Sobre el debate de la lengua vulgar

en el Renacimiento

Pedro RUIZ PREZ

(Uhiversidad de Crdoba)

Cuando el R e n a c i m i e n t o se d e f i n e en trminos ce retorno o

r e c u p e r a c i n del mundo c l s i c o , no d e j a d e r e s u l t a r paradjico
q u e s e a , al mismo t i e m p o , la poca d e la c o n s o l i d a c i n definitiva
de las lenguas vulgares y d e su c o n s a g r a c i n como vehculos l i t e r a r i o s , c u l m i n a n d o la t e n d e n c i a t i t u b e a n t e m e n t e i n i c i a d a en la
Edad M e d i a . Sin e m b a r g o , tan c o n t r a d i c t o r i o f e n m e n o tena su
raz en la n a t u r a l e z a m i s m a del R e n a c i m i e n t o . No en balde fueron
los propios h u m a n i s t a s , a r t f i c e s y p r o t a g o n i s t a s d e l g i r o c u l t u ral que dio origen a la gran t r a n s f o r m a c i n r e n a c e n t i s t a , los que
se empearon en la d o b l e labor de restitucin de la pura l a t i n i dad y de d i g n i f i c a c i n d e las lenguas v u l g a r e s , como una b i f u r cacin d e su proceso c r t i c o d e nueva lectura de la realidad, q u e
c o n v e r t a el propio u n i v e r s o mundo m a c r o c o s m o s y m i c r o c o s m o s
en un texto y, por t a n t o , d e m a n d a b a el d o m i n i o d e los ms d i v e r sos cdigos para su d e s e n t r a a m i e n t o . Ya que cada lenguaje viene
impuesto por una r e a l i d a d , a la q u e , r e c p r o c a m e n t e , sustenta y
c o n d i c i o n a , la o p o s i c i n a la l e n g u a v u l g a r , y al r o m a n c e c a s t e llano en nuestro c a s o , e s una m a n i f e s t a c i n d e la r e s i s t e n c i a al
c a m b i o mental que d e m a n d a b a el R e n a c i m i e n t o . Como suele o c u r r i r ,

RUIZ FEREZ, Pedro. Sobre el debate de la lengua vulgar en el Renacimiento. En Criticn (Toulouse),
38, 198?, pp. 15-H.

CRITICN. Nm. 38 (1987). Pedro RUIZ PREZ. Sobre el debate de la lengua vulgar en el ...

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Pedro RUIZ PREZ

Criticn, 38, 1987

esta resistencia se plante en los niveles de una lite cultural

que no se resignaba a perder definitivamente su primaca y que
marchaba a remolque de una realidad social, en la que el cambio
lingstico se haba producido ya de una manera irreversible.

Et ca&teXtano en et ptxodo precedente

La polmica en torno a la lengua castellana como lengua
literaria, cuyas ramificaciones haban de penetrar incluso hasta
el siglo XVII, marc con especial impronta el siglo XVI, convulsionado por el Renacimiento y enmarcado entre justificaciones
tericas y realizaciones prcticas del ideal lingstico. Los
distintos sesgos que este ideal adquiri proporcionaron tonos de
polmica y debate, que encontraron precedentes en cierta trayectoria anterior, ms o menos larvada, pero condicionante de la
gran complejidad heredada por la centuria de Garcilaso.
Desde que el rey de Castilla Fernando III convirtiera el
romance en lengua oficial de la Cancillera, y su hijo Alfonso X
confirmara su uso como lengua poltica y prosa literaria e l
uso del gallego para la lrica obedece ms a un problema de supremaca de una tradicin potica que a cuestiones puramente
lingsticas, el castellano se desarroll adquiriendo una fuerza progresiva, abarcando un abanico mayor de materias y obteniendo un reconocimiento ms amplio y profundo de su dignidad literaria, que llega a su extremo en el llamado Prerrenacimiento del
siglo XV. En esta centuria la voluntad de elevar el castellano
a la misma altura que la lengua de Virgilio y Ovidio llev a la
invasin del romance literario por toda suerte de latinisimos
lxicos y sintcticos. Evidentemente, se trataba de un camino
equivocado, y as lo demostr la marcha posterior de las letras
castellanas a partir del Renacimiento pleno, del que este siglo
apenas constituye una etapa de tanteo y preparacin.
Al mismo tiempo que tenan lugar los ensayos cultistas de
Juan de Mena, la va de las traducciones se converta en afirmacin implcita de la dignidad del castellano, aceptado como una
forma capaz de admitir los mismos contenidos que la lengua latina. Como consecuencia, la lengua romance, en franco ascenso, se
vea enriquecer en posibilidades expresivas, preparando el camino
de la prosa moderna, desarrollada en la siguiente centuria. Para
Romera-Navarro, el castellano ha desplazado casi por completo a
la lengua culta del perodo altomedieval :

<Jt 4,-Lgto XIII hoAta. loa alboiu dut Xl/I, ti latin tunda.
paAa <l tiatamienio do.. matiJiiai e-icoattcai y juJvciiLcab .
Aarc loi buznoi latini&tai doX iiglo M, como don Alono di CanXagtna,
piz^i-An poK la comn la t&ngua vulgai. La adicin a loi cl&icob
g>u.e.go4 y Catino* /izdunda &n phovzcho dit idioma de. Ca&tLtla, pu&

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ijeAcitndoie

en fiaduccionzi,

loi latiniitai

17

iruiiquicen z

iluifian

la lengua nacional. !))

La aparicin y multiplicacin de las traducciones al romance de las obras clsicas a lo largo del siglo XV fueron interpretadas, tanto por su frecuencia como por la importancia de los
textos vertidos, como una manifestacin de la categora alcanzada
por el castellano como lengua l i t e r a r i a , y en ese sentido se pronuncia, por ejemplo, el conde de la Vinaza, quien describe, entre
una admirativa enumeracin de autores traducidos, lo que considera un sntoma inequvoco de la pujanza de la lengua vulgar :
En vVrfud dzl intuiiamo que. detpeAtaba el amoi a a lengua ctuti&Lana. vzani apa/izciA en Espaa, palia. zn/iiqaicimtnto de. 4a lingua,
tai obkai de. b/isttelu y di Cicern, de Tito Uvio, de Ptauto y de
Telendo, de Luciano Smoiate.no, de Plutarco y de. Jenofonte, di Ciat
y Saliutio, de Hoiacio y de Ovidio, de Lucano y de. VAgZio, vtnXda&
a nauio idioma, con tanta ixcilzncia. algunai de, ella*, que. no &altalon aticoi que a^Amatan que. a hablaba mejoi en calteZlano que. en
latin. (Z)
Por el contrario, podemos encontrar testimonios que ofrecen la
otra cara de la situacin, con lo que la lectura del papel y el
significado de las traducciones ha de matizarse considerablement e . Valga citar la reflexin sobre esa prctica en la que Alonso
de Palencia convierte el "Prlogo a la traduccin" de su propia
obra Batalla campal de loi peAAOi y loi loboi, segn
no :

su

ttulo

castella-

due.0, no ajino de ta coitumbiu atudioiai

y honutai,
muy amado Alborno di HwieJua, que volviai
a la lengua vulgan. lo qu&
en latn yo compuie, i oble la gueA.na y batalla campal qui loi peAAOi,
confia loi loboi kobiejion. E coma quiojia qui mucho a mi {aga giavi
et Komanzan. cabiendo tai ^alXai que ai en il ion de. la clwiulaA
como en la veAdadeAa iigni^icacin di mxchoi vocabtoi de ne.cua>iio
viintn en loi Viamlacionti di una lengua a otKa, mayominti en lo
que di latn a nuutAO coito pablan a convioxti..,
(31

(1) M. Romera-Navarro, La defensa de Xa lengua espaola

Bulletin
Hispanique, 31, 1929, p . 208.

en l siglo

XVI, en

(2) Conde de la Vinaza, Introduccin acerca de la opinin que tuvieron acerca

de la excelencia de la lengua castellana algunos escritores espaoles, en Biblioteca histrica de la filologa castellana, Madrid, Manuel Tello, 1893,
t.

I, p . XII.

(3) A. de Palencia, Batalla campal de los perros y los lobos, en Ana M. Arancn ( d . ) , Antologa de humanistas espaoles,
Madrid, Editora Nacional, 1980,
p . 115.

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Id

Pedro

Otras n o t i c i a s

RUIZ PREZ

de l a misma n a t u r a l e z a

Criticn, 38, 1987

nos l a s o f r e c e

P . E. R u s s e l l

Gonzalo Garca de Santa Hara, el hiitoriador zaragozano, <se quejaba de habeA pzndido tre aoi de iu vida haciendo Viadu.ccU.onu del
latn ala. lengua veAncula en provecho de lo ignorantzi . Loi ue
haban de. traducir del latn a dicha lengua ahora mi que nunca a
quejaban de ta dificultad de. iu. labal pon. la iru.uiicie.ncia de, ita
[...).
Varecidai que.jai ie repiten constantemente pon. parte dz loi
tn.aducton.ii, tanto catalane* como coitellanoi y aragoneiU, duAante
todo el Oj.atH.ocie.ntoi espaol. [4)
Todos estos testimonios ponen de manifiesto que, al lado
de los factores que favorecan el uso y desarrollo de la lengua
comn y el optimismo sobre sus posibilidades derivado de este
hecho, p e r s i s t a un claro sentimiento de inferioridad con respecto al l a t n . De una parte actuaba la conciencia de la distancia
cultural y de la falta de tradicin respecto al l a t n , frente a
lo que el castellano slo poda ofrecer la posibilidad de llevar
las obras al "conoscimiento de todos", como seala Alonso de Falencia en la continuacin del texto citado. Pero, de la otra parte, pesaba la sentida limitacin del "corto fablar" romance ante
la riqueza expresiva del l a t n , lo que contrarrestaba de una manera importante la superior extensin del vulgar frente a la que
an continuaba siendo la lengua de la cultura.
Uno de los ejemplos ms significativos de esta situacin
de borrosos perfiles en los confines del siglo X
V es el que revela Francisco Rico en su continuada revisin del papel de Nebrija
en la introduccin del Renacimiento en Espaa. El aspecto estudiado en Un prlogo al Rmacimiento espaol es precisamente e l de l a
recepcin e i n t e r p r e t a c i n de las nuevas c o r r i e n t e s , y por un
personaje tan destacado como la reina Isabel de C a s t i l l a . La r e gia impulsora de los estudios l a t i n o s pide al maestro andaluz el
romanceamiento de sus Introductionzi latinae. (1481), solicitando as
la accesibilidad de l a s mismas, no slo para l a s monjas de clausura, sino en general para un pblico ms amplio. Sin embargo,
cuando Nebrija l e presenta una "muestra" de la Gramtica de la l&ngua
CZit&llana, la regia dama no entiende el sentido ni la finalidad
de la misma, preguntando que "para qu se poda aprovechar". La
ambivalencia queda p a t e n t e . El c a s t e l l a n o se impone al servicio
de la comunicacin y l a extensin de los conocimientos y el de
la lengua l a t i n a sigue siendo de mxima importancia, pero no

(t) P. E. Russeli, Las armas contra las letras

: para una definicin
del humanismo espaol del siglo XV, en Temas y formas de "La Celestina" y otros estudios, Barcelona, Ariel, 1978, pp. 225-226.

