,15,58
anlisis cualitativo, 26,71,145-149,159,294
crticas al, 149-153
ejemplos de, 153-159
anlisis secundario, 161,162
Anderson, C., 17
andrgina, sociedad, 108
antagonismo social, 131-132
antagonismos, 131-132
antiesencialismo, 127-128
antifundacionalismo, 127,128,137
antropologa, 34,105,145-146
antropologa social, 34
aprovechado, problema del, 93
Arblaster, A., 34
Arendt, Hannah, 39
Aristteles, 184
Arrow, Kenneth, 86
articulacin, 128,129
asistencia!, trabajo, 116,117
autoritarismo, 40,135
Axelrod, R 93,94
Ayer, Alfred, 70
ayuntamientos, 57,147

Bachracli, P., 226,282

Baratz, M., 226,282
Bauman, Zygmunt, 105
Beauvoir, Simone de, 114
beneficios anhelados, 78
beneficios que se creen posibles, 78
Bentham, Jeremy, 35,36
Bentley, A., 219,220,287,288
Berlin, Isaiah, 33,48
Berrington, Hugh, 181
Bhaskar, Hugh, 200,206
Bhaskar, Roy, 200,206
bienestar social, 34,38,46-50, 87,117,118
Bienestar, Estado (redistributivo) del, 34,38,46-50,
87,117,118
Birch, A., 252
bivarantes, modelos, 165,166
Block, Fred, 257,269,270,275,280
Bogdanor, V., 60
bola de nieve, muestreo de 150-151
Boothroyd, Betty, 210
Burnham, Walter, 244
burocracia, 62-63
eleccin pblica en la, 86-87
Weber, 242,243
Butler, D.E., 65
Callinicos, A., 24
candidatos, seleccin de, 147
capital, intemacionalizacin del, 299-300
Carlsnaes, W., 212
causalidad, 28, 57-58,83-84,174-175
Chapman. Jenny, 281
331

332

in d ice ana litico

Charler 88,61
ciencia, 15, 20,21,19S, 199
ciencia poltica
desafos a la, 295-301
enfoques de la, 19-24,293-299
metodologa y, 24,25
naturaleza de la, 15-19
papel de la teora en la, 27-29,293,295-296
ciencias sociales, 15,34,199-200,294
ciudadana, 116,117
clase, 156-159,165,167
vase tambin elitismo, marxismo
coaliciones, 91
coherencia, 19,34
coherencia interna, 34
Collier, David, 182,186,187,192,193
colonialismo, 131
comparacin, mtodo comparativo, 26,27,181,194
cambios polticos recientes y, 190-194
clases, 184 187
el institucionasmo y la, 56-57,66-67, 190-191
problemas que plantea, 187-190
razones para utilizarla, 181,184
comparaciones centradas, 186187
Comte, Auguste, 70
comunicaciones, 299-300
comunidad orgnica, 39,40
comunitarismo, 38-40, 42-43,47-48,50,51
concienciacin, 106
conductismo (anlisis conductista), 69 70
fundamentos del, 20, 21,22,70-73
conflictividad social, 78-82
Confucio, 33
consecuencialismo, 36
consenso, 40,220-221,224
conservadurismo, 39
constitucin o constituciones, 55,56,61,62
constitucionalismo, 61,62
contextales, modelos, 171-172
contingencia, teora de la, 63
contrato social, teora del, 116
contrato, teora del, 115
conversacin, anlisis de la, 126
corporaciones, poder de las, 248-250
vase tambin grupos empresariales
corporativismo, 227,246-247,250-251
Cox, A., 251
creencias, vase ideologas
crianza de los hijos, 108,109
crticas al, 73-77
aparicin riel, 16,21,70-73
crticas de otras teoras, 20,34,42,59-60
legado en los aos noventa, 83-84
metodologa del, 26,27,66,71-72,78-82,147
papel de la teora en el, 71-73,76-77,83
ventajas del, 77-82

