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1 Meteorologa y climatologa
Hay que recordar que la Tierra est constituida por
tres partes fundamentales: una parte slida llamada
litosfera, recubierta en buena proporcin por agua (llamada hidrosfera) y ambas envueltas por una tercera capa
gaseosa, la atmsfera. stas se relacionan entre s produciendo modicaciones profundas en sus caractersticas.
La ciencia que estudia estas caractersticas, las propiedades y los movimientos de las tres capas fundamentales de
la Tierra, es la Geofsica. En ese sentido, la meteorologa
es una rama de la geofsica que tiene por objeto el estudio detallado de la envoltura gaseosa de la Tierra y sus
fenmenos.
Se debe distinguir entre las condiciones actuales y su evolucin llamado tiempo atmosfrico, y las condiciones medias durante un largo periodo que se conoce como clima
del lugar o regin. En este sentido, la meteorologa es una
ciencia auxiliar de la climatologa ya que los datos atmosfricos obtenidos en mltiples estaciones meteorolgicas
durante largo tiempo se usan para denir el clima, predecir el tiempo, comprender la interaccin de la atmsfera
con otros subsistemas, etc. El conocimiento de las variaciones meteorolgicas y el impacto de las mismas sobre el
clima ha sido siempre de suma importancia para el desarrollo de la agricultura, la navegacin, las operaciones militares y la vida en general.
2 Historia de la meteorologa
Desde la ms remota antigedad se tiene constancia de
la observacin de los cambios en la atmsfera y de otros
componentes asociados con el movimiento de los astros,
con las estaciones del ao y con fenmenos relacionados. Los antiguos egipcios asociaban los ciclos de crecida del Nilo con los movimientos de las estrellas explicados por los movimientos de los dioses, mientras que los
babilonios predecan el tiempo guindose por el aspecto del cielo. Pero el trmino meteorologa proviene de
Meteorolgica, ttulo del libro escrito alrededor del ao
340 a. C. por Aristteles, quien presenta observaciones
mixtas y especulaciones sobre el origen de los fenmenos
atmosfricos y celestes. Una obra similar, titulada Libro
de las seas, fue publicada por Teofrasto, un alumno de
Aristteles; se centraba en la observacin misma de los
fenmenos ms que en la previsin del tiempo.
HISTORIA DE LA METEOROLOGA
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caractersticas similares y que denen un clima determinado. Esto se hace en todos los tipos climticos de todo el
mundo. Pero estos tipos climticos no pueden condensarse en determinados modelos porque las variaciones a largo plazo de los mismos deben ser obtenidas a posteriori
de dichas variaciones producidas a largo plazo. Dicho en
otros trminos: la informacin meteorolgica obtenida en
multitud de estaciones meteorolgicas de todo el mundo
sirve, de manera inductiva, para establecer las caractersticas climticas con sus variantes en toda la supercie terrestre y una vez que las obtenemos podemos estudiar los
cambios climticos ocurridos en el pasado hasta el momento en el que se analizan, pero no podramos usar esta
informacin hacia el futuro porque la meteorologa y la
climatologa trabajan a escalas distintas, como seala una
institucin cientca tan cuidadosa en sus anlisis como
es la NASA al sealar la posible relacin existente entre
la cruda ola de fro en Europa y Amrica del Norte en los
primeros tres meses de 2014 (con extremos de temperaturas tan bajas que nunca se haban registrado en muchos
lugares) y los modelos climticos que nos hablan de un
calentamiento global en el seno de la atmsfera.
3 Ramas de la meteorologa
La meteorologa incluye el estudio (descripcin, anlisis y prediccin) de las variaciones diarias de las condiciones atmosfricas a gran escala o Meteorologa sinptica, el estudio de los movimientos en la atmsfera involucrados en la dinmica atmosfrica y su evolucin temporal basada en los principios de la mecnica
de uidos (Meteorologa dinmica, muy relacionada actualmente con la meteorologa sinptica), del estudio de
la estructura y composicin de la atmsfera, as como
las propiedades elctricas, pticas, termodinmicas, radiactivas y otras (Meteorologa fsica), la variacin de
los elementos meteorolgicos cerca de la Tierra en un
rea pequea (Micrometeorologa), el estudio especco
de los fenmenos meteorolgicos de la zona intertropical (Meteorologa tropical) y otros muchos fenmenos.
El estudio de las capas ms altas de la atmsfera (superiores a los 20 o 25 km) acostumbra a implicar el uso de
tcnicas y disciplinas especiales, y recibe el nombre de
aeronoma. El trmino aerologa se aplica al estudio de
las condiciones atmosfricas a cualquier altura.
los rayos solares. En particular, los meteorlogos establecen el balance energtico que compara la energa solar
absorbida por la Tierra con la energa irradiada por sta
y disipada en el espacio interestelar. Todo estudio ulterior implica, por lo dems, un conocimiento de las repercusiones que tienen los movimientos de la Tierra sobre el
tiempo, los climas, la sucesin de las estaciones. Tambin
dan lugar a profundos estudios tericos los dos parmetros principales relativos al aire atmosfrico: la presin y
la temperatura, cuyos gradientes y variaciones han de ser
conocidos con la mayor precisin.