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LA LENGUA VULGAR EN EL RENACIMIENTO

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se reconoce su dignidad para constituir l mismo un objeto de

conocimiento, sujeto a las reglas del arte, al dominio de la gramtica (5 ) .
El episodio isabelino es una de las muestras de la postura
de incomprensin, cuando no de rechazo, del desarrollo de la lengua romance. Frente a los sntomas que apuntan al apogeo del castellano, tambin se multiplican las manifestaciones de una situacin opuesta, que Erasmo Buceta recoge y sita en la perspectiva
exacta de los intentos cuatrocentistas de forjar una lengua literaria por medio de una imitacin fiel del modelo latino :
El iiglo Xl/ WJL o. lo. tte/iatuM. espaola un amia viva, y mateada
po'i mold&aA la tangua. cMtullana,
e.gn loi cnones de la latina.
Cai
todoi loi auXoKU <hJL ptuiodo pu.Zjd.in oite.ceA.noi, tutintonoi
de, uta
candida latinizacin,
violenta y abiunda [...].
Bata te.nde.nda e. hace.
palmaAia mai tatde. en et cambio de. apellido de. Siticzo.
(6)
La latinizacin del apellido de Juan Martnez Guijarro
estaba en la lnea de la llevada a cabo por Antonio de Lebrixa,
que convirti su nombre en Elio Antonio de Nebrija. Pero estos
casos, por espectaculares y llamativos que sean, no son ms que
muestras de un proceso de latinizacin marcado por una c i e r t a
ingenuidad, que se i n i c i a en el siglo XV a p a r t i r de la conciencia de la inferioridad de la lengua romance. Baste recordar las
tentativas de Mena para forjar un lenguaje l i t e r a r i o de cuo l a tino, o las c i t a s sobre la pobreza del espaol en relacin con
el l a t n que encontramos en el propio autor del Laberinto di Fortuna,
en Villena, Nebrija, Jimnez de Prejano y otros (7), frente a la
preponderancia del fenmeno de signo contrario en la siguiente
centuria .

(5) Vase Francisco Rico, Un prlogo al Renacimiento espaol. La dedicatoria

de Nebrija en las "Introductiones latinae" (1488), en Pedro M. Pinero Ramrez
y Rogelio Reyes Cano ( d . ) , Seis lecciones sobre la Espaa de los Siglos de
Oro. Homenaje a Marcel Bataillon, Universidad de Sevilla, 1981, pp. 59-94.
(6) Erasmo Buceta, La tendencia a identificar
el espaol con el latn. Un episodio cuatrocentista,
en Homenaje ofrecido a Menndez Pi-dal , Madrid, Hernando,
1925, t . I, p . 85.
(7) Las referencias a estas c i t a s y a su paralelismo con hechos semejantes en
otras lenguas europeas se encuentran en Erasmo Buceta, De algunas composiciones
hispano-latinas en el siglo XVII, en Revista de Filologa Espaola, 19, 1932,
p p . 390-391, n . 1.

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Pedro RUIZ PREZ

Criticn, 38, 1987

opautab
Las notas d i f e r e n c i a l e s entre los siglos XV y XVI no pueden concebirse, a pesar de l a s divisiones esquemticas, como insertas en una secuencia temporal de n t i d a s separaciones en momentos de p e r f i l e s bien e s t a b l e c i d o s . Por el contrario, en uno
y otro siglo podemos encontrar manifestaciones de fenmenos opuestos, e incluso un mismo autor puede darnos pruebas de la complejidad del proceso ( 8 ) . Cuando no se t r a t a de actitudes y juicios
claramente c o n t r a d i c t o r i o s , queda reflejada una realidad que no
carece de i r i s a c i o n e s y matices, desmintiendo el panorama trazado por Buceta, en e l que e l debate queda simplificado en l a linealidad de su secuencia cronolgica :
ai- como zn un principio loi autoizi, con a/idime.nto de. nz^
4e ph.oiteJi.nan ante. I latn n,Q.pwdando pon. LrXado et Komance., y ttzKian ge.nzA.aZu la.mintacu.oneA pon. la pobtzza, pon la {alta de. ^texhiLi
dad, pon ta ncapacjiad de la lengua aodeJina pata ieAvin. de. medio de
expiiAln a pzniamiznto pioundoi, pata cMitalizan. loi luulXadoi
de altai zipe.culacA.onZi, cuando et RznadmLznto^ ie. gnana en nuzitta
patnia, ie. dibuja, iob/ie. zitz ondo de. adon.acU.on de. o atiico, un
{
exaltado poi et lomancz. (9)
Mas extremado en su a p r e c i a c i n r e s u l t a Domingo Yndurin, p a r a
quien l a a p a r i c i n de N e b r i j a p a r e c e suponer un g i r o c o p e r n i c a n o
de carcter absoluto, que invierte la situacin lingstica castellana, hasta conformar un uniforme panorama de tintes claramente
favorables al romance :
En cuanta al latn, ya dudi la poca de. Hbn.ja, ie Iz n.ueA.va
un papet anciXan., at ieAudo de. &iz caitzltano vwtgan. qui, con o iin
isnpznio, *e impone como le.ngaa comn zn todo tipo dz ticUXoi, zipe.dalmntz en loi liteAaAioi. A-t, it da el caso de que muchoi de. loi
upootzi,
pon. Zjzmplo, iz zxptzian en vuZgan., quedando

(8) Como pone de relieve Eugenio Asensio, Gonzalo Garca de Santa Mara haba
defendido en el prlogo a su obra Cas vidas de los sanctos religiosos (Zaragoza, s. a., 1486-1491) la traduccin al romance y, ms concretamente, al castellano, "porque la fabla comnmente, ms que otras cosas, sigue al imperio",
en claro precedente de la frmula de Nebrija (Vase E. Asensio, La lengua compaera del imperio. Historia de una idea de Nebrija en Espaa y Portugal, en
Revista
de Filologa
Espaola,
4 3 , 1960, p . 4 0 3 ) , y en o p o s i c i n a l a a c t i t u d
d e l mismo a u t o r r e s e a d a p o r R u s s e l l (vase nota 4 ) .
( 9 ) E. Buceta, La tendencia
p . 85.

a identificar

el espaol

con el latn,

ed. c i t . ,

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g
eZ aten pana t&mai muy upzc&coi,
na<u,. ( 10)

21

pana UAO6

El intento de sntesis en la figura-eje de Nebrija que

este crtico pretende realizar a partir de las tesis contrarias
de Rico y Avalle-Arce, conduce de nuevo a una reduccin del panorama, en este caso el del siglo XVI, pues no introduce en su
juicio la pervivencia a lo largo de toda esta centuria de las
posiciones latinizantes, que llegan incluso a penetrar, en aspectos precisos de la creacin literaria y del pensamiento, hasta
el siglo XVII. Buena prueba de ello es la aparicin hasta esas
fechas de abundantes justificaciones y defensas del empleo del
romance castellano como lengua literaria o de transmisin de conocimientos, lo que revela la existencia, ms o menos latente,
de las opiniones contrarias, resistentes a la extensin del castellano, aun cuando ste haba alcanzado una de sus ms altas
cotas de perfeccin literaria. Pero, si se prefieren pruebas de
carcter ms positivo, las pginas de la HAtoiM. oxitica. de. ta titimtuAA Zipafiota. de Jos Amador de los Ros recogen algunos significativos testimonios, como el de Nebrija, en los que se refleja
la crisis producida por el Renacimiento en su aproximacin a la
cultura clsica y la en un principio inevitable contraposicin
con los cauces lingsticos del vulgar (11). Como este autor seala, penetraron hasta la poca imperial, ya en pleno siglo XVI,
las reticencias y menosprecios ante la inferioridad de la lengua
castellana. Solo el distanciamiento histrico respecto a todos
los elementos de la cultura clsica, impuesto por el rigor de la
disciplina filolgica, permiti el cambio de actitud de los escritores castellanos para con su propia lengua, cambio ntimamente relacionado con la superacin de las ideas estticas del siglo
XV. Cuando se deja atrs el estadio de la mera apropiacin de la
materia clsica para verterla en los moldes formales de corte
romance ; cuando se descubre la esencia de la forma y se traslada
a la lengua vulgar, no como una servil imitacin de la frmula
latina, sino con la misma dignidad que el modelo clsico ; cuando
se alcanza este grado de evolucin propio del arte moderno, estamos ya en pleno Renacimiento y ante una nueva concepcin lingstica y una valoracin ms positiva de la lengua romance (12!.

(10) Domingo Yndurin, La invencin de una lengua clsica (Literatura vulgar

y Renacimiento en Espaa), en Edad de Oro, 1, 1982, p. 15.
(11) Jos Amador de los Ros, Historia crtica de Xa literatura espaola, Madrid, Imprenta de Joaqun Muoz, 1865 (ed. facsmil, Madrid, Gredos, 1969),
t. VII, pp. 215-216.
(12) Vase D. Yndurin, ob. cit., p. 1H.

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A partir de este momento, y sin olvidar la pervivencia de

actitudes medievalizantes y juegos eruditos, podemos hablar de
un predominio de la lengua vulgar, slo limitado por la reaccin
escolstica contrarreformista, opuesta a la exposicin en lengua
vulgar de temas tocantes al dogma catlico. Sin embargo, y aunque
estos mismos textos manifiestan la existencia de posturas opuestas y denotan el mantenimiento de la polmica, en el siglo XVI
se multiplican los testimonios de defensa de la lengua castellana,
implicando con progresiva intensidad un aparato terico cada vez
ms complejo y de fronteras ms dilatadas (13).