Cuba, crisis de los misiles, 91

cuestionarios, 150,151
culpa, 112
curva causal, 166,168
Dahl, Robert, 217,219,220, 221,224,282,283
Dahlerup, Drude, 118
Darwin, Charles, 259
datos agregados, 162,163
datos experimentales, 161
datos individuales, 162
datos procedentes de la observacin, 16)
datos, recogida de, interpretacin,
vase anlisis qualitativo y mtodos cuantitativos
Dearlove, J., 16,61,62
decisiones, 88-89,91,92
problemas de las, 97-98
decisiones paramtricas, 88-89
decisiones, teora de la falta de, 88 89
deconstruccin, 112,113,125
deductivo, mtodo, 25,26
Deipliy, C., 109
democracia, 20
comunitarismo y, 39,40
elitismo y, 238-244,252
feminista, 109,110,115,116,118
informes acerca de la, 189,190
institucionalismo y, 57,58,59,61
radical, 233
social, 46,47,49,116,117,134
teora de la eleccin social y, 86
derechos
comunitarios, 38,39,51
en la teora de las necesidades bsicas, 47-48
feminismo y, 115-117
liberalismo deontolgico y, 37-38, 51
utilitarismo y, 36,37
derechos humanos universales, 38
derechos individuales, 36,38,40
Derrida, Jacques, 126,126,128,130,131
desarrollo econmico. 188-190
Descartes, Ren, 127
descriptivo-emprico, enfoque a la elaboracin de
teoras, 28
descriptivo-inductivo, mtodo, 54-55
determinismo, 43-45,175,202,203,258-259,374
Dicey, A.V.,56
dinmica, definicin de la poltica, 17
dinero, restricciones al uso del, 47-48
discurso, teora del, 24-25,125,140-142
anlisis del thatcherismo, 133-136,139
aparicin de la, 126-128
crticas a la, 136-140
fundamentos, 23,128-133
metodologa de la,25,26,125
disentimiento, 39

n d ice a n a ltic o

disturbios. 69
Dogan, Mattei, 187
Bomhoff, G. W., 226,245,252,273
Dowding, K., 297
Downs, Anthony, 85,99,100
Drewry, G., 66
dualismo, 114
Dunleavy, P., 28,29,147

Durkheim, Emile, 93
Duverger, M., 57

Dworkin, Ronald, 37,42,47

Easton, David, 59,219
Eckstein, H., 53,54,55,57
ecologismo, 162,170
ecologista, movimiento, 270,271
economa, 86,138,139
economa sumergida, 189-190
economicismo, 259,265,274,288-289,296
ECPR, European Consortium for Political Rese
arch, 14
efecto formulacin, 97
eleccin
e! deterninismo y la, 44-46
social, 21,86, 95-97
eleccin pblica, teora de la, 21,24,36,86 87
eleccin racional, crtica psicolgica, 89.95-99
eleccin racional, teora, 21, 24, 29, 85-87, 188, 203
crticas a la, 89-100
fundamentos de, 23, 88-89
futuro de la, 100-101
metodologa de la, 25,26,27,88.92,93
eleccin social, teora de la, 20,86,95-%
elecciones, 147
estudios, vate voto
elitismo
clsico, 232-238
contemporneo, 244-252
cultural, 36
democrtico, 238-244
feminismo y, 104,106,116,117,118
futuro del, 289
investigacin cualitativa acerca del, 245
marxismo y, 237
naturaleza del, 246
teora del Estado en, 29, 235-253
convergencia con otras teoras del, 273-291
teoras normativas acerca del, 243
teoras pluralistas del, 29,235-253
elitismo cultural, 36
Elsbtain, lean Bethke, 115
Elster, J., 204
empirismo, 28,70,71,73,76,77
ciego, 74-76
encuestas, 147,151
encuestas panel, 153,155

333

engaarse a uno mismo, 98

engaarse a uno mismo inconscientemente. 98
Engels, Friedrich, 237,260
entrevistas, 146, 147, 150, 151, 152, 156, 157, 158
159,178
enumeracin, 163
envidia, 96
epistemologa, 25,26,298,299
equilibrio, 88,89,90
equilibrio estratgico. 88
Escuela britnica, 58-59, 60,61,65,182
esencialismo, 108,109,110,112
cspecializacin, 294
ESRC (Economic and Social Research Council),
15
estadstico, anlisis, 66, 151-152, 164-72, 187-188
Estado
anlisis conductista del. 69
convergencia entre teoras del, 273,291
justicia distributiva y, 34, 38, 45-49, 87, 116, 117
estratgico-relacional, enfoque, 206-209, 265-269
estructura social, 91-93
estructura y actuacin, debate, 27, 132-133, 197,
200,212,213,276
posiciones en el debate, 200-209
Tratado de Maastricbt, estudio del, 209-212
estructuracin, teora de la, 204-206
estructuralismo, 125,201,203,24S, 266
estudios de caso, 66-67,185-186
tica teleolgica, 36,37
etnocentrismo, evitar el, 182-184
evaluativa, teora, 28, 97,259
evolucionismo, 97,259
existencialismo, 114
explicaciones, 70
explicac.jnes estructurales del comportamiento,
91-93
Falacia Ecolgica, Teorema de la, 162,170
falsabilidad, 71-73
felicidad, utilitarismo y, 35-36
feminismo, 29, 38, 103,104,105,107
ciencia poltica y, 16-17, 23.24, 29,103, 104, 109110,113-114,115-121
fragmentacin, 107-114
marxismo y, 111,271,281-282
metodologa y, 26,120
radical, 104-107,122
feminismo de raza negra. 111-112
fenomenologa, 125
Ferguson, Kathy, 117
Fielding, N., 152
filosofa, 20,33,34,35
de la teora del discurso, 136-138
Finer, Hetmn, 55,56,57,59,60
Finer, SJE., 220,221