En lo concerniente a la evolucin del tiempo, tiene especial importancia el estudio del agua atmosfrica en sus
tres formas: (gaseosa, lquida y slida), as como las condiciones y circunstancias que rigen sus cambios de estado
(calor latente de evaporacin, de fusin, etc.), de la estabilidad e inestabilidad del aire hmedo, de las nubes y las
precipitaciones.
Otra rama fundamental se esfuerza en determinar las leyes que rigen la circulacin general de la atmsfera, la
formacin y los movimientos de las masas de aire, el
viento y las corrientes en general, la turbulencia del aire, las condiciones en que se forman y mueven los frentes,
anticiclones, ciclones y otras perturbaciones, as como los
procesos que dan lugar a los meteoros.
Cuanto ms numerosas sean las estaciones meteorolgicas, ms detallada y exactamente se conoce la situacin.
Hoy en da, gran cantidad de ellas cuentan con personal
especializado, aunque tambin hay un nmero de estaciones automticas ubicadas en lugares inaccesibles o remotos, como regiones polares, islotes deshabitados o cordilleras. Adems existen fragatas meteorolgicas, barcos
que contienen a bordo una estacin meteorolgica muy
completa y a los cuales se asigna una posicin determina5 Equipos e instrumentos meteoro- da en pleno ocano. Sin embargo, es necesario recalcar
que, con el gran crecimiento de la poblacin urbana desde
lgicos
nes del siglo XIX, la mayor parte de las estaciones meteorolgicas estn actualmente situadas en zonas urbanas,
En general, cada ciencia tiene su propio equipamiento e bien porque se ubican en ciudades nuevas o bien porque
instrumental de laboratorio. Sin embargo, la meteorolo- se encuentran en poblaciones rurales absorbidas por los
5
grandes ncleos urbanos en su proceso de expansin, con
lo que existe un sesgo introducido por los microclimas
urbanos que dan pie para corroborar, de manera errnea,
el aumento de las temperaturas a escala mundial (lo que
sera una prueba del calentamiento global), lo cual est
muy lejos de ser un hecho comprobado sin lugar a dudas.
5.2
Satlites meteorolgicos
Artculo principal: Satlite meteorolgico
Los satlites meteorolgicos son un tipo de satlite articial utilizados para supervisar el tiempo atmosfrico y el clima de la Tierra, aunque tambin son capaces de ver las luces de la ciudad, incendios forestales, contaminacin, auroras, tormentas de arena y polvo,
corrientes del ocano, etc. Otros satlites pueden detectar
cambios en la vegetacin de la Tierra, el estado del mar,
el color del ocano y las zonas nevadas.
El fenmeno de El Nio y sus efectos son registrados
diariamente en imgenes satelitales. El agujero de ozono
de la Antrtida es dibujado a partir de los datos obtenidos por los satlites meteorolgicos. De forma agrupada,
los satlites meteorolgicos de China, Estados Unidos,
Europa, Canad, India, Japn y Rusia proporcionan una
observacin casi continua del estado global de la atmsfera, aunque a una escala muy detallada en la que pueden
identicarse los patrones nubosos y la circulacin de los
vientos, as como los ujos de energa que generan los
fenmenos meteorolgicos.
7 Vase tambin
Isoterma
Meteorologa extrema
Meteorologa tropical
Meteorologa y climatologa
Nube
10 ENLACES EXTERNOS
Presin atmosfrica
Pronstico del tiempo
Radar meteorolgico
Radiacin solar
Viento
Referencias
Bibliografa
Michele T. Mazzucato. Tappe cronologiche fondamentali della meteorologia.
Wallace, J. M. and P. V. Hobbs, 2006: Atmospheric
science: an introduction survey. 2nd ed. Libro. Amsterdam: Elsevier Academic Press. 483 pp.
Holton, J.R., 2004: An Introduction to Dynamic Meteorology. Libro: 4. ed. Amsterdam: Elsevier Academic Press. 529 pp.
Petterssen, Sverre, 1956: Weather Analysis and Forecasting. New York: McGraw-Hill Book Company,
Inc., Vol. 1: 428 pp., and Vol. 2.
Oke, T., 1987: Boundary Layer Climates. 2. ed,
Routledge Publ., 435 pp.
Stull, R. B., 1988: Boundary Layer Meteorology.
Kluwer Acad. Publ., 647 pp.
Bluestein, H., Synoptic-Dynamic Meteorology in
Midlatitudes: Principles of Kinematics and Dynamics, Vol. 1, Oxford University Press, 1992; ISBN
0-19-506267-1.
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Enlaces externos
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11.1
11.2
Imgenes
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