E ca&ieMana, tengua na&Lonat

Las particulares condiciones con que Castilla enfrent la
transicin desde los esquemas medievales al mundo moderno aadieron unos rasgos caractersticos al proceso de dignificacin de
su romance, que alcanza su apogeo en el siglo XVI. De estas circunstancias una de las ms notables es el estrecho paralelismo
que se establece, ya en la propia conciencia de los contemporneos
y protagonistas directos del hecho, entre la suerte de la lengua
y la del estado nacional, fenmeno detenidamente estudiado por
Amado Alonso al historiar la denominacin del romance vulgar en
Castilla (14), y replanteado a la luz de nuevos materiales por
Manuel Alvar (15).
La periodizacin de la historia basada en los reinados y
la coincidencia cronolgica de los hitos ms destacados en la
consolidacin y desarrollo del romance castellano, como lengua
oficial y de cultura, con momentos particularmente brillantes de
la poltica espaola, remarcaron ostentosamente lo estrecho del
paralelismo, de modo especial ante hechos polticos o culturales
propicios a la exaltacin de la idea imperial y del brillo alcanzado por la situacin de Castilla en Europa "tanto por plumas
cuanto por espadas". La clebre formulacin de Nebrija en un momento clave de este proceso slo constituy la manifestacin ms
explcita y feliz de una extendida conciencia de la lnea ascendente del idioma y su hora de plenitud, identificndolo con un
destino nacional que apuntaba sus pasos hacia el imperio (16).

(13) Para este tema, la Introduccin del conde de la Vinaza y el artculo de

Romera-Navarro, ya citados, esbozan un panorama suficientemente amplio del
auge del movimiento en defensa de la lengua castellana.
(14) Amado Alonso^ Castellano, espaol, idioma nacional. Historia espiritual
de tres nombres, Buenos Aires, Losada, 1943.
(15) Manuel Alvar, Para la historia de "castellano", en Homenaje a Julio Caro
Baraja, Madrid, Centro de Investigaciones Sociolgicas, 1978, pp. 71-82.
(16) Vase E. Asensio, ob. cit.
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LA LENGUA VULGAR EN EL RENACIMIENTO

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El advenimiento de ste sealara el punto de mximo esplendor

del castellano, en el que la c r t i c a no dud en sealar el protagonismo del monarca :
Ai. el Empetiadoi lecoge. con admAa.ci.6n tenndzz ?idal~, que
a lot, die.cA.ocho aoi no hablaba ana palabia de. eipaol, ahoia, a loi
tueinta y eX, proclama la tengan, espaola, lenguacomn de la Ciiitiandad, lengua oficial de la diplomacia. (7 7)
Recogiendo e s t a s p a l a b r a s en La lengua espaola en tiempoi de Canto* V,
cuyo significativo t t u l o incide en la identificacin que he sealado anteriormente, Garca Blanco subraya los factores p o l t i cos en la "conversin del castellano en lengua nacional", resaltando el papel de ciertos monarcas, sobre los que, curiosamente,
revolotea con mayor o menor fortuna la idea imperial, desde las
frustadas pretensiones del Rey Sabio :
Ete a et notable kecko pottico que quesilamoi deitacaA en et
umbial de uta di&eAtadn. Que ii mU cu.e.ntat, no ywian u et exceAo qui va ligado a la ponXzntoia conveAiin del tadteZtano tn lengua nacional.
Vet p>Ume>io, al mdiat el iiglo XIZI, {ueAon piotagonlitai do*
Keyu de CaitUla, TeAnando I I I y iu. hijo Allomo X, al dectaxax el
CMteliano como lengua oficial de iu cancMefUa. EZ iegundo lo levan a cabo loi Rzyei Catlicoi, con ana medida, antoga en loi albonei
del Humniimo. V anona, iu nieto, en tai cAtunitanc/u vitai, lo
eleva al tango de lengua anivemal. {le)
Aunque, por usar l a misma expresin que e s t e investigador,
la lengua y la l i t e r a t u r a c a s t e l l a n a s s i t u a r o n en esta poca sus
valoraciones en un o s c i l a n t e -cc et non, Otis H. Green pudo dedicar
un captulo de su monumental obra a la " L i t e r a t u r a espaola :
desde la inferioridad hasta la igualdad" ( 1 9 ) . En e s t a s pginas
recoga la t r a y e c t o r i a de progresiva exaltacin de l a s l e t r a s
romances, cuyo momento culminante se apunta unido al destino nacional bajo el t r i u n f a l i s t a epgrafe de "HUpania victlix". Sin embargo, pese a las peculiaridades que en C a s t i l l a adopt la gra-

(17) Ramn Menndez Pidal.Jdea imperial de Carlos V, Madrid, Espasa-Calpe

(Coleccin Austral), 1971, pp. 30-31.

(18) Manuel Garca Blanco, La lengua espaola en l a poca de Carlos V, Santander, Publicaciones de l a Universidad Internacional Menndez Pelayo, 1958, p . l l
(19) Otis H. Green, Espaa y la tradicin
t . I I I , p p . 287-317.

occidental,

Madrid, Gredos, 1965,

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Criticn, 38, 1987

dual sustitucin del rechazo y el menosprecio por el elogio y la

vindicacin de su lengua vulgar, no es menos cierto que en sus
lneas generales este fenmeno se inscribe con pleno derecho en
el contexto de un movimiento ms amplio, comn a todo el mbito
europeo.

mbito ewwfxm det fenmeno g MLLCXA humanc&tas

Como ocurriera con el propio fenmeno renacentista, la
batalla en torno a la lengua vulgar fue un episodio que se escribi con variantes ms o menos ligeras en las historias de todas
las lenguas y literaturas nacionales de la Europa que se apoyaba
culturalmente en la influencia italiana. La sntesis de la trayectoria de esta batalla, desde la defensa a la afirmacin de la
lengua castellana, no puede relegar al olvido esa dimensin europea de la tendencia a sustituir el latn por las distintas lenguas
vulgares como lenguas de cultura.
Con caracteres especficos en cada mbito lingstico, la
Baja Edad Media conoci un amplio movimiento que, ya en fecha
temprana, extendi por toda Europa el uso literario de las lenguas
populares. Este movimiento se continu ms tarde con la paulatina
reivindicacin terica de esta prctica, hasta culminar ambas
lneas de desarrollo en las puertas del mundo moderno que represent el sacudimiento renacentista. En l se encontraron el abono
ideolgico y el aparato terico necesarios para integrar las anteriores ideas lingsticas y, sobre todo, una arraigada prctica
literaria, en el seno de una nueva concepcin del mundo y de la
cultura, extendida a todos los terrenos, desde el filosfico al
religioso, y desde el poltico al literario. Todos ellos se renen en las nuevas teoras lingsticas, que consagran el movimiento precedente y que se formulan en las distintas naciones q u e
se apoyaban, precisamente, en fronteras idiomticas- en una serie
de obras cercanas en fechas, intenciones y objetivos. Si en 1492
Nebrija asentaba los principios de este nacionalismo lingstico
y elevaba la categora de la lengua vulgar, sometindola a las
reglas del arte en su Gramtica, du a ngua. caAtZllana, no tardara
en seguirle un intento semejante en la lengua toscana, las ViOi.
dttla volgaA. lingua, de Pietro Bembo, escritas en 1512 y publicadas
trece aos despus ; y, algo ms tarde, en la lengua surgida en
la parisina

Ile de F r a n c e , con la VififjZnitl Zi lluitfiaton de. la langue,

(1549), de Joachim Du Bellay (20).

(20) Para una relacin ms amplia de autores y obras gramaticales del siglo
XVI europeo, vanse Erasrao Buceta, La tendencia a identifica!' el espaol con
el latn, ed. cit., p. 86, y Romera-Mavarro, ob. cit., p. 206.

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LA L E N G U A V U L G A R EN EL RENACIMIENTO

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Como es manifiesto por los nombres de estos autores, la

expresin de esta tendencia correspondi a la filologa humanista, en cuyos mismos planteamientos se encuentra la clave de la
paradoja a la que antes he aludido. La restauracin de la verdadera latinidad impona un proceso de distanciamiento histrico,
que es justamente lo que separa al Renacimiento de la Edad Media
en lo que respecta a su relacin con el mundo clsico. Este distanciamiento histrico es la base del mtodo filolgico humanista, y lo que de l resulta es el establecimiento del latn clsico, es decir, la fijacin de un estadio de lengua determinado.
As queda suprimido el carcter de zneA.gex.il que debe poseer la lengua, y sta queda condenada a ser un igon, una realizacin ya
congelada y opuesta al uso vivo. El extremo de esta tendencia a
preservar el latn de la corrupcin y la degeneracin que impone
el uso, el desarrollo vital, lo alcanza el Brcense, cuando en
su UinViva (1587) condena el uso oral del latn, para preservar la
latinidad. Sin embargo, esta tendencia estaba ya apuntada en las
races del clasicismo lingstico renacentista, en los intentos
de recuperacin y fijacin por medio de la filologa del ideal
esttico del ciceronianismo. El modelo ciceroniano gener una de
las corrientes que ms contribuyeron a la congelacin del latn,
hasta convertirlo en una lengua muerta, como, entre otros, ha reseado Romera-Navarro, al afirmar que "la reaccin de los ciceronianos contra el latn escolstico medieval, sus esfuerzos por
restituirlo en su antigua pureza, contribuyeron a abolir el latn
como lengua viva" (21). El choque de las nuevas necesidades expresivas y el gusto por lo espontneo y natural, derivado de las
doctrinas neoplatnicas, con la rgida fijacin del latn en un
modelo clsico, pero inerte, repercuti en un fuerte impulso de
las lenguas vulgares, que se uni a un intenso y extendido movimiento de vindicacin que, para Romera-Navarro, obedece a "motivos religiosos, nacionales, didcticos" (22).
Estos motivos tenan indudablemente mbitos de actuacin
autnomos e independientes, y cabe citar el empeo de Francisco I
de Francia para convertir el dialecto parisino en una lengua de
unidad nacional, con una clara intencionalidad poltica. 0 la
justificacin de Nebrija a su gramtica castellana, presentndola
como un primer paso para facilitar la enseanza y el aprendizaje
del latn. No obstante, la herencia de las concepciones organicistas del universo medieval y su pervivencia actuante en los
mismos ncleos de la transformacin renacentista, llegaron a establecer una unidad indisoluble entre todos estos motivos, ligan-

(21) Romera-Navarro, o>. c i t . , p . 205.