334

In d ie n a n a litic o

fines y medios, 37,38,49

Firestone, Shulamith, JOS
Fondo Monetario Internacional, 189
Foucault, Mehel,126
Freeman, Jo, 121
Freud, Signiund, 44,98
funcionalismo, 191, 201,202
futuro de!, 286 288
postmodernismo y, 23'i-233
problemas del, 222-227
respuestas al, 227-231
teora del Estado en el, 29,217-234
convergencia con otras teoras del, 273-291
Gadbois, George, 191,192
Gam ble, A ., 16,17,58, 61

gasto pblico, 153-155

gasto, informe sobre, 154,155
Gavanta.J., 226
Gelb, J., 118
generalizacin, 152,153
gnero, vase feminismo
geopoltica, 299
Gewirth, Alan, 37,42,47,50
Giddens, Anthony, 204,205,206,207, 208
Gilligan, Carol, 120
globalizacin, 187, 188, 192-194, 252-253, 299-301
gobierno, vase Estado
Goodwin, B., 26,28
Gorz, A., 271
Gourevitch, P., 193,3C0
gradual, cambio, 118
Gramsci, Antonio, 139,237,256,2S9,260,261,263,279
Grecia antigua, 33,184
grupos de inters, 76
grupos de presin (inters)
anlisis conductista y, 69
anlisis cualitativo y, 147
concepto de redes que se centran en polticas y,
296-298
teoras pluralistas y, 220-221, 223-224, 226-228,
230-231,283-284
grupos econmicos, vase grupos empresariales
grupos empresariales, 220, 224, 225, 226, 230-231,
248-249
guerra, 18,19,115
Gurr, Ted, 78,79, 80, 82
Guttsman, William, 248
Habermas, Jrgen, 127
Hague, R 82,189,193
Hall, P., 64
Hall, Stuart, 134,135,136
Harlroann, H., 270
Hay, G, 289
Hayek, F.A. von, 48,49

hechos y valores, dicotoma entre, 20,21,42

Heclo, H., 147,153,154,155
hegemona, 133,237,260-261
Held, David, 243,252,294
Heller, A., 17
Hempel. Cari, 70,74,76
Herclito. 208
hermenutica, 125
Hemes, Helga Maria, 117
Herorioto, 184
Heseltine, Michael, 211
heurstico, mtodo del caso, 67
Hewitt, C.J.,222
Heywood, A., 16,18
Hindess, B., 266
hinduismo, 33
hiperfactualismo, 55,58,59
Hirst, Paul, 217,232
historia contempornea, 54,55,266
histricos, estudios, 19, 20, 34, 54-55, 57-58, 66-67
Hobbes, Thomas, 87
Hood, C.C., 62
Howe, Geoffrey, 135
Howell, David, 135
huelgas, 69
idealismo, 136
identidad, formacin de la, 94
ideologas, 94-95,128,139,140,224
convergencia de las, 100
igualdad, 46, 47,48, 50
igualitarismo, 46. 47,49
incertidumbre, 90,118
individualismo, 39,88,91,92,93,95
inductivo, mtodo, 25,26,54,55,75
ingeniera social, 36
institucin alismo, 21,53-54,91,190-191
crticas al, 59 61
fundamentos, 20,22, 54-58,64-65
metodologa, 25,26,54-57,66-67
teora en el,29,57-59,65-66
tipos de, 61
administracin pblica, 62-63
constitucionalismo, 61-62
nuevo institucionalismo, 63-64
instrumentatismo, 266
integracin poltica, 299
intelectuales, 261
intencionalisino, 203-204
interaccin, modelos de, 167-168
interdependencia estratgica. 88,91-92
inters propio, 76,85, 86,87, 88, 96
nteres/intereses, vase grupos de inters
intuicin, 34
investigacin social
anlisis cualitativo, 26,71,145-159,294

