Claude Calame

Confrence de M. Claude Calame

In: cole pratique des hautes tudes, Section des sciences religieuses. Annuaire. Tome 100, 1991-1992. 1991. pp.
317-319.

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Calame Claude. Confrence de M. Claude Calame. In: cole pratique des hautes tudes, Section des sciences religieuses.
Annuaire. Tome 100, 1991-1992. 1991. pp. 317-319.
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Confrence de M. Claude Calame

(Universit de Lausanne)
Directeur d'tudes associ

Mots d'amour en Grce ancienne

Les diffrents modes de ralisation de la sexualit en Grce antique
ont en gnral t reconstruits partir des seuls textes littraires. On a
tent de rompre avec cette manire illusoire de faire de la sociologie en
distinguant les diffrents domaines o les Grecs ont mnag ce que nous
appelons la sexualit et la relation amoureuse un rle dterminant : pos
ie d'occasion de l'poque archaque, institutions assurant passage initia
tique et ducation, espaces de l'exercice du dsir et de l'amour, contesta
tions
dans les spectacles ritualiss du drame classique. Puisque la pulsion
sexuelle et le sentiment amoureux des Grecs sont incarns dans la figure
anthropomorphique d'Eros, c'est ce jeune adolescent au vol espigle que
l'on a tent de suivre au cours des quatre exposs suivants :
1. Amours de lgendes et amours de potes : entre htrosexualit et
homophilie (9.1.91, dans le cadre du sminaire de M. Dtienne).
2. Le pome et l'image au banquet : pratiques erotiques et propdeutiques pour les garons (17.1.92, Centre Louis Gernet).
3. Prairies et jardins, des espaces initiatiques pour les filles ?
(22.1.92, sminaire de S. Georgoudi).
4. Eros et Dionysos : l'amour comique, l'amour tragique (27.1.92,
sminaire de F. Frontisi-Ducroux et F. Lissarrague).
Mene travers diverses compositions de la posie archaque, la
premire enqute a conduit au constat d'une diffrence fondamentale
entre le dsir amoureux souvent inassouvi dont font tat les potes
mliques et les amours accomplies et satisfaisantes connues par les dieux
et les hros telles qu'en rend compte la posie pique. C'est que la posie
narrative correspondant en gnral aux genres piques fait tat de relations
htrosexuelles entre adultes alors que dans la posie d'action qu'est la
posie mlique, le locuteur exprime directement le souhait de relations
asymtriques, avec une adolescente ou un adolescent. A cet ros souvent
donn comme irralisable se substitue entre l'adulte et l'adolescent(e) une
relation de philts, une relation de confiance et d'affection rciproques,
telle qu'elle fonde galement les relations amoureuses et conjugales per
manentes
entre adultes.
En comparant ensuite ces expressions potiques d'un dsir insatisfait
avec l'iconographie contemporaine, on s'est interrog sur la diffrence,
bien marque la fin de l'poque archaque, entre les reprsentations

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Religions de Rome

pudiques des scnes de cour amoureuse et les figurations de la sexualit la

plus crue et la plus dbride, en gnral place sous le signe des satyres.
On s'est donc demand si les imagiers n'avaient pas repris, avec leurs
moyens d'expression propres, le contraste entre posie d'loge et posie
du blme qui fonde toute la potique des poques archaque et classique.
L'opposition entre les beaux corps des dieux ou djeunes gens la nudit
voile et les comportements dbordants de figures satyresques marques
par les signes d'une sexualit ithyphallique conduit la question de la
fonction des objets portant ces images et destins pour la plupart d'entre
eux la circulation parmi les convives du symposion. Par analogie se
dessine la fonction des pomes d'amour, eux aussi chants l'occasion
des runions symposiaques : la relation de philts que le pote tente
d'tablir avec son jeune destinataire par l'expression erotique se rvle
une sorte de prfiguration de la relation de phila attendue des citoyens
adultes appartenant au groupe symposiaque. La relation d'homophilie
apparat ds lors dans son caractre initiatique et propdeutique, par
les moyens d'une posie qui se pare elle-mme des charmes d'Eros.
A travers une critique de l'application trop rigide la ralit grecque
du concept anthropologique de l'initiation tribale, on a essay de montrer
que dans lgendes et littrature, le pouvoir d'Eros et celui de sa matresse
Aphrodite s'exercent dans des espaces bien dlimits, notamment pour les
femmes. Sous peine de cder au schmatisme, on peut distinguer trois
espaces qui correspondent trois statuts fminins et, par mtaphore inte
rpose, trois domaines de la reprsentation grecque de l'activit civili
satrice :
prairie -parthnos- activit pastorale
jardin - nmph - activit arboricole
couche - gun - craliculture
C'est dans ce cadre que peut se dfinir, du point de vue de la pratique
sociale et culturelle, par exemple le rle du culte athnien rendu Aphrod
ite
aux Jardins par les trs jeunes arrhphores. Sous l'gide de la desse
et de son pardre Eros, les deux lues sont introduites dans leur fonction
de futures adultes, celle de gnrer de nouveaux citoyens.
Enfin dans les spectacles dramatiques consacrs Dionysos de
l'Athnes classique, ce qui semble mis en question en ce qui concerne
l'amour ce sont moins les institutions que le pouvoir des dieux qui mani
pulent le dsir amoureux, en particulier Cypris. Sous la plume des potes
comiques, le reproche de passivit homosexuelle devient une arme poli
tique travers les formes ritualises de la posie du blme et de la satire.
Pas question en revanche de critiquer l'institution des relations pdago
giques d'homophilie entre le citoyen adulte et son jeune protg. Quant
aux potes tragiques, ils se plaisent dnoncer, frquemment par les voix
chorales des femmes, les effets destructeurs des interventions d'Eros et de
la toute puissance d'Aphrodite. La dnonciation est en gnral suivie
d'appels la modration et la retenue de la femme attache l'insti
tution du mariage.

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Portes sur la scne attique, les paroles erotiques mliques et chorales,

avec leur fonction de propdeutique aux amours de la maturit, perdent de
leur efficacit rituelle ; par la mise en intrigue dramatique et par la trans
position
dionysiaque, elles deviennent mises en garde politiques et
thiques.