(22) Ibidem.
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Pedro RUIZ PRKZ

Criticn, 38, 1987

do estrechamente lo poltico y lo religioso, y todo ello con lo

didctico y cultural. Tal vez el ejemplo ms completo en su complejidad sea el de Lutero, sustentador de las pretensiones independentistas de los territorios germnicos sobre una diferenciacin religiosa, que tiene uno de sus pilares esenciales en la
versin de las Escrituras a la lengua vulgar con una funcin didctica, la de acercar la palabra al pueblo para posibilitar el
libre examen. La conjuncin de todos estos factores, tan ntimamente relacionados que forman los distintos planos de una misma
realidad, es lo que determina que la lengua de las predicaciones
y escritos de Lutero y, sobre todo, de su traduccin de la &LbtLa
constituya la base del alemn literario.
En el terreno de la lengua castellana encontramos un ejemplo paralelo en la labor gramatical de Nebrija, que justifica la
aplicacin del arte a la lengua vulgar, adems de por una finalidad didctica, por unos planteamientos en los que se confunden
ntimamente lo poltico y lo religioso, al contemplar la lengua
castellana como el vehculo de transmisin de las leyes y la religin, a travs de su forja como compaera del imperio.

K e/uumi&mo
En un nivel d i s t i n t o al de estos ejemplos particularizados
hay que situar un fenmeno de autntica dimensin europea, que
afect decisivamente a Espaa y resalt sus concomitancias con
el movimiento general, por lo que su anlisis puede resultar ms
productivo que el de los casos sealados anteriormente. Me r e f i e ro al erasmismo, que, junto a su dimensin de espiritualidad y
a sus evidentes implicaciones p o l t i c a s , represent la ms amplia
y efectiva oposicin a los ideales del ciceronianismo (23).
La oposicin al modelo ciceroniano se produjo al mismo
tiempo desde el terreno del l a t n y desde el de la lengua vulgar.
La contestacin al ideal esttico de la prosa del orador latino
la emprendi Erasmo, pensador religioso y fillogo eminente, en
el terreno de los contenidos, atacando en su Ci-CiAonLano el paganismo de los imitadores de Cicern, pero con no menos fuerza en

(23) Entre las aportaciones ms recientes, vase Francisco Abad, Juan de Vdlds y la conciencia lingstica
de los erasmistas espaoles, y Luisa Lpez
Grigera, Estela del erasmismo en Zas teoras de la lengua y del estilo en la
Espaa del siglo XVI, en El erasmismo en Espaa, Ponencias del Coloquio celebrado en la Biblioteca de Menndez Pelayo del 10 al 14 de junio de 1985 (ed.
de Manuel Revuelta Saudo y Ciriaco Morn Arroyo), Santander, Sociedad Menndez Pelayo, 1966, pp. 479-489 y 491-500.

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LA LENGUA VULGAR EN EL RENACIMIENTO

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el terreno de las formas y en la concepcin del latn como lengua

de uso. Con una perspectiva puramente lingstica y dejando al
margen consideraciones morales o religiosas, el erasmismo condena
la fijacin del latn como una lengua muerta en la consideracin
de los ciceronianos, emprendiendo una campaa de vivificacin del
idioma, que tiene en el propio Erasmo su ejemplo ms destacado,
cuando al intentar fijar los criterios de pronunciacin de la
lengua del Lacio abandona toda pretensin de recuperar el modelo
clsico y solo tiene en cuenta la realidad vital del latn hablado en su momento.
Erasmo enfoca as la cuestin lingstica desde una perspectiva de utilidad, concibiendo el lenguaje como un medio y no
como un fin en s mismo, al situar los planteamientos ticos,
morales y religiosos por encima de los meramente estticos. El
ideal de comunicacin se erige en el valor supremo de la lengua
erasmiana, y ello le lleva directamente al terreno de la lengua
vulgar. Aunque Erasmo dej toda su obra escrita en latn, el
erasmismo tom inmediatamente la defensa del vulgar como lengua
de espiritualidad, desde Juan de Valds , sistematizador de la
nueva espiritualidad, c o n el VitOQO de a doC-OUna cAitana y de
la lengua que la acompaa c o n el VitOQO dz la tngua, hasta el
propio fray Luis de Len, quien recoge de la herencia erasmiana
su defensa de la traduccin de los textos bbliaos al romance y
su consideracin de ste como lengua teolgica, frente a la postura intransigente de la doctrina eclesistica, sobre todo en el
perodo postridentino (24).

La defensa erasmista de la lengua vulgar trascendi rpidamente los lmites de lo espiritual, para entrar de lleno en el
terreno literario, donde los mismos ideales de claridad, sencillez y llaneza, puestos en primer lugar en funcin del didactismo, contribuyen a forjar y fijar el ideal esttico y el modelo
de la prosa castellana del Renacimiento, su lengua literaria,
como es posible sorprender en los dos dilogos de Alfonso de Valds, en las obras de Villaln o en el V-Laje, di TuACuXa, por no en-,
trar en la polmica en torno al erasmismo del Laza/uMo. La defensa
vulgar se vea favorecida, al mismo tiempo, por la repercusin

(24) Vase un desarrollo ms amplio de las ideas sintetizadas en estas lneas

en Jos Luis Abelln, El evasrnismo espaol, Madrid, Espasa-Calpe (Coleccin
Austral), 1982, pp. 195 y ss.
(25) Vase, en el captulo XIII de la primera parte del Viaje de Turqua, la
directa crtica de la obra de Nebrija y la aplicacin didctica de su gramtica latina, como ya rese Domingo Yndurin, ob. cit., pp. 28-29.

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Pedro RUIZ PREZ

Ciiticn, 38, 1987

del platonismo ms o menos diluido que participaba de la actitud

espiritual del erasmismo. Su aprecio de lo natural, el respeto
a las manifestaciones individuales o la oposicin a la uniformidad se traducan, en el aspecto lingstico, en el apoyo a las
peculiaridades de cada pueblo (en este caso a, su lengua vulgar),
de forma paralela a como la crtica de la corrupcin vaticana
derivaba, en lo poltico, en un rechazo del poder temporal de la
Iglesia, lo cual, si en el ViJioQO di. liu toca OOUMXLOA* en Roma sustenta una idea imperial, en general se manifiesta en un impulso
nacionalista, con el consiguiente desarrollo de las lenguas vernculas .
En el caso espaol el erasmismo y su ideal del lenguaje
coloquial se alian en el terreno literario con otro fenmeno no
menos renacentista, como es el de los intentos de renovacin potica apoyados en la tradicin castellana y protagonizados por
Castillejo (26). Estos intentos representan en su oposicin al
petrarquismo italianista un paralelo con la actitud anticiceroniana del erasmismo, en lo que tiene de defensa de la tradicin
viva frente a las pretensiones de los modelos clasicistas.
En cuanto a la actitud de la Iglesia respecto al empleo
de la lengua vulgar, su criterio oscil a lo largo del siglo XVI
entre la inicial permisividad, amenazada por el temor a la hereja protestante y al judaismo encubierto, y la oposicin tridentina, matizada por la necesidad de competir con una literatura
espiritual en lengua vulgar frente a la extensin de las "pecaminosas" literaturas profanas y de evasin, concretadas en los
libros de caballeras, los libros de pastores y la poesa de cuo
garcilasiano. Por ello, la centuria se movi entre extremos tan
significativos como el proceso a fray Luis de Len por su romanceamiento del Cantan, de, toi CanioAU, y la versin a lo divino en
claro romance de todas las variantes de la literatura profana
sealadas anteriormente (27).
Ca&tzJLLonQ y touCjLn. La dQndmi

de. to. ejtiQu/L

La accin de los nuevos planteamientos renacentistas, especialmente los surgidos de la filologa humanista, fomentan un

(26) Vase Rogelio Reyes Cano, Medievalismo y renacentismo en la obva potica

de Castillejo, Madrid, Fundacin Juan March, 1980.
(27) Algunos momentos de esta lnea sinuosa pueden verse en el conde de la
Vinaza, ob. cit., t. I, pp. XII-XIX. Vase tambin Romera-Navarro, ob. cit.,
pp. 235-252.

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LA LENGUA V U L G A R EN EL RENACIMIENTO

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desarrollo paralelo del latn y de las lenguas vulgares, como

seal al comienzo. Se ha venido sealando esta caracterstica
como uno de los rasgos paradjicos del Renacimiento, pero, en
realidad, este doble fenmeno no representa ms que las dos manifestaciones simultneas y paralelas del mismo impulso de renovacin filolgica. Aunque otros componentes del gran sacudimiento
renacentista, como el ciceronianismo o el neoplatonismo, influyeron diferenciadamente en uno u otro aspecto, ahondando las distinciones entre la recuperacin del latn clsico como lengua
viva y el impulso dado a las lenguas vulgares, por encima de estas fuerzas centrfugas se impuso la realidad del tronco comn,
en cuyo factor de unidad debe ahondar la nueva crtica del Renacimiento.
Si hubiera que personificar la unidad real proporcionada
por la filologa como base de la transformacin renacentista, con
mayor derecho que a las ambivalencias de los erasmistas habra
que acudir, sin ninguna contestacin posible, incluso a nivel
europeo, a la figura de Nebrija. Como se recoge en el mencionado
artculo de Buceta, el entusiasmo paralelo por el latn y por el
castellano acaba por fundirse y, en su formulacin ms extrema,
casi por identificarse. Si Nebrija es a la par autor de una gramtica latina y de otra castellana y, ms significativo an, de
una gramtica latina vertida al castellano, no podemos olvidar
el punto de unin de ambas facetas. Con l, dicho sea de paso,
es posible superar la polmica mantenida entre Rico y Avalle-Arce
(28). Su raz cabra encontrarla en la repetida y glosada idea
imperial que animaba la produccin de Nebrija de manera ms profunda que su conocida formulacin. Como especifica Menndez Pidal,
"una idea renacentista impulsa a Nebrija : Espaa suea con un
imperio como el romano, y el espaol se igualara al latn" (29).
La accin conjunta de ideas lingsticas e ideales polticos c u y a distincin no acaba de eliminar los prejuicios na-

(28) La exposicin de sus posturas encontradas en torno a la fecha liminar

del inicio del Renacimiento en Espaa se encuentra en Francisco Rico, Nebrija
frente a los brbaros, universidad de Salamanca, 1978 ; y en Juan Bautista
Avalle-Arce, Caractersticas generales del Renacimiento literario, en Jos
Mara Diez Borque (dir.), Historia de la literatura espaola, Madrid, Taurus,
1980, t. Il, pp. 13-t5, trabajo reeditado ms tarde como Aproximaciones al
Renacimiento literario espaol, en J. B. Avalle-Arce, Dintovno de una poca
dorada, Madrid, Porra, 1978, pp. 1-56.
(29) Ramn Menndez Pidal, El lenguaje del siglo XVI, en La lengua de Cristbal Coln, Madrid, Espasa-Calpe (Coleccin Austral), 19t2, p. 49.