In d ice a na ltico

mtodos cuantitativos, 26, 71, 147, 150, 151,161179,294

observador participante, 145-146,148
trabajo de campo, 118-121
Jessel.Toby, 211
Jessop, Bob, 206, 232, 257, 258, 262, 264, 265, 266,
267,268,269,279,280,285,289
Johnson, N., 57,58, 62
Jordan, A.G., 64,227,228
Joseph, Keith, 15,135
juegos, teora de, 20,21, 86,88, 90, 92, 96, 97
juicios de valor, 45
justicia, 41,42
distributiva, 34,38,45,46,48,87,116,117
justicia social, 34,38,45,46,48,87,116,117
Kant, Immanuel, 37,49,127
Kautsky, Karl, 258,259
Kavanagh, D., 54
Kennedy, J.F., 91
Kirkpatrick, Jeanne, 249
Laclau, Ernesto, 126, 128, 130, 131, 132, 139, 141
Lakatos, Imre, 73
Landau, M., 55
Laski, H.J.,288
Layder, D., 205
Leftwich, A., 17,18,19,294
legal, mtodo, 55,56,57,61,62
legal, sistema (ley), 20,116,117,263
lenguaje
lgica y, 41
moralidad y, 42,43,45,46
teora relacional del, 129,130,131
ley, 20,116,263
liberalismo, 20
deontolgico, 37-39,47-48,50-52
institucionasmo y, 57,58,59,61,62
liberalismo deontolgico, 37-39,47-48,50-52
liberalismo kantiano, 37-39
libertad negativa, 48
libertad positiva, 48
libertad, vase libertades
libertades (libertad)
comunitarismo y, 39,40
justicia distributiva y, 34,38,46-50
libertarianismo, 47-49
libertarios del mercado libre, 48,49,50
lderes, comportamiento de los, 69
Lijphart, A., 185
Lindblom, Charles, 225, 248, 249, 250, 273, 282,
283,285, 286,287,288
lineal logartmico, anlisis, 167
lingstico, anlisis, 41
vase tambin lenguaje

335

Locke. lohn, 87,127

lgica formal, 34
lgico-formal, mtodo, 55,56,57, 62
London School of Economics (LSE), 15
Lovenduski, J., 119
Lowi, Theodore, 284, 288
Lukcs, G 255
Lyotard, Jcan-Franfois, 127,128
Maastricht, Tratado de, 209,210,211
Machiavelo, 236
Mackenzie, W.J.M., 14,15, 27, 54,56
Mackinnon, C., 271
Macpherson, C.B., 244
Macridis, R.D., 59
Major, John, 209,210, 211
Manheim, J.B., 53
manifestaciones, 69
March, J.G., 63
marcos conceptuales, 29
Margolis, H., 96
Marsh, David, 296,297,298
Marx, Karl, 236,237,243,256,258,260
marxismo, 24,85,127,296
corporativismo y, 251
determinismo y, 44, 45,202,256,258,274
ecologismo y, 270-271
economomicismo y, 258, 265, 274, 288-289, 296
elitismo y su rechazo del, 235,236,237,243
feminismo y, 11,270,281,282
futuro del, 288-289
ideologa en, 128,129
pluralismo y, 231-232
teora de la eleccin racional y, 95
teora del Estado en el, 29,237,255-272
convergencia con otras teoras, 273-291
masa crtica, idea de la, 117,118
maternidad, 105-106,108,109
McCIure, K., 232
McConnell, G., 230
McFarland, A., 230,286,287
Mead, Margaret, 105,106
medios y fines, 37,38, 49
mercado de trabajo, 117-118
Memngton, J., 258,259
meta-narrativas, 127
metafsica, 41
metfora, 130
metodologa, 25-27
del anlisis conductista, 25,26,54-57,66-67
de la teora de la eleccin racional, 25,26, 88, 91,
92,93
de la teora del discurso, 25,26,125
de las teoras normativas, 25, 34
feminista, 26,121
pluralista, 222, 223

336

in d ice a n a litic o

vase tambin anlisis cualitativo

vase tambin mtodos cuantitativos

mtodo? cuantitativos, 26,71,72,147,151,161,178,

179,294
anlisis de datos en los, 164-172
crticas a los, 172-179
logros de los, 176-178
tipos de datos en los, 161-164
Mrchels, Robert, 236,237,238
Miliband, R., 226,273,279.280
Mili, John Stuart, 36
Miller, D 20
Mills, C Wright, 226,244, 245
minoras, 36,38,40
modelos, 28-29
modernismo! 13-114
Molyneux, James, 211
moralidad, teoras de la, vase normativas, teoras
Mosca, Gaetano, 235,236,237,238
Moseley, P 90
Motiffe, Chantal, 126, 12R, 129, 130, 131, 132, 139
muestreo, 150-151,163
mujeres, vase feminismo
multi-nivel, modelos, 171-172
multifactoriales, modelos, 167,169-170
multivariantes, modelos, 167-170
Mussolini, Benito, 250
naturaleza, 114
necesidades bsicas, teora de las, 47-48
neocorporativismo, 246-247,250-251
Nordlinger, E., 229,275,283
normas. 93-94
normas sociales, 94-95
normativas, teoras, 20, 21, 22, 28, 33-34, 227, 283
aplicaciones de, 45-49
cuestiones clave, 34-35
determinismo, 44-46
evaluacin de, 50-52
principales comentes, 35
comunitarismo, 38-40,4243,47,48,50,51
liberalismo, 38,47-48, 50
liberalismo deontolgico, 37, 38, 46-47, 50-51
utilitarismo, 35-36,46,50,51
mtodos, 25,34
objeciones a, 41
positivismo lgico, 34,41-42
relativismo, 42-44,50,51
Norris, Pippa, 181
Nozick, Robert, 33-34,37,48,49
Nueva Derecha, 21,36,227,283,284
nuevo institucionalismo, 63-64
OLeary, B ,28
Oakeshott, Michael, 33,39,54,58
observacin participante, 145-146,148

Oliver, Dawn, 61
Olsen, J.P., 63,64
Olson, Mancur. 85, 96,184
ontolgico, punto de vista, 25
organizaciones, teora de las, 62-63
Onthwaite. W., 205
Outshoom, Joyce, 118
Page, E., 192
Palley.M.,118
Pareto, Vilfrerio, 236,237
Partido Conservador en Gran Bretaa
vase tambin Thatcherismo, 94,158
Partido Laborista, 157,158,159.163
partidos polticos, 69,99,100,147
Pateman, G, 115,116
patriarcado, 107,111
Patten, John, 211
Plant, R., 41
Platn, 127
Plejnov. Georgi, 258,259
Plumwood, V., 114
pluralismo, 85
fundamentos del, 217-222
rechazo elitista del, 237,238,244-245
pluralismo reformado, 227-230
pluralismo revisionista, 246-247
poder, 198,199
vase tambin Estado
Political Studies Association (Gran Bretaa), 14,

15
Polsby, N., 221,222
Popper, Karl, 71,72,73,74
posesin de la propiedad, 49
posicin original, 42.43,46,47
positivismo, 25,26,71,74,121,147,148,189,190,192
positivismo lgico, 41-42,70,105
postmodernismo, 24, 113, 114, 126 128, 130-131,
231-132
Poulantzas, Nicos, 257,261 -265, 279,280
Powell, B., 191
predictiva, teora, 28
prescriptiva, teora, 28
presin, vase grupos de presin
primario, anlisis, 162
privacin relativa, conQictividad social y, 78
privacin, conflictividad social y, 78-82
privado, asunto y poltica de, 17,106,107,109
propiedad, 49-50
proporcionalidad, 36
Quattrone, G.A., 98
racionalidad vinculada, 89-91
racismo, 36,111,112
Randall, V 119

n d ice a n a ltic o

Rawls, John, 33, 37,42,46,87

ra2n, 114
reafirmacin, 97
Reagan, economa reaganista, 86
realismo, 136-137,148
realismo crtico, 25,27,206-209
redes, 109
redes de poder de la lire nacional, 244-249
redes que se centran en polticas, 63,296-298
redes de poder de la lite nacional (RPENs), 244,
245, 248
redes que se centran en polticas
redistribucin. 34,38, 45-49,87,116,117
reducconismo, 110
reformismo, 61
reglas y procedimientos, 57
regresin mltiple, modelos de, 167-168
relacional, teora del discurso, 129-130
relativismo, 25,42,148,190-191,233
anlisis conductista y, 76,77,83
feminismo y, 112
teora del discurso y, 136,137, 138
teora normativa y, 43,44,50-52
relativismo cultural, 105
relativismo moral, 42-43
relevancia, 290
religin, 36.167
rentas, bsqueda de, 86
representacin proporcional, 57
reproduccin, 78
retro duccin, 82