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Criticn, 38, 1987

cionalistas que sustentan a unos y a o t r o s conduce, ms all

de la fusin de las preocupaciones filolgicas por el latin y el
habla vulgar, a la tendencia a identificar, en el caso de nuestra
historia lingistica, el espaol con el latn, tal como lo dictaminara Buceta en el mismo ttulo de su citado trabajo. Si en el
ltimo tercio del siglo XVI la concepcin ntimamente unida del
imperio y la lengua desemboc en una defensa casi unnime de la
lengua castellana ( 3 0 ) , la precedente identificacin del espaol
con el latn sobre la base comn de ser lenguas imperiales se
tradujo en diferentes manifestaciones a lo largo del perodo inicial y central de la centuria.
Dejando de lado el hecho de las traducciones, cuyo auge
arranca del siglo XV, el progresivo incremento de las obras gramaticales, el inicio y desarrollo de las poticas y preceptivas
en lengua vulgar y la redaccin de gramticas latinas en lengua
castellana por aplicacin didctica de la constatacin de la importancia del romance, dejando pues de lado estos argumentos, nos
encontramos principalmente con dos fenmenos de significativa
importancia. De ellos, el de la redaccin de obras de teatro,
fundamentalmente tragedias de corte escolar (31), muestra la concurrencia de razones tan alejadas de las lingsticas como las
de ndole puramente didctica, aunque en ellas subyace una idea
de la equiparable dignidad del castellano y del latn, lo que
representa otra manifestacin del movimiento que intento reflejar. No es posible olvidar, de otro lado, que este "teatro de
seminario de condicin bi y, a veces, trilinge", como lo defini
Max Aub (32), contaba con una cierta forma de precedente en las
comedias bilinges, hispano-portuguesas, de Gil Vicente, que,
adems de proporcionar un modelo formal, dan buena prueba del
imperialismo lingstico del castellano en estos primeros momentos del siglo XVI.
El segundo fenmeno al que aluda en este proceso de equiparacin del castellano con la lengua de Virgilio, es el ms cla-

(30) Vase Romera-Navarro, ob. cit., p. 22t.

(31) Este tipo de teatro recibi nuevo aliento con la irrupcin de la Compaa
de Jess en ei terreno de la enseanza, convirtindose en autnticos ejercicios
estilsticos, en los que convivan los parlamentos en latn con los fragmentos
en castellano, con el fin de facilitar a los alumnos el aprendizaje vivo de
una lengua muerta.
(32) Max Aub, Manual de historia de la literatura espaola, Madrid, Akal, 1974,
p. 192.

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LA LENGUA VULGAR EN EL RENACIMIENTO

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ro exponente del grado de identificacin establecido entre las

dos lenguas. Nos referimos al gnero de obras redactadas en un
ambiguo idioma, que responde por igual a la forma y cnones gramaticales del latn y a los del castellano. Su nmero es suficientemente representativo, y motivaron los dos atinados y documentados estudios de Erasmo Buceta citados pginas atrs. En estas composiciones, por encima de otras consideraciones, cabe destacar el sentimiento de superioridad, sobre todo frente al resto
de las lenguas romances, que posean los castellano-hablantes,
conscientes de poseer una lengua esencialmente idntica a la latina y de la misma dignidad (33).
"U)na& hornCn," y "dgrUtcu tinguaz"
El tema de la dignidad, tan propio del Renacimiento y autntico tpico del pensamiento y la l i t e r a t u r a de la poca, constituy tambin otro punto focal en el desarrollo terico de la
consideracin del castellano, a travs del topos de las laudes
litterarum, que encontr su marco especfico en las prolusiones
universitarias y otras formas de l i t e r a t u r a parentica, estudiada, entre otros, por Eugenio Asensio y Juan Alcina y por Francisco Rico (34). A la vinculacin de la dignidad del hombre con la
dignidad de la lengua, de estirpe clsica y humanista, y verdadero l e i t motiv de las laudes litterarum, se une el sentimiento,
espreo desde la perspectiva e s t r i c t a de la filologa, de la d i gnidad nacional, que busca en la dignidad de la lengua una de sus
ms privilegiadas formas de expresin. As, un cauce y unos modelos de raigambre humanista, surgidos en la cultura l a t i n a , se ponen al servicio de las nuevas reivindicaciones de las lenguas
vulgares, teidas de tintes nacionalistas, que llegaron a suplantar las preocupaciones filolgicas y del pensamiento lingstico
humanista (35).

(33) Este sentimiento de superioridad se muestra orgulloso en el episodio protagonizado en la corte papal por Garcilaso de la vega, padre del poeta del
dolorido sentir y autor de la primera de la relativamente abundante serie de
composiciones hispano-latinas. Vase E. Buceta, La tendencia a identificar el
espaol con el latn, ed. c i t .
(34) Vase E. Asensio y J . Alcina Rovira, "Paraenesis ad litteras".
Juan Maldonado y el humanismo espaol en tiempos de Carlos V, Madrid, Fundacin Universitaria Espaola, 1980 ; y Francisco Rico, "Laudes litterarum"
: Humanismo
y dignidad del hombre en la Espaa del Renacimiento, en Homenaje a Julio Caro
Baraja, d. c i t . , pp. 895-914.
(35) Vase Werner Bahner, La lingstica
espaola en el Siglo de Oro. Aportaciones a la conciencia lingstica
en la Espaa de los siglos XVI y XVII, Madrid, Ciencia Nueva, 1966.
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Pedro RUIZ PREZ

Cricicn, 3 8 , 1987

En tanto que en el resto de los pases europeos las apologas nacionalistas que se expresaban en la defensa de la lengua
vulgar suponan una suerte de reaccin antimedieval, en la que
la oposicin lingstica al latn tenia un exacto paralelismo
con la oposicin poltica al imperio, en el mbito del castellano
e n el que la inclinacin de las laudes litterarum a las laudes
hispaniarum tuvo ejemplos tan ilustres como la obra del italiano
Lucio Marineo sculo Opu de. ie.bu6 H,pana.e. ( 3 6 ) , o fe acUeAQ.nda. Hibpa.-

nahum VuuLUiont (1553) de Alfonso Garca Matamoros ( 3 7 ) , la reivindicacin nacionalista se fundi inmediatamente y fue sustituida por el orgullo imperial, por el que Espaa se senta heredera
y continuadora del Imperio Romano, de la misma forma en que defenda que la lengua castellana representaba la forma ms cercana
al latn de entre todas las lenguas romances.
Para mantener esa idea cont con la floracin del gnero
de obras bilinges reseado anteriormente, en las que la confusin de las lenguas latina y castellana significaba la consagracin en una forma de todo el haz de ideales polticos, culturales
y lingsticos que he intentado desplegar en las pginas precedentes. Al mismo tiempo que se consolida la idea del castellano
como compaero del nuevo imperio, el modelo cortesano de la lengua renacentista cede su lugar a una autntica lengua nacional,
en la que hay que constatar innovaciones lxicas tan significativas como las sealadas por Menndez Pidal :
Akoia ntiodace.n otfioi nuchoi tAminod duA.iid.QA.ot,, empezando
poi Q. de, "pat'U.a", nuevo concepto que. iiutiXuye. a leu, ioM, compuzndidaA en la Edad Heda bajo la voz "ti&via", lle.na de. izntxb ieudal. (39)
La contemplacin d e l d e s a r r o l l o y l a fecundidad de l a l e n gua c a s t e l l a n a al comps de la expansin i m p e r i a l condujo al
a r r a i g a d o y o s t e n t o s o o r g u l l o de sus h a b l a n t e s , que se manifest
de manera e s p e c i a l en l a s composiciones h i s p a n o - l a t i n a s que, d e s de e l c u a t r o c i e n t o s , alcanzan h a s t a e l s i g l o XVII. De l a c e n t u r i a

(36) Lucio Marineo Sculo, Opus de rebus Hispaniae, Compluti, per Michaelem
de Egua, 1533.
(37) Curiosamente, en esta obra se mantena an el menosprecio por la ignorancia del latn : "Non tam praeclarum est scire latine quam turpe nescire" . Vase Aubrey F. G. Bell, El Renacimiento espaol, Zaragoza, Ebro, 1914, p. 85.
(38) Vase R. Menndez Pidal, La lengua del siglo XVI, d. c i t . , p. 73.
(39) Ibidem.

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LA L E N G U A V U L G A R EN EL RENACIMIENTO

33

que Maria Rosa Lida caracteriza como "prerrenacentista" procede

tambin la tendencia castellana a perfeccionar el idioma propio
con prstamos l x i c o s , gramaticales y sintcticos tomados
del latn. "Con ello concluye Bahner se reconoca tambin la
existencia de un campo de relaciones entre latn y castellano" (40!.
Este campo de relaciones es el que se va a ampliar hasta la prctica identificacin de ambas lenguas, lo que seala el punto ms
alto en el orgullo de la conciencia lingstica castellana. Es
el momento en que, en palabras de Nebrija, "ms se puede temer
el decendimiento della que esperar la subida" (41).
El conocimiento de que su romance provena del latn no
distingua a los espaoles del resto de los pueblos europeos que
haban sido romanizados. "Desde antiguo constata Bahner, pero
esencialmente desde el siglo XVI, aquella brillante poca de la
filologa, este hecho era universalmente conocido, al menos en
Italia, Francia, Portugal y Espaa" (42). Sin embargo, el castellano s haba logrado, de modo ms o menos incontestado, imponer
sobre el resto de las lenguas romances la conciencia de su superioridad, basada en su mayor cercana al idioma original, ya
apuntada desde el siglo XV, en el Libio efe ta vda blata. (1463) de
Juan de Lucena (43), o en el episodio romano de Garcilaso de la
Vega, padre del poeta del Tajo (44). De su extensin en el siglo
XVI cabe citar tres muestras significativas. El auroral Vlatogu,
inXeA Stc.e.wn, b/iltmeXitam eX Famcm, con el que Prez de Oliva p r o l o -

gaba en 1514 la edicin parisina del tratado matemtico de Martnez Silceo, representa la militante actitud del humanista al
reclamar para el castellano su dignidad como lengua de la ciencia.
En 1586, cuando Ambrosio de Morales edita las obras de Oliva,
aade tras este breve texto de su to, y junto a referencias a
obras de la misma naturaleza escritas por Luis Gonzlez y por
Francisco de Castilla, una carta a don Juan de Austria, en la que
imita el procedimiento del autor del Vltogo di a <LQn-Ldad doX. hambie,,
con la actitud propia del perodo manierista, subordinando a la
muestra de ingenio otro tipo de pretensiones, ms estrictamente

(40) W. Bahner, ob. cit., p. 36.

A. de Nebrija, Gramtica de la lengua castellana, d. de Antonio Quilis,

Madrid, Editora Nacional, 1980, p. 101.
(42) W. Bahner, ob. cit., p. 17.
(13) Ibidem, pp. 36-39.
Vase E. Buceta, La tendencia a identificar el espaol con el latn, ed.

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Pedro RUIZ PREZ

Criticn, 38, 1987

lingsticas (45). El tercer autor, en cambio, Luis Zapata en su

Ui&cZnza (46), es citado por sustentar la superioridad del castellano con una referencia a este gnero de composiciones : "Aunque
dicen que el lenguaje toscano es latn corrupto, el nuestro es
incorrupto latn ; ni ninguna lengua hay ms cercana del latn
que la gloriosa nuestra espaola" (47).
Esta conciencia, que alcanza su madurez a mediados del
siglos XVI, aunque penetre ampliamente en la centuria siguiente
(48), ve sustituida la inicial rivalidad del castellano, como
lengua romance, frente al latn, por las rivalidades entre las
distintas lenguas vulgares, en la que el castellano intenta probar su supremaca, no slo por razones lingsticas, ya que ha
alcanzado la misma dignidad que el latn, sino tambin por razones polticas, relacionadas con la actitud imperialista del castellano h o m b r e y l e n g u a en este perodo. Si el episodio de
Garcilaso en la embajada romana no resulta suficientemente significativo, aducir, desde la otra margen del conflicto, el Libio
de lcu> alabanai de. ai lunguat, hebina, g>Uzga, atina, caitetlana y

vatwtML-

na. (1574) de Martin de Viziana, en el que el autor disputa por

igualar la dignidad del valenciano con la del castellano, sin
cuestionar la superioridad del latn, considerada la lengua ms
perfecta, junto al griego y al hebreo.
la tangua iXaJUjma. y lot> nuevoi modelo* e-ttico6
En fechas cercanas a la de la publicacin de la obra del
valenciano se puede constatar un fenmeno que, si en apariencia
se presenta como radicalmente opuesto, no es ms que la conclusin lgica de un proceso, cuya raz se hunde en el mismo terreno

(15) Vanse las obras de Oliva y de Morales en Las obras del maestro Fernn
Prez de Oliva... con otras cosas que van aadidas, Crdova, Gabriel Ramos
Be jarano, 1586.
(46) La Miscelnea fue recopilada en forma manuscrita en la segunda mitad del
siglo XVI ; publicada en Memorial histrico espaol, t. IX, Madrid, 1859, y
en Zapata, Varia historia, ed. de I. Montiel, Clsicos Castilla, 20-21. Vase
A. Blecua, La littrature apophthegmatique en Espagne, en A. Redondo (d.),
L'Humanisme dans les lettres espagnoles, Paris,Vrin, 1979, pp. 119-132, adems
de la extensa bibliografa de Maxime Chevalier en torno al tema del cuentecillt
y la literatura paremiolgica.

W. Bahner, ob. cit., p. 77.

(48) Vase E. Buceta, De algunas composiciones hispano-Iatinas en el siglo
XVII, d. cit.

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LA LENGUA V U L G A R EN EL RENACIMIENTO

35

abonado que he venido sealando y que constituye la esencia de

nuestra literatura en el perodo renacentista : el cultivo literario de la lengua nacional, en rivalidad con las dems lenguas
romances, bajo la gida del latn. La inicial veneracin de los
autores renacentistas por la lengua de Cicern se convirti en
una pugna por elevar la lengua vulgar a una dignidad semejante.
La carrera que hacia ese objetivo emprendieron al mismo tiempo
que la lengua castellana la francesa y la toscana produjo entre
ellas un fuerte sentimiento de emulacin que, ante el pujante
esplendor de la literatura italiana, sustituy por esta lengua
las letras latinas como objeto central de la atencin y la imitacin de tericos y creadores literarios.
Si ya en el triunfal experimento garcilasiano es posible
ver los primeros asomos de los rumbos que tomara este movimiento, contra el que tan activamente reaccionaron autores como Castillejo o, ms tarde, Argote de Molina (49), hay que situar tambin en la lnea de la trayectoria crtica de la poesa del toledano la confirmacin de la nueva tendencia. En las Anoacon&6
(1580) que Herrera hizo a las obras de Garcilaso sorprendemos
estas significativas palabras ; "La lengua comn de Espaa, sus
frases i trminos, su viveza i espritu, i los sentimientos de
nuestros poetas pueden venir a comparacin con la elegancia de
la lengua i con la hermosura de las divinas rimas de Italia" (50).
En la cita sobresale el calificativo aplicado a las rimas italianas, pero tambin la desaparicin del latn del horizonte crtico
de la nueva poca, en la que ya no es la lengua de Virgilio el
trmino de comparacin, sino la de Petrarca y Ariosto. En estrecha relacin con ello, la lengua toscana se convierte tambin en
importante fuente de neologismos en el proyecto de renovacin de
la lengua potica castellana en el que Fernando de Herrera tuvo
tan amplia parte. La fuerte polmica generada en torno al mismo
en el ltimo cuarto del siglo XVI tena ya como eje principal los
italianismos de la nueva escuela potica, olvidados ya los latinismos cultistas de Juan de Mena y el ciceronianismo de la prosa
de Guevara o Fernn Prez de Oliva.

(49) Vase Gonzalo Argote de Molina, Discurso de la poesa castellana, en Elena Casas (d.), La retrica en Espaa, Madrid, Editora Nacional, 1980. Significativamente, el autor public este texto por primera vez acompaando su edicin de la obra de don Juan Manuel, El conde Lucanor... Seguido del discurso
de Gonzalo Argote de Molina sobre la Poesva castellana, Sevilla, en casa de
Hernando Daz, 1575.
(50) Obras de Garcilaso de la Vega, con anotaciones de Fernando de Herrera,
Sevilla, por Alonso de la Barrera, 1580, p. 73.

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El paso sealado significa la apertura de las nuevas perspectivas que el siglo XVII va a desarrollar plenamente, pero que,
en rigor, arrancan de estos momentos, en mitad del siglo XVI,
como acertadamente observa Ronera-Navarro :
El iiglo Xl/I z&, como hemoi viAto, iiglo de. lacha poi la. uptemaCJUOL de. a i e.ngacu> vulgasie* bobha et latin.
En todai pantu ie. piocuA
cuidaAii,
e.mbeZle.ceJilai, le-vantanu un dignidad, aipiAando a que
campitL&i&n con la lomana. Bita t&nd&naia coman a la EuAopa occi.de.niat
n.zviati.0 en alguno* auto'iei, o gnupo liteAaAoi,
un exceso de. eimeAo
y eJuididn que. l u llev al amaneAomieMo [...].
El entilo de. loi
"cultoi" en Eipaa y acAa de. zZJLa [gongo'Umo, eu((tu4mo, pa.&co6-Umo,
maAinimo) tie.ne. u n.ace, cuando no ia duanAollo,
en e.1 iglo
Xl/I. (51)

El italianismo impregna estas nacientes tendencias de renovacin

de aliento cultista, que en estos momentos capitaliza en Espaa
Fernando de Herrera, germinando en el crculo cultural que ste
mantiene en la casa de los condes de Gelves, donde posiblemente
conoci a Damasio de Fras, autor del Dilogo de. leu, le.ngu.at, (1579),
autntico debate en torno a la aceptacin de los neologismos en
la lengua castellana. El texto del vallisoletano se inscribe en
el marco de la batalla de la lengua literaria que se libraba en
las letras castellanas en estos momentos de agotamiento de los
modelos del Renacimiento inicial, y junto a los esfuerzos de renovacin e innovacin que en sus primeros compases llevaban el
nombre propio de Fernando de Herrera. "Si esa actitud comn en
defensa del italianismo a f i r m a J. L. P e n s a d o y neologismo en
general se forj all y al calor de una amistad, no podemos afirmarlo, aunque s no ofrece duda la precedencia cronolgica del
vallisoletano sobre el sevillano" (52). Ms all de estas cuestiones de prioridad cronolgica, lo que interesa sealar es que
Sperone Speroni, autor del Vialogo d&lle. lingue. ( 1542 ) ^ del que el
espaol toma el ttulo para su obra, y el propio Fras son los
hitos de un camino que encierra ilustrativamente la evolucin
que la defensa de la lengua castellana conoci a travs de esta
centuria, desde la reivindicacin de su uso y dignidad al lado
del latn, hasta los problemas lingsticos y poticos derivados
de la forja de una lengua literaria separada del habla comn, en
el extremo de un movimiento pendular en el que la obra de Fras
representa un claro punto de inflexin.

(51) Romera-Navarro, ob. cit., p. 251*.

(52) J. L. Pensado, Una crisis en la lengua del imperio, Universidad de Salamanca, 1982, p. 42.