revolucin, 18-19
Rbodes, R.A.W.,62,296,297,298
Rich, Adrienne, 108
Rich, R.C., 53
Richardson, JJ., 227,228,229
Riker, William, 94, 95

Robson, William, 62
Rorty, Richard, 126, 127,128,130
Rose, R ichard, 18i, 182,183,184,185,194
Rothbard, M u n ay , 48

Rowbotham, Sheila, 118

Sait, E.M., 55
Saladar, Antonio, 250
Sampson, Anthony,248
Sandel, Micbael, 38,39
Sartori, G., 184
Saunders.P., 16
Saussure, Fcrdinand de, 129,130
Schelling, T.C., 90
Schmitter, Philippe, 250
Schumpeter, Joseph, 238,243,244
Scott.J., 273,289
senderos, anlisis de, 166,167
separatismo, 110,112,113

337

series temporales, modelos de, 170-171

sesgo, 98,189
sexismo, 107
sexualidad, 112
Sigelman, Lee, 191,192
Simn, Herbert, 90
simulacin por ordenador, 172
sistemas electorales, 57
Skocpol, Theda, 92,257,269, 273,275,289
Smith, Adam, 87
Smith. Anna Maris, 141
sobrecarga, teora de la, 20,86,95, %
Social Science Research Council (SSRC), 15
socialdemocracia, 46.49,116, 134
sociologa. 146
crticas desde la eleccin racional, 89.91-95
Stedward, Gail, 118
subjetividad, 132-133
sujecin, tendencia a la, 98
sumisin, 132
tautologas, 70,72
Taylor, Frederick Winslow, 63
Taylor, Michael. 92,93
Tebbit, Norman, 135
tecnocracia, 36
teora, 27-29,293,295-296
anlisis comparativo y desarrollo de la, 183-184
en el anlisis conductista, 70-73, 76-77,82,83
en el instifucionalismo, 29,57-59,65-66
Thatcher, Margaret, 94,134,135,182,183,284
thatcherismo, 86, 94,134,182,183.224,284,286
anlisis segn la teora del discurso, 133-136,135
Thrift, Nigel,206
Tocqueville, Alexis de, 184
Torfing, Jacob, 141
tortura, 43, -*4
transacciones polticas, ciclo de las, 86
Traman, David, 219,221
Tversky, A., 98
Unin Europea. 69,95,299,3C0,301
univariante, anlisis, 165
utilidad esperada, modelo de la, 98
utilitarismo, 35-36,46, 50,51
utilitarismo de las reglas, 36
utilitarismo de los actos, 36
valores polticos, 57-58
valores polticos, anlisis de los, 57-58
valores y hechos, dicotoma, 20,21,41,42
Vanhanen, Iatu, 189
Verba, S., 221
vida cotidiana, poltica de la, 18
violencia
domstica, 17

338

n d ic e a n a ltic o

poltica, 18-19,78 82
Vogel, D 231,249,285,286,287
voluntarismo, 203
voto. 129
anlisis conductista riel, 69,72,75
investigacin cualitativa y, 155-159
mtodo comparativo y, 184,185
teora de la eleccin racional acerca del, 85, 90,
92-93,98-99

Westroinster, modelo de, 58

Whig, tradicin, 58
Wildavsky, Aaron, 147,153,154,155,249
Wilson, G 58, 219
Wilson, James, 249
Wilson, Wnodrow, 56
Wittgenstein, Ludwig, 41
Wittman, Donald, 100
Wolf-Philips, L., 55

W a ire rig h t,H .,2 3 2 ,2 3 3

yo mltiple, idea del, 98

yo, liberalismo y el, 38
Young, I M., 109

Waldo, D.,65
Walker, Bill, 211
Wallas, Graham, 54
Walzer, Michael, 47,48
Weber, Max. 63, 125, 174, 238, 239, 240, 241, 242,
243,244

Zizek, Slavoj, 139

Zuckerman, A., 15,19,28