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LA LENGUA VULGAR EN EL RENACIMIENTO

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Conectando con el papel avanzado de l a s l e t r a s i t a l i a n a s

durante el Renacimiento, la nueva oleada de fervor i t a l i a n i s t a
se articul en los que la c r t i c a ha denominado esquemas manier i s t a s , y que en realidad responden al intento de pervivencia y
profundizacin de los esquemas formales renacentistas y de sus
elementos c o n s t i t u t i v o s , dinamizndolos desde dentro, en oposicin
a la "gravedad" y "discrecin" barrocas, tpicamente espaolas.
Su posicin entre el Renacimiento, i t a l i a n i s t a y a b i e r t o , y el
Barroco, cerrado e hispanizante, convierten el ltimo cuarto del
siglo XVI en el eje de la transformacin, en lo que supone el
canto del cisne de las corrientes europestas de la primera etapa
y el presagio de la que habr de s u s t i t u i r l a . El conflicto l i n gstico que emerge no es ms que la manifestacin de un conflicto social y c u l t u r a l de mayor hondura, que, s i tiene un carcter
general en toda la cultura occidental, segn seala Arnold Hauser
(53), presenta tambin unos especficos caracteres hispnicos,
que son los mismos que explican, no slo el posterior desarrollo
del Barroco, sino tambin la especial virulencia l i n g s t i c a que
estos conflictos comportaron.
Ya Jos Antonio Maravall haba puesto en relacin los elogios renacentistas de la lengua vulgar con unas claras intenciones p o l t i c a s , que se pueden encuadrar perfectamente en la amplia
polmica de "antiguos y modernos" (54). En los aos finales del
siglo XVI espaol la direccin del fenmeno se i n v i e r t e , y, acabando con la postrera floracin de la receptividad a las novedades venidas de ms a l i a de las fronteras, la norma l i n g s t i c a

(53) Vase Arnold Hauser, Origen de la literatura y del arte modernos, 3 vols.
{1. Kl Manierismo, crisis del Renacimiento ; 11. Pintura y Manierismo ; I I I . Literatura y Manierismo), Barcelona, Guadarrama, 1982.
(54) Para Maravall, "une des premieres manifestations de la 'prfrence accorde aux Modernes', au dtriment des Anciens, est la supriorit donne aux mr i t e s du groupe protonational (auquel appartient l'crivain qui prend partie
pour les Modernes) sur ceux des hros, princes ou sages des cultures antiques
( . . . ) . Ces crivains exaltent la grandeur et le pouvoir des princes qui sont
les leurs ; i l s sont solidaires de la valeur et de l'honneur de leur communaut politique ; i l s dveloppent d'une faon inattendue la biographie des grands
personnages contemporains pour dpasser la gloire des Anciens ; i l s font l ' loge de la langue vernaculaire et l ' u t i l i s e n t i l s rendent hommage a la sagesse de leur peuple, recueillie dans les proverbes". Jos Antonio Maravail, Un

Humanisme tourn versle futur : littrature

historique et vision de l'histoire
en Espagne au XVIe sicle, en A. Redondo (d.), L'Humanisme dans les lettres
espagnoles, d. c i t . , p. 540.

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g e n e r a l ( 5 5 ) s u s t i t u y e l a a c t i t u d de a p e r t u r a d e l p e r o d o a n t e rior por unos nuevos c r i t e r i o s , en los que prima la restriccin.

J. L. Pensado destaca esta nueva direccin a partir de lo apuntado en e l Vitogo de tai te.nqu.ai :
La zdad impzAal, ta dz ta nzcin ZitKznada unidad hispnica, ta
que haba pagado dut conXiio a ta coitz, ta del. "coiXZiano1' &n una
patabia, empieza a cama/i -, ta nuzva gznznacin na advzfitCdo que. ni
ta "coite." ni. el "coitziano" ion zt non plus u l t r a de ta pzAzccn,
oi nzcJLoi, lot> idiotai pululan zn tila y pu&dzn lamaue y ie. llaman
dz hzcko conxeianoi ; ie cambia de ideal, i comienza la hola, del "diicAeXo", no todava del gtiadanzico \j banAoco -, ni un oiaulo manual
ni un aktz dz pKudunda. e pnzciAa pala andan. po>i la coiXz, boita impl&mzntz la "cLUcAzcin" . / iobie ella vzua el iegando dilogo de.
Vamaiio, y la "dicAzcin" u el tJimino mgico que izgata y adminiitna el nuzvo tznguajz y *U nzotogiimoi . (56)
Cabra explicar e s t e fenmeno en trminos de s u s t i t u c i n de una
clase por o t r a en l a s e s t r u c t u r a s de poder, en c o n c r e t o , l a profesionalizacin y aburguesamiento de l a burocracia p a l a t i n a ,
frente al c a r c t e r honorfico y a r i s t o c r t i c o que tuvo en l a poca a n t e r i o r . Ello supone de manera i n e v i t a b l e l a consiguiente a l teracin de los modelos e i d e a l e s e x p r e s i v o s . Este camino, no
obstante, nos conducira hacia una m u l t i p l i c i d a d de i n t e r r e l a c i o nes s o c i o - c u l t u r a l e s que d e s v i a r a n e l camino proyectado de sus
objetivos c e n t r a l e s . Por e l l o , nos podemos l i m i t a r , como resumen,
a l a s concluyentes p a l a b r a s de Pensado : "aqu se estn atacando
los recursos l i t e r a r i o s r e n a c e n t i s t a s y comienza a asomar un nuevo modelo orientado por una nueva palabra c l a v e , l a diiCAein" (57).
Con l a aparicin de e s t e nuevo i d e a l actuante podemos ya hablar
del Barroco y del d e f i n i t i v o abandono de l a s formas y modelos
r e n a c e n t i s t a s , t a l como s t o s haban venido a r t i c u l a n d o l a mayor
parte del s i g l o XVI ( 5 8 ) .

(55) Los que salen de ella para seguir la misma lnea apuntada anteriormente
por Herrera son condenados y excluidos mediante el olvido y la negacin, como
ms tarde hubo de conocer el propio Gngora.
(56) J. L. Pensado, ob. c i t . , p . 48.
(57) Ibidem, p. i*l.
(58) La compleja trabazn de la trayectoria que va desde la figura representativa del Renacimiento, aun antes de que sta fuera codificada por Castiglione,
hasta el modelo humano que defini en su estricta espaolidad el mundo barroco , el complejo mundo social, en suma, que en su desarrollo marca esta evolucin , encuentra su lugar en las pginas numerosas de una obra abarcador-a, el
estudio de Bernardo Blanco-Gnzalez Del cortesano al discreto.
Examen de una

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LA LENGUA VULGAR EN EL RENACIMIENTO

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EL mutuo dbate, tcng&tiao : et ideaL de. z&tlto y toe, deas ze>tticah

El trnsito del cortesano al discreto, autntica imagen
del paso del Renacimiento al Barroco, es tambin la oscilacin
de un extremo a otro de la dualidad entre la naturaleza y el arte, clave de la esttica clsica. El eje de tensin entre ambos
polos, personificados en las figuras de los filsofos Platon y
Aristteles, conoce una progresiva inclinacin del lado de uno
de ellos, que es lo que, cuando se acercan las postrimeras del
siglo XVI, suplanta la inicial disputa entre el latn y las lenguas romances. As, a la creciente interiorizacin y ensimismamiento que se introducen con el Barroco le acompaa un proceso
gradual de reduccin a los lmites de la propia lengua de la batalla en torno a ella.
Superadas las etapas de emulacin de otros modelos lingsticos, sean stos maternos o fraternales, la lengua castellana
se encuentra con el problema de su propia configuracin, de la
que el plano estilstico slo es el ms sobresaliente. El planteamiento de esta cuestin obedece con una gran fidelidad a la
lnea general que est definiendo toda la actitud del nuevo hombre barroco ante cualquier aspecto de la vida social o cultural :
Se pat>a izgn Pzn&ado de un idzaliimo confiado, du un platoniimo amoioio, de. ana conXuayUa loada y optimista, dz an nundo p>izdoio a magn dz la divinidad, a un Kzatiimo incierto, a un moh. dz
604e cotp'ie.a y ca/inal, a ana avilada y cauta diiCAZcin, y \iex z
mundo tal como u, pexo zncaminndoiZ ya hacia lai diitohiionu baM.OCJU. (59)

El abandono del platonismo, que impregnaba, por ejemplo, el retrato del cortesano trazado por Castiglione, no supone nicamente
una transformacin en la codificacin de los usos amorosos o una
nueva manera de comprender el mundo y enfrentar la realidad, sino
que tiene tambin una importancia fundamental en el plano que nos
ocupa, el de la lengua.
La alteracin de los ideales filosficos y sociales comporta irremisiblemente una modificacin de los ideales estilsticos, que sufren una profunda transformacin en este proceso,

"decadencia", T. I, Madrid, Gredos, 1962. Su amplia mirada y rigor documental

me exime de una emulacin imposible, obligando a remitir a su consulta todo
intento de transitar esta va.
(59) J. L. Pensado, ob. cit., p. 83.
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obedeciendo a una inversin en las concepciones lingsticas. El

establecimiento de la "invencin" como criterio bsico del buen
estilo, en lugar del ideal de "seleccin" que haba dominado la
lengua del primer Renacimiento, resulta, as, un reflejo de la
imposicin del ideal del arte sobre el de la naturalidad, tanto
en el campo de las ideas gramaticales como en el de la concepcin
general del lenguaje y, en un terreno ms concreto, en el de la
lengua potica. Todo ello resulta de la manifestacin puntual de
un fenmeno de carcter global, como es la progresiva aristotelizacin de la cultura barroca, frente al platonismo renacentista.
Menndez Pidal, en su estudio sobre la lengua de esta centuria (60), sigui con minuciosa atencin la lnea dibujada por
este proceso en el terreno de sus manifestaciones estilsticas
y en el de las ideas estticas de los escritores de nuestro siglo XVI, descubriendo una patente trayectoria de continuidad y
de acentuacin de esta tendencia. Entre los dos extremos de llaneza y artificio, de naturaleza y arte, la norma lingstica de
Garcilaso, tal como l mismo la expresa en su epstola a doa
Gernima Palova de Almogvar, es la de naturalidad y seleccin.
La seleccin, que es la que manifiesta la capacidad potica del
autor, complementa el principio de naturalidad, que obliga a extraer los materiales lingsticos a n t e s de someterlos al proceso de transustanciacion p o t i c a de la norma comn garantizando,
adems de la comunicacin a todos los niveles, la impresin de
sencillez que constituye el ideal esttico y la norma de elegancia de un primer Renacimiento fuertemente marcado por las ideas
platnicas.
El mismo ideal es el que subyace a la norma valdesiana,
que extrema la naturalidad hasta eliminar los distingos entre la
lengua escrita, soporte del arte, y la hablada, expresin natural.
La generalizacin de este planteamiento queda de manifiesto en
la independencia con que Juan de Valds llega al mismo, sin influencia directa de las ideas de Castiglione y su traduccin por
Boscn. La extensin la prueba la reaparicin de idntica actitud y formulacin a u n q u e motivada por razones especficas en
el ideal expresivo de Teresa de Jess, que recoge en su consciente y voluntario tono coloquial el mismo gusto que Valds manifestaba en su consideracin de los refranes como el ms depurado
modelo estilstico del castellano.
Aunque el ideal platnico de naturalidad sigue conservando

(60) R. Menndez Pidal, El lenguaje del siglo XVI, d. cit.

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LA LENGUA VULGAR EN EL RENACIMIENTO

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aun cierta vigencia, comienza una progresiva participacin de

nuevos elementos en la conformacin del ideal estilstico de la
segunda mitad del siglo XVI, que inicia el alejamiento de los
esquemas anteriores. Un primer punto de inflexin lo podemos situar en el modelo estilstico propuesto por fray Luis de Len,
cuya lrica representa la transicin entre el ideal garcilasiano
y la nueva norma que comienza a desarrollarse a partir de Herrera. El autor de la "Vida retirada" ya no hace aparecer en sus
formulaciones tericas la idea de la naturalidad ms all de su
defensa del romance vernculo. Se aleja de esta forma del anterior apego a la norma comn, para iniciar la nueva consideracin
de la poesa y de la literatura romance en g e n e r a l como "negocio de particular juicio". Aunque "juicio" se identifica con
"seleccin", siguiendo el ideal garcilasiano, fray Luis introduce
a continuacin un nuevo elemento, un elemento de individualidad,
"particular", frente al general principio de "naturalidad". La
"composicin", que en sentido estricto surge como combinacin de
los materiales lingsticos previamente establecidos, deriva cada
vez ms, impulsada por el prurito de originalidad, hacia la creacin de nuevos materiales, hacia la "innovacin". Con ello quedan
abiertas las puertas al nuevo perodo de la lengua del siglo XVI,
significando el fin del Renacimiento y el inicio de una nueva
etapa, al comps de toda una serie de fenmenos que marcan la
transformacin de la sociedad en su conjunto (61).
Menndez Pidal apunta las interrelaciones entre estos fenmenos y los de ndole lingstica, afirmando :
ta confianza en to natuxat (alta ; ta confianza <n ta t>e.ncta
vz/iacidad dtt t&nguaje, tambin ; i atupaot,
adtwu,, tz zmplzza a
{atXa/L ta AJtniXada, ta VianquUJLa confianza en >><., que. ncXa a pizocapauz con izncittzz. LA pompa aaxdi/i en OCOIAO e ta gfiandzza,
como t a^iXXz y zt anXi^lclo han vzrUdo a compzXX con ta h
Ld dz to nativo y zipontnio. (62)

(61) Desde los nuevos rumbos de la poltica europea y la situacin militar

correspondiente, hasta las repercusiones sociales de los cambios econmicos,
tan determinados por esa misma poltica europea junto al comercio americano,
sumados al sacudimiento religioso de la Contrarreforma y la nueva actitud del
hijo del emperador Carlos respecto a la vida cultural espaola, todos los fenmenos socio-culturales apuntan hacia una etapa completamente distinta a la
del Renacimiento imperial, que apenas sobrevivir al retiro en Yuste de un
agotado Carlos V.
(62) R. Menndez Pidal, El lenguaje del siglo XVI, d. cit., p. 83.

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Pedro RUIZ PREZ

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En el terreno especfico del estilo l i t e r a r i o , la transformacin

ofrece unos rasgos concretos y perfectamente delimitados, tal
como este mismo historiador pone de relieve :
Se.lec.clon, no Invencin, eJia la nomo, pala loi, coetneo* dz Valdb y de. diay LulA -, peio akoia zl P. Plnzda, al iienZz di loi nzoioglitai,
paiece. declino* . nve.ncU.cm mi que. iele.ccA.un. Se ieac.cA.ona
lpldamznte. confia a anzza, y a izaccln desemboca pionto en e.1
cutteAaniimo y el conczptlimo. 163)
El predominio de la invencin supone el del ingenio y la "discrecin" barroca sobre el juicio, cuya manifestacin es el "buen
gusto" que la propia reina Isabel impusiera como norma en su corte. Este buen juicio era concebido como un fruto del sentido comn, que, ms all de su acepcin medievalizante de "un sentido
del que participan comnmente los otros cinco", se entenda como
un sentido del que participaba una comunidad, sea la de la corte,
sea la de toda la sociedad que comparte una lengua. El buen qusto
representaba, pues, un ideal comunitario, que ms de un crtico
poda poner en relacin con el proyecto comn que en estos momentos una a Espaa como nacin, frente a un ideal cada vez ms
minoritario y e l i t i s t a hasta culminar en la expresin gongorina, que se apoya en el carcter individualista del ingenio,
sustitutivo del juicio.
Curiosamente, al par de este proceso se est produciendo
otro de signo aparentemente contrario, pero que no manifiesta
ningn tipo de interferencia con el anterior. Por l , el mantenimiento de una norma cortesana como ideal e s t i l s t i c o cede ante
la forja de una lengua nacional, que va a culminar en el Barroco,
no slo como proceso esttico, sino como expresin de un profundo cambio social :
loi dot, puA-odoi anteJ-oie*, dtngat
U&nindzz Vidal modeZalon una lengua cofiXuana de. tpo oa andaluz, oa ca&teZlano nuzvo
la l&ngua quz Ne.bija iz.gu.loMi pala la conXz de. loi, R&yzi CaXticoi
o tu quz MaldM tiata de {,jai b&gn la ufaban loi taballzioi de la
coiXe. mpzfvLal. Mila -ie abandona z pailn coitziana y Z {lagua la
Izngua de todoi, buscando pala e.lla la mxima zaleada en la zd{,ica<U.n d&l pueblo zipaoi, pueblo dz cAuzado, dz\enA0i dz la cAxitcandad y zjzcwtoi det concillo de Tiento. [64)

(63) Ibidem, p . 82.

(64) Ibidem, pp. 73-74.

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LA LENGUA V U L G A R EN EL RENACIMIENTO

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El proceso poltico que determina esta transformacin origina

tambin un cambio paralelo, que trasciende la mera superficialidad geogrfica, descubriendo tras los distintos lugares profundas diferencias de modelos estilsticos y concepciones lingiis-r
ticas. As, culminada la reconquista en el Sur, la sede de la
nueva poltica se asienta en la imperial Toledo, para acabar trasladndose, con los nuevos aires nacionalistas de Felipe II,
a Castilla la Vieja, como en busca de unas races no contaminadas. Esta lnea de retorno geogrfico hacia el norte plasma la
sucesin de los ideales lingsticos de Nebrija, Juan de Valds,
fray Luis de Len y Gracin, que marcaron el establecimiento y
el abandono, respectivamente, del ideal platnico de la naturalidad, en una lnea que comienza y acaba en el arte, siempre de
raz aristotlica. Pero en este giro la preocupacin lingstica
ha pasado del arte de la gramtica, tal como lo concibiera Nebrija para someter la lengua a norma, al arte del discreto, al arte
de la invencin l a agudeza y el arte del i n g e n i o , invencin
regida por los principios de los preceptistas neoaristotelicos,
desde Pinciano a Cscales, en los que se van a fundamentar todas
las innovaciones estticas del Barroco.

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Pedro RUIZ P R E Z

Criticn, 38, 1987

RUIZ PREZ, Pedro. Sobre el debate de la lengua vulgar en el Renacimiento. En Criticn (Toulouse),
38, 1987, pp. 15-itit.
Resinen. La raz filolgica del Humanismo, en sus diferentes versiones, italiana y nrdica, es
determinante del acercamiento a la lengua vulgar como fenmeno europeo. La intensificacin del
componente nacionalista en Espaa potencia e impulsa este proceso. Ello se aade a la problemtica de la lengua potica, que, desde el siglo XV, se establece a partir del modelo latino. En
el siglo XVI la reivindicacin de la dignidad del "vulgar" impulsa el ideal de "llaneza", unido
al de "cortesana" toledana. El paso del "cortesano" al "discreto", a la vez que afirma el cara'cter nacional de la lengua castellana, supone el paso de la naturaleza al arte, adems del problema de los neologismos, esta vez en relacin con el modelo italiano, lo que nos sita en las puertas del Manierismo.
Desus. La racine philologique de l'Humanisme dans ses diffrentes versions italienne et nordique est un facteur dterminant de ce phnomne europen qu'est l'attention porte aux langues
vulgaires. En Espagne le dveloppement de la composante nationaliste renforce ces processus. Il
s'ajoute aux rflexions sur la langue potique qui commencent, ds le XVe sicle, partir du modle latin. Au XVIe sicle, la revendication de la dignit de la "langue vulgaire" continue
promouvoir l'idal de "simplicit", qui va de pair avec celui du "courtisan" toldan. Le passage
du "courtisan" "l'homme d'esprit", tout en affirmant le caractre national de la langue castillane, implique le passage rie la nature l'art, et pose le problme des nologismes, en relation cette fois avec le modle italien, ce qui nous amne au seuil du Manirisme.
Sunary. he philological root of Humanism in its various manifestations Italian and Northern
is a dcisive factor of this European phenomenon : the new interest in vernacular languages. In
Spain the growth of nationalism reinforces that trend. It appears together with a reflection on
poetical language, which starts as early as the XVth. century, derived fram the latin model. In
the XVIth. century the claim for the dignity of the vernacular contributes to the promotion of
the ideal of "simplicity", as well as that of the oledan courtier. he transformation of the
"courtier" into the "wit", together with a vindication for a national status for the Castillan
language, entails a change from Nature to Art, and poses the problem of neologisms, now in connection with the Italian model, which brings us to the threshold of mannerism.
Palabras clave : Historia de la lengua. Lengua vulgar. Renacimiento. Manierismo. Barroco